Форум » Творчество посетителей сайта » Грехи отцов-2 » Ответить
Грехи отцов-2
Екатерина: Григорий сидит в кресле, он уже изрядно пьян, заливает горе. Коля спрашивает, что случилось. Григорий рассказывает, что шубу у него украли грабители, приставили к горлу нож. Коля тогда спрашивает про завещание. Григорий говорит, что он его взял у Петра, так ловко, что тот и не заметил, а потом в шубу ту проклятую и положил, неужели Коля думает, что он пьёт из-за шубы? Коля пытается убедить отца, что всё в порядке, сложилось как нельзя лучше, кто теперь найдет это завещание, грабители его просто выкинут на помойку. Нет, Григорий хочет обратиться в полицию, к тому же, а вдруг они прочитают завещание, да и разыщут Петра, отдадут его за вознаграждение. Коля пытается отговорить отца, но Григорий намерен это сделать. Таня сидит в больнице. Прибегает Митя. Таня встаёт ему навстречу, она какая-то отрешённая, говорит, что операция уже началась, у Киры был приступ. Митя показывает ей деньги, тут необходимая сумма. Таня спрашивает, откуда они, честным путём? Митя говорит, что сейчас самое главное - это здоровье Киры, об остальном они поговорят потом. Таня всё-таки берёт деньги. Кеша сидит за роялем в доме у Веры, играет на нём и поёт красивый романс о любви. Приходит Вера, в руках у неё, по-видимому, какое-то письмо. Кеша продолжает петь, смотрит на Веру, видно, что все слова из песни адресованы ей. Доиграв романс, он подходит к ней, спрашивает, как ей его откровение, каждое слово тут от чистого сердца. Что она скажет? Вера упорно продолжает читать, даже не смотрит на Кешу. Кеша целует ей руку. Вера поворачивается к нему, говорит, что ничего, но сыро. Снова читает письмо. Кеша обижен, как сыро, он ведь всю душу вложил, она даже ни одного слова не слышала. Вера говорит, что слышала, поэтому и считает, что сыро. Кеша спрашивает, что это за письмо, судя по конверту, оно из Парижа? Оно от любовника? Вера забирает у него конверт, ничего не отвечает. Вера говорит, что нехорошо читать чужие письма. Кеша думал, что они не чужие люди. Вера смягчает голос. Говорит, что она пригласила гостей, ради него, вкладывает в него деньги. Но есть её личная жизнь, куда она никого не пустит. Кеша говорит, что будет ей благодарен до самой смерти, и деньги тут не при чём. Вера говорит, что им когда-нибудь придётся расстаться. Им сейчас хорошо вместе, и не стоит превращать отношения в фарс. Кеша считает, что она говорит с ним, как с зелёным юнцом, но он не такой, и докажет ей это. Он хватает Веру, кладёт её на рояль, они целуются, ну и тут немудрено догадаться, чем закончится дело. Катя и Петя пришли на кухню, смотрят ту самую книгу. Катя проверяет, говорит, что ничего не записано, в тот день не Волкова не обслуживали. Петя замечает, что из книги вырвана страница. В это время заходит Морис, просит прощения, что помешал, Петя смотрит на него, и Морис спрашивает, что случилось. Петя показывает книгу, что там вырвана страница. Морис предполагает, что её вырвал кто-нибудь из официантов себе на память об обслуживании всяких знатных гостей. Пётр спрашивает, не помнит ли он, кто обслуживал в тот день? Морис рассказывает, что в тот день как раз была суматоха, Катя собиралась выйти замуж, все его официанты были в зале, кроме одного, Миши Ковалёва, он сам лично поручил ему обслугу постояльцев. Ольга в номере Томсона перебирает свои вещи. Залетает Миша, он в ярости, зло спрашивает, где бумага. Оля не понимает, о чём он. Миша набрасывается на Ольгу, валит её на диван, Оля говорит, что ничего не понимает. Миша в ярости начинает перебирать её вещи. Роется в них, разбрасывает на полу. Ольга подсаживается к нему, видя, что он вытворяет, признаётся, что это она взяла, но не для того, чтобы навредить, а чтобы помочь ему, так сохраннее будет, его ведь всё равно будут обыскивать, а так она у себя бумагу спрячет. Она ведь сразу догадалась, что это он Волкова убил. На Мишу опять нападает приступ ярости, он хватает Ольгу, говорит, что это она его убила, он ведь сунул её в постель к Томсону, попользовался как проституткой. Ольга говорит, что доказательств нет. Миша постепенно успокаивается, отпускает её, разваливается на диване. У него нет, у Томсона есть. Ольга не думает, что он в полиции всё расскажет, не хочет проблем с женой. Миша считает, что лучше не иметь проблему с законом. Ольга говорит Мише, что они теперь повязаны. Миша говорит, чтобы она не предавала его, а то она может сесть в тюрьму. Ольга добавляет, что, и он тоже может. Они друг друга целуют. Больница. Из палаты выходит доктор. Таня вся на нервах, спрашивает, как там Кира. Доктор говорит, что всё хорошо, она поправится. Таня плачет от счастья, Митя её успокаивает, отдает доктору деньги. Они благодарят его. Доктор говорит, что останется в Москве до полного выздоровления девочки. Уходит. Из палаты выходит медсестра, говорит, что они могут навестить дочь. Таня и Митя заходят в палату. Григорий у себя в кабинете, на плечи накинул плед. Наливает снова выпить. На ногах уже стоит плохо. Приходит Мария. Григорий спрашивает у неё (язык заплетается), где она была. Мария с каменным лицом отвечает, что беда случилась с одной девочкой. Григорий говорит, что она могла бы с посыльным предупредить, а то такое время пошло, опасное, не знаешь, когда ограбить или напасать могут. Мария спрашивает, что с ним, уголовной хроники начитался? Ну, как сказать. Мария рассказывает, что это её ученица, Наташа Ковалёва, пыталась наложить на себя руки, но, слава Богу, всё обошлось. Она будет жить. Тут Григорий встрепенулся, Ковалёва? Вот семейка, одна дочь человека убила, другая пыталась наложить на себя руки. Мария просит, чтобы он перестал так говорить. Она не могла бросить друга в беде. Григорий говорит, что с этого и надо было начинать, с бывшим ухажёром хотела побыть. Он запрещает ей с ним встречаться. Мария твёрдым тоном спрашивает, кто он такой, чтобы ей указывать, разворачивается и уходит. Григорий удивился: "Я муж". Таня и Митя вошли в палату. Кира спит. Таня всё ещё плачет, Митя просит не плакать, а то Кира проснётся и увидит её в слезах. Таня обещает больше не плакать. Вышла, сказала, что пойдет, сходит к медсестре. Митя смотрит на дочь. В коридоре Коля ждёт Таню, говорит, что принёс ей деньги. Таня отказывается, Митя уже достал. Коля несколько разочарован. Таня говорит, у них большая радость, Кире сделали операцию, ей лучше. Коля рад, тогда ему пора, прощается, целует ей руку, они смотрят друг на друга. Он уходит. За этой сценой наблюдает Митя из приоткрытой двери. Лицо нахмурилось. Митя быстренько возвращается к кровати Киры. Таня заходит обратно. Подходит к кровати дочери. Говорит, как она счастлива, скоро Кира проснётся и будет здорова. Митя спрашивает, нашла ли она медсестру, когда Кира проснётся? Таня соврала, сказала, будто нашла, та сказала, что Кире надо спать. Таня говорит, что теперь у них всё будет хорошо. Митя сидит с каменным лицом. "Империал". Катя наблюдает за Петей, Морисом и Мишей, отводит постояльцев отеля в другую сторону. В это время Петя выясняет отношения с Мишей. Миша, как зашуганый, отвечает, что не убивал он Волкова, не обслуживал его. Морис сдерживает Петю. Миша продолжает оправдываться, говорит, что это всё Ольга, она убила Волкова, она была его невестой, а он обошелся с ней как со шлюхой, заставил переспать с Томсоном, обещал жениться, но разве благородные господа женятся на шлюхах? Это она страницу из книги вырвала, чтоб его шантажировать, могут сами её спросить, она сейчас Тайно в номере Томсона живёт. Морис называет это каким-то бульварным романом. Петя просит следить за Мишей, если он солгал, то он сам придушит его. Петя отходит к Кате, спрашивает, могла бы Ольга убить его отца? Катя удивлена, так всё искусно спланировать? Нет, вряд ли. Петя рассказывает ей, что Ольга проживает тайно в номере Томсона. Катя удивлена. Обещает, что выяснит, но уже сегодня её здесь не будет. Петя целует её, говорит, что любит, Катя улыбается. Вера и Кеша входят в гостиную, в халатах. Кеша говорит, как он счастлив, на 7 небе. Вера холодна с ним, останавливает его ласки. Кеша не понимает, что с ней, ещё минуту назад она была совсем другой. Он же любит её, почему она так боится этих слов? Вера говорит, что пора спуститься на землю, не всё так гладко как ему кажется. Кеша говорит, что, по крайней мере, у неё есть слабость, это её тело, в отличие от неё, оно всегда бывает с ним откровенно. Таня и Митя идёт по больнице, рядом с палатой Киры. Таня строит планы на Рождество. Митя её не слушает. Говорит, что видел её с благодетелем. Таня не понимает, о ком он. Митя говорит о Николае Андросове. Спрашивает, зачем она попросила у него деньги? Думала, что он сам не достанет? Таня рассказывает, что всё было не так, просто она хотела продать своё фамильное кольцо, а Николай любезно предложил его купить, а потом она бы отдала ему деньги и вернула его. Вот и всё. Митя спрашивает, почему она ему ничего не сказала? Таня говорит, что она не могла сидеть сложа руки, надо было что-то делать. Митя отвечает, что это не оправдание. Таня и не оправдывается, она спасала их дочь. А Митя считает, что она предала своего мужа, зачем она вообще с ним живёт? Если считает его таким никчёмным человеком? Таня дотронулась до его плеча, хотела что-то сказать, но не сказала, отвернулась. Митя просто взял и ушёл. Ирина стоит у стойки администратора и говорит по телефону насчёт своего платья. Она очень довольна, что платье уже готово. Подходит Морис и говорит, что мадам Скарбек хочет её видеть. Мол, когда она садилась на стул, то порвала себе платье новое. Ира смеётся. Морис рассказывает, что из ножки стула торчал гвоздь. Ира соглашается, хорошо, они поменяют все стулья у мадам в номере. Морис говорит, что она отказывается выходить из-за платья. Ира отвечает, что заниматься этим не её обязанность, а Катина. Морис говорит, что мадам непременно хотела видеть Иру, т.к. боялась побеспокоить Катю в столь счастливый момент. Ира не поняла, о каком счастье Морис говорит. Морис рассказывает, что она снова с Петром, они так счастливы и всё такое. При этих словах Ира меняется в лице, говорит поспешно, что она всем займётся. У Мориса как-то сошла улыбка с губ, и он удалился, сказав, что пойдет, передаст всё мадам. У Иры слёзы в глазах. Катя стучится в номер Томсона, никто не открывает. Ольга в это время не знает, куда деться, в итоге садится на диван, берёт книгу в руки, говорит, чтоб входили. Катя вошла, спрашивает, что Ольга тут делает. Ольга нервничает, отвечает, что Джерри уехал в Питер, а она тут по хозяйству, при этом со стула убирает свои вещи. Катя говорит, что Томсон об этом не предупреждал, и она не понимает, на каком основании Ольга здесь, просит её покинуть отель, иначе у Кати будут неприятности. Она первый раз видит такой бардак в номере. Ольга говорит, что можно и так. Катя уходит. Кира лежит в палате, она проснулась, когда вошёл Коля. Он принёс ей игрушку, гусара. Потихоньку Коля и Кира подружились. Коля говорит, что дарит эту игрушку ей, когда он в детстве болел, то гусар помогал ему. Только она должна говорить с ним и петь ему. Кира спрашивает его, пел ли он в детстве? Коля отвечает, что да. Кира просит его спеть. Коля несколько смущается, говорит, что в последнее время не в голосе, он ничего не знает, кроме колыбельной. Но она же уже проснулась. Кира просит тогда спеть для этого гусара. Коля начинает петь. Несколько путается в словах, улыбается. Таня в это время стоит у входа и тоже улыбается, глядя на них. Коля играет с ней. Тут Кира замечает Таню. Коля оборачивается, приветствует её. Они немного говорят. Таня просит прощения у дочки, но ей нужно поговорить с Колей. Кира спрашивает, где папа. Таня отвечает, что он скоро будет, задерживается на работе. Они выходят из палаты. Таня спрашивает, зачем он пришёл. Коля отвечает, что пришёл к Кире, принёс ей игрушку. Таня просит больше не приходить его, от этих встреч будет больше боли, нежели радости. Коля говорит, что он сможет держать себя в руках, но ему необходимо видеть её. Таня не хочет этого, он разрушает её семью, у неё нет времени разбираться в его отношении к ней и в своём отношении к нему, дело ведь не только в нём. Таня во время разговора не смотрит на него, голос у неё несколько срывается, она волнуется. Ещё раз просит оставить её, уходит в спешке. Коля смотрит ей вслед, даже улыбнулся. Кеша в отеле, в ресторане, в отдельном месте, там уже накрыт столик, свечи. Входит Морис, принёс шампанского. Замечает свечи, мол, романтический ужин будет? Кеша говорит, что да. Он очень волнуется. Морис это замечает и говорит, что как будто от этого вечера зависит всё. Кеша отвечает, что от ответа этой дамы как раз всё и зависит. Морис спрашивает, когда подавать ужин? Кеша просит через полчаса. Морис уходит. Кеша берёт со стола коробочку с кольцом, смотрит на неё и улыбается в предвкушении ужина. Ира сидит одна в номере, в глазах слёзы. Говорит сама с собой. Почему так всегда, разве она не хороша для Пети? Почему он снова Катю выбрал, разве она хуже неё? Стоит у зеркала. Она никому не нужна, тогда ей незачем жить. Но они ещё об этом пожалеют, и Петя тоже. Взяла пистолет, выбирает на себе место, куда выстрелить, в голову не пойдёт, приставила пистолет к груди, закрыла глаза. Кеша в это время крутится перед зеркалом, весь в предвкушении встречи с Верой, поёт что-то, прихорашивается, не может на себя наглядеться. Тут он слышит выстрел, и быстро выбегает. Ольга выходит из лифта в холл отеля, с чемоданами. К ней подходит Петр, представляется. Говорит, что знает, она и его отец собирались пожениться. Ольга говорит, что да, было много планов, но теперь. Пётр говорит, что она всегда может рассчитывать на его помощь. Ольга собралась уходить, потом вернулась, плачется ему, мол, она в отчаянье, к мужу бывшему нет возврата, Сергей умер, ей негде жить. Пётр предлагает ей пожить у него. Ольга не может поверить своему счастью, соглашается. Она выходит, носильщик берёт её чемоданы, Петр смотрит ей вслед и улыбается. Задуманное получилось.
Екатерина: Мария сидит на коленях и что-то читает. Рядом с ней лежит шуба. Входит Григорий. Маша смотрит на него, в глазах стоят слезы. Она спрашивает, почему он ее обманул. Григорий пытается отшутиться, но Маша обрывает его и говорит, что она все знает о подлинном завещании. Григорий в растерянности. Внезапно он понимает, что отпираться бесполезно. Он рассказывает ей правду. Мария говорит, что она не может простить ему предательство. Иннокентий слышит выстрел и стремглав вбегает в комнату. Ирина промахнулась, она горько плачет и готовится снова выстрелить. Но Иннокентий ей не дает. Он отбирает у нее пистолет и спрашивает, что с ней случилось. В ответ Ира плачет. Иннокентий уводит ее из комнаты и сажает за свой столик. Тоню отпускают на свободу. Она приходит домой и встречает отца. Алексей рад видеть дочь. Он говорит ей, что верил в ее невиновность. Тоня рассказывает ему, почему ее отпустили. Внезапно она спрашивает о Наташе. Алексей говорит, что с ней случилась беда. Тоня хочет услышать подробности. Алексею трудно решиться на разговор. Григорий пытается помириться с Марией, но она не хочет его слушать. Он пытается ее удержать, говорит о судьбе их детей. Как они будут без нее? Она же мать, и должна думать в первую очередь о них. Он же по-прежнему любит ее, они смогут сохранить семью. Но Мария словно не слышит его. Она говорит, что он женился не на ней, а на отеле. Маша уходит, она хочет начать новую жизнь. Иннокентий успокаивает Ирину. Она рассказывает ему о Петре. Ира признается, что влюблена в него, но он не отвечает на ее чувства. Она говорит, что Петр предпочел ей Катю. Ира снова плачет. Кеша берет со стола графин и наливает коньяка. Ира берет рюмку и залпом пьет коньяк. Кеша обнимает ее и говорит, что все у нее еще будет хорошо. Ира ему не верит, но он ее не слушает. Говорит, что она забудет Петра и встретит новую любовь. В этот момент мимо проходит Вера. Иннокентий очарован Ириной, он смотрит на нее с восхищением. Тоня в шоке от того, что ей только что рассказал Алексей. Она плачет и винит себя в том, что с Наташей случилась беда. Алексей ее успокаивает, Тоня продолжает плакать. Кажется, что она вот-вот сломается, как хрупкий цветок. Алексей говорит, что все будет хорошо. Надо сказать спасибо Марии, она пришла вовремя. Врачи сказали, что Наташа потеряла много крови, но она будет жить. Тоня спрашивает его, почему на них сразу обрушилось столько бед. Алексей говорит, что, похоже, настало его время платить за грехи. Иннокентий с трудом удерживается от поцелуя. Ира говорит, что ей уже лучше. Она благодарит его за заботу, встает и уходит. Вера наблюдает за этой сценой. Неожиданно Кеша замечает ее. Она делает вид, что ревнует. Кеша пытается рассказать ей правду, но Вера не хочет ничего слушать. Кеша открывает коробочку и достает оттуда кольцо. Он делает ей предложение, но Вера лишь смеется в ответ. Она говорит, чтобы он приберег кольцо для Ирины. Потом грустно улыбается и быстро уходит. Иван сидит за столиком, пьет водку и закусывает соленым огурцом. Катя спускается по лестнице и вдруг видит Ивана. Она подходит к нему и просит прощения за то, что отказала ему. Иван усмехается и спрашивает, что Катя нашла в Петре. Катя не может сразу ответить на этот вопрос. Иван грустно констатирует факт: Катя предпочла ему Петра. Катя в растерянности, она говорит, что не смогла забыть Петра. Потом пытается успокоить Ивана, говорит, что он еще встретит достойную его девушку. Но Иван ее не слушает. Он говорит, что никогда не сможет забыть Катю. Потом снова наливает в рюмку водки, хочет выпить. Но Катя кладет поверх рюмки руку и говорит, что не позволит Ивану опуститься. Николай приходит домой к Татьяне. Он хочет с ней поговорить. Татьяна просит отложить разговор, но Николай настаивает на нем. Татьяна умоляет Николая не совершать глупостей. Но Николай словно не слушает ее. Он признается Татьяне в любви. Татьяна в шоке, она не ожидала, что так скоро услышит от него признание. Николай говорит, что все понимает – у нее замечательный муж, которого она любит. В ответ Татьяна говорит, что в последнее время она разочаровалась в Дмитрии – ведь он постоянно пропадает на работе, а в последнее время пристрастился к игре в карты. Кроме того, ей кажется, что он теперь любит другую. Николай слушает ее и грустно улыбается. Таня говорит, что ей страшно – Николай ей очень нравится, она с трудом держит себя в руках, но его прошлое покрыто слишком темными пятнами, чтобы она могла ему довериться. В ответ Николай говорит, что до встречи с ней менял любовниц как перчатки, даже не запоминая толком их имен. А когда он встретил Таню, в его душу словно ворвался ледяной ветер. Катя поднимается наверх и заходит в кабинет к отцу. Григорий пьет водку. В порыве разбивает дорогую вазу. Катя опускается на колени и принимается собирать осколки. Григорий спрашивает Катю, правда ли она все простит Петру. Катя говорит, что она любит Петра и поэтому все ему простит. Григорий с горечью сообщает, что Мария не простила его, а это значит, что все 26 лет брака только притворялась, что любит. Катя говорит, что это просто ужасно – Иван пьет, Григорий пьет. Может, ей тоже стоит напиться? В ответ Григорий говорит, что Катя – счастливый человек, потому что ее любит Петр, но, что важнее, она сама любит Петра. Катя удивлена, она не ожидала от отца такой мудрости. Николай говорит, что ему очень больно, потому что он отчетливо понимает, что недостоин такой богини, как Таня. Татьяна удивлена, она гладит Николая по голове и говорит, что время все расставит по местам. А сейчас Николаю лучше уйти. Николай говорит, что его чувства к Тане со временем не изменятся. Таня с огромным трудом держится, чтобы прямо сейчас не признаться Николаю в любви. Николай тоже с трудом удерживается, чтобы прямо сейчас не поцеловать ее. Он идет к двери и, не оборачиваясь, выходит. Татьяна плачет, она понимает, что силы на исходе. Надо признаться самой себе – она любит Николая и готова ответить ему взаимностью. Она все еще пытается держаться, потому что у нее есть дочь, которая обожает отца, но не знает, сколько ей еще удастся продержаться. Ведь однажды она может не выдержать и сдаться… Продолжение следует....
Екатерина: Дмитрий сидит за столом и пьет чай. Нина смотрит на него влюбленными глазами и говорит, что ему следует быть осторожнее. Дмитрий говорит, что Нина – превосходная хозяйка. Нина благодарит его за комплимент. Он говорит, что знает, кто убил Андрея Фомина и Сергея Волкова. Нина заинтригована, но Дмитрий говорит, что пока ничего не скажет – ему надо убедиться в своей правоте. Нина желает ему удачи и случайно целует его… Дмитрий не удивлен, он говорит, что в последнее время его отношения с женой совсем испортились. Она не хочет понять, что он не может спокойно ждать, пока охранка будет сажать невиновных, а должен действовать. Нина говорит, что она все понимает. Дмитрий не выдерживает и говорит, что в последнее время их с Таней ничего, кроме дочери, не связывает. Наконец он нашел женщину, которая не осуждает его, а поддерживает. Он обнимает Нину и благодарит ее за все. Нина просит его быть осторожнее. Тоня сидит за столом и читает книгу. Неожиданно ей кажется, что ей явился призрак. На пороге кафе стоит Андрей Фомин. Тоня думает, что ей снится прекрасный сон. Она ущипнула свою ладонь, но ее прекрасное видение никуда не исчезло. Она приглашает неожиданного гостя войти. И вдруг понимает, что к ней пришел не Андрей. Словно прочитав ее мысли, он говорит Тоне, что хочет отомстить за смерть брата Андрея. Тоня не может поверить, что брат Андрея так похож на него. В ответ он говорит, что его зовут Александр Фомин, и что он – брат-близнец Андрея. Тоня еще раз смотрит на него. Вдруг у нее темнеет в глазах, и она теряет сознание… Ира сидит в холле отеля и вспоминает свою встречу с Иннокентием. Ей вдруг становится неприятно, потому что она внезапно понимает, что из-за ее глупого поведения Иннокентию отказала любимая женщина. По щекам у нее текут слезы. Неожиданно в отель входит цыганка и видит Ирину. Она предлагает ей погадать. Ирина хочет отказаться, но любопытство берет верх. Она достает из кисета мелкие монеты и протягивает их цыганке. Цыганка берет деньги и просит Ирину показать ей правую руку. Ирина протягивает правую руку и ждет предсказания своей судьбы. Цыганка говорит ей, что сейчас она безответно влюблена. Ира смотрит на нее с удивлением. Та продолжает и говорит, что эта любовь так и останется для Иры безответной. Но что недавно она познакомилась с талантливым певцом, сердце которого сейчас занято. Ира удивляется еще больше. Цыганка говорит, что Ире суждено растопить его холодное сердце. Но что потом она разобьет его, воспылав страстью к своему заклятому недругу. Ира хочет услышать продолжение, но цыганка говорит, что и так сказала больше, чем нужно. Тоня очнулась и снова увидела поразительно похожего на ее погибшего любимого человека. Александр держит в руках нашатырный спирт. Тоня окончательно приходит в себя и говорит, что она готова помочь ему найти убийцу Андрея. Александр благодарит Тоню и извиняется перед ней за неожиданный визит. Он достает листок бумаги, пишет на нем свой адрес и прощается с Тоней. Тоня спрашивает, похожи ли они с братом. В ответ Александр говорит, что он – не революционер, а монархист. Тоня потрясена, она не ожидала такой разности взглядов. Она говорит, что Александр может на нее положиться. Они договариваются о следующей встрече. Дмитрий является домой поздно и сильно пьяным. Он кричит Тане, что полюбил другую. Таня не знает эту удивительную женщину. Она превосходно готовит, понимает его с полуслова и во всем поддерживает. Им с Таней пора развестись, потому что они больше не любят друг друга. Ведь она тоже полюбила другого человека. Таня хочет дать Дмитрию пощечину, но неожиданно понимает, что с ним бесполезно разговаривать, пока он в таком состоянии. Сейчас надо попытаться успокоиться, а утром они спокойно все обсудят. Таня ложится на диван и пытается заснуть. Но вдруг понимает, что страсть вцепилась в нее мертвой хваткой и не отпустит ее. Она любит Николая. И она должна узнать Николая. Таня встает и начинает быстро одеваться. Ира неожиданно встречает Иннокентия. Она извиняется за то, что из-за ее глупости Иннокентию не удалось сделать предложение. В ответ он грустно улыбается и говорит, что Ира здесь не причем, он сам виноват. Ира пытается успокоить его, но Иннокентий ее не слушает. Ира благодарит его за то, что он спас ей жизнь. Кеша говорит, что он просто не мог поступить иначе. Она смеется и говорит, что ее чувство к Петру уже в прошлом. Кеша говорит, что его отношения с Верой окончены и он хочет начать жизнь с чистого листа. Ира просит его спеть романс. Кеша садится за пианино. Таня борется с собой. Она убеждает себя, что у нее нет права расслабляться. В конце концов, сейчас им с Николаем все равно не быть вместе, потому что она замужем. Она идет по улице и плачет. Ей обязательно нужно с кем-то поделиться, иначе она сойдет с ума. Рассказать все Ивану она не может, потому что брат ее просто не поймет. Если она сейчас пойдет к Николаю, то все закончится ночью любви, но после этого ее будут мучить угрызения совести. Если она вернется домой, то сойдет с ума. Куда же ей пойти? И вдруг Таня поняла, что посоветоваться она может только с женщиной, о которой Дима говорил. Но как ее зовут? Неожиданно Таня вспомнила, как однажды случайно услышала о хозяйке игрового салона Нине Неверовой. Возможно, это та женщина, которая ей нужна. Продолжение следует...
Екатерина: Кеша играет на пианино и поет красивый романс о любви. Ира внимательно слушает его и улыбается. Неожиданно входит Миша и видит идиллическую картину. Он ловит себя на мысли, что ревнует Иру к этому сладкоголосому красавцу. Вдруг Миша начинает понимать, что Ольга его больше не интересует. Между тем Кеша проникновенно поет: Уснула музыка, а сердце все поет. Душа моя одной тобой живет. Ты – мой родник, мой океан, мой оберег, мой верный талисман. Храни господь твою святую доброту от горьких слов, от злых ветров, И пусть июньский день в сиреневом цвету несет тебе прикосновение моей любви. Закончив петь, Кеша встает и собирается уходить. Но неожиданно останавливается и подходит к Ире. Он говорит, что теперь ему ничего не мешает встречаться с девушкой. Ира говорит, что она освободилась от своего наваждения и теперь готова к серьезным отношениям. Кеша обнимает и целует Иру. Миша вот-вот сойдет с ума от ревности. Он клянется измениться в лучшую сторону. Он перестанет воровать, найдет приличную работу и пошлет Ольгу подальше. Только бы Ира забыла этого сладкоголосого красавца и обратила на него внимание. Катя спускается по лестнице отеля и вдруг замечает целующихся Иру и Кешу. Неожиданно она видит спрятавшегося за роскошной пальмой Мишу. Глаза у Кати практически вылезли из орбит от увиденного. Она жестом просит Мишу незаметно вылезти из укрытия и подойти к ней. Миша послушно подходит к Кате. Катя просит Мишу пройти в ее кабинет. Миша и Катя уходят. Войдя в кабинет, Миша вдруг понимает, что ему необходимо излить душу. Катя спрашивает, почему Миша так странно смотрел на Ирину. В ответ Миша заявляет, что он ревнует Иру к этому сладкоголосому соловью Иннокентию Туманову, хотя раньше думал, что влюблен в свою мачеху Ольгу Ковалеву. Но со временем он понял, что Ольга просто использует людей, манипулируя ими для достижения своих целей. Жаль, что у него нет никаких шансов противостоять Иннокентию. Ведь он красив, талантлив и галантен. А Миша – всего лишь бедный официант. Катя внимательно слушает его и спрашивает, с чего он взял, что Ира любит Иннокентия? В ответ Миша говорит, что Ира же решила встречаться с ним, значит, она его любит. Катя рассказывает Мише свою историю – она любила революционера Петю Волкова, но потом его отправили по этапу в Сибирь. А Катя встретила богатого банкира Ивана Калистратова и решила выйти за него замуж. А потом в ее жизни вновь появился Петр. И она оставила Ивана. Катя просит Мишу не отчаиваться и верить в свою звезду. Миша благодарит ее за совет. Тане удалось найти карточный дом Нины Неверовой. Она постучала в дверь. Ей открыла симпатичная женщина с рыжими кудрями, в модном красном платье и с трубкой в руке. Нина спрашивает, что Тане нужно. Таня говорит, что она жена Дмитрия и что им с Ниной нужно поговорить. Нина соглашается на разговор. Нина и Таня садятся за карточный столик. Нина угощает Таню чаем с печеньем. Таня говорит, что она приняла решение развестись с Димой, потому что они больше не любят друг друга. Дима явился домой под утро и заявил, что любит Нину. Таня считает, что Диме будет лучше с такой женщиной, как Нина – ведь она превосходная хозяйка, понимает ее мужа с полуслова и поддерживает во всем. А их с Димой давно уже ничего, кроме дочери, не связывает. Нина признается, что действительно любит Диму, но не может так просто разрушить чужую семью. Таня говорит, что она влюбилась в другого человека, но сдерживает свои чувства, потому что не может позволить себе увлечься кем-то – ведь ее дочь Кира боготворит отца. Но недавно она поняла, что даже любимый ребенок не поможет склеить разбитую семью. Нина соглашается с ней. Тоня идет по улице и неожиданно встречает Глеба. Он хочет пригласить ее на очередную выставку. Но Тоня больше не может притворяться. Она вспоминает свою сегодняшнюю встречу с Александром. Они беседовали о том, кто мог убить Андрея Фомина и связано ли это дело с гибелью Сергея Волкова. Неожиданно к ним пришли Катя с Петром, и, в конце концов, они все вместе решили, что убийцу Андрея надо ловить на живца, т. е. на Александра, который как две капли воды похож на своего брата. Глеб вывел Тоню из состояния задумчивости. Она улыбнулась ему и сказала, что больше не может молчать – Глеб ей нравится, но она никогда не сможет его полюбить. Глеб просит Тоню не спешить, ведь никто не знает, как повернется жизнь. Но Тоня не слушает его. Она говорит, что он обязательно встретит достойную его девушку. А она, похоже, уже нашла своего единственного. Глеб не хочет верить ей. Тоня просит простить ее и быстро уходит. Таня возвращается домой с твердым намерением поговорить с Димой о разводе. Дима сидит в гостиной и пьет чай. Таня окликает его. Он говорит, что вчера был сильно пьян и должен извиниться перед ней за резкость. Но Таня грустно говорит, что уже слишком поздно. Она была у Нины Неверовой, и та призналась ей, что любит Диму. С ней Диме будет лучше. Он смотрит на нее с удивлением. Таня продолжает и говорит, что она действительно полюбила другого человека. Но до последнего времени думала, что им удастся сохранить семью. Однако совсем недавно поняла, что даже любимая дочь Кира уже не поможет им склеить вдребезги разбитый брак, в котором они когда-то были безумно счастливы. Дима говорит, что им, в самом деле, лучше развестись. Ира в холле сталкивается с Верой. Она удивлена её появлению в «Империале».Вера просит найти минутку для разговора. Ира не возражает. Они проходят наверх. Ире вдруг становится не по себе – ведь она теперь встречается с Кешей, который по-прежнему любит Веру. Вера спрашивает, виделась ли она с Иннокентием. Ира размышляет, что лучше – соврать или сказать правду. В конце концов, говорит, что они с Кешей теперь вместе. Вера удивлена её ответу. Через несколько минут её лицо озаряется улыбкой – она рада за них обоих. Ира вздыхает и говорит, что радоваться нечему – Кеша по-прежнему любит Веру, но хочет попытаться её забыть. А сама Ира еще не знает, как относится к нему. Может, это просто дружеская поддержка. Раньше она думала, что любит Петра. Однако в последнее время её мысли занимает не Пётр – Ира всё чаще думает о Мише Ковалёве. Вера улыбается и спрашивает, не происходило ли с ней чего-нибудь необычного. Ира вспоминает о том, как ей гадала цыганка. Вера лукаво улыбается. И тут до Иры начинает доходить, что Вера и есть та самая цыганка… Ольга приходит в «Империал» с намерением отыскать Мишу. Он как раз несёт кому-то заказ. Увидев Ольгу, Миша меняется в лице. Он спрашивает, что Ольге от него нужно. Та отвечает, что им надо серьёзно поговорить. Мише эта идея нравится, он как раз хотел кое-что сообщить Ольге. Они идут на кухню. Миша сталкивается с Моррисом. У того появились срочные дела и он должен бежать. Ольга и Миша остаются наедине. Продолжение следует...
Екатерина: Миша говорит, что он больше не желает быть игрушкой в руках Ольги. Та делает вид, что не понимает, о чём идёт речь. Миша говорит, что ему наплевать на её проблемы – она сама во всём виновата. Ольга плачет и просит Мишу не оставлять её. Тот сообщает, что она сделала из его отца рогатого козла отпущения. Как он раньше этого не понимал, ведь ему же Ира говорила, что Ольга использует людей для достижения своих целей. А он не верил Ире, считал её завистливой и злой, а она оказалась права. Он лично видел, как Ольга утешала Николая. И Томпсон – как он сразу не догадался, что Ольга пошла на этот шаг, чтобы Сергей на ней женился? Ольга пытается охладить его пыл, но Миша её не слушает. Она понимает, что оказалась в плохом положении – к Алексею возвращаться бесполезно, он её просто выставит за порог. Сергей убит – и у неё имеются серьёзные мотивы для совершения преступления. Пудрить мозги Мише бесполезно – он её раскусил. Обольстить Петра ей не удастся, она уже пробовала, но тот – слишком крепкий орешек. Тоня, Александр, Катя и Пётр встречаются в кафе «Синяя корова», чтобы обсудить дальнейшие действия. Петя говорит, что он узнал страшную тайну – тело его отца исчезло из морга. У Кати округляются глаза, Тоня и Саша тоже ничего понять не могут. Петя рассказывает, что Ольга очень подозрительно себя ведёт. Она пыталась обольстить его – разумеется, безуспешно. В глазах её ясно читаются корыстные цели, но что конкретно ей нужно, пока не ясно. Где она была во время убийства, тоже весьма трудно понять – алиби у неё нет. Тоня добавляет, что беспорядочная личная жизнь Ольги также не делает ей чести. По убийству Андрея пока ничего нет. Ясно только, что сходство Саши с покойным братом – это их козырь в поисках убийцы. Катя спрашивает, как Наташа. Тоня говорит, что ещё, по крайней мере, месяц её продержат в больнице. А также сообщает, что те злосчастные записки Наташе писал господин Поляков. Ира потрясена до глубины души тем, что Вера зачем-то появлялась в «Империале» под видом цыганки. Вера говорит, что ей стало скучно – захотелось сделать что-то оригинальное. Ира не может понять, как она всё про неё узнала. Вера прекрасно понимает удивление Иры, но не нужно быть провидцем, чтобы понять – Ира любила сына Веры – Петра, а он, в свою очередь, навеки отдал сердце Кате. Вера увидела Иру с Кешей – и поняла, что какое-то время они будут встречаться. Но Кеша слишком предсказуемый, значит, Ира должна обратить внимание на более авантюрного молодого человека – и это может быть Миша. Ира вздыхает и говорит, что ей нравится Миша – пусть он периодически ворует вещи, пытается закрутить роман с Ольгой и раздувается от собственной значимости, но Ире он нравится. Как ни парадоксально, Миша привлекает Иру гораздо больше, чем Кеша – галантный, талантливый и заботливый. Но она всё же попробует не отталкивать Кешу – вдруг у них что-то получится. Вера советует ей забыть о Кеше, потому что тень Миши не даст Ире покоя – нельзя встречаться с одним, при этом думая о другом. Не стоит повторять Катиных ошибок – она встречалась с Иваном, а любила Петра. Она растопила сердце Ивана, но потом ушла к Петру. Ира говорит, что сердце Кеши может растопить только Вера – ведь он по-прежнему любит её. Поздний вечер. Ольга в плохом расположении духа идёт по улице. И вдруг понимает, что её жизнь больше не имеет никакого смысла. Она вспоминает своё прошлое и обнаруживает, что будущего у неё нет. Она могла бы стать примерной женой Алексею Ковалёву, могла бы попытаться заменить его дочери Наташе мать. Но она предпочла другой путь – наставлять мужу рога с Сергеем Волковым, Николаем Андросовым, Джерри Томпсоном, Михаилом Ковалёвым. Она могла бы примерно работать в кафе «Синяя корова», а вместо этого использует людей для достижения своих целей. И теперь она никому не нужна – Сергея убили, Томпсон о ней предпочитает не вспоминать, Миша наконец прозрел, а Николаю до неё вообще дела нет. Вдруг она слышит чьи-то шаги. Оборачивается. Раздаётся выстрел, и Ольга падает замертво… Раннее утро. Ира в своей комнате, думает о словах Веры. С одной стороны, она уже знает, что такое лёгкий флирт – ведь с Петром она только флиртовала. Она сказала Вере, что любила Петра. А любила ли она его? Или ей только так казалось? Сложный вопрос, но скорее всего ответ – нет, не любила. В её жизни есть нежная дружба – это Иннокентий. Дружба – да, но любит ли она его? Ответ однозначен – нет. Теперь осталось самое трудное – понять, к кому же она испытывает глубокое чувство. Ответ лежит на поверхности – к Михаилу. Но как же быть с Кешей? Она же не может просто сказать ему – нам надо расстаться, потому что я люблю другого. Но и притворяться она тоже не может – глупо изображать чувства к одному, при этом вспоминая о другом. Она сама себя загнала в тупик, из которого трудно найти выход. Но лучше всего будет не повторять ошибок сестры, а быть честной с собой и с окружающими. Тогда не будет потом так мучительно больно… Григорий сидит за столом. Неожиданно в дверь стучатся. Он кричит, чтобы убирались вон. Входит Мария. От неожиданности Григорий вскакивает. Маша говорит, что она подумала и решила вернуться в семью. Она просит прощения у Григория. Он буквально ошарашен её возвращением и сам просит у неё прощения. Маша говорит, что она погорячилась. В конце концов, Григорий прав: в первую очередь надо думать о детях. Только она просит его не заставлять Катю возвращаться к Ивану. Пусть они с Петром будут счастливы. Григорий говорит, что он не может ничего сделать – раз Катя любит Петра, глупо заставлять её выходить замуж за Ивана. Маша благодарит Григория за понимание. Он решает устроить приём в честь Кати и Петра. Ему совершенно всё равно, что о его дочери будут говорить. Он лично даст по рукам любому, кто посмеет что-то дурное сказать про неё. Дмитрий осматривает тело Ольги. Он думает о том, что эта работа скоро сведёт его с ума. Сначала убили Андрея Фомина, затем – Сергея Волкова, теперь – Ольгу Ковалёву. Он думал, что знает, кто виноват в смерти Сергея. Но теперь его версия не стоит выеденного яйца – он подозревал Ольгу, а её убили. Значит, она не могла совершить преступление. Потому что он не сомневается, что эти два убийства связаны между собой. Тогда кто же его совершил? И какой страшный секрет узнала Ольга, что ей пришлось расстаться с жизнью? Кто убил Андрея, Дима знает точно. Но доказать он пока ничего не может. Теперь ещё проблемы в семье: из-за его пьяной выходки Таня приняла решение о разводе. Хотя зачем он обманывает себя? Таня ведь действительно теперь любит другого, да и он не на шутку увлечён Ниной Неверовой. Жаль, если они не смогут сохранить семью. Но, похоже, мосты между ними сожжены дотла. Даже Кира уже не поможет им восстановить нарушенную гармонию. Продолжение следует...
Екатерина: Ира спускается по лестнице и видит Мишу. Он несёт тяжёлый поднос с едой. Ира хочет признаться ему в своих чувствах – прямо сейчас. Но неожиданно сталкивается с Кешей, который хочет пригласить её на свой концерт. Ира говорит, что она почтёт за честь присутствовать на таком важном мероприятии. Кеша просит Иру немного подождать, пока его чувства к Вере остынут. Тот поцелуй был случайным, но он не жалеет о нём. Пока они просто будут нежно дружить, а потом будет видно. Ира кивает головой и говорит, что сейчас им лучше быть просто хорошими друзьями. Кеша в шоке, он никак не ожидал, что Ира так быстро с ним согласится. Ира благодарит его за всё и уходит. Её щёки горят как в бреду, она желает объясниться с Мишей. Сегодня, сейчас… Неожиданно в её голове возникает идея – она останавливает Мишу и просит отвезти её в магазин. Миша сначала против, но потом соглашается. Ира улыбается – сегодня она точно всё ему расскажет. Миша вдруг понимает, что он не повезёт Иру в магазин. Он тоже хочет рассказать ей о своих чувствах – сегодня, сейчас! Неожиданно появляется полицейский и объявляет, что Миша подозревается в совершении убийства. Конвой уводит Мишу. У Иры слёзы стоят в глазах. Дима при виде Миши говорит, что его подозревают в убийстве Сергея Волкова и Ольги Ковалёвой. Миша в шоке, он ничего не слышал о смерти Ольги. Павловский спрашивает, в каких отношениях Миша был с Ольгой. В ответ Миша улыбается и говорит, что Ольга была его любовницей. Из-за неё он опустился, стал воровать вещи – ведь у Ольги был неуёмный аппетит, который нужно было удовлетворять. Потом он протрезвел и понял, что Ольга просто использует его. Она развлекалась со многими мужчинами, но, в конце концов, решила вернуться к Сергею Волкову и попросила развода у мужа Алексея Ковалёва. Тот готов был предоставить ей право на свободную жизнь, потому что устал от её капризов и измен. Он подобрал её совершенно нищую, как раз когда Ольгу уволил со своей фабрики Сергей. Алексей дал ей работу и крышу над головой. А в ответ она стала наставлять мужу рога со всеми подряд. Но Сергей тоже оказался не лыком шит и потребовал у Ольги соблазнить американца Джерри Томпсона,чтобы он вложил деньги в его завод на Урале. Ольга не смогла ему отказать. Но он снова бросил её. И Миша думал, что это она убила Сергея – ведь у неё был мотив. От услышанного у Димы округляются глаза. Миша говорит, что ему всё равно, что с ним будет дальше. Пётр спускается по лестнице отеля и неожиданно сталкивается нос к носу с Григорием. Он не ждёт от этой встречи ничего хорошего. Григорий внезапно улыбается и просит Петра не держать на него зла и разрешить устроить приём в честь Петра и Кати, ведь они – такая красивая пара. Петр потрясен до глубины души, он не ожидал такого поворота событий. Он спрашивает, будет ли это целесообразно, ведь Катя не так давно чуть не стала женой совсем другого человека. И высшее общество может не принять её нового избранника. Григорий отвечает, что ему всё равно, что подумают люди об этом приёме. Он хочет видеть свою дочь счастливой – и поставит на место любого, кто посмеет что-то дурное сказать про Катю. Петр благодарит Григория за понимание и даёт согласие на приём. Только нужно ещё посоветоваться с Катей. Тоня сидит в кафе и просматривает газету. Неожиданно она натыкается на такую заметку: «Вчера поздно вечером была убита Ольга Ковалёва. Покойная была женой Алексея Ковалёва, владельца скромного кафе «Синяя корова». По достоверным сведениям, Ольга крутила романы со всеми подряд и собиралась развестись с Алексеем. Ранее она подозревалась в убийстве Сергея Волкова, который в своё время собирался на ней жениться. Убийца выстрелил в жертву и скрылся. Главным подозреваемым является сын Алексея Ковалёва Михаил». Тоня в шоке, она понимает, что брата обвиняют в убийстве. Сидящий рядом Александр спрашивает Тоню, почему она так изменилась в лице. В ответ Тоня протягивает ему газету. Саша читает заметку и тоже меняется в лице. Он говорит, что Ольга не могла убить Сергея, потому что его и её убийства связаны между собой. Тоня соглашается с ним и пытается понять, зачем убийце Сергея понадобилось заставить Ольгу замолчать. Мария поднимается на второй этаж и застаёт в кабинете Катю. Та рада видеть маму, хотя и не понимает, что заставило её изменить своё решение и вернуться к отцу. Маша говорит, что она беседовала с Григорием о Петре. Он обещает не чинить препятствий Катиному счастью и даже хочет устроить приём в честь Кати и Петра. Катя в шоке, она никак не ожидала, что отец так быстро смирится с тем, что она никогда не выйдет замуж за Ивана. В этот момент в кабинет влетает счастливый Петр. Он с порога заявляет, что Григорий смирился с тем, что они теперь вместе. Вдруг он видит Машу и просит прощения за то, что сразу не заметил её. Маша улыбается и оставляет их наедине. Катя показывает Петру заметку об убийстве Ольги, но тот не желает ничего знать. Он кружит её по комнате, затем предлагает съесть винограда. Но Катя всё-таки уговаривает Петра прочитать заметку. Пробежав её глазами, он меняется в лице. Дима спрашивает Мишу, зачем он навлекает на себя ещё большее подозрение, так подробно рассказывая про Ольгу. В ответ Миша повторяет, что ему всё равно, что с ним теперь будет. Если на него хотят повесить убийство, или даже два, он бессилен что-либо сделать. Дима говорит, что он сделает всё, чтобы доказать невиновность Миши. Он найдёт настоящего убийцу, кем бы тот ни был. Миша лишь грустно улыбается в ответ. Он не верит в компетентность полиции, но ему уже совершенно всё равно – вряд ли Ира захочет его видеть после всего, что узнает о нём. Да и отец вряд ли поймёт его. Он заслужил это – не надо было встречаться с Ольгой, воровать чужие вещи и раздуваться от гордости за себя. Он заслужил это… Ира пытается прийти в себя после случившегося. Ей показалось или она правда готова была признаться Мише в любви? Кажется, ей это не показалось. Но теперь Мишу арестовали, потому что считают его виновным в убийстве. Миша вообще может стать для Иры не только большой любовью, но и большой болью. Ведь она осведомлена обо всех его «подвигах»: романе с Ольгой, маленьком воровстве и большом самомнении. Но она точно знает – с Иннокентием у них, скорее всего, ничего не получится – она думает о Мише, он никак не может забыть Веру. Она точно не станет больше изливать душу Кеше, один раз она уже сделала это. После подобных излияний лучше быть только друзьями, на большее можно уже не надеяться. Сейчас она должна собираться и ехать в полицейский участок – чтобы доказать Мише, что она его ни за что не оставит. Продолжение следует...
Екатерина: Тоня и Саша пытаются понять, зачем понадобилось убивать Ольгу. Если только она видела убийцу или точно знала, кто совершил преступление. Но что произошло? Ольга могла шантажировать убийцу, что выдаст его, если он ей щедро не заплатит. Но она же была не глупа и должна была отлично понимать, что убийца с ней церемониться не станет. Тоня прислушалась к себе – какие у неё ощущения от гибели мачехи. Она ведь недолюбливала Ольгу за то, что та не была верной женой её отцу и считала себя истинной леди, которой не подобает работать в кафе. Теперь Ольга мертва, а брат Тони – Миша – арестован по обвинению в её убийстве. А её младшая сестра Наташа чуть не покончила с собой. Если бы Ольга не строила из себя королеву, а присматривала за ней, этого бы не произошло. Вспомнив о беде, произошедшей с Наташей, Тоня не выдерживает и начинает плакать. Саша подходит к ней и обнимает её за плечи. Петр мрачен как никогда. Он говорит, что Ольга не могла просто так в один миг превратиться в глупую курицу, которая рассказывает кому-то свои секреты. Конечно, она могла польститься на денежное вознаграждение. Катя предполагает, что Ольга шантажировала убийцу и грозилась заявить в полицию, если он ей хорошо не заплатит за молчание. Петр не понимает, как такая умная и хитрая лиса, как Ольга, могла затеять такую опасную игру. Неужели она не понимала, что с этого момента её жизнь висит на волоске и в любой момент может оборваться? Не похоже, что ей было наплевать на собственную жизнь. Ира влетела в кабинет Дмитрия. Он был удивлен ее визитом, но виду не подал. Ира пыталась вызвать его на откровенность, расспрашивая об убийстве Ольги. Однако Дима отвечал осторожно, потому что не привык рассказывать постороннему человеку все, что ему известно. Ира не могла понять, что с ней произошло в последнее время. Она всегда думала, что не испытывает к Мише никаких чувств, кроме презрения. Однако теперь она знает точно, что это – всего лишь непроницаемая маска, которую Ира надевала, боясь довериться Мише. А теперь она не боится. И не уйдет отсюда просто так. Иван посмотрел на письмо Кати и мрачно улыбнулся. Она приглашала его на прием в честь примирения родителей. Иван знал, что наверняка не сможет пойти. Ему будет больно видеть счастливую Катю рядом с Петром. Когда Катя отказала ему, Иван целую неделю не мог ничего делать. Он только рвал письма, которые ему приносили. В этих письмах его поздравляли со свадьбой. Жаль, что Катя уже никогда к нему не вернется. Но возможно, она в чем-то права – нельзя все время притворяться, иначе жизнь станет каменной, как стена. Возможно, все же стоит пойти на прием. Вечер подступил незаметно. Ира медленно шла в направлении Мишиной камеры. Ей разрешили увидеться с ним. Но внезапно желание обожгло Иру, не давая ей нормально думать. Ей вдруг стало все равно. Она достала пачку ассигнаций и протянула их охраннику. По ее глазам он понял все. И он разрешил Ире провести с Мишей одну ночь любви. Наконец дверь камеры открылась, и Ира вошла внутрь. Охранник напомнил ей, что на рассвете она должна покинуть тюрьму. Миша проснулся и увидел Иру. Она подошла к нему и застыла. Ее грудь невзначай коснулась его предплечья. Это упругое прикосновение заставило его задохнуться. Внутри его что-то взорвалось, обжигая все естество жарким пламенем, яростно рвущимся наружу. В дразнящей полутьме перед ним блестели ее глаза. Миша не владел собой, он падал в бездну, обволакиваемый сладким ужасом. Чтобы прервать этот гибельный полет, он приблизил свое лицо к лицу Иры и прижался губами к ее губам. Она не отстранилась. Несколько мгновений губы ее оставались неподвижными, но потом она ответила на поцелуй. Огромная волна подхватила Мишу и, извлекая из бездны, понесла ввысь к слепящему свету. Он чувствовал трепет ее тела, такого гибкого и такого податливого… Он не мог больше быть вне этого тела, должен был слиться с ним, стать его частью… Холодный ветер швырял в стекло горсти сухих колючих веток и листьев, выл с неистовой силой. Казалось, именно этот ветер, хотя окна были плотно закрыты, задул свечу. Волна продолжала нести Мишу. Все происходило само собой, без участия его воли. Платье само скользнуло на пол, открыв смутно белеющее в темноте тело Иры, еще плотнее прижавшееся к нему в беззащитности своей наготы. Руки, ставшие вдруг ловкими и сильными, подхватили ее и повлекли к стоявшей в дальнем углу кушетке. Он не ведал, как сам оказался свободным от сковывающей его железным панцирем одежды. Никогда в своей жизни он не испытывал ничего подобного. Его пальцы ощущали ее нежную, гладкую кожу. Она горела, и он горел вместе с нею в этом колдовском костре. Губы его отрывались от ее губ, только чтобы прошептать слова любви. Она обволакивала его, таяла в его объятьях, ему казалось, что сейчас он провалится сквозь нее в зияющую пустоту. Его охватывал страх, он еще крепче обнимал ее за плечи, зарывшись лицом в густые, разметавшиеся по груди волосы, пахнущие душистыми дурманящими травами, прерывистого невесомого дыхания, текущего прямо из воздуха, или ему послышалось… - Я… тебя… люблю… Утро выдалось спокойным. На рассвете Ира достала сложенный пополам листок и положила его на стул. Миша безмятежно спал, улыбка не сходила с его лица. Ира вытерла выступившие на щеках слезы и вышла из камеры. Ночь любви закончилась. Ира не жалела ни о чем. Она любила сама и была любима – это было настоящим счастьем. Только теперь она понимала Катю, которая рядом с Петром просто сияла, как бриллиант. Миша проснулся и не увидел рядом Иру. Он уже подумал, что чудесная ночь любви ему приснилась. Но неожиданно увидел оставленный на стуле листок. Он развернул его и прочитал следующее: «Знаю, что сейчас ты с немым изумлением читаешь это письмо. Хочу сказать, что я ни о чем не жалею. Я все знаю о твоих подвигах – и все равно меня влечет к тебе, как магнитом. Когда охранник сказал, что я могу повидаться с тобой, я сунула ему в руки пачку ассигнаций, чтобы он разрешил мне не просто увидеть тебя, а провести волшебную ночь. Одну ночь любви… Я уверена, что ты не виновен в убийстве Ольги. С Иннокентием мы расстались, потому что меня влечет к другому человеку. Этот человек – ты. Когда тебя освободят, найди меня. Я буду тебя ждать, потому что я люблю тебя». Катя проснулась рано и решила проверить, все ли в порядке с Ирой. Ира безмятежно спала. Улыбка не сходила с ее лица. Ей снилось, что она пришла к Мише в камеру и они провели с ним волшебную ночь. Потом Миша читал ее письмо с признанием в любви. Ира наконец проснулась и увидела Катю. Внезапно Ире стало понятно, что все это было лишь сном. Волшебной ночи любви с Мишей не было. Это был просто волшебный сон, который кончился. Катя поинтересовалась у Иры, все ли в порядке. Ира сказала, что да. Она вспомнила о том, как выясняла причастность Миши к убийству Ольги и Сергея. Она хотела провести с Мишей ночь любви, но у нее не хватило смелости решиться на такой безумный поступок. Наверное, поэтому ей всю ночь снились такие сладкие сны. Продолжение следует...
Екатерина: Тоня с Сашей гуляли в парке. Тоня увидела белку и улыбнулась. Внезапно она вспомнила, как недавно к ней снова приходил Глеб. Он признался ей в любви и спросил, есть ли у него шанс завоевать ее сердце. Тоня решила не обижать своего преданного поклонника и верного друга. Она сказала, что ей надо подумать. В прошлый раз она была резкой, заявив, что уже нашла своего единственного. И что ей нужно время, чтобы все обдумать. Тоня неожиданно разозлилась на себя. Она снова навешала Глебу лапшу на уши, хотя прекрасно знала, что лучше сказать ему правду. Саша спросил Тоню, почему она так задумалась. В ответ Тоня улыбнулась и поцеловала его. Николай пришел к Ивану. Тот был очень рад встрече с другом. Николай просил Ивана простить его за то, что он ничего не смог сделать, чтобы Катя вернулась к его другу. Она упрямо заявила, что любит Петра и не хочет больше обманывать Ивана. Отговорить ее не удалось, и она приняла решение разорвать помолвку. Иван просит Николая не винить себя в случившемся. Он говорит, что был очень счастлив с Катей и всегда боялся, что она однажды оставит его и вернется к Петру. И вот это произошло. Николай говорит, что он долго не мог достучаться до Ивана, потому что он никого не принимал. Иван ответил, что все это время не хотел никого видеть. Миша проснулся в камере в холодном поту. Ему снилось, что Ира пришла к нему в кафе «Синяя корова» и стала упрекать его в романе с Ольгой. Она сказала, что не хочет его больше видеть. Он должен уволиться из «Империала» немедленно. В ответ Миша признался Ире в любви, но она лишь посмеялась над ним. Ира заявила, что она любит Кешу и ни за что не оставит его. Миша с облегчением вздохнул – это был всего лишь сон. Жаль, но он действительно никто – обычный официант, пусть и работающий в шикарном отеле. С его сестры Тони чудом сняли обвинение в убийстве, его сестра Наташа чуть не лишилась жизни. Его покойная мачеха вовсю изменяла мужу, а его отец грезил о новой встрече с первой любовью. А сам он обвиняется сразу в двух убийствах. Разве можно любить человека с таким послужным списком? Дмитрий сидит в своем кабинете и неожиданно находит среди бумаг записку. В записке говорится: «Уважаемый Дмитрий! Я понимаю, что вы хотите докопаться до истины. Произошло уже три убийства – это много, не правда ли? Честно говоря, я еще не знаю, кто станет козлом отпущения. Но одно могу сказать точно - этот самый козел отпущения не сядет в тюрьму, вовсе нет. Он будет убит мной. И его смерть будет замаскирована под самоубийство. Его-то и признают виновным в совершении преступлений. Хотите знать, связано ли дело Андрея Фомина с делом Сергея Волкова и Ольги Ковалевой? Ну конечно связано. Запомните – последняя, четвертая, жертва станет громоотводом. Но не пугайтесь – вас я в любом случае не трону. Искренне ваш, загадочный убийца, неизвестный компаньон Нины Неверовой». Таня услышала голоса и не поверила своим ушам – к ее брату заявился Николай. Она решила немедленно уйти, но желание поделиться наболевшим оказалось сильнее. Таня решительно направилась в кабинет Ивана. Увидев Таню, Николай поспешил откланяться. Иван и Таня остались одни. Таня сообщила брату, что они с Димой подали прошение на развод. Иван удивлен таким поворотом событий. Он спрашивает Таню, что случилось. Ведь они с Димой так любят друг друга. В ответ Таня заявляет, что они теперь чужие люди. Дима нынче пришел домой под утро и сообщил, что любит хозяйку игорного салона Нину Неверову. А самой Тане недавно признался в любви поклонник. Глеб идет по парку и неожиданно замечает целующихся Тоню с Сашей. Он в шоке от увиденного. Глеб пытается пройти мимо них незамеченным, но ему это не удается. Увидев Глеба, Тоня просит у него прощения за то, что не сказала ему правду при их последней встрече – у Глеба нет никаких шансов завоевать ее сердце. Она любит Сашу и не может ответить взаимностью на чувства Глеба. Тоня просит простить ее. В ответ Глеб грустно улыбается и говорит, что Тоня все равно может на него положиться. Он всегда поможет ей и всегда поддержит. Тоня благодарит Глеба за понимание. Глеб пытается скрыть выступившие на глазах слезы и быстро уходит. Иван в шоке от рассказа Тани. Он не может поверить в то, что Дима теперь любит другую женщину. Он говорит, что однажды Дима пожалеет о том, что так обошелся с Таней. В ответ Таня говорит, что она не заслуживает сочувствия, потому что сама ничуть не лучше Димы – ведь она тоже теперь любит другого. Глаза у Ивана округляются, он не может поверить в то, что Таня могла разлюбить Диму. Таня говорит, что мосты между ней и Димой сожжены дотла. Иван пытается подбодрить ее, но Таня больше не может молчать. Она рассказывает Ивану о своих чувствах к Николаю Андросову. Григорий разговаривает с Морисом о предстоящем приёме. Он хочет устроить бал-маскарад в честь Кати и Петра. Морис обещает, что стол будет ломиться от изысканного угощения. Григорий говорит, что заказал для Кати платье из самого Парижа специально для этого вечера. Он надеется, что в этот день Катя и Пётр объявят о своих чувствах друг к другу во всеуслышание. Морис улыбается и говорит, что этот день должен стать для Кати и Петра самым счастливым. Мадам Скарбек прерывает их обсуждение и сообщает, что она скоро сойдёт с ума. Три трупа за последний месяц – это уж слишком. Григорий в шоке. Он спрашивает, кого ещё убили. Мадам Скарбек рассказывает об убийстве Ольги Ковалёвой, тело которой было найдено недалеко от «Империала». Алексей сидит в палате Наташи и разговаривает с врачом. Он спрашивает, как состояние здоровья дочери. Врач сообщает, что опасность миновала. Если бы он чуть помедлил, её бы уже не смогли спасти. Алексей мысленно благодарит Марию за то, что она пришла вовремя. Он недавно узнал, что его жену Ольгу убили. На его сына Мишу повесили её убийство и убийство коммерсанта Сергея Волкова. Алексей пытается понять, почему на семью Ковалёвых обрушилось сразу столько бед. Его младшая дочь Наташа каким-то чудом выжила, его старшую дочь с трудом освободили из тюрьмы, а его сын был обвинён в убийстве мачехи и её любовника. Ира пытается понять, с чего она взяла, что любит Мишу. Да, ей снился сон, в котором в красках расписывалась их ночь любви. Да, она выясняла у Дмитрия обстоятельства убийства Ольги и не хотела верить в то, что Миша – жестокий убийца. Она вдруг испугалась и решила строить отношения с Кешей. По крайней мере, он честен и благороден. Чего скрывать – обида на Мишу заполнила сознание Иры. Перед её глазами плыли Ольга и потемневший от страсти Миша. Нет, она не может переступить через себя! Она попробует встречаться с Кешей, который точно не преподнесёт ей неприятных сюрпризов. Продолжение следует...
Екатерина: Дмитрий несколько раз перечитал письмо и задумался. Автор письма пытается убедить его в том, что убийство Андрея Фомина связано с убийствами Сергея Волкова и Ольги Ковалёвой. Но ведь он точно знает, что это не так! Более того – он даже знает, кто убил Андрея Фомина. Но этот человек не мог убить Сергея и Ольгу. Здесь что-то не так. Либо это ошибка, либо его намеренно вводят в заблуждение. Второе кажется ему более верным. В любом случае он не может представить, что человек, которого он подозревает в убийстве Андрея, мог убить ещё двух человек и прислать ему письмо, в котором содержится намёк на четвёртое убийство. Таня говорит Ивану, что больше не любит мужа. Она рассказывает ему о своих чувствах к Николаю Андросову, но не называет его имени. Иван потрясён исповедью сестры. Он говорит, что если она правда испытывает такие чувства, но не к мужу, то ей нужно немедленно развестись с Дмитрием. Таня вздыхает и говорит, что она сама не ожидала – так бывает, но однажды муж и жена могут разлюбить друг друга и полюбить совершенно других людей. Но она никогда не думала, что так может произойти с ней и Димой. Она любила его, когда выходила замуж. У них родилась дочь Кира, они были счастливы в браке. И вдруг стали совершенно чужими людьми, не испытывающими друг к другу никаких чувств. Кеша музицирует в холле отеля. Ира подходит к нему и начинает внимательно слушать, о чём он поёт. Она пытается понять, какие же чувства на самом деле испытывает к Кеше. Он благородный и порядочный человек, который никогда не предаст и не обманет. Но как ей быть, если она никак не может выкинуть из головы Мишу? Однако она должна постараться забыть его. А вдруг у неё ничего не выйдет? Но она, по крайней мере, попытается не думать о нём. Пока она размышляет, Кеша поёт: Мне не жаль, что огонь, закипевший в крови, Мое сердце сжигал и томил, Но мне жаль, что когда-то я жил без любви, Но мне жаль, что я мало любил. Я все-таки тебя люблю, Душа моя при имени твоем трепещет, Печаль по-прежнему сжимает грудь мою, Я за тебя создателя молю… Кеша заканчивает петь и замечает Иру. Он говорит, что готов к серьезным отношениям и точно больше не передумает. Ира некоторое время колеблется, не в силах перестать думать о Мише. Но, в конце концов, решает попробовать встречаться с Кешей. Кеша улыбается и говорит, что Ира не пожалеет о своём решении. Миша заходит в кабинет Димы. Он узнаёт, что Диме удалось доказать его невиновность и он теперь свободен. Миша не может поверить, что всё для него закончилось благополучно. Он благодарит Диму за то, что вытащил его из тюрьмы. Дима желает Мише удачи и отпускает его на свободу. Выйдя из кабинета, Миша получает от сержанта записку. Он разворачивает письмо и читает его. «Я знаю, что ты ни в чём не виноват. Никогда не поверю, что ты мог совершить подряд два убийства. Конечно, я могла бы не писать тебе письмо. Но я не хочу, чтобы ты думал, будто мне всё равно». Письмо было анонимным. Внизу было приписано несколько строк: «Хочешь знать, от кого это письмо? Скажу лишь, что оно от той, которая делала вид, что ненавидит тебя». Алексей вспоминает, как он уговаривал Марию вернуться домой. Тогда она пришла к нему и рассказала о том, что Сергей Волков помог Григорию Андросову подделать завещание. Мария не хотела верить в то, что её муж – такое чудовище. Алексей успокаивал её и просил не пороть горячку. Однако Мария заявила, что ушла от Григория навсегда. В самое ближайшее время она подаст прошение на развод. В ответ Алексей заявил, что у Марии нет права на такой шаг. Она в первую очередь должна думать не о себе, а о детях – Коле, Кате, Глебе и Ире. Она не должна покидать их, иначе они могут совершить какую-нибудь непоправимую глупость. Если бы он уделял детям больше внимания, они бы не совершали таких ужасных поступков. Было настоящим чудом то, что всё закончилось благополучно. Несколько дней Мария думала, а потом прислушалась к Алексею и вернулась в семью. После освобождения из тюрьмы Миша приходит в «Империал» с намерением выяснить, не Ира ли написала ему анонимную записку. Войдя в холл, Миша застаёт Иру целующейся с Кешей. Он очень расстроен, что Ира продолжает встречаться с ним. В отчаянии он убегает из отеля и клянётся сделать всё, чтобы Ира обратила на него внимание. Неожиданно на Мишу снисходит вдохновение, и он отправляется домой, намереваясь написать стихи, которые посвятит Ире. По дороге Миша думает, что его шансы на успех мизерно малы – противостоять красивому, галантному и талантливому Иннокентию ему будет очень трудно. Но он всё равно не сдастся без боя. Катя приходит объясниться к Ивану. Она извиняется перед ним за то, что разорвала помолвку. Иван говорит, что он знал – рано или поздно Катя вернётся к Петру. Он всегда ждал и боялся этого. Катя говорит, что она не планировала возвращаться к Петру – более того, долгое время она даже не хотела его видеть. Но потом Петру удалось убедить её, что их любовь не осталась в прошлом. В итоге чувства возродились с новой силой. Кате очень жаль, что она не может вернуться к Ивану. Но она просит его прийти на бал-маскарад, который устраивает её отец. Иван говорит правду – ему будет трудно смотреть на то, как Катя счастливо танцует с Петром. Однако он обещает ей прийти – потому что любит её. Иван благодарит Катю за те счастливые мгновенья, которые она ему подарила. Миша возвращается домой и встречается с отцом. Алексей говорит, что он очень рад освобождению сына из тюрьмы. Миша говорит, что за это время многое понял. Теперь он будет по-другому относиться к чувствам отца к Марии. Алексей удивлён, что Миша его раскусил. Миша говорит, что это было не сложно – у Алексея же глаза горят, когда он говорит о Марии. Миша продолжает и говорит, что теперь будет навещать в больнице Наташу и ценить свою работу в «Империале». А ещё попытается терпимее относиться к выкрутасам Тони. И не станет больше упрекать отца в том, что он несправедливо относился к Ольге. Алексей в шоке от того, что Миша так изменился за такой короткий срок. Он обнимает сына и говорит, что всё равно всегда любил его со всеми недостатками. Миша с отцом садятся обедать. Потом Миша берёт листок бумаги, перо и чернила. Через некоторое время Мише удаётся произвести на свет настоящий шедевр. Ночь была тёмной и холодной. Елена Зимина спешила домой. Она думала о бесполезности своей жизни. Неужели ей придётся до конца своих дней преподавать в гимназии? А ведь она всегда мечтала о чём-то большем. На улице было тихо и спокойно. Елена не подозревала, что за ней кто-то пристально наблюдает. Она вообще не замечала ничего вокруг. Её невнимательность стоила ей жизни – кто-то быстро выскочил из кустов и выстрелил в неё. Елена почувствовала холод во всём теле. Её сознание заволокло туманом. Потом она провалилась в бездну, из которой ей уже не суждено было вынырнуть. Ещё одна жизнь растаяла в густом мраке. Чья-то бесценная человеческая жизнь, которую кто-то преждевременно отнял. Продолжение следует...
Екатерина: Утро для Иры началось с того, что она получила совершенно потрясающие стихи. Подпись была немного странной: «Хочешь знать, от кого эти стихи? Они от того, который думал, что ненавидит тебя». Ира ещё раз перечитала стихи, поражаясь таланту их автора. Она точно знала, что Кеша не сочинял этих стихов. Их сочинил тот, кому она написала записку с такой же подписью. Подпись, так поразительно похожая на ту, что была в её записке, говорила о том, что это мог быть только Миша. Он разгадал автора того послания и прислал Ире эти стихи. Ей никто ещё не писал таких удивительных посланий. Она вообще никогда не думала, что может кого-то вдохновлять на подвиги. Миша сам сочинил такие потрясающие стихи – она просто не может в это поверить! Ира в который раз перечитала так поразившие её строки: «Вас выдаёт улыбка и походка И нежных глаз мерцающий туман. Я не сказал бы, что мне надо много… Смотреть бы только просто вам в глаза. Когда под остужёнными ветрами Вам холодно вдруг станет и натужно – Придите. Буду ждать вас вечерами. А больше ничего мне и не нужно. Я не скажу вам ласковых речей… Томить объятьями своими вас не стану… Хочу на вас смотреть под звон бокалов, И вами, мне не сказанных вещей. Я не сказал бы, что мне надо много… Глазами вас любить я не устану. Не буду вам навязчивостью пьяной Я докучать морозною погодой. Раз обещал, я клятвы не нарушу, Кружить не стану вьюгой за окном. Неважно, что обнять вас очень нужно, Неважно, что люблю вас всё равно». Пётр случайно наткнулся на свежую газету. Ему бросилась в глаза статья: «Елена Зимина, преподававшая живопись в гимназии, была найдена убитой. Тело было обнаружено постоялицей отеля «Империал» мадам Скарбек. О происшествии было сообщено следователю Дмитрию Павловскому и агенту охранного отделения Павлу Полякову. Это убийство стало уже четвёртым в зловещей цепочке. Напомним, что сначала был убит революционер Андрей Фомин, потом – коммерсант Сергей Волков и жена владельца скромного кафе «Синяя корова» Ольга Ковалёва. Убийца до сих пор не найден». Тоня пила кофе и неожиданно обнаружила какие-то клочки бумаги. Тоня сложила эти обрывки вместе. Ей удалось прочитать стихотворение. Неожиданно вошёл Миша и увидел у Тони в руках ворох исписанных чернилами бумаг. Миша покраснел и сказал, что это он сочинял стихи. Тоня была в шоке от того, что брат сразу признался ей в этом. Миша перехватил удивлённый взгляд сестры и рассказал ей о своих чувствах к Ирине Андросовой. Тоня не могла поверить, что он мог полюбить Иру. Миша грустно улыбается и говорит, что это правда. Но Ира его в упор не замечает и встречается с блистательным певцом Иннокентием Тумановым. Ира вдруг вспоминает, что она обещала Кеше быть сегодня на его концерте. Ире не очень хочется идти, но она заставляет себя хотя бы на некоторое время забыть о Мише. В конце концов, Кеше будет приятно, если она не нарушит своего обещания и посетит этот концерт. Вдруг на Иру нападает необъяснимое желание немедленно пойти в «Синюю корову» и признаться Мише в любви. Но она заставляет себя остановиться. Нельзя идти к Мише, она должна заставить себя забыть его. Господи, зачем она обманывает себя! Ира же прекрасно знает, что все её убеждения не стоят выеденного яйца. Она уверена, что стоит ей остаться с Мишей наедине, как она потеряет над собой контроль. Ей так хочется, чтобы он её обнял, поцеловал… Нет, она не пойдёт на этот концерт. Пора прислушаться к голосу сердца. Вместо концерта она попросит Мишу отвезти её в дом Веры Баженовой. Там она, наконец, сможет растаять в его объятьях. Она устала бороться с собой. Она хочет, чтобы её сон про волшебную ночь любви с Мишей оказался явью. Таня больше не могла бороться с собой. Она пришла к Николаю и попросила его найти свободный номер в отеле. Он удивился, но согласился. Наконец они оказались в номере. Николай приник губами к ее горячим щекам и почувствовал на языке вкус слез. Они не успели высохнуть. Какое изумительное тело, какое совершенство линий... Кода прикасаешься к подобной красоте, начинаешь чувствовать себя всесильным. Но мысль о том, что Таня завтра покинет его, покинет навсегда, сидела в сознании Николая раскаленным гвоздем. Удержать, удержать, во что бы то ни стало! Зачем ему репутация и свобода, зачем ему все блага мира, если они не будут вместе? Абсурд. Жизнь потеряла смысл в одно мгновение. Только она. Только эта ночь, а дальше будь что будет. Нет, он просто не может себе позволить эту ночь любви. Он подумал, что с ней будет, если она опустится до положения его любовницы? У нее ведь есть семья – муж и дочь. Наверняка она сама не простит себе, что была слабой и пришла к нему. Николай сказал Тане, что сейчас ей лучше уйти. Они оба будут жалеть об этой ночи. Именно так Ира и сделала – когда Миша, наконец, пришёл в «Империал», она, не колеблясь, попросила его отвезти её в дом Веры Баженовой. Ира умоляюще посмотрела на Мишу. Он обхватил её, привлёк к крепкому мускулистому телу, когда, приоткрыв рот, коснулся её губ, совесть Иры разом умолкла. Это был поцелуй необычайно пылкий, дикий, страстный. Руки его скользили уверенно, безостановочно по спине, по груди, и Ира стала медленно погружаться в бездну чувств и пробуждающейся страсти. С беспомощным стоном она сдалась, обвила руками его шею, повисла, ища опоры. Она смутно чувствовала, как спадает её платье, как его ладони гладят вздымающуюся грудь и желание растёт с каждым ненасытным поцелуем. Руки стальными обручами стиснули её, подняли, опрокинули, отнесли на постель и заботливо уложили на прохладные простыни. Миша замер на кровати, раздеваясь, и её охватила дрожь восторга и тревоги. В отблесках пламени камина кожа его отливала бронзой, налитые мышцы рук и торса перекатывались, внезапно опадая, пока пальцы трудились над поясом рейтуз. Она осознала, как он прекрасен, великолепен. Едва переводя дыхание от страха и восхищения, она поспешно отвернулась в сторону, вцепилась в край простыни, пытаясь немного прикрыться, пока он скидывал последние одежды. Ира проснулась в своей комнате, пытаясь прийти в себя. Боже, ей снова снилась волшебная ночь любви с Мишей! Интересно, который час? Ира посмотрела на часы и стала собираться на концерт. Она хотела попросить Мишу отвезти её в загородный дом Веры, но снова не смогла решиться на такой поступок. Наверное, поэтому ей снова приснился такой удивительный сон. Продолжение следует...
Екатерина: Нина сидела за столом и раскладывала карты. Дима решил заглянуть к ней на огонёк. Она не стала его ни о чём расспрашивать. Дима был благодарен ей за это. Хотя если бы она всё же спросила его, он бы ответил, что они с Таней окончательно отдалились друг от друга. Настолько, что подали прошение на развод. Казалось, что их любовь будет вечной. Но увы – они больше не испытывают друг к другу никаких чувств. Теперь Таня любит Николая, а сам Дима, похоже, тоже влюблён… в Нину. Он не мог больше контролировать себя и попросил Нину закрыть её заведение, чтобы им никто не мешал. Нина выполнила его просьбу. Дима больше не мог бороться с собой. Он наклонился и подхватил Нину на руки. А потом отнёс её наверх, не в состоянии больше сопротивляться новому сильному чувству. Дима порывисто заключил её в объятия. Первым побуждением Нины было вырваться, но у неё почему-то не хватило на это сил. Руки Нины, словно сами собой, взметнулись на плечи Димы, и он тут же крепко прижал её к себе, издав какой-то отчаянный, чуть ли не жалобный стон. Их губы нашли друг друга и соединились в неистовом поцелуе. Страсть ударила ей в голову подобно крепкому вину, в висках застучало, кровь стремительно побежала по сосудам. Нине казалось, что по её телу разливаются десятки огненных ручейков и она без остатка растворяется в этой огненной лаве… Внезапно она словно опомнилась от забытья и подумала о его жене и дочери. Она не может просто так взять и разрушить чужую семью. Нина говорит Диме, что ему следует немедленно вернуться домой. Они поторопились и оба могут очень об этом пожалеть. Катя спала. Её тёмные локоны разметались по подушке вьющимися кольцами, на прекрасном лице темнели пушистые ресницы, похожие на крылья бабочки. Катя улыбалась во сне. Пётр тихо наклонился над ней. Она дышала ровно и спокойно, её губы были полуоткрыты. Ему захотелось поцеловать её, хотя он и сознавал, что сейчас этого нельзя делать ни в коем случае. Следовало немедленно взять себя в руки, пока Катя не проснулась. Но охватившее Петра желание поцеловать её оказалось сильнее. Он, затаив дыхание, легко коснулся губами горячих губ спящей девушки… Глядя в глаза проснувшейся Кате, Пётр тихо произнёс: - Ради тебя я готов на всё. Прости меня за то, что я сейчас сделаю, но… И, не договорив, вдруг стремительно наклонился и еще раз поцеловал её. Не ожидавшая ничего подобного Катя оцепенела. Сердце на миг замерло, а затем забилось с удвоенной силой. Дыхание перехватило, кровь прилила к щекам. Перед глазами всё поплыло. Невероятно! Простое прикосновение мужских губ оказалось способно вызвать в ней столь бурный водоворот эмоций! Ира внимательно слушает новый романс, который поёт со сцены Кеша. Ира ловит себя на мысли, что всё равно никогда не сможет полюбить его. Слишком Кеша идеален для неё. У них практически вся семья любит людей с бурным прошлым. Глеб увлечён революционеркой Тоней. Катя оставила скучного Ивана и вернулась к Петру. Только Николаю нравится правильная Таня. Но он – скорее исключение из правил. Пока Ира размышляет, Кеша проникновенно поёт: Бархатной луной ты светишь надо мной. Как в прекрасном сне, ты светишь только мне. Любовь – лучше и сильнее нас, Только не спугни её сейчас. Мы с тобой исчезнем, как вода, А любовь останется всегда. Следующее утро обещало Диме раскрытие, по крайней мере, двух убийств. Он поспешил в кафе «Синяя корова», где его уже ждали Пётр, Катя, Тоня и Саша. Он думал о необыкновенной ночи, которую мог бы провести с Ниной. Но увы, не провел… Одно утешает - прошение на развод было принято к рассмотрению. Позже должно быть подписано разрешение на расторжение брака. Дима с Таней фактически больше не муж и жена. Через некоторое время они будут свободны друг от друга. А сейчас он должен покарать убийцу, разыграв хитрый спектакль с участием собравшихся в кафе. Убийца должен разоблачить себя. Павел Поляков заглянул в «Синюю корову» и вдруг заметил человека, как две капли воды похожего на покойного Андрея Фомина. Увидев его, Поляков забеспокоился. Этого просто не может быть! Он же точно знает, что Андрей – покойник! - Это невозможно! Ты не можешь быть Андреем Фоминым! Я же собственноручно убил его! Поляков направил на Сашу пистолет и приготовился нажать на курок. Но в этот момент свет в кафе вспыхнул. Дима поблагодарил всех за помощь в раскрытии убийства Андрея. Поляков сразу стал всё отрицать, но Тоня сообщила, что её сестра Наташа обязательно даст показания в суде о полученных любовных записках, потому что к несчастью Полякова она выжила. Дима попросил жандармов подождать ещё несколько минут, прежде чем они уведут Полякова. Он спросил, зачем понадобилось убивать Елену Зимину. Не сдерживаясь более, Поляков сказал, что она была слишком любопытна. Он даже пытался обольстить её, чтобы она не совала свой нос куда не следует. Но ничего не помогало. Узнав о попытке самоубийства Наташи и о том, из-за кого она пыталась свести счёты с жизнью, Елена начала беспощадную борьбу с Поляковым. Он пытался остановить ее, однако всё оказалось напрасно. Елена так вошла в раж, что даже разгадала секретный шифр с указанием, что Поляков – предатель. Сложив кусочки головоломки вместе, она поняла, что он – убийца. Поэтому пришлось убрать её, чтобы она не рассказала об этом полиции. Но к убийствам Сергея и Ольги он не причастен. Дима говорит, что это правда. Жандармы уводят Полякова. Продолжение следует...
Екатерина: Миша пришёл к Ире в «Империал». - Ты всё ещё не веришь в мою любовь, - прошептал он. – Не было на секунды ни днём, ни ночью, когда бы я не думал о тебе, не вспоминал тебя, не хотел обнять, как сейчас. Ах, моя прекрасная, моя желанная… Сердце Иры отчаянно заколотилось. - Миша… - выдохнула она, понимая, что больше не в силах бороться со своими чувствами. - Я устала от одиноких ночей, проведенных вдали от тебя. Устала просыпаться и понимать, что твои губы, глаза, руки были лишь сном... В два шага он оказался рядом с ней, и, не говоря больше ни слова, они прижались друг к другу. Свет померк в её глазах, жар, горячее огня, охватил тело, и в следующее мгновение всё – время, пространство, - всё перестало существовать для неё. С ней рядом было то единственное на земле, что пленило её сердце и душу. И ничего ей на свете не надо, кроме его любви. После того, как Саша с Тоней остались одни, медленно, очень медленно, неотрывно глядя в чуть испуганные от пережитых волнений, но такие прекрасные глаза Тони, он наклонился и прикоснулся к ее приоткрытым в ожидании губам... Он целовал ее так нежно, так бережно, словно она могла сломаться в его сильных руках. Никогда еще Саша не испытывал ничего подобного - будто ему доверили нечто очень дорогое и необыкновенно хрупкое. Какое счастье, вот так держать ее, ощущать тепло мягких губ и думать, что это будет продолжаться долго-долго, всю жизнь! Миша улыбнулся Ире. Ира молчала, потому что знала – неконтролируемые, бессвязные слова ринутся из нее потоком. В том, что Миша продолжал стоять сзади, было что-то пугающе-прекрасное... Еще нереализованная мечта, чистое и светлое чувство. Хорошо, что он не может видеть сейчас ее лицо. Она парила в эфире разлитой в пространстве нежности, не чувствуя своего тела... Над их головами с лазурного неба только им сияло солнце, только для них звучала музыка и звенели струями фонтаны. А в их душах распускался диковинный цветок, название которому - Любовь. Дима был доволен тем, что его план сработал. Он долго и тщательно готовил ловушку для Полякова, чтобы тот выдал себя и таким образом более не было сомнений в его виновности. Он довольно долго размышлял над тем, как этого добиться. Но однажды встретил в парке прогуливающихся Тоню и Сашу. Так у него в голове созрел план разоблачения Полякова. Он попросил Сашу написать ему записку с намёком, что Андрей остался жив. Поляков клюнул на эту удочку и пришёл в «Синюю корову», где и был успешно разоблачён. Тепло, исходившее от рук Миши, растекалось по всему ее телу, даря неземное наслаждение. Ире казалось, что она лежит на невесомом мягком облаке и ее обдувает теплым летним ветерком. Неожиданно ветерок сменился горячим, обжигающим ветром пустыни - Миша нежно поцеловал Иру за ухом. Боже, что он делает... О боже... Ире было так хорошо, что она запрокинула голову. Миша воспринял это как приглашение, и в следующее мгновение его губы нашли призывно раскрывшиеся губы Иры. - О, Ира, я так давно этого ждал, - с легкой хрипотцой прошептал он. Однако их потревожил скрип открывающейся двери. Ира приготовилась к тому, что это Кеша пришёл к ней. Дверь отворилась, и в комнату вошёл Кеша. Увидев Иру, он обрадовался и попытался поцеловать её. Но Ира не дала ему этого сделать. Она решительно заявила, что между ними всё кончено раз и навсегда. Кеша был в шоке от её признания, но поделать ничего не мог. Ира сказала, что она больше не может притворяться. Она действительно любит – но не Кешу. Только сейчас Кеша заметил Мишу. И постепенно до него стало доходить, что Ира не шутит. Дима думал о том, что теперь самое время разоблачить ещё одного убийцу. Который убил Сергея и Ольгу. Он точно знает – Поляков не убивал их, это чистая правда. Дима подозревает в этих убийствах двоих. Нужно понять, кто же из них является виновником. Но медлить нельзя, иначе может пострадать кто-то ещё. Так было с Поляковым – Дима немного помедлил, и эта задержка стоила жизни Елене Зиминой. Поэтому он должен как можно быстрее вычислить преступника. Ира просит Мишу оставить их с Кешей наедине. Миша послушно выходит из комнаты. Кеша пытается вразумить Иру. Он говорит, что Ира не будет счастлива с Мишей, потому что он ее недостоин. Ира улыбается и говорит, что ей все равно. Она верит в то, что Миша изменится в лучшую сторону. Он уже начал меняться – стал внимательнее относиться к своим родным, стал ценить мелочную, казалось бы, работу в «Империале». А еще стал писать удивительные стихи. Кеша слушает Иру с удивлением. Этого просто не может быть! Чтобы Миша за короткий срок так изменился! Невероятно! Ира говорит, что она и сама изменилась – перестала быть капризной и взбалмошной, а также научилась радоваться за счастье сестры Кати и ее избранника Петра. Они с Мишей оба изменились в лучшую сторону. А Кеше она благодарна за все – он спас ей жизнь и поддержал, когда ей было плохо. Но он сам никогда не изменится – всегда будет идеальным человеком. А в семье Иры таких людей уважают, но любить предпочитают других. Дима приходит домой, чтобы поговорить с Таней. Боже мой, как же он ей расскажет о том, как чуть не провел ночь с Ниной? У него же просто не хватит на это сил! Таня оказывается дома. Дима сообщает, что им нужно серьезно поговорить. Таня не возражает, она сама хотела серьезно поговорить с Димой. Таня говорит, что им надо быть честными по отношению друг к другу. Они больше не испытывают тех чувств, которые столько лет брака помогали им не обращать внимания на какие-то вещи. Но любовь прошла, и теперь им нужно учиться понимать друг друга заново. Дима собирается с духом и сообщает, что хотел изменить Тане с Ниной Неверовой. В ответ Таня говорит, что она тоже хотела изменить Диме с Николаем Андросовым. Таня горько усмехается – вот и настал конец их браку. Она просит Диму выслушать ее. Таня говорит, что им не стоит больше делать вид, что все благополучно. Они больше не могут притворяться, что все хорошо. Когда изменяет (даже мысленно) кто-то один из супругов – это еще можно как-то объяснить. Но когда муж и жена в один и тот же день чуть не изменяют друг другу – это уже невозможно признать случайностью. Отныне они больше не муж и жена. Нужно постараться сделать все, чтобы уберечь от лишних переживаний Киру. Дима говорит, что они с Таней после развода сохранят хорошие отношения. Он ей это обещает. Продолжение следует...
Екатерина: Глеб спускается в холл и видит Иру, которая поет какой-то романс. Кеша играет на пианино для девушки, которая могла стать его спасением, его надеждой и его новой любовью. Но, увы – их дороги ведут в разных направлениях, им не суждено пересечься. Кеша играет, а Ира поет – для него. Она как бы благодарит его за то, что он для нее сделал. Кеша думает о том, что Ира права – им никогда не удастся сделать так, чтобы стать счастливыми влюбленными. Как бы они не старались, ничего не выйдет. Ира пела свои любимые стихи, на ходу придумывая мелодию. Она пела и не могла остановиться. Один куплет, потом второй, третий… Она словно выплескивала наружу свою боль. Ей было больно, что она не может полюбить такого замечательного человека, как Кеша. Переулок ночными огнями расцвечен, Фонарей светлячки освещают мой путь. Серым мороком стелется под ноги вечер, Покрывалом из тайн прикрывая возвышенно суть. Тонкий росчерк пера – арабески ночных силуэтов, Украшают мой путь, создавая несбыточный сон. Слышу шепот дождя, улетело прошедшее лето. Где ни кто, ни в кого так и не был влюблен. Переулками сна я опять проброжу до рассвета, Дождь и осень свои протанцуют последние па. Зимним вечером так не хватает весеннего света, Я закончу в миноре этюд предпоследнею нотою фа. Повинуясь внезапному порыву, Саша крепко прижал Тоню к себе. Он зарылся лицом в душистые волосы Тони и стал нежно поглаживать ее по спине. Она хотела отстраниться... И не смогла. Как только она оказалась в объятиях Саши, ее сознание словно заволокло какой-то мерцающей дымкой, мешающей сосредоточиться. А Саша уже осыпал поцелуями ее лицо и тоже не мог остановиться. Тоня чувствовала, как с каждой секундой движения его губ становятся все неистовее, все требовательнее... В кафе неожиданно влетел Миша и с порога закричал, что Ира, наконец, ответила взаимностью на его чувства. Тоня и Саша перестают целоваться и обращают на него внимание. Миша в эйфории, он поздравляет Тоню с тем, что она нашла свою любовь. Саша говорит, что ему нужно бежать. Тоня и Миша остаются наедине. Тоня говорит, что она рада за Мишу. Миша обнимает сестру и говорит, что тоже рад за нее. Наконец-то она снова влюблена и снова счастлива. Тоня и Миша наперебой начинают рассказывать друг другу о своих любимых. Ира закончила петь и оглянулась вокруг. Кеша поблагодарил ее за то, что она спела для него. За ними украдкой наблюдали Катя и Глеб. Ира поблагодарила Кешу за заботу и отвернулась в сторону, чтобы он не увидел ее слез. Ира видит Катю и говорит, что ей надо с ней поделиться своими мыслями. Катя уводит Иру. Глеб предлагает Кеше свою помощь, но тот отказывается. Кеша садится за столик и просит принести ему водки. В этот момент в отель входит Вера. Увидев Кешу с рюмкой в руке, она понимает, что с ним случилось что-то неприятное. Вера решает принять Кешино предложение руки и сердца, чтобы он больше не страдал. Ира и Катя проходят наверх. Ира рассказывает Кате о своих чувствах к Мише и говорит, что она хотела бы полюбить Кешу, но у нее ничего не получается. Они какое-то время встречались, но, в конце концов, Ира поняла, что никогда не сможет испытывать к нему такие же чувства, какие она испытывает к Мише. Катя советует сестре не винить себя ни в чем и постараться сохранить с Кешей хорошие отношения. Ира благодарит Катю за совет и спрашивает, как складываются их отношения с Иваном после расставания. Катя готова ответить откровенностью на откровенность. Вера просит Кешу простить ее за то, что она долго мучила его и не принимала предложение руки и сердца. Ей нужно было все обдумать, ведь брак – это не простая формальность, а очень серьезное и ответственное дело. Но теперь она все взвесила и решила, что лучше Кеши ей мужа не найти. На самом деле Вера осознавала, что никогда не сможет забыть Сергея. Но его уже нет в живых, а жизнь-то продолжается. Жаль, что они с Сергеем не смогли сохранить свою любовь. Глаза Кеши загорелись искорками радости. Он посмотрел на Веру с нескрываемой любовью и попросил ее повторить заветные слова. И Вера их повторила… Кеша коснулся губами волос Веры. Она не отпрянула от него, и он понял, что Вера устала бороться, устала жить в одиночестве, устала ненавидеть... Он предложил ей сладкое лекарство - любовь, и, несмотря на свое предубеждение, она отважилась его принять. Их губы встретились... В этом поцелуе не было огненного жара, он был нежнее шелка, легче перышка, ласковее весеннего солнца. Но он длился и длился... И постепенно в нем зарождалась та безудержная страсть, которая сметает все на своем пути, сливая в единое целое мужчину и женщину... Катя признается Ире, что она была у Ивана и просила у него прощения за то, что разорвала помолвку и вернулась к Петру. В ответ Иван признался Кате в любви и сказал, что ради нее он готов посетить прием, который устраивает Григорий. Ира вздыхает и говорит, что она очень хорошо понимает Катю. Кеша – такой талантливый, галантный и заботливый, но она так и не смогла его полюбить. Почему-то ее сердце выбрало совсем не идеального Мишу. Катя говорит, что Ира поступила правильно, она не должна ни в чем винить себя. Быть с нелюбимым человеком – это настоящее испытание, не каждый готов сознательно обрекать себя на брак не по большой любви, особенно если любимый человек находится где-то рядом с ним. Вера опустилась на кровать и обняла Кешу. Он прижался к ней, обнял за плечи, притягивая к себе. Их объятия делались всё крепче, губы встретились в долгом поцелуе, до потери дыхания, до боли. Царство разума! Как кичливы люди в своём непомерном самомнении! Человек разумный! Люди, вы всего лишь часть Божьего мира, только камушек в бесчисленной россыпи сокровищ естества! Докажите, что это не так. Напишите тысячи книг, нагромоздите миллионы слов… А после имейте смелость взглянуть на огромный и неугасимый костёр любви, в котором горит и не сгорает наше странное племя… Бешеная скачка изматывала их своим яростным темпом, забирала, казалось, все силы, глаза заливал пот, стоны переходили в хрип, похожий на мольбу о пощаде. Но страсть, безжалостный деспот, вновь взмахивала своим кнутом, а вожделение не позволяло остановиться. Руки искали руки, губы не знали сытости, огненные лобзания расцветали на разгорячённых телах прекрасными цветами. В эти мгновения оба они – и Вера, и Кеша - были правы, честны и чисты и делали то, что должно, а потом – будь, что будет… Вспышка! Ещё, ещё! И тьма. Продолжение следует...
Екатерина: Следующее утро было тихим и солнечным. Николай решил съездить в магазин, чтобы купить подарок для Кати, который он собирался вручить ей во время бала-маскарада. Он решил поехать на машине, хотя больше любил гулять по Москве пешком. Но сейчас он почему-то решил, что нужно обязательно взять автомобиль. Николай ехал по утренним улицам еще не до конца проснувшегося города. В воздухе кружились опадающие листья, даря ощущение грусти. Он неожиданно увидел идущую прямо на него женщину, которая ничего не замечала вокруг. Николай резко затормозил, машина описала дугу и врезалась в огромный старый дуб. Следствие по делу Павла Полякова шло весьма успешно. Удалось доказать его виновность в убийствах Андрея и Елены, но он ни в какую не хотел признаться в том, что также убил Сергея и Ольгу. Однако Дима прекрасно знал, что Поляков их не убивал. И ту записку с намеком на очередное убийство писал не он. Но Дима пока не знал, как вычислить этого человека. Он – словно хамелеон, до которого никак не удается дотянуться. Однако Дима не сдастся и будет идти до конца. Он не может допустить, чтобы жестокий убийца разгуливал на свободе. Он достанет его из-под земли, кем бы тот не оказался. Николай пришел в себя после страшного удара. Он точно родился в рубашке – при таком раскладе он уже давно должен был оказаться в объятиях смерти. Но он жив – и это настоящее чудо! Женщина, которую он чуть не сбил, помогла ему вылезти из покореженной машины. Ливень шел, не переставая, все вокруг заволокло черными тучами. Не замечая начавшегося дождя, они представились друг другу. Таким непостижимым образом встретились Нина Неверова и Николай Андросов. У них у обоих было разбито сердце – она любила Дмитрия Павловского, он – Татьяну Павловскую. Они оба отказались разрушать чужую семейную жизнь. И оба сейчас даже не подозревали, что их встреча была отнюдь не случайной. Кеша и Вера, наконец, оторвались друг от друга. Вера думала о том, что вряд ли сможет вечно притворяться – она никогда не сможет забыть Сергея, а значит, не сможет полюбить Кешу. А Кеша думал о том, что уже слишком поздно. Он был уверен, что ему удастся покорить Веру. Но теперь Кеша видит, что все бесполезно. Вера не любит его и вряд ли когда-нибудь полюбит. Не стоит больше пытаться завоевать ее сердце, это все равно не принесет никаких результатов. Нужно смириться с этим и постараться жить дальше. Словно прочитав его мысли, Вера говорит, что она не готова к серьезным отношениям, потому что до сих пор любит бывшего мужа. Глеб вспоминал Тоню. Надо же, он никогда не думал, что его встреча с Тоней обернется для него такой болью. До знакомства с ней Глеб никогда не был влюблен. Тоня буквально перевернула его жизнь, он просто светился изнутри при мыслях о ней. Однако Тоня влюбилась в революционера Андрея Фомина, причем тот настолько покорил ее сердце, что Глеб сразу понял, что у него не осталось никаких шансов. Когда Андрей погиб, Глеб решил попробовать снова завоевать сердце Тони. Однако в ее жизнь стремительно ворвался Александр Фомин, брат погибшего Андрея. И Глеб снова понял, что ему ничего не светит. Как и следовало ожидать, Тоня с первого взгляда влюбилась в как две капли воды похожего на ее покойного любимого молодого человека. Кеша пытается понять, что произошло за последнее время. Он любил Веру, но она не отвечала взаимностью на его чувства. Отчаявшись, он решил забыть Веру и стал встречаться с Ириной Андросовой. Кеша даже не подозревал, что его скоропалительное решение встречаться с ней будет иметь такие последствия. Ира показалась ему подходящей девушкой, которая должна была помочь ему забыть Веру. Однако Ира все время думала о ком-то другом. Но Кеша закрыл на это глаза, и все кончилось тем, что он стал излишне симпатизировать ей. Вчера он смотрел на Веру с искренней любовью, но он надеется, что со временем ему удастся забыть ее. Его решение строить отношения с Ирой было поспешным. Он понял это уже через несколько дней после того, как они стали встречаться. Таня не могла понять, что происходит. Казалось бы, после того, как они с Димой поговорили по душам, она должна была успокоиться. Однако ее не отпускала мысль, что все происходящее с ними – большая ошибка. Может быть, они поспешили с решением развестись? Таня думала, что они с Димой разлюбили друг друга. Но так ли это? Возможно, они просто пытаются убежать от мысли, что им нужно все начать сначала? Просто забыть о ссорах, непонимании и несостоявшихся изменах? Это трудно, но они должны попробовать. Ради их дочери Киры. Вдруг их испепеляющая любовь еще возродится с новой силой? Дима думал о том, что они с Таней, возможно, поторопились с решением развестись. Ведь если они окончательно разойдутся, пути назад уже не будет. Они должны попробовать начать все с нуля. Конечно, это довольно трудно, но все же, попробовать стоит. Они вообще подумали о Кире? Что с ней будет, когда ее любимые родители разойдутся? Как она воспримет их расставание? Наконец, что она подумает, если они станут встречаться с кем-то, как свободные люди? Миллион вопросов и ни одного ответа. Точнее, Дима не хочет пока знать ответов на эти сложные вопросы. Они должны попробовать начать все с чистого листа. Ради их замечательной дочери Киры, которая любит их обоих и просто не сможет разорвать свое сердце пополам. Николай протянул ей бокал. Нина взяла его и на мгновение прикоснулась к теплым пальцам мужчины. Их взгляды встретились, и Нина смущенно опустила глаза - это случайное прикосновение проникло внутрь нее и разбилось на тысячу солнечных зайчиков, теплых, щекочущих и пахнущих весенним ветром. Ей показалось, что это ощущение светится в ее глазах, и был велик страх, что Николай прочитает его... - Выпьем за этот день - роковой, но, как ты выразилась, - удачный... За нас, Нина. За тебя и за меня... За наше чудесное знакомство, за этот странный день, за осень, за ливень, за мой бывший автомобиль... В общем, за все, что связало нас с тобой одной нитью, пусть только на один вечер... Продолжение следует...
Екатерина: Утро следующего дня было ознаменовано тем, что именно сегодня наконец-то должен был состояться бал-маскарад в честь влюбленных Кати и Петра. Григорий отдал последние распоряжения Морису. Когда он вошел в Катину комнату, она продолжала крутиться перед зеркалом, поправляя складки на своем шикарном платье из алого бархата. Григорий пожелал дочери удачи и попросил ее не думать о том, что скажет высшее общество о ее избраннике. Главное, что они с Петром любят друг друга. Рядом с ним Катя просто светится, как зажженная лампа. Григорий надеется, что они будут счастливы. Они выстрадали эту любовь, переступили через многое, чтобы быть вместе. Катя тронута речью отца и благодарит его за все. Мария тоже заходит в комнату дочери. Она говорит, что нужно иметь большое мужество, чтобы простить человека, который причинил сильную боль. Но если этот человек действительно любимый, то ему можно простить абсолютно все, потому что сердце не признает доводов холодного разума. Настоящая любовь порой бывает раз в жизни, и важно не потерять ее среди блестящей мишуры светской жизни, которая подчиняется своим жестким законам. Иначе потом неизменно придет раскаяние, захочется повернуть время вспять и исправить ужасную ошибку. Но тогда уже может быть слишком поздно. Кате и Петру повезло, что им удалось переступить через взаимные обиды ради настоящей любви. Катя благодарит мать за вдохновенную проповедь. Петр увидел в толпе светящееся от радости и столь необыкновенное, сказочно прекрасное лицо. Лицо Любимой Женщины. Его захлестнул поток эмоций, которые нельзя передать никакими словами, даже самыми красивыми и проникновенными. Он смог только воскликнуть, протянув ей букет белых роз: - Боже, Катя, как я тебя люблю! А потом распахнул объятия и прижал эту необыкновенную женщину вместе с цветами к своей груди, погрузив пылающее лицо в ее пышные волосы. Нина тоже пришла на этот бал-маскарад по приглашению Николая. Надо же, они познакомились только вчера, а он уже приглашает ее на такой шикарный прием! Неужели они никогда раньше не встречались? Очень странно, но ей почему-то кажется, что она знает Николая долго-долго, всю жизнь… Неожиданно Нину словно электрическим током пронзило. Она вспомнила человека, которого когда-то любила. Этого не может быть! Николай не может быть тем человеком, которого Нина так сильно любила когда-то! Она перестала замечать что бы то ни было вокруг, погрузившись в воспоминания. Нина тогда была наивной девушкой, которая никогда не знала, что такое разбитое сердце. Однажды она полюбила красивого молодого человека, который ответил ей взаимностью. В то время Нина жила в Санкт-Петербурге, но надеялась в самое ближайшее время перебраться в Москву. Их любовь расцвела пышным светом, они уже не представляли, как жили до встречи друг с другом. С тяжелым сердцем они расставались – казалось бы, на время, но получилось навсегда. Она была обычной девушкой, живущей в небогатой, но дружной семье. А он был сыном богатых родителей, которому явно прочили блестящее будущее. Она поняла, что ей нужно уйти, потому что для нее в этой блестящей семье нет и не может быть места. Нина до последнего момента держалась, когда он садился на поезд, идущий в Москву. Она заплакала навзрыд сразу после того, как поезд тронулся. Потому что в этот самый момент прощалась с человеком, которого так сильно любила… Что было потом? Потом она переехала в столицу, где ей сразу вскружила голову блестящая мишура столичной жизни: правила этикета, молодые поклонники, дворцовые интриги… Став старше, она стала заниматься бизнесом. Нина была уверена, что больше никогда не встретится с Николаем. Но вопреки всему судьба вновь свела их вместе… Дима и Таня тоже пришли на этот бал-маскарад. Они решили, что не стоит сидеть дома в четырех стенах. Раз уж они запланировали начать новую жизнь, для начала не помешает немного развеяться. На приеме Таня тотчас увидела Николая. Ее сердце учащенно забилось, но он не заметил ее и поспешил навстречу Нине Неверовой. Дима увидел Нину, которая о чем-то напряженно думала. В следующую секунду к ней подошел Николай. Таня и Дима наблюдали, как он поцеловал ей руку и подарил букет цветов. С началом новой жизни они явно поспешили. Они наблюдали, как Николай пригласил Нину на танец. В следующее мгновение они закружились в вальсе. Иван тоже не мог спокойно наблюдать за тем, как Катя кружится в танце с Петром. Ее лицо светилось радостью, она все время улыбалась и смотрела на Петра с искренней любовью. Ивана не слишком радовала увиденная картина, но он изо всех сил держался, чтобы не испортить Кате такой чудесный прием. В следующую секунду Иван поймал взгляд Иннокентия, устремленного на танцующих Иру и Мишу. А взгляд Кеши, в свою очередь, перехватил Глеб, который с грустью наблюдал за счастливо улыбающимися Тоней и Сашей. Из всей этой длинной цепочки взглядов только один человек искренне радовался увиденной идиллической картине. И это был Кеша. Он был рад за Иру, которая смогла переступить через свою гордость во имя любви. Он был рад за Катю, которая через столько лет страданий смогла наконец стать счастливой. Он был рад за Тоню, которая смогла пройти через все испытания – страх, голод, лишения, - ради того, чтобы, наконец, найти свою вторую половинку. Кеша сел за пианино и затянул романс*: Наверно, это мой рай – ловить его отражение В предметах лунного света и слышать в голосе май, Бродить, срывая букеты и врать, что дарят цветы, Наверно, если б не ты, я не встречала б рассветы Твоей холодной планеты, где люди делят мосты. И хорошо, что он не знает про такую, как я И что в мечтах его ванильные снежинки – зима, А под шагами босоногими метели и лед, Он никогда больше из мыслей моих не уйдет, И мне не стыдно закричать о том, что это любовь, Его слова на три минуты так прожгли мою кровь, Я продолжаю повторять себе, что все хорошо, Но понимаю – он мне нужен, нужен еще… *Певица МакSим, песня "Мой рай" Продолжение следует...
Екатерина: Катя и Петр устали танцевать и сделали перерыв. Позабыв обо всем на свете, они смогли наконец-то насладиться друг другом. Весь мир словно превратился в призрачный мираж, реальностью были лишь он и она. Ничто не имело значения, важны были только их чувства. Нежность граничила со страстью, тихие стоны перерастали в крики блаженства. - Только ты... Всегда вместе... Никому не отдам... В моем сердце... Их жаркий, прерывистый шепот, переплетаясь, слагался в поэму любви. Любви настоящей, вынесшей многие испытания и разгоревшейся от этого еще сильнее... В другом конце зала объяснялись Ира и Миша. - Я люблю тебя, Ира! Я никогда не говорил этого ни одной женщине. Ты первая. - О, Миша! - Все ее сомнения, ревнивые подозрения, беспокойство - все, кроме того, что этот необыкновенный человек любит ее, в один миг вылетело у нее из головы. - Я тоже тебя люблю! Если бы ты знал, как я тебя люблю! - воскликнула она, бросаясь в его объятия. Она осыпала поцелуями его мужественное лицо, смеясь и плача одновременно.Но ее слезы и смех тут же утихли, как только Миша сжал ее в своих объятиях и поцеловал в губы, вложив в этот огненный поцелуй все свое чувство, которое он выразил уже однажды - в тот волшебный незабываемый день, когда они наконец объяснились. Вальс сменяется танго, а потом играют что-то невразумительное, медленное и легкое, и Петр божественно двигается, а Катя тает от восторга, впиваясь руками в его плечи и впитывая жар его тела. Потом оказывается, что уже ночь и стало совсем темно, а музыка куда-то делась, зато Петр никуда не делся. И они вдвоем стоят на пороге абсолютно темной комнаты, руки Петра касаются ее разгоряченного танцами тела, и кровь пылает лавой в жилах, а сердце стучит где-то в горле... И страшно, и жарко, и весело, и совершенно невозможно остановиться... Николай вызвался проводить Нину, и она согласилась. Они шли по абсолютно темной улице, улыбаясь друг другу так, словно всю жизнь только и делали, что провожали друг друга по домам, перед этим хорошенько натанцевавшись. По дороге Нина рискнула завести разговор об их прошлом. Николай улыбнулся, потом поведал Нине о своих переживаниях в тот нелегкий жизненный момент, закончив повествование словами: «А ведь мы тогда могли с тобой остаться…» Они поговорили по душам, но под конец разговора оба поняли, что никогда не смогут вновь любить друг друга так же сильно, как когда-то. Первая любовь не всегда бывает единственной в жизни. Конечно, они могли бы попытаться начать все с чистого листа, но у них это вряд ли получится. Слишком много воды утекло с тех пор. Жаль, но их некогда сильнейшее чувство растаяло, как дым. Однако судьбе было угодно свести их, предварительно чуть не лишив Николая жизни. Но зачем это было нужно? Для чего они встретились? Вряд ли они когда-нибудь узнают ответ на этот вопрос. Конечно, оба они безнадежно влюблены в других, но было бы опрометчиво пытаться забыть о своих любимых, вновь пытаясь воссоединиться. Это не принесет им счастья, а только причинит новую боль и новые страдания. Они должны крепиться. Нужно быть сильными и мужественными. Нельзя раскисать, ведь любовь – не только великая радость, но и великое испытание, которое под силу выдержать не каждому сердцу. Но они должны его выдержать. Именно потому, что они сильные… Утром Николай решил наведаться к Тане. Он вдруг услышал откуда-то голос, который что-то говорил. Через какое-то время он понял, что этот кто-то читает стихотворение… Николай слушал этот такой родной, такой волшебный, такой неповторимый голос женщины, которую он так любил, что готов был жизнь за нее отдать… Эта женщина была его сбывшейся мечтой, его маяком, ярко сияющим в темном и непроглядном мраке его прежней жизни. Эта женщина буквально перевернула его жизнь… Она стала для него самой большой любовью… и самой большой болью… Пока он размышлял, из ее уст лились потрясающие стихи, которые волшебной музыкой проникали в его сердце… В руке рука, и шорох ткани, Волшебной музыки покой… Я чувствую твоё дыханье Своей пылающей щекой, И в танце плавной круговерти Я вижу лишь твои глаза… Поверь, любовь сильнее смерти, Прошу, забудь про полный зал, Танцуй со мной, как с ветром море, В закатной дымке золотой. Пусть в тысячах чужих историй Мы станем сказочной мечтой. С тобою мне никто не страшен, Любое горе, боль и зло. Ведь нам с тобой, с любовью нашей, В холодной Вечности тепло… Таня плакала, не в силах остановиться. Она больше не хотела думать о своем замужестве. Эти оковы для нее невыносимы! Она скоро сойдет с ума от бессилия. У нее нет больше мочи бороться со своими чувствами. Николай подошел к ней и крепко обнял ее. Она обессилено уткнулась ему в плечо, не в силах больше остановить лавину любви, которая стремительно неслась с горы… - Ничего не говори. Молчи. С этими словами Таня наклонилась, и Николай почувствовал, как растворяется во времени и пространстве. Как исчезает мир и рушатся все истины, казавшиеся прежде незыблемыми. Как останавливается в восторженном восхищении сердце, переполненное блаженством. Она обхватила его за плечи и прижалась к нему, стремясь как бы укрыться от окружающего мира, отдавая всю себя на милость щедрого и терпеливого победителя, без оглядки доверяя ему душу и тело. Дима тоже был больше не в силах бороться со своими чувствами. Он снова пришел к Нине. Когда она увидела Диму, ей показалось, что, если он не обнимет и не поцелует ее прямо сейчас, она задохнется от сжигающей ее страсти, сойдет с ума или умрет от разрыва сердца. Несколько мгновений Нина размышляла, как ей быть. Броситься ему на шею первой? Но как он к этому отнесется? Или попытаться подавить в себе эту неуемную жажду любви? Хотя, кажется, это уже невозможно... Они повернулись друг к другу одновременно, как будто сговорились. И Нина прочла в глазах Димы неодолимое желание слиться в поцелуе не медля ни секунды... Продолжение следует...
Екатерина: Следующее утро было для Димы и Тани трудным, потому что они оба осознавали – дочь им уже не поможет вновь пробудить глубоко похороненные чувства друг к другу… Они беседовали о том, что не стоит больше притворяться. Надо постараться сделать так, чтобы их дочь Кира не пострадала от чувств родителей. Разрешение на развод было подписано, и это означает, что скоро Таня и Дима, наконец, станут свободными людьми. Они больше не могут притворяться, что по-прежнему любят друг друга. Пусть все идет своим чередом. Они больше не будут противиться своим чувствам… Кеша в последний раз пришел к Вере. - Мне не стоило приходить к тебе, но я так устал... Устал от одиноких ночей, проведенных вдали от тебя. Устал просыпаться и понимать, что твои губы, глаза, руки были лишь сном... - Кеша подошел к потрясенной его исповедью женщине и погладил ее по щеке. - Я люблю тебя, Вера, поэтому ухожу, чтобы больше никогда не смущать твой покой. Она смотрела на него, и постепенно до нее стало доходить, что он действительно может уйти навсегда из ее жизни. Вера рванулась к нему и крепко обняла. - Нет! Не оставляй меня! Забудь все, что я говорила раньше! Если ты исчезнешь, все для меня потеряет смысл... Я люблю тебя, Кеша! Кеша не знал, снится ему это или нет. Он решил на всякий случай ущипнуть себя, но передумал: уж лучше сон, чем тягостная реальность, заполненная бессмысленными мечтами. Вера положила ладонь ему на грудь, и Кешу словно пронзило электрическим током. Волна любви, всколыхнувшаяся в нем при первом взгляде на эту восхитительную женщину, нарастала так стремительно и мощно, что грозила накрыть его с головой. Кровь била в виски как африканский тамтам. С отчаянием капитана, наблюдающего, как ломаются мачты и судно превращается в не покорную его воле игрушку волн, Кеша все острее понимал, что теряет контроль над собой. - Прощай, Вера, - все-таки произнес Кеша. – Я не ухожу от тебя навсегда, я лишь хочу, чтобы ты разобралась со своими чувствами. Я тебя не тороплю. Просто знай, что я всегда приду к тебе, если ты меня позовешь… В кабинете Григория Андросова творилось непонятное – Алексей Ковалев ворвался к нему и приставил к его виску заряженный пистолет. Он с ненавистью смотрел на Григория и уже приготовился стрелять… Но в этот момент Дима ворвался в кабинет и с помощью подоспевших жандармов обезвредил его. Оказалось, что Алексей прознал о настоящем завещании, по которому все должно было достаться ему, и решил отомстить тем, кто был замешан в этом… По его плану Сергей должен был стать первой жертвой. И он ею стал… Но вот дальше все пошло наперекосяк – Ольга каким-то непостижимым образом поняла, кто застрелил Сергея. И пришла к Алексею, требуя денег за свое молчание. Пришлось убить ее, хоть он этого и не хотел. Следующей жертвой был намечен Григорий. Записку Диме написал он, надеясь отвести от себя подозрения. Если бы Алексей довел дело до конца, он бы женился на Марии и не знал горя… Алексей быстро схватил пистолет и выстрелил себе в висок. Он упал, по ковру расползлось кровавое пятно… Мария отчаянно зарыдала, когда увидела мертвого Алексея. Для нее это был удар. Ведь она любила Алексея… Закат был кроваво-красным, как и прошедший день. Одно было хорошо – страшные убийства, наконец, прекратились… Григорий решил взять Тоню, Мишу и Наташу к себе, ведь теперь помимо матери они потеряли еще и отца… Дети человека, который выносил такой чудовищный план мести, были лишены родительской любви и заботы… Они жили в бедности и ничего в жизни не видели, кроме кафе «Синяя корова»… Он обязательно исправит эту ошибку. Пусть Григорий был дураком и не смог противостоять соблазну любой ценой получить любимую женщину и собственное дело, но он обязательно искупит свою вину. Отныне дети Алексея ни в чем не будут нуждаться. Он должен отдать последний долг человеку, перед которым очень виноват. Удивительно, но даже спустя столько лет Мария все равно любит Алексея так же сильно, как в первый день знакомства… Бумажка с уведомлением о том, что Николай наведывался к ней по поручению Полякова, была зажата в кулаке Тани, который стал потным от волнения. Бумага жгла ей руку, высасывала из Тани последние силы… Внутри – выжженная пустыня. Ни деревца, ни кустарника, ни травинки… Люди вокруг – словно не люди, а существа с какой-то другой планеты, о которой Таня не имеет ни малейшего представления. Что с ней? Где она? Когда придет в себя? Наверное, не скоро. Перед ее мысленным взором встало лицо Николая. Синие глаза, самые честные на свете глаза, которые, как ей казалось, не могут лгать… Добрая детская улыбка, которая меняла его лицо до неузнаваемости… Неужели она могла так обмануться? Она думала, что Николай – честный и порядочный человек… Кто он? Актер, которому по плечу любая роль? Или хамелеон, который за считанные секунды может принять нужную окраску? Еще сегодня утром она была так счастлива, что казалось – весь мир сможет перевернуть… И что теперь? Пустыня одиночества, боли, неверия, равнодушия? Как будто кто-то умышленно загоняет ее в ловушку, заставляет бегать по порочному кругу… Но что это? Воля случая или ее ошибка, ее беда? Сейчас она не могла ответить на этот вопрос – слишком много сил отнял у нее этот листок бумаги… Как ей теперь быть? Ведь ради того, чтобы быть с ним, Таня развелась с мужем… А он предал ее… Предал так жестоко, так беспощадно…Мягкая тишина. Бархатная мгла, синяя и бездонная, как его глаза. Хрупкий шелест шагов по каменной дорожке, эхом отдающийся в этой тишине. То стихающие, то усиливающиеся удары сердца. Воздух, пропитанный горьким запахом листвы. Таким же горьким, как тот груз, который лежит у нее на душе… - Я хотел, чтобы ты каждое утро просыпалась с улыбкой… - Таня вздрогнула и обернулась. Его глаза, бархатные, как ночь, его грустная и совсем не детская сейчас улыбка, а во взгляде – тоска и безысходность. – Я хотел, чтобы твои глаза всегда светились счастьем… Но вместо этого я принес тебе только боль и разочарование… - В глазах у Николая стояли слезы, голос срывался, и Таня видела, нет, чувствовала, что он не мог лгать… Не мог – потому что никто и никогда еще не смотрел на нее с такой любовью и с таким отчаянием… - Я хотел рассказать тебе еще давно… Но думал, что ты испугаешься, отстранишься… Потом – боялся, что ты уйдешь от меня… Сейчас – этот момент настал, но уже поздно… Поляков поручил мне наведываться в твой дом и выведывать, чем занимается твой муж. Но когда я увидел тебя, еще не зная, что это ты, - я влюбился… Влюбился сразу и навсегда. И тогда я понял, что не стану больше следить за твоим мужем… Таня впервые за всю свою жизнь увидела мужские слезы. Они ничем не отличались от женских – две блестящие капли, стекающие по щекам и оставляющие за собой две влажные дорожки. А потом – еще две. И еще… Синий взгляд поблек, погас, две крошечные звездочки, которые горели в этих глазах, выкатились вместе со слезами… А она продолжала стоять, такая чужая, холодная и далекая, на то, как плачет человек, без которого вся ее жизнь не будет стоить и мелкой монеты… Кажется, хуже уже не будет… Никогда… Николай вытер слезы и, шатаясь, поплелся прочь – в глухую, мутную тишину… Если не простила сейчас, значит, не простит уже никогда… Все ошибки, которые он делал в своей жизни, не случайность, а закономерность. Которую едва ли когда-нибудь удастся изменить… Таня отрешенно смотрела ему вслед, не в силах пошевелиться. Ее руки, ноги, тело сковали невидимые цепи. Страх, неуверенность, нерешительность. Если она даст ему уйти – он не вернется уже никогда. Поэтому она должна его остановить, должна вырваться из пут своего страха, чтобы снова поверить, чтобы снова начать жить и дышать… - Коля! – крикнула она его призраку, исчезающему в темноте. – Коля! – Ответа не было. Она рванулась в синюю мглу, туда, где только что исчез Николай, и ее встретили теплые ласковые руки, горячее дыхание и мокрые колючие щеки… Подходя к дому, Таня сразу заметила знакомый автомобиль, который, наверное, давно уже здесь стоял. Лишь когда распахнулась дверца и показался сначала букет роскошных бордовых роз, а за ним Николай, она остановилась. - Коля? Он шагнул к ней. - Таня, я должен тебе кое-что сказать… Таня покосилась на розы. - Что? – Биение ее сердца отдавалось в горле. - Пожалуйста, - голос Николая дрогнул, - стань моей женой. В ту же секунду глаза Тани наполнились влагой. - Ты это серьезно? Николай на миг задумался, затем его лицо просияло. - Конечно, серьезно! Я обещаю, что отныне ты ни в чем не будешь нуждаться. Мне бы хотелось стать хорошим другом для Киры. Кстати, - Николай вопросительно посмотрел на Таню, - Дмитрий еще не сделал Нине предложение? - Еще нет, но собирается попросить ее руки в самое ближайшее время, - Таня улыбнулась, когда подумала о том, что ее бывший муж тоже нашел свое счастье, как и она сама. - Ты рада? - Да, - улыбнулась Таня сквозь слезы. – Я очень рада. - А как себя чувствует Кира? - Дочь оказалась умным и мудрым человеком. Она сказала, что хочет видеть нас с Димой счастливыми, поэтому примет любое наше решение. - Я уверен, что Нина будет хорошо относиться к Кире. А я обещаю стать ей хорошим другом. Ты же веришь мне, правда? - Конечно, дорогой, - улыбнулась Таня сквозь слезы. – Я верю, что так оно и будет! И… давай-ка сюда розы. Как ты догадался, что это мой любимый цвет? Сегодня отель «Империал» был буквально забит людьми. Моррис серьезно опасался за свой язык – от него весь вечер требовали тостов, тостов и еще раз тостов. Впрочем, повод был веским. За это действительно стоило произнести хороший тост и выпить. Точнее, поводов было два. Первый заключался в том, что «Империал» снова принес весьма ощутимую прибыль. А второй – Катя с Петром наконец-то объявили о своей помолвке. За это Моррис готов был выпить так, чтобы послезавтра проспать свою работу к чертям собачьим… Виновники торжества не очень-то стремились быть на виду. Их то и дело заставали целующимися то в одном укромном уголке, то в другом, то у входа в «Империал», куда они якобы вышли проветриться, то у ширмы, рядом со стойкой бара, где они будто бы заказывали себе напитки. Словом, общество для этих двоих скоро перестало существовать… Это Моррис понял, услышав их разговор у стойки… - Может, сбежим по-тихому? – предложил Петя, не сводя глаз с Кати. - Заманчивое предложение… - мечтательно отозвалась она. – Не могу от него отказаться… Ты думаешь, не заметят? - Заодно и проверим. В конце концов, нас же не расстреляют за побег? Катя набросила на плечи легкую накидку и мышкой скользнула за дверь. Петр последовал за ней. - Кажется, получилось! – рассмеялся он и сгреб Катю в охапку. – Можешь считать себя моей пленницей. Я похищаю тебя, сажаю на своего… ммм… зеленого коня и увожу в волшебный замок. - Согласна… Она подняла на него блестящие, счастливые и бесконечно-глубокие глаза. Петр поцеловал их. Сначала один, потом другой… - Поехали… А не то я довезу тебя только до ближайшего парка… В «Империале» мелькали огни, бродили, танцевали, веселились люди. Их исчезновение заметил только один человек – Моррис, который смотрел в окно из своего маленького царства и не уставал восхищаться тем, насколько все-таки сильное и непобедимое чувство – любовь…
Екатерина: Катя и Пётр стояли на балконе в одной из комнат имения Веры… Это было следующее утро после их помолвки. Катя обняла Петра и тихо заговорила: - Я благодарна судьбе за то, что мы вместе. Когда я подошла к тебе, и ты посмотрел на меня… У меня перехватило дыхание, сердце замерло, коленки подкосились, и в груди как-то неестественно стало тепло. Я утонула в небесном взгляде самых прекрасных глаз в мире! За нашу короткую встречу я поняла, что она не будет последней. Идя рядом с тобой и разговаривая о всякой ерунде, я ощущала, как моё сердце наполняется радостью, а по всему телу разливается тепло. Когда я пришла домой, с трудом верила, что это всё произошло, что это произошло со мной! Влюблена в твои прекрасные глаза, в твой взгляд, в улыбку, в голос – в тебя такого, какой ты есть. Было страшно и безумно хорошо одновременно. Сердце ёкало в груди, душа пела, а мысли витали где-то в облаках. Я была счастлива. По-настоящему счастлива. Я не смогу без тебя. Ты мне как воздух необходим, чтобы жить... А после почти шести лет без тебя я поняла, что моё сердце плачет, действительно плачет, как плакал бы человек со слезами, вот только тех слёз не было видно, но они ощущались, ощущались моей душой и я понимала, что мне не хватает тебя, что я скучаю по тебе! Моё сердечко счастливо, оно находится в колыбели самых нежных рук, и оно любит. Любит чистой, светлой, не требовательной любовью. Ему не нужно ничего, кроме возможности находиться рядом с любимым. И это нужно мне… быть рядом с тобой, ощущать теплоту твоего тела, нежность твоих рук, чувствовать твой дурманящий запах, таять в твоих объятиях. У меня появилась необходимость ласкать тебя и понимать, что тебе приятно то, что я делаю. Мне нравиться с благодарностью принимать то счастье, которое ты мне даришь. «Жизнь одна. И хочется прожить ее так, чтобы не было мучительно больно за бесцельно прожитые годы». Сейчас я не могу представить, как я могла так долго жить без тебя?! А как жить вообще без тебя? Я очень сильно привыкла к тебе, к твоим глазам, излучающим радость и нежность, к твоим рукам и ласковым прикосновениям. Еще никогда, до знакомства с тобой, я не могла почувствовать тепло и радость в душе только от того, что рядом есть кто-то, кто может просто сидеть и смотреть на тебя, и ничего не просить, ни о чем не спрашивать. Ты себе даже не представляешь, насколько мне хорошо рядом с тобой! Даже молчание приносит радость, когда мы вместе! Я хотела бы радоваться вместе с тобой, когда у тебя все хорошо, грустить, когда что-то не получается, почувствовать себя необходимым человеком в твоей жизни. Ты - самое хорошее, светлое, доброе, что случилось со мной за последнее время. Нет. Не так. Не за последнее время, а вообще в моей жизни. «Жизнь – это то, что случается с нами, пока мы строим планы на будущее». Любовь всесильна и безгранична, ее сила не зависит от времени года, эпохи, технического прогресса… Сердца встречаются – и вспыхивает чувство, красивое, глубокое и всеохватывающее, так было и будет всегда… Любимый, если вдруг перестанет светить Солнце - ты согреешь меня лучше него. Если вдруг звезды спрячутся за Луну - ты сумеешь подарить мне такую романтику, которая им и не снилась. Если разольются Моря и Океаны - мы выплывем, потому что мы ВМЕСТЕ. Если на Земле не останется ни капли воды - мы напьемся Любовью Друг друга. Поверь мне, Любимый, только нам с тобой улыбаются Солнце, Звезды и Океаны. И пока мы вместе, никакая стихия не разлучит нас. Потому что мы с тобой – самая сильная стихия из всех стихий. Я Люблю Тебя! И именно поэтому я Люблю все вокруг – я вижу Жизнь, я ощущаю ее Тепло и Счастье. Солнышко мое, мой нежный, Я Люблю Тебя! «Я люблю тебя не за то, кто ты, а за то, кто я, когда я с тобой»... Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ... Пётр смог лишь улыбнуться Кате... Он поцеловал её в губы. Они оба всегда знали, что настоящая любовь способна творить настоящие чудеса…
Екатерина: Пока не знаю, как это будет выглядеть... Но я обязательно напишу продолжение... Пока это только планы, но я надеюсь, что мне удастся поймать вдохновение за хвост и написать продолжение... Итак, несколько слов о том, что это будет... Жизнь непредсказуема. Испытания героев продолжаются. Нина Неверова начинает получать записки с угрозами от своего загадочного компаньона по бизнесу, которого она никогда не видела. Михаил Ковалёв получает от Ирины Андросовой странную записку, в которой она просит забыть её, если Михаилу дорога его жизнь. Михаил пытается отыскать Ирину, но неожиданно узнаёт, что она была похищена... Екатерина Андросова встревожена тем, что каждый день на её имя приходят письма от странного поклонника, который грозится всеми способами разлучить Катю с Петром и добиться её взаимности... Отель "Империал" чудом удаётся спасти - кто-то устроил поджог, который обнаружили по счастливой случайности. Дмитрий Павловский, ведущий расследование, связывает все эти роковые события с исчезновением из морга тела Сергея Волкова. Он понимает, что Алексей Ковалёв и Павел Поляков были только жалкими пешками, исполнявшими чужую волю. Но кто же был королём? Последняя капля в море - Николай Андросов обнаруживает исчезновение Татьяны Павловской... Беспощадный убийца вновь вышел на охоту... Пощады никому не будет!
Екатерина: Итак, краткое содержание предыдущих серий... ГРЕХИ ОТЦОВ 1911 г. – время развязывания террористической войны против государства Время правления Николая Второго, последнего российского императора ЕКАТЕРИНА АНДРОСОВА Старшая дочь Григория и Марии Андросовых. Богатая красавица, помогает родителям в семейном деле. Собирается замуж за банкира Ивана Каристратова. Но появление революционера Петра Волкова, которого она любит, ставит крест на свадьбе. Катя мирится с Петром, с которым не виделась шесть лет. После того, как чуть не сгорает отель «Империал», начинает с любимым новую жизнь. Впоследствии выйдет за него замуж. ПЕТР ВОЛКОВ Революционер. Влюблен в Катю Андросову. Через шесть лет отсутствия возвращается из Сибири в Москву. После возвращения первым делом является в дом Андросовых и срывает помолвку Кати и Ивана Калистратова. Потом становится свидетелем убийства друга – революционера Андрея Фомина. Затем похищает Катю из дома. Ему удается вернуть ее любовь. Впоследствии женится на ней. ИРИНА АНДРОСОВА Младшая дочь Григория и Марии Андросовых. Любимица отца. По первому требованию получает желаемое. Влюблена в Петра Волкова, но он не отвечает на ее чувства. Видит людей насквозь. Пытается открыть Михаилу глаза на поведение мачехи Ольги Ковалевой. Принимает ухаживания Иннокентия Туманова, но отношения не складываются. Выйдет замуж за Михаила Ковалева. НИКОЛАЙ АНДРОСОВ Старший сын Григория и Марии Андросовых. Любимец матери. Верен царю и отечеству. Хорошо сложенный русоволосый молодой человек, на вид лет двадцати тяти, со щегольскими усиками и большими голубыми глазами, в которых утонула не одна его знакомая. Крепкой семейной жизни, в отличие от своего отца, он предпочитает мимолетные интрижки с барышнями более или менее легкого поведения, - отношения, которые ни к чему не обязывают. Но однажды встречает сестру своего друга Ивана Калистратова Татьяну Павловскую и влюбляется в нее. Впоследствии женится на ней и станет примерным мужем и отцом для ее дочери Киры. ТАТЬЯНА ПАВЛОВСКАЯ Младшая сестра Ивана Калистратова. Настоящая богиня. Замужем за Дмитрием Павловским. Живет в бедности. У брата денег не просит. Всеми силами пытается вылечить дочь Киру. После развода выходит замуж за Николая Андросова. ГЛЕБ АНДРОСОВ Младший сын Григория и Марии Андросовых. Учится в университете, пишет стихи. Влюблен в Антонину Ковалеву, но она не отвечает на его чувства. Водит ее на всевозможные выставки и вернисажи. Очень хочет, чтобы его сестра Катя Андросова помирилась с Петром Волковым. НИНА НЕВЕРОВА Владеет игорным домом. Превосходная хозяйка. Дружна с Дмитрием Павловским. Своего компаньона по бизнесу никогда не видела. ДМИТРИЙ ПАВЛОВСКИЙ Женат на Татьяне Павловской. Терпеть не может брата своей жены Ивана Калистратова. Не берет у него деньги. Работает полицейским. Очень честный человек, всегда старается докопаться до правды. Любит жену и дочь, но редко бывает дома. Часто ходит к Нине Неверовой. С азартом играет в карты, надеется выиграть. Узнает, что Андрея Фомина убил следователь Павел Поляков. Ему удается упрятать его за решетку. Впоследствии разведется с Татьяной и женится на Нине Неверовой. МАРИЯ АНДРОСОВА Жена Григория Андросова. Любит детей, старается участвовать в их жизни. Пытается отговорить Катю от брака с Иваном Калистратовым. Помогает мужу в делах отеля, преподает географию в гимназии, блистает в обществе. Однажды встречает Алексея Ковалева, которого любила всю свою жизнь. Узнав о поддельном завещании, уходит из дома. Но ради детей возвращается... ГРИГОРИЙ АНДРОСОВ Вдохновение посещает его там, где нужен точный расчет, и особенно это касается управления людьми. Богач, владелец отеля «Империал». Женат на Марии Андросовой. Очень любит жену и детей. Андросов – большой семьянин, для него интересы близких всегда стоят на первом месте. Боится, что все узнают, какой ценой он получил богатство и семью. Узнав правду, Мария уходит от него. Но долг перед семьей заставляет ее забыть обиды и вернуться домой. Впоследствии оказывается, что Григорий намного благороднее и надежнее Алексея Ковалева. ВЕРА БАЖЕНОВА Бывшая жена Сергея Волкова и мать Петра. До сих пор любит бывшего мужа. Хозяйка музыкального салона. В нее были влюблены многие известные художники, поэты и певцы. Видит в Иннокентии Туманове несомненный талант и помогает ему добиться успеха. Пытается убедить Катю Андросову простить Петра за то, что он ничего ей не рассказывал о своей революционной деятельности. СЕРГЕЙ ВОЛКОВ Холеный господин средних лет, с небольшим брюшком, щегольской бородкой и усиками. Выглядит большим барином и соответственно держит себя. Умный, твердо стоящий на ногах и достигающий цели такими средствами, которые более романтичным натурам кажутся слишком циничными, а то и нечестными. Он – творец не столько музыки, стихов и картин, сколько многоходовых комбинаций. Бывший муж Веры Баженовой. Отец Петра Волкова. Очень любит сына. Пытается очаровать американского бизнесмена Джерри Томпсона, чтобы он вложил деньги в его завод на Урале. Все время шантажирует Григория Андросова, у которого когда-то работал юристом и которому помог подделать завещание отца Марии Андросовой (по настоящему завещанию все должен был получить возлюбленный Марии Алексей Ковалев). Любит Ольгу Ковалеву, но боится этой любви. Впоследствии будет убит. АНТОНИНА КОВАЛЕВА Старшая дочь Алексея и Елизаветы Ковалевых. Революционерка. На ее долю выпало много испытаний: бедность, смерть любимой матери, гибель любимого – революционера Андрея Фомина, тюрьма, попытка самоубийства младшей сестры, гимназистки Наташи Ковалевой. Наконец судьбе надоедает проверять ее на прочность, и тогда она преподносит ей настоящий подарок – встречу с братом покойного Андрея Фомина Александром, за которого она впоследствии выйдет замуж. АЛЕКСЕЙ КОВАЛЕВ Женат вторым браком на молодой красавице Ольге Ковалевой, которая постоянно обманывает мужа и наставляет ему рога. Владелец кафе «Синяя корова». Его единственная любовь – Мария Андросова. Однажды встречает ее, когда она приходит в кафе поговорить о его младшей дочери Наташе, у которой преподает. Поддерживает и утешает ее, когда она переживает за свою старшую дочь Катю, собравшуюся замуж не по любви. Впоследствии оказывается, что Алексей - жестокий убийца, который не знает пощады... ЕЛЕНА ЗИМИНА Преподает рисование в гимназии. Очень добрая и отзывчивая, тонко чувствует своих учеников. Дружна с Марией Андросовой, изредка заходит к ней в отель на чашечку кофе. Будет убита. МИХАИЛ КОВАЛЕВ Сын Алексея и Елизаветы Ковалевых. Симпатичный парень. Работает официантом в отеле «Империал». Влюблен в Ольгу Ковалеву, но потом разочаровывается в ней. Неприязненно относится к Ирине Андросовой, но потом влюбляется в нее. Впоследствии женится на ней. ОЛЬГА КОВАРЕВА У нее свежее личико, рыжие кудри, очаровательный смех и весьма легкий нрав. Она нравится мужчинам, но ровно пять минут, после чего они начинают искать кого-нибудь еще. Ольга вышла замуж за хозяина кафе, вдовца Алексея Ковалева, и осела у него в доме. От первого брака у Ковалева осталось трое детей. Дочери восприняли мачеху в штыки, сын – настороженно, но Ольге до этого мало дела. Мнение других людей не слишком ее интересует. Она хочет наслаждаться жизнью, а раз немолодой и скучный муж не разделяет ее пристрастий, то ей приходится искать кого-нибудь другого. Развлекается с Николаем Андросовым, Джерри Томпсоном, Михаилом Ковалевым. Впоследствии будет убита. МОРРИС Француз, шеф-повар «Империала». Друг Петра Волкова и Кати Андросовой, помогает им воссоединиться вновь. С ним советуются, когда не знают, как поступить. ИВАН КАЛИСТРАТОВ Старший брат Татьяны Павловской. Преуспевающий банкир. Помимо богатства, обладает отточенными манерами, неплохо разбирается в искусстве, может поддержать любую светскую беседу. К его недостаткам можно отнести два. Во-первых, он фантастически злопамятен. И, во-вторых, растительность на его голове состоит лишь из усов, бровей и ресниц, что делает его весьма далеким от образа романтического героя. Неприязненно относится к мужу сестры – Дмитрию Павловскому. Влюблен в Катю Андросову, но она оставляет его ради Петра Волкова. Искренне радуется за счастье сестры Татьяны Павловской и своего лучшего друга Николая Андросова. АЛЕКСАНДР ФОМИН Честный, благонадежный, добропорядочный, благородный. Предан царю и отечеству. Помогает правосудию покарать убийцу брата Андрея Фомина. Покорен умом и красотой Тони Ковалевой, в которую влюбляется с первого взгляда. Впоследствии женится на ней. ИННОКЕНТИЙ ТУМАНОВ Хорош собой. Талантливый певец. Влюблен в Веру Баженову, хочет жениться на ней, но она не воспринимает его серьезно. Ухаживает за Ириной Андросовой, но она оставляет его ради Михаила Ковалева. ПЕТР АРКАДЬЕВИЧ СТОЛЫПИН Главное для него – жена и дети. Преемник С. Ю. Витте. Очень любит свою страну и делает все для ее блага. У Столыпина внешность денди, манеры светского льва и жизнерадостная, несокрушимая воля. В свое время он был избран императором, чтобы держать в узде раздираемое противоречиями царство, и ему вполне удалось справиться со своей задачей. За это его невзлюбили левые, мечтавшие о крушении существующего строя, невзлюбила новая русская буржуазия, которая сама мечтала о власти, и едва ли не больше всех невзлюбил его сам император. Казалось бы, наоборот, Николай должен был быть благодарен своему министру за то, что тот способствовал уменьшению анархии в государстве. Однако сам факт, что Столыпин сумел сделать то, что оказалось не по плечу самому Николаю, неприятно задевал самолюбие государя. Он был разочарован в Столыпине – именно потому, что тот блестяще справлялся со своими обязанностями и, между прочим, справлялся в условиях, приближенных к боевым. На него было совершено десять неудавшихся покушений, но судьба до поры до времени хранила его. Многие ненавидели Столыпина той упорной, доходящей до исступления ненавистью, которую всегда вызывают те, кто слишком силен и не считает нужным это скрывать. Ибо Столыпин в самом деле обладал силой, - не физической, конечно, извечной мечтой глупцов, а той страшной силой воли, которая стирает в порошок все препятствия и сметает людей, если они осмеливаются перечить ей. Будет убит в Киеве в антракте оперы «Сказка о царе Салтане» террористом Богровым. НИКОЛАЙ АЛЕКСАНДРОВИЧ Царь Николай по натуре благороден, но нерешителен и вял. Его неверно было бы назвать глупым или совершенно бездарным политически, но над ним словно тяготел какой-то рок, и решения, которые он принимал, неизменно оказывались наихудшими из всех возможных. Если первого министра люто ненавидели, то царя лишь презирали – именно так, как презирают неудачливого человека, не соответствующего занимаемому им месту. Знали, что он всецело находится под влиянием своей небогатой умом жены и для чего-то приблизил к себе Гришку Распутина, фигуру настолько ничтожную, насколько и подозрительную. О неизлечимой болезни наследника, гемофилии, и о том, что Распутин умел смирять приступы этой болезни, тогда никто не знал: заболевание царевича держалось в строжайшей тайне.
Екатерина: Итак, начнём... Точнее, продолжим... Я буду выкладывать пока мало, потому что ещё не закончила писать... Часть вторая. Весна 1912 года. Апрель-май Подготовка к свадьбе Кати и Петра шла полным ходом. Казалось бы, Катя должна была радоваться – ведь она скоро станет женой любимого человека! Конечно, Катя была по-настоящему счастлива, но радоваться у нее не было никаких сил. У Кати были веские основания для беспокойства. Причиной ее настроения были приходящие на ее имя анонимные письма. Каждый день она получала очередной запечатанный конверт. Содержание писем оригинальностью не отличалось – в них аноним сообщал о том, что любой ценой разлучит Катю с Петром и добьется ее взаимности. Катя сначала решила, что это Иван так пытается напомнить о себе. Но вскоре она поняла, что ее бывший жених, скорее всего, не виноват. Вряд ли Иван стал бы пытаться привлечь ее внимание таким нелепым способом. Скорее всего, письма пишет кто-то, с кем Катя лично не знакома или кого знает очень поверхностно. Но ей даже в голову не могло прийти, что человек, который пишет ей анонимные записки, действительно не остановится не перед чем ради достижения своих целей… Катя по обыкновению просматривала почту, как вдруг увидела конверт из голубой бумаги. Она вздрогнула, набрала побольше воздуха в легкие и вскрыла злополучный конверт. Это было очередное анонимное письмо от тайного поклонника. На глазах у Кати выступили слезы, потому что это письмо резко отличалось от всех остальных. В нем было сказано, что теперь уже автору мало просто разлучить Катю с Петром – он решил убрать Петра с дороги, и Катя не сможет помешать его планам, как бы она не старалась. В комнату вошел Петр и увидел Катю всю в слезах. Он попытался взять у нее письмо, но Катя быстро сунула его обратно в конверт. Однако Петр вытащил письмо и прочитал его. Лицо Петра стало серьезным. Он встревожился, но все-таки не хотел терять надежду на то, что это была просто чья-то глупая шутка. Он даже не предполагал, что автор анонимного послания даже и не думал шутить. Хладнокровный убийца уже вышел на охоту. Пощады никому не будет! Продолжение следует...
Екатерина: Михаил уже в который раз перечитывал странное письмо, содержание которого он знал наизусть. Ирина писала ему, что он должен забыть ее, если ему дорога жизнь. Он подумал, что Ирина не стала бы просто так просить забыть ее. У нее должны быть веские основания. Михаил похолодел от ужаса, когда понял, что с Ириной могло что-то случиться. Он стремглав выбежал из комнаты, а уже через час точно знал, что подтвердились его худшие опасения – с Ириной случилась беда. Среди бела дня ее похитили… Слезы выступили на щеках Михаила, когда он узнал об этом. Выяснилось, что утром Ирину увез какой-то человек подозрительной наружности. Больше ее никто не видел… Зловещая цепочка уже начала складываться в единое целое. Стало ясно, что скоро похитители могут потребовать выкуп. Григорий, конечно, заплатил бы любые деньги, лишь бы его дочь вернулась домой целой и невредимой… Нина вскрыла голубой конверт, достала письмо и прочитала его. Ей писал загадочный компаньон по бизнесу, которого она никогда не видела. Он писал, что Нина высылает ему недостаточно денег. Если она немедленно не озаботится этим вопросом, ее бизнесу и ей самой будет грозить большая опасность. Нина широко раскрытыми глазами смотрела на листок бумаги, не понимая, о чем, собственно, идет речь. Она всегда старалась высылать своему невидимому компаньону ровно половину прибыли. И вот теперь к ней предъявляют какие-то претензии… Нина знала, что самостоятельно вычислить автора письма ей не удастся. В этом деле ей может помочь только Дмитрий. Но просить его о помощи казалось нецелесообразным – зачем отвлекать занятого человека от важных дел? У Дмитрия и так забот полон рот… На самом деле Нина лукавила. Она прекрасно знала, что ради нее Дмитрий отодвинет в ящик все свои проблемы. Нина всегда была уравновешенным и спокойным человеком, но сейчас ей вдруг стало по-настоящему страшно. Интуиция подсказывала Нине – человек, приславший ей это странное послание, не шутит.
Екатерина: Весь «Империал» был поставлен на уши. Новость об исчезновении младшей дочери Андросовых не просто обсуждали. Ее смаковали, дегустировали подобно вкусному пирожному. Михаил ходил бледнее тени, не в силах поверить в происходящее. Благодаря Ирине он изменился в лучшую сторону. Нет, не так… У него просто не хватит слов, чтобы описать то, что творится сейчас в его душе… Она просто перевернула его жизнь, заставила из твердого камня превратиться в мягкий хлеб. Благодаря Ирине Михаил стал писать стихи, хотя раньше никогда не считал себя поэтически одаренным… После трагической гибели отца Григорий приютил Тоню, Наташу и его, Михаила. Нет, не так… Он буквально вырвал их из когтей у бездны! О работе официантом теперь можно было благополучно забыть. Теперь Григорий доверил ему заниматься делами отеля. Михаил прочитал множество книг, пытаясь постичь нелегкую науку, название которой легко умещалось в одном емком слове – бизнес. И в конце концов он преуспел в этой области. Прежде ленивый и апатичный, Михаил теперь превратился в совсем другого человека. Иногда он думал об отце, но чем больше думал, тем отчетливее понимал, что у них не было ничего общего. С Григорием же они довольно быстро подружились, а потом Михаил понял, что человек, которого он должен был ненавидеть, заменил ему родного отца. Он искренне полюбил Григория, несмотря ни на что…
Екатерина: Тоне снился странный и удивительный сон… Тоня пришла в кафе «Синяя корова», где они с Сашей обычно встречались в то время, когда ее семья еще жила в бедности. Только там почему-то все разговаривают исключительно по-английски. Тоня видит, что Саша еще не пришел. И вдруг она произносит странные слова: «Век XX – уходи! Век XVII – приходи!» Неожиданно картины на стенах начинают исчезать, следом за ними пропадают надписи на английском, потом окружающие люди растворяются в тумане, точно привидения… И вот Тоня уже находится в другом месте. Это по-прежнему Россия, но уже не Москва XX века. Это Санкт-Петербург XVII века… На ней простое кремовое платье, она спокойно идет своей дорогой по улице, как вдруг… Мимо Тони на бешеной скорости несется всадник на коне… В двух шагах от нее он останавливает на полном скаку свою лошадь и слезает с нее. «Простите, мой Вихрь что-то сегодня разбушевался. С вами все в порядке?» Тоня начинает приходить в себя после легкого шока. «Благодарю вас, сударь! Все просто замечательно!» В общем, она встретила графа Бестужева, который многие годы был ближайшим советником Елизаветы Петровны. Этот человек обладал внушительной властью и имел большое влияние при русском дворе. Тоня влюбилась в него с первого взгляда, хотя… Никак не могла понять, как такое возможно – ведь в своем времени она думала, что уже встретила подходящего человека, и вдруг… Потихоньку ее завертел бешеный ритм петербургской столицы. Тоня была представлена Елизавете. Что удивительно – она приглянулась ей, поэтому теперь ни один бал не обходился без ее непосредственного участия. Вот Тоня в ярко-алом бархатном платье (При Елизавете – и тяжелый бархат? Сомнительно!) танцует с графом венский вальс (При Елизавете – и вальсировать? Исключено!). Все очень красиво, зрелищно, театрально… Но время берет свое. Надо возвращаться обратно… Тоня читает в одной старинной книге, что ей нужно на время превратиться в Золушку. Ровно в полночь она должна исчезнуть с бала и обязательно потерять одну хрустальную туфельку. Если человек, которого любит она и который любит Тоню, поднимет ее, то он навсегда отправится в другое время… И она пишет графу Бестужеву письмо с объяснением. И вот – долгожданный бал, который должен решить Тонину судьбу… А вдруг граф откажется поднимать ее туфельку? Но ведь она любит его! Она без него не представляет своей жизни! Но вот бал начинается. Тонино воздушное голубое платье развевается на ветру… Она решает станцевать с Бестужевым медленный фокстрот. Елизавета шокирована, но новый танец ей определенно пришелся по душе… Полночь. Тоня убегает и теряет туфельку. Потом произносит: «Век XVII – уходи! Век XX – приходи!» И вдруг она замечает в своей руке письмо графу… О нет! Неужели все пропало? Зачем она его схватила со стола? И вот Тоня уже в своем времени… Разворачивает письмо – там не ее строки, а ответ – граф не может жить без нее… Он поднял туфельку и скоро будет в другом веке! Снова то же самое кафе «Синяя корова». Саша приходит на встречу с ней. Граф неожиданно появляется из ниоткуда. «Тоня! Я думал, что ты любишь меня! Почему ты мне не рассказала, что у тебя уже есть… такой потрясающий кавалер?» Бедная Тоня! Если бы она только знала, какое испытание приготовила ей коварная леди судьба! Впрочем, беспокоиться за нашу героиню не стоит, ведь благодаря щедрости Григория Андросова у нее теперь есть абсолютно все. Есть сказочное богатство, есть уютный дом, есть все понимающие люди… Ведь они уже стали практически одной большой семьей… Но есть еще одно – судьба в последний раз испытает Тоню на прочность, ее сон совсем скоро сбудется в точности…
Екатерина: Наш герой пытался понять, что же произошло в его жизни за последнее время… Итак, осень 1911 года. Он, Пётр Волков, сын богатого фабриканта, возвращается в Москву из ссылки, в которой провёл несколько лет за участие в революционной демонстрации, организованной студентами. По возвращении в родной город Петр обнаруживает, что многое изменилось в его отсутствие. Товарищи по подпольному кружку по-прежнему жаждут перемен, но теперь пропагандируют исключительно насильственные методы борьбы. Пётр не может разделить столь радикальные взгляды и пытается порвать отношения с прежними знакомыми, но старые связи крепко опутали его. Но еще сильнее Петра волнуют его отношения с бывшей возлюбленной, Катей Андросовой, дочерью гостиничного магната Григория Андросова. До ссылки между Катей и Петром был пылкий роман, однако их воссоединение после разлуки не стало счастливой встречей двух влюблённых. Чем занята голова Кати сейчас? Собственной карьерой в отеле отца или подготовкой к предстоящей свадьбе... свадьбе с другим!? Пётр твёрдо намерен вновь завоевать сердце Кати. Он уверен, что чувства не остались в прошлом, их любовь возродится с новой силой! В глазах света репутация Петра навсегда испорчена связями с революционерами. Променяет ли Катя, девушка из высшего общества, гарантированно стабильный брак с нелюбимым, но богатым банкиром на призрачную перспективу счастья взаимной любви, любви запретной? Именно в этот момент оживают старые тайны, открываются загадочные и таинственные грехи отцов… И вот уже действие вращается не только вокруг влюблённых Кати и Петра, но и вовлекает в свою орбиту очень значимых персонажей, представляющих более старшее поколение – родителей Кати и Петра. С отцами всё обстоит не так просто. В годы молодые Григорий Андросов и Сергей Волков были не разлей вода, но потом из-за алчности Сергей Волков предал эту дружбу, нажил себе состояние на ловком обмане. Но и этого ему оказалось мало: много лет спустя он продолжает шантажировать своего бывшего друга Григория Андросова. В отличие от Ромео и Джульетты, которые были осведомлены о кровной вражде кланов Монтекки и Капулетти, Катя и Пётр и не подозревают о характере взаимоотношений между кланами Андросовых и Волковых. Они понятия не имеют, как много тщательно скрываемых тайн есть в прошлом их родителей. Там тоже была и запретная любовь, и бесчестно нажитые деньги, и проданные дьяволу души... Но, опять же по Шекспиру, всё тайное рано или поздно становится явным, Кате и Петру скоро придётся расплачиваться за грехи своих отцов... Только любовь поможет главным героям во всех жизненных испытаниях, любовь изменит всё! Итак, Петру все-таки удалось вновь заставить Катю поверить в любовь. Вот только их испытания еще не закончились. Но на этот раз мешают им уже другие грехи. А именно грехи одного почтенного человека, семья которого прежде едва сводила концы с концами…
Екатерина: Ирина медленно поднялась с постели и поняла, что она попала в ловушку. Тот человек в чёрной маске сообщил, что её семью ждут крупные неприятности. Она поначалу даже не захотела его выслушать. Но он сказал, что, если она не хочет, чтобы у нее были большие проблемы, ей стоит отправиться с ним в одному ему известное место. Ирина решила, что ей стоит бежать, но он неожиданно наставил на неё пистолет. Мысли о побеге испарились из её головы, уступив место более насущным вопросам. Она попросила листок бумаги, чтобы написать письмо… человеку, с которым как раз собиралась расстаться. Дело в том, что она ему ещё не сообщила об этом. И именно сейчас настал тот самый момент, когда она собирается письменно уведомить его об этом грустном и печальном факте. Незнакомец удивился, но без возражений достал листок бумаги. Ира быстро написала письмо, в котором было зашифровано тайное послание для Михаила Ковалева. Она узнала своего похитителя и даже догадалась, куда он её повезет. Но… разгадает ли её шифровку Миша? При мысли о нём по телу Иры пробежала горячая волна. Когда весь этот кошмар закончится, она обязательно осуществит все свои самые безумные фантазии и сны в реальности. Она так давно хотела быть любимой им, но он каждый раз говорил, что ещё не пришло время. Однако на этот раз всё будет так, как хочется ей. В конце концов, она уже взрослая девушка, и ей так хочется любви! Поцелуи – это, конечно, хорошо, но… ей так хочется большего! Пусть он увидит в ней просто девушку, которая хочет слиться с ним в единое целое в безумном обжигающем танце любви… Но теперь энтузиазм Иры немного поугас. Если Миша не разгадает её шифр в самое ближайшее время, ей, скорее всего, придется туго…
Екатерина: Наташа Ковалева никак не могла смириться с тем, что романтические письма Павла Полякова на самом деле ничего не значили. Она посмотрела на свои руки и попыталась найти хоть какие-нибудь следы неудавшейся попытки самоубийства. И не смогла, потому что их не было. Ее отец, Алексей Ковалев, больше не с ней. Больше не с ними… Она подумала о Тоне и Мише. Ее старшая сестра увлеклась живописью и даже открыла свой салон, а брат занялся бизнесом – теперь на его плечи отчасти легли заботы о роскошном отеле «Империал». Это было удивительно, ведь Тоня прежде была влюблена в революционера Андрея Фомина и поэтому полностью разделяла его странные взгляды. Миша же всегда думал лишь о том, как бы ему выбиться из официантов в люди. Зато теперь у них было все, о чем раньше они не могли и мечтать. Григорий, будто чувствуя за собой вину перед тремя детьми Алексея Ковалева, окружил их заботой и вниманием. Наташа, однако, продолжала ходить в свою гимназию. Ей по-прежнему больше всего нравилась география, которую преподавала Мария Андросова. Тяжело ли ей было без отца? Наташа очень переживала его потерю, но Григорий сумел найти к ней нужный подход. Он даже смог растопить ледяное сердце Тони… Однако Наташу ещё ждало одно последнее потрясение, очень даже приятное и радостное.
Екатерина: Михаил долго и упорно ломал голову над посланием Ирины. Спустя четыре часа он наконец-то смог разгадать его! Однако это показалось ему просто невероятным! Человек, который сумел буквально очаровать всех и каждого, оказался совсем не так прост, как казалось прежде. Интересно, как там сейчас себя чувствует Ира? При мысли о ней Миша буквально задрожал от возбуждения… Бедная, как же нелегко ей, наверное, сейчас приходится! Он обещает: когда всё закончится, её заветное желание будет исполнено! Михаил больше не мог притворяться, что ему достаточно поцелуев, пусть даже самых жарких… Он страстно желал слиться с Ириной в единое целое! Сотни раз ему мерещилась огромная роскошная кровать, Ира в не менее роскошном соблазнительном платье... Вот платье спадает на пол, она снимает с него рубашку, нетерпеливо возится с молнией на брюках… Последнее, пожалуй, было уже перебором, но Михаил ничего не мог с этим поделать! Он ещё даже не догадывался, что все его и Иринины самые смелые и безумные мечты в самое ближайшее время станут реальностью. Однако в порыве бешеной страсти их фантазии будут выглядеть ещё смелее. Примерно как в фильме «Меверик», когда герои просто набросились друг на друга, не в силах больше бороться со своими чувствами… Набросились, наплевав на приличия, переворачивая всё вверх дном, буквально не разбирая дороги…
Екатерина: Увы, но первоначальная версия событий медленно, но верно начала разваливаться. Дело с треском разлеталось на мелкие кусочки! Дмитрий Павловский с каждой минутой и даже секундой понимал это всё отчётливее… Однако долго не хотел признаваться в этом даже самому себе… Увы, но Алексей Ковалёв, который застрелился на горе Марии Андросовой, действовал по чужой указке, в этом теперь уже не было ни малейших сомнений! Вот только кто же надоумил его совершить целых два убийства? Что же касается Павла Полякова, то его недавно пришлось… отпустить! Немыслимый ход событий, но он, увы, никого не убивал, нет… Только защищал кого-то очень ему близкого, родного и дорогого… И вообще, что-то в его «чёрством» образе не складывалось в целую картину… Он не так прост, как кажется на первый взгляд… В нём, безусловно, есть что-то очень человечное, милое и доброе. Вот только какая-то затаённая боль мешает ему смотреть на мир с улыбкой… Но Дмитрий обязательно расколет этот поистине крепкий орешек, в этом он ничуть не сомневается!
Екатерина: Дмитрий был абсолютно прав! Павла Полякова сейчас на самом деле терзали смутные сомнения… Он действительно хорошо знал преступника, поэтому-то и взял на себя двойное убийство… Бедная Наташа, сколько же ей пришлось из-за него пережить! Она даже пыталась совершить самоубийство, потому что он грубо с ней обошёлся… И с Тоней он тоже обошёлся очень грубо, даже жестоко! Однако в тот момент, в той ситуации он не мог поступить иначе… Дело в том, что Тоне угрожала смертельная опасность, и только тюрьма (увы!) могла уберечь её от рокового шага… Однако он, кажется, просчитался… Тоня всё равно сейчас находится целиком и полностью во власти убийцы, который прикрывается благими намерениями… Интересно, как там сейчас поживает Наташа? Много раз Павел мечтал хотя бы во сне увидеть её… Чтобы она его простила, обняла и крепко поцеловала… По его телу побежали мурашки… И вот уже её гимназистская форма в его смелых мечтах полетела на пол, его рубашка оказалась там же… Стоп, ведь она же ещё совсем ребёнок! Ей всего 16 лет, она учится в гимназии и теперь живёт в роскошном отеле «Империал»! Григорий и Мария буквально на части его разорвут, если он приблизится к ней! То же самое сделают и Катя, и Николай, и Глеб, и даже Ирина! Не говоря уже о Тоне с Михаилом! Да, защита у Наташи теперь была мощная! Хотя, забегая вперёд, всё-таки намекнём: ни её близкие, ни что бы то ни было другое не сможет помешать Наташе и Павлу, когда они наконец-то встретятся… Страсть накроет их обоих с головой, и всё, о чём мечталось, произойдёт… Потому что Наташа тоже, вопреки всему, никак не может забыть Павла…
Екатерина: Николай Андросов совсем ничего не понимал во всех этих хитроумных сюжетных ходах, но, тем не менее, всё время чувствовал какую-то опасность, которая грозила Татьяне Павловской. На этот раз он не ошибся – опасность была вполне реальной! Он обнаружил записку от неё и понял, что все его самые ужасные подозрения оправдались… Татьяна бесследно исчезла, буквально растворилась в воздухе! Николай был уверен, что её похитили, как и его младшую сестру Ирину Андросову… Но кто же это сделал? Он готов был поклясться, что это был тот же самый человек! Не трудно было догадаться, что именно этот человек присылал Екатерине Андросовой письма в синем конверте. А также именно он являлся тем самым загадочным компаньоном по бизнесу, который угрожал Нине Неверовой! Николай не мог сидеть сложа руки, и именно в этот момент, находясь на грани отчаяния и тревоги за судьбу любимой им женщины, он принял непростое для себя решение – просить помощи у бывшего мужа Татьяны. Дмитрий Павловский должен, нет, просто обязан ему помочь! Ведь у Павловских, несмотря на тяжёлый развод, осталось то, что их по-прежнему объединяло – дочь Кира. В самом деле, не захочет же отец маленькой девочки, чтобы она осталась без матери! Даже несмотря на новые чувства и отношения, интересы ребёнка должны быть для них на первом месте!
Екатерина: Вера Баженова уже много лет жила с тяжелым грузом на сердце. Она любила Сергея Волкова, но он просто использовал ее, чтобы достичь своей цели! На самом деле этот человек не перед чем не остановился бы, но эта цель была для него важнее всего! Много лет прошло с тех пор, Сергея уже нет в живых… Но отголоски тех прошлых грехов по-прежнему не дают спокойно жить… А главное, что эхо былых поступков по-прежнему мешает Вере, буквально сводя её с ума! Она больше не может притворяться, что всё хорошо! Потому что на самом деле хуже, чем сейчас, быть просто не может! Зловещая тайна была в прошлом Веры, и она буквально обжигала её изнутри! Она не могла никому рассказать об этом, но сейчас чувство вины стало просто невыносимым! Вера любила Сергея, он тоже любил её, но потом что-то вдруг произошло… И тогда к ней неожиданно пришло спасение… Но в реальности оказалось, что это был только обман и мираж… Ничего не изменилось, Сергей не стал относиться к ней лучше… Скорее даже наоборот, вот только теперь на её хрупких плечах лежал страшный и ужасный грех, о котором она не могла рассказать никому… Однако теперь время пришло – Вера должна срочно поговорить с Петром, иначе он в скором времени сам может стать новой жертвой убийцы, ведь теперь все ниточки так переплелись, что просто невозможно ничего понять…
Екатерина: Глеб просто не знал, что и думать. Тоня, в которую он уже давно был безнадежно влюблен, сообщила, что собирается выйти замуж за Александра Фомина! Для Глеба это был тяжелый удар, потому что после трагической гибели Андрея он лелеял робкую надежду, что однажды боль утраты пройдет и Тоня всё-таки обратит на него внимание… Однако всё было напрасно! Все надежды с появлением брата-близнеца Андрея разбились вдребезги! Глеб пока ещё не знал, что уже совсем скоро Тоню ждет сокрушительный удар, который помешает ее замужеству с Александром… Именно тогда ему придется наконец-то вытащить её из той жуткой пропасти, в которой она пребывает до сих пор и из которой никак не может, а точнее, просто не хочет выбираться… Только его любовь, забота, поддержка и просто дружеское участие наконец-то сможет растопить лед в её холодном сердце, которое выбрало совсем неправильного человека… Но пока Глеб об этом совсем ничего не знал и даже не подозревал! Он был буквально раздавлен предстоящим торжеством, но все-таки решил навестить Тоню в её художественном салоне… Потому что он, чего греха таить, все-таки надеялся, что в отсутствие соперника, который куда-то уехал по важным делам, Тоня ещё может и передумать… Хоть это и было маловероятно, но все же…
Екатерина: Беды семьи Андросовых снова начали расти, как снежный ком. Ирину похитили, из-за чего все метались в поисках правды, особенно не задумываясь больше о своей репутации и прочей такой же незначительной ерунде. Михаилу наконец-то удалось откровенно поговорить с Григорием по поводу истинного виновника происшествия. Однако их важная беседа была неожиданно прервана чьим-то громким возгласом. Мадам Скарбек кричала как ненормальная! Мария прибежала в кабинет Григория, чтобы сообщить невероятную новость: отель «Империал» горит! Все стремглав побежали спасать свой роскошный отель, ставший за эти годы не только бизнесом и источником огромных доходов, но и родным домом! С огромным трудом удалось потушить пожар. К счастью, никто не пострадал и даже, к удивлению многих, ничего ценного не сгорело в бушующем пламени! Счастливая случайность в лице бдительной мадам Скарбек помогла спасти имущество и жизни постояльцев и хозяев… Никто не мог толком сказать, что же на самом деле произошло. Но все были напуганы и находились в самой настоящей панике! Вся эта суета как-то отодвинула на задний план обсуждение главного вопроса, решение которого должно было не только помочь в освобождении Ирины, но и в поимке настоящего убийцы, который уже довольно долгое время пудрил всем мозги, причем так искусно и виртуозно, что никто ни о чем не подозревал! Никто, кроме одного человека – Павла Полякова…
Екатерина: Дмитрий совсем не удивился приходу Николая, скорее даже наоборот. Он давно подозревал, что вся эта история еще не закончилась. Но почему-то все равно отчаянно не хотел в это верить… Ему хотелось думать, что Павел Поляков убил Андрея Фомина и Елену Зимину, а Алексей Ковалев – Сергея Волкова и Ольгу Ковалеву. Но ему не давала покоя одна мысль, а именно исчезновение из морга тела Сергея. Теперь вот карусель начала «раскручиваться» еще сильнее! Похитили Ирину Андросову, стали присылать странные письма Нине Неверовой… Николай основательно подготовился к встрече. Сначала он расспросил Катю и Петра, и после длительного молчания узнал про письма в голубом конверте, которые Катя получала весь последний месяц. Затем Николай решил поговорить с Григорием и Михаилом, которые после пожара в «Империале» стали как-то особенно задумчивы и серьезны. Теперь Николай знал все о шифровке, которую получил Миша от Иры, а главное, ему открылось имя настоящего преступника… Однако он по-прежнему не мог понять, что же случилось с Татьяной… Слишком много событий произошло за последнее время! А ведь, казалось, все испытания семьи Андросовых остались далеко позади! Но не тут-то было!
Екатерина: Иннокентий Туманов, конечно, не мог остаться в стороне, когда вокруг творилось такое безобразие! Сначала Кеша с энтузиазмом помогал тушить пожар в отеле «Империал», но затем, когда он узнал о похищении Ирины Андросовой, его добродушное настроение мгновенно улетучилось и превратилось в пыль… Гадание Веры сбылось: сердце Кеши было разбито Ирой… Наверное, он слишком поздно понял, что любит её… Он слишком поздно расстался с Верой… Он слишком поздно решил с ней объясниться… Всё было кончено в тот момент, когда блистательный певец понял, что его бывшая девушка, с которой он встречался по «недоразумению», действительно любит Михаила Ковалёва! Сначала он искренне обрадовался за неё, потому что в тот момент был уверен, что любит только Веру! Но потом ему стало очевидно, что у них действительно ничего не получится! Вера была слишком популярна в среде художников, писателей, поэтов и певцов, а он всего лишь был одним из её многочисленных поклонников… Именно в этот момент Кеша вдруг понял, как был глуп и наивен, когда отпустил Иру… Она же только что была рядом с ним, а он совсем ничего не сделал для того, чтобы именно эта девушка могла оценить его по достоинству! И пальцем не пошевелил! Талантливый певец не смог удержать подле себя богатую наследницу именитого отца, но на самом деле ее деньги ему были совсем не нужны! А нужно было, чтобы она просто увидела в нем не только одаренного исполнителя романсов… Если быть совсем честными и откровенными, то он влюбился в неё сразу, ещё когда не дал ей выстрелить… Просто боялся в этом признаться даже самому себе! А она, несмотря на все его таланты, ушла от него к Михаилу…
Екатерина: Нина Неверова в последнее время привыкла ко всему, но это событие заставило даже её вздрогнуть от неожиданности и удивления… К ней в игорный дом пожаловал важный гость… Почему-то он был в маске, а намерения его были совсем даже не дружелюбны… Он потребовал у Нины свою часть прибыли, и тут она наконец поняла: именно этот человек является её компаньоном по бизнесу, которого она раньше никогда не видела… Ей вдруг стало очень страшно, что вся эта история может плохо закончиться… Но неожиданно мужчина рассмеялся и сказал, что готов всё простить… в обмен на ночь любви с ним… Всего одна, но полная неподдельной страсти и искреннего желания ночь… Нина проглотила комок, не зная, что можно ответить на такое предложение… Между тем таинственный гость снова улыбнулся, попросил подумать над его словами, а затем быстрым шагом удалился, оставив Нину в недоумении стоять за стойкой…Конечно, она могла бы рассказать обо всём Дмитрию, но что он может сделать? На него и так в последнее время свалилась такая огромная куча работы, что его явно не следовало беспокоить! Но дело касается её чести, поэтому она просто не может молчать и ждать неизвестно чего… Надо обязательно рассказать ему всю правду! Вот только какие выводы сделает для себя Дмитрий? Нина даже не подозревала, что такую же ночь любви, полную желания и страсти, этот человек в маске обещал также Ирине Андросовой и Татьяне Павловской… И даже не только им, на примете у него была ещё Катя…
Екатерина: Силы Ирины были на исходе… Она послала Мише шифровку, но ничего не происходило… Неужели он её не смог разгадать? Ире даже думать об этом не хотелось! Её время стремительно убывало, и она это отчётливо осознавала… Этот страшный и ужасный человек в маске, который похитил её, совсем скоро исполнит задуманное! Отель «Империал» ему уже удалось поджечь, правда, всё обошлось… На этот раз обошлось, но так вечно продолжаться не может! Рано или поздно он всё равно доберётся до Андросовых! И не только до них! Он – убийца Андрея Фомина и Елены Зиминой, который к тому же спланировал убийства Сергея Волкова и Ольги Ковалёвой… Но что может сделать одна хрупкая девушка, если рядом с ней такой опасный преступник? Ира не знала, к тому же от его предложения страстной и искренней ночи любви ей стало совсем жутко… Но особенно жалко Ире было Тоню и Глеба. Её брат любит Тоню, а она хочет связать свою жизнь с человеком, который абсолютно её недостоин! Это ещё самое мягкое выражение, которое только могло прийти девушке в голову… Неожиданно Ирины мысли снова вернулись к «заманчивому» предложению похитителя… Господи, неужели трудно Михаилу разгадать этот несчастный шифр? Ведь она же любит его! Если бы он сейчас был рядом с ней, им была бы обеспечена полная искреннего желания и неподдельной страсти ночь любви! Она этого хотела больше всего на свете, но практически уже отчаялась воплотить свою мечту в реальность… Ирина ещё не знала, что шифровка была разгадана практически сразу после получения, вот только освободить её явно оказалось труднее, чем можно было предположить…
Екатерина: Михаил был просто потрясён пожаром в «Империале», а впрочем, для всех это стало полной неожиданностью! Но главное, что ему действительно не хватало Иры. Он уже по-настоящему страстно желал, чтобы вся эта история поскорее закончилась, и вот тогда… Тогда они наконец-то останутся вдвоём, уединятся в самом уютном номере отеля, а потом… займутся любовью! Это будет очень страстная и желанная ночь любви! Миша уже понял, что сопротивление здесь бесполезно! Они слишком долго ждали этого, чтобы и дальше откладывать! Вот только всё осложнялось тем, что Ирина по-прежнему была в плену у опасного преступника! И никому до сих пор ещё не удалось как следует продумать план по её освобождению! Миша уже практически терял сознание от желания провести ночь любви с Ирой, даже не подозревая, что именно в этот момент она хочет этого так же сильно! Но пока их счастливое воссоединение было, увы, невозможно! И неизвестно, станет ли оно вообще когда-нибудь возможным… Но об этом Мише думать совершенно не хотелось! Он гнал подобные мысли прочь! Интересно, удалось ли Николаю поговорить с Дмитрием Павловским? И если да, то каков итог этой встречи? Миша даже не подозревал, что именно в эту минуту в кабинете следователя происходят странные события…
Екатерина: Николай и Дмитрий обстоятельно беседовали, но вдруг их диалог был прерван… В кабинет, шатаясь, как пьяная, медленно вошла, а точнее, вползла Татьяна Павловская… Она ничего толком не могла сказать… Было совершенно непонятно, как она пришла сюда в таком состоянии, где была всё это время? Множество вопросов и ни одного ответа! Нашатырный спирт здесь оказался как нельзя кстати! Также не помешала чашка хорошего крепкого чая… Татьяна медленно, но верно приходила в себя. Наконец она смогла успокоиться и всё рассказать двум присутствующим мужчинам – бывшему мужу и нынешнему возлюбленному… Оказалось, что Николай не ошибся – Татьяна действительно попала в беду! Её похитил неизвестный человек в маске, но ей, собрав все свои силы в кулак, удалось сбежать… Похититель преследовал её довольно долго, силы были явно не равны – Таня очень устала, а от волнения находилась практически в полуобморочном состоянии, но в последний момент ей неожиданно повезло. Глеб Андросов, который случайно проходил мимо как раз в этот самый момент, увидел, что за ней кто-то гонится, и спрятал Татьяну в каком-то художественном салоне… Его хозяйкой оказалась Антонина Ковалёва, именно она выслушала Таню и помогла ей хоть немного прийти в себя… Чуть позже явился Глеб и сообщил, что опасность миновала. Ещё через некоторое время Глеб с Тоней помогли ей добраться до полицейского участка…
Екатерина: Катя тоже получила очередное пугающее послание с предложением ночи любви. Поначалу её это сильно напугало, но чуть позже она узнала, что не одинока. Кроме неё есть ещё целых три претендентки! Больше всего Катю беспокоило, конечно же, дерзкое и смелое похищение сестры Ирины, но также она ощущала смутную тревогу по поводу своего брата и уже побывавшей в крепких и беспощадных когтях злодея Татьяны Павловской… Однако ещё через некоторое время ей удалось поговорить также с Ниной Неверовой… Итак, их всего четыре… Четыре жертвы… Одной удалось сбежать, другую похитили, третьей был нанесён личный визит, и только Катя продолжала всего лишь получать письма в голубом конверте… А впрочем, всем он присылал такие послания! Ирина, как потом выяснилось, просто не обращала на них внимание, Нина была очень напугана такой вот странной «почтой», Татьяна же после их получения решила срочно переговорить с Николаем, вот только её тоже настигла личная встреча со зловещим мужчиной в чёрной маске… Теперь Катя знала, почему таинственный преступник ни разу не попытался свести с ней счёты… Ответ прост – он друг семьи и будущий потенциальный муж одной знакомой девушки… Именно поэтому он не приближался к «Империалу» - боялся быть узнанным! Пока Кате не следует покидать отель, иначе её тоже могут похитить… Но тут очень некстати Вера Баженова пригласила их с Петром к себе в имение для срочного и важного разговора… Катя растерялась, не зная наверняка, как себя следует вести и что придумать для того, чтобы остаться в Москве…
Екатерина: Честно говоря, после предыдущего отрывка у меня довольно долго не было вдохновения... Я просто не могла заставить себя писать дальше! Лишь спустя время мне удалось продолжить... Я придумала новую интригу... Расскажу, как я до неё дошла, чуть позже... А пока... Иван Калистратов сидел, уставившись в одну точку. Всё последнее время он думал о Кате, но, чем больше думал, тем хуже себя чувствовал. Она выбрала не его – богатого, умного, целеустремлённого и преуспевающего банкира, а революционера Петра Волкова, которого не видела целых шесть лет… Зачем же она тогда стала с ним встречаться, если совсем не любила? Наверное, потому, что хотела выйти замуж за благородного, благонадёжного и добропорядочного человека, обжёгшись на первой любви и столкнувшись с предательством… Иван был именно таким, вот только любовь была только с его стороны, а со стороны Кати… Пожалуй… Уважение… Доверие… Понимание… Словом, она смогла заметить все его положительные качества, вот только, стоило Петру вновь появиться на горизонте, тут же вернулась к нему! Тем не менее, новость о пожаре в отеле «Империал» заставила Ивана «встряхнуться» и начать тут же придумывать ходы-выходы для того, чтобы помочь Андросовым… Интересно, все ли остались целы и невредимы? Он точно не знал ответа на этот вопрос, но одно знал наверняка: после истории с отменой свадьбы его любовь к Кате не стала меньше, поэтому он не может не переживать также за судьбы её родственников… Решено: надо переступить через боль, унижение и обиду! И немедленно отправляться в отель «Империал»! Он, конечно, не сказочный богач, но хоть что-то сделать в данной ситуации просто необходимо! Иначе он окажется чёрствым сухарём, которым его величала Ирина Андросова… А теперь вот что-то с ней вроде бы произошло, а Иван, погрузившись в своё горе, даже не поинтересовался, в чём дело! Он даже не имел понятия, почему его сестра так долго не выходила на связь… Его другом стала водка, поэтому он на время совсем выпал из жизни и совершенно не в состоянии был хоть что-то сообразить… Срочно надо исправлять ситуацию!
Екатерина: Итак, я уже начала думать, что всё закончилось, так и не начавшись, ведь у меня была в запасе не одна лихо закрученная интрига! Но одно дело придумать сюжет, и совсем другое - написать всё это на бумаге, да так, чтобы было интересно... В конце концов я придумала себе новый анонс, следуя которому, начала потихоньку продвигаться вперёд... Не буду лукавить: были и сложности, конечно... Но всё-таки я решила придерживаться основной идеи: все должны быть счастливы, все должны найти свою любовь, а убийца и его сообщник (да, он имеется!) должны быть разоблачены... Поэтому на первый план у меня наконец-то вышли чувства... Правда, я не люблю современные любовные романы (есть лишь несколько любимых - "Королевство грёз" Джудит Макнот, близкая этому роману по духу книга "Серенада для невесты" Виктории Лайт, "Безумное обещание" Патриции Мэтьюз). Поэтому некоторые описания стали для меня настоящим кошмаром наяву! Первая же попытка написать что-нибудь такое откровенное провалилась... Но я не сдалась, потому что без подобных экспериментов частично пропадала интрига! Почему так вышло? Ответ на этот вопрос я дам чуть позже... Иннокентий вновь и вновь прокручивал в голове все свои встречи с Ириной. Нет, ему не показалось, он действительно очень скучает без неё и, конечно же, переживает по поводу нелепого похищения девушки… Увы, но она теперь далеко от него, и не только в смысле расстояния… Теперь она влюблена в Михаила Ковалёва и, кажется, очень счастлива с ним… Вот только Кеше всё равно было обидно: почему Ира выбрала не его, талантливого певца, а ленивого официанта, который, правда, смог добиться теперь определённых успехов в карьере… Вот только без Григория Андросова никаких особенных успехов он бы не достиг никогда! А впрочем, без Веры ему самому тоже вряд ли удалось бы чего-то добиться, даже имея сильный голос и огромное желание петь… Выступления Кеши, безусловно, сильно зависели от благосклонности Веры. А теперь, когда он окончательно решил уйти от неё, его будущее представлялось весьма туманным… Но, кажется, впервые в жизни вся эта мирская суета его нисколько не заботит! Он думает только о том, что необходимо срочно что-то предпринять для спасения Иры! Вот только что? Кеша не знал, но смутно догадывался, что в данный момент ответы на свои многочисленные вопросы он сможет найти только в «Империале». А значит, ему необходимо срочно отправляться туда! Если он будет сидеть сложа руки, то просто сойдёт с ума в самое ближайшее время! Интересно, Ира заинтересуется им, если, опередив всех желающих, именно он её освободит? Кеша был в этом отнюдь не уверен, но в данный момент это не имело никакого значения… Даже если, совершив этот поистине героический поступок, он ни на сантиметр к ней не приблизится, всё равно нужно хоть что-то предпринять! Вдруг он подумал о Вере. Странно, ведь ему действительно казалось, что он любит её… Но его чувство к Ире – это нечто другое, то, что он долгое время предпочитал не замечать… Искренне радовался её счастью, но неожиданно понял: не там искал свой драгоценный клад, не в том направлении копал…
Екатерина: Меня совершенно сбил с толку роман Валерии Вербининой, где она додумывала сюжет сериала "Грехи отцов". Итак, в её исполнении получилось буквально следующее: Екатерина Андросова вышла замуж за Петра Волкова и у них родился ребёнок (ожидаемо!), Антонина Ковалёва вышла замуж за Глеба Андросова (так и должно быть в итоге!), Татьяна Павловская осталась с Николаем Андросовым (это и так было понятно!). Но Дмитрий Павловский не остался с Ниной Неверовой! Убрав из сюжета певца Иннокентия Туманова, Валерия Вербинина свела Дмитрия с Ириной Андросовой (вот чушь, это же так искуственно, он же Нину любил!). Убийцей Андрея Фомина оказалась мадам Скарбек, которую в сериале играет блистательная звезда "Трёх полуграций" Татьяна Васильева... Вводить в сюжет брата-близнеца Александра Фомина писательница не стала (а зря!). Неизвестным компаньоном Нины Неверовой оказался... Иван Калистратов! Он к тому же убил Ольгу Ковалёву, которая, в свою очередь, застрелила от ревности Сергея Волкова... Предсказуемо, скучно, пресно... У меня всё будет совсем не так! Я действую от противного! Тайны, интриги, скелеты в шкафу - всего этого ещё будет у меня в избытке и изобилии! Подробности сообщу чуть позже... Скоро выложу анонс моих новых сюжетных ходов и поворотов! Тоня с Глебом терпеливо дожидались окончания разговора Татьяны, Дмитрия и Николая… Тоня думала о том, что Саша совсем скоро вернётся, и тогда они наконец-то сыграют свадьбу и заживут долго и счастливо… Она ещё даже не подозревала, что торжества с гостями и застольем не будет… Ей просто не суждено выйти замуж за Сашу – ни сейчас, ни позже… Никогда она не наденет для него белое платье и фату, никогда не произнесёт клятвы в церкви… Глеб смутно предчувствовал что-то такое тревожное и грустное, но виду не подавал… На душе у него скребли кошки, он думал только о своей любви к Тоне и о том, что Александр совершенно её недостоин! Неужели она совсем ничего не замечает? Он просто не мог поверить в то, что дело было всего лишь в том, что жених – точная копия своего трагически погибшего брата… Неужели только поэтому Тоня готова снова броситься в бездонный омут с головой? Но ведь это поразительное сходство никогда не принесёт ей счастья, как она этого не понимает? Но Тоня действительно не понимала, казалось бы, очевидных для любого человека вещей, или, что вернее, просто не хотела никого слушать, каждый раз настаивая на своих ванильно-шоколадных грёзах о вечной любви и безграничном счастье… Она знала, что Глеб любит её, но всё равно упорно продолжала встречаться с другим, хотя иногда интуиция всё-таки пыталась ей хотя бы в самых общих чертах намекнуть, что они с Сашей совсем не подходят друг другу… Но девушка по-прежнему была слишком упряма, чтобы признать очевидное… Однако теперь её ждала самая жестокая расплата за все свои сладкие сны и мечты! Ей совсем скоро достанется по полной! Единственный положительный момент состоял в том, что после сокрушительного удара судьбы она наконец-то выкинет все свои глупости из головы и обратит внимание на Глеба, окончательно устав от козней и интриг, в последнее время окружающих её плотным и неприступным кольцом…
Екатерина: Итак, описание дальнейшего сюжета, как и обещала... И отрывок очередной, конечно... Ирину Андросову после освобождения начинают преследовать странные и необъяснимые сны о бесконечных ночах и днях любви с Михаилом Ковалёвым. Впоследствии эти фантазии появляются также у других персонажей... Антонина Ковалёва просто раздавлена происходящими событиями - бесследно пропадает её жених Александр Фомин... Становится известно имя настоящего убийцы, но при задержании ему удаётся скрыться, и он оказывается замурован в погребе со старинным кладом, где обнаруживается исчезнувшее тело Сергея Волкова... Сообщник убийцы выходит на свою собственную мышиную охоту. Пётр Волков узнаёт семейную тайну, которая открывает ключик к его истинному происхождению... Иннокентий Туманов встречается с одной из чудом выживших жертв убийцы, которая выполняла важное секретное задание, и между ними вспыхивает любовь... Своё счастье находит и Иван Калистратов... Нина Неверова узнаёт имя своего загадочного компаньона по бизнесу, которого она прежде никогда не видела... Антонина Ковалёва наконец-то отвечает взаимностью на чувства Глеба Андросова. А Наталья Ковалёва по-прежнему мечтает о Павле Полякове, но ведь она должна его скорее ненавидеть, чем любить... После всей той боли, которую этот полицейский ей причинил... Но сердцу ведь не прикажешь! После долгих колебаний Катя наконец-то рассказала Петру про свои догадки, домыслы и предположения. Она, конечно, рассчитывала на его понимание, но только не на отмену поездки… А Пётр оказался упрямым и решил, что ему следует поехать в имение Веры одному… Вот только Катя с таким раскладом была не согласна, о чём прямо ему и заявила. Вера пригласила их двоих, а если к ней приедет один только Пётр, она будет очень расстроена… Вот только возлюбленный совершенно не хотел подвергать свою будущую жену опасности! В конечном итоге решили всё-таки ехать вместе, ведь для Веры это действительно было очень важно! Вот только нужно захватить с собой ещё одного попутчика… Конечно, Ивана Катя никогда бы не осмелилась просить о помощи. Глеб всё последнее время старался проводить с Тоней, по-прежнему пытаясь завоевать её сердце, хоть она и собиралась замуж в самое ближайшее время… Жаль только, что эта свадьба не состоится! Но что поделать… Остаются Михаил и Иннокентий… Миша любит Иру, поэтому сейчас подавлен последними неутешительными новостями, а вот Кеша сам буквально напросился сопровождать их… Катя вдруг поняла, что им действительно надо срочно ехать! Вот только что-то неуловимое и незначительное не давало ей покоя… Ах да, шифровка! Туда нельзя ехать одним, это очень опасно! Данное мероприятие может плохо закончиться, ведь именно в имении Веры томилась пленница Ирина Андросова, которую ужасный человек в чёрной маске похитил и увёз туда! Как же она сразу не подумала об этом? Им же срочно нужна подмога в лице полицейского Дмитрия Павловского! Может, ещё и Павла Полякова с собой захватить? А Вере нужно написать, что встреча должна состояться в «Империале» в связи с непредвиденными обстоятельствами…
Екатерина: Итак, на первый план наконец-то выходят чувства... Все должны быть счастливы и влюблены, но как этого добиться без потерь? Приходится воскресить одну барышню - и для интриги, и для Иннокентия Туманова тоже... Тем более что его играет мой любимый актёр и певец Антон Макарский... Далее следует пункт с Иваном Калистратовым. Для него тоже находится пара, не страдать же ему до бесконечности! Тему его причастности к преступлениям сразу же отметаю как абсурдную! Для интриги добавляется новая яркая деталь к биографии блистательной светской львицы Веры Баженовой... Немного "встряхиваются" чувства Татьяны Павловской и Николая Андросова, а также Нины Неверовой и Дмитрия Павловского... Антонина Ковалёва наконец-то начинает долгий и трудный путь навстречу Глебу Андросову... Остаётся только разобраться с Ириной Андросовой и Михаилом Ковалёвым... Но тупик, засада... Даже описать отношения Натальи Ковалёвой и Павла Полякова оказалось проще... И тогда рождается идея безумных снов-фантазий... Всё-таки интрига должна присутствовать, да и любовь тоже... К тому же становится интересно: не сломаются ли герои под гнётом этих самых иллюзий? А вот с убийцей и его сообщником было совсем просто... Я точно знала, кто всё это затеял, а мысль о втором лице пришла чуть позже... Он был хороший, карамельный и шоколадный, но... лишний! Поэтому-то и стал у меня преступником! Кто это такой? Ответ уже совсем скоро будет найден! Иннокентий был горд собой, ведь ему разрешили поехать в имение Веры! Наконец-то он сможет сделать хоть что-то полезное! Чуть позже ему сообщили, что именно там, по всей видимости, столько времени томится в неведении Ирина… Ему наконец-то выпала возможность доказать, что он тоже чего-то стоит! Вот только у него всё равно нет никаких шансов, ведь Михаил наверняка тоже поедет туда… Но попытаться его опередить всё же стоило! Иначе он никогда не узнает, есть ли у него хоть какая-то надежда на взаимность или нет? Вдруг за это время Ира уже разлюбила Мишу и теперь наконец-то обратит своё сиятельное внимание на него? Всё-таки жаль, что он её в конце концов полюбил, ведь раньше, с Верой, у него не было столько проблем и головных болей… Конечно, он знал, что она его не любила, но предпочитал не замечать совершенно очевидных вещей… Вот и сейчас он точно знает, что уже заранее проиграл эту битву! Не пора ли ему сложить оружие? Кеша сейчас готов поспорить, что и Ирина, и Михаил, несмотря на тяжёлую ситуацию, больше всего на свете мечтают о полном уединении друг с другом, роскошной кровати и страстной ночи любви… Пожалуй, он не будет тревожить Иру своими признаниями, просто по-человечески поможет ей… Видимо, его удел – быть одному… Все себе находят пару, и только Кеша почему-то всё время остаётся один… Где, в какой момент он ошибся, сделал что-то не так? Впрочем, ответа на этот довольно сложный вопрос у него сейчас всё равно нет, к чему же тогда напрасно растравлять душу и сердце?
Екатерина: По сути, свой главный и единственно правильный выбор Екатерина Андросова уже сделала... Она в конце концов простила Петра Волкова за то, что он ничего ей не рассказывал о своей революционной деятельности... Они не виделись целых 6 лет, но за это время Катя так и не смогла забыть Петра... Они встретились, когда героиня была ещё совсем юной, но это была настоящая любовь... Казалось бы, их испытания закончились в тот самый момент, когда Катя отменила свадьбу и порвала с Иваном... Однако они всё ещё продолжаются... Да, эти письма в голубом конверте - определённое испытание для их отношений... Потому что эти письма заставляют нервничать, отравляют счастливую жизнь неизвестностью и подозрениями... Вместо того, чтобы спокойно готовиться к свадьбе, приходится выяснять, кому и зачем всё это понадобилось... А ведь истинная мишень у преступника только одна, остальные были выбраны почти случайным образом... Но всё-таки за всеми этими событиями вдруг стала теряться необыкновенная история любви Кати и Петра... И тогда я рискнула и вставила в повествование воспоминания о счастливых встречах, которые напоминали о главной паре этой истории, которая уже начала отходить на второй и даже третий план... Думаю, что у меня получилось напомнить об истинных чувствах главных героев... Ведь именно вокруг этой истории всё и закрутилось! Сколько всего Кате и Петру пришлось пройти, чтобы быть вместе - его ссылку, её непонимание, помолвку и несостоявшуюся свадьбу с другим, обвинения в предательстве и горькие слёзы разочарования... Но тут я решила поднять ещё одну важную тему... На самом деле они могли вообще никогда не встретиться! Ведь в жизни Петра есть тайна, связанная с его истинным происхождением... И если бы всё в его жизни сложилось по-другому, не было бы этих бесконечно долгих лет ссылки, но тогда он не встретил бы Катю... Такой вот парадокс! Ну а потом уже я затеяла очередной эксперимент с ещё одной непонятной для меня пока героиней... Но об этом - в следующий раз... Придя в «Империал», Иван узнал, что пожар в отеле был успешно потушен. Об этом ему с огромным удовольствием рассказал Моррис. Между прочим, в данный конкретный момент времени шеф-повар, кажется, тоже был влюблён… Смешно, конечно, но в последнее время они с мадам Скарбек очень сблизились, он уже не раз приглашал её на романтическое свидание… Конечно, Моррис никогда не умел говорить красивых слов, хоть и был по происхождению французом, но в последнее время явно с ним что-то происходило… Всё началось с одного очень красивого сна о Париже. Героиня сна – милая девушка, которая приехала на велосипеде в кафе у Эйфелевой башни… Вот только неожиданно пошёл дождь, затем подул довольно сильный ветер, после чего девушка сломала зонтик… В расстроенных чувствах она соскочила с велосипеда, и вдруг увидела красивого молодого человека, который пригласил её в то самое кафе на чашечку бодрящего ароматного кофе… Они весело болтали обо всём на свете, напрочь позабыв про жуткий ливень, сильный ветер и сломанный зонтик… Волосы у леди были растрёпанными и мокрыми, но глаза её горели от счастья… Огромные тёплые круассаны были аккуратно разложены по тарелкам, а от больших чашек с кофе поднимался ароматный дымок… Откуда-то доносились звуки милой французской мелодии… А издалека светилась всеми цветами радуги Эйфелева башня… Именно после этого сна Моррис наконец-то решился на серьёзные действия! Мадам Скарбек, конечно же, оценила его романтичность и тонкий французский вкус…
Екатерина: Честно говоря, для меня самой было неожиданностью то, что богатая наследница Ирина Андросова обратит внимание на Михаила Ковалёва... Изначально я планировала свести её с певцом Иннокентием Тумановым... В итоге они стали встречаться после того рокового вечера, когда Ирина чуть не застрелилась... Но потом я увидела, что любви-то там особой нет, а есть только благодарность и признательность за поддержку в трудный момент... Да, Валерия Вербинина просто использовала этот эпизод, чтобы воссоединить Ирину Андросову с Дмитрием Павловским, т. к. Иннокентия у неё не было в повествовании вообще... Но у меня-то всё было по-другому! Интерес героини к Михаилу я заметила не сразу и не вдруг... Всё-таки они - очень разные люди, которым тяжело быть вместе... Но тем не менее их тянуло друг к другу... Меня зацепил эпизод с украденным серебряным браслетом и насмешливая фраза Ирины, что, мол, Ольга всего лишь играет с Михаилом, поэтому ему надо держаться от неё подальше... Безусловно, это был вызов! Как не вспомнить здесь, что от ненависти до любви всего-то один шаг! Но не всё так просто здесь... Он должен стать лучше, чище, измениться в лучшую сторону, и только тогда... Параллельно у меня буквально разваливалась на части семья Павловских... Дмитрий влюбился неожиданно в Нину Неверову, а Татьяна - в Николая Андросова... Вот тут-то и всплыла неожиданная история любви Нины и Николая, о которой я совсем ничего не знала ещё пару фраз назад... Я всё-таки всеми силами пыталась спасти семью Павловских, но в конце концов отказалась от этой затеи... Загадкой для меня было, как выразить истинную любовь Николая к Татьяне, ведь он был тем ещё ловеласом! Но мне кажется, что сцена с его слезами сделала своё дело... Вот так и получилось, что даже дочь Кира не помогла героям остаться вместе... К сожалению, Антонина Ковалёва очень долго не хотела обращать внимание на Глеба Андросова... Но я знала точно, что с Александром Фоминым она не останется... Возник вопрос: что же мне делать с мадам Скарбек? Если она - не убийца, то надо наконец рассказать о её жизни, её семье (муже и, возможно, детях), найти для неё подходящую партию... Надо сказать, что шеф-повар Моррис нашёлся на удивление быстро, вот только дальше дело довольно долго не шло... А потом всё прояснилось само собой! Но об этом - в другой раз... Миша узнал, что имение Веры собираются брать штурмом, чтобы наконец-то освободить Иру! Но почему же всё это продолжается так долго, ведь он же давным-давно разгадал ту самую шифровку! Оказывается, всё дело в том самом письме Веры, которое получили Катя с Петром… Раньше доказательств виновности главного участника происходящих событий, подозреваемого во множестве преступлений, было недостаточно, к тому же ключа от имения Веры ни у кого не было, а попросить её отдать его было невозможно в связи с отъездом хозяйки! Поэтому теперь её приглашение оказалось как нельзя кстати! Поэтому теперь можно совершенно спокойно освобождать Иру, вот только убийцу, увы, пока по-прежнему невозможно поймать… Миша также узнал, что Вере уже было написано письмо с предложением посетить отель «Империал». В ответ она заявила, что готова встретиться в любом удобном месте и в любое удобное время, но всё равно на всякий случай положила в конверт ключи от своего имения… Скоро, уже совсем скоро Миша и Ира наконец-то встретятся… Скоро, уже совсем скоро они наконец-то отдадутся переполнявшей их страсти и будут неистово любить друг друга… Ждать им осталось совсем недолго!
Екатерина: Долгое время я совершенно не представляла, как доказать, что Нина Неверова - не "женщина лёгкого поведения"! Мне не хотелось следовать по пути Валерии Вербининой, но решение этой действительно трудной задачи я никак не могла найти! Наконец "зацепилась" за то, что Нина была когда-то фрейлиной императрицы... Ну не могла девушка такого строгого воспитания стать "девочкой по вызову"! Нину воспиринимают как "ту самую даму", а она и не противится этому... Просто тихо-мирно живёт, и до поры до времени мы и не знаем ничего о её первой любви в лице Николая Андросова, о её знакомстве с царской семьёй и симпатии (и даже больше, чем просто симпатии!) к следователю Дмитрию Павловскому... Нина не хочет быть разлучницей, не хочет разбивать чужой брак, но так уж вышло, что Татьяна тоже влюбилась в другого человека... Так уж вышло, что супруги стали чужими друг другу, их связывает только дочь Кира... Николай и Татьяна - одна сторона медали, Нина и Дмитрий - другая сторона медали, а третья сторона - разбившийся на осколки из-за новых чувств и отношений брак... Но Нина достойна счастья и любви не меньше, чем Татьяна! Она хозяйственная, умеет выслушать и дать дельный совет... Если потребуется помощь - не раздумывая сделает всё, что от неё требуется, и даже больше того! Она просто любит, не требуя ничего взамен... И за одно это обстоятельство хочется сочувствовать ей и быть на её стороне! Она - не разлучница, не разбивательница сердец (хотя Николаю невольно причинила всё же боль!), не стерва... Нина просто хочет любить и быть любимой, как и все мы... Хотелось бы также сказать несколько слов о Татьяне, но я думаю, что это лучше сделать в следующий раз... А потом и до мадам Скарбек дойдёт очередь! Николай, Татьяна и Дмитрий были в шоке от увиденного… В кабинет следователя зашли Тоня, Глеб, Миша, Кеша, Иван, Катя и Пётр… Все они просили Диму срочно вызвать Павла Полякова и отправляться в путь, пока ещё не слишком стемнело… На удивление быстро удалось отыскать загадочного лже-преступника, а ныне опять следователя вроде бы из охранного отделения Павла Полякова… Операция по освобождению Иры состоялась немедленно! В имение Веры поехали все без исключения: Дмитрий, Павел, Николай, Татьяна, Антонина, Глеб, Пётр с Катей, Иван, Иннокентий и, конечно же, Михаил… Он, разумеется, очень волновался перед встречей со своей любимой. Разлука с ней показалась ему целой вечностью! Операция по спасению пленницы прошла очень успешно. Правда, главного виновника торжества, как и ожидалось, отыскать пока не удалось… Ира была очень рада, что её наконец-то освободили, ведь она уже отчаялась и думала, что теперь никто и ничто не сможет ей помочь! Миша и Ира обменялись приветствиями, но пока даже не рискнули обняться, боясь, что страсть после долгой разлуки сразу же заполнит их сознание, и их обоих сразу же унесёт стремительным потоком… Мария и Григорий были очень счастливы, что их младшая дочь наконец-то нашлась! Она вернулась домой целой и невредимой, это было для них важнее всего! Иру сразу же усадили за стол и вкусно накормили, а потом, после горячей ванны, предоставили ей лучший номер отеля, чтобы она могла, наконец-то, как следует выспаться… Ира вошла в номер, но спать ей совсем не хотелось… Все её мысли по-прежнему занимал только Миша, который почему-то так и не рискнул к ней заглянуть… И она даже знала, почему… Он тоже боялся, что потеряет над собой контроль и всё-таки осуществит все свои самые безумные фантазии и мечты в реальности! Но их взаимная борьба с собой оказалась напрасной! Всё уже было решено за них…
Екатерина: Со стороны брак Павловских, наверное, можно было бы назвать идеальным - Дмитрий и Татьяна друг друга любят, у них есть дочь Кира, супруг много работает, чтобы прокормить семью, но... Татьяне хочется стабильности, надёжности, чувства защищённости, ощущения некой каменной стены (в хорошем смысле этого слова!). Всё обостряется из-за болезни дочери - нужны деньги на операцию, а у Дмитрия такой большой суммы, увы, нет... В результате Татьяна, находясь в отчаянии, получает помощь от совершенно постороннего человека... Николай Андросов изначально должен был следить за Дмитрием, но неожиданно влюбился в Татьяну... Он вдруг забыл своё горькое положение, которое ощущал после потери Нины Неверовой... Собственно, именно из-за неё он и стал таким прожжёным ловеласом... Она его оставила, он горько страдал, в результате разбил множество женских сердец, но... Дмитрий чувствует, что не оправдывает светлые и радужные надежды, возложенные на него женой... И находит неожиданную поддержку в лице Нины, которая неожиданно даже для самой себя в него влюбляется... Она наконец-то забывает свою тяжёлую разлуку с Николаем... А Дмитрий, засиживаясь вечерами за её чаем и пирогами, искренне восхищается ей... Татьяна между тем борется с собой и своими неожиданными чувствами к Николаю, но напрасно! Мне хотелось, чтобы после той страшной и ужасной для обоих ночи, когда они лишь чудом навсегда не потеряли друг друга, был какой-то просвет... Именно поэтому Николай сразу же после той сцены делает Татьяне предложение... Нина же - самостоятельная деловая женщина, способная сама о себе позаботиться и не требующая от своего мужчины каких-то прыжков выше головы... Она искренне поддерживает и понимает Дмитрия, именно поэтому они в конце концов и полюбили друг друга... С данным отрывком (на этот раз он будет довольно большой) я, честно признаться, долго возилась... Когда нужно показать что-то такое откровенное, в кино это всегда как-то проще выходит, а вот на бумаге... Лишь у Джудит Макнот в "Королевстве грёз" получилось описать отношения графини Дженнифер Меррик и воина Ройса Уэстморленда... Эта книга, впервые прочитанная мной в 17 лет, стала для меня практически настольной... Юная девушка, безжалостный с виду "чёрный волк", его благородный брат Стефан, огромный и мощный Арик (он никогда не улыбался!), нежная сводная сестра главной героини Бренна (тайно влюблённая в Стефана!), хитрая и бойкая тётушка Элинор... Дженнифер и Бренну похитили воины во главе с Ройсом. И неожиданно он влюбился в Дженни (так он её зовёт всё время)... А она, пытаясь сбежать, губит его коня... Это страшная сцена - конь, чтобы не погубить Дженни, сбрасывает её с седла, а сам падает в пропасть - ведь это был её приказ, а он не привык отступать... До этого Дженни ещё устраивала разные пакости (заодно с сестрой), но эта история действительно стала потрясением для неё... Когда всё утихло, Ройс продолжил свои попытки добиться внимания Дженнифер... Она отдалась в конце концов на милость победителя (честь в обмен на возможность отправить Бренну домой - у той начался тяжёлый астматический приступ). А утром, потеряв невинность и честь, Дженни сбегает из замка... Но всё уже случилось, свадьба неизбежна! Но знала ли она, что задумал её отец? Ведь у него уже есть собственный коварный план относительно этого брака... Но Ройс не был бы самим собой, если бы не похитил Дженни в ночь перед свадьбой... С ней увязывается милая и болтливая тётушка Элинор, у которой, к слову, в романе есть тонкий намёк на счастливое будущее с тем самым неулыбчивым воином Ариком... Свадьба состоялась, но тут... случайно Ройс убивает сводного брата Дженни - Уильяма... Напряжение растёт - брат ведь не конь... Такое простить практически невозможно... Но несмотря ни на что, Дженни продолжает любить Ройса... И ради него она идёт против всех - семьи, друзей, страны... И остаётся на рыцарском турнире, где её же сводные братья чуть не убили Ройса, под флагами его родной страны... И через два года Дженни получает своё королевство грёз. Бренна выходит замуж за Стефана, а Ройс... ждёт известий от строгой на этот раз тётушки Элинор... У четы Уэстморленд родился сын - потомственный рыцарь... Дженнифер любят все, кого любит она сама - вот оно, её королевство грёз... Все подданные радуются её счастью вместе с ней... Мне кажется, эта книга - самое лучшее, что я когда-либо читала в своей жизни! Дженни, милая рыжая девушка, вечно будет пересекать границы Шотландии и Англии, снова пытаясь сделать свой нелёгкий выбор между долгом и чувством... Наверное, всё-таки не случайно мой любимый мультфильм - "Храбрая сердцем"... А любимый фильм - "Високосный год" ("Как выйти замуж за три дня"). Миша наконец-то пришёл к Ире. Она открыла ему дверь, затем снова плотно её закрыла… - Любимая моя Иринушка, я не знаю, хочешь ты этого или нет… Но я не могу больше жить без тебя! Я не могу больше не быть внутри тебя! - Любимый мой Мишенька, я безумно хочу этого! Я больше не могу быть вне твоего тела! Люби же меня! И всё наконец-то случилось… Миша неистово поцеловал Иру и как можно крепче прижал её к себе… Он расстегнул её платье, а она расстегнула его рубашку… Лиф платья медленно начал спадать с её груди, рубашка наконец-то оказалась на полу… Как и в сладком сне, Ира нетерпеливо возилась с молнией на его брюках… С огромным удовольствием и наслаждением Ира прижималась своей обнажённой грудью к его мускулистой, покрытой жёсткими волосами груди… Юбка-колокол наконец-то тоже поддалась, и вот платье всё-таки оказалось на полу… Брюки тоже упали на пол, и на Ире с Мишей осталось только нижнее бельё… Но и эту оплошность они быстро исправили! Наконец он вошёл в неё в первый раз, а она долго, почти бесконечно стонала от накрывшего её с головой поистине божественного наслаждения и всё время щипала себя, чтобы убедиться в том, что это был не сон… И вот Миша наконец-то полностью в неё излился, а Ира всё никак не могла прийти в себя от того неземного и поистине райского удовольствия, которое только что испытала… Ира проснулась через несколько часов. Она находилась в огромной роскошной постели. Сон это был всё-таки или нет? Ира огляделась и поняла, что лежит абсолютно обнажённая, а совсем рядом с ней лежит такой же абсолютно обнажённый Миша… Слава богу, что её сокровенная мечта наконец-то сбылась! Оказалось, что он тоже недавно проснулся и ждал её пробуждения для того, чтобы продолжить их совместный банкет… И он состоялся немедленно! Миша страстно поцеловал Иру, а она снова крепко обняла его, опять наслаждаясь близостью с ним… Он вновь неистово вошёл в неё, а потом опять полностью в неё излился… Ещё через несколько часов Ира по-прежнему таяла в объятиях Миши, всё ещё не веря собственному счастью… Он снова вошёл в неё и опять полностью в неё излился… Они долго не могли оторваться друг от друга, поэтому для удовлетворения своей поистине неконтролируемой страсти им пришлось заниматься любовью не одну ночь, а почти целые сутки… Наверное, это были самые счастливые сутки в жизни Иры и Миши… Ни разу за всё время ни у кого из них не возникло желания встать с постели, равно как и не возникло ни у кого другого желания нарушить покой двух влюблённых… Так они и лежали в этой огромной роскошной кровати, абсолютно обнажённые и совсем не нуждающиеся ни в еде, ни в одежде, ни в обществе, только друг в друге… Им никто не мешал, хотя все, конечно, отлично знали, чем эти двое сейчас занимаются… Пока Миша с Ирой испытывали наедине друг с другом райское наслаждение, много часов подряд страстно занимаясь любовью, в имение Веры наконец-то явился убийца, который обнаружил побег птички из своей золотой клетки… Однако Дмитрий Павловский и Павел Поляков оказались отнюдь не так глупы, как казалось на первый взгляд… Поэтому дежурили неподалёку до поздней ночи, пока им наконец-то не улыбнулась удача… Загадочный похититель в чёрной маске всё-таки был схвачен! От неожиданности он не смог даже толком сопротивляться… Поздно вечером Вера наконец-то пришла в отель «Империал», чтобы поговорить с Петром и Катей… Всеобщая радость по поводу возвращения Ирины быстро распространилась вокруг… Хотя все прекрасно знали, что сейчас она не только отсыпается и отдыхает, но и испытывает довольно сильные положительные эмоции, но ни у кого рука не поднялась осуждать девушку и её любимого мужчину… Вера не стала долго тянуть кота за хвост, а сразу же перешла к делу… Скоро её сын узнает всю правду и, возможно, возненавидит свою мать… Наконец наступило утро. Было ещё очень рано, но у всех уже были какие-то свои дела. Конечно, кое-кто на целые сутки практически выпал из жизни… Миша с Ирой по-прежнему наслаждались друг другом. Полные искреннего желания и неподдельной страсти, они продолжали неистово любить друг друга, не замечая времени… Казалось бы, их желание слиться в единое целое давно должно быть удовлетворено, но каждый раз они оба, наоборот, ещё сильнее хотели отдаться любви… И действительно отдавались ей со всей страстью, на которую только были способны! Они обнимались, целовались, Миша бесконечное количество раз входил в Иру и полностью в неё изливался, а она всё время стонала от того неземного наслаждения, которое он ей без устали дарил… Они занимались любовью так, как будто от этого зависела их жизнь… Им больше никто и ничто не могло помешать – ни таинственный убийца и похититель, ни друзья и близкие, ни Ирины прежние страхи, ни Мишины прежние отношения… Они полностью растворялись друг в друге, без оглядки доверяя своей второй половинке душу и тело… И всё равно им обоим было мало всех этих бесконечных часов любви, с каждым разом они хотели друг друга ещё сильнее, буквально с ума сходили от желания снова слиться в единое целое! Миша со страстью и нежностью целовал по очереди обе груди Иры, а она всё время щипала себя, до сих пор не в силах поверить в теперь уже очевидный факт – они вместе, они любят друг друга, и теперь это не во сне, отныне всё по-настоящему! Миша был в ней, он действительно любит её, любит именно так, как должны любить мужчина и женщина… Только им обоим всё равно этого было недостаточно, хотелось ещё больше любви, больше страсти, больше нежности, больше положительных эмоций! Хотя, казалось бы, куда уж больше? Они оба действительно забыли обо всём на свете. Ира отпустила от себя историю с увлечением Миши Ольгой, а Миша больше не вспоминал про её встречи с Иннокентием. Ира больше не вспоминала, как Миша украл у неё серебряный браслет, а Миша забыл про свою работу официантом... Тогда всё было по-другому: Ира его задирала, но потом оказалось, что она была права абсолютно во всём... Во многом благодаря Ире Миша превратился из ленивого и апатичного официанта в успешного бизнесмена. Именно поэтому в данный конкретный момент времени они и занимались любовью... Ира совсем не боялась потерять невинность, в отличие от некоторых девушек... Более того: она искренне желала этого, всей душой! Но прежде Ира даже не представляла, что это обернётся для неё таким особенным, ни с чем не сравнимым удовольствием и наслаждением... То, чем они сейчас без устали занимались, было божественно, волшебно, сказочно! Таких сладких и неземных ощущений Ира никогда ещё прежде не испытывала! Она забыла про своё похищение, как про страшный и ужасный сон... Конечно, во многом благодаря этой ситуации Миша и сдался наконец-то на милость победителя, потому что прежде он был категорически против их близости, пока не состоится свадьба! Но эта история заставила их обоих пересмотреть свои взгляды. Ира поняла, что, если бы она тогда лишилась жизни, то прежде всего сожалела бы о том, что Миша не дал ей того количества любви, которое мог дать, если бы только захотел... Миша же просто очень испугался за Иру и понял, что безумно жалеет о том, что у них не было этой самой желанной для них обоих близости... Поэтому при встрече после благополучного освобождения девушки Миша и Ира одновременно потеряли рассудок от любви... Наконец пришла пора им обоим осуществить свою затаённую мечту! Ни разу у них не возникло ощущения, что они совершают ошибку, наоборот, ошибкой казалось то, что это не произошло прежде! Так они и любили друг друга, не думая больше ни о ком и ни о чём, кроме друг друга... С каждым разом градус наслаждения всё рос и рос, они никак не могли насытиться своими невероятными и совершенно потрясающими воображение эмоциями! Особенно Иру потряс эротический массаж, который Миша делал ей каждый раз перед их страстным соитием... Импульсы один за другим сотрясали всё её тело, она не уставала стонать от своих поистине космических ощущений... Волны острейшего наслаждения, взрываясь, прокатывались по её телу, она содрогалась от восторга и осознавала, что отныне они с Мишей и правда стали единым целым! Как же они раньше могли обходиться без занятий любовью? Ведь это именно то, без чего двоим влюблённым жить решительно невозможно! Горячие, даже огненные, волны заставляли Иру и Мишу всё сильнее желать друг друга… Но у Миши на финальный заход ещё был один сюрприз для Иры… Хотя до финала им было ещё очень далеко… Но всё равно последний раз должен был стать для Иры особенно фантастическим! Правда, именно после него был велик риск, что на будущее она захочет всегда именно таких эмоций, но Миша, увы, мог делать это только один раз в течение ночи… И наконец этот желанный момент настал… Миша жадно поцеловал Иру, затем начал ласкать и целовать по очереди обе её груди, а потом попросил её закрыть глаза… Ему нужно сосредоточиться! Он, как обычно, сделал ей массаж, а потом буквально нырнул в неё… И вот она словно бы до краёв заполнилась им… Он входил в неё всё глубже и глубже, и не было этому конца и края… Абсолютно бездонные заходы, и вдруг Ира поняла, что она буквально переполнена им, дальше уже некуда, и… неожиданно всё взорвалось фейерверком наслаждения… Внутри всё было почти раскалённым от выхода эмоций… Ира была буквально потрясена своими ощущениями… Последний раз действительно был особенным, ни на что не похожим… Совершенно обессилевшие, они, наконец, смогли заснуть… Ира наконец-то пришла в себя… Рядом с ней были Катя, Пётр, Николай, Глеб, Миша, Мария и Григорий… Всё её тело горело и жгло огнём… Она по-прежнему была в своём платье, которое, правда, немного расстегнули, чтобы обеспечить приток воздуха к лёгким… Голова у Иры кружилась, и неожиданно до неё со всей неотвратимой ясностью начало доходить, что их с Мишей сутки любви – всего лишь её очередная фантазия, плод разыгравшегося больного воображения… Оказалось, что всё это время она бредила… Андросовы вызвали врача, но он ничего не мог сделать… - Слава богу, доченька, ты наконец-то очнулась! - Милая сестрица, мы уже думали, что потеряли тебя! Ира окончательно уверилась в том, что все её удовольствия и наслаждения в постели с Мишей оказались только бредом… В реальности они не занимались любовью… Опять ей всё это только привиделось, а жаль… Но как же тогда её видение про Павла Полякова и Дмитрия Павловского? А исповедь Веры? Действительно, доблестные полицмейстеры пытались задержать злодея, но увы – он ушёл от них невредимым… Вера пыталась рассказать Петру правду о своём прошлом, но у неё пока не хватило на это сил… И ночи любви у Иры с Мишей тоже не было… А ведь, казалось, наконец-то приближалась развязка всей этой странной истории… Но не тут-то было!
Екатерина: Антонина Ковалёва долго и упорно делала вид, что совсем ничего не понимает... Она встречалась сначала с Андреем Фоминым, затем с его братом-близнецом Александром... Но на самом деле Тоня ещё не понимала тогда, что именно Глеб Андросов - её истинная судьба и любовь... Она не хотела замечать очевидных, казалось бы, фактов! А Глеб между тем всегда любил только Тоню! Он с грустью наблюдал, как она встречалась с другими двумя мужчинами, причём абсолютно её недостойными! Но что он мог поделать, если Тоня сама принимала решения, и отвечала за них тоже сама... "Я сама" - это вообще был, кажется, её девиз! Я сама разделю политические взгляды с Андреем, стану революционеркой, лишь бы он мог мной гордиться! Затем ровно то же самое было и с Александром - Тоня неожиданно решила стать монархисткой! Казалось бы, она полностью растворялась в своих любимых мужчинах, полностью поддерживая их политические и духовные взгляды, вот только счастья ей всё это не принесло, увы и ах! В конечном итоге она всё равно вернётся к тому, что останется одна у разбитого корыта, но именно в этот самый момент наконец-то Глеб сможет доказать ей, что всё это время она бегала от самой себя... Не надо было так фанатично относиться ко всему происходящему, но по-другому Тоня не умела и не могла жить! А тут вдруг она поняла, что и не нужно ничего особенного делать, когда тебя просто по-настоящему любят... И в омут бездонный кидаться никто не требует! Но сколько же времени ей для этого потребовалось! Как я уже говорила, люблю Шотландию и Ирландию и всё, с ними связанное! Чтобы вместе с предыдущим откровенным отрывком не потерять чистоту и искренность героев, я вдохновлялась фильмом "Страна фей". Солидный бизнесмен Джек приезжает в Ирландию, чтобы найти место для строительства парка развлечений... Он - типичный городской житель, приехал из Нью-Йорка... Но неожиданно Джек видит в глубинах красивейшего озера прекрасную девушку... "Да, это она - богиня из пены"! Кэтлин - дочь фермеров, она живёт в Ирландии вместе со своими братьями... Но сначала принимает Джека настороженно... Но потом были скачки, и ради Кэтлин он постарался и пришёл к финишу первым - девушку участвовать просто не допустили! Светлячок принёс победу и любовь Джеку... Джек видит живописные леса и озёра, постепенно погружаясь в мир дикой природы... Здесь бушует море, и можно отыскать самую красивую в мире ракушку... Здесь ягоды растут прямо на кустах вместе с плющом, а Кэтлин смеётся, что они вообще-то могут оказаться и ядовитыми! "Я не привык есть продукты, на которых не указан срок годности!" Ради неё он бросает всё - престижную работу, хорошую квартиру, даёт отставку дочке босса... А что же Кэтлин? Она... сомневается и находит его контракт с фирмой... Доверие утрачено в тот самый момент, когда в деревне начинает идти снег... Да, снег в июле - звучит странно! А до этого был сильнейший листопад! Виной всему - война эльфов и фей... Они теперь не вечны, они теперь умирают... На ежегодном летнем балу встречаются Ромео и Джульетта - гном Мики и принцесса Эльфов Джессика... Это была любовь с первого взгляда, с первого танца... "Мы с тобой улетим вместе" - эта песня словно бы описывает их отношения... В них нет места недоверию, неискренности, обману... Самая сильная сцена - с тутовым деревом... "Если влюблённые прикоснутся к нему, то навсегда лишатся своей любви..." Из-за любви Мики и Джессики начинается война между кланами эльфов и гномов... Они не хотят мириться с выбором своих детей... "Неужели они никогда не любили?" - спрашивает Джессика. "Любовь - ещё не повод преподносить друг другу такой суровый урок..." - отвечает ей Мики. Да, это любовь, о которой мечтаем все мы - прекрасная, чистая и искренняя... Но мало кому из нас она достаётся по жизни... А более земные Кэтлин и Джек тоже любят друг друга, но по-другому - именно как любят люди! И конечно же, "богиня из пены" всё простит, ведь у неё "сказочные зелёные глаза"... Финальные кадры эффектны - облитые нефтью люди, богатство, примирение, Великая Банша Вупи Голдберг и, конечно, две свадьбы... И пусть их отношения такие разные, но всё-таки они счастливы... Миша с Ирой наконец-то остались наедине… - Прости… Я не смог помешать твоему похищению… Я совсем ничего не сделал для того, чтобы тебе помочь… Да, я разгадал шифр, но всё равно этого оказалось недостаточно… Слишком долго совсем ничего не происходило… Я был в отчаянии, но не в моих силах было что-то изменить… Ира с удивлением слушала Мишу, всё ещё пытаясь прийти в себя… - Почему ты не приходил ко мне прошлым вечером? – наконец задала она свой вопрос. Её голос дрожал, и она не в состоянии была скрыть своё разочарование… По щекам Миши почему-то текли слёзы… - Я приходил… Не мог не повидать тебя… Да, я думал о нас с тобой и о нашем совместном будущем… Я даже чуть не сорвался, чтобы не нарушить своё обещание не прикасаться к тебе до свадьбы… Впрочем, сейчас это не важно! - А что важно? – поинтересовалась Ира, по-прежнему собираясь с мыслями… - Я пришёл к тебе… Но ты уже была в обмороке… Мы не могли привести тебя в чувство почти целые сутки… Вызывали лучших врачей, но ничего не помогало! Сутки! Те самые сутки неземного и райского наслаждения! Но почему всё так обернулось, почему это был только её бред, а не реальность? - Миша, этой ночью... Я думала, что мы с тобой были вместе… Всё было так реально… Мы любили друг друга почти целые сутки… И я думала, что всё происходит на самом деле… Но это опять моё воображение разыгралось! Ира вдруг заплакала… Ей стало очень обидно, что снова мечты завели её неизвестно куда! - Боже мой, так вот почему ты так долго не могла очнуться! Бедная моя… запутавшаяся девочка… В этот момент его желание обладать ей по-настоящему было просто адским! Тем более что Григорий не только благословил его, но и взял с него слово… Он искренне переживал за свою любимую дочь... Видел, в каком она была состоянии после своего благополучного освобождения… А послушав её бред, окончательно уверился в том, что только любовь может её спасти, пока ещё не стало слишком поздно! - Но… она же невинна! – Миша пытался держать себя в руках, но у него почему-то ничего не получалось… - Зато ты, как я помню, действительно её любишь и непременно на ней женишься… Миша согласно кивнул. - Так что слушай меня. Как только она придёт в себя, ты сразу же приступишь к делу! Подари ей наслаждение, райское и неземное наслаждение! Ты же настоящий мужчина, или я в тебе ошибся? Миша проглотил горький комок… - Хорошо, я всё сделаю… - Вот и договорились! Молодец! Миша со всей силой страсти поцеловал Иру, а она как можно крепче прижалась к нему… Её платье скользнуло на пол, обнажив две восхитительные груди… Он нежно поцеловал сначала одну грудь, затем вторую… Ира расстегнула его рубашку, с нетерпением отбросила её в сторону и как можно крепче прижалась к его обнажённой груди… - Хочу быть внутри тебя! – стонал Миша, умирая от желания. - Не могу больше быть вне твоего тела! – горячо шептала Ира ему в ответ… Её летящая юбка упала на пол, его брюки наконец-то оказались там же… Наконец они оба собрались с силами. Миша любовался Ирой, а она любовалась им… Он учтёт все её самые смелые грёзы… А пока… Эротический массаж дался ему на удивление легко… Наконец они оба уже с ума сходили от желания… Они оба уже не могли больше себя сдерживать… Миша неистово вошёл в Иру, наплевав на все предрассудки… Она стонала от накрывшего её наслаждения, пока он наконец-то полностью в неё не излился… Эта ночь была бесконечной. Они не останавливались ни на секунду. Их стоны заглушали всё вокруг. Ира таяла в объятиях Миши, и теперь это на самом деле была её счастливая выстраданная реальность! Они всё время обнимались и целовались, не замечая ничего вокруг… Это было полное слияние тел и душ. Они никак не могли оторваться друг от друга. Их обнажённые тела бесконечное число раз сливались воедино. Всё было так, как в Ириных недавних грёзах… Ира опять проснулась одна и снова поняла, что это по-прежнему был лишь сладкий сон… Да, чувства неслись с горы, рвались наружу, их, казалось, было просто невозможно остановить… Но в Мишиной голове тяжёлым молоточком стучало слово «невинна». Нет, он не может переступить через себя, не может до свадьбы быть с ней! А так хотелось бы наплевать на все условности! Миша горько улыбнулся и прошептал всего одно слово: «Прости!» Наконец он ушёл, чтобы дать ей восстановить силы… Правда, к тому времени она уже крепко спала, поэтому его ухода не заметила… Ирония судьбы: Ира снова видела волшебный сон о ночи любви…
Екатерина: Вдохновляемся былым... Ледниковый период Валерия Ланская-Алексей Ягудин Метель Танец начинается с появления Марии. Она ждет своего любимого, с которым вот-вот должна обвенчаться. Однако ужасная и страшная метель свалила ее с ног, она потеряла сознание прямо в церкви… Появившийся в этот момент Бурмин сразу же замечает лежащую на полу красавицу. В его голове внезапно возникает идея… Мария неожиданно приходит в себя. Они с Бурминым венчаются… Но потом девушка понимает, что вышла замуж за совершенно незнакомого ей человека… Она в ужасе убегает, растворяется в тумане холодной темной ночи… Бурмин еще долго глядит ей вслед… Он никак не может поверить, что прекрасное видение навсегда исчезло… В его такой скучной и размеренной жизни случилось нечто странное – он зачем-то женился на красивой девушке, которую видел впервые… Но теперь она исчезла и оставила его в полном одиночестве… Мелькают тени, мелькают лица… Роскошный светский бал в самом разгаре. Мария тоже здесь, на ней чудесное нежно-розовое платье с яркими блестками… Она изящно обмахивается веером, мило улыбается проходящим мимо гостям торжества, хотя явно чувствует себя не в своей тарелке на этом шикарном и грандиозном приеме. Неожиданно Мария замечает Бурмина, который приглашает ее на танец. Волшебный и восхитительный вальс вновь воссоединяет двух случайно обвенчавшихся когда-то людей. Мария испытывает странные чувства, она уже начинает узнавать неожиданного и нежданного церковного гостя, волею судьбы ставшего ее мужем… Однако признаться в том, что она – его супруга, Мария пока еще не решается… Она продолжает танцевать, а в ее голове крутится немой вопрос: сказать или не сказать? Снова смотрит она на Бурмина и снова понимает, что точно не ошиблась… Узнав наконец правду, Бурмин бледнеет… Он снова и снова смотрит на Марию, чтобы удостовериться – она не сон и не призрак, который с рассветом исчезнет из его жизни вновь… Этот танец полностью отражает настроение произведения А. С. Пушкина "Метель". Получилась та самая романтическая история о русской женщине, русских гусарах, безумной любви и ужасной русской метели, непредсказуемо смешавшей несколько человеческих судеб... Катя сидела в гостиной и пила чай. Ко всему прочему, у неё состоялась беседа с Михаилом Ковалёвым… Катя давно уже поняла, что её сестра Ирина, наконец, по-настоящему влюбилась… Вот только было совсем непонятно, как будут дальше развиваться отношения Ирины и Михаила… Она его любит, это очевидно всем, а вот он – загадка, разгадать которую не так-то легко… - Всё это время она была в бреду… Я не знаю, но, возможно, это действительно последствия её похищения… Ире всё время мерещился я, но ведь после такой тяжёлой для неё ситуации я бы и пальцем не посмел её тронуть… Ей нужно сейчас поберечь силы, отоспаться, восстановиться… Однако эти странные сны в последнее время, как я понял, приходят к ней чуть ли не постоянно… И я не знаю, что можно сделать в этом случае… Вопреки всему, она ещё очень неопытна и невинна… Я бы никогда не смог воспользоваться её слабостью, хотя, конечно, подобные мысли тоже периодически приходят мне в голову… Но мне кажется, что я сначала должен сделать Ире предложение, потом будет свадьба, и только после этого можно будет подумать о чём-то ещё… Потому что мы все не вечны… Сегодня мы можем поддаться своей слабости, завтра со мной может что-то случиться, а послезавтра моя любимая может остаться одна… Причём остаться не просто с разбитым сердцем, а с маленьким ребёнком на руках и полным отсутствием дальнейших перспектив устроить когда-нибудь свою личную жизнь… Конечно, Григорий – человек богатый и влиятельный, у него много возможностей и связей в высшем светском обществе, он скалу с места сдвинет при желании, но собрать осколки разбитой вдребезги судьбы, я думаю, даже ему не под силу… Катя вздохнула и потупила взор. Она вдруг вспомнила их с Петром ночь любви в имении Веры. Ту решающую ночь, которая заставила её наконец-то оставить Ивана… Вот так некрасиво бросить всё прямо в церкви… Интересно, а если бы Пётр тогда не явился на венчание? Неужели она бы действительно вышла замуж за другого? Исключено! Ведь Катя потеряла невинность с любимым человеком! О чём ещё можно говорить в этом случае? Для неё это действительно вопрос жизни и смерти! Хуже брака с нелюбимым мужчиной, кажется, ничего быть просто не может! А у Ирины ещё есть время, чтобы дождаться предложения руки и сердца, которое уже не за горами… Но как здраво, как по-взрослому сейчас рассуждает Михаил! Как сильно он изменился за последние месяцы! Причём изменился в лучшую сторону! Похоже, он действительно любит Ирину! Как же Катя радовалась за свою младшую сестру! Как же сильно она желала ей личного счастья!
Екатерина: Дмитрий никак не мог понять, что же на самом деле произошло… Ведь они с Павлом уже выехали в имение Веры, преступник был у них практически в руках! Но в самый последний момент вся операция накрылась медным тазом! Решающий выпад был сделан со стороны убийцы, похитителя и компаньона Нины Неверовой… Он по какой-то неведомой причине отлично понял, что за ним следят. И, конечно же, принял меры… Не найдя Ирину внутри имения, он решил поскорее покинуть ещё совсем недавно вполне гостеприимное место… Его, казалось, должен был спасти чёрный ход, который уже много лет подряд был тщательно замурован. Даже Вера не знала, какую тайну на самом деле скрывал этот потайной лаз… К сожалению, ловушка неожиданно захлопнулась, помешав свершиться дерзкому и смелому плану побега… Наказание оказалось сильнее самых смелых фантазий, потому что теперь преступник был надёжно замурован в этом страшном и ужасном подземелье, которое хранило множество секретов, загадок и неразгаданных тайн… Самое ужасное, что у него не было никаких надежд на освобождение, настолько ловко он притворился, что сбежал от полицейских… А это значит, что здесь его искать точно никто не станет… Его действительно не искали. Никто просто не знал, что он оказался в ловушке без выхода… На всём белом свете у него был только один человек, который искренне за него переживал и волновался… Однако даже этот человек совершенно не представлял, что же произошло на самом деле, не говоря уже о том, чтобы выручать друга из непредвиденной ситуации… А впрочем, он эту самую ситуацию заслужил! Не будет больше причинять вред невиновным людям! Убийца и похититель находился в самом настоящем отчаянии! Неожиданно на глаза ему попалась старая жёлтая газета, и от нечего делать он решил её прочитать… В этой самой газете говорилось о каком-то старинном кладе, спрятанном, если следовать уже практически выцветшей заметке, в этом самом имении и, вероятнее всего, в этом самом подвале… Вот только к чему ему сейчас эти золотые слитки, монеты, сердечки или что там ещё может оказаться в сундуке с сокровищами? Бриллианты, изумруды, рубины, сапфиры, жемчуг, шпинель, гранат, янтарь? Всё это ему сейчас было совершенно не нужно! Выбраться бы отсюда поскорее на свободу! Да, именно он рассылал письма в голубых конвертах Екатерине Андросовой, Нине Неверовой, Татьяне Павловской и, конечно же, Ирине Андросовой… На самом деле, он просто сгорал от желания и страсти, вожделел до потери пульса… Но не всех четырёх женщин сразу ему хотелось видеть в постели, а лишь одну, самую желанную… Но она, увы, оставалась для него недосягаемой! А ведь он уже много лет любил лишь её одну, только избранником девушки, увы, стал совсем другой человек! И с этим он никак не мог и не хотел смириться! Его план почти сработал, но Ирине каким-то образом удалось сбежать! Он даже толком сообразить ничего не успел! Когда только они успели провернуть всю эту операцию с её освобождением?
Екатерина: Катя, вопреки здравому смыслу и строгому запрету родных и Петра, всё-таки решилась снова съездить к Татьяне Павловской и Нине Неверовой, чтобы узнать побольше про те злополучные письма в голубых конвертах… Ей именно сейчас нужно узнать, в чём же здесь может быть дело! Одна из четырёх потенциальных жертв убийцы и похитителя – это именно та девушка, которую он любит… Три других были выбраны для каких-то других целей… Вот только кто эта таинственная и загадочная леди, из-за которой стали страдать и другие женщины тоже? Ответа на этот довольно сложный вопрос в данный момент у Кати, увы, не было… С Ириной, которая наконец-то оправилась от похищения, ей уже удалось поговорить… Вот только ответы, увы, Катю совсем не устраивали… Но одно она поняла точно: девушка мечты преследователя – не Ирина! Тогда зачем он её похитил? Ещё через несколько часов Кате удалось встретиться с Ниной Неверовой. После разговора с ней Катя поняла: это не Нина… Правда, тот зловещий персонаж является её компаньоном по бизнесу! Какая тут ещё может быть связь? Наконец у неё состоялся разговор с Татьяной. Его итоги заставили Катю по-настоящему испугаться. Дорога домой казалась ей просто бесконечной, её всё время буквально трясло от переживаний… Лишь на пороге самого отеля она наконец-то вздохнула с облегчением. Итак, это не Татьяна… Связь, однако, тоже была, ведь на неё было совершено нападение… Но почему была выбрана именно она? Катя вновь похолодела от ужаса, ведь девушкой мечты оказалась именно она! Та, которая до сих пор всего лишь получала письма, и больше ничего… Что же будет дальше?
Екатерина: И всё-таки она выжила. Хоть её и пытались убрать с дороги! И сейчас самое время для того, чтобы навестить Павла Полякова и Дмитрия Павловского. Лишь она одна знала, что же на самом деле произошло. Никому бы и в голову не пришло, почему тело Сергея Волкова бесследно исчезло из морга! Да, её тяжело ранили, однако после довольно долгого и трудного лечения ей удалось полностью поправиться… Но ради дела пришлось распустить ложные, зато такие необходимые слухи о том, что она была убита прямо на месте преступления! И вот сейчас можно наконец-то выйти из тени и показать всё, на что она способна! Жаль только, что Павел на неё не обращает совершенно никакого внимания! В его мыслях лишь образ прекрасной гимназистки Наташи Ковалёвой (нынче Андросовой)! Но ведь она совсем ещё ребёнок! Итак, её звали Елена Зимина, и она выжила после того рокового выстрела, когда шла вечером от учеников… Вот только, увы, её любовь к Павлу никуда не делась после тех ужасных событий! Лучше бы она потеряла память! Итак, Елена преподавала в гимназии рисование, хотя на самом деле была агентом тайной полиции! И тем не менее, по заданию ей надо было «внедриться» в стан учеников, чтобы разузнать побольше об их семьях… Она познакомилась с Марией Андросовой, к которой стала часто заходить на чашечку кофе… Однажды Елена даже рассказала Марии о своей первой любви… Нет, это не Павел Поляков… Его звали Иннокентий Туманов, он подавал большие надежды как талантливый молодой певец, но потом в его жизни появилась Вера Баженова… Такая роскошная, светская, уверенная в себе дама, хозяйка художественного салона… Она поняла, что соперничать за внимание Кеши бессмысленно, и решила оставить его, чтобы не портить только зарождающуюся успешную певческую карьеру… А он искал её по всему городу, но так и не нашёл… Убедил себя, что на самом деле любит только Веру… И в конце концов он и сам поверил в эту, как ему тогда казалось, прописную истину… А потом обратил внимание на Ирину Андросову, но её сердце уже было занято… Только Кеша всё равно тщетно пытался завоевать сердце Иры, а Елена с одержимостью маньяка бегала за Павлом, думая, что действительно любит его…
Екатерина: Всё это продолжалось до тех пор, пока Елена Зимина и Иннокентий Туманов наконец-то случайно не встретились на улице… Кеша думал, что она была убита, и искренне оплакивал её смерть… Лена думала, что он уже успел жениться на Вере Баженовой и стал полноправным хозяином её художественного салона… Однако им хватило всего лишь нескольких минут, чтобы страсть и любовь воскресли и разгорелись с новой невиданной силой! Поблизости как раз оказался отель «Империал». Вновь нашедшие друг друга влюблённые, забыв обо всём на свете, долго сидели в ресторане, вспоминая былые события… Неожиданно появилась Мария Андросова и чуть не упала в обморок, увидев свою приятельницу живой и здоровой… Конечно, Лена не сдержалась и рассказала ей всю правду! Мария была очень рада за неё и за Иннокентия Туманова, ведь она видела, как тот безуспешно пытался обратить на себя внимание Ирины Андросовой… Наконец сил у Лены и Кеши больше не осталось, они не могли себя дальше сдерживать! У них был едва ли не самый роскошный номер, в который они наконец-то удалились… И там всё, что должно было случиться, наконец-то произошло… Лена долго вдыхала запах Кешиной рубашки и наконец начала робко расстёгивать пуговицы на ней… Кеша со всей накопившейся за эти годы разлуки страстью поцеловал её. От этого горячего поцелуя всё вокруг закружилось… Наконец Кеша крепко обнял Лену и расстегнул её платье. Через некоторое время ей удалось избавиться от кружевного лифа, а ему – от стесняющих движения брюк… Он поцеловал её грудь и ощутил нежность и бархатистость кожи… В конце концов они оба начали сходить с ума от желания и страсти, и тогда он наконец-то вошёл в неё и одним сильным мощным движением полностью в неё излился. Она застонала от нахлынувшего на неё неземного удовольствия, не в силах поверить в то, что они наконец-то вместе… Вера Баженова наконец-то собралась с силами и пришла в отель «Империал». Она собиралась наконец-то рассказать Петру всё о его настоящем происхождении, но… Там Вера случайно увидела Иннокентия Туманова и Елену Зимину, которые мило болтали и не обращали на неё совершенно никакого внимания… Она хорошо помнила эту тогда ещё совсем юную девушку, которая во все глаза смотрела на Кешу и всеми способами пыталась обратить на себя его сиятельное внимание… Однако через некоторое время Лена сбежала, а Вера стала «лепить» из Кеши самого лучшего певца. Как-то так вышло, что они сблизились, но на самом деле Вера никогда не верила в эти отношения… Она поняла свою ошибку только сейчас, когда осознала, что Иннокентий Туманов и Елена Зимина теперь вместе… Неожиданно Вера заплакала, не в силах больше бороться со своими противоречивыми чувствами… Итак, она всё-таки потеряла своего самого преданного и самого верного поклонника, который посвящал ей проникновенные (теперь она в этом признаётся!) песни и даже рискнул сделать предложение… Однако она лишь посмеялась в ответ, заявив, что всё это не серьёзно… А теперь Вера, кажется, осталась совсем одна… Потому что Сергея убили, а Пётр после всего, что узнает о ней, наверняка от неё отвернётся… В этом она почему-то не сомневалась! Ей стало очень больно и обидно, что Кеша предпочёл ей Лену… Но поделать с этим она, естественно, уже ничего не могла… Только тихо плакала, впервые по-настоящему испугавшись остаться совсем одной в огромном негостеприимном мире… Но неожиданно её грустные мысли прервал банкир Иван Калистратов. Несмотря на то, что у него было разбито сердце, из-за чего он буквально не находил себе места, Иван по-прежнему продолжал приходить в отель «Империал». Его любовь к Кате со временем не стала меньше, скорее даже наоборот… Вдруг ни с того ни с сего он подошёл к Вере и носовым платком вытер ей выступившие на щеках слёзы… Вера была очень удивлена такому повороту событий…
Екатерина: Конечно, после этого случая они не стали возлюбленными. По крайней мере, пока не стали… Но зато оказались хорошими друзьями, всегда способными выслушать, поддержать и понять друг друга… Шло время, и наконец-то Иван с удивлением обнаружил, что любовь к Кате больше не терзает его. Вера, в свою очередь, тоже поняла, что чувство одиночества наконец-то покинуло её, уступив место радостным и позитивным эмоциям… И неожиданно Иван вдруг осознал, что больше не может терпеть: он должен немедленно, желательно, прямо сегодня, снова увидеться с Верой, чтобы… В висках у него стучали лишь одни слова: «хочу, чтобы мы сегодня же стали наконец-то близки!» Он пригласил её в отель для влюблённых – «Империал». Вера ответила согласием на это приглашение, ведь в её голове звучал всё тот же лишающий сознания голос: «господи, пусть именно сегодня он захочет, чтобы мы стали наконец-то близки!» Ужин при свечах, изысканные блюда, наконец он приглашает её на медленный танец… В конце концов они поднимаются в свой роскошный номер… Один наполненный страстью поцелуй – и оба буквально теряют голову от накатившего на них желания… Иван одним ловким движением снимает с Веры платье, пока она избавляет его от тяжёлых оков рубашки… Наконец они оба полностью обнажены… Он нежно покусывает сосок на её груди… Нет сил больше терпеть… Иван входит в Веру, но явно не торопится доводить дело до финала… Он движется постепенно, каждым действием даря ей сказочное наслаждение… И вот наконец-то полностью в неё изливается, оставив её тихо стонать от целого фейерверка положительных эмоций… Итак, Вера устраивала личную жизнь и на время полностью забыла о той роковой тайне, которую собиралась поведать Петру… Эта самая загадочная история частично объясняла, почему Сергей Волков был так холоден со своей законной женой… Он очень любил её, но однажды она совершила ужасную ошибку… Он всё знал, но долгое время не подавал вида… Но наконец даже его ангельскому терпению пришёл конец… Сергей постепенно начал отдаляться от Веры, а она упорно продолжала делать вид, что совсем ничего не понимает… Потом Сергей встретил Ольгу Ковалёву, правда, тогда у неё ещё была другая фамилия… И он с головой окунулся в эти отношения, но увы – у него ничего не вышло… Он не смог в этом бездонном омуте забыть свою Веру… На самом деле Сергей никогда не любил Ольгу… Он всегда любил только собственную жену… Вера пожертвовала ради своей весьма сомнительной тайны их казавшимся идеальным во всех отношениях браком… Увы, но время так и не излечило раны, нанесённые когда-то четой Волковых друг другу… Сергей не нашёл счастья с Ольгой (впрочем, после произошедшего он его особенно и не искал!), а Вера не нашла успокоения в объятиях Иннокентия… И лишь теперь, спустя долгие годы, целую ночь страстно занимаясь любовью с Иваном, она наконец-то смогла признаться себе в том, что её щемящее чувство любви к Сергею отпустило её… Да, Иван явно был младше Веры, но почему-то именно сейчас, в эту минуту, это беспокоило её меньше всего… Она даже не думала о том, что произойдёт, если их отношения закончатся свадьбой… Ведь тогда Катя и Пётр станут родственниками Ивана! А после истории с отменой венчания это может иметь серьёзные последствия… Хватит! Она и так слишком много сделала для Петра, пора и о себе наконец-то подумать!
Екатерина: Иннокентий наконец-то нашёл так необходимое ему успокоение… Прежде в его жизни происходили какие-то явно неправильные события… Только после того, как Елена исчезла из его поля зрения, он наконец-то понял, что действительно любит её и больше всего на свете мечтает лишь о том, чтобы она всё-таки вернулась к нему… Но увы – этого не произошло… И тогда Кеша, которого долгие месяцы переполняла боль, бросился с головой в бездонный омут отношений с Верой… Однако успокоения в этих отношениях он для себя так и не нашёл… Кеша часто вспоминал Лену и всё ещё неосознанно продолжал мечтать о её чудесном возвращении. Корил себя за невнимательность и недальновидность, но увы – было уже слишком поздно! Ночами она снилась ему, и он вскакивал в холодном поту, в очередной раз полный разочарования, понимая, что это был всего лишь сон… После логичного расставания с Верой он решил обратить своё внимание на Ирину – так было легче заглушать всё ещё присутствующую в сердце боль… Рана по-прежнему кровоточила, но в какой-то момент он попытался убедить себя в искренней любви к Ире… Однако всё это было лишь очередным обманом зрения, новой иллюзией, которую он себе придумал для успокоения… И лишь сейчас, много часов подряд страстно занимаясь любовью с Леной, он наконец-то понял, что ничего не прошло… Он по-прежнему любит только её одну, и никто другой ему не нужен! Вере он искренне желает счастья, тем более, что ему удалось её увидеть с Иваном… Он хороший человек, порядочный и честный… А Ира, конечно же, выйдет замуж за Мишу, в этом не было теперь никаких сомнений! Пусть всё у них сложится наилучшим образом! Кеша совершенно искренне желает счастья и любви всем своим знакомым! Ну и себе, конечно, тоже! Кажется, оно к нему наконец-то вернулось! И не призрачно-иллюзорное, а самое настоящее! Тоня буквально не находила себе места! И на это у неё были веские основания: бесследно пропал её возлюбленный Александр Фомин… Он собирался приехать ещё две недели назад, но потом написал, что задерживается из-за непредвиденных обстоятельств на несколько дней… Однако больше от него никаких вестей не поступало, никто его не видел и никто о нём не слышал… А ведь у них вообще-то совсем скоро должна состояться свадьба! И вдруг жених таинственно исчезает, хотя уехал он не куда-нибудь, а в Санкт-Петербург, значит, не мог там просто раствориться в воздухе! Кто-нибудь обязательно должен был его видеть или слышать о нём хоть что-нибудь! Однако все попытки связаться с Сашей оказались неудачными: Тоне неизменно отвечали, что такой господин в город на Неве никогда не приезжал… Но ведь это невозможно! Где же тогда он был столько времени, если не ездил в Петербург? Выходит, он обманывал её, скрывая какие-то свои тайные дела? Может, напрасно она снова бросилась с головой в этот омут, лишь потому, что Саша был как две капли воды похож на своего трагически погибшего брата Андрея? Но тогда Тоне казалось, что она сможет исправиться, стать монархисткой, полностью измениться ради любви… А между тем Глеб всё это время продолжал любить её и молча страдал, пока она готовилась к своей «счастливой» свадьбе… Может быть, она всё-таки ошиблась и сделала неверный выбор? Бедный Глеб, как же она могла так жестоко поступить с ним? Неожиданно Тоню осенило: сложив два и два, она получила… пять! Четыре было прежде, когда она ещё верила Саше… А теперь она всё наконец-то поняла: он действительно обманывал её! Не был Саша ни в каком Санкт-Петербурге! От этого открытия голова у Тони закружилась… Ей срочно нужно поговорить с Глебом! А лучше собрать весь клан Андросовых, чтобы на месте разобраться в ситуации…Тоня неожиданно вспомнила об отце… И впервые за всё время поняла, что боль утраты наконец-то оставила её… И даже мысль о Наташиной попытке свести счёты с жизнью больше не терзает её… А ведь после того, как Тоня узнала правду о Григории Андросове, она должна его ненавидеть… Но за что ей ненавидеть его? Ведь он дал ей, Мише и Наташе возможность жить по-другому! Не оглядываясь по сторонам, не прячась, ни в чём себе не отказывая! Тоня открыла художественный салон, хотя прежде не особенно увлекалась живописью… Всё изменилось после знакомства с полотнами Архипа Куинджи… Он писал в такой странной манере, что Тоня невольно прониклась его картинами… И безуспешно пыталась разгадать загадку его совершенно необыкновенной техники! Миша наконец-то оставил ремесло официанта и стал заниматься делами отеля «Империал»… Он ведь всегда мечтал о блестящей карьере! Только Наташа продолжала ходить на занятия в гимназию… И, увы, всё ещё любила Павла Полякова, из-за которого пыталась покончить с собой… За что Тоне ненавидеть Григория? Ведь, не случись этой истории с подделкой завещания, ни Тони, ни Миши, ни Наташи сейчас бы не было на этом свете… Не родились бы Николай, Катя, Глеб и Ирина… Тонин брат не влюбился бы в младшую дочь Андросовых… Правда, Глеб бы тогда не страдал из-за безнадёжной любви к Тоне… И не пришлось бы семье Ковалёвых проходить через боль, страх, голод, лишения и нищету… Но всё-таки интересно, что же стало со старшим ребёнком клана Ковалёвых? От матери Тоня услышала историю о том, что старший сын выжил, но был воспитан в другой семье… Интересно, кто же это? И где он сейчас?
Екатерина: Ничто не вечно под луной... К сожалению, я недавно потеряла вдохновение... Стала сомневаться в себе... Правильно ли я поступаю... У меня - авантюрный детектив, даже красивая сказка, а не учебник по истории России! Я не хочу думать о революции и гражданской войне, потому что, во-первых, совсем в этом не разбираюсь, а во-вторых, тогда моя сказка рухнет... Если кто-то хочет реальности - пожалуйста, милости прошу! Для этого есть книги Елены Семёновой - "Собирали злато, да черепками богаты", "Ели халву, да горько во рту", "Велики амбиции, да мала аммуниция". Я же беру пример с моих любимых сериалов - "Петербургских тайн", "Бедной Насти", "Талисмана любви", "Адъютантов...", "Одной ночи любви", "Института благородных девиц", "Пером и шпагой". А также прислушиваюсь к мнению профессионального писателя Владимира Кузьмина, чьи истории про графиню Дарью Кузнецову-Бестужеву похожи именно на сказку, но очень яркую, красочную и праздничную! Равно как и книги Финней Патрисии "Дневник тайн Грейс". Всё, умолкаю! Мне пока нужно подумать... Пойду посоветуюсь на форум Владимира Кузьмина, как мне следует поступить... Жаль, что Ирина Яковлевна Линкова больше не может дать мне совет... Данный отрывок будет большим, а дальше - пока что тишина! Я должна взять небольшую паузу... Надеюсь, до скорой встречи! Добавлено 7 октября: всё, кажется, кризис у меня прошёл! Надеюсь, скоро наконец-то соберусь с духом и выложу новый отрывок наконец-то... О героях и их поступках Я и сама не ожидала, что Вера Баженова будет с Иваном Калистратовым, но... На самом деле, я вообще не знала, с кем будет Вера и будет ли вообще хоть с каким-нибудь персонажем... А Иван достоин счастья, несмотря на то, что с Катей у них всё закончилось так трагично! Да, у меня там будут ещё новые персонажи, молодая девушка в том числе, но у неё уже есть избранник, правда, она долгие годы относилась к нему, как к другу... Эта сюжетная линия ещё в процессе, я сейчас над ней работаю... Будет из новых героев молодой человек, будущий избранник этой девушки... И ещё будет новая героиня, о которой я пока ничего говорить не буду... В общем, меня сейчас заботит новая сюжетная линия, и снова любовно-детективная... Будет ещё много разных сюрпризов о связи героев друг с другом, я сама порой в шоке бываю от этих причинно-следственных отношений! Я люблю Антонину Ковалёву, особенно мне нравится эпизод, где она пришла к могиле матери с красными гвоздиками... Мне очень нравятся в этой сцене глаза актрисы Марины Орёл... Нравятся даже сейчас, когда я уже знаю, где кто мог схалтурить... Миша долго не нравился, но теперь... Это мучение - наблюдать за тем, как мой едва ли не самый нелюбимый в сериале герой вдруг должен измениться в лучшую сторону, потому что... Ирина Андросова меня очень расстроила своим выбором... Честно говоря, я хотела её видеть к Иннокентием Тумановым вместе, но... Она боролась со мной, причём по-настоящему! Все эти сцены с Мишей... я их превращала в её сны, а они всё лезли и лезли откуда-то... Ирина вообще барышня строптивая, совсем меня не слушается! Больше всего проблем с ней! Но она его любит... Я и не думала прежде, что герой сам может выбирать свою судьбу... Я её не понимала сначала, а сейчас вот уже привыкла ко всем этим выкрутасам! Да, они - очень разные люди... Вера старше Ивана, но я как-то не задумывалась, на сколько лет... Я просто пишу, не думая об этом... Я ведь не знала ничего про Лену Зимину, и убила её только потому, что она была лишней, не было интересной истории для неё... А потом она стала вдруг нужна, потому что не могла я оставить Иннокентия одного страдать! Вера сначала мне не нравилась как персонаж, пресная она была какая-то! А сейчас я её очень люблю, и мне хочется для неё самой лучшей судьбы! Чтобы она была счастлива и больше не страдала... Недавно и мадам Скарбек обрела биографию и даже имя! Я её тоже теперь люблю, - очень интересная героиня! А прежде была вообще никакой, без роду и племени! О связи Нины и Николая я прежде не знала ничего, они сами что-то там за меня решили... Я просто пишу, а в процессе уже рождается какой-то сюжет... Редко когда я его пытаюсь на ходу придумать... Не ожидала вообще, что Миша будет с Ирой! Он мне в сериале совсем не нравился! Такой противный! Но она его любит, и это именно её решение, а не моё... В процессе написания сцен с ней она часто бредила у меня разными снами, но я с ней боролась... Но бесполезно это - любит она Мишу! Ничего не поделаешь! Постоянно у меня лезли эти её сны! Я очень злилась.... Но теперь уже Михаил мне не противен как герой... Кстати, история любви Иннокентия и Елены Зиминой тоже вышла совершенно случайно... Татьяне, конечно, было очень приятно, что Николай так за неё волновался… Однако она не подавала виду, искренне полагая, что в данный момент у них должны быть совсем другие заботы… В том, что он достойно себя поведёт в подобной ситуации, она нисколько не сомневалась! Но все возможные признания, кажется, уже прозвучали, поэтому сейчас следует сосредоточиться на текущих событиях, которые в основе своей совсем не радовали… Но на самом деле Татьяна, конечно же, обманывала себя… Она прекрасно понимала, что именно настоящие чувства заставили чету Павловских подавать прошение о разводе… Искренние чувства со стороны Николая сначала смущали её, но потом она поняла, что не в состоянии больше жить «счастливой» семейной жизнью с Дмитрием… Даже ради дочери Киры Таня не готова была сохранять свой ещё совсем недавно благополучный и действительно счастливым брак… Впрочем, Дмитрий тоже больше не мог притворяться, что всё хорошо и правильно… Он полюбил Нину Неверову, хотя до поры до времени тоже боролся со своими новыми чувствами… Однако теперь они оба – свободные люди, и совсем скоро вступят в новые браки… Таня неожиданно вспомнила о записке, которую она получила в тот зловещий день, чуть было не разрушивший их с Николаем зарождающееся счастье… Он приходил к ней из-за Полякова. Выведывал, чем занимается её тогда ещё муж Дмитрий. Узнал благодаря игральной карте о хозяйке игорного дома Нине Неверовой. Но Таня до сих пор не знала, кто же тогда написал и отправил ей эту записку… Она думала, что это был сам Павел Поляков… Но сейчас она уже совсем не уверена в этом… Тогда Таня впервые увидела, как плачет мужчина. Любимый мужчина… Дмитрий никогда не плакал, даже когда тяжело заболела Кира… Если бы Николай не любил её, он бы никогда не смог заплакать! Для мужчины это равносильно подвигу! Только настоящая любовь способна заставить заплакать! На следующий же день Николай приехал к дому Тани на шикарном автомобиле и с не менее шикарным букетом роз… Именно тогда он и сделал ей предложение… После того случая, видимо, испугался, что может потерять её навсегда… Она с радостью согласилась, ведь именно из-за него и решилась кардинально изменить свою жизнь… А сейчас Николай доказал, что может ради неё пойти к бывшему мужу и попросить о помощи… Не думая ни секунды о том, как это будет выглядеть со стороны… Дмитрий думал о том, что произошло за последнее время… Он смотрел на Таню и Николая, абсолютно счастливых и довольных жизнью, и в конце концов решился… Пригласил Нину в ресторан отеля «Империал», заказал роскошный стол (хотя это ему влетело в копеечку!) и под аккорды старинного вальса сделал предложение… Нина без колебаний ответила ему согласием… Ведь именно из-за неё он и развёлся с Татьяной, чтобы вступить в новую счастливую жизнь… Но сейчас все мысли Димы, увы, занимали текущие грустные события… Цепочка роковых событий началась с того, что похитили Ирину Андросову. Хотя… Чуть ранее Нина получила записку в голубом конверте, затем стало известно о том, что Екатерина Андросова получила точно такую же записку… Но окончательно выбило Дмитрия из колеи исчезновение Тани… Несмотря ни на что, она по-прежнему была для него родным и близким человеком, ведь у них подрастала дочь Кира… И тут случилось неожиданное – к нему пришёл Николай, чтобы попросить о помощи… Смелый и решительный поступок с его стороны! Не испугался предстать перед бывшим мужем Тани слабым, нерешительным и неуверенным в себе человеком… Большое достижение для мужчины, между прочим! Выходит, он действительно любит его бывшую жену! Это был совершенно неожиданный для него вывод… Дима-то искренне полагал, что для Николая Таня – всего лишь очередная желанная игрушка… Ведь до встречи с ней он менял любовниц как перчатки, не запоминая лиц… Но теперь Дмитрий понял, что, кажется, наконец-то к Николаю пришла настоящая любовь… Непонятно, почему, но Дмитрия по-прежнему волновала судьба бывшей жены. Он искренне хотел, чтобы она снова была счастлива… Далеко не сразу к нему пришло осознание того, что их брак действительно расторгнут… Далеко не сразу он поверил в возможность новой счастливой жизни… Но в конце концов успокоился и даже решил, что пора бы уже заняться чем-то другим, менее опасным и менее нервным… Ведь именно из-за своей работы Дмитрий и потерял жену… Нина его прекрасно понимала и принимала выбранный им образ жизни, вот только он всё равно боялся, что новая попытка построить отношения тоже потерпит крах… Это действительно была настоящая любовь. Когда Павел Поляков предложил Николаю шпионить за Татьяной и Дмитрием Павловскими, он не увидел в этом ничего плохого… Ему в тот момент просто захотелось помочь следователю… Но всё изменилось в тот момент, когда он увидел Татьяну на приёме и узнал, что именно за ней и её мужем ему и предстоит следить… Всего один раз. Ради дела. Он всё-таки нашёл ту игральную карту с надписью «от радушной хозяйки». И на этом Николай решил закончить свои «шпионские игры». Зато в нём вдруг проснулась человечность, ведь он решил помочь тяжело заболевшей дочери Павловских… И вдруг в его жизнь для чего-то снова вторглась Нина Неверова… Бывшая и первая любовь, с которой они давно не виделись… Слишком давно, чтобы это было правдой… Но Николай в тот день поехал за подарком для Кати, его машина почему-то сделала крутой вираж и врезалась с дуб… А дорогу в тот момент переходила именно Нина… Невероятное совпадение! Они пообщались и вспомнили былые времена, но прошлое уже невозможно вернуть, ведь они оба уже безнадёжно влюблены в других… А ведь именно из-за любви к Нине Николай в своё время озлобился и стал как минимум раз в неделю искать себе новую любовницу… И так продолжалось до тех пор, пока он не полюбил Татьяну… Женщину, за мужем которой должен был следить… Казалось, она поверила ему, ради него даже развелась, но неожиданно кто-то послал ей ту злополучную записку… Тогда Николай впервые испугался по-настоящему, что искренне любимая им женщина действительно уйдёт от него… Он с тоской смотрел ей вслед, не в силах ничего сказать или сделать… А она уходила от него навсегда… Такая холодная, неприступная и чужая… Однако доверие к нему всё-таки победило… Таня не ушла, не сбежала, поверила в невозможное… После этого случая они проговорили несколько часов… А на следующий день Николай сделал Татьяне предложение… На самом деле, он давно уже собирался в торжественной обстановке преподнести ей кольцо, но почему-то всё никак не решался, потому что… боялся отказа… Он боялся, что она, узнав слишком много о его многочисленных романах, испугается и передумает выходить за него замуж… Но она не испугалась и не передумала, хотя он до сих пор периодически видит в кошмарных снах, как Таня уходит от него навсегда… Нина, вопреки расхожему мнению, никогда не была дамой лёгкого поведения… Собственно, по-другому и быть не могло, ведь когда-то она была фрейлиной её императорского величества! Она владела игорным домом, но её заведение упорно пытались представить как «то самое место». А всё из-за того, что по совместительству её клуб был ещё и гостиницей… И разумеется, обои в каждом номере были разного цвета… И когда Нина что-то говорила о «голубом», «салатовом» или «розовом», это всего лишь означало, что отделка номеров была разной… Ещё многих смущало придуманное ей для определённых случаев слово «кабинка». На самом деле это слово она использовала только для влюблённых (ну, или просто желающих уединиться) клиентов… Но ведь и в «Империале» все были прекрасно осведомлены, что в отеле можно не только отдыхать и обедать… Однако этот факт почему-то никого не смущал! Просто у Нины для уединения планировка гостиницы была несколько иной, чем просто для отдыха… Она в тот момент вообще не думала о том, что её заведение могут назвать борделем… Желает кто-то уединиться – пожалуйста, никто мешать не станет! В тот момент как раз в её жизни появился тот самый человек в тёмной маске, с которым она и стала вместе вести бизнес… Точнее, он дал ей определённую сумму на текущие расходы, а она уже продумывала, что и как нужно организовать… После того, как Нина уехала из Санкт-Петербурга, она очень сильно изменилась… Сняла розовые очки, перестала верить в возможность безоблачного и безграничного счастья с Николаем Андросовым, но неожиданно безнадёжно влюбилась… в следователя Дмитрия Павловского… Однако он был женат, поэтому шансов у Нины, увы, не было… Но потом произошло невероятное – он ответил на её чувства взаимностью и даже развёлся с супругой! Но Нина всё равно сомневалась – а вдруг он тоже считает её дамой лёгкого поведения? Она успокоилась только после того, как получила от него предложение руки и сердца…
Екатерина: Итак, мы наконец-то продолжаем наш разговор... Совсем нечем дышать… Холодно и сыро, но никому до этого нет никакого дела! Провернуть такую комбинацию – и застрять в каком-то затерянном и забытом всеми подвале… Да, он – опасный убийца, мошенник и вор. Загадочный компаньон Нины Неверовой, похититель Ирины Андросовой, человек, писавший письма в голубых конвертах и пытавшийся напасть на Татьяну Павловскую… В данный момент он был занят важным делом, а именно искал клад… Если он его найдёт, то, возможно, ему удастся наконец-то выбраться из этого кошмарного места… И Катя наконец-то оценит его по достоинству… Ночь любви с Екатериной Андросовой – это то, о чём он уже давно тщетно мечтал… Но сейчас необходимо отбросить все лишние мысли и искать, искать, искать без устали сокровище! Пройдя чуть вперёд, он обнаружил… погреб с огромным количеством продуктов! От голода он здесь точно не умрёт! Вот только кто же оставил здесь такое количество еды? Ответ нашёлся чуть позже, когда он обнаружил… пропавшее тело Сергея Волкова… Но ведь это же невозможно! Он же сам спровоцировал Алексея Ковалёва на убийство этого коварного и корыстного субъекта! Что же он тогда здесь делает? На столе лежала записка, которая, кажется, всё могла объяснить…
Екатерина: Ну не хотела я, правда, чтобы Ирина была с Михаилом! Она САМА его выбрала! Конечно, звучит глупо, словно отмазка! Но это действительно так! Вообще, я согласна с А. С. Пушкиным, что герои действуют независимо от нас... Это он про Татьяну Ларину и её замужество писал... Я знаю, что было жестоко убивать Алексея Ковалёва... Но он САМ так решил, я сама была в шоке! Про Полякова... А Валерия Вербинина, помнится, ВООБЩЕ особенно его поведение не объясняла! У меня он не такой, как задумывался в сериале... Это - перевёртыш.... Там ещё будет один тайный агент, с участием которого Поляков разыграл спектакль... Наташа его любит... Его мотивы для меня очень понятны. Он был дураком, что не признался сразу... Но не мог выдать виновников, что привело в итоге к новым убийствам... Все четыре преступления связаны одной нитью... Если бы Поляков подсуетился раньше, новых жертв удалось бы избежать... Я его не оправдываю, только пытаюсь понять, т. к. он сам у меня творит такое, что я сама в тупике! Любимых героев, как таковых, у меня вообще нет! Хотя, наверное, всё-таки я благоволю к Григорию, иначе бы оставила его тем парализованным и жалким человеком, который был у Валерии Вербининой... Кстати, её финал мне не нравится! Григорий... не заслужил этого, он, несмотря ни на что, был верным мужем и заботливым отцом... Алексей же так ничего и не смог добиться в жизни... И дети у него практически в нищете выросли... Не верю в её финал! Не будет счастья без отеля, а Ирина не сможет с Дмитрием жить, он же денег не зарабатывает, из-за этого и распался его брак! Сергей Волков мне омерзителен... Всё больше убеждаюсь в правильности мотивов по вопросу Полякова... Всё чётко выходит, пазлы складываются... Зачем же Алексей застрелился-то, никак не могу это объяснить... Да, он узнал такие вещи, что... Но всё-таки... Ольга... омерзение сейчас испытываю, но ведь это Сергей сделал её такой! Миша... неприятным он был типом, да... Впрочем, и Иван тоже не без греха, и Николай, и Антонина... Но поведение Волкова-старшего - просто за гранью добра и зла! Просто жуткий мерзавец! Прочитала всё и поняла, что вроде бы ничего, слог довольно лёгкий, читать не тяжело... Что же касается, например, Екатерины Второй, то сначала стоит посмотреть "Пером и шпагой", а затем прочитать её реальный дневник... Она не может быть такой стервой, как у Валентина Пикуля... В "Фавортите" она мне тоже не очень нравится, гораздо больше в немецком фильме "Молодая Екатерина". Там есть её метания и терзания, когда у неё Елизавета отнимала сына Павла... Как же душераздирающе это выглядит в её дневнике! Про Николая II я ничего особенно не писала, т. к. действительно не сильна в этом вопросе... Валентин Пикуль писал о Екатерине Второй, что хотел и когда хотел, споря даже с самим собой... И считал это, видимо, нормальным... Она у него то душечка и жертва, то жуткая стерва... У меня же... Не герои идут за мной, а Я ИДУ ЗА ГЕРОЯМИ. Это разные вещи. Я пишу так: сажусь за компьютер, начинаю что-то строчить, а потом перечитываю и сижу в изумлении... Я не могу что-то такое сказать про Полякова: хороший он, плохой ли... Не знаю замысел сценаристов ГО. У меня он - чёрно-белый... Полосатый, как лошадка... Я не стану его оправдывать, но и втаптывать в грязь тоже не буду... Владимир Кузьмин мне сказал, что так и надо - идти за своими героями, чтобы они сами решали, как и что будет происходить... Если я сейчас начну что-то менять, то это странное ощущение (наверное, я опять выгляжу полной дурой!) рассыпется... Мне станет не интересно сразу же, чем всё закончится... Потому что общее настроение пропадёт... «Мой дорогой и горячо любимый Пётр! Как ты уже знаешь, меня пытались убить… Но вопреки всему, я выжил. Выжил, чтобы найти ответ на один терзающий меня вопрос… Впрочем, слово «выжил» звучит слишком оптимистично, позитивно и радостно… Но не будем сейчас об этом! Как ты наверняка уже знаешь, ты – не мой родной сын… Наверное, Вера тебе уже рассказала об этом… А впрочем… у неё могло и не хватить на это выдержки и смелости… Но я хочу, чтобы ты знал: я всё равно люблю тебя, как своего «кровного» ребёнка… И Веру я люблю больше жизни, но просто не могу переступить через себя… Сейчас я должен найти одну вещь… Когда-то девушка любила разбойника, но её отец, работавший полицейским, решил свести с ним счёты… Молодого человека осудили и казнили… Девушка же, вне себя от горя, навсегда уехала из города… Но перед своей смертью её возлюбленный оставил для неё золото… Много, очень много золота… Я не знаю, были ли это золотые монеты, слитки или, может быть, даже сердечки, но они точно были… И я их обязательно найду! Чтобы ты мог жить безбедно… Надеюсь, тебе удалось вернуть Катю, не случайно же я помог тебе выйти на свободу до срока и устроил на работу в отель «Империал». Если я уйду раньше, чем закончу поиски, значит, так тому и быть… Но я всё же надеюсь на лучшее… С искренними пожеланиями счастья и любви. Несмотря ни на что, твой отец Сергей Ильич Волков».
Екатерина: Было абсолютно непонятно, каким образом Сергею Волкову удалось выжить после того рокового выстрела… Ещё более непонятным казалось то, что он тайно проник в имение Веры Баженовой… Неужели совсем никто, ни один человек, не видел и не слышал его? Неужели ему удалось остаться незамеченным? Но для чего такая секретность, если он был тяжело ранен? Неужели только из-за поисков сокровищ? Но ведь это же полный абсурд! Однако Сергей действительно очень сильно любил Петра Волкова… Несмотря на то, что именно он, его сын, послужил причиной расставания с Верой… И он вполне мог, руководствуясь исключительно мыслями о будущих возможных богатствах Петра, отправиться в особняк… Но всё равно оставался нерешённым один важный и серьёзный вопрос: откуда он вообще узнал об этих таинственных сокровищах? Вопросов было слишком много, ответов же – практически ни одного… Невозможно было представить, что истекающий кровью Сергей может куда-то направиться, чтобы искать какие-то там бриллианты, изумруды, сапфиры и рубины… Но тем не менее эта записка говорит именно о том, что он каким-то непостижимым, почти мистическим образом выжил и решил во что бы то не стало помочь Петру добиться расположения Кати. Ведь сам он был практически разорён, а сын долгое время находился в ссылке и, конечно же, репутацию в свете имел весьма сомнительную! Впрочем, большие деньги в виде давно потерянного кем-то клада могли исправить текущее положение вещей… Вот только никакие золотые слитки не стоят человеческой жизни! Однако Сергей Волков придерживался другого мнения. Он пытался забыться в объятиях Ольги Ковалёвой, но всё равно до конца жизни любил Веру Баженову. Но быть с ней вместе не мог… У него не получилось переступить через себя, перечеркнуть её ложь и предательство… Они были вместе, пока Пётр не стал достаточно взрослым, чтобы для него разрыв не был слишком болезненным… Однако Сергей продолжал терзать Веру до последнего момента, пока они не приняли окончательного решения разойтись… А до тех пор он каждый вечер, как по расписанию, буквально с ума сходя от страсти и желания, шёл в спальню к Вере. Они занимались любовью до самого утра, а потом он уходил… Вопреки всему, Сергей продолжал её любить и тайно надеялся: а вдруг эти безумные ночи наконец-то сотворят чудо? Но чуда, увы, так и не произошло… У четы Волковых так и не родился совместный ребёнок…
Екатерина: Наконец-то Вера решилась рассказать Петру правду о его происхождении… Наконец-то он узнал, что не является «кровным» сыном четы Волковых. Вера никогда не изменяла Сергею, поэтому с этой стороны её совесть была абсолютна чиста! Но она не смогла отказать в просьбе своей любимой подруге, и вот что из этого вышло… Подругу звали Елизавета, она собиралась замуж, но в один отнюдь не прекрасный день девушка серьёзно поссорилась со своим женихом… Она к тому времени уже была беременна… Вот так и получилось, что Лиза попросила Веру сделать её будущего ребёнка счастливым! Потому что ей было страшно одной воспитывать сына или дочь… И Вера пошла на этот обман ради своей подруги, хотя и не должна была этого делать… Да она и не захотела сначала, мотивируя это тем, что Лиза будет жалеть о своём решении, но всё было напрасно - подруга была непреклонна... Лиза была уверена, что её будущий ребёнок просто не выживет в тех условиях, которые она ему может предложить в данный момент... И в конце концов Вера смирилась и согласилась с доводами подруги... Она объявила Сергею, что беременна… Он был счастлив, буквально носил её на руках, пока ещё не догадываясь ни о чём… К удивлению и облегчению Веры, Сергей не прикасался к ней после этой радостной новости… Поэтому Вера спокойно ждала появления на свет ребёнка, не беспокоясь и не думая ни о чём… Только смастерила себе накладочки на живот, чтобы всё выглядело правдоподобно… Хотя мысли то и дело бегущей строкой напоминали ей о том, что она собирается сделать... Что же касается возможности раскрытия тайны, то это исключалось – все нужные люди были подкуплены, к тому же оказать помощь согласился Павел Поляков из охранного отделения… Накануне самих родов Сергей, на счастье Веры, вынужден был отправиться в срочную командировку в Санкт-Петербург… Потом родился Пётр, и Вера с Сергеем стали ему хорошими родителями… Но никто не мог ожидать, что именно в этот момент жених вернётся к невесте… Лиза, не смея опять просить подругу об одолжении, сказала, что ребёнка она потеряла… Потом они всё-таки поженились, у них родилось ещё трое детей, но своего первенца Лиза, естественно, так и не смогла забыть… А впрочем, она часто приходила навещать его в дом четы Волковых… Глядя на её нежные отношения с Петром, Сергей в конце концов всё понял… Однако ещё долгое время он не мог и не хотел оставлять Веру… Он боялся за судьбу несчастного Петра, которого всё равно любил, как своего родного сына… И к тому же, он всегда любил только Веру, других женщин ему не надо было! Итак, её звали Елизавета, а её мужем стал ни кто иной, как Алексей Ковалёв, по-прежнему любивший Марию Андросову и по глупости изменивший ей… У Елизаветы и Алексея было трое детей – Антонина, Михаил, Наталья. И был старший сын Пётр, который воспитывался в другой семье… При жизни Лиза открыла свою тайну старшей дочери Антонине, но имени старшего брата так и не назвала… У неё просто не хватило на это сил… Лиза дожила до ареста Петра и его ссылки в Вятку. Именно это её и подкосило… Она не могла больше жить, зная, что из-за давней глупости её сын сейчас страдает, разом лишившись любимой женщины, свободы и репутации…
Екатерина: ...У меня там ещё будет два новых персонажа... Девушку будут звать Анастасия, а молодого человека - Владимир... Они много лет друг друга любят, но пока остаются лишь хорошими и добрыми друзьями... У них есть родственные связи с теми героями, которых мы хорошо знаем... Раскрывается истинное лицо Александра Фомина и его брата Андрея, называется имя сообщника... С ним тоже всё не так-то просто... Прорисовывается судьба мадам Скарбек, она получает имя и семью... И наконец, поиски клада в подвале имения... Множество писем от Сергея Волкова, которые укажут путь к сокровищу... Да, у меня много уже написано, но сейчас я ломаю голову над всеми этими письмами Сергея, чтобы не запутаться в них, так там много всего получилось... Но именно Катя с Петром этот клад обнаружат, потому что есть одна легенда, которая предсказывает успех в этом деле именно им... Хотя всё-таки героев я люблю, но не одного, а всех, кто не убивал... Ну, Фоминых я люто ненавижу, особенно Александра - за шоколадность! Если бы не это, он бы женился на Тоне, но... Такой хороший, тошнотворно! Ненавижу сообщника - но одновременно с любопытством слежу за его мотивами... Сергея перестала ненавидеть лишь недавно, Алексей Ковалёв раскроется ещё немного чуть позже, а вот Григорий... нет, не могу его оставить тем, кем он был в самом конце ГО! Пылающий "Империал"... Не могу! Жестоко! Но Валерия Вербинина, конечно, всё лучше знает и пишет, она вообще давно уже книги пишет, и неплохие... Но ГО - не самое любимое моё творение у неё, она может лучше... Финал... немного бредовый! Без отеля Андросовы - никто! Не стоят они ничего сами по себе! Дмитрий не сможет обеспечить Ирине достойную жизнь, да и вообще... Пётр останется при своей фамилии Волков, это даже не обсуждается! Настоящая история его происхождения будет известна только посвящённым, в числе которых Тоня, Миша и Наташа... Ну, Катя, конечно же, тоже... В общем, за пределы семьи Андросовых-Ковалёвых эта информация в любом случае не пойдёт никогда... Пётр навсегда останется сыном своих родителей, собственно, он других родителей и не знал никогда... Сергей на фоне этой истории для меня стал выглядеть более человечно, чем прежде... Немного по-другому раскрылся... Я наконец нашла ответ на вопрос, почему он так себя вёл... На самом деле я практически никогда сюжет не планирую... Просто отключаю мозги, пишу и думаю о чём-то своём... А потом, перечитывая, удивляюсь тому, что написала только что... Это, наверное, странно, но... Валерия Вербинина сама говорила, что совсем не понимает героев ГО, поэтому и убрала она Мориса и Иннокентия... Она просто не знала, что с ними делать... Думаю, создатели ГО хотели свести Ирину с Иннокентием, для чего воспользовались тем же приёмом, который был у Валерии Вербининой... А именно - знакомство после попытки самоубийства... Валерия Вербинина так познакомила Дмитрия Павловского с Ириной Андросовой, сценаристы - Иннокентия Туманова... Но у меня вообще получился третий вариант, который я поначалу вообще даже не рассматривала... Ирина любит Михаила... Думаю, их история похожа на историю актрисы Екатерины Вилковой и Ильи Любимова... Он был плохим парнем, а она ждала настоящей любви... И духовник сказал им, что они должны просто встречаться год... Только встречаться - и больше ничего! Чтобы родство душ почувствовать... Было тяжело, но они выдержали... Ровно через год они поженились... Не только поставили штампы, но и обвенчались... А потом у них родилась дочка... У Кати такое лицо счастливое на креме "Олэй", который она рекламирует! Такое вот заразительное счастье... Мне она безумно нравится в "Самке" и "Раз, два, люблю тебя!" Хочу на "Трёх мушкетёров" сходить, она там Миледи играет! Пётр воспринял эту новость спокойно и сдержанно. Потому что он всё равно не знал других родителей, кроме Веры и Сергея Волковых… Несмотря ни на что, он их искренне любил, и ему сложно было думать о том, что было бы, если бы всё повернулось по-другому… Если бы Елизавета не отдала его на воспитание другим людям, он бы, вполне возможно, вырос совсем другим человеком! И никогда бы не попал в ссылку, не уехал надолго в чужие и негостеприимные края… Но тогда он бы не встретил Екатерину Андросову, которая стала для него самым большим жизненным испытанием, самой большой любовью и самой большой болью… Он был бы один, потому что нет другой такой женщины, которая бы вызывала у Петра такие сильные эмоции… Он любит её, и только её… Девушка из очень богатой (просто сказочно богатой!) семьи, она понравилась ему сразу, с первого взгляда… Пётр погрузился в воспоминания. Они с Катей в имении Веры… Поздняя весна, на дворе май, кругом цветёт сирень, а они, счастливые, беззаботные и влюблённые, играют в прятки… Катя прячется за пышным кустом белой сирени и, не удержавшись, начинает искать четыре лепестка в цветах… Но Пётр упорно делает вид, что не замечает её, хотя уже давно разгадал, чем она занята в данный момент… Наконец он хватает её в охапку и сам помогает найти четыре лепестка сирени… А вот они гуляют по лесу… Старый, заросший ряской, пруд, два старинных кованых моста… Кваканье лягушек, поцелуй прямо на этом мосту с затейливыми узорами… Они танцуют вальс, Катя в шикарном ярко-алом платье из тяжёлого бархата… Позади них – огромный стол с закусками и выпивкой… Это отмечают Катин день рождения… Пётр, не стесняясь и не таясь, целует её прямо на глазах у именитых гостей… Они прячутся от грозы в беседке… Гремит гром, всюду сверкают молнии (почти в полнеба!), а на душе так радостно и празднично… Поцелуи под дождём – это особенно романтично и трогательно! Катя с Петром кормят белок в парке… У них в руках целая гора орешков, а милые зверьки, кажется, в полном восторге от такой большой порции! Вдруг откуда-то доносится нежная мелодия, и они начинают танцевать, забыв обо всём на свете… Они случайно зашли в какое-то летнее кафе… Заказали себе по чашке кофе капучино и клубничное мороженое… Неожиданно откуда-то появляется девушка в платье с крыльями и начинает петь про реку Сену… Позади неё стоят музыканты, которые играют на скрипках… Озеро, по которому плывут белоснежные лебеди… Катя с Петром берут напрокат лодку и плывут мимо этих удивительно красивых и грациозных птиц… Неожиданно начинается жуткий ливень, и они поспешно причаливают к берегу…
Екатерина: Тоня ещё не знала, что именно сейчас, в эту самую минуту, получит сокрушительный удар от судьбы… Ведь она отправилась посоветоваться по поводу Александра Фомина, и тут её ожидал неприятный сюрприз… Началось всё с того, что брат Тони, Михаил, заговорил загадками… «Тоня, поверь мне на слово, этот человек тебя абсолютно недостоин! Как можно скорее забудь его и обрати своё внимание на Глеба, пока не стало слишком поздно…» Миша и раньше говорил сестре, что пора уже оставить мечты о счастливой жизни с Александром, но Тоня, вопреки всему, не хотела слушать своего брата... А сейчас девушка вдруг поняла, что между ней и Сашей действительно всё давно уже кончено, только она сама прежде не хотела об этом думать… Но вдруг подумала и ужаснулась: господи, неужели она действительно хотела выйти замуж за Александра Фомина? Ведь он же её изначально привлёк только тем, что был братом-близнецом Андрея! Но вот его взгляды кардинально отличались от привычного и понятного ей мира с прогрессивными стихами и мечтами о революции! И Тоня изменилась, а вот Саша… жестоко обманул её! Потому что не был он никогда монархистом, это всё – лишь густой туман, за которым он скрывал свои собственные коварные цели… Как же она могла быть такой слепой? Как же она могла так долго пребывать в своих счастливых и прекрасных грёзах о любви? Как могла без оглядки довериться человеку, о котором совсем ничего не знала? Увы, но ответов на эти вопросы у неё не было… А было лишь прозрение, довольно болезненное, если говорить честно… Она внимательно, насколько ей позволяло нынешнее состояние полного разочарования, слушала, что ей говорили Катя, Пётр, Глеб, Ирина, Николай, Михаил, Григорий и Мария… Лишь Наташа была в стороне от этого странного действа, потому что она совсем ничего не знала и даже не подозревала… Да и не до этого ей сейчас было, ведь к ней именно сегодня зашёл объясниться Павел Поляков… Выходит, Саша никогда не любил Тоню… Выходит, он просто использовал бедную девушку для достижения совершенно непонятных ей целей! И всё… любовь прошла, завяли помидоры… А была ли она, любовь-то, тем более помидорная? Может, и не было её никогда? Может, и не любила никогда Тоня Александра? Неожиданно она задалась вопросом: а может, она и Андрея-то никогда не любила? Тоня неожиданно поняла, что всё было обманом… Всё, кроме того, что Глеб, вопреки всему, по-прежнему любит её! А она оказалась слепа, как котёнок… Или крот, тут уж кому что ближе…
Екатерина: Они наконец-то встретились… Следователь Павел Поляков и Наташа, которая из-за него пыталась покончить с собой… Для неё это была первая любовь, которая закончилась трагически… Безусловно, ей было приятно его внимание, подарки и комплименты, но только она пока совсем ничего не знала о взрослой жизни… О той жизни, которая была там, за стенами гимназии, в которой преподавала её любимая учительница Мария Андросова… И она даже не подозревала, что есть в жизни вещи гораздо более сложные, чем может показаться на первый взгляд… Увы, но юная ученица не понимала, что для Тони тюрьма в тот момент стала единственным спасением… Павел привык быть жёстким, когда дело касалось работы… Но здесь он оказался бессилен, потому что под удар попали самые близкие ему люди… Одного из них убили. Другой был убийцей. А тут Тоня, которая была влюблена в убитого Андрея Фомина… Но он не мог её предупредить, что она попала в ловушку своих же иллюзий! Увы, но оставался лишь один путь – посадить её на время в тюрьму… Не сработало! Она всё равно влюбилась в Александра Фомина… А тут ещё Елена Зимина, убийство которой на него пытались повесить… Он работал вместе с Леной в полиции, но потом она была тяжело ранена… Девушка долгое время пыталась обратить на себя его внимание, но ничего у неё не получалось… А с тех пор, как Павел познакомился с Наташей, у Лены и вовсе не было шансов… Потому что он влюбился в эту юную леди сразу, как только увидел её… Но она была ещё совсем неопытной, невинной и чистой, поэтому следователь решил выбросить её из головы и заняться наконец расследованием… Но тут ему пришлось решать, что же делать дальше… Убили его племянника, а виноват оказался второй племянник – именно брат-близнец Андрея Фомина Александр был жестоким убийцей… Он же пытался убрать с дороги Елену Зимину… Он же надоумил Алексея Ковалёва разобраться с Сергеем Волковым и Ольгой Ковалёвой… Зная, что Сергей помог Григорию Андросову подделать настоящее завещание, а затем (правда, невольно!) лишил Алексея родного сына, «монархист» Александр Фомин разыграл всё как по нотам! Но всё началось с убийства Андрея Фомина, который, собственно, и придумал эту увлекательную игру: вычислить имя настоящего предателя… Правда, Андрей в конце концов запутался в правилах этой изощрённой игры, т. к. он, казалось бы, совсем ничего толком не понимал, и поэтому в изумлении слушал сбивчивый рассказ Саши, который врал до тех пор, пока не решил: хватит вешать лапшу на уши, пора действовать! Прогремел выстрел, а Павел Поляков был свидетелем только что разыгравшейся на его глазах драмы… На самом деле, ни Андрей, ни Александр никогда не любили Антонину Ковалёву… Они оба всегда любили лишь одну девушку – Екатерину Андросову… Именно Андрей в своё время сдал с потрохами Петра Волкова, чтобы устранить сильного соперника в борьбе за её руку и сердце… Саша же в это самое время спокойно получал деньги от Нины Неверовой (именно он был её загадочным компаньоном по бизнесу!), мечтая в один прекрасный день наконец-то убрать брата с дороги! Те же мысли посещали и второго участника событий… Андрей тоже хотел убрать своего брата с дороги! А тут ещё так вовремя подвернулась книжка с шифром! Теперь будет законное право обвинить соперника в том, что именно он – предатель… Андрей разыграл настоящий спектакль с участием этой самой книги! Он только не учёл того факта, что его брат – слишком опасный противник… Так получилось, что Саша оказался проворнее, потому что именно он первым нанёс свой удар! К Кате пока было не подобраться, поэтому он решил пока поиграть на человеческих слабостях… Подобраться к Тоне оказалось очень просто, ведь она, как и следовало ожидать, с лёгкостью приняла брата-близнеца своего прежнего возлюбленного… Сергей Волков был грозным и опасным человеком, да и его горе-возлюбленная Ольга Ковалёва тоже оказалась довольно хитрой лисой! Но поквитаться с отцом Петра было просто жизненно необходимо! Сначала надо устранить Сергея, затем Ольгу, потом настанет черёд Григория, и вот тогда… Алексей Ковалёв с лёгкостью пошёл на два убийства (к слову, Ольга его вычислила и даже шантажировала!), но вот Григория ему не удалось убить… Он подумал о Марии, о её детях, о своих детях… И решил сам застрелиться, ведь его всё равно после случившегося в живых не оставят… К тому же, у него на сердце теперь был такой тяжёлый груз! Елену Зимину Саша пытался убрать из-за того, что она его раскусила… А Павел взял на себя вину своего племянника… А потом, после незапланированной гибели Алексея (Саша хотел его убрать, но своими силами!), он понял, что ему теперь всё придётся делать самому! Он стал посылать письма в голубых конвертах Нине Неверовой (она его даже не узнала, когда он к ней приходил!), Татьяне Павловской (прыткая оказалась дама, быстро от него убежала!), Ирине Андросовой (как же он прокололся с её похищением!) и наконец Екатерине Андросовой… Той, которую Саша так сильно любил и страстно желал! В его голове также крутились мысли об убийстве Антонины Ковалёвой, но она так некстати оказалась в тюрьме, а потом уже Саша успел передумать… Он понял, что Тоня будет ослеплена им и забудет обо всём на свете в его обществе! Так оно и оказалось… Убийство Григория всё время срывалось, поджог в отеле «Империал» не удался… И вот он сидит теперь в имении Веры Баженовой, не зная, как выйти из подземелья… И стоит ли искать тот клад, о котором прочитал в письме Сергея Волкова…
Екатерина: …Много слов не требовалось… Наташа уже всё поняла и простила его… Наконец Павел приблизился к ней вплотную и страстно поцеловал её… Она знала, чем всё кончится, и хотела сейчас именно этого… Девушка расстегнула его рубашку, с облегчением прижалась к обнажённой груди… Он медлил, не в силах поверить в невозможное… Наконец расстегнул её платье и бросил его на пол… Она помогла ему избавиться от брюк, страстно желая поскорее слиться с ним в единое целое… Он целовал и обнимал её, такую красивую и обнажённую, не решаясь на более серьёзные действия… Пока Наташа не прошептала тихо, но твёрдо: «Павел, я хочу… тебя! Сейчас!» Барьер рухнул, и он наконец-то вошёл в неё и полностью излился, даря ей каждым своим движением удивительное наслаждение… …Тоня потащила Глеба в свою комнату. Она закрыла дверь и буквально набросилась на него! Страстно поцеловала его в губы, удивляясь, почему не сделала этого раньше… Глеб опешил и растерялся, но желание наконец-то быть с ней уже завладело им… Секунды – и он помог Тоне избавиться от одежды, а она помогла ему… Он страстно целовал её грудь, не в силах осознать происходящее… Ему казалось, что всё это – восхитительный сон, который скоро закончится! Но ничего не кончалось, и тогда Глеб сделал единственно возможную вещь… Он так долго ждал этого, так долго терпел, что… Глеб вошёл в Тоню и полностью в неё излился… Наконец-то она принадлежит только ему и никому больше! Наконец-то рядом нет никаких Андреев и Александров Фоминых! Даже не верится! …Ира тоже хотела любви и нежности. Не во сне, а наяву! Она позвала Мишу в свою комнату и заперла дверь… Миша по её взгляду всё прочитал и понял, что настала пора действовать! Хватит нелепых снов, настало время воплощать мечты в реальность! Мгновение – и Миша избавил Иру от всех предметов гардероба, а она пришла на помощь ему… Хватит бояться и бежать от любви, пора пойти навстречу своим эмоциям! Миша всё ещё не верил в реальность происходящего, не верила и Ира… Но вот Миша вошёл в Иру и полностью в неё излился… Это был не сон, она не сошла с ума! Господи, наконец-то закончилась череда её безумных снов и жуткого бреда! Наконец-то всё по-настоящему! Ира уже и не надеялась, она уже устала ждать…Наконец-то произошло чудо! Наконец-то всё оказалось правдой! - Что-то с нашими девушками произошло непонятное! Смотрите, все три красавицы безмятежно спят! Ну ладно Тоня, она накануне такое узнала про своего жениха! Ира вроде бы уже должна прийти в себя, или нет? А с Наташей что? – доносилось отовсюду. - Всё очень просто, - прервал Миша бесконечный поток вопросов. – Видимо, Александр Фомин решил медленно, но верно свести всех здесь присутствующих с ума! Первой жертвой стала Ира. Несколько раз ей что-то мерещилось, но это были лишь её безумные фантазии… А теперь и не только её фантазии… Вместе с ней теперь страдают ещё два человека… Тоня и Наташа тоже стали жертвой галлюцинаций… - Но что же провоцирует сознание на все эти странные галлюцинации? - Ответ на этот вопрос простой и понятный! Видимо, использовалась одна приправа (трава), которая славится тем, что люди, её употребляющие, страдают расстройством психики… - Но откуда у нас здесь, в отеле «Империал», взялась эта ужасная и жуткая приправа? - Вспомните: после возвращения Иру сразу же усадили за стол и плотно накормили. Сразу после этого она начала видеть все эти странные вещи… Позже, опять же после еды, с ней произошло то же самое! И вчера… только теперь уже пострадали трое… Что это были за блюда? - Моррис готовил всё последнее время какое-то новое экзотическое блюдо с редкой приправой… Кажется, это был какой-то пряный суп… Его давали Ире несколько раз, а вчера дали также Тоне и Наташе. Остальные от этого угощения отказывались, предпочитая традиционную пищу… - Всё ясно, - Михаилу действительно стало совершенно всё ясно и понятно! – Этот суп должна была попробовать Катя. После чего со всей страстью наконец отдаться на милость победителя – Александра Фомина. Так вот почему он её не трогал, в то время как остальные девушки получали записки и удостаивались личных визитов! - Что? – Пётр побледнел и уставился в одну точку. Он был потрясён очень сильно! - Увы, но такова жизнь… Надеюсь, после того, как суп будет уничтожен, нам удастся найти на кухне эту странную приправу! Чтобы кто-нибудь ещё не пострадал… Миша вошёл в комнату к Ире и взял её за руку. В глазах девушки стояли слёзы… - Миша, скажи, я сумасшедшая, да? - С чего ты это взяла? - Мне опять снилась наша безумная ночь любви, полная страсти и желания… Опять эти навязчивые видения, они меня рано или поздно доконают! - Ира! Нет никакого сумасшествия! Есть только человеческий расчёт, который должен был поймать в ловушку одного конкретного человека… Но задуманное не осуществилось, вот только люди всё равно пострадали безвинно… Но теперь уже точно известно, зачем это понадобилось одной конкретной персоне… Ира приподнялась на подушке. - И что же это было? - Какая-то приправа, которая заставляет человека совершать странные поступки и видеть странные сны… - Господи, опять всё – лишь бред разгорячённого сознания! Миша, ну когда же? - Ира, не торопись! Вот когда ты замуж за меня выйдешь, тогда всё обязательно станет реальностью! А пока… - Значит, между нами ничего не было… Господи, как же мне надоели эти странные сны, или как это правильно называется… - Да, все эти твои видения – вещь, безусловно, неприятная! Но ведь любовь заключается не только в удовольствиях телесных… Есть ещё что-то более важное – родство душ, например… Я, к примеру, знаю одну пару, у которой уже через девять месяцев после свадьбы родилась дочка… Но до этого торжественного события они думали только о родстве душ… Даже в церковь к батюшке ходили, чтобы он им помог справиться с желаниями и страстями… Представляешь: они встречались целый год! А потом наконец-то было предложение руки и сердца… Они обвенчались, выпустили в небо двух белых голубей, и только потом уже стали думать о более земных вещах… Им просто было хорошо вместе… Они могли даже молчать вдвоём – не потому, что нечего сказать, а просто оттого, что просто хорошо быть рядом… И, конечно, у них было много тем для разговоров… - Прости, я, наверное, и правда забыла о том, как здорово просто поговорить о чём-то… Но ты тоже должен меня понять… Именно из-за всех этих событий мы с тобой так давно не разговаривали по душам… Столько всего навалилось: моё похищение, долгое томление взаперти, долгожданное освобождение, необъяснимые сны, буквально сводящие меня с ума! - Всё в порядке! Наверное, ты в чём-то права! Когда тебе всё время мерещится что-то, ты начинаешь понимать, что с тобой не всё в порядке, от осознания того, что тебе снятся какие-то странные сны и что тебя посещают какие-то странные видения… Честно говоря, я и сам хотел, чтобы между нами была близость… Пока ты находилась к плену у похитителя, я часто думал об этом… И пришёл к выводу, что не могу так поступить с тобой… - Миша, я умоляю тебя! Давай сделаем сны реальностью! Здесь и сейчас! Да, нам нужно говорить о чём-то интересном, но… Господи, как же я хочу быть твоей! Ночь любви… впервые – настоящая! Наполненная страстью и желанием! Михаил замер, прислушиваясь к себе… Да, всё, что он говорил Кате, было правдой… Но в то же самое время он знал, что старшая сестра Иры рассталась со своим женихом, банкиром Иваном Калистратовым, после проведённой с бывшим, но единственным возлюбленным волшебной ночи любви… Ночи, которая перевернула всю её жизнь… Кстати, недавно Катя поймала Михаила за рукав на лестнице и шепнула ему: «Ценю твою порядочность, но всё-таки считаю, что ты слишком холоден… Так жить нельзя, пересмотри свои взгляды на окружающий мир!» - Ира, ты выйдешь за меня замуж? - Господи, о чём ты говоришь? У тебя есть какие-то сомнения? Миша по-прежнему пытался сопротивляться своим чувствам… Но он уже понимал, что ночь любви с Ирой неизбежна… Боже мой, нет больше сил играть в благородство и терпеть до самой свадьбы! Он хочет её – здесь и сейчас! Так сильно хочет, что голова кружится… - Ира! – только и смог вымолвить Михаил. – Ира! Наконец-то я могу, не притворяясь, сказать тебе о своих истинных желаниях… Боже мой, я счастлив, что мы вместе! Наша ночь любви будет! Прямо здесь и сейчас! Не могу больше терпеть! Сокровище моё! - Наконец-то всё, о чём мечталось, случится! Восторг, который Миша испытал в это мгновение, не лишил его, однако, остатков разума. Вот они вместе упали на роскошную постель и откинулись на подушки. То ли споткнулись оба, то ли у них больше не осталось сил сопротивляться зову естества. У них обоих всё внутри клокотало! Вначале Миша просто сжимал Иру в своих объятиях, всё ещё не веря, что они после разлуки обрели друг друга. Запах тела возлюбленной и томительный аромат можжевельника пополам с лавандой буквально сводили Мишу с ума! Он принялся истово целовать Иру, ласкать её тело, всё смелее и смелее. Губы Иры раскрылись для его страстных поцелуев. Её нежная упрягая грудь восхитила Мишу до слёз. Наконец он обрушил на неё потоки своей безумной нежности, нерастраченной страсти, которая копилась в них обоих столько времени. Ира словно уподобилась прекрасному цветку розы. Словно бутон, он раскрылась и превратилась в пышный, неотразимый, влекущий прекрасный цветок, полный томительной влаги. И он наконец-то испил эту влагу, подарив ей неземное наслаждение. Миша стал частью плоти Иры, воцарившись в храме их общей страсти, о чём он прежде не мог и помыслить. Он достиг вершины блаженства, он воспарил к неведомым высотам и желал бы оставаться там вечно, а впрочем, у него именно сейчас была такая возможность! Они слились в единое целое, забыв обо всём мире, о наступавшей ночи, о ревущем где-то за окном ветре. Наконец пришли тишина и покой. Они остались вдвоём во вселенной, они слышали только дыхание друг друга, только отчаянный стук своих сердец. А кружившие снаружи вороны словно парили над любовниками, охраняя их безудержную страсть, взмахивая крыльями и никак не отражая своего отношения к тому, что они, быть может, видят… Ира проснулась и поняла, что её безумные сны, кажется, продолжаются! Миша тоже проснулся и понял, что между ним и Ирой ничего не было! Совсем ничего! Как такое возможно? Ведь он думал, что это какая-то странная приправа, от которой нужно немедленно избавиться! Так, что же они с Ирой накануне ели? Суп после всего случившегося обошли стороной, зато съели салат и котлеты… Господи, что же это такое за мистика? Нужно как можно скорее всё выяснить, пока ещё кто-нибудь не пострадал! Судя по всему, это будет совсем не так просто, как казалось на первый взгляд…
Екатерина: Несмотря ни на что, он продолжает дело Александра Фомина, пытаясь свести с ума всех членов семьи Андросовых! Да, пусть они наконец-то узнают, где раки зимуют! Возомнили себя не иначе как восточными владыками! Ни стыда у них нет, ни совести! Думают, что им абсолютно всё позволено! Как же, ищи ветра в поле! Считают, что раз есть большие деньги и влиятельные знакомые, значит, они могут спокойно управлять всем миром? Нет уж, голубчики ненаглядные, ничего у вас не выйдет! Даже не мечтайте! Вы все ещё попляшете под чужую дудку, и никакие богатства и связи вам не помогут! Они, видите ли, вращаются в определённых кругах, их высшее общество очень жалует… Подумаешь! Он, между прочим, тоже не лыком шит! Самому Сергею Волкову посмел отказать в сотрудничестве! Вот только… всё равно никуда от него не делся, его плутовка Ольга Ковалёва поймала на крючок! Как же ему хотелось пристрелить их обоих! Но его уже опередили: и Сергей, и Ольга пали от руки разгневанного мужа Алексея Ковалёва… Вот только не хотел он их убивать, но после рассказа Александра любой человек мог показаться чудовищем, так красноречиво и уверенно он говорил! Словно вводил в состояние гипноза… Только вот незадача – Сергея убили, но… как оказалось, не совсем… Он только сознание потерял, и хотя рана была довольно серьёзная, всё-таки решил идти до конца и снова пришёл к нему, сообщнику Александра Фомина! И буквально вытряс из него сведения о хранящемся в особняке Веры Баженовой старинном кладе… Вот только не намерен он был уступать такие огромные деньги какому-то там Волкову! Явившись в особняк, он обнаружил, что Сергей всё-таки твёрдо решил найти злополучные сокровища… Он, конечно же, не мог спокойно смотреть на происходящее! Но убивать соперника самому не хотелось, а то ещё посадят за преступление! Он снова вернулся в Москву. Хорошенько подумав, уговорил Александра для укрытия похищенной Ирины Андросовой использовать особняк Веры Баженовой… Уловка сработала безупречно: сообщник его послушался! Но потом всё вдруг пошло прахом: Александра чуть не поймали! Теперь он сидит в том самом подвале, где прежде был обнаружен Сергей Волков, и тоже ищет этот пресловутый клад! Всё, пора положить конец этому безумию! Остаётся только надеяться, что Сергей не преуспел в этих поисках… Его уже наверняка нет в живых – либо Александр нанёс новый удар, либо тяжёлая рана не дала закончить начатое… А вот с Фоминым надо срочно заканчивать отношения! У него даже средство верное есть для старого доброго друга… Нет, совсем не то, которым он травил Андросовых, вызывая у них галлюцинации! Хотя те ягодки тоже были очень действенными, уж он постарался разузнать о них как можно больше перед использованием! Вот только не знал нерадивый бизнесмен и сообщник, что не то средство он выбрал… Увы, совсем не то! Эти видения – пожалуй, единственное, что могло бы побеспокоить потенциальных жертв… Что же касается Ирины Андросовой, то здесь дело отчасти было в её усталости и переутомлении… От потрясения она потом ещё долго не могла оправиться… Да, бредила девушка почти по-настоящему, но умереть ей никак не светило! В тот миг, когда она искренне поверила в реальность своих грёз, то наконец-то пришла в себя под возгласы перепуганных родственников! А вот Антонина Ковалёва на своё первое и пока единственное видение отреагировала вполне естественно… Она тотчас же пришла к Глебу, чтобы поговорить… Да, он действительно её любит, вот только не может позволить себе сказать в её присутствии лишнее слово или сделать какое-то лишнее движение… Хотя воздух уже был наэлектризован, кругом, казалось бы, летают самые настоящие искры, которые вот-вот превратят в пепел всё вокруг! И тогда Тоня решила идти до конца… В конце концов, с Александром Фоминым ей всё равно никогда не быть вместе! Но… хотела ли она выйти замуж сначала за Андрея, а затем и за Александра? Ответ заставил Тоню похолодеть от ужаса! Господи, да как же она могла быть такой слепой? Как же она могла так долго не замечать совершенно очевидных вещей? Да ведь она же всё это время любила только одного лишь Глеба! Но боялась в этом признаться даже самой себе! Потому что он был сыном сказочно богатых родителей, а она – всего лишь жалкой и никчёмной работницей скромного кафе, в котором часто собирались революционеры… Она же буквально душила свои истинные чувства к Глебу! Делала вид, что он её совершенно не интересует, хотя порой ей плакать хотелось! А Глеб всё это время ждал, когда же она наконец-то очнётся от глубокого и бездонного, как бочка, сна… И ведь даже теперь, когда она наконец-то может открыться Глебу, всё равно остаётся холодной, неприступной и равнодушной! Но ведь это неправда, она вовсе не такая! Но в голове по-прежнему стучал, как маленький назойливый молоточек, противный и гнусный голос: «Ты ему не пара! Ты его не достойна!» Всё, хватит, решила наконец Тоня… - Глеб, нам надо поговорить… Было видно, что ей трудно, но она изо всех сил пытается держать себя в руках… - Тоня! Как хорошо, что ты заглянула! Я как раз хотел тебе сказать, что очень соскучился без тебя! - Да, Глеб, я тоже без тебя очень скучала! - Тоня, я понимаю, что тебе сейчас сложно… Ты только что узнала о предательстве близкого человека… Сначала Андрей погиб, теперь вот Александр… - Глеб, я умоляю тебя, не надо об этом! - Но ты не волнуйся, ты ещё встретишь своего единственного! Он совсем скоро обязательно появится в твоей жизни, вот увидишь! Он будет тебя ценить и уважать, считаться с твоим мнением… Вот увидишь, всё ещё наладится! Ты встретишь другого человека, который будет тебя достоин! - Глеб, послушай, я была круглой дурой! Мне не нужен никто другой, кроме тебя… Слышишь, Глеб? Мне нужен только ты один! Я люблю тебя… - Господи, Тоня! Если бы ты знала, как же я ждал от тебя этих слов! Ведь я так давно тебя люблю… И всё надеюсь, что когда-нибудь ты наконец-то сделаешь шаг навстречу… - Ну вот я и сделала этот долгожданный шаг! - Тоня, ты выйдешь за меня замуж? - Конечно же, я согласна! А теперь поцелуй меня, наконец! Дважды просить Глеба Тоне не пришлось…
Екатерина: Наташа всё-таки пришла в полицейский участок. Зачем она это сделала, сказать было сложно. А если точнее, практически невозможно! Но со стороны казалось, что во всём виноват её недавний сон-видение… Да, она, безусловно, была ещё слишком юной для того, чтобы думать о разбитом вдребезги сердце, но… На фоне глупого и необъяснимого поведения отца (Наташа так и не смогла понять, почему он женился на Ольге Ковалёвой!) и его трагической гибели все радости жизни, казалось бы, должны были отойти на второй, третий и даже десятый план, но этого почему-то не происходило! Да, она была потрясена его трагическим концом, но Григорий, несмотря ни на что, с самого начала почему-то показался ей родным и близким! Господи, зачем же она тогда решилась на отчаянную попытку самоубийства? Что заставило её решиться на этот роковой шаг? К чему было молодой девушке сводить счёты с жизнью? Ответ на все эти многочисленные и довольно сложные вопросы был до неприличия простым: всё из-за Павла Полякова… Да, он заставил её страдать и лить слёзы, из-за него она чуть было не упокоилась с миром, навсегда покинув бренную землю, но… Всё равно она его по-прежнему любит, в этом теперь уже нет никаких сомнений! Но вот как он относится к ней, пока для неё непостижимая тайна, покрытая мраком… Но уже совсем скоро она обязательно всё узнает! И вот Наташе наконец-то удалось увидеть объект своих недавних сладких грёз… Павел был очень удивлён неожиданным визитом юной леди, которую он уже не надеялся увидеть, потому что причинил ей слишком много горя, боли и слёз… Из-за него она пыталась свести счёты с жизнью, из-за него Тоня безвинно сидела в тюрьме, из-за него чувство зарождающейся уже первой любви оказалось отравлено… А ведь она искренне доверяла ему, краснела и опускала глаза, искренне радовалась подаркам… И тем не менее она пришла к нему… Именно сейчас, в эту самую минуту он особенно отчётливо увидел, что Наташа, кажется, совсем не держит зла на него! Скорее даже наоборот! Она поздоровалась, а он, запинаясь, краснея и ругаясь на себя, стал рассказывать ей непростую историю о братьях-близнецах Андрее и Александре Фоминых… Да, они были его племянниками, поэтому он готов был даже самому пойти под суд, лишь бы никто и никогда не узнал правду о том, что один брат убил другого… Тоню он упрятал за решётку для того, чтобы её не очаровал Александр Фомин. Но он всё равно до неё добрался, даже жениться обещал, к свадьбе готовился… Но потом решил немного повременить со всеми этими хлопотами… Тяжело ранил одну даму, способствовал совершению ещё двух преступлений… Павел говорил, а Наташа думала… И наконец буквально сразила его наповал! - Мне всё равно, потому что всё это время я думала о вас… Мне всё равно, потому что я не могу без вас… Мне всё равно, потому что я люблю вас… Поцелуйте же меня скорее, я так долго этого ждала! Всё ещё не веря собственному счастью, он наконец-то подошёл к ней… И действительно поцеловал её со всей страстью, на которую только был способен!
Екатерина: Григорий заглаживает, насколько это возможно, вину перед семьёй Ковалёвых... Михаил не просто так включился в эти дела, он этому учился сначала, не просто так всё это, конечно, образовалось... Об этом я писала, помнится... Книги он умные читал, всячески старался освоиться в незнакомых водах... Павел Поляков... его любовь к Наташе закономерна... Как объяснить, чтобы не открыть карты? Вряд ли смогу! Но он её правда любит... до этого у него в жизни была большая драма... Он любил, готов был пойти на всё ради неё, но... И теперь боится, что всё повторится снова... Был такой фильм с Ольгой Кабо, не помню уже название... Там было что-то такое похожее... Хотя я про него узнала позже, чем написала про Полякова... Его отношение к Петру - это на самом деле большая иллюзия... Там всё не так, как кажется на первый взгляд! Нет там такой жгучей и испепеляющей ненависти! Хотя Поляков вправе ненавидеть Петра, у него есть на то свои причины... Но он не может... Только делает вид... Потому что притворялся много лет и сам уже устал от своей игры... Но жизнь - не игра! Поляков уже ломается под гнётом своих тайн, которые он так тщательно скрывает... Ему тяжело носить всё это в себе столько времени... С Наташей он поделился, потому что уже всё, край... Ему надоели эти тайны, он хочет наконец избавиться от них! О нём ещё не всё сказано, ещё много интересного можно будет узнать... Часть разгадки есть в истории Веры... Я нашла средство, которое не может угрожать жизни. Хотя это и было сложно... Но википедия мне здесь очень помогла! Есть такое средство... Но такие варианты, как беладонна, опиум (производное мак-сырец) или шалфей, вызывающие подавление психики, честно говоря, не менее интересны! А у меня всё получилось неожиданно! Сообщник и сам не знает, что не то средство он выбрал! Совсем не то... Ошибся человек, сильно так пролетел... Галлюцинации - да, терзают некоторых героев... Но ничего плохого не случится, это только иллюзии... Скоро он применит ещё одно средство, посерьёзнее... Это-то его и сгубит... Нет, про Ивана Калистратова - это не он... Вспомним подсказку: он посмел отказать самому Сергею Волкову в сотрудничестве, но... потом попался на крючок Ольги Ковалёвой! Это ведь явно не Иван был... Калистратова впереди ждёт счастье (надеюсь!) в личной жизни, новая головокружительная должность и ещё много хорошего... Я не стала идти по пути Валерии Вербининой... Не стала делать из Ивана монстра - скучно это... На самом деле мадам Скарбек никогда прежде не знала, что такое романтика. Её муж не отличался оригинальностью, поэтому ему даже в голову не могло прийти, что можно заваливать женщину цветами или конфетами… Именно поэтому французский шеф-повар буквально сразил её наповал! На самом деле никто никогда даже не спрашивал её настоящее имя, что уж говорить о каких-то подарках… Родители настаивали на её браке с красивым и богатым мужчиной, но она всячески противилась такому варианту развития событий… Однако в конце концов ей пришлось сдаться… Её семья была разорена, поэтому пришлось пойти на уступки… В итоге она вышла замуж и родила сына и дочь. Теперь сын вырос и пошёл своей собственной трудной дорогой… Он хороший, талантливый, образованный, но почему-то ему до последнего времени катастрофически не везло в любви! Сначала он встречался с музой всевозможных писателей, художников и композиторов, затем грезил о богатой наследнице и светской львице, зато сейчас наконец-то нашёл свою вторую половинку! Его избранницей стала первая и самая сильная (как это часто и бывает!) любовь… Да, её сыном являлся тот самый запутавшийся в своих чувствах Иннокентий Туманов! Он искренне любил свою мать, а она по-настоящему гордилась его успехами! После свадьбы Татьяна (её настоящее имя, хотя для всех она была просто мадам Скарбек) всё-таки стала испытывать чувства к своему мужу… И они оказались взаимными! Хотя он был совсем не романтичен, жутко упрям и просто невыносим в быту, всё равно между ними вспыхнула любовь… Они жили душа в душу, но в один далеко не прекрасный день Татьяна стала вдовой… У неё не было сил на то, чтобы оставаться в их общем с мужем доме, где они прожили столько счастливых лет… Поэтому она отдала особняк в полное и безграничное распоряжение сына, а сама перебралась в отель «Империал», чтобы ничего ей больше не напоминало о том, что случилось в её ещё совсем недавно такой счастливой и благополучной жизни… Однако в последнее время Кеша всё чаще появлялся в «Империале». Во-первых, он скучал по матери, во-вторых, стал давать в отеле мини-концерты для гостей (на этом настоял лично Григорий Андросов), и в-третьих, пытался добиться расположения Ирины Андросовой… В общем, сын стал зарабатывать достаточно денег, чтобы позволить себе останавливаться в самом дорогом, роскошном и элитном отеле Москвы (от денег матери он категорически отказывался!)… А вот Татьяна, несмотря на огромные деньги покойного супруга, никак не могла найти своё место в жизни… Но однажды в её такой размеренной, предсказуемой и скучной жизни появился шеф-повар отеля «Империал» Моррис… Точнее, она знала его с момента своего заселения, но познакомиться с ним поближе ей удалось только сейчас… Экзотические цветы, изысканные шоколадные конфеты, дорогое французское шампанское – Моррис явно не скупился на роскошные подарки для своей дамы! И сегодня был особенный день – Татьяна чувствовала, что их близость вот-вот должна произойти! Она буквально горела от желания и страсти! Впрочем, о Моррисе можно сказать то же самое! Он страстно желал прямо сегодня потушить этот безумный огонь любви, разгоревшийся самым настоящим пламенем! Наконец Моррис пришёл в номер к Татьяне. По его глазам всё было понятно без слов… С улыбкой Татьяна сняла с Морриса поварской колпак (он так торопился, что пришёл к ней прямо в рабочей одежде!), развязала фартук… Моррис расстегнул её платье, оно с шуршанием упало на пол… Они некоторое время восхищённо смотрели друг на друга… Наконец Моррис поцеловал и обнял Татьяну, и они со стоном упали на роскошную кровать… Моррис вошёл в Татьяну и полностью в неё излился… Влюблённые с нежностью и трепетом смотрели друг другу в глаза… Свой неконтролируемый огонь любви они тушили до самого утра… Наконец-то он сможет отомстить своему сообщнику за все унижения, которые ему пришлось вынести за это время! Осталось только отправиться в особняк Веры Баженовой, чтобы угостить Александра Фомина чудесным напитком, который заставит его замолчать навсегда! Тем напитком, который он приготовил специально для своего дорогого друга! Господа Андросовы уже с ума сходят от догадок и предположений, что же им такое подмешали… Вот только чувствуют они себя почему-то по-прежнему прекрасно! Эх, была не была! Попытать счастья всё равно стоит! Так он рассуждал, пока не оказался прямо перед дверью в имение, где по-прежнему томился в заточении Александр… Секунды – и дверь уже поддалась! Он оказался внутри и неожиданно понял, что воплотить в жизнь свой блестящий план будет не так-то просто… Дверь в подвал действительно оказалась заперта и ни в какую не хотела поддаваться! Вооружившись увесистым ломиком, «друг» Фомина принялся со всей силы молотить по ней… Но она всё никак не хотела поддаваться! Обессилевший от напряжения приятель повалился на диван в гостиной, тяжело и часто дыша… Попытка увидеть своего сообщника провалилась с треском! Интересно, что же он сейчас делает в этом мрачном и тёмном подземелье? А в это самое время Александр Фомин всеми силами пытался отыскать таинственный и загадочный клад, о котором Сергей Волков оставил столько напоминаний и подсказок для сына… Или не для сына, он так толком и не понял… Да, по всем углам этого странного погреба лежали записки от отца (или не отца?) Петра Волкова… Одна из них гласила: «Пётр, мой милый мальчик! Послушай меня внимательно: только вы с Катей Андросовой можете отыскать эти сокровища! Для этого нужны два условия: во-первых, людей должно быть двое и они должны найти свою истинную любовь, во-вторых, они должны пройти через множество испытаний (включая долгую разлуку!), и в-третьих, в прошлом один из них должен быть не в ладах с законом… Вы с Катей идеально подходите под это описание! Я знаю, что умираю… Оставляю вам эти знаки, чтобы именно вы, а не кто-то другой, смогли найти эти сокровища и отыскать для них достойное применение… Я слышал, что вы всё-таки помирились… Будьте же счастливы и берегите друг друга! Сергей Ильич Волков». Неожиданно он услышал какой-то шум и сразу же понял, что это его сообщник явился, чтобы освободить своего «друга»! Однако задачка эта явно была не из лёгких! Ведь нужно было сначала нажать определённые символы на стене, тогда дверь наконец-то и откроется! Но это ведь совсем не так просто, как кажется на первый взгляд! А силой здесь ничего не решишь! И вдруг он вспомнил эти символы в письме Сергея Волкова: «Мой любимый Пётр! Если в процессе поисков этих самых сокровищ ты заблудишься или просто захлопнется дверь, нажми определённые символы на стене. Они помогут тебе найти дорогу назад, а также выбраться из этого самого погреба! Вот тебе моя подсказка: Вот зимний сказочный узор, а рядом – летний луг в ромашках, и осень выткала ковёр из листьев жёлтых и вчерашних… Удачи в поисках! Сергей Ильич Волков». Так, надо подумать хорошенько! На стене Александр действительно увидел множество самых разных символов! Вот только, как не старался, не мог он их разгадать, даже с подсказкой у него совсем ничего не получалось! Интересно, долго ли ему ещё здесь томиться? Он устал, голова что-то совсем не варит… Ему просто необходим сейчас свежий воздух!
Екатерина: Вера Баженова пребывала в странных раздумьях… Уже несколько дней её тошнило и мутило… Обеспокоенные её состоянием Пётр и Иван (да, они всё-таки сумели найти общий язык!) вызвали врача… Удивительно, но причина болезни оказалась для Веры просто ошеломляющей! Ей сообщили, что ничем она не больна, а всего лишь… беременна! Да, всё правильно по срокам – именно тогда у неё с Иваном и произошла близость… Но она ведь думала, что своих детей у неё не будет никогда! И вот – пожалуйста, такой неожиданный и странный подарок судьбы! Но ведь у них с Сергеем не было общего ребёнка! Именно из-за этого их практически идеальный брак в конце концов с треском развалился… Видимо, Сергей был бесплоден… Ведь и с Ольгой Ковалёвой у него так и не получилось стать настоящим отцом… Но ведь Вера же встречалась с Иннокентием Тумановым, почему же с ним у неё так далеко всё не зашло? Потом припомнила: ну да, они же всегда были очень осторожны, мало ли что… Кеша, конечно же, был резко против, но Вера настаивала! Потому что она всё-таки не теряла надежды когда-нибудь стать матерью… Но только не сейчас, когда Кеша ещё такой неоперившийся птенец, ведь его самого следует опекать! А вот с Иваном она наконец-то поняла, что не хочет больше осторожности! Она без остатка отдалась переполнявшим её чувствам, и это сразу же дало определённый результат! Она была буквально заполнена им до самых краёв, и ей было совершенно всё равно, что будет потом, после этой безумной ночи любви… Совершенно ненасытной ночи, в течение которой им обоим, кажется, было вообще всё равно, что было раньше, до этого момента… Да, Иван идеально подходил на роль мужа и отца: он был богат, твёрдо стоял на ногах и готов был взять ответственность за семью… Через два дня после их бурной и страстной ночи любви он сделал Вере предложение… И она, не раздумывая, ответила согласием! А теперь вот обрадовала своего возлюбленного и будущего мужа радостной новостью: у них будет ребёнок! Господи, поверить невозможно в реальность происходящего! Она столько лет этого ждала, но ничего не происходило! А теперь, когда она уже совсем отчаялась, все её мечты наконец-то станут реальностью в самом скором будущем! Да, в жизни Павла Полякова действительно была тайна! Она заключалась в том, что он любил когда-то Елизавету Ковалёву, в девичестве – Морозову… Вот только она его, увы, не выбрала в мужья… Предпочла остаться с бедным и к тому же влюблённым в Марию Андросову Алексеем Ковалёвым! А он страдал от осознания того, что у него нет совсем никаких шансов… Наконец Лиза забеременела, но в тот момент она думала, что продолжение отношений с Алексеем невозможно! Сколько раз Павел просил и даже умолял её подумать и согласиться выйти за него замуж, не сосчитать! Лиза упрямо стояла на своём, хотя он был готов признать этого ребёнка! Но она была непреклонна – не хотела портить жизнь человеку, который совершенно искренне, а главное, так преданно её любил! И вот однажды она попросила у Павла о помощи, и он, конечно же, просто не смог ей отказать! Она решила отдать своего ребёнка на воспитание в полную семью (вот сумасшедшая!) и просила Павла помочь сделать так, чтобы никто ничего не заподозрил… Павел помог своей любимой женщине в её безумной затее, но ни тогда, ни потом он так и не смог смириться с её решением… Так в семье Веры и Сергея Волковых и появился Пётр… Да, со стороны могло показаться, что, посадив спустя много лет Петра в тюрьму, Павел мстит ему за несостоявшееся счастье с Лизой, но это было совсем не так… На самом деле он просто спасал его от своего разбушевавшегося не на шутку племянника Александра Фомина! Его сестру Тоню он с той же целью отправил за решётку – чтобы оградить от влияния этого непредсказуемого и опасного человека! С Наташей только переборщил: не рассчитал силы и высказал ей всё, что думает… Лишь потом опомнился: что же это он творит, ведь это же дочка его любимой Лизы! Как он смеет её обижать? Он помчался в кафе «Синяя корова», чтобы извиниться, но было уже слишком поздно – Наташа порезала себе вены! Он увидел, как её уносили в бессознательном состоянии! И виной всему – он, Павел Поляков! Да, что-то в ней есть такое особенное… Господи, как же она похожа на свою мать! Похожа даже больше, чем старшая дочь Антонина! Господи, как же ему не везёт в жизни! Хорошо хоть, что мать Алексея и Андрея Фоминых (его сестра!) не дожила до этого ужаса, который творят здесь, в Москве, её дети… Точнее, Андрей уже не может больше ничего такого страшного и ужасного сотворить, но вот Александр продолжает свои деяния! Но всё-таки он неожиданно понял, что любит Наташу! Да, он влюбился в дочь своей любимой женщины! Вот как оно бывает! Нет, кроме страстных поцелуев он себе ничего больше не позволил, когда Наташа к нему пришла… В конце концов, ей надо хоть немного подрасти для более серьёзных отношений, но что-то ему подсказывало, что у них всё сложится благополучно! Он в своё время упустил Лизу, но её дочь упустить просто не имеет права! Александр Фомин продолжал отчаянно думать, как же открыть эту странную дверь и выйти наружу… Но судьба явно оказалась не благосклонна к нему! Он лихорадочно метался в поисках ещё каких-нибудь подсказок, но увы – ему так и не удалось ничего придумать, всё было тщетно! Он по-прежнему ходил по помещениям и читал многочисленные записки Сергея Волкова… Но они никак не могли ему помочь, потому что душа у него была отравлена ложью, завистью и предательством… В одной из записок было изложено следующее: «Мой дорогой и любимый Пётр! Теперь мы наконец-то переходим к главному вопросу: чтобы найти клад, нужно расшифровать вот такое стихотворение: Я, бедный малыш, К милосердию взываю. Ни каши, ни мяса Я есть не желаю! Ни хлеб мне не мил, Ни капуста из кадки! Мечтаю о фруктах И ягодах сладких! Лишь дай мне то, Что я прошу, Увидишь сам, Что я свершу! Земля содрогнётся, Расступятся воды, Откроются к сердцу Земному проходы… Туда, где огонь, Где бездна без света… Лишь меня накорми – И исполнится это… Конечно, это сложная загадка. Но я уверен, что у вас с Катей всё обязательно получится! Сын, я желаю тебе любви, счастья, благополучия и всего того, что ты сам себе можешь пожелать! Живите с Катей долго, без бурь и потерь… Пусть у вас будет гармоничная семья… Желаю вам много лет совместной жизни и, конечно же, стать родителями! Прощайте! Ваш Сергей Ильич Волков».
Екатерина: Мария Андросова в последнее время чувствовала себя абсолютно счастливой! Это было так странно, особенно если учесть, что человек, которого она любила всю свою жизнь, совершил самоубийство! Теперь его дети остались не только без матери, но и без отца тоже! Конечно, если бы Григорий когда-то давно не подделал завещание с помощью своего так называемого «друга» Сергея Волкова, Мария бы вышла замуж за Алексея Ковалёва, они бы прожили вместе долгую и счастливую жизнь, но… По большому счёту, Мария ведь могла и отказаться тогда от отеля и выйти замуж по любви, но… тогда бы она осталась на улице! Правда, для настоящей любви это не должно было стать преградой! Однако Алексей неожиданно ранил Марию в самое сердце! Он изменил ей с Елизаветой, и девушка забеременела… Но Алексей всё равно упорно не хотел на ней жениться, даже несмотря на то, что она ждала от него ребёнка! Наоборот, он захотел вернуться обратно к Марии, но она всё-таки выбрала благополучие и стабильность… А Пётр Волков, оказавшийся тем самым первым ребёнком Ковалёвых (да, Марии стало это известно!), вырос в абсолютно чужой семье из-за безответственности Алексея! А Лизу можно понять: она боялась в одиночку воспитывать сына, не имея средств к существованию… Мария с горечью поняла, что Алексей не смог бы сделать «Империал» тем райским и процветающим местом, которым отель является сейчас! Жаль, но Алексей даже из кафе «Синяя корова» не смог сделать что-то дельное, что уж говорить об отеле отца Марии… Григорий осознаёт свою вину, именно поэтому он и взял под своё крыло Антонину, Михаила, Наталью… Кстати, Мария по-прежнему преподаёт географию у своей самой преданной и верной ученицы Натали! Вот только эта её странная и необъяснимая любовь к Павлу Полякову! Но сердцу ведь не прикажешь! Тоня теперь увлеклась живописью и стала хозяйкой своего собственного художественного салона. Недавно она наконец-то ответила на чувства Глеба… Боже мой, сколько же времени ему пришлось ждать, чтобы добиться взаимности! Какой же он всё-таки верный и преданный! Михаил оставил ненавистную работу официантом и занялся вплотную делами отеля… Недавно Григорий поручил ему новый проект: сеть кофеен… Да, совсем рядом с «Империалом» теперь будет работать несколько кофеен для постоянных клиентов! Ирина и Михаил теперь вместе, что явилось для Марии полнейшим сюрпризом! Николай собирается жениться на Татьяне Павловской, которая недавно получила развод… А её бывший муж Дмитрий Павловский решился связать свою судьбу с бизнес-леди Ниной Неверовой… Да, теперь у Николя есть все шансы для превращения в добропорядочного семьянина! Кто бы мог подумать! Да, он всё-таки смог забыть свою Нину… А Нина, кажется, сумела забыть его… Что же касается Екатерины, то она, несомненно, свяжет свою жизнь с Петром Волковым и будет очень счастлива! Иван Калистратов, говорят, сделал предложение матери Петра – Вере Баженовой (именно матери, ведь она его вырастила!). У них даже общий ребёнок должен родиться! Чтобы поддержать Ивана, Григорий предложил ему помогать Михаилу в делах, связанных с новой сетью кофеен… Татьяна Скарбек теперь встречается с шеф-поваром Моррисом… Что же касается её сына, певца Иннокентия Туманова, то он всё-таки оставил Ирину и нашёл своё счастье с бывшей учительницей рисования в гимназии – Еленой Зиминой… Григорий, к слову, предложил Иннокентию петь в отеле «Империал» и затем – в кофейнях тоже! Недавно Григорий предложил Татьяне Скарбек переехать в двухместный номер «Империала», причём абсолютно бесплатно – как постоянному клиенту и другу! Всех, кажется, осчастливил и одарил Григорий! Абсолютно всех, и Марию тоже… Тепло его широкой души согрело её сердце и душу… Да, она когда-то любила Алексея Ковалёва. Но это всё было когда-то… Сейчас же у неё есть заботливый муж, четверо абсолютно счастливых детей, к которым теперь добавилось ещё четверо – от человека, которого она когда-то любила… А сейчас… Мария неожиданно заплакала… Тут в комнату вошёл Григорий… - Что ты плачешь, душа моя? Что-то случилось? - Случилось! Гриша, прости меня за всё! - За что я должен простить тебя, любовь моя? - За всё! Гриша, я люблю тебя! - Машенька, ты же знаешь… - Знаю! Я всё знаю, Гриша! Ну поцелуй же меня! - Машенька… Сейчас, только дверь закрою… Конечно, в тот день Григория больше никто за работой не видел… И Марию тоже никто больше не видел в поле зрения… Мария наконец-то была абсолютно счастлива рядом со своим законным мужем Григорием Андросовым! Да, она не любила его, когда выходила замуж… Но сейчас, спустя столько лет, неожиданно поняла, что никто другой ей не нужен, кроме Григория! Именно он – главная поддержка и опора абсолютно для всех родных, друзей и знакомых! И для неё, Марии, в первую очередь! А ведь каменная стена – это не так и страшно, если рядом с тобой находится такой надёжный человек, на которого всегда можно положиться! Наверное, это и есть самое настоящее счастье!
Екатерина: Пётр пытался понять, откуда же у него появилась такая жгучая ненависть к Павлу Полякову… И наконец он вспомнил, что когда-то Сергей Волков, его отец (по-другому назвать его язык не поворачивался!), рассказал Петру, что у Веры новый роман, поэтому-то и им, его родителям, просто жизненно необходимо разъехаться и получить официальный развод! А виноват в бедах семьи Волковых именно он, следователь охранного отделения Павел Поляков! Ведь именно из-за него их счастливая семья рассыпалась на тысячу мелких осколков! Потом Сергей сообщал что-то о Левитане, ещё о ком-то, да и Вера не отставала от супруга в желании причинить как можно больше боли своей второй супружеской половине! А оказывается, что не было никаких измен никогда! У Веры был только Иннокентий Туманов, а у Сергея – только Ольга Ковалёва… При мысли о ней Пётр брезгливо поморщился… Господи, что за несносная женщина была эта Ольга! Всех, кого только могла, использовала и шантажировала! Пыталась (правда, безуспешно!) пробиться в высшее светское общество, для чего крутила роман с Николаем Андросовым, но затем отчего-то выскочила замуж за Алексея Ковалёва… Впрочем, этот брак до добра её определённо не довёл! Потом ей наскучил муж и его уже взрослые дети, и она для начала решила запудрить мозги Михаилу Ковалёву… Но тут произошло непредвиденное – Миша вдруг по-настоящему влюбился… в другую женщину, оставив Ольгу с носом! Говорят, Ольга когда-то работала на фабрике, где и встретила Сергея… В обществе ходили назойливые и упорные слухи, что он тоже любит её, но боится этого чувства… И не просто боится, а буквально бежит от него, как от огня! А оказывается, что никогда Сергей и не любил никого другого, кроме своей жены Веры Баженовой… А она всегда любила его и оставалась верна ему… А певец Иннокентий Туманов – талантливый молодой человек, всё у него ещё впереди! Как и у Веры, ведь недавно ей наконец-то повезло: она встретила наконец-то порядочного и надёжного человека, за которого собирается выйти замуж в самом ближайшем будущем! А ещё Вера с Иваном (тем самым благородным человеком!) скоро станут родителями… У Веры наконец-то появится свой родной, «кровный», ребёнок! Так вот откуда у Петра такая жгучая ненависть к Павлу Полякову! Он был уверен, что тот вдребезги разбил его счастливую семью, в которой родители любили друг друга! А оно вот как на самом деле оказалось! Но Пётр не винил ни Веру, ни Сергея ни в чём! Они его вырастили, поставили на ноги… Да, потом было восстание, ссылка, возвращение и бесконечные страдания по поводу Екатерины Андросовой, но... Да, он должен был воспитываться в совсем другой семье! Да, Антонина, Михаил и Наталья Ковалёвы должны были всегда называть его старшим братом (а в результате лишь совсем недавно они узнали всю правду!), но… Это его жизнь, и он её ни на что не променяет! И любовь у него была лишь одна за всю жизнь, никто другой, кроме Кати, ему не нужен ни за какие пряники и коврижки! Неожиданно Пётр вспомнил о том, как же он «заработал» шрам в виде рассечённой брови… Он тогда как раз находился в ссылке… Однажды Пётр встретил совсем ещё юную девушку, которая вместе с матерью приехала проведать своего отца, который находился в ссылке… Вообще-то такие неожиданные и нежданные визиты были строжайше запрещены, но кто-то всё-таки дал разрешение на этот визит! Девушку звали Анастасией Тумановой, и ей тогда только исполнилось 17 лет… Неожиданно у неё объявился поклонник – молодой человек по имени Владимир Неверов… И хотя Настя доходчиво объяснила Володе, что они – только друзья, он, кажется, уже тогда имел на неё определённые виды! В итоге он почему-то приревновал Настю к нему, Петру Волкову… Произошла неожиданная драка, и в порыве слепой ревности Владимир рассёк Петру до крови бровь… Интересно, где сейчас Анастасия Туманова и Владимир Неверов?
Екатерина: А между тем Анастасия Туманова тоже жила в Москве, вместе со всеми остальными героями… Она ходила по тем же улицам, по которым ходили Катя и Пётр, вот только почему-то была подобна невидимке, потому что её упорно никто не замечал… А впрочем, она и не стремилась привлекать к себе лишнее внимание! Вместе с ней по московским улицам ходил и Владимир Неверов… На самом деле, конечно, Пётр был абсолютно прав – невозможно было так просто добиться такой странной и неожиданной встречи даже с самым близким родственником! Но только не для отца Анастасии, ведь он на самом деле и не был в ссылке, а вёл расследование по одному очень важному делу… Расследование, которое-то его в конечном счёте и сгубило! Почему-то незнакомый местный климат отнюдь не благотворно на него подействовал! К сожалению, после той поездки он серьёзно заболел… Его работа под прикрытием в конце концов сыграла свою злую и жестокую шутку! Да, у Насти есть мать и брат, но как же ей не хватает отца! Да, Настя жила в отеле «Империал» совсем рядом со своей матерью… Жить вместе с братом в их семейном особняке, несмотря на уговоры матери, она категорически отказывалась! Её мать звали Татьяна Скарбек, а её братом был не кто иной, как талантливый певец Иннокентий Туманов… А молодой человек Владимир Неверов, который тогда ввязался в драку с Петром, оказался не кем иным, как братом бизнес-леди Нины Неверовой! На самом деле, мало кто знал, что у Нины есть брат! Она о нём практически никогда не рассказывала, потому что он тоже работал под прикрытием и, как следствие, не любил привлекать к себе лишнего шума и внимания… О его существовании, правда, знали Андросовы, ведь когда-то Нина была влюблена в Николая… И естественно, о его существовании прекрасно знали следователи Дмитрий Павловский и Павел Поляков… А также тоже работавшая под прикрытием Елена Зимина… Мог его помнить (чисто теоретически!) и Пётр Волков… Но вряд ли он о нём вспоминал после их роковой встречи, да и Андросовы, скорее всего, давно уже забыли о его существовании! Между тем Анастасия с Владимиром совсем недавно получили странные зашифрованные записки, которые имели прямое отношение к семье Петра Волкова… А это значит, что им предстоит именно перед ним раскрыть наконец-то своё инкогнито, чего им, конечно же, отчаянно не хотелось делать… Но особенного выбора у них всё равно не было!
Екатерина: Ирина сидела в своей комнате и сочиняла стихи. И получилось у неё целых два стихотворения – о той ночи любви, которая постоянно ей снится… Первое такое: Мечта, желанье, Грусть, терзанье, Печаль и боль, Ненависть, любовь. Все они сейчас во мне, Я взлетаю в вышине. Мне так хочется забыть Обо всех и обо всем Просто утонуть на миг Во сне и пусть приснится он. Его глаза, как две реки, Что так прекрасны, глубоки, Его руки словно крылья Унесут куда-то вдаль. Его губы, поцелуи, Никому их не отдам. Ах, как не хочется обратно, Спускаться на землю. С ним так прекрасно, Этот сон - блаженство! А второе – такое: Любовь, что так прекрасна, Пронзила мое сердце. Она постучалась, Я открыла ей двери. Она так изящна, красива Великолепна и неповторима. Это чувство волшебно, Нет его совершенней. Оно даровано небом, И я приняла этот дар бесценный! Он полюбил меня такой, какая я есть, Не пытался исправить. Я тоже очень люблю его, Не хочу лукавить. Эта любовь прелестна, Приносит только радость, Эта любовь – блаженство И другой мне не надо! Жаль, что это только миг, Но как прекрасен он Ведь я только сплю И вижу сладкий сон. На самом деле, она прекрасно понимала Михаила, но всё равно искренне жалела, что до сих пор всё это было лишь её фантазией… С другой стороны, он ведь прав в одном: этот шаг, в первую очередь, подразумевает под собой определённую ответственность, которую должны нести они оба… Пока это – всего лишь красивые сны, никакой опасности нет… Но вот когда всё станет реальностью, тогда могут возникнуть определённые трудности… Может быть, и правда сначала надо о свадьбе подумать? Вот только Михаил в последнее время чем-то слишком занят! Интересно, какие срочные дела у него вдруг появились? Ирина просто терялась в догадках! Она никак не могла понять, что же с ним происходит… Он всё время ходит задумчивый и сосредоточенный, а на все вопросы отвечает одинаково: мне сейчас не до того – у меня важная встреча, так что поговорим как-нибудь потом… Ирина даже самой себе боялась признаться, что очень сильно скучает… Нет, она вовсе не хочет навсегда потерять такого занятого и неприступного нынче Михаила! Да, их отношения долгое время напоминали американские горки: сначала Ирина уколет Михаила как можно больнее, затем – он её… Она упрекала его в алчности и связи с Ольгой Ковалёвой, а он её – в том, что она встречается с Иннокентием Тумановым, которого не любит… В ответ она припоминала ему историю с серебряным браслетом, который он у неё украл… Он же отвечал ей, что она с огромными деньгами своего отца может позволить себе купить не одну сотню таких браслетов! Ирина парировала, что воровство не делает ему абсолютно никакой чести, а Михаил в сердцах называл её ледяной и такой холодной Снежной Королевой, совсем не умеющей любить… Так они и спорили, ловко отражая атаки друг друга, но однажды… Да, он был всего лишь ленивым и дерзким официантом, который во что бы то ни стало мечтал сделать блестящую карьеру, а она… да что уж там скрывать, была весьма избалованной и капризной девицей, которой родители решительно ни в чём не отказывали! Дорогие платья из Парижа, шляпки из Рима, украшения из Нью-Йорка… А между тем она, чувствуя себя абсолютной любимицей семьи, тем не менее чувствовала себя немного одинокой. Все вокруг были заняты своими делами… Один из её двух братьев, Николай, пытался привлечь к себе внимание замужней дамы Татьяны Павловской… Ирина сначала относилась к этому весьма скептически, вспоминая его прошлую несчастную любовь с Ниной Неверовой, а также многочисленные романы с девушками лёгкого поведения, список которых с удовольствием возглавляла Ольга Ковалёва… Между тем другой её брат, Глеб, бегал за Антониной Ковалёвой, которая упрямо и упорно выбирала совсем других мужчин, а в нём видела только очень хорошего друга… Старшая сестра Екатерина никак не могла разобраться в своих отношениях с двумя мужчинами: бывшим возлюбленным – революционером Петром Волковым и нынешним женихом – банкиром Иваном Калистратовым… Да, Ирина, чего скрывать, заинтересовалась Петром Волковым, даже чуть было не застрелилась практически у всех на глазах, но… Это, скорее всего, произошло всё-таки больше из-за одиночества, чем из-за Петра… Умом-то Ирина прекрасно понимала, что он любит только её сестру Катю… Мать Ирины, Мария Андросова, блистала в обществе, по-прежнему преподавала географию в гимназии и помогала мужу в делах отеля «Империал». Её отец Григорий Андросов был целиком и полностью поглощён их семейным делом, хотя они и так были на пике процветания и богатства! Ей было очень плохо – поговорить совершенно не с кем, решительно никто не обращает на неё совсем никакого внимания… И тут – неожиданная встреча с Иннокентием Тумановым… Именно он поддержал её в трудный момент, когда она уже совсем отчаялась! Но ничего у них не вышло, потому что Кеша, как потом выяснилось, любит вовсе не Веру Баженову, с которой до этого встречался, но расстался… И даже не её, Ирину, за которой, правда, побегал изрядно… А некую Елену Зимину, тяжело раненую убийцей… Да, одиночество уже не так сильно тяготило её… Неожиданно она поняла, что любит Михаила Ковалёва. Но ещё долго боялась этой любви, ведь у него в прошлом был роман с Ольгой Ковалёвой, что было для Ирины особенно неприятным сюрпризом! Но теперь они всё-таки вместе, несмотря ни на что… Однако в последнее время ей снова стало одиноко… Сейчас он слишком занят, чтобы уделять ей внимание… И снова её с головой накрывает огромной волной эта странная и необъяснимая ностальгия…
Екатерина: Пётр с нетерпением ждал встречи с двумя таинственными людьми, которые накануне прислали ему записку следующего содержания: «Уважаемый Пётр! У нас есть сведения, касающиеся вашего отца, тело которого безуспешно пытаются отыскать уже довольно длительное время… Дело в том, что мы застали его тяжело раненым, но живым… Всеми силами пытались выходить, но здесь мы, к сожалению, оказались совершенно бессильны… Однако перед своей смертью Сергей Ильич Волков решил, что ему срочно нужно довести до конца какое-то дело… Увы, но подробностей мы не знаем, однако он говорил нам, что в случае удачи его сын, то есть вы, получите в безраздельное и единоличное владение огромную сумму денег… Ваш отец оставил шифровки-записки на случай, если сам не сможет довести начатое до победного конца… Вы их обязательно получите, если согласитесь встретиться с нами лично. С уважением, А. Т. и В. Н.». Владимир Неверов был настроен решительно, но ему не давала покоя одна мысль… Мысль о том, что он должен наконец-то открыться Анастасии Тумановой и рассказать ей о своих истинных чувствах… Он искренне любил её и мечтал жениться на ней, но не смел ей в этом признаться… Ему казалось, что она его отвергнет, поэтому просто старался всегда быть рядом с ней… Поселился в отеле «Империал», где обитала Настя и её мать Татьяна. Также туда часто захаживал её блистательный брат Иннокентий… Но самое удивительное заключалось в том, что Анастасия тоже давно любила Владимира и тоже ждала от него такого мучительного и трудного первого шага… Но он всё никак не мог проявить инициативу… Однако сегодня Настя была настроена решительно! Их объяснение в любви должно состояться немедленно! Медлить больше нельзя! Иначе они так и будут играть в молчанку! Ира не могла и не хотела больше сдерживаться! Здесь и сейчас эта безумная ночь любви должна наконец-то состояться! Нет сил больше терпеть! Когда же наконец-то наступит избавление? Между тем Миша завалил себя работой по самые уши, лишь бы случайно не сорваться и не отдаться наконец-то во власть своих искрящихся, как фейерверк, пламенных чувств… Вместе с Иваном Калистратовым он теперь занимался делами новой сети кофеен… Предприятие довольно быстро удалось поднять на ноги благодаря энтузиазму молодых людей… И вот однажды Григорий наконец-то решил подтолкнуть Мишу к более решительным действиям и дал ему возможность остановиться хотя бы на минуту… Он сказал, что такое рвение, конечно, похвально, но ни к чему хорошему оно привести не может! Что надо периодически отдыхать от дел и, главное, думать о чувствах других людей… Михаил глубоко вздохнул и ответил, что ему и так неплохо живётся… Григорий отметил, что со своими обязанностями они с Иваном справляются просто блестяще! Но в жизни должно быть ещё что-то, кроме работы… И тогда Михаил не выдержал… Впервые за долгое время он наконец-то понял, что устал бороться со своими истинными чувствами! Он искренне любит Ирину и хочет наконец-то полностью отдаться во власть своих чувств! Он пришёл в комнату к Ире, уже ничуть не сомневаясь в правильности своего решения… - Миша, наконец-то ты пришёл ко мне! Господи, как же я люблю тебя! Ведь я твоя и только твоя! Ничья больше! Где же ты пропадал всё это время? - Ира, любимая моя! Я не могу больше сопротивляться! Я люблю тебя и… безумно хочу! Будь моей этой ночью! - Боже мой, наконец-то ты произнёс эти слова! Бери же меня, люби же меня, я тоже хочу тебя до обморока! Её платье будто само упало на пол, будто сами там же оказались и его вещи… И вот они оба полностью обнажены и нежно прижимаются друг к другу… Неистовые, полные желания и страсти поцелуи всё сильнее пробуждали в них жажду… Он долго ласкал её грудь, и вот наконец-то окончательно потерял контроль над собой… Она с наслаждением встретила его тугую огненную плоть, на этот раз совершенно не медлившую у входа… Он не ведал, что ожидает его впереди и какую боль может причинить ей… Время, потраченное на предварительные ласки, облегчило проникновение… Он скользил внутри неё, пока неожиданно не наткнулся на хрупкую преграду. Чуть отступил, переждал и снова нежно заскользил вверх-вниз… И наконец Миша с восторгом почувствовал, что Ира начинает попадать в такт… Так они и двигались вместе… Быстрые волны пронзительного желания прокатывались по телу… Ира с Мишей бездумно стремились к тому, что он хотел ей подарить, подходя к этому всё ближе и ближе… Сокрытое глубоко внутри, неожиданно взорвалось таким фейерверком нахлынувшего в одночасье острейшего наслаждения, что Ира застонала от нахлынувших один за другим импульсов… Миша старался продлить её восторги, поэтому оставался недвижим. На его виске всё ещё пульсировала жилка, он из последних сил пытался сдерживаться… Наконец обрушился на неё со всей силой страсти, пока наконец полностью в неё не излился… Ира с Мишей проснулись одновременно… И одновременно поняли, что их безумные сны, увы, продолжаются! Что же это такое происходит? Но впервые за долгое время ни Ирину, ни Михаила это совсем не беспокоило! Да, у них прошлой ночью не было такой желанной для них обоих близости, но зато Ира наконец-то поняла, что не одинока, когда Миша находится рядом с ней! Накануне вечером они проговорили несколько часов… Ире давно уже ни с кем не было так интересно и весело… Она словно забыла на время про телесную любовь, которая опять не состоялась, но зато наконец-то познала любовь другого рода… Ту, о которой ей рассказывал Михаил…
Екатерина: Владимиру, разумеется, совершенно не хотелось встречаться с Петром, но увы – обстоятельства совершенно не оставляли ему выбора! На самом деле, перед Петром уже была разыграна одна довольно хитроумная и головокружительная интрига, и Владимиру, конечно, отчаянно не хотелось её раскрывать… Впрочем, не только перед Петром, но и перед Антониной, а также перед Глебом… Ведь это на самом деле был он – Владимир Гулько, точнее, Владимир Неверов… Он работал под прикрытием, которое уже довольно долго мешало ему спокойно жить… Тогда, в поселении, он так вошёл в роль, что ловко притворился обиженным и ревнивым… Даже оставил на память Петру самый настоящий шрам! На самом деле, он не хотел причинять своему сопернику совершенно никакого вреда, но почему-то вдруг врезал ему со всей силы! Владимир действительно начал ревновать Анастасию к Петру… Беспочвенно и глупо, но ведь это было, и ничего с этим уже нельзя поделать! В Москве же он полностью преобразился. Имя менять не стал, зато взял другую фамилию… Да, это его тогда допрашивал следователь Павел Поляков. Это его как бы избили помощники следователя. Это его Поляков будто бы приказал убить, что и было незамедлительно осуществлено… На самом же деле, Владимир чётко знал в тот момент, что и когда следует говорить и делать… Встреча с Андреем Фоминым, к которому он успел уже основательно втереться в доверие… Эта дикая история с портфелем совершенно не укладывалась в голове! И вот - мнимый приказ избить его. Владимира выводят в другую комнату, затем он быстро наносит театральный грим, пока помощники следователя бьют кулаком в стену. Он же издаёт соответствующие звуки, чтобы всё это было похоже на правду… Наконец его опять приводят к Полякову, в кабинете он говорит нужные слова. Затем его снова выводят, а после он притворяется уже лишившимся чувств и, возможно, даже убитым… Всё было разыграно, как по нотам! Господи, сколько же он провозился, чтобы никто не признал в нём брата Нины Неверовой! Но в итоге всё получилось! Те, кто должен был клюнуть на этот спектакль, попались на удочку! Однако потом произошло нечто непредвиденное – какой-то человек, подражая Владимиру, тоже решил нанести на лицо театральный грим… А потом этого человека, поразительно похожего на Владимира, выловили из реки или из озера, он точно не помнит… Но кто вздумал подражать ему, ведь об этой операции мало кто знал? Ну, ясное дело – знал Павел Поляков. А вот Дмитрий Павловский совершенно ничего не знал и даже не подозревал! Абсолютно искренне он решил засадить в тюрьму Полякова за намеренное убийство человека! А ведь никто даже не знал, кто же это на самом деле был… Но всем стало ясно, что это на Владимира покушались… Но зачем тому человеку было наносить этот грим и подражать ему? Он же играл с огнём! Однако после этой истории Владимир стал более осторожным и предусмотрительным. Убийство неизвестного человека, копировавшего его, пока так и оставалось нераскрытым…
Екатерина: Ещё раз про забытое всеми убийство... Владимир тоже выполняет разные секретные задания, как в своё время Елена Зимина... Но он уже начал уставать от них... Много лет любит Анастасию, ревновал её необъяснимо к Петру, за что тот и поплатился нежданно-негаданно... Владимир получает новое важное задание: внедриться в стан революционеров. Он встречается с Андреем, но неожиданно Фомина убивают... История с портфелем - это просто так, для отвода глаз! Ведь не было никакого предателя в книге "Анна Каренина".... Братья Андрей и Александр сами придумали эту, как им казалось, увлекательную игру! Утром нашли тело Владимира Гулько. Но это был не тот человек, который встречался с Андреем и которого якобы приказал убить Поляков... Это было тайное задание Владимира Неверова, который и назывался для отвода глаз Гулько... Неожиданно нашли тело в реке (озере). Это был человек, очень похожий на Владимира... Но это был не он! Пытались убить Владимира, убили кого-то другого... Дмитрий Павловский думал, что это сделал Павел Поляков. Но он не убивал никого, и даже избиение было инсценировано! Никто не должен был узнать, что Владимир - брат Нины Неверовой... Для этого он всюду ходил с театральным гримом... Рисовал себе синяки и кровоподтёки... Инсценирование было для того, чтобы усыпить бдительность тех, кто охотился за Владимиром... И усыпить бдительность тех, кто его может узнать - это тоже было необходимо! И это действительно спасло ему жизнь, но... кто-то другой тоже нанёс на себя этот грим, после чего был убит... Зачем копировать Владимира - вот в чём вопрос... И чем объясняется их поразительное сходство... Нине Неверовой наконец-то надоела вся эта странная и непонятная жизнь, связанная то ли с гостиницей, то ли с игорным домом. И тогда она решила всё бросить и начать жизнь с чистого листа. Именно в этот трудный момент Григорий Андросов предложил ей работу в отеле «Империал». Он решил подключить её к Михаилу и Ивану, которые занимались новой сетью кофеен. Это дело должно было прийтись по душе Нине. Она отвлеклась от тревожных мыслей и прикрыла свою «лавочку», а точнее, закончила свои дела с постояльцами и игроками. Григорий, конечно, знал, что Нина – бывшая возлюбленная Николая, но это не остановило его при принятии окончательного решения… Дмитрий Павловский сказал Нине, что полностью поддерживает её выбор. Как только он закончит дело об этих анонимных записках, сразу же уйдёт из полиции и посвятит жизнь тому бизнесу, который выбрала Нина. А именно, отелю «Империал» и всему, что с этим связано. Он уже договорился предварительно с Григорием обо всём. Дима говорит, что в последнее время слишком устал от всего этого. Он не хочет больше расследовать убийства и ограбления, не желает видеть агрессивно настроенных революционеров и агентов охранного отделения… Это дело станет последним в его полицейской карьере, а потом он хочет уйти и посвятить всё своё время более мирным и приятным заботам. Он не решился сделать это, пока был с Таней, но теперь ветер перемен окончательно подул в его сторону. Чтобы не потерять Нину, Дима решил учесть свои ошибки и оставить свои опасные дела другим людям. Пора ему серьёзно подумать о будущем… Настало его время для принятия важного и судьбоносного решения. Хотя оно, кажется, уже принято… И, кажется, совершенно правильное…
Екатерина: Бесконечный поток стихов, кажется, продолжался… У Ирины даже кончилась бумага… Поцелуй твой – шоколад, На губах застывший. Будто огненный закат, Светом покоривший. Твоё имя верх мечтаний, Верх желаний нежных. Я дышу твоим дыханьем, Я живу надеждой. Взгляд твой – падающий смерч, А объятья – пламя. Обнимать тебя без меры – Все мои желанья! Обнимать тебя всем телом, Чтобы больно было. Чтоб в ночной тиши бездомной Сердце вдруг застыло. Целовать тебя до страха, До потери пульса. До трясущихся коленок, До любви безумной. И любить тебя до боли, Не страшась потери! Потеряв навек уж веру, Расставаться впредь нам. Пока Ирина творила, Михаил тоже решил что-то такое сочинить. Получилось пугающе-откровенно: Я хочу тебя, как женщину хотят После года воздержанья Дон-Жуаны. Я хочу, чтоб затуманенный твой взгляд Проникал в меня, как звуки фортепьяно. Чтоб ты не мелькала вдалеке, На другого глядя бесконечно. А со мною проводила день, Ну, не хочешь день, так можно вечер. Я хочу, чтоб ослепляли мне глаза Красоты твоей сверкающие блики. Я хочу всего, что можно и нельзя, Чтобы быть с тобою рядом диким. Я хочу тебя, как женщину хотят, Просто потому, что ты такая. Я хочу с тобою улетать, Как летит по небу птичья стая. Я хочу, чтоб ты была моя, Так любя, как любят перед казнью. Потому что ты мой компас и маяк, Потому что ты мой вечный праздник. Но поэтичнее всего, кажется, получались стихи у Кати… Сначала такие: Любить – не значит ненавидеть, Любить – синоним понимать. Как странно, но при всём при этом Трудней всего для нас прощать. Мы за собой грехов не видим, В других, не глядя, мы найдём То, что смертельно нас обидит И веру в лучшее убьёт. Все говорят, любовь бессмертна, Как много пафоса в словах, Так говорят те, кто не видел, Как ложь калечила сердца. Любить легко, прощать сложнее, Кто эту истину поймёт? Лишь тот, кто силою прощенья Любовь от боли уберёг. Затем – такие: Любить – это, прежде всего, отдавать, Любить – значит, чувства свои, как реку, С весенней щедростью расплескать На радость близкому человеку. Любить – это только глаза открыть И сразу подумать ещё с зарёю: Ну чем бы порадовать, одарить Того, кого любишь ты всею душою?! Любить – значит страстно вести бои За верность и словом, и каждым взглядом, Чтоб были сердца до конца свои И в горе, и в радости вечно рядом. Любить – значит истину защищать, Даже восстав против всей Вселенной. Любить – это в горе уметь прощать Всё, кроме подлости и измены. И к чёрту жалкие рассужденья, Все чувства уйдут, как в песок вода. Временны только лишь увлеченья, Любовь же, как солнце, живёт всегда. И даже вот такие: Мы выиграли любовь, немного странно… Немного непонятно сознавать, Что небом сделан нам такой подарок И что его не смеем потерять. Любовь на нас упала прямо сверху… Как дар небесный, словно Божий дар. На счастье, будто скидка 100%... Как будто всё решающий удар. Мы выиграли любовь, за что, не знаю, Нас одарило небо щедро так. Как будто до тебя и не жила я, Пришёл ты в дом, как долгожданный знак. Мы выиграли любовь, спасибо, небо За то, что это именно сейчас… Когда уже погибнуть я хотела, Пришёл ты и меня от горя спас. Мы выиграли любовь! И так приятно Осознавать, что счастье может быть… Как здорово, что нет пути обратно! Что хочется всегда тебя любить. Мы выиграли любовь, как утешенье От боли, что за жизнь стерпела я… Как бесконечно-радостное пенье Сидящего на ветке соловья. Мы выиграли любовь, как в лотерею Выигрывают разные призы… Как будто стало проще жить на свете. Как здорово, что вместе стали мы. А самые мудрые стихи получились у Татьяны… Все нынче отчего-то что-то писали… Когда любовь становится привычкой, Все избавляются скорее от неё… Она уже не станет той, привычной. В ночной тиши не выплеснешь её. Чтоб жизнь одну вам на двоих делить, Вам нужно доверять друг другу сильно. Да попросту, друг друга вам любить. Любить и целовать необъяснимо. Нет третьих, говорят, нет никого… Но часто происходит по-другому. Здесь есть и третья, и четвёртый, И не поделать с этим ничего! Любить – не значит жить обманом И делать вид, что всё прекрасно, И на проблемы закрывать глаза, А если и решать, то – беспристрастно. Но если уж других вы полюбили И о других мечтаете в ночи, Своих прошедших вы не предавайте. Свой крест несите, как должны нести. А самые искренние стихи, как это не странно и удивительно, получались у Николая: Посвящается Нине Неверовой и Татьяне Павловской Уходи. Тебя я не окликну, Не скажу, что значишь для меня, И от боли острой я не вскрикну, Хоть не будет жизни без тебя. Уходи. Я жалости не знаю. Ведь в глазах твоей улыбки теплота Ни за что её не потеряю, Понесу, как крест, через года. Уходи. Ведь всё равно придётся, Нам нельзя об этом говорить… В маскараде мыслей и эмоций Нам ведь не позволено любить. Уходи. Иди, не рви мне сердце, Знаю точно – ты не хочешь зла. Только никогда мне не согреться И на месте угольев зола. Уходи. Я не хочу прощанья, Лишних поцелуев, лишних слов. Никогда не вымолвлю признанья, Не услышишь ты мой дальний зов. Уходи. Тебя я не унижу Пошлостью своей земной любви Словом грубым сердце не обижу, Чистая, любимая – живи! Уходи. К себе, обратно к детям, В свой родимый театральный зал, Думаю, никто и не заметил, Как тебя я к жизни ревновал. Уходи. Я не прошу причастья, Тайну свою богу не отдам. Я мечтал прижать твои запястья К жадно ласки алчущим губам. Уходи. Я на тебя молился, Ты вернула мне добро сполна, На коленях пред тобой склонился… Что ж, раз такова любви цена… Уходи. За жалость понимания Я тебя сейчас ещё прощу, Уходи. Любовь иль расставание… Стой. Нет. Я тебя не отпущу. Ты на поклоне улыбнулась мимолётно, Рассеяно оглядывая зал. Заметила. Нет. Не меня. Кого-то. А я бы душу за тебя продал. И снова жадно я смотрю в глаза родные, Что даже знать не знают обо мне, И мысли только странные, шальные, Опять про серенады при луне, Опять про то, чтоб проводить до дома, Опять смотреть в знакомое окно… А мать ворчит, что не ночую дома И на работе только сплю давно. А вечером опять бежать, стремиться, Встать за кулисой, чтобы невзначай, Коль вновь, как раньше, будет торопиться, Принять пальто с любимого плеча. Чтоб алые, сияющие розы Всегда лежали на твоём столе, Чтоб притащить тебе тайком мимозы, Когда их не достанешь, в феврале. Чтоб вдруг… Но нет, мечтам не дам я воли. А то, глядишь, истомою томим, Устав от ревности и постоянной боли, Я возомню, что я тобой… любим? А ты меня заметила едва ли, Ты просто знаешь – я на свете есть, Я уношусь в заоблачные дали… Любимая моя, ведь это честь. Ты на поклоне улыбнулась мимолётно, Легко, изящно голову склоня. И снова ты заметила. Кого-то. Увы и ах, но снова не меня. Всё чаще я на перекрёстах пыльных, Пытливо в прошлое свой обращаю взор, Ищу средь дней, обычных и унылых, С тобой почти забытый разговор. Где ты была почти что мной любима, Где был и я почти тобой любим, Где жизнь ещё не проходила мимо, Где мы умели жить лишь днём одним. Где, думая что делаю едва ли, Я с упоением с тобою танцевал. Ещё цветы там наши не увяли, И стоя аплодировал нам зал. Я помню, словно лишь вчера всё было, И смех, и слёзы – плата за успех, И то, что время милосердно скрыло – Мой самый страшный, самый сладкий грех. Пусть это чувство в сердце притупится, Оставив лишь воспоминаний грусть, Пускай лишь изредка тебе я буду сниться, Не думай, я забвенья не боюсь. Хотя порой бывает, что скучаю, Вновь прихожу один на этот лёд, И с радостной улыбкой вспоминаю Наш самый лучший, самый яркий год… И вдруг мне кажется, что вот, ещё немного, И снова обратится сказка в быль… А впереди лишь долгая дорога, Унынье, скука, да степной ковыль.
Екатерина: Между тем Владимир Неверов ломал голову над тем, как же ему теперь быть… Дело в том, что совсем недавно на него было совершено покушение… Он шёл по улице в направлении отеля «Империал», но неожиданно почувствовал что-то странное. Ускорил шаг и вдруг услышал, как кто-то нажимает на курок, чтобы выстрелить… Владимир быстро упал на землю, поэтому пуля в него, к счастью, не попала… А попала она почему-то в огромный старый дуб, который уже успел покрыться молодыми зелёными листочками… Быстрая реакция спасла Владимиру жизнь, но ему всё равно не давал покоя один вопрос… Сейчас они с Анастасией Тумановой должны будут встретиться с Петром Волковым, а затем ему, конечно же, придётся рассказать ей про это странное покушение… И тогда её сердце, вполне возможно, растает до такой степени, что они наконец-то объяснятся и он даже сделает ей предложение… Хотя ему всё равно хотелось именно сегодня большего… Он так долго сдерживался, что просто больше не может противиться своим вовсю бушующим чувствам! Ему необходимо видеть её (желательно прямо сегодня!) в одной с ним постели, абсолютно обнажённую и занимающуюся с ним до полного изнеможения любовью… Немедленно, или он потеряет рассудок! Пётр пришёл на встречу чуть раньше, чем было необходимо. С ним вместе пожелала также пойти и Катя, и Пётр не смог ей отказать! Наконец Владимир и Анастасия прибыли, и тогда удивлению Петра не было предела! Он сразу узнал его – своего невольного обидчика и «революционера» по совместительству… Он также узнал и девушку, которая тогда явилась причиной раздора… Но совсем не об этом сейчас шла речь! А об отце Петра (настоящем отце, вопреки всему!). Поэтому он приготовился слушать… Оказывается, Сергей Волков каким-то непостижимым образом выжил после того рокового выстрела! Он был очень тяжело ранен, врачи диагностировали смерть, но он сбежал прямо из морга и пошёл по улице, истекая кровью… На одной из московских улочек его и подобрали в этом плачевном состоянии Анастасия и Владимир… Владимир поселил Сергея в своём доме, потом его долго лечили, но увы – всё было бесполезно… Рана была слишком тяжёлой, чтобы он выжил… Но однажды, когда Сергею ненадолго стало лучше, он попросил их передать своему сыну Петру пачку писем… И попросил передать их ему по прошествии определённого времени… Они ему это обещали, а потом Сергей неожиданно исчез… Анастасия и Владимир буквально с ног сбились, пытаясь его найти, но всё было бесполезно! Он будто сквозь землю провалился! Пётр мысленно поблагодарил этих людей, а затем, оставшись наедине с Катей, рассказал ей всю историю с самого начала, насколько понял её сам… А затем вскрыл наугад одно из писем и прочитал его… Ему запали в душу строки: «Потеряны ключи от сентября… Струится тополь, словно снег, ко мне на плечи… Мне не вернуть тебя, любовь моя… Ведь неизвестно место нашей встречи…» Всё это напомнило Петру об их отношениях с Катей… Но Сергей писал, что именно от этих строчек следует отталкиваться, начиная поиски загадочного клада, спрятанного в имении… Веры Баженовой! Наконец Анастасия и Владимир остались наедине и поднялись в номер девушки… Там Владимир рассказал ей о загадочном покушении… Она всерьёз испугалась за него и поняла, что больше не в силах сдерживаться! У Владимира от желания и страсти уже буквально темнело в глазах! Он наконец-то осмелился признаться Анастасии в любви и сделал ей предложение! Она без колебаний тоже призналась ему в любви и сразу же ответила согласием! Перед глазами обоих плыла их возможная ночь любви с шикарной постелью, страстными лобзаниями и нечеловеческими наслаждениями… Наконец сил сдерживаться у них обоих просто не осталось! Анастасия заперла дверь на ключ… Владимир подошёл к ней и поцеловал – смело, решительно, уверенно… Его руки медленно заскользили по её груди, нежно обнимая и освобождая от одежды… Он медленно и неторопливо расстёгивал крючки на её платье, а она в это время расстёгивала пуговицы на его рубашке… Будто во сне, рубашка и брюки упали по пол, там же оказалось её платье… Он взял её на руки и понёс в постель… Наконец они оба были полностью обнажены… Она прильнула к его обнажённой груди… Владимир нежно вошёл в Анастасию, которая уже теряла голову от желания, настолько давно (уже более шести лет!) она ждала этой страстной и волшебной ночи любви… От переполнявших её эмоций и чувств восторга и наслаждения она стонала так громко, как только могла. И наконец Владимир полностью излился в Анастасию, и она успокоилась в его объятиях… Этой ночью они не спали, полностью поглощённые друг другом… И снова сообщник пришёл к Александру Фомину, чтобы попытаться поговорить с ним о Владимире Неверове. Недавно он стрелял в него, но безуспешно! А ведь до сих пор никто так и не ответил за убийство того несчастного, которого приняли за него прошлой осенью! И снова промашка, хотя это легко объяснить – ну не хотел он убивать Владимира, только припугнуть! А тот теперь удалился в один из роскошных номеров отеля «Империал» и, кажется, наслаждается близостью с какой-то девушкой… Господи, у всех нынче любовь, ну чем он-то хуже? Разве он не заслужил счастья? Разве он недостоин любви? Да, у него была жена, но там был скорее очень тонкий расчёт, чем великая и всепобеждающая любовь… Боже мой, как же так вышло? И всё-таки, видимо, с тем молодым человеком тогда расправился Александр Фомин… Иначе картинка просто не складывается! После убийства своего брата-близнеца он, должно быть, вспомнил о том человеке, который встречался с Андреем незадолго до его гибели… Вот только каким-то непостижимым образом убит был совсем другой человек! Но кто он и для чего подражал Владимиру Неверову? Вагон и маленькая тележка вопросов без ответа! После той истории Владимир затаился и залёг на дно, боясь разоблачения… Ведь они с Еленой Зиминой, тяжело раненой чуть позже, по сути, работали в одной организации… И оба пострадали из-за своей работы под прикрытием… Но сейчас они оба, кажется, абсолютно счастливы и довольны жизнью! И только он мокнет под дождём, опять пытаясь проникнуть в особняк Веры Баженовой… Кажется, дверь наконец-то поддалась! На этот раз он не отступит и всё-таки поговорит с Александром, чего бы это ему ни стоило!
Екатерина: Множество цветов повсюду украшали отель «Империал». Не сумев добиться нужного эффекта прежним способом (волшебной приправой, как полагали многие, а на деле – не менее волшебными ягодами), сообщник Александра Фомина решился на радикальные меры… Он предварительно сходил к некой колдунье-ведунье, которая зарядила цветы нужной отрицательной энергетикой… А затем переоделся в форму официанта и принёс эти опасные для жизни розы в отель… Вот только его снова ждал провал… Увы и ах, но он опять потерпел полное и сокрушительное фиаско! Во время обеда неожиданно у всех присутствующих сильно заболела голова, их затошнило, перед глазами поплыли круги, они почувствовали сильнейшую усталость… Миша, не дожидаясь «продолжения банкета», сразу же вынул подозрительные розы (по цвету почти чёрные!) из ваз и понёс их прочь, чтобы поскорее выбросить… На его глазах они вдруг приобрели зловещий чёрный цвет… К счастью, меры предосторожности были приняты вовремя и никто не пострадал… Однако осадок всё равно остался… Андросовы снова ломали голову, кому же всё это могло понадобиться… Какие цели на самом деле преследовал этот человек, было совершенно непонятно… Однако одно ему сделать точно удалось: Миша с Ирой снова желали друг друга, не в силах больше сопротивляться своим чувствам… А ведь они так здорово и душевно поговорили накануне! Господи, как же им дотерпеть до свадьбы? Ведь сейчас ничего хорошего от их близости не будет! Александр Фомин по-прежнему находился в ловушке… У него так и не получилось разгадать хотя бы одно зашифрованное послание Сергея Волкова… Однако он по-прежнему не унывал и верил в лучшее… Неожиданно он услышал шаги и понял, что это опять пришёл его сообщник… Господи, как же он вовремя появился! А ведь Александр уже решил было, что больше никогда не увидит и не услышит своего компаньона и помощника! Но вот он пришёл, а это значит, что теперь ему хотя бы есть, с кем поговорить! Пусть их разделяет толстая стена, но это всё-таки лучше, чем совсем ничего! Сообщник же заприметил вдруг замеченное им малюсенькое отверстие, с помощью которого он, впрочем, сможет передать Александру волшебный напиток… Друг и соратник крикнул ему об этом, и тотчас же получил одобрение… Содержимое маленькой бутылочки было сразу же выпито… А после наступило сладкое забытье… Александр увидел себя в шикарном номере отеля «Империал», а совсем рядом с ним находилась Екатерина Андросова… Он подошёл к ней, поцеловал её и крепко обнял… Она не сопротивлялась… Вещи стремительно падали на пол, и вот уже они оба были полностью обнажены… Александр, более не в силах сдерживаться, вошёл в Екатерину и полностью в неё излился… А потом наступило абсолютное блаженство! Жаль только, что он был вовсе не пылким влюблённым, а хладнокровным убийцей… И совершенно не было жаль, что всё это произошло только в его воображении, а сам он теперь лежал практически без сознания в подвале имения Веры Баженовой… Видимо, клада ему всё-таки не видать, как своих ушей! Хотя он точно знал, что Пётр с Катей так просто это дело всё равно не оставят! Александр Фомин в данный момент находился в лёгком обмороке, чего, собственно, его сообщник и добивался… Так бы и оставалось всё невидимым для постороннего глаза, но на его беду уже совсем скоро он будет разоблачён, так и не успев довести свой дерзкий и смелый план до победного конца… Михаил случайно услышал на одном из этажей отеля «Империал» странный, резкий и удушающий запах… Войдя в номер, он увидел те самые почти чёрные розы, которые выбросил накануне… И вдруг ему всё стало окончательно ясно: ну конечно, это и есть тот самый человек, из-за которого семейство Андросовых в последнее время буквально преследовали всяческие видения! Осенённый внезапной догадкой, Миша мгновенно выбежал из номера и помчался искать Григория, боясь не успеть до возвращения хозяина… Григорий, выслушав Михаила, тут же вызвал в отель следователя Дмитрия Павловского и агента охранного отделения Павла Полякова… Не теряя времени, они отложили все свои дела, даже самые срочные, и устремились выполнять операцию по поимке сообщника убийцы…
Екатерина: Спустя несколько часов этот самый сообщник наконец-то вернулся в свой номер, где его терпеливо ждали полицейские… Наконец-то удалось точно установить личность этого самого загадочного субъекта! Им оказался… американец Джерри Томпсон, которого когда-то шантажировал Сергей Волков после удачной попытки обольщения со стороны Ольги Ковалёвой! Именно он расставил все эти многочисленные розы по всему отелю, травил Андросовых волшебными ягодками, довёл до обморока Александра Фомина и стрелял во Владимира Неверова на пороге «Империала»… Однако всех присутствующих по-прежнему волновал следующий вопрос: что же это была за приправа, из-за которой всем постоянно что-то такое мерещилось? И куда подевался главный преступник – Александр Фомин? Томпсон рассказал, что в данный момент Александр находится в подвале имения Веры Баженовой, там же находится и пропавшее некоторое время назад тело Сергея Волкова… Вот только войти туда нельзя, потому что подвал заперт, а ключ от входа отсутствует… Есть лишь загадочная шифровка, оставленная Сергеем Волковым для своего сына Петра… Шифровка, в которой он упоминает о каком-то богатом кладе, спрятанном в имении… На вопрос о приправе Томпсон ответил не сразу и не вдруг… Но наконец-то рассказал, что никакая это не приправа, а ягода… Её название – Дереза́ обыкнове́нная, или Дерниеза бербе́ров (лат. Lýcium bárbarum). Если говорить точнее, то это – одна из разновидностей волчьей ягоды… К чести виновника торжества, это был единственный её сорт, от которого невозможно было отравиться и отправиться на тот свет! Это была абсолютно красная ягода, содержащая, к слову, витамин C, а значит, даже полезная… Но при излишне высокой концентрации она начинала действовать совершенно определённым образом… Согласно давней легенде, эта ягода позволяла людям увидеть свои самые сокровенные мечты и грёзы так явно и ясно, будто всё это происходит на самом деле! Что и случалось с теми, кто отведывал блюда, её содержащие… Мелко натёртая в порошок, эта ягода была принята Моррисом за оригинальную приправу, именно поэтому он неоднократно добавлял её к супам, салатам и котлетам… Больше всего снов-грёз-иллюзий выпало на долю Ирины Андросовой. Все думали тогда, что у неё был обморок, а на самом деле она просто слишком глубоко погрузилась в свои грёзы… Именно это, кстати, и происходило сейчас с Александром Фоминым… Чуть позже та же история повторилась с Михаилом Ковалёвым, Антониной Ковалёвой, Глебом Андросовым, Натальей Ковалёвой и Павлом Поляковым…
Екатерина: Ну вот и закончилась эта странная, неожиданная и совершенно безумная череда снов, к которым Ирина уже успела привыкнуть за последнее время… Она даже будет скучать по ним, но, наверное, всё-таки к лучшему, что они её наконец-то оставили в покое… Ничто больше не потревожит размеренное течение её жизни… Хотя те подозрительные цветы снова встряхнули и её, и Михаила, но сейчас уже всё снова вернулось на круги своя… Жаль, конечно, что всё так получилось, но с другой стороны… Может, и хорошо, что так всё обернулось… Ирина вдруг представила, чем всё это могло ей грозить, если бы происходило с ней в реальности… Конечно, сразу после их с Мишей близости, возможно, она обнаружит, что беременна… Ира никому, даже самой себе, не признавалась прежде, что почему-то у неё есть такое чувство, будто после первой же ночи любви у неё появится ребёнок… Причём она почему-то даже не сомневалась в том, что это будет девочка… А ещё где-то через год, максимум через два она снова обнаружит, что беременна… Поэтому для начала действительно имеет смысл сыграть свадьбу, а потом уже думать о своих грёзах… Иначе и правда может не очень красиво получиться… Жизнь непредсказуема, и Ире совсем не хотелось остаться одной с маленьким ребёнком на руках… Конечно, у неё есть семья, но если с Михаилом после их ночи любви что-нибудь случится, а она сама окажется в положении, это будет выглядеть совершенно определённым образом… Хотя Ира всё равно чувствовала, что их с Мишей желанная ночь любви состоится в самом ближайшем будущем… Она точно знала, что доводы холодного разума окажутся бессильными, потому что любовь не признаёт холодных, расчётливых и размеренных суждений… Она готова к их близости, да что там говорить, всячески желает её не во сне, а в реальности! Они с Мишей так долго боролись с собой, что у них обоих просто не осталось никаких сил, чтобы и дальше сопротивляться! Пусть всё наконец-то случится, и как можно скорее! Подумав о своей старшей сестре Кате, Ира приняла окончательное решение… Рассуждая таким образом, Ира неожиданно вспомнила про одну девушку, которая была знакома с молодым человеком ровно месяц… Его также любила другая девушка, но у неё не было совершенно никаких шансов на успех! Ту девушку звали Александра, а молодого человека, как и Ириного избранника, Михаил… Они обвенчались, потом была ночь любви, а утром молодые люди серьёзно поссорились и расстались… Михаил вёл расследование заговора, на него было совершено покушение… Все думали, что он погиб, но его приютила и выходила вторая влюблённая в него девушка, которую тоже звали Екатерина, как старшую сестру Ирины… Между тем Саша поняла, что беременна… А оправившийся Миша тем временем продолжал расследование заговора, пока ещё не зная ничего о нелёгкой судьбе своей жены… Оставшись с отцом и няней без средств к существованию, она приняла предложение влюблённого в неё графа Дмитрия… Потом у неё родилась двойня – мальчик и девочка… Вспомнила Ирина и другую историю… Юная Надежда приняла предложение Леонида, но совершенно неожиданно влюбилась в крестьянина Василия, который обучал её верховой езде… Сама Надя боялась лошадей после того, как однажды упала, Василий же их любил и дрессировал… Накануне свадьбы жених Леонид серьёзно оскорбил и унизил свою невесту Надежду… Но свадьба всё равно состоялась, т. к. у семьи были финансовые проблемы… Однако близки супруги не были, Надя после произошедшего просто не подпускала Леонида к себе! Зато буйным цветом расцвела её любовь к Василию… Ради него она бросила мужа и уехала жить в деревню… Надя пыталась вести хозяйство, но её нежные руки не могли привыкнуть к холодной воде… Вернувшись домой, Надя поняла, что должна подать прошение на развод… Вернулся и Василий, и они стали близки… Между тем старшая сестра Нади, Ольга, была влюблена в женатого Бориса… Она никого не слушала, когда приняла решение уйти из дома и поселиться в особняке, снятом для неё Борисом… Но неожиданно Ольга влюбилась в авантюриста Даниила Дронова, разыскивающего какой-то клад… Следы сокровища привели их в Крым… Между прочим, Даниил был братом Долли, супруги Олиного дядюшки… Девушка была хитрой, изворотливой и ловкой лисой! Она теперь жила в своё удовольствие: покупала дорогие вещи, пробовала изысканные блюда, развлекалась с учителем музыки… Отец Долли и Даниила бросил семью, чтобы найти пресловутый клад… Но Даниил вовсе не такой! И хотя в недавнем ещё прошлом у него был пылкий и бурный роман с цыганкой-целительницей Мариулой, жутко ревновавшей его к Ольге… Но он никогда не отречётся от своей любимой! Между тем супруга Бориса, Варвара, неожиданно нашла с Ольгой общий язык и даже… подружилась! Вместе они придумали, как отомстить Борису за предательство… Ясновидящая Кассандра тайно влюблена в Александра, проектировщика железной дороги… Но у него есть жена Юлия, которая страдает какой-то неизвестной и загадочной болезнью… Младший брат Александра, Павел, обожает скачки и терпеть не может деловой мир. В дом поступает новая служанка – крестьянка Елизавета, младшая сестра Василия. Она неожиданно влюбляется в Павла, но её ждёт разочарование… Александр же любит её тайно, но верно и преданно… Кассандра же пыталась наставить на путь истинный вора, мошенника и убийцу Платона, влюблённого в неё… Неожиданно с помощью деревянной лошадки она узнала, что её ещё в детстве любил Павел… Но вернуться в эту семью… Ведь из-за любви к Александру она потеряла свой дар! Её вышвырнули вон, ей кидали пирожки, словно она была собакой… Любовь Евсеевна, хозяйка дома, была второй женой Гавриила. От первого брака у него было двое детей – сын Александр и дочь Ольга, а во втором родились Павел и Надежда… Но Любовь скрывала чудовищную тайну: тогда, много лет назад, первая жена Гавриила умерла во время родов. Но ребёнок выжил… Это был… Платон Амелин… Ира много раз читала чьи-то заметки о судьбах этих и других людей, о которых ещё пойдёт разговор… Но она не знала и даже не подозревала, кто эти люди и кем они приходятся семье Андросовых… Между тем некоторые из них приходились им родственниками… Например, Катенька, спасшая жизнь Михаилу, и Дмитрий, в конце концов нашедший с ней своё истинное счастье… А ещё – наивная и чистая душой Лиза и её старший брат Василий, которым всё-таки удалось выстоять в трудной борьбе за своё счастье… Лиза вышла замуж по любви за Александра, а Василий женился на Надежде…
Екатерина: Катя и Пётр уже в который раз перечитывали многочисленные письма Сергея Волкова, но решение, которое в концов-концов было принято, казалось единственно правильным и возможным! Нужно срочно отправляться в особняк Веры Баженовой и освобождать забывшегося в сладкой дрёме Александра Фомина… А уже потом можно будет приступить к поискам клада, тщательно охраняемого от посторонних глаз… Господи, сколько же лет эти сокровища, должно быть, пролежали там, в этом самом подвале! И никто, ни один человек, так и не смог их обнаружить! А может, всё объяснялось ещё проще: никто просто понятия не имел, какую тайну на самом деле скрывает этот самый загадочный особняк! Вот только теперь именно им, Кате и Петру, предстоит выполнить важную миссию: освободить из заточения человека (не самого хорошего, но всё-таки живого человека!) и отыскать те самые богатства, о которых говорилось в письмах… Но для начала нужно осуществить первый пункт замысла… И уже потом можно будет переходить ко второму… Вот только Катя с Петром даже не представляли, какую странную и удивительную историю они совсем скоро узнают… …Она всегда, сколько себя помнила, жила в Москве и всегда, сколько себя помнила, любила этот город… Но в последнее время ей всё чаще стало казаться, что теперь у неё есть все шансы для того, чтобы его возненавидеть… Девушку звали Анна, и она жила вместе с родителями в большом уютном доме… Естественно, она получила блестящее образование, ко всему прочему, знала три языка (английский, немецкий, французский). И это было совсем не удивительно, ведь Анна окончила с золотым шифром Смольный институт… Она всегда была первой ученицей, и многочисленные подруги постоянно обращались к ней за помощью… Анна любила танцы, пение, литературу, иностранные языки, даже математика казалась ей увлекательным предметом… После окончания института судьба выпускниц сложилась совершенно по-разному… Екатерина неожиданно влюбилась в потенциального революционера Льва… Ради него она готова была отказаться от благополучной и обеспеченной жизни и бежать, куда только глаза глядят… Ни отец, ни мать, ни старший брат Сергей не могли помешать её планам… Однако этот молодой человек оказался мерзавцем, который лишь использовал наивную и слепо влюблённую девушку для достижения своих целей! Он хотел стать настоящим дворянином, чтобы его все уважали, кланялись и пресмыкались перед ним… Но увы – этим радужным планам не суждено было сбыться… Катя долго мучилась и страдала после расставания с этим человеком… Ведь из-за него она чуть не лишилась невинности и заболела воспалением лёгких, а её отец от горя даже ослеп на некоторое время… Однако она всё равно снова влюбилась в "плохого парня" - разорившегося князя Андрея Хованского. И никакие доводы разума не могли заставить девушку отказаться от него... Другая девушка, Татьяна, недавно потеряла отца на войне… Поначалу думала, что испытывает чувства к старшему брату Кати, но впоследствии она полюбила профессора химии… Хотя у него уже были жена и двое детей – сын и дочка, у которых Тата работала гувернанткой… Но потом супруга покинула этот мир, причём по своей воле… Она была тяжело больна и, чтобы не обременять близких, приняла роковую дозу лекарства… К этому времени Тата уже была беременна, ведь она совершила тяжёлый грех – стала близка с предметом своих грёз ещё при жизни его супруги… Но всё в конечном итоге разрешилось благополучно – барышня родила здоровую дочку… А через год на свет появился и сын… После чего уже обвенчавшиеся Татьяна и Дмитрий уехали жить к морю… Дети профессора уже успели полюбить Тату, как родную маму… Надежда училась на курс старше и к моменту выпуска успела поработать пепиньеркой… А потом она неожиданно влюбилась в поручика Евгения, а затем в институте нашли подкидыша – кем-то оставленную маленькую девочку… Надя и Евгений обвенчались и забрали малышку, которую назвали Марией… Много испытаний принёс Наденьке горячий и пылкий нрав мужа, но несмотря ни на что их любовь не погасла… И через год после свадьбы у них родилась двойня – сын и дочка… Софья однажды случайно увидела в отражении зеркала своего суженого – графа Владимира… Правда, он в тот момент был женат, но не жил с супругой… Она сбежала от него в Италию, где полюбила итальянца… Её звали Нина, и впоследствии она вернулась в Москву, но было уже слишком поздно! За ней следом приехал и её возлюбленный-итальянец Джованни… Нина неожиданно поняла, что беременна… Она тут же полезла в горячую ванну с травами, но… внезапно подоспевший муж спас её будущего ребёнка… Нина родила здорового сына, получила развод и уехала с возлюбленным и ребёнком в Италию, а Софья… Её первая и, как она поймёт позднее, единственная любовь к Владимиру пройдёт через огонь, воду и медные трубы, но меньше от этого всё равно не станет… Её пытались заставить выйти замуж за князя, которого она совершенно не любит… Её лишили наследства, которое оставил ей настоящий отец… Её похитили бандиты с Хитровки… Её мать неожиданно умерла в расцвете лет… А сама она несколько раз получала известия о том, что её любимый погиб… Но несмотря на всё это, Софья и Владимир поженились… И у них родился сын… А через три года – дочка… А глухонемая служанка Нины, Акулина, осталась в Москве, вышла замуж за слугу Владимира, Петра, и тоже родила сына… Была среди них и принцесса Мириам… Её мать была турчанкой, а отец – русским… Она отучилась с подругами лишь год, но за это время с ней тоже много чего произошло… Её пытались похитить и насильно увезти в Турцию, она получила известие о трагической гибели отца и полюбила простого торговца сладостями Аслана… Хотя няня Зейнаб была против этого брака, после окончания института принцесса всё равно вышла замуж за любимого и осталась жить в России, помогая отцу Аслана, Мустафе, в его восточной лавке… А её няня вышла замуж за сторожа института Палыча… Была среди них и Мария – отчаянная сорвиголова, которая устраивала пакости вместе с такой же отчаянной, но, в отличие от неё, пухленькой Оксаной… Однако Маша неожиданно влюбилась в своего учителя по литературе и ради него даже боролась за золотой шифр… И куда вдруг подевалась та юная леди, которая зачитывалась рассказами про кавалер-девицу Надежду Дурову и мечтала пойти по её стопам! Маша расцвела и похорошела, а после окончания института, прямо во время выпускного бала, получила предложение руки и сердца от объекта своих грёз… А толстенькая в прошлом любительница борщей и пампушек Оксана же тоже связала свою жизнь и судьбу с офицером, как и Катя… Ольга обладала громкой и знатной фамилией, но всё равно решила получить жёлтый билет… Она находилась на грани отчаяния, когда ей не удалось заработать на жизнь парикмахерским ремеслом… Уже буквально стоя на краю, она неожиданно встретила друга своего отца… Платон владел кофейней, был добр и чуток и решил дать ей работу и образование… Так Ольга и оказалась в институте… А потом она встретила секретаря великого князя Константина, поручика Курышевского, с которым впоследствии и связала свою жизнь… Благодетель и опекун Ольги в своё время заглядывался на дочь прошлого хозяина кофейни Григория – Глафиру. Однако девушка любила благородного, как ей казалось, князя Андрея, который долгое время пытался добиться брака с Софьей… Глаша жутко ревновала возлюбленного к Софье и в конце концов её чудом вытащили из воды, когда она топилась… Впоследствии Глаша встретила другого человека, который оказался для неё хорошим мужем… А отец Глаши, намучившийся с дочерью, тоже обрёл личное счастье – он женился на немке Эмме, которая была в институте второй после начальницы… А накануне свадьбы Платон подарил молодым кофейню… Так она и вернулась к Григорию… Сам же благодетель обратил внимание на простую крестьянскую девушку Авдотью, служившую в доме профессора химии… И хотя она любила преступника с Хитровки, достоинства молодого человека оценила и замуж за него вышла… А там и сын у молодой четы появился… Анастасия всегда мечтала получить золотой шифр, чтобы стать фрейлиной императрицы. Однако ей всё равно приходилось нелегко, ведь главными соперницами всегда оставались упрямая Софья и та самая Анна, к которым потом присоединилась и Мария… Однажды Настя познакомилась с великим князем и императрицей… Она стала получать от них задания особой важности и срочности… Одно из них – влюбить в себя англичанина и выведать все его секреты… Конечно, у неё всё получилось… Она даже прониклась симпатией к лорду-аристократу… Но неожиданно из ссылки вернулись её родители, и англичанину пришлось срочно отбыть в Лондон, чтобы не гневить Настиного отца, отличавшегося крутым нравом… Для Насти это стало драмой, но неожиданно она встретила старшего брата Кати – Сергея… Он был тяжело ранен одним злодеем, и девушка вызвалась ухаживать за ним… Потом он выздоровел, а она пребывала в сомнениях, кого же ей выбрать: скромного офицера или блистательного лорда-аристократа? Между тем Елизавета Шереметьева, наследница огромного состояния и дочь истинных аристократов, мечтает о танцах… Вот только семья её совсем не понимает, потому что важнее всего – соблюдение приличий… Ей приходится брать тайные уроки танцев… Алёна Знаменская мечтает петь, семья её, в отличие от Лизы, полностью поддерживает! Вот только она неожиданно тяжело заболевает скарлатиной… Впереди музыкальный конкурс, и Алёна, несмотря ни на какие испытания и препятствия, не намерена его пропустить! Елизавета Вишневецкая неожиданно узнаёт, что у неё есть брат, воспитанный в чужой семье и живущий вместе с цыганами в таборе… Лиза влюбляется в Орлова, но её ждёт разочарование… В попытках разоблачить своего дядюшку, князя Вишневецкого, чья преступная сеть уже опутала весь город, девушка ищет помощи у подруг и… влюблённого в неё Муромцева…
Екатерина: Между тем самой Анне тоже приходилось несладко… Её избранником стал молодой человек, похожий чем-то на Владимира Дубровского… Он сам прекрасно знал о существовании Хитровки, более того, у него там были свои тайные дела… Оказалось, что он тоже отбирает деньги у нечестных князей, графов и купцов, чтобы затем отдать все эти богатства в полное, единоличное и единовременное распоряжение крестьян… Получилось так, что он, начитавшись Александра Сергеевича Пушкина, пошёл по той же дорожке, что и его герой… Вот только ничем хорошим это, что совершенно естественно и закономерно, закончиться явно не могло! Анна закончила Смольный институт и сразу же получила от любимого Константина предложение руки и сердца… Однако счастье влюблённых было недолгим: отец девушки, местный полицейский, решил вывести молодого человека на чистую воду… Ради этого он даже готов был пойти на крайние меры и прибегнуть к обману… Задуманное в конце концов удалось, и Анна с грустью наблюдала за тем, как Костю осуждают все эти богатые светские повесы, которых ему удалось так ловко обвести вокруг пальца! Всё уже было решено, но в ночь перед тем, как Костя должен был понести суровое наказание в виде казни, они с Анной провели вместе одну-единственную ночь любви… Они пытались сбежать вместе, но ничего у них не получилось, и отныне только эта ночь будет напоминать Анне о том, что в её жизни была такая большая любовь… После казни возлюбленного девушка упала в обморок… Она долго бредила и много дней не приходила в сознание… Отец уже сожалел о своей жестокости, но увы – было уже слишком поздно, чтобы что-то изменить… Все выпускницы обрели своё счастье… Все, кроме Анны… Когда она наконец пришла в себя, то поняла, что беременна… Но ничего об этом родителям не сказала, и доктора тоже попросила не говорить – они всё равно её не поймут никогда… Отец уже сделал всё, что только мог… Хуже всё равно уже точно никогда не будет… Так девушка и скрывала своё положение, не зная, что ей следует предпринять дальше… Но неожиданно её мать тяжело заболела и умерла… Анне к тому моменту уже всё опостылело, она мечтала поскорее убраться из этой ненавистной ей теперь Москвы! И она действительно сбежала, несмотря ни на что… Даже несмотря на клад, который Костя оставил в каком-то имении специально для неё – на крайний случай… Ей уже ничего не было нужно… Всё для неё потеряло смысл… А потом она попала в Екатеринбург, где на свет и появилась двойня – сын и дочка… Анна так и осела в этом приветливом городе… Неожиданно у неё стали появляться здесь поклонники, несмотря на наличие двоих детей… Прошло время, прежде чем Анна снова смогла кому-то довериться… Но неожиданно в неё влюбился один молодой человек… Его звали Алексеем, и он испытывал к Анне самые искренние, нежные и трепетные чувства… Девушка позволила себе поверить в невозможное… Анна с Алексеем обвенчались, а потом у них была страстная и желанная ночь любви… И снова девушка забеременела… И снова родила двойню! И снова – сына и дочку. А про клад она, разумеется, никогда больше и не вспоминала… Но отчего-то точно знала, что потомки обязательно отыщут его… А потомки Анны непостижимым образом снова вернулись в родные края – сначала в Санкт-Петербург, а затем и в Москву… И теперь у них – шикарный отель «Империал». Да, Анна была прабабушкой Николая, Екатерины, Глеба и Ирины Андросовых…
Екатерина: Между тем, в прошлом наших героев были ещё тёмные пятна, о которых они совсем ничего не знали и даже не подозревали! Когда-то давным-давно, в самом конце правления Павла Первого и при первых годах правления Александра Первого, происходило следующее... Жила-была на белом свете юная 16-летняя барышня Ольга Лопухина. Она выросла в деревне, родители умерли, её воспитанием занималась бабушка - единственный близкий и родной человек... И была у Оленьки мечта - выйти замуж за соседа по имению Петра Черкасова... Но его мать не разделяла мечту девушки, хотя Пётр тоже любил Ольгу... Мать юноши разлучила влюблённых... Ольгу вынудили выйти замуж за князя Романа Монго-Столыпина... Он был светским человеком, который к тому времени уже всё видел, всё испытал, ко всему охладел... И женился он тоже от скуки, но... Неожиданно (как его только угораздило!) он влюбился в свою супругу... Но прежде чем они будут жить долго и счастливо, им предстоит пройти долгий и трудный путь навстречу друг другу... Между тем Пётр, как и Ольга, приезжает в Санкт-Петербург и становится кавалергардом... Он находит верных друзей - Платона Толстого, Михаила Лугина, Алексея Охотникова... И неожиданно снова встречает на балу Ольгу, которую за это время так и не смог забыть... Неожиданно кузина Петра, Варвара Ланская, тоже приезжает в Петербург из деревенской глуши... И в неё сразу же влюбляются аж трое молодых людей: цесаревич Константин, а также друзья Петра - Платон и Михаил... Умная, насмешливая, воспитанная книгами в деревенской глуши Варенька привлекает многих мужчин... Вот и гениальный крепостной музыкант Степан тоже признаётся ей в любви... Между тем Ольгой заинтересовался сам молодой император Александр! Его жена очень расстроена из-за происходящих событий, ведь когда-то они любили друг друга... За императрицей Елизаветой безуспешно ухаживает красавец-поляк и друг Александра Адам Чарторыйский... Но её сердце смог растопить лишь кавалергард Алексей Охотников... Их любовь - запретная, но прекрасная... Ольга отказывает Александру и даёт отставку Петру... Неожиданно она узнаёт о своей беременности... В жизни Петра появляется приёмная дочь графа Палена - Ксения фон Зак. Она влюбляется в Петра, но тот не может забыть Ольгу... Ксения научит его всему - искусству обольщения, умению лечить людей травами и отварами... Она спасёт ему жизнь, когда любящий её маркиз, тайный агент и по совместительству брат Петра по отцу (его мать - турчанка) Дарни бросит его в прорубь... Ради него она даже предаст своего приёмного отца, но любимой, увы, так и не станет... Муж Ольги, Роман Монго-Столыпин, достал её своей ревностью... Несмотря на пробуждающуюся любовь к нему, она бежит из России вместе с Михаилом Лугиным... В Париже Ольга родит дочь, там же будет жить... Её полюбит благородный Жак Сибари, тайный агент Наполеона Бонапарта... Сам Бонапарт обратит на неё своё сиятельное внимание, но получит отставку... Жозерина Богарне будет терзаться из-за присутствия в Париже Ольги... Между тем Варенька, тоже сбежавшая в Париж следом за Петром, Михаилом и Платоном, всё ещё не может выбрать, кого же она по-настоящему любит... А тут ещё в неё влюбился очередной поклонник - персидский принц Моабад-Хан... Из-за Ольги и Варвары случаются дуэли на шпагах и пистолетах, но... Ксению накануне свадьбы с Петром похищает маркиз Дарни... Он привозит её в Париж, где она на время теряет память... У Ксении рождается сын... Она уверена, что его отец - Пётр... Это ранит и терзает Дарни, но он не показывает вида... Однако Ксения всё-таки принимает решение: она останется с преданным Дарни, взаимности с Петром ей всё равно не видать! Маркиз счастлив, он готов принять этого ребёнка и сделать Ксению счастливой! Ольга счастлива с Петром, но вспоминает Романа... Жак Сибари ей сказал, что он погиб, чтобы она могла быть счастлива с другим... Но Ольга не счастлива... Роман же собирается принять постриг в монастыре... Но Ольга не может забыть своего непутёвого мужа, она не даёт ему уйти от мирской жизни и всё-таки возвращается к нему... Сердце Петра разбито, он ищет Ксению и ребёнка... А между тем в жизни императора Александра появляется французская актриса Юлия Бурбон, в которую он влюбляется одновременно с поляком Адамом Чарторыйским... Юлия ищет утешения в беседах с Михаилом Лугиным... Это было давно... Но это было когда-то... Андросовы - это потомки Ксении фон Зак, блестящей шпионки и авантюристки... И именно она сберегла драгоценные золотые сердечки, которые составляли часть того самого клада...
Екатерина: Наконец-то Катя с Петром добрались до имения Веры… С ними поехали следователь Дмитрий Павловский и агент охранного отделения Павел Поляков… Им без труда удалось проникнуть внутрь особняка, но требовалось ещё открыть дверь подвала, где и томился пленник! Катя с Петром достали записку Сергея Ильича Волкова и снова прочитали: «Вот зимний сказочный узор, а рядом – летний луг в ромашках. И осень выткала ковёр из листьев жёлтых и вчерашних…» Они увидели на стене огромное количество самых разных символов… Неожиданно их осенило по поводу отгадки! Ну конечно, теперь понятно, почему Александр Фомин так и не догадался! А вот и решение загадок! История о принцессе, которую крёстная фея наградила особенным даром… Если она плакала, то у неё капали жемчужные слёзы. А если улыбалась, то у её ног вырастали цветы удивительной красоты! Принцесса выросла, полюбила благородного принца и собралась выходить замуж… Но неожиданно принц уехал воевать, а принцесса осталась… Но однажды на неё напали разбойники и утащили её в своё страшное и ужасное логово… Всю ночь принцесса не смыкала глаз… Она всё время плакала, и её слёзы тут же превращались в жемчужины… Она испугалась и спрятала их… Утром её решили сварить вместо супа, но любезно предоставили возможность самой набрать воду… Принцесса пошла на берег реки, села у кромки воды и заплакала… Жемчужные слёзы привлекли внимание русалочки… В своей сияющей раковине она поднялась со дна реки и дала принцессе совет… Девушка так и сделала – носила и черпала воду, а потом нашла палку и воткнула её в землю… Оставив на палке свою кофточку и шляпку, она бросилась в воду и плыла до тех пор, пока наконец-то не показался берег… Её приютил рыбак и его жена, которые потеряли свою дочь… И вот принцесса с рыбаком отправились на рынок. Принцесса плакала, поэтому у неё были жемчужины. От радости встречи с добрыми людьми она смеялась – и вот уже готов чудесный букет цветов! На рынке, где девушка пыталась продать свой драгоценный товар, её и отыскал принц… Слёзы радости убедили его в том, что он наконец нашёл свою похищенную невесту! Её приёмные родители перебрались в замок, позже для них был построен отдельный дворец… И конечно, настоящие родители тоже были счастливы от того, что дочь цела и невредима! А потом, конечно, состоялась свадьба… Отгадка – рисунок с феей и девушкой, которая плачет, хотя позади неё растут розы… Сказка «Жемчужина Адальмины». Когда-то, давным-давно, у короля и королевы родилась дочка – принцесса Адальмина. В день крестин две феи, Розовая и Голубая, преподнесли ей богатые и щедрые подарки… Розовая фея преподнесла богатую жемчужину, которая должна была сделать Адальмину самой красивой, богатой и умной принцессой на свете! А Голубая фея подарила ей доброе, кроткое, покорное сердце… Но родители не оценили подарок Голубой феи, зато в полной мере наслаждались подарком Розовой феи… Для Адальмины сделали корону, которая выдвигалась по мере того, как принцесса росла. Она действительно выросла самой умной – с одного раза заучивала наизусть длинные стихотворения, легко решала самые сложные математические задачи… Она действительно была самой красивой – звёздное сияние и звёзды меркли рядом с ней… Она действительно была самой богатой – ела на золотой посуде, спала на золотой кровати и носила расшитое золотом платье… Вот только Адальмина была очень злой, капризной, эгоистичной и грубой! Гордыня завладела её сердцем… И однажды она, в очередной раз поссорившись со своими фрейлинами и опять затоптав все красивые цветы в саду, убежала из замка… И там Адальмина наконец-то потеряла свою корону… Сразу же стала глупой и рассеянной, да и память потеряла… Её приютила добрая старушка. Теперь принцесса пасла коз, ела чёрный хлеб и пила свежее молоко, а спала на соломе… Но она была счастлива! Родители объявили, что тот, кто найдёт принцессу Адальмину, возьмёт её в жёны. Но принцы, поначалу воодушевлённые этим предложением, не нашли даже золотого каблучка от её туфельки… Принц Сигизмунд, случайно заблудившись в лесу, встретил Адальмину и влюбился в неё… В замке было решено устроить примерку короны… И она подошла Адальмине, которую привели из леса по просьбе принца Сигизмунда. Принцесса всё вспомнила и устыдилась своих прежних поступков… Она взяла в замок добрую старушку, потому что успела к ней привязаться… Сыграли свадьбу, на которой Адальмина восхищала всех присутствующих своей красотой, богатством, умом и… добротой… Вот же она, разгадка! Рисунок с двумя руками – одна с жемчужиной, а вторая с сердцем… Лесная фея танцует с девочкой… Вот же они, весело кружатся в своём невероятном танце! Была такая сказка – то ли шведская, то ли норвежская, то ли финская… Девочка с мамой жили бедно, дочка каждое утро шла на луг пасти коз и прясть… Но однажды на летнем лугу она встретила самую настоящую фею! Они танцевали много дней, фея буквально завалила девочку и её мать нитками, а когда пришло время расставаться, оставила ей на память о себе богатый и щедрый подарок – червонное золото… Поначалу казалось, что это просто жухлые листья, но это было обманом… Листья превратились в золото, вот чудо! Благодаря этому девочке больше не надо было пасти коз… Они купили хороший дом и жили счастливо… Правда, девочка скучала без феи… Итак, рисунок с плачущей девушкой, розами и феей, две руки фей, танцующая фея с девочкой… И… о чудо, плотная дверь наконец-то открылась! Наверное, со стороны это могло показаться самым настоящим чудом, но дело в том, что когда-то именно Пётр подарил Кате удивительную книгу с норвежскими, финскими и шведскими сказками… Совсем недавно, листая её, Катя с Петром неожиданно заметили, что на первой странице что-то написано… Приглядевшись, они прочли следующее: «Отгадку, что томилась без ответа, лишь фея-крёстная способна подарить… Три сказки, что с финалом, полным света, способны чудеса творить...» Александр Фомин медленно поднялся и огляделся… Однако тут его снова повело, и он закрыл глаза… У него жутко болела и кружилась голова! Дмитрий Павловский и Павел Поляков увели этого блестящего преступника, оставив Катю и Петра одних… Правда, на всякий случай всё-таки оставили здесь двоих полицейских… Теперь Кате и Петру предстояло подумать о самом начале пути… И вдруг они заметили, что после открытия двери, видимо, что-то изменилось… Вот только что… «Потеряны ключи от сентября, струится тополь, словно снег, ко мне на плечи… Мне не вернуть тебя, любовь моя, ведь неизвестно место нашей встречи…» Но Пётр сразу же забыл об этом, когда наконец решил осмотреться и в соседней комнате увидел тело своего отца, Сергея Волкова… Естественно, ни о каком кладе сейчас, в эту минуту, не могло идти речи! Они обязательно всё найдут, но… позже… А пока Пётр оплакивал близкого человека… Несмотря ни на что, Сергей был для Петра самым настоящим отцом и просто хорошим другом… Хотя Катя, несмотря на потрясение, успела заметить, что всё-таки что-то точно изменилось в этой комнате… Это что-то – появление огромной красивейшей статуи прямо по центру помещения… На ней было тоже изображено несколько десятков самых разных символов…
Екатерина: Она должна, нет, просто обязана срочно что-то предпринять! Все её планы рушатся и ломаются, как лёгкие карточные домики! Господи, почему же у неё совсем ничего не выходит? Сначала Александр Фомин провалил дело, теперь вот Джерри Томпсона арестовали… А ведь ей так нужен этот несчастный драгоценный клад! Да, она была сообщницей Фомина и его американского друга… Между прочим, она очень грамотно провела все возможные операции! Особенное удовольствие получила от сталкивания лбами Александра и Андрея Фоминых, которым она постоянно напоминала о существовании объекта их вожделения и страсти, а именно Екатерине Андросовой… Александру она посоветовала вложиться в какой-нибудь бизнес, для чего дала определённую (отнюдь не маленькую!) сумму денег… И в конце концов он вложил её в игорный дом и гостиницу Нины Неверовой… Тщательно скрывался и шифровался, в результате чего бизнес-леди не знала ни его имени, ни фамилии, даже толком не могла вспомнить его лицо… А потом она решила, что наступила наконец пора вернуть потраченные деньги! Вот только ничего возвращать ей Александр Фомин не планировал! Как же сильно она на него разозлилась! Именно тогда она и начала шантажировать его, если он не отдаст ей весь долг целиком… Даме срочно понадобились деньги, и однажды ей, кажется, улыбнулась удача: Сергей Волков показал ей ослепительной красоты брошь ручной работы, и тогда она поняла всё… Он знает, где искать клад семьи Андросовых! Или хотя бы уже ведёт поиски! Ведь эта бесценная брошь, украденная у самой императрицы, доказывала его страсть к дорогим и роскошным вещам! Она даже пыталась его обольстить, и в какой-то момент желание провести с ним ночь стало навязчивой идеей! А ведь к тому моменту она уже была практически преступницей... Кстати, ведь именно благодаря ей чуть не отправилась в иной мир Ирина Андросова, которой от неё несколько раз доставался волшебный пьянящий напиток… Но этот факт в тот момент волновал её меньше всего на свете! Ещё был убит Андрей Фомин, но, право слово, какая же это была ерунда! Между тем всё шло, как по маслу: её никто не подозревал, она ни в чём не нуждалась, у неё была потенциальная возможность обольстить практически мужчину мечты… Страсть и желание с каждым днём становились всё сильнее, и в конце концов, буквально сходя с ума от вожделения, она отважилась на решительные действия… Пригласила Сергея в ресторан отеля «Империал»… Они хорошо посидели, выпили самого лучшего вина, заказали самые дорогие и вкусные блюда… Потом поднялись в его шикарный номер, и она сказала очень громко: «Сергей, вы мне безумно нравитесь! Я уже давно схожу с ума от желания видеть вас в своей постели… Хочу, чтобы всё произошло прямо сейчас!» И неожиданно он, заперев дверь на ключ, подошёл и страстно поцеловал её… С головокружительной скоростью на пол полетели её платье, его рубашка и брюки… Она с наслаждением продолжала целоваться с ним, прижималась обнажённой грудью к его груди… Наконец Сергей одним вулканическим потоком вошёл в неё и полностью излился… Она стонала от наслаждения, не в силах больше сдерживать эмоции… А утром… Сергей Волков проснулся и понял, что, кажется, вчера явно перебрал с алкоголем… Что же он делал накануне? Этого он решительно не мог вспомнить… Но тут его взгляд упал на мирно спящую в кровати даму, с которой у него накануне, кажется, что-то было… От ужаса волосы на голове встали дыбом… Господи, только этого ему и не хватало для полного и абсолютного счастья! И так уже впутался во все тяжкие грехи с замужней дамой Ольгой Ковалёвой, теперь вот снова, кажется, попался на крючок! Почему же он совсем ничего не помнит? А барышня-то оказалась не так проста, как казалось на первый взгляд! У неё для ресторана уже было припасено безотказное средство, благодаря действию которого Сергей просто не смог устоять! Это волшебное средство она и добавила незаметно в вино, пока её потенциальная жертва не видела… Однако у неё и в мыслях не было его шантажировать! Она просто хотела провести с ним хотя бы одну ночь – любой ценой! И ей это удалось – волшебную и страстную ночь любви она получила… Но потом, увы, Сергея Волкова убили… Она готова была буквально разорвать того, кто это сделал! Пыталась припереть к стенке Александра Фомина, но он уверял её, что не убивал его… Тогда она нацелилась своим безумным взором разъярённого коршуна на Ольгу Ковалёву, но через некоторое время она тоже была убита…
Екатерина: Григорий видел, как страдают и мучаются Ира с Мишей… С одной стороны, они хотели провести вместе необыкновенную ночь любви… С другой стороны, они хотели подождать до свадьбы. Но Григорий почему-то был уверен, что они всё равно сорвутся раньше, чем произнесут свои клятвы… Вот вспомнить хотя бы Катю – она совершенно не боялась потерять невинность! Более того, именно из-за этой решающей ночи любви Катя в конце концов и оставила Ивана… Нет, сил у Григория больше не было смотреть на Иру с Мишей, которые уже просто больше не могли сдерживаться! Наверное, стоит подтолкнуть их к решительным действиям! Григорий снова вызвал на откровенный разговор Михаила… Он снова заметил, что работа – это ещё не всё в жизни… Существуют ещё какие-то вещи: походы в театр и картинную галерею, наконец, встречи с друзьями и любимыми… В ответ Миша снова потупил взор… Григорий спросил, до каких пор Михаил собирается играть в благородство и делать вид, что решительно ничего не происходит… Миша признался Григорию, что его силы уже буквально на исходе! Он больше не может бороться со своими чувствами… Григорий ответил, что не стоит больше сопротивляться, всё равно избежать очевидного не удастся… А затем он благословил Михаила на сегодняшнюю ночь любви с Ирой… Потом он позвал для разговора и Ирину… Григорий сказал, что вызвал Михаила на откровенный разговор и посоветовал не противиться больше своим чувствам… Ира пришла в полный восторг, и тогда Григорий взял с неё слово, что она не откажет Михаилу, если этой ночью он придёт к ней… Вечер подкрался незаметно… Ирина поужинала и приняла ванну с ароматными травами, а затем надела своё самое любимое платье с огромным количеством кружев и юбок… Интересно, как Михаил с ним управится? При мысли об их сегодняшней ночи любви её буквально трясло, как в лихорадке! Наконец она была полностью готова и принялась просто ждать… Ах да, капелька любимых духов! Господи, скорее бы Миша пришёл к ней! Скорее бы всё случилось! Так хочется именно сегодня заняться с ним любовью – не во сне, а наконец-то в реальности! Михаил тоже поужинал и принял ванну, а затем надел на себя мягкую и нежную на ощупь кофту из натуральной шерсти и тёплые же рейтузы с поясом… Всё, вроде бы можно и приступать к делу! Господи, как же он хотел этой ночью бесконечно сливаться с Ирой в единое целое! И наконец он пришёл к ней… Она заперла дверь на ключ… Миша подошёл к Ире и поцеловал её… - Хочу быть в тебе! Не могу больше терпеть! – стонала Ира. - Сил не осталось сопротивляться желанию! – отвечал ей Миша… Поцелуи становились всё настойчивее и требовательнее… Он прижал её к себе и крепко обнял… Миша попытался справиться с её замысловатым платьем, пока она расстёгивала его кофту… Один крючок, второй, третий, десятый… Ого, двадцатый! Ах, ещё и шнуровка! Но Миша был полон решимости довести дело до победного конца! Наконец лиф платья обнажил Ирину грудь… Его кофта оказалась на полу… Она крепко прижалась к его обнажённой груди… Ира стала развязывать замысловатый пояс на его рейтузах… А Миша возился с её многочисленными юбками… Одна юбка, вторая, третья… десятая… Наконец платье с шуршанием упало на пол, там же оказались и рейтузы… Они остались наконец-то в одном нижнем белье… Секунда – и им удалось от него избавиться… Ира с Мишей оказались в роскошной широкой постели… Он опалял страстью её губы, целовал и дразнил тугие соски, плотно смыкаясь на каждом по очереди… Неистово целовал её груди, оставляя на Ирином теле влажную и страстную дорожку… Наконец его руки уверенно коснулись тёмного курчавого треугольника внизу её живота… Озноб восторга и желания сотряс тело Иры. Она раздвинула ноги и полностью расслабилась… Миша проник глубоко внутрь, во влажное тепло, искусно и нежно готовя её к дальнейшему страстному соитию… Миша был готов нырнуть в неё… Она с нескрываемым восторгом и вожделением смотрела на него, готовясь принять его частичку и стать с ним наконец-то одним целым… Его пульсирующая плоть начала медленно входить в её полное неконтролируемой страсти, желания и вожделения лоно… Боли не было, только непередаваемое и неведомое до этого поистине долгожданного момента удовольствие и наслаждение… Даже большее, чем в самых сладких грёзах… С каждым толчком стоны становились всё громче… Миша расслабился, когда понял, что ей действительно совсем не больно, а, кажется, наоборот, безумно приятно! Он стал менять градус движения, а Ира стремилась попадать с ним в такт… Внутри неё взрывались огненные струйки райского наслаждения… Они пробегали одна за другой, пока наконец не стали приносить лишающее рассудок наслаждение… И вдруг Ира почувствовала себя бездонной бочкой, в которую выливаются под бешеным напором потоки воды… Наконец она полностью заполнилась Мишей, и тогда произошёл самый настоящий взрыв удовольствия и наслаждения… То, что находилось глубоко внутри, наконец нашло выход… Волны стали острейшими по накалу эмоций наслаждения… Ира почувствовала, что пульсирующая плоть Миши достигла финала, и она до краёв заполнилась им… Ещё секунда, и Миша, не в состоянии больше сдерживаться, наконец-то полностью в неё излился… Ира проснулась и увидела разбросанные вокруг вещи. Вот её роскошное многослойное платье, вот Мишины рейтузы и кофта… А сам Миша сейчас лежал совсем рядом с ней… Он не спал, а ждал, пока она наконец-то проснётся… - Тебе было хорошо? – спросил Миша у Иры. - Это было такое божественное, райское, волшебное, неземное, сказочное наслаждение… Миша, я снова хочу тебя! - Господи, Ира, я тоже получил наслаждение! Я тоже вновь хочу тебя! Миша крепко обнял и поцеловал Иру, а она замерла, снова наслаждаясь близостью… Он опять начал ласкать и целовать по очереди обе её груди… Опалял страстью, не пропуская ни сантиметра её тела… Снова дразнил соблазнительно и бесстыдно торчащие бугорочки-соски… И наконец решился показать Ире самый настоящий мастер-класс страсти и вожделения! Миша снова коснулся её курчавого треугольника внизу живота… Ира вновь раздвинула ноги, и тогда Миша стал исследовать и страстно целовать её лоно… Он оставлял горячий и даже огненный след… Затем опять проник глубоко внутрь и приготовил её к их соитию… И наконец снова медленно начал входить своей тугой пульсирующей плотью в её разгорячённое его ласками лоно… Быстрые волны пронзительного желания без остановки прокатывались по телу… Миша исследовал потаённые уголки Ириного тела… Он вливался в неё медленно, чтобы она успела осознать происходящее… Его извилистая дорожка заставляла Иру терять голову от неведомого ей до этого наслаждения… Она постепенно заполнялась им, и вот наконец эта наполненность его пульсирующей огненной плотью стала абсолютной! И тут произошёл мощный взрыв наслаждения, и Миша полностью в неё излился… Ира снова проснулась и опять увидела на полу гору одежды, а рядом – абсолютно обнажённого Мишу… - Хочу тебя опять! – прошептала Ира. - А я уже рассудок теряю от желания! – отвечал ей Миша… Ира снова обняла и поцеловала Мишу, как можно крепче прижимаясь к нему… Он снова стал опалять страстью её обнажённую грудь… Его губы и руки нежно ласкали и целовали всё её тело, не пропуская ни одного миллиметра… Её упругие соски выгнулись навстречу его ласкам… Разгорячённая Ира опять встретила пульсирующую от вожделения плоть Миши… Он снова начал медленно входить в её лоно, даря ей неземное и райское наслаждение… Каждое его движение находило отклик в Ирином теле… Постепенно она снова до краёв заполнялась его плотью… Извилистые дорожки и тропинки медленно, но верно вели их обоих к финалу… Наконец наступила абсолютная наполненность и вулканический взрыв, как от горячей, практически огненной лавы… Миша полностью в неё излился… Но теперь Ира хотела немного других эмоций… Она попросила Мишу об этом, и он обещал ей выполнить её желание… Её влажное лоно снова встречало его огненную пульсирующую плоть… На этот раз Миша очень быстро вошёл в неё и одним мощным, сильным и полным райского и неземного наслаждения ударом полностью в неё излился… Бесконечные объятия и поцелуи, Миша неисчислимое количество раз входит в Иру и полностью в неё изливается… Спать им обоим совсем не хочется… Ира с Мишей неистово занимались любовью, не в силах оторваться друг от друга… Они слишком долго ждали этого… Он был когда-то официантом, а она – взбалмошной капризной барышней… Им обоим когда-то снились сны о бесконечных ночах любви, но сейчас грёзы наконец-то закончились… И началась не менее сказочная реальность, в которой они наконец-то по-настоящему любили друг друга… Миша был в Ире, и теперь она совершенно точно знала, что это по-настоящему! Миша чертил на ней губами страстные дорожки, а у неё было только одно скрытое желание… Ей хотелось дотронуться до его тугой, пульсирующей и огненной плоти… И Миша позволил ей это сделать… Она тоже начала делать массаж его самому загадочному инструменту, который уже подарил ей столько наслаждения… И у неё всё получилось – ей удалось доставить Мише удовольствие… Но этого ей показалось мало, и тогда она решила устроить продолжение банкета… Начала целовать его плоть, нежно скользя по ней разгорячёнными губами… Миша потерял рассудок от того наслаждения, которое она стремилась ему подарить… Никто их не тревожил… Ира с Мишей по-прежнему наслаждались близостью. Он снова и снова без устали входил и полностью в неё изливался. То скользил медленно и нежно, то врывался в неё одним мощным и бурным потоком… И не было у них обоих сил и желания хотя бы на секунду остановиться наконец в своей безумной гонке… Эта гонка была им просто жизненно необходима! Они не знали усталости, не ведали передышек… Только удовольствие и наслаждение, только её влажное лоно и его тугая, пульсирующая и огненная плоть, только её груди с призывно манящими сосками и его мускулистая грудь, покрытая жёсткими волосами – и больше совсем ничего… Губы искали губы, руки искали руки, огненные лобзания расцветали на разгорячённой страстными ласками коже… Бесконечное количество раз их тела сливались воедино, и не было этому конца и края… Они наконец-то стали единым целым, и ничто больше не могло этому помешать… Ира словно парила над землёй на облаке из доселе неизведанного и манящего наслаждения… Это было абсолютное блаженство! Оно поднимало её куда-то ввысь, заставляя чувствовать себя невесомой и лёгкой… Ире хотелось, чтобы это состояние длилось вечно и больше никогда её не покидало… Миша уже не мог не входить в неё и полностью не изливаться, а Ира уже не могла до самых краёв не наполняться им, настолько долго они ждали этой безумной и безудержной ночи любви… Они отпустили от себя все мысли и проблемы, думая только друг о друге и о своих волшебных и сказочных ощущениях… Хорошо это или плохо, неизвестно, но на этот раз, кажется, Ира действительно потеряла невинность… А впрочем, объятия Миши, в которых она тонула, как в озере, заглушили все возможные крики и уколы совести… Ей сейчас было так хорошо, как никогда в жизни… Она и не подозревала, что так бывает… Это была выстраданная и по-настоящему желанная ночь любви… Ночь, убежать от которой Ира с Мишей оказались просто не в состоянии… Они оба честно пытались всячески отсрочить эту безумную ночь любви, но в конечном итоге она всё равно состоялась… Вопреки всем доводам разума… И это было очень правильно, очень справедливо и очень естественно… Они совершили ошибку, решительно отодвигая свою ночь любви как можно дальше… Господи, какое же блаженство и наслаждение они испытывали в своём бесконечном и бездонном путешествии навстречу друг другу! Как же они могли так долго терпеть, заглушая свои истинные чувства! Но наконец-то огненное жерло мирно спящего, казалось бы, вулкана полностью поглотило Иру и Мишу… Их буквально накрыло с головой этой раскалённой и разгоряченной лавой, не оставляя никаких шансов к отступлению… И они покорились воле этого манящего и искрящегося вулкана, не в силах больше противиться его непоколебимому и уверенному решению… Но ни разу им не пришлось пожалеть о том, что они наконец-то к нему прислушались… Было ошибкой противиться этому властному и сильному вулканическому потоку… Сейчас он велел им ни на секунду не останавливаться в своём безумном, безудержном и причудливом танце любви, страсти и вожделения… Да они и не собирались этого делать, настолько их поглотил этот потрясающий райский остров, к которому они наконец-то нашли путь… Абсолютное блаженство… Зелёные пальмы… Лазурная гладь воды… Синее небо… Тихий плеск волн… И наслаждение – наверное, они уже оказались в раю… И этот рай поглотил их целиком и полностью, внешний мир для них практически перестал существовать… Они практически потеряли рассудок от этого неземного и божественного наслаждения… Только эта роскошная постель, ставшая для них островком рая… Только их обнажённые тела, которые уже не могли не сливаться бесконечно в одно целое… Только их губы, страстно целующие и наполненные словами любви и нежности, которые они бесконечно шептали друг другу… Пока Ира с Мишей, не в силах больше противиться своим вовсю бушующим чувствам, испытывали наедине друг с другом непередаваемое райское наслаждение, неистово занимаясь любовью много часов подряд, Катя с Петром решали загадку клада… Но что это такое… Неужели опять… - Ирина, любимая моя! Пожалуйста, очнись! Я не могу тебя потерять! Я готов отдать всё, что угодно, лишь бы ты жила! Ира наконец-то пришла в себя… Она по-прежнему была в своём роскошном многослойном платье… Голова у неё кружилась, но она всё равно уже понимала, что всё происходящее опять было лишь её сладким сном… Она снова вынырнула из бездны, хотя на этот раз была буквально в полушаге от её крепких и цепких объятий… Ещё немного, и она бы навсегда покинула этот мир… Но, видимо, любовь Миши и на этот раз помогла ей… Она пришла наконец-то в себя, остановившись буквально в одном микроскопическом шаге от бездонной, как бочка, пропасти… Её заветное желание провести ночь любви с Мишей снова лишь каким-то чудом не убило её… Но кто и зачем желает её смерти? Ответа на этот сложный вопрос Ира пока не находила… Уже наступило утро… Рассвело… Миша подошёл к Ире и снова увидел, что она, кажется, опять оказалась в королевстве грёз… На этот раз он не стал никого будить и тревожить, а остался с ней рядом и внимательно следил за её состоянием… Наконец, когда казалось, что всё уже вот-то должно закончиться трагедией, Миша громко позвал Иру… И именно в этот момент она наконец-то очнулась… Ни о какой ночи любви сейчас, разумеется, не могло быть и речи! Да, разговор с Григорием и его благословение – реальность, но после последних событий это было решительно невозможно! Давняя легенда о волчьей ягоде снова оживала на глазах! Но почему сегодня Ирина снова стала её неожиданной жертвой? И как так получилось, что именно Ирину эти сладкие грёзы не хотели отпускать обратно, в реальный мир? Ответов на эти трудные вопросы, увы, по-прежнему не было…
Екатерина: Я тут злилась на Ирину Андросову... Боже, ну до чего я дошла! Злюсь на героиню сериала! Злюсь и задаю ей вопрос: мы как поступим, это снова у тебя глюки такие или как? А мне в ответ что-то вроде: нет, я не хочу никаких глюков больше, пусть всё на самом деле будет! Я (строго): ну, это ты в Париже можешь уже без глюков, после свадьбы-то! Мне в ответ: "Жестоко! Я знала, так и знала, что ты опять всё испортишь!" Наверное, я кажусь сумасшедшей, но реально задаю вопрос герою и что-то такое будто бы слышу... Ирина мне уже и снилась, и грозила чем-то (не помню уже). Ирина опять меня достала... Ну, уже всё понятно: снова глюки, а может, уже и не они... Написала. Потом два дня ходила в задумчивости... Пришла и решила: всё, глюки у неё опять! Потом чувствовала себя предательницей, была расстроена. Как назло, в голове всё крутились эти строчки: "Одна ночь любви растопит сердце, зажжёт огни... И в этот миг любовь воскреснет, изменит мир... В небе огни далёких странствий моей любви, а мы могли с тобой остаться... Дождь слёзы прольёт - это так сердце моё плачет и ждёт непокоя... Дни перелистать иль сны переписать - никак мне не забыть ночь с тобою..." Думала, сойду с ума! Ну всё, думаю, предала я её опять... Смотрите, какими испытаниями я Ирину завалила! Мучилась угрызениями совести... Потом села и снова стала писать продолжение сцены. Но не могу, и всё тут! Знаю, что здесь Ирина главная, а я - ведомая, пишу ведь так... герои сами меня ведут... Но здесь... не могу, и всё тут... Да, нужна ей эта ночь любви... А я всё сопротивляюсь... Знаю, что предаю её... только сделать ничего, увы, не могу... Обещаю: вот после свадьбы... Вот такая история. Глупо, наверное... Но вот такая она, эта Ирина Андросова... Да, Ирина реально меня немного даже достала, но не могу я по-другому поступить... Немного, конечно, обидно, словно бы я её предаю, но... Не знаю даже... Я вот недавно написала один Ирин монолог, посвящённый Мише... Мне хочется понять, что это и правда любовь... А то я пока там только страсть одну лишь вижу... Все эти её сны - это ведь не просто так с ней происходит... Но она мне очень интересна, как-то изменилась Ира за всё это время... У нас с ней есть контакт, диалог какой-то... Боже, до чего я дошла... Диалог с героиней сериала... Мне этот Миша Ковалёв вообще не нравился в сериале... Особенно то, что он за Ольгой бегал! Даже не понимаю, как он вообще Ирине приглянулся... Это как-то загадкой для меня осталось... Ну, с Антониной Ковалёвой я вообще сначала ничего не понимала, совсем... Кого же она на самом деле любит... Елена Зимина мне была не интересна как персонаж, но уж больно не хотелось, чтобы Иннокентий один остался... Елена как-то сама вернулась в повествование... Очень неожиданным оказался роман Нины и Николая, прямо не ожидала! Противостояние с Павлом Поляковым оказалось самым увлекательным! Он для меня - самый загадочный герой, но я его всё-таки оправдала... Ничего такого уж страшного и ужасного он не совершал... Павел любил Лизу, мать Петра... Он поэтому Наташу и выбрал, ЕЁ дочь... И за Тоню переживал, Петра он не ненавидел, а, наоборот, хотел жениться на его настоящей матери и воспитывать его, как своего сына! Мне не хотелось идти по пути Валерии Вербининой... Поэтому Дмитрий остался с Ниной... Ну а Татьяна - с Николаем... О Татьяне Скарбек и Моррисе тоже было сказано достаточно...Единственное, мне нравится Григорий - я не смогла сжечь отель... Рука просто не поднялась... Павел Поляков - ну, я просто села за компьютер и задала мысленно вопрос, установку такую: Павел Львович, помогите мне... Я вас тут отмазываю, оправдываю... Но сама ведь до сих пор не знаю, что вы за персонаж такой... Наверное, это бредово, но так всё и было... И сразу же получился новый абзац... Я не хочу думать о том, что Поляков - чудовище... Наоборот, я к нему доброжелательно настроена... Может, даже слишком... Но он мне как-то сам помогает... Конкретно этот герой для меня - самый трудный и тяжёлый случай... Я бы без этих установок просто не справилась! Мне очень нравится Виноградов, который Полякова сыграл... Сегодня Павел Поляков наконец-то собрался с силами и пришёл на могилу своей любимой – Елизаветы Морозовой, в замужестве Ковалёвой… - Прости меня, Лиза, что долго не заглядывал… Не знаю, сможешь ли ты меня понять… Я ведь действительно люблю Наташу, твою младшую дочь… Потому что она очень похожа на тебя… С твоей старшей дочерью Антониной всё в порядке, она наконец-то счастлива с Глебом Андросовым… А твой сын Михаил собирается жениться на Ирине Андросовой… Что же касается твоего первенца, сына Петра, то… Он любит Екатерину Андросову, и в самое ближайшее время должна состояться их свадьба… Знаю, ты хотела, как лучше, когда решилась отдать своего ребёнка на воспитание в чужую семью… Но… видишь ли, я всегда думал, что моя любовь к тебе должна сотворить чудо… Ведь я готов был жениться на тебе, принять твоего ребёнка, вырастить и воспитать его… Но ты отказалась от моей помощи, не хотела разрушать мою жизнь и карьеру… А я никогда и не любил никого, кроме тебя… Тебя… и твоей дочери Наташи… Знаю, что ты, наверное, думала, что это из-за меня Петра сослали в Вятку на 10 лет… Но я, на самом деле, не желал ему такой суровой участи, поверь мне на слово! Почему-то принято считать, что именно я единолично всё решил, когда подписал документы на 10-летнее осуждение Петра… Но это неправда! Я ничего сам не решал! Тогда, в то трудное время, я пошёл прямо к Сергею Волкову, который стал для Петра самым лучшим отцом… Я поговорил с ним о судьбе его сына… Волноваться было о чём: на самом деле Петру полагалось намного более суровое наказание… Те, от кого зависела его судьба, пребывали в раздумьях – казнить его или всё-таки сослать куда-нибудь… Я пришёл к Сергею, не стесняясь и не таясь… Ведь он тогда уже знал, что Пётр – не его родной сын… И я неожиданно решился рассказать ему всё: про свою любовь к тебе, про твою безумную просьбу и мою отчаянную борьбу с судьбой… Неожиданно Сергей понял меня… Вместе мы стали думать, что следует предпринять дальше… И сошлись во мнении, что Петру ни в коем случае нельзя отправляться в Сибирь… Там суровый и холодный климат, тяжёлые условия… Сергей сказал, что Вятка – подходящий вариант… Я засомневался: как же так, там ведь много чего может произойти… Условия очень жёсткие, порой даже жестокие… Но в конце концов Сергей меня убедил в своей правоте… А потом мы вместе придумали, как смягчить Петру приговор… Сергей сказал, что он по образованию адвокат, да и сын тоже получил соответствующие знания… Но… ему ведь дадут не меньше 10 лет, с ужасом сказал я Сергею… Однако он пообещал мне, что вытащит Петра из этой неприятной ситуации… 10 лет не будет, может, только 6… Я с ужасом слушал его, не в силах ничего возразить… Ведь это всё равно было лучше, чем… смертная казнь! Сергей попросил меня без колебаний подписать все требуемые бумаги… Скрепя сердце, я пообещал ему послушаться… Господи, как же мне тяжело об этом вспоминать! Жаль, что Пётр ненавидит меня… Он даже не подозревает, что я пытался помочь ему… В тюрьму я его упрятал, чтобы оградить от своего разбушевавшегося племянника Александра Фомина… Жаль, что всё так вышло… Прости меня, Лиза… Тихий шорох гравия на дорожке… Павел Поляков оглянулся и неожиданно увидел… Петра Волкова! Он прислонился к дереву и молча наблюдал за происходящим… Позади Петра стояла Катя… Поляков был потрясён, но решил не объясняться с Петром… Всё равно он столько лет испытывал неприязнь к нему, Полякову, что сейчас уже невозможно что-либо исправить… Но Пётр его окликнул… - Павел Львович, стойте, не уходите! Поляков остановился… Из глаз покатились слёзы… А ведь Пётр мог называть его своим отцом! Мог, но… увы, сейчас уже слишком поздно! Пётр наконец подошёл к нему… - Павел Львович, я всё слышал… Если можете, простите меня за жестокое отношение… Но я ведь думал, что вы ненавидите меня… Полякова душили слёзы, он ничего не видел перед собой… Пётр стоял и потрясённо смотрел на человека, которого считал своим врагом… Наконец он справился со своим изумлением и вплотную подошёл к нему… - Как ты узнал, что я приду сюда? – наконец спросил Павел. - Пусть это останется тайной, - ответил Пётр. – Но теперь я знаю, что у вас не было ко мне ненависти… А это уже немало… Павел по-прежнему стоял неподвижно, не в силах пошевелиться… - А ведь ты мог быть моим сыном, - глухо прошептал он… - Мог… Но обстоятельства сложились таким образом, что… - Знаю. Я всё знаю. И ни в чём вас не виню, Павел Львович… Пётр сделал ещё один шаг и неожиданно обнял Полякова… Тот не ожидал ничего подобного, но именно это наконец-то заставило его выйти из ступора… - Полно, Павел Львович! Спасибо вам за то, что меня вырастали такие замечательные люди, как Сергей Волков и Вера Баженова… Мои родители, которых я, несмотря ни на что, всегда буду любить и помнить, что бы ни случилось… Наконец-то лёд в их отношениях начал медленно, но верно таять… Через некоторое время Пётру и Кате удалось уговорить Павла Полякова покинуть это довольно мрачное место… Они сели в припаркованную на обочине машину и куда-то поехали… Им нужна была помощь, ведь в «Империале» по-прежнему творилось что-то странное… Да и клад пока так и не был найден…
Екатерина: Между тем, никому даже в голову не могло прийти, что здесь было ещё кое-что… А именно, что несколько раз Ирине Андросовой доставались ягоды не одного и даже не двух, а сразу трёх сортов волчьей ягоды… Первый – тот самый, Дереза обыкновенная. Второй – Жимолость настоящая, или обыкновенная. И наконец третий – Снежноягодник. Сами по себе все три сорта не были ядовиты, но соединившись вместе, они вызывали мощные галлюцинации… И здесь уже американец Джерри Томпсон действительно был не причём! Два роковых раза, когда Ирину без остатка затягивала эта сладкая и медовая сказка о ночи любви, в дело вступала та самая дама, которая мечтала о Сергее Волкове… Эта роковая доза предназначалась именно Ирине Андросовой, и никому другому подобного коктейля больше не давали! Именно она была основной целью жестокой женщины, которая узнала о том, что Ирина как раз мечтает о той самой ночи любви… Эти грёзы затягивали её прямо с головой, не оставляя никаких шансов на спасение! Первый раз не удался, но во второй всё должно было пройти идеально! Вот только тщательно разработанный план, увы, снова провалился… На самом деле, у этой леди были особые причины для ненависти к Ирине… Именно младшая дочь Андросовых и была её самой желанной и лакомой целью… Дело в том, что когда-то Ирина очень понравилась племяннику нашей разъярённой леди, которая вырастила его как своего сына, ведь он сам рано остался без родителей… Но Ирина в то время ещё была совсем юной для того, чтобы думать о любви на всю жизнь, венчании в церкви и клятвах в верности… Молодой человек в конце концов не выдержал и решился на… самоубийство! Но потом он наконец взял себя в руки и на время успокоился… А затем стал играть с жизнью, ведь без Ирины ему теперь было безразлично решительно всё! Именно он подражал Владимиру Неверову и копировал его… И именно его тело было обнаружено в реке (озере) Дмитрием Павловским… Безутешная женщина знала об этом и винила во всём Ирину Андросову, первую и единственную любовь несчастного молодого человека… Что же касается возможного разоблачения, то в этом отношении она была совершенно спокойна: мало ли кто чем занят, мало ли кто с какой приправой бегает по отелю «Империал»! Было довольно трудно доказать, что эта самая волшебная бутылочка напрямую связана с теми странными снами-грёзами, которые в последнее время Ирина видела всё чаще… В конце концов она должна сойти наконец с ума от всех этих галлюцинаций! А в идеале её должно без остатка затянуть это бездонное болото, в котором ей суждено рано или поздно утонуть… Вот только почему-то совсем ничего не получалось, каждый раз Ирина выныривала из этого бездонного омута, в который погружалась буквально с головой… Что, разумеется, совершенно не устраивало барышню, изготовившую этот убийственный напиток… Каждый раз она надеялась на успех, но почему-то по-прежнему совсем ничего не происходило… Увы и ах, каждый такой сон теперь заставлял Ирину всё больше убеждаться в том, что она всё-таки сделала абсолютно правильный выбор… Если именно эта ночь любви – её самая желанная и заветная мечта, то, значит, она не ошиблась в своём выборе… Вот только было всё равно непонятно, почему понадобился именно такой странный, изощрённый и изысканный в какой-то степени способ убрать Ирину с дороги… Миллион и один вопрос крутился в голове, но все эти вопросы, увы, по-прежнему оставались без ответа… И неизвестно, появятся ли эти ответы когда-нибудь… Жаль, конечно, что всё получилось именно так… Конечно, Ирина должна была чувствовать себя, по крайней мере, сумасшедшей, однако она была настроена решительно и не собиралась сдаваться на милость невидимого победителя! Никогда никому не удастся поднять бокал шампанского за её диагноз «умалишённая»! Она ещё поборется с этим невидимым опасным соперником! И ещё надо посмотреть, кто кого обыграет! Всё только начинается! У Ирины, конечно, был сильный характер, иначе бы она давно уже признала своё бессилие и расписалась в бесполезности дальнейших попыток вернуться наконец к нормальной жизни… Нормальной и здоровой, без этих странных снов!
Екатерина: В разгорячённой голове Иры проносились мысли… Мысли о будущем… Далёкие сейчас от её странных снов… В перерывах между бесконечными разговорами она шептала Мише: Я люблю, я люблю тебя, безумно, всей своей сущностью, всем своим существом и всем своим естеством, каждой клеточкой своего тела, каждым атомом своего мозга и каждой частичкой своей души. Я обожаю тебя. Я боготворю тебя. С твоим появлением моя жизнь наполнилась смыслом, и я смогла ощутить, насколько это необходимо для меня – осознавать, что на этой Земле есть ты, и насколько это важно для меня – жить для тебя. И как же божественно прекрасно, упоительно прекрасно, слышать твои слова любви, слышать твой красивый бархатный голос, когда ты так ласково и так возбуждающе произносишь мое имя. Стоит мне закрыть глаза, и я ощущаю тебя рядом, совсем близко. Я слышу твое дыхание, твой дурманящий запах, чувствую тепло твоей кожи, нежность твоих рук. Уже почти год, всего лишь год, я живу в другом измерении, где-то там, за облаками, куда я смогла подняться на крыльях твоей любви. Для меня нет больше земного притяжения и законы этого мира больше не властны надо мной. Веришь ли ты, милый, но я не хочу помнить ничего, что было до тебя в моей жизни. Я ничего не жажду в этой жизни, кроме твоей любви, ты для меня как глоток холодной воды в пустыне. Есть только ты и то, что связано с тобой. Я теперь вне мира, я всецело затеряна в твоей сущности, в самом тебе. Я хочу радоваться вместе с тобой, когда у тебя все хорошо, грустить, когда что-то не получается. Я хочу быть в твоей крови, в твоей душе, в твоём сердце, хочу, чтобы ты обладал мной. Твое лицо, твой взгляд, твои руки опьяняют меня сильнее самого хмельного вина. Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ! И я благодарна Богу за такое счастье. Я благодарна за то, что ты есть. За то, что когда-то мы познакомились с тобой! За то, что, несмотря на всё то, что было и есть в нашей жизни – мы все-таки вместе. За то, что все краски мира стали намного ярче рядом с тобой. За то, что сердце мое уже больше не принадлежит мне одной, и я рада дарить его. ТЕБЕ. За то, что я больше не одинока в этой жизни. И за то, что теперь я точно знаю, что есть в этом мире душа, близость которой не заменит НИЧТО на свете! Я благодарна Богу за такое счастье. За то, в этом городе есть места, в которых нам так хорошо вместе. За то, что ДЛЯ НАС - эти закаты и рассветы, эти сверчки и лягушки, эти фонтаны и облака на ясном небе. За то, что лучи солнца переливаются в твоих волосах, а я могу видеть это... и снова радоваться жизни. И за то, что сейчас на глаза мои наворачиваются слезы. Слезы настоящего, искреннего счастья, как всегда, при мысли о тебе. Я благодарна Богу за такое счастье. За то, что твои глаза смотрят на меня, за то, что мои мысли - о тебе, за то, что я могу держать твою руку, за то, что САМЫЙ ЛУЧШИЙ ЧЕЛОВЕК НА СВЕТЕ - рядом со мной. За то, что я могу любить. И дарить. Свою любовь. И себя. До последней капли. С П А С И Б О . . . Как приятно жить и осознавать, что я живу для тебя, с тобой, ты смысл моей жизни. Я поняла, что раньше – это не жизнь была, это было ожидание… Ожидание твоей улыбки, твоих глаз, твоей теплоты! Я жила только мечтой о твоих объятьях, твоих смешливых искорок в глазах. А с другой стороны, я рада, что ты мы так долго шли к друг другу. Это было такое счастье искать тебя, верить, что вот-вот, и мы столкнемся, что увидим и уже не расстанемся!!! Мы познали других и уверили в то, что никого и никогда мы лучше друг друга не найдем!!! Нам никто не нужен. Только ты для меня, только я для тебя!!! Мы уже нашли друг друга, мы уже давно вместе, и я не устаю любоваться тобой, ощущать тепло твоих рук в твоих объятьях. Не сон ли мне снится, неужели ты со мной – мое счастье, мое солнышко, моя жизнь...
Екатерина: Миша потрясённо слушал Иру… В них обоих уже просыпалось желание… Но Миша вспоминал о её глубоком и бездонном сне и из последних сил сдерживал себя… Ира тоже пыталась сдерживать поток безумного желания, которое лавиной неслось на неё… Но они оба уже знали, что это бесполезно… - Миша, я не могу больше терпеть! Мои силы на исходе! – горячо шептала Ира… - Нет, Ира, нам нужно подождать! Нужно… Но всё было бесполезно, абсолютно все доводы разума оказались бессильны… Несмотря на все невероятные сны, именно сейчас, в эту минуту, им было суждено наконец-то заняться любовью по-настоящему… Миша со всей страстью поцеловал Иру и крепко её обнял… Его поцелуй был не похож на другие… Это был поцелуй необычайно пылкий, дикий, страстный, даже жадный… На этот раз он точно знал, чем всё закончится… Его руки уверенно и безостановочно скользили по её спине и груди… Ира с облегчением почувствовала, что её многослойное платье наконец-то начинает спадать с неё… С лёгким шуршанием оно упало на пол, обнажив две восхитительные груди… Его кофта упала на пол, за ней последовали рейтузы… И вот уже они наконец-то остались в нижнем белье… Его поцелуи жалили, опаляя страстью… Ира постепенно начала медленно погружаться в бездну чувств… Бельё наконец-то тоже оказалось на полу… Они оказались в шикарной широкой постели… Миша со всей страстью начал целовать её груди, не пропуская ни одного миллиметра её тела… Наконец он дотронулся до её курчавого треугольника… Проникнув глубоко внутрь, приготовил её к их слиянию… Наконец Миша впервые вошёл в Иру и полностью в неё излился… Она кричала, стонала, плакала от неземного и райского наслаждения… Ира проснулась и снова поняла, что снова видела прекрасный сон… Но он больше не затягивал её в свои объятия, как это случалось прежде… Ну что ж, видимо, не суждено им до свадьбы провести вместе ночь любви… Она по-прежнему была в своём многострадальном роскошном платье… Однако Миша всё ещё был рядом с ней, он никуда от неё не уходил… - Наконец-то ты проснулась, Ира! Как ты спала? - Опять эти фантазии и грёзы про ночь любви… Но на этот раз, видимо, это был просто сон… Миша, боже мой, как же я устала уже от этих многослойных снов! Когда же им придёт конец? - Крепись, Ира! Думаю, что это – определённое испытание для наших отношений… Но ты не думай, я помню все твои прекрасные слова… «ДЛЯ НАС - эти закаты и рассветы, эти сверчки и лягушки, эти фонтаны и облака на ясном небе». Ира облегчённо вздохнула и робко улыбнулась… - Ну, хотя бы это не было моим очередным сном… Павел Поляков, Дмитрий Павловский, Катя и Пётр наконец-то прибыли в отель «Империал», чтобы подробно побеседовать с Ириной и Михаилом. Было очень странным и неожиданным то обстоятельство, что, несмотря на арест изобретательного Джерри Томпсона и поимку неуловимого Александра Фомина, Ира по-прежнему видела странные и необычные сны, которые буквально затягивали её в свои сладкие бездонные объятия! Да, Миша в последнее время ничего не рассказывал, а потом всё-таки не выдержал, сорвался и решил поведать о происходящем… Для начала Миша отыскал Григория, которому и рассказал всё, как на духу… Затем как раз и явились Катя с Петром, чтобы тоже его послушать… Было решено срочно найти Павла Полякова и Дмитрия Павловского и снова начать расследование… Павловского удалось найти и уговорить сразу, а вот Поляков, казалось, бесследно исчез… Пётр почему-то стал за него волноваться, что оказалось для него полнейшей неожиданностью! Он стал напряжённо думать, и наконец ему в голову пришла одна идея… Он неожиданно вспомнил, что однажды Тоня ходила на могилу матери, Елизаветы Морозовой-Ковалёвой. В ответ на это довольно странное предположение Тоня заявила, что тогда она купила ярко-красные гвоздики и отправилась к могиле матери для исповеди… Она сидела на холодной и сырой земле, плакала и рассказывала о своих бедах… - Он там, - уверенно заявила Тоня. - У могилы Лизы… Только после ваших объяснений, пожалуйста, не забудьте и обо мне тоже… Всё-таки он, как говорят, любил мою мать, а это значит, что я тоже имею право на откровенный разговор с ним… Катя с Петром обещали Тоне, что этот важный для неё разговор обязательно состоится, как только они найдут Павла Полякова и привезут его в отель «Империал». И вот он наконец-то был здесь, в «Империале»… Тоня оставалась в своей комнате, куда для беседы к ней и пригласили Полякова…
Екатерина: Для него эта встреча стала полнейшей неожиданностью! Он ещё не успел толком оправиться от потрясения после беседы с Петром, как ему пришлось объясняться с Антониной! Тоня молча смотрела на Полякова, к которому она, удивительное дело, совсем не испытывала ненависти! Скорее даже наоборот… Наконец он заговорил… - Знаю, что тебе хочется услышать мою историю… Да, я любил Елизавету Морозову-Ковалёву… Я пронёс это чувство через несколько десятилетий… Я мог быть счастлив с ней, если бы только она не отказала мне тогда… Но у истории, как ты понимаешь, не бывает сослагательного наклонения… Если бы судьба распорядилась иначе, ни тебя, ни Михаила, ни Наташи, возможно, не было бы на этом свете… Быть может, тогда бы я воспитал твоего старшего брата Петра, как своего родного сына… Возможно, тогда бы у нас с Лизой родились общие дети… Тогда я бы, может, стал отцом большого и дружного семейства, но… Увы, этим мечтам не суждено было сбыться… Я до сих пор один, и до недавних пор я думал, что это мой крест и мне предстоит нести его до конца своей жизни… Но потом я встретил Наташу – дочь Лизы, твою младшую сестру… И я влюбился в неё с первого взгляда… Я влюбился в дочь моей любимой женщины… Прости, что говорю сейчас тебе всё это, но ты ведь сама хотела услышать правду… Сейчас уже, увы, ничего не изменить… Вы все выросли, у вас началась новая взрослая жизнь, полная важных и судьбоносных решений… Вы все нашли своё счастье, и я искренне рад за всех вас… За тебя, Тоня, и за Глеба… За Ирину и Михаила… За Катю и Петра… Но Наташа – это для меня особенный разговор… Я действительно люблю её… Да, из-за меня она пыталась совершить самоубийство… Бывает, я вспоминаю об этом и снова начинаю ругать себя… Порой мне снятся кошмары, в которых Наташа режет себе вены… Я вижу повсюду кровь… Но в последнее время эти сны преследуют меня всё реже, с тех пор, как мы наконец-то с ней объяснились… Впрочем, я с ней особенно не говорю о Лизе… Ещё пока не пришло время… А впрочем, она и сама всё прекрасно видит и понимает… Мы с Лизой были знакомы, кажется, с детства… Дружили, делились своими тайнами… Точнее, делилась она, а я в ответ делал вид, что они у меня тоже есть… Я никогда ведь ей не признавался в том, что она была моей первой и единственной любовью… У неё были какие-то увлечения, о которых она мне рассказывала… У меня же никогда никого не было, но я ни разу не признался ей в своих истинных чувствах… Я так и не знаю, любила ли Лиза меня или всегда считала лишь другом… Потом она встретила твоего отца, Алексея Ковалёва… Они стали близки, но неожиданно расстались… Лиза поняла, что у неё будет ребёнок… Я просил и умолял её выйти за меня замуж, но она не соглашалась… Не хотела, чтобы я приносил себя в жертву, не желала воспользоваться моим благородным порывом… И тут, наконец, накипело… Я признался ей в любви… Но она, увы, так и не изменила своего решения… Дальнейшее, я думаю, тебе известно… Пётр вырос в другой семье, его воспитали Вера Баженова и Сергей Волков… А ты, Михаил и Наташа росли в бедности и пытались наладить семейное дело в кафе «Синяя корова». Ты хочешь знать, что случилось с Лизой… Она не вынесла 10-летнего приговора, который предписывал немедленно отбыть в Вятку её первенцу Петру… Надеюсь, она всё-таки простила меня, что я подписал те роковые документы… Я бы никогда на это не пошёл, но увы – другого выбора у меня просто не было! Надеюсь, ты сможешь понять меня… Или хотя бы попытаешься понять… Да, в тюрьму я тебя упрятал, чтобы оградить от влияния своего племянника, Александра Фомина… Уж коли я не смог предвидеть, как запудрит тебе мозги Андрей, здесь я уже постарался обезопасить тебя… Да, я сам виноват, не нужно было покрывать своего племянника-грешника, но я ничего не мог с собой поделать… Ведь у меня была сестра, которая вырастила Андрея и Александра Фоминых… Да, она к тому моменту, когда началась вся эта заварушка, уже умерла, но всё равно… Она воспитывала детей одна, без мужа… Увы, но отец Фоминых бросил её… Поиграл с ней и пошёл искать себе новую красивую и яркую куколку, а она осталась одна с двумя детьми на руках… Подумать только, кем выросли её дети… Но она была хорошей матерью, несмотря ни на что… Тоня молчала, пытаясь осознать только что услышанное… Ни разу она не перебила Павла своими вопросами или замечаниями… То, что он сейчас ей рассказал, полностью меняло её представление о нём как о человеке! Значит, всё правда по поводу его любви к её матери… А она долго не верила, считала всё это лишь сказкой, выдуманной кем-то… Значит, Елизавета Морозова-Ковалёва и правда для Полякова значила очень много! Он действительно любил её… А она сомневалась, подозревала его во всех смертных грехах… - Простите меня, Павел Львович… - опустив глаза, прошептала Тоня. - За что? – изумлённо спросил он её. - За то, что не верила вам… Считала вас предателем… Пыталась выстрелить в вас из пистолета… Точнее, только делала вид, что пытаюсь… На самом деле не смогла бы… Хотя в Сергея Волкова честно пыталась… А в вас… даже не стала бы пытаться… Понимаете, я ведь родственную душу в вас почувствовала… Я ведь, Павел Львович, на самом деле не революционерка… Я просто слепо шла за своими чувствами… Заметьте, не за убеждениями, а именно за чувствами… Шла за Андреем, потом за Александром… Но ведь знаете, что самое страшное во всей этой ситуации? То, что на самом деле я лишь одного Глеба любила… Только бежала без оглядки от этой любви… Самой себе боялась признаться, что на самом деле всё не так, как кажется на первый взгляд… Убедила себя в чём-то, почти поверила даже в эту ложь… Только от себя ведь, Павел Львович, не убежишь и не спрячешься, всё равно рано или поздно правда откроется… И тогда ты будешь жалеть о том, что прежде вёл себя так глупо и совершенно неправильно… Возможно, тогда будет уже поздно и невозможно что-либо изменить… Я всегда любила Глеба… Слава богу, что всё-таки до меня это наконец-то дошло… А ведь я и правда могла выйти замуж за Андрея или Александра, и тогда… Даже думать не хочу, что тогда бы со мной было! Наверное, это была бы самая роковая и ужасная ошибка в моей не такой уж, по сути, длинной жизни! Жизни, полной лишений и страданий… Потому что я без мамы вообще как-то изменилась, мне вся наша жизнь стала казаться сплошным беспросветным мраком… И именно тогда я наконец-то отчётливо увидела, как мы живём… Ведь мы же, по большому счёту, никому не были нужны… А потом отец застрелился… Я думала, сойду с ума! Да, за Наташу я тоже очень переживала, когда она себе вены порезала, но… Я чувствовала, я знала, что всё обойдётся… А вот с отцом… не обошлось, увы… Но Григорий оказался очень мудрым, добрым и щедрым человеком… Теперь я живу в шикарном отеле, лучшем в Москве… И не только я, но и Миша с Наташей тоже… Недавно мы наконец-то обрели старшего брата… Я ведь действительно не знала и даже не подозревала, что Пётр – мой родной брат… И, думаю, никто не подозревал… У меня теперь своя картинная галерея, я наконец-то объяснилась с Глебом… У Миши тоже много дел… Он увлёкся бизнесом, занимается делами отеля и новой сетью кофеен… Всерьёз собирается жениться на Ирине… Что же касается Наташи, то… Нет, Павел Львович, ни в чём не могу и не хочу вас обвинять, это будет нечестно по отношению к вам… Да, я из-за вас провела некоторое время в тюрьме… Не попади я туда, возможно, Наташа бы не стала резать вены, но… Всё-таки у неё был трудный период… Ольга, увы, отцу только рога наставляла, а ведь могла хотя бы попытаться стать ему надёжной опорой и тихой гаванью… И зачем только он на ней женился… Видимо, я этого никогда уже не смогу понять… Наконец Тоня замолчала… Невыплаканные слёзы мешали ей… Наконец они пролились маленьким, но всё-таки таким необходимым именно сейчас дождиком… Павел молча наблюдал, как она буквально на глазах превращается из холодной и неприступной Снежной королевы в беззащитную и трогательную Герду… Слёзы неожиданно покатились градом… Для Тони это было облегчением, ведь она столько времени держала всё в себе… Никогда не позволяла себе раскисать и плакать, но здесь… Рассказ Павла Полякова неожиданно тронул её до самой глубины души… И она уже не могла скрывать, насколько не всё равно ей сейчас было… Наконец Павел тихо подошёл к ней и обнял её… Она не сопротивлялась… На самом деле, именно сейчас она вдруг заново пережила все те эмоции от потери своего отца, Алексея Ковалёва… Но винить в том, что с ним произошло, Павла Тоне отчаянно не хотелось… Она понимала, что его гибель – просто роковое стечение обстоятельств… Всё началось гораздо раньше… Примерно в тот момент, когда Григорий Андросов и Сергей Волков приняли решение о подделке завещания… Но если бы Алексей женился тогда на Марии, её, Тони, действительно бы здесь и сейчас не было… И Миши бы не было, и Наташи тоже…
Екатерина: Тем временем, Дмитрий Павловский опрашивал Ирину по поводу её странных и совершенно необъяснимых снов… Однако ничего, что бы хоть чуть-чуть могло прояснить ситуацию, узнать ему, увы, так и не удалось, как он не старался и не пытался… Однако он понял одно: всё это, вполне возможно, как-то связано с тем сортом волчьей ягоды, который неоднократно использовал для достижения своих целей Джерри Томпсон… Вот только этого, увы, было недостаточно для того, чтобы делать какие-то выводы… Через некоторое время освободился и Павел Поляков… Он тоже побеседовал с Ириной, но пока, увы и ах, так ничего существенного и не узнал от неё… Оставалась последняя надежда… После обстоятельной и долгой беседы с Михаилом Поляков и Павловский отправились на кухню, где у них состоялся разговор с шеф-поваром Моррисом… Среди множества бутылочек с приправами они пытались найти наконец-то ту, которая могла пролить свет на эти загадочные происшествия… Однако ничего подозрительного, увы, им так и не удалось обнаружить… Затем между Павловским и Поляковым наконец-то состоялся серьёзный разговор… Павел впервые откровенно рассказал Дмитрию о том, что Андрей и Александр Фомины – его племянники… Он признался, что взял чужую вину на себя… Поведал о своей любви к Елизавете Ковалёвой и о том, как он встретил Наташу… Упомянул и про Елену Зимину, и про Владимира Неверова… Впервые ему пришлось раскрыть абсолютно все карты… А потом они снова пошли в комнату Ирины, чтобы ещё раз всё тщательно осмотреть… И наконец-то обратили внимание на хрустальный графин, который стоял около Ирининой постели… Без колебаний они отнесли его Моррису, и он твёрдо сказал, что никаких специальных напитков для Ирины не готовил… Поляков и Павловский ещё точно ничего не могли сказать, но уже знали, что причина Ирининых снов – именно в этом графине… На всякий случай они решили забрать его с собой… У них неожиданно появилась робкая надежда, что им наконец-то удастся разгадать эту загадку до самого конца… Наконец-то среди беспросветного мрака и полной темноты они увидели робкие лучики света… Света, который до этого мгновения постоянно ускользал от их, казалось бы, пристального внимания… А ведь действительно уже казалось, что все загадки решены и все преступления распутаны… Потому что уже поймали Александра Фомина и Джерри Томпсона… Тем не менее, странные происшествия, вопреки здравому смыслу, продолжались… Они буквально сводили с ума, оставляя множество вопросов без ответа… А тут ещё этот странный и таинственный клад, который никак не удавалось обнаружить… Хотя всё время казалось, что разгадка уже близко… Но если говорить честно, то Катя и Пётр, увы, действительно пока не знали, в каком направлении вести поиски этого сокровища дальше… Однако совсем скоро они получат помощь, которая придёт с неожиданной стороны…
Екатерина: Григорию, конечно, уже сообщили обо всех этих событиях… Он, как оказалось, был непреклонен: рано или поздно Ира с Мишей всё равно сорвутся, и их ночь любви обязательно состоится… Нужно только помочь им определиться с местом, где это произойдёт… От отеля «Империал», увы, не было совсем никакого толку и проку! Скорее всего, Ире в скором времени опять начнут сниться эти безумные сны… Что же делать-то… В имение Веры, конечно, Ирина после своего похищения больше не поедет… Значит… Григорий неожиданно вспомнил о художественном салоне Тони… Она как раз собиралась прерваться на несколько дней и отдохнуть от живописи в обществе Глеба… Григорий вспомнил обстановку салона… Кругом висели полотна, но мебели там было очень много… Огромные шикарные диваны и кресла, а также одна, но совершенно невообразимых размеров кровать… Всё, решено! Григорий отправит туда Ирину и Михаила… Прямо сейчас велит им собираться и отправляться! Эта ночь любви должна случиться как можно быстрее, иначе Ирина в самом ближайшем будущем может действительно сойти с ума от своих бесплодных и бессмысленных снов… И вот через полчаса всё наконец-то было готово… Ирина и Михаил собрали вещи и отправились в салон Тони… Они уже точно знали, чем всё закончится… Но сейчас это было им просто жизненно необходимо… Ира с Мишей наконец-то вошли в салон, заперли за собой дверь и увидели огромное количество мебели… Застеленные покрывалами и пледами диваны и кресла, огромная куча подушек… И наконец они увидели невообразимых размеров кровать… Они оба знали, зачем приехали сюда… Страсть и желание уже начало просыпаться в них… Миша поцеловал Иру и крепко её обнял… Он расстегнул молнию на её лёгком на этот раз платье, и в ту же секунду лиф поддался, обнажив её грудь… Ира нетерпеливо расстёгивала пуговицы на его рубашке, и вот она наконец-то оказалась на полу… Юбка Ириного платья тоже легко поддалась… Мишины брюки оказались на полу… Ира смутно чувствовала, как спадает её платье, как его ладони гладят вздымающуюся грудь и желание растёт с каждым ненасытным поцелуем. Она крепко обняла Мишу, с наслаждением прижимаясь к его обнажённой груди… Его поцелуи жалили её, но ей это безумно нравилось… И вот они наконец-то остались в нижнем белье… Этот момент буквально сводил Иру с ума, лишал её рассудка… И вот наконец они были полностью обнажены и свободны от оков одежды… Миша начал ласкать и целовать тело Иры… Желание уже увлекло её в бездну чувств и пробуждающейся страсти… Наконец сил терпеть у них больше не оставалось… Миша стал входить в Иру огненной, пульсирующей и тугой плотью… Иру накрыло с головой райское и неземное наслаждение… Ира проснулась в салоне Тони. Она по-прежнему была в своём лёгком платье… - Что случилось? – спросила у Миши потрясённая Ира… - Мы приехали сюда, но неожиданно тебя сморил сон… Господи, неужели опять… Ира лишь вздохнула в ответ… Но быстро взяла себя в руки… - Жаль, но… Пора ехать обратно, Миша! Мне кажется, я знаю, как помочь Кате и Петру в их поисках этого многострадального клада… Знаешь, мне кажется, что в моих снах виновата женщина… Не могу объяснить, почему я так думаю… Такие мысли родились у меня неожиданно… В общем, если брать за основу легенду о волчьей ягоде, то… Я почему-то уверена, что это она и есть… Но здесь что-то ещё… Что-то, чего я пока не могу понять…
Екатерина: Мне Ирина не виделась ни с Иннокентием Тумановым, ни с Дмитрием Павловским... Я думала, что она одна будет... Да, помню книгу Вербининой... Но у меня были другие планы... Началось всё неожиданно и внезапно... Ира сама проявила характер, пошла против моей воли... Никакого желания у меня не было, чтобы она в Михаила влюбилась... Я была в шоке, когда появился тот первый текст, про то, как она пришла к нему в камеру... Именно тогда и началась наша с ней борьба... Потом был эпизод с имением Веры, я снова жёстко превратила его в сон... Отныне эти сны стали постоянными... Я боролась с Ириной, душила в ней вот эту инициативу, которая мне так в ней не понравилась... Но теперь я уже смирилась с этим... Она его любит, ну и что я могу с этим поделать... Это не прихоть сценариста или писателя, это личная воля героини... Я пыталась её сломить, но она оказалась сильнее меня... Она бунтует, а я пытаюсь её угомонить... Вот как-то так... Что касается Кати и Петра... Не думаю, что Иван простил бы Кате измену. Ведь до той ночи, как я понимаю, она была невинна! И вдруг - ночь в имении Веры... Мария всё поняла сразу, да и Иван... не дурак он... Каково ему, знать, что Катя другому принадлежала... А вдруг Катя родила бы ребёнка от Петра, будучи замужем за Иваном, каково это, жить с такой ложью на сердце... Вспоминаю Кармелиту... Цыган Миро любил её, их посватали родители, но... Она убежала на берег Волги, к Максиму... И там Миро их увидел... И понял, что она невинность потеряла... И утром отказался от неё прямо на свадьбе... Спас её от позора, ведь у цыган девушка должна быть невинна... А Кармелита Максима любила, простого русского парня... А он её любил... А её отцом был цыганский барон, и он их разлучил, Максима даже в тюрьму упрятал... Всё не так легко и просто - раз, и Катя - жена Ивана. Да, жена... Но каково ей жить с изменой... Про Полякова... Я не знала вообще, кто он, что он, откуда он... Но мне очень нравится его история, как он пожертвовал своей карьерой, амбициями, свободой... Признавшись в убийстве, он практически поставил на себе крест... Правда, его племянники этого и вовсе не заслуживали! Если бы он их не покрывал, не было бы новых жертв... Не ранили бы Елену... Возможно, тогда не застрелился бы Алексей Ковалёв, не убили бы Сергея и Ольгу... Но Поляков любил свою сестру и не мог допустить, чтобы Фомины оказались в тюрьме... Да, у него были сложные отношения с Петром, но он любил его мать... Всю жизнь любил, с юности... Почему Наташа его простила, мне было сначала непонятно... А теперь я думаю, что иначе и быть не могло... Они будут вместе и точка. Потому, что Наташа - дочь Лизы, которую Поляков любил почти всю свою жизнь... Его отношения с Тоней тоже очень сложные, запутанные... Но у них был недавно один диалог... Они всё-таки поймут друг друга... Тоня для меня - загадка... Но я знала, что она всегда любила только Глеба... Меня раздражал её возможный союз с Александром... Про Татьяну и Николая... Я очень люблю этот эпизод, когда она стоит с запиской, где сказано всё - зачем он к ней в дом приходил, и прочее... Так поэтично получилось, так красиво... Ну, Нина с Дмитрием - здесь всё тоже понятно... Мне, честно говоря, было сложно отмазать её от звания "девочки по вызову". Но я смогла... Иначе не могла представить, как же он мог её выбрать... Как-то так... Они вернулись в отель «Империал» ровно через час… Ира всерьёз собиралась отправиться на поиски клада в имение Веры Баженовой вместе с Петром и Катей… Да, именно там она провела то время, пока похититель в ужасной чёрной маске решал, что ему следует предпринять по отношению к ней, но сейчас, после этих странных снов, Ирине было уже решительно всё равно… Она больше не боялась ничего, что могло бы ещё недавно довести её буквально до истерики… Потому что эти сны закалили её, сделали сильной и выносливой… Она поняла, что страха вообще больше не испытывает, хотя порой и были причины… Отныне ей было всё равно, она уже практически побывала там, откуда нет возврата… Даже сумела зацепить пусть самый краешек, но всё-таки… это была самая настоящая бездна… И теперь визит в особняк Веры казался Ирине лишь комариным укусом… Кажется, что судьба постоянно проверяла её на прочность, словно ждала, пока же она наконец сломается, как податливая и хрупкая ёлочная игрушка… Однако, несмотря на все испытания, которые ей пришлось вынести в последнее время, Ирина оставалась сильной и цельной личностью, которая не сдавалась, несмотря ни на что… Хотя со стороны казалось, что она – очень нежная и ранимая девушка, которую постоянно нужно опекать и о которой постоянно нужно заботиться… Однако на самом деле она казалась таковой лишь до поры до времени… Поначалу Ирина была кокеткой, которая любила блистать в обществе и обожала дорогие эксклюзивные вещи – немыслимые шляпки с вуалью, платья из бархата и парчи, украшения с редкими камнями… Со стороны она, возможно, казалась наивной и недалёкой девушкой, для которой имеет значение лишь новый дорогой серебряный браслет… Казалось, что она только и делает, что посещает всякие приёмы, балы и благотворительные акции, однако это, конечно же, было обманом, лишь первым и весьма поверхностным впечатлением… А потом ей неожиданно показалось, что она любит Петра… Это, конечно же, было лишь лёгкое и невесомое увлечение, но до поры до времени Ирина решительно этого не понимала! Потом была встреча с певцом Иннокентием Тумановым, который спас ей жизнь и помог ей в борьбе с бесконечным одиночеством… А затем она наконец-то обратила внимание на Михаила Ковалёва… Он был простым официантом, на первый взгляд довольно ленивым и амбициозным, но не желающим прикладывать ровным счётом никаких усилий для достижения своих целей… Он почему-то увлёкся своей мачехой, Ольгой Ковалёвой, которая вообще непонятно каким чудом появилась в кафе «Синяя корова» и в жизни его отца Алексея Ковалёва… Ирина честно пыталась быть строгой, неприступной и даже немного стервозной, но всё равно её холодность и высокомерность в конце концов остались где-то далеко-далеко позади… Она поняла, что уже проиграла эту нелёгкую битву с судьбой… Потому что любит его, хотя даже самой себе боится в этом признаться… Поэтому какое-то время всё ещё продолжала отчаянно играть свою довольно сложную и трудную роль… Михаил тоже в долгу не остался, отчаянно пытаясь сделать вид, что ему абсолютно всё равно… Неважно, что она о нём думает, изо дня в день твердил он, чтобы его сознание чётко усвоило эту простую, ясную, чёткую и доступную формулу… Вот только она, увы и ах, не сработала… Михаил всё равно в конце концов сдался на милость победителя, да и Ирине тоже надоела эта непонятная и чужая ей роль… С тех пор они вместе, и если всё сложится удачно, то скоро состоится их свадьба… Правда, это произойдёт уже после того, как Катя и Пётр наконец-то станут счастливыми супругами… Ирина вспомнила, как приходила однажды к Кате за советом по одному важному для неё вопросу…
Екатерина: Ей тогда нужно было посоветоваться, и она пошла именно к Кате… Реакция старшей сестры на её вопрос была довольно бурной… Впервые за долгое время Катя нарушила свой обет молчания и рассказала историю, известную лишь Марии Андросовой… Почему же она в конце концов оставила Ивана… Накануне того, как её «похитил» Пётр, Катя прочитала одну странную книгу… Сюжет её был такой… Жила-была на белом свете бесприданница Оленька. У неё были две младшие сестры. Из родных у трёх сестёр осталась в живых только бабушка… Ольга влюбилась в молодого следователя Петра Вигеля… Он отвечал на её чувства полной и безоговорочной взаимностью, однако, увы и ах, Ольга и её сестры были очень бедны, поэтому сей союз был решительно невозможен! Бабушка подобрала внучке богатого, но старше Ольги на 20 лет человека, который любил её мать… Сергей был хорошим, добрым и щедрым человеком… И всё-таки Ольга поддалась своей слабости и не сказала ничего Петру… После ночи любви она собиралась навсегда исчезнуть из его жизни… Он умолял её отказаться от своих жестоких планов, но Ольга была непреклонна… Она вышла замуж за Сергея, выбрав благополучную, сытую и спокойную жизнь без потрясений и происшествий… А Пётр с головой погрузился в работу, расследуя дело о странных грабежах и разбоях… Прошло 10 лет… Пётр неожиданно встретил девушку Анастасию, которая только что окончила Смольный институт… Она была племянницей старшего следователя, и он увёз её с собой за город, где в это время как раз находился Пётр Вигель… Он расследовал цепочку загадочных преступлений с участием таинственной Белой Дамы… После окончания расследования Пётр сделал Анастасии предложение… И они прожили вместе 10 прекрасных лет... У них родился сын, но однажды Анастасия тяжело заболела… А Пётр Вигель неожиданно встретил свою первую и единственную любовь Ольгу. Он женился на другой, потому что она показалась ему прекрасной девушкой, но он ей сразу рассказал всё о себе, и Анастасия смирилась с таким раскладом. Неожиданно он узнал, что Ольга теперь вдова, а также невероятную новость – у него есть сын, которого воспитал Сергей, не зная, что это чужой ребёнок… И теперь сына Вигеля обвиняют в убийстве… Дочь Ольги и Сергея неожиданно узнаёт эту роковую тайну… Теперь она отворачивается от матери, и это становится наказанием для Ольги… Таким же горьким и ужасным, как арест сына… Ольга побоялась взять на себя ответственность, и за это она была наказана… Осознанно она столько лет обманывала мужа, который, впрочем, всегда знал, что она любит другого человека… Ведь Ольга потеряла невинность и даже родила сына от Петра Вигеля, но столько лет заглушала в себе это гнетущее чувство вины… Катя прочитала эту толстую и увесистую книгу и подумала, что сама никогда так не поступит… И вот она сама потеряла невинность, но собиралась выйти замуж за другого… И в церкви, когда появился Пётр, у неё наконец открылись глаза: господи, да ведь она ведёт себя, как Ольга! Меняет нестабильную жизнь с не слишком обеспеченным, но любимым Петром на благополучную жизнь с богатым, но нелюбимым Иваном… Да, она думала, что Пётр снова играет с ней, а на самом деле он даже не думал играть! Да, он не пришёл тогда к ротонде, но у него были для этого очень веские причины… А Катя о них совсем ничего не знала и даже не подозревала… И чуть не поплатилась за это неведение… Чуть не вышла замуж за Ивана… Потому что была слепа, как крот, и не верила в искренность Петра… Господи, да ведь она тогда чуть не совершила самую большую ошибку в своей жизни! «Как ты думаешь, у него были другие женщины в Вятке?» - спросила её перед свадьбой с Иваном Ирина… Катя даже вздрогнула от этого вопроса… Он стал для неё большой неожиданностью… Наверняка были другие женщины, а как же иначе! Ведь они с Петром расстались, Катя для него была потеряна, казалось бы, навсегда… Из раздумий её вывел голос Ирины… «Катя! Ты о чём задумалась?» Пришлось сознаться, что вопрос младшей сестры до сих пор не даёт ей покоя… Ирина внимательно посмотрела на Катю: «Знаешь, дорогая сестра, я ведь тогда ляпнула, не подумав… Думала тебя позлить… А ты до сих пор забыть об этом не можешь… Так вот… я думаю, что Пётр всегда был верен тебе… И никаких других женщин у него не было…» Катя поблагодарила Ирину. Она и хотела бы в это верить, но у неё как-то не получалось… В самом деле, молодой человек, осуждённый на 10 лет, ну неужели он будет хранить ей верность? Ирина серьёзно посмотрела на Катю. «Сестра, ты, наверное, мне не веришь сейчас… Но вспомни пророчество, связанное с кладом… Если Пётр не был тебе верен, но найти сокровища вам с ним не удастся никогда…» Катя и к этому отнеслась довольно скептически… Мало ли, что было написано в каком-то там давнем пророчестве непонятного и неизвестного происхождения! Катя вспомнила ту запись: «Но лишь два голубка, что не утратили любви и верными друг другу были, отыщут клада след… А если свадьба сорвалась с другим из-за невесты, которая вдруг поняла, что любит всё ещё того, другого, то мы зачтём ей сей момент за верность… А он, осужденный, не должен был ни с кем встречаться, никого любить, иначе – всё, конец… Да, молодость легка и горяча, но не простит пророчество подобного… Увы, тогда навеки, раз и навсегда, потерян будет клада след…»
Екатерина: Ирина сидела в своей комнате и собиралась с силами для важного разговора… Наконец она решила прогуляться по отелю… На столике возле одного из номеров девушка обнаружила книгу Всеволода Крестовского «Петербургские трущобы». Ирина вернулась в свою комнату и стала с интересом читать… Сюжет книги был такой… Брат и сестра Анна и Николай Чечевинские очень дружны. Николай - офицер, воевавший на Кавказе, Анна занимается музицированием, читает книги на французском и немецком языке. Николай вновь уезжает, а Анна влюбляется в женатого светского повесу Дмитрия Шадурского. В поместье появляется новая крепостная Наташа, дочь Палаши и покойного брата матери Анны и Николая. Отец очень любил ее, дал ей прекрасное образование, хотел написать вольную. Но на охоте упал с лошади и умер. Мать Наташи запороли на конюшне до смерти. Она поклялась отомстить семье Чечевинских и извести под корень весь их род. Она сильно преуспевает в этом - носит старому князю водку и доводит его до горячки, обкрадывает княгиню и пишет ей страшное письмо от имени Анны, подкидывает дочь Анны и Дмитрия Шадурского Машу генеральше фон Шпильце. У княгини Татьяны Шадурской рождается второй после Владимира ребенок - Иван. Его отец - управляющий Шадурских. Ребенка отдают на воспитание отцу,который теперь намерен отомстить семье Шадурских и разорить их. Анна остается без средств к существованию и закладывает золотой крестик. Николай с тяжелым ранением возвращается с Кавказа и ищет сестру. Наташа меняет фамилию и вместе с Казимиром Бодлевским уезжает из России. Николай находит верного друга - Сергея Коврова. Проходит 16 лет. Наташа под именем баронессы фон Деринг и Казимир под именем Яна Владислава Карозича возвращаются в Россию. За ними следом возвращается семейство Шадурских. Дмитрий и Владимир очарованы Наташей. Маша возвращается из приемной семьи к генеральше фон Шпильце, которая намерена продать ее богатому повесе. Анна работает в трактире "Ерши". Иван занимается рисованием. Его отец собирает векселя Шадурских, чтобы осуществить свой замысел. Николай под видом графа Каллаша возвращается в Россию. Сергей Ковров на рауте у Шадурских влюбляется в замужнюю красавицу Юлию Бероеву. Владимир ухаживает за подругой Юлии Долли Шиншеевой, богатой наследницей. Владимир заключает с корнетом пари о том, что ему удастся добиться любви Юлии. Казимир ревнует Наташу к Николаю, в которого она влюбляется. Генеральша фон Шпильце поощряет желание доктора Катцеля поэкспериментировать. В отсутствие мужа Юлия живет в бедности. Она пытается продать генеральше серьги с бриллиантами. Долли готова выручить подругу, но Юлия непреклонна. Она едет к генеральше. В кофе ей подмешивают порошок. Она теряет сознание. Наташа водит Владимира и Дмитрия за нос. Княгиня Шадурская вспоминает, как Николай когда-то признавался ей в любви. Владимир сообщает корнету, что Юлия ответила ему взаимностью. Юлия теряет ребенка. Возвращается муж. Она рассказывает ему правду. На следующее утро в газетах появляется сообщение, что муж Юлии Бероев застрелился. Юлия назначает Владимиру встречу на маскараде. Маша сбегает от генеральши и встречает Ивана. Она пытается утопиться в Неве, но ей не позволяет этого сделать Анна. Отец Ивана умирает. Шадурская приезжает к сыну. Юлия пытается застрелиться на глазах у Владимира. На следующее утро становится известно, что ее доставили в тюрьму за попытку убийства. Долли вся в слезах просит прощения у Юлии за то, что она познакомила ее с Владимиром. Сергей Ковров пытается найти свидетелей, которые смогут рассказать о пари. Корнет ничего не говорит на допросе, а главного свидетеля - дворника - убивают. Сергея Коврова арестовывают по обвинению в убийстве. Николай понимает, что неравнодушен к Наташе. По знакомой фортепианной мелодии он узнает Анну. Генеральша готовится сделать Машу содержанкой. Ковров бежит из тюрьмы. Юлия впадает в летаргический сон, и ее заживо хоронят. Мошенники раскапывают свежую могилу. Сергей пытается отыскать для лечения Юлии доктора Катцеля. Узнав правду, корнет вызывает Владимира на дуэль. Катцель отказывается лечить Юлию. Иван рвет векселя Шадурских. Корнет погибает на дуэли. Татьяна Шадурская признается Казимиру в любви. Анна узнает, что Маша - ее дочь. Татьяна и Казимир бегут из Петербурга. Юлия идет на поправку. Услышав разговор Казимира и Николая, Татьяна принимает яд. Дмитрий сходит с ума. Наташа разыгрывает комедию, что она влюблена в Шадурского. Анна и Дмитрий Шадурский венчаются. Казимир пытается застрелить Наташу. Николай узнает правду о Наташе. Доктор Катцель раскаивается. Сергей делает Юлии предложение. Иван пытается выкупить Машу. Анна и Маша наконец встречаются. Долли понимает, что Владимир - мерзавец. Катцель погибает. Тело Казимира находят в Неве. Владимир тоже погибает. Николай прощается с Наташей. Сергей и Юлия уезжают в Швейцарию. Маша выходит замуж за Ивана. Прошел год. Долли знакомится с семьей Чечевинских и влюбляется в Николая. Наташа раскаивается и принимает яд. Маша блистает на балах. Друг доктора Катцеля Платон Загурский с первого взгляда влюбляется в Наташу и клянется вылечить ее. Юлия и Сергей счастливы в Швейцарии с детьми Юлии от первого брака. Юлия ждет ребенка. Наташа соглашается выйти замуж за Загурского. Генеральша фон Шпильце просит Загурского об услуге. Николай понимает, что влюбился в Долли. Наташа и Платон уезжают в Швейцарию и там встречают Сергея и Юлию. Наташа безжалостна к себе и требует, чтобы Загурский оставил ее в покое, потому что она не хочет плести интриги против Сергея и Юлии. Во время ссоры Наташа понимает, что Платон ей небезразличен. Николай делает Долли предложение. Наташа и Загурский возвращаются в Россию с письмом от Ковровых. Вскоре Сергей и Юлия приезжают в Россию. Генеральша фон Шпильце пытается отравить Загурского. Юлия и Сергей выступают свидетелями в суде. Они полностью оправданы. Генеральшу отправляют по этапу в Сибирь. Наташа счастлива с Загурским. Долли выходит замуж за Николая. Ирина сидела в глубоких раздумьях… Потому что это не был роман Всеволода Крестовского… Безусловно, герои были оттуда, и звали их одинаково, но вот с содержанием вышла откровенная путаница… Ну, начнём с того, что Николай Чечевинский никогда не помогал сестре! Он был заядлым игроком в карты… Анна нашла свою дочь Машу, когда, увы, было уже слишком поздно… Она тогда уже была смертельно больна… С Иваном у Маши не было никаких романтических отношений, она любила своего брата Владимира… Наташа не раскаялась, а Казимир не утонул в Неве… Наташа и Николай не любили друг друга… Платона Загурского и вовсе не существовало! Капитан золотой роты Сергей Ковров был разбойником и грабителем с большой дороги… Юлия Бероева осталась с мужем, он не стрелялся, а защищал семью… На самом деле, этот страшный роман никогда не нравился Ирине, но здесь, в этом варианте, произвёл на неё самое положительное впечатление… Вот только кто, кого и зачем захотел обмануть, изменив содержание книги на более романтичное и светлое?
Екатерина: Она так и знала, что Ирина обязательно найдёт этот роман! Рано или поздно это должно было произойти! Но что же теперь делать, как быть со всем этим? Она ведь может догадаться, в чём тут может быть соль… Интересно, она уже знает правду или ещё пока нет? Не важно, всё равно однажды истина выяснится, и вот тогда… Тогда её, увы и ах, ждут крупные неприятности! Но почему же Катя с Петром до сих пор так и не нашли этот несчастный клад? Ведь все эти записки Сергея Волкова были предназначены именно для их возвышенных чувств… В тот момент барышня ещё не знала и даже не подозревала, что Ирина разработала свой собственный план… План, о существовании которого она, на самом деле, никогда в жизни не догадается! Ирина долго и упорно размышляла, пытаясь придумать, как бы запутать следы… Итак, нужно найти тех, кто никогда никому другому не обещался… Николай и Татьяна – увы, не подходят… Глеб и Антонина – тоже… Дмитрий и Нина – снова мимо… Иннокентий и Елена – опять не то… Себя и Михаила Ирина всерьёз тоже не могла рассматривать… Увы, но даже Катя с Петром – не вариант… Потому что в любом случае они – это мишени… Как только клад будет найден, им сразу же будет грозить смертельная опасность… Остаются лишь они – Владимир и Анастасия… Именно им предстоит стать своеобразным «громоотводом»… Но как же хитра эта лиса, думала, что Ирина не вытащит из «Петербургских трущоб» шифр! А ведь он оказался таким простым и ясным… Удивительно, как это раньше не пришло Ирине в голову! Ведь этот сюжет – лишь туман, за которым скрывается действительно важное сообщение! Сообщение, которое может помочь в многострадальных поисках… Ирина мысленно представила снова те строчки, которые явились перед её взором буквально через час после прочтения книги… Это была старинная русская песня… «Однажды в декабре»… Зеркала в янтаре мой восторг отражают… Кто-то пел на заре, дом родной покидая… Словно в прошлом, ожило чьих-то бережных рук тепло, Вальс изысканных гостей да скач лихих коней… Вальс кружил и нёс меня, словно в сказку свою маня… Первый бал и первый вальс звучат во мне сейчас… Будешь ты в декабре вновь со мной, дорогая… Ирина вздрогнула… Любимая песня царской семьи… Любимая композиция, которую, как говорят, часто поют самой младшей дочери Романовых – Анастасии… Несмотря на то, что ей самой думать о таких песнях вроде как ещё рано… Господи, ответ очевиден – Ирина права, помочь может лишь Анастасия Туманова и её избранник Владимир Неверов…
Екатерина: Катя и Пётр - любимые герои, да... Но ведь они - всего лишь персонажи сериала, любимого, правда.... А я - всего лишь пишу один из вариантов возможного развития события, как и что могло произойти, если бы этот сериал продолжили... Это только моё видение, у кого-то оно другое, ещё у кого-то будет третье... Я сейчас хочу вытащить на первый план Анастасию Туманову и Владимира Неверова, чтобы они запутали следы... Да, я искренне переживала за Катю и Петра, пока смотрела сериал... Да, мне хотелось, чтобы они остались вместе... Венчание с Иваном было отменено, и я этому радовалась... Радовалась "прозрению" Кати... Но мне сложно придумать, что с ними могло быть дальше... Именно с ними... К сожалению, сюжет сериала ГО был изначально другой... Все 90 серий Катя должна была решать, с кем она останется... Но маленький рейтинг, увы, сократил принятие этого решения... В итоге интриги не осталось, ведь после того, как Катя выбрала Петра, сложно придумать что-то ещё для проверки их отношений... Я слышу всех: Ирину, Глеба и Николая Андросовых, Антонину, Михаила и Наталью Ковалёвых, Павла Полякова, Татьяну и Дмитрия Павловских, Нину Неверову, Веру Баженову, Ивана Калистратова, Елену Зимину, Иннокентия Туманова, Татьяну Скарбек, Морриса... Теперь ещё к ним прибавились Анастасия Туманова и Владимир Неверов.... Я слышу даже Григория и Марию Андросовых... Даже Александра Фомина слышала, Джерри Томпсона, Алексея Ковалёва, Сергея Волкова, Елизавету Морозову... Они все давали мне подсказки... Особенная связь установилась у меня с Ириной Андросовой и с Павлом Поляковым... А вот Катю и Петра я не слышу совсем... Глухо, пусто, напряжённо... Они не помогают мне совсем... Такие близкие и родные на экране, на бумаги они - холодные, далёкие и неприступные... Считайте, что это пророчество, эти письма Сергея, эти голубые конверты (хотя их многие дамы получали) - всё, что я смогла придумать... Знаю, кто-то лишь посмеётся, или обидится, или посчитает меня сумасшедшей... Но это - правда... Я не слышу Екатерину Андросову и Петра Волкова. Лишь история о том, что Пётр - старший сын Алексея Ковалёва и Елизаветы Морозовой, смогла хоть немного помочь мне... Но этот сюжет помог мне "раскрутить" не Пётр... Нет, отнюдь не он... Люблю Лизу - появившись, она сразу же стала меня вести, помогать мне... Вера и Сергей сделали всё, чтобы я всё для себя поняла... Даже Алексей дал подсказку... Но не Пётр, нет... Он никак не реагировал на всё это... Для меня они настоящие и живые, и они мне помогают... Но только не... Ладно, думаю, и так уже меня уже считают объевшейся галлюциногенных грибов... Анастасия Туманова в последнее время пребывала в полнейшей эйфории. Ведь она наконец-то объяснилась в любви с Владимиром Неверовым… Девушка часто вспоминала ту волшебную ночь, и ей всё это казалось лишь каким-то счастливым сном… Однако скромное, но золотое колечко в форме сердечка с маленьким бриллиантом неизменно доказывало ей, что счастье действительно существует… Настя не могла дождаться свадьбы, хотя по-прежнему волновалась за безопасность своего жениха… Несомненно, Владимиру по-прежнему грозила опасность, ведь один раз вместо него лишь случайно убили другого человека, к тому же, на него не так давно было совершено покушение… В связи с этими не самыми радостными обстоятельствами барышня в данный конкретный момент времени пребывала в тревожных и беспокойных мыслях… Однако неожиданно с ней захотела переговорить сама младшая дочь хозяина отеля «Империал»! Настя была удивлена, да что там, просто ошеломлена данным обстоятельством! Она даже не подозревала, что у Ирины Андросовой могут быть какие-то вопросы к ней, Анастасии Тумановой… И тем не менее, Ирине действительно нужна была помощь Анастасии и Владимира… Именно сейчас, когда мысли путались в кучу, необходимо было срочно принять какое-то решение, пока не пострадал кто-нибудь ещё… Ирина вздохнула, когда Настя начала ей рассказывать о своём избраннике и о той ночи, которую они с Владимиром провели вместе… Неожиданно девушка запнулась и закусила губу, испугавшись, что рассказывает обо всём слишком откровенно и смело… Ирина в ответ лишь покачала головой и снова вздохнула… Нужна была ответная откровенность, и ей пришлось рассказать правду о своих странных снах, в которых ей неизменно мерещится Михаил Ковалёв… Ирина отвела глаза и призналась, что эти сны её вконец вымотали, что она очень сильно от них устала и хочет наконец спокойствия… Настя неожиданно прониклась сочувствием к ней, чего Ирина поначалу совершенно никак не ожидала! Они очень хорошо поговорили по душам… Настолько всё было здорово, что Ирина чуть не забыла про самое главное! Выслушав её, Анастасия решила помочь своей новоприобретённой подруге… Совсем скоро должен был прийти Владимир, и девушки решили дождаться его возвращения в отель… Они и сами не заметили, как уснули… Анастасии снился сказочный, прекрасный и удивительный сон… Именно ей в данный конкретный момент времени открывалась тайна драгоценного клада… Правда, она об этом не знала и даже не подозревала… Ей снился совершенно потрясающий воображение сон об Ирландии… Проснувшись, Настя с нетерпением дождалась пробуждения Ирины и стала ей всё рассказывать…
Екатерина: Можно начать рассказ вот так… …Джек – бизнесмен из Нью-Йорка. Он приехал в Ирландию, чтобы присмотреть землю для строительства Диснейлэнда. Между тем невероятные чудеса происходят в королевстве Великой Банши. Джек попадает в волшебную страну, где живут зеленоглазые русалки, гномы и феи. Их жизнь кажется идиллией, но в ней кипят нешуточные страсти. За пару горшков золота гномы просят Джека стать их полководцем, чтобы войной разрешить спор между маленькими народцами. Он не хочет воевать, но местные сказочные обитатели - эльфы и лепреконы - не собираются ему уступать, и герою приходится ввязаться в местную волшебную войну магов с эльфами. Ему так понравилось в этих краях, что домой он решил не возвращаться… В этом необыкновенном сне были потрясающие воображение виды Ирландии, оторваться от этой красоты невозможно! Это история о Ромео и Джульетте, но с хорошим концом. Лепреконы и эльфы - сказочные существа, способные становиться невидимыми. Между ними существует старинная вражда. Джессика - юная фея, Микки - молодой гном. Но их родители воюют между собой и не хотят мириться с выбором детей... И когда юный лепрекон Микки влюбляется в прекрасную принцессу эльфов Джессику, вспыхивает настоящая война, несмотря на строгий запрет могущественной колдуньи Великой Банши. А в это время бизнесмен Джек влюбляется в дочь фермеров Кэтлин, "девушка с тёмными волосами и сказочными зелёными глазами... Это она - богиня из пены!" Джек колеблется: выполнять ли ему задание фирмы - подготовить место для строительства парка развлечений, или все бросить и вместе с прекрасной Кэтлин навсегда остаться в Ирландии. Его решение вызывает уважение. Ради Кэтлин Джек теряет квартиру в Нью-Йорке, бросает престижную работу и лишается возможности выгодно жениться... А также принимает решение помешать осуществлению дорогого бизнес-проекта, ради которого его послали в Ирландию. Но Кэтлин узнает, зачем Джек приехал в Ирландию, и больше не может ему верить… А между тем Микки и Джессика принимают яд, чтобы помирить родителей... Столько волшебства! Самая потрясающая сказка из всех, что только можно придумать! Рыдаешь, когда Микки и Джессика прикасаются к дереву. Надо же так, ради мира, они готовы были расстаться! Жаль, в нашем мире мало таких сказок, хотя, если бы их было много, они бы перестали быть сказками! Песня «Мы может улететь вместе», которую в первый раз слышишь во время ежегодного летнего бала, где впервые встречаются Микки и Джессика, очень трогательная и проникновенная! Наверное, многие хотели бы такой же прекрасной, чистой и искренней любви, как у Микки и Джессики! Такая любовь и такое понимание – это просто настоящий подарок небес, который герои смогли уберечь от козней судьбы! Здесь как бы два сюжета: любовь лепрекона Микки и принцессы эльфов Джессики и любовь ирландки Кэтлин и американца Джека, и эти два сюжета причудливо переплетаются на фоне войны между лепреконами и эльфами и бизнес-идеей превратить Ирландию в большое поле для гольфа... Или можно ещё вот так… …Солидный бизнесмен Джек приезжает в Ирландию, чтобы найти место для строительства парка развлечений... Он - типичный городской житель, приехал из Нью-Йорка... Но неожиданно Джек видит в глубинах красивейшего озера прекрасную девушку... "Да, это она - богиня из пены"! Кэтлин - дочь фермеров, она живёт в Ирландии вместе со своими братьями... Но сначала принимает Джека настороженно... Но потом были скачки, и ради Кэтлин он постарался и пришёл к финишу первым - девушку участвовать просто не допустили! Светлячок принёс победу и любовь Джеку... Джек видит живописные леса и озёра, постепенно погружаясь в мир дикой природы... Здесь бушует море, и можно отыскать самую красивую в мире ракушку... Здесь ягоды растут прямо на кустах вместе с плющом, а Кэтлин смеётся, что они вообще-то могут оказаться и ядовитыми! "Я не привык есть продукты, на которых не указан срок годности!" Ради неё он бросает всё - престижную работу, хорошую квартиру, даёт отставку дочке босса... А что же Кэтлин? Она... сомневается и находит его контракт с фирмой... Доверие утрачено в тот самый момент, когда в деревне начинает идти снег... Да, снег в июле - звучит странно! А до этого был сильнейший листопад! Виной всему - война эльфов и фей... Они теперь не вечны, они теперь умирают... На ежегодном летнем балу встречаются Ромео и Джульетта - гном Мики и принцесса Эльфов Джессика... Это была любовь с первого взгляда, с первого танца... "Мы с тобой улетим вместе" - эта потрясающая песня, которую я во сне слышала, словно бы описывает их отношения... В них нет места недоверию, неискренности, обману... Самая сильная сцена - с тутовым деревом... "Если влюблённые прикоснутся к нему, то навсегда лишатся своей любви..." Из-за любви Мики и Джессики начинается война между кланами эльфов и гномов... Они не хотят мириться с выбором своих детей... "Неужели они никогда не любили?" - спрашивает Джессика. "Любовь - ещё не повод преподносить друг другу такой суровый урок..." - отвечает ей Мики. Да, это любовь, о которой мечтаем все мы - прекрасная, чистая и искренняя... Но мало кому из нас она достаётся по жизни... А более земные Кэтлин и Джек тоже любят друг друга, но по-другому - именно как любят люди! И конечно же, "богиня из пены" всё простит, ведь у неё "сказочные зелёные глаза"... Финальные кадры эффектны - облитые нефтью люди, богатство, примирение, Великая Банша и, конечно, две свадьбы... И пусть их отношения такие разные, но всё-таки они счастливы... Это потрясающая история о любви принцессы эльфов к гному... И о параллельной истории бизнесмена и девушки-фермера... А какие шикарные виды Ирландии! История похожа на Ромео и Джульетту... Война из-за детей, которые не хотят мириться с таким порядком вещей... Две пары - идеальные, чистые и искренние отношения феи Джессики и гнома Мики, параллельно - несовершенные и хрупкие, но тоже настоящие чувства Кэтлин и Джека... В первой паре нет ссор, но этого не нужно, потому что иначе пропадёт что-то неуловимое, из-за чего им сопереживаешь... Во второй паре одна крупная ссора была, именно она доказывает, что всё можно разрушить в один миг... Отношения гнома Мики и принцессы эльфов Джессики - не более чем красивый миф... Ну не бывает таких отношений в реальности, а жаль... Ни ссор, ни примирений, ни препятствий, совсем ничего! В жизни так всё-таки очень редко бывает... Чтобы совсем никаких проблем не было... "Неужели они никогда не любили?" "Любовь - ещё не повод, чтобы преподносить друг другу такой суровый урок..." А потом показывают тутовое дерево, которое от человеческого зла "загибается"... "Говорят, если влюблённые прикоснутся к нему, то навсегда лишатся своей любви..." Уже гадаешь - ага, какой-то странный миф, но всё-таки, может быть, он и сработает в этот раз? И что же тогда будет? Ирина несколько минут смотрела на Анастасию, не в силах ничего сказать… Господи, да ведь это же разгадка всей этой истории! Должно быть две пары – одна со своей несовершенной «человеческой» любовью, полной примирений, препятствий и страстей, а вторая – гармоничная, полная искренности, уважающая интересы друг друга… Первая пара – это, без сомнений, Катя и Пётр… А вот вторая – как раз Анастасия и Владимир… На имя Насти косвенно указывают «Петербургские трущобы», ведь песня «Однажды в декабре» - любимая композиция царской семьи и младшей дочери Романовых, которую зовут Анастасией… И этот сон подтверждает, что Ирина не ошиблась в своём выборе… Осталось только расшифровать несколько оставшихся сообщений… Как там было: «Потеряны ключи от сентября… Струится тополь, словно снег, ко мне на плечи… Мне не вернуть тебя, любовь моя… Ведь неизвестно место нашей встречи…» Так, надо подумать… Вся эта странная история началась в сентябре, ранней осенью… А сейчас на дворе вовсю властвует и хозяйничает весна, деревья уже стали покрываться листвой… Что же касается того большого, поэтичного и романтичного стихотворения «Я, бедный малыш, к милосердью взываю», то ответом и решением здесь может быть какая-нибудь статуя, если, конечно, сильно повезло и она действительно существует… А если её в имении Веры и не было, то она вполне могла чудесным и волшебным образом появиться после того, как Катя и Пётр открыли дверь в подвал… По-моему, они прежде что-то говорили ей о какой-то статуи… Надо будет ещё раз всё уточнить…
Екатерина: Оказалось, что статуя там действительно появилась, как это не странно и не удивительно, именно после того, как Кате с Петром удалось открыть дверь и освободить из плена Александра Фомина… Конечно, они не могли видеть, как именно статуя буквально из-под земли появляется, только слышали какой-то странный звук… Им обоим тогда показалось, что что-то неуловимо изменилось, стало каким-то другим… Когда они вошли, статуи ещё не было, она появилась сразу после того, как они зашли… Однако всё внимание в тот момент было приковано к несчастному пленнику, который томился здесь столько времени… Однако теперь всё окончательно встало на свои места! Необходимо было срочно отправляться в путь-дорогу, чтобы наконец-то разрешить эту загадку и найти клад! Однако Ирине неожиданно стало страшно… Она понимала, что есть ещё кто-то, заинтересованный в этих сокровищах… И этот кто-то непременно захочет получить свой долгожданный лакомый кусок такого аппетитного и вкусного пирога… Необходимо было действовать очень осторожно, не привлекая лишнего внимания и шума… Ирина ещё не знала, что конкретно следует предпринять, но была полна решимости довести начатое дело до победного логического конца! Однако Ирине было суждено сойти с дистанции перед самым финишем… Она сама для себя решила, что не должна идти дальше, что ей стоит остановиться и уступить дорогу другим… Она лишь знала, что отгадка – это наверняка фея и гном, танцующие и счастливые… Ирина сказала об этом Кате, Петру, Анастасии и Владимиру… Да, с ним всё-таки удалось поговорить, и он одобрил эту, казалось бы, безумную затею! Отойдя в сторону, Ирина опять принялась мечтать о ночи любви с Мишей… И судьба наконец-то сжалилась над ней… Это не могло больше продолжаться, их ночь должна была в конце концов наступить! Однако Ира теперь уже понимала, что для чего-то им это было нужно… Ведь эти сны приходили к ней так долго, они столько времени не отпускали её и всячески мучили! И снова Ира задумалась, что же им всё время мешает наконец-то отдаться любви… Она думала, что после свадьбы всё обязательно случится, а раньше никак нельзя… Но, поговорив с Анастасией, поняла, что её, казалось бы, запретные мысли и желания – это абсолютно нормально и естественно… Где-то там, в лесу, помнится, была такая большая и красивая поляна… А ещё маленький охотничий домик, такой уютный и милый… Ирина любила бывать в тех краях, там всегда было тихо и спокойно… Именно там всё и должно наконец-то произойти… Ира велела подать машину… Миша с радостью составил ей компанию… Наконец они собрались, выехали и приехали на место… Шофёр оставил их одних и уехал… Здесь совсем ничего не изменилось – всё та же поляна, те же голосистые птицы, тот же домик… Это место было для Ирины особенным… Именно сюда она приезжала, когда ей было одиноко, когда она чувствовала себя несчастной… В домике всё было обставлено по её вкусу – маленькие, но вместительные кресла, картины на стенах, и почему-то ей захотелось поставить здесь большую кровать… Желание медленно, но верно начало просыпаться в Ире и Мише… Они встали под огромный развесистый дуб и начали неистово целоваться… Миша обнял Иру и крепко прижал её к себе… Это были такие горячие и страстные поцелуи, что всё было понятно без слов… Наконец они оба начали двигаться в сторону домика… С каждым шагом одежды на них становилось всё меньше и меньше… Миша расстегнул молнию на Ирином платье – один шаг, Ира расстегнула две пуговицы на Мишиной рубашке – два, Миша освободил Иру от кружевного многослойного лифа – три, Ира расстегнула ещё две пуговицы и сняла с Миши рубашку – четыре, Миша освободил Иру от пышной юбки – пять, Ира избавила Мишу от брюк – шесть… Вещи валялись прямо на траве, но им не было до этого совершенно никакого дела… Миша крепко обнял Иру… Прижимаясь к ней обнажённой грудью, он незаметно начал освобождать её из плена нижнего белья… Набравшись смелости, Ира стала делать то же самое, освобождая из плена его… Рубашка, брюки, платье, бельё – всё валялось на траве, а Миша с Ирой лежали в роскошной широкой постели и продолжали целоваться… Наконец они оторвались друг от друга, и Миша начал целовать Ирину грудь… Его губы не знали усталости, не ведали передышек… Он не успокоился, пока тело Иры не стало почти горячим от его страстных поцелуев и объятий… Наконец Миша нежно коснулся курчавого треугольника и проник глубоко внутрь, во влажное тепло, искусно и нежно готовя её к их долгожданному слиянию… Ира раздвинула ноги и приготовилась принять в себя его частичку… Наконец он начал входить в неё, окончательно потеряв голову… Его пульсирующая, огненная и тугая плоть медленно, но верно заполняла всё её существо… Наслаждение, райское, неземное и божественное, накрыло её с головой, Ира буквально утонула в нём… Наконец Миша полностью в неё излился, и, не дав опомниться, начал снова целовать её и ласкать… Они не могли сказать, сколько прошло времени… Миша бесконечное количество раз входил в Иру и полностью в неё изливался, как она и хотела… Бесконечные поцелуи и объятия, казалось, должны были вымотать их обоих… Но они неистово занимались любовью много часов подряд, пока наконец не заснули… А когда проснулись и убедились, что на этот раз всё по-настоящему, продолжили любить друг друга…
Екатерина: Когда Ирина проснулась, голова у неё гудела и болела… Она лежала на кровати, на ней было надето платье… Михаил рассказал, что, когда они приехали, шофёр их покинул, а девушка уснула прямо у него на руках… Ира от досады со всей силы закусила губу. Опять этот сон очередной! Господи, когда же это, наконец, закончится? Она вздохнула и начала собираться в обратный путь… Интересно, Катя, Пётр, Анастасия и Владимир уже выехали в имение Веры или ещё нет? В это же самое время Катя сидела в своей комнате и предавалась воспоминаниям… В последнее время она испытывала постоянный страх, что убийца и похититель доберётся до её семьи… Однако и теперь, несмотря на арест сначала Александра Фомина, а затем и Джерри Томпсона, Катю не отпускало ощущение смутного, почти неуловимого беспокойства… Особенно её тревожило состояние здоровья младшей сестры Ирины… Эти её странные, мистические и необъяснимые сны всё ещё продолжались… И это обстоятельство очень сильно расстраивало Катю… Спасение от разом свалившихся на семью Андросовых-Ковалёвых несчастий девушка искала в своих воспоминаниях… Они помогали ей хотя бы на время забыть о тяготах дня настоящего… Катя с Петром, кажется, знали друг друга с самого раннего детства… Ещё бы, ведь их отцы были так дружны! Сергей Волков работал юристом у Григория Андросова, и их дети, конечно, не могли не сблизиться… Конечно, это не была любовь с первого взгляда, ибо Катя вообще с трудом может себе представить такую мгновенную любовь… Очень долго они с Петром просто дружили… Кате исполнилось 16 лет, и именно тогда она наконец начала понимать, как много Пётр для неё значит… В тот день, когда они наконец объяснились друг другу в любви, Катя попала под ледяной дождь… Тогда Пётр спас ей жизнь, хоть она и не сразу поняла и осознала этот факт… Потом ещё долго девушку преследовали ночные кошмары о пережитом тогда ужасе и страхе… Начиналось всё весело и забавно – Катя с Петром решили покататься на лодке. Был солнечный безветренный день. Ничто, казалось, не предвещало беды… Лесная гладь пруда казалась тихой и спокойной… Но это было обманчивое ощущение, и скоро им обоим предстояло в этом убедиться… Неожиданно сгустились тучи и начал накрапывать мелкий дождик… Катя с Петром спешно причалили к берегу и побежали прочь… Однако неожиданно дождь усилился и перешёл в самый настоящий ледяной ливень… Капли воды со всей силы ударялись о землю и разбивались на мелкие осколки… Неожиданно прямо на глазах у Кати и Петра в дерево ударила молния… Яркая мощная вспышка озарила всё вокруг… Молния расколола огромный старый дуб ровно пополам! Тогда Катя впервые по-настоящему испугалась… В панике она побежала обратно к лодке, а Пётр – следом за ней… В отчаянии Катя перевернула лодку и забралась под неё… Пётр закричал, что находиться в таком положении очень опасно, но Катя, оцепенев от страха, его не слышала… Тогда Пётр буквально вытолкнул её из-под лодки, и в этот самый момент ослепительная яркая молния прорезала тёмное небо и со всей силы ударила в лодку, под которой ещё несколько секунд назад находилась Катя… Раскаты грома окончательно вывели девушку из равновесия, и она потеряла сознание… Когда Катя наконец пришла в себя, она сначала даже не поняла, где находится… Но потом вспомнила, что всё произошло недалеко от имения Веры, значит, она сейчас находилась именно там… Пётр сразу же подошёл к Кате и спросил, как она себя чувствует… Голова у неё была похожа на колокол, но в целом она чувствовала себя хорошо… Именно тогда, в эту самую минуту, чудом избежав смерти, Катя и призналась Петру в любви… Она первая сделала шаг ему навстречу… Конечно, Пётр признался, что тоже давно уже любит её… С тех пор что-то неуловимо изменилось… Катя мечтала о красивой, но тихой свадьбе, однако её «розовые» мечты разом разбились на мелкие осколки, которые, увы, невозможно было склеить… Катя любила Петра, а он обманул её… Но она всё равно хранила ему верность… Даже выпросила свидание, во время которого попыталась понять и принять сложившуюся ситуацию… И простить наконец Петра за ту боль, которую он ей причинил… Пока Пётр не отбыл в Вятку, она приходила к нему… Не часто, но навещала его… Её отец, зная, что совсем скоро Пётр исчезнет из жизни дочери навсегда, оплачивал все её свидания… Но по-настоящему Катя смогла простить Петра только спустя шесть лет после того, как он наконец уехал от неё, как тогда казалось, навсегда… Первое время она каждый день писала ему письма… И раз в месяц отправляла их сразу все, но ответ на них не получала… Лишь однажды Катя получила письмо от Петра, в котором он благодарил её за всё, просил забыть его и устраивать свою жизнь без него… Именно тогда обида окончательно завладела сердцем Кати, и она поклялась себе никогда больше не вспоминать Петра… Однако сердцу, как известно, не прикажешь… Прошло больше пяти лет, прежде чем Катя решилась наконец-то строить отношения с Иваном… Она сразу призналась себе, что не любит его… Однако невозможно было всю жизнь ждать Петра… Тем более, что его письмо стало для Кати таким ударом… Она-то думала сначала, что дождётся его, несмотря ни на что, но он сам всё испортил… Катя понимала, что в Вятке у него уже наверняка появилась другая женщина, а может, череда женщина в хороводе сменяла друг друга… Вне себя от обиды и ревности, Катя решилась наконец связать свою жизнь с Иваном… Но тут неожиданно Пётр снова появился в её такой размеренной и спокойной жизни… И конечно же, он сразу же сорвал её помолвку с Иваном! А она, вне себя от злости, плеснула ему в лицо шампанским… Затем Пётр устроился работать в отель «Империал» и без устали мозолил Кате глаза… Пока она не взбунтовалась и не решилась на скорую свадьбу, лишь бы уехать подальше и никогда не видеть больше Петра… Ведь, вопреки всему, она ничего не забыла… И конечно же, Пётр не был бы собой, если бы не сорвал её свадьбу! Однако на то у него были веские причины… К тому же, Катя накануне провела с Петром ночь любви… После этого выходить замуж за Ивана было подлостью по отношению к нему! И Катя оставила своего несостоявшегося супруга и вернулась к Петру… Вернулась, потому что иначе и быть не могло…
Екатерина: Мария Грушина всегда знала, что её настоящие родители умерли практически сразу после её рождения. Но девушке о них совсем ничего не было известно, поэтому она даже не могла представить, какая драма скрывалась в прошлом её настоящей семьи… До недавнего времени приёмные родители ничего ей не рассказывали, но в день 18-летия она наконец-то получила письмо своей настоящей матери… Оно запомнилось Марии такими строчками: «Знаю, тебе было нелегко все эти годы. Но поверь, у меня не было другого выбора». Девушка задумалась о том, что же могло случиться с её семьёй, почему мама и папа вынуждены были расстаться с ней? Неожиданно к ней пришло видение: какая-то женщина несёт в руках корзинку… Что в ней, видно не было, потому что всё было в воздушных белых кружевах… Женщина шла по опушке леса, а потом скрылась за деревьями… Видение закончилось… Барышня решила рискнуть и начать своё собственное расследование, в проведении которого ей вызвался помогать единственный сын её приёмных родителей – Евгений Яблоков. Молодой человек занимался живописью, и надо сказать, что он был успешным художником. Официально Мария тоже носила фамилию Яблокова, но близкие люди называли её Мария Грушина – в память о её настоящей семье… Мария и Евгений давно уже были влюблены друг в друга, но всё никак не решались объясниться, ведь формально они всё равно были братом и сестрой… Им очень повезло, потому что уютный дом семьи Яблоковых находился на самой опушке леса… А значит, с самого раннего детства у Марии и Евгения была возможность купаться в местном пруду, собирать грибы и ягоды (летом), играть в снежки, строить сказочные замки и кататься с горки на санках (зимой). Молодые люди даже не подозревали, что история семьи Грушиных тесно переплелась с судьбами многих других героев… Волею судеб им суждено было распутать этот сложный клубок и тоже оказаться в имении Веры Баженовой – месте, где их расследование и закончится… Однако в данный момент Мария и Евгений ещё ни о чём не знали и даже не подозревали… Начать своё расследование они решили с любимой с детства опушки леса и местного пруда, где так любили купаться в летнюю жару… Именно здесь их и ожидали первые важные открытия… Но главное открытие – это, безусловно, путь навстречу друг другу, который им суждено было пройти в самое ближайшее время…
Екатерина: Первое открытие ожидало Марию и Евгения прямо на лесной опушке, где они остановились, чтобы обдумать дальнейшие действия… Неожиданно барышню снова посетило видение… Она увидела, как молодая девушка шла откуда-то как раз в сторону лесной опушки. Неожиданно её окликнул молодой человек, но она не обернулась, а лишь ускорила шаг… Однако он продолжал звать её, и тогда она всё-таки обернулась… Неизвестный молодой человек вдруг достал пистолет и выстрелил в девушку… Она пошатнулась и упала с моста прямо в пруд… Видение закончилось, но Мария от увиденного никак не могла прийти в себя… Как звали эту девушку, кем ей приходился молодой человек, почему всё закончилось так трагично? Это было продуманное преступление, или на персонажа видения нашло какое-то затмение? Может, он не соображал, что делает? Наверное, молодой человек любил эту девушку, но почему же тогда он убил её? Может, из-за ревности случилась эта трагедия? Вероятно, имел место любовный треугольник? Но тогда должен быть третий участник этой драмы… А вдруг он тоже был убит? Если это так, то сразу же возникают другие вопросы… Кем соперники приходились друг другу? Возможно, близкими родственниками или лучшими друзьями? Неужели столько лет никто не интересовался, что же случилось с этими людьми? Неужели никто их не искал? Это просто невероятно! Интересно, что случилось с потомками этих людей, если они, конечно, имеются… Какая у них сложилась судьба, удалось ли им стать счастливыми, вопреки страшным событиям в прошлом предков? Интересно, как звали девушку? Быть может, Анна? Марии всегда очень нравилось это имя… Впрочем, ей и собственное имя всегда нравилось… Приёмные родители всегда говорили, что имя ей дала настоящая мать… Фамилия ей тоже очень подходила – Грушина. Удивительно, но она всегда любила груши… В отличие от Евгения, который полностью соответствовал своей фамилии Яблоков… Да, он очень любил яблоки, а вот груши буквально терпеть не мог! А Мария как раз была равнодушна к яблокам… Впрочем, яблоки из собственного сада всегда казались ей самыми вкусными, а вот к покупным она относилась абсолютно спокойно… Вот только груш в их саду, увы, не было… Может быть, поэтому они Евгению и не нравились… А вот Мария готова была есть покупные груши в любых количествах! Зато у них росли кусты смородины – чёрной и красной… А ещё они с Евгением как-то притащили домой кусты дикой ежевики, и теперь каждое лето радовались крупным и сочным ягодам… Была у них и малина, кусты которой они с Евгением тоже притащили когда-то из леса… Девушка очень любила собирать в лесу землянику, чернику, голубику… А как ей нравилось ходить в лес за грибами! Однажды Мария даже заблудилась и потерялась… Она тогда набрала полную корзинку белых, маслят, подберёзовиков и подосиновиков… К счастью, Евгений отправился на её поиски, и ему довольно быстро удалось обнаружить любительницу «тихой охоты». Жаль, что сейчас, поскольку ещё весна, нет ни яблок, ни смородины, ни малины, ни ежевики. Да и грибов сейчас тоже нет, рано ещё… Жаль, конечно, что девушка выросла в чужой семье. Но её очень любили приёмные родители, а вместе с ними бабушки и дедушки. Мария никогда не могла пожаловаться на недостаток любви и внимания! А главное, что она любила Евгения… Он тоже любил её, но ей казалось, что у них нет будущего…
Екатерина: Неожиданно Мария и Евгений увидели среди деревьев странного вида ворота. Некоторое время они колебались, но в конце концов любопытство взяло верх над доводами разума... Вот только ворота эти были надёжно заперты и скрыты от посторонних глаз... Однако после некоторых усилий, направленных на поиски ключа от загадочного строения, им удалось проникнуть на территорию усадьбы... Здесь было тихо, безлюдно и пустынно. Очевидно, уже довольно долго сюда не ступала нога человека... В заброшенном и неухоженном саду они обнаружили красивую мраморную беседку... Как герои поймут позже, ей одной удалось сохранить прежний сияющий вид... Наконец Мария и Евгений увидели прямо перед собой большую усадьбу... Девушка неожиданно вздрогнула и дотронулась до медальона, который вместе с письмом передали ей приёмные родители... Собственно, после того, как она его надела, к ней и стали приходить все эти странные видения... Конечно, здание было заперто на ключ, но героев это не остановило... Им всё-таки удалось проникнуть внутрь... Время не пощадило усадьбу - в ней теперь с огромным трудом можно было увидеть остатки былой роскошной жизни... Всё заросло паутиной и пылью, везде были следы разрушения... Мария и Евгений направились в гостиную, где стояло большое пианино... Девушка не удержалась и решила сыграть на нём... Неожиданно её снова посетило видение... Барышня танцует с молодым человеком... Они грациозно и плавно кружатся в вальсе... Интересно, кто эти люди? Очевидно, что эти двое влюблены друг в друга и очень счастливы... Но всё закончилось трагедией, судя по неуютной обстановке... Не сговариваясь, они решили тоже потанцевать... Мария и Евгений забыли о времени, но неожиданно очнулись - пробили чудом работающие часы... Они отстранились друг от друга и поднялись по лестнице наверх... Мария, словно повинуясь какому-то голосу, первым делом направилась в детскую... Здесь она обнаружила маленькую кроватку и целую кучу самых разных игрушек... И опять видение... Девушка прижимает к себе ребёнка и, танцуя, кружится по комнате... Открыв комод, Мария вместе со своим спутником Евгением увидели фотографию красивой барышни в окружении неизвестных мужчин... Позади них был изображён какой-то шикарный особняк... В кабинете на столе до сих пор лежали бумаги и стояла чернильница... Марию снова посетило видение... Она увидела ту самую барышню с фотографии, которая составляла завещание... Открыв сейф, герои обнаружили то самое завещание... Из него они узнали, что всё было завещано некоему герцогу. Однако бумага оказалась поддельной... Но теперь было точно известно, что та леди - графиня... Наконец Мария и Евгений вошли в спальню. Здесь всё было по-прежнему застелено чистым белым покрывалом... Большие высокие подушки поражали изысканной вышивкой... И снова Мария поняла, что сейчас опять будет видение... Молодой человек (очевидно, художник) рисовал портрет той самой графини, а она позировала ему... Видение закончилось, а Мария, повинуясь внезапному порыву, подошла к так и не дописанному портрету девушки и решила его закончить... Неожиданно оба они как-то сразу поняли, что пришла пора наконец-то остановиться и объясниться... Евгений просто подошёл к Марии, крепко обнял и поцеловал её... Они оба делали то, что должно... Крючки платья легко поддались, как и пуговицы рубашки... Лиф и многослойная юбка легко упали, шурша тканью, на пол... Легко там же очутились и рубашка с брюками... Легко, непринуждённо и естественно они оба оказались абсолютно обнажёнными и лежащими в той самой постели... Они долго целовались и обнимались, а потом Евгений наконец вошёл в Марию и полностью в неё излился... Это принесло ей истинное удовольствие и наслаждение... Они оба забыли обо всём и занимались любовью до рассвета... А утром, счастливые, радостные и влюблённые, продолжили расследование...
Екатерина: Мария и Евгений стояли возле тяжёлых ворот. В данный конкретный момент времени Мария никак не могла принять решение: а стоит ли доводить расследование до логического конца? Но любопытство и жажда справедливости всё-таки победили... Наконец ключ был найден, и вот уже перед взглядом героев открылся мрачный и тёмный сад... Наконец они собрались с силами и проникли внутрь... Здесь всё тоже выглядело холодным, мрачным и неприступным... Все двери оказались закрыты на замки, однако благодаря находчивости и ловкости Марии и Евгению удалось открыть большинство дверей... А вот в кабинет, к сожалению, пришлось лезть через окно, потому что он был наглухо заколочен... Войдя в помещение, Мария снова поняла, что сейчас будет видение... Она увидела молодого человека, который играл в карты... Очевидно, ему не очень везло, потому что он всё время хватался за голову... Девушка узнала его - это был тот самый художник, который рисовал портрет графини и танцевал с ней... Очевидно, он решил поправить своё материальное положение, женившись на богатой даме... Кредиторы очень активно наседали на него, поэтому ему пришлось срочно придумывать выход из создавшегося щекотливого положения... Но молодой человек не учёл одного - того, что он может влюбиться в графиню... Именно так всё и случилось, чему он был несказанно рад... Теперь он получит разом и жену, и состояние, и ему не придётся притворяться... До определённого момента всё шло как по маслу, но вдруг резко закончилось... Потому что девушка неожиданно влюбилась в брата художника, за которого собралась выйти замуж... Спустя некоторое время влюблённые действительно сыграли свадьбу, а потом стало известно, что счастливые супруги ждут прибавления в семье... Отчего-то все были уверены, что родится девочка... В конечном итоге эти прогнозы сбылись, и на свет появилась очаровательная девочка... Вот только художник буквально обезумел от ревности и горя и поклялся отомстить брату и бывшей невесте за разбитое сердце... Но осуществить этот зловещий план оказалось не так-то просто... Мария вышла из странного состояния, и они с Евгением продолжили свой путь... Наконец оказались перед дверью спальни... Открыв её, они увидели на столе чей-то дневник... Мария глубоко вздохнула и снова поняла, что сейчас снова будет видение... Молодой художник не смог бороться с губительными для него муками ревности... Но почему же он всё-таки застрелился? Девушка вспомнила всё, что произошло за последние несколько дней... Сжигающая душу страсть! Пламенная любовь! Безграничная ревность! Когда все эти чувства объединены в один энергетический заряд – мощный взрыв и трагический финал неизбежны! Такова печальная развязка любовного треугольника, несущая отчаяние и забвение для всей семьи бедной девочки, не знавшей своего истинного происхождения на протяжении многих лет... Мария воспитывалась в приёмной семье, не подозревая, что она - подкидыш. От неё скрывали ужасную тайну, дабы не травмировать нежную душу ребёнка. Но по достижении совершеннолетия, родители преподнесли ей подарок, в виде письма родной матери и шкатулку с загадочным медальоном... Прочитав письмо, в котором родная мать сообщала, что не могла поступить иначе, отдав её чужим людям, девушка задумалась. Что же страшного могло случиться с её семьёй и вынудить маму поступить с ней так жестоко? Что заставило её совершить такой опрометчивый поступок? Наверное, она испытывала большие жизненные трудности и у неё были серьёзные причины на это. Мария решает, во что бы то ни стало, узнать о своём происхождении и прошлое семьи, покрытое мраком и завесой тайн. Но принесёт ли ей это расследование душевное равновесие и успокоение или причинит боль и обречёт на долгие терзания и страдания? Может, не стоит ворошить хорошо запрятанное прошлое? Надев медальон на шею, Мария переносится к заброшенному семейному Поместью с грозной статуей льва у входа (наверняка с ней связана какая-то тайна) и её посещают странные видения... Она слышит выстрел, и молодая женщина падает с моста... Кто эти люди? И что за страшное преступление здесь произошло? Ей придётся собирать таинственные предметы у заросшего пруда и полуразрушенной старой беседки. Попав в обветшалый особняк, густо заросший паутиной, она исследует комнаты... В Танцзале, сыграв на пианино, увидит танцующую призрачную пару. В Спальне дорисует портрет девушки и опять увидит влюбленных призраков, оказывается, молодой человек был художником. Попав в Детскую, найдёт в шкатулке старую фотографию всё той же женщины в окружении мужчин на фоне шикарного особняка. В Кабинете прочтёт документы, в которых графиня завещала Поместье некоему герцогу, но они оказываются поддельными и снова – видение... Повсюду она находит вещи, так или иначе, связанные с расследованием и указывающими на посещение ещё одного дома. Мария спешит туда... Красивая Усадьба с фонтаном, но на сердце тревожно... Мария исследует и это здание. На каждом шагу - подсказки, помогающие двигаться дальше. Комната художника наглухо заколочена досками, придётся лезть через окно с чёрного входа. И снова видение... О, Боже! Художник был заядлым игроком и погряз в долгах! Похоже, Мария близка к разгадке... Она вскрывает комнаты одну за другой... В одной из них видит призрачного молодого человека, рядом лежит пистолет и предсмертная записка с признанием в кровавом убийстве. Он застрелился, не выдержав коварства любви и душевных мук, сжигающих его изнутри и помутивших сознание... И наконец, войдя в Спальню, долгожданный момент истины настал! В шкатулке – Дневник матери, к чему так упорно стремилась Мария! И что же за страшную тайну скрывает он? Прочтите его и узнаете... Но для этого Марии и её возлюбленному Евгению придётся провести это мистическое расследование и узнать тайны прошлого. И наконец - разгадка роковой тайны! Графиню звали Анной, а её мужа - Алексеем... И они были родителями Марии Грушиной-Яблоковой... Просто уму непостижимо! Анна знала, на что способен ревнивый брат её мужа - Андрей, поэтому незадолго до гибели отдала дочь на воспитание хорошим и добрым людям... Андрей убил родителей Марии, а сам застрелился, не вынеся мук совести... По настоящему завещанию всё должно было достаться Марии, когда ей исполнится 18 лет... Однако Мария с Евгением так и не смогли найти настоящее завещание... Они вернулись домой и стали советоваться с родными... Тотчас же получили благословение на брак, когда узнали правду... А потом решили отправиться в Москву, где, по слухам, жил адвокат Сергей Волков... О нём Анна Грушина неоднократно писала, к тому же, Мария была уверена, что в своих видениях она видела Анну именно с ним, с Сергеем Волковым. Мария и Евгений стали собираться в дорогу...
Екатерина: Конечно, их путь оказался нелёгким. Пока они ехали, Мария вспоминала всё, что ей пришлось пережить за последнее время. Она даже не подозревала о том, что её настоящая мать на самом деле является графиней! К тому же, история с подлинным завещанием снова ставила девушку в тупик… Надо же, ведь она могла вырасти совсем в другой семье! И тогда никогда бы не встретила Евгения, который стал для неё любовью всей жизни… Правда, Мария долгое время считала, что эта прекрасная любовь запретна, ведь формально они с Евгением были братом и сестрой… А может, если бы она выросла в своей настоящей семье, то их путь к счастью оказался бы короче, ведь имение всё-таки находилось совсем рядом с домом, где прошло её детство… Жаль, конечно, что её настоящей матери, графине Анне, пришлось отдать дочь на воспитание чужим людям… Но Мария почему-то была уверена в том, что в противном случае драма всё равно бы разыгралась нешуточная… Анна отказалась выйти замуж за художника, предпочтя его брата. И это обстоятельство стоило жизни ей и её мужу, отцу Марии… А молодой человек, заваривший эту чудовищную кашу, безжалостно перечеркнувшую несколько человеческих жизней, застрелился, не вынеся мук совести… Одно Мария понимала чётко: если бы Анна не отдала её, то она, скорее всего, умерла бы от голода прямо в своей колыбельке… Ведь ей требовалось молоко, а за запертыми дверями усадьбы вряд ли кто-то бывал после страшных событий, громом поразивших тихое и уютное место… Девочке было всего два месяца, когда она стала круглой сиротой. Однако волей судьбы Мария попала в дом к искренне полюбившим её людям, которые достойно вырастили и воспитали её. Однажды Мария прочитала книгу «Три Анны». С тех самых пор это имя буквально преследовало её, она никак не могла его забыть. Девушке всегда нравилось это имя, но она даже не подозревала, что за этим может скрываться что-то ещё… Пока не узнала историю своей семьи… В этих нелёгких размышлениях о жизни прошла для неё дорога в Москву. Она полностью погрузилась в них, не замечая никого и ничего вокруг. Всё-таки они с Евгением были близки – в доме её родителей, по-другому и быть не могло… Мария искренне верила, что её настоящие родители любили её, что она родилась в большой любви… Но вот уже они приехали в город… К сожалению, застать Сергея Волкова им не удалось. От добрых людей они узнали, что его убили некоторое время назад. Те же добрые люди направили их в роскошный отель «Империал» - там, мол, живёт хороший человек по имени Григорий Андросов, и он обязательно им поможет… Не теряя времени, Мария и Евгений поехали по указанному адресу… В холле отеля они буквально налетели на молодого человека, который оказался сыном погибшего Сергея Волкова. Пётр внимательно выслушал их, а затем сопроводил к Григорию. Катя, наблюдавшая эту сцену, встревоженно поинтересовалась, что происходит. Однако на подробный рассказ пока не было времени… Григорий, выслушав гостей, решил оставить их пока жить в «Империале»… Утром следующего дня Катя, Пётр, Мария и Евгений съездили в дом Сергея Волкова. Они искали везде, но подлинного завещания, увы, так и не нашли… Между тем, Катя и Пётр пребывали не в лучшем расположении духа. Вместе с Анастасией и Владимиром они всё-таки побывали в имении Веры, однако клада в подвале дома так и не нашли… Да, там была белоснежная статуя, в руке которой они заметили огромную гроздь винограда. Нажав на неё, им удалось обнаружить тайник, но в нём были только какие-то бумаги… Никакого клада там не оказалось, увы… Однако в тот самый момент, когда они спрятали бумаги и собирались уходить, путь им неожиданно преградила дама в вуали, которая хотела заполучить сокровища. Однако, узнав, что никакого клада здесь нет, она буквально растворилась в воздухе, пообещав скоро вернуться…
Екатерина: Ирина с нескрываемым интересом слушала рассказ Марии о тайне её истинного происхождения. Барышню заинтриговало то, что Мария столько лет совсем ничего не знала о своих настоящих родителях… Лихо закрученная детективная история, рассказанная девушкой, заставила Ирину вспомнить всё, что произошло за последние месяцы. Об этом она с удовольствием поведала Марии, а под конец разговора спросила, можно ли ей и её молодому человеку отправиться в тихую и скромную обитель Яблоковых… Ирина поделилась с Марией и своими реалистичными снами, рассказав, как сильно она хочет воплотить их в реальность… Мария поведала, что они с её возлюбленным Евгением не так давно наконец-то стали близки. Ирина лишь вздохнула, вновь вспоминая свои странные сны… А следующим утром, снабжённые письмом от Яблоковых, Ирина и Михаил отправились в путь – туда, где наконец-то они смогут по-настоящему любить друг друга, не страшась больше этих странных иллюзий… Мария рассказала про домик на дереве, где они с Евгением любили просто сидеть и наблюдать за происходящим вокруг… Добрались Ирина и Михаил на удивление быстро – видимо, судьба всецело одобряла их желание наконец-то сблизиться по-настоящему. Приняли их радушно, отвели им прекрасные комнаты, накормили вкусной едой. Домочадцы были рады узнать, что с их детьми всё благополучно и что они хорошо добрались. Прошло несколько дней, и наконец сил сопротивляться желанию, которое так долго мучило их, больше не осталось… Когда Ирина поняла, что сегодня всё наконец-то произойдёт, у неё по спине побежали мурашки… Они с Михаилом пошли именно в тот самый домик на дереве… Там стояла уютная кровать, что в данных обстоятельствах было главным… Михаил поцеловал Ирину и крепко её обнял. Без раздумий она полностью растворилась в мужской ласке. На этот раз снимать с неё было почти нечего: лёгкое, да что там, практически невесомое платье мигом оказалось на полу… Ирина мгновенно расстегнула рубашку и брюки Михаила и поскорее бросила их на пол. Миша крепко прижался своей обнажённой грудью к Ириной груди… Лаская всё её тело, он нежно освободил её от нижнего белья. Долго, бесконечно долго Миша целовал грудь Иры, затем начал покрывать поцелуями всё её тело. Однако один предмет гардероба по-прежнему оставался на нём, интригуя и дразня Иру. Наконец он нежно и горячо прошептал ей на ухо, что она сама должна снять его с возлюбленного, чтобы он был уверен, что она и правда хочет прямо здесь и сейчас заняться с ним любовью. Ира кивнула, улыбнулась и немедленно начала освобождать его от последнего предмета одежды. Когда она закончила, потрясённый Миша наконец-то взял её на руки и понёс в постель… Когда он лёг, Ира начала неистово и горячо целовать его мужское достоинство, от чего он на некоторое время потрясённо замер… Наконец Миша смог полюбоваться на обнажённое тело Иры, но в конце концов, не в силах больше сопротивляться накатывающему желанию, раздвинул ей ноги. Ира почувствовала, как сок страсти переполняет всё её тело. Она хочет этого мужчину – даже не как женщина, почти как животное! Этот самец сумел возбудить её так, что она превратилась в страстную тигрицу, изнывающую от потребности впустить в себя сильное, всепоглощающее и властное мужское естество. Миша припал губами к её лону, и Ира почти лишилась сознания. Вокруг всё поплыло, и это «всё» было наполнено ярчайшими, причудливейшими, совершенно фантастическими красками. Феерия плотской любви в высшем её проявлении, которое одновременно является и низшим. Ибо самое естественное – это самое земное и самое небесное единовременно. Миша – просто бог! Конечно, это Ирин первый мужчина, но он горит желанием, при этом умеет властвовать над своим телом, а женское тело знает до мельчайших деталей. Всё, что делал Миша с Ирой в постели, било точно в цель, чётко в яблочко! Ни одного лишнего движения, неправильного слова, несвоевременного напора – ничего, что могло бы её отпугнуть. В мгновения страсти Миша думал и говорил телом, и Ира его понимала. Её тело, не спрашивая её согласия, послушно играло с ним само, с готовностью отзываясь на каждое его ласковое прикосновение, на каждый побуждающий жест. Ира ощутила, что для неё вмиг исчезли границы – их будто смыло пьянящей океанской волной. Цунами по имени Миша смёл все Ирины представления о любви. Те грани дозволенного, которые она неосознанно установила для себя в деле плотской любви, не выдерживают ни малейшего испытания подлинной страстью! В какой-то момент Ира с удивлением увидела себя в большом зеркале, упоённо предающейся радостям взаимной любви с Мишей. Она не помнила, сколько раз он входил в неё и полностью изливался, но отчётливо понимала, что даже в самых смелых её снах всё было не так волшебно и сказочно… Райское и неземное наслаждение затуманило разум, Ира утонула в них, как в бездонном облаке… Миша снова и снова заполнял всё её тело собой, не давая ей опомниться… Он снова и снова обнимал и целовал её, снова и снова оказывался в ней… Блаженство было абсолютным, и ничто уже не могло его нарушить… Ира стонала всё громче и громче, а Миша вторил ей… Они решили, что не будут останавливаться ни на секунду, страстно занимаясь любовью без перерыва столько, сколько удастся выдержать… Они оба знали, что насыщение произойдёт совсем не скоро… И вот Миша снова нырнул в Иру, заставляя её буквально терять рассудок от райского и неземного наслаждения… Ира проснулась среди ночи от того, что по крыше со всей силы барабанил дождь. Она неожиданно поняла, что всё опять было сном: до домика на дереве они с Мишей, очевидно, так и не добрались… Ира открыла окно и вдохнула свежий дождевой воздух. Она протянула ладонь, и на неё упало несколько крупных капель. Осторожно ступая, Ира открыла дверь комнаты, а затем выскользнула на крыльцо. Неожиданно откуда-то донёсся странный голос: - Конечно, ты его любишь… Но только мне интересно, что будет, если он узнает одну тайну, которую ты так тщательно от него скрываешь? Будет ли радоваться или, наоборот, огорчится и оставит тебя с разбитым сердцем? Я ведь всё знаю, хотя прежде думала, что всё было по-другому… Но всё равно я тебя ненавижу… И сделаю всё, чтобы помешать твоему счастью… Фигура, с ног до головы закутанная в чёрное, внезапно отделилась от дерева и исчезла… Гремел гром, пугая своими раскатами, сверкали молнии, ослепляя вспышками… А Ирина словно бы приросла к месту, не зная, что и думать… Да, это правда – та правда, которую девушка так тщательно скрывала от всех… Ведь она, светская кокетка, пыталась тогда забыться в объятиях Иннокентия Туманова не просто так… Всё это время Ира пыталась забыть дорогого её сердцу человека… А уже потом в её жизни появился Михаил Ковалёв… Все думали, что её интересовал Пётр Волков, однако так она отвлекала внимание, чтобы никто ничего не узнал… Боль в сердце было невыносимой, ей казалось, что она этого просто не вынесет! Однако Миша дал ей понять, что жизнь всё ещё продолжается, хотя… Она хотела заглушить боль, а он довольно долго делал всё, чтобы её сердце болело по-прежнему, теперь уже из-за его поведения и неизбежных сравнений… Но она долгое время не решалась рассказать правду, да и сейчас всё ещё не может решиться… Ведь кто знает, как эта правда будет воспринята… Неужели придётся открыться? Но ведь Ира так долго играла в эгоистку и кокетку, что практически потеряла себя… Вернуться к себе прежней ей удалось далеко не сразу и не вдруг… А эти сны… да, к сожалению, тот, кого Ирина любила, не стал её первым мужчиной… Но сейчас она любит Михаила и мечтает о том, чтобы они жили вместе долго и счастливо… Однако того, кто был ей так дорог, она никогда не забудет… Хоть эта любовь и принесла ей одну только боль… Но тем не менее, она была счастлива с ним… Была счастлива, пока не случилась та трагедия, навсегда перевернувшая и изменившая её жизнь… Ирина неожиданно вспомнила, как принесла тогда Полякову пистолет. Да, она поступила неправильно, но ничего с собой поделать, увы, не могла… Потому что она тогда была зла на Катю… Сестра что-то узнала о её тайной любви и неожиданно прибежала к ней с расспросами. Ира всячески отнекивалась, но её красные щёки и опущенные глаза говорили лучше любых слов… Тогда Катя поняла, что Ирина боится рассказать всю правду, в основном, из-за возможного гнева отца. И всё равно она побежала к Григорию и что-то такое ему рассказала… После этого отец вызвал Иру на откровенный разговор… Однако ничего особенного ему от неё так и не удалось узнать… Но через некоторое время он каким-то образом узнал что-то такое о происхождении её возлюбленного… Гнев Григория был неконтролируемым, он запретил Ирине встречаться с ним… А потом, накануне Катиной помолвки, будто извиняясь, удовлетворял все её пожелания и прихоти… Ирина подозревала, что информацию отец получил от её сестры. Девушка никак не могла простить Катю за то, что она всё рассказала Григорию… Ведь Ира и сама понимала, что её возлюбленный не богат и не знатен, но какое это имело значение тогда… Она так и не решилась на откровенный разговор с сестрой… Наверное, поэтому у них были такие сложные отношения… В поисках подлинного завещания Катя, Пётр, Мария и Евгений опять отправились в дом Сергея Волкова. Они буквально перевернули вверх дном весь его кабинет, однако ничего так и не нашли. Увы, но завещание будто сквозь землю провалилось! Они открывали сейф, просматривали банковские счета, однако нигде не было даже самого тонкого намёка... Уже совсем отчаявшись, герои неожиданно наткнулись на странное письмо: "Не правда ли, груши в этом году созрели чрезвычайно рано. Хотя я, честно говоря, всё-таки больше люблю яблоки, хоть они и не такие сладкие. Деревце я одно такое знаю, растёт оно в самой чаще леса. Вот только мало кому о нём известно... Как это деревце туда попало, уже никто толком и не помнит. Зато помнят знающие люди, какой богатый урожай оно даёт. То деревце, правда, не всегда в том месте росло, но что до него было, тем более никто уже не помнит. Так вот женщина есть одна, та, которая за этим чудом присматривает. Найти её сейчас трудно, почти невозможно. Была у неё в прошлом драма страшная, о которой она нынче говорить не любит. Но я думаю, что она - сильная личность, поэтому всё сможет преодолеть. Если удастся с ней в диалог вступить, то она тотчас же всю правду расскажет, как на духу всё выложит. У неё ещё грамота одна ценная хранится, о которой она точно никому не расскажет, как не проси её. Только тем поведает, кому сия грамота предназначена. Ну, или ближнему окружению тех людей. Однако дело это - сложное и опасное. Лучше даже не пытаться найти ту женщину, иначе беды не миновать". Конечно, в этом письме была заключена шифровка. Вот только её смысл пока был не ясен... Герои вернулись обратно в отель "Империал", надеясь всё-таки получить какой-то ответ. Однако так ничего и не придумали... Кроме одного - надо возвращаться к родителям Марии и Евгения - они, возможно, что-то знают и смогут пролить свет на события. Все начали собираться в дорогу, не подозревая, что в самое ближайшее время им откроются завесы сразу нескольких тайн и загадок... В общем, откроются им те самые секреты, над которыми они долго и безуспешно ломали голову...
Екатерина: Они выехали на следующий же день. К Кате, Петру, Марии и Евгению присоединились также Анастасия и Владимир. Герои ещё не знали, что совсем скоро в их жизни произойдёт очередная череда потрясений… Добрались на удивление быстро, устроились замечательно. Родители Марии и Евгения оказались добрыми, щедрыми и по-настоящему радушными хозяевами. Однако что-то, безусловно, было не так. Через несколько дней после приезда Катя заметила, что её младшая сестра Ирина стала вести себя как-то странно. Не менее странно вёл себя и Михаил… Ира ходила вся в слезах… Миша же всё время спрашивал её, почему она не сказала ему правду… Ира уходила от ответа и демонстративно хлопала дверью. В конце концов Катя не выдержала и пошла к сестре, чтобы поговорить. Ведь из-за странного поведения Иры и Миши никто толком не мог сосредоточиться… На попытку откровенно и по душам поговорить Ира отреагировала довольно бурно, если не сказать, нервно. Она подняла на Катю глаза, полные слёз, и тихо спросила её: «Почему ты опять меня предала, зачем снова раскрыла мой секрет?» Катя буквально впала в ступор, не зная, что на это странное заявление можно ответить. Наконец она не выдержала и спросила прямо, в чём тут дело. Ира снова вспыхнула: «А ты и не знаешь, да, сестрёнка? И в прошлый раз, когда всё рассказывала отцу, тоже не предполагала, что этот разговор может иметь серьёзные последствия? Господи, да за что же ты меня так ненавидишь?» Катя решила идти до конца и всё-таки выяснить всю правду. Однако разговорить Ирину оказалось не так-то просто… Но в конце концов ей это удалось… Катя была в потрясении, она не знала и даже не представляла, почему Ира так прохладно к ней относится… Вспомнился тот их разговор, когда Катя поняла, что её сестра влюблена. Она тогда так хотела поговорить с отцом, рассказать ему всё, но… Всё-таки это – личное дело самой Иры, а Кати это не касается… Когда Ира захочет, тогда всё сама расскажет. Однако кто-то шустрый и «добрый», видимо, нашептал Григорию на ушко, что Ирина влюблена в совершенно неподходящего человека… Но почему всегда сдержанный и спокойный отец отреагировал на это заявление так бурно, что даже запретил Ирине встречаться с возлюбленным? Катя никак не могла этого понять, как не пыталась… А теперь новая загадка – о том возлюбленном каким-то непостижимым образом узнал Михаил… Расстроенная Ира рассказала Кате о появлении в доме таинственной женщины в чёрном. Катя ответила, что её видели уже несколько раз до этого… Но по-прежнему оставалось загадкой, что это была за дама и для чего она так тщательно маскировалась, меняя свой настоящий облик и становясь похожей на призрак… Сёстры только успели помириться, как на них уже свалилось новое нелёгкое испытание. Герои решили исследовать роковой особняк художника в надежде, что там может находиться настоящее завещание. Мария и Евгений, Анастасия и Владимир, Катя и Пётр, а также Ирина с Михаилом (холодок в их отношениях всё ещё чувствовался) отправились в путь… Никто точно не мог сказать, сколько времени они провели в доме. Герои перевернули особняк вверх дном, осмотрели его буквально вдоль и поперёк, однако никаких следов им обнаружить не удалось. Никто не понял, как всё произошло. Дальнейшие события были как в плотном, густом и непроглядном тумане. Катя с Петром, Мария с Евгением, Анастасия с Владимиром, а также Михаил вышли наружу, а вот Ирина… выйти не успела, и причиной тому был самый настоящий пожар… Огонь мгновенно охватил особняк, не оставляя никаких шансов тем, кто хотел помочь несчастной девушке выбраться…
Екатерина: Казалось, спасения действительно нет и быть не может. Ирина металась по горящему особняку, ища выход наружу, однако у неё совершенно не получалось найти решение этой сложной, да что там говорить, практически невыполнимой задачи. Но отчаиваться девушка не собиралась, потому что жажда жизни в ней буквально била через край! Если уж она смогла противостоять тем странным снам, целью которых было заставить её заснуть сном сладким, беззаботным и вечным, то сейчас и подавно не следует терять голову! Да, те сны были призваны убить её, т. к. вовсе не Михаила она должна была видеть в своих грёзах, а совсем другого человека, которого уже и в живых-то не было... Видимо, он должен был утащить её в пучину морскую, но откуда было знать тому, кто всё это затеял и исполнил, что Ирина на самом деле уже полюбила другого... Эти мысли на мгновение отвлекли её от поиска, но она наконец-то взяла себя в руки, прислушалась и... неожиданно услышала мерный бой часов... Заинтригованная, Ирина пошла на этот странный звук, который в конце концов привёл её в комнату на втором этаже... Там девушка заметила целых пять часов с циферблатами. На камине она, к своему удивлению, обнаружила странную записку, которую кто-то здесь оставил: "все цифры на 12 поверни, тогда увидишь свет... Но только, друг, спеши!" Удивительное дело, но Ирина сразу поняла и осознала, что это - её ключик к спасению... Математику она всегда знала хорошо, считала в уме просто отлично. Но всё равно пришлось повозиться... Наконец всё было готово, и она увидела, как открывается потайной ход. Без раздумий и сомнений Ирина пошла по нему, и наконец действительно обнаружила выход наружу... Оказавшись на улице, она упала на траву, пытаясь прийти в себя и отдышаться. Неожиданно голова у неё закружилась, и она потеряла сознание...
Екатерина: Когда Ира наконец-то пришла в себя, она поняла, что находится в каком-то странном домике, больше всего напоминающем хижину. Неожиданно к ней приблизилась женщина с огненно-рыжими волосами и зелёными глазами. Она сообщила Ирине, что обнаружила её лежащей на траве около вовсю пылающего особняка. Естественно, спокойно смотреть на неё женщина не смогла и решила наконец-то отнести её к себе домой. Ира долго пыталась осознать услышанное, а женщина тем временем дала ей какое-то снадобье… Несмотря на некоторые опасения, Ира почти без колебаний выпила всё до дна. Тем временем женщина начала свой драматичный рассказ… - Ты не подумай, я не всегда жила здесь… Когда-то у меня была совсем другая жизнь, полная радости и счастья… Так вот… меня зовут Александра, а мою сестру звали Надежда… Она была доброй и хорошей девушкой… Своей красотой сестра привлекала внимание многих мужчин… Однако в один отнюдь не прекрасный день произошла трагедия… У нас было семейное поместье, правда, немного мрачное… Но это совсем не мешало нам радоваться жизни… В тот роковой день мы праздновали день рождения Надежды. Она долго принимала поздравления, комплименты и подарки. Мы были не в самом имении, а в личном домике Нади… Однако в какой-то момент начался пожар… Увы, но моей сестре не удалось тогда спастись, и теперь её призрак часто бродит по огромной территории поместья… А ведь она тогда была совсем ещё юной, ей в тот день исполнился всего лишь 21 год… Однако на этом история не закончилась… Прошло время, и у дальней родственницы и по совместительству лучшей подруги Надежды, Юлии, подросла красавица-дочь Елизавета… Которая, конечно же, влюбилась в красивого молодого человека и захотела устроить в поместье свадьбу… И хотя ей все говорили, что это плохая идея, она об этом и слышать ничего не хотела! Жениха звали Сергеем, и он, к удивлению многих, согласился на эту странную авантюру… Однако, прибыв в поместье со своей подругой Еленой, во время совместной прогулки по дому Лиза неожиданно исчезла, буквально растворилась в воздухе! Её искали три дня, но она, увы, не объявлялась… Тогда мы наняли частного детектива, которому удалось найти её… Но ещё раньше него Лизу обнаружила я… Она сказала мне, что подозревает свою мать в поджоге Надиного домика в тот день, когда все праздновали её день рождения… Я, естественно, отчаянно не хотела в это верить, но факты – штука упрямая! Увы, но Лиза оказалась права – именно по вине Юлии всё и произошло… Это был поджог, теперь уже в этом не было совершенно никаких сомнений! Кстати, тот детектив, то есть, та леди-детектив, оказалась очень хорошим человеком и профессионалом своего дела! Её зовут Виктория, и она, несмотря ни на что, спасла жизнь мне, Лизе и Юлии, когда в имении по каким-то непонятным причинам случился пожар… Выяснилось, что у Сергея до Лизы была другая девушка, с которой он поддерживал связь… Узнав об этом, Лиза разорвала помолвку… Но спустя время они снова обручились и сейчас готовятся к долгожданной свадьбе… Юлию я всё-таки простила, хоть это и было для меня нелегко… Дело в том, что Надя зачем-то изменила завещание… А Юлию терзала обида, и неожиданно она, сама не понимая, что делает, зажгла спичку… Вот такая история! На самом деле, я здесь бываю не так часто, живу в основном в другом месте… Я тебя, может быть, ждала – мне нужно передать кому-то настоящее завещание Анны Грушиной, за которым кто-то должен прийти… Ира была буквально потрясена речью этой женщины. Они ещё немного поговорили, а потом Ирина заснула… Через два дня она наконец решила вернуться к родным… Александре Ира неожиданно рассказала всё – и о погибшем ныне возлюбленном, и о ныне любимом… В ответ Александра дала Ире ключ от хижины – на случай, если она всё-таки захочет прийти сюда вместе с Михаилом… Она обещала всё подготовить к их визиту сюда… Александра сказала, что её теперь не будет в этом домике целую неделю. Так что у Иры с Мишей было полно времени… Несмотря ни на какие сны, Ира продолжала отчаянно нуждаться в ночи любви…
Екатерина: С опаской Ирина подходила к дому Яблоковых, но особого выбора у неё, увы, не было... Её не было всего несколько дней, а казалось, что прошла уже целая вечность... Даже не верилось, что они с Михаилом действительно так сильно поссорились, что был этот чудовищный пожар, затем обморок и знакомство со странной женщиной в хижине... Иру так сильно закружил водоворот последних событий, что она никак не могла прийти в себя... На крыльце девушка увидела Мишу, поэтому решила слегка повременить с чудесным воскрешением... Однако, к её искреннему удивлению, он заметил её, поэтому дальше скрываться не было никакого смысла... Ира подошла поближе и громко поздоровалась, чтобы не осталось никаких сомнений в её чудесном воскрешении. Миша с изумлением смотрел на неё, не в силах поверить в теперь уже очевидный факт - что она жива, а не погибла трагически при пожаре в особняке... Ира избегала смотреть Мише в глаза,поэтому просто отворила дверь и вошла в дом... Через пятнадцать минут все уже знали о её чудесном и необъяснимом спасении. Каким-то чудом трагическая новость об Ириной гибели не дошла до Москвы, оставаясь эти несколько дней драмой лишь для присутствующих здесь... С Катей они проговорили не один час, прежде чем разошлись по своим комнатам... Вечером к Ирине пришёл Михаил, который был так рад её видеть, что, кажется, совершенно забыл про их ссору... Вот только Ира ничего не забыла, поэтому всё-таки решилась на откровенный разговор... Она рассказала о своей первой любви, которая закончилась трагедией... Его звали Дмитрием, и он никогда не знал своих родителей... Его вырастила сестра матери, которую он очень любил... Для Иры это было первое серьёзное чувство, и она уже всерьёз стала подумывать о замужестве, но неожиданно этому браку всерьёз воспротивился Григорий Андросов, Ирин отец... Тогда они решили обвенчаться тайно, но накануне Дмитрий бесследно исчез, а позже его тело обнаружили в реке... Он был убит, но преступника до сих пор так и не нашли... Пытаясь забыться, Ира стала встречаться с Иннокентием Тумановым, однако ничего не испытывала к нему, кроме благодарности... Влюбляться в Мишу Ира совершенно не собиралась, однако жизнь распорядилась иначе... Они проговорили до утра... Едва забрезжил рассвет, Ира выскользнула из комнаты и снова направилась в сторону хижины... На столе она обнаружила дневник частного детектива Виктории, после чего углубилась в чтение. Зацепку следовало искать в этих самых записях...
Екатерина: Ирина открыла папку и начала перечитывать написанные мелким почерком страницы... Её особенно заинтересовали некоторые дела, которые они читала с особенным интересом... "Дело №3. Призрак в гостинице". "Хозяйка старинного дома с интересной историей захотела продать особняк. Сначала она, конечно же, захотела сделать ремонт, для чего наняла рабочих. Однако её грандиозные планы разбились в пух и прах, когда люди прознали о золотых монетах, спрятанных в доме. К тому же, теперь все были абсолютно уверены в том, что в особняке обитает призрак. Рабочие стали выбиваться из графика, а потом и вовсе пошли разговоры о местном проклятье. Я решила помочь хозяйке в расследовании этого странного дела..." "Дело №4. Сокровище в королевской башне". "Эти рождественские каникулы я решила провести в Швейцарии. Однако старинный замок, в котором я остановилась, хранил немало тайн. Оказалось, что именно здесь, в высокой башне замка, перед самой своей смертью спрятала бриллианты королева Мария Антуанетта! Между тем все обитатели замка из-за снежного заноса оказались отрезаны от внешнего мира. К своему удивлению, я поняла, что не мне одной любопытно, где же находится сокровище... Ответы на свои вопросы я рассчитывала получить у находящегося здесь профессора истории..." "Дело №7. Призрачные псы лунного озера". "Моя подруга предложила мне провести время в её чудесном домике на берегу местного живописного озера. Прибыв на место, я стала любоваться красотами. Однако ночью подверглась нападению четырёх светящихся в темноте собак... Утром я узнала, что они когда-то жили здесь вместе со своим хозяином. Он не был чист на руку, и после его смерти осталось много золотых слитков. Я начала понимать, что дело именно в них, вот только не могла догадаться, откуда взялись эти собаки. В поисках разгадки я отправилась в местный архив..." "Дело №10. Тайна призрака ранчо". "Ура! Мои подруги пригласили меня на самое настоящее ранчо! Свежие овощи, лошади, костры и песни до утра... Вот только радость моя была недолгой. Владельца ранчо неожиданно укусила гремучая змея, затем прорвало водопровод и сорвало высоковольтные провода. А потом мы увидели призрак светящейся в темноте лошади... Оказалось, что она когда-то принадлежала гангстеру, который любил дочь шерифа. Однако её отец сделал всё, чтобы разлучить влюблённых и казнить молодого человека. Но перед смертью он оставил для своей возлюбленной золотые сердечки. Я начала понимать, что преступник охотится именно за ними..." "Дело №11. Проклятье поместья Блэкмур". "Моя подруга вышла замуж за англичанина и переехала к нему. Я решила проверить, всё ли благополучно у молодой семьи. Дело в том, что у мужа подруги была дочка-непоседа. От неё можно было ожидать чего угодно, ведь она славилась своей непредсказуемостью. Мои опасения оказались не напрасными: мама подруги позвонила мне и сказала, что её дочь не выходит из дома и страдает от какой-то неизвестной медицине болезни. Я решила срочно лететь в Англию... Прибыв в поместье, я сразу же приступила к расследованию. Тут было много всего: местное сокровище, скелеты в шкафах семьи, таинственные ритуалы..." "Дело №13. Последний поезд в лунное ущелье". Мы с друзьями были приглашены на вечеринку в старинный поезд! Здесь собралось много разношёрстного народу: частные детективы, писатели, музыканты... Однако в самый разгар застолья неожиданно пропала девушка, пригласившая нас сюда. Нужно было срочно её найти, а заодно отыскать сокровища, из-за которых бесследно исчез хозяин поезда. Никто не подозревал, что эта поездка была не просто развлечением..." "Дело №16. Белый волк ледяного ущелья". "Я остановилась в гостинице в горах, однако неожиданно узнала о местном волке, который воет по ночам и не даёт спать постояльцам. Вдобавок стали происходить странные несчастные случаи. То кто-то упадёт на абсолютно сухой лестнице, то еда во время обеда окажется несвежей... А недавно и вовсе сгорел домик для прислуги... Во время расследования волк (точнее, волчица) несколько раз спасал мне жизнь. Он оказался совсем ручной и совершенно не боялся людей..." "Дело №17. Легенда хрустального черепа". "Мой друг попросил приехать в поместье, чтобы поддержать его хорошего знакомого, который недавно потерял близкого человека. Я согласилась и тотчас же выехала на место. Едва я вошла в дом, как столкнулась нос к носу со... скелетом! Он тотчас же обрызгал меня какой-то жидкостью, из-за которой я мгновенно потеряла сознание. Когда я пришла в себя, то расспросила окружающих и узнала о пропавшем хрустальном черепе. Было непонятно, как он связан с недавней драмой, разыгравшейся в семье..." "Дело №19. Привидение замка Маллой". "Моя подруга решила выйти замуж в каком-нибудь необычном месте. Свой выбор она остановила на старинном замке в Ирландии. Мы все одобрили её выбор и с радостью стали помогать готовиться к торжеству. Однако накануне свадьбы бесследно исчез жених. Местные жители уверяли нас, что это проделки местного привидения. Однако я не верю в призраков, поэтому решила разобраться в этом деле. Между тем влюблённый в мою подругу юноша решил, что она может ещё и передумать. Однако мне почему-то кажется, что эта свадьба состоится!" "Дело №21. Записки чёрной кошки". "Элитное учебное заведение никогда ещё не сталкивалось с такими загадочными происшествиями! Несчастные случаи в последнее время просто преследовали учениц! После каждого такого происшествия находили записку от чёрной кошки. Я решила разобраться в этом деле, для чего внедрилась в стан учениц. Мне сразу же стало понятно, что виной всему опять спрятанный клад..." "Дело №23. Тень у воды". "Недавно мне посчастливилось побывать в Японии. Я остановилась в местной гостинице, однако и тут мне не было покоя... Я узнала о том, какая драма случилась в семье хозяев гостиницы. Здесь остались бабушка и две её внучки, а вот с мамой случилось что-то непонятное... Никто не знал, был ли это несчастный случай или убийство. К тому же, кто-то явно пытался добиться закрытия гостиницы, изображая привидение и распугивая постояльцев. Я решила докопаться до истины..." "Дело №24. Проклятие старого замка". "Во время визита в Германию я остановилась в местном замке с богатой историей. Местные жители рассказывали историю о девушке, которая бесследно исчезла много лет назад. С тех самых пор люди боялись ходить в местный лес, а вот я не побоялась и решила узнать подробности... Мне удалось узнать, что страшное чудовище объявилось снова. И оно ищет новую жертву - девушку, которую утащит в своё логово. Но я не испугалась и решила узнать все секреты замка и леса..." "Дело №28. Призрак поместья Торнтон". "Мои знакомые пригласили меня расследовать это странное дело. Молодые люди планировали пожениться, однако перед свадьбой невеста решила провести девичник в поместье с печальным прошлым. Когда-то здесь погибла во время пожара совсем ещё юная девушка. Причём это произошло прямо в её день рождения! А теперь, спустя годы, невеста бесследно исчезла во время прогулки по поместью... Я с таким уже сталкивалась, только в прошлый раз бесследно пропал жених, причём опять-таки место было мрачным из-за печального прошлого... Во время расследования мне пришлось столкнуться с призраком той погибшей девушки. Да, я в них не верю, но теперь понимаю, что, возможно, готова пересмотреть свои взгляды..." Ирина неожиданно задремала, а когда проснулась, то обнаружила, что прямо на неё направлено дуло пистолета...
Екатерина: Пистолет был направлен прямо на Ирину. Конечно, она этого совершенно не ожидала, ведь внешне всё было абсолютно спокойно ещё пару минут и даже секунд назад... Казалось бы, только что Ирина перечитывала дневник частного детектива Виктории, из которого, между прочим, извлекла немало полезного... Недаром её заинтересовали практически полностью и исключительно истории, связанные с кладами... Хотя ей понравились абсолютно все дела, вот только внимание всё равно следовало обратить на совершенно определённые и конкретные... И вот пожалуйста - кто-то приставил к голове несчастной девушки пистолет... Но Ирина, вопреки всему, не растерялась и смело взглянула в лицо своего противника... Это была женщина, которую Ирина сразу же узнала... От потрясения она не могла вымолвить ни слова... Несомненно, это была она - мадам Мэрис Томпсон, американка и жена Джерри Томпсона... Очень богатая и знатная дама... Но почему же она решила вернуться в Россию? И чем ей не угодила Ирина? Вопросы с бешеной скоростью крутились в голове, мешая сосредоточиться... Мэрис между тем, кажется, испытывала в данную минуту самый настоящий триумф... - Ага, попалась наконец-то, плутовка! Ну что, не ожидала меня здесь увидеть, не правда ли? - Что вам от меня нужно? - побелевшими губами произнесла Ирина. - Быстро ты, однако, сдулась, голубушка! Что, страшно тебе? Ну ладно, не буду зря здесь терять с тобой время... Помнишь Дмитрия, который из-за тебя погиб? Ирина искренне изумилась вопросу, ведь Мэрис жила в Америке, а значит, никак не могла знать о существовании Дмитрия! Но тем не менее она решила ответить на мучивший женщину вопрос... - Я не знаю, о чём вы говорите... Я любила Дмитрия и думала, что мы поженимся, но... мой отец оказался к этому явно не готов... Он был резок и даже груб со мной... Решил, что я смогу всё забыть... А я вот не смогла... Хотя близости между нами не было, это была моя принципиальная позиция... Я хотела дождаться свадьбы, хотя иногда мне и приходили в голову определённые мысли... Но тогда я останавливала себя, ведь вполне могла остаться одна с ребёнком, тем более что мой отец не одобрял наш брак... Я хорошо помню нашу последнюю встречу... Дмитрий пришёл ко мне и буквально умолял меня подарить ему одну-единственную ночь любви... Но я была непреклонна и продолжала настаивать на тайном венчании... Но он в очередной раз отказался подставлять меня под удар... Не знаю, может быть, он чувствовал, что мы видимся в последний раз... Потом он ушёл, а через некоторое время сообщили о его гибели... Я старалась делать вид, что не знаю его, чтобы лишний раз не злить отца... Однако на душе у меня по-прежнему скребли кошки... Но однажды я снова влюбилась - в сына Алексея Ковалёва, официанта Михаила. Мы с ним долго недолюбливали друг друга, а сейчас вот... влюбились... Но недавно чуть было не расстались - после того, как он узнал о Дмитрии... - Это я рассказала Михаилу про Дмитрия, - тихо сказала Мэрис, после чего убрала пистолет. - Девочка моя, прости меня, если сможешь... Я не американка, а русская, много лет назад переехавшая в Америку. И Дмитрия я вырастила, как родного сына... Я расскажу тебе всю правду...
Екатерина: - Я когда-то жила в этих краях, - начала свой рассказ Мэрис. - У меня была подруга, которую звали Анной. А меня на самом деле зовут Марина, только имя своё настоящее я уже давно забыла... Было это когда-то, да быльём поросло, как говорится... В Анну был влюблён местный художник, но только я страшно беспокоилась, потому что видела его истинную сущность... Было у него страшное пристрастие к картам, из-за чего проиграл он много денег... И тут ему в голову неожиданно пришла блестящая идея: жениться на богатой наследнице! Так Павел и познакомился с Анной... Вот только ещё до этого была у него одна поклонница, которая его очень любила... Однажды она случайно наткнулась на меня... Мы с ней разговорились, и я узнала о том, что она беременна от Павла... Девушку звали Натальей, и она хотела от ребёнка избавиться как можно скорее... Да только я её отговорила... К сожалению, ей не суждено было воспитать сына Дмитрия самой... Она умерла при родах и попросила меня взять на себя ответственность... Я обещала ей воспитать его, как своего собственного ребёнка... Подделать документы оказалось не так сложно и трудно, как мне сначала казалось... Между тем роман Анны и Павла набирал обороты, однако ему, увы, было нужно от неё только наследство... В конце концов она поняла это и пошла на обман: сделала вид, что оставляет всё своему возлюбленному. Но то завещание было поддельным, а подлинное хранилось долгое время у Сергея Волкова... По настоящему завещанию всё должна была получить дочь Анны... Да, Анна полюбила по-настоящему брата Павла - Петра, когда узнала истинную сущность внешне романтичного и вдохновенного творца... Пётр и Анна сыграли свадьбу, у них родилась дочка Мария. Увы, но их счастье было недолгим - через три месяца после рождения дочери родители девочки трагически погибли... Анна предчувствовала беду и пыталась меня попросить взять Марию на воспитание... Однако мне, незамужней, хватало забот с маленьким Дмитрием... Ему в то время было всего лишь два годика... Однако я сходила к соседям по имению... И хотя они жили очень скромно, у них уже был сын Евгений и они могли поднять на своих плечах воспитание двоих детей. А я бы просто не выдержала такого груза ответственности... Анну и Петра убил Павел, который, видимо, всё-таки любил мою подругу, но как-то по-своему... И тут его ждал ошеломительный сюрприз: завещания-то нет! Некоторые утверждали, что он застрелился, не вынеся двойного убийства любимой женщины и собственного брата... Полицейские скрывали свою тайну очень тщательно, поэтому скоро все и правда поверили, что Павел застрелился...
Екатерина: От потрясения Ирина не могла вымолвить ни слова… Затем она спросила: - Но как же так вышло, что братьев звали Павел и Пётр, ведь в том дневнике, который нашли Мария с Евгением, братьев звали совсем по-другому – Андрей и Алексей? Мэрис невесело усмехнулась: - Ничего удивительного в этом как раз и нет, потому что дневник на самом деле – подделка! Настоящий же документ Павел сжёг, чтобы не было ничего, напоминавшего о его причастности к этому делу… А взамен он оставил фальшивку – с другими именами, чтобы запутать следы, если кому-то вдруг придёт в голову этим происшествием поинтересоваться… Неужели ты правда веришь, что человек, который хочет застрелиться, будет делать в дневнике последнюю запись? Нет, эта запись была сделана задолго до того, как он якобы «застрелился»! Он изменил своё имя и имя брата, вот только имя Анна не смог поменять на какое-то другое, у него просто не поднялась рука! Павел ведь любил её, поэтому и не смог это сделать… - Но Мария видела все события и утверждает, что Павел действительно застрелился! - Да, видения Марии, конечно, объяснить логически трудно… Хотя, по большому счёту, ей всё правильно рассказали и показали… Всё, кроме одного… После гибели Анны рядом с дневником был обнаружен вовсе не Павел, а Пётр! Дело в том, что они с Павлом были на самом деле братьями-близнецами! Вот и ответ на вопрос, почему она увидела такую странную картину… - Если они так похожи, откуда стало известно, что это – Пётр, а не Павел? - Потому что была одна маленькая, но существенная примета – родинка под верхней губой… И эта родинка есть только у Петра, а вот у Павла, увы, она отсутствует! И ещё у них разные глаза – у Павла карие, а у Петра серые… - Так значит, Павел не был наказан по заслугам? - Увы, девочка моя, полицейские, когда узнали всю правду, предпочли поскорее замять дело… - И что же дальше случилось с Павлом, куда он подался после двойного убийства брата и бывшей возлюбленной? - Он решил сбежать из России, имея поддельные документы… Между тем, после гибели Анны и Петра оставаться там для меня было невыносимой пыткой! Я долго скиталась и странствовала вместе с росшим не по дням, а по часам Дмитрием, пока наконец не «приземлилась» окончательно и не поселилась в Америке… - А потом вы вышли замуж за Джерри Томпсона… - А потом я вышла замуж за Павла, брата-близнеца Петра и былого возлюбленного Анны. - Что? Как такое возможно? - Возможно, представь себе! Я тогда уже жила в Америке, где и познакомилась официально с Павлом. Ведь он, несмотря на то, что я была подругой Анны, близко ко мне никогда не присматривался… Поэтому он меня, конечно же, не узнал… Его на тот момент уже звали Джерри, и он сделал мне предложение… - И вы не побоялись выйти замуж за убийцу? Как вам такое только в голову могло прийти? - Я хотела отомстить Павлу за гибель подруги и её мужа, за сиротство Марии… Мы поженились, но денег у Павла не было – он жил на мои средства, а я, вообще-то, никогда не бедствовала, потому что родители оставили мне довольно хорошее приданое… А в Америке мой капитал стал только расти… Я открыла там маленький магазинчик ювелирных украшений, и дело это оказалось довольно-таки прибыльным и весьма успешным… Дмитрий тоже ни в чём не знал отказа, да и Павел, казалось, тоже к нему привязался… Ирония судьбы: он привязался к родного сыну, от которого когда-то гордо отрёкся! Прошли годы, Дмитрий вырос, и наконец я решила отправить его в путешествие, чтобы он посмотрел мир. К моему беспокойству, он захотел остаться в России на какое-то время, однако в Америку так и не вернулся… Между тем мой муж, которого я полностью содержала, затеял со мной новое прибыльное дело… В России он, конечно же, изменил мне с Ольгой Ковалёвой… Однако у меня это не вызвало ровным счётом никаких эмоций, ведь я никогда не любила его, а лишь желала отомстить…
Екатерина: - А потом мы с Дмитрием встретились и полюбили друг друга… - Да, и моё беспокойство тогда не знало границ! Я приехала в Москву, остановившись в отеле «Империал». И узнала наконец, что мой сын впервые в жизни влюбился и, кажется, собирается жениться… Вне себя от гнева, я тотчас же побежала к Григорию Андросову… - Так вот откуда отец узнал про наши намерения пожениться! А я-то думала, что это моя сестра Катя проболталась… - Прости меня, девочка моя… Я и сама уже понимаю, что гнев и беспокойство застилали мне глаза… Но тогда я думала совсем о другом… - А потом Дмитрия убили, и вы решили, что это я виновата в его гибели… - Не скрою, я очень злилась на тебя… К тому моменту я уже связалась с Андреем и Александром Фомиными, зная об их истинной сущности… Имея мужа-убийцу, вычислить их мотивы и возможности мне было совсем не трудно… Тогда я связалась с полицией, и мы стали действовать сообща… Я вложила деньги в игорный дом Нины Неверовой, а потом пыталась получить их обратно… Что, конечно же, оказалось делом невозможным… А потом произошло нечто непредвиденное – я влюбилась в Сергея Волкова… Наверное, некоторые думали, что я прибегла к помощи приворотного зелья… На самом деле, в тот день, когда мы с Сергеем встречались в ресторане, у него заболела голова, и он попросил меня дать ему лекарство… Я и не ожидала, что мой отвар так на него подействует и пробудит в нём такую неистовую страсть… Да, у нас тогда случилась ночь любви, потому что я очень этого хотела… Увы, но потом Сергея убили, и я была уверена, что это сделал Александр Фомин… Однако он, как оказалось, нанял для этого дела другого человека… Я очень надеялась, что после той ночи мне удастся стать мамой, но увы – ничего не получилось… В какой-то момент я поняла, что Павел задумал что-то не слишком хорошее… Я узнала, что он решил травить Андросовых, пытаясь свести их с ума… Но его главной мишенью и целью была именно ты, Ира… Однако я с самого начала пресекла его попытки навредить твоей семье… Мне удалось найти волчью ягоду, которая не представляла угрозы для здоровья и жизни… Павел злился, не понимая, почему всё идёт совсем не так, как он запланировал… Да, я хотела тебя помучить, чтобы ты испытывала чувство вины перед Дмитрием… Но я никогда не пыталась убить тебя, Ира… Да и сейчас… этот пистолет ведь не заряжен… Да, я рассказала Михаилу про Дмитрия, потому что всё ещё злилась на тебя… Я считала, что именно из-за тебя мой сын так трагически погиб… Кстати, я до сих пор не знаю, кто его убил… Может, это был Павел, который уже знает вкус убийства… А может, Александр убрал Дмитрия с дороги, потому что он что-то узнал… Или, быть может, его приняли за другого человека… В любом случае ответа на этот вопрос у меня до сих пор нет… - Но как вы собирались отомстить Павлу? Просто держали его в ежовых рукавицах? - Дело в том, что Павел сжёг настоящий дневник, но сохранилась его копия… Которая оказалась случайно у меня… И я намерена передать её следователю, чтобы Павел наконец получил по заслугам! Он и сам, видимо, не ожидал, что я обнаружу копию его подлинного дневника… Вот такая история получилась… - Но вы сказали, что именно я была главной целью и мишенью Павла… - Да, это так… Наверное, поэтому лишь ты одна оказалась в горящей усадьбе во время пожара… Дмитрий перед смертью оставил тебе письмо, за которым охотились многие… Кстати, я ведь тоже хотела найти этот клад, чтобы потом отдать его Марии, но… видимо, моего энтузиазма было явно недостаточно… Ира потрясённо молчала. Действительно, у неё сохранилось последнее письмо Дмитрия… «Дорогая моя Иринушка, может, и не свидимся больше… Но я хочу, чтобы ты знала: я всегда любил только тебя, и никого, кроме тебя одной, рядом с собой никогда не видел. Возможно, скоро ты получишь известие о моей трагической гибели. Конечно, ты будешь переживать и плакать, однако со временем, я верю в это, встретишь достойного человека и выйдешь за него замуж. Я хочу открыть тебе одну тайну, но боюсь, что говорить напрямую будет не слишком удобно и безопасно для тебя, моя любимая! Поэтому пока прибегну к иносказательной манере… Читай эти строчки особенно внимательно, читай их и запоминай! Пусть однажды высокая ель рассыплет наземь иголки, ключ останется на яблоне. И ещё одно: под крестом его найдёшь, если брешь в стене пробьёшь. Я знаю, что ты – умная девушка, поэтому обязательно отыщешь разгадку к этой загаданной мной задачке. Удачи тебе во всех делах! Больших успехов и великой любви! Долгих лет жизни и огромного человеческого счастья! Навеки твой Дмитрий». - Но как же тогда шифровка, спрятанная в романе Всеволода Крестовского «Петербургские трущобы»? Ведь там речь шла о песне «Однажды в декабре» и об Анастасии Романовой… - Да, был такой шифр… Но важны в нём были лишь первые буквы имени… Имя Анастасия похоже на имя Анна… Ведь именно на имя Анастасия изначально хотел поменять Анну в своих записях Павел… Вот только духу у него для этого не хватило… Они с Мэрис ещё долго говорили, под конец разговора Ира поняла, что не держит зла на свою собеседницу, да и та тоже призналась, что отпустила наконец-то гнетущее чувство обиды. - Отныне зови меня Марина. Марина Антонова. Мэрис Томпсон – это не настоящее моё имя и фамилия. Прости меня за всё… Просто Дмитрий был мне, как настоящий сын… А теперь его нет… Муж же никогда меня не любил, да и вообще, он – преступник! Тот человек, которого я любила, был жестоко убит… Сама понимаешь, Ира, причин для радости у меня особенно никаких нет… Ирина решила, что эту историю обязательно нужно рассказать Марии Грушиной. Мэрис, точнее, Марина не сопротивлялась, она безропотно пошла следом за Ириной в дом и всё подробно рассказала своим слушателям. Ира тут же заступилась за женщину, сказав, что в полиции никто ничего не должен знать. Нужные факты она сама расскажет, а остальное касается только её, Иры. А поскольку она простила Мэрис, то и остальные могут сделать вид, будто ничего не знают… Наши герои снова отправились в особняк семьи Грушиных. На этот раз они были полны решимости наконец довести дело до конца и найти долгожданный клад… Катя с Петром, Ира с Михаилом, Анастасия с Владимиром, Мария с Евгением, а также Марина Антонова вошли внутрь, готовые к новым испытаниям, которые им приготовила судьба…
Екатерина: По дороге Ирина отчаянно размышляла о том последнем письме Дмитрия, которое до сегодняшнего утра вызывало у неё лишь недоумение… Когда она получила его, то, конечно, очень сильно забеспокоилась, однако… Это письмо он передал ей, когда они встречались последний раз… Теперь Ире стало понятно, почему он так настаивал на ночи любви! Дмитрий знал, что ему грозит смертельная опасность… И тем не менее он отказался от тайного венчания, но почему? Ведь это было бы честнее и правильнее, чем просто провести ночь, после которой Ирина вполне могла и забеременеть… Неужели он об этом совсем не думал, а лишь желал напоследок удовлетворить свою страсть? Ведь он знал Ирин характер и догадывался о том, что она допустит его к себе только после свадьбы… Какие глупости, тут же сказала она себе. Человек, может быть, понимает, что ему всего несколько часов жить осталось, и хочет, чтобы напоследок его по-настоящему любили… Сама она, можно подумать, не мечтала о ночи любви с Мишей, когда её похитил Александр Фомин! Да, она тогда понимала, что жить ей, вполне возможно, осталось совсем немного… И о свадьбе она в тот момент совсем не думала, лишь о такой желанной и долгожданной ночи любви… Ира внезапно и неожиданно поняла, что всегда боялась за жизнь Дмитрия. У неё было отчаянное предчувствие, что с ним непременно должно случиться что-то плохое… Наверное, именно после его трагической гибели она кардинально поменяла свои взгляды и страстно захотела провести с Мишей ночь любви, не дожидаясь свадьбы! А прежде для неё это было немыслимо и недопустимо! Ну ничего, подумала Ира, как только им удастся найти клад, они с Мишей сразу же уединятся и наконец-то займутся любовью! Это будет долгая ночь любви, наполненная страстью и желанием, удовольствием и наслаждением! Скорее бы вся эта история с кладом закончилась… Так рассуждала она, пытаясь понять, о чём же ей хотел рассказать Дмитрий в своём последнем письме… И наконец она начала всё понимать… Пусть однажды высокая ель рассыплет наземь иголки, ключ останется на яблоне… Что, если предположить такой вариант: важны лишь первые буквы слов… Получается тогда следующее: Пусть Однажды Высокая Ель Рассыплет Наземь Иголки, Ключ Останется На Яблоне. Ну конечно, это же так просто! Как же она сразу не догадалась! ПОВЕРНИ КОНЯ! Вот он, первый шифр, оставленный ей! Но причём тут конь? Ладно, ещё есть время подумать об этом… Теперь второй шифр… Наверное, это как-то связано с распятием… Ведь там речь шла о кресте… И эти записи детектива Виктории – в них ведь очень много внимания уделялось кладам! Но Иру сейчас интересовала только одна история – гангстер и его возлюбленная, дочка шерифа… Там тоже речь шла о золотых сердечках, которые возлюбленный оставил для девушки… Эта история тесно переплеталась со всеми фактами, которые Ира слышала о кладе… Спальня, детская, кабинет и холл её не заинтересовали совершенно. Зато она заинтересовалась гостиной на первом этаже. Именно здесь Ира увидела каминную решётку с изображённым на ней конём. Решительным движением руки она повернула коня, после чего, как и следовало ожидать, открылся прямоугольник потайного хода… Ира, а вместе с ней и все остальные последовали в открывшееся взору помещение… Так герои оказались в комнате, где на стене висело большое распятие. Ира тотчас же сняла его, а затем попросила принести молоток. Судя по записям Виктории, за стеной должна находиться ниша! Молоток вскоре принесли, и Ира попросила пробить стену. Мужчины удивились, но просьбу исполнили. За стеной действительно была ниша, в которой, ко всеобщему удивлению и к огромной радости Иры, лежал большой сундук! Когда его наконец открыли, то действительно, к изумлению всех, кроме самой Ирины, нашли внутри золотые сердечки, к слову, довольно большие по размеру, а также драгоценные камни: рубины, изумруды, сапфиры, бриллианты, жемчуг, шпинель… Это было удивительно, что именно ей, а вовсе даже не Кате с Петром удалось отыскать этот самый клад… Мэрис, точнее, Марина Антонова, на следующий день срочно отбыла в Москву по делам. Ещё через несколько дней от неё пришло письмо, в котором она говорила, что отдала наконец копию настоящего дневника Павла полиции. Теперь Джерри Томпсона, а точнее, Павла, будут судить за два убийства – брата-близнеца Петра и графини Анны Грушиной. Также удалось узнать, что Александр Фомин убил Дмитрия. Подробности ещё выясняются, но основные события она вроде бы изложила верно. И ещё написала, что познакомилась с хорошим человеком – он ювелир, его зовут Фёдор Воронцов. Подробности обещала сообщить при личной встрече… Ах да, в совершении поджога она подозревает нанятого Александром человека!
Екатерина: Как я говорила ранее, Ирина Андросова буквально достала меня своими пожеланиями провести ночь любви с Михаилом Ковалёвым. В конце концов пришлось пойти с ней на сделку. Да, это звучит странно и глупо, но тем не менее... Ирина помогла мне развить сюжет, а я исполнила её заветное желание... Так появился Дмитрий, приёмный сын Мэрис Томпсон (Марины Антоновой). Вдохновение настигло меня совершенно неожиданно, причём именно тогда, когда мы стали работать с Ирой с тандеме! Наконец-то всё окончательно встало на свои места! И клад в конечном итоге нашла именно Ирина, а не кто-то другой! Меня вдохновил сюжет игры "Тайны прошлого: Дневник матери". Я решила развить данную тему. Так появились Мария Грушина и Евгений Яблоков. Я и сама не ожидала, что Джерри Томпсон окажется таким жутким и жестоким мерзавцем! Ведь он совершил два убийства, а ещё покушался на Владимира Неверова, и лишь каким-то чудом промазал... Мэрис Томпсон меня просто потрясла! Сильная женщина, бизнес-леди, имеющая буквально стальные нервы! Иначе как можно объяснить тот факт, что она столько лет жила с убийцей! Но всё у неё ещё будет хорошо... Она выйдет замуж за ювелира Фёдора Воронцова. Уже скоро будет эпилог, все будут счастливы, но не в России. Сначала я хотела отправить героев в Париж, но затем передумала... Финал получился немного сказочный, но мне так хотелось... Кстати, это не конец приключений героев! Сейчас я пишу пролог - о том, как Катя Андросова переживала разлуку с Петром Волковым... Повествование начинается прямо с его ареста... Я думаю, что закончится оно именно тогда, когда Катя отказалась выходить замуж за Ивана, оставив его прямо на пороге церкви... Я ещё только начала про всё это писать, но надеюсь на встречу с вдохновением... А сейчас - отрывок большой, откровенный и смелый. Я не могла обмануть Ирину, ведь без неё мой сюжет бы не раскрутился... Она согласилась с моей предысторией, благодаря которой у неё в прошлом есть большая драма... Спасибо ей за это... Уезжать пока никому не хотелось, тем более что в доме Яблоковых места хватало всем… Лишь Ира с Мишей стремились к долгожданному уединению… Они взялись за руки и оправились наконец в хижину… Войдя, Ира заперла дверь на засов. Миша молча подошёл к ней, крепко обнял её и страстно поцеловал… Его руки, удивительно нежные, медленно заскользили по её груди… Наконец они замерли на одном из многочисленных крючков платья. Миша неторопливо расстегнул сначала один крючок, затем второй, третий… Наконец кружевной лиф платья поддался и медленно заскользил вниз. Через мгновение Миша увидел такую желанную и долгожданную картину – обнажённую Ирину грудь… Ира начала медленно и неторопливо расстёгивать пуговицы на Мишиной рубашке. Одна пуговица, вторая, третья… Наконец она сняла с него рубашку и бросила её на пол… Миша обнял Иру за талию, замерев на многослойной кружевной юбке. Наконец ему удалось с ней справиться, и платье с шуршанием упало на пол… Ира расстегнула молнию на Мишиных брюках, и через мгновение они уже лежали на полу… Миша крепко обнял Иру, прикасаясь своей обнаженной грудью, покрытой жёсткими волосами, к её трепетной и доверчивой груди… Они самозабвенно целовались, забыв обо всём на свете… Наконец Миша прикоснулся к её кружевному белью, и Ира застонала от нахлынувшего на неё желания и вожделения. Миша нежно освободил Иру из оков последнего предмета гардероба, а она трясущимися руками стала помогать ему, снимая с него последнее препятствие на пути к их любви… Наконец они оба были полностью обнажены, и тогда Миша взял Иру на руки и понёс её в постель… Они продолжали обниматься и целоваться. Бесстыдные бугорочки-соски выгнулись навстречу Мишиным ласкам. Он ущипнул один из её призывно манящих сосков, затем нежно сжал… И вот уже его губы вернулись к её губам, опаляя страстью… Он нежно и бережно ласкал её, целовал всё тело Иры, не пропуская ни одного миллиметра… Его губы постоянно шептали ей горячие признания в любви… Наконец он заскользил к её бёдрам, и вот наконец замер у призывного курчавого треугольничка внизу её живота. Ира расслабилась и раздвинула ноги. Он приник губами к её лону, трепетно исследуя все закоулочки… Потом сделал ей эротический массаж… Ира нерешительно дотронулась до его главного мужского инструмента и начала нежно массировать его… Миша буквально потерял рассудок, такое удовольствие она ему доставила… Наконец Ира снова раздвинула ноги, готовясь принять в себя его частичку и стать с ним одним целым. Наконец Миша нежно и бережно, но решительно и бесповоротно начал входить в Иру. Огненная, пульсирующая и тугая Мишина плоть медленно, но верно заполняла Ирино тело. Острые, взрывающиеся, раскалённые импульсы райского, божественного и неземного наслаждения заполнили всё Ирино существо. Постепенно она заполнялась Мишей, как бочка заполняется водой после засухи. Импульсы без остановки прокатывали по телу, и Ира едва не теряла рассудок от того наслаждения, которое она испытывала. Миша двигался медленно и постепенно, то и дело натыкаясь на хрупкую преграду и пережидая, прежде чем продолжить свой путь… Неожиданно он понял, что Ира начинает двигаться с ним в такт, в нетерпении приближаясь вместе с ним к тому подарку, который он хотел ей подарить. Они подходили к этому долгожданному моменту всё ближе и ближе… Сокрытое глубоко внутри взрывалось мощными фейерверками острейшего каскада наслаждения… Наконец Миша, не в силах больше продлевать её восторги, преодолел последнюю хрупкую преграду и полностью в неё излился… Не успела Ира прийти в себя, как Миша уже снова начал её ласкать и целовать… Второй раз был совершенно другой. Миша слегка напрягся, затем резко вошёл в Иру и одним мощным и неконтролируемым, но по-прежнему безрассудно-райским потоком полностью в неё излился… Неторопливые и медленные потоки чередовались с мощными и молниеносными, а бесконечные поцелуи и объятия завершали сказочную картинку… Много часов подряд Ира с Мишей удовлетворяли свою страсть, нежность и любовь, которая так долго копилась в них обоих… Довольно долго они практически не спали, полностью поглощённые друг другом. Лишь её грудь с призывно торчащими и манящими бугорочками-сосками, лишь его грудь с жёсткими волосами, лишь её лоно и его мужское достоинство, лишь райское, божественное и неземное наслаждение, к которому они так долго шли… Руки искали руки, губы искали губы, огненные лобзания расцветали на разгорячённой страстными ласками, поцелуями и объятиями коже… Миша бесконечное количество раз входил в Иру и полностью в неё изливался, а она всё время стонала от того нечеловеческого наслаждения, которое испытывала, бесконечно долго занимаясь с ним любовью… На этот раз Ира с Мишей действительно любили друг друга, теперь в этом не было совершенно никаких сомнений! Тот момент, которого они так долго ждали, наконец-то наступил! Им никто не мешал выражать свои истинные чувства, и они словно остались абсолютно одни в целом мире… Словно две половинки одного целого, они бесконечное количество раз сливались воедино. Будто две половинки соединённого яблока наконец-то встретились… Их никто не искал, и они были рады этому абсолютному счастью в объятиях друг друга… Они ни на одну секунду не останавливались, смело и безрассудно отдавая себя друг другу без остатка. А ведь ещё совсем недавно Миша не верил в то, что они с Ирой будут вместе. Когда он узнал о существовании в её жизни Дмитрия, мир словно рухнул, жизнь для него будто остановилась… Он пытался поговорить с ней, но всё было тщетно. А потом Ира оказалась в том горящем особняке… В тот момент Миша надеялся лишь на чудо. Он решил, что, если Ира выживет, то он без лишних объяснений простит её и обязательно займётся с ней любовью, не дожидаясь свадьбы! Потому что пережитый стресс ему поможет снять лишь страстная и такая желанная ночь любви… И вот этот долгожданный миг наконец наступил – многие часы любви убедили его в том, что всё действительно закончилось благополучно… Входя в очередной раз в Иру и полностью в неё изливаясь, Миша думал о том, как же сильно он хотел заняться наконец-то с ней любовью! Причём хотел уже давно, ещё когда сидел в камере прошлой осенью… А сейчас уже наступила весна, то есть прошёл почти год с тех пор, как он впервые подумал об этом! Да, ему когда-то нравилась Ольга, но это была лишь минутная слабость, а настоящая любовь пришла к нему лишь спустя время! Ему казалось, что он ненавидит Иру, да и она, казалось, тоже его ненавидела, однако… Теперь они наконец-то вместе, счастливы и в данный конкретный момент времени без устали занимаются любовью… Боже мой, как же долго они ждали этого момента, как же долго к нему готовились! Снова лаская Ирину грудь и целуя её, Миша всё больше убеждался в том, что его боль из-за последних событий окончательно покидает его… Они встретились, полюбили друг друга… Видимо, им было предначертано быть вместе и любить друг друга, не дожидаясь свадьбы… Что они в данный конкретный момент и делали… С каждой минутой и даже секундой они всё больше раскрепощались, границы и преграды стирались, оставалось неизменным лишь то наслаждение и удовольствие, которое они стремились подарить друг другу… Они оба не знали усталости, не ведали передышек… Ира осознавала, что они с Мишей наконец-то добрались до конечной остановки своего путешествия, название которой – любовь… Конечно, она понимала, что ей может быть больно, а вовсе не так приятно, как это было в её бесконечных снах. Однако никакой боли она, к своему восторгу, не испытывала. Всё действительно было сказочно, одно лишь наслаждение и удовольствие ждало её во время этой по-настоящему бесконечной ночи любви. Эмоции буквально накрыли её с головой, она нырнула в них, как в бездонный омут… Ире не было страшно, ведь она уже давно мечтала заняться с Мишей любовью, это было её осознанное желание, погасить которое она даже не пыталась… Мечты об этой страстной и желанной ночи любви изводили её! Она буквально с ума сходила от вожделения и страсти! И вот наконец-то всё происходило в реальности! Ира почувствовала, как Миша снова входит в неё и полностью изливается. Господи, как же она могла продержаться так долго? Почти целый год прошёл с тех пор, как Иру впервые буквально обожгло желание немедленно уехать с Мишей в имение Веры, где она так надеялась заняться с ним любовью… А затем она пыталась остаться на ночь в его камере… Потом она договорилась с собой и отложила свои назойливые мысли в сторонку, однако эти странные сны вытащили потайные желания наружу, и Ира буквально потеряла голову, не в силах больше бороться со своими чувствами… Ей вдруг стало плевать, что это должно произойти после свадьбы. Она не хотела об этом думать, она хотела любить и быть любимой! В этот момент Миша снова поцеловал её, и она решила, что, похоже, ещё не насытилась и не устала… После многих часов безумной любви Ира с Мишей наконец заснули и проспали в обнимку ровно восемь часов. А проснувшись, ещё много часов, практически без перерыва, занимались любовью. Потом снова спали ровно восемь часов… У них в хижине была еда и вода, а также все удобства. Все прекрасно знали, куда и зачем Ира с Мишей отправились. Именно поэтому им никто не мешал… Пусть наслаждаются друг другом, сколько захотят… А они хотели, их желание, как не странно, не ослабевало… Наверное, это могло показаться кому-то невозможным, но тем не менее им понадобилось очень много времени наедине друг с другом… Время для них обоих, казалось, вообще перестало существовать… Они даже не подозревали о том, что практически не вылезали из постели далеко не один день, чередуя сон и страстные часы любви… Они слишком долго этого ждали, и теперь буквально не могли насытиться друг другом… Благо, будто зная об этом заранее, хозяйка хижины буквально завалила всё вокруг едой и водой… Даже постель оказалась неприлично роскошной и большой для этого места… Да, Ира прекрасно понимала, что после такого сказочного времени может наступить расплата – она вполне могла забеременеть, однако это не останавливало её… Даже если эти бесконечные часы любви приведут к этому, значит, так тому и быть… В конце концов, все враги наказаны, им ничего не угрожает, а значит, бояться больше нечего! А пожениться они могут одновременно с Катей и Петром… Подумав так, Ира зажмурилась от удовольствия. Мишина тугая, огненная и пульсирующая плоть снова начала неумолимо заполнять всё её тело… Она полностью и безоговорочно доверилась ему. Так и сказала: я в твоей абсолютной власти, люби меня, не останавливайся… И он послушался её: практически не останавливаясь и не зная передышек, обнимал и целовал её, ласкал всё её тело, делал эротический массаж, входил в неё и полностью изливался… Миша действительно не мог и не хотел останавливаться, настолько долго он ждал этого волшебного и сказочного для них обоих момента… Он видел, что Ира ничего не боится, а лишь желает бесконечное количество раз сливаться с ним в единое целое. Он понимал её, потому что сам тоже желал больше всего на свете именно этого… Ему так нравилось на Иру смотреть… Она была такая красивая, абсолютно обнажённая, с тонкой талией, длинными стройными ногами… Умиление вызывали её густые тёмные волосы, которые в беспорядке рассыпались по подушкам… Особенно Мишу сводили с ума распустившиеся бутончики нежных, трепетных и доверчивых сосков-бугорков. А от призывного курчавого треугольничка внизу её живота, который так манил его, он вообще терял рассудок! Впрочем, они оба на время оставили этот самый рассудок где-то очень далеко. Отныне для них существовала лишь эта роскошная постель, которая стала их пристанищем и якорем… И им обоих совершенно не хотелось покидать этот маленький островок рая… Казалось, они оба уже оказались где-то далеко, на каком-то тропическом острове с пальмами, кокосами, ласковым солнцем и бирюзовым морем… Они оба полностью погрузились в эту атмосферу тропического рая, буквально окунулись в неё с головой… И выныривать им обоим совсем не хотелось, так всё происходящее было похоже на волшебную сказку, в которой им наконец-то достались главные и ведущие роли… Ира без устали стонала от удовольствия и наслаждения, не в силах сдерживать эмоции. Миша вторил ей, и с каждым разом стоны становились всё громче. Они оба стонали от удовольствия и наслаждения, не в силах держать в себе накопившиеся эмоции. Эти стоны и крики заглушали всё вокруг, а впрочем, других звуков и не должно было быть слышно… Миша неистово целовал Иру, и его поцелуи были то нежными, то жалящими. Также как он то спокойно, медленно и неторопливо входил в неё, а то мощно, уверенно и молниеносно врывался в неё одним точным движением… Но в постели он был капитаном корабля, а она играла роль его пленницы, которая, правда, согласна на все его условия. Точнее, она с радостью сама озвучила ему свои условия… И эти условия были такими, что выполнять их оказалось истинным удовольствием и наслаждением… Ира всего лишь попросила Мишу не робеть, а раскрепоститься и любить её до полного изнеможения… Она сказала, что не хочет ничего знать о том, сколько продлятся их часы любви. Что она не боится потерять невинность, а всей душой хочет именно этого, буквально мечтает именно об этом! Что она хочет потерять её именно с ним, именно здесь и именно сейчас, а после этого ей нужно ещё много часов подряд заниматься с ним любовью, чтобы в полной мере оценить всю прелесть их любви. Что она хочет его, и уже очень давно. Да и он, она это точно знает, тоже уже очень давно хочет её… Что она не боится последствий, которые могут возникнуть после таких бурных занятий любовью. Все её условия он принял во внимание… Она лишь с радостью подчинялась им… Ира словно плыла по ласковым волнам… А сверху на неё словно смотрели пушистые облачка… И она даже воображала себе разные фигурки… В этот момент Миша требовательно впился в Ирины губы. Этот поцелуй был грубым, настойчивым, жадным и требовательным. Ира как можно крепче прижалась к нему, ощутив совсем рядом с собой его обнажённую грудь, покрытую жёсткими волосами. Недолго думая, она начала целовать и ласкать его плоть, нежно скользя по ней языком… Ира страстно целовала его мужское достоинство, вызывая у Миши восторг и трепет… Между тем, гости начали потихоньку разъезжаться, чтобы не злоупотреблять гостеприимством хозяев. Катя с Петром и Анастасия с Владимиром уехали, увозя с собой бесценный клад… Мария с Евгением должны были приехать вместе с Ириной и Михаилом, когда те наконец-то будут в состоянии ехать… Все отнеслись с пониманием к данной ситуации, ведь и Катя с Петром, и Анастасия с Владимиром, и Мария с Евгением уже провели вместе ночь любви… Пока Миша с Ирой испытывали наедине друг с другом райское, неземное и божественное наслаждение, много часов подряд, практически без остановки и перерыва, занимаясь без устали любовью, в Москве шёл допрос Александра Фомина и Джерри Томпсона…
Екатерина: И допрос этот был довольно трудным, сложным и вообще-то совершенно непростым делом… Ещё бы, ведь вновь всплыли факты по трём забытым убийствам, одно из которых произошло почти год назад, а второе и третье – почти двадцать лет назад! - Имя, фамилия, отчество… - Я не понимаю, о чём вы говорите… Меня зовут Джерри Томпсон… - Нет, ответ неправильный! Подумайте хорошенько, прежде чем ещё что-то сказать! - И всё же я совсем ничего не понимаю… - Ответ неверный, ваша жена отдала нам копию вашего настоящего дневника. Отрицать бесполезно! Говорите правду! - Хорошо… Меня зовут Павел, и я убил брата Петра и его жену Анну… - Так-то лучше! А теперь скажите: Дмитрия, сына вашей супруги, тоже вы убили? - Нет, я здесь не причём! Я его не убивал! Думаю, это сделал Александр! Больше некому! - Хорошо, мы всё проверим. Вы пока свободны… Отведите его в камеру… Затем был вызван для допроса Александр Фомин… - Вы убили Дмитрия, сына Мэрис Томпсон? - Нет, я его не убивал. Я уже во всём сознался… Да, это я убил своего брата-близнеца Андрея, совершил покушение на Елену Зимину… Да, это я заставил Алексея Ковалёва убить Сергея Волкова и Ольгу Ковалёву… Но здесь я не причём! - Хватит ломать комедию! Говорите правду, только правду и ничего, кроме правды! Иначе у вас будут большие проблемы… - Хорошо! Да, это я убил Дмитрия… Сначала я думал, что это – Владимир Неверов, но оказалось, что я ошибся! Однако потом подумал, что это редкая удача, ведь я слышал, что Дмитрий что-то знает про какой-то клад! Я обыскал его, но не нашёл при нём абсолютно ничего! Хотя я думал, что обнаружу какие-то письма… Потом, когда я оказался в особняке Веры Баженовой, то пытался что-то найти, однако по записям Сергея Волкова у меня не получилось напасть на след! - Бывший особняк Павла, то есть Джерри Томпсона, подожгли по вашему приказу? - Мы наняли людей, чтобы они помогли нам сбежать… Я приказал им проследить за Ириной Андросовой. Я выяснил, что она была возлюбленной Дмитрия. А значит, именно ей он оставил письмо с шифровкой, т. е. именно у неё есть все шансы, чтобы найти наконец-то этот клад… - Ну что ж, я вас сейчас огорчу… Она его действительно нашла… Ну что же, вы также обвиняетесь в попытке убийства Ирины Андросовой. Ваш компаньон был в курсе? - Да, это он настаивал, что надо сжечь особняк, чтобы избавиться от возможных улик! В наши планы не входило убийство! - Спасибо, достаточно! Вы свободны. Проводите Александра в его камеру…
Екатерина: Итак, допрос был закончен. Правда, по-прежнему было непонятно, зачем Дмитрий наносил на себя театральный грим. Ладно, Владимир Неверов делал это по необходимости, но там была совсем другая история… Однако неожиданно родилось предположение, что Дмитрий мог узнать всю правду о своём родном отце, и тогда это однозначно сильно осложнило ему жизнь… Они оба, и Александр Фомин, и Джерри Томпсон, т. е. Павел, тёртые калачи. Эти люди уже убивали – Павел совершил два убийства, Александр совершил одно убийство, одно покушение и две наводки. Да, он признался в убийстве Дмитрия, но каков был его мотив? Действительно ли он убил его по ошибке, как говорил? Это казалось вероятным, но всё же не стопроцентным. Не верилось, что Дмитрия так легко могли перепутать с Владимиром. Определённо, здесь было замешано что-то ещё… Однако поймать тонкую ниточку правды никак не удавалось… Определённо, Дмитрий был загадочной личностью. Что о нём известно? Он приехал в Россию из Америки, где до этого жил с приёмной матерью и настоящим отцом. Правда, отец ничего не знал о том, что Дмитрий – его родной сын… Однажды он встретился с Ириной Андросовой, ради которой даже остался в России, и всем сердцем полюбил её. Она тоже его любила, правда, отец девушки почему-то был резко против их свадьбы, и тогда было решено провести тайное венчание… Но потом Дмитрия убили, Ирина через какое-то время встретила новую любовь в лице Михаила Ковалёва и собралась выходить за него замуж… Правда заключалась в том, что Ирина никогда и никому прежде не рассказывала о том, что у них с Дмитрием были серьёзные отношения… Показания ни тогда, ни потом девушка не давала, а сейчас она, как выяснилось, находилась в какой-то глуши, где и встретила Мэрис, т. е. Марину. Впрочем, она прислала обстоятельное письмо, где рассказала все подробности, поэтому тревожить её не было никакой надобности… Действительно, в этот сказочный момент Иру лучше было не тревожить, потому что Миша как раз снова вошёл в неё и опять полностью излился, а она застонала от удовольствия и наслаждения… Тупик был абсолютным и очевидным, но, тем не менее, не следовало сдаваться! Вот-вот могли открыться новые неизвестные факты, причём самые неожиданные и удивительные… И они действительно стали открываться через некоторое время…
Екатерина: Ира проснулась в роскошной постели совсем рядом с Мишей. Нет, на этот раз всё было по-настоящему! Вопреки всему, Ира совсем не устала, более того, ей хотелось продолжить. Да, они с Мишей уже достаточно долго занимались любовью, но всё равно Ире по-прежнему казалось, что им нужно продолжить сливаться в единое целое… Её лоно, казалось, сейчас было вообще не способно не заполняться до самых краёв тугой, огненной и пульсирующей Мишиной плотью… Ира по-прежнему чувствовала потребность неистово заниматься любовью с Мишей… В тот самый момент, когда её лоно, казалось, буквально умоляло вновь продолжить отдаваться Мише, у неё появилась идея. Она быстро оделась и стала ждать, когда проснётся Миша. Когда он наконец пробудился, то был явно разочарован из-за того, что Ира уже была полностью одета. И только через некоторое время он наконец понял, что на этот раз одежда на Ире очень простая. Миша тоже оделся и пошёл следом за ней… Наконец они пришли к длинной и широкой, но спокойной и тихой реке. Вода уже прогрелась достаточно для того, чтобы можно было купаться. Они взяли лодку и поплыли в указанном Ирой направлении… Наконец она попросила остановиться. Миша в недоумении посмотрел вокруг и неожиданно увидел… Это было самое настоящее чудо! Нечто, похожее на постель, но только сделана она была из водорослей… В некоторых местах импровизированное ложе немного уходило под воду… Ира желала продолжить именно здесь… Они с Мишей буквально переползли на этот очень прочный и устойчивый островок… Некоторое время они просто лежали на этом пушистом облаке. Наконец Миша со всей страстью поцеловал Иру. Крепко обняв её, он начал нащупывать молнию на её платье… Она между тем расстёгивала его рубашку… Лиф с шуршанием упал, обнажив Ирину грудь. И вот уже Миша был свободен от оков рубашки… Ира расстегнула молнию на Мишиных брюках, а он освободил её от юбки… Они лежали на этом странном импровизированном островке. Оставалось только избавиться от нижнего белья… Наконец с ним было покончено, и Ира с Мишей целенаправленно перекатились поближе к тому месту, где островок чуть-чуть заливала вода. Тёплая речная гладь ласкала их тела… Миша неистово целовал Ирину грудь, уже практически теряя рассудок от накатившего на него в одночасье желания и вожделения… Ира, уже буквально теряя голову от нахлынувшей на неё страсти, раздвинула ноги. Её лоно уже буквально умоляло о неистовом и таком необходимом обоим слиянии… В этот самый момент её курчавый треугольничек вдруг оказался в воде… Миша, не теряя ни минуты, стремительно стал входить в неё. Вода помогала ему и дарила неземные и космические ощущения. Как раз в тот момент, когда Миша полностью излился в Иру, ласковая речная волна полностью накрыла их обоих… Они много часов подряд занимались любовью на этом чудесном островке, не в силах оторваться друг от друга… А потом наконец перебрались в лодку, легли на приготовленный заранее мягкий плед и продолжили любить друг друга уже там… Лодка покачивалась на волнах в такт их движениям… Наконец Ира стремительно нырнула в воду, а Миша последовал за ней. Она остановилась около берега, желая продолжить именно здесь. Ира легла на мягкий и воздушный песок. Наконец к ней подплыл Миша. Он страстно поцеловал её, затем крепко обнял… И вот уже Миша, несмотря ни на что, прямо в воде вошёл в Иру и полностью в неё излился… Затем они вернулись в лодку и опять продолжили любить друг друга там… Наконец они оба решили, что им пора возвращаться на берег. Полностью одетые, Ира с Мишей причалили к берегу. Вдали едва показался лес, а они уже снова были готовы к страстному слиянию… Расстелив плед на траве возле ближайших елей и сосен, они буквально набросились друг на друга, избавились от одежды и продолжили неистово любить друг друга… Через несколько часов Ира с Мишей наконец вернулись в хижину, освободили друг друга от оков и бесконечно сливались в единое целое ещё несколько часов… Утром следующего дня всё повторилось в точности: они любили друг друга в хижине, потом лёжа на водорослях, на песке, в лодке, в лесу и снова в хижине… Пока Миша страстно ласкал и целовал Иру, было найдено письмо Дмитрия, адресованное приёмной матери… Мэрис, т. е. Марина, о нём, как выяснилось, даже не подозревала! Она сидела за столом и читала последнее послание сына…
Екатерина: «Мама, я теперь знаю всю правду. Я теперь понимаю тебя лучше, чем когда-либо. Мне известно, что ты не моя родная мать, а приёмная. Я в курсе истории семьи Грушиных. Теперь понимаю, что мой родной отец всегда находился рядом со мной, но он ведь был жестоким убийцей! Я прекрасно осведомлён о его прошлых грехах… Нет, я тебя не осуждаю… Не мог бы осуждать, даже если бы захотел… Ведь ты вырастила меня, дала мне образование и воспитание… Ты мне ни в чём не отказывала, я не знал никаких горестей… Но однажды приехал на твою и свою родину и влюбился в Ирину Андросову, дочь сказочно богатого хозяина отеля «Империал» Григория Андросова. Чувства мои оказались взаимны, вот только её отец категорически не хотел, чтобы мы были вместе! Он отказался благословить нас… Тогда мы с Ириной стали готовиться к тайному венчанию… А потом случилось событие, разом перечеркнувшее все наши планы… Я случайно узнал о кладе, который может храниться в усадьбе Анны Грушиной. Но говорить об этом в открытую было нельзя, и тогда я пришёл к адвокату Сергею Волкову. Он меня выслушал очень внимательно, после чего решил помочь… Мы долго думали, и наконец поняли, что указания к поискам сокровища спрятаны в имении некой Веры Баженовой, откуда тянулись к тому самому кладу тонкие ниточки… Сергей сказал, что оставит письма-намёки для своего сына. Мне показалось, что это хорошая идея. И я решил довериться ему… Я знал, что с этого момента моя жизнь находится в опасности – я слишком много знал… Неожиданно я встретил на улице человека, который почему-то наносил на себя театральный грим… Тогда я понял, что это была его тренировка, он просто учился гримироваться для какой-то цели… Тогда я тоже решил загримироваться… Мама, я не знаю, сколько мне ещё осталось жить на этом свете. Но я хочу, чтобы ты знала: я люблю тебя… Ты – самая лучшая мама на свете! Поезжай снова в Москву, выходи замуж. Ты достойна самого лучшего! Думаю, твоего избранника будут звать Фёдором. И он будет ювелиром. Мне просто очень нравится это имя и эта профессия. Если увидишь Ирину, передай от меня привет и скажи, что я желаю ей счастья в браке с Михаилом Ковалёвым. Это на случай, если со мной что-нибудь случится… Я не знаю, почему так уверен в этом, но мне кажется, что они будут вместе. Просто такая жгучая ненависть часто перерастает в любовь… Мама, у тебя ещё всё впереди, и свои дети обязательно будут в твоей жизни! Я люблю тебя. Несмотря ни на что, твой сын Дмитрий». Слёзы градом катились по Марининым щекам, а рядом с ней стоял ювелир Фёдор и всячески утешал её… Значит, Александр Фомин всё-таки сказал правду… Наконец-то всё встало на свои места… Наконец-то всё окончательно прояснилось… Фёдор крепко обнял Марину, а она, не в силах успокоиться, уткнулась в его плечо… В этот момент женщина оплакивала своего любимого сына, которого, увы, она больше никогда не сможет увидеть… Разве что когда-нибудь во сне…
Екатерина: Татьяна Павловская вот уже битых двадцать минут вышагивала по дорожке, покрытой гравием. Она накануне получила записку, в которой говорилось, что ей нужно срочно подойти к памятнику, который находился в саду отеля «Империал». Татьяна втайне надеялась, что ей наконец-то объяснят, кто и зачем послал ей записку, в которой говорилось о том, что Николай… Она не любила загадок, которых в последнее время и так в жизни было довольно много… Но сейчас, кажется, наступила пора приподнять завесу над последней тайной этой странной, но такой увлекательной истории... Наконец гравий совсем рядом с Татьяной зашуршал… Она оглянулась и увидела… Павла Полякова… - Здравствуйте, уважаемая Татьяна… Это я, Павел Поляков… - Значит, это всё-таки вы тогда написали ту записку! Но зачем вы это сделали? Ведь всё уже было забыто, и тут ваше письмо… Я думала, с ума сойду! - Видите ли, Татьяна, я категорически против обмана… Да, ведь Николай изначально стал ходить к вам домой исключительно по моей просьбе… И я подумал, что он просто исполняет моё поручение… - Но для чего вы попросили Николая об этом? Чего вы добивались? Ведь он пытался помочь моей дочери Кире… Он не мог мне лгать! Зачем вы всё это затеяли? - Откровенно говоря, я ведь, как вы, уже, наверное, знаете, взял на себя чужую вину… Ведь мои племянники, Андрей и Александр Фомин, оказались совсем не такими ангелочками, какими их считала собственная мать, моя сестра… Дмитрий действительно ничего не знал о том, что мои угрозы – это одна лишь пыль… Ведь я бы никогда не смог и пальцем кого-то тронуть! В то же время, как я уже говорил, совершенно не терплю обман! Мне хотелось, чтобы вы, Татьяна, узнали, что ваш супруг Дмитрий на самом деле не совсем честен с вами… Ведь он играл в карты, а однажды проиграл деньги, отложенные вами на лечение дочери! - И вы послали мне ту записку… Я тогда думала, что умру от горя… - Да, я хотел, чтобы вы знали, как всё было на самом деле… Ведь Николай слыл известным ловеласом, и я хотел предупредить вас… Тем более что всё зашло уже слишком далеко: вы развелись с мужем… - Мне было очень больно, мы с Николаем чуть не расстались навсегда… Я тогда решила, что между нами всё кончено… - Мне правда очень жаль… Я не люблю ложь, какой бы сладкой она ни была… Мне очень грустно, но я тоже, поверьте, обманывался не раз… - Расскажите… Мне правда интересно… - Всё просто: я всю свою жизнь любил одну женщину, Елизавету Ковалёву… Она же совершенно никакого внимания на меня не обращала, считая меня всего лишь хорошим и добрым другом… А я столько лет любил её, столько лет скрывал свои истинные чувства… А потом она сошлась с Алексеем Ковалёвым, но он её оставил… Она забеременела, но замуж за меня выходить отказалась… Так получилось, что её ребёнок вырос в чужой семье… Именно я помог Лизе, когда она захотела отправить его на воспитание чужим людям… А ведь я так любил её, так хотел на ней жениться, воспитать её ребёнка… С тех самых пор я ненавижу ложь в любых её проявлениях… В своей жизни мне уже довольно много приходилось лгать, но всему есть предел… - Спасибо за откровенность, Павел… Я и правда люблю Николая, а он действительно любит меня. А мой бывший супруг Дмитрий влюблён в Нину Неверову. Кстати, когда-то Николай и Нина любили друг друга! Представляете, Нина когда-то была фрейлиной императрицы! А ведь многие считали её «падшей женщиной»! А между тем, это оказалось неправдой! Но всё-таки… Вы по-прежнему любите Лизу? - Я люблю Лизу, да… Но также я люблю её младшую дочь Наташу… Правда, она ещё очень юная, но через год я надеюсь сделать ей предложение… - Желаю вам удачи. Простите, что так резко начала разговор… Я ведь не знала, что… - Пустое! Я тоже желаю вам счастья… От всей души! - Спасибо! И вам того же…
Екатерина: Между тем, Григорий и Мария Андросовы с удивлением слушали историю о загадочном и таком желанном для многих людей кладе. С каждым сказанным Катей и Петром словом они поражались и изумлялись всё больше и больше… Им и в голову не приходило, какие поистине шекспировские страсти могут кипеть вокруг спрятанного в одном отдельно взятом имении клада… Неожиданно Григорий выразительно посмотрел на Катю и сообщил, что давно хотел серьёзно поговорить… - Я хотел бы обсудить с вами следующий вопрос… Нам срочно надо что-то решать с отелем «Империал». Чует моё сердце, недолго монархии ещё осталось… И не спорьте со мной, пожалуйста! Я знаю, что прав… Три, максимум четыре года спокойной жизни ещё ждёт впереди, а потом… Думаю, тем, кто, несмотря ни на что, всё-таки останется здесь, придётся нелегко… Я надеюсь на ваше понимание и поддержку… Нам желательно через некоторое время куда-нибудь уехать. Я думаю, что Франция идеально подойдёт. Обоснуемся в Париже, там так красиво! Величественный Лувр, Эйфелева башня, река Сена… Конечно, мы все будем очень сильно скучать без своей родины, но что поделаешь… Боюсь, что оставаться здесь нам никак нельзя, ведь наш отель «Империал» находится в Москве, т. е. в самой столице… Конечно, жалко оставлять свой отель, ставший нам за эти счастливые годы проживания в нём родным домом… Но тем не менее, особого выбора у нас, увы, нет… Я чувствую, что вся эта роскошь и великолепие совсем скоро отойдёт на второй, третий, пятый и даже десятый план… А я хочу, чтобы у вас всех было нормальное и счастливое будущее, чтобы вы не тряслись и не боялись завтрашнего дня… Я хочу, чтобы мои дети и будущие внуки были счастливы, обеспечены и спокойны за своё будущее… Давайте вместе выберем страну, в которую мы все поедем. Я уже поговорил с Мэрис Томпсон, т. е. с Мариной Антоновой, и она обещала нам всяческую поддержку… Да, она – успешная женщина, у которой в США свой магазинчик украшений… Ну и нашу долю клада мы тоже используем для наших целей… И прибыль «Империала», конечно же! Она довольно большая! Так что вы на это скажете? - Папа, мне очень нравится Париж, но… я буду скучать по нашим русским лесам и вообще по природе… Ты уверен в своём выборе? – с сомнением в голосе спросила Катя у отца. - Тогда куда же мы отправимся? В какую страну мира? - Папа, если честно, я хочу куда-нибудь поближе к природе… - Ну хорошо, давай ещё немного подумаем… Новая Зеландия нам подойдёт, как ты думаешь? Катя радостно захлопала в ладоши. - Я всегда хотела увидеть океан! А ты что молчишь, Петя? - Я не молчу, я вас слушаю… Я согласен с тобой, Катя… Я хочу жить у океана… - Маша, ты молчишь, тоже слушаешь? – спросил Григорий жену. - Конечно, - улыбнулась та. – Я тоже хочу к океану…
Екатерина: Эпилог Прошёл год - Ира, ну скоро ты там? – спросил Михаил у своей жены Ирины. - Сейчас, милый! Пять минут, и я буду готова! – весело отвечала супруга. Наконец она вышла ему навстречу. Он сразу же поспешил к ней, нежно обнял её и поцеловал. После того, как они бесконечно долго занимались любовью тогда, в хижине, Ирина забеременела. У них с Михаилом родилась двойня – сын и дочка… Между тем, по лестнице навстречу Ивану спускалась Вера. Он с любовью смотрел на неё… Вера и Иван поженились, у них родилась дочка, и сейчас Вера снова была в положении. Иван надеялся, что на этот раз у них родится сын. По залу медленно кружились в шутливом вальсе Мария и Евгений. Они тоже сыграли свадьбу, но детей у них пока не было. Всё у них ещё было впереди, ведь они оба ещё такие юные… Рядом с ними нерешительно топтались приёмные родители Марии, они же настоящие родители Евгения, а также их бабушка и дедушка. Они явно не знали, как себя следует вести… Второй парой на паркете были Анастасия и Владимир. Они так увлеклись танцем, что ничего вокруг, кажется, не замечали… У них тоже произошло счастливое событие, а именно свадьба. Детей у них тоже пока не было, но они ведь тоже ещё очень молоды, поэтому и не думали огорчаться по данному поводу! Третьей счастливой супружеской парой были Николай и Татьяна, а четвёртой – Нина и Дмитрий. Рядом с ними энергично кружилась дочка Татьяны и Дмитрия Кира. Татьяна и Нина, что было просто невероятно, забеременели практически одновременно, так что скоро они обе должны были стать мамами – Татьяна во второй раз, а Нина – в первый. Иннокентий вёл под руку Елену, которая почему-то робела и стеснялась, объясняя, что на самом деле не очень хорошо танцует. Но супруг её, казалось, совсем не слушал… Но вот он начал ей рассказывать что-то смешное, и она преобразилась буквально на глазах… В ресторане сидели супруги Моррис и Татьяна, с минуты на минуту ожидая появления Григория и Марии Андросовых. Татьяна была очень счастлива рядом с Моррисом. Оба они мечтали об общих детях, хотя она уже не воспринимала ситуацию так остро, ведь у неё уже было двое детей… Антонина сидела за соседним столиком вместе со своим супругом Глебом. Они также терпеливо ожидали появления Григория и Марии. Глеб наклонился к Тоне, нежно обнял её и поцеловал. Девушка счастливо улыбнулась мужу… Скоро у Тони и Глеба должен родиться ребёнок, и они очень радовались по этому поводу… Настоящий фурор произвело появление Кати под руку с Петром. У супругов недавно тоже родилась двойня, как у Иры с Мишей. И тоже мальчик и девочка! Марина Воронцова гордо шествовала под руку с супругом Фёдором. У них родился сын, сейчас они ждали второго ребёнка. Марина надеялась, что это будет девочка. Увидев Ирину, она радостно поспешила ей навстречу… Павел тоже пригласил Наташу на танец… Ей уже исполнилось 17 лет, и поэтому она с нетерпением ждала предложения руки и сердца… Наконец Павел, смущаясь, краснея и бледнея, протянул ей кольцо… Наконец появились Григорий с Марией, держась за руки. - Господа, я пригласил вас всех, чтобы поблагодарить за помощь и поддержку. Вы все не побоялись бросить всё и отправиться следом за мной в эту странную, но такую гостеприимную страну – Новую Зеландию… Да, это было трудно, почти невозможно, но мы смогли в этой стране создать новый отель «Империал»! Наверное, всё дело в том, что здесь такой мягкий и благоприятный климат… Конечно, мы все любим нашу родину, однако мне кажется, что нас всех там бы ждали нелёгкие времена. Чует моё сердце, что недолго осталось нашему государю на троне. Ну да ладно, не будем о грустном! Главное, что мы все сейчас здесь! Главное, что мы открыли свой новый «Империал», который приносит нам отличный доход! И очень важно, что мы все живём здесь… Все вместе, одной большой дружной семьёй… И все занимаемся нашим любимым и дорогим отелем «Империал»! Но хватит о делах! Веселитесь и не знайте бед! Мария восхищённо смотрела на мужа и поражалась тому, как же раньше она могла сомневаться в благих намерениях Григория… Неожиданно от желания и страсти у неё буквально потемнело в глазах… Через полчаса Мария наконец не выдержала и увела Григория в спальню. Через некоторое время оттуда послышались стоны наслаждения. Мария и Григорий неистово любили друг друга, не в силах остановиться хотя бы на одну минуту… Неожиданно её пронзила стрелой смелая и невероятная мысль, что она хотела бы родить супругу ещё одного ребёнка… В этот момент Григорий вошёл в Марию и полностью в неё излился. Она застонала от удовольствия, не в силах противиться своим эмоциям… Григорий страстно целовал Марию, а она таяла в его объятиях, забывая обо всём на свете… Неужели она когда-то хотела уйти от мужа? Господи, как же глупа она была! Ведь она же любит его, ей никто другой не нужен! В самом деле, он всех обеспечил, всем дал дом, работу, ощущение нужности и заботы… Как же она не понимала и не видела этого раньше? Удивительно! Наконец все закружились в танце. Лишь Наташа с Павлом, не в силах более сдерживаться, после первого же танца пошли на второй этаж. Они заперлись в Наташиной комнате, и Павел страстно поцеловал Наташу. Она застонала и начала в нетерпении расстёгивать его рубашку. Пуговицы поддавались медленно, но верно. Наконец рубашка упала на пол… Павел в нетерпении начал расстёгивать Наташино платье. Наконец его лиф медленно зашуршал, обнажая грудь. Павел жадно припал к её груди губами… Между тем Наташа, буквально теряя голову, расстегнула молнию на его брюках. И вот брюки оказались наконец на полу… Пышная юбка платья упала на пол… Они стояли в одном белье, страстно целуясь. Наконец оторвавшись друг от друга, избавились от него и направились к широкой постели. Они долго обнимались и целовались… Павел нежно ласкал Наташину грудь, однако долго они не смогли терпеть… Наконец Павел вошёл в Наташу и полностью в неё излился… Их стоны заглушались музыкой на первом этаже. Пока все веселились внизу, Наташа с Павлом до самого утра бесконечно долго занимались любовью… Они не могли больше терпеть, вулкан страстей неудержимо рвался наружу… Павел крепко обнимал Наташу, страстно целовал её, нежно ласкал всё её тело, входил в неё и полностью изливался… Ничто больше не могло им помешать, и они оба испытывали невероятное облегчение от того, что всё наконец-то свершилось… Добродушные крестьяне возвращались с ферм, где-то шумел безбрежный океан, а люди из нового отеля «Империал» вовсю радовались жизни… Они победили, обманув судьбу и обеспечив себе счастливое будущее. Хотя их родную страну и правда совсем скоро ждут не слишком хорошие перемены. Но это уже совсем другая история…
Екатерина: P.S. …Следующим утром, когда ещё все спали, Григорий уже был на ногах. Несмотря на бурную и страстную ночь любви, он был бодрым и выспавшимся. Наконец в новый отель «Империал» вошли, запыхаясь, долгожданные гости, которые почему-то не успели на вчерашнее торжество… Сначала огромный зал осветили улыбки счастливых супругов Елизаветы и Сергея Свешниковых. За ними чинно и благородно вышагивали остальные: Елена (подруга Елизаветы) под руку с женихом Константином, Юлия со своим спутником Борисом, Александра со своим спутником Платоном, и конечно же, частный детектив Виктория Морозова собственной персоной (к сожалению, в гордом одиночестве!). - Что-то долго вы, господа, в путь-дорогу собирались! Даже на наш весёлый бал не успели! А мы так хотели вас видеть именно вчера, а вы почему-то приехали только сегодня! Как это прикажете понимать? - Простите, Ваша светлость! Мы больше не будем вас подводить! Обещаем исправиться! Григорий шутливо отсалютовал им и топнул ножкой, крайне довольный собой. В самом деле, было чему радоваться… Его жена Мария, кажется, наконец-то не жалеет о том, что вышла замуж именно за него, Григория Андросова, а не за Алексея Ковалёва… Дела в отеле шли прекрасно, несмотря на удалённость Новой Зеландии от России и вообще от любой страны мира, кроме, разве что, Австралии. Однако всё сложилось просто замечательно, о лучшем и мечтать было невозможно! Народ, услышав, что «Империал» теперь переезжает на край света, благодаря умело составленным брошюркам буквально толпами побежал собирать чемоданы! Конечно, сначала новый отель пришлось построить… Однако на это были средства: Марина Воронцова и её супруг Фёдор оказали помощь, а Мария и Евгений Яблоковы вместе с их родными отдали свою часть клада в развитие и процветание общего теперь дела… Отныне при «Империале» также имелось несколько весьма толковых переводчиков, юристов и финансистов. В общем, всё вышло даже лучше, чем в случае с Парижем! Кроме того, детектив Виктория теперь регулярно рассказывала постояльцам о своих подвигах… Правда, в личной жизни девушке, увы, пока не везло… Пока она одна оставалась без пары на этом празднике жизни… Но это, конечно, было поправимо… Григорий вспомнил о том, что обещал Марии скоро вернуться, чтобы продолжить до изнеможения любить её… По его телу уже пробежала волна желания, но он стряхнул её с себя и обратил всё своё внимание на гостей. Да, наши новые, точнее, старые герои – те самые, о которых упоминала Александра из лесной хижины в беседе с Ириной… Наконец путники отправились отдыхать в свои комнаты… Очевидно, сегодня все будут спать до упора… Григорий вернулся к спальню, откуда уже через десять минут послышались стоны наслаждения… Наташа с Павлом, отоспавшись, но так и не насытившись, продолжали любить друг друга… Лишь Вика чувствовала себя одинокой и несчастной. На самом деле, она уже давно и безнадёжно любила Даниила, блестящего полиглота-переводчика. Но он, казалось, не обращал на неё совершенно никакого внимания… А ей так хотелось тоже признаться в своих чувствах, наконец, тому, кого она так долго ждала! Вика прихватила ключ от своего номера, вышла на улицу и пошла по дороге. Она как раз прокладывала новый маршрут по живописной лесной тропинке, когда её окликнул дорогой ей человек… Вика вздрогнула, обернулась и… - Виктория, вы слишком быстро идёте, я никак не могу вас догнать! - Даниил, это вы? Боже мой, как же я рада вас видеть! - Я тоже рад, просто счастлив! Вика, ведь я… так давно вас люблю! Но всё никак не могу признаться в своих чувствах! - Боже мой, наконец-то! Даня, милый, ты первый признался мне в том, что… Я тоже уже давно тебя люблю… Настолько давно, что уже совсем отчаялась… - О, как же я счастлив, что ты тоже меня любишь, Вика! Я тоже уже давно отчаялся! - Я очень рада, что мы наконец-то объяснились! Может быть, прогуляемся вместе? - Я так счастлив, что ты вернулась! Конечно, давай прогуляемся! - Ты не представляешь, какие здесь живописные и красивые места! - Действительно, тебе, должно быть, виднее, ведь ты побывала в разных странах мира… - Знаешь, я ведь действительно побывала во многих местах, но красивее страны, чем Новая Зеландия, никогда не видела… Виктория и Даниил продолжили идти по тропинке. Наконец они остановились, чтобы полюбоваться прекрасными видами… Неожиданно влюблённые услышали шум льющейся воды и пошли на этот звук. Они увидели величественный водопад, который падал с огромной высоты… Именно здесь Даниил решил сделать Виктории предложение… Волнуясь, он протянул ей золотое колечко… Виктория была просто ошеломлена этим поистине долгожданным моментом. Плед, в который она куталась от холода, внезапно по-настоящему согрел девушку… Даниил приблизился к ней, обнял её и поцеловал… У Виктории потемнело в глазах, она не могла поверить своему счастью… Оба они уже потеряли голову от накативших в одночасье эмоций… И вот уже они начали судорожно расстёгивать одежду друг друга… Мягкий плед оказался неожиданно на траве… Они оба даже не заметили, как все вещи упали с шуршанием на траву… Виктория и Даниил упали на плед, не в силах оторваться друг от друга… Страсть накрыла их с головой, поэтому сразу после того, как Даниил оторвался от губ Виктории, он вошёл в неё и полностью излился… Они неистово любили друг друга, забыв обо всём на свете… Их стоны наслаждения заглушал водопад… Начинался новый день, такой же счастливый для наших героев, как вчерашний праздничный вечер. Живописные леса, поля и прочие просторы манили людей в свои объятия… Да, там, в Москве, они оставили какую-то частичку себя. Зато здесь их ждало счастливое и светлое будущее. Они это знали, поэтому вовсю радовались жизни… Что сейчас происходит в России? Честно говоря, они знали об этом только по рассказам многочисленных постояльцев. И это, быть может, к лучшему. Ведь они, несмотря ни на что, искренне полюбили Новую Зеландию. Да, они искренне полюбили эту странную на первый взгляд страну, бежать из которой им, что было удивительно, совершенно не хотелось.
Екатерина: Пролог Москва, 1905-1906 годы Екатерина Андросова уже целый час сидела в кресле, не в силах встать. Она только что узнала об аресте Петра Волкова… Ей казалось, что они по-настоящему любят друг друга… Она думала, что они будут жить долго и счастливо, не зная никаких бед и забот, однако… Пётр обманул Катю, и она просто не могла в это поверить… В этот момент жизнь для неё словно остановилась и замерла… Всё вокруг перестало иметь какое-либо значение для неё… Она только что узнала, что самый дорогой ей человек предал её… Пётр обманывал Катю, а она, как наивная и глупая девочка, верила ему… А так хотелось забыть обо всём и наслаждаться счастливыми мгновениями! Увы, но теперь это было решительно невозможно! А ведь ещё совсем недавно, буквально этим утром, Катя была так счастлива, что горы могла свернуть! А сейчас в сердце и в душе у неё была лишь пустота… Чёрная мгла затянула небо, и сквозь него теперь просвечивали лишь непроглядные тучи… И никогда больше она не увидит на небосклоне радугу, отныне в её жизни будут одни лишь серые тучи… Ещё утром она искренне верила, что наконец-то встретила своего любимого, своего единственного, самого верного, честного и преданного… Но увы, её любимый Человек Дождя на самом деле оказался только миражом, обманом, лёгкой и призрачной дымкой… И вот теперь ей предстоит сполна расплачиваться за свою наивность и веру во что-то хорошее… Неожиданно Катя словно очнулась от сна, когда её тронул за плечо отец Григорий Андросов. Следом за ним в комнату бесшумно вошла её мать Мария Андросова. Однако девушка ничего не слышала и не видела. Она не могла понять, что же родители хотят ей сказать. Силы давно уже покинули её… Но она по-прежнему не плакала, просто не могла выдавить из себя ни единой слезинки… Катя так и сидела с каменным лицом, не в силах пошевелиться… Она буквально вжалась в кресло… Воспоминания о Петре полностью поглотили её…
Екатерина: Они с Петром, кажется, были знакомы всю жизнь… Когда-то их отцы, Григорий Андросов и Сергей Волков, были очень дружны. Однако потом отношения между ними по какой-то неведомой и неизвестной причине приобрели прохладный оттенок. Катя подробностей не знала, да и не хотела знать, если уж совсем честно. Они с Петром всё равно были неразлучны… До сегодняшнего рокового дня, перевернувшего всю её жизнь, Катя искренне верила в то, что они будут вместе всегда, а став постарше, поженятся… Увы, но этим мечтам, видимо, теперь уже точно не суждено сбыться… Да, они были знакомы уже целую вечность. Однажды во время грозы Пётр даже спас Кате жизнь, когда она по глупости забралась под лодку… Тогда был хороший день, но неожиданно всё стало очень плохо, страшно и мрачно. Катя не на шутку испугалась, ведь тогда они как раз плавали на лодке… Впервые в своей жизни Катя видела молнии так близко… Однако Пётр не растерялся и решительно причалил к берегу… Катя никогда не забудет, как молния расколола мощное дерево ровно пополам… Звуки грозы и грома ещё долго звучали у неё в ушах… От страха она забралась под лодку, но Пётр уговаривал её вылезти наружу… От лодки той, увы, остались мелкие щепки… Зато Катя, несмотря на нешуточный испуг, наконец-то объяснилась с Петром… Они признались друг другу в любви и поклялись никогда не разлучаться… Нарушение этой клятвы означало их неизбежное расставание… Но похоже, что Пётр первым забыл ту историю… Иначе как он мог так поступить с ней? Как он мог обманывать её? Множество вопросов крутилось в голове Кати, и она всерьёз опасалась, что её голова не выдержит всего этого и разлетится на мелкие кусочки…
Екатерина: Катя очень любила бывать в имении Веры Баженовой, матери Петра… Они часто ездили туда вместе. Особенно хорошо там было весной, когда всё вокруг пахло и цвело… Кате очень нравилось прятаться от Петра в густых зарослях сирени. Правда, он её всё равно довольно быстро находил… Пока она ждала его, то успевала найти несколько «счастливых» цветков с пятью лепестками. Сирень была разных сортов: и тёмно-сиреневая, и светло-сиреневая, и белая… Конечно, период её цветения был очень коротким, зато ярким и таким долгожданным… Она расцветала в мае, а в июне уже отцветала… А как бы хотелось продлить это волшебное и чудесное мгновение… Но увы, это, к сожалению, было невозможно… Правда, однажды Катя всё-таки перестаралась… Она, как обычно, надёжно спряталась в кустах сирени, но неожиданно даже для самой себя начала громко чихать. Конечно же, Пётр тут же заметил её, после чего игра в прятки, естественно, закончилась… Тогда они срезали несколько веток сирени, поставили букет в вазу и долго искали те самые «счастливые» цветки в только что собранной композиции… Жаль, что это не помогло им стать по-настоящему счастливыми. А тогда они провели за этим занятием несколько часов… После того, как осмотрели свой букет, пошли снова на улицу и не успокоились, пока не осмотрели все окрестные кусты… Кажется, они тогда совершенно забыли о времени… Казалось, что символом их любви стала именно сирень. И это, как выяснилось, вовсе не было признаком вечной любви, скорее, наоборот… Подобно цветению сирени, их чувства были яркими и стремительными, но такими быстротечными и короткими… Совсем скоро им было суждено расстаться, и похоже, что навсегда… Катя, вопреки всему, по-прежнему верила во что-то хорошее и светлое, но скоро ей предстояло убедиться, что между ними всё действительно кончено, что теперь у них разные дороги, которые никогда больше не пересекутся… Девушке было больно от осознания этого страшного и ужасного факта, но ничего поделать с этим было уже нельзя…
Екатерина: Катя с улыбкой вспоминала, как Пётр и Николай (они были очень дружны) выпустили из клетки фрейлины птицу, кажется, попугая! Тогда фрейлина подняла из-за этого происшествия столько шума! Николай всеми способами пытался её успокоить, однако барышня и слышать ничего не желала! Тогда на помощь другу пришёл как раз Пётр… Он наплёл ей с три короба, обаятельно улыбнулся и как-то по-особенному на неё посмотрел… И… девушка ему поверила, хотя Николая слушать вообще отказывалась! Пётр сказал, что птице необходим свежий воздух и регулярные прогулки, иначе она может серьёзно заболеть… Что так проверяется верность и преданность хозяйке – мол, если попугай хорошо относится к ней, то обязательно вернётся! Всё это он говорил с абсолютно невозмутимым выражением лица! Фрейлина с огромным интересом его слушала, с удовольствием и радостью глотая лапшу быстрого приготовления, которую на неё без устали вешал Пётр… Катя, тоже присутствовавшая при разговоре, как раз вышла проветриться, потому что боялась подавиться от смеха! Она хохотала долго, не в силах остановиться… Наконец кто-то заметил приближающееся ало-жёлтое пятно… Удивительно, но попугай действительно возвращался к своей хозяйке, которая поклялась выпускать его гулять каждый день! Шутки шутками, а итог получился неожиданный… Катя смотрела на сияющую улыбку девушки и не могла понять, как Петру удалось убедить её… Но главное, она никак не могла понять, почему же всё-таки вернулась свободолюбивая птица! Впоследствии Катя пыталась выяснить у Петра, откуда он знал, что вся эта история закончится благополучно, но тот, увы, так и не раскрыл ей свой секрет…
Екатерина: Катя стала вспоминать о том, как они с Петром однажды решили полакомиться мороженым. Вот только прогулка не заладилась с самого начала, а когда дело дошло до поедания любимого лакомства, то всё, как и следовало ожидать, закончилось тем, что на глазах у изумлённой Кати мороженое вдруг оказалось прямо у неё под ногами! Причём, этого самого мороженого было очень много. Оно было разных цветов: коричневое (шоколадное), розовое (клубничное), белое (ванильное). Хорошо ещё, что её любимое платье в тот раз уцелело! Каким-то чудом лакомство приземлилось ей именно под ноги, а не на наряд… Катя так и стояла с открытым ртом, не в силах вымолвить ни слова… Пётр тоже мог лишь хлопать глазами… Из оцепенения и задумчивости их вывел какой-то странный голос… Он принадлежал солидному мужчине, который уже буквально вопил от негодования! Как Катя с Петром выяснили позднее, это мороженое предназначалось для одной прекрасной девушки, для которой, как предполагалось, сделают красивый, необычный и оригинальный торт, состоящий именно из этих лежащих ныне в пыли цветных шариков… Тот мужчина собирался сделать ей предложение, а чтобы она точно не смогла ему отказать, решил использовать торт-мороженое… Глядя на растерянную барышню и её незадачливого кавалера, Катя уже практически рыдала в голос… Изумлённая девушка стукнула своего спутника по голове кружевным зонтиком и молча удалилась, высоко подняв голову и гордо распрямив плечи…
Екатерина: Однажды Катя вместе с Петром отправилась в оранжерею, где росли самые разные и самые оригинальные цветы! Пётр был полон решимости подарить Кате самый красивый, яркий и необычный букет! Однако прогулка по ботаническому саду, а затем по оранжерее, конечно же, не заладилась с самого начала… Но вот Пётр, наконец, выбрал самые достойные, с его точки зрения, цветы. Он уже протянул руку, чтобы срезать первый стебель, но в этот самый момент, конечно, случилось что-то из ряда вон выходящее… Мгновение – и на Катю с Петром неожиданно посыпался цветочный дождь. Они буквально утонули в этих экзотических цветах с самыми разнообразными ароматами… И конечно же, к ним уже спешил, отчаянно ругаясь, тот самый господин, который так и не смог подарить очаровательной девушке торт-мороженое… К слову, барышня стояла там же, всё с тем же неизменным кружевным зонтиком. Как выяснилось, после предыдущего случая мужчина решил снова повторить попытку. Что поделать, он хотел, чтобы предложение руки и сердца запомнилось девушке навсегда! К сожалению, барышня снова не оценила юмора. Она опять стукнула несчастного влюблённого зонтиком по голове и молча ушла, не оборачиваясь…
Екатерина: Катя как раз собиралась купить какие-нибудь новые духи с чарующим ароматом, и Пётр, конечно же, решил составить ей компанию… Поход в магазин, что предсказуемо, тоже не заладился с самого начала… Наконец Кате и Петру удалось войти внутрь салона, в котором продавались самые разнообразные экземпляры… Катя решила сначала посмотреть, нет ли её любимых духов, которые у неё как раз недавно закончились. Конечно, она особенно не рассчитывала на успех, но, к её удивлению и радости, этот аромат ей удалось отыскать довольно быстро… Какое-то время она рассматривала красивые флакончики, выбирая себе ещё несколько вариантов, чтобы их можно было менять время от времени… Пётр помог Кате уложить покупки, но избежать новой встречи с девушкой и её кавалером им снова не удалось… Мгновение – и прямо на них стали с бешеной скоростью распыляться самые разнообразные ароматы. Пряные, цветочные, фруктовые духи – всего этого Катя с Петром нанюхались так, что у них даже голова заболела… Пока они приходили в себя и отплёвывались, всё тот же незадачливый поклонник отчитывал кого-то, кто снова помешал ему осуществить задуманное… Всё та же девушка с неизменным кружевным зонтиком опять стукнула несчастного мужчину по голове, а затем, всё так же молча, прошествовала к выходу…
Екатерина: Пётр давно уже подумывал подарить Кате какое-нибудь украшение. Однако ему хотелось сходить в ювелирный салон не одному, а непременно с ней, чтобы она сама выбрала себе что-нибудь интересное, оригинальное и неповторимое! Однако день, что уже было довольно предсказуемо, опять не заладился с самого утра. Однако Катя с Петром были «крепкими орешками», поэтому ни на какие знаки судьбы упорно не обращали внимания! И вот они, миновав центральную площадь, оказались внутри ювелирного салона. Катя с огромным любопытством рассматривала многочисленные украшения, восхищаясь каждой второй вещью… Чего здесь только не было: серьги, колье, браслеты, серёжки, бусы, брошки, кольца! В конце концов Пётр, поняв, что определиться Катя явно сейчас не в состоянии, решил выбрать подарок самостоятельно… И тут он заметил милый золотой кулон в форме сердечка… Решение было принято – именно эту вещь он и купит для неё! Катя, увидев кулон, замерла в восхищении. Она раскрыла сердечко и увидела, что внутри всё отделано маленькими рубиновыми розочками… И хотя впоследствии Катя говорила, что это была «простая безделушка», на самом деле, стоило это украшение не мало, и она об этом знала… Пётр расплатился и взял покупку, но именно в этот момент, конечно, в ювелирном салоне снова появилась та нелепая пара, с которой они сталкивались уже три раза, и это всегда кончалось неприятностями… На этот раз всё пошло, кажется, по уже чётко оговорённому сценарию. На Катю и Петра неожиданно посыпались драгоценные камни. Рубины, сапфиры, изумруды, янтарь, бриллианты, шпинель, жемчуг… Пока они отряхивались от всего этого великолепия, девушка вовсю сверлила взглядом несчастного молодого человека… А потом, что было уже так привычно, он снова на кого-то стал кричать… Она же снова стукнула его своим кружевным зонтиком и опять гордо удалилась, высоко подняв голову и не произнося ни слова…
Екатерина: В следующий раз они встретили эту странную пару, как не странно, в ателье, где Катя как раз заказывала себе платье… Казалось, на этот раз ничто не предвещало беды… Пётр терпеливо ждал, пока Катя наконец-то окончательно определится с фасоном и цветом… Ей хотелось чего-нибудь лёгкого, невесомого и воздушного… И хотя её отец, Григорий Андросов, спокойно мог заказать для любимой дочери абсолютно любое платье, даже с доставкой из Парижа, Катя всё равно периодически сама подбирала себе наряды… Сначала она рисовала эскизы, которые потом показывала в ателье… Это было единственное в своём роде ателье в Москве, и Катя всегда испытывала какой-то необъяснимый восторг и трепет, когда приходила туда… Вот и сегодня её посетили те же самые эмоции… Ей захотелось выбрать для своего будущего платья нежно-сиреневую ткань, а также белые французские кружева… Казалось, всё прошло удачно, т. к. с заказчиками удалось довольно быстро договориться… Было решено, что по подолу платья будет спускаться много-много золотых и серебряных нитей, что должно придать наряду дополнительную оригинальность и изысканность… А также было принято решение о том, что будущее платье будет расшито мелкими жемчужинами. В качестве материала был выбран лёгкий, как пёрышко, китайский шёлк. Но Катя с Петром не успели выйти из ателье, потому что им навстречу уже шли та самая девушка с кружевным зонтиком и её незадачливый кавалер… И вот уже на них градом посыпались те самые золотые и серебряные нити, изысканные кружева и прочие аксессуары… И снова девушка стукнула по голове молодого человека, а затем молча ушла… Правда, на этот раз Кате удалось увидеть в её глазах слёзы, а также услышать что-то вроде: «Неужели нельзя просто сделать предложение, зачем все эти изыски нужны, тем более что из-за них уже не в первый, и даже не во второй раз страдают люди…»
Екатерина: В следующий раз Катя с Петром встретили их… в ресторане отеля «Империал»! Никакого особенного повода для праздника тогда не было, просто им неожиданно захотелось устроить какое-нибудь мероприятие… Григорий и Моррис помогли им с приготовлениями… Наконец всё было готово… В центре зала торжественно стояло блюдо с большим ананасом, кругом были разложены бананы и виноград, яблоки и груши, сливы и клубника, черешня и персики… Моррис разлил свой фирменный томатный суп по тарелкам, и Катя с Петром приступили к трапезе… Со вторым блюдом проблем также не возникло – мясные тефтели с картофелем и овощным соусом были приготовлены, как и всегда, превосходно! Фрукты оказались свежайшими, впрочем, как и всегда… Ничто не предвещало беды, всё было просто замечательно! Катя с Петром даже выпили шампанского, которое откупорил и налил в высокие хрустальные бокалы Моррис… Они чокнулись и стали неторопливо, маленькими аккуратными глотками, пить пенный напиток… О коварстве волшебных пузырьков уже буквально ходили легенды… От десерта они отказались, и именно в этот момент наконец-то появилась странная пара, о которой Катя с Петром предпочли бы и вовсе забыть… Не слушая никаких возражений, Моррис щедро накладывал им на тарелку фирменные пирожные, которые они уплели со скоростью молнии, боясь снова стать жертвами барышни с зонтиком и её незадачливого кавалера… Однако роковая встреча всё равно состоялась… К счастью, к этому моменту с обедом уже было покончено… Но официант с подносом уже спешил навстречу странной паре, и конечно же, он должен был опрокинуть на Катю и Петра содержимое подноса! И вот уже в них полетели фрукты, похожие на те, которые они ещё совсем недавно ели сами… Кате пришлось отпрыгнуть в сторону, и фрукты пролетели в сантиметре от неё, а она, таким образом, спасла своё новое сиреневое платье, которое недавно забрала из ателье… Петру тоже удалось избежать столкновения с сочными фруктами, которые уже во все стороны брызгали аппетитным, но опасным соком… Девушка уже подняла зонтик для удара, но потом передумала и снова опустила его. На этот раз она сказала молодому человеку несколько фраз, причём так громко, что их слышали все посетители: «Я ведь не такая, чтобы любить не человека, а кошелёк. Но ты упрям, как осёл! Не можешь просто сделать мне предложение, тебе нужно как-то это обыграть! Но ведь из-за этого страдают другие люди, разве ты не видишь? Я устала от всего этого великолепия напускного… Прощай, не ищи меня больше…» Да, ту самую девушку звали Виктория Морозова, после расставания с несостоявшимся супругом она стала писателем и детективом. А её избранника звали Даниил, и он потом стал полиглотом-переводчиком. Они стали чужими друг другу и надолго разлучились… И лишь спустя годы Виктория и Даниил наконец-то объяснились – там, у водопада в Новой Зеландии…
Екатерина: Катя продолжала вспоминать Петра и всё, что с ним было связано... Облака, осенние листья, шляпа прохожего, лепестки яблонь – всё стремится, отрывается, мчится, ¬ и в этот момент – одно. Глухой музыкой тревожит оно остановившуюся среди пути душу и манит. Но тяжелей камня душа. Завистливо и бессильно рассматривает она ожившую вихрем даль, зевает и закрывает глаза. Кате всегда казалось, что лес, бескрайний и дикий, оставляет в людях свой след, и они становятся частью этой природы. Ведь мы любим лес таким, какой он есть, - сильным и мрачным. Детьми смотрели мы вверх, на шумящие ветви сосен и елей. Глазами и душой следили за мощными стволами, взбирались по ним, цепляясь за их угловатые ветки-руки, туда. Наверх, на самую верхушку, качающуюся от ветра, - в эту прекрасную синеву. Садилось солнце. На поляны плотной пеленой опускалось одиночество и покой. Казалось, земля не осмеливается перевести дыхание, а лес застыл в безмолвном ожидании. Тогда сердце начинало бешено колотиться. И хотелось ещё – мы просили, мы умоляли, мы требовали сказок. Суровых, диких сказок для бедных детей. И лес дарил сказку… Катя стала вспоминать, как они с Петром ходили за грибами. Недалеко от имения Веры был большой и густой лес, поэтому проблем с уловом обычно не было никаких… Обычно они выходили из дома на рассвете, около шести утра, иначе весь урожай могли собрать другие активные грибники… Катя больше всего на свете любила собирать подосиновики – кирпично-красные шляпки вызывали у неё особенный интерес… Почему-то подберёзовики, похожие на них, только с коричневой шляпкой, такого восторга у неё не вызывали… А вот Петру больше всего нравилось собирать белые, как, наверное, большинству грибников… Катя же очень радовалась также и рыжикам, хотя обычно они были редкими лесными гостями… В тот раз им как раз повезло с уловом. Они набрали по полной корзине и как раз возвращались обратно, когда вдруг встретили на лесной тропинке какого-то молодого человека… Он шёл под руку с девушкой… Катя с Петром мгновенно признали в неожиданных путниках Андрея Фомина и Антонину Ковалёву… Те очень обрадовались своим знакомым… Поговорив немного, Катя с Петром, как гостеприимные молодые люди, предложили Андрею и Тоне выпить чаю, благо, самовар у них был с утра приготовлен на случай неожиданных гостей… Все вместе они отправились в имение Веры… Вместе они провели целый день, беседуя и болтая обо всяких пустяках… Расставаться никому не хотелось, поэтому неожиданных гостей было решено оставить на ночь в доме… Они засиделись за самоваром и разговорами до позднего вечера, а потом, счастливые и довольные проведённым днём, отправились спать… Тогда никто из них и подумать не мог о том, что их счастье было таким недолгим и призрачным… Совсем скоро их всех ждут перемены, и увы, не самые приятные. Тоня не знала, что после того, как Петру вынесут приговор, её мать, Елизавета Ковалёва, умрёт от горя… Ей и в голову не могло прийти, что отец женится на Ольге Ковалёвой… Катя не подозревала о том, что им с Петром осталось совсем немного времени для счастливых мгновений… Тоня не предполагала, что пройдут годы, и её отец, Алексей Ковалёв, совершит самоубийство… А Андрей будет убит собственным братом, Александром Фоминым…
Екатерина: Из задумчивости Катю вывел настойчивый голос отца. Он сказал, что ей придётся давать показания… И начался сущий ад: расспросы, душевные раны, метания и терзания… Старший брат Кати, Николай, не мог смотреть на то, что происходит с его сестрой… С каждым днём она становилась всё задумчивее и грустнее… Огонь и блеск в её глазах потухли, и никому, казалось, уже не удастся снова пробудить в ней жажду жизни… Увы, но она так и не оттаяла, оставаясь холодной, сдержанной и неприступной Снежной Королевой. Особенно расстраивался из-за разрыва Кати и Петра её младший брат Глеб… Увы, но время не смогло залечить нанесённые когда-то раны. Катя так и осталась равнодушной и сдержанной девушкой… Если кто-то пытался за ней ухаживать, она не радовалась, её всё это вообще совершенно не волновало… Между тем, приговор Петру не могли вынести целый год… Катя несколько раз приходила к нему, однако он не мог дать ей ответы на мучившие её вопросы… Наконец Петра было решено отправить на десять лет в Вятку… Катя отчётливо понимала, что это конец… Понимал это и Пётр, вот только никак не мог смириться с тем, что они никогда больше не увидятся… Накануне приёмный отец Петра, Сергей Волков, беседовал с агентом охранного отделения Павлом Поляковым о дальнейшей судьбе сына… Павел долгие годы любил настоящую мать Петра, Елизавету Ковалёву, и искренне сожалел, что она не согласилась выйти за него замуж… Тогда бы он смог уберечь Петра от беды, а Лизу от смерти… Павел бы воспитал Петра, как родного сына! Но Лиза сама всё решила за него – отдала Петра на воспитание Вере Баженовой и Сергею Волкову, которые заменили ему настоящих родителей… Возможно, лучше бы Лиза и правда приняла предложение Павла… Тогда бы не страдали её трое детей, которые родились после Петра – Антонина, Михаил и Наталья… Но теперь уже было слишком поздно о чём-то сожалеть… Ничего уже нельзя было исправить, а жаль… Катя всё-таки пришла попрощаться с Петром, используя связи отца… Вот только это прощание получилось совсем не таким, каким она его себе представляла… А потом Пётр исчез из её жизни навсегда… Он отбыл в Вятку, откуда уже, вполне возможно, никогда больше не вернётся обратно в Москву… Кто знает, что ждёт его в тех суровых и отнюдь не ласковых краях… Надо было как-то жить дальше… И Катя жила, хотя прежней радости уже всё равно не было… Она как будто уснула, и похоже, что навсегда… Вечная Спящая Красавица… Увы, но у неё не было никаких сил бороться с горем, которое на неё обрушилось… Она молча глотала слёзы, но плакала только по ночам, чтобы никто не видел её состояния… Катя поклялась, что она всё забудет и начнёт новую жизнь…
Екатерина: Москва, 1911-1912 годы Увы, но новой жизни не получилось. Однако недавно Катя познакомилась с молодым банкиром Иваном Калистратовым. Он уже сделал ей предложение, однако она пока не была готова ответить ему согласием… Она по-прежнему любила и помнила Петра, однако прекрасно понимала, что вместе им не быть никогда… Однако ещё почти год Катя противилась и упрямилась, не в силах ответить согласием на предложение Ивана… Но в конце концов сдалась – всё равно Пётр по-прежнему был далеко от неё, она его никогда больше не увидит, так что… Подготовка к помолвке была делом трудным и ответственным. Отец невесты, Григорий Андросов, совершенно не жалел на это мероприятие никаких средств! Однако Катя совершенно не радовалась предстоящему торжеству… Она так и не оттаяла со времён тех роковых событий… Девушка прекрасно понимала, что вместе им с Петром никогда не быть… Иван её любит, он будет хорошим мужем… За ним она будет, как за каменной стеной… Вот только Катя совсем не была уверена, что каменная стена – это хорошо и правильно… Она скорее давит, чем радует… Отец заказал огромную скульптуру ледяной русалки, Кате и её младшей сестре Ирине приготовили для торжества лучшие наряды, однако… Всё с самого начала пошло не так, как планировалось… Это казалось невозможным, но тем не менее, Пётр явился на мероприятие и попытался сорвать помолвку! Катя была в шоке, она-то думала, что он ещё долго будет находиться в Вятке, однако… Она плеснула ему в лицо шампанским и выбежала из зала… Попыталась объяснить всё Ивану, однако паника буквально с головой накрыла её… Всё это кончилось тем, что Катя пожелала выйти замуж за Ивана, и как можно скорее! Хотя она прекрасно понимала, что это не поможет ей убежать от самой себя… К тому же, Пётр, как назло, устроился почему-то на работу в отель! И Катя неожиданно даже для самой себя проснулась и ожила, хотя по-прежнему пыталась быть верной своим принципам… Но тут Петра обвинили в убийстве Андрея Фомина, и Катя стала его защищать! Пётр постоянно лез к Кате с поцелуями, а однажды просто-напросто похитил её и увёз в неизвестном направлении! Началась гроза, случилась авария, и Пётр принёс потерявшую сознание Катю в имение Веры… Как не сопротивлялась Катя, но они с Петром всё равно стали близки той ночью… А утром её нашёл жених и Вера Баженова, приёмная мать Петра… Пётр предложил Кате встретиться у ротонды, но там его в назначенный час не было… А тут ещё Ирина вздумала интересоваться Петром! Кате было совершенно непонятно, откуда вдруг взялись такие нежные чувства у её легкомысленной сестры… Всё кончилось неожиданно и внезапно: прямо в церкви Пётр обвинил Тоню в убийстве приёмного отца, Сергея Волкова. Его арестовали и увели, а Катя… сбросила фату, извинилась перед гостями и сказала, что свадьбы, увы, не будет… Следующим утром Иван, кружа её по комнате, пытался с ней поговорить и всё вернуть, однако было уже слишком поздно… Катя пришла в камеру к Петру и сказала, что отныне она свободна от всех прежних обязательств… Когда его выпустили, ещё какое-то время пришлось ждать, но наконец состоялась их помолвка, а затем и свадьба… Правда, им пришлось перенести ещё немало испытаний… Катя получала письма в голубых конвертах, её младшую сестру Ирину похитили, к тому же, все постоянно твердили о каком-то непонятном кладе… Катя выяснила, что в неё были влюблены два брата-близнеца – Андрей и Александр Фомин… Но тем не менее, пройдя через череду испытаний, любовь всё равно победила, несмотря ни на что. И сейчас, танцуя с Петром в новом «Империале», будучи мамой двоих детей, Катя была совершенно счастлива! А Иван танцевал со своей женой Верой… Недавно он стал отцом, и скоро в семье снова должен был родиться ребёнок… Счастливый вальс продолжался. Пусть он никогда не кончается и будет таким же лёгким и безмятежным, как и жизнь наших героев!
Екатерина: P.S. Пётр воспринял новость о своём происхождении спокойно и сдержанно. Потому что он всё равно не знал других родителей, кроме Веры и Сергея Волковых… Несмотря ни на что, он их искренне любил, и ему сложно было думать о том, что было бы, если бы всё повернулось по-другому… Если бы Елизавета не отдала его на воспитание другим людям, он бы, вполне возможно, вырос совсем другим человеком! И никогда бы не попал в ссылку, не уехал надолго в чужие и негостеприимные края… Но тогда он бы не встретил Екатерину Андросову, которая стала для него самым большим жизненным испытанием, самой большой любовью и самой большой болью… Он был бы один, потому что нет другой такой женщины, которая бы вызывала у Петра такие сильные эмоции… Он любит её, и только её… Девушка из очень богатой (просто сказочно богатой!) семьи, она понравилась ему сразу, с первого взгляда… Пётр погрузился в воспоминания. Они с Катей в имении Веры… Поздняя весна, на дворе май, кругом цветёт сирень, а они, счастливые, беззаботные и влюблённые, играют в прятки… Катя прячется за пышным кустом белой сирени и, не удержавшись, начинает искать четыре лепестка в цветах… Но Пётр упорно делает вид, что не замечает её, хотя уже давно разгадал, чем она занята в данный момент… Наконец он хватает её в охапку и сам помогает найти четыре лепестка сирени… А вот они гуляют по лесу… Старый, заросший ряской, пруд, два старинных кованых моста… Кваканье лягушек, поцелуй прямо на этом мосту с затейливыми узорами… Они танцуют вальс, Катя в шикарном ярко-алом платье из тяжёлого бархата… Позади них – огромный стол с закусками и выпивкой… Это отмечают Катин день рождения… Пётр, не стесняясь и не таясь, целует её прямо на глазах у именитых гостей… Они прячутся от грозы в беседке… Гремит гром, всюду сверкают молнии (почти в полнеба!), а на душе так радостно и празднично… Поцелуи под дождём – это особенно романтично и трогательно! Катя с Петром кормят белок в парке… У них в руках целая гора орешков, а милые зверьки, кажется, в полном восторге от такой большой порции! Вдруг откуда-то доносится нежная мелодия, и они начинают танцевать, забыв обо всём на свете… Они случайно зашли в какое-то летнее кафе… Заказали себе по чашке кофе капучино и клубничное мороженое… Неожиданно откуда-то появляется девушка в платье с крыльями и начинает петь про реку Сену… Позади неё стоят музыканты, которые играют на скрипках… Озеро, по которому плывут белоснежные лебеди… Катя с Петром берут напрокат лодку и плывут мимо этих удивительно красивых и грациозных птиц… Неожиданно начинается жуткий ливень, и они поспешно причаливают к берегу…
Екатерина: Спасение от разом свалившихся на семью Андросовых-Ковалёвых несчастий Катя искала в своих воспоминаниях… Они помогали ей хотя бы на время забыть о тяготах дня настоящего… Катя с Петром, кажется, знали друг друга с самого раннего детства… Ещё бы, ведь их отцы были так дружны! Сергей Волков работал юристом у Григория Андросова, и их дети, конечно, не могли не сблизиться… Конечно, это не была любовь с первого взгляда, ибо Катя вообще с трудом может себе представить такую мгновенную любовь… Очень долго они с Петром просто дружили… Кате исполнилось 16 лет, и именно тогда она наконец начала понимать, как много Пётр для неё значит… В тот день, когда они наконец объяснились друг другу в любви, Катя попала под ледяной дождь… Тогда Пётр спас ей жизнь, хоть она и не сразу поняла и осознала этот факт… Потом ещё долго девушку преследовали ночные кошмары о пережитом тогда ужасе и страхе… Начиналось всё весело и забавно – Катя с Петром решили покататься на лодке. Был солнечный безветренный день. Ничто, казалось, не предвещало беды… Лесная гладь пруда казалась тихой и спокойной… Но это было обманчивое ощущение, и скоро им обоим предстояло в этом убедиться… Неожиданно сгустились тучи и начал накрапывать мелкий дождик… Катя с Петром спешно причалили к берегу и побежали прочь… Однако неожиданно дождь усилился и перешёл в самый настоящий ледяной ливень… Капли воды со всей силы ударялись о землю и разбивались на мелкие осколки… Неожиданно прямо на глазах у Кати и Петра в дерево ударила молния… Яркая мощная вспышка озарила всё вокруг… Молния расколола огромный старый дуб ровно пополам! Тогда Катя впервые по-настоящему испугалась… В панике она побежала обратно к лодке, а Пётр – следом за ней… В отчаянии Катя перевернула лодку и забралась под неё… Пётр закричал, что находиться в таком положении очень опасно, но Катя, оцепенев от страха, его не слышала… Тогда Пётр буквально вытолкнул её из-под лодки, и в этот самый момент ослепительная яркая молния прорезала тёмное небо и со всей силы ударила в лодку, под которой ещё несколько секунд назад находилась Катя… Раскаты грома окончательно вывели девушку из равновесия, и она потеряла сознание… Когда Катя наконец пришла в себя, она сначала даже не поняла, где находится… Но потом вспомнила, что всё произошло недалеко от имения Веры, значит, она сейчас находилась именно там… Пётр сразу же подошёл к Кате и спросил, как она себя чувствует… Голова у неё была похожа на колокол, но в целом она чувствовала себя хорошо… Именно тогда, в эту самую минуту, чудом избежав смерти, Катя и призналась Петру в любви… Она первая сделала шаг ему навстречу… Конечно, Пётр признался, что тоже давно уже любит её… С тех пор что-то неуловимо изменилось… Катя мечтала о красивой, но тихой свадьбе, однако её «розовые» мечты разом разбились на мелкие осколки, которые, увы, невозможно было склеить… Катя любила Петра, а он обманул её… Но она всё равно хранила ему верность… Даже выпросила свидание, во время которого попыталась понять и принять сложившуюся ситуацию… И простить наконец Петра за ту боль, которую он ей причинил… Пока Пётр не отбыл в Вятку, она приходила к нему… Не часто, но навещала его… Её отец, зная, что совсем скоро Пётр исчезнет из жизни дочери навсегда, оплачивал все её свидания… Но по-настоящему Катя смогла простить Петра только спустя шесть лет после того, как он наконец уехал от неё, как тогда казалось, навсегда… Первое время она каждый день писала ему письма… И раз в месяц отправляла их сразу все, но ответ на них не получала… Лишь однажды Катя получила письмо от Петра, в котором он благодарил её за всё, просил забыть его и устраивать свою жизнь без него… Именно тогда обида окончательно завладела сердцем Кати, и она поклялась себе никогда больше не вспоминать Петра… Однако сердцу, как известно, не прикажешь… Прошло больше пяти лет, прежде чем Катя решилась наконец-то строить отношения с Иваном… Она сразу призналась себе, что не любит его… Однако невозможно было всю жизнь ждать Петра… Тем более, что его письмо стало для Кати таким ударом… Она-то думала сначала, что дождётся его, несмотря ни на что, но он сам всё испортил… Катя понимала, что в Вятке у него уже наверняка появилась другая женщина, а может, череда женщина в хороводе сменяла друг друга… Вне себя от обиды и ревности, Катя решилась наконец связать свою жизнь с Иваном… Но тут неожиданно Пётр снова появился в её такой размеренной и спокойной жизни… И конечно же, он сразу же сорвал её помолвку с Иваном! А она, вне себя от злости, плеснула ему в лицо шампанским… Затем Пётр устроился работать в отель «Империал» и без устали мозолил Кате глаза… Пока она не взбунтовалась и не решилась на скорую свадьбу, лишь бы уехать подальше и никогда не видеть больше Петра… Ведь, вопреки всему, она ничего не забыла… И конечно же, Пётр не был бы собой, если бы не сорвал её свадьбу! Однако на то у него были веские причины… К тому же, Катя накануне провела с Петром ночь любви… После этого выходить замуж за Ивана было подлостью по отношению к нему! И Катя оставила своего несостоявшегося супруга и вернулась к Петру… Вернулась, потому что иначе и быть не могло…
Екатерина: Впервые за долгое время Катя нарушила свой обет молчания и рассказала историю, известную лишь Марии Андросовой… Почему же она в конце концов оставила Ивана… Накануне того, как её «похитил» Пётр, Катя прочитала одну странную книгу… Сюжет её был такой… Жила-была на белом свете бесприданница Оленька. У неё были две младшие сестры. Из родных у трёх сестёр осталась в живых только бабушка… Ольга влюбилась в молодого следователя Петра Вигеля… Он отвечал на её чувства полной и безоговорочной взаимностью, однако, увы и ах, Ольга и её сестры были очень бедны, поэтому сей союз был решительно невозможен! Бабушка подобрала внучке богатого, но старше Ольги на 20 лет человека, который любил её мать… Сергей был хорошим, добрым и щедрым человеком… И всё-таки Ольга поддалась своей слабости и не сказала ничего Петру… После ночи любви она собиралась навсегда исчезнуть из его жизни… Он умолял её отказаться от своих жестоких планов, но Ольга была непреклонна… Она вышла замуж за Сергея, выбрав благополучную, сытую и спокойную жизнь без потрясений и происшествий… А Пётр с головой погрузился в работу, расследуя дело о странных грабежах и разбоях… Прошло 10 лет… Пётр неожиданно встретил девушку Анастасию, которая только что окончила Смольный институт… Она была племянницей старшего следователя, и он увёз её с собой за город, где в это время как раз находился Пётр Вигель… Он расследовал цепочку загадочных преступлений с участием таинственной Белой Дамы… После окончания расследования Пётр сделал Анастасии предложение… И они прожили вместе 10 прекрасных лет... У них родился сын, но однажды Анастасия тяжело заболела… А Пётр Вигель неожиданно встретил свою первую и единственную любовь Ольгу. Он женился на другой, потому что она показалась ему прекрасной девушкой, но он ей сразу рассказал всё о себе, и Анастасия смирилась с таким раскладом. Неожиданно он узнал, что Ольга теперь вдова, а также невероятную новость – у него есть сын, которого воспитал Сергей, не зная, что это чужой ребёнок… И теперь сына Вигеля обвиняют в убийстве… Дочь Ольги и Сергея неожиданно узнаёт эту роковую тайну… Теперь она отворачивается от матери, и это становится наказанием для Ольги… Таким же горьким и ужасным, как арест сына… Ольга побоялась взять на себя ответственность, и за это она была наказана… Осознанно она столько лет обманывала мужа, который, впрочем, всегда знал, что она любит другого человека… Ведь Ольга потеряла невинность и даже родила сына от Петра Вигеля, но столько лет заглушала в себе это гнетущее чувство вины… Катя прочитала эту толстую и увесистую книгу и подумала, что сама никогда так не поступит… И вот она сама потеряла невинность, но собиралась выйти замуж за другого… И в церкви, когда появился Пётр, у неё наконец открылись глаза: господи, да ведь она ведёт себя, как Ольга! Меняет нестабильную жизнь с не слишком обеспеченным, но любимым Петром на благополучную жизнь с богатым, но нелюбимым Иваном… Да, она думала, что Пётр снова играет с ней, а на самом деле он даже не думал играть! Да, он не пришёл тогда к ротонде, но у него были для этого очень веские причины… А Катя о них совсем ничего не знала и даже не подозревала… И чуть не поплатилась за это неведение… Чуть не вышла замуж за Ивана… Потому что была слепа, как крот, и не верила в искренность Петра… Господи, да ведь она тогда чуть не совершила самую большую ошибку в своей жизни!
Екатерина: Главные герои нашего действа ЕКАТЕРИНА АНДРОСОВА Старшая дочь Григория и Марии Андросовых. Богатая красавица, помогает родителям в семейном деле. Собирается замуж за банкира Ивана Калистратова. Но появление революционера Петра Волкова, которого она любит, ставит крест на свадьбе. Катя мирится с Петром, с которым не виделась шесть лет. Их ждут серьёзные испытания: Катя будет получать письма в голубых конвертах, на неё будет охотиться загадочный убийца, она узнает, что в неё были влюблены двое братьев-близнецов... Но несмотря ни на что, она всё-таки выйдет замуж за Петра. ПЁТР ВОЛКОВ Революционер. Влюблён в Катю Андросову. Через шесть лет отсутствия возвращается из Вятки в Москву. После возвращения первым делом является в дом Андросовых и срывает помолвку Кати и Ивана Калистратова. Потом становится свидетелем убийства друга – революционера Андрея Фомина. Затем похищает Катю из дома. Ему удаётся вернуть её любовь. И хотя на их долю выпадет много испытаний, их свадьба всё равно состоится... ИРИНА АНДРОСОВА Младшая дочь Григория и Марии Андросовых. Любимица отца. По первому требованию получает желаемое. Кажется, что она влюблена в Петра Волкова, хотя он не отвечает на её чувства. Но на самом деле это не так. Ирина скрывает под маской кокетки свою боль, ведь Дмитрий, которого она любила, был убит, хотя они уже договорились о тайном венчании... Видит людей насквозь. Пытается открыть Михаилу глаза на поведение мачехи Ольги Ковалёвой. Принимает ухаживания Иннокентия Туманова, но отношения не складываются, потому что на самом деле Ирина полюбила Михаила Ковалёва, которого, казалось бы, люто ненавидит... Именно за него она и выйдет замуж. НИКОЛАЙ АНДРОСОВ Старший сын Григория и Марии Андросовых. Любимец матери. Верен царю и отечеству. Хорошо сложенный русоволосый молодой человек, на вид лет двадцати пяти, со щёгольскими усиками и большими голубыми глазами, в которых утонула не одна его знакомая. Крепкой семейной жизни, в отличие от своего отца, он предпочитает мимолётные интрижки с барышнями более или менее лёгкого поведения, - отношения, которые ни к чему не обязывают. Но однажды встречает сестру своего друга Ивана Калистратова Татьяну Павловскую и влюбляется в неё. Кажется, что эта любовь обречена, но неожиданно выясняется, что Татьяна тоже любит его... Впоследствии Николай женится на ней и станет примерным мужем и отцом для её дочери Киры. ТАТЬЯНА ПАВЛОВСКАЯ Младшая сестра Ивана Калистратова. Настоящая богиня. Замужем за Дмитрием Павловским. Живёт в бедности. У брата денег не просит. Всеми силами пытается вылечить дочь Киру. После развода выходит замуж за Николая Андросова. ГЛЕБ АНДРОСОВ Младший сын Григория и Марии Андросовых. Учится в университете, пишет стихи. Влюблён в Антонину Ковалёву, но она до поры до времени не отвечает на его чувства. Водит её на всевозможные выставки и вернисажи. Очень хочет, чтобы его сестра Катя Андросова помирилась с Петром Волковым. Впоследствии Антонина всё-таки прозреет, разглядит в Глебе свою судьбу и выйдет за него замуж... НИНА НЕВЕРОВА Владеет игорным домом. Превосходная хозяйка. Дружна с Дмитрием Павловским. Своего компаньона по бизнесу никогда не видела. Когда-то в юности была влюблена в Николая Андросова, но потом оставила его и уехала из города... Нина испытывает чувства к Павловскому, но не хочет разрушать чужую семью... Однако брак Дмитрия и Татьяны всё равно обречён... Нина всё-таки выйдет замуж за Дмитрия... У неё есть брат Владимир Неверов, агент тайной полиции. ДМИТРИЙ ПАВЛОВСКИЙ Женат на Татьяне Павловской. Терпеть не может брата своей жены Ивана Калистратова. Не берёт у него деньги. Работает полицейским. Очень честный человек, всегда старается докопаться до правды. Любит жену и дочь, но редко бывает дома. Часто ходит к Нине Неверовой. С азартом играет в карты, надеется выиграть. Несмотря на все усилия, сохранить брак с Татьяной ему не удастся... Впоследствии женится на Нине Неверовой, в которую влюбится во время расследования. МАРИЯ АНДРОСОВА Жена Григория Андросова. Любит детей, старается участвовать в их жизни. Пытается отговорить Катю от брака с Иваном Калистратовым. Помогает мужу в делах отеля, преподает географию в гимназии, блистает в обществе. Однажды встречает Алексея Ковалёва, которого любила всю свою жизнь. Узнав о поддельном завещании, уходит из дома. Но ради детей возвращается... После гибели Алексея впадает в депрессию. Однако её чувства к Григорию ещё дадут о себе знать, и у них обязательно будет счастливая семья... ГРИГОРИЙ АНДРОСОВ Вдохновение посещает его там, где нужен точный расчёт, и особенно это касается управления людьми. Богач, владелец отеля «Империал». Женат на Марии Андросовой. Очень любит жену и детей. Андросов – большой семьянин, для него интересы близких всегда стоят на первом месте. Боится, что все узнают, какой ценой он получил богатство и семью. Узнав правду, Мария уходит от него. Но долг перед семьёй заставляет её забыть обиды и вернуться домой. Впоследствии оказывается, что Григорий намного благороднее и надёжнее Алексея Ковалёва. И Мария в один прекрасный день всё-таки поймёт это... ВЕРА БАЖЕНОВА Бывшая жена Сергея Волкова и мать Петра. До сих пор любит бывшего мужа. Хозяйка музыкального салона. В неё были влюблены многие известные художники, поэты и певцы. Видит в Иннокентии Туманове несомненный талант и помогает ему добиться успеха. Пытается убедить Катю Андросову простить Петра за то, что он ничего ей не рассказывал о своей революционной деятельности. Ещё будет счастлива с банкиром Иваном Калистратовым, несчастным влюблённым, оставленным Катей Андросовой... СЕРГЕЙ ВОЛКОВ Холеный господин средних лет, с небольшим брюшком, щёгольской бородкой и усиками. Выглядит большим барином и соответственно держит себя. Умный, твёрдо стоящий на ногах и достигающий цели такими средствами, которые более романтичным натурам кажутся слишком циничными, а то и нечестными. Он – творец не столько музыки, стихов и картин, сколько многоходовых комбинаций. Бывший муж Веры Баженовой. Отец Петра Волкова. Очень любит сына. Пытается очаровать американского бизнесмена Джерри Томпсона, чтобы он вложил деньги в его завод на Урале. Всё время шантажирует Григория Андросова, у которого когда-то работал юристом и которому помог подделать завещание отца Марии Андросовой (по настоящему завещанию всё должен был получить возлюбленный Марии Алексей Ковалёв). Впоследствии будет убит, так и не сумев помириться с Верой, которую любил до конца жизни... АНТОНИНА КОВАЛЁВА Старшая дочь Алексея и Елизаветы Ковалёвых. Революционерка. На её долю выпало много испытаний: бедность, смерть любимой матери, гибель любимого – революционера Андрея Фомина, тюрьма, попытка самоубийства младшей сестры, гимназистки Наташи Ковалёвой. Наконец судьбе надоедает проверять её на прочность, и тогда она преподносит ей настоящий подарок – она вместе с братом Михаилом и сестрой Натальей попадает в семью Григория Андросова, который станет для Ковалёвых своеобразной каменной стеной... Антонина собирается замуж за брата-близнеца убитого революционера Андрея Фомина, однако она всё-таки прозреет и сыграет свадьбу... с Глебом Андросовым... АЛЕКСЕЙ КОВАЛЁВ Женат вторым браком на молодой красавице Ольге Ковалёвой, которая постоянно обманывает мужа и наставляет ему рога. Владелец кафе «Синяя корова». Его единственная любовь – Мария Андросова. Однажды встречает её, когда она приходит в кафе поговорить о его младшей дочери Наташе, у которой преподаёт. Поддерживает и утешает её, когда она переживает за свою старшую дочь Катю, собравшуюся замуж не по любви. Впоследствии оказывается, что Алексей совсем не так прост, как кажется на первый взгляд... ЕЛЕНА ЗИМИНА Преподаёт рисование в гимназии. Очень добрая и отзывчивая, тонко чувствует своих учеников. Дружна с Марией Андросовой, изредка заходит к ней в отель на чашечку кофе. Елена на самом деле - агент тайной полиции. Её тяжело ранят, но она выживет... Думает, что любит Павла Полякова, но на самом деле так и не может забыть певца Иннокентия Туманова, за которого впоследствии и выйдет замуж. МИХАИЛ КОВАЛЁВ Сын Алексея и Елизаветы Ковалёвых. Симпатичный парень. Работает официантом в отеле «Империал». Ему кажется, что он влюблён в Ольгу Ковалёву, но потом разочаровывается в ней. Неприязненно относится к Ирине Андросовой, но потом влюбляется в неё. Несмотря на череду испытаний, они всё равно будут вместе и сыграют свадьбу. ОЛЬГА КОВАЛЁВА У неё свежее личико, рыжие кудри, очаровательный смех и весьма лёгкий нрав. Она нравится мужчинам, но ровно пять минут, после чего они начинают искать кого-нибудь ещё. Ольга вышла замуж за хозяина кафе, вдовца Алексея Ковалёва, и осела у него в доме. От первого брака у Ковалёва осталось трое детей. Дочери восприняли мачеху в штыки, сын – настороженно, но Ольге до этого мало дела. Мнение других людей не слишком её интересует. Она хочет наслаждаться жизнью, а раз немолодой и скучный муж не разделяет её пристрастий, то ей приходится искать кого-нибудь другого. Развлекается с Николаем Андросовым, Джерри Томпсоном, Михаилом Ковалёвым. Впоследствии будет убита. МОРРИС Француз, шеф-повар «Империала». Друг Петра Волкова и Кати Андросовой, помогает им воссоединиться вновь. С ним советуются, когда не знают, как поступить. Впоследствии влюбляется в Татьяну Скарбек, постоялицу "Империала", и женится на ней. ИВАН КАЛИСТРАТОВ Старший брат Татьяны Павловской. Преуспевающий банкир. Помимо богатства, обладает отточенными манерами, неплохо разбирается в искусстве, может поддержать любую светскую беседу. К его недостаткам можно отнести два. Во-первых, он фантастически злопамятен. И, во-вторых, растительность на его голове состоит лишь из усов, бровей и ресниц, что делает его весьма далёким от образа романтического героя. Неприязненно относится к мужу сестры – Дмитрию Павловскому. Влюблён в Катю Андросову, но она оставляет его ради Петра Волкова. Искренне радуется за счастье сестры Татьяны Павловской и своего лучшего друга Николая Андросова. Иван всё-таки находит своё счастье - он женится на Вере Баженовой, хозяйке музыкального салона. АЛЕКСАНДР ФОМИН Он кажется честным, благонадёжным, добропорядочным, благородным, преданным царю и отечеству, помогающим правосудию покарать убийцу брата Андрея Фомина. Но это обманчивое впечатление, как и то, что он был покорён умом и красотой Тони Ковалёвой, в которую якобы влюбился с первого взгляда. ИННОКЕНТИЙ ТУМАНОВ Хорош собой. Талантливый певец. Ему кажется, что он влюблён в Веру Баженову, хочет жениться на ней, но она не воспринимает его серьёзно. Ухаживает за Ириной Андросовой, но она оставляет его ради Михаила Ковалёва. Всё меняется, когда Иннокентий встречает свою первую и, как он поймёт позднее, единственную любовь - потерянную Елену Зимину, на которой потом и женится. У него есть сестра Анастасия Туманова. АНАСТАСИЯ ТУМАНОВА Сестра Иннокентия Туманова. Очень скучает по отцу, который когда-то работал следователем. Влюблена в агента тайной полиции Владимира Неверова, с которым они, несмотря ни на что, долгие годы остаются только друзьями... Но придёт время, и Анастасия с Владимиром всё-таки объяснятся и поженятся... ВЛАДИМИР НЕВЕРОВ Агент тайной полиции, брат Нины Неверовой. Влюблён в Анастасию Туманову, на которой впоследствии женится. Но сначала им придётся выполнить последнюю волю покойного Сергея Волкова и передать его сыну Петру важное письмо... ТАТЬЯНА СКАРБЕК Долгие годы живёт в отеле "Империал". Вдова, у неё есть дочь - Анастасия Туманова, а также сын - Иннокентий Туманов. До недавнего времени Татьяна хранила верность супругу, пока не влюбилась в шеф-повара Морриса, за которого впоследствии и выйдет замуж. НАТАЛЬЯ КОВАЛЁВА Младшая сестра Антонины и Михаила Ковалёвых. Влюблена в агента охранного отделения Павла Полякова. Из-за него она много страдала и плакала, но любить его меньше всё равно не стала... Когда Наташа подрастёт, он обязательно сделает ей предложение... ПАВЕЛ ПОЛЯКОВ Агент охранного отделения. Все считают его монстром, а он, между тем, по-настоящему любил мать Наташи Елизавету, и перенёс эти чувства на дочь... Знает, кто на самом деле совершил убийство революционера Андрея Фомина, но, пытаясь защитить близкого человека, берёт вину на себя. Однако все тайны раскроются, он будет оправдан и сможет объясниться с Наташей... МАРИЯ ГРУШИНА Она выросла в приёмной семье, потому что её родителей, Анну и Петра Грушиных, жестоко убили, когда ей было всего лишь два месяца... Мария влюблена в Евгения Яблокова, с которым вместе выросла. В день 18-ти летия она получает письмо настоящей матери, графини Анны Грушиной. После чего её посещает череда видений... ЕВГЕНИЙ ЯБЛОКОВ Он вырос вместе с Марией Грушиной, в которую взаимно влюблён. Он решает помочь ей раскрыть тайну, связанную с её настоящими родителями. Вместе они отправляются в имение семьи Грушиных, куда уже много лет не ступала нога человека... ДЖЕРРИ ТОМПСОН Американец. Женат на богатой женщине Мэрис Томпсон, которая контролирует все финансы. Изменяет супруге с Ольгой Ковалёвой, после чего Сергей Волков начинает его шантажировать, требуя вложить деньги в его завод на Урале. Однако Сергея неожиданно убивают... На самом деле Джерри - не тот, за кого он себя выдаёт... МЭРИС ТОМПСОН Супруга Джерри Томпсона. Богатая дама, которая распоряжается всеми семейными капиталами. У неё есть сын Дмитрий, которого она отпускает в Россию, где он встречает Ирину Андросову, в которую влюбляется... После гибели сына Мэрис клянётся отомстить человеку, который его убил... Месть для неё вообще задача номер один, и это началось почти 20 лет назад... ВИКТОРИЯ МОРОЗОВА Когда-то она хотела выйти замуж за Даниила, но все его шесть попыток сделать ей предложение провалились... Расставшись с ним, Виктория становится писательницей и детективом. Лишь спустя годы она снова встретится с возлюбленным, который стал полиглотом-переводчиком... ЕЛИЗАВЕТА СВЕШНИКОВА Однажды Викторию как раз пригласили в поместье с печальным прошлым, чтобы она нашла Елизавету, которая бесследно исчезла во время прогулки с подругой по дому... А ведь девушка собиралась выйти замуж за любимого Сергея, и вот теперь её и след простыл... Но Елизавета сама отправилась расследовать преступление, которое когда-то случилось здесь... Ведь когда-то в поместье случился пожар, из-за которого погибла совсем юная девушка... ПЁТР АРКАДЬЕВИЧ СТОЛЫПИН Главное для него – жена и дети. Преемник С. Ю. Витте. Очень любит свою страну и делает всё для её блага. У Столыпина внешность денди, манеры светского льва и жизнерадостная, несокрушимая воля. В своё время он был избран императором, чтобы держать в узде раздираемое противоречиями царство, и ему вполне удалось справиться со своей задачей. За это его невзлюбили левые, мечтавшие о крушении существующего строя, невзлюбила новая русская буржуазия, которая сама мечтала о власти, и едва ли не больше всех невзлюбил его сам император. Казалось бы, наоборот, Николай должен был быть благодарен своему министру за то, что тот способствовал уменьшению анархии в государстве. Однако сам факт, что Столыпин сумел сделать то, что оказалось не по плечу самому Николаю, неприятно задевал самолюбие государя. Он был разочарован в Столыпине – именно потому, что тот блестяще справлялся со своими обязанностями и, между прочим, справлялся в условиях, приближенных к боевым. На него было совершено десять неудавшихся покушений, но судьба до поры до времени хранила его. Многие ненавидели Столыпина той упорной, доходящей до исступления ненавистью, которую всегда вызывают те, кто слишком силён и не считает нужным это скрывать. Ибо Столыпин в самом деле обладал силой, - не физической, конечно, извечной мечтой глупцов, а той страшной силой воли, которая стирает в порошок все препятствия и сметает людей, если они осмеливаются перечить ей. Будет убит в Киеве в антракте оперы «Сказка о царе Салтане» террористом Богровым. НИКОЛАЙ АЛЕКСАНДРОВИЧ Царь Николай по натуре благороден, но нерешителен и вял. Его неверно было бы назвать глупым или совершенно бездарным политически, но над ним словно тяготел какой-то рок, и решения, которые он принимал, неизменно оказывались наихудшими из всех возможных. Если первого министра люто ненавидели, то царя лишь презирали – именно так, как презирают неудачливого человека, не соответствующего занимаемому им месту. Знали, что он всецело находится под влиянием своей небогатой умом жены и для чего-то приблизил к себе Гришку Распутина, фигуру настолько ничтожную, насколько и подозрительную. О неизлечимой болезни наследника, гемофилии, и о том, что Распутин умел смирять приступы этой болезни, тогда никто не знал: заболевание царевича держалось в строжайшей тайне.
Екатерина: Немного уже соскучилась по героям... Сейчас вот я пишу другой детектив, и у меня кризис жанра. Там есть две сестры, очень похожие друг на друга - Анна и Александра. В поисках вдохновения я стала разбирать свои вырезки, и нашла статью, в которой певица Анна Плетнёва рассказывает о своей сестре-близнеце, которая умерла, но всегда помогала ей. Аня о сестре совсем ничего не знала и даже не подозревала вплоть до своего 20-ти летия... ...Елизавета Ковалёва и Павел Поляков дружили с ранних лет, он любил её, она, скорее, позволяла себя любить, чем любила сама. Он делал вид, что у него кто-то есть, но это была неправда. Про город, в котором они выросли, у меня ничего не сказано, я как-то вообще об этом забыла напрочь в тот момент... Так или иначе, Лиза познакомилась с Алексеем Ковалёвым, который как раз в тот момент переживал нелёгкое время - отель ему по завещанию не достался, всё отошло Григорию Андросову, Мария Виноградова должна была выйти замуж за другого, и он сломался... Как говорила Мария в сериале, он ей банально изменил (она это правда говорила), сломавшись под напором трудностей... Но вот замуж Лизу не позвал, обвенчались они позже. Потом Алексей стал себя корить и ругать - мол, что же это я наделал... А потом Лиза узнала, что у неё будет ребёнок от Алексея. Может, она и могла жить прежде в другом городе, не в Москве, у меня, увы, эта тема вообще не поднималась. Просто - я здесь чужая, и всё... И вот Лиза думает, с кем поделиться своей бедой... И она всё рассказала Павлу, тот не выдержал, всё-таки признался ей в любви... Он готов был жениться и воспитать этого ребёнка, но... Лизе казалось, что это неправильно, что не стоит пользоваться чувствами человека, у которого всё ещё впереди и без неё. Хотя Лиза мне так и не открыла эту тайну: любит ли она Павла или всё-таки нет. Он был в отчаянии, когда она отказалась выйти за него замуж... Но главный удар ждал Полякова впереди: Лиза обратилась за помощью к своей подруге Вере Баженовой... Сергей и Вера любили друг друга, но в последнее время их отношения стали прохладными. Ребёнок мог исправить ситуацию, но увы... Вера выслушала Лизу, но не решалась взять на воспитание её ребёнка... Однако Лиза настаивала. Как раз замаячил развод с Сергеем, всё стало ещё хуже, и... Вера всё-таки решилась... Сергей, узнав о ребёнке, очень обрадовался, но у него было слишком много дел, и они с Верой договорились, что трогать он её не станет - чтобы не спугнуть счастье... Появление на свет ребёнка Сергей не застал, был в отъезде. Лиза попросила Павла помочь ей, чтобы никто никогда не узнал правду... Но одного Лиза не учла: того, что Алексей прибежит просить у неё прощения... Увы, было уже слишком поздно - она уже отдала сына на воспитание другим людям... Ведь он бросил её совсем одну, а теперь вернулся, и... она сказала ему о ребёнке, что она его потеряла... Потом родились Тоня, Миша, Наташа. Но своего старшего сына Лиза не могла забыть... Она приходила к Сергею и Вере, и однажды Волков всё понял... Нет, он не устроил скандал жене, а попытался снова... Вдруг у них всё-таки получится стать родителями? Но время шло, ничего не менялось. Он любил её, но так больше не могло продолжаться... Потом - развод, миф о Левитане (ничего на самом деле не было), роман Сергея с Ольгой... Он искренне привязался к Петру, и это было то человеческое, за что я готова его простить за всё, что он сделал... Павел же жил со своей драмой, пока к ней не прибавилась ещё одна... Его сестра, мать Андрея и Александра Фоминых, вырастила сыновей без отца. Хорошо, что она не дожила до их "разборок". Он знал, что один племянник убил другого, и взял вину на себя... Из-за сестры он это сделал... Лиза же умерла, когда Петра отправили в Вятку. Она этого просто не выдержала... Поляков не знал, как относиться к Петру, ведь он мог вырастить его, как своего, но... не случилось... И он полюбил Наташу, ведь она была так похожа на мать, на Лизу, с которой ему не суждено было быть вместе... Павел приходил к Сергею, когда Петра должны были отправить далеко-далеко... И Поляков способствовал тому, чтобы это была Вятка, а не Сибирь - с одобрения и разрешения Волкова... Павел Поляков для всех, например, для Дмитрия Павловского - "оборотень", но на самом деле он не такой... И никакого Гулько никогда не существовало, никого до крови никогда не избивали... И Лену Зимину он не преследовал, хотя ей было нелегко, она думала, что его любит... Игра "мы где-то виделись" давалась Лене тяжело... Насчёт Морриса - ну, Валерия Вербинина же говорила, что она искренне не понимает, зачем этот персонаж присутствовал в сериале. Так же, как Иннокентий Туманов. Так вот по моей версии Кеша никогда Веру Баженову не любил, он только думал, что её любит. А на самом деле всегда любил только Лену Зимину, которая его когда-то сама оставила. Она считала, что не ровня ему... И Кеша искал её долгое время, но не нашёл... Лишь после того, как Лена поправилась после ранения, он её наконец-то случайно встретил. А Лена к тому моменту уже убедила себя, что любит Павла Полякова... Я считаю, что это правильно - Кеша всё-таки отказался от Веры, потому что понял, что ему нужна совсем другая женщина... В его союз с Ириной я не верю, как не верила в её союз с Дмитрием Павловским. Ирину я поняла далеко не сразу и не вдруг. Одиночество в толпе - это 100% про неё. Она не могла ни с кем поделиться своим горем, тем, что её любимый человек погиб... Ни с отцом, который запретил ей выходить замуж, ни с Катей, которую подозревала в том, что она всё рассказала Григорию о её возлюбленном. На самом деле это была не Катя, но в их отношения закрался холодок именно из-за этого... Потом был ещё один раз, когда Михаил Ковалёв узнал, что Ира должна была тайно обвенчаться... Ира снова стала подозревать Катю в раскрытии её тайны, хотя сестра ни в чём не была виновата... Помирились они, лишь когда Ира рассказала Кате правду о том, из-за чего всё это началось... Про Павла Полякова... И история с незамеченным портфелем, и история про то, как Петра быстро отпустили, скорее, объясняются как раз именно моей версией. Пистолет же Поляков подбросил Петру, чтобы арестовать его на время, обезопасив от Александра Фомина, который как раз устроил за Петром охоту. То же самое было и с Тоней - Поляков настоял, чтобы её арестовали, он не хотел, чтобы она влюбилась в Фомина и поверила ему. Увы, но он всё равно запудрил Тоне мозги... Семья Павловских развалилась прямо на моих глазах, и я ничего не смогла с этим поделать! Что же касается Мэрис Томпсон, т. е. Марины Антоновой, то она - сильная женщина, которая много лет вынашивала свой план мести... А её супруг Джерри Томпсон - жестокий убийца, которого 18 лет не могли наказать... Хотя с Леонтием, я думаю, было бы ещё интереснее, но я понимаю это только сейчас. Хотя и так, на мой взгляд, вышло неплохо с "американцами". Взять хотя бы обсуждение сериала "Петербургские тайны" и роман Всеволода Крестовского "Петербургские трущобы"... Да, это очень интересно - поговорить об этом, вспомнить сюжет, порассуждать о героях, но... "Грехи отцов" - это, во-первых, незаконченный сюжет, может, именно поэтому он меня и "зацепил". Во-вторых, это - последние годы, когда ещё существовала монархия... В-третьих, это период, о котором, на самом деле, многие люди мало что знают... Для меня сериал стал особенным именно из-за того, что я попыталась почувствовать героев и построить с ними какой-то сюжет... Я не знала, что Алексей Ковалёв окажется преступником и застрелится, почти до конца первой части... Быть может, в это нельзя поверить, но он САМ вылез с этим пистолетом, пошёл в "Империал" "убирать" Григория Андросова... Глупо звучит, но тем не менее, я была в шоке... Ольгу я "убрала" осознанно, Елену - тоже (то, что она выжила - другой вопрос). Вторая часть писалась тяжело, со скрипом и треском... Может, она была не нужна... Но я, во-первых, не верила в виновность Павла Полякова, хотя я всё равно не понимаю, зачем он в сериале признался в убийстве Андрея Фомина... Во-вторых, меня смущало то, что тело Сергея Волкова пропало. Ну и в-третьих, мне хотелось описать, как живут дети Ковалёва, Тоня, Миша и Наташа, после самоубийства своего отца... Тогда было "прошло время", а так... Началось действие осенью 1911 года (первая часть), продолжилось весной 1912 года (вторая часть). Александр Фомин, как мне показалось, должен быть "тёмной" лошадкой, уж очень он правильный - монархист, ищет убийцу брата, Тоню любит... Слишком уж это "шоколадно" было... Ивана Калистратова сюда "приплетать" не хотелось, да и мадам Скарбек тоже... Наоборот, ей я придумала интересную историю, да и Ивана "пристроила", надеюсь, всё-таки в хорошие руки... Про Леонтия - пожалуй, это неожиданный и интересный сюжетный ход, в этом даже есть что-то оригинальное - на него никто бы не подумал вообще! Минус Валерии Вербининой в том, что она не стала развивать особенно сюжет, у неё всё тоже кончилось пожаром в "Империале". Ольга Ковалёва... Лично я не верю, что она была интересна Алексею, как женщина. Тем более, что Сергей Волков был у неё далеко не единственным, были ещё и Николай Андросов, и Джерри Томпсон, и Михаил Ковалёв... Лизу Алексей, я думаю, тоже никогда не любил, хоть у них и были дети, хоть они и состояли в браке... Думаю, Алексей должен был убить Ольгу всё равно из-за шантажа, в иную причину поверить сложно... Вспомним, кстати, Нину Неверову и историю с компаньоном, она у меня "раскручивается" только во второй части, кстати... В сериале эта линия вообще не получила никакого развития, хотя заявка была интересная... Кстати, я сейчас пишу детектив о середине 19 века, там есть одно убийство и одно подозрительное самоубийство... Сюжет интересный, присутствует немного мистики...
Екатерина: Я очень сильно скучаю по этой теме. Решила вот немного "освежить" её... Конечно, это не "Грехи отцов", хотя название всё равно подходит просто идеально! Я уже выкладывала это в другой теме, но выложенный здесь, этот текст, возможно, всё-таки дождётся своего окончания, которое никак пока не придумывается... Название: Опал для грешника, или Тайна цыганского перстня Жанр: детективный историко-мистический роман Анонс: Действие происходит в середине XIX века, в 1841-1842 годах. Главная героиня истории - дочь разорившегося дворянина. Когда-то практически на её глазах неизвестные люди убили её мать, и она пообещала себе, что обязательно выведет преступников на чистую воду... Главный герой - человек, который страдает из-за многочисленных душевных ран. Когда-то его отец совершил самоубийство, но сын подозревает, что его убили... На его глазах погибла девушка, которую он любил больше жизни... Ещё одна девушка, которая искренне любила его, отравилась лекарством... Блестящая светская кокетка прячет под маской свою боль, которой уже много лет ни с кем не может поделиться, в то время как её брат попал в нехорошую компанию, которая затянула его, подобно болоту... Блестящий офицер, воевавший на Кавказе, не может найти себя в мирной жизни, у него проблемы в отношениях с сестрой и женой... Но самые загадочные персонажи - цыганка с особым даром и священник, замаливающий свой страшный и ужасный грех... Пропитан кровью древний амулет. Горят во мгле таинственные знаки. Должно быть, натворил он много бед, Недавно найденный в овраге. И вот опять, узрев лишь только свет, В нём пробуждается неведомая сила, Суля пожар, крушение, запрет, Суля вражду и братские могилы. В. Силантьев Пролог Легенда о перстне. В давние времена в славном городе Константинополе жил некий ювелир. История не сохранила имени его, но известно, что равных этому мастеру не было во всей Византии. Самые прекрасные женщины почитали за честь носить украшения, изготовленные этим ювелиром, и сам император не раз обращался к нему, заказывая то одну безделушку, то другую. Деньги рекой текли в карман к ювелиру, и всего у него было в достатке. Не было одного — семьи. Жил мастер затворником, а годы шли и шли, и молодость уходила. Но однажды в его мастерскую пришла молодая девушка, желавшая заказать себе скромное украшение. Спокойно выслушал мастер её просьбу, но когда девушка сняла покрывало,чтобы рассмотреть образцы, — какое ангельское личико предстало его потрясённому взору! Гостья была обворожительна, вся её фигура, каждое движение поражало безупречной гармонией, голубые глаза искрились, как сапфиры, и локоны блестели, как расплавленное золото. Ей нельзя было дать более пятнадцати лет. Улыбкой неизъяснимой прелести пленила она ювелира, и тот запылал страстью, как безрассудный юнец. И — о чудо! — она ответила ему столь же пылкими чувствами. Ничего не зная о своей избраннице, ювелир поспешил со свадьбой, ибо препятствий к ней не было. Только после того, как Господь соединил их навеки, несчастному мастеру раскрылся характер его супруги. Под ангельской внешностью скрывался дьявольский нрав, но ювелир продолжал любить свою супругу. Он терпел и прощал все её злобные выходки, решив со смирением нести свой крест и на зло отвечать добром. Время шло, ювелир проводил дни в трудах и заботах, а его молодая жена, предоставленная самой себе,— в блаженной праздности. Святые обеты были нарушены ею с первого дня брака — не стала она опорой и помощью своему супругу, но ежечасно отравляла ему жизнь. Лишь одним она смогла порадовать мужа — вестью о своей беременности. Ювелир, будучи уже человеком преклонных лет, не смел и надеяться на такое счастье, поэтому был сам не свой от радости. Кроме того, он полагал, рождение ребёнка смягчит нрав его супруги. В положенный срок жена разрешилась чудесной девочкой, и семейная жизнь нашего героя стала понемногу входить в спокойное русло. Конечно, жена ювелира не стала образцом добродетели, но присутствие невинного младенца удерживало её от злобных выходок. Как-то раз жена попросила ювелира отпустить её погостить у родителей. Добрый муж, который ни в чём не препятствовал своей супруге, с радостью согласился. С той поры такие поездки вошли в обычай. Каждый год жена уезжала на несколько дней и возвращалась такой довольной, что даже с супругом обращалась почти ласково. Одно огорчало доброго ювелира — ни разу жена не взяла с собой дочь. Однако она указала ему причины такого поведения: отец её, говорила она, не может смириться с тем, что на свет появилась девочка, а не мальчик, наследник, и поэтому не хочет видеть внучку. Ювелир слепо верил всем словам жены, и невдомёк было ему, что не к родителям ездит его обожаемая супруга. Увы! Она погубила свою бессмертную душу, связавшись с врагом рода человеческого, и каждый год отлучалась из дома, чтобы присутствовать на богопротивных чёрных мессах. Дочь подросла и стала такой же красивой, как мать, и доброй, как отец. Душа её была чиста и невинна, как у настоящего ангела, сошедшего с небес на грешную землю. Всякий раз, когда мать готовилась к отъезду, дочь просила взять её с собой. И однажды она согласилась… На этот раз поездка затянулась немного дольше, чем обычно. Через месяц к ювелиру вернулась жена и, проливая притворные слёзы, сказала ему, что их единственная дочь скончалась у родственников от лихорадки. Ювелир был безутешен, но ни на минуту не усомнился в правдивости слов жены, лишь изъявил желание как можно скорее посетить могилу дочери. Женщина не сопротивлялась открыто, но каждый раз находила всё новые поводы для того, чтобы отложить поездку. Наконец ювелир заподозрил неладное и, не сказав жене ни слова, уехал к её родителям один. Каково же было его недоумение, когда он обнаружил, что её родители скончались несколько лет назад. Сначала он не поверил этому, но сам посетил кладбище и нашёл их могилы. Могилы же дочери ему найти так и не удалось. Вернувшись домой, ювелир не сказал жене ни слова о том, где он был и что обнаружил. Та, испугавшаяся сначала, постепенно успокоилась и пришла к выводу, что её супруг ездил по каким-то своим делам. Но с того дня ей больше не удавалось обмануть бдительного мужа. Куда бы она ни шла, что бы ни делала, за ней следили его глаза. Когда же она в очередной раз собралась «погостить у родителей», он тайно последовал за ней, стремясь разгадать зловещую тайну. Как тень, следовал он за вероломной женщиной, и увидел тот адский притон, где служили мессу, увидел окровавленный алтарь, и волосы зашевелились у него на голове: он понял, что дочь его была принесена в жертву сатане. Но в этот раз нечистый не получил своей добычи. Чёрная месса была прервана в самом разгаре — ювелир собрал вооружённых людей и священников. Все участники дьявольской секты были преданы смерти, а жена ювелира была признана одержимой демоном. В уединённом монастыре на протяжении нескольких суток над одержимой читались молитвы, пока демон не покинул её тело. Несчастная успела покаяться и причаститься, после чего с миром скончалась. Отпускать демона бродить по земле было бы весьма неосмотрительно, но и погубить его было невозможно. Поэтому монахи решили заточить демона, чтобы он не мог вредить людям. Для этого ювелир изготовил кольцо — простой серебряный перстень с чёрным опалом. В него-то стараниями монахов и был заточён демон. Но могущество духа тьмы было столь велико, что и из недр камня он мог строить свои козни. И тогда монахи, опасаясь грядущих бед, наложили на него особое заклятье. Отныне демон, заключённый в перстне, должен помогать ювелиру, всем его родственникам и потомкам до тех пор, пока хозяин перстня не совершит три преступления. После этого чары заклятья рухнут, и демон волен будет расправиться с владельцем перстня, ничто не сможет ему помешать. Попасть под губительную власть демона хозяин кольца мог, содеяв три преступления: оказавшись виновником смерти женщины, совершив грех лжесвидетельствования и предав друга. Монахи не думали, что перстень окажется в руках мирских людей, ибо мастер, потеряв свою семью, остался в монастыре и в скором времени постригся в монахи. Кольцо он всегда носил на среднем пальце правой руки, как вечное напоминание о собственной неосмотрительности и произошедшем из-за неё несчастье. Он завещал похоронить зловещее кольцо вместе с ним, чтобы навсегда избавить людей от напасти. Но судьба распорядилась иначе. Ювелир и в монастыре не оставил своего ремесла. Вскоре при его содействии монастырь разбогател и расцвёл, а самого монаха-мастера стали приглашать в другие обители с тем, чтобы он украсил их плодами своего труда. Однажды мастер отправился по своим делам в соседний монастырь. По пути на него напали разбойники. Ювелира убили, сняли с шеи золотой крест, а с пальца — дешёвое серебряное кольцо с чёрным опалом. С тех пор проклятый перстень начал странствовать по свету, принося добродетельным людям удачу, а грешным — горе и смерть.
Екатерина: Глава 1. О том, как вредна и опасна бывает месть Однажды, промозглым холодным осенним вечером, к имению Забелиных подъехала карета, из неё вышёл грузный седой мужчина лет пятидесяти. А князю Забелину тут же доложили: - Пожаловал князь Волков Владимир Андреевич. В ответ Забелин нервно вздрогнул и сказал упавшим голосом: - Проси! Сейчас Илларион и его гость беседуют и пьют чай, запершись в кабинете. - Знаю, что должен расплатиться с долгами, но… Прошу, дайте мне ещё немного времени. Князю Иллариону Забелину, герою Отечественной войны 1812 года, пришлось сейчас спрятать свою гордость подальше и унижаться перед человеком, который вполне мог в скором времени стать хозяином здешних прекрасных мест под названием «Серебряный бор». Заимодавец, известный всем как князь Волков, молчал, только барабанил пальцами по столу, иногда помешивая чай. Несчастный Илларион не находил себе места, видя такую реакцию. Руки его взмокли и слегка дрожали, чай выплеснулся и чуть-чуть расплескался по столу. И тут вдруг спокойствие Владимира Волкова куда-то пропало, улетучилось, вместо этого пронеслась буря, а всё от того, что он увидел на полке с книгами портрет… Портрет прекрасной девушки с изумрудно-зелёными глазами, белокурыми волосами и необыкновенно прелестной ангельской улыбкой. Эта улыбка может растопить любое, даже самое холодное, сердце, она никого не оставляет равнодушным. Но реакция Владимира Андреевича была какой-то чересчур странной. Он смотрел на портрет так, будто увидел там знакомое лицо, и по всему видно, был шокирован этим. - Откуда… Откуда это у вас? Портрет, как он здесь оказался? — после длительной паузы еле выговорил он. - Это портрет моей дочери Александры. А что вас так удивило, князь? Где же ещё быть портрету Моей дочери, как не в Моём доме. Слова «моей» и «моём» он подчеркнул особо. И, взглянув на лицо Волкова, почему-то вдруг успокоился, перестал дрожать, вёл себя, как и полагается, по-хозяйски. А лицо у старого князя было белое, как кусочек сахара в чашке, и седых волос на голове явно стало больше. «ЕГО ДОЧЬ! ЕГО ДОЧЬ! Но этого же не может быть! Это неправда! Невозможно! Нет! Они просто очень похожи, просто похожи… Это сходство можно использовать». - Вот что я вам предлагаю, милейший Илларион Степанович, я прощу весь ваш огромный долг и разорву эту расписку (он повертел в руке бумагу, а затем снова положил её на стол прямо перед должником), если вы поможете мне отомстить одному человеку, моему злейшему врагу… - Для начала позвольте узнать его имя! Забелин уже внутренне согласился на всё, лишь бы не пришлось продавать горячо любимое имение, слишком много воспоминаний связывало его с этим местом, и не только воспоминаний, здесь похоронена любовь всей его жизни, жена Елизавета, рядом с ней мечтал упокоиться и он сам. - Михаил Воронцов. При этом Волков прошипел какое-то проклятие в адрес только что названного субъекта, а глаза его загорелись злобным огнём. - Воронцов! Я с огромной радостью помогу вам и сделаю всё, о чём попросите, потому что сам его ненавижу, даже не столько Михаила Воронцова, сколько его отца, будь он тысячу раз проклят! Гореть ему в гиене огненной! А впрочем, всё их чёртово семейство ненавижу, и уничтожу с превеликим удовольствием! - И что же такого вам сделал бедный Павел Сергеевич? – с неприкрытой иронией в голосе спросил Волков. - Никакой он не бедный! У него было всё и даже больше: положение, деньги, удача, слава, любовь женщин! Павел владел самым ценным из богатств, о котором только может мечтать любой человек! – взревел разгорячённый Забелин. Он снова затрясся, но уже не от страха, а от ярости при одной только мысли о семействе Воронцовых. В порыве гнева Илларион уронил чашку, и лежащую на столе расписку залил холодный чай. - Ладно, ладно, будет вам, — успокаивал его Владимир. — Вижу, вы согласны на моё предложение. Думаю, теперь мы с вами отлично поладим, Илларион Степанович, у нас общий враг. Владимир Волков был очень доволен, увидев такую реакцию собеседника на фамилию "Воронцов", это значило, что он приобрёл себе не просто союзника, а фанатично преданного последователя, которым можно легко манипулировать в своих целях. - Что я должен делать? — с горячностью спросил Забелин. - Погодите, погодите немного, давайте прежде уничтожим расписку, она всё равно уже никуда не годится. А наши новые отношения тоже оформим документально, я, знаете ли, человек деловой, привык вести бумаги. «Теперь ты у меня на крючке и не отвертишься, при случае это пригодится». Забелин молча кивнул. Волков разорвал долговую расписку, Илларион облегчённо вздохнул. Затем теперь уже бывший кредитор быстро составил бумагу с новым «договором о сотрудничестве» и поставил подпись. -Теперь ваша очередь, князь! Илларион чиркнул пером, не глядя на бумагу. - А теперь скажите, наконец, что от меня требуется? Я весь в ваш, и ради того, чтобы отомстить Воронцову, готов на всё! Это судьба, что вы приехали и завели этот разговор, судьба даёт нам шанс! - Так уж и на всё? «То, что отныне ты мой со всеми потрохами, я и так знаю». - На всё, на всё, даже не сомневайтесь в этом! И не важно, что моя месть настигнет сына, а, увы, не отца. Павел уже давно не на земле, и я искренне надеюсь, что в аду! - А как же выражение, что сын за грехи отца не отвечает? - Кто-то же должен мне ответить, ответить за всё, и кроме Михаила Воронцова, кандидатов больше нет, так что жертвой будет он! Владимир Андреевич, вы знаете, что я ненавижу Воронцова-отца, а что же вам сделал Воронцов-сын? - Он ужасно поступил с моей дочерью, и дорого заплатит за это! - Понимаю, понимаю, амурные похождения… Из-за них же этот мерзавец попал в Европейскую ссылку на 5 лет, из которой недавно вернулся. Помните ту историю с племянницей императора? - Да, да, помню… — отрешённо ответил тот, думал он о другом. «Эта история всего лишь повод, я знаю истинную причину отъезда этого дьявола». - Дочерей от него нужно прятать, иначе никак. - А кстати, о дочерях, в этом и состоит план, пусть ваша Александра постоянно появляется там же, где и он. Пусть маячит перед ним, а какой будет эффект, увидите! - Что??? Что вы сказали??? Не смейте впутывать мою девочку в эту грязь!!!! Я отказываюсь от вашего плана, князь Волков! Слышите, отказываюсь!!! Сам отомщу ему и без вашей помощи! Илларион гневно сверкал глазами и отчаянно размахивал руками. - Что я слышу? Вы отказываетесь? (тут Волков изобразил удивление). А соглашались, рвались взяться за дело, и даже бумагу подписали. Видите, вот это ваша подпись… А если будете отнекиваться, я могу напомнить вам об огромном долге, эту бумагу я предварительно несколько раз переписал (показывая на оборванные мокрые клочки). Так что, если передумаете, потеряете ваше имение, "Серебряный бор", давно мечтал о таком. Волков удалился, а несчастный Илларион Забелин, поняв, что попался в цепкие лапы расчётливого подлеца, вдруг упал в кресло и схватился за сердце…
Екатерина: Глава 2. Поездка в Петербург за счастьем и местью для «человека без сердца». Утром Саша застала отца в кабинете, и укоризненно покачала белокурой головкой. - Папенька, вы совсем себя не бережёте, опять работали допоздна и в кабинете заснули. Так же нельзя, подумайте о своём здоровье, если с вами что-то случится, я же останусь совсем одна. - Ничего со мной не случится, ты не останешься одна, Сашенька, и засиживаться здесь допоздна я больше не буду. - Обещаете? - Обещаю… Тем более, что скоро мы поедем в Петербург (князь почему-то тяжело вздохнул, как будто эта поездка была ему не в радость). - Это правда? - Саша, разве я когда-нибудь тебя обманывал? - Нет, папенька, что вы! Вы самый честный человек на свете, никого не способны обмануть! Значит, это правда, мы едем в Петербург! Это же так замечательно, почему вы грустите? - И вовсе я не грущу… ну хорошо, есть немного… жаль оставлять эти места… (как мы знаем, причина грусти Иллариона Забелина была совсем другая). - С вашего разрешения, я пойду, найду Аннушку и сообщу ей эту радостную новость! - Беги, беги, мой маленький ангелочек! Глаза Саши блестели от счастья, ещё бы, ведь исполняется её давняя мечта. Поездка в Петербург давала возможность обучаться фехтованию. Именно это умение она определила для себя, как обязательное, чтобы стать сильнее… То, что ей необходимо быть сильной, уметь постоять за себя и родных, Саша осознала очень давно, ещё 10 лет назад, когда была совсем маленькой девочкой. Сейчас, в свои 18 лет, прекрасный цветок расцвёл. Сказать, что княжна Александра Забелина прекрасна,— значило только подтвердить общее мнение окружающего её общества. Красота Александры поражала всех с первого взгляда, но трудно подобрать слова, чтобы дать о ней представление. Перо не может описать прелести её лица. Даже кисть дала бы лишь слабое представление о её облике, ни один художник не мог бы изобразить на безжизненном полотне волшебный свет, который излучали её глаза — казалось, освещая всё её лицо. Многие местные помещики присылали сватов, но все непременно получали отказ, ни одно предложение князь Забелин даже не рассматривал, отказывал сразу, невзирая на денежное благополучие и титулы потенциального жениха, хотя положение самого князя было весьма плачевным. Саша радовалась тому, что отец не спешит выдавать её замуж, так как считала, что девушка может думать и более важных вещах, чем о том, как поскорее стать приложением к интерьеру особняка какого-нибудь богатого старичка. Практически все молодые дворяне тех мест служили в армии, поэтому в качестве женихов оставались только «антикварные» экземпляры. Все браки совершались по расчёту и были деловым союзом, а не союзом любящих сердец. Александра же мечтала найти настоящую большую любовь, найти человека, который предназначен ей судьбой, и верила, что обязательно отыщет его, своего единственного, тем более, она знала способ отличить его от прочих чуждых и пустых. За несколько дней до отъезда в имение снова приехал Владимир Волков, Иллариону предстояло выдержать ещё один неприятный разговор. Обсуждались конкретные детали плана, главной фигурой которого является ничего не подозревающая счастливая Сашенька. Никакие уговоры, увещевания, просьбы и угрозы на Волкова не подействовали, от своей гениальной идеи он так и не отказался. Своему компаньону он сообщил очень мало подробностей, т.е. практически ничего, кроме того, что уже известно и нам с вами: Саша должна появляться везде, где будет Михаил, о том, какой от этого будет эффект, он умолчал. Забелин же решил разрабатывать свой собственный план мести, а для этого просто необходимо изучить противника, по сему пришлось согласиться с гнусным, подлым и коварным планом, столь же коварным, как и человек, который его придумал. - А если между ними… возникнут какие-то отношения? Этого я допустить не могу! Моя дочь и сын заклятого врага… нет, это выше моих сил, этого не будет, или меня зовут не Илларион Забелин! Илларион испугался собственных слов, а Волков хладнокровно ответил: - За своей дочерью смотрите сами, и советую быть внимательным, в противном случае, её ожидает участь многих оставленных им женщин… Вообще-то, на первом этапе она должна просто мелькать перед ним, разговаривать им крайне не желательно, сделайте всё, чтобы этого не происходило. Если всё делать правильно, Воронцов не решится к ней подойти, так что будьте спокойны… Сказанное ещё больше запутало ничего не понимающего князя Забелина. - Что значит, «не решится к ней подойти»? Говорите толком, оставьте ваши загадки, Владимир Андреевич! На первом этапе…, а если понадобится второй?! Что тогда, что должно произойти на нём?! Илларион не смог скрыть раздражения и волнения, он представил Сашу рядом с Михаилом и подёрнулся от такой картины, она вызвала очередной прилив гнева, который едва удалось погасить, не выплеснув наружу. - Об этом позже, второй этап, может, и не понадобится, если первый пройдёт так, как я думаю. «После всего, что произойдёт, после всех переживаний мерзавец Воронцов, не раздумывая, сразу уступит мне Отрадное, там находится то, что принадлежит мне! Это справедливо, дело не только в поместье, готов ждать столько, сколько потребуется, главное, что у него больше не будет ни одной спокойной минуты, он будет страдать и мучиться так же, как я все эти пять долгих лет…» - Александру я уберегу, она совсем ещё не думает об отношениях с молодыми людьми и ведет себя очень своеобразно, многих отпугивает её своенравный характер… Так что проблем не будет. Но меня волнует Воронцов… - А что Воронцов? На его счёт можете быть абсолютно спокойны, Илларион Степанович. Михаил Воронцов любить не умеет, а скорее даже, не может, просто не способен на это. Для него любовь - это нечто чуждое и противоестественное… Не зря же в свете его называют не иначе как «человек без сердца». И они правы, сердца у этого дьявола действительно нет! Илларион немного успокоился, а возможно, только сделал вид, чтобы поскорее прекратить общение с Волковым, доставлявшее ему каждый раз столько негативных эмоций, что после повышался риск приступа боли в сердце. «По приезде в столицу нужно как можно скорее выдать Александру замуж, она такая красавица, что лучшие женихи Петербурга падут к её ногам. А после сразу выплачу долг этому негодяю и порву с ним всякие отношения. Пусть ищет другую девицу для исполнения своего гнусного плана, так как Сашенька будет замужней дамой. Воронцовым я сам займусь, пока не знаю, как именно, но обязательно отомщу ему, это мой долг. Что ж, «человек без сердца», по-моему, очень подходит не только для сына, но и для отца, будь он тысячу раз проклят!» «Однажды в жизни вашей дочери появится человек, который захочет её погубить. Не допустите их встречи, иначе ничто уже сможет изменить ужасного будущего, вы потеряете свою дочь....» - вспомнил он вдруг предсказание одного монаха (отец Иоанн) и ужаснулся, ведь оно, по мнению Иллариона, уже начало сбываться. После того судьбоносного разговора с Волковым он всё больше и больше задумывался над смыслом этих слов, и сегодня окончательно убедился в мысли, что этим ужасным человеком может быть только Михаил Воронцов, «человек без сердца», и никто другой.
Екатерина: Глава З.Опасное путешествие приоткрывает завесу тайны. Часть 1. Стая волков, дуб-исполин и змея. Вот и наступил этот день, сегодня поездка в Петербург из мечты превратится в реальность! Саша предпочла думать только об этом, а не о том, что происходило накануне ночью. Она проснулась со смутным чувством страха и усталости. Долго лежала, уставившись в высокий потолок, и слушала колокольный звон местной маленькой церквушки, оповещавший о начале нового дня. С тревогой вспомнила свой сон, который повторялся уже несколько дней подряд. Саша шла по тёмному лесу, и вдруг заметила стаю волков, притаившихся за кустами. В страхе она прижалась к дереву, которое во сне показалось ей спасением. Под раскидистыми ветвями и густой листвой она нашла убежище, но смутная тревога и опасность не оставили её, успокоение не пришло даже под этим деревом-исполином. Дуб был красивый и мощный, с изумрудно-зелёной листвой. «Совсем такого же цвета, как мои глаза…» — подумала Саша, любуясь прекрасными листьями. Потом перевела взгляд на ствол и корни и вскрикнула, так напугало её увиденное: Ствол и корни прекрасного, молодого, величественного дуба были местами ободраны когтями каких-то зверей, из многочисленных царапин медленно, по капле, вытекала вязкая чёрная смола… Саша не заметила, как её руки полностью покрылись этой смолой, попыталась отчистить их, вытирая об платье, оно тоже испачкалось, но руки остались такими же чёрными. Она прекратила бесполезные попытки, совершенно обессилев, опустилась на землю и заметила светящиеся в темноте глаза волков, приближающихся к ней. Вот они уже совсем рядом и скалят острые зубы… Саша вся съёжилась и будто уменьшилась в размерах, чувствовала себя такой маленькой и беззащитной, как букашка, задрожала от страха, хотелось закричать, но в горле встал комок… Она покрепче прижалась к дубу, уже не боясь перепачкаться проклятой смолой. Отвела взгляд от приближающихся хищников, и прямо на неё с самой нижней ветки с шипением стала надвигаться змея. В ужасе и холодном поту Саша проснулась. «Господи, когда же это кончится? Не к добру этот сон, не к добру. Нужно позвать Аннушку и спросить совета». Почти всё время ушло на подготовку к отъезду, все в доме бегали и суетились, как муравьи, слуги в спешке паковали господские вещи. Князь Забелин то и дело цеплялся к кому-то из челяди и осыпал несчастного дикой лавиной упреков. «Уж лучше бы барин розгами высек» — думала очередная случайная жертва господского гнева. Гнев и раздражение Иллариона в тот день ничто не могло сдержать. Это был ураган, готовый снести всё на своём пути. Даже Сашенька, которой обычно удавалось успокаивать отца, была бессильна. Бедняжка никак не могла понять, что же такого ужасного происходит, почему папенька так злится? Она ещё никогда в жизни не видела его таким. Из-за всего этого сильно переживала, к тому же, преследовавший сон и так уже нарушил хрупкое душевное равновесие молодой девушки. Они с Анной решили уединиться на кухне, чтоб не попасть под горячую руку. Саша подробно рассказала содержание сна, несмотря на сильный испуг, она помнила всё до мельчайшей детали, и с небывалым волнением ждала ответа. Анна умела толковать сновидения, и в молодости была хорошей ведуньей, со временем многие навыки забылись, но кое-что она могла рассказать. А измученной страхами Сашеньке сейчас нужна любая помощь, поддержка и хотя бы маленький совет. Анна наморщила лоб, она шептала что-то про себя. Сашу это взволновало ещё сильнее. Наконец, томительная пауза закончилась, Анна откашлялась и сказала: - Волки, я не уверена, но это, наверное, мужчины. - Мужчины? Почему? - Потому что все беды и несчастья красивых девушек исходят от мужчин, милая моя. - А как же любовь? Если от мужчин только беды, то почему существует любовь? - Любовь… Любовь не всегда приносит счастье, чаще вместе с ней в твою жизнь приходит боль. - А как же отец и матушка? Они так сильно любили друг друга и были счастливы, пусть и не долго. Главное, что они были счастливы! Настоящая любовь существует, она такая, какая была у папы с мамой, я знаю! И обязательно найду её, вот увидишь! Через много лет мы будем так же разговаривать, и ты поймёшь, что я была права. Слушая горячие речи юной Сашеньки, Анна все больше и больше печалилась, а на слова о большой сильной любви Иллариона и Елизаветы Забелиных почему-то отреагировала так, будто это ложь. Но романтично настроенная Сашенька ничего этого не заметила. Когда она говорила эти слова, забывала ужасный кошмар и становилась безмятежно спокойной, утраченное душевное равновесие возвращалось к ней. - Давай лучше вернёмся к твоему сну, я ещё не всё рассказала. Саша нервно вздрогнула, из мира прекрасной яркой мечты вновь пришлось вернуться в серую реальность. - Про дуб ничего не могу сказать, но змея… - Что змея? Что она значит? Говори же, скорее, Аннушка, не томи меня, пожалуйста! - Успокойся, Сашенька, это всего лишь сон, лучше просто не думай о нём, и тогда он перестанет преследовать тебя. (Анна поняла, что не должна была возвращать разговор в мрачное русло, но было поздно. В наказание она прикусила себе язык.) - Нет, договаривай, расскажи про змею, ну пожалуйста, это очень важно для меня! Сначала был тяжёлый вздох, а уж потом прозвучал долгожданный ответ. - Змея - это женщина, желающая тебе зла, пока она находится далеко, но хочет приблизиться. «Осталась одна загадка: кто же тот дуб? Что значит этот знак?», подумала Саша, но пожалела Анну и больше не стала донимать её расспросами. Поздно вечером семейство Забелиных покинуло родной Серебряный бор. Куда же везёт карета спящую Сашеньку? К мечте о любви и счастье или к беде и зловещему будущему? Дорога была совершенно разбита, дожди превратили её в грязевое болото. Карета увязла в нём. Попытка выбраться удалась, но привела к ещё более плачевному результату — сломалось колесо. - Не извольте беспокоиться, барин, сейчас всё починим. А вы бы погуляли пока, скоро уж тронемся. - Отличная мысль. Папенька, можно, я пойду, погуляю? Устала уже сиднем сидеть, Фёдор дело говорит, размяться нужно. - Хорошо, Саша, только будь осторожна, не уходи далеко! - Не волнуйтесь так, я буду недалеко и быстро вернусь, оглянуться не успеете! Саша гуляла, предаваясь своим мечтам, потому не заметила, как отошла на довольно большое расстояние от дороги и углубилась в лес. Она остановилась, беспокойно озираясь по сторонам, и на своё счастье, обнаружила явный признак пребывания здесь других людей — маленькую избушку. В таких обычно селятся лесники. Она подошла совсем близко к избушке и хотела постучать, но почему-то испугалась. «Нечего бояться, Саша, прекрати! Сейчас постучишь, выйдет добрый и милый старичок- лесник и покажет дорогу». Послышались голоса, и надо сказать, совсем не стариковские, их было два, оба мужские, один совсем молодой и даже приятный, другой, постарше, резкий, жесткий и властный. - Пётр Константинович, вы уверены, что всё готово и можно приступать к активным действиям? Может, лучше ещё раз всё проверить, готовы ли офицеры, достаточно ли оружия, провести чистку рядов на случай возможного предательства. Наверное, правильнее будет не торопиться и ещё немного подождать… - Урусов, прекратите паниковать! Всё проверить, подождать, вы в своём уме?! Я и так ждал слишком долго, время, наконец, пришло, десять лет - это слишком большой срок ожидания. - Как десять лет? Заговор готовился десять лет? - Не удивляйтесь, я мог реализовать всё ещё десять лет назад, ситуация была такая же, как сейчас, готово почти всё, кроме последней детали. Тогда всё сорвалось из-за одной весьма упрямой женщины по имени Елизавета Забелина, будь она проклята! Несмотря на все уговоры и угрозы, она отказалась нам помочь, и поплатилась за это. Сердце Саши забилось сильно-сильно при звуках имени матери, ноги подкашивались, всё едва-едва не закончилось обмороком, но она нашла в себе силы выдержать. «Откуда этому человеку известно имя маменьки? Что их связывало? Он, по-видимому, глава всего этого заговора, и 10 лет назад пытался склонить матушку к участию в этом! А вдруг он причастен к её убийству?!» Саша разрывалась между двумя решениями: как можно скорее бежать оттуда, либо остаться и постараться рассмотреть лица этих двоих (через маленькое запылённое окошко это сделать было очень трудно). Послышался скрип, дверь отворилась, заговорщики вышли, Саша выглянула из-за деревьев и успела увидеть лицо того самого молодого, к которому более старший обращался по фамилии Урусов. Но в лице этом не было ничего примечательного и запоминающегося. Петербург наводнён такими же обычными молодыми дворянами. Второго заговорщика, который, по мнению Саши, причастен к смерти её матери, и как стало понятно по разговору, является главным, звали Пётр. В стране давно зреет заговор, он мог быть осуществлён ещё десять лет назад, но что-то или кто-то помешал этому. Вот какие открытия дала ей вполне безобидная прогулка по лесу. Саша понимала, что пора было возвращаться (эффект от пережитого испуга оказался неожиданно благоприятным: она вспомнила обратную дорогу), но не могла уйти, не заглянув в избушку. На столе разбросана куча бумаг, лежала большая карта Российской империи, на которой чернилами выделены три города: Сакс-Когбург, Петербург и Екатеринбург. Внимание Саши привлёк запечатанный конверт, на нём не было ни одной марки. «Может, это даст ответ на вопрос, что связывало мою мать и этих людей? » Она не стала распечатывать и читать его на месте из-за опасения, что те двое могут вернуться и обнаружить её, поэтому забрала странное письмо с собой. Саша благополучно выбралась из леса и вернулась, времени действительно прошло не очень много. Дальнейшее путешествие прошло без происшествий. Прибытие в Петербург произошло ближе к вечеру. Сразу после прибытия в петербургский особняк Саша сказала отцу, что устала с дороги и хочет отдохнуть. На самом деле отдыхать она совсем не собиралась, и заперлась у себя с тем, чтобы вскрыть таинственный конверт. - Это не письмо, а какой-то шифр! Только что значит вся эта абракадабра? На листке бумаги было всего двенадцать странных бессмысленных буквосочетаний, написанных в три колонки следующим образом: кикупрс иаактнф длщиюеё увлюнаг еоеквлч лууитдб ерытгас тдаеийн(X) втгоооё ыоойртк иуоежри втосичп И ещё римские цифры в произвольном порядке II, IV, VI, I, III, V, VII. - Что всё это значит? Какая информация скрыта этим шифром? Как это связано с убийством маменьки? А вдруг, если я разгадаю этот шифр, то это поможет узнать, кто это сделал? Всю ночь девушка билась загадкой таинственной криптограммы, но, как ни старалась, сколько усилий ни прилагала, так и не смогла ничего понять. Лишь под утро её изящная белокурая головка, полная тягостных мыслей о прошлом и неизвестном будущем, опустилась на подушку. Саша заснула беспокойным сном, часто ворочалась в кровати и что-то бормотала.
Екатерина: Глава 4. Встреча с тяжелым прошлым или счастливым будущим? Пришла пора познакомиться с героем, о котором некоторые участники этой истории уже высказывали своё мнение и окрестили его «человеком без сердца» — с Михаилом Воронцовым. Князь Михаил Павлович Воронцов, молодой человек 25-ти лет, высокого роста, прекрасно сложенный, с правильными чертами лица, чёрными волосами, выразительными и необыкновенно красивыми тёмно-синими глазами. Эти глаза — два глубоких океана, в которых утонуло бесчисленное количество молодых девушек. Ледяные океаны, в его глазах был холод, пугающий и притягивающий одновременно. Внимание женщин было ему не в диковинку, Михаилу с детства внушали, что он хорош собой, и это была истинная правда. Редкостный красавец, да к тому же, потомок древнего влиятельного рода, единственный наследник весьма солидного состояния, он был завидным женихом. Светские красавицы не теряли надежды однажды заманить его в свои сети, однако пока многочисленные попытки оставались безрезультатны. Молодой человек не желал ограничивать свою свободу какими бы то ни было обязательствами. Любил свободу, наверное, это единственное, чем он по-настоящему дорожил. Многочисленные романы возникали как-то сами собой, Михаил не прилагал к этому особенных усилий, но и не противился процессу. При этом всегда добивался своего — не делался рабом женщин, а приобретал непобедимую власть над их сердцем и волей. Власть над другими людьми, причём особенная, крепче которой нет на свете, привязывать их к себе прочными нитями чувств: любви, преданности или страха, это умение годами практики он довёл до совершенства. Осознание того, что ты причина чьих-то радостей и печалей, доставляло ему удовольствие, это и есть истинное торжество власти. Вот для чего нужны были эти романы: удовлетворение амбиций, источник пищи для гордости. Это как увлекательная и рискованная игра с весьма ценным призом в виде права обладания молодой и едва распустившейся душой. Она цветок, его надо сорвать и, вдохнув аромат свежести, выбросить на дорогу. Девушку он держал на привязи, то приближая, то отдаляя от себя, а сам, даже увлеченный интрижкой, никогда не переставал чувствовать себя свободным и ничем не связанным. Из этих игр Михаил непременно выходил победителем. Погружаясь в водоворот очередного романа, он ежеминутно контролировал чувства. В его любовь верили, это не было чистым притворством: он испытывал какие-то чувства к покорённым девушкам, но эти чувства никогда не переходили чётко определённую им самим грань. На безумства страсти Михаил считал себя абсолютно неспособным, так же думали и все окружающие. Тот период жизни, когда душа ищет счастье, когда сердце чувствует необходимость любить сильно и страстно, уже прошёл, и вернуться назад нельзя. Душа, так и не испытав счастья, умерла, одна половина её испарилась, другая, причём не лучшая, осталась жить, но никто этого не заметил, потому что не знал о существовании погибшей её половины. А сердце хранило в своих глубинах чувства, там они вскоре умерли, и заполнил его холод такой сильный, что из живого оно вдруг превратилось в кусок льда и потеряло способность любить. Осталась в нём только неудовлетворённая потребность быть любимым, жгучая жажда, она постоянно мучила его, заставляя искать новые жертвы для её временного утоления. Временами Михаил ненавидел себя за жестокость и бесчувственность, но остановиться в своём поиске уже не мог, остановка для него была смерти подобна. Такой образ жизни в виде своеобразной игры с жёсткими и жестокими правилами был необходимым обязательным условием существования, покоренные сердца поддерживали его жизненные силы. Другой жизни он не знал вот уже пять лет, окружающим казалось, что он никогда не жил иной жизнью, со временем Михаил сам в это уверовал. Все фазы любовного романа он изучил досконально и знал, в какой последовательности они должны сменять друг друга, чтобы добиться прочного долгосрочного результата. Михаил разработал свою собственную систему, которая всегда работала чётко, как швейцарские часы. Радость от очередной победы длилась недолго, она сменялась тяжёлым и глубоким разочарованием, переходящим в отчаяние, холодное и бессильное, прикрытое любезностью, обещаниями и клятвами любви. Для девушки, на которую пал его выбор, бурлящая внутренняя жизнь оставалась тайной. Холод в глазах и некую отстранённость не заметить было невозможно, но каждая пассия в тайне лелеяла надежду, что именно она непременно станет той единственной, которой удастся растопить лёд и увидеть за прочной холодной стеной живое и любящее сердце. И конечно, девушка была уверена, что в случае выполнения этой грандиозной миссии её не постигнет участь остальных брошенных им женщин, они будут жить долго и счастливо и умрут в один день. Любили его искренне и самозабвенно, полностью отдаваясь во власть этого чувства, хотя среди его женщин были и те, кто просто гнался за деньгами и титулом, их было меньшинство, он безошибочно вычислял таких и расставался с ними особенно жестоко. Надежды и тех, и других когда-нибудь завоевать его сердце всегда рушились. Так или иначе, расставание ждало всех, вопрос только в том, когда именно оно наступит, некоторые отношения продолжались довольно долго, другие заканчивались, так и не успев начаться. Михаил сам определял момент, когда нужно сжечь все мосты и сказать прощай, говорил два простых слова «всё кончено» или уходил молча. Такой день всегда наступал, конец отношений не происходил случайно, это была закономерность. Как по закону природы осенью деревья сбрасывают листву, так же и он расставался со своими девушками, без сожаления и угрызений совести оставляя их. Каждый разрыв переживал легко, почти безболезненно, потому что не позволял себе привязываться к женщинам, старался держаться на достаточном отдалении от них. Часто сигналом к разрыву служила именно начавшая формироваться привязанность, которую он душил в зародыше, не дать себе привязаться к кому-то и тем самым ограничить или вовсе потерять свободу — вот главное правило такой жизни, требующее неукоснительного соблюдения. Михаил старательно его придерживался. А все разрывы переживал относительно легко, потому что относился к девушкам, как к вещам: они отслужили свой срок, принесли столько пользы и удовлетворения, сколько могли, так зачем же теперь держать их подле себя? Проще всего было расстаться с коварными хищницами, при этом навсегда отбив у них охоту гнаться за чужим кошельком. Тяжелее было, если девушка наивна и неопытна, здесь были слёзы, истерики и угрозы покончить с собой. Вид девичьих слёз не затрагивал ни единой струнки в душе. Они только раздражали, бесили, а иногда даже вызывали отвращение и презрение, поскольку он не верил в их искренность, слишком много обмана окружало его. Угрозы наложить на себя руки никогда не исполнялись, это ещё больше убеждало нашего героя в том, что все светские девушки лживые бездушные куклы, и заслуживают подобного жестокого обращения. Да, после разрыва все они оставались живы, никто не травился и не резал себе вены, но, тем не менее, сама встреча с ним означала скорый конец их жизни, и так непременно происходило. Когда он уходил, оставляя после себя пепелище на месте сердца, на смену жизни приходило бессмысленное механическое существование, потому что все жизненные соки были отданы ему. После этой встречи несчастные девушки уже не верили в любовь и не могли испытать это чувство снова, весь его пыл был растрачен впустую, чистый родник иссяк, утолив на время дикую жажду одного и оставив пустыню без оазиса другим. В минуту, когда Михаил произносил слова прощания, девушка понимала, что все её усилия, направленные на поиск живого сердца за стеной льда, бесплодны, потому что того самого сердца просто нет, и не было никогда, она всё это время искала призрачный мираж, существующий только в её воображении, воспалённом болезненной любовью к этому человеку. Вот за что Михаил Воронцов получил в свете такое прозвище «человек без сердца», оно не вызывало никаких эмоций, совсем не казалось ему обидным или оскорбительным, молодого князя вообще не волновало, что думают о нём окружающие, это было абсолютно безразлично, как и многое другое, разумеется, кроме посягательств на свободу и независимость. Своим поведением он не опровергал, а наоборот, подтверждал и закреплял такую репутацию в сознании всего петербуржского света, пленником которого ему суждено быть по рождению. Однажды так случилось, что в сети его попала не простая девушка, а великая княжна, племянница самого императора, история быстро получила огласку, и меры были приняты незамедлительно: князя со скандалом выдворили из Российской империи, предоставив ему возможность разбивать сердца европейских красавиц. Своеобразная ссылка продолжалась 5 лет, о его жизни в Европе ничего доподлинно не известно, но можно с высокой долей вероятности предположить, что ничего не изменилось, и красивыми немками или француженками пролито много слёз, которые действовали на нашего героя так же, как и аналогичные проявления в исполнении соотечественниц. Сегодня он вернулся, родина встретила его холодной погодой, выражая, таким образом, нежелание принимать обратно столь неоднозначного проблемного сына. Сейчас Михаил у себя в особняке наслаждается треском горящих дров в камине. Рядом, на столе, раскрыта маленькая толстая тетрадка в кожаном переплёте — дневник. Как и все дворяне, он приучен вести дневник с детства, записывая значимые события и свои переживания. К дневнику Михаил относился с особым трепетом, считал его живым существом и единственным по-настоящему верным другом. Только такому молчаливому товарищу он без каких бы то ни было колебаний доверял все свои тайны, открывал душу с той стороны, которая скрыта от всех стеной безразличия и холодности. Он взялся за перо, и на белоснежной бумаге одно за одним возникают слова, и каждое из них правдиво, ибо себе он привык признаваться во всём, даже в самом неприятном. Прочтём некоторые строки, вникнув в смысл, возможно, сможем понять его. «9 сентября. Зачем я вернулся? Какая такая сила потянула меня назад? Не понимаю. Никто не ждёт меня здесь, тогда зачем, чтобы снова вспомнить всё то, что так долго пытался забыть? И думал, что забыл, но как только оказался здесь, злодейка память сразу же доказала обратное! Судьбе было угодно сделать так, чтобы вернулся именно сегодня! В этот день 5 лет назад… (здесь чернила растеклись, слова прочесть невозможно) нет! Вернулся, вернулся в прошлое! Не буду думать об этом! Снова мучить себя, зачем? Чтоб, в конце концов, разрушить, нет! Нет! Я хочу жить, только с какой целью, для чего? Пусть нет цели, но жить я должен! Это желание в любом человеке неистребимо, а во мне в особенности… И всё-таки, что же заставило меня вернуться? Мог бы остаться прожигать жизнь в Европе. В Эймсе встретился с матушкой, рассчитывал пробыть месяца два, а в итоге еле-еле выдержал неделю. Снова упреки и вечное недовольство, что бы я ни делал, всё не так! Конечно, мой образ жизни… но, в конце концов, я взрослый и сам распоряжаюсь своей судьбой! Она никогда не понимала того, что нужно мне, только всё время требовала чего-то, сначала успехов в учёбе (и получала желаемое), а теперь-то что ей от меня нужно? Или хочет заставить меня жениться? Нет, свою свободу ни на что не променяю! Никогда этого не будет! Упрекает меня в неискренности и скрытности, а сама при этом вот уже 9 лет упорно скрывает правду об отце! Она всё знает и молчит! Узнаю ли я когда-нибудь, что именно тогда произошло? Почему отец так поступил с нами, со мной?....» Михаил закрыл тетрадь, и как бы ища ответ на свой вопрос, перевел взгляд на кольцо, простой серебряный перстень с чёрным опалом: вот то единственное, что осталось на память об отце. Он никогда не расставался с перстнем. В памяти всплыли его последние слова: «Дарю тебе этот перстень. Это родовой оберег нашей семьи. Он передаётся от отца к сыну, и так уже несколько поколений. Береги его, и если не сделаешь зла людям, будет он тебя охранять и помогать! Только об одном прошу — не причиняй людям боли! Никогда! Иначе проклятье падёт на твою голову! Никогда не повторяй моих ошибок, а свои старайся вовремя исправлять!» Внутри камня вдруг загорелись ярко-красные огоньки, они весело играли, это подействовало на молодого человека успокаивающе, он снова взялся за перо, предварительно перечитав уже сделанную запись. Мощной волной нахлынули воспоминания, те самые, от которых он так отчаянно старался избавиться, все старания тщетны, сейчас Михаил вновь переживает все события пятилетней давности. Он вдруг ощутил резкую боль в руке, посмотрел на кольцо и понял, что с перстнем творится что-то неладное. Камень загорелся ярким пламенем, а затем стал гаснуть, отбрасывая на серебро малиновые искры. Зловещий огонь горел всё ярче и ярче и обжигал руку адским пламенем. Одной рукой Михаил схватил другую, невыносимо болевшую, и с силой сжал её. Однако не помогло, боль не проходила. Закончилось тем, что от этой боли он потерял сознание… Михаил пришёл в себя и заметил, что камень в кольце уже догорел и стал таким же, как прежде. Подобный приступ боли случился уже не в первый раз, он привык к ним, хотя объяснения этому явлению не находил. Одно ясно: это как-то связано с кольцом, достаточно только избавиться от него, и все проблемы решены, но Михаил не мог так поступить, нарушить слово, данное отцу, перстень был родовым оберегом семьи и передавался из поколения в поколение, он поклялся хранить его, но самое главное — это память об отце, его последний дар. Он спокойно сносил иногда случавшиеся приступы, было тяжело, но даже мысли о том, чтобы расстаться с кольцом, никогда не допускал. Оберег действительно работал, несколько раз Михаила вызывали на дуэль отцы оскорблённых девушек, случались ранения, иногда даже тяжёлые, но тем не менее, наш герой живёт и здравствует до сих пор. Это лишь один из множества примеров помощи перстня, ни в какие другие сверхъестественные явления князь Воронцов не верил, кроме магии чёрного опала, который, по словам отца, будет оберегать и помогать во всём. Отца Михаил очень любил, просто боготворил, авторитет его был непререкаем. Между ними сложились особенно близкие и доверительные отношения, он стал для Михаила другом, которому можно рассказать всё, и в любой момент спросить мудрого совета. Он верил ему безоговорочно, потому что Павел был единственным, кто разговаривал с ним, как с равным, и никогда ничего не скрывал, не обманывал, даже с благой целью. С матерью особо близких отношений не сложилось, её любовь обычно выражалась в потакании многочисленным капризам мальчика, он получал всё, о чём просил, и даже больше, тем не менее, чего-то Михаилу постоянно не хватало. Когда же Миша подрос, на смену слепой материнской любви пришла требовательность, попытка реализовать свои амбиции через ребёнка, типичная ошибка многих родителей. «Ты должен быть лучшим во всём», «Я хочу тобой гордиться», только и слышал Миша, и естественно, прилагал все усилия, чтоб порадовать мать своими успехами. Однако Татьяна Васильевна воспринимала всё это, как должное, и постоянно выражала своё недовольство, намереваясь, таким образом, подстегнуть его к достижению более высоких вершин, со временем её аппетиты только росли. В итоге все старания любящей матери вылились в то, что к периоду юношества Миша совершенно охладел к наукам, хотя имел хорошие способности и мог бы многого добиться. Вместо созидательного труда он увлекся праздным времяпрепровождением, развлечения, балы и шумные гулянки, с этой стороной жизни наш герой познакомился уже тогда. Неизвестно, чем бы всё закончилось, если бы за воспитание Миши не взялся отец. Строгий, но справедливый, он своим примером доказал сыну важность образования, сам слыл одним из передовых людей своего времени. Михаил получил хорошее образование, по желанию отца поступил в военную академию, где познакомился со своими друзьями, Никитой Орловым и Дмитрием Игнатьевым. Эта троица была неразлучна до самого конца обучения, на последних курсах она превратилась в четверку, к ним присоединился младший товарищ, скромный и застенчивый Павел Оболенский. Дурная слава тройки гремела по всей академии. Учились все они хорошо (а Орлов отличался особенным прилежанием, так как с детства мечтал стать военным), но часто злостно нарушали дисциплину. Несколько раз все трое были на грани вылета из академии (об участии в их проделках Оболенского из-за его природной скромности и простодушности никто из преподавателей даже не подозревал), но благодаря заступничеству влиятельных родителей Дмитрию, Михаилу и Никите всё-таки удалось завершить обучение. Орлов даже получил заслуженную золотую медаль, чем очень гордился. Ко времени их выпуска Павлу Оболенскому оставалось доучиться ещё два года. Однажды, во время каникул, всех учеников отпустили домой, Михаил очень скучал по родным, поэтому был безумно счастлив вернуться в родное Отрадное. В ту пору ему только-только исполнилось шестнадцать лет, красивый и романтичный юноша смотрел на мир лучезарными синими глазами, был полон планов и надежд. Репутация мечтателя и романтика закрепилась за ним ещё в академии, бывало, что на скучных лекциях по тактике и стратегии Михаил сочинял стихи, которые, надо сказать, были довольно хороши. Дмитрий и Никита высмеивали его увлечение, и весь этот романтизм считали вредным для военного, а Павел, наоборот, поддерживал друга, потому что сам был таким же наивным мечтателем. Казалось, весь мир открыт для него и улыбается счастливой улыбкой, он прекрасен и чист. Но совсем скоро жизнь заставила его снять розовые очки, разбить их и увидеть, что представляет из себя мир, в реальном, серо-чёрном цвете. Как-то вечером Павел Сергеевич позвал сына в сад, это значило, что предстоит крайне важный разговор, они часто беседовали о жизни, сидя под большим столетним дубом. Он передал сыну родовое кольцо, таким образом, давая понять, что Михаил вырос и в скорости станет главой семьи, а это большая ответственность, которую нужно нести с честью. Смысла его слов новоиспеченный глава семьи тогда не понял, но быть взрослым ему понравилось, отныне он свободен, и больше никто не будет указывать, что делать. Ощущение свободы Миша испытал тогда впервые и сразу полюбил. «Ты стал взрослым, а это значит, можешь наконец-то пожить для себя, а не делать то, что от тебя требуют другие» — подумал он. Иногда в этом вечернем разговоре проскальзывали загадочные фразы, Павел говорил так, будто прощался, и смотрел на сына как в последний раз, но Миша ничего этого не заметил. Они проговорили до глубокой ночи, общие темы находились всегда, так случилось и в этот раз. Миша и предположить не мог, что это был их последний разговор. Утро следующего дня принесло самую трагическую весть в его жизни. Михаил проснулся рано и первым делом направился в сад для обязательной утренней пробежки, проходя мимо отцовского кабинета, заметил, что двери не заперты. «Странно, такого за ним раньше не водилось. Может, заработался и уснул в кабинете?» - подумал Миша и без колебаний заглянул туда. Страшная картина предстала перед взором юноши и навечно отпечаталась в памяти: князь Павел Сергеевич Воронцов, один из самых влиятельных и успешных людей Петербурга, любимый муж и отец, покончил с собой, застрелился! Миша застыл на пороге, как соляной столб, костяшки пальцев, намертво схвативших дверные ручки, побелели от боли. На его крик сбежались все домашние и челядь. Княгиня Воронцова билась в истерике, она безумно любила мужа и отказывалась верить в случившееся. Слуги с сочувствием смотрели на хозяев, они уважали старого барина и восприняли его смерть, как личную трагедию. Миша подошёл к столу и дрожащими руками схватил маленький клочок бумаги — предсмертную записку. Там было всего несколько слов, которые совершенно ничего не объясняли. Глотая слёзы и заикаясь на каждом слове, он прочёл следующие строки: «Дорогие и любимые мои Миша и Танечка! Простите меня, если сможете, понимаю, что поступаю неправильно и причиняю вам боль, но не могу иначе, не могу так больше жить… Помните одно: я любил вас, и не было у меня в жизни никого роднее и дороже, чем вы. Татьяна, не вини себя ни в чём, ты знаешь причину, по которой я так поступил. Прошу, умоляю, убереги Мишу от этого кошмара, позаботься о том, чтоб он стал достойным человеком, достойным носить фамилию Воронцов . Миша прости меня, пожалуйста, помни, я всегда с тобой, помни о своей клятве. Неси добро людям, и тогда тебя ждёт долгая и светлая жизнь! Много грехов я в жизни натворил, последовала жестокая, но заслуженная кара». Фразу «Ты знаешь причину, по которой я так поступил» Миша прочёл несколько раз, в горле встал комок, к матери юноша обратил немой вопрос «Почему?». «Я ничего не знаю!» - выкрикнула она и вновь разрыдалась над телом мужа. В тот момент Миша понял, что ему лгут, он явственно почувствовал эту ложь, родная мать лжёт ему! Даже сейчас, по прошествии 9 лет, он так и не смог простить ей этой лжи. Правда всё ещё скрыта завесой тайны, и неизвестно, откроется ли она ему когда-нибудь. Вопрос «Почему?» мучает его так же, как тогда, а может быть, и ещё сильнее, ответа на него нет, тот, кто может его дать, упорно молчит. Медленно-медленно Михаил развернулся и выбежал в сад, через несколько мгновений оттуда донёсся его душераздирающий крик. Он стоял около того самого дуба, под которым они с отцом разговаривали всего несколько часов назад, бил по нему кулаками что есть силы. - Нет! Нет! Ты не мог так поступить со мной! Зачем ты оставил меня, отец?! Как мне теперь дальше жить?! Миша плакал, плакал так, как никогда ему ещё не приходилось, слёзы, чистые, как бриллианты, лились и лились сплошным потоком, остановить его было невозможно. Он дрожал какой-то болезненной дрожью, как будто в припадке падучей. В доме его не видели до самой ночи, из сада то и дело доносились рыдания. Никто не решался пойти за ним, все поняли, что сейчас лучше оставить его одного, слуги искренне переживали за молодого хозяина Отрадного. Он бродил по саду в одиночестве и так умаялся за целый день ходьбы, что сон тёплым покрывалом благодатно навалился на Михаила. Опершись спиной о ствол дерева, юноша прилёг на землю. Сквозь густые, едва сомкнутые, ресницы он заметил, что к нему идёт человек. Миша попытался открыть глаза, чтобы увидеть его, но это удавалось с трудом. Если он открывал их, туман застилал всё, что он видел перед собой. Михаил узнал своего отца, захотел подойти, но почувствовал, что ноги его не слушаются. Павел с улыбкой подходил всё ближе и ближе, и радость на его лице медленно превращалась в печаль. Вот он уже присёл рядом с Мишей. - Помоги мне, — умоляющим голосом просил Миша. Павел только покачал головой. Он долго и пристально смотрел на Мишу, будто видел впервые, и ответил: - Я не могу. Ты должен сам. Его фигура стала медленно расплываться перед глазами Миши, наполняя воздух лёгким белым туманом. Он проснулся, долго и мучительно думал над словами отца, но никак не мог понять, что всё это значило. Одна ночь изменила всё, всю его судьбу, из сада в дом он вернулся другим человеком, прежнего жизнерадостного и открытого Михаила уже не вернуть, что-то в нём сломалось навсегда. Татьяна Васильевна тяжело переживала смерть мужа, от горя она едва не повредилась рассудком, и в довершение всех бед увлеклась зелёным змием, здоровье её сильно пошатнулось. Все последующие годы она только и делала, что лечилась на разных европейских курортах. Оба они страдали в одиночестве, каждый со своей, известной только ему, болью. Потеря не сблизила их, а ещё больше отдалила, между матерью и сыном возникла непреодолимая пропасть. Она скрывала от него правду и лгала, выполняя последнюю волю мужа, он чувствовал эту ложь и не мог простить, несмотря на любовь к ней, глубоко в душе затаил обиду и замкнулся в себе. Оставшись один на один со своей болью, Миша проиграл эту битву, силы были не равны, смерть отца слишком большой удар для молодой души, которая только начинала жить. Жизнь его души с того момента пошла по неверному искажённому пути, в ней навсегда поселилась боль. А мучительный вопрос «Почему?» только усиливал эту боль, служил искрой, необходимой для пожара. Михаил закрылся, отгородился от остального мира высокой и прочной стеной, а чтобы никто из окружающих не видел того, что с ним происходило, пришлось научиться притворяться, надеть маску и играть роль счастливого и беззаботного молодого дворянина. Это у него с успехом получалось, никто, даже самые близкие друзья, ни о чём не догадывались. Не заметить того, что Миша сделался гораздо более серьёзным, было невозможно, друзья сочли, что он просто повзрослел. Да, жизнь заставила его сделать это в очень короткий срок, всего за одну ночь. Где-то во льдах искалеченной тяжёлыми испытаниями души живёт и замерзает всё тот же несчастный шестнадцатилетний мальчик, он так хорошо скрыт от всех, что никто не подозревает о его существовании. Юноша-романтик попал в плен, временами хочет вырваться на свободу, но боится жестокого и ужасного мира, который так подло с ним поступил, отнял отца. Поэтому ледяная клетка плотно заперта на замок, а ключ выброшен. Михаил сознательно и добровольно согласился на это заточение. Позже возник и новый замок, потому что судьба подкинула ещё одно тяжелое испытание.
Екатерина: - Нужно выйти на свежий воздух, прогулка должна пойти мне на пользу — сказал он сам себе, поднимаясь с кресла. Голова немного кружилась, но чуть позже всё прошло. Главный вывод, который Миша сделал в ходе прогулки — за 5 лет Петербург совсем не изменился: снаружи красивый фасад, а если углубиться внутрь, грязные пыльные улицы, где живут люди из самых низов общества. К Михаилу подбежала молодая цыганка. - Мил человек, дай тебе погадаю, всю правду расскажу, чего и сам о себе не знаешь, поведаю. - Я не верю в гадания — отрезал Миша - Да тут и без гадания всё видно по лицу твоему. - И что же ты видишь? — спросил он, не сдерживая саркастическую улыбку. А цыганка будто и не обратила на это внимания и серьёзным голосом сказала, глядя ему прямо в глаза: - Вас любит удача, но очень не любит судьба. Вы прожили на свете 25 лет, но на самом деле вы старше. И этому не стоит удивляться: вы рано познали боль утраты, потеряли половину сердца, а от этого быстро стареют. Услышав про половину сердца, Миша вздрогнул. «Только половину? Нет, вот здесь ты ошиблась, всё целиком. Нет, у меня сердце пять лет назад было, а теперь уже нет, так даже лучше, легче жить. Много нас таких по земле ходит, просто не все себе в этом признаются». - Это всё я и сам знаю. - А хочешь ещё что-то узнать? - Нет. Вот возьми награду за труды. Миша передал цыганке несколько монет. Она увидела на его руке кольцо и вдруг начала неистово креститься. Глазами испуганной газели смотрела на него, так и осталась стоять на месте как вкопанная, хотя по всему было видно, что хотела убежать. - Чего так испугалась и открещиваешься от меня, как от чёрта? – спросил он после длительной паузы. Цыганка указывала на кольцо и шевелила губами, звука голоса не было слышно. Через некоторое время она заговорила шепотом. - Избавься от него, демон в нём заключен, коли не сделаешь этого, страшное проклятие на себя примешь! Избавься, зло в нём, чистое зло! Беду на себя накличешь! Помогает он тебе временно, а сам норовит в болото утянуть! Проклятие на нём и погибель твоя! Избавься, избавься от него, пока не поздно! - Я не могу, это наш родовой перстень, он дорог мне, как память об отце. Поклялся хранить его, и не нарушу клятву. Иногда бывает мне от него плохо, но это не повод, чтобы… Она оборвала его на полуслове. - Знать, совершил уже одно злодеяние, хотя истинной вины на тебе нет, не в воле твоей было помешать случившемуся, но для беса пути не важны, лишь бы свершилось преступление, коему ты причиной явился. Михаил вдруг крепко сжал ей руки и закричал не своим голосом: - Замолчи! Я ни в чём не виноват! Замолчи! Не желаю слушать! Ты всё врёшь! Ты ничего не можешь знать обо мне! Замолчи! Замолчи сейчас же, а не хочешь по-хорошему, так я тебя заставлю! Заставлю! Колючий взгляд синих глаз пронизывал её насквозь, в них загорелись искры. Миша услышал голоса, которые вначале шептали что-то непонятное, как ворчание старухи, потом зазвучали громче, звуки походили на крики животных. Вдруг среди хаоса он услышал чёткое и громкое: «Не слушай её! Не слушай! Слушай только меня, я ведь тебе помогаю, верь мне и только мне! Она зла тебе желает! Она и есть само зло! Колдунья! Ведьма!» - Пусти, мне больно! Больно! Отпусти! — умоляла девушка и плакала. Слезы только ещё сильнее злили его, буквально приводили в бешенство. Он будто и не слышал её мольбы, и только сильнее стиснул её руки. В висках стучало, голова раскалывалась, шум голосов не утихал. «Надо как-то это прекратить, ещё немного, и они сведут меня с ума!» — сказал он сам себе. В шуме звериных голосов Михаил вдруг ясно услышал отца: «Я просил тебя не причинять людям боли, помнишь?» Все прочие голоса сразу же затихли, он словно очнулся от кошмара и обнаружил, что перепуганная цыганка отчаянно пытается вырваться из его железной хватки. Миша разжал руки, виновато опустил глаза и прошептал: - Простите меня… не знаю, что со мной происходит… всё это, конечно, глупо, но такое ощущение, что это был не я… простите, я был просто сам не свой! «А ведь это действительно так, всё это сила бесовская» — подумала девушка, немного успокоившись. - Видно, не готов ты ещё меня услышать. Когда всё поймёшь, сам придёшь, только бы поздно не стало. Говоришь, отцу поклялся перстень хранить, вот и совершаешь такую же ошибку, какую сделал отец твой, придётся тебе грехи его искупать, если с проклятым кольцом расстаться не желаешь. У вас с ним очень сильная связь, видимо, так оно и должно: своей судьбой за ошибки его ты будешь расплачиваться. С минуту Миша смотрел на неё, не в силах вымолвить ни слова, а потом вдруг взмолился: - Вы что-то знаете о моём отце? Знаете, что с ним произошло… почему он так поступил? Умоляю вас, пожалуйста, расскажите мне всё! Только не лгите, скажите правду, прошу вас, вы моя единственная надежда! Мне нужно знать правду, иначе я просто не смогу жить дальше! Цыганка посмотрела на него и поняла, что видит перед собой не взрослого состоявшегося человека, а несчастного маленького ребёнка, который просит о помощи. - Да, я знаю... весь ответ здесь, на линиях — девушка взяла его ладонь и внимательно рассматривала несколько минут — но я не могу открыть тебе всё, не имею права, это твоя судьба, узнать всю правду ты должен сам. Ты в плену, в плену у страшной тайны, оттого и жизни у тебя нет, и не будет, покуда свободу не обретёшь, настоящую, а не ту, которую ты сам себе выдумал. Есть и ещё одна пленница этой тайны, бедняжка, она даже не ведает ничего, живёт в своём мире, и не видит, что происходит в реальности. Найди её, вдвоём у вас появится шанс выпутаться из сетей, и тогда каждый из вас получит то, о чём мечтает. Миша пытался вникнуть в смысл этих слов, но получалось с трудом, единственное, что было ясно, он выразил словами, которые образовали вопрос: - Я должен найти какую-то девушку, и тогда узнаю правду об отце? "Я давно уже ни о чём не мечтаю, это глупо и бесполезно, мечты для того и существуют, чтобы не сбываться и только терзать нас напрасными надеждами" Вразумительного ответа на него он так и не получил, снова загадка. - Ты сам это сказал. Делай выводы, думай и решай, каким путём идти к цели. Хорошо уже то, что она у тебя появилась! - Но как я её найду, если не знаю, кто она? - Когда увидишь её, поймешь, почувствуешь, что бы ты не говорил, а способность чувствовать ещё не потеряна. Вся беда в том, что ты не решаешься навсегда проститься с прошлым. Ну, если так, значит, будь готов к новой встрече с ним, она состоится очень скоро… Миша снова вздрогнул, он больше всего на свете хотел забыть своё прошлое, перечеркнуть эту часть жизни, даже пытался убежать от него, уехав за границу, но сейчас осознал — старания бесплодны, потому что прошлое бежало за ним, не отставая ни на шаг, как тень. Совсем скоро его ожидает встреча с прошлым! Это открытие было таким тяжелым, он долго не мог прийти в себя, мысли путались, страх парализовал его волю. Выхода не было, оставалось только покориться судьбе и готовиться к этой встрече. Сказав последние слова, цыганка удалилась, несколько раз осенив себя крестным знаменем. А Михаил так и остался стоять посреди широкой улицы, один в огромном городе, один против жестокого и безжалостного мира. Вечером того же дня дневник вновь принимал откровения своего хозяина, и конечно, новая запись посвящена словам цыганки, которые надолго выбили Михаила из привычного ритма жизни, нарушили равновесие. «Встреча с прошлым… её не будет, судьбу можно обмануть, я просто останусь дома. Сегодня не будет никаких балов и походов по салонам, в этот день светская жизнь для меня запретна. И так будет всегда… это день воспоминаний, сейчас с ними бороться невозможно. Только этот день выделяется из прочих однообразных и пустых, проведенных в бесконечных развлечениях и романах! Это не жизнь, а карусель, крутящаяся с дикой скоростью! Остановиться, увы, нельзя, остановка - это конец, а сегодня вращение немного замедляется… Только сегодня я живу по-настоящему, а не играю в жизнь, живу воспоминаниями о прошлом, в нём были и счастливые минуты,… но они утеряны безвозвратно. Подчинял себе всё, что меня окружает, вызывал в людях чувство любви к себе, чтобы затем всё разрушить. Так продолжалось до тех пор, пока не встретил её… Счастье было коротким, как летняя ночь, несколько красочных дней вихрем пролетели, взволновали душу, она уже готова была ожить, но последовала жестокая кара за все разбитые сердца и сломанные судьбы! Эта любовь стала моим проклятьем, наказанием! Она могла бы меня спасти, и поначалу так было, казалось, обрёл себя прежнего, стоило только в это поверить, как клетка захлопнулась! Больше мне из неё не выбраться, да и зачем? Чтобы снова всё повторилось, обрести, чтобы потерять или разрушить самому, нет! Нет! Та цыганка права, я в плену, в вечном плену у своего прошлого. Не могу проститься… не знаю, оно само не отпускает. Не хочу встречаться с ним, не хочу и не буду!...» - А ты мне в этом поможешь, верно? — спросил Михаил, обращаясь к перстню. В камне утвердительно замигал красный огонёк. Он внимательно рассматривал огоньки внутри опала и вспоминал слова о демоне. - Он и правда будто живой, и опять же, эти приступы боли, чем я это заслужил? Не по нраву кольцу новый хозяин, вот и выкидывает фокусы оберег, хотя грех жаловаться, помогает ведь. Не знаю, как насчёт бесов, но что-то в нём всё-таки есть. Хм, демон, говоришь, заключен, меня тоже не иначе, как дьяволом в свете именуют, за глаза, конечно, в открытую никто не решится — боятся. Страх - это тоже источник власти над другими, не менее сильный, чем любовь. Демон в кольце не страшен, я ведь не ангел, значит, мы с ним отлично поладим. Он рассмеялся странным смехом, каким-то глухим и тяжёлым, а перстень на эти слова отреагировал бурно мигающими ярко красными огнями. - Проклятие на себя приму, уж это совсем не страшно, за эти пять лет проклинал себя тысячу раз, этих проклятий на мне уже так много, что одним больше, одним меньше, не имеет никакого значения. «Продолжим рефлексию дальше, это весьма болезненная процедура, но всё же помогает, становится немного легче, когда выговоришься, самому замечательному собеседнику — дневнику. Главные его достоинства: слушает молча, никогда не задаёт никаких вопросов и всегда со всем соглашается». Дрожащей рукой он медленно выводит слова, корявые строчки расползаются по бумаге причудливым, непонятным и почти лишённым всякого смысла рисунком, таким же, как и вся его жизнь. «От прекрасной сказки остались одни воспоминанья, они стали ядом, сказочно сладким, но всё же ядом, он выполнил свою задачу, убил меня! Сердце больше не способно на чувства, оно мёртвое, так и должно быть, так нужно. Моя любовь никому не принесла счастья, потому что я ни чем не пожертвовал ради той, которую любил по-настоящему, сильно, страстно, она, одна единственная, навсегда… Я ничем не пожертвовал ради любви, даже тогда, когда обстоятельства этого строго потребовали, испугался, струсил! Ну почему же я такой трус?! Презираю себя за это! Только она из нас двоих пошла на жертву! Пошла против семьи! Анна, милая моя Анна, прости, прости, умоляю… Если бы можно было вернуться назад, я бы поступил так, как требует закон чести, выполнил бы свой долг! Остальные, те, что были до неё и после, их я любил для себя, для собственного удовольствия, удовлетворял свою жажду, эту странную, почти болезненную потребность в любви. С жадностью поглощал их чувства, радости и печали, ничего не отдавая взамен, и никогда не мог насытиться. Разве мог ли я дать им любовь и нежность, когда сам ощущал себя нищим, умело просящим милостыню? Анну я любил, но эта любовь для нас обоих была страшной пыткой, и принесла только страдания, а во всём виноват я сам. Она теперь свободна, а я мучаюсь до сих пор. Что теперь сокрушаться о потерянном, счастье разбито, а его осколки ранили так сильно, что не оправлюсь, да и не стремлюсь к этому. Жизнь превратилась в пустое существование без цели, без мечты, без надежды, тогда уж лучше умереть, чем так жить. Но я боюсь смерти, очень боюсь, впервые увидел её совсем рядом в то утро в Отрадном… испугался, и раньше боялся, как и все, но это был страх непонимания, незнания, а сейчас знаю, что такое смерть, видел всё собственными глазами, этот страх ещё сильнее … Мне нельзя никого любить, так же, как и человеку, не умеющему плавать, ни в коем нельзя приближаться к воде, это опасно для него. Моя любовь опасна для окружающих, ничего, кроме боли, она им не принесёт, потому что я не могу, не умею любить. Когда судьба дала шанс (она просто играла со мной, чтобы наказать), не научился, а потом и вовсе охладел к этому сложнейшему знанию. Как только осознал это, стало легче существовать на свете, таков главный принцип моей жизни, следую ему, не отступая ни на шаг, вот уже пять долгих лет, и так будет продолжаться в течение всего срока, который мне отмерен. Можно сказать, что уже почти избавился от коварной болезни под красивым и вполне безобидным названием «любовь», только остались рубцы на сердце, и вот сегодня они снова кровоточат, а потому и нужно излить хотя бы часть горечи на бумагу, бумага всё терпит. Метод излечиться всё-таки нашёл, пусть у него есть страшные побочные эффекты, но другого способа нет: нужно забыть о том, что у тебя есть сердце, забыть навсегда, а чувства и страсти ослабить и постоянно держать под контролем разума и воли. Только разум и воля союзники, а сердце — враг, которого должно уничтожить, или, по крайней мере, заточить в надёжную темницу. Забыть о сердце и представить, что его у тебя не было от рождения, и внушить эту мысль всему окружению, непременно подтверждая всё это поступками. Это у меня получилось превосходно! «Человек без сердца» - великолепное прозвище, полностью отражающее мою сущность! Да, я такой, и не желаю меняться, не существует причины, способной заставить меня сделать это! Возбуждать в людях презрение и стойкую ненависть по отношению к себе - это настоящее искусство, такое сможет не каждый, а я смог, и горжусь этим. Можно даже сказать, рад и счастлив, ведь счастье есть не что иное, как удовлетворённая гордость, а несчастье наступает тогда, когда гордость уязвлена. Почему-то нравится, когда меня ненавидят, это ведь значит, что боятся, а страх даёт власть над людьми. Когда же меня любят, даже если не прилагаю усилий, не заставляю любить, сразу же становится так плохо на душе, впадаю в отчаяние, с первой встречи чувствую вину перед ними, хотя ещё не совершил ничего ужасного, наверное, всё так, потому что заранее знаю, каким будет финал. Расставание, боль, разочарование в любви. Некоторых из них бывает по-настоящему жаль, но если позволить этой жалости взять верх или перерасти в нечто иное, тогда потеряю контроль над ситуацией, и всё повторится снова, всё то же самое, что произошло 5 лет назад и разделило мою жизнь на две части: «до» и «после» расставания с Анной. Чувствую, что повторения того, что было, не избежать, и её прощальные слова не дают покоя: «Ты ещё встретишь девушку, которую полюбишь». Говорят, что настоящая любовь бывает только раз в жизни, и это правда, у меня она уже была. А всё остальное не более чем погоня за чем-то мифическим, несуществующим, за миражом. Ах, Анна, милая Анна, во всех девушках ищу твои черты, но второй такой, как ты, на свете нет, ты одна, единственная и неповторимая, и потому, не найдя идеала, глубоко разочаровываюсь и бросаю их без всякого сожаления. Ведь нужны были не они, а ты, только ты, любимая моя! В любом случае, повторение недопустимо, и для этого сгодятся любые средства, даже такие, какими пользуюсь! Каким холодным и жестоким я стал, жизнь закалила, ничто из окружающего реального мира не трогает. Только прошлое способно слабо шевельнуть что-то глубоко внутри, не потому ли оно так спешит ко мне навстречу, что пытается вернуть всё назад, вернуть меня? Любой ценой этого не допустить, вот что главное, цель оправдывает средства! Нельзя снова рвать жизнь на части, из этих обрывков уже невозможно собрать цельную картину, слишком много пробелов, которые ничем не восполнить. А так называемая встреча с прошлым грозит уничтожить то немногое, что с трудом удалось сохранить, но я обману судьбу, ничего этого не будет! Дата для встречи самая подходящая, только сегодня мы и можем столкнуться, однако же, я это знаю, и смогу сделать так, чтобы разминуться с прошлым. Сейчас, проанализировав всё ещё раз, уже почти готов сказать ему прощай…» Однако он не знал, что вместо этого будет вынужден говорить «здравствуй». Михаил закрыл дневник, убрал его в ящик стола, ключ от него он всегда носил с собой. Роль ключа выполнял миниатюрный крест на золотой цепочке (бельгийские мастера сотворили такое чудо). Красивый православный крест воспринимался только как религиозный символ, о его секрете никто даже не подозревал. Дневник Михаила содержит в себе его тайну, все, что надежно скрыто от окружающих холодностью, безразличием, ложью и великолепной актёрской игрой, предстаёт на этих страницах в не прикрытом, не защищенном и истинном виде. Каждое слово - кристально чистая истина, в них квинтэссенция его личности, подлинной сущности. Единственный друг, которому Миша никогда не лжёт, ибо это значит лгать самому себе, а с собой он честен, нуждается в надёжной защите от чужих. Если всплывёт то, что он так тщательно прячёт, это будет означать конец жизни, актёр не может существовать без своей маски, поскольку уже сжился с ней. Теми самыми чужими, которые постоянно угрожают хрупкому спокойствию, для Миши являются все. Единственный человек, кто понимал его тогда, и наверняка понял и помог бы и сейчас, покинул его в самом начале жизненного пути. Убедившись, что тайна прошлого заперта на замок, а ключ всегда рядом, Михаил хотел подняться к себе. Нужно было попытаться уснуть, проведённая рефлексия отняла слишком много нервной энергии, в это время обычно бурлит светская жизнь, но сегодня она под запретом. Желанию отдохнуть, как и многим другим его желаниям в жизни, не суждено было сбыться, вошёл слуга и, глядя на необыкновенно мрачную физиономию хозяина, запинаясь на каждом слове, как бы извиняясь за причинённое беспокойство, доложил: - Князь Орлов прибыли-с и просят немедленно принять. Миша долго молчал, не зная, радоваться новости или огорчаться. «Мы не виделись с самого выпуска из военной академии, столько времени прошло. Какой Никита сейчас? Как сложилась его жизнь? Как он отреагирует на меня? Ведь я уже совсем не тот, что был раньше, изменился, причем не в лучшую сторону. И откуда он узнал, что я вернулся?» - Проси, я сейчас приму его. Никита вошел в гостиную и не сразу узнал в этом человеке своего друга, слишком многое в нём изменилось за эти пять лет. Лицо со временем не утратило природной красоты и привлекательности, но при этом приобрело оттенок какой-то странной, почти болезненной бледности, глаза насыщенного тёмно-синего цвета, сколько жизни было в них прежде, а сейчас они холодные, как лёд, застывшие и совершенно ничего не выражающие. Во всём ясно читались безразличие и отстранённость от реальности, в целом вид у Михаила был очень уставший, и дело вовсе не в дальней дороге, так обычно выглядят люди, разочаровавшиеся во всём, скучающие на празднике жизни, смертельно уставшие от неё. Орлов несколько оробел и пару минут находился в лёгком шоке от долгожданной встречи с Михаилом. - Здравствуй, Мишель, наконец-то ты вернулся! Как же долго мы не виделись, целых пять лет прошло! Миша приветливо улыбнулся и попал в крепкие объятия Никиты. - Да, времени прошло много, а ты совсем не изменился! - Не могу сказать того же самого о тебе, но одно осталось неизменным: всё такой же красавец и, конечно же, свободен, как горный орёл, я угадал? - Ну, разумеется, меня вполне устраивает такая жизнь, не желаю ничего менять и тем самым себя ограничивать. «Что же поделать, если другой жизни нет и не будет». - Видно, не родилась на свете ещё та женщина, которая тебя изменит. - Я слишком люблю и ценю свою свободу, чтобы попасть в лапы какой-нибудь коварной хищницы. Миша хитро улыбнулся, эта улыбка смотрелась как-то неестественно и наиграно на его лице. - Почему ты не написал никому из нас ни строчки? Все мы: я, Дмитрий и Павел были шокированы, когда узнали о твоём неожиданном отъезде в Европу, это было больше похоже на бегство. Представь себе, я возвращаюсь с Кавказа и первым делом, конечно, хочу увидеться с тобой, поведать о пережитом, тут вдруг выясняется, что ты уже неделю колесишь по матушке Европе. Как прикажешь это понимать? Потом дошли до меня обрывки той истории с племянницей Его Величества, изрядно приукрашенные светскими сплетниками, в общем, всё это сплошная выдумка и такая глупость, что даже не хочу вспоминать. Естественно, я не поверил, потому что знаю тебя, ты не способен на подлость. Дмитрий в то время ездил по делам в Москву, а когда вернулся, поведал мне всю историю в том виде, как она есть, и выходит, то, что говорили о тебе в свете, все те, мягко говоря, нелицеприятные вещи, правда? Да, ты очень удивил всех нас, это же надо, завести роман с великой княжной! Ты ещё легко отделался, друг мой, что, если бы пунктом ссылки была не Европа, а Кавказ? Нынче туда отправляют всех неугодных. Даже страшно подумать, что могло произойти! Миша помрачнел, но на общем негативном фоне это было мало заметно. «Ты абсолютно прав, это было настоящее бегство, но разве можно убежать от воспоминаний, увы, нет, они всегда с тобой рядом, что бы ты не делал, куда бы не пошёл». - Ты пришёл отчитывать меня или повидаться после долгой разлуки? - с явной обидой в голосе спросил Миша. - Если верен первый вариант, тогда закроем эту тему, иначе мы поругаемся. Хочешь знать правду о той истории? Хорошо, я её тебе скажу, всё, что обо мне говорят, чистая правда, за исключением некоторых излишне приукрашенных деталей, и «человеком без сердца называют» не зря, и не только роман с великой княжной тому подтверждение, было множество других, все они закончились одинаково плохо, однако угрызений совести не было и нет. Никита не скрывал своего сильнейшего удивления, скрывать свои чувства он вообще не умел, иногда даже был подвержен вспышкам гнева и ярости. И всегда говорил то, что думает, напрямик глядя человеку в глаза. - Ты так спокойно об этом говоришь? И это прозвище оно… оно такое… - Какое? Оскорбительное? Обидное? Совсем нет, зачем же обижаться на правду, это глупо. Хладнокровие, с которым говорил Михаил, пугало Никиту, он убеждался в том, что друг не просто изменился, а стал совершенно другим человеком. Орлов смутился, не знал, как вести себя с ним, о чём говорить, казалось, что между ними больше нет ничего общего. - И всё-таки, Мишель, почему тебя так называют: «человек без сердца»? «Никак не возьму в толк, что же с тобой произошло? Куда подевался жизнерадостный и открытый миру человек? Он, наверно, остался в Европе, а в Россию вернулся кто-то другой, безразличный ко всему, и при этом такой жесткий, колкий, как ёж, по отношению к окружающим. Ведёт себя так, будто один противостоит всему миру. Что же произошло? Вот тебе новая загадка, Никита, потрудись и разгадай…» - Не знаю… ты пойди и спроси у них, это ведь свет дал мне такое имя. Пойди и спроси, много интересного услышишь обо мне, в основном плохое, и даже очень плохое, и конечно, разочаруешься. Твоё мнение обо мне резко изменится, ещё бы, каково узнать, что ты ошибся в человеке, тем более в друге. А ты, Никита, и правда ошибся, я ведь способен на подлость, ещё как способен, и много плохих поступков уже совершил, как ни странно, раскаяние за них приходит не всегда. И потому считаю, что они правы, я действительно такой «бессердечный», но мне так проще и комфортнее, что, не нравлюсь? Так я тебя здесь не держу, можешь уйти, если хочешь… «Лучше держаться от меня подальше, для твоей же пользы». Миша снова смеялся, но на этот раз грустным смехом, это скорее был смех сквозь слёзы, но тех самых слёз не видно, синева океанов глаз всё так же холодна и непроницаема, а всё потому, что он давным-давно разучился плакать. Этим словам и странному смеху Орлов удивился ещё больше, уже начал думать, а реально ли происходящее, не сон ли это всё? - Что ты такое говоришь?! Нет, ты послушай себя, послушай, какую чушь ты несёшь! Глупости и бред больного горячкой! Прекрати сейчас же! Я твой друг, и ничто, слышишь, ничто, этого не изменит! И мне не важно, какие гадости говорят о тебе в обществе, никогда тебя не предам! Дружба — это единственное, что по-настоящему прочно, всё остальное может со временем разрушиться, даже любовь, а настоящая мужская дружба никогда! Вспомни, мы же давали клятву, всей нашей знаменитой четверкой, правда, Оболенский всегда оставался в тени, но это не важно, в ночь перед выпуском, мы все четверо на крови клялись друг другу в вечной дружбе. Я помню о своей клятве, и никогда её не нарушу! Так что будь уверен, что можешь рассчитывать на меня, да и на Дмитрия с Павлом тоже. Ничто моего отношения к тебе не изменит! Миша слушал эту горячую речь очень внимательно, но с таким непроницаемым лицом, казалось, он не верит ни единому слову. «Приятно это слышать, но… жаль, что всегда есть одно маленькое «но», которое непременно портит всё, даже самое прекрасное .Это ты сейчас так говоришь, а что будет впереди, ещё неизвестно, как сложится жизнь. И не говори за всех троих, ты же не можешь влезть к ним в головы и в сердца. Как говорится, чужая душа потёмки, полностью можно доверять только себе самому, и то при условии, если нет внутри личностного конфликта. Дружба… наверно, я и к этому не способен. В дружбе один из друзей всегда подчиняется другому, более сильному, хотя ни один из них никогда себе в этом не признаётся. А два равносильных человека чаще становятся врагами, потому что им тесно, не хватает пространства для самореализации. Я не создан, чтобы подчинятся, не могу и не желаю этого делать, слишком люблю свободу и независимость, а повелевать, управлять, слишком утомительный труд, почти не приносящий удовлетворения, кроме того, надо постоянно обманывать. Дружба - это тоже источник власти, только это гораздо более сложный механизм, чем страх и любовь вместе взятые, используя его, можно самому пострадать очень сильно, совершенно не добившись нужного результата». - Неужели тебе всё равно, что говорят о тебе в свете? Как же общественное мнение? Это же очень мощная сила, — схватился Орлов за эти слова, как утопающий за соломинку. Михаил только усмехнулся, и ответил с неизменным спокойствием: - Общественное мнение? Да, для большинства обычных людей оно имеет большой вес и заставляет их делать то, что нужно другим, не быть, а казаться, чтобы им понравиться. Я же выше всего этого, я свободен от некоторых условностей, сам устанавливаю правила, не для всего мира, а только для себя, и строго соблюдаю их, но и этого достаточно, чтобы вполне комфортно существовать и добиваться своих целей. Мне абсолютно всё равно, что обо мне думают или говорят, с самооценкой всё в полном порядке, она не страдает от мнения других, поэтому могу быть истинно независимым, самостоятельно принимать решения. И уж если чего-то захочу, то непременно получу это, пусть даже весь мир ополчится против меня.
Екатерина: В тот вечер Саша усердно готовилась к своему первому балу. Первый выход в свет, первый бал - важное событие в жизни каждой молодой девушки. Смешанные чувства овладели ей: с одной стороны, сильное волнение, ведь от того, каким будет дебют, зависит очень многое, с другой — радость и ощущение приближающегося праздника. Саша порхала, как бабочка, её душа томилась в ожидании чего-то сказочного и прекрасного. Она была свежа и грациозна, как распускающийся бутон лилии. Глубокие изумрудно-зелёные глаза сверкали. Волнистые локоны золотых волос, уложенные в замысловатую причёску, казалось, были очень тяжелы для её изящной головки. В тот вечер на ней было восхитительное бледно-лиловое шелковое платье, умело подчеркивающее фигуру. - Саша, не мельтеши, сядь и успокойся! Что ты носишься, как заведенная? Лучше побереги силы для танцев, — в который уже раз пыталась обуздать юную дебютантку её кузина Ольга Орлова. Женщина опытная и искушенная в светской жизни, она понимала, какие чувства сейчас испытывает Саша, свой первый бал она помнила до сих пор, хотя их у неё уже было так много, что и не сосчитать. На одном из них она встретила Никиту Орлова, и влюбилась в красавца офицера с первого взгляда, он воспылал к ней такими же сильными чувствами, и в скором времени состоялась свадьба, а далее счастливая семейная жизнь. - Оленька, я так волнуюсь! Ты уверена, что я сделаю всё правильно? - Саша, ты спрашиваешь об этом уже в десятый раз, а ответ и в десятый раз один и тот же, всё будет хорошо. - А вдруг я попаду в неловкое положение, скажем, запутаюсь в танцах, или скажу что-то не то? Светские разговоры - это какая-то бессмыслица и полнейшая глупость, обсуждать погоду, моды, а самое худшее, сплетничать о жизни других, это не красиво, не достойно… Нет, я так не смогу! А значит, совершенно не создана для светской жизни, но я так хочу пойти на этот бал! Чувствую, там случится что-то очень важное! Оленька, что же мне делать? - Сашенька, дорогая моя, не переживай так сильно, всё будет замечательно, ты справишься и всё сделаешь идеально, я уверена. По поводу светской жизни не волнуйся, я помогу, поведаю тебе все её секреты, подстрахую, если вдруг случится что-то непредвиденное, главное, держись ближе ко мне. Ах, Саша, ты так прекрасна, что сразу очаруешь всех мужчин императорского двора! - А зачем мне все? Нужен только один, единственный, мой, тот, кого для меня выбрала судьба… Вот ты, например, встретила Никиту, полюбила раз и навсегда, теперь очень счастлива, я тоже очень хочу найти настоящую любовь! И уверена, что найду её, так и будет! - Ну конечно, конечно, всё, о чём ты мечтаешь, сбудется! Саша, у тебя будет всё, и любовь, и счастье, только, пожалуйста, будь осторожна, не торопись делать выбор, подожди, со временем всё непременно придёт. «Да, свет действительно совсем не для неё, это театр с жесткими правилами, каждый должен подчиняться и играть свою роль иначе, просто сломает себе жизнь, а она не умеет притворяться, она открытая книга, которая так легко читается. Саше будет очень тяжело жить в Петербурге, здесь полно сердцеедов, и этот прекрасный цветок может попасть в лапы одного из них. Что ж, постараюсь уберечь её от ошибок молодости, сама однажды едва не совершила одну из них…» Но Саша уже не слушала свою кузину, она мечтательно закрыла свои чудесные глаза и кружилась по комнате. Неожиданно вспомнился один давний разговор с матерью. «Маменька, расскажите, как найти человека, который предназначен тебе судьбой, как определить, что это именно он тот, кого будешь любить до конца жизни?» «Саша, тебя уже интересуют такие вопросы? Восемь лет - это ещё слишком рано, девочка моя». «И вовсе не рано, оглянуться не успеете, как я вырасту. Ну, расскажите, пожалуйста, мне очень-очень интересно!» «Похоже, выбора у меня нет, ты ведь не отступишь, будешь настаивать на своём. Хорошо, слушай, открою тебе маленький секрет: при встрече с молодым человеком просто загляни в его глаза, и ты всё поймёшь, если увидишь, что отражаешься в них, как в зеркале, значит, это и есть он, и есть твой принц, тот, кого ты полюбишь». «Маменька, я не понимаю, как это «отражаешься в глазах», видишь себя, как в зеркале, как это происходит?» «Это нельзя понять, доченька, можно только почувствовать, когда встретишь свою истинную любовь, всё узнаешь… «Значит, достаточно просто посмотреть в глаза, и всё станет ясно, мне нравится такой метод!» «Саша, это сложнее, чем ты думаешь, а малейшая ошибка означает навсегда испорченную жизнь… (тяжело вздыхает) Ещё нужно, чтобы выбранный тобою человек ответил взаимностью, иначе такая любовь обречена на страдания, это не всегда происходит сразу, мужчины не видят знаков, поэтому нам, женщинам, иногда приходится действовать самим. » «А откуда вам стал известен этот секрет?» «Секрет открылся мне тогда, когда я встретила любовь всей своей жизни, увидела его магические притягательные глаза, своё отражение в них, и поняла: это он! И не ошиблась!» «Этим человеком был папенька, верно? Вы самая лучшая пара в мире!» Елизавета молча обняла Сашу и потом ответила: «Ну конечно, конечно, это был твой отец, и никто другой!» - Саша, Саша, уже пора ехать, или ты хочешь опоздать на свой первый бал? - А? Что? Уже пора? Извини, я немного отвлеклась. - Это называется «немного отвлеклась», я уже добрых полчаса пытаюсь до тебя достучаться! Карета давным-давно нас ждёт, пошли. - А разве Никита не приедет? При упоминании о муже Ольга недовольно скривила губы, с некоторых пор в их отношениях наметились серьёзные проблемы. - У него опять какие-то дела на службе! После возвращения с Кавказа служба для Никиты стала важнее, чем я! Он обещал встретить нас уже в Зимнем дворце, надеюсь, что сдержит слово. Тут к ним в комнату вошли Илларион и Владимир. Волков остановил взгляд на Саше и не замечал никого вокруг. - Доченька, ты обворожительна! Жаль, что Лиза не с нами, она гордилась бы, увидев, какая прелестная девушка выросла из девчонки-сорванца. - Папенька, представьте меня вашему гостю! - Это князь Волков Владимир Андреевич, мой… друг и деловой партнёр. Моя дочь Александра, чей портрет вы уже видели в кабинете. Только эти слова вернули Волкова в реальность, всё это время он не отрывал от Саши глаз, смотрел и видел, конечно, не Александру Забелину, а Анну Волкову. - В жизни вы ещё прекраснее, чем на портрете, даже самый гениальный художник не смог бы передать все грани вашей красоты. Услышав комплимент, Саша залилась краской, и смущенно отпустила глаза, а Волков на этом не остановился и сделал следующий шаг, который смутил её ещё сильнее. - У меня для вас есть маленький подарок. Вы позволите мне сделать подарок для вашей дочери, Илларион Степанович? Слова «вашей дочери» он произнёс как-то по-особенному. - Ну конечно. Получив заранее оговоренное одобрение, Владимир преподнёс Саше небольшую малахитовую шкатулку. От смущения Саша совсем потерялась, не зная, что ей делать. - Дочка, открой же её поскорее! Саша нерешительно открыла крышку и всплеснула руками, пораженная красотой подарка, в шкатулке лежало необычайной красоты колье из крупных натуральных белых и черных жемчужин, они чередовались в замысловатом узоре. - Оно… восхитительно… прелестно… — лепетала до крайности смущенная девушка. - Так же, как и вы, Александра Илларионовна! Рука сама потянулась к жемчужинам, какая-то сила влекла Сашу к ним и просила дотронуться до камней, её охватило странное чувство, это был мощный бессознательный порыв. Она внимательно вглядывалась в камни, как будто они должны были ей что-то рассказать. Непонятное наваждение прошло, Саша справилась с собой и отдёрнула руку, прежде чем коснулась жемчужин. - Нет,… я не могу принять такой роскошный подарок, простите меня! - Почему же не можете, ведь оно дополнит великолепный наряд, и завершит ваш чудесный образ. Возьмите, это подарок от чистого сердца, иначе я обижусь. Владимир действительно огорчился, услышав из её уст отказ, и вдобавок, преувеличил степень своего огорчения, прекрасно сыграв на чувстве стыда. Саша покраснела сильнее прежнего, её щёки горели огнём. Она посмотрела на отца, мысленно спрашивая у него совета. «Прими подарок, он же тебе так сильно понравился, не огорчай гостя, сделай ему приятное», — ответил взглядом Забелин. - Я с удовольствием принимаю ваш подарок, Владимир Андреевич! - Вот и хорошо, вы поезжайте, а мы с Илларионом Степановичем закончим дела и прибудем чуть позже. - Господин Волков прав, Саша, нам уже давно пора, можем опоздать, если не поторопимся, — отозвалась Ольга, она наблюдала за всем молча, но при этом делала выводы. И главный из них заключался в следующем: этот Волков крайне неприятный, желчный, скрытный, не внушает никакого доверия, изворотливый притворщик, с ним нужно держать ухо в остро. То, какие красноречивые взгляды этот старый сморчок бросал на Сашу, вызвало в княжне Орловой такую мощную бурю негодования, что она была вынуждена призвать на помощь всю свою выдержку, чтобы не выдать себя. «Этот Владимир из тех мужчин, про которых говорят: седина в бороду, бес в ребро. Такие рассчитывают омолодиться за счёт юных девушек, всегда представляют их в свете своими племянницами или дочерьми, а на самом деле, на уме постыдные мысли и намерения.» Только когда они с Сашей вышли на улицу, Ольга смогла немного расслабиться. Сидя в карете, Саша размышляла над словами мамы о чудесном методе «распознавания» суженого, которые вспомнились так вовремя. «Почему-то мне кажется, что непременно встречу его именно там, на своём первом балу. Хоть бы это было правдой! Золушка едет на бал, знакомиться со своим принцем! Сказка начинается!» Карета быстро мчалась к Зимнему дворцу. Станет ли этот путь для Саши началом дороги к любви и счастью?
Екатерина: После паузы разговор друзей продолжился, Михаил перехватил инициативу, решив, что пришёл его черёд задавать вопросы. - Откуда ты узнал, что я вернулся? Никита выдержал паузу, и с упоёнием смотрел на то, как Миша нервно барабанил пальцами по столу, ожидая его слов, потом улыбнулся и с оттенком таинственности ответил: - Друг мой, работа у меня такая, знать всё и обо всех, состою в секретной службе Его Величества. - В Третьем Отделении, что ли? Душитель свободы, стало быть, тогда, почему мундир не голубого цвета, а зелёного, или там решили поменять форму? Вспомнились строчки господина Лермонтова: Прощай, немытая Россия! Страна рабов, страна господ! И вы, мундиры голубые, И ты, им преданный народ! - Отличный стих, только он здесь не к месту, я к голубым мундирам не имею никакого отношения. Видишь ли, Мишель, сейчас Третье Отделение годится только для того, чтобы мучить поэтов цензурой и ссылать куда-нибудь подальше за «неправильные» стихи, а за безопасность Отечества, по большей части, отвечает новое засекреченное ведомство, представителем которого я и являюсь. Могу ли я быть уверен, что это останется между нами? Миша на секунду задумался, это известие его заинтересовало. - Конечно, можешь, я очень хорошо умею хранить тайны. Только, если это секрет, почему ты мне всё рассказал? - Дело в том, что мне нужна твоя помощь, вернее, не мне, а цесаревичу Александру, я подчиняюсь лично ему, и должность такая замысловато звучащая — чиновник особых поручений, чем конкретно занимаюсь, мало кому известно. Так вот, Александр приказал мне взять тебя с собой на бал в честь именин Его Величества, там он и объяснит, что от тебя требуется. Орлов всё это выпалил разом, будто боясь, что Михаил его остановит, и не напрасно этого опасался. Михаил гневно сверкнул своими синими глазами, которые сделались ещё более холодными, чем прежде. Громко стукнул кулаком по столу и с возмущением закричал, постепенно повышая голос: - Стоп! Что значит взять с собой?! Я что, вещь какая-то, чтоб меня так просто «брать»?! Моего согласия спрашивать не нужно?! - Извини, я совсем не хотел тебя обидеть, и вообще, чего ты так возмущаешься, это же всего лишь бал. Признаться, думал, что ты не откажешься от своего любимого занятия. Ну, хорошо, не спросил тебя сразу, так позволь, сделаю это сейчас, пусть и с маленьким опозданием, что ты думаешь по поводу сегодняшнего бала в Зимнем? Миша успокоился, снова сделался непроницаемым, но на лице вместо безразличия была мрачная, почти траурная серьёзность. Твердым голосом он отчеканил каждое слово. - Ничего не думаю, потому что я никуда не поеду. - Миша, я, конечно, понимаю, что ты человек независимый, но таков приказ цесаревича, или ты уже и приказам не подчиняешься? Говорил, что сам устанавливаешь правила, но только для себя, а не для всех, есть и такие ситуации, когда нужно подчиниться. Ты ему должен быть благодарен за то, что сейчас здесь, а не в Европе, именно Александр выхлопотал у императора для тебя позволение вернуться. Ожидания Орлова не оправдались, на Михаила эти слова не подействовали, чувство благодарности он совсем не испытывал, напротив, мечтал оказаться сейчас где угодно, только не в Петербурге. «Бежать бы отсюда куда подальше, ничем хорошим моё возвращение не закончится, но я не могу сейчас уехать, прежде нужно выяснить, что произошло 9 лет назад, почему отец застрелился. После уеду непременно, не могу здесь находиться». - Позволь напомнить, я его об этом не просил, мне хорошо жилось в Европе. Александру незачем было так хлопотать и рисковать, он ведь мог навлечь на себя гнев Его Величества. - Тогда зачем же ты приехал? - Одна задача из прошлого осталась не решённой, и разрешить её для меня дело чести! Эта фраза, в отличие от всех остальных, была произнесена эмоционально, с большим чувством, глаза Миши на мгновенье ожили и потеплели, в них загорелся огонь, стало ясно, что он настроен очень решительно и не отступит, добьётся поставленной цели. Орлов приметил все эти изменения, исключительная наблюдательность помогала ему и в делах служебных, и в жизни. Всё увиденное послужило поводом для сдержанной радости. «Слово честь для Михаила ещё существует, значит, он не безнадёжен. То, что задумал, имеет исключительную важность для него, это видно невооружённым глазом». - Так ты идёшь со мной на бал или нет? - Нет. - А как же приказ? - Небольшая поправка: приказ получил ты, а не я, так что извини, ничем не могу помочь. - Мишель, ты же мне друг, ну так не подводи меня, пожалуйста, если не выполню приказ, меня за это по голове не погладят, сам понимаешь. Чего ты упёрся в одно и то же «не поеду, не поеду», прям как маленький ребёнок! Такое ощущение, будто ты чего-то боишься. Миша удивлённо поднял брови. - Я боюсь? Посмотри на меня внимательно, разве я могу чего-то бояться? «Ну, разве только трех вещей: любви, своего прошлого и смерти, а всё остальное безразлично, поэтому страха нет». Вид у Воронцова действительно был такой, как будто ему ничего не страшно, но это скорее от всё того же безразличия к тому, что происходит вокруг. - Тогда почему же ты не хочешь идти на бал, объясни, будь так добр. - Извини, мне искренне жаль, хотел бы тебе помочь, поверь, у меня есть причины нигде сегодня не появляться, их трудно понять, но они есть. - Мишель, ну что тебе стоит сходить туда и встретиться с цесаревичем, да и развлечёшься, в конце концов? Ну, пожалуйста, прошу, поедем. «Я обещал Ольге быть вовремя, а из-за этого упрямца непременно опоздаю, она закатит очередной скандал! Как же я устал от всего этого!» - Я приехал не затем, чтобы развлекаться, а для крайне важного дела. Не трать время на уговоры, останусь сегодня дома, это моё последнее слово. Миша дал понять, что больше не желает говорить на эту тему. Тут уж Никита не выдержал: вся эта ситуация начала его раздражать, уговаривать пойти на бал приходилось не лучшего друга, а совершенно незнакомого человека, который только внешне отдалённо напоминает прежнего Михаила Воронцова. - Александр рисковал и вернул тебя не просто так, а тоже для важного дела, от которого зависит судьба всей Российской империи! «Я его совсем не знаю! Изменился, так изменился, до неузнаваемости! Всё, что объединяло нас, куда-то пропало! Никак к нему нельзя подступиться, на всё заранее готов ответ, смеется и отшучивается, хотя на самом деле впору плакать горькими слезами. С ним что-то явно не так, в чём же дело? Что произошло? Сам он, конечно, ничего не скажет, остаётся только догадываться». Миша изменился в лице и отреагировал так, будто Никита сморозил какую-то вопиющую глупость, давясь смехом, еле выговорил: - Судьба всей Российской империи?... Зависит от меня? Надо же, какая честь! Нет уж, найдите кого-нибудь другого на роль спасителя Отечества! Боюсь, не справлюсь… Орлов от раздражения повысил голос и перешёл на крик. - Прекрати! Твоя ирония неуместна! В стране назревает заговор, и это не шутки, возможно свержение законной власти! А ты смеешься, как во времена наших проделок. - Заговоры – это, конечно, интересно, но всё-таки, это твоя прямая обязанность: делать всё, чтобы разоблачать неблагонадёжных подданных, и чтобы все обитатели Зимнего дворца спали спокойно. Чем я могу помочь, не понимаю? - Напомнил о моих служебных обязанностях, кстати, наше новое ведомство не закрепило свой статус, идёт весьма острая конкуренция с Бенкендорфом и его подопечными, всё зависит от того, как мы справимся с этой миссией. Делается уже очень многое, но есть весьма деликатное дело, с которым лучше, чем ты никто не справится. Михаил поднял глаза к небу и на мгновенье задумался. - Кажется, начинаю понимать, о чём ты толкуешь, Никита, о каком таком деликатном деле. Никаких других особых талантов за собой не замечал, кроме одного, за который, собственно, и был изгнан с земли родной. Никогда не думал, что это моё умение может принести пользу отечеству. - Ещё как может, и притом очень большую, неоценимую пользу! — подхватил Никита, понимая, что это единственный шанс.— Ну, так что, ты согласен нам помочь? - Согласен. Это даже очень увлекательно, люблю играть в такие игры, и непременно побеждать, надеюсь, приз будет сопоставим с потраченными усилиями, — оживился Миша. В его глазах загорелся весёлый огонёк, в предвкушении рискованных приключений, которые всегда сопровождали операцию по покорению очередного женского сердца, коварная улыбка заиграла на губах. Увидев его живой энтузиазм, Никита и сам повеселел, облегченно выдохнул, похлопал друга по плечу и сказал: - Ну, вот и отлично, значит, сейчас едем на бал, и так уже задержались. - Нет, не едем, ты едешь один! Орлов всплеснул руками. - Как? Что значит, не едём? Ты же согласился мне помочь? - Да, но встретится с цесаревичем я могу и в другой день, сегодня не сделаю из дома ни шагу. - Почему именно сегодня? Что такого особенного произошло в этот день? - Ничего, у меня просто нет настроения, и потом, никто не жаждет видеть меня там. - Как это никто? Кроме меня там будут Игнатьев и Оболенский, кстати, он постоянно спрашивал о тебе, видимо, очень скучал, помнишь в академии он во всём равнялся на тебя, как на идеальный образец для подражания. Наша четверка снова может объединиться, а ты упрямишься неизвестно почему. Ну же, соглашайся, вспомним молодые годы… - Игнатьев и Оболенский, а они-то что там забыли? - Как что забыли, Дмитрий, между прочим, получил повышение по службе, теперь он адъютант императора, а Павел адъютант цесаревича Александра, вот так вот! - Значит, Дмитрий своего добился, мечтал сделать карьеру и сделал, да ещё какую, адъютант его величества, это звучит красиво! Рад за него, а Павел… особого стремления к государственной службе за ним раньше замечено не было, видимо, по настоянию родителей попал на эту стезю. Жаль, он ведь по натуре человек творческий, страна потеряла хорошего поэта, и приобрела среднего чиновника. Удивительно, что ему удалось преодолеть конкуренцию и закрепиться на службе, ведь родственник, кажется, дядя, был активным участником восстания 25-го года и умер в сибирской ссылке. - Выходит, показал своё рвение к службе и доказал, что организаторские способности в сочетании с трудолюбием важнее фамилии. - Ты тоже достиг, чего хотел, мечтал стать военным и стал им, побывал на Кавказе. - Лучше бы я тогда тебя послушал, война - это самое ужасное, что случается в жизни людей, но чтобы это понять, нужно только побывать там самому, понюхать порох. А я, глупый юнец, поехал туда добровольцем! Если бы можно было что-то поменять в жизни, непременно поступил бы иначе, послушал Ольгу и остался. Слушая его, Миша снова загрустил. «Как часто мы понимаем, что должны были поступить по-другому, только в тот момент, когда уже ничего изменить нельзя». Вдруг он вышел из своей задумчивости, на лице застыло выражение удивления и огорчения. - Постой, постой, что это ещё за Ольга такая? Ты что, женился? Слово «женился» было произнесено грустным упавшим голосом, тем самым Миша дал понять своему другу, что тот совершил самую большую ошибку в жизни, притом непоправимую ошибку. - Да, а что в этом такого страшного? Я люблю Олю, а она любит меня, мы счастливы. - И когда же произошло это «радостное» событие? - Ты был в то время в Европе, — обиженно ответил Никита. - Если бы обстоятельства позволили, непременно остался бы, чтобы отговорить тебя и спасти от этой ужасной ошибки. - Почему ошибки? Потрудись объяснить, вообще перестал тебя понимать, такое ощущение, будто говорим на разных языках. Михаил, со свойственной ему невозмутимостью, готовился изложить Никите свою собственную философию. - Хорошо, только слушай внимательно и постарайся не перебивать. Почему называю женитьбу ошибкой? Всё очень просто: этот шаг загоняет тебя в рамки, ограничивает свободу, заставляет делать не то, что хочешь ты сам, а то, что требуют светские нормы и что хочет так называемая «вторая половинка», а что делать, если ваши интересы расходятся, тут и возникают конфликты, и всё превращается в бесконечную нервотрёпку, замкнутый круг. - А как же любовь? Что делать в том случае, если два человека любят друг друга и, стало быть, интересы у них общие, тогда они счастливы, и никакого конфликта нет, верно? Михаил сначала смеялся грустным смехом, а потом вдруг ледяным пугающим голосом ответил, с каждым произнесённым словом всё больше и больше убеждался в своей правоте. Миша не ставил задачу убедить Орлова в истинности своей философии, скорее он ещё раз доказывал самому себе справедливость этой мысли. - Любовь? Никакой любви нет, нет, и не может быть! Это всего лишь красивая сказка для юных зелёных мальчиков! А когда они сталкиваются с правдой жизни и понимают, что всё это ложь, никакой любви нет, что они лучшие годы потратили на бессмысленную погоню за миражом, мифом, который сами придумали в своём воображении, очень разочаровываются во всём, приходит озарение, они резко умнеют, но слишком поздно, и за это знание приходится платить сердцем. Вот так и рождаются «бессердечные», нас много, я не один такой. «Что же случилось с Мишей романтиком, почему он вдруг стал холодным, чёрствым, бессердечным циником? Что-то случилось в Европе? Или здесь, пока нас не было рядом? Наверное, здесь, тогда ясно, почему он так не хотел возвращаться, да и этот внезапный отъезд уж очень напоминает бегство. Похоже, нашему знаменитому покорителю сердец самому когда-то давно разбили сердце. Я узнаю, что произошло, непременно узнаю, это уже не простое любопытство, а дело чести, ведь речь идёт о моём друге. Мы всегда были так близки, а сейчас что-то нас отдаляет. Михаил сам отдаляется, только почему, вот вопрос? Мне трудно говорить с ним, а как отреагируют Дмитрий и Павел на этого другого Михаила Воронцова». Никита так увлёкся своими размышлениями, что не заметил, как выразил одну из мыслей словами. Он тут же осёкся, но было поздно, слово не воробей, вылетит, не поймаешь. - Такое чувство, будто разговариваю с сорокалетним стариком… Прости, прости меня, дурака, чёрт дёрнул сказать такую глупость! Я вовсе не хотел тебя обидеть, Миша. Эти слова задели, но Михаил не подал виду, и сказал только: - Жизнь может заставить повзрослеть очень быстро, и на много лет. - Наши мечты сбылись, а ты достиг того, о чём мечтал? — спросил Никита, видя, что Миша снова с грустным безразличием смотрит в потолок, он попытался таким образом перевести разговор в позитивное русло, попытка не удалась. Миша тяжело вздохнул и ответил: - С некоторых пор понял, что мои мечты имеют свойство не сбываться, а потому больше не мечтаю ни о чём. А так же не строю планов на будущее, сколько раз уже убеждался, что строй, не строй, судьба разрушит эти воздушные замки и расставит всё так, как ей больше нравится. Орлов убедился, что с ним лучше не вступать в философские споры о жизни, и перешел к более простой и конкретной теме, которая обоим уже набила оскомину. - Так ты поедешь на бал? На этот раз Миша уже не сдержал своего раздражения: - Сколько ещё раз мне нужно сказать «нет», чтобы ты понял и оставил бесполезные попытки уговорить меня?! Я своих решений не меняю. - Чуть не забыл, Александр просил передать, что твою просьбу он выполнил. - Какую просьбу? - Не знаю, он говорил, ты просил его о чём-то важном незадолго до отъезда, но поговорить об этом вам так и не удалось, ты укатил в свою «одиссею», поэтому он хочет встретиться именно сегодня. Миша снова оживился, безразличие сменилось серьёзностью и напряжённой сосредоточенностью, в глазах вновь загорелся огонь. Внутри шла борьба, в этот момент он принимал важнейшее решение, решение, которое определит всю дальнейшую судьбу князя Воронцова, известного всем, как «человек без сердца», но, разумеется, сам Михаил этого не осознавал. «Александр что-то выяснил! А вдруг он знает имя того, кто разрушил мою жизнь?! И я, конечно, тоже должен его узнать, чтобы осуществить возмездие! Ещё и для этого вернулся, а не только из-за отца, просто не наделся, что удастся найти этого негодяя, а теперь надежда есть. Похоже, пришло время платить по счетам. Что же, я готов к этой встрече, и на этот раз так легко не сдамся! Видимо, вот какую встречу с прошлым имела в виду цыганка. Если бы не это обстоятельство, ни за что не нарушил бы свой многолетний запрет и остался бы дома. Но причина слишком важна для меня, не могу поступить иначе, справедливое возмездие - это дело чести!» Михаил быстро поднялся с кресла и уже поторапливал ничего не понимающего Орлова. - Ну что ты сидишь, быстрее едем в Зимний дворец, мне срочно нужно видеть цесаревича! Никита всю дорогу недоумевал, что же заставило Михаила вдруг резко поменять своё решение? Никаких идей по этому поводу, несмотря на напряжённые раздумья, так и не появилось. Всё осталось тайной, и такое противоречивое поведение друга ещё больше удивило его. За сегодняшний вечер он уже устал удивляться, столько новых, очень неприятных, открытий свалилось на него, столько тайн и загадок, и конечно, самой трудной из них был сам Михаил Воронцов, отныне он для Никиты человек-загадка. А ведь раньше всё было по-другому, никого ближе, чем Миша, не было, теперь же их что-то разделяет, почему же всё так резко изменилось? Что с ним случилось? Никита дал себе слово выяснить, в чём дело, разгадать эту труднейшую загадку, загадку человеческой души.
Екатерина: Саша вошла в ярко освещённую множеством канделябров бальную залу, от окружавшей её красоты и торжественности захватывало дух, её светящиеся радостью глаза разбегались в разные стороны. Повсюду дамы в роскошных платьях, их сопровождают статные молодые люди, офицеры императорской гвардии в парадной форме с эполетами и гражданские лица во фраках. Играет музыка, пары медленно кружатся в вальсе. - Ах, Оленька, здесь красиво, как в сказке! Ольга нервничала и искала глазами Никиту, не найдя его, тихо выругалась про себя. Особенного настроя веселиться не было с самого начала, а сейчас он и вовсе упал до нулевой отметки, но она старалась не показывать этого Саше. Сегодня у юной девушки дебют, и его ничто не должно испортить. - Не разделяю твоего восторга, возможно, от того, что уже привыкла к балам, ну ладно, не буду портить тебе первое впечатление. Давай расскажу, кто есть кто, тебе в этом обществе придётся жить, а без знания местной иерархии очень сложно надолго удержатся на плаву в этом бушующем море. Вот что: ты спрашивай, а я буду отвечать. - Хорошо. Кто вот эта девушка? Саша указала веером на большой круг из мужчин, разного сорта военных и штатских, в центре которого стояла необыкновенно красивая девушка, в сшитом по последней моде атласном платье небесно-голубого цвета она была похожа на лёгкое облако. Пышные тёмно-каштановые волосы изящно спадали на открытые белые плечи. Карие глаза поражали глубиной и ярким блеском, полные алые губы расплывались в улыбке, реагируя на очередной комплимент в адрес своей обворожительной хозяйки. Да, она была обворожительна, прекрасно знала об этом, знала себе цену, и мастерски пользовалась главным женским оружием, — красотой и теми преимуществами, которые оно даёт. На вид ей было около 23-х лет, она была предметом мечтаний, наверное, половины мужчин двора. - Это княжна Екатерина Урусова, здешняя коронованная королева, мечта всех мужчин, видишь, сколько их вокруг неё, прилетели наивные мотыльки на огонь. Сейчас спалит их всех своим скверным характером, с притворной холодностью будет отталкивать, с тем, чтобы только сильнее разжечь их интерес. Она коварная хищница, прямо-таки тигрица с ангельским личиком, неужели они этого не видят?! Любит посплетничать, по речам никогда не поймёшь, говорит она правду или лжёт, очень острая на язык, именно этого самого острого языка многие боятся, потому набиваются к ней в подруги. В чём-то они правы, такую женщину лучше иметь в друзьях-приятелях, нежели во врагах. Одним словом, лучше тебе держатся от неё подальше. Саша внимательно рассмотрела девушку с ног до головы и признала, что титул королевы принадлежит ей совершенно заслуженно. Задумалась, будто вспоминая о чём-то, и спросила: - Как, ты сказала, её фамилия, Урусова? - Да, а что? - Я уже где-то слышала эту фамилию. Саша стала напрягать память. - Вполне возможно, Урусовы - одна из самых влиятельных семей в Петербурге, старый князь, Фёдор Михайлович Урусов, был великолепным генералом, героем войны, они пользуются большим уважением и благосклонностью императора. Не просто же так Екатерина получила место фрейлины Её Величества, без протекции княгини Урусовой не обошлось, да уж, нашла для любимой доченьки место под солнцем. Саша слегка дотронулась до головы, как бы поправляя причёску, в памяти возник тот самый разговор двух мужчин в избушке. «Теперь понятно, где я могла её слышать! Интересно, а эти двое сейчас в Петербурге? А что, если уже обнаружили пропажу конверта?! Хорошо, что они меня не видели. Шифр до сих пор не разгадан. А если это что-то важное, очень важное? Вдруг в нём такая информация, от которой зависит судьба страны? Вот чем нужно заниматься, а не по балам ходить! Одна я не справлюсь, нужна помощь, но кому же доверить эту тайну? Кому? Жаль, что у меня нет сестры или брата…» - Саша, по-моему, ты напряжена, расслабься. - Ну что ты, Оля, тебе просто показалось, я, правда, немного волнуюсь, нужно освоиться в новой обстановке… А у неё есть ещё какие-нибудь родственники? «Тот заговорщик по фамилии Урусов, наверное, кузен или брат…» - Ты о ком, об этой разряженной кукле Урусовой?! Ты только посмотри на это платье, полное отсутствие вкуса и такое глубокое декольте, это же верх вульгарности! Уж не знаю, чем она тебя так заинтересовала? А в общем-то, ты молодец, правильно делаешь, что заранее изучаешь соперницу. - Почему соперницу? Мне с ней делить нечего, — Саша с недоумением смотрела на кузину. - Это только пока, а когда ты заявишь о себе во весь голос, покажешь себя во всей красе, многие, кто сейчас отчаянно бьются за один её взгляд, пойдут за тобой, и тогда, уж поверь мне, начнётся война за право быть королевой света. Не долго ей ещё быть центром всеобщего внимания, чувствую, ты составишь Екатерине Великой, так её в свете называют, очень серьёзную конкуренцию, потому что твоя красота - природная, чистая и живая… Ты настоящий ангел, а она только притворяется им, рано или поздно все её воздыхатели, глупые околдованные истуканы, прозреют и поймут это. Скоро, очень скоро её корона упадёт и разобьётся… Саша смотрела на толпу поклонников Екатерины, и действительно, все они ей показались жалкими, глупыми и смешными. Все они - игрушки в руках холодной, расчетливой и роковой женщины. Игрушки красивые и забавные, а она никак не может сделать выбор между ними, играет с каждым по чуть-чуть, строго дозируя свою благосклонность и внимание. Отвечает на комплименты заученными стандартными фразами, заливисто смеется, когда это необходимо, одного одарит томным взглядом, другому пообещает отдать мазурку или вальс, третьему — позволит поднять «случайно» упавший платок, пахнущий дорогими французскими духами, и, конечно же, после долгих уговоров всё-таки разрешит счастливцу оставить этот трофей на память. После чего он будет безмерно благодарен ей до конца своих дней. А тем немногим, кто пользовался особенной благосклонностью, Екатерина позволяла шептать разные милые глупости себе на ушко. Каждый боролся за её внимание, как мог, в ход шли самые разнообразные средства. Офицеры чаще всего рассказывали Екатерине о своих выдающихся ратных подвигах, так приукрашивая события, что к концу повествования не оставалось ни слова правды, штатские больше говорили комплименты, читали чужие стихи, естественно, выдавая их за свои, шутили, королева смеялась, а за малейший намёк на пошлость отмахивалась от кавалера-неудачника веером, как от ничтожного комара, но самое худшее для несчастного влюблённого наступало, если она вдруг резко отворачивалась от него и более не говорила ни слова, весь вечер не замечала, смотрела, как на пустое место. Сие означало, что Екатерина Великая более не желает видеть данного субъекта в своём обществе, или «шлейфе», именно так, шлейфом назывался большой поток поклонников, который сопровождал её всегда и везде. Для молодого неокрепшего человека это событие было равносильно смерти, многие этого не выдерживали и даже несколько раз пытались наложить на себя руки. Было два или три трагических случая, все вокруг понимали, что она виновата, но прямых доказательств никогда не было, обвинения звучали только приглушённым шёпотом. Екатерине всегда удавалось выходить из таких ситуаций без потерь для собственного честного имени, её репутация была незапятнанна, в глазах мужской части высшего света Петербурга она по-прежнему оставалась невинной овечкой. Каждый старался поймать на себе её взгляд и задержать хотя бы на мгновенье, если это удавалось, молодой человек чувствовал себя особенным, избранным, а уж если она, кроме всего прочего, перекидывалась с ним парой ничего не значащих фраз, он готов был летать от восторга, за спиной вырастали крылья, которые она тут же обрывала, обижаясь и критикуя кавалера без видимых на то причин. - Ну что, Саша, ты готова к дебюту? - Да! — сказала Саша решительно, будто настраиваясь на бой. Ей почему-то вдруг очень сильно захотелось показать себя во всей красе, и тем самым испортить настроение этой фарфоровой кукле, на которую, как на идола, молились мужчины, словно язычники в древние времена. Особенно обидно Саше стало за одного из них, статный черноволосый молодой человек в форме сразу вызвал симпатию и живой интерес. Бедный, он был в отчаянии, борясь за право танцевать с Катей вальс с каким-то усатым гусаром. С каким трепетом он ждал её решения! Казалось, вся его жизнь сейчас зависит от одного её слова. Екатерина отмахнулась от обоих веером и сказала: - Вы оба меня страшно утомили, подите вон! – в доказательство своей усталости слегка зевнула. Несчастный молодой человек вышел из круга, подошёл к официанту, взял с подноса бокал с шампанским и тут же выпил его содержимое до дна. Саша, наконец, смогла рассмотреть его лицо. Оно оказалось на редкость милым, обычно люди в форме не производили на Сашу такого сильного впечатления, казались ей бесчувственными глупыми истуканами, но этот красивый юноша был исключением. Даже сейчас, когда он грустил, теплые карие глаза излучали какой-то привлекательный свет, он манил её. Саша почувствовала лёгкую волну притяжения, её щёки покрыл слабый румянец. «А вдруг это он? Странно, ещё ничего о нем не знаю, но чувствую сильную симпатию, можно даже сказать, он мне нравится. Да, определённо нравится!» Ольга заметила, как Саша смотрит в его сторону, и сказала: - Я его знаю, отличный молодой человек, такую карьеру сделал, адъютант Его Величества. Позже обязательно вас познакомлю, вижу, ты уже заинтересована… - Да, он довольно мил… - Пойдём, я представлю тебя Его Высочеству. «Заодно надо бы спросить, на какое такое важное задание он опять отправил моего мужа». Александр стоял в центре залы вместе со своей супругой, принцессой Марией Дармштадской, но не обращал никакого внимания на её попытки заставить его улыбнуться, был сосредоточен и напряжен, всё время искал кого-то в толпе. Ольга и Саша вышли на середину залы, и тут вдруг все разом оторвались от своих занятий: оркестр почему-то совсем забыл, что должен играть музыку, все танцующие пары синхронно остановились, мужчины более не смотрели на своих дам, все взгляды были обращены к ней. На небосклоне зажглась новая молодая звезда, яркая, блестящая, загадочная и манящая, имя её —Александра Забелина… Сотни глаз были устремлены на неё: мужские следили за ней с нескрываемым восхищением, а женские — с сильнейшей завистью. Саша чувствовала на себе каждый взгляд, её в буквальном смысле рассматривали под микроскопом, оценивали всё: лицо, вплоть до мельчайших деталей, фигуру, и главным образом, осанку, конечно же, тщательнейшему разбору подверглось платье. Пока никаких изъянов найдено не было, несмотря на старания некоторых прелестниц, больше всего в этом усердствовала, разумеется, Екатерина Урусова. Возмутительница спокойствия вызвала в ней бурю негодования и дикую зависть, зависть её юности, естественности и свежести. Увидев Александру, она сразу почувствовала, как дрожит «корона» у неё на голове, поняла, какую серьёзную угрозу может представлять юная дебютантка: свежая естественная красота, чистая юность так привлекают мужчин. Одним словом, её титул был под угрозой, появление Саши произвело такой умопомрачительный эффект, что не заметить её было просто невозможно, это был вызов ей, самой Екатерине Урусовой. И Катя его приняла, она уже готовилась защитить своё звание королевы мужских сердец, первым делом внимательно рассмотрела соперницу и отметила: «И что они все в ней нашли, обычная провинциалка, ничего особенного в ней нет, просто новенькая, свеженькая ещё, вот у всех этих баранов слюнки и потекли! Да и по всему видно, девчонка простушка, добрая душа, сама наивность, такую и обмануть легко, вот наши донжуаны и обрадовались! Она для них лакомый кусочек! К тому же, бедняжка совсем потерялась и не знает, что делать. Нет, ты здесь долго не продержишься, и не надейся, не царить тебе здесь, я приложу к этому все усилия! Это только первое впечатление, на завтра все уже забудут о ней». Катя послала в сторону соперницы испепеляющий взгляд, намереваясь уничтожить её прямо на месте, Саша почувствовала покалывание, будто маленькие острые иголки впивались ей в спину, подбадриваемая Ольгой, она даже не обернулась, и спокойно продолжила своё победное шествие. Они подошли к Александру и Марии. - Позвольте представить вам мою кузину, княжну Александру Илларионовну Забелину, она недавно приехала в столицу вместе с семьёй. Саша сделала изящный реверанс. Первое мгновенье Александр не находил слов от восхищения. Но потом, как и подобает наследнику престола, возобладал над собой и ответил: - Очень рад нашему знакомству, Александра Илларионовна. Вам здесь нравится? - Да, Ваше Высочество! - Ольга Филипповна, почему вы так долго прятали от нас это сокровище? Видите, какой ошеломительный эффект произвело одно её появление, все в восхищении. Чувствую, не одно мужское сердце падёт сегодня к вашим ногам, княжна! Саша засмущалась и опустила глаза. Мария крепко сжала мужу руку, как бы напоминая, что его сердце уже давно занято. - Желаю вам приятного вечера, развлекайтесь в своё удовольствие, это ведь первый бал, он должен быть незабываемым. Ольга решилась обратиться к цесаревичу с волнующим её вопросом: - Ваше Высочество, прошу простить, что отнимаю ваше бесценное время, но мне очень нужно поговорить с вами. - Пройдёмте в мой кабинет, только прежде нужно позаботиться о том, чтобы ваша кузина не заскучала, пока вас нет. - Я знаю, как это сделать, подождите немного, пожалуйста! Оля вновь взяла Сашу за руку, чтобы подвести к тому самому черноволосому юноше в форме. Как только они отошли от венценосной пары, «шлейф» княжны Урусовой резко начал уменьшаться в размерах , лучшая половина его медленно потянулась к красавице дебютантке. В светских кружках Сашу уже обсудили, разобрали на мельчайшие детали её саму, причёску и наряд, затем вновь собрали всё вместе в единое целое и сочли, что она божественно прекрасна. Если сам цесаревич Александр удостоил её таким вниманием, значит, эта Александра Забелина действительно заслуживает восторженных слов. Видя, как разбегаются верные поклонники, Екатерина прокусила себе губу до крови и бессильно сжала маленькие кулачки. Её лицо почернело от зависти и злости и тут же потеряло всю свою красоту и привлекательность, взгляды-иголки вновь полетели в счастливую соперницу. Катя уже не выбирала, не играла, сейчас совсем не до этого, главная задача - сохранить тех, кто пока ещё мучается выбором между двумя звёздами, той, что горит уже давно, и новой, неизвестной и загадочной. Даже верный рыцарь Дмитрий Игнатьев, тот, кого она так обидела сегодня, теперь предпочёл пить шампанское в одиночестве, чем танцевать с ней вальс. Это совершенно выбило Катю из колеи. «Это все временно! Временно! Временно! Когда они поймут, что эта провинциалка ничего из себя не представляет, сразу же вернутся ко мне! Да, так и будет, я знаю! А эта дурочка ещё не представляет, с кем собирается тягаться! Она мне совсем не ровня, бороться с ней будет легко, это даже забавно! Я объявляю тебе войну, Александра Забелина! Берегись! Вечер впереди длинный, и она непременно допустит какую-то ошибку, любая мелочь может испортить поначалу удачный дебют! Завтра все о ней забудут! Забудут! Это ясно, как день! Так и будет, должно быть… Я знаю!» Она пыталась, таким образом, себя успокоить, но только ещё больше разъярилась. Тем временем, Ольга подвела Сашу к Дмитрию и сказала: - Здравствуйте, Дмитрий Антонович, вот, решилась представить вас друг другу, чтоб вы оба не скучали. Это моя кузина, княжна Александра Илларионовна Забелина. А это мой хороший друг, граф Дмитрий Антонович Игнатьев, адъютант Его Величества. Он ответил лёгким поклоном, встретился с её ярко-зелёными глазами и сразу забыл все свои печали, легкая улыбка осветила его лицо, Саша, как и полагается, подала руку для поцелуя, граф задержал его дольше, чем положено по этикету, но Саша не обратила на это внимания. Когда они остались наедине, Саша сказала себе: «Пора применить матушкин чудесный способ. Может быть, сейчас я пойму, почему сразу почувствовала такую сильную симпатию к нему. Так, заглянуть в глаза и увидеть там себя, что-то почувствовать, но что? А вдруг это он и есть, а я его не распознаю? Вот это будет самая большая ошибка в жизни! Боже, помоги мне, пожалуйста, я так волнуюсь!» Минуту она смотрела ему в глаза, а он молча любовался, когда видишь истинную красоту, слова бывают лишними. «А вдруг ему не понравится, что я вот так испытывающе на него пялюсь?!» И тут вдруг Саша снова уловила в карих глазах тот самый свет, никого не увидела, только свет, который сейчас манил ещё сильнее. «Это, наверное, не он, а жаль, Дмитрий очень мил, хотя, возможно, я просто не умею пользоваться этим методом. Мне нужно время, чтобы разобраться во всём, познакомиться с ним поближе не помешает, и потом, кто сказал, что всё происходит с первого взгляда? Это действительно сложно, маменька была права». Дмитрий, наконец, решился нарушить долгое молчание, он почему-то боялся обидеть её словами и сказал вполне безобидное: - Позвольте пригласить вас на вальс! - С удовольствием принимаю ваше приглашение, граф! Саша улыбнулась, чтобы снять невесть откуда взявшееся напряжение, и получилось, она расслабилась. Заиграла музыка, пары принялись вальсировать. И конечно, самой красивой парой, по общему признанию, были Дмитрий и Александра. Все мужчины зала сейчас завидовали ему и мечтали оказаться на его месте. Только два человека были не согласны с таким положением вещей: Владимир Волков и Екатерина Урусова. Первый, естественно, жаждал появления своей жертвы, а вторая сейчас кусала локти из-за того, что отвергла Дмитрия. Тот, кого так ждал Волков, появился и сразу остался один, так как Никита отправился искать в толпе Ольгу. Его появление тоже произвело ошеломительный эффект, не одна пара женских глаз украдкой глядела на него с восхищением и томлением. Каждая надеялась стать той, которую он пригласит на танец, одно это обстоятельство в перспективе сулило дальнейшие отношения. Мужчины смотрели на Михаила с презрением и ненавистью, чувство жгучей зависти не давало им покоя. Все они забыли о веселье и напряглись, как перед решающим боем. Главная задача для каждого сейчас - любым способом уберечь своих дам от чар этого колдуна. Ту власть, какую Михаил приобретал над женщинами, не иначе. как вмешательством сатаны, колдовством, объяснить было невозможно. Михаил обвел безразличным взглядом всех присутствующих. «Одни и те же лица, что пять лет назад, что сейчас, какое однообразие!» Он отлично знал, что примерно половина этого зала, его женской части, уже готова воспылать к нему любовью, нужен лишь один шаг с его стороны, а мужская часть столь же сильно ненавидит. Любовь тяготила, а ненависть радовала. Из всего множества женщин он, сам того не зная, выбрал Екатерину Урусову, посчитав этот шаг вполне безобидным для себя, ещё не понял, как сильно ошибся. Она же, наконец, нашла в лице Михаила Воронцова того, кто достоин чести быть рядом с ней не временно, а всегда, он полностью отвечал её идеалу. Катя влюбилась, но отказывалась себе в этом признаться, сочтя всё, что будет происходить дальше, игрой. Миша не терял времени, сразу же пригласил её на вальс и, разумеется, получил согласие. И вот уже в вальсе кружатся две равноценные пары. В начале они находятся в разных концах залы, с каждым новым движением постепенно приближаются друг другу. На мгновенье они оказались совсем близко, глаза Михаила и Александры встретились… Для него это была та самая встреча с тяжёлым прошлым. В душе что-то робко шевельнулось, и в ту же секунду там разыгралась буря страстей, старые раны открылись вновь и заныли от боли, будто и не заживали никогда, но это была сладкая боль… Возникла она от того, что разум отказывался верить тому, что видели глаза, убеждая подопечного, что это мираж, видение, нарисованное подсознанием. А сердце даже сквозь толщу льда что-то почувствовало и хотело верить в чудо. По всему телу разлилось тепло, волна невидимой для глаза приятной дрожи охватила его. Давно забытый трепет пробежал по жилам, кровь буйствовала и приливала к вискам, руки были холоднее льда, а внутри всё горело страшным пламенем, голова кружилась и болела. Мысли бегали в ней, как дикие пьяные чертенята. Вся жизнь промелькнула перед ним вихрем, и вдруг во тьме зажёгся лучик света. Это второй шанс для него, шанс снова жить, а не существовать, он это чувствовал, но боялся поверить. Миша мысленно уже приковал себя к её глазам, впился взглядом в эти чудесные изумруды, ловил потоки света, исходящие от них, и мечтал только об одном: остановить время навсегда. «О Боже, это она! Она, моя Анна! Моя любимая, дорогая Анна! Моя жизнь и любовь! Анна здесь, совсем близко… Возможно ли это? Нет, это сон, самый лучший из всех, которые я видел в жизни! Просыпаться нельзя, зачем возвращаться в реальность, если можно жить мечтой? Ах, как же я мечтал снова увидеть её глаза, зелёные, как молодая весенняя листва… Они снова дарят мне свой волшебный свет! А её губы… Одно легкое соприкосновение с ними дарит необъяснимое блаженство… Один поцелуй способен дать свободу и вторую жизнь… А если это мираж, видение, игра воображения?… Нет, это не реально, только сон может быть таким прекрасным, во снах все наши мечты сбываются, вот осуществилась и моя самая большая мечта — снова вижу мою Анну! Она так близко, осталось только прикоснуться, нет, как только это сделаю, сразу же проснусь! Лучше никогда не просыпаться, пусть этот сон длится вечность! Остановись, мгновенье! Остановись! Господи, молю, пусть время остановится!» Александра же увидела в синеве глубоких глаз своё счастливое будущее, увидела себя плывущей на холодных волнах этих океанов. Её бросило в жар, во всем теле была легкость, Саша вот-вот оторвётся от земли и воспарит к небесам, и рядом будет он… В этот момент она поняла, почувствовала: «Это он! Он! Человек, предназначенный судьбой! Тот, кому отныне будет принадлежать её жизнь! Вот она, настоящая вечная любовь, которую Саша так мечтала найти! Она сейчас нашла её! Эта любовь совсем рядом, на расстоянии дыхания. Она отдаст ему всю свою любовь, всю душу! Обретёт счастье, о котором мечтала!» Осознание этого произошло так легко, Саша понимала, что знала это уже давно, шла навстречу к нему всю свою жизнь, видела его светлый образ в каждом из снов, только он был скрыт туманом, а сейчас плотный туман рассеялся, потому что они, наконец, встретились. Охватившее её чувство невозможно было объяснить, только ощущать, как сердце медленно наполняется бесконечной нежностью и любовью, и нет причины у этой любви, это чувство захватывает, полностью подчиняет, изменяет, даёт новую жизнь для души. Всё в нём: её надежды, мечты, самые сокровенные желания, всё отражалось в его магических глазах. Они заколдовали её мгновенно, невероятная сила притягивала Сашу к нему, не было ни капли страха или сопротивления этому притяжению, напротив, она стремилась к единению. Душа рвалась улететь навстречу другой душе, готова преодолеть любые препятствия на этом пути. Она забыла обо всём на свете, всё, что доселе казалось важным, перестало представлять какую-то ценность. Есть только он, он цель, причина, надежда, мечта, в нём весь мир. Саша ощутила холод, исходящий от синих глаз, в плену которых она готова остаться на всю жизнь, он не коснулся её, прошёл совсем близко, но не коснулся, ушёл в сторону… Даже его она готова была с радостью принять. В глазах, которые в один миг стали родными и любимыми, на смену холоду пришли робкие, маленькие, едва заметные искорки нежности и любви, они медленно и осторожно пробивались сквозь ледяную синеву. Когда она это увидела, искры горели слабо, волны холода почти потушили их, почти…, но все же, в сердечке Сашеньки зародилась надежда, что этот человек ответит на её чувства, и тогда большая настоящая любовь из мечты превратится в реальность.
Екатерина: О том, как закончился танец, Михаил не помнил, как только стихла музыка, он без всяких объяснений оставил Катю одну и скрылся в толпе. Опершись на колонну, стоит и осушает один бокал шампанского за другим, пытаясь заменить один дурман другим, более естественным и объяснимым. Надеждам, что наваждение пропадёт, или хотя бы с помощью алкоголя удастся успокоить взбудораженные до предела нервы и расслабиться, не суждено сбыться. Напротив, шампанское ещё больше его взвинчивало, Михаил был на грани, строгий волевой контроль и хладнокровье пропали, и даже спустя длительное время не возвращались. Попытки осмыслить случившееся ни к чему позитивному не приводили, каждый раз, когда он мысленно возвращался к тому моменту, голова раскалывалась на куски, конечно, можно оправдать количеством выпитого шампанского, но обычно алкоголь действовал на Михаила медленно, и ясность мысли удавалось сохранять надолго. Нет, то, что происходит с ним сейчас, настоящее безумие, и не поддаётся никакому логическому объяснению. Миша никого и ничего вокруг не видит, всё как в тумане, только её чудесный образ стоит перед глазами, он манит и дразнит, вызывает к жизни воспоминания, которые прежде были похоронены. Это очень болезненно. Та стена, которую Михаил годами выстраивал, чтобы защититься от жестокого мира, сейчас дрожит, как при сильнейшем землетрясении, ещё чуть-чуть, и она разрушится до основания, рухнет, раздавив обломками своего создателя. Он был уверен, что справился с болью, обуздал её и держит под контролем, смог забыть своё прошлое, и до тех пор, пока жил в Европе, это подтверждалось, но стоило только вернуться, как оно тут же принялось преследовать, а мгновенье назад предстало перед несчастным беглецом во всей своей убийственной красе, показало, насколько сильно Миша ошибался, к этой встрече он не был готов, и закономерно не выдержал, сломался. Первая и единственная мысль: «Бежать! Бежать оттуда как можно скорее! Бежать! Бежать на край света!» Но невозможно убежать от себя и от боли, которая всегда рядом, как верный пёс, только задача у неё другая, не защищать, а уничтожать своего хозяина. Несмотря на то, что Саша исчезла из виду, успокоение к нему так и не пришло, легче не стало, Миша убедился в том, что увиденное - не более чем галлюцинация, один из фокусов подсознания, чудеса не случаются, но что же заставило его на миг поверить в невозможное? Именно оттого, что чудо, о котором он молил всех богов, невозможно, и сделалось так нестерпимо больно не холодному «человеку без сердца», которого знают все, а другому: открытому, искреннему, ранимому, который, несмотря ни на что, верит в любовь, он скрыт от всех и добровольно согласился быть узником темницы, пожертвовал свободой и самой своей жизнью, с одной только целью: никогда никого больше не любить, потому что любовь не приносит ни капли счастья, а только боль и смерть. Это какое-то ужасное проклятье, Михаилу никогда больше нельзя испытывать это чувство, нельзя любить, его любовь убивает его самого медленно, а вот самых близких и дорогих сердцу людей — очень быстро. «О Боже, я, наверно, сошёл с ума и вижу призраков! Призраки прошлого умеют оживать! Она была совсем как живая, и даже улыбнулась мне,… прекрати, ты же знаешь, что это невозможно! Анна умерла, умерла пять лет назад,… а ты до сих пор не можешь с этим смириться, вот и видишь её в каждой встречной девушке. Так больше продолжаться не может, или ты хочешь довести себя до сумасшествия?! Покончить жизнь самоубийством, как отец? Нет, такого я никогда не сделаю, как бы ни было трудно и больно, заставлю себя жить, просто потому, что очень боюсь смерти». «Правильно, бойся её, остерегайся, и тогда дольше проживёшь», — сказал ему внутренний голос. Михаил разрывался на части, два человека давно живут в нём, и раньше они сосуществовали мирно, просто потому, что один подчинил другого, но встреча с прошлым изменила всё, разбередила душевные раны и заставила узника вновь, пусть не осознаваемо, пусть слепо, но всё-таки стремиться к свободе, вот только путь к ней опасен, он лежит через боль и страдания. Вновь пережить весь этот ужас, картины которого приходят каждую ночь в кошмарных снах, это слишком тяжело и страшно. Был момент, когда Михаил едва себя не уничтожил, его остановило только чудо — показалось, что услышал голос отца, даже в такой ситуации он не посмел его ослушаться… Цена свободы непомерно высока, жить в привычном безопасном плену, или бороться? Выбор мучительно труден, оба решения не приносят ничего, кроме страданий, но всё же, клетка лучше, так безопаснее и для него самого, и для окружающих. «Бежать, бежать, чтобы спастись и сохранить себя, другого пути нет, иначе тень прошлого уничтожит всё, что уцелело! Будущего у меня уже нет, а сейчас под угрозой настоящее… Единственное, что мне осталось, снова предпринять попытку побега, бежать, и ни в коем случае не оглядываться назад! Не оглядываться и не возвращаться, больше никогда не возвращаться! Если не хочешь сойти с ума и умереть, беги! Спасай себя, это сейчас самое важное! Встреча с прошлым означает для тебя смерть! Беги! Беги!» Да, умом он понимал, что именно это и нужно сделать, бежать, чтобы как можно скорее прекратить эти муки и не погибнуть от боли, чудо, что, получив такой мощный удар, сердце Миши не остановилось, сработала та самая ледяная броня, хотя бы ради этого стоило её выстроить и принести в жертву чувства. Случись подобная роковая встреча года три назад, он наверняка умер бы в ту же секунду, как увидел эти глаза. Однако где-то глубоко внутри кто-то столь же яростно требовал, чтобы он остался, и желание вновь испытать наваждение, подвергнуться ядовито-сладкой пытке было сильнее всего, даже самого большого страха — страха смерти. «А что делать, если я не хочу спасаться? А наоборот, страстно желаю видеть её глаза снова, пусть этот взгляд для меня смертелен, но более сладостной смерти нельзя придумать… Такая она мне совсем не страшна… Опять будет больно, очень больно, но я заслужил эту боль одним своим поступком, за который никогда не устану себя проклинать! Если заслуживаешь наказания, должен стойко перенести его… Анна, любимая, ты мой судья и палач, а я смиренно жду приговора, сурового, но справедливого. Будет справедливо, если поступишь со мной так же, как и я с тобой, убьёшь одним только взглядом. Главное, что в эти минуты ты здесь, рядом со мной, а для чего, чтобы уничтожить или, может быть, спасти, уже не важно». Миша жадно искал её глаза, зная, что, как только встретится с ними вновь, потеряет себя навсегда, но это его не останавливало… Может, это судьба, и пора прекратить бессмысленное существование? Ещё минуту назад он просил небеса избавить его от этого наваждения, а сейчас умоляет вернуть видение. «Анна, любовь моя, вернись, умоляю! Вернись! Позволь взглянуть на тебя в последний раз и проститься! Вернись, не бросай меня снова! Пожалуйста, не надо так, прошу, знаю, хочешь наказать, но я ведь уже наказан жизнью без тебя, а более страшного наказания не существует. Вернись ко мне, умоляю, вернись, хотя бы на мгновенье!» — в отчаянии кричит его полуживая душа. Она для него, как оазис в пустыне, живительный и спасительный, но при первом же приближении ясно, что это всего лишь мираж, и, тем не менее, он идёт за этим миражом, не понимая, почему, какая-то сила увлекает всё дальше и дальше в раскалённую пустыню. Миша так и не принял решения уйти или остаться, а через мгновенье спасаться было уже поздно. Крик души был услышан, она пришла. Саша в одиночестве сидела на диване и обмахивалась веером, но от ужасной жары это не спасало, пришлось попросить Дмитрия принести воды, на что тот с радостью согласился. И вот она, наконец, осталась одна, есть время привести мысли в порядок,… но нет, этого времени нет, потому что Он смотрит на неё! Под взглядом колдовских синих глаз невозможно думать ни о чём! Мысли улетучиваются, не остаётся ничего, кроме одного большого необъяснимого чувства.... Она ещё не знает о нём ничего, даже имени, но притяжение с каждой минутой только усиливается, и уже перерастает в стремление быть рядом, несмотря ни на что. И за возможность тонуть в океанах его глаз Саша благодарна ему, уже счастлива, и это счастье преобразило её, сделало ещё более прекрасной, чем раньше. Изменения незаметны для окружающих, но главное, сама Саша знает, что с того момента, как она нашла его, ничто уже не будет, как раньше, началась её новая жизнь. Саша прелестно улыбалась, как бы обращая эту улыбку ко всем, ведь за ней с восхищением наблюдали сразу несколько пар глаз, и только одни глаза смотрели на неё с болью и тоскливой грустью, их обладателю и предназначалась эта волшебная улыбка. Она должна была так много ему сказать! Саша не может даже предположить, что этой самой живой искренней улыбкой и мягким светом зелёных глаз она сейчас причиняет невыносимую боль своему избраннику, мучает его. Миша принимает эти мучения за благо, испытывая вместе с болью невероятное блаженство, она рядом, и это значит, что он снова живёт настоящей жизнью, всё почти так же, как в те короткие счастливые дни, время для Миши сейчас бежит в обратном направлении. Но сколько бы не продлилось это путешествие в прошлое, всё равно придётся возвращаться назад, к мысли о том, что она не реальна, её больше нет, а всё, что он видит, болезненные фантазии, и эта мысль, вместе с волшебным видением, убивают его, но ради исполнения нереальной недосягаемой мечты: видеть её живой, счастливой и улыбающейся, жизни не жаль. «Да, мне больно, очень больно, вот она, гибель моя, о которой говорила цыганка, и дело вовсе не в отцовском перстне. Встреча с прошлым несёт гибель, но я счастлив, впервые за пять долгих лет счастлив, и пусть эта блаженная смерть продолжается, пусть она длится вечно!» «Похоже, ему нравится чувствовать боль, ну что ж, пусть ещё раз вспомнит всё, что произошло, и почувствует вину, для меня нет ничего невозможного, да и ситуация такая благоприятная, чтобы дать волю воспоминаньям. Потом, посмотрим, кто кого пересилит, а вообще-то, ответ уже известен, более слабого и внушаемого хозяина у меня ещё не было, спасибо Воронцову старшему». Миша вдруг услышал голос Анны: «Ну подойди же к ней, не бойся, подойди, помнишь мои слова. Это она, та самая девушка, она твоё спасение, твоя судьба и любовь! Только береги её, пожалуйста, очень прошу, береги…» Слов он не понял, но, находясь под влиянием этого чарующего голоса, сделал несколько робких неуверенных шагов навстречу к своему миражу. Саша, увидев это, испугалась, ей так сильно захотелось исчезнуть, испариться, пропасть! «О Боже, сейчас он заговорит со мной! Только бы не сделать какую-нибудь глупость!» В перстне загорелось кроваво-красное пламя, руку пронзила боль, Миша резко остановился, в голове снова звучали голоса. Это уже не удивило, если посещают видения, то и голоса в порядке вещей, тем более, если учитывать количество выпитого. Сначала ничего разобрать было невозможно, сплошной звериный гул, но потом громкий властный голос перевернул и смешал все воспоминания и жуткие картины, которые возникали перед глазами, только подтверждали слова демона. «Не приближайся к ней, не смей, от этого будет ещё хуже, зачем гнаться за призраками, оставь её в покое, забудь! Ты же хотел забыть прошлое, ну так вот он, шанс, давай, попрощайся с ним! Цепляешься за него, пытаешься удержать крупицы песка в руках! Не получается, так я помогу, вспомни, как она с тобой поступила, всю твою жизнь сломала! Без сожаления разбила её на куски! Она виновата в том, что ты стал таким! Она и этот её ужасный поступок! Во всех твоих бедах виновата только она, эта самая Анна, которую ты так любишь! Только непонятно, за что? За боль, которую она тебе причинила?! Ведь счастья не было, признай это, его не было, а те мгновенья нужны были только для того, чтоб подтолкнуть тебя к пропасти! И всё получилось идеально, вместо того, чтобы возненавидеть эту ведьму, продолжаешь любить, и даже просишь у неё прощения! Это глупо и несправедливо, ты несчастная жертва, она хладнокровный палач, а не наоборот! Все женщины жестокие и коварные создания, твой отец тоже погиб из-за женщины, и ты, видимо, хочешь пойти по его стопам! Анна не умерла, она только убила тебя, уничтожила, а сама, как видишь, живёт и здравствует! Она оставила тебя одного, бросила! Бросила! Ушла и заставила чувствовать себя виноватым! А сейчас вернулась, чтобы снова мучить! Не позволяй ей этого делать! Не позволяй! Высвободи свою боль, не держи её в себе, скажи прошлому всё, что думаешь! Попрощайся с ним навсегда, это единственный шанс!» И вот в его глазах уже не осталось ни капли прежнего тепла, искры потухли окончательно, только лёд и какой-то безумный блеск. Саша почувствовала, как по спине бегут мурашки, она вдруг с ужасом поняла, что хочет бежать от него, но не может, ибо себе уже не принадлежит, в итоге так и осталась сидеть в кресле, парализованная необъяснимым страхом. «Я его уже почти люблю и боюсь одновременно, разве такое возможно? Откуда этот страх?» Михаил сейчас, сам того не осознавая, без сожаления откажется от единственного шанса на спасение, который предоставила ему судьба. Возможность начать новую настоящую жизнь так близко, нужен только один решительный шаг навстречу, но он не сделает этого шага, и даже более того, отступит назад, закроется, решив навсегда проститься с прошлым, на самом деле лишая себя будущего. Отталкивает счастье, просто потому, что не ведает, что это такое, а ведь люди всегда боятся того, чего не понимают. Увы, по странной прихоти судьбы у счастья и горя Миши одно лицо. Одно лицо, но два разных человека, как две звезды призваны освещать ему путь, он не даёт полностью погаснуть первой, не подозревая, что за ней скрывается другая, более яркая и долговечная, она истинная звезда его судьбы. Счастье и горе, прошлое и будущее перекрестили свои пути и предстали перед ним в образе одной девушки. В ней его самая большая любовь и трагедия, эти понятия сразу стали для Миши неразделимыми. Любимый и родной образ маленького ангела такой живой и настоящий, если на секунду забыть, что ангел улетел на небо, оставив только свою тень, как вечное напоминание о случившемся. Эту бледную тень Миша видит сейчас на месте живой девушки, поэтому каждый брошенный на Сашу взгляд ничего, кроме новой боли, не вызывает. Душа разрывается на части, умоляя о продолжении этого истязания и о спасении одновременно. Реален и действенен только один путь, и он его уже выбрал, выбор не свободный и неправильный, но в данных обстоятельствах он не мог быть другим. Если человек не свободен, то и выбора у него, по сути, нет, строгий надзиратель решает всё, а пленнику остаётся только согласиться. И как только Михаил согласился, всё терзания тут же пропали, никакой внутренней борьбы уже не было. Бороться сейчас нужно не с самим собой, а с главным врагом — собственным сердцем, которое верило в чудо, несмотря ни на что, верило слепо и безгранично, с такой силой, что в нём вновь слабо зашевелились обломки чувств. Неужели они живы до сих пор? «Их необходимо уничтожить, пока ситуация не вышла из-под контроля!» Всему виной прошлое, оно ураганом ворвалось в его маленький мир, и грозит его разрушить. Желание сохранить то, что с таким трудом создавал, пересилило всё остальное, и не важно, что он, будучи узником, сам защищает свою клетку, ведь это же его творение. Безумное стремление покончить с прошлым одним сокрушительным ударом движет им, мучения уже не вызывают ничего, кроме сильнейшего гнева. Ещё мгновенье, и в адрес той, кому сердце готово кричать слова любви, зазвучат проклятья. Михаил проклянет своё прошлое, проклянёт любовь, потому что для него любовь - это и есть самое большое проклятье в жизни. Это проклятие сработало лишь однажды, но этого было достаточно, чтобы он навсегда отказался от любви, вырвал это чувство из груди вместе с половиной сердца, другая его половина кровоточила очень долго, но со временем просто омертвела. Он смотрел на Сашу уничтожающим взглядом, ледяные глаза, как лезвия ножей, ранят её, а ведь слова ещё не прозвучали. - Зачем ты здесь? Пришла, чтобы снова мучить меня?! Разве я не достаточно страдал всё это время?! Даже не представляешь, что мне пришлось вынести из-за твоего ужасного поступка! - Я… не понимаю о чем вы…, вы меня с кем-то путаете…— лепетала шокированная Саша. - Не понимаешь? Ты всю мою жизнь искалечила! Разбила её на куски! Разбила и ушла! А ведь обещала всегда быть рядом! Бросила! Как ты могла так поступить?! Как? Я ведь так любил тебя, и ты это знала! Ну не молчи, скажи что-нибудь! Говори, оправдывайся, я поверю, только не молчи! Не молчи, пожалуйста, не молчи, умоляю! Скажи, почему всё так, в чём моя вина?! Не молчи! Не молчи!! Миша вдруг оказался совсем рядом, крепко сжал её руки и продолжал кричать что-то, Саша была в какой-то прострации, слушала, ничего не понимала, но не смела возразить. От звука его голоса звенело в ушах, и болела голова, казалось, его слышит только Саша у себя в голове, но у этой странной сцены уже было огромнее количество пытливых зрителей. Все гости оторвались от обычных светских занятий, такое зрелище гораздо увлекательнее, чем танцы или карты — разыгрывается настоящая драма, дело пахнет скандалом! Вот и новая пища для светских сплетниц. «Наблюдать ссору князя Воронцова с очередной пассией, вот это зрелище так зрелище! Лакомый кусочек!» — думали старожилы света, графиня Каракина и княгиня Одинцова, и прислушались, чтоб ничего не пропустить. Мужская часть зала мыслила более конкретно. «Неужели есть на свете женщина, которая смогла устоять перед его чарами? Хотя нет, не смогла, что-то между ними всё-таки было,… увы, и что-то очень серьёзное, иначе стал бы этот мерзавец так бесноваться из-за лёгкой интрижки. Похоже, она очень здорово его зацепила, да ещё и поиздевалась изрядно, молодец, конечно, но выходит, вовсе не ангел, а такая же, как и все, интриганка и распутница. Да вы только посмотрите, он же абсолютно безумен! Конечно, он пьян, но дело не только в этом, и потом, пьяные, как дети, не умеют врать. Тем более, дебютантка-Забелина молчит, ничего не отрицает, значит, у них действительно была любовная связь… возможно, даже длительная…» Эта мысль для потенциальных кавалеров Саши была отвратительна и омерзительна, воспринималась ими, как личное оскорбление, но никаких её опровержений и гневных восклицаний в ответ на несправедливые обвинения, которых они с такой надеждой ждали некоторое время, не последовало. Саша просто онемела, в горле встал комок, она совершенно обессилела, и если бы её не держали сильные руки Миши, непременно упала бы в обморок. Всем пришлось свыкнуться с тем, что прекрасная Александра уже цветок не первой свежести, его уже сорвал тот, кого они ненавидят больше, чем самого сатану. Последнее обстоятельство раздражало их больше всего, уязвлённая гордость не давала покоя, каждый чувствовал себя униженным и оскорблённым. Александра утратила статус ангела и ореол божественности, добрая половина потенциальных кавалеров глубоко разочаровалась, потеряли всякий интерес к ней и смотрели с презрением. «Зачем стремиться получить сокровище, которое уже побывало в чужих руках?» — думали они. Все молча взирали на происходящее, спокойно ожидая развязки, никто даже не попытался заступиться за неё, не в последнюю очередь потому, что никто не хотел связываться с Воронцовым, многие его боялись. Князя Забелина едва не хватил удар, когда он увидел Михаила рядом со своей дочерью, и конечно, единственным желанием было поскорее увести её с этого проклятого бала. Но Илларион наткнулся на мощное противодействие, справедливый гнев Забелина гасил хладнокровный, зловеще улыбающийся, Волков. - Стойте на месте, иначе испортите дело, всё настолько хорошо складывается, даже я не ожидал, просто великолепно! Ваша дочь прекрасно справляется со своей ролью. «Воронцов думает, что видит призрака! Всё идеально! Даже я подумал так же, когда впервые увидел её, а уж он, тем более, непременно должен сойти с ума! Но даже это слишком малая плата за то, что случилось по его вине!» - Как он смеет оскорблять мою дочь! Сейчас я положу этому конец! - Стойте! Или вы забыли о нашем уговоре? - Плевать на уговор, не может быть ничего важнее чести дочери! Сейчас я вызову этого мерзавца на дуэль, здесь много свидетелей, так что не отвертится! Пристрелю сына вместо отца, тот предпочёл сам пустить себе пулю в голову. Вот в этом и будет заключатся возмездие, причём такое, что никто не осудит. -Прекратите истерику! Дуэль? Вы, похоже, тоже повредились рассудком, откажитесь от этой бредовой затеи, не время кичиться смелостью. Если, конечно, не хотите с жизнью расстаться и сделать любимую дочку сиротой. Этого дьявола ни одна пуля не берёт, уже ходят слухи, что он колдун, это, конечно, бред, но после каждой дуэли он выживает, даже несмотря на раны, а вот его противники нет. - Мне всё равно, если скажет ещё хоть одно слово об Александре, я убью его! Ещё раз повторяю, на так называемый уговор мне плевать! Вы меня не остановите, Владимир Андреевич! - А на Серебряный бор вам тоже наплевать, милейший Илларион Степанович? Не забывайте о вашем долге, он ведь не погашен, и если испортите мой план, вырастет ещё больше. Увы, придётся вам распрощаться с мечтой упокоиться рядом с Елизаветой Алексеевной! Забелину нечем было возразить на этот железный аргумент, он в тысячный раз проклял себя и своё пристрастие к картам, из-за этого он не может защитить честь дочери. Ему захотелось провалиться сквозь землю, наблюдать эту картину уже не было никаких сил, отвернулся, но прекрасно слышал каждое слово, и едва сдерживал гнев. - Ты разрушила мою жизнь! Ушла, бросила, но не позволяешь забыть тебя! Преследуешь меня, зачем? Чтобы напомнить о том, какая ужасная вина лежит на мне? Так знай: я ни на минуту не забывал о ней, она всегда со мной, так же, как и любовь, будь она проклята! Эта любовь - моё наказание и злое проклятье! Ты заколдовала меня, ведьма, и не отпускаешь! Вот и сейчас явилась, чтобы мучить и обвинять! Я виноват, виноват, но твой поступок… он ужасен! Ты не имела на это никакого права! Никакого права, ты не должна была этого делать! Ты ушла, и этим убила меня, уничтожила! Твоя любовь с самого начала была ядом, я не должен был поддаваться, мне нельзя… Ты… ты во всём виновата, из-за тебя гибну! Ничего, кроме боли, эта проклятая любовь не принесла! Боль, она постоянный мой спутник, и не покидает, в отличие от тебя. Как ты могла оставить меня одного?! Нарушила своё обещание! А сейчас, когда уже ничего изменить нельзя, ты здесь, не отпускаешь меня, мучаешь! Саша постепенно начала осознавать ситуацию, единственное, что было точно ясно: эти ужасные слова не могут быть обращены к ней, ведь она даже не знает, как его зовут. И, тем не менее, ей было очень больно и обидно выслушивать, чужие обвинения, принимать боль, которая предназначалась другой девушке, на себя. Она чувствовала эту боль так остро, как свою собственную, это ещё больше напугало Сашу, и удивило. В её прекрасных глазах читался страх, на них застыли капельки слёз, несчастная девушка едва сдерживалась, чтобы не заплакать, она чувствовала, что и слёзы не тронут его ледяного сердца. - Отпустите… Мне больно… Отпустите, прошу вас, пожалуйста… — взмолилась Саша. Это только ещё больше разозлило Михаила. Лицо сделалось каким-то каменным, застывшим, он стал похож на дьявола. - Больно?! А разве ты не делаешь больно мне?! Ты не можешь знать, что такое настоящая боль! Тебе не может быть больно! Зато отлично знаешь, как причинять боль другим! Как заставлять их страдать, ломать чужие судьбы, этим искусством ты владеешь в совершенстве! Оставь меня в покое, прекрати мучить! Отпусти! Хватит, я терпел, сколько мог, но больше не намерен выносить это! Я больше не твой пленник, и получу свою свободу прямо сейчас! Освобожусь, потому что больше не люблю тебя, не люблю, а ненавижу! Ненавижу, слышишь, ненавижу! Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу за то, что ты сделала! Ненавижу! Тут Миша заметил колье на шее Саши, руки его задрожали и сами потянулись к жемчужинам. Саша в испуге съёжилась и вжала голову в плечи, как же сильно ей хотелось стать маленькой, размером с песчинку! Она почувствовала его руку на шее и задрожала всем телом. Саша увидела серебряное кольцо с опалом на среднем пальце его правой руки. Ею Миша коснулся жемчужин, и немного успокоился. Как только глаза Саши встретились с ярко-красным пламенем камня, ей стало плохо: голова кружилась, сердце замедляло своё биение, сознание начало покидать её. Миша успел её подхватить, затем вдруг сорвал с шеи Саши колье, нить, связывающая жемчужины, порвалась, они рассыпались по полу. - Ненавижу! Оставь меня в покое! Хватит! Пришёл конец мучениям! Убирайся туда, откуда пришла, здесь тебе нет места! Убирайся отсюда и больше никогда не возвращайся! Михаил с силой оттолкнул Сашу от себя, она непременно упала бы на пол, если бы из толпы, в которой все в ужасе застыли, как соляные столбы, не вышел Дмитрий Игнатьев. «Мишель Воронцов, ты совсем не изменился за всё это время, по-прежнему продолжаешь развращать и уничтожать всё, что тебя окружает! Безжалостно калечишь судьбы невинных девушек! Как орудие казни, падаешь на головы своих жертв! И уже выбрал новую, нет, она тебе не достанется, я не позволю поступить с ней так же, как с остальными! Спасу её от тебя! Я люблю Александру, и буду бороться за неё!» Он подоспел к самому финалу этой драмы и слышал только последнюю реплику Михаила, но многое видел собственными глазами, и главное, конечно, видел слезы, стекающие по щекам Сашеньки. Она уже не могла сдерживаться, слезы текли без остановки. Дмитрий всё понял по-своему, сделав быстрые и правильные выводы, бросил в сторону друга испепеляющий взгляд, но его огонь исчез в пучине ледяных тёмно-синих волн. Миша в последний раз взглянул на Сашу, но вместо слёз он видел кровь, перед ним Анна в белом платье, всё оно в крови, она смотрит на него и плачет кровавыми слезами… - Прощай, моё прошлое!— крикнул он осипшим голосом, крепко зажмурил глаза, одним движением развернулся и выбежал из залы. Он ничего не видел, по пути разбил несколько ваз с цветами и сшиб кого-то с ног, но не замечал этого, бежал и бежал, не останавливаясь и не оглядываясь назад, он снова пытается убежать от прошлого, которое в то же время является его будущим. Все проводили его с каменными лицами, на которых застыло выражение ужаса. Только двое вели себя иначе, Забелин пытался усмирить свой гнев, а Волков злорадно улыбался и наслаждался, вспоминая выражение лица злейшего врага и его безумные глаза. Улыбался и гневался одновременно, глядя на эту картину, и ещё один человек, но его присутствие осталось не замеченным. Как только Михаил убежал из залы, таинственный господин скрылся. Саша дрожала от страха и плакала, случившееся никак не укладывалось в голове. «Уж не приснилось ли мне всё это?! Да, это просто какой-то страшный сон! Он смотрел на меня с такой ненавистью, говорил такие ужасные слова! Я же ни в чём не виновата, не сделала ему ничего плохого! И даже имени его не знаю! Какое он имел право поступать так со мной?! Кричать, обвинять в чём-то?! Возникло ощущение, что я действительно виновата перед ним, но это же невозможно. Было так больно и обидно, словно всё, что он говорил, все эти ужасные вещи имеют какое-то отношение ко мне… Неужели он человек, предназначенный мне судьбой, такой жестокий и холодный?! Нет, конечно, это не может быть он, я не могу любить такого человека, и вообще, с чего я взяла, что это он? Почувствовала? Чувства, с ними всё так непонятно, никогда нельзя быть уверенным до конца, к Игнатьеву я тоже что-то почувствовала… И что всё это значит? Того, кого я полюблю, представляла совсем не таким, и нашу встречу… Всё должно быть иначе… Значит, я ошиблась… Но никто не говорил, что будет легко… А весь этот кошмар надо поскорее забыть! И чего я так переживаю, просто какой-то ненормальный, решил повеселиться и устроил вот такую комедию?! Смотрел на меня так, будто увидел привидение,… нёс какую-то чушь! Это просто чья-то дурацкая шутка, и не надо принимать его слова так близко к сердцу… Забыть всё поскорее, и эти слова, и синеглазого сумасшедшего. Только почему не получается?!»
Екатерина: - Александра Илларионовна, выпейте воды. - Спасибо, Дмитрий Антонович! - Что он вам сказал? - Кто он, вы его знаете? «И почему меня волнует, кто он? Мало ли на свете ненормальных». - А я думал, вы знакомы… Просто он так себя вёл,… Простите, наверное, я сказал что-то не то…, извините, я не хотел обидеть вас… Саша, услышав эти слова, расплакалась ещё сильнее. «Неужели и Дмитрий такой же, как все…, подумал, будто я распутная женщина!… О господи, это же грандиозный скандал! Публичное унижение! И это мой первый выход в свет, он точно станет последним! Меня теперь будут сторониться, как прокаженную! Что ни говори, как ни оправдывайся, поверят, конечно, ему, а не мне, он имеет большое влияние, раз никто не решился возразить… Наверно, такие сцены им наблюдать не в первой, обычное выяснение отношений влюблённой парочки… Какая мерзость! Почему же я молчала, нужно было хоть как-то защищать своё доброе имя! Уже поздно… Я опозорена… Поползут грязные слухи о нашей связи с ним… Это самый ужасный день в моей жизни! Бежать, сейчас же ехать домой, обратно в деревню, а ещё лучше, уйти в монастырь!» Дмитрий позволил себе обнять её, Саша не сопротивлялась, рядом с ним она чувствовала себя хорошо и спокойно. Игнатьев за это время успел тысячу раз отругать себя за бестактность. Собравшись с духом, она заговорила: - Вы подумали так же, как все остальные, я вас не осуждаю и не обижаюсь, меня сегодня так сильно обидели, что всё остальное по сравнению с этим не имеет значения. Честное слово, этого человека вижу в первый раз в жизни… и надеюсь, что в последний… Прошу вас, пожалуйста, верьте мне… Я очень хочу, чтоб именно вы мне верили… Это важно для меня… - Конечно, конечно, я вам верю, знайте: я на вашей стороне, Александра Илларионовна, что бы ни случилось. - Правда?— с надеждой спросила Саша. - Да, просто я слишком хорошо его знаю, этот человек мой друг… — в его голосе слышалось сожаление. «Может, этот человек не такой уж плохой, раз Дмитрий назвал его своим другом. Не хочу, чтобы они ругались из-за меня… » - Он ничего плохого не сделал… - Что значит, не сделал? Я же вижу, вы плачете, он обидел вас. Каких гадостей вам наговорил Михаил? Что бы это ни было, не принимайте близко к сердцу и не плачьте, пожалуйста, он не стоит ваших слёз. - Ничего существенного… Я уверена, что он просто обознался и сожалеет о случившемся,… случилось досадное недоразумение, и не более того… Мне бы не хотелось, чтобы вы плохо думали о своём друге из-за того, что произошло… « Значит, его зовут Михаил… И зачем мне знать его имя… Разве только для того, чтобы через много лет упоминать его в проклятьях, сидя в нашем именье и горюя над судьбой, которая могла сложиться иначе, если бы не эта роковая встреча… Зачем я так старательно ищу оправдания этому ужасному поступку? Нет, не для Игнатьева, он и сам лучше меня знает этого Михаила… Но для чего, почему? Как будто мне самой нужно его оправдать! Не понимаю, что со мной происходит? Такого раньше не бывало… И вообще я приехала в Петербург, чтобы научиться фехтовать… а если ещё как следует освоить верховую езду, буду прям как Надежда Дурова! Пока матушка была жива, папенька разводил в Серебряном бору лошадей, он ведь знал, как она их любила… Меня, естественно, к лошадкам не подпускали и на пушечный выстрел, всё боялись чего-то, приходилось учиться тайком, только шишек себе набила… Вот о чём нужно думать, и ещё разгадать тот шифр, мечты так и останутся мечтами, если тратить время на бесполезные и глупые балы!» - Вы его оправдываете? Я удивлён. О Воронцове все здесь плохо думают, и ему это совсем не мешает. Михаил не из тех, кто способен сожалеть о чём-то, он вообще не задумывается о последствиях своих поступков, и самое поразительное, его нисколько не волнует общественное мнение, так что, к великому сожалению, эта скверная ситуация ударит только по вашей репутации… Что бы ни случилось, знайте: у вас есть надёжный друг, на которого всегда можно рассчитывать. - Благодарю за поддержку! Цесаревич Александр и Ольга спустились в зал, оба искали Никиту, и даже обнаружив его, не обрадовались. Минутой раньше Ольга заметила расстроенную кузину, и поспешила выяснить, в чём дело, мужчинам даже не пришлось просить её оставить их одних. - Где же Мишель? Я просил тебя прийти вместе с ним! - Мы и пришли вдвоём, я оставил его здесь, в компании той прелестной барышни, и отлучился всего на пару минут… - Ну, так и где же он сейчас? - Не могу знать, Ваше Высочество! «Миша, ты всё-таки подвёл меня! Что случилось?» - Ты рассказал о деле, и он отказался? - Нет, согласился! - А то, что помимо этого у меня к нему важный разговор, передал? - Да. Миша очень хотел с вами встретиться и так торопился, будто боялся опоздать, по всему было видно, что эта информация крайне важна для него! - Тогда тем более не понимаю, почему он ушёл. Вот что, завтра же найди его и приведи ко мне, это приказ. «Может, оно и к лучшему, что мы не поговорили, новости ведь крайне неприятные… Но предупредить его - мой долг. Что, если я подверг опасности жизнь Мишеля, попросив его вернуться?…» Александр вернулся к Мари ещё более напряженным, чем когда уходил от неё. Ольга всё выяснила у Саши и принялась отчитывать Никиту. - Так вот в чём состояло твоё сложное и ответственное задание, привести сюда этого… этого наглеца! - Этот, как ты говоришь, «наглец» мой лучший друг, и тебе придётся с этим считаться! - Друг! Как высокопарно звучит! Такой друг, как Михаил Воронцов, хуже, чем злейший враг! - Не смей так говорить о человеке, которого совсем не знаешь! Наслушалась сплетен, вот и считаешь, что разбираешься в людях! «Ошибаешься, дорогой, я отлично знаю этого мерзавца! Мне ни к чему слушать сплетни, давно узрела, какой он на самом деле! Как же я его ненавижу, слава Богу, вовремя одумалась и не увязла в этом проклятом болоте! Что, голубчик, не покорённая вершина не даёт покоя, решил предпринять ещё одну попытку, подобраться ко мне через кузину?! Не выйдет, уж я позабочусь о том, чтоб ты к ней больше не приближался!» - Может, и не очень разбираюсь, но этот твой «друг» обидел мою кузину, как прикажешь это понимать?! - Успокойся, я всё выясню, обещаю. - Ты уж постарайся, надо же хоть иногда выполнять обещания, а не только давать их. Супруги разругались, но это событие уже не вызвало особых эмоций, ссоры случались так часто, что стали привычным явлением. Саша жестом подозвала к себе Ольгу. - Оленька, поедем скорее домой, я страшно устала… - Да, Сашенька, конечно, мы сейчас же едем! - Хорошо, что папенька не видел этого всего… Илларион, как мы знаем, наблюдал сцену от начала до конца, во всех подробностях, и тяжело приходил в себя после всего этого. Появилась причина проучить Воронцова младшего. «Как отвязаться от Волкова с его гнусным планом? Нужно срочно придумать, иначе Саше придётся ещё раз встречаться с этим негодяем. Была мысль выдать Сашеньку замуж, и от кавалеров наверняка не было бы отбоя, если бы не этот скандальный инцидент… А хотя, ещё есть один вариант… Граф Игнатьев… Он повёл себя иначе, нежели все остальные… Саша весь вечер провела в его обществе, видно, что он ей понравился. … Надо бы расспросить о нём у Ольги Филипповны». Его размышления были прерваны словами Владимира: - Возвращайтесь домой, и ведите себя так, будто ничего не произошло, запомните, вы были заняты делами и не успели приехать. Забелин согласно кивнул и ничем не выдал немного приподнятого настроения. «Скоро я перестану плясать под вашу дудку, Владимир Андреевич!» На выходе из залы Саша увидела того самого заговорщика Урусова, она слегка вздрогнула и крепко сжала Оле руку. «Только его мне не хватало, нет, слишком много потрясений для одного дня… Можно было бы остаться и попробовать разузнать что-нибудь, но совершенно нет никаких сил… А во всём виноват этот Михаил Воронцов! И почему для своей жестокой шутки он выбрал именно меня?!» - Что-то не так? Тебя чем-то напугал тот человек? Это брат Кати, Илья Урусов. - Меня сегодня все пугают, как же хочется поскорее оказаться дома… - Вот что, Саша, к себе я сегодня не поеду, мы опять поругались с Никитой, лучше останусь с тобой, хорошо? - Это было бы замечательно. Илья увидел своё отражение в глазах Александры и почувствовал, что его судьба связана с этой девушкой… Пётр отреагировал на неё так, будто увидел призрака, призрака своего прошлого, если вернуться на десять лет назад, он мог бы поклясться, что перед ним не кто иной, как княжна Елизавета Забелина… «То, что я так долго искал, ещё может быть найдено! Лиза в своё время отказалась мне помочь, что ж, придётся просить об этом её дочь, надеюсь, она будет более сговорчивой…»
Екатерина: Глава 5. Кошмары или реальность, каков будет выбор безразличного фаталиста? Михаил прекратил свой побег от прошлого, остановившись на мосту через Неву, даже на спокойной глади реки он видел её лицо, стон отчаяния разрушил ночную тишину. Он наклонился и смотрел на воду, как завороженный, Анна печально улыбалась, никогда ещё она не казалась ему такой прекрасной… Лишь одно желание овладело им — оказаться сейчас рядом с ней, уйти от реальности, которая неустанно твердит, что её больше нет… Из памяти стерся сегодняшний вечер и этот проклятый бал, всё это пропало, как страшный сон, он забыл даже о том, что стоит на мосту, и непременно сорвался бы вниз, следуя её зову. - Миша, почему ты стал таким жестоким? Ты поступил очень плохо, но можно всё исправить, я помогу, только отпусти меня, пожалуйста, отпусти, это необходимо, чтобы ты был свободен, счастлив и больше не терзался, отпусти, отпусти … «Она же здесь, рядом, нужен только один шаг… На этот раз я тебя не отпущу!» Резкий шорох заставил его обернуться, чья-то тень промелькнула совсем рядом и скрылась во тьме, а когда он вновь сосредоточил взгляд на воде, видение исчезло, зовущий голос медленно затихал, и успел сказать только: «Уже поздно, он сделает всё, чтобы ты не слышал меня и не видел её…» - Приди в себя, ты же чуть не сорвался вниз! Всё, пора это прекратить! Вернулся, чтобы сойти с ума и вот так сигануть в реку?! Сумасшедший утопленник, как глупо! Однако прийти в себя не получалось, видения, одно ужаснее другого, преследовали его с ещё большей ожесточённостью. Анна в них - и несчастная жертва, и жестокий палач, сначала она умоляет его о помощи, а потом вдруг набрасывается с обвинениями, как яростная тигрица… Говорит слова любви, а сквозь них отчётливо слышатся проклятья… Дарит ночь блаженства и тут же убивает, вонзая в сердце кинжал, целует окровавленными губами, и умирает у него на руках,… даже мёртвое тело несчастной исчезло, растаяло, как туман, осталась только кровь на его ладонях… Миша смотрел на свои руки, видел эту иллюзорную кровь, дрожал, закрывал глаза, но видения не пропадали, а становились ярче, не было сил кричать, а плакать он давно уже разучился, слёз нет, все они исчезли вместе с юношей- романтиком, он умер в тот день. «Как же избавиться от них? Единственный способ — вспомнить, как всё было на самом деле, но станет ещё больнее, какими бы ни были видения, реальность во сто крат ужаснее. Что ж, я заслужил эту боль, потому что виноват во всём, должен был оставить её, так же, как и всех других девушек, но не сделал этого… Наивный глупец, поверил в любовь и счастье, попался на эту удочку, поверил, что наша встреча изменит мою жизнь. А на что я жалуюсь, так и случилось, жизнь превратилась в бесконечную игру, увлекательную, рискованную, но бессмысленную… И даже то, что теперь я всегда выигрываю, не приносит радости.… Горечь одного поражения отравляет сладкий вкус тысяч побед… » И он вспомнил, вспомнил всё, до мельчайших деталей, мысленно перенёсся на пять лет назад, наблюдал страшную картину со стороны, видел и себя, таким, как раньше, это было так непривычно. Повзрослевший, окаменевший и закалённый Михаил совсем забыл о существовании в глубинах души несчастного мальчика, всегда предпочитал не замечать его, относиться, как к пустому месту, к чему-то чужому и постоянно мешающему. Этот мальчик для взрослого Михаила, как лишняя деталь в хорошо отлаженном часовом механизме, она бесполезна, однако все попытки устранить её пока не увенчались успехом. А сейчас приходилось видеть его страдания. Жалость - единственное, что он испытывал, причём это была жалость самого худшего сорта, любой посчитал бы её оскорблением! - Всё это было не со мной! Это чужая беда, чужая потеря, не моя, чужая! Чужая вина, я ни в чём не виноват! И любил её тоже не я, а он, этот глупый и робкий мальчишка! Мы разные, как ночь и день, огонь и лёд! У нас с ним нет ничего общего! Этот жалкий, сентиментальный, слезливый слабак и трус - не я! Я совсем другой, и никогда таким не был! Никогда! Я лучше, сильнее, и поэтому выживу, а он умрёт, так и будет, прошлое вдохнуло в него жизнь, но я сказал ему: прощай! Он умрёт, и кошмары сразу же отступят, пропадут, он - корень всех бед, сам его уничтожу! Миша бродил по ночному Петербургу, старательно убеждая себя в правильности этих слов, чем ближе он был к своей цели, тем больше успокаивался, видения вместе с хмелем пропали, а воля и разум вернулись, прихватив с собой хладнокровие и безразличие. Огонь в перстне радостно мигал, приветствуя возвращение хозяина в нормальное состояние. Он не торопился идти домой и, сознательно увеличивая путь, спокойно ходил по улицам, слабо освещённым несколькими фонарями. Почему ему совсем не страшно? Нет, это не из-за безразличия или сознательного желания укоротить себе жизнь, всё просто — об опасности он всегда узнаёт заранее, и есть пара мгновений, чтобы её избежать или хотя бы минимизировать. В чём секрет? Так работает оберег, отцовское кольцо, чёрный опал которого в тревожные минуты не мигает, а постоянно горит красным пламенем, он верно служит хозяину, и после таких случаев непременно удостаивается похвалы. Миша остановился под фонарём, чтобы внимательнее рассмотреть искорки в кольце, они действовали успокаивающе, вместе с ними будто бы гасли все его тревоги, терзания и болезненные воспоминания… Вдруг камень перестал мигать, загорелся ярким огнём, и для привлечения внимания слегка обжёг руку. Михаил не заставил себя долго упрашивать, чисто инстинктивно бросился в сторону от фонаря. Сначала услышал щелчок, затем свист. Позже, когда всё стихло, обнаружил виновницу всех волнений в фонарном столбе — простенькая сплющенная пуля. - Кто-то очень дёшево ценит мою жизнь, что ж, я и сам не особенно трепетно к ней отношусь. Фаталист, уж если суждено умереть от пули, пусть даже и вот такой дешёвой, то ничто не спасёт, даже перстень-оберег. Видимо, судьба со мной ещё не наигралась, хорошо, я к вашим услугам, мадам, можете посылать приветы из прошлого, сколько угодно, не надейтесь, что я ослаблю свою оборону. Если снова чудесным образом спасся, то имею полное право знать, кто же так жаждет моей смерти… Как глупо и смешно, может, нужно было остаться там? Сегодня единственный день, когда мог бы это сделать, нисколько не сожалея, только в этот день смерть не так страшна, потому что видел её уже во второй раз… «Пулю, пожалуй, оставлю на память…» Испытывать судьбу Михаил больше не стал, и поспешил вернуться домой. Вопреки всему, прощание с прошлым не состоялось, и новая встреча ожидает скоро, в тот миг, когда верные союзники, разум и воля, снова покинут его, во сне… О том, как вернулся домой, Михаил не помнил, всё было, как в тумане, при этом он чувствовал себя совершенно разбитым и смертельно уставшим, сейчас самое время лечь в постель, чтоб уснуть и больше не проснуться. Обычно он мог сутками обходиться без сна, чтоб не видеть кошмаров, вместо отдыха загружал себя делами, перечитывал книги из отцовской библиотеки, ночевал чаще именно там… В ту ночь всё было по-другому, сон пришёл быстро и не встретил ни малейшего сопротивления, переживания этого проклятого вечера отняли все силы. Как только ставшая чугунной от выпитого шампанского голова коснулась подушки, он погрузился в мир сновидений, мир, где оживают самые желанные мечты и самые сильные страхи… Отрадное… Ранняя Весна… Миша грустит под сенью старого дуба… Вдруг он почувствовал чью-то руку у себя на плече, обернулся и увидел Анну. - Анна, ты здесь? Но… как? - Ты звал, и я пришла, потому что нужна тебе. Анна крепко обняла его, счастье и успокоение наполнили его душу, все тревоги и страхи ушли, сбылась самая главная мечта, свершилось чудо, любовь всей его жизни рядом, живая и настоящая. Больше ничего не нужно, пусть весь остальной мир исчезнет, есть только двое, он и она. В её объятиях было так хорошо, что Миша забыл всё: свою лишённую смысла жизнь, свою боль и оборону против судьбы. Он даже не заметил, как начал меняться, превращаться в себя прежнего, ледяная клетка открылась, и теперь он свободен, свободен по-настоящему. - Миша, именно таким я тебя и полюбила! - Каким таким? - Настоящим, искренним, чутким, и сердце своё ты вовсе не потерял, просто забываешь о нём и совсем не слушаешь, поэтому совершаешь ошибки, так делать нельзя. Оно ведь живое, не ледяное, не каменное, и ему очень хочется любить. Обещай, что никогда больше не будешь пытаться уничтожить своё чистое доброе сердце. - Обещаю, конечно, обещаю, только, пожалуйста, будь со мной всегда, не покидай больше. Всё это происходило оттого, что тебя не было рядом, чтобы не чувствовать боль, забыл о сердце, а сейчас мы вместе, любимая, ты снова вернула меня к жизни. Миша хотел поцеловать её, но Анна осторожно отстранилась и сказала: - Прошу, пожалуйста, живи, а не играй в жизнь, оставайся таким всегда, даже тогда… когда меня не будет…— произнесла она, словно ножом по сердцу полоснула. Живое любящее сердце добровольно отказалось от своей ледяной брони ради счастья, и теперь беззащитно перед этой страшной болью. Первые несколько минут он молчал, просто смотрел на неё, как бы спрашивая, «Зачем ты снова делаешь мне больно, я ведь так люблю тебя?» Анна прочла это по глазам, и всё больше и больше печалилась с каждой секундой. -Что, значит, не будет? Анна, милая, не говори так, ты же вернулась ко мне! И теперь мы вечно будем вместе! - Увы, нет, не будем. Прости меня, Миша, прости, я пришла попрощаться и научить тебя… Смысл этих слов не доходил до сознания, он её не слышал, потому что не хотел принять новую разлуку, новую потерю. «Зачем она вернулась, если снова хочет меня бросить?» - Чему?— непонимающе спросил он. - Жить без меня… Это смертный приговор его надеждам и мечтам, которые совсем недавно ожили. - Нет! Нет, ты не можешь быть такой жестокой! Пожалуйста, не надо… Умоляю, не бросай меня снова… Миша прильнул к её губам, целовал её неистово, чувствуя, что это последний раз, он снова потеряет её, это неизбежно, но можно продлить это мгновенье… Анна высвободилась из его объятий. - Ты должен научиться жить без меня, это необходимо, постарайся понять. - А что делать, если я не хочу учиться? Не хочу, не могу и не буду! —проговорил Миша, уже не сдерживая слёз. — Жить без тебя… Как? Разве это возможно? Что мне делать, скажи? Слёзы, чистые, искренние, настоящие, хлынули из глаз, и вместе с ними уходила хоть малая часть той боли, которую он сейчас испытывает. Анна нежно целовала его глаза, осушая слёзы, принимая боль на себя. Никогда ещё в синеве его глаз не было такой безнадёжности и горечи. - Мне пора, Миша, отпусти, отпусти и прости за всё, помни о своём обещании, отпусти! - Нет! Ты останешься здесь, со мной! — сказал он вдруг с такой решительностью в голосе, что она испугалась. — Один раз уже потерял тебя, но второго раза не будет! Больше никогда не отпущу! Не отпущу, так и знай, ты останешься! Миша крепко держал Анну за руки и целовал её пальчики. Она пристально смотрела ему в глаза и сладким голосом говорила: - Отпустишь, отпустишь, я знаю…, отпустишь, потому что любишь меня… Взгляд зелёных глаз и слова подействовали магически, Миша против воли разжал руку, и только когда она исчезла из виду, осознал, что упустил своё счастье, и разрыдался. Тишину нарушил голос, зовущий его, отчаянно молящий о помощи: - Миша… Мишенька, любимый, иди ко мне, я жду,… Помоги, спаси, умоляю, освободи меня, освободи нас двоих… Миша быстро поднялся и пошёл на голос, думая: « Её голос я узнаю из тысячи! Это Анна! Нет, она ведь ушла, но тогда кто же зовёт меня?» А в это время в комнате над спящим Михаилом склонился демон, только в такие моменты он был почти свободен и наблюдал за хозяином, обдумывая, как воспользоваться ситуацией, чтобы достичь главной цели. «Превратить блаженный сон в кошмар, нет ничего проще, моих сил вполне хватит, нужно всего лишь маленькое колдовство, а его воображение довершит дело…» Он принялся нашёптывать заклинание, вдруг властный голос заставил его остановиться и обернуться. «Оставь в покое моего сына! Я не позволю мучить его, отныне я оберегаю Михаила, ты больше не сможешь ломать ему жизнь! Тебе не удастся заставить его творить зло!» Говорившим оказался ни кто иной, как бывший хозяин, Павел Воронцов, а точнее, его призрак. Демон усмехнулся в ответ на угрозы. «Ломать жизнь? А разве ты сам этого не сделал, когда, прекрасно зная о проклятье, отдал кольцо своему любимому сыночку? Мог просто выбросить его, но всё же не сделал этого. Ты сам виноват во всём, что сейчас происходит с Михаилом, и видимо, чувствуя эту вину, пришёл исправить ошибку, но уже поздно… Осталось всего два шага, и он навсегда станет моим рабом». «Да, я виноват, и признаю это, думал, что Миша не поддастся на твои уловки, предупреждал его, просил не делать людям зла и, по сути, он выполнил эту просьбу, но ты всё-таки нашёл лазейку, проклятый бес! Причиной смерти женщины Миша, увы, стал, и не простой женщины, а той, которую он любил… Не может быть ничего хуже, я это знаю… И ты используешь чувство вины, чтобы мучить его… Но превратить его в раба тебе не удастся, со мной этот фокус не прошёл, а Миша мой сын, он справится, так же, как я когда-то». «Ты любишь сына и судишь пристрастно, преувеличиваешь достоинства и не видишь слабостей, их у него так много, что даже не знаю, с какой начать… Он слабовольный слюнтяй и трус. И такой легко внушаемый, мне даже не приходится заставлять его делать что-то плохое, такое чувство, будто он сам этого хочет и получает удовольствие». «Нет, ты не знаешь Мишу так, как знаю его я, он не трус, и воля его сильна, она просто подавлена. Будь он таким, как ты говоришь, давно бы не выдержал мучений и наложил на себя руки». «Ты показал ему дурной пример, вот он и боится, продолжает жить только из страха перед смертью». «Миша справится, он сильнее, чем ты думаешь, перестань подавлять его, и увидишь эту силу. Ты не заставишь его творить зло, наша связь с ним сильнее, чем всё твоё проклятое колдовство. Миша будет слушать меня, а не тебя. Он всё поймёт и отпустит призрака Анны, и начнёт новую жизнь с другой, с той самой, не зря ты так сильно испугался, что заставил мальчика наговорить гадостей бедной девушке. Александра — девушка из пророчества, в котором сказано: прошлое и будущее явятся к нему в одном обличье. Он должен будет сделать выбор: идти вперёд или вернуться назад. Всё будет так, как гласит пророчество, его изменить не в твоей власти». «Да, но выбор может быть неправильным». «Это судьба, что он встретил Сашу, они будут вместе, я помогу ему, а она поможет ей. Мы выступим, как соединяющая сила, ты и другие попытаются их разлучить, но добро всё равно победит». «Не забывай, что меня нельзя уничтожить». «Это не страшно, главное, ты в темнице, и нужно всего лишь, чтобы кольцо сменило хозяина. Если им станет человек, не способный творить зло, ты никогда не выйдешь на свободу». «Таких людей нет, только ангелы безгрешны». «Ошибаешься!» «Пророчество и выбор, ну, так как раз сейчас твой непутёвый сынишка его и будет делать, пока не в реальности, а только во сне, но это тоже важно. Предлагаю посмотреть, и тогда узнаем, кто из нас прав!» Оба они подошли к спящему Михаилу, Павел наклонился и шепнул ему: «Миша, сынок, судьба предоставляет тебе второй шанс обрести счастье, напрасно ты считаешь, будто она всегда жестока к тебе, и пытаешься защититься от неё. Такой шанс чаще бывает один, и даётся не каждому, вот, например, у меня его не было, но ты, Миша, держишь в руках этот последний шанс, не упусти его. Сделай правильный выбор».
Екатерина: Миша бежал по саду на звук голоса, чёрные тучи заволокли небо, день сменила ночь. Прекрасный сад, где ему знакомо каждое деревце, вдруг превратился в непроходимые джунгли с колючими кустарниками. Пробираясь сквозь них, он в кровь оцарапал лицо и руки, но не обращал на это никакого внимания, всё равно, что будет с ним, главное, продолжать путь, не останавливаться, несмотря ни на что. И он шёл, шёл к своей цели, к Анне. «Ну конечно же, это она, моя Анечка! Не бойся, милая, я уже рядом, всё будет хорошо. Успеть, успеть, на этот раз сделаю то, что должен, не могу потерять её снова». Миша нашёл бедняжку привязанной к дереву, корни и ствол которого покрыты липкой чёрной смолой. Осторожно развязав верёвки, он заключил её в объятья, приговаривая: - Не плачь и ничего не бойся, маленькая моя, я с тобой, а значит, всё будет хорошо! - Я звала, и ты пришёл… Значит, это судьба! - Не мог не прийти на твой зов, ты же знаешь, как сильно я люблю тебя! - Правда, любишь? - А ты ещё сомневаешься? Все сомнения развеял долгий страстный поцелуй. - Теперь уже нет. Миша, я так счастлива! - Обещай, нет, поклянись, что больше никуда от меня не уйдёшь. - Что ты говоришь? Миша, разве я могу уйти? Не могу, даже если бы хотела, потому мы связаны с тобой навечно. - И будем очень счастливы вместе! В их разговор бесцеремонно вмешался кто-то третий и спросил с нотками угрозы в голосе. - Ты в этом уверен? Лица человека, нарушившего их покой, не было видно, он носил маску. Девушка покрепче прижалась к Мише, но всеми силами старалась скрыть свой испуг. - Кто вы и что здесь делаете? - Меня больше интересует вопрос, кто она такая. - Может быть, ты признаешься ему? - В чём? — спросила она, удивлённая наглости незваного гостя не меньше, чем Михаил. Миша смотрел ей в глаза, как бы спрашивая: «В чём ты хочешь признаться? Ты что-то скрываешь от меня? Что вас связывает с этим человеком?» Лавина жгучей ревности уже собиралась накрыть его, но Миша не поддался, увидев, как спокойна его любимая, понял, что все подозрения ничего под собой не имеют. «Анечка не может меня обманывать, она ведь ангел. Я его знаю! Это тот самый человек в маске! К Анне ты больше не приблизишься ни на шаг, я этого не допущу!» Неизвестный сделал несколько шагов по направлению к ним, его остановила шпага Миши. - Ты её не получишь, в этот раз я буду драться, драться до последней капли крови за Анну!. Девушка помрачнела и взглядом сказала ему: «Миша, пожалуйста не надо… Ты не можешь драться с ним». - Значит, вспомнил, кто я, отлично! Ну, так вспомни и то, чем закончилась наша первая встреча… И сейчас всё будет почти так же, своей цели я добьюсь. А ты уверен, что спас ту самую девушку, за которую стоит отдать жизнь? «Не поддавайся, он просто хочет поколебать твою уверенность!» - Что за глупый вопрос, конечно, уверен, я люблю Анну и готов ради неё на всё. Дерись или убирайся отсюда, пока я не разозлился! Услышав это, девушка помрачнела ещё сильнее. - Значит, любишь Её,… Тогда как же быть с ней? И тут вдруг из-за деревьев неизвестный вывел Анну. - Анна? Но как… это возможно? Вас двое? Что всё это значит? – еле выговорил шокированный Миша. - Да, Миша, двое и ты должен выбрать. - Что значит выбрать? Мне нужна только ты, я остаюсь с тобой. А кто же тогда она?. - Я Саша… - Почему ты молчала? Зачем хотела обмануть? - гневно сверкая глазами, спросил он. - Миша… я не обманывала… просто я люблю тебя… — прошептала Саша и горько заплакала, прижавшись к его плечу. Миша отстранил её от себя и шагнул к Анне, но вдруг остановился. - Так вот, значит, какой твой выбор, что ж, я согласен на обмен, — отозвался неизвестный. - Миша, не надо, не делай этого, умоляю, он убьёт Сашу! Оставь меня и спаси её, прошу тебя! - Нет, нет, не проси меня об этом, не проси, это ведь значит позволить ему снова отнять тебя у меня! Нет, я не могу потерять тебя во второй раз! Если это случится, я умру! - Неужели ты готов пожертвовать ради этого жизнью невинной девушки? Миша, так нельзя, потом ты всю жизнь будешь корить себя за этот поступок! Спаси её, сделай это ради меня, её жизнь так важна для меня, потому что Саша… Неизвестный не дал ей договорить, ударил по лицу и крикнул: - Молчи, иначе я убью тебя прямо на глазах у твоего ненаглядного Миши! Ну, так каков будет твой выбор? Кто из них больше достоин жизни? Твоя возлюбленная Анна или та обманщица, что выдавала себя за неё? Михаил чувствовал, как разрывается на части, он больше всего на свете не хотел делать этот ужасный выбор и спасти обеих, но он понимал, что это невозможно, кем-то придётся пожертвовать, так или иначе, чья-то смерть будет на его совести, любимой или ни в чём неповинной девушки. - Не слушай его, Миша, спаси Сашу, пожалуйста,… в ней твоя судьба. Нам всё равно не быть вместе, меня ты уже потерял, но можешь избежать новой потери… Миша переводил взгляд с Анны на Сашу и никак не мог принять решение, сердце разрывалось напополам от любви и жалости к обеим. Они были единим целым для него. - Неужели ты снова хочешь потерять её? Снова пережить эту страшную боль? Тебе дан ещё один шанс спасти свою любовь, последний шанс… и упускать его ради той, которую даже не знаешь, глупо… Тебе так не кажется? Миша развернулся к Саше, Анна, увидев это, улыбнулась и подумала: «Миша я знала, ты отпустишь меня и сделаешь правильный выбор…» Она не успела закончить свою мысль, потому что его слова ножом вонзились в сердце: - Саша… я не могу потерять её снова… прости, пожалуйста… нет, я не имею права требовать твоего прощения… и просить тебя пожертвовать жизнью… но я люблю Анну.. А ты, ты несчастная жертва… новая жертва моей любви, меня нельзя любить, это смертельно опасно, я всем приношу несчастья… это проклятье на мне… Прости, я не хотел, чтоб так получилось… если бы можно было всё изменить… «О Боже, что я делаю? Как я могу просить её об этом? Так нельзя, это жестоко, бесчеловечно! Но он не оставил мне выбора! Если не сделаю этого, потеряю Анну навсегда! » - Миша не надо оправдываться… я понимаю… я люблю тебя и хочу, чтоб ты был счастлив, пусть и не со мной… Анна мне не чужая, и ради вас двоих я готова пойти на эту жертву… — прошептала Саша со слезами на глазах. - Что ж, как я понял, все договорились и пришли к компромиссу. Спасешь любовь… правильный выбор, мог бы и раньше его сделать. - Миша, как ты можешь так поступать?! Этим ты совершаешь роковую ошибку! Ты же знаешь, это неправильно, и не сможешь жить дальше с таким грузом на душе! Я не прощу тебе этого! Одумайся, умоляю, одумайся, пока не поздно! Если действительно любишь меня, отпусти, отказаться от любви сложно, но это лучшее доказательство истинных сильных чувств! Отпусти меня и спаси её, я твоё прошлое, а Саша будущее… Миша, пожалуйста… заклинаю… выбери Сашу, а меня забудь, только тогда ты обретёшь счастье… Неизвестный снова ударил её, Анна едва сдержалась, чтобы не закричать от боли, и всё так же взглядом умоляла Мишу изменить решение… - Не прикасайся к ней, отпусти, я же сделал свой выбор! — взревел Миша. - И не пожалеешь о нём? - спросил он, хитро улыбнувшись. - Не пожалею. - Тогда давай меняться и мирно разойдёмся. Саша робко шагнула к неизвестному, шепнув Мише: «Я ни в чём не виню тебя, выбор не мог быть другим, её ты любишь, а я… я, для тебя никто, чужая… Прощай». Он ощутил такое сильное желание удержать её, и даже вновь взял за руку, но, увидев пистолет у виска Анны, с сожалением отпустил. Боль пронзила его сердце, и даже осознание того, что совсем скоро его возлюбленная будет рядом, не спасало от неё. Анна подходила к нему медленно, во всём чувствовалось её нежелание делать это, она одна знала причину этого, знала, что случится через мгновенье, когда Миша прикоснётся к ней. И вот они уже совсем рядом, смотрят друг другу в глаза с любовью и нежностью. - Прости, я не мог поступить иначе…, пойми. - Не у меня ты должен просить прощения… Миша, ты совершил ужасную ошибку, — с грустью произнесла она. Он попытался обнять её, и как только коснулся, Анна исчезла, растаяла, как мираж, да, всё это время она была миражом, его несбыточной мечтой. Миша обернулся, увидел изумрудные глаза, в них столько любви, нежности и мольбы… Только сейчас пелена иллюзий упала с глаз, и правда открылась ему, но поздно… тишину сотряс звук выстрела… -НЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ! Миша склонился над Сашей, она была мертва, но выглядела, совсем как живая, спящая. Он содрогался от рыданий, слёзы катились по щекам, сердце вновь разрывается на части от невыносимой боли, она ещё сильнее, чем тогда, пять лет назад, и сейчас непременно убьёт его. - Что же я наделал? Я же не хотел, чтобы… во всем моя вина… снова это ужасное проклятье! - Ты убил её, ты их обеих убил! - кричали сразу несколько грозных голосов. Из-под земли возникли жуткие монстры и протягивали к нему руки, чтоб утащить с собой. - Нет! Нет! Я не хочу! Оставьте меня в покое! Отпустите! Нет! Нет! Нет! «Ну, вот видишь, я же говорил, твой сын слишком слаб, чтобы бороться со мной, он сделал неправильный выбор и потеряет самое важное: жизнь и свободу ». «Это только сон, и он ничего не доказывает, в реальности всё будет иначе, Миша не поддастся на твой обман». «Позабочусь о том, чтобы сон и реальность совпали, это в моих интересах». «Когда он услышит меня, всё изменится, ты же знаешь, если попрошу Мишу избавиться от кольца, он это сделает…» «Во все так называемые видения и явления призраков он больше не поверит, только сильнее испугается, хотя куда уж дальше, я не знаю. Можно ли ещё больше напугать такого труса, как он? Разве что только до смерти, ты только хуже сделаешь, так что подумай, подумай, как следует» «Всё равно найду способ достучаться до него, много раз уже пытался, но ты всё заглушаешь, проклятый! И то обстоятельство, что Миша хочет знать правду о моей смерти, даже поможет, это усилит нашу связь…» «Эта тайна не позволит свести Михаила и Александру, как вы вместе с Ней задумали, а ты сам прекрасно знаешь, что случится, если этого не произойдёт… Твой единственный драгоценный сын станет моим рабом, и ты даже не успеешь попросить его избавиться от кольца, просто потому, что будет уже поздно…» «У тебя ничего не получится, я смогу защитить моего мальчика от тебя! Вместе мы спасём его и Сашу, Анну он уберечь не смог, но трагедия не повторится!» «Вместе? Хорошую же ты себе помощницу нашёл, совесть не мучает просить Её об этом? Ах, да, я же совсем забыл, у призраков нет совести. А если она откажет, что тогда?» «У демонов тоже. В Ней я уверен, она поможет, а чтобы ты понял, выражаюсь на твоём языке: «помочь мне, а значит, и Мише с Сашей в её интересах» «Ты бросаешь мне вызов, или это только кажется?» «Не кажется». «Значит, это война?» «Война!» Заметив, что Михаил начинает просыпаться, демон поспешил вернуться обратно в кольцо, с первыми лучами солнца случилось то же, что всегда, сила заклинания потянула его назад. Павел побыл ещё некоторое время рядом с сыном, но вынужден был удалиться. «Этот дьявол прав, если Миша меня увидит, ему станет ещё хуже, чем сейчас, хотя куда уж хуже… Бедный мальчик остановился в одном шаге от сумасшествия! Миша, прости, из-за моего поступка ты стал таким, я не мог так больше жить, не мог поступить иначе,… не было выбора, я спасал всех вас… Я виноват и всё исправлю, я клянусь тебе, сын. Только помоги мне, без тебя, без твоего желания и сильной, свободной воли ничего не получится, обрети свободу не выйдет». Михаил проснулся, его прошибал холодный пот, а дрожащие руки долго не могли найти на столике спички, чтобы зажечь свечу. Когда же, наконец, это удалось, Миша присел на кровати и смотрел на огонь, чтобы успокоиться. Испытанное средство помогло не сразу, в пламени свечи он видел её лицо… Попытки отделить кошмар от реальности были безрезультатны, даже то, что он несколько раз вспомнил, как всё было на самом деле, не помогло, — голова дико болела и отказывалась работать. - Приснится же такое! Такие жуткие фантазии рождаются только в пьяной голове! Если не возьму себя в руки, точно сопьюсь или сойду с ума, а скорее, и то, и другое вместе. Думать, что их двое, ну это вообще что-то невообразимое, это переходит все границы! Видимо, так сильно хочу вернуть Анну, что придумал для себя ту, вторую, которая живёт в моём воображении. Как её имя?.. Нет, не помню, это всего лишь сон, и лучше поскорее вернуться в реальный мир, а то и вправду так недалеко до сумасшествия. Средством возвращения в реальный мир послужил бокал вина, постепенно его мысли переключились от ночного кошмара к другому кошмару, который произошёл накануне вечером в Зимнем дворце. - Бал! Что же я там натворил? Чувствую, случился грандиозный скандал! Это прямо сразу в день возвращения! Да, Мишель Воронцов, в этот раз ты превзошёл самого себя! Ну что ж, мне не привыкать к подобным случаям… и дальше всё будет, как обычно, улажу без особых последствий, надеюсь… И что же всё-таки там произошло? Ничего не помню, совершенно ничего, нет, даже отрывочных воспоминаний… или хотя бы образов… Не могу же я абсолютно ничего не помнить?! Странно… Есть только одно объяснение… ну конечно, это всё проклятое шампанское! Никогда больше не буду пить эту французскую дрянь! От него так раскалывается голова, и будто бы в ней колокола звонят! Не удивительно, что и голоса какие-то слышатся, а потом ещё и кошмары ужасные снятся. Ещё вопрос, что же заставило меня так напиться? Каждая его попытка вспомнить хоть что-нибудь из событий минувшего вечера оборачивалась такой дикой головной болью, что, намучившись вдоволь, Михаил оставил это бесполезное занятие и немного успокоился, объяснив эту странную забывчивость пресловутым похмельем. Однако всё было гораздо сложнее, яростно горящего всё это время огня в кольце он не заметил, а причина была именно в нём, в том самом дьявольском огне… Когда ему «посчастливилось» увидеть своё отражение в зеркале, он смотрел с отвращением и презрением, долго морщился, фыркал и ужасался зрелищу: -Картина просто чудовищная: лицо серого оттенка, как у мертвеца, мешки под глазами, да и сами глаза красные, будто рыдал всю ночь… «Нет, все слёзы выплаканы давно» Миша поспешил убраться из спальни, в которой, по его мнению, навечно поселился Эфиальт — демон скверных снов, перебрался в кабинет и в задумчивости склонился над бумагами, но никак не мог сосредоточиться ни на чём. - О том, что произошло, уже наверняка гудит весь Петербург! Надо вспомнить хоть что-то, чтоб не оказаться в безвыходном положении, я ведь могу не выпутаться из этой истории. А может быть, это скоро пройдёт? Не может же это беспамятство длиться вечно? Надо вспомнить, надо, даже через не могу… и я себя заставлю! Только как? В чёрном хаосе мелькнула одна светлая мысль, бедняжка, она была так одинока! «Дневник!» - Ну конечно, конечно, дневник! Кажется, в эту дрянную голову начинают приходить здравые мысли. Он нащупал на шее крест, быстро снял цепочку и принялся открывать ящик. Аккуратно и заботливо вытащив миниатюрную тетрадочку, несколько минут держал её в руках и просто любовался. - Ты мой единственный, самый настоящий, самый верный друг и, конечно же, расскажешь всю правду, ничего не скрывая. Вот сейчас все тайны и откроются. Миша, не глядя, открыл его на нужной странице и прочёл всего одну строчку: "Встреча с прошлым" - Встреча с прошлым… моё прошлое - это Анна,… но встретиться с ней я не могу… тогда что же это была за встреча? Не могу вспомнить,… никак не получается! Нужно сосредоточиться и попробовать ещё раз, как бы ни было трудно, не оставлю попыток, пока не вспомню всё! Миша чувствовал, что нужно продолжать, не обращая внимания ни на что, в том числе на ужасную головную боль, которая снова вдруг возникла, и терзала его с ещё большей силой. Кто-то будто то и дело говорил ему, что это очень важно, а боль можно и нужно перетерпеть. Михаил всегда отличался сильным упорством, порой переходящим в безрассудное, почти ослиное упрямство, в этом случае данное качество пошло только на пользу. «Молодец, сынок, ты же можешь бороться с ним, нужно только захотеть, очень-очень сильно захотеть. Почему ты один? Ведь есть люди, которые желают тебе добра и могли бы помочь... Но ты не хочешь никому открыться, притворяешься, обманываешь… и заставляешь плохо думать о тебе, сознательно изолируешься от всех. Одному в этой войне никогда не победить... Что бы ни случилось, помни, я всегда с тобой» — подумал Павел, глядя на всё это с небес. Миша ещё долго мог бы перечитывать дневник, силясь вспомнить что-то, но тут вошёл слуга и доложил о приходе Никиты Орлова. «Сейчас наверняка будет отчитывать за вчерашнее, только узнать бы, что именно произошло,… да так, чтоб не говорить о том, что я ничего не помню… он, конечно, не поверит… кажется, знаю, что делать…» - Михаил Павлович, я просил сегодня вас не беспокоить, но Никита Андреевич настаивает! - Что ж, если настаивает, я спущусь через пару минут! Заперев ящик с дневником, он снова посмотрел на себя в зеркало, лицо приняло обыкновенное безразличное скучающее выражение, только теперь можно бороться с целым миром. Миша буквально слетел по ступеням и беззаботно улыбнулся. - Здравствуй, Никита. Что привело тебя ко мне в столь ранний час? Что-то случилось? - Это я пришёл спросить у тебя, что случилось. Почему ты ушёл, не дождавшись Александра? Что за «зрелище» ты устроил вчера на балу?! - А что такого страшного я сделал? - удивился Миша. - Поражаюсь, разразился скандал, весь Петербург об этом говорит, а ты так безмятежно спокоен, да ещё и радуешься, улыбаешься! Ну, во-первых, ты поставил меня в идиотское положение перед Александром, до сих пор не знаю, как смотреть ему в глаза, обещал организовать вам встречу и всё сделал, только одного не учёл, что тебе вдруг захочется выкинуть что-нибудь эдакое и уйти, так и не дождавшись нас! Объясняться с ним будешь сам. И второе, эта твоя пьяная выходка… в голове не укладывается… как можно было подойти к незнакомой девушке и наговорить такого! Теперь все вокруг думают, будто у вас с ней был роман,… Мишель, понимаю, тебе плевать на общественное мнение, но она как теперь будет жить, ты испортил очаровательной девушке дебют, прилюдно унизил! «Девушка, она реальна, я видел не призрака! Действительно, существует девушка, похожая на Анну! Слава Богу, значит, я не сошёл с ума… Интересно, кто она? А может, они не так сильно похожи, вдруг я вообразил себе это сходство, ну конечно, я же был пьян…» - Вижу, тебя сильно волнует дальнейшая судьба этой дебютантки-неудачницы, она что, тебе приглянулась? - Мишель, что за дурацкая привычка, мерить всех своим аршином! Скажешь тоже, «приглянулась»! Собственно, мне было бы от этой истории ни жарко, ни холодно, не окажись Александра Забелина кузиной моей жены. А так мне от Ольги попало за то, что привёл тебя на бал, и все попытки объяснить это делом государственной важности не дали результата. Она потребовала, чтобы ты немедленно извинился перед Александрой за своё безобразное поведение… Александра поразила своей красотой всех, дебют был просто ошеломительным, пока ты не появился… - Ишь, какая требовательная эта Ольга… и ты, конечно, пляшешь под её дудку, пришёл читать мне мораль и уговаривать. Я разочарован, не думал, что ты позволишь женщине, пусть даже и любимой, управлять собой. Знаешь, я никогда не выполняю того, что от меня требуют женщины, иначе давно уже был бы женат, − рассмеялся Миша. «Отлично, я уже знаю её имя: Александра Забелина,… Что случилось дальше, тоже понятно в общих чертах: принял её за призрака Анны, напился, потерял контроль над собой и высказал всё, что наболело… Бедняжку даже немного жаль… Да, вот это ситуация…, всё, что было раньше, по сравнению с этим такие глупости!» - Ты вот смеешься, а мне совсем не весело… и советую выбирать выражения, слово «управлять» здесь абсолютно неуместно, я просто пытаюсь сохранить брак, и не дать ему превратиться в видимость. Наши отношения с Ольгой разваливаются, после возвращения с Кавказа я изменился, а она не желает этого замечать, хочет, чтоб всё было, как раньше, но это невозможно. Понимаю, что уделяю ей мало внимания, но есть долг перед родиной, я солдат, и служу отечеству даже в мирное время, она должна это принять. В общем, мы давно перестали понимать друг друга, а то, что случилось вчера, для неё только новый повод устроить скандал. Кстати, она ругалась в основном не столько из-за того, что я не выполнил обещание и не встретил их с Александрой на балу, сколько из-за того, что я привёл тебя, отреагировала на тебя как-то уж слишком негативно, а ведь вы даже не знакомы. Всё, кроме последней фразы, Михаил прослушал, истории о семейных проблемах всегда наводили на него глубочайшую тоску, сейчас мысли его были где-то очень далеко от предмета разговора, однако на лице сохранялось выражение сосредоточенности, внимания и даже небольшого интереса к сообщаемому. Его лицо - это живая маска, которой по желанию можно придать любой вид, даже противоположный тому, что происходит внутри. - Честно говоря, не испытываю особого желания знакомиться с твоей благоверной, по твоим словам уже сделал вывод, что эта Ольга женщина с сильным характером, никогда не любил таких… Один раз в жизни влюбил в себя женщину с твёрдой сильной волей, которую никогда не мог победить, и жалею об этом до сих пор, эта ошибка стоила дорого. Мы с ней расстались иначе, нежели как это происходило с остальными, мы стали врагами. Прав тот, кто сказал: от любви до ненависти один шаг. Никита пристально посмотрел на Мишу и понял: тот опять возвращается в прошлое, это обычное явление для людей, которых мало заботит настоящее, и абсолютно безразлично будущее. «Нужно что-то делать, только как обратиться к нему с этой просьбой? Чувствую себя так, будто нахожусь в одной клетке со львом… Иногда я даже боюсь его, потому что Михаил непредсказуем, никогда не знаешь, чего от него ждать… Одна эта его выходка чего стоит… Ну Никита, соберись, призови на помощь всю свою выдержку, по-другому твой брак не спасти…» - Вижу, ты хочешь о чём-то попросить, я внимательно слушаю, говори, не волнуйся! «В мои планы не входило так напугать его… До чего ты дошёл, Воронцов, тебя боятся не только враги, но и те, кого называешь друзьями… Хотя на самом деле друзей тоже нет, потому что никто из них не видел тебя настоящего, и не увидит никогда. Моя жизнь одна большая проблема, которую сам себе создал, и способен решить только собственными усилиями». - Ты прав, я хотел попросить тебя,…но теперь знаю, что откажешь… лучше вообще не говорить об этом… - Знаю, ты хочешь, чтобы я извинился перед этой девицей Забелиной, именно с целью уговорить меня это сделать и пришёл, ты прав я отказал бы тебе, но только по одной причине, придётся объяснить ей своё поведение, а я не знаю, как это сделать, сам до сих пор не понимаю, как это произошло… Не хочу глупо выглядеть, правда, вчера вечером подобное уже было, но тогда просто себя не контролировал, а сейчас всё иначе, и будет ещё хуже… - Миша, помоги мне, ты один можешь спасти мой брак! - Спасти брак? Никита, друг мой, ты обращаешься не по адресу, мой самый большой талант разрушать браки, а не спасать их. - Ну что тебе стоит прийти и просто принести извинения, ничего не объясняя, в конце концов, совсем не обязательно, чтобы они были искренними, ты же можешь просто сыграть, не особенно напрягаясь, ведь всю жизнь этим занимаешься и, причём, с большим успехом. А Саша, она девушка простая, неискушённая в светской жизни, и поверит каждому твоему слову. - Нет, даже не проси, никуда я не пойду, не хватало ещё столкнуться с кем-то из оскорблённых родственников, дело кончится дуэлью, а из-за такой глупости не хочу лишний раз подставляться под пулю. - По поводу родственников не беспокойся, кроме отца, у неё никого нет. - Тогда тем более не хочется делать её сиротой, ведь если верить твоим словам, и так уже испортил бедняжке жизнь. - Его не будет дома, Ольга об этом позаботится, а я, со своей стороны, обещал уладить вопрос с тобой, если снова нарушу слово, не миновать очередного скандала, он может стать каплей, которая переполнит чашу нашего общего терпения… Прошу, ради нашей дружбы, помоги мне! - Эх, говорил же тебе, брак - это самая большая ошибка, которую может совершить мужчина. А ты ещё так яростно возражал, читал сказки про любовь! Что, уже забыл, и куда же подевалась эта любовь, прошла, исчез мираж, теперь и рад бы со мной согласиться, да поздно уже… Хорошо, я подумаю над тем, что можно сделать, ради тебя соглашаюсь выполнить то, что «требует» женщина с характером, тем более, мне самому надо как-то выпутываться из этой истории. А для этого просто необходимо разгадать загадку Александры Забелиной, говоришь, она хороша собой…. что ж, это меняет дело… Миша хитро улыбнулся, его глаза засверкали огнями, все утренние волнения тут же забылись. - Не вздумай закрутить с ней роман, не только ничего не исправишь, но и сделаешь ещё хуже! И потом, не забывай, твоё задание - это совсем другая девушка, Екатерина Урусова, и она не так проста, как может показаться на первый взгляд! - Успокойся, о романе никто не говорит, пока… Да и разве может быть ситуация ещё хуже, чем есть сейчас? Хочешь, чтобы я тебе помог, ну так не осуждай мои методы и не пытайся их понять, это слишком сложно. И потом, тебе ведь важен результат, а результат будет, это я гарантирую, скоро все забудут об этой истории, и ущерб, нанесённый её репутации, будет компенсирован. Каждый получит то, что хочет: твоя Ольга — счастливую беззаботную кузину, ты — спокойную и довольную жену… —здесь он резко замолчал. - А что от всей этой истории получишь ты? - Пока не знаю, но именно это меня и привлекает, люблю загадки, а ещё больше люблю их разгадывать… А вот Екатерина, которая считается здесь королевой, оказалась такой простой и предсказуемой, в ней совершенно нет ничего интересного, таких, как она, полно в Париже и Берлине, ряженая глупая кукла и ничего больше… Всё это время коварная улыбка не сходила с его лица, которое вдруг резко посвежело, и все следы кошмарной ночи тут же пропали. - Но именно эта кукла и есть твоё задание, не забывай, ты обещал выяснить всё об Илье Урусове. Напоминание о данном обещании заставило Михаила вновь сделаться серьёзным. - Не переживай, я всё помню, мало кому что-то обещаю, но уж если даю слово, то всеми силами стараюсь его сдержать. Справлюсь с ними обеими, сложно будет, конечно, но сеанс одновременной «игры» - это ещё более увлекательно… - Если надумаешь туда явиться, предупреди, вот адрес. — Никита взглянул на часы. — Мне уже пора, служебный долг зовёт. Радует то, что ты по-прежнему в деле. Кстати, не забудь сегодня встретиться с Александром и объясниться, у него к тебе крайне важный разговор. - Да, да конечно, — машинально ответил Миша, рассматривая бумажку с адресом так внимательно, будто она должна была сказать ему что-то очень важное.
Екатерина: Той ночью они оба плохо спали, каждый видел свой кошмар. Саше вновь приснился тот самый сон про волков, дуб и змею. Всё было таким же, как несколько ночей назад, есть только одно важное изменение, тот, кого девушка считала своим спасением, сам нуждался в помощи. Дуб на этот раз выглядел совершенно иначе: в разных местах сквозь зелень упорно пробивались жёлтые листья, они быстро чернели, сорванные безжалостным ветром, долго кружились в воздухе и с тихим шелестом падали на землю. На стволе и корнях возникли новые раны, более глубокие, чем прежние, чёрная смола текла и текла, казалось, этот поток неиссякаем. Сердце Саши заныло от боли при виде этой печальной картины, на глаза навернулись слёзы. «Он ведь ещё так молод и силён, но почему погибает?» — спрашивала она себя, и не находила ответа. Одинокий листочек опустился на запачканный смолой подол её платья. Саша осторожно взяла его в руки, одним прикосновением она совершила чудо, листочек обрёл прежний облик, стал молодым и зелёным. - Его ещё можно спасти, и я это сделаю! Она потянулась к веткам, на которых ещё были листья, желание помочь своему спасителю было сильнее всего остального. В этот раз волки гнались за ней недолго, и как только Саша подбежала к своему убежищу, тут же скрылись в зарослях. Постепенно красавец дуб возвращается к жизни, она тянулась к очередному листочку, как вдруг почувствовала на руке что-то скользкое и холодное — это была змея! Своими кольцами она обвила руку Саши и готовилась совершить укус. «Всё, это конец, через несколько мгновений я умру!» Змея, вместо ожидаемого укуса, вдруг молвила человеческим голосом. - Отойди от него! Не приближайся, а то укушу, и в это же мгновенье ты умрёшь! - Но я только хочу помочь…, спасти его от гибели… - Помочь?! Спасти?! Что за глупости?! Он вовсе не погибает! Спасать нужно не его, а тебя! Саша услышала рычание за спиной, резко обернулась и поняла, что окружена волками со всех сторон. Они выглядели ещё более свирепыми и жаждали крови сильнее, чем раньше. - Ну что, поняла, кто здесь нуждается в помощи и спасении? Только не жди их от него, потому что вы враги. - Враги??? Но… как? Он ведь помог мне… А тогда кто же мой друг? - Не помог, а заманил в ловушку, и абсолютно правильно сделал! Здесь у тебя нет друзей! Убирайся, или погибай! - прошипела змея, сползла с руки девушки на нижнюю ветку дерева и скрылась в листве. «Волки… как они меня нашли? Эта мерзкая смола…, о нет! Нет, этого не может быть! Нет! Ведь хищники приходят на запах крови!» Как только она об этом подумала, смола на мгновенье превратилась в кровь… Саша посмотрела сначала на дуб, потом на свои руки и зарыдала. Волки не думали нападать, всё также скалили зубы и рычали, будто ждали какого-то сигнала, чтобы атаковать желанную добычу. Саша попробовала было сделать шаг, чтобы как можно скорее бежать оттуда, но увязла в смоляной луже, которая образовалась под дубом. Она вдруг с ужасом осознала, что змея права, и спаситель действительно превратился во врага! Бедняжка не сможет двинуться с места, а тем более убежать, она прикована к своему «убежищу» какой-то невидимой, но очень крепкой цепью, материальным выражением которой служит гадкая вязкая смола. Единственное, что ожидает Сашу — ужасная мучительная смерть! Стая разделилась примерно поровну, одна её часть принялась в бешенстве царапать когтями дуб, другая — по-прежнему не сводила глаз с Саши. Даже сейчас, перед лицом смертельной опасности, ей было жаль его, но страх за себя и вспомнившиеся слова змеи победили это чувство. Девушка отвернулась, не в силах заглянуть в глаза хищников. Она взглянула на дуб с презрением и ненавистью, сжала маленькие, чёрные от смолы кулачки, и принялась отчаянно колотить по нему, вкладывая в удары всю силу, истошно крича: - Это ты! Всё из-за тебя, проклятый! Ты мой враг! Заманил в ловушку, а я попалась, и погибну сейчас! Нет, не буду тебя спасать, погибай сам, а я хочу жить, жить, жить! Даже эти волки гораздо лучше, чем ты, они честнее, и не скрывают свою сущность за красивой наружностью! Во всём виноват ты один! Ненавижу тебя! Ненавижу! Будь ты проклят! Ненавижу! Откуда-то с неба раздался укоризненный голос: - Глупая девчонка, ты даже не представляешь, как ему больно! Быстрее убьёшь его ты своими слабенькими ударами, а совсем не волки острыми когтями, потому что от тебя он ожидал помощи, а не новых мучений. Ты поступаешь крайне жестоко! Если вы и спасётесь, то только вместе, а не порознь! Но Саша ничего этого не услышала, голос потонул в громовом раскате. Она продолжала кричать и наносить удары с безумной яростью, а гром послужил для волков сигналом к атаке. Все они разом набросились на неё… Саша ворочалась в кровати, отчаянно кричала, открыть глаза и проснуться никак не получалось. На крик из соседней комнаты прибежала взволнованная Ольга. Бледная, как полотно, Саша сидела на кровати, дрожащие пальцы намертво вцепились в одеяло, в её глазах был сильнейший ужас и страх, поток слёз не прекращался уже несколько минут. Ольга не растерялась, быстро зажгла свечи и крепко обняла до смерти напуганную кузину, приговаривая: - Успокойся, Сашенька, всё уже позади, это был сон, страшный и ужасный, но главное, только сон, а в реальности тебе ничего не угрожает. Не бойся, ты дома, рядом с теми, кто тебя любит, а значит, в полной безопасности. Этот кошмар нужно поскорее забыть, подумай о чём-нибудь приятном, и всё сразу же пройдёт. Саша долгое время находилась в каком-то ступоре и ни на что не реагировала, немного придя в себя, она слабым голосом заговорила: - Сон… ну конечно, сон… Но всё было так живо,…казалось реальным, настоящим, понимаешь? Никогда ещё мне не было так страшно, я чуть не умерла от страха… - Саша, это всё оттого, что ты слишком впечатлительная, твоё живое воображение добавило реальности сну, прибавь к этому те переживания, что выпали на твою долю вчера вечером, вот и получилась просто убийственная смесь. Есть отличное средство избавиться от страхов и вновь обрести душевное равновесие, — сказала Ольга, поставив на тумбочку перед кроватью маленькую свечку. - Что я должна делать? - Просто смотри на огонь и не думай ни о чём, через несколько минут почувствуешь себя лучше, успокоишься и снова сможешь заснуть. При слове «заснуть» Саша вздрогнула, чего меньше всего хотелось, так это вновь возвращаться в царство Морфея, где её ждут проклятый дуб, змея и злющие кровожадные волки. Она почему-то была уверена, что если заснёт, то опять погрузится в кошмар, и кто знает, может, в этот раз не успеет проснуться, прежде чем хищники вонзят в неё зубы. Саша старательно следовала всем указаниям Ольги, сосредоточила взгляд на пламени свечи и пыталась выкинуть из головы мрачные мысли, но последнее получалось с большим трудом. Огонёк свечи сильно дрожал, казалось, ещё чуть-чуть, и он погаснет, снова придёт тьма, принеся с собой страх и тревогу. Саша дрожала, как этот огонёк, только внутренней дрожью, смутная тревога не оставляла её, девушка чувствовала себя такой же маленькой свечкой, которая либо погаснет, либо растает, превратившись в лужицу из воска, обе участи печальны, никакого другого пути судьба для несчастной не приготовила. Только спустя пять минут титанические усилия были хоть как-то вознаграждены, она почувствовала, как постепенно страхи пропадают, приходит успокоение. Глубоко вздохнула, пытаясь сбросить напряжение, как вдруг увидела в пламени его лицо. Лицо человека, встреча с которым стала роковой для жизни молодой девушки. Она ещё в то самое мгновенье, когда их взгляды встретились, поняла, что более не властна над своей судьбой, теперь её определяет он, потому что он и есть её судьба. Тот, к кому обращены все надежды, стремления и мечты, кого ей суждено любить, оказался жестоким и холодным. Но даже этот холод не смог погасить огонь зарождающегося в сердце чувства любви, только причинил боль. Любовь и Боль – сестры-близнецы, трудно отличить одну от другой, люди их часто путают. Кроме того, воюющие друг с другом сестрички неразлучны, но чтобы вот так прийти к одному человеку, одновременно, это случается крайне редко, и отнюдь не с каждым. Эта первая боль очень сильна и может убить любовь в зародыше, после чего сердце уже никогда не испытает этого светлого чувства. Вот и сейчас две противоположности борются за власть над сердцем Саши. - Оставь её в покое! Почему ты пришла сразу же вслед за мной? Саша искала любви и счастья, я услышала зов её души и готова подарить ей все радости, которые может дать это чувство, оно изменит её, сделает сильнее. Потом можешь появляться сколько угодно, Саша всё выдержит, а сейчас убирайся, твоё время ещё не пришло. - Может быть, ты и права, но я не оставлю попыток, и пока её душа ещё не окрепла, мои шансы велики. Не забывай, что она полюбила бессердечного Михаила Воронцова, твоего самого сильного врага, так что бедняжку ожидает ещё очень много страданий, и я приложу все силы, чтобы сделать их невыносимыми. Михаил Воронцов, лучшей кандидатуры на роль спутника жизни для наивной Сашеньки просто не найти, в этом плане Судьба мне неоценимо помогла. Может быть, ты сразу сдашься и признаешь своё поражение, милая сестрёнка? - Что я слышу? Ты в своём уме? Битва ещё даже не началась, а ты уже успела произнести слово «поражение», видимо, заранее готовишься к проигрышу, это правильно, потому что иного финала не будет. - Что же, ты врёшь, один раз мне удалось у тебя выиграть, и сейчас будет так же. Мой драгоценный подопечный не подведёт, и снова уничтожит все плоды твоих трудов, так что советую не особо напрягаться, работая с этой девицей Забелиной, она ничем не лучше остальных, кого ты толкала к нему в сети. - Дорогая моя, ты, конечно, говоришь о Михаиле, да, битву за его сердце я проиграла, и очень жалею об этом, но сейчас Судьба предоставила мне возможность взять у тебя реванш. Тогда мы были в неравных условиях, всё изначально складывалось в твою пользу, и вражда между семьями (здесь я оказалась бессильна против тебя и Судьбы), и ещё этот проклятый демон, к тому же, Смерть помогла тебе целых два раза, сначала забрав у него отца, а затем Анну, но это, опять же, рука Судьбы. Этих потерь он не выдержал, и совершил первый шаг в пропасть, ты измучила Мишу настолько, что он пошёл на отчаянный шаг, пришлось забыть о сердце, чтобы оно больше не мучилось. Проклятая, ты почти уничтожила его сердце, убила в нём все чувства, поселившись там в одиночестве. Но Саша поможет мне растопить лёд, у неё есть то, чего были лишены остальные! - Ты имеешь в виду сходство с Анной, ну ещё бы, они же сёстры-близнецы, как и мы с тобой, это даже забавно. Только это сходство может сыграть с ней злую шутку, в Саше он всегда будет видеть Анну, и как только она это поймёт, ты проиграешь. - Вообще-то, я говорила о другом, Саша создана для любви, она будет любить его искренне, самозабвенно, любить не за что-то, а просто потому, что он есть, любить и принимать даже таким, какой он сейчас, холодный и закрытый. - Что-то я в этом очень сильно сомневаюсь! - Ты всё увидишь сама, главное, отойди в сторону и не мешай мне. - Этот эксперимент становится интересным, хорошо, я пока понаблюдаю со стороны, но ещё не раз загляну к вам на огонёк. Глядя на огонь и лицо Михаила в нём, Саша вспомнила всё, что случилось на балу, заново ощутила всю ту боль, которую он ей причинил, и помимо своей воли снова заплакала. Она понимала, что его ужасные слова к ней не относятся, но легче от этого не становилось. - Саша, почему ты опять плачешь? - Твой метод со свечой совсем не помогает, я снова боюсь! - Ну, тогда вспомни, что тебе снилось, и поймешь, что бояться нечего! - Волки… ужасные и страшные волки… целая стая, они набросились на меня, чтобы загрызть… и тут я проснулась. Этот сон преследует меня уже давно. Моя няня, Аннушка, умеет толковать сновидения и говорит, что волки - это мужчины, потому что все беды и несчастья красивых девушек исходят от мужчин. - До чего мудрая женщина твоя няня, мужчины-волки - вполне подходящий образ, и похоже, с вожаком этой стаи ты уже имела возможность встретиться. Саша снова вздрогнула и с волнением в голосе спросила, сделав вид, будто забыла, как зовут её обидчика: - Ты говоришь о нём?... Девушка не хотела произносить это имя вслух, хотя уже запомнила его на всю жизнь. - Да, о нём, о Михаиле Воронцове, — нарочито спокойно и без эмоций сказала Ольга. «Хотела бы и я когда-нибудь вот так спокойно произнести его имя, но не смогу, не смогу, не стоит даже пытаться, это просто невозможно. Не могу думать о нём плохо, даже несмотря на ужасный поступок и ту боль, которую он мне причинил! Не могу, умом понимаю, что должна ненавидеть его, презирать, но вместо этого испытываю совсем другое чувство, не могу подобрать слов, чтобы описать его. Почему же так происходит? Что это? Неужели Михаил Воронцов и есть человек моей судьбы?! Нет! Нет, этого не может быть! Всё должно быть совсем не так! Я не верю, не верю!»
Екатерина: У Кати Урусовой тоже была бессонная ночь, но в отличие от Миши и Саши, кошмары ей не снились, самый главный кошмар произошёл наяву: её поклонники разбежались в погоне за новой звездой, которая, правда, не успев зажечься, тут же погасла, но легче от этого не стало, потому что, в довершение всех несчастий этого вечера, некто позволил себе непростительно оскорбить «королеву», оставив её одну посреди бала. Сие ужасное событие переполнило чашу терпения, объём которой изначально был невелик. Катю с самого детства воспитывали, как принцессу, она была всеобщей любимицей и никогда ни в чём не знала отказа, любой, даже самый глупый и незначительный каприз, беспрекословно исполнялся. Стоило ей бросить взгляд в сторону понравившейся вещи, будь то платье, украшение или шляпка, как она тут же получала желаемое. В потакании желаниям юной княжны особенно усердствовала её мать, Дарья Матвеевна Урусова, она души не чаяла в своей дочери и обращалась к ней не иначе, как «душенька моя», «свет мой Катенька», всегда приписывала ей несуществующие таланты (кроме красоты, природа ничем особенным Кати не наградила), и всегда внушала ей мысль: «Ты самая лучшая, и достойна всего, чего пожелаешь, и для того, чтобы получить желаемое, годятся любые средства. Иди к цели, не обращая внимания на окружающих, все они и мизинца твоего не стоят». Катя восприняла эти наставления, как руководство к действию, и выполняла всё в точности, благодаря этому ей и удалось добиться такого успеха в обществе, ведь только хитрые и расчётливые могут чувствовать себя в свете комфортно. За ней закрепилась репутация победительницы, многие опасались Катю, притворно восхищались её «великолепным вкусом», а на самом деле втайне ненавидели, но она сама ни к кому тёплых чувств не испытывала. Даже у тех, кто не умеет проигрывать, поражения всё-таки случаются, всё когда-то бывает в первый раз, то, что произошло с Екатериной на балу, было поражением, очень тяжёлым, если не сказать, сокрушительным. И переживала она из-за этого так сильно, как никогда, устроила грандиозную истерику (она во всём любила действовать с размахом), свидетелем этого спектакля была только горничная Дуняша. Она, как могла, успокаивала хозяйку ласковыми словами, откровенной лестью, давала ей успокоительное, но ничего не помогало. Всё более увеличивающиеся дозы лекарства действовали уже в обратном направлении: Катя стала абсолютно неуправляемой, в таком состоянии скверный характер проявлялся всё ярче и ярче, она бросалась с нападками на слуг и ничего не хотела слушать. Единственный человек, который имел на неё хоть какое-то влияние, был сейчас далеко — Дарья Матвеевна около двух недель назад отправилась в гости к своей подруге в Европу, и сейчас понятия не имеет о том, что происходит с её «свет Катенькой», иначе немедленно приняла бы жёсткие меры по отношению к обидчику. Свою дочь княгиня слепо обожала, а вот сына Илью совсем не желала замечать, в детстве сурово наказывала по поводу и без, постоянно срывала на мальчике зло, всегда была холодна с ним, если не сказать, абсолютно равнодушна, не проявляла ни малейшего интереса к его жизни, часто вообще забывала о нём, и в целом вела себя так, будто у неё один ребёнок, а не двое. Этот самый единственный драгоценный ребёнок сейчас кричит, рыдает навзрыд и отчаянно бьёт кулачками подушку. - Я ненавижу её! Ненавижу эту выскочку Александру Забелину! И клянусь, что отравлю жизнь этой гадине! Чего бы мне это не стоило! Отныне это моя цель, а своих целей я добиваюсь всегда! Дуняша подбежала к постели Кати. Она гладила её по голове и пыталась успокоить, предлагала вновь принять капли и попробовать уснуть. Катя наотрез отказалась, и одним махом сбила с подноса все склянки с лекарствами и чашку ромашкового чая. На полу образовалась груда стекла. - Не нужны мне эти проклятые лекарства! Теперь я знаю, что делать. Нужно придумать план, как отомстить ей! - А за что ты собираешься мстить? — робко спросила Дуняша. - Как за что? Как это за что? Она… это всё она, она во всём виновата! И поплатится! — кричала в приступе гнева Катя, и к своему удивлению, разъярилась настолько, что даже не могла определить, за что она так сильно ненавидит Александру. - Все… Все они выбрали её, эту простодушную дурочку! И даже этот болван Игнатьев танцевал с ней почти всё время, говорил комплименты! Если бы не тот инцидент, многие из этих баранов клюнули бы на неё! Забелина теперь опозорена на всю оставшуюся жизнь, и больше не посмеет явиться в приличное общество! Ха-ха-ха, бедняжка, наверное, решит уйти в монастырь! Около пяти минут Катя истерично смеялась, представляя в своём воображении картины жизни княжны Забелиной в монастыре, но потом её вдруг будто молния ударила, вместо смеха снова разразились громкие душераздирающие рыдания. - Этот субъект, что бросил меня на балу, тоже пошёл к ней, пусть и для того, чтобы устроить скандал, но всё-таки! Он тоже выбрал противную Забелину, а не меня! И потом, он так на неё смотрел, так смотрят, только когда речь идёт о сильной страсти! Уж я-то прекрасно это знаю! Катя вдруг посмотрела на Дуняшу, будто ища подтверждения своей правоты, служанка согласно закивала головой. Вскоре пришло очередное «озарение», и принесло ещё более сильное огорчение, усилило её гнев и ненависть к Александре. - А если то, что он говорил, правда, и у них действительно был роман?! Да, да, точно роман, не лёгкая интрижка, а что-то серьёзное, иначе он бы так не завёлся! По всему видно, что ещё страдает, и очень сильно, этот монолог на тему «Ты разрушила мою жизнь!» был произнесён с большим чувством. Страдает… ну что ж, я его утешу… нужно только убрать со своего пути эту гадкую Забелину! Он быстренько её забудет, и будет моим! Да, вот кто достоин меня, а все остальные пусть летят к чертям. Раз не побоялся устроить такое захватывающее зрелище, значит, такой же, как я, и совсем не дорожит общественным мнением, отлично! Именно такой мне и нужен! Свой выбор я сделала, а остальное не имеет значения, возражения не принимаются, этот красавец бунтарь и есть мой идеал! И я его получу, это только вопрос времени, возможно, придётся повозиться, но результат того стоит. Углубляясь в подобные размышления, Катя успокоилась и счастливо улыбнулась, коварный план устранения соперницы уже начал созревать в её изящной головке. «Прежде всего, нужно узнать противника, втереться в доверие будет проще простого, сейчас Забелина будет рада любому, кто заговорит с ней. И ещё не помешал бы помощник из ближайшего окружения жертвы… Кто же подойдёт на эту роль? Может, Игнатьев? Да, пожалуй, мягкотелый Дмитрий, сам того не ведая, поможет мне снова искупать в грязи свою даму сердца… А может, они сойдутся, и проблема исчезнет сама собой, если что, я посодействую… Параллельно займусь загадочным красавцем… Интересно, к какому из трёх типов мужчин он принадлежит? Шакал, овчарка или… нет, только не третий вариант, это совсем примитивно… и гнусно… таких у меня было предостаточно… Кто же он? Прямо так сразу и не скажешь, по поведению ничего нельзя определить, ясно только, что он непредсказуем… Это привлекает, но создаёт трудности, придётся гадать и пробовать…» Обрадованная тем, что на горизонте вырисовывается новая интрига и, конечно же, захватывающий роман, Екатерина спокойно заснула. Снились ей страдания соперницы и собственное грядущее счастье, которое она тоже понимала, как удовлетворённую гордость. Как видите, у Кати и Михаила много общего, станет ли это залогом тех отношений, о которых она грезит? На самом деле, это её стремление к совершенно незнакомому человеку называется очень просто — любовь, но Катя не относилась к этому серьёзно, и говорила слово «люблю», только чтобы заполучить очередного мужчину в свою коллекцию, никогда не задумывалась над тем, что кто-то станет последним, тем единственным, что будет нужен ей на всю жизнь. Этот самый единственный уже появился на горизонте, просто Катя пока не успела этого понять.
Екатерина: Михаил расхаживал по комнате, как зверь, запертый в клетке, его терзала наисложнейшая проблема, с которой может столкнуться человек — проблема выбора. Обычно он так не мучился, и без оглядки соглашался на самые рискованные авантюры, в конце концов, терять ему нечего, и что ни говори, цыганка была абсолютно права, Удача, в отличие от Судьбы, любит его беззаветно и отличается верностью, но эта ситуация выходила за рамки всего, что случалось с ним раньше. Решения… за время, прошедшее после разговора с Орловым, их было принято уже бесчисленное множество, одно противоречивее другого, причём то, что секунду назад казалось единственно верным, тут же отметалось им в сторону, как вопиющая глупость или проявление трусости, нет участи хуже, чем быть трусом, пусть даже только в собственных глазах. С самим собой Миша всегда старался быть честным, чтобы не спровоцировать внутриличностный конфликт, но похоже, образовавшаяся дилемма сведёт все его усилия на нет. Никогда ещё выбор не был таким тяжёлым, оба варианта не принесут никакой выгоды, только новые неприятности. В таких случаях говорят, что из двух зол нужно выбрать меньшее, только как определить, какое оно, это меньшее зло? Пойти извиниться перед Сашей, увидеть её ещё раз, значит, снова испытать на себе эту боль, второго раза он может и не выдержать. Как нельзя кстати, пришлись нежданно выплывшие из глубин памяти воспоминания о том, что ночью он едва не бросился с моста, они только подтверждали, что никуда идти не нужно, и более того, это даже опасно. Но не пойти значит уже во второй раз подвести Никиту, которого по-прежнему считает другом, и, вопреки странным взглядам на дружбу, не хочет испытывать этот источник власти на нём. Миша убедился, что Никита единственный принимает его таким, как есть, и похоже, он так и останется в гордом одиночестве, потому что на проклятом балу Дмитрий одним взглядом ясно показал, что не собирается стучаться в закрытую дверь. Орлов же не просто стучится, но и наверняка решил подобрать ключи, узнать все тайны, понять и принять его, по крайней мере, пытается это делать, очень старается, и сразу видно, как трудно ему даются эти попытки. Михаил это ценит, не препятствует, но и не помогает, а даже наоборот. Достаточно одного действия, чтобы прекратить эти попытки найти прежнего Воронцова, но Он будет молчать, просто потому, что искренне жалеет друга, горькое разочарование ждёт Никиту, если он узнает, что все его усилия напрасны, искать уже некого, тот, кто нужен ему, давно умер. Ещё он молчит, потому что открыть хоть часть правды значит взвалить груз своих проблем на другого человека, тебе, может, и станет легче, а вот как быть с ним? «Нет, я сам понесу свой крест, и раньше молчал, а почему вдруг сейчас должен заговорить? Выдержал так долго, справлюсь и впредь». В данном случае он следует восточной мудрости: «Ваши проблемы не нужны никому, кроме вас самих». Ну, так что же делать нашему герою? Какое из двух зол в данном случае меньшее? Встретиться с ней и вновь добровольно подвергнуться мучениям? Остаться в стороне — подвести друга, конечно, он ничего не обещал, но кто-то глубоко внутри подсказывал, что такой поступок уж очень будет похож на подлость. «А ведь он по-прежнему уверен, что я на не способен на подлость. Никита прав или ошибается? Способен ли я? Не знаю… и вот это самое страшное… я не знаю, на что способен. Сам себя не понимаю, неужели это может сделать кто-то другой? Есть ли на свете такой человек?» Кроме двух вариантов, существует ещё и третий — опять уехать, и на этот раз ещё дальше, например, в Новый свет. Но этот вариант был моментально отвергнут, и к нему он больше не возвращался. Уехать — струсить и снова убежать от прошлого, он уже убедился, что это невозможно, от себя не убежишь, даже если хочешь этого больше всего на свете. Долг чести не позволит так поступить, Миша дал себе слово во имя памяти об отце дойти до правды, искать эту самую правду нужно здесь, в Петербурге, он подсознательно это чувствовал, наверно, поэтому и вернулся. Если сейчас отступит, то навсегда потеряет уважение к себе, а это конец, в таком случае ничто не удержит от последнего шага. Поэтому его выбор ограничен всего двумя альтернативами, и при любом исходе ему будет очень плохо, он ощущал себя чугунной деталью между молотом и наковальней: непонятно, с какой стороны ожидать удара. «Вот что, забудь об этом и не мучайся больше, ты же знаешь, что не нужно туда ходить, иначе снова будет больно. И даже сильнее, чем раньше, ведь теперь знаешь, что она реальна, не призрак. А представь, каково это - видеть рядом с собой живую настоящую копию, живое воплощение погибшей возлюбленной. Думаю, одного раза достаточно, и так едва сохранил здравый рассудок, повторения не выдержишь, это точно. Незачем рисковать и пытаться проверить, если, конечно, не задался целью сам себя уничтожить, довести до могилы таким странным способом. Станет только хуже, ты не только не исправишь ничего, но и натворишь что-нибудь более ужасное. Друг предупреждал тебя о том же, не слушаешь меня, так послушай хотя бы его. Или ты хочешь сделать невинной девушке ещё больнее? Вывод: ты не должен туда идти». Эта мысль была такой логичной, правильной, верной и приемлемой во всех отношениях, что казалось особенно странным и вызывало сомнения, уж слишком она хороша, да и пришла так просто, легкоЮ безо всяких усилий с его стороны, и на душе сразу же стало так легко, терзания пропали. Казалось бы, вот оно, решение, полностью устраивающее. Тревога ушла, осталось только какое-то странное ощущение, будто кто-то его обманывает, словно эта спасительная мысль чужая, и принадлежит вовсе не ему. От неё веяло чуждостью, и Миша каким-то неизвестным даже ему способом почувствовал это, интуиция у него была на редкость сильная. В этом предположении он был очень близок к истине, думаю, все вы уже поняли, кто так усиленно пытается убедить Мишу не встречаться с Сашей, для этого пришлось даже избирательно вернуть обрывки воспоминаний. Пора узнать его имя, так что позвольте вам представить: Азельс, и он умел не только стереть часть воспоминаний, но и внушить тому, кто попадал под губительную власть, нужные мысли, и в самых тяжёлых случаях — заставить сделать всё, что угодно. А ведь заклятье пока снято только на одну треть, и полной свободы у воплощения зла нет. Миша не раз говорил себе, что проклят, а вот оно его проклятие — этот демон, заточённый в темнице родового кольца. «Да, наверное, идти не нужно, это кончится плохо, не хочу снова мучиться, хватит и того, что пережил». - А как же Никита? — спросил он сам себя вслух. И тут же кто-то подбросил мысль, оправдывающую его. «А что Никита? Ты ему не обещал пойти к ней. Никита всё поймёт, постарается, должен понять, он ведь твой друг, так? Ты же считаешь его другом, вот и представился случай проверить, насколько это соответствует истине. Если поймёт, значит, настоящий, верный. А что до его семейных проблем, ты же чувствуешь, что их причины совершенно в другом, и не имеют к этой истории никакого отношения. Так что, увы, ты ничем не можешь помочь Никите, даже если очень захочешь». Михаил уже готов был капитулировать, но кто-то внутри, вопреки всем доводам рассудка и приятным речам демона, отчаянно сопротивлялся и буквально кричал, что он должен пойти извиниться перед Сашей. Кто же он? Может, так называемый внутренний голос? Этим самым внутренним голосом был прежний Миша, впервые он заговорил так громко, что был услышан, и более того, даже заглушил сладкую речь демона. Одним своим появлением Саша разбудила его и дала силы для борьбы, но это борьба на два фронта: и с Азельсом, и с другим Михаилом. Ситуация пошла по худшему сценарию, внутриличностный конфликт всё-таки разразился. И теперь уже двое: и пленник, и надзиратель, сделали выбор, каждый настаивает на своей правоте, никто не желает уступать. Битва ожесточённая, и один непременно уничтожил бы другого, если бы оба не вспомнили о том, что их объединяет — об отце. «Как бы поступил он в такой ситуации? Конечно, отец никогда бы не влип в такую историю, он ведь вёл совершенно иной образ жизни. Особо пылкими его чувства к матери никогда не были, это я понял ещё в детстве (так уж я устроен, остро чувствую обман и сам великолепно обманываю), хотя они пытались это скрывать, и изображали счастливую образцовую семью, но всё же, он очень уважал её и никогда бы не сделал больно. Да, в этом союзе любовь в обычном её понимании была только с её стороны, но я не имею права в чём-либо упрекать его. Как я могу рассуждать о любви, если сам не познал её? И может быть, правы те, кто говорит, что у каждого любовь бывает своя. И всё-таки, как же мне поступить? Всё на свете отдал бы за возможность спросить у него совета». И тут произошло то, чего так долго ждал Павел, сын сам обратился к нему за помощью и услышал желанный ответ, никаких препятствий не было, демон в этот раз был бессилен, единственное, чего он не мог сделать, так это противостоять воле сердца, опорой Азельс всегда служит разум. «Как же не вовремя этот глупый мальчишка вспомнил Павла! Будь проклят мой прежний хозяин, даже став призраком. не сдаётся, пришёл помогать сынишке! И похоже на то, что ему это удалось! Я надеялся использовать любовь к отцу в других целях! Ещё не всё потеряно, правда, потребуется чуть больше усилий… Но ради свободы ничего не жаль!» Дьявол бушевал в своей темнице, камень в перстне горел самым сильным пламенем, но боли Миша совсем не чувствовал, потому что услышал чёткий совет: «Пойди, извинись, и сразу станет легче, помнишь, я учил тебя, что человек всегда должен отвечать за свои поступки, какими бы они ни были. А теперь покажи, как ты усвоил урок, и ничего не бойся, просто знай, ты поступаешь правильно, верь в это, тогда страх отступит, и ты победишь». - Понимаю, что не нужно этого делать, совершаю ошибку, и возможно, она станет роковой, но похоже, мне нравится ошибаться, ведь не учусь ни на своих, ни на чужих… Этих ошибок было много, две самые большие отняли у меня всё, что дорого… одной больше, одной меньше, мне уже нечего терять! Я пойду туда, прекрасно осознавая, что будет больно, и возможно, не выдержу,… Но что будет потом, не важно, это как последний день жизни для приговорённого к казни, нужно прожить его так, чтобы ни о чём не жалеть! Пойду, потому что это правильно, так нужно, я должен извиниться. «Опомнись, ты не понимаешь, какая страшная боль тебя ожидает! Видеть её, живой образ возлюбленной, в минуты просветления, понимая что, увы, это не она, а потом снова попадаться в ловушку воображения - это такая мука, и она не кончится, замкнутый круг». - Я всё равно пойду туда, это необходимо, и потом, может быть, эта Александра и не так сильно похожа на Анну. «Надо же, я запомнил её имя с первого раза! А раньше часто путался в своих барышнях. Анна и Александра - имена тоже чем-то схожи…» «Хочешь терпеть боль? Ну, хорошо, я препятствовать не стану, только ответь самому себе честно на простой вопрос: «Зачем ты это делаешь?» Миша крепко задумался над вопросом и никак не мог найти ответа, этот самый ответ был на поверхности, но остался не замеченным, он никогда бы не поверил в такое! «Боишься сам себя обмануть? Или не знаешь ответа? Что ж, я помогу найти его, открою тебе глаза, поймешь всё и ужаснешься тому, что намерен сделать. Ты делаешь это не для Орлова, потому что вообще не способен пожертвовать хоть чем-то ради других. Понимаю, что не нравится, но вспомни любимую Анну и убедишься, что я прав. Ты делаешь это для себя, и только для себя, а прикрываешься дружбой. А всё потому, что ты хочешь чувствовать боль, стремишься к ней постоянно, вот поэтому боль и преследует тебя. Разве того, что произошло пять лет назад, недостаточно? Скажи, неужели ты правда так сильно хочешь пойти туда и испытывать боль снова?». - А что делать, если я и правда, хочу этого?! Хочу снова видеть её, видеть эти глаза, улыбку… Она ведь настоящая, живая, и совсем как моя Анечка… кажется, будто она вернулась ко мне в новом образе, конечно, всё это иллюзия, но такая приятная, что от неё невозможно избавиться, особенно, если совсем не хочешь этого делать. Мне будет больно, да, я заслужил и не такое… Пусть! Я готов терпеть всё, что угодно, любые муки за возможность видеть её, пусть сладкая иллюзия, начавшаяся на балу, продолжится! Я иду к ней, сей же час, и никто меня не остановит! Миша быстро собрался, схватил бумажку с адресом, вышёл на улицу, сел в карету и приказал кучеру гнать. Путеводная бумажка ещё недавно была новенькой, а сейчас буквально дышала на ладан, несколько раз за всё утро Миша решался порвать её в клочья, но так и не сделал этого.
Екатерина: А в это самое время Саше тоже было плохо, хотя она никак не могла понять, почему всё так, и дело было вовсе не в отсутствии полноценного сна. Беседа, а точнее, проповедь Ольги на тему: «Михаил Воронцов - человек без сердца», продолжалась уже достаточно времени, чтобы Саша узнала о своём обидчике всё необходимое. - Запомни: Воронцов холодный, чёрствый, заносчивый эгоист, не было случая, чтобы он кому-то бескорыстно помог. Так дорожит своей свободой, что остался совсем один, но это обстоятельство отнюдь не удручает его, и я не удивлюсь, если даже радует. Гордость, один из главных пороков, достиг таких чудовищных размеров, что проявляется во всём, что он делает, так же, как и лживость, театральность. Каждое его слово - ложь, причём такая, что её все принимают за правду, особенно девушки, которых он сначала использует, а после, когда надоест, безжалостно бросает, не задумываясь о последствиях, и совершенно не испытывая угрызений совести. Ходят слухи, что некоторые из его жертв (это слово полностью отражает картину, Воронцов ведь только с виду человек, а по натуре кровожадный хищник) от отчаяния наложили на себя руки! Это ужасно, возможно, на его совести несколько смертей! Саша при этих словах вздрогнула, и против воли представила, что сама непременно окажется на месте этих несчастных, картина была ужасной, ей стало страшно, так же, как и ночью. - Слово совесть чуждо таким подлецам и обманщикам, способность так искусно врать - его самый большой талант. Обман раскрывается поздно, когда сердце несчастной доверчивой прелестницы уже в плену, и пылает любовью к тому негодяю. Он обладает какой-то мистической властью над женщинами, парализует их волю одним только взглядом, с его магическими глазами лучше никогда не встречаться. Потому что действует это колдовство мгновенно, одна секунда, и ты чувствуешь, что уже не способна владеть собой, так как более себе не принадлежишь. В свете поговаривают, что он колдун, многие даже пытаются разгадать его секрет (с этой целью некоторые специально попадали в его сети, и неизменно терпели поражение), бьёмся над загадкой Мишеля, но пока безуспешно, и поток жертв продолжается, уверена, скоро он пополнится новым экземпляром. «А что делать, если я уже видела эти океаны? И едва не утонула в них, насилу спаслась, иначе испытала бы на себе горькую участь тех несчастных, которых он погубил! Нет, меня ты не получишь, слышишь, не получишь! Я буду защищаться изо всех сил, и не поддамся ни на какие хитрости! Заставлю себя думать плохо об этом Воронцове! Это не так уж сложно, учитывая всё то, что рассказала и ещё расскажет Ольга». Александра приступила к выполнению установки: думать о Мише плохо и ненавидеть его, а Ольга продолжила свой «занимательный» рассказ. Если бы она знала, что во многом ошибается, давно бы прикусила язык, но княгиня Орлова была так горда тем, что ей одной удалось освободиться от проклятья по имени Михаил, и кроме того, считала, что говорит прописные истины, действует во благо любимой кузины. Получалось совсем наоборот, с каждым плохим словом, сказанным в адрес Воронцова, Саше почему-то становилось всё хуже и хуже, внутри разгорался пожар, а голова гудела так, как будто это она вчера напилась шампанского. В таких условиях выполнить данную себе установку было нереально при всём желании, даже несмотря на то, что Ольга добавляла всё новые и новые факты, операция по превращению Михаила в чудовище в глазах Саши уже оправдывала себя. Ольга не замечала, как действует эта беседа на кузину, и экзекуция во благо продолжилась. - Все они, конечно же, любили его, потому что таких, как он, нельзя не полюбить хотя бы раз в своей жизни, но вся проблема в том, что чаще такая любовь становится первой и единственной. Она полностью подчиняет, вытягивает из тебя все силы, опустошает, а в самом конце отравляет сердце ядом, после чего оно уже не живёт. Именно так всё и происходит, если не бороться с этой болезнью. Ничем иным, кроме как тяжёлой болезнью, я такую любовь назвать не могу. Сам же похититель душ и сердец ею никогда не болел, не испытывал это чувство, а только вызывал его у других. Просто потому, что абсолютно не способен никого любить, ну разве что кроме самого себя. А причина в том, что он, как у нас говорят, «человек без сердца», это прозвище можно воспринимать буквально, сама подумай, только бессердечный человек может так цинично, жестоко и безнравственно поступать с теми, кто его любит. Нет своего сердца, вот и отнимает чужие. В его груди камень, кусок льда, какой-то механизм, всё, что угодно, но только не живое человеческое сердце! «Если припомнить, как он унижал и оскорблял свою больную мать, то просто голова идёт кругом! Бедная, несчастная Татьяна Васильевна, видно, Господь наказал её за что-то, послав такого сына». Ольга с плохо скрываемым удовольствием топтала в грязи имя того, кого сама любила совсем недавно, эта история случилась всего каких-то три года назад. Бедняжка Александра уже не могла это выносить, и попробовала что-то возразить, хотя бы для того, чтобы прекратить сплошной поток негатива хоть на пару мгновений, и отдохнуть, она чувствовала себя ещё более усталой и разбитой, чем накануне ночью. Бывали минуты, когда в гудящую голову приходила мысль, что лучше ещё раз увидеть кошмар про волков, и пусть даже они разорвут её на части, чем слушать всё это. - Нет, я всё равно верю, что хороших людей на свете всегда больше, чем плохих, иначе как тогда жить. И ещё верю, что даже в самом плохом человеке, отъявленном мерзавце, негодяе, есть что-то хорошее, просто оно спрятано очень глубоко. Так говорила матушка, а она никогда меня не обманывала, я вею ей безоговорочно. Ольга почему-то восприняла эти слова, как нанесённую лично ей обиду. Получается, что она не смогла найти в Михаиле то самое хорошее, хотя их отношения продолжались дольше, чем все его прежние романы, значит, она виновата во всём, и не было бы этого брака с Никитой, который с каждым прожитым днём всё больше походил на фарс, жизнь могла сложиться совсем по-другому, они могли быть счастливы вместе, найди она тот самый бесценный клад. Но этот клад либо достанется её кузине, либо так и останется спрятанным, до тех пор, пока его хозяин не умрёт. От чувства вины нужно было срочно избавиться, а для этого нужно заставить Сашу засомневаться в правильности убеждений, и для усиления эффекта кольнуть побольнее, и Ольга отлично знала, на какую точку нажимать. Кто-то буквально заставлял её это сделать. - Ну раз ты считаешь, что теория Елизаветы верна, то получается, что в том человеке, который убил её, тоже есть что-то хорошее, ну что ж, покопайся, только сначала найди его. - А вот и найду! — яростно крикнула Саша, если бы сейчас в её руках была любимая шпага (подарок мамы), она непременно бы заставила Ольгу взять эти ужасные слова обратно и молить о пощаде. Она отвернулась и напрягала все силы, чтобы не заплакать, маленькие слезинки так и застыли на глазах. - А что до Воронцова, — не унималась Орлова, которую сейчас явно чёрт дёргает за язык, — то к нему эта теория применима, только если и в самом деле считать его человеком, очень многое заставляет меня в этом сомневаться. Слишком уж по-зверски, нет, даже у тварей есть чувства, правильнее будет сказать, по-сатанински, он обращается с окружающими, особенно с близкими (тут Ольга опять вспомнила тяжкую долю больной Татьяны Васильевны Воронцовой). В свете некоторые, особо рьяные, ненавистники называют его демоном. И в чём-то они правы, Мишель даже внешне очень похож на Мефистофеля. Саша вдруг осознала, что непременно должна возразить аргументам Ольги (они уже начали казаться ей несправедливыми, но пока не предвзятыми, она ещё не успела задаться вопросом, откуда Оля так много знает о Михаиле) и вступиться за Воронцова. То обстоятельство, что он её опозорил, отступило на второй план, а может, даже и на третий… Главное сейчас - защитить справедливость, Саша всегда отличалась особенно острым чувством справедливости, а несправедливость на дух не переносила. И вот настал момент, когда она поняла, что обливать человека грязью вот так, за глаза, когда он не имеет возможности сказать хоть слово в своё оправдание. Она почувствовала такую уверенность в своей правоте, что все сомнения быстро пропали, а необходимость сделать это только усилилась. Кто знает, возможно, Александрой в этот момент руководило не только обострённое чувство справедливости, но и другие мотивы… - А знаешь, что ещё мне говорила матушка? – так начала Саша операцию по «спасению» Миши. - Что? - снисходительно спросила Оля, готовясь услышать очередную глупость из уст наивной девушки, которая совсем ещё не знает жизни. Но вместо глупости она вдруг услышала очень цельные рассуждения, и очень удивилась. - Что, если о человеке говорят только плохое и постоянно ищут в нём одни пороки, это можно толковать в трёх вариантах: Первый — всё это действительно чистая правда. Второй — они просто завидуют ему чёрной завистью и поэтому сами закрывают глаза на хорошее. И наконец, третий… — начала было Саша, но тут Ольга бесцеремонно оборвала её, выкрикнув: - Тут совершенно нечему завидовать! Есть и более достойные, влиятельные люди, чем этот Воронцов, взять, например, графа Игнатьева. Далее она успокоилась и, не обращая внимания на то, что Саша уже её не слушает, принялась расписывать достоинства Дмитрия, строя хвалебную оду на его контрасте с Михаилом. Из друзей получались две полные противоположности, ничто их не связывало, всё только разделяло, почти как у Пушкина: «Они сошлись, волна и камень, стихи и проза, лёд и пламень». Каждому плюсу Дмитрия непременно находился минус Михаила. Список плюсов Игнатьева даже перешёл грань пороков Воронцова, но скорее всего, это случилось потому, что Ольга просто не смогла больше подобрать нужных слов, чтобы выразить свою глубочайшую ненависть к нему. Саша только делала вид, что слушает, странно, но гадости о Мише вызвали куда больший интерес, чем приторно сладкие, сахарные речи о Дмитрии и его блестящей карьере. «Интересно, а в своём муже Оля могла бы найти столько положительного?» — на секунду задала себе вопрос Саша, но вслух ничего подобного не сказала. Ольга, сама того не желая, добилась обратного эффекта: к «демону» Мише Сашу потянуло ещё сильнее, чем прежде, любопытство всё-таки победило мудрые доводы, уж очень сильно захотелось ей проверить слова матушки, а вот безукоризненно прекрасный образ Дмитрия чуть-чуть испортился. Если бы Саша не знала его лично, то сочла бы Игнатьева карьеристом. И потом, следуя логике Лизы, если о человеке говорят только хорошее, тут тоже что-то не чисто. Саша размышляла над словами Ольги. «Чему завидовать?» и нашла это самое что-то, чего явно не было у всех остальных, находка почему-то вызвала сильное негодование. «Другие мужчины могли бы завидовать его умению обольщать женщин, и наверняка они завидуют. Не понимаю, почему я вспомнила это? Совсем нельзя назвать это хорошим качеством, а даже, наоборот, то, что он с ними делает, ужасно! Меня это так раздражает!!! Ну, должно же быть в нём хоть что-нибудь хорошее, пусть даже незначительная мелочь! Иначе, почему я … почему меня так влечёт к нему?! Почему? Почему? Почему?» И тут Саша мысленно проговорила третий вариант из высказывания Лизы, в случае князя Воронцова он почему-то нравился ей больше всех, и только подтверждал ореол тайны вокруг Михаила. Вот как он звучал: «Третий вариант — он тайна, загадка, люди просто его не знают, и поэтому боятся, а того, кто вызывает у нас страх, мы чаще всего ненавидим». Именно вариант номер три был наиболее правильным (разумеется, зависть тоже имела место). Но, увы, Александра не могла догадаться при всём желании, и, к сожалению, впечатление о Михаиле уже сложилось, и не нужно объяснять, каким оно было. Его образ в сознании Саши отразился в кривом зеркале, которое умело лжёт. Семена, посеянные Ольгой в её душе, которая в таком периоде жизни когда впитывает всё, дадут всходы не сейчас, но позже. Образовалось предубеждение, и откуда-то появился страх, что она непременно может стать очередной жертвой, но пугаться не стоит, ситуацию ещё можно спасти. Ведь сам «Мефистофель» уже пришёл, чтобы оправдаться и стоит у порога набирая в грудь побольше воздуха, чтобы успокоиться. Что в этой самой груди быстро отбивало глухие удары. Может, это сердце? Нет, уж очень этот стук похож на работу какого-то механизма. В комнату Саши вошёл слуга, отвесив поклон чуть ли не до земли, он нарушил молчание сказав слова которые произвели эффект грома: - Прибыл князь Воронцов, и желает говорить с вами, Александра Илларионовна. - ЧТО??? Князь Воронцов!!! Ишь ты, какая великая честь мне оказана!!! Ну вот, стоило только поговорить, как на тебе, сам Мефистофель и пожаловал! Лёгок на помине, долго жить будет, а значит, портить жизнь другим! Оля, умоляю, обещай мне, нет, лучше поклянись, обещай, что больше никогда, слышишь, никогда, не будешь упоминать его имя в этом доме! Саша даже не заметила, как заплакала, печаль, копившаяся всё это время, потребовала выхода именно в этот момент. - Конечно, конечно, я обещаю, обещаю, и клянусь, чем хочешь, клянусь! Саша, успокойся, никто не обязывает тебя идти к этому мерзавцу и выслушивать то, что он скажет. Можно просто сказать, что ты нездорова, и это не будет ложью, у тебя такое бледное личико и уставший вид. «Он всё-таки явился сюда, я почему-то думала, что даже его наглости для этого не хватит! Это всё Никита постарался, вот молодец! Хотя я же сама его об этом попросила, и даже чёртов ультиматум поставила, будь он трижды проклят!…Вот, теперь жалею, и очень виновата перед Сашей, сначала наговорила таких гадостей, теперь ещё и Михаил на её долю. Ну почему я сначала что-то делаю, и только потом думаю, а стоило ли?» Но Саша не послушала, спасительный вариант сам плыл к ней в руки, однако она добровольно отказалась. Ощущение того, что она действительно обязана спуститься в гостиную, и что больше не принадлежит самой себе, усилилось во сто крат, она уже стала его пленницей и закована в цепи, ужасному Михаилу осталось только притянуть Сашу к себе. Будущее ей неизвестно, но сопротивляться этому девушка не могла, только по причине полного нежелания этого делать. Заставить себя не получалось. Александра приняла этот вызов судьбы и со сталью в голосе сказала: - Не надо ничего. Я спущусь. И пошла, каждый шаг давался ценой титанических усилий, становилось мучительно больно, она шла, будто бы на казнь, единственное, что заставляло её терпеть муки, это любовь, любовь к своему палачу. Саша уже любит его, просто пока этого не понимает, и уж тем более, она не могла знать, что там, в гостиной, другой приговорённый смиренно ожидает своей тяжкой участи. Саша миновала коридор и уже спускалась с лестницы. Её изящные руки крепко ухватились за винтовые перила, изо всех сил стараясь не дать своей хозяйке упасть. Шла и смотрела в пол, казалось, все ступеньки пропадают, и она падает в пропасть. Когда же наконец чёртова лестница кончилась, Александра смогла собрать всю волю и подняла на него глаза… Ах, как же Миша ждал этого момента, он буквально грезил им! И больше ничего ему не нужно: благодарность за возможность снова видеть их свет сейчас заполнила всё в нём. Даже боль отступила, но лишь на краткое мгновенье, а после принялась мучить с жадностью и изобретательностью. И конечно, Миша не видел смятения и страха в этих чудесных глазах, а также бледности и измученности, которая сквозила во всём образе. Причина этой слепоты понятна: он ведь видит Анну, и для него это абсолютно совершенный, любимый образ. Слепа была и Саша, которая точно так же не видела боли и тоски, в синеве только безразличие, чёрствость и гордость. Она ведь так же, как и Миша, видит иллюзию, только образ совсем не прекрасный, перед ней чудовище бессердечное, жестокое и не знающее жалости. Оба не решались сказать что-либо, каждый надеялся, что первым заговорит другой. Пока получился только разговор взглядов, но он был гораздо более красноречивым и содержательным. «Не молчи, умоляю, скажи хоть что-нибудь, не важно, что, хоть одно слово, просто я так давно мечтал услышать твой чудный голос! Вот сейчас нахожусь в шаге от мечты, уже прошёл через столько препятствий на пути к тебе, столько боли и страданий вынес! И даже в этот сладкий миг мучаюсь, но это не имеет значения, главное, что ты рядом, любимая моя. Неужели все эти пять лет в аду не стоят того, чтобы сейчас ты сказала мне хоть слово. Понимаю, что и взгляда твоих божественных глаз не заслуживаю, но всё же молю: исполни мою мечту, позволь услышать твой голос!» «Пожалуйста, если в тебе хоть что-то ещё осталось, не смотри на меня так! Как угодно, но только не так! Ведь убиваешь этим взглядом, кожа горит под ним! Хочешь убить меня? Ну давай, убей, но не так медленно, об одном смею просить, сделай это быстрее, не мучай меня! Чего ты медлишь, или получаешь удовольствие, видя мои страдания?! Ну же, сделай это, давай, приму от тебя всё, я ведь навеки твоя раба, потому что люблю тебя! Люблю! Люблю!» Миша же сделал совсем не то, о чём она так просила, он шагнул к своему миражу. «Мираж» же, к его удивлению, обмер, задрожал от страха и отступал маленьким шажками. Это обстоятельство вынуждало «чудовище» продолжить «погоню». Прежде, чем Саша поняла, что отступать больше некуда, и вжалась в стену, Миша уже был совсем близко. «Больше ты никуда от меня не уйдёшь». «Что же мне делать, где искать спасения? Всё, как в моём сне, вот он, вожак волчьей стаи, и сейчас разорвёт меня на кусочки!» «Как же хочется, чтоб она забыла хоть малую долю того, что я сделал!» «С удовольствием выполняю, мне выгодно, если девица не будет знать о твоих мучениях, а по сему не поможет», - вмешался в их разговор демон. И тут вдруг с Сашей стали происходить странные вещи, она ощутила сильнейшую слабость во всём теле, голова, кроме того, что ужасно болела, ещё и закружилась, всё поплыло перед заплаканными красными глазами, она потеряла сознание и упала Мише на руки. Ему при виде всего этого показалось, что ожила картина из прошлого, самая ужасная картина, что преследует его в кошмарах. Пусть с трудом, но всё же овладев собой, он отличил реальность от кошмара, и был так счастлив осознавать, что это всего лишь глубокий обморок. Впервые после той трагедии он мог честно признаться себе в том, что снова испытывает счастье, и совсем его не боится. Даже понимание того, что это вовсе не Анна, а Саша, почему-то нисколько не уменьшило этого счастья. Миша осторожно уложил её на диван, сам присел в соседнее кресло и просто любовался. Сколько это длилось, никто не в силах сказать, время вновь остановилось для него. В какой-то момент произошло нечто совершенно невообразимое, невозможное, то, чего Воля и Разум не могли предвидеть, но что-то или кто-то заглушил их. Рука Миши сама потянулась к её лицу, и легонько коснулась щеки. А дальше больше, её губы так яростно требуют поцелуя, что смиренный раб вынужден подчиниться, тем более, что этот приказ совпал с его самым сильным желанием из всех. Невесомый поцелуй, секундное соприкосновение губ, он соединил их тончайшей нитью, и никто, кроме самих Михаила и Александры, не в силах разорвать её.
Екатерина: Глава 6. Начало игры в любовь, самозащита и первый в жизни самообман Саша разбудила прежнего Мишу, и сейчас, когда он рядом с ней, получает силу для борьбы за свободу. Эта борьба уже началась, вспыхнула вдруг, раньше он совсем об этом не помышлял, но что-то изменилось, и причина этому — Александра. Борьба двоих, Миши настоящего с тем, кого он сам создал, для самозащиты. Это гораздо сложнее, чем противостоять демону, потому что враг вовсе тебе не чужой, по сути, ты воюешь с самим собой. «Напрасно убеждал себя, что их поразительное сходство привиделось тогда, на балу, достаточно только прийти и взглянуть на неё, чтобы понять — это реальность! Она, как зеркальное отражение, точная копия! Как же тяжёло и больно видеть её, теперь ведь знаю, что это не моя Анна, а совсем другая девушка… От сознания этого так больно, но вместе с этой болью такое сладостное ощущение охватывает, что совсем не хочется прекращать эту пытку!» «Кто будет спрашивать, чего ты хочешь, глупый мальчишка?! Здесь всё решаю я, я ведь тебе нужен, необходим, чтобы защититься от жестокой судьбы, и так будет всегда! Помнишь наш договор, я тебя защищаю, а ты слушаешься меня во всём, полностью подчиняешься. Ну а если так жаждешь свободы, хорошо, дам тебе свободу, мучайся дальше, пока не умрёшь. Ты слишком слаб, чтобы управлять судьбой, вот она и расставляет на пути ловушки, а ты, наивный, всё время в них попадаешь! Мне же приходится тебя вытаскивать, даже не знаю, почему это делаю? Так вот, слушай внимательно: эта Александра - очередная ловушка Судьбы, неспроста же она так похожа на Анну. По-прежнему жаждешь свободы? Ну, хорошо, я тебя отпускаю, давай, иди на все четыре стороны, живи, как хочешь, и пусть все, кто рядом с тобой, погибают, также, как Анна, тебе же это нравится». «Нет! Нет! Пожалуйста, не надо свободы, я не хочу, пусть всё останется, как есть!» «Так вот, не смей больше нарушать договор, а то ведь моё терпение имеет предел, ещё одна подобная выходка, и просто уничтожу тебя, уже давно надо было это сделать. Не знаю, что останавливало до сих пор, может, жалость… Запомни одно: ты и я - совершенно разные, и потерял её тоже не я, а ты, ты виноват во всех своих бедах! Это же ты убил её, эту так называемую любовь! Значит, справедливо держать тебя в темнице, ты опасен для окружающих. Возвращайся в свою клетку и замолчи, и так позволил тебе слишком много! Молчал пять лет, а тут вдруг разволновался, раскричался! Поднял настоящий бунт! А всё из-за того, что увидел знакомое личико! Как это глупо! И чтоб я больше не слышал этого нытья «больно, плохо, страдаю…» Страдания - это единственное, чего ты заслуживаешь, проклятый! Или, может, напомнить, что ты заставил её сделать?!» «Нет! Нет, умоляю, не надо, не надо, пожалуйста! Знаю, знаю, я виноват, страшно виноват перед ней, и эту вину нельзя искупить! Не мучай меня больше, клянусь, я буду молчать!» Как только Михаил таким вот образом переборол себя и запер пленника в клетку, всё сразу встало на свои места: наваждение пропало, боль ушла, душу снова заполнил холод, к нему вернулось прежнее безразличие и цинизм. Одним словом, он снова превратился в того, кого все знают, как «человек без сердца». Любовь и Боль взирали на происходящее, и, разумеется, у каждой была своя точка зрения на этот его поступок. «Молодец, Миша, я тобой горжусь! Ты самый лучший из всех моих подопечных, почти такую же длинную и активную жизнь раньше мне обеспечивал другой человек… Но теперь у меня есть ты, драгоценный бриллиант моей коллекции! (Боль, в отличие от Любви, умереть может, и для продолжения существования ей нужны чужие страдания.) Вот видишь, сделал, как я сказала, и всё сразу встало на свои места, приструнил этого слезливого романтика, и теперь можешь получать удовольствие от жизни. А страдания - его удел, и вина тоже его, а вовсе не твоя… Этот глупый мальчишка - твой враг, постарайся избавиться от него, ну а до тех пор, пока не сможешь этого сделать, держи под контролем, заставь молчать, и всё будет в полном порядке, даже кошмары постепенно отступят». Любовь сокрушенно качала головой и тяжело вздыхала, глядя на то, как Михаил спокойно соглашается с этим, она понимала, что проигрывает, и так будет до тех пор, пока существует эта искусственно созданная им самим двойственность, пока он так жестоко себя наказывает, запрещает чувствовать, любить, жить… «Миша, ну почему ты так себя ненавидишь? За что наказываешь? В том, что случилось, нет твоей вины. Ты такая же жертва этой трагедии, как и Анна, хотя нет, ты пострадал сильнее, потому что остался жить… Анна всего лишь выполнила своё предназначение, сберегла тебя для своей сестры Саши… Отпусти её, бедняжка не может обрести покой, видя, как ты мучаешься! Отпусти, отпусти эту любовь на небеса, она, как птица в клетке, дай ей свободу, и прими новую любовь, она же так близко…» Тут же вмешалась Боль: «Не отпустит, а другую не примет, потому что ненавидит тебя». «Это ты постаралась! Не могла придумать ничего нового, и поступила, как всегда, выдала себя за меня! Бедный мальчик просто перепутал нас, попал в твои сети, и думает, будто это я причиняю ему страдания! «Ах, как же я обожаю тебя злить! Похоже, план спасения потерпел крах, едва начавшись! Сам Михаил никогда не сделает первый шаг, а «спасительница» боится его, как огня! Ха-ха-ха! Что-то я не вижу белого флага, дорогая сестрёнка?!» «И никогда не увидишь! В этот раз я так легко не отступлю, учла прошлые ошибки и всё исправлю, сделаю всё, чтобы он был счастлив. А насчёт того, что Саша его боится, так это твой ухажер поработал, так задурил голову Ольге, что она едва не взболтнула о своём романе с Мишей! Вот дьявол, сидит в темнице, но даже оттуда мешает людям жить!» «Не трогай моего возлюбленного, я так хочу подарить ему свободу, вот и взялась за Воронцова-младшего, знала, что папаша традиции чтит, и колечко по наследству передаст. С раннего детства Мишу обрабатываю, и Павел даже помог, в первую очередь тем, что не любил Татьяну (тут мы обе здорово постарались), получилось так, что Миша взаимной любви не видел. Ну и конечно, самоубийство - в этом его помощь просто неоценима! Так что извини, но Михаил обречён, и не забывай, он тебя ненавидит. А ты, чтоб не скучать, помоги лучше там, где твоя помощь нужна, например, Надежде Орловой. Бедняжка так страдает, её муки хороши, но недолговечны, скоро братец отправит её в монастырь…» «Мише я всё равно помогу, даже если он будет против. Да, Саша его боится, но уже любит, и тебе с этой любовью ничего сделать не удалось, потому что у девочки чистая душа…» «А разве возможно сочетать страх с любовью?» «В случае, когда влюбляются в него, возможно, всё». Боль взглянула на Михаила, и была в шоке от увиденного: он уже превратился в жестокого и холодного, но даже будучи таким, вдруг сам потянулся к ней! Она – единственное, что объединяет «врагов», они оба беззаветно любят Анну, и видят её в образе Саши. Разница между ними и причина войны лишь в том, что один, страдая, собирает по крупицам и бережёт моменты счастья, а другой помнит только трагедию, собственную вину и боль утраты, поэтому так ненавидит любовь, и запрещает себе любить. Тут Боль осенило, она успокоилась и даже заулыбалась, получилось, как и полагается, не естественная улыбка, а тоскливая гримаса (Боли улыбаться не положено) «А, понимаю, хочешь поиграть с ней! Великолепная идея! Не хочу лишать тебя такого удовольствия! Позабавься с этой дурочкой вволю, получи всё, что захочешь, возьми всё, что можно взять! Я не против, и даже одобряю это. Видишь, я могу быть доброй и внимательной к тем, кто слушается. А ты - мой любимчик, потому что понимаешь с полуслова, держишь чувства под жёстким контролем и всегда умеешь вовремя остановиться». Любовь сделала свой вывод из прекрасной картины, который сохранила в тайне от назойливой сестры. «Умение обманывать иногда бывает полезным, Михаил. сам того не осознавая, обманул всех: меня, мою дурочку-сестричку и даже себя. Теперь главное - сделать всё возможное и невозможное, чтобы он понял это прежде, чем успеет уничтожить чувства Саши своей ложью, иначе они оба обречены. Себя он, наверняка, убьёт, когда раскается в содеянном, а ею пополнятся ряды бессердечных».
Екатерина: Саша постепенно пришла в себя, она будто бы очнулась после долгого сна. «Слава Богу, мне всё это просто приснилось! Это даже хуже, чем кошмар про волков!» Заметив рядом Михаила, потерла глаза раз, другой, но «мираж» не желал пропадать, смотрел прямо в глаза, внимательно изучая её смущенное лицо. «Сколько? Сколько времени это продолжалось? И что он позволил себе сделать?» — спрашивала сама себя Саша, сейчас для неё нет ничего важнее этих вопросов. Губы дали ответ, она чувствовала вкус ещё неостывшего поцелуя… Бесцеремонное вторжение в личное пространство вызвало бурю негодования, но продлилась она недолго, утихла, пала перед мощью неизвестного ранее чувства. - Сколько времени я провела в обмороке?— робко спросила она. - Не долго, всего около пяти минут… — заметив, что её щёки покрылись румянцем, он мягким голосом добавил: — Не волнуйтесь, ничего, что могло бы вам не понравиться, я не сделал. Саша восприняла его слова с возмущением. «Он что, ко всему прочему, ещё и мысли умеет читать?! Нет, только не это, ему совершенно незачем знать, о чём я сейчас думаю! Может, не просто так его колдуном называют. Да что себе позволяет этот Воронцов: «ничего, что могло бы вам не понравиться, я не сделал», что за двусмысленный ответ! То есть, он, конечно, подумал, что мне понравилось! Что я из тех барышень, которые позволяют вот так с собой обращаться, и сразу готовы вешаться на шею! Ну, уж нет, тут вы просчитались, князь, я на ваши уловки не попадусь! Он просто воспользовался моим беспомощным состоянием, в другой ситуации подобного никогда бы не произошло! И вовсе мне не понравилось! Хотя, могу ли я судить, я же была без чувств… А был ли поцелуй? Может быть, мне это только привиделось, пока я была в обмороке? В любом случае, это оскорбительно!» Она вновь поймала на себе его взгляд, и ожидала уже знакомого холода, но вместо этого тёплая волна вдруг накрыла её, новое ощущение взволновало и напугало девушку. Тёмно-синие глаза моментально приковали к себе, заколдовали, и, несмотря на то, что переносить это своеобразное испытание было трудно, желания отвести взгляд не возникало. Наконец Саша не выдержала и сказала с раздражением: - Не смотрите на меня так! - Как? — спокойно спросил Миша. - Так… так… — она поняла, что не может подобрать слов, чтобы выразить то, что чувствует. — Так, будто я в чём-то виновата перед вами! — сказала она первое, что пришло в голову. Миша слегка улыбнулся и, всё так же не сводя с неё глаз, сказал с лёгкой иронией: - Извините, но по-другому я смотреть не могу, это как-то само собой так получается. «Виновата… Ну разве только в том, что так сильно похожа на Анну. Могут ли два чужих человека быть столь похожими друг на друга? Нет, не надо думать об этом, иначе снова потеряю контроль над ситуацией. Сходств хоть отбавляй, может, стоит поискать отличия?» В его словах, и тоне, в котором они были сказаны, она почувствовала издёвку, и внутренне злилась. С ней играют, как с маленькой девочкой, не принимают всерьёз, он видит в ней только красивую глупую куклу, наивную легковерную девушку, воспитанную на французских романах, такую же, как те, с которыми раньше творил, что хотел. Саше захотелось как-то ответить на вызов, да, она восприняла появление Миши, как вызов, доказать ему, что она не так проста и предсказуема, как может показаться на первый взгляд. И если он уже состроил план по завоеванию очередного сердца, то в этот раз потерпит неудачу, с треском провалится! «Ничего у вас не выйдет, не на ту напали, я вас отучу ломать чужие судьбы! Что же ему сказать? Нельзя же всё время молча хлопать глазами, а то и правда подумает, что я лёгкая добыча». - А ваши романы тоже получаются сами собой? — огорошила она Мишу неожиданным вопросом, и довольно улыбнулась, думая, что застала его врасплох. «Ну что, съел? Я всё о тебе знаю, и поэтому чары, если таковые есть, не действуют, могу спокойно разговаривать, и сердце отнюдь не трепещет. И глаза у тебя обыкновенные, ничего особенного в них нет!» — убеждала себя Саша, пытаясь унять невесть откуда взявшееся волнение, всё происходило совсем наоборот, сердце лгать не умеет, и, опровергая её мысли, вдруг забилось сильно-сильно. Миша быстро нашёлся, что ответить, но держал паузу, чтобы девушка томилась в ожидании слов. Его удивило не содержание вопроса, а то, что девушка решилась его задать. «Значит, смелая, и говорит то, что думает, отлично, у таких всё всегда лежит на поверхности. С ними проще, и в то же время гораздо интереснее, никогда не знаешь, чего ждать. Это заставляет всё время быть начеку, и методы нужны особенные, на простую приманку такая рыбка не клюнет. Да, Александра Забелина - редкий экземпляр, ничего не скажешь. Рядом со мной бесценное сокровище…» Думая об этом, он внутренне смеялся и ещё не понимал, насколько прав. - Вам об этом известно, что ж, мне так даже проще, не придётся обманывать. - А разве вам не доставляет удовольствия морочить девушкам головы, говорить о чувствах, которых не было, нет и не будет? «Только не говори, что тебе это не нравится, ни за что не поверю». Миша ловко ушёл от непростого вопроса, задав свой собственный: - Как много вы обо мне знаете, княжна, кто же вас так просветил? «А действительно хотелось бы знать, кто это так постарался? Примерно представляю, что обо мне наговорил этот некто. Но подобные наговоры не спасали остальных, то же самое произойдёт и с ней. Моя репутация сердцееда известна всем, но никого это не останавливает, бабочки всё так же летят на огонь». - Это не имеет значения. Главное, я знаю, что вы холодный, чёрствый, заносчивый эгоист. Из всего извлекаете выгоду для себя. Гордость ваша безмерна, и проявляется во всём, так же, как лживость и театральность. Каждое ваше слово – ложь, и её легко принять за чистую правду, особенно, если ты наивная девушка, которая мечтает о настоящей любви. Сначала история и правда похожа на сказку, вот только однажды вы непременно бросаете бедняжку, не задумываясь о последствиях, и совершенно не испытывая угрызений совести. Слово «совесть» вообще не знакомо такому обманщику, как вы! Используете девушек, а потом, когда уже ничего не можете от них получить, безжалостно бросаете! Вы сами никогда не любили, только вызывали чувство любви к себе у других, просто потому, что абсолютно не способны никого любить, кроме самого себя! Вы жестокий человек, и правы те, кто называет вас бессердечным, потому что сердца у вас действительно нет! Всю эту обвинительную речь Саша выпалила на одном дыхании, и вместе со словами выплеснула на Михаила всю свою обиду и боль, после этого ей сразу же стало легче. Теперь оставалось только ждать, что же он скажет в своё оправдание. То, что Воронцов непременно будет горячо оправдываться и клясться, что всё это гнусная ложь, грязные сплетни. распущенные завистниками, не вызывало у Саши никаких сомнений. Иначе как он собирается покорять её? «Если хочет заманить меня в свою ловушку, то, конечно же, должен выглядеть в моих глазах не коварным соблазнителем, а невинным агнцем. Только как же теперь это у вас получится, а, князь? Очень интересно послушать объяснения. Если начнёт открещиваться от этих обвинений, значит, всё это точно правда». Михаил, вопреки её ожиданиям, оправдываться не стал, а даже наоборот, тяжёло вздохнул, взглянул на неё с тоской и сказал: - Да, ваши сведения верны и очень точны, я действительно такой, каким вы меня описали. Да, такова была моя участь с самого детства. Все окружающие и, прежде всего, самые близкие искали во мне пороки, которых не было, однако люди видели их столь отчётливо, что эти самые пороки вдруг появились. Я говорил правду, но мне не верили, обвиняли во лжи, и тогда я научился обманывать, да так искусно, что теперь эту ложь принимают за правду. То, что волновало и увлекало меня, почитали за мелочь, не заслуживающую внимания, я стал скрытен, скрывал свою истинную жизнь от других, боясь насмешек. Я остро чувствовал добро и зло, и зла всегда было больше, обман окружал всюду и, прежде всего, в семье. Да и семьи настоящей не было, только игра в счастливую семью и взаимную любовь, может, потому и не умею любить, что не видел этого чувства у родителей. От меня всегда требовали большего, и все достижения воспринимали, как должное, не хвалили, а скорее, наоборот, занижали мои успехи и возвышали других, от этого я сделался завистлив и трудно сходился с людьми, полюбил одиночество. Я был готов любить весь мир, открыться, поведать о планах и мечтах, но никто меня не понял, не принял — я выучился ненавидеть, да так, что это чувство захватывает полностью, стоит ему только появиться. Этот самый мир однажды поступил со мной очень жестоко, и с тех пор я будто бы не живу, внутри только пустота и холод. Сейчас на ваших глазах, княжна, прочёл эпитафию своей жизни, можете верить или нет, смеяться или плакать. ни смех, ни слёзы никак меня не тронут. Михаил изумился своему поступку, не понимал, что же заставило его это сделать, излить душу девушке, для которой уже расставлена ловушка? Он их всех считал бездушными вещами, а разве вещам вот так открывают душу? Нет, но тогда неужели он увидел в ней не куклу, а человека, который способен понять сказанное? Другие не знали о нём ничего, он не рассказывал о себе, стремясь сохранить ореол тайны, чтобы с увлечением разгадывали его загадку. Он мог бы соврать и сейчас, никто не заставлял его говорить правду, всё получилось само собой, естественно и легко. «Я ведь не солгал! Каждое слово - чистая правда! Почему? Почему я это сделал? Неужели она настолько отличается от других, что достойна знать часть правды обо мне, и быть обманутой не во всём? Может, всё дело в том, что она напоминает мне Анну? Анна - единственная женщина, которую я никогда не смог бы обмануть. Не нужно думать об этом. Почему я сказал правду, не важно, может быть, с ней так и нужно действовать, явная ложь бессмысленна. Этот приём здорово сработал: теперь в мой образ добавлен оттенок трагичности, она будет сомневаться в верности сложившегося мнения обо мне. Пройдёт немного времени, и сочтёт, что ошиблась, и может быть, даже сделала мне больно, чувство вины замучает бедняжку, и конечно же, признает свою неправоту, попросит прощения… Это будет первым и главным моим торжеством!» Михаил посмотрел в её зелёные глаза: в них блестели слёзы; руки её дрожали, а щёки горели, он сразу понял, какое чувство она испытывает — жалость. Обычно он презирал ситуации, когда его жалели, и ненавидел тех людей, кто хотя бы раз позволил себе выказать подобное чувство по отношению к нему, но с ней всё было по-другому. Её он ненавидеть не мог, слишком любил Миша этот образ, пусть даже перед ним другая девушка, но стоило только взглянуть на Сашу, как Анна оживала в сознании. Саша молчала, не зная, что сказать, да и нужно ли что-то говорить, когда человек решился на такой шаг, открыл свою душу. Слова Ольги сразу же подверглись сомнению, и она вдруг поняла, что будет счастлива, если хоть что-то из того, о чём говорила кузина, окажется неправдой. «Может быть, он не такой ужасный, как о нём говорят? Люди ведь могут ошибаться… Одно из двух, либо в нём действительно есть что-то хорошее, либо меня тянет к плохому, демоническому, что-то такое в нём есть… Колдовство? Неужели в этом всё дело?» Он видел, что Саша впала в глубокую задумчивость, ясно было, что она хотела сказать что-то, но не знала, с чего начать. Воспользовавшись ситуацией, он позволил себе взять её дрожащую ручку в свою, искра пробежала между ними… - Простите меня… — прошептала она - За что? Вам не за что просить прощения. Это я должен извиниться за произошедшее на балу, собственно, за этим сюда и пришёл… Мне очень стыдно, поймите правильно, то, что я сказал… Все эти ужасные слова предназначались совсем не вам… «Мне правда стыдно, я не играю, извинения искренние! Нет, я решительно не могу ей лгать, такое чувство, будто лгу Анне! Но как же тогда осуществить задуманное? Как после всего сказанного предложить ей это? Саша не согласится, а давить на неё нельзя, иначе будет продолжать считать меня монстром, и тогда игра проиграна, и сей приз достанется другому! Нет, я просто не имею права проиграть!» - Я знаю… и прощаю вас, и вы простите меня, пожалуйста, если сможете,… я плохо думала о вас… - Обо мне многие плохо думают, но вы, Александра Илларионовна, первая попросили за это прощения. Что ж, если для вас это так важно, можете считать, что получили его. Миша поднялся с кресла и ушёл, ничего не объяснив, это, конечно, невежливо, но только такой способ он нашёл, чтобы не выпустить ситуацию из-под контроля и не натворить глупостей, за которые опять придётся извиняться. Саша никак не могла понять, что же заставило его вот так уйти, и сочла себя виновной в этом. «Я должна была молчать, а не обвинять его с чужих слов, эти обвинения бездоказательны, а я поверила, и что самое худшее, обидела человека… Совсем не знаю его, а уже набросилась с обвинениями, я не имела никакого права так поступать! Теперь он больше не придёт… Стоп. А почему мне хочется, чтобы он пришёл? Хочется непременно увидеть его снова?» Миша в это время шёл по коридору, так медленно, будто ему совсем не хотелось уходить. «И вовсе мне не было больно, ну разве только в начале… Они хоть и похожи внешне, но всё-таки разные, конечно, разные, так и должно быть! Анна и Саша разные! Разные, пойми это, наконец, иначе провалишь весь план! Дальше нужно замять этот скандал, но как убедить её пойти на это? Сплетникам нужен спектакль, а Саша совсем не умеет играть, свет не для неё… А может, стоит проявить жёсткость, следует каждый раз быть разным, чтобы интерес разгорался сильнее. Сегодня я почему-то расчувствовался, но больше этого не повторится!» Размышления Михаила прервал Забелин, он был вне себя от гнева: перед ним копия злейшего врага (Миша был очень похож на отца), сын человека, который разрушил его жизнь. -Ты??? Что ты здесь делаешь?! Убирайся вон немедленно! Не смей приближаться к моей дочери ни на шаг! Не смей, иначе я тебя уничтожу, за то, что ты сделал, можно и пулю получить! Не боишься на тот свет отправиться вслед за отцом? Миша даже опешил, он знал, что здесь его ждёт плохой приём, но интуитивно чувствовал, что причина гнева Забелина не только в том, что произошло на балу. «Он что-то знает о моём отце! Забелин как-то связан с этим! И я всё обязательно выясню! Вот и ещё одна причина приударить за его прелестной дочкой. Это, конечно, вдвойне нечестно, даже за другими я ухаживал, потому что они мне нравились, а не из каких-то других соображений, но цель превыше всего, и оправдывает средства!" - Я приходил, чтобы принести ей свои глубочайшие извинения… - Пошёл ты к чёрту со своими извинениями! Запомни одно: узнаю, что ты ищешь встреч с ней, я клянусь, что уничтожу тебя сам, либо сделаю так, что ты кончишь жизнь так же, как твой сумасшедший папаша!
Екатерина: Илларион продолжал кричать и проклинать Павла, но Михаил уже не слышал, закрылся, ушёл в свой маленький мир, где переживал все беды и потери. Этот мир вновь оказался на грани разрушения, в нём разразилась такая буря, какой ещё не бывало. А всё из-за того, что туда пришла незваная гостья, имя ей — Вражда. Теперь Мести не одиноко, появилась подружка, они быстро найдут общий язык и станут изводить обоих: и романтика, и «человека без сердца». Если Любви подвержен только один из них, то Вражде и Мести, увы, оба. Обоим грозит гибель. Прошла минута, другая, третья, гробовое молчание нависло, и только обмен взглядами, которые говорили лучше всяких слов. О, их взгляды выражали всё так явно, что даже не посвещенному постороннему человеку стало бы ясно, что эти двое друг друга ненавидят, что они кровные враги… И всё же, каждый из них ждал, когда мёртвую тишину нарушит одно короткое слово, такое ёмкое и судьбоносное — ДУЭЛЬ. Кто же из них произнесёт его первым? Дуэль, ею уже пахло в воздухе, она подкрадывалась к ним неслышно, как тигрица, и уже выбирала, кого разорвать на куски. Выбора, как такового, у неё не было, потому что одного из них защищает сам дьявол. Всё это время Михаил горел от гнева и ненависти, чувствовал, как кровь в жилах закипает, а сердце, которое снова ожило, судорожно отбивает удар за ударом. Ненависть и гнев постепенно захватывали его, казалось, если не дать им немедленного выхода, то он умрёт. В выстроенной Михаилом обороне всего два уязвимых места: Павел и Анна. Они принимали его таким, как есть, со всеми недостатками, и видели в нём больше хорошего, чем плохого. Он чувствовал, что нужен им так же сильно, как и они ему, такой крепкой связи не было ни с кем, даже с матерью. Но волею Судьбы эти нити разорваны, с тем, чтобы проверить, как Миша пойдёт по жизни один. Каков итог этого эксперимента, мы знаем: ничего, кроме воспоминаний, от прежней жизни не осталось. Только эти воспоминания о дорогих людях не позволяют его сердцу омертветь полностью, окончательно и бесповоротно. Оно хранит в своих глубинах любовь к ним, и живёт этой любовью. Привычная холодность и безразличие исчезли в один миг, стоило только услышать такие слова об отце. Отец всегда был для Миши непогрешимым, почти святым, не достижимым идеалом, на который следует равняться. Он берёг в памяти этот светлый образ, с глубочайшим уважением и трепетом относился к памяти о нём, даже несмотря на совершённый поступок и затаённую обиду, ведь Павел бросил его, ушёл, оставив в наследство только долги перед Судьбой. И конечно, он никому не мог позволить топтать честное имя своего отца в грязи, бросаться обвинениями и проклятьями. Ужасных обвинений Миша не слышал, но нисколько не сомневался в том, что все они ложны, верил в это безоговорочно. Справедливый гнев охватил его, сейчас для него нет ничего важнее честного имени отца, и защитить его Михаил считал своим святым долгом. Он вдруг перевёл взгляд на родовой перстень, опал был полностью солидарен с хозяином и горел так ярко, как никогда раньше, призывая покарать обидчика. Привычной боли не было, вместо этого оберег заряжал его решимостью пойти на такой шаг и бросить вызов врагу. Миша забыл обо всём, все посторонние мысли были мгновенно выброшены из головы, только имя отца, произносимое в проклятьях, звучало в ней, как эхо. Вскоре зазвучал и другой голос, на сей раз не приторно слащавый, а требовательный, повелительный: «Не верю, что ты это стерпишь, если так, значит, совсем не дорожишь памятью отца! Неужели позволишь ему проклинать, пачкать его имя в грязи, обвинять его, это же сплошная клевета?! Ложь, ложь, всё, о чём он говорит, наглая ложь! И этой ложью он порочит светлую память Павла и честь всего вашего рода! Такое недопустимо ни для кого, за это нужно наказывать, жестоко наказывать! Такая обида смывается только кровью, кровью врага! Дуэль - самое справедливое средство, кто выживет, тот и будет прав, а виновный заплатит жизнью за оскорбление! Дуэль - единственный и верный путь, так велит закон чести, и ты не можешь его ослушаться, иначе потеряешь уважение к себе. Сам Павел непременно поступил бы так же. Вспомни, чему он тебя учил, для дворянина нет ничего дороже его собственной чести или чести предков… Своё доброе имя он защитить уже не может, но ты в силах это сделать! Таков твой святой долг! Ну же, давай, брось ему вызов! Остальное я беру на себя… » Миша понимал, что это единственный путь разрешения конфликта, и уже много раз внутренне согласился с доводами Азельса, на этот раз не было абсолютно никакой борьбы, Забелин своими речами покусился на самое святое и драгоценное. Даже ради собственной чести он не всегда пошёл бы на такой шаг, в некоторых конфликтах сам шёл на примирение, себя Миша всё больше и больше ненавидел, а отца беззаветно любил, и попытки запятнать его честь и светлую память безжалостно карались. Слухи о самоубийстве и связанном с ним сумасшествии были не новы, они существовали давно, Михаил сделал всё возможное, чтобы эта трагедия осталась внутри семьи, но обрывки её всё же просочились в свет. И те, кто ещё вчера посчитали за честь быть друзьями Павла Воронцова, стали от него открещиваться, как от прокажённого, и распускать сплетни. А потом с ними стали происходить загадочные вещи: некоторые были убиты на дуэлях самим Михаилом, причём ему удавалось не только выживать, но также избегать наказания, другие бесследно исчезали, неожиданно заболевали и умирали, сходили с ума или сами кончали жизнь самоубийством. После того, как эти трагические случаи перестали казаться простыми совпадениями, его в первый раз назвали дьяволом и колдуном, потому что обычный человек не может творить такое. Эти прозвища закрепились и перекинулись на его отношения с женщинами. Михаила избегали и ненавидели, потому что боялись, как огня, таким образом, он нажил себе очень много врагов. Вот и сейчас он уже знает, что должен сделать, однако желанные слова: «Я вас вызываю» всё ещё не разразились громом в гробовой тишине. Их с упоением ждал не только демон, но и сам Илларион, который, к несчастью, не знает, что его враг смертельно опасен, и уверен в быстрой лёгкой победе. «Ну же, давай, я жду… Сейчас, сейчас этот глупый мальчишка подпишет себе смертный приговор! Ещё пара мгновений, и он не выдержит, он ведь такой же горячий и импульсивный, как Павел! Сразу завёлся, такое чувство, будто вулкан внутри взорвался! Пусть злится, сколько угодно, у этого тигрёнка ещё зубки не выросли, чтоб меня покусать! Мечтал прикончить отца, так тот, не дожидаясь моей мести, сам пустил себе пулю в голову! Ну, ничего, судьба ко мне благосклонна, раз предоставила шанс отыграться на сыне! Ничего, дорогой мой друг Павлуша, не переживай, скоро повидаешься со своим сыночком, однако не обрадуешься тому, что он не намного тебя пережил! Ты погубил мою Лизоньку, но твоему выродку я Сашу не отдам!» «Не понимаю, что тебя останавливает, Миша, боишься, что ли?! Знаешь ведь, что тебе никакая дуэль не страшна, и только жизнь твоего врага под угрозой, а твою жизнь я спасу, как уже бывало много раз. Ты нужен мне, очень нужен, так же, как и я тебе, мы отлично ладим, ведь так? Единственное, что от тебя требуется, так это бросить вызов, остальное моя забота, все раны, если они и будут, быстро заживут, и наказания не последует, так что тебе нечего бояться. Миша, давай, делай то, что должен, если не хочешь на всю жизнь остаться обесчещенным трусом. Или всё дело в том, что ты не так уж сильно дорожишь памятью об отце и его честью? Да, похоже, ты совсем не такой, каким Павел хотел тебя видеть, бедняга, наверное, в гробу переворачивается, видя, как ты спокойно сносишь посланные ему оскорбления! Если он действительно значил для тебя так много, докажи это, брось вызов!» Михаил не выдержал и воскликнул: - Вы не имеете никакого права клеветать на моего отца и порочить его память! Никто не имеет на это права, слышите, никто! Каждый, кто хоть раз себе позволил подобное, заплатил за это жизнью! «Ну, наконец-то! Всё, это конец всех планов по его спасению! Нет силы, способной остановить его!» Азельс улыбался и наслаждался результатами своих трудов, собственно, почти ничего не нужно было делать, только направить гнев хозяина в нужное русло, воззвать к его понятиям о чести, используя любовь к отцу. Павел был в ужасе, наблюдая это зрелище, но мало чем мог помочь сыну, все его призывы заглушались, Миша его не слышал, потому что думал, что поступает правильно, так, как отец учил его. Защищает то, что дорого, как того и требует закон чести. «Миша, не надо, не надо, пожалуйста, этим поступком ты сломаешь себе жизнь, лишишь себя единственного шанса на спасение! Я совсем не стою этого, и совершил так много ошибок, что некоторые из них и тебя теперь преследуют! Ты не должен этого делать, не должен что-то доказывать мне, ты такой, какой есть, и даже таким я люблю тебя! Всё на свете отдал бы за возможность занять место этого чудовища и быть рядом с тобой! Мы так мало времени провели вместе... Если я действительно значу для тебя так много, откажись от своего намерения! Это такое испытание, выдержи его, прошу тебя! Перебори этого монстра, но главное, перебори себя!» Забелин только усмехнулся в ответ на такую горячую речь: - Мальчишка, глупый мечтательный мальчишка, весь в своего отца, такие живут очень мало, поэтому лучше остынь и не зли меня, если не хочешь неприятностей. Оскорбление в свой адрес Миша снёс более или менее спокойно, ёмко и очень точно выразил свою решимость пойти на крайние меры. - Это уже двойное оскорбление, моё терпение имеет предел, и лучше вам не знать, что бывает, когда оно заканчивается. Забелин всё так же был слеп, и продолжал недооценивать потенциального противника. - Щенок, выбери другого товарища для игр, я слишком крупная добыча. Убирайся по добру по здорову, пока я не разозлился! Уходи, пока цел, ты же трус, такой же, как твой отец, все Воронцовы трусы, только и способны свести счёты с жизнью, чтобы уйти от наказания! Это было последней каплей, оба сделали шаг к пропасти, мысленно Миша уже стоял у барьера и целился. Твердым стальным голосом он отчеканил каждое слово, давая понять противнику, что дальше прозвучит вызов, и у него останется только два варианта: принять или не принять. - Этими словами вы только что собственноручно вырыли себе могилу, милостивый государь! Илларион совсем не испугался, потому что не заметил перемены в Михаиле, тот вдруг действительно стал похож на дьявола, глаза горели тем же самым кровавым огнём, что и родовой перстень. - Ну что же, я готов, только перед «смертью» открою глаза слепому. Я отлично знал твоего отца, мы даже были лучшими друзьями, до тех пор, пока он меня не предал. Павел был не таким кристально честным и правильным, как ты думаешь. Я расскажу тебе правду о его самоубийстве, а ты навсегда оставишь Александру, согласен? Эта неожиданная фраза заставила сознание переключиться с одной цели — убийства врага, на другую — поиск правды. Осталось решить самый трудный вопрос, какая из них важнее, Михаил на мгновенье задумался, Азельс почувствовал, что теряет контроль над ним, и молниеносно отреагировал: «Не верь ему, не верь! Всё, что он скажет, гнусная ложь! Ложь, ложь! Забелин просто хочет спасти свою жизнь! Верь только мне, я всё делаю для твоего блага, смиренно выполняю любые желания, а теперь и ты выполни моё, то есть наше общее — брось вызов врагу!» «Ему нельзя верить. Он непременно обманет и не скажет правды».— подумал Миша. Не успел демон вздохнуть спокойно и похвалить хозяина за «мудрое решение», как Миша нашёл другую, более вескую, причину, не делать того, в чём был абсолютно уверен пару мгновений назад. Причина звалась просто и красиво — Александра. В ту самую секунду, как Илларион произнес её имя, он спас себя и своего врага от самоуничтожения (пусть и не буквального, в случае с Мишей). Её прекрасный образ легко и беспрепятственно вошёл в сознание, вытеснил оттуда демона, воззвал к чувствам. И теперь уже Павел сдержанно радовался: «Правильно, сынок, думай о ней, а не обо мне, о мёртвых нужно помнить, но думать при этом только о живых». Азельсу оставалось только злиться, и с дикой силой стучать по стенам своей темницы, выжигая кровавые искры из камня, он полностью потерял контроль над Михаилом. «Опять эта проклятая Александра! Везде и всюду она, как же мне мешает эта гадина! До того, как она появилась, Михаил был таким послушным, ни в чём не перечил мне, ни разу! А сейчас, вот уже дважды, ослушался! Буду твердить её имя в проклятиях, пока не окостенеет язык! Я уничожу её, а вернее, это сделает он, с моей подачи. Она ставит под угрозу весь план моего освобождения, то, чего я добиваюсь с глубокой древности, и близок к цели, как никогда! От неё нужно избавиться как можно скорее! И что же это Пётр не поторапливается? Конечно, мог бы и сам ею заняться, но мальчишка совсем не спит ночами из-за этого кошмара, который Судьба с завидным упорством ему посылает! Михаил пока истолковывает его не верно, и это помогает, убеждает в том, как опасно ему любить, и в том, что он один виноват в смерти Анны. Но всё же лучше, чтобы однажды он уснул, и тогда я мог бы прийти к «спасительнице» и навсегда отбить желание вытаскивать Михаила из пропасти!» А Миша, свободный от чужого влияния, в этот момент принимал верное решение, оно далось просто, ибо верные решения всегда просты. «Александра… Саша… Сашенька… Она ни в чём передо мной не виновата, и не может отвечать за деяния своего отца… Я не могу поступить с ней так жестоко… Не могу сделать девушку сиротой. Сам знаю, что такое жить без отца. Бедняжка будет страдать, ангел снова будет плакать, и всё по моей вине! Нет! Нет! Нет! Это неправильно, и каким бы высоким целям это ни служило, ничем нельзя оправдать такой поступок! Только ради неё я этого я не сделаю! Прости, отец, но в этот раз я нарушу закон чести, и конечно. низко паду в твоих глазах, но по-другому никак нельзя… Я не могу забрать у неё отца, Саша так помогает мне, сама того не подозревая, она нужна мне, потому что …» Тут вмешался проигравший в этой битве демон, и не дал Мише закончить мысль. «Ты, жалкий слюнтяй, так и не избавился от своей сентиментальной половины, как обещал! Ты трус, не способен даже постоять за честь любимого отца, не говоря уже о своей собственной! Как низко ты пал, на месте Павла я бы, не задумываясь, отрёкся от тебя! Понятия о чести и достоинстве для тебя - лишь пустые слова! Ты недостоин своего имени, раз позволяешь так оскорблять его и порочить! Благодари судьбу, что нет свидетелей вашей ссоры, иначе опозорился бы на всю жизнь! «Не слушай его, мальчик мой, тебе не за что просить прощения. Запомни: я никогда тебя не брошу, буду рядом, только позови, и приду на помощь. Ты выдержал это испытание. Я горжусь тобой, Миша, ты поступил абсолютно правильно, именно такого решения я ждал, и верил, ни секунды не сомневался. Принять его труднее, нежели решиться на дуэль. Есть лишь один закон, который выше законов чести, это — закон любви. И ты смог поступить согласно этому закону, даже не зная о его существовании. Вот в чём твоя победа, слушай своё сердце, оно никогда не обманывает, не забывай о нём, и тогда ты обретёшь свободу». - Только из уважения к Александре я забуду обо всём, что вы говорили, и не стану лишать вас жизни. Благодарите дочь, она только что спасла вас от неминуемой смерти, — с усилием подавляя гнев и ненависть к этому человеку, медленно проговорил Миша. «Забуду? А смогу ли? Нет, зачем себя обманывать, я никогда не смогу этого сделать! Но и убить его я тоже не могу! Забыть… Как много эпизодов своей жизни я мечтаю забыть, но, увы, эта мечта несбыточна… Даже то, что все эти пять лет казалось невозможным, исполнилось, я могу видеть Анну, когда пожелаю, вижу её в Саше! Но забыть... , никогда ничего не забываю, даже если хочу превратить жизнь в чистый лист! Так уж устроена моя память: всё глубоко врезается в неё, и остаётся там навсегда. И что же мне теперь делать? Остаётся только каким-то образом выведать правду о случившемся… После этой встречи стало ещё больше сомнений… Что же произошло, и в чём причина?» - Да как ты посмел упомянуть её имя, щенок! Будь ты проклят, проклят, проклят! Буду твердить твоё имя в проклятьях, пока не отсохнет язык! Миша уже успокоился, и своим хладнокровием только сильнее унижал Забелина, нежели угрозами, он равнодушно слушал проклятья, поскольку против них уже выработалась надёжная защита. Однако вскоре его равнодушию и спокойствию пришёл конец, в коридор прибежала взволнованная Саша. - Папенька, папенька, что случилось? Почему вы так кричите? Забелин молчал, не в силах вымолвить ни слова, Саша обернулась и, встретившись с глазами Миши, увидела в них тёплые огоньки, и вновь ощутила на себе волну чувств. Миша взглянул на неё и окончательно убедился, что вопреки доводам затуманенного разума поступил правильно. Маленький ангел улыбается ему, хотя губы недвижны, улыбается глазами, от них исходит какой-то особенный свет. Саша несколько раз перевела взгляд с одного близкого человека на другого, и, как ей казалось, поняла причину ссоры. Ах, как же она ошибалась, бедняжка, но никто не может указать ей на это заблуждение. - Папенька, прошу вас, не ругайте князя, пожалуйста! Не верьте гнусным сплетням, произошло маленькое досадное недоразумение. Михал Палыч уже принёс мне свои искренние извинения, и я его простила. Вы должны поступить так же, ну пожалуйста, сделайте это для меня… - Саша… если ты так хочешь… Я тебе уступлю,… Ни в чём не могу отказать моему ангелочку, —вырывал из себя каждое слово Илларион, стараясь изображать спокойствие, хотя внутри бушевала буря. Только Михаил знал об этом, поскольку продолжал расшифровывать значение взглядов, посланных в его сторону. — Мы с князем… вовсе не ругаемся, просто решаем некоторые спорные вопросы…, верно, Михал Палыч? - Абсолютно. Вам совершенно не о чём волноваться, — произнёс Миша мягким успокаивающим голосом — он всеми силами старался заставить её поверить, что всё в порядке. «Она не должна ничего об этом знать! Не должна, весь мой план и так уже под угрозой срыва! Если Саша узнает… даже думать боюсь, что будет тогда!» - Не обманывайте меня, я же слышала, как вы ругались! И Саша снова спрашивала обоих, разговаривая взглядом с каждым. Илларион совсем потерялся, не зная, что ответить, положение спас Михаил и его великолепная актерская игра. В детстве он мечтал о театральном училище, а вместо этого отправился в военную академию, актёр в нём едва не погиб, а хороший офицер так и не родился. - Я счёл своим долгом извиниться не только перед вами, но и перед князем, поэтому немного задержался. Понимаете, Александра Илларионовна… дело в том, что ваш отец не сразу принял мои извинения, и долго сомневался в их искренности… - Это правда? - Да. - Но теперь вы всё уладили? - Ну конечно, Сашенька, не волнуйся, иди к себе, а я провожу князя. Саша одарила Мишу на прощание прелестной улыбкой, и это доказало, что не зря он так много выдержал за первую половину дня. Вознаграждение перекрыло тяготы всех испытаний. Он снова в прошлом, и единственная любовь его жизни дарит улыбку…. Разве нужно что-то ещё? Забелин проводил его взглядом: «Я тебя предупредил, проклятый выродок, держись подальше от моей дочери, иначе не миновать тебе скорой смерти!» Холодные глаза Михаила ответили лаконично: «Тебе повезло, что она твоя дочь». А Павел сказал сыну: «Миша, я не хотел, чтобы эта проклятая вражда тебя коснулась! Как мог, старался уберечь от этого, и Тане наказывал молчать обо всём. Понимаю, ты хотел знать причину, и задавал вопросы, это справедливо, но не безопасно для тебя, ей пришлось лгать… Это я её заставил, взял с неё клятву, понимаешь, клятву… В любом другом случае мама никогда бы не стала тебя обманывать! Постарайся понять и простить маму, конечно, это сложно, и тебе необходимо время, но пожалуйста, хотя бы попробуй… Раз уже тебя накрыла тень этой вражды, будь осторожен, береги себя и Сашу». «А ты не забыл поблагодарить её?» - сказал чей-то голос. «Саша, ты спасла моего сына, прости за то, что было тогда во сне, просто я очень боюсь за него. Ты одна способна уберечь Мишу от ошибок и сделать его снова живым, сможешь влиять на него сильнее, чем демон, если не испугаешься грядущих трудностей и научишься любить его. Меня огорчает только одно, почему Она ни разу не ответила на мой призыв? Неужели не хочет помочь вам?»
Екатерина: Потерянный, вымотанный и разозлённый до предела Михаил гулял по городу, на ходу пытаясь привести мысли в порядок. От всего, что он узнал, голова шла кругом. «За что Забелин так ненавидит моего отца? Что их связывало раньше? Говорил, были друзьями, а потом предательство… Какое предательство? Что такого сделал ему мой отец?... За что можно так сильно ненавидеть человека и проклинать его даже после смерти? За что? За что? И связано ли это с самоубийством?» Обрывки фраз Забелина, которые Миша в пылу гнева не слышал, не воспринимал, по прошествии некоторого времени, когда эмоции чуть-чуть стихли, вдруг сами начали возникать в памяти, и каждое слово было новым, очень болезненным, открытием. Отдельные куски фраз только сильнее всё запутывали и нервировали его. «Свести счёты с жизнью, чтобы уйти от наказания!» — единственное, что он точно вспомнил. Эти слова ранили, как острые кинжалы, ничто от этого не спасало. «Неужели отец совершил что-то противозаконное? И, чтобы избежать наказания… Нет! Нет, я не верю, не верю! Так поступают только трусы, он не был трусом! Всё это ложь, гнусная ложь и клевета! Он учил, что нужно отвечать за свои поступки, какими бы они ни были, и если заслуживаешь наказания, должен стойко перенести его, а значит, не мог так поступить! Неужели сам не следовал этим заветам? Обманывал меня? Всё равно не верю! Забелин, вот кто меня обманул, и ответит за клевету, пусть и не жизнью, но ответит! Не знаю, зачем ему нужно, чтобы я сомневался в отце…, но, так или иначе, верить ему нельзя! Он был врагом моего отца, а значит, и мой враг! Я заставлю его сказать мне настоящую правду, без всяких условий! И как это сделать, уже знаю, у него есть явное слабое место, любимая дочка… Александра здесь невинная жертва, её жаль уже сейчас, и даже сильнее, чем других, но чем всё закончится, давно известно, и поразительное сходство с Анной не спасёт её от этого. Всё, что между нами будет, игра, и только игра, но ставка в ней гораздо выше, чем просто удовлетворение амбиций и этой жажды, которая никак не проходит. Разгадка тайны рядом, и все средства сгодятся, только бы достичь цели!» Получалось, что, несмотря на прошедшее после судьбоносной встречи время, Миша не только не успокоился, напротив, он был в смятении. Вопросов стало в разы больше, интуиция подсказывала, что ответы могут не понравиться самому искателю правды. И светлый, кристально чистый, образ горячо любимого отца может быть разрушен этой самой правдой, которую Миша так страстно желает найти. Ему вдруг стало очень страшно, этот неясный страх перед неизвестным прошлым, которое так неожиданно приоткрыло свои тайны, был таким сильным, что Михаил задался вопросом, на который прежде отвечал без всяких колебаний: «А стоит ли вообще искать эту самую правду?» Он терялся, не зная, что ответить самому себе, чтобы не обманывать, и был очень близок к ответу «Нет». «Боишься, что правда может оказаться не такой, какой ты хочешь её видеть? Ну конечно, причина всех сомнений и страхов именно в этом! Прекрати самообман и признайся, зачем тебе это нужно. Хотел оправдать отца, а теперь боишься узнать о нём что-то плохое? Ведь тебе нужна не правда, а оправдание его поступку. Думаешь, узнав причину, сможешь найти это оправдание, или придумаешь его сам. Оправдать самоубийство, найти «виновных», тех, кто подтолкнул Павла к этому, и всё для того, чтобы простить его. Ведь обида до сих пор существует, ты совсем от неё не избавился, иначе принял бы случившееся, как данность. А если «виноватых» нет, и он действительно сознательно решил бросить вас с матерью одних в этом мире? Если, узнав правду, ты разочаруешься в нём? Вдруг созданный тобой образ не имеет ничего общего с реальным Павлом Воронцовым? Нужна ли тебе правда, которая уничтожит то, что тебе по-настоящему дорого? Подумай, стоит ли искать её?» Думать об этом и вступать в полемику с демоном не пришлось, поскольку Михаил добрался до Зимнего дворца и переключился на другую тайну, которая волновала его не меньше. Встретившийся ему в коридоре адъютант цесаревича, Павел Оболенский, просто сиял от счастья. «Светлый и открытый юноша благородных устремлений, радеющий о благе отечества, трудно поверить, что и я когда-то давно, в другой жизни, был таким же». - Мишель! Я так рад видеть тебя! Почему ты не писал нам из Европы? Я волновался, и даже пробовал найти тебя, но безуспешно…, этот скандал, и внезапный отъезд… Ладно, не будем о грустном, главное, что ты вернулся! Это так здорово, мы все вместе, как раньше! А даму сердца ты себе ещё не нашёл? Миша слегка помрачнел, и спокойно ответил: - Нет, мне по душе свобода, ведь любовь - это добровольный плен. - Ах, прости, совсем забыл, у тебя эта дама сердца каждый раз разная! Это забавно, но я уверен, однажды ты непременно полюбишь по-настоящему, найдёшь потерянную вторую половинку. Говоришь, любовь - это плен, ну тогда получается, что Дмитрий уже в плену, причём всерьёз и надолго, на днях видел его, витает в облаках, рассеян и забывает о делах, император уже выговаривал ему за плохо составленные отчёты. Кто же эта загадочная девушка, что смогла отодвинуть службу на второй план? И ты однажды найдёшь ту, которая заставит изменить взгляд на жизнь. Как твои дела, всё в порядке? Он сделался ещё мрачнее, но не подавал виду, что слова Павла задели чувства, хотя на самом деле друг невольно тронул то, что скрыто от всех. - Всё отлично! - А по виду не скажешь, ты выглядишь очень усталым! - Просто мелкие неприятности, от них никто не застрахован. - Это из-за мелких неприятностей тебя срочно вызывает Александр? - Не знаю, что такого важного он хочет сказать, я удивлён не меньше тебя. «Но чувствую, что и здесь ждут только плохие новости». А кстати, зачем ты меня искал тогда? - Сейчас это уже не важно, столько времени прошло. Знаешь, Мишель, ты очень изменился, Никита уже говорил мне об этом, а вот теперь я и сам убедился. Считаю, что каждый имеет право жить так, как ему комфортнее и лучше, поэтому не буду вмешиваться и лезть к тебе в душу, только знай: если вдруг захочешь поговорить, я всегда готов выслушать и помочь. Михаил был приятно удивлён, от легкомысленного весельчака, каким слыл Павел, он меньше всего ждал понимания, а оно вдруг пришло. Павел, в отличие от Никиты, не будет пытаться вернуть прежнего Михаила и бередить старые раны, уже за это он был безмерно благодарен ему. «Похоже, не я один повзрослел, но и он тоже». - Благодарю за понимание, даже не представляешь, насколько это важно для меня. Да что мы всё обо мне, ты как? Как тебе служится? О прошлом семьи не напоминают? Теперь уже Павел погрустнел, и как ни старался не подавать виду, от Миши это не ускользнуло. - Только иногда, я стараюсь доказывать своё рвение делами. Хотя сам никогда не забываю о прошлом. О нём нужно помнить, тот, кто пытается вычеркнуть из жизни прошлое, лишает себя будущего, ты согласен? - Да, ты прав, о прошлом нужно помнить, да и забыть его невозможно. «Особенно, если в прошлом осталась вся жизнь. Всё в этом утверждении верно, но только что делать, если будущего я уже лишился, а прошлое всё равно не забыть, вина не позволит…» - Ладно, позже поговорим, а сейчас самое время доложить о тебе Александру. В кабинете цесаревича Александра - Мишель, я не буду расспрашивать о том, что заставило тебя уйти, и говорить что-то на тему этого скандала, знай только одно: уладить всё нужно в ближайшее время, иначе придётся ещё раз объездить матушку Европу, Его Величество очень зол. А может быть, тебе и правда лучше исчезнуть на некоторое время… - Я только недавно вернулся, и больше бегать не намерен, есть одно важное дело, которое нельзя оставлять незавершённым. - Того человека которого ты просил найти незадолго до отъезда, мы так и не нашли… Согласись, маска и мундир, видный из-под чёрного плаща, это слишком неточное описание. Мундир может значить, что он военный или гражданский служащий, выходит, каждый пятый в Петербурге может отказаться тем, кто хотел тебя убить. Миша сначала хотел что-то сказать, но, дослушав фразу до конца, резко замолчал. Он, конечно, ждал неприятных новостей, но услышанное превзошло все ожидания, ужас от того, что его тайна уже таковой не является, сковал его. «Как получилось, что тайна раскрыта? Неужели это Волков? Больше просто некому! Ну а как же возможный скандал? Или этот старый чёрт уже ничего не боится? Вот кто с большим удовольствием увидел бы меня в гробу, ну и Забелин, конечно тоже! Что ещё известно Александру? Что? Что?» - Если то, что произошло тогда, не было случайным актом какого-то сумасшедшего, и это действительно месть твоих врагов, то не исключено, что попытки повторятся, будь более осторожным. Миша тут же успокоился, поняв, что более ничего существенного, кроме факта покушения, Александру неизвестно. «И не факт, что он говорит именно о том самом первом случае, когда погибла Анна. Ведь после этого их было ещё несколько. Любимая, ты не должна была меня спасать! Зачем, зачем ты это сделала? Зная, что без тебя жизнь невозможна, всё же оставила меня жить! Пожертвовала собой… ради такого эгоиста, как я! Никогда не забыть мне этой жертвы, жертвы и вины, ведь это была моя пуля! Моя, а не твоя, только почему же она не у меня в сердце? Забываю о нём, а всё равно бьётся, хотя должно было остановиться в тот день,… но ты не позволила, потому что любила! Любила меня! Нет, меня любить нельзя, эта любовь убивает!» - Вы его не нашли, но зато он уже нашёл меня, — сказал Миша полным боли голосом, и показал Александру пулю. - Тогда, тем более, прошу быть осторожнее! Мишель, подумай о тех, кому ты дорог, береги себя хотя бы для них. И не гневи судьбу, можешь считать это приказом, и не вздумай ослушаться! "Все те, кому я по-настоящему дорог, сами оставили меня, и временами очень хочется оказаться рядом с ними… А судьба… сомневаюсь, что можно разгневать её сильнее, чем это уже сделал я…» - Как суждено, так и случится, будущее предсказать невозможно, в одном я согласен, судьбу и в самом деле торопить не стоит. «Во всяком случае, до тех пор, пока не узнаю всю правду, пока есть цель, — я существую, а дальше сплошной туман…» - И всё-таки, кое-что я тебе предскажу, скоро будет бал у Игнатьевых, это отличная возможность познакомиться поближе с Екатериной Фёдоровной, ты ещё не забыл про обещание? - Разумеется, нет, и сделаю всё, что в моих силах! - Ну, значит, всё пройдёт отлично, ты ведь никогда не берёшься за дело, не будучи уверенным в успехе. Имение Урусовых - Пётр Константинович! Конверт исчез! Пётр был вне себя от гнева, у Ильи и раньше случались проколы, но этот переполнил чашу терпения истинного наследника престола, он в который уже раз пожалел о том, что вовлёк глупого мальчишку в это дело. Спасала Илью только знатность фамилии и близость семьи ко двору. Вот уж кого бы никогда не стали подозревать, так это членов семьи Урусовых, и, кроме того, Илья весьма щедро финансировал всё предприятие, более половины его доли отцовского наследства уходило на то, что сам он называл «конституционное переустройство родины». - Что значит исчез?! Ты же отвечал за него головой! Там же изложен весь план! Твоя безалаберность не знает границ! Годы подготовки и разработки заговора, всё под угрозой! Если он попадёт в плохие руки, всему конец! Как теперь узнать, удалось ли им найти нужного человека для главной миссии? Отправлять письма заграницу опасно, даже шифрованные, меры безопасности с чего-то вдруг решили усилить. Похоже, утечка информации произошла раньше, нужно провести чистку рядов, на всякий случай, с этим я сам справлюсь. А ты, будь так добр, исправь собственную ошибку и найди конверт!!! - Но как же я его найду, Пётр Константинович??? - взмолился несчастный Илья. - Если нас до сих пор не арестовали, значит, тот, в чьих руках конверт, никак себя не проявил. Письмо было потеряно по дороге в Петербург, вполне возможно, что тот, кто его взял, тоже находится в столице, и рано или поздно покажет себя. Так что гляди в оба, и не подводи меня больше! - У вас до сих пор нет плана сцены, так зачем же думать об исполнителе главной роли? - План будет, и очень скоро, осталось недолго, нужно дождаться подходящего момента и нагрянуть в гости к Забелиным. Илья вдруг вспомнил Александру, и почему-то перестал печалиться, все тревоги забылись, на душе стало легко. Пётр взглянул на этого мечтателя, и сказал сам себе: «От Урусова так мало толку, при том всё время приходится ему врать про конституцию и демократические свободы! Какая глупость эта конституционная монархия! Но этот дурачок в неё верит, и причём, не он один, вспомнить хотя бы декабристов, всё они глупцы, потому и проиграли. Нужно найти реально полезного помощника, близкого мне по духу. Только где же его искать?»
Екатерина: Глава 7. Что сильнее: Страх или Любовь? Прошло около трёх дней, Саша всё время провела взаперти, у себя в комнате, и никого не желала видеть, на все расспросы Аннушки она отвечала, что нездорова. Илларион догадывался, кто послужил причиной такого «нездоровья» дочери, и сам потерял покой и сон. Одна мысль постоянно мучила его, не оставляла ни днём, ни ночью: «Неужели проклятое предсказание начинает сбываться! Они уже встретились, значит,… я потеряю Сашу! Нет, этого не случится, я не допущу! Это он, он исчезнет из нашей жизни! Павел погубил Лизоньку, а теперь явился его сынок, чтобы проделать то же самое с Сашей! Он и есть тот страшный человек из предсказания! С Сашей ничего не случится! Он исчезнет из её жизни, пока не знаю, как, но непременно исчезнет! И почему я вообще поверил в россказни этого монаха-шарлатана? Предсказания - это чушь, они не могут сбываться! А как же случай с Лизонькой? Нет, предсказание не причём, это всё Павел, он, и только он, виноват в том, что случилось! Он отнял мою любовь!» Несчастный отец так измучился, что, если бы не заботливая Аннушка, он и сам наверняка слёг бы в постель. Саша же всё это время просто была подавлена, часто вспоминала маменьку и плакала. С ней происходило что-то странное, девушка совсем перестала себя понимать, и пугалась этого, а спросить совета было не у кого, даже Аннушке она не решалась открыть свою тайну. Какая тайна может быть у молодой девушки? Ответ прост — она влюбилась. И сразу же испытала первые сладкие муки любви. Любовь она себе представляла совсем по-другому, это должна быть сказка, а в реальности всё с самого начала было пронизано её страданиями и слезами, даже их встреча произошла при таких странных и пугающих обстоятельствах, что, думая об этом, Саша понимала: «Я боюсь его, боюсь, но хочу быть рядом, видеть его глаза, слышать голос… Неужели люблю?! Нет! Я не могу, не должна любить его! Невозможно любить и бояться! Но именно это и происходит, я боюсь, когда он рядом, страшно до дрожи…, но есть что-то, что побеждает даже страх, и на душе становится так тепло… Нет, я боюсь его, боюсь, даже сильнее, чем люблю, да и не любовь это вовсе, а колдовство какое-то! Любить и бояться того, кого любишь. Разве такое возможно?! Нет! Конечно, нет! Это всё мои глупые фантазии! Что же со мной происходит? Не понимаю, стараюсь, но не понимаю, разум отказывается мне помогать, а сердце, оно болит, томится ожиданием чего-то и твердит его имя, Миша,… Миша,…» - Ему доверять нельзя! — твердо сказала Саша, стукнув кулачком подушку. Сказала она так и о своём сердце, и о человеке, которым оно живёт с момента их встречи. Она сразу почувствовала, что он и есть тот самый, единственный, предназначенный судьбой, увидела своё отражение в синеве глаз, а это значит, душа уже сделала свой выбор, и противиться этому нельзя, но этот выбор может быть и неправильным. Пока всё говорило о том, что Александра ошиблась, и дело даже не в репутации Миши, главное, что отталкивало и пугало, так это его холодность, отчуждённость, бесчувственность. Ту стену, что существует между ним, и остальным миром, она уже почувствовала на себе, поэтому испугалась своего первого робкого чувства, ведь оно безответно, ему суждено биться волнами о каменный утёс. Саша не могла свыкнуться с мыслью о том, что чувство, которого она так ждала, принесёт только боль, и вместо того, чтобы открыть своё сердце и принять его, Саша боролась, боролась с любовью к Михаилу. Вспоминала всё то плохое, что говорили о нём Ольга и Дмитрий, но этого оказалось недостаточно, вместе с этими словами вспоминался и их последний разговор, его откровение… Перед ней как бы предстали два разных человека: «Поверить другим или самой себе? Разуму или сердцу? Кто же ты такой, Михаил Воронцов?» Задавшись этим вопросом, бедная девушка совсем запуталась, слишком много белых пятен ещё осталось на портрете, который постепенно вырисовывался в её сознании. - Если он и есть человек моей судьбы, значит, я совершила ту самую ошибку, о которой предупреждала мама. И теперь буду страдать всю жизнь! Нет, не о такой любви я мечтала! Если любовь приносит только страдания, то лучше вообще никогда не испытывать этого чувства! «Правильно, правильно, дорогая моя, откажись от Михаила, он не тот, кого ты ищёшь. Обрати внимание на других, например, на Дмитрия. А ещё лучше, займись собой и своими мечтами, фехтованием, верховой ездой. Эти мечты реальны, а мечта о любви - это только красивый миф» — сладким голосом приговаривала Боль, и гладила Александру по голове. Все эти дни она не отходила от девушки ни на шаг. От каждого прикосновения девушку посещали всё новые и новые мрачные мысли, всё виделось в чёрном цвете, и в этой тьме не было места лучику света. - Но как же папа и мама, они же были счастливы? Значит, настоящая любовь - не миф, она существует, и я её обязательно найду! «Ты уже нашла её, просто нужно, чтобы Миша понял, что любовь может принести счастье, а не только боль, и позволил себе любить» — сказала Лиза, наблюдавшая всё это время за дочерью. «Может быть, Павел прав, и я должна помочь ей? Нет, он просто использует Сашу, чтобы спасти своего сына! А как же быть с пророчеством? Вдруг они действительно созданы друг для друга?. Пока рано делать выводы, понаблюдаю и потом всё решу». От всех этих переживаний Саша действительно почувствовала себя плохо, и решила, что лучший способ избавиться от дурных мыслей - это сменить обстановку. Она выбралась из своего затворничества и объявила, что отправляется в гости к Ольге, чем вызвала особую радость отца. «У Орловых часто бывает граф Игнатьев, это отличная возможность продолжить начатое знакомство. Всё же будет лучше, если они хорошо узнают друг друга, и взаимная симпатия укрепится, прежде чем… В искренности и глубине чувств графа я уже не сомневаюсь, а вот Саша… С ней могут быть проблемы, характер… Ольга Филипповна обещала оказать содействие, и уже занимается этим, в подробностях рассказала мне о Дмитрии Антоновиче, и могу сказать: это тот молодой человек, которому можно без колебаний доверить Александру». Сам князь Забелин в тот день тоже решил не сидеть дома и терзаться страхами, а действовать, то есть прийти в особняк Волкова, рассказать всё, что произошло, и потребовать объяснений. Ко времени, когда он приступил к выполнению намерения, Саша уже разговаривала с Ольгой в гостиной. Пока оставим князя настраиваться на трудное испытание, и перенесёмся в особняк семьи Орловых. - Саша, как ты, я слышала, ты захворала? - Сейчас уже всё в порядке, не волнуйся! - Это всё из-за Воронцова, что тебе наговорил этот наглец? - Ничего. Он просто извинился. Давай не будем о нём, — быстро проговорила Саша, чтобы не дать мыслям о нём снова возабладать над ней. - Хорошо, хорошо, не будем. Лучше говорить о приятном. Через неделю графиня Игнатьева даёт бал, нам уже прислали приглашения. При слове «бал» Саша вздрогнула, тут же вспомнила свой провал, и опустила глаза в пол. - Я никуда не пойду… Не думаю, что кто-то захочет видеть меня там. Больше никогда не пойду ни на один бал! - Саша, что за тяга к затворничеству? Ничего не бойся, все давно уже забыли о случившемся. - Но стоит мне только появиться там, как сразу же вспомнят! И начнутся эти косые взгляды и шёпот за спиной! В глаза мне будут натянуто улыбаться, и может быть, даже говорить комплименты, а на самом деле мечтать о том, чтобы я поскорее убралась оттуда! Нет, я не хочу, я так не смогу, нет! - Таков свет, он бывает жесток, но если найти баланс между плюсами и минусами, то в нём можно жить. Саша, неужели ты боишься? Где же вся твоя смелость? Мечтаешь научиться фехтовать, а такой безобидной вещи, как бал, боишься. Не волнуйся, всё будет хорошо, я ни на минуту не оставлю тебя одну. - Нет, Оля, спасибо, я не хочу отбросить тень и на тебя, не хватало ещё и того, чтобы ты пострадала из-за этой странной истории. Не пытайся уговорить, я никуда не пойду. - За меня не переживай, Сашенька, годы жизни в Петербурге так закалили, что ничего уже не страшно, кроме того, рядом с Никитой я как за каменной стеной. «Только в последнее время эта стена почему-то хочет меня раздавить…» Напрасно ты полагаешь, что никто не пожелает видеть тебя там, Дмитрий Антонович будет просто счастлив. По секрету скажу, он очень просил повлиять на тебя, и обязательно убедить прийти… Похоже, что ты покорила сердце графа, поздравляю с первой победой, прежде ни одной девушке не удавалось заинтересовать его настолько, что он, ответственный и исполнительный, стал не столь щепетильно относиться к делам… Не упусти свой шанс, Дмитрий - отличная партия во всех отношениях, и как человек он замечательный, просто исключительный, таких осталось мало, и в плане состояния… Благо ещё свободен, не попался в лапы какой-нибудь коварной соблазнительницы вроде княжны Урусовой, но теперь, похоже, и не клюнет на таких, потому что узнал тебя. Мне кажется, вы идеально подходите друг другу, буду рада, если что-то из этого получится, нужен только шаг с твоей стороны… Пожалуйста, не расстраивай Дмитрия, соглашайся пойти на бал, когда будешь рядом с ним, никто не посмеет сказать в твой адрес ничего плохого. Слушая эти речи, Саша засмущалась и густо покраснела, но не испытала радости, узнав о том, что Оля окрестила «победой», и не понимала, с чем так воодушевлённо поздравляет кузина, наоборот, ей вдруг стало очень грустно, жаль Игнатьева, девушка чувствовала, что не сможет ответить на его чувства. Её душа ждала другого, и вопреки всем доводам рассудка, отчаянно звала его, своего единственного, пусть холодного и бесчувственного, она так измучилась ожиданием встречи, что сейчас готова принять его даже таким, но это желание оставалось тайной даже для неё самой, не говоря уже об окружающих. Саша в тайне мечтала совсем о другой победе, но она так далека, что виден только огонёк, который манит. - Саша, Саша, ты меня слушаешь? - А? Что? Прости, я задумалась… - О чём это, интересно? Кто же тот счастливчик, что занимает все твои мысли? — вкрадчиво расспрашивала Ольга. По настрою было видно, что она не отступит и добьётся своего. Саша оказалась в тупике и не видела выхода, она меньше всего хотела скрывать что-то от кузины, но и сказать правду не могла. Сказать, что причина всех её печалей - тот самый бессердечный Михаил Воронцов. Нет, это чувство она переборет, а если не получится, сохранит его в тайне от всех, и, прежде всего, от демона, который так быстро заколдовал её. На счастье Саши, спасение пришло неожиданно, княгине Орловой доложили о приходе Дмитрия Игнатьева. Оля просияла и пошла встречать гостя, сказав ошеломлённой Саше: - Вот видишь, как он хочет тебя видеть, в служебное время решился прийти, чтобы лично пригласить на бал. Не разочаровывай его, пожалуйста, и соглашайся! Через пару минут она вернулась, уже в сопровождении Игнатьева, тот был так напряжён и серьёзен, как будто пришёл просить руки Александры, а ведь речь шла всего лишь о приглашении на бал. Казалось бы, это такая мелочь, но Дмитрий привык быть внимательным даже к мелочам. - Я вас оставлю, — после обмена любезностями сказала Ольга, и быстренько удалилась, подмигнув при этом графу. Заметив ободряющий знак, он осмелел и решился заговорить по существу дела. - Александра Илларионовна… Я был бы счастлив, если бы вы… почтили своим присутствием благотворительный бал, который устраивает моя матушка. Позвольте лично передать приглашение на ваше имя… Саша дрожащей рукой взяла пергамент и прочла написанное: - Дмитрий Антонович, я бы с радостью, но… дело в том, что… - Не волнуйтесь, я обо всём позабочусь, вас будут принимать, как королеву, и никак иначе, никто не позволит себе не то что слова, но даже дурной мысли о вас! - Ничего этого не нужно, боюсь, подобное не в ваших силах, я совсем не стою таких хлопот. - Это отнюдь не доставляет хлопот, напротив, мне очень приятно помогать восстановлению доброго имени такой… замечательной девушки, как вы, Александра Илларионовна. Всё уже почти улажено, не хватает только последнего штриха, вашего триумфального возвращения в общество. Положитесь на меня и ни о чём не беспокойтесь, я рад взять все ваши заботы на себя… - Право, не стоит так беспокоиться обо мне… «С ним я могу говорить спокойно, и чувствую, что между нами нет обмана, могу довериться ему, Дмитрий хороший друг, но явно мечтает о большем, главное, держать дистанцию и не давать ему напрасных надежд. Жаль, что не он человек моей судьбы, если бы им оказался Дмитрий, всё было бы гораздо проще… Но увы, сердце зовёт другого… Как же заставить его замолчать?» - Каков же ваш ответ? Саша задумалась, взглянула на Дмитрия и вспомнила тот день, когда впервые увидела его, Игнатьев выглядел точно так же, он уже был подавлен, готовясь получить прогнозируемый отказ. Увы, но ухаживать за женщинами он совершенно не умел, не хватало практики, поскольку был слишком занят службой. Девушка понимала, что сейчас от одного её слова, возможно, зависит его судьба. «Нет, я не могу поступить так же жестоко, как Катя тогда… Дмитрий расстроится, он не заслужил такого обращения… Я соглашусь. Да, придётся пойти на это, пройти через второе испытание светом, но не ради развлечений, а для дела. Катя, конечно же, тоже будет там, это отличная возможность познакомиться с ней, сблизиться и узнать что-то о том человеке… Как его имя? Кажется, Илья… Да, точно, Илья. Ольга говорила, что он её брат». - Кажется, вы говорили, бал благотворительный? - Да, матушка будет собирать пожертвования на строительство гражданской больницы, подробности можете узнать у Ольги Филипповны, она - активный участник нашего благотворительного общества. - Если всё это устраивается ради богоугодного дела, а не только для пустых развлечений, такой бал заслуживает внимания, я обязательно буду. «Александра… Саша, моя Сашенька… она необыкновенная девушка!» Не удивляйтесь, в мыслях Дмитрий уже называл её «моя Сашенька», и конечно, не догадывался, что она отдала сердце другому, и тем более, не догадывался, что этот другой - не чужой для него человек. Их молчание вдруг прервал отчаянный крик, перешедший в плач, доносившийся откуда-то из глубины дома. - Тише, — сказала Саша, и пошла на голос. Дмитрий молча последовал за ней. Они шли по коридору, крепко взявшись за руки, и прислушивались к любому звуку. Тишина сменялась рыданиями, затем на короткий промежуток они снова затихали. Саша с Игнатьевым подошли к маленькой дверце в конце коридора. - Это здесь, — сказала Саша, и была права, всхлипывания доносились именно оттуда. - Не плачьте, мы сейчас вытащим вас! Вразумительного ответа не последовало, но, кажется, девушка расплакалась ещё сильнее. - Но как же мы войдём? - Не переживайте, я знаю, что делать, меня тоже часто запирали за плохое поведение! Саша пожертвовала своей причёской, вынув из неё несколько шпилек, чтобы подобрать подходящую. - Может, не нужно этого делать… - Вы что, струсили? Что значит, не нужно? Бедняжка плачет, мы должны помочь. Если хотите, можете уйти, а я останусь и открою эту чёртову дверь! - Я понимаю ваше стремление, но всё же, это личное дело князя Орлова… «Кого же он там запер? И зачем?» - Личное дело - держать здесь кого-то против воли?! Вот что, граф, уходите или помогите мне! - Помогу, здесь нужна сила, отойдите в сторону! Дмитрию замок быстро поддался, дверь со скрипом отворилась, спасители, и без того не имевшие никакого плана действий, были поражены увиденным до такой степени, что даже забыли, зачем пришли. Девушка лежала на полу, бледное, заплаканное личико искажено страшной болью, но нет сил, чтобы кричать или плакать. Она дрожала и беззвучно шевелила губами, маленькие кулачки отчаянно бились об пол, худенькие руки по локоть перепачканы краской, при первом взгляде она очень похожа на кровь, да и саму пленницу трудно принять за живую девушку, жизнь куда-то ушла, оставив только свой странный след, неизгладимую печать. Горькая истина открылась при взгляде на ножки бедняжки, они, по-своему прекрасные, точёные, как у балерины, но увы, слишком слабы, чтобы позволить ей ходить, не чувствуют ничего, кроме боли, которой отзывается малейшее движение, они парализованы. Каждый шаг - это маленькая победа, но борьба отнимает слишком много сил, а поражениям не видно конца. Она вдруг с усилием приподнялась на руках и побрела к своему креслу, волоча за собой бесполезный груз, тяжёлые, будто налитые свинцом, ноги, совсем небольшое расстояние растянулось и казалось огромным, девушка ненадолго останавливалась, чтобы дать себе передышку, а затем снова и снова заставляла себя продолжать, печать страдания не сходила с лица. Добравшись до конца, она могла бы обрадоваться, но вместо этого огорчилась ещё больше, ведь предстояло самое сложное - покорить неприступную «вершину», а значит, нужно подняться. Но как это сделать, если нет надёжной опоры? Она знала, что не выдержит и снова упадёт, это была не единственная попытка за сегодняшний день, и тот самый крик, что слышали Саша и Дима, возвещал об очередной неудаче. - Я смогу… я должна заниматься… и пробовать до тех пор, пока не получится,… даже если на это уйдёт вся жизнь! Я смогу, выдержу, докажу ему… и тогда он этого не сделает! Давай, Надя, соберись, у тебя получится! — подбадривала себя девушка, глотая слезы. Собравшись с силами, она крепко схватилась за ручки кресла, и вопреки всему, смогла подняться на ноги…Стояла и улыбалась, не замечая вошедших, которые вновь испытывали шок. Случившееся смело можно назвать чудом, вот только это чудо далось слишком дорогой ценой, она стояла, как будто на ножах, и оставшиеся силы тратила на то, чтобы не закричать. В муках прошла минута, другая, на третьей она попробовала сесть в кресло, не выдержала и с криком опустилась на пол. - Нет! Нет! Ненавижу себя, ненавижу! Почему не сломала себе шею, слабачка? Так было бы лучше для брата… Для всех, я только порчу им жизнь! Зачем выжила? Не нужна мне такая жизнь! «Брат… Значит, у Никиты есть сестра? Почему он ничего нам не рассказывал о ней, и вот так прятал? Неужели стыдился?» Первой от шока очнулась Саша, и вытолкнула Игнатьева вперёд, прикрикнув: - Ну что же вы стоите, как истукан, помогите же ей! Неужели не видите, как ей больно? Она устала и не сможет без помощи… - Сейчас, сейчас! Дмитрий робко подошёл к Наде, как-то неловко взял её на руки и несколько раз пробовал посадить в злосчастное кресло, она сопротивлялась, как могла, била его, что было сил, и кричала: - Не трогайте меня, отпустите! Оставьте, оставьте в покое! Убирайтесь вон! Бросили меня, сразу же, как только узнали о случившемся! Подло обманули, потому что не любили! А сейчас что, опять пришли, чтобы глумиться? Убирайтесь, я вас ненавижу! - Вы… её знаете? – спросила Саша, приподнимаясь с пола, всё это время она собирала разбросанные по комнатушке холсты с картинами, в основном это были осенние пейзажи, и среди них - один портрет любимого брата. «Она - сестра Никиты. Интересно, а Ольга знает об этом? Или князь Орлов прячет Надю и от неё тоже?» - Нет, что вы, Александра Илларионовна, вижу её впервые, так же, как и вы! Видите, Надежда Андреевна… не в себе, она приняла меня за кого-то другого… - Видно, этот другой очень плохо с ней поступил… — думала вслух Саша. — Вот что, граф, будет лучше, если вы как можно быстрее уйдёте, оставьте нас, я сама попробую поговорить с ней… - Но я ведь всего лишь хотел помочь… Почему я должен уйти? - Видите, она не может успокоиться, станет ещё хуже, если вы останетесь, Дмитрий Антонович… Пожалуйста, прошу вас, уйдите… Дмитрий перевёл взгляд на Надю, и увидев, в какой истерике она находится, засомневался, что может быть нечто ещё более ужасное, но всё же поддался уговорам Александры и направился к выходу, виновато пряча глаза и стараясь не смотреть на возникшую из ниоткуда княжну Орлову. - До встречи на балу, — шепнул он, прощаясь, Саша даже не обратила внимания, она уже и думать забыла про этот бал, полностью сосредоточившись на Наде. Что делать в такой ситуации? Как помочь? Что говорить, а может, просто выслушать? Александра подумала, что лучше всего сделать своё присутствие менее заметным, чтобы дать ей возможность выговориться. Но план рухнул сразу же, как только Игнатьев ушёл, Надежда принялась за другую незваную гостью. - Чего ты так на меня уставилась?! Никогда не видела калеку?! - Честно, никогда… - Да, для обычных людей я - как диковинный зверь из зоологического сада. Только что-то никто не приходит посмотреть на диковинное зрелище! Правильно Никита поступает, что прячет меня от чужих любопытных глаз, так даже лучше… Никто не будет жалеть и лить притворные слёзы… Не нужна мне твоя жалость, убирайся! - Я правда хочу помочь… - А разве мне можно помочь? Увы, нет, нельзя, нельзя! Никто не может мне помочь! Это проклятие на всю жизнь! А начиналось всё невинно и даже весело, пять лет назад я училась кататься верхом, насилу уговорила Никиту разводить у нас в имении лошадей. Он поддался моим просьбам и купил двух жеребцов: Принца и Гордого. Предупреждал его цыган Рамзан, что диковатые они, с норовом. Да братец мой упрямый, не слушал никогда чужих советов, поступал по-своему, так случилось и в тот раз… Хотел сделать мне подарок на пятнадцатый день рождения, исполнить заветную мечту, начать уроки верховой езды. Сам он - великолепный наездник, и думал, что сладит с ахалтекинцами… Не сладил… Здесь рассказ прервался рыданиями, Саша прониклась искренним сочувствием, она ведь и сама мечтала превратиться в лихую наездницу, а, слушая рассказ Нади, испугалась, что всё может плохо закончиться. - Однажды Принц испугался чего-то так сильно, что совершенно обезумел, сбросил меня, ударилась так, что спина теперь болит всё время, а через некоторое время отнялись ноги… Уж лучше бы он меня тогда затоптал! Но Никита успел его пристрелить, прежде чем… - Что ты, что ты такое говоришь! А как же Никита, ты не подумала о том, что было бы с ним, если бы так случилось?! Он же твой брат, и очень любит тебя! - Любит… Как смешно! Ха-ха-ха! Это от большой братской любви он хочет отправить меня в монастырь! Хотя понимаю его, стыдится, и даже почти не навещает меня здесь, боится посмотреть мне в глаза, чувствует свою вину и ответственность за случившееся… Я - лишний груз на его плечи, проблема, которую нужно поскорее решить, и другого способа нет, как спрятать меня где-нибудь на другом краю света! Да, он только об этом и мечтает, чтобы скорее забыть о моём существовании! - Не говори так, попробуй простить его и поговорить по душам, может быть, тогда Никита откажется от своего намерения… - Я давно всё простила ему, и не виню, но он, он себя не простил, и не сделает этого, по крайней мере, пока я здесь, живое напоминание о его неосмотрительности и произошедшей из-за этого трагедии. Может быть, жизнь в монастыре не так уж и плоха, буду утешать себя тем, что Никите лучше без меня, я ведь только мешаю его счастью, они с женой постоянно ругаются из-за меня… Невозможно больше выносить это! - Ольга знает о тебе? - Конечно, знает, эта злюка заставляет меня пить какие-то капли, от которых так плохо, что становлюсь похожа на слабоумную! Это всё она, она настраивает Никиту поскорее упрятать меня в монастырь, чтобы быть здесь хозяйкой! А пока он не решается, травит меня этой гадостью! Я не буду больше их пить! - Успокойся, не плачь, расскажи всё Никите, он наверняка что-нибудь придумает. - Брат мне не верит, я пыталась сказать, но он так слеп, что не видит ничего вокруг! Не видит, какая злая ведьма его любимая жена! «Неужели Оленька способна на такое?! Она всегда была так добра со мной, и вот узнаю, что издевается над беззащитной девушкой,… Она же занимается благотворительным госпиталем, как же можно сочетать такое дело с жестокостью?! Нет, это не может быть правдой!» - Оля не способна на такую подлость, я знаю её, она моя кузина. - Значит, это она прислала тебя, чтобы следить за мной! Убирайся, убирайся вон, сейчас же! И передай этой ведьме, что ничего у неё не выйдет, я буду бороться! Саша поняла, что убеждать в чем-то Надю бесполезно, прежде нужно самой разобраться во всём, и поспешила уйти, вслед ей полетели баночки с красками и обрывки холстов. Она брела по улице, полная тяжёлых мыслей, история Наденьки Орловой тронула до глубины души, желание как-то помочь ей усиливалось, собственные проблемы после этой встречи перестали казаться неразрешимыми, от идеи добровольного затворничества Саша отказалась, подумав: «Надя, несмотря на всю тяжесть своего положения, борется за свои права и не сдаётся, я тоже не должна сдаваться! Я стану сильнее, и если вдруг встречу его, смогу постоять за себя!» Идея, давно зревшая в голове, заявила о том, что хочет осуществиться как можно скорее. Александра зашла в лавку, потребовала, чтобы ей принесли мужской костюм. Удивлённый продавец открыл рот ,чтобы что-то сказать, но девушка его опередила: - Это подарок для моего брата, мы близнецы, то есть, двойняшки… — сказала Саша с такой уверенностью в голосе, будто у неё действительно есть брат-близнец.
Екатерина: А Михаил за прошедшее время много чего передумал, но больше всего размышлял о том, где искать ответы на мучающие вопросы. Окончательно убедился в том, что искать их всё равно нужно, какими бы они ни были, чувствовал, что за всем этим скрывается нечто большее, чем представлялось ему в начале. Несмотря на титанические усилия демона, «уговорить» Мишу отказаться от этой затеи не удалось, все попытки с треском провалились. Они разбились о тот внутренний стержень, который был в нём, несмотря на некоторые слабости и недостатки, его нельзя было упрекнуть в отсутствии характера. - Я дал отцу слово, и сдержу его, чего бы мне это не стоило. Отступить и нарушить слово - это значит предать его… Предательства я не прощу, ни себе, ни кому-то другому. «А разве то, что он сделал, не предательство? Он же бросил вас с матерью!» - У него была причина, серьёзнейшая причина, иначе отец никогда бы этого не сделал! Причина была, нельзя же просто так… Должна быть причина! Она есть, я знаю! Только какая? Миша доверился другу-дневнику, перед этим перечитав предыдущую запись о Саше, столкновении с Забелиным и отголосками вражды двух семей. «Если бы удалось найти ещё кого-то, кто знал о вражде с Забелиным, но все так называемые «друзья» разбежались, как крысы с тонущего корабля! Этого им оказалось мало, так ещё стали распускать слух, будто отец сошёл с ума. Нет, это полный бред, они просто завидовали ему. В ту ночь, когда мы разговаривали, он рассуждал так здраво, как могут немногие…» Здесь он остановился, скупая слеза скатилась по щеке, чернила на странице чуть растеклись. В некоторых местах слова было невозможно прочесть. «Надо же, не все слёзы выплаканы, неужели всё ещё впереди?» Заставив себя успокоиться и прекратить портить страницы, взялся за перо, и появилась новая запись. «Забелину верить нельзя, он ненавидел отца при жизни, и проклинает после смерти, теперь на меня перекинул эту ненависть, так почему же он может сказать мне правду? Конечно, не скажет, обманет, и глазом не моргнёт, ему выгодно, чтобы я плохо думал об отце, только непонятно, почему. Он ответит мне за всё, причастность к самоубийству уже не вызывает сомнений, значит, и к нему у меня неоплаченный счёт. И плата будет высокой, непомерно высокой! Отравлю этому мерзавцу жизнь, так что князю самому захочется наложить на себя руки!» «Молодец, Миша, верно мыслишь, вражда всё-таки сделала своё дело. Война двух семей продолжится. В такой обстановке мне намного проще работать! Правда, есть одно препятствие: Александра Забелина, и ещё это пророчество, о котором Павел неустанно твердит…» Стоило Азельсу подумать о Саше, как Миша сам о ней вспомнил, и снова загрустил, он не видел её три дня, и чувствовал себя плохо, так или иначе, в мыслях он всё время приходил к её образу, сначала вспоминая отца, потом его вражду с Забелиным, а потом Сашеньку, невинную жертву Мести… - Что же это? Она не выходит у меня из головы, не видел её всего три дня, а ощущение такое, будто разлука длилась вечность! Возьми себя в руки, думай о чём угодно, только не о ней! Неужели так сильно зацепила эта загадочная Александра? Или всё дело в том, что хочу вернуться в прошлое, к Анне… Да, да, именно так, только по этой причине! Поздним вечером, вместо сна, чтобы не видеть своего кошмара, он решил прогуляться, проходя мимо городского кладбища, Миша заметил слежку, и попробовал запутать неизвестного. Обрадованный своей удачей, он отправился в обратный путь, как вдруг услышал голос за спиной. - Отец не бросал тебя, он не мог поступить иначе, это грозило бедой для тебя. - Но как… Я не понимаю... - Придёт время, и ты всё поймёшь. Вот, он просил передать тебе это… Незнакомец в монашеском одеянии вложил Мише в руки шкатулку. - Зачем мне это? Что там? - Запомни, Павел не сделал ничего из того, в чём его обвиняют. Он провинился лишь в том, что открыл одну тайну, и неправильно воспользовался своими знаниями, едва не выпустил на свободу великое зло, за что очень дорого заплатил, но счёт, увы, не погашен, и тебе платить своей судьбой. Ты уже платишь! - Что? О чём вы говорите? Объяснитесь! Вы знали моего отца? Расскажите всё, что вам известно, я требую! - Ответы найдёшь в Отрадном, если решишься туда вернуться. - Постойте! Незнакомец скрылся так же внезапно, как и появился. Миша остался стоять на улице с таинственной шкатулкой в руках. Вот и появилась ещё одна деталь мозаики, но картина яснее не стала, а только сильнее запуталась. «Своей судьбой за ошибки его ты будешь расплачиваться», — вспомнились вдруг слова цыганки. Остальная часть ночи была потрачена на обдумывание странного происшествия. - Кто этот странный человек? Чего он хотел? Только передать шкатулку, или что-то большее? Откуда он узнал, как меня найти? И самое главное, можно ли ему доверять? Конечно же, нет, я ведь даже не знаю, кто он. Может, и правда монах, а, скорее всего, просто нарядился, чтоб одурачить меня. Жизнь столько учила, что доверять нельзя никому, кроме самого себя. А тут является некто, несёт какую-то чушь, упоминая отца, и я сразу должен верить?! Не знаю, нет, а может быть, он просто меня с кем-то перепутал? И этот подарочек предназначался кому-то другому. Это война против меня, я так чувствую, врагов хоть отбавляй, так что ждать удара нужно с любой стороны… Кто-то просто хочет меня запутать, изводить этими тайнами и загадками, дожидаясь момента, когда я сойду с ума. Кто бы ты ни был, знай: ничего не получится, я так закалён, что выдержу всё, не сломаюсь, одного раза хватило на всю жизнь… Сомнения терзали Михаила, закрытость, недоверие и подозрительность, присущие ему, в этом случае вышли на первый план, заслонив на какое-то время всё остальное, а, прежде всего, здравый смысл. Он привык к такой жизни: находиться в постоянном нервном напряжении, всё контролировать и следить за собой и другими, за их словами, интонациями, жестами, взглядами, как говорится, читать между строк, и видеть невидимое. Разговаривая с человеком, всегда старался, что называется, «забраться к нему в голову», понять, о чём на самом деле думает собеседник, при этом ничем не выдав свои мысли и скрытое наблюдение. Почти в каждом он видел если не врага, то потенциального противника, он понимал, что на узкой тропе жизни могут сойтись даже вчерашние друзья, и вполне возможно, что никто не захочет уступать. - Определённо можно сказать только одно: этот человек знает о моих поисках, и знает больше, чем рассказал об этой истории. Если же допустить, что это чья-то ловушка, то заказчик маскарада один — Илларион Забелин. После такой «горячей» встречи, которая была у нас, можно смело обвинять его во всех грядущих неприятностях. Забелин… кандидатура подходящая, но… У Владимира Волкова тоже есть веские причины ненавидеть меня, но старый лис не знает отцовской истории, если бы он хотел отомстить за дочь, сделал бы это по-другому. Так что Забелин - кандидат номер один. Азельс наблюдал за его попытками, не вмешиваясь, изредка и не очень громко выражая своё недовольство. За последние дни демон убедился, что бороться с Мишей, используя тему отца и его тайны, не только бесполезно, но даже очень вредно для плана по освобождению из заточения. «Угораздило же Павла воспитать сыночка таким упорным, а вернее, упрямым! Стоит на своём, и всё тут, хоть ты головой о стену бейся! Лучше бы чаще позволяли ему делать выбор самому, не получился бы такой осёл! А всё Татьяна с её завышенными требованиями и заранее распланированной жизнью, вот теперь бунтует князь, воюет со всем миром, независимость показывает! Ну и пусть вдоволь помучается неизвестностью, я-то знаю всё в подробностях, но буду молчать. Лучше не вмешиваться, от этого толку, как от козла молока, как от ежа перьев! И что хуже всего, из-за этих поисков связь Павла с Михаилом только крепчает! Если всё продолжится такими же ударными темпами, он будет слушаться папочку, а не меня». Подумав ещё некоторое время и выпив третью чашку кофе для сохранения бодрости, какими-то неведомыми путями, Миша всё же пришёл к светлой мысли. - А если это не ловушка? Подумай хорошенько, допустим, хотел обмануть, но тогда зачем подкреплять мою веру в невиновность отца? Не вижу в этом никакого смысла. Забелин, наоборот, стал бы сеять сомнения и обвинять его чуть ли не во всех грехах. Незнакомец говорил так уверенно, не сомневаясь, будто излагает аксиому, что не нуждается ни в каких доказательствах, абсолютную истину. Быть настолько уверенным в человеке можно, только если очень хорошо его знаешь. Скорее всего, это был кто-то из друзей отца, настоящих друзей. Жаль, что я знал только его партнёров по бизнесу, никто из них не может быть этим человеком, они же первыми поспешили исчезнуть, бизнес и дружба не сочетаются, одно всегда мешает другому. - Столь нужная ниточка была в моих руках, и тут же ускользнула! Не только не разглядел его, но даже почти ничего из слов не запомнил! Только про невиновность отца, и ответы, хранящиеся в Отрадном. Отрадное,… как же давно я там не был! Смогу ли вернуться? Стоило только спросить себя об этом, как тут же был получен простой исчерпывающий ответ, ожила жуткая картина из того самого рокового утра девятилетней давности, всё эмоции он испытал заново, она сработала, как блок, и больше никаких мыслей на эту тему не возникало. - Нет, нет, не смогу прийти, прости меня, папа, я ещё не готов… Миша не стал сдерживаться, закрыл лицо руками и плакал, он позволил себе такую слабость, только вспомнив о той ночи, что навсегда изменила жизнь, превратила в другого человека, но что поделать, если этому самому другому, закалённому, вдруг захотелось побыть ребёнком. «Не переживай, сынок, я понимаю и подожду, ты должен быть готов к поединку с судьбой, я уже сделал всё, что мог, оставил тебе оружие. Но им нужно научиться правильно пользоваться, иначе не победишь, погубишь себя и близких людей… Сейчас ты не готов, постарайся успокоиться, и не торопись узнать всё, можешь очень сильно испугаться… Бояться нельзя ни в коем случае, Саша может пострадать, так же, как Лиза… Я не справился, не хотел для тебя такой участи, Миша, но видно, так суждено. Попробуй исправить мои ошибки и избежать своих собственных. Я верю в тебя». Ему стало чуть легче, эмоции затихли, Миша почему-то был уверен, что время подготовиться к визиту в Отрадное ещё есть, торопиться и пересиливать себя не следует. - Остаётся только узнать, что в шкатулке, может быть, некоторые ответы уже там, и не придётся возвращаться в Отрадное… Ну и как же она открывается?! Ключа-то нет! Хорош помощник, шкатулку отдал, а ключ прикарманил! Со злости он треснул шкатулку об пол, но та оказалась на редкость прочной. «Как же сказать, что ключ давно у него в руках?!» У Павла не было никаких идей на этот счёт, явиться в открытую он не решался, зная о том, что сын против воли каждую ночь проверяет нервы на прочность, пока они выдерживают, но кто знает, что ждёт впереди… Нельзя было подвергать Мишу такому шоку, нужен был более щадящий тонкий способ, только все попытки отыскать его безрезультатны. «Придётся тебе отложить поиски правды на неопределённое время. Миша, лучше обрати внимание на Сашу, но не с тем, чтобы мстить её отцу, Забелин, конечно, мешал мне, но не без причины. Откажись от мести, пока она тебя не опутала своими липкими нитями. Прими любовь Саши, поживи, наконец, настоящей жизнью, хоть немножечко, ты это заслужил…» Миша бился над загадкой шкатулки столько, насколько хватило терпения, много раз пытался взломать замок, но ничего не вышло. Всё кончилось тем, что он уснул прямо в отцовской библиотеке.
Екатерина: Отец Иоанн помолился у себя в келье, а после вспоминал о ночных событиях, будто отчитывался перед кем-то. - Павел, сегодня это свершилось, я выполнил своё обещание и передал ему шкатулку, как ты просил. Прости, что раньше не получилось, его поездка в Европу спутала всё, но теперь я перед тобой чист. И всё же, если бы тогда ты меня послушал, всё было бы по-другому… - Антон, прежде я корил себя за это, но теперь понимаю, что не мог этого не сделать. - Паша??? Ты??? Иоанн не мог поверить глазам, они ясно видели призрака! Несколько раз осенил себя крестным знаменем, но видение не пропадало. Он знал, что дух настоящий. - Прошу, не пугайся, это я, спасибо, что не отвернулся от меня, как другие, и помог Мише. - Я не мог тебя предать, мы связаны так крепко… - Не знаю, могу ли просить… - О чём угодно, друг мой, о чём угодно, сделаю всё, что в моих силах… - Если Миша найдёт тебя и спросит, расскажи о том, чему он должен научиться… - Неужели хочешь, чтоб сын повторил твою судьбу? - Нет! Что ты, конечно, нет! Миша... самое дорогое, что было у меня в жизни! Я так его люблю, и жалею только о том, что не могу сказать ему этог ... Миша справится, он сможет. Я в него верю. - Я вынужден прятаться, кто-то хочет меня убить. - Понимаю, пока лучше тебе не рисковать, спасибо уже и за то, что сберёг шкатулку, и она не попала к Забелину или, того хуже, к Волкову. Илларион из-за своего невежества всё равно ничего бы не понял. А вот Владимир, он всегда мечтал о власти, и более опасен в этом отношении, ты же знаешь, из-за чего он так страстно хочет заполучить Отрадное, там хранится моё самое большое сокровище, и самая большая кара. Призрак Павла растаял, наполнив келью белым туманом, Иоанн долго молился, а потом заснул беспокойным сном. А что же князь Забелин, реализовал ли он своё намерение серьёзно поговорить с Волковым и разорвать с ним всякие отношения? Выпутался ли он из паутины, которую сплёл этот ядовитый паук? В какой-то степени, да, но этим своим поступком он натолкнул изворотливый ум Владимира на новый, более действенный и хитрый, план по уничтожению Миши, и, сам того не осознавая, сделал очень плохо Саше. Чтобы не растерять весь свой боевой настрой, Илларион начал без всякой разведки, и прямо с порога закричал на компаньона: - Вы же обещали, что он к ней не приблизится! Говорили: «не решится подойти»! Да уж, не решился, видели бы вы этого наглеца, явился, как к себе домой, и неизвестно о чём разговаривал с Александрой! Нельзя допустить, чтобы они виделись ещё, нужно от него избавиться, вы же этого хотели? Ну, так сделайте же что-нибудь, не сидите, сложа руки! Вы даже не представляете, как рискует моя дочь, встречаясь с Воронцовым! «Представляю…, представляю, как никто другой…» - Во-первых, прекратите истерику, успокойтесь, князь, так и до сердечного приступа недалеко, выпейте красного вина, это помогает. - Не заговаривайте мне зубы, а скажите, что теперь делать! Ведь ваш гениальный план провалился, не так ли?! И вообще, знайте, что больше я не намерен в этом участвовать, и не позволю им видеться, никогда!. - Давайте уточним некоторые детали, — произнёс Волков уже без всякого намёка на актёрство, — я ничего вам не обещал, а говорил, что он к ней не подойдёт, если делать всё правильно, и предупреждал, смотрите за своей дочерью сами. Кто же знал, что у Воронцова хватит духу заговорить с ней, она должна была показаться и тут же исчезнуть. Этого следовало ожидать, мы же используем её в тёмную… «Значит, они зароманили… Ну, конечно, Воронцов никак не мог упустить такой шанс, она же просто копия моей Анны! Могут ли два незнакомых человека быть настолько похожими друг на друга? Чего только не случается в жизни! Вот, он теперь думает, что вернулся на пять лет назад, это ещё лучше, чем я придумал, пусть продлится как можно дольше, пусть привыкнет к счастью, чтобы снова его потерять! Александру, конечно, нужно предупредить, чтобы не действовала вслепую, выбрать наиболее подходящий момент, сначала попробую уговорить, а если надо, заставлю. Она - как золотая рыбка, и принесёт куда больше пользы, чем её бестолковый папаша. Забелину явно не мешает подлечить нервы». - Это вы используете её, и с этого момента больше не будете этого делать! Ваш план провалился, я делал всё, как было уговорено, а значит, вы должны выполнить мои условия, и полностью списать долг. - Я ничего вам не должен, и не уничтожу расписку, ничего сделать так и не удалось, а провал случился по вине вашей дочки, я просил вас рассказать ей всё, если бы вы не протестовали так горячо, всё бы получилось, и наш общий враг давно бы покончил с собой. - Так вот чего вы добивались! Отличная идея, чтобы сын повторил судьбу отца! Но только теперь эта задача невыполнима. Делайте, что хотите, я умываю руки, но знайте: Александра никогда бы не согласилась на участие в этом дешёвом спектакле. - У каждого есть своя цена, нужно только узнать её… — произнёс Владимир, крепко задумавшись о чём-то. - Александра не продаётся! - Я говорю совсем не о деньгах, у каждого есть то, ради чего даже самый честный и благородный человек пойдёт на подлость… Какая-нибудь мечта, цель, но чаще всего, это бывает любовь, во всех её проявлениях. «Даже кристально честный Павел не оказался исключением из этого правила». - Запомните, если вы скажете Александре хоть слово, я расскажу Воронцову всё о вашем неудавшемся плане! «Если Александра узнает, что я замешан в этом, то никогда не будет доверять мне! Этого нельзя допустить!» Одна мысль, как приведение из прошлого, снова появилась, и принялась его мучить, напрасно Забелин считал, что справился с ней и навсегда выгнал из головы, почему-то именно сейчас незваная гостья решила вернуться. - Он не поверит, вы же кровные враги, так что не пытайтесь меня шантажировать, ничего не выйдет! «Этим ты ничего не добьешься, у меня уже почти готов новый план, он действительно гениален во всех отношениях, легко осуществим, и самое главное, Отрадное само перейдёт мне в руки. - Я найду слова, которые его убедят, так что советую не злить меня, и ещё одно непременное условие, вы списываете мой долг и уничтожаете расписки, я выхожу из этого дела и освобождаюсь от обязательств… - Согласен, я и без вас справлюсь. Волков достал из ящика стола документы и передал их Иллариону, который с невероятным наслаждением разорвал их на мелкие кусочки. Он делал это медленно, стараясь продлить удовольствие от столь желанной победы. - Значит, теперь я ничего вам не должен, Владимир Андреевич, снова владею Серебряным бором, и вышел из дела без всяких обязательств и претензий. - Без претензий. Илларион просто светился от счастья и гордости за то, что смог надавить на Волкова, пригрозил шантажом, и как плату за молчание, получил полную свободу. Владимир нисколько не расстроился такому повороту событий, а скорее наоборот, для исполнения его нового плана всё сложилось как нельзя лучше, и он внутренне радовался. «Ты мне ничего не должен и свободен, но вот Она далеко не свободна, твоя Александра у меня в руках, эта куколка сделает всё, что нужно, и даже больше… Я уже знаю, за какие ниточки дёргать…» Они распрощались, как друзья-партнёры, и даже пожали друг другу руки. «Теперь нужно вернуться в имение, проверить, всё ли там хорошо, немного отдохнуть, а после сам займусь Михаилом… Как же сделать так, чтобы он исчез из жизни Саши? Саша… нужно, чтобы кто-то за ней присмотрел, нельзя, чтобы в моё отсутствие этот подлец нагрянул к ней ещё раз! Кто-то, кому я могу доверять… Ольга Филипповна, ну конечно, на неё можно полностью положиться, она никому не даст Сашеньку в обиду, и сделает из неё настоящую леди». - Сашенька, я уеду на некоторое время в имение, нужно проверить, всё ли в порядке, чуть задержусь поправить здоровье, здешняя погода плохо на меня действует, но не волнуйся, к балу я непременно поспею. А пока за тобой присмотрит Оленька, она подготовит твоё триумфальное возвращение в общество и всему тебя научит. - Не надо за мной присматривать, я не маленькая девочка! - Обещай, что будешь вести себя, как хорошо воспитанная девушка, и наше имя больше не будут связывать со скандалами! - Обещаю, конечно, обещаю, папенька. А об этом ещё говорят? - Как ни странно, всё уже практически стихло, в такой короткий срок, кто-то приложил к этому руку, и очень сильно постарался. Твоё имя в остатках сплетен почти не звучит, в основном, говорят о Воронцове, его, как всегда, ругают, а некоторые даже тебе сочувствуют… Запомни главное: ты не должна никак реагировать на отголоски этой истории, представь, что она произошла не с тобой, а ещё лучше, просто забудь… «Конечно же, это Дмитрий так постарался, он такой хороший, что мог бы составить счастье любой девушки, но не моё…» - Хорошо. Илларион поцеловал дочь в щёку и вышел из комнаты. - Забыть… Разве я смогу? Нет, тот вечер навечно останется в памяти, его забыть невозможно! Невозможно забыть то, что так круто меняет твою жизнь, а Михаил изменил её одним своим появлением, он ворвался в мою жизнь, как ураган… Встревожил душу, она будто и не жила до этой встречи, а спала крепким сном. Он разбудил её, и сразу подчинил себе… Она ждала его одного всю жизнь, и потому сдалась так легко… Теперь живёт только для него, и готова в любую минуту лететь на зов его души. Но этого зова нет, и не будет! Потому что души я в нём не чувствую. Он как будто не живой, как призрак, мертвец! Но Миша - человек моей судьбы, хватит себе лгать, я поняла это сразу, как только увидела его глаза и своё отражение в них! Сердцу всё равно, оно любит, вопреки всему, любит и страдает от безответной любви, но принимает эти страдания, так же, как приняло бы счастье! Как же мне с этим жить?! Что делать с моим бестолковым сердцем?! Почему оно такое глупое?! Почему ошиблось в выборе?! Саша упала на кровать и заплакала. Проходящая мимо комнаты Анна услышала всхлипывания и спросила: - Сашенька, у тебя что-то случилось? - Нет, няня, ничего, просто я занимаюсь фехтованием, а один приём никак не получается! - Брось это дрянное занятие, покуда Илларион Степаныч не узнал, он же строго-настрого запретил тебе брать в руки шпагу. Анна открыла дверь, и увидела заплаканную Сашу со шпагой в руке. - Но ты же ничего ему не скажешь, правда? Сашенька смотрела так, что ей ни в чём нельзя было отказать. - Я не скажу, только рано или поздно всё это откроется. А ты, правда, плачешь из-за фехтования, или по другому поводу? Обычно такое происходит с юными девушками, когда они влюбляются… Анна не успела договорить, потому что Александра вдруг закрыла дверь, хлопнув ею что было сил. Анна поняла, что произошло то самое, и, вспомнив их спор накануне отъезда, сейчас пожалела, что оказалась права, вместе с любовью приходит боль. Саша встала в стойку и начала отрабатывать удары, наносила их с яростью, представляя, что дерётся с настоящим противником в смертельном бою. Причём противник менялся, сначала это был некто, застреливший маму, она дралась с ним смело и дерзко, все движения быстры, легки и точны, но потом почему-то на месте противника оказывался Михаил. Александра забывала обо всём и орудовала шпагой, как восставший крестьянин вилами, бездумно рассекала ею воздух. - Вот тебе, получай! Мало? Ну так вот ещё! Получай, получай! Видеть тебя больше не желаю, никогда в жизни! Нисколечко не люблю, ни капельки, ясно тебе! Ах, нет, ну так получай ещё удар! Убирайся из моей жизни, из головы и главное, из сердца! Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу! Только таким способом она смогла успокоиться и покончить с тоской, которая охватила её в последнее время. Саша так увлеклась, что даже зажмурилась от удовольствия, и видела противника только мысленным взором, конечно же, она не могла знать, что Михаил уже несколько минут стоит перед ней и с трудом сдерживается, чтобы не рассмеяться. Как же давно он не смеялся, искренне и по-настоящему, но и в эту минуту ограничивает себя в таком простом естественном желании. Сделав свой коронный выпад, Саша почувствовала, что шпага уткнулась во что-то… Открыв глаза, она онемела… Двери были распахнуты настежь, перед ней стоял Михаил… Остриё шпаги направлено прямо в сердце, хотя, если в том самом месте находится кусок льда, это ему не навредит. Он смотрел на неё так, как никогда прежде, будто видел впервые, можно сказать, что только сейчас Михаил по-настоящему увидел Сашу. Растрепанная, запыхавшаяся, со шпагой в руке, девушка горела от стыда, и готова была провалиться сквозь землю. Он молчал, на лице было серьёзное сосредоточенное выражение без тени актерской игры, Михаил изучал её, заглядывал прямо в душу, искал там что-то, и очень боялся не найти, хотя, и по услышанным словам мог понять, что эта душа принадлежит ему. Саша в тот момент ни о чём не могла думать, разум вдруг замолчал, терзания и боль тут же исчезли, мощная волна счастья накрыла её. Прочтя по глазам, что он намерен сделать, она испугалась, сердечко колотилось так, что удары были слышны обоим в этой томительной тишине. В секунды, прошедшие между возникновением желания и его исполнением, она разделилась на две половики: одна хотела исчезнуть и оказаться где-то на другом краю света, как можно дальше от Миши, другая — страстно желала остаться и в первый раз испытать это ощущение, находясь в сознании, познать сладость самого желанного поцелуя, поцелуя любимого человека. Эта часть Саши молила небеса о том, чтобы снова не упасть в обморок от охватившего её запредельного волнения. Ослабевшая рука выронила шпагу, и в тот же миг Миша преодолел разделявшее их расстояние. Она чувствовала, как его руки осторожно, но крепко обнимают её, как хорошо и безопасно в его объятиях, а в миг, когда лепестки её губ обжёг огонь поцелуя, она готова была оторваться от земли и улететь вместе с ним в небеса. Саша приняла этот поцелуй, как бесценный дар, вместе с ним впустила в своё сердце Любовь, и впервые в жизни была абсолютно счастлива. Для него это был порыв, бунт, на мгновение узник вырвался из клетки и наслаждался свободой, свободой делать то, что хочешь, а хотел он только одного — Любви. Боялся её, но стремился, в тайной надежде однажды преодолеть свой страх и обрести подлинное счастье. Вспоминая слова Анны о том, что он ещё полюбит, Михаил все эти годы бессознательно искал ту самую девушку, которая спасёт его и снова сделает прежним, настоящим, живым, и в миг поцелуя сердце сказало: «Ты нашёл её!»
Екатерина: Голос сердца остался не услышанным, Миша так долго к нему не прислушивался, что просто забыл, как же он звучит, всё поглотила та стена, что отделяла его истинную суть от мира. Рядом с Сашей он ещё острее ощутил свою двойственность, снова разгорелась эта борьба, грозившая смертью обоим. Пленник счастлив минутам свободы, и мечтает остановить ход времени, пусть это не Анна, но она одним своим существованием на земле делает невозможное, исполняет его мечту, возвращает Мишу в прошлое, где не надо обманывать, играть и заставлять людей ненавидеть, только потому, что для них любить его смертельно опасно. Там он оставил свою любовь и жизнь, и хочет туда вернуться хоть ненадолго. А строгий надзиратель дрожит от страха лишиться своей власти, потерять контроль и открыть клетку, всё говорит о том, что это грозит большой бедой для той, что сводит их обоих с ума. Каждый раз, глядя на неё, он вспоминает трагедию, свою вину и проклинает за то, что полюбил, ненавидит за то, что жив. «Что же я делаю? Нет! Остановись! Так нельзя! Это неправильно! Я запрещаю тебе!» «Ты не можешь запретить, тебя тоже тянет к ней, так же сильно, как и меня. Да и зачем нам воевать, мы одно целое, даже если тебе не нравится, я - это ты, я лучшее, что в тебе есть». «Опять за своё, прекрати бунтовать, сейчас же! Замолчи! Ты не существуешь, ты для меня умер, умер в тот день, потому что так и должно было случиться!» Огромных усилий ему стоило на этот раз пересилить себя, романтик был прав, из своей клетки он видел многое, на что нынешний Михаил закрывал глаза. От этого притяжения не спасало ничто, даже та оборона, что выручала и не позволяла никого впустить в сохранённую половину сердца, в случае с Сашей она была бессильна, потому что этот образ уже жил там. Они, будто сговорившись, одновременно оторвались друг от друга, как однополюсные магниты, оба были в растерянности и страхе за последствия произошедшего. Он быстро нашёл способ исправить допущенную оплошность и свести на нет последствия своей минутной слабости. - Простите, я не хотел, чтобы так вышло, — последовала стандартная фраза. «Опять врёшь, ты же мечтал об этом больше всего на свете!» — не унимался счастливый пленник. - То есть, это получилось случайно и ничего не значит? «Он был здесь и всё слышал, каждое слово! Он знает! Знает, что я люблю его! Это ужасно! Сейчас наверняка думает, что я такая же, как те наивные дурочки, так легко попалась в эти сети! Уже празднует свою победу, я это вижу!» Миша вернулся в своё обычное состояние, и действительно выглядел, как победитель, оставалось только получить приз, который упрямо не желал идти в руки. - Если вас это успокоит, то да, ничего не значит, абсолютно. «Ты прав, Миша, это был всего лишь поцелуй, за свою жизнь ты целовал многих девушек, но это не ограничивало твоей свободы, ни к чему не обязывало, и в этот раз будет так же, если меня послушаешь, наваждение прекратится. Если тратить время на самоистязание и вот такие пытки в виде встреч с ней, то не сможешь добиться главной цели — не узнаешь правды. Она тоже с этим связана, она же дочь твоего врага, ты хотел поиграть с ней, ну так используй этот шанс, такая месть будет самой лучшей! Забелин будет молить оставить дочь в покое, и в обмен на это расскажет всё, что знает, вот увидишь, если сделаешь всё правильно, так и будет!» - сладким голосом приговаривал демон. «Отличная мысль, собственно, я и раньше собирался так поступить, только почему-то забыл об этом. Убить я его не могу, остаётся только ударить в самое слабое место. Александра, она виновата не меньше, всё из-за неё, она меня мучает, заставляет вспоминать и заново переживать то, что так давно стараюсь забыть! Кошмары тоже стали сниться после того, как встретил её, всё она, она причина всему! Она воплощение моего проклятья! Этой проклятой любви!» «За что я его люблю, так это за то, что стоит дать одну мысль, как Миша сам с радостью додумает остальное, причём сочиняет даже лучше меня. Нет, он не спасётся, слишком слабый и внушаемый, отличный хозяин, лучше, чем все предыдущие». Радости Азельса просто не было предела, перстень мигал огнями, а Миша обдумывал следующий ход своего плана. - Успокоит?! Что вы хотите этим сказать, разве я не выгляжу спокойной?! «Ну конечно, не выгляжу, чувствую, как щёки горят! И он, конечно же, это видит! Издевается, играет, всё было игрой, и этот поцелуй тоже! Он ничего не значит! Ничего!» - Вы размахивали шпагой и кричали так, будто в приступе безумия, да и сейчас выглядите не лучше. - Уходите, сейчас же! По какому праву вы врываетесь ко мне в комнату? - Я и не врывался, просто пошёл на голос, увидел и услышал много интересного и смешного. - Смешного? «Он смеётся над моими чувствами! Всё, что о нём говорили, правда! Почему я поняла это так поздно?! Какая же я дура!» Михаила полностью захватил азарт, тут уж было не до чувств и всего остального, романтик совсем замолк, а жаждущий хищник проснулся. Жертва оказывала явное сопротивление, что ещё больше раззадорило. - Смешно увидеть женщину с оружием в руках, это противоречит её природе! - И вовсе не противоречит, просто вы не любите сильных женщин, такие вам не поддаются. «Если так, значит, вы оказались слабой», - сказал он ей взглядом прищуренных глаз, и загадочно улыбнулся. - Женщины сильны только до тех пор, пока не полюбят, а после с ними можно сделать всё, что угодно. - Это всё ваша очередная гнусная ложь! Вы…, вы просто не можете признать, что не правы! Не умеете проигрывать! - Назовите мне хоть одну по-настоящему сильную женщину, и тогда, возможно, я соглашусь. - Надежда Дурова. - Она ваш кумир, образец для подражания! Ну тогда всё ясно, стремитесь к эталону. Это глупо: вырядиться в мужское платье и отправиться на войну. Она просто занимала там чужое место. - Чьё же? Может, ваше? Хотя нет, такой, как вы, ни за что не пожелал бы расстаться с жизнью. Для вас нет ничего ценного, вы ничем не дорожите, и мне даже жаль вас… «Я должна не жалеть его, а ненавидеть, но не могу!» Михаил грозно взглянул не неё, от глаз шёл пронизывающий холод, Саша чувствовала себя так, будто в неё вонзаются тысячи маленьких острых иголок. «Война, ну конечно, как же я раньше не подумал! Как только разберусь со всеми тайнами, непременно пойду добровольцем на Кавказ, надо же применить знания, полученные в академии». - Пошутили, и хватит, а теперь серьёзно, я пришёл, чтобы предложить вам сделку, княжна. Саша вздрогнула, ещё не зная, что именно он скажет, она понимала, что не сможет отказаться, Михаил просто не оставит ей выбора, да она и не смогла бы сделать выбор, даже если бы он был, потому что воля её больше не свободна. Она в томительном и сладком плену безответной любви. - Какую сделку? - Не надо так пугаться, она выгодна нам обоим. Вы же хотите уладить скандал и восстановить свою репутацию. - Да, но… всё уже почти улажено. - Ошибаетесь, я всё это время молчал, но если скажу хоть слово, всё начнётся заново, нам будут перемывать косточки с ещё большим азартом. Было забавно слушать то, что говорят… - Вы находите это забавным?! У вас нет никаких принципов, никаких правил! «Если подкинет им новую сплетню, поверят, конечно же, ему, а не мне, Воронцов умеет быть убедительным, его мнение имеет вес, а я здесь никто, так и останусь пустым местом, если не выпутаюсь». - Правила есть, я устанавливаю свои собственные, а те, которым подчиняются остальные, такие глупые и скучные. Мне плевать на общественное мнение, поэтому то, что я предлагаю, больше нужно вам. Ваше грядущее появление на балу у Игнатьевых - это поднесение спички к бочке с порохом, оно грозит новым взрывом. - Что же вы предлагаете? «Откуда он знает, что я там буду?» - Понимаете, Александра Илларионовна, этим людям не важно, с вами случился подобный инцидент или с какой-то другой девушкой, и в чём причина произошедшего, главное - само действие, им нужен спектакль, чтобы развлечься, разбавить скуку чем-то новым и свежим. Я регулярно балую их всякими историями, поэтому и чувствую себя комфортно, таковы условия игры, и нужно их принять, иначе вас здесь просто разорвут на части. - Эти правила глупые и бессмысленные, я не собираюсь подчиняться и унижаться! - Тогда ваша участь незавидна, поймите, что не все такие, как Дмитрий, и способны разобраться в ситуации и помочь. «Она смелая и говорит то, что думает, таких свет особенно не любит. Похоже, придётся заставлять, уговаривать бесполезно». - Они хотят спектакля, ну так давайте его сыграем, изобразим парочку, которая так смело пошутила над всеми, разыграв сцену ссоры, а на самом деле у нас полная гармония в отношениях. Через некоторое время им надоест наблюдать идиллию, и от нас с вами отстанут, возьмутся за других. - То, что вы предлагаете, недопустимо! Это не выход из скандала, а новый скандал! Это мерзко, вы просто хотите заставить меня играть в вашу игру, князь! Я никогда в жизни не соглашусь на это! «Игра в любовь, ну конечно, а чего же я ждала? Ведь на чувства он не способен, хочет попользоваться мной, так же, как другими, и потом бросить! Нет, я не пойду на это, я справлюсь с чувствами и вырву его из сердца!» - Соглашайтесь, не вынуждайте меня вредить вам, ситуация станет ещё хуже, ваша репутация будет испорчена настолько, что никакими стараниями ничего не вернешь. Михаил был настроен серьёзно, он привык получать то, что хотел, и не терпел отказа, отчаянные попытки Саши сопротивляться уже начали раздражать. - Вы… вы подлый, гнусный, самовлюблённый эгоист… Я вас ненавижу! - А я и не прошу меня любить, это слишком утомительно, когда каждая вешается на шею со своей любовью… К вам я отношусь точно так же, вы раздражаете своим упрямством и скверным характером... Мы с вами просто поиграем в любовь, до тех пор, пока эта история не уляжется. - Сейчас я отучу вас говорить гадости обо мне, вы быстренько уберётесь отсюда и предложите эту игру какой-нибудь другой безмозглой кукле! Саша схватила свою шпагу, на что услышала в ответ: - Вам больше подошла бы вышивальная иголка. - Ненавижу вышивание! - Уберите это, мне некогда учить вас фехтованию. - Я уже кое-что умею, и советую уйти, пока вы не превратились в решето! - Видел я ваши умения, они очень «впечатлили», так и быть, приходите в школу месье Шарля, покажу вам пару хороших приёмов… Ах, простите, я же совсем забыл: туда не пускают женщин! И тут Михаил засмеялся, он смеялся ей в лицо, прекрасно зная, как это действует на нервы. Саша была готова взорваться в любую минуту, одно желание овладело ей: любым способом убрать с его лица эту наглую ухмылку, которая за всё время до смерти надоела. Только как это сделать? «Не пускают женщин, говорите, ну ничего, для меня сделают исключение!» Вдоволь повеселившись, Михаил продолжил наступление, явно намереваясь следующим ударом завершить эту маленькую войну. - Плевать на себя, ну так подумайте о вашем отце, бедный Илларион Степаныч не выдержит очередного скандала, не забывайте, у него же больное сердце. Или вы из-за своего упрямства готовы свести отца в могилу? «Этот подлец меня шантажирует, и попал в самое слабое место, использует любовь к отцу! Нет, это не человек, а сущий дьявол, и не любовь это, а точно какое-то колдовство! Ненавижу его, ненавижу, ненавижу! Но выбора у меня нет, придётся согласиться…» «Ну же, соглашайся, мне ещё никто не посмел отказать, и ты, Александра, не будешь исключением», - думал Михаил и «гипнотизировал» её взглядом. - Хорошо, —выдавила из себя Саша. — И сколько же будет продолжаться эта игра? - Всё зависит от того, насколько чётко вы сыграете свою роль, если будете меня слушаться, то недолго. Я привык к деловым отношениям, так что подпишите вот это. Михаил протянул ей бумагу, Саша была в ужасном состоянии, со слезами на глазах она взялась за перо, и даже не сразу осознала написанное. «Всё, что случится между сторонами договора, произойдёт по взаимному согласию», — гласила бумага. «Такое чувство, что продаю душу дьяволу, Михаил и есть дьявол, Мефистофель проклятый! И я в полной его власти, он может сделать со мной всё, что угодно! Это мой смертный приговор! Не хватает только подписи кровью!» Рука её была напряжена и дрожала, поэтому процедура подписания немного затянулась. Закончилась она тем, что Саша порезала палец остро заточенным пером, но даже не заметила, как лист запачкали капельки крови. Когда она почувствовала боль, быстро отбросила перо и сжала руку в кулак. - Покажи, расслабь руку, не бойся…— сказал он ласково, глаза потеплели от того, кого она в мыслях называла дьяволом, не осталось и следа, Саша увидела человека. которому не безразлично происходящее с ней, даже такая мелочь, как незначительный порез. Это был совсем не тот, кто пару минут назад угрозами и шантажом заставил её заключить странную сделку, по сути, выгодную только ему одному. Она была в замешательстве, и всё дальнейшее происходило само собой, непроизвольно и неконтролируемо, над словами и действиями Саша совсем не думала. Саша осторожно раскрыла ладонь, Миша смотрел на кровь с такой грустью, будто ему самому так же больно, как и ей. - Очень больно? - Нет. - Как же это ты так неосторожно? - Не знаю…. - Позволь мне! Миша вынул чистый батистовый платок и протёр ладошку. - Всё уже прошло, спасибо... Он чуть прижал её холодные пальчики к губам, Сашу бросило в жар, но слов протеста не последовало, она замерла, и на мгновение даже перестала дышать, предвкушая следующее его действие, но её ожидания не оправдались, что стало едва ли не самым сильным огорчением за последние дни. - Прощайте! Он быстро вышел из комнаты и скрылся. - Кто же ты на самом деле, Михаил Воронцов?— прошептала Саша, рассматривая белый платок с золотым вензелем. Выходя из особняка Забелиных, Михаил неожиданно столкнулся с Игнатьевым. Эта встреча не вызвала у обоих каких-то особых эмоций и чувств, несмотря на то, что друзья не виделись долгое время, прохладен был и Дмитрий, а не только Михаил. Они вдруг поняли, что все объединяющие связи остались где-то далеко в прошлом, каждый увидел перед собой незнакомого чужого человека, с которым предстояло строить отношения заново, только у обоих такое желание пока не возникло. Сейчас в них больше различий, чем сходств, но это не тот случай, когда противоположные характеры сходятся и могут поладить, в мире есть не только единство противоположностей, но и их борьба. Само место встречи добавляло происходящему оттенок противостояния, дом девушки, которая вызвала живой интерес и того, и другого, только причины этого интереса у каждого свои. Двое мужчин, и только одна женщина, подобная ситуация всегда рождает дух соперничества. Оба напряглись, Воронцов делал это по своему обыкновению, и уже с вниманием рассматривал лицо друга, пытаясь что-то прочесть в нём, а для Игнатьева состояние напряжения и нервозности было в новинку, и он не смог ничего скрыть. Дмитрий при одном взгляде на друга вспомнил произошедшее на балу и слезы Сашеньки, это вызвало негодование, которое выразилось в том, что вместо элементарных слов приветствия Михаил услышал фразу, в которой, несмотря на тактичность и скрупулезный подбор слов, читался явный упрёк и неприкрытое недовольство случившейся встречей. - Странно видеть тебя здесь, Мишель, я думал, ты не решишься явиться к ней после… того, что между вами произошло. - Что же я, по-твоему, похож на труса, и не умею отвечать за свои поступки? — уколол его Михаил, и этим сразу сбил атакующий порыв. «Значит, я не один претендую на её сердце, собственно, оно уже в моих руках, только Игнатьев об этом не знает, жаль, что придётся опять огорчить его. Если это она заставила Дмитрия забыть о делах, получается, всё серьёзно, но мне он не соперник. Любой, кто встанет между нами, обречён на поражение, это самая главная битва из всех, что были, я ни за что не проиграю, просто не могу себе этого позволить, ни при каких обстоятельствах, это мой второй шанс всё вернуть! Саша будет моей, только моей, и больше ничьей! Я всегда получаю то, что хочу, что думают остальные, не важно, пусть даже весь мир будет против меня, всё равно получу её!» - Я совсем не это имел в виду, просто тот скандал так ударил по княжне Забелиной, прошло всего ничего, а тебя уже принимают в её доме. Удивительно, как тебе удаётся выходить сухим из воды? - Говоришь так, будто я совершил преступление, а на самом деле я виноват только в том, что переборщил с шампанским, я уже принёс Александре свои извинения, и она их приняла, княжна знает, что на самом деле у меня и в мыслях не было испортить её великолепный дебют. Так получилось, иногда мы не властны над обстоятельствами… - Одни извинения здесь не помогут, репутация Александры Илларионовны очень пострадала, так происходит со всеми, кто ввязывается в твои игры. - Извинения извинениям рознь, всё зависит от того, кто их приносит, — подметил Миша, — я сам создаю себе проблемы и сам же их решаю, это не даёт мне заскучать. А что до игр, прошу, не вмешивайся в мои отношения с Александрой, так будет лучше для всех. - Отношения?! Какие у вас могут быть отношения?! Ты так подло с ней поступил, прилюдно унизил, оскорбил, причинил такую боль бедняжке, и говоришь об отношениях, да любая уважающая себя девушка после этого не посмотрела бы в твою сторону! - Ну, значит, не настолько сильно она себя уважает… — рассмеялся Миша. — Дмитрий, дружище, открою тебе секрет, то, что произошло, было всего лишь нашей невинной шуткой, мы с Сашей решили немного развлечься и повеселить гостей, а потому сговорились, и она отлично сыграла, все поверили… - Я тебе не верю, — отрезал Дмитрий, он был мрачнее самой чёрной тучи, и понимал, что шансов сравниться с Воронцовым в его самом любимом деле, — покорении женских сердец, нет никаких, но его любовь к Саше была уже настолько сильна, что Дмитрий принял решение бороться, вопреки всему. - Думай, что хочешь, можешь не верить, но это так. - Оставь её в покое, я знаю, Саша тебе не нужна, ты просто хочешь добавить очередную победу в свою коллекцию. Играешь с ней, как и с другими, попользуешься, а потом выбросишь, как вещь, которая отслужила свой срок! А я люблю её, люблю, и буду бороться за Сашу, не только ради себя, но и чтобы добиться главного, спасти её от тебя, от «человека без сердца»! На всю эту эмоциональную речь Михаил практически никак не отреагировал, только слегка помрачнел, и холода в глазах стало больше, они обменялись грозными взглядами, после чего Воронцов нарушил тишину спокойными словами. - А ты не допускаешь мысли, что она мне интересна и нравится как человек, а не красивая кукла? Как знать, может быть, в лице Александры Забелиной я встретил ту единственную, которая изменит меня, сделает лучше, ведь любовь именно и выполняет эту задачу, открывает в человеке всё самое лучшее, то, что скрыто, то, о чём даже он сам не подозревает. Может быть, я действительно полюбил её? «Здесь я всё несколько преувеличил, но главное, чтобы эти слова подействовали на него, как надо». - Не верю в это, так же, как и во всё, что ты сказал, ты любить не способен. Держись подальше от Саши, иначе… - Это угроза или тонкий намёк? — усмехнулся Миша. — Вот ты упрекаешь меня, что я отношусь к девушкам, как к вещам, а сам нисколько не лучше, говоришь так, будто она уже принадлежит тебе. А ты её спросил, или не оставил выбора? Подобное неприемлемо, особенно для такой своенравной натуры. Только сама Александра может решить, кто из нас должен держаться от неё подальше. «Увы, но им будешь ты, Дмитрий, это ясно, как день, не трать время, со мной тягаться бесполезно, лучше займись службой и забудь о Саше. Она моя, моя, это уже определено судьбой, она - это подарок из прошлого, самый лучший, о котором я не смел мечтать!» Дмитрий не нашёлся, что ответить, и только бросил взгляд, послуживший сигналом к началу их борьбы, Михаил спокойно принял этот вызов. Они разошлись, каждый пошёл своей дорогой, отныне у них была только одна точка соприкосновения, Саша — предмет того конфликта, который разразится в будущем и станет причиной многих бед, это война, и не важно, что противник совсем недавно был другом, главное - положить любые жертвы на алтарь победы.
Екатерина: Они встретились, чтобы поговорить о самом главном, о своих детях, ради которых отказались от счастья, и теперь могут бороться только за счастье детей, которым суждено пройти по той же самой дороге любви. Но оба духа, несмотря на свои большие возможности, не знают, пройдут ли Саша и Миша вместе эту дорогу до самого конца, или остановятся где-то на середине. «Павел, я приняла решение, спасай своего сына сам, я не буду помогать, и не позволю использовать Сашу, моя девочка должна быть счастлива». «Лиза, у меня и в мыслях не было, как ты говоришь, использовать её, это судьба, они предназначены друг для друга, это и есть та самая любовь, которая даётся раз в жизни, такая же, как была у нас с тобой, только закончится всё иначе, они обязательно будут счастливы». «Я в этом не уверена, Саша, на свою беду, уже полюбила, он и есть человек её судьбы, но это не гарантирует счастья, с его стороны я любви совсем не вижу, Михаил только заставит Сашу страдать, будет её мучить, я не собираюсь в этом участвовать». «Лиза, ты же знаешь всё, знаешь, что Миша пережил, и почему он стал таким, мальчик просто испугался любви, и возможно, на всю жизнь, если Саша не поможет ему». «Я всё знаю лучше, чем кто-либо, одну мою дочь он уже погубил, и сделаю всё, чтобы подобного не случилось со второй, я знаю, что он не виноват, да и Анна всё простила, но…» «Миша до сих пор мучается и не может простить себе этого, только Саша может его спасти». «Да, он страдает и мучается, но это не даёт Михаилу права причинять боль другим, сколько девушек, повстречавшись с ним, уже не живут настоящей жизнью, а только существуют, я не допущу, чтобы Саша стала одной из них». «За что ты его так ненавидишь, или, может быть, дело во мне? Да, конечно, ты не простила того, что мы так и не были счастливы, не простила моей ошибки… Мы оба в этом виноваты, не сберегли свою любовь, нам никто не помог, все были против нас, но мы с тобой можем помочь нашим детям осознать, что они созданы друг для друга… Прошу, пожалуйста, ради всего того, что было между нами, ради нашей любви, помоги мне спасти Мишу,… он ведь мог стать и твоим сыном… » «Я давно всё простила, потому что люблю тебя, даже сильнее, чем при жизни, и твоего сына я совсем не ненавижу, с ним всё так сложно, этот демон превращает его в чудовище. Зачем ты отдал ему проклятое кольцо?» «По-другому поступить было нельзя, и теперь он не свободен, он в плену, но ещё не поздно всё исправить, если бы Миша простил себя, всё было бы иначе, а так, шансов очень мало, один он не справится. Только любовь способна дать силу, необходимую для борьбы, но Миша запрещает себе любить, он сознательно лишил себя такого права, и в этом самая большая ошибка… Именно Миша не дал мне сломаться и сойти с ума от горя, когда ты умерла, зная, что нужен ему, я держался столько, сколько мог… » «Паша, прости меня, я не хотела, чтобы ты страдал… Ты не должен был бросать семью… Бедняжка Татьяна чуть не сошла с ума, и серьёзно больна… Понимаю твои чувства, окажись на твоём месте, сделала бы всё, чтобы помочь своему ребёнку, и знаю, что эта любовь послана им свыше но пойми и ты меня, я боюсь, очень боюсь, что дети повторят нашу с тобой судьбу…» «Лизанька, любимая моя, не бойся, этого не случится, если мы им поможем, всё будет хорошо, пусть у нас с тобой ничего не вышло, но Саша и Миша, будут счастливы, главное, чтобы не повторили наших ошибок…» Павел крепко обнял Лизу. «Знаешь, а я тебе верю, и помогу, Саша может быть счастлива только с ним, глупо не признавать это. Судьба лишила счастья нас, но даёт шанс детям, давай сделаем всё, чтобы они его не упустили, в какой-то мере исправим то, что натворили сами,…слишком крепко мы с тобой связаны, если даже детей настигла наша любовь…» «Честно говоря, я уже потерял надежду уговорить тебя… И рад, что ты всё-таки согласилась…» «Что ты, Паша, разве я могу тебе в чём-то тебе отказать? Неужели ты до сих пор не понял, как сильно я тебя люблю, давай всё простим друг другу, главное, мы вместе, на земле или в небесах, не важно, мне везде будет хорошо рядом с тобой». «А теперь иди и помоги Саше, он будет её испытывать, помоги отличить правду от лжи. Столкнувшись с этим монстром, ты поймёшь, какому мощному давлению ежеминутно подвергается Миша». «Сделаю всё, что смогу, ну а ты постарайся как-то повлиять на сына, он должен тебя услышать… То, как он к тебе относится, внушает надежду, что не всё так плохо, характер у Михаила твой, а в чём-то он даже сильнее, он столько выдержал, и не сломался, смог сохранить частичку души. Вот только прячет её зачем-то, и все видят в нём только дурное. Только Сашенька оказалась исключением, потому что я её правильно воспитывала». «Вот и помоги ей сейчас понять, какой Миша на самом деле, иначе она откажется от своей любви, и тогда они оба будут страдать всю жизнь». Ночью Саша никак не могла уснуть, страхи и сомнения прогоняли столь необходимый сон, она вспоминала разговор с Михаилом и понимала, насколько силён её страх перед ним, этот страх превратился в большого монстра, он буквально поглотил все остальные чувства, о любви уже не было и речи, в душе осталась только горечь о того, что человек, предназначенный ей судьбой, оказался таким, настолько чёрствым и воистину бессердечным, готовым пойти на любую подлость ради достижения своих целей. «Разве можно любить такого жестокого человека? Конечно, нет, нельзя, нельзя! Такая любовь ничего, кроме боли, не принесёт! Любовь вообще счастья не даёт, одну только боль! Лучше всего никогда не испытывать этого чувства, никогда никого не любить! Нужно забыть Михаила, отказаться от него, сбросить с себя это колдовство! Это не любовь, я не могу любить его, потому что должна ненавидеть! Ненавидеть за то, как он поступает с другими девушками! Он отнимает у них самое ценное - желание жить», - думала Саша, ворочаясь в постели. Боль снова гладила её по голове, и внушала подобные мысли. «Правильно, Сашенька, правильно, откажись от любви, забудь Михаила, выброси его из сердца, ты же не хочешь, чтобы оно сделалось каменным. Спасай себя, а про него забудь. Пусть погибает один». - Погибает? Почему? Что с ним, ему плохо? — взволнованно спросила Саша, сразу же забыв о причинённой им боли, и прониклась сочувствием. «И зачем я это сказала?! Знала ведь, что эта девчонка слишком сострадательная, всем готова помочь, даже моей Наденьке пыталась задурить голову! Что же теперь придумать?! Как выкрутиться и заставить её считать Михаила чудовищем? И ещё серьёзный вопрос: что же так задержало моего суженого? Неужели и Воронцов тоже не спит? Сколько же можно, пусть Судьба хотя бы сегодня сделает исключение, и не посылает ему этот кошмар». «Михаил наказан за свои злодеяния, и поэтому погибнет, нельзя, чтобы он жил и продолжал творить зло, причинять боль невинным людям. На его совести так много смертей, и самое страшное, что он погубил свою любимую девушку». - Что??? Неужели он способен на такое??? — Саша была в ужасе, перед глазами то и дело возникали кровавые картины, потому что она, находясь под действием гипноза, начала понемногу засыпать. Голова, полная тяжёлых мыслей, опустилась на подушку… «Ну где же ты, дорогой мой? Сколько можно возиться с этим упрямцем? Лучше поработать с ней, и навсегда отбить желание влюбляться в кого бы то ни было, а не только в Михаила Воронцова! Ты один способен сочинить для неё кошмар пострашнее…» - Нет, невозможно, я не верю, он же любил её… Значит, сердце у Миши есть… — сказала Саша сквозь подбирающийся сон, и слабо улыбнулась. - Любил! Да, но эта любовь убила Аннушку, он виновен в её смерти, и не испытывает угрызений совести! У таких, как он, совести просто нет, нет! Он убил её, и ты станешь следующей, если не откажешься от него, беги, беги, спасай себя от этого чудовища! Или ты хочешь умереть в цвете лет, повторить судьбу Анны? - Нет, нет, я не хочу… Я хочу жить… жить и любить! — кричала Сашенька, тщетно пытаясь увидеть что-то, всё плыло в кровавом тумане, из глаз текли слёзы, она чувствовала, что задыхается… - Понимаю что должна ненавидеть Мишу, но не могу, даже несмотря на эти ужасные вещи, которые знаю о нём… «Какая же ты глупая! Зачем упрямишься? Даже мамочка пострадала, пострадала и поддалась, вот потому и удалось разлучить её с Павлом! И с вами, дорогие детишки несчастных родителей, произойдёт точно такая же печальная история!» — думала Боль. «Я помогу тебе избавиться от колдовской любви, излечить эту страшную болезнь лекарством под названием «ненависть». Если захочешь, ты сможешь возненавидеть Михаила, нужно только очень сильно захотеть… Сейчас ты увидишь, какая тьма и злоба скрываются в его душе…» Наконец появился и демон, взглянул на спящую Сашу и скривился в странной гримасе. «Не понимаю, что он в ней нашёл?! Обычная девчонка, ничего привлекательного, собственно, и её сестричка тоже вызывала глубокую антипатию, поэтому я так и сделал, чтобы она погибла…» «Долго же пришлось тебя ждать, приступай к работе поскорее, до рассвета не так уж и далеко, пошли ей самый страшный кошмар…, чтоб она и думать забыла о Михаиле. Сентиментальная дурочка, и такая упрямая, что я одна уже не справляюсь! Исчерпала все свои идеи…» «Не учи учёного, я знаю, что делать, против тебя она, может быть, и нашла бы противодействие, уж очень большое влияние на неё имеет твоя сестра, но со мной Александра не сладит». - Для начала, небольшое колдовство. Азельс прочитал заклинание и тут же преобразился. - Ну как, я похож на него? - Не то слово, просто вылитый, даже родная мать не отличит! - А теперь позволь немного изменить тебя. - Я не хочу в неё превращаться! Не хочу и не буду! - Прекрати! Успокойся сейчас же, и лучше не зли меня! Иногда нужно чем-то жертвовать для общего дела. - Ну, хорошо. Саша открыла глаза, она оказалась в странном месте, это был сад, но деревья в нём были необычные, живые, но цветущие только наполовину. Было уже поздно, небо померкло, вокруг ни души, девушка дрожала от холода, и ходила по саду в поисках выхода, но его не было, она с ужасом осознала, что заблудилась. Маленькая слезинка скатилась по щеке. - Саша… Саша, помоги мне, пожалуйста… — в его голосе была невыносимая боль и страдание, сердечко Саши заныло от тоски, и душа рвалась к нему на помощь, вопреки всему. - Миша??? Миша, ты здесь? Миша, отзовись, скажи, где ты! На землю опустился чёрный туман, он не давал никакой возможности видеть, что находится на совсем небольшом расстоянии. Она забыла о поиске выхода, и пошла на голос Миши, но через некоторое время снова воцарилась тишина. - Миша, любимый мой, что случилось? Тебе плохо? Я сейчас, только дождись меня, умоляю… Я приду, подай мне знак, скажи, как тебя найти? Не молчи, пожалуйста, не молчи… На самом краю сада она обнаружила могилу, надпись на ней стёрлась от времени, её невозможно было прочесть. Надгробие украшала статуя маленького ангела. Девушка с трудом поборола свой страх, и подошла поближе. На шее ангела висела золотая цепочка с кулоном в виде сердца… Он мгновенно привлёк внимание Саши, какая-то сила потянула её к нему. Девушка открыла крышку, и вдруг по всему саду разнёсся душераздирающий крик: - НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ! Она не верила своим заплаканным красным глазам, слишком нереально было то, что они видели, в кулоне красовался её портрет! Саша смотрела на портрет всё дольше, её переполняла невыносимая боль, она почувствовала, что силы её оставляют… Едва шевелила губами, повторяя, будто молитву: - Нет! Это невозможно! Нет!! Нет, я не верю… Я ведь ещё жива, она это не я… Нужно идти, идти к Мише, он погибает без меня… Я должна его спасти, пусть даже ценою собственной жизни… Спасти свою любовь… - Да, это твоя могила, ты умрёшь, если пойдёшь за ним, выбирай свой путь, пока не стало слишком поздно, — раздался тихий голос позади. - Кто ты??? - Я - это ты… Твоя душа, убитая им. Саша обернулась, девушка в чёрном балахоне, полностью скрывающем лицо, смотрела ей прямо в глаза. Когда их взгляды встретились, Саша потеряла сознание, прошептав чуть слышно: - Миша, я люблю тебя, и приду, только подожди ещё чуть-чуть… - Ты ещё горько пожалеешь о своём решении, но будет поздно, и прольётся кровь… Саша очнулась от того, что кто-то снова позвал её слабым голосом. Полностью придя в себя, она обнаружила, что никакой могилы нет, и она сидит под большим дубом. А рядом мальчик лет семи играет с опавшими листьями. - Как хорошо, что вы пришли. Мне теперь не будет скучно, я тоже заблудился, и не могу найти дорогу… Большие голубые глаза смотрели на гостью с надеждой и грустью, Саша сразу это почувствовала. «Как же я сюда пришла, ведь потеряла сознание? Абсолютно ничего не помню, но оно и к лучшему, весь этот ужас забылся. Нужно поскорее найти Мишу, и уйдём отсюда все втроём: я, он и мальчик, прямо как настоящая семья…» - Давай знакомиться: я Саша, а тебя как зовут? Мальчишка молча хлопал густыми ресницами, и почему-то не хотел отвечать. - Ну хорошо, не хочешь говорить имя, не надо, только ты никогда не найдёшь дорогу домой, если будешь сидеть на одном месте. - Это и есть мой дом. Саша оглянулась вокруг и подумала с ужасом: «Разве может ребёнок жить в таком мрачном месте? Его нужно обязательно вытащить отсюда». - Мальчик, скажи, ты случайно не видел здесь других людей? - Нет, я здесь один, всё время один, никого у меня нет… Он отвернулся и тихонько заплакал. - Успокойся, теперь ты не один, я же с тобой, вместе мы обязательно выберемся отсюда, я обещаю тебе. Ты мне веришь? - Нет. - Почему??? — удивилась Саша. А собеседник вытер слёзы и сказал серьёзно: - Потому что это невозможно, отсюда нет выхода. - Саша, почему ты ещё здесь? Уже не ищешь своего драгоценного Михаила? Рядом вновь оказалась та странная девушка, больше похожая на привидение, она повсюду следовала за Сашей, как тень. - Чего ты хочешь от меня?! Убирайся и не мешай, чтобы ты не делала, я всё равно найду его! Мальчик, услышав это имя, задрожал, как листочек на соседнем дереве, на глазах вновь заблестели слёзы… - Вот видишь, даже этот мальчишка его боится, а дети очень тонко чувствуют людей. - Мишу не нужно бояться, он очень хороший… — убеждала его Саша, чувствуя, что и сама верит каждому слову, — мне почему-то кажется, что вы подружитесь. Пойдём, он давно ждёт нас. Саша попыталась взять его за руку и увести, но ребёнок оказался проворнее, и вырвался. - Я никуда с тобой не пойду, уходите обе, оставьте меня одного! - Что же, ты будешь его через силу заставлять, и тащить на верёвке, да ещё врать про то, какой Миша замечательный! Оставь мальчонку в покое, зачем брать его с собой, путь долгий и трудный, этот капризуля всё испортит, и ты не сможешь помочь Мише. - Ты знаешь, где он и что с ним? С Мишей случилась какая-то беда? Я чувствую, что ему очень плохо, он в опасности, это точно! - Да, я знаю, где он, и ты абсолютно права, твой Миша в смертельной опасности, советую поторопиться, если, конечно, ты любишь его так сильно, как говорила, возможно, ты уже опоздала, потратив время на мальчишку. - В опасности, о Боже, сохрани Мишу! Пожалуйста, сделай так, чтоб я успела вовремя! Саша рыдала и не могла остановиться, она обрела любовь, и сейчас в одном шаге от того, чтобы потерять её. Девушка бросилась на колени перед неизвестной женщиной. - Умоляю вас, скажите всё, что знаете, отведите меня к нему, одна я не найду дорогу, время будет упущено, и тогда Миша погибнёт! - Хорошо, пойдём, только с одним условием… - Я согласна, согласна на всё, на любые жертвы, только бы спасти Мишу! - Оставь мальчишку здесь, и слушайся меня во всём. Мальчик, видя всё это, грустнел всё больше и больше, а когда услышал последнюю фразу, подбежал к Сашеньке, взял её за руки и взмолился: - Нет, не оставляйте меня одного, пожалуйста! Здесь очень страшно, я хочу домой. к папе и маме! Я боюсь, он придёт и убьёт меня, сегодня это случится, вы - мой последний шанс! Я боюсь, это плохо, что так сильно трушу, мужчина не должен ничего боятся, мне очень стыдно, но нет никого страшнее, чем он, вы бы тоже испугались, и упали бы в обморок… Спасите меня от него, умоляю! Пожалуйста, возьмите меня с собой, обещаю, я буду хорошо себя вести, и молчать всю дорогу! Только не оставляйте меня здесь! - Кто он? Кто хочет тебе навредить? Назови имя… Мальчик переводил взгляд с Саши на женщину-привидение и молчал, все попытки Александры выяснить, кто ему угрожает, ни к чему не привели. Он уже умолял её молча, видя, как злится женщина в плаще, слушая его речи. - Я тебе помогу, ничего не бойся… - Если возьмёшь его с собой, не рассчитывай на мою помощь, одна ты ни за что не найдёшь дорогу, а это значит, можешь попрощаться с любимым уже сейчас. Михаил так нуждается в тебе, просит о помощи, так и не дождётся её, и умрёт по твоей вине. Потому что ты отвлекаешься на посторонних. - Он не посторонний, а несчастный ребёнок, и тоже нуждается в моей помощи! - Ну, тогда выбирай, чья жизнь тебе дороже, твоего любимого, человека судьбы, или чужого мальчишки? Проблема мучительного выбора вдруг возникла, и терзала Сашу, как волчица добычу. Её бедное сердце разрывалось на кусочки, переполненное любовью и нежностью к обоим - и к Михаилу, и к незнакомому мальчику, но спасти она может только одного… Выбор труден, и ужасной жертвы не избежать, но делать его всё равно придётся… От мыслей об этом становилось так больно, что Саша уже жалела, что не умерла тогда, на могиле, она готова сделать всё, что угодно, только бы не пришлось совершать страшный выбор… «Миша! Миша, конечно же, я должна идти к нему! Не прощу себе, если опоздаю хоть на секунду! Я так люблю его, так люблю, что готова на всё… Но если я уйду, ни в чём неповинный мальчик погибнет, одним ангелом на небе станет больше, нет, я не могу! У него наверняка есть родители, которые переживают, и ждут его возвращения домой, а он не вернётся, потому что я ему не помогла! Нет, я не имею права отнимать ребёнка у родителей... Но как же Миша, если я потеряю его, то в тот же миг умру, сердце перестанет биться и разорвётся от боли! О Господи, что же мне делать? Я не могу выбирать между ними! Не могу, это выше моих сил!» - Каков же будет твой ответ, поторопись, ещё секунда промедления, и ты опоздаешь, придётся оплакивать единственную любовь...
Екатерина: «Что же мне делать? Как принять правильное решение?» Саша вдруг посмотрела на небо, сквозь свинцово-серые тучи пробился луч яркого света, раздался голос Лизы. - Саша, доченька, послушай меня… - Мама… мамочка… - Саша, у меня очень мало времени, слушай внимательно, чтобы сделать правильный выбор, нужна сила и свободная воля, не слушай никого и ничего, кроме своего сердца, обмануть можно даже разум, но сердце никогда. Оно всегда подсказывает нам правильные решения, но мало услышать его, самое главное, научиться доверять… Все ошибки от того, что в самый нужный момент мы не верим сердцу… Спроси себя, может быть, тот, кто нужен, уже найден, и находится рядом с тобой? - Маменька, что значит «найден»? Мишу я ещё не нашла… Мама, не уходи, не уходи, пожалуйста… Лиза больше не отозвалась, оставалось только молиться, чтобы дочь правильно поняла её слова, и послушала сердце. - Выбор тяжёл, но делать его всё равно придётся, медлить больше нельзя, мне нужен твой ответ. - Мой ответ… Мой ответ… Нет. - Что значит нет? Разве ты не хочешь спасти Михаила? - Хочу. Но сделаю это сама, без твоей помощи! Ты совсем не хочешь мне помочь, а наоборот, мешаешь, сбиваешь с толку. Я найду Мишу, потому что мне это действительно нужно, а ты добиваешься каких-то своих целей! - Цели у нас с тобой общие, ведь мы одно целое, верь мне, я хочу помочь… - Нет, не верю, тогда почему ты сначала говорила о Мише плохо, и не хотела, чтобы я пошла за ним? - Я - это ты, только из будущего времени, и в этом самом будущем Миша сделает тебе очень больно… , ты будешь страдать из-за его лжи, во мне говорила обида, пойми, я боялась за тебя, и хотела предостеречь, думала, что будет лучше всё изменить, и сделать так, чтобы вы расстались, чтобы спасти тебя, спасти нас… Но всё же, я ошиблась, и осознав это, отправилась искать его. - Не надо меня спасать, я хочу быть с Мишей, а что ждёт нас впереди, не важно… Сомнения медленно подкрадывались к ней, правильная дорога пропадала в тумане, она была еле видна. Саше всё же хотелось узнать будущее, или хотя бы увидеть лицо незнакомки, увидеть, какой она станет спустя годы. Она подошла поближе, но женщина стала быстро отдаляться, и качала головой. - Нет, нет, не подходи ко мне, ты не должна видеть будущее, это очень опасно для нас обеих. «Почему она не хочет показать лицо? Что ещё она скрывает?» - Я возьму его с собой, и пойду искать Мишу без тебя. - Но почему? Мы не можем расстаться, связь слишком крепкая, ты - это я. - Нет, не верю, это всё ложь! Я - это не ты, ты просишь оставить несчастного маленького ребёнка совсем одного в этом жутком месте, я бы ни за что в жизни так не поступила! И не поступлю, мы уйдём вместе, а ты убирайся туда же, откуда пришла! Женщина-привидение никак не реагировала, только продолжала пристально смотреть на Сашу. От её взгляда кружилась голова, мысли путались, всё тело отяжелело, Саша почувствовала, что если не сделает что-нибудь, то опять потеряет сознание, и неизвестно, какой бедой это закончится. Решительным шагом она подошла к незнакомке, и быстрым движением руки сдернула с неё капюшон. Та, что называла себя Сашей из будущего, обратилась в горсть чёрного пепла. Саша с отвращением смотрела на то, что от неё осталось, понадобилось время, чтобы она оправилась от произошедшего, но думать нужно было не о себе, а прежде всего, о мальчике. - Ну, теперь ты согласен пойти со мной? Больше нечего бояться, идем искать выход. - Нет, даже если бы хотел, я всё равно не могу пойти с вами… Он меня не отпустит. - Кто он? Может быть, сейчас ты назовёшь его имя? - Лучше уходите отсюда, вы хорошая, очень хорошая, спасибо за помощь, больше ничего сделать нельзя… Уходите, я не хочу, чтобы с вами случилась беда… Он уничтожил всех, кто пытался мне помочь… Всех у меня отнял! Уходите, пожалуйста, пока он не пришёл за вами… - Кто он? Кого ты так боишься? Назови имя, может, я его знаю? - Если я скажу, вы очень расстроитесь, и даже плакать будете… - Почему? Объясни, о ком ты говоришь? Она уже начала догадываться, кто может внушать столь сильный страх, но гнала от себя эти мысли, и искренне надеялась, что ошибается. - Он говорит обо мне, боится меня, как огня, и ненавидит, это абсолютно правильно. Саша резко обернулась при звуке голоса, его она узнала бы из тысячи, страх парализовал её, а сердце замерло, — перед ней стоял Михаил. Выглядел он, как обычно, такой же мрачный, безразличный ко всему, с холодным блеском в безжизненных глазах, таким она видела его не впервые, и можно сказать, уже привыкла, но почему-то испугалась сильнее обычного. Было в нём что-то такое отталкивающее, что даже её любовь не могла перебороть страх. - Саша, ты что, не рада меня видеть? - Миша… Что ты говоришь… Я рада, очень счастлива, что с тобой всё хорошо, что ты жив, но зачем ты звал на помощь, если всё в порядке? Я волновалась и думала, что ты в опасности… Он молча подошёл к ней, так как сама Саша, несмотря на одолевавшее желание, не решилась сделать шаг навстречу. Она стояла на месте, крепко держа ладошку мальчика в своей руке. Михаил взял её за руку, и по всему телу пробежала дрожь, он отвёл её подальше, Саша повернулась, и поймала на себе необыкновенно печальный взгляд мальчишки. - Я не звал, это всё он, обманул наивную девушку. Как тебе не стыдно, заманил её в ловушку, сыграл на сострадании, оно крепко пустило свои когти в твоё неопытное сердце, и ты попалась, маленькая мышка. Как видишь, из этого мальчонки получился отличный сыр… - То, что говорит Миша, правда? — обратилась Саша к мальчику. — Говори, не бойся, я тебя не обижу… Он молчал, испуганно смотрел на неё, а потом, поймав грозный взгляд Михаила, согласно кивнул. - Мальчишка сегодня плохо себя вёл, и его нужно строго наказать! - Михаил щелкнул пальцами, и рядом с несчастным мальчиком возникла железная клетка. - Нет! Нет, я не хочу туда возвращаться! Не верьте ему, я вас не обманывал, клянусь! Мне правда очень плохо, и нужна ваша помощь! Он, это всё он, он ужасно со мной обращается, мучает, и никуда не пускает! Я здесь, как в тюрьме! - Миша, не надо, не делай ему больно, пожалуйста… - Ну почему же не надо, это просто необходимо, сейчас я отучу этого негодника врать! Миша дал ему несколько звонких пощёчин, а слёзы только сильнее его разозлили, буквально привели в бешенство, удары сыпались один за другим. - Прекрати хныкать, меня не проймёшь этими слезами, надо отвечать за свои поступки, ты это заслужил своим поведением! Такой маленький, а уже обманываешь врослых! - Миша, умоляю, не бей его, ради Бога, остановись! Остановись, он же ребёнок, ему больно! Прекрати немедленно! Ты же его убьёшь! Каждый удар и крик отзывался болью в её сердце, Саше никогда ещё не было так плохо, как в те минуты, всё, что она испытала до сих пор, перестало казаться самым страшным в жизни, ужас этой картины во много раз превзошёл и перекрыл все другие переживания. - Ты это заслужил? Я не слышу, отвечай! - З-заслу-жил… — заикаясь, выговорил несчастный провинившийся, и только после этого Михаил остановился. На его лице было такое выражение, как будто весь этот процесс доставлял ему удовольствие. «Неужели Миша настолько жесток, и вместо сердца действительно камень?! Да, он же поднял руку на ребёнка! Это ужасно, он же едва не убил его! В душе у него настоящий ад и тьма! И я тоже боюсь его, этот страх сильнее, сильнее любви!» Саша взглянула на мальчика, от этого зрелища защемило сердце, он сидел, скрючившись в своей клетке, и даже не плакал, ни одной слезинки не было видно в глазах, это означало одно: такое происходило не впервые, и он просто привык к подобному обращению. А сколько ещё впереди таких вот «воспитательных» воздействий? - Миша… Зачем ты так жестоко с ним обошёлся,… он же всего лишь ребёнок, и не сделал тебе ничего плохого? - Почему ты так в этом уверена? Ведь совсем не знаешь, какие у нас с ним отношения! И то, что он ещё маленький, не снимает вины! - Какой вины? - Тебя это не касается, уходи! - Нет. Если я уйду, то только с ним! Отпусти его, прошу тебя… «Я приняла решение, ребёнка нужно спасти, а Миша… Боюсь, что я в нём ошиблась, он больше похож на дьявола, чем на человека, которого я люблю…» - И не подумаю, убирайся, пока я не разозлился! - Миша, я всё равно не верю, что ты такой жестокой, пожалуйста, отпусти его… - Не веришь? Ну, тогда придётся тебя убедить, только учти, больно опять будет ему. Михаил рассмеялся злобным смехом, а потом вновь нанёс чудовищной силы удар, но мужественный пленник выдержал и это, без единого звука. - Отпусти его, умоляю тебя, видишь, бедняжка до смерти напуган, просто не показывает этого. Скажи, что мне нужно сделать, чтобы ты отпустил мальчика? - Он тебе настолько дорог? - Да. Михаил посмотрел на него внимательно, и спросил приторно-сладким голосом: - Ну что, милый мой, хочешь пойти на свободу вместе с вот этой девушкой? - Нет… Я лучше останусь здесь… - Вот видишь, он не хочет, так что тебе здесь делать нечего, уходи. - Это несправедливо, ты просто запугал его! Более ужасного человека я ещё в жизни не встречала! Этим ты убиваешь мою любовь, я начинаю ненавидеть тебя! Саша была в ярости, она уже не могла контролировать слова и мысли, ничего вокруг не видела и не слышала. Только личико несчастного мальчика мелькало перед глазами, а его голосок звучал в ушах. «И зачем я это сказала?! Но это чистая правда, а лгать я не умею, и благодарна судьбе, что он меня этому не научил! Ненависть захватывает, нет больше сил этому сопротивляться! Как только вижу, как он обращается с мальчиком, сердце кровью обливается! Человек на такое не способен. Оля оказалась права, он дьявол!» «Именно этого я и добиваюсь, дурочка сентиментальная! Всё оказывается так просто, достаточно только принять его облик и малость порезвиться, как она уже верит! И ненавидит, ненавидит, ненавидит! Давай же, высвободи всю свою ненависть! Ты должна возненавидеть Михаила!» - Мне всё равно, что ты чувствуешь! Ненависть более привычна, чем любовь, и даже приятна, все меня ненавидят, так было и будет всегда! - Твои поступки ужасны, ты сам ужасен, настоящий монстр, а не человек! Отпусти ребёнка немедленно! - Не надейся, он мне нужен не меньше, чем тебе, а может быть, и больше, это моя новая игрушка… - Зачем же?! Чтобы вырастить из него такое же чудовище, как ты сам?! - Уже Чудовище… Ха-ха-ха! Как непостоянны женщины и так называемая любовь! А всего пару минут назад ты клялась мне в вечной любви и говорила, что готова пойти на любые жертвы, даже отдать за меня жизнь! - Я не люблю тебя, слышишь, не люблю! Никакой любви не было никогда, всё это ложь! Есть только ненависть, ненависть! Я тебя ненавижу, даже сильнее, чем самого злейшего своего врага! Ненавижу, ненавижу, ненавижу! Лиза не узнавала в этой девушке свою Сашеньку, добрую, отзывчивую, понимающую. «Саша, Саша, услышь меня, умоляю! Сбрось это колдовство, победи иллюзию, вспомни, чему я тебя учила, вспомни! Хороших, добрых людей всегда больше, чем плохих, и даже в самом плохом есть малюсенькая частичка доброго и светлого, просто она не лежит на поверхности, и спрятана во тьме. В Михаиле она тоже есть, ты полюбила не монстра, а настоящего живого человека! Найди его, любовь тебе поможет, не убивай её, Саша, прошу, не убивай! Почувствуй сердцем, где он, твой единственный и настоящий Миша, сердце не обманет! Найди Мишу, это не сложно, если верить, очень сильно верить, что он есть! Даже я понимаю, что тот, с кем ты говоришь, не Миша, а тот демон, проклятье Павла. Мишу я видела всего однажды, как раз в возрасте лет шести, но всё равно верю, что он не может быть таким плохим, как о нём говорят. И ты должна верить. Верь, верь, пожалуйста! Иначе вам обоим не спастись!» Михаил подошёл к Саше, взял её за плечи, от его прикосновений стало холодно, Саша дрожала от страха и собственной беспомощности перед ним. - Знаешь, пожалуй, я могу передумать и отпустить мальчишку, если ты будешь ласкова со мной… — тут он провёл пальцами по её губам… Всего один поцелуй, и он получит долгожданную свободу… - Ну что же ты смотришь на меня глазами испуганной газели? Я чувствую, что на самом деле ты сама очень этого хочешь… Нужен один поцелуй, или вся твоя любовь так быстро иссякла? «Может быть, если я его поцелую, всё изменится? Это точно какое-то колдовство, вопреки всему, я не могу и не хочу верить, что он настолько ужасен». Саша молча согласилась. - Нет! Нет, умоляю, не делай этого, всё, что угодно, но только не это! Не делай этого, Саша! — раздался громкий крик из клетки. От звука голоса дрогнули деревья в саду. - Отойди от меня! Не прикасайся! Нет! Я не хочу… Ты на себя не похож, ты другой… - А разве ты знаешь, какой я? У меня много масок, но сейчас они сняты, я такой, как есть, и вижу, тебе это не очень нравится, извини, что разочаровал… «Что, если это правда? Я совсем его не знаю, а полюбила образ, который сама для себя придумала!» «Нет, Сашенька, нет, тот, кого ты любишь, реален, он совсем близко, оглянись вокруг». - Сейчас же отпусти ребёнка! - Ты могла ему помочь, но отказала в такой малости… Лишила его шанса обрести свободу. И как себя чувствуешь после этого? Совесть не мучает? Ты ведь его обманула, обещала помочь, и не сделала этого… Более того, усложнила бедняге жизнь, ему теперь будет ещё хуже. В одно мгновение он оказался рядом с клеткой и сказал: - Опять за своё, когда же ты замолчишь, проклятый мальчишка! — он уже занёс руку, чтобы ударить его, но Саша оказалась рядом и не позволила. - Если ты ещё хоть раз поднимешь на него руку, я… я убью тебя! - Ха-ха-ха! Что за нелепые угрозы? И это я слышу от хрупкой девушки…, наши силы не равны, и потом, у тебя даже нет оружия… - Побеждает не тот, у кого сила, а тот, на чьей стороне правда! Она на моей стороне, теперь я знаю,что пришла сюда не за тобой, а за ним. Никто не должен жить в плену! «Молодец, Саша, ты уже на правильном пути, не позволяй ему себя запутать, знай, враг может принять любую личину, и худшее из всех зол - то, что добром прикидывается. Дерись, дерись, вот твоё оружие!» В руках у Саши возникла шпага. - Не можешь жить без своей любимой игрушки, так я и знал. Ну что же, давай поиграем, всё-таки я джентльмен, и не могу отказать даме… Учти, всё будет по-настоящему, я не собираюсь поддаваться только потому, что ты женщина, и буду драться всерьёз… Всё может закончиться очень печально, мне бы не хотелось делать тебе больно… «На самом деле, очень хочется тебя уничтожить, и это самая реальная возможность!» - Я тоже не играю, а дерусь ради благой цели, за свободу для него. Мальчик отвлёкся от своих переживаний, и внимательнейшим образом следил за потенциальными противниками, при словах Саши он грустно улыбнулся, было видно, что свобода только манила, как далёкая звезда, но всегда была для него недоступна. - Неужели этот глупый мальчишка стоит таких жертв, ты же рискуешь?… - Чем? Жизнью? Ты что, убьёшь меня? Ты на это не способен, я знаю… - Неужели история Анны ничему тебя не научила? Видимо, нет, что ж, я предупредил, но если тебя не пугает перспектива повторить её печальную судьбу, то давай, предоставляю право первой атаки… Первая атака в этом неравном бою стала для неё единственной, Саша никак не могла отвлечься от мыслей, что противник, в то же время, её любимый, хотя ощущение, что перед ней чужак и опасный враг, не покидало, страх гнал её вперед, но в то же время, сковывал движения. Но всё-таки, возможность для нанесения удара Саше представилась, несколько секунд Михаил был открыт, и призывал наказать себя за неосмотрительность. - Ну что же ты, давай, убей меня, и освободи его, ты же так хочешь этого… Саша, используй свой шанс, по-другому не получится, я не сдамся, если хочешь помочь мальчишке, то сделай это… Саша смотрела на него глазами, полными слёз, рука с оружием дрожала… «Ты ещё пожалеешь о своём решении, но будет поздно, и прольётся кровь…» - вспомнила она вдруг, и ясно осознала, чья кровь должна пролиться. - Я … я… не могу… Ведь я люблю тебя, Миша… Посмотрев в искажённое болью лицо мальчика, она прошептала: - Прости… Саша даже не подозревала о том, какую ошибку совершила, умело созданная иллюзия всё ещё обманывала её, скоро пелена спадёт, но будет уже поздно… Миша подошёл к ней совсем близко, Саша наблюдала за ним, как заворожённая, не в силах сопротивляться. - Ты не сможешь, я это знал… Она даже не заметила, как пустила врага себе за спину, и только почувствовав шпагу у горла, смогла сбросить с себя это непонятное оцепенение. - Но я смогу это сделать, у тебя был шанс, но ты его упустила, и заплатишь за это самую дорогую цену - свою жизнь! Его голос больше походил на шипение змея, это был последний знак отличия правды от лжи, актёр торопился сыграть последний акт, и снять надоевшую маску, но этот сигнал ничего ей не подсказал. Саша находилась в таком состоянии, что даже не понимала смысла происходящего. «Он не сделает этого, Миша не может причинить мне вред, мой Миша этого не сделает! Мой Миша не может быть таким жестоким, добро в нём сильнее, пусть это маленькая искра во тьме. Но тьма чужая, и она рассеется, если верить в силу света!» «Молодец, Саша, ты всё-таки смогла разделить их, пусть и нечётко, только на уровне чувств, но понимаешь, что их двое человек - которого ты любишь, и само воплощение зла. А теперь помоги ему, и вы оба спасётесь, верь, верь в настоящего Мишу, верь, что он рядом!» - Нет! Ты не сделаешь этого, не убьёшь её, Саша не умрёт! Так не должно быть, и не будет! - А кто же мне помешает? Может, ты, жалкий трус, настолько слаб, что даже не смог защитить свою невесту, что уж говорить о ней! - Я тебя остановлю! - И что же ты для этого сделаешь? - А вот что! И тут произошло то, чего никак не ждал демон, пленник сам разрушил клетку, вдруг превратившись из ребёнка в подлинного Михаила Воронцова... Вера Саши помогла ему найти в себе силы и перебороть страх, который так долго сковывал. - Как ты смог выбраться??? - Это легко, если кто-то верит в тебя. Отпусти её, и сразись с равным! - Миша… Это ты, правда ты, настоящий, любимый, родной... Я знала, я верила… Вас двое, как это возможно? Если ты - это ты, тогда кто же он? В тот самый момент, когда противники собирались атаковать друг друга, Саша проснулась, это странно, но ужаса и страха почти не было, демон и Боль пытались напугать её ложью, но Саша нашла правду. Из содержания сна она практически ничего не помнила, но главный вывод сделать смогла. «Если он говорил, что светская жизнь - театр, игра, значит, и сам в неё играет, не показывает свои чувства, скрывает себя настоящего за маской. И судя по всему, у Миши она не одна, а сразу несколько, но я заставлю его снять их все, по крайней мере, попробую, приложу все усилия, потому что люблю его, и совсем не боюсь, эти страхи придуманы, нереальны. Да, я люблю его, бессмысленно бороться с любовью, бороться с судьбой… Он - моя судьба, и я счастлива, что это так!» А если не получится? Многие девушки пытались покорить его, и ничего не вышло?» «Глупенькая, он же предназначен тебе, вот почему попытки остальных провалились. Ты показала себя с самой лучшей стороны, разоблачила иллюзию, я тобой горжусь, Сашенька», — сказала Лиза. - Нужно хотя бы попытаться, и этот договор, каким бы унизительным он ни был, шанс для меня, по крайней мере, смогу быть с ним рядом хоть какое-то время. Уже за эту возможность благодарна тебе, Миша. Как знать, может быть, разгадаю твою загадку, я ничего не теряю, но могу приобрести очень многое, настоящее счастье и любовь. Саша смотрела в окно и любовалась рассветом, она вступила в новый день с ощущением спокойствия и гармонии. Азельсу и Боли не только не удалось напугать её и заставить отказаться от Миши, эффект получился противоположный, она приняла решение бороться за него, вопреки всему. Юной девушке будет нелегко, впереди много препятствий, подлости, обмана со стороны многочисленных врагов, и тень семейной вражды преследует, но первый шаг ею уже сделан: любовь всё же оказалась сильнее страха, она победила, пусть пока только в душе Саши.
Екатерина: Глава 8. Начало Любви или трагедии новой жертвы Мести? Миша проснулся рано утром, впервые за последнее время чувствовал себя отдохнувшим и полным сил. Кошмар в ту ночь отступил, дал ему столь необходимую передышку, состояние тревоги и ожидания опасности, в котором он находился постоянно, с момента возвращения, ушло, прекрасно зная, что это временно, он наслаждался минутами покоя, ценил их дороже всех сокровищ мира, ведь кто знает, когда ещё в душе будет такая гармония. Даже внутренний конфликт на время утратил свою остроту, два человека, живущие в нём, не воевали, но и перемирием это нельзя было назвать, просто каждый забыл о существовании другого, и жил своей жизнью. Один радовался, сочиняя записку для Саши, и волновался, предвкушая новую встречу, другой спокойно обдумывал, как осуществить план мести Забелину, используя её, и совместить необходимость со сладостными минутами счастья от самой желанной победы и возможности повернуть время вспять. Да и как можно сочетать два противоположных намерения: месть и любовь, пусть это любовь только к призраку прошлого. То, что он задумал, нельзя назвать обычной игрой, правила изменились, и ставки возросли, прежде не использовал девушек ради каких-то других целей, кроме одной, той, что заставляла продолжать этот бесконечный поиск. Какая потребность движет им, молодой человек сам до конца не осознавал, понимая лишь одно: что только такая жизнь ждёт его впереди, но остановиться не мог, а вернее, не хотел. Миша был вынужден признаться себе, что ни одна женщина не притягивала его так сильно, ни одна из них не была настолько близка к его идеалу — Анне Волковой. Хотя между ними есть и яркие различия, не заметить которые нельзя. Аня была девушкой исключительной чуткости и доброты, всегда стремилась понять другого человека, помочь, часто забывала о себе, её тихий спокойный нрав и кротость покорили Мишу сразу. Саша совсем другая, её отчаянная смелость, порывистость, настойчивость, стремление самой вершить свою судьбу, отпугивали мужчин, а тем более, увлечение фехтованием, согласно представлениям большинства людей, никак не может быть подходящим занятием для девушки. Миша понимал, что Саша - не Анна, и заранее знал, чем всё закончится, но печальная перспектива была далека, а единственная возможность вернуться в те счастливые дни так близко, что ничто его не останавливало, кроме того, стремление узнать правду и освободиться от тайны только укрепляло его решение взяться за покорение неприступной вершины. Вспомнились и слова цыганки о ещё одной пленнице этой тайны, но Миша истолковал их неверно, потому что считал пострадавшим только себя, а её воспринимал, как средство спасения. Своим законным правом разгадать тайну смерти отца он объяснял всё, что произойдёт, в том числе и ту боль, которую непременно причинит Саше, когда настанет время расставания, но благая цель оправдывала всё и, прежде всего, средства её достижения. То, что в Саше отпугивало остальных, Михаилу казалось необычным, привлекательным и вызывающим живой интерес, объект по-настоящему чем-то заинтересовал его, а не просто понравился внешне, это было для него удивительно, прежде подобного никогда не случалось. Саша манила и притягивала, этому притяжению было очень трудно сопротивляться, да он и не делал этого, а, наоборот, сам тянулся к ней. Это стремление быть рядом не поддавалось никакой логике, и постоянно набирало силу. Своим стремлениям Миша не противился и не подавлял желания, а старался их исполнять, и всегда получал то, что хотел, жил по принципу: «если чего-то хочешь, приложи все усилия, чтобы добиться этого». Лишь в одном желании и праве он отказал себе раз и навсегда — в желании любить, в праве на новую любовь. - Ну вот, готово письмо, отлично получилось! Конечно же, она придёт, у бедняжки нет выбора… В этот раз не следует слишком сильно на неё давить… Она разительно отличается от всех прочих, требует какого-то особого подхода… Только где же его взять? Браться за Александру нужно серьёзно, любой мой промах ставит под угрозу достижение главной цели. Действовать осторожно, но быстро, время ограничено, срок - всего неделя. Настоящий блицкриг получается! К балу у Игнатьевых вернётся её отец и, увидев нас вместе, старый пёс точно сорвётся с цепи, и тогда проблемы неизбежны… Здесь дело не только в личной неприязни, причина которой неизвестна, но главное для него, безусловно, честь дочери. Сам не знаю, смогу ли сдержаться, если снова услышу проклятия в адрес отца, и потом, там будет много свидетелей, если Забелин бросит мне вызов, придётся его принять, чтобы не потерять честь. Бал у Игнатьевых сулит и другую неприятность — новое столкновение с Дмитрием! Раньше мы были так близки, а сейчас... Ещё немного, и презирать друг друга станем… Начнётся война, а где война, всегда есть жертвы… Он ясно дал понять, что намерен завоевать её, но я не уступлю. Я вообще никогда никому ни в чём не уступаю, и поэтому побеждаю. Было бы лучше, если бы не он встал у меня на пути, но Судьба распорядилась так, что готовлюсь к войне с другом, а своего главного врага даже не знаю! Какая злая шутка, и смеяться не хочется, я бы заплакал, если бы мог! Тот человек, что отнял у меня смысл жизни и само желание жить по- настоящему, любить, до сих пор спокойно ходит по земле! Но клянусь, это ненадолго, кто бы он ни был, его дни сочтены! Рано или поздно мы встретимся один на один, и в этот раз я буду готов, он ответит мне за всё! Искать его так же бессмысленно, как чёрную кошку в тёмной комнате, остаётся только дождаться момента, когда он найдёт меня, быть готовым драться, драться и убить его, не для того, чтобы выжить самому, а только с одной целью — отомстить за потерянную любовь! Михаил закрыл глаза и представил, как убивает своего врага, снимает маску, но лица он по-прежнему не видел, оставалась только тьма. Он вспоминал всех тех, кому перешёл дорогу, и представлял их в чёрном плаще с пистолетом в руках, но подходящей кандидатуры в длинном списке врагов почему-то не нашел. Все недоброжелатели и завистники, конечно, могли желать Михаилу смерти, и некоторые действительно желали, но проблема в том, что все они появились гораздо позже, «человека без сердца», «колдуна», «дьявола» многие пытались отправить на тот свет, однако оказывались там сами. Нельзя сказать, что у них не было оснований так сильно ненавидеть его и проклинать. Но кому же помешал двадцатилетний юноша, чистый и светлый, верящий в любовь, которая спасла его и дала шанс начать жить заново, однако в день, который мог стать самым счастливым, вдруг ушла, исчезла, как утекает песок сквозь пальцы. Михаил думал над этим вопросом постоянно, и в каждом видел врага, доверия не было ни к кому, а после того, как он столкнулся с отцовским прошлым и страшной тайной, подозрительность получила новую почву для роста. Снова вспомнив всё, что произошло, всю ту боль, он почувствовал: что-то в нём снова изменилось, с ужасом понял, что ничего, кроме сильнейшей ненависти и почти звериной злости, не чувствует, испуг длился какие-то мгновения, на его место пришло безразличие к тому, что станет с ним, с его душой, что уже сейчас жива только наполовину, если Миша совершит желанное возмездие. Месть, при активной помощи Вражды, добилась своего: опутала его сердце своими липкими нитями, и больше не отпускала. Анна, видя всё, что с ним происходило, готова была кричать от боли: «Миша… Ты же мне обещал… Обещал не губить своё сердце… Как же ты позволил мести завладеть им?! Именно сейчас, когда счастье так близко, только сделай шаг, и Саша будет с тобой! Вместе вы всё преодолеете! Пожалуйста, иди к ней, и неважно, что тобою движет, мотивы ведь могут меняться. На самом деле ты хочешь другого, просто обманываешь себя, но поймёшь это только рядом с ней… Иди к Саше, она очень ждёт тебя». - Всё! Хватит! Хватит сидеть здесь и жалеть себя! Настало время действовать! Пора начать выполнение плана, и главный пункт - это загадочная Александра Забелина. Хорошо, что это не только необходимость, приятных моментов всё же больше, и «встреча с прошлым» совсем не страшна, если признаться себе, что сам постоянно грезил ею. - Сашенька, тебя на улице какой-то мальчик спрашивает, выйди, пожалуйста, бедняга замерзнет, дожидаясь… - Няня, какой мальчик? Что ему нужно? - Не знаю, сходи и приведи его сюда! - А почему ты сама этого не сделаешь, у тебя ведь лучше получается ладить с детьми. - Я пыталась, но он ни в какую, говорит, что ждёт молодую барышню с важным письмом. Александра выглянула в окошко и увидела маленькую фигурку в овчинном тулупчике, он ходил на месте и растирал ручонки, чтобы не замерзнуть. Она почему-то вспомнила свой сон и образ мальчика в нём. - Важное письмо, интересно, от кого? Я сейчас выйду. Сашенька оделась потеплее, вышла на улицу и подбежала к мальчугану. - Как тебя зовут, мальчик? Давай скорее своё важное письмо, и беги домой греться. - Ну вот, наконец-то вы выйти изволили, я уже заждался… Ванькой меня все кличут. Греться мне негде, нету дома. - Тогда вот что, пойдём-ка со мной, получишь награду, маленький почтальон! Она рассмотрела аккуратный конвертик со всех сторон, но не обнаружила никаких опознавательных знаков. Вскрыла его, и, не прочтя, опустила глаза вниз, подписи тоже не было. - Кто же заставил тебя стоять здесь и мёрзнуть, ожидая неизвестно чего, ты же можешь простудиться и заболеть? - Никто не заставлял, и я знал, что жду именно вас…, молодой барин был очень щедр, и просил передать письмо лично в руки прекрасной девушке с лучистыми зелёными глазами, здесь никто не подходит под это описание. - Такой маленький, а уже умеешь льстить! И кто же этот молодой барин? - Не скажу, даже если пытать будете, за молчание он заплатил ещё больше. Мальчик сунул ей в руки бумагу, а сам бросился наутёк, но Саша оказалась весьма проворной, она догнала беглеца. - Убежать от меня вздумал, не выйдет! Да ты совсем замёрз, весь дрожишь, только не ясно, от холода или от страха. Боишься меня, что ли? - Неа, у вас глаза добрые, и у него тоже, только грустные очень… Саша на секунду задумалась и представила автором записки Мишу. Ах, как же ей хотелось, чтобы это было правдой! Размышляя над словами маленького почтальона, она пришла к мысли: «А может, он прав, и глаза у Миши не холодные, а просто грустные… Но в чём причина? Почему?» - Ну, если не боишься, тогда пойдём, Аннушка тебя накормит, а заодно согреешься. В поисках ответов Саша взяла записку и принялась внимательно читать каждое слова, но строчки расплывались перед глазами, полными слёз, а смысл написанного не доходил до сознания, разум снова отошёл в сторону, уступив место чувствам, охватившим её. «Всё это сон, этого не может быть! Чудесный сон, сказка! Невозможно, нереально, он ведь не может… Он на это не способен! Да, это только лишь сказка! Но так хочется поверить в неё!» Письмо Михаила к Александре «Александра Илларионовна, сознавая, как обошёлся с вами при прошлой встрече, я понимаю, что просто не смогу посмотреть вам в глаза… Поэтому остаётся только объяснить всё в письме. Едва ли возможно понять мотивы, которыми руководствовался, предлагая вам это мерзкое соглашение, да я и не прошу понимания, просто выслушайте. А если и этого не хотите, то вольны разорвать бумагу на клочки. Предполагаю, что всё, что прочтёте, может показаться очередной моей ложью, но всё же решился написать, вам решать, верить в это или нет, а может быть, вы даже будете смеяться, но я не обижусь, и если это письмо вызовет у вас улыбку, буду только рад… У вас замечательная светлая улыбка… С того дня, как мы встретились тогда на балу, вся моя жизнь изменилась, изменился я сам, и не знаю, что с этим делать, как бороться с желанием видеть вас. Оно сильнее меня, раньше думал, что могу держать чувства под контролем, но наша встреча доказала обратное, нет смысла себя обманывать. Вы нужны мне так же, как солнце для всего живого, как воздух, чтобы дышать, как небо для птицы, чтобы летать… День прожит зря, если я не видел ваших глаз, не слышал чудного голоса... Да и вся моя предыдущая жизнь, пустая и бессмысленная, проведённая в балах, развлечениях, романах, потраченные зря годы, но вы всё изменили так легко, как настоящая волшебница. Трудно подобрать слова, чтобы описать то, что со мной происходит. Сам себя не понимаю, а ждать понимания от других тем более глупо. Но когда я рядом с вами, будто бы становлюсь другим человеком, совсем не таким, каким все привыкли меня видеть, меняюсь настолько, что не узнаю себя. Конечно, трудно поверить в это, потому что я вёл себя с вами недостойно, сначала унизил вас и оскорбил, даже то, что я обознался и мало контролировал свои действия, не может быть оправданием такому поступку. А позже этот договор, шантаж, я ведь знал, что вы не пойдёте на обман, вы не похожи на других. Александра, вы настоящая, живая, чистая душа, а таких совсем мало, вы редкое сокровище. Того мужчину, которому вы отдадите сердце, можно считать счастливейшим из смертных. Я же такого чудесного дара недостоин, не заслуживаю, не смею требовать от вас чего-то, а тем более любви, потому что сам не смогу ответить вам таким же чувством. Таким я создан, и здесь ничего не изменить даже вам, многие пытались, но только обжигались, бабочки, летящие на огонь, помню о каждой, и искренне сожалею. Мне должно держаться от вас на расстоянии, так же, как и вам от меня, однако не могу справиться с собой, иду за вами, как странник в пустыне за миражом. Все мои помыслы были направлены к вам, и всё, что я делал, все поступки продиктованы только одной целью - быть рядом с вами. Средства, которые я использовал, ужасны, и цель их не оправдывает, вы вправе презирать меня, и даже ненавидеть, хотя ангелы на это не способны. Единственное, что могу сделать хорошего по отношению к вам, это хоть как-то исправить допущенные ошибки, скандал почти улажен, поспособствовал этому, как мог, конечно, всем проще обвинить меня, и это правильно, так и должно быть, Александра, вы не можете быть виноваты в том, что…(здесь слова были зачёркнуты, и остались для Саши загадкой). Освобождаю вас от всех обязательств, на которые вы согласились под давлением, я не должен был так поступать, не имел права угрожать вам. Что хуже всего, это была не ошибка, не помутнение рассудка, а сознательная подлость! Даже прощения просить не смею… Документы уничтожены, вы свободны, как птица, ничем мне не обязаны, живите, как жили раньше, забудьте меня поскорее, это не так сложно, если постараться, и будьте счастливы. Я больше никогда вас не побеспокою, ничем не напомню о себе. Всё было ошибкой, нельзя заставить солнце светить только тебе одному, и погаснуть для других людей».
Екатерина: Летний сад был полон, по аллее прогуливалась нарядная публика: основу составляли влюбленнее парочки. Курсанты военных училищ, студенты, мелкие чиновники читали своим барышням стихи, а иногда шептали на ушко разные милые глупости. В ответ на ухаживания девушки искренне восхищались, слова похвалы сочетались с восторженными восклицаниями и рукоплесканиями, раздавался звонкий смех. Все кругом были умиротворены, безмятежно спокойны и счастливы, все, кроме одного молодого человека. Он бродил по аллее, как неприкаянный, без цели и направления, куда и зачем идти, не важно, главное, не останавливаться. Гуляющие сторонились странного субъекта, и провожали его любопытными взглядами, некоторые строили догадки на тему случившегося с ним, и ничего, кроме неразделённой любви, почему-то не приходило в головы ни молодым людям, идущим под руку с юными красавицами, ни господам постарше, а женщины с опытом и вовсе были уверены: господину разбила сердце какая-то роковая красотка. Тот, на ком так неожиданно сосредоточилось всеобщее внимание, был мертвенно бледен, и выглядел неряшливо, шёл неровными быстрыми шагами, не замечая никого вокруг. Его бледности быстро нашлось подходящее объяснение — болен, сырой климат плохо сказывается на здоровье, да мало вокруг чахоточных бродит. Красавицы поглядывали на него украдкой и краснели, а кроме того, утирали платочками навернувшиеся слезинки, эти проявления возникали от излишней чувствительности юных прелестниц, причина тоски, сквозившей во взгляде, оставалась никому не известной. Вместе с тоскою присутствовала и странная злость, на себя, а может, и на других, гуляющих он одаривал взглядами, выражающими негодование, раздражение и утомление повышенным вниманием к своей персоне. Ему явно хотелось побыть здесь одному, но такой возможности не было, оставалось одно: погрузится в себя, не слышать и не видеть никого. В мыслях Михаил был далеко от Петербурга, в любимом Отрадном, увы, но пока он мог возвращаться туда только мысленно, часто, когда был подавлен, как и сейчас, представлял, что гуляет по саду вместе с отцом, как в детстве, и слушает какую-нибудь поучительную историю. Причина хандры неведома даже ему самому, где уж догадаться об этом прочим, кто решил скоротать время в летнем саду. «Всё идёт по плану, без единой неточности, и вообще казалось сложным только поначалу, практически ничего не сделал, а результат уже ясно виден, она любит меня. Почти добился всего, чего хотел, пусть она ещё не показала своих чувств, но они есть, есть! Осталось совсем немного, нужен только шаг с моей стороны, и Александра сдастся! Почему же это совсем не радует? Победа, и вроде бы такая желанная, а вкус отдаёт какой-то горечью… Прежде я радовался, когда удавалось быть хозяином чужих судеб, знать, что ты - причина чьих-то радостей и печалей, это необыкновенное ощущение: знать, что кто-то существует только для тебя… Да, прежде я был бы счастлив, или хотя бы притворился счастливым, но сейчас, после встречи с ней, ничто уже не будет, как раньше. Саша влюблена в меня, разве не этого добивался? Или хочу другого? Да нет, нет, именно этого,… так нужно для мести, нельзя останавливаться, по-другому правду не найти, вернуться в Отрадное всё равно не могу, слишком тяжело, остаётся только так узнать всё… Но как же Саша? Она не заслуживает такого обращения, хотя бы потому что исполняет мою самую желанную мечту, возвращает в прошлое…» « Я знаю чего ты на самом деле хочешь, чего мы оба хотим, ведь ты - это я…» «Чего же?» «Ответ напрашивается сам собой, любви…» «Нет! Я не могу, не имею права, не хочу! Моя любовь всем приносит несчастья, она губит всех, мне нельзя никого любить!» «Нельзя, не значит, что ты не можешь испытать это чувство снова, это уже происходит». «Замолчи! Прекрати сейчас же! Не желаю слушать!» «Чем больше ты будешь встречаться с Сашей, тем сложнее будет заставить меня молчать, так что лучше нам не воевать, а помириться, мы ведь одно целое, и оба любим её». «Я её совсем не люблю! В отличие от тебя, всё ещё помню Анну, и никогда её не забуду, не смогу полюбить другую! Саша нужна мне по другой причине, они так похожи… И потом, она может помочь в главном деле моей жизни». «Понимаю, что ещё не готов, мы оба не готовы, и боимся признаться в некоторых вещах. Всё понимаю, прощаю, и даже скажу спасибо…» «За что???» «За спасение, только таким способом мне удалось сохраниться и не исчезнуть, да, временами было плохо, но я знаю, какой цели это служит». «Тогда должен понять и другое, то, почему я так поступаю, запрещаю любить, это слишком опасно…» «Считаешь меня виноватым во всём, и поэтому ненавидишь? Если бы я пять лет назад был таким проницательным, как ты сейчас, ничего бы не случилось…» «Таким, как сейчас, ты не мог быть, юный романтик с чистой душой, спасибо, что ты всё ещё существуешь… И потом, если мы с тобой - одно целое, значит, виноваты оба». «Значит, наша борьба окончена, и теперь будем вместе идти по жизни и помогать друг другу в другой борьбе?» «Да, лучше воевать с тысячей разных врагов одновременно, чем с самим собой. Если научимся ладить, будем дополнять друг друга, прикрывать слабости и усиливать достоинства». Гармония с этого момента пришла к Михаилу надолго, внутренний конфликт благополучно разрешился, больше не будет никакой двойственности, потому что они больше не разделены. И пусть юноша романтик по-прежнему спрятан, но это уже не плен, а взаимная договорённость, эту сторону себя Михаил откроет только тому, кому сможет верить так же, как себе. Единственный, кто был недоволен совершившимся чудом, так это демон, но пока он бессилен что-либо сделать, в последние дни он потерял с Мишей всякий контакт. Азельсу оставалось бунтовать в темнице кольца, и выражать свой звериный гнев чудовищными красными огнями. «Воевать со мной вздумал, всё равно ничего не выйдет! Ты не победишь. Я знаю все твои слабости и страхи, это самое эффективное оружие! Стоит только напомнить тебе о прошлом, как снова испугаешься и поступишь с Забелиной так же, как с остальными, только чтобы не позволить себе привязаться к ней! Так и будет, вот увидишь, а я подожду более подходящего момента, чтобы вмешаться, и добьюсь своего!» Примирившись с самим собой, Миша заметно успокоился, но даже разрешение внутренних противоречий не избавило от мыслей о Саше. «Почему же мне так тоскливо? Единственное, что мне удаётся и позволяет отвлечься от плохих мыслей, уже не радует и совсем не помогает. Неужели любимая игра мне надоела? Что такое случилось? Что же ты со мной сделала, Александра Забелина?» Последнюю мысль Миша произнёс вслух тихим шёпотом, и в тот самый момент, когда столкнулся с волшебницей, сотворившей чудо, разом прекратившей ту внутреннею борьбу, что длилась годами. - Александра Илларионовна… Что вы здесь делаете? - Я… Вы только не думайте ничего… Просто гуляю… И размышляю над вашим письмом… До слов «размышляю над вашим письмом» Миша слегка улыбался, а после мгновенно стал мрачным и серьёзным, в глазах появилась привычная холодность и жёсткость. - Уходите. - Нет, я не уйду, пока не поговорю с вами и не выясню… — начала Саша, но он оборвал её на полуслове, чтобы не пришлось ничего выяснять. - Выяснять нечего. Я всё уже сказал в письме, и нам не нужно больше видеться. - Но я же обещала помочь вам… Уладить скандал… Сыграть спектакль… —Саша была вынуждена согласиться на этот обман, чтобы изыскать хоть малейшую возможность увидеть его снова. - Это было не обещание, а шантаж, давление, вы свободны от всех обязательств, я не имел права… Всё это описано в письме… Вы же читали, — говорил он, пряча глаза и вырывая из себя каждое слово. Так тяжело ещё никогда не было, даже в день расставания с одной из тех женщин, что была близка к спасению Михаила. - Да. Письмо, оно такое… Вы снова солгали… или всё это правда? «Какая же я дура! Почему всегда говорю совсем не то, что надо?! Всё испортила, испортила, испортила! Конечно, это правда! Но слова «люблю» так и не было…» - Что всё? «А действительно, я солгал или сказал правду? Не знаю, впервые не знаю, обычно всегда понимаю, когда обманываю, но почему сейчас всё так смешалось? Видимо, это тот самый случай, когда правду невозможно отличить от лжи. Если скажу, что солгал, этого она не простит никогда, а если сказать, что письмо правдиво, всё равно придётся обманывать её, то, что я к ней испытываю, это не любовь… Не знаю, как определить это чувство, но речь совсем не идёт о любви… Тем более в том смысле, в каком её понимает эта девочка. Она же ещё ребёнок, и конечно, мечтает о прекрасном принце, но я совсем не принц, никак не могу быть претендентом на эту роль!» - Письмо и ваши слова о том, что… я нужна вам! Михаил едва нашёлся, что ответить, в этот раз умения бессердечного пришлись кстати, романтик подобного разговора точно не выдержал бы и сдался. - Были нужны…, для спектакля, но потом я понял, что вы не подходите, вы не умеете лгать и притворяться… - Тогда научите, — сказала Саша, немного осмелев. - Что вы сказали??? — в его глазах ясно читалось сильнейшее удивление. - Научите меня притворяться и лгать, иногда это может быть полезным. - Но… понимаете, это бесследно не проходит, вы изменитесь, и не в лучшую сторону, вы себя потеряете… Александра… вы такая, как есть, и это прекрасно, всё остальное лишнее, и только испортит вас… «Вы совершенство», — подумал Миша, и с трудом сдержался, чтобы не произнести это вслух. А Саша нашла в его словах ту ниточку, за которую можно уцепиться, чтобы снять его маску. «Значит, и Миша себя потерял, я не пожалею сил, чтобы найти тебя настоящего, моя любовь поможет…» - С врагами иначе нельзя, играя с ними честно, не выиграешь, потеряешь всё, что дорого. - С врагами? — удивился Миша — Разве у такой… доброй и светлой девушки есть враги? - Есть. И чтобы бороться с ними, мне необходимо стать сильной. Пауза затягивалась, Михаил сосредоточенно смотрел ей в глаза, и по всему видно, принимал какое-то решение, давалось оно тяжело. Саша с надеждой ждала его слов, накануне она много думала и сочла, что эта договорённость может быть полезна в плане подготовки к жизни в свете, существовать там она вынуждена, и нужно знать некоторые секреты выживания. - Хорошо, если моя «наука» хоть в чём-то вам поможет, буду рад, но предупреждаю, впереди много трудностей. - Я их не боюсь. И постараюсь быть хорошей ученицей, — здесь оба тихонько засмеялись. - Значит, и меня уже не боитесь, раз не прихватили с собой шпагу? - Михаил Павлович, пожалуйста, не говорите ничего отцу, он очень разозлится и запретит, а ведь это для меня так важно… - Не волнуйтесь, буду молчать, я умею хранить тайны. Кажется, понял, вы хотите стать сильнее, чтобы победить врагов, и поэтому занимаетесь фехтованием? «Ты сам, как одна большая тайна, Мишенька. Как же я хочу сказать, что люблю тебя, но буду молчать, нельзя навязываться со своей любовью, как это делали остальные. Прежде нужно сделать так, чтобы и ты полюбил меня. Маменька права, иногда женщинам приходится брать инициативу в свои руки». - Да. А можно теперь я задам вам вопрос? - Задавайте. - Только не обманывайте меня, скажите правду! - Обещаю, здесь не будет лжи. - А у вас есть семья? Миша посмотрел на неё так, что Саша испугалась и сразу поняла, — затронула запретную тему. Колкий ледяной взгляд снова ранил её, но Саша и не хотела как-то избежать этого, она осознала, что виновата, и так наказана за бестактность. В памяти ожил их первый откровенный разговор и слова о том, что у него не было «настоящей» семьи, а только видимость. «Ну зачем, зачем? Какой чёрт дёрнул за язык! Спросила про семью, он ведь всё сказал уже тогда! Прости, Миша, я не хотела, не нужно было, прости, прости». Миша тяжело вздохнул и приступил к выполнению обещания. - Отец умер, когда мне было шестнадцать…, он покончил с собой…, застрелился. Саша готова была сама исчезнуть из этого мира, когда услышала его слова, она понимала, как трудно говорить об этом. И вновь горячо просила у него прощения, сначала мысленно, а потом вслух. - Простите, простите, ради Бога! Я не хотела сделать вам больно, клянусь! Я же не знала… Мне искренне жаль... Простите! - Ничего, я понимаю, вы не хотели плохого,… вы не виноваты ни в чём, всё в порядке… — медленно проговаривая каждое слово, произнёс Михаил. Саша, однако, заметила, что всё совсем не в порядке, и укоряла себя за бестактность. Она хотела спросить и о матери, но совсем онемела от страха, и сочла, что лучше ничего не говорить… Миша сам ответил на повисший в воздухе вопрос. - Мать живёт заграницей, в Германии. У нас с ней не очень тёплые отношения. Простите, мне нужно идти, — отрывисто ответил он и сорвался с места, явно собираясь убежать от неё на край света. - Где мы ещё встретимся, до бала неделя, как же наш спектакль?! — крикнула она ему вдогонку. - Здесь же, в удобное для вас время, прощайте, Александра Илларионовна! «Почему прощайте? Почему не до свидания? А вдруг я больше не увижу его? И всё из-за моего вопроса! «Хочешь узнать человека, спроси его о семье», поколотить бы того, кто написал такую глупость!»
Екатерина: Наблюдавшие эту сцену обитатели Летнего сада укрепились в своём мнении, оценили красоту Александры по достоинству, и число сочувствующих Михаилу уменьшилось. Был среди зрителей человек, особенно расстроенный увиденным, его это зрелище вернуло с небес на землю, возвращение огорчило очень сильно, пребывать в собственном мире мечты ему нравилось гораздо больше, нежели в реальности, только там он чувствовал себя по-настоящему счастливым. Он мечтал оказаться на месте Воронцова едва ли не больше, чем все остальные мужчины, но понимал: шансы равны нулю, оставалось только скрывать свои чувства, природы которых несчастный влюблённый понять не мог. Эта необъяснимая потребность быть рядом возникла с первой же минуты, как только он увидел её, и росла день ото дня. «А может быть, я действительно влюбился? Что за бред, это невозможно! Но как ещё можно объяснить эту странную тягу к Александре?! Когда вижу её, возникает ощущение, будто знаю всю жизнь. Откуда это всё? Нет, что угодно, но только не любовь, сейчас для этого совсем неподходящее время! Она только помешает нашему делу, не даст сосредоточиться, и тогда он снова будет мной недоволен, шифр всё ещё не найден, а время идёт… В чём же дело? Такого прежде не случалось, ни о чём другом не могу думать! И почему кажется, что если мы познакомимся, моя жизнь непременно изменится? Знакомство никак невозможно, после того, как Пётр приказал следить за ней, а я с радостью согласился. Что же в этом хорошего, кроме возможности видеть её каждый день, ровным счётом ничего. Что же Петру от неё нужно, знаю только, что 10 лет назад её мать помешала осуществить заговор, но причём здесь дочь? Что бы он не задумал, теперь осуществить это будет сложно, поскольку у неё появился свой рыцарь, хотя Мишель - не лучший кандидат на эту роль, рано или поздно он оставит её, но у Петра наверняка не хватит терпения дождаться этого момента, говорит, что ждать больше нельзя. Может, он и прав, чем скорее мы переустроим Отечество наше, тем лучше, народ получит свободу и права, мы приблизимся к передовым странам Европы… А на княжну не нужно обращать внимания, тем более, что за неё уже по полной программе взялся Воронцов, по слухам, с ним опасно связываться. Между ними уже есть отношения, и хотя это всего лишь ни к чему не обязывающий роман, если её устраивает это, значит, и княжна Забелина такая же, как другие. Почему же она показалась мне особенной? Пора доложить о результатах, предвижу, что ему они не понравятся…» Илья в последний раз взглянул на очаровательную княжну, и с удивлением отметил, что Мишель быстро скрылся, оставив её в недоумении. «Надо же, а если она всё же умнее остальных, и дала ему от ворот поворот? Жаль, что нет возможности слышать разговор… Что бы ни случилось, одно я знаю точно: она достойна лучшего». Свой доклад Урусов начал без вступления, сразу перейдя к главному. - Ситуация осложняется, вокруг Забелиной постоянно крутится Воронцов, и насколько мне известно, с этим субъектом опасно связываться, с теми, кто переходит ему дорогу, случаются какие-то необъяснимые трагические истории… Конечно, юная княжна не более, чем очередная игрушка, но свои игрушки он предпочитает ломать сам. - Урусов, ты что, напугать меня вздумал?! Учти, я тоже не мальчик для битья, и мои враги пожалели о том, что пытались помешать делу моей жизни, справедливому переустройству России. Взять хотя бы ту же Елизавету Забелину, она могла быть неоценимо полезной, но предпочла иной путь, а уговаривать её не было времени, и всё окончилось очень печально. Десять лет я ждал этого момента, десять лет, и сейчас, когда осталось совсем немного, несколько последних шагов, должен остановиться, только потому, что какой-то ловелас не позволит приблизиться к ней на расстояние, достаточное, чтобы забрать документы. Сама эта девица не представляет никакой опасности, и нужно всего лишь наведаться в особняк и забрать то, что может разрушить всё. Пока бумаги находятся в чужих руках, я а, значит, и ты, как мой верный соратник, сидим на пороховой бочке. Кроме того, письмо до сих пор не найдено, что ты предпринял, чтобы выйти из ситуации? - Ну я… я работаю, но пока зацепок нет… — промямлил Илья, каждый раз, когда речь заходила о потерянном шифре, он чувствовал свою никчёмность так остро, что самой большой мечтой было провалиться сквозь землю, исчезнуть, и даже умереть, только бы не чувствовать на себе презрительный взгляд кумира. О родных Урусов в такие моменты совсем не думал, с самого детства он ощущал себя чужим в собственной семье, паршивой овцой в стаде. Только старый князь по-настоящему любил его, но по долгу службы он редко бывал дома, поэтому Илья большую часть времени был предоставлен сам себе, Дарья Матвеевна занималась исключительно воспитанием (а точнее, выполнением капризов) его старшей сестры Екатерины. Катя с первого дня возненавидела младшего брата, поскольку не желала делить родительское внимание. В детстве она издевалась над ним, как могла, и тренировала свой ум, придумывая всё более изощрённые способы, постепенно у неё сложилось мнение, что все мужчины заслуживают подобного обращения. Илья рос слабым и болезненным, естественное для молодого дворянина желание попасть в армию было неосуществимо. Врачи снова и снова оправляли его домой с неутешительными рекомендациями, и даже знатный отец, сам боевой генерал, награждённый многочисленными орденами и медалями за разные военные кампании, не мог повлиять на них. Ах, как же хотелось Илье пойти по стопам отца и сделать такую же головокружительную военную карьеру! Он грезил ею, хоть и знал, что это невозможно, недостижимая мечта манила и заставляла усердно заниматься, чтобы хоть как-то поправить здоровье и обрести физическую силу. Катя, глядя на его бесполезные попытки, не испытывала ни капли жалости и сострадания, а только высмеивала брата, и не упускала случая напомнить Урусову-младшему о его ущербности. Илья так сильно переживал из-за этого, что однажды пришёл к мысли свести счёты с жизнью, и едва не отравился очередным чудодейственным лекарством. Вместо сочувствия и поддержки его ждала гигантская порция упрёков и обвинений в эгоизме, самые близкие люди, мать и сестра, вменяли ему в вину то, что этим поступком он запятнал репутацию семьи, дал повод для сплетен. Образ благочестивого и во всех отношениях образцового семейства и в самом деле был испорчен, несмотря на старания не дать информации об этом распространиться, какая-то её часть просочилась в светские круги. Пока Илья не поправился, Катя и Дарья Матвеевна были вынуждены на время забыть о своей неприязни и прекратить отравлять ему жизнь. Присутствие главы семейства заставляло их сдерживаться и обращаться с «серым мышонком» почти ласково. После смерти Фёдора Михайловича жизнь Ильи превратилась в настоящий кошмар, его буквально заставили уйти из дома, а как выяснилось по завещанию, почти всё состояние, вопреки писаным и не писаным правилам, отошло старшей сестре, как приданое, более чем скромной долей наследства мать откупилась от сына, которого почему-то невзлюбила. Все связи с семьёй были разорваны, однако спустя некоторое время ему пришлось изредка поддерживать контакт с матерью, на этом настоял сам Пётр Константинович Романов, истинный наследник трона Российской империи, Урусов не осмелился противиться. Общались они только на тему заговора, к которому княгиня проявляла живой интерес, она была в числе самых преданных сторонников Петра, которые именовались Несущие Свет Истинной Власти. Этот своеобразный передовой отряд, тайный клуб посвященных, был многочисленным, его члены были везде: в среде прогрессивно мыслящих и богатых дворян, в аппарате власти, в армии и флоте, в науке, культуре, искусстве, причём не только в самой России, но и, конечно же, заграницей. За время паузы в разговоре Урусов успел вспомнить всю свою жизнь и ещё раз убедиться, что до встречи с Петром она не имела никакого смысла, он единственный поверил в никому ненужного мальчишку, и доверил такое важное дело, как подготовку народного восстания, с целью будущего построения новой справедливой власти, за возможность быть причастным к грандиозному событию Илья был благодарен судьбе, и готов пойти на всё во имя благородной цели. От мечтаний его отвлёк неожиданный вопрос Петра: - Как, ты сказал, фамилия кавалера княжны Забелиной? - Воронцов, а что? Каульбах почему-то долго и громко смеялся, получив ответ, Илья непонимающе таращил глаза на наследника. «Судьба не перестаёт удивлять! Это так забавно, что их дети встретились, и тоже играют в любовь! Надо же было столкнуть их именно сейчас, похоже, всё идёт к тому, что история повторится спустя десять лет… Нет, ну надо же, Воронцов-младший и дочь Лизы! Больше походит на сюжет для слезливого романа или пьески, можно сделать комедию, но самый удачный вариант — трагедия, так сказать, «Ромео и Джульетта» на русский лад». - Что здесь смешного, я не понимаю? Вы что, знаете его? - И не поймёте… А фамилия знакома, поскольку вёл дела с его отцом, ну да ладно, это прошлое, оно похоронено, и не имеет никакого отношения к настоящему. Продолжай наблюдение за княжной, да и Воронцова тоже не упускай из виду, раз уж он так к ней привязался. Обстоятельства изменились, потребуется время, чтобы обдумать всё как следует. - Я всё понял, а скоро ли общее собрание? Если да, то нужно разослать еще несколько писем. - Письма - не твоя забота, оставь это нашей Елене Прекрасной, она великолепно владеет своим оружием, и отлично справляется, скоро обещалась привести к нам нового сторонника. Собрание через неделю, и к этому времени ты должен знать о княжне Забелиной всё и даже больше.
Екатерина: Миша был подавлен, да что там, почти уничтожен одним сокрушительным ударом, вопрос Саши, как обух, свалился ему на голову, и не было никакой возможности солгать, не только из-за обещания, но и по причине того, что обманывать её было гораздо сложнее, чем других девушек. Каждая ложь наталкивалась на мощный внутренний протест, преодолевать который удавалось с большим трудом, и то не всегда. Прежде всего сработал эффект неожиданности, хотя и раньше некоторые спрашивали об этом, но удавалось уходить от неприятной темы легко и просто, любопытствующее не особенно переживали, не получив ответа, наверно, потому, что вопрос не слишком сильно их интересовал, от Саши он не ждал подобного, и оказался совершенно не готов. Пришлось сказать правду, как это ни странно, легче не стало, а даже наоборот, Миша обещал себе, что сохранит всё в тайне, а тут вдруг, неизвестно по какой причине, этого сделать не получилось, та, что знала о его боли, давно уже далеко, другие сыты слухами и тактично не задают вопросов, а незнакомой девушке почему-то открылся, хотя мог бы скрыть часть этой болезненной правды. Нарушил своё правило, и поэтому очень злился, укоряя себя за такую реакцию. - Столько времени прошло, давно пора научиться реагировать как-то по- другому, более спокойно, что ли… Но не так, иначе любой, кто узнает, будет способен сыграть на чувствах и раздавить меня, уничтожить! Как глупо на это надеяться, сколько бы времени ни прошло, не смогу привыкнуть к этому и спокойно говорить… Но может быть, если узнаю причину, толкнувшую его на этот поступок, станет чуть легче. И зачем всё ей рассказал? Чтобы сделать себе ещё больнее? Как так получилось, что доверился ей, а как же правило: верить только себе самому? «Да, вот именно, в последнее время нарушаешь все свои правила. Зачем же их создавать, если не выполнять?! Доверять никому нельзя, кроме самого себя, что ещё должно случиться, чтобы ты это понял, или отцовский пример не показателен? Что, если Александра спросила об этом специально, чтобы причинить тебе боль?» — нашёл лазейку демон, и приступил к любимому занятию. «Нет, это невозможно! Она же ничего не знала, и так горячо просила прощения!» «А почему ты в том так уверен? Может быть, она просто хорошая актриса. Если в этой тайне замешан её отец, то, вполне возможно, и дочка не осталась в стороне, роковая красавица хорошо пользуется своей внешностью, под ангельским личиком наверняка скрывается дьявольский нрав. Что, если Александра знает о семейной вражде, и воюет с тобой таким оружием, против которого даже ты оказался бессилен? Главное, что тебя подкосило, так это феноменальное сходство с Анной, которую ты до сих пор не забыл». «Я не верю, Саша не может быть такой коварной, она совсем не умеет обманывать и притворяться! Саша настоящая, естественная, такая же, как Аня, у неё нет причин желать мне зла, не знаю, способна ли она ненавидеть кого-то, кажется, что нет, слишком сильно она похожа на ангела, ангела, который отдал жизнь за меня… Анна никогда меня не обманывала, ей одной смог рассказать всё, и Саша тоже не способна на подлость, слишком открыта и добра. В этом они схожи, и даже более того, предстают не только похожими внешне, но внутренне, по своей сути, будто что-то их объединяет. Единственная сожалела о том, что думала обо мне плохо, не верила сплетням, и даже просила прощения…» «А может быть, она слишком хорошо играет свою роль, и ты не видишь обмана? Ослеп от счастья жить прошлым, и совсем не видишь, что творится вокруг тебя!» «С её стороны никакого обмана нет, она - чистая душа, открытая книга, которая так легко читается… Коварство ей чуждо и противоестественно, это странно и не поддаётся объяснению, но я верю ей, и точка! Но свои проблемы должен решить сам, вмешивать кого-то слишком опасно, те, кто рядом, всегда страдают, такому, как я, лучше быть одному. Я не должен был вот так исчезать без объяснений, что она подумает, Саша не виновата в том, что так произошло, этот вопрос возник у неё случайно. Она не знала ничего, и не хотела меня задеть». Прогулка уже не помогала, но у Миши было в запасе ещё одно средство вернуть утраченное спокойствие, или хотя бы переключиться на что-то другое, чтобы окончательно не впасть в глубокую депрессию — фехтование. Недолго думая, он отправился в школу месье Шарля, чтобы возобновить свои занятия, столь необходимые, когда находишься в состоянии необъявленной войны с неизвестным противником. Зал был пуст, если не брать во внимание молоденького юношу, что с рвением отрабатывал приёмы. «Если я правильно помню график, занятия в классе для начинающих давно закончились, тогда что он здесь делает?» — а вслух сказал следующее, снисходительно улыбаясь: - Для начинающего вполне неплохо, юноша! «Начинающий» развернулся, не растерялся, и ответил под стать с нотками обиды в голосе: - А вы, сударь, эксперт, чтобы судить? - В своё время я был лучшим учеником школы, не проиграл ни одного боя, и если возобновить тренировки, результат будет тот же - победа. Присмотревшись к юноше повнимательнее, Миша отметил игривый огонёк в зелёных глазах, но в тот момент не понял, что уже не раз ими восторженно любовался. Саша же всё ещё не остыла, и была сильно обижена, зла на себя и весь свет из-за случившегося, и не в последнюю очередь того, что Михаил вновь поставил её в тупик своим поведением, поэтому продолжила словесную атаку. - А не слишком ли вы самоуверенны, сударь, кто знает, может быть, ваше время уже прошло, и нашёлся тот, кто сможет вас превзойти? Михаил тоже завёлся, необходимо было на ком-то отыграться, выплеснуть накопившееся раздражение, и князю показалось, что лучшей жертвы, чем этот юнец, и придумать нельзя. Сами понимаете, что «жертва» придерживалась иного мнения, и не собиралась сдавать оружие без боя. - Уж не на себя ли вы так тонко намекаете, любезный? Учитывая вашу юность, а следовательно, горячность и неопытность, я не стану обращать на это внимания, можете считать, что вам повезло, иначе пришлось бы огорчить вас, указав на истинное место. - Это уже похоже на оскорбление, есть лишь один способ разрешить конфликт — поединок. Шпаги всё расставят по местам, лучше, чем пустые слова. Или вы боитесь, что я прав? «Что я делаю?! Это какое-то безумие! Но слов назад не воротишь, и всё-таки интересно знать, настолько ли он хорош, как говорит, или опять обманывает?» «Мне нужен серьёзный противник, а не этот глупый мальчишка, но поскольку никого нет… Придётся тренироваться на нём… Нужно преподать хороший урок этому наглецу». - Если кто-то чувствует себя оскорблённым, готов соответствовать, давайте сразимся, хотя, если быть честным, у меня нет времени на игры… Позвольте для начала узнать ваше имя, отчаянный храбрец! - Алексей Забелин. При звуках фамилии Мишин боевой астрой начал понемногу утихать. - Забелин? Вы, часом, не родственник Александры Илларионовны Забелиной? - Родственник…, но настолько дальний, что княжна и её отец не ведают о моём существовании, — быстро поправилась Саша, в азарте она едва не раскрыла себя. Воронцов разглядел Алексея Забелина ещё более внимательно, и загадочно улыбался, а потом изрек фразу: - Хм, интересно, интересно, допускаю, что вы друг друга не знаете и никогда не видели, но всё же, нельзя не заметить, что вы похожи, глаза у вас такие же зелёные… - Что вам за дело до того, какого цвета мои глаза, господин Воронцов?! Давайте лучше приступим к делу! — выкрикнула разозлённая Александра, и только потом поняла, что вновь близка к саморазоблачению. - Выходит, мне нет нужды представляться, и откуда же вы знаете моё имя, многоуважаемый господин Забелин? - Вы слишком знамениты. - И ещё вас роднит одно обстоятельство: так же, как и вы, княжна просто влюблена в фехтование. «Да не в фехтование она влюблена, а в тебя, мистер «Загадочность и противоречивость!» - Не пора ли нам заняться делом, если, конечно не передумали? - Не передумал, — с неизменным хладнокровием продолжал Миша. — Из уважения к Александре Илларионовне, не буду слишком строгим учителем… - Не вздумайте мне поддаваться, я хочу настоящего боя! - Хорошо, сделаю вам одолжение, мой юный друг,— сказал он, приготовившись, — только и вы пообещайте, что если я вдруг «совершенно случайно» выиграю, не побежите плакаться мамочке. Последняя его фраза, конечно же, обращена была к некоему Алексею Забелину, но, тем не менее, так сильно задела Сашу, что привела её в ярость, град атак посыпался на противника, она уже и не замечала, кто перед ней. Ошеломлённый натиском Михаил вынужден был проявлять чудеса ловкости и реакции, в паузах между атаками он успел многократно пожалеть о своей ошибке — недооценке противника. Она опомнилась в последний момент, когда была близка к победе, и на глазах шокированного «учителя» опустила шпагу. Его реакции на этот жест Саша не увидела, крупные слёзы, текущие из глаз, не позволили, к счастью (а может, и нет), он тоже этого не видел, всё скрыла фехтовальная маска… - Сознаю свою ошибку, я вас недооценил… Простите за эту фразу. Я вовсе не считаю вас трусом, напротив, храбрость видна во всём, таких, как вы, встретишь не часто. А фраза - такая хитрость, с разозлённым противником драться проще… По крайней мере, я так думал до встречи с вами, видимо, вы особенный, месье Забелин, так же, как и ваша прелестная родственница… Саша немного успокоилась, то ли его слова так подействовали, то ли она просто выплеснула всю свою ярость. - Я понимаю, князь. Этот приём отличный, и при случае может пригодиться, благодарю за науку. - Алексей, у вас есть все данные, чтобы в будущем стать отличным фехтовальщиком, напор, энергия, страсть, и главное, желание совершенствоваться в любимом деле, не хватает только тактической выучки, но это поправимо. Если я вас ещё не утомил, и наши пререкания оставим в прошлом, то буду рад вам помочь… Тем более, что мне самому очень нужен достойный противник для тренировок, это важно, я должен стать сильнее, чтобы победить в реальном бою. Саша сияла от радости, про его неосторожные слова она уже почти забыла. «Это ещё одна возможность видеть Мишу! Алексей Забелин необходим ему куда больше, чем так называемая «родственница». И кто знает, может быть, с ним Миша будет более откровенен. Что-то общее у нас всё-таки есть: оба хотим стать сильнее. Главное- не дать себя разоблачить, ну ничего, в первый раз было сложно, но мне просто актёрских навыков не хватает, он меня и этому с удовольствием научит. Этот маскарад - не обман, а маленькая безобидная хитрость, для благого дела». - Я почту за честь учиться у лучшего, и буду очень стараться, чтобы оправдать ваш лестный отзыв. Когда можно приступать к тренировкам? - Хоть завтра. Полагаю, все обиды забыты, верно? - Верно. Они пожали друг другу руки и разошлись. «Теперь не будет времени предаваться грустным мыслям, долой хандру. Была одна «ученица», а сейчас получается двое. Интересно, а что сказала бы княжна, если бы знала о своём родственнике? Не знаю, справлюсь ли с двумя? Дальние родственники, а такие похожие характеры…»
Екатерина: Почти целая неделя прошла в таком режиме: сначала Михаил обучал очаровательную княжну Забелину светским хитростям, намереваясь сделать из неё настоящую леди (параллельно этим же самым, но другими средствами, занималась Ольга). Оба старательно учили свои роли и подолгу репетировали. Несколько часов спустя он уже тренировал способного ученика Алексея Забелина, и тем, и другим Михаил занимался с увлечением и полной самоотдачей. Проблемы перестали быть актуальными, одним своим присутствием Саша помогала легко забывать о них, постоянное напряжение пропадало каждый раз, когда Михаил смотрел в её глаза, и пусть в такие моменты он ещё не осознавал, что испытываемое им ощущение и есть счастье, но точно знал, что очень давно не чувствовал себя лучше. Жизнь больше не казалась ему ненастоящей, такое невозможно, когда рядом твоя ожившая мечта и любовь, иногда те самые чувства из прошлого были близки к тому, чтобы проявиться, но Михаил подавлял их, заставляя разделять мечту и реальность. А реальность такова: это совсем другая девушка — Александра Забелин,а и хотя он знал, что небезразличен ей, воспользоваться её чувствами ради собственной выгоды не решался. Такой поступок казался слишком большой подлостью по отношению к ней, после всего того, что Саша, сама того не ведая, сделала для него. Когда такой соблазн возникал, Михаил пресекал подобные мысли, говоря себе следующее: «Саша так помогает мне, возвращает к жизни, когда я с ней не играю, такой, как есть, оказывается, это так замечательно - быть самим собой, и хотя бы какое-то время не воевать с миром, а просто жить. И за всё это добро отплатить обманом? Любое проявление каких-то чувств будет ложью, потому что любил я Анну, и больше не способен на любовь, а Саша… Она не заслуживает участи быть обманутой, это несправедливо по отношению к ней, я не хочу и не смогу лгать ей». Прислушиваясь к самому себе, Михаил в отношениях с Александрой был исключительно вежлив, корректен и внимателен, не позволял себе ничего лишнего, хотя бороться с желанием обнять её или сказать что-нибудь ласковое с каждым днём становилось труднее, в такие моменты он почти не различал их, и даже несколько раз чуть не назвал её Анной. Понимая, каким может быть результат подобной минутной слабости, Михаил старался держать ситуацию под жёстким контролем, и это получалось, страх за тяжёлые последствия возможного романа пересиливал всё. А как быть с чувствами Саши, которые она не слишком умело пыталась скрывать? Против них в его арсенале нашлось только одно средство борьбы: он полагал, что, если не давать Саше ни малейшей надежды на взаимность, то со временем эти чувства угаснут, не раздувая пламя, не получишь пожар. Ах, как же он ошибался! В словах и действиях иногда прослеживалась линия на обратное, на поддержание её надежды. Все эти дни Саша жила в красивой сказке, и наслаждалась каждой минутой, никакого страха уже не было, только любовь, пусть робкая и безответная, неизменно сопровождала каждый взгляд, жест и слово. Своих целей она не добилась, Михаил по-прежнему был закрытым, спрашивать его о чём-то личном боялась, и, тем не менее, Саша была счастлива, потому что любимый человек рядом, а разве нужно что-то ещё? Конечно же, нет, когда любишь, даже если нет никакой надежды на взаимность, хочется быть ближе к нему, своему единственному, и если удаётся сократить разделяющее вас расстояние, за спиной вырастают крылья. Лишь одно омрачало это счастье: всё, что происходит и ещё произойдёт между ними, это только игра, и на самом деле Миша не испытывает к ней никаких чувств, а возможно, даже тяготится её обществом и мечтает поскорее замять скандал, чтобы избавить себя от необходимости ежедневно встречаться. Перемену в отношении к ней Саша заметила, но это почему-то испугало, холодность, к которой она уже успела привыкнуть. казалась естественной, а то, что пришло ей на смену, эта вежливость, корректность, в некоторых случаях даже мягкость, наоборот, наигранными. Объяснения этой поразительной перемене нашлось быстро: «Михаилу что-то нужно от меня, хотя я и так уже согласилась на всё добровольно, потому что люблю его… Чего же он добивается? Что за глупый вопрос, он поступит со мной так же, как со всеми остальными, а этот договор - способ привязать меня к себе покрепче! Новый мимолётный роман, ещё одна глупая девица в его обширную коллекцию! А чего же я ожидала, на что надеялась и надеюсь до сих пор? Александра Забелина, ты ничем не лучше остальных, и ничего другого не заслуживаешь! Почему мне кажется, что он изменился? Может быть, я просто выдаю желаемое за действительное? » — такие мысли одолевали её в разлуке с ним. Как только они вновь встречались, Саша забывала всё это, как страшный сон, и вновь верила в сказку о прекрасном принце, который бесчувственен только потому, что заколдован, и её задача - непременно снять чары, разгадать его тайну. - Бал уже завтра, вы всё запомнили? - Да, но я всё равно боюсь. - Чего именно? - Я сделаю что-нибудь не то, и эти монстры меня уничтожат. На самом деле Саша больше боялась другого, того, что после бала её сказка закончится. - А вот этого делать нельзя ни в коем случае, то есть бояться, конечно, можно, это естественно, но нельзя показать свой страх, если дать им понять, что боишься, тогда вас точно уничтожат. То же самое и в вашем любимом фехтовании: покажешь противнику свой страх, и обречен на поражение. - А причём здесь фехтование? Миша помолчал немного, а потом ответил так, что всё встало на свои места: - Ни причём… Просто я думал, на таком примере вы лучше поймёте то, что ожидает нас завтра. Только в этот раз мы будем драться не друг с другом, а в одной команде. Саша предпочла никак не отвечать на эту странную фразу, в паузе она задумалась. «Уж не догадался ли он о том, кто такой Алексей Забелин? Да нет, мне просто показалось… Я же всё делала правильно, и больше никаких неточностей не было». - И всё-таки я очень волнуюсь… Михаил осторожно развернул Сашу к себе лицом и, смотря ей прямо в глаза, сказал: - Волноваться не о чем, я ведь буду рядом, никому и в голову ни придёт обидеть вас, если же какой-то смельчак на это решится, то ему не позавидуешь, ведь придётся иметь дело со мной! - Вы это серьёзно? - Абсолютно. Я не шучу такими вещами, и потом, рыцарь всегда должен защищать честь своей дамы… Саша хотела сказать что-то, но поняла, что не может, и просто любовалась тёплыми искорками в синем море его глаз. Чуть позже её голос зазвучал отдельно от сознания, и тихонько прошептал: - А разве я ваша дама? - Да, вы моя дама, до тех пор… До тех пор, пока вам это нравится. «Если всё зависит от меня, то пусть эта сказка никогда не кончается!» — подумала Саша, и обворожительно улыбнулась ему. - Ещё одно важное дело, и я вас отпущу, Александра Илларионовна. Примите этот маленький подарок. Саша взяла в руки шкатулку и попыталась открыть, но, к её удивлению, ничего не вышло. - Почему она не открывается? Что там? - Вот ключ, но прошу, пожалуйста, пусть содержимое пока останется в секрете, просто возьмите. А вечером, перед балом, эта тайна откроется, но не раньше, обещаете? - Хорошо, но я не понимаю, зачем… Никто ещё не дарил мне таких странных подарков. - Отлично, значит, я буду первым. А подарок не странный, он необыкновенный, второго такого нет на свете, убеждён, что он вам понравится, и подойдёт к вашему образу, ведь вы одна такая в целом мире. Саша отвела глаза в сторону, её щеки покрылись румянцем. - Правда не должна смущать. До завтра. - До завтра. «Завтра тяжёлый бой, но вместе мы справимся». Шкатулка и ключ в её руках, но Саша переборола любопытство, обещание, данное ему, оказалось сильнее. Оставалось только дождаться завтрашнего вечера, который почему-то воспринимался ею, как судьбоносный и во многом решающий.
Екатерина: Всю неделю главнейшая тема светских разговоров - бал, что устраивала графиня Игнатьева. Ажиотаж вокруг предстоящего события был огромен, все стремились попасть в этот дом, без преувеличения, один из самых лучших домов Петербурга, однако удача улыбалась лишь избранным, графиня очень внимательно подходила к подбору гостей, и не всякий дворянин мог рассчитывать на то, что обнаружит в своей корреспонденции именную карточку с золочёными краями. Если же это случалось, господин N светился от счастья так, будто получил высочайшую награду или повышение по службе, и заслуженно мог считать себя человеком исключительным. Тем же, кому по какой-либо причине во внимании было отказано, оставалось только кусать локти от зависти, это также служило сигналом к тому, что положение в свете у данного субъекта несколько ухудшилось. Посещение этого дома, а также дружба с его хозяйкой, сулили многие выгоды, там собиралась самая изысканная публика, лучшие из лучших, и можно было не только развлечься, но и с пользой провести время. Вечера в салоне Софьи Александровны всегда удавались на славу, приглашённые не сомневались, что этот благотворительный бал не станет исключением. Они справедливо ожидали чего-то грандиозного, яркого, запоминающегося, по-другому и быть не могло, графиня во всём любила размах, шик, блеск. Проводимые ею рауты по своей пышности не уступали даже тем, что устраивала венценосная семья, подруги тонко намекали, что лучше быть немного скромнее, но графиня не реагировала на замечания, отшучивалась и меняла тему разговора. Даже то обстоятельство, что бал благотворительный, не подсказало, что он должен быть скромен, чтобы настроить гостей на нужный лад, и обеспечить щедрые пожертвования на строительство больницы для бедняков, попечителем которой являлась г-жа Игнатьева. Денег на балы она не жалела, благополучное финансовое положение семьи позволяло, однако и мотовство не поощряла, в некоторых случаях даже отличалась скупостью. В мастерстве организации балов и всевозможных торжеств ей не было равных, ну разве что её лучшая подруга, княгиня Дарья Матвеевна Урусова, могла бы составить достойную конкуренцию, они соревновались в этом давно, победы и поражения одной и другой чередовались, знакомые восхищались тем, что подобное соперничество никоим образом не мешало крепкой дружбе. Софья была женщиной набожной, много денег жертвовала на строительство церквей и монастырей, а совсем недавно организовала благотворительное общество «Преумножение добродетели». Оно пользовалось большой популярностью, чистейшая репутация графини служила гарантом того, что собранные средства непременно будут потрачены на помощь нуждающимся, а не на какие-то иные цели. Графиня Игнатьева обладала удивительной силой влияния, её слушались почти все, сильная воля и талант убеждения восхищали окружающих. Она многим помогла достичь высот в карьере при дворе. Быть в числе её друзей почитали за честь, обидеть Софью Александровну значило навлечь на себя негодование многих знатных особ столицы. Её муж, Антон Николаевич Игнатьев, погиб во время одной из русско-турецких войн, и графиня пользовалась всеми преимуществами вдовы. Эта женщина производила впечатление холодной, со стальными нервами, казалось, ничто не может сломить волю Софьи. Она стойко встретила весть о смерти мужа, и не пролила ни слезинки над гробом, такая внутренняя сила вызвала всеобщее уважение, объяснение этому некоторые нашли в необходимости воспитывать единственного сына Дмитрия. Всё своё время она посвятила ему. Софье удавалось сочетать безграничную материнскую любовь со строгостью, и вопреки ожиданиям, Дмитрий не вырос избалованным. Из плюсов следует отметить, что он с детства видел цель в жизни и не растрачивал себя на пустые занятия, результатом трудолюбия, упорства и сосредоточенности на главном стала блестящая карьера. Это вызывало особенную гордость Софьи Александровны, во всём, чего добился сын, она видела и свой весомый вклад. Однако были и минусы в почти идеальном воспитании: чрезмерная опека и контроль вскоре натолкнулись на его желание вырваться на свободу, из-за этого многие поступки он совершал исключительно как протест против властной матери. Как протест Софья восприняла и появление в своём доме Александры Забелиной, в списке гостей девушка не значилась, Дмитрий сам лично пригласил её в тайне от матери. Графиня оглядела незваную гостью с ног до головы и подумала: «Она, конечно, красива, и многим здесь кажется идеальной, но одной внешней красоты мало, чтобы заслужить право быть здесь. И как вообще Мите пришла в голову мысль пригласить сюда эту девицу после того грандиозного скандала? Её репутация уже испорчена, своим присутствием здесь она будет раздражать моих гостей. Как теперь выбираться из этой ситуации? Этой его выходке есть только одно объяснение: сын увлечен этой интриганкой, конечно же, речь не идёт о серьёзных чувствах, это всего лишь мимолётное увлечение, и со временем оно пройдёт. В любом случае, она первый и последний раз переступает порог моего дома». Софья улыбнулась как можно более приветливо, и сказала с некоторым оттенком снисхождения: - Добро пожаловать, княжна, рада видеть вас у себя, приятного вам вечера, развлекайтесь в своё удовольствие. - Благодарю, — ответила Александра с той же гримасой радости на лице. Уроки Михаила не прошли даром, по кислому и напряжённому лицу графини она поняла, что её здесь считают девушкой из иного круга. Софья ясно показала, что к числу избранных Александра Забелина не относится. Саша решила отойти подальше от г-жи Игнатьевой, чтобы та могла спокойно встречать гостей, пробираясь сквозь толпу, она искала глазами Мишу, и нервничала. Косые взгляды сыпались со всех сторон и говорили: «Да как у неё хватило наглости прийти в приличное общество после того, что случилось?!». Она чувствовала холодок и колючки, впивающиеся в кожу, слух почему-то стал острее, и улавливал даже самый тихий шёпот за спиной. «Красотой нас теперь не удивишь, здесь полно таких же, а есть даже и лучше. Кому ты теперь будешь нужна после истории с Воронцовым? Разве что только ему самому, и то не всегда… » «Очередная игрушка Воронцова, и ничего больше, даже жаль» «И что Мишель в ней нашёл? Зачем было так убиваться и устраивать сцену? Не понимаю, а впрочем, подобные экземпляры составляют большую часть его коллекции…» «Спокойно, Саша, спокойно, всё будет хорошо… Не обращай на них внимания, ты же знаешь себе цену. Главное, не показывать смущения и страха, иначе меня здесь съедят, и даже косточек не оставят. Где же Миша? Я одна не справлюсь, только он знает, как общаться с этими… кровожадными хищниками». Саша ушла вглубь зала, подальше от любопытных глаз, прибывшие гости разбились на кружки и увлечённо обсуждали погоду, политику и, конечно же, чью-то личную жизнь, в подобных разговорах то и дело мелькала фамилия Воронцова, упоминали также и о Саше. К счастью, она почти ничего не слышала, достаточно было и взглядов, посылаемых в её сторону. Среди недовольных появлением Саши особенно выделялась Екатерина Урусова, и хотя сейчас она должна была радоваться, видя, как соперницу обходят стороной, тем не менее, этого не происходило, Катя напряглась в ожидании чего-то, однако это не мешало ей мило беседовать с Софьей Александровной. Графиня относилась к Кате, как к дочери, и видела в ней великолепную партию для сына. Семьи Игнатьевых и Урусовых давно мечтали породниться. Дмитрий и Катя с детства были названным женихом и невестой, но во что-то серьёзное их отношения так и не переходили, в конце концов, Митя устал от бесконечных игр суженой и занялся поисками более достойной девушки. Софье Александровне поведение будущей невестки также не нравилось, но она объясняла это молодостью и неготовностью Кати к браку, и не теряла надежды увидеть их стоящими перед алтарём. «Вот каких девушек графиня предпочитает видеть подле себя, да, я здесь явно лишняя, и проигрываю Кате по всем статьям. Она и здесь королева, не снизойдёт до разговора со мной. Да и не могу же я просто подойти и спросить: «А ваш брат Илья Фёдорович случайно не заговорщик?» - думала Саша, разглядывая наряженных гостей. Саша не терялась в этой толпе, а даже, наоборот, выделялась, хотя сейчас ей больше всего хотелось бы стать незаметной. Восхитительной красоты платье цвета моря превратило девушку в настоящую морскую нимфу, ожерелье из чёрных и белых жемчужин идеально гармонировало с созданным образом. «Где же ему удалось достать второе такое же? Неужели специальный заказ для меня?» Оно было идентично тому самому подарку князя Волкова, но, разумеется, вызвало больше приятных эмоций у Саши. Жемчужины действовали на неё магически, стоило коснуться их, как сразу пропадали все тревоги и волнения. Для окончательного обретения спокойствия не хватало только появления желанного кавалера. И когда он появился, её счастью не было предела. Саша больше не обращала внимания ни на кого, окружавшие «монстры» со своими колкими замечаниями перестали её волновать, с этого момента начинался её первый вечер вместе с ним. - Извините, что заставил вас ждать. Александра Илларионовна, говорил ли вам кто-нибудь, как вы прекрасны сегодня? - Нет, они предпочли молчать или шептаться о чём-то своём… «Лучше пусть не знает, какие гадости на его счёт здесь всплывали. Хоть и говорит, что общественное мнение не важно, но всё-таки, оно может здорово испортить настроение». - Значит, все здесь присутствующие слепы, как кроты, и я один имею счастье видеть сияние вашей красоты. В сравнении с ней меркнет солнце, но темнота не наступит, пока вы рядом со мной. - Михаил Павлович, я хотела бы спросить про ожерелье… - Подарок вам понравился? - Да, очень, он великолепен… Но откуда оно у вас? Ведь тогда, на балу, вы… - Прошу, не напоминайте, я до сих пор чувствую себя скверно, когда думаю о случившемся. Думаю, вы поняли, что таким образом я исправляю некоторые свои ошибки… Всё-таки это был подарок, и возможно, от дорогого вам человека… - Что вы, его подарил мне друг отца, признаться, я очень удивилась, с чего это вдруг такое внимание, я ведь даже не знаю его. Ваш знак внимания более понятен и приятен. И всё-таки, где вы взяли такое же ожерелье? - Для меня нет ничего невозможного, особенно, если дело касается того, как сделать приятное красивой женщине. «Ожерелье принадлежало Ане, я сам подарил его ей, значит, другом Забелина является не кто иной, как Волков! Хороши друзья, уж не для того ли они спелись, чтобы отравлять мне жизнь? Хотя могут же у них быть какие-то иные совместные дела, и его внимание к Саше понятно. Наверняка не раз попадался на её сходство с дочерью. Ладно, сейчас не время думать о проблемах…». - Здесь много красивых женщин, почему же такого подарка удостоилась только я? - Вы не похожи на них, отличаетесь так, как будто пришли из другого мира, более естественного и совершенного. Александра, вы одна такая на свете, и ожерелье под стать, оно ведь тоже существует в единственном экземпляре… Саша в очередной раз засмущалась, было приятно слышать о себе подобное, и если бы не существующая между ними договорённость о спектакле, она могла бы поверить в правдивость этих слов. Сомнения оставались, и чтобы не мучиться поэтому поводу, пришлось прекратить поток похвал, разбавив дёгтем этот сплошной мёд. - Ответ понятен, опять атакуете меня комплиментами, Михаил Павлович, только с какой целью? В чём ваш хитрый замысел, хотите закрутить роман? - Я же предупреждал, что наши с вами отношения исключительно деловые, и кажется, не давал повода думать, что… что я вас использую в каких-то своих целях… - А разве не это мы оба делаем? Используем друг друга, я вас — чтобы погасить скандал, а вот вы меня… Зачем? Вот что меня беспокоит… - Беспокоится совершенно не о чем, никакого, как вы говорите, «романа» не будет, можете быть уверены. Романы я обычно завожу с девушками иного типа, вы другая, с вами приятно просто поговорить… «Значит, я подхожу только для разговоров, ну и ещё тренировок по фехтованию, а романы только с такими, как Катя...» — подумала Саша, и загрустила, в сторону княжны Урусовой полетел завистливый взгляд. - Хорошо, но не пора ли нам с вами на сцену? С чего начнём? – спросила Александра, и попыталась улыбнуться, чтобы снять напряжение, но получилось плохо. - С танца. Позвольте вас пригласить. - Благодарю! Миша взял Сашеньку под руку и вывел в центр зала, все взгляды моментально обратились к ним. Гости ждали какого-то очередного скандала, и наблюдали за каждым движением пары, которую, по общему мнению, несмотря на зависть и прочий негатив, быстро признали лучшей. - На меня всё так смотрят, — шепнула ему Саша. - Смотрят не на тебя, а на меня, расслабься и получай удовольствие, остальное я сделаю сам, главное, поприветливее улыбайся гостям, и веди себя естественно. Всё будет хорошо. Заиграла музыка, Александра и Михаил закружились в танце, оба забыли все волнения и проблемы, всё, что их мучило, осталось где-то в другом мире, а здесь существуют только он, она и то чувство, что заставляет два сердца биться в такт, и одновременно замирать. Глаза их светились, как звезды, в отличии от холодных небесных светил, они излучали тепло, согревающее душу, ставшую такой родной, близкой и любимой. Оба поняли, что каждый стал важной частью жизни другого, и уже нет пути назад, если Саша знала об этом уже давно, то Миша только в этом танце, когда она так близко, что можно чувствовать дыхание, увидел ту связь, что крепла с каждым днём, и совсем не испугался её. Страхи остались далеко позади, без сопротивления уступив место счастью, безграничному, всеобъемлющему, абсолютному счастью, о котором хочется кричать на весь мир. Но Миша просто тихо радовался возможности быть рядом с ней, и говорить слова любви взглядом, он знал, что Саша, как никто другой, способна это понять, потому что в чувствах они едины. И в этот миг истинного счастья двоих они даже мечтали об одном и том же: чтобы их танец любви длился всю жизнь, и целую вечность после жизни.
Екатерина: «Лизанька, ты только посмотри, как счастливы наши дети! И после этого всё ещё будешь утверждать, что они не созданы друг для друга?» « Паша, прости, что не верила тебе, я была не права, и вела себя глупо, отрицая очевидное. Сашенька никогда ещё не выглядела такой счастливой, и возможно, всё же сделала правильный выбор. Да, они созданы друг для друга, и остаётся надеется, что осознают это раньше, нежели мы с тобой… Саша уже любит, так самозабвенно и сильно, принимает от него всё, с такой надеждой ожидая, когда растает этот лёд, и я боюсь, что, если Миша её оттолкнет, Саша может не оправиться от этого удара…» «Не бойся, милая, ты же видишь, сколь многого она уже добилась, Миша так изменился, никогда не видел его таким спокойным и раскованным. Он ведь не обманывает, не играет, а значит, не причинит Саше боль. Он счастлив, впервые после той трагедии по-настоящему счастлив, и нужно лишь не отказаться от этого счастья». «Да, Михаил её не обманывает, но и не любит, обман всё же можно простить, а вот нелюбовь причиняет гораздо большие страдания. Саша для него - лишь отражение прошлого, и даже свою любовь к прошлому он скрывает, любые чувства проявляет так редко, только когда забывает о войне с судьбой…» «Отражение прошлого и будущего, всё как в пророчестве, и выбор ещё не сделан. То, что сейчас с ним происходит, это уже не погоня за призраком Анны, а реальная жизнь, с настоящими чувствами, их вызвала к жизни Саша. Все они обращены к ней, пусть Миша ещё до конца не осознал, почему она так необходима ему, но понял главное, что к прежней жизни уже не вернётся. Если бы он не запрещал себе любить, открылся ей, вместо грядущего спектакля все увидели бы настоящую влюблённую пару, но… всё слишком сложно и запутанно, слишком многое против них, и повоевать с судьбой придётся ещё не раз. Я могу указать на то, что поможет победить. Но не знаю, как это сделать?» «Через сны, ты можешь связаться с ним через сны, так же, как я пришла к Сашеньке». «А как быть с демоном, он мне не позволит этого сделать, должен быть какой- то иной способ». «Другого способа, увы, нет, придётся тебе рискнуть и пойти на сделку с нечистой силой… Если действительно необходимо, сделать так, чтобы сын узнал твою тайну. Неужели нельзя обойти предсказание Иоанна как-то иначе? Представь, что будет, когда Миша всё о тебе узнает?». «Снова сделка, на всю жизнь хватило одной, теперь Миша за мою ошибку расплачивается… Предсказание… Антон не мог ошибиться, его видения всегда сбываются, Саше действительно грозит смертельная опасность, и нельзя избежать встречи с этим человеком… Миша сможет её спасти, если не отвергнет то, что ему суждено, узнав мой секрет. Понимаю, что после этого он может разочароваться во мне и отвернуться, я ведь никогда ничего не скрывал, ничего, кроме этого… Он будет чувствовать себя обманутым, лжи не прощает никому, и станет презирать меня…Что ж, я смирюсь с этим, только бы Миша принял свою судьбу…» «А ты уверен, что это действительно рука судьбы, а не только твоё личное желание?» «Что ты, Лиза, я больше всего на свете не хотел для него этого, и даже спрятал всё как можно надёжнее, но пришла пора открыть всё тайное, от этого зависит счастье наших детей, и даже их жизни». «Бедный Илларион так мучается, он всё истолковал неверно, и считает источником опасности для Саши Мишу! Указывать на его заблуждение бессмысленно, всё из-за вашей вражды. Он будет прилагать все усилия, чтобы разлучить их, не подозревая, что тем самым не спасает Сашеньку, а, наоборот, толкает к краю пропасти!» «Всё это оттого, что твой муж ненавидит меня, и перебросил эту ненависть на сына. Есть и другие, кто против их союза, например, Дмитрий, он безнадёжно влюблён в твою дочь, и не отступит, всегда добивался своей цели, уверен, что и сейчас всё получится. Но только Саша - не какая-то красивая вещь, и не ступенька в карьерной лестнице, она человек, обладающий волей и свободой выбора, а Игнатьев, похоже, закрыл на это глаза…» «И ещё он не видит, что ему предназначена совсем другая девушка… Всё это грозит большой бедой для этой четвёрки, ведь есть же ещё и Катя, она точно так же, как Игнатьев, пойдёт напролом, и набьёт себе много шишек. Ну почему же Судьба так несправедлива к ним, расставила столько препятствий, испытаний и опасностей на пути к счастью, некоторые из них могут оказаться непреодолимыми?!» Лиза была очень грустна, и непременно заплакала, если бы призраки сохраняли такую способность, к сожалению, у неё нет возможности как-то выразить свою боль, остаётся либо держать её в себе, либо разделить с любимым человеком. Она прижалась к Павлу. «Будем верить в них…», - шепнул он ей. Оба они радовались за счастье детей в настоящем, в эти минуты волшебного завораживающего танца, при этом старались не думать об их будущем, которое покрыто плотным туманом неопределённости. Имя Дмитрия Игнатьева возникло в их разговоре не случайно, и Павел абсолютно прав: граф влюблён, это видно при первом взгляде, на красивом лице его печать безнадёжности и отчаяния. Потому что любовь, — прекрасный цветок, распустившийся в душе, взращенный надеждами и мечтами, вдруг стал чахнуть и медленно погибать под лучами солнца, которое дало жизнь и прежде заботливо согревало. Имя этому единственному солнцу — Александра. Стоило Дмитрию увидеть её, как глаза его засияли ярче звёзд, сердце наполнилось радостью, уверенным шагом он направился к ней, к своей любви и мечте, подходил всё ближе, и мог окликнуть её, слова готовы были сорваться с губ, но в этот самый момент рядом с Сашей, его Сашенькой, возник Михаил Воронцов… Он появился из ниоткуда, так же неожиданно, как рифы выплывают из тумана, слишком поздно, идущий по волнам корабль непременно разобьется… Это препятствие оказалось непреодолимым, мечты и надежды Игнатьева разбились на миллион осколков. Отказаться от них он не смог, и бережно собирал, нанося себе рану за раной. Дмитрий резко остановился на полпути, вместо слов - тяжёлый вздох разочарования, а дальше ему открылись страшнейшие из мук — муки ревности. От красоты и чистоты самого лучшего из чувств почти ничего не осталось, солнце опалило цветок своим жаром, Александра убивала его, улыбаясь своей чарующей улыбкой Михаилу. Слов разговора Игнатьев не слышал, он поспешил скрыться в толпе, но слова были лишними, достаточно было видеть их взгляды, они кричали о сильнейшей любви. Для других этот беззвучный разговор был незаметным, тайным, но несчастный Дмитрий понял всё так же, как если бы эти изумрудные глаза сказали ему самые желанные для каждого человека слова: «Я люблю тебя!» Но, увы, этого никогда не случится, её сердце уже отдано другому, и это его друг. А может ли выдержать дружба столкновение с любовью, любовью двух людей, обращённой к одной девушке? «Она так смотрит на него! С такой любовь и нежностью… За один такой взгляд я готов горы свернуть, но на меня она, Саша, так не посмотрит! Потому что она любит его! Саша ЛЮБИТ Михаила! Моя Саша любит ЕГО! Она не моя, Саша принадлежит ему, и счастлива! Счастлива… счастлива… счастлива не со мной, а с ним! Это значит, что Саша никогда не будет моей! Но… как же так, ведь я так люблю её… Жизни без неё не мыслю?! За что мне это, за что? Почему я должен страдать и мучиться, а тот, кто причинял страдания и мучил других, получил в свои руки такое сокровище? Получил Сашу… Она ангел, неужели затем снизошла с небес, чтобы принадлежать ему? Саша, почему всё так? Почему ты выбрала его? Михаил не сможет любить тебя так, как я, он абсолютно не способен на чувства! Саша, ты же будешь страдать от безответной любви! Так же сильно, как и я сейчас… Саша, почему ты так жестока со мной? Боль… всё от тебя приму, Сашенька, даже боль, она не уничтожит мою любовь». Дмитрий Игнатьев переживал очередное поражение в любви, оно ярко выделялось, было самым тяжёлым и болезненным. Он страдал и раньше, Катя Урусова - причина всех мучений, она удерживала его около себя обещаниями, клятвами, но вскорости непременно их нарушала, не испытывая ни капли стыда, делила постель с другими кавалерами. Названный жених знал о распутствах своей невесты, но покрывал её, в надежде на исправление, ведь после каждого такого случая Катя так горячо каялась, заливалась слезами, и, целуя крест, клялась, что этого больше не повторится. Дмитрий, по натуре человек мягкий, добросердечный и сострадательный, не мог не поверить ей. Он любил эту девушку, хоть любовь приносила больше страданий, чем радостей, слишком часто приходилось видеть, как вокруг княжны вьются мужчины, увлечённая новым кавалером Катя забывала о суженом, и лишь изредка глядела на него с презрением, мучаясь ревностью, дни и ночи напролёт, он много раз пытался порвать с Катей, но побороть в груди любовь к ней не мог. Появление в его жизни Саши - как глоток свежего воздуха, она помогла освободиться от пут этой безответной любви, но Игнатьев наслаждался свободой совсем недолго, теперь полновластной хозяйкой его несчастного сердца стала Александра Забелина. К великому сожалению, она не может дать Дмитрию того, чего он заслуживает — счастья, и, сама того не ведая, своим равнодушием мучает несчастного влюблённого сильнее, чем Катя играми в жениха и невесту. Казалось, он не переживёт тех мук, но то, что он испытывает сейчас, глядя на счастливую танцующую пару, не идёт ни в какое сравнение, вот они, настоящие муки. Ревность выжигала всё внутри беспощадным огнём, от этого пожара есть лишь одно лекарство, только сама Александра способна его потушить, но она кружится в вальсе с другим, и счастлива так, как никогда в жизни, её счастье только усиливает его боль. Безответная любовь - вот во что превратилось то прекрасное чувство, счастливая взаимная любовь на всю жизнь существовала только в воображении Дмитрия, в его мечтах, грёзах, они разрушены, и её место заняла безответная любовь. Она, как змея, незаметно подкралась и укусила в сердце, и в эту самую минуту яд медленно распространяется по нему и отравляет. Это видно, всё происходящее отражается на лице, оно постепенно сделалось каким-то каменным, суровым, бледно-серого оттенка, выразительные карие глаза будто остекленели, в них застыли отчаяние, боль, злоба. Игнатьев злился так, как не мог прежде, столь сильные негативные чувства были ему незнакомы, но встреча с Сашей всё изменила в нём, он злился на Михаила, и в те минуты забыл о крепкой дружбе, которая их связывала, будто её и не было, он злился даже на ту, которую так сильно полюбил, на Сашеньку, весь мир сразу сделался для него враждебным и чужим. Друзья-соперники поменялись местами: Михаил Воронцов, вот уже на протяжении пяти лет не без оснований называемый «бессердечным», «колдуном» и «дьяволом», забыл свою трагедию и боль утраты, на мгновение нарушил свой самый грозный запрет, пустил в сердце новую любовь, соединив её с той, другой, и был абсолютно счастлив, даже готов любить этот мир, простить ему все свои потери, а образец честности, благородства и добродетели, успешный и всеми уважаемый Дмитрий Игнатьев ненавидел весь этот мир, и готов был воевать с ним до победы за самый желанный трофей — за княжну Александру Забелину. «Саша никогда не будет твоей, не потому, что любит Михаила, пойми главное, она не любит тебя. Ты не в силах это изменить, такова судьба, они созданы друг для друга, не мешай им, и тогда не будешь страдать. Отступись от Саши, так будет честно по отношению к Михаилу, он же твой друг, пусть сейчас у вас нет прежних отношений, но всё же дружба, что вас связывала, не могла просто так исчезнуть, она важнее любви. Они будут вместе, Саша обретёт счастье, разве не этого желаешь для любимого человека? Они любят друг друга, ты должен с этим смириться и отступить», пытался воззвать к нему голос разума, но Дмитрий остался глух. В результате перенесённых мучений из пламени ревности родилось непреодолимое желание во что бы то ни стало обладать ею, получить Александру, победить в этой войне. Это желание затаилось где-то в глубине сердца, и медленно поглощало все прочие, по капле набирая силу. Сёстры-близнецы Любовь и Боль, конечно же, присутствовали на этом празднике, и всё, что происходит и ещё произойдёт с героями, не обходится без их участия. Любовь наслаждалась результатами кропотливого каждодневного труда, видя, как счастливы Михаил и Александра. Но вместе с тем, она сильно переживала за Дмитрия, видя, как Боль упивается его страданиями. - Ну что ты так на меня уставилась, сестрёнка?! Какой укор во взгляде! Как будто я совершаю самое ужасное преступление против всего человечества! Я ведь всего лишь поддерживаю своё существование, мне просто необходимо мучить других, это вопрос жизни и смерти… - Прекрати, ты устроила такую грандиозную атаку, бедный Дмитрий может не выдержать! - Нет, даже не подумаю, и потом, на сей раз ты виновата, незачем было влюблять его в Александру. - Это не та любовь, что предназначена судьбой, встреча с Сашей для него - испытание. - Мне, в общем-то, всё равно, лишь бы была пища, его новые страдания ещё лучше прежних… Игнатьев обеспечит мне небывалую силу, и я смогу победить тебя, он - моё орудие против Михаила, беспроигрышное орудие. Тем более, Воронцова нужно строго наказать за то, что наш железный и несгибаемый ни с того ни с сего вдруг начал поддаваться на твои жалкие уловки. Кто-то же должен отвлечь Александру, Игнатьев - самый лучший кандидат. - Не такие уж они жалкие, как видишь, работают, и прогресс в таком тяжёлом случае довольно значительный! По поводу Дмитрия предупреждаю, скоро он твоим не будет, у меня для него уже подобрана чудеснейшая девушка, но прежде необходимо выдержать испытание Александрой. Столкнуть его с Мишей у тебя не выйдет, они же друзья! - Чудеснейшая? Тогда почему же Игнатьев её даже не заметил? Миша с Димой друзья, впервые слышу такую чушь! В любви друзей быть не может, и скоро ты в том убедишься, эти двое будут готовы убить друг друга из-за неё. - У тебя и так уже армия помощников: Катя, Елена, Ольга, Забелин, Волков, Каульбах! У Миши так много врагов, и ещё есть он, самый сильный, что убил его, не ранив. Жизнь его забрал. -Ты говоришь о моём секретном оружии, да, оно бьёт без промаха, правда, получилась маленькая осечка… Но знай: на этот раз сработает идеально, твоим драгоценным голубкам не спастись, пусть наслаждаются счастьем, пока оно не прошло. Игнатьев, всё так же терзаемый ревностью, старался не смотреть на Сашу, и сконцентрировал всё своё внимание на Михаиле, впился взглядом в спокойное лицо, выражающее тихую радость, и с надеждой искал в нём признаки наигранности чувств. Желаемого он не находил, никакой из масок на друге не было, однако Дмитрий был пристрастен, и видел только то, что хотелось ему. «Он просто играет с ней! Михаил не способен любить! Выбрал новую жертву, а Саша, неопытная и наивная девушка, быстро поддалась этим чарам! Ну конечно, всё это правда! Как я мог плохо думать о ней, усомниться в этом ангеле?! Она ни в чём неповинна, всё дело в нём, Мишель Воронцов - причина всему! Нет, не надейся, я не дам испортить Саше жизнь! Я смогу уберечь её от тебя, потому что по-настоящему люблю её! Александра не повторит судьбу Веры Репниной!» Дмитрий увлёкся наблюдением и собственными мыслями, планами и не заметил, как стихла музыка, тем не менее, лучшая пара осталась в центре залы. Михаил держал Сашу за руку, она мило улыбалась гостям, и с волнением ждала его слов. «Ну что, начнём?» «Когда-то всё равно пришлось бы начать». При этом она чуть напряглась, но, почувствовав тепло его руки, настроилась на предстоящее представление так, будто это действительно фехтовальный поединок. И пусть их всего лишь двое, а гостей человек двести, неважно, главное, что он рядом, вместе они непременно победят. «Не волнуйтесь, и пожалуйста, постарайтесь не сильно краснеть, когда я это скажу… На репетициях почему-то не получалось, но на то они и репетиции, чтобы всё проваливать, а на премьере импровизировать и получить овацию…» «Умеете вы успокоить и поддержать, Михаил Павлович! Ведь прекрасно знаешь, почему у меня не получается не краснеть, такие слова слишком волнительны для любой девушки…» Этот диалог взглядов продолжался недолго, собеседники прекрасно поняли друг друга. - Дамы и господа, прошу вашего внимания! — по-хозяйски сказал Воронцов. Все гости моментально отвлеклись от своих занимательных бесед в кружках, и приготовились внимательно слушать, что скажет «месье скандал», имело место и такое прозвище, слухи, разнообразные инциденты для обсуждения необходимы, без них свет жить не может, а по сему к поставщикам пищи для размышлений и тем для любителей почесать языком относились хорошо, и даже приглашали специально. На каждом светском рауте присутствует такой человек, Михаил Воронцов справлялся с такой миссией прекрасно, поэтому был им нужен. «Пока нужен, не тронут, придётся им ещё долго меня терпеть, и пусть эти хищники скалят зубки, ничего они мне не сделают, потому что нужен». Он не ошибся, иллюстрацией этих мыслей стали внимательные лица, старые перечницы, графиня Каракина и княгиня Одинцова, отчаянно прислушивались и навели лорнеты на Сашу, понимая, что она и есть главнейшая новость. Многие с нескрываемым недовольством восприняли тот факт, что ненавистный Воронцов опять оказался в центре внимания, и уткнулись в карты, делая вид, будто происходящее их абсолютно не интересует. Однако он знал, что они и есть самая любимейшая часть публики. Что ни говори, а злить людей подобного сорта Воронцову нравилось. Старательно выдерживая томительную паузу, он разглядывал лица гостей, давно знакомые желчные лица, хищники были готовы разорвать его на кусочки вместе с очаровательной спутницей, если пауза затянется ещё хоть на секунду. «Да что он себе позволяет! Ведёт себя в моём доме, как хозяин положения! Пусть убирается обратно в Европу, и там скандалит вдоволь! Не будь Воронцов другом Митеньки, не пустила бы его на порог! Однако же польза от него есть, и совсем неожиданная, пусть закрутит роман с этой Забелиной. Вижу, что она не против, из того же теста слеплена, что и он, отличная пара получается. А Митя, поняв, что из себя представляет эта девица, думать забудет о ней, и найдёт себе приличную девушку. Возможно, что Катя одумается и поймёт, какое сокровище потеряла… Одно я знаю точно: Забелина недостойна моего сына, связываться с этой семейкой чревато последствиями для нашей репутации», негодовала графиня Игнатьева. Она подошла к сокрушённому Мите и тихонько шепнула: - Видишь, как они смотрят друг на друга, это говорит о многом. Оставь свои надежды, забудь о ней, Александра не для тебя. Оглянись вокруг, есть много других, более достойных, девушек, не менее прекрасных, она тебе не пара. Ты ещё встретишь свою любовь. - Оставьте, maman, оставьте меня в покое! Надоели ваши нотации, я сам знаю, что для меня лучше! Никакая другая с ней не сравнится, мне нужна только она, свою любовь я уже встретил! И неважно, что они сейчас вместе, один танец ничего не значит… И эти взгляды не настоящие, это только игра! Это всё его игры! Софья Александровна видела, что сейчас переубеждать его бесполезно, и решила позже обстоятельно поговорить. Как только Дмитрий смог убедить себя в том, что ничего ещё не потеряно, а увиденное не более, чем спектакль, случилось то, чего все с таким нетерпением ждали. Его слова прозвучали для Игнатьева, как гром. - Позвольте представить вам мою возлюбленную княжну Александру Илларионовну Забелину. Дамы заохали, и отчаянно махали веерами, некоторым особо чувствительным молодым барышням едва не сделалось дурно от такой новости, они ведь рассчитывали на то, что одной из них непременно повезёт. Счастливую соперницу каждая мысленно разрывала на кусочки, Александра держалась с величием и достоинством, чувствовала себя королевой. - Понимаю ваше удивление, принимая во внимание то, что случилось неделю назад, но это была наша совместная невинная шутка… В реальности мы с Сашенькой прекрасно ладим, потому что любим друг друга по-настоящему, сильно и искренне. Решили проверить свои чувства, испытать, каково это быть в ссоре, совсем близко к разрыву… - Не выдержали слишком долго, мы не можем жить друг без друга ни минуты, верно, Мишель? - Конечно, милая моя. И в доказательство серьёзности и глубины своих чувств я в присутствии многоуважаемых гостей заявляю, что с сегодняшнего дня с прежней жизнью покончено, она осталась в прошлом, теперь рядом со мной есть ты, и больше никто не нужен. Саша, ты одна такая в целом мире, единственная и неповторимая, девушка моей судьбы, увидев тебя в первый раз, я сказал себе «Вот она, та любовь, что даётся только раз в жизни!» Последнюю фразу он произнёс с таким чувством, что даже самые неверующее скептики капитулировали, при этом красиво опустился на одно колено, как настоящий средневековый рыцарь. Все были уверены, что за этим горячим признанием непременно последует предложение руки и сердца. Заворожённые зрелищем, они почему-то забыли, что этот человек с горящими живыми глазами - холодный и бесчувственный, «бессердечный». Нет, в эту минуту Воронцов не казался им таким, некоторые на мгновение задумались, а не ошибались ли они на его счёт. Счастливая избранница забыла обо всём и обо всех, то, что за ними наблюдают множество пар сильно расширившихся завистливых глаз, уже не волновало Сашу, она предавалась мечтам, и не хотела отличать реальность от вымысла. Всё же она слегка покраснела, и улыбалась ему, чувствуя, как горят руки от его поцелуев.
Екатерина: Саша не хотела думать, что столь волнительные и желанные слова любви - не более, чем обычная его ложь, её сердечко верило и билось так, как никогда, а разум, твердивший, что такие слова Михаил говорил каждой девушке, быстро заглушили чувства. Вернуться в реальность всё-таки пришлось, и это произошло мгновенно, как только счастливая Сашенька увидела суровое лицо Дмитрия Игнатьева… Она почувствовала себя самой отвратительной на свете лгуньей и притворщицей, такое омерзение по отношению к себе она испытывала впервые. «О Боже… Дмитрий! Он всё видел и слышал, он знает! Что же теперь он подумает обо мне? Что я такая же лживая, поверхностная, любительница лёгких интрижек, как Катя! Ну конечно! Похоже, я потеряла единственного надёжного друга, человека, которому можно довериться… Как знать, может, я смогла бы рассказать ему о шифре… Но теперь уже поздно, он и знать меня не захочет! И я его понимаю, сама себе противна сейчас, эти игры, маски, это всё - не я, не я! Уже потеряла друга, а в перспективе можно и себя потерять, превратиться в этакую холодную красавицу… Нет, нет и ещё тысячу раз нет! Потеряла всё, а что приобрела? Да ничего, Михаил не мой, вообще ничей, сам собой распоряжается, никому ничем не обязан, ничего не обещает, а значит, и не должен, свободен, одним словом. Так и остался закрытой книгой, причём на иностранном языке, и сложного содержания… И с чего я взяла, что у меня что-то получится? Но ведь что-то в нём действительно изменилось, появилась мягкость… Нет, это всё неправда, ему было что-то нужно от меня, вот и сменил маску! Когда всё это закончится, он снова вернётся к прежнему ритму жизни, эти барышни успеют наверстать упущенное! Почему любовь так жестока? Всё-таки я совершила ошибку, большую ошибку! Почему мы влюбляемся не в тех?… Вот, например, Дмитрий, с ним так легко общаться… Как же, теперь совсем уж «легко», легче просто некуда, он и не посмотрит в мою сторону! Я должна ему всё объяснить, сказать, что… Нет, я не знаю, что ему сказать, какие найти слова?! Но одно ясно точно - не хочу, чтобы он думал обо мне плохо! Не хочу!» - Миша, не надо, это лишнее,… красивый романтичный жест, но он излишний… — с трудом выговаривала Саша, она никак не могла отделаться от мыслей об Игнатьеве, и старалась не смотреть в глаза Михаилу, потому что знала: он может всё прочесть и догадаться, — никакие доказательства… твоей любви не нужны… я верю тебе,… и всегда буду верить, так же, как себе… Говоря об этом, Сашенька всё больше печалилась, её глаза наполнялись слезами, больших усилий стоило ей удерживать всю эту боль в себе. «Я хочу верить тебе, Миша, очень хочу, но ты же обманываешь… А я даже упрекнуть тебя в этом не могу, сама согласилась на это, обрекла себя на муки до конца жизни, полюбив тебя…» - Хорошо, прости, если что-то сделал не так, но, по крайней мере, поцеловать тебя позволишь? - Да… Поцелуй… Саша так надеялась, что ничего не почувствует, и таким образом окончательно убедится в наигранности всего, что испытала за эту неделю, счастливейшее время в её жизни, но отклик с его стороны был, его нельзя было не ощутить, и к ней пришла радость. Капелька радости в море боли, сомнений, страхов. А дальше была пауза, они ждали какой-то реакции присутствующих, первым на это отважился Павел Оболенский, единственный из присутствующих, он высказал своё мнение открыто, и глядя в глаза другу. Остальные обсуждали шокирующую новость шёпотом в узких кружках. - Прими мои искренние поздравления, Мишель! Вот видишь, я был прав, когда сказал, что ты найдёшь женщину, которая тебя изменит, найдёшь свою настоящую любовь. Совсем недавно это было… Если я правильно понял, в это время вы с княжной Забелиной уже были знакомы, но почему же ты молчал? - Понимаешь, тогда я не думал, что всё это настолько серьёзно, но ты прав: Саша действительно изменила меня! - Исключительно в лучшую сторону! - Совсем забыл представить, Саша, это мой друг, князь Павел Сергеевич Оболенский, адъютант Его Высочества. - Очень приятно, князь. Как меня зовут, здесь уже знает каждый, даже немного смущает такое внимание. - Вы достойны этого, Александра Илларионовна, только особенная, исключительная женщина способна настолько заинтересовать Михаила, чтобы он сам изменил свою жизнь. Да, это действительно любовь… настоящая, — мечтательно произнёс он. Павел долго смотрел на Александру, не оценивая, а просто любуясь, как образцом совершенства и гармонии, идеалом, к которому можно только стремиться, но никогда нельзя достичь… - Тебе невероятно повезло, друг мой… - шепнул он. - А разве могло быть иначе, я же патологический везунчик… Эта фраза задумывалась им, как весёлая, и в начале действительно была такой, а вот окончание получилось очень грустным. «Вас любит удача, но очень не любит судьба…» — вспомнились случайно слова цыганки. «Почему? Почему? Почему она так жестока ко мне?» - Он почему-то загрустил, сделайте же что-нибудь, княжна! - Честно говоря, я не знаю… — не нашлась, что ответить, Саша. Появление Оболенского разрядило ситуацию, она успокоилась. Обаятельный, вежливый, простой в общении Павел ей очень понравился, он единственный, кто не играл здесь, и сразу вызвал симпатию. - Тогда я вам помогу. Мишель, думаю, это событие надо отметить, давайте выпьём шампанского. «Ради такого случая сделаю исключение из правила. Если знать меру, всё будет в порядке». - Согласен. Тут же возник проворный лакей с подносом, на нём было как раз три бокала. - За что будем пить? - спросила Саша. - За любовь! - За тебя! Саша улыбнулась обоим и отпила немного из бокала, её зелёные глаза хитро сверкнули, в белокурую головку пришла отличнейшая мысль... - Я вас оставлю,… как знать, может, мне сегодня повезёт так же, как тебе. - Может быть, но, по-моему, ты слишком разборчив, предъявляешь высокие требования… Ангелов на земле нет, во всяком случае, свободных,…— Миша обнял Сашу за плечи, приятность произошедшего она постаралась скрыть, резко развернулась и укоризненно смотрела на него. - А я всё-таки попытаюсь, но возможно, ты прав, ангел здесь один, и справедливо, что его нашёл именно ты, избранный счастливчик… Александра - это подарок судьбы. - А у вас случайно нет такой же прелестной сестры, Александра Илларионовна? - К сожалению, нет, Павел Сергеевич, хотя я с детства мечтала иметь сестру… - Вот видишь, Мишель, я к числу избранных не отношусь, поэтому буду вести свои поиски среди обычных женщин. Оболенский скрылся в ворохе из пестрых дамских платьев, осознавая, что для влюблённой пары он - третий лишний, а за цветником прекрасных барышень теперь некому ухаживать, и красавицы скучают. Там он не затерялся, вскоре вместо всхлипываний и тяжёлых вздохов послышался смех. - Вы… вы… даже друга обманываете! — кричала Саша, вырываясь из его объятий. - Прекратите! Что это ещё за бунт? Забыли, о чём мы договаривались?! Тише! На пол тона тише, а то нас услышат, и грош цена такому чудному спектаклю! Я всего лишь выполнил его желание… - Что это значит?! Объяснитесь! - Вам этого не понять… - Я не такая глупая, как ваши пассии, что сейчас таращатся на меня во все глаза и готовы разорвать на клочки! - Паша с Никитой хотят, чтобы я изменился, вот и пусть увидят желаемое, если удастся убедить их, что вы уже совершили невозможное, то они откажутся от попыток сделать это же сами… «Тогда никто из них не будет копаться в моём прошлом, и что-то выяснять о случившемся… Сам я не скажу ни слова, и тайна будет похоронена навсегда! С Павлом всё удалось в лёгкую, он всегда мне верил, и даже поражал в чём-то. А вот Никита, с ним будет сложнее... Работа такая - всё про всех узнавать, и есть все возможности для этого». - Так вот зачем я вам понадобилась… — процедила сквозь зубы Саша, и презрительно посмотрела на него. Открывшийся его замысел казался Саше более ужасным, чем обычный обман, к нему она была готова, и надеялась, что рано или поздно их «исключительно деловые отношения» перерастут в нечто иное, пусть даже поначалу это будет только игра в любовь. «Лучше бы он обманул меня так же, как других, чем просто использовал с моего добровольного согласия! Использовал, и только что сам в этом открыто признался! Значит, скоро всё закончится, и мы распрощаемся! Ну и пусть, не случилось никакой трагедии, просто забуду этого подлеца! Никто и ничто его не изменит, такие неисправимы, и никакого настоящего Михаила Воронцова нет! Он весь насквозь фальшивый, маска, и за ней ничего нет, только пустота! Использовал просто, чтобы создать видимость, что изменился, обмануть Орлова и Оболенского! Своих друзей, да и понимает ли он, что такое настоящая дружба?! Конечно же, нет, они для него не более, чем средства к достижению цели! Павел так искренне за него радовался, представляю, что будет, когда откроется правда! Нет, нет, это гораздо хуже обычной интрижки, использует меня, и даже не скрывает этого, потому что абсолютно равнодушен! Равнодушен! Представление ещё не закончилось, придётся продолжать плясать под его дудку!» - Что случилось, княжна? Вы расстроены? Сами хотели услышать правду, ну так примите её такой, как есть. Или моя ложь вам нравится больше, если так, то оставьте ваши наигранные упрёки, и улыбайтесь, не забывайте, спектакль ещё не доигран до конца. - Вы… вы … мне противны и омерзительны, так же, как этот проклятый фарс! – выкрикнула Саша и отвернулась, давая понять что более не желает с ним разговаривать. - Можете молчать, но вы обязаны улыбаться… Саша изобразила подобие улыбки проходящей мимо женщине, которая хищно взглянула на Михаила, а его избранницу Александру Забелину даже не заметила. Спустя минуту дама величественно развернулась, и, как бы исправляя досадную оплошность, окинула Сашу оценочно-снисходительным взглядом, а Воронцову подмигнула. Саша напряглась, искорка ревности зажглась в её сердечке, если бы она в ту минуту посмотрела на Мишу, то успокоилась бы, видя, что он не обрадовался старой знакомой, а, наоборот, сделался мрачен, и смотрел на неизвестную с ненавистью и презрением, предчувствие, что этот вечер кончится большими неприятностями, усиливалось с каждой минутой.
Екатерина: Таинственная дама вела себя, как царица, не от того, что ей так захотелось, таково её место в этом мире - театре, завоёванное многими жертвами, о коих она нисколечко не жалела. Такой высокий статус зарабатывался долго и тяжело, однако теперешнее положение позволяет отдыхать на лаврах и получать долгожданные плоды применения главного женского оружия — красоты. Этим оружием она от природы наделена сверх меры, и мало похожа на обычную смертную женщину, скорее, неземное существо, богиня, величественная и неприступная. Красота её была неописуема, мужчины, чаще всего, не могли сказать ни слова комплимента, у них просто перехватывало дух. Ночные тёмно-карие глаза, большие и глубокие, притягивающие, точёный овал лица и капризный изгиб тонких красных губ - увидев такой лик однажды, не забудешь никогда. Человек без сердца исключением не стал, он тоже не забыл, только воспоминания отнюдь не были приятными, ну да ладно, об этом позже. А пока ещё немного про царицу - она служила образцом и непревзойдённым учителем для желающих пройти по такому же пути и достичь высот, а таких было довольно много, в числе прочих и княжна Екатерина Урусова, любимая протеже, добившаяся весьма серьёзных успехов, однако же, до идеала было ещё далеко. Катя являлась предметом мечтаний молодых офицеров, студентов или просто богатеньких бездельников, этаких прожигателей жизни, которые без особых раздумий тратят целые состояния, потому что сами не заработали ни гроша. Богиня не обращала внимания на такие экземпляры, она всегда выбирала сама, и сама бросала, но не отпускала своих последователей. Преимуществами пользовались взрослые состоявшееся люди с доступом к рычагам механизма власти, они же могут предложить нечто большее, чем пламенное сердце? Расчёт выверен, и срабатывает безотказно, к ней попадали именно те, кто нужен, попадали под её власть, чтобы пропасть, но они именно этого хотели, каждый сам выбирает свою судьбу. Богиня одета на испанский манер, алое платье с корсажем и белая камелия в огненно-рыжих волосах. Говорить о возрасте женщины неприлично, а к богине подобное и вовсе неприменимо, ведь они бессмертны. Единственное, что можно добавить к портрету, имя — зовут её графиня Елена Александровна Салтыкова. Титул получен ею при замужестве, супруг, граф Пётр Петрович Салтыков, три года назад преставился после долгой болезни. О своей жизни до брака Елена Александровна распространяться не любит, известно лишь, что рано осталась без родителей, и воспитывалась в благородном пансионе где-то в германских землях. Она с улыбкой на устах наблюдала за ссорой «пары», слов не слышала, не считала нужным прислушиваться, её упреки и ревнивые колкости, его искусные оправдания и хитрости Елена знала наперёд. Это казалось забавным и интригующим, главным образом, интерес вызывал он, такой знакомый и неизвестный, старый и новый, близкий и далёкий Михаил Воронцов. Графиня Салтыкова имела неоспоримое преимущество перед другими брошенными им девушками: она не считала себя оскорблённой, униженной, несчастной, в плане разбитой любви, ибо её не было вовсе. Их связывали иные отношения, трудно определимые, более близкие к деловому союзу. Однажды получив друг от друга всё, что хотели, они более или менее мирно разошлись, так казалось ему, но Елена придерживается совсем иного мнения. И сейчас, видя, как он счастлив, она мечтает только о том, как уничтожить это счастье, сделать ему больно, просто чтобы проверить, стал ли железный Михаил ещё крепче, чем в прежние времена. Воронцов сполна оправдал своё прозвище «бессердечного»: он не отказался от своей свободы, и всегда был выше слепых обожателей, пользовался немалыми привилегиями такого положения. Она признавала его свободу, однако, вопреки всему, боролась с ней всем арсеналом средств, их отношения - постоянная борьба двух равноценных людей, которым тесно на одной площадке, но то обстоятельство, что противоборствующие стороны, прежде всего, мужчина и женщина, добавляло неповторимые оттенки в эту картину. Ей нравились смелые люди именно своей непокорностью, превращение их в покорные игрушки - процесс сложный и длительный, требует большого терпения и мудрости, она надеялась, что рано или поздно достигнет результата. Но Михаил остался самим собой, по крайней мере, таким, каким его знали окружающие - холодным и закрытым. Его драгоценная оборона сработала мгновенно, Елена могла сломать и перекроить кого угодно, но только не его, протест против любого изменения себя оказался сильнее магических чар. Он выдержал этот натиск, и очень собой гордился, кроме этого, извлёк большую выгоду из своего самого странного романа. Воронцов оказался единственным её промахом, большой и досадной ошибкой, само существование этого человека вызывало в ней бурю негодования, то же самое происходит и сейчас, когда он совсем близко и счастлив, развлекается с новой жертвой, не обращая внимания на Елену, будто забыв о том, сколь многое их связывает. Вид человеческого счастья непременно порождал у графини желание разрушить его до основания, чтобы даже воспоминаний не осталось. А в случае с так и не покорённым Михаилом оно усиливалось во сто крат другим мотивом — местью. За что? Хотя бы за то, что он так и не поддался ей, даже в шутку не надев маску безнадёжно влюблённого, это сильно задело её неизмеримую гордость. Второе обстоятельство плавно вытекает из первого: своим поступком при разрыве Воронцов обошёлся с ней настолько плохо и унизительно, насколько у него хватило фантазии, если помните, он не упускал случая строго наказать охотниц за деньгами, попадавшихся ему на пути, такая участь постигла и вдову графа Салтыкова. Вследствие этого её репутация сильно пострадала, чего «царица» простить не могла, и быстро вынесла приговор «казнить», как раз сейчас подбирала самый лучший метод для этого. Елена почти забыла о той чрезвычайно важной задаче, которая привела её на этот бал, полностью сосредоточилась на миссии испортить вечер бессердечному князю и его спутнице. А в перспективе отравить ему жизнь, змее просто необходимо время от времени кусать кого-то, чтобы не погибнуть от собственного яда. «Говорить нужно не с ним, а с ней. Такая беззащитная, естественная, если именно такие ему нравятся, тогда зачем понадобилась я? Хм… Непонятно, чем такая холёная мадмуазель может помочь в главном для него деле? Разве что моральная поддержка, пустые, ничего не значащие, слова, такая не возьмёт на себя грязную работу, это, видите ли, порочит достоинство… Мне же с этим проще, не гнушаюсь, если высокая цель того требует. Как только расскажу о его тёмных делах, эта сразу убежит плакаться маменьке, да ещё спасибо скажет за науку». В бальную залу вошел Никита Орлов, увидев их вместе, он не испытал шоковой реакции, и даже не удивился, потому что предполагал такое развитие событий, а только разозлился на друга, предвкушая, какой скандал устроит ему Ольга, когда кузина поведает о своём вдребезги разбитом сердечке. «Ведь это я привёл его на этот бал, надо было не настаивать, и оставить Мишеля в покое! Возможно, они бы и не встретились, и сейчас занимался бы делом, Катериной Урусовой и её странным братом… И почему Мишель выбрал для своих игр именно её, Александру Забелину, вокруг столько хорошеньких девушек?! С кем угодно, но только не с ней, пожалуйста, только не с ней! Придётся нарушить их идиллию и напомнить ему про обещание… Пришло время его исполнять, увы, но Саша сегодня пострадает, и тяжёлого разговора с Олей мне не избежать, то, что осталось от нашего брака, снова под угрозой…» Собравшись с духом, Никита подошел к ним и обратился к Саше как можно более приветливо. - Разреши ненадолго украсть твоего кавалера? - Что? - Мне нужно поговорить с Михаилом, это важно! Саша в ответ только слегка кивнула и посмотрела в сторону, как бы говоря: «Забирай насовсем, видеть его не могу!» Они отошли подальше и заговорили шёпотом: - Что случилось? - Ничего особенного, просто пришло время выполнить обещание… — сказал Орлов и покосился на скучающую княжну Урусову. - Я не могу оставить Сашу одну,… не сейчас… а Катя никуда не денется! - Что значит «не могу»? Насколько я знаю, для тебя оставить девушку не составляет особого труда. Или Саша настолько отличается от остальных, что ты… - Замолчи! Не произноси этого слова! - Хорошо, только не кипятись так, Мишель, ты изменился, но не желаешь этого замечать, я-то рад, о вот Оля будет не в восторге, когда узнает о вашем романе с Сашей. Наши отношения только начали налаживаться, а тут ты с этаким «сюрпризом», я же предупреждал, просил этого не делать,… но ты никогда никого не слушаешь, поступаешь по-своему. Миша раздражался всё сильнее и сильнее в ответ на несправедливые упреки. - Не знаю что ты там себе напридумывал, Никита, но выброси всё это из головы, у нас Сашей… не роман в обычном его понимании… Это совершенно другие отношения… - Какие же? - Не знаю… трудно определить… — замялся он поначалу, но потом нашёл, как выйти из сложной ситуации, — прекрати этот допрос, у нас ничего не было и не будет, я ей ничего не обещал, и даже в любви не признавался, ты сам знаешь, как я отношусь к любви… Тебе не о чем волноваться, нового разбитого сердца не будет, а значит, и скандала в твоём доме тоже. - Знать-то знаю, но зачем же тогда Саша нужна, если не для того, чтобы… - Пожалуйста, не продолжай, не надо, она другая и достойна лучшего. Саша мне интересна, как человек, в ней есть тайна, а тайны всегда меня привлекали! - Интересна, как человек, говоришь, ну тогда что мешает тебе оставить её ненадолго? Не волнуйся, не заскучает, здесь полно желающих развлечь Сашу, пока тебя не будет! Миша знал, что первый в этом списке - Дмитрий Игнатьев, который заметно приободрился, увидев, как увлёчённо беседуют его товарищи по академии. Воронцов бросил в сторону друга-соперника предупреждающий взгляд: «Даже не думай о том, чтобы подойти и заговорить с ней, у тебя нет ни малейшего шанса». Потом он посмотрел на Сашу и подумал: «Пусть пока немного остынет, и в самом деле, нам сейчас лучше держаться подальше друг от друга, иначе будет ещё один скандал, и на сей раз настоящий». - И ещё одно: сначала вспомни, кто помог наладить ваши отношения, прежде чем обвинять меня в их грядущем развале. - Извини, я ведь даже не поблагодарил, спасибо, твои советы очень помогли, эта была самая лучшая неделя в нашей жизни за последнее время…
Екатерина: Тем временем Елена воспользовалась ситуацией, подошла к Саше и представилась. - Графиня Елена Александровна Салтыкова, в недавнем прошлом хорошая знакомая Мишеля. Мы с ним остались добрыми друзьями, сами понимаете, мне не безразлична его судьба… Надеюсь, что и с вами, Александра Илларионовна, мы станем подругами. Саша старалась держаться изо всех сил, но было видно, как она напряжена и скована, ей сейчас было не до актёрства и подбора слов, поэтому ответила на эту пространную реплику так, как думала. - Не думаю, что это возможно, потому что… - Простите меня, если дала повод думать, будто ещё надеюсь его вернуть… К Мишелю у меня давно нет никаких сердечных помыслов…Он слишком любит свою свободу, и я это приняла, смирилась, такие отношения не могут длиться долго, даже если это и есть та самая любовь, о которой сочиняют стихи и пишут книги… - Если вы намекаете на то, что Миша рано или поздно меня бросит, то ошибаетесь, мы по-настоящему друг друга любим. - Я вовсе не это имела в виду, просто многие надеялись, что изменят его, но, к сожалению, их попытки успехом не увенчались, прежде чем встретить вас, он ведь бросил кого-то ещё, бедняжка наверняка очень переживает… - Извините,… Елена Александровна, не понимаю, какое это имеет ко мне отношение? Я ни перед кем ни в чём не виновата. И поймите меня правильно, я вовсе не собираюсь изменять Мишу, просто принимаю его таким, какой он есть, со всеми достоинствами и недостатками. Рядом со мной ему не приходится притворяться и играть, со мной он открытый, настоящий, он живой, и вовсе не бессердечный. Таким его знаю только я, люблю и верю ему, как себе самой. Когда Саша говорила об этом, на душе становилось так легко и спокойно, потому что она всё сильнее и сильнее верила в свои слова, в какой-то момент они действительно стали для неё истиной, скрытой от всех, и даже от самого Михаила. Негодованию Елены не было предела, ничто не сработало, Саша с блеском отразила все атаки, и нисколько не усомнилась в Михаиле. «Либо эта дурочка действительно так его любит, либо просто хорошо притворяется. Такая же наивная, как Вера Репнина, а может, даже больше, той всё-таки хватило ума исчезнуть из его жизни навсегда, а эта, похоже, так и будет тенью следовать… Вера! Конечно же, Вера! Уж если история Верочки не заставит её взглянуть правде в глаза, то случай совсем безнадёжный». - Знаете, Александра Илларионовна, вы очень напоминаете одну жертву Мишеля, Веру Репнину… - Почему жертву? Что с ней случилось? - Она так же безоговорочно верила ему и любила… Любила, как умеют не многие, всю себя ему отдавала, без остатка, и в начале всё было так же чудесно, а потом… - Что потом? Ну, говорите же, не томите! — не на шутку разволновалась чувствительная Сашенька. - Потом произошло то же, что и всегда… Верочка - тонкой души человек, вы с ней очень похожи, бедняжка так страдала, что в конце концов не выдержала… Елена всплакнула и прервала рассказ, собираясь с духом, чтобы сказать самое важное. Саша уже догадалась, какими будут следующие слова: «Вера наложила на себя руки!» — подумала она, на память тут же пришли слова Ольги о том, что подобных трагических случаев было несколько. Да это и не важно, даже всего лишь один перечёркивал всё разом, и разрушал светлый образ Миши, нет, она его не придумала, просто верила в него, верила с такой силой, что желание её понемногу исполнялось. - Что случилось с Верой? Ну говорите же! - говорила Саша со слезами на глазах. - Я не могу, это слишком тяжело,… простите, я зря завела этот разговор, не нужно было вмешиваться, вы же любите Мишеля, а я только всё испортила. Впрочем, если это так важно, спросите его сами, может быть, он расскажет. Елена всё прочла по лицу Саши, довольная тем, как удалась её миссия, поспешила удалиться, и не заметила, что к ней направляется рассерженный Миша. Он молча схватил её за руки и увёл в одну из комнат особняка. - Что ты ей обо мне наговорила?! Отвечай немедленно, сейчас же! - Ничего особенного… Кроме правды. - Какой ещё правды? О чём ты толкуешь? - И это после всего, что я для тебя сделала! Спасибо за тёплый приём, партнёр! – огрызнулась она. - Я давно забыл то время, когда мы были партнёрами! Отвечай на вопрос, и не пытайся увиливать! - Ну конечно, конечно, забыл, разумеется… Зачем помнить, как я помогала тебе топить врагов, выведывала нужную информацию, не гнушаясь ничего, даже самых отвратительных способов… А тебе оставалось только нанести последний удар. - Не надо изображать из себя падшего ангела, ты всегда была распутной женщиной! И если помнишь, пошла на это по доброй воле, и получала хорошие деньги. Твоя так называемая "помощь" обошлась мне слишком дорого, и дело не только в деньгах. За тобой тоже числятся грязные дела, в которые ты так отчаянно пыталась меня втянуть, всё время, пока мы были вместе. Что ты так удивляешься? За дурачка меня держала, думала, я этого не понял? - Что??? О чём ты говоришь??? Какие дела??? — Елена округлила свои карие глаза и хлопала длинными ресницами. — Я помогала тебе только потому, что любила, а не с какой-то другой целью! Любила и люблю до сих пор, ничего не могу с собой поделать… Старалась забыть, и даже показалось, что забыла… Но встретила тебя здесь снова, и прежние чувства вспыхнули вновь, ещё сильнее. Я сгорала от ревности и обиды, вот и решила открыть глаза этой глупой девчонке. Всё это я сделала потому, что люблю тебя! Она потянулась к нему, чтобы поцеловать, но Миша вовремя отстранился, он был переполнен злобой, и наградил Елену звонкой пощёчиной. - Нет! Не трогай меня, ты, мерзкая скользкая гадюка! И заслуживаешь такого обращения! Если снова запоёшь о своей «любви» ко мне, получишь ещё, и я не посмотрю, что ты женщина… Да нет, ты никто, просто ничтожество! Не смей говорить плохо о Саше, ты даже мизинца её не стоишь! - Вот как ты её защищаешь, уж не влюбился ли в самом деле? А каково твоей драгоценной Сашеньке будет узнать, что ты ни перед чём не остановишься ради достижения цели, и уже доказал это, прошёлся по трупам?! - На дуэлях всё было честно, я выжил, они нет, потому что клеветали на моего отца, вот и поплатились за это. - А ты уверен, что клеветали? Он ведь сошёл с ума, иначе почему успешный и уважаемый человек пустил себе пулю в голову, только по причине душевной болезни… - Замолчи! Мой отец не был сумасшедшим! Каждый, кто так говорит, очень дорого платит, и ты, дорогая партнёрша, не станешь исключением. Если ты скажешь Саше или кому бы то ни было хоть слово о наших делах, я в долгу не останусь, и расскажу в полиции о том, как ты отравила своего мужа, чтобы завладеть всем состоянием. Вышла замуж, получила графский титул, положение, деньги, выбралась из грязи, а дальше старый граф стал не нужен, и даже очень мешал тебе вести разгульную жизнь. Вот и помогла Петру Петровичу побыстрее уйти из жизни. - Вот это уже настоящая клевета, конечно, особой любви я к нему не питала, но и не убивала его! Я, в отличие от тебя, не способна на убийство! - У меня есть доказательства, и если ты распустишь свой длинный язык, я буду вынужден пустить их в ход… И тогда ты потеряешь всё, что сейчас имеешь, вернёшься обратно на дно… Терять всё тяжело, даже если это чужие богатства... В пору будет наложить на себя руки. - А ты сам никогда не думал о смерти, ведь тоже многое потерял…? Его нервы натянулись, как струны, бессильная злость, больше не было ничего, бессильная злость от того, что она была абсолютно права, эта гадюка всё-таки добилась своего, смогла укусить, неожиданно влезла туда, куда другим не было доступа. Чуть позже эта злость сменилась страхом, необъяснимым и каким-то особенным: «Неужели она знает всё?! Знает об Ане? Нет! Это же невозможно, откуда ей знать?! Но тогда к чему эти слова?! В чём смысл?» - Предупреждаю в первый и последний раз, не приближайся к Саше, и от меня держись подальше, если хочешь спокойно жить. Миша ушёл, он больше не мог заставлять себя смотреть на неё, а тем более что-то говорить. Необходимо было расслабиться успокоиться, кстати пришёлся Никита с двумя бокалами шампанского, они выпили, и окончательно обговорили детали предстоящей миссии. - Значит, ты согласен сейчас заняться Катей? - Да. «Сашу сейчас лучше не видеть, в таком возбуждённом состоянии могу наговорить лишнего, она и так уже злится на меня». - Ну что ж, желаю удачи, и будь внимательнее: она не так проста, какой иногда хочет казаться.
Екатерина: В этот самый момент случилась ещё одна неприятная для Воронцова встреча: к ним подошла Ольга. - Дорогая, ты хотела узнать, кто так благотворно повлиял на меня, так вот, знакомься. это - мой друг Михаил Воронцов. Если ты узнаешь его поближе, то поймешь, где правда, а где вымысел досужих сплетников. Они увидели друг друга, и были в смятении, то ли из страха, что Никита обо всём догадается, то ли по какой-то другой неведомой причине, оба растерялись и просто молчали. «Ольга, та самая Ольга, из всех женщин Петербурга Никита выбрал себе в жены именно её! Только этого мне не хватало, достаточно на сегодня встреч со «старыми знакомыми»! Одна Елена стоит сотни! Хотя Ольга поступила со мной ещё более подло, от неё я такого не мог ждать... Из-за неё мои отношения с матерью усложнились ещё больше, понимаю, это такая месть! Но если бы тогда теперешняя княгиня Орлова не явилась к нам и не сказала то, что сказала… Мама уже готова была сдаться и рассказать всю правду о причине самоубийства отца! Она никогда этого не сделает, потому что поставила мне условие, которое я ни за что не выполню…» Ольга тоже была не рада, если не сказать больше, но всё же, светская закалка дала о себе знать, она нашла выход из ситуации. - Наконец-то ты познакомил меня с твоим другом. Никита очень много рассказывал о вас. - Я тоже наслышан, и рад за вас обоих: долговечный крепкий брак, в котором живы чувства, - такое встретишь не часто. - Можно принять это, как комплимент? - Безусловно. Извините, но похоже, я здесь лишний, вам необходимо побыть вдвоём, и кроме того, есть важное безотлагательное дело… Разрешите откланяться! Ольга украдкой наблюдала за ним, догадываясь, какого рода важное дело не терпит отлагательств. Заметив, как Михаил в сопровождении Екатерины Урусовой удалился из зала, она ехидно улыбалась, думая: «Сошлись два одиночества! Великолепно, пусть она его проучит, помучает как следует, на то и щука в реке, чтоб карась не дремал!» Потом она посмотрела в грустные глаза Сашеньки, и всё поняла, узнала в ней себя три года назад. У неё мгновенно возник план по спасению любимой кузины. «Излечить эту болезнь раз и навсегда можно только радикальным способом!» - сказала она себе, и решила немедленно действовать. - Ну что, Воронцов уже признавался тебе в любви? Говорил, что жить без тебя не может? - Нет, не признавался, — обижено сказала Саша. - Успеет ещё, но что-то явно не торопится, отстаёт от графика. - Какого ещё графика? О чём ты, Оля? Орлова кусала губы и молчала, обдумывая, не опасно ли открывать всю правду, её пример, конечно, может послужить Саше уроком, но риск велик. Саша вдруг начала понимать, что происходит, глаза у неё действительно открылись, но совсем не так, как этого ожидала Ольга. - У вас с ним… что-то было? — нерешительно спросила она, и сразу прочитала в её глазах ответ. Саша испугалась того, что ей нисколько не жаль Олю, будто всё так и должно было случиться. «Зачем её жалеть? Сейчас Оля счастлива с Никитой… Ой, что я говорю, «счастлива», у них сейчас всё так сложно… Любит ли она его ещё? А он? Если верить ей, Миша вообще на чувства не способен… На самом деле, всё не так, я знаю… А если прежние чувства вспыхнут вновь?! Нет, я этого не выдержу, лучше видеть его с какой-то другой женщиной, но не с Олей! Любит, но не может простить, поэтому и говорит про него такие ужасные вещи…» - К сожалению, да, давно… Три года назад, но теперь я справилась со своими чувствами, а у него их никогда и не было. Саша услышала только слова «К сожалению, да…», они вонзились ей в сердце, хотелось кричать от боли, и этот крик выразился в слова. - Ты просто ненавидишь Мишу за то, как он с тобой обошёлся, вот, говоришь о нём всякие ужасные вещи! Теперь я не буду тебе верить, ты судишь о нём предвзято, всё, что ты говорила, неправда, ты хочешь его очернить! «Оля всё ещё любит его!» — избавиться от этой мысли не получалось, она только набирала силу. - Саша, неужели ты настолько ослепла от любви, что не видишь ничего вокруг?! Не видишь, какой он на самом деле! Я же не хочу, чтобы ты страдала, как другие… как я... Пойми же, наконец, Михаил просто использует тебя! - Он всегда обращался со мной предельно корректно, и да, когда мы оставались наедине, не позволил себе ничего лишнего, а всё, что случилось здесь, произошло по взаимному согласию… Это наша игра… - И тебя она устраивает? - По крайней мере, обходится без фальшивых клятв любви, Миша меня не обманывает. Значит, не со всеми девушками он так поступает! - Считаешь себя особенной, и надеешься на что-то? Совершенно напрасно, и я могу это доказать, пойдём, покажу тебе кое-что… Оля быстро схватила её за руку и потащила куда-то, Саше очень не хотелось идти, это вечер принёс уже столько неприятностей, что она чувствовала себя несчастной овечкой, которую ведут на заклание, и понимала, сейчас столкнётся с новой болью. Сопротивляться было бессмысленно, покорная судьбе Саша спрашивала себя об одном: «Выдержу или нет?» - Если это не обман, тогда что? — сказала Ольга, указывая на целующихся Катю и Мишу. В её тоне были слышны и невесть откуда взявшиеся нотки торжества. Торжествовала и Катя, хотя не знала, что столь ненавистная ей княжна Забелина здесь и всё видит своими глазами. Саша замерла и ухватилась за ручку приоткрытой двери, чтобы не упасть, её самым сильным желанием в тот момент было ослепнуть, исчезнуть, а ещё лучше умереть, ведь мёртвым неведомы боль и страдания… Тихонько закрыв дверь, Саша побежала обратно в бальную залу, вдруг остановилась, обернулась, и спрашивала взглядом у кузины: «Зачем, зачем ты меня сюда привела? Зачем ты так со мной? Я ведь ничего плохого тебе не сделала! Зачем? За что?» Ничего не видя от слёз, Саша бежала, не останавливаясь, бежала оттуда на край света, и вдруг налетела на Дмитрия Игнатьева… - Александра Илларионовна…? Что с вами произошло? Почему вы плачете? Вас кто-то обидел? «Мишель! Я ведь знал, что этим всё закончится, нужно было не сидеть, сложа руки, а что-то предпринять! Бедняжка… Саша… Моя Сашенька, ты больше не прольешь ни одной слезинки, обещаю, всё для этого сделаю… Ничего не пожалею…» - Никто… никто меня не обижал… Просто я так устала,… устала быть здесь, в мире, где все обманывают и притворяются. Здесь нет ничего и никого настоящего…. Как она ни старалась, не смогла себя сдержать, да и не хотела больше притворяться, что всё с ней в порядке, проклятые слёзы полились вновь. - Здесь не все такие… Я настоящий…— сказал Митя нерешительно, и обнял Сашу. Она совсем не противилась, а даже, наоборот, очень ждала этого, ждала покоя, и была благодарна человеку, который смог его ей дать. «Он действительно настоящий, с ним всё становится таким простым и понятным, с ним мне спокойно… Ну почему я не люблю Митю, он же такой хороший? Почему мне непременно нужен Он, чёрствый и фальшивый человек, для которого я ничего не значу?! Если я сегодня умру от этой боли, вот так вот ночью усну и не проснусь, Миша даже не заметит!» - Да, я знаю, что могу вам довериться,… Вы единственный человек, который всегда был честен со мной… Поэтому и я хочу быть до конца честной с вами… «Да, сейчас она скажет, что любит Михаила, а я могу быть только другом… Ну что ж, если после всего того, что Мишель ей сделал, Саша всё-таки выбрала его, придётся смириться… Нужно уважать её выбор» — с грустью подумал он, и собрал всё своё мужество, чтобы это выдержать. - То, что вы видели… Это всё не по-настоящему, это просто спектакль, фарс, больше похожий на трагедию, мою трагедию… - Что вы хотите этим сказать? - Всё это очередная его ложь, то есть, к сожалению, наша общая… Простите, я очень виновата перед вами, и чувствую себя ужасно… Саша вдруг замолчала и опустила глаза в пол, получилось так, что она лгала Дмитрию, потому что чувствовала себя так плохо совсем по другой причине. - Вам не за что извиняться… Это всё странно, но я знаю, вы невиновны ни в чём, Саша, вы настоящий ангел… Не способны притворяться, это всё Воронцов… Это ведь была его идея? - Да,… но не надо, пожалуйста, не говорите больше о нём… - Хорошо, хорошо, простите, если затронул ваши чувства… - Какие чувства? Нет у меня к нему никаких чувств! Нет, и не было никогда! Воронцов мне безразличен, слышите, БЕЗРАЗЛИЧЕН! АБСОЛЮТНО! Что, не верите? Могу повторить это ещё тысячу раз! Воронцов мне абсолютно безразличен! — кричала Саша, убеждая в этом саму себя, а, конечно же, не Диму. Он уже почти поверил, потому что сам желал, чтобы всё было именно так. Игнатьев надеялся, что Миша её обманет, и даже ждал этого, и хотя ему было очень стыдно, в тайне радовался случившемуся, полагая, что теперь будет проще бороться за её сердце. «Саша уже осознала, какой он, настоящий Мишель Воронцов, пройдёт немного времени, и причинённая им боль утихнет, а я всегда буду рядом…» - Простите…, но не могу не задать вопрос… Почему же вы согласились участвовать в этом «спектакле»? - Всё очень просто: он заставил меня, грязным шантажом и угрозами! - Угрозами??? — изумился Митя. — Я всегда знал, что он ни перед чем не остановится ради достижения цели! - Он сказал, что расскажет всё папеньке про тот скандал… И усугубит всё ещё больше, если я не соглашусь… - Но почему же вы говорите мне об этом только сейчас? - Я…я просто испугалась… «Саша, доченька, что ты делаешь?! Ты совершаешь большую ошибку, за которую будешь дорого расплачиваться! Одумайся, пока не стало слишком поздно, и возьми свои слова назад! Не хочешь лгать и притворяться, но именно это ты сейчас делаешь, обманываешь Митю, даешь ему ложную надежду! Эта ошибка может стать роковой! Ты же любишь Мишу, и пошла на это только из-за любви! Понимаю, сейчас тебе очень больно, но этот самообман не спасёт, станет ещё хуже… Скажи ему правду, скажи, пока ещё есть надежда, что Митя поймёт и примет всё, как есть! Скажи, пожалуйста, умоляю, иначе ты сломаешь жизнь себе и Мише!» «Увы, но она тебя не слышит…» - отозвался Павел. - Со мной вам нечего бояться, — тихо сказал Митя, и снова заключил девушку в объятия.
Екатерина: Михаил видел не только последнюю сцену, но и слышал почти весь разговор, слова о том, что он безразличен Саше, только в начале казались явной ложью, то, что позволял себе Дмитрий при полном отсутствии хоть какого-то сопротивления с её стороны, старательно убеждало в обратном. И он действительно поверил всему, слишком хорошо научил её притворяться… «На самом деле Саша … Ей нравится Дмитрий, а со мной она только из-за этого проклятого шантажа! Только потому, что я её заставил! Всё должно было быть совсем не так, а по-другому! Да, Саше нравится Дмитрий, ну конечно, и с чего я взял, будто Саша любит меня? Просто очень этого хотел, чтобы вернуться в прошлое, к своему потерянному счастью… Их сходство с Анной всё запутало, я не видел её, не видел Сашу, был так слеп… И сейчас тоже мечтаю ослепнуть, чтобы не видеть его триумфа! Ещё чуть-чуть, и она позволит поцеловать себя! Да, Игнатьеву не надо спрашивать позволения для этого! » Видеть их вместе действительно было для него невыносимо, тому, что с ним происходит, Миша никак не мог найти объяснения, и что ещё больше его огорчало, никак не мог справиться с одолевавшим чувством. Ревностью… совершенно дикой и необузданной, она поглотила все другие чувства, ничего не осталось, кроме одного желания — непременно вернуть её, и как можно скорее. В те минуты Миша даже не задумывался над причинами, побуждавшими его к этому. Он знал: только так можно избавиться от монстра, что съедает его изнутри при каждом взгляде на этих двоих. Случалось, он и раньше ревновал, но совсем иначе, не так, прежде Миша не сомневался в себе и в том, что удастся повернуть ситуацию в свою пользу, но с Сашей всё по-другому, это было ясно с самого начала, и сейчас он близок к отчаянию, тому самому бессильному и беспросветному отчаянию, которое лечат, стоя под дулом пистолета. Неизвестно, сколько времени прошло, а Саша и Митя всё так же вместе, как будто так было всегда, и только один человек во всём мире, — Михаил Воронцов, не замечал этого. «Ослепнуть» ему не посчастливилось, более того, даже закрывая глаза, он видел их вместе, причём воображение рисовало такие картины, что хотелось сойти с ума, ни о чём не думать, ничего не понимать. Средство забыться нашлось очень быстро: окончательно нарушив все свои запреты, Миша осушал бокал за бокалом шампанского, причём так, будто там непременно подмешан яд, который с минуты на минуту подействует и избавит его от всех тревог и волнений сегодняшнего вечера. Загоревшийся в кольце красный огонь и острая боль, пронзившая руку, на какое-то время вывели его из состояния полной апатии, Миша воспринял их, как сигнал к действию. «Нет, я не могу потерять её, не могу, не хочу, и не потеряю! Этого не случится! Она тебе не достанется, она моя, это уже решено небесами! Они забрали её однажды, но сейчас вернули, это мой второй шанс, в этот раз я буду драться, и не остановлюсь, пока не выиграю!» Решительным шагом он направился к ним. - Развлекаешь мою девушку, пока меня нет? Благодарю за помощь, но дальше я сам справлюсь. - Что-то я здесь не вижу Твоей девушки, Мишель… — съязвил Игнатьев. Вид и развязный тон друга сказали ему о многом, задеть бесчувственного Воронцова всё же удалось, Дмитрий мог бы собой гордиться. - Александра Илларионовна… Откройте графу глаза на то, как сильно он заблуждается,… полагая, что уже получил вас, как очередное повышение по службе… Саша была вне себя от возмущения: её только что сравнили с вещью. Она собиралась что-то ответить, но Игнатьев опередил её. - Сейчас же извинись перед Александрой, иначе я буду вынужден… - Вынужден что? Вызвать меня на дуэль? Этим меня не напугаешь. Всегда к вашим услугам, граф… - Господа… Давайте не будем накалять ситуацию… — сказала Саша, понимая, что, если она не вмешается, дело кончится плохо. — Дмитрий Антонович, пожалуйста, не обращайте внимания на его слова, вы же видите, что он не в себе… - От чего же не в себе? Никогда не чувствовал себя лучше, вижу всё так ясно и отчётливо, говорю то, что думаю, вы же этого хотели, княжна… Хотели правды, ну вот, я и сказал… Что, опять не понравилась такая правда? Что положительный Игнатьев уже считает вас своей… И главное для него - оградить вас от моего дурного влияния… Поздравляю тебя, Дмитрий, это удалось! - Признаться, я была лучшего мнения о вас, не думала, что вы способны так говорить о друге. Князь, это вам пора прозреть и понять, что я не игрушка…, здесь полно таких, и вы легко найдёте мне замену, княжна Урусова ничем не хуже, да вы и сами прекрасно это знаете, — сказала она решительно и твердо, ни один мускул на лице не дрогнул. Выплеснув таким образом на него свою обиду, Саша немного успокоилась, и чтобы покончить разом со всей этой дурацкой ситуацией, обворожительно улыбнулась Игнатьеву и спросила: - Граф, вы, кажется, собирались пригласить меня на танец? - Всенепременно, Александра Илларионовна…— сказал он вслух, шепнув при этом: — прежде я всё-таки с ним поговорю, чтобы не натворил глупостей. Саша засмеялась, представив всё сказанное шуткой, чтобы Миша ни о чём не догадался, она смеялась ему в лицо, хотя на самом деле готова была разрыдаться. - Мишель, нам нужно поговорить… - О чём? Ты и так уже сказал всё ясно и чётко, но главное, она сказала… - Я понимаю, тебе тоже нравится Саша… - Нравится? Тебе не понять того, что со мной происходит… А впрочем, не важно. Не трать зря время, иди к ней, иначе другие быстро подсуетятся. - Мишель, я не хочу, чтобы мы ругались из-за неё так же, как это было в истории с Верой… - А, я понял… Тебе мало одной победы, ещё и об этом решил напомнить, чтобы добить меня окончательно! - Услышь меня, наконец, я ещё не победил… И ты не проиграл…. Выбор сделает Саша, — с трудом заговорил Дмитрий, на самом деле ему очень хотелось верить в свою победу, но всё же он предполагал серьёзную борьбу с равным противником. - По-моему, она его уже сделала… - Предлагаю честно бороться за её сердце, и уважать любой выбор. Если это будешь ты…, я отступлю,… ну, а если я,… то не обессудь. Ты согласен? - Что ещё мне остаётся, всё в твоём духе, очень благородно и по правилам,… Надеюсь, удастся их соблюсти. «Не хочу воевать ещё и с тобой, врагов и так достаточно…» - И ещё одно: если Саша будет счастлива с тобой, я смирюсь со своей участью, как бы это ни было тяжело, во всяком случае, попробую… Но если ты поступишь с ней так же, как с Верой,… обещай мне, что уйдёшь в сторону сам… Дмитрий ждал ответа с таким напряжением, будто от этого зависит судьба всего мира, и дождался именно того, чего так хотел. - Да… я обещаю…— произнёс он упавшим голосом, будто заранее признавая своё поражение. Чуть позже Саша и Митя уже кружились в танце, она добилась того, чего хотела: отплатила ему тем же, правда, о причинённой боли не задумывалась, полагая, что всего лишь задела его самолюбие. Радости эта маленькая месть совсем не принесла, только новую боль, и отвращение к себе самой, оно было ещё сильнее, чем в случае с Игнатьевым. «Неужели я могу быть такой коварной? Я ведь обманула его, он, конечно, этого заслуживает, но… Это не я, я себя не узнаю… Это он, всё он, Михаил сам сделал меня такой!» Она чувствовала себя опустошённой и уставшей, и мечтала о том, чтобы этот проклятый бал поскорее закончился. Казалось, за один этот вечер прожита целая жизнь, в ней было всё: любовь, счастье, предательство, обман, и очень много боли… И главное, он был рядом, ничего не обещал, но и сам просил так мало… Саша искала его в толпе гостей во время последнего танца, вспоминая их встречу и тот диалог взглядов… Надеясь, что сейчас скажет всё то, о чём так долго молчала. Но его не было, к тому моменту Миша был вымотан полностью, и счёл благоразумным просто уйти, не дожидаясь самого худшего. Когда у парадной его вдруг догнал лакей, интуиция кричала во весь голос, что уже поздно, это и есть самое трудное испытание вечера, и всё остальное ничто по сравнению с ним. - Ваше сиятельство, постойте! - Что ещё? - Записку вам велено передать, строго-настрого лично в руки. - А кем велено? - Он не представился, сказал, что вы знаете. - Ну, хорошо, давай её сюда. «Наверное, Никита интересуется, как всё прошло. И зачем эта конспирация, могли бы просто встретиться». Лакей отдал записку, и с чувством выполненного долга ушёл. Миша разорвал аккуратный, хорошо запечатанный, конвертик, то же самое ему захотелось сделать и с бумагой, слова, чётко выведенные старомодным почерком с завитушками, были написаны кровью… «Новую любовь нашли, Михаил Павлович, взамен той,… я очень рад за вас. Александра и Анна - даже имена похожи, не говоря уже об остальном. Найти любовь так просто, гораздо сложнее сохранить её, сберечь, чем-то пожертвовать, спасти от смерти… Вам, как никому другому, это известно… Уже однажды не смогли… А что будет сейчас, спустя пять лет?» Руки, сжимавшие клочок бумаги, были холоднее льда, а голова горела и раскалывалась на куски, хотя весь хмель выветрился из неё моментально, на смену ему пришли эти кровавые слова, они звучали эхом проклятья, тень которого подкралась совсем близко, и уже готова накрыть его ещё раз, повторить всё снова, забрать её… Миша заставлял себя вчитываться в проклятую записку, но слова расплывались перед глазами, потому что лёд в них растаял и превратился в слёзы… Обречённость и страх завладели им в миг, разрушив всё то, что годами выстраивалось и казалось прочным. Боялся Миша не за себя, за Сашу, понимая, что эта угроза предназначается не ему, а именно ей, невинной жертве мести врага. Кроме страха, была ещё и ненависть, но не к нему, таинственному и всесильному, что тенью следовал за Мишей всё это время, а к человеку, чьи сильные и слабые стороны слишком хорошо известны, — к самому себе. Да, себя он ненавидел, и снова проклинал за ошибку, которую, вопреки своим правилам и запретам, всё-таки совершил, прекрасно зная, как опасно быть с ним рядом — впустил в свою жизнь Сашу. «Саша… Сашенька, она же не виновата ни в чём, она ангел, но пусть он живёт среди людей на земле… Живёт как можно дальше от меня… Она не должна платить за мои ошибки, так же, как Аня! Я сам отвечу за всё, слышишь, сам! Не заставляя других жертвовать собой… Это его месть, жестокая, наказать меня иначе, не убивая… Чтобы жил с чувством вины и мыслями о смерти. И жертва мести выбрана - это Саша… Всё потому, что она… она… часть моей жизни, настоящей… а значит, непременно захочет отнять её у меня! А всё моя вина, нельзя,… нельзя было так поступать… Я не имел никакого права… Знал, что только поставлю под угрозу ещё одну жизнь, запрещал себе, и всё-таки это сделал! Зачем?! Зачем?! На что надеялся? На счастье, нет, мне больше нельзя мечтать о счастье, такие мечты оборачиваются трагедией! Саша в опасности из-за меня, и всё из-за моего эгоизма, хотел вернуться в прошлое, но не к трагическому финалу! А тем не менее, будет именно так, он исполнит свою угрозу! Разве возможно помешать, не зная, кто твой враг? Он ведь здесь, среди этих людей есть один дьявол… Всё понял лучше, чем кто-либо, проклятый спектакль слишком хорошо удался! Понял, как она дорога мне, раньше, чем я сам… Похоже, я ценю только то, что уже потеряно навсегда… » Миша не помнил, как вернулся обратно в залу, в отчаянии он искал Сашу, но действительно будто ослеп, ничего не видел, только картины из прошлого вертелись перед потухшими глазами. Он словно застрял во времени, остался в прошлом, понимал, что непременно должен прийти в себя и вернуться, но, увы, не мог. Место Михаила в настоящем заняла бледная тень человека, призрак, мертвец, жизнь оставила его… Таким его видела только Саша, другие не обратили внимания, только родственной душе открылась вся правда о нём… «Бессердечный и фальшивый человек не может погибать от боли, именно это сейчас происходит с Мишей!» — сказал ей внутренний голос. Это прозвучало, как обвинение. Свою вину перед ним Саша осознавала только сейчас, медленно, постепенно, чем дольше смотрела в его безжизненные глаза, тем быстрее теряла всякую надежду что-то исправить. «Ты хотела увидеть его настоящего,… так вот, полюбуйся, все маски сняты… И за ними оказался спрятан глубоко несчастный человек,… а ты считала его фальшивым и чёрствым». «Я была слепа! Как я была слепа! Прости меня, Миша, умоляю, прости… » Саша спокойно оставила Игнатьева и бросилась бежать к нему, пробираясь сквозь толпу гостей, столпившихся у выхода. Догнала она его уже на улице, и благодарила бога за то, что успела. - Что случилось?— раздался тихий шёпот за его спиной. Сначала ей показалось, что он рад её видеть, но радость длилась мгновение, потом Миша сделался ещё мрачнее, как тёмная ночь, что уже наступила. На небе ни одной звёздочки, так же, как нет света в любимых глазах. - Ничего, — сухо ответил он. - Но я же всё вижу, вижу, что-то не так, и понимаю: это моя вина… - Если кто-то виноват, то только я сам… - Скажите, что случилось, пожалуйста, я всего лишь хочу помочь… - Помочь мне??? Это правда? - Да… потому что вы… потому что я… я люблю тебя… Саша смогла, ей хватило смелости признаться в этом, несмотря на то, что не было никакой надежды на взаимность. Он молчал, и это молчание было страшнее всего, даже тех слов, что за ним последовали. - Если правда хотите помочь, держитесь от меня подальше, и никогда, слышите, никогда не произносите этих слов! - Но почему? — спросила Саша и заплакала, прижавшись к нему. Миша сначала обнял её, а потом вдруг резко оттолкнул в сторону: он знал, что произойдёт через секунду. - Потому что любить меня слишком опасно… Как главное доказательство правдивости его слов, прозвучал выстрел… «Ещё мгновение назад рядом была Саша, и могла пострадать! Он ведь промахнулся! Ему нужна она!» — думал Миша, безразлично разглядывая рану. - Вот видите, я же прав… — прошептал он, бледнея. - Вы… вы только что спасли мне жизнь… Как вы, очень больно? - Совсем нет,… было бы больнее, если… Саша взглянула на рану и ужаснулась, ничего подобного ей ещё не приходилось видеть, она старалась держаться, но это так трудно, когда смерть подходит так близко, не к тебе, а к твоему любимому. - Это не рана, просто царапина, вот настоящая рана, — сказал он, прикладывая руку к сердцу, — и от неё можно умереть. - О чём вы? Выбросьте мысли о смерти из головы, сейчас же! Пожалуйста, не умирайте! - Что же делать, если не получается… их выбросить,… Лучшее средство от мыслей - пуля в голове. Миша знал, что шанс есть, но совсем за него не боролся, почему-то именно сейчас ему очень хотелось умереть. Если это случится, Саше не будет грозить опасность повторить судьбу Анны… Она плакала, просила, умоляла, но это только убеждало его в неизбежности и справедливости того, что случится. «Да, именно сейчас это случится, всё справедливо и правильно, так суждено, что ж, перед смертью могу позволить себе то, чего никогда не сделаю в жизни: поцеловать Сашеньку…» - подумал он, впадая в забытьё, и больше не сопротивлялся желанию, оно существовало всё это время, постепенно набирало силу, чтобы однажды высвободиться и полностью возобладать над ним. Жаркий страстный поцелуй стёр все границы между ними, наполнил их сердца любовью, и не было сомнений, что она взаимна, сильна, чиста. Толька такая любовь способна победить боль… Они свободны и счастливы сейчас, а что будет дальше, не важно, главное - продлить этот миг, и не думать ни о чём, просто отдать себя любимому человеку без остатка, сделать это сейчас, жить одним моментом единения душ, единственное, что им осталось, жить настоящим, потому что их общего будущего, одного на двоих, уже нет…
Екатерина: Глава 9. Запретная любовь опасна, опасная любовь — запретна. Ночь… Самая длинная в её жизни, время, неумолимое, всегда бегущее так быстро, вдруг замедлилось настолько, что его ход теперь нельзя ощутить. Для Саши время перестало существовать, исчезло вместе с тем выстрелом, весь мир пропал, погрузился во тьму, как в бездонную безразмерную пропасть, из которой невозможно выбраться. Ночное небо, чёрное, как зола, нет ни звёздочки, большая бледно-жёлтая луна, блуждая по нему, заглянула в распахнутое окно и осветила комнату, но тусклый холодный свет быстро растворился во мраке. Такой всепоглощающий мрак и в душе Саши, появившаяся было надежда вдруг неожиданно пропадает, уступая место отчаянию, так же гаснет почти догоревшая свечка при словах молитвы. Погасшая свеча - это плохой знак, он - как маленькая смерть для сердца… Но вопреки всему, сквозь темноту снова пробивается дрожащий огонёк, бледные обескровленные губы шепчут спасительные слова, горячие слёзы, подобно воску, обжигают кожу. Саша этого не чувствует, безразлично смотрит на свечу или, скорее, сквозь неё, в пустоту, где-то там совсем недавно было её счастливое будущее, мечта, а что сейчас, тьма и пустота? Слабый луч надежды есть, но не погаснет ли он, прежде чем закончится вечная ночь? Ночь пронизана страхом и беспомощностью перед судьбой, держащей в своих руках жизнь любимого. О своей жизни, уже разорванной на две половины и также стоящей на краю, Саша не думала. Думать о чём-то, даже о хорошем, не было ни желания, ни, тем более, сил, силы сейчас нужнее ему, и она отдала бы их, если бы только могла, оставив для себя немного, чтобы молиться, даже если её там не слышат, а его не хотят прощать. Свет, раз за разом, гаснет, но она снова его зажжет у себя в сердце, благодаря любви, и надежда больше её не покинет, даже если рассвет не наступит. Рассвет всё же наступил, Саша будто очнулась от кошмара, всё произошедшее накануне воспринималось ей, как необыкновенно далёкий от реальности страшный сон. Даже когда разум поспешил опровергнуть спасительные для сердца доводы, пришедшая в душу тревога была не столь мощной, как ночью, новый день дал Саше новые силы выдержать всё, в том числе и томительное ожидание. Ожидание возможности вырваться из дома, который сейчас казался ей настоящей тюрьмой, и бежать, бежать к нему. Её поведение не вызвало никаких подозрений и лишних вопросов, рассказ о «замечательном вечере», проведённом Сашей в обществе графа Игнатьева, усыпил бдительность князя Забелина, который задержался в обратном пути из имения и вернулся очень поздно. А по сему, к Орловым Сашу отпустили, не задумываясь, почему ей так необходимо оказаться там в столь ранний час. Никита, тоже всю ночь не спал, пытаясь разобраться в произошедшем. Мучили его два вопроса: «Кто?» и «Почему?», но сосредоточиться не удавалось, потому что раз за разом приходили мысли о том, что было бы с другом и его любимой девушкой, если бы Орлов не появился там вовремя. Волнения не отступали, их постоянно подпитывало то обстоятельство, что опасность для Миши ещё не миновала. Не вызывало сомнений только одно: кто-то объявил Михаилу войну, и не остановится, пока не добьётся полной победы. И как Никите действовать в такой ситуации? «Почему-то я уверен, что Миша ничего не расскажет, когда придёт в себя, разумеется, бедняга бредил всю ночь… И если я хоть что-то правильно понял из этой бессмыслицы, он звал Сашу… Значит, всё серьёзно, это и есть та самая любовь, существование которой Миша так упорно отрицает… Тогда, тем более, не пришло ещё ему время умирать…» - думал он. - А это здесь откуда? — Никита наклонился и поднял клочок бумаги, смятый и испачканный кровью. «Записка… Наверно, выпала из кармана его плаща, кровавая записка… Этот ненормальный любитель всяких эффектов, и кроме того, решил сэкономить на чернилах… Вот тебе и улика, да только пользы мало, ничего невозможно разобрать». Орлов так увлечённо размышлял, что даже не заметил появления Саши. Она с минуту разглядывала его суровое сосредоточенное лицо, пытаясь что-то понять, но все попытки были безуспешны. Проще задать волнующий её вопрос, когда Саша пробовала это сделать, все слова куда-то пропадали, в горле вставал комок, её сковывал страх, страх услышать ответ, который всё перечеркнет… Заметив её, Никита понял всё сразу же, все чувства и переживания были на поверхности, видны так явно, она и не собиралась скрывать их. И он испугался, храбрец Орлов испугался, не зная, что делать, когда чья-то судьба зависит от одного твоего слова, это трудно выдержать. «Что ей сказать? Успокаивать, обнадёживать, а не значит ли это лгать? Ведь на самом деле всё так зыбко, неопределённо… Нельзя быть ни в чём уверенным до конца, можно только верить в него, верить, что Миша справится… Всё зависит от него, от того, насколько сильно в нём желание жить… Именно оно и вызывает мои самые серьёзные опасения! Это наплевательское, почти безразличное отношение к собственной жизни, откуда оно взялось? Надежда только на Сашу, может быть, ради неё … Она действительно дорога ему, иначе не сделал бы этого…» Отчаянный крик души обратился в слова и прозвучал как ответ на его мысли. - Как он? Не молчите, пожалуйста, скажите всё… Скажите правду, какой бы она ни была, не надо щадить меня и подбирать слова! Всё равно будет больно, если… — тут она замолчала, маленькие слезинки показались на глазах. - Саша… Не надо так, не переживайте… Сейчас трудно сказать что-то определённое, нужно ждать, дайте ему время… Я уверен, с Мишей всё будет хорошо. Говоря всё это, Никита не был уверен ни в чём, и чувствовал себя так, будто действительно откровенно лжёт ей, а сам знает страшную правду. Саша как будто чувствовала эту неуверенность, её страх только усилился, но он ничтожен в сравнении с желанием увидеть его, даже если это произойдёт в последний раз. - Можно мне пойти к нему? — спросила она нерешительно. - Не думаю, что это хорошая мысль... - Почему? Ну что же вы опять молчите?! Ответьте мне! Неужели всё так плохо? - Рана не так страшна, но эта проклятая лихорадка… Мишель бредит, и даже не узнает вас… - Пусть, пусть не узнает, но я должна быть рядом, понимаете, должна… Он ведь спас мне жизнь, и теперь мой долг - отплатить ему тем же… Я буду ухаживать за ним,… Вы не можете мне этого запретить, не можете! - Конечно, не могу, но поймите меня правильно, его ни в коем случае нельзя волновать, а ваше появление… Только поспособствует этому… «Каково будет увидеть своего ангела, сошедшего с небес на землю… Тогда Мишель совсем перестанет отличать реальность от своих фантазий…» - Никита Андреевич, пожалуйста, позвольте мне увидеть его, просто увидеть… Обещаю, что буду вести себя тихо, ничем не выдам своего присутствия… Я только посмотрю ему в глаза и вернусь,… Обещаю! Пустите меня к нему, только на пару минут, умоляю… Она с таким трепетом ждала его ответа, сама жизнь Саши зависит от этих слов, она понимала, что если сейчас не увидит Мишу, то просто не выдержит, не переживёт целого дня и ночи мучений. Никита тоже это понял, прочёл по глазам, тихо молящим пощадить и не отнимать у неё надежду на жизнь и саму жизнь, именно так он и поступит, если откажет в такой простой, маленькой, но крайне важной просьбе. «Нет, я не могу запретить, даже ради его блага… Пусть побудут вместе, пусть Саша услышит весь этот бред, в нём вся истина…Радостная для неё истина… Пусть это случится сейчас, кто знает, сможет ли он сказать всё это, будучи в сознании, да и когда произойдёт это просветление рассудка, одному богу известно…» - Ну хорошо, идите, вы благотворно на него влияли,… Простите, я хотел сказать, влияете, может быть, и сейчас у вас получится помочь ему.... Очень надеюсь, что вам удастся. - Спасибо, вместе мы обязательно справимся и поможем Мише, я очень хочу помочь ему, потому что… - Не надо ничего говорить, это же любовь, настоящая, её не нужно стыдиться, и тем более объяснять, слова излишни… Идите, вы нужны ему. - Никита Андреевич, могу ли я просить ещё об одном… - Конечно Александра Илларионовна, просите, сделаю всё, что смогу! - Найдите его,… Того, кто стрелял, вы же можете это сделать. - Не только могу, но и непременно это сделаю, обещаю вам, Миша мне как брат, мы поклялись помогать друг другу во всем, похоже, пришёл час исполнять клятву. Саша была тронута такими словами и хотела что-то сказать, но Орлов опередил её. - Саша, спасибо вам за всё, что вы уже сделали, очень давно я не видел его таким счастливым, настоящим, как ни странно это прозвучит, живым. Вы тоже не поверили в то, что о нём говорят, это правильно, люди видят только то, что лежит на поверхности… И не утруждаются заглянуть глубже… Только не бросайте его, пожалуйста, не останавливайтесь, помогите мне вернуть прежнего Михаила! - А каким он был раньше? Расскажите, расскажите всё, что знаете! Будьте уверены, я его не оставлю, с радостью помогу вам, вместе у нас всё получится. - Позже, а сейчас идите к нему, — сказал Никита. Они скрепили свой союз рукопожатием, и каждый принялся вносить лепту в общее благое дело: Орлов занялся загадочным выстрелом, а если говорить совсем точно, вычислением негодяя, рука которого не дрогнула, а Саша отправилась на помощь к Мише. Она быстро преодолела лестницу, ведущую на второй этаж, остановилась у приоткрытой двери, робко заглянула в комнату и ужаснулась. Конечно, Никита предупреждал о тяжести его состояния, но одно дело слышать словесные объяснения, и совсем другое -видеть всё своими глазами. Бледность, доходящая до прозрачности, превратила Мишу в призрака, а глаза, прекрасные синие глаза, потеряли свой блеск, блуждали в пустоте и не видели ничего вокруг. Любящее сердце Сашеньки сжалось от боли. - Боже мой! Миша… Он умирает… — воскликнула она, подбегая к постели. Ответом было что-то абсолютно бессвязное, Саша прислушалась, но не смогла ничего разобрать. - Миша! Миша, ты слышишь меня?! Это я, Саша, я здесь. с тобой, и так будет всегда, только не покидай меня, пожалуйста! Мишенька, любимый мой, ответь мне, подай знак,… Ты же понимаешь меня, правда? Саша разрыдалась, припав к его груди, слёзы, слёзы, и ничего, кроме слёз, боль уходила вместе с ними, но тут же возвращалась, и с большей настойчивостью разрывала душу на кусочки, стоило только Саше встретиться с его глазами, которые сейчас смотрят, но не видят её. - Неужели ты правда не узнаешь меня? Сашу! - Я умер, и вместо ада попал в рай! Здесь исполняются все самые заветные желания, и сейчас она рядом со мной… Мой ангел, прекраснейший из всех, мой земной ангел, в сравнении с ней небесные меркнут!… Вы прекрасны, но есть она, единственная, свет её глаз дороже рая… Спасибо вам за эту иллюзию, за ожившую мечту, которую я совсем не заслужил. - Миша, дорогой мой, почему ты так говоришь? Ты ведь не умер, ты жив, жив, и будешь жить долго…, и рядом я, живая, настоящая… Мы вместе! Я с тобой, Мишенька, и никогда тебя не оставлю, буду рядом всю жизнь, потому что люблю тебя, люблю… Больше жизни…, нет, ты и есть вся моя жизнь… Миша! - Нет! Нет, ты не можешь быть здесь, ангел мой… Ты должна жить на земле, однажды я уже потерял тебя, и не могу допустить, чтобы это случилось снова… Ты обязательно должна жить, второй шанс судьба даёт тебе, а не мне, я умер давно, ещё тогда, когда ты оставила меня в первый раз… Ты просила отпустить тебя, видимо, время пришло, прощай и прости за всё, если сможешь… - Миша, о чём ты говоришь? Я не бросала тебя, а то, что случилось тогда, на балу, ничего не значит, я только тебя люблю, никто другой мне не нужен, никто, только ты, родной мой… Умоляю, держись, я больше ни о чём не попрошу, даже о любви, нельзя же требовать того, чего нет… И сделаю всё, как ты просил, больше никогда не скажу о своих чувствах, только ты обещай мне… Обещай, что будешь жить,… Пожалуйста, сделай это ради меня! - Ангелы небесные, ваша иллюзия хороша, но в жизни мой земной ангел лучше, совершеннее! Жаль, что я её больше не увижу никогда, не увижу моего ангела, от этого так больно, даже здесь, где боли не должно быть… Даже в небесах мне плохо без неё, её нет рядом со мной! Но так необходимо, нам нельзя, нельзя быть вместе, это моё наказание… Принимаю его, но пусть она не страдает, не мучается,… не плачет, пусть улыбнётся мне на прощание. - Миша, Миша, посмотри на меня, пожалуйста, посмотри, видишь, я улыбаюсь… — прошептала Саша сквозь слёзы, поток которых не прекращался. — Всё, как ты хочешь, если, конечно, твой ангел - это я… Ах, как бы мне хотелось стать твоим ангелом, хотя бы на мгновение, ангелом-хранителем… Чтобы залечить все раны, и прежде всего ту, что есть на сердце… Неужели это я нанесла её?! «О ком он говорил? Нет, нет, конечно не обо мне, я не могу быть ангелом, я поступила ужасно, причинила такую боль, а самое главное, из-за меня случился этот выстрел! Его ангел, кто же это, может быть, та самая Вера?» Какой-то обиды или ревности не было, Саша была в отчаянии, и согласилась бы видеть его с другой девушкой, если бы от этого её решения зависела жизнь Миши. - Кто твой ангел… Ты помнишь её имя? — спросила она дрожащим голосом, наклонилась к нему и, не сводя с него глаз, ждала ответа с таким сильным волнением, как никогда. Если понадобится, она готова ждать этих слов всю свою жизнь, и не важно, какими они будут: спасительными или же смертельными для её чистой и светлой любви… Она ждала, с замиранием сердца ждала ответа человека, который бредит в тяжёлом забытьи, и сейчас где-то очень далеко, а вовсе не рядом с ней… - Имя… имя…, имя… Что есть в имени, имя так мало скажет! Вы и сами знаете его, так же, как знаете всё, что происходит на земле. Знаете, что случилось со мной… А я так поздно понял, что люблю её, люблю… Но моя любовь никому не приносит счастья… Смерть всегда идёт на шаг впереди … Пусть умру я, а земной ангел останется жить,… Оберегайте её, пожалуйста, вы, конечно, полюбите её, эту девушку просто нельзя не любить всем сердцем, как я… Всем сердцем и душой! Она вернула мне жизнь, любовью к ней я живу и дышу, но от неё необходимо отказаться… Умереть навсегда… Умру с её именем на устах… Александра, Саша, Сашенька… Слова любви, признание, о котором она в тайне мечтала, постепенно теряя надежду когда-либо их услышать, эти волшебные слова произнесены, пусть и в бреду, а не в сознании, это нисколько не умаляет их ценности. Для Саши нет ничего дороже этих слов, они - бесценное сокровище, безраздельно принадлежащее ей одной, как и его сердце, скрытое за стеной изо льда только от других, но никак не от неё. Если бы всё произошло как-то по-другому, и признание было бы произнесено в полном сознании, она, конечно же, была бы очень счастлива, но всё равно не так, как в эти минуты. Радость переполняла её, быстро вытесняя все другие чувства из сердца, биение которого невозможно было никак успокоить, вместе с радостью от исполнения мечты, которая совсем недавно казалась не достижимой, пришла и уверенность в том, что всё будет хорошо. Нежные поцелуи покрывали горячий лоб и губы больного. Любовь - самое лучшее средство исцеления, если она взаимна и сильна. Саша прижимала руку к сердцу, которое вот-вот выскочит из груди, и боялась только одного: что эти счастливые минуты так же быстро закончатся. Увы, но опасения так думать у неё были, на пороге стоял человек, которого она никак не ожидала увидеть там в такой момент. «Когда же ты меня отпустишь, Миша? Я не прошу забыть, просто отпусти и помоги Саше,… Пожалуйста…» «Разве я могу ей помочь, а не сделать так, что всё снова повторится?» «Можешь, конечно, можешь, ведь ты же любишь её, правда? Любишь, и всё это не из-за меня…» «Да, люблю,… но тебя я тоже любил, а всё закончилось ужасной трагедией! Анна, ты здесь, чтобы забрать меня? » «Нет, я не стану этого делать, не могу, ты уже принадлежишь не мне, а Саше, возвращайся к ней, не мучай меня больше, и сам не мучайся, просто забудь. Он сделает всё, чтобы напомнить тебе о боли, но не поддавайся на эти хитрости, борись и не сдавайся, никогда не сдавайся… Тогда победишь, обретёшь счастье, вместе с ней. Что бы ни случилось, не отказывайся от Саши, помни: она твоя судьба…» «Если моя судьба - Саша, зачем же тогда наша встреча? Эта потеря… Так тоже было суждено, зачем? Зачем?! Ответь мне!» «Чтобы ты научился ценить то, что у тебя есть, прости, я не хотела этого, прости… И отпусти меня» «Нипочем не отпустит, и не надейся, милая Анечка, уж я постараюсь! И вообще, умирать сейчас должна твоя сестричка, это его я предупредил об опасности, поступил так, как велит заклятье перстня, помог. Только совсем забыл, что Миша решится геройствовать и жертвовать собой! А всё из-за тебя, проклятущая, уже умерла давно, а мешаешь до сих пор! Дать ему забыть тебя тоже нельзя, иначе поверит в счастье, тогда всё пропало! Какой интересный поворот получается: своим сигналом я спас, ту, которую больше всего на свете мечтаю уничтожить! Спасительницу Александру Забелину! А хозяину нельзя дать умереть, во всяком случае, до тех пор, пока не совершит два оставшихся преступления, иначе меня похоронят вместе с ним. Предательство друга пока самое реальное, жаль, что с Игнатьевым столкнуть его не удалось… Ты не волнуйся, скоро Миша полностью поправится и забудет про бред, который говорил, так что пусть твоя сестра готовится к крушению всех надежд».
Екатерина: Это был Дмитрий Игнатьев, его появление испугало и взволновало Александру, и положило конец минутам счастья. Она растерянно смотрела на него, понимая, что должна как-то объяснить своё присутствие здесь, но никакого вразумительного ответа на адресованный немой вопрос найти не могла, мысли путались. Всё от того, что Саша испугалась: вдруг её тайна стала известна ему? Что, если Дмитрий всё слышал? Слова раненого вполне можно считать бредом и, несомненно, граф подумал именно так, но её слова… Они так точно выразили все чувства,… Они шли от сердца… И усомниться в их искренности просто невозможно. О том, что любви не нужно стесняться, или что-то объяснять, Саша почему-то забыла, и собиралась поступить совсем наоборот, не понимая, зачем это необходимо сделать. Она не сделала ничего плохого, но почему-то отчаянно подбирала слова, чтобы оправдаться, будто в чём-то очень виновата перед Игнатьевым. В чём же её вина? Разве только в том, что Саша выбрала не хорошего Дмитрия, а плохого Михаила. Указывать сердцу, кого оно должно любить, так же бессмысленно, как зрячему пытаться объяснить слепому, какого цвета снег. Он многое мог бы понять и сам, если бы захотел, наблюдаемая сцена говорила сама за себя, Дмитрий с удовольствием закрыл бы на всё глаза, но в этот раз сделать это было очень сложно. - Александра Илларионовна… Почему вы здесь? — спросил он, предпочтя услышать её объяснения, а не делать столь болезненные выводы самостоятельно. - Я… я… просто присматриваю за ним, Никита Андреевич попросил… Вы же знаете, что произошло… - Никита мне толком ничего не объяснил, только напугал… Я поспешил сюда… Что с Мишелем? Что случилось в тот вечер? Расскажите… Расскажите всё, что знаете… - В него стреляли… Это всё я, всё из-за меня… Это меня хотели убить… А он… он спас мне жизнь… И вот теперь в таком состоянии… Саша посмотрела на Мишу, потом отвела взгляд, и закрыла лицо ладонями, тем самым признавая свою вину. Вину, которую стала ощущать только сейчас, когда, как казалось, нашла главную причину случившегося. «Это всё из-за заговора! Да, из-за заговора, всё дело именно в нём, в заговоре! И зачем я в это ввязалась?! Наверно, кто-то из тех двоих видел меня там, и знает про исчезнувший шифр! Они знают, что он у меня, вот и решили от меня избавиться, убить так же, как маму! Шифр, а стоит ли эта абракадабра такого риска?! Бумажка с бессмысленным набором букв, а Миша рисковал своей жизнью, даже не догадываясь ни о чём! Во всём, что с ним случилось, виновата только я, сама поставила жизнь любимого человека под угрозу!» Игнатьев долго отходил от шока после таких слов, и ответить что-то вразумительное смог не сразу. - Что вы такое говорите, Саша? Вас хотели убить? Нет, это просто невозможно, такое в голове не укладывается … Разве кто-то может желать вашей смерти? Александра, успокойтесь, пожалуйста, и оставьте эти печальные мысли, вам не в чем себя винить, Мишель… поступил так, как считал нужным,… Он сам принял это решение, и если бы мог сейчас нам ответить, сказал бы, что считает его единственно верным… Можно назвать это геройством, но красивые слова ни к чему, уверен, что и он сам себя героем не ощущает. Не волнуйтесь так сильно, скоро с ним всё будет в полном порядке, прежде случались ситуации гораздо хуже, а Мишель выходил из них победителем, так будет и в этот раз. Дмитрий смотрел на Сашу, думая, что было бы с ним, если бы она вдруг исчезла из его жизни так же, как Вера, и с усилием прогонял мрачные мысли, задумываясь и о человеке, который не позволил случиться страшному. "Михаил это сделал… Веру тогда не остановил, а Сашу сейчас спас, почему? Как решился на такое? Получается, что он способен не только разрушать чужие жизни… Пытался доказать это кому-то, нет, скорее, себе самому. Может, я, как и все остальные, ошибался на его счёт… Поддался общественному мнению и не захотел разобраться, где правда, а где ложь, и кто же он, мой друг… Может, ещё не поздно, есть время всё изменить? Но если всё так, и сердце у него всё-таки есть, о чём ясно говорит такой самоотверженный поступок, то почему же он тогда не остановил Веру? Дал ей умереть? Всё дело в любви, конечно, причина - любовь… Пожертвовать собой ради любимого человека… Неужели он любит Сашу? Нет, нет, что угодно, но только не это… Так не может быть! Это несправедливо… Почему он всегда стоит у меня на пути?! И я снова проиграю, как тогда?! Нет, тут должна быть какая-то другая причина… И она есть, он сделал это только потому, чтобы не брать на себя ещё одну вину, снова стать причиной чьей-то смерти… Совесть не позволила остаться в стороне… На самом деле причина не так важна, главное - это сам поступок, и я бесконечно благодарен Мише за него… Обязательно всё скажу, как только он поправиться, мы поговорим, и возможно, всё станет, как прежде…» Переосмысливая всё случившееся, Дмитрий осознал, что почти готов простить ему всё и забыть свою старую обиду, забыть по-настоящему, а не прятать глубоко в себе, как он это сделал тогда. «Ну уж нет, как раньше уже не будет, нельзя допустить их примирения, нельзя, ни в коем случае! Иначе где же ещё взять друга, которого он мог бы предать?! С Орловым им делить нечего, хотя есть Ольга, но это не вариант, Воронцов равнодушен к ней, если не сказать больше. Как ни крути, остаётся один кандидат на предательство — Игнатьев. И между ними есть Саша. Вот тут равнодушием с обеих сторон совсем не пахнет, даже наоборот… Любовь и прочие мерзости. Дмитрий не забыл о своём благородстве, и предложил честную борьбу, это осложняет дело, но последнее условие даёт надежду. Надо бы вынудить Мишу играть нечестно, такое возможно, но только если он поймёт, что проигрывает, Забелина - слишком желанный приз, чтобы отступиться от неё добровольно. Остаётся решить, как воспользоваться ситуацией, жаль, что пока могу быть только сторонним наблюдателем». Подтверждая мысли демона, Саша напомнила о себе, и вывела Дмитрия из задумчивости. - Я так благодарна ему, и очень хочу помочь… Понимаете, если бы я могла что-то сделать… Только быть рядом - это так мало, но, к сожалению, это всё, что я могу… Прошу вас, пожалуйста, сохраните всё в тайне, не говорите ничего моему отцу! Папенька будет волноваться, если узнает, и даже ругаться… В общем, ему очень не понравится, что я ухаживаю за князем… Если кто-то узнает, что случилось, сами понимаете, снова поползут слухи… - Да, да, конечно, я всё понимаю, и обещаю вам, что буду молчать об этом. Если это действительно было покушение… на кого-то из вас двоих, то самое верное - молчать,… чтобы не навлечь новую беду… Александра Илларионовна, знайте, вы во всём можете на меня положиться. - Мы же друзья, оставим официальный тон, называйте меня Сашей. - Ну, тогда и я для вас не Дмитрий Антонович, а просто Митя, согласны? - Согласна! «Он тебе совсем не друг, Сашенька, то есть пока соглашается на роль друга, но мечтает о твоей любви, и будет добиваться её, придёт время, Митя без колебаний нарушит своё обещание. Поговори с ним откровенно, не упусти эту возможность, иначе все вы трое будете страдать», — пыталась воззвать к ней Лиза, но потерпела неудачу, сейчас Саша совсем не могла думать о Дмитрии, более того, наивная, она даже не видела в их отношениях проблемы, увы, но Саше казалось: он давно понял, что она видит в нём только друга, и смирился с этим. - Почему вы оба всё ещё здесь? Оставьте его, Мише нужно отдыхать. Тебя, Дмитрий, я давно жду внизу, ты принёс списки всех приглашённых на бал? - Да, но зачем они тебе нужны? - Попробую вычислить "кровавого почтальона", и ты мне в этом, конечно, поможешь. - Сделаю всё, что в моих силах, Миша не только твой друг, но и мой тоже. - Значит, для того, чтобы ты сделал это невероятное открытие и вспомнил, что в нём есть не только плохое, но и что-то хорошее, Мише нужно было просто получить пулю. Может быть, даже чужую, кто знает, чего этим хотел добиться тот ненормальный… — сказал Никита, и посмотрел на Игнатьева с укором. Дмитрия эти слова задели, в них была большая доля правды, и не видеть её было невозможно, Игнатьев чувствовал себя скверно, и готов был просить прощения у Миши за свои мысли и слова о нём. - Чем я заслужил такой упрёк? Говоришь так, как будто я виноват в произошедшем?! - Просто я не понимаю, какая такая чёрная кошка между вами пробежала, почему дружба дала трещину. Эта самая трещина сейчас уже разрослась до размеров пропасти. Миша так изменился, из Европы приехал другой человек, но его нужно попробовать принять и понять, а не отталкивать. Это трудно, но я помню о клятве и пытаюсь. Знаешь, мне кажется, сейчас всё мы трое существуем отдельно, в разных мирах, наши с ним миры близко, а твой где-то далеко, живёшь в нём, и многого не хочешь видеть. Что между вами произошло? Мишель сейчас ответить не может, да и потом будет уходить от темы, или, того хуже, обманывать,… Может быть, ты мне ответишь? - Во-первых, клятву давали не трое, а четверо, я всё помню, но тогда мы были так молоды, вели себя, как дети, прошло время, мы повзрослели, изменились… - Ах да, Оболенский, — начал Орлов, как бы не придавая значения его словам. — Ты сообщил ему? - Павел не может сейчас быть здесь, слишком много дел, но он тоже переживает, и просил меня всё разузнать, и держать его в курсе. - Ладно, обо всём этом позже, и только наедине, а сейчас главное – выяснить, кто это сделал, пойдём вниз, посмотрим списки, расскажешь о каждом человеке всё, что знаешь… Я не знаток светской жизни, поэтому полагаюсь на тебя. - Господа, а что же делать мне? Полагаю, лучше остаться с ним… - Нет, — одновременно сказали мужчины, причина у каждого была своя. - Вы обещали мне, что недолго пробудете с ним, скоро вернётся Оля, она с радостью согласилась сама ухаживать за Мишей. Саша, вы, единственный свидетель происшествия, можете оказать нам неоценимую помощь, вспомните всё, что происходило в тот вечер, всё, до последней мелочи, даже самая незначительная деталь важна… - Я постараюсь, — с грустью сказала Сашенька. При упоминании об Ольге она подумала: «Ну конечно, Оля согласилась, она же всё ещё любит Мишу! И Никита, не задумываясь, разрешит ей ухаживать за ним! Вижу, даже рад, что Оля переменилась к нему. Всё потому, что Никита не знает об их романе, иначе повёл бы себя совсем по-другому,… Оля говорила, что он очень ревнив. Может быть, стоит сказать правду? Нет, я не имею права вмешиваться в чужую жизнь… Не только эта тайна Орловых мне известна, как быть с Надей? Нужно ей помочь, нельзя, чтобы девушку насильно отправили в монастырь. Да, вот о чём следовало бы поговорить с Никитой. Но опять же, имею ли я право? Разве это не вмешательство в чужую жизнь? Вдруг сделаю только хуже?» - Я полностью согласен с Никитой, идёмте в гостиную… Нужно что-то решать, искать какой-то выход из ситуации… Дмитрий подал Саше руку, и троица удалилась из комнаты. Миша остался наедине со своим главным кошмаром. В это самое время ещё один ценный свидетель происшествия, Илья Урусов, излагал свою версию загадочного выстрела Петру. Наследник престола слушал с большим вниманием, и мысленно представлял себе всё, чтобы лучше понять. - Похоже, кто-то решил нас опередить и устранить Забелину. И всё бы получилось, но Воронцов поступил, как герой, и принял пулю на себя. - Илья Фёдорович, вы так говорите об этом, будто восхищаетесь. Поступок князя… хм, в нём нет ничего особенного, кому же, как не Воронцову, быть её рыцарем?! А может быть, вам просто жалко красавицу княжну? - Что вы, конечно, нет… Совсем не жалко… Просто, если бы неизвестному всё удалось, вы бы не смогли найти документы. - Ладно, я вам верю, и в чём-то вы правы... Сейчас больше интересует другое: кому Забелина ещё успела насолить, кроме нас с вами? Кто был этот стрелявший? Вы его видели? - Лица не видел, всё было так странно, будто это не человек, а призрак… — Урусов задумался, припоминая детали. — Чёрный плащ с капюшоном и маска… Это всё… А вообще, было так темно… Могло и привидеться… Я не уверен. - Что это ещё за мистика такая!… Скажите ещё, дым, зеркала и прочее, прямо-таки антураж для фокусов! Любитель эффектов… большой мастер, а не новичок… Каульбах надолго задумался, сопоставляя некоторые известные только ему факты, картина сложилась в единое целое, стоило ему добавить несколько недостающих деталей. - Знаете, чем больше думаю об этом, тем сильнее склоняюсь к мысли, что целился «человек-призрак» не в неё, а в него… Она просто помешала произвести точный выстрел... - То есть, вы хотите сказать, что это было покушение на Воронцова? - Очень возможно, что всё было так, и если, как вы отмечали, за мгновение перед выстрелом он оттолкнул её в сторону, то либо князь - самый большой везунчик в мире, либо он просто знал заранее и ждал. Урусов вздрогнул и резко вскочил с кресла. А у Петра эта мысль вызвала улыбку, глаза хитро прищурились. - Как это знал и ждал? Человек не может заранее знать, что с ним случится! Это не под силу никому! - Ну не зря же бессердечного ещё и колдуном называют, дьяволом… Дыма без огня не бывает! - Это всё несерьёзно… — робко произнёс Илья. - Как знать, у каждого есть свой секрет… - Тогда его нужно опасаться вдвойне… И лучше всего убрать с дороги… Чтоб не мешал! - С этим справится тот хитроумный враг, а ты продолжай следить за Александрой Илларионовной… - А почему именно враг, может быть, просто какой-то сумасшедший, помешанный на оккультизме, демонизме и тому подобных вещах? — Илья напрасно пытался совладать с собой и унять предательскую дрожь в голосе. - Речь идёт именно о враге, серьёзно настроенном и очень опасном, он далеко не сумасшедший, более того, настоящий гений, таких всегда трудно понять… Так тонко всё рассчитал, а особенно идея с запиской! Ммм… Прекрасная работа… Искренне жаль, что ничего не вышло. «Именно такого союзника я хотел бы видеть своей правой рукой! А не до смерти напуганного Урусова! Нужно постараться узнать, кто прячется под маской». Каульбах так замечтался о своем будущем верном соратнике и друге, близком ему по духу, что не заметил, как произнёс вслух совершенно лишнюю фразу. - Если Воронцов младший занимается тем же, чем его отец, тогда вполне закономерно существование врагов в огромном количестве. «Если он знает секрет папаши, то может быть даже весьма полезен… Если же нет, то пусть скорее отправится на тот свет, меньше проблем будет». Илья не сдержался, к чужим тайнам его всегда тянуло, как магнитом, а в этом случае притяжение было особенно сильным. Он понимал, что не должен задавать лишние вопросы, но, тем не менее, справился с робостью, и эти слова прозвучали: - А чем таким опасным занимался Павел Воронцов? Пётр опомнился, и с минуту грозно смотрел на Илью, и чётко отчеканил. - Это не ваше дело. Меньше знаете, дольше проживёте. Любопытство приводит только к могиле. Пример многих моих противников это доказал! Илья покорно замолчал, но от надежды когда-нибудь удовлетворить жгучее любопытство не отказался. - Меньше слов, больше дела, Илья Фёдорович, не оставляйте нашу парочку без внимания и оглядывайтесь по сторонам, где-то рядом будет и загадочный человек-призрак. Найдите и приведите ко мне этого мстителя-самоучку, тогда можете требовать любую награду, какую пожелаете. - Я попробую.
Екатерина: Миша шёл по темному коридору, свет в конце то угасал, то снова загорался. Время в этом месте остановилось, но ему всё равно казалось, что путь продолжается очень долго, цель едва видна, она отдалялась быстрее, чем он к ней приближался. Миша заметил, что навстречу ему идёт человек, и остановился. - Отец… - Нет, не подходи, тебе нельзя…, нельзя быть здесь… Возвращайся… - А если я не хочу,… не хочу возвращаться? Никто не ждёт меня там, лучше остаться здесь, с тобой… - Никто не ждёт? Что ты такое говоришь, сынок? А как же мама? Неужели из-за обиды ты готов оставить её совсем одну? - Мама… очень жаль…, она пострадает сильнее всех… - Пойми, какие бы ошибки она не совершила в своей жизни, она твоя мама, и любит тебя, хотя не показывает своих чувств. - От большой материнской любви она лгала мне… Понимала, что причиняет боль, но с фанатичным упорством продолжала… Скажи она хоть слово, я бы всё простил… Даже то, что она не благословила нас с Аней… - Иногда приходится так поступать, чтобы защитить тех, кто тебе дорог. - Я уже взрослый, и не нуждаюсь в защите. Не понимаю, что плохого в моём желании знать правду? Разве я не имею на это права? Или это преступление? - Взрослый, но сейчас ведёшь себя, как обиженный ребёнок. Конечно, знать всё - это твоё право… Тайна держит всех нас в плену, ни тебе, ни мне не будет покоя до тех пор, пока не удастся развязать этот узел. А мотивы Танечки ты поймешь, когда сам столкнёшься с подобной ситуацией. Миша, ты же сам обманываешь Сашу, делая вид, будто она тебе безразлична… - Не надо об этом, это не любовь, а совсем другое… - Ради неё ты не хочешь вернуться? - Саша… Такая чудесная девушка не для меня… Она достойна лучшего! - А может быть, она - та самая девушка, которая поможет тебе снова поверить в любовь, и для неё ты самый лучший, человек судьбы… Есть один способ помочь тебе, только нужно раз и навсегда решить, что для тебя важнее: прошлое или будущее… - Я... я не знаю… не могу…Так нельзя... Как выбирать? - Могу дать только один совет: делай выбор самостоятельно, иначе Он решит всё за тебя… - Кто Он? -Тот, кого ты ненавидишь… Миша резко обернулся и увидел рядом с собой ЕГО, и в ту минуту жалел только о том, что нет оружия. - Хочешь драться, а я предлагаю поиграть в интересную игру: угадаешь, кто из них кто, и ты победил, какую выберешь, ту сможешь забрать с собой, а если нет,… Плохо будет обеим. «Выбор… Всё на свете отдал бы, чтобы его не делать… Если ошибусь, станет ещё хуже… Как же выбирать, если не знаешь, что тебе нужно? Что важнее? Он сказал, заберешь с собой, но это невозможно, Аня мертва… Или же нет, уже не знаю, что здесь правда, а что иллюзия… Они обе совсем как настоящие, живые, и так похожи… Почему?» Чем больше он думал, тем сильнее запутывался в своих желаниях, сначала делал шаг в сторону одной, а затем останавливался, так и не решившись протянуть руку. Потом всё повторялось снова и снова. Даже выражение их лиц было одинаковым, глаза смотрели безучастно, отрешённо. - Что же ты медлишь? Трудно? Никто не обещал, что будет легко. Похоже, мне придётся покончить с обеими, чтобы прекратить твои мучения,… А может, наоборот, начать их… - Даже не думай об этом. «Так больше нельзя, я не выдержу, нужно на что-то решиться, хотя бы раз в жизни… Хотя сейчас не уверен, что жив. Может, в этом всё дело? Умер и угодил в ад, который сам для себя создал! Пусть! Но ей здесь не место, Саша должна выбраться отсюда. Анечка, прости меня, ты просила отпустить, сделаю это сейчас, жаль, что уже поздно…» - Я знаю, что мне нужно, — сказал Миша, закрывая глаза, и взял одну из девушек за руку. Она улыбнулась, и в тот же миг растаяла, через мгновенье туман рассеялся, рядом пустота. - НЕТ! Нет, пожалуйста… Почему я снова ошибся?! Ответом ему была грозная тишина, нарушенная злобным смехом. - Опять погоня за призраком, так я и думал. Александру ты просто не заслуживаешь, вот и живи в прошлом. Не удивляйся, что ошибся, есть объяснение — удача отвернулась, ты что-то потерял, и даже не заметил. Незнакомец снял чёрную перчатку, темноту рассек красный свет перстня. - Верни… Верни его сейчас же, или умрёшь! - Хочешь получить назад свой талисман?... Тогда придётся чем-то пожертвовать, вопрос в том, готов ли ты… Из камня вдруг возник огонь, несчастная оказалась в ловушке, она была спокойна, и, казалось, совсем не чувствовала боли. В одно мгновенье Миша оказался рядом, но стена огня преграждала путь. - Миша, ты всё сделал правильно, я погибаю во второй раз, потому что я - Анна… - Но как? Если это правда… Почему Саша исчезла?! - Ей нельзя быть здесь, также как и тебе, уходи, пока есть время! - Сашенька, тебе должно быть стыдно, обманываешь любимого, чтобы спасти ему жизнь… Мишель, ты и впрямь как ребёнок, сразу же поверил! Ха-ха-ха! - Ты не можешь так поступить, не можешь меня бросить,… Я люблю тебя! - Не слушай его, верь мне, умоляю, и тогда спасёшься! - Она тебе не нужна, отпусти,… А со мной делай, что хочешь… - Откуда ты знаешь, может быть, я тоже её Люблю? К тому же, нет способа отомстить тебе лучше, чем повторить всё ещё раз… «Он ведь прав! Нет более ужасной мести!» Миша молча смотрел на огонь, хотелось закричать и разорваться на кусочки, сильнее всего было желание оказаться внутри, в последний раз обнять, поцеловать. Пламя расплывалось перед глазами, полными слёз. *** - Нет! Нет! Она не могла… Не могла умереть! Не верю! Нет! - Тише, тише, это только сон, всё хорошо… Он открыл глаза, потом зажмурился, прекрасное видение не пропало. Сашенька рыдала от счастья, совсем недавно ей казалось, что слёз больше нет, но сейчас она не могла остановиться. - Саша… Я так за тебя испугался! С тобой всё хорошо? - Не волнуйтесь, и лучше молчите, вам вредно разговаривать… Я в порядке, а вот вы очень сильно всех напугали, Михаил Павлович, и Никиту, и Митю, и меня… - Дмитрий тоже здесь? - Да, конечно, он же ваш друг. Как вы себя чувствуете? - Бывало и хуже, не переживайте так,… Я быстро поправлюсь, и избавлю вас от необходимости быть здесь… - Не говорите так, меня никто не заставлял прийти, я сама приняла такое решение, потому что… «потому что люблю тебя», — подумала Саша, едва смогла пересилить себя, и вместо этих слов сказала другие: — я обязана вам жизнью, и благодарна всей душой… Просто быть рядом - это самое меньшее, что я могу. «Она благодарна мне… За что? За то, что подверг её опасности? Зная всё, позволил быть так близко… Нельзя больше рисковать, нам нужно держаться друг от друга на расстоянии. Сейчас уже так сложно это сделать, кажется, ещё немного, и я просто не смогу справляться с чувствами. Они есть, реальные, настоящие, пора покончить с самообманом и посмотреть правде в глаза. Я люблю её, люблю Сашу. Думал, что можно запретить себе любить, я так ошибался, сколько ни говори «нельзя», любовь станет только сильнее. Если так, то лучше и в самом деле не иметь сердца, не было бы так больно». - Вашему отцу это не понравится. - Папенька ничего не узнает, хотя должен быть вам благодарен. Они замолчали, обоим нужна была эта пауза, чтобы многое обдумать и принять важное решение. - Михаил Павлович, обещайте мне кое-что… - Всё, что угодно… — сказал он, не задумываясь, но тут же пожалел о своих словах. «Всё, кроме одного: я не могу быть с тобой. Не проси. Не говори о любви, пожалуйста…» Саша попросила о другом, и Миша, самый счастливый и одновременно самый несчастный человек на земле, смог вздохнуть спокойно. - Обещайте, что никогда, слышите, никогда больше не будете рисковать собой ради меня. Если с вами что-нибудь случится, я… буду чувствовать себя виноватой, и умру от этого чувства… - Александра, вам даже думать о смерти, нельзя,… я запрещаю! — горячо воскликнул он. - А вам нельзя так волноваться, если не хотите, чтобы снова начался бред! — ему под стать ответила Саша. Миша задумался. «Бред…. Что же такого я наговорил? Что? Да всё, что угодно, мог раскрыть свою тайну! Если в снах мне является Аня, то в бреду тем более мог вспоминать о ней. Вдруг Саша что-то слышала? Что она подумает обо мне? Хотя это не важно, как только всё закончится, мы больше не увидимся, забудем друг друга. Пройдёт время, она встретит достойного человека и будет счастлива, как знать, может быть, даже скажет мне спасибо». - Не обращайте внимания на то, что я говорил в бреду, вы же понимаете, это бессмыслица, лучше забудьте. - Понимаю,… Так вы мне обещаете? - Да… Только не попадайте больше в беду. - Не могу обещать, но очень постараюсь… «Одно обещание уже вынуждена выполнять, не признаваться тебе… Любить и молчать - это так тяжело, но если тебе будет от этого легче, я готова. Может быть, нужно избавиться от шифра? Нет, тогда получается, Миша зря рисковал жизнью, поступать так нельзя, но заговорщики непременно захотят вернуть то, что им принадлежит. Всё, что было, это только начало…» - Что случилось? Почему вы опять плачете, всё же в порядке? - Мне просто страшно… - Я полагал, что вам неведомо чувство страха. — Миша попытался перевести разговор в иное русло, но Саша оставалась серьёзной, как никогда. - Раньше я думала, что больше ничего не испугаюсь,… но в тот момент поняла, насколько ошиблась. И ещё, я так виновата перед вами, что, наверно, не заслуживаю прощения… - Прощения? Мне не за что вас прощать. - За тот случай с Митей,… то есть с Дмитрием Антоновичем… — поправилась Саша. «Миша, не думай, будто между мной и графом что-то возможно, мне нужен только ты, запретил говорить о любви, но не любить» . - Александра Илларионовна… Вы вольны проводить время, с кем пожелаете… Граф Игнатьев, что ж, хороший выбор… — сколько сил Мише понадобилось, чтобы всё это время спокойно говорить с ней, знает только он один. Дошло до того, что рана снова заболела. - Вам плохо? - Рана побаливает… Но это ничего страшного, стерплю. «Пусть лучше такая боль, чем муки любви и ревности…» - Нужно позвать кого-нибудь… — Саша уже, было, сорвалась с места, но Миша крепко схватил её за руку. - Нет, не уходите, останьтесь, пожалуйста… - Хорошо, хорошо, только успокойтесь. Простите меня, всё это моя вина,… Вы хотели уйти, не останови я вас тогда, не было бы этого выстрела… - Александра Илларионовна… Саша… Не говорите так, это не ваша вина, это судьба… «И я благодарю небеса, что всё случилось так, а не наоборот». - Вы хотите, чтобы я поправился? — спросил он после паузы. - Конечно, конечно, хочу…Зачем вы спрашиваете? - Тогда вытрите слёзы и улыбнитесь мне. Саша с радостью подчинилась. Взгляд зелёных глаз упал на золотой вензель. - Это ваш платок… Возьмите…, я тогда забыла его вернуть. «Да, ради одной такой улыбки стоило вернуться». - И всё-таки, я пойду, расскажу остальным, что вы очнулись! - Не надо, я никого не желаю видеть…, кроме вас. «Никита сейчас будет донимать расспросами, а Дмитрий, скорее всего, благодарить. Нет, от него мне благодарности не нужно». - До сих пор вы делали, что хотели, были без сознания, бредили, а сейчас извольте слушаться тех, кто желает вам добра! — улыбаясь, сказала Саша, и погромче хлопнула дверью, в знак своей решимости. «Сашенька, до чего же ты упрямая!»
Екатерина: Саша не бежала, а буквально летела по лестнице, не чувствуя под ногами ступенек, и думала, как рассказать всё, не выдав переполняющих её чувств. Вот слова найдены, но когда настал момент их произнести, она потеряла дар речи, и просто смотрела на серьёзных и сосредоточенных Орлова и Игнатьева. Они настолько увлеклись, что даже не сразу её заметили. - Чем может помочь записка, если нельзя разобрать слов? - Дмитрий, уже сам факт её существования говорит о многом. Выстрел не был случайным, у Михаила есть враг — это раз. - Ну знаешь, с таким образом жизни, какой ведёт он, врагов можно нажить множество, круг поиска очень широк. Даже если проверить всех, кто в этом списке, уйдёт слишком много времени. - Дослушай, а не перебивай, это не первое покушение, Александр рассказал мне, что одно произошло перед самым отъездом в Европу, а второе не так давно, вечером после того скандального бала. Миша сам приходил к нему и показывал пулю, угодившую, по счастливой случайности, в фонарный столб. - Что всё это значит, по-твоему? - Кто-то объявил нашему другу войну, и я не могу оставаться безучастным, сейчас самое время вспомнить о клятве, и воевать вместе, это будет хорошей проверкой дружбе. Ты со мной,… или предпочтёшь наблюдать с галёрки? Дмитрий молчал даже дольше, чем предполагал Никита. Не получая хоть какого-то ответа, Орлов сам истолковал скупое молчание, как смог. «От тебя я такого не ждать не мог, допускаю, между вами произошло что-то очень серьёзное, но всё равно, это не повод, чтобы забыть обо всём, струсить и почти предать, оставить одного драться неизвестно с кем. Можно попытаться понять, тебя подобные ситуации не касались, у тебя всё всегда благополучно, образцово, идеально, служба, карьера,… И конечно, хочешь сохранить всё это в неизменном состоянии, хочешь спокойно спать по ночам, но сможешь ли после этого? Что же такого он тебе сделал, что сейчас, по-твоему, не заслуживает участия и помощи?» - Никита… не думай, что я трушу… Или что его судьба мне безразлична… Что не хочу помочь… Просто я не знаю, как…— замявшись, вырвал из себя слова Игнатьев. Ему очень хотелось сейчас уйти и побыть одному. Правда, одно обстоятельство удерживало — Саша. - Дмитрий, что ты оправдываешься, будто в чём-то виноват? Я ничего и не думаю, — последовал безразличный ответ. «Тут и думать нечего, всё и так ясно». Орлов еле сдержался, чтобы не облечь эту горькую для него мысль в слова. «Оправдывается, значит, чувствует вину, выходит, я прав, а так хотел бы ошибиться! Я могу надеяться только на Павла, он Мишеля не бросит, можно быть уверенным. Поскорей бы он пришёл». Поспешил уткнуться в бумаги, чтобы не смотреть в лицо «предателя». Игнатьев, терзаемый собственной совестью, тоже не мог смотреть на Орлова, тот хоть и молчал, но взгляд обвинял и даже уже вынес приговор, поэтому отвернулся и, к радости своей, заметил Сашу. Она показалась ему ещё более прекрасной, чем прежде. Никита тоже обернулся, они оба ждали её слов. Напряжённые, мрачные лица мужчин испугали её, девушка не сразу решилась заговорить. - Что? Что случилось? — набросились с вопросами оба. - Не волнуйтесь господа, он очнулся, вот и всё, — только после этих слов Саша спокойно выдохнула. Дмитрий радовался сдержанно, Никита - другое дело, подскочив с кресла, взял Сашеньку за руки и закружил по комнате, приговаривая: - Вот видите, я же вам говорил, говорил, что всё будет хорошо! И ведь сбылось! Теперь Миша обязательно будет здоров, другого произойти не может! А всё вы, вы настоящая волшебница, Сашенька! Стоило вам побыть рядом с ним, и Мишель сразу пришёл в себя! Ну разве это не чудо?! - Чудо! – отозвалась Сашенька, перестала смущаться и бояться выражать свои чувства открыто. Они кружились, смеялись, как дети, и неизвестно, сколько бы ещё продолжалось подобное, если бы веселье не нарушил Дмитрий серьёзным замечанием. - Никита, по-моему, время смеяться ещё не пришло. И оставь, наконец, в покое Сашу, у неё сейчас голова закружится. Это немного привело Орлова Орлова в чувство, он отпустил Сашу, и даже начал извиняться за столь бурное выражение чувств, но она и не думала обижаться на князя. - А что в этом такого? Мой лучший друг очнулся, и скоро полностью поправится, почему бы и не порадоваться? Повод прекрасный! И ещё это повод выпить за здоровье Мишеля. - Эй, Степан! - Слушаю, барин! - Принеси-ка вина, самого хорошего, да поживее! - Сию же минуту-с, не извольте беспокоиться! Слуга тоже был счастлив, он очень давно не видел своего барина улыбающимся. - Господа, разрешите, я ненадолго вас покину… Просто я обещала ему вернуться! - Конечно, конечно, идите, а то без вас бедный Мишель заскучает, и опять бредить начнёт! Дмитрий был совсем иного мнения, он сгорал в пожаре ревности, и провожал Сашу таким взглядом, будто прощался с ней навсегда. Вид счастливого Орлова раздражал его, Игнатьеву казалось, он нарочно намекает на то, что Александра и Михаил - идеальная пара. - Почему ты без конца называл Александру Илларионовну волшебницей? Она же здесь ни причём, всё случившееся… это простое совпадение. - Можешь убеждать в этом кого угодно, но только не меня, я в совпадения не верю! - Не совпадение, а что же тогда? - Любовь… - Какая может быть любовь? Мишель ни на что не променяет свою свободу, и вообще он… - Вот только не надо сейчас начинать «славную» эпопею про «человека без сердца»! Неужели ты, умный человек, веришь в эти глупости?! Я поражаюсь! Что все набросились на него? Это дурацкое прозвище - ярлык, он не отражает сути. - Послушай, я всё понимаю, вы всегда были очень близки, почти как братья,… Ты многого не знаешь, судишь о нем несколько необъективно, всегда был на его стороне, вот и сейчас тоже… - На его стороне? Сужу необъективно? Что ты хочешь этим сказать? А чья ещё есть сторона, может, твоя? С каких пор вы находитесь по разные стороны? Вот и вино подоспело, лучше выпей, и перестань нести всякую чушь! - Нет, Не хочу. Давай вернёмся к разговору о так называемой любви… «Опять молчишь, хорошо, но я всё равно узнаю». - Не так называемой, а самой настоящей. Ты ослеп или притворяешься, думаешь, Миша просто так бросился под пулю? Чтоб кому-то что-то доказать, испытать судьбу или пощекотать себе нервы? Нет, на такое человек может пойти только ради любимой женщины. Это любовь, и к счастью для них обоих, взаимная, неспроста же Саша так переживала, бедная, наверно, не спала всю ночь. Ты бы её видел, когда она пришла ко мне утром, удручающее зрелище… Слава Богу, что всё так хорошо закончилось. Твоё здоровье, Мишель! — и сразу осушил бокал. Игнатьев молча слушал, возражать против этих слов он не мог, но очень хотел. Посмотреть в глаза горькой правде боялся. Хотел закричать, что всё это ложь, что Михаил не любит Сашу, поступил так, потому что просто оказался рядом в тот момент, а она просто благодарна ему. Дмитрий собирался последовать его примеру, осторожно взял свой бокал, его мучения достигли крайней точки, он так сжал бокал в руке, что стекло треснуло, вино вместе с каплями крови полилось на ковер. - Что это с тобой сегодня такое? Тут только Никита присмотрелся к Дмитрию повнимательнее, и как заправский врач, поставил точный диагноз. «Он влюблён в Александру. Бедный Игнатьев, ты обречён. Она ведь любит Михаила, это ясно, как день. Ты закрыл глаза, и ничего не видишь, убеждаешь себя в том, чего нет. Чёртов любовный треугольник! Это всё объясняет, и то, почему он такой злой и колючий, почему говорит о Воронцове гадости. Это может плохо кончиться, двое мужчин и одна женщина, такое никогда не предвещает хорошего. Хотя, насчёт Миши и его чувств к Саше до конца ещё ничего не понятно, он такая загадка. Но Саша не ответит взаимностью Дмитрию, в любом случае. Оба они - горячие головы, того и гляди, натворят глупостей, придётся присмотреть. Друзья мои, любовь - это не война, в ней не уничтожают соперников… Надеюсь, вы об этом не забудете». - Всё в порядке, он только что уснул, — сказала Саша, входя, — а почему у вас такие грустные лица? Дмитрий Антонович, что у вас с рукой? - Ничего страшного… Сегодня какой-то странный день,… Всё валится из рук. - Позвольте я вам помогу! -Лучше я сам, — вмешался Никита. А вы, княжна, возвращайтесь домой, Илларион Степанович наверняка уже волнуется. «Лучше не подходи к нему, держись подальше, не питай ложную надежду, не мучай». - Хорошо, но я обязательно приду завтра. - Приходите в любое время, у меня много дел, Ольга с головой ушла в свою благотворительность, и получается, что некому приглядеть за ним. Сёстры снова встретились, чтобы проанализировать произошедшие события, подвести итог трудам своим. Уверенность каждой в своей окончательной победе нисколько не поколебалась за это время. Любовь светилась счастьем, не могла, да и не хотела скрывать своей бурной радости. Боль, как всегда, хмурилась и злилась, может быть, даже сильнее обычного. - Чему ты так радуешься? - А разве не знаешь, что произошло? Моя победа, первая и такая долгожданная! Миша осознал, что любит Сашу, и теперь не будет обманывать себя! Он любит её, а она его, осталось сделать последний шаг, открыться друг другу! А ты и твой дружок-демон можете выбрасывать белый флаг и сдаваться, признай, вы оба сели в глубокую лужу. Напугать Сашу вам не удалось, и Миша уже давно вершит свою судьбу самостоятельно, не слушая всякую нечисть. - Ошибаешься, не любит он её ни капельки, это всё погоня за прошлым, за призраком, что продолжается всё это время. Если бы не это сходство, Миша не обратил бы на неё никакого внимания. - Опять старая песня про призрака, Анечку Миша отпустил, неужели не поняла. И самое главное, он, рискуя, спас Сашу, этот поступок говорит сам за себя. - Отпустил или нет, это покажет дальнейшее. Ну, а «геройскому» поступку есть иное объяснение. Воронцов сделал это, чтобы не нагружать свою совесть. Бедняжка и так уже согнулась под тяжестью груза ошибок, не только собственных, но и отцовских. Он таких дел натворил, и сколько ещё успеет, впереди вся жизнь, если, конечно, мститель не поторопится. - Эх, сестричка, похоже, ты ослепла, так же, как твой Игнатьев. Готова верить во всё, что угодно, кроме настоящей правды. - Вот именно, мой Игнатьев,… Его ты уже проиграла, а Михаила совсем ещё не выиграла. Если демон помочь не может, одна надежда: что люди справятся не хуже, по сути, в каждом из них есть свои внутренние демоны. «Дмитрий пока не выдерживает своего испытания, совсем не выдерживает», опечалилась Любовь. - И всё-таки, самое время грустить тебе, а не мне, я добилась главного: Миша нарушил свой запрет, впустил Сашеньку в своё сердце. - Ну, хорошо, твоя взяла, допустим, что он и правда любит её, но это ещё не значит, что они смогут быть вместе. Достаточно вспомнить Павла и Лизу. Их пример показал, что одной любви недостаточно, даже если она взаимна. Кроме этого, нужно ещё решиться как-то изменить свою жизнь ради любви. А вот этого Михаил никогда не сделает, считает себя виноватым в смерти Анны, и теперь отказывает себе в праве на счастье. За пять лет, как ни старалась, ты так ничего и не смогла с этим поделать. Все твои подопечные потерпели фиаско, даже Вера, хотя она была очень близка к цели. Он остановится, как и всегда, остановится перед тем самым последним шагом, просто потому, что испугался, испугался на всю жизнь… А любить можно молча и на расстоянии, такая любовь меня полностью устраивает. Пока можешь радоваться, но я наверстаю упущенное быстрее, чем ты думаешь.
Екатерина: Прошло несколько дней. Миша быстро поправлялся, сейчас ему хотелось дольше пребывать в статусе пострадавшего. Когда за тобой так хорошо ухаживают, такое положение даже приятно. - Обо мне давно никто так не заботился. Последний раз что-то подобное было… С одного раза и не вспомнишь… Мне тогда было лет шесть… Помню, что заболел серьёзно, родители так испугались, что сразу же забыли про свои ссоры, помирились и обещали никогда больше не ругаться. Слова, конечно, не сдержали… Но в те дни я был счастлив, хотя чувствовал себя плохо. Я утопал в родительской любви и заботе , разумеется, не задумывался о причинах перемены в матери, прежде она редко показывала свои чувства, ну а тогда её словно подменили. Мама не отходила от меня ни на минуту, готова была выполнить любой мой каприз, ещё бы, ведь я, сам того не ведая, спас семью от развода. Вот и вся причина этой невесть откуда взявшейся любви. Отец собирался просить разрешения на расторжение брака, но из-за случившегося со мной передумал. И, конечно же, она была мне благодарна, я всегда был для неё только средством удержать отца. - Нельзя так говорить о маме. - Даже если это правда? - Всё равно нельзя, это неправильно,… Она ваша мама, и не заслуживает такого отношения. - Чего же она заслуживает за обман, который длится вот уже 9 лет? - Обман? - Она знает, почему отец застрелился,… Всегда знала, и лгала мне, прекрасно понимая, как меня мучает вопрос: «Почему?» - Возможно, она совершила ошибку, поступив так, дайте ей возможность всё исправить… Постарайтесь понять и простить. Поговорите с ней! - Простить… Легче сказать, чем сделать, предательства я не прощаю никому. А она предала меня, солгав в тот день. Я пытался, пытался понять, находил оправдания, но становилось только тяжелее… Возможно, тогда я ещё не был готов услышать правду, но сейчас, что мешает ей открыть всё сейчас? Почему она до сих пор молчит? Прошло так много времени, девять лет, девять лет жизни во лжи, их просто так не забудешь. - Вы счастливый человек, Михаил Павлович, и знаете, я даже завидую вам… — прошептала Саша, сдерживая слёзы. - Счастливый человек? Завидуете мне? Почему? Если бы все счастливые люди были такими, как я, это была бы вселенская трагедия. - Не переубеждайте меня, вы счастливый человек, и даже не осознаёте, в чём ваше счастье, совсем его не цените. Если захотите, вы можете в любое время увидеть маму, поговорить с ней,… Стоит вам только написать, как она тут же приедет… Поддержит и поможет. У меня нет такой возможности, за неё я бы отдала всё на свете... Наступила тяжёлая пауза, она гнетуще действовала на них обоих. Миша успел пожалеть, что завёл этот разговор, он догадывался, какие слова сейчас прозвучат. - Мама умерла, когда мне было всего восемь… - Мне искренне жаль, простите, что завёл весь этот разговор, я не должен был. Не понимаю, почему вдруг пришли эти воспоминания из детства. Тем самым и вас заставил вспомнить о том, что причиняет боль… Простите. - Не извиняйтесь, не надо, вы здесь ни при чём, такое не забывается, её убили… - Понимаю, можете не продолжать… Давайте забудем об этом разговоре, представим, что его не было, так нам обоим будет легче. - Ошибаетесь, поступать надо не так, как легче, а так, как правильно. И вы завели этот разговор не случайно, тем самым помогли мне принять правильное решение. Я должна рассказать всё кому-то, нельзя больше держать это в себе, иначе я просто не смогу жить. - А вы уверены, что хотите открыться мне? Почему именно я, разве у вас нет близкого человека, которому доверяют такие вещи? - Потому что вы, как никто другой, поймёте, ведь сами пережили нечто подобное… И открылись мне, рассказали, хотя я не имела никакого права спрашивать. Будет справедливо, если сейчас я поступлю так же… - Александра Илларионовна, всё случилось так, как случилось, вы спросили, я ответил… Это ни к чему вас не обязывает, — как можно более спокойно сказал он. Это странно, но Миша чувствовал какую-то вину перед ней, не связанную с призраком прошлого, а совсем другую, новую, более ужасную и непонятную. Самым сильным его желанием было, чтобы Саша отказалась от своего намерения, и промолчала. - Михаил Павлович, вы могли солгать или промолчать, но не сделали ни того, ни другого, вот и я не буду больше молчать. В ту ночь я никак не могла уснуть, и решила пойти в спальню к маме. Поднялась на второй этаж, и уже хотела постучать в дверь, как вдруг услышала незнакомый мужской голос… Мужчина кричал на маму, ругался, требовал чего-то… Я так испугалась, что не решалась войти туда… Дрожала от страха и слушала, как он оскорблял и проклинал её! Несколько раз готова была открыть дверь и войти, чтобы прекратить всё это… Но в самый последний момент, скованная каким-то чудовищным страхом, останавливалась… Этого человека я не видела, но почему-то боялась, как огня… Мама спокойно слушала проклятья и упрёки, отвечала на них редко, и ни разу не повысила голос, наверное, боялась меня разбудить… Я плакала, сидя на полу перед дверью, и ненавидела себя за беспомощность… Потом всё стихло, справившись с собой, я тихонько приоткрыла дверь… Прозвучал выстрел… Я хотела закричать, но даже этого не смогла, просто зажмурилась и сжалась в комок… Когда я открыла глаза, в комнате никого не было, мама лежала на полу, казалось, она просто спит, и вот-вот проснётся. Смерть - это тот же сон, только гораздо крепче. Верить в произошедшее я не хотела, да просто не могла… Верить в то, что я больше никогда не услышу её голоса, не смогу обнять… В такую правду поверить очень трудно, потому что больно. Я и не поверила, просто убежала оттуда, и проплакала всю ночь, до последнего надеялась, что всё это - просто страшный сон, кошмар, который не имеет ничего общего с реальной жизнью, надеялась, что утром всё будет, как прежде: мама придёт, чтобы спросить, как я спала, и пожелать хорошего дня. И только проснувшись, поняла, что моя жизнь изменилась навсегда. Потом пришёл папа, вернувшись, он нашёл маму… И долго подбирал слова, чтобы сказать мне то, что я узнала ещё ночью… Он ничего не знает, я так и не смогла рассказать ему о том разговоре… Говорить она больше не могла, подступившие слёзы мешали, она так хотела их скрыть, не показывать Мише свою слабость, не вызвать его жалость. Но сдерживать боль, разрывающую душу на части, больше не было сил. Саша разрыдалась на плече Миши. - Саша… Не надо так, не плачьте,…То есть, нет, я совсем не то говорю, и утешать не умею… Лучше плачьте, плачьте, если хочется, плачьте, нельзя держать боль в сердце, она может его погубить. В слезах нет ничего плохого, через них боль уходит. Плакать можно, но винить себя нельзя, и вы не должны… Вы ничего не могли изменить, более того, пострадали бы сами, если бы открыли дверь … Этот человек не пожалел бы маленькую девочку, если бы увидел... Придёт время, и вы расскажете всё вашему отцу, ведь смогли же открыться мне, постороннему человеку… - Вы для меня не посторонний,… Вы мой… друг, и может быть, даже больше, чем друг… «А если она сейчас скажет… Нет, пожалуйста, только не сейчас!» - Та ночь изменила меня, заставила попрощаться с детством. Именно тогда я дала себе слово, что больше никогда ничего и никого не буду бояться, иначе потеряю тех, кого люблю. «Она решила не бояться, а я испугался, испугался на всю жизнь…» - Усилием воли запретила себе испытывать страх, обещала, что, когда вырасту, стану сильнее, стану самой сильной. Но не сдержала слово, снова испугалась… Испугалась за вас… - Страх - это естественная реакция, вам не должно быть стыдно. Страх - это не враг, он помогает, когда не мешает действовать, не сковывает, а, наоборот, мобилизует. А секрет смелости заключается в умении преодолевать страх. Стать сильнее… Кажется, я понял… Так вот в чём причина усиленных занятий фехтованием. Хотите встретиться с ним в бою и победить? - Да… Раньше я не думала об этом, и просто считала, что должна уметь постоять за себя, но сейчас эта мысль преследует меня, кажется, что так всё и произойдёт, я встречу этого человека… Понимаю, вы сейчас скажете, что месть - это плохо, знаю, но ведь не было проведено расследование, дело быстро закрыли, слишком мало улик. Никто не понёс наказание, а прошло уже 10 лет… - Я вас понимаю, поскольку сам нахожусь в похожей ситуации, пытаюсь узнать всю правду о том, что случилось с отцом, что заставило его так поступить, и не остановлюсь, пока не добьюсь цели, даже если на это уйдёт вся жизнь. Месть… я бы назвал это не местью, а, скорее, торжеством справедливости, вы имеете полное право знать, что произошло, но это слишком опасно… Вы можете пострадать, или даже погибнуть… Пожалуйста, подумайте о вашем отце, он уже потерял свою жену, что будет с ним, если потеряет единственную дочь? Нужно набраться терпения, когда-нибудь всё обязательно выяснится, все тайны откроются… Сейчас вы, конечно, мне не верите, но когда это произойдёт, вспомните мои слова… «Никогда бы не подумал, что скажу такое, ведь у меня тоже есть тайна. Неужели и она когда-нибудь перестанет быть таковой?» - Может быть, вы и правы, бедный папенька столько страдал, у него больное сердце… Даже страшно подумать, что с ним будет, если со мной случится беда… «Надеюсь, любовь к отцу удержит Сашу от идеи найти убийцу матери, хорошо, что привёл хоть такой довод, в пользу того, что лучше отказаться от этой мысли. Не мог же сказать, что сам умру, если с ней что-то случится, вдруг ОН доберётся до неё… Нет, даже думать об этом нельзя! Умру, непременно умру, это произойдёт сразу, второй потери не вынесу… Та часть сердца, что ещё жива, живёт для Саши, и сразу превратится в камень, если потеряю Сашу, мою Сашеньку. В мыслях могу позволить себе всё, что угодно, даже называть её так, главное, молчать. Если скажешь хоть одно слово, сломаешь ей жизнь, так и знай! Конечно, мы никогда не будем вместе, нам нельзя, и к этому я готов, но она обязательно должна жить, зная об этом, буду счастлив». - А вы смогли бы узнать этого человека по голосу, если бы довелось услышать его снова? - Не знаю… Наверное, нет,… Я тогда так испугалась, что сейчас почти ничего не помню, даже слова забылись… Только ощущения, и этот чудовищный страх… - Ничего страшного, такое бывает, память так устроена, что способна защищать нас, всё плохое постепенно стирается… «Жаль, что со мной подобное не случается, моя память не хочет защитить, а только постоянно мучает. Помню всё до мельчайших подробностей, больше всего на свете хотел бы забыть, но никак не получается!» - Александра Илларионовна, вам стало хоть немного легче? — осторожно спросил Миша, когда Саша немного успокоилась. - Да… Спасибо, вы не просто выслушали, но и поняли, помогли мне… - Значит, этот разговор по душам прошёл не зря, я рад, что смог как-то помочь… - Михаил Павлович, вы совсем не такой, каким вас представляют другие, вовсе не холодный и бесчувственный, а, наоборот, чуткий и искренний, честный и смелый… Вы не слушайте их, тех, кто называют вас «человеком без сердца», они все ошибаются, так ошибаются, потому что слепы, и ничего не видят, кроме самих себя. Сердце у вас есть, не каменное, не ледяное, а живое и доброе… Миша понимал, чем может закончиться такая эмоциональная речь, и хотел что-то возразить, не смог, так сильно его тронули слова Сашеньки. Девушка не могла совладать с одолевавшими её чувствами, у неё не осталось сил, чтобы бороться с собой, она робко потянулась к нему… Он решил не пытаться избежать того, что произойдет, желанный для обоих поцелуй непременно бы случился, если бы на мгновенье раньше не раздался стук в дверь…
Екатерина: Саша быстро отстранилась от Миши, поднялась с кровати и подошла к окну. Только после этого он глубоко вздохнул и сказал: - Войдите! Она обернулась, в дверном проёме показался Никита. Он быстро всё понял по взглядам этих двоих, и покраснел от смущения, как варёный рак. «Какой же ты идиот, Никита, всё испортил! Вот, что называется, оказаться не в том месте и не в то время! Идиот и осёл, больше тебя никак не назовёшь!» - Извините, что помешал, Мишель, мне нужно с тобой поговорить… - Я уже ухожу… — прошептала Саша, и поспешила удалиться, но остановилась, и, стараясь не смотреть на Мишу, обратилась к Орлову: —Только не мучайте его расспросами, пожалуйста, князь ещё не совсем здоров. - Что вы, Александра Илларионовна, я буду осторожен, обещаю, но не могу не спросить, вы же понимаете, как это важно. Саша молча кивнула и ушла, удостоверившись, что их никто не подслушивает, Никита вдруг сказал совсем не то, к чему был давно готов Михаил. - Я всё испортил, да? Ну конечно, разумеется, испортил, осёл, совершеннейший осёл! Я должен был догадаться, что вы вдвоём… Какой чёрт дёрнул меня, дурака, постучать в эту дверь?! Прости, прости твоего глупого друга… Миша молчал, только почему-то улыбался. - Ну что ты молчишь? Давай, давай, ругайся, отругай меня как следует, обзови как-нибудь, сам я уже слов не нахожу, чувствую себя так скверно! Нет, ну это ж надо, так не вовремя… Какой же я идиот… Нет и не может быть этому оправдания… Мишель, не молчи, ну скажи хоть что-нибудь, не молчи, пожалуйста… Надеюсь ты меня простишь… - Никита, прекращай эту трагикомедию, мне тебя прощать не за что, ничего ты не портил, и появился вовремя, я даже тебе благодарен… Можно сказать, что ты меня спас… - Не думал, что тебя нужно спасать от Саши… («а не только от психопата, что жаждет твоей крови») - От неё, прежде всего, от неё, потому что перед ней я безоружен… - Любишь её? - Люблю… Люблю, ты даже не представляешь, насколько сильно… - Почему так печально? В чём проблема? Скажи ей об этом! - Не могу, всё так сложно и запутанно… Ты и не поймёшь, никто не поймёт,… Могу сказать только, что одной моей любви недостаточно… - Мишель, ты что, боишься не встретить со стороны Саши взаимности? Прежде тебя подобные мысли не волновали, никогда не сомневался в окончательной победе… И любая девушка готова была с радостью отдать тебе своё сердце… - Саша не любая, она единственная, другой такой больше нет! - Прости, я вовсе не хотел говорить о ней плохо, я имел в виду совсем другое… Если же ты сомневаешься в её чувствах, то я с радостью опровергну все твои опасения. Ты вот бредил спокойно, а Саша так переживала, бедняжка, и так просилась ухаживать за тобой… Она тебя любит, это не простая благодарность, а настоящая искренняя любовь… Эх, если бы меня так любили, я стал бы самым счастливым человеком в мире… - А что, Ольга тебя уже не устраивает? —Миша сказал об этом так, будто заранее знал, что подобное случится, Никита разочаруется в жене. - Знаешь, Миша, чем больше я думаю о наших с ней отношениях, тем сильнее склоняюсь к тому, что ты прав: мы с Ольгой просто привыкли друг к другу, прежних чувств уже нет. Давай не будем об этом. Ну что, я тебя убедил? - Убедил в чём? - В том, что Саша уже полюбила тебя? - Не убедил, да я и не хочу в этом убеждаться. - Думаешь, она стала бы проводить столько времени с тобой, если бы её сердце принадлежало другому мужчине? Конечно, нет, Саша любит Тебя, это же ясно, как день! Почему я это вижу, а ты, как слепой, блуждаешь в потёмках? От тебя всего-то нужно, чьл рассказать ей о своих чувствах, и вы будете счастливы! - Не надо… Не надо, прекрати это! Прекрати! Замолчи! Не желаю больше ничего слушать! Обещал не мучить меня, а сам именно это и делаешь, говоря о Саше! - Хорошо, хорошо, больше ни слова о ней, только не пугай меня так! — воскликнул Орлов, глядя на Мишу, вид у него действительно был ужасный. «Вдруг ему и в самом деле станет хуже?» - Лучше спрашивай о том, что тебя действительно интересует. Мише гораздо легче выдержать допрос с пристрастием на тему проклятого выстрела, чем снова говорить о Саше и её чувствах к нему. Увы, он не в силах сделать так, чтобы их не было. - Хорошо. Тогда как ты объяснишь вот это? — спросил он, показывая то, что осталось от злосчастной записки. - Это Моя Проблема, и Я Сам Её Решу, — выделяя каждое слово, спокойно ответил Миша. - Значит, Сам? Отлично! Молодец, Мишель! Только сначала скажи мне, как? Как ты собираешься её решать? Снова лезть под пули? - Пока не знаю, как, но обязательно решу, нельзя же всё время так жить… - Надеюсь, ты понимаешь, что вот так «геройствовать» и ловить на себя чужие пули тоже нельзя! - Это была моя пуля… Глаза Орлова округлились. - Уже не знаю, что думать, кто-то из вас лжёт. Вы явно хотите меня запутать, Саша уверенно утверждала, что стреляли в неё, а тут ты говоришь обратное. Обманываешь меня? Признавайся! - Не обманываю, это правда, меня хотели убить. Не удивляйся, Александр наверняка рассказал тебе о покушениях, так вот, это было уже третье. Как говорится, третий раз - алмаз, вот и получилось, что свою пулю я, наконец, поймал. - Ладно, поверю в этот раз, но почему Саша так сказала? - Оставь в покое Сашу, она здесь ни причём, и ничего не знает… Не мучай её расспросами, бедная, она уже так много пережила за свою короткую жизнь, не заставляй её вспоминать ещё и об этом, прошу. Обещай, что больше не будешь её спрашивать о случившемся, дай мне слово… - Слово офицера! «Похоже, всё серьёзно, и её судьба волнует его больше, чем собственная. Сейчас надо вычислить этого мерзавца, а Миша думает совсем не об этом, и только усложняет мне задачу». - Ну, вот и хорошо. Полагаю, допрос окончен? - Нет, не окончен, ты так ничего мне и не рассказал. - Я сам найду его, не вмешивайся в это дело. Для того, чтобы проверять свои нервы на прочность, у тебя есть заговор против императора, это куда интереснее, чем искать чёрную кошку в тёмной комнате. - Сейчас же прекрати говорить глупости! «Проверять нервы на прочность»! Я же хочу тебе помочь! - Спасибо, конечно, но в помощи я не нуждаюсь. - А мне кажется, нуждаешься ещё как нуждаешься, только гордость и упрямство не дают тебе это признать. Не представляю, как ты будешь искать неизвестно кого? Пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что, нет, мне такая ситуация совсем не нравится! - У тебя всегда была бедная фантазия. - А может быть, ты чего-то недоговариваешь? Мишель, пожалуйста, ради нашей дружбы, скажи мне правду, ты действительно не знаешь, кто он, и почему объявил тебе войну? - К сожалению, не знаю, и постоянно спрашиваю себя: «почему?», «за что?». Ответа нет, ОН не очень разговорчив, предпочитает пули вместо слов. Если бы знал, уладил бы всё ещё пять лет назад. - Эта история длится так долго? - Да, и пока не видно ей конца. - А ты помнишь, что было написано в записке? — продолжал задавать вопросы Никита, воспользовавшись тем, что удалось вызвать друга на откровенность. - Нет. Давай закончим этот разговор, я и так уже сказал слишком много. «Прекрасно помню, слово в слово,… Но, конечно, не скажу, нельзя… Так будет лучше и безопаснее». - Миша, ты можешь мне доверять, расскажи всё, вместе мы справимся с любым врагом, каким бы могущественным он ни казался. Помнишь нашу клятву помогать друг другу во всём, вот сейчас настал момент проверить, чего она стоит, помочь тебе - мой долг. - Никита, если ты действительно мой друг, прошу, пожалуйста, не вмешивайся, не лезь в это болото, а то затянет. Я сам справлюсь, обещаю, всё со мной будет хорошо, выживу…, выиграю, я же лучший, и всегда побеждаю, не только на любовном фронте. Очень ценю твою дружбу и желание помочь, но не нужно, мне будет лучше, если ты останешься в стороне. Пойми, пытаясь мне помочь, ты сделаешь только хуже, хуже для себя, для своей семьи. Подумай о них, об Ольге, о сестре… Кстати, я давно хотел тебя спросить, где Надя? Неужели до сих пор живёт в деревне? Самое время вывести её в свет. Последний вопрос, как обух, упал на голову Орлову. Теперь уже он не знал, что делать, и был вынужден солгать своему другу. - Да, ты прав, Наденька в имении… - Она не оставила своих занятий живописью? - Нет, продолжает, и делает большие успехи. - Я же говорил: у девочки талант, её ждёт большое будущее! «Большое будущее… Какое будущее может ждать мою несчастную больную сестрёнку?» - с грустью подумал Никита. Каждая мысль о судьбе Надежды вызывала к жизни воспоминания и чувство вины, которое с годами становилось всё сильнее. - Хорошо, Мишель, я согласен не мешать, и отойду в сторону, если хочешь. Но кое-что я уже успел сделать: вот списки всех приглашённых в тот вечер в дом Игнатьевых. Где-то среди этих людей прячется твой враг, надеюсь, это как-то поможет. И помни, ты обещал победить. «Это тактическое отступление, даже если ты против, я всё равно помогу. Сделаю так, чтобы ты об этом не узнал». - Чуть не забыл, кое-кто жаждет тебя увидеть,… Встречай дорогого гостя. В комнату вошёл Павел Оболенский, крепко пожал Мише руку и сказал: - Ну, здравствуй, дружище, как ты? Вижу, что хорошо, уже улыбаешься. - Рад видеть тебя, Паша. - А уж я-то как рад, ты прости, что так долго не было, насилу вырвался, Игнатьев согласился заменить меня, служба… - Понимаю, государственные дела, но ты же всё-таки пришёл, и даже хорошо, что именно сейчас, когда я почти здоров, а не раньше, а то разволновался бы, расчувствовался. - Выздоравливай поскорее, потом все вчетвером как следует отметим это событие! Никита подозвал к себе Оболенского и сказал ему тихо, чтобы Миша не услышал. - У Миши есть причина поболеть подольше,… Сашенька ухаживает за ним. - Понимаю… - А если серьёзно, мне нужно с тобой поговорить, это очень важно. Пойдём в мой кабинет. Они вместе обратились к Мише со словами: - Отдыхай, это приказ, мы оба тебя утомили. - Слушаюсь, друзья мои. Ближе к вечеру он уже не спал, в снах постоянно виделась Саша, от этих картин захватывало дух, Миша решил не спать, чтобы больше не мучить себя несбыточными мечтами. Скрипнула дверь, он закрыл глаза и притворился спящим. Вошла Ольга и присела на краешек кровати, она залюбовалась «спящим» Михаилом. Руки сами потянулись к нему, она осторожно коснулась его щеки… - Миша, где же была моя ошибка? Почему у нас ничего не вышло? - Потому что мы слишком разные… — неожиданно ответил ей «спящий», и убрал её руку от своего лица. Ольга чувствовала себя так, будто её укусил ядовитый змей, она уже готова была изменить своё мнение о Михаиле, после того поступка, но сейчас всё так же быстро вернулось на круги своя, он снова стал для неё тем прежним Воронцовым: холодным, лживым и бесчувственным. - Ты… ты не спал… ты только притворился! А чему же я удивляюсь, ты всегда и во всём притворяешься?! Я-то думала, этот случай тебя изменит, научит хоть чему-нибудь, но нет! Конечно, таких, как ты, даже могила не исправит, не то, что какая-то шальная пуля! - Оленька, у меня к тебе вопрос: эти нападки от того, что ты ревнуешь, или просто не любишь попадать в глупое положение?! - Я РЕВНУЮ?! С чего ты взял? К кому мне тебя ревновать? - К своей кузине Саше Забелиной… - Оставь мою кузину в покое, я не позволю тебе сломать ей жизнь! И дело вовсе не в ревности, я просто желаю Саше счастья, а с тобой она его не увидит никогда! Всё, что между нами было, закончилось, я справилась со своими чувствами, а ты их никогда не испытывал! - Справилась со своими чувствами, говоришь,… Тогда зачем же ты пришла… Просто поглядеть на меня… Я не картина в музее, чтобы любоваться. Лежал и думал: «проснуться» до того, как ты наберешься смелости и поцелуешь меня, или после… Миша не удержался и засмеялся, злющая физиономия княгини Орловой, что мечтала сейчас провалиться сквозь землю, не вызвала ничего, кроме приступа смеха. - Оставь свои гнусные шуточки, я не собиралась тебя целовать! Не забывай, я замужем! - Думаю, это тебе иногда хочется об этом забыть… Решил, что лучше «проснуться» до, чтобы не предавать своего друга. Оля, ты совсем не ценишь Никиту, это меня не удивляет, давно тебя знаю, и понял, что ты всегда хочешь большего, чем то, что у тебя уже есть. Тебе всегда мало внимания, ты ненасытна. Вот и мужа тебе показалось мало, полагаю, в начале всё было хорошо, любовь и счастье, а потом что-то пошло не так. И ты, конечно, думаешь, что причина ваших проблем - я? - Ты… ты самое худшее, что было в мой жизни! Того, что сделал, тебе показалось мало, потому что я смогла от тебя освободиться! И сейчас явился, чтобы всё разрушить! Разрушить мой брак! - Спасибо, что подтвердила мои догадки, если не возражаешь, продолжу. Допускаю, что своим появлением я, что называется, подлил масла в огонь, всполошил старые чувства… и т.д. Но дело же не во мне, я могу так же быстро исчезнуть, но ваши проблемы не решатся. Потому что причина - ты, твоя ненасытность. Оля, ты любишь внимание, а не человека, который хочет тебе его дать. Никита не может быть постоянно рядом с тобой, и молиться тебе, как идолу, у него есть долг перед Родиной. Это обстоятельство тебя раздражает, нервирует, выводит из себя, вот ты и ревнуешь его к Родине, как к другой женщине. И тут появляюсь я, как раз вовремя, самое время показать своему прошлому, какой сильной ты стала. Тут же начала исполнять свой план: задурила голову Саше, наговорив таких гадостей, так всё разукрасив! Поздравляю, у тебя талант! Вылила на меня столько грязи, еле отмылся! А потом вдруг остановилась, одумалась и захотела вернуть всё назад, но поздно, поздно, дорогая моя, два раза в одну воду не войдёшь. Не волнуйся так, я не стану говорить ничего Никите о нас, мне просто жаль его, ты не заслужила такого человека. Придёт время, он сам поймёт, что ты из себя представляешь. Возможно, шанс ещё есть, если ты изменишься, перестанешь гоняться за миражами и научишься ценить то, что у тебя есть. - Хорошая речь! Долго сочинял и репетировал, чтобы так всё сказать?! Браво! Понравилось! Особенно про «не гоняться за миражами, а ценить то, что у тебя есть». Откуда ты это взял? Прежде сам не ценил людей, которые тебя окружали. - Откуда взял… оттуда… — Миша поднял глаза вверх, и долго рассматривал белый потолок комнаты, служивший в данный момент символом неба. — А говоришь, пуля прошла зря и ничему не научила, научила, ещё как, очень многому… - Всё равно не верю, что ты изменился. Саша тебе не нужна, хотя сейчас ты думаешь иначе. Пройдёт время, поиграешь с ней, как с игрушкой, сломаешь её, чтобы другому не досталась, и выбросишь. Вот увидишь, Мишель, так и будет, это естественно, ты всегда играл людьми, мужчины-солдатики, женщины-куклы. Ты такой, как есть, и не нужно с собой бороться, нельзя идти против своей сущности, но ты упрямый, и попытаешься. Лучше не надо, ведь пострадает только Саша. Михаил спокойно слушал эту ответную речь, но на словах «нельзя идти против своей сущности» засмеялся, только на этот раз ему было совсем не весело, а очень-очень горько. - Ну да, ты права, разумеется, ты же всегда считаешь себя правой во всём! Я играю с Сашей, конечно, играю, ведь я же «человек без сердца», следовательно, любить не могу! Даже права на это не имею! Все вы это знаете. Интересная ситуация получается, все вы знаете, кто я, какова моя сущность, какой я, чего я хочу, какого отношения к себе заслуживаю, какие мотивы движут мной… И только один Михаил Воронцов не ведает ответов на эти вопросы! Не знает, и даже боится, боится того, на что он способен! Боится сделать шаг, который так необходим, от него зависит судьба! Из-за этого страха страдают другие люди, а кто виноват? Конечно же, я, «человек без сердца»! Ольга сначала молчала, а потом сказала презрительно: - Хочешь, чтобы тебя пожалели, и надеваешь маску жертвы. - Нет. Уходи. - И не подумаю, я нахожусь в своём собственном доме! Уйти должен ты, и чем скорее, тем лучше. - И уйду, сразу, как только позволит состояние. А пока окажи мне маленькую услугу… - Какую ещё услугу? О чём ты? Хотя не важно, сейчас предложишь какую-то подлость! - Поздравить Александру с днём ангела и отблагодарить за заботу - это подлость? К сожалению, я не знаю, что ей подарить, совсем нет идей. Подарок должен быть особенным… - Ах, вот ты о чём. Не буду тебе помогать, этим ты надеешься привязать к себе Сашу ещё крепче, не собираюсь в этом участвовать! И ты меня не заставишь! Оля развернулась и направилась к двери, но остановилась, услышав. - Хорошо, я этого не хотел, но, видимо, придётся, придётся рассказать Никите о нас… Нехорошо скрывать своё прошлое от мужа, Оленька. Чего ты так испугалась? Если любишь его, то ничего страшного не случится. - Ты этого не сделаешь! Вы же поссоритесь, сразу наступит конец вечной дружбе! - Сделаю, давно должен был сделать, сразу, как только узнал, что ты его жена… И наступит конец не дружбе, а любви, хотя она давно закончилась, осталась только привычка… Ольга вынуждена была сдаться. С тех пор, как Миша вернулся, она боялась, что Никита узнает об их романе и бросит её, боялась так, что иногда снились кошмары подобного содержания. Причина этого страха оставалась загадкой. «Неужели я всё ещё испытываю что-то к Воронцову? Люблю его или ненавижу?» — спрашивала себя княгиня Орлова, всякий раз представляя разразившийся скандал. - Чего ты хочешь от меня? - Наконец-то спросила, а не стала делать выводы сама, спасибо. У Саши есть ещё какая-нибудь мечта, кроме как обучиться искусству фехтования? - Есть… - Какая? - Она мечтает о настоящей любви, но эту мечту ты не способен исполнить. - Я говорю о другой мечте! - Ну, хорошо, я скажу, только обещай не говорить ничего Никите. - Не обманывай меня, и тогда пообещаю. Какая же у Саши есть мечта, кроме фехтования? - Она любит лошадей и мечтает научиться ездить верхом... Как Надежда Дурова. - Верховая езда, лошади, я тоже их очень люблю. Эти животные намного умнее людей, и чувствуют всё тоньше. Глаза Миши загорелись радостным огнём. «Осталось всего несколько дней, надо успеть выздороветь и приехать в Отрадное… Вернуться в Отрадное… Ничего страшного, в отцовский кабинет я заходить не буду, только заберу подарок». - Что-то я не слышу обещания? - Потерпи до дня именин, я должен удостовериться, что ты меня не обманула, и подарок действительно понравится Саше. А теперь извини, что-то я устал, и сейчас, правда, хочу спать. Злая на весь свет, и главным образом, на себя, Ольга ушла. Миша закрыл глаза и представил Сашеньку верхом на лошади, картина была прекрасна.
Екатерина: Запершись в кабинете, Павел и Никита обменивались мнениями на тему того, как «незаметно» помочь своему упрямому другу. После того, как Павел получил всю доступную на данный момент информацию, сделал выводы, которые очень не понравились Орлову. Дошло до того, что между ними завязался спор. - Теперь становится понятной истинная причина этого неожиданного отъезда в Европу, роман с великой княжной - только предлог, Миша просто спасал свою жизнь. - Уж не хочешь ли ты сказать, что он трусливо сбежал?! - Я совсем не это хотел сказать, что ты к словам придираешься! Ты всё неправильно понял! Более смелого человека я не встречал, и, наоборот, в этом стараюсь брать пример, быть похожим на него, хоть немного. Я с детства был тихим забитым мальчиком, но встреча с ним изменила меня. За это я благодарен ему, вы с Дмитрием тоже очень здорово помогли, спасибо. Я давно хотел сказать… У меня никогда не было таких друзей, как вы… Только ты ничего Мише не говори, хорошо? - Как скажешь. Ну, будет, будет, расчувствовался ты что-то, совсем раскис… — Никита потрепал младшего товарища по плечу. — Ещё раньше, в академии, заметил я, что у вас с ним особые отношения, скажу одно: Миша тоже к тебе привязан, а не только ты к нему. Так что же ты имел в виду? - Уехав заграницу, он поступил правильно, очень дальновидно. Думаю, если бы Миша в то время остался здесь, мы с тобой сейчас говорили бы о нём в прошедшем времени, вспоминали бы, какой хороший у нас был друг… - Не будем на эту тему. - Конечно, не будем, с Мишей ничего плохого случиться не может, он везучий, просто непотопляемый. Теперь знаю, как жизнь его испытывает, и могу сказать, Миша держится молодцом. В наших силах помочь ему справиться с этим неизвестным, у меня есть отличная идея. - Слушаю очень внимательно, свои идеи уже практически исчерпал. Говори, не волнуйся, не бойся сказать какую-нибудь глупость, по молодости лет это простительно! Павел не воодушевился, а, наоборот, только сильнее застеснялся. - Всё-таки идея не такая хорошая, как я думал,… Если Миша узнает, будет в ярости… - Пусть в ярости, но зато целый, невредимый, в здравом рассудке! - Ты что думаешь, ему грозит участь сойти с ума… Так же, как Павлу Сергеевичу? — воскликнул Оболенский, и испугался собственных слов. - Знаешь, от такой жизни, в положении живой мишени, когда неизвестный псих спит и видит, как бы тебя убить, можно и с ума сойти. Ведь началось всё не вчера, а длится уже пять лет. Восхищаюсь его стойкостью, я бы на его месте так не смог, не выдержал, рано или поздно покончил бы с этим… - Очень надеюсь, что Миша до такого не додумается… И отцовский пример навсегда отбил охоту решать свои проблемы таким способом. - Больше ни слова о Воронцове-старшем, в особенности при Михаиле… Нельзя трогать эту рану, она кровоточит до сих пор, и вряд ли когда-нибудь затянется… Мы должны молчать, не причинять ему боль, если не хотим потерять друга. Михаил отказывается верить в сумасшествие, как причину самоубийства отца, иногда мне кажется, он и в самоубийство не верит, что ж, это его право, если ему от этого становится легче, пусть думает так. Закроем эту тему раз и навсегда, она под запретом, и без нас с тобой сплетен и пересудов достаточно. - Полностью согласен, да будет так. - Что-то мы забыли о главном, что ты придумал, как мы можем помочь ему? - Всё просто, нужно следить за ним… Никита замолчал, и только рисовал какие-то схемы на бумажке. - Ну, что ты молчишь? Неужели идея настолько плохая? - Ты прав, Мишель, мягко говоря, будет не в восторге от такой помощи… Он ненавидит, когда с ним обращаются, как с маленьким ребёнком. А мы добровольно превращаемся из друзей в его няньки… - Опять придираешься! Ну, предложи что-нибудь другое, ты же у нас гений, поэтому и занимаешься всякими тайными делами! - Откуда ты знаешь? - Слухи… Да не важно, давай, начинай умничать, я уже готов слушать. - Как ты говоришь, «умничать» не буду, хороших идей нет, а твоя шальная мысль - это единственная возможность. - И очень хорошая возможность! — оживился Павел. — Не так уж важно, как мы ему поможем, главное - сделать это. Вот увидишь, когда всё закончится, Миша ещё благодарить нас будет. Ты только подумай, если мы будем следить за ним, то сможем вычислить этого негодяя, он ведь бродит где-то рядом, и быстро с ним разберёмся, в конце концов, тайные тюрьмы для того и существуют, чтобы такие, как он, находились там без права на помилование. Слушатель опять молчал, и ещё более усиленно чертил что-то в бумажке. - Что тебе ещё не нравится? — всплеснул руками раздосадованный Оболенский. - Нравится всё… Кроме слова «следить», как-то это непорядочно по отношению к нему, он сочтёт такое положение унизительным для себя. - Ну, хорошо, заменим слово «следить» на «приглядывать». Это тебя устроит? Пойми, нам же будет спокойнее, когда знаем, где он и в какую авантюру задумал ввязаться. - Всё понимаю, и, наверное, ты прав… — постепенно сдавал свои позиции Орлов. Павел, видя это, потихоньку начал радоваться, что его идею вот-вот примут. — Остался последний вопрос: Кто из нас двоих будет этим заниматься? - Почему двоих? Кстати, ещё есть Дмитрий, а я совсем о нём забыл… Он тоже должен знать… - Не должен. Говоришь, забыл о нём, и правильно сделал. Забудь о нём. — резко отчеканил Никита, сминая в руках бумажку, и сверкая соколиными глазами. - Что? Что значит «забудь о нём»? — Павел сейчас испытывал шок, и совсем потерялся, былой уверенности в себе не осталось. - Забудь, забудь и всё. Игнатьев больше не с нами. - Больше не с нами? Что между вами произошло? Объясни, я ничего не понимаю. - Позже, друг мой, позже, позже я всё объясню, расскажу. Когда сам хоть немного привыкну к тому, что четвёрка снова стала тройкой. - На счёт того, кто будет приглядывать за Мишелем… У тебя же наверняка есть свои люди. - Есть, но как я им объясню задание? Они обучены следить за неблагонадёжными или подозреваемыми в заговоре против власти. К какой категории лиц прикажешь мне отнести Мишу? - Это я уж не знаю, придумай что-нибудь… - Твоя идея достойна внимания, я попробую. Их разговор затянулся до позднего вечера. Никита и Павел не могли знать, что тот, за кем они намерены присматривать, задумал их покинуть завтра же утром. Это утро Михаила Воронцова начиналось так же, как и другие за последние несколько дней. Сашенька зашла его проведать и обрадовалась, увидев счастливого жизнерадостного человека. «Нельзя привыкать к этому, иначе потом очень сложно будет отказаться, оторвать её от сердца…» Однако произнёс вслух он совсем другое, будто действительно хочет привыкнуть быть вместе с ней. - Видите, я совсем здоров, спасибо вам за это чудо! - Не преувеличивайте, я всего лишь была рядом… - А ещё ухаживали за мной так, как этого никто раньше не делал, вот этими чудесными руками… — при этом Миша осторожно взял её за руку, и погладил тонкие пальчики. — И переживали за меня, знаете, я тогда впервые за долгое время почувствовал, что действительно нужен кому-то, нужен вам… Сашенька засмущалась и хотела вырвать свою ладошку из его рук, но не решалась. «Миша, конечно, ты нужен мне, очень нужен, я жить без тебя не могу… Когда же ты это поймёшь?» «Прекрати! Сейчас же одумайся, остановись, пока не стало поздно! Говоришь, что вы не должны больше видеться, и собирался прощаться, а сам поступаешь наоборот, привязываешь её к себе ещё крепче, и сам не замечаешь, как привязываешься!» - Вы нужны своей матери, — вдруг сказала Саша. Улыбка с его лица исчезла в тот же миг, оно приняло безразличное холодное выражение. Сначала Саша немного испугалась, но, переборов себя, решилась заговорить с ним на эту трудную тему. - Только, пожалуйста, не перебивайте, дайте сказать… Вы нужны ей, очень нужны, я уверена, и как только вы ей напишете, она сразу откликнется. А сейчас она вас отпустила, согласилась быть далеко, на чужой земле, чтобы вам было легче… Вы очень хорошо даёте понять другим людям, что не нуждаетесь в них, даже ваша мама в это поверила… Она осознаёт свою вину перед вами… Знает, что вы её не простите… И уже наказала сама себя тем, что добровольно лишилась возможности видеть сына… Не наказывайте её ещё больше, не отрекайтесь от мамы, не отворачивайтесь, попробуйте простить… - Вы её совсем не знаете, но упорно пытаетесь оправдать её поступки! Я уже не знаю, что думать, чего она достойна: моей ненависти, презрения или жалости! Но никак не прощения! Я никогда её не прощу, слышите, никогда! «Правильно, правильно, Миша, продолжай думать так же, и себя помучаешь хорошенько, и со «спасительницей» разругаешься!» - подал голос демон, он был безумно рад, что нашёл новый способ влиять на подопечного. - Да, я её не знаю, но понимаю и сочувствую. А вас мне жаль… Услышав слово «жаль», он помрачнел ещё больше, небесной синевы глаза сделались стальными. «Она жалеет меня… Жалеет! Ненавижу жалость! Лучше бы Саша ненавидела меня! А ещё лучше, если бы я её ненавидел, или был равнодушен! Но не могу, не могу! Саша, что же ты со мной делаешь, воскрешаешь или убиваешь?» - Если вы так хорошо понимаете мою мать, тогда скажите, почему она меня обманывает?! - И скажу, — её голос звучал уверенно и твёрдо, так, как будто она действительно знала, в чём причина. Саша очень удивилась собственной уверенности и спокойствию. Нужные слова в этот момент нашлись легче и быстрее, чем в начале этого разговора. Казалось, что кто-то ей помогает, подсказывает, что и как надо говорить: — Я много думала, и мне кажется, она вас не обманывает… - Ну конечно, не обманывает, просто не говорит правду… или вообще молчит, — горько усмехнулся он. - Да, не говорит правду… Просто потому, что не знает этой правды… Или знает, но не до конца… Поймите, она тоже пострадала из-за этого… Вы должны помочь друг другу, она тоже жертва… Она потеряла не только мужа, но увы, кажется, и единственного сына... «А может, Саша права… и мама ничего не знает? А записка, он написал: «Ты знаешь причину»? А если знает, но не полностью? Что же всё это значит? Сколько ещё мы будем мучить друг друга? Я хотел бы её простить,… но не знаю, смогу ли, пока не узнаю всю правду, вряд ли возможно сделать это так, чтобы искренне и по-настоящему. А если так, никогда и не узнаю? Да и вообще, дело не только в том, что она меня обманывает, причина и в другом. Саша ошибается, я не нужен своей матери, и никогда не был нужен, ну разве что совсем маленьким мальчиком». - Простите меня, я не должна была говорить об этом и делать вам больно. - А мне не больно, совсем не больно, я ничего не чувствую, совсем… - Может, вам стоит написать ей, обычно то, что не можешь сказать словами, легче написать в письме. Напишите ей, напишите обо всём, что с вами случилось, мать имеет право знать, что происходит с сыном. Не молчите, скажите же что-нибудь. - Я не стану писать ей. - Значит, не хотите простить, не хотите даже попытаться? - Не нужно зря волновать её, а то непременно вздумает приехать, и ещё у неё слабое здоровье… От письма будет больше проблем, чем пользы. - Значит, вы всё-таки волнуетесь за неё? - Я не буду ей писать, это ничего не изменит,… И вы не делайте этого, пожалуйста,… Если я что-то для вас значу, обещайте хранить всё в тайне и не пытаться нас помирить. Забудьте всё, что я тут наговорил, здесь очень много плохого… Причинил вам боль, расстроил вас, вместо того, чтобы отблагодарить за всё, что вы сделали для меня… Не люблю долгих прощаний, мне нужно ехать… - Постойте! Ехать, но куда? - По очень важному делу. - Вы же ещё не поправились… Вам нельзя… — взмолилась Сашенька. Девушка ещё не испытывала такого чувства, она полагала, что прощается с ним навсегда. - Я здоров, и это подтвердят любые доктора. И вам более нет причин постоянно быть здесь, Александра Илларионовна, вы можете радоваться тому, что вернётесь домой, к отцу. Почему же вы так печальны? Будто в эту минуту теряете кого-то? «Тебя теряю, Миша, тебя, любимый мой». - Вы уезжаете,… Мы больше не сможем видеться? - Прошу понять меня правильно, княжна, для вашего душевного покоя будет лучше, если мы не станем искать встреч,… Я не хочу, чтобы вас сочли одной из многих,… чтобы ваше имя звучало в сплетнях… Мне трудно говорить об этом, но вы же умная девушка, и понимаете, что поступить так необходимо. - Общественное мнение вам безразлично, не так ли? — спросила Саша, сдерживая предательские слёзы. - Так,… но мне не безразличны вы,… то есть ваша судьба… Я не хочу портить вашу жизнь, делать вас несчастной, поймите меня и простите, если сможете... Миша поцеловал ей руку на прощание и вышел из комнаты, но долго стоял у дверей, размышляя над совершённым поступком. «Мне не безразличны вы… Это же почти признание! Ещё немного, и я совершил бы самую большую ошибку в жизни! Я не имею права любить, но люблю, это моё наказание! Всё правильно, так и должно быть». Из комнаты послышался тихий плач, так же плачет и его сердце, крича о том, что он совершил эту ошибку. Саша упала на колени перед закрытой дверью, разделяющей их, крупные слёзы, не переставая, бежали по щекам. Это всё из-за того, что я сказала ему о матери! Да, да, из-за этого он решил уехать! Миша больше не хочет меня видеть! Я не должна была говорить, но кто-то как будто заставлял меня! По какому праву я вмешиваюсь в его жизнь?! Он мне этого не простит, не простит никогда!»
Екатерина: *** - Посмотри, что ты наделал, Павел! Посмотри на Сашу, смотри и не отворачивайся! Бедная моя девочка так страдает! Всё из-за тебя и твоей идеи через неё сказать Мише правду о Татьяне! Посмотри, что получилось в итоге! Как они несчастны, хотя твой сын справится, привык бросать и терять! А вот Сашенька может не вынести этого! - Лизонька, успокойся, всё будет хорошо, я уверен. Прости, я думал, что Миша готов к тому, чтобы увидеть истину, поторопился, чуть-чуть поторопился. Но самое главное, что им хорошо вместе, ты же убедилась в этом. Увидела, что Миша может быть другим. - Да, но как теперь всё исправить. - Судьба знает. «Да, я, и только я, знаю, что правильно, а не ты, железный Михаил Воронцов! Я тебя ещё хорошо помучаю, прежде чем ты меня услышишь. Пока не ясно, достоин ли ты того, чтобы я с тобой говорила!» - сказала Судьба. Никита и Павел встретили Александру в гостиной, она стояла у окна и вглядывалась в даль. - Что-то случилось, Александра Илларионовна? - Да, господа, случилось, он выздоровел и уехал. - Уехал? Куда? - Не знаю. - Он что-то говорил вам о поездке? - Да, Павел Сергеевич, сказал, что у него важное дело. - Важное дело? Какое именно, он, конечно, не сказал… Не обращайте внимания… Мишель такой, любит из всего делать тайны, даже из пустяков. Он обязательно вернётся через пару дней. - Да… Я тоже так считаю. Мне пора вернуться домой. - Пусть вас кто-нибудь проводит, княжна, как ты считаешь, Никита? - Это верно, так будет безопаснее. И не забывайте, что для всех вы всё это время помогали мне ухаживать за вашей кузиной Оленькой, которая заболела. - А Ольга как к этому отнеслась? - Ей об этом не обязательно знать. Выполните всё в точности, как я вам сказал, о случившемся никто не должен знать. Абсолютно никто. - Я понимаю. Сделаю всё, как нужно. - Знал, что могу на вас рассчитывать. И ещё маленькая просьба: не бросайте Мишеля, пожалуйста, вы ему очень нужны. Саша не ответила, просто опустила глаза, и поспешила уйти. Позже мужчины заговорили шёпотом. - Как думаешь, что заставило его уехать? Я повторно спрашивать у Саши не осмелился. - Она сказала, какое-то важное дело. - Важное дело, говоришь, ух, как мне всё это не нравится! - Ты же не думаешь, что он… отправился решать свою проблему? - Честно говоря, не знаю, что думать. Александре ни слова, и спрашивать её о том выстреле не надо, я дал Мише слово офицера. - Это правильно, чем меньше она знает, тем спокойнее. Миша верно решил не волновать свою девушку. - Опять какие-то проблемы, господа? - Оленька, дорогая, как ты? - Наконец, интересуешься мной, а не проблемами своего друга. - Не вздумай устроить скандал, в доме гость. Оболенскому незачем знать, насколько всё у нас плохо… — шепнул он ей, нацепив улыбку на серьёзное лицо. - Я вас оставлю, в общем-то, мне давно пора, служебный долг зовёт. - До встречи! - Не забудь про уговор. - Не забуду, сделаю всё, что смогу. Когда Павел ушел, Ольга почувствовала: вот и настал момент устроить скандал. - Проблемы друзей всегда важнее, чем собственные, верно? ! Я что-то не то говорю, ну возрази, давай. Хотя и так ясно, что возразить нечем. И то, что Воронцов уехал, для тебя тоже проблема, нервничаешь, я же вижу. Подумай, ну не мог же он так долго злоупотреблять твоим гостеприимством, ведь пора и честь знать. «Когда он на глазах, так спокойнее. А теперь волнуйся, где он, что с ним?» - Он мой друг, и может находиться в моём доме столько, сколько ему необходимо. - Ну да, конечно, для друга ты готов сорвать с себя последнюю рубашку! Только прежде, чем это сделать, подумай, стоит ли того такой друг, как Михаил Воронцов! - За что ты так на него взъелась?! Мишель не сделал тебе ничего плохого! Ты ничего не понимаешь в настоящей дружбе! Веришь всяким слухам и глупостям, с тобой невозможно разговаривать! Никита резко развернулся и поспешил уйти. - А с ней, значит, можно, и причём на любые темы?! Последняя реплика вынудила его вернуться, Никита крепко схватил жену за локоть и развернул её к себе. - С кем, с ней? - С цыганкой. Что, удивлён, дорогой? Я давно всё знаю, и даже если ты сейчас будешь оправдываться, клясться, что всё это ложь, не поверю ни единому слову! - Ошибаешься, я не стану оправдываться… Потому что ни в чём не виноват. Орлов был очень зол, взвинчен до предела, оставив ошеломлённую Ольгу заливаться слезами в гостиной, он отправился в единственное место, где мог надеяться обрести утраченный покой. Никита пришёл в табор к Лейле, эта черноокая девушка - не простая цыганка, она ведунья, умеет колдовать и предсказывать людям будущее. Она делает это не с тем, чтобы заработать денег, прежде всего, использует дар на благо простых людей, или своих братьев-цыган. Правда, иногда за помощью обращались и благородные, многим она отказывала, видя на лицах отражение корыстных замыслов, однако Никите Орлову отказать не смогла. В своё время он оказал ей маленькую услугу - спас от нападения пьяниц в трактире, она об этом никогда не забывала. Их связывали странные отношения: он называл это дружбой, но не мог не чувствовать, что его тянет к ней какая-то неведомая сила. Лейла тайно была влюблена в своего спасителя, но она была не благородной барышней, которой будущее рисуется в сказочных красках взаимной любви, а не по годам мудрой женщиной, она понимала, что у них нет и не может быть будущего, для того, чтобы это понять, даже не обязательно смотреть на линии рук. Никита часто приходил к ней, чтобы просто поговорить и расслабиться, успокоиться, хоть на некоторое время вырваться из круговорота своей обычной жизни. Всякий раз, когда они встречались, Лейла грустила и пыталась добиться того, чтобы встреча стала последней, но всё было напрасно, она не могла объяснить ему, что плохого в том, что они просто разговаривают о жизни, не выдавая своих чувств, Никита не догадывался о том, что с ней происходит, и когда чувствовал необходимость участия или совета, приходил. Так случилось и в этот раз. - Когда у тебя проблемы, ты всегда приходишь, что случилось на этот раз? Опять мучили кошмары про войну? - Нет, спасибо тебе, что помогаешь их забывать. - Тогда что же? - А разве ты сама не угадаешь? Ведь ты же можешь. По одному взгляду на человека видишь, какой он, какая душа у него, какие мысли. И что же ты увидела, когда первый раз посмотрела не меня в трактире? - Беду свою увидела… — прошептала она. И больше не нужно тебе сюда приходить, нельзя! Ты пойми, князь, плохо это кончится, я чувствую. - А что ты смотришь в даль, будто ждёшь кого-то? - Жду. Никита почему-то сразу опечалился. От того, что кто-то с минуту на минуту здесь появится, и нарушит их уединение, стало как-то не по себе. - И кого же ты ждёшь? — спросил он серьёзно. Обычно Никита, находясь вместе с ней, позволял себе улыбаться и даже шутить, но сейчас было не до того. - Он не придёт сейчас, он ещё не готов… и не понял главного. - Кто не придёт? И к чему этот кто-то не готов? - Ты его знаешь… — загадочно сказала Лейла, и тяжело вздохнула. - Знаю… Тогда назови имя? - Это человек, потерявший половину сердца… Никому не пожелаешь такой судьбы. От её слов Никите стало страшно, пройдя горнило войны на Кавказе, он полагал, что познал все глубины страха, все оттенки этого чувства, и знал, как с ним бороться, но сейчас ошибся. Не впервые случалось, что слова, сказанные прекрасной девушкой, его пугали, за ними чувствовалась сила. Когда он вдруг начал понимать, кого Лейла назвала таким именем, на смену страху пришло какое-то иное чувство, даже трудно подобрать слова, чтобы описать его. Никита медленно обернулся к ней и, заглядывая в омуты больших чёрных глаз, тихо произнес: - Михаил. Причём по интонации так и не было ясно: это вопрос или утверждение. Ответом послужило молчание, оно сказало больше, чем всякое слово. Никита постепенно выходил из своего оцепенения, схватил её за плечи и закричал: - Ты что-то знаешь? Знаешь, что с ним? Знаешь, почему мой друг стал таким? - Знаю. - Скажи! Скажи, и мы вместе поможем ему! С каким волнением и надеждой ждал он ответа, зная её мудрость, понимал, что вот тот самый шанс, который даётся единожды, и ещё что он просто не имеет права его упускать. - Не могу. Этот ответ всё перечеркивал, и казалось, ситуация становилась гораздо хуже, чем была всего пару минут назад. Сказать, что Никита был зол, этого слишком мало, чтобы вы могли представить то, что он испытывал. Железной хваткой он схватил её за плечи и стал трясти, повторяя: - Как это не можешь?! Ты можешь, я знаю! Или, может быть, не хочешь?! Причина во мне?! Или в нём?! Ты всем помогаешь, так почему же не хочешь помочь Мише?! Почему никто не хочет ему помочь?! Скажи мне, что нужно сделать, и можешь требовать всё, что угодно! Могу даже уйти, уйти насовсем, и мы больше никогда не увидимся! Лейла всё это время пристально смотрела ему в глаза, без страха или смятения, постепенно эмоции затихли, она высвободилась и сказала: - Пойми, я не могу, потому что не имею права, это не моя тайна, а его, она нужна ему, чтобы защититься, и откроется, только когда он сам поймёт, что так жить больше нельзя. - А если никогда не поймёт? - Настанет такой момент, когда пути назад уже не будет, и придётся драться с врагом. - Прости меня… Я просто не сдержался… Ты сказала, что знаешь, и… Он мне не просто друг, а почти как брат, понимаешь… - Князь, ты высоко ценишь дружбу, опасайся предательства, жаль, теперь поздно, тебя уже предали. «Всё совпадает, она говорит об Игнатьеве. Он предал всех нас, и прежде всего, Мишу». - Как вы с Мишей встретились? - Случайно, на площади. - И ты ему погадала, да? - Не успела, только посмотрела в лицо, но и этого достаточно. На нём такая печать зла, боли и разочарований, что не заметить её просто невозможно. Князь, ты же тоже её увидел, ты называешь это усталостью от жизни. - Можешь говорить яснее, я стараюсь понять, потому что каждое твоё слово очень ценно и важно, но не получается. - Твой друг должен понять, что зло не будет защищать его вечно, и потребует заплатить очень высокую цену за помощь. - Зло?! Какое ещё зло?! Я с детства его знаю, мы росли вместе! Нет в нём никакого зла, нет, и не может быть! Прекрати нести всякую чушь! - Ошибаешься, есть, и пока оно в нём сильно, шансов спастись мало, всего один. - Я запрещаю тебе говорить о моём друге такое! Я думал, ты другая, и мудрее прочих, а оказалось, такая же, как все они, все… Все называют его жестоким, холодным, бесчувственным, бессердечным! Вот и ты говоришь про потерянную половину сердца! - Ты веришь только в то, что можно увидеть или потрогать руками… Жаль, что всё так. - Я такой, как есть, и этого не изменишь. - Кольцо, которое он носит? Что ты знаешь о перстне? - Это подарок отца, память о нём, и Миша ни за что в жизни с ним не расстанется. Что в этом плохого? - Оно его и погубит. Кольцо проклято, в нём чистое зло. - Опять ты за своё, зло, зло! Нет в Михаиле никакого зла! Он пережил что-то страшное, и потому стал таким, как ты говоришь, «потерял половину сердца», и какое-то «зло» здесь ни при чём! Нет никакого проклятья! Давай прекратим этот разговор, иначе и с тобой поругаемся. «И ты тоже не готов увидеть то, что должен, потому вы и не можете помочь друг другу». - Знаешь, князь, вижу, что ты готов с головой уйти в чужие проблемы, только чтобы забыть о своих. - Нет у меня никаких проблем,… Есть трудности, но небольшие, по сравнению с тем, что переживает Миша, они не так страшны. - Слова твои только подтверждают мою правоту. Нет проблем, тогда зачем же ты сюда пришёл? Возвращайся к жене и сестре… Никита сначала опустил глаза, а потом даже отвернулся, поскольку ему вдруг стало трудно выдерживать взгляд цыганки. - Что, закололо сердечко, задели за живое мои слова? Значит, ты всё-таки о ней не забыл? - Я никогда о ней не забывал, и о том, что сломал Наде жизнь, тоже. Раньше у неё были мечты и надежды, а теперь что? Какое будущее её ждёт, скажи? - У неё и сейчас они есть, просто существует одно препятствие, которое мешает им сбыться. - Болезнь… - Нет, увы, это ты. Он тяжело вздохнул и опустил голову. - Не удивлён, сам давно это знаю, ведь это же была моя идея с жеребцами проклятыми! Я обещал родителям, что буду заботиться о ней, оберегать и защищать Наденьку, и вот как я её уберег. - А что тебе сейчас мешает о ней заботиться? Конечно, проще переложить это на чужие плечи, и отправить молодую девушку в монастырь. Задаёшься вопросом, какое будущее ждёт твою сестру? Но ты же всё уже определил… Надеешься таким образом обрести покой, от вины избавиться? - Я не для себя это делаю… Ну хорошо, не только для себя… Если Наденька будет жить обычной жизнью в этом душном свете, на неё будут показывать пальцем и смеяться, многие постараются сделать ей больно, только потому, что она не такая, как другие… Ты же знаешь: тех, кто чем-то отличен, не любят, и таких, как она, в особенности… Подобные болезни считают наказанием божьим, так за что же моя Наденька наказана? Или это я наказан? Нет, от такой жизни мой цветочек погибнет. - В монастыре ей тоже будет плохо без тебя. - По крайней мере, там Надю не станут обижать. - Но и любить её так, как ты, никто не сможет. - Да, я люблю её, очень, но боюсь даже в глаза ей посмотреть, она так мучается из-за меня, бедняжка… И это на всю жизнь. - Она любит тебя, и хочет только одного: быть с тобой, ради этого справится со всеми трудностями, ты только предоставь ей возможность показать свою силу. Не сомневайся, эта сила в ней есть, может быть, даже чуть больше, чем в других. - Когда я скажу ей о своём решении, Наденька подумает, будто я хочу от неё отказаться,… Но это же совсем не так! - А чего же ты хочешь?... И ещё одно, есть ли у тебя это решение, князь? Мне кажется, ты до сих пор сомневаешься, вопросов в речах твоих много, а ответов нет. Не волнуйся, иди домой с Богом, помощь придёт, и очень скоро. Тебе поможет твой лучший друг… - Миша? - Что ты так удивляешься? Думаешь, он не может тебе помочь? - Да нет, почему же, может, конечно, только он же не знает, что с Надей случилась беда… - Прощай! - Почему прощай, ты что, больше не придёшь? - Не знаю, ты же ждёшь его, «человека, потерявшего половину сердца». Наверно, ты права, нам лучше не встречаться больше, долго просила, чтобы я тебя оставил, ну вот, ухожу. Спасибо за всё… «Вернёшься ты, и он тоже придёт, помощи просить, когда отцовский секрет узнает. Главное, чтобы он это принял, и не отворачивался, когда Судьба посмотрит в лицо».
Екатерина: Лейла провожала взглядом Никиту, понимая, что, возможно, это и есть то самое расставание, она уже видела, что их дороги разойдутся, но только в тот момент осознала: она не хочет этой разлуки, и тихо проклинала свой дар читать чужие судьбы. Она часто мечтала освободиться от него, поскольку считала своим наказанием, никогда прежде это желание не было настолько сильным. «Я не должна была говорить ему о Михаиле, так и знала, что Орлов не поверит! Ну, ещё бы, услышать такое о своём друге! В проклятья поверить сложно, особенно такому, как он… Но как иначе было приблизить момент встречи с Воронцовым? Чем раньше он ко мне придёт, тем больше шансов снять это проклятье… Почему у меня такое чувство, что именно я должна это сделать, и что наша встреча с ним на площади - это знак судьбы? Никита ушёл, и больше не вернётся… И всё мой проклятый дар, знаки говорили, что я должна напомнить ему о сестре, чтобы помочь… И я это сделала, помогла или нет, покажет время, но одно уже ясно: свою любовь я потеряла… Конечно, мы никогда не смогли бы быть вместе, он благородный, а я - всего лишь цыганка, но до сегодняшнего дня я была счастлива, могла видеть его, быть рядом, и поддерживать… Теперь даже этого нет, всё, как всегда, мой дар и желание помочь другому разрушило моё призрачное иллюзорное счастье!» - Всё случилось так, как суждено, с этим гаджо («чужак» - ударение на последний слог) тебе встречаться нельзя, это запрещают наши цыганские законы. И я, твой отец, тоже запрещаю! - Я знаю законы, отец. Он даже однажды предлагал мне убежать с ним, но я отказалась. - Что?! Бежать с ним?! Ты хотела бросить своих родных ради этого офицера?! — рассвирепел старый цыган. - Не хотела… Я же отказала ему, я никогда не брошу семью. - Но ты думала об этом?! Думала! Признайся! - Да… - Даже мысли подобной больше не допускай, иначе я от тебя откажусь! Тебе нельзя, нельзя приближаться к этому офицеру, иначе ты погибнешь! Он погибель твоя, дочка… Ты же не просто цыганка, ты шувани («ведунья», «ведьма» - ударение на последний слог) и видишь то, что другим неведомо… И сама знала, что этот гаджо беду тебе принесёт. Знала, и всё равно виделась с ним? - Знала,… Но я хотела ему помочь,… Мой дар должен помогать людям. - Помочь ты должна не офицеру, а обладателю кольца с чёрным опалом, тебе предначертано покончить с кошмаром, что длится уже много веков. Дочка, ты нашла этого человека? - Да, но он даже слушать ничего не стал о проклятии, и так странно на меня смотрел, кричал… Я думала, он ударит меня или убьёт, одним взглядом убьёт, понимаешь? - Это всё бес проклятый, управляет им, а человек слаб, и слушает бесовские наветы, не хочет демон погибать, желает свободу получить, и полную власть над душой человеческой. Но этому не бывать, пока хозяин перстня не совершит три преступления: станет виновником смерти женщины, совершит лжесвидетельствование и предаст друга. - Первое преступление он уже совершил, не своими руками, но вина за смерть девушки на нём есть. Он постоянно вспоминает о ней, и не хочет отпускать. Не отпускает прошлое, и это грозит бедой для будущего… - Две части заклинания ещё сильны, и можно успеть спасти его от проклятья, нужно торопиться. - Отец, а почему именно мне предназначено это сделать? - Чтобы искупить вину… Всё это мы начали, и мы же должны положить конец потокам крови и слёз. - Мы начали??? Отец, что это значит? - Я всё расскажу, дочка, слушай, слушай внимательно, и постарайся понять. Эта история началась много лет назад, когда наша цыганка Рада полюбила русского офицера. Он ответил ей взаимностью, и предложил бежать, потому что знал: в противном случае им не позволят быть вместе. В ночь побега она ждала его у себя в шатре, офицер пришёл, но не для того, чтобы забрать Раду с собой, он сказал одно только слово: «Война!» Рада поклялась дождаться его возвращения, и в знак своей любви отдала оберег - кольцо с чёрным опалом, просила всегда носить перстень с собой, куда бы он не пошёл, рассказала, что кольцо приносит удачу, человека, который его носит, смерть обходит стороной. Предупредила она и о трёх деяниях, которые офицер ни в коем случае не должен совершать, иначе дух кольца перестанет служить ему и покарает. Офицер не поверил её словам, но Рада знала, что это правда, она была шувани нашего табора, как и ты сейчас. Всё, что она говорила, сбылось. Этот солдат стал самым лучшим в полку, лучшим во всём: сражения показали, что он стреляет метче всех своих товарищей, лучше ездит верхом, отличается храбростью, переходящей все грани разумного. Он постоянно оказывался в самом пекле сражений, при штурме вражеских крепостей был в числе первых, но при этом ему везло: те пули, что были смертельными для других, обходили его стороной, свистели рядом, ранения случались редко, и были лёгкими. Познав, таким образом, силу кольца-оберега, молодой человек хранил его, как зеницу ока, и всякий раз вспоминал любимую, глядя на красный огонь камня. Его наградили и повысили в звании. Прошло время, война закончилась, он вернулся, горячо благодарил Раду за помощь и клялся в любви. Они снова были вместе, утопали в море счастья, готовили новый побег и не сомневались, что на этот раз ничто не помешает осуществить его. Но судьба распорядилась иначе: поднялся бунт против царя, полк, где служил этот офицер, участвовал в подавлении восстания. Среди бунтовщиков были и цыгане, один из них, Богдан, оказался братом Рады. Всех зачинщиков поймали и приговорили к смертной казни, ночью в крепости их расстреляли. Так случилось, что возлюбленный Рады участвовал в расстреле, именно он застрелил Богдана. Девушка ничего об этом не знала, хотя весть о печальной судьбе брата дошла до неё. Рада долго горевала о любимом брате, и поклялась отомстить убийце, проклясть и извести весь его род. Единственное обстоятельство, которое не позволяло отчаявшейся девушке приступить к исполнению возмездия: имя убийцы оставалось ей неизвестным. В таборе жила одна цыганка, в тайне завидовавшая красавице Раде, звали её Роксана. Однажды Роксана пришла в шатёр к Раде и сказала: - Знаю, что ты хочешь отомстить убийце брата своего, но имени его не ведаешь… Я могу назвать имя, если ты сделаешь для меня кое-что… - Назови его имя! Назови! Всё, что хочешь, для тебя сделаю, только скажи, как зовут того, кого я ненавижу лютой ненавистью! - А что ты с ним сделаешь, когда узнаешь? — вкрадчиво спросила Роксана. - Я самое страшное проклятье на него нашлю, и всех отроков его со свету сживу! Сделаю так, что он увидит смерть всех своих близких, и только после этого умрёт сам. Мне это не сложно, я же шувани, и знаю науку колдовскую. Имя его буду твердить в проклятьях, пока сама не умру! - Намерения твои серьёзны, и ничто их не изменит? - Ничто! - Тогда поклянись, что исполнишь всё, как задумала… - Я клянусь! Увы, не знала несчастная Рада, что в ту минуту поклялась погубить своего любимого и всех его потомков. - Это Николай, возлюбленный твой, убил Богдана... И молчал, зная, что от мести твоей не будет спасения, если скажет хоть слово правды! — торжествующим тоном произнесла Роксана, острый кинжал вонзила в сердце Рады этими словами. Несчастная девушка рыдала и разрывалась между любовью к брату и к человеку, который уже стал для неё мужем. С Богданом её связывала не только любовь сестры, но и клятва мести за его смерть. А что может быть для цыганки важнее клятвы, клятвы кровной мести? Месть своему любимому, Рада не могла пойти на такое злодеяние, ведь их объединяло чистейшее из чувств — любовь. Дни шли за днями, но девушка не могла забыть сказанного Роксаной, и всё это время любыми способами избегала встреч с Николаем. Рада пыталась убедить себя, что слова Роксаны - ложь, и Богдана убил кто-то другой, а не её любимый человек. Бедняжка совсем запуталась, она не могла отличить правду от лжи, и тогда решила обратиться к своему дару. Видение показало ей горькую истину, в тот момент что-то умерло в ней навсегда. Но решиться исполнить задуманное Рада не могла, всякий раз её останавливала любовь. Однако и ощущение, что она совершит предательство, не покидало, она предаст любимого или память о родном брате. Рада долго страдала и мучилась, выбирая между двумя людьми, которые были одинаково дороги ей. Однажды вечером к ней неожиданно пришёл Николай и сказал, что они больше не смогут быть вместе, потому что он по настоянию родителей должен жениться и уехать заграницу. Николай уверял её, что не хочет жениться, и вечно будет любить только её одну, но Рада больше не верила его словам и клятвам любви. Вспомнились ей и слова Роксаны, убитая его предательством душа взывала к мести. «Я любила тебя, а ты убил брата моего единокровного,… Этого я не простила бы никому, но ради тебя, ради нашей любви, попыталась... Ты предал мою любовь, предал меня, и теперь заслуживаешь только моей ненависти и самой страшной мести, а не прощения и любви!» Рада сказала, что всё понимает и отпускает его, но попросила Николая прийти поздно ночью к ней в шатёр, чтобы провести последнюю ночь вместе. К условленному часу он пришёл. Словно поднявшись высоко над землёй к небесам, они забыли обо всём на свете, предавались любви неистово и страстно, как в последний раз. Когда упоённый счастьем Николай заснул, Рада поднялась и начала читать над спящим возлюбленным заклятье. «Как луна не видит солнца, как земля отделена от моря, так и ты не увидишь живыми единокровных своих! Пусть зло правит разумом их! Зло пусть оберегает, от смерти всех вас спасает, оно же и жизни их заберёт взамен твоей! Не увидишь ты детей своих отрочества и юности, они, как тени, пропадут из мира, умрут от хвори неизвестной, и ты это узришь глазами собственными! А после того, как не останется в мире ни единого дорогого тебе человека, погибнешь сам, с тяжким грузом вины за эти смерти на душе твоей чёрствой и лживой!» Чёрный опал кольца загорелся ярко-красным огнём. Николай почувствовал жгучую боль в руке и проснулся. «А вдруг проклятье не подействует? Надо проверить, совершил ли он хоть одно преступление из трёх, если да, то демон кольца уже имеет власть над ним». - Любимый мой, скажи, помнил ли ты о завете моём не делать трех деяний: не стать причиной смерти женщины, не лжесвидетельствовать, не предавать друга? - Да, я не делал ничего из этого, как ты и говорила, перстень хранил, а он за это отвечал мне тем же. Оберегал меня от смерти, и позволил целым и невредимым к тебе вернуться, любимая. Пусть мы не сможем быть вместе, но помни: я люблю тебя больше жизни. Знал бы он, какую боль причиняли ей прежде желанные слова, Рада осознавала, что творит ужасное зло и погубит его, хотела остановиться, но не смогла… В этот раз жажда мести оказалась сильнее любви. «Перстень всё ещё защищает Николая, ни одного преступления он не совершил. Значит, нужно, чтобы он сделал это сейчас… Чтобы он убил меня! Да, стать причиной смерти женщины… Это же значит убить! Но сам Николай не сделает этого… Как же тогда высвободить часть силы демона, разрушить одно из трёх сдерживающих заклинаний?! Я знаю, демон сам заставит его, он ведь хочет получить свободу, надо всего лишь продолжать читать заклятье на Николая, и тогда демон захочет спасти хозяина…» Рада улыбалась ему, и продолжила читать заклятье, на цыганском языке, чтобы сидевший рядом с ней счастливый Николай не понял слов. Он гладил её чёрные, как смоль, волосы, и даже не подозревал об ужасной опасности, грозившей ему. Чем дольше говорила своё заклятье Рада, тем хуже чувствовал себя Николай. Тем не менее, что-то позволяло ему сопротивляться очень долго. - Что это ты делаешь, Рада? Молитву, что ли, какую читаешь? — спросил он слабым голосом. - Эта молитва особенная, она силы невиданной, специально для тебя, Николенька. Только сейчас Николай внимательно вгляделся в прежде милые черты, и не узнал в этой девушке свою любимую Раду. Она была похожа на ведьму, большие чёрные глаза горели безумием и невероятной злобой, красные уста шептали что-то, и хотя он не знал цыганского языка, но понимал, что это не молитва, а порча, на него наводимая. Несколько минут спустя он почувствовал, что заклятье начинает действовать на него. Глаза его затуманились, Николай потерял сознание. То, на что рассчитывала Рада, не произошло, демон был ещё недостаточно силён, чтобы возобладать над волей обладателя кольца и заставить его совершить первое преступление — стать виновником смерти женщины, убить её. Тогда охваченная местью обезумевшая цыганка сама решила покарать убийцу брата и заколоть несчастного родовым кинжалом. Рада уже занесла кинжал над бесчувственным Николаем, и готова была в ту же секунду вонзить его прямо в сердце. Но он вдруг неожиданно очнулся, и крепко схватил её руку, держащую кинжал. Николай смотрел с презрением и ненавистью на ту, которая совсем недавно была ему милее всех женщин на свете. Он как будто окаменел, застывшие глаза смотрели на кроваво-красные губы девушки, и действительно показалось ему, что на губах, сладкого вкуса которых он ещё не забыл, действительно есть кровь, его кровь… Николай вдруг услышал голоса, которые сначала шептали что-то непонятное, но потом слились воедино и кричали громко и чётко: «Убей её! Убей ведьму! Убей! Убей! Или она убьёт тебя, и весь род твой погубит! Убей её! Убей! Убей!» Всё кружилось и плыло перед глазами, а противиться голосу, заставлявшему поступить именно так, он не мог. Николай, полностью подчиняясь голосу, не осознавая, что делает, взял из руки её кинжал и нанёс удар, но тот оказался не смертельным, тогда он принялся бить её. Рада не сопротивлялась, а умирая, сказала: - Ты думаешь, меня убил, нет, себя и детей своих будущих уничтожил, но даже не понимаешь этого… Как только она испустила дух, Николай упал, совершенно обессилев, и заснул. Только проснувшись утром, он осознал содеянное, и плакал слезами горючими, прижимая к себе тело возлюбленной. Думал, что сейчас умрёт вместе с ней, потому что сердце разорвётся от ужасной боли. Но позже Николай вспомнил, как Рада пыталась заколоть его кинжалом, он понимал, что это месть за брата, но так и не смог простить ей этого. Чувство вины, охватившее его в начале, куда-то пропало, как по волшебству, злому волшебству демона. Подарок её, оберег, серебряное кольцо с чёрным опалом, оставил как память. Сказав при этом: - Рада, ты хотела убить меня, чтобы отомстить за брата, и даже род мой проклясть, но твоё кольцо будет защищать меня всегда, и передаваться в нашем роду от отца к старшему сыну. Поэтому никакие проклятья твои не страшны, и род мой спасётся… После этого он ушёл из шатра. Увы, Николай забыл о том, что совершил одно из трёх преступлений — стал виновником смерти женщины, он не знал, что теперь часть тёмной силы кольца высвободилась. Отныне демон способен влиять на него, и уже не будет помогать так, как раньше, а стараться заставить хозяина совершить два оставшихся злодеяния, чтобы получить свободу и полную власть над ним. Так завершил свой рассказ отец Лейлы. - Теперь понимаешь, почему любой цыганке, а тем более тебе, шувани, нельзя связывать себя никакими отношениями с офицерами и другими гаджо? Трагедия Рады может повториться. - Понимаю. Но как эта история прошлого связана с настоящим? Ведь тот офицер давно умер, и род его прервался? - Нет, род не прервался. Умирали в детстве только младшие мальчики и девочки в этом проклятом роду, а старшие сыновья выживали, находясь под защитой кольца, и заводили свои семьи. Вышло так, что никто из этого рода не совершил всех трёх преступлений, благодаря этому род существует до сих пор. Это проклятье опасно не только для представителей рода, основателем которого стал тот гаджо, убивший Раду, оно погубило много других невинных людей. Потоки крови необходимо остановить, и только ты, Лейла, способна это сделать. - Почему? Почему я? — дрожащим голосом спрашивала напуганная Лейла. - Потому что в тебе живёт душа Рады. Из-за этого ты и получила силу шувани, используй её правильно, и выполнишь свой долг: поможешь нынешнему обладателю кольца. Я назвал тебе только имя того офицера, а теперь скажу и фамилию, его звали Николай Воронцов… «Нужно всё исправить, спасти его, искупить вину Рады перед ним… Я всё сделаю, и возможно, тогда избавлюсь от этого дара,… Он не нужен, и всем приносит только несчастья…» - Я всё сделаю. - Только помни: молчи, не рассказывай никому историю Рады, иначе снимешь проклятье и сама погибнешь.
Екатерина: Михаил приехал в Отрадное, весть об этом быстро разнеслась по всему поместью. Слуги передавали её шёпотом, плохо скрывая свою радость. Их надежда на то, что всё теперь изменится, и в родовое гнездо Воронцовых вернётся жизнь, существовала недолго. - Михаил Павлович, вы вернулись наконец-то домой, а как будто и не рады совсем… - Я не вернулся, а только заехал по делу. Иван Карлович, расскажите лучше, как здесь дела, всё ли в порядке? - Всё благополучно, если угодно, могу и письменный отчёт дать по всей форме, приход-расход и прочее. - Не надо, верю на слово, ты дела ведёшь честно, и ещё ни разу не подвёл. Сходи на конюшню и скажи Стёпке, пусть подготовит Звёздочку. - Покупателя нашли для этой гордячки, Михаил Павлович? - Нет, такая красавица не продаётся, её можно только подарить, причём столь же очаровательной девушке… Миша вспомнил Сашеньку, и на его лице сразу не осталось следов грусти, мрачность сменилась мечтательной улыбкой, глаза на мгновение закрылись, воображение нарисовало чудесную картину. - Лошадку барышне?— изумился старик управляющий.— Уж больно необычный подарок! - Какая девушка, такой должен быть и подарок, — ответил Миша, не задумываясь. - Ужели есть на свете такие, которые хотят ездить верхом? - Есть, хотя их мало, единицы… Его весёлость столь же быстро исчезла, как и появилась, одна мысль, в последние дни часто преследовавшая Мишу, разрушила все грёзы и вернула к реальности. Ничего, кроме щемящей сердце тоски, не осталось. «Саша - единственная девушка после Анны, которая… заставила меня усомниться в том, что все эти годы казалось истиной — в моей абсолютной неспособности любить. Но даже если на любовь я всё-таки способен, это ещё не даёт мне права… Не снимает запрет. Мне нельзя любить, это заканчивается трагедией для любимых, Анечка и Вера - уже две жертвы, а если Саша станет третьей?! ОН ведь не остановится, пока не убьёт меня, или, что ещё ужаснее, отнимет у меня её,… Так же, как Анечку. Повторения того кошмара боюсь больше всего на свете. Этого допустить нельзя, нужно быть как можно дальше от Саши, и забыть всё. Кроме того, её отец никогда не позволит нам быть вместе, это ещё одна важная причина. А есть и третья, возможно, самая главная. Думая о Саше, я предаю мою Анну. Все остальные… К ним я не испытывал такого сильного чувства. Те романы были отчаянной попыткой заполнить образовавшуюся пустоту в душе. Тогда я не чувствовал себя так ужасно, как сейчас, не чувствовал себя предателем, потому что не предавал… Когда появилась Саша, всё изменилось, и так запуталось, что невозможно понять, люблю ли её на самом деле, или всё это -погоня за призраком Анны? Желание вернуть назад то, что давно потеряно? Наверное, так и есть, я только думаю, что люблю, обманываю Сашу. Она не заслуживает такого обращения, нельзя было позволять ей быть рядом, но всё было как в тумане: я жил в прошлом и ничего не замечал, не замечал, как Саша постепенно становится частью моей жизни. А когда наступило это прозрение, тяжёлое пробуждение от сладкого сна, было уже поздно. Я предал Анну! Как я мог так поступить?! Как же это случилось? Был уверен, что ни одна женщина не займёт её место в моём измученном сердце. И с годами эта уверенность крепла. Полагал, что запер его на замок, а ключ выбросил. Но нет, сдался так легко и быстро, добровольно. Совсем не думая о памяти моей несчастной невесты и почти жены… Небеса нас соединили, чтобы тут же разлучить, но как же наша клятва?! Я ведь её нарушил, позволив себе действительно увлечься Сашей, и даже думать, будто это любовь… Нет, это только призрак любви, и то, что я пошёл за ним, уже предательство. Сашу нужно забыть, всё получится, если я постараюсь и на самом деле этого захочу, а если не захочу, то заставлю себя забыть её. Вырву из сердца, после этого оно умрёт окончательно, но ведь давно не живу, пора привыкнуть». «Скольких трудов мне стоило направить его мысли в нужное русло, но результат стоит того. Теперь спасительная любовь ничего, кроме страданий, ему не принесёт. Миша будет думать, что предал Анну, и к Саше даже близко не подойдёт. Рядом с ней будет чувствовать себя даже хуже, чем в разлуке. Пусть основательно помучается, в отместку за то, что ослушался. Думал, что победил и вышел из-под моего влияния, голубчик, как бы не так, к счастью, удалось обратить твою маленькую победу в поражение». Из тягостной задумчивости Мишу вывел вопрос управляющего: - Даже если девица умеет ездить верхом, неужто она со Звёздочкой сладит? Лошадка-то с крутым норовом… Многих тем и распугала. - В этом они похожи, у этой девушки тоже есть характер, весьма боевитый. Вот что, я сам сейчас пойду на конюшню, Грома проведаю. - Ну, здравствуй, дружище, как, ты? Скучал здесь без меня? — ласково обратился Миша к красавцу-коню вороной масти. Гром радостно заржал, приветствуя хозяина, но большие глаза смотрели на него с некоторым укором. - Сердишься, что долго не навещал тебя, и думаешь, что совсем забыл? Имеешь право, я понимаю, но и ты постарайся понять меня, прийти раньше не мог… Но это не значит, что забыл о тебе, друзей ведь не забывают, а ты - мой единственный и самый верный друг Гром, всегда выслушаешь и поймёшь. Единственный знаешь всё обо мне, и принимаешь таким, как есть. Как всегда, мы вместе умчимся далеко-далеко, прогонять тоску! Только прежде огорчу тебя немного, придётся расстаться с твоей подружкой, но не переживай за Звёздочку, у неё будет замечательная хозяйка. Затем Миша подошёл к стойлу Звёздочки. Она, в отличие от Грома, была белоснежного окраса, стройная и статная, не просто красивая кобыла, а настоящая мечта, истинное воплощение грации и изящества. Кличка такая дана ей за необыкновенные глаза, если внимательно присмотреться к ним, кажется, что видишь сияние звёзд. За неё предлагали большие деньги, Миша довольно долго не хотел расставаться со своей любимицей, кода же всё-таки решился, быстро нашёл покупателя, но сделка сорвалась. Звёздочка наотрез отказывалась признавать этого человека своим хозяином и слушаться, с удовольствием демонстрировала свой трудный характер. Позже было предпринято ещё несколько попыток, но всякий раз они заканчивались полным провалом. Так за ней закрепилась репутация дикой, совершенно не приручённой лошади. - Да, милая, скоро решиться твоя судьба, не надо так жалостливо на меня смотреть, решение уже принято, и останется неизменным. В том, что мы с тобой расстанемся, больше хорошего, чем плохого. У меня уже есть Гром, а тебе нужен хозяин, который сможет уделять достаточно внимания и хорошо ухаживать. Вернее, хозяйка, замечательная девушка, она очень любит лошадей, вы с Сашей даже похожи в чём-то, и обязательно поладите, вот увидишь. Она тебе понравится, Саша не может не нравится… Скажу тебе по секрету: кажется, я люблю её...Теперь понимаешь, почему для меня так важно, чтобы вы с Сашей подружились? Так что давай в этот раз обойдёмся без твоих фокусов, иначе придётся краснеть за тебя. Я был уверен, что ты поймёшь, Звёздочка, ты же не только красавица, но и умница. Знаю, ты не хотела, чтобы я тебя продавал, и поэтому так плохо себя вела, прости меня, наверное, это очень неприятно, ты же не вещь, а живое существо. (Соглашаясь с этими словами, Звёздочка мотнула головой). Можешь быть спокойна на этот счёт, Саше я тебя не продам, а подарю, у неё скоро именины. По-моему, отличная идея, ты не против? По реакции Звёздочки Миша понял, что из этой затеи может выйти толк, и обрадовался. О своих печалях он забыл, так благотворно действовало общение с друзьями, более близкими ему, чем люди. Вошедший конюх получил указание готовить Звёздочку и Грома к поездке в гости в соседнее имение, принадлежащее князю Орлову. «Думаю, Никита не будет против, если мы втроём погостим у него немного, до дня именин. Устроим скачки, как в прежние времена. Он и его Гордый против меня и Грома, отличная мысль. Первым делом надо написать письмо и предупредить. Вот чёрт, совсем забыл, что не смогу просто так явиться к Забелиным, даже по такому хорошему поводу и с подарочком! Илларион будет в ярости, дело может закончиться публичным скандалом, и это в такой важный для Саши день! Нет, мне там появляться нельзя, но необходимо доставить и вручить подарок, прощальный подарок… Пусть ещё одна её мечта сбудется». В поисках выхода из этой ситуации, Миша бродил по дому до тех пор, пока ноги вдруг сами не привели его к дверям отцовского кабинета. «Даже не думай о том, чтобы войти туда, я и не собирался, это как-то само собой получилось…» Он развернулся и хотел уйти, но остановился. Вспомнился тот разговор с Сашей, когда она рассказывала об убийстве своей матери, и он представил себя маленьким мальчуганом, стоящим перед закрытой дверью, за которой творится что-то ужасное. - Возьми себя в руки, Михаил, ты не беспомощный маленький мальчик, а взрослый, и совсем не боишься, правда ведь? Бояться уже нечего, самое страшное случилось девять лет назад, ничего там нет, кроме воспоминаний… И я войду туда, сейчас действительно чувствую, что готов… Справившись с самим собой, Миша дернул ручку, дверь оказалась запертой на замок. «Заперто, значит, надо найти ключ…» Желание непременно попасть туда многократно усилилось при возникновении препятствия. Такое наблюдалось за ним с детства: чем настойчивее родители что-то запрещали, тем с большим упорством Миша старался получить желаемое. Когда ему говорили «Нет» или «Нельзя», это не останавливало, а скорее наоборот, разжигало азарт, он готов был на что угодно, только бы добиться своего. «Можешь расшибиться в лепешку, но выиграть обязан, иначе нельзя!» Эта фраза возникла в тот день, когда его, совсем мальчишкой, отец привёл в школу фехтования, и стала чем-то вроде девиза. Сейчас она пришлась весьма кстати. Кликнув прислугу, он справился о том, где ключ, но никто не мог дать основательного ответа, даже управляющий, служивший ещё при покойном отце. - Ваша матушка кабинет заперла сразу после похорон Павла Сергеевича, с тех самых пор ключа никто не видел… - Но не мог же ключ исчезнуть, он должен быть здесь, в доме! «Не могла же мама увезти его с собой, в этом нет никакого резона, тогда я бы всё равно не зашёл туда, потому что боялся. Тогда где же он? Ответ можно дать одним словом: исчез. Что это за таинственная пропажа, и кому она выгодна? Кажется, понял: тот человек с кладбища сказал, что ответы хранятся в Отрадном! Да, ответы на мои вопросы здесь, за этой дверью, я чувствую! И кто-то очень не хочет, чтобы я их нашёл…» - Вот что: собери слуг, пусть обыщут в доме каждый уголок, но найдут ключ. Тому, кто это сделает, дам вольную, так и скажи. - Будет исполнено, если ключ здесь, мы обязательно его отыщем. Отдав такой приказ, Миша вышел прогуляться в сад, чтобы привести в порядок мысли, которые диким вихрем крутились в голове. При появлении реальной возможности узнать всю правду о смерти отца странное чувство охватило его: смесь волнения страха, радости и грусти, и многих других. Возможно, совсем скоро тайна, терзавшая его столько лет, откроется, но станет ли ему от этого хоть немного легче? А вдруг правда окажется совсем не такой, какой Миша её себе представлял? Это пугало больше всего, вдруг результат не стоит потраченных усилий, и ещё одна причина страха - эти поиски были смыслом жизни, целью, достижению которой подчинено всё, а что дальше? Что будет, когда всё закончится?
Екатерина: А в это время где-то в Петербурге один человек точно знал, что мучения Михаила далеки от финала, и даже не достигли экватора. Неизвестный сидел в маленькой комнате, несмотря на свет нескольких канделябров, было очень темно, так как шторы в любое время суток оставались плотно задёрнутыми. Он склонился над шахматной доской, и напряжённо рассматривал диспозицию чёрных фигур. - Каков же твой следующий ход, Мишель? Ты жив, как и всегда, это ясно, убивать тебя я и не собирался, только напугать, и увидел, увидел страх в глазах! Страх не за себя, за неё, но всё-таки ты нашёл новую любовь, и хочешь быть счастливым. Нет, ты будешь мучиться так, что перестанешь бояться смерти, она тебе благом покажется! Смерть - слишком мягкое наказание за то, что ты сделал. А вот более суровую кару пока никак не могу придумать. Чего ты, победитель и везунчик Мишель Воронцов, боишься больше всего на свете? Может, сам подскажешь, как лучше тебя наказать? Чтобы кара была адекватна тому, что ты заставил сделать Анну. Заставил её спасти твою никчёмную жизнь! Да, да, я целился в тебя, и попал в неё по трагической случайности… Хочешь сказать, я сам убил свою любимую женщину?! Нет, это сделал ты, ты влюбил в себя Анечку, она попала в плен, и так и не смогла освободиться, любовь к тебе стоила ей жизни, заставила принести себя в жертву! Он взял в руки маленький портрет Анны, и сосредоточенно смотрел на него несколько минут, глаза его горели огнём безумия. План мести, как мозаика, понемногу начал складываться в его голове. - Любовь моя, подожди ещё немного, скоро ты будешь отомщена, обещаю тебе. Мишель заплатит, заплатит за твою смерть самым дорогим, добровольно отдаст мне это сокровище. А если будет упрямиться, всё равно потеряет его. Он не заслуживает счастья, и самой жизни не заслуживает, потому что должен был умереть пять лет назад! Это ты должен был умереть тогда, ты, а не она! — яростно крикнул неизвестный, воображая, что злейший враг находится рядом, по другую сторону доски. От слов быстро перешёл к действиям: подгоняемый жуткими проклятьями, острый нож рассёк воздух, и вонзился в спинку пустого кресла… - К сожалению, ключ найти так и не удалось… - Ничего страшного, я ещё вернусь, чтобы разобраться с этим. («Главное, теперь знаю, где находится разгадка: дверь заперта, а значит, никуда тайна от меня не денется») А сейчас уже нужно ехать, если хочу успеть в Петербург вовремя. - К отъезду всё готово, ваше сиятельство! - Отлично, только прежде я должен сделать кое-что важное… Не могу уехать, не простившись с ней… Слуга молча поклонился и ушёл, он знал, что речь идёт о трагически погибшей несостоявшейся хозяйке Отрадного. Миша пошёл в отдалённую часть сада, там, в одном из самых живописных мест, похоронена его жена. Могилу украшала статуя в виде ангела. Он опустился на колени, и тихо заговорил, с трудом сдерживая слёзы: - Любимая моя… Вот я и пришёл… Всегда знал, что обязательно вернусь к тебе,… Прости, что не сделал этого раньше. Даже сейчас, после всего, что случилось, заставляю ждать, но ты смиренно ждёшь, как и прежде … Не думай, будто я сбежал в Европу, чтобы забыть тебя, да, да, именно сбежал, а не уехал, это было бегство, бегство от самого себя. О тебе помнил каждую минуту, переживал заново счастливые моменты, пусть их было немного, но каждый - это бесценная драгоценность, буду вечно хранить их в памяти. И всегда любить только тебя одну, как поклялся перед алтарём… Для меня ты жива по-прежнему, ты рядом, и сейчас слышишь меня, я это чувствую. Видишь этот медальон, берегу его, как обещал. Знай, что ни одна женщина не займёт твоё место в моём сердце. Саша… Ты, конечно же, знаешь о ней, ангелам с неба видно всё. Она помогает мне, это трудно объяснить… Вместе с ней я забываю о своей боли, и на душе становится так легко, но я не люблю Сашу, нет, не могу тебя обманывать, может быть, и люблю, не знаю… Чувства - это лабиринт, в нём так легко заблудиться. Представляешь, вы так похожи, как две капли воды. Когда увидел Сашу в первый раз, подумал, что кто-то на небесах сжалился надо мной и исполнил мечту: вернул тебя. Ей нельзя находиться рядом со мной, это слишком опасно, ОН решил, что я люблю Сашу, и теперь охотится за ней. В неё стреляли, но я оказался рядом и принял пулю на себя… Совершил то, что не смог сделать для тебя… Прости, прости меня, родная. Та пуля должна была стать моей. Почему ты мне помешала?! Почему спасла жизнь?! Нет, не осуждаю тебя и понимаю, за любимого можно и нужно отдать жизнь, если того требуют обстоятельства, и другого выхода нет. Но это должен был сделать я, сейчас остаётся только горько сожалеть, ненавидеть и проклинать себя за трусость! Даже если я на самом деле люблю Сашу, это не даёт мне права быть с ней, быть счастливым, хотя Саша влюблена в меня. Я не имею права на счастье, потому что всех окружающих людей сделал несчастными: тебя, Веру, Ольгу и многих других девушек, свою мать, и даже отца, которого так любил… Знаю, он никогда не любил маму, кажется, была другая любовь, поэтому часто говорил о том, как важно найти девушку твоей судьбы, тогда я не слушал, только сейчас понимаю… Девушкой его судьбы была не мама, поэтому отец так настойчиво хотел развестись, но так и не сделал этого. Из-за меня не сделал, понимаешь, из-за меня, возможно, отказался от своего счастья ради меня! И по отношению к Саше это непорядочно, я не могу так подло поступить с ней, пользоваться её чувствами только для того, чтобы на короткие мгновения возвращаться в прошлое, к тебе, любовь моя. Волновать её неокрепшую душу, давать ложную надежду на возможное счастье, которое на самом деле только красивая иллюзия. Она совсем ещё дитя, маленькая девочка, мечтает о настоящей любви, о волшебной сказке, где есть прекрасный принц, но я никак не могу быть им, и дать Саше то, чего она заслуживает. Поэтому для нас обоих будет лучше забыть друг друга, я постараюсь и сделаю так, чтобы она сама не искала встреч со мной. Понимаю, что причиню боль её сердечку, но время лечит все раны. Я ведь прав, пожалуйста, не молчи, поговори со мной, скажи, что я прав… Аня, наблюдавшая за ним с небес, только тяжёло вздохнула. «На самом деле ты меня не отпустил, Миша… Говоришь о клятве… Она даётся при жизни, а нас с тобой уже разлучила смерть. Я умерла, а ты жив, нас не поменять местами, и нужно принять это, смириться, научиться жить дальше без меня. Но ты такой упрямый, не хочешь этого, и связываешь себя со мной нитями чувств, обещаний и клятв, пойми, ничего этого не нужно, не надо жертв, я хочу только одного: чтобы ты был счастлив. Тебе нельзя ломать свою жизнь из-за меня, иначе моя жертва станет напрасной. Очень больно от того, что на самом деле я не смогла спасти тебя: ты жив, но отказываешься от жизни, и даже не существуешь, заблудился где-то между прошлым и настоящим, лишаешь себя будущего. Тот выстрел убил тебя, а не меня, я умирала легко и спокойно, зная, что выполнила свою миссию, а сейчас стала скитающимся призраком, и мне больнее, чем тогда. Больно и страшно, страшно видеть тебя таким, похожим на призрака, тень. Ты медленно убиваешь себя каждый день, и этим причиняешь страдания мне, видя, как ты мучаешься, я не могу обрести покой, прихожу к тебе во сне, только для того, чтобы сказать: «Отпусти меня и будь счастлив». Лучше бы ты забыл меня, не устану просить об этом все силы, какие есть в другом мире. Ты прав, я вижу всё, знаю все твои мысли и чувства, Сашу ты по-настоящему любишь, а я тебе только мешаю, вернее, память обо мне и чувство вины. Забудь меня, пожалуйста, а за Сашу борись, борись за счастье, право быть счастливым есть у каждого, никто и ничто не может его отнять. Главное - начать бороться, не отступать, не сдаваться, как бы трудно ни было, и тогда победишь. Важны и все последующие шаги, но если не сделать первый, так и останешься стоять на месте. Миша, я хочу, чтобы ты был счастлив, и верю, что счастье тебе подарит моя сестрёнка». «Павел Сергеевич, как вы думаете, Миша меня услышал, услышал хоть что-нибудь?» «Не знаю, я ведь так же, как ты, узнаю сына заново, он сильно изменился, сейчас уже не вижу в нём того мальчишки с лучистыми глазами. Время покажет и расставит всё на места». Миша молча стоял перед могилой, и не думал ни о чём, время для него вдруг остановилось, только слёзы стекали по щекам. Он ждал, что она заговорит с ним, и боль уйдёт, как это случалось прежде, ждал какого-то знака, терпеливо и смиренно. И дождавшись его, прошептал: -Я понял твой ответ, любимая, но боюсь, боюсь этого первого шага, боюсь довериться сердцу. Потерял тебя, и теперь боюсь любить, наверное, испугался на всю жизнь. Никита получил письмо от Миши с просьбой срочно приехать в Орловку. Друзья встретились. - Мишель, что случилось, я так волновался, когда пришло твоё письмо?! Ты писал, что нужно приехать срочно, сразу бросил все дела и примчался, как только смог. Чем могу тебе помочь? «Похоже, он всё-таки согласился принять помощь в решении «проблемы». - Не надо волноваться, со мной всё в порядке, цел и невредим, как видишь. Помощь мне нужна, но не та, о которой ты подумал. «Тяжело общаться, когда друг читает твои мысли…» - с грустью подумал Никита. А Миша невозмутимо продолжал, и когда подошёл к самому главному, в глазах загорелись весёлые огоньки. - Как ты знаешь, у кузины Ольги через три дня день ангела… (« Это Её день, Саша и есть ангел, самый прекрасный из всех») и я приготовил ей подарок… - Это естественно, ведь ты любишь её… - Не надо об этом сейчас, послушай, что я хочу сказать… - Позволь поинтересоваться, что именно ты ей подаришь? Подарок должен быть особенным, ведь Саша разительно отличается от других девушек. Возможно, поэтому ты и обратил на неё внимание. «А действительно, почему Саше удалось обратить на себя его внимание? Судя по тому, что мне рассказывал Дмитрий, завоевать Мишеля очень непросто, и многие девушки терпели поражение. Игнатьев судит предвзято, но не может же он постоянно искажать факты. Чем же она его покорила? Здесь не только любовь, но и что-то ещё, какая-то особенная связь, что ли… И откуда у него это желание постоянно оберегать Сашу от всего и ото всех? Интуиция подсказывает, что, если распутать этот клубок, то возможно понять причины превращения в человека, потерявшего половину сердца…» - Да, ты прав. Саша особенная, и заслуживает особенного подарка, соответствующего ей по характеру, и он уже приготовлен… «Никита, при всех твоих аналитических способностях и интуиции ты ни за что не догадаешься!» Миша хитро улыбнулся, и приготовился услышать версию загадочного подарка, заранее предполагая, что она будет не верна. Орлов около минуты морщил лоб и сосредоточенно думал, а потом резко щёлкнул пальцами, и глаза его засияли. - Я знаю, это шпага! – выпалил он, и готов был с минуты на минуту принять лавры победителя. - Нет, не угадал, шпага у Саши уже есть, и я сам обучал её фехтованию, то есть не её, а юношу Алексея Забелина. Мой подарок более оригинален. Никита разочарованно выдохнул и спросил: - Если это не шпага, тогда что? Говори скорее, мне так интересно! Твои идеи для наших проделок всегда были потрясающими, до такого даже я додуматься не мог! Невозможно представить, что ты задумал, но ясно точно: это вызовет фурор. - Разумеется, не мог додуматься, ты же у нас теоретик-аналитик, всё просчитываешь до мелочей. А я практик-экспериментатор, люблю рисковать… - И поэтому очертя голову бросаешься в любые авантюры! – закончил его фразу Орлов. - Из которых мы тебя непременно вытаскиваем! («Поможем и в этот раз, во всяком случае, я и Павел») Друзья рассмеялись, весело и беззаботно, как в детстве. - Ладно, пойдём, прогуляемся, заодно удовлетворю твоё любопытство… Они зашли в пустую заброшенную конюшню. - Кстати, почему она пустует, где красавцы-ахалкетинцы Гордый и Принц? Остальных ты, наверное, продал, но эти жеребцы - твои любимцы. Никита сразу же стал серьёзным и напрягся. - Не хочу говорить об этом, давай уйдём отсюда. - В чём дело, Никита? Что-то не так? — Миша уловил перемену в друге, и старался распознать её причину. - Атмосфера здесь гнетущая. А разведением лошадей я больше не занимаюсь. - Почему? Ты же любишь их даже больше, чем я, от тебя перенял эту страсть… - Любил… Но со временем всё меняется. Страсти полностью тебя захватывают, заглушают разум, и это приводит к плохим последствиям. - Если хочешь, мы уйдём, а вот и подарок, — Миша указал на Звёздочку, которая вела себя тихо, и как бы старалась не выдавать своего присутствия. Здесь же был и Гром, сначала Никита их не заметил. - Ты решил подарить Саше Звёздочку?! Это самая плохая из твоих идей, Мишель. - Почему плохая? — искреннее удивился Воронцов. - Сам же прекрасно знаешь: у этой милой кобылки очень тяжёлый характер, она только внешне белая и пушистая, а внутри настоящая бочка с порохом, никогда не знаешь, в какой момент взорвётся и выкинет что-нибудь. - Понимаю, о чём ты, но не надо наговаривать, «бочка с порохом», она просто не хотела со мной расставаться, вот и вся причина её чудачеств. - А сейчас, думаешь, захочет? Лошадиные «чудачества» могут дорого обойтись людям, — в последнюю фразу Орлов вложил частицу своей боли. Миша был так захвачен своей идеей, что даже не услышал. - Я уже основательно с ней поговорил, всё объяснил, и думаю, Звёздочка поняла. Они с Сашей идеально дополнят друг друга. Всё будет хорошо. - Ну да, конечно, Мишель, ты же мастер разговаривать с лошадьми! С этими дикими, безмозглыми тварями, подчиняющимися слепым инстинктам! — раздражённо кричал Орлов, выплёскивая свою боль. Миша прочёл в его глазах сильную злобу и горечь, в своей жизни ему уже приходилось сталкиваться с людьми, озлобленными на весь мир, глубоко затаившими какую-то обиду. В первые годы после гибели Анны он сам был близок к такому состоянию. Однако своего друга видел таким впервые, это вызвало шок, Миша серьёзно испугался за него. «Что с ним случилось? Откуда взялась в нём эта ненависть к лошадям? Раньше так любил их, а сейчас ненавидит! За что? Ясно одно: Никиту что-то мучает, какая-то боль, и война здесь ни при чём. Не только у меня есть проблемы, видимо, свои он скрывает даже лучше, чем я. До сих пор ничего не видел, кроме самого себя, думал, только тебе одному тяжело живётся в этом мире! Нельзя быть таким эгоистом, Мишель, нельзя! Затронул запретную для него тему, терзал душу, даже не понимая, что делаю! Со мной другие поступали так же: пытались всё узнать, вытащить мальчишку из клетки, чтобы просто посмеяться, удовлетворить любопытство, получить пищу для сплетен. И сейчас что-то похожее я сам проделал со своим лучшим другом! Пусть и не хотел, но всё-таки сделал! Сердца у тебя точно нет, раз ничего не почувствовал, чёртов эгоист. Теперь мой черёд помочь ему, только прежде нужно выяснить все подробности, иначе сделаю ещё хуже. Кого бы расспросить, что случилось? Ольгу? Нет, не думаю, что Никита стал бы доверять ей такие вещи, они не настолько близки. Она не из тех женщин, которые умеют говорить по душам, во всяком случае, со мной не делала этого ни разу, в отличие от Веры. Да и никакого разговора у нас не получится. Что же делать? Теперь язык не поворачивается спросить его об этом». Зная его взрывной характер, Миша решил, что самое правильное сейчас - ни о чём не спрашивать, и тактично промолчать. Никита постепенно отходил, думая: «Как жаль, что тебя не было с нами тогда, как знать, может быть, ты и с Принцем поговорил бы… Или хотя бы удержал меня от этой страшной ошибки…» - Знаешь, Никита, я собирался попросить тебя об одной маленькой услуге, но сейчас даже не знаю, могу ли… - Миша, извини, что накричал на тебя, честное слово, я не хотел, ты здесь ни при чём. Проси о чём хочешь, и не волнуйся так сильно. Воронцов собрался с духом, вооружился тактом, и начал очень осторожно, представляя, что идёт по минному полю. - Пойми, я бы ни за что не стал тебя тревожить, если бы мог сделать всё сам. Увы, такой возможности нет. Существуют серьёзные обстоятельства, которые мешают… - Говори конкретно, что нужно. - Хорошо. Ты же будешь на именинах Саши,… Передай ей подарок и скажи,… Нет, лучше ничего не говори… - Почему я должен это делать, ведь подарок от тебя? - Потому что мне запрещено появляться в доме Забелиных. - Из-за того скандала? - Нет, есть более важная причина. - Какая? - Вражда. Да, ты не ослышался, семейная вражда, сам я узнал о ней недавно, в тот день, когда приходил принести Саше свои извинения, на обратном пути неожиданно столкнулся с Забелиным. И такое началось: он осыпал моего отца проклятьями, и перебросил эту ненависть на меня, грозился убить, если подойду к его дочери. - А за что он так ненавидит твоего отца, что даже после смерти проклинает? - Сам не знаю, единственное, что понял из его слов, так это то, что вражда как-то связана с самоубийством, и обязательно выясню, в чём именно заключается эта связь. Когда-то они были лучшими друзьями, а потом, как утверждает Забелин, мой отец предал его, это всё, что мне известно. - Вражда… Прямо как Монтекки и Капулетти, только современные российские. - Пойми правильно, дело не в том, что я опасаюсь за свою жизнь, его угроз я не боюсь, просто не хочу, чтобы праздник Саши был омрачён публичным скандалом. - Согласен, где публичный скандал, там и дуэлью запахнуть может. Удивляюсь, как ты выдержал все оскорбления и не вызвал его? Память отца для тебя - святое. И дело в том, что не было свидетелей? Поэтому вы решили забыть об инциденте? - Нет, здесь другое, что-то необъяснимое, ты в такие вещи не веришь, я думал, что просто сгорю от гнева, слушая всё это, и уже был готов бросить вызов, кто-то будто бы просил меня об этом, причём так настойчиво, даже не просил, а требовал. Но в последний момент подумал о Саше, и только благодаря ей остановился. - Странные вещи с тобой творятся, Мишель, тот бред был из-за ранения, а сейчас сам заявляешь, что голоса какие-то слышал… - Успокойся, я ещё не сошёл с ума. Прошу, пожалуйста, доставь подарок Саше, и пусть все думают, что он от тебя. - Хорошо, сделаю то, о чём ты просишь, так и быть, помогу несчастному Ромео. Полагаю, ей я должен сказать правду. - Нет, не должен, пусть Саша остаётся в неведении, это прощальный подарок. Между нами всё кончено, хотя ничего и не начиналось. - Извини, конечно, но ты сам в этом виноват. - Знаю, на это есть причины. - Мы забыли об одной важной детали: твоя Звёздочка не станет меня слушаться, и обязательно покажет себя не с лучшей стороны. Что тогда? Пойми, это может быть опасно для Саши. Никто, кроме тебя, не может справиться с этой дикаркой. - Не переживай, я тоже буду там, единственное, что нужно, это то, чтобы Звёздочка видела меня. - Ну, если ты так уверен, тогда договорились, только учти: вся ответственность за Сашу ложится на тебя.
Екатерина: В это время в Петербурге Дмитрий Игнатьев также размышлял над тем, что подарить Саше. Подарок должен быть исключительным, таким, чтобы он мог сказать ей о его любви. За последние дни Игнатьев много думал, и понял, что, если сейчас не признается Саше в своих чувствах, то потом будет уже поздно, и ему останется только корить себя за нерешительность всю свою жизнь. Все эти дни Михаил и Саша не давали ему покоя, эти два имени постоянно вертелись в голове. Дела на службе шли хуже некуда, он понял, что не может достойно исполнять свои обязанности, и попросил отпуск на несколько дней. Его Величество проявил понимание, кроме того, настоятельно рекомендовал Дмитрию как можно скорее найти себе невесту. Эти проблемы не так страшны по сравнению с тем, что творилось в его сердце, которое раз за разом кусали две змеи. Митя видел, что меняется, и боялся этого. Своего друга и счастливого соперника он больше не навестил, не хотел видеть там Сашу и их счастье. Чувствовать себя предателем тоже было неприятно, как Митя ни боролся с собой, искоренить обиду и относиться к Михаилу как прежде, до того, как между ними встала Саша, не удалось. Напротив, стало только хуже, пропасть между ними разрасталась с каждым днём. В довершение всего он совершил пока самую большую ошибку: навестил свою бывшую подругу Екатерину Урусову. Как жаль, что он не сознавал простую вещь: она не тот человек, которому следует открывать душу. Катя встретила Игнатьева холодно, поскольку сама была не в лучшем расположении духа. Сейчас они так похожи, напоминают двух людей, которые проиграли, и каждый из них старается выставить поражение другого в более мрачном свете. - Ты всегда приходишь, когда возникают проблемы, утешение ищешь, тогда лучше уйди, я не мастерица утешать. - Наверно, поэтому я с тобой и расстался. В ответ Катя залилась серебристым смехом, и долго не могла остановиться. - Ха-ха-ха, поглядите-ка, как мы заговорили, расстался он… Не смеши, ты же с детства не можешь принимать решения самостоятельно, вот и сейчас терзаешься выбором, потому за помощью пришёл! Расстался, ну что ж, понимаю, кому хочется жить с человеком, который знает все твои неудачи и слабости характера. - Замолчи, и без тебя тошно! - Хорошо, хорошо, дай угадаю причину печали, может, и помогу чем-нибудь, в память том, что между нами было. Катя нежно поцеловала Митю, так, будто успокаивает маленького ребёнка, а потом крепко заключила в свои объятия, она прибегла к своим чарам, и была уверена, что удастся соблазнить его, в конце концов, в постели мужчины становятся разговорчивыми. А узнать причину не свойственной ему мрачности было просто необходимо. Катя догадывалась, что произошло, теперь ей нужны подробности, чтобы использовать его в своих целях. Заставить Игнатьева действовать и навредить ненавистной Александре Забелиной. Митя оцепенел, и, не в силах совладать с собой, просто наблюдал за тем, как Катя одну за другой медленно расстёгивает пуговицы на его рубашке. Но потом вдруг случилось нечто: она предстала перед его взором в образе страшной гидры, обвившей его своими щупальцами, и желающей затянуть в какое-то болото. Митя разом схватил её руки, и до боли сжал запястья. - Отойди, убери руки, никогда больше не прикасайся ко мне, не смей, слышишь! — вскричал он. - Отпусти, мне больно! — взвизгнула ошарашенная Катерина. - Держись от меня подальше, — презрительно прошипел Дмитрий. - Понимаю, наверное, ты бы предпочёл увидеть на моём месте Александру Забелину, — продолжила атаку Урусова, немного придя в себя. - Как у тебя язык поворачивается сравнивать себя с Сашей?! Она - чистая невинная девушка, а не такая распутная, как ты! - Все женщины поначалу кажутся мужчинам особенными и не такими, а по сути своей мы одинаковы. Уверена, что Мишеля она бы с удовольствием приласкала… Отогрела бы твоего ледяного друга в своих объятиях,… Глядишь, он бы и растаял… Похоже, всё уже к тому идёт, кстати, их обоих давно нигде не видно, ты случайно не знаешь, к чему это? Этот удар был рассчитан очень точно, попал в самое незащищённое место и пробил столь нужную брешь. Игнатьев смотрел на Катю, и вдруг осознал, насколько глубоко он презирает её, только одно осталось для него загадкой: как он мог любить её когда-то. - Ещё одно подобное слово о Саше, и я… - Что? Ударишь меня? Давай, бей! За правду и пострадать не страшно. — Катя гордо вскинула голову вверх, и смотрела ему в глаза с ледяным спокойствием. — Эта Забелина, может быть, и не такая, и, тем не менее, поступает так же, как я: не в грош тебя не ставит, а ты бегаешь за ней, и служишь, как верный пёс, в ожидании хоть какой-то скромной похвалы. Как ни горько было Мите, но пришлось признать, что она права. - Я просил тебя не говорить о ней плохо, просил или нет?! - Успокойся, не стану больше задевать твои нежные чувства к ней. И буду даже рада, если ты найдёшь себе достойную невесту с безупречной репутацией. - Не верю, слишком хорошо тебя знаю, Катя, ты никогда не радуешься чужому счастью. - Всё очень просто, Митенька: мне выгодно, если у тебя получится завоевать её внимание, Забелина уйдёт с моей дороги, тогда никто не помешает мне заполучить Воронцова. - Заполучить Воронцова! Складывается такое впечатление, будто весь мир крутится вокруг Мишеля! Почему он всем так нужен, прямо как воздух?! Даже ты, далеко не глупая девица, и французских романов не читаешь, и то клюнула на него! Это больше всего поражает! Что в нём есть такое, чего нет во мне?! - Ты что, ревнуешь, о прежних чувствах вспомнил? Нет, скорее, всего, просто завидуешь ему. А кто на кого клюнул, это ещё большой вопрос… Тебе нужна она, а мне — он, так почему бы нам не объединиться, чтобы помочь друг другу, а? Как думаешь? Митя действительно задумался, но ненадолго. - Нет. Я не собираюсь играть в твои грязные игры, и не пойду на подлость, мы с ним договорились честно бороться за Сашу. - Честно?! Ну, так посмотри, куда завела тебя хвалёная честность, ты же уже проиграл, безнадёжно отстал на самом старте, и даже пальцем пошевелить не хочешь, чтобы ликвидировать отрыв, его уже не исправить честными методами, но если для тебя не важна победа, то, пожалуйста, продолжай в том же духе, мне всё равно. Можешь любоваться тем, как лучший друг уводит любимую девушку. Хотя, какой он тебе друг, в любви друзей не бывает. Любовь и дружба не могут сосуществовать вместе, побеждает что-то одно, выбор за тобой. И самое главное, я почти уверена, что Воронцов уже наплевал на все правила. Такие люди, как он, всегда идут напролом, ничего и никого не пожалеют для достижения цели. - А вот здесь ты ошибаешься, даже не представляешь, какой мужественный поступок он совершил для Саши! - А вот с этого места, будь добр, поподробнее… Я заинтригована! - Он спас ей жизнь, в Сашу стреляли, а Мишель принял пулю на себя. Вполне естественно, что она благодарна, и поэтому сама вызвалась ухаживать за ним. - Всё понятно. Меня волнует одно: неужели ты не понимаешь, что после этого Забелина влюбится в него ещё сильнее, и никакие рассказы про бессердечие уже не помогут. Кроме того, эта ситуация благоприятна для признания в любви. Возможно, она уже рассказала ему о своих чувствах, не хотела я тебя огорчать, но тогда получается, что ты снова опоздал, и опять второй вслед за ним. - Всё равно тебе не удастся убедить меня участвовать в твоих гнусностях, и учти: если узнаю, что ты намереваешься причинить вред Саше, то пеняй на себя. - Ух, какие мы грозные стали, спокойно, мне нет никакого дела до твоей драгоценной Сашеньки. Моя цель — бессердечный Мишель Воронцов! - Никак не возьму в толк, зачем он тебе нужен? Он ведь тебя не полюбит, Воронцов на это не способен. - Любовь, верность до гроба и прочие глупости - это совсем не обязательно, и даже мешает иногда. Мы идеально подходим друг другу, у нас близкие взгляды на жизнь. - Ничего у тебя не выйдет! - Откуда ты знаешь, может, я стану той, кому удастся открыть все его секреты, вдруг я исправлю Мишеля, и одинокий лев превратится в послушного домашнего котёнка? - Желаю удачи, — буркнул Дмитрий и ушёл, ещё более подавленный и злой, чем до того, как ему в голову пришла мысль навестить княжну Урусову. По пути ему попалась ювелирная лавка, Игнатьев, недолго думая, зашёл туда, и нашёл то, что искал. Заметно повеселевший, он отправился домой, готовиться к объяснению с Сашей. Вот и наступил тот день, который, несмотря ни на что, принесёт ей только радость и счастье. С самого утра Саша настраивала себя на то, что сегодня обязательно забудет обо всех своих печалях, и не позволит появиться ни одной грустной мысли. «Для этого всего лишь нужно не думать о нём… О Михаиле Воронцове. Просто не думать, и всё, забыть о его существовании! Раньше я его не знала, и жила спокойно, была по-своему счастлива. А что сейчас? Что хорошего он принёс в мою жизнь? Ничего! Ничего, кроме страданий, тревог и слёз, счастья, о котором мечтаю, не было, нет и не будет, потому что он не любит меня, и никогда не полюбит! Это не произойдёт никогда, запомни: НИКОГДА! Надеяться на чудо и ждать глупо, это как ждать, что посреди зимы вдруг наступит лето! Пора расстаться с детскими мечтами о вечной любви и повзрослеть, тогда и больно не будет. Человек, предназначенный мне судьбой, может быть, он есть где-то на земле, но это точно не Михаил Воронцов! Но почему же тогда я полюбила его? А может, не его, а тот идеальный образ, который сама выдумала, преувеличив плюсы и закрыв глаза на минусы? Многое из того, что произошло, убеждало в этом, а я упрямо отказывалась верить, горько, но, видимо, придётся признать: отчасти они правы. Сердце, если оно есть, то только каменное. Тот, кто так относится к самому близкому человеку, к родной матери, разве способен любить по-настоящему? Гораздо проще и привычнее для него ненавидеть, и люди отвечают ему тем же. Все вокруг презирают и боятся, объявили охоту, как на зверя. Загнанный зверь… Волк, но я не стану его жертвой!» Саша неожиданно вспомнила свой сон, и испугалась своей чудовищной догадки. За завтраком она не сказала ни слова, речи, обращённые к ней, наталкивались на какую-то стену, и оставались не услышанными. - Что случилось, дочка? Сегодня такой день, а ты грустишь, вместо того, чтобы радоваться. - Ничего не случилось, всё хорошо, просто замечательно, — машинально ответила Саша. — Сегодня мой день, и всё будет так, как я захочу! («Захочу забыть его, и забуду!») - Вот такой настрой мне больше нравится! Не грусти, лучше посмотри в окно, погода отличная. Может быть, прогулка поднимет тебе настроение? - Хорошая мысль… - Саша, с тех пор, как вернулась от Орловых, ты постоянно подавлена. - Да нет, что вы, папенька, просто осень так на меня действует… - Не в осени дело, я же вижу, что-то тебя тревожит, переживаешь за Ольгу Филипповну? Она всё ещё нездорова? - Оленька уже поправилась, они с Никитой обещались быть на празднике. - Ах да, я, наверное, забыл. И всё-таки, почему грустит мой ангелочек? - Не знаю,… Но пребывание у Орловых точно не имеет к этому отношения. Саша взглянула на длинный список гостей, и тяжело вздохнула. - Зачем звать так много людей? Больше, чем половину из них, я совсем не знаю! Им нет до меня никакого дела, придут только потому, что не нашлось другого способа убить время! - Александра, конечно, ты многих не знаешь, ну так это - отличный повод познакомиться с замечательными молодыми людьми. - Вы что… Хотите от меня избавиться, выдать замуж?! Нет, никогда этого не будет, я не выйду замуж, лучше уйти в монастырь! - Прекрати говорить глупости! Ишь, чего удумала: уйти в монастырь! Многие девушки в твоём возрасте уже обрели своё счастье. - Счастье? Какое может быть счастье, когда впервые видишь своего жениха в день свадьбы?! - Дочка, мы же не магометане, чтобы так поступать… - Обо всём договариваются родители, как будто им это нужно больше, чем их детям. Ещё бы, ведь новоявленные жених и невеста даже не успевают хорошо узнать друг друга до свадьбы. - Так бывает не всегда… «И в твоём случае тоже не будет, ты же прекрасно знаешь человека, которому я могу со спокойной совестью вручить твою судьбу». Не все из приглашенных, как ты говоришь, «придут убивать время». В частности, граф Игнатьев… Тебе ведь приятно его общество, дочка? - Да, Митя хороший, он добр, честен, с ним легко общаться, ничего не надо изображать. - Ну, вот и отлично, граф обещался непременно быть, так что ты не заскучаешь, солнышко моё. «Похоже, симпатия взаимна, это прекрасно, Саша не воспринимает его в штыки, значит, не всё так безнадёжно, как казалось в начале. Нужно дать им возможность как можно больше времени проводить вместе».
Екатерина: Вечером стали съезжаться гости, Александра сама приветствовала каждого, мило улыбалась, благодарила за комплименты, которые и в самом деле сыпались как из рога изобилия. Всё было стандартно, за исключением одного обстоятельства: мужчины вдруг снова стали необычайно галантными и обходительными, каждый старался произвести как можно более приятное впечатление на очаровательную именинницу. Она снова стала для всех образцом совершенства. Саша никак не могла понять причину произошедшей перемены, но быть в центре внимания ей нравилось, это помогало забыть обо всём. Причина же была проста: кто-то очень вовремя пустил слух о её разрыве с Воронцовым, причём, изобразив всё так, будто Забелина сама с ним играла, и, наигравшись вволю, хладнокровно бросила. Такой поворот событий очень понравился, и ещё сильнее разжёг интерес к ней. Саша прогуливалась по залу, вопреки всем запретам, глаза искали того, кого здесь в принципе быть не может. «Здесь так много людей, чувствую себя одинокой, потому что они для меня чужие, не знают, какая я на самом деле, и чего в действительности хочу, им вполне достаточно маски счастливой именинницы, что ж, придётся её носить. Сегодня праздник, всем полагается веселиться, а мне тем более, даже если нет желания». Она увидела среди гостей Катю Урусову, и не самое замечательное настроение поползло вниз. «Что она здесь делает? Кто сюда позвал эту змею? Хочешь испортить мне вечер, но тебе это не удастся, так и знай! И почему я так реагирую на неё? Катя мне ничего плохого не сделала… Может быть, дело в её брате- заговорщике? Кстати, сейчас самое время заняться главным — заговором и расследованием смерти маменьки. Это звенья одной цепи. Само собой ничего не выяснится, никому, кроме меня, правда не нужна. Илья Урусов, как же к нему подобраться… Может, через сестру? Но придётся делать вид, будто общение с ней мне приятно, и даже стать с ней лучшими подругами… Не очень хорошая перспектива, но ради дела стоит попробовать». Саша тепло поприветствовала княжну, в ответ звучали поздравления и похвалы за прекрасно организованный вечер. Через пару минут они уже непринуждённо разговаривали на обычные светские темы, как будто давно знают друг друга. Стороннему наблюдателю это могло показаться хорошей дружбой. Так мог подумать кто угодно, но только не Ольга Орлова, эта картина вызвала глубокое неприятие и желание поскорее прекратить пытку Саши. Так и не дождавшись ответа на слова: «Позволь, я ненадолго украду кузину», Ольга быстро схватила Сашу за руку и отвела подальше. Катя успела только слегка кивнуть, и пристально наблюдала за ними, обдумывая произошедшее. «С чего это вдруг её заинтересовал мой бестолковый братец Илья? Когда они успели познакомиться? Раньше девушки совсем его не замечали, да и он не особо переживал, с головой ушёл в свои дела. А тут вдруг возникла эта Забелина, и проявляет такой живой интерес! Чем же он вызван, что она нашла в Илье? А Мишель как же? Чем-то не угодил? Хотя мне это на руку, надо найти Илюшу, чтоб обрадовать. Вот только Игнатьев не обрадуется неожиданному сопернику…» - Саша, о чём ты так оживлённо болтала с Урусовой? - О жизни… « Илья где-то здесь… А тот, второй, вдруг они вместе снова что-то замышляют?» - Мне очень не нравится эта твоя странная дружба с Катей. Держись от неё подальше, если не хочешь для себя неприятностей. Саша это выслушала, и хладнокровно ответила: - Если не делить с ней мужчин, то вполне можно изредка нормально общаться. - Не делить мужчин,… А Воронцов как же? - А что Воронцов? Причём здесь он?— Саша гордо вскинула голову вверх, и отвернулась от Ольги, сосредоточилась на Кате, которая уже шепталась о чём-то с братом. «Ах, как жаль, что я не умею читать по губам!» - Поговаривают, у них роман, всё куда более странно и запутанно, чем обычно, непонятно: то ли она на нём свои чары испытать решила, то ли Воронцову не хватает «королевской кобры» в своей коллекции? В общем, сошлись два одиночества, которые давно друг друга искали, некоторые считают их идеальной парой, интересно посмотреть, что из этого выйдет. Любители подобных историй принимают пари на то, удастся ли Кате женить его на себе, или хотя бы продержаться дольше, чем остальные. - Если ты думаешь, что меня это волнует, то ошибаешься: наш неудавшийся спектакль окончен, и теперь каждый живёт своей жизнью. Воронцов ухаживает за Катей, ну и пусть, если ему это нравится, не понимаю, каким образом это касается меня? - Но ты же, кажется, любишь его? — нерешительно спросила Орлова, она слушала речи кузины, и не верила своим ушам. - Люблю… Кто тебе сказал такую глупость? Или я обязана воспылать чувствами только из-за того, что Воронцов однажды спас мне жизнь?! Есть масса других, менее затратных, способов выразить благодарность, я свой счёт уже оплатила, и более ничем ему не обязана. Хочу, чтобы ты запомнила раз и навсегда: Воронцов меня нисколько не интересует… И остальные мужчины тоже, они только играют нами, как куклами, но с меня хватит. Никому не позволю обращаться с собой, как с игрушкой, которую можно поломать и выбросить. - Похоже, ты начинаешь взрослеть, Сашенька, что ж, рада за тебя, но не надо быть такой категоричной, не все молодые люди такие, как Мишель… Например, Дмитрий - полная противоположность «другу». Они настолько разные, даже не понимаю, что их может связывать? - Вы с папенькой будто сговорились, он тоже говорил о Мите, интересовался тем, как я к нему отношусь. К чему всё это? Что вы там замыслили за моей спиной? - Ничего, Сашенька, ничего такого, о чём ты подумала. Илларион Степанович имеет право знать, с кем ты общаешься. - Никита опять задерживается по делам службы? Или вы снова разругались? - Нет, что ты, он обязательно придёт, готовит тебе сюрприз, вот и задержался немного. - Сюрприз, ах, как же я их люблю! А ты случайно не знаешь, в чём он заключается? Только не обманывай, признавайся! - Честное слово, Сашенька, я не знаю, и заинтригована не меньше, чем ты. Илья и Катя стояли чуть поодаль. Сестра заметила, что он не сводит глаз с Александры, и убедилась в правильности своей догадки. «Братишка и в самом деле влюбился в неё по уши. Надо бы помочь ему, «любящая» сестра именно так и должна поступить… Ой, до чего же смешная пара из них получится!» - Ну, что ты стоишь? Смотришь на неё, как кот на миску сметаны, любуешься издалека, вместо того, чтобы съесть! Даже не представляешь, насколько глупо ты выглядишь, а впрочем, все влюбленные выглядят ужасно глупо. - С чего ты взяла, что я влюблён? Не мешай мне, лучше иди к своим ухажёрам, пока они от скуки не сели за карты. - Ах, вот ты как со мной, я пришла тебя обрадовать, а ты меня прогоняешь? - Обрадовать… Странно, обычно слышу от тебя только плохое. Чем же ты хочешь меня обрадовать? - Хотя бы тем, что объект твоей страсти, княжна Забелина, спрашивала о тебе. - Спрашивала? - Удивлён, сам этого не ожидал, верно? - Не ожидал… - Поздравляю, Александра проявляет к тебе живой неподдельный интерес. - И что… Что ты ей сказала? - Правду… Сказала, что ты здесь. - Зачем? Ты всё испортила, не нужно было! Уйди, оставь меня в покое! - Я думала, ты обрадуешься, наоборот, стал чернее тучи. Ради тебя так старалась её заинтересовать, говорила о тебе только самое хорошее, и сейчас, когда нужен шаг с твоей стороны, ты пятишься назад. Вместо того, чтобы впустую пялиться на неё, лучше пойди и пригласи на танец. - А если она откажет? - Не бойся, не откажет, в такой день Забелина больше принадлежит другим, чем самой себе. Саша с радостью приняла приглашение Ильи, так как сочла это отличной возможностью познакомиться с ним поближе, и выведать то, что ей нужно, любыми способами. Это означало пойти на обман, переступить через себя ради цели, казалось, что она сможет, да и выбора особого нет,единственное оружие девушки - это красота, нужно уметь им пользоваться. Как ни странно, прекрасно зная о том, чем занимается Илья, Саша, к своему удивлению, заметила, что совсем его не боится. Урусов только в этот момент начал понимать, какое оно, настоящее счастье: он танцует с девушкой, которая совсем недавно была несбыточной мечтой, далёкой звездой, до неё невозможно дотянуться, а сейчас Саша так близко, и улыбается только ему одному.
Екатерина: Любовь и Боль, конечно же, наблюдали за всем действом, с того момента, когда Саша встретила Михаила, сестрицы сопровождали её постоянно. Со временем девушка перестала их различать. Прекрасное чувство вдруг превратилось в бесполезный тяжёлый груз, камнем лежащий на сердце, избавление от которого будет наивысшим благом. Это означало первую победу Боли, теперь она получила право приходить к Саше чаще, и с каждым разом встречала на своём пути всё меньше и меньше препятствий. Приближалась медленно, осторожно, не торопясь, именно сегодня подошла на расстояние одного точного удара. Любовь вынуждена была отдаляться, она больше не могла подойти к Саше и заговорить с ней, потому что девушка отказывалась слушать своё сердце. - Что ты сделала с Сашей?! Её просто не узнать! - То ли ещё будет, сестрёнка, скоро ты совсем её не узнаешь, появится новая Александра Забелина! - Холодная светская красавица, окружённая поклонниками, которых она не желает замечать, и которых ни во что не ставит, я правильно тебя поняла? - Всё верно, убедить её в том, что жить без тебя гораздо лучше, оказалось так легко. Она отреклась от тебя, и больше не слышит, признай своё поражение и сдавайся. - И не подумаю, Саша не отказалась от любви, просто не выдержала твоего давления и отступила, один шаг назад - это не страшно, как ни старайся, тебе не удастся изменить её истинную сущность! - Ещё как удастся, чем настойчивее ты будешь толкать её в объятия Воронцова, тем проще мне добиться желаемого результата. Миша всё сделает сам: с удовольствием поможет мне уничтожить все твои труды, превратит её любовь в ненависть, для этого много не надо, достаточно одного предательства. Ненависть для него привычна и естественна, все другие чувства остались в прошлом, в прошлом и любовь, ставшая для него синонимом смерти. Финал уже ясен, мы обе видели, как всё происходило, много раз, так стоит ли отдавать ему ещё одну жертву? Любовь понимала, что сестра гораздо ближе к победе, а то, что удалось сделать, так хрупко, что может разрушиться от одного неосторожного шага. Убеждение в том, что Миша однажды совершит ошибку, которая всё перечеркнёт, крепло. «Как ни горько, она права: сценарий может повториться, чем ближе к нему будет Саша, тем сильнее Миша станет отталкивать её... И всё из-за страха потери… Как же глубоко он пустил корни! Когда человеку нечего терять, это же значит, что и жить ему больше незачем. А Миша этого не понимает, думает, что быть одному лучше. Неужели за всё это время не устал от одиночества? Саша - это единственная возможность спастись, но проблема в том, что он не желает спасаться, скорее наоборот, гибель свою приближает, не верит в то, что жизнь его изменится. С нм ничего невозможно сделать сейчас, спасать нужно Сашу, без её веры в него всё равно ничего не выйдет!» - Отпусти Сашу, не мучай её, пожалуйста, у тебя и так достаточно жертв! - Вижу, ты уже готова расплакаться, дорогая моя,… Если хорошо попросишь, может быть, и соглашусь. Верно говоришь, жертв достаточно для полноценного существования. Согласна, отпущу её, но только при одному условии. - Что это за условие? - Отдай мне Михаила, для тебя он давно потерян, спасать его нужно было раньше, а не пять лет спустя, слишком поздно ты спохватилась, ничего уже не исправишь, как ни старайся.. Лёд в его душе ничто не растопит. - Кое-что мне сделать удалось: Миша осознал, что любит Сашу. - Ну, это, так сказать, маленькая оттепель, вслед за ней придёт более сильная стужа, чем раньше, вот увидишь. Эту маленькую слабость я прощу, не стану слишком строго наказывать его, хотя для профилактики следовало бы, чтобы в будущем не забывал, когда необходимо остановиться и обломать птичке крылья. У всех людей есть слабости, и Мишель не исключение, хотя по мне, лучше бы чаще забывал о своей человечности. Но слабости - то неотъемлемое свойство людей, они простительны и объяснимы. Анна - его самая большая слабость, отсюда это непременное желание быть рядом с Сашей. Глядя на неё, он вспоминает о том, как был счастлив когда-то, увы, но с памятью я ничего сделать не могу. Нельзя же, чтобы он помнил о страданиях и забыл минуты счастья, здесь всё взаимосвязано, и одно без другого невозможно. Поэтому закрою глаза и прощу ему это небольшое затмение рассудка, на миг поддался страстям, чуть-чуть потерял контроль над ситуацией, такое бывает… Понимаю, Мише просто захотелось немного расслабиться, это естественное желание: ненадолго забыть о своих правилах, немного пожить спокойно. Я могла бы это прекратить, но разрешила, у Миши гораздо больше свободы, чем у Никиты с Надей, ему многое позволено, и ещё больше прощается. Всё-таки он - мой любимый подопечный, и пользуется привилегиями, потому что заслужил это. Скоро он поймёт, что всё случившееся - не более чем погоня за ушедшим счастьем, и конечно же, остановится, чтобы не терзать себя иллюзиями. Ни Саша, ни какая-то другая девушка не добьётся прочного результата, даже если он уйдёт, то ненадолго, и рано или поздно вернётся ко мне навсегда. Его уже невозможно спасти, а вот у Саши есть шанс, подумай хорошенько, стоит ли ломать девчонке жизнь ради Михаила? Ты же ничего не выиграешь, а наоборот, потеряешь ещё одну душу, причём такую прекрасную. - Если я соглашусь, тогда что? - Давай договоримся: я не стану отравлять Александре душу, а ты прекратишь забивать голову Мишеля разными сентиментальными глупостями… До чего противно в последнее время читать его мысли! Тот бред можно было объяснить горячкой, но это уже переходит все границы! Если бы не приезд в Отрадное, неизвестно, каких глупостей он мог натворить. Любовь серьёзно задумалась: сделки с Болью никогда ничем хорошим не заканчивались, риск был огромен, узнать, какую подлость придумала её зловредная сестра, не было никакой возможности, они не умели читать мысли друг друга. «Надеюсь, того, что я уже успела сделать, будет достаточно, что она задумала, неизвестно, но, похоже, Мишу ждёт очередное наказание, тут я ничем помочь не могу, и придётся тобой пожертвовать и оставить, надеюсь, ненадолго. Жаль, что смогу прийти, только если сам позовёшь, другой дороги мне к тебе нет, таковы условия договора. Ты же понимаешь, сейчас главное - не позволить ей издеваться над Сашей, иначе скоро не узнаешь своего ангела…» - Я согласна. - Скрепим договор рукопожатием. Они пожали друг другу руки, и в этот самый момент явилась Судьба. Волею высших сил, она властвовала над жизнями людей, и следила за тем, чтобы любви и боли было поровну у каждого. Судьба придерживалась такого мнения, что человеку даётся столько испытаний, сколько он может вынести, и столько счастья, сколько заслужил. В её власти сделать с человеком практически всё, что угодно: щедро одарить или отнять всё, дать счастье или обречь на страдания, но в решающие моменты Судьба давала человеку самый бесценный дар — право выбирать свой путь и самому строить жизнь, горестную или же счастливую. Многие сознательно отказывались от него, предпочитая думать, что всё уже кем-то решено, и от них самих ничего не зависит, чтобы снять с себя ответственность за собственную жизнь, и когда случаются неудачи, жаловаться на злую Судьбу. На самом деле госпожу нельзя назвать ни доброй, ни злой. Просто некоторым людям она помогает, посылает знаки, которые подсказывают верную дорогу, эту её благосклонность принимают за «доброту». Видеть эти знаки способны далеко не все, а правильно понимать и следовать им — только единицы. С этих «избранных» благодетельница Судьба спрашивает строже, нежели с обычных людей, плата за такую помощь часто бывает высока, и не каждый способен расплатиться полностью. - Вы заключили какое-то соглашение без моего ведома? Рассказывайте, в чём дело, и даже не пытайтесь хитрить, я же распоряжаюсь будущим. Это касается Воронцова и Забелиной? - Всё верно, госпожа! Боль села на колени перед Судьбой, и шёпотом изложила свой план. - Это справедливо, будет хорошей проверкой его чувств, если таковые вообще есть. Но Александра может и не ответить согласием Игнатьеву… - Одно маленькое колдовство решит дело, если, конечно, вы позволите мне его применить… - Это противоречит законам, как же свобода воли и право выбора?! - Не волнуйтесь, все законы будут соблюдены, я не стану ей ничего навязывать, влиять на мысли и чувства, только дам маленький толчок, Александра сама примет решение, и выбор у неё будет. - Если будешь чётко соблюдать правила, то я разрешаю тебе колдовать. - Но так же нельзя, это неправильно! – вмешалась Любовь. - Тебе я уже давала шанс использовать магию, ты так и не смогла доказать, что они созданы друг для друга. Настоящие сильные чувства видны только с одной стороны, а это безответная любовь, и, следовательно, расставание. Их совместного будущего пока не видно, сплошной туман. Теперь очередь твоей сестры показать, чего достойны эти двое, Боль вправе использовать все доступные и законные средства. Только обещай, что в результате этого Александра не будет страдать. Время для страданий ещё не пришло. - Ну что вы, госпожа, Александра даже обрадуется, а её родные тем более… Судьба подала знак обеим уйти выполнять свои обязанности. Довольная своей маленькой победой, Боль удалилась, Любовь же проигнорировала приказ, и на свой страх и риск осталась. - Почему вы не хотите помочь ему?! Не посылаете ему знаков, спокойно смотрите, как он блуждает где-то в прошлом и гробит свою жизнь! Даже правило свободы воли в его случае не действует из-за проклятья и демона. Тогда дайте Мише хотя бы выбор, покажите, что есть несколько дорог, а не одна, ведущая в никуда. Нужен только один знак, и он сразу всё поймет, вот увидите! - Я давала ему несколько шансов изменить жизнь, но Михаил не захотел приложить к этому усилия, выбросил мои дары, как мусор! Вспомни, как он поступал с теми, кто пытался ему помочь, едва ли не так же, как с врагами! И после всего этого ты продолжаешь утверждать, что он достоин помощи?! Нет, оба они, и отец, и сын, слишком сильно меня разгневали! Знаки не даются первому попавшемуся, и просто так, их нужно заслужить, это награда и наказание одновременно. - Но… вы же помогали Павлу? Он же видел ваши знаки, расшифровывал их, и строго следовал! Почему же не помочь Мише таким же образом? Или думаете, он не сможет? - Сможет или нет, не важно, одно я знаю: для него это уже слишком. Опасно давать такое оружие в руки человеку, который идёт на поводу у злых сил. Без свободы воли невозможно воспользоваться им правильно, на благо других и самого себя. Всё обернётся на пользу Злу, а я не имею права нарушать баланс. - А как же Павел, он ведь тоже был проклят, но чем-то заслужил право видеть ваши знаки?! - Павел… он не справился, неправильно использовал свои знания, поэтому я его наказала, когда знаки понадобились для того, что действительно важно и дорого, он не смог ничего изменить. - Разве сын должен расплачиваться за отцовские ошибки? - Миша сам на себя принял этот груз, и не жалуется, чем заслуживает некоторого смягчения своей участи. Его желание отыскать правду восхищает, но этого мало. Знаки - слишком большая роскошь, он их не увидит! Или я должна ему помогать только потому, что он - сын своего отца?! По крови это не передаётся, слишком легкий путь. - Награда и наказание… Тогда накажите, награды Миша явно не заслуживает, ну тогда пусть это станет его наказанием. Вы же хотите его наказать? Действуйте! - Я сама знаю, что и когда нужно сделать! Убирайся вон, и не показывайся мне больше на глаза! Золотые Ворота Небесного Замка закрылись. Любовь бессильно сжала кулачки и заплакала. «Хотела помочь ему, а сделала только хуже! У Боли развязаны руки, и я никак не смогу изменить то, что она натворит! Надежда на самих Мишу и Сашу, и на чувства, которые живут в их сердцах… Про Павла и Лизу тоже забывать не стоит, они никакими обязательствами не связаны, лишь бы сами не разругались, пытаясь помочь детям». Павел Оболенский не верил глазам своим, видя, как мило беседуют Саша и Илья. Картина не укладывалась в голове, этому не было никакого объяснения. «А как же Мишель? Представляю, что будет, когда он увидит их. Если бы на месте Урусова оказался Игнатьев, тогда всё ясно… Но как прикажете понимать вот это?» Вдруг кто-то положил руку ему на плечо и спросил: - Что, удивлён? Я тоже, но не очень сильно. - А, Никита, это ты... Постой, что значит не сильно удивлён? Ты знал, что Саша обманывает Мишеля?! Знал и молчал?! - Скорее, это он её обманывает… А правильнее, они оба не хотят открыться друг другу. В общем, у них всё гораздо сложнее, чем кажется. Противоречивые отношения, да и с чувствами нет никакой ясности. - Это Мишель, он страсть как любит всё усложнять, видимо, не хочет покончить с прежней жизнью. А я полагал, что у него с Сашей не просто роман, а серьёзно… Жаль её, хотя, если верить тому, что мы видим, переживала княжна недолго. Кроме Урусова, есть и запасной вариант, наш «бывший товарищ» Игнатьев! Только погляди на него: готов прибежать по первому зову этой ветреной кокетки Забелиной! Оказывается, она ничем не лучше других! - Не суди так строго, не всему что, мы видим, можно верить, и чтобы понять, нужно приглядеться повнимательнее. - Приглядывайся, если хочешь, а я не могу, противно! Бедный Мишель не знает, какую коварную девушку он полюбил! — расстроенный Павел поспешил скрыться в толпе гостей. «Эх, если бы Мишель сам её поздравил, всё было бы по-другому! Но придётся мне…» - сокрушался Никита. - Дамы и господа, прошу вашего внимания! Сегодня у Александры День Ангела, это самое лучшее время для исполнения желаний. Одно желание уже исполнено, чтобы узнать, какое именно, вам, Александра Илларионовна, и всем, кто заинтригован, придётся выйти на улицу.
Екатерина: Любопытствующие гости последовали примеру Саши, которая первой выбежала на крыльцо, и вдруг поняла, что исполнились сразу два желания, а не одно. Она остолбенела, увидев Михаила, сосредоточив свой взгляд на нём, не сразу заметила самого подарка — очаровательную лошадку. Мише хотелось сказать ей что-нибудь приятное, хотя бы самое обычное поздравление, но вместо этого приходилось, используя все свои актёрские способности, изображать, сколь обременительна и неприятна ему эта почётная миссия. Тишина, которую двое считали вечной, длилась совсем недолго, на счастье Миши, явились спасители в лице Никиты и шокированных гостей, которые наперебой принялись выражать восхищение, и делиться впечатлениями по поводу оригинального подарка. - Спасибо что присмотрел за ней, Мишель, более не стану тебя задерживать, вижу, что торопишься, теперь можешь отправляться по своим делам. Воронцов отдал Орлову поводья, и поспешил уйти, но успел поймать злобный взгляд Иллариона Забелина. Другие тоже были раздосадованы, и разделяли праведный гнев отца именинницы. Больше всех зол был Дмитрий. Приподнятое настроение, в котором он пребывал с самого начала дня, предвкушая объяснение Сашеньке в любви, вдруг пропало. Стоило только увидеть, с каким обожанием Александра смотрит на Михаила, тут же приходило понимание того, что шансы Мити добиться взаимности равны нулю, и даже шагнули за отрицательный рубеж. - Ну что же, Звёздочка, познакомься, это - милая девушка Саша, с этой минуты она твоя хозяйка. - Хозяйка… Вы сказали хозяйка?… Это же значит, что я… То есть что она… — лепетала восторженная Сашенька. - Да, Звёздочка теперь ваша, уверяю вас, она тоже рада знакомству. - Это самый лучший подарок из всех, какие я когда-либо получала! Спасибо, вы даже не представляете, что сделали, вы исполнили мою мечту! Папенька, поглядите, какая она хорошая… Настоящая принцесса! - Она так прекрасна… — прошептал Миша, думая, что никто его не слышит. - Согласен с тобой, Мишель, Никита хорошо разбирается в лошадях, — раздался голос Дмитрия за спиной. Воронцову очень захотелось позлить друга, и ответить какой-нибудь колкостью. - Игнатьев, ты что, ничего не понял?! Я говорил вовсе не о лошади, а об Александре! Если тебя хорошенькие кобылки интересуют больше, чем девушки, я только рад, что соперничать не придётся! «Это я тебе ещё припомню! Вот увидишь!» - думал разозлённый Игнатьев. - Ну, что же вы, Александра Илларионовна, подойдите к ней, не бойтесь! - Я совсем не боюсь, просто не верю своему счастью. Разве друзей можно бояться? А я уверена: мы с ней станем лучшими подругами. - Видите, Звёздочка думает так же, но хочу предупредить: временами она показывает свой сложный характер. - Ничего страшного, я тоже девушка с характером. - Извините, Никита Андреевич, жаль вас расстраивать, не примите это на свой счёт, как неуважение, но нам придётся её вернуть… — неожиданно произнёс Забелин. - Что?! Папенька, вы не можете так поступить! Звёздочка останется со мной, она моя, вы не имеете права решать её судьбу! Она не какая-то вещь, которую можно просто так вернуть, а живое существо! Звёздочка, ты же не хочешь возвращаться к прежнему хозяину? Я правда тебе понравилась? Саша обратилась к ней напрямую, посмотрела в глаза, и почувствовала ответ. - Вот видите, она против этого, и очень хочет остаться со мной! - Александра, Звёздочка - всего лишь неразумное животное, и не может говорить. Оставь свои фантазии. - Ничего вы не понимаете и не видите, животные всё чувствуют, и тоже говорят, но не всем дано понять их язык. Лошади совсем как люди, и даже лучше некоторых, потому что никогда не притворяются, и не скрывают свою сущность! - Понимаю, как ты огорчена, но причина так поступить есть, и она серьёзная. Саша, ты не умеешь ездить верхом… Я просто боюсь за тебя. - Я обязательно научусь, обещаю вам, стану самой лучшей наездницей, только не отнимайте у меня Звёздочку! Пожалуйста… Отец сдался, он слишком любил свою дочь, чтобы отказывать ей в чём-то, тем более, он не хотел расстраивать её в праздник. - Хорошо, дочка, только кто же будет с тобой заниматься? - Не волнуйтесь, я знаю подходящего человека, — пришёл на помощь Саше Никита. — Он ладит с лошадьми даже лучше, чем я, иногда кажется, что они гораздо ближе для него, нежели люди. А тренироваться Саша может у нас в имении, это недалеко, вы можете в любой момент навестить дочь. - Что ж, если вы готовы поручиться, что с Сашей всё будет в порядке, то я согласен. - Ну, вот и договорились. Пока я заберу Звёздочку к себе, но вы можете приехать уже завтра, и приступить к занятиям. - Никита Андреевич, позвольте спросить, а этот загадочный человек… Кто он? - Саша… У вас будет возможность самой спросить его, о чём сочтёте нужным. «Полдела сделано, но впереди самое трудное - рассказать об этом Мише, и уговорить. Тут уж я позиций не сдам, буду настаивать до последнего. В конце концов, это была его идея, пусть сам отвечает за последствия». «Уж я-то знаю, кого Орлов так расхваливает, Мишеля, конечно же! И в чём состоит план, тоже понятно. Правила честной игры ты всё-таки нарушил: используешь дружбу с ним ради того, чтобы видеться с Сашей под благовидным предлогом. А чего же от тебя ждать, всегда использовал людей, и сейчас продолжаешь. Почему я один вижу это, а Саша и Никита так слепы?! Посмотрим, что скажет её отец, когда узнает, кому доверил жизнь дочери…» После того, как действо завершилось, гости торопились вернуться в особняк. Радостная Ольга подбежала к Никите. - Поздравляю, дорогой, ты был великолепен! Так порадовать Сашеньку, давно не видела её такой счастливой! Сморю на неё, и душа радуется! - Оленька, честно, я и не надеялся тебя порадовать, давно не видел, какая у тебя красивая улыбка. «Оказывается, путь к сердцу моей жены лежит через кузину! Вот это открытие так открытие! Что ж, приму к сведению, теперь есть ещё мотивация серьёзно поговорить с Мишей и убедить его, что избегать Сашу всю свою жизнь он не сможет». Александре не хотелось возвращаться в дом, танцы и светская болтовня очень утомили, мысленно девушка уже представляла себя настоящей амазонкой. Спасение от однообразной скуки и надоевших поклонников пришло неожиданно. - Илларион Степанович, понимаю, что это не очень ловко, но прошу, позвольте мне поговорить с Александрой Илларионовной наедине,… Мы немного прогуляемся, и сразу же вернёмся. - Конечно, конечно, Дмитрий Антонович, не вижу в этом ничего плохого, говорите. Дочка, а ты согласна прогуляться с графом? - Конечно, папенька, зачем вы спрашиваете?! С большим удовольствием! «Митя совсем не похож на этих вымуштрованных солдатиков, которые без приказа и шагу ступить не могут. Если выбирать между ним и теми, кто сейчас в доме, то всё очевидно». Забелин не скрывал своей радости, поскольку догадывался об истинных намерениях Игнатьева. «Не думал, что граф решится действовать так быстро, но раз уж так случилось, не стану возражать. По правилам, прежде он должен просить её руки у меня, если всё сложится так, как я хочу, то можно забыть о традициях. Думаю, Саша согласится, лучшей партии для неё желать нельзя, да и препятствий особых к тому нет». «Ну, вот и началась моя сольная партия, сестричка! Смотри внимательно, любуйся ювелирной работой! Откроюсь тебе с неожиданной стороны: оказывается, я тоже могу быть доброй, и соединять сердца. Вот и увидим, у кого из нас это лучше получается! Только запомни: что бы ни произошло, ты не имеешь права вмешиваться, будет тяжело, так и захочется подойти к кому-то из них и нашептать что-то… Чтоб стало легче, представь, что ты находишься в музее, сама знаешь, экспонаты нельзя трогать руками…» - Александра Илларионовна… Я хотел сказать… - Граф, вы что, забыли, для вас я - просто Саша. - Саша… Позволь поздравить тебя… И прими это в знак моего уважения и преданности.. - Какая красота! — Сашенька ахнула, обнаружив в коробочке изящный браслет. Он пришёлся впору, идеально лёг на руку. - Он ваш… Но меркнет в сравнении с блеском ваших глаз… Никакие сокровища мира не сравнятся с вами, Сашенька! - Не надо так… Вы меня смущаете… - прошептала Саша, заливаясь краской. - Не думал, что правда может смутить… - Но всё же, не стоит… Вы - мой друг, и я этим дорожу, если вмешается иное чувство, то разрушится всё, понимаете… - Иное чувство уже существует, и оно сильнее день ото дня… Саша, я люблю вас! Люблю, всем сердцем и душой, полюбил в тот день, когда впервые увидел, и живу только вами, каждую ночь засыпаю с мыслями о вас, а утром просыпаюсь с вашим именем на устах. Люблю, знаю, что надежды найти в вашем сердце место для моей любви напрасны, но не в силах более подавлять это чувство… Молчал, сколько мог, просто любовался вами издалека, почитал за счастье, если вы скажете мне слово или улыбнётесь… Это награда, если посмотрите с укором — наказание. Я бы продолжал любить вас тайно, но это слишком трудно выдержать, разрываться между желанием признаться и страхом услышать отказ. Саша, одно ваше слово решит мою судьбу, вручаю её вам без боязни, потому что доверяю, как самому себе. Если скажете НЕТ, клянусь, что больше никогда вас не побеспокою ни словом, ни поступком, покой вашей души дороже… А мои чувства… их легко похоронить. Пожалуйста, не молчите, ответьте мне. Могу ли я надеяться, что однажды вы примите мою любовь? В самом конце речи Митя упал перед ней на колени, покрывал поцелуями её ледяные руки. Саша стояла ни жива, ни мертва, в смятении испуганно озиралась по сторонам. Признание в любви… Она мечтала его услышать, и не предполагала, что оно может вызвать такую реакцию. Ни радости, ни печали, абсолютно ничего, пустота - это было самым страшным. Саша понимала, что не может сказать да или нет, но и молчать, глядя в карие глаза, полные надежды и нежности, было невыносимо. «Митя любит меня! Что же делать? Что ответить, чтобы не сделать больно? Он любил меня всё это время, тайно, ничего не требуя и не надеясь… А я даже не замечала! Как же я могла не заметить, как он мучается, нужно было прекратить это сразу, не затягивая?! Конечно, я не заметила любви Мити, думала только о Михаиле, бежала за миражом, которого не существует вовсе! Он всё собой заполонил, закрыл мне глаза, и водил по краю пропасти! Слава Богу, я остановилась! Мираж, который я сама вообразила, приукрасила, возвела в идеал, но не понимала, что реальность прекраснее грёз! Она настоящая, Митя настоящий, это тот, кому я на самом деле дорога… Он любит меня такой, какая я есть, с ним не нужно притворяться и изменять своей сущности… Как же это хорошо… С ним я свободна, и могу быть счастлива, если захочу. Да... Я чувствую, теперь ошибки не будет, Митя и есть человек моей судьбы!» «Нет, нет, нет! Саша, ты совершаешь эту самую ошибку, от которой все вы будете страдать! Услышь меня, одумайся, скажи ему «Нет»!» Кричала отчаявшаяся Лиза. Митя уже успел пожалеть о сделанном несколько раз, надежда его медленно таяла, ожидание было мучительнее, чем те страхи, которые терзали его прежде. Он больше напоминал смертника, ожидающего казни, чем влюблённого человека. С таким же напряжением слов Саши ждал и Миша, на самом деле он ушёл недалеко, просто спрятался за оградой, в тени деревьев. Он всё видел, слышал каждое их слово, и горячее признание послужило ему ледяной лавиной. Воронцов намертво схватился за чугунную ограду, казалось, ещё секунда, и он превратит её в пыль. Пленник никогда так сильно не желал свободы! Кроме гнева и ощущения полной беспомощности перед грядущим, он ничего не испытывал. Да, он не в силах ничего изменить, всё зависит от Саши, она сама решит. Он покорился судьбе, и обратился в слух, тишину не нарушал ни один звук, эта тишина понемногу убивала его. - Можете надеяться, надежда должна быть всегда, её нельзя забрать у человека… - Это значит «Да»?! Сашенька… Вы не представляете, как я рад это слышать, вы сделали меня самым счастливым человеком в мире! Ответ Миша так и не расслышал, но ликование Игнатьева эхом разнеслось вокруг. А последующий его поступок объяснил всё лучше любых слов. Не помня себя от радости, он притянул к Сашу к себе, и страстно поцеловал. Это было столь неожиданно, что девушка даже не стала сопротивляться. Миша истолковал всё по-своему, ему очень хотелось не верить своим глазам, но… Болезненная «правда» кричала громче, чем всё остальное. «Саша… Сашенька… за что? За что мне такая мука? Ты сказала «да» Игнатьеву! Почему?! Ты же не любишь его… Но сказала «да», а может, любишь, просто я этого не видел, закрывал глаза на правду?! Моя Саша любит Дмитрия, и сама дала ему это понять… Забудь, она уже не твоя, никогда не была и не будет твоей! Это всё иллюзия, которую ты сам для себя создал, но пришло время всё уничтожить и бежать… Снова бежать на край света, только чтобы не видеть этого!» Миша мгновенно сорвался с места и убежал, бежал, не видя ничего вокруг (перед глазами стоял злосчастный поцелуй), бежал, не понимая, зачем и куда. Главное - бежать. Побег - это и есть цель, как будто он умрёт, если остановится. Саша вырвалась из объятий Мити, и гневно смотрела на него. - Зачем вы это сделали?! Вы не должны были…, всё это неправильно, так нельзя! - Наверное, я поторопился, простите… Поступил недостойно, но клянусь, у меня и в мыслях не было обидеть вас! - В мыслях, может, и не было, а получилось… - Я готов на всё, чтобы заслужить ваше прощение! - Оставьте меня одну. - Это недоразумение как-то повлияет на ваше решение?... - Дмитрий Антонович,… Пожалуйста, дайте мне время… Я не могу дать ответ сейчас, не хочется обижать вас… А в таком состоянии могу сделать то, о чём горько пожалею. - Буду ждать столько, сколько потребуется, даже если на это уйдёт вся жизнь… Игнатьев оставил её, и не вернулся в особняк. Сашенька сослалась на плохое самочувствие, и праздник закончился раньше. Ночью Любовь грустила, видя, как Миша бесцельно слоняется по тёмным дворам Петербурга. «Миша, ты должен был увидеть не поцелуй, а то, что за ним последовало… Но пока тьма закрывает твои глаза, это невозможно… Стань свободным, верши свою судьбу сам, если этого не случится в ближайшее время, ты не спасёшь Сашеньку!» «Кто-то обещал не вмешиваться!» - язвила Боль. «Он всё равно не слышит меня…» « Ну как, понравилась моя работа? Саша и Дима - отличная пара… А Миша… На сегодня он мой, целиком и полностью! Надо бы умерить аппетиты, чтобы ненароком не уничтожить его, такой экземпляр ещё пригодится. Два раза я была на грани, но смогла себя сдержать, а сейчас не знаю, получится ли?» «Миша выдержит, я в него верю, этого наш договор не запрещает! Он пережил смерть отца и Анны, вот и сейчас выстоит! Своими издевательствами ты его закалила». «Прошлые заслуги не в счёт, каждый раз надо всё доказывать заново». « Как знать, может, в этот раз он победит тебя? И ещё одно: не радуйся раньше времени, Саша так и не сказала Игнатьеву да, твоё колдовство не подействовало». «Это только отсрочка неизбежного, а колдовство подействовало: Миша увидел и услышал именно то, что нужно, истолковал так, как я рассчитывала. Ты его знаешь: если вбил себе что-то в голову, то всё пропало, никакими клещами эту мысль не вытащишь!» Любовь осталась размышлять в одиночестве. «Паша, ты нужен своему сыну, как никогда, приди к нему, чтобы направить, скажи ему о проклятье, тебе он поверит. Паша, ты слышишь меня?» Павел явил свой облик и поклонился Любви. «Знаю, почему ты этого хочешь, но пугать мальчика и терзать ещё сильнее -не выход. Он стоит над пропастью, а ты хочешь, чтобы я своим появлением убедил его не только заглянуть туда, но и прыгнуть?!» «Твои опасения ясны, но иногда напугать необходимо, страх нужен, как встряска… Не забывай о том, как он любит тебя… Неужели правда думаешь, что Миша испугается?» «На всё твоя воля, я всего лишь несчастный призрак, потерянная душа, смиренно служу тебе, искупая предательство. Ты можешь приказать, что угодно, мне остаётся только подчиниться». «Не приказываю, просто прошу, как человека… Поговори с сыном, пока есть такая возможность, помоги ему». «Я могу быть рядом, но бороться Миша должен самостоятельно, и главное, чтобы он действительно этого хотел, всем сердцем и душой».
Екатерина: Он вернулся домой, в холодный и пустой дом, где никто не ждёт, но лучше быть там, чтобы никто не видел его раздавленным, разбитым на куски. Михаил при любых обстоятельствах старался не показывать другим свои слабости, что бы не случилось, пусть весь мир перевернётся, но никто не должен это увидеть, даже если ему самому станет хуже. Зажёг много свечей, хорошо растопил камин, но светлее и теплее не стало. Опустился в кресло, расставшись с остатками сил, и смотрел на огонь, не с тем, чтобы найти успокоение, цели не было абсолютно никакой, кто-то сидящий внутри и отвечающий за цели, мотивы, потребности, пропал, уснул, а может, и умер. Сознание как бы отключилось наполовину, хотя он по-прежнему всё чувствовал. Миша увидел в огне самого себя, и его будто стрела пронзила. Человек был в центре пламени, в наиболее горячей части, но при этом сохранял абсолютное спокойствие, не чувствовал боли. Реальный Миша, в отличии от «образа», явственно ощущал, как горит и сгорает до основания, быстро, одна ослепительно яркая вспышка, и всё, сплошная темнота и пустота. Одна мысль всё же появилась, но с тем, чтобы мучить, спасение было только в одном: убить свой разум и чувства. Только как это сделать? «Саша выбрала Игнатьева, и теперь принадлежит ему! Никто не давил на неё, не заставлял, не принуждал, она сама… Почему? Что за вопрос, он же идеальный образец, мечта любой девушки! Любой… Значит, и Саши тоже?! Я думал, что она другая… Что никому не способна причинить боль, смертельно ранить … Саша ангел, или мне так казалось, потому что она похожа на мою Анну?!» «Вот именно, она предала тебя, подло обманывала, взволновала душу, открыла все раны, и оставила погибать! Ты же сам это чувствуешь, чувствуешь, как уходит то, что называл своей маленькой тайной жизнью, ты умираешь во второй раз… Обе твои половины, и пленник, и надзиратель, увы, никто не выживет. А я ведь предупреждал, говорил, как Саша опасна для тебя, хотел спасти, но ты упорствовал и не слушал!» Демон злорадствовал, наблюдая за происходящим, готовясь с наслаждением прочесть Мишины мысли. «Ещё немного, и он возненавидит свою спасительницу!» Но почему-то случилось совсем другое: единственный, кого Миша по-настоящему ненавидел, так это самого себя. А в её непогрешимость верил так же, если не сильнее, эту веру поколебать не удалось. - Нет, Саша не может быть такой жестокой, она просто сделала свой выбор, разве можно злиться и ненавидеть свободного человека за его выбор, даже если он не в твою пользу?! Это всё я, сам ничего не дал ей, а теперь что-то требую взамен?! Требую её любовь и нежное сердце, потому что своего собственного нет?! Я морального права на это не имею! Поэтому не должен обвинять Сашу ни в чём, и плохо думать о ней. Она не виновата, и Дмитрий тоже, всё так сложилось, потому что сам «человек без сердца» так захотел! А на самом деле захотел ли? Чего ты добиваешься своими чудовищными поступками и такой жизнью, Воронцов?! Чего ты хочешь?! «Не смей задавать себе этот вопрос! Сейчас я быстро отучу тебя думать самостоятельно!» - пригрозил демон. Опять начался тот приступ сильнейшей боли в руке, будто Миша сам поднёс её к огню, горящему в камине. Ожидания Азельса не оправдались, на фоне общего «убитого» состояния Миша почти не заметил каких-то особенных изменений, и не прекратил думать самостоятельно. - Сам сделал так, что в почве, куда ещё не бросили семян, уже ничего никогда не вырастет! Чем отвечал на попытки Саши преодолеть выстроенную мной стену? Холодностью и ложью. Пройти сквозь неё могут привидения, а Саша живая. Со мной рядом только мёртвые: Аня и папа. Неужели и ей приготовил такую же участь?! Нет, не потерять, а защитить её от себя этим льдом, если Саша приблизится, то только нанесёт себе рану! Этот её выбор - ни что иное, как спасение от тех бед и опасностей, которые ожидали Сашу на моей дороге, спасение для неё — стало моей гибелью. Это правильно, так должно было быть ещё пять лет назад, умереть должен был я. Не встретил бы Сашу, избежал бы этого всего. Сейчас расплачиваюсь таким образом за то, что не принёс себя в жертву. Но назад дороги нет. Мы всё же встретились, встреча с прошлым, и как теперь дальше жить? Как забыть её и то немногое, что было? Убить свою память! Хочу этого даже сильнее, чем тогда, Анна умерла, и воспоминания её не вернут, а Сашенька жива, и нам придётся встречаться… Видеть её с Дмитрием, нет, я не смогу, это невыносимо! Саша, ты так близко, и в то же время далеко, теперь недосягаема для меня, но это значит, в безопасности… Может быть, со временем осознаю, что тебе действительно хорошо и спокойно без меня, что ты счастлива, станет легче, исчезнет эта горечь, отравляющая изнутри, то светлое, что во мне ещё осталось… «Я и сейчас тебя вижу, как только закрываю глаза, можно любоваться, говорить слова любви, и даже подойти совсем близко, одно запрещено — прикоснуться, растаешь, как снежинка в ладони», — думал Миша, чувствуя, что его переполняет нежность. Видя всё это, демон понял, что все попытки очернить Сашу провалятся, натолкнувшись на волну любви. Любовь - один из самых серьёзных его врагов. Действовать приходилось иными методами. «Если не получается заставить его ненавидеть её, тогда пусть ненавидит себя. Это легко устроить». Михаил, тем временем, чтобы как-то облегчить состояние, переключился на мысли о своём «счастливом» сопернике. И всё равно рассматривал Митю, постоянно упоминая Сашу, как бы через призму своей любви к ней. - Дмитрий Игнатьев, он тоже не виноват,… Разве он отвечает за чувства Саши?! Человек сам властвует над своими чувствами, распоряжается ими, как хочет. Сам решает: любить кого-то или ненавидеть. Ненавидеть его за то, что Саша отдала ему сердце?! Что за бред, мерзость какая-то, только последний мерзавец и отъявленный эгоист может так думать!. «Видимо, я ещё не дошел до крайней степени… И возможность спастись ещё есть, вот только где взять желание?» Он действовал в меру своих сил, с неизменным благородством и тактом: старался завоевать её внимание, красиво ухаживал, в общем, делал всё, что делают все нормальные люди… Я же поступал с точностью наоборот: пытался заставить Сашу изменить свою сущность, быть такой, как Анна, хотя отличий не так много, постоянно давил на неё, ломал характер, и даже шантажировал! Не важно, какими мотивами эти действия были вызваны, всё равно это подло и недостойно! Я её просто недостоин, и не смог бы выиграть в честной борьбе. Закономерно, что Саша выбрала Игнатьева. Он же весь состоит из достоинств, а я наоборот: практически одни проблемы и недостатки. «И всё-таки, что-то такое она во мне нашла, за что можно полюбить даже бессердечного? Ведь любовь была, я чувствовал её, такую невесомую и беззащитную, даже сквозь плотную стену…» «И что ты сделал с этой любовью…?» - Убил! Своим показным безразличием и чёрствостью! И ничем это не оправдаешь! Ничем, слышишь! Убил одним несильным ударом, нисколько не задумываясь над тем, что делаешь! Любовь, она же, как дитя, о ней нужно заботиться, холить и лелеять … А я убил… Нет и не может быть мне прощения! Миша потянулся к винным бутылкам, представляя, что там смертельный яд, вот оно, средство убить ненавистную злодейку память и всего себя. Хотелось заплакать, но не смог, и впервые так сильно этого испугался. «От этого лучше уберечь драгоценного хозяина, а то сделает с собой что-нибудь, и не видать мне свободы», - подумал демон, и нашёл только одно средство удержать Мишу от этого: отвлечь и хорошенько напугать. - Опять… Этот шум, голоса… Что за чёрт?! Вино… Так оно не действует. Я просто схожу с ума! Прекратите, оставьте меня в покое! Оставьте! Не хочу слышать, я вам не верю! Замолчите! Вас нет, я здесь один, совсем один! Замолчите, я приказываю замолчать! Слышались же ему голоса Саши и Дмитрия. Она проклинала, а он злобно смеялся. Потом они вместе говорили о том, как сильно любят друг друга, как счастливы вместе. Это довело его до исступления, в воображаемые тени счастливых влюблённых летело всё, что только попадалось Мише под руку. Злость и жгучая ревность придавали сил. Измотав себя подобным образом, он рухнул на пол, как мёртвый. В тот момент явился Павел, если бы не свойственная призраком некая отстранённость от реального мира и людских переживаний, он был бы в ужасе от такой картины. «Миша, что же ты с собой делаешь? Растрачиваешь силы не на борьбу с ним, а на самомучение! Так ничего не получится, но я сделаю всё, чтобы помочь, затем и пришёл. Только бы не напугать его, у меня ведь всего одна попытка…» « Миша, ты слышишь меня?... Миша…» Гул звериных голосов раздался снова, и быстро разбудил его, если такое состояние можно принять за сон. - Оставьте меня… Чего вам ещё нужно, чтоб я сошёл с ума, или лучше умер? Иногда я и сам желаю этого… Прекратите! Ничего не хочу слышать! Оставьте меня в покое! Убирайтесь! «Так он меня не услышит, ничего не поймёт, придётся показаться…» Призрак явил свой облик, и все прочие голоса мгновенно смолкли. Павел Воронцов выглядел спокойным и умиротворённым, таким, как в жизни. Миша протирал глаза и жмурился, сидя на полу, на какое то время совсем потерял чувство реальности. Заговорить смог не сразу, но к отцу у него было много вопросов, это помогло перебороть страх. - Я что, умер, и поэтому… - Не говори так… Ты часто думаешь о смерти, это очень плохо, она ведь может прийти, если так настойчиво звать… - А ты разве её не звал?! Ты же себя убил! Как ты мог бросить нас с мамой?! Оставить одних! Как ты решился на такое?! Ты о нас подумал? НЕТ! Только о себе, сделал это, чтоб тебе было легче! Думал о чём угодно, только не обо мне, не о моих чувствах! Не подумал, как мы будем жить без тебя, как я буду жить? Я и не живу, как видишь… Как же это больно, когда те, кого ты любишь, бросают… Вот так, даже не пытаясь ничего объяснить! - Со временем ты поймёшь причины, поймешь, что я вас любил и хотел спасти… - Со временем, опять проклятое время! Я уже не маленький, объясни всё сейчас, или убирайся! Говоришь, хотел спасти,… Да если бы таким способом можно было кого-то спасти, я бы сам с удовольствием это сделал! - Миша, не надо так, я понимаю, ты имеешь полное право возненавидеть меня и отвернуться. - Отвернусь и возненавижу, если прямо сейчас не скажешь всю правду! - Мальчик мой, я бы очень хотел всё сказать, больше не могу смотреть, как ты себя мучаешь… Но не имею права, ты примешь правду, только если узнаешь её сам… - Уходи! Уходи сейчас же! Ты ведь и пришёл, чтобы сделать мне ещё больнее! Исчезни! Видеть тебя не могу! Исчезни и знай, что я никогда тебя не прощу! Никогда!! Михаил отвернулся от него, годами копившаяся обида была только что выплеснута, ему стало легче, остались только слёзы. - Нет! Не бросай меня, пожалуйста… Говори что хочешь, кричи, ругай меня, только останься! - Не дотрагивайся, иначе я правда исчезну… - Папа, мне так тебя не хватает… - Знаю, но я же рядом, чаще вспоминай наши вечера в Отрадном, и то, чему я тебя учил, тогда тебе легче откроются ответы на волнующие вопросы, и сразу почувствуешь моё присутствие. - Отец, я дал тебе слово дойти до правды, и не могу его не сдержать, но эти поиски сводят меня с ума. - Миша, тебя сводят с ума не поиски, а тот, кто мешает их вести, кто закрывает твои глаза и внушает тебе злобные мысли, заставляет делать не то, чего ты на самом деле хочешь… - Закрывает глаза… Внушает мысли… Как это? Что ты хочешь этим сказать? - Ты видишь вещи не совсем такими, какие они есть… Из-за этого тебя преследуют несчастья. - Нет,… Прости, но я считаю иначе, дело не в каком-то сглазе, или как это ещё называется… Просто я изменился, очень сильно, и не в лучшую сторону… А ты запомнил меня ребёнком, вот и винишь в моих проблемах нечто… Прости, что разочаровал… - Что ты говоришь, я не разочаровался в тебе, нет, и знаю, каким добрым, открытым человеком ты можешь быть. - Раньше был, а сейчас нет, сам создал себя таким, и видимо, так привык, что не хочу меняться. - Помнишь наш последний разговор и то, что я просил никогда не делать? - Никогда не причинять боли людям… И ещё не повторять твоих ошибок, а свои стараться вовремя исправлять. - Верно. Память у тебя и сейчас отличная! Миша только тяжело вздохнул, услышав комплимент в адрес зловредной памяти. - Папа, я ведь подвел тебя,… Нет, дослушай, не перебивай, всё, что ты скажешь, чтобы переубедить, это только от того, что я твой сын, и ты любишь меня,.. Ты так много сделал, чтобы из непутёвого мальчишки, не наделённого никакими способностями, кроме упорства, вышел какой-то толк, я, как мог, старался оправдать ваши с мамой ожидания. В чём-то мне это удавалось, но в самом главном я ошибался, непростительно и постоянно, вот и сейчас понимаю, что ошибаюсь, но что-то есть, какое-то препятствие, барьер… Так будет всю жизнь, потому что я не знаю, как свернуть с этой дороги ошибок! - Сын, сейчас я вижу: ты мыслишь сам, это твои мысли, пусть немного странные, где-то чуть неправильные, но, что важно, они твои, а не чужие, в них отражаешься ты, такой, какой есть на самом деле, как в хорошем зеркале. Ты прав, препятствие есть, барьер существует, запомни: не ты его выстроил, но способен разрушить и обрести подлинную свободу. Единственное, что нужно, это научиться отделять свои мысли (какими неказистыми они бы ни казались), от чужих, которые могут быть внешне правильными и логичными, но внутренне вредными, и очень опасными для разума и души. - Чужие мысли… Наверное, ты прав, иногда я даже голоса слышу… Неужели я правда схожу с ума? — шептал Миша со слезами на глазах, смотрел на отца с надеждой получить хоть какой-то ответ. — Но я также слышал и твой голос, что всё это значит? - Миша… — Павел посмотрел на перстень и спросил. — Он тебе помогает? - Да, конечно, и я всегда буду носить его, как и обещал… Но иногда случается то, чему нет объяснения… — Миша никак не мог подобрать правильные слова, казалось, что если он скажет что-то плохое про оберег семьи, который много раз выручал его, то обидит отца. - Ты хотел сказать: случаются приступы, возникает такое чувство, будто рука в огне, верно? - У тебя тоже было что-то подобное?… Павел молчал, но всё было понятно. - Когда я просил не делать зла людям, прежде всего это касалось трёх вещей: не становится причиной смерти женщины, не предавать друга и не лжесвидетельствовать, иначе страшное проклятье… Миша похолодел, как только смысл этих слов достиг его сознания, будто сам в одно мгновение стал таким же привидением, как отец. «Что же из этого ты сделал, папа? А если всё? И не нашёл другого спасения от проклятья, кроме как… О Господи, нет!» Отец прочитал его мысли. - Страшные, сводящие с ума, голоса и эти приступы - это и есть проклятье? Павел снова молчал, Миша воспринял это молчание, как положительный ответ. «Лгать я уже не способен, но узнать, что именно составляет суть проклятья, Миша ещё не готов, знать, что ему уготовано, если не справится… Нет, пусть думает так, иначе ему не удастся спастись». Михаил заговорил, показывая полное понимание и принятие всего, только бы он не молчал, а ответил хоть как-нибудь, убеждал отца в том, что самому станет легче, если открыться.
Екатерина: - А что из этого сделал ты?… Если из-за этого проклятья ты… Застрелился … Я пойму, обещаю, что, по крайней мере, постараюсь,… Откажусь искать какую-то другую правду, которая мне бы понравилась больше,… Не стану искать виноватых… Не надо слов, просто подай знак… Пожалуйста… - Не могу, это запрещено. Меня накажут, запретят приходить к тебе и незримо помогать, я всегда старался делать это, не только сейчас, но и раньше. Ты же чувствовал мою помощь, правда? Другие, оказавшись там, всё забывают, и своих близких тоже, обретают абсолютный покой… А я так не могу, потому что оставил тебя здесь,… Искупая вину, пытаюсь помогать тебе, в меру тех сил, какие есть, но они тоже имеют пределы. Миша, я не смогу успокоиться до тех пор, пока с тобой происходит всё это, пока ты ведёшь такую жизнь, изменить всё можешь только ты сам, тебе хотят помочь многие люди, но прежде надо самому что-то изменить в себе и своей жизни. Не молчи, я хочу видеть, согласен ли ты с этим, а не просто навязывать, только потому, что я твой отец и знаю, что для тебя лучше. Я же всегда так тебя воспитывал, свободным, чтобы ты мог принимать решения сам, не поддаваясь никакому давлению. - Прости, что я так этому и не научился… - Ты обещал узнать правду о том, что со мной случилось, и даже поклялся, я освобождаю тебя от этой клятвы, и прошу дать другую, более важную… - Можешь требовать любой клятвы! Я согласен на всё! - Поклянись, что будешь бороться, бороться за свою свободу и счастье. Оно у тебя обязательно будет, как только уйдёшь из плена. Борись, несмотря ни на что, даже если никто вокруг не верит в твою победу, или нет сил, главное - не останавливаться ни на минуту, всё, что завоёвано, слишком легко растерять. Чтобы ты мог бороться, узнать правду необходимо, но это не самое главное, она может и не принести облегчения. Помни, я буду горд и счастлив, зная, что у ты живёшь в гармонии с миром и самим собой. - А не слишком ли поздно начинать эту борьбу? Я ведь уже, кажется, сделал всё… Я стал причиной смерти Анечки, я предал Дмитрия, а сколько раз лгал за свою жизнь, уже и не помню, даже несмотря на отменную память! Это же значит, что я тебя уже подвел… Обманул твои надежды… Прости, прости меня! - Нет, ещё не поздно, есть надежда, Аню не вернуть, но Дмитрия ты не предал, и не лжесвидетельствовал, я же постоянно наблюдаю за тобой, и знаю всё, даже то, о чём ты не догадываешься. - А как же Вера? Я же отнял её у него,… И потом, она наложила на себя руки! - Веру ты не отнимал, она сама тебя выбрала, потому что так должно было быть. - И её самоубийство тоже должно было быть?! - Не могу ответить на твой вопрос. Мы ушли от главного, надежда есть, тебе поможет Саша… - Нет не поможет, она выбрала Дмитрия, и это правильно, зачем ей такой, как я, который слышит всякие голоса, видит вещи не такими, как они есть, и принимает чужие мысли за свои, она достойна самого лучшего. - Может, для неё ты и есть самый лучший, настоящий ты, со своими мыслями, поступками, видением мира. - Допустим, ты прав, но почему же тогда Саша выбрала его? - Может, просто ошиблась? Ну, так покажи ей эту ошибку, она может ошибаться, как всякий человек. Борись за Сашу, и если ты её любишь, не нужно каждый раз готовиться к чему-то глобальному, просто быть рядом -это уже немало. - Я боюсь, что однажды не уберегу её, как Анну, даже сон такой снится, постоянно, каждую ночь, выбираю между ними, и каким бы ни был мой выбор, всё всегда заканчивается жертвами. Потому и убедил себя в том, что должен быть как можно дальше от неё, любить на расстоянии. - Любить на расстоянии, в разлуке, можно, а вот заботиться и оберегать - нет, запомни это. Саша, возможно, что-то решила, но ты ещё не сказал своего слова, и ни в коем случае не молчи сейчас, чтобы в будущем не кричать в мёртвой тишине. Решать вы будете вместе, у вас на двоих одна судьба, и одна тайна. Сынок, ты, правда, понял, о чём я? Не обманывай меня, только хуже сделаешь себе и ей, не старайся казаться лучше, чем ты есть, это только сильнее испортит. - Правда… Правда понял, я уже знаю, что такое кричать в тишине. Павел посмотрел в глаза сыну, такие ясные, тёмно-синие, с лёгким, чуть уловимым блеском, и никаких следов тьмы… - Только теперь я спрашиваю об этом: ты клянёшься бороться? Не требую победить, но приложить все возможные усилия, сделать всё, ничего не жалеть для одной только этой победы, потому что она важнее других. Если ты обретёшь внутреннюю свободу, то сможешь сделать свою жизнь такой, какой захочешь, выковать счастье таким, каким его представляете ты и Саша. Как в той притче, помнишь? - Я буду бороться, клянусь тебе! Только с кем, и как? - Оружие назову: это вера в себя и в свою силу. А врага ты увидишь сам, за какой бы маской не скрывался, он проявит себя, главное, с первых мгновений не испугаться. - Ты сейчас уйдёшь, и я всё забуду, да? - Память избирательна, останется то, что тебе необходимо знать и понять на данный момент, остальное придёт, когда ты будешь готов. Помни о клятве. - Папа… Обещаю тебе, что справлюсь, всё выдержу, исправлю ошибки, и выиграю эту битву за нас двоих…Только не уходи, побудь со мной… Не бросай снова, ты нужен мне… Миша открыл глаза и огляделся по сторонам, вокруг был такой же беспорядок, груды битого стекла и не опознаваемого мусора из разных вещей. «Неужели всё это только приснилось? Нет, невозможно, это не сон, а было на самом деле… Мы же разговаривали, достаточно только вспомнить, о чём… Это и будет доказательством. Вспомнить, вспомнить!» К своему ужасу, он вдруг понял, что не может этого сделать, в этот раз память решила сыграть с ним злую шутку. Увлечённый своими переживаниями, Миша даже не заметил, что уже не один, и воспринял это открытие болезненно. - Никита… Ты… что здесь делаешь? - Стерегу твой сон, дружище…, Вообще-то, пришёл поговорить, извини, что так поздно, но это важно, захожу, а здесь будто ураган прошёлся, и в центре урагана ты спишь беспокойным сном. Хотел разбудить, но передумал, решил дождаться, пока ты сам. Понимаю, почему ты упорно не хотел просыпаться, тебе ведь снился отец. - Не снился, можешь не верить, но я видел его, говорил с ним… - Конечно, видел, в таком состоянии можно видеть и говорить с кем угодно… — снисходительно произнёс Орлов, и покосился на пустые бутылки. - Ты думаешь, что это всё - пьяные галлюцинации?! Нет! Я видел отца, это было на самом деле, вино здесь ни при чём… Конечно, проще объяснить это тем, что я напился, и затуманенное сознание выкинуло вот такой фокус! Но это не так, отец действительно приходил ко мне, чтобы помочь. А ты, убеждённый материалист, конечно же, не веришь, не все видят призраков, и для этого не обязательно быть сумасшедшим или напиваться до потери сознания! Он приходил ко мне, и поэтому только я его увидел, никто не заставит меня думать иначе! - Я слышал, как ты разговаривал во сне, клялся ему бороться и выиграть какую-то битву… Вид здесь такой, будто битва уже состоялась… И кто же победил? - Зачем что-то объяснять, если ты всё равно не поверишь ни единому моему слову, сочтёшь это пьяной фантазией… - Миша, я не хочу обижать тебя, но ты же понимаешь…, То, о чём ты говоришь, невозможно. Это за гранью человеческого понимания… Поверить в подобное очень трудно. - А мне плевать, не собираюсь убеждать тебя или ещё кого-то, достаточно того, что я сам в это верю! Верю в то, что он рядом, и помогает мне, если бы не эта помощь, я бы давно сдался, и решил все свои проблемы вот таким способом. Миша обнаружил в груде хлама маленький револьвер, открыл барабан: все шесть пуль на месте. Никита сам почувствовал, что сходит с ума, раньше он никогда бы не подумал, что Воронцов способен на такое, но, учитывая то новое, что узнал о своём друге за это время, прогноз был неблагоприятным. Ощущение того, что, если не вмешаться, не остановить его, то произойдёт страшное, быстро превратилось в уверенность. - Не смей этого делать, сейчас же положи пистолет! Даже не думай об этом! Так ты ничего не решишь! Смерть никогда не решает проблем, она только создаёт их! - А зачем думать, если можно просто нажать на курок, и легко избавиться от чужих мыслей, вместе со своими, если они вообще есть. - Ты обещал бороться, а если сделаешь это, значит, поступил, как трус, сдался! Остановись, прошу тебя! Подумай о своём отце! Разве такой судьбы он для тебя желал?! Нет, какой угодно, но только не такой, и ты это знаешь! Ведь ты же говорил с ним,… Пусть я в это не могу поверить, но ты же веришь… Верь, и никого не слушай, даже меня, верь в то, что он рядом. Если так, то он сейчас наблюдает, как ты стоишь в одном шаге от бездны… Верь, если эта вера удерживает тебя от таких глупостей, то она имеет право на существование. Верь во всё, что хочешь, только не делай этого! В ответ на это раздался горький смех. - Никита, ты правда решил, что я сейчас застрелюсь? - Правда, Мишель, не пугай меня так больше, пожалуйста! - Ну конечно, все вы так думаете, считаете меня настолько слабым, что другого выхода я не найду, кроме как пустить себе пулю! Уже решили для себя, что именно так случится, и только ждёте, когда, когда же такой трус, как я, на это решится! Разочарую, не будет этого, не будет, можете не ждать! Ничто не заставит меня так поступить, и дело вовсе не в страхе отцовского примера, нет. Просто жизнь - это лучшее наказание, а с пулей в голове ты уже ничего не чувствуешь, и тебе всё равно, что происходит вокруг. Так что не ждите, и не пытайтесь заставить, не получится, не дамся вам, слышите, не дамся! Вы меня не получите! «Вот это настоящий пьяный бред, об отце он говорил так уверенно и складно, а сейчас несёт такую чушь!» - Мишель… Успокойся, не надо так, ты меня пугаешь, понимаю, есть некто, желающий твоей смерти, но он точно не среди нас, можешь быть уверен. Мы друзья, и переживаем всё, что с тобой происходит, твои беды - это наши беды, твои радости - наши радости… Ты просил не говорить за всех, хорошо, скажу за себя, что бы ни случилось, ты можешь на меня рассчитывать. - Если ты дорожишь нашей дружбой, то давай закроем тему с призраками, если не веришь, не верь, но и не пытайся убедить в обратном. Обещаешь? - Обещаю. А теперь позволь узнать, что всё-таки случилось? В чём причина такого ужасного состояния? Только не говори, что к этим бутылкам ты не притрагивался, не поверю. - Больше не притронусь! Чтоб выплеснуть свою злость, Миша с наслаждением принялся расстреливать пустые бутылки. Когда приятная процедура закончилась, ему стало легче, даже голова почти не болела. - Спрашиваешь, в чём причина… Ответ прост, Саша сказала «Да» Игнатьеву. - Сказала «да» Игнатьеву? О чём ты толкуешь? - Не притворяйся, будто не понял, Дмитрий признался ей в любви, и Саша… ответила ему взаимностью. - Как? Как такое возможно? Как она могла сознательно совершить такую страшную ошибку? Мишель, ты случайно ничего не перепутал, может, что-то неправильно понял? - Перепутал! Понял неправильно! Я всё слышал и видел, видел то, что всё объясняет лучше, чем слова. Она позволила ему себя поцеловать! Это значит, что Саша любит Дмитрия, а я здесь третий лишний. - Что сейчас намерен делать? - А что я могу? - Ну, нельзя же просто сидеть здесь и жалеть себя. Не поверю, что ты сдашься без боя и легко отдашь Сашу ему. - «Отдашь»! Саша не вещь, которую можно запросто передавать из рук в руки, она человек, и сделала свободный выбор. Что же я могу сделать, если он не в мою пользу? - Поговори с ней, расскажи о своих чувствах. Объясни всё причины, по которым ты поступал именно так, а не иначе… Она поймёт. - Легко сказать, объясни причины,… Что и как я должен ей объяснить?! Что делать, если сам не понимаю этих причин? Не понимаю, почему совершал те или иные поступки,… Сейчас ты опять будешь думать, что я не в себе, но такое чувство, будто всё это делал не я, а кто-то другой…Кто-то диктовал условия, которые я безропотно принимал, думал, что поступаю правильно, а в действительности ошибался, и с каждым шагом уходил всё дальше по дороге ошибок… И это ощущение, что всё не так, всё плохо, и усталость от жизни, всё объяснимо, ведь проживаешь не свою жизнь, а чужую. Делаешь не то, что на самом деле хочешь, видишь вещи не такими, как есть,… Отец был прав, как же он был прав! Все это время я так жил наполовину, чувствовал наполовину, и эти половинчатые чувства не были настолько сильны, чтобы возобладать, полностью разорвать этот плен… В действительности не был свободен, только воображал себя хозяином собственной судьбы… Это иллюзия, да такая, что сразу не распознаешь, я и не собирался, верил безоговорочно в то, что поступаю так, потому что необходимо, это единственный правильный путь. Он же завёл меня в никуда! Отказывался от счастья, считая, что не заслуживаю его. Откуда появилась эта мысль? Почему внушил её себе так, что нужно было лишиться своего шанса на счастье, чтобы понять, насколько оно мне нужно?! Вот они, чужие мысли, чужие желания, позволил им возобладать над собой, и получился такой результат, жизнь разбита на куски. Сам отдал право решать за меня, чтобы не пришлось выбирать, и кто-то с удовольствием им воспользовался, решал, какой будет моя жизнь, какие поступки буду совершать, как думать и что чувствовать. Так и получился человек без сердца, на самом деле его нет, он существует лишь для того, чтобы никто не видел, как я с закрытыми глазами послушно иду куда-то за грань… «Молодец, сынок, ты близок к истине, трудно признавать над собой чью-то власть, но это необходимо, чтобы тьма ушла, ещё немного, и враг станет виден». «Битва ещё только начинается! Что у тебя есть против меня? Ничего. Ничего в тебе нет, никаких особых способностей, никакой силы, и верить тебе не во что. Отец дал тебе оружие, но нужно научиться им пользоваться, то, что он здесь наговорил, это его слова, твоими они стали, не пропустил их через себя, и я не могу позволить тебе сделать это. Ты не твой отец, и непременно проиграешь! Из нас двоих свободу получу только я!» - И каков же выход? — спросил Орлов. Он решительно ничего не понимал, и счёл самым правильным соглашаться с ним во всём. - Даже если уже ничего невозможно исправить, я больше не буду куклой в чужих руках! Никому не позволю решать мою судьбу! Сам накажу себя, или же помилую, сам! Больше никогда не буду никого слушать! Как только Миша это произнёс, перстень загорелся красным огнём, из чёрного опала вырывались искры. Он снова ощутил, что горит в огне, ясно понимал, что этой пытке не будет конца, прекратить мучения можно двумя способами. Первый — покориться и продолжить жить, как раньше, забыть обо всём. Второй — доказать неизвестному противнику и самому себе, что ты сильнее, перебороть неведомую силу чёрного опала, который из союзника вдруг превратился во врага. Никита вглядывался в искажённое болью лицо своего друга, ему приходилось видеть много страшного и ужасного, но такого никогда в жизни. Хуже всего то, что он вынужден пребывать в ненавистной для себя роли простого наблюдателя. - Миша, что происходит? Тебе плохо? - Всё хорошо… Не бойся, а лучше уйди, уйди, не хочу, чтоб ты это видел! - С места не двинусь, пока не выясню, что происходит, и не помогу. - Ты не можешь мне помочь…, Никто не может, я должен бороться сам! - Хорошо, хорошо, ты сильный, сам справишься, только не сдавайся… Держись. Миша отвернулся от Никиты, чтобы не слишком сильно его волновать, потому как с надеждой уговорить его уйти он расстался. - Думаешь, эти приступы заставят меня подчиниться?! Ошибаешься! Не надейся, я всё стерплю, скорее умру, чем снова стану исполнителем чужой воли! Меня не сломаешь, даже ему не удалось этого сделать! «Посмотрим, надолго ли тебя хватит…» «Вот оно, это проклятье! Тот ужас, что с ним творится, невозможно объяснить ничем иным! Лейла предупреждала, а я не верил, не верил, пока сам не увидел, своими глазами! И вот теперь вынужден смотреть, как погибает мой друг, потому что ничем не могу помочь!» - в отчаянии думал Орлов. «Я не могу, но она может, нужно сделать всё, чтобы они встретились как можно скорее, и не важно, готов Миша или нет, промедление смерти подобно… Лейла шувани, по-цыгански это значит ведьма, уверен, что по долгу «службы» она с подобным сталкивается чуть ли не каждый день. Никита посмотрел на пылающий перстень, и на мгновение увидел в камне нечто, чисто механически перекрестился, подумав: «Лейла была права, в камне есть нечто, только что видел… Если есть кто-то на небе, прекрати это поскорее, иначе мы оба сойдём с ума!». Сколько длился этот странный бой, больше похожий на самоистязание, неизвестно, минуты никто не считал, оба были заняты более важным. Миша сконцентрировался на своих ощущениях, и забыл об остальном, для того, чтобы стало легче, он даже крепко зажмурился. Никита, потерявший веру в бога на войне, сейчас шепотом твердил что-то, похожее на молитву. «Может, сделать то, о чём ты говорил, и закрыть ему глаза…» «Не смей, оставь моего мальчика в покое! Признай, что проиграл, Миша сильнее тебя!» «Нет в нём никакой силы, одно сплошное упрямство. За мной остался последний ход, смотри, Паша, только осторожней, не умри во второй раз…» Михаил не выдержал, вскрикнул от боли и открыл глаза, но ничего не увидел, абсолютно ничего, вокруг только тьма и пустота. - Никита… Что же происходит? Кажется, я ничего не вижу… - Опять меня пугаешь… Или разыгрываешь так же, как с пистолетом? - Не разыгрываю… Я правда ничего не вижу! Ничего, абсолютно! Только темнота… Что всё это значит?! Скажи мне… - Не знаю, что и думать… Орлов всматривался в глаза Миши, и что-то такое в них всё-таки нашёл, странное чувство вдруг охватило его, материалист понемногу начал верить в необъяснимое, верить в проклятье, потому что оно происходило здесь и сейчас, проявлялось так ярко, что не заметить нельзя. К его душе уже подкрадывалась эта страшная вера в магическую слепоту, объяснить всё можно было только магией, ибо естественных причин к ней не было. - Мишель… Что с твоими глазами? - Убедился, что я прав… Я ослеп, вот что отец имел в виду, говоря, что тьма закрывает мои глаза! Раньше видел вещи не такими, как они есть, а теперь совсем ничего не вижу! - Не надо отчаиваться… Ты же сам говорил, что не сдашься, нельзя сдаваться, борись с этим как-нибудь, пожалуйста,… Это же очередное испытание, это временно, всё пройдёт! - А если нет, если на всю жизнь… Ослеп, потому что ничего не замечал, не видел самого главного, и теперь уже не увижу… - Прекрати! Прекрати говорить глупости сейчас же! Может быть, это какая-нибудь иллюзия, обман, и в действительности эта слепота не настоящая? Вдруг достаточно сделать над собой усилие, и это колдовство разрушится? - Колдовство… Ты же никогда не верил в такое? - А сейчас, глядя на тебя, готов верить во что угодно, в колдовство, в проклятья, и даже в призраков, если это хоть как-то поможет. - Проклятье… Я знаю о нём, видимо, оно передавалось в нашем роду вместе с кольцом. - Ты думаешь, причина всего именно в перстне? Но он ведь должен помогать, а не уничтожать своего хозяина? - Он помогает до определённого момента…, жертвой этого проклятья уже стал мой отец, а я, как видишь, следующий и последний.
Екатерина: «Ну, вот и произошло то, что должно было случиться: твой драгоценный сын сдался. Я победил, и могу сделать с ним всё, что угодно». «Если убьёшь его, долгожданной свободы не получишь. Ничего не выиграешь». «Да, но смогу наконец-то отомстить тебе, единственному дерзнувшему пойти против меня. Возомнил себя сверхчеловеком, только потому, что тебе была дана возможность читать судьбу по знакам». «Свобода дороже мести, проклятье исполняется определённым образом, оно мало зависит от твоих личных желаний, и главное, у Миши ещё есть время всё исправить». «А у меня, соответственно, есть время добавить в картину два последних штриха: предательство и лжесвидетельствование…» «Убери тьму с его глаз, сейчас же!» «Ты не можешь мне приказать, к большому сожалению для твоего сынишки…» «Но я могу это сделать, и приказываю, верни всё на свои места, ты не имеешь права так влиять на его будущее», — заявила Судьба. — «Признай, что эту битву ты проиграл, не войну, но важную битву, и потому оставишь его на время. А я посмотрю, способен ли Воронцов-младший сам принимать правильные решения, сделает ли он то, что клятвенно обещал: бороться за счастье и никого не слушать. Если нет, ты вернёшься и продолжишь свои попытки, а если да, то извини, не видать тебе свободы». «Как долго всё это продлится?» - спросил Азельс. «Ровно до тех пор, пока Михаил верит Саше, ведь именно она пробудила в нём эту жажду свободы». «Хорошо, для меня, в любом случае, не всё потеряно». - Кажется, всё прошло… Я снова вижу, какое же это счастье! Нет больше никакой тьмы, я свободен! - Ну вот, я же говорил, что это временно..., нужно было выдержать, и ты справился! - Несколько минут я точно ничего не видел, совсем…. - Главное, что сейчас всё в порядке. Ты хорошо себя чувствуешь, Мишель? - Это звучит странно, но никогда раньше не чувствовал себя лучше, чем сейчас! Только… - Что только, что-то ещё не так? - Никита, у меня к тебе просьба… - Можешь не говорить, и так понятно, всё, что здесь произошло, останется строго между нами. Никто никогда ничего не узнает, обещаю! - Будет ещё лучше, если ты сам поскорее забудешь весь этот кошмар, у тебя и своих проблем достаточно, не лезь мои. - Постараюсь! - Ловлю на слове, а теперь скажи о том, зачём пришёл, что мы всё обо мне. - Тогда поговорим о Саше. - Зачем, зачем ты меня мучаешь? - И в мыслях не было, дело в том, что она приедет ко мне в имение, чтобы учиться верховой езде, и учить её, конечно же, будешь ты. Я почти так ей и сказал, когда вручал подарок… - Почему я? - А про Звёздочку с её «милыми чудачествами» уже забыл? Только ты способен вправить мозги этой дикарке, помнишь, о чём мы договорились, ты в ответе за Сашу, и если с ней что-нибудь случится… - Если с Сашей что-нибудь случится, я сойду с ума по-настоящему… - Ну, вот и нашлась причина приехать ко мне в имение, и научить её ладить со Звёздочкой. - Только для этого и приеду, нет других причин, она же любит Игнатьева… - Ожил при словах о ней, а сейчас опять грустишь… Я понимаю причины, но всё-таки, ты не прав, и снова смотришь на вещи не так, Саша не любит Игнатьева, это твои домыслы… То, что ты видел, ни о чём таком не говорит. Вот если бы она, глядя тебе в глаза, сказала, что любит Игнатьева, я бы поверил, а так нет, это не по-настоящему. - Что ты, такого даже в страшном сне себе не пожелаю! - Значит, всё-таки любишь её? - Люблю, очень люблю, но вряд ли когда-нибудь признаюсь ей в этом. - В чём проблема, приезжай завтра и сделай это, расскажи о своих чувствах, нельзя же держать их в себе и мучиться. По мне, лучше получить отказ, чем терзаться пустыми сомнениями. Я, со своей стороны, всё устрою, вы останетесь вдвоём, позабочусь, чтоб никто не беспокоил. - Нет, не стоит, пожалуйста, не надо меня так искушать, если мы с Сашей останемся наедине… Я могу не сдержаться, и совершить непоправимую ошибку… Эта девушка сводит меня с ума… Не знаю, что делать, как бороться с наваждением, как обуздать страсти, подавление желаний отнимает столько сил… Одним словом, могу потерять над собой контроль… Подумать боюсь, что тогда произойдёт… Миша закрыл глаза, вспоминая те картины, что иногда приходят по ночам, к счастью, Никита вовремя вернул его обратно на землю. - Хорошо, тогда не забывай о цели приезда: ты учишь Сашу верховой езде, и ничего больше, если вообще собираешься ехать, не буду на тебя давить и уговаривать, ты же свободный человек, вот и решай сам. - Я приеду, но не затем, чтобы что-то выяснять у Саши или открыться ей, единственное, чего хочу сейчас, просто быть рядом, ведь это уже немало. - Вот и отлично. Ещё одно: не забудь, там остался твой Гром, а ты знаешь, каково моё отношение к лошадям… - Не тронь его, даже мысли подобной не допускай! Не подходи к нему ближе, чем на пушечный выстрел! Пока Гром находится у тебя в имении, ты за него отвечаешь, и если что-то случится,… - Мишель, не горячись так, успокойся, прошу, я и не собирался причинить ему вред, просто изыскал дополнительную мотивацию для твоего приезда. Знаю, сделать что-то плохое Грому - всё равно, что обидеть тебя самого, это черевато неприятностями. Вы с ним - слаженная команда, так тонко чувствуете друг друга, это редкость. В общем, так, если намерен приехать, советую выспаться, чтобы хорошо выглядеть, это моё последнее слово. На всякий случай Никита ещё раз внимательно вгляделся в спокойное лицо друга, вспомнил ещё раз то, что произошло, и крепко пожал ему руку. - До встречи. «Завтра я увижу Сашу… Что будет дальше, не важно, главное, что моё желание исполнится!» - думал Миша, засыпая спокойным сном. В эту ночь он не увидел кошмара, это знак того, что Судьба оценила его борьбу за свободу, и дала шанс. - Можешь гордиться своим сыном, он справился, хотя шансов было мало. - Я знал, верил, ни секунды не сомневался, что Миша сломает волю демона, а не наоборот, и горжусь им. - Это ещё не конец, а только начало, Азельс отступил, но война продолжается, у него есть люди, которые часто работают лучше, чем заклинания. - Волков или Забелин? - Не только они, у твоего сына слишком много врагов, слишком много… - Тогда, тем более, ему нужны знаки, чтобы не запутаться, не сбиться с выбранного пути… - Мои знаки не только спасают, чаще обрушивают испытания на тех, кто их видит. Выбор между судьбами других людей и своей собственной слишком труден, приходится платить дорогую цену. Ты, как никто другой, знаешь, как опасны игры с будущим… - Сейчас Миша не подвержен влиянию зла, и стоит попробовать, сам сознаю риск, боюсь за него, но надеюсь, это знание поможет. Испытай его, если не подойдёт, всегда сможешь найти кого-нибудь другого… Для тебя это не проблема. Ты же выбираешь людей, а не они тебя. - Легко тебе говорить, найдёшь другого… Чтобы этот другой или другая тяготились своим даром, считали его наказанием, и молили об избавлении, как Антон Волконский или Лейла?! - Такие люди всё равно нужны, без них нельзя, им поручена миссия… Конечно, не каждый готов её принять, и пронести с честью через всю жизнь, если одни не подходят, их лучше отпустить, и найти тех, кто сможет. - Уж не на своего ненаглядного Михаила ли ты намекаешь, Паша? Да ещё указываешь на то, что мне нужно делать! Мне, Судьбе, спорил со мной при жизни, и сейчас не изменился, продолжаешь в том же духе, но позволь напомнить: в этом споре проиграет твой сын… Не зли меня больше, и будь благодарен, что он не ослеп на всю жизнь. Поставил демона на место, свобода воли - это важно, но её одной недостаточно. Человек, которому даётся такая власть, живёт не только для себя, но и для других, чаще совсем незнакомых людей. Вот и посмотрим, как у Михаила получится сделать что-то для других, помочь решить их проблемы, а не концентрироваться только на своих собственных.
Екатерина: В имении Орловых Сашу радушно встретили, и сразу же проводили на конюшню. Ей хотелось как можно скорее приступить к занятиям, кроме того, загадочная фигура учителя вызывала жгучий интерес. «Мы с ним похожи в отношении к лошадям, это значит, легко найдём общий язык», — думала она. Саша вошла и заметила, что Звёздочка уже полностью готова к тому, что сегодня предстоит, весёлым ржанием она приветствовала хозяйку. - Вижу, что тебе не терпится погулять на свободе, застоялась ты здесь. Причины понятны: твой прежний хозяин лошадей не жалует. Звёздочка отрицательно замотала головой. - Жаль, забыла у него спросить, почему тебя называют Звёздочкой. Может, расскажешь? Хотя бы намекни… - А разве вы сами тогда не догадались? Посмотрите ей в глаза, и всё поймёте: в них сияют звёзды. От неожиданности девушка вздрогнула, медленно-медленно развернулась, в нескольких шагах от неё стоял Михаил, держа под уздцы вороного коня. - Вы… что здесь делаете? - Как видите, я здесь не один, а с другом, с утра пораньше мы уже размялись. Условия для прогулки верхом идеальны. Гром, покажи, как ты хорошо воспитан, поздоровайся с Александрой Илларионовной. Этим словам он не внял, более того, сделал всё наоборот, только фыркнул в адрес Александры. По всему было видно, что увлечения Михаила этой особой Гром не разделяет, княжна ему решительно не понравилась, ещё бы, ведь она лишила хозяина покоя. - Похоже, я ему не нравлюсь… - Не обращайте внимания, сегодня он сам не свой. Моё появление для вас неожиданно, но легко объяснимо: мы с Громом любим здесь гостить, а вы приехали, чтобы забрать Звёздочку? - Да… то есть, нет,… Не совсем… Я жду человека, который согласился обучать меня верховой езде. - То есть превратить вас в настоящую амазонку… - Напрасно вы иронизируете, я сделаю всё, чтобы стать лучшей, и тогда отец согласится оставить эту красавицу со мной. - Я и не думал недооценивать вас, напротив, уверен, что результат превзойдёт все ожидания! - Откуда такая уверенность в хорошем результате? — удивилась Саша. Она смотрела на Мишу так, как будто видела его впервые, складывалось такое впечатление, что они знакомятся заново. Перед ней сейчас другой человек, его она действительно не знает, во всяком случае, увлечение верховой ездой до этого момента оставалось для неё тайной. Саше было настолько удивительно и в то же время приятно отметить что-то общее между ними. Она поняла, что сейчас видит другого Михаила Воронцова, не того, кто знаком ей по балам и даже фехтовальным урокам, не было холода и безразличия, той отстранённости от мира, что обычно проявлялась сразу и во всём. Глаза его сияли, в них, не угасая, горел какой-то огонь, живой и тёплый. Одно оставалось до конца неясным: этот человек настоящий, или снова игра, мираж? - Уверен, потому что отвечаю за результат. - Что, простите? — Саша с трудом отвлеклась от одолевавших её мыслей, и не расслышала его слов. - Никого ждать не нужно, я уже здесь, и пора приступить. - Вы… но как это?… Вы - тот человек, который… исключительно хорошо ладит с лошадьми, понимает и уважает их? Это вам они ближе, чем люди? - Никита совсем меня захвалил, но в целом всё отмечено верно, особенно про уважение, без этого ничего не получится, даже если уметь здорово ездить верхом. Контакт между человеком и животным крайне важен, лошадь нужно уважать, и не пытаться сломить, в противном случае вы обречены. Если строить отношения на взаимном доверии и уважении, тогда придёт результат. Здесь не может быть ведущего и ведомого, вы должны работать командой. - И всё-таки, это так удивительно и странно… Вы и лошади… Здесь не просто страсть к верховой езде, присущая многим, но и что-то другое… То, во что трудно поверить, просто невозможно… Саша ещё не отошла от шока, и совсем не думала над тем, что говорит, не подбирала слов, они сами шли откуда-то из глубин души. - Почему же невозможно? Что вас так удивляет? Что в этом странного, что невозможного? Александра Илларионовна… Вы не допускаете мысли, что я просто люблю их. Да, люблю, наверно, звуча из моих уст, это слово режет слух, но всё именно так. - С животными вы ладите отлично, Михаил Павлович, понимаете их, а вот с людьми выходит совсем наоборот. Ой, простите, я обидела вас,… Простите, я не хотела, правда… Саша виновато опустила глаза, не в силах выдерживать его взгляд, спокойный и тёплый, без тени укора или обиды. Девушке казалось, что она не заслужила этого тепла, особенно в свете того, как позволяла себе думать о нём, ведь почти уверовала в то, что того Миши, которого она полюбила, не существует. Оказывается, он рядом, только она почему-то замечала это лишь изредка, и сейчас укоряет себя за слепоту, посему не решается посмотреть ему в глаза. - Александра Илларионовна… Что же вы, посмотрите на меня, или я не заслужил света ваших глаз? Обижаться на правду глупо, а вы только что попали в цель: с людьми всё получается не настолько хорошо. Лошади и всё, что с ними связано, это мой маленький мир, в котором можно быть самим собой, и это не возбраняется. Здесь притворяться не нужно, а в свете каждую минуту идёт игра, играть обязаны все, вне зависимости от желания. Там интересен не ты сам, а тот образ, который создаёшь, и один раз выставив его на всеобщее обозрение, вынужден постоянно поддерживать. О тебе судят по тому, насколько хорошо удаётся взятая роль, сколь привлекательна твоя маска. С течением времени так привыкаешь к этой маске, что уже не можешь отличить её от собственного лица, забываешь, какое оно. Могу быть и таким, человек - очень пластичный материал, он может сделать из себя всё, что угодно, измениться до неузнаваемости. - Вы именно это и сделали: очень изменились, я даже не предполагала, что всё так… И в каком-то смысле не узнала вас. - Изменился, может быть, сам ещё не почувствовал. Не подумайте, что я говорю вам всё это с целью добиться чего-то для себя, просто дальше прятаться уже нет никакого смысла. Вы ворвались в мой мир, как ураган, и многое поняли, почувствовали, потому что видите лучшее в людях. Если вы по какой-то причине откажете мне… Я имею в виду тренировки…, то я пойму, это ваше право. - Отказываться, зачем же? Отказываться от мечты только из-за того, что придётся провести некоторое время с вами… Это глупо, непросительно упускать такой шанс,… - Что же, самое время начать, поглядите, они уже заждались! Звёздочка и Гром действительно, что называется, рвались в бой, и не понимали, к чему людям такие утомительные разговоры. - Ну, как ощущения в седле? - Всё хорошо… Полный порядок! - Тогда почему вы так напряжены? Расслабьтесь, бояться нечего, она вовсе не такая дикая, просто требует особого обращения. Не давайте ей спуску, покажите свой характер, чтоб Звёздочка восприняла вас всерьёз. - Я попробую, с характером проблем нет. - Тогда вперёд! Саша помчалась с места в карьер, показывая, таким образом, характер, она предпочла не мирную прогулку, пригодную для начинающих боязливых барышень, а настоящую боевую гонку. Как только она начала реализовывать то, что задумала, страхи, сомнения и неуверенность исчезли. Звёздочка получила именно то, чего ждала с таким нетерпением: неслась, как вольный ветер, что несколько вскружило ей голову. Тут уже она взялась демонстрировать свой непростой характер. Саша вдруг поняла, что несколько переоценила свои силы, и может не справиться, не удержать её. Как только в голову закралась эта мысль, вместе с крупицами страха, поводья магическим образом стали выскальзывать из дрожащих рук… К счастью, Михаил подоспел вовремя, и легко остановил беглянку. Звёздочка, без намека на сопротивление, покорилась, только фыркала, глядя на Грома. Они соревновались в скорости не в первый раз, участь проигравшей успела ей надоесть. - Всё ужасно, я не справилась, если бы вы не пришли на помощь и не остановили её,… Даже боюсь думать, что могло произойти… В памяти возник рассказ Нади Орловой, воображение быстро нарисовало картину худшего. - Не надо так расстраиваться, всё не настолько плохо, для первого раза очень даже хорошо, я полагал, у вас совсем нет опыта, а ситуация говорит обратное. - Сначала я наблюдала за мамой, потом отец взялся меня учить, правда, ничего из этого не вышло, все в один голос говорили, что я бесперспективна. - Они ошибались. Вы сами могли её остановить, нужно было только сильнее натянуть поводья. Впредь держите их крепче, не давайте Звёздочке слишком много воли, а то возомнит себя главной, и начнёт выкидывать чудеса. В любой ситуации нужно показывать, что держишь всё под контролем. - На будущее обязательно учту. - Вы, наверное, устали, и эта гонка, лишние волнения, давайте на этом закончим. - Признайтесь, это вы подарили мне Звёздочку? — неожиданно сказала Саша. Она сама знала ответ, и так обрадовалась этому, что даже не стала думать о том, откуда он узнал её тайную мечту. Миша почему-то расстроился этому её открытию, и отреагировал не сразу, даже не ответил, а задал свой вопрос: - Чем я себя выдал? - Скорее, она вас выдала, Михаил Павлович. Звёздочка вас слушается, вы знаете о том, как найти с ней общий язык, но эти признаки не самые главные. Я знаю причину, по которой князь Орлов никак не мог преподнести мне такой подарок. Саша помрачнела, это, конечно же, не осталось незамеченным для Миши. Только в этот раз он в полном неведении, и не предполагает, к чему предстоит готовиться. - После случая с его сестрой Надей… он больше не разводит лошадей. - Случая с Надей? Какого? Что с ней произошло? - Вы знаете Надю? - Конечно, знаю, правда, последний раз видел её очень давно, совсем ещё маленькой девочкой. Так что же с ней случилось? Говорите, пожалуйста,… Это очень важно. Он понимал, что её слова сейчас расставят всё на места, и станет ясна природа ненависти Никиты к лошадям и некой озлобленности на мир. Распознав причину, он сможет придумать, как помочь другу. Миша заметил, что на её глаза навернулись слезы, а губы задрожали, интуиция подсказывала, что сейчас Саша собирается с силами, чтобы рассказать что-то ужасное. В действительности так и произошло, она коротко поведала всё, что сама узнала от Нади, а также то, при каких обстоятельствах обнаружила её. И только окончив свой рассказ, позволила себе заплакать. Миша не стал скрывать эмоций, на это не было ни сил, ни желания. С её последними словами картина разом открылась, будто кто-то поднял плотный занавес, и она была чудовищна: несчастная Надя, жизнь которой навсегда разделилась на до и после, она считает себя обузой для брата, и готова даже уйти в монастырь. И столь же несчастный Никита, мучимый чувством вины, уверен, что сестра никогда его не простит. Воронцов представил себя на его месте, и быстро понял, что все эти годы происходило с другом. В чём-то их трагедии похожи, разница только в том, что Надежда Орлова жива. Но насколько сильна в ней жажда жизни, никто не может ответить. - Бедняжка Наденька… Это же на всю жизнь… И Никита мучается… Он всегда говорил нам, как важно уметь прощать другим их ошибки… А себя простить так и не смог. - Мучается, что-то не вижу я его мучений, нашёл простое решение всех своих проблем: отправить Надю в монастырь! Так же нельзя, нельзя ему позволить это сделать! - Вы к нему несправедливы, не думаю, что он делает это только для себя, боится огласки и насмешек, здесь и другое… Подумайте, каково Наде будет жить в таком жестоком мире после всего… Она просто может не выдержать. - Защищаете своего друга, а о ней кто подумает, кто защитит Надю и её право самой выбирать свою судьбу? Обрекать девушку на жизнь в монастыре, выбросить и просто забыть, вот чего он добивается! Нет никаких благих намерений, и оправданий быть не может! - Никита просто запутался, и не знает, как поступить правильно, даже такой, как он, иногда может запутаться и ошибиться. Главное - вовремя исправлять ошибки, отец говорил, пока живы мы, и те, кому причинили боль, можем всё исправить. Слава Богу, Надя осталась жива, а значит, можно сделать её жизнь хоть немного лучше. - В этом вы абсолютно правы: пока тот, кто тебе дорог, жив, ты можешь сказать, как сильно ты его любишь. И говорить это нужно чаще, не упуская любую предоставленную возможность. «Как жаль, что я вынуждена молчать, даже сейчас, зная, что рядом ты, настоящий, что-то всё равно не позволяет открыться!» - Они оба страдают, каждый остался один на один со своей особенной болью, их разделила стена. Теперь брат и сестра не слышат друг друга, не могут сказать самого главного. Он — что любит её, как раньше, и случившееся ничего не изменило. Она — что давно всё простила ему, и приняла испытание судьбы, как данность. - Нужно что-то сделать, так же нельзя… Как-то помочь,… Нельзя допустить, чтобы Надя оказалась в монастыре. — Саша заливалась слезами, она признала, что Воронцов прав: у этой трагедии две жертвы, а не одна. Она прижалась к его плечу, и тихо всхлипывала, Миша осторожно обнял её. - Конечно, конечно, нельзя, ни в коем случае! Им обоим станет ещё хуже, это такой серьёзный шаг, если Никита его сделает, пути назад уже не будет. - Вы соглашаетесь со мной, только чтобы утешить? — прошептала Саша, быстро отстраняясь от него. - Нет, я действительно так думаю, утешение здесь ни при чём. Кто, как ни мы с вами, можем помочь им покончить с молчанием и, наконец, услышать друг друга. Никита столько раз выручал меня, теперь мой долг - ответить ему тем же. Надя… её исключительный талант к живописи нельзя зарывать в землю, это настоящее преступление. Вы же видели её картины? - Да. Михаил Павлович, если для вас это настолько важно, прошу вас, поговорите с Никитой, убедите его в том, что он ошибается. Монастырь просто убьёт Надю! Поговорите с ним, вы же друзья, более того, почти братья, он вас послушает… Обязательно, так и будет, даже не сомневайтесь… Михаил мрачнел всё больше, и похоже, действительно сомневался в том, что ему это удастся, слова Саши не вселяли уверенности, а даже наоборот. Чем больше она показывала, как надеется на него, тем сильнее было ощущение, что он не оправдает этих надежд. Вмешиваться в чужую тайну очень опасно, Воронцов это знал, неспроста же так тщательно охраняет свою. Слишком легко усугубить всё ещё больше, а повернуть ситуацию в позитивное русло невообразимо тяжело. - Сделайте это ради меня… Хотя нет, не надо, не обещайте ничего… - Я сделаю это, потому что сам так хочу, поговорю с ним в самое ближайшее время. Придётся прервать наши только начавшиеся уроки верховой езды, и вернуться в Петербург. - Ничего страшного, уроки подождут, это гораздо важнее. - Александра Илларионовна, я могу рассчитывать на вашу помощь? - Конечно, только не выдавайте меня князю, пусть он не знает, что это я с графом Игнатьевым нашла Надю. - Не волнуйтесь, не выдам. Постойте, вы сказали, с графом Игнатьевым… И что же он, неужели не захотел вам помочь? - Видите ли, граф с самого начала счёл, что лучше не вмешиваться в личную жизнь семьи Орловых… А после я не решилась обращаться к нему с просьбой заступиться за Надю. Александра вспомнила, как Митя предлагал ей уйти, и не открывать дверь, как нехотя помогал Наде, и нелепо выглядел при этом. Воспоминанья вызвали какую-то лёгкую неприязнь к нему. Этот случай маленьким тёмным пятном лёг на почти идеальный образ Мити в сознании девушки. Её слова заставили Мишу задуматься. «Даже это она доверила мне, а не ему. Несмотря на то, что Надю они обнаружили вместе с Игнатьевым. Это не первый случай, когда она рассказывает мне что-то личное. Саша доверяет мне, это уже немало, может быть, ещё есть шанс?» - Не думаю, что Надя ладит с Ольгой. - Отношения у них ужасные, не понимаю, почему, Оля совсем не плохая. Простите, что перебила, продолжайте! - Так вот, необходим тот, кто сможет за ней присмотреть, мало ли что может прийти в голову отчаявшейся девушке… (Он подумал о Вере, которой дважды не позволил выпить яд) - Вы всерьёз думаете, что Надя… - Пожалуйста, не говорите ничего, молчите, и гоните эту мысль подальше, не важно, что я думаю, это всё равно не сбудется. Тем более, если нам с вами всё удастся. Так вот, вы спасёте Надежду от одиночества, а Никиту я возьму на себя. Буду настаивать, и в итоге добьюсь желаемого. Так всегда бывает. Ведь удалось же вас порадовать живым подарком. Последней фразой Миша постарался перевести разговор в позитивную сторону, и это получилось. Саша ответила улыбкой, а потом сказала слова, наполнившие его сердце тихой радостью: - Вы не просто порадовали, а сделали меня счастливой, исполнили мою мечту. «Только зачем же нужно было это скрывать?» - Приятно это слышать. Михаил провожал Сашу взглядом и думал: «Хотел бы исполнить и другую твою мечту, мечту о любви. Отдать своё сердце, сохранил его именно для тебя, только примешь ли его? А может, разобьёшь?»
Екатерина: Саша приехала в Петербург, на пару минут заглянула домой, и ушла, вернулась позже, чем могла бы, задержалась в фехтовальной школе, Месье Шарль проводил контрольные занятия. Талантливый ученик Алексей Забелин в последнее время нерегулярно посещал уроки, ему дольше, чем остальным, пришлось доказывать свою состоятельность, а после слушать назидания о вреде лености и зазнайства. Дома её, как обычно, ждал отец, жаль, что Сашенька в ту минуту не почувствовала: рядом совсем не тот человек, которого она знала всю свою жизнь. Говорить, что князь Забелин изменился, было бы в корне неверно, скорее, он предстал в ином свете, не таким, каким его привыкла видеть любящая дочь. Он был зол, разгневан и взбешён, Саше уже приходилось видеть подобное, она одна была способна успокоить отца, но тогда он гневался на других, а сейчас злится на неё, будет ругать свою Сашеньку. - Папа, прости, я знаю, что задержалась,… Прости, что заставила тебя волноваться… Я гуляла по городу, и не заметила, как пролетело время. - Александра, — резко произнёс князь. Саша поняла, что ситуация не уладится, когда отец называл её полным именем, это означало: будет ругать или говорить что-то очень неприятное, — больше ты к Орловым не поедешь, так и знай! - Но почему, папенька? Что в этом плохого? Я всего лишь училась ездить верхом, как вы хотели, вы же мне сами разрешили… Почему сейчас запрещаете? - Этого хотела ты, я всегда был против, и больше не уступлю тебе! - Но… - Не проси… И не пытайся разжалобить меня слезами. Это для твоего же блага. - Что для моего блага… Для моего блага вы запрещаете мне учиться ездить верхом? Отнимаете у меня мечту? - Да, я запрещаю! Это - мечта опасная, и до добра не доведёт. Вот что, забудь о лошадях, и чтобы я больше не слышал слов на эту тему! А эту дикую кобылу я верну князю Орлову, если он не захочет взять подарок назад, придётся её усыпить. - Усыпить… Да как вы можете… Так нельзя… — на глазах у Саши появились крупные слёзы. — Не трогайте её, если вы к ней приблизитесь, я уйду из дома, так и знайте! - Саша… Не вынуждай меня повышать на тебя голос… Я знаю, почему Звёздочка так тебе дорога… - Знаете? - Эта затея с подарком - не более чем очередная хитрость князя Воронцова… Он - известный в свете ловелас, коллекционирует женские сердца… Вот и до тебя добрался, доченька, не уберегли мы тебя с Ольгой Филипповной. Она же тебя предупреждала на его счёт… - Папа… Как же вы ошибаетесь, князь совсем не такой, как о нём говорят, не слушайте светские сплетни, они лживы… Он хороший, честный и смелый! - Дочка, ты ещё слишком молода и наивна, чтобы хорошо разбираться в людях, и видеть то, что они на самом деле из себя представляют. Воронцов -мастер обмана, так натурально притворяться, как он, могут немногие, не верь его словам и обещаниям, за ними ничего нет, он не способен на настоящие чувства, его называют человеком без сердца. - И вы действительно этому верите? - Да, верю, потому что знаю о нём такое…, вернее, не о нём, а о его отце, но это не важно… Одна семья, одна порода, проклятая порода! - Что? Как вы можете проклинать, желать зла человеку… которого я люблю?! Вы, мой отец, которым я восхищалась, с детства считала самым добрым и справедливым человеком, говорите такие ужасные вещи! Обвиняете и проклинаете человека, который ничего вам не сделал! - Сделал, доченька, к сожалению… - Что же? Расскажите… расскажите всё… пожалуйста. — Саша собралась с силами, готовясь услышать правду, какой бы она ни была. - Ничего я тебе не скажу, кроме одного: с Воронцовым ты больше не будешь встречаться, НИКОГДА! - Не думала, что вы можете быть таким жестоким! Вы же совсем не знаете Мишу, не знаете его таким, каким он открылся мне, настоящим, а не замаскированным. Вам и всем остальным достаточно его маски… Не хотите увидеть, какой человек скрывается за ней, и понять, почему он это делает… - Мне нет никакого дела до этого мерзавца, единственное, чего я хочу, так это оградить тебя от него. Дочка, ты молодая и романтичная девушка, совсем ещё не знаешь жизни. То, что ты испытываешь к нему, это не любовь, что угодно, только не любовь, это не может быть любовью,… Со временем ты всё поймёшь, и даже скажешь мне спасибо… Саша слушала отца, и в первый раз в жизни не понимала его абсолютно, его слова были для неё чуждыми, противоестественными, враждебными, они отнимали надежду на счастье, вызывая жгучую ярость. - Спасибо?! За что, за сломанную жизнь?! Нет, я не позволю решать свою судьбу кому-то, даже вам, своему отцу… Вы не имеете на это права, так же, как не имеете никакого права судить Мишу! - Александра, замолчи! Не говори о вещах, в которых ты ничего не понимаешь! - Не понимаю, может быть, но чувствую, что вы ошибаетесь, отец… Во всём ошибаетесь, затаили какую-то обиду… А мне всегда говорили, что нужно уметь прощать! Почему же сами этого не сделали? Значит, лгали мне? - Нет, дочка, не лгал, всё гораздо сложнее, чем ты думаешь… - Неужели так сложно простить?… - Почему ты веришь Воронцову, а не мне, твоему отцу, которого знаешь всю жизнь? - Я люблю Мишу, и что бы кто не говорил, эта любовь на всю жизнь. Я свой выбор сделала сама, так и должно быть: каждый сам творец своей судьбы! Тебе я тоже верю,… То есть верила, безоговорочно, потому что думала, что знаю своего отца,… Ошибалась. «Она не верит мне! Саша не верит мне! Говорит его словами, словами Павла Воронцова! Никогда раньше она не была такой чужой,… Нет, это не моя Сашенька… Мы такие разные, совсем не похожи… Она - точная копия Лизы, и не только внешне, но и характер… Этот бойцовский характер,… Откуда он? И раньше было заметно, есть в ней что-то, что мы не могли дать… Такое ощущение, что она постоянно борется со всем миром, что-то доказывает этому миру. Неужели это правда? Прежде я так не сомневался, и гнал от себя эту мысль, верил Лизаньке, она не могла меня предать… Но сейчас добавилась одна лишняя деталь, и картина стала такой, какой я не желаю её видеть! Что, если Саша действительно не моя дочь? Тогда её отцом может быть только он!» Илларион не выдержал напряжения и мыслей, терзавших его, и сделал то, о чём горько сожалёл уже спустя мговенье — поднял руку на Сашу. Звонкая пощёчина - всё, что он смог ответить на её последние слова. Этот ответ сказал так много. Её щека горела, как в огне, и даже слёзы не могли затушить этот огонь. Саша посмотрела на отца, как на чужого человека, в ту минуту он был для неё чужим, секунда, две, три, она молча убежала к себе в комнату, и только когда дверь закрылась, оттуда донеслись рыдания. Илларион стоял под дверью и слушал, просто слушал, всё было понятно и осязаемо, её обида и боль. Проходящей мимо Анне он сказал всего два слова: - Пойди, успокой. - Слушаюсь, — ответила она, и бросила укоризненный взгляд на связку ключей у него в руках. «Вернулись те времена, когда Сашеньку запирали в комнате за плохое поведение. А она потом рассказывала мне, что совсем не плакала и не грустила, потому что представляла себя принцессой, заточённой в башню. А если она принцесса, то непременно явится прекрасный принц, чтобы освободить её». - Сашенька, как ты? - Плохо… Аннушка, папа никогда…, никогда раньше не поднимал на меня руку, а сейчас… - Ты прости, прости его, конечно, это не так просто, но хотя бы попробуй… - И всё из-за того, что я заговорила с ним о Мише… - Миша… Это тот человек, в которого ты влюбилась? - Да… - Не бойся мне довериться, девочка… - Он хороший, а папа почему-то говорит о нём плохо, и даже не хочет мне объяснить. - То, что говорит твой отец, это ещё не всё. Ты же любишь этого человека? - Очень люблю… Иногда мне кажется, что Миша тоже любит меня, а временами упрекаю себя в наивности, и говорю, что это невозможно. Наверное, я глупая, да? - Нет, что ты, милая, вовсе не глупая,… Запомни главное: любовь либо есть, либо нет, она не может приходить иногда, временами. Если так случается, значит, это не любовь, а другое чувство. - Аннушка, он велел меня запереть? - Велел… - Не делай этого, умоляю, отпусти меня, только на сегодня! Потом могу просидеть взаперти хоть целую неделю! Но сегодня… Никак нельзя оставаться здесь! Саша поднялась, и начала колотить кулачками ненавистную дверь. - Успокойся, присядь, расскажи, что такое важное должно случиться сегодня? Что ты так боишься пропустить? - Сегодня в фехтовальной школе будут показательные поединки в классе для начинающих, который я посещаю. Лучшие ученики будут показывать своё искусство,… И Миша тоже будет там… Правда, я не знаю, с кем ему предстоит сразиться. Это не важно, Миша никого не боится, и победит любого, потому что он самый лучший! - Ах, вот оно что, опять этот Миша, тебе, конечно же, нужен он, а не фехтовальные поединки… Постой-ка: ты посещаешь занятия по фехтованию?! - Да, помимо занятий в общей группе, Миша сам меня обучает. - И как же это туда пустили барышню? - Пустили не барышню, а храброго юношу Алексея Забелина! — Саша быстро вытащила откуда-то спрятанный парик, и надела его. — Прошу любить и жаловать! - Саша, сейчас же сними это! Ты выглядишь ужасно! - Как выглядит Алексей Забелин, не важно, главнее - это владение шпагой. - И что же, этот твой Миша не догадывается, кого он учит фехтовать? - Конечно, не догадывается, я прекрасно играю свою роль! - Но всё тайное становится явным, и что же будет, когда он узнает? - Пока не думала об этом, боюсь ему признаться… Теперь ты всё знаешь, и понимаешь, почему мне так важно быть там сегодня. - Понимаю,… Но если он самый лучший, то и без тебя победит. - Я хочу увидеть эту победу, и первой поздравить его. - Только смотри, не выдай себя в порыве чувств. - Так ты меня отпускаешь? - Ну конечно, только с условием, что к вечеру, когда Илларион Степанович вернётся, ты будешь дома. - Может статься, что он вернётся только утром, я слышала, они собрались играть. Хоть раз эта пагубная страсть к картам принесёт малюсенькую пользу… - Саша, прекрати говорить глупости, грехи не могут приносить пользу. - Я только в том смысле, что он задержится подольше. - Есть одна проблема: дверь твоей комнаты должна быть заперта. - Нет проблем, я выберусь через окно. - Саша, будь осторожна, и на всякий случай возьми ключ от входной двери! - Хорошо, пожелай мне удачи! Аннушка ничего не ответила, только перекрестила Сашу, и охала, глядя на то, как воспитанная барышня, в мужском костюме и парике, прихватив с собой шпагу, пробирается к свободе через раскрытое окно. В это время в особняк Урусовых, тем же самым способом, через окно, проник человек. (Кати и Дарьи Матвеевны, которая недавно вернулась из Европы, дома не было). Он оказался в комнате, где Илья и будущий император Пётр IV за чаем обсуждали план захвата верными гвардейцами Зимнего дворца и устранение Николая I вместе со всей семьёй. - Вы кто, и что здесь делаете?! Как смогли проникнуть сюда?! Отвечайте! —— вскричал Илья, от неожиданности он даже поперхнулся пирожным. Человек в плаще и маске смотрел на сидящих людей с ледяным спокойствием, будто это он пришёл к себе домой, и обнаружил незваных гостей. Пётр вёл себя, как и подобает представителю царской династии: сохранял невозмутимость. - Это было не так уж сложно, окно помогло. Я пришёл поговорить с вами, Пётр Константинович, но только наедине. Прошу вас, прикажите вашему помощнику уйти. Неизвестный гость внимательно рассмотрел бледное, со следами от чирьев, лицо Ильи Урусова, и поморщился. «Этот юнец мне кого-то напоминает… Даже знаю, кого… Как это странно: почти во всех окружающих вижу своего врага». Пётр взглядом приказал Илье удалиться, тот робко возразил: - Пётр Константинович, вы правда намерены оставаться с ним наедине?… - Намерен… Идите, у вас много других дел. Навестите господина Нобеля, пусть быстрее готовит своё чудо. И Елене передайте, что она плохо справляется, слишком долго обрабатывает Волкова. Он обязательно должен быть в наших рядах. - Отличная мысль, Владимир Андреевич может быть очень полезен, я, со своей стороны, тоже страстно желаю быть в числе Несущих Свет Истинной Власти, и готов доказать свою преданность, испытайте меня! «Ишь, какой прыткий, явился вдруг неизвестно откуда, как тень, лица своего не показывает, и метит на место правой руки истинного наследника! Нет, я уступать не собираюсь!» Урусов ощутил стойкую неприязнь к этому человеку, и даже если бы сейчас же узнал, кто он, это ничего не изменило бы. Неизвестный почувствовал негодование Ильи и сказал, обращаясь к Петру. - Благодарите князя Урусова, это он меня нашёл, вы хотели со мной познакомиться, и вот я здесь. - Мы ещё не знакомы, я привык знать своих сторонников в лицо. - Пусть моё имя останется в тайне, можете называть меня просто Дух Смерти. - Хм, подходящее имя для шута, считающего себя избранным. - Ваша воля думать, как угодно, Пётр Константинович! - По-простому говоря, стервятник, и кого же вы хотите разорвать на кусочки? — вставил своё слово Урусов, он был очень зол, не думал о последствиях, и ничего уже не боялся. - Разорвать на кусочки, это верно… Есть один человек…. - И вы хотите, чтобы я помог вам уничтожить вашего врага? Поэтому пришли сюда? - Нет, Ваше Величество, врага я уничтожу сам, хочу доказать вам, что могу быть полезен в деле Несущих Свет, придумайте для меня какое-то испытание, и проверьте. Пётр задумался, потенциальный помощник во многом ему понравился, и можно сказать, близок ему духу, одно огорчало: очень скрытен и свободолюбив. - Вот что: достаньте для меня документы, хранящиеся в доме княжны Забелиной, если справитесь, считайте, что вы приняты в наши ряды. Разрешаю использовать любые методы, вплоть до физического уничтожения любого, кто помешает, — следующую фразу Пётр обратил Илье, который стал белее мела. — Да, Илья Фёдорович, вы должны понять, и привыкнуть к мысли, что дело переустройства Родины для блага всех важнее нескольких жизней. Кровь… Да, она прольётся, потери среди подданных неизбежны, нельзя же вычистить авгиевы конюшни, не замаравшись. - Предупредите его по поводу Воронцова… - Рядом с княжной может оказаться Михаил Воронцов, мальчик из породы везунчиков, такие очень опасны, с ними бывает много проблем, поэтому лучше устранить угрозу при первой возможности. - Воронцов… Не трогайте его, оставьте мне, это моя игрушка, буду играть с ней столько, сколько захочу. Александру Забелину тоже убивать не обязательно, здесь я согласен с вами, князь. Вам нужны документы, вы их получите сегодня ночью. А юная княжна… распустившаяся роза так прекрасна…, она может принести мне неоценимую пользу… «На такую приманку Мишель будет клевать раз за разом, пока я не придумаю, каким же будет для него финал!» Дух Смерти откланялся, оставив Урусова и Каульбаха в раздумьях. Илья был вне себя от раздражения и обиды, задание, с которым он не справился, поручили какому-то ряженому выскочке! Присутствовало в его сердце и иное чувство: он всегда боялся, что Дело повлечёт за собой жертвы, а теперь он знает эту жертву - Александра Забелина… Девушка, которую Урусов безнадёжно и тихо любит. - Вы не справились с поручением, поэтому молчите, посмотрим, что получится у этого Духа Смерти… «Участь Воронцова младшего очень незавидна, похоже, он проживёт ещё меньше, чем отец… Зато теперь у меня не будет проблем с мальчишкой, Павла с его тайными знаками хватило на годы вперед». «Лиза, сегодня Саша впервые напрямую столкнулась с враждой…» «И много пережила…» «Что будет, когда она узнает о нас?» «Сложно сказать, Паша, меня больше волнует, как на это отреагирует Михаил… Что, если он станет тебя осуждать? Ваша с ним связь не должна прерваться, а наоборот, стать крепче, от этого многое зависит…» «Я тоже переживаю по этому поводу, почти так же, как тогда, при жизни… Трудно судить о том, какой будет его реакция, надеюсь, Миша поймёт меня…»
Екатерина: Миша шёл в фехтовальную школу, и размышлял, как настроить себя на поединок. Не было никакого желания драться, азарт и желание доказать всем, что ты лучший, почему-то пропали, и не появлялись по приказу. «Обещал Саше как можно скорее поговорить с Никитой о Наде, а сейчас должен идти устраивать представление для детей! Совсем забыл про эти дурацкие поединки! Наденька, бедняжка, сидит дома взаперти, и как знать: может быть, со дня на день отправится в какой-нибудь далёкий монастырь… Вот где я нужен, а охотников впустую поразмахивать шпагой здесь и без меня достаточно. Странно: думаю, как будто, правда смогу ей помочь, а не сделать ещё хуже… Уверенности нет, но надо же когда-то начинать что-то создавать, а не только разрушать… Раз в жизни сделать что-то хорошее для других. Сколько раз убеждался, что лучше держаться на расстоянии от женщин, но Надя - это совсем другое, она сестра Никиты, и для меня как родная». «Отлично, стремление помочь уже есть, посмотрю, что в итоге выйдет. Предстоит ещё проверка на смелость. Сможешь ли ты заглянуть в глаза своему страху, и не отступиться от своей любви», - сказала Судьба. «Саша может быть там,… То есть не она, конечно, а юный талант Алексей Забелин. Тогда хотя бы ради очередной нашей встречи стоит прийти, главное - не выдать, что я давно разгадал её маленькую тайну». Придя в школу, Миша сразу направился в маленькую комнату, где обычно соперники готовят снаряжение и настраиваются, увидел там хмурого и напряжённого Дмитрия, вопрос о противнике отпал сам собой. - Игнатьев, это ты, знаешь,… Я не удивлён, и мотивация победить значительно повысилась, нам ведь есть за что сражаться. - Битва за женское сердце… его не поделишь на двоих. Я предполагал, что моим соперником можешь оказаться ты, можно даже сказать, что ждал этого, и готовился. Между нами Саша… Я не хочу, чтобы всё закончилось, как тогда, и требую, чтобы ты оставил её в покое! - Дмитрий… Ты выглядишь и ведёшь себя совсем не так, как человек, который получил согласие своей возлюбленной выйти за него замуж… Игнатьев побелел от гнева, и готов был взяться за оружие прямо сейчас. «Не было, не было никакого согласия! По нему это видно, такая взрывная реакция! Саша не дала ему ответ! Никакого ответа, ни отрицательного, ни положительного!» - Ты… ты нас подслушивал! Всё слышал, и наверняка смеялся над моим признанием! - Не только слышал, но и видел, что ты позволил себе сделать, повёл себя совсем не благородно, недостойно! - Повёл себя недостойно! А что позволил себе ты, Мишель, когда вы находились совсем одни в поместье Орловых?! Не верю, что ты смог удержаться от соблазна. Михаил обдал Игнатьева волной холодного гнева, в его глазах застыли две острые льдинки, которые вонзались в соперника при каждом взгляде. - Ничего такого, о чём ты уже успел подумать, я слишком сильно уважаю Александру, чтобы даже в мыслях предполагать что-то подобное пошлостям, о которых благородный граф Игнатьев не постеснялся тонко намекнуть! Готовься ответить за свои слова во время поединка, после этого выпада в адрес Саши он потерял свой показательный статус. Дмитрий принял вызов, и на удивление быстро придумал, как защититься, чтобы потом самому атаковать. - Хорошо, я согласен, давай придадим нашему поединку иной статус, по-другому и быть не могло, мы же сражаемся из-за неё. Предлагаю сделать всё по-честному, и пусть победит достойный. - Давай без этого всего, каковы твои условия? - Если я выиграю, то ты дашь мне слово чести, что уйдёшь в сторону, и больше не станешь искать встреч с Александрой. - А если выиграю я?... - Этого не будет, можешь мне поверить. - Знаешь ли, я идеалист, и верю даже в невозможное, верю в свою счастливую звезду! И всё-таки: что же будет, когда ты проиграешь? - Можешь требовать от меня того же, — процедил Игнатьев. — Я так понимаю, ты согласен, ведь верно, Мишель Воронцов никогда не упустит возможности показать себя во всей красе? - Нет. Ставка здесь - не какая-то вещь, мы с тобой уже не дети, которые вырывают друг у друга понравившуюся игрушку. Саша - живой человек, со своими мыслями, чувствами и желаниями, они заслуживают уважения, независимо от содержания. Она имеет право на свободный выбор. - Выбор… Не устал говорить об одном и том же, ты же сам мешаешь ей сделать его. - Я мешаю? - Ну конечно, как некстати влез со своим идиотским подарком, испортил весь праздник. - Говори, что хочешь, не тебя же я собирался обрадовать, главное, сама Саша придерживается совершенно иного мнения. - Так что насчёт поединка, ты твёрдо намерен отказаться от моего предложения? - Да, это моё последнее слово, ты меня знаешь: своего решения не изменю. - Всё понятно, просто боишься проиграть, ведь придётся дать слово чести, и сдержать его. - Ничего я не боюсь, ты не тот, кто способен меня напугать и заставить отступиться от своих убеждений, заменить их чужими. Однажды так уже было, но больше я подобного не допущу, слишком тяжело досталась мне потерянная свобода. «О чём он говорит? Никогда до конца не понимал Воронцова и его запутанной философии». - Какое же убеждение тебя останавливает? - Человек не может быть ставкой в игре, каких бы грандиозных масштабов она не достигала, он не может быть средством, а только целью. Запомни: я не играю с людьми! - Стало быть, исправляться начал, после того, как Веру выбросил, как куклу? - Ты всю жизнь будешь мне об этом напоминать?! Не бойся, не забыл, память отменная! С тобой бесполезно говорить, равно как ломиться в каменную стену, шпаги всё решат, я буду драться, но только по своим правилам. - Нет, правила уже установлены, и ты согласишься принять мои условия, согласишься, у тебя просто нет выбора. Если будешь упрямиться, Илларион Степанович узнает о том, что происходило в Орловке, и тогда тебя ждут большие проблемы! - Не только меня, но и Сашу… - Ничего, он побушует немного, потом простит свою единственную дочь, а вот тебя вряд ли. Миша с презрением смотрел на бывшего друга, и поражался тому, как быстро люди меняются: достаточно одного поступка, даже незначительного, чтобы благородство сменилось подлостью и коварством. - Игнатьев, а ты, оказывается, мерзавец, и не простой, скрытый! Долго ли терпел, прежде чем показать своё истинное лицо?! Воистину, страшнейшее из зол - то, что добром прикидывается! И после этого ты продолжаешь утверждать, что любишь Сашу?! Нет, не может этого быть, не любовь это, а болезнь, сумасшествие! Но ты, конечно, это не признаешь, каждый сумасшедший считает себя абсолютно здоровым! Когда любишь, не желаешь вреда своей любимой, а наоборот, стараешься её уберечь. - Веру ты не уберёг, позволил ей выпить яд… - Замолчи! Как у тебя язык поворачивается упоминать её имя?! Спекулируешь на её смерти, совсем не думая о памяти этой святой женщины! - Почему всех святых женщин непременно тянет к бесам вроде тебя? - Все мне не нужны, существует только одна Саша. - Ты её не заслуживаешь. - Пусть Саша сама решит, чего я заслуживаю. В заполненный зал вышли двое в белой и чёрной маске. Все приготовились следить со вниманием, но одни глаза смотрели на сражающихся как-то иначе, по-особенному. Саша почти сразу определила, кто из них Миша - по движениям, приёмам, самой манере боя. Для него первостепенной была атака, о защите вспоминал не часто, но непременно в самые нужные моменты. Они сражались так, как никто до этого, с таким желанием победить, оно зашкаливало у обоих. Для каждого из них что-то дорогое стояло на кону, своя цена победы или поражения. Саша почувствовала это напряжение, которым был пропитан воздух, и забыла о том, что это показательный бой, опасность казалась ей реальной, осязаемой. Миша знал, что она смотрит на него, ловит каждое движение, и конечно, ждёт только победы. С одной стороны, это отвлекало, он понимал, что права на ошибку нет, вдвойне, но в то же время, её вера придавала сил. - Ну, вот и всё, ты проиграл, сдавайся, снимай маску! — крикнул один противник другому. В решающий момент Михаил почему-то подумал, что скажет примерно то же самое своему врагу, тому самому, который является в кошмарах, и всякий раз побеждает. На секунду он даже увидел на месте Дмитрия чёрный силуэт, и остановился… Зажмурил глаза… Этой паузы хватило Игнатьеву, чтобы обратить поражение в победу, он даже не задумался над произошедшим. Дмитрий торжествовал, и тихо шепнул Мише: - Ну что, ты готов признать поражение и отказаться от Саши? Дай слово чести, и что ещё важнее, постарайся его сдержать… Миша всё ещё находился в каком-то другом мире, в своём сне, и видел человека в маске… Он требовал того же: отказаться от Саши, про слово чести здесь ничего не было, только угроза, слишком хорошо известная. - Слово чести можно дать только тому, у кого есть честь, а ты свою где-то потерял, или, ещё хуже, променял на что-то... На пол полетела белая фехтовальная маска, это означало признание поражения и окончание поединка. Широкие спины молодых людей загораживали Саше происходящее, по звуку она поняла, что брошена маска, значит, поединок закончился, осталось только узнать имя победителя. Когда же ей удалось выйти на удобную позицию для осмотра, то, что она увидела, вызвало шок, Саша отказывалась принимать случившиеся, проигравшим оказался Миша, а победителем… Дмитрий. Она задумывалась над тем, кто же был противником Миши, кто сражается с ним почти на равных, но никак не могла предположить, что этим человеком может быть Игнатьев. Ей приходили в голову самые разные идеи на этот счёт, даже тот неведомый «кровавый почтальон» казался более близким к истине вариантом. Графа поздравляли, аплодировали, он благодарил публику и улыбался. А после была содержательная речь месье Шарля, в которой он отметил сильные и слабые стороны каждого, и настоятельно рекомендовал брать пример с лучших учеников. Саша всё это время вспоминала, как дрались два друга, и испугалась, осознав, что, если бы это был настоящий поединок, они непременно убили бы друг друга. Для них всё было по-настоящему. Думала она и о том, как так случилось, что Миша проиграл, ведь до победы оставался один шаг. «Нет, это невозможно, Миша не мог проиграть, я же знаю, мы столько тренировались вместе, он прекрасно владеет шпагой. Что-то здесь не так, что-то произошло во время боя… Он же почти выиграл, но в решающий момент остановился… Почему? Почему?» Михаил постепенно отходил, и задавал себе другой вопрос: «Что это было?» Продолжение помешательства или что-то другое? «Сначала приступы, потом голоса, а теперь ещё и видения какие-то… Так дело не пойдёт, пора покончить с этим сумасшествием раз и навсегда. Нельзя доставлять такое удовольствие многочисленным недругам, так и предчувствую: будут говорить, что все в семье Воронцовых сумасшедшие. И что яблоко от яблони недалеко упало… Я так легко сдаваться не собираюсь, ему не сдался, а всем прочим и подавно». «Вот видишь, Паша, как твой гениальный сын воспринял моё послание! Счёл простой галлюцинацией, и совсем ничего не понял. Стоит ли тратить время? По-моему, это бесперспективно, как разговаривать с глухим, языки ведь разные…» «Сразу ни один человек не воспримет это так, как ты хочешь. Нужно время…» «Ну что ж, я подожду, впереди целый вечер и ночь…» «Не слишком ли много испытаний для одного вечера?» «Даю ровно столько, сколько человек может вынести, ты мог бы гордиться, что твой сын такой стойкий» Как вы уже поняли, то, что увидел наш герой, это послание от Судьбы, которым она желала сказать примерно следующее: «Забудь об Игнатьеве, оставь, он действительно «болен», а «лекарство» слишком хорошо спрятано, и выглядит невзрачно. Сегодня тебя ждёт другой бой, более серьёзный и важный, чем эти детские игры. Если проиграешь его, то потеряешь всё, что с таким трудом завоевал, свою свободу и Сашу». Только Миша подумал, что полностью пришёл в себя, как видения пришли снова, более яркие, точные. Сейчас он уже не испытывал страха, чудовищный страх ощутила Саша, когда посмотрела ему в глаза. Она узнала этот взгляд, взгляд, из которого разом ушла вся жизнь. Таким Саша видела своего любимого только один раз, когда он получил ту самую кровавую записку. Миша огляделся по сторонам и с удивлением обнаружил, что они остались одни. - Что случилось? - Ничего особенного, я так переживаю поражение. - Что произошло во время боя? Почему вы остановились? - Просто отвлёкся… Все ушли. А почему вы ещё здесь? Хотели потренироваться? - Не думаю, что сейчас подходящее время для тренировок… - Это нам обоим пойдёт на пользу, отвлечёт от плохих мыслей. И началась самая странная тренировка, которая не принесла ни капли пользы, она сначала вызвала приступ смеха, потом Михаил набросился на Алексея Забелина с упрёками: - Куда подевалась вся ваша агрессия?! От неё и следа не осталось?! Это, конечно, тренировка, но всё должно быть максимально приближено к ситуации реального боя. Вы и в реальном бою собираетесь вот так легонько «щекотать» противника?! - Агрессии, значит, не хватает… Такой, какая была в вашем поединке с Дмитрием?! Вы же чуть не убили друг друга! - Не стоит так преувеличивать, это был всего лишь показательный бой. - Сейчас вы об этом вспомнили,… А тогда, во время вашей последней атаки, это не было заметно. Или здравый смысл возобладал над желанием похвастаться перед зелёной молодёжью, поэтому остановились? - Нет, не поэтому. Не думайте, что я поддался Дмитрию, или решил пощадить его, хотел победить не меньше, чем он, а может быть, и больше… Жаль, не всегда выходит так, как нам хочется. «Неспроста она так меня отчитывает, переживает за Дмитрия… Выходит, он ей всё-таки небезразличен… А как же я? Я должен был послушать здравый смысл, остановиться и позволить Игнатьеву продолжать думать, что между мной и Сашей что-то было! Позволить думать о Саше плохо! Нет, за такое надо наказывать, если бы не эти проклятые видения, непременно сделал бы это! Саша… почему она так себя ведёт? Почему до сих пор не сделала выбор? Неужели не понимает, что мы дрались из-за неё? Не понимает, что нужна нам обоим, как воздух?! Нет, наоборот, всё понимает, только играет нами…» - Что же такое важное стояло на кону? Из-за чего нужно было превращать показательный бой в настоящую дуэль?! - Женщина… Одна ветреная девица… Она никак не может сделать выбор, то одного к себе приблизит, то другого. Единственное, что ей удалось, так это превратить друзей-приятелей во врагов. - И тогда вы сами попытались всё решить, варварским способом, устроили драку, как дети малые из-за игрушки! Вы её хотя бы попробовали спросить?! Спросить, чего она сама хочет, прежде чем делить живого человека? — Саша злилась всё больше и больше, она поняла, что именно её Михаил обозвал ветреной девицей, и обвинил в развале отношений с Дмитрием. - А вот сейчас я и спрошу… Только прежде нужно, чтобы она явила свой истинный облик. От своей маски я избавился, извольте сделать то же самое. - Что? - Снимайте парик. - Какой парик? - Вот этот… Или мне придётся самому! - Что вы себе позволяете, уберите руки, не трогайте меня! Миша не обращал никакого внимания на Сашины протесты, одним лёгким движением сорвал злосчастный парик. Саша подняла на него глаза, и готовилась к худшему, горящие щёки выдали, как стыдно было оказаться разоблачённой. - Ещё и не такое могу себе позволить… — шепнул он, прижимая к себе девушку. В страстный поцелуй Миша вложил всю свою любовь, саму душу ей отдал, и теперь просто ждал чего-то. На глазах у Саши выступили слёзы, она наградила Мишу звонкой пощёчиной. - И вы туда же, думаете, что имеете право целовать меня?! Чем же его заслужили? Ну, расскажите, может, я не заметила «подвига»?! Пока вижу только одно — непростительное оскорбление! - Обещаю, это больше не повторится, пока ты сама не попросишь… - А если никогда не попрошу? - Значит, никогда… Миша отвернулся от неё, давая возможность прийти в себя и немного остыть. - Саша… - Для вас я Александра Илларионовна! - Позвольте мне искупить свою вину, и проводить вас до дома. - Благодарю, я сама прекрасно доберусь! - Уже довольно поздно, чтобы гулять по улицам одной, даже будучи вооружённой. Нет уверенности, что в боевых условиях вы сможете применить оружие. - Намекаете, что мне не хватает агрессии… Ничего, как раз сейчас с ней всё в полном порядке! Спасибо вам, Михаил Павлович, разозлили! - Я этого не хотел … - А чего же хотели? Молчите? Ну, вот и оставьте меня в покое! - Не могу, если с вами что-нибудь случится,… Я умру. - Хорошо, идёмте вместе. Не хочу, чтобы мучила совесть, если вы из-за меня сделаете какую-нибудь глупость! - А разве я способен на глупости? - Ещё как, это же все ваши поступки! Зачем было притворяться, и обманывать меня, когда догадались, кто такой Алексей Забелин? Могли бы спокойно рассказать всё месье Шарлю. - Просто не хотел вас расстраивать, открывать раньше времени, что спектакль вам не так хорошо удался. Догадался я давно, а на счёт рассказать всё месье Шарлю… Глупости и подлости - это разные вещи, препятствовать вашему желанию стать сильнее таким способом… Это нечестно. - Только не говорите, что всегда поступаете честно. - С вами старался делать это чаще, чем обычно. После нашей встречи сам себя не узнаю, меняюсь на глазах. Если наш разговор ещё ненадолго затянется, станет совсем поздно, а вас ждут дома, идёмте. Или намерены остаться здесь ночевать, чтобы отказаться от моего сопровождения? - Похоже, есть только один верный способ избавиться от вас - позволить проводить домой. - Вот и всё, мы пришли, или вы намерены провожать меня до двери комнаты? - Не надо так, я уже извинялся за свой поступок, и не раз. - Одних извинений недостаточно. - А что ещё вам нужно? - Нужен,… нужна уверенность в том, что вы,… Что вы никогда больше такого не сделаете. - Я же дал обещание… - Раньше вы давали много обещаний наивным девушкам вроде меня, и совсем не стремились их исполнить. - Теперь исполню, — тихо прошептал Миша, всё больше печалясь. «Не знаю, что хуже: быть далеко от неё, не видеть, или рядом, но не сметь даже прикоснуться? Молчать, когда слова любви рвутся на волю - это просто невыносимо. Неизвестно, сколько ещё выдержу, а если вдруг потеряю контроль? Нет, этого нельзя допустить, я ведь обещал» - Вот и хорошо, спасибо вам, прощайте… - За что же я заслужил благодарность? - За хороший поединок, вы прекрасно сражались, графу просто чуть больше повезло. «Дмитрию действительно повезло, его может полюбить самая лучшая девушка на свете. А мне остаются только грёзы и слабая надежда».
Екатерина: Саша отперла ключом дверь комнаты, зажгла три маленьких свечи в канделябре и огляделась. Первое, что бросилось в глаза, это небольшой, но заметный беспорядок: некоторые вещи были не на своих местах, ящики в шкафчике открыты, их содержимое выброшено на пол. Поток холодного воздуха проник в комнату и окутал встревоженную княжну, окно было открыто настежь. «Холод пробирает до дрожи… Почему открыто окно? Откуда такой беспорядок? Здесь кто-то был… Красть у меня нечего, это заговорщики искали конверт с шифром! Нашли?» Она побежала к окну, сильный порыв ветра чуть отодвинул штору в сторону, показалась тёмная фигура… - Верни то, что ты взяла, документы тебе не принадлежат. - Документы? Какие документы? У меня ничего нет… — неуверенно сказала Саша. Дрожала уже не от холода — от страха, этот страх увёл мысли куда-то в сторону, девушка не обратила внимания, что человек в маске говорит с ней на «ты», ведёт себя так, будто знает её. - Разве мама тебя не учила, что обманывать других нехорошо? «Мама… Он что-то знает, или просто так сказал? А если это он убил её?» - «Нехорошо» проникать в чужой дом без разрешения хозяев! - Не возражаешь, если я сейчас его попрошу… Неизвестный быстро приближался к напуганной девушке, и смотрел на неё взглядом голодного хищника. - Не подходите ко мне. - Отдай документы по-хорошему, мне бы не хотелось делать тебе больно… - Не приближайтесь… или я… - Или что? Что ты сделаешь? У женщины нет другого оружия, кроме красоты, но оно действует безотказно… - Оружие есть… — отступая, Саша подошла к тому месту, где оставила свою шпагу, — и сейчас настал момент им воспользоваться. Ещё один шаг, и я убью вас! «Это уже не тренировка, всё по-настоящему, рассчитывать можно только на себя» Не обращая внимания ни на что, называющий себя Духом Смерти шёл к своей цели, будто находясь под гипнозом, не сводя глаз с Саши. Его взгляд странным образом подействовал на девушку, на какое-то время она перестала воспринимать действительность, забыла, что происходит, и в какой опасности находится. Только его слова вернули Сашу в страшную реальность. - А ты уверена, что сможешь? Сможешь убить человека? Он научил пользоваться опасной игрушкой и рассказал, как переступить эту черту? « Этот человек говорит о Мише…» - Это вы… Вы стреляли в Мишу?! Отвечайте! - Да. — Незваный гость отвечал с таким спокойствием, будто речь шла о чём-то безобидном, а не о попытке убийства. — Ужасно жаль, что промахнулся, боялся тебя задеть, любимая моя… Саша не поняла смысла его слов до конца, мысль о том, что перед ней человек, едва не убивший любимого, заслонила собой все остальные. Страх перед ним усилился многократно, ей хотелось бежать оттуда, исчезнуть, но возникло и другое желание, оно пересилило. Дух Смерти воспользовался ситуацией, легко убрал со своего пути шпагу, и оказался так близко, что мог до неё дотронуться… И даже предпринял попытку. Саша среагировала, смогла применить свои навыки — порезала ему руку. Из раны потекла кровь, Дух Смерти оказался не безразличен к жизни, сверкал серыми глазами, гневно шипел, прежде чем сказать грозным тоном: - Ты очень плохо себя ведёшь,… Вынуждаешь наказать тебя. Она была в шоке от своего поступка, поэтому легко позволила себя обезоружить, оказалась в положении жертвы, но страха уже не было. - А теперь будь хорошей девочкой, скажи, где спрятала документы? - Я ничего не скажу. - Видишь эту рану, если продолжишь упрямиться, придётся ответить тебе тем же. - Делайте, что хотите, я вас не боюсь. Он резко развернул её к себе, и прошептал: - Если бы я действительно мог сделать то, что хочу… Сделать тебя своей. Саша ощутила дрожь во всём теле, по спине побежали мурашки, сердце сжалось и замерло. - Я скорее умру, чем позволю такому чудовищу, как вы, ко мне прикоснуться! - Умру… Это легко устроить, однажды ты уже «умирала»… Не дразни меня, не надо, просто скажи, где документы, и всё закончится по-доброму. Считаешь меня монстром, ошибаешься: я могу быть добрым, ласковым и нежным… Он провёл ладонью по её щеке,… Увидел, как из глаз покатились слёзы. - Пожалуйста… не надо! - Ты так ничего и не поняла, ещё не готова. Если отдашь то, что я прошу, ничего плохого не случится! Михаил медленно шёл по коридору, ему снова очень не хотелось уходить, постоянно преследовала какая-то тревога, возникало ощущение, что он обязательно должен вернуться к Саше. Попытки найти этому разумное объяснение только добавили нервного напряжения. Чтобы хоть немного успокоиться, он решил вернуться и убедиться, что всё в порядке. «Что со мной происходит? Откуда эти страхи? И ощущение приближения чего-то ужасного? Так и в самом деле недолго сойти с ума… А эти видения во время боя - галлюцинации или…» Каково это - видеть, что твои самые ужасные кошмары оживают на глазах? То, что испытал Миша, трудно описать какими-то словами. Испугался, и да, и нет, эта картина преследовала его во снах, вот и сейчас всё было слишком похоже на сон, исход которого давно известен: Она и он, несчастная жертва и палач. Придумайте злодея, и герой появится, но здесь это правило почему-то не срабатывало, тот, кто должен стать героем, против воли превращается в бессильного наблюдателя. Ему так страшно, что забывает о своей силе. Михаил просто не верит в то, что видит, это слишком трудно, то, что вчера было только сном, перешло грань реальности. «Нет,… нет, пожалуйста, что угодно, но только не это, только не снова… Я не могу потерять её во второй раз!» Были ещё наблюдатели происходящего - Павел и режиссер-постановщик действа - госпожа Судьба. «Это и есть испытание, оно покажет, чего стоит твой сын. Снова убежит от реальности, или же посмотрит в глаза своему страху». «Всё будет хорошо, Миша справится, ты же его готовила, посылала этот сон не для того, чтобы помучить, а для важного дела. Испытывала, значит, он тебе всё-таки нужен?» «Сейчас это уже не сон, а реальность, но Михаил, похоже, не хочет принять правду». - Миша, ты здесь… - Саша…, не бойся, всё будет хорошо! - А вот и рыцарь явился, ну что ж, посмотрим, что у тебя получится на этот раз… - Сейчас же отойди от неё! - И не подумаю, княжна украла у меня одну вещь, не желает возвращать, упрямится, вот и приходится её таким образом уговаривать. Как раз сейчас запас терпения на исходе, придётся сделать ей больно… — прошипел он, приставляя к её шее нож. - Не смей, слышишь, не прикасайся к ней! Михаил поднял с пола Сашину шпагу, разом преодолел почти всё разделявшее их расстояние, оставалось только провести атаку, но палач вовремя успел прикрыться своей жертвой. - Что же, ты убьёшь её, чтобы покончить со всем этим? - Только трус прячется за женщину! — вскричал Михаил. - Нет, настоящий трус - это ты, боишься молча наблюдать, но сделать что-то, чтобы помешать мне, боишься ещё больше, вдруг ошибёшься, ведь цена ошибки - её жизнь… Дух Смерти смотрел на врага, видел бессильную злобу, сотрясающую его, и с наслаждением вкушал плоды своего первого триумфа. - Молчишь, нечем возразить, ещё бы, я же прав, знаю тебя, как никто другой, потому что стал твоей тенью… - Будь ты проклят! - Три шага назад, и брось оружие, иначе девушка пострадает, жаль портить такую красоту… - Тебе же нужен я, а не она, я здесь, делай, что хочешь, хочешь убить меня — убей, только отпусти Сашу, не мучай её! - Миша, не делай так, умоляю,… Ты же обещал не рисковать собой из-за меня… - Не мучай? Я ещё и не начинал, кто говорит о мучениях, пока были только уговоры, мучения впереди. - Чего ты хочешь? — спросил Миша, понимая, что единственный выход -идти на уступки. - Верни бумаги, ты наверняка знаешь, где они, она же так тебе доверяет… - Бумаги? Какие? Я ничего не знаю об этом! - Врёшь, так же, как и она, нужно наказать вас обоих, каждого по-своему, она сейчас умрёт из-за собственного упрямства и глупости, а ты будешь ненавидеть себя за это до конца жизни. - Саша,… Прошу тебя, пожалуйста,… Скажи, где эти бумаги… Сейчас не время показывать свою храбрость, пусть он получит то, что ему нужно, и тогда всё закончится. - Конверт… с шифром, там в ящике — с трудом выговорила Саша, задыхаясь от слёз. Миша подошёл к ящику, вытаскивая конверт, воспользовался моментом и взглянул на бумагу, было достаточно времени, чтобы запомнить расположение букв, но думать об этом он не мог — Саша всё ещё находилась в руках неизвестного безумца. Память сама сработала автоматически. - Вот он, забирай! - Да, похоже, это то, что нужно… Знал, что ты будешь сговорчивее, чем она, если потребую, даже на колени встанешь… Это восхитительное ощущение, когда твой враг в полной твоей власти, превращён в ничтожество, раздавлен, уничтожен… Миша злился всё больше и больше, сознавая, что этот человек прав: сейчас он готов пойти на всё, чтобы освободить Сашу. И действительно, полностью зависим от сиюминутного настроения сумасшедшего. - Я выполнил все условия, теперь отпусти Сашу. - Не забывайся, ты не можешь указывать мне, наоборот, будешь покорно выполнять мои желания. Не против, если мы с княжной уйдём вместе? Не переживай, она не будет скучать, мы весело проведём время… Дух Смерти, удерживая Сашу, отходил ближе и ближе к окну. - Ещё шаг, и я убью тебя! - А в неё попасть не боишься? — спокойно сказал он, глядя на пистолет. —Ну, давай, стреляй, смелее, может быть, удача тебе улыбнётся. Мише пришлось опустить оружие. - Так гораздо лучше. Хочешь убить меня, но не можешь, меня нельзя убить, потому что я Дух Смерти, запомни: мне всегда нужны жертвы. Нож разрезал ткань белой рубашки в разных местах, и прошёлся лезвием по плечу Саши, она тихо вскрикнула, боль застыла в глазах. Кровь медленно вытекала из раны, а он стоял и смотрел, не только видел её страдания, но и сам чувствовал. Михаила тоже ранили в самое сердце,оно снова может разбиться на тысячу осколков. Явился человек из прошлого, и угрожает отнять будущее, убить любовь. - Ты уже получил, что хотел, отпусти её… - Не совсем, кое-что у тебя ещё осталось,… Можешь забрать это бесценное сокровище, сбереги его для меня! Сказав это, человек в маске резко оттолкнул от себя Сашу, и быстро скрылся, выпрыгнув в окно. Обессилев, она упала в объятия Миши, прижалась к нему, и плакала, сердце сильно колотилось от страха. - Тише, тише, успокойся, всё хорошо, всё плохое позади, тебе больше нечего бояться, любимая… Постепенно страх покидал её, но Саша не торопилась отпускать от себя Мишу. Рядом с ним к ней приходило спокойствие и уверенность, что всё действительно будет хорошо. Ведь он здесь, он пришёл, спас её, это судьба… Идти против неё нельзя, и она не будет. Она не станет больше молчать, это молчание превращает любовь в пытку, которую с каждым днем всё труднее выносить, а сегодня наступил предел — они могли потерять друг друга. Оба поняли это, и первым желанием было никогда больше не отпускать любимого человека, задержать мгновенье, остановить время. Саша чувствовала его прикосновения, слышала ободряющие слова, и это слово, оно успокоило и согрело измученное сердце. «Любимая…» - она и не надеялась услышать его, не верила, что такое возможно, даже сейчас не верит. Смотрит на него с удивлением, так, как будто видит впервые. - Отпусти меня… Помимо своей воли, Миша провёл ладонью по её волосам, и разжал свои руки. Саша чуть отстранилась от него, присела на краешек кровати, и отвела взгляд. «Ну вот, разволновался, потерял контроль, позволил себе лишнее… Нельзя этого делать. Она же всё слышала, или всё-таки нет? Сейчас это не имеет значения, главное - Сашенька жива. Я ведь мог потерять её, потерять навсегда…» - С тобой всё хорошо? — спросил он, стараясь унять проступившую в голосе дрожь. - Плечо… Миша с трудом смотрел на рану, на глаза наворачивались слёзы. - Тебе очень больно? - Ничего, потерплю. - Сейчас перевяжу, только сиди смирно. Придётся воспользоваться тем..., что осталось от твоей рубашки. Саша молча кивнула, без всякого стеснения сдёрнула с себя разорванную рубашку, и с интересом наблюдала за его действиями. Осторожность и забота, с которой Миша это проделывал, тронули её, от мысли, что исполнение мечты ещё возможно, сладко защемило сердце. Саша решилась задать волнующий её вопрос. - Почему ты вернулся? Я думала, ты давно ушёл, и потеряла всякую надежду на спасение… - Саша,… Пожалуйста, не надо об этом, не вспоминай,… Постарайся забыть. Вернулся… Можно сказать, случайно, сам не знаю, почему. «А случайно ли? Нет, не совсем… Прежде были эти видения… Там я видел Его, мы дрались, и кажется, Он говорил что-то о Саше… Когда мы встретились на самом деле, угрожал убить её. Что всё это значит?» Михаил взглянул на Сашу, — ангела, сошедшего с небес на грешную землю, образец совершенства души и тела, его грезы вернулись, вытеснив всё. Он представлял её в своих объятьях, мысленно целовал эти губы, плечи, руки… Они вместе сгорают в пламени слепой страсти, отдают всё без остатка в этот всепоглощающий костёр любви. Погибают в этом пожаре, и снова живут, чтобы выполнять все самые сокровенные желания. «Саша… Что же ты со мной делаешь?! Зачем искушаешь? Я же схожу с ума от непреодолимого желания обладать тобою! Как же с ним бороться?! Как это сделать, если не хочу этой борьбы?! Борьба с неосуществимыми желаниями! Она так изматывает, отнимает силы, их уже не осталось. Пощади меня, умоляю, иначе не выдержу, и сделаю с тобой непоправимое!» Прикосновения к гладкой, как шёлк, нежной коже Саши превращали обычную процедуру перевязывания раны в невыносимую пытку. Она, царица его мыслей и тайных желаний, сейчас так близко, что сдерживаться удаётся только благодаря усилиям воли. Приходится постоянно говорить себе: «Нет, я не могу, не имею права… Она не моя…» - Ну, вот и всё, я закончил, - прошептал Миша, отстраняясь от неё. - Как тебе удаётся всегда оказываться рядом, когда я попадаю в беду? — спросила она со всей детской непосредственностью и искренностью. - Пока удаётся, но больше нельзя так рисковать… — со вздохом сказал Миша. Из её глаз снова полились слезы, Саша с трудом могла говорить, но и молчать тоже было больно. - Если бы не ты, я бы умерла… Как мама,… Конечно, тогда я ничего не видела,… Но чувствую: всё, что произошло здесь, очень похоже… Десять лет назад всё случилось здесь, это её комната. - Саша, не надо, не сравнивай… Слава Богу, ты жива… И больше ничто тебе не угрожает. - А если Он вернётся? - Нет, нет, что ты, Саша, он не вернётся, этот человек получил, что хотел… - Не совсем… Он… Так на меня смотрел, смотрел, как… «Как смотрит мужчина на желанную женщину… Если бы ты знала, что я смотрю на тебя так же, но пока ещё получается это скрывать, и ты не боишься меня». - Не бойся, всё будет хорошо, никто и никогда не сможет причинить тебе боль… - С того момента, как ты появился в моей жизни, я постоянно чувствую себя в полной безопасности. Ты, как ангел-хранитель, в любой момент можешь отвести от меня беду. Мише стало очень стыдно за свои греховные мысли, но даже стыд ничего не мог с ними поделать, они всё равно возникали, и разрывали душу на части. «Ангел-хранитель, а мысли хуже, чем у демона из ада! Как я мог допустить даже в мыслях подобное?! Думать, что она может быть моей, пусть и по доброй воле, нет, нет, и ещё тысячу раз нет! Я не могу так поступить с ней, не имею морального права! Кроме того, я дал обещание…»
Екатерина: От мучительных раздумий и борьбы с самим собой Михаила отвлёк неожиданный вопрос Саши. - Зачем ты отдал ему шифр? Этого нельзя было делать! - Твоя жизнь для меня важнее какой-то бесполезной бумажки! Эта фраза почему-то вызвала её гнев и обиду. - Бесполезной бумажки, ты не понимаешь, о чём говоришь! От этой бумаги может зависеть судьба очень многих людей и всей нашей страны! - Судьбы многих людей, мне до них нет дела, главное, что с тобой всё в порядке. - Какой же ты чёрствый бессердечный эгоист! — крикнула ему Саша прямо в лицо. Этого Миша выдержать уже не смог, накопившимся эмоциям необходимо было дать выход, немедленно. - Я эгоист?… Возможно. Не понимаю, о чём говорю, нет, это ты не понимаешь, в какую опасную игру ввязалась! В этой игре нет правил, а человеческая жизнь в ней не стоит и ломанного гроша! Речь идёт о твоей жизни, твоей, а не чьей-то, не тех безликих «многих людей». На кону конкретная жизнь, жизнь Александры Забелиной, а ты совсем её не ценишь, не думаешь о себе, тогда подумай хотя бы о тех, кто тебя любит! Тебя же могли убить. А смерть - это конец всему, после ничего уже нет, ничего нельзя вернуть, даже если очень хочешь! Ты не видела смерти, стояла тогда за дверью, а я видел собственными глазами, и не раз. Одного бывает достаточно, она посмотрит тебе в глаза, и часть тебя мгновенно умирает. Прекрати эти игры, тебя не станут щадить, времена благородных разбойников давно прошли! Миша вдруг опомнился, замолчал, закрыл лицо руками и отвернулся. Минутой позже уже просил прощения за свою несдержанность. - Прости, пожалуйста, прости меня, я был резок с тобой,… Не должен был повышать на тебя голос,… Не имел права говорить некоторые вещи, и очень сожалею. Но и ты пойми меня, то, что мы сегодня пережили… До сих пор трудно прийти в себя, у меня нервы на пределе. Саша молчала, понимала, что в чём-то, а скорее, и во многом, Миша прав, но у неё была цель, ради которой она готова рисковать. - Это не игра, тот заговор, что существует сейчас, мог осуществиться ещё десять лет назад, но всё сорвалось, их план провалился, из-за этого убили мою мать. И я хочу разоблачить этих людей, хочу, чтобы их постигло наказание. Думала, ты меня поймёшь, не станешь осуждать, ведь у тебя тоже есть цель - узнать тайну смерти отца, и ты не оступишься от неё, пойдёшь до конца, ведь так? Если кто-то попросит отказаться от поисков, разве ты это сделаешь? Конечно же, нет, ни за что и никогда. Миша, ты же тоже рискуешь, ища ответы на свои вопросы, и можешь погибнуть, однажды уже был на грани, и не думал обо мне… Что будет со мной, если это случится? Я умру, потому что не могу без тебя жить, люблю тебя… Её последние слова были самыми желанными, но сейчас принесли боль, а не радость. Всё, что произошло в ту ночь, снова напомнило ему, как опасно пускать кого-то в сердце. - Любишь,… Знаешь, как это опасно, и всё равно любишь? - Люблю. - Нет, молчи, пожалуйста, молчи! Никогда больше не говори этих слов! Я запрещаю тебе, запрещаю, слышишь! Запрещаю любить меня! Любовь ничего, кроме боли и страданий, не приносит! - Миша, ты не можешь запретить, а я больше не могу молчать, не могу и не хочу. Это молчание убивает меня. - Я просил тебя быть как можно дальше от меня, просил или нет?! Теперь ты знаешь, почему, не хотел, чтобы случилось это,… Чтобы ты оказалась между нами, и попала на линию огня. Но он нашёл тебя, и станет преследовать, только чтобы отомстить мне. Всё, что ты пережила, весь этот ужас… Всё из-за меня, из-за меня ты подверглась такой опасности… И это повторится, если ты не уйдёшь в сторону. Спеши, пока есть такая возможность, ты ещё встретишь человека, которого полюбишь. - Мне никто не нужен, кроме тебя… - Все, кто рядом со мной, становятся несчастными,… Это я делаю их такими. Таково моё проклятье — мучить тех, кого я люблю. Поэтому и любить мне нельзя, да я так и не научился. Гораздо лучше получается ненавидеть, ненавидеть врагов, и среди них – тот, кто разрушил мою жизнь. Вот уже много лет медленно превращает её в ад, я живу в этом аду, а тебе там нет места. Он посмотрел в эти глаза, полные слёз, и добавил: - Об одном прошу, не надо меня жалеть. - Просто скажи, любишь или нет … — Саша вырвала из себя эти слова вместе с частичкой сердца, которое разрывалось от боли. Она смотрела на него и ждала, отмеряя мгновения собственной жизни. - Не люблю… - Скажи это, глядя мне в глаза… В нём шла борьба: один человек желал сказать ей правду, понимая, что от этого слова зависит счастье, оно так близко, осязаемо, нужно только сделать шаг. Другой — готов был солгать, и мучиться с этой запретной любовью до конца дней, но спасти её от участи стать жертвой необъявленной войны. Отступить, снова спрятаться за свою стену, заполнив дыры в ней ложью, или поверить в возможное счастье, которое манит издалека? Миша сегодня ночью увидел свой страх, и почти готов был выбрать первое, но вспомнил: «Любить на расстоянии можно, а вот заботиться и оберегать - нет. Ни в коем случае не молчи сейчас, чтобы в будущем не кричать в мёртвой тишине». - Не могу, не могу тебе лгать, даже когда эта ложь может спасти тебя! Саша, я люблю тебя, люблю, хоть и знаю, что у этой любви нет будущего… - Миша, почему же нет, есть ты, есть я, вместе мы создадим это будущее…— говорила Саша со слезами глазах. - Потому что она обречена быть жертвой его мести, и я боюсь, боюсь потерять тебя… Именно поэтому отталкивал тебя, чтобы спасти, понимаешь… Убеждал себя, что это единственный путь, что так будет лучше для тебя, только сейчас понимаю, что по-настоящему никогда в это не верил. Я хотел быть с тобой, это желание пронизывало все помыслы и поступки. Всё, что делал, это только для того, чтобы быть хоть немного ближе к тебе, ненадолго преодолеть ту преграду, которую сам выстроил. - Не говори ничего, я всё понимаю,… Ты хотел уберечь меня, потому что любишь… - Люблю, люблю всем сердцем, ты одна всегда верила, что оно живое, а не каменное, увидела во мне то, чего я раньше не замечал, вернула меня к жизни. Такое чудо может совершить только любовь, знаешь, Саша, я начинаю верить в неё, верить в то, что она может сделать человека счастливым. Ты рядом, и любишь меня, сейчас я счастлив, но у всего есть свой срок, увы, у счастья тоже… Мне страшно думать о будущем, даже о том, что будет с нами завтра… - Тогда живи настоящим, живи здесь и сейчас. - Саша, ты заслуживаешь другой жизни, спокойной и счастливой, я не смогу дать её тебе, по крайней мере, пока. «Пока этот проклятый Дух Смерти ищет свою жертву». - Миша, я уже счастлива от осознания того, что ты любишь меня. Мне не нужна другая жизнь, позволь разделить твою, со всеми трудностями и опасностями. Они меня нисколько не пугают, ведь ты всегда будешь рядом, мой ангел-хранитель. - Сашенька, любимая, я так боюсь за тебя… И то, что произошло сегодня, только показало, как ты дорога мне, и он тоже об этом знает, прошу, будь очень осторожна. О Боже, я же мог не вернуться и потерять тебя, потерять навсегда!— он не выдержал и заплакал. - Но этого не случилось, я здесь, с тобой… И если ты захочешь, так будет всегда. Пожалуйста, не отказывайся от счастья, дай нам шанс, вместе мы всё преодолеем, потому что любим друг друга. Любовь оберегает ангел. — Саша взяла его за руку и подвела к зеркалу. — Видишь этот свет в твоих глазах, это ангел, он живёт в тебе, пока любишь — ангел жив, не отказывайся от любви, не губи его… Неизвестно, сколько суждено ангелу жить… - Он будет жить, пока ты рядом со мной. Дальше говорить что-то уже не было смысла, главные слова сказаны, и это не обещания, не клятвы вечной любви, они не нужны. Саша и Миша сидели, крепко взявшись за руки, они только что соединили свои дороги в одну, решились на этот шаг, несмотря ни на что. - Саша, ты устала, нужно отдохнуть, пожалуйста, постарайся заснуть… - Я не смогу,… А если всё-таки получится, то приснится какой-нибудь ужасный кошмар… Лучший отдых для меня - быть с тобой! - Сашенька, пойми, я же не могу остаться здесь до утра. - Можешь,… Пожалуйста, останься, одной мне будет очень страшно, а с тобой так хорошо и спокойно… - Понимаю, но это… Это неправильно, так нельзя! - Ты думаешь о правилах приличия, а не о моём душевном спокойствии? - Просто не хочу компрометировать тебя, думаю о твоей репутации. - Однажды ты о ней уже подумал, предлагая поиграть в пару влюблённых. - Теперь это не игра, всё очень серьёзно, всё по-настоящему, я действительно люблю тебя. - И давно любишь? - Всю жизнь, все эти годы я ждал тебя одну, в каждой девушке искал твой образ, ждал, что однажды ты придёшь, надеялся, и чудо случилось. - Знаешь, я тоже ждала только тебя, и знала, что мы обязательно встретимся, я посмотрю в твои глаза, и увижу в них своё отражение. - Увидишь отражение, что это значит? - Это значит, что ты - моя судьба, и мы всегда будем вместе. - Правда? - Правда. Я никогда тебя не брошу, никому не отдам, ты мой, и только мой… Саша страстно поцеловала Мишу, весь мир закружился перед ним, все тревоги и печали разом унеслись куда-то, с ними осталось только счастье и ангел, оберегающий их любовь. - Твой отец будет вне себя от ярости, если увидит меня здесь… - Он вернётся ближе к утру…—сказала Саша и опустила глаза. - Карты? - Как ты догадался? - Знакомая история, мой отец тоже много играл, особенно в последний год… - Отец уже был в ярости, когда узнал о наших уроках верховой езды. Не понимаю, из-за чего он так плохо к тебе относится? - Это давняя семейная история, я не знаю подробностей. - Представляешь, он велел Аннушке запереть меня в комнате, но это не самое ужасное, хуже всего, что он дал мне пощёчину… Потом я сбежала через окно, чтобы посмотреть твой поединок. «Значит, Дмитрий заранее всё рассказал Сашиному отцу, и только после этого предложил мне свой «честный» способ разрешить наш конфликт! Какой же он подлец! Бедная Саша… Родной отец поднял на неё руку! Было бы справедливо, если бы эта пощёчина досталась мне, нужно думать о последствиях, прежде чем что-то делать. Но в тот момент я думал совсем не о том, чем могут обернуться эти уроки для Саши». - Саша, ты такая отчаянная, смелая, не побоялась пойти против отца… Подобное предстоит ещё не раз…, если он не смирится с тем, что мы хотим быть вместе. - Надеюсь, что пройдёт какое-то время, он поймёт, как ошибался на твой счёт… «Не думаю, что это возможно… Проклятая вражда… В чём же её причины?» - Может, всё-таки, попробуешь уснуть? Не волнуйся, я не уйду, останусь с тобой, обещаю. - Хорошо, я, правда, очень устала… Саша прилегла, Миша заботливо укрыл её одеялом. - О чём ты думаешь? — спросила она. - О тебе, конечно. - И что ты решил? - Пока ничего, спи. Саша довольно быстро заснула, успокоенная одной счастливой мыслью: «Он любит меня», она даже улыбалась во сне, улыбалась ему. Миша закрыл окно, и обнаружил на полу тот самый нож, с изображением змеи на рукоятке, видимо, Дух Смерти обронил его, когда пытался скрыться, и не заметил. - Ну вот и зацепка… Может быть, ты расскажешь что-то о своём хозяине… Пока известно только то, что он заодно с заговорщиками. Саша сказала, десять лет назад был ещё один заговор, и они связаны, если я правильно понял, нынешний организован теми же людьми. Тогда тоже вели расследование, должны сохраниться какие-то материалы… Архив! Ну конечно, там могут быть некоторые ответы. Никите ничего не стоит покопаться в архиве и достать нужные документы, у него же есть доступ ко всяким секретам. Это поможет в расследовании нынешнего заговора. Возможно, Саше недолго ждать ответа на главный вопрос: кто отнял у неё мать. Если бы с моей тайной всё было так же просто… «У вас на двоих одна судьба и одна тайна» — вспомнил он вдруг. - Где ещё искать причины вражды между нашими отцами, как не здесь, в доме Забелина. Конечно, это неправильно - пользоваться сложившейся ситуацией в своих целях, так делать нельзя, но по-другому никак не получится узнать правду. «Где может храниться то, что я ищу? Хотя сам не знаю, что нужно искать, что-то важное, относящееся к вражде. Конечно же, в его кабинете, всё самое важное обычно хранят там» Миша вышёл из Сашиной комнаты. Долго искать кабинет не пришлось, он находился рядом, по странному стечению обстоятельств, дверь оказалась не заперта. Он вошёл, и сразу обратился к письменному столу, ящики были закрыты, но открывать их не нужно. На столе стояла деревянная шкатулка. - Это и есть то, что мне нужно, это оно, я чувствую! Дрожащей рукой Миша открыл крышку. Письма, очень много писем, бумага пожелтела от времени, чернила местами стёрлись. - Читать чужие письма нехорошо, но другого пути нет… Аккуратно развернув одно из них, Михаил воскликнул: - Нет, они не чужие, это почерк моего отца! Да, определённо, это его почерк, я не могу ошибаться. Кому же он их писал? «Лиза, любимая моя, прости меня, прости… Пожалуйста, позволь мне всё исправить, я верю: мы можем вернуть наше счастье, если захотим, очень-очень сильно захотим! Ты же любишь меня, как и прежде, а замуж за Иллариона вышла от отчаяния, я понимаю, и не виню тебя. Это я виноват, не должен был подпитывать надежды Татьяны, сразу сказать ей, что моё сердце принадлежит тебе. Так всегда было, есть и будет, потому что ты - моя судьба. И время от этого не излечит, мыслями, сердцем и душой я всегда с тобой. Думать о тебе, любить тебя, никто не в силах запретить, даже я сам, хотя пытался. Безуспешно, только мучился, наказал себя за ошибки, хотя и сейчас наказан: не вижу твоих глаз. Без них пропадаю во тьме, Лизанька, любовь моя, прости меня, ради нашей любви дай нам шанс… Начать всё сначала,… Пожалуйста…» - Лиза… Кто такая Лиза? — Миша оторвал глаза от бумаги, увидел на столе портрет, и быстро получил ответ на свой вопрос. - О Господи, это же мама Саши! Как же такое может быть?! Они любили друг друга… Это всё объясняет… Любили, но не смогли сохранить свою любовь. Может быть, у нас Сашей получится? У наших родителей не было второго шанса, Судьба отдала его нам. Они так и не дошли до адресата, Илларион приложил к этому руку, хорошо, что не сжёг, сохранил. Он не имеет никаких прав на них, это письма моего отца, думаю, я, как сын, просто обязан их забрать. В фамильном перстне утвердительно замигал яркий красный огонёк. Миша вернулся к Саше, несколько минут полюбовался на спящего ангела, потом запер комнату, как она просила, оставил ключ на столе в гостиной, и ушёл, воспользовавшись окном на первом этаже. Судьба сидела в своём золотом замке в полном одиночестве, обстоятельно подводила итоги своего эксперимента. «В целом он справился, хотя всё могло быть хуже, был близок к тому, чтобы ошибиться, но сделал правильный выбор. Молодец, что можно сказать. Паша явился к нему не зря, не только страху нагнал, но и помог. Только вот фраза: «Судьбы многих людей, мне до них нет дела», абсолютно неприемлема! Ну ладно, спишем это на эмоции, нервы и всякие переживания. Знак ты почти понял, и про ваш с Сашей шанс отметил правильно, значит, необходимые задатки в тебе есть, чувствуешь мою невидимую руку. Со временем научишься доверять своим предчувствиям, и можно будет двигаться дальше к разгадке тайны твоего отца».
Екатерина: Глава 10. Доверие - основа любви, а тайна - путь к разлуке Всю ночь Михаил провёл в библиотеке, читая письма к ней. Письма своего отца к другой женщине, которая была его любовью и судьбой. Каждое было пропитано чистой, искренней любовью, настоящей, такой, о которой не говорят, она приходит однажды, и остаётся с человеком до конца жизни. Даже если она уходит, остаются воспоминания о ней, и боль, боль самой горькой потери. А ещё слёзы, это плачет сердце, плачет так, словно похоронило кого-то. На самом деле, всегда умирают двое: он и она. Они так же умирали, медленно, тихо, без обиды на Судьбу и друг на друга, просто приняли разрыв, как данность. Но это вовсе не значит, что не боролись, борьба была, за счастье, которое с каждым прожитым днём уходило всё дальше, оставляя манящий след в воспоминаниях. Он не остановился, даже когда она сдалась, молила отпустить, но приходила, как только он звал. И этим поддерживала в нём надежду вернуть любовь, исправить ошибки, изменить судьбу, он был уверен, что сможет. А может быть, просто боялся увидеть правду, увидеть, что от любви осталась только тень, печальный призрак, идущий за ними по дороге в прошлое. Она просила забыть, оставить всё, как есть, не мучить друг друга этой борьбой, обречённой на поражение, потому что в ней они потеряют гораздо больше, чем выиграют. Краткие встречи оживляли все чувства, и невозможное становилось возможным, но… Быть счастливыми для них значило разрушить чью-то жизнь, причинить боль другим людям, и, прежде всего, своим детям. Слишком высока цена счастья, они оба отказались её заплатить, отказались, потому что быть вместе стало ещё больнее, чем в разлуке. Расстаться один раз, навсегда, а не ходить по замкнутому кругу из случайных встреч, за которыми придёт новая разлука. Друг друга они отпустили, как бы тяжело ни было, простили, что смогли, но любовь осталась, сейчас, когда их уже нет, она по-прежнему живёт в письмах. Эти письма читает его сын, пытается понять отца, понять и принять то, что не в силах изменить, Михаил может только решить, как к этому относиться. Понять, простить, а может, осудить? Если так, то в чём же вина этих двух людей? Неужели в том, что они полюбили друг друга? В этом их мог бы обвинить маленький мальчик, который однажды понял, что родители его обманывают, только изображают счастливую семью, а на самом деле не любят друг друга. Это внезапное открытие стало самым большим огорчением, правда оказалась слишком горькой, Михаил выбрал ложь, созданную родителями видимость, и жил так до сегодняшнего дня, стараясь не думать о другой жизни своего отца, о единственной любви в его жизни… Взрослея, он всё чаще убеждался, что эта другая, настоящая, любовь действительно существовала, и внутренне был готов к тому, что однажды узнает её имя… Вот только не мог даже представить себе, что ею окажется Елизавета Забелина, мать девушки, которая вернула его к жизни. Его прошлое и будущее, гибель и спасение, счастье и трагедия, его боль и любовь, — это Саша, дочь женщины, которую любил его отец. Конечно, это стало шоком для него, но только поначалу, разум оказался сильнее эмоций, детская обида ушла в сторону, и всему нашлось объяснение, даже непреодолимому желанию быть рядом с Сашей. С первой встречи Миша почувствовал, что тянется к Саше, и дело не только в её сходстве с Аней, более того, это притяжение и стремление друг к другу было взаимным, она так же упорно шла за ним, вопреки мнению окружающих, и негативу, который окружал его, должен был оттолкнуть, но, наоборот, привлекал. Нечто связывало их, вот в чём причина необычайного доверия, возникшего между ними, каждый смог открыть что-то глубоко личное другому, по сути, малознакомому, но в то же время, близкому человеку. Сейчас эта связь видна очень чётко — любовь их родителей, вот та самая ниточка. Что делать, как относиться к открывшейся правде, о которой он подозревал, но не хотел видеть? Осудить отца за эту любовь, обвинять, даже если нет вины, теперь зная всё, и причину вражды с Забелиным, и предательство, оно действительно было: два друга полюбили одну женщину, и стали врагами, предали дружбу, так бывает… Их прошлого не изменишь, исправить ничего уже нельзя, двое любящих людей мертвы, они ушли, оставили эти письма и следы своих ошибок, по которым пройдут Миша и Саша, это уже предопределено. «За что мне его осуждать или прощать, за любовь? В чём же вина? Это такое чувство, над которым мы не властны… Не мы её выбираем, а она нас, приходит, когда пожелает, и уходит, не спрашивая разрешения. Мама любила его, он нет, такое случается, и часто, тем не менее, они столько времени прожили вместе. Того, что выпало на её долю, не пожелаешь никому, жить с человеком, зная, что он тебя не любит, уважает, хорошо относится, и даже ценит, но не любит… Как же это тяжело - любить за двоих, полагая, что одной твоей любви будет достаточно, жить призрачной надеждой, что однажды всё изменится, и для тебя найдётся хоть немного места в сердце любимого человека. Она мучилась все эти годы, но знала, на что шла, добиваясь этого брака, понимала, что никогда не завоюет сердце отца, и всё-таки согласилась с такой участью, сама обрекла себя на страдания, чтобы быть рядом с ним. Да, мама страдала, но и отцу было тяжело: жить с женщиной, которую не любишь, это наказание за то, что когда-то совершил одну ошибку, и потерял единственную любовь. Она здесь, рядом, но уже принадлежит другому, любит, но просит забыть, и оставить всё, как есть, не трогать эту рану, не причинять друг другу новую боль. И ты вынужден согласиться, потому что любишь,… Хочешь, чтобы она была счастлива, пусть и не с тобой… Отпускаешь любовь, но не отказываешься, хранишь воспоминания». Миша всё понял, не простил, а именно понял, прощать было не за что, никакой вины не было на всех четверых людях, каждый боролся за своё счастье, как мог, и в этом нет ничего плохого, вот только в итоге все четверо стали несчастными. Дочитывая последнее письмо, Миша не мог сдерживать эмоций, в каждом слове была такая боль, обречённость и трагедия, трагедия, подобная той, которую он пережил пять лет назад. С каждой строчкой становилось ясно, что письмо адресовано человеку, которого уже нет на земле, любимой, покинувший его. Такие же письма Миша писал для Анны, в первые годы после случившегося. - Лиза умерла… Её убили,… А через год,… По датам всё совпадает,… Через год случилось это… самоубийство… О Господи, неужели это и есть правда, причина? Лиза… Его Лизанька умерла, и отец не смог пережить утрату, не справился с этой болью, не выдержал, и нашёл только такой выход… Уйти за ней… Если всё так, то почему год спустя? Целый год… такой жизни в мучениях… Дни тянутся медленно, время остановилось, мир опустел, знаю, как это бывает, обязательно нужно заполнить эту пустоту, иначе сойдёшь с ума или умрёшь… Хотя зачем спасаться от смерти, если смысла жизни нет? Она была для него этим смыслом и самой жизнью. Но были ещё мама и я, ответ один - ради нас, ради нас отец старался найти в себе силы как-то жить дальше… Не смог… А может, не захотел? Нет, нет, это невозможно, он не мог сдаться без борьбы, и легко бросить нас, бросить меня! Он остался наедине со своим горем… Ему никто не помог, одному справиться невозможно, даже такому, как он, не хватило сил… В ту ночь тайное стало явным, нашёлся ответ на вопрос, который так долго мучил, но легче не стало… Скорее наоборот, всё усложнилось ещё больше, теперь нужно научиться жить с этой страшной правдой, смириться с ней, принять, и не искать другую, более приемлемую. Тайна, которая открылась Мише, породила новые вопросы: рассказать ли Саше о прошлом родителей, и как теперь строить их отношения, зная обо всём, как избежать таких же ошибок, чтобы печальная история не повторилась? Поиски окончены, что делать дальше? Какая-то новая цель должна выйти на первое место, но этого почему-то не происходило, успокоение, на которое он надеялся, не пришло, хотя тайна перестала существовать. Правда, не принесла ничего, кроме новой боли, Миша даже подумал, что лучше было бы её не знать, не читать писем, он их прочёл, содержание каждого оставило свой след в душе, его не сотрёшь, конечно, можно забыть об их существовании, представить, что их не было, и для убедительности даже сжечь, но правды это всё равно не изменит. А эта правда такова: Павел Воронцов ушёл из жизни через год после своей Лизаньки, разлуки длинною в вечность он не вынес, приблизил их встречу в ином мире, где они могут быть вместе, ничего не боясь. Другой причины отцовского поступка нет, и быть не может, как бы не желал Миша придумать её для себя. Нет, отца он не осуждал, пытался понять, простить, но… Это оказалось выше его сил. «Папа… Я понимаю, что ты пережил… И причины совершить такой поступок… Но ты же был не один, как же мы с мамой, как же наша семья? Я видел, какие у вас сложные отношения, но наивно верил, что она настоящая… Семья, ты, я и мама. Неужели можно вот так бросить тех, кто любит тебя? Ты легко решился на такой шаг? Может, и не очень, но всё-таки сделал. Решился оставить нас, выбрал её, она значила для тебя больше, чем мама, это понятно… И даже больше, чем я? Чем я это заслужил? В чём же моя вина? Может, дело в том, что помешал твоему счастью… с ней, с Лизой… Ты мог добиться развода,… но не сделал этого из-за меня. Лиза просила отступиться, оставить всё, как есть, ради нас с Сашей, ради нашего будущего, и ты согласился, как бы ни было трудно… Почему же не остался с нами, хотя бы ради меня? Почему?» Так возник ещё один вопрос «Почему», гораздо более мучительный, чем тот, с которого всё началось в то утро девять лет назад. На него Мише никто никогда не даст ответа. Снова и снова он, как нож, будет вонзаться в незаживающую рану, и так до конца жизни. Сколько бы лет ни прошло, Михаил не перестанет задавать его себе, и слышать в ответ только тишину. - Мама знала всё с самого начала, всегда знала о существовании соперницы Елизаветы Забелиной, и скрывала столько лет. Зачем? Не понимала, что я давно догадался, и оставалось только узнать имя?… Не хотела мне довериться, думала, что приму сторону отца, да, так часто случалось, но здесь всё не так просто, однозначно судить нельзя… А может, она боялась изменить этой правдой тот светлый образ отца, что остался в моей памяти. Она же видела, как я старался во всём быть похожим на него, слушал и воспринимал каждое слово, как истину, гордился им, верил в него… Желала, чтобы так было всегда, чтобы я сохранил эту веру, и нёс через жизнь, как ориентир, поэтому оберегала этот образ, хранила светлую память об отце. Сейчас я начинаю понимать её, а тогда, не знаю, смог бы… Наверно, нет, слишком много накопилось недосказанности, лжи, взаимных обвинений. Главным обвинителем, разумеется, был я, она оправдывалась, как могла, но как же это возможно было сделать, не раскрывая тайны… Никак, приходилось молчать или лгать, у неё не было выбора. Я же воспринимал и то, и другое в штыки - и ложь, и молчание, не видел разницы между ними. Думал только о себе и своей боли, закрылся и не видел, как страдала она. Прошло столько лет, и прозрел, наконец, тьма глаза не закрывает, и того, что говорил ей раньше, конечно, больше не скажу. Только как исправить то, что уже успел натворить?… Ольга была абсолютно права: вёл себя ужасно, мучил её, причем всё складывалось так, будто самому это нравилось, не испытывал никаких угрызений совести! Совесть, она, похоже, тогда уснула надолго, и только сейчас пробуждается. Как попросить прощения за всё?… Она, конечно, простит, но только потому, что мы - не чужие люди, хотя жили, как чужие… Я её сын, но только это обстоятельство не может быть основанием для прощения всех моих поступков… Нужно написать ей… Только о чём, какие слова найти, чтобы выразить всё?
Екатерина: Несколько дней они не виделись. Миша относился к этому спокойно, ему нужно было некоторое время побыть одному, привести мысли в порядок, вернуть утраченное душевное равновесие. Когда он совершенно случайно узнал, что Саша исчезла из города, тогда начались волнения, Миша пребывал в полной растерянности, не зная, что делать, как быть, и где искать её. Даже Ольга Орлова ничего не знала об этом тайном отъезде. Приходили мысли о том, что им больше не суждено увидеться, и это после того, как они открыли друг другу сердца… «Всё просто: Забелин таким образом спасает от меня свою дочь, понял, что Сашу под замком всю жизнь не продержишь, вот и решил увезти подальше… Где же ты теперь, любимая, где мне тебя искать? Встретимся ли мы снова?» Чтобы не дать себе окончательно впасть в уныние, Миша попытался найти в этом что-то хорошее, и надо сказать, это легко удалось. «Если я не знаю, где сейчас Саша, то и он тоже, этот ненавистный Дух Смерти… Я тебя не боюсь, всего лишь ряженый заговорщик в маске. Если он её носит, значит, сам боится, боится показать лицо… Может, я его знаю? Во всяком случае, он отлично знает меня, знает всё. Тот выстрел, так до конца и не ясно, чья должна была быть эта пуля, он хотел убить меня, а в Аню попал случайно? Охотится за мной, если так, то почему пощадил, когда была возможность, после того бала… Ему никто не мешал, правда, было темно. Выходит, его жертва - Саша, негодяй знает, что лучший способ отомстить мне - повторить трагедию заново, тем более, она так похожа на Аню, это он сам отмечал в записке. Хорошо меня изучил, увидел все слабые места, их можно заметить только с близкого расстояния. Это человек из моего прошлого, он постоянно бродит где-то рядом, на шаг впереди меня, в ту ночь я успел только каким-то чудом, эти видения помогли… А вдруг что-то подобное случится ещё раз, что делать тогда?» - Дома нельзя оставаться, здесь я просто с ума сойду, переживая за Сашу, нужно успокоиться, он тоже не знает, где она, Саша в полной безопасности. Вот что… Нужно встретиться с Никитой, и рассказать ему о заговоре, о шифре, как же хорошо, что я его всё-таки запомнил. И ему помогу, и Саше с разгадкой её тайны. Между делом, как-нибудь деликатно завести разговор о Наде. Михаил отправился в дом Орловых, зная прекрасно, что его хозяйка будет не рада его видеть, однако присутствие мужа заставит её сдержаться и не устроить скандал. Однако дома он застал только Ольгу, она была настолько расстроена, что не обратила на гостя никакого внимания, и наплевала на прекрасную возможность испортить ему настроение. «Что это с ней? Не иначе как поссорились, только инициатор ссоры на этот раз Никита, а железная леди Ольга - страдающая жертва… Непривычно видеть её в такой роли. Никита так старается сохранить этот брак, а сейчас сам, похоже, не выдержал, наговорил ей чего-нибудь обидного… Возможно, были причины, вдруг она вывела его из себя? Но что же надо сделать, чтобы вывести из себя такого, как Орлов? Он всегда был в ладах с нервами, да и род занятий к этому обязывает». -Ты зачем здесь, пришёл полюбоваться на мою разбитую жизнь?! - Всего лишь хочу узнать, где Никита… Скажи, и я тут же уйду, забуду о том, что видел, обещаю. Понимаю, хочется, чтобы никто не видел твоей слабости… Может, расскажешь, что у вас случилось, обещаю, я помогу, поговорю с Никитой. - Поможешь, ты, оказывается, и помогать можешь, а не только всё разрушать?! - Этот упрек не ко мне, сама знаешь: вы поругались не из-за меня, я молчу о нас с тобой, как и обещал, тебе не в чем меня обвинить. Не хочешь рассказывать, не рассказывай, только скажи, где Никита, мне очень нужно с ним поговорить, это важно. - Опять помощь понадобилась, ты всегда приходишь к нему только за помощью, перекладываешь на плечи Никиты свои проблемы, а он, как преданный друг, связанный какой-то глупой юношеской клятвой, несёт на себе этот груз, помогает, не жалея сил, хотя и у самого жизнь не сахарная… Ах, если бы ты знал, что здесь каждый день творится! Мишель, ты не думал, просто так, между делом, что для Никиты такая ноша окажется непосильной, понеси её сам, ну хоть немного, если ты действительно его друг. - Ты во многом права, мне нужна помощь, но я сам могу ему помочь, для этого нам надо встретиться. Где мне искать его, скажи? - Хорошо… Точно не знаю, но скорее всего, он у неё, в таборе, у цыганки по имени Лейла… Будь она трижды проклята, ведьма! Приворожила моего мужа, колдовством бесовским! — Ольге необходимо было сбросить напряжение, выговориться, совершенно неважно, кому именно, просто дать волю эмоциям. Вышло так, что случайным свидетелем стал Миша, услышанное не укладывалось в голове, и было настолько не похоже на друга, что Миша склонен был поверить в приворот. «Никита Орлов и какая-то цыганка… Нет, это невозможно, они же из разных миров… Роман с другой, измена жене, нет, это всё противоестественно для Никиты, он такой постоянный, основательный, то ли дело я, в прежней жизни… с которой покончено. А если всё правда, и причина в какой-нибудь цыганской магии? Они же многое могут, взять хотя бы ту, которая гадала мне на площади. Всё сбылось, я нашёл пленницу тайны, это Саша. Нужно срочно найти Никиту, и разобраться во всём, надо спасать семью. Из глубины дома раздался крик, услышав его, Ольга быстро пришла в себя, вытерла слёзы, и набросилась на Мишу, стремясь заставить его как можно быстрее уйти. Воронцов и сам всё прекрасно понял, тем более что знал, кому принадлежал плачущий голос. «Бедняжка Надя,… Может, сказать Ольге, что я знаю о ней? Нет, лучше не надо, а то ещё обвинит, что я вмешиваюсь в их жизнь, говорить нужно с Никитой, и непременно сегодня». Табор Михаил нашёл быстро, так же быстро среди цыган разнеслась весть о появлении ещё одного гаджо. Первой об этом узнала сама Лейла, они с Никитой спорили о чём-то в шатре, когда пришёл мальчуган лет семи, и шепнул ей эту новость. - Он наконец-то пришёл, тебе спасибо, что наша встреча состоится так рано! - Кто пришёл? И за что мне спасибо? Лейла не отвечала, сосредоточившись, кинула карты и помрачнела. - Что случилось? Объясни… — Орлов взглянул на карты, — выпало что-то плохое? - Человек, потерявший половину сердца, пришёл за помощью… - Ты же знаешь, его зовут Михаил, и он мой друг, брось эти свои загадки, называй по имени, — сухо сказал Никита, его снова задело то, как Лейла говорила о Воронцове. Цыганка испуганно озиралась по сторонам, искала что-то, заметив это, Никита спросил: - Ты что боишься? - Боюсь… Если зло в нём ещё сильно, никакой помощи не выйдет, только сама пострадаю. Амулет… в нём есть сильный дух, защитник, он всегда меня охраняет, надеюсь, спасёт и сегодня. - Зло… опять ты про это зло… - Ты же всё видел, а сейчас отрицаешь. Видел своими глазами, что с ним было. - Видел, такой ужас и в худших кошмарах не приснится! Миша чуть не умер, и на какое-то время даже ослеп, и всё это от того, что в нём есть какое-то зло, так прикажешь тебя понимать?! - Да, демон перстня не отпускает, хочет получить его душу. В нём такая сила, способная нести свет, демон жаждет направить её во тьму. - Даже если так, Миша уже избавился от этого зла, он победил, потому что сильнее! - Веришь в него, как настоящий друг, но ошибаешься, битва впереди. - Что же, ты ему не поможешь? - Помогу, только боюсь, что он не примет такую помощь. - О чём это ты, о какой такой помощи? Колдовство какое-нибудь? - Не всё можно решить колдовством, уж точно им не вылечить раненое сердце. Придётся говорить с ним о болезненных вещах тех, что упорно пытается забыть,… Это делает его уязвимым для зла, внушаемым. Как же объяснить ему, что так делать нельзя ни в коем случае? Человеку нельзя жить без прошлого, это страшно, каким бы ужасным оно ни было, прошлое необходимо, как фундамент для будущего. - Надеюсь, у тебя получится, предвижу, как трудно будет: Миша редко кого-то слушает, поступает по-своему, исключением из правила был только его отец. - У них мощная линия связи, поэтому отцовское прошлое преследует твоего друга, не будет ему покоя, пока вся правда не откроется. - По твоим словам выходит, что Миша прав, и за самоубийством скрыта какая-то тайна, там не всё чисто? А я уж было подумал, что он просто хочет найти оправдание такому поступку, или придумать его, для самоуспокоения. - Тебе бы со своими проблемами разобраться… Лучше скажи мне, зачем ты накричал на жену? - Это наше семейное дело, не вмешивайся. - Тогда решай свои семейные дела дома, а не здесь. Хоть раз подумай об Ольге, она не железная, нести такой груз одной… - Груз! Это ты Надю называешь грузом, тоже считаешь её обузой?!… А говорила, что хочешь ей помочь. Зачем тебе всё это надо, зачем вмешиваешься в мою жизнь со своими советами, если на самом деле тебе плевать на какого-то очередного гаджо?! Даже денег не берёшь, бесплатно тратишь время! Просто хочешь силу свою демонстрировать и власть над людьми, нравится, когда тебя все безропотно слушают, и боятся твоего колдовства! - Замолчи. Ты опять ничего не понял, говорить с тобой бесполезно, как лить воду в бездонную бочку. Вот последний совет: скажи Наде о своём решении как можно скорее, каким бы он ни было, хватит мучить бедняжку неизвестностью, иначе не миновать беды. Она всё время находится в таком напряжении, как обречённый в ожидании казни. - Казни… Ну да, конечно, она жертва, а я палач… И желаю ей только зла, а вовсе не люблю, хочу избавиться от неё, заточить в монастырь и забыть! - А что, разве не так? - Конечно, нет, я очень люблю Наденьку, и то, что случилось тогда, ничего не изменило… Просто теперь ей трудно будет жить среди обычных людей… Её легко могут обидеть. - А разве любящий брат не способен её защитить? - За Надей нужен уход и внимание, а я слишком занят, Ольге же больше не могу это доверить, вижу, что ей Надя в тягость, отношения у них ужасные. Оказалось, только при мне они терпели друг друга, а сегодня случайно раньше вернулся… И увидел такое… Ольга посмела ударить мою сестру, ударить беззащитную больную девочку! И как, по-твоему, я после этого должен к ней относиться? - Сам решай, твоя жизнь, не моя… - Всё это ещё больше убедило меня в том, что Наде лучше уехать, если не в монастырь, то к нам в имение. - А ты не считаешь, что уехать должна Ольга? Ещё раз предупреждаю: скажи Наде о своём решении поскорее, она всё примет, только не молчи, может случиться беда… - Сказать о своём решении, понимаю, что так нужно… Что делать, если у меня нет решения?! В этот момент в шатёр вошёл Михаил, Никита и Лейла сразу замолчали, испуганно переглядывались, думая, что из сказанного он мог слышать. Вид у Воронцова был такой, будто он слышал всё, даже то, что говорили о нём. - Никита, что это с тобой такое, на всех срываешься, ладно на жену, а тут ещё в табор заявился, и споришь уже с цыганкой? Миша вдруг узнал в Лейле ту самую цыганку с площади… И очень испугался, вспомнились её предостережения, слова о кольце… В перстне загорелся красный огонь, Миша готовился мужественно перенести очередной приступ, но всё было гораздо хуже, чем он ожидал, снова зазвучали голоса, называющие Лейлу ведьмой, и говорящие, что она опасна для него… - Всё сбылось, ты пришёл за помощью… Или гибелью своей.
Екатерина: Лейла сжала в руке свой талисман — лунный камень в оправе из горного хрусталя, он защищал от тёмных сил и помогал дару ясновидения, на мгновение закрыла глаза, и почувствовала, что наполняется силами. Молодая шувани настраивалась на разговор с ним, как на битву, потому что знала, что именно битва ей предстоит, первая и такая важная битва с тьмой… «Я делаю это не только для него, но и для себя, если удастся снять проклятье, душа Рады обретёт покой, и возможно, дар покинет меня. Жалеть не стану, с тех пор, как обнаружила его в себе, никакой жизни нет, одни мучения, и вечный спутник - чужая боль, обида и ненависть тех, кому не смогла помочь». - Пришёл не к тебе, а к Никите, и не за помощью… — резко ответил Воронцов, стараясь отвести взгляд. Она, наоборот, неотрывно смотрела ему в глаза, и увидела в них то, чего так боялась, увидела лик демона, тёмный огонь в прекрасной синеве. Слова дались ему с трудом, голова раскалывалась, постоянный шум голосов не позволял сосредоточиться. Ничего, кроме них, он уже не слышал, не воспринимал происходящего вокруг, дикий гул, нарастающий с каждой минутой, ужасно действовал на нервы, попытки прекратить всё это усилием воли ни к чему не привели, становилось только хуже. Слова стали различимыми: «Ведьма», «Проклятье», «Видения», «Безумие», «Самоубийство» - вот такая страшная цепочка образовала замкнутый круг в сознании Миши. Думать о чём-то другом он не мог, хотя отчаянно пытался себя заставить, бороться с теми самыми «чужими мыслями» было так тяжело, отделить правду от лжи, реальность от иллюзий. Ведь правда оказалась в тысячу раз безжалостнее всех тех причин, которыми он оправдывал и объяснял поступок отца все эти годы. Даже если не примет эту правду, станет отрицать, с ней уже ничего нельзя сделать, невозможно повернуть время назад, бессильная злость - на себя, на отца, на весь мир, заполнила собою всё, никаких других чувств не осталось. Чём дольше Миша смотрел на Лейлу, тем хуже ему становилось, он был готов пойти на всё, чтобы прекратить эту пытку. Больше всего он злился на Судьбу, воплощением которой стала цыганка. Чёрные омуты глаз смотрят без страха, хладнокровно и уверенно, в них сила и вызов, брошенный ему. - Мы встретились, потому что так суждено. «Она всё знала заранее, ещё тогда, в первую нашу встречу на площади… Знала всё обо мне, об отце, его тайну, прошлое и будущее, сказала, что мы встретимся снова, и так случилось … Как же это возможно? И о проклятье она мне сказала, просила от кольца избавиться… Колдовство, гадание, всё это правда? Поверю, только если сам пойму, как это происходит. Проклятье, так ли давно оно существует, откуда какая-то цыганка об этом узнала, если только сама его не навела… Ну конечно, другого объяснения быть не может, с того момента, как встретил её тогда, и начались все беды! Встреча с прошлым — и вот он, таинственный враг из того самого прошлого, снова взялся за свою игру… Только в этот раз я не проиграю!» «Какая восхитительная мысль! На этот раз твоя собственная, даже внушать ничего не пришлось, только слегка подтолкнул… Обожаю свою работу. И Судьба гневаться не станет, я же не нарушил договора, а всё складывается так удачно, он сам мне поддался, легко, почти без сопротивления… Грех не воспользоваться такой возможностью. Пусть на его отношение к Забелиной я повлиять не могу, но всё остальное - большой простор для творчества…» — думал счастливый Азельс, предвкушая грядущее действо. «Рада действительно была сильной шувани, а чего стоит эта Лейла, слишком молода, чтобы со мной тягаться… Кроме того, известна её слабость: она тяготится своим даром, значит, можно не бояться». - Кому же нужна эта встреча, мне, а может быть, тебе? Снова не ответишь ни на один вопрос, а наговоришь своих загадок, только не надейся, что я стану тратить время на поиски ответов, — заговорил Михаил. - Одни поиски уже завершились, и ты опечален исходом… - Замолчи! Больше ни слова… Ты знала, что всё так закончится, знала и молчала, хотя могла помочь?! Не в этом ли состоит твоя «высокая миссия», людям помогаешь, или только притворяешься? - Я могу только указать путь, но никак не заставить человека идти по нему. - Тогда какой толк от этого всего, от твоих этих… «предсказаний»… Если ты только всё запутываешь? А я знаю, как же раньше не догадался, тебе просто нравится мучить людей, которые по глупости верят в это шарлатанство! Нравится делать из них дураков, наверное, это весело - смотреть в их перепуганные лица… И врать про всякие порчи, печать зла и прочее… Они же чужаки, и плохо думают о цыганах, за людей вас не считают, вот ты и отыгрываешься на благородных дворянах, используя свои уловки, мстишь таким образом. Здорово придумано, вот только я с первого раза не клюнул, пришлось «напророчить» нам ещё одну встречу… Ха-ха ха! - Мишель, не говори так о Лейле, она действительно многое может, помогает людям бескорыстно, не ради того, чтобы похвалиться силами своими, она очень помогла мне после возвращения с войны. - Никита, ты её защищаешь? Помогает, говоришь, только вот, как я вижу, проблем у тебя меньше не становится… Сегодня поругался с женой, и сразу сюда, обо всех проблемах забыл, спокойный такой, умиротворённый, уж не приворожила ли тебя колдовством цыганским? - Что за глупости, мы с Лейлой - хорошие друзья, и только. Знаю, знаю, ты сейчас скажешь, что дружбы между мужчиной и женщиной не бывает. - Ну почему же, бывает иногда такая «дружба», вот только в любом случае, хотя бы один надеется на большее, — усмехнулся Воронцов, внимательно следя за реакцией девушки. Она, как могла, старалась, ничем не выдать себя, и это почти получилось, почти… Всё-таки у Миши было чутьё на такие вещи, оно никуда не пропало, даже после прощания с прежней жизнью. - Оставь эти намёки, лучше скажи, зачем пришёл. - Давай выйдем, нужно поговорить, это касается заговора. «Да забудь ты про этот дурацкий заговор, не хватало, чтоб и ты им занялся, сейчас твоя задача - это Лейла». Орлов вопросительно посмотрел на Лейлу, и понял, в чём состоит его миссия посредника. - Можешь говорить, у меня нет секретов от Лейлы. - Неужели и государственные тайны ей рассказываешь? Чем же она заслужила такое безграничное доверие? А, кажется, понял, она же ведьма… И помогает вычислять заговорщиков, гадая им по руке? — сказал он презрительно, и рассмеялся злобным неестественным смехом. - Прекрати сейчас же, это уже не смешно, хочешь поупражняться в остроумии, выбери для этого другое место! - Я бы с удовольствием ушёл, да боюсь, она сама меня не отпустит. - Ты сейчас подавлен и поддаёшься злу, свободу свою теряешь, не замечая этого, реши поскорее остановиться, довольствуясь тем, что знаешь, или продолжить поиски. - Поиски чего? Всё, что надо, я уже нашёл, твоими стараниями, и с прошлым встретился, только что-то оно не очень обрадовалось, встреча была холодной. - Самого себя и того, что тебе предначертано. - А ты, конечно, знаешь? Можешь не говорить, не верю я во всю эту чушь! - Чушь, говоришь, видел знаки, но не веришь… Не понимаю, чего в тебе больше - упрямства или глупости, принимаешь не всю действительность, а только то, что нравится. «Что ещё более странно, почему она, зная о том, как будет трудно, всё-таки выбрала тебя? Такое не передаётся по крови, должна быть другая причина…» - Не видел я никаких знаков, не видел, не было никаких видений! А то, что тогда случилось, это просто какой-то бред, галлюцинации, разыгравшееся воображение, да что угодно, но не эти твои чёртовы знаки! Тут уже терпению и спокойствию Орлова пришёл конец, он не выдержал и спросил: - Кто-нибудь может внятно объяснить, что произошло, что ещё за знаки такие? - Не мешай мне. Никита покорно замолк. - Снова слушаешь женщину с характером, да ещё с таким скверным, прости, но я разочарован. Только в этот раз ею оказалась не Ольга, даже жаль её, бедняжка не вписывается в твой новый идеал мудрой колдуньи, ей ты так не доверяешь, избегаешь разговоров о войне и прочем. В чём же дело? Может, в смазливой мордашке этой куколки… Миша подошёл к ней совсем близко, и взял лицо девушки в ладони, от его рук шёл пронизывающий холод. Лейла выглядела невозмутимой, ни один мускул на лице не дрогнул, всё было под контролем разума и воли, она только крепче сжимала в руке свой амулет, черпая из него силу. - Она, конечно, хороша собой, признаю, есть в ней что-то такое магически- притягательное. Ну, так получи от неё, что хочешь, и брось, чего же проще, тем более она - не твоего полёта птичка, хоть и красавица… - Немедленно замолчи! Это уже переходит все границы! Ещё одно подобное слово о ней, и я за себя не отвечаю, учти, жалеть не стану, хоть ты - мой друг. - Никита, ну что ты так разошёлся, было бы из-за чего, а тут такие пустяки! Престало ли нам, друзьям, ссориться из-за какой-то девки. - Она не девка. Сейчас же извинись, если не хочешь неприятностей! - Ну, хорошо, хорошо, не горячись так. Простите мне мою дерзость, дорожайшая Лейла, подобного больше не повторится, клянусь вам!. — Воронцов театрально раскланялся и даже галантно поцеловал девушке руку. Орлов, еле сдерживаясь, смотрел на этот дешёвый спектакль. - Никита, не слушай его, поверь мне, это говорит не твой друг. - Вот видишь, всё в порядке, я уже прощён, и даже оправдан. - Кто же, если не он? Узнаю прежнего Мишеля Воронцова, человека без сердца! Для него обидеть человека и втоптать в грязь ничего не стоит! - Твоему настоящему другу сейчас очень плохо, ему нужна наша помощь. - Помощь, какая помощь? Я и сам прекрасно со всем справляюсь, вы только мешаете, умничаете всё время, лезете в душу со своими советами, как мне лучше жить! Тоже мне, спасители нашлись! Устал я от вас, смертельно устал, оставьте меня в покое! Спасать уже некого, опоздали… - Знаешь, я настаивать не стану, тоже устал, устал жить чужой жизнью, чужими проблемами, твоими проблемами, Мишель, пора взяться за свои, пока их ещё можно решить. - Чего решать-то? Уже практически потерял жену, да и сестру довёл до такого, что она готова похоронить себя заживо. Орлов потерял дар речи, когда это услышал, он находился в прострации, и просто смотрел в глаза человеку, который только что убил его эти словами. Убил, разом уничтожил всё то, что их связывало и роднило, как братьев, ничего этого уже не вернуть, так решил для себя Никита в тот момент, слова Лейлы остались не услышанными. - Оставь нас. - Ты уверена, что… - Уверена. Как только они остались вдвоём, Лейла преобразилась и заговорила иначе, в голосе послышались властные нотки. Попытки воззвать к воле и сознанию человека не дали результата, оставалось только одно: говорить с демоном. - Ну что, ты доволен, думаешь, победил, только не обольщайся, его ты смог обмануть, но меня не проведёшь, я знаю, кто ты… Она показала амулет, тот загорелся ярким светом, и на какое-то время ослепил Воронцова. - У меня тоже есть маленький талисман, посмотрим, чей окажется сильнее… - прошипел он, потирая глаза. - Вызов принят, — Лейла пристально смотрела на огонь в кольце, и слабо шевелила губами, читая заклинание. Она просила только об одном: чтобы хватило сил прочесть его до конца, это была единственная возможность обуздать демона. «Если ты мне не поможешь, всему конец, я нас обоих не спасу, не рассчитала силы… Должно же быть что-то, способное вернуть его, то, к чему зло не может подобрать ключей…» - Говоришь, знаки - это бред, галлюцинации, выходит, и с отцом ты тоже не разговаривал? А может, это тебе приснилось? - Нет, я видел отца, это было на самом деле, никто не заставит меня думать иначе. Говорил с ним, обещал бороться, и выиграть битву за двоих…— тихо прошептал Миша. Увидев слёзы на глазах, Лейла поняла, что победила, смогла заставить демона отступить. Азельсу уже порядком надоела участь побеждённого. «Всё-таки нашла лазейку, ведьма проклятая! «Что-то, к чему зло не может подобрать ключей!» Что же я могу сделать, если этот мальчишка так любит своего отца, верит ему, так верит, что даже простил историю с Лизой! Знал бы он, какие ужасные вещи творил Павел, не по своей воле, конечно, но, тем не менее, ну ничего, я терпеливо подожду, пока узнает, ещё Забелин с радостью подольёт масла в огонь, и тогда эта вера пошатнётся, очень серьёзно пошатнётся! А эта Лейла ещё хуже, чем Забелина, с ней будут проблемы, надо было уговорить его задушить эту гадюку!» - Что случилось? Где Никита, он же только что был здесь? - Он ушёл… - Я что-то натворил, да? Не помню, что говорил, что делал, совсем ничего, только чувствую: крепко обидел его. - Не переживай, вы помиритесь, если ты поможешь Наде, всё между вами будет, как раньше, и даже лучше. - И ты прости меня, я был зол, потерял контроль, наговорил каких-то гадостей,… А ты так помогла мне тогда, всё сбылось, я нашёл Сашу, пленницу тайны, прошлое родителей связывает нас и не отпускает. - Прощаю, это же был не ты… Последние мысли верные, ты смог понять предсказание правильно, такое может не каждый… и знаки не всем видны. Теперь-то скажи, что видел их, бояться не надо, они же помогли, это светлая сила… твоя сила… - Видел, но не хочу, чтобы это случилось снова… - Ничем не могу помочь, они приходят сами, вопреки нашим желаниям. - По-моему, гадать по руке безопаснее, откуда это берётся? Этому можно научиться? - Думаю, нельзя, нас, цыган, этому не учат, это дар… От которого я мечтаю избавиться, а ты, гаджо, хочешь научиться… Как бы сожалеть не пришлось. - Не хочу, я всего лишь спросил, из любопытства, так интересно узнать, откуда пошла вся эта магия. - Думаешь, если знать будущее заранее, то можно всё изменить, перекроить жизнь? Не всегда, далеко не всегда, самое худшее - когда знаешь, но бессилен, и вмешательством делаешь только хуже. - Просто я представил, что, если бы у меня был такой дар, я бы сделал невозможное… - Спас свою любимую Анну, а как же Саша? Или ты не научился любить её саму, а не потерянный образ? - Аня - моё прошлое, я стараюсь забыть, но не могу, иногда смотрю на Сашу и вижу её, и так трудно бывает сдержаться, не назвать её Анечкой. - Скажи ей правду, и всё это закончится, она поймёт тебя. - Какую правду? Что люблю не её, живую, настоящую, а призрака? Именно так Саша всё поймёт, если я скажу хоть слово! Но это неправда, я полюбил Сашу, хочу быть счастлив с ней, а не с воспоминаниями, она нужна мне, она, а вовсе не образ, со временем всё встанет на места, воспоминания останутся в прошлом, откроют дорогу в будущее… - Хочешь забыть прошлое, это очень плохо, но видимо, этого не изменить. Не стану настаивать, время понять главное не пришло, сейчас тебе не даёт покоя другой вопрос - отцовская тайна… - Не надо об этом, никакой тайны уже нет, а я никак не могу свыкнуться с этим, всё ещё ищу какую-то правду… Глупо, да? - Если ты считаешь, что должен продолжать путь, не останавливайся, не дай другим остановить тебя, просто следуй навстречу своей судьбе, она выведет на верную дорогу. - Есть ещё что-то, чего я не знаю, ты, конечно не ответишь, понимаю, сам должен найти эту правду, если она действительно существует… Но скажи, пожалуйста, когда-нибудь я отыщу все ответы? - Прежде ты скажи мне, какую цену готов за это заплатить? - Любую, даже жизни своей не пожалею! - А чужую? Ещё одно, что если эта правда снова причинит тебе боль, и нисколько не поможет? - Значит, так должно быть, это всего лишь поиски причин случившегося, они не изменят главного: не вернут мне отца. - Хорошо, что ты это понимаешь… Ты всё узнаешь, но прежде случится нечто, после чего эти поиски могут потерять свою ценность. «Что же случится? К чему мне готовиться, и как? Может быть, те самые знаки подскажут, если придут вовремя». - Спасибо тебе, Лейла, ещё раз прощу прощения за то, что здесь произошло! - Ты сам себе помог, я только указала путь, дальнейшее в твоих руках, помни заветы отца, и верь ему, что бы ни произошло, верь, даже если узнаешь что-то из прошлого, пусть это не ослабит твоей веры в него. - Обещаю, этой веры никто и ничто не изменит, даже прошлое с его тайнами.
Екатерина: Миша покинул табор, но домой возвращаться не спешил, прогуливался по городу, думая о словах Лейлы, знаках, о своей тайне и судьбе. «Можно считать, что человек сам строит свою судьбу, каждый день жизни, совершая те или иные поступки, он обладает свободой выбора, и всё это «строительство» заключается в выборе между двумя альтернативами: поступить честно или обмануть, бороться или отступить, предать или прийти на помощь. Всё верно, но эти варианты мы не сами для себя придумываем, обстоятельства нам подбрасывает нечто, какая-то сила, что движет миром… Придётся признать, что она есть, эта встреча - лучшее доказательство, приходил к Никите, а встретил её, вроде бы ничего удивительного, это же табор, там много цыган, но именно она - та самая, что, единожды посмотрев на меня, сказала всё, как есть… То, что казалось так надёжно спрятано, она увидела, прочла меня, как открытую книгу… И всё это – магия, и по-другому не объяснить, она никак не могла узнать об Ане, об этом не знает никто, и в ближайшее время всё останется, как есть. Может быть, когда-нибудь я смогу открыться Саше, но сейчас этого делать нельзя, ни в коем случае, она не должна знать о моей прошлой жизни, эту страницу нужно перевернуть, раз и навсегда. А как же отцовское прошлое, его тайна меня не отпустит, сам пошёл на это, обещал ему бороться, всё говорит, что эта борьба только началась… А ты уже готов остановиться, столкнувшись с первыми трудностями? Никто и не обещал, что будет легко, так что не жалуйся, узнать правду - это дело чести, ты не можешь отступить. Во всей этой истории есть что-то ещё, скрытое… Письма я уже нашёл, узнал о Лизе… Если причина уже ясна, то какие ответы ждут меня в Отрадном? Там находится ещё одна часть этой мозаики… Кроме того, есть и живой свидетель, Забелин, похоже, придётся поговорить и с ним, хотя неизвестно, смогу ли сдержаться, когда он станет обвинять во всём отца. Что самое страшное, это всё может плохо отразиться на наших отношениях с Сашей, хотя возможно ли нечто худшее, чем не знать, где она и что с ней? Если наша разлука продлится ещё хотя бы один день, не знаю, что со мной будет. Саша, услышь меня, пожалуйста, вернись, ты нужна мне, жизнь моя…» Миша закрыл глаза и представил, что Саша рядом, всё было так ярко, почти по-настоящему, к реальности, где её нет, не хотелось возвращаться, но пришлось, он услышал голос: « Мне это кажется, или…» Миша не успел подумать об этом, потому что обернулся, и впервые понял, что бывает, когда исполняется твоя мечта. Саша, это действительно была она, бежала к нему и счастливо улыбалась. Они смотрели друг на друга, понимая, что не в силах справиться с одолевающим чувством -всепоглощающей любовью, которая сметала всё на своём пути. Все проблемы, мрачные предчувствия больше не волновали, они покорно ушли, рассеянные светом её тёплых и нежных глаз. Саша хотела что-то сказать, но Миша остановил её трепетным поцелуем, крепко обнял и прошептал: - Я больше никуда тебя не отпущу, слышишь… - А я и не уйду, потому что хочу быть только с тобой, всегда, всю свою жизнь. - Не делай так больше, не исчезай, ничего не объяснив, не оставляй меня… Когда узнал, что тебя нет в городе, так испугался, испугался, что больше никогда тебя не увижу!… Саша, так поступать нельзя, я же волновался, все эти дни не находил себе места, всё думал, где ты, что с тобой… И признаюсь честно, был близок к отчаянию... Ничего о тебе не знал, абсолютно ничего, эта неизвестность чудовищна. Чуть с ума не сошёл, представляя себе всякое, это было ужасно, разные мысли лезли в голову, от нелепых до самых страшных… Думал, что ты меня бросила, что твой отец всё узнал и увёз тебя, чтобы разлучить нас… А ещё, что ты могла попасть в беду… А меня нет рядом, чтобы тебя защитить. Саша, ты же помнишь, что тогда случилось, ты со мной, это значит, в постоянной опасности, и должна быть крайне осторожной… Если с тобой что-то случится, я себе этого никогда не прощу! - Миша, родной мой, больше не о чем волноваться, всё хорошо, я с тобой… Бросила… Как тебе такое в голову пришло? Я же люблю тебя, люблю, понимаешь…, жизни своей без тебя не мыслю. Прости меня, прости, что заставила так волноваться, хотела предупредить, написать записку, правда хотела…, но испугалась, что ты её не получишь. - Ты очень мудро поступила. Самое главное, эта разлука закончилась, мы сейчас вместе. Очень интересно узнать, где же ты была всё это время? - Ненадолго вернулась в имение, чтобы отдохнуть, прийти в себя, после того, что произошло той ночью. - Понимаю, ты столько пережила, покой был просто необходим, и конечно, самый лучший способ обрести его - уехать, сменить обстановку. - Там так красиво, природа, чистый воздух, покой, но я так тосковала без тебя… Не могла дождаться дня, когда отец решит вернуться, и если бы мы задержались там ещё хотя бы на день, сбежала бы к тебе, не обращая внимания на препятствия! - Такое препятствие, как твой отец, нельзя не заметить… Ты действительно готова пойти против его воли? - В последнее время мы совсем перестали понимать друг друга, такое ощущение, что я его совсем не знаю, тот человек, который был мне примером во всём, куда-то исчез, вместо него появился кто-то чужой, жёсткий и холодный… Он уже решил мою судьбу, всё распланировал, не спрашивая, чего хочу я сама… - Саша, ты чем-то расстроена? Что случилось? Вы что, снова ругались из-за меня? - Нет,… Я не знаю, как тебе об этом рассказать… - Говори всё, как есть, ничего не бойся, доверься мне! - Миша, я доверяю тебе, дело здесь не в доверии… Тебе будет неприятно об этом слышать… - Когда люди по-настоящему друг другу доверяют, говорят даже то, что неприятно! Несколько минут Саша пребывала в смятении, но всё же решилась сказать об этом, отступать было уже поздно. «У нас не должно быть тайн друг от друга, любовь строится на доверии, а тайны - это путь к разлуке…» - Дело в том, что к нам в имение приезжал Дмитрий, папенька специально пригласил его погостить… При упоминании имени Игнатьева лицо Миши приняло серьёзное, мрачное выражение, а глаза стали холодными и колючими. - Чего он хотел? — спросил Миша, хотя сам прекрасно знал ответ. - Он хотел, он приезжал, чтобы… получить ответ… В день именин он признался мне в любви… — каждое слово требовало больших усилий, казалось, сейчас силы её отставят. С первых слов Саша засомневалась, что стоит сказать ему об этом, реакция Миши подтверждала её опасения. «Не нужно было этого делать,… Миша меня не поймёт, а когда узнает, что задумал мой отец… Лучше не думать, что будет, а если сейчас я сама всё разрушу?» - Я знаю, не надо подробностей. Что ты ему сказала? Миша пристально смотрел ей в глаза, на самом деле устремляя взгляд в душу, пытаясь там найти ответ, но его не было, ничего, кроме страха и боли, нельзя было прочесть в этих глазах. - Ничего. Я не могу сказать ему «да», потому что люблю тебя, а «нет» — потому что боюсь причинить ему боль… - А мне причинить боль не побоялась… - Ты… всё слышал и подумал, что я люблю Митю? Глупенький, я же не сказала ему ничего конкретного, только то, что у человека всегда должна быть надежда… Мне нужен только ты, и никто другой, ты предназначен мне судьбой, так же, как я для тебя, мы связаны, эту связь никто и ничто не разрушит. Веришь мне? - Верю, конечно, верю, любимая… Прости, что сомневался тогда, но тот злосчастный поцелуй так всё запутал… - Именно злосчастный, я ненавидела себя за то, что позволила ему сделать это… - Поговори с Дмитрием откровенно, и всё уладится. - Спасибо, что понял меня, но, увы, не всё так просто, как ты говоришь… Понимаю, что должна ему всё объяснить, больше не давать повода надеяться на что-то, но не могу… не могу решиться… Каждый день я готовилась к этому разговору, подбирала какие-то слова… Чтобы как-то смягчить этот удар… Но когда наступал момент сказать холодное «нет», — останавливалась, понимая, что не могу поступить с ним так жестоко, если скажу, разобью ему сердце… - От разбитого сердца ещё никто не умирал, — холодно сказал Михаил. «Я же выжил, потеряв половину… Игнатьев тоже справится, не такой уж он ранимый, и не настолько хороший, как думает Саша. Она ко всем так трепетно относится, или только к нему?!» Отношение Саши к чувствам Дмитрия, боязнь задеть их, зажгла в сердце Миши искру ревности, дело даже не в том, что он сомневался в её любви, нет, но он знал, чем может обернуться такая трогательная забота Саши об Игнатьеве. «Она даёт ему ложную надежду, это нужно прекратить, и как можно скорее, никому не пожелаешь участи Дмитрия… Безответная любовь, что может быть хуже? Если эта ситуация затянется, все мы будем страдать, так же, как страдали наши родители… Ни в коем случае нельзя совершить такую же ошибку. Нам дан шанс избежать этого, нужно только правильно им воспользоваться. Поговорю с Катей, как только представится возможность, она станет горевать, ведь есть целая очередь из поклонников, и каждый ждёт своего звёздного часа. Но как убедить Сашу признаться во всём Дмитрию?» - Ты просила меня быть честным с тобой, и я признался, хотя было очень тяжело, но всё же мне хватило на это смелости, так почему же ты не можешь быть честной с ним и сказать, что между вами ничего не может быть? - Могу быть очень смелой в бою на шпагах, а чтобы сказать «нет», этой смелости не хватает… — с грустью сказала Саша. - Ты всегда думаешь о других больше, чем о себе самой, вот сейчас думаешь о чувствах Игнатьева… А как же то, чего хочешь ты сама? - Отец и Ольга надеются, что у нас с Дмитрием что-то получится, так стараются, постоянно говорят, что это отличная партия, рассказывают, какой Митя хороший и замечательный, мечта любой девушки, но не хотят понять, что он - не моя мечта, не моя судьба... То, чего я хочу, никого не интересует, отец уже всё решил, он мечтает об этом браке... Уже видит меня женой Игнатьева, так давит на меня, кажется, ещё немного, и сам всё устроит, не дожидаясь моего ответа. Прости, что говорю тебе всё это, просто хочу быть с тобой откровенной, у нас не должно быть тайн друг от друга. - Саша, тебе не за что просить прощения, ты поступила очень смело, рассказав обо всём... Ничего не бойся, вместе мы найдём выход, твой отец, конечно, может что-то планировать, но запомни: это твоя жизнь, тебе решать, какой она будет, не слушай никого, они могут желать чего угодно, но самое главное – то, чего хочешь ты... - Я хочу быть с тобой. - Тогда скажи Игнатьеву правду, скажи, и тебе сразу станет легче, сбрось этот груз с души. Саша, пойми, давая надежду, ты обманываешь Дмитрия, а правда, пусть и горькая, всегда лучше лжи. Он сам отступится, когда поймёт, что в твоём сердце нет места, в таком случае всем планам твоего отца не суждено сбыться. - Конечно, ты прав, Миша, но я не могу просто сказать ему «нет», хочу всё объяснить так, чтобы не слишком сильно ранить его, чтобы он меня понял, и не держал в себе обиду на меня или на тебя… - Не всегда получается сохранить хорошие отношения после расставания. Наша с ним дружба давно разваливалась, в том, что ей пришёл конец, нет твоей вины: двое полюбили одну девушку, такое часто случается… - Просто сказать «нет» - этим словом можно убить… Миша, пойми, он же не виноват, что я полюбила тебя, не хочу, чтобы Митя страдал, он ещё найдёт своё настоящее счастье, если не закроет сердце на замок, когда услышит мой отказ. Должна была понять всё раньше, и сразу прекратить, а теперь всё так затянулось… - Чем скорее ты скажешь ему обо всём, тем легче Дмитрий примет правду. - Пожалуйста, дай мне время, я обязательно что-нибудь придумаю, найду нужные слова, всё улажу, только прошу: не сомневайся в моей любви, верь мне. - Я верю, верю, как себе, вижу эту любовь в твоих глазах, ангел мой… С твоим отцом я сам поговорю, нужно поставить точку в старой семейной истории, перевернуть эту страницу. - Миша, не надо, я боюсь... Он даже слушать тебя не захочет! - Всё будет хорошо, родная, не волнуйся! - Не могу быть счастлива, зная, что два близких мне человека ненавидят друг друга. - Всё это скоро закончится, обещаю тебе. "Со своей стороны, приложу к этому все усилия, дело за Забелиным... В этот раз ему придётся меня выслушать" Саша крепко прижалась к его плечу и прошептала: - Миша, я так боялась… - Чего? — спросил он, изображая крайнее удивление. - Того, что ты меня неправильно поймёшь, и я тебя потеряю. - Глупенькая трусишка, вот ты кто, — ласково шепнул он, убирая маленькие слезинки со щеки. — Никогда ты меня не потеряешь, даже если успею тебе надоесть за всю нашу долгую счастливую жизнь! - Ты это серьёзно, насчёт долгой счастливой жизни? - Разумеется, серьёзно, даже не представляешь, насколько. — Миша действительно не шутил, излучал уверенность в каждом сказанном слове. - Откуда ты это взял, почему так уверен, что всё у нас будет хорошо, что мы действительно сможем быть вместе, ни от кого не прячась, не скрывая свои чувства? - Откуда… Ну не знаю,… Можешь считать, что я видел будущее, наше светлое счастливое будущее! «Неплохо было бы увидеть такой знак о нашем будущем, если мне правда дано видеть их». Когда он говорил, не мог сдержать улыбки, и фраза больше походила на невинную лёгкую шутку, но Саша восприняла её не так, она поверила. - Наверное, я слишком наивная, снова тебе верю, и так счастлива, так счастлива, только не знаю, что делать с этим абсолютным счастьем! - Что делать? Ничего, просто наслаждаться! Миша поцеловал любимую, этот поцелуй унёс все тревоги и боль, оставив в их сердцах только радость от долгожданной встречи, и бесконечную нежность, которую они дарили друг другу. Они прогуливались по парку, ловя на себе восхищённые взгляды, прохожие не уставали любоваться идеальной парой. Миша прервал тишину заявлением, которое очень обрадовало Сашу. - Знаешь, я решил помириться с матерью, понял, что должен простить её, и главное, на самом деле смог это сделать. Ты была права, она не виновата ни в чём, и скрывала всё для благой цели, выполняла просьбу отца. - Как же это замечательно, Миша, я так рада за вас обоих! - Только я не знаю, что написать ей в письме, никак не найду нужные слова. - Сами слова не так уж важны, главное, чтобы они шли от сердца. Не думай ни о чём, просто слушай своё сердце, оно всегда подскажет правильный ответ. - Сашенька, ты… ты такая… - Какая? - Необыкновенная, ты волшебница, и когда я рядом с тобой, совершаются чудеса, все проблемы легко решаются, обиды прощаются. Ты несёшь свет людям, спасибо, что озарила им мою жизнь. «Растопила лёд, победила тьму» — подумал он про себя, и не догадывался, что был в шаге от истины.
Екатерина: В то время, когда Саша вместе с Мишей строили планы их счастливого будущего, её судьбу уже решали люди, собравшиеся во флигеле петербургского особняка Урусовых. Все фигуры в белых одеждах с капюшонами, закрывающими лица, образовывали пятиконечную звезду, в самом центре которой стоял сам верховный владыка Несущих Свет Истинной Власти - император Пётр Константинович Романов. Один из членов братства, в нарушение всех правил, облачён в чёрное, но ему это прощалось, так распорядился император. Этим «нарушителем» был уже знакомый нам Дух Смерти, который только что прошёл обряд посвящения, и на правах вновь обращённого передал Петру шифр. «Это не совсем то, что я искал, но тоже весьма нужные бумаги. Наши люди в Баварии больше трёх месяцев ждут ответа… Боюсь, что не все налаженные связи к этому времени сохранились». - Шифр к нам вернулся, но есть серьёзная проблема — его видела одна из тех, кто стоит на пути нашего дела. Она должна умереть… «Если характером пошла в мамочку, то непременно продолжит активно мешать мне». Пётр смотрел на своих сторонников, как бы спрашивая: «Есть ли среди вас те, кто готов пойти против моего решения?» Две руки поднялись быстро и уверенно, два человека против, один в белом, другой в чёрном, одежда противоположная, но мнение в отношении Александры Забелиной одинаковое. "Пусть остаётся жить". Минуту спустя робко поднята и третья рука. Остальные не возражали, многим судьба неизвестной девушки была абсолютно безразлична. Была среди тайного общества та, которая сама желала смерти Саше, не столько ради дела, сколько из зависти, зависти её красоте, свежести, юности и счастью, причём счастью со своим врагом Михаилом Воронцовым. Вы, конечно, догадались, что эта особа - графиня Елена Александровна Салтыкова, в братстве её называли «сестрой», так как графиня была единственной женщиной, удостоенной высочайшей чести. - Я даже знаю, как это лучше устроить… - Спасибо, сестра, уже есть прекрасная идея на этот счёт, никто ничего не заподозрит, несчастный случай - не редкость, когда занимаешься таким рискованным делом, как верховая езда. Если что-то пойдёт не так, я прибегну к вашему способу, знаю, что он работает безотказно. Дух Смерти всё понял, и подумал про себя: «Надеюсь, Мишель не позволит случиться худшему. Она должна жить, жить для меня. Вот и пусть наш доблестный герой бережёт её, как зеницу ока. Убеждать его не надо, сам будет делать это, не жалея собственной жизни, только надо бы предупредить, уже позабыл обо мне, расслабился… Пусть немного поволнуется, ему, бессердечному, это полезно. Ей повезло, что есть такой защитник, которого ничто не берёт, смерть обходит стороной, будто он заколдованный. За неё можно не бояться, а вот ему удачи не пожелаю, пусть хоть в этот раз проклятая магия не сработает». Сегодня Александра приняла решение откровенно поговорить с Игнатьевым, дать ему ответ, увы, совсем не такой, какой хотел бы услышать Дмитрий. Да, он всё ещё надеялся, сам не понимая, на что, влюблённый человек не может не оставить себе надежду, даже если знает, что его чувство безответно. Она нужна ему, и с этим ничего нельзя сделать, бороться с чувствами не было ни сил, ни желания. Отказаться от неё, отступить, забыть и не мучить себя, -самое правильное решение не единожды приходило к нему, но всякий раз встречало такую мощную волну протеста, что попытки подчинить чувства разуму проваливались. Получалось полностью обратное явление — эта любовь пронизывала всё – все мысли, все желания, поступки, - заглушила голос рассудка, и мучила его, как жажда. Прекрасное чувство уступило место неутолимой жажде, жажде обладания… Она не приносила ничего, кроме страданий, но несчастный Дима себе уже не принадлежал, сам не заметил, как однажды сделался рабом этого чувства. «Если бы она хотела твёрдо и решительно отказать мне, сделала бы это сразу, в тот же день, но Саша этого не сделала… Значит ли это, что всё ещё возможно? Конечно, конечно, Саше нужно время, чтобы разобраться в своих чувствах и понять, что только я могу сделать её счастливой, только я люблю её по настоящему… А для Михаила это игра, которая рано или поздно закончится. Чем скорее Сашенька это осознает, тем легче ей будет, не так больно… Почему, почему это ожидание длится так долго? Если до сих пор не дала ответ, значит, ей нужно время подумать, разобраться в своих чувствах. А разве она может что-то испытывать ко мне, какие-то другие чувства, кроме дружеских? А почему нет, или это мой злой рок - быть только другом для тех, кого я люблю? С Верой было так же, она предложила остаться друзьями… Выбрала его, и дорого расплатилась за ошибку. Чем я прогневил судьбу, что не заслуживаю счастья? Почему счастье идёт в руки к тем, кто его совсем не ценит, к таким, как Михаил? Ведь всё закончится, как и всегда, настанет несчастливый финал, обман раскроется. Вопрос только в том, как скоро…» Вот такие мысли сопровождали его каждый день, главным итогом размышлений было то, что возникла странная уверенность в том, что Воронцов непременно обманет Сашу, и когда это случится, она всё поймёт и, наконец, заметит того, кто любит её по-настоящему. Дмитрий все эти дни поддерживал гаснущую надежду на то, что Саша может ответить на его чувства, а долгое молчание объяснял сомнениями в выборе, который сделало юное неопытное сердце, полагая, что, если они возникли, значит, счастье ещё возможно. Саша действительно сомневалась, но не в своих чувствах, а в том, готова ли она поставить последнюю точку, сможет ли сказать всё так, чтобы он понял и простил. Простил за нелюбовь, равнодушие к его признаниям и ухаживаниям. Да, она чувствовала вину перед ним за то, что столько времени вселяла в него эту надежду, за то, что радовалась его визитам, принимала подарки, когда же безмерно счастливый Митя пытался заговорить с ней о чувствах, уходила от темы, как только могла… Чтобы не сказать правду. А правда была предельно проста и жестока: она использовала его, использовала, чтобы закрыть глаза своему отцу, который уже не скрывал, что мечтает видеть свою дочь графиней Игнатьевой. Саша сама от себя не ожидала такого, и не могла поверить, что поступает так подло, обманывает человека, который совсем этого не заслуживает, и «виноват» только в том, что безнадёжно влюблён в неё, и точно вписывается в образ идеального мужа, придуманный Илларионом Забелиным. Она постоянно корила себя за эту ложь, но другого выхода не видела, пошла на этот обман, переступила через саму себя, предала свой принцип: никогда не притворяться, не идти против своей сущности. Увы, пришлось это сделать – отец не оставил ей выбора. Началось всё с очередной попытки Александры откровенно поговорить с отцом и выяснить причину его ненависти к Михаилу. - Любовь… От неё есть два средства – расстояние и время… Как говорится, с глаз долой, из сердца вон, ещё одно слово о нём, и ты уедёшь из Петербурга навсегда. Это моё последнее слово. Если для твоей же пользы придётся увезти тебя подальше отсюда, или даже отправить в монастырь, будь уверена, я это сделаю! - Вы не можете так… Я никуда не поеду, так и знайте! - Что, уже отказываешься от добровольного затворничества? У тебя ещё есть шанс избежать его, если ты будешь благоразумной и сделаешь то, что я прошу. - Что? - Выйдешь замуж! Сама понимаешь, что твой брак с этим мерзавцем я никогда не благословлю. Воронцов наверняка даже не предполагает такой вариант развития событий, пойми: он просто хочет тобой воспользоваться, настанет день, и он сломает тебе жизнь. Прошу, одумайся, пока не стало поздно, выброси эту проклятую любовь из головы, ничего общего с настоящими чувствами она не имеет! - Всё, что вы говорите, неправда! Миша любит меня, и мы будем вместе, никто нас не разлучит, даже вы! - Ну что ж, если он так тебя любит, почему же не придёт просить твоей руки? Подумай над этим, дочка, хорошо подумай, может, тогда поймёшь, что он из тех, кто может уверять в своей любви, давать обещания, но никогда не сделает и шага, чтобы их исполнить. Саша задумалась над этим вопросом, но совсем ненадолго – логичный ответ нашёлся сам собой. - Потому что понимает – вы никогда не дадите согласия на этот брак, а разговаривать с вами бесполезно, потому что вы никого, кроме себя, не слышите! Даже меня, свою дочь, совсем не знаете, не хотите понять, стоит ли говорить о другом человеке. Вам достаточно сплетен и слухов, вы даже не пытались поговорить с Мишей, узнать, что это за человек! - Я знаю достаточно! Это сын моего врага, и он хочет отомстить, а тебя просто использует. - Отомстить за что? — Саша догадывалась о том, каким может быть ответ, ей вдруг стало очень страшно. - За своего отца! Это для него дело всей жизни – добиться правды, найти и наказать виновных, ради своей цели Михаил пойдёт на всё, и не отступит, пока не добьётся. Воевать со мной в открытую – сил у него не хватит, вот и решил исподтишка ударить в самое слабое место, отыграться на тебе, совместить приятное с полезным… Ведь знает, что дороже тебя у меня никого нет. Теперь-то ты понимаешь, Саша, какими мотивами вызвана его «любовь»… - Это всё ложь! Миша не способен на такую подлость, он любит меня… А это всё вы, вы хотите настроить меня против него, и готовы так гнусно лгать, только бы добиться своего, поссорить нас! Месть за отца… Не могли придумать что-то более убедительное? Его отец покончил жизнь самоубийством, Миша сам мне всё рассказал, честно и откровенно, если бы он действительно хотел мести, сохранил бы всё в тайне. - Самоубийство – общеизвестная версия, с которой согласились все, кроме Михаила, потому-то он до сих пор не успокоился, ищет какую-то правду, как знать, может, и найдёт, эта история покрыта мраком… Никто не знает, что на самом деле произошло в ту ночь. - А может быть, у Миши действительно есть причины для мести? Никто не знает, что случилось, а вы?.. Вы причастны к тому, что произошло в Отрадном?! — Выдвигая это обвинение, Саша представляла, что говорит не с отцом, а с совершенно чужим человеком, мысль о том, что её отец может быть замешан в подобном, была чудовищной, Саша безуспешно гнала её от себя, эффект получался обратный. Сопоставив то, что уже было ей известно, она пришла к ужасному выводу. «Всё было не так, как угодно, только не так, я ошибаюсь, это не может быть правдой… Он не мог сделать такое… Миша… Что с ним будет, если моя догадка подтвердится? Нет, нет, конечно, я ошибаюсь, такого не может быть, я же ничего не знаю, но отец… Он точно замешан в этом, остаётся надеяться, что всё было не так…» Забелин молчал, хотя заметно нервничал. - Ты что же, обвиняешь своего отца в… убийстве? Да как ты посмела обвинять меня… Как тебе такое в голову пришло?! - Вы же так его ненавидели, проклинали… И продолжаете, даже после смерти, это зло к вам же и вернётся. - Ты не имеешь никакого права судить меня… Не знаешь, что он сделал, он разрушил мою жизнь… - Ну, так расскажите, расскажите всё, я готова, хватит тайн, скажите правду, я готова выслушать её, какой бы ужасной она ни была, но если обманете меня, я перестану вам верить, — говорила Саша, пытаясь, справиться со слезами и болью, которая железными тисками сжимала сердце. Забелин был почти готов сказать ей всю правду, едва удержался от соблазна одним ударом покончить с ненавистной «любовью» дочери к сыну своего врага, был уверен, что всего несколько слов разрушат её до основания, но не смог, не решился причинить Саше такую боль. - К тому, что тогда произошло, я отношения не имею, хоть и желал Павлу смерти, у меня были причины ненавидеть его, если бы ты о них знала, поняла бы. Он так и не ответил за своё зло, предпочёл уйти от наказания. Вот пусть теперь его сын расплачивается за ошибки – придёт время, и я предъявлю ему счёт, тебя он не получит ни за что, пока я жив, этого не будет! - Как вы можете быть таким жестоким?! Отвечать, за что? Миша ни в чём перед вами не виноват, дети не в ответе за родителей. - В ответе, ещё как в ответе! Ломать твою жизнь я ему не позволю, если бы ты всё знала, то возненавидела бы его даже сильнее, чем я… Встречаясь с тобой, мальчишка сильно рискует, испытывает моё терпение, когда оно закончится, придётся принять решительные меры… Правда, у тебя есть возможность уберечь его от неприятностей, достаточно просто прекратить эти отношения, выброси эту проклятую любовь из головы, забудь о нём, тогда и я забуду все обиды и не стану мстить. - Это что, шантаж? - Называй это, как хочешь. Взывать к твоему разуму бесполезно, остаётся только заставить слушаться. Либо ты прекращаешь эти игры в любовь и прощаешься с ним, либо прощаешься с Петербургом навсегда. Единственный вариант избежать отъезда — выйти замуж. Посмотри вокруг себя – человек, который тебя ценит, уважает и действительно тебя достоин, совсем рядом, только ты не видишь ничего из-за своей глупой влюблённости. - Вы, конечно же, говорите об Игнатьеве, давно догадалась, что вы замыслили. - А что плохого в том, что я забочусь о твоём счастье? И потом, ты же испытываешь к нему симпатию. - Симпатию и только! Митя хороший, добрый и внимательный, он замечательный открытый человек, и мог бы составить счастье любой девушки, но мне он может быть только другом, я не люблю его, и не хочу давать повод надеяться на что-то, но вы не позволяете мне с ним объясниться, а наоборот, поощряете его действия. - Опять ты за своё, «люблю, не люблю»! Оставь свои фантазии, давно пора повзрослеть и уяснить, что в реальной жизни всё не так, как в детских сказках. Браки по любви – это миф, они случаются только в книжках – в жизни их не бывает! - Не бывает, говорите, а как же ваш брак, ведь вы с мамой любили друг друга… Или в этом тоже какая-то тайна? Саша не подозревала, что очень близко подошла к разгадке, и была ещё не готова услышать то, о чём подсознательно стала догадываться. - Да, я любил Лизу, но она поняла это не сразу, прошло время, прежде чем она приняла мою любовь. Как видишь, чувства могут возникнуть и в браке. - Может, вы и правы, но к Дмитрию у меня никогда не возникнет тех чувств, о которых вы говорите, потому что я люблю Мишу, и вы не в силах мне этого запретить! Саша больше не могла выносить это, она убежала к себе в комнату, и проплакала всю ночь. А на утро следующего дня родилось неожиданное решение, которое казалось ей единственно верным. «Он хочет видеть меня рядом с Игнатьевым и, наверняка, уже решил, что мы - отличная пара, что же, пусть видит то, что ему нравится. Это отвлечёт его внимание, успокоит, и тогда отец откажется от идеи увезти меня отсюда, но как быть с планами моего замужества? Надеюсь, он не будет с этим торопиться, если поверит, что Дмитрий мне не безразличен, а Мишу я забыла, как он и хотел. Как только увидит послушную благоразумную дочку, сразу успокоится. В таком случае, нахождение под домашним арестом мне не грозит, я буду свободна, смогу видеться с Мишей… Миша ничего не должен знать об этом, он мне этого не простит, и никакие объяснения не помогут, он не поймёт … А как же Дмитрий? Получается, что я его использую, играю с его чувствами, как Катя Урусова, как же всё это подло и мерзко! Нет, я даже хуже – от Урусовой Митя ждал обмана, был к этому готов, но если я сделаю что-то подобное… Страшно представить, что с ним будет! Может быть, поговорить с ним… Всё объяснить и попросить помочь подыграть мне? Нет, вот это действительно верх подлости… Я не имею права просить его о таком! Ведь Митя любит меня… А я собираюсь этим воспользоваться в своих целях… Если бы был какой-то другой способ противостоять отцу, я бы ни за что не пошла на это, но другого выхода нет. Только бы мне хватило сил выдержать». Сил вести эту игру у Саши хватило ненадолго, и даже возможность быть рядом с Мишей не радовала её так, как раньше, успокаивало только одно: он не догадывался о том, какой ценой ей удаётся ускользать из дома, и ни о чём не спрашивал, просто радовался каждой минуте своего счастья. Она же не могла быть по-настоящему счастливой, зная, что всё построено на обмане, и Митя всё ещё надеется однажды услышать желанные слова любви. И вот она едет к нему, пытаясь найти слова для объяснения своего ужасного поступка. «Миша был прав: я должна была сказать Мите правду как можно раньше, а вместо этого усугубила ситуацию ещё больше… И как теперь ему всё объяснить, ведь не могу же я признаться в том, что пользовалась его чувствами? Но я должна покончить со всем этим сейчас, больше ждать уже нельзя, промедление грозит бедой… Пользы этот спектакль уже не принесёт, один только вред, пора опускать занавес…» Когда Игнатьеву доложили о приезде княжны Забелиной, он тут же оставил все дела и влетел в гостиную, как на крыльях. Сегодня он решил попробовать ещё раз сказать ей о своей любви. - Александра Илларионовна… Я так рад видеть вас! — Митя поднёс к губам дрожащую руку Саши, она была холодна, как лёд. Поцелуй словно обжёг огнём, Саша отдёрнула руку, ничего не замечая, он продолжил говорить, будто опасаясь того, что не успеет. — Каждый день моей жизни, наполненный светом ваших глаз, неповторим и прекрасен… Я не могу жить без вас, вы нужны мне, как солнце всему живому… Я люблю вас… - Умоляю вас, не продолжайте… Вы разрываете мне сердце… Митя с удивлением посмотрел в глаза, наполненные слезами, и смиренно замолчал. Пауза терзала их обоих, кто-то должен был взять на себя смелость, и нарушить тягостное молчание. - Простите, простите, что снова тороплю вас с ответом, я не хочу давить на вас…, но думал, что вам не безразличны мои чувства… И надеялся, что смог хоть немного растопить ваше сердце… Но если это не так, скажите только одно слово, и я исчезну, — добавил он после паузы. - Вам не за что просить у меня прошения… Это должна сделать я… - Не говорите так, Саша, понимаю, вам нужно время, чтобы… - Дмитрий Антонович, пожалуйста, выслушайте меня, и постарайтесь понять… Нет, я не заслуживаю вашего понимания и прощения… Просто выслушайте. И если после всего этого вы не захотите меня больше видеть, я пойму, потому что очень виновата перед вами… - Нет такой вины, которую я не смог бы простить вам – когда любишь, можно простить всё, я люблю вас, люблю… «Когда любишь, можно простить всё, но только не любовь к другому…» — с горечью думала Саша. Каждое его слово отзывалось болью в сердце. - Вы пленили мою душу, я согласен на этот плен, потому что знаю: вы бы никогда не стали бы играть со мной… И если в вашем сердце нет места для меня, скажете об этом откровенно… - Я пришла, чтобы сказать вам… Дать ответ на вопрос, который так давно вас волнует, я много думала и поняла, что не могу больше мучить вас неизвестностью, и самой терзаться, видя, как вы страдаете… «Неужели это ожидание сейчас закончится, она остановит мою агонию и скажет… Сашенька, любимая моя, родная, пожалуйста, скажи да…» - Страдать от любви – это естественно, все страдания и вся боль искупаются словами любви. - Простите, простите, но… Я не могу сказать вам этих слов, ответить на ваши чувства так, как вы того заслуживаете… Я вас уважаю и ценю, как друга, но не люблю…, не люблю и этого, к сожалению, не изменить… Простите, что дала вам надежду и питала её, принимая ваши ухаживания, тогда я думала, что смогу полюбить вас…, что те нежные чувства, которые действительно испытываю к вам, станут чем-то большим, чем просто дружбой…, но у меня ничего не вышло…, я не смогла. Увы, мы не властны над своим сердцем, не можем решать за него… Вы – достойный человек, открытый, честный, добрый и, безусловно, заслуживаете счастья и любви, но я не могу вам её дать… Простите меня, если, конечно, сможете. Митя тяжело вздохнул. - Александра Илларионовна, мне не за что вас прощать, выбор сердца такой, каков есть – его не изменить, разуму не подчинить чувства, нельзя заставить любить… Надеюсь, ваше сердце не ошиблось, и вы будете счастливы, мысль об этом согреет мою несчастную душу, которая навсегда останется в плену… Больше я не произнесу слов, которые причинили боль и вызвали слёзы, именно эти слезы уже были ответом… Они всё объяснили мне, оставалось только принять как данность то, что ваше сердце отдано другому. - Вы… что же, знали о том, что я… И всё равно продолжали любить меня? - Догадывался о вашем решении… Только до последнего момента отказывался верить. Мишель всегда выделялся среди всех нас: он особенный, как будто пришёл из другого мира, эта таинственность привлекает, притягивает… В нём есть нечто, какая-то загадка, наверно, поэтому всё так… Он превосходил меня во всём… Я понимаю, ваш выбор не мог быть иным, вы не виноваты ни в чём, это я не должен был вселять в себя надежды… - Поймите, даже если бы я никогда не встретила Мишу, у нас с вами всё равно ничего бы не получилось, трудно в это верить, но я знаю, вы можете быть мне только другом… Хотя после всего, что было, я не имею права рассчитывать на вашу дружбу… - Ну почему же? За меня не волнуйтесь, я смогу справиться со своими чувствами и… - Нет, мы оба знаем, что любовь никогда не уступит место дружбе, а дружба любви… Простите, простите меня за всё… Саша вышла из особняка, не зная, что ей делать дальше, бесцельно бродила по городу, напрасно она надеялась, что после объяснения станет легче, напротив, боль не отступила, слёзы всё так же застилали глаза, в памяти были его слова … В парке Саша столкнулась с Павлом Оболенским. - Александра Илларионовна, что-то случилось? Вас кто-то обидел? - Нет, никто меня не обижал, это я обидела… Я отказала Игнатьеву… — в таком состоянии Саше нужно было обязательно выговориться, облегчить душу, и появление Павла было весьма кстати, она прониклась доверием к этому человеку, и легко решилась рассказать обо всём. - Это правильно, ведь вы же любите Мишеля. - Да, люблю, а он любит меня, но оказывается, этого мало, чтобы быть счастливыми, есть ещё много препятствий… - Что вы имеете в виду? Хотя, зачем я спрашиваю, это глубоко личное, если не хотите, можете не отвечать… Одно препятствие вы уже устранили, рассказав Игнатьеву правду, хочется надеяться, что он всё правильно понял, и не станет мстить за это Мише. - Мстить? И здесь тоже месть… Вы думаете, он правда способен причинить Мише вред? - Ну, не знаю, хотелось бы верить, что нет, но дело в том, что это не первый их конфликт из-за женщины… Прежде была ещё одна история… Случай с Верой Репниной, похоже, Дмитрий до сих пор не может забыть эту трагедию… - Расскажите, пожалуйста, расскажите всё, я не могу оставаться в неведении, ведь это касается Миши, я должна знать… - Дело в том, что он просил меня молчать об этом… Вот что, мы оба желаем ему добра, и будет правильно, если вы всё узнаете, это поможет понять причины той неприязни, которая между ними существует. Есть только одно условие: всё это строго между нами, ведь получается, я нарушаю данное слово, хоть и действую во благо. - Конечно, конечно, я сохраню всё в тайне, обещаю. - Позвольте пригласить вас в мой дом, там, в спокойной обстановке, за чашкой чая с мятой, всё и обсудим, согласны? - Согласна. - Думаю, Мишель был бы не против. Кстати, мы с вами встретились не случайно – он специально просил меня найти вас и передать, что сейчас пытается выполнить вашу просьбу, касаемо одной юной особы… - Пытается помочь Наде, хоть бы ему всё удалось, — мыслила вслух Саша. - Вот что нужно сделать – я напишу ему записку, пусть придёт, как только закончит с делами, и вы сможете обо всём поговорить. - Отличная мысль, спасибо вам за помощь. - Пока ещё не за что благодарить, я всегда рад помочь другу и девушке, благодаря которой он поверил в любовь. Признаться честно, я думал, что всё безнадёжно, но тут появились вы, и совершили настоящее чудо. Они пошли по парку, взявшись за руки, и мило беседовали так, как будто давно знают друг друга. Саша укрепилась в своём мнении о Павле как о человеке, на которого они с Мишей могут рассчитывать в ситуации, когда может понадобиться помощь.
Екатерина: Михаил решил отправиться в дом Орловых, заранее зная, что Никиты там нет. Он понимал, что пока им лучше не встречаться – Никите необходимо время, чтобы остыть. Кроме того, Воронцов не был готов к возможной встрече, всячески старался её избегать, по крайней мере, до того момента, пока не сможет найти более или менее подходящего разумного объяснения своему поступку. Между тем, прошло достаточно времени, чтобы ссора лучших друзей стала очевидной для окружающих. Поползли слухи, что в этом замешана какая-то женщина. Помня о репутации Воронцова, пострадавшей стороной в конфликте большинство посчитало Орлова, некоторые, особенно склонные к вымыслу, быстро сочинили историю о том, как один друг пытается приударить за женой другого, и тихо посмеивались над обоими. Естественно, что до главных фигурантов эти истории дошли с добавлением подробностей, ответ обоих был одинаков: полное отсутствие какой-либо внятной реакции, ни подтверждения, ни опровержения тому, что для всех уже стало свершившимся фактом — их дружбе пришёл конец. Никите было некогда обращать внимание на сплетни, потому что он с головой ушёл в расследование заговора, наконец-то добившись позволения организовать негласное наблюдение за семейством Урусовых. Михаил ничему не удивился, успел привыкнуть к подобным случаям, ему не давало покоя другое: природа тех странных событий, которые происходили с завидной регулярностью, тех состояний, когда, полностью потеряв над собой контроль, он совершал необъяснимые, ничем не мотивированные поступки, а потом абсолютно ничего не помнил из происшедшего. Даже сейчас, по дороге к Орловым, он не мог отделаться от мыслей об этом. «Неужели всё дело в перстне? Такой простенький, невзрачный, а такая сила скрыта… Сила, способная парализовать волю человека и заставить его подчиняться. Вот это действительно похоже на проклятье – творишь неизвестно что, говоришь какие-то гадости, а потом ничего не помнишь. Из-за этого я поругался с Никитой, ему, должно быть, очень стыдно за меня перед Лейлой, и вообще, именно ему я обязан тем, что мы с ней встретились снова. Видно, что она хочет мне помочь так же, как помогает другим. Только её помощь мне дорого обходится, открывает все душевные раны, и возвращает к тому, о чём я так давно мечтаю забыть! Именно это меня и злит, злит так, что теряю контроль. Ещё бы! От неё же ничего невозможно скрыть. Завидую Никите – ему же удаётся спокойно общаться с женщиной, которая видит людей насквозь. Хотя, не всё так просто, она наверняка говорит о Наде, пытается вразумить его. Если у неё это до сих пор не получилось, то где уж мне добиться результата? После такой ссоры Никита даже слушать меня не станет. Надя… Надо было как-то деликатно затронуть эту болезненную тему, я же знаю каково это - жить с болью и, тем не менее, не побоялся причинить ему боль! Как только духу у меня хватило так его обидеть, о чём я только думал?! Если вообще можно думать, когда нечто тобой управляет, но объяснять всё какими-то там тёмными силами – значит снимать с себя ответственность за своё поведение. За свои поступки надо отвечать, а не сваливать всю вину на какое-то проклятье. Сам виноват, поддался, не справился с собственными эмоциями – обидой и злостью. Откуда они только взялись? Больше этого никогда не будет, я справлюсь, совладаю с самим собой и со всей этой чертовщиной!» Ольга встретила Михаила спокойно и почти приветливо: - Никогда не думала, что скажу тебе спасибо, но, похоже, наступил этот исключительный случай. - Спасибо, мне, а за что? — удивился Воронцов. - Не знаю, что именно ты тогда сказал Никите при встрече, но он довольно скоро вернулся, и мы смогли почти нормально поговорить. Впервые он действительно попытался сделать шаг мне навстречу, признал, что был не прав, и попросил прощения. - Просил прощения, если это ты называешь шагом навстречу, тогда сделай ответный — проси прощения у него за то, как ты обращаешься с Надей. - Эта девчонка совершенно неуправляема, и постоянно провоцирует меня своими глупыми капризами! — выпалила Ольга на одном дыхании, и только потом поняла, что совершила ошибку. - Откуда ты знаешь? — тихо спросила она, отводя взгляд в сторону. - Не важно. - Как это не важно? Кто тебе рассказал? Кто ещё в курсе? — не унималась встревоженная Ольга. Было видно, что ей очень трудно свыкнуться с тем, что их семейная тайна раскрыта, и кем — Михаилом Воронцовым, от которого Орлова особенно ревностно охраняла свою личную жизнь. - Не об этом надо сейчас думать, а о судьбе Нади, — сказал он серьёзно, одними этими словами прекратив поток бесполезных вопросов. - С каких это пор тебя так живо волнует чья-то судьба, кроме своей собственной? - А тебя, я вижу, больше волнует то, как сохранить в тайне эту неприятную главу из жизни семьи Орловых? Как бы её поскорее вычеркнуть и забыть, верно? Начинаю верить, что это ты жаждешь как можно быстрее отправить Надю в монастырь, и настраиваешь Никиту на «единственно верное» решение. - Если ты знаешь другой выход, назови, я внимательно слушаю. - Отпустить её, дать возможность жить так, как она хочет, и решать свою судьбу самой. - Красивые слова, и в чём-то даже правильные, только для реалий жизни они абсолютно не подходят. - Почему же? - Никита на это не согласится – он один в ответе за сестру, и знает, что для неё лучше. Я в это стараюсь не вмешиваться. - Странно, в вопросах, которые касаются тебя самой, бываешь такой настойчивой, что Никита непременно тебе уступает. А что же здесь? - Я устала от всей этой ситуации, и уже не знаю, что делать… У меня руки опускаются, совсем нет сил. Не могу больше смотреть, как Никита страдает, а Надя просто пользуется своей болезнью, чтобы привлечь к себе внимание, совершенно сознательно мучает его. Вся наша жизнь день за днём вращается вокруг этой избалованной девчонки. - Чем же она избалована, неужели вашим вниманием? Скорее наоборот, его полным отсутствием. - Отсутствие внимания, говоришь. Да я же постоянно рядом с ней кручусь, как белка в колесе, выполняя её нереальные желания. А вместо благодарности она просто надо мной издевается! - Всё понятно, ей нужен он, а не ты, - брат, который бы заботился о ней сам, не перекладывая это на чужие плечи. Наде нужна его любовь и внимание, а не твоя жалость и снисходительность. - Очень складно рассуждаешь, если учесть, что у тебя нет младших брата или сестры. - Вспомни, когда он в последний раз навещал её? Думаю, не ошибусь, если предположу, что это происходит очень редко. Никита отдалился от Нади, заменив в её жизни себя тобой, но ты ей чужая… Неужели не понимает, что нужен ей, и никто никогда не заменит Наде родного брата? - Ты что же, предлагаешь, чтобы он всё бросил, отказался от своей карьеры, а может, и от меня, ради неё? - Иногда нужно чем-то жертвовать ради семьи. «Откуда только такие мысли приходят? Так уверенно утверждаю, будто у меня есть эта самая семья, и жертвовать уже приходилось». - Что?! Ну, знаешь, это уже слишком! - Успокойся, тебя я не имел в виду, хотя Надя вполне может так думать… - Как? - Считать, что ты стоишь между ней и Никитой, настраиваешь его против неё. В одном она уверена точно – пока есть ты, он не станет сам о ней заботиться, и даже лишний раз не навестит, чтобы просто поговорить. Вот поэтому Надя так плохо к тебе относится, изводит, испытывает терпение, в надежде, что однажды оно закончится и… - Не продолжай, что дальше, я и так знаю! — оборвала его Ольга на полуслове. — Пусть не надеется, что я уйду и брошу Никиту! Можешь говорить, что угодно, но я действительно люблю его. - Любишь, тогда помоги ему. - Если бы я знала, как… — вздыхала Оля. - Уговори его не отправлять Надю в монастырь. Никита не понимает, какую страшную ошибку может совершить. - Оставить эту несносную девчонку здесь, чтобы она продолжала мучить нас обоих?! Нет, пусть уж лучше отправляется в монастырь, там её быстро научат послушанию! - И это говорит человек, который занимается благотворительностью! А может быть, это такое твоё хобби, и вовсе не имеет ничего общего с велением сердца? - Да, я занимаюсь благотворительностью, но… - Что, легче помогать незнакомым людям, чем своим близким? — уколол её Миша таким неожиданным замечанием. - Прекрати! Зачем ты завёл этот разговор?! Тебе-то что надо, какая выгода?! — раздражалась Ольга. Не зная, что ответить, она по привычке бросилась на него с нападками. - Никакой, я просто хочу помочь своему другу, только и всего, — подчёркивая каждое слово, произнёс Миша. - Просто хочешь помочь! Надо же, и откуда вдруг возникло такое желание?! Кто тебя надоумил вмешиваться в нашу жизнь?! - Если хочешь разрешить всю эту ситуацию, помоги мне. - Никита всё равно меня не послушает – в этом вопросе он категоричен, считает, что должен решить сам. - Всё ясно, ты действительно хочешь избавиться от Нади, и уходишь в сторону под хорошим предлогом. - Думаешь, я не пыталась с ним поговорить? Ещё как пыталась, много раз, но он меня не слышит, мы только постоянно ругаемся. А Надя, вместо того, чтобы помочь себе и мне, только подливает масла в огонь. - Ну, так попробуй ещё раз, может быть, и получится. - Нет, я устала, устала быть нянькой для его сестры, иногда кажется, он для этого женился… И совсем меня не любит. - Как я понял, тебя больше заботит собственное «счастье», нежели судьба Нади. Что ж, продолжай строить его на её слезах. - Да, я хочу сохранить своё хрупкое счастье, и поддержу Никиту в любом решении – не пойду против него. - Чего же ещё от тебя ждать, ты не меняешься… Всё, что нужно, - дать ей чуть больше свободы, позволить распоряжаться своей жизнью, как все другие люди. Да, Надя больна, но болезнь – не преступление, и незачем держать её здесь, как в тюрьме. - Никита позволяет ей слишком много, да что там говорить, всё, что угодно! Наверно, прощение так заслужить надеется. Смотрит сквозь пальцы на то, как его драгоценная Наденька меня унижает, призывает меня к терпению, только этого терпения уже нет! - Всё позволяет, говоришь, да, возможно, всё, кроме одного — свободы, иначе бы не держал её взаперти, и не задумал эту идею с монастырём. - Это для её же блага: жить в мире обычных людей она просто не сможет, он слишком жесток к тем, кто слаб и беззащитен. - Не такая уж она и слабая, если до сих пор выдерживает всё это. Может, стоит попробовать – дать ей шанс проявить себя, а не прятать от мира. - Эксперименты на живых людях, ну конечно, это же твоё любимое занятие, а говорил, никакой выгоды… — съязвила Ольга. - Для блага… Ну конечно, для блага необходимо запереть её дома, как в тюрьме, и ото всех прятать. Ты сама себя слышишь или нет? Получается, вы оправдываете собственную жестокость заботой о ней. Не лучше ли признаться, что Никита просто стыдится сестры, это тоже очень плохо, но так хотя бы честнее. - Ты не имеешь права судить его, ты же знаешь, что он пережил, сколько сил понадобилось Никите, чтобы жить, жить с грузом вины и ответственности за судьбу Нади. Каждый день думать о том, что её жизнь могла быть совсем другой, не соверши он всего одну ошибку… Взгляд на ситуацию со стороны… Здесь его слишком мало, чтобы понять. Тот, кто не сталкивался с подобным в своей жизни, никогда до конца не поймёт, не почувствует эту боль… - Я его не осуждаю, напротив, хочу понять и помочь… Пока ещё можно что-то изменить. «Пока всё не закончилось ужасной трагедией. Выброси эти мысли из головы, Надя никогда этого не сделает!» «Да, похоже, стоило раньше поверить твоему отцу, и обратить на тебя внимание, сменить гнев на милость и дать шанс раскрыть твои способности. К чтению будущего у тебя настоящий талант: ещё не видел моего знака, но уже чувствуешь беду», — тихо сказала Судьба. - Уже поздно что-то менять, всё решено – через несколько дней придёт ответ от матери-настоятельницы Спасо-Андрониевского монастыря. Никита поступает правильно, так будет лучше для всех. - Для тебя – возможно, но никак не для Никиты и Нади. - Мой тебе совет: не лезь в это дело, если не хочешь, чтобы ваши отношения с Никитой испортились окончательно. «Лейла говорила совсем другое, если удастся помочь Наде, мы с им помиримся». - Знаешь, я всё-таки попробую его переубедить, ответ ещё не пришёл, значит, у меня есть время. - Учти, я в этом тебе не помощник, предпочитаю издали наблюдать за твоим провалом. - Разумеется, ты не станешь помогать мне, ведь наша возможная ссора с ним тебе выгодна, не нужно будет больше опасаться, что когда-нибудь Никита узнает о нас. - Что, снова намерен меня этим шантажировать? Ты тоже не меняешься со временем, Мишель. Что ещё тебе нужно в обмен на молчание? - Сущий пустяк – разрешение поговорить сейчас с Надей. - Зачем это? - Выяснить, чего же хочет она сама, планирует ли в ближайшее время становиться монашкой. Убеждён, что никто из вас даже не пытался её об этом спросить. - Итак ясно, что она тебе ответит. Зачем спрашивать, когда ответ известен заранее? - А затем, Оленька, что помогать человеку против его желания бессмысленно, в этом случае провал неизбежен. - Не представляю, о чём ты будешь с ней говорить. - Напрасно, в детстве мы с Надей прекрасно ладили, думаю, и сейчас тема для разговора найдётся. - В детстве – да, но сейчас всё изменилось, столько времени прошло. - Я, конечно, изменился, но, думаю, Надя осталась прежней. - А как же то, что произошло? Пойми, это не могло пройти бесследно. - Мне это нисколько не мешает относиться к ней так же, как и раньше. - Хорошо, — окончательно сдалась Ольга. — Вот, возьми ключи. Желаю удачи в твоей нелёгкой миссии.
Екатерина: Михаил шёл по коридору, нервно перебирая ключи в связке, и думал: «И с чего я был так уверен, что непременно справлюсь? Как будто дело одного дня - уладить такой серьёзный конфликт брата и сестры. Вёл себя так, будто знаю выход, на самом же деле ни в чём не уверен, и волнуюсь: как бы хуже не сделать. Дать свободу - это красиво и правильно на словах, но как оно выйдет в жизни? Неужели эта задача мне по силам?» «Ну, конечно же, Миша, конечно, по силам, даже не сомневайся, никто другой с этим не справится. Этот случай должен показать, сколько хорошего ты можешь сделать для других, если не откажешься от своего предназначения. Только тогда твоя жизнь наполнится смыслом. Оставлю выбор за тобой, не стану ничего навязывать, только не ошибись в этот раз – от твоего решения зависит очень многое». Когда он попытался открыть дверь, в ответ услышал: - Никого не желаю видеть! Всё, оставьте меня в покое! «Надеюсь, ко мне это не относится», — мысленно предположил Воронцов. Миша открыл дверь, и остался стоять на пороге, ожидая разрешения войти. Надя медленно развернулась лицом к посетителю, намереваясь сказать всё, что думает, выместить всю свою обиду, но, увидев Мишу, замолчала, на глазах показались слёзы: - Ну вот, от проклятых лекарств уже видения начались. Эта змеюка Ольга не успокоится, пока не сведёт меня с ума. - Надя, ты что, не узнала меня? Это же я, Миша, — сказал он спокойным мягким голосом, стараясь при этом улыбнуться. - Миша, это правда ты? Ты мне не кажешься? — спросила она сквозь слёзы. - Ну конечно, я, а ты ждёшь ещё кого-то? - Нет… - Ну, тогда позволь мне войти. Она только кивнула в ответ, и посмотрела на него, не отрывая глаз, всё ещё не веря в происходящее. - Наверное, я сплю… Меня редко навещают даже родные, а тут ты… - Это не сон, и не видения, я действительно пришёл тебя навестить. - Узнал, что случилось, и решил пожалеть меня,.. Если так, то лучше уходи! Уходи, нечего тебе здесь делать, уже увидел всё, что хотел… Надя отвернулась от него, закрыла лицо руками, и тихо всхлипывала. - Наденька, не говори так, я же твой друг, и правда хочу тебе помочь. - Друг? Ты только сейчас об этом вспомнил?! - Недавно вернулся из Европы, очень хотел тебя увидеть, узнать, как ты, как твои успехи в живописи. Спрашивал Никиту о тебе, но он… - А он, конечно же, тебя обманул, соврал, что я в имении, в закрытой художественной школе, или где-то ещё. Никита всех обманывает, когда речь заходит обо мне, потому что стыдится. Для него меня вообще нет, я не существую, я умерла в свой пятнадцатый день рождения! - Нет, что ты!? Он не стыдится, просто очень сильно переживает и волнуется, потому что любит. - Любит?! Как это смешно и горько одновременно… От большой братской любви Никита задумал отправить меня в монастырь?! Подальше от себя, чтобы забыть весь этот кошмар, и наслаждаться спокойной счастливой жизнью! - Разве он может быть счастлив в разлуке с родной сестрой? - Конечно, может, я была его сестрой, до тех пор, пока всё это не случилось… Раньше мы действительно были очень близки, нас связывали общие интересы, мечты, надежды… А потом, в один миг, всё разрушилось. Нет больше его любимой Наденьки, есть только лишний груз ответственности, проблема, которую нужно срочно решить, и самый простой способ - отправить меня в монастырь! - Простой способ - не всегда правильный, я убеждён, что он тоже это понимает, поэтому так долго сомневается… На самом деле, Никита не хочет с тобой расставаться. - Нет, ему просто нравится мучить меня бесполезным ожиданием, сколько бы времени ни прошло, ничего не изменится! Он всё для себя уже решил! - Хочешь, я с ним поговорю, попробую убедить его не совершать ошибку, о которой Никита сам непременно горько пожалеет? Не буду заранее обещать, что всё сразу переменится, могу только сказать: сделаю всё, что в моих силах. - Спасибо, но лучше не надо, у тебя ничего не выйдет… Не хочу, чтобы вы с Никитой ссорились из-за меня. Достаточно их каждодневных ссор с Ольгой… Как ни горько это признавать, но я мешаю ему, его счастью. - Никита – твой брат, он не может быть счастлив, видя, как страдает его сестра. - Так ведь он и не видит, почти меня не навещает, а когда приходит, даже не смотрит в глаза, и разговор у нас никак не складывается, будто говорим на разных языках, и не слышим друг друга… - Пойми, всё это от того, что Никита чувствует свою вину перед тобой, и боится сделать тебе ещё больнее - неосторожным словом или поступком. - От его безразличия и холодности, - вот от чего мне действительно больно! Его любви я совсем не чувствую, может быть, где-то она и существует, тихо умирая в глубинах сердца, которое превратилось в камень с тех пор, как Никита вернулся с войны. Жалость, сострадание, ответственность за меня, долг перед родителями, обещание заботиться обо мне, - вот что удерживает Никиту от последнего решительного шага, а вовсе не любовь ко мне! - А при чём здесь его поездка на Кавказ? Что же там с ним случилось? - Не знаю, но оттуда вернулся не мой брат, не тот Никита, которого я знала… Первое время после несчастного случая ещё была надежда, что всё будет, как раньше, ну, или почти так… Когда Никита через год в самое трудное время тайно ушёл на войну, я поняла, что ничего для него не значу… Тогда ему было важнее вдали от дома, неизвестно зачем, убивать людей, которые просто защищают свою землю, чем быть со своей семьёй. - Он выполнял свой долг перед Родиной. «Сбежал на войну… Зачем? Так себя наказать, что ли, задумал? Попасть под первую же пулю, чтобы не вернуться». - Есть ещё и долг перед семьёй, только о нём Никита всё время забывает. В тот год мы даже поладили с Олей, ожидание сблизило, обе молились за него, плакали бессонными ночами… И даже когда сказали, что он пропал без вести, всё равно ждали и верили – он вернётся. - Эта вера спасла его. - Да, Никита вернулся, но стало только хуже, сейчас есть новая причина, чтобы забыть о нас — заговоры и всякие тайные дела! - Постарайся понять, война сильно меняет людей. - Я знаю, сама это увидела – вернулся чужой человек, который совсем меня не понимает и не любит… А мой брат, похоже, остался там, пропал без вести, я безуспешно пытаюсь его найти, и уже теряю надежду… Где же он, ты не знаешь? Миша не знал, что на это ответить, слушая её рассуждения о Никите, он постепенно приходил к мысли, что Надя права. - Вот посмотри: это единственное, что осталось, как память о моём Никите, настоящем брате, который любил меня, помогал и доверял свои секреты, не боялся выражать чувства, смеялся и плакал вместе со мной… — Надя показала Мише портрет, который сама нарисовала когда-то давно. — Миша, посмотри внимательно и скажи: ты узнаёшь его? Михаил долго смотрел на изображение, пытаясь найти сходство с оригиналом, с Никитой Орловым, которого, казалось, он знал. Жизнерадостный, открытый миру, светлый человек с загадочным блеском в глазах был как живой, от взгляда шла какая-то энергия, которая завораживала, приковывала внимание. Оторвавшись от портрета, он сразу вспомнил другого Никиту: всегда серьёзного, хмурого, сосредоточенного на очередной проблеме, и хорошо знакомый суровый взгляд, который превращал живое лицо в каменную статую… «И почему я раньше не обратил внимания, давно мог бы всё понять». - Честно: нет, не узнаю… Всё так, очень похоже, но в жизни он какой-то другой. - Таким его вижу только я, а в жизни… Никита - бледная тень самого себя… Миша, как ты считаешь, существует ли ещё тот человек, которого я мечтаю вернуть? - Конечно, конечно, он есть, и вместе мы его вернём, обещаю, только помоги мне. - А что делать? - Бороться, бороться за свои права, покажи ему, какая ты сильная, докажи, что сможешь жить так же, как и все люди. - Жить среди обычных людей, не боясь насмешек и презрения? Я очень хочу этого, правда, но не уверена, что смогу, справлюсь со всеми трудностями, моих сил просто не хватит. - Если так себя настраиваешь, то сама отнимаешь у себя силы. - За это время я совсем разучилась нормально общаться с людьми, всё время говорю колкости, даже тем, кто мне ничего плохого не сделал… — сокрушалась Надя. — Вот недавно нагрубила одной девушке, она хотела как-то помочь, а я была так расстроена, что даже не выслушала её! Знаешь, что я сделала? - Что? - Просто выгнала её, и даже бросила вслед баночку с краской, вот… — тихонько прошептала Надя и, краснея, опустила глаза. - Саша нисколько не обиделась, и всё ещё хочет тебе помочь, именно она рассказала мне о тебе. Если хочешь, я попрошу её прийти к тебе завтра. - Саша… Ты знаешь её? - Знаю, и очень люблю, но это секрет. - Миша, расскажи, ну, пожалуйста, я умею хранить секреты, честно-честно! - Что тебе рассказать? Когда разговор перешёл на Сашу, Миша заметно повеселел и раскрепостился. - Какая она? - Саша… Она необыкновенная… Она - как ангел: такая же добрая, открытая, отзывчивая, честная, она никогда не обманет и не предаст, всегда стремится помогать другим людям, абсолютно бескорыстно… Ещё она очень смелая, таких я раньше никогда не встречал. - Она тебя тоже любит? - Да, я так рад, что мы наконец-то смогли сказать друг другу о наших чувствах! Это такое счастье - любить и быть любимым! - Здесь ты хранишь её портрет, чтобы Саша всегда была рядом? — спросила Надя, указывая на медальон. Ну покажи, пожалуйста, я же угадала? Михаил тяжело вздохнул, его улыбка стала немного грустной. - Да, угадала,— последовал ответ после долгой паузы. Он раскрыл перед ней медальон. - Она очень красивая, как принцесса из сказки… — тут она с грустью добавила: — В таких, как она, всегда влюбляются, а я… На меня никто никогда не обратит внимания, даже если удастся избежать монастыря. Может, так оно и лучше – уйти в монастырь, и не питать иллюзий, не мечтать о счастье, до дыр зачитывая любовные романы. - Наденька, пойми: внешность, красота – это не главное, не единственное, важнее то, какая у тебя душа… Можно быть тысячу раз красавицей, но при этом пустой, насквозь фальшивой, и даже злой, поэтому душа всё-таки важнее. - Миша, признайся честно: ты говоришь так, чтобы я в очередной раз не расплакалась… В первую очередь смотрят на внешность, только потом замечают душу, и то не все, лишь некоторые. В моём случае внешность отпугнёт и тех, и других, восхищаться красотой души будет уже некому. - Сейчас переубеждать тебя бесполезно, но поверь: пройдёт какое-то время, и когда ты встретишь человека, который тебя полюбит, ты поймёшь, что была не права. Однажды он появится, увидит тебя, найдёт то, что давно искал – теплоту, искренность, нежность, - если этот человек предназначен тебе судьбой, никакие трудности его не испугают, вы будете вместе. - Сидя здесь, я его точно не встречу, — уверенно произнесла она, приободрившись. Слова Миши вселили в неё надежду, что именно так всё однажды и случится. Робкую, слабую, но всё-таки надежду. - Совершенно верно. Что нужно для этого сделать? - Убедить его не отправлять меня в монастырь, и не запирать здесь. Только я не знаю, как… - Поговори с ним, поговори откровенно, так же, как со мной сейчас, скажи Никите о том, чего ты на самом деле хочешь… Не иди у него на поводу, не думай о том, как сделать, чтобы ему или Ольге было проще и удобнее. Это же твоя жизнь, а не их, только ты можешь решать, какой она должна быть. - Я не знаю, я боюсь… - Кого, своего родного брата? Помни, что таким образом ты поможешь и ему снова стать самим собой, тем Никитой, который всегда любил тебя и понимал. Главное, верь, что он есть, что он рядом, и тоже очень хочет быть всегда с тобой. Есть одна преграда, но вместе вы можете её разрушить, если очень сильно захотите. - Миша, спасибо тебе. - Пока рано, я ещё ничего не сделал. - Ты первый, кто меня выслушал и понял… Я хочу по-своему отблагодарить тебя – напишу твой портрет. - Портрет, зачем? - Мне будет приятно, я давно не писала людей, только пейзажи. - Всё равно не нужно, я могу обойтись и без портрета, ничем не заслужил такого внимания, и тебя не хочу утруждать. Позировать - это так утомительно, у меня просто не будет времени, — он уже не знал, какой ещё предлог придумать, чтобы отказаться. «Что, Миша, опасаешься за свою тайну? Совершенно правильно! Надя раскроет твою душу, как только возьмётся за кисти», — подметила Судьба. - Всё, никакие возражения не принимаются! Жду тебя завтра. И пусть Саша тоже придёт, думаю, она сможет тебя убедить. Кроме того, это отличный повод, чтобы ты пришёл ко мне ещё не один раз. - Хорошо. Тогда у меня ответная маленькая просьба: можно, я ненадолго заберу его с собой, — спросил он, указывая на портрет Никиты. - А зачем? - Покажу Никите, посмотрю, узнает ли он себя… «Может, это как-то его вразумит, направит к верному решению… Жаль, Никита даже не догадывается, как сильно его любит родная сестра, и что она давно всё ему простила». - Хорошо, только обязательно верни. - Обязательно. - До завтра. Учти: если не придёшь, я обижусь, и твой секрет окажется в большой опасности, — сказала она, смеясь. - Хорошо, хорошо, я сдаюсь, непременно приду, обещаю. Они тепло распрощались. Миша вышел из особняка с лёгким сердцем: очень давно он не чувствовал себя так хорошо.
Екатерина: Вернувшись домой, он приступил к разбору корреспонденции, обнаружил письмо от Павла Оболенского, и очень обрадовался возможности увидеться с Сашей и тому, что им никто не сможет помешать. Пришло также письмо от матери, которого Миша ждал с большим волнением. Татьяна Васильевна сообщала, что приедет через несколько дней, и очень хочет познакомиться с чудесной девушкой, которая так изменила её сына. Было и третье письмо, точнее, записка, на этот раз написанная чернилами. Миша сразу узнал эти буквы с завитками. «Жаль огорчать, но, думаю, и сам понимаешь, что выбрал не ту девушку. Вокруг столько красавиц, а тебе непременно понадобилась княжна Забелина. В чём же дело? Может, в её сходстве с Анной… Как-то странно, всё у них похоже: и внешность, и в чём-то характер… И судьба будет абсолютно одинаковой. Если не оставишь Александру в покое, неусвоенный тобою урок придётся повторить… Не вынуждай меня идти на крайние меры… Лучше откажись от неё добровольно, и подари прекрасной девушке жизнь…» Миша читал строчку за строчкой… И с каждой минутой становился всё мрачнее, чем дольше это продолжалось, тем хуже он себя чувствовал, из него будто уходила жизненная энергия. «Возьми себя в руки, не поддавайся страху и гневу, иначе можешь наделать глупостей. Когда я зол или чем-то расстроен, теряю контроль над собой, и проклятье срабатывает. Ну уж нет, обещал себе, что такого больше не будет, и справлюсь! Нужно просто успокоиться. Никто и ничто не заставит меня отказаться от Саши. Всё у нас будет хорошо, ничего плохого с ней не случится, я же всегда буду рядом… Когда Анна была со мной, я думал так же: что нас ждёт вечное счастье, увы, оно продлилось совсем недолго…» Последняя мысль на мгновение вернула его в прошлое. Перед глазами возникла та самая маленькая церквушка, в которой их несколько минут назад тайно обвенчали. Две души соединились, чтобы быть вместе всю жизнь, пока смерть не разлучит их. Увы, они не знали, что она уже подкралась совсем близко, и не упустит своего шанса… - Всё будет не так, это не может повториться снова… Сашу я не потеряю, ни за что не отдам ему! Миша хотел разорвать ненавистную записку, но сдержался, бросил её в ящик стола, и поспешил на встречу с Сашей. Только увидев её, убедившись, что всё хорошо, он мог обрести столь необходимый покой, хотя бы на короткое время. А в это время Илларион Забелин принимал отца Иоанна, того самого монаха, который много лет назад поведал ему о своём видении. С большим трудом удалось разыскать предсказателя, но князь ничего не пожалел для того, чтобы выяснить хоть что-нибудь о человеке, который угрожает его единственной дочери. Забелин все эти годы жил в страхе перед будущим Саши, боялся исполнения видения. Убеждал себя, что не верит во всё это, но ничего не помогало, страх только усиливался. Он готов был пойти на всё, чтобы защитить Сашу — единственную свою отраду и смысл жизни. Особенно сильно князь встревожился после того, как привёз Сашу в Петербург, и она встретила Михаила Воронцова. Забелин довольно легко убедил себя в том, что Михаил и есть тот самый человек, от которого исходит опасность. Всё так просто и логично, ведь это же сын его злейшего врага. Сегодня отпали последние сомнения в этом, когда отец Иоанн сказал: - Этот человек полюбит вашу дочь, и станет любыми способами добиваться ответного чувства. Его жестокая любовь, как огонь, уничтожит всё на своём пути, и погубит её. «Полюбит… Станет добиваться ответного чувства любыми способами… Всё сходится в точности! Это Воронцов! Будь он тысячу раз проклят вместе со своим сумасшедшим папашей! Клянусь, что не позволю причинить Саше зло, остановлю, если понадобится, сам уничтожу, но её ты не получишь! Никогда!» Саша находилась под большим впечатлением от рассказа Оболенского: она не хотела верить в то, что всё это - правда. Когда печальную историю Веры Репниной ей поведала Елена, всё это походило на месть брошенной женщины: ни слова правды, только искусная ложь, с целью очернить Мишу, выставить его холодным и бесчувственным человеком, которому ничего не стоит сломать чужую жизнь. Постепенно Саша убедила себя, что это ложь, а Вера и всё, что когда-то было между ней и Мишей — это прошлое, перевёрнутая страница в его жизни. Услышав эту историю от Павла, она всё поняла, и увидела трагедию трёх людей. У каждого она своя, боль, известная только им троим. Вера не смогла жить с ней, и выбрала смерть. А они живут с обидой друг на друга и на самих себя. Эта обида, как змея, заползла в душу, и затаилась, готовясь укусить одного или другого. Разжечь огонь ненависти, в котором они однажды сгорят. Михаил позволил Вере быть рядом, стать по-настоящему близким и дорогим человеком — другом. Ей он готов был открыться, но сейчас проклинал себя за то, что не спрятал свою тайну понадёжнее — ведь именно она убила Веру. Вера была первой женщиной после Анны, которая пыталась понять его, и принять таким, какой он есть, потому что любила беззаветно, ничего не от него не требуя, но в тайне надеясь. А чем он отплатил за её любовь – отнял желание жить, всего лишь несколькими фразами из дневника. А Митя… Он отказался от своей любви, с тяжёлым сердцем отпустил Веру, утешая себя тем, что совершил мужественный поступок, на который способен далеко не каждый человек. Отказаться от любви, отпустить её гораздо труднее, чем упорно продолжать борьбу за любовь. Эта борьба изматывает, отнимает силы, нисколько не приближая к цели, потому что сердце твоей любимой отдано другому. Митя осознал это, и отступил, ушёл в сторону, чтобы не мешать их счастью. Он искренне желал Вере счастья: если это счастье может ей подарить Михаил, значит, так суждено. Но госпожа Судьба задумала совсем иное — Вера покончила с собой. Узнав об этом, Митя едва не сошел с ума от горя, занялся карьерой, погрузился в работу, чтобы забыться, и всё-таки справился, выдержал, нашёл в себе силы жить дальше, но закрыл своё сердце для настоящей любви. Причина поступка Веры неизвестна ему до сих пор, но Митя недолго задумывался над этим, ответ находился на поверхности: Михаил обманул её и бросил, этим фактически подтолкнул к краю пропасти. Этого Дмитрий не смог ему простить, забыть, оправдать, понять — невозможно, нельзя. Какое может быть объяснение, оправдание? И главное: даже если оно существует, человека не вернёшь. Даже время не залечило этих ран, только увеличивало пропасть между ними. Таким образом, Судьба предложила им проверить дружбу на прочность, но оба не выдержали испытания, стали чужими людьми, если не сказать больше. Александра не искала виноватых, никого не оправдывала, а искренне переживала за всех одинаково. За Мишу, за Диму, и даже за Веру, хоть и не знала её. «Бедный Митя, он столько пережил, одна любимая девушка покончила с собой, а другая пользовалась его любовью, подло обманывала и, в конце концов, отвергла его чувства. Да, да, я сейчас говорю не о Кате, это сделала ты, Александра Забелина!» — вынесла себе приговор Саша. – «Разве я могла поступить иначе? Это было бы нечестно по отношению к нему, и действительно подло, ведь я люблю Мишу… Только его одного, навсегда, на всю жизнь…» «Миша… он так же мучается, его терзает чувство вины… Да, именно чувство вины, - в нём причина всего, что с ним происходит. Оно, как яд, только действует не сразу, медленно, постепенно, день за днём отравляет душу. Миша считает себя виноватым в смерти любимой – так это или нет, неизвестно, в чем его вина, знала только княжна Репнина. Князь Оболенский сказал, что она раскрыла его тайну, и поэтому так поступила. Какую тайну? Что скрывает мой Миша? Не знаю, наверно, и не должна знать, в любом случае, я не могу требовать откровенности в этом, и не стану давить на него. Это неправильно. Мише и так очень тяжело: видно, что он страдает, даже сейчас, рядом со мной… Боль всегда читалась в его глазах, она живёт в нём, где-то глубоко в сердце. Я и раньше её видела, только не понимала причины. Теперь знаю – попытки спрятать эту боль привели к появлению «человека без сердца», холодного и закрытого от всех, враждебного к миру, да и к себе самому. Да, себя он ненавидел, не хотел быть самим собой, прятался за масками, создал таинственный и привлекательный образ, чтобы никто не видел того кошмара, что творится в душе. Каково это – жить с таким грузом вины, понимая, что погубил любимого человека? Чего ему стоило научиться жить без Веры и без любви? Без любви… После этого возникло убеждение, что Миша делает несчастными всех, кого любит. Он называет это своим проклятьем, и отказывает себе в праве любить. Вернее, отказывал, пока мы не встретились. Миша и меня просил быть далеко, молчать о чувствах, запрещал любить, но, вопреки всему, признался… Что бы там ни было, я люблю Мишу, и сделаю всё, чтобы помочь ему, вот только спрашивать о чём-то сейчас боюсь. Боюсь вместо помощи причинить ему боль. Надеюсь, однажды Миша сам захочет, и сможет мне всё рассказать, будет готов открыться, и тогда я помогу ему своей любовью!» Саша вдруг обернулась, и увидела рядом Мишу, она замерла, испугалась, что он может догадаться о чём-то, или начнёт спрашивать. «Нет, пожалуйста, не спрашивай меня ни о чём, не надо, мы оба пока не готовы к этому разговору. Так будет лучше, не спрашивай, я ведь не смогу ничего скрыть от тебя…» Она старалась казаться весёлой, и улыбалась ему, но слёзы предательски бежали по щекам. - Саша, что случилось, ты плачешь? Где Павел? В записке он написал, что присмотрит за тобой, ничего себе «присмотрел», довёл до слёз, а сам куда-то исчез! Чем он тебя обидел? - Миша, твой друг меня не обижал, а наоборот, помог. Его вызвали во дворец по важному делу. Я хотела пойти к тебе, но передумала, решила, что лучше дождаться. - Всё правильно, мы могли разминуться… Не знаю, что было бы со мной, если бы вдруг не нашёл тебя здесь. Сашенька, пойми: я же люблю тебя, волнуюсь, переживаю, поэтому всегда должен знать, где ты, и быть уверенным, что с тобой всё в порядке. - Понимаю, и постараюсь, чтобы причин для волнения не было. - Хорошо. Только ответь мне: что же случилось, почему ты плачешь? - Я плачу? Ну что ты, милый, тебе просто показалось. - Не показалось, я же всё понял по твоим глазам, ты плакала. - Где ты видишь слёзы? Их нет, я не плакала, просто… грустила немного. Мне было очень грустно без тебя, каждая минута расставания для меня кажется вечностью, ведь неизвестно, встретимся ли мы снова. Сейчас мы вместе, и всё так хорошо, если я плачу, то уже от радости. - Всё, всё, родная, пожалуйста, не плачь, успокойся, всё же хорошо, я с тобой, обещаю, так будет всегда, — шептал Миша, прижимая к себе Сашеньку, нежно гладил её по голове, утешал, как маленькую девочку. В тот момент Александре действительно хотелось какое-то время побыть такой, не отважной и сильной, как всегда, а слабой и беззащитной, почувствовать его опору и поддержку. - Ну, всё, успокоилась, больше не будешь плакать и расстраивать меня? — произнёс Миша, держа в ладонях её личико. - Да. - Ну, вот и замечательно. Только ты так и не ответила, думаю, тоска - не единственная причина. - Ты прав… Я сегодня говорила с Дмитрием, и поставила точку, сказала, что никогда не отвечу на его чувства… - И поэтому так расстроилась? Саша, ты же правильно поступила, и это очень хорошо, теперь твой отец откажется от идеи выдать тебя за него. Дмитрий сам перестанет искать встреч с тобой, поэтому твоему отцу придётся распрощаться со своими планами. - Всё это верно, и я должна была бы радоваться, но так сильно обидела его, нанесла такую рану… - Ты бы обидела его ещё больше, если бы притворялась, что неравнодушна к нему, с целью угодить отцу. «Ах, Миша, как же ты прав, я ведь действительно притворялась, использовала его чувства ради своей выгоды!» - Конечно, ты прав, и, с одной стороны, я поступила верно, сказала ему правду, но ведь этим поступком причинила ему боль, разбила сердце… Я же совсем этого не хотела. Как ты думаешь, он когда-нибудь сможет меня простить? - Саша, ты опять думаешь о других больше, чем о себе, это хорошее качество, но нельзя же так себя мучить и расстраиваться. Александра ничего ему не ответила, только погрустнела ещё больше. Михаил вдруг странно посмотрел на неё, его зрачки сузились, в глазах зажглись какие-то огни. - А может, я ошибаюсь в твоём «равнодушии» к Игнатьеву, и ты испытываешь к нему нечто большее, чем просто дружеские чувства? - Миша, не говори так, у тебя совсем нет повода для ревности! - Есть, и ещё какой! Ты же так трогательно заботишься о его чувствах! Переживаешь, боишься ранить бедного и несчастного Митю Игнатьева! - Любимый, ты ещё больше огорчаешь меня этой бессмысленной и беспричинной ревностью. - Да, я ревную, дико ревную тебя к нему, и ничего не могу с собой поделать. Пойми, всё это от того, что я очень тебя люблю, и не хочу ни с кем делить. - Ты же и не делишь, я же с тобой, и больше ни с кем, мне нужен только ты, и никто другой! - Со мной? - С тобой, Миша, навсегда, на всю жизнь. Не понимаю, откуда взялись эти сомнения? - Это ещё что! Раньше просто ужасно ревновал, сходил с ума от ревности. Помнишь, на балу у графини Игнатьевой ты танцевала с Дмитрием… И сказала ему, что я тебе абсолютно безразличен. - Ты всё слышал, и до сих пор не забыл… Прости, прости, пожалуйста. - Странно, почти ничего не забываю, а такое разве забудешь. Если быть честным, я заслужил такое маленькое наказание. Тогда совсем потерял над собой контроль, и мог сделать какую-нибудь ужасную ошибку. Особенно после того, как услышал, что Игнатьев признался тебе в любви. Глупый, я же подумал, что ты ответила ему взаимностью! - Миша, обещай, что больше не будешь выдумывать что-то про меня и Дмитрия или кого-то ещё, ты знаешь, всё это неправда. - Знаю, милая, знаю. Просто тогда я сомневался, ревность закрыла мне глаза чёрной пеленой. - Сейчас я быстро развею все твои сомнения, если таковые ещё остались. Слушай внимательно и запоминай: Митю я просто жалею… — тут она сделала небольшую паузу, — а тебя люблю, люблю, такой сильной безграничной любовью, что, кажется, ей не хватит места в моём сердце. Александра решила доказать свою любовь, не только словами, но и чем-то более весомым. Такого трепетного и нежного поцелуя у них никогда не было. Как много они сказали друг другу одним только поцелуем, все искорки ревности в сердце Михаила были мгновенно потушены. Оно наполнилось счастьем и радостью, Миша наслаждался вкусом алых губ, думая: «Игнатьева она жалеет, а меня любит. Я безмерно счастлив, что всё именно так, а не наоборот!» - Скажи, скажи это ещё раз, пожалуйста… — шептал он, наконец оторвавшись от манящих губ Саши. - Люблю тебя, люблю, люблю… Готова повторять это каждый день, всю свою жизнь. - Если всё так замечательно, может быть, всё-таки скажешь, что на самом деле произошло? - Ты что, мысли умеешь читать? И ничему, что я говорила, не поверил? - Почти ничему до конца не поверил. Всё, что ты сказала, недостаточные причины для такой грусти. Не понимаю, почему ты пытаешься это скрыть? Разве не доверяешь мне? Говорила, что между нами не должно быть никаких тайн, а теперь считаешь иначе? «Сам тоже хорош, упрекаешь Сашу, но при этом скрываешь своё прошлое! Нет, не могу рассказать об Ане, тем более сейчас, когда всё так хорошо… Этим только всё разрушу! Если Саша узнает, подумает, что я люблю не её, а образ Ани, потерянный навсегда. Приходя к этой мысли, сам начинаю путаться в чувствах, не могу в себе разобраться. Как же тогда всё объясню Саше? Нет, Саша не должна ничего знать, хватит и того, что случилось с Верой, когда она случайно нашла мой дневник. Этот урок я усвоил, и не забуду никогда. Даже если вдруг удастся всё объяснить, и доказать Саше мою любовь, призрак Анны встанет между нами, она невольно начнёт сравнивать себя с ней… И страдать, считая себя вечно второй, просто копией, всегда уступающей оригиналу. Это проклятое сходство всё так усложняет, запутывает, оно сводит меня с ума! Раньше совсем не считал это проблемой, но теперь желал бы только одного — чтобы они были абсолютно разными, ни в чём не похожими друг на друга. Увы, это невозможно. Ну, почему всё так, почему я раньше не встретил Сашу? Нельзя, чтобы она страдала, поэтому выход только один – молчать, не обманывать, просто молчать. А призраков прошлого вижу только я, и сам с этим справлюсь, нужно только очень сильно этого захотеть».
Екатерина: - Миша, конечно, я доверяю тебе, и всё расскажу… Это касается нас обоих. «Расскажу, но, опять же, не всё, что меня тревожит. Я же обещала Оболенскому, что буду молчать, чтобы не вышло так, будто он специально нарушил данное тебе слово. Говоришь о доверии, но почему же ты сам мне не доверяешь? Зачем скрываешь какую-то тайну?» - Дело в том, что я поссорилась с отцом… - Из-за меня, конечно же. Прости, что являюсь причиной напряжённости в ваших отношениях. Признайся: раньше вы никогда серьёзно не ругались, и все ссоры начались с моим появлением в твоей жизни. - Да, но дело вовсе не в тебе, а в упрямстве и злопамятности моего отца. Он вбил себе в голову, что мы не должны быть вместе, а причина - какая-то старая обида на твоего отца. Всё это было так давно, и ты, Миша, здесь совсем не причём, просто он до сих пор не может забыть эту обиду. И вообще, для него очень трудно признать свои ошибки и неправоту, такой он человек, тут ничего не поделаешь. Мне очень больно от того, что самый близкий для меня человек намерен разрушить моё счастье, и заставляет выбирать межу вами. Я ведь не могу так, этот выбор тяжёл и невозможен, вы оба дороги мне, я вас обоих люблю. - Я понимаю тебя, Сашенька, и не жду никакого выбора, наоборот, желаю, чтобы всё у вас наладилось, он же твой отец. «Что же такого сделал Забелину мой отец? Да, отец любил Лизу, но достаточный ли это повод для такой обиды, которая не ослабла спустя годы? И потом, она была законной женой Забелина, осталась с ним, несмотря на все попытки отца вернуть её. Забелин добился того, чего хотел. Тогда откуда же ненависть к моему отцу? Причина не может быть только в том, что Елизавета, будучи женой Забелина, всё-таки любила отца. Всё здесь гораздо сложнее, хотя любовь неизменно стоит в самом центре». - Он - мой отец, а ты - мой любимый, и я разрываюсь между вами, не зная, что делать, как вас примирить. - Строго говоря, мы не в ссоре, а то, что было между ним и моим отцом, должно остаться в прошлом, и не мешать нашему счастью. Со своей стороны, я готов сделать шаг ему навстречу, ради тебя. - Спасибо, Миша, я знала, ты всё поймёшь, но… - Саша, говори, ничего не бойся. Что тебя так тревожит? - Он… он такого наговорил о твоём отце и о тебе… Будто ты вовсе не любишь меня, а просто обманываешь, используешь, чтобы отомстить за смерть отца… - Отомстить за смерть отца? Не понимаю, зачем мне мстить? Как ни горько мне признавать это, но отец покончил с собой… Я узнал причину. - Тебе это удалось, ты всё выяснил, добился своей цели. - Да, но ничего не изменилось, кажется, стало только хуже. Лучше бы я не искал никакой правды. - Тебе просто нужно время. - Возможно. Надеюсь, ты не веришь во всё это, я действительно полюбил тебя… Не обманывал и не использовал. В своей жизни я сделал достаточно плохого, но не смог бы поступить с тобой так жестоко – обмануть, предать. Саша, ты изменила меня, помогла вновь стать самим собой, я благодарен тебе. Пожалуйста, верь мне, просто верь и всё. - Миша, я верю, верю тебе, как самой себе. Ни на минуту не сомневалась, что его слова - ложь. Ты любишь меня по-настоящему, а он всё это придумал, чтобы поссорить нас и разлучить. В одном я уверена: отец что-то знает, и скрывает от меня, он как-то причастен к тому, что тогда случилось… - Причастен к чему, к самоубийству? Нет, Саша, ты ошибаешься, твой отец не имеет к этому отношения, — эти слова Михаил буквально силком из себя вырвал, заставил себя на мгновение так подумать, чтобы всё звучало убедительно. На самом деле он был абсолютно уверен: Забелин – единственный, кто знает всю правду, от начала до конца. Он не хотел, чтобы Саша забивала себе голову этими проблемами, и её отношения с отцом ещё сильнее ухудшились, поэтому так поступил. - Да, он именно так и сказал: «Не имею никакого отношения к тому, что случилось в Отрадном», но почему тогда уверенно назвал произошедшее… убийством? Слово «убийство» прозвучало, как гром, вызвало сильнейший шок. Михаил молча смотрел на неё, его лицо исказилось болью. Саша с трудом выдерживала этот взгляд, он пронизывал насквозь. «Ну вот, опять вмешиваюсь туда, куда ни в коем случае нельзя! И не помогаю, а наоборот, делаю только хуже, причиняю ему боль! И как я могла такое сказать?! Не хватает только добавить: это сделал мой отец! Воистину, язык мой - враг мой!» - Как ты сказала… убийство? Саша не могла говорить, комок встал в горле, она только кивнула, и отвела взгляд. - Ты уверена, что… всё правильно поняла, ничего не перепутала? Она снова кивнула, и заплакала. «Убийство… И почему раньше подобная мысль не пришла мне в голову? Я же никогда не верил, что он сам мог такое сделать… Хотя смерть Лизы… Не надо забывать, что это тоже убийство, покрытое тайной… Допустим, всё было хорошо спланировано, замаскировано под самоубийство, чтобы все поверили, только вот я не поверил. Если это правда, остаётся найти того, кто это сделал. Предстоит серьёзный разговор с Забелиным, в этот раз заставлю его рассказать всё». - Прости, прости меня, Миша, я не должна была вмешиваться в это, и говорить такое… Знала же, что тебе будет больно… - Сашенька, любовь моя, ты ни в чём не виновата, и не должна просить прощения. Если это и есть правда, пусть будет такой – это лучше, чем продолжать думать, что он… сделал это сам. Рано или поздно я бы всё равно об этом узнал. - Ещё отец сказал, что увезёт меня отсюда, или выдаст замуж, если я тебя не брошу… - Это же шантаж, честно говоря, никак не предполагал, что до такого дойдёт. Похоже, придётся с ним серьёзно поговорить. - Миша, не надо, не надо этого делать, я боюсь. - Увезти, выдать замуж? Пусть только попробует, посмотрим, как у него получится это сделать против твоего желания. Ты ведь этого не хочешь? - Конечно, не хочу, но… - Все эти угрозы ничего под собой не имеют, и нужны ему только для того, чтобы заставить тебя слушаться. Бояться совершенно нечего, он не посмеет сделать тебе ничего плохого. - А тебе? Он так и сказал, что ты рискуешь, встречаясь со мной, испытываешь его терпение, которого осталось не так много. Миша, я говорю серьёзно, вдруг он правда сделает тебе что-нибудь плохое? - Сашенька, я правильно понял, ты боишься за меня? - Честно, боюсь… Он так злился, когда говорил о тебе, я никогда раньше не видела его таким. - Знаешь, Саша, мне совсем не страшно, и абсолютно всё равно, что он задумал. Единственное, что плохого мне можно сделать, разлучить с тобой, но этого я не позволю ни твоему отцу, ни кому-то другому. - Это уже становится похоже на войну. - Никакой войны между нами нет, и не будет, мы только поговорим, обещаю. Не волнуйся, скоро всё закончится, достаточно будет убедить его в том, что я действительно тебя люблю, и мои намерения серьёзны. «На самом деле будет труднее, но ради Саши я готов на всё. Забелин специально будет пытаться вывести меня из равновесия. Главное, не позволить эмоциям взять верх, надо держать себя в руках, совладать с нервами. Теперь, когда знаю, что случается, если себя не контролирую, обязан сдержаться, несмотря ни на что. В противном случае не миновать катастрофы». - Очень хочется верить, что ты прав, и всё закончится хорошо. - Мог бы и раньше поговорить с ним, но ты же знаешь: я был занят важным делом. - Чуть не забыла спросить: как всё прошло? Ты поговорил с Никитой? - Давай расскажу об этом завтра, по пути к Орловым. Надя попросила, чтобы мы пришли. - Мы? Вместе? - Конечно. Она очень хочет с тобой познакомиться и извиниться за то, что между вами произошло. - Я совсем не обиделась, и давно об этом забыла. - Ничего, что я рассказал Наде о нас? Не волнуйся, хранить секреты она умеет. - Скрывать это и не нужно, вы же друзья детства. Думаю, мы с ней найдём, о чём посекретничать… — глаза Саши заблестели. Она почувствовала, что в лице Наденьки Орловой обретёт верную подругу, которой ей всегда не хватало. — А вот ты зачем ей понадобился? - Понимаешь, она хочет нарисовать мой портрет… — засмущался Миша. — Я пытался отказаться, перебрал все возможные причины, но Надя так настаивала, не хотелось её расстраивать… - Почему ты отказывался? Это же такая замечательная идея! Живопись - это красиво и так интересно! — Миша с удивлением отметил, что при словах о живописи у Саши загорелись глаза. - Саша, неужели тебя что-то заинтересовало больше, чем фехтование? - Фехтование – это другое, там учат драться. Нападаешь ты или защищаешься, неважно, в любом случае, причиняешь человеку вред, пусть даже это - твой противник. А живопись – от неё никому нет никакого вреда, только польза, ты же создаёшь красоту. - Рисовать, может быть, и правда интересно, но позировать… Ужасно скучно и утомительно, это пустая трата времени. - Откуда такие познания, ты ведь ещё ни разу не пробовал? - Знаю и всё! - Вот завтра всё и увидим, и не смей возражать, а то я обижусь! - Что вы, Александра Илларионовна, разве я осмелюсь возразить вам? Могу только попросить позволения прогуляться с вами в парке. - Вот, это совсем другое дело. Так и быть, я, пожалуй, соглашусь… — сменив гнев на милость, Саша позволила себя поцеловать. Весело смеясь, они вышли из особняка Оболенского, отправились в парк, не замечая, что за ними следует чёрная тень. - Говорить с Никитой о Наде будет гораздо сложнее, чем я предполагал – случившееся сильно отразилось на нём… Даже не знаю, кто из них больше пострадал. Надя осталась прежней, сохранила себя, вопреки обстоятельствам. А вот Никита, похоже, не смог… Он утратил самое важное, и до сих пор этого не заметил. Младшая сестра оказалась сильнее, а для него нет ничего хуже, чем показать кому-то свою слабость. Вот и прячет её всеми возможными способами, не думая о том, какими будут последствия. Отсюда это стремление спрятать Надю — ведь она жертва его ошибки, свидетель слабости, и самый строгий обвинитель. Никита ошибается, думая, что друг без друга им станет легче. Конечно, проще всего расстаться, чем преодолеть непонимание. Страшнее всего то, что Никита, сам того не желая, совершает новую ошибку. Если он отправит Надю в монастырь, то будет виноват уже дважды – не только в том, что, как он говорит, сломал ей жизнь, но и бросил наедине с бедой. - Но она так его любит, и всё простила… Неужели он этого не видит, не чувствует? - Думаю, это случится не раньше, чем он сам себя простит, а пока Никита даже не пытается. Наоборот, всё больше и больше отдаляется от Нади, скрывает свои чувства, а она это видит, думает, что такая, как сейчас, не нужна ему и только мешает. - Они оба не понимают, насколько нужны друг другу, как две части одного целого. Чувствуют пустоту в душе, может, и знают, что по-другому её никак не заполнить, но никто так и не решается сделать первый шаг. - Надя готова, единственное её желание — вернуть своего брата, а вот Никита… Не знаю, чего от него ждать. Как и что говорить на эту тему? Саша, я в полной растерянности… Взялся помогать, а такое предчувствие, что сделаю только хуже. Надя так на меня надеется… И с чего я решил, что всё получится? Кто знает, к чему может привести вмешательство посторонних в ситуацию? - Миша, ты не посторонний, Никита - твой друг, и Надя тебе не чужая, вполне естественно, что ты хочешь им помочь. - Хочу, очень хочу, это первая за долгое время возможность сделать что-то хорошее для других. Наверно, поэтому так опасаюсь всё испортить, похоже, совсем забыл, как делать добрые дела. - Прежде, чем так говорить, вспомни, сколько раз ты спасал меня от беды. «Конечно, спасал, как же иначе всё исправить, ведь сам же и накликал эту беду. Сам привёл к тебе этого Духа Смерти, будь он проклят! Говорил, что станет моей тенью, похоже, так и есть, всегда удачно присылает свою «почту». Именно в те моменты, когда пытаюсь расслабиться и просто быть счастливым. Видимо, так показывает, что расслабляться нельзя, а счастья я тем более не заслуживаю. Странное чувство, как будто он и сейчас где-то здесь. Ну и что, пусть видит — мне не страшно. Мы с Сашей всё преодолеем, потому что любим друг друга, с этим он ничего не сможет сделать!»
Екатерина: - Саша, ты – это совсем другое, ты - моя любимая, поэтому нельзя сказать, что делал это «бескорыстно», не рассчитывая что-то получить взамен… — Миша хитро улыбался, сияющие глаза его выдали: он просто издевается над ней, играет. Саша приняла его игру, и ответила достойно: - Ах, вот как! Ты совсем не изменился, своей выгоды никогда не упустишь! — Сашино возмущение было совершенно естественным, и таким настоящим, любой поверил бы, что она чувствует себя оскорблённой. — И что же ты хочешь получить? — поинтересовалась она. - А ты разве не догадываешься? — он так смотрел на неё, что не понять смысл такого взгляда было невозможно. Саша потянулась к его губам и поцеловала. На глазах у всех, ну и пусть! Её абсолютно не волновало то, что на них сейчас все смотрят. А стоило бы поволноваться, ведь среди них был один человек, который не стерпит подобного поведения. Он не знает, что делать с накопившейся злостью, которая буквально душит, не даёт дышать; но уже предполагает, какое наказание ждёт счастливого соперника. - Угадала? — еле слышно произнесла она, чуть отстранившись от него. - Почти… Сказать по правде, я ждал немного большего — Миша как-то сразу заметно погрустнел. Сейчас он был похож на ребёнка, который только что, к великому своему огорчению, съел единственную и самую сладкую конфету. - Посмотрите-ка на него, какой ненасытный мне попался! Большего, видите ли, захотел! Для большего ещё не настало время… Так что потерпите уж, пожалуйста... Для этого необходимы действия и с вашей стороны… А если их нет, то ко мне какие могут быть претензии? Намёк Миша понял сразу, и тихонько рассмеялся, а Саша смотрела на него и думала. «Когда же ты скажешь эти слова? Почему медлишь, разве сомневаешься в своих чувствах? Или, может быть, в моём ответе? Да, да, и ещё тысячу раз да — вот и весь мой ответ. Только когда же прозвучит желанный для каждой девушки вопрос? А что, если этого никогда не случится? Вдруг его устраивают такие, ни к чему не обязывающие, отношения? Сейчас же прекрати так думать! Это самая глупая мысль, которая когда-либо появлялась в моей голове! Глупее может быть разве что ещё одна: что Миша меня не любит. Как это смешно! Любит, конечно же, по нему это сразу видно. Ну а предложения руки и сердца придётся немного подождать, набраться терпения. Если подумать, ожидание не продлится так долго, не просто так он решил поговорить с отцом…» «Разумеется, я совладаю со своими желаниями, и потерплю столько, сколько понадобиться, но боюсь, к тому моменту, когда смогу с полным правом назвать тебя своей, ты окончательно и бесповоротно сведёшь меня с ума!» Саша решила, что такой паузы вполне достаточно, чтобы немного сбросить напряжение, и предложила вернуться к первоначальному разговору. - Миша, может быть, тебе стоит поговорить с Олей? Она сможет повлиять на Никиту, и тебе будет проще. - Нет, Саша, она не сможет, а вернее, не захочет. Уже говорил с ней, Ольга сказала, что не считает нужным вмешиваться, и готова поддержать Никиту в любом решении. Мы-то с тобой знаем, какое решение он уже принял… Собственно, я и не надеялся на её «помощь», кому-то другому она наверняка с удовольствием помогла бы, но не мне, конечно… У нас даже разговора нормального не вышло… Ссора на пустом месте. - А почему у вас с ней такие сложные отношения? - Отношения? Да нет у нас никаких отношений, просто невзлюбила она меня, не сошлись характерами. В конце концов, не всем же людям быть друзьями. - По-моему, вы очень даже сошлись, и совершенно ясно, почему не друзья… - Саша… Я что, давал повод для ревности? Тем более к Ольге, жене моего друга и твоей кузине. - Нет. - Тогда и не выдумывай ничего, а то я уже решил, что ты наслушалась историй про то, как я увёл у Никиты жену, и якобы из-за этого мы поссорились. - Я и не выдумываю, просто знаю, что между вами было. - Откуда? - Оля сама мне всё рассказала. «Интересно получается: я обязан молчать и не говорить ничего Никите, якобы для того, чтобы её хрупкое счастье окончательно не разрушилось, а сама она готова болтать об этом на каждом углу! И главное, решилась рассказать всё Саше! Видимо, намереваясь таким образом в очередной раз отомстить мне. Вот только непонятно – за что? Она ведь с самого начала понимала, что такая любовь, как у нас, продлится недолго. Да и не любовь это была, скорее борьба, соревнование, в котором не оказалось победителей». - И, конечно, наговорила обо мне кучу небылиц и гадостей, а себя выставила несчастной жертвой? - Примерно так, Миша, избавь меня от объяснений, оправданий и подробностей… Не нужно это всё… - Саша, выслушай меня, пожалуйста… - Сейчас станешь просить, чтобы я не верила её словам… - Верить или нет, решай сама, это твоё право, но и меня выслушай, обвиняемый имеет право на последнее слово. - Ответь мне только на один вопрос: ты любил её по настоящему, ну хоть немножечко, чуть-чуть? - Если я скажу «да», ты меня не простишь, верно? - Значит, всё-таки да… - Я не знаю, не могу ответить на простой вопрос «да» или «нет»… Много раз спрашивал себя, но ответа так и не нашёл. Да и не любовь это была, а игра, причём мы оба знали правила, и какое-то время она нас устраивала. Встретились два человека, которые в тот конкретный момент почувствовали, что нужны друг другу, а может быть, им просто так показалось. Началась непримиримая борьба характеров: каждый старался переделать другого под себя. Она почему-то возомнила, что станет той единственной, которая меня исправит, превратит в послушного мальчика. Я же ради интереса испытывал её на прочность: долго ли Ольга-Снежная королева будет строить из себя неприступную богиню. - Почему Снежная королева? - Она была со всеми одинаково холодна, и внушала всем своим поведением, что не способна потерять голову от любви и совершать безумства, свойственные влюблённым. Ольга просто была не похожа на тех, кого я раньше встречал, поэтому вызвала живой интерес. - Ты часто повторял, что и я не похожа на других… И со мной всё тоже ради нтереса? - Саша, пожалуйста, не говори так, ты другая, исключительная, единственная, такой на свете нет, и не будет! Это ты изменила меня, а вернее, помогла снова стать самим собой. Ольга же, как и все остальные, мечтала меня переделать. И однажды я попробовал быть таким, каким она желала меня видеть – её желания угадать было не трудно. Думал, изменюсь, начну новую жизнь, и всё, что было раньше, сразу легко забудется. Попробовал, изменился, Оля сияла от радости, а я почему-то не мог радоваться, даже улыбался только при необходимости. Каждый день внушал себе, как всё хорошо и замечательно, и у меня для счастья есть всё, что нужно, но счастливее почему-то не становился, чего-то не хватало, вернее, кого-то… Долго я выдержать не смог, и твёрдо решил прекратить это, всё закончилось, мы расстались. Возможно, это прозвучит странно, но испытал только облегчение от этого. - Получается, ты её обманывал, как и всех? - Ольга сама хотела этого, с радостью поверила в обман, потому что он был ей нужен. Поверила так, что потом было трудно заставить её увидеть правду. Думаю, она сама обо всём догадывалась, но закрывала на это глаза, и никак не рассчитывала, что я так скоро заскучаю по свободе. - Миша, неужели ты всерьёз думал, что можно стать счастливым, играя какую-то роль, живя чужой жизнью, забыв про себя самого? - Теперь понимаю, что это невозможно, и всё благодаря тебе, Сашенька, моя фея! - Почему фея? - Она с виду маленькая и слабая, но при этом совершает настоящие большие чудеса! Знаешь, только случилось ещё одно чудо: я тебе всё рассказал, подумал немного, и нашёл ответ на твой вопрос. Ты спросила: любил ли я её по-настоящему, хоть немножечко, чуть-чуть? Так вот, могу с уверенностью ответить «нет». И не для того, чтобы угодить тебе, просто за последнее время понял кое-что важное: нельзя любить немного, чуть-чуть и даже наполовину, если так, то это уже не любовь. Когда любишь, это чувство захватывает всего тебя полностью, ты отдаёшься ему без остатка. Именно так я тебя люблю! - Это правда? - Конечно, правда. Запомни раз и навсегда: Ольга — часть моего прошлого, а ты, Саша, — моё настоящее и… - Ты хотел сказать будущее? - Да, конечно, и будущее. Просто я никогда не думал о будущем, не имею привычки строить грандиозные планы, просто живу сегодняшним днём, и ценю то, что у меня есть сейчас. Можешь считать это недостатком, но я такой, не строю планов на будущее, даже думать о нём не хочу. Мне достаточно того, что ты сейчас здесь, со мной, любишь меня, и я люблю тебя — для меня это счастье, оно уже наступило в настоящем, и незачем ждать чего-то большего, думать о будущем. - Миша, я не вижу в этом ничего плохого, и не хочу, чтобы ты как-то менялся. Я люблю тебя, это значит, принимаю в тебе всё, и недостатки тоже. Не строишь планов на будущее, и не надо, пока мне хватит счастья в настоящем. Это даже недостатком нельзя назвать, просто такова твоя маленькая особенность. Именно таким я тебя и полюбила. Несколько минут они просто молчали, потом Миша вернул разговор в старое русло. - Единственный человек, реально способный повлиять на Никиту и убедить в чём-то — это Лейла. - Кто такая эта Лейла? У Никиты есть другая женщина? Он изменяет Оле? - Ну почему сразу «другая женщина»? Разве между ними не может быть просто дружбы? Лейла, конечно красивая, умная девушка, но она совсем не пара Никите, они из разных миров, которые никогда не пересекутся. - Красивая, умная, а ещё какая?! - Саша, ты опять начинаешь?! - А что, я должна спокойно слушать, как ты расписываешь достоинства другой? - Ну, хорошо, не буду при тебе говорить о ней. - Нет, раз уже начал, то договаривай. - Она - цыганка из местного табора, и не простая, а ясновидящая. - Что в этом такого? Насколько я знаю, все цыганки умеют гадать, — пренебрежительно сказала Саша. - Лейла не просто гадает, она видит будущее, и может многое сказать о человеке, единожды взглянув на него. Это так удивительно, но меня почему-то тянет ко всей этой магии… - Лучше признайся, что тебя тянет не к магии, а к этой цыганочке! - Саша, прекрати, это уже не похоже на шутку. - Я и не шучу. Она тебе тоже гадала, и поэтому ты с таким восхищением говоришь о ней? — не унималась мучимая ревностью Саша. — И что же напророчила «ясновидящая»? Сбылось? - Сбылось… Она предсказала мне встречу с самой прекрасной девушкой на свете, только… - Только что? - Только забыла предупредить, что моя Сашенька окажется такой ревнивой! - Сам тоже хорош, ревновал меня к Дмитрию, и выдумывал причины для этого! - А у тебя есть причины ревновать меня к Лейле? - Пока нет, но… - Не надо придумывать какие-то «но», она всего лишь помогает мне справиться с моими страхами… Принять правду о смерти отца… — Миша вдруг резко замолчал. Понимая, что причин для волнения нет, Саша понемногу успокаивалась, и не стала обращать внимания на неоконченную фразу. - Это она помогла тебе узнать правду? - В какой-то степени да, и она права, мне ещё не всё известно, рано ставить точку. - Миша, а ты меня с ней познакомишь? - Если ты хочешь. - Может быть, она и мне погадает, или, вернее, сделает предсказание. - Ты что, действительно хочешь знать своё будущее? — он опасался возможного положительного ответа. - Нет, меня больше интересует прошлое. - В смысле? Что ты хочешь знать? - Кто убил маму… Мне уже это снится, только во сне я не за дверью, а на месте мамы, и в тот момент, когда должен быть выстрел, всегда просыпаюсь… Может быть, Лейла как-нибудь растолкует этот сон, или поможет мне что-то вспомнить… - Возможно, но ты уверена, что хочешь всё знать? - Уверена. - Если всё настолько серьёзно, вам просто необходимо встретиться и поговорить. Только прежде разрешить бы ситуацию с Надей, есть у меня одна идея, рискованная, но по-другому, похоже, нельзя. Только так можно показать Никите, какую ошибку он стремится совершить. - Верю, у тебя получится всё, что бы ты ни задумал. - Кстати, есть приятная новость — скоро приезжает мама. В письме рассказал о тебе, и она так заинтересовалась девушкой-загадкой, что хочет как можно скорее познакомиться с тобой. - Скажешь тоже, девушка-загадка, нет во мне ничего особенного, никакой такой неразрешимой загадки. - А вот и ошибаешься, есть, просто ты её не замечаешь. - Скорее всего, ты просто всё преувеличил, приукрасил, и выдумал её сам. - Даже если так, не устану её разгадывать! - А если я всё-таки не понравлюсь твоей матери? - Не понравишься? Что за глупости? Сашенька, ты не можешь не нравиться, ты очаруешь её сразу же! Я хочу, чтобы она поняла, что ты значишь для меня, какое место занимаешь в моей жизни. - Миша, я говорю серьёзно, вдруг она знает про вражду… - Ну, допустим, знает, и что с того? Она не так категорична, как твой отец, и, в конце концов, это - дело прошлое, думаю, не ошибусь, если предположу, что она не вмешивалась. - Что ты станешь делать, если она будет против? - Что делать, ну так, скажем, намекну, что с нашим возможным примирением она поторопилась. - Миша, я не хочу, чтобы вы ругались теперь уже из-за меня, в ваших отношениях и так достаточно сложностей. - И она их добавит, если снова будет пытаться навязать своё мнение, не задумываясь о том, чего хочу я. Это же моя жизнь, я принимаю решения, она может соглашаться или нет, советовать, но никак не руководить. Надеюсь, что до плохого не дойдёт, приложу все усилия. С чего бы ей огорчаться и протестовать, ведь её давняя мечта может осуществиться!? - Какая мечта? - Что я, наконец-то, возьмусь за ум, изменю, свой образ жизни… заведу семью, детей. - Миша, ты сейчас говоришь серьёзно? - Такими вещами, как семья, не шутят, этим словом просто так не разбрасываются. Если, конечно, есть цель создать настоящую крепкую семью, а не видимость. Саша вспомнила, как Миша рассказывал о своём детстве, и поняла, какой глубокий смысл он вкладывает в слово «семья», как много оно значит для него. - Так и скажу матери, что женюсь только при условии, если ты будешь стоять рядом со мной в церкви в ослепительно-белом платье невесты. - А я никогда не выйду замуж за другого, обещаю. Лучше навсегда остаться одной, чем принадлежать кому-то, кроме тебя. Тебе одному я готова отдать всю себя, свою душу, только ты будешь моим мужем, отцом моих детей. Миша счастливо улыбнулся, обнял Сашу крепко-крепко, и услышал, как бьётся её сердечко, бьётся для него. Она вдруг нарушила тишину вопросом: - Ты, правда, веришь, что всё это когда-нибудь будет: белое платье, венчание в церкви? - Верю, и ты верь, всё будет так, как ты захочешь, любовь моя. - Откуда ты знаешь? Только не говори, что снова видел будущее, я не поверю, пока всё не исполнится. - Хорошо, говорить не буду, просто увижу и всё. А ты так и оставайся в неведении, если не веришь. Миша закрыл глаза и увидел то, что пожелал: всё было так ярко и живо, как будто он действительно видит будущее. Во всяком случае, верить в это очень хотелось, верить в свою мечту, чистую и светлую. Однако в этой прекрасной мечте вдруг возникло нечто темноё, скрытое за маской. «Тебе здесь не место, убирайся! Я не позволю снова всё разрушить!» - мысленно ответил он человеку из видения. «Ещё бы, ведь ты сделаешь это сам…» Эти слова он услышал так, словно их произнёс кто-то, стоявший рядом. Несколько минут Миша приходил в себя, пытаясь разобраться, что это было: воплощение его тайных страхов или же знаки, которых он тоже опасался, и с отчаянием обречённого не признавал. Дух Смерти действительно был рядом, и даже мог слышать их разговор. Подводя итог, он сказал следующее: - Какие смелые заявления, особенно про жену, мужа и детишек! Прямо клятвенные обещания, не хватает только скрепления их кровью… Не слишком ли вы торопитесь, дорогие влюблённые? Ясно, одного раза тебе показалось мало, Мишель. Что ж, я готов повторить, если ты так ничего и не понял. Не строишь планов на будущее, абсолютно правильно, потому что у тебя нет будущего! Нет, и не может быть! «Жаль, но придётся с ним согласиться, - они очень торопятся, особенно Миша. Скоро он узнает такое… То, чего так опасался Павел, должно случиться. Как бы ему не пришлось проститься с мечтой, проститься с любовью», — подумала Судьба.
Екатерина: На следующий день они вместе пришли к Наде. Княжна Орлова сразу понравилась Саше, при первой встрече ей было просто жаль бедняжку, а сейчас появилась искренняя симпатия. Надя с упоением рассказывала ей о живописи, и даже разрешила Александре проявить себя, слегка прикоснуться к миру искусства. Саша в ответ горячо восхищалась фехтованием, и с уверенностью называла его искусством. Она сожалела о том, что не взяла с собой шпагу. Миша тихо посмеивался над их спором на тему: можно ли считать фехтование настоящим искусством. - По-моему, кто-то над нами смеётся… Ничего, сейчас у него быстро пропадёт желание веселиться. - Саша, ты права, пора браться за дело. Ну что, Мишель, настал твой час блеснуть в роли натурщика. Думал, я увлекусь разговором и забуду, для чего мы здесь собрались? Нет, даже не надейся! - Кончилось твоё веселье, — вторила ей Саша. - И начались муки… - Таким грустным я отказываюсь тебя рисовать! Улыбнись, если не хочешь задержаться здесь надолго. - Будь моя воля, вообще ушёл бы, предоставив вам шанс посплетничать. - Не рассчитывай, что мы так просто тебя отпустим! — одновременно сказали девушки. - У меня есть более важные дела, чем часами сидеть здесь, застыв в одной позе, как статуя! Все его протесты ничего, кроме искреннего смеха, у них не вызывали. В это время по коридору шёл Никита. Голоса и смех, доносившиеся из комнаты Нади, так сильно удивили его, будто это нечто противоестественное и вовсе невозможное. Он подошёл к двери и прислушался, их живое веселье и радость в голосе Нади подействовали удручающее, а сами незваные гости очень разозлили. Орлов не смог дать определения чувству, которое испытывал, слушая их свободную беседу. А чувство это называется простым словом — зависть. Да, он им завидовал, а больше всего — Мише, тому, как легко он может общаться с его сестрой, веселить и радовать Наденьку. В то время, как он, брат, который должен быть ей ближе всех, безнадёжно далёк от успеха в общении с родной сестрой, и раз за разом терпит неудачу в своих попытках наладить контакт. Никита понимал, что лишний здесь, ему было так больно и обидно, в ответ на это возникло жгучее желание испортить им веселье, прекратить всё это немедленно. Между возникновением желания и его исполнением прошли секунды. Орлов открыл дверь и, взирая на них холодным взглядом, со сталью в голосе произнёс: - Что здесь происходит? Увидев его, они тут же замолчали, улыбки испарились с лиц, уступив место напряжению, тревоге и даже страху. Страх читался на лице Нади, Никита это заметил, но истолковал всё неверно. Брат старался не смотреть сестре в глаза – глаза, полные боли и отчаяния. Он переключился на виновника произошедшего — Михаила Воронцова. И вдруг вспомнил его слова: «Уже практически потерял жену, да и сестру довёл до такого, что она готова похоронить себя заживо». В эту минуту Никита осознал, что всё это правда. Надя — это лучшее подтверждение тому, что Орлов способен только мучить своих близких. Было больно признать, что Михаил, даже будучи немного не в себе, увидел правду, и бросил ему в лицо это обвинение. Никита ждал ответа на свой вопрос, с трудом гася собственные эмоции, но видел: Михаил не торопится оправдываться и что-то объяснять. Саша и Надя тревожно переглянулись, княжна Орлова тихо заговорила: - Никита, мы просто… разговаривали. - Надя, тебе незачем оправдываться, мы не сделали ничего плохого, — вмешалась Саша. - Конечно, ничего, всего лишь явились в дом без разрешения! Кто вас сюда впустил?! - Это я разрешила им встретиться с Надей, — спокойно сказала Ольга. Все были так поглощены напряжённой ситуацией, что не заметили, как она вошла. - Оля?! Как ты могла меня ослушаться?! Сама же обещала помогать, во всём меня поддерживать. Так вот какая она, твоя поддержка?! Я ждал чего-то подобного от кого угодно, только не от тебя! Ольга не знала, что на это ответить, в этот момент у неё окончательно опустились руки, сил на борьбу с обстоятельствами не осталось. Ясно одно: она снова совершила ошибку, желая как-то исправить ситуацию, сделала ещё хуже. Хрупкое равновесие, доселе существовавшее между ней и Никитой, снова нарушено, и неизвестно, можно ли ещё что-то вернуть. - А что такого ужасного она сделала?! Всего лишь позволила мне увидеться с друзьями. Или я уже не имею на это права?! К твоему великому сожалению, я пока ещё дома, а не в монастыре, и буду делать всё, что захочу! Хотя бы эти последние дни не появляйся здесь, не отравляй мне жизнь! Лучше подумай над тем, как ускорить процесс моего «добровольного переселения». Ты же так мечтаешь от меня избавиться, братец! - Надя, прекрати. Ты не в себе, не понимаешь, о чём говоришь… Прими успокоительное и поспи, завтра поговорим. На сегодня уже достаточно событий и волнений. - Да, конечно, я больная, сумасшедшая, на меня вообще можно не обращать внимания, не видеть, не слышать, просто забыть! У тебя это прекрасно получается! Михаил понимал: наступил момент вмешаться, если же этого не сделать, ситуация станет неуправляемой. - Никита, признайся: твоя сестра здесь ни при чём, ведь ты злишься на меня. Знал, что так всё будет, и готов выслушать все твои упрёки и обвинения. Некоторые из них вполне обоснованы и справедливы, если вспомнить, как мы расстались … Я не хотел говорить то, что сказал… Мне правда жаль, что так получилось… Прости меня. - Удивляюсь, как тебе удаётся поворачивать всё так, что ты оказываешься не виноватым, да ещё так рьяно хочешь помочь?! Разве тебя кто-то просил?! - За что вы так злитесь на Мишу? В чём он перед вами виноват, почему должен оправдываться? - Саша, не вмешивайся, я сам всё улажу, — сказал он, положив руки ей на плечи. - Но я… - Останься с Надей, успокой её, как сможешь. А мы с Никитой сами разберёмся. - И о чём же нам с тобой говорить? Опять будешь просить прощения? Одного прости недостаточно. Что ж, если ты так хочешь, давай поговорим. Один на один. Девушки проводили их тревожными взглядами. - Я всё испортила, испортила! Должна была молчать, но слова сами вырвались! - Тише, успокойся, всё будет хорошо, вот увидишь. Миша всё уладит, он же обещал, и всегда исполняет обещания. - Нет, не уладит, они сейчас окончательно поссорятся, и всё только «благодаря» мне! - Надя, ты ни в чём не виновата, просто Никита всё неправильно понял, и принял близко к сердцу… - К сердцу… А разве оно есть? Мой брат, как каменный – живого человека в нём давно нет. Порой мне начинает казаться, что он не способен ни на какие чувства. - Не говори так, пожалуйста, никогда, слышишь! Никита тоже страдает, пусть его страдания не видны, но так гораздо хуже. Держать боль в себе, не давая ей выхода, это страшно, твоему брату очень плохо, и нужна помощь. Прежде всего, твоя, ты одна можешь его вернуть. Помоги, ведь ты же любишь Никиту, несмотря ни на что. - Да, люблю, очень… Но мне больно, я так сильно обижена… Нет, не за то, что я стала такой, ужаснее то, что происходит сейчас. Ужасно жить, сознавая, что я ему не нужна, безразлична, только создаю проблемы,… А теперь ещё мучаю его, заставляю страдать. Всякий раз, когда мы пытаемся поговорить, понять друг друга, обида во мне пересиливает, и я поступаю так же, как сегодня. - Именно сейчас ты сильно нужна ему, больше, чем когда-либо, поверь мне. - Увы, его поступки доказывают обратное.
Екатерина: - Потрудись объяснить, что всё это значит? - Что ещё тебе непонятно, я всего лишь хочу помочь… - Значит, помочь… Ей или мне? - Вам обоим. Попытайтесь, наконец, услышать друг друга, и сделать шаг навстречу. - И для этого необходимо настраивать Надю против меня? - Я её не настраивал, наоборот, старался, чтобы она поняла, что тебе так же плохо, как и ей. - Видно, как «прекрасно» она всё поняла, наговорила мне такого… Впрочем, я это заслужил. Но ты чего этим добился?! Хотел, чтобы мы с ней ещё больше отдалились?! Поздравляю, всё получилось! - Никита, зачём ты всё переиначиваешь, я хотел совсем не этого… - Хотел, как лучше, а получилось, как всегда. У тебя по-другому не бывает, окружающие всегда страдают от твоих благих побуждений. Я решился с ней поговорить, сказать, что чувствую, как переживаю за Надю… И вовсе не собираюсь от неё отказываться, потому что очень люблю. А тут выясняется, что ты и без меня великолепно справляешься: утешил её, развеселил так, что Надя забыла обо всём на свете, ничего и никого ей больше не надо. - Уж не хочешь ли ты сказать, что я… Прекрати нести этот бред, я, конечно, могу и хочу быть другом для Нади, но не стремлюсь заменить тебя, это невозможно. Ты её брат. - Брат, которого она презирает… - Вовсе нет, она любит тебя, восхищается тобой, и желает быть похожей на брата. Надя готова часами говорить о тебе. - Говорить о том, как я постоянно отравляю ей жизнь. - Не обращай внимания, это она сказала в сердцах, обиделась, и не отдавала себе отчёта в том, что говорит. Такое бывает, уверен, что сейчас она очень жалеет об этом. - Вот видишь, это значит, Наде есть, за что на меня обижаться. - Всё, что произошло три года назад, она тебе уже простила. Её обида вызвана тем, что ты хочешь, вернее, хотел отказаться от Нади, и отправить её в монастырь. Как хорошо, что ты вовремя одумался. Получается, я был прав, когда говорил Наде, что на самом деле ты не желаешь с ней расставаться. - Нет, не прав, я не отказался от своего решения, и всё ещё хочу этого… то есть вынужден. Не пытайся отговорить меня. Лучше закроем эту тему. - Жаль, но мне придётся тебя остановить. - Говоришь со мной так, как со злодеем каким-то и врагом. - Понимай это, как хочешь, но ты сейчас явно на себя не похож: Никита, которого я знал, никогда бы не додумался до такого. - А его больше нет. Что, удивлён? Тебя не было здесь пять лет, не рассчитывал, что за это время всё изменится, я стану другим? - Изменишься, да, но не настолько, что я тебя однажды не узнаю, и Надя тоже. Это заявление, то, что за ним последовало, убило в нём последнюю надежду когда-нибудь вернуть их прежние отношения с сестрой. - Вот каким она мечтает видеть любимого брата, — Миша протянул ему портрет. — Посмотри внимательно, узнаёшь себя? - Нет, это не я… Это не могу быть я. Человека, которого любит моя Надя, нет, он давно умер, и не воскреснет! Его нет, он умер, понимаешь, умер! Немедленно убери это, и больше не показывай, иначе я его сейчас уничтожу! - Она считает, что её настоящий брат пропал без вести, и мечтает вернуть его, а тот, что вернулся – для Нади чужой, и никогда её не поймёт. - Что ж, зато ты, Мишель, ей роднее и ближе всех на свете. А я как-нибудь это переживу, отойду в сторону, чтобы вам не мешать. - Ну вот, опять вернулись к тому, с чего начали. Как же так объяснить, чтобы ты понял: я не собираюсь заменить Наде тебя. Даже если бы хотел, всё равно не смог бы. Это невозможно, понимаешь, невозможно! Ей нужен ты, и никто другой. - Да, но только прежний, а не такой, как сейчас. Спасибо, что прямо указал мне на главную причину. - Для того и нужны друзья, чтобы указать на наши недостатки, и помочь в нелёгкой борьбе с ними. - Если ты на самом деле мой друг, прошу, не вмешивайся в это больше, дай мне самому решить. - Этого я тебе позволить не могу. Знаю, что ты всё уже решил, и считаю своим долгом удержать тебя от ошибки, о которой ты потом пожалеешь, но будет поздно. - Снова ошибка… Одну я уже однажды совершил, и за неё Наде всю жизнь расплачиваться. - Никита, не вини себя, всё случилось так, как случилось, с этим надо учиться как-то жить. И постараться сделать жизнь Нади лучше. - Правильно говоришь, только вот у меня не получается ни одно, ни другое: ни жить с этим, ни, тем более, облегчить жизнь Нади. Я всё делаю не так, всё ещё больше усложняю, и каждый день порчу с ней отношения. Всё выходит точно наоборот, я не помогаю, а мешаю ей жить, во многом ограничиваю её, но это только от того, что очень боюсь за мою Надю. Вполне объяснимо, что она отвечает мне на это так, как сегодня. - Не принимай её слова на веру, в ней говорила обида. - Пусть это сказано от обиды, можно не обращать внимания, но в этих словах всё же есть доля правды, и немалая. Вот поэтому я и решил, что нам на какое-то время нужно расстаться, каждому побыть наедине с собой, подумать… - И что должно произойти за это время? Какое событие, чтобы ты, наконец, всё понял? - Понял что? - Что монастырь убьёт Надю прежде, чем ты однажды решишься забрать её оттуда. Убеждён, пройдет немало времени… - Замолчи! Не смей говорить такое! Надя относилась к моему решению с пониманием, и всё было хорошо, пока ты не появился! - Отлично, теперь уже я виноват во всём! - Никто тебя не просил лезть со свой «помощью», так что получи то, на что наработал. Явился, задурил голову Наде свои сказками про хорошую вольную жизнь, про то, что она должна сама принимать решения, делать выбор и т.д. Ещё бы, это же твоя любимая тема! Может быть, хоть сейчас признаешься, что обманывал её. - Не обманывал, я верю в то, что говорю, но сама собой жизнь Нади не наладится, нужны усилия, с её стороны и с твоей. Если не хочешь ей помогать, тогда хотя бы не мешай. - Молодец, Мишель, наконец, сам признал, что я ей мешаю, а до этого так правдоподобно убеждал меня в обратном! - Нет, Никита, с тобой совершенно невозможно разговаривать, ты цепляешься к каждому слову! — раздражался Воронцов, понимая, что ещё немного, и он выйдет из себя. — Конечно, она была не против, ты ведь не спросил, просто поставил её перед фактом. Что же ещё оставалось делать Наденьке, кроме как «любезно согласиться»?! Она считает себя обузой для вас с Олей, и ты своим поведением постоянно доказываешь ей это. Я же предложил ей альтернативу, рискованную, но не безнадёжно плохую, как твоя идея с монастырём. Не прятаться от мира, а попытаться приспособиться к нему, насколько это возможно. - Вся проблема в том, что это невозможно. Надя никогда не приспособится к такому миру, тебе ли не знать, как он жесток и несправедлив. Выживают и добиваются чего-то только сильные, а тем, кто слаб, он улыбается суровой улыбкой. - В чём-то ты прав, но мы не животные, живём не в джунглях, где есть только один закон: выживание сильных и гибель слабых. Мы люди, наделённые разумом, поэтому можем и должны поступать иначе, быть чувствительными к бедам окружающих. - Должны, однако, не все стремятся быть хорошими и правильными. Далеко не все люди будут настроены по отношению к Наде так же доброжелательно, как ты и Саша. Она должна это понимать, в противном случае её ждёт большое и горькое разочарование. А ты, конечно же, уверял её, что всё будет хорошо и просто замечательно, мир прекрасен, он с радостью раскроет ей свои объятия, верно? Теперь понимаешь, почему я называю это обманом? - Понимаю, правда, понимаю, все твои волнения и опасения в какой-то мере оправданы и, конечно, имеют право на жизнь… Но, быть может, нужно рискнуть, дать ей шанс, хотя бы один… Пусть попробует свои силы, покажет себя, и ты убедишься: Надя не такая слабая, как кажется на первый взгляд. - Рискнуть?! Да ты в своём уме?! А может быть, это в тебе опять говорит то зло, о котором мне постоянно твердит Лейла?! Да, конечно, ты легко готов пойти на эксперименты над людьми, готов рисковать чужими жизнями! А я не готов, никогда на это не пойду, что бы ты ни говорил, судьба Нади мне не безразлична. Я не могу рисковать сестрой, её судьбой и жизнью. Она не кукла, с которой можно играть, придумать для неё любую судьбу и распланировать жизнь, а если что-то вдруг не понравится, спокойно начать всё заново. Надя живая, и жизнь у неё одна, уже однажды сломанная неоправданным глупым риском, больше я подобного не допущу. Ошибки многому научили. Михаил слышал не всё, случайная фраза, брошенная Никитой, заставила его на какое-то время уйти в себя. До него доносились только обрывки слов. Мысли были далеко, заняты этим ненавистным проклятьем. Он злился на Никиту, а ещё больше на самого себя за то, что ничего не получается, чувствовал, что ещё немного, и зло в нём действительно заговорит. - А мне кажется, наоборот, ничему не учат, и поэтому ты так упорно стремишься совершить новую — отправить Надю в монастырь. Учти, она станет последней. - А ты у нас такой хороший, идеальный, и всегда поступаешь правильно? Никогда не ошибаешься? - Не идеальный, и не раз ошибался в жизни, платил за ошибки сполна, но оказавшись на твоём месте… - Ну что же замолчал, давай, договаривай, что бы ты сделал, оказавшись на моём месте? - Я бы ни за что не стал так обращаться с Надей, как это делаешь ты. Понятно, почему никого к ней не подпускаешь: чтобы не лишиться исключительного права мучить её неопределённостью будущего, и своим абсолютным равнодушием! «Тебе легко говорить правильные вещи, ты свободен, не связан этой бедой. Можешь прийти сюда, когда хочешь, поговорить с Надей, посочувствовать, потом спокойно уйти. Не живёшь в этой атмосфере постоянно, день за днём, не слышишь, как по ночам она плачет от боли…» - Никогда не говори никогда. - Что ты хочешь этим сказать? - Один раз ты уже так поступил, так измучил несчастную девушку, которая тебя любила, была готова на всё ради тебя, что она решилась на отчаянный шаг — покончить жизнь самоубийством. Предпочла смерть такой жизни. Это был такой удар, которого он ждал скорее от врага, но никак не от друга, не от Никиты. Всё внутри похолодело, казалось, ещё немного, и Михаил снова станет человеком без сердца, потеряет его второй раз, превратит в лёд, чтобы не чувствовать эту невыносимую боль, абсолютно ничего не чувствовать. Ах, как же ему хотелось отключить чувства, ни о чём не думать и всё забыть. - Дмитрий мне всё рассказал. Или скажешь, что он солгал? Воронцов долго молчал, только пристально смотрел на друга, будто ждал чего-то. Скорее всего, что Никита всё поймёт, одумается, возьмёт свои слова назад, и попросит прощения. Поняв, что этого не произойдёт, он тихо заговорил: - Не солгал, это всё правда. «В версии Игнатьева я - бессердечный монстр, что ж, пусть так и будет. Переубеждать его в чём-то явно бесполезно. Друга я действительно потерял, это случилось только что, но как теперь помочь Наде…» - Давай договоримся: ты не вмешиваешься в мои проблемы, а я в твои. Так нам обоим будет легче. «Поступать надо не так, как легче, а так, как правильно» - вспомнились слова Саши. - Зачем ты всё это сказал? Хотел сделать мне больно, ранить посильнее? А мне не больно, нисколько, ничуть, я же бесчувственный! Ничего не чувствую, абсолютно, никакой вины или раскаяния, у меня же нет сердца, и души тоже нет. Болеть просто нечему. Всем известно, Михаил Воронцов — человек без сердца. Наконец-то и ты в это поверил. Пусть, пусть я холодный и бессердечный, а ты слепой. И прозреешь только тогда, когда случится что-то ужасное. Запомни: если будешь продолжать прятать Надю от мира, кончится тем, что она больше не захочет жить. Михаил вернулся в комнату Нади, Саша бросилась к нему с волнующим вопросом: - Как вы поговорили? Ты всё уладил, да? Не получив ответа, Александра разволновалась ещё больше, теперь уже за Мишу, она почувствовала: случилось что-то плохое. - Он что, не разрешил тебе остаться, и мы не сможем продолжить? — спрашивала теперь Надя. К тому моменту она уже смогла успокоиться и прийти в себя. Она сразу поняла, что продолжить они действительно не смогут, Мише сейчас совсем не до портрета, он сильно переживает… Надя не смогла бы рисовать его таким, передать ту боль и страдание, что видела в его глазах. - Надя, прости, но я не могу, правда… Думаю, нам с Сашей уже пора идти. - Миша прав, но мы непременно придём ещё, правда, ведь? - Конечно. Саша, тебе сейчас лучше пойти домой, незачем давать твоему отцу повод для ненужных вопросов и подозрений. - Извини, я совсем об этом не подумала. Они простились с Надей, вышли из особняка, и молчали всю дорогу. Саша не стала спрашивать, полагая, что сейчас не лучшее время для этого. Когда пришло время прощаться, она старалась задержать мгновенье, Миша, наоборот, почему-то спешил расстаться. - Что-то случилось? - Нет, что ты, просто я вспомнил о важном деле. - Не обманывай меня, я же чувствую – что-то не так. Это всё из-за разговора с Никитой? - Да, это был тяжёлый разговор, для нас обоих. Всё, что мне нужно, немного побыть одному. - Миша, не волнуйся, я понимаю.
Екатерина: Он гулял по городу, и сам не заметил, как пришёл в табор. Судьба сама привела. - Ну что, помог своему другу? - Нет, эта задача не для меня, убедить в чём-то Никиту невозможно. Он упрямый, ничего вокруг себя не видит и не слышит. Может быть, ты попробуешь, не знаю, что его переубедит, если не твой мудрый совет. - Я пыталась, много раз, с тех пор, как он мне об этом поведал, старалась привести наши разговоры к этой теме, и терпела неудачу за неудачей. Мы просто ругались, Никита в выражениях не стеснялся, правда, потом так искренне просил прощения… - И ты, конечно же, прощала, а ругаться с ним больше не станешь… — Михаил вовремя остановился, чтобы не сказать то, что давно стало для него очевидным. «Она любит Никиту, и всё, что делает для него, всё это ради любви. И мне она, похоже, так стремится помочь не в последнюю очередь потому, что мы с ним друзья. Наверно, он сам попросил её об этом. Лейла, конечно же, согласилась, разве могла она отказать ему? Прекрасно понимала, на что шла, ей придётся терпеть мои ужасные выходки, хорошо, что всё ограничилось только словами…» Лейла всё поняла и без этих слов, просто прочла его мысли. - Что же ты намерен делать? Столкнулся с первыми трудностями, и сразу опускаешь руки, сдаёшься? - Никто не сдаётся. Вот если бы показать Никите, что ждёт Надю в будущем, если он сделает то, что решил… Он бы сразу прозрел, понял, как ошибается. - Прозрел, это ты правильно подметил, он не видит самого главного — свою сестру, боль и чувство вины её собой заслонили. Твоему другу будто глаза закрыли. А прозрение стоит очень дорого, кому, как не тебе, это знать. «Она права, что, если бы я так и не прозрел, не понял, что люблю Сашу? Не послушал бы голос сердца и, возможно, со временем заглушил его. Какой стала бы моя жизнь? Сейчас думать об этом совсем не хочется, но ещё недавно всё было на грани: один неверный шаг, и прощай, любовь». - Ты снова права, я благодарен судьбе за то, что она подарила мне Сашу, и в решающий момент я доверился сердцу. - Видишь, не так уж сильно тебя ненавидит эта суровая, но справедливая госпожа. Судьба всё это время испытывает тебя, это суровая проверка, но так нужно, чтобы понять, подходишь ли ты для миссии, которую она хочет предложить, или нет. - Знать бы, что это за миссия? Почему-то кажется, что особого выбора у меня не будет, если, конечно, выдержу проверку. - Ты правда хочешь, чтобы я… узнала, что в будущем ждёт Надю? Даже её брат никогда не просил об этом, знал, что я могу, но ни разу не заговорил ни о чём подобном. - Он просто боялся… - А ты разве не боишься? Тебе не страшно узнать будущее другого человека? — сразила его вопросом Лейла, смотрела ему в глаза, заглядывала в душу, искала там что-то, ждала ответа, понимая, что от него зависит всё дальнейшее. В эти минуты ему стало по-настоящему страшно. - Страшно, но если это может как-то им помочь, о страхе нужно забыть, и действовать. Чувствую, что нужно поступить так, по-другому не получится, и ты сама это знаешь. «Вот теперь я верю — ты действительно готов». - Нужна какая-нибудь вещь, которая долго находилась с ней, она способна рассказать о своей хозяйке многое. - Такая вещь есть, вот, посмотри, — он показал Лейле портрет Никиты. – Надя специально сделала его таким, чтобы можно было всегда носить с собой, не расставаться с братом. Лейла взяла портрет в руки, и медленно закрыла глаза. Сначала всё было хорошо, Миша очень волновался, но убеждал себя в том, что всё происходит так, как и должно. Вдруг её лицо исказилось, почувствовав чудовищную головную боль и головокружение, она поспешно открыла глаза. Девушка выглядела так, будто очнулась от кошмарного сна, в глазах застыли смятение и страх. - Её я не видела… Только его одного, только Никиту… Понимаешь, что это значит? – шептала она со слезами на глазах. - Это очень плохо, правда? - Тебе известно, у кого нет будущего… - Нет, всё не может закончиться вот так, я не верю. Цыганка задумалась, будто что-то припоминая. - Мне что-то помешало увидеть её, чья-то тёмная энергия вмешалась, и лишила сил. Такого со мной прежде никогда не было. «Тёмная энергия… Не во мне ли всё дело?» — думал Воронцов, со злостью глядя на пылающий перстень. - Мне уйти? - Нет, останься, мне сейчас нельзя быть одной… Дело не в тебе, демон бессилен, потому что ты идёшь к свету. Это чужая тёмная энергия… Кто-то хочет, чтобы Надя оставалась слабой и больной, и то, что с ней произошло... Здесь не обошлось без сильной злой воли... Это - лучший способ навредить Никите. Они связаны, когда плохо ей, ему тяжелее вдвойне. - Кто этот кто-то? И зачем ему нужно вредить Никите? - Я не могу дать ответ, и боюсь, так и не увижу будущее Нади… Я очень ослабла. - Попробуем в другой раз, когда ты хорошо отдохнёшь, наберёшься сил. - Слишком мало времени, ты сам чувствуешь, если медлить – случится беда. То, что я ничего не видела, это тоже знак. - И о чём он говорит? - Что мне просто не суждено это увидеть. - Если тебе, не суждено, тогда кому? Лейла не ответила, просто смотрела на него своими чёрными бездонными глазами, надеясь, что он сам прочтёт в них ответ, и не отступит. - Не смотри на меня так… Не заставляй, не надо, я не смогу, ты сама знаешь. Я всего лишь обычный человек, а ты шувани, и постоянно имеешь дело с магией. Это твой дар, и он передавался из поколения в поколение… Она молчала, и не обращала никакого внимания на его доводы, смотрела так, будто действительно собирается повлиять и заставить. Только можно ли заставить человека поверить в себя и свои способности? - С чего ты взяла, что я способен на такое? Я обычный человек. Сколько ещё нужно это повторить, чтобы ты поняла? - Не такой уж и обычный, скорее наоборот… - Да, конечно, необычный, ещё бы, я ведь проклят! Или ты забыла про демона кольца, эти жуткие голоса и видения?! Они едва не свели меня с ума, да и ты сама не раз могла из-за меня пострадать. Пусть проклятье не действует полностью, но мне и этого хватает с лихвой. Не знаю, может ли быть что-то хуже этого всего, и что станет со мной, если две другие части заклинания перестанут действовать. - Это хорошо, что не знаешь… — шептала Лейла. — Вокруг тебя очень много тьмы, но видения – это свет, иди к свету … — тут силы её оставили, девушка потеряла сознание. Миша с ужасом смотрел на её бледное и при этом невероятно красивое лицо. «Спокойно, это всего лишь обморок, простой обморок. Нет, увы, не простой, а какой-то магический! Что мне теперь делать? Сколько это может продлиться? Вдруг она никогда… Нет, не может этого быть. Из-за меня снова страдают люди. Сам довёл Лейлу до такого состояния! Не какой-то неизвестный человек с тёмной энергией, а именно я! И сам должен это исправить. Только как?» - Амулет! Ну конечно, она никогда с ним не расстаётся… Да где же он? В этом хламе ничего невозможно найти! В куче вещей вдруг показался сияющий лунный камень. Михаил долго готовился, чтобы попробовать взять его в руки, прежде любая попытка дотронуться оканчивалась одинаково плохо — камень жёг руку. - Надо же, у меня получилось! Получилось! – он засиял от радости, как ребёнок, и залюбовался красотой магического талисмана. — Не так уж много во мне этой тьмы, свет тоже есть и, конечно, я выберу его. Этот амулет сильнее, — произнёс он, отмечая, что огонь в перстне погас. — Ей он сейчас нужнее, надеюсь, это подействует. Миша вложил амулет в руку Лейлы, чей-то окрик заставил его обернуться. В шатёр вошёл Никита, увиденное вызвало шок, новый приступ гнева, обиды… И воскресило давно забытое чувство. Прежде Никита относился к Лейле, только как другу, близкому другу, но не больше. Он не видел в ней женщину, которую способен полюбить, и считал, что она не ждёт от жизни любви, сознательно пожертвовав обычным женским счастьем ради своего предназначения. Полагал, что Лейла всегда будет в его жизни, несмотря ни на что, но сейчас всё кричало ему об обратном: она лежала на кровати без чувств, совсем как мёртвая, и была так прекрасна. Только Никита понял, что может её потерять, потерять вот так, в одночасье… Лейла просто уйдёт, так же загадочно, как и появилась в его жизни. Уйдёт, сохранив свою тайну, которую он не стремился разгадать, и даже не скажет ему «прощай». В один миг вся жизнь пронеслась перед глазами, ему открылась истина: какое место занимает в ней эта девушка, как она, незаметно для него, стала важной частью жизни. Орлову стало страшно, страшно представить свою жизнь без Лейлы. - Опять ты… Что ты с ней сделал?! Отвечай! - Никита… Понимаешь, Лейла предсказывала будущее, и вдруг лишилась сил, потеряла сознание… - Нет, я знаю, это всё ты и твоё проклятье!!! Она ведь говорила, в тебе есть зло, а я почему-то не верил, теперь вижу, что ошибался, но уже поздно. Это всё ты, даже не пытайся оправдываться!Она всегда тебя боялась! - Лейла жива, она в обмороке, только не в обычном… Это магия. - Знаю, но не верю, что ты не приложил к этому руку! - Я не хотел, правда, даже не думал, что всё будет так,… Это вышло случайно… Прости. - Отойди от неё немедленно, не прикасайся! Миша спокойно выполнил это требование, понимая, что сейчас что-то объяснять бесполезно. Подошёл к выходу из шатра, и хотел уйти, но Никита снова его остановил. - Запомни: если ещё хоть раз приблизишься к Лейле или к Наде, — горько пожалеешь. - Не оставляй её одну. Миша вернулся домой, долго думал о случившимся, сильно волновался за Лейлу. Тревоги и переживания лишили его лишили сил. Наш герой заснул, сидя в библиотеке, с тем самым портретом в руках, загадку которого оказалась не способна разгадать даже Лейла. Во сне он гулял в саду Отрадного, все волнения ушли, воспоминания, связанные с этим местом, были только самые хорошие. Сад, выглядевший в кошмарах мрачным и заброшенным, преобразился, медленно, но верно оживал… Безмятежную тишину изредка нарушали шелест листьев и пение птиц. Эти звуки были частью атмосферы покоя и умиротворения… Вдалеке показалась фигура женщины в белом, она медленно двигалась навстречу ему. Ветер развевал её огненно-рыжие кудри, в зелёных глазах горели знакомые огоньки, и маленькая родинка на левой щеке служила украшением слегка бледного, но такого живого лица. Михаил узнал Веру. Не в силах вымолвить ни слова, несколько минут он просто любовался ею. - Вера… Это невозможно… Как ты здесь оказалась? - Я волновалась, и пришла узнать, как ты. - Как это пришла?! Ведь ты умерла… Признайся: ты призрак, и явилась мучить меня! - Мучить? Что ты такое говоришь?! Я всегда желала тебе только добра, счастья, пусть и не со мной ты его обретёшь. - Значит, всё-таки любила… - Да. - Эта любовь стоила тебе жизни. А я ведь просил, просил быть как можно дальше, но ты не послушала… - Миша, я должна помочь тебе понять… - Понять что? То, как я виноват перед тобой и Дмитрием, понять уже успел, да поздно… - Я не призрак, а настоящая, живая… - Значит, я сплю, и ты мне только снишься. - Не веришь? Подойди ближе и дотронься, я не растаю. Он неуверенно протянул дрожащую руку, провёл ладонью по её щеке, и ощутил приятное тепло. - Ну что, теперь я похожа на холодного призрака? - Неужели это правда? Вера, это действительно ты, не призрак, не иллюзия, не видение?… - Видения… Миша, ты уже видел знаки? - Видел, но это не важно, сейчас всё не важно, главное, что ты со мной, живая и настоящая… Вера, пожалуйста, прости меня, понимаю, что не заслуживаю даже твоей жалости, а тем более прощения… Конечно, такое не прощают, но хотя бы попробуй, притворись, обмани меня, всё равно поверю, после такого чуда готов верить во что угодно, даже в невозможное. - И в знаки? - Даже в знаки, хотя совсем не стремлюсь их видеть. Вера с болью смотрела на него, она не могла поверить, что Миша просит у неё прощения, потому что точно знала — всё должно быть наоборот. - Не молчи, умоляю, скажи хоть слово… Скажи, что я должен сделать, чтобы ты меня простила?.. Ну хочешь, я встану на колени? При виде такой картины она не выдержала, слёзы сами полились из глаз. - Нет, не смей, не смей этого делать, слышишь! Не надо, ты не должен… Поднимайся, или я сейчас же уйду! - Хорошо, только останься, пожалуйста, побудь со мной ещё немного, давай поговорим… - А если это всё-таки твой сон? - Пусть! Пусть сон, мне всё равно… Это самый лучший сон, такой настоящий, что не хочется просыпаться, — опасаясь, что Вера вдруг уйдёт, Миша крепко держал её за руки. - Миша, послушай внимательно, что я сейчас скажу, и, пожалуйста, не перебивай. Просто прими, как есть, всё, что услышишь. Всё случилось так, как и должно было, ничего изменить невозможно, и не нужно, поверь мне. В этом нет твоей вины, виноват не ты, а я сама, мы оба жертвы. Прости меня, прости, что сломала твою жизнь. Должна была помочь, а поступила так жестоко, не имея на это никакого права. - Вера, не говори так, ты ведь помогла, помогла, в самый тяжёлый момент оказалась рядом. Не понимаю, за что ты просишь у меня прощения? - Да, прошу, могу умолять, если хочешь, ведь я должна на коленях прощение вымаливать, а не ты… То, что сейчас с тобой происходит… Здесь во многом виновата я, только я, и никто другой. - О чём ты говоришь? Объясни, пожалуйста, я, правда, не понимаю. Вымаливать прощение, за что? Твой поступок… Я сам подтолкнул тебя к этому. - Я могла остановиться, никого не слушать, не поддаваться, но была глупой молоденькой девчонкой, и боялась, очень боялась. Ты столько сделал для меня, а я поступила ужасно, так отплатила за всё, за счастье, которое всё же было… - Что же такого я сделал? Это так и останется для меня загадкой, но прекрасно знаю, чего не сделал — не остановил тебя тогда, не помог… Меня просто не было рядом. - Помочь ты должен не мне, а ей… Останови её, прошу тебя… - Кому? Кого я должен остановить? На свои вопросы Миша получил всего один ответ, и понял: всё слишком хорошо, чтобы быть правдой. Чудесный сон в миг стал чудовищным кошмаром. Лицо Веры сильно побледнело, исказилось, глаза вдруг потухли, а руки похолодели. Она вдруг превратилась в Надю Орлову, шокированный Миша мгновенно разжал руки, и закрыл ими лицо. Проснулся он с ужасной головной болью и ощущением разбитости. Сразу же появились сомнения, что увиденное – всего лишь один из кошмаров, к которым он давно мог бы привыкнуть. Миша помнил всё, каждое слово, все свои ощущения. Стоило только закрыть глаза, призрак Надежды Орловой возвращался. - Это всего лишь сон, всему есть простое объяснение. Конечно, сон, я же видел Веру, а она умерла… Покончила с собой. А Надя, почему она… Почему во сне я видел её? Может, потому, что волнуюсь за неё, переживаю… Ситуация вокруг Орловых только усиливает предчувствие чего-то плохого, тут ещё этот сон… Предчувствие, а если это… Произнести даже шёпотом слово «знак» он боялся, но, на свою беду, допустил возникновение такой мысли. Избавиться от неё было уже поздно, оставалось терзаться в сомнениях, которых становилось всё больше. Все более или менее разумные объяснения быстро закончились, они разбивались о нечто неведомое, пугающее и притягательное одновременно. Тот таинственный мир знаков, существование которого Михаил отчаянно отрицал, теперь стал очень близко, только что открывшись ему. «Портрет, похоже, я так и заснул, держа его в руках… Вот ещё одно подтверждение, что это был не обычный сон, а одно из этих видений… Это было похоже на сон только в начале, а что было потом… Слишком много даже для сна… Вещь, которая принадлежит Наде, может многое рассказать, вот и рассказала… Что всё это значит? Вера-Надя, Надя-Вера… Они что, поменялись местами?» - Что за безумные мысли? Поздравляю, Мишель, ты успешно сходишь с ума! Если бы Никита сейчас услышал, о чём я тут думаю… Дальше лучше не продолжать, в любом случае, моя участь была бы незавидна. Мне и сейчас уже строго запрещается к ней приближаться, и ведь толком не успел ничего сделать … А что же будет дальше? «Что ты думаешь по поводу всего этого, Никита?» — мысленно спросил он, обращаясь к беззаботному и счастливому человеку с портрета. - Знаешь, а я тебе по-хорошему завидую, да, не удивляйся, сейчас постараюсь объяснить. Ты признаёшь только реальный мир, и веришь только в то, что можно увидеть глазами, в реальных людей, которые просто живут рядом, а не приходят по ночам неизвестно откуда, и не пропадают с рассветом, как призраки. Ты счастливый человек, Никита Орлов, и даже не подозреваешь о своём счастье! А я живу на два мира, в каждом ровно наполовину, и с людьми, которых люблю, и с призраками из прошлого, с которыми крепко связан. Проблема в том, что никак не могу окончательно решить: в каком из этих двух миров моё место. «Верить только в то, что можно увидеть своими глазами. Лейла считает это недостатком, у неё своя правда, но так ведь проще, проще жить в реальном мире, не задумываясь о том, существует ли какой-то другой, таинственный и непонятный, и потому пугающий. Тебе не нужно думать об этом, хотя рядом есть Лейла, она способна любого заставить поверить в невозможное, пусть и ненадолго. Но согласись: у тебя легко получается держаться от него на расстоянии, не тянет ко всему этому так, как меня. Какая-то сила, чья-то невидимая рука меня направляет… Да и судьба постоянно подкидывает такие ситуации, в которых без мистики не обходится. Как бы пытаясь мне доказать, что этот «тонкий» мир реален». Судьба неотступно следила за ним все эти дни, то радуясь, то огорчаясь, сейчас снова заулыбалась, и в ожидании потирала руки. «Ну, надо же, не все усилия потрачены впустую, наконец-то твой сын начал что-то понимать! Очень точно распознал мои намерения! Отличная идея - призвать на помощь Веру в качестве посланца. Остаётся надеяться, что он прислушается к её словам, и спасёт Надю от самой себя. Если всё снова сорвётся, мне придётся пойти на жёсткие меры». «Не надо жёстких мер, мы на правильном пути, дай ему ещё немного времени, и всё закончится хорошо». «Времени очень мало, оно не просто уходит, а стремительно убегает, не оборачиваясь… Бедняжка уже прочла злосчастное письмо, и в эту самую минуту принимает решение…» «Так же, как и Миша» «Забавная ситуация, не правда ли, Паша?» «Ты находишь это забавным? Люди ходят по краю пропасти… А ты просто играешь ими! Сама называла их избранными, а выходит, не боишься жертвовать ими, как пешками?» «Не ты ли говорил: если одни не справляются, легко найти замену - тех, кто сможет…» - Это не сон, Вера говорила о знаках! Спросила, видел ли, верю ли в них… Может, пора признать, что видел? Глупо всё отрицать, притворяться слепым, зная, чего стоит прозрение. Верю или нет, это сложнее, чем поверить в то, что Надя решится на такое… Даже на мгновение страшно допустить такую мысль! Но в отчаянии можно сделать что угодно… С каждым днём она всё ближе к отчаянию, если ответное письмо уже пришло, то её судьба решена. Выбора нет, и по-другому Наде не выразить свой протест, чтобы крик души, наконец, услышали…
Екатерина: Тут раздался стук в дверь, как бы возвращая его в реальный мир, но мысли были далеко, он вспоминал сон. - Ваша матушка приехала, — доложил слуга. - Мама? «Как не вовремя, этот её приезд, так ждал его, а сейчас даже порадоваться не могу. Думаю не о том, как можно радоваться, когда грозит такая беда, может быть, в эту минуту Надя в шаге от ошибки… И рядом нет никого, кто мог бы удержать её, остановить! Остановить… Она просила… Это должен сделать я! Должен, чего бы это не стоило! То, что произошло с Верой, не повторится! Нельзя позволить Наде сделать это, ведь она не решит проблему, убьёт не только себя, но и Никиту…» - Татьяна Васильевна ожидает вас в малой гостиной. - Скажи, что меня нет. - Но как же так? - Я всё равно ухожу по важному делу, которое не терпит отлагательств. - И что это за неотложное дело, которое важнее встречи с матерью? — спросила вошедшая княгиня. - Мама, я потом всё объясню, сейчас нет времени, очень спешу. - Полагаю, что на встречу со своей Сашей? Это она заставляет тебя забывать обо всём и всех? - Нет, сейчас не время для твоей материнской ревности, честно признаюсь, не думал, что она появится. Извини, но я правда не могу, дело очень серьёзное, это вопрос жизни и смерти. Княгиня Воронцова вдруг побледнела, на мгновенье показалось, что её худшие опасения сбылись, и он уже знает обо всём. - Миша, сейчас ты очень напоминаешь отца, и это меня пугает. - Почему? - У него тоже были какие-то свои дела, они всегда стояли на первом месте, ты и я, семья - только на втором и третьем…. Существовало нечто, оно значило гораздо больше, чем люди, которые его любят, нуждаются в нём. Однажды он сказал, что хочет изменить мир, причём так, будто это в его силах. Я тогда посмеялась над ним, и не придала этому значения, а ведь этот разговор случился за несколько дней до самоубийства… Эти самые тайные дела, вопросы жизни и смерти, которые он непременно брался решать, и привели твоего отца к такому концу… - К чему ты всё это говоришь? Я менять мир не собираюсь, всего лишь хочу помочь своему другу. - Помочь! Он тоже стремился помогать, сначала друзьям, потом и вовсе незнакомым людям, забывая при этом о своих близких – о тебе и мне. Считал, что чужим людям он нужен больше, чужие проблемы важнее, их следует решать немедленно, а свои могут и подождать. Близкие люди всегда рядом, никуда не денутся, им не обязательно уделять своё драгоценное время! - Ты несправедлива к нему, отец никогда о нас не забывал. А в желании помогать другим нет ничего плохого. - Конечно, ничего плохого, но и хорошего тоже, потому что люди сразу же забывают тех, кто им когда-то помог. Когда твоему отцу нужна была помощь, рядом не оказалось никого! - Ты что-то знаешь, но не хочешь говорить, хорошо, продолжай молчать. Не беспокойся, не буду ни о чём спрашивать. Зачем? Чтобы снова оказаться обманутым?! Нет, хватит, ещё раз поверить в твою ложь — это непозволительная роскошь! - Миша, ты же знаешь, я не хотела этого, и поступила так только потому, что он просил меня об этом, я дала слово, что ты никогда не узнаешь истинную причину. - То, что сделала, можно оправдать, и даже простить, но не надейся, что я так скоро всё забуду, и стану тебе доверять. Как доверять тому, кто однажды уже обманул, и будет продолжать это делать? Ведь снова что-то скрываешь от меня, чувствую, ты знаешь гораздо больше… - Сынок, ты даже не догадываешься, во что можешь ввязаться, занимаясь поисками этой проклятой правды! Поверь мне, она того не стоит, и причинит тебе только новую боль! - Пусть так, но это лучше, чем жить во лжи. Как жаль, что ты этого не понимаешь,… Напрасно я надеялся, что мы сможем стать ближе, чуда не случится, пока между нами есть тайна. «Это ты не понимаешь, какой бедой для тебя грозят эти поиски и вся правда об отце! Если всё узнаешь, жизнь твоя превратится в настоящий кошмар! Больше всего на свете боюсь, что изберёшь тот же путь, ведущий в никуда… Пойми: ты ничего не изменишь, не исправишь его ошибок, только сломаешь себе жизнь! Не позволю тебе этого сделать, твоего отца не остановила, и потеряла навсегда, но тебя Миша, остановлю любой ценой. Ты - всё, что у меня есть. Я очень тебя люблю, и ещё больше боюсь потерять, поэтому вынуждена обманывать. Прости, ты имеешь полное право злиться, и даже презирать меня, ведь я причиняю тебе боль этой бесконечной ложью во спасение, но у меня нет другого выхода. Приходиться обманывать своих близких, чтобы уберечь, Павел поступал также, оградил нас от своей другой жизни, вернее, думал, что оградил…» Лейла потихоньку пришла в себя, и с удивлением обнаружила в шатре Никиту. - Ты… Откуда здесь? И где Михаил? Я должна сказать ему ещё кое-что важное. - Тише, лежи спокойно. Михаил ушёл, и ничего ты никому не должна. Прошу, подумай хотя бы раз о себе. Нельзя так себя изводить, постоянно жертвовать собой ради других! Когда-нибудь это может плохо кончиться. Ведь предупреждал, что это твоё стремление помочь ему ни к чему хорошему не приведёт, и вот каков результат. - Ушёл сам, или ты показал ему, где выход? Орлов только руками всплеснул. - Я так за тебя испугался… Даже подумал о самом худшем! Ты хоть знаешь, сколько времени провела в бессознательном состоянии?! И за всё это следует сказать «спасибо» Мишелю! После того, что он с тобой сделал, всё ещё хочешь ему помочь?! - Не злись, он ничего мне не сделал… Просто я переоценила свои возможности… - Конечно, ничего, кроме того, что снова подумал только о себе, будущее своё хотел узнать! А чем это обернулось для тебя, до этого ему нет никакого дела! - Он не для себя просил, для другого человека… - Для кого же? - Не могу сказать… Это должно остаться в тайне. Напрасно ты думаешь, что твой друг думает только о себе самом, и не способен сделать что-то для других. - К сожалению, у меня больше нет друга. - Не переживай, вы обязательно помиритесь. - Помиримся? Не думаю, что это возможно, да и нужно ли? Мы такого друг другу наговорили, что теперь… Не знаю, что и как будет дальше, я запутался. - Это только слова… - Словами можно ранить, и даже убить… - Если ты это понимаешь, тогда зачем обидел его? - А зачем он вмешался в мои отношения с сестрой, и всё окончательно испортил?! Кто его просил?! - Он всего лишь хочет тебе помочь. - Я не нуждаюсь ни в чьей помощи, сам способен во всём разобраться. - Способен, но всё-таки запутался… И зачем же пришёл ко мне? - Просто поговорить, знаешь, после этого всё становится на свои места… Прости, я не то хотел сказать… Сегодня я понял, как ты много значишь для меня, ты - единственный по-настоящему близкий мне человек, понимаешь и принимаешь меня таким, как есть, помогаешь, ничего не прося, не ожидая даже простых слов благодарности… Не знаю, смогу ли когда-нибудь отблагодарить тебя так, как ты этого заслуживаешь… Если в моих силах сделать для тебя что-то, ты только скажи… - Разве уже забыл о том, как однажды помог, спас меня… Не только от позора, от смерти, потому что потерять свою честь всё равно, что умереть. - Ничего особенного в этом нет, сделал то, что должен был сделать любой на моём месте… - Ошибаешься: любой другой скорее присоединился бы к тем пьяным подонкам, чем вступился за меня. Что за дело вам, благородным, до какой-то цыганки? Я же не изящная барышня, которых полагается защищать. Нас за людей не считают, не делают разницы между нами и падшими женщинами. Считают, что, если мы бедны, то у нас совсем нет гордости, если воруем, обманываем, то и продаться можем легко… - Защитить женщину, попавшую в беду, долг настоящего мужчины, и не важно, кто она: благородная барышня или же цыганка. Тогда я увидел прекрасную девушку, которой нужна была помощь, и многим позже разглядел в ней цыганку, это меня ничуть не оттолкнуло. Хочу, чтобы ты знала – я никогда не делал разницы между нами, и не думал о тебе плохо, хоть иногда говорил обидные слова… Поверь, я очень ценю всё, что ты для меня делаешь… - И не используешь меня, чтобы разрешить свои проблемы? - Лейла, ты что, правда так думаешь? Будто я использую тебя? Прости, если дал повод думать, что ты нужна мне только как отдушина, чтобы выговориться и переложить часть своих проблем на твои хрупкие плечи… Поверь мне, на самом деле это совсем не так, всё гораздо сложнее… Я не знаю, как это объяснить, но признай: ты сама чувствуешь… Мы нужны друг другу… - Прости, я не должна была говорить… Просто не сдержалась… На самом деле, я так не думаю, честно говоря, не знаю, что думать о наших с тобой отношениях… Никак не могу понять, кто я для тебя? Никита и сам задумывался над этим вопросом, и не находил ответа, не мог понять сам себя и те чувства, которые вызывала в нём Лейла. Она всколыхнула в нём что-то ещё при первой встрече, но он не придал этому значения, и не сопротивлялся тому притяжению, которое возникло между ними с первого мгновенья. Оно росло с каждым днём, и превратилось в потребность видеть её, говорить с ней, просто слышать её голос, тонуть в чёрных омутах, которые насквозь пронизывают душу. В мыслях Орлов убеждал себя, что их отношения - не более, чем дружба, нежная привязанность, основанная на благодарности за то, что в трудные минуты они помогли друг другу. Однако мысли и чувства - это слишком разные миры. Сейчас чувства были настолько сильны, что ему пришлось всё-таки признать их существование. - Лейла, ты очень дорогой для меня, близкий человек, я тебя ценю и уважаю, доверяю, как никому… И хотел бы, чтобы ты доверяла мне, это очень важно, потому что ты нужна мне… Необходима, как воздух. Если я тебя не вижу, не слышу твоего голоса, день прожит зря, и его смело можно вычёркивать из жизни… Не знаю, как я раньше жил без тебя? Нет, не жил, а просто обманывал себя, жену, и всех… Но дальше так нельзя. Когда мы вместе, я чувствую, что счастлив, не знаю, как это описать, просто понимаю, что больше мне ничего не нужно, только бы ты всегда была рядом… — он произнёс это на одном дыхании, и сразу же почувствовал, как легко и свободно стало на душе. Всё потому, что впервые за долгое время Никита не солгал самому себе, и признался в своих чувствах к Лейле, которые прежде так старался подавить. - Молчи! Молчи, умоляю, не говори мне этих слов… Только раз в жизни они звучат искренне, когда любишь по-настоящему. А ты путаешь благодарность с любовью, поэтому прошу тебя, заклинаю, молчи, не говори этих слов, не убивай меня ими! «Не давай мне надежду,… Я боюсь, боюсь поверить тебе, и погубить всех нас!» - Лейла, ты не веришь мне…, Но я искренен, правда, впервые абсолютно честен с самим собой. Один Бог знает, как я мучился, подавляя чувства и желания, чего мне стоило признаться в этом, даже самому себе, а тем более открыть тебе свою душу. Тебе будет не сложно понять, что в ней сейчас происходит, ты ведь чувствуешь людей, их души, тёмные и светлые, знаешь их мысли… Ну так прочти мои, и узнаешь правду, правда в том, что ты дорога мне, я люблю тебя… -А твоя жена Ольга, её ты тоже любишь? Она могла быть рядом, и помочь тебе, если бы ты ей это позволил. - Нет, не люблю, думал, что люблю, мне так казалось, пока не встретил тебя, ты всё изменила, перевернула мою жизнь. «И погубила свою…» - Всё равно ничего нельзя изменить, она твоя жена, вы клялись друг другу в любви и верности перед алтарём, вы связаны навеки. - Связаны? Я никогда не чувствовал никакой особой связи с ней, даже в первые годы, когда мы были влюблены, а сейчас всё уже разрушилось, ничего не спасти… Этой связи нет, и не было никогда! Мы так и не стали по-настоящему близкими людьми, не говорили по душам, не делили вместе счастье и горе. Каждый радовался и страдал в одиночестве. Мы чужие люди, так было всегда, и ничего со временем не изменится. Ольга - это идеальная женщина, королева, богиня, ею можно любоваться издалека, восхищаться, преклоняться… Но не любить, потому что она холодная и далёкая, как звезда, которая будет манить красивым ярким светом, но никогда не даст тепла. Вот почему богиням поклоняются, а любят обычных земных женщин. - Всё сказал, теперь уходи, и навсегда забудь эту дорогу, забудь меня. Это не так сложно, как тебе сейчас кажется. - За что ты так со мной? Что я сделал не так, неужели мои слова тебя так сильно обидели? - Нет, мне они просто безразличны. Мне обидно за Ольгу, представила её на моём месте, никому не пожелаешь услышать о себе такие слова из уст любимого человека. Конечно, ты прав, но она могла бы измениться, стать лучше, с твоей помощью, твоя жена уже меняется, но ты не желаешь этого замечать! - Ольга может меняться, сколько её душе угодно, уже ничего не исправишь, не вернёшь. - Князь, ты очень легко отказываешься от тех людей, которые рядом с тобой, отворачиваешься от них сразу же после первой ошибки. Ошибки, ты их не прощаешь, ни себе, ни другим. Сначала сестра, потом жена, а теперь и единственный друг, чаша потерь уже переполнена. Может, настала пора остановиться? Оглянись вокруг, ты же остался совсем один… - Один… — тихо повторил Никита, он вдруг понял, что она права, в этот момент ему стало по-настоящему страшно. — А что же теперь делать? Помоги мне, пожалуйста… Или ты тоже бросаешь меня? - Нет, хотя могла бы, но так уж сложилось, что забываю о себе, и думаю о таких эгоистах, как ты… Запомни: между нами ничего не может быть, и я помогаю только потому, что обязана тебе своей жизнью. - Только поэтому? - Да, обещай, что больше не будешь говорить об этом, и причинять мне боль. - Обещаю, больше не скажу слов, которые тебя огорчили и обидели… Я не хотел этого, поверь мне. - Меня огорчают не слова твои, а поступки, особенно то, как ты обошёлся со своей сестрой и другом. - Кажется, я понял: Мишель был здесь и просил тебя помочь нам помириться? - Да, он был здесь, но просил совсем не об этом. - Повлиять на меня, чтобы я смог просить его? - Твоя обида слишком мала по сравнению с той, что ты нанёс ему. Он ведь подобной подлости ждал от врага, но никак не от друга. - А что я такого сделал? Не обманул ведь, а сказал правду, он сам признал это. - Правда бывает очень обидной, горькой и страшной, особенно когда долго не хочешь её видеть, закрываешь глаза, а кто-то вдруг говорит ненавистную тебе правду прямо в лицо, не смягчая удар, не обращая внимания, хочешь ты слушать или нет. - Стало быть, Мишель и есть тот самый человек. - Он единственный не побоялся сказать тебе правду, предпочёл пытаться открыть твои глаза, а не поддерживать иллюзию того, что ты поступаешь правильно, оставляя Надю наедине с бедой. Ты сам понимаешь, что совершаешь непоправимую ошибку, просто боишься себе в этом признаться. Миша помог тебе единственным возможным способом: сказал правду, ту самую, горькую и страшную, которая так тебя разозлила, что решился отомстить. - Отомстить? - Да, и не ищи себе оправданий, лучше признай, что всё было именно так. Признайся, не мне, а самому себе, что хотел причинить ему боль, такую же, какую испытал сам. Посильнее ударить в слабое место, сделать ему больно, только чтобы заставить замолчать! Не слишком ли это жестоко? - Всё, хватит, хватит стыдить меня… Знаю, что виноват, но он сам меня вынудил… Так разозлил, что я не сдержался. Должен был как-то на это ответить, чтобы прекратить эту бессмысленную пытку! Конечно, я перегнул палку, но что уж теперь, сказанного не воротишь... Лучше скажи, как всё исправить? - Ошибки делаешь ты, а исправлять должна я? И не говори после этого, что не используешь меня. - Помоги, пожалуйста, хотя бы дай совет. - Скорее возвращайся домой, и обязательно навести сестру, поговори с ней, это очень важно. Надеюсь, ты успеешь вовремя… «А что, разве я могу опоздать?» — подумал Никита, но вслух сказал только: — Спасибо, что терпишь такого эгоиста, как я, не только не обижаешься, но ещё и помогаешь. «Хочется верить, что услышал хоть малую часть моих слов, и вы друг другу поможете».
Екатерина: - Тебе что, нравится портить мне жизнь? Доставляет удовольствие вмешиваться в отношения, чтобы их разрушать? Как я раньше не догадалась, это же твоя месть... А ведь я «провинилась» только в том, что рассказала твоей матери об этой подлой интриганке Анне Волковой, которая сбежала прямо из-под венца, оставила тебя у алтаря! — Ольга выпалила всю эту тираду на одном дыхании, и с волнением ждала реакции. По каменному лицу Воронцова она никак не могла понять, произвела ли её «акция» какой-то эффект, или же усилия потрачены впустую. «Неужели он действительно такой непробиваемый?! Нашему бессердечному и холодному всё нипочем! Нет в нём ни одной живой струнки!» Этот вопрос давно волновал Олю, она мечтала о том, что однажды докопается до истины, найдёт способ пробить его оборону, и по-настоящему задеть за живое. Доказать, что Воронцов не такой, каким старается казаться, нет в нём ничего необычного, никакой тайны, и тем самым развенчать миф. Это было бы её маленькой женской местью. Орлова почти готова была признать, что потерпела фиаско, но нависшая тяжёлая пауза потихоньку убеждала в обратном. Михаил уже привык, что каждая их встреча начинается с таких сцен – обвинений и упрёков, - к ним он относился с лёгкой иронией. В любой другой ситуации он позволил бы ей выговориться, но сейчас время было слишком дорого, чтобы тратить его на пустые разговоры, поэтому он хотел пресечь их на корню. Но случайное упоминание об Анне Волковой - «подлой интриганке, сбежавшей из-под венца» - резко повернуло ситуацию в иное русло. Воронцов думал только о том, как сдержать разгорающуюся в нём ярость, и не потерять контроль над собой. «Они что, с Никитой сговорились, и выясняют, кто сможет сильнее меня разозлить?! Ну ладно он сказал всё в запале, не думал и не понимал, о чём говорит, опирался на слова Игнатьева… Но Ольга явно хотела чего-то этим добиться, специально речь готовила! Сначала зачем-то рассказала эту «правдивую» историю моей матери, а теперь и меня решила застать врасплох. Надо признать, что ей это блестяще удалось! Как же ей хватило наглости так говорить о моей Ане?! Ольга совсем не знала её, и даже не видела! Но это не помешало повесить ярлык – да, в этом вся Ольга Орлова!» Михаил схватил её за запястья, и резко притянул к себе. - Не смей, слышишь, не смей так говорить об Ане! Ты не знаешь ничего, ты её не знала… и судишь! Кто дал тебе такое право?! Никто не имеет права так говорить о ней, оскорблять её я никому не позволю! - Не понимаю, с чего ты так завёлся? Прям взорвался, как вулкан! Стоит ли того твоя Аня? Нет, ты подумай, вспомни, она же тебя бросила, провела, как наивного мальчишку! И после всего этого ты так рьяно её защищаешь. Удивительно, раньше не замечала с твоей стороны такой трогательной заботы о бывших. - Она не бывшая… - процедил он сквозь зубы, и отпустил напуганную Ольгу. «Она не бывшая, а единственная… моя Аня», - мысленно закончил он фразу, и вдруг ясно осознал, что всё именно так, а не иначе. Сколько бы ни прошло времени, она навсегда останется жить в мыслях, в памяти и, конечно, в сердце. С появлением Саши оно раскололось две части – в нём живут и борются любовь и боль. Любовь и Боль, для него они похожи, как сёстры-близнецы, у них два имени, но лицо на двоих одно. - Конечно, первая любовь не забывается… Но как же Саша? - Не забывается… — прошептал Михаил, не выходя из глубокой задумчивости. «А что же мне делать? Это когда-нибудь закончится, или для меня их всегда будет двое? Две девушки, поразительно похожие, одна - как отражение в зеркале той, что уже нет со мной... Разум их отличает, разделяет, а сердце нет, и, увы, его нельзя заставить. Как прекратить эту пытку, ведь они обе мучают меня, разрывают душу на части?! Аня — воспоминаниями о прошлом, а Саша — мечтами о счастливом будущем. Когда мы вместе, кажется, что моя жизнь движется по кругу, всё повторяется, наши признания, слова любви, мечты, — всё это уже когда-то было, исчезло в один миг, умерло… И то, что есть сейчас – любовь и счастье, - так же недолговечно, хрупко и однажды растает, как мираж…» - Значит, эту Анну ты до сих пор не забыл, даже несмотря на то, как подло она с тобой поступила. А другие девушки, бросая их, ты как будто мстишь ей. В каждой из них ты видишь свою Анну. Ольга поразилась своей догадке, и ни минуты не сомневалась, что раскрыла самую большую тайну, поэтому чрезвычайно гордилась собой. Воронцову оставалось только сожалеть о том, что он позволил Владимиру Волкову выдумать эту историю, и пустить её в свет через механизм сплетен. В тот момент самым важным было как можно надёжнее скрыть правду, а не думать о последствиях. - Ну что ты молчишь, ну скажи, права я или нет? - Зачем что-то говорить, переубеждать, ведь ты уже всё для себя решила. - И Сашу ты не любишь, а используешь так же, как и других. - Мои отношения с Сашей тебя не касаются! - Вот тут ты ошибаешься – Саша близкий мне человек, и я не позволю тебе сломать ей жизнь. Не надейся, что стану молчать, при первой же возможности расскажу ей всю правду. - Прежде чем проявлять таким образом заботу о близких, хорошо подумай – твоя забота ничего, кроме боли, не приносит, вспомни, как ты мучила бедняжку Надю. - Это я её мучила? Вы - «благодетели» - тоже хороши, внушаете напрасные надежды, и спокойно уходите с чистой совестью. А то, что после вашего ухода у Нади была страшная истерика, это как прикажешь понимать?! Это ты так ей помог, что только каким-то чудом удалось её успокоить! Никита, разумеется, сорвал на мне всю свою злость, и пошёл за пониманием к свой цыганке. «Предчувствие меня не обмануло, в таком состоянии она способна на всё… Бедная девочка не осознаёт своих поступков и их ужасных последствий…» - Мне нужно увидеть Надю, поговорить с ней, это очень важно. - Мишель, ты не слышал, что я сказала? Надя была в шаге от нервного срыва, ты что, хочешь, чтобы всё повторилось снова?! Нет, даже не думай, что я дважды допущу такую ошибку, и позволю тебе беспокоить Надю! «Ты и сейчас совершаешь ошибку из категории тех, которые невозможно исправить», - подметила Судьба, она незримо следовала за Мишей, готовясь в случае необходимости вмешаться. - Я только хочу убедиться, что с ней всё в порядке… «И не позволить совершить непоправимую ошибку, из-за которой все будут страдать…» - Ну, разумеется, всё в порядке: она отдыхает, и не надо её беспокоить, иначе станет ещё хуже. Хватит, ты и так уже отлично постарался! «Ольга уверена, что поступает правильно, действует во благо, а на самом деле… Господи, как же она ошибается! И я больше всего на свете хотел бы ошибиться в своих предчувствиях, но… Ощущение неотвратимой беды становится только сильнее… Как это страшно… Изменить всё, остановить её… Понимаю, что должен, но смогу ли?» - Если я сейчас с ней не поговорю, тогда Наде действительно станет хуже… Все вы будете страдать, особенно Никита, ты же знаешь, какими тяжёлыми были эти три года, как он мучается… Если с ней что-то случится, боюсь, он этого не перенесёт. - Мишель, ты это серьёзно, ты сам веришь тому, что говоришь? Нет, ты подумай, прежде чем отвечать, вдумайся в то, что сказал, это же немыслимо, это невозможно!!! Господи, какие ужасные вещи!! Даже думать о таком нельзя, а тем более говорить вслух, вот так… Хочешь навлечь беду на всех нас?! - Не навлечь, а предотвратить. - Скорее, у тебя получится первое, чем второе. Надя ит ак уже настрадалась по твоей благой инициативе, а я ведь предупреждала, что ничего хорошего из этого не выйдет. Только раны ей разбередил, да и с Никитой так серьёзно поругался, что, боюсь, он тебе этого не простит. - Я правда хотел помочь Наде, и не жалею о том, что хотя бы попытался… Ничего ещё не потеряно, всё можно изменить, исправить… Только позволь поговорить с ней. Это действительно важно, ты даже не представляешь, насколько всё серьёзно. - Да, всё очень серьёзно, потому что главное уже решено, и ваш разговор ничего не изменит. - Пришло письмо из монастыря? - взволнованно спросил Михаил. - Да. Никиты не было дома и… В общем, я решила его прочесть. - Ну, не молчи, что там? - Монахини готовы принять Надю, можно начинать готовить её к отъезду. Не думай, что я этому рада, но, по-моему, так для всех будет лучше, это наименее болезненный выход. Мне кажется, сейчас ей необходимо какое-то время побыть наедине с собой, всё обдумать. Здесь такая нервная обстановка, она только мешает. Пойми: это временная мера, мы не отказываемся от Нади, и заберём её сразу же, как только всё наладится. - Наименее болезненный выход?! Нет, это не выход, а тупик! Тупик, в который вы её загнали против воли, и рассчитываете на понимание и прощение?! Нет, она вам не простит этого, никогда! Лучше одумайтесь, пока не стало слишком поздно… - Прекрати! Не могу больше это слушать! Ты мастер нагнать страху, всё рисуешь в чёрных красках, сплошные ужасы, беды и страдания! Поневоле начнёшь думать, что существует какая-то угроза, и она уже витает в воздухе… «Угроза существует, но почему только я её чувствую? И какой в этом толк, если Ольга мне всё равно не поверит? Она мне не поверит, что бы я ни сказал или ни сделал, будет упрямиться и стоять на своём! А если мне не удастся поговорить с Надей? Нет, лучше не думать, что будет тогда…» «Нет, даже не думай сдаваться! Не смей опускать руки, я запрещаю! То есть, разумеется, запретить не могу, есть право выбора. Можешь сейчас махнуть рукой на всё это, развернутся и уйти, но сможешь ли потом с этим жить? Не думаю, за Веру ты корил себя напрасно, а с Надей всё будет по-настоящему, если ты не изменишь линию жизни на ладони. Придётся разом наказать всех троих, да ещё и твоя Сашенька будет переживать потерю единственной подруги. Так что делай выводы и действуй!», - напутствовала Мишу Судьба, стоя у него за спиной. - Вот что: отдай мне это письмо. Никита не должен его прочесть, иначе он сделает этот шаг к пропасти, пути назад уже не будет. - То есть ты предлагаешь мне обмануть мужа? - Не делай такое лицо, раньше ты его спокойно обманывала, когда делала вид, будто мы с тобой никогда не были знакомы. - Это совсем другое… И то, что сейчас происходит, гораздо важнее, я не стану обманывать Никиту. - Даже если эта маленькая ложь даст им обоим время, чтобы всё хорошо обдумать, возможно, как-то поможет помириться? - Ложь ещё ни разу в жизни никому не помогла. Хотя, ты исключение из этого правила. Тебе ложь очень хорошо помогает, на ней и построена вся ваша любовь. Легко удаётся скрывать от Саши всё, что она не должна знать. Наивная, она так тебе доверяет, что даже не спрашивает ни о чём… А стоило бы спросить, например, о первой и единственной любви, о девушке по имени Аня, на которой ты едва не женился. Что бы ты ей ответил, неужели правду? Нет, конечно, потому что понимаешь, чем грозит эта правда… Её слова заставили возвращаться к тому, о чём он, как мог, старался не думать. Михаил взял с себя обещание не вспоминать о прошлом, никогда больше их не сравнивать, и научиться любить ту, что рядом, — живую и настоящую Сашу. Видеть только её, и не искать в ней того, чего нет. Любить так, чтобы отдаваться этому чувству полностью, больше не оглядываться назад, не оживлять призраков. Ему казалось, что всё получается, желанная цель — окончательно освободиться от прошлого, вполне реальна и достижима, нужно только немного времени. Устами Ольги Орловой с ним говорила сама Судьба, чтобы показать, что он обманывает сам себя, и напрасно пытается заставить всё забыть. - Ты не знаешь всей правды. - Всей – не знаю, но кое о чём уже догадалась, и могу поделиться своими догадками с Сашей. Потом посмотрим, станет ли она доверять тебе так же, как сейчас, и любить. - Ты ничего ей не скажешь. Как только у тебя возникнет такое желание, вспомни, что я могу рассказать Никите много интересного о тебе, включая то, что ты читаешь чужие письма. Отдай мне письмо, его нужно уничтожить, пока из-за клочка бумаги не случилось беды. - И не подумаю. - Ну, тогда постарайся сделать так, чтобы оно не попало в руки к Наде. Она ни в коем случае не должна узнать про отъезд, это может стать последней каплей… - Ещё не надоело меня пугать? Чего ты этим добиваешься? Говори, что хочешь, к Наде я тебя всё равно не пущу. - Можешь не верить, но Надя действительно в беде, она сейчас в таком состоянии, что способна на всё, её нельзя оставлять одну. Вы не оставили ей выбора, и Надя это понимает, даже не зная про письмо, она это чувствует… Её предали самые близкие люди. Ей очень больно и страшно, она в отчаянии, не осознаёт своих поступков и последствий, которые будут ужасны, если её не остановить. Письмо возникло не случайно, оно может спровоцировать, подтолкнуть к страшной ошибке… От которой пострадают все без исключения, даже ты, ведь ты только притворяешься холодной. А Никита, боюсь, только тогда и поймёт, что не может без сестры, и как она нужна ему… Жаль, но мы по жизни ценим только то, что теряем, и только в моменты, когда эта потеря грозит стать реальностью. Ольга неожиданно поймала себя на мысли, что начинает ему верить, верить в то, что ещё несколько минут назад уверенно считала немыслимым и невозможным. Тревога передалась ей, и появилось такое же предчувствие беды, но она гнала его от себя, не могла и не хотела даже в мыслях допустить, что он прав. - Откуда, откуда ты это взял? Объясни, я не понимаю. Говоришь так, как будто знаешь что-то, чего не знает никто. Тебе что-то известно? Если да, то скажи, как есть, от этих твоих загадок и предостережений мне уже страшно. Есть даже какое-то плохое предчувствие, сколько ни говори себе, что всё это беспричинные волнения и страхи, всё равно не проходит. - Этого не объяснить, ты не поймёшь, никто не поймёт, да и не время сейчас, нужно действовать. Самое главное — спасти Надю, спасти её от себя самой, она не видит выхода, и не остановится, если мы ей не поможем, выразит свой протест только таким ужасным способом! - Нет, нет, нет, она этого не сделает…Оона не способна на такое… - тихо шептала она, обхватив голову руками. - Знаю, ты мне не веришь, и понимаю, почему – никому не хочется верить в такое, это трудно и страшно, но всё же поверь… Ради Нади, на время забудь все наши ссоры и обиды, и позволь мне помочь ей. Я знаю, что должен её остановить, должен сделать то, что уже однажды не смог – тогда против были обстоятельства, а сейчас — ты и твоё упрямство, нежелание меня услышать! Неужели из-за твоих мелочных обид должна страдать Надя?! Будешь стоять на своём, упорствовать, и тебя нисколько не волнует, что сейчас решается её судьба?! Запомни, Никита никогда тебе не простит, если с его сестрой случится беда. А она случится, вот увидишь, и всё потому, что ты не хочешь мне поверить! Когда поймёшь, что я прав, будет уже слишком поздно. Он уже не знал, что делать и как достучаться до неё, где найти те самые нужные слова. Слова, эмоции, - все они закончились, больше не было ничего, кроме пугающей пустоты внутри. «Пожалуйста, поверь мне, хотя бы раз в жизни, просто поверь…» - убеждал он её уже мысленно, почти не надеясь ни на что. Ольга всё это время пребывала в замешательстве, она слышала всё, что он говорил, но не понимала, отказывалась понимать и принимать такую реальность. Слишком уж всё походило на кошмарный сон, только вот «проснуться» княгине Орловой никак не удавалось. «Что с ним произошло? Воронцов сам на себя не похож, он никогда так себя не вёл! Видно, как искренне переживает он за Надю, хочет помочь, волнуется… Прежде не видела, чтобы он так сильно волновался за кого-то. Это точно случается впервые, он говорит так, как будто знает заранее… А может, действительно что-то чувствует?» Она молча протянула ключи от комнаты и, не найдя в себе сил посмотреть ему в глаза, отвернулась. Михаил взглянул на связку ключей, и вдруг представил страшную картину за дверью. - Зачем?! Зачем ты её заперла?! Этого нельзя было делать! - Это не я, я не хотела, правда, но Никита настоял... В ответ он только тяжело вздохнул. Длинного коридора они не успели заметить, и сразу оказались перед запертой дверью. «Хорошо, что за Надей следит мой помощник, иначе было бы совсем безнадёжно… Ну а теперь, самое время для сцены спасения». Открылась дверь, и тут же раздался душераздирающий крик Ольги, она застыла на пороге, как статуя, и видела только одну картину: Надю, лежащую на полу без чувств. Миша бросился к ней, осторожно взял на руки. - О, Господи, Надя! Нет, нет, только не это, пожалуйста… Только не снова! Надя, ты меня слышишь? Надя, пожалуйста, не надо, ты не можешь так поступить, не можешь сдаться! Ты должна бороться, бороться, слышишь! - Она … Это сделала, она умерла. Умерла, легко и спокойно. Умерла, – повторяла Ольга, как безумная. - Замолчи! Она жива! Жива! Жива, ты разве не видишь?! Без сознания, но главное, жива… «Ну конечно, жива, мы не оставляем подопечных в опасности, спасаем тех, кого можем. Надежда ещё многого не успела сделать, у неё есть важная миссия, девушка так молода, она только в начале пути», — откликнулся помощник Судьбы, которым оказался Ангел-хранитель. Красивый юноша в белых одеждах, оставаясь незаметным, держал княжну за руки, из его ладоней лился свет. - Оля! Оля! Приди же в себя! Немедленно приведи врача! Орлова непонимающе смотрела на Михаила. - Бери его, где хочешь, хоть в своём госпитале! Поторопись! Врач нужен ей сейчас, сию же минуту! - А ты…? - Я останусь с Надей. Ольга уже хотела бежать, чтобы послать за врачом, как вдруг вздрогнула и застыла, пораженная мыслью, которая причиняла ей ужасную боль. - Никита… Если он сейчас придёт… Что я ему скажу?! Как посмотрю в глаза?! Это же я во всём виновата, я должна была быть рядом, и присматривать за ней! Ничего этого не случилось, если бы… - Оля, ты ни в чём не виновата, поверь, даже если бы ты находилась с ней постоянно, днём и ночью, Надя всё равно смогла бы найти возможность для… исполнения своего намерения. Человека, который решился свести счёты с жизнью, очень трудно остановить. Можно много раз спасать его, но ничего кардинально не изменится, если он сам не откажется от намерения умереть. Эта мысль будет преследовать, рано или поздно он воплотит её в реальность. Поверь, я знаю, о чём говорю. А Никите скажи правду, только правду, а не то, что он хотел бы услышать. Этим ты ему очень поможешь. В любом случае, скрыть поступок Нади не удастся, Никита - её брат, он имеет право знать, что произошло. - Да, но пойми, он же снова будет страдать и мучиться, винить себя во всём! - Увы, такова плата за наши ошибки, их можно искупить только страданиями. - Я сейчас… Я быстро…
Екатерина: Оля вылетела из комнаты, и побежала по коридору, не видя ничего, по щекам текли слёзы. Как вдруг остановилась и замерла, сердце её упало — прямо перед ней стоял Никита. - Оля, что случилось? Почему ты плачешь? - Нет, что ты, я не плачу, не обращай внимания, это пустяки… Неудачный день, всё идёт не так, ничего не получается… - Я всё вижу, не трудно догадаться, что произошло. Это Надя опять что-то натворила, она продолжает тебя изводить? Говори, как есть, она довела тебя до слёз? Прости, я понимаю, как тебе трудно с ней… Прости, что заставляю всё это терпеть. Обязательно поговорю с ней, прямо сегодня, сейчас, и всё улажу, обещаю тебе. - Лучше не надо… Сейчас не подходящее время… - Но почему? — удивился Никита. - Надя сейчас не может с тобой поговорить… Она... она плохо себя чувствует… - Что с ней? Она что, заболела? — разволновался он. Странное поведение жены и её обрывочные ответы настраивали на мысли о плохом. - Нет, не волнуйся так, всё в порядке, ничего страшного не произошло… Она, всего лишь, упала в обморок… Каждое сказанное слово рождалось в мучениях, она вырывала их из себя, понимая, что сил сказать ему правду не хватит. - Прошу тебя, пожалуйста, не спрашивай больше ни о чём… Я не смогу тебе ответить, потому что очень спешу – Наде нужен врач. - Да, да, конечно, иди… Постой, Надя в обмороке, и она совсем одна? - Нет, с ней Михаил. «А он что здесь забыл? Зачем приходил в моё отсутствие? С одной стороны, даже хорошо, что он здесь, нам необходимо поговорить, и разговор будет не из лёгких…» - Наденька, что же ты натворила?! Как же решилась на такой чудовищный поступок? Откуда в твоей светлой голове появились такие мысли? Неужели ты была готова бросить своего брата?! Оставить его одного, навсегда?! Твоего Никиту, которого ты так любишь, и хочешь вернуть к настоящей жизни. Он очень нуждается в тебе, хоть и не показывает этого, и ты нуждаешься в нём. Друг без друга вам нельзя, поэтому ты должна жить, хотя бы ради него. «И всё-таки, что же толкнуло её на это? Что-то такое должно быть… Письмо из монастыря? Нет, о скором отъезде она не могла узнать, даже Никита ещё не знает, а Ольга, по понятным причинам, молчала об этом. Тогда что же?» Миша нагнулся, и поднял маленький пузырёк. - Лекарства могут не только принести пользу, но и вред, их можно легко превратить в яд. «Здесь превращения не нужны, это и есть самый настоящий яд медленного действия. Вот уже несколько месяцев Надежду Орлову «лечат» таким странным образом. Этот случай нужен для того, чтобы открыть им глаза, заставить задуматься», — раскрыла Судьба причины того, почему решила подвергнуть её и всю семью Орловых такому серьёзному испытанию. Здесь же, на полу, были разбросаны холсты и клочки исписанной бумаги. - Письмо, она всё-таки прочла его! Прочла и разорвала на кусочки…, наступил предел. Бедная девочка была окончательно доведена до отчаяния! И всему виной это письмо, случайно попавшее к ней в руки. Михаил сложил кусочки злосчастного письма, и ему удалось прочесть несколько слов: «Брат тебя обманул и предал… Ты ему безразлична, не нужна, и никогда не будешь нужна, потому что не станешь прежней… Его любимая сестрёнка Наденька давно умерла,… А ты ему чужая, и навсегда останешься обузой для Никиты». - Нет, это явно писали не монахини… Анонимные записки, мне это хорошо знакомо. Надя, неужели ты поверила этому? Это же ложь, гнусная и чудовищная ложь! А ты поверила… И решилась на ужасный поступок. Пытаясь ещё что-то разобрать, он внимательно всматривался в буквы, на мгновение даже показалось, что однажды их уже видел, узнал этот старомодный классический почерк. «Нет, этого не может быть, невозможно! Мне это только кажется… Так и до паранойи недалеко, уже всюду мерещатся его злые козни! Нет, это уже слишком, такого просто не может быть! Надя, она же ни в чём не виновата! А как же Никита? По логике этого сумасшедшего, его жизнь следует разрушить только потому, что Орлов - мой друг! Нет, это какой-то кошмарный сон! Самое время проснуться, и выбросить эти мысли из головы! Есть более важные дела, чем самому придумывать себе новые проблемы!» Михаилу действительно предстояло весьма сложное дело – нужно было как-то объяснить произошедшее Никите. - Как она? - Как видишь, без изменений. Где же Ольга, почему её до сих пор нет? - Получается, что я задержал её ненадолго, мы столкнулись в коридоре, и она мне всё рассказала. Почему Надя не пришла в себя, это же всего лишь обычный обморок? - Не обморок, а отравление. - Что?! Какое ещё отравление?! Как… как такое могло произойти?! - Лекарственное отравление. Она ведь принимала какие-то лекарства? - Только успокоительное, но врач уверял меня, что оно совершенно безвредно. - Любое лекарство в неумеренных дозах может превратиться в яд. - Почему Ольга солгала мне? Она что, хотела скрыть, что с Надей случилась беда? Как она могла так поступить, решать, что я должен знать, а что нет?! Кто дал ей такое право?! Речь идёт о жизни моей сестры, я не могу оставаться в стороне, и должен знать правду. - Ольга не хотела, чтобы ты снова мучился, и чувствовал себя виноватым перед Надей… Сказать тебе правду она просто не смогла. Ты же знаешь: в последние дни Надя была сильно подавлена, она догадывалась о скором отъезде, и очень переживала. Видимо, что-то произошло, и она окончательно впала в отчаяние, только так можно объяснить её поступок — твоя сестра пыталась покончить с собой… Весь мир для него исчез, погрузился в чёрную бездну отчаяния и ужаса. Всё вдруг померкло, жизнь рушилась у него на глазах, Орлов ничего не мог изменить, его судьбу решила Надежда одним своим поступком. «Она пыталась покончить с собой!» — эти слова постоянно звучали в сознании, и сводили с ума, то, что он видел, только подтверждало страшную правду. Безнадёжность и страх овладели им, страх принять потерю, капитулировать перед ней, признать, что сам, своими руками, толкнул единственного близкого человека к пропасти. Никита отказывался принять правду, с отчаянием обречённого, которому только что вынесли приговор. - Нет, нет, это всё происходит не со мной… Это кошмар наяву… Нет, нет, это неправда, это не может быть правдой! Надя не могла так поступить, она не могла, она не способна… Наверняка это вышло случайно, это просто несчастный случай, она не хотела этого… Не верю, что она хотела себя убить! И никогда не поверю, потому что это ложь! Самая гнусная и подлая ложь, я тебе не верю, ты врёшь, ты всё врешь! Признайся, ты мстишь мне, и поэтому обманываешь! - Никита, подумай, зачем мне мстить и обманывать? Тем более в том, что касается Нади. Понимаю, каково тебе сейчас, но поверь: будет легче, если примешь правду такой, какая она есть. Да, это очень сложно, легче думать, что это происходит не с тобой, не с твоими близкими, но через это испытание нужно пройти. - Не знаю, зачем тебе это нужно, хотя начинаю догадываться… Это такой твой ответ за Веру. Извини, что напомнил о ней, и возможно, задел твои чувства, но это не повод, чтобы так жестоко поступать. Зачем нужно непременно заставить меня поверить в попытку самоубийства?! Чтобы я почувствовал, каково быть на твоём месте?! - Слава Богу, ты не оказался на моём месте, а я не опоздал. Не веришь моим словам, тогда придётся поверить фактам, упрямым и жестоким. Думаю, они тебя убедят, ты же всегда верил только фактам, ну так соберись с духом, и посмотри им в лицо. Михаил передал ему пузырёк из-под лекарства. Никита сжал в руке склянку так, что едва не раздавил её, пытаясь дать хоть какой-то выход боли, что уничтожала его изнутри. Он вдруг понял, как бессмысленны были попытки прятаться от правды, не видеть её, постоянно закрывать глаза, никого не слушать. Сегодня пришлось прозреть против воли, всё понять и принять, признаться в своих слабостях и ошибках: Никита это сделал всего за несколько минут, которые тянулись целую вечность. Но не слишком ли поздно? Пришла Ольга с врачом. - Отравление успокоительным, — Михаил отобрал у Никиты склянку, и передал доктору. Опытный врач долго находился в раздумьях, изучая странное успокоительное. - Препарат мне неизвестен, это всё осложняет, последствия его приёма нельзя предсказать. К счастью, принятая доза не критическая. Мне понадобится помощь, ничего сложного – обычные медицинские манипуляции. - Я смогу вам помочь, Карл Генрихович. - Вы уверены, что справитесь, Ольга Филипповна? Михаил мысленно задал тот же вопрос, он поразился преображению Ольги, от пережитого ею минуту назад шока не осталось и следа. Она излучала уверенность, готовность действовать быстро и решительно. - Конечно, справлюсь, поскольку обучаю будущих медсестёр для нашей больницы. Можете на меня положиться, обещаю, что не подведу вас. - Что ж, тогда не будем больше терять время – оно сейчас дорого стоит. Молодые люди, выйдите, не мешайте мне выполнять свою работу. - Нет, я никуда не пойду. Она моя сестра, я должен быть рядом с ней, понимаете. Пожалуйста, позвольте мне остаться, вы должны понять… - Мне понятны ваши чувства, но сейчас вы ничем не сможете помочь сестре, и только помешаете мне помочь ей. - Никита, пойдём, доктор прав, единственное, что мы можем, это ждать, ждать и верить. - Вы ведь спасёте её, правда? Она не умрёт? Это же не опасно, и Надя выживет? Она должна жить… Прошу вас, спасите мою сестру, можете требовать, что угодно, я всё сделаю, только спасите Надю! Обещайте мне, что она будет жить… - Сударь, я не могу обещать, но сделаю всё возможное. Никита больше не сопротивлялся, у него не осталось на это сил, он покорно последовал за Михаилом. Перед тем, как исчезнуть в коридоре, он обернулся, посмотрел на Ольгу с надеждой и мольбой…
Екатерина: - Что же я наделал? Я убил свою сестру, это всё моя вина, я убил её, убил мою Наденьку… Как же я мог? - Никита, не говори так, сейчас же прекрати так думать, винить и мучить себя! От этого никому не станет легче. Это плохие мысли, гони их, гони как можно дальше, не позволяй чувству вины вновь взять верх. Ты должен это сделать, ради Нади… - Казалось, я всё делал для Нади, думал, что знаю, как будет лучше для неё, а в действительности делал так, как лучше только для меня. Будто не было этих трёх лет, я как жил вне времени, так и остался в том чёрном дне, и ничего вокруг не видел, не понимал, как она страдает. Вместо того, чтобы помочь, наоборот, превратил её жизнь в кошмар. Каждый день медленно убивал Надю своим равнодушием и холодностью, отталкивал от себя и мучил. Она, бедняжка, всё терпела, сколько могла, но сегодня наступил предел… И теперь Надя умирает. - Она не умирает, а борется за жизнь, и твой долг - помочь ей победить в этой борьбе. Пойми: то, что произошло, это не твоя вина, ты не мог это предотвратить, никто не мог… Всё уже случилось – Надя пыталась покончить с собой, этого нельзя изменить, но можно и нужно сделать всё возможное, чтобы она поправилась. Здоровье Нади – важнее всего сейчас. Для тебя оно должно стать главным, быть важнее всего на свете, важнее боли, которую ты сейчас испытываешь, и чувства вины. - Не моя вина… А чья же? Кто должен был заботиться о Наде, оберегать её? Только я, и никто другой, никто и никогда не смог бы заменить ей брата. Неужели так трудно было понять это раньше, а не сейчас, когда она может умереть? Брат, которого она так любила, хотел отказаться от родной сестры, от единственного близкого человека! Как же это страшно, а ведь раньше серьёзно думал об этом, считал, что нам будет легче друг без друга, хотя бы какое-то время. Находил какие-то причины, а вернее, оправдания собственной слабости и трусости. Да, именно трусости, когда произошла та трагедия с Надей, я очень испугался, так испугался, что подчинился своему страху. Боялся смотреть ей в глаза, говорить с ней, боялся сделать что-нибудь не так и причинить боль. Смотрел на неё, и думал только о том, как я виноват, и что она никогда меня не простит, считал, что ничего более ужасного с нами не может случиться. Как же я ошибался! - Все мы ошибаемся, главное, вовремя исправлять свои ошибки… У тебя есть шанс изменить вашу жизнь, только не упусти его, другого может больше не быть. Не уходи в себя, не оставляй её снова одну… - Она ждала каждый день, и представляла, как однажды я войду в эту комнату, крепко обниму её и скажу, как сильно люблю… Раньше было столько возможностей сказать ей о своих чувствах, о том, как она мне дорога, и что я по-прежнему люблю её. Люблю Надю такой, какая она есть сейчас, несмотря на то, что случилось, она всегда будет моей любимой сестрой, моей маленькой чайкой… Но я почему-то не спешил открыть ей свои истинные чувства, наоборот, всё больше скрывал, прятал их, и боялся выразить. Она чувствовала это, и не верила мне, думала, что жалею, а я никак не мог найти нужные слова, не знал, что делать, и совсем запутался, отдалился от неё, оставил бедняжку совсем одну. А что теперь…, что, если я так никогда и не скажу ей этого, не смогу, просто не успею сказать, как же я люблю её? - Ты скажешь ей об этом, обязательно скажешь, сразу, как только ей станет лучше, вы откровенно поговорите, она всё поймёт и простит, потому что любит тебя, и всегда любила. Всё будет хорошо, вот увидишь, она поправится, Надя никогда не оставит тебя, верь ей, вместе вы справитесь. - Замолчи! Замолчи, сейчас же прекрати говорить эти дежурные правильные речи! Не надо меня успокаивать и поддерживать, тем более оправдывать, давать эту призрачную надежду! Не обманывай меня, лучше скажи, что думаешь на самом деле?! Мишель, признайся, ты же сам не веришь в то, что говоришь, не веришь ни единому слову?! - Верю, по крайней мере, стараюсь, очень хочу верить. Но если ошибаюсь, то навсегда потеряю веру во всё и всех, и прежде всего, в справедливость этого мира. - А я умру, умру, если потеряю Надю, если моя чайка улетит в небеса, я не выдержу жизни без неё… Это не просто красивые слова, в них вся правда, самая настоящая правда, и больше ничего. - Главное, чтобы ты верил, верил в свою сестру так же сильно, как она верила в тебя, когда ты был на войне. Это Надя, её вера и любовь помогли тебе вернуться живым. - Нет, живой я только на потрете, а поездка на Кавказ - вовсе не подвиг, это ещё один поступок эгоиста и труса. Тогда я думал только о себе, в общем, как и всегда, жил ради себя, и умереть решил тоже ради себя, потому что мне это было нужно. Для меня было важнее умереть, чем помочь Наде заново научиться жить. Сам себя наказать вздумал, поймать какую-нибудь шальную пулю, погибнуть в первой же атаке. И всё только затем, чтобы не возвращаться к этой жизни, которая для нас обоих вдруг превратилась в мучение. Ну разве это не трусость, нет? А что же тогда? - Не знаю, не мне об этом судить, я там не был. - А я был, видел, как погибают товарищи, сам убивал, но смерти не видел… Настоящей смерти, той, которая так близко, что можно посмотреть ей в глаза… На войне она была какой-то другой, а там, за дверью, всё оказалось совсем другим, было действительно страшно. Я держал Надю на руках, смотрел в её бледное лицо, а видел смерть – она улыбалась мне своей холодной и бесчувственной улыбкой… - Нет, на самом деле не видел, и не увидишь, потому что Надя не умрёт, она обязательно поправится, и вы будете счастливы. Так должно быть, и так будет, я знаю, только не спрашивай, почему, просто верь мне. Ты же веришь мне? - Верю, но всё уже не будет так, как раньше, даже когда Надя поправится. Всё изменилось – я изменился, и она изменится, - мы станем другими. И не забудем того, что произошло, не сможем, даже если захотим. Я не хочу и не могу, не могу не думать о том, что должен был предотвратить всё это, и не сделал ничего, наоборот, сам подтолкнул её к такому отчаянному шагу. Что бы ни говорил ты или кто-то другой, я знаю, что всё случившееся с Надей – моя вина, этого не изменить. - Не надо, тебе нельзя об этом думать, нельзя, ни в коем случае, иначе ты не сможешь помочь Наде. Если не победишь чувство вины, не обуздаешь его, тогда оно победит, станет управлять тобой, заставит снова совершать ошибки, от них вы оба пострадаете сильнее, чем прежде. - Как? Как мне об этом не думать, скажи? Как забыть, что чуть не погубил собственную сестру? Забыть и жить дальше, как будто ничего подобного не было. Возможно ли это? Если да, то как? Может, знаешь какой-то способ? Почему-то кажется, что именно ты знаешь, как мне теперь поступить. Помоги мне, пожалуйста… - Жаль, что я не могу тебе помочь, нет никакого способа или средства, просто нет, и всё. Если бы знал, непременно воспользовался бы им сам, не мучил себя и всех, кого люблю: сначала мать, потом Веру, а теперь и Сашу. - Не говори так, Саша счастлива с тобой. - Счастлива, но не рядом со мной, а на некотором отдалении от настоящего Михаила Воронцова. С ней рядом тот, кого Саша вообразила в своих совсем ещё детских мечтах. Она не видит реальности, не спрашивает ни о чём, верит мне, и живёт во сне, чудесном блаженном сне. Когда мы вместе, я забываю обо всём на свете, и кажется, тоже сплю, но прекрасный сон не может длиться вечно, рано или поздно придётся проснуться. - Ты снова вспомнил Веру, прости, это всё я со своими проблемами… Не должен был спрашивать, говорить это всё, я не хотел лезть тебе в душу. - Не извиняйся, всё в порядке. Вера… Кажется, это она помогла мне так вовремя оказаться здесь. - И зачем рассказал, что знаю всё? Обвинил тебя в смерти Веры, а ведь сам поступил не лучше: из-за меня Надя хотела покончить с собой, и сейчас никто не знает, будет ли она завтра жить. Прости меня за всё, я тогда наговорил тебе столько ужасных вещей, так злился на тебя, что абсолютно ни о чём не думал, не думал о твоих чувствах, забыл, что у тебя тоже есть чувства. Не стану говорить, что не хотел причинить тебе боль, это была бы ложь. Хочешь услышать правду? А правда в том, что именно этого я и добивался. Я действительно хотел напомнить тебе об этом, чтобы сделать больно, считал, что разозлишься, не простишь обиды, и оставишь попытки помочь мне. Пойми: всё потому, что ты оказался прав, прав во всём, что касается Нади: ты единственный пытался открыть мне глаза, а я не хотел ни видеть, ни слышать правду, не мог переступить через себя и заставить. Если бы я послушал тебя, всё могло сложиться иначе, понимаю, что должен быть благодарен хотя бы за попытку, но тогда совсем по-другому отплатил бы тебе. Прости меня, если сможешь. - Никита, не надо, не будем больше об этом, давай забудем всё – так нам обоим станет легче. - А ты уверен, что это и есть выход, ты правда сможешь забыть? - Уверен! Это лучшее, что можно сделать. Ни к чему помнить обиды и отдаляться, если мы можем друг другу помочь. Забыть не сложно, всё прошло. На самом деле, злился я совсем недолго, и давно простил тебя. Обещай мне одну вещь. - Какую? - Никогда больше не возвращаться к этому разговору. - Хорошо, пусть будет так, как ты хочешь. «Вот где следует искать причину того, что с ним тогда произошло, и до сих пор не даёт покоя. У причины есть имя — Вера… Как же теперь ему помочь, ведь я только что обещал ни во что не вмешиваться?» В этот момент раздался стук в дверь, вошёл доктор, Никита бросился к нему с вопросами, Михаил остался наблюдать со стороны. - Как Надя? Она поправится? Я могу её увидеть? - Жизнь княжны вне опасности, но она сейчас очень слаба, и больше всего нуждается в отдыхе и абсолютном покое. Она спит, пока не следует беспокоить её. Все рекомендации я оставил Ольге Филипповне, уверен, она сможет организовать надлежащий уход, ей смело можно доверить заботу о Надежде Андреевне. Теперь по поводу этого странного лекарства, настоятельно рекомендую вам узнать подробнее, что это за препарат, и каково его действие. Как видите, такое успокоительное не безопасно, если, конечно, это действительно лекарство… Прощу запомнить и неукоснительно соблюдать одно простое правило: с этого дня любые снотворные, успокоительные, обезболивающие и другие подобные средства для вашей сестры опасны и полностью противопоказаны. - Вы полагаете, она снова может… отравиться? - Дело не только в этом, поймите, приём любого препарата вызывает последствия, в данном случае они будут негативными, после отравления возможны некоторые осложнения. - Спасибо вам, доктор, можете быть абсолютно уверены в том, что все ваши рекомендации будут исполняться в точности. И насчёт успокоительного – я лично этим займусь, сообщу вам сразу же, как только что-то узнаю. - Я навещу вашу сестру завтра, а сейчас прощайте, князь. - Никита, не волнуйся так, доктор сказал, что всё будет в порядке. При хорошем уходе Надя быстро поправится. Не понимаю, почему ты до сих пор так нервничаешь? Разве его слова тебя не успокоили? - Не доверяю я этим врачам, не знаю, почему, просто не доверяю, и всё. Они говорят гораздо меньше, чем знают на самом деле. И ещё это странное успокоительное, о котором даже наш семейный врач не знает абсолютно ничего, взялось невесть откуда… Нет, не могу ждать до завтра, не выдержу, мне нужно видеть Надю. Только когда увижу её, всё пойму и, может быть, успокоюсь. - Тогда иди к ней, иди прямо сейчас, незачем ждать. Ты нужен ей именно сейчас, и не важно, слышит она тебя или нет. Надя поймёт, что ты рядом, почувствует. Никита быстро миновал коридор, и вдруг остановился перед приоткрытой дверью, поражённый невиданной картиной: у постели Нади сидела Ольга, измученная и уставшая. Вид у неё был такой, как будто она сама только что побывала на месте юной княжны, сама испытала все те же муки. Орлов невольно залюбовался женой, он никогда раньше не видел её такой, и даже не предполагал, что это та самая Ольга Орлова, которую, как казалось, он прекрасно знал. Это было для него удивительно и странно, но именно такая Ольга вдруг вызвала в нём какое-то давно забытое чувство. Её заплаканные глаза никогда прежде не казались ему такими живыми и необыкновенно прекрасными. Он ждал чего-то, и одновременно боялся нарушить тишину. - Никита… Ты всё-таки пришёл… - Поздно я решился прийти, правда ведь? - Нет, что ты, не поздно, она по-прежнему ждёт тебя. Я сейчас уйду, не буду мешать, оставлю вас… Вам нужно побыть вдвоём. - Оля, я… я давно хотел сказать… Хочу, чтобы ты знала: я благодарен тебе за всё, что ты делаешь для Нади… и для меня. Спасибо тебе. Почему ты помогаешь мне? Ведь не обязана, не должна, я не имел права взваливать на тебя этот непосильный груз. Больше не нужно помогать мне, ты не обязана ухаживать за Надей только потому, что она - моя сестра, а ты - моя жена. Всё выглядит так, будто я тебя использовал только как сиделку для сестры, бесплатную и безотказную сиделку. Этого больше не будет, ты теперь свободна, ничего мне не должна, и можешь заниматься тем, чем действительно хочешь. - Никита, ты это говоришь серьёзно? Ты что, так ничего и не понял? Не нужна мне никакая свобода, никакие другие дела, мне нужен ты… Ты и твоё счастье - вот что главное, твоё счастье, а не наше. Нас как не было, так и нет, и никогда не будет, но это не важно. Если я не могу дать тебе счастье, то хотя бы не стану мешать. Мешать тебе и Наде быть счастливыми. Ты - мой муж, Надя - твоя сестра, нравится мне это или нет, но вы оба - моя семья. Ольга ушла, оставив Никиту в раздумьях. Если бы так же легко можно было уйти из его жизни, она бы сделала это, потому что была готова. Единственное, что теперь удерживало от такого шага, это Надя, и… Никита. Она понимала, что не имеет права, не хочет и не сможет оставить его одного.
Екатерина: Никита осторожно присел на краешек кровати, и взял Надю за руку. Он был счастлив, бесконечно счастлив, от одной возможности просто быть рядом с ней, смотреть на неё. Он целовал её холодные пальчики, и с трудом сдерживался, не позволяя себе заплакать. - Надя… Сестрёнка, прости меня. Прости, что так поздно решился прийти и поговорить. Раньше этих возможностей было так много, что я бездумно разбрасывался ими, слишком долго искал те слова, которые смогли бы всё тебе объяснить... Всякий раз откладывал этот разговор, уверяя себя, что упущенный шанс хоть что-то исправить не единственный, не последний… «Ты же чувствуешь, что я рядом, не можешь этого не чувствовать. Только мёртвые не чувствуют ничего, а ты жива… жива… И слышишь всё, всё, понимаешь…» - Нет, не слышишь… ― с сожалением произнёс он, отпуская её прозрачную безжизненную руку. - Наверно, так должно быть, ведь прежде я отказывался слушать и слышать тебя. Сейчас ты так поступаешь, хорошо, что не слышишь всего этого. Все мои слова – лишь жалкие оправдания отвратительным поступкам. Я не хочу, чтобы ты услышала их и простила меня… Да, я не хочу, чтобы ты снова простила меня, как раньше сотни раз прощала мою холодность и жестокость. Мне не нужно такое твоё прощение, незаслуженное и пустое. Раньше, когда я просил у тебя прощения, то совсем не думал о твоих чувствах, делал это для себя, для успокоения собственной совести… Орлов прервал свою исповедь, заметив, что сон Нади вдруг стал беспокойным, она металась по кровати, и шептала что-то бессвязное. Она едва шевелила бескровными губами, звука голоса невозможно было услышать. - Как же помочь тебе, родная? Что мне сделать, чтобы тебе стало легче? Ты только скажи, … И я всё сделаю, всё, что угодно, всё для тебя, лишь бы ты была счастлива, и никогда больше не плакала… ― тут он не выдержал, и сам заплакал, в нём как будто что-то сломалось. Запретные, ненавистные ему слёзы сами полились из глаз, остановить их было уже невозможно, да он и не пытался. «Почему она снова расплачивается за мои ошибки?! Почему она, а не я?!» - Если бы только мог, я бы с радостью принял всю твою боль на себя. Ангелы не знают боли, не мучаются, и ты не должна больше страдать. Если бы мы могли сейчас поменяться местами, я бы согласился, не раздумывая, потому что люблю тебя. Наденька, я готов на любые жертвы, только бы ты жила, жила и радовалась, улыбалась… Она вдруг будто услышала его, и, все ещё находясь в бреду, заговорила тихим умоляющим голосом. Её голос постепенно звучал всё громче, черпая откуда-то силу, он звучал с надрывом, дрожал, молил и требовал, к финалу превратившись в отчаянный крик, полный боли и ужаса. - Нет, Никита… Нет, пожалуйста, не надо…, Умоляю, не делай этого… Нет, Никита, … Ты не можешь, не должен… Нет,… Прошу тебя, братик, не надо, не делай этого, ради меня… Пожалуйста… Ни-ки-та! Н-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Т! - Надя, проснись… Милая моя, это всего лишь сон, я здесь, я с тобой… Всё будет хорошо, ты только не волнуйся… ― как мог, он старался успокоить её. Она с усилием открыла глаза, и не верила тому, что видит: сквозь белую пелену тяжёлого тумана пробивалось чудесное видение ― родное любимое лицо, каждая чёрточка которого до боли знакома. Слабая улыбка озарила её личико, Надя радовалась так, как радуешься свершившемуся чуду, в которое давно отказался верить и надеяться. - Я всё ещё сплю… И ты мне снишься… - Нет, это не сон, ― ответил брат. «Точно снишься, ведь в жизни ты никогда не плачешь… Никому не показываешь своих слёз, таким живым и настоящим я могу видеть тебя только во сне» ― думала она, заметив дорожки от слёз на усталом, но счастливом лице. Трогательную картину нарушил кошмар, неожиданно возникший в её памяти. Он повторялся в сознании снова и снова, до тех пор, пока страх не сковал её настолько, что Надя не могла пошевелиться. - Что с тобой, сестрёнка? Я что-то не так сделал, обидел тебя? Если нет, то почему же ты так напугана? Скажи хоть слово, не молчи, пожалуйста. Если хочешь, я уйду…, Мы поговорим завтра, когда тебе станет лучше… Отдыхай… Прежде, чем Никита успел подумать о том, чтобы уйти, Надя одним рывком присела на кровати, и обняла его настолько крепко, насколько ей хватало сил. Она дрожала и плакала, крепче прижимаясь к нему. - Тише, Наденька, тише, не плачь, всё прошло, всё позади, не бойся, теперь я с тобой… - Никита, обещай мне, обещай, что никогда не сделаешь этого… Обещай, что никому не позволишь нас разлучить! – слова с трудом прорывались сквозь рыдания. - Обещаю, обещаю, всё будет так, как ты хочешь, только не плачь… Мы никогда не расстанемся, ты больше не будешь здесь прятаться, никто не посмеет обидеть тебя, ни словом, ни даже взглядом… Я исправлю всё, что натворил, ничего не пожалею для твоего счастья… ― успокаивал он её, гладя по голове. - Если бы ты знал, что я видела…, как испугалась за тебя… За нас обоих. Я так хотела подойти к тебе, я должна была это сделать, любой ценой должна была подняться и сделать хоть один шаг…. Старалась собрать все силы и подняться, нет, не для себя, а только ради тебя… Чтобы ты увидел и обрадовался, чтобы гордился мной… И главное ― чтобы ты перестал казнить себя за прошлое. Ведь ты ни в чём не виноват, слышишь, не виноват! - Надя, не надо, не говори больше ничего, не вспоминай, тебе нельзя волноваться. - Ты успокаивал меня, так же, как сейчас, говорил, что всё будет хорошо, но отдалялся с каждой секундой всё дальше и дальше… А я только смотрела тебе вслед, и не смогла, больше всего на свете хотела пойти к тебе, чтобы остановить… Не смогла, не остановила, прости меня… - Это я должен просить прощения у тебя, а не ты, моя маленькая чайка… - Но я тоже виновата, я ужасно вела себя с тобой, закатывала истерики по любому поводу, отталкивала тебя, все твои попытки помириться проваливались только по моей вине! Как же я злилась на тебя и на всех, на целый мир затаила злобу, даже не предполагала, что могу быть злой, подлой эгоисткой. Ты считал меня ангелом, а я издевалась над Ольгой, как только могла, не понимала, как ты можешь её любить. Думала, если вы расстанетесь, между нами всё станет, как прежде, а тебя называла каменным и не способным ни на какие чувства… Прости меня. - Если ты так думала, значит, я этого заслуживал. А Ольга невзлюбила тебя с самого начала, и поэтому обращалась с тобой плохо. - На самом деле она неплохая, это всё я… Я её провоцировала, вы ссорились из-за меня… Я больше не буду к ней придираться, и постараюсь привыкнуть. Может быть, со временем даже смогу её полюбить, ты ведь любишь её, а я, упрямая, не желала этого замечать, не считалась с твоими и её чувствами. Ты ведь любишь её? - Люблю, ― спокойно, без особых эмоций, ответил Орлов. - Вы обязательно должны помириться, если хочешь, я первая поговорю с ней, нам пора забыть старые обиды. Давайте начнём всё сначала, и заживём одной семьёй. - Всё не так просто, Наденька. - Не расстраивайся, братик, у вас всё ещё будет хорошо. Никита был поражён произошедшей в ней перемене: вернулась прежняя Наденька, с неиссякаемой жаждой жизни, она совсем не похожа на отчаявшуюся девушку, которая несколько часов назад пыталась покончить с собой. - Надя, я должен многое тебе сказать, вернее, многое сделать для тебя, только делами можно доказать, что я изменился, и ничего уже не будет, как раньше, ты больше не будешь одинока. - Ты больше не хочешь… Отправить меня в монастырь? Никита, ты правда… не сделаешь это? ― неуверенно произносила она каждое слово, боясь услышать любой его ответ. - Нет, не отправлю, больше никуда тебя не отпущу, я теперь всегда буду рядом с тобой. - Со мной? Но… как же… как же твоя служба? - Служба… служба никуда не денется и подождёт, в крайнем случае, можно подать в отставку. Надя, запомни: ты для меня гораздо важнее, чем служба. Если для того, чтобы ты была счастлива, потребуется бросить службу, я брошу, правда брошу… - Не надо таких жертв ради меня, брат, ты не должен ломать свою карьеру из-за того, что я калека… Мне достаточно знать, что я нужна тебе, что ты любишь меня. - Однажды из-за моей халатности сломалась твоя жизнь, а теперь ты просишь меня не ломать свою карьеру. Выбор для меня очевиден – в том, что случилось, есть моя вина, это моя ошибка. - Никита, послушай, послушай меня, только не перебивай, пожалуйста, если это необходимо, если ты хочешь…, я поеду в монастырь, поеду со спокойным сердцем, без обиды и горечи… Поеду, потому что так нужно, ради тебя, честно говоря, монастырь - не такая уж плохая идея в моём безнадёжном случае. Вряд ли в будущем меня ждёт перспектива получше. «Ну же, соглашайся, и все проблемы сразу же решатся. Тебе не придётся жертвовать своим будущим, ради сестры, у которой будущего нет, и не может быть». - Надя, ты никуда не едешь, и забудь все эти глупости про монастырь. Во-первых, ты перестанешь прятаться от окружающих в этой каморке, которую гордо называешь мастерской. Сколько можно покрывать себя завесой тайны, пора выйти в свет, и поразить всех своими талантами. Орлов так увлёкся рисованием картины будущего, что не сразу заметил, как Надя напряглась при словах «выйти в свет». Для неё они означали очень серьёзное испытание. - Никита, не надо, не надо, не мучай меня, пожалуйста,… Ты же обещал… ― остановила она его. - Всё, всё, я больше не буду, только не плачь, пожалуйста, всё хорошо, не плачь, мы же теперь вместе, вместе мы сможем всё. Никто не посмеет тебя обидеть, ни словом, ни косым взглядом, если такие смельчаки найдутся, им придётся иметь дело с мной. - Им не позавидуешь, с тобой опасно связываться! – она вспомнила, как в детстве брат защищал её, и впервые засмеялась. В этот момент она почему-то легко поверила ему, поверила раз и навсегда. - Сестрёнка, я так сильно испугался за тебя, если с тобой что-то случится… Я не знаю, как буду жить дальше, я не смогу без тебя, Надя…Обещай, что больше не оставишь меня. - Почему ты испугался за меня? Что случилось? - Как это, что случилось? Надя, ты не помнишь, что произошло? Совсем ничего не помнишь? ― спрашивал Никита, обдумывая, стоит ли говорить о том, что было. - Нет, нет, я помню…, помню как мы поругались, наговорили друг другу столько мерзостей… ― события вспоминались с трудом, как будто выплывали из тумана. ― Мне было очень плохо, казалось, ещё чуть-чуть, и не выдержу, всё стало безразлично, хотелось убежать, исчезнуть, даже умереть… ― она запнулась, ужасаясь тому, как смогла сказать такое своему брату. Сказать самому близкому человеку, что хотела умереть. Он вздрогнул и напрягся, как струна, натянутая до предела, и готовая в любую минуту разорваться. - …чтоб больше не мучиться, и тебя не мучить, – прошептала она, отводя взгляд. В её словах он нашёл подтверждение самым мрачным мыслям, и последняя надежда на то, что произошла трагическая случайность, в миг исчезла. Сознавать, что из-за него она добровольно хотела лишить себя жизни, было невыносимо. Одними словами она убила его, лишила последних сил. Орлов не выдержал и сорвался. - Надя, зачем?! Зачем ты это сделала?! Как ты могла так поступить?! А как же я, сестрёнка? Если не жаль меня, то вспомни о наших родителях, умоляю, ради их памяти, пообещай, что никогда больше этого не сделаешь! Как же я без тебя? Ты подумала обо мне, что будет со мной без тебя?! У меня нет никого ближе, чем ты, пусть я был плохим братом, но никогда не переставал тебя любить! А ты вот так легко можешь бросить меня?! Считала, что этим решишь все свои проблемы?! Надя, ты не подумала ни о ком, кроме себя! Бросила бороться и сдалась, сделала так, чтобы тебе стало легче, а мне ты сердце разорвала! Ты меня убила, сестрёнка, меня, а не себя... ― кричал он срывающимся голосом, и вдруг остановился. - Прости меня… Я не понимала, что делала… Была сама не своя, когда прочитала записку… - Записку? Какую записку? - Я… я не помню… Не помню, ничего не помню,… Но кажется, поверила, поверила всему! Как же я могла? Как я могла предать тебя?! Усомниться в тебе, в том, что ты любишь меня?! Прости, прости меня, Ники, я не хотела… Ой, ты же запретил так тебя называть, извини, я забыла. - Надя, пожалуйста, успокойся и постарайся вспомнить, что было в той записке. - Записка… Кажется, там было что-то плохое о тебе, хотя нет, я не помню… Не уверена, была ли она… Или мне всё привиделось, ведь я выпила эти капли, от них мне плохо… Очень плохо, и я боюсь, боюсь умереть. Можно, я больше не буду их пить? Пожалуйста, Ники, я больше так не могу, ― простонала она. - Всё, что хочешь, Надя, только не оставляй меня больше, ― устало произнёс Никита, и пристально посмотрел в глаза сестры, взгляд его молил лишь об одном ― оставить попытки свести счёты с жизнью. - Последнее, что помню: как выпила успокоительное, а дальше ничего, только пустота и тьма, сплошной туман… - Похоже, ты потеряла сознание, в таком состоянии тебя и нашёл Михаил. Это он тебя спас, а не я. - Миша? Значит, он был здесь, он нашёл меня, наверно, так и должно быть. Для него это тоже важно, не меньше, чем для нас. - Вот видишь, Надя, Миша спас тебя, он как будто знал, что случится, предчувствовал, а меня не было рядом… - Почему же не было, я видела тебя, так же ясно, как сейчас, только ты был другим, необыкновенным. - Каким же? ―прозвучал безразличный вопрос. - Светлым и счастливым, твои глаза сияли мягким притягательным светом, ты позвал меня, и протянул руку, от неё шло тепло. Мне было хорошо, совсем не больно и не страшно. - Наверное, это твой ангел-хранитель, им никак не мог быть я. Что это за брат, который довёл собственную сестру… до такого ужасного состояния?! Ты же чуть не умерла из-за меня! Надя, ты не представляешь, что было, когда я увидел тебя, такую хрупкую, бледную, обессилевшую, едва живую… Казалось, если прикоснуться, ты растаешь в воздухе, исчезнешь навсегда… Он отвернулся, не мог ни говорить, ни просто смотреть ей в глаза, большего он не мог выдержать, у него не осталось сил. Только теперь она вдруг ясно осознала произошедшее, картина открылась ей полностью, она поняла всё: его слова, и то, что скрыто за словами, его мысли и чувства, даже те, в которых он себе не признавался. «Надя, зачем?! Зачем ты это сделала?! Как ты могла так поступить?! А как же я, сестрёнка? Как же я без тебя? Ты подумала обо мне, что будет со мной без тебя?! Надя, ты не думала ни о ком, кроме себя! Бросила бороться, и сдалась, сделала так, чтобы тебе стало легче, а мне ты сердце разорвала! Ты меня убила, сестрёнка, меня, а не себя...» ― кажется, она снова слышит его слова, только воспринимает иначе, пропускает их через свою душу. Надежда поняла, что она значит для брата, как дорога ему. - О господи, Никита… Ты же подумал, что я… Что я хотела…себя убить! Нет, нет, это всё неправда, я совсем не хотела этого… Даже не думала, в мыслях не допускала, что когда-нибудь смогу так поступить! Это же грех, человек не может лишить себя жизни, нельзя переступить запретную черту. Никита, поверь мне, пожалуйста, я никогда не думала об этом, никогда не хотела бросить тебя, даже в самые тяжёлые минуты… находила в себе силы жить. Всё произошло случайно, я была не в себе, и не понимала, что делаю… По собственной воле я бы никогда не решилась! Ники, братик, прости меня, скажи, что надо сделать, чтобы ты меня простил… И я сделаю всё, даже невозможное. Прошу, поверь, я тебя люблю, и никогда не брошу, ничто в мире не заставит меня оставить тебя! Никита, умоляю, посмотри на меня, посмотри в эти глаза, и ты всё поймешь… Поймёшь, как сильна моя любовь к тебе, ведь живу я только для тебя, и только потому, что ты спас меня в тот день, помнишь? Орлов вздрогнул, и медленно обернулся. - В тот день, уже после того, как всё случилось,… Мне дали снотворное, но я ещё не уснула, и всё слышала. Слышала, как доктор просил готовиться к худшему. Ты не мог смириться, а я не могла поверить, что мы расстанемся, и ты останешься совсем один. Я не могла допустить, чтобы ты страдал из-за меня. Поэтому твёрдо решила бороться и жить, только ради тебя. Ники, я не умру, никогда-никогда, обещаю. - Надя… Прости меня, прости своего недостойного брата… За всё зло, которое я тебе причинил. - Ты мне зла не делал, Ники, ты самый добрый, самый честный, самый хороший брат. Я очень тебя люблю, всегда любила, и хотела, чтобы мы не расставались. - И тогда ты решила написать портрет? Изобразила меня таким, каким сама хотела видеть. Очень жаль, что оригинал во всём уступает такой великолепной копии. - Писала его по памяти, когда ты уже был на Кавказе, для того, чтобы любимый братишка Ники навсегда остался со мной. Если рисовать близкого человека с любовью, в портрете будет жить частичка его души. - У тебя это получилось, Наденька, ― вот всё, что смог ей ответить, чувствуя, как к горлу подступает ком, а глаза наполняются слезами. Он хотел отвернуться, но она не позволила. - Никита, что с тобой? Ты плачешь? Не прячь слёзы, не надо, если тебе плохо, не скрывай этого, ведь я тебе не чужая. - Плачу, сестрёнка, плачу, видишь эти слёзы, значит, не каменный, а живой,… Если ранить, кровь потечёт, кровь, а не вода… Надя крепко обняла брата, и тихо шептала ровным спокойным голосом. - Поплачь, поплачь, нет ничего плохого в слезах, они очищают и облегчают душу. Это нужно, ведь ты такую боль держал в своём сердце, так долго страдал, не давая ей выхода. Никита, пойми, так нельзя, не мучай себя, отпусти свою боль… Отпусти, иначе она убьёт тебя, уничтожит всё доброе и светлое, что в тебе есть. «Это должен понять не только Никита, но и ты, Миша. Он - мой брат, у его боли только одна причина ― я сама. А с тобой что произошло? У тебя есть любовь, но она не делает тебя счастливым. Любовь даёт нам силы, всё прощает, спасает и утешает в беде. Почему же тебе она не может помочь? Неужели любовь не сильнее боли, что живёт в твоей душе?» ― думала она, обращаясь к портрету другого близкого человека. Это только набросок, ещё далёкий от совершенства, и его автор так же далека от разгадки тайны.
Екатерина: Екатерина Урусова, блестящая светская львица, пыталась понять, когда же она стала такой расчётливой и холодной. Конечно, то, что в её голове стали возникать подобные мысли, - это было удивительно и странно, ведь Боль хорошо потрудилась, пытаясь заставить её свернуть с истинного пути! Катя оступилась и сделала в жизни неправильный шаг, но в этом отчасти была виновата Судьба, которая заставила её пройти через нешуточное испытание... Когда-то она была влюблена и счастлива, однако потом всё изменилось, и не в лучшую сторону... Кате тогда было всего лишь 17 лет, и она любила Антона, самого лучшего мужчину на свете... Но однажды эта любовь превратилась в пыль... У девушки был поклонник, который и погубил её отношения с возлюбленным... У него была фамилия Ситников, и он упорно и целенаправленно добивался внимания Кати, однако она уже нашла свой идеал, поэтому совершенно не желала размениваться по пустякам! Вот только Ситников и слышать ничего не желал, и однажды он пришёл домой к Урусовым... Молодой человек хотел только одного - чтобы Катя ответила взаимностью на его чувства, причём немедленно! Однако это, увы, было решительно невозможно - вопреки всему, она хранила верность своему возлюбленному... Антон появился в особняке в тот момент, когда казалось, что Кате не удастся устоять перед натиском Ситникова... А дальше случилось страшное: Катя неожиданно поняла, что её любимый стал случайным убийцей её назойливого поклонника... Антон взял кочергу, и через некоторое время стало понятно, что он ударил настойчивого соперника с такой силой, что у него просто не оставалось шансов выжить... Не в силах выносить это, Катя упала в обморок, а когда пришла в себя, Ситникова уже не было в доме... После этого случая Антон исчез из её жизни навсегда... Он стал священником и получил новое имя - отец Иоанн. Однажды он познакомился с княгиней Ольгой Орловой, к которой стал испытывать искреннюю симпатию... В последнее время она приходила к нему всё чаще, пытаясь хоть на время убежать от семейных проблем, в то время, как её муж Никита часто приходил в табор к цыганке Лейле... Катя же после того, что с ней случилось, долго приходила в себя... Она стала встречаться с Дмитрием Игнатьевым, который, казалось, был идеальным спутником жизни: благородный, заботливый, добрый, внимательный и щедрый... Но Катя была избалованной и в чём-то даже капризной девушкой, такой её воспитала мать Дарья Урусова... И лишь Антон помогал ей заглушать в себе эти самые плохие качества... Но стоило ему навсегда исчезнуть из её жизни, как из Кати полезло всё то плохое, что было заложено в ней ещё в детстве... Дмитрий какое-то время закрывал глаза на выходки Кати, но в конце концов его терпение лопнуло... Они расстались, разбежались в разные стороны... Катя понимала, что ведёт себя неправильно и некрасиво, но ничего поделать с собой, увы, не могла... Удивительно, но, несмотря на то, что девушка вела себя, как настоящая искусительница и обольстительница, у неё прежде никогда не было мужчины. Дмитрий, разумеется, думал иначе, но на честь Кати никогда не покушался, хотя она его периодически дразнила и манила... После расставания с Катей в жизнь Дмитрия, который с её помощью безуспешно пытался забыть Веру Репнину, вошла Александра Забелина... Правда, свою настоящую любовь он пока так и не встретил... Катя же в один из дней познакомилась с восторженным молодым человеком - Павлом Оболенским, хотя она прекрасно понимала, что он рано или поздно узнает, какая она на самом деле... И всё равно Катя чувствовала, что этот человек может помочь ей забыть ту драму, которая когда-то перевернула всю её жизнь...
Екатерина: Следующее утро было для Никиты Орлова одновременно радостным и грустным. Радостным, потому что в гости заглянул Дмитрий Игнатьев. И он, что само по себе было делом странным и удивительным, решил поддержать Надежду, которая потихоньку начала приходить в себя после случившегося… Конечно, период восстановления будет ещё долгим и трудным, однако теперь Никита почему-то не сомневался, что с его сестрой всё будет в полном порядке… Глядя на то, как Дмитрий разговаривает с Надеждой, он почему-то неожиданно поймал себя на мысли, что они были бы прекрасной парой… Конечно, Игнатьев влюблён в Александру Забелину, но точно так же он когда-то любил Веру Репнину, так что всё ещё возможно… Огорчал же Никиту тот факт, что куда-то пропала Ольга, его супруга… Ещё вчера он думал, что она ему больше не нужна, и клялся в любви цыганке Лейле… Однако сейчас ему не хватало её, и он надеялся, что она всё-таки в самое ближайшее время вернётся домой… Никита пока ещё не понимал, как он относится к супруге, но чувствовал, что, кажется, погорячился… Его выводы были преждевременны, и сейчас он начал осознавать это… Ему даже в голову не могло прийти, что он будет так беспокоиться за Ольгу, ведь в последнее время их отношения нельзя было назвать хорошими, а впрочем, он и с Михаилом Воронцовым тоже умудрился серьёзно поссориться, доказывая свою правоту… Конечно, его брак трещал по швам, но теперь Никита понимал, что в этом есть его непосредственная вина… Ведь после возвращения с войны он действительно стал другим человеком, которого не могла понять собственная сестра, что уж говорить о жене… Ольга пыталась достойно выйти из той ситуации, в которую попала семья Орловых. На самом деле, далеко не каждая женщина смогла бы выдержать то, что пришлось пережить Ольге… Надя в последнее время отнюдь не была ангелом, она вела себя вызывающе, поэтому рано или поздно терпение даже у самого спокойного человека должно было закончиться… Никита знал, что Ольга и Надежда сблизились, когда он был на войне, тогда они узнали о его гибели, но не хотели верить в это… Наоборот, надеялись на чудо, которое в конце концов всё-таки произошло: он вернулся домой целым и невредимым! Однако лучше от этого, увы, не стало никому… Никита стал хмурым, закрытым, холодным человеком. Казалось, все эмоции в его душе были сожжены там, на Кавказе… И с этим, увы, невозможно было ничего сделать… Хотя он много раз пытался стать прежним, снова радоваться жизни, но каждый раз терпел неудачу… Увы, но возвращение к себе прежнему, похоже, было решительно невозможно! Он честно старался не показывать, насколько сильно изменился, но и жена, и сестра не смогли долго делать вид, что всё хорошо… Перемены в его характере, разумеется, были слишком очевидны, чтобы ничего не понять… Но все старательно делали вид, что всё нормально… Но это, к сожалению, отнюдь не способствовало их прежнему сближению… Скорее наоборот, они всё больше удалялись друг от друга… И лишь история с отравлением Нади помогла Никите понять для себя что-то важное… Что-то такое, чего он не замечал прежде… Всё-таки хорошо, что она осталась жива после произошедшего… Иначе Никита не смог бы жить дальше, зная, что его сестра ушла в расцвете лет…
Екатерина: Пока Катя пыталась разобраться в себе и найти наконец-то силы рассказать Павлу всю горькую правду, а Никита – отыскать свою супругу Ольгу, Михаил, несмотря на безоблачные пока отношения с Сашей, уже начал понимать, что, кажется, всё-таки совершил ошибку… А если и не совершил ещё, то в самое ближайшее время ему всё равно придётся рассказать наконец-то Саше, что в его жизни было две женщины – Анна, о которой она пока ничего не знает и даже не подозревает, и Вера, о которой, как Миша догадывался, ей вполне мог рассказать возвышенный юноша Павел Оболенский. Но даже если Саша уже всё знает о Вере Репниной, это не так страшно, как рассказ об Анне, о которой, к счастью, другу ничего не было известно, поэтому рассказать об этом он ничего не мог. Сон с участием Веры заставил Мишу вспомнить все те события, которые в конце концов привели к её гибели… Да, девушка отравилась, но он до сих пор считал, что всё случилось из-за него, в этом виноват только он сам, ведь если бы ему удалось убедить Веру в том, что… Миша на мгновение задумался, спрашивая себя: а в чём, собственно, он должен был её убеждать? Ведь он не любил Репнину, хотя она была важным и дорогим для него человеком. Вера любила его, но он, к сожалению, так и не смог ответить ей взаимностью… Ему очень хотелось верить в то, что сон был неким знаком и намёком, что Вера может быть жива. Но это, к сожалению, было невозможно! Анна, конечно, была для Миши самой большой болью, ведь пуля, которая её убила, на самом деле предназначалась ему. Он понял это сразу, но сделать ничего не мог, просто стоял и смотрел, как его любимая женщина умирает… Встреча с Сашей разбередила давно дремавшие в нём чувства, но его по-прежнему смущал тот факт, что они были поразительно похожи друг на друга… Вероятно, Миша мог бы даже заподозрить, что Анна и Александра – сёстры-близнецы, но это было решительно невозможно, потому что Аня была старше Саши. Хотя мысль об их возможном родстве всё равно не покидала его, в последнее время он часто думал об этом, задавал себе вопросы, на которые, увы, не находил ответов… Вспомнил Миша также и об Ольге, ведь они, вопреки всему, всё-таки были когда-то вместе. Почему-то после истории с Надей ему стало казаться, что она не притворяется, а действительно любит Никиту, хотя раньше он в этом сильно сомневался. Но неожиданно посмотрел на эту ситуацию со стороны: муж целыми днями где-то пропадает, ходит в табор к цыганке Лейле (которая ему явно нравится, да и он ей тоже), к тому же, его сестра достаёт своими криками и выходками… А Никита, если уж он никуда не ушёл и остался дома, всё равно ходит с мрачным видом, от него за версту веет холодом, поговорить с ним откровенно решительно невозможно! Миша подумал, что Ольга была права: ему, вероятно, не стоило тогда сжигать все мосты в отношениях с матерью. Но ему казалось, что в той ситуации он не мог поступить иначе, и лишь Саша уговорила его наконец-то помириться с Татьяной… Подумать только, Ольга пыталась помочь ему сохранить хорошие отношения с матерью, а он, наоборот, думал тогда, что она только и мечтает о том, чтобы их поссорить… Просто он в тот момент ещё не был готов говорить о серьёзных вещах и отвечать на такие больные для него вопросы… Может, Ольга действительно когда-то любила его, а сейчас она одна из тех, кто знает о нём всё… Точнее, Ольга – едва ли не единственная из тех оставшихся рядом с ним знакомых женщин, кто мог откровенно, не идеализируя его, как это делает Саша, сказать ему обо всех проблемах и промахах… Миша неожиданно вспомнил о Кате, и эта мысль вызвала у него гораздо более бурную реакцию, чем он мог себе представить… Не так давно к нему явился Павел, чтобы поведать о девушке, в которую он, кажется, влюбился… Миша отнёсся к этому заявлению довольно скептически, когда услышал имя избранницы – Екатерина Урусова… Бедный Павел, сколько интересного ему предостоит в самом ближайшем будущем узнать о своей возлюбленной! Следующая мысль, посетившая Мишу, была о Дмитрии Игнатьеве, который, возможно, ничего не рассказывал Иллариону о том, что именно Воронцов подарил Саше лошадку Звёздочку. Возможно, он только грозился рассказать, да и то в приступе гнева. В конце концов, ему есть за что обижаться на Михаила, ведь Дмитрий тоже любил Веру, хотел быть с ней, но она сама выбрала свой путь, который, к сожалению, привёл её к печальному концу…
Екатерина: Между тем, Дмитрия Игнатьева тоже терзали в этот момент нешуточные сомнения и тревоги. Он никак не мог понять, почему женщины, которых он любил, всегда поступают с ним так предсказуемо, а именно – уходят к Михаилу Воронцову, его другу (да, он, несмотря ни на что, по-прежнему считал Мишу другом)? Он так любил Веру Репнину, но она оказалась для него лишь лёгкой, призрачной и невесомой дымкой… Рыжая девушка с зелёными глазами, к сожалению, видела в Дмитрии только хорошего, доброго и преданного друга, но никак не возлюбленного… Игнатьев тогда был совершенно уверен, что Михаил не любит её, но Вера ничего не хотела слушать! Разумеется, Дмитрий знал о том, что когда-то у Воронцова была некая Анна, ради которой он готов был пойти на всё… Также о ней знали и Никита Орлов, и Павел Оболенский, но все эти разговоры были лишь на уровне каких-то нелепых слухов, предположений и домыслов. К сожалению, единственный человек, который мог прояснить ситуацию, молчал, как рыба… Да, друзья не услышали от Михаила Воронцова ни слова об этой таинственной и загадочной Анне… Из разговоров было ясно только то, что произошла какая-то трагедия, после которой их друг потерял свою возлюбленную… Сколько женских сердец разбил Михаил, не представлялось возможным подсчитать, настолько этих несчастных влюблённых девушек было много. Разумеется, каждая из них верила в то, что именно она станет той единственной, которую князь в конце концов выберет себе в жёны… Но ни одной из них не суждено было растопить ледяное сердце Воронцова, из-за чего его и прозвали «человек без сердца». Разумеется, некоторые дамы были с ним по расчёту, но таких было не так много, как полагал сам Михаил. В основной своей массе они влюблялись в него без памяти, вот только он так и не ответил взаимностью ни одной из знатных и родовитых красавиц Петербурга… Была среди них и Ольга, ныне супруга Никиты Орлова. А потом в его жизни появилась Вера Репнина, и всё снова кончилось трагедией, как тогда, с Анной… Девушка совершила самоубийство, отравившись успокоительным, и никто, увы, не смог её спасти… Правда, сам Михаил никогда не признавался в том, что именно Вера стала его последней возлюбленной, об этом можно было только догадываться… Именно после этой драмы Воронцов решил покинуть столицу… И он уехал в Европу на долгих пять лет, и никто из них троих – ни Оболенский, ни Орлов, ни Игнатьев не видели ни разу за всё это время Воронцова… Он словно бы скрывался от них, хотя видимых причин для этого и не было абсолютно никаких… Потом Михаил вернулся, но это был уже другой человек, не тот, которого они знали раньше, до его поездки… В жизни Игнатьева появилась княжна Екатерина Урусова, ему казалось, что он её любит, и эти чувства взаимны, но… Нет, он прекрасно увидел в ней именно ту драму, которая явно и ясно читалась в глазах девушки, хоть она никогда и не признавалась в этом… Было очевидно, что Катя – не просто светская кокетка, она прячет за маской свою боль… Но Дмитрий, к сожалению, так и не смог помочь ей справиться с горем. Недавно он узнал, что она, похоже, влюбилась в его друга Павла Оболенского, и чувства её оказались взаимными. Игнатьев искренне надеялся, что тому удастся сделать то, что не получилось у него самого: помочь Кате справиться со своей бедой и перестать притворяться, изображая из себя ту, кем она на самом деле не является… Но вот снова Дмитрий влюбился в Александру Забелину – девушку, которая предпочла ему Михаила Воронцова… Игнатьев до последнего надеялся, что история с Верой Репниной больше никогда не повторится, но увы – всё было тщетно… Несмотря на все его достоинства, Саша отвергла графа Игнатьева… Теперь Судьба послала ему встречу с сестрой Никиты Орлова Надеждой, и хотя пока ещё он не видел в ней свою судьбу, но перемены в его жизни уже начали происходить, только он пока не замечал этого…
Екатерина: Михаил ещё не знал и даже не подозревал, что в самое ближайшее время его ждёт нелёгкое испытание, а именно – разговор с Илларионом Забелиным, который приведёт в конечном итоге к неприятным последствиям, а именно – серьёзной ссоре с Александрой… А ведь их любовь, казалось бы, уже прошла испытание огнём, водой и медными трубами, однако между ними, тем не менее, до сих пор стоял призрак покойной Анны, Сашиной сестры… Даже Миша не знал её тайны, которую девушка тщательно охраняла от посторонних глаз… Вопросов действительно по-прежнему было много. Как так вышло, что Анна и Александра не подозревали о существовании друг друга, если они были сёстрами? Если матерью Анны была Елизавета Забелина, то как вышло, что её воспитывали другие люди? И наконец, кто был отцом Анны – Илларион Забелин, Павел Воронцов или кто-то третий, неизвестный, загадочный и таинственный? Ответов на эти сложные вопросы, увы, пока не было… Впрочем, был ещё один вопрос: почему же Анна тогда сбежала с собственной свадьбы? Ведь она оставила Михаила, некрасиво бросив его прямо в церкви во время венчания… Видимо, у неё были на это свои причины, вот только какие? В общем, вагон и маленькая тележка вопросов, и пока, увы, ни одного вразумительного ответа! А впрочем, Михаил тогда даже не пытался что-нибудь узнать о прошлом Анны, ведь это было слишком больно - то, что она погибла от пули, предназначенной ему... А впрочем, Михаил тогда даже не пытался что-нибудь узнать о прошлом Анны, ведь это было слишком больно - то, что она погибла от пули, предназначенной ему... В конце концов, после трагической гибели Веры Репниной, он решил покинуть Санкт-Петербург и вообще Россию. Долгих пять лет князь Воронцов скитался по Европе, не в силах забыть тот кошмар, который когда-то случился с ним… Он разбивал сердца красивых женщин – сначала дома, а потом и заграницей. Число барышень, стремившихся испытать с ним боль наслаждения в постели, не поддавалось подсчёту. Сколько их было, две сотни или все три? Но потом Михаил встретил Александру, и именно она заставила его снова поверить в любовь, вот только заноза по имени Анна всё ещё сидела в его голове… И он никак не мог её вынуть из своего сердца, хотя очень старался это сделать… Тем не менее, Миша часто перечитывал свои дневники, в которых хранились нежные и трогательные письма от Анны. Совсем скоро эти дневники обнаружит Саша, и тогда их с Мишей ждёт неприятный разговор, итогом которого станет то, что Воронцов вынужден будет открыть карты, т. е. рассказать всё о своей возлюбленной Анне, из-за которой его жизнь когда-то пошла наперекосяк… И ещё неизвестно, как на этот рассказ отреагирует гордая и независимая барышня Забелина, прежде уверенная, что так сильно Миша никогда никого не любил, и лишь она, Саша, смогла растопить его ледяное сердце… Да, она знала о Вере Репниной, но скорее сочувствовала ей и жалела её, чем считала своей соперницей. Однако Анна – это не Вера, и значила она для Михаила гораздо больше… Вот только он, увы, так и не решился откровенно поговорить об этом с Сашей, и поэтому Судьба совсем скоро накажет его за эту серьёзную ошибку… Плата может оказаться непосильной, и пути назад уже не будет… Жаль, что Миша пока ещё ничего об этом не знает, иначе бы он мог принять меры…
Екатерина: Зато Судьба решила наконец-то сжалиться над Екатериной Урусовой. Нынешняя ночь могла стать для Кати волшебной, если Любовь и Боль будут солидарны с Судьбой. Удивительно, но эти капризные дамы решили, что Катя заслужила своё право на счастье. Они устроили всё наилучшим образом: княгиня Урусова куда-то уехала по делам, брат Кати Илья тоже отлучился… Кстати, Илья всё-таки решился разорвать окончательно все отношения с Петром Каульбахом и его сторонниками, и Судьба совсем скоро преподнесёт ему подарок за такое решение: встречу с девушкой, которую Урусов очень сильно полюбит, и она ответит ему взаимностью… Судьба также оградила Илью от вмешательства в его судьбу Каульбаха, ведь он тоже заслужил право на счастье, т. к. искренне полюбил Сашу, хотя должен был следить за ней, а потом, возможно, и убить её… Катя радостно приветствовала Павла, который пришёл к ней для того, чтобы наконец-то объясниться и признаться ей в любви… Но Катя жестом остановила его: - Знаю, что вы хотите сказать, однако вынуждена вас огорчить… Я не та, кем вы меня считаете… Да, я встречалась какое-то время с Дмитрием Игнатьевым, но не любила его… И Михаила Воронцова я тоже не любила… Когда-то, в 17 лет, я встретила хорошего человека и полюбила его… Он тоже любил меня, однако мы не смогли противиться обстоятельствам… У меня был поклонник, который тоже любил меня… Он так хотел обладать мной, что пытался меня изнасиловать… Тогда мой любимый убил его, чтобы оградить меня от посягательств, у него, увы, не было другого выхода… А потом он исчез из моей жизни навсегда, ведь именно по моей вине любимый стал невольным убийцей… Он не мог больше оставаться рядом со мной, не мог спокойно смотреть мне в глаза, между нами словно выросла невидимая, но ощутимая стена… Он навсегда исчез из моей жизни, больше я никогда его не видела… И больше никогда и никого не любила так сильно, как его когда-то… Но однажды в моей жизни появились вы… И я поняла, что люблю вас, Павел… Люблю так же сильно, как любила когда-то давно, в ранней юности… - Бедная моя девочка, Катенька! Я как раз хотел сказать, что тоже люблю вас… Я полюбил вас сразу, как только увидел… Я не верю в те странные рассказы о вас, которые так часто слышал… Я знаю, Катенька, что вы – другая! Вы невинны, у вас никогда не было мужчины, хоть вас и считают развратной и порочной девушкой! Но вы, Катенька, совсем другая, вы – самая лучшая, запомните это хорошенько! И мне не важно, что о вас говорят в обществе… Главное – то, что я могу сказать о вас… Вы – самая лучшая! - Да, вы правы, я невинна… Но я могу отдаться любви прямо сейчас, если вы не посчитаете, что… - Катенька, против вашей воли я к вам даже не прикоснусь, но если вы этого захотите… - Я этого хочу… Прямо сейчас… Смелее, Пашенька, смелее… Возьми меня, я хочу стать наконец твоей… Желание уже накрыло обоих с головой. Павел потянулся к губам Кати и нежно поцеловал её, а затем обнял. Он начал медленно и неторопливо расстёгивать пуговки на её платье, пока она расстёгивала пуговицы на его рубашке. Наконец лиф платья медленно заскользил вниз, рубашка оказалась на полу… Настал черёд многослойной юбки и брюк, и вот уже на них осталось только нижнее бельё… Катя и Павел стояли, обнявшись, они продолжали целоваться… Потом наконец-то освободились от оков последних предметов гардероба, после чего Павел взял Катю на руки и понёс её в постель… Она крепко прижалась своей обнажённой вздымающейся грудью к его обнажённой груди, покрытой жёсткими волосами… Он начал целовать её грудь, бережно и нежно касаясь манящих розовых бутончиков-сосков… Павел поцеловал Катин живот, а потом начал целовать всё её тело, не пропуская ни одного миллиметра… Наконец сил бороться с желанием у них обоих больше не осталось, и тогда он сделал ей массаж, подготовив её к их соединению в одно целое. Катя раздвинула ноги, готовясь к их страстному слиянию. Павел начал медленно и неторопливо входить в неё. Он то и дело натыкался на хрупкие преграды, стараясь как можно нежнее разрушать их. Катя поймала волну и начала двигаться с ним в такт, сгорая от желания и страсти. Острейшие волны пугающего безрассудного наслаждения накрыли её с головой, и Катя боялась, что скоро утонет в них. Они оба бездумно стремились к тому подарку, который он хотел ей подарить, подходя к нему всё ближе и ближе. Сокрытое глубоко внутри, оно неожиданно взорвалось мощным многоярусным каскадом острейшего огненного наслаждения. Павел, уже буквально теряя голову от страсти и желания, преодолел последнюю разделявшую их хрупкую преграду, после чего полностью излился в Катю, заполнив её собой всю, без остатка… Эта ночь действительно была волшебной для них обоих. Они занимались любовью до самого утра, не в силах оторваться друг от друга. И даже утром Катя не отпустила от себя Павла, и они продолжили неистово и безрассудно любить друг друга… И оба они даже не задумывались о том, что надо было подождать до свадьбы, потому что знали – надо жить и любить здесь и сейчас! А что с ними будет завтра, ещё неизвестно… Надо ловить момент, выражать свои истинные чувства и желания прямо сейчас, не дожидаясь особого случая! Судьба, Любовь и Боль удовлетворённо наблюдали за ними. Сей союз эти три капризные дамы благословили, они решили, что с Кати уже довольно испытаний. Скоро и её брат встретит свою единственную и неповторимую, после чего Урусовы будут окончательно пристроены… Надежда Орлова скоро встретит свою любовь, да и Никита с Ольгой наконец-то помирятся. Осталось только разобраться с Александрой и Михаилом…
Екатерина: Илларион Забелин наконец-то нашёл управу на строптивого Михаила Воронцова, который уже столько времени мозолил ему глаза. Совсем недавно он узнал о том, что Михаил не был честен с Александрой, его дочерью. Оказывается, в жизни знатного сердцееда было несколько женщин, о которых дочери непременно следовало узнать. Во-первых, внезапно выяснилось, что Ольга Орлова, супруга уважаемого Илларионом Никиты Орлова, когда-то встречалась с Михаилом. Они, что предсказуемо, благополучно расстались. Также в его жизни была некая Вера Репнина, которая, как говорят, из-за любви к Воронцову в конце концов покончила жизнь самоубийством! Неприятный факт в биографии Михаила, на этом фоне меркнет практически всё! Всё, кроме одного… Нет, не Екатерина Урусова в данном случае интересовала Иллариона. Тем более что она, как говорят, ни на что серьёзно и не рассчитывала. Нет, его интересовала некая Анна, из-за которой, как говорят, Михаил и стал таким вот «человеком без сердца». Они собирались пожениться, но Анна почему-то сбежала с собственного венчания, а позже, спасая жизнь возлюбленного, заслонила его собой, когда в него стреляли… Пуля пролетела мимо Михаила, Анна отвела от него беду, но ценой его спасённой жизни стала её собственная жизнь… В самом деле, не слишком ли много здесь всяких тёмных пятен? Ольга Орлова, Вера Репнина, теперь вот какая-то загадочная Анна… Но кто она такая, почему о ней совсем ничего не известно? Что должно было случиться, чтобы она всё-таки решилась сбежать со свадьбы? Наверняка что-то очень серьёзное, иначе и быть не могло! Интересно, кто же тогда пытался застрелить Михаила? Вряд ли тогда у Воронцова были враги, ведь в тот период он ещё не разбивал барышням сердца, предпочитая проводить время с одной-единственной. Было сложно поверить в то, что Михаил действительно любил Анну… Иллариону удалось выяснить, что она была очень похожа на Александру Забелину, его дочь… Неожиданно Забелин вздрогнул от ошеломляющего предположения: а что, если Анна – это дочь того самого князя Волкова, который заставил Сашеньку играть дешёвый спектакль? Илларион всё-таки решил, что нужно немедленно поговорить с Михаилом Воронцовым с глазу на глаз. Нет, он не пытался оправдать человека, к которому всегда относился предвзято, но так больше продолжаться не может! Между ним и Сашей в последнее время образовалось слишком много тайн и загадок, которые пока никто разгадать не может! Илларион искренне переживал за свою дочь, и ему отчаянно не хотелось, чтобы все её мечты разбились вдребезги… Михаил должен рассказать Александре всю правду – вот то требование, которое Забелин выдвинет Воронцову при их встрече. Если Саша отреагирует на все эти неприятные, да что там, поистине оглушающие новости нормально, то он смирится с выбором дочери. Если же нет – значит, так тому и быть… Заодно удастся проверить, пройдут ли эти отношения проверку на прочность… правдой! Между прочим, невыносимо горькой правдой, которую Саша может и не воспринять… Конечно, ей будет очень больно, но пусть лучше она узнает всё сейчас, чем потом, после возможной свадьбы с Воронцовым…
Екатерина: Михаил знал, что рано или поздно ему придётся объясняться с Илларионом Степановичем Забелиным, отцом его возлюбленной Александры… Но он всё равно оказался явно не готов к тому, что тот прислал ему письмо с просьбой о встрече… Конечно, у Миши было много причин, чтобы отказаться от неё, но несмотря ни на что, он всё равно прекрасно понимал, что рано или поздно обо всём станет известно, так или иначе. Саша обязательно узнает и о его несостоявшейся супруге Анне, жизнь отдавшей за него, и о княжне Вере Репниной, совершившей из-за него самоубийство… Скорее всего, она обидится на него, возможно, даже уйдёт, не желая слушать никаких оправданий его молчанию, и, к сожалению, будет права. Нужно было с самого начала всё ей рассказать, а теперь, вполне возможно, уже поздно, его нерешительность могла сыграть с ним жестокую и злую шутку… Было непонятно, какие цели преследует Илларион, но Миша подозревал, что ничего хорошего эта встреча ему не принесёт. Возможно, отец Саши уже всё знает о скелетах в шкафу потенциального возможного родственника, а возможно, пока только догадывается, но от этого всё равно не легче… Быть может, Забелин потребует от Миши, чтобы он рассказал Саше всю правду о себе. Если вопрос будет поставлен ребром, то ещё неизвестно, чем вся эта история может закончиться для него. Судьба в этот раз оказалась неблагосклонна к Михаилу Воронцову, она решила устроить ему очередное трудное испытание. К сожалению, Боль оказалась на её стороне, и лишь Любовь робко пыталась возразить, но это, к сожалению, не имело никакого эффекта… Увы, но в самое ближайшее время Александра Забелина действительно узнает всю правду о своём возлюбленном, которого она всё это время идеализировала. И эта правда ей совсем не понравится, скорее даже наоборот… Конечно, Саша благодаря Павлу Оболенскому уже знала про несчастную княжну Веру Репнину, но она понятия не имела об Анне… К сожалению, эта история станет для Саши и Миши очередной и самой главной проверкой на прочность их отношений… После случившегося они, увы, расстанутся, и девушка, вопреки всему, всё-таки примет предложение Дмитрия Игнатьева… Понадобится время, чтобы стало понятно: это решение станет самой главной ошибкой в их жизни, свадьба не должна состояться ни в коем случае… Но пока ещё Михаил только готовился к важному разговору с Илларионом, продолжая уверять себя, что всё ещё может закончиться хорошо, ведь ему столько раз удавалось буквально восставать из пепла, вопреки всем врагам, завистникам и препятствиям… К сожалению, в этот раз удача почему-то отвернётся от Воронцова, что окажется для него неприятным сюрпризом. Однако все его попытки исправить ситуацию будут терпеть крах, и до поры до времени Судьба не станет ему помогать… Но всё изменится внезапно, с появлением девушки с зелёными глазами и рыжыми волосами, которую всё считают трагически погибшей…
Екатерина: Михаил Воронцов и Илларион Забелин пытались говорить по существу, но надолго их, разумеется, не хватило. Они оба любили Сашу, но по-своему. Илларион любил её, как единственную дочь, за которую он ужасно переживал, а Михаил – в первую очередь, как женщину, на которой он собирался жениться и без которой своей жизни уже не представлял. Каждый старался донести до другого свои чувства, но, к сожалению, всё было напрасно, слишком уж эти чувства были разные. Миша понял, что Забелин требует от него рассказать Александре всю правду о себе. А это значит, что он должен будет поведать ей об Ольге Орловой, Вере Репниной и, конечно же, об Анне… И откуда только Илларион обо всём этом узнал, кто ему рассказал все факты биографии Михаила? Увы, но ответа на этот вопрос у него пока не было… Если Саша узнает об Ольге, то это не так страшно. Точнее, это вообще совсем не страшно, т. к. Воронцов давно подозревал, что она и так была в курсе, т. к. вряд ли Орлова стала бы молчать, тем более что она, очевидно, хотела оградить Сашу от ошибок, поэтому наверняка рассказала ей всю правду об их отношениях, чтобы у Забелиной не осталось никаких иллюзий… О Вере Репниной Саше вполне мог рассказать Павел Оболенский – разумеется, из самых лучших побуждений, но он наверняка постарался полностью оправдать Михаила в её глазах… Видимо, это ему даже удалось, вот только оставалась ещё Анна, о которой никто, кроме самого Воронцова, определённо, не мог знать… Откуда же узнал о ней Забелин? - Михаил Павлович, вы меня хорошо поняли? Я говорю, что Александра должна узнать обо всём именно от вас, пока кто-нибудь другой не преподнёс эту историю в ином, выгодном для себя, свете. Вы это понимаете или нет? - Разумеется, Илларион Степанович, я это прекрасно понимаю! Но поймите и вы меня – мне тяжело решиться на такой важный, серьёзный и откровенный разговор… Но откуда обо всём этом узнали вы, и почему сами не рассказали всё дочери? - Вообще-то это не моё дело, да и не поверит мне Саша, она слишком сильно вас любит, чтобы кого-то слушать, даже меня. А вот если всё это ей расскажете вы – тогда совсем другое дело, она вам поверит! Слишком много вокруг вас двоих в последнее время тайн, загадок и недомолвок, вам так не кажется? Я думаю, что наконец-то настало время положить им конец! - Но вы так и не ответили на мой вопрос: откуда вы всё это узнали? - У меня свои источники информации. Но я вам, тем не менее, кое-что расскажу: помните вашу первую встречу с Александрой? - Конечно помню, разве такое возможно забыть! Это был её самый первый в жизни бал, а я так бессовестно всё испортил, стал на неё кричать, трясти её за плечи, обвинять в чём-то страшном… Но она была так похожа на Анну, к тому же, на ней было то самое ожерелье… - Ожерелье Анны? Да, всё верно! Именно об этом я и хотел с вами поговорить. Это ожерелье Александре отдал князь Волков, и он настоял на том, чтобы она надела его на бал… - Князь Волков? Да ведь он – мой самый серьёзный враг, именно его я подозреваю в убийстве Анны! - Но этого не может быть, ведь она – его дочь! - Сначала я думал так же, но в конце концов пришёл к выводу, что это не так! Да, он действительно любил её, но совсем не так, как отец любит дочь! Подозреваю, что он вырастил её, влюбился и собрался на ней жениться, но… - Но тут в жизни Анны неожиданно появились вы, и разом разрушили все планы Волкова по обольщению приёмной дочери! - Видимо, так всё и было на самом деле… - А что же княжна Вера Репнина, вам не приходило в голову, что она могла остаться в живых? - Нет, честно говоря, не приходило… - А вы видели её тело? - Нет, было уже слишком поздно, когда я вернулся домой… Мне сказали, что всё кончено, а я был так подавлен, что смотреть на неё не смог бы… - То есть вы её совсем не видели в тот день? - Я видел только мельком, как её уносили из комнаты… - Значит, она может быть жива, раз вы ничего точно не можете сказать… И наконец, ваш отец Павел Воронцов. Вам не кажется, что его мог убить всё тот же Волков? - Но как это возможно, ведь это было самоубийство? Или всё-таки нет? - Мне кажется, что это может быть убийство. Кстати, я так и не смог узнать, кто убил мою жену Елизавету Забелину… Михаил Павлович, теперь вы понимаете, как всё серьёзно, насколько далеко всё зашло? - Да, я понимаю… Скажите, Илларион Степанович, а как вы отнесётесь к тому, что Анна может быть старшей сестрой Александры, а значит, дочерью Елизаветы? - Я верю в то, что Лиза всё-таки была мне верна. Но кто знает, что могло случиться, пока я был в отъезде… В общем, как вы уже поняли, князь Волков очень опасен, и в самое ближайшее время он может нанести новый удар… Сейчас вы и Саша – его главные и основные мишени. Поэтому вам всё-таки придётся пройти испытание правдой. Если вы этого не сделаете, если не расскажете сами Саше всё, как есть, то это, вполне вероятно, сделает Волков… Не давайте ему никаких преимуществ, он и так всегда на целый шаг впереди! - Я знаю, поэтому сделаю всё возможное… - Вот и славно, князь! Я верю в то, что Саша всё поймёт правильно! В ваших отношениях с моей дочерью не должно быть лжи, иначе будут большие проблемы… - Я всё понял, и поэтому в самое ближайшее время расскажу Александре всю правду… - Спасибо, я знал, что мы поймём друг друга и придём к соглашению!
Екатерина: Екатерина Урусова в задумчивости сидела за столом, поэтому далеко не сразу обратила внимание на то, что к ней пришли. Её неожиданно тронул за плечо брат Илья Урусов, после чего она наконец очнулась от своих мыслей. К ней на огонёк заглянул Дмитрий Игнатьев, что, конечно, было удивительно и немного странно! Илья тактично удалился в свою комнату, чтобы не мешать беседе, предоставив сестре право самой разговаривать с гостем… Маменька, как всегда, отсутствовала, поэтому можно было спокойно поговорить даже в столовой, не боясь привлечь чьё-то внимание… Но Катя по-прежнему не понимала, зачем Дмитрий к ней пришёл, ведь в прошлый раз они, кажется, окончательно расставили все точки над «и». Пока девушка гадала, Игнатьев наконец собрался с духом и начал разговор первым: - Здравствуйте, Екатерина Фёдоровна, рад вас видеть! Простите, что я появился так внезапно на пороге вашего дома… Просто я хотел извиниться за то, что считал вас… - Легкодоступной женщиной, - перебив, закончила за него Катя, и на глазах у неё почему-то выступили слёзы. - Нет, что вы, я хотел сказать совсем другое… - Не стоит, я всё прекрасно понимаю, и в чём-то вы, наверное, правы… Видимо, я действительно вела себя неправильно и некрасиво, но увы, ничего не могла с собой поделать… После того, что случилось со мной когда-то, я не могла вести себя по-другому, увы… - Катенька, я знаю, что ты на самом деле другая… Прости меня за то, что я делал вид, будто не замечаю этого… Но ведь я определённо не тот мужчина, который тебе нужен, ведь я прав? И Михаила ты на самом деле совсем не любишь, я опять угадал? - Да, Дима, ты действительно угадал… На самом деле я и правда не люблю ни тебя, ни Воронцова… Павел Оболенский – вот человек, который стал для меня очень дорог… Я правда люблю его, а он правда любит меня… - Так значит, это не слухи? Весь Петербург только и говорит о том, что «хищница» княжна Екатерина Урусова наконец-то по-настоящему влюбилась! - Никакая я не хищница, - улыбнулась Катя. – Да, мы действительно любим друг друга, уже объяснились и даже… - Что ты подразумеваешь под этим даже? - То, что блестящая светская львица и охотница за мужчинами наконец-то нашла своего единственного и неповторимого… Не знаю, догадывался ли ты, что прежде у меня никогда не было мужчины… - Разумеется, догадывался, только виду, естественно, не показывал! Ты хотела вести свою игру, и я старался не мешать тебе… - Так вот теперь я могу заявить тебе, что больше не считаю себя невинной овечкой! Надеюсь, мой намёк будет тебе понятен, и мне не придётся говорить менее завуалированно… - Что, вы с Павлом уже… Не может этого быть! Впрочем, я рад за вас обоих, но не слишком ли вы торопитесь? Ведь возможны последствия… - Я ничего не боюсь, ведь я его люблю по-настоящему… Впервые я смогла рассказать о той драме, которая когда-то со мной случилась, именно ему… - Да уж, а мне ты почему-то так и не открылась… - Видимо, была к этому тогда ещё не готова… - Наверное… Сейчас у меня в личной жизни пока полный штиль… Саша всё-таки выбрала Михаила, Веры Репниной больше нет, а ты… - Саша вернётся, - перебила Дмитрия Катя. – Ты, безусловно, очень обрадуешься, даже сделаешь ей предложение, но это будет ошибкой… Отпусти Александру Забелину от себя, и Веру тоже отпусти! Ты не там ищещь своё счастье, совсем не там! Ведь ты, Дима, уже встретил эту девушку, но пока её не замечаешь… - Что ты говоришь такое, Катя? Откуда ты знаешь, что Саша ко мне вернётся? И почему ты уверена, что свою истинную любовь я уже встретил? Да и Вера… что тебе про неё известно? - Слишком много вопросов! Скажу лишь одно: ищи ответ в имени Анны Волковой! Найди разгадку, пока не станет слишком поздно, иначе совершишь самую главную ошибку в своей жизни, которую себе никогда не сможешь простить! Катя не стала дальше поддерживать этот разговор, и через некоторое время Дмитрий ушёл, пообещав в ближайшее время заглянуть на огонёк снова… В столовую опять вошёл Илья… - Ну что, ты всё ему сказала правильно? - Конечно, всё так, как мы договорились… Да уж, такое необычное пророчество… Илья, та странная девушка, которая нам всё это сообщила… Кто она и откуда? - Тебе действительно нужен ответ? - Да… - Хорошо, но сначала ты ответишь на один мой вопрос… Только честно, без обмана! - Считай, что мы договорились! - Ну что же, тогда приступим к допросу… - Эй, о каком допросе ты говоришь? - Сейчас узнаешь, сестрёнка! Давно уже назревал этот разговор, очень давно…
Екатерина: Никита буквально не находил себе места, хотя, конечно, старался не показывать вида, что его какие-то беды и проблемы беспокоят. В самом деле, ему было отчего расстраиваться, печалиться и беспокоиться: Ольга так и не вернулась домой, она бесследно исчезла, словно растворилась в воздухе… Уже несколько дней её нигде не было видно и о ней ничего не было слышно. Никаких новостей не поступало, и тогда Орлов принял непростое для себя решение: искать ответы на свои вопросы он решил у цыганки Лейлы, в которую, как ему ещё совсем недавно казалось, он был серьёзно влюблён. Однако сейчас все его мысли полностью занимала жена, с которой ещё совсем недавно он хотел навсегда расстаться… А сейчас вот переживает, волнуется и молится про себя, чтобы с ней всё было в полном порядке… Разумеется, Наде он не стал ничего говорить, чтобы лишний раз её не волновать. Ей и так сейчас приходится нелегко, не хватало ещё, чтобы она узнала об исчезновении Ольги… Ей сейчас нужен полный покой, в её жизни не должно присутствовать никаких волнений! Никите очень хотелось, чтобы всё в жизни сестры наладилось, чтобы она встретила свою судьбу, чтобы была счастлива и продолжала рисовать… К живописи у неё был очевидный талант, и глупо было зарывать его в землю… А ведь ещё совсем недавно он думал совсем по-другому, но теперь всё изменилось навсегда… Конечно, ему очень хотелось, чтобы Надя встретила свою любовь, что, кажется, уже произошло, правда, она пока ещё об этом даже не подозревала… Но Орлов мог даже делать ставки на то, что этот человек – Дмитрий Игнатьев. Он, конечно, был влюблён в других девушек, но в данный момент эти чувства, вероятно, уже были в прошлом, или же они станут прошлым в самое ближайшее время… Размышляя о судьбе сестры, Никита наконец-то пришёл в табор. Лейла была рада его видеть, но в глазах её почему-то явно читалась глубоко скрытая грусть… К сожалению, разговор с ней практически ничего не дал, хотя он так надеялся на её способности… Цыганка явно что-то знала, но говорить почему-то ничего не хотела… - Значит, Ольга покинула тебя, пропала бесследно? Значит, она всё-таки не смогла самостоятельно справиться с проблемами в семье… Они внезапно выросли, как снежный ком, и тогда она решила разрубить этот надоевший узел разом… - Наверное, ты права, Лейла! Но что же мне теперь делать, где её искать? Ведь я так волнуюсь за неё, молюсь, чтобы ничего страшного не случилось! - Я рада, что ты наконец образумился! С супругой твоей всё хорошо, если тебя это действительно так сильно интересует… Но домой она возвращаться пока не хочет… Слишком устала от всего, что случилось, у неё закончились силы… Поэтому Ольга сейчас на перепутье, она пока не знает, стоит ли ей возвращаться… Хотя буквально накануне своего исчезновения она думала, что ни за что не оставит тебя одного, но уже следующим утром всё изменилось… Неожиданно она поняла, что эта ноша ей просто не по силам, с ней невозможно справиться… Поэтому она и ушла, никого не предупредив и не поставив в известность… - Но почему так случилось, ведь Ольга же знала, что я буду за неё волноваться и переживать, что я стану искать её, в конце концов! - Она думала в тот момент, что так будет правильно – исчезнуть навсегда из твоей жизни, чтобы больше не мешать тебе… Ведь её терзали мысли о том, что ты уже давно её разлюбил и хочешь быть с другой женщиной… Со мной… А я не хочу так, на чужом несчастье ещё никому не удалось построить своё собственное счастье… - И что же мне теперь делать, где же мне её теперь искать? Я же не могу сидеть просто так, сложив руки… Нужно что-то срочно предпринять! - Точное её местонахождение я тебе говорить не стану, сам должен догадаться… Если она тебе действительно дорога, то ты обязательно найдёшь её, и никто не сможет помешать тебе это сделать! Скажу только одно: Ольга сейчас ищет утешения и успокоения у Бога… А ещё скажу, что есть один человек, который любит её по-настоящему… Когда-то он, правда, совершил преступление, но в тот момент у него не было другого выхода… Именно у него и скрывается твоя жена… - Пожалуйста, Лейла, скажи мне точно, куда идти! Я ведь по-прежнему ничего не знаю! - Нет, я не могу этого сделать, даже не проси меня! Ты должен сам до всего дойти, своим умом… Если действительно любишь её, то твои поиски обязательно дадут нужные результаты! Скажу одно: об этом человеке может что-то знать княжна Екатерина Урусова. Всё, больше ничего не могу тебе сказать, и помочь мне тебе больше нечем, извини! - Хорошо, раз ты так настаиваешь… И на этом спасибо…
Екатерина: - Илья, расскажи же мне, наконец, что ты задумал! - Да ничего особенного я не задумал! Мне просто хочется поговорить с тобой, как обычно говорят брат с сестрой… Ведь мы же с тобой всё равно родные люди, что бы не происходило в жизни… Я всё ещё помню, как мы с тобой когда-то дружили… Катя, ведь у нас же были такие хорошие отношения, почему всё вдруг так сильно изменилось? - Илья, не твоя вина, что в 17 лет я пережила такое потрясение, после которого перестала доверять мужчинам… Совсем перестала, понимаешь? Конечно, мне было больно отдаляться от тебя, ведь я видела, какую боль причиняю этим своим холодом, но поступить по-другому я, увы, не могла… - И ты даже сейчас не хочешь рассказать мне, что с тобой тогда произошло? Собственно, это и было то, что я хотел узнать, мой вопрос тебе… Катя тяжело вздохнула. - Честно говоря, до недавнего времени никто ничего не знал, даже Дмитрий Игнатьев, хотя мы и были вместе какое-то время… Но как известно, тайное рано или поздно становится явным. Я всё-таки решилась и рассказала эту историю Павлу Оболенскому… - Жаль, что первым не стал я, - грустно улыбнулся Илья. – Всё-таки ты – моя родная сестра, и я за тебя переживаю… - Спасибо! Как ты знаешь, наша маменька воспитала меня совершенно неправильно. Она баловала, холила и лелеяла свою любимую дочь, а сына порой словно бы не замечала… - Грустно, но всё так и было… Иногда я даже плакал от обиды, но поделать с этим положением вещей всё равно ничего не мог… - Жаль, что всё сложилось именно так… Так вот, я тогда встречалась с человеком, которого очень сильно любила… Его звали Антоном, он тоже любил меня, мы даже всерьёз подумывали о свадьбе… - Но я никогда его не видел и никогда о нём ничего не слышал! - Конечно, ведь мы встречались тайно, потому что до поры до времени не хотели, чтобы о наших отношениях кто-нибудь узнал… И вот однажды в моей жизни появился поклонник с фамилией Ситников… - Что-то такое припоминаю, вы с ним вроде бы хорошо общались, он, как мне тогда показалось, любил тебя… - Однажды Ситников потерял от своей страсти голову, он решил во что бы то ни стало добиться взаимности… Естественно, в мои планы это совершенно не входило, ведь я искренне любила Антона! Всё кончилось очень трагично, страшно и грустно: когда Ситников попытался воспользоваться ситуацией и лишить меня чести, Антон решил вмешаться. Защищая меня, он схватил кочергу и… Что было дальше, я не знаю, потому что упала в обморок… Наверное, это и к лучшему, иначе страшно представить мою реакцию на случившееся… Когда я наконец очнулась, Ситникова уже не было в доме, а Антон попрощался со мной и навсегда исчез из моей жизни… Ведь он из-за меня стал невольным убийцей, мне так жаль, что всё так обернулось… - Боже мой, Катенька, сестрёнка, я ведь действительно совершенно ничего не знал и ни о чём даже не подозревал! Как же ты могла столько времени держать эту тайну в себе? Неужели никогда не хотелось с кем-нибудь ей поделиться? - Честно признаюсь, иногда хотелось… Но я в тот момент словно навсегда замёрзла, превратилась в неприступную Снежную Королеву… И лишь Павел Оболенский смог растопить наконец-то холод в моей душе и в моём сердце… Я люблю его, впервые за столько лет я снова влюблена и снова счастлива… - Между вами уже что-то было? - Да… Наверное, ты меня осудишь, но я ни о чём не жалею… - Нет, я совершенно не собираюсь тебя осуждать… Я тоже ещё совсем недавно думал, что счастья в моей жизни не будет никогда… Ведь я был влюблён в Александру Забелину, а она выбрала вовсе даже не меня, а Михаила Воронцова… К тому же, я до недавнего времени был на крючке у заговорщика Петра Каульбаха, который собирается свергнуть царя и сам занять престол… - Боже мой, Илья, во что ты ввязался, в какую страшную и ужасную авантюру? Наверное, это – очень опасные люди, которые не перед чем не остановятся на пути к своей цели… Не только Каульбах, но и его сторонники могут сделать с тобой всё, что угодно, раз ты перестал им подчиняться! - Не волнуйся, сестра! Со мной больше ничего плохого не случится! Сейчас я снова влюблён и счастлив! Она такая красивая, с рыжими волосами и зелёными глазами… Именно по её просьбе ты и передала все эти странные слова Дмитрию… Именно эта девушка помогла мне сбежать от Каульбаха и его сторонников… Ты права, эти люди очень опасны, они уже совершали преступления… Она говорит, что испытывает ко мне искреннюю симпатию… А я так мечтаю о ней, так хочу провести с ней ночь вместе… - Как же её зовут? – спросила Катя, но в этот момент в комнату вошёл Никита Орлов, последовавший совету цыганки Лейлы, которая сказала, что знать что-то о том человеке, у которого находится его жена Ольга, может княжна Екатерина Урусова…
Екатерина: Никита шёл по улице, пытаясь запомнить как можно лучше всё то, что ему только что рассказала Катя. Она не стала долго ходить вокруг и около, рассказав всю правду о человеке, которого когда-то так сильно любила. Его звали Антоном, и он, пытаясь защитить честь любимой девушки, совершил преступление, которое, наверное, до конца жизни останется для него тяжёлым неподъёмным грузом… Да, всё произошло случайно, ведь в тот момент он совершенно не думал о том, что убивает живого человека из плоти и крови. Ему просто хотелось помочь возлюбленной в непростой для неё ситуации… К сожалению, эта история закончилась очень плохо, и теперь не только Антона, но и Катю всегда будет терзать невыносимое чувство вины… Правда, Орлов недавно слышал, что Екатерина влюбилась в его старого друга Павла Оболенского… Честно говоря, поначалу он не мог всерьёз воспринять эту новость, считал данную информацию лишь досадными и нелепыми сплетнями, однако теперь, пообщавшись лично с Катей, наконец-то понял, насколько ошибался на её счёт… Впрочем, она сама активно поработала в своё время над своим внешним видом и поведением, но теперь стало окончательно ясно, что всё это – лишь маска, за которой глубоко несчастная девушка умело скрывала свою боль… Боль, которая никак не хотела ослабеть и притупиться со временем… Из разговора Никита вынес один интересный факт: Антон, скорее всего, после случившегося ушёл замаливать грехи в монастырь. Именно так считала Катя, вот только было всё равно непонятно, где находится этот самый монастырь… Орлов уже практически не сомневался в том, что Ольга находится у того самого Антона. Правда, всё осложняется тем, что у него сейчас, скорее всего, другое имя, а значит, задача отыскать этого человека усложняется в разы… Видимо, именно о нём говорила цыганка Лейла, когда рассказывала о том, где Ольга может находиться в данный момент… Неожиданно Никита понял, что, скорее всего, Антон давно уже влюблён в его супругу, ведь он уже не в первый раз слышал о каком-то батюшке, которому жена помогала в деле строительства новой больницы… Как же жаль, что ему тогда ни до чего не было дела, потому что он вбил себе в голову, что влюблён в Лейлу… А теперь Ольга ушла от него, не оставив ничего, ни единого клочка бумаги, указывающего на её нынешнее местонахождение… Он был слишком горд, непримирим и упрям, чтобы сделать первый шаг навстречу ей… Неудивительно, что она в конце концов нашла приют у человека, который, кажется, по-настоящему её любит… Да, он – священник, ну и что с того? Ведь самого Никиту совершенно не смущало, что Лейла – цыганка! Ещё совсем недавно он действительно готов был развестись с Ольгой, но сейчас уже понимал, что сделал неправильный выбор… На свежую голову всё видится в ином свете, вот только простит ли Ольга ему внезапный и необъяснимый интерес к Лейле? Сейчас он искренне надеялся и верил, что простит, иначе ведь и быть не может! Они ведь были повенчаны в церкви, а значит, не могут просто так взять и разойтись в разные стороны, как в море корабли! Конечно, сейчас Ольга обижена на него, но скорее всего, это потому, что он не уделял ей должного внимания… Недавно Никита узнал тайну, которую от него тщательно скрывала супруга: оказывается, когда-то, до их свадьбы, она встречалась с его другом Михаилом Воронцовым… Наверное, если бы он услышал об этом от самой Ольги, то не на шутку разозлился бы и, возможно, даже стал бы громко кричать… Наверное, дело могло бы закончиться скандалом и феерической ссорой с битьём посуды и даже крушением мебели… Но сейчас, когда его жена пропала, он был вынужден внимательно выслушать Михаила, когда тот сам захотел рассказать ему всю правду… Однако эта история подействовала на Орлова совсем не так, как он того ожидал: теперь уже ничто не могло сбить его с пути, потому что он понял наконец, что Ольга действительно любила его… Как давно они разговаривали по душам, да и физической близости у них тоже давно уже не было… А ведь Никита ничего не замечал, упорно пытаясь добиться взаимности Лейлы, которая ему на самом деле была совершенно не нужна… Получается, что он только играл чувствами искренне влюблённой в него девушки, не в силах сказать ей наконец-то всю правду… И теперь ему приходится расплачиваться за это… И о чём он только думал, когда ходил в цыганский табор, как к себе домой? Кстати, Надя уже неоднократно спрашивала у него про Ольгу, но в ответ брат не придумал ничего лучше, чем то, что она отправилась в гости к Александре Забелиной, да так и задержалась у неё… Надежда, которой Саша очень нравилась, приняла его слова за чистую монету. Необходимо срочно найти Ольгу, пока сестра ни о чём не догадалась, ведь ей сейчас совершенно нельзя волноваться… Никита всё-таки надеялся, что ему удастся отыскать её в самое ближайшее время… У него больше не оставалось времени на раздумья, нужно было срочно что-то предпринять, чтобы его поиски наконец-то завершились успехом… Неожиданно в голове Никиты завертелось какое-то имя, и он не мог поверить своей удаче… Кажется, священника звали Иоанном… Конечно, это по-прежнему мало что ему даёт, но по крайней мере, можно попытаться порасспрашивать о нём у людей, кто-нибудь обязательно должен его знать… А это значит, что он всё-таки имеет неплохие шансы на успех…
Екатерина: Михаил шёл по улице, не замечая никого и ничего вокруг. У него только что состоялся тяжёлый и долгий разговор с Александрой, после которого стало понятно, что их дороги, увы, совершенно не пересекаются… Он всё-таки набрался храбрости и мужества для того, чтобы рассказать наконец-то всю правду о себе… Рассказ о княжне Вере Репниной, как и следовало ожидать, у Саши вызвал лишь сочувствие доле несчастной девушки, которая пострадала из-за своей любви к Мише… Ему и самому было безумно жаль несчастную княжну, которая из-за него свела счёты с жизнью… Он часто прокручивал в голове те события, и ему казалось, что, приди он тогда несколькими минутами или хотя бы секундами раньше, всё бы сложилось по-другому, и ему не пришлось бы всё это время корить себя за совершённую тогда ошибку… Конечно, следовало сразу рассказать Вере о том, что у неё нет никаких шансов, однако он, к сожалению, так и не смог этого сделать, за что был очень жестоко наказан… Про Ольгу, разумеется, Саша всё знала – естественно, барышня сама ей всё рассказала! Да, Миша когда-то встречался с Ольгой, но он всегда знал, что им всё равно придётся расстаться, раньше или позже… Да, он думал, что из-за этой женщины у него ещё больше испортились отношения с матерью, однако сейчас уже понимал, что она, похоже, действительно хотела помирить двух прежде близких людей… Недавно Миша узнал от своего друга Никиты, что Ольга Орлова, его супруга, пропала наутро после того, как Наденьку чудом удалось спасти… Она словно провалилась сквозь землю, не осталось никаких следов, что было довольно странно в сложившейся ситуации с пострадавшей юной художницей… Поколебавшись, Миша всё-таки решился и рассказал Никите о том, что они с Ольгой когда-то встречались… Возможно, в другой момент и в другой ситуации между ними могла завязаться драка, но только не теперь, когда дело приняло настолько серьёзный оборот… Сложнее всего, разумеется, оказалось рассказать Саше о существовании Анны… К сожалению, девушка так и не решилась почему-то выйти за Михаила замуж… Во время обряда венчания она почему-то сбежала, и это стало для него серьёзным ударом… Позднее Анна вернулась к нему, сославшись на нервы и предложив пока что ограничиться помолвкой… Михаилу пришлось уступить, хотя он подозревал, что для побега у девушки были серьёзные причины. Вероятно, дело было в её приёмном отце, с которым она так и не захотела его познакомить… На вопрос же, есть ли у неё мать, она отвечала, что да, но что она погибла несколько лет назад… Вот так и получилось, что для Миши происхождение Анны было тайной за семью печатями, покрытой плотным и непроглядным мраком… По-прежнему оставалось загадкой, почему же Анна и Александра были так похожи друг на друга, если только они не являлись сёстрами… Но как такое возможно? Если бы у Саши была сестра, она бы об этом непременно знала! Но ей о существовании Анны ничего не было известно… Илларион Забелин, судя по всему, тоже совершенно не подозревал о том, что у его любимой дочери могла быть старшая сестра… Александра пыталась понять Михаила, который рассказывал ей про свою несостоявшуюся жену Анну, но неожиданно взгляд девушки упал на какой-то пожелтевший клочок бумаги. Саша, не раздумывая, развернула послание. Вот что она прочитала: «Дорогой мой Мишенька, может, и не свидимся больше. Прости, что отказалась стать твоей законной и настоящей супругой, но на то, поверь мне, были свои серьёзные причины. Когда-нибудь ты, возможно, поймёшь это и даже сможешь открыть ту тайну, из-за которой мы не можем быть вместе… Прости меня за всю ту боль, которую я тебе причинила, просто знай – я всегда любила тебя и только тебя одного! Оставляю тебе на память обручальное кольцо, которое я так и не решилась надеть на свой палец… Что бы ни случилось, просто знай, что я всегда буду с тобой рядом. Любящая тебя всегда Анна». К ужасу своему, Михаил понял, что золотое кольцо продолжает лежать на столе, рядом с запиской… По-видимому, для Александры это стало последней каплей, и она высказала наконец-то всё, что думала по этому поводу… Самое страшное и ужасное, что абсолютно всё это было чистой правдой! Миша действительно не рассказал Саше ничего о своей возлюбленной Анне, из-за которой он когда-то стал таким законченным циником, «человеком без сердца»… Без доверия действительно не может быть никаких отношений между двумя людьми, потому что оно – это основа всего. А вокруг них в последнее время образовалось слишком много тайн, секретов и скелетов в шкафах… Наконец Саша, на одном дыхании выпалившая эту тираду, покинула Мишин дом, а он так и остался стоять столбом, не в силах пошевелиться… Его перстень-талисман горел адским пламенем, красные вспышки то и дело озаряли его… Опал нагрелся до немыслимой температуры, но Михаила это в данный момент заботило меньше всего… Неожиданно он повернул голову в сторону двери и не поверил своим глазам… Старинный камень сразу же потух, едва Воронцов увидел девушку с зелёными глазами и рыжими волосами… Она махнула ему рукой и сказала: - Ну здравствуй, Мишель! Как вижу, ты узнал меня… Только что я видела девушку, которая выскочила из дома, как ошпаренная кошка! Если ты действительно хочешь вернуть её, то тебе придётся сделать что-то такое, чего никто от тебя и не ожидает! И у меня уже есть план, который поможет тебе разгадать все загадки и вернуть возлюбленную. Слушай меня внимательно…
Екатерина: Александра бежала, не разбирая дороги и ничего не замечая перед собой. Тяжёлый разговор с Михаилом оставил в её сердце свой глубокий отпечаток. Он обманывал её столько времени, а она, как последняя дурочка, верила ему! Говорили, что Воронцов – «человек без сердца», но Саша всегда знала, что это неправда! Однако теперь, в эту трудную минуту, она уже и сама не знала, чему верить… Конечно, она прекрасно знала о том, что когда-то у её возлюбленного была совсем другая жизнь, и в те времена он совсем не отличался верностью и преданностью… Но и тогда можно было сказать, что некоторые женщины что-то для него значили… Вера Репнина, Ольга Орлова и… некая таинственная Анна… Саша припомнила их разговор во всех подробностях… Вот Михаил провёл её в свой кабинет, вот усадил в мягкое кресло… Она увидела его дрожащие руки, хотя он, как мог, пытался сохранить хрупкое спокойствие и выдержку… Но было видно, что это даётся ему с огромным трудом… Наконец он заговорил, и поначалу Саше казалось, что ничего важного и нового для себя она не услышит… Однако через некоторое время стало понятно, насколько жестоко и горько она ошиблась… - Саша, нам с тобой нужно серьёзно поговорить… - Хорошо, Миша, как скажешь… Я тебя внимательно слушаю! - Не знаю, с чего начать… Одним словом, у меня до тебя были серьёзные отношения… - Да, я понимаю! Глупо было рассчитывать на то, что я – твоя первая настоящая любовь… - Не первая, это правда… Моя первая любовь, увы, оказалась несчастной и трагичной, хотя никаких предпосылок к этому, на первый взгляд, не было… - Миша, ты говоришь загадками! Объясни всё толком! - Хорошо… Мне сложно было решиться на этот разговор, но теперь уже отступать некуда! Саша, я вовсе не такой хороший человек, каким кажусь… - Идеальных людей не существует! Каждый совершает ошибки, за которые потом бывает стыдно! Жизнь состоит из этих самых ошибок… - В моей жизни, как я уже сказал, было несколько дорогих женщин… Одну из них звали Вера Репнина, она была княжной… К сожалению, её больше нет на этом свете, и виноват во всём только я один… - Я знаю об этом, Миша! Мне так жаль вас обоих… - Знаешь? Но откуда? Хотя я, кажется, догадываюсь! Павел Оболенский рассказал? - Не сердись на него, пожалуйста! Я сама его попросила! - Вторая женщина – это Ольга Орлова, супруга Никиты… - Я и это знаю! Ольга сама рассказала мне всё… - И кто только просил её вмешиваться! Да, мы были вместе, и она даже попыталась помирить меня с матерью, но я только ещё больше обозлился… - И это всё, что ты хотел мне рассказать? - Нет, не всё… Была ещё одна женщина, которую я когда-то любил… Кстати, я хочу сказать тебе, что с княжной Екатериной Урусовой у меня ничего нет и никогда не было… - Я знаю, но сейчас мне бы очень хотелось услышать о той дорогой тебе женщине… - Да, конечно… Её звали Анна, и мы с ней должны были обвенчаться… Но она сбежала прямо из церкви во время венчания… Потом, конечно, вернулась, но пожениться мы так и не успели… Она погибла из-за меня, когда кто-то пытался совершить убийство… Анна заслонила меня собой… Но пуля, убившая мою несостоявшуюся жену, предназначалась вовсе не ей… Она была очень похожа на тебя, Саша… И те бусы, которые были на тебе в день твоего первого бала, принадлежали когда-то ей… Возможно, всё бы закончилось благополучно, если бы Саша случайно не увидела письмо Анны, адресованное Михаилу… Но именно благодаря ему она поняла очень отчётливо, что он столько времени обманывал её… Значит, она похожа на некую Анну, которую Воронцов когда-то так сильно любил… Не поэтому ли они вместе, не видит ли он в ней ту самую Анну? Возможно, ему Саша и не нужна, он пытается вернуть погибшую возлюбленную! Не в силах более продолжать этот разговор, она высказала все свои опасения и подозрения, затем торопливо попрощалась и выбежала прочь, заметив в дверях девушку с зелёными глазами и рыжими волосами… Саша решила, что ей нужно посоветоваться с нянечкой Анной и папенькой Илларионом Забелиным… Возможно, отец был прав и ей стоит принять предложение Дмитрия Игнатьева…
Екатерина: Когда Александра вошла в дом, она по-прежнему была настроена решительно. Анна и Илларион пили чай в гостиной. Тонкий, точнее, почти прозрачный фарфор тихо позвякивал, не давая девушке сосредоточиться ни на минуту. Дорогой сервиз с изображением сирени сегодня утром достали по настойчивой просьбе Саши, однако сейчас она была совершенно не уверена, что в этом была необходимость. Слишком сильны были в данный момент её переживания, хотя этот чайный сервиз она помнила с детства - когда-то из него пила чай или кофе ещё её маменька, Елизавета Забелина. Когда Саше хотелось вспомнить мать, она просила достать этот сервиз. Сегодня тоже почему-то попросила, хотя и не понимала, зачем это нужно. Обычно они пользовались сервизом с тюльпанами, но сегодня, как думала девушка, должен быть особенный день и особенный повод. Если бы она только знала, чем закончится её разговор с Михаилом... - Душа моя, а мы тут с Анной волнуемся и переживаем за тебя! Всё ли в порядке? - Да, Сашенька, ты уж не томи нас неизвестностью, а скажи прямо! А то мы что-то очень за тебя разволновались... - Да на тебе лица нет! Что случилось? - Сашенька, только не пугай нас! - Мы с Михаилом расстались, - собравшись с духом, наконец произнесла после долгого молчания Саша. - И в чём же причина? - спросила недоумевающая Анна. - Я узнала о нём такое, что больше не могу ему доверять так, как прежде! Папенька, вы, безусловно, были правы... Я готова послушаться вас и выйти замуж за Дмитрия Игнатьева... - Да что же это такое творится? - растерянно-изумлённо произнёс Илларион. Конечно, это ведь он заставил Михаила рассказать дочери всю правду о себе! Но он не хотел насильно выдавать Александру замуж за нелюбимого человека! - Девочка моя, скажи, что ты сейчас просто неудачно пошутила! Ведь всё было так хорошо, так славно, мы даже чайный сервиз сегодня достали, с сиренью, твой самый любимый... - Да, Аннушка, спасибо! И вам, папенька, тоже спасибо... - Саша, я перед тобой так виноват! Ведь это я попросил Михаила рассказать тебе всю правду о себе! Я же не знал, что это приведёт к таким печальным последствиям! - Всё в полном порядке, правда! Не извольте беспокоиться! - Да как же это, Саша... Одумайся! - пыталась образумить её Анна. В этот момент в гостиную вошёл слуга. - Александра Илларионовна, вас желает видеть Дмитрий Антонович Игнатьев! Саша сделала глубокий вдох и сказала: - Спасибо, я приму его нынче же! У меня для него есть одна хорошая новость!
Екатерина: Граф Дмитрий Игнатьев собирался извиниться перед Сашей за то, что он был так навязчив, и пообещать ей никогда больше не поднимать вопрос о своей любви, однако разговор почему-то повернулся совсем в другую сторону и пошёл по совершенно иному руслу… - Дмитрий Антонович, как я рада вас видеть в нашем доме! - Да, Александра Илларионовна, я тоже рад вас видеть, даже счастлив! - Мне кажется, что я должна извиниться перед вами… - Нет, что вы, право, не стоит… - Поверьте мне, стоит! Я знаю, что вы испытываете ко мне симпатию, и возможно, даже больше, чем симпатию, а я… не смогла этого оценить, мучила вас, открыто демонстрируя своё счастье с князем Михаилом Воронцовым… Вам, должно быть, нелегко было всё это наблюдать, но я, поверьте, в тот момент действительно думала только о себе и о своём счастье… - Да, Александра, это правда, мне в самом деле было больно из-за того, что вы выбрали не меня, но ведь это был ваш собственный личный выбор, к тому же сердцу, как известно, не прикажешь… Я действительно люблю вас всем сердцем, но умом понимаю, что свой окончательный выбор вы уже сделали… И я не вправе просить вас изменить его… - Да, это правда, я сделала свой выбор… Я в самом деле люблю Михаила, но недавно мы с ним расстались… - Но почему, ведь у вас всё было хорошо? - Да, у нас всё было просто замечательно… - Вы что, узнали про Веру Репнину? - Да, я знаю, что княжна выбрала Воронцова, а не вас, и что она свела счёты с жизнью… Вы, должно быть, очень сильно её любили… - Да, я действительно любил её, очень сильно, верно и преданно любил, но… Если бы она только выбрала тогда меня, а не его! Ведь тогда Вера была бы сейчас жива и здорова! - Мне очень жаль… Правда искренне жаль… Но расстались мы не из-за этой истории… И даже не из-за того, что Михаил когда-то встречался с моей кузиной Ольгой Орловой… - Тогда какая же чёрная кошка между вами пробежала? - Некая Анна, которую он любил больше жизни… Она погибла из-за него, а я, как оказалось, очень на неё похожа… Почему-то Анна так и не вышла за Михаила замуж, она сбежала из церкви прямо в день свадьбы… - Какая драма! Но почему вы не хотите дать Михаилу ещё один шанс? Ведь вы его по-прежнему любите, я знаю это… - Да, вы правы, я всё так же сильно люблю его, как и прежде… Но теперь мне кажется, что Михаил любит вовсе не меня… К сожалению, я подозреваю, что он по-прежнему остаётся верен Анне… Да, это звучит странно, даже дико, ведь он встречался со многими женщинами Петербурга, и тем не менее… Я думаю, что, возможно, моё поразительное сходство с ней заставляет его быть рядом со мной… Ведь так он может попытаться убедить себя в том, что Анна по-прежнему находится рядом с ним… - Александра, мне искренне жаль, что вы перестали доверять Михаилу из-за этой истории… Без доверия, как известно, ничего не может быть, потому что оно действительно основа всего… А я, как видите, снова наступаю на те же грабли… Когда-то я любил княжну Веру Репнину, но она выбрала не меня, а моего друга, князя Михаила Воронцова… Теперь я снова полюбил, на этот раз вас, но мои чувства опять не взаимны, вы тоже любите Михаила… Наверное, это мой крест, и мне придётся нести его ещё очень долго… Не знаю, в чём моя ошибка и моя вина, но с этой бедой я пока никак не могу справиться… - Дмитрий, я не люблю вас, но тем не менее готова выйти за вас замуж… Вы замечательный человек – честный, верный, преданный, надёжный, порядочный… - Спасибо вам, Александра! Знаете, ещё дня два назад после подобного разговора я стал бы кружить вас на руках и осыпать ваши руки поцелуями, но нынче дам вам время подумать над этим серьёзным решением. Не стоит выходить замуж только для того, чтобы обрадовать отца. Александра, вы заслуживаете того, чтобы выйти замуж по любви, запомните это. Возможно, через некоторое время мы с вами ещё вернёмся к этому разговору, а возможно, и нет… Время покажет… - Спасибо вам большое за всё, Дмитрий! - Всегда пожалуйста! Дмитрий поцеловал Александре руку и вышел из комнаты. Девушка подошла к окну, она долго смотрела невидящим взглядом в одну точку. По её щекам медленно текли жгучие солёные слёзы…
Екатерина: Екатерина Урусова сидела за столом и ждала появления Игнатьева. Она прекрасно знала, что сейчас, в эту самую минуту, его сердце буквально разрывается на части… Однако будет лучше, если Дмитрий откажется от Александры сейчас, когда ещё есть шанс что-то изменить… Кате по-прежнему не давала покоя странная девушка с зелёными глазами и рыжими волосами, которая попросила её переговорить с графом и рассказать ему о том, что счастье близко, только нужно ещё немного потерпеть… Барышня сомневалась в том, что он к ней прислушается, ведь очевидно, что этот человек любит Сашу и не откажется от неё так просто… Нет, он явно не сдастся без боя! Вот только бой этот Дмитрий, увы, уже заранее проиграл своему счастливому сопернику, князю Михаилу Воронцову… Ему всё равно придётся отказаться от той, которую он так сильно любит, потому что это чувство не взаимно. Катя не знала, любил ли её когда-то Игнатьев, или он оплакивал княжну Веру Репнину ровно до тех пор, пока в его жизни не появилась бесприданница Александра Забелина… В любом случае, это изменило его жизнь навсегда, вот только непонятно, в какую именно сторону… Но Кате даже не нужно было обладать способностями ясновидящей, чтобы понять: девушка, с которой Дмитрию суждено быть вместе, уже давно находится совсем рядом с ним, только он пока её в упор не замечает. Или замечает, но пока не видит в ней ту, которая предназначена ему самой судьбой… Главное, чтобы он разобрался в себе прежде, чем станет слишком поздно… Хорошо, что она разглядела в Павле Оболенском свою судьбу до того, как окончательно запуталась и испортила свою репутацию так, что восстановить её стало уже невозможно… Её мысли были внезапно прерваны появлением графа Игнатьева. Он вошёл в комнату и с порога заявил: - Я сделал так, как ты мне посоветовала. Катя, я отказался от неё… отказался от той, которую люблю больше жизни… Господи, что же я натворил… - Ты всё сделал правильно, Дима… Прости, но Саша действительно тебя не любит, и не полюбит никогда… Её сердце навеки принадлежит Михаилу, и это никому не дано изменить… - Как же я теперь буду жить без неё? Как я справлюсь с этой жгучей болью в сердце? - Ты, конечно, можешь мне не поверить, но девушка, с которой тебе суждено быть вместе, уже давно находится рядом с тобой… Только ты её пока ещё не признал и не разглядел… - О чём ты говоришь, Катя? Да, такая девушка когда-то действительно была, и её звали… - Знаю, Вера Репнина… Но теперь её нет, и нужно жить дальше, не оглядываясь на прошлое… Нужно идти только вперёд, вопреки всему… - Тебе легко говорить… - Ничего не легко… С моей-то репутацией я, на самом-то деле, сейчас уже практически никому не нужна… Если бы я не встретила Павла, то, наверное, навсегда бы осталась старой девой… Скажи, ты любил меня когда-нибудь? - Ты была дорога мне, Катя… Но своим поведением ты меня отталкивала… Ты всё время играла, носила какую-то странную маску… А я так хотел, чтобы ты была со мной настоящая… Но, как оказалось, не судьба… - А сейчас ты не боишься, что Саша тоже будет носить при тебе маску? Ведь она совсем не любит тебя, а это значит, что ей придётся притворяться, если ты всё-таки захочешь на ней жениться… - Ну почему ты опять наступаешь на мою самую больную мозоль? Хотя ты, безусловно, права… Всю жизнь притворяться – это, конечно, не самый лучший выход из сложившейся ситуации… Скажи, откуда ты всё-таки узнала, что моя любовь рядом со мной ходит? - Вообще-то, я сама догадалась, если совсем честно… Хотя да, была тут в нашем доме одна предсказательница, красивая такая, молодая, у неё рыжие волосы и зелёные глаза… - Не может быть! А как зовут её? - Не знаю, она мне не представлялась. Мне кажется, что мой брат Илья серьёзно в неё влюблён… Я просила его назвать имя девушки, которая ему так сильно понравилась, но он почему-то отказался мне его сообщить… - Отказался сообщить… А ты случайно не знаешь, где она живёт? - Точно не знаю, могу только догадываться… И ты, я думаю, тоже уже всё понял… Ты ведь догадался, где эта прекрасная незнакомка может жить? - Да, я понял тебя, спасибо за подсказку… Чего бы мне это не стоило, но я обязательно найду её… Мне нужно с ней о многом поговорить… - Это не она… - Что ты сказала? - Это всё равно не та девушка, с которой ты будешь счастлив. Но встретиться с ней тебе нужно обязательно… - Конечно, я прямо сейчас отправлюсь по интересующему меня адресу! - Ты его хорошо помнишь? - Лучше не бывает! - Тогда я желаю тебе удачи!
Екатерина: Утомлённая тревогами и событиями прошедшего дня Саша наконец-то отправилась спать. Анна с Илларионом продолжали сидеть в гостиной за столом, попивая чай и вспоминая былые времена… - Подумать только, я уже столько лет знаю вашу семью! Сашенька, которая рано осталась без матери… Никогда бы не подумала, что после слувшившегося с Елизаветой несчастья девочка примет меня настолько хорошо! Да и вы, Илларион Степанович, тоже отнеслись ко мне очень хорошо… Спасибо вам большое за то тепло, которое я получила в вашем доме! Вы ведь прекрасно знаете, что я никогда не решусь уйти отсюда… - Да, Анна, ты для нас – настоящий член семьи, и мы тебя никуда не отпустим! Да, я, признаться, тоже не рассчитывал на то, что Саша после убийства Лизы примет какую-то другую женщину… Но ты, Анна, практически заменила ей погибшую мать… Она относится к тебе, как к родной, и всегда прибегает за советом… Я правда очень рад, что у моей Саши есть такой друг, как ты… Потому что подруг среди сверстниц у неё, увы, так и не появилось… - Ваша правда, Илларион Степанович! Даже с собственной кузиной Ольгой Орловой она так и не смогла по-настоящему подружиться… Про светскую львицу Екатерину Урусову я вообще молчу… Признаться, я всё-таки надеюсь на то, что Сашенька подружится с младшей сестрой Никиты Орлова, художницей Надеждой… Говорят, она когда-то упала с лошади, и теперь ей тяжело ходить… Бедняжка! - Твоя правда, Анна! Но про княжну Урусову ты, я думаю, хватила. Говорят, она теперь встречается с Павлом Оболенским, которого полюбила по-настоящему, и даже собирается за него замуж! Да, какие только чудеса не случаются на белом свете! - Илларион Степанович, а вы Сашу больше не будете пытаться замуж выдать за графа Дмитрия Игнатьева? Конечно, он – человек надёжный, верный и преданный, только ведь и правда не любит Сашенька его! Как известно, насильно-то мил не будешь! - Не беспокойся об этом, Анна! Я почему-то уверен, что Саша всё равно помирится с князем Михаилом Воронцовым, потому что она его сильно любит, да и он её тоже… С этим, увы, ничего нельзя поделать… Знаешь, я всё-таки никак не могу отделаться от ощущения, что у Саши есть старшая сестра… Ну, или что она была когда-то… Кто знает, может, сейчас её уже и нет в живых, но тем не менее… Да, Лиза мне ничего не говорила, но чем больше я думаю об этом, тем чаще прихожу к выводу: а вдруг она действительно не изменяла мне, вдруг стала жертвой хитроумной интриги? Не знаю, что и думать… - Илларион Степанович, я думаю, что Елизавета вам верна была. Я же хорошо её помню, не могла она так с вами поступить! Конечно, тогда Саша в основном проводила время с родной матерью, а меня воспринимала, скорее, как тётю… Кстати, я помню, что Елизавета просила меня позаботиться о дочери, если с ней что-то случится… Видимо, она что-то предчувствовала, какую-то беду… Со стороны казалось, что она была счастлива, но всё-таки что-то её тревожило. Быть может, вы правы, и она где-то прятала свою старшую дочь, с которой виделась не часто? Кто знает, как всё было на самом деле… - Анна, я тебе очень благодарен за всё! Но я так и не решился сказать главные слова… Да, Лиза была для меня всем, из-за неё я поссорился с Павлом, отцом Михаила Воронцова, она родила мне чудесную дочь и подарила много счастливых лет, но… Сейчас я снова влюблён, Анна! - Снова влюблены? И в кого же, если не секрет? - В тебя, Анна! Я действительно люблю тебя! - Илларион Степанович, я даже не знаю, что сказать! - Анна, ну что ты меня всё время по имени-отчеству называешь! Мне прямо неудобно! - Да, я столько лет ждала этих слов, Илларион… Я ведь тоже люблю тебя, давно люблю… - Правда? И ты молчала? - А что говорить… Илларион подошёл к Анне, крепко обнял её и страстно поцеловал. - Аннушка, пойдём со мной, сегодня я никуда тебя не отпущу! - Да как же это, Илларион… Но он уже её не слышал, подхватил на руки и понёс в свою спальню. - Сегодня ты наконец-то будешь моей, - шепнул он ей на ухо. Анна больше не сопротивлялась: она слишком давно хотела провести ночь любви с Илларионом…
Екатерина: Наступило утро. Никита Орлов наматывал круги вокруг монастыря, не решаясь зайти внутрь. Это стоило немалых усилий, и тем не менее, в конце концов ему удалось отыскать отца Иоанна. Сложнее всего то, что всё это время приходилось скрывать правду от младшей сестры Надежды, уверяя её в том, что Ольга уехала в гости к Александре Забелиной, которая так понравилась юной художнице. И девушка безоговорочно поверила своему старшему брату, ведь у неё не было никаких причин сомневаться в правдивости и искренности его слов. Надя с каждым днём чувствовала себя всё лучше и лучше, а главное, что вдруг проснулось такое вдохновение, которое не только помогало смириться со свалившимися на её голову трудностями, но и выдавало один шедевр за другим. Причём это не было преувеличением - наконец-то душа Нади окончательно проснулась, она перестала вспоминать о том, что после падения с лошади её жизнь навсегда разделилась на две половины: благодаря лошадям до этого происшествия девушка жила с ощущением радости и счастья, несмотря на то, что они с Никитой остались совсем одни после смерти родителей. Надя пока ещё не понимала, с чем связано её новое состояние, но это ощущение внезапно проснувшегося в её душе праздника не оставляло ни на секунду. Причина, конечно, была очевидна, хотя барышня пока ещё ни о чём не подозревала: она влюбилась в графа Дмитрия Игнатьева, но боялась в этом признаться даже самой себе... В последнее время он часто заходил проведать её, вот только ему тоже совершенно не приходило в голову, что сам он тоже уже любит её, хотя по-прежнему тешил себя иллюзией, гоняясь за призраками то княжны Веры Репниной, то бесприданницы Александры Забелиной... Пока Никита пытался заставить себя переговорить наконец с отцом Иоанном, Дмитрий стоял под окнами имения девушки, которую он когда-то очень сильно любил... Он тоже не мог заставить себя хотя бы попытаться сделать шаг в сторону дома, так и стоя соляным столбом около ограды...
Екатерина: Наконец навстречу Дмитрию вышла какая-то женщина в непроницаемо-чёрной вуали. Она открыла ворота и жестом предложила ему зайти внутрь... Что-то в этой загадочной барышне показалось Игнатьеву неуловимо-знакомым. Граф решительно зашёл следом за ней в дом, который, к его искреннему удивлению, отнюдь не выглядел опустевшим и заброшенным. В имении, совершенно очевидно, жили люди, причём эти люди полностью взяли на себя заботы о таком большом доме, что, несомненно, стоило немалых затрат. Дмитрий пристально вглядывался в незнакомые черты женщины под вуалью, пытаясь понять, кто же она на самом деле... К его удивлению, барышня почему-то не произносила ни слова. Видимо, она чего-то или кого-то опасается, решил про себя Игнатьев. Он уже не знал наверняка, зачем, собственно, пришёл сюда. Если действительно хотел встретить здесь княжну Веру Репнину, то, очевидно, потерпел полный безоговорочный крах... Но вот женщина наконец-то остановилась и жестом предложила Дмитрию присесть в роскошное кресло. Тот по-прежнему решительно ничего не понимал, но всё равно подчинился. Некоторое время они провели в полном молчании. Наконец барышня заговорила, и от её слов по коже графа побежали мурашки... Он никак не мог поверить, что это происходит с ним на самом деле, а вовсе даже не в каком-нибудь странном экзотичном сне... Его потрясение оказалось настолько сильным, что он даже ущипнул себя за руку, что проверить, не сон ли всё это... Но нет, он на самом деле сидел сейчас в этой роскошной гостиной в не менее роскошном кресле, слушая рассказ загадочной женщины в тёмной, как ночь, вуали... Ему по-прежнему было не по себе, хотя внешне он оставался абсолютно спокойным... И хотя это спокойствие, несомненно, давалось Игнатьеву с большим трудом, он всё равно решил идти до конца и не выдавать своих истинных чувств... Пусть лучше пока говорит она сама, ему есть смысл просто послушать... Дмитрий с удивлением увидел, что она наконец-то решилась снять вуаль. С удивлением граф узнал в ней такие любимые черты - рыжие волосы, зелёные глаза, родинка над верхней губой... Да, это, несомненно, была она - княжна Вера Репнина, которую все считали трагически погибшей из-за князя Михаила Воронцова... Но она каким-то непостижимым образом выжила! Но где же Вера скрывалась всё это время? Ведь прошло уже столько лет, а о ней только недавно по Петербургу стали расползаться странные слухи... Хотя это было не удивительно, если учесть, что она снова теперь живёт в своём собственном имении. Естественно, появление в доме женщины не могло остаться незамеченным... Но всё-таки: для чего же ей понадобилось ломать эту странную нелепую комедию, притворяясь, будто отравление снотворным стало роковым для очередной несчастной жертвы Михаила Воронцова? Вера прочитала все эти невысказанные вопросы в глазах своего верного и преданного поклонника, тяжело вздохнула и, набрав полную грудь воздуха, приготовилась отвечать...
Екатерина: - Ну здравствуй, мой дорогой друг Дмитрий Антонович Игнатьев! Если я правильно помню, то у тебя титул графа... - Вера... Но это невозможно, ведь ты отравилась лекарством и умерла! Я так страдал, так плакал... Ведь я же любил тебя! - Да, я знаю, что ты меня очень преданно и верно любил... И я хочу сказать тебе искреннее спасибо за это... Твоя любовь не была показной, она была настоящей. Ты готов был сделать для меня всё, что потребуется... - Это чистая правда. Но почему же ты тогда выбрала именно Михаила Воронцова? Ведь ты знала прекрасно, что он тебя совершенно не любит... - Милый мой Дима! Когда я влюбилась в князя Воронцова, мне едва исполнилось семнадцать лет... Поэтому тогда я совершенно не хотела ничего слышать о том, что Михаил на самом деле не испытывает ко мне никаких чувств. Я просто любила, предпочитая отодвинуть все проблемы в дальний угол и абсолютно не думать о будущем... - А ты знала что-нибудь про Анну? - О да, однажды я случайно нашла дневник Михаила, в котором он всё подробно описывал... Боже мой, такая трагедия! Неудивительно, что после этого он стал "человеком без сердца"! - Мне об Анне особенно рассказать нечего, я знаю очень мало... - Я, в сущности, тоже знаю немного. Но тогда для меня это был словно удар молнии... Да, я тогда выпила успокоительное... Уже не помню, о чём в тот момент думала... И я захотела навсегда исчезнуть из жизни князя Воронцова. Это решение было принято мной в тот же день, когда я обнаружила и прочитала злополучный дневник... - И ты тогда, конечно, совершенно не подумала о том, что Михаил будет винить себя в твоей гибели в расцвете сил и лет! Ведь его столько лет терзало то, что он не смог спасти тебя... Воронцов думал о том, что, вернись он на пять минут раньше, всё было бы по-другому... - Я была слишком расстроена, чтобы думать об этом... - Но почему ты не пришла ко мне? Я бы тебя обязательно поддержал в той нелёгкой жизненной ситуации! - Дима, я это знаю. Но мне не хотелось пользоваться тобой, ведь ты - не игрушка, а живой человек со своими мыслями и чувствами! А Михаил... Я тогда уже знала, что он всегда любил одну только Анну, а ко мне был совершенно равнодушен... Кстати, недавно узнала, что вы снова влюбились в одну и ту же девушку... - Да, это чистая правда! Её зовут Александра Илларионовна Забелина, она бесприданница... - Я знаю, виделась недавно с князем Воронцовым... - Что ты сказала? - То, что ты сейчас слышал. Мы с Михаилом недавно виделись. Они с Александрой сильно поссорились и расстались... Но ведь совершенно очевидно, он её по-настоящему любит... После стольких лет скитаний Мишель наконец-то нашёл свою единственную и неповторимую любовь! - Наверное, ты права, хотя ещё совсем недавно я сильно в этом сомневался... Но однажды подумал - а вдруг действительно случилось самое настоящее чудо? - А что там за история у тебя была с княжной Екатериной Урусовой? Ты любил её? - Сейчас я уже и сам не знаю... Она была порой такой искуственной и насквозь фальшивой! Невозможно было понять, когда она говорит правду, а когда обманывает... Иногда мне казалось, что рядом со мной не человек, а красивая фарфоровая кукла... - Ну ещё бы! После того, что ей пришлось пережить, трудно было вести себя по-другому... - А что Кате пришлось пережить? Она мне никогда ничего о себе не рассказывала... Я мог только догадываться о том, что с ней случилось... - Ужасная трагедия! Когда ей было семнадцать лет, она потеряла любимого человека... Он совершил страшный поступок, защищая её честь и достоинство... Я слышала, что Катю считают старой девой... А ведь ей, как и мне, сейчас всего лишь двадцать два года... Да, конечно, мы обе на четыре года старше Александры Забелиной и Надежды Орловой... - Что ты про неё-то знаешь? - Дима, те странные слова, которые тебе тогда сказала Катя... Это я попросила её поговорить с тобой... Впрочем, не то чтобы напрямую попросила... Скорее через Катиного брата Илью просила передать тебе кое-что... - Что тебя с ним связывает? - Может быть, ты мне не поверишь, но я его люблю. А он любит меня. - Не могу в это поверить! - А тебя ждёт счастливое будущее с Надеждой Орловой. Ведь ты её любишь по-настоящему, только не хочешь в этом признаться даже самому себе... А княжна Екатерина Урусова будет очень счастлива с Павлом Оболенским... - Всё ты про всех знаешь... Но всё-таки где ты скрывалась всё это время? Ведь о тебе никто ничего не слышал с тех самых пор, как ты официально погибла... - Я всё это время провела в цыганском таборе... - Что?! - Да, вот так всё легко и просто! - И что же ты там делала? - Много чего. Гадала на картах, например. Это ведь совсем не сложно... Пыталась предсказывать судьбу, кстати, часто угадывала. Конечно, у меня нет такого дара, как у моей подруги цыганки Лейлы... Бедная девочка! - А что с ней случилось? - Случилась любовь к Никите Орлову... А ведь он женат на Ольге Орловой... Нельзя семью разрушать! На чужом несчастье счастья не построишь! Но я точно знаю, что она своего суженого ещё встретит... Он - человек непростой, близкий к Богу... - Это поразительно! Ты за это время действительно многому научилась! - Да, это так... Но сейчас... Их разговор прервал Илья Урусов, внезапно вбежавший в комнату. - Вера, Дмитрий! Нужно срочно уходить отсюда, как можно скорее! Сюда идут Пётр Каульбах и его люди! Они напали на след! Быстрее же!
Екатерина: Час спустя княжна Вера Репнина, граф Дмитрий Игнатьев и князь Илья Урусов сидели в кибитке в компании цыганки Лейлы. Определённо, за последние годы княжна и цыганка очень сильно сблизились, настолько, что даже стали подругами. В самом деле, ведь это Лейла научила Веру гадать и предсказывать будущее. В родном имении Репнина до недавнего времени старалась вовсе не появляться. Но стоило ей только забыть об осторожности, как её с Ильёй подстерегала ловушка, заранее приготовленная предприимчивым Петром Каульбахом. Вера искренне верила в то, что сумасшедший мужчина, возомнивший себя самым настоящим императором, больше никогда не появится в жизни Урусова. Благодаря помощи Лейлы интуиция практически никогда не подводила Веру, но только не в этот раз. А ведь она так радовалась, что Илье удалось порвать с прошлым и начать новую жизнь! И вдруг выяснилось, что радоваться рано и преждевременно... Репнина действительно забыла об осторожности, потому что впервые после расставания с князем Михаилом Репниным по-настоящему влюбилась... Но внезапно на голову снова свалилась целая куча неприятностей. Сначала к Вере пришёл когда-то очень сильно влюблённый в неё Игнатьев, к тому же, ещё раньше ей пришлось объясняться с Воронцовым... А теперь вот на горизонте снова появился Пётр Каульбах... - Не переживай, подруга! Я думаю, что всё будет хорошо! Чувствую, что совсем скоро эта история благополучно разрешится, - пыталась подбодрить Веру Лейла. - Хотелось бы в это верить, но почему-то пока обстоятельства складываются далеко не лучшим образом, - вздохнула Репнина. - Хотя я не унываю и не отчаиваюсь. - Это правильно, нечего киснуть, как квашеная капуста! Всё у тебя будет в полном порядке! Ведь ты любишь его, а он любит тебя... - Да, это правда! А ты любишь Никиту Орлова, но он женат на Ольге... - Ох, даже не напоминай мне об этом! Я так страдаю, что просто словами невозможно передать! Жалею, что вообще встретила его... - Ничего-ничего, ты ещё будешь счастлива! Тебе нужно как можно скорее забыть Никиту! На чужом несчастье счастья ведь не построишь! - Да, я знаю! Но пока ничего не могу с собой поделать... Кстати, ты слышала, что его супруга недавно пропала? - Нет, не слышала! Ты же знаешь, я так долго скрывалась от всех, что никаких новостей вообще до меня не доходило! Да, печально, однако! Но я искренне надеюсь, что он найдёт её... - Конечно найдёт! Я даже немного помогла ему в этом... Потому что я знаю, где может прятаться Ольга... - Но почему же она сбежала из дома? - Наверное, просто не выдержала, у неё нервы сдали... Ведь младшая сестра Никиты до сих пор не оправилась от травмы, а недавно она сильно отравилась лекарством... - Грустно! Но ты знаешь, я думаю, что Надежда Орлова встретит своё счастье в лице Дмитрия Игнатьева. - Откуда такая уверенность? - Это всё из-за тебя. Ведь ты меня когда-то научила гадать на картах, помнишь? - Разве такое забудешь? В это время Дмитрий с Ильёй тоже разговаривали... - Скажи, ты действительно любишь её? - спросил Игнатьев Урусова. - Да, я по-настоящему люблю Веру, - отвечал тот. - Сам не знаю, как это получилось... - А ты начни рассказывать с самого начала... - Хорошо, я попробую... В общем, моя сестра Катя пыталась справиться со своей душевной болью, которой она долгие годы не могла поделиться ни с кем... Даже со мной, родным братом... - И со мной тоже не хотела делиться, - с досадой отметил Дмитрий. - А вот Павлу Оболенскому почему-то всё рассказала... - Это потому, что она его полюбила по-настоящему, а он полюбил её... - Ты правда так считаешь? - Да, я уверен в этом. В общем, я был предоставлен самому себе, на меня совершенно не обращали никакого внимания... Я не мог найти поддержки даже в родной семье... - Печально, но и так тоже бывает... - Да, это правда. И однажды я попал к Петру Каульбаху, благодаря которому я почувствовал себя кому-то нужным... Но неожиданно я встретил бесприданницу Александру Забелину, в которую, на свою беду, влюбился... - Как? Ты тоже был в неё влюблён? - Да. Так же, как и ты. Но она была влюблена в князя Михаила Воронцова... Я был в полном отчаянии... А потом я встретил Веру... И она меня вылечила от этой безнадёжной любви, помогла мне почувствовать себя по-настоящему нужным и любимым... И тогда я решил уйти от Петра Каульбаха... В этот момент их позвали: - Дмитрий, Илья! Собирайтесь! - кричала Вера. - Лейла обещала отвести нас в одно место, где "наследный принц" точно не станет искать!
Екатерина: А что же в это время делал князь Михаил Воронцов? Он пребывал в полнейшем недоумении в связи с тем, что ночью ему явился призрак покойной возлюбленной Анны, которая, увы, так и не стала его законной супругой... Накануне он снова довольно долго не мог заснуть. Мысли о серьёзной ссоре с Александрой Забелиной не давали ему покоя... Ведь он уже почти уверовал в то, что они всё-таки будут по-настоящему счастливы вместе, вопреки всем тем странным тайнам, которые в последнее время обступили их со всех сторон, подобно непроглядному тёмному лесу без какого-либо намёка на выход... Увы, но Миша обещал Сашиному отцу Иллариону Степановичу рассказать девушке о существовании в его жизни Анны... Да, её совершенно не удивил рассказ об Ольге Орловой, равно как и тронувшая, но уже знакомая ей история о княжне Вере Репниной... При мысли о Вере Воронцов вздрогнул: подумать только, она целых пять лет заставляла его думать о том, что именно он её погубил! Сколько раз Михаил прокручивал в голове этот роковой день, и всегда ему казалось, что, если бы он пришёл хотя бы на пять минут раньше, то всё было бы иначе... Увы, но каждый раз приходило понимание, что это - тщательно скрываемое им самим чувство вины, с которым он просто не в силах справиться самостоятельно... И вот теперь выяснилось, что на его совести была только Анна, потому что Вере всё-таки удалось выжить... Разумеется, она так и не смогла рассказать графу Дмитрию Игнатьеву всю правду. Ведь на самом деле княжна Репнина, естественно, и не думала разыгрывать жестокую шутку с князем Михаилом Воронцовым. Да, она действительно была ещё совсем юной, когда встретила его, и со временем начала понимать, что розовый воздушный замок её сладких сказочных грёз рушится прямо на глазах... Русский шоколад медленно, но верно таял, ваниль постепенно испарялась, оставляя после себя одно лишь горькое разочарование... И тем не менее, в тот роковой день Вера не принимала снотворное сама и не разыгрывала жестокий, хотя, возможно, всё-таки справедливый спектакль. Девушка тогда была отравлена, и врач официально признал данный случай безнадёжным... Но так получилось, что в это самое время юная цыганка Лейла увидела в своём видении девушку, которую кто-то отравил снотворным... Со всех ног она побежала к дому, который тогда увидела, и уговорила слуг потрясённого Воронцова отдать княжну в табор... Лейле всё-таки удалось вернуть Репнину к жизни, но с тех пор той приходилось тщательно скрываться от всех... Вера ничего не рассказала об этом Дмитрию, потому что это, по большому счёту, ни на что не влияло, ведь она, несмотря на талант Лейлы, по-прежнему ничего не знала о том, кому понадобилось отравить её... Но вернёмся к призраку Анны, который накануне явился Михаилу... Да, князь прекрасно понимал, что его чувства к другой женщине могут стать настоящим ударом для Саши, и всё-таки до последнего надеялся на понимание... Увы, но чуда не произошло - Александра не смогла его понять и принять новую для неё реальность... И вот нынче ночью покойная возлюбленная явилась своему несостоявшемуся супругу... Белый призрак в той самой одежде, в которой она была в тот роковой день, решился заговорить... Анна просила раскрыть её тайну, пока ещё не стало слишком поздно... Но проблема в том, что Воронцов так и не понял, о чём она говорила - то ли просила найти своего убийцу, то ли открыть тайну её истинного происхождения...
Екатерина: Александра Забелина нынче проснулась поздно. Ночью ей всё время снились кошмары один страшнее другого. Сначала она увидела белый призрак какой-то девушки, неуловимо похожей на неё. Потом с ужасом поняла, что это и есть та самая Анна, из-за которой Саша рассталась с Воронцовым. Вот только это был вовсе не сон… Ночью ей действительно явился призрак Анны, как и Воронцову. Вот только он, в отличие от неё, точно знал, кто перед ним… - Здравствуй, Александра! - Здравствуй! Кто ты такая? - Моё имя тебе знать не нужно… - Прошу тебя, скажи мне! - Хорошо. Меня зовут Анна. Именно из-за меня ты так сильно поссорилась с Михаилом Воронцовым… - Да, это правда, мы с ним поссорились… Я сказала ему, что нам нужно расстаться, потому что он столько времени обманывал меня… - Не его вина, что мы с тобой так похожи… Когда-то я сбежала с нашей с ним свадьбы… - Что? Как можно было решиться на такое? - Поверь, для этого у меня была серьёзная причина! - Настолько серьёзная, что ты не побоялась разбить сердце своему любимому человеку? - Да. Мы с тобой похожи. Ведь ты тоже не побоялась разбить ему сердце! - У меня тоже была своя причина! Он столько времени обманывал меня! - Михаил не обманывал тебя, он просто запутался… Ты, между прочим, тоже далеко не сразу смогла отказать графу Дмитрию Игнатьеву… - Как, ты и об этом знаешь? - Знаю! - Михаил – самый настоящий «человек без сердца!» Всё, что о нём говорят в Петербурге, чистая правда! - Это не так! Ты не знаешь всей правды! - Он встречался с моей кузиной Ольгой Орловой, стал невольным виновником гибели княжны Веры Репниной и твоей гибели тоже… - Михаил не виноват в том, что со мной случилось. Это произошло случайно. Я приняла на себя пулю, которая предназначалась ему. Таким образом, я спасла князю Воронцову жизнь… И он за это очень сильно ругал меня, но потом встретил тебя… - Нет, я не верю тебе! Ты меня обманываешь! - Я говорю тебе чистую правду. У Ольги Орловой сейчас прекрасная семья, а княжна Вера Репнина выжила… - Что ты говоришь? - Она не пыталась покончить с собой, если ты об этом. Её отравили с помощью лекарств, как недавно произошло с Надеждой Орловой. Но она выжила, вот только много лет не появлялась на пороге родного дома… - Кто ты такая? Почему мы с тобой так сильно похожи? - Мы с тобой родные по крови… Ты должна раскрыть мою тайну, иначе никогда не сможешь быть счастлива! - Но как? Ведь я совершенно ничего не знаю о тебе! - Тебе поможет в этом нелёгком деле вот этот медальон. Возьми его, он приведёт тебя к разгадке… Александра вздрогнула, увидев лежащий на столе медальон. Значит, это был не сон… Анна действительно приходила к ней. Вот только зачем?
Екатерина: После разговора с Анной Саша стала вспоминать о необычных случаях, которые с ней когда-либо происходили... Почему-то она всегда питала особенную страсть и привязанность к зеркалам, решительно не понимая причины такого странного и необъяснимого интереса. Вот только девушке почему-то казалось, что она пыталась увидеть там вовсе даже не себя... Возможно, именно Анну Саша там и пыталась увидеть? Даже в образе призрака несчастная барышня была очень похожа за бесприданницу Александру Забелину. Девушка всегда знала, что её мать Елизавета Забелина что-то скрывает от дочери. Лиза говорила о том, что в один прекрасный день её ждёт встреча с близким и родным человеком, но, увы, дальше этих загадочных фраз дело так и не зашло... Мать и дочь были очень близки, но в прошлом женщины, очевидно, всё-таки была какая-то тайна, о которой она решительно не могла никому рассказать... А потом Лиза погибла, и вместе с ней была похоронена та самая тайна... Саша почему-то с детства знала, что она не одна, и чувствовала: мать говорит ей правду, о которой не знает никто, даже её отец Илларион Забелин... Несколько раз девушка оказывалась на грани жизни и смерти, но какая-то невидимая сила каждый раз помогала ей, отводя беду... Она вспомнила, как однажды ходила в театр вместе с Ольгой Орловой. Тогда Саша не придала этому совершенно никакого значения, но потом вспомнила тот странный случай. После первого акта Александра с Ольгой пошли в буфет, но продолжить просмотр спектакля после антракта барышня уже не смогла... Неожиданно ей стало плохо, у неё закружилась голова, а потом она почему-то упала в обморок... Разумеется, после этого происшествия ни о каком спектакле не могло быть и речи! Сашу отвезли домой, где она пришла в себя, и пришедший врач не заметил ничего, что могло бы угрожать её жизни и здоровью... А на следующий день Александра с Ольгой узнали, что сразу же после начала второго акта прямо на зрителей обрушилась огромная декорация, было много пострадавших... Девушки сидели ближе всех к сцене, поэтому Сашин обморок, можно сказать, спас им обеим жизни... Был ещё один случай, который Саша сейчас вспомнила. Когда они с Аннушкой пришли в кофейню, чтобы купить вкуснейшие пирожные, неожиданно выяснилось, что у них совсем нет наличных денег, т. к. кошелёк остался дома... Расстроенные Александра и Анна ушли домой не солоно хлебавши, а на следующий день узнали, что через несколько минут после того, как они покинули заведение, туда ворвались вооружённые бандиты, которые потребовали отдать им всю выручку, угрожая пистолетом... Тогда Саша думала о том, что подобные случаи - всего лишь случайность. Но может быть, её действительно хранит от бед та самая Анна Волкова, которая явилась ей накануне и которую когда-то любил князь Михаил Воронцов? Та, которую Александра, вероятно, видела в зеркале... Но кто она такая? Уж не сестра ли?
Екатерина: Князь Владимир Андреевич Волков сидел за столом и смотрел в окно. Он думал о том, что с ним случилось за последние несколько лет… Когда-то у него была любимая дочь Анна, но сейчас ему почему-то казалось, что это было очень давно, в какой-то другой счастливой жизни. Но однажды Анна погибла, и хотя с тех самых пор прошло уже больше пяти лет, эта рана всё равно продолжала болеть. Впрочем, зажить ей, очевидно, было уже не дано… После её гибели Волков пребывал в уверенности, что именно он сам, своими собственными руками, застрелил свою собственную дочь Анну, хотя изначально целился в князя Михаила Воронцова. Однако это на самом деле было совершенно не так, в качестве беспощадного убийцы выступал совсем другой человек… Как тогда, так и в случае с повторным покушением на Воронцова стрелял на самом деле совсем другой человек… Да, это на первый взгляд могло показаться немыслимым и странным, но тем не менее, Волков никогда бы не смог убить Михаила, хоть и испытывал к тому неприязнь из-за того, что благодаря роковому выбору Анны потерял её навсегда… А вот с Илларионом Забелиным он играл в кошки-мышки осознанно, равно как и совершенно осознанно предложил Александре драгоценности Анны… Те самые, которые когда-то принадлежали матери его приёмной дочери… Да, именно приёмной, ведь Анна не была родной дочерью князю Волкову! Но это совершенно не помешало ему воспитать её в абсолютной любви… Анечке было ещё не так много лет, когда трагически погибла её мать… Тогда князь Волков совсем отчаялся, хотя он всегда знал, что ради него и даже ради дочери Ани женщина никогда не решится изменить свою жизнь и уйти из собственной семьи… Владимир Андреевич всегда знал, что его любовь безответна, и поэтому он перенёс свои чувства на Аню, надеясь таким образом заглушить сердечную тоску… Мать Ани находилась в отчаянном положении, она не могла рассказать мужу о своей беременности, потому что ребёнок был не от него… Женщина однажды попала в неприятную историю, из которой не видела совершенно никакого выхода… Но тем не менее, у неё даже мысли ни разу не возникло о том, чтобы избавиться от ребёнка! Впоследствии Аня виделась со своей родной матерью, хотя и не понимала, почему мама и папа (она считала своим отцом Волкова) не живут вместе, в одном доме… А теперь князь Волков остался совсем один, его любимая женщина погибла, и дочери тоже больше не было рядом… Из-за этого он озлобился и ожесточился, чем не преминул воспользоваться убийца… Впрочем, судьба ещё будет благосклонна к нему, он в ближайшем будущем будет прощён и даже обретёт новую семью...
Екатерина: Александра после разговора с Анной решила всё-таки помириться с князем Михаилом Воронцовым... С самого утра девушка не видела ни Аннушку, ни отца Иллариона Забелина. Но ей неожиданно пришло в голову, что она должна немедленно отправиться к Михаилу. Быстро написав записку о том, что она решила прогуляться до дома Орловых, чтобы узнать, не нашлась ли наконец-то Ольга, и наскоро позавтракав, Саша выбежала из дома. Через час она подошла вплотную к имению Воронцова. Миша как раз выходил, когда нос к носу столкнулся с Сашей... - Саша? Что ты здесь делаешь? - Миша! Прости меня, если сможешь! Я была не права, не доверяя тебе! Да, у тебя были другие женщины до меня, и я не должна тебя за это упрекать! Прости... - Саша, я так рад, что ты пришла! Я уже не надеялся на примирение! Пойдём скорее в дом, а то ты сейчас замёрзнешь! - Миша, спасибо большое за беспокойство! Конечно, пойдём! Саша точно знала, что она этого очень сильно желает. И тем не менее, ей показалось, что звук собственного голоса стал слишком громким, поэтому она снова незаметно сглотнула, не сводя блестевших в полутьме спальни глаз с хозяина этой комнаты. По телу прокатилась волна дрожи. Волнение и чуть-чуть беспокойства кружили голову, девушка замерла, настороженно наблюдая за Михаилом. Он же улыбнулся, ласково и одновременно с предвкушением, медленно отошёл от двери. Сердце Александры забилось сильнее... - Саша, любимая моя, — мягко произнёс Миша и покачал головой, сделав шаг навстречу девушке. Она прерывисто вздохнула, от волнения качнувшись назад, но осталась стоять на месте. — Не убежишь от меня теперь. Александра вздёрнула подбородок, губы девушки дрогнули, и на них мелькнула тень улыбки. Беспокойство вдруг разом утихло, и осталось только волнение, щекотавшее в животе мягкими лапками, да странные жаркие эмоции, становившиеся с каждым мгновением всё сильнее. В конце концов, ведь именно этого она хочет больше всего на свете! Они должны немедленно слиться в единое целое, и как можно скорее! - Ты так думаешь? — с отчётливой насмешкой ответила она, а в груди всё сладко сжалось. — Михаил стоял слишком близко, и чуткие ноздри Александры уловили восхитительный аромат свежести и лёгких фруктовых ноток, исходивший от него. Желание подразнить никак не хотело отпускать, даже сейчас, когда уже было не до ехидства и иронии. - Дверь замыкает защитный контур этой спальни. — Улыбка Миши стала шире, он сделал ещё один шаг и вплотную приблизился к драгоценной гостье. — И открыть её могу только я. — Его пальцы легли на подбородок Саши, приподняли и пригладили её полуоткрытые губы. — Ты не выйдешь отсюда ещё долго, Сашенька. — Голос Миши стал глубоким и обволакивающим, отчего Саша слабо выдохнула, с трудом сохраняя видимость невозмутимости. Она уже и не хотела возражать, мысли разлетелись разноцветными осколками, и остались одни только чувства. Которые хотели продолжения, хотели поцелуя и всего того, что за ним последует. Обязательно. Но Саша не была бы собой, так сразу сдавшись. - Ты просто невозможен! — почти шёпотом произнесла девушка, заворожённая искрами в глубине радужных глаз Миши. Он наклонился ещё ниже, обдав тёплым дыханием с лёгким ароматом вина. - Это правда, милая Сашенька! Но я слишком долго ждал этой минуты, чтобы отступать! — От этих тихих слов Саша мысленно охнула, но тут до неё неожиданно донёсся едва слышный смешок. «Додразнилась», — прилетела ехидная мысль, но сразу же затихла, укрывшись в самом дальнем углу сознания. В ближайшее время Саша будет слишком занята… Губы Миши мягко коснулись губ Саши, язык прошёлся по ним, не торопясь проникнуть дальше. Саша ощутила, как из замысловатой причёски одна за одной вытаскиваются шпильки — Миша явно не терял зря времени. Коротко вздохнув, девушка прикрыла глаза, потянувшись навстречу, кровь быстрее побежала по венам, и ей страстно захотелось его обнять, притянуть к себе! Однако упрямый характер снова взял верх. Александра дёрнулась было, но Михаил слишком хорошо успел изучить своенравную молодую леди, сны о которой вот уже столько времени не давали ему покоя. И в этих снах он давно зашёл дальше мимолётных поцелуев, сорванных с этих податливых губ… - Куда ты так спешишь, Сашенька? — тихо спросил Миша, его рука тут же обвилась вокруг талии Саши, и девушка, ахнув в голос, оказалась крепко прижата к сильному телу. Ответить ей не удалось. Запустив пальцы в безнадёжно испорченную причёску Саши, Миша снова завладел её ротиком, который слишком часто складывался в дразнящую шаловливую усмешку. Её очень хотелось стереть поцелуем - жарким, настойчивым, властным. Как сейчас. Показать, кто тут хозяин, заставить упрямую Сашу отбросить невозмутимость и показать, наконец, настоящие эмоции. Миша же знал, что она его любит… Теперь наконец-то ей никуда уже не деться от него, хватит бегать! А уж после их примирения и подавно пора этой леди показать, что его намерения более чем серьёзные. Ладонь Миши медленно провела по спине Саши до низкого выреза, и пальцы погладили обнажённую кожу. Тихо всхлипнув, Саша слегка выгнулась, её ладошки бессильно скользнули по груди Миши, то ли в попытке оттолкнуть, то ли обнять, и она замерла, послушно ответив на обжигающий страстный поцелуй. Последние шпильки и заколки с тихим шорохом упали на паркет, и тяжёлые, густые пряди золотистого цвета опустились на плечи и шею девушки. Миша оторвался от её губ — с неохотой, надо признать, — и с восхищением пропустил сквозь пальцы тёплые шелковистые локоны. - Я мечтал это сделать, ещё когда первый раз увидел тебя на балу, — хриплым чувственным шёпотом произнёс он и наклонился к аккуратному ушку. — Проказница, помнишь? Ты сделала вид, будто тебе неинтересна моя персона вообще, — с усмешкой добавил Миша, и его губы прижались к чувствительной коже чуть пониже мочки. Саша прислонилась лбом к плечу князя, часто дыша, тело горело от пробудившихся желаний, давно тлевших в нём, но которым она запрещала брать верх. И всё же, всё же… Она довольно улыбнулась. Да, ей понравилось признание, что Миша сразу обратил на неё внимание при первой встрече, и конечно, как девушке, ей оно польстило. Сейчас сказать себе это было гораздо легче, чем раньше. Ведь Сашу действительно тянуло к нему, с каждой их встречей всё сильнее, и сопротивляться этому влечению становилось всё сложнее. Она любила его, и тогда, и тем более сейчас она страстно хотела его, хотя и не признавалась себе в этом прежде... - А я на самом деле… — начала было она, но не договорила. - Сашенька, — перебил её Миша, и девушка почувствовала, как он расстегнул первую пуговичку на платье сзади. — Кажется, мы договорились, что сейчас, когда мы одни, ты не думаешь ни о чём постороннем. И не смей утверждать, что ты не обратила на меня внимания! — требовательно заявил князь, продолжая неторопливо расстёгивать её платье. — Я тебе понравился сразу, ещё на том злополучном балу! Саша зажмурилась, и из её груди вырвался негромкий смешок. Миша всё же запомнил её, даже несмотря на то, что на ней тогда были драгоценности Анны Волковой. И даже заметил волнение юной девушки. Саша осмелела окончательно, приняв правила игры — об остальном подумает завтра. А сейчас… Ну почему же он так медлит? Саша хотела как можно скорее сделать то, о чём раньше боялась даже думать. Она безумно его хотела, пусть уже наконец-то овладеет ей! Хватит медлить! - Раз ты приказываешь, — с придыханием проговорила Саша, подняв голову и посмотрев на Мишу искрящимися весельем глазами. Не хотелось больше сдерживаться и сохранять видимость, что между ними ничего не происходит. Хотелось увидеть, что будет, когда князь тоже отбросит маску воспитанного аристократа и покажет, наконец, какой он на самом деле. Ноздри его раздулись, зрачки резко расширились, и в следующий момент Саша почувствовала рывок и услышала треск — Мише не хватило терпения расстегнуть длинный ряд пуговичек на её платье. Саша не сдержала изумлённого возгласа, а Миша резко развернул девушку спиной к себе и снова крепко обнял, прижавшись щекой к её щеке. - Нечего дразнить, — пробормотал он и потянул тонкий шёлк с плеч Саши. — Вредное и упрямое создание… Ответить Саша не смогла, задохнувшись от очередной волны ощущений: несколько быстрых лёгких поцелуев пролегли по изгибу шеи, язык Миши провёл по ставшей очень чувствительной коже влажную дорожку до самой ключицы. Саша откинула голову, прерывисто вздохнув, её руки безвольно повисли, а тело плавилось от нежных ласк. Между тем Миша уже стянул с её плеч лиф платья, и его пальцы ухватились за края корсета. - Не нужна тебе эта штука, у тебя и так прелестная фигурка, — заявил Миша, Саша едва успела обхватить тонкими пальчиками его запястья. Она догадалась о его намерениях, и такой напор вызывал мимолётный приступ беспокойства и одновременно всплеск волнения. — Может, всё-таки не надо… — выдохнула она, и так томно у неё это получилось, что девушка запнулась от неожиданности. - Надо, милая Сашенька. — Жаркий шёпот Миши обжёг ухо, и в следующий момент крючки спереди корсета постигла та же участь, что и пуговички на платье. — Теперь точно не сбежишь от меня! Саша задержала на мгновение дыхание, а потом расслабилась, доверившись умелым рукам Миши. Да уж, он сделал всё, чтобы лишить её даже малейшего шанса покинуть его спальню до того, как сам решит отпустить. Хорошо это или плохо, Сашу сейчас совершенно не волновало. Невозможно сосредоточиться на мыслях, когда горячие ладони мужчины медленно скользят по телу, охваченному дрожью предвкушения, и всего один слой тонкой нижней сорочки из батиста не мешает чувствовать эти прикосновения. Корсет отлетел в сторону, а через миг и платье осело у ног шуршащей волной, и на Саше остались только нижнее бельё и чулки. Кровь прилила к щекам девушки, стало ещё жарче, едва она осознала, в каком виде стоит перед Мишей. Саша смутилась, поперхнувшись вдохом, однако князь не дал ей возможности углубиться в собственные переживания. Он переплёл её пальцы со своими, всё так же прижимаясь к спине, и его горячее дыхание обжигало шею и ухо. - Хочу посмотреть на тебя, — снова прошептал Миша, и от настойчивых ноток в его голосе Сашу окатила очередная волна сладкой дрожи. Она задержала дыхание, собираясь с духом, и кивнула, опасаясь, что, если попытается сказать хоть слово, голос ей позорно изменит. Миша одарил её ещё одним нежным поцелуем в плечо и развернул к себе. Саша не удержалась, зажмурилась, а лицо уже просто пылало, и пальцы сжались в кулаки. - Ну что ты, маленькая. — Она отметила, как вдоль рук легко, едва касаясь, скользнули ладони Миши, мягко обхватили её запястья. — Не надо ничего стесняться… Ты ведь такая красивая… Саша прерывисто вздохнула и прикусила губу, по-прежнему не открывая глаз, но остро чувствуя взгляд Миши. От него по коже разбегались колкие мурашки, ноги едва держали её, а сердце, казалось, вот-вот выскочит через уши. Густая тишина в спальне обволакивала, заставляла прислушиваться к каждому шороху. Между тем руки Миши переместились на лодыжки девушки, пальцы легонько погладили тонкие щиколотки. - Посмотри на меня, — тихо попросил Миша, и Саша не нашла в себе сил сопротивляться властному тону. Хотя замешательство и волнение усиливались с каждым мгновением, она послушно распахнула глаза и встретилась с взглядом Миши. Разноцветная радужка почти вся исчезла, остался только тонкий ободок, и в расширенных зрачках плавали искры. Саша засмотрелась на их хоровод, позабыв про смущение, и краем сознания отметила, что ладони князя начали медленно подниматься вверх по её ногам. Тут же захотелось избавиться от шёлковых чулок и ощутить его руки без всяких преград… - Больше никому тебя не отдам, — тем же тихим голосом произнес Миша, не отрывая от неё глаз, и Саше пришлось ухватиться за его плечи — коленки подогнулись от этих слов. А в следующий момент она оказалась на руках князя и от неожиданности тихо пискнула, обхватив Мишу за шею. - Мишенька, ты только мой… — вырвалось у неё испуганно-радостно. - Да, моя хорошая. А ты, Сашенька, только моя. — На его лице появилась довольная усмешка. — Мне нравится, когда ты так ласково называешь меня. Делай это почаще. Ответить Саша не успела — князь в два шага преодолел расстояние до кровати и усадил девушку на неё. Опять не дав возможности углубиться в ненужные размышления, Миша поцеловал её, нежно и долго. Так, что дыхание закончилось, сознание заволокло золотистым туманом, а руки сами потянулись распустить хвостик, зарыться пальцами в мягкие пряди, притянуть к себе ближе… Тело изогнулось навстречу, тонкий батист сорочки показался грубым и раздражающим, а собравшиеся в тугие горошины соски болезненно ныли, жаждая… чего? Саша не знала, но, когда Миша отстранился и его ладони накрыли призывно торчавшие вершинки, девушка не удержала судорожного вздоха и подалась вперед, прижимаясь сильнее. Зажмурившись, она погрузилась в приятные ощущения, стиснув покрывало, остатки смущения потонули в горячей патоке, в которую превратилась кровь от осторожных и нежных поглаживаний Миши. А потом на месте пальцев оказались губы. Горячие, мягкие, они обхватили напряжённый сосок прямо через ткань, слегка втянули, и Саша в голос охнула, широко распахнув глаза и невидяще глядя перед собой. Тело окатила волна ощущений от макушки до пяток, по коже рассыпались огненные искры. Девушка не поняла, когда Миша успел избавиться от части одежды, но теперь на нём осталась только рубашка, которую руки зачесались немедленно снять. Пальчики Саши сжались на плечах князя, сминая тонкую ткань, его же ладони между тем скользнули под сорочку, поднимая, и прикосновение к обнажённой коже заставило девушку тихо всхлипнуть. Сашу переполняли странные бодрящие эмоции и переживания, и потихоньку росло напряжение. Ей отчаянно захотелось чего-то большего, от смутных желаний низ живота залила горячая тяжесть, и оставшаяся одежда безумно раздражала ставшую сверхчувствительной кожу. - Это лишнее, — пробормотал Миша, отстранившись, и Саша без напоминаний подняла руки, позволив ему совсем снять сорочку. Батист небрежно полетел на пол, а руки Саши метнулись прикрыться — сработал рефлекс, в комнате горело достаточно свечей, создавая уютный полумрак и позволяя рассмотреть всё, что князю хотелось. Впрочем, даже если бы было темно, Саша не сомневалась, что Миша и так увидел бы всё. - Ничего не бойся, — с тихим смехом Миша поймал её запястья и мягко прижал к покрывалу так, что Саше пришлось слегка выгнуться. При этом соблазнительные полушария оказались провокационно выставленными вперед, отчего лицо Саши снова вспыхнуло румянцем, и она отвернулась, донельзя смущённая. — Мой ангел, моя Сашенька… — Губы князя легко прошлись по изгибу её шеи, язык приласкал ямочку, и девушка сдавленно всхлипнула от нового всплеска ощущений. — Нежная моя девочка… Следующие мгновения утонули в горячем вихре, захлестнувшем с головой: Саша не поняла, как оказалась лежащей на спине, а поцелуи Миши спускались всё ниже, по ложбинке, потом на живот, и за ними следовали пальцы, изучая такое желанное тело. Находя на нём чувствительные местечки, от прикосновений к которым Саша вздрагивала, и с её губ срывались короткие стоны, музыкой звучавшие для слуха Миши. Она послушно выгибалась навстречу, позабыв про стеснение, полностью отдавшись во власть новых волнующих ощущений, умелых рук и губ человека, который сейчас будет неистово любить её. Миша ухитрился избавиться от рубашки, почти не отрываясь от приятного занятия, и наконец ухватился за ленточки на последней детали нижнего белья на Саше. Почти последней. Пожалуй, чулки можно всё-таки оставить… Саша, почувствовав, как с неё потихоньку начали стягивать трусики, по миллиметру обнажая нежную кожу животика всё ниже, всего на несколько мгновений испытала приступ замешательства, а потом расслабилась. Для смущения не осталось ни сил, ни желания — между ног всё болезненно пульсировало, странная гложущая пустота внизу живота заставляла мышцы сжиматься в неясном предвкушении, дразня перебродившим пьянящим соком первозданной страсти. Наконец настал тот момент, когда тело Саши больше не скрывало ничего… Ладони Миши скользнули вдоль её ног и мягко надавили, раздвинув, и снова Саша не сопротивлялась. Только сильнее зажмурилась, дыхание сбилось, став неровным и тяжёлым. Внутри всё напряглось в ожидании, и когда губы Миши прижались к внутренней стороне бедра, Саша выгнулась навстречу деликатной ласке, длинно застонав. - Мишенька! — Перед крепко зажмуренными глазами Саши засверкали звёзды — князь нежно поглаживал её, и девушка задохнулась от вспышки ощущений, судорожно смяв покрывало. Ей казалось, что она растворяется в жарком мареве проснувшейся вулканической страсти, тело стало лёгким и невесомым, как облако, Саша почти не чувствовала его. Только эмоции, только восхитительное наслаждение мягкими прикосновениями, от которых плавилась разгорячённая кожа. Когда же на месте пальцев вдруг оказались губы и язык Миши… Саша громко охнула, приподнялась на локтях и попыталась сдвинуть ноги, к волнению добавилась пряная нотка замешательства. - Нет, мы торопимся… — пролепетала Саша тоненьким голоском, страшно смущённая такой откровенной лаской. Миша поднял голову и посмотрел ей в глаза, потом медленно улыбнулся, удерживая ноги девушки, и произнёс: - Да, мы должны сделать это прямо сейчас. Я хочу неистово любить тебя! Немедленно! В хрипловатом чувственном голосе слышалось столько решимости, что Саша звучно сглотнула, пытаясь справиться с крупной дрожью, бившей её, и сражаясь с тяжёлым приступом стеснения. - Ложись, Сашенька, — чуть мягче произнёс Миша, его улыбка стала шире, и он вдруг самым провокационным образом облизнулся, отчего Сашу бросило в жар. — Сладкая моя девочка. Его пальцы погладили внутреннюю сторону её бедер, и Саша сдалась на милость бушевавшего в крови пожара, со сдавленным стоном откинувшись обратно на подушки. От слов Миши тело отозвалось волной истомы, затаившейся внизу живота жарким солнышком, и когда она снова почувствовала нежные прикосновения умелого рта князя, ощущения затопили с головой. Она словно качалась на огромных качелях, то взмывая вверх и замирая в самой верхней точке, всего в шаге от чего-то необыкновенно чудесного, то неслась вниз, задыхаясь от избытка чувств. С губ Саши срывались бессвязные мольбы, девушка уже не контролировала ни себя, ни сознание. Тело послушно подавалось навстречу, всё ближе становился желанный миг освобождения, и наконец тело взорвалось удовольствием. Саша не удержалась от очередного громкого стона: - А-а-а-ах-х!.. Она впилась в плечи Миши, уже без всякого стеснения прижимаясь к нему ближе, умирая от восхитительных переживаний и рождаясь вновь, и князь не отпускал, пока девушка не затихла, всё ещё несильно вздрагивая от вспышек ощущений. Миша вытянулся рядом с Сашей, его ладонь накрыла холмик груди, а губы коснулись розового ушка. - Ну вот, а ты боялась, — шепнул он с довольными нотками в голосе. — Мне понравилось, как ты кричала, Сашенька… И, не дав ей ничего ответить, накрыл её рот поцелуем, в котором от нежности не осталось и следа. Саша вдруг поняла, что пережитого ей мало. Инстинкты окончательно взяли верх, и девушка ответила со всей проснувшейся страстью, проведя ноготками по спине Миши, прильнув к нему, и, услышав глухой рык, тихо рассмеялась ему в губы. Слегка отстранившись, Саша посмотрела в глаза князя, сейчас почти чёрные из-за расширившихся зрачков, и её ладони уверенно скользнули за пояс его штанов. - Мне кажется, кто-то из нас слишком одет, — проворковала Саша и прижалась сильнее к Мише, наслаждаясь ощущением крепких мышц и отсутствием всяких преград между ними. Почти всяких. Штаны явно были лишними. Миша усмехнулся, в его глазах блеснул огонёк, рот Саши обжёг очередной жадный и нетерпеливый поцелуй, от которого губы закололо сотнями иголочек. Руки девушки тут же обвились вокруг шеи князя, до неё донеслось тихое звяканье, и для Саши так и осталось секретом, как он ухитрился избавиться от оставшейся одежды, не отрываясь от неё. А потом она оказалась прижата к кровати горячим телом хозяина спальни, и его нога настойчиво раздвинула колени девушки. Саша всего на миг напряглась, глядя на Мишу широко раскрытыми глазами. - Я обещаю, не будет больно, — выдохнул Миша ей в губы, мягко прижав руки Саши к подушке, и нежно улыбнулся. Спросить, почему, Саша не успела: она знала по рассказам Ольги, что происходит между мужчиной и женщиной, и знала, что определённое неудобство придётся испытать. Миша сделал плавное движение вперед, Саша всё же вздохнула, замерла в ожидании неприятных ощущений, но… вместо них вдруг увидела знакомое мягкое сияние вокруг Миши, а дальше ей уже стало не до размышлений. Боли действительно не было, а вместо неё — другие эмоции, гораздо сильнее и ярче. Восхитительная наполненность внутри, ясное осознание, что так правильно, так и должно быть, и волшебное чувство единения, что отныне Саша принадлежит этому человеку, и только ему. Восторг нарастал, девушка изогнулась, и мышцы внутри напряглись. Миша сдавленно зашипел, его движения стали резче, сильнее, и Сашу окатил очередной всплеск удовольствия. А всего через несколько мгновений реальность растворилась в яркой бесшумной вспышке, девушка захлебнулась в огромной волне наслаждения, не сдержав крика. Она, как бездонная бочка, словно бы заполнялась до краёв тягучим и тугим мёдом, который согревал и ласкал то, что находилось глубоко внутри... Ещё несколько мощных толчков, и Миша, уткнувшись в шею Саши, глухо застонал, а девушка расплылась в счастливой улыбке, чувствуя, что растворяется, перестаёт ощущать своё тело, и остаётся только всепоглощающая радость от того, что они всё-таки не побоялись наконец-то сделать это… Саша с Мишей неистово занимались любовью до следующего утра, забыв обо всём на свете... Впрочем, Аннушка с Илларионом не волновались за неё, искренне уверенные в том, что она осталась ночевать в доме Орловых... К тому же, им обоим тоже было не до волнений: ночью Забелин снова неистово любил Анну, которая и не думала сопротивляться, потому что давно уже мечтала о том, как они не будут покидать постели несколько дней... Всё именно так и случилось: предыдущая ночь выдалась насыщенной и яркой, и днём они оба лишь ненадолго спустились в столовую, где нашли записку Саши... Быстро позавтракав, снова вернулись в спальню, чтобы продолжить любить друг друга... К ночи Илларион совершенно не устал, он продолжал страстно хотеть и желать Анну, поэтому бесчисленное количество раз входил в неё и полностью изливался... Та же, поняв, что эту ночь Саша проведёт вне дома, совершенно расслабилась и наконец-то позволила себе начать громко стонать от удовольствия и наслаждения... Илларион улыбнулся, глядя на неё, а она счастливо рассмеялась... Нынешняя ночь обещала быть такой же волшебной и восхитительной, как и предыдущая, а может, она даже сможет подарить ещё больше райских неземных ощущений...
Екатерина: Никита сидел в кресле, о чём-то глубоко задумавшись. В соседнем кресле рядом с ним сидел Дмитрий. В соседней комнате находились Илья с Верой, а в третьей о чём-то беседовали между собой Лейла с Иоанном. Да, им всё-таки удалось найти отца Иоанна, вот только Орлов пока так и не мог понять, здесь ли Ольга, или он в очередной раз ошибся... Почему-то Иоанн отказывался пока разговаривать на эту тему, считая, что ещё не пришло время... Вместо этого он почему-то попросил Илью передать с помощью доверенного лица письмо сестре Екатерине Урусовой. Выступить этим доверенным лицом согласился Дмитрий Игнатьев... Через несколько часов он собрался в путь и покинул это место, чтобы выполнить данное поручение и вернуться уже со спутницей. Больше всего Никиту удивил тот факт, что Иоанн почему-то был очень рад видеть Лейлу, хотя оставалось тайной за семью печатями, что могло связывать священника и цыганку... Но ответа на этот вопрос, увы, в данный конкретный момент не было... Как не было по-прежнему никакой информации о местонахождении Ольги... Интуитивно Никита чувствовал, что она где-то здесь, рядом... Но имеет ли силу его интуиция, ведь они с Ольгой в последнее время так плохо ладили? Мало того, он уже подумывал о чувствах к другой женщине и уходе из дома... Если бы с Надей не случилось того несчастья, то кто знает, как далеко Никита смог бы зайти... Да, ему не хватало войны, он скучал по чистому горному воздуху Кавказа, но всё равно не имел никакого права становиться эгоистом и напрочь забывать о проблемах жены и сестры... Ведь Ольга выдержала столько всего, пока супруг отсутствовал, а теперь, в мирное время, когда он наконец-то вернулся, всё-таки сломалась... Вероятно, Ольга начала понимать, что Никита может испытывать чувства к другой женщине... Орлов с ужасом думал о том, что за это время, пока она была где-то далеко от него, жена вполне могла увлечься кем-то другим... Тем же Иоанном, почему бы и нет? Так Ольга могла хоть как-то заглушить свою боль... А может быть, они были знакомы и раньше... Ведь она что-то говорила о благотворительности, священнике и строительстве больницы... Если бы у Орловых появился ребёнок, возможно, всё было бы иначе. Тогда, вероятно, все эти глупости просто не могли прийти им в голову... Но пока они оба, видимо, были к этому совсем не готовы... Очевидно, должно было пройти ещё некоторое время... Хотя как раз времени у них сейчас и не было совсем. Никита не мог поверить, что действительно мог оставить семью и уйти жить в цыганский табор... Что бы тогда стало с его семьёй, о которой он должен заботиться? Неужели он действительно был готов бросить сестру и жену на произвол судьбы? Ответов на свои вопросы у Никиты не было, и это буквально сводило его с ума... Так он и терзал себя внутренним диалогом, пока в дверях наконец-то не показались граф Дмитрий Игнатьев и княжна Екатерина Урусова...
Екатерина: - Здравствуйте, Екатерина Фёдоровна! - поприветствовал княжну отец Иоанн. - Я очень рад вас видеть! - Антон? Это ты? - не могла поверить своим глазам девушка. - Да, Катенька, это я. Здравствуй, родная моя! - Я не знала, что и думать! Ты так внезапно исчез... Я уже не надеялась когда-нибудь увидеть тебя снова! - И тем не менее мы с тобой опять встретились... Дмитрий Антонович, вы не оставите нас ненадолго наедине? - Конечно! Я как раз собирался идти! - Дмитрий поспешил удалиться. - Ну рассказывай: как ты, где был столько времени? - Как видишь, замаливаю свой страшный и ужасный грех... - Значит, ты теперь священник, и служишь в монастыре... - Да, это так... Иногда я вспоминаю нашу прежнюю счастливую жизнь... Ведь мы с тобой могли остаться вместе... - Но вышло по-другому... Мы с тобой расстались навсегда... - Как ты живёшь? - Спасибо, всё хорошо. - Уже нашла мне замену? - Да, нашла... - И кто же этот человек, если не секрет? - Конечно, не секрет. Его зовут Павел Оболенский, он из хорошей семьи... Уже, кстати, сделал мне предложение... - Скажи, вы с ним уже были близки? - Да, были... Прости меня, Антон... Я не смогла сохранить свои чувства к тебе... - Я всё понимаю, Катя... Сам вот увлёкся замужней женщиной, хоть и знал, что так нельзя, ни к чему хорошему это не приведёт... - И что теперь будет? - Честно говоря, я не знаю... Да и не хочу знать, если совсем честно... Катя, прости меня за ту боль, которую я тебе невольно причинил... - Ничего, я всё понимаю... Ты защищал мою честь, поэтому не мог поступить иначе... - Ты права, Катя. Только от этого мне всё равно не легче... - Всё пройдёт, как с белых яблонь дым... Ты ещё встретишь свою настоящую любовь, я уверена в этом! - Но ведь я теперь служу Богу! - Ты всё равно остался в душе самым обыкновенным человеком... - Катя, здесь ты опять права... - Я знаю! Мне действительно очень жаль, что всё так получилось... Ведь я по-настоящему любила тебя... - А я по-настоящему любил тебя... Жаль, что обстоятельства были против нас, мы не могли остаться вместе... - Ты прав, не могли... Боже мой, сколько же бессонных ночей со слезами в подушку я провела, вспоминая тебя! Ты снился мне по ночам, а потом я просыпалась и понимала, что тебя по-прежнему нет рядом со мной... - Ещё раз прости меня, Катенька! Даже не знаю, чем тебя утешить... Со мной было то же самое! Но я не мог больше оставаться рядом с тобой после того, что сделал... - Да, я всё понимаю! Меня многие считали светской кокеткой, стервой и хищницей, а я просто прятала под разными масками свою боль... Пыталась забыть о том, что случилось... - Успокойся, всё хорошо! Ведь ты встретила достойного человека! - Да, ты прав! Но всё равно где-то в глубине души я понимаю, что всё могло быть совершенно иначе... - Отпусти прошлое, живи настоящим! Можешь приходить ко мне, когда будет тяжело... Я всё-таки теперь священник... - Спасибо, Антон! Я обязательно буду к тебе приходить!
Екатерина: Александра и Михаил наконец-то проснулись, они долго спали после бурно проведённой ночи. Саша сначала даже испугалась собственной смелости, поняв, что ей ничего не приснилось и всё случилось на самом деле... В глубине души она всё-таки надеялась, что всё случится уже после свадьбы, но получилось в итоге по-другому... Это обстоятельство немного пугало Сашу, хотя ничего такого уж страшного, по большому счёту, с ней не произошло. Она просто любила и была любима, это ли не самое настоящее счастье? Но всё равно где-то в глубине души Саша боялась, что может получить от судьбы жестокий удар и остаться в гордом одиночестве... Если с Мишей что-нибудь случится, то она может остаться одна с ребёнком, а то и с двумя, на руках. Саша не строила иллюзий и прекрасно понимала, какие последствия могут быть у этой прекрасной ночи любви... И тем не менее, ей хотелось верить в лучшее, в то, что они поженятся и будут жить долго и счастливо... У них будет большая крепкая семья, прекрасные дети и, конечно же, жить они будут вместе с Илларионом и Аннушкой... Саша предчувствовала, что, возможно, как раз в это время её отец наконец-то признался верной и преданной няне в любви. Девушка не видела в этом решительно никакой трагедии, ведь Аннушка уже давно стала для неё близким и родным человеком, хотя, конечно, не смогла заменить ей мать. А впрочем, это было и невозможно, ведь Саша хорошо помнила свою настоящую маму... Она знала, что дома за неё уже, наверное, волнуются, поэтому быстро оделась и стала собираться в путь... Миша захотел поговорить с ней, и от его слов Саша едва не вскрикнула от сковавшего её в одночасье ужаса... - Сашенька, родная моя! Обещай мне, что, если со мной что-нибудь случится, ты не останешься одна! - О чём ты говоришь, Миша? Я тебя совершенно не понимаю! - Саша, дай мне слово, что ты не останешься одна, а выйдешь замуж за человека, который тебя любит! - Интересно, за кого же я должна буду выйти замуж? - За графа Дмитрия Игнатьева. Он мой друг, и поэтому сделает для тебя всё, что угодно! - Миша, я всё равно ничего не понимаю! Почему с тобой непременно должно случиться что-то плохое? - Сашенька, мне хочется верить в лучшее, но я, к сожалению, не могу тебе обещать дожить на нашей свадьбы... За мной охотится безжалостный убийца, впрочем, не только за мной, но и за тобой тоже... - Да, Миша, я знаю. Этот человек виноват в гибели моей матери, твоего отца и твоей несостоявшейся жены Анны Волковой... - Не только, я подозреваю, что именно он отравил княжну Веру Репнину! Так ты обещаешь мне? - Мишенька, мне очень грустно, ведь у нас с тобой могут после этой волшебной ночи родиться дети... - Да, и я могу не дожить до этого счастливого момента... Не увидеть, как они сделают свои первые шаги, не услышать, как они скажут первое слово... Но всё равно ты должна пообещать мне! - Мне очень тяжело, но я обещаю тебе... Миша, если с тобой что-то случится, я выйду замуж за графа Дмитрия Игнатьева! - Спасибо, родная! Прямо гора с моих плеч свалилась! - Мишенька, я искренне надеюсь, что мне не придётся выполнять данное тебе обещание... - Ну, тут уж как Бог даст... - Конечно, ты прав... Не всё в жизни зависит только от нас...
Екатерина: Судьба, Любовь и Боль уже давно не собирались вместе. Но сегодня был особенный повод для встречи... Несмотря ни на что, князь Михаил Воронцов и бесприданница Александра Забелина всё-таки помирились и стали близки... - Что скажете на это, дорогие подруги? - спросила Боль. - Да, неожиданно всё это, ничего не скажешь! - откликнулась Судьба. - А я всегда знала, что Миша с Сашей всё равно будут вместе! - радовалась Любовь. - Ну ничего, я им ещё устрою сладкую райскую жизнь! - пообещала Боль. - Не волнуйся, подруга, я уж постараюсь сделать так, чтобы нашим голубкам жизнь сладким мёдом не казалась! - ответила Судьба. - Какие же вы обе жестокие! Никак не можете оставить Забелину и Воронцова в покое! - огорчалась Любовь. - Да, ты совершенно права, дорогая подруга! Мы действительно жестокие барышни! И беспощадные к тому же! - не стала спорить Боль. - Пойми, дорогая, им обоим это нужно, иначе за Воронцовым так и будет гоняться безжалостный убийца. И поэтому он должен на некоторое время исчезнуть из жизни Забелиной, иначе случится ещё большая беда... - Это Судьба терпеливо объясняла свой замысел. - А как же граф Дмитрий Игнатьев? Неужели ему действительно придётся жениться на Александре? - пришла в ужас Любовь. - Ну, до свадьбы, предположим, дело не дойдёт, но тем не менее, помучиться ему придётся изрядно, ведь свою суженую он пока в упор решительно не замечает! - ехидно заметила Боль. - Барышни, давайте говорить по существу! Как вам, например, поведение Ильи Урусова в последнее время? - задала свой вопрос Судьба. - Он так изменился, влюбился по-настоящему в княжну Веру Репнину, забыл Александру и перестал за ней следить! Меня это радует! - возбуждённо откликнулась Любовь. - Даже я, признаюсь, довольна Урусовым и переменами в его жизни... А что вы скажете насчёт княжны Екатерины Урусовой? Мои чары больше не действуют на неё, увы! - с сожалением призналась Боль. - Встреча Кати с отцом Иоанном, то есть с Антоном, была нужна им обоим... Несмотря на то, что им пришлось расстаться когда-то из-за такой страшной драмы... - заметила Судьба. - Катя влюблена и счастлива с Павлом Оболенским, я рада за неё! Но вот что нам делать с самим Иоанном, с цыганкой Лейлой и с супругами Орловыми? Во с Надеждой мне всё ясно, её в самое ближайшее время ждут новые испытания... - глубокомысленно изрекла Любовь, сожалея о том, что сёстры не желают менять свои планы... - Да, с Орловыми пока не всё ясно. Но мне кажется, что они оба уже достаточно настрадались и должны признать наконец-то свои ошибки... - сдалась почему-то Боль. - То есть ты хочешь сказать, что мучить их больше не желаешь? Странно всё это! - удивилась Судьба. - Ну да ладно! Нам сейчас нужно разобраться с Лейлой и Иоанном. - А что, если попытаться свести их вместе? Они друг другу подходят, мне кажется! Оба несчастны, с разбитым сердцем... Они могли бы помочь друг другу... - мечтательно заметила Любовь. - Почему бы и нет? - живо откликнулась Боль. - Но меня сейчас больше интересует всё-таки Надежда Орлова... - Думаю, их история с Дмитрием Игнатьевым станет едва ли не самой большой драмой для обоих... Он должен будет жениться, долг зовёт, а сердце стремится к другой... - рассуждала Судьба. - И эта другая отвечает взаимностью, к тому же! - Какие вы обе жестокие, сёстры мои! Но я всё равно вас люблю! - сдалась Любовь. - А мы, сестра, любим тебя! - откликнулись Судьба и Боль.
Екатерина: Следующее утро принесло несколько известий, как радостных, так и грустных... Александре почему-то не спалось, она долго думала о том обещании, которое дала накануне Михаилу... Почему же он заставил её пообещать в случае чего выйти замуж за графа Дмитрия Игнатьева? Ведь знал прекрасно, как сильно она его любит, какую невыносимую боль причиняет ей эта просьба и этот разговор... И тем не менее, Саше пришлось сказать, что она готова к такому варианту развития событий... Впрочем, после их с Мишей ночи любви она вполне могла забеременеть, причём не одним, а сразу двумя детьми... Если у неё при таком раскладе по-прежнему не будет мужа, то это очень сильно испортит ей репутацию в свете... Да и ко тому же, сама она, будучи бесприданницей, вряд ли сможет одна поднять на ноги детей, пусть даже с помощью отца и Аннушки... Даже с их поддержкой ей, увы, всё равно придётся несладко... С этими грустными мыслями девушка наконец-то заснула, но даже во сне тревоги и печали по-прежнему не покидали её... Саша видела во сне Михаила, который пытался выбраться из горящего сарая, но у него ничего не получалось... Он кричал, звал на помощь, но никто так его и не спас... Саша просыпалась в холодном поту, с облегчением понимая, что ей просто приснился страшный и ужасный сон... Однако утром, не в силах больше выносить всё это, она решилась прогуляться в сторону имения князей Урусовых... По дороге в голову Саши всё время лезли плохие мысли о том, что её кошмарный сон может в любой момент сбыться в реальности... Она уговаривала себя, что ничего плохого с Мишей случиться не может, что он будет предельно осторожен и внимателен, но дурные мысли почему-то никак не желали покидать её беспокойную голову... Наконец на горизонте показалось нужное имение, и от ужаса Саша похолодела. Столб дыма поднимался от сарая, который, правда, стоял довольно далеко от самого имения... Но девушка сразу поняла, что Миша находится именно там, в этом самом сарае... Она побежала ему навстречу, и ей даже удалось услышать такой любимый и такой родной голос, но... Увы, всё было напрасно, Саша ничем не могла помочь своему любимому... Она кричала и плакала, а потом просто-напросто упала в обморок...
Екатерина: Разговоры не прекращались ни на минуту. - Слышали новости? Говорят, князь Михаил Воронцов погиб в пожаре этим утром... - Как погиб? Этого просто не может быть! Что с ним случилось? Это несчастный случай? Или вовсе убийство? - Скорее всего, убийство. Зная Михаила и его способность находить себе на голову неприятности, я бы не стал говорить о несчастном случае... - Бедная Александра Забелина! Как она переживёт эту трагическую новость? Любит ведь его очень сильно! - Это точно! О свадьбе с ним, наверное, мечтает... И тут такая трагедия, все мечты внепазно обратились в пыль, рассыпались в пепел... - А ведь ходили упорные слухи, что отца Михаила, Павла Воронцова, когда-то убили! И ещё говорили, что его любимая девушка Анна Волкова погибла из-за него... - Это просто невероятно! Но я сама тоже думаю, что всё это не случайность. Ведь мне тоже пришлось пострадать из-за Михаила... Кто-то пытался отравить меня лекарством... Прошли годы, а я до сих пор не понимаю, что произошло со мной тогда! Каким-то чудом я осталась жива... Конечно, эту беседу вели княжна Вера Репнина, князь Илья Урусов, граф Дмитрий Игнатьев, княжна Екатерина Урусова, Никита Орлов и присоединившийся к ним Павел Оболенский. Неожиданно вошёл Иоанн. - Прошу прощения, но мне кажется, что Александре Илларионовне сейчас может понадобиться помощь человека неравнодушного, который её поддержит в непростой ситуации... Дмитрий Антонович, прошу вас, ступайте домой к Забелиным. Ваша помощь сейчас просто необходима! - Да, конечно! Я действительно пойду. Простите меня! Дмитрий быстро удалился. - Простите, Иоанн, я понимаю, что сейчас неподходящее время, но всё-таки у меня два вопроса: жив ли Михаил Воронцов и где находится моя супруга? - подал голос Никита. - Не сомневайтесь, я отвечу на оба ваших вопроса. Всему своё время. На второй чуть позже, а на первый могу хоть сейчас... Скажу одно: надежда есть всегда, даже в тот момент, когда человек уже совсем отчаялся...
Екатерина: Надежда Орлова очень сильно удивилась, когда увидела на пороге своей комнаты графа Дмитрия Игнатьева… Девушка, несмотря ни на что, стремительно шла на поправку. Удивительное дело, однако у Нади практически перестала болеть спина. Она никак не могла понять, с чем это связано, но теперь, увидев Дмитрия, начала догадываться, что именно его поддержка и участие помогли ей... В последнее время Игнатьев стал заглядывать к девушке на огонёк, и она почему-то всегда радовалась его визитам, хотя причину своей нечаянной радости назвать не могла. Что же касается брата, то он в последнее время часто уходил куда-то с самого раннего утра, и появлялся дома только поздним вечером. Ольгу Надя не видела уже довольно давно, и её это сильно беспокоило. Конечно, Никита говорил что-то о том, как Ольга помогает какому-то отцу Иоанну в строительстве больницы, но при этом глаза у брата становились грустными... Надя считала, что Ольга ушла из дома из-за неё, потому что они хорошо ладили, только когда Никита воевал на Кавказе. Стоило ему вернуться обратно в Петербург, как ссоры двух барышень вспыхнули с новой силой... Надя сожалела о той боли, которую, быть может, даже неосознанно причинила Ольге... К тому же, девушка стала замечать, что между Ольгой и Никитой будто бы пробежала чёрная кошка... Они часто ссорились, думая, что Надя ни о чём не догадывается... Однако она всё слышала, и ей было грустно из-за того, что Никита так сильно изменился... Надя сожалела о том, что её брат никак не может найти своего места в мирной жизни... Конечно, она редко оставалась в одиночестве, ведь Никита попросил помочь ему позаботиться о сестре своих друзей. Часто к ней заглядывали Дмитрий Игнатьев, Павел Оболенский и Вера Репнина. Даже Илья и Екатерина Урусовы, брат и сестра, о которых ходило множество слухов и сплетен, пытались как-то помочь несчастной девушке... И только Александра Забелина, которую Надя так хотела увидеть, ни разу больше к ней почему-то не зашла... - Здравствуйте, Надежда! Как вы себя сегодня чувствуете? - Спасибо, Дмитрий! Я чувствую себя сегодня хорошо! - А почему тогда у вас такие грустные глаза? - Просто мне почему-то грустно сегодня... Мой брат Никита постоянно где-то пропадает, да и Ольгу я уже давно не видела... Вы не знаете, в чём дело? - Надежда, простите, я не могу вам ничего рассказать, это не моя тайна! Иначе бы я уже давно открыл вам карты, однако... - Перестаньте говорить загадками и отвечайте на мой вопрос! - Боюсь, сейчас не самое подходящее время... - Позвольте мне самой решать! Рассказывайте! - Ну что ж, вы сами напросились... Дело в том, что Ольга пропала... Никита подозревает, что жена ушла из дома, потому что он часто ходит к цыганке Лейле... - Что вы говорите? Ольга пропала? А впрочем, я об этом уже думала. Слишком старательно Никита обходит стороной эту тему, мне это сразу не понравилось! - Значит, у вас были определённые подозрения на этот счёт? И вы ничего не сказали, ни о чём не спросили? Поразительно! - Думаю, от моих вопросов было бы, возможно, только хуже. Ничего бы кардинально не изменилось. Никита что-то мне говорил про отца Иоанна и про больницу, которую Ольга помогает строить... - Дело в том, что нам удалось отыскать этого самого отца Иоанна. Правда, он по-прежнему отказывается сообщить Никите, где находится сейчас Ольга. И я, если честно, хорошо его понимаю. Возможно, Ольга сама попросила, чтобы Иоанн ничего не говорил о её местонахождении... - Я тоже хорошо понимаю Ольгу. Если Никита стал часто ходить к этой цыганке Лейле, то она, быть может, решила, что муж к ней охладел... Цыгане - народ опасный, а тем более цыганки. В случае чего такая вот цыганка и приворожить может... - Вы, конечно, правы, но мне почему-то кажется, что Лейла не такая. Я думаю, что она сама не позволит ему уйти из семьи... Я слышал, что у неё есть уникальный дар - она может узнать многое о прошлом, настоящем и даже будущем человека, всего лишь прикоснувшись к какой-то его вещи... - По-видимому, именно Лейла помогла Никите выйти на отца Иоанна. Но если Ольга не хочет с ним видеться, что здесь, конечно, даже ясновидение не может помочь... - Вы совершенно правы, Надежда! А я к вам сегодня ненадолго. У нас плохие новости... - Господи, что случилось? - Сегодня ранним утром сгорел сарай недалеко от имения князей Урусовых... Мы не знаем, жив или нет князь Михаил Воронцов, который как раз был там в это самое время... - Боже мой, какой кошмар! Страшно представить, кому могло понадобиться поджечь этот сарай! - Вот и я тоже не могу представить, кому это могло понадобиться! Но это точно было покушение на Воронцова! - Наверное, вы правы! Видимо, Михаил кому-то перешёл дорогу! - Да, это так. Он мне недавно рассказывал, что из-за него погибла одна девушка и постадала другая... А ещё он потерял отца, который, возможно, совершил самоубийство, но, быть может, его кто-то решил убрать с дороги... - Сколько загадок и тайн хранит семья Воронцовых! Интресно, возможно ли их разгадать? - Да, так и есть. Думаю, разгадать их нужно обязательно, пока не пострадал кто-нибудь ещё... Извините меня, Надежда, но мне уже нужно идти! Хочу поддержать Александру Забелину, ведь она очень сильно любит Михаила Воронцова, да и он её тоже любит... - Как вы сказали? Александра Забелина? Ведь я уже отчаялась что-нибудь услышать о ней! Какая редкая удача! - Я рад, что смог вас хоть чем-то порадовать! Извините, что принёс такие грустные новости. Но что поделать... - Дмитрий, вы совершенно ни в чём не виноваты! Спасибо, что заглянули! Берегите себя! - Спасибо, Надежда! Я постараюсь в ближайшее время снова заглянуть к вам! Игнатьев поцеловал девушке руку и быстрым шагом удалился...
Екатерина: Граф Дмитрий Игнатьев с тяжёлым сердцем покидал Надежду Орлову. Он понимал, что должен исполнить обещание, данное своему другу князю Михаилу Воронцову. Надежды на то, что Воронцов выжил, по сути, не было совершенно никакой. А это значит, что он, Игнатьев, должен сделать предложение руки и сердца Александре Забелиной, потому что пообещал Михаилу, если с ним что-нибудь случится, позаботиться о его возлюбленной и непременно позвать её замуж. Когда-то, ещё не так уж и давно, подобная перспектива его бы только порадовала. Но сейчас Дмитрий неожиданно ощутил какую-то необъяснимую щемящую тоску при мысли о данном обещании... Он боялся признаться самому себе в том, что уже больше не любит Александру, а полюбил совсем другую девушку... Да, Наденька не сразу стала для него таким родным и близким человеком, но сейчас именно при мысли о ней непривычно щемило сердце... И так тоскливо, так тяжело было на душе у Игнатьева, он решительно не знал, что ему делать и как поступить в сложившейся нелёгкой жизненной ситуации... Однако дом Забелиных уже показался вдали, и Дмитрий внезапно застыл, не в состоянии переступить порог... Он отчётливо понимал, что после того, как поговорит с Илларионом и Александрой, его жизнь навсегда изменится. И Наденька, милая талантливая Наденька, будет навсегда для него потеряна! При мысли о ней по его телу неожиданно пробежала жаркая волна. Боже мой, как же сильно он хотел оказаться рядом с ней в эту минуту! Как же отчаянно он вдруг захотел обнять её и поцеловать... Дмитрий неожиданно представил, как они тают в объятиях друг друга, целуются, помогают освободиться от оков одежды... И вот уже два абсолютно обнажённых тела сплетаются в страстном танце, не в состоянии остановиться... Наконец Дмитрий входит в Надежду и полностью в неё изливается... И они не отпускают друг друга, занимаются любовью много часов подряд... Игнатьев больно ущипнул себя за руку, чтобы прогнать наваждение. Он наконец нашёл в себе силы, чтобы войти в дом Забелиных. Ничего не поделаешь, ему придётся сделать Александре предложение, хочет он того или нет...
Екатерина: Спустя час Дмитрий вышел из гостеприимного дома Забелиных. Он всё-таки сделал Александре предложение, хотя уже начал понимать, что больше не любит её. Да, безусловно, прошло то время, когда Игнатьев всё готов был отдать, лишь бы девушка согласилась выйти за него замуж. Но после того, как он познакомился поближе с Надеждой Орловой, подобная перспектива больше не грела душу и сердце. Талантливая художница, получившая сильную травму из-за падения с лошади, наконец-то нашла в себе силы, чтобы бороться за возможность вернуться к нормальной полноценной жизни. Безусловно, это давалось нежной, ранимой и хрупкой Наде очень нелегко, но она всё равно старалась, а силы черпела благодаря творческим порывам и вдруг проснувшемуся вдохновению. Сначала Дмитрий просто искренне сочувствовал девушке, но в тот момент, в той ситуации, когда ему предстояло принять важное для себя решение, наконец-то прозрел и разглядел в Наде свою судьбу... В тот миг, когда он стоял на крыльце дома Забелиных, то действительно сгорал от неутолённого желания и самой настоящей страсти, хоть и понимал, что должен выполнить обещание, данное другу... Да, Михаил Воронцов, скорее всего, погиб в том злополучном пожаре, и теперь Александра осталась одна... Игнатьев подозревал, что Саша с Мишей уже были близки, именно этим и объяснялась странная просьба жениться на Забелиной в случае гибели Вороцова... Да, когда-то Дмитрий сам мечтал о том дне, когда сможет наконец-то провести ночь любви с Александрой. Но теперь, спустя некоторое время, подобная перспектива больше не грела сердце и душу... Напротив, он отчаянно мечтал о ночи любви с Надеждой - мечтал так сильно, что у него буквально темнело в глазах, а голова предательски кружилась. Тогда Дмитрий ещё не знал, что Надя всё-таки упадёт в его объятия, и после того, как они наконец-то насытятся друг другом, ему захочется избавиться от оков потенциального брака с другой девушкой. Волшебная и сказочная ночь любви соединит Надежду Орлову и Дмитрия Игнатьева, но пока ему остаётся лишь мечтать о том, что, быть может, никогда и не случится...
Екатерина: Александра вспоминала свой разговор с Дмитрием. Разумеется, ей совершенно не хотелось выходить замуж за Игнатьева, и тем не менее, девушка была вынуждена сдержать слово, данное Михаилу. Безусловно, Воронцов не стал бы просто так просить любимую женщину пообещать принять предложение руки и сердца, прозвучавшее из уст его друга. Несомненно, что для этого у Михаила должны быть серьёзные причины. И они, конечно же, были, иначе бы он не поставил Забелину перед таким серьёзным выбором. Саша знала, что должна ответить согласием на предложение графа Дмитрия Игнатьева, тем более что он был так страстно влюблён в неё. Девушка успокаивала себя тем, что когда любит один супруг – это вполне нормально, гораздо хуже, когда любви нет совсем, ни с одной стороны. Однако в тот момент, когда Игнатьев сделал ей предложение, Александра испытала сильнейшее разочарование. Его глаза, прежде сияющие неподдельной нежностью и теплом, были холодны как лёд, в них словно затаилась какая-то невысказанная боль. И причиной такой перемены, очевидно, была вовсе даже не Александра. Очевидно, Дмитрий всё-таки влюбился в другую женщину, что одновременно радовало и печалило Сашу. Она даже не могла себе представить, кто эта загадочная девушка, пленившая сердце человека, который, возможно, однажды станет её мужем. Конечно, Михаил не стал бы просить их обоих о таком странном одолжении, если бы у него не было на это веских причин. Саша догадывалась, что на Воронцова неоднократно покушались. Именно из-за него, насколько она помнила, погибла от пули Анна Волкова, именно из-за него отравилась лекарством Вера Репнина. Конечно, она продолжала надеяться на чудо, но шансы, что её любимый всё-таки выжил после того страшного пожара, были ничтожно малы. Саша неожиданно вспомнила их безумную ночь любви, одну-единственную ночь, после которой они, возможно, расстались навсегда. И теперь её ждёт брак с нелюбимым человеком, а значит, ничего хорошего в жизни не предвидится… А ведь она-то, простая бесприданница Александра Забелина, уже начала верить в то, что ей удастся выйти замуж по любви и обрести настоящую семью. Но надеждам, судя по всему, было не суждено сбыться. Сашу теперь ждал брак с человеком, который её разлюбил, и ни малейшего просвета впереди не предвиделось… Она одновременно боялась и желала, чтобы после той единственной ночи любви у неё родился ребёнок от Михаила, а лучше, если детей будет сразу двое. Это хоть как-то примирит её с новом безрадостной реальностью, в которой для счастья места почему-то не нашлось… Однако пока Саша не находила никаких признаков приближающейся беременности. Однако она теперь подозревала, что именно из-за этого Михаил заставил её дать такое странное обещание выйти замуж за другого – чтобы она не осталась одна с детьми на руках, ведь тогда её шансы на счастье и вовсе станут равны нулю… В самом деле, кому она будет нужна с «довеском», кто захочет смотреть в её сторону? Скорее всего, ещё и осудят за легкомыслие…
Екатерина: - Где я? - прохрипел Михаил Воронцов, наконец-то придя в сознание. - Мой друг, тебе сейчас совершенно нельзя волноваться! - ответил ему Никита Орлов. - Вот видите, что с человеком может сделать жажда жизни? Главное - это желание жить, и у князя Воронцова, очевидно, данное желание очень сильно! - откликнулся отец Иоанн. - Да, вы были правы! Михаил выжил, вопреки всему пришёл в себя! - Радоваться пока рано, ему предстоит долгий путь, прежде чем он поправится... - Ваша правда! Я об этом как-то не подумал, настолько велика была моя радость! - Саша! Сашенька! Девочка моя! Хорошая моя! Я люблю тебя! Прости меня, если сможешь! Я вовсе не хочу, чтобы мы с тобой расставались! Конечно, граф Дмитрий Игнатьев - хорошая партия, но ведь мы с тобой любим друг друга! Буквально жить друг без друга не можем! Родная и любимая моя Сашенька! - Отец Иоанн, что это с Михаилом? - Ничего удивительного в словах Воронцова нет - он просто бредит, вот и всё... - Господи, ведь Дмитрий действительно сделал Александре предложение! Как я понимаю, по просьбе Михаила! Нужно немедленно всё ей рассказать! - Не спешите, друг мой! Воронцову до полного выздоровления, как я уже сказал, ещё очень далеко! К тому же, за князем по-прежнему может охотиться тот, кто устроил этот пожар в имении Урусовых... - Да, отец Иоанн, вы, конечно, правы. Я как-то не подумал об этом... - А следовало бы. Насколько я знаю, из-за него уже пострадала княжна Вера Репнина, да и любимая девушка Анна Волкова погибла тоже из-за Воронцова... - Как вы сказали? Анна Волкова? Странно, но я ничего о ней прежде не слышал. Хотя о её отце Владимире Андреевиче мне известно то, что они с Илларионом Степановичем Забелиным не ладили... - Да, тайн и загадок в этой истории пока хватает! И начинаются они прямо с родителей Михаила и Александры. - Вам что-то известно об этом? - Что-то произошло между Елизаветой Забелиной и Павлом Воронцовым... Пока всё как-то туманно, но правду нужно выяснить во что бы то ни стало! - Прошу прощения... Надеюсь, я не помешала... Неожиданно в дверях показалась цыганка Лейла. Отец Иоанн при её внезапном появлении вздрогнул. На самом деле, ему уже давно нравилась эта красивая девушка с необыкновенным даром. Хотя пока он боялся в этом признаться даже самому себе...
Екатерина: Никита ушёл, чтобы не мешать их разговору. - Ну что, отец Иоанн, вы, как я вижу, так и не рассказали этому отчаявшемуся человеку, куда же таинственным образом исчезла его жена… - Нет, Лейла, не рассказал, к сожалению… Сам не знаю, почему я тяну с этим… Ведь у Ольги и Никиты семья, которую нельзя разрушать… - Значит, вы по-прежнему любите её… Это очень печально, и я понимаю вас, как никто другой… Ведь я сама с огромным трудом отпустила от себя Никиту… Это решение далось мне невероятно тяжело… - Да, мне очень сложно сейчас, ведь Ольга так много для меня значит… Она такая красивая, щедрая, сильная духом, верующая, великодушная, добрая… Не представляю, как смогу отпустить её от себя… - У неё есть семья, Иоанн. Вы должны понимать, что пора уже отпустить её обратно к близким людям… Чем дальше, тем сложнее и мучительнее будет расставание… - Я прекрасно это понимаю, и всё равно никак не могу с Ольгой расстаться. - Иоанн, она ведь всегда будет верна своему мужу, несмотря ни на какие трудности и препятствия… - Конечно, Лейла, вы правы! А я так и не могу собраться с духом, чтобы рассказать Никите правду о том, что случилось с его женой… - У вас есть что-нибудь, принадлежащее Ольге? Я попробую увидеть будущее четы Орловых… - Да, вот её вышитый платок… Возьмите, Лейла! - Боже мой, какой он красивый! – Цыганка взяла платок в руки и закрыла глаза. Через некоторое время она открыла их и снова отдала вещь Иоанну. - Ну что там? Вы что-нибудь увидели? - Да, увидела… - Говорите же, не томите! - Хорошо… У семьи Орловых хорошее будущее… Ольга и Никита в скором времени станут родителями – я вижу, что их первенцем станет сын, и есть большая вероятность, что они назовут его Алексеем. Спустя два года у них родится дочь, и её, скорее всего, назовут Марией… Что же касается Надежды Орловой, то она выйдет замуж за человека, которого уже успела полюбить, но пока ещё, возможно, не осознаёт этого… Хотя на долю девушки уже выпали и ещё выпадут определённые испытания… - Это просто потрясающе! Блестяще! Как вы это делаете? Как у вас так получается? - Возможно, я покажусь вам нескромной, но можете считать, что у меня редкий и особенный дар… - А что будет со мной, вы можете сказать? - Конечно! Только дайте мне какую-нибудь вещь, принадлежащую вам! - Сейчас подумаю, что это может быть… Вот, возьмите мой серебряный перстень… - Хорошо, я попробую что-нибудь увидеть. – Лейла взяла в руки перстень и закрыла глаза. Через некоторое время она снова их открыла и вернула вещь Иоанну. - Что вы увидели? Говорите, не томите! - В вашем прошлом есть драма, из-за которой вы и стали священником. Из-за этой девушки, которую вы сильно любили, даже совершили преступление… Но ведь это был несчастный случай, вы не хотели этого… Но я вижу, что те чувства уже в прошлом… И ещё… Вы уже не любите Ольгу, ведь так? Но всё равно не можете отпустить её от себя… - Это просто невероятно! Лейла, вы абсолютно правы! Я когда-то любил княжну Екатерину Урусову, но из-за меня случайно погиб её поклонник… Мы расстались, потому что я просто не мог спокойно смотреть ей в глаза, зная, что стал пусть невольным, но всё-таки убийцей… Бывало, по ночам я не мог заснуть, тоска по Кате и осознание ужасной ошибки лишали меня сил и покоя… Я просто не представлял, как выбраться из этого бесконечного лабиринта… Может, поэтому и стал священником, хотя это мне, к сожалению, не помогло… Мои грехи никак не отпускают меня, совесть по-прежнему мучает… Это просто какой-то тупик без выхода! Я не знаю, что делать… - Катя ведь снова счастлива, Иоанн. После долгих лет страданий и разочарований она снова взаимно влюблена. Девушка совершенно не держит на вас зла, она тоже страдала и плакала по ночам в подушку… Но сейчас всё изменилось, изменились и вы. И уже готовы снова полюбить по-настоящему, но всё ещё чего-то боитесь. Я знаю, кто она, но говорить вам пока ничего не стану… Скажу только одно: хотите вы того или нет, но быть вместе с ней вам суждено! Хотя на пути будет много разных препятствий, начиная от того, что вы священник, и заканчивая тем, что она не из высшего общества… - Да кто же она такая? Назовите имя! - Нет, я этого делать не стану! А вот узнать правду о том, что случилось много лет назад с семьями Воронцовых и Забелиных, готова помочь! Мой дар может вам очень сильно пригодиться! - Спасибо вам, Лейла, за то, что поговорили со мной… - Не за что… Иоанн, ведь вы – мой друг, и не просто друг, а… - Кто? - Простите, я, видимо, увлеклась разговором… Мне уже пора идти… До скорой встречи!
Екатерина: Анна Волкова не знала, как начать свой разговор, её терзали смутные сомнения. Она погибла, оставив одного князя Михаила Воронцова, которого любила больше жизни. Девушка заслонила его собой, получив пулю, которая предназначалась именно ему. А теперь она, несмотря ни на что, отчаянно желает снова вернуться на Землю… Ведь у неё там остался родной и близкий человек – Александра Забелина… И пусть Миша теперь любит не её, Аню, а Сашу, тем не менее, она отчаянно хотела вернуться обратно. К тому же, Анна, вопреки всему, всё равно любила своего отца Владимира Андреевича Волкова. Но ведь она теперь – бесплотный призрак, вынужденный страдать, наблюдая издали за любимыми людьми… Судьба, Любовь и Боль, будто бы сжалившись над девушкой, решили заговорить с ней. - Мы прекрасно знаем, о чём ты печалишься, - произнесла Судьба. – И способ вернуться обратно к людям есть… - Какой же это способ? – спросила Анна. - Ты должна сделать так, чтобы твоя прошлая любовь прошла без остатка, - ответила Любовь. - Да, и для этого тебе придётся собрать все возможные силы… Но это ещё не все условия, - отозвалась Боль. - Ты должна сделать так, чтобы демон Азельс, желающий твоему любимому Михаилу Воронцову погибели, изменил своё решение, - сказала Судьба. - И это только начало, дорогая. Тебе придётся узнать Азельса получше, вы должны полюбить друг друга, - вздохнула Любовь. - И только тогда ты сможешь вернуться обратно на Землю и прожить долгую счастливую жизнь, - безжалостно закончила Боль. - Но я не могу этого сделать! Ведь Азельс – это демон, в нём нет ничего человеческого! Он желает зла близким мне людям! - Ты сильнее, чем тебе кажется, дорогая, - заметила Судьба. – И способна побороться за то, чтобы прожить свою жизнь так, как тебе этого действительно хочется! - Если вы с Азельсом полюбите друг друга, то заклятие с кольца будет навсегда снято, - заметила Любовь. - Да, и вы сможете вместе вернуться на Землю… Но ваши чувства должны быть взаимными, - подтвердила Боль. - Я не знаю, хватит ли у меня на это сил… Но попробовать стоит, ведь я так хочу помочь близким людям… В конце концов, я ничего не теряю, потому что всё, что только можно, я уже потеряла… Что я должна делать? - Для начала заведи светский разговор с Азельсом, а там посмотрим…
Екатерина: После разговора с Судьбой, Любовью и Болью Анна решила побеседовать с мамой. Елизавета Забелина уже ждала её, догадываясь, о чём пойдёт разговор… - Мама, это я. Мне нужно с тобой поговорить… - Конечно, доченька, давай поговорим. Я тебя внимательно слушаю… - Судьба, Любовь и Боль предложили мне свою помощь… Они говорят, что я смогу вернуться на Землю, если позабуду князя Михаила Воронцова и… - Сейчас попробую догадаться… Они сказали тебе, что в качестве нового испытания тебе придётся поближе познакомиться с Азельсом… - Да, мама, ты права. Именно так они мне и сказали. Только я не знаю, стоит ли всерьёз относиться к их словам… Ведь я свою жизнь уже прожила, и глупо теперь о чём-то сожалеть… Конечно, я бы очень хотела вернуться на Землю и прожить свою жизнь так, как мне того хочется… Но к чему напрасные мечты? Ничего уже нельзя вернуть назад… Я сама заслонила Михаила собой, зная, что отдаю свою жизнь… - Аня, ты нужна на Земле. Конечно, Михаил больше не любит тебя. Хотя он полюбил Александру Забелину, твою младшую сестру. И это значит, что ты должна вернуться обратно. Я так хотела, чтобы вы, две моих любимых дочери, всё-таки встретились. К сожалению, я не успела осуществить свою мечту. Но это можешь сделать ты, доченька. Я знаю, что ты неоднократно помогала Саше, несколько раз отводя от неё беду. Потому что ты, несмотря ни на что, любишь её. - Мама, она мне просто не поверит. Печально, но это так. Саша всегда была единственной дочерью… Я же – Анна Владимировна Волкова, и всегда ей останусь. Хотя я знаю, что мой отец очень переживает, что я так рано покинула его… Как ты считаешь, мне стоит рассказать Саше правду о себе? Ведь она может только расстроиться из-за того, что любимая мать что-то от неё скрывала… - Аня, хоть я и любила Павла Воронцова больше жизни, тем не менее, своему мужу Иллариону Забелину никогда не изменяла. Князь Владимир Андреевич Волков – не твой родной отец, но знать своего «кровного» папу тебе не нужно. Поверь мне, это был недостойный человек, и он очень некрасиво поступил со мной. - Мама, расскажи мне всю правду! Я прошу тебя! - Нет, доченька, не сейчас. Если у тебя всё получится, то я помогу тебе, рассказав всю правду. У меня есть способ заставить Сашеньку поверить тебе. Просто верь. Нужно немного подождать… - Хорошо, мама, я поверю тебе. А сейчас я, пожалуй, пойду к Азельсу. Мне нужно с ним поговорить… - Аня, поверь, мне очень жаль, что всё так получилось и вы с Мишей больше не вместе. Но ты – сильная девушка, поэтому справишься с самыми тяжёлыми испытаниями, выпавшими на твою долю. - Спасибо за поддержку, мама! Увидимся позже!
Екатерина: Анна никак не могла решиться на следующий шаг - разговор с Азельсом. И всё-таки она в конце концов нашла в себе силы для того, чтобы поговорить с тем, от кого напрямую зависела её дальнейшая судьба. - Кого я вижу! Сама Анна Владимировна Волкова ко мне пожаловала! - Здравствуйте, Азельс! Да, как видите, я здесь и должна с вами серьёзно поговорить. - В самом деле? И по какой же причине я удостоился такой чести, если не секрет? - Дело в том, что Судьба, Любовь и Боль поставили меня перед трудным выбором... - Дайте я угадаю! Они вам сказали, что вы можете вернуться на Землю, если мы с вами взаимно влюбился друг в друга... - Откуда вы всё знаете? А я-то, глупая, так долго готовилась к этому разговору, решительно не зная, с чего начать... - Анна, как вы наивны! Если честно, то я давно предчувствовал это, поэтому совершенно не удивлён. - Вот как? Ну что же, быть может, это и к лучшему. Так что вы скажете? Будете смеяться надо мной? - Как не странно, нет. Анна, если честно, я всегда завидовал Михаилу Воронцову. - Но почему? Ведь вы должны его люто ненавидеть, пытаться столкнуть в пропасть... Но завидовать-то чему? - Да, это правда. Я должен был стараться, чтобы заставить князя совершить три греха - лжесвидетельствование, предательство друга, виновность в смерти женщины... Но в какой-то момент я совершенно забыл об этом... И вспомнил только спустя долгое время... - Но почему? Что случилось? Ведь вы такой бесстрастный, такой уверенный в себе, ироничный, при этом холодный... - Со стороны это так и выглядит, однако на самом деле я совершенно другой. Я завидовал Воронцову, потому что вы любили его и были с ним счастливы... - Что вы такое говорите? Это же совершенно невозможно! Чтобы вы, всемогущий Азельс, завидовали человеку? Немыслимо и невообразимо! - Увы, Анна, это правда. Мне так хотелось каким-то волшебным образом оказаться на его месте! Хоть я и знал, что это, увы, невозможно... - Но ведь я простая девушка, чем же я могла вас так заинтересовать? Да, я очень сильно, верно и преданно любила князя Михаила Воронцова... Я даже отдала за него свою жизнь... А теперь он влюблён в мою младшую сестру Александру Забелину... - Я знаю. Но я - не он. Анна, я до сих пор люблю вас. И моя месть Воронцову - это месть за вас. Он забыл свою любимую, у него были отношения со многими девушками Петербурга... - Азельс, я тронута. Да, моя любовь к Воронцову всё ещё не прошла, но мы с ним никогда не сможем быть вместе... А Саша - мой самый родной и близкий человек... Я хочу, чтобы она была счастлива... Пусть Михаил обретёт своё счастье, даже если не со мной... Но я должна вернуться обратно - ради Саши, чтобы она узнала правду обо мне и о нашей матери Елизавете Забелиной... Я не смогу ничего вам обещать, если вы продолжите мстить князю... - Хорошо, я постараюсь поменьше думать о своей мести, Анна... Если вы меня полюбите, то... - Что тогда? Не молчите, прошу вас! - Я мечтал об этом много лет... Тогда вы придёте ко мне и скажете о том, что полюбили... Тогда всё будет по-настоящему, мы оба освободимся от заклятия и станем людьми... Ради вас я готов усмирить свой гнев и попробовать отказаться от мести... - Хорошо, Азельс, давайте попробуем получше узнать друг друга...
Екатерина: Судьба, Любовь и Боль с нетерпением ждали известий от Анны Волковой. Наконец она решилась заглянуть к ним на огонёк… - Ну рассказывай, как всё прошло? – первой не выдержала Любовь. - Да, не томи меня и моих дорогих сестёр! – попросила Боль. - Мне тоже любопытно, о чём вы с Азельсом разговаривали! – воскликнула Судьба. - Азельс сказал мне, что уже давно и безнадёжно меня любит, – едва слышно ответила Анна. - Вот это поворот! – удивилась Боль. – Никогда бы не подумала! - Действительно, довольно странно всё это, – засомневалась Судьба. - Сёстры, это же так романтично! Я сейчас заплачу! – вздохнула Любовь. - Азельс сказал, что ревновал меня к князю Михаилу Воронцову. Но при этом он якобы не предпринимал ничего против рода Воронцовых, пока я была жива… И только после моей гибели продолжил своё дело по уничтожению княжеского рода… Азельс говорит, что всегда мечтал оказаться на месте Михаила… И ещё он мне сказал, что, в отличие от него, по-прежнему любит меня… - Возможно, он сказал тебе правду, – задумалась Судьба. – Но это совершенно не означает, что Азельс будет готов отказаться от своей цели и отправиться следом за тобой обратно на Землю… - В самом деле, Азельс, должно быть, испытывает серьёзную острую неприязнь к Михаилу Воронцову, – рассуждала Боль. – Ведь ты любила князя, собиралась выйти за него замуж, но потом, кстати, по какой-то необъяснимой причине передумала… - Думаю, Аню преследовали мысли о том, что они с Михаилом могут быть братом и сестрой, – проницательно заметила Любовь. – А поскольку она не знала правду о своём рождении, то для таких предположений могли быть какие-то основания… - Это правда, – не стала отрицать Анна. – Я действительно думала о том, что мы с Михаилом можем оказаться родными по крови… Ведь я совершенно ничего не знала о своём настоящем отце… Сейчас, конечно, мне уже известно, что у меня есть младшая сестра Александра Забелина… Но про своего настоящего отца я по-прежнему совершенно ничего не знаю… - Я уверена в том, что вы не являетесь родственниками, – заметила Судьба. – Думаю, в своё время Елизавета Забелина расскажет правду… Поверь, твой настоящий отец недостоин твоего внимания… Не стоит о нём вспоминать… - Да, этот мужчина просто использовал твою мать, но при этом, кстати, она оставалась верна мужу, Иллариону Забелину. Хотя всегда любила только Павла Воронцова, но супругу никогда не изменяла, – ответила Боль. - Да, Елизавета пронесла любовь к Павлу через годы, но при этом никогда не позволяла себе ничего лишнего. Она, конечно, в глубине души хотела, чтобы всё сложилось по-другому, но всё равно оставалась верной, преданной, чистой, честной и порядочной женщиной, – сказала Любовь. - То есть как это? – растерянно спросила Анна. – Тогда каким же образом я появилась на свет, если мама никогда не изменяла мужу? Я совершенно ничего не понимаю! Конечно, мне всегда было нелегко делить её с кем-то ещё… Но теперь я знаю, что у меня есть сестра… Однако по-прежнему ничего не понимаю… - Просто поверь, что твоя мать – самая лучшая и самая любящая. Пока это всё, что тебе нужно знать. Придёт время, и она сама тебе расскажет правду, – ответила Судьба. - В самом деле, не терзай себя понапрасну, это ни к чему хорошему не приведёт. Сейчас есть более важные вещи, о которых тебе стоит подумать, – сказала Боль. - Это действительно так, сейчас тебе нужно решить, что ты хочешь получить в результате, – заметила Любовь. – А всё остальное может подождать какое-то время… - Я действительно не знаю, что и думать… Азельс сказал, что, когда я смогу по-настоящему полюбить его, то просто приду и скажу об этом… Но я не уверена, что он сообщил мне правду… - Действительльно, всё отнюдь не так просто, – откликнулась Судьба. – Есть ещё одна вещь, которую тебе следует знать… - Да, об этом Азельс, должно быть, просто не смог тебе сказать, – усмехнулась Боль. – Хотя я готова поспорить на что угодно: он только об этом и мечтает! - Ах, как же это всё-таки романтично! – восторгалась Любовь. – Уверена, тебе это условие должно понравиться! Ведь оно такое приятное и неожиданное! - О чём вы говорите? – насторожилась Анна. – Я совершенно ничего не понимаю! Я-то думала, что простого признания в любви вполне достаточно! - Когда вы по-настоящему полюбите друг друга, вам придётся провести вместе одну ночь любви, – после паузы ответила Судьба. - Да, вы оба должны забыть обо всех страхах и грузах прошлого и просто любить друг друга, – сказала Боль. - Уверена, тебе это условие понравится! Что может быть лучше ночи любви! – продолжала восторгаться Любовь. - Вы, должно быть, шутите! Ведь я сейчас призрак, и у меня ни с кем не может быть физического контакта! – растерялась Анна. - Поверь мне, ты ошибаешься, – ответила Судьба. – Если вы взаимно полюбите друг друга, то между вами возникнет физический контакт. - Всё выйдет как нельзя лучше, – усмехнулась Боль. – Если Азельс действительно тебя любит, то он буквально часы считает до этого момента… - Не беспокойся, дорогая, мы обо всём заранее позаботимся! Подготовим самую роскошную постель! – улыбнулась Любовь. - И что будет потом? – внезапно Анна поняла, что она, вопреки всему, хотела бы провести незабываемую ночь любви с Азельсом. Ей показалось, что они действительно могут оказаться настоящими родственными душами. Необъяснимым образом девушку уже тянуло к нему… Для неё это будет первая в жизни ночь любви, ведь Михаилу Воронцову она так и не позволила приблизиться к себе, предпочитая ждать свадьбы. Той свадьбы, с которой она сама добровольно сбежала, потому что действительно думала об их возможном родстве… Сейчас ей почему-то отчаянно захотелось как можно скорее оказаться в постели с Азельсом. Но до этого им ещё предстоит долгий тернистый путь… - Не бейпокойся, дорогая, – ответила Судьба. – Правду о своём происхождении ты успеешь узнать. - Да, постарайся сейчас не думать об этом, – посоветовала Боль. – У тебя есть другие нерешённые задачи. - Я смотрю, тебя не привёло в ужас данное условие, – обрадовалась Любовь. – Это значит, что всё ещё может обернуться наилучшим образом! - Но зачем Азельсу отказываться от вечной жизни? – удивилась Анна. – Ради чего ему идти на это? - Ради возможности прожить жизнь с любимой женщиной, – хором ответили Судьба, Любовь и Боль.
Екатерина: С тех самых пор Анна окончательно потеряла покой. Отныне она думала только об Азельсе и об их незабываемой ночи любви. Азельс, надо сказать, тоже всё время думал об Анне и об их волшебной ночи любви. Анна сама даже не заметила, как её тело начало заново обретать чувствительность. Когда она разговаривала с Азельсом, то её охватывала какая-то совершенно непонятная и необъяснимая дрожь. Анна часто замечала, как толпы мурашек бегут по её ставшему невероятно чувствительным телу. Всегда такое любимое, лёгкое, воздушное и нежное платье внезапно стало стеснять Анну. Она уже отчётливо понимала, что хочет как можно скорее остаться без него. Воображение рисовало ей манящие картины того, как Азельс наконец-то помогает ей освободиться от разом ставшей такой навязчивой и неудобной одежды. Азельс, впрочем, тоже представлял, как Анна помогает ему избавиться от такого странного костюма, впрочем, он уже и сам не мог понять, как столько веков его носил. С каждой новой встречей они относились друг к другу всё нежнее, их любовь постепенно расцветала, раскрываясь, как робкий цветок. Азельс уже начал терять голову от любви, понимая, что ради этой девушки действительно готов отказаться от вечной жизни, лишь бы жениться на ней и воспитывать с ней вместе красивых и здоровых детей. Анна постепенно начала забывать о князе Михаиле Воронцове и своей большой любви к нему. Она уже искренне радовалась за свою младшую сестру Александру Забелину, желая для себя такой же страстной и ненасытной ночи любви с Азельсом. И наконец Анна с удивлением обнаружила, что больше она о Михаиле практически не вспоминает вообще. Все её мысли теперь занимал Азельс, в котором она, вопреки всему, отныне видела свой идеал мужчины. Именно с этим мужчиной она хотела прожить всю свою жизнь, именно этого мужчину отныне она хотела видеть в своей постели, именно с ним так отчаянно мечтала заняться наконец-то любовью. Азельс же уже отчётливо видел её своей женой и матерью будущих детей. Всё его тело отчаянно ныло, напоминая о том глубоко скрытом желании, от исполнения которого он больше не в силах был отказываться. И вот наконец однажды, охваченные настоящим огнём любви, нежности, страсти и жгуче-огненного желания, они оба решились осуществить свою заветную мечту. Анна заранее поговорила с Судьбой, Любовью и Болью, взяв с них слово, что её мать Елизавета Забелина после той ночи всё-таки расскажет ей правду о том, кто же её настоящий отец. Судьба, Любовь и Боль ответили, что эта ночь будет сильно замедлена в пространстве и времени, и к утру успеет произойти много событий. Ещё они сказали, что следующим утром Анна наконец-то поговорит с матерью, а затем будет решаться их с Азельсом судьба. После этого разговора Анна, не колеблясь, направилась в спальню, где её уже с нетерпением ждал Азельс. - Анечка, наконец-то ты пришла! Я думал, что придётся ждать целую вечность! - Азельс, я люблю тебя! Ты самый лучший мужчина из всех, кого я когда-либо встречала! - Анечка, я люблю тебя! Ты самая лучшая из всех девушек! Я так давно, так безнадёжно и так отчаянно люблю тебя… Ты готова сейчас к тому, что должно произойти? - Я буквально минуты и секунды считаю до того момента, как это наконец-то случится! Азельс, давай немедленно займёмся любовью! Пусть это будет наша ночь! - Анечка, я так отчаянно люблю и хочу тебя! Да, пусть это будет наша страстная, желанная, волшебная, незабываемая и бесконечная ночь любви! Азельс вплотную подошёл к Анне, обнял её и поцеловал. Тело, внезапно ставшее таким мягким и податливым, мгновенно откликнулось. Азельс медленно стал расстёгивать пуговицы на платье Анны. Наконец с последней пуговицей было покончено, и лиф медленно заскользил вниз. Перед взглядом Азельса предстала такая прекрасная картина – он увидел обнажённую грудь Анны. Не дав ей опомниться, он тут же избавил её от многочисленных многослойных юбок. Анна начала лихорадочно расстёгивать пуговицы на рубашке Азельса, затем стала лихорадочно нащупывать молнию на брюках. Её тело уже вовсю горело, как в лихорадке. Окончательно потерявший голову Азельс нежно целовал грудь Анны. Наконец они остались в одном белье, и тогда Азельс взял Анну на руки и отнёс в постель. Не в силах оторваться от распустившихся и призывно манящих сосков девушки, Азельс на какое-то время забыл обо всём. Анну внезапно обволокло приятное тепло, и вдруг призывно заныл низ её живота. Громко застонав, она решительно помогла Азельсу избавиться от последнего предмета гардероба. Тот, в свою очередь, освободил Анну из оков. И вот уже его пальцы проникли глубоко внутрь, во влажное тепло, искусно и нежно готовя к дальнейшему страстному соитию. Анна широко распахнула глаза, когда Азельс наконец начал входить в неё. Её тело стала заполнять пульсирующая, тугая и огненная плоть. Поскольку девушка действительно была невинна, Азельс то и дело натыкался на хрупкие преграды, нежно разрушал их и продолжал свой путь. Наконец скрытое глубоко внутри взорвалось ослепительным каскадом острейшего наслаждения, и Азельс, даря ей долгожданный подарок, полностью излился в Анну. В следующий раз Азельс одним точным, но нежным движением полностью излился в Анну, заставив её задрожать от райского наслаждения. Их безумная ночь любви только набирала обороты…
Екатерина: И тем не менее, вопреки всем обещаниям, которые были даны Анне Судьбой, Любовью и Болью, попасть на Землю ей было предначертано гораздо раньше. Причём одной, без Азельса. К сожалению, Анна решительно ничего не помнила о том, как это случилось. Но она всё равно понимала, что Азельс её обманул. При этом не могла сказать однозначно, было ли между ними что-то или всё-таки нет. Зато отчётливо помнила последний разговор с матерью. Но пока ещё рано рассказывать правду сестре Александре Забелиной... Анна потрогала медальон, висящий на шее. Она решительно направилась в сторону имения своего приёмного отца, князя Волкова. Девушке было очень грустно осознавать, что Азельс просто-напросто использовал её для достижения какой-то своей, неведомой для неё, цели. Слёзы без остановки текли по её щекам. Она снова осталась совсем одна! На пороге родного дома силы окончательно оставили её. Анна постучалась, и дверь тотчас же открыл сам князь Владимир Андреевич Волков. - Аня, это действительно ты? Мне кажется, я сплю и мне снится прекрасный сон, в котором ты жива... - Я действительно жива, папа! Только я тебя прошу сейчас об одном: ни о чём меня пока не спрашивай! - Хорошо, доченька! Договорились! Я очень счастлив тебя видеть! Ведь ты - мой единственный близкий и родной человек. - Я знаю, папа! Спасибо за то, что не задаёшь мне никаких вопросов... Впрочем, ты, скорее всего, всё равно мне не поверишь... - Потом, девочка моя! Всё потом! А сейчас пойдём в дом, ты, наверное, устала! Тебе нужно как следует отдохнуть! - Ты, как всегда, прав! Конечно, пойдём в дом! После сытного обеда Анна наконец-то отправилась в свою комнату. Она снова заплакала, вспоминая необыкновенную ночь с Азельсом, хотя по-прежнему не могла сказать, происходило ли это на самом деле или только привиделось ей. В любом случае, сердце девушки снова было разбито, уже во второй раз. Но теперь ей казалось, что сердечная боль стала ещё острее. Ведь она добровольно заслонила собой князя Михаила Воронцова, прекрасно понимая, что её жизнь вот-вот оборвётся... Но сейчас, в эту минуту, Анна была в смятении. Что же случилось с Азельсом?
Екатерина: Лейла в компании отца Иоанна отправилась в имение Михаила Воронцова. Они надеялись всё-таки открыть запертую дверь комнаты, в которой, судя по всему, должна быть какая-то информация о Павле Воронцове. До сих пор было непонятно, что же с ним случилось на самом деле. Татьяна, вдова покойного, упорно молчала, хотя было очевидно, что она не так проста, как кажется на первый взгляд. С одной стороны, после трагической гибели Елизаветы Забелиной князь мог впасть в глубокую депрессию. Но ведь у него был сын, и хотя бы ради него Павел мог собрать всю свою волю в кулак, несмотря на трагические события. Впрочем, не исключено, что он не совершал самоубийство. Если предположить, что Павла кто-то застрелил, с высокой вероятностью можно утверждать, что ему, по всей видимости, было известно нечто такое, о чём никто другой не должен был узнать. Но что это могли быть за сведения? Ответа на этот вопрос, увы, пока не было... Много времени ушло у Лейлы с Иоанном на поиски ключа от той самой таинственной комнаты. Михаилу так и не удалось ничего предпринять, он не смог отыскать ключ и открыть наглухо запертую дверь. Ему просто не могло прийти в голову, что ключ лежит у подножия той самой статуи (а может, памятника?) Анны Волковой. Когда дверь кабинета Павла Воронцова была наконец-то открыта, Лейла с Иоанном вошли внутрь. На столе лежали какие-то загадочные бумаги, а посередине, на самом видном месте, на подставке стоял магический прозрачный шар. Лейла, не колеблясь ни секунды, взяла его в руки. Некоторое время поверхность шара оставалась спокойной, но потом она, подобно водной глади, пошла волнами. И вот уже Лейла увидела Павла Воронцова, который сидел за столом и писал письмо. Вдруг он отложил бумагу, чернила и перо в сторону. Взяв со стола карты, стал раскладывать пасьянс. Очевидно, итоговая комбинация ему не слишком понравилась, потому что он недовольно нахмурился и сдвинул брови. Бросив карты на стол, взял тот самый магический шар и внимательно на него посмотрел. Вдруг в дверь кабинета постучали. Павел крикнул, что можно заходить. Дверь открылась, вошла красивая женщина в синем платье. Ярким пятном на фоне тёмной ткани выделялась алая шаль. После непродолжительного разговора Павел взял у женщины красивое золотое кольцо с рубином, изумрудом и сапфиром. Очевидно, князь что-то увидел, потому что на его лице промелькнула улыбка. Он вернул украшение женщине и сказал, что ей не о чем беспокоиться. Фамильная реликвия семьи никогда не причинит горя и неприятностей, а, наоборот, подарит счастье и удачу. Женщина взяла кольцо, снова надела его на палец, улыбнулась, положила на стол золотые монеты. Павел пытался протестовать, но женщина ничего и слышать не хотела. Она поклонилась и вышла из кабинета, по-прежнему улыбаясь. Поверхность шара снова стала спокойной, но теперь всё изменилось. Лейла узнала, что они с Павлом Воронцовым похожи. Он тоже, оказывается, был ясновидящим...
Екатерина: Княжна Екатерина Урусова была очень встревожена. Ещё никогда прежде у неё не было таких плохих предчувствий в отношении матери, которой девушка доверяла безоговорочно. После того, как Илья с Катей потеряли отца, Фёдора Урусова, его вдова, княгиня Дарья (Долли) Матвеевна, так и не вышла замуж во второй раз, возможно, понимая, что никто не сможет заменить её детям любимого отца. Но Катя всё равно знала, что когда-то её мать была возлюбленной императора Николая Первого, и что он до сих пор прислушивался к словам своей бывшей пассии. Мысль о том, что Долли может быть как-то связана с Петром Каульбахом, давно уже не давала покоя Кате, но она предпочитала отмахиваться от неё, как от назойливой и надоедливой мухи. Однако в последнее время у Кати это получалось всё хуже. Да, за брата Илью Урусова она теперь могла быть совершенно спокойна: он влюбился в княжну Веру Репнину и встал на путь истинный, оставив в далёком прошлом свои связи с Каульбахом и его людьми. За себя Катя тоже могла не переживать: Павел Оболенский сделал ей предложение, и она, разумеется, ответила согласием. И никого не касается тот факт, что девушка уже потеряла невинность! Пусть даже с женихом и, вполне вероятно, будущим мужем, но общество всё равно не могло принять подобного положения вещей, предпочитая разносить сплетни по гостиным и бальным залам. Впрочем, Катю общественное мнение волновало мало. Ей, в отличие от Александры Забелиной, не нужно было так тщательно скрывать тот факт, что она до свадьбы провела ночь с любимым человеком. Но мать вызывала у Кати ощущение смутной необъяснимой тревоги. Возможно, Долли вовсе не так проста, как кажется на первый взгляд. Эта женщина могла быть причастна к тому, что случилось с князем Михаилом Воронцовым. Могла ли Долли иметь отношение к тому пожару? И самое главное: могла ли Долли иметь отношение к тому, что когда-то случилось с Елизаветой Забелиной, Павлом Воронцовым и Анной Волковой? Могла ли Вера Репнина скрываться от Долли? На эти многочисленные вопросы Кате только лишь предстояло получить ответы…
Екатерина: Лейла с Иоанном шли по улице и разговаривали о том, что цыганка узнала о Павле Воронцове. - Странно, что, будучи ясновидящим, князь Павел Воронцов не сумел спасти самого себя от той печальной участи, которая его ждала... Если честно, я отказываюсь верить в то, что он совершил самоубийство! - Я с вами полностью согласен, Лейла. Мне кажется, что люди, обладающие таким необычным даром, не могут совершать самоубийство! Ведь их способности нужны другим людям, которые рассчитывают получить помощь и поддержку! - Всё верно, Иоанн. Я бы никогда не смогла совершить подобное, даже если бы захотела... Именно потому, что благодаря мне кто-то, находящийся на самом краю бездны, может передумать делать последний роковой шаг начать новую жизнь с чистого листа... - Как жаль, Лейла, что в своё время мы с вами не встретились... После того, что случилось, мне было очень тяжело, и рядом не было ни одного близкого человека... Даже Катя ничем не могла мне помочь, хотя, впрочем, о чём это я сейчас говорю? Как она могла мне помочь? Любые её слова утешения показались бы мне лишними и неуместными... - Иоанн, я всё понимаю. Вам действительно пришлось пройти через трудное испытание, однако, что важно, в душе вы не ожесточились. Многие люди на вашем месте стали бы искать виновного в том, что произошло, но только не вы. Да, для вас это было трудное время, ведь вы потеряли свою любовь, своё доброе имя и репутацию... - И тем не менее, жизнь продолжается, вопреки всему... Как бы тяжело не было на душе, это всё равно не повод, чтобы приставлять пистолет к голове... Кстати, я никогда не понимал людей, которые вызывают друг друга на дуэль... Зачем нужно делать такие страшные ставки, в которых на кону стоит человеческая жизнь? - Дуэли, конечно, явление странное, страшное и неправильное. Самые лучшие умы погибали из-за них, оставляя своих жён вдовами, а детей - сиротами... И тем не менее, никто не может запретить людям играть по таким жёстким правилам... - Вы совершенно правы! Я также никогда не понимал людей, которые играли в карты, влезая в огромные долги... А потом, не видя для себя иного выхода, приставляли пистолет к голове... - Но Павел Воронцов не был таким человеком! Он никогда не играл в карты, только раскладывал пасьянсы, чтобы узнать чьё-то будущее. Я уверена: его убили! Боже мой! Нам нужно срочно где-то спрятаться! Немедленно! - Лейла, что с вами? От кого мы должны прятаться? Я никого не вижу! - Убийца снова вышел на охоту! И он не должен знать, что мы интересуемся этим делом! Иначе случится беда! - Лейла, мне кажется, вы правы! Я вижу чью-то фигуру, закутанную в чёрное! Кто-то пристально наблюдает за нами! - Я тоже вижу кого-то! Мы должны что-то предпринять! Как можно скорее! - Здесь нас никто не услышит, Лейла. Поэтому придётся импровизировать... - Что вы предлагаете? - Я даже не подозревал, что это случится так скоро... - О чём вы говорите? Иоанн больше не стал ничего говорить, он просто подошёл к Лейле и поцеловал её. Убийца, ругаясь, спрятал пистолет. Бесполезно было сейчас пытаться что-то предпринять! Цыганке явно что-то известно, да и священник тоже может о чём-то догадываться! Между тем, объятия становились всё жарче. Иоанн крепко обнял Лейлу, которая буквально плавилась под его руками... С девушки сползла накидка, но она не обратила на это совершенно никакого внимания... Иоанн с трудом оторвался от неё, не в силах сопротивляться своим чувствам. Краем глаза он увидел совсем рядом сторожку и, недолго думая, подхватил Лейлу на руки и понёс внутрь. Уже сгорая от желания и нетерпения, внёс её внутрь, точно зная, что доведёт начатое до конца. И совершенно не важно, что будет с ними потом! Иоанн начал нетерпеливо расстёгивать пуговки на платье Лейлы. Девушка глухо застонала, но не сделала попытки остановить его. Напротив, она сама дрожащими руками стала расстёгивать пуговицы на его рубашке... Наконец платье Лейлы с шуршанием упало на пол, там же оказались и брюки Иоанна... Цыганка со священником упали на кровать, они продолжали неистово целоваться, попутно освобождая друг друга от нижнего белья. Иоанн целовал грудь Лейлы, ласкал её кожу, а она тихо стонала, не в силах вымолвить ни слова... Наконец Иоанн, не в силах больше сдерживаться, вошёл в Лейлу и полностью в неё излился... Девушка плакала, по-прежнему не решаясь что-то сказать. У них впереди была вся ночь! И этой ночью они будут неистово любить друг друга. А утром, конечно, придётся объясняться, что-то говорить друг другу... Но сейчас это всё было совершенно не важно...
Екатерина: Настроение у графа Дмитрия Игнатьева было ужасным. По правде сказать, его совершенно не радовала перспектива ближайшей женитьбы на бесприданнице Александре Забелиной. И хотя ещё в недалёком прошлом он был отчаянно и безнадёжно влюблён в неё, но сейчас, к сожалению, все его мысли занимала очаровательная художница Надежда Орлова... Конечно, Дмитрий мог в любой момент отказаться от этой нежеланной не только для него, но и для Александры свадьбы. Однако данное князю Михаилу Воронцову слово останавливало его, хотя слова уже сами готовы были сорваться с языка. К тому же, после того, как Игнатьев сделал Забелиной предложение, было уже слишком поздно для того, чтобы отказываться от ненужного, в общем-то, абсолютно никому торжества. Нельзя сказать, что брак с Александрой был настолько ненавистен Дмитрию, однако былых чувств он к ней больше не испытывал, а значит, и предложение ей делать было решительно незачем. Сама Саша, впрочем, тоже не понимала до конца, почему же она согласилась выйти замуж за человека, которого совершенно не любит. Ей было больно осознавать, что Дмитрий также не любит её, хотя ещё совсем недавно казалось, что Игнатьев готов сколько угодно ждать ответных чувств. И вот теперь, когда Саше казалось, что достаточно просто быть любимой, а не любить самой, выяснилось, что любви-то нет ни с той, ни с другой стороны. Хотелось плакать от отчаяния, ведь Саша понимала, что Игнатьев совершенно не обязан на ней жениться! Конечно же, он давал слово своему другу, и был намерен любой ценой данное слово сдержать. И тем не менее, Саша всё отчётливее понимала, что Игнатьев любит другую женщину. Хотя, вполне возможно, он боялся в этом признаться даже самому себе... И тем не менее, к Дмитрию наконец-то пришла любовь, возможно, в самый неподходящий момент. И он, видимо, решительно не знал, что делать с внезапно свалившимися на него чувствами... Впрочем, Саша и сама не знала, как она сможет теперь жить без Михаила, которого так сильно любила... Каждое утро девушка просыпалась, в отчаянии понимая, что кошмар продолжается... Всё было кончено, Воронцов никогда больше не заговорит с ней, не обнимет её и не поцелует. Вытерев непрошеные слёзы платком, Саша вышла на крыльцо. Спустившись по ступеням, она чуть не упала, увидев неподалёку Анну Волкову. Та самая женщина, которую когда-то любил Михаил... Та самая женщина, которая несколько раз спасала ей жизнь. Та самая женщина, которая являлась к ней в облике призрака... - Анна! Это вы? Мне нужно поговорить с вами! - в отчаянии закричала Саша. - Александра, вы, конечно же, правы. Нам нужно поговорить. Давайте прогуляемся. Я всё вам расскажу... Саша посмотрела на Анну, но ничто не выдавало в её облике недавнего призрака. Она была по-настоящему живой девушкой. Но как это возможно? Ведь Анна Волкова погибла...
Екатерина: Азельс, конечно же, был очень сильно расстроен тем обстоятельством, что они с Анной Волковой так внезапно разлучились. А ведь ещё совсем недавно он думал, что все испытания уже остались позади, в далёком прошлом! И тем не менее, Анна отправилась на Землю, а он, Азельс, пока остался, потому что не хотел искушать судьбу. Если бы он вернулся вместе с ней, то его прежние намерения могли возродиться с новой силой! Азельсу придётся подождать, пока будет снято заклятие с кольца семьи Воронцовых. Три греха, которые смогут положить конец этому роду - стать виновником смерти женщины, лжесвидетельствовать и предать друга. Князь Михаил Воронцов думал, что из-за него погибли Анна Волкова и Вера Репнина, однако обе они чудесным образом оказались живы. Для того, чтобы вернуться к своей любимой Анне, Азельсу нужно было подождать, иначе кольцо не отпустит его, а вновь заставит подчиняться... Несмотря ни на что, стать человеком Азельс сможет только после того, как кроваво-красный опал навсегда потеряет свою силу. Конечно, это давалось ему нелегко, но Азельс точно знал, что однажды он всё равно вернётся к своей Анне, и тогда уже никакая сила не сможет их разлучить. Они будут жить долго и счастливо, забыв обо всех былых призраках прошлого. А сейчас Азельсу приходилось скрываться, зная о том, что Анна буквально места себе не находит от беспокойства. Ведь она совершенно ничего не знает о том, по какой неведомой причине вернулась на Землю одна, без любимого человека... Но её возвращение было необходимо, только так можно было освободить Михаила от первого пункта, который когда-то назвала в своём проклятии ревнивая цыганка с горячей кровью, когда её возлюбленный совершил предательство, решив жениться на другой женщине... К тому же, Анне нужно было поговорить с сестрой, ведь теперь она знала всю правду. Да, ведь Елизавета Забелина всё рассказала своей старшей дочери. Анна теперь знала, что случилось много лет назад, и у неё наконец-то появились ответы на мучившие её вопросы. Теперь Анна знала, почему она не росла вместе с Сашей, почему её воспитал приёмный отец, почему Лиза никогда прежде не рассказывала правду о её рождении... Но что ей могут дать подобные знания, когда у Анны уже во второй раз было вдребезги разбито сердце?
Екатерина: - Анна, нам нужно поговорить... - Что такое, почему вы на меня так странно смотрите? - Ничего особенного, просто я думала, что вас уже нет в этом мире... - Александра, несмотря ни на какие обстоятельства, я должна рассказать вам правду... - Но вы же на самом деле погибли! - Для меня это тоже загадка, и тем не менее, я выжила... - Но это невозможно! Ведь вы точно погибли много лет назад! - Сейчас всё это не имеет совершенно никакого значения! Нам срочно нужно поговорить! - Анна, я всё ещё решительно не могу в это поверить! Ведь вы являлись ко мне во снах, я видела вас в облике бестелесного призрака! И вот теперь вы здесь, вопреки здравому смыслу! - Александра, я ничего не могу со всем этим поделать. И логически объяснить всё тоже не смогу. Вам лучше ничего не знать. Поверьте мне, так будет лучше для всех! - Хорошо, давайте попробуем поговорить о чём-то другом... - Александра... Саша... Я должна признаться в этом сразу, хотя мне очень тяжело... Вы... ты... в общем, мы - сёстры... - Анна... Аня... Я даже не знаю, что можно сказать! Вы... ты... Мы - сёстры! Но это значит, что... - У нас с тобой, Саша, одна мать, Елизавета Забелина... И разные отцы. - Но как такое возможно? Я совершенно ничего не понимаю! - И тем не менее, это чистая правда! Твой отец - Илларион Забелин, а мой отец... - Неужели это - Владимир Андреевич Волков? Не может такого быть! - Нет, он - мой приёмный отец, но я его очень сильно люблю. Он заменил мне родного отца, дал образование и воспитание... Но главное, что он по-настоящему любил нашу с тобой мать, Саша... Елизавета Забелина была для него буквально всем... - Но почему мама никогда не рассказывала о том, что у меня есть сестра? - Она хотела, но просто не успела... Ведь ты же, Саша, знаешь, что её на самом деле убили... - Да, Аня, я давно подозревала, что именно так обстоят дела! - Вот видишь! Саша, я тоже когда-то любила князя Михаила Воронцова. Даже полезла из-за него под ту пулю, которая предназначалась ему... Но, как видишь, я осталась жива, вопреки всему... - Аня! Но кто же твой настоящий отец? Ты хоть что-нибудь знаешь о нём? - Знаю. И могу рассказать правду, если тебе, Саша, это действительно интересно... - Аня, мне просто необходимо точно знать, что же произошло на самом деле! - Хорошо... Елизавета Забелина любила Павла Воронцова, но вышла замуж за Илларина Забелина. Она была верна супругу, но однажды, когда её муж был в отъезде... В общем, однажды на неё положил глаз один мужчина... Разумеется, Лиза не обращала на него совершенно никакого внимания! И тогда он решил заключить пари со своим другом, что добьётся её любви... Но всё оказалось совсем не так просто, как он думал... Пришлось подкупить одну властную даму, которая устраивала лотереи невинности, продавая юных девушек богатым светским повесам... Помимо этого та женщина участвовала во многих грязных делах... В общем, с помощью одного увлечённого наукой врача всё получилось... Лизу пригласили в гости, там она выпила кофе с какой-то подсыпанной в него гадостью, после чего упала в глубокий обморок... Тот человек без сожалений воспользовался её беспомощностью, и таким образом ему удалось выиграть пари... У Лизы после этого начались серьёзные проблемы со здоровьем... Именно тот самый человек является моим настоящим отцом... Естественно, Лиза не смогла рассказать мужу правду, ведь эта самая правда была слишком фантастична, чтобы в неё можно было поверить. Маме пришлось скрыть правду, она отдала меня на воспитание человеку, который искренне и бескорыстно любил её... Мы с ней часто виделись... А через несколько лет Лиза поняла, что у неё будет ещё один ребёнок... Ребёнок от законного супруга... - Аня, это просто невероятная история! В неё просто невозможно поверить! И тем не менее, я тебе верю! Ты - моя родная сестра! Именно ты несколько раз спасала мне жизнь, предупреждала меня об опасности! К тому же, у тебя на груди медальон нашей матери! Я знаю, что Лиза никогда его не снимала! Значит, она отдала его тебе... Очевидно, не просто так, а чтобы я могла поверить в правдивость твоего невероятного рассказа... Аня, мне так тебя не хватало все эти годы! Прости, что я полюбила Михаила и лишила тебя возможности стать счастливой! Я бы никогда не решилась переходить дорогу родной сестре, если бы только знала правду! Прости меня, если сможешь! Впрочем, сейчас уже мы обе потеряли Мишу, ведь он недавно трагически погиб... - Саша, ты совершенно ни в чём не виновата! Я изменилась, изменились люди вокруг... Я смогла полюбить другого мужчину, но тоже потеряла его... Увы, мы тоже были вместе совсем недолго... Но я почему-то уверена, что мы с тобой ещё будем счастливы! Ведь мы теперь есть друг у друга! - Аня, я так счастлива, что наконец-то узнала правду! Обещай, что не исчезнешь внезапно из моей жизни, что не растворишься бесследно во мраке непроглядной ночи. Я этого просто не переживу! - Саша, я обещаю, что никогда больше тебя не оставлю! Просто не смогу оставить, даже если захочу! - Сестра моя, я люблю тебя! - Я тоже люблю тебя, сестра! - Обними меня покрепче, чтобы я поверила в то, что ты реальна! - Поверь мне, я действительно реальна!
Екатерина: Граф Дмитрий Игнатьев решил заглянуть на огонёк к княжне Надежде Орловой. Он ещё не осознавал до конца, как много для него значила эта хрупкая с виду девушка, но уже точно знал: нужно постараться сделать всё для того, чтобы отменить свадьбу с бесприданницей Александрой Забелиной... - Здравствуйте, Надежда! Я очень рад снова вас видеть! - Здравствуйте, Дмитрий! Вы же знаете, что я всегда рада вашему обществу! - Очень хорошо, если так! Я хотел сказать, что... Даже не знаю, с чего начать... - Что-нибудь случилось? Я могу помочь? - Нет, слава богу, пока больше ничего не случилось... Думаю, ваша помощь здесь не требуется... - Опять что-то случилось с Михаилом? Прошу вас, только не молчите! - Нет, больше ничего с Мишей не случилось. Он пришёл в себя, но по-прежнему бредит, просит отменить свадьбу... - Просит отменить свадьбу? А вы что же думаете по этому поводу? Дмитрий, ответьте мне, пожалуйста! Прошу вас, только не молчите! Умоляю, не молчите! - Значит, вам действительно не всё равно, состоится эта свадьба или нет... Надежда, я буду откровенен и честен с вами: когда-то я любил Александру, но эти чувства уже давно в прошлом... - И тем не менее, вы всё равно собираетесь на ней жениться... Несмотря на то, что любви с вашей стороны больше нет... А Саша любит вас? Или всё ещё не может забыть Михаила? - Увы, но Александра тоже меня совершенно не любит... Но я обещал своему другу Михаилу Воронцову, что в случае чего не оставлю её на произвол судьбы... И я вынужден подчиниться воле своего дорогого друга... - Нет, Дмитрий, вы не можете так поступить! Вот увидите, Михаил поправится и ещё сыграет свадьбу со своей любимой Александрой! Я прошу вас, нет, умоляю, откажитесь от своей затеи! - Надежда, что с вами? Вы сейчас так эмоциональны, я вас совершенно не узнаю! Почему вы принимаете всё происходящее настолько близко к сердцу? - А вы ещё не догадываетесь ни о чём? Даже не предполагаете, какая причина заставила меня решиться на этот трудный разговор? - Если честно, то я в полной растерянности! Надежда, вы должны рассказать мне правду! Я отсюда никуда не уйду, пока не услышу от вас всю правду! - Хотите знать правду? Ну что же, извольте, я скажу вам всё, как есть. Я люблю вас, Дмитрий. Относитесь к этому как хотите, но знайте: несмотря на всю мою симпатию к Саше, я всё равно буду бороться за вас и не отступлю просто так! Знайте, что я всё равно не сдамся без боя!
Екатерина: После разговора с Надеждой Орловой граф Дмитрий Игнатьев пребывал в полной растерянности. Он решительно не знал, как теперь следует себя вести с бесприданницей Александрой Забелиной. Неожиданно Игнатьев понял, что ему совершенно не хочется жениться на Саше, потому что сам он, кажется, всё-таки влюбился в другую девушку... За советом и утешением Дмитрий отправился к отцу Иоанну. - Мой дорогой друг, я рад вас видеть, как всегда! - Я тоже рад вас видеть, отец Иоанн. Мне с вами нужно посоветоваться. Я просто не знаю, к кому ещё могу обратиться, кроме вас... - Дмитрий, я внимательно слушаю вас! Постараюсь помочь вам, чем только смогу! - Дело в том, что я совершенно не хочу жениться на Александре... Да, вы говорили, что, если я сейчас приму решение разорвать помолвку, то за князем Михаилом Воронцовым снова начнётся самая настоящая охота... - И тем не менее, такие мысли стали закрадываться в вашу голову... Я сейчас понимаю вас, как никогда прежде... Но откроюсь вам только в том случае, если вы сами скажете мне правду... - Мне кажется, я полюбил... Да, когда-то мне казалось, что я люблю всей душой и всем сердцем Александру, но сейчас понимаю, что на самом деле все мои чувства уже давно в прошлом... Я, кажется, искренне полюбил другую девушку... Её зовут Надежда, она - младшая сестра Никиты Орлова. Может быть, я бы не решился прийти к вам, отец Иоанн, если бы Надя первая не призналась мне в любви... - Ну что же, Дмитрий, я ценю вашу откровенность. Вы доверяете мне, а я, в свою очередь, доверяю вам... Не знаю, как сказать... Имеет ли право священник любить? Когда-то у меня было другое имя, и я был влюблён в одну девушку. Вы её хорошо знаете, это княжна Екатерина Урусова... Но однажды я стал невольным убийцей, защищая её от разъярённого поклонника... Именно после этих роковых событий я стал священником... Не спрашивайте меня ни о чём, мне и так трудно говорить об этом... И постарайтесь не осуждать, вы ведь многого не знаете... Но теперь я снова... полюбил, и мне кажется, мои чувства взаимны... Не знаю, что делать, ведь я - священник, а она - цыганка Лейла... - Боже мой, отец Иоанн! Я даже не думал вас осуждать! Как вам могло такое прийти в голову! Жизнь слишком сложна и многогранна, и в ней никогда нет готовых ответов и решений... Конечно, вам приходится гораздо сложнее, чем мне... Вы действительно попали в очень непростую ситуацию, из которой, казалось бы, просто невозможно найти хоть какой-то выход... Но я хочу, чтобы вы знали: я на вашей стороне! Вы всегда можете на меня рассчитывать! - Я рад слышать это, Дмитрий... Вы тоже попали в непростую ситуацию... И тем не менее, решение нужно принимать, руководствуясь, в первую очередь, отнюдь не доводами рассудка... Поэтому вы должны встретиться к Александре и рассказать ей всю правду... Думаю, это единственный выход из сложившейся трудной ситуации... - Я благодарю вас за доверие и мудрый совет, отец Иоанн. Думаю, вы совершенно правы - притворяться дальше абсолютно бессмысленно! Думаю, я прямо сейчас отправлюсь к Александре и всё ей расскажу. - Дмитрий, я желаю вам удачи! Держите меня в курсе!
Екатерина: Дмитрий Игнатьев собирался с силами для такого важного, нужного и срочного разговора с Александрой Забелиной. Наконец он всё-таки решился откровенно поговорить с девушкой. - Александра, нам с вами нужно серьёзно поговорить... - Дмитрий, если вы о свадьбе, то я пока ещё не готова обсуждать данный вопрос. Если честно, для меня всё случившееся до сих пор является большим и сильным шоком. Я надеюсь, вы сможете меня понять и простить... - Александра, мне необходимо поговорить с вами. Этот разговор будет нелёгким для нас обоих. Как вы помните, из-за того страшного пожара князь Михаил Воронцов... - Да, Миша погиб, я всё прекрасно помню... Если бы я только могла отмотать время назад, как-то предупредить его о грозящей опасности, предостеречь от того, что произошло так внезапно и неожиданно... Но увы, теперь уже слишком поздно, ничего нельзя исправить! И смириться со случившимся просто невозможно! - Александра, послушайте меня! Я должен вам сказать одну вещь... - Миша был таким хорошим, таким добрым, таким замечательным! А теперь его нет... Поверить не могу, что человека, которого я так сильно люблю, больше нет на белом свете... Это просто какой-то кошмарный сон! Ведь мне накануне ночью как раз снился один и тот же страшный и ужасный сон... Я каждый раз просыпалась в холодном поту... - Александра, я прошу вас, выслушайте меня! - Я так любила Мишу, я и сейчас его люблю... Но надежды никакой нет, всё бесполезно и бессмысленно! Больше никогда он не обнимет меня... Когда он прикасался ко мне, по спине бегали мурашки... А от его поцелуев у меня всегда перехватывало дыхание... - Александра, остановитесь, я прошу вас, нет, умоляю! Просто выслушайте меня! Это всё, о чём я прошу! - Не утешайте меня, Дмитрий, не нужно! Миши больше нет, и с этим можно только смириться. Хотя я всё равно не могу осознать, что случилось непоправимое. До сих пор на что-то надеюсь, до сих пор верю в какое-то чудо... Но надо просто жить дальше, а я никак не могу примириться со своей утратой... Каждый раз собираюсь с силами, чтобы посмотреть беспощадной и безжалостной правде в глаза, и всякий раз понимаю, что всё ещё во что-то верю, на что-то надеюсь. Очень трудно жить с разбитым сердцем, может, поэтому я и не могу никак примириться с реальностью... - Александра, я конечно, не волшебник, но всё-таки постараюсь вам помочь. - Разве вы можете мне как-то помочь в сложившейся ситуации? Мне никто не сможет помочь! Если даже я сама не могу себе помочь... - Александра, повторяю, я, хоть и не волшебник, но всё-таки решился на трудный, важный и откровенный разговор с вами. Только, пожалуйста, больше не перебивайте меня, дайте сказать хоть слово! - И что же, наш важный и срочный разговор никак не может подождать? - Поверьте мне, никак! - Тогда говорите, я, так и быть, выслушаю вас! - Князь Михаил Воронцов жив...
Екатерина: В это время у постели бредящего Михаила почему-то сидела... его мать Татьяна Васильевна. Как она оказалась здесь, было совершенно непонятно. Тем не менее, женщина явно собиралась сказать сыну что-то очень важное. Так и есть, она горько улыбнулась, вздохнула и наконец начала говорить... - Сын, прошу, живи дальше и будь счастлив... Вот здесь, на этих листках бумаги, рассказано всё, что произошло. Я знаю, что тебе будет тяжело жить с тем, что ты узнаешь... И тем не менее, я не могу поступить иначе... Я сейчас спрячу листок, чтобы его не нашёл Пётр Каульбах, который уже совсем скоро придёт сюда. Ну да ничего, у меня есть оружие, и сегодня я намерена решительно покончить со всем этим... Миша, я даже не знаю, как начать... В общем, я тогда, 10 лет назад, связалась с заговорщиками... Да, я ревновала Павла Воронцова к Елизавете Забелиной, ведь они любили друг друга! Мой муж никогда не любил меня, а только делал вид! В общем, из-за меня Александра стала наполовину сиротой, лишилась матери, осталась бесприданницей... Я сама тогда выстрелила, ревность не давала мне никаких шансов мыслить трезво... Спустя некоторое время я поняла, что Павел обо всём знает. Ещё бы, ведь он был ясновидящим! Мой супруг написал записку, чтобы все думали, что это самоубийство, ведь он знал, чем всё закончится. И тогда, в то утро, я снова потеряла голову от ревности, пришла к нему в кабинет и выстрелила... Павел наконец-то воссоединился с Елизаветой, о чём втайне мечтал... А я ведь ещё не всё сказала... Муж сделал мне поистине царский подарок - освободил от всякой ответственности за совершённый мной страшный, да что там, просто чудовищный поступок! Ведь я совершила несколько убийств! И всё обошлось, я могла жить дальше, но после случившегося понимала, что так не может продолжаться вечно... Однако всё равно пошла на третье преступление... Да, я подозревала, что Анна Волкова - дочь Павла и Елизаветы, и это буквально сводило меня с ума! Впрочем, сама Анна, видимо, думала точно так же, ведь она почему-то сбежала с вашей свадьбы... Тогда, увидев вас вместе, я снова поняла, что разум мой помутился. Без всяких раздумий и сожалений я нажала на курок, точно зная, что Анна заслонит тебя собой, а значит, мне не придётся оплакивать своего любимого сына... - Как трогательно! А вот и я, Пётр Каульбах, предводитель заговорщиков! И могу сказать, что это была моя идея - отравить Веру Репнину и Надежду Орлову, да и второй выстрел в Михаила Воронцова - моих рук дело. К тому же, я похитил Ольгу Орлову, но ей, к сожалению, удалось сбежать... Да и княжна Вера Репнина оказалась гораздо умнее, чем я думал, на долгое время она залегла на дно... Кстати, я также покушался на отца Иоанна и цыганку Лейлу... Жаль, что всё опять сорвалось... Жаль, что Илья Урусов всё-таки сбежал, предав меня и отказавшись помогать будущему императору... Татьяна, вы слишком много знаете, чтобы оставаться на этом свете! Мне очень жаль, но придётся ведь убрать вас с дороги, как ненужного теперь свидетеля... У меня с собой всегда есть оружие! Сейчас же отдайте мне листок со своими нелепыми признаниями! Для всех будет лучше, если ваш сын никогда не узнает настолько горькую правду о своей матери! Для всех будет лучше, если он никогда не узнает о том, что вы на самом деле не могли часто видеться с ним, совершив столько преступлений на почве ревности... Я прошу вас по-хорошему, отдайте оружие! Пока ещё я прошу вас по-хорошему, но могу ведь и по-плохому! Вы не можете отказать будущему императору в его просьбе! Точнее, это не просьба, а приказ! Прошу вас исполнить его немедленно, а не то я... Я... В этот момент Татьяна решительно вытащила пистолет и выстрелила в Петра Каульбаха, убив его с первого же выстрела. - Я знаю, сын, что ты не сможешь понять и простить меня, но всё равно знай, что я люблю тебя... И желаю тебе счастья. Прощай! С этими словами Татьяна приложила дуло пистолета к груди и выстрелила... Она точно знала, куда именно нужно целиться...
Екатерина: Отец Иоанн был очень удивлён, когда увидел у постели больного Михаила Воронцова бездыханные тела его матери-княгини Татьяны Васильевны и какого-то незнакомого мужчины, их быстро унесли прочь. Уже через час все были в сборе, чтобы разобраться в случившемся. Пришли не только Лейла, Илья Урусов, Дмитрий Игнатьев, Никита Орлов и Павел Оболенский, но даже Екатерина Урусова и Надежда Орлова. Появились даже Вера Репнина, Александра Забелина и... Анна Волкова, поразительно похожая на свою младшую сестру. Не было лишь Ольги Орловой, её исчезновение по-прежнему вызывало много вопросов. Спрятанное письмо внимательно прочитали, и теперь следовало принять решение, как с ним следует поступить. Значит, именно Татьяна была виновата в гибели Елизаветы Забелиной, Павла Воронцова и Анны Волковой... Впрочем, Анна сейчас была как никогда жива и здорова, и совсем скоро, если проклятие с серебряного перстня с чёрным опалом будет наконец-то снято, они с Азельсом снова увидятся. Пётр Каульбах покушался на жизнь Михаила, он же, по всей видимости, совершил тот самый роковой поджог, а также пытался отравить Веру Репнину и Надежду Орлову. Но почему Татьяна пошла на такой отчаянный шаг, почему она совершила целых три преступления? Ответа на этот вопрос, к сожалению, пока не было. Открыв наконец глаза, Михаил увидел вокруг себя целую толпу. Александра подошла к нему и крепко его обняла. Она по-прежнему не могла поверить, что теперь не только снова обрела любимого человека, но и родную сестру, необъяснимо похожую на неё как две капли воды, хотя они не были близнецами... Михаил, между тем, смотрел на окружающих ясным взором. Почему-то он совершенно не удивился, увидев княжну Веру Репнину, его даже не удивило появление Анны Волковой. Вдруг серебряный перстень на его руке ярко вспыхнул красными огнями и тут же погас, теперь никаких огоньков, прежде предупреждающих владельца об опасности, не было и в помине. Вдруг буквально из ниоткуда появился какой-то человек, и когда он подошёл ближе, стало понятно, что это точная копия князя Михаила Воронцова. Это был Азельс, он наконец вернулся к своей Анне... Не замечая никого вокруг, девушка бросилась ему навстречу. Вдруг в комнату вошла Ольга Орлова. Увидев её, Никита бросился навстречу жене. Очевидно, после неудавшегося похищения она пряталась всё это время у отца Иоанна, чтобы её снова кто-нибудь не обнаружил. Екатерина Урусова стояла, обнявшись с Павлом Оболенским, они буквально не сводили друг с друга глаз. Дмитрий Игнатьев обнимал Надежду Орлову, теперь он точно знал, что сделал правильный выбор. Вера Репнина стояла в обнимку с Ильёй Урусовым, и даже Иоанн сделал робкий шаг навстречу Лейле, понимая, что жить без неё всё равно уже не сможет... Проклятие наконец-то было снято, любовь победила даже саму смерть, хоть это и казалось невозможным...
Екатерина: Эпилог ...С момента трагических событий прошёл ровно месяц. Удалось установить, что к покушениям на князя Михаила Воронцова была причастна Елена Александровна Салтыкова, его давняя знакомая. Именно она несколько раз стреляла в Воронцова, а также подожгла сарай в имении князей Урусовых. Разумеется, женщина всё отрицала, но когда узнала о том, что Пётр Каульбах был застрелен, неожиданно быстро раскололась - возможно, у неё банально сдали нервы. Тогда, пять лет назад, Елена тоже хотела расправиться с Михаилом, но волей судьбы вместо него погибла Анна Волкова, его невеста и несостоявшаяся супруга... Женщина следовала за Воронцовым буквально по пятам, но неожиданно заметила, что не одна она решилась на отчаянный шаг. Некто, закутанный с ног до головы во всё чёрное, тоже пытался расправиться с князем. Елена взвела курок и прицелилась, однако неожиданно и внезапно прозвучал выстрел - это Татьяна Васильевна Воронцова тоже взвела курок и выстрелила первой, явно целясь не в сына, а в его любимую Анну... Во второй раз Елене тоже не повезло, как и в третий. История с поджогом тоже ничего не дала, Михаил всё равно остался жив... В цыганку Лейлу и отца Иоанна, действительно, стрелял Пётр Каульбах, потому что он совершенно не хотел, чтобы эти двое узнали правду о том, что Павел Воронцов был ясновидящим... Именно он пытался отравить Веру Репнину и Надежду Орлову, а также пытался похитить Ольгу Орлову. Но признался в том, что смог выстрелить в Воронцова, чтобы казаться более серьёзным и грозным противником... Михаил долго ничего не знал, искренне оплакивая смерть матери. Но в конце концов друзья приняли нелёгкое решение - рассказать ему всю горькую правду и отдать письмо с роковым признанием... Конечно, Михаил был в сильном шоке, но нашёл в себе силы, чтобы жить дальше, зная, что тайна, много лет терзавшая его, наконец раскрыта... ...И вот наконец состоялась свадьба Александры Забелиной и Михаила Воронцова. Крой у Сашиного свадебного платья был классический: корсет, подчёркивающий талию, пышная юбка, декольте, рукава, открывающие плечи. Ткани – исключительно натуральные: тафта, шёлк, кружево, «растительный» орнамент (геометрический тогда ещё не применялся). Фатой невесту тоже не обделили,она была довольно-таки массивной. Перчатки к свадебному платью сшили длинные, поскольку рукава у него – короткие. Кстати, короткие перчатки надевались исключительно под длинный рукав, короткий же рукав требовал только длинных. Туфельки невесты отличали невысокий каблучок «рюмочкой» и особой формы носочек – немножко обрезанный, но в то же время закруглённый. Самое же интересное скрывалось под платьем! Под корсет Саше надели батистовую рубашечку. Вниз – белые кружевные панталончики с кружевами и чулочки на подвязочках. А теперь представьте себе выражение лица Михаила Воронцова, когда он, справившись с препятствием в виде расшнуровки тугого корсета, столкнётся с препятствием в виде кучи рюшей, рубашечки, чулочков и панталончиков! Наверняка при виде сего изобилия он будет «колоться», причем не один раз! Аннушка с Илларионом, счастливые и влюблённые, первыми подошли к Александре и Михаилу. Следом за ними своё почтение им высказали Анна Волкова в компании отца Владимира Андреевича и жениха Азельса. К слову, Михаил воспринял появление бывшей возлюбленной довольно спокойно, словно всё так и было задумано. Потом к Саше с Мишей подошли сияющие от счастья Екатерина Урусова и Павел Оболенский. Потом - Вера Репнина с Ильёй Урусовым. Следующими были Надежда Орлова и Дмитрий Игнатьев. Затем - Ольга и Никита Орлова, у которых наконец-то наладились отношения. Последними к ним подошли Лейла с Иоанном. Цыганка и священник, сами того не подозревая, внесли свой важный вклад в снятие проклятия с кольца. Как и выжившая Вера, всё-таки сумевшая найти свою истинную любовь. Но главным, разумеется, стал тот факт, что Анна с Азельсом смогли совершить невозможное. Она вернулась оттуда, откуда обычно не возвращаются, чтобы рассказать младшей сестре правду о своём истинном происхождении. Анна осталась в том самом возрасте, в котором она погибла, ей по-прежнему было 18, как и Саше. Надежда окончательно поправилась, она вовсю радовалась жизни и без колебаний согласилась выйти замуж за Дмитрия. Ольга с Никитой узнали, что ждут ребёнка, она почему-то были уверены, что у них родится сын, которого было решено назвать Алексеем. Саша сразу же после свадьбы узнала о своей беременности, незабываемая ночь любви с Мишей принесла свои плоды. Она почему-то думала, что у них родится сразу двойня - мальчик и девочка. Правда, пока срок был небольшой, поэтому говорить об этом было ещё рано. Вера приняла предложение Ильи, потому что поняла, что встретила свою судьбу. Катя с Павлом сыграли свадьбу сразу же после венчания Саши с Мишей. Отец Лейлы простил непутёвую дочь и отпустил её в свободное плавание. Иоанн вынужден был признаться в том, что полюбил женщину, да не простую, а цыганку. Сам император Николай Первый заступился за священника, ему было позволено обвенчаться с возлюбленной, но после этого он уже не мог по-прежнему служить, будто ничего не случилось. Однако государь выделил щедрую ренту и в качестве свадебного подарка преподнёс имение, в котором Лейле с Иоанном предстояло жить. Аннушка с Илларионом с позволения Саши тоже собирались пожениться. Все были счастливы и довольны жизнью. Даже Елизавета Забелина с Павлом Воронцовым, которым Судьба, Любовь и Боль позволили прожить долгую счастливую жизнь, правда, не на Земле, а в тайном месте, где находили приют все трагически погибшие возлюбленные. Главное, что они по-прежнему могли наблюдать за своими детьми, пусть даже издалека.
Екатерина: Писательские планы Название: Запретная зона Жанр: Исторический детектив Аннотация: История молодой вдовы, которая после смерти мужа получила приличное наследство. Естественно, это происшествие вызвало множество слухов. Возникло предположение, что смерть мужчины была не случайной. И для этого было много причин. Во-первых, девушка вышла замуж за мужчину, который был намного старше её. Изначально ни о какой любви и речи не было. Во-вторых, семья девушки находилась на момент заключения брака в тяжёлой финансовой ситуации. А после свадьбы все трудности в семье были решены. Что даёт повод думать, что брак был исключительно по расчёту, и девушка выходила замуж только для того, чтобы состоятельный престарелый супруг решил все трудности. Теперь же, когда муж мёртв, финансовое состояние молодой вдовы стало ещё лучше. У неё было много денег, несколько предприятий, принадлежавших покойному супругу. Что касается родственников мёртвого мужчины, они недолюбливают молодую вдову. Они не собираются принимать её в семью. И им не нравится, что она стала единовластной владелицей всего, что принадлежало её супругу. Поэтому семья намерена сделать всё, что в их силах, чтобы доказать, что девушка имеет прямое отношение к смерти несчастного. Либо она собственноручно убила его, либо наняла для этого кого-то другого. Но так или иначе, семейство уверено, что молодая вдова стоит за всем произошедшим. Пока две стороны спорили, слухи дошли до самой столицы. Чиновникам ничего не оставалось, как направить в маленький городок сыщика для расследования этого дела. Теперь уже нужно было убедиться, действительно ли смерть была подстроена или нет. Но стоило детективу прибыть на место, как он сразу же столкнулся со множеством странностей. И в первую очередь - кто-то старается сделать всё что угодно, лишь бы сыщику не удалось добраться до правды и узнать, что здесь произошло. P.S. Рискну сейчас попробовать поделиться тем самым замыслом романа, который я когда-то придумала. Эта идея пришла ко мне во время отдыха в санатории, я тогда училась в восьмом классе. Хорошо помню, что дело было зимой. Мы с родителями гуляли, хотя ничего особенного в тех краях не было, никаких достопримечательностей. Из-за этого мы в основном ходили в кинотеатр при санатории, плавали в бассейне и посещали зимний сад. Однако гулять всё-таки хотелось, хотя там, насколько я помню, даже леса никакого не было. Это был уютный санаторий под городом Балашиха под названием "Дружба". Ничего особенного в нём не было, это, конечно, не "Пушкино" (названный так из-за города), где были огромный холл, хрустальная люстра, пианино и зимний сад раза в два больше того из "Дружбы". Но тогда всё это казалось особенным. И вот мы вдруг увидели большой дом, похожий на усадьбу. С колоннами, само собой разумеется. И вот в моей голове вдруг появилась одна идея. Прошло много лет, и сейчас я попробую наконец-то рассказать о ней... Название: Одна невеста на двоих Жанр: Исторический детектив, от третьего лица Аннотация: Наталья Оболенская считалась едва ли не самой завидной невестой, ведь у неё было всё - красота, богатство, титул. Она покоряла окружающих мужчин своим умом, но никто не решался открыто заявить о своих симпатиях этой воспитанной книгами в деревенской глуши барышне. Никто, кроме двух братьев-близнецов - Николая и Дмитрия Шереметевых. Наталья выбирает Дмитрия, оставив Николая с разбитым вдребезги сердцем. Вскоре за помолвкой следует свадьба Натальи и Дмитрия, однако семейное счастье было хрупким и недолгим. Дмитрия внезапно убивают, и Наталья остаётся вдовой. Теперь она намерена любой ценой найти убийцу собственного мужа. И уже есть подозреваемый - Николай Шереметев, брат-близнец трагически погибшего Дмитрия. Однако Наталья, хоть и делает вид, что согласна с выводами следствия, понимает, что не может так просто бросить в беде человека, которого, сама того не замечая, полюбила настолько сильно, что чувства к погибшему супругу вдруг стали казаться лишь жалким предисловием к настоящему чувству... Однако никто не должен знать, что она на стороне главного подозреваемого, иначе найти убийцу, возможно, никогда не удастся... Простит ли Николай этот обман, который поможет сохранить ему самому жизнь, ведь убийца уже наметил его своей следующей целью? Чтобы спасти любимого человека, Наталья соглашается выйти замуж за человека, которого считает убийцей собственного супруга... Объявление о помолвке становится для Николая самым настоящим ударом, но вместо объяснений и оправданий Наталья пытается вывести преступника на чистую воду. Девушке нужно спешить, ведь до свадьбы осталось очень мало времени...
полная версия страницы