Форум » Творчество посетителей сайта » Одна ночь любви » Ответить
Одна ночь любви
Екатерина: Недавно я начала перечитывать записи, сделанные сразу после премьеры сериала "Одна ночь любви". Знаете, я давно так не смеялась! Здесь получилось скорее комично, что для меня, в общем-то, не типично... Я вообще-то люблю и Екатерину Урусову - наивную, чистую и светлую девушку, пережившую настоящую драму и поэтому не доверяющую мужчинам... Но иногда у меня сквозила некая даже мне не всегда понятная ирония... Александра Забелина мне также нравится - смелая, отважная, решительная, но оказавшаяся в один несчастливый момент в трудной ситуации... Описание кто-с кем-почему будет потом... А пока я выложу по кусочкам те самые записи, немного подкорректированные... Хочу их в одно место какое-то собрать, они этого достойны! Здесь и стихи юмористические будут... Итак, приступим! Начнем со встречи Никиты Орлова и Михаила Воронцова в трактире. Заметьте - не об игре актеров я буду говорить, потому, как с ней еще не разобралась, и Козин-Орлов мне нравится, но бедняге приходится играть такое... упаси, Боже... Орлов там базарит о том, что он вернулся с войны мертвый и такой семье не нужен, а Воронцов его увещевает, что он нужен своему сыну, а тот отнекивается, что сыну мертвый папа не нужен Супердиалог! Кто сыграл бы такую сцену гениально? Но дальше - круче! Воронцов на полном серьезе заявляет, что давно любит его жену и раз Орлов уже не чувствует ни любви, ни чего-то другого, и ему семья не нужна, то сам женится на его жене, а сына усыновит. Тогда Орлов скидает тулупчик, и я жду мордобоя, но он дает один тычок Воронцову, от которого тот летит на пол вверх тормашками, хватает его за грудки и вдруг орет, что стреляться сейчас будет, и зовет секундантов. А довольный Воронцов ему заявляет, что он все это придумал, а Орлов поверил, дурак, значит, ревнует, и мол, чего ему тогда вообще надо - иди в свою семью взад. Во как! Сильно! Дальше. По-дурацки Пётр Каульбах убивает подосланного цесаревичем офицера, дабы вывести князя Урусова (какого именно имели в виду?) на чистую или мутную воду. Глупо ужасно. Косящий под простого ремесленника офицер разрыл в сараюшке имения Урурсовых склад Каульбаха под сеном. Все из поместья уехали, только Катенька сбежала от маменьки обратно в пустое поместье (тоже тупизм), и никто этого не заметил, да одна там и осталась радостная. И туда к ней в компанию прикатил Каульбах. Они вдвоем там живут, Каульбах ей делает все время двусмысленные предложения, а она в ответ делает вид, что пугается и оскорбляется, а сама ходит за ним по пятам все время - причем, по укромным местам - все ближе к сараям... Каульбах услышал в сарае шорох, и застукал там офицера, увлеченно шуршащего сеном. Тот на Каульбаха пистолет направил и начал пугать, что цесаревичу будет интересно узнать, что Каульбах прячет в сене, мол, это заговор, и он за все ответит. А тот кинулся на колени, медленно пополз к офицеру и ручки ему давай целовать, ныть и умолять, что он не виновен. Офицер, знамо дело, растаял, стоял истуканом, ждал. И дождался, вестимо: Каульбах схватил за его за эти ручки, и началась драка, в которой Петя тормозного офицера ножичком и пришпандорил наверняка. А Катьке все никак не успокоиться вдали от Каульбаха, и она опять отправилась к сараям, пообщаться с ним, видать приспичило... И услышала она какие-то неприличные звуки из сарая... стоны... Для девушки с тяжелой тайной в прошлом, связанной с отношениями с мужским полом, она повела себя гениально. Нет, чтобы утечь немедленно - она к двери в сарай подкралась, и давай слушать стоны-то... А как Катенька уезжала в Питер! Отдельная песня! Маменька настаивала - девушке лет много, пока в столицу ехать и к светской жизни приучаться. Катенька упрямилась, слезками сверкала - мол, замуж - это ж страшно, аж жуть! Так что замуж не хочу, на балы тоже, буду век доживать в деревне вместе с кошкой Муськой. Но вы ж знаете Ольгу Остроумову - она кремень, не позволит рассусоливать долго. Пришлось ехать. Отправила дочку со старой нянькой в коляске в столицу, а сама задержалась немного. Но отъехав прилично от имения, коляска поломалась. Ну, у Катеньки тут прыть появилась неимоверная - она няньке сделала ручкой - и по дороге пешком обратно в имение подрала, по снегу. А нянька осталась в коляске сидеть и причитать, что ей теперь будет от Остроумовой на орехи. А в это время мамка дособирала вещички и тоже рванула в город (сто дорог у них, что ли? как не пересеклись?) Маменька - в столицу, а дочка - в имение. Только радостно дух перевела, как прикатил туда же Каульбах. А нянька барыне только на следующее утро сказала, что дочка вернулась назад в деревню, и ее нет в Питере... Там вообще эти няньки просто как на подбор! А Анна, которая пустила Сашеньку бегать по незнакомому большому городу поздно вечером, в темноте, одну? Та пошла прочь, а эта хоть бы с места сдвинулась - только поулыбалась вслед и посетовала. А Сашеньку чуть ножом не прирезал добряк Бобов... Тоже еще тот злодей! Физиономия у него уж такая добрая, что Бобов он, и никто больше. Ему только ножами размахивать. Да, еще скажу о главной героине. Согласна со всеми - хамка. Невоспитанная такая стервочка. И не надо только объяснять ее поведение тем, что она-де характера дерзкого и воспитывалась в деревне. Хоть какие-то понятия должны быть о той эпохе у актеров? Как себя вести? Как говорить? Такое ощущение, что для Сашеньки рамок нет вообще никаких. Вы мне скажите, кто ее воспитывал в деревне? Цыгане? Или папенька у нее вольнодумец? Или нянька ей ни разу не объясняла правила хорошего тона? Вроде как старики себя в узде держат и умеют общаться с людьми. А Саша у нас словно из 21 века, причем, из очень простой семьи. Встреча была и правда супер! Он там на каждом слове запинался, нежненько лепетал что-то, а она его - грубо по-кавалерийски! Слушайте, а может она и правда вторая Дурова? Кто-нибудь читал о ней? Она ж как мужик была, так ее женщиной и не воспринимали - что-то среднее между... Неужели для Лизы Сейдман это явилось примером свободолюбивой женщины? Ужас... Если Сашу лепят по подобию Надежды Дуровой, то это будет героиня, скажу я вам... Лучше б ее тогда в полк записали на конях скакать, а не влюбляли в Воронцова... Серия последняя меня уморила. Все герои такие были нервные, тонко чувствующие, неудовлетворенные духовно... Страдающие от непонимания. Один Никита чего стоит, валет бубновый. Никто меня не понимает, и ты, цыганская шаль, тоже, а еще учишь!!! Наденька Орлова размазывала некачественную тушь по щечкам совершенно неискренне. Стерва она оказалась!! И еще сочувствия ждала от юноши бледного, Гришеньки Васильчикова, который, однако, плоховато ее слышал, поскольку пялился всю дорогу в её декольте. Ах, эта Наденька! Ни в жизнь не поверю, что девица совершенно не в курсе насчет суровых правил мужской чести. Она, без памяти любя князюшку Бутурлина, совершенно трезво осознавала, что творит и какие будут последствия, когда отправилась просвещать рогоносца насчет ветвистости! Вот что значит черная месть!!! Жениха отдала на смертоубийство!! Ославила на весь Петербург семью несчастного рогоносца. И чего добилась? Бутурлин то ли погиб, то ли потерял память, сама поедом ест нового воздыхателя за то, что он не Бутурлин... А он, то ли Николя, то ли Сережка, однако, при полной утрате памяти, ощутил нечто в области солнечного сплетения при виде Наденьки и тут же помчался прояснять непонятки, но вовремя был перехвачен отцом Иоанном. Чего меня еще умиляет, так это исключительная серьезность всех персонажей. Один папенька Забелин получает удовольствие от жизни... Зато бедный родственник Мишеньки Воронцова раскрыл ему глазенки на его же внутренние страхи - боится он, оказывается, глубоких отношений с дамами, удирает от них при случае, чтобы не потерять свободу, кажущуюся ему единственной ценностью в жизни... И поскакал Мишенька снимать паричок с Сашеньки, поскольку свербило в душе зарождающееся чувство... А что там будет дальше, одним сценаристам ведомо...
Екатерина: И все-таки создается ощущение, будто что-то вырезали или серию пропустили, могли б в виде рассказа Иллариона Степановича все обрисовать, теперь приходится только догадываться, что там было. Как Саша согласилась на брак с Воронцовым? Почему передумала? Как отреагировал на это Игнатьев, а император. А где слонялись весь этот месяц Иван и Лена? Где поселились? Вопросов масса. Наденька Орлова - просто психотерапевт! Мудра прям, что твой царь Соломон! Мудрости её хватает только на советы Ольге. Девушки Орловы уже принарядились к свадьбе, и пошли попить чайку с деревенскими сливками. А молодожены по фехтовальным залам разъезжают. Ну это так лирическое отступление, мы ужу привыкли к таким вещам. Мишель кузена на свадьбу не пригласил, что ли? Тот бедолага так и попал на это событие. Мишель и Никита. Это суперская сцена! И смешно и грустно. Но сцена прекрасно сыграна! Вот за эту сцену спасибо! Видно, что разговаривают два друга знающие друг друга не только давно но и хорошо. Такие непринужденные, такие естественные оба, веселые довольные жизнью, и волнение Мишеля все получилось на пять с плюсом. В отличие от, извините первой ночи. И это вся ночь любви??? Я разочарована, это они снимали четыре часа? Я не увидела в этом красоты, не увидела нежности, волнения, дрожи в пальцах, трепета… Это же ПЕРВАЯ ночь! Понятно, что Воронцов уже это проделывал не раз, но ведь он впервые с любимой, он же «часы считал»! А для Саши так это ВООБЩЕ впервые… Смущение чуток в начале было, но... Что-то в прессе писали о шнуровках и т.д. Да одну шнуровку можно было ТАК развязывать, что все расплавились бы у экранов! А он будто банальный современный бюстгальтер расстегнул «одной левой». Потом пошарил отнюдь не княжескими, я бы сказала десантскими, лапищами по тонюсенькой спине Сашеньки. Пару раз перевернулись, как поется в романсе «сплетенье рук, сплетенье ног», все это через газовую зановесочку. И в конце всю эту сцену закрывает почти по середине широченная полоса «далее Атлантида». Вот и вся любовь. (После некоторых раздумий) Во-первых, правильно, что прошел месяц. Что там показывать??? Сами посудите, Илюшка Урусов и Петер Каульбах уже целый месяц носятся по России, сколачивая повстанческую армию. Где они теперь? В Тобольске? Во Владивостоке? Или тут, на Кавказе договариваются с горячими горными орлами? Кто их знает… но скоро будет ясно все!! Ждем!! Опять же Оленька, вырвав огнестрельное оружие из рук тронувшегося умом Никеши, увлекла его в деревню на натуральные сливки, варенье, охоту и крепостных девок. Душевное равновесие почти восстановилось. Лицом герой отмяк, телом раздобрел, и разжалование его уже не так сильно обижало. Да и мадам Урусова укатила Катеньку в Карлсбад (ныне так любимые российскими инвесторами Карловы Вары) промыть ей мозги минералочкой. Как выяснилось, недопромыла. Вот теперь некоторые из персон снова оказались в Петербурге и есть о чем поговорить. Катенька по возвращении решительно осудила маменькину инициативу пресечь амуры с недостойным лазутчиком Мишенькой и побежала к оному восстанавливать нежно-разведывательные отношения. И добежала аккурат до смачного лобызания в общественном месте вышеуказанного мерзавца со счастливой соперницей. Недовылитая из мозгов минералочка погнала ее домой еще раз поскандалить с маменькой. Но и скандал удовлетворения не принес, минералочка стучала в висках и требовала действия, каковые Катенька была намерена осуществить, а именно посмотреть своими заплаканными очами этому подлецу и негодяю в его лживые глаза! Маменька валялась в ее ногах и умоляла остаться дома, а лучше вообще уехать в имение! Подлечившийся сливками, девками и зайцами Никеша, распивая чай, поучал Оленьку насчет темных омутов душ некоторых мужей, которые до свадьбы одно, а после свадьбы совсем другое… и так многозначительно глядел на супругу. Супруга постно поджала губки и закрыла прения. Что с больным спорить… Лучше вот с Наденькой поговорить насчет больницы, или там, отца Иоанна… Ах, не спрашивал??!! Ну, я ему напомню-таки о себе!!! И в церкви бросала пламенные взоры на него так, что даже разморенный церемонией и ладаном Никеша заволновался. Что за дела?? Не хватало еще этих безобразий, когда организм созрел для борьбы со злом, и Мишенька сдал ему порученное дело следить за растворившимися на просторах родины заговорщиками. Наденька, конечно, отчиталась о проделанной работе за время отсутствия хозяев. Мол, ничего не происходило, вот только князь Васильчиков приходил пару раз, но понимания не нашел, поскольку дева была занята разгадыванием тайны повторного исчезновения как бы графа Бутурлина. Ой, он так на безвременно погибшего жениха похож, что кушать не могла!! А уж в церкви в момент венчания, вспоминая коварного жениха, залилась горючею слезой. А та слеза была, сталот быть, горюча, покатилась прямо по щеке… Вот, не выдержала Наденька тяжелого воспоминания и чужого счастья, и умчалась домой, переживать в тиши свою печаль. А не удалось упиться горем!! Адъютант Оболенский адъютанта Васильчикова доставил депешу. Депеша по прочтении была грубо разорвана, что не могло не вызвать веселого удивления Оболенского. Мадемуазель, в чем дело? Нуждаетесь в помощи? В совете? Да, страстно возопила Наденька!! Нуждаюсь!! И кратенько так изложила свою грустную историю. Фигня вопрос! – сказал Оболенский. – поезжайте на могилку и убедитесь, что ваш жених мертв!! Ух, ты, - сказала Наденька. – Точно!! Так и сделаю!! Утерла слезы, хлюпнула носом решительно и пошла надевать салоп. Молодец барышня! Не прошло и года, как все винтики в голове упорядочились, и простые мысли начали приходить в голову. Но что-то мне подсказывает, что не все так легко и однозначно. Как-то не сильно похож Бутурлин из видений Наденьки на разнорабочего с крашеными губами Сережу… Вдруг тут тоже какая-то страшная тайна? А вот для кого месяц не прошел впустую, так это для Мишеньки и Сашеньки. Спелись голубки и сияют, аж некоторым зрителям приходится жмуриться и переживать за свое зрение. Но мне не сильно верилось, ибо Мишенька умудрялся ухмыляться даже во время ответственных поцелуев!! И вообще, были они как-то не окончательно убедительны в своем безграничном счастье… Полное впечатление, что оба они ржали перед съемкой каждой сцены. И веселье таки гуляло по их устам и глаза лукаво искрили, хоть батюшка венчал старательно и сурово… Опять же занос тела в спальню был какой-то неторжественный и будничный. Фиг его знает, как это надо делать, чтобы выжать слезу у благодарного зрителя… ну и постельная сцена, стыдливо задрапированная муслином, тоже как-то не горячила кровь… Не было огня!! Молодые, что ли? Хотя опытному зрителю из любой сцены можно сделать комментарий-конфетку… Может быть, не впечатлились княжескими телами и чувствами? И вопль рвется наружу – И ЭТО ЕСТЬ НОЧЬ ЛЮБВИ?????? А поговорить прерывающимся голосом?????? Эхххх… Или завтра допокажут? И снова возникает вопрос: вот это как бы ночь как бы любви с ее накалом страстей и нежничанья находится даже не посредине сериала. Так чем же взволнованного зрителя мадам Сейдман намерена удерживать в оставшуюся часть фильма? Только ради этого интереса буду смотреть дальше… А вообще, если посмотреть на главных героев, то нельзя не отметить их симпатичных лиц и ловкости тел. Научатся, полагаю, демонстрировать нам звезды в небе. Или этот талант исполнения постельных сцен особенный? Редко кому данный?
Екатерина: В общем и целом серия интереснее предыдущей. Динамично, интересно, скучать особо не пришлось. Никитушка вернулся в образ, подался, значит, снова к цыганам. Тянет его туда, будто медом намазано. Цыганка такая лубочная, да и остальные в таборе в жуть каких ярких тряпках, будто только что текстильный магазин обокрали. Порадовали сегодня все, каждый по-своему. Иван Воронцов - просто памятник мужскому терпению, его бесконечная преданность дуре-жене тронет даже каменное сердце, мудр, сыпет умными словами. Вот только денег за это никто не платит, увы, увы. Отец Иоанн своими глазами чуть дырку не прожег в красавице и умнице Оленьке, а она знай розовеет и вздрагивает при нём. Ох, какой же пожар разгорится, если эти двое с тормозов слетят! Оболенский, душка, просто душка. О таком Надин, окончательно свихнувшаяся на почве Бутурлина, могла только мечтать. Теперь Оболенский - адъютант графини Надежды Орловой, да, да, вы не знали?! Он, наивный, думал - покажет Наденьке могильный камень и ага! Так нет же, недооценил адъютантик клинической степени Надькиного помешательства. У доктора мог возникнуть резонный вопрос – а откуда вы, барышня, знаете о шрамах на груди какого-то там разнорабочего? Уж пол Петербурга знает про Деревянкинский шрам. Пресловутый доктор подбросил нам идейку с летаргическим сном Бутурлина/Деревянки. Браво Лиза С. Летаргия – новое слово в мыльных операх! Графиня Урусова просто прописалась под елочками что перед ее дворцом произрастают, что ж, свежий воздух бывает полезен. Ну и на вкусненькое Саша и Маша, ох, простите, Миша. Дурачиться у них получается гораздо лучше нежели преподавать эротику, утренняя миниатюра в постели без газа получилась на пять! Достойный ответ Михаила Елене, вдохновил поначалу. Ну а дальше то, чего ожидали так долго и о чем много уже говорилось. В сцене объяснения Константинов играл естественнее, натуральнее что ли, чем Света Иванова. Если б мне таким голосом и с такими стеклянными глазами объяснялись, я б тоже не поверила. Вот что хочется добавить о героях: Михаил повел себя как закомплексованный подросток, он в принципе не верит, что его можно любить, так, быть может, он прав: и вправду не за что??? Иначе как объяснить эту истерику, которая с ним приключилась. Никита никак вирус с Кавказу завез. Но разговор с Цесаревичем - просто «шедевр». В угаре, оказывается, Мишаня прибывал, страсть ему мозг затмила. Ну так я понимаю, он свою страсть утолил и всё! Он видишь ли теперь и про записку шифрованную вспомнил. Это в простонародье называется спермотоксикоз (простите мне мой французский): ах так, дурака из меня делать! Дураком боимся быть! После он повел себя особенно гаденько, не хочешь спать с женой Вали сам в спальню для гостей! А главное я не понимаю, что для него теперь изменилось? Он перестал любить? Грош цена тогда его любви. Саша перестала его любить? Ничего подобного! Ну, сможет она жить в отрадном, жалко, что ли, для любимой женщины кусок земли с домом? Трижды сегодня были произнесены золотые слова! - Не следует так ронять себя.- Маман Урусова. - Его никто насильно не тянул! – Папаша Забелин. - Но Сашенька то тут причем?! – цесаревич. Жаль, что им не вняли! Надюшка подтвердила мое мнение, что она дура! Ей, как порядочной, Васильчиков письмо присылает что, мол, "дорогая Надин, отбываю по делам службы в Москву...не волнуйтесь, ждите... ваш... " А она начинает губы выпячивать "он, видите ли, службой занимается, нет, чтобы безотрывно у моей юбки сидеть"... и давай письмо рвать! И тут же, не отходя от дивана, смазливому корнету, которого она впервые видит, вываливает всю подноготную - и про Бутурлина поведала, и про Деревянко не забыла, и Васильчикова помянула. Она, оказывается, расчетливо прикидывала, а не пора ли "ответить" на его чувство? а он, подлец, ответа не дождался, в Москву подался. Ну, все! пеняй на себя! не будет тебе ответа никакого! раз ты так! вот сейчас сяду и буду страдать про убиенного Бутурлина. (Гриша, как брату советую, найди себе в Москве нормальную барышню, пусть она тебя усыновит!) Корнет Оболенский дал "полезный" совет - посетить могилу Бутурлина. Хм, и что? полюбоваться на могильный камень? увидеть, что он есть? по идее нужно еще убедиться, действительно ли под ним кто-то похоронен, и действительно ли похоронен именно Бутурлин, а не кто другой. Так что милый юноша заронил в пустую головку Наденьки еще одну бредовую идею - переться на кладбище.
Екатерина: Все подряд делали значительные лица и глазами играли… а некоторые даже бровями… Вот Оленька Орлова мается, ни в душе, ни в постели покоя ей нет. Супруг, хоть и поутих, но по мелочи жизнь ей портит. Сам понимает, что портит. Но ничего не может поделать со своей излишне впечатлительной натурой… Ну сколько можно-то??!! Да, видать, пора всерьез задуматься о духовном. А для начала надо заплатить по счетам почти обанкротившейся больницы. Вот, одно богоугодное дело сделано. Теперь надо попросить прощения у отца Иоанна, застав его врасплох у мадам Игнатьевой (дама с хитрой улыбочкой и словами ЛЮБОВЬ быстренько умотала в кухню разнимать кухарку и лакея), как-то неискренне вымаливая у него прощение и бесстыже пялилась при этом в его страдающие очи. И ровно в это же время ветреный Никита искал успокоения своей душе перед ответственным делом государственной важности в таборе среди живописно развешанных Павлово-посадских шалей. Еще одна бутафория а-ля рюсс… А хорошо Никите среди людей, перед которыми у него нет никаких обязательств, долгов… делай, что хочешь!! Вот скажите – ведь прирожденный бомж!!! И с таким настроем он раскроет заговор???… Ого, тут и наши странники вернулись – Илюшка и Петр. Все-таки сколотили отряд возмездия. И теперь в имении Урусовых дошлифовывают тактику и стратегию переворота, попутно приводя ногти в порядок после бешеных переездов по стране. Посмотрим, чего они там напланировали. Мадам Урусова, та еще конспираторша, похоже. Если дело так дальше пойдет, то заговор раскроет не Мишель с Никитой, а родная доченька ее – Катенька… Все в делах, буквально все!! Наденька, зацепив развеселого Оболенского и внезапно сдружившись с ним, начала собственное расследование. Оболенский умирал от восторга, приобщаясь к этой запутанной истории, совсем мальчишка неопытный… А история до предела темная. Недоосвидетельствованное тело, летающие крышки гробов, своевременные обмороки… Уморили меня!!! Точно!! Николя со сквозняком в сердце (Уморили меня!!! Точно!!) удрал из домовины и замыслил месть… Или еще интереснее – а не проверить ли платежный баланс семейки Бутурлиных?! Но это все отступает перед драмой жизни наших главных героев. О-о-о, сердце кровью обливалось, когда наблюдала утро Сашенькиной казни… А казнили ее жестоко! Поутру Сашенька горько задумалась над словами Мишеньки насчет необмана. Он хочет ей верить, он уговаривает себя ей верить, он готов ей верить. Уговорил. – Она вся такая нежная, искренняя, неожиданная и хлоп, недокушавши пирожное от Сытина, получил по размягшему мозгу правду-матку по версии Елены. Нет-нет-нет!!! Не верю!!! Закрыл глаза, зажал уши, затопал ногами. Но яд уже проник… нервно барабаня пальцами по столу, дождался женушки. А ну-ка, женщина, доложите утренний маршрут. Ах, с папенькой совещались… так-так-так. Суду все ясно! ВСЁ!!! Стало ужасно Мишеньке обидно, что обвели его, как лоха, вокруг Отрадного пальца и побежал он скоренько до цесаревича с внезапно проснувшимся чувством долга. Дайте, ваше высочество, мне работу!! А что такое? Тебе же положено наслаждаться обществом милейшей супруги… НЕТ!!! Хочу самую опасную работу!! А в награду за нее прошу организовать развод с неверной Александрой! Царственный тезка попытался было отговорить князя от необдуманных поступков. Тьфу на всех три раза! – сказал Мишенька. – Вот как раз сейчас я и начал думать. А раньше просто расплавлялся в любовном угаре, поверив в чистые чувства. Вот и ясненько, почему Мишенька, чуть только столкнулся с недостоверной информацией, сразу же и с готовностью поверил и начал решительно действовать. Он поверил в тайный сговор банды Забелиных потому, что сам был таков. Он же всегда жил разумом, а не чувствами, боялся обмануться, интриговал хладнокровно и вертел юными кокетками изящно и легко. Обиделся поэтому страшно, решил, что обманулся в чувствах, быстренько объяснил текущий момент назначенной на должность бывшей жены Сашеньке и, закрыв сердце, закрыл двери спальни. Ну он ладно, что с испорченного мужчины возьмешь. А Сашенька решительность вдруг куда-то всю подрастеряла и хлюпала перед мужем носом ну совершенно неубедительно. Вот из таких мелочей и натяжек и складывается прохладное отношение к сериалу. Плоховато Лиза С. проработала мотивацию и достоверность образов… Уж на 60 серий могла бы и поднапрячься… а то мы не очень довольные…
Екатерина: Серия как серия. Воронцов реальный тупица, ладно, вчерашние истерики понятны - Он поверил в тайный сговор банды Забелиных потому, что сам был таков, но он должен страдать размягчением мозга, чтобы теперь переться к Катеньке. Эх Мишаня, ему в секретные агенты надобно, врет как дышит! Поднапрягся, вспомнил все свои приемчики и в дело. Застоялся конь в стойле, почуял простор, несется, ноздри раздувает. Нам может вначале толком не рассказали не показали что за фрукт этот Мишаня?! А то мы все чего-то не того от него ждем. Ну да Бог с ним с Мишаней, нам его не переделать, это теперь Сашенькин крест. Аннушка в корень зрит, тебе, говорит, Сашенька, терпению нада набраться. Да, так прям и сказала "надо набраться". Ой Сашенька, только набраться и остается! После такого прощания с разлюбезным супружником. Оболенский очень кстати вспомнил, что он на службе у государя вообще-то, так, между прочим. Ох, Наденька Александровна, совратите всех офицеров государевых, его величеству дешевле будет найти ей яёного Деревянку, помыть, побрить и вручить в торжественной обстановке! Хотя у государя этих адъютантов только крикни! На любой вкус, вот и Мурреев прошу любить и жаловать, специалист по укрощению нежелательных ухажеров. Княгинюшка то Урусова раскиселилась перед бывшим выпросила, что хотела и так приободрилась, когда услышала «арестовать» Ой, арестовать, арестовать!!! Аж глазки заблестели, чуть только в ладоши не хлопала. Никитос хорош со своей ревностью. Ах, так кстати ему подвернулся отец Иоанн на глаза, есть на кого свалить семейные неурядицы. А самому в развеселый табор, все как заказывали. И цаган какой то так кстати уговорил князька заночевать в палатке, мол куды вы выпивши, так ему ж не за руль! Больничка как была, так и осталась, те же балки, та же пыль. Но какое общество собралось, цветник. Не дать не взять светский раут, и гардеробчик имеется и отопление видать есть, раз их так всех разжарило. Иоанн уморил сегодня, легла с хохоту когда он шасть за цесаревича спрятался, Урусова ушла, он шасть обратно, разволновался он видишь ли. Ах, пакостник, признавайся, что натворил!!! Митенька ясно солнышко, люблю его чего скрывать, и маман его тоже. Мамочка так хорошо знает свое чадо, а чадо и юлить то не умеет, налево, направо, и все мамане и рассказал! Молодец, сынок. Прав был юноша Муреев, когда сказал: - Человек не знает, откуда беды ждать. - Подтверждение сих пророческих слов не заставило долго ждать. И буквально ввалилось в лице незабвенного князя Воронцова. Досье: Воронцов Михаил Павлович, он же Мишель, он же Мишаня, князь, богат, не дурен собой, состоит в близкой дружбе с цесаревичем, ЖЕНАТ, ради отечества пойдет на все. Юноша Муреев (кстати, как его звать?) предпринял вялую попытку «защитить» Катеньку. Явление второе: те же и Каульбах. Муреева долго упрашивать не пришлось, и он свалил, чего, думает, на рожон лезть, пускай это полоумное семейство сами разбираются со своими гостями. Хорошего ж защитничка подсуетил его величество! Ну Каульбах душка, приятно смотреть на такого живого персонажа, особенно когда его удачно оттеняет Илюша. Последний прям растерялся, и не мудрено при его слабоумии совсем рассудком тронуться, то Воронцов ему на голову, то соратничек себя ведет странно. Ах, Илюша, из вас заговорщик какой-то неубедительный. Катюша тоже почла за благо ретироваться, столько мужиков собралось! Но у Катюши свербило, и не у нее одной. Темной-темной ночью, возле темного-темного амбара… В поместье Урусовых крепко спал только юноша Муреев. У всех остальных просто шило в … - Ой, Михал Палыч, а вы что здесь делаете!? Да фиг с ним, с Михал Палычем, он-то мужик. Ну а Вас-то, милая Катерина, чего ночь-полночь потянуло к амбару. Сашенька молодец девочка, так держать! Погрустила, но отец Иоанн растормошил ее своими видениями, и она ринулась спасать супруга. Ну и наконец, появление Митеньки - луч света в темном царстве. К концу серии и так ненадолго, но смотреть одно удовольствие. Не бегает к цыганам, выпучив глаза, не теряет памяти, не кидается на всех девушек подряд, почтителен с матушкой, любезен с дамами. Просто клад. Тьфу-тьфу, не сглазить. Сценаристы!!! Хочу счастья Митьке!!!
Екатерина: Уже в начале серии Саша приезжает в поместье, а муженек ее окучивает амбар. Глядя заставку, и все думала, чего ж такое герои собираются делать всю серию, если пожар только в конце. Герои не тушевались. Я давно отчаялась понять, как там проходят сутки, то ли утро, то ли день. Пока девушки препирались, брякнули ранние зимние сумерки, для того чтоб пожар смотрелся эффектней на фоне темного леса. Тогда не понятно чего это отче спал посреди дня, отвечаю сама себе - сиеста у него. Ну и вообще, сценаристы не знали, чем его занять - у окна он уже стоял, у иконы молился, осталось его только придать ему горизонтальное положение. Амбар. Это что-то, стоит на открытом с четырех сторон месте. Он вроде заброшен? От чего перед ним свежие дровишки березовые валяются. Специально для этих бородатых клоунов положили. Конечно, где еще устраивать тайник? Тока там! Тайник, держите меня семеро, бочка с порохом и пара ружьишек. Заговорщики эти царя свергать хотят или ограбить соседнее поместье? Истеричный Илья воскрешает в памяти образ незадачливого Козодоева из брильянтовой руки - Шеф, всё пропало, усё пропало, шеф! Два вытаращенных глаза и как подтверждение его слов сильный снегопад. А кто поджег сено? Ничегошеньки не поняла! У меня сложилось впечатление, что сено поджег сам Воронцов а потом принялся шувуряться в ружьях. Потому что чтобы поджечь это чертово сено, нужно было войти в амбар. Воронцов оглох, ослеп и потерял обоняние, иначе, чем объяснить, он не слышал, как закрыли засов. Амбар три на четыре он не видит в упор, что тут чего-то горит, ну на худой конец можно почуять запах! НЕТ, герой должен пострадать и он приложит к этому все усилия! Психическое состояние Наденьки давно вызывает серьезные опасения, но она не устает нас удивлять. «Вас могли тут убить» кричит ей Деревянка, ребята, убить еще не самый худший вариант. Наивный Серёжа, зачем копать могилы, фу, бяка. «Целоваться хочу!» - буквально вопит все Наденькино естество, и она бросается на Серёжу Деревянку. Наденькин поцелуй новое слово в науке, идентифицирует личность не хуже анализа ДНК. Я просто валялась со смеху. Ольга вслед за Надин потихоньку съезжает с катушек, вломилась к отче в неурочный час, шутка ли муженек в войнушку не наигрался, рвется сызнова. Мне отца Иоанна жалко стало, Ольга его донимает - утешьте ее! И все тут. А он только ворот рвет на себе с каждым разом все отчаянней, у него пуговица скоро отвалится. Интересней всего в серии было смотреть на разговор Саши и Кати, живой такой диалог, на эмоциях. Обе девки в образе, обе полны праведного гнева, обе держались, по-моему, превосходно и игра актрис не оставляет вопросов, так к 60-й серии-то разыграются, глядишь. Не трогайте мою маменьку, а вы муженька моего не трогайте! Игнатьев слился с мебелью, пока девки из-за мужика разбирались, от греха подальше. Прекрасно играют Елена и Иван, чего-то как-то у них все без напряга, естественно получается. У Муреева, оказывается, есть имя – Аркашка, но ему это не поможет, совершенно никакой молодой человек. Кто-то предлагал отправить его бандеролькой обратно в Петербург – я за!
Екатерина: О главном. Серия полна трагизма. Даже меня на слезу пробило от Сашиных криков, игры в целом... Очень правдиво всё выглядело... Не каждому дано так правдоподобно донести до зрителя всю боль потери любимого человека... У нее получилось. такая тихая, убитая горем, отрешенная сидела...просто балансировала на грани срыва практически. актрисе огромное спасибо за так талантливо сыгранную сцену!!! Верный друг и товарищ граф Игнатьев. Молодец, что поддержал, не дал ринуться в горящий амбар. А самое главное, сказал ключевые фразы: Миша общался с княжной Урусовой ради информации (теперь получается, что Саша почти что знает о Мишиной "подпольной" деятельности, правда, не в полном цвете, но... подозревать его в измене она не будет), что выполнял задание цесаревича... Катя... вытянула счастливый билетик...сценаристам, вероятно, пришла идея, что Кате тоже должно перепасть несколько счастливых мгновений в обществе князя Воронцова, едва дееспособного, но все же. спасибо Кате, что выходит хлопца - не найди она его, замерз бы находясь в отключке. как и всегда слезоточивую обстановку разрядила Елена Борисовна... отожгла в своем репертуаре… ничего тётка не боится... жесть... и только закидывает цесаревича предложениями интимного характера. В итоге - взяла беднягу на абордаж, а у того, видимо, резервы поистощились, так что и не сильно-то и сопротивлялся - куда ж от такой "души" нараспашку денешься с подводной лодки?? С нехорошей стороны удивили две барышни - принцесса и мадам Орлова... хамство ж просто откровенное... Иоанна даже жалко стало. в принципе, мог и соврать, НО вероятно настолько встал на путь истинный, что врать - это теперь не про него. в общем, закрыл он себе ход в "орлиное гнездо" собственными рученьками... печально. Каульбах материализовался за спиной Урусова, прямо як приведение из замка Морисвиль, все в саже-грязи, а он при параде, только из химчистки... Смущает одно - почему в кратком резюме говорится, что сарай подожгли заговорщики??? Туманов-растуманов на нас напустить хотят?? Да мы тоже не лыком шиты, конечно, шансы на организацию поджога равны как у Каульбаха, так и у Дарьи Матвевны (таки не оставляет меня эта мыслийка) равны. Вот только не знаю, ознакомлена ли она была содержимым амбарчика?? Или так, решила спалить его за ненадобностью, что старой рухляди место занимать а Воронцова ей сам Бог послал..ну это, если её рук дело. Интересен момент – стоят, значит, мужики и лопатами пытаются оставшиеся следы пороха с земелькой перелопатить, а также под одну лавочку и Воронцовские останки? Или ружья раздробить хотят??? А Илюха-командир за всем этим действом наблюдает и ЦУ дает: эй, мужик, левее, левее бери, говорю!! О... позор какой... забыла про Никитоса...исправляюсь! Этот товарищ вообще, решил ковать, пока горячо... Да он практически прописался в этой кибитке и братана уже на свою сторону склонил, дабы не мешал. он значит так решил, что ночь ему нужна, которая в памяти заляжет...а что после такой ночи девушка делать будет - это дело десятое... И пошел-пошел штурмом брать неприступную крепость. Хорошо, что у девушки голова, не только для того чтобы есть, а еще и думать. Сегодня сдержала натиск... Но как долго продержится? Никитка-то осаду вряд ли прекратит... Измором будет брать, гусары пленных не берут, типа. А что же жена подумает, а что бы не подумала, между нами же ничего не было.
Екатерина: Ой, как-то порадовали во вчерашней серии ну практически все. Ольга. Хозяйственная такая со своими блинами и сметанкой «как князь любит», однако выяснилось, что блины делу не помогут, и, как и ожидалось, княгиня прискакала к отцу Иоанну с извинениями. А может и не с извинениями, а так заскочила по пути, вины в ее глазах не наблюдалось, скорее игривость. Поняла Оленька с мужем уже ловить нечего, а тут… Не совсем ясно, правда, чего именно ожидает она от этих отношений. А Иоанн? Ну что Иоанн, да он был чертовски рад, что его выгнали из дворца и из дома Орловых. Свобода! Молиться и спокойно строить больничку. И слышать он более не может про Никиту Андреевича долбанного, да пущай тот валит уже хоть на Кавказ, хоть на дальний восток, глаза б его не видали! Но Оленьку ободрил, а что делать!? Ванюша и не ожидал, поди, что княгиня, сказав «Теперь я не опущу рук!», просто пойдет и тупо запрет мужа в спальне! Ха-ха! я валяюсь. Никита. Опять напялил свою кошмарную форму, снова стал похож на угрюмого гнома. Пистики достал, ножичек, сабельку почистил. А как зачосывает, а?! С надрывом, мол, я там оставил что-то! на Кавказе то есть. Совесть ты там свою оставил, дорогой, и здравый рассудок. Заврался совсем. Может мне кто-нибудь пояснит, чего это все как попугаи заладили «он сам принял это решение, сам, сам, император разрешил самому и он сам, сам»? Его что кто-то гнал раньше? Надин. Из ее уст слетали исключительно мудрые речи, я просто диву давалась, прямо порадовалась я за нее, соображает девка. «Трус» кратко охарактеризовала Надин все метания братца. Мои Вам аплодисменты, Наденька! Деревянко - очень понравились поцелуи, захотелось еще! И он плотоядно облизнулся, примеряясь к ароматным устам Наденьки. А кто это, а? В треуголках. Так это Аркашка и Митька! Расследование учинили. Ой. Они такие одинаковые, я их и не признала поначалу. Только у одного щёки из-под шапки торчат, а другого подбородок. «Кто тут из посторонних был? Говори!» На хрена тут посторонние, когда хозяева сами хороши. Эхо по округе «цыган… цыган… цыган…». Лиза С. вообще представляет себе кто такие цыгане? Они тут в каждой бочке затычки! Урусова отчитала заговорщиков как мальчишек. Весь арсенал! орут на весь дом, я удивляюсь, как их никто не слыхал. А свалим все на Мишеньку, ему теперь уже все равно, вот такая добрая наша Дарья Матвеевна. Ай да маман. Ай да молодец! Икону украли десять лет назад, а спрятать ее решили только теперь, угу, заговорщики… Ну, наконец-то Саша вспомнила эту рожу, Илью т.е., но не вспомнила кто он. Ей, наверное, вдвоем их надо увидеть с Каульбахом. Тогда у нее пазл в голове и сложится. Воронцов. Зрелище не для слабонервных. Просьба увести от экранов детей и беременных женщин. Видок у него – жесть, если бы это был мой муж, я бы рыдала от жалости. Кашляет, бедненький. И видно, что кашлять то ему больно, и стонет. А чего это он под рубахой весь израненный? Ежели лицо опалило (иначе что оно красное) почему на месте брови? Помню своего знакомого после пожара на даче, так он без бровей жил несколько месяцев – спалились. Кстати, кто надеялся, что нам покажут как он выбрался, позвольте чуточку по торжествовать: НУ, Я ЖЕ ГОВОРИЛА! Предсказуемый ход сценаристов, если не ума лишить героя, то памяти, ну самую малость. Результат: Мишаня ни черта не помнит про то, как выбрался из пожара. Катенька молодец, без истерик, все по делу, очень собрано. И про Сашу не забыла, беспокоится, понимает, сердечная, что такое думать, что любимый помер. Татьяне Казючиц браво за хорошо сыгранную сцену! Молодчинка, верю, верю ее Катеньке. Вот теперь верю, что она добрая и нежная. В начале сериала ее кислая мина как-то не очень этому способствовала. Верю что умница и даже красавица, когда не плачет. Может все-таки подсуетить ей Игнатьева?
Екатерина: Оболенский в кущах зимнего сада с пластмассовым веником - это даже не смешно уже, это грустно. Когда он успел составить отчет, коли слоняется целыми днями с Надин и репетирует свои признания? Крестьянин, набивающийся со своей любовью к княжне, да так настойчиво! Нонсенс. Новый Деревянко (почему у него украинская фамилия?) разговаривает более внятно и на удивление прыток. А что тушеваться, барышня сама его нашла, поцеловала… Серёже это понравилось, вот уж правда, из грязи да в князи метит. Не могу не вспомнить классика: «Крестьянин же на сцене выглядит так, что можно подумать, будто он весь свой заработок тратит на мыло и помаду для волос». Деревянковское пальто с грузинскими плечами доводит меня до слез. Серёжа резок и порывист, я вздрагиваю каждый раз, когда он поводит плечами – мне кажется, он сейчас что-нибудь снесет. Илья устал, бедненький, кишка у него тонка для государственных переворотов, и рвется сдаваться, прямо Василий Алибабаевич. Связался с матерым авантюристом, теперь поджилки трясутся, еще бы Доцент долго разговаривать не будет – чик по горлу и в колодец. А Каульбах хорош. Они с Катенькой ну вылитые Красная Шапочка и серый волк. «А не страшно через лес?» Но наша Катенька просто умничка! Это у них там французские девочки глупенькие волков к беззащитным бабушкам пускают. А Катенька раз и увела серого волка подальше от нашего обгоревшего ягненка. А что ягненок? Кашляет без конца, будто чахоточный и задыхается как астматик со стажем, красная как помидор физиономия лоснится, может, помазали чем-то, может, вспотел, и падает постоянно. Он все еще помнит свою обиду, но забыл, как Сашенька металась подле амбара, пытаясь его вызволить. Еще чего доброго скажет ему «хороший» человек, что жена его подожгла, так он и поверит. Таким потрясающим ослиным упрямством может обладать только главный герой мыльного сериала. Ежели Вы, князь, хотите чего-то там расследовать, какого черта, вместо того чтобы отоспаться и набраться сил, всю серию падать кулем на грязный пол, рискуя повредиться еще больше и переломать скудную утварь бедного лесника. Прав был Дж. К. Джером: «Театральный герой …слоняется по сцене и ввязывается в неприятности. Цель его жизни – попасть под суд за преступления, которых он не совершал; он считает, что день прожит не зря, если удается напустить туману в происшествие, и все без разговоров признают его убийцей».
Екатерина: Ну-с, начнем, пожалуй, пока папа ест на кухне семечки, я успею поделиться впечатлениями. Александр. Кто мне объяснит, чего он курьером заделался? Скачет по Питеру, сообщает дурные вести? И как это он узнал об обвинениях в адрес Воронцова. Насколько я помню, телеграф еще не изобрели, а Урусова не добралась до императора. Теперь о поведении с любимой женой, это называется – на воре и шапка горит. Чуть про чувства заговорили – все, соскочил парень. Ты у меня одна, словно в ночи луна… но есть же еще звезды вокруг, вот их то я и буду пользовать. Елена… Ну, тут просто нет слов – ей бы плакальщицей на похоронах работать – она бы сшибала большие бабки. Всем рассказала, как она сожалеет, и Сашке, обвинив ее между делом, и Алексу на мозги подействовала. Ей на партсобраниях бы выступать, на броневик к Ильичу. Браво мадам. Куй железо пока горячо! И потом эта сцена с цесаревичем, долгое прощание, собачий взгляд в глазки… Ну и конечно же, только от ее поцелуев ему станет легче. А если кто войдет? Например, беременная МАША? Чета Орловых. Ну, тут я за Орлова. Он ОРЕЛ! 100% верю, так за друга переживать, такую речь произнес. Я прониклась. А вот Оля, в своих переживаниях про кузину-то забыла – заботилась, заботилась, а тут у нее муж погиб, а Ольга даже не спросила как там Саша. Непорядок. Александра продолжает пребывать в прострации, взгляд абсолютно безумный, но это понятно. Девочка до сих пор в шоке. Пришла к папе поплакаться, и там сюрприз. Тут и свихнуться недолго. О Мите. Вот мне одно непонятно, он чего, прискакал из имения и сразу на работу? К маменьке не заглянул, не поделился горем? Только после взбучки царя? И опять меня поразила осведомленность Зимнего дворца о взрыве и виновности Мишеля. Почтовых голубей, что ли, отправили, с полным описанием случившегося. А царь ведет себя как истеричка. На всех орет, все, что я говорю правильно или пошли все вон. Идиотизм. Каульбах просто влюбляет меня в себя все больше и больше, как он подмигивал Долли, поцеловал ручку. Красавец мужчина. Жалко мало показывали. Катерина, она же Коперфильд, это же надо было за день так Мишу подлечить. Он прямо расцвел! А тут и Долли объявилась. Сцена а-ля Маша? Папа? Маша, ты еще и куришь? Главные события серии. Остроумова просто молодца. Во всех время играть какие-то заговоры, бешеных мамаш, готовых убить любого, кто покусится на жизнь детей! И она, кстати, дело говорила, если Миша сейчас объявится, ему прямая дорога в Петропавловку, его же и обвинят. Кто там знает, что есть такой Каульбах. Ну и сцена Миша и Катя на кровати, как он рядом с плечиком возлежал. Выглядело просто отпадно, одно НО – КАКОГО ОНА УСЕЛАСЬ НА ЕГО КРОВАТЬ, и по моему прямо на подушку. Это моветон. Мама бы ей таких оплуех понадавала уже за одно то, что она с ним наедине в домике, ан нет, стоят обсуждают судьбу брата. Короче, серия мне понравилась. За Сашку переживаю.
Екатерина: Зрители родины, ближнего и дальнего зарубежья интересуются, а что у нас Мишенька? Докладываю. Мишенька у нас редкостный болван с незначительными местными ожогами, такой, знаете ли, хворый олень, в отличие от нашего здорового лося. То есть, буквально позавчера взрывной волной его закинуло из арсенала аккурат на канадскую границу. Взрыв чудесным и избирательным образом ожег ему десницы, чело (сохранив милосердно брови, ресницы, шевелюру, возможно, даже усы… Нет… усы и бороду ему огонь припалил), сильно на взлете примял богатырскую грудь. Но неудачно он приземлился в сосну. Соображалка чуть треснула, и мощный аналитический ум практически вытек через отверстия. Но здоровый организм решительно сопротивлялся увечьям, кожа регенерировала с инопланетной скоростью, дыхание восстановилась и поэтому на третий день после трагедии бдительная мадам Урусова уже вполне могла узнать в нем недопогибшего князя Воронцова. Кх-м, - смущенно сказал распростертый Мишенька. – Это я. И я Вас предостерегаю – бойтесь ужасного Каульбаха. Он таки доведет ваше благородное семейство до цугундера. - Ха, - сказала маман Урусова. – Еще неизвестно, кто ближе к Петропавловке!! И тут Мишенька начинает делать озабоченное лицо (я тащусь, когда Мишенька делает озабоченное лицо, я сразу проникаюсь важностью момента…) и волноваться за судьбу Урусовых, совершенно не беспокоясь за собственную. Он рыцарь!! Рыцарь без страха и упрека!! Катенька за это полюбила его еще сильнее. Тем более, что она видела тренированный торс немощного князюшки. А для романтической девы это гарантированная погибель… Кто тут из нас сватал Катеньку за Каульбаха? Если я, то признаю свою ошибку. Сей союз невозможен… Катенька таинственного Антона забыла только через три года, а уж Мишеньку не забудет вовсе. И Петеру в ближайшие дни не светит вообще ничего. Поэтому, хоть и грустный, но он срочно собрался на Урал снова закупать оружие и инспектировать дом Ипатьевых, а вовсе не в Крым подлечить нервы медитированием у Бахчисарайского фонтанчика. Ищите в Крыму тень отца Гамлета, а не пыльные сапоги Петера Каульбаха. Коротенько так про больного Никешу. Понимаю, сразила его весть о гибели друга. И как честный человек, он взялся за дело решительно и твердо. Для чего помусолил перо, важно почиркал на листочке тайные каракули, и досадливо выслушал очередной бред супруги. Олька точно подвинулась рассудком. Ей уже в радость, что муженек не едет на Кавказ, а будет тут, в столице заниматься совсем не страшным заговором. И, знаешь ли, не надо соваться и выгораживать Воронцова! Это опасно! Вот сиди лучше, черти схемки. Да за кого она держит мужика, хоть и такого неврастеника, как Никеша. Уже закрадывается подозрение, что и в первую экспедицию на Кавказ он удрал от нее с поврежденной головой. А перспективка снова оказаться с ней под одной крышей окончательно сдвинула его собственную сильно–сильно набекрень. Я начинаю его реально жалеть… Умом понимаю, что Сашенька очень переживает трагедию, отчего путается в показаниях. То она заявляет княгине Ленке, что похоронные мероприятия проведет, когда найдет тело бедного князя, то рассказывает продувшемуся в прах папеньке про смерть супруга. У папеньки, однако, эта информация в мозгах не отложилась. Его остекленелые глаза шарили по гостиной насчет поживиться для следующей игры. Княгиня Ленка, огорченная отпором княгини Сашеньки насчет дележа наследства, скоренько полетела до цесаревича. Цесаревич проникся тяготами горюющей дамы настолько, что позволил себе провести затянутой в перчатку рукой по нежной щечке и, эх, чего уж там, почувствовал себя вполне готовым для горячего поцелуя. И вот скажите, помня о нравах господ 19 века, вправе Александр был так поступить после тяжелого разговора с женушкой? Ясно было, что женился он потому на Марии, что так было нужно России. Повезло, что влюбился потом в жену. Так поддерживай эту любовь, женщина!!!! Нет, ей надо, чтоб она сидела на подушечке, а он танцевал вокруг нее ежедневный танец любви. Да где такое бывало??!! И в наши дни поддерживать мир и счастье в семье нужно именно женщине, потому что мужчина ориентирован на внешний мир и дома ждет покоя, тепла и удовольствий!! А Александр видит только нытье, меланхолию, упреки… Сколько можно???!!! Тут и святой бы не выдержал!! И княгиня Ленка оказалась очень кстати для снятия напряжения!! Как хотите, но цесаревич последователен, тверд, уверен и чертовски хорош!! Также порадовал государь своим (нет, не своим, а Лизы С.) дебилизмом. Для него, видите ли, бывшая возлюбленная гораздо лучший информант, чем толпа незаинтересованных адъютантов, маршевыми колоннами, двигающимися к Тобольску. Вообще-то при Николае 1 Охранное отделение работало необычайно эффективно и профессионально. И доклады Бенкендорфа на столе государя давали отличное представление состояния страны и преступления, между прочим, раскрывались на раз. Особенно такие незамысловатые, как наш случай. Ну, хорошо, фиг с ней, с этой Лизой С. Пусть побудет Николай таким истериком вроде Никеши. Просто сегодня не день Бекхема, допустим… Не, тоскливо…. Когда же будет жизнь бить ключом?????
Екатерина: Серия хороша... ОНЛ крепчает, что ни день!!!!! Сначала хочу про Никешу говорить. Вот приехал он в имение Урусовых, готовый землю рыть, но друга оправдать, а там почти никого и нет. Только лакеи бродят по дому, пьяные, как сапожники, нянька пугается нечистой силы, управляющий в полуобмороке от обнаруженного покойника. Одна Катенька бодра и весела, при деле. Но оскорбительно холодна с визитером. Но Никеша уже ничего не боится!! Особенно после заточения в супружеской спальне!!! Он уважительно выслушал старушку, и со словами — Мамаша!! Я первый охотник за привидениями!! Со мной не бойтесь!! - потащил её на дальний кордон.... Мамаша упиралась отчаянно... вопила громко, чем и привлекла внимание увлеченного письмом недоусопшего, как подозреваю, именно Никеше!! И не узнав голоса друга, решил переждать нежданное посещение в сундуке (а не в том ли сундуке он летел на реактивной тяге, очень уж сноровисто туда запрыгнул.). Обломится Никеше, думаю, очередная медалька… Дамы, а не кажется ли вам, что Никеша у нас чистой воды хайлендер Лермант? Что-то взволновали меня фантазии киноделов… Ой, Катенька просто расцвела! Есть цель в жизни!! Одно плохо — память и выдержка стали подводить. Что происходит с ней? Ведь еще вчера она отшивала Петеруса, профессионально заметала следы, врала маменьке напропалую. А сегодня даже не запомнила от накатившего страху имя очередного следователя по особо важным делам!! А маменькин-то донос на Воронцова уже государем усвоен. И об этом тоже в разговоре с Мишенькой Катенька умолчала, видимо от того же страху... Или от чистой и светлой любви? И от этой же безграничной любви пихала в Мишеньку склизкую овсянку... А Мишенька хоть и нервничает, но глазки Катеньке делать успевает, чем вселяет в нее определенные надежды... А в это время Сашенька в полу-трауре упорствует. Пока тело не найдено, Мишенька жив!!! - Ой, какая же упрямая!! Аж забыла Оленька, что испытывает жажду и нервно пытается напиться водички из пустого бокалу... А тут отец Иоанн подваливает с нешуточной тревогой за здоровье княжны Катерины... А-а-а-а!!! - зловеще прошипела Оленька. - Я вас поняла!! Вы мне тут заливали про любовь!! А я, как идиотка, поверила!! Мужа практически бросила!!! А вы переживаете за какую-то Урусову!!!! Кто она вам???!!! В глаза мне смотреть!!!!........ Вот это я понимаю, ревность... Сашенька, даром, что убита горем, и то это заметила... Ну, чую, увидим мы еще битвы титанов!!! А в это время цесаревич, по-домашнему, без перчаток и сюртука, сидит расслабленно в креслице и довольно щурится на солнце — шикарный кошак, натрескавшийся сметаны! Гормональный пожар потушен. Лениво, сыто приобнял разнежившуюся Ленку Борисовну. Эх, еще бы повалялся с прелестницей, да государственные дела не ждут. И с некоторым сожалением в очах пошел участвовать в тех делах. А Ленуська по своей горничной привычке привела постельку в порядок, чем заслужила такой небольшой семейный скандальчик. Маня, решительно настроенная на примирение с супругом (а не сделала ли она выводы из предсказаний отца Иоанна и наплевала на рекомендованное доктором воздержание?) после внушения мудрой свекрови, вдруг почувствовала себя оскорбленной и с удовольствием отхлестала Ленку по щекам в присутствии толпы фрейлин (точно, гормональное голодание сказывается). - Ой, дура ты, дура-а-а! - разочарованно промолвила государыня. И произнесла речь... А цесаревич совершенно не в курсе побоища в его спальне. Он занят сложным делом — надо аккуратно реабилитировать Воронцова, не вызывая подозрения у государя о щекотливом собственном расследовании. Ведь дело касается мутной и старой истории — то ли сынок государю Илюшка Урусов, то ли нет... Противно то, что цесаревичу доподлинно известны истинные факты о происшествии в имении, но государя донос мадам Урусовой уже сориентировал в нужном ей направлении. Александр даже еще не очень представляет, насколько тема эта волнует государя. А тема его волнует. Прочитав донос Урусовой, во гневе он выскочил в приемную, уперся глазами в корзину с цветочками и мстительно так велел Павлушке рассортировать цветную и белую фасоль, посадить десять кустов роз и познать самого себя. И вышел с чувством исполненного долга, фыркнув напоследок в цветы. Познать самого себя Павлушке не удавалось никак. Ветреная Наденька могла не дождаться его на морозе, он ее уже знает!!! И как в воду глядел — вот он, Деревянка коварный!! Кадрит уже девушку напористо и уверенно!!! Не зря бесится Павлушка, не успеет в очередь на её руку и сердце... Вот, построил государь своих адъютантов (а кстати, чего это адъютанты писарями работают????), настроение немного улучшилось и он уже готов беседовать с сыночком почти спокойно на эту очень опасную тему – кто ему дороже, сын законный или бастард, разумеется, не прямо, а исключительно интонациями… А тут и главная заговорщица явилась на аудиенцию, поводя носом насчет флюидов в кабинете… Александр безуспешно разуверяет государя в невиновности Воронцова. Урусова давит на чувства государя, ловко ориентируясь в атмосфере недомолвок и умолчаний и профессионально переводя стрелки на Сашеньку – вот она, главная заговорщица!!! И вся из себя счастливая уплыла до дому. Дело сделано, Никс качественно обработан, сынок может спокойно наслаждаться морским бризом. И тут в отчаянии Александр совершает ошибку – бездоказательно обвиняет Илюшку Урусова в претензиях на престол. – Ну, это уже переходит всякие границы!!! – вскипел плодовитый папа. – И ты меня будешь учить??!! И с удовольствием разгневался на цесаревича за мальчишество, аж слезы закипели. Странное положение складывается. У императора же в доме куча народу наследников. И Александр это понимает, ему в затылок дышат три братца. И вдруг какое-то волнение из-за а хоть и побочного сыночка … Снова идиотами выставила Лиза С. императорскую семейку…
Екатерина: О-хо-хоньшки, хо-хо... Канал СТС меня изумляет... Запустить всю эту феерию Лизы С., громогласно объявив ее новым Львом Толстым, а потом с удивлением обнаружить, что рейтинги низкие.... Какой сюрприз, однако... И ведь актерский состав не безнадежный, и съемочный процесс уже налажен... Срочно полечить сценарий, переписать сценарий, и дело пойдет на лад. С другой стороны, как вы яхту назовете, так она и поплывет (с). Одна ночь любви, она ночь любви... Вот и получили одну ночь товарищи создатели, как и объявили. Ну да вернемся к нашим баранам, простите, героям захватывающего авантюрно-приключенческого блокбастера ОНЛ. Империя наносит ответный удар! все злодеи дали залп по положительным персонажам, иногда, впрочем, попадая по своим. Ленка Борисовна голову потеряла от радости: пруха пошла, наследство на горизонте. Но пока оно в руки приплывет, приходится по старому бессовестно ловчить с портнихой, откладывая платеж. а тут еще новоявленные родственнички Забелины на пороге нарисовались. я так понимаю, во дворце князя Воронцова напряженка с квадратными метрами жилплощади, потому Ленка и Забелины затеяли некрасивую свару в духе коммуналки. Вас тут не стояло! Да я еще с вечера занимала! но на удивление быстро Леночка Борисовна быстро сникла и ретировалась. Впрочем, убежала она недалеко, к стряпчему. Я, говорит честная женщина, которую Мишенька лично прогнал из дома, не сомневаюсь, что покойный князь завещал все кузену Ване. Хоть и хлопотное это дело, но согласная я вступить в права владения. Ваня, кстати, еще и не в курсе. Мобильная связь между Петербургом и Псковом еще не налажена, действует лишь между имением Урурсовых и Зимним дворцом. Как нет завещания? Как все законной жене????? Так не бывает, ахает шокированная Леночка. Царь пошел по пути Машеньки, устроившей скандальчик с Ленкой перед фрейлинами, и в присутствии третьих лиц раскудахтался в покоях у цесаревича по поводу приема неблагожелательной посетительницы, Сашеньки Воронцовой. Сама Дарья Матвеевна Урусова изволила высказать предположение (!), что супруги Воронцовы замешаны в темных делишках, так что не пущать их на порог, пока все не прояснится. Тщетно взывал цесаревич к голосу разума, царь отчитывал его как истеричный отец сына-третьекласника за дружбу с соседским хулиганом и разбитое окно в школе, и слушать возражений не хотел.. интересно, что скажет императрица? впрочем, по ее теории надо во всем поддерживать мужа и таскать кресты... самое время заняться этойфитнес-программой... Надин совсем потеряла голову от своего Деревянко. Чем ее так приворожил бычара-строитель, что она уж сама разыскивает его, рассылая гонцов по всему Петербургу...А князю Оболенскому объявила выговор с занесением в личное дело. Мол, как ты смел со смердом так неделикатно разговаривать, ваше сиятельство? и Павлуша страдал, и просил унижено прощения у мучительницы, а она, жесткосердная, лишь потрепала его покровительственно по волосикам... А тест на днк, Надин? Каульбах отчего-то воспрял, и еще не сгонял по делу срочно на Урал и, не пополнив свой многострадальный арсенал новыми сабельками, делит шкуру неубитого медведя, мечтая о престоле. И до того обнаглел, что в открытую с честной благородной матерью обсуждает, как возьмет ее дочку в фаворитки. Такая наглость даже княгиню Урусову проняла. С парохода истории она, конечно, не спрыгнет, но верной соратницей Каульбаху не будет, сдаст при случае. А князь Воронцов по-прежнему в своей избушке. Вроде, нижние конечности у него не переломаны, паралич не разбил, лихоманка не треплет. Но Мишель - таинственный мужчина, потому сиднем сидит в избушке, строчит письма другу и уверяет Катеньку Урусову, что он бы о-го-го как всем показал, если б был на свободе. Ну ладно, всхлипнула Катенька, я поехала, а вы уж тут не забывайте, князь, менять рубашки и бриться, я уж вам уход пятизвездочного отеля не смогу обеспечить… и, горюя, впилась в князевы уста окаянная девица, а тот и рад... В общем, грустная какая-то история… Точнее, серия.
Екатерина: Раз-два-три четыре-пять… Положительные персонажи начинают забег благородства. Кто всех дальше и быстрее добежит? Ванечка Воронцов рыдает, вспоминая детство Мишеля… Он лучше всех бегал на коньках, и коня мог приручить… С трепетом жду продолжения про горящую избу, но страшного не произошло и Мишель таки остался мужчиной в общественном мнении. Князя не следовало оставлять одного, говорит маман Урусова незамужней дочке. И как в воду глядела! Катя за порог, а Мишель сменил рубашечку и уж бабу за денежку вызвал… Девушка по вызову из состава десятого состава группы «блестящие» или каких прочих сливок. Макияж, декольте, завивка, манеры хабалки, в общем, все при ней, хоть сейчас на сцену кабака петь «чем выше любовь, тем ниже поцелууууиииииии». В 1842 году тоже была востребована, не сомневаюсь. Мишель скромно и с достоинством выхлебал четверть самогона, и подробненько расспросил болтливую девицу обо всех каульбаховых шалостях. А девица первому встречному поклоннику в деталях похвасталась барином-полюбовником, который вооружен и очень опасен все немногое, что знала, выложила как на духу. Ну, везет князю на женщин, чтоб он делал бы без них в этом сериале… Катеньке Урусовой приспичило быть на похоронах князя Воронцова. А то ведь кто-то нехороший объявил Мишеля заговорщиком, так надобно защитить его честное имя. Ну, надо так надо, говорит любящая мать, и готовится сопровождать дочь на отпевании. А пока Дарья Матвеевна берет пятиминутную паузу в материнской любви, пробуждает в себе обычное злодейство, и, не моргнув глазом, проводит обыск в сумке дочки, забирает письмо Воронцова к Никитке, строчит поддельную депешу от Катеньки Орлову с признанием в любви, без малейшего колебания о том, как это скажется на репутации любимой доченьки. Цесаревич-то мужик. Пошел хоронить отца, хотя папенька царь запретил. Маша урок свекрови усвоила, и вслед за мужем в церковь… И Игнатьев мужик, и Орлов, и отец Иоанн…Примерно так думала Надин, записывая в кондуит очередной проступок Оболенского. Струсил, дескать, Павлуша, не пришел хоронить дорогого Мишеля. Я вот только пропустила, в какой серии Оболенский хотя бы шапочно познакомился с Воронцовым? Или он должен быть на отпевании ради Надин? А где ж тогда претензии к Деревянке? Княжна Орлова не совсем объективна и на дистанции, где соревнуются в благородстве, снизила темп… А Оленька Орлова не только притормозила, но и готова сойти с трассы. Ничего не желает слушать о пострадавшей репутации князя Воронцова, пусть муж и родственница Саша будут дома! Для меня, мол, самое главное семья, остальное неважно. Дом, Оля, это благородно и прекрасно. Но кто в предыдущей серии развил бурную деятельность, выясняя прошлое отца Иоанна? Ну мы люди благородные, лишнего про эротический сон вообще вспоминать не будем… Но Оленька на дистанции не первая, нет… А у злодеев все по-старому. Ленка без стыда и совести бьется за наследство Мишеля, как за свое кровное, Дарья Матвеевна, как уж отмечалось, чутко следит, чтоб князь Воронцов не вышел на связь со своими, и остальные при деле… Тянется все потянется, вытянуться не может…
Екатерина: Начало. Ваня вернулся. Недолго он горевал по безвременно ушедшему брату. Жена ему быстро объяснила, какая им от этого выгода и Ванятка, недолго думая, ринулся на поиски нужного человека. А я-то думала, хоть смерть его проймет, и он хоть раз двинет жене. Увы, я ошиблась. Ваню не исправить, его можно только убить, как и его жену. Елена Борисовна даже палачу своему будет рассказывать как ему лучше ее расстрелять\ обезглавить\ повесить\ четвертовать (нужное подчеркнуть) и с криком ни фига вы, олухи, не умеете, полезет в петлю сама. Ну и конечно ее вечные жалобы в стиле «Денег нет, жизни нет, секса с мая не было» - ее коронное. Не отнимешь. Повеселила Ванина фраза про коня в горестном монологе о детстве. Я уж грешным делом Мишутка в детстве коней на скаку останавливал!! А вот в Катерину, похоже, дух Тимошенко вселился. По последней украинской моде ее накуаффюрили!!!! Так и ждешь, что сейчас она развернется и начнет скандировать Ющенко… А вообще, не быть ей радисткой Кэт, сдала она себя только так. Глазища забегали, ридикюльчик рванула, ну что за ДУРА (простите за грубость) кладет секретные письма в сумочку??? Тем более, когда в качестве мамы у тебя Дарья Матвеевна. У нее же чипы в мозги встроены, детектор лжи. Вот кому надо на третье отделение работать. Просто шедевральный персонаж!! И дочку успокоила, и план по краже письма выносила в голове и привела в исполнение!! Полсерии похорон. Саша в трауре, но мыслит на редкость чисто и трезво. Однако возникает вопрос – сколько же часов Мишу отпевали?? Ваня взломщика нашел, Катрин с маман переоделись, да чаю испили, а Саша все над гробом сидит. Так и с ума можно сойти. Только вот народу на отпевание опального «покойничка» мало пришло, кто же хочет с императором в ссору? Только вечно любящий Игнатьев, да цесаревич с жёнкой. Ну, ему-то что сделается, Николай же не Иван Грозный, посохом его не будет убивать. А все остальное его не колышет. Шурика, по-моему, только одно колышет - как скоро Борисовна окажется у него в постели!! Однако с вдовой все успели обсудить проблемы. И отче тут как тут. Пришел, и как по заказу кино посмотрел, жаль, Сашке рассказать все не успел, явление Урусовой прервало сеанс. Орлова прямо над гробом решила кузине мозги вправить – это же самое место!!! Где же еще кроме как на отпевании. Браво, Александра Илларионовна, за себя стоять умеет. Объяснила сестре что да как и куда ей пойти. Но в очень вежливой форме. В церкви были устроены массовые гляделки. Все, кто надо, куда надо посмотрели. Александр на Лену, Маша на Лену, Катя на Сашу, Саша на Катю, прямо впились друг в друга. Ну а болезный наш все в Джеймса Бонда играет. Дева у Каульбаха была, говорите, а ну-ка быстро ее сюда. Побалакать надо. Дева явилась (долгожданное появление Полли на арене, только какого она Полли??? Полька она, или Полинка, но никак не Полли), вся такая в прическе, в МАНИКЮРЕ!!!! И давай под самогон выбалтывать все, что знает. А Миша-то как будто всю жизнь в деревне провел, а не племянниц императорских соблазнял, да по Европам ошивался. На крестьянской мове – как на родной. Ну вылитый пастух! И Полли туда же – "под монастырь подведешь…" Да с таким послужным списком ее на порог монастыря не пустят. Что же с ней Каульбах сделает по возвращении?? Месть его будет страшна...
Екатерина: Вот и еще одна серия просмотрена. Как то не проняло сегодня. Вялотекущие события. Никаких перлов. Ключевая фраза «Прошел месяц». Саша где-то шастала, привезла сундучок с добром любимого, но ей над ним некогда слезы лить. Надо искать убийц. Дарье Матвеевне, видимо, елки около дома надоели, и она сменила пейзажик. Сцена с платочком улыбнула. Ни дать ни взять шпионский триллер… Однако как за дочь то переживает. Все-таки понимает, что, ежели ее план осуществится – дочь впадет в такую меланхолию, что ни в сказке сказать… Катюша грезит о бегстве любимого в лоно семьи, убеждая Мишутку, что он еще слаб для расследования. Позвольте, у него ожоги были. Как только они затянулись – он здоров. Как болячки на руках могут повлиять на его способность передвигаться??? Он вообще слабым перестал быть день на седьмой после взрыва. Но нет, Катерина упорно пытается оставить его дома, вызвавшись отнести все бумажки куда надо. Ей только скажи, она и в огонь и в воду, лишь бы Миша к Саше не побежал. Но своим поведением она, так или иначе, толкает его туда. Бедная девочка, в общем, и себя жалко, и Сашу вроде надо пожалеть, И тревожно ей, и радостно. А Мишаня прямо сразу помчался на родимый дом посмотреть. Его же там НИКТО не знает... Никто не заметит. ИДИОТ! Сашка вся в расследовании. Однако, вы помните, что девочке то 18 лет, а логика у нее работает будь здоров!!! Икон то две, а значит пойду-ка я у церковь, поразведываю. И viola именно в церкви у Вани, который, как обычно, спит посреди дня! Он, видимо, уже месяц как отходит от Сашиного видения… Она находит священника, который в курсе всех событий в царской семье. «Как удивительно». Бенкендорфу, определенно, такие люди были бы нужны. Лишь она, да несчастный Орлов пытаются хоть что-нибудь сделать. Орлов красавец – про Нобеля узнал, цесаревичу доложил, план по попаданию в тюрьму придумал, зашел домой, с любимой повидаться, а там ненавистный священник, и жена вся такая в розовом, с вырезом. Она и правда одеваться нормально начинает, когда мужа дома нет. Короче, расстроили Орлова, и пошел он кражу совершать. А в это время… Сцена номер раз: Каульбах, собрав с десяток офицеров, проводит меж них разговоры о том, какой царь-государь БЯКА и что надо его сместить. Но тут известие нехорошее, и всех как ветром сдуло. Сцена номер два: Илюша на панике, как обычно, а Петер напивается. В пьяном же состоянии самое то - порассуждать о собственном величии и взяв кочергу пойти вершить судьбы мира, опустив меж тем единственного соратника тонким намеком о его недалеком уме. Но Илюше хоть бы хны, непробиваем. Или это тупость такая??? Папаша Заби, по-моему, уже на Игнатьева виды имеет, Борисовна все вынашивает планы липового завещания, ну а сам Игнатьев с маман как обычно – верх благоразумия. Все что сказали в точку. Ни убавить, ни прибавить!
Екатерина: За окном зима и вянут розы, В общем, у меня опять не проза. Саша ссорится с ДарМатом, Доходя почти до мата, Но ДарМата не проймёшь, Выдаёт за правду ложь, Но а ложь за истину, Причём убойно искренне. Император-истеричка, Тоже мне, империи отец, За общенье с Воронцовой, Услал Димона в Сестрорецк. А Оболенскому явилась фантазия, видите ли, Что б к Надин пришли его родители, На это он растратил весь свой пыл, И в спешке предложенье сделать позабыл А родители повели себя недостойно, Оскорбив Надюшу до предела, И больше Павла она видеть не хотела, Снова вспомнила наша смуглянка, Что есть у неё Деревянко. Лена шантажом и обещаниями Получила завещание, У неё вообще губа не дура, С цесаревичем крутит амуры, Орлов сел в тюрьму, Не удовольствия ради, А пользы для, Чтоб помнила сей подвиг Российская Земля А для того, чтоб настроенье стало лучше, Сообщаю: у Илларион Степаныча будет внучек. Пусть пробьёт Вас на хи-хи, У меня опять стихи Саша очень рада, У неё ведь будет чадо, Но, чтоб одной с сим счастьем жить, Решила никому не говорить. Мишель-дурак, В сомненьях мечется, И это у него, по-моему, не лечится. Рассекает по Питеру смело, Шапку-невидимку из бобра надел. Никита, заболел он, что ли, Сел в острог по доброй воле. От сюжета я дурею, Объявился вновь Муреев, Никого нисколько не жалея, Донесёт он на Мишеля. Павлик наш Серёжу покупает, Много денег ему предлагает, Чтоб отвалил Серж от Надин, И в сердце её Оболенский остался один.
Екатерина: Вот недаром говорят, что в Питере климат гнилой, там даже крепкие персонажи не выдерживают и начинают лажать. Что уж сказать про других, кто похлипче да поболезненней. Уж на что Сашенька Забелина-Воронцова демонстрировала здравомыслие не по летам и замечательное присутствие духа, но и у нее логика стала сбоить. Не надо никому про беременность говорить. Папенька всем растреплет (в этом не сомневаюсь), а остальным знать не надобно, пока честное имя Мишеньки запятнано. Надо полагать, молодая вдова князя Воронцова решила перенести рождение ребенка до той поры, пока не восстановит справедливость... Доблестный флагман когорты наших героев, непобедимая до сих пор Дарья Матвеевна неубедительно страдает. Как ей ловчей сдать полиции князя Воронцова, чтоб дочка любимая не предъявила любимой маман обвинений? Да это детская задачка, а Долли асс. Как она на ходу сочиняла на аудиенции у Николя сказку о Мишеле-заговорщике, отбивая резонные возражения цесаревича! А тут так напряглась (тоже лобик изволила морщить), что аж про Муреева вспомнила. Хорошо, что он в Тобольск не уехал, а то пришлось бы посылать за ним и ждать серий тридцать, пока проштрафившийся Муреев не явится и не доложит царю о Мишеле, больше ведь некому... Надо отметить, что Долли, пугая князя страшными карами, кои обрушатся на него, если полиция его найдет, совершено, ну просто абсолютно не переживает о том, что будет с ней и ее семейством, коли узнают, где укрывался мнимый преступник. Совсем Долли не считается с царем, уверена, что способна втереть ему любую отмазку! Увы, но Долли (а с ней и Лизе С.) оказалась не по зубам задачка о том, как оправдать решение князя Воронцова отсиживаться дома у Урусовых, когда там нет горе-заговорщиков. Пол-Петербурга - верные друзья Мишеля, собственный дом имеется (где, между прочим, как бы вдова, которая, вроде бы, любимая, хотя и обидевшая женщина), надежный патрон-цесаревич, масса доступных квартир, чтобы просто спрятаться. Но наш вечно загадочный Мишель не ищет простых путей, потому сидит у Урусовых, словно ему там медом намазали иль магнитили, что для его чугунной головы, конечно, катастрофа... В общем, вслед за легендой о полете из адского пламени горевшего амбара и последующем чудесном спасении Лиза С. придумала новую, в которой доблестный Мишель стойко переносит тяготы судьбы в гостях у Урусовых, а в это время за стенами их дома бушуют страсти... Сколько там подвигов Геракла было? 12? Лиза наверняка сочинила больше мифов. Ждите... Князь Воронцов не впечатлил, да. Впрочем, это уже традиция... голова - не лучшее его место, хоть он так выразительно напрягся и задвигал кожей на лбу, когда Катенька поставила вопрос ребром о его любви к жене. жду, что в следующих сериях князь будет шевелить ушами. это внесет новую краску в гамму его чувств. Катеньке Мишаня втирает ту же фигню, что и до своей женитьбы, не напрягаясь для изобретения более качественных и убедительных отмазок. в его оправдание можно только заметить, что Катеньке по-прежнему князевы объяснения приятны и нравятся, потому он и имеет успех. Правда чует Катя-кошка, чье мясо съела, была готова вцепиться в князя, лишь бы не пустить его увидеться с женой. Да князь и налегке, без лишнего груза на шее, не справился с этой несложной задачей. Он не обманул наших ожиданий, и подтвердил свою репутацию. Долго Мишель топтался на углу собственного дома, выглядывая Сашу, но войти не решился. Слуг своих опасается? А урусовские надежней, что ль? И этому человеку цесаревич поручал шпионскую миссию... Нда... Аграфена заорала как резанная, когда наконец-то увидело долгожданное маленькое, но дико симпатичное приведение. Мужчину в самом расцвете сил. А где ж былая отвага? Вся в эпизоде с Никиткой кончилась? Да, сдает старушка, нет уж той прыти, приведения ее стали побеждать… Зато Никита радует, расцвел мужик, расправил плечи и явился нам во всем блеске! Правда, поначалу в тюремной камере постоял немного с гордым видом у решетки, словно оскорбленная невинность, на зоопарк за спиной не обращая внимания. Зато потом миску на лету поймал чисто Рембо! Жаль, что не зубами. Обыск заключаемых под стражу, знамо дело, в николаевское время не практиковался. И драгоценность Никитка заховал, и ножичек... Вообще основательно он к отсидке подготовился. Сразу чувствуется, что не лох позорный Кавказ воевал, а матерый коммандо. А в это время жена бравого вояки, Оленька, веско так заявляет, что службу надо отложить ради женщины, которая вам дорога. Ну что тут сказать? НЕ понимает она мужа, бегать ему от Оленьки и бегать. ТО на Кавказ, то в табор, то в тюрьму. Интересная жизнь! Вот кто не лажает еще, так это папаша Забелин. Как он упивается своими пороками, как ловит каждый миг удачи! Как он сверкнул глазом, когда Иванушка Воронцов предложил честно поделить наследство. И как потом искренне удивлялся, что спустил за долги собственный дом... Ну и оборотист мсье Забелин, этого тоже не отнять. Надо у друзей попросить помощи. У Игнатьева, у Оли… А где ж твои-то связи, благородный отец семейства... ну и по мелочи. Зачем Деревянко конторку дома держит? Он, вроде, мастеровой, а не из чиновничьего или дворянского сословия, коим писать пристало. И где его амнезия? Что-то про нее благополучно все забыли. Ленка Борисовна по-прежнему королева коммуналки. Каким макаром слуг-то построила? Раздала им копии завещания князева?
Екатерина: Муреев голосит с дубиной в руках… эх, вояка… дал бы Мишане по кумполу, чего орать, как баба оглашенная. И такого болвана поставили в караул… Да его только возле курятника царского держать, чтоб петухов перекукарекивал, не более того. Мишаня - крупный специалист по производству лапши быстрого приготовления. Доширак у него, наверное, технологию перенял впоследствии. Вот и Мурееву доходчиво объяснил, что выгодней считаться убитым, потому как продолжает вести следствие. Ну, я не настолько сообразительна, как Мишель, потому особой нужды в том, чтобы продолжать ему прикидываться трупом не вижу. Живым сподручней во многих отношениях, жене безопасней, раз его обвиняют в заговоре, то нетрудно догадаться, что и у нее возникнут трудности в обществе. А учитывая, что он как бы умер, то можно было хотя бы через месяц поинтересоваться, нет ли проблем у молодой вдовы. Но Мишель настоящий нормальный герой, потому опять идет в обход и легкой дороги не выбирает… Лично пойти к жене он не может. По Питеру ходит без маскировки, а в дом родной опасается. Или особняк Воронцова – режимное предприятие, а Мишель пропуск потерял, и теперь его вахтер не пускает? Непонятно. А какой резон Мурееву, чья карьера только что серьезно пострадала, идти на риск и помогать человеку, объявленному заговорщиком и противником царя? Из-за красивых глаз Мишеньки, который наговорил ему несколько красивых и якобы убедительных фраз? По врожденному благородству, побуждающему милость к павшим призывать? Или из любви к искусству Лизы С.? Князья Оболенские – заискивающие провинциальные сводники с дурными манерами. «А Дуня разливает чай, ей шепчут: «Дуня, примечай»…и запищит она, бог мой, приди ко мне в чертог златой». За отечественную аристократию обидно, честное слово. Все ж Оболенские действительно не последними людьми были, чтоб их такими засаленными шестерками из фальшивой колоды изображали. И с какой стати родители так усиленно бросились устраивать жизнь Павлуши? Он мальчик большой, карьера у него блестящая. Самому сподручней как-то жену искать, да и нет необходимости у него горячку пороть. Надин застукала всю компанию за компрометирующим чаепитием. Дело словно бы происходит в студенческой общаге, и княжна Орлова по-соседски без доклада зашла внезапно, а тут какой компромат. Ленка Борисовна изображает разъяренную мегеру. Верю. Обещает уехать. Не верю. Дались ей эти Забелины… Недвижимости у Воронцова на целый полк, места хватит для всех новоиспеченных родственничков внезапно усопшего Мишеля. Я уж про то молчу, что такие парвеню, как Леночка всегда стремились влезть в высшие круги общества, и хитрости и расчетливости ей должно хватить, чтоб не портить свою репутацию, оставляя вдову Воронцова без средств к существованию и на улице. Ванечка, ручной муженек, что-то подрастерял доброту в своем сердце. Но все ради высшей цели. Я понимаю, главное – реализовать замысел сценаристов: завалить несчастьями главную героиню, оставить ее без помощи, чтобы потом она доблестно решила все проблемы и преодолела немыслимые препятствия. Потому и Сашенька гордыню свою по полной программе продемонстрировала. Эх, расходись рука, раззудись плечо…. Покажи-ка, красавица, силушку богатырскую, волю феминистскую несгибаемую… Меблированные комнаты, где обосновалась Сашенька, это просто праздник какой-то! Сама хозяйка склепом их называет, радушно встречая постояльцев. Да и тараканы вежливо выбежали поздороваться. Соседи встретили тихим незлобивым словом. Почему только ветер не выл, пробиваясь сквозь огромные щели, и с потолка непрерывно не капало? Недоработочка… Маман Игнатьева – Анна Павловна Шерер, не иначе. Благоразумие, проницательность, дальновидность. Но провинность не спустит, выволочку за моветон устроит, без церемоний влезая в чужую личную жизнь. Что-то опытная женщина в этой истории еще сделает для героев… Неужели примет бой против Долли? Ну и мимоходом: Корикова-Монтекристо… цирк не прощается с нами и вновь зажигает огни.
Екатерина: Как всегда, наши далекие альдебаранские герои удивляют нас, землян, непостижимой логикой своих поступков. Но кое-что знакомое иногда проскальзывает в их поведении. В частности, сегодня церберские замашки демонстрирует Катенька Урусова, потому в честь этого знаменательного события нынешняя серия называется «Жандарм и инопланетяне». Ой, по Никиткиной наводке в тюрьме шмон устроили. Сами-то раньше не догадывались это сделать… Заключенный развязно заигрывает с охранником. Есть ли справедливость в жизни, спрашивает. А почему не «есть ли жизнь на марсе»? Леночка Борисовна с неудовольствием обнаружила, что на ее прием никто пожаловать не хочет. А я предупреждала, что ее наглые выходки с семейством Забелиных репутацию подмочат… Один цесаревич клюнул на ее льстивые речи. И коварная интриганка вытянула-таки из охочего до ее чар Сашки нужное обещание. А как цвел Александр. Без напряга был очаровательным, естественным, величавым и сексуальным. Красавец-мужчина. Для нашего альдебаранского водевиля слишком даже хорош. Спальню цесаревичу по доброй традиции ОНЛ организовали в уже использованных декорациях. Кажется, это - царский кабинет... Не прошло и полугода, как говорится, как цесаревна с неудовольствием обнаружила связь между сексом и близостью супругов. Мысли ее пошли в правильном направлении, но вот куда сил дойти хватит... Что-то Мари загримировали так, словно она уж полмесяца тифом отболела… С такими кругами под глазами словно маленькая трогательная коала… Ну как не пожалеть и не приласкать такую крошечку? Катя рвет и мечет и рычит. Аж пена на губах готова появится. Я начала опасаться, что сейчас платье ее позеленеет, на боку вырастет сабля-селедка, лицо огрубеет и покраснеет, появятся пышные подкрученные усы и, выпучив глаза, она заорет: «Стоять прямо! В глаза смотреть! Говори, куда собрался!» Неудовлетворенная девушка с запудренными мозгами начала закипать, но пока тянется старая песня о главном. Как им не надоело жевать эту холодную овсянку: «Ах, Катя, если б не Вы…», «Ах, уйдите, я вас не выдам…». Мишель подложил сам себе мину замедленного действия, сказав, что не любит Сашу и выдав авансы Кате. В гневе княжна Урусова будет подобна огненному смерчу… А когда маман подключится, князя достанут и накажут в любом отдаленном уголке галактики или на том свете. Вот так и подписывают сами себе приговоры. Слежка Мишелю унизительна. А на хлебах у Урусовых, значит, нормалек? Как послушный песик побежал за Катюшей наш шпион со стратегическим мышлением. Мсье Шарль, вроде, школу фехтования не первый год держит, а справляться с молодежью не умеет? Саша на раз-два-три построила расшалившихся пацанов… Ну что, князья-герои, намек поняли? Готовьтесь… Муреев и Саша перемудрили, не опознав друг друга. Но виноват по традиции Воронцов. Сказал бы какое слово-пароль Мурееву, иль описал внешность Саши. Эх, Мишель, Мишель, хреновый ты Штирлиц, да и профессор Плейшнер у тебя неважнецкий. Папаша Забелин так подавлен, что аж морда распухла, сам показывает… Оленька демонстрирует, насколько далеко могут зайти женское любопытство и ревность. Если к этому добавить страсть, то получается просто гремучая смесь…Скоро об отце Иоанне будет допрошен каждый петербуржец. А с Сашей, значит, у княгини Орловой размолвка вышла. Ну так чья корова над гробом несвоевременно мычала-то, Оленька, говоря безутешной вдове неприятные слова? Кто мириться-то должен? Ой, Надин, как это принято у благородных дворянских барышень, без церемоний пришла к своему кумиру-пролетарию, увидела голый торс Деревянко, и аж в голосе изменилась. Кошка сметану почуяла. Орлов проводит допрос ключевого свидетеля, учетчика из мастерских Нобеля. Столько он сил приложил, чтоб, не ломая тюремные порядки, в камеру нужную попасть. А тут все заключенные испарились, и Никитка с Манухиным тет-а-тет беседуют… Но они на своем, на альдебаранском…
Екатерина: Начало серии напомнило мне о снотворном. Не к добру на его безвредности в МАЛЫХ дозах так заострили внимание. Замутит наш Каспер чего-нибудь. Ладно, если Лену отравит – за это надо орден давать. А если себя, чтобы привлечь мужа??? Она же все-таки жена наследника престола, все-таки они с большим умом к этому относились и прекрасно знали, за кого выходят замуж и что их ожидает. Вот ЕЕ Величество умница – даже ничего плохого не скажешь про нее. Курпатов в юбке. Но в положительную сторону. Жаль Каспер не успокоится даже от ее наставлений. Ванечка с жадностью поглощает пирожные. Обделили мальчика сладеньким. Сидит, ест, песни поет, а тут какой-то нехороший Кузьмич явился, про леса какие-то рассказывает. Но так как разводящий в семье Ленка Борисовна, то наш воробышек подрастерялся и не дал ответа. А тут еще и папа Забелин примчался. Изысканный диалог на французском, предложение прогуляться и последующая гениальнейшая в своей простоте фраза о нерадостном будущем Ванечки: «Так я тебя убью». Напрасны были все действия батюшки, Ваня без жены и шагу не ступит. Поэтому мы выслушали монолог Забелина на тему: «Карты, деньги и Несчастный папа Забелин». Весь вид его: эта сгорбленная спина, полубезуминка во взгляде. Он же уже всею душой полюбил деньги Воронцова, всею душой посчитал их своими, бюджет накидал на ближайшие пять лет, а тут взяли и все забрали. Утомляют меня эти причитания. Ну и звезды серии – Нади и Серёжа. Оболенскому в дом Наденьки путь заказан навсегда. Ну а она красавчик, чего терять, все равно уже старая дева с испорченной репутацией, поэтому мы отправимся фиг знает куда в рабочий квартал, прямиком в комнату Деревянки. Ах, право, какой конфуз, вы обнажены, ну ничего, вы одевайтесь, а я посмотрю. Итак, в бою Оболенский VS Деревянко произошел коренной перелом. Мощным ударом Павлик был послан в нокаут и вряд ли уже очнется. Победителю достается место у тела Нади. Вы не переедете ко мне, спрашивает она. Нет, как можно, говорит он. Тогда прощайте, говорит она. Час спустя: Я тут подумал, говорит он, надо бы еще раз выказать вам свое почтение. Ах, ну что вы, право, было бы за что, говорит она. Нет, я настаиваю, говорит он. Ваших родственников нет, вы одна??? Мне ТАК хочется вас отблагодарить… А в глазах в это время читается: Ну, дай же я тебя поцелую. И вся сигнальная система у наших героев показывает их желание броситься друг другу в объятия, но, увы, препятствие, в виде маленького, несчастного мальчика, мешает им совершить задуманное. И естественно, дабы добавить шарму и загадки в образ нашего герою, он знает французский... Делайте выводы, ГОСПОДА. На бедного Алешеньку по моему наплевать и папе и маме. Папа заговоры раскрывает, а мать пропадает где-то сутками… А что же Миша... Миша слоняется по дому, строит планы, ага, бумажка в камине, надо бы ее посмотреть. И что делает Миша - он долго слушает Кати и ее маму, кушает мандаринку, намекая тем самым, что неплохо было бы и покормить меня. А бумажка в это время лежит рядом с горячими углями, но даже не тлеет. Чудеса, да и только. Видимо наши заговорщики еще и специальную бумагу используют – заговоренную. И в огне не горит, и в воде не тонет. И лишь после обеда Мишенька таки добирается до заветного пергамента. Ну, бред, право слово!!!! Ну и после просмотра анонса – хочется добавить – я была права в своем предположении на тему самоубийства Каспера. Довели девку до паранойи!! Одна Саша понимает, что враньем ничего не добьешься, действует напрямую. Но это все будет на следующей неделе...
Екатерина: Про Мишеля: Ох, Мишель, каков подлец, Слишком наш запущен случай, Раз сходил он под венец И подумал: как же скучно... Лучше дайте мне гарем, Мало мне жены одной, Жить я буду без проблем Под сияющей луной. Штопанье носков - одной, Стирка, глажка - на другой, А готовить мне обед Будет Саша, спору нет. Катенька - великий врач, Пробуждает только ржачь... Подкиньте мне ещё подруг, Ведь я - "любящий" супруг... О Елене: Прекрасная Елена наша Не может жить без барыша... Вертит хвостом и там и тут, "Ах, ко двору нас не зовут..." Какой пассаж, какое горе... Наследник ей "поможет" вскоре... Ушлём мы муженька служить, А сами вместе будем жить... Прекрасны ночи во дворце - Жертва у Ленки в щупальце… Мари пришла проверить мужа, Ведь в спальне у девицы стужа... А тут такое представленье: Елена, вот ведь удивленье... Мария быстренько нашлась, И на по морде Ленке - хрясь!!! Порушила идиллию, Жаль, Питер - не Сицилия... Но тут ведь, вот какой пассаж - Приставился Мишаня наш... У Ленки загорелся глаз, Обдурим Сашеньку на раз... Ах, завещанья не оставил? Ах, переходит все жене? Вот - стряпчий новое составил, Оставьте нас наедине... Идите вон, оставьте нас, А то попортите палас… И тут она опять царица, Вот ведь нахальная девица!!! История с продолжением: Жалко очень нашу Надю, Уделим внимание: Видно, мало ела каши... Живёт без понимания. Что ни женишок - то поп, Или адъютантик, А Бутурлин - наоборот, Как без конфетки фантик... "Тебя проверю я, Сергей!" И ну, засос ему скорей… Хороший метод распознать, А стоило ли горевать? А Оболенский - тоже франт, С подарком и цветком танцует, А его Надя в тот же миг С Сереженькой в саду гарцует... Но ведь ещё есть Иоанн, И в дамах он большой профан... Разлуку он не пережил И жизнь мирскую отложил. Теперь преследует отца Орлова Ольга - молодца! Но Оленьку ревнует муж, Пусть примет он холодный душ. С цыганкой в таборе тусил, И про жену совсем забыл... Вновь ищет понимания, Заботы и внимания. "Задумал съездить на войну? Я в комнате тебя запру!" У Ольги - планов громадьё, Вот ведь коварное бабьё!!! Ну а ещё одна девица Могла б она собой гордиться! Порушить хрупкую любовь И молодым попортить кровь... Вот это стерва, молодец!!! И молодой семье - конец. И вот Мишель в имении На особом положении.. Катюшка хвост свой распушила И мужичка приворожила... Но кто-то вдруг поджег сарай - Там Миша умер, - ай-ай-ай!!! В истерике жена, друзья, Но нафига ему семья? Когда такой пансионат... Я должен что-то, я - солдат!!! Империя в опасности, Дела не терпят гласности... А Сашенька предалась горю, Слезинок нарыдала море, Но вот у гробика клялась Врагам захлопнуть злую пасть, "Я мстю и мстя моя страшна!" Ах, до чего ж она смешна… Урусовы - вот это да, Я плачу, дамы-господа!!! Маман - железная стена, Напоминает пахана... Сынок, как только он служил? Мамане шибко удружил: Подсунул своего дружка… Петрушку (вот два дурака!!!). ДарМат всё разрулила чётко: Дала на Сашеньку наводку, Сама явила себя ей С дочуркой-лапочкой своей... Попортила малину всю У Воронцова, у мусью...
Екатерина: «Мы погибли, мы все погибли», - причитает Григорий… Тень Геши Козадоева опять витает над ОНЛ… завтра клиенту снимают гипс, что делать, шеф, все пропало… А женщины, меж тем, жгли так, что пред ними меркли мартеновские огни на демидовских заводах, где без устали выплавляется металл для армии царя Николя и его же железной дороги. Саша прикинулась городской сумасшедшей, выдав себя за гувернантку, ну а после сразу сняла личину и врезала правду-матку… А что генерал голосит, увидев жену предателя? Ну не укусит она его, в самом деле. А то как в театре какого-нибудь семисоплюйска… и, обвинив ее в наивности, выложил ей все, как на духу. Илюху, оказывается, не сдает из-за уважения к его батюшке. Плевать, что заговорщик, семья-то хорошая, говорит генерал, только что собиравшийся бежать жаловаться императору на молоденькую девчонку, которая всего-навсего пристала к нему настырно. Мишель в Екатеринбург собрался, так надо об этом обязательно доложить Катеньке. Хотя даже Катю проняло: доказательств нет, что Каульбах и Илья на Урале… Но Мишель тверд в своем решении. Вот только Муреев подпортил малину… Он, видите ли, провел ряд рассуждений и сделал вывод! Блестяще! Информацию от кучера получил очень легко! Не удивительно, что Мишель за грудки его потаскал. Он месяцами сидит, стратегически мысля, и никаких результатов пока, а тут какой-то легкомысленный Муреев вздумал голову для думанья применить! Зато Мишаня новую тетеньку за денежку подрядил… Теперь можно легким фетишизмом в тиши и уединении побаловаться… наконец-то рядом ни Кати, ни прочих докучливых баб… глянь, портретик… да это ж я! Три! Три звезды ему нарисовали! Правда, он до боли похож на Игнатьева на портрете... Старательно артист Константинов выжимал слезы из своих глазок… да ладно, что уж я к молодому человеку придираться буду, ему еще радовать нас и радовать. Зато Катя не хуже Мишеля непоколебима в другом: страшный Каульбах обидит мальчика Илью, и только доблестная Катюха может защитить мальца. Для этого половину империи в санях проехать не проблема! Катя перещеголяла кавалер-девицу, рвется в телохранители. Даже против матери готова пойти, лишь бы кинуться вслед за Илюшенькой… А чего ж столько времени на месте сидела? Злодей Каульбах уж его пятьюстами семидесяти пятью способами уж мог порешить триста восемьдесят девять раз. Долли, ау! Против тебя может открыть второй фронт собственная доченька, прими к сведению… Пока ж княгиня Урусова беспокоится лишь о прыткой вдовице Забелиной, но против таких шустрых да любопытных у Долли есть оружие. Пару намеков царю Николя, и вот уж в ружье поднято все третье жандармское управление, и сам грозный Бенкендорф вызван из преисподней. А у Орлова серьезное затруднение. Манухин, словно измученный нарзаном монтер Мечников требует сначала деньги, а потом обещает принести стулья. То есть освобождение в обмен на показания. И Орлов, не поднабравшийся на Кавказе, увы, навыков допроса с пристрастием, демонстрирует интеллигентность своей аристократичной натуры. Надо освобождать Манухина, иначе как его разговорить-то… можно по этому случаю совместно со следователем, состоящим на госслужбе, организовать побег заключенному. А что делать-то, искусство требует жертв, да и для дела надо. У Оли крыша съехала. Тут и говорить нечего. Только почему она о портрете Есенина решила, что это отец Иоанн? Да и принцесса Мари от нее не отстает… Бедняжка устроила истерику с разгромом, и хоть бы одна фрейлина в этом зимнем дворце всполошилась… Если бы цесаревич-Сашка нынче к себе спать не вернулся, так и лежать бы цесаревне в одиночестве не пойми сколько серий. Граждане зрители! Между делом авторы воткнули в кадр ночь любви. Но, как тонко отметил ранее кто-то из зрителей, никому, кроме главных наших амурных дел мастеров, Сашеньки и Мишеля, любовь великая и сопутствующие удовольствия не положены. Потому сцена любви была скомкана, не начавшись. Чего уж там. Всем все ясно. И почему они сегодня нюхают постельные принадлежности…
Екатерина: Незамысловат подарочек от создателей ОНЛ встревоженным девушкам… Называется он «ах, какой этот Миша болван и душка! Душка и болван!» «Идиот!» - сказал бы незабвенный Лелик из «Бриллиантовой руки» и был бы абсолютно прав. Недооценили мы Лизу. Не прошло и 15 серий, как свершилась встреча на Эльбе… «Глазам не верю, неужели, в самом деле, ты пришел?! Боже мой. Моя потеря, ты нашлась, входи скорее в дом родной. Милый мой… Ты и я мы оба правы, правы, ах, как правы. Скажем мы друг другу браво. Браво-браво-браво. Браво». Но я отвлеклась, дом не родной, да и обстоятельства другие… Миша очаровательно, но глупо улыбается. Здравствуй, Саша, я вернулся… Жаль, любимая жена не за рулем троллейбуса была… Хотя это и к лучшему, а то Сашенька точно бы в столб въехала, увидев это нежданное появление погорельца… Но, слегка ошалев, дальнейшее похищение и допрос вдова Воронцова перенесла достойно и стойко. В отличие от нежно любимого ею супруга. Мишенька пучил свои ясные глазоньки при каждой новой фразе шпика и допрашиваемой. Саша не верит в то, что он предатель и заговорщик. Сюрприз… Урусова донесла на него императору… Наш доблестный шпион потрясен… В общем, юный нестойкий ум смущен и подавлен, оттого начинает с повышенной скоростью глючить. С одной стороны, индульгенцию сам себе наш смелый и мужественный Мишенька выписывает споро. Дескать, не мог из тайного укрытия выйти и помочь Сашеньке, их много, а я один. Новоиспеченный соратник Муреев, который не пойми когда бывает на службе, одобрительно поддакивает нашему герою. Оба благородно отметили исключительные выдающиеся качества Сашеньки. Молодцы, мальчики. С другой стороны, Мишель сделал решительный вывод, что ни мужественно державшаяся на допросе Сашенька, ни он, измусоливший уж весь медальончик с ее портретом, не любят друг друга. И лично его только супружеский долг заставляет прилагать немыслимые усилия для розыска жены. Ну, давай, Лиза, разыгрывай эту вечную любовную интригу: мы друг друга не любим, и мучаемся благородством от безысходной тяги друг к другу и по служебной необходимости. Сладки страницы этого любовного романа, жаль, замусолены давно. Оленька мстительно вспомнила про шпильку Иоанна о ее страсти совать свой нос, куда не следует, и разгадывать головоломки. Назначаем тебя за это Ситниковым, отец Иоанн, решила Оленька. И продолжила рыть компромат, бессовестно врать служанке Урусовой о своей мнимой дружбе с Катей. Оля, видать, после своей гастроли решила навсегда за границу уехать, иначе к чему такой самокомпромат… И славную фамилию Волконских не пожалела Лиза С. И ее использовала, ненасытная творица наша… Орлов прям как мамка за Манухиным ходит… но недоглядел... Деревянко уж расфранченный и писать умеет … Ой, у Наденьки талантов нет, потому замшелые провинциалы Оболенские испугались великосветской девицы Орловой. Как фальшива показная забота Наденьки, смело шастающей по городу и целующейся с малознакомыми мужиками прямо на улице, о мнении Павлушиных родственников. И как ей дом-то вести, коль талантов нет? Деревянко миндальничать не стал, и приложил Оболенского крепким словом. Пролетарий. Ему пристало. А как ловко Надюшей манипулирует, шельмец. Еще и Пушкина ей исполняет! Царь с царицей как голубь с голубицей. Любо дорого на фоне того сумасшествия, что творится в остальных сериальных семьях.
Екатерина: Служил Мишаня трубочистом, Мишаня трубочистом был… Мишель с Сашей замаскировались… Не узнать… Жаль, не столкнулись в таком виде… Князь уж которые сутки знает, где прозябает его благоверная, но не спешит к ней на крыльях любви, простите, супружеского долга. Зачем? Есть дела повеселей. Собирайся, брат Муреев, нынче идем в разведку! Трубочистов прямо к барам провели… В наш ЖЭК поступила жалоба от жильцов-слуг из вашего дома. Проверка дымоходов, надо почистить, иначе угорите (Мишенька изящно прикололся и намекнул родственничкам на свою мнимую смерть на пожаре). Ба, знакомые все лица, поразился Ванечка. Кто ты, чудо пушистое и лупоглазое? Старик Ромуальдыч, рассупонившийся и заколдобившийся, заглядевшись на солнышко, расталдыкнувшее свои лучики по всему белу свету? Филиппок? Домовенок Кузька? Божий одуванчик? Мишель, как всегда, скис, и лишь старательно пялился, словно просветленный йог. Но верный друг-Аркаша закрыл грудью, и принял удар бдительного внимания недоумевающих Воронцовых на себя. Таких, как Аркаша, стоит брать с собой в разведку. Смел, находчив, самоотвержен. И голова светлая. Зачем покойнику деньги, к тому ж краденые у самого себя? все жене, законной наследнице! Зрит в корень! Своевременно Ленка и Ванечка затеяли препирательства о липовом наследстве. Очень удобно подслушать нашему шпиону. Ох и везучий Мишаня, всегда вовремя в нужном месте. Знамо дело, Леночка к денежкам для стряпчего за участие в афере приложила записочку, где подробно изложила детали злодейства. Пусть каждый, кто откроет шкатулку, будет в курсе мошенничества Ленки. Но Мишаня наш непрост, и пишет письмо с того света стряпчему. Отчего, спрошу я, потустороння почта не принимает писем к Саше, Орлову, цесаревичу, и, наконец, Игнатьеву, с коим благородный князь, до кончиков ногтей проникшийся чувством супружеского долга, мыслит свести свою жену? Деревянко душеспасительные сказки про неравные, но счастливые браки рассказывает. Намекает Наденьке. Это Павлуша все вздыхал, млел да по оранжереям порхал. Деревянко не успел обосноваться в доме Орловых, как уж перешел в прямую атаку на Надин. А соперника вон, вон… Надин тает под таким напором. Обычно это ей приходится наседать на кавалеров, а тут все наоборот. Мне никто не говорил таких слов, заплетающимся языком лепечет Наденька, позабыв разом все комплименты своих многочисленных ухажеров. И, очевидно, ее еще никто не целовал, пролетарий Деревянко первым удостоился великой чести. Бесстыжая Ленка обманывает Игнатьева. И она еще планирует завоевать свет, привирая на каждом шагу… Перестаралась Лиза, столько бестолковости и нерасчетливости приписав хитрющей проныре-выскочке Ленке. Игнатьев все сечет на лету, не веря обманам. Но еще более благоразумна маменька Игнатьева, просто эталон здравомыслия в этом царстве разгулявшейся фантазии Лизы С. Катя вырывается от бдительной Долли, Миша иронично приподнимает бровь. Видимо, Воронцов даже не допускает мысли, что с Долли можно справиться. Берегись, князь. Если уж Катюша нашла в себе силы перечить маман, то тебя в бараний рог свернет при случае. А оказия уж не за горами. Но Катя, Катя, Катя. Опять не сказала безутешной Саше, что та уже не вдова. Лицемерка. И Воронцову жаль, и упускать жертвенного агнца Мишеньку из когтей нет возможности. Зато Катя выиграла сет в теннисной партии с маменькой. Кто злоумышленник: Воронцов или Каульбах? Катя делает подачу навылет, и Долли позорно пропускает мяч. Запутавшись, прибегла к спасительному утешению: все ради детей. Папе-царю понравилось читать нотации. Вчера вразумил цесаревича, увидел результат и почувствовал себя эффективным педагогом, сегодня принялся за Митеньку. Отец нации, право слово. Одну вдовицу Воронцову не любит, да труп сожженного ее супруга. И все лишь по наговору Долли, без единого доказательства!
Екатерина: Что нам вчера давали!!!! Нам Дина Кунца давали??? Нет-нет-нет…. Зачем нам эти ужасы на Альдебаране??!! У нас все благостно!!! Вот даже церковь показывали, правда, в разные моменты ее называли по-разному. То она была Троицкой (когда Воронцовы венчались), то безымянной (когда как бы Мишеньку отпевали, Владимирской (когда глас божий настиг алчного стряпчего), то обратно безымянной где-то на просторах Петербуржчины между имениями Урусовых и Волконских)… Ой… Выпучив глаза от усердия, превозмогаю рассудок. Первым номером нашей программы, конечно, Мишенька с безумной надеждой в глазах при известии, что привычно сопливая Катенька может выйти замуж за хорошего человека. Но пара всхлипов, и Мишенька вновь погрузился в пучину отчаяния – да когда ж эта мокрица отстанет??! Кисло, конечно, но одно хорошо, очередное завещание таки направил другу Мите. А хоть алчный стряпчий и заныкает его, можно легко написать еще четыре штуки. Держись, стряпчий, тебе предстоит много испытаний!! Кто тут у нас восхищался Митенькой? Выходи!! Поговорим!!!! Облажался парень по полной!! Этот наивный юноша с доброй, честной и отзывчивой душой, в Сестрорецке написавший блестящий доклад о современном состоянии Великобритании, и от этого впавший в полный маразм поверил на слово младшей гадючке из гнезда Орловского. Повадился графин по Сашеньку ходить, там ему и разбитым быть… Вот и сидит, пьёт винцо от Поля Шене, горе разочарования запивает, и маменьку умоляет быстренько женить, чтобы плакать не от разбитого сердца, а от разбитой физиономии. Катенька у нас с тяжелой ручкой уродилась… Младшая гадючка горестного Митеньку нагрузила личными проблемами и жутко обиделась, что он пришел вовсе не от корнета Оболенского, а со своими острыми вопросами. Ах, вы не интересуетесь моими делами?? Так вот вам!!! На ваш интерес отвечаю, вдовица Воронцова – упрямая и несносная особа, занимающаяся только своими делами!! И на вас, милостивый государь, ей начихать!!! Вот так вот!!! Вытянутая физиономия графина восстановила душевное равновесие Наденьки, она даже изволила сыто улыбнуться… Наконец, увидела достойный отпор Олькиным проискам. Завралась бесстыжая Олька окончательно. Но мадам Волконская, хоть и горюет, но тайны семейные нашей Мате Харе не выдала!! Антон у нас в заграницах. А про мсье Ситникова спрашивайте у мадам Урусовой, она знает всё!! И на том величественно выплыла из церквушки. Вот так вот, Олька, съела? Съела, правда, нервно сглотнула… И такая вся опечаленная налетела на господина в штатском. В глазах господина горела мрачная решимость свернуть шею любимой разведчице. Я, говорит, не Ситников без имени, я, говорит, уехавший заграницу Антон Городец… тьфу, Волконский!!! Снимаю вчерашнее вещание. Вещаю по новой. Антон Волконский якобы убил поручика Киже-Ситникова, который вовсе и не убитый!!! А затаившийся, перегримировавшийся в тень графина Бутурлина Сережу Деревянку! Вот откуда и в нем сквозняк от дырки в сердце!!! И вот почему отец Иоанн, бывший Антон Город… тьфу, Волконский, не узнал коварного соперника!! Тем более, что уже он приоделся и пристроился на Орловские харчи с намерением постепенно открыться – Хоть жребий мой не плох, но род мой выше - я дворянин!!! А??!! Вот гад!! Снова умиляюсь херувимчику Ванечке. До чего ж органичный и трогательный дурачок. Лишь бы Леночка ничего не узнала, ой как боюсь… Не сс… мнэ-э-э, не трусь, Ванюшка, сказала решительная Сашенька! Мне дела нет до ваших с Ленкой махинаций. Мне к цесаревичу срочно надо!!! Ой, ну почему все время я попадаю в истории, затосковал Ванечка, когда слушал презрительный голос цесаревича. И счастливый слинял, когда понял, что разноса хоть тут не будет… бедный, затурканный Ванечка… Цесаревич очарователен в своем достойном поведении. Про Заксен-Кобург (именно Заксен-Кобург, а не Сакс-Кобург!!! Понравилось бы некоторым, если бы, например, Лос-Анджелес назвали Лос-Анжом?) Сашеньке ничего не сказал, ибо есть это семейная тайна, коей не следует делиться даже и с вдовой павшего на службе отечеству друга. Ой, что же лежит в тайничке иконки. Еще интересное – оказывается, не родной папа подарил Александру икону, а дядюшка Александр Первый. Вот Александр Второй и задумался, а чего это папенька не сдал ему на хранение собственную иконку. Или ее у него уже нет? И где тогда она? И тут начал, видимо, соображать насчет претензий на престол известных персон… Другое забавное дело, что Сашенька, воспитывавшаяся в глуши, слыхом не слыхивала о династических браках царствующий фамилии, что великий князь Константин был неудачно женат на Анне Заксен-Кобургской… Дремучая оказалась наша Сашенька… И папенька её не лучше…Французик, вишь ему иконку отдал… ну-ну… Темная история… Раскроют нам? НУ что порадовало? Мишель не только по Петербургу шляется невидимкой, но и для Аграфены остается святым духом, хоть у Урусовых чувствует себя как дома и перемещается где хочет. Все же хорошо, что старушка обходится без новых приступов, а то мы бы потеряли еще одного персонажа… Катя и Миша тянут свою безысходную волынку. Я боюсь вас потерять, я поеду с вами. Нет, я боюсь вас потерять, вы останетесь дома. По-моему, серий 30 спокойно можно было бы выкинуть в корзину. Единственно, можно отметить, что, повторяя этот этюд бесчисленное количество раз, артисты могли бы побаловать нас вариациями, а не дудеть в одну дуду скучно и бессмысленно… Мишины хитроумные планы вызывают тревогу за душевное состояние… правда, кого… князя? Так он же альдебаранин…сценаристов? Смешно, какое душевное, какое здоровье… короче, нафига надо намеками (!) Игнатьеву сообщать, что Саша в опасности? Буквально Буба Касторский:" и в танце я передаю вам тайное донесение"... И граф бросит все неотложные дела и тотчас помчится помогать вдове друга, твердо уверен доблестный супруг, не отправивший своей благоверной ни рублика, ни весточки… У Муреева, значит, в действительности бабушка была на Урале, которая на старости лет в Тулу переметнулась. Хорошо работал общественный транспорт у царя Николя, подданные шастали по империи, словно и не было проблем с дураками и дорогами……Вообще легенда про больную старушку (привет Юрию Деточкину и его отмазкам с больными родственниками) и в наши дни не особо проканает, когда отпрашиваешься на государственной военной (!) службе, но на Альдебаране свои порядки…там даже царский адъютант Игнатьев является начальником для разжалованного в караульные Муреева, а по совместительсву он командует сыскной службой… Митя-универсал. И жених завидный. Даже удивительно, что девицы вокруг него стайкой не вьются, а княжну Урусову аж на аркане приходится в гости затаскивать. Понятное дело, что сейчас у девушки крыша поехала, но все ж знакомство с таким видным молодцем должно было потешить ее самолюбие. Ох, Наденька Орлова, огневушка-поскакушка… Странно, что на Игнатьева глаз не положила. Ненасытная наша словно уж забыла страстные лобзания с Деревянко и опять окучивает Оболенского. Вы мол, ангелом себя считаете, а я в кондуитик все ваши проступочки записааааала. Не любит скучать девушка, все б ей когти выпустить и терзать, терзать. Или лобзать. А уж как доброжелательна к другим. Из объяснения в начале серии я узнала, что Наденька не поленилась вылить пару ложек дегтя на кавалер-девицу Сашеньку, хотя вдова Воронцова ничего плохого княжне Орловой сделать и не пыталась. Ну и Деревянке как на духу скоренько вывалила безо всяких просьб секретные новости про братца. А уж у коварного пролетария глаза полыхнули таким нехорошим огнем, что будьте уверены, замешан он в темных делах заговорщиков. Саша заставляет (!) Ивана провести себя во дворец А что, истерика, которую устроил царь, и его запрет принимать Воронцову так легко обойти? Так отчего ж Мишель еще не явился пред светлые очи друга Александра, хочу я поинтересоваться? .. …в каждой иконе был тайник и только бравый цесаревич это обнаружил, хотя за несколько десятков лет они побывали в руках многих людей. Какую биографию делают нашему царю-освободителю! Он в этом альдебаранском царстве явно самый находчивый. Вот только есть грешок, охоч до женского полу... Ну, знамо дело, цесаревна, обнаружив очередной случай адюльтера исполнилась более чем праведного гнева и отчаянья, и напилась снотворного по этому поводу. Как всегда фрейлин при ней не было, а доктор, наплевав на свои придворные обязанности, просто выдал ей целый флакон со снадобьем. Действуй, Маня, сказал. Ну маня и приняла на грудь. А что делать, коль муж неверен? Маня и так истеричка знатная, а в ее положении и состоянии впасть в отчаянье – святое дело. Но опять же наш великолепный Александр оказался в нужное время в нужном месте и спас царевну, а заодно и сохранил династию без нарушений исторической достоверности… Я Антон Волконский, заявляет отец Иоанн. Ну спасибо, Лиза, что хоть не Андрей Болконский. Ну и дальше, как и положено у Волконских, натуральная уголовщина с проламыванием черепов кочергой и размазыванием кровавых соплей и мозгов по всем персидским коврам в гостиной. Натурально, за такой урон обстановке и Катенька разлюбила навеки, и Дарья Матвеевна осталась недовольна. Вот только почему Долли не сдала Антона полиции? И как смерть Ситникова скрыли? А уж история конфликта Ситникова и Волконского - чисто отношения Онегина и Ленского, правда, финал ровно наоборот вышел… Ситников Катерину заваливает в лучших традициях криминальных и кошмарных фильмов... как не впечатлиться-то Оленьке… Она с таким ханжеским видом его слушала, не зная, как судить-то, какие эмоции проявлять. Хорошо, Антон целоваться полез, Оленька занялась любимым делом... Папа Забелин по-прежнему ловит кайф… вкусно обедает… Григорий картинно подкидывает Забелину, словно Косте Сапрыкину, кошелечек… развлекаются господа актеры… ну и зрителей-неальдебаранцев за дураков держат...
Екатерина: Верная солдатская жёнка Оленька наконец-то наяву, а не в эротических снах осязает уста Иоанна-Антона. Давно ль, Оленька нотации читала, что семья превыше всего, а уж во все тяжкие погружается в тягуче-страстный роман… И, наконец, загулу Никитки в цыганском таборе дан ассиметричный, но сильный ответ! Берем сына, и сматываемся, говорит Оленька готовому на все Антону… Наверное, не вовремя интересоваться, как там без присмотра больничка, о которой так радели … новоиспеченные любовнички… Но когда любовь пришла, отворяй ворота как-то быстро все закончилось. Опасаюсь думать, что дальше будет творить Оленька, добавив к уже накопленной неудовлетворенности новую жгучую порцию. Иоанн-Антон на глазах превращается в неврастеника. Катя не любила Ситникова!!!! Княгиня Орлова сама ушла от мужа!!! Как вы можете говорить такое!!!! Зачем орать-то? А Долли как заведенная повторяет, что знает, на что Антон способен. Уж не загипнотизировала ли его, в самом деле, наша змея? К телепортации, авиапочте это можно добавить, благо г-н Роднянский против не будет. Доктор отчитывает цесаревну Машу за отравление. Голуба моя, чья обязанность-то следить за здоровьем венценосных? Явно не царское это дело…впрочем, давно замечено, что Маша в Зимнем человек бесправный, ей обслуга и уход не положены. Так что действительно, Мари, впредь осторожней. Нам Александр III нужен, причем здоровым. Цесаревич решил сплавить свою заистерившую молодую женушку в Царскосельский пансионат. На глазах рушится молодая семья! И где государевы нотации? Все закончились на Митеньке Игнатьеве У Орлова в тюрьме история такая же тягомотная и бессмысленная, как и отношения Кати и Воронцова… Расскажи, любезный Манухин, об оружии, и я тебе помогу… Правда придется на каторгу сгонять и подождать там немного, пока освобожусь… Скорблю о светлых днях, когда Никитка был разумом ясен. Ну а Катюня и Мишаня исполняют очередное действие марлезонского балета… Я не пользуюсь вашими чувствами, я буду ревновать к Игнатьеву… и с кислым, но деловым видом Мишель решительно запечатал скупым поцелуем изнывающие девичьи уста. Князь привык, что он для девушек человек-подарок, так зачем даже минимум влечения на своем окаменелом лице изображать, пусть даже ради дела государственной важности? Любая, даже неопытная, девушка в твердом уме и трезвой памяти, как бы ни была влюблена в Мишеля, почувствовала бы, что стараниями артиста К. ее целует резиновый манекен. Но Катюша, волею Лисы С. не такова. Так что у девушки сегодня красный день календаря. По этому поводу она даже позволила себе фальшиво посочувствовать «вдове» Воронцова. С божьей помощью, мол, решит свои проблемы оставшаяся без средств Сашенька. Но Игнатьеву таки сообщила, что надо, так что с паршивой овцы хоть шерсти клок, как говорится… Агафьюшка так трескала булки у Игнатьевых, что я заволновалась. Хорошо ли кормят старушку Урусовы? Следователя Спиридонова как убили-то, я не поняла? Пролетавшая мимо птичка неудачно какнула на него ядреным пометом? Попал под лошадь? Чей-то кастет средь бела дня встретился с косматой головой служаки? Надеюсь, объяснение было, это просто я не видела. Впрочем, в ОНЛ много чего следовало увидеть, да не пришлось… Надин приняла предложение Оболенского, но ее тяжелый взгляд не оставляет сомнений: и Деревянку ждет серьезная месть, и из Павлуши она еще отбивную приготовит и перцем раны его посыплет. Ну, еклмн, Миша из-за угла наблюдает, как Игнатьев идет к его жене, и не делает ни единой попытки выйти на связь! И при этом якобы он Мите всецело доверяет и даже вручает заботы о своей жене! Это не по-пацанским понятиям даже для альдебарана. Стоило ли сомневаться, что и хитроумный план Мишеля о восстановлении Сашиных прав на наследство также с треском провалится. Я уж грешным делом думаю, что Лиза С. решила угробить Воронцова к 60-й серии…
Екатерина: Вот как только мы обругали вперехлест сериал и актеров, так они сразу же дали нам прекрасные образцы лицедейства!! Умилялась вчера реально! Ну, про старую гвардию что сказать, кроме восторженных ахов. Филиппенко так живо и искрометно изображал отчаянное недоумение, что было смешно, и сопереживать узнику совсем не хотелось! А Остроумова как была великолепна, когда шепотом же, продолжая воркование голубков, поздоровалась с Антоном-Иоанном… Ну, это ж надо было придумать!!! А, ладно! И молодежь была впечатляюща, чего стоила сцена отчаянного рыдания Оленьки – честно скажу, пробрало, так страшно и безысходно завыть, и тут же заткнуть себе рот, чтобы ни одна сво**** не услышала её горя… Вот как хотите, а даже Мишенька лицом делал, что положено, когда насиловал себя, целуя Катеньку, а как славно он тюкнулся головой об стену, когда увидел, что Митенька таки нашел Сашеньку! Митенька был просто восхитителен – настоящий мужчина с роскошнейшим голосом, давно уже слушаю просто его голос… Ну, цесаревич, он, как всегда, шикарен. Вот, теперь по действу. Оленька живенько собрала шкатулочки с валеночками и салопами, предвкушая новую счастливую жизнь с Иоанном Волконским. А фига вам, сударыня, не хотите ли примерить на себя образ безутешной покинутой любовницы? Вона как Вронский её ошеломил – мы с вами, мадам, погорячились, и чувства мои несколько преждевременны! Во так вот! Паровоз тебе в дышло, заорала Оленька и без шкатулочек таки кинется под оный!! Жутко мне интересно, что во всей необъятной России есть только четыре места – Петербург, Екатеринбург, Крым, Тобольск и Тула с окрестностями. Особенно заинтересовала меня Тула. И Закревский там служит, и бабушка Аркаши там обрела вечный покой, и теперь у Деревянко обнаружились знатные родичи. А не в Туле ли наши заговорщики вербовали сторонников по пути в Екатеринбург? Таинственное место, или с Тулой связаны какие-то личные переживания Лизы С.? Воодушевленный Деревянка, наемный работник, даже не удосужился испросить дозволения отбыть к месту обретения памяти, а сразу поставил работодательницу перед фактом – еду!! Я, конечно, рада я, что вы, сударь, таки вспомните всё, но не преждевременно ли это? А то я еще не пришла в себя от вашего прошлого месячного отсутствия, а вы уже обратно намыливаетесь удрать??? Или я вам не мила??? Но насильно держать не буду, понимаю, что вы тоже как все!!! Только декларировать способны о своем жертвенном служении мне, прекрасной, а сами при первом удобном случае сваливаете обделывать свои делишки!!! Так нате вам, противный господин Деревянка!! Тотчас же выйду замуж, кто первым войдет в эту дверь!!! И вошел в тую дверь бедный корнет, и подобрал нить сей коварной Ариадны, и нашел-таки путь к её хладному сердцу!!! Договор и закрепили кровью ледяной девы! Эх, Павлуша, говорила я тебе, теперь огребешь… Не видишь каменного взора, но скоро почувствуешь тяжесть командорши в полной мере!!! Скорблю… Интересное дело, как выкручивался перед поверившей в него Оленькой Антон-Иоанн, следуя указаниям мадам Урусовой. И главное дело, так убедителен был, что закрадывается сомнение, что любить-то он ее, конечно, любил, но и опасался её напора. Она ж требовала безоговорочного служения ей. И он решил, используя известные обстоятельства, что лучше и безопаснее служить все ж таки богу… Все служат. Мишенька по долгу службы и поддавшись логике образа резиново (с) целует Катеньку. Которая этим обстоятельством воодушевилась и блистала на файв-о-клоке, заболтав мудрую Софью Алексеевну (или как ее?). Когда поняла, что заболтала надежно, то спокойненько открытым текстом сообщила адрес проживания безутешной вдовы остро заинтересовавшемуся графину. Бросив все дела, графин помчался на встречу со своей любовью. А как это здорово, когда ты загнана в угол и нет никакого просвета, вдруг появляется надежный друг и все твои заботы берет на себя, не ставя никаких условий… А? Ну, Мишенька удостоверился, что дела Сашеньки устроены, и сел в карету. Надо же!!!! Компашка таки едет на Урал!!!! Честно скажу, не верила… но все еще впереди!! Они, может, доедут только до той же Тулы, где и встретят непутевых заговорщиков… А? Теперь о грустном. Этот облезлый херувимчик поколебал мою веру в человечество и персонально в него…. Ах ты ж подлец, Ванечка!!!! Сам принял решение уничтожить второе завещание Мишеньки, даже не советуясь с Ленкой Борисовной. Дурашка. Невдомек ему, что Мишенька легко и непринужденно напишет еще шесть таких завещаний… Ой, я смертельно разочарована!! Так надеялась, что Ванечка окажется приличным человеком, за что получит заслуженную награду – часть денежек и именьице для прокорма, да хоть бы то же Отрадное, из рук благодарной вдовицы… нет… не случилось чуда… Интересно, а что будет теперь с Никешей? Таки загремит вослед за учетчиком на каторгу вместе с новоприобретенным знанием? Держите меня семеро, смеялась, когда он рвался из открытой камеры, старательно придерживая решеточку…
Екатерина: В горниле взаимной страсти Сгорают Ольга и Иоанн, Да только не долго, 40 минут, Длился этот роман. Придворный доктор Вызывает сомнения, Не смог отличить он Обморок от отравления. Катеньку Мишель целует, Уверяет в чувствах, Целоваться без любви, Всё ж таки распутство. Кается Маня Перед супругом, И от этих откровений Голова у Саши кругом, Возиться с Маней Саше западло, Услал супругу он В Царское село. Урусова заставляет Антона Заниматься шпионажем, И некуда парню деваться, Дармат инквизитор со стажем. У Серёжи Деревянко Обнаружилась семья, Помогла, наверно, в этом Ему программа "Жди меня" Умер следователь Спиридонов, Раздавлен экипажем, У Никиты есть все шансы Зэком стать со стажем. Очень сложно понять Извивы логики женской, Согласилась Надин Стать мадам Оболенской. Время прошло, сколько, не ясно, Но Забелина выглядит классно, У Игнатьева в гостях, Хоть она и на сносях. Падре за Сашей следует тенью, Занимаясь дребеденью, Совестью совсем сгрызён, Потерял покой и сон. Между дамами Орловыми скандал, Воистину, вор у вора дубинку украл. А Никита-орёл бешенный, В одной камере с помешанным. Миша с Катей на Урале Заговорщиков достали, Типа заговор раскрыт, Бедняга Муреев жестоко убит. Странно всё на Альдебаране, Снова в кадре явились цыгане, Ну а к ним явилась Ольга, Непонятно, зачем только.
Екатерина: Прошло время, прошло… Разберемся, а то явно сегодня возникла путаница. Надин сказала, что прошло три месяца с того момента, как Никитка отправился на свое тайное задание. И много ли воды с сериальным мылом утекло с тех пор? Князь Миша по ту пору, как Никитка отправился на поиск его убийц, еще сидел обгорелым страдальцем в избушке, а Катенька хлопотала над его пострадавшими ручками и кормила противной овсяной кашкой. В Петербург наш живой труп приехал через три-четыре недели. Сколько он там куролесил? Тоже недели две-три как минимум. По крайней мере, дней десять ушло на поход к своему дому, столкновение с Муреевым, разведку трубочистов, запугивание и издевательство над стряпчим, визит Кати к Игнатьевым и последующий приход Мити к Забелиным. Итак, на всю эту бодягу ушло как минимум полтора месяца, а то и два. Следовательно, как мы и предположили сегодня, дорога в Екатеринбург заняла около месяца с хвостиком. Ну и, соответственно, наши героини, находящиеся в интересном положении, могут еще рассчитывать, что окружающие не замечают в них перемен. Попутно отмечу, что зиме пора бы уже давно кончится, а Мишель, Митя, Саша и все прочие по-прежнему одеты как в лютые морозы. Но на Альдебаране, наверное, времена года иную длительность имеют, да и время то бежит, то тащится. Ряды шпионов пополнились отцом Иоанном. Не нравится это, бедному, корчит его, словно съел одновременно и доктора Джекила, и мистера Хайда. А куда деваться? Долли все боятся куда как сильней, чем Николя. Против последнего хотя бы заговоры затевают, а против Долли никто пойти не смеет. Разве вот дочурка учудила, и укатила с двумя приятными господами в увеселительное путешествие… Катя, Мурреев и Воронцов остановились ровно в тех же декорациях, что и бедствовавшая семья Воронцовых. Комната у них, надо полагать, тоже одна на всех? Занавесочки, отгораживающей кровать девушки, не заметно, так что вопросы появляются сами собой….По первым же репликам понятно, как прониклись друг к другу симпатией и сроднились наши трое. А способы согреться в холодной карете во время долгого зимнего путешествия знаете? То-то… Батюшка героем был у Аркаши, и службу как раз начинал в Уральском военном округе, так что, оказавшись в тех краях, Муреев почувствовал неодолимую тягу к подвигам. Руки так зачесались, что пришлось медальку драить, чтоб ненароком что-нибудь вблизи барышни Урусовой не упромыслить ненужное. Есть в Мурееве что-то от героев Куравлева. Как и следовало ожидать, у князя Воронцова наступил прорыв на геройском поприще, стоило его выпустить на стратегический простор и написать заветную фразу «прошло время». Мишель в одиночку нашел заговорщиков! За кадром нашел доказательства их вины! Но почему нам не показывают?! Это так неприлично, что не допускается на экран? Или лень даже высосать из пальца? У Воронцова особенная стать, и мы должны просто верить, а умом понимать вовсе необязательно, тем более мерить общим аршином? В общем, я теперь представляю, каков будет финал нашей тягучей пиэсы. Все герои в восторженных тонах расскажут о доблестной победе Воронцова над заговорщиками и его счастливом воссоединении с женой. Деталей не будет, но комплиментов – полчаса. А потом нам споют лирическую финальную песню, и вот он, хэппи-энд. Лепота. ….Все погибло все пропало… Но на пороге не Кеша Козадоев а Илюша Урусов. Воронцов жив, оказывается. А чем заговорщикам так уж опасен Воронцов? Лично видел амбар и сидел на бочке пороха, на которой было написано «собственность Илюхи и Петра - заговорщиков против царя-императора»?? Расскажите Долли, она посмеется. Воронцов давно уж труп для царя Николя, а оживет – ему же хуже. Но Илья истерит не хуже Катеньки. Все же монстр у них маменька, расшатала детям психику, вырастила инфантильных истериков, вот и пожинаем плоды. А Каульбаху на Урале откровенно хорошо. Живет себе припеваючи. Барствует. Стол ему скудноватый накрывают, но немцу российские привычки к чревоугодию и не нужны. Нафига ему трон в далеком Петербурге? Правда, страшная тайна, пригнавшая заговорщиков на Урал, так и осталась нераскрытой. Боюсь, что и князь Воронцов, столь блестяще применивший свои шпионские таланты далеко от столицы, нам не поведает ничего о скорбных делах каульбаховых. А вот и Воронцов на пороге со скрученными руками. И тут же начинаются комплименты в его адрес, настолько закадровые успехи князя потрясли всех, включая врагов. Вы сильный противник, с нескрываемым уважением говорит Каульбах. В одиночку раскрыли наш план, вы проворней агентов третьего отделения. В глазах главного заговорщика читается сожаление, что такой выдающийся человек, как Мишель, противник, а не союзник. Я хочу поинтересоваться, не подменили ли по дороге из Питера Воронцова? А то сорок серий сплошного идиотизма потоком пятиминутного елея из уст главного врага как-то не замазываются. Скучно, девицы. Даже не посмеешься. Правда, Миша сам же поспешил развенчать сомнения и доказал, что все комплименты это – только цветочки. Дескать, он не просто стар, а суперстар, и быстренько выстроил логическую цепочку в форме ленты Мебиуса: дескать, меня объявили предателем, а Воронцовы отродясь никого не предавали, так, значит, я теперь с заговорщиками, чтоб не предавать. ….Я должен вас испытать говорит опытный Каульбах, и за его спиной зримо вырастает горб Армена Борисовича… хоть место встречи и удалось изменить, но уголовные понятия остались прежними. по бандитским понятиям так и положено: новичков кровью вяжут с остальными, и Каульбах, пахан образу и повадкам, это знает… И тут же наш новообретенный герой Миша делает новый кульбит, и, срочно вступив в ряды заговорщиков, со словами, «единомышленников не убивают» не моргнув глазом, стреляет в Муреева, не пойми за что поклявшегося Мишелю в верности до гроба. Что все-таки было между ними троими в карете по дороге? Успели придумать, как выкрутиться, если Каульбах решит Мишеля испытать, тщательно ощупав его перед этим. Яволь, майн фюрер, ваше приказание выполнено, бодро рапортует десантник Воронцов. Чувствуется военное прошлое у Мишеля, смотрится он в таких сценах куда бодрей, чем при любовных объяснениях с барышнями. Кстати, эмпирически установлена, что дорога из Екатеринбурга в Петербург существенно короче, чем из столицы на Урал! Иначе как донесение агентов о подозрительной путешествии Муреева так скоро оказалась у Игнатьева? Саша, посиживая на диване у Игнатьевых и вышивая крестиком, приблизилась к разгадке роковых тайн. В старости может ради развлечения стать мисс Марпл, раз уж открылись такие выдающиеся способности к дедукции. Правда, с логикой у нее не очень. Ты хочешь, чтоб тебя убили, в лоб спрашивает ее Аннушка. Мишу уже убили, и я не успокоюсь, пока не узнаю, кто это сделал, чеканит Сашенька. И будущая мать, пекущаяся о своем ребенке, намеревается выбраться из поместья и пешком махнуть морозной ночкой до почтовой станции, а там уж на почтовых лошадях в тряской повозке отправиться к Урусовым. Молодец. А у Орловых-то дамочки пошли в разнос, оставшись без мужского догляда… осатанели просто... Надя, видимо, в предвкушении будущего семейного счастья забыла Оле сказать, где муж ее пребывает. Ну а Оленька привыкла читать чужие письма, и, не справившись с пагубным любопытством, всю наденькину корреспонденцию с пристрастием изучила. А с какой целью это было сделано, если изначально Оленька не хотела найти компромат и закатить скандал своячнице? Ведь скучно ей, бедной, да и тошно после облома с незадавшимся романом. Рот-то у княгини Орловой от желчи просто в куриную гузку скрутило. Ну и пошло-поехало, две ханжи и лицемерки затеяли базарную склоку, кто из них сволочней и подлей. Высокие, высокие отношения у дам Орловых. И ведь обе не насытились скандальчиком! Надин ловит на наживку Оболенского, с показным простодушием показывая письма Деревянки. Но Павлуша тверд в своей порядочности, и не желает читать чужой корреспонденции… Черт, скандал не состоялся, разочарована Надин… А Оленька так разошлась, что в табор пожаловала…Тяжелой походкой человека, отпахавшего ночную смену в забое, выходит Лейла… Мужа ищешь, княгиня? Скучно тебе, стерве, понимаю, читается в суровом взгляде роковой цыганки… А Орлов-то… бьется в тюремной камере за свои права, словно первый член хельсинской группы… требует перо и бумагу…. борода у него не то, что у Воронцова, у того веселенькая, у этого зловещая…и опять не узнают! У петербуржцев болезнь, что ли, друг друга не узнавать при минимальном изменении внешности… хорошо, есть оказия маляву передать… Как он в карцере узнал, что Спиридонов погиб? Сижу ни за что, шипит Никита. Милый, а всегда ли виноватых-то в тюрьмах держат? Неужели на Альдебаране другая реальность? Графиня Игнатьева по прежнему вскрывает душу Иоанну как паталогоанатом, веско припечатывая каждым словом. А Мишаня опять портретик жены открыл… опять любить будет, одной рукой держа портрет, другой думая о ней… Папаня Забелин в своем репертуаре прими предложении графа, дочка, с тяжело переносимой жаждой денег говорит любящий родитель… Сколько у них серий-то осталось? Чего еще навертят, окаянные…
Екатерина: Первая мысль при убийстве Аркашки была такая – Ой, Миша, сидел бы ты, дурик, в доме Урусовых и воротил бы по-прежнему морду от зареванной Катеньки до конца сериала. Нафига нам эти траблы?? Ну, дело сделано. Конечно, Аркашку Мишенька не убил, а как договорено было, только покалечил для реализму. Чтоб, значит, Петерус, так вкусно чмокающий, поверил на раз. А и поверил, даже сожаление мелькнуло в его очах, что не с самого начала Мишенька предложил заговорщикам свои услуги, а только теперь. А то с этим обморочным русским офицером дела не сделать!! Да и вообще, что за армия у него такая – пять уголовников. Это для них он ховал в амбаре бочку пороху? И оружие тырил в мастерских Нобеля? Так, вроде, у всех пистолеты уже на руках… Пора сбираться в поход на столицу! Сейчас, сказал Петерус, один момент, надо безутешную девицу успокоить. А безутешная девица привычно умывалась слезами. Не на кого положиться!!! Все предатели!!! И маменька предательница!!! И кинулась в отчаянии на козетку, крылышками бяк-бяк-бяк... И вдруг в дверь тук-тук-тук…. Это за ней воробушек прыг-прыг-прыг, он ее, голубушку, шмяк-шмяк-шмяк, ам-ням-ням-ням… продолжение следует… Эх, с каким чувством и азартом лаялись две неудовлетворенные красавицы, м-м-м-м!!!! И обвинения-то были насквозь справедливые, но они ловко от них отмахивались!!! Хотя нет, кое-что пристало к обеим. Иначе зачем одна почапала в распутицу ночью в табор, а другая решительно явила жениху компрометирующую её переписку с пролетарием? Вот так не пнешь гордую птицу ежика, он и не полетит. Вот, значить, танцуют лениво в раскисшей грязи две черноокие красавицы, остальные цыганы терпеливо дожидаются потребительской готовности зайца на вертеле, а тут и барынька, явившаяся узнать насчет ветреного супруга. Ой, неладно в доме Орловых, младшая гадючка спрятала записочку от законного супруга от Оленьки, вот и приходится соломенной вдовице, давя свою гордость, бродить меж кибиток в поисках Ляли… Ну, вторая не лучше, предъявила жениху все семь томов переписки с пролетарием Деревянкой. Какой удар для корнета!! А я говорила!!! Говорила!!! Павлуша, беги от этой командорши!!!! Нет, захотел испить чашу до дна… Ну, пей, яхонтовый… Пролетарий мне друг!!! И истина эта мне дороже репутации!!!! Так, - сказал прозревший бывший влюбленный. – Так, мадемуазель, я освобождаю вас от даденного мне слова! Дружите на здоровье с кем хотите!! И в этот дом я больше не ездец!! Карету мне, карету!!! Про растворенного пролетария. А не подозрительно ли, девы, своевременное исчезновение Деревянки аккурат после Никешиной записочки и таинственного убийства единственного следователя, бывшего в курсе цесаревичевых дел? И уезжал ли вообще Деревянка в Тульскую губернию? Может, именно Деревянка ранил в тюрьме бедного учетчика? Тот же рассказывал Никеше про цыгана Ивку и некоего дворянина… А? Граф Игнатьев через корнета Павлушу следит за братом Андреем. Вот тут не удивлюсь. Срочный курьер из вчерашней ссылки в день может делать до 200 верст, значит, туда-сюда можно обернуться за 20 дней. И письма маменьки Урусовой тоже могли почтой быстрее дойти, пока наши разведчики ползли, не спеша, по просторам родины. Так что особого натяга тут нет. А в те несколько дней Мишенька вполне мог за кадром нарыть кучу доказательств вины заговорщиков, и даже обсудить с Аркашкой тот самый План Б. Жизнь кипит!! В отличие от полной достоевщины отца Иоанна. Вот уж чья душа измучена раскаянием и преступлением… Это он на нервной почве устроил тотальную слежку за Сашенькой, вплоть до конвоирования в сортир? Смешной, право… Хотя, за такой резвой дамочкой нужен глаз да глаз. Вон уже намылилась в имение врагини, и не перехвати её заботливый Митенька, так и растворилась бы в ночи… Напоследок. Какие-то графья Игнатьевы беспечные насчет антиквариата семьи. Бесценная Donna velata Рафаэля стоит на самом солнечном месте…
Екатерина: Про Митеньку Я представляю вам друзья, Пускай удавятся князья, Дмитрий Игнатьев – адъютант, В работе Митенька педант… Однажды Митя на балу Узрел княжну Забелину… Вот эта девушка по мне, Красива и скромна вполне… Решил её завоевать И начал планы рисовать… Столько усилий прилагал, Но Сашу всё же потерял… Увел у друга из под носа Мишель ее, чтоб Митя косо На Сашеньку смотреть не смел, Вновь одиночество удел Для чуда-Митеньки настал… И наш Игнатьев заскучал… Но вот скончался лучший друг, Саши назначенный супруг, Теперь открыты все пути, И можно счастье обрести… К тому же дал он обещанье Мишутке в пору расставанья, Что позаботиться о Саше, Ведь нет её милей и краше… Для совести и отговорка есть Ведь я дал слово, блюду честь!! Но Митеньку ругает царь, России грозный государь… Негоже со вдовой водится, Ищите новую девицу! Но Митя все сопротивлялся Царю с наскока не сдавался… И царь его отправил Чтоб он мозги подправил… За это время Ленка наша Кровь портила любимой Саше, Из дома выгнала взашей, Наследницей став барышей… И наша кавалер-девица Вновь перешла на хлеб, водицу… Митяй домой вернулся вскоре, Но, Боже мой, какое горе, Из вида упустил Сашулю, Еленка, Надька крутят дули… На отдыхе она сейчас, И не тревожьте больше нас… И Митенька смирился, Хотя и удивился, При государе место, Что ж, мам, ищи невесту!
Екатерина: ВРЕДНЫЕ СОВЕТЫ Если ты княжной родилась например, Надин Орловой, а природа наградила темпераметом отменным и безбашенностью полной не беда. С набором этим проживешь счастливей многих. Надо чаще на прогулки выходить, ища мужчинку, как увидела объект ты, то не мешкай, атакуй. Заведи его в укромный уголок на Невском шумном и, прижавши телом к стенке, жарко там его лобзай. Так узнаешь его тайны и все факты биографий (если твой субъект охоты их завел поболе двух). Ты узнаешь, где работал, что он ел вчера на ужин, чем он моет свою шею и куда кладет носки. Заодно ему проверишь интеллект, образованье, чтоб потом зимою длинной с ним не чахнуть от тоски. Если ты его целуешь так как надо (ты умеешь), то узнаешь досканально все, что требовалось знать. А потом хватай счастливца, будь он даже пролетарий, и веди, княжна, скорее это чудо под венец. Пусть потом посмеет кто-то обвинить тебя в попраньи социальных всех устоев и потере головы. Не беда! зато ты знаешь что за хмырь живет с тобою и его легко уздою ты стреножишь на бегу. А сама опять оденешь свой костюмчик амазонки, и бегом-бегом на Невский, там так много мужиков! всех поймаешь, всех проверишь, чтобы точно убедиться, что достался самый лучший всех орлее из орлов! К своему семейству прибыл Доблестный Орлов Никита, Победитель диких горцев, Что лишь Кавказ попавши Cразу на Казбек забрался И оттуда днем и ночью, Ни на миг не умолкая, Оглашал хребтов вершины, Пацифистскими речами, Так что грозные абреки В плен сдаваться прибежали, Чтобы выспаться хотя бы. Но и мир не для героя, В доме он родном тоскует, То в кабак, то в табор ездит… Cпать ложится лишь в мундире, На замок штаны замкнувши, Чтоб жена не подступилась. Требует душа чего-то… Сел в тюрьму – враз полегчало, Даже очи загорелись... * * * Над Невой стоит больница Для военных инвалидов С недостроенной стеною, Что того гляди и рухнет, Потому что эту стенку строил бравый Деревянко, С головой своей недружный, Он бы может и достроил, Только вдруг княжна Орлова, С воплем «Бутурлин!» немедля Пролетария ощупав, Опознала в нем знакомца, Что когда-то на дуэли Пал, вестимо, смертью храбрых, Но отделался склерозом И в рабочие подался. Да, избегнуть можно смерти, А княгинюшки Орловой Никому не удавалось, Будь ты трижды Деревянкой, Иль Бутурлиным зовися, Все равно возьмет измором, Хоть из кабака достанет, Раскидав окрестных пьяниц, Бормоча под нос при этом «До чего упали нравы, Что уже княжне приличной Не зайти в трактир спокойно». вредные советы-2 Никита Орлов Если ты рожден для боя, честной схватки рукопашной, составления дерзких планов по захвату крепостей, а тебя жена-зараза заперла нахально в спальне, и потом пришлось прислуге шпилькой двери отмыкать, не беда! забудешь скоро свой конфуз в домашней битве, и опять Наполеоном поглядишь надменно ты. Просто надо съездить в табор там напиться до потери пульса, денег, тапок, шапки. Пусть потом жена попомнит как военных запирать! После, славно отдохнувши, ты готов уже на подвиг отомстить за друга надо что внезапно так сгорел. И одев перчатки белы и свою шинель-крылатку горько-горько порыдаешь (так велит нам ритуал). А потом, переодевшись, по-пластунки ты весь Питер проползешь, ища злодеев и свидетелей злодейств. Бравый князь легко злодейство ради благородства дела совершит и слямзит цацки прямиком у ювелира Если б надо, он охотно пару трупов завалил. Но потом, в тюрьму попавши воспарит душа свободно и, объятый вдохновеньем, будешь ты там на коне станешь чувствовать ушами как летают сзади миски как беззвездными ночами враг крадется, чтоб убить отрастишь ты там бородку словно Муромец могучий Будешь заговор коварный день и ночь разоблачать а потом настанет праздник грянет громко туш бравурный и на волю выйдешь гордо хоть в отрепье, но герой цесаревич со слезами крепко на крепко обнимет и опять жена-зараза в темной спадленке запрет но теперь уж не отпустит сдаться в плен тебя заставит ты держись-ка, бравый воин ждут нас новые дела...
Екатерина: Ну что, на Альдебаране все спокойно. За неделю наши герои остались прежними зайками, маразм крепчает с обычным темпом. Митя тот, кто нужен рядом с молодой взбаломошной женщиной: захотела Саша, находящаяся приблизительно на 4 месяце беременности, «прогуляться» морозной ночкой до имения Урусовых, как Игнатьев твердо воспрепятствовал, не реагируя на ее эскапады. Учтив и заботлив, великодушен и здравомыслящ. Угробит его Лиза С. с особым пристрастием. Если уж жив останется, то в грязи замажут по самые уши. Пока Митя пристрастился к вечерней выпивке в минуты меланхолии. Правда, крепкими напитками не злоупотребляет, предпочитая сухое вино. Не растерял еще своего отменного здравомыслия. Сцены с участием маман Игнатьевой и Митей словно из другого кино, а не из ОНЛ. Отчего у них текст лишен бреда (хотя, повторюсь, опасаюсь за Митю в дальнейшем), эмоций море, хотя оба персонажа сангвиники, сдержаны в проявлении своих чувств. Двигаются они естественно, а не как ожившие манекены. Они живые, а не картонки. Грешным делом думаю, как бы выглядел ОНЛ, замени известно какую «хитрую моську» (ТМ). А зачем Саша так рвется к Урусовым? Долли ее дальше гостиной не пустит, ничего не покажет. Не понимаю я нашу бравую кавалер-девицу. А пока дурная голова ногам покоя не дает, потому княгиня Воронцова не слишком убедительно предстала барышней-крестьянкой, и без молодецкого гиканья, но весьма споро запрыгнула в телегу к мужичками и рванула по своим шпионским делам. Ребенок у нее точно супершпионом будет. При таких-то родителях… Иоанн рьяно свою миссию соглядатая выполняет, боится Долли хуже потери доброго имени и кары господней. Умеет Урусова брать людей в оборот. Письмишко отправил по электронной почте? Или у него завсегда припасен гонец в сенях? Как-то быстро сдулся отец Иоанн. Но Лиза С. не заморачивается логикой действий, так что к чему искать черную кошку в пустой темной комнате. А княгиня Орлова, оказывается, в достопамятном зверином рыке после несостоявшегося романа с Иоанном не выплеснула всех скопившихся чувств. Дама жаждет новых возможностей излить свою огненную страсть. Потому не на шутку озаботилась княгиня поисками мужа после трех месяцев полнейшего равнодушия к его отсутствию. Видать, совсем нечем бедняжке себя занять. Больничка построена, Иоанн гадом оказался, подходящего объекта эротоманка пока не видит на горизонте… Потому Оля проводит допрос Лейлы. Строгий следователь из нее получился. Никитка в тюрьме куда менее эффективно Манухина пытал. Теперь не важно, кого любит Никитка, отмахивается Оля от объяснений Лейлы. Важно найти пропавшего благоверного. А зачем, спрошу я? Пришить князя Орлова, и на волю, в пампасы? Не с Иоанном, так хотя бы одной. Оля стала непредсказуемой как Мишель Воронцов….Одно только в плюс запишу Оле: она одна к цесаревичу приезжает не запросто, а с докладом. С напускным смирением наша Бовари предстала перед Сашхеном. Но увы, наш будущий царь-освободитель ничем не порадовал страждущую женщину. Мишель-то не просто в крест Мурееву попал, а аж в самую серединку. Он, часом, киллером не подрабатывает, когда свободен от основной шпионской миссии? Муреев, кстати, особого удивления пальбой Мишеля не выказал, из чего надо делать вывод, что приятели заранее договорились о сей инсценировке. Аркашке так хотелось подвиг совершить, что аж отцовской наградой пожертвовал, и теперь креста на нем нет. Что творить-то начнет… Агенты Игнатьева, значит, следили за гоп-компанией аж от самого Петербурга. А наш доблестный Мишель, который по словам Каульбаха , в одиночку раскрыл план заговорщиков и проворней агентов третьего отделения, ничего не заметил. Ну как же так? Но, почувствовав необъяснимое доверие, агентам наши бравые шпионы выложили сразу как на духу всю свою подноготную. Жаль, что Каульбах по примеру Долли за дверью не стоял. Агенты не хуже Мишеля: верят всему, что слышат, не требуя доказательств. Как легко было скомпрометировать людей в альдебаранской России 19 века! И никаких тебе расследований, вещественных доказательств, понятий о чести и, извините, дуэлях и прочих несущественных мелочах. Пролетарий Деревянко барином-щеголем путешествует. Цилиндр, модное платье, белоснежный накрахмаленный воротничок, своя, а не почтовая, карета. …И в полицейском участке его встречает не обычный жандарм, а царский адъютант Оболенский, не боящийся себя скомпрометировать. Павлуша, видать, забыл, во что вылилась его попытка дать денег настырному Серёже, и вновь пытается его отвадить от Надин. Милый, Деревянко не тот, с кого можно честное слово брать. Он первым делом сбегал и наябедничал княжне Орловой о твоем нехорошем ультиматуме. А Орлов в тюрьме таки разжалобил надзирателей! Бывают еще места, где гуманизм торжествует. Накатал Никита цедулю к Оленьке, а выходящий на свободу жулик, до сих пор безвозмездно, по зову души помогавший Никитке советами, заартачился и денег просит за передачу малявы. И минут 5 экранного времени ушли на пустые препирательства по этому поводу. Мылься, мыло пенное… К Сове пришел Медведь. Коварный соблазнитель вальяжен и уверенно-холоден. И оказалась Катюха, благородная барышня в окружении благородных господ, в очередном изнасиловании… А Каульбах так во вкус вошел, что стихами заговорил... «Каульбах… В веках…» Скажу честно, я жду рифмы «ба-бах»! Она более подходит Петру. А тут Мишель со своей табуреткой. Спас девицу, попутно не дав разбушеваться ее кошмарным видениям. Берегись, Воронцов. Девичья благодарность теперь не будет знать границ! А как на камеру-то отвернулся, коварный Миша, чтоб Катюша не видела его абсолютно равнодушного лица. Зато зрители вновь насладились окаменевшей мимикой князя. Как по другому поводу сказал некто Евгений Онегин, в нем жизни нет… Надин уж явно наскучила игра «свадьба с Оболенским». Сейчас бросит одну куклу, и схватит другую, деревянную. Или третью. Потому что на обе первых дуется и надоели они до оскомины.
Екатерина: Итак, эпохальная 42 серия! "Ну что тебе сказать про Сахалин? На острове нормальная погода" Так и на Альдебаране. Вроде что-то происходит, какие-то движения наблюдаем, но все равно топчемся на месте. Тоскливая серия, постоянно поглядывала на таймер, считая минуты до окончания. Перерыв мне явно пошел не на пользу. Поэтому я сегодня побрюзжу чуток и уйду. С кого бы начать? Надин с ее кавалерами, Ольгу с ее тараканами и Никитку обойду стороной. Отец Иоанн – личность темная, не иначе двойной агент под прикрытием, а не батюшка. Поэтому сразу перенесемся в Екатеринбург, где всего лишь на одном пяточке постоялого двора и творится альдебаранский вариант истории государства Российского. Действующие лица: Заговорщик – одна штука. Но сегодня он пустил государственные дела на самотек. Гениальный сыщик – одна штука. Хвостик гениального сыщика – тоже одна штука. Он не сыщик, в этой истории у него свои меркантильные интересы. Следопыты Игнатьева – их вроде несколько штук, но предводила все равно один. Ну и кто же там блистал умом и сообразительностью? А никто! Тупили все! Начнем с Муреева. Угробили персонаж. Сегодня я ему отдам пальму первенства по тупизне. "Как, меня подозревают? Но я не давал никаких поводов!" Ай-ай-ай, лукавишь Мурреев, а как же усопшая бабушка в Туле, чудесным образом воскресшая в Екатеринбурге, ась? "Да Игнатьев обзавидуется, когда мы с Воронцовым получим награду!" Вот с этого и надо было начинать! Вот истинная причина, по которой Муреев потащился с Воронцовым – плевать ему на все, просто медальки захотелось. А то папе дали, а ему нет. Ради этой цели можно и под пулю сунутся. "Я ппкс Воронцова!" Ага, пишет Миша кляузу, а внизу приписка: "Муреев – дурак". А Аркаша внизу подпишется: "Все вышеизложенное подтверждаю." Муреев, тебе Воронцов скажет биться головой об стенку, ты пойдешь и будешь биться. А что же игнатьевские посланники? Ну не отставать же им от остальных, так что вели себя как положено. "О, князь Воронцов! Какая честь!" А документики спросить? Какие документики? Нас на службе учили людям верить на слово! И поверили! Всему, что наплел Воронцов. Ау, Каульбах, ты где? Бросай Катюху, тут такие кадры! Вот он твой шанс! У тебя аргументов побольше, чем у Мишани. У него всего лишь слова, а у тебя аж цельная бумажка есть. Помахай у господ перед носом, и через полминуты они будут величать тебя Ваше Величество, и с эскортом препроводят в Зимний, самолично спихнув императора с престола. Но Кау дико занят, соскучившись по женской ласке, пристает к Катюхе. С одной стороны, я рада – хоть на женщин потянуло, а то все с Ильей да с Ильей. А с другой стороны, не вовремя он это затеял. "Ну что, чувиха, хочешь большой и чистой любви?" "А кто ж ее не хочет", думала Катька, предусмотрительно отступая к постели. Но Кау действовал грубовато, а так гляди, и пришли бы к консенсусу. Вот тут народ удивляется, а чего это Петерус даже не сопротивлялся Мише. Так устал бедняга, все силы ушли на тисканье строптивой девицы. Пока он ее тискал, Ольга успела побазарить с Лейлой, нанести визит цесаревичу, перетереть с ним о своем, доехать до дому и изобразить трогательную заботу о будущем Надин. От большой и чистой любви Катюху спасла табуретка. Усе, мода на кочергу прошла. Печальная новость – Ситников существует и в Катькиной голове, в 42 серии она соизволила о нем вспомнить. Ну и Воронцов на закуску. Как всегда не подвел и изрекал умные вещи. "Я никого не убивал, это все розыгрыш!" Блин, Ворошиловский стрелок с рентгеновским взглядом, тебе бы все в игрушки играть. Ладно, с Муреевым все ясно, медальку он готов получить даже посмертно. Но сам Мишаня хоть на секунду, хоть на полсекунды задумался над тем, что: а) мог не попасть: б) крестик мог и не выдержать. Но с Мишани как с гуся вода, он ведь знает, что дуракам везет! Ну а дальше старая пластинка. "Каульбах и Урусов заговорщики!" Да слышали уже, тебе осталось только объявление в газету дать, а то не вся империя услыхала твои вопли. Кстати, и заметку о своем чудесном спасении размести, для оставшихся непросвещенных, а то не все знают. "Они набирают сторонников в действующей армии. Подкупают их!" Да елы-палы, что ж за армия у них такая? Одна половина - идиоты, вторая - родину продаст за горстку семечек. Кстати, а где доказательства? "Цель – свергнуть царя!" А доказательства? "Я намерен их остановить!" Вот тут я аж умилилась. Ах ты наш храбрый портняжка – семерых одним ударом. "Муреев мне оказывает неоценимую помощь. " Без комментариев, такую помощь трудно оценить. И наконец, я дождалась! "У НАС УЖЕ ДОСТАТОЧНО ДОКАЗАТЕЛЬСТВ, ЧТОБЫ ПРЕДОСТАВИТЬ ИХ ЕГО ВЕЛИЧЕСТВУ!" Ой, да неужто, я сейчас услышу сокровенное? Ага, обломись, сказала Лиза С. Ну в таком случае, валяй, Мишаня, предъявляй царю, что ты там наскреб, а мы посмотрим, как все ваши доказательства Дарья Матвеевна одной левой, при помощи правой, и при помощи большой компании друзей, во главе с самим императором, разнесет в пух и прах. И гнить вам с Муреевым в тюремных застенках до конца ваших дней!
Екатерина: Воронцов-Петру Как докажите, что Ваши притязания законны, И Вы действительно наследник трона? А Каульбах в ответ: Дык у меня икона, А в иконе той бумажка, Что мной беременна мамашка. Орлов вернулся, Это радость, Вся вычешена вошь, И смыта с тела гадость. Переосмыслив жизнь свою, Сказал жене: Тебя люблю. Стала Надин мадам Деревянко, Княжною была теперь просто гражданка, Но что решает голубая кровь, Когда в душе лишь к пролетариям любовь. Смотрю я на венчание Надин, И мозг сверлит вопрос один: Женились вроде в спешке, время неслось, Белое платье откуда взялось? А Надюша Деревянко Соскочила спозаранку Накормить Серёжу хочет, У плиты весь день хлопочет! Что ни блин - то снова ком, Вся в расстройстве Наденька: Вот такой блин этот быт, А жить хотелось сладенько! Сапоги начистить Надю Деревянко попросил, На руках уже мозоли, Драить их уж нету сил! Стала Надя вспоминать, Как княжной она была, Юбки бархотны носила, Сливки свежие пила! А теперь в дырявом платье, В деревянных башмаках. Обещал муж жизнь-малину, А оставил в дураках!!!
Екатерина: Царская канцелярия - это совсем не то затхлое место, где тишайшие Акакии Акакиевичи Башмачкины влачат жалкое существование. Это уютная комната в Зимнем, увешанная картинами и обставленная качественной мебелью. Там, в отдельном кабинете, трудится скромным писарем высокородный и ныне богатый князь Ванечка Воронцов. Что там, в табели о рангах-то записано, к какому классу чиновников писари относились? Высокородному Ванюше по душе место в самом низу государевой службы. Понимаю, такой славный кабинетик… Мальбрук в поход собрался, то бишь Орлов после плотских утех на всех парах собирается в табор… А Оля так безутешна, словно она Лариса Огудалова, а Никита - Паратов, обесчестивший влюбленную девушку, и теперь отбывающий в неизвестную даль… «У тебя есть долг отца и мужа», с болью говорит страдалица, пару-тройку недель назад решившая убежать из дома с влюбленным священником. «Я с ума схожу от мысли, что тебя не станет». По-моему, княгиня Орлова выдает действительное за желаемое. Крыша у нее уже немножко едет, а муж, хоть и пропал, дав возможность пуститься во все тяжкие, но все же опять явился. А когда он все-таки ушел, самое время принять вовремя пришедшего Иоанна, и опять лобзаться с ним, словно наступил последний день Помпеи… Хочу отметить, что Насте идет, когда волосы не прибраны. Сегодня вообще все девушки были с удачными прическами. Очень Ленку Борисовну эффектно уложили, Саша с Катей, хоть и обычно, но мило смотрелись. Катюша по привычке крутит ручку старой шарманки, которая играет старую песню о главном: «Вы любите Сашу? Кто я для вас». Мишель, конечно, смотрит как честный пионер, придумывая отмазки одна благородней другой. Интересную жизнь они себе организовали. Nothing new, как говорится. Маменька Долли тем временем, стала неразборчива в выражениях. «Вы предпочли защитить свою шкуру…», вкрадчиво-холодно говорила она Иоанну, округлив для пущего запугивания глаза. Я ждала, что она на фене заболтает, но на самом интересном месте великосветская дама остановилась. Папа Забелин, оказывается, давно выкуплен за свои злодеяния (какое гуманное правосудие во времена Николя, однако), и тоже приживалом в доме Игнатьевых состоит. Хороша была сцена доверительного разговора с дочкой. «У меня будет наследник», заходится от радости Илларион, вводя зрителей в ненужные размышления, кем же ему доводится в этой ситуации Сашенька и какое он личное отношение имеет к ее интересному положению. Но как хорош был монолог заботливого отца, который знает жизнь, и хочет помочь принять дочери правильное решение, не отпугнув ее при этом излишним напором или неделикатность. И только в самом конце в потяжелевшем взгляде отразились отблески брильянтового дыма, который уже окутал затуманенный мозг Иллариона, размечтавшегося, как они вновь заживут на широкую ногу на денежки Игнатьева. Прими предложение графа, дочка. Ах, как хорошо сыграно. Ну, кое-что по мелочи есть еще… Адъютанта царского зачем-то запаковали в мундир с чужого плеча… Аппетитный и изящный натюрморт с блинами на столе у Аннушки…. Скромный писарь Иван Воронцов к Николаю без доклада врывается, чтоб какую-то бумажку отдать и наябедничать на адъютантов… Лейла отожгла: «Прежде чем заниматься делами, ты бы решил проблемы своих близких». Отчего к ней один Никитка ходит, отчего Миша Воронцов не знает дороги к мудрой цыганке? Ну и, наконец, Петя великолепный, то есть претендент на престол Каульбах. Что ни слово, то песня. У нас много сторонников даже в этой тюрьме: он за этим рвался в Екатеринбург, тут везде свои? Я заранее об этом позаботился: в тюрьму готовился на отсидку? По всей стране люди сигнала: Говорит Екатеринбургская тюрьма. Передаем сигналы точного времени. Начало шестого сигнала означает начало восстания. Ждут, чтобы Константинычу на верность присягнуть, аж кушать и спать не могут. «Будем самозванца свергать». А с какой радости Николай самозванец-то? Он честь по чести трон занял, т.к. даже отрекшийся Константин про сынка Петрушу не знал. Все же Каульбах сумасшедший.
Екатерина: Итак, 44 серия. Ой, чего было, чего было! Мишаня чуть Родину не сдал! Но по порядку. Таланты Дарьи Матвеевны множатся от серии к серии. Чем она владела? Умением манипулировать людьми – легко! Скрытием следов преступления – Ситников наверно до сих числится пропавшим без вести. Гипнозом – что вчера нам было с блеском продемонстрировано на Саньке. После всего одного сеанса у девушки сменились приоритеты, и теперь на первом месте для нее интересы будущего ребенка. И вот ко всем прочим талантам, вчера был добавлен еще один - гадание на картах. Ну, вот как с ней бороться? Она же на сто шагов впереди. Хотя есть одно но. Все ее таланты имеют только ограниченный радиус действия, и до Екатеринбурга не дотягивают. Так что Долли еще не в курсе о постигшей участи сына. А что на исторических подмостках? О, а в тюремных застенках жизнь кипит! Каульбах окончательно вошел в роль царя, чем произвел неизгладимое впечатление не только на охрану (ишь, какой ему сервис обеспечили – вино, бокалы, полотенчико чистенькое, беленькое), но и непосредственно на самого Мишаню. "Ну вообще так, князь. Аз есмь царь! И у меня для этого куча доказательств: иконка, оставленная моим батюшкой, Романовым Константином Павловичем, филькина грамота от врача, который пользовал мою матушку. Это что было? Привет от ПРОМО переводчика? Все чин чинарем. Что на это скажете?" Конечно, доказательства курам на смех, но для Воронцова, который за всю свою жизнь ни одного доказательства так и не нарыл, это был удар. Он побледнел, посерел и в отчаянии воскликнул: "А что вы от меня хотите?" Да, Воронцов, Кау тебя конечно застращал, но мания величия тебя не покинула. Незаменимый ты наш – и заговор без тебя не раскрыть, и не осуществить. "Так что, князь, либо вы с нами, либо я вас повешу". "Блин, чего делать? – думал Мишаня, хватаясь за горло, - точно повесит!" И выдвинул последний аргумент: "Но я же присягал действующему императору!" Гы, в этой сцене, Петерус действовал на Мишаню, как удав на кролика. Обрабатывал, обрабатывал, но зрительный контакт прервался, и Воронцов свалил от греха подальше, а то ведь так действительно до сдачи Родины недалеко. Зато Илюша обработан профессионально. В предыдущей серии: "Ах ты моя бедная сестричка, сколько ты всего натерпелась. Да если бы я там был, то сумел бы защитить тебя". А что было вчера? Катюха ему: "Он убийца, и пытался меня изнасиловать!" А Илья: "Ну, я, конечно, сожалею, что так все произошло. Но не приставай к царю! Должны же быть у человека свои слабости". "Ах, вот ты как, братик. Ну, хорошо. Ты сдал меня, а я сдам тебя" - мстительно подумала Катюша и присоединилась к Мурееву и Мишане, который весь в печальных думах о своем довольно зыбком будущем. Но Мурееву не до этого. В предвкушении награды и подпрыгивая от нетерпения, он задал мыслям Воронцова нужное направление: "Надо бы оповестить вышестоящее начальство". Уже известил, депешу направил. А вот интересно, как должны отреагировать в Петербурге на депешу от покойного опального князя Воронцова с таким шлейфом обвинений? "Ой, а чего вы там написали?" - задалась вопросом Катюша. А то ты не знаешь! Ну что он мог там написать? Только одно: "Каульбах и Урусов заговорщики!" На большее он не способен. Оставшись одна, Катька вдруг с удивлением обнаружила, что давненько не пела Мишане свою любимую песню и не пытала его на предмет чувств к жене. Час пробил, пора! А вот и князюшка. "Так, Михал Палыч, поди сюда! Какой брат? Какая мама? Вы о чем? Ах, оставьте, мне сейчас не до этого! Ну, вообще, так! Я вам жизнь спасла, во всем вам помогала, тащилась за вами через пол-империи, даже брата вам сдала! А не пора ли вам, князюшка, принести мне свои уверения в безмерной благодарности, вечной любви и убедить меня в нелюбви к своей законной жене. И имейте в виду, мы и шага отсюда не сделаем, пока я не получу очередную порцию причитающейся мне лапши!" Все-таки Катюша очень важный персонаж, без ее напоминаний Мишаня про свою жену вообще бы не вспоминал. Все, убежала.
Екатерина: Господин Деревянко, сгоняв побрачеваться с Наденькой в Павловск, привел молодую жену, бывшую княжну, а ныне свободную женщину мира, в свою квартирку на Обводном канале в доме вдовы Гавриловой, поворот во двор. Бывшей княжне квартирка понравилась. Ея даже не смутила сиротская койка, покрытая солдатским одеялом. Она пока в эйфории. Она пока сладострастно катает яблочко по тарелочке… тьфу, по простреленной, но мощной груди молодожена. Картина ей явно понравилась, яблочко наливное сорта Семиринка за ненадобностью полетело на пол. Ах, этот мерзавец Деревянка, все продумал, ловко навел жертву на идею о тайном браке, и платьишко беленькое, скромненькое, и колечки прикупил загодя. Размеры, не иначе, снимал, когда обнимал предмет своей страсти. Кстати, допускаю, что этот меркантильный субъект счастлив от того, что жёнка ему попалась красивая и справная, он даже немного в нее влюблен. А что у нее дурной характер, так господин Деревянка трудностей не боится!! Он под пулями был, неужели не совладает со вздорной бабой?! Наденька, хоть и бывшая, но все ж таки княжна. И часть наследства, наверняка, ей отписана, о чем господин Деревянко, пока исполнял обязанности секретаря, уж справочки-то навел!! Иначе, какой ему резон жениться на нищей? Он и сам нищ! Все просчитал, негодяя-я-а-ай!!! Уверена, что и лакея заставил натирать паркет, дабы следы все уничтожить!!! Павлуша ложный след и взял… А что Павлуша волнуется, так это, подозреваю, от избытка благородного и классового чувства, типа – Так не доставайся же ты никому!! Или просто за справедливость боролся, отчаявшись снискать благосклонность ветреной Наденьки… А супруги Орловы кувыркаются в постельке, и думать не думают о сиротинушке Наденьке! Немудрено, что она выбрала себе пару по своему куцему разумению.. Мда-а-а-а… Ну, это ладно, но и Оленька не окончательно рада, муж-то снова намылился куда-то ехать. Вот ведь гад, а?! Она его только-только привела в божеский вид, а он снова куда-то собрался. А куда, кстати? В Екатеринбург? Так там уже все решено. Заговорщики в остроге, Петерус, как законный наследник престола, попивает тюремное винцо, высокомерно выбалтывая внимательному Мишеньке остатки секретов. И иконка, мол, царская есть, и цедулька соответствующая. Хе-хе, помню, цедулька сия на гербовой бумаге была… силен докторишка… Тут некоторые горячие головы заявляли, что Мишенька бледноват был против великолепного Петеруса. Так я вам отвечу – НЕТ!! Не был он растерянным и бледным. Он, как опытный следователь, косил под дурачка, заставляя этого павлина Петеруса выложить всю информацию до остаточка!! Но признаюсь, не удержалась от восхищенного вопля – Ай, да Мишка, ай да пёсий сын!, когда он, озабоченный судьбой родины, повергнутой в пучину гражданской войны, пытался донести свою боль до чванливого дурака Петеруса! Да, похоже, Петерус в самом деле, с головой не дружит… заносит его конкретно… Вернусь к патриоту Мишеньке. Тоже с головой не все в порядке. Какая гражданская война??? Перевороты государственные вплоть до начала 20 в совершались исключительно во дворце, народ безмолвствовал… это пото-о-ом большевики организовали подросший пролетариат на всенародное восстание (или что там у нас было?)… Или это он в полемическом раже восклицал? Или как? Кто вообще был его гувернером? Откуда такие несвоевременные мысли? Да только за них его тоже надо в острог рядом с Петерусом! Но не сел Мишенька в острог, а помчался в отель «Нижегородские ярмарочные нумера» доложить о срочной депеше в Санкт-Петербург. Задание, значить, выполнено, инсургенты под замком, остались мелочи, типа подельников в разных городах на пути следования на Урал. Но какого лешего заговорщики поперлись туда, я так и не поняла. Ладно, видимо, было сильно надо. Доложил таки начальник транспортного отдела о проделанной работе, а сестрица бунтовщика возьми да и сообрази насчет дельца. Опа, как все удачно складывается, Мишеньку же можно к стеночке притиснуть. Он же всю семью Урусовых под каторгу подвел, так теперь, как порядочный мужчина, просто обязан жениться на барышне!! И розы увяли… Мишенька заскуча-а-ал взором. Только теперь понял, во что вляпался… Аркаша ему сочувствует… А Дарья Матвеевна у нас не только бандерша, но и гадалка! Вон как лихо нагадала визит дамы в крестьянской шали. Сидит спокойненько, думает, что концы в воду, раз услала табор и управляющего в, спорим?, Тульскую губернию. Хе-хе, а дворник-маньяк, переодетый в чистое платье – чем не улика? Кстати, а мадам Урусова жалованье стала ему платить больше за все его провалы, что он так приоделся? Вот, значить, сидит Дарья Матвеевна, пасьянс раскладывает, и вежливо объясняет крестьянке, что дела ей она не пришьет, ибо улик никаких нету, да и лапа мохнатая у нее есть. Кто против этой лапы сдюжит? А никто! И поплелась горестная Сашенька восвояси аккурат под предложение руки и сердца. Какое-то веселое недоумение мелькнуло на её личике при этом. Типа, ого, а жизнь-то налаживается?
Екатерина: У Деревянок (будем теперь Серёжу и Надин называть так для краткости) никаких интересных заявлений нет, тут просто надо наблюдать, как юным натуралистам, жизнь хомячков в брачный период. Надя, наверное, когда умывается по утрам, заодно стирает себе половину памяти, потому ее и тянет к этому псевдопролетарию, то ли Бутурлину, то ли нет. А у того глазки все бегают, и такая суетливость появилась, что нет сомнений: алчная душонка дрожит в предвкушении наживы. Поженили их как-то по-будничному, и батюшка явно не в теме нашего сериала. Стал бы он этой парочке по обычаю про любовь во веки вечные и в горе и в радости говорить, если б познакомился с анонсами. Ну, разве что поглумиться захотел… Но вот и у Надин случилась ночь любви. Поскольку герои не главные, то кисейная занавесочка не положена, да и вообще не хоромы в доме Орловых, а какая-то затрапезная кроватка с изношенным одеялком. Хронометраж для любви второстепенных тоже невелик, пару раз потискались, и вперед, к новым выкрутасам сюжета. Только вот обилие яблок в кадре бросилось в глаза. Что бы это значило? И почему Надин все катала яблочко сорта Грани Смит, но откусить от зеленого бочка не спешила. Начало сериала я помню уже только по кусочкам, но, судя по скринам, была сцена, где Орловы возлежали после их ночи любви и совместно кушали сочное золотое яблочко, роль которого с успехом исполнял нектарин. К чему эти намеки, хочу я просить у более искушенной и более осведомленной аудитории? И хочу также поинтересоваться, все ли сериальные пары получат свои пятнадцать минут славы, то есть две минуты имитации секса в кадре? Кто следующий? Илларион и Аннушка? Император и императрица? Саша и Митя? Долли и Ники? Мурреев и… Мурреев? Порадовал допрос управляющего в имении Урусовой. Мало того, что граф Игнатьев беспрепятственно шляется под носом у проницательной и вездесущей Долли, так он свободно допросы устраивает. Только Григорий временами материализуется, словно привидение из воздуха, рядом с предусмотрительно расставленными в нужных местах елочками, и подслушивает. Про цыган- авангард заговорщиков уже было, так что я к самому концу. Митя, значит, предлагает управляющему службу и обещает покровительство. Уверенно заявляет, что сможет защитить, коль Урусова попытается счеты сводить. И это наш здравомыслящий Митя о могущественной Долли, у которой Император пляшет под дудку, а остальные, теряя на бегу штаны, бегут исполнять приказания, наплевав на доброе имя, честь, достоинство? А управляющий кивает, верит…. Но все-таки опять о цыганах. Табор, значит, стоит рядом с урусовкой, прям у речки, по дороге и направо… А мы правильно повернули за еловой дорогой, с такой трогательной беззащитностью сказала Саша, что показалось, там не обычная развилка, а по крайней мере запутанная развязка МКАД… Понравилось, как Долли из всего пользу извлекает. Всего-то ради скуки карты раскинула, а результат превзошел достижения домашнего шпиона и правой руки Григория. Экстра-профи Дарья Матвеевна, что и говорить. А Сашенька нарисовалась словно приведение, ни тебе звонков в дверь, докладов слуг, разрешения хозяйки дома… А между тем Дарья Матвеевна симпатизирует Саше! Уж который раз она пытается призвать к благоразумию безудержную вдову Воронцова, по-матерински ее вразумить и наставить на путь истинный. Чует все-таки настоящего соперника. Князя Воронцова-то Долли соплей перешибет… А князь тем временем, закончив допрос Каульбаха, на котором он был испуганным статистом, накатал депешу в Зимний. Прямо Николаю, надо полагать, через голову патрона-цесаревича. А чего стесняться-то? Ники справедлив, он сразу же поверит, что Илюха Урусов, которого цесаревич считает царским бастардом, заговорщик. Князь так погрузился в это дело государственной важности, что не счел нужным предупредить Катю о своем письме, да и после сообщил ей о сделанном со всей прямотой и без сантиментов. Зачем считаться с чувствами кати? Илюха не маленький, заслужил, так что вычеркиваете его из списков близких без сожалений. По такой же топорной схеме он и разрулил свои отношения с женой, когда на нее обиделся. Последователен, однако. Не прошло и полугода, как Катюша задумалась, а ради чего все ее жертвы. Верный признак, что у девицы начинает спадать морок любовной одержимости. Но впереди у нее трудный период. Болезненный. Ну и наконец, сакраментальное. Саша выходите за меня замуж… А траур на Альдебаране сколько носят?
Екатерина: Героиня дня, естественно, Катя Урусова. Девица дрожала как бандерлог перед Каа на допросе у царя, но показания дала честные и подробные, язык за зубами держать не стала. И тут видимо, надо восхититься прозорливостью и тонким расчетом нашего доблестного Мишани. Ведь сообразил, хитрец, что против Долли, способной напеть императору любое, что ее прихоти угодно, надо использовать равномощное оружие. Тайна, по которой Николя верит на слово женщинам рода Урусовых, нам не открылась, но в реальности этого мы могли убедиться. Тщетно Дарья Матвеевна взывала к разуму государя, обращая его внимание, что кроме признаний Катерины, никаких доказательств заговора нет. Никки был тверд в своем мнении, кто тут светлый, кто темный, кто за белых, кто за красных, кто за котлеты, кто за мух. А позвать немедля на допрос Илюшку Урусова, пулей доставить его из Екатеринбургского острога. А пока всем спасибо, все свободны, и Мишель Воронцов первым бежит к двери, не заботясь уж об участи оставшихся подельников. Но потом, естественно, слова заслуженной благодарности князь Кате сказал. И, несмотря на то, что серий впереди немного, счел возможным признаться ей в любви и по доброй воле наконец-то даровать девице жаркий поцелуй, получить который она уж не чаяла. Вполне логично, что Миша, сроднился с княжной за полгода совместных приключений и, восхитившись ее мужеством и верностью на допросе у царя, испытал к ней прилив чувств. Это даже не особо противоречит еще свежему желанию наконец-то воскреснуть для жены Саши. Многие дяденьки удачно совмещают теплые чувства к нескольким тетенькам в своих широких душах. Вот только как быть с тем, что времени на все игрища уже совсем мало, впереди у нас всепобеждающая любовь большими буквами в исполнении главных героев, и эта вспышка чувств по отношению к Катерине ничего нового, кроме скучного затягивания сюжета, не создает. Тоскливые чувства вызывает цесаревна Мари, пребывающая в глубокой депрессии. Отец Иоанн все же неквалифицированный провидец. То, что дочь цесаревны умрет, а муж к ней охладеет, это он разглядел и не преминул сообщить впечатлительной женщине, а то, что она от такого прогноза впадет в тоску, отвернется от жизни, это, значит, наш отче пропустил. Да тут специалистом быть не надо, чтобы сообразить, как подобные предсказания камнем лягут на душу будущей матери. Хотя, надо отметить, Маня больше убивается из-за того, что цесаревич Саша отдалится от нее, и всеми своими действиями она старательно приближает этот день. А цесаревич Саша по прихоти авторов у нас в этой серии играет в Рэтта Батлера. Я подарю пони своей дочурке. Я подарю ей полмира… Русская армия, готовься! Трепещите, Турция, Европа, Япония и средняя Азия! Идем земли ваши отымать. Лучится от радости, новоиспеченный отец, воркует со своей своенравной женушкой. Но мы ждем от цесаревича новых славных дел в нашем сериале! Митю со службы погнали, но он все мундир носит. Видать, перевел его в разряд пижамы. Саша воркует с мужем, с которым спешно решилась развестись в прошлой серии. Очень переживает, что с ним несправедливо поступил царь, но при этом и свою тайную думку про развод в голове держит. Высокие, высокие отношения сложились у Игнатьевых по воле авторов. Оба такие благородные, возвышенные и чистые душой. Жаль, объекты любви не совпали. Это ведь невыносимо, особенно в 19 веке, тем более, когда дама на сносях и лишена средств к существованию. Надо срочно менять жизнь, да… Оля Орлова, которая сына своего поминает изредка в качестве отмазки при выяснении отношении с мужчинами, согласна погостить у Саши. И между делом подкидывает Иоанну вариант, как можно решить проблему со слежкой, не чиня при этом душегубства Саше: надо срочно уехать в Европу. Видимо, Наденька таких игривостей порассказала Оле о своем путешествии, что та загорелась, и вмиг созрела для побега с батюшкой. Никитка вновь объявлен чужим и лишним на празднике жизни Оли. Но Иоанн с какой-то непонятной настойчивостью хочет таки Сашеньку извести. Видать три года, что он каялся за убийство одного человека, дали ему индульгенцию на всю оставшуюся жизнь, иначе, чем объяснить это злодейство. А уж непосвященная в подробности, но доверчивая Оля, искренне рекламирует свойства чудо-зелья, хоть сама ни состава его не знает, ни случаев из практики его использования. Ну и совершили, окаянные, свой грех, вольный и невольный, опоили Сашеньку, ироды. Ей теперь, выходит, рожать придется деток недоношенных. Орлов в таборе толчет воду в ступе. Бу-бу-бу и бу-бу-бу. Все разговоры расплывчатые, лишь бы экранное время забить, чем попало. Но мелькнула мысль, что сведут его в конце с Лейлой, чтоб не мог уж сестренке Наде нотаций о неравных браках читать, а сам попробовал, что это такое…
Екатерина: Начинается серия разборкой Николя с нашей гоп-компанией! Бедная Долли аж даже вскрикнула от признания Кати: Илья – заговорщик, словно получила удар в спину от любименькой доченьки. Далее Митя с коньячком и лимончиком, читающий Диккенсона и упоминающий рецензию Белинского на книгу «Оливер Твист». Отчего он стал употреблять крепкие напитки уже и днем, а затем навеселе едет в Зимний, искать справедливость у царя-батюшки, мне не понятно. Ой, только не говорите, что жалеет о загубленной карьере и недостаточной любви Сашеньки к нему, ведь от сцен Саши и Мити возникает ощущение, что это достаточно близкие друг другу люди и совсем не только друзья, и Оленьке, опять же, показались они «счастливой парой». Правда, должна отметить, что на слова Мити: «Все время буду проводить с тобой и ребенком!», у Саши как-то изменился взгляд, и она запела о справедливости, которую надо быстрее восстановить. Не понравились ей, по-моему, слова мужа о том, что девочка будет похожа на нее, а как же Мишель – читалось в ее взгляде! По всему видно, что готовят зрителя к появлению почившего первого супруга, вот и реакция Саши стала такой болезненной! Про Мари и Александра говорить даже не хочу. Александр вызывает только симпатию своей разумностью, нежным отношением и к дочурке и к жене, которая упорно ноет и твердит о предсказании Иоашки и не хочет даже взглянуть на дите, чудно и не понятно мне ее поведение, ей богу. Нет, чтобы защитить, оберегать и не допустить гибели ребенка, ведь судьба склонна к изменениям, по-моему, она - сама не хочет жить. Интересен вопрос, что ее больше задевает: предсказанная ранняя смерть малютки или то, что «Александр разлюбит ее»? Ники постоянен в своей вере на слово женщинам из семьи Урусовых, то он поверил княжне Екатерине, а через несколько минут маменька загипнотизирует его так своим елейным голоском, что снова будет сомневаться и искать заговорщиков в той же компании, но уже по новой, ассоциации возникли с повторяющейся детской считалкой: итак, кто будет в этом кону водить – а, Ильюшеньке выпала такая честь - быть водой, тьфу… заговорщиком, или все ж Мишенька порадует нас? Приколол безалаберный ответ Ольги на приглашение Саши погостить у них: «С радостью!», а как же Алёшенька, его опять маменька с папенькой забыли, обрадовавшись возвращению Деревяшек, хоть Серёжа будет сказки на французском читать сиротинушке! Сцены в таборе Никиты, Лейлы и ее отца вообще не понятны для меня, полный бред и тягомотина! Зачем столько времени потратили на эти бессмысленные диалоги?! Вспоминаю, как он говорил об Ивке, не дословно, запомнить сей шедевр мысли мне сложно: «дело особенное, он занимается опасным делом, и я за это дело отвечаю головой»! Опять Оленька мучает святого отца желанием поехать в Европу, медом, что ли, намазано для Орловых местность эта? Про сынка вспомнила и с непонятной радостью возжелала взять его с собой, мир, наверно, показать! А батюшка за старое, только на этот раз - «не поедемте», не успел я еще на тот свет кузинушку вашу отправить, «не справедливо к Саше» будет отношение такое! Какой цинизм и маразм!!! Воспоминание Иоашки натолкнуло меня на мысль: а где, кстати, шпики, приставленные к Оленьке? Заодно хочу сказать спасибо святому отцу: объяснил, что роды у Саши преждевременные. Убивец таки, принялся за дело, снадобья достал и любимую свою орудием убийства решил сделать, а что верно – теперь-то Оленька черна будет, как и он сам - загубила, хоть и невольно, и сестру и не рожденное дитя! Наверно, минуту, или чуть больше, показали в карете Долли с Кау и Ильей, возникает вопрос: они что, вместе к царю ездили, или потом подсели в карету, пока княгиня на аудиенции была? Петерус явно сошел с ума, то ему оружие надобно, то во дворец решил пробраться и при этом вещает: «Я займу престол!» и тебя Илья, не дрейфь, помилую! Кати уже в своем доме и только сейчас понимает, что предала брата, обрекла его на суровое наказание, но больно уж эти вздохи и метания по гостиной картинными выглядели, по-моему. Михась говорит, что «счастлив встречи с ней» и что она «стала другом». Но Катрин останавливает: «ничего не говорите» и преданно смотрит в глазки и Мишель – шельмец заявляет: «Я люблю Вас!» и крепко, искренне, как мне показалось, целуется с ней, по своей воле! Я все более думаю, что чувства его к Кате должны быть гораздо сильнее, чем к Саше и знает он характер Кати намного лучше, столько времени куролесили по стране в одной карете, хлеб-соль делили!
Екатерина: Дочь не радует Мари Грустно ей, но хоть умри. Слышен ей со всех сторон За детским плачем погребальный звон. Игнатьев счастлив, Покой он постиг, А Саша желает распутать Клубок придворных интриг. Ольга Орлова планов полна, Иоанна в вояж приглашает она, Он отмазывается всяко, Он ещё не выполнил миссию маньяка. Счастлив Миша Воронцов, Оправдан он, в конце концов, Но не вышла б сия благостна картина, Покуда б не княжна Екатерина, Мишеля любя, Она показала на брата, Петера урыла, Подвела под монастырь Дармата. Яд Саше дан Под маркою лекарства, Откуда у попа Бесовское коварство?
Екатерина: Романс Надин Ах, кто их разберет, этих мужчин, Такие разные и все же как один, Вот также вот горошины в стручке, Все одинаковы и каждый раз не те! Ах, кто же виноват, что я принцесса, И на горошине мне плохо! Видно, бесы… Я знаю, что мое скрывает сердце, Вот только на замок закрыта дверца, За ней томится страсть, огонь горит, Ах, кто же мое сердце отворит… Для всех я просто юная княжна, Но кто ж откроет, как душа моя нежна, Я целый мир готова исходить, Есть хлеб простой и только воду пить, Лишь только б отыскать того, кто мил, Кто этот мир собой до звезд затмил, Но вижу я вокруг одни лишь маски, Они чужие в моей страстной сказке... Романс Аннушки Тихо сумерки настали Свеч огни танцуют Соберемся вместе в зале, Там уютно и не дует. Я подам варений разных, Приготовлю чаю, Побеседуем согласно, Помечтаем. Подросла совсем уж Саша, Не отроковица Ох, бедовой будет наша Кавалер-девица. Сколько будет приключений И судьбы коварства. Помолюсь, чтоб злоключений, Бед или мытарства Избежала наша Саша, Милая, родная. Ах, ты стала еще краше, Дорогая. Неспокойно мое сердце, Знать, гроза нахлынет, Не забыть добавить перцу… Суп уж стынет… как люблю я собираться тесным кругом, нежный аромат акаций и гулять по лугу. Много надо ли для счастья? Мне секрет известен Пусть минуют нас ненастье, Снова тихим будет вечер. Романс Ленки Борисовны Я слышала как господа Смеялись на балу «Что наша жизнь? Игра». Игра…??? Сыграю я в игру! Пускай судьба колоду карт Смешает наугад, Проверю я, каков мой фарт, И подменю расклад. Ведь проиграть я не могу Ни другу, ни врагу. Должна богачкой стать скорей И светской дамой быть А не служанкой у дверей Иль в горничных ходить Любой барьер сумею взять Преграды мне смешны Еще узнает меня знать… Признать меня должны! Широк уловок арсенал: Шантаж, вранье, скандал Могу и кроткою я стать. устроить канитель Подлог, обман, постель, О, адюльтером можно взять Любого! Мне не лень. Лишь только б банк сорвать в игре Готова быть дезабилье Всю ночь и целый день. Я получу свой капитал И он отнюдь не будет мал Игра, игра, сказали мне.. Ну что ж, в игре как на войне Лишь победитель только прав. И это - бешеный мой нрав. Речь Дарьи Матвеевны Урусовой: Пусть я жестока временами Поступки все мои, могу я объяснить Ведь как и все любила и страдала Но научилась я как сильной быть Любила я царя, нет глупого мальчишку Он бросил, предал, жизнь мою сломал Как будто не было меня, как книжку Он выкинул меня как только прочитал Я стала твердой, и не знаю компромисса Но я детей своих должна спасать Ведь все что в жизни вынесла пусть с риском Я их люблю и жизнь за них могу отдать Теперь ты бойся царь, мой прошлый злобный гений Я слишком зла, и ненависть всю душу жжет огнем Пусть это будет то последнее все сделаю без промедлений Но будет грех и свет мой отомщен Я не боюсь ни бога и ни черта Сам сатана мне карты все открыл И пусть потом мне будет очень горько Но я низвергну в пепел мой былой кумир. Стихи Дарьи Матвеевны Я камень, я кремень. Вы не судите строго. Я ведь не всегда была такой. Но в моей судьбе Лишений очень много, Тот, кого любила, отнял мой покой. Не были мы парой, Но сердцу не прикажешь, Всей своей душой любила я его. Он не в силах был... Что ещё тут скажешь. И ему хватило слова одного. И теперь я местью Душу отравляю Он ещё попляшет, вспомнит обо мне. Есть у меня люди, Те, кто войну развяжет, И его поставят прямиком к стене. А детей своих я Охраню и спрячу, Чтоб никто недобрый не причинил им зла. В ход пойдут все средства. Я давно не плачу. Сердце загрубело, нету в нём тепла. Может я коварна, Может и жестока Только во всем этом нет моей вины. Сделаю, как надо. И только злого рока Вы сполна хлебнёте, вы, мои враги! Елена Говорят: " Любовь бессмертна!" Эти чужды мне слова. Эта тема мне запретна - В ней я мёртвая глава. Мне мечтания - далёки. Грёзы - чужды мне, увы. Видно - быть мне одинокой. Вечной спутницей борьбы. Я не верю в совпаденья - Ничего не просто так. Порождаются в сомненьях Несомненные слова! Для кого-то я - загадка, Для кого-то - простота. "В вашем сердце неполадки!"- Говорят мне иногда. Мне слова чужие - глупость. Я приспешница судьбы. Мои странные поступки, Часто людям не милы. Чистых сердцем я прощаю, Сильно опытных - гоню. Я сама не понимаю, Отчего людей виню. Мне неведома обида, Мне неведома печаль... Погублю я инвалида, И успею убежать. Мне борьба моя - услада, Главная утеха. Просто я такого склада: Человек успеха. Мне любви не надо вечной, Никакой не надо. Дайте просто денег больше - Вот моя награда! И менять меня не нужно - И не получилось б. Я останусь неизменна - Уж такой родилась.
Екатерина: Писать лень, в основном только о заговоре. Ну что про него сказать? Серия поставила на нем крест. Все задействованные в нем лица ведут себя неадекватно, непоследовательно, нелогично. Так что третье отделение может спать спокойно! С ТАКИМИ заговорщиками и с ТАКИМИ сыщиками ничего ни осуществится, ни раскрыться просто-напросто не может! На наших мальчишей-кибальчишей смотреть без слез уже нельзя. Внятного объяснения императору так никто и не дал, никаких доказательств и компроматов явлено не было. Мишаню хватило только на то, чтобы объявить себя ни много, ни мало спасителем всего царства-государства. Муреев намекал царю о своем самопожертвовании, ссылался на свою писульку, и, в конце концов, все стрелки перевел на Катюшу. Вот кто в итоге и выведет всех на чистую воду. А вот тут подумала, зря я на Михасика наезжала – он оказался гораздо дальновидней. Не зря Катюше столько месяцев лапшу вешал. Все-таки ради него сдаст она всю свою семейку, и быть Мишелю героем! Кстати, интересная вещичка всплыла из разговора Муреева – между ним и Воронцовым никакого сговора не была. Вся эта пальбы по крестикам полностью Мишанина инициатива. Ну ты монстр – Мишаня! Знает – не знает, попаду – не попаду, пофиг, главное Россию спасти! И Муреев туда же, попал – не попал, погибну – не погибну, главное награда. А заговору был нанесен еще один удар – поставщики оружия разорвали контракты. Ну, разве в этой стране можно что-либо замыслить? И опять у Кау всего одна сцена. Какими благими намерениями и здравым смыслом руководствовалась Надин, приняв решение отписать именьице мужу – загадка. Тут полностью полагаюсь на сценаристов – очень надеюсь, что не подведут! Шантаж у Урусовых в крови! Кто кого перешантажирует – не известно, но можно делать ставки. Воронцов ведет себя как хозяин у Урусовых. Карету ему подай, лошадей запряги, костюмчик погладь. Ах, Катиш, не дергайтесь. Я только к жене за разводом сгоняю, и к обратно к тебе. Лиза С. – садистка. Ну, зачем не дала Саньке попросить развода. Чем раньше они с Митькой разбегутся, тем лучше. Или у нашей мадам пунктик – мучить в основном тех персонажей, которые этих мучений вовсе не заслуживают?
Екатерина: Слушая «голос» вещающий нам каждый раз о событиях предыдущей серии, каждый раз поражаюсь, с какой легкостью он произносит слова «признать не действительным» и «расторгнуть», словно речь идет не о браке, а о каком-нибудь пустячке. Собственно и герои не видят здесь каких-либо затруднений, Мишель, Никита, Саша… Все норовят потребовать, просить, признать не действительным свои или чужие браки. От того, что мы слышим это не в первый раз, коробит не меньше. Мишель, прихорашиваясь, замечает, что у него есть «некоторые обязательства» перед супругой… С которой он по-прежнему собирается разводится. Какие обязательства, интересуюсь я, вменяет себе князь? Прокатиться, наконец, до жены и оповестить ее о своем чудесном воскрешении? «Я не прячусь», а сам напрягся, когда офицер из Зимнего оказался посланником императора. «Есть ли время привести себя в порядок?» с серьезной физиономией спрашивает и без того причапуреный и напомаженный князь, который после Европы таким свежим и холеным не выглядел как теперь после долгой дороги из Екатеринбурга. Прав император, когда иронизирует по поводу нежного цвета лица великого и могучего борца за безопасность трона! Мишель понес околесицу «Ни капли не сожалею о тех жертвах, на которые мне пришлось пойти. И рад доложить, что Российская держава и корона в безопасности!» бла-бла-бла просто пациент психиатрички. Я от хохота чуть с дивана не навернулась. Князь, аууу! Вы же только что выяснили, что донесение не дошло и т.д., что означает полную бессмысленность почти шести месяцев «расследований»! «Если меня, когда-нибудь в палате лордов спросят, что вы, принц, так долго делали под Смоленском? Я не буду знать, что ответить». А сможет ли князь Воронцов хотя бы себе объяснить, что он делал пять с половиной месяцев, пока его жена хоронила, оплакивала его, боролась за его честное (ой ли) имя, живя в нищете… решилась на повторное замужество! И уже практически на сносях! Тьфу на Вас, князь, тьфу на Вас еще раз! Император наехал на Муреева, уже теряя терпение, и я разделяю его чувства. «Я уже написал отчет», сомнения «меня они тоже терзали» сочувствует Аркадий императору. Муреев начал чёрт знает, какую ахинею нести. Единственное что император понял из очередного бреда, так это то, что княжну пора вытаскивать для дачи показаний. «Теперь нам придется выслушать княжну» после этих слов Мишель изобразил очередную гримасу, у него такое же лицо было, когда он ночнушкой супружницы занюхивал. Сцена детский сад младшая группа: - Катенька кто затеял драку Мишенька или Петенька? а может это твой братик Илюша намазал манную кашу на стул воспитателя? Я думала, Катенька вот-вот в обморок бухнется. Стоит бедолага, дрожит как осиновый лист все ж таки император перед ней, и вопрос он ей задал нешуточный. А Никс уже устал от этих бирюлек и ябед подданных друг на друга. Анна: «ну чем ты нынче недовольна?» Как нельзя лучше обозначила и мои чувства относительно Сашиных душевных терзаний. Тысячу раз мудрая женщина! «Это все красивые слова» отрезала она причитания Иллариона о любви и сантиментах. Степаныча мотает, что челнок в штормовую погоду! То «подумай и прими предложение», то теперь чуть не разрыдался как ему дочурку жалко, будто агнца на заклании. Ваняша пузико увидел ах-вах! Запутался в словах, забыл, зачем шел, у Дмитрия аж голова закружилась брр «сударь объясните цель вашего визита». Ах, вот это была сцена! Сашенька бравый солдатик, как она защищала мужа, Митеньку, просто нет слов! А сыграно, сыграно-то как замечательно!!!! Я после этой сцены лишний раз убедилась: может у Саши с Митей быть счастливая семейная жизнь, и еще какая!!! У Мари появилась фрейлина - маленькая кнопочка, у цесаревича подмышкой проскочит, и не заметишь. Что-то очень резко схваточки начались у Мари. Александр рванул за помощью, да там у входа в спаленку дежурить должны!!! Денно и нощно. Будущий император всея Руси спокойный как майский ветер сидит в простецком кабачке водочку кушает. И тихо бухтит на предавших его соратников. Сам, сам пойду в зимний, все сам сделаю, никто мине не нужен! Орловы жгут. Наденька счастлива ягодки лопает, но все ж таки червячочек точится, в Европах хорошо, а дома-то лучше. А кто ж ее теперь на балы да званые ужины приглашать будет опосля такого мезальянса. Правда, до поездки в угаре первой брачной ночи ей было безразлично мнение света. «Я причинила вам столько боли» говорит она бодренько брошенному Оболенскому. «Держать свои мысли при себе» - зачем тогда приперлась. И, чтобы уж совсем насолить Павлуше и доказать, кто прав: «Я подарю тебе свое имение» прерывисто задышал плотоядный Серёжа, как уже все в руки плывет, сморгнул на всякий случай – уж не снится ли? Иоанн, словно ворон, черный кружит над Сашей, жуть какой неприятный стал батюшка. «Это как любовь - не мы ее выбираем, а она нас» - и тут входит Ольга. И вправду, где коробочку нашла «поздравляю». Фальшивая донельзя. Я уж не знаю, какие чувства предполагали для Оленьки сценаристы во главе с главой, но я уже кроме фальши ничего в ней не вижу. То муж ей нужен, то Антон, полгода сестру не видела, теперь нате с подарочками пожаловала, скучала она, видишь ли, страшно. «Саша в положении?!!!!» Да она уж на сносях, милая. Понравился разговор Забелина и Ивана на свежем воздухе. О, эти женщины! Дернул чёрт Иллариона выболтать историю Мари с предсказанием! Что ж все герои такие поганенькие становятся ближе к развязке! Гаденькая мысль «бегущей» строкой читалась на челе Ивана Константиновича. Мне аж привиделось, как приподнимается у него верхняя губа, и медленно показываются два клыка… брр.
Екатерина: Герой дня – Ванечка. И сроки беременности Сашеньки прикинул, и роковые видения о цесаревичевой дочке усвоил, и Митеньку нежно так унизил, одно ладно, что Илларион Степанович на место его поставил. Но гадость в голове у Ванечки завелась. Не зря все эти годы инициативная супруга перед глазами маячила. И ее опыт на что-то сгодится. Наследничек-то Воронцовых, вот он, в животике. А собственных детишек не будет с этой попрыгуньей… Вот ведь задача… У Серёжи Деревянки до сей поры нет портного. Принужден покупать готовое платье. Даже брюки подшить и то некому. Штаны в гармошку. Штрипки, видимо, жизнь осложняют… И этом обормоту Наденька посвящает лучшие денечки! Более того, она намерена осчастливить его графским подарком – бабушкиным имением. А все почему, а все потому, что её капризное сердце не знает покоя. Заполучила в мужья любимого пуделя (это она так надеялась), теперь ей позарез надо его в свет вывести и сделать его себе равным. А ведь не соображает, коза, что не состояние человека в свет допускает, а происхождение. Будь Деревянка богат, как тысяча Орловых, а все одно, его свет не принял бы. И жить тогда неудовлетворенной Наденьке в полной изоляции, мотаясь время от времени в демократическую Америку. Ибо в Европе таких в приличном обществе тоже не сильно привечали. Разве что в Голландии, с их самой первой буржуазной революцией. Корнет Павлуша, наконец, стал похож на мужчину (какая богатая гамма чувств пролетела перед нами, ух!). Честно высказал бывшей невесте все свои подозрения насчет её супруга. И ясно дал понять, что с Деревянкой общаться не намерен. Допустим, что Деревянка у нас чистого сословия, только в заговоре замаран. Тогда другой расклад, тогда он равный прочим. Но где же доказательства? Требую явить! В беседе Ивки с нашими инсургентами мелькнуло, что хозяин более не намерен рисковать, добывая краденое оружие. Обстоятельства переменились. Значит, наш Деревянка – обычный уголовник? Может быть, когда-то бывший дворянином… Воскресший же дворянин в гостиной перед зеркалом и в присутствии барышни абсолютно некомильфо поправляет туалет и приводит в порядок физиономию, спрыскивая кельнской водой руки. Совсем князюшка позабыл правила приличия, полный поросенок. Чего-то вспомнился подпоручик, который нервно требовал встать Верещагина и промакивал верхнюю губу бывшим белым платочком… А у государя замер столпом, только глазки трагически закатывал и губки поджимал. Полное впечатление, что исключительно нелестно думал при этом про упертого императора (Ну какой же вы тупой! – негодовал недопроспавшийся Женечка Лукашин на Ипполита). А император, неторопливо прохаживаясь, выслушал патетические речи князя, не удовлетворился, призвал Аркашку в свидетели. Аркашка, видимо, не полагаясь на память, рекомендовал государю прочитать Аркашкин же доклад. Нет уж, давай своими словами! – настаивал государь. Аркашка потел, но связно рассказать не мог. Явил только погнутую медальку. Вот и вскрылось, что предварительного сговора в ипатьевском доме у Аркашки и Мишеньки не было. И стрелял князюшка наобум. Вот ведь везунчик рисковый. А ну как не попади? И кто бы сейчас оправдывал его перед императором? Мда-а-а-а… круто… То есть Мишенька сознательно шел на убийство подельника, только бы завоевать доверие Петеруса? Срочно доставленная во дворец княжна успела только натянуть перчатки, а как была в домашнем платье, так и дрожала перед грозными очами государя. Так вы, барышня, одной гопкомпанией в Екатеринбурге колобродили? И Петерус, и Илюшка, и Мишенька, и Аркашка? Славно, славно… и кто из всех перечисленных заговорщик? Смелей, Ассоль, моряк детей не тронет! Ой, как трясло Катеньку перед жестоким выбором. А маменька замерла, лихорадочно соображая, как выкручиваться из провала… Да, что ни говори, а Мишенька благородно молчал о важном свидетеле, ибо свидетель есть дама, которую не следует впутывать во взрослые игры. Аркашка никаких обязательств перед мадемуазелью не имел, потому с легким сердцем сдал красавицу императору. Ему важно медальку получить взамен испорченной! Оля-светофор (с) явилась к Сашеньке поддержать в ее сложном положении. Змеюка… и любовник её змей. Ой, как ловко получается, думал Иоанн (а ведь креста на нем нет, и никто не удивляется), чем больше народу, тем меньше подозрений именно на него в случае душегубства! И начал истово креститься на пушечные выстрелы и колокольные перезвоны в честь рождения цесаревны-младшей. Теперь про стойкого Никешу. Что-то мне подсказало, что он без верткого папеньки Ляли разузнал про Ивку. И не зря толкнул его, проверяя реакцию того на себя – не признал Ивка судью и прокурора в одном лице, не знаком… не успели предупредить… Так что правильно Никеша придавил Ивку за космы к столу! Еще хряснет бутылкой об край стола и осколком будет рисовать картины на его нежном личике!! Папенька Забелин сорвал аплодисменты. Вот в кого неукротимая Сашенька!! В папеньку. Правильные слова папенька говорил потому, что надо говорить их. А сам он так не чувствовал. Наоборот, он был уверен, что конформизм и смирение перед обстоятельствами до добра в их с дочерью случае не доведут! Вольные птички в клетке дохнут! – сказал папа, тяжко вздохнул, обреченно обозревая недавно освоенный фронт работ. – Пора готовиться к жизни, полной лишений, но свободной!!
Екатерина: Центральная картина нынешней серии называется «гости съезжались на дачу». Ну, к царю Николя на дачу свидетельских показаний. Все было выдержано в духе допроса в кабинете директора школы о том, кто из хулиганов на сей раз разбил стекло в школьной столовой. Первым на ковер был вызван примерный пионер Миша Воронцов. Он был настигнут государевым гонцом аккурат в тот момент, когда с нескрываемым удовольствием любовался собственным отражением в зеркале. Так тепло и нежно улыбался себе, любимому, наш Нарцисс, что непроизвольно были явлены зрителям скрытые резервы молодого актера А.К. Бывает. У царя-директора школы наш пионер держался довольно бодро. Рапортовал четко, держался прямо, смотрел бесстрашно. Правда, дрогнули губешки предательски, когда Николя решил вызвать на допрос Катерину Урусову, и потом на девушку смотрел так пламенно, что ясно стало: чуял давно Мишаня, что судьбой предназначено Катерине стать ключевым свидетелем его шпионской миссии, которая как водится mission impossible. Но он прекрасно подготовил Катерину к данной роли. Мозги девушке запудрены качественно, вот и сегодня утром был на всякий случай нанесен контрольный слой пудры. Собрался Мишаня обнять жену и воскреснуть для нее после полугода отсутствия, а Катерине привычно сочинил отмазку, что едет получать у Саши согласие на развод. Катерина, давно уж созрела для суицида, если ей не достанется Мишенька Воронцов со всеми его потрохами, бакенбардами, бицепсами и выражениями лиц, более приставшими выжатому лимону или кирпичу. Горят глаза у девушки, спортсменки, комсомолки и просто красавицы. Потому можно не сомневаться, какие показания даст она директору Николя. Мишель спокоен. Это мама Долли, вдруг осознала, что сама себе шах поставила. Права была одна зрительница, сказавшая еще на заре нашего сериала, что непобедимая Долли в конце концов проиграет, благодаря своему попустительству и разгильдяйству. И действительно, пустила она на самотек дела Катерины и Ильи, дав им возможность безгранично предаваться своим утехам. И что получилось? Миша якобы нарыл компромат против Каульбаха и Ильи, а Катя готова за Воронцовым хоть в огонь, хоть в воду (а лучше бы в будуар, конечно), потому либо брата под статью подведет, либо сама на себя от отчаянья руки наложит. Поздравляю, мама Даша. Остается только давить на отличницу-дочку, пытаясь из последних сил разрулить ситуацию, но в кабинете директора школы уже немного поздно… Муреев, троечник, что вечно спит на задней парте и носится на перемене, за друга стоит горой и играет в несознанку. Дерзит царю, мол, читайте написанное, ваше величество, я уж все написал, а что стрелял в меня Мишель неожиданно, так медальон (?) спас, потому и рассказывать боле нечего. Стекло разбито, подтверждаю, остальное было так, как изложил Мишаня, подписываю, не глядя, его показания. И ведь медаль уже нацепил, шустрик, а всю свою сообразительность где-то растерял. Бывает. У Игнатьевых же в этот день гостей много, примечательного мало. Саша по-прежнему разрывается между желанием порвать брак (для беременной женщины без средств, выходившей по расчету, и которой муж четко и многократно говорит, что не торопит ее и дает время залечить душевные раны, желание порвать брак выглядит неубедительно) и благородными переживаниями за мужа. Все сцены с Олей и Иоанном для сюжета малозначительны, потому легко их можно пропустить. (Как и длинную сцену цесаревны и цесаревича). Ваня Воронцов просто личный враг Саши. Ему досталось наследство Мишеля, он потворствовал тому, что прогнали Забелиных, а теперь еще и место Мити ему досталось. В знак того, что в данный момент Ваня Воронцов отнюдь не положительный персонаж, его одели в костюм цвета обрезков платьев Оли Орловой и Долли. Причем брюки у Ванечки мешковаты, а сюртук сидит колом. Вот так ему, злодею, умыслевшему уж нехорошее, как сопоставил, что цесаревна дочь родила, к ней муж охладел из-за Ленки Борисовны, и Саша дочь родит. А линия Деревянок лишняя не только в этой серии, а и во всем сериале какая-то автономная. Когда они выйдут на авансцену событий. Пока же Надин вспоминает отголоски былых игрищ де труа, и, поцеловав пролетарского мужа, полетела на работу к отставленному Павлуше. Тот наконец-то дозрел до желания раскопать тайны брутального пролетария с амнезией. А Серёжа по-прежнему кажет зрителям алчный блеск своих глазок, когда слушает жену, для какой-то непонятной надобности решившей одарить его именьицем. Какие-то лишние сцены с папашей Забелиным. Речугу про то, что жить без любви не стоит, явно лишь по воле сценаристов толканул. К рабочим пристает, словно слесарь-интеллигент Мечников. Всеми руководит, в каждую бочку затычку лично вставляет. Дорвался. Что ж раньше себя трудами праведными не изводил… Пушки пальнули не один, не два, а три раза. Родила царевна в ночь не то сына, не то дочь, … а неведомую зверушку… И все, включая глубоко беременную Сашу, вмиг оказались за двадцать метров от крыльца, за оградой. Счастливые такие…
Екатерина: Итак, новая серия, Отдыхает Берия. Сюжет закручен. Идея повисла. Разберется одна лишь Лиза. Что ж мы имеем В утро понедельника? Миша вновь на чемоданах А Кати в истерике. Почему? А потому, Что к жене собрался он. Значит Мишина любовь Это просто Катин сон. Но Мишель опять юлит Непонятно почему. Про развод опять твердит Катя верит вновь ему. Но поездке помешал От царя гонец. И весь в мыле поскакал Князь наш во дворец. Катя хочет вместе с ним, Но маман в дверях "Не пущу!" кричит она "Ведь Илья - твой брат!" А тем временем Мари Почти уж родила В городе звучит пальба И кричат Ура! Ольга, получив письмо, К Саше поспешит Муж вернулся? Всё равно Скоро убежит. Тут же Ваня Воронцов У Игнатьевых возник "Что случилось, дорогой? У тебя печальный лик!" "Что случилось, расскажу, Но я не виноват. Ты уволен, Митя друг, Царь велел сказать". Тут еще один турист, Батька Иоанн, В дом Игнатьевых пришел, Уселся на диван. Парти обещали здесь? Я уже пришел Зелья все свои отец Выложил на стол. Мише царь не верит вновь: "Клевещешь всё опять! Не смей честное имя ты Урусова марать!" "Я не мараю, говорю Как было, вот вам крест! Муреев может подтвердить! А где ж он? Снова ест?" "Не верите? Я докажу Еще свидетель есть!" "Княжну Урусову ко мне! Князь, можете присесть!" И вот Катиш перед царем Должна держать ответ "Князь не виновен" - вот вердикт Илье спасенья нет. Вот все в поместье собрались Заводят граммофон И пушек грохот вдалеке Раздался в унисон. Илларион опять взболтнул Того, чего не надо, А Ваня всё на ус мотнул И план созрел у гада. А падре Саше предсказал Что, мол, родишь ты дочь Всю эту сцену наблюдал Князь Воронцов. Живой.
Екатерина: Совсем Манюня на сносях, Саша нежен с ней и чуток, Как мне хочется, чтоб больше, Было вот таких минуток. Я любознательная личность, Мне интересно будущее, И инфа в стиле ретро, Интересно, что такое, Спокойствие майского ветра. Ваня Воронцов явился, Сообщить Мите об отставке. За такую новость, Головой б его об лавку. Митя пригож и лицом, и душою, Мог стать он для Саши страстью большою, Но логикой любовь не объяснить, Не может Саша без Мишеля жить. Мне нравится Долли, Катя нервирует, У матери и дочери забавная игра, Кто кого перешантажирует. Надин весела и любовью полна, Со всеми мириться желает она, Но визит к Пал Сергеичу не принёс ей счастья, Ей напророчил Оболенский всякие напасти. Но наплевав на его мнение, Она отписала супругу имение. Мишель ответ держал пред самодержцем, Отчизне предан он душой и сердцем, Но царь в сомненьях, недоволен, Он верит лишь любезной Долли.
Екатерина: Михал Палыч все также столуется в доме Урусовых, в свой особняк особо не спешит, зачем, ведь он не прячется), успеет разобраться с завравшимися родственниками! Кати в очередной раз, по привычке, что ли, наехала на князюшку, все-то она должна знать, зачем карета подана и куда собрался милый друг. Михась остался верен себе: я, говорит, поеду к Саше… развода просить, ну-ну. В семействе Орловых-Деревяшек все под стать друг другу, каждому надо знать о чужой переписке, просто покоя она не дает, вот и Надин выпытывает у Оли, что за письмо она читает, а та как-то странно отреагировала на вопросы, я уж подумала, не любовная ли это записочка от батюшки?! Илья сравнивает Кау с «майским ветром», еще чуть-чуть и я подумала бы о привете Майскому Дождю, который пытаются передать участники сего шедевра! Наконец-то Саша стала сама собой и пытается быть искренней, честной, рассказать о своих истинных чувствах Мите. Я присоединяюсь к тем, кто хочет думать, что «это» у четы Игнатьевых было в прошлый раз! Тут говорили, что раз не показали нам сей момент, то и говорить не о чем! Но и, например, про то, что Дима понял, как неприятен Саше подарок с птичкой и приказал отнести обратно в лавку, их разговор с Сашей не показали. А, может, все и понял после… Правда, ведь вид у него был очень довольный и счастливый тогда, в разговоре с матушкой! Один Иванушка, оказался не дурачком, и прикинул, кто бы мог стать виновником округлившегося животика Саши! Только слова Мити: «Для меня ничего нет важнее тебя и НАШЕГО ребенка!» заставили думать и о другом варианте Ивашку. Восхищаюсь графиней Игнатьевой, даже не появляясь в кадре, не дает забыть о своей разумности! В прошлой серии заняла Иллариона цветочками- розочками, а в этой – определила за строительством присматривать, только не поняла, хоть убей, зачем они ставили леса на воротах при въезде в усадьбу! Знает, что папеньку надо в узде держать, а то и состояние Митеньки на ветер пустит, без дела-то. Поразили мысли Иллариона, где же его практичность: теперь он собирается поддерживать Сашу в решение о разводе с Дмитрием, где логика! Он умудренный жизнью, то советует принять предложение и выходить замуж, а теперь, когда Саша должна скоро родить, расторгнуть брак. Очередной косячок от Лизон? Видите ли, батюшка соскучился по своей задорной доченьке, в каморку с тараканами захотел обратно, без средств к существованию и с младенцем на руках и после венчания? Да и вообще не понятно его отношение, он же видит, как Дмитрий любит Сашу и поговорку «стерпится-слюбится», думаю, помнит, это все его фразы имеют смысл, если только он узнал, что князь жив! Как хороша сцена Мити-Саши-Ивана! Столько эмоций передали все актеры!!! Сашенька пытается защитить мужа, встает вперед него со своим животиком и так горячо говорит обвинения Ивашке! Митя, прикоснувшийся губами к голове Саши, приобнимая ее и благодаря за поддержку: «целая армия не могла меня защитить лучше»! С каким спокойствием и благородством он принял известие об увольнении, и это – человек, который ставил раньше карьеру во главу угла, как сильно изменила его любовь, его отношение к жизненным ценностям! Иван, передающий все эмоции от «несправедливых» упреков Саши и в то же время – я ни в чем не виноват, служба (с)! Браво актерам!!! Сцена у императора. Комплимент царя Воронцову – «весьма бодр», ха-ха, еще бы катается по всей России - матушке, горестей и печалей не знает, ну изредка, по напоминанию Кати, на медальончик взглянет. И еще князь говорит, что «не сожалеет о жертвах», это он о Саше, что ли? А фраза из его уст, просто перл: «теперь Держава и Корона в безопасности!», супер, не могу удержаться от хохота, герой!!! Николя видит соринку в глазах сына, но не понимает, что сам «доверчив» к словам Дарьи Матвеевны, правда по воле незабвенной Лизы, ох, как ей икается, наверно! Все ж Кати набралась у маменьки шантажу с самоубийством, теперь вот княгиня угрожает ей, что не проживет и дня, если с Ильей что-нибудь случится, «умрет тот час»! Надин – разбитная деваха, явилась на службу к Оболенскому, интересно, что она ожидала получить – подарок по случаю свадьбы! И веселеньким, заигрывающим тоном просит прощения у Павлушки. Не понравилась гримаса на его лице, когда приказал узнать немедля все о Деревяшке, подленькая, мстительная, что ему мешало сделать это раньше, а не деньгами сорить и угрожать без доказательств? А еще чуть раньше Надя говорит, что ей не безразлично мнение окружающих, так как шумиха повлияет и на все семейство в целом, а раньше она этого не понимала? За время ее прогулки по Европам, высший свет должен был узнать об этом мезальянсе, или что, другие дворяне не путешествовали и не пошли слухи, что видели парочку голубков наших? Вернемся опять в Зимний. Муреев, право слово, обнаглел, перечит царю, словно тот не император, а гувернер: извольте прочитать мою писанину, говорить ничего не могу (с)! Появление Дарьи Матвеевны и Кати. Прям даже чувствовала переживание Катерины, что у нее тряслись коленки и голос дрожал, она так и не знала, кого выбрать: маменьку с Ильей- предателем или любимого Воронцова! И Миша переживал так за нее, а может за свою судьбу, кто знает, мысли князя вне моего понимания… И в конце под звон колоколов предсказание Иоанна о дочери Саше, а как же впадать в транс, не убедительно получилось в этот раз у батюшки, по-моему. Говорили уж у о хитром взгляде Ивашки, в свете рассказа Иллариона о предсказании Мари, тоже подумала: не он ли стырит у Саши доченьку? Да, Иван Воронцов – достоин своей супруги Ленки, мало она ему рогов понаставила, подлость так и прет, простите за жаргон, из него!
Екатерина: Кто-то у нас тут уже отмечал, что героев в сериале шарахает из одной крайности в другую, потому возникает ощущение, что сценарий изготовлен по методу Шарика и кота Матроскина, дописавших письмо дяди Федора к маме. Видимо, в Лизе С., как в короле из «Обыкновенного чуда» периодически просыпается кто-то из многочисленных предков, и, и потому неудержимая сценаристка выдавала на гора сценарий, где в каждой серии вроде бы одни и те же герои, а истории разные. Поясню, речь не о том, что как в ситкоме, каждый эпизод отыгрывается и потом забывается, а о том, что в каждой новой серии Лизиного сценария надо предполагать разную предысторию в предыдущих сериях. То есть зрителям надо забыть, что они видели, а то, что считается произошедшим, расскажет диктор в начале серии или сами персонажи. Так вот, эти самые просыпающиеся родственники помнят свои сказки, и пытаются их продолжать, каждый свою. Чтобы родственникам было необидно, установлена очередность. По понедельникам прапрабабушка-миссионерка, обживавшая дикий запад, любительница крепких мужчин и не менее крепких напитков. По вторникам дедушка-викарий, благочестивый сельский житель, чинный отец многочисленного семейства. В среду - двоюродный прапрапрапрапрадедушка, пират-неудачник, не знавший географии и сгинувший в жутком саргассовом месиве в закоулке Атлантики, в четверг – троюродная сестра единоутробной сестры деверя мамы, повариха из армейской столовой, в пятницу – внебрачный сын прапрадедушки, картежный шулер, окучивавший тучных золотых тельцов на железной дороге Балтимор – Нью-Йорк. По выходным, когда родственники, наконец, умолкают, Лиза кое-как пытается выстроить параллельные истории, которые сочинили, в одно повествование. Но чем ближе финал, тем больше азарт у родственников, каждый хочет, чтоб победила его версия, потому они нагло прут вперед, перебивая и отталкивая друг друга, и в Лизиной голове одна идея набегает на другую, отчего на экране героев начало колбасить и плющить с удесятеренной силой. Вот она, волшебная сила искусства, в действии… Ну, про то, как браво бывший десантник Воронцов справился с гвардейцами кардинала, простите, цесаревича, все уж отписались. Хочу вот только спросить, а что, до покоев цесаревича Воронцов прошагал без затруднений, не остановленный ни караулом на подступах к Зимнему, ни привратниками, ни швейцарами, которым шубейку на руки скинул, ни лакеями на лестницах? Экая вольница у царя, сейчас в Эрмитаже построже правила будут. Хорошо Миша и цесаревич Саша посидели за рюмашкой коньячка. Столика чайного у Александра не нашлось, в кабинете ничего лишнего не держит (это сейчас эрмитажные залы мебелью почем зря забили), потому пришлось друзьям расположиться почти как на бивуаке, на уголке письменного стола. Такие мизансцены частенько использовались в советских фильмах. Придет, бывалочи, к первому секретарю обкома старый дружок, поставят они бутылочку со скупой закусочкой на одной маленькой тарелочке и выпивают, задушевно беседуя… Так и Миша с Сашей за жизнь поговорили. Выяснилось удивительное. Миша, который еще пару серий назад стоил всего третьего жандармского отделения (характеристика подписана претендентом на престол Петром Великолепным Каульбахом), провалил все свои дела. Депеша в Зимний сгинула (заговорщики, как мы знаем, оказались на свободе, и в Питер приехали едва ли не раньше гоп-компании), завещание к жене не дошло. При этом Миша в очередной раз невнятно объяснил, что если б явился аки феникс раньше, то его бы непременно замочили Каульбах и Урусов, ибо опасен он для них хуже смерти. Давайте разберемся. Если Миша опасен заговорщикам, то компромат и доказательства у него есть, можно воскресать. Если нет фактов, то не опасен, не убьют, воскресать можно. И потом, даже если опасен, то во всей империи недостаточно войск, сил и средств, чтобы защитить одного великого и бесстрашного шпиона Воронцова от заговорщиков? Каковы тогда силы этих повстанцев? За ними, кроме цыган с бубнами, еще объединенная армия Европы? Антанта? НАТО? В общем, цель многомесячного отсутствия блестящего шпиона Воронцова неубедительна, подвиг его, увы, окончился полным расстройством начатых дел. Зато, начисто забыв прошлое, Миша вспомнил давнее прошлое, и на всех парах рвется к родной женке, которую по самым скромным подсчетам не видел месяцев так пять, а то и шесть. Как тогда Мишель с легкостью наплевал на семейные дела, засел с обгорелыми лапками сначала в избушке, а потом в доме у Урусовых, так теперь он забил на явные проблемы на шпионском поприще (вдобавок царь Николя еще не снял свои обвинения), и переключился на отношения с женой. В этом месте привет родственничкам Лизы С. Царь Никки, кажись, томик Лермонтова изучал, когда Оболенский пришел? Принес ли сплетни, Оболенский, недовольно брюзжит царь. Никки, народный истерик и заслуженный злопамятный Российской империи, каленым железом готов выжигать все, на что только пала тень мифического заговора, о котором ему напела Долли. Оля Орлова замешана? Приставить шпиков! Долли таким макаром всех, кому должна, запросто в тюрьму упечет. Трепещите, булочники, аптекари, владельцы модных лавок, а также все знакомые Дарьи Матвеевны Урусовой. Отчего только она Каульбаха покрывает и рискует жизнью своего сынка Ильи. Игнатьев женился на женщине, которая оказалась вдовой заговорщика? Уволить Митю - каков скандал! «Он же будет отцом», - возопил Оболенский. Знамо дело, на свои денежки хлопотно дитя растить графу, надо еще зарплату получать…. При этом кого мы назначаем на должность Игнатьева? Князя Ивана Воронцова, который обвиняемому Мишелю приходится отнюдь не однофамильцем. На него действие государева гнева к родственникам и друзьям заговорщиков не распространяется. Два мира, два Шапиро у царя Николя. Кстати, что требуется, чтоб стать царским адъютантом? Быть скромным писарем, ворваться к царю с найденной бумажкой, с детской непосредственностью наябедничать на высокопоставленных сослуживцев, ее потерявших… Еще пару слов о Ванечке. Диктор нам сообщил, что упаковка старых мужниных запонок в подарок цесаревичу означала, что Елена серьезно влюблена в цесаревича. Надо полагать, это Ваня, голубиная душа, такой вывод сделал, а не Лиза всерьез вознамерилась нас убедить, что прожженная бестия Ленка Борисовна способна на пылкость и искренность чувств. Но старые запонки – это при любом раскладе не комильфо, пусть даже Ленка Борисовна и думает как бывшая служанка… Про натуральный дурдом в семействе Орловых и сопричастных к ним персонажей писать уж руки устали. Они весь вечер на манеже и всегда находят новые поводы нас удивить. Оля Орлова уже как светофор. Красный – верная жена, страдающая от выходок нечуткого мужа. Желтый - благочестивая ханжа. Зеленый – безудержная возлюбленная Иоанна-Антона. Есть еще боковые секции со стрелочками налево-направо, так что о нашем светофоре еще не все сказано. Ньюсмейкер у Орловых сегодня сестричка Надин. Ой, мы в Европе были, столько всего видели, вовек не рассказать, защебетала новоиспеченная мадам Деревянко. Ну, сколько они там были? Примерно то время, пока Мишель, Катюша и Мурреев с курочкой ехали из Екатеринбурга в Петербург. То есть месяц-полтора. За это время Надин с мужем могли бы доехать до Варшавы, в лучшем случае мотнуться оттуда в Берлин и Дрезден, а потом уж надо домой, чтоб поспеть к этой серии… Недалекая у нас Европа по представлениям Лизы, да… Обрадовались ей странно, словно она месяц в деревне, в имении, провела, а не исчезла из дома в неизвестном направлении. Тепло встретили, но как-то не были удивлены. Муж Надюшкин, не робея, решил поставить себя с князем на равных, и поручкаться с ним для начала как это принято у благородных господ (кстати, не уверена, что эта привычка была распространенной в 19 веке). Но не прошло 50 серий, как вскрылось любопытное: классовые различия во времена царя Николя все же были и Лизе С. что-то об этом известно. Никита разозлился так, как царь Николя даже в худшие минуты борьбы с заговорщиками себе не позволял. Ух, как я зол, ах, как я зол, трубкой прожгу свой любимый камзол… А пока сестренка с пролетарием по улицам шаталась, принимала его в доме, секретарем делала, отчего ж все молчали? Или князь Орлов - последний оплот домостроя и теории классовых различий в собственном доме? Оле-то наплевать, знаем… Меж тем, у Урусовых тоже с цирком отношения давние. Лично Дарье Матвеевне он не чужд. Иначе зачем княгине инсценировать разговор с переодетыми заговорщиками прямо на рынке, на глазах у всех? Дома у Урусовых уединенного уголка уж нет? Каульбах с Урусовым на рынке просто как два прыща на гладковыбритом подбородке у школьника. Дорогие мамы! Поднимите руки, кто из вас согласится, чтобы человек, попытавшийся изнасиловать вашу дочь, продолжал контактировать с членами вашей семьи и имел дело лично с вами. Долли так может. Процедила Каульбаху, чтобы этот инцидент был в последний раз, и закрыла тему. Властная и уверенная женщина, да. Порадовала новость, что доверие единомышленников потеряно, так как Каульбах и Илюха попали в полицию. Надо полагать, в российской империи уже было ТВ, по которому шла передача «тюремные хроники», откуда все население, раскиданное по бескрайним просторам, и узнавало новости. Один Николя телевизор не любил, а содержание передач ему пересказывала Долли. И потом, тюремная отсидка никогда не портила репутацию политических заговорщиков, а наоборот, украшала. Откуда разочаровавшиеся? Экие прихотливые в том таборе … Но больше всех от родственников сценаристки досталось, конечно, Саше, ведь она главная героиня. На протяжении одной серии бедняжку мотало и крутило. Это можно было бы списать на естественные причины. Девушка в интересном положении, глубокая душевная рана не зажила и непрерывно саднит, при этом надо привыкать к новому мужу… сложная ситуация, да. Но родственнички перестарались… Утро началось с обиды: «Я не смогла уснуть, потому что ты мне солгал», это плавно перетекло в благородное беспокойство за Митю «Будет несправедливо, если государь накажет тебя. Ты не виноват», потом пошли поцелуи благодарности, накатили глюки и начались лобзания страсти, но, увы, адресованы они были покойнику Мишеньке, а не рыцарю Мите. После этого последовали разговоры «за жизнь» с папенькой. Кстати, мсье Забелин переквалифицировался в садовники? Ведь в прошлой серии мадам Игнатьева призналась в своей любви к саду, и вот уж Илларион справно щелкает ножницами и срезает с лукавой улыбкой чаровника розочки, поджидая в уютной оранжерее любительниц цветов. Саша пообещала папе стать хорошей матерью и женой, после чего позволила свежеобретенному супругу подарить цветы, приобнять и сказать очень трогательное признание в любви. Потом случилось или не случилось страшное в опочивальне (тут ваши мнения, дамы, разделились). Я таки думаю, что оно таки было, иначе действительно вряд ли Митя стал бы резвым козликом возле маман скакать. Но я не склонна считать, что там было ужас, тем более ужас-ужас-ужас. Просто пришло время Саше проколбаситься в другую сторону, потому она, как Шурик из «Кавказской пленницы», жалеет птичку, а сама рвется на волю, при этом не забывает благородно заботиться об интересах Мити, мол, найдет более достойную. Но дамы, мне показалось, что, несмотря на все эти навороты, сцена поцелуя Саши и Мити вышла куда более чувственной, чем лобзания молодоженов Воронцовых или женихавшихся фехтовальщицы Забелиной и любителя приключений Воронцова. А уж простые признания Мити, сказанные таким бархатным, уверенным, теплым и искренним голосом, звучат очень убедительно…
Екатерина: Мишенька, доехавши до Петербурга, с озабоченным лицом начал действовать. Во-первых, помчался доложить достигнутые достижения цесаревичу. А там и первый облом — гвардейцы не узнали князя и не пустили его в апартаменты цесаревича. Хрипя в потолок от мощной хватки охраны… Как говорится, богатыри, не вы!! - так вот где служил Аркашка Муреев, грустно предавался размышлениям. Так проходит слава. Кто бы мог подумать, что через какой-то год ни один человек в Зимнем не узнает знаменитого князя. Хорошо, Александр вовремя проходил мимо, вызволил из лап бодигардов. Конечно, рад цесаревич восставшему из пепла Мишеньке, но тревога омрачило его светлое чело — депеша-то о раскрытии заговора так и не дошла до Зимнего, на колу мочало, начинай сначала. Хорошо-о-о, начну сначала, только проведаю жёнку в родном дому. Опа, а в дому вовсе и не жёнка, а коварная Ленка Борисовна (Да-а-а? неприятно удивился цесаревич). Вот, блин, и тут мочало... А вот теперь и имя друга замарано подозрением — ведь именно через Игнатьева Мишенька велел стряпчему восстановить наследственную справедливость! Так-так-так, засмурнел Мишенька... И вырисовывается вполне логичная картинка. Значит, подлый бывший друг, дабы обеспечить горестную, но расчетливую вдову за собой, утаил завещание, чтобы внезапно обнищавшая вдовица расчетливо же кинулась в объятия вышеназванного мерзавца! Ну, держитесь, сейчас я вас всех рассчитаю, - сказал Мишенька. А тайные молодожены таки поставили на себе опыт насчет выяснения физиологической и биологической совместимости. Опыт Митеньке так понравился, что он, сияющий и обессиленный (потрудился, видать, на славу), укорял маменьку в излишней сдержанности. Надо радоваться, когда хочется радоваться!! Ну-ну, - сказала мудрая маменька. Цветочки и птичка в клетке, видимо, были подарены Сашеньке до и после эпохального события. Цветы были приняты Сашенькой благосклонно настолько, что она позволила увлечь себя в спаленку. А вот птичка была подарена счастливым супругом в ознаменование исторического уже супружеского единения. Так смешались в голове Сашеньки горечь от осознания содеянного и представление себя птичкой в золотой клетке, куда она сама себя загнала. Она никого в этом не обвиняла. Она сама шла в клетку. И не птичку она жалела, чего ее жалеть, когда в культуре российской усадьбы птички – непременный атрибут уютного жития. Жалела она себя, осознав страшную ошибку. Опыт ей категорически не понравился, именно поэтому она высказала Аннушке твердое намерение уйти от Митеньки. Лучше жить в трущобах, чем совершать над собой насилие и смириться с обстоятельствами. Целуя Митеньку со всей своей горячностью и представляя на месте его покойного супруга, она еще не до конца понимала катастрофичность своего положения. А уж после секса (докажите мне, что его не было) она ясно увидела пропасть, в которую должна рухнуть и перестать быть Сашенькой, превратившись в бледную тень самой себя. Нет, ТАК подавить свою личность она не могла. Она готова теперь к перемене жизни. И никто ее не остановит. Иоанн – это уже за пределами моего понимания. Невероятный эгоизм толкает его на двойное убийство – Сашеньки с младенцем. Поразительно, что и Оленька в этом примет участие – два влюбленных друг в друга человека, коварных и вероломных, обманывающих направо и налево родных и близких ради призрачной возможности быть вместе. А где же совесть? Неужели всерьез батюшка собирается договориться с богом? И неужели рассчитывает, что бог примет его резоны? Я намеренно не говорю, что это преступление, обычное для язычников американов, когда для достижения своей цели допускается ходить по трупам, и ихний божечка покровительствует им, успешным и упорным, Лиса С. хладнокровно придумала для усиления интриги. Я пытаюсь разобраться, какая великая цель православного служителя может оправдать чудовищное преступление против женщины, против матери, против богородицы (опосредованно)… И не нахожу объяснения. Невозможно это… Умилила Дарья Матвеевна. Какая рачительная хозяйка, сама ходит на базар и придирчиво выбирает продукты к обеду. Княгиня с корзиночкой – шик!! Даже не в магазин (ведь кондитерский магазин мы видели, значит, и прочие бакалейные, мясные и овощные лавки есть), а на базар – Хитров рынок, что ли? Видимо, да, самое место для конспиративной встречи с заговорщиками в фартуках. Первые народовольцы! Вот откуда покатилось огненное колесо… Почитала глубь. Посмеялась в очередной раз. А потом взгрустнулось. Неужели Амедиа нам не представит другой возможности по окончании выдающегося сериала ОНЛ постебаться в свое удовольствие, или, ладно уж, мечтаю, восхититься и умилиться новеньким продуктом? Вот смотрит кто-нибудь "Папины дочки"? Или еще какой? Помните ЛИКВИДАЦИЮ? Вот был фильмец отличный, хоть и с косячками небольшими… Будут ли еще нам откровения?
Екатерина: В понедельник нас ждут важные события: Саша ожидает родных прибытие. Но Ольга приедет не одна С собой жреца Урусовой притащит она. Жрец тот скромно с Ольгой напросился, Чтоб на месте обстановку разведать, Потом быстренько отраву приготовить И дать ее бедной Саше отведать. При этом Иоанн постоянно молится, Убив, обещает из церкви уволиться Одно у него есть оправдание Спасти Ольгу от Бенкендорфа - вот его желание. Но у Ольги самой в голове тараканы Ей кажется, что муж подался в цыганы, Неделями в таборе песни распевает, Свою блудную жизнь - заданием прикрывает. При этом упорно твердит, что ей верен, Но в такое только дура поверит. Ольга решает действовать быстро: Сесть в карету и из города смыться. А в это время во дворце кворум Воронцов будет признан виновным? Последнее слово вновь за Урусовой, В этот раз младшая Николаю по вкусу. Катя страдает, она в сомнениях Кого ж ей спасти, отвести подозрения? И брат ей люб, и Миша тоже Семья дорога, но Миша больше все же. Решает Катя быть честной с Николаем И скажет, что Мишу он зря подозревает. Он не виновен, спасал лишь империю Ура! Николай снова имеет к Мише доверие! Тем временем Ваня с новостью мчится, Узнав ее, бедный граф огорчится, Но долго он плакать не станет, наверное, Ведь у него теперь семья, забот немеренно. Во вторник случится несколько событий Некоторые из них станут открытием. Начнем с того, что Миша свободен Воскрес для дворца, но для Саши он в гробе. Ольга смущается, но не признается Саше самой догадаться придется, Что кузина Ольга, мать семейства Влюблена в монаха! Вот это действо! Саша в свою очередь спешит Ольгу заверить, Что любит Митю (почти сама в это верит). Что детку его носит под сердцем Мол, сумел он найти ключик к дверце. Миша движим неясно каким чувством, Признается Кате в любви не тускло. Катя вся радая, сияет от счастья Катя счастливая - жди в доме ненастья. Иоанн в комнате по тихой нахимичив, Приготовил напиток "Народный целитель" Кто его выпьет, того ждет дорога К царю небесному, зовется он Богом. При этом Иоанн Ольгу заверяет Что эта настойка при родах помогает Ольга подумала: везет же сеструхе Когда она рожала - помогала повитуха. Саша, конечно, жидкость выпивает Ведь Оленьке, сестре своей, очень доверяет Хоть зелье гадким кажется на вкус Роды покажутся как комара укус. Среда, о среда! Такие действа! У Саши видения от чудо-средства. Она сбегает из дома Мити Где хотите меня там и ищите. Но недолго Саше по лесу бежать Начнет терять сознание - решит полежать. Не понять откуда возьмется Мишель Отнесет бывшую в лесника постель. При этом чувства возродятся вновь И снова Миша скажет Саше: это любовь! Теперь от тебя не уйду я никуда Вот только за доктором туда-сюда. В дверях еще раз на Сашу глянув Мишель Воронцов растворился в тумане А в это время Игнатьев пришел Выходит и он тоже Сашу нашел. Эх, долго видно Мишка копошился Когда вернулся, очень удивился Увидев, что Митя Сашу обнимает При этом любимой женой называет. Почти на пороге раздумает Миша В избушку входить, лучше смоется тихо. Ребенок, видать, тоже Митин выходит Миша в обломе... с ума тихо сходит. Орлов наконец-то чего-то добился В след цыгана Ивки зубами вцепился. При этом сообщник у Ивки имеется Никита знаком с ним, разумеется. Иоанн уже спать не может Думает, что признание правды поможет И скажет он Ольге: хотел убить Сашу У Ольги глаза с чайную чашу. Саша очнулась, но разве она бредила? К ней Миша приходил, она ему поверила, Что он живой и к ней вернулся, Игнатьева палец у виска повернулся. Повитуха шепнула счастливому Мите: Рядом монах был, его ищите. Таинственный некто, в черной одежде Его никогда здесь не видели прежде. Урусов Илья решил взять Надю в заложники Выкупа требует? Нет, отношения должного. К нему самому и Петру Каульбаху Который грезит шапкой Мономаха. Саша же едва придя в себя Уверяет, что Миша жив, и это не брехня. Как только оклемается, начнет поиски Теперь не остановят ее вражеские происки. Отец Иоанн прям с ковра самолета Спешит к цесаревны как на работу Новое видение ему скоро явится От него цесаревна в миг заулыбается. Наконец-то Мишель встретится с Никитой Ох, пахнет это новой волокитой Расследование, видимо, поведут они вместе Каульбах и Урусов, бойтесь их мести! Илья Надин по тихой втирает Что Серёжу Деревянку со школьной скамьи знает Надин, если честно, ничего не понимает Просто сидит и головой кивает. Воронцов опять мутит Семь пятниц на неделе Не хочет оживляться Какая для всех потеря! В Европы ехать серьезно намерен, Правда, в душе он совсем не уверен, Что делает правильно, но это временно, Вопрос съедает: от кого Саша была беременна? Катиш в пятницу в серии объявится Встретит Антона, он ей вновь приглянется. А Саше сон странный приснился Будто у нее не только сын родился. В целом, друзья, неделя интересная Событий полнА, не рыба пресная Потом будем ждать анонсов новых Почти последних, за сим самых клёвых!
Екатерина: Последние серии - Сплошные мистерии Анонсы еще краше - В голове одна каша. Воронцов бы долго С охраной препирался На его счастье Саша Рядом оказался. Князь был опознан Глазами цесаревича Хотя и сделал он их Размером с квадрат Малевича. Обидно стало Мише Согнулся коромыслом Когда узнал, что в поездке Вовсе не было смысла. Про Каульбаха и Илью Никто и не слыхал На обвинения давно Царь Николай начхал. С подачи ДарМат Подозреваемый есть новый Прошу любить и жаловать: Ольга Орлова! У ней на лбу прописано Что заговор - ее стихия. Когда узнает - Не спасет ее и психотерапия. Ну, а пока она в делах Готовится к побегу Игрушек сыну собрала Уж целую телегу. Иоанна совесть мучает Ему совсем не сладко "Не соглашусь убить Забелину! Это ведь так гадко!" В итоге даст согласие, Но хитренький какой С Сашей решит покончить, Но не своей рукой. И тут пригодится Кузина Орлова Он скажет ей три ласковых слова Оля пойдет и Сашу напоит, Это зелье ее навсегда успокоит. Игнатьев как курочка, О Саше волнуется, Та брыкается И на Митю дуется. Она хочет книг, Что таят приключения, Митя сует ей Любовные чтения. А впрочем, какие Саше теперь приключения, У нее скоро начнутся видения, То Миша привидится, То деток пара, Сбежит от Игнатьева, Находясь в угаре. История всё больше Похожа на ужастик, Но главное, чтоб вместе были Саша и Мишастик...
Екатерина: Однажды в студеную зимнюю пору Я в Питер приехал. Сижу на бобах. Гляжу, важно шествует по коридору Под руку с царевною сам Каульбах. "БА! Мишка! Какими судьбами!?" сказал он мне громко. Я понял, Он - царь! "Что делаешь здесь?" - спросил удивленно. "Говорят, в церкви служишь. Теперь ты звонарь?" Потупил я взор. Вспомнил прошлое с грустью. Когда-то и я щеголял по дворцам. Теперь я звонарь. В таком захолостьи, Уж коли сейчас вспомню, предамся слезам. "Ну что ты! Да будет! Знакомься - Маруся. Супруга моя. Уже третий день. Не знал? Ну да ладно, я не сержуся. Пойдем что ли выпьем, раз встретились, пень!" И хлопнув меня по плечу тяжеленной, Унизанной перстнями царской рукой, Меня пригласил он отведать солений, сготовленных Марьей, в свой царский покой. "Ну, как поживаешь? Жену хоть имеешь? Иль так и живешь ты один, как бобыль?" "Имею" - ответил. "Вы с нею знакомы. Она на дуэли вспорола вам чирь." "Аааа! Помню! Ну как же! Дева с рапирой! Такую, как та мне вовек не забыть. Тогда еле выжил. Спасибо Марии. Она знатно чири умеет лечить." "Детишек-то сколько?" "Да двое" - сказал я. И стопочку водки заел огурцом. "То хорошо" - Каульбах отвечает. "Значит, в деле ты молодцом!" "А я вот стал отчимом дочке Марии. Ведь я Николя с Александром прогнал. Они оба с горя, схватив малярию, бежали. Куда? А чтоб кто-нибудь знал!" "Надеюсь, что больше не сунутся в Зимний! Но я осторожен - защиту держу. Имею провидца, что без усилий Мне в миг всё предскажет, коль попрошу." "Вот так вот недавно узнал кто ворует Из царской казны, будь неладна она. Сказать кто? Скажу. Хоть и сильно в обиде. То Ленка Борисовна, Ивана жена. Его пожалел я, во Псков не послал. Уж больно красиво бумаги писал". Осмелился тут я спросить: "А что сталось со славным семейством Урусовых всё ж?" Что сталось? А все в шоколаде. Ведь мне помогали, им туго пришлось". "Княжна уж за мужем давно. За тем графом, который на Сашу твою вид имел. Урусов Илья - мой первый помощник, Как братья сроднились, хотя правлю я. Там, кое-что выяснил в Дарьи Матвеевны прошлом И оказалось, что мы с ним - родня." "А что сталось с князем Никитой Орловым?" "С Орловым? Дай вспомнить... Аааа! С тем храбрецом, который оружия не дал мне вдоволь? Ничё, проживает в поместье своём." "Жена отличилась. С княгиней сцепилась. Младая как стукнет по полу ногой, Матвевна свалилась, об стол и убилась Давно уж землица покрылась травой". "Ну вот и все происшествия наши. Ты о себе расскажи хоть чуток". Я закусил и, пока царь не видел, кусок смачный мяса припрятал в носок. "Да что говорить-то, живем, будто в ссылке. Крестьяне и то нас получше живут. Жена хочет в Питер и шпагу всё чистит, Грозится: Приеду, Петру покажу!" "Но это всё так, детский лепет, не бойся!" "Жена твоя хуже, чем целое войско! А что ей в деревне-то не хватит? Балов да нарядов?" "А кто её знает..." "Ну ладно, обдумаю я предложенье, А завтра с утра сообщу о решении. Хоть ты, Воронцов, вел себя очень скверно!" "Отчизну спасал!" "Да, то оно верно. Вот только не тех ты, друг мой, защищал. Ну ладно, забудем. Коль я обещал, Вернешься в столицу, я жду ко двору. Жену привози и свою детвору!" Наевшись досыта, свалился я в сани. На счастье, ямщик был совсем не Сусанин. До дому довез, денег не брал, Хотя из носка кусок мяса украл. Вернулись в столицу. В свой дом, что в Кусково. Давно не испытывал счастья такого. Полдня у камина на шкуре лежал. И млел и балдел, блин с икрой уминал. Живем теперь счастливо, Семьями дружим. О прошлом, что было Давно уж не тужим.
Екатерина: Недоволен Игнатьевым российский владыка, Не знает он, что в том вся закавыка, Что Митюша наш влюблён, И потерял покой и сон. Странный парень наш Мишель, Сам государев преступник, А Катюше вешает вермишель, Что для брата её он заступник. Нашёл шкатулку Воронцов Иван, Думал, что ему именинный дар, Как узнал, что Александру, Его почти хватил удар. Да, Иуда Иоанн, Вся жизнь его сплошной обман, То он поп, примерный дьяк, То убийца, и маньяк. Сидит Митя подле Саши, Мечтает стать её половинкой, Но вместо ласки и объятий, Вынужден спорить о книжных новинках. Сказала Лейла папе, могилкахлках, о родне, Много слов, Но о том, сказать забыла, Что в таборе живёт Орлов. Тайно женился на Саше Игнатьев, Но нам не показали, Не венчанья, ни белого, платья...
Екатерина: Посмотрела очередную серию сего шедевра! Саша, добрая душа, поцеловала-таки Митеньку, сколько ж его заставят страдать после! Зачем- зачем все это? Показать, что Саша плохая или, что она живет с Митей, представляя светлый образ князя, может ей отец Иоанн уже стал давать то снадобье, а?! Мишель – красавчик!!! Явился при полном параде в Зимний, так вас и ждали - Здравствуйте, а про заговорщиков благополучно забыл: да ладно, пришлют их посылкой в Петербург, зачем поверять-то и сопровождать, а ведь можно и догадаться, что у Петра есть сторонники! Ради чего весь вояж его был, не понимаю!!! А сцена распития с Александром, просто смешна, им бы штоф водки и хвост селедки, душевная компания получилась бы!!!! Как и думала, Оленька все в том же пеньюаре, бедная княгиня, какой маленький гардероб!!!! Решила больше не церемониться, просто вырвала и прочитала личную переписку, вау, какие манеры!!! И принимать гостей, я про появление Серёжи, в таком виде – это что, норма!? Надин явилась, рыба моя, ба! уже с мужем, какой пассаж, представила благоверного братишке, который на денек выбрался из табора! Ну и семейка, наверно, батюшка с маменькой и все гувернеры-гувернантки в гробу переворачиваются! Никита, тоже хорош: девица шлялась по Европам энное время, так сказать замужняя мадам уже и признать брак недействительным, что ж потом ей Аграфеной быть, кому ж она нужна опосля?! Что за идея фикс у Лисы – расторжение брака и это в то время, когда венчание было священно! Не понимаю, зачем Дарья Матвеевна убивать Сашу? Гораздо логичнее было шантажировать Мишу жизнью жены, заставить бросить расследование, уехать с Кати за границу. Или она думает, что когда Саша будет мертва, Мишелю не отвертеться, ха-ха, он же – «хитрая моська»! Из уст княгини возглас «дурак», как то резал слух, по-моему, хоть бы – болван. А Николя все ж таки же верит Дарье Матвеевне, она что, может оклеветать любого без каких - либо доказательств? В результате мы получаем следующие ее опусы: Миша – заговорщик, он склад оружия сделал без моего ведома в моем поместье, а потом взорвался вместе с ним, чтобы нашу семью оклеветать! Саша – заговорщица, она угрожает мне, ищет убийц мужа! Оля – заговорщица тоже, так - для коллекции! Да, еще Николя, назначить доверенным лицом – человека, только из-за того, что тот подобрал и принес бумагу, а как же все рекомендации, а деловые качества, а то, что он кузен заговорщика и может быть двойным агентом, в очередной раз не понимаю!!! А его мрачная шутка, сказанная Дарьей Матвеевной о том, что «гонцу, принесшему дурную весть, заливали в рот раскаленный свинец» - оригинальный юмор! Якобы забота о Кате Дарьи Матвеевны меня просто поражает своей бессмысленностью: дочь сбежала с женатым человеком, жила некоторое «время» вместе с двумя половозрелыми господами, а маменька вместо того, чтобы как можно быстрее найти и вернуть в отчий дом упрямицу, писала письма Ильюшеньке! И еще потом о репутации говорит! А Кау с Ильей все же решили пойти в народ, их вид в таком наряде повеселил, но до Мишеля-трубочиста тупость не дошел, что радует! Миша понял, что завещание не дошло до Саши, возможно, он обвинит Игнатьева в том, что тот скрыл завещание и женился обманом на Саше, может за это получит от Михаськи шрам, который гримировали? Ассоциативный ряд, который придумали сценаристы с птичкой, просто умиляет своей дешевизной и простотой!!!! Саша – птичка, в клетке, бугагагааа!!! Ее что, на аркане тащили замуж?! Одно слово – изменение логики мышления на фоне гормональных изменений!!!! Нет, она так и должна быть тараканчиком, которого Мишель загнал в ту каморку с занавесочкой, супер!!! Каждый строит себе клетку сам, кто ей мешает быть честной и искренней и объяснить свои чувства Мите, а не скрывать и жаловаться Аннушке? Но больше всего я не понимаю следующее: казалось бы, фильму осталось эфирной жизни чуть более 10 серий, близится развязка, по всему должно быть радостное ощущение приближающегося логичного окончания и счастья главных героев. А его то и нет, отсюда возникает вопрос - ради чего столько усилий прикладывала вся команда профессионалов, ради чего я смотрю, какой вывод я должна сделать после просмотра? Остается только, простите по-другому сказать не могу, ржать в очередной раз над всем этим творчеством Льва нашего Амедийного, иначе чувство, что тебя считают дебилойдом, не покидает меня!!! Как всегда, один светлый момент, удерживающий меня у экрана – это Дмитрий Антонович, столько искренности, заботы, любви, счастья от того, что Сашу улыбнулась, поцеловала его, а голос актера – аххх!!! Но теперь я совсем ему не желаю такую жену, как Саша, пусть она остается с болваном Мишелем, не уверена, что она смогла бы понять Митю и полюбить его, что очень жаль лично мне!!!!!
Екатерина: Мишель к венцу позвал Катиш Из благодарности. Интересно, это признак тупости, Или коварности? Серёжа книжки читает, Орешки вкушает, Жена его щедро одаривает Вот она, сладкая жизнь пролетария. Саша в мороке ушла из дома, И оказалась там, где всё ей незнакомо, В поисках мечутся Митя и Анна, Девках в схватках ушла, это ль не странно? А Саша в пустой лесника избушке, Миша ей лекарь и повитушка. Не нравится Ольге Иоанна взгляд, Сомневается она в его словах, Он ей рассказал про яд, Она сказала только "АХ" Ссорятся мать и дочь, Нашла у них коса на камень, Катиш благочестия лёд. Урусова-ярости пламень.
Екатерина: Закадровый голос велел думать, что «Глубокая обида на государя затаилась в душе» Митеньки и «воспрянул он духом» только после наставлений Сашеньки, мда, как разнится у меня восприятие с тем, что должно было быть, и слава богу! Опять возвращаемся к нашим целующимся голубкам. Голосок у Мишани, когда предложение делал, совсем не искренен, да фразочка промелькнула: «Нужно еще показания дать!» и Кати: «Да, я понимаю!» Браво, князь, так задурил барышне мозги, что диву даешься! Да, поцелуйчик их второй мне не понравился, по-моему, Мишель опять, как мне показалось, чуток «лыбу давил», первый - лучше!!! Все та же карета, господи, сколько можно ехать сынку и маменьке Урусовым в компании с Кау, неужели в Европу тоже собрались? Долли говорит честно и открыто – беспокоюсь только за сына и вообще, не ходят ли за мной люди Бенкендорфа, беспокоюсь о царевом запросе в Екатеринбургскую тюрьму, но Петерус – бестия уже все устроил: «Мы не сбежали» из тюрьмы, а «нас выпустили!» и следов нашего пребывания в Екатеринбурге не найти. Дарья Матвеевна: о, какая удача, значит, вы были все-таки в Крыму! Кау решителен и «более ждать не намерен»… да, причинно-следственная связь в голове «освободителя России» мне непонятна! А он еще не забывает пригрозить Дарье Матвеевне: если еще что дочурка выкинет, то доберется он таки до нее: «не доводите до греха!» Никитка все мурыжит Ивку, вот пристал право слово: скажи мне , а не то от своих же получишь!? Барон подыграл, отвесил по удалой головушке князя и Ивка волен опять, как ветер! Серж с книгой, в домашнем халате и орешками – супер, быстро обосновался наш Деревяшечка у женушки, но тут подкрадывается Надин, ну не ймется девушке, скучно! Я уж все придумала – нотариус уж скоро будет – ДАРЮ именьице! Батюшка крестится, раздираемым мучительным выбором: убить или не убить! Вот, в чем вопрос! И Долли уж ему привиделась и разбитый в кровь фэйс Ситникова, и крики Кати. Сашкен тем временем тоже поглощена воспоминаниями и решает бежать! Митенька объясняется перед дорожкой с маман, говорит, что не хотел ехать и это Саша настояла… просит быть ее поласковей с супругой. Мне почудились нотки ревности маменьки к значению мнения Саши для сына, по-моему. А Надин уже верещит муженьку: если любишь, то прими дар мой! Супруг поупрямился для приличия, но за поцелуй готов согласиться. А, еще посмешила фраза, что женился он на Надин и ничегошеньки не подозревал о ее деньгах и именье, на крестьянке он, что ли, женился, на Польке? Показывают веселую парочку Чип& Дейл, спешащую в поместье Игнатьевых. Но вот, беда, как всегда что-то случается, теперь колесо подвело - отвалилось! Чувствую, все только начинается, экстрим ждет нас! Князек для допингу медальон открыл, ушел в астрал и медитация началась: ....молодое тело женушки, забавы после венчания, но вот незадача - обещанье Кати о женитьбе все испортило – эротический фильм окончен, кулон захлопнут! Возвращается наш Ивашка - дурачок, он, видите ли, документики не все забрал! Мысль такая пробежала: ох не зря Митенька сразу все не отдал, не зря! Поэтому: документы не отдам Вам, сам свезу, но появление тестя и Аннушки изменило планы опального графа - никуда не едет, все отдал Ивану. «У меня жена должна родить!» и нет ничего важнее для Мити в этот момент, подарок, а не муж, по-моему. Ванечка при этом насторожился, как гончая почуявшая след добычи, по-моему. Коротенько: батюшка все креститься, Саша все бредет по аллее, один Ивка действует – прячет записку в щель дома. Ну, кто его так учил, а где оторваться от хвоста, оглядеться, три раза пройти вокруг да около, нет, на виду, средь бела дня прячет! Ляля и Орлов, конечно, все засекли. И вот ключевой момент, кто хотел принца – получайте - Мишель на белом коне, лихо!!! Один окрик чего стоил: «Афанасий, коня!» и браво так в седло сиганул! Самое смешное, что поскакал один, а в поместье оказался со слугой, который вел под узды вторую лошадку, интересно как быстро скакал наш принц, что рядом шел прислужник? Кулон со своим ликом нашел и - сразу пешком в лес, правильно, где ж еще искать женушку, да и лесок то всего ничего: пару сотен берез, столько же дубов, а уж елок не счесть, но как говорится «дурак дурака видит издалека», недаром он сам после пожара по лесу бродил, знает, куда путь Саша держит – в домик лесника! Тирада цыганского барона: за заговор против царя, не буду судить тебя по цыганским законам, повеселила! Ату его, возьмите шпики, да судите, не цыган он нам больше, не цыган! Восхитительная сцена: Дарья Матвеевна – Катя! Браво обеим актрисам, наслаждалась!!! Кати: «Я говорю только правду» Д.М.: «Ах, ты моя умничка!», «Глупая, доверчивая душа!» и далее по тексту, мои аплодисменты! Оля уже злится на отца Иоанна, просит оставить нравоучения, «в жизни себе не простит, если что-то случится с Сашей». Может, эти слова напомнили батюшке реакцию Кати, что он признался ей после? Сашкен все бредет и теряет сознание перед заветной избушкой, не пойму, кого она там ждала, кто ей помог бы, кто принял роды, где соображалка у мадемуазели нашей, не знаю! Надин своим решением подарить именье вызывает недоумение стряпчего, но собственник волен делать что угодно, поэтому обещает все к завтрему изготовить. Приносят записочку, и Надюшка бросается сломя голову, что ж там такое было? Иоашка опять провидцем работает: «Лес… избушка… Александра Илларионовна…» А мне: «Ночь, улица, фонарь, аптека, Бессмысленный и тусклый свет. Живи еще хоть четверть века - Все будет так. Исхода нет...», ой простите, что-то не туда. Но Митяй сразу понял – это избушка лесника!, в которую 20 лет никто не заходил! А откуда помнит, если ему, по-моему, 26 годков то всего, с шести лет держит в памяти страшное описание избушки на курьих ножках? Мишель нашел-таки женушку, и года не прошло - разведчик вернулся! В избушку отнес, сказал, что он не сон, что скучал, думал и ….. опять слинял! Деревяшка забирает записку Ивки и встречается с Никитосом, который просто ошалевает от неожиданности! Пока Мишель искал врача, где он его искал - загадка, появился Митя. И показывают уже повитуху с ребенком, явно не новорожденным, но ладно, хоть не куклой, радостную моську Мити. И, напоследок, лицо и глаза Мишеля из тьмы избушки: провел сканирование всех объектов и обнаружил кольцо на пальце лучшего друга, услышал речи повитухи! Ох, недолго счастье Саши длилось: Кати все ж снова увидит ненаглядного князя, не смотря на предсказания маменьки!
Екатерина: Погода стояла ужасная Графиня была несчастная Опоил ее зельем монах И настиг Сашу дикий страх Убежала тогда в лесок Рожать. Ты в уме ли, Лизок? В общем, графиня Саша Игнатьева, отведав чудесного снадобья, передвигается практически по-пластунски. Но этой черепашьей скорости хватило, чтобы скрыться из виду всех домочадцев и слуг. Подбадривая себя воспоминаниями о перенесенных ужасах, Сашенька добралась до какой-то глухомани, к которой вела просторная аллея и там слегла без сил, напоследок побаловав себя панорамой крутящихся деревьев из фильма «Летят журавли». Надо заметить, что маршрут выбрала удачный. Хоть избушка и заброшенная, но хоть чем-то от улицы отличается в лучшую сторону. Не иначе, Саша, замышляя развод с Игнатьевым, намеревалась поселиться в этой лачуге, вот и перинку предусмотрительно там положила. Князь Миша такой подъем чувств испытал, что анонсировал Катерине предложение руки и сердца. А потом, как водится, услужливая память подсунула ему эротические грезы насчет официальной супруги, чтоб немного остыл. Вот по такой схеме, постоянно переключаясь с одного объекта на другой, князь жил и чувствовал, пока не встретился с мадмуазель Забелиной. Она, как известно «испортила ему жизнь. Начался кошмар», но поскольку царь Мишутку оправдал, он воспрял духом, жизнь заблистала всеми красками, и вернулись прежние привычки. Ой, карета у барина сломалась. Стоят Воронцов и Муреев, кукуют. Гадают, доедет ли колесо до имения Игнатьева, или аж до самой Казани. А в это время старый гриб-лакей пришаркал из имения. Видать, совсем недалеко до дома, могли бы два здоровых молодых мужчины пешочком прошвырнуться, пока карету чинят. Но как сказал слуга слова роковые об интересном положении Александры Илларионовны, так Мишель вмиг взлетел на коня, и, не выпрягая его из упряжи, рванул на поиск пропавшей супруги. Так удачно рванул, словно в Сашином медальоне был вшит радиомаячок, а в Мишином – пеленгатор. И не прошло года, как супруги Воронцовы встретились! Саша, правда, решила, что это очередной глюк (благо, что сомнений в том, что монах ее опоил, не осталось у несчастной женщины), а Мишель решил, что неплохо бы сбегать за кем-нибудь, раз он пообещал больше никуда не исчезать. За такое блестящее стратегическое решение князь Воронцов получил очередной сюрприз от судьбы: рядом с ложем разродившейся супруги счастливо улыбался лучший друг, князь Игнатьев, блистая новеньким обручальным кольцом. И Миха озадачился… Его соболиные бровки сложились домиком, пухлые губки обиженно надулись бантиком, глазки погрустнели, и хитрая моська (ТМ) молчаливо вопрошала: «что бы это значило….». Княжна Урусова меж тем, лучится радостью, и смело противоречит маменьке. Долли запоздало давит на все кнопки дочери, но все зря. И Долли безжалостно режет Кате всю правду-матку о непостоянном князе, хотя и недели не прошло, как мамаша обещалась любой ценой добыть Мишеля для потерявшей голову доченьки. Хочется сказать, «поздно пить боржоми, Дарья Матвеевна». Хоть тысячу колкостей Кате скажите, девицу это в трезвый ум не вернет, и Илюхе не поможет. Упущение ваше, Долли, а срываетесь на детях. Ай-ай-ай… вот до чего слепая материнская любовь и неуемная опека взрослых детей доводят… Иоанн истово молится, испрашивая прощения. Жаль, что эта серия была не накануне праздника, а то все эти причитания на тему «у меня не было выбора» приобрели бы дополнительную пикантность. Ну а сейчас хочется батюшке просто предложить либо крестик снять, либо трусы одеть. Как-то плохо сочетаются его злодейства и истовые раскаяния. Внезапное осознание батюшкой того факта, что Оля покушения на Сашу не одобрит, тоже как-то неестественно. Ну, вот зачем персонаж так испортили-то… Деревянки со своими дареными имениями просто пятая нога у коровы.
Екатерина: Анонсы предпоследние Достаточно трагичные Эмоции фантаном бьют Что в общем-то привычно. Илья восстал, командует Убить Надин грозится Коль Деревянко ружей Добыть не согласится. Миша и Аркаша Два брата-детектива Узнали, кто амбар поджог. Всё выглядит правдиво. А дальше - просто мистика Пойдет вкривую план А Оленька Орлова Мать будущей Каплан. Урусову прикончит Надеемся нечаянно И нету больше Долли А Оленька в отчаяньи. Батюшка снова Готов стать убийцей А Оля виною своей Поделиться. Далее - фокус Софи учудит Анну от Саши Навек отстранит. Уйдет потихоньку. Забелин в расстройстве Кто сварит варенье? Подаст его гостям? Катюшу Урусову Ждет шок "не по-деццки" Маман - заговорщица Что может быть лестней? Муреев - связной Через сей телеграф Влюбленные встретятся Не узнает сам граф Серёжа с Никитой В одной переделке Спасет жинки брата Похоже на сделку... О, Боже! Свершилось! В Кати перемена! "Забудьте меня!" Говорит джентльмену. А Миша не против Такой перемене Три раза он через плечо поплевал Свободно вздохнул и вперед пошагал А Петерус полный каких-то фантазий Пришел к Александру на бал По-дружески хлопнул его по плечу Подвинься, я старший, тоже править хочу. У Никиты шок, Он просто в ударе Признал жену и отче В лобзающейся паре. У Саши и У Миши Свершилось свидание Как будто и не было Почти в год расставания. Претензии Пети Вполне объяснимы Ведь он есть единственный Сын Константина. Признания требует Титул по праву А коль не дадите - Устрою расправу! Свидание пары Как в самом начале Пройдет неизменно В тренировочном зале. Стесняться не будут Какое стеснение??? Дайте отметить Мужа возвращение. Сергей у Оболенского Как жук под микроскопом И дело уже шьется Неужто кончит плохо? Орлов рвет и мечет Князек ведь с рогами "Расстанусь с неверной, И сразу к цыганам!" А вот и печаль - Митя входит со службы И видит, что Миша и Саша Уж в дружбе. Надин узнает Что Серёжа преступник Никита теперь Его верный заступник. Игнатьев в ступоре Мишель не сгорал. И понял тут Митя Всё. Кончен бал. А князь Воронцов Благодарности сыплет А Митя ему: Пойду лучше выпью И книжку про Оливера дочитаю. Бедняга в расстройстве Но всё понимает. А дальше комедия Ленка с Ванькой в экстазе К ним Миша готов применить эфтаназию. Но после смягчился и выгнал из дому Теперь пусть жуют на конюшне солому. Императору с сыном уж не до рутины Что делать теперь им с сынком Константина?
Екатерина: *Романтично- ехидным голосом* 51 серия … Чтоб пусто было, прости господи, этому Льву ОНЛвскому! Поразил домик лесника: такая высота потолка и широкий проемом в «избушке» в виде арки, мда, как хорошо лесники жили в лохматых 1820 каких-то годах! Лицо Митеньки светится счастьем, нежностью и любовью, не удивляюсь, что Михась подумал, что новорожденный - сын графа и скривил свою «хитрую моську»! Путей легких он всё так же не ищет… только и услышала Саша стук закрывающейся двери, Миша- был, Миши - нет, усе, прыть и любовь исчезла… И Мишель, едва не сбивая слугу, несется куда глаза глядят… К Мурееву, нет право, зачем ему жена или Кати, если он может быть сам собой только с Аркашкой, мысли у меня странные возникают, стоило ли Долли боятся за честь доченьки? Лейла панибратствует, с Орловым - уже на ты и Никита? Да, не зря видно Оленька ревновала то! Хотя вот и сама благородная матрона: выясняет душегубец ли Иоашка! «Да вы в своем уме?»- хороший вопрос, Оленька, зришь в корень, тоже закралось сомнение: не принимали сам батюшка то снадобье?! Но Иаошка сегодня трезв и ясен умом, как стеклышко, микстурку отдал Оле, а других запасов галлюциногена с собой не прихватил, упущение (с)! Вот правду и сказал, без видений и кошмаров: убить хотел кузину Вашу по приказу княгини Урусовой, шантажировали они меня тем, что сдадут в полицию за убийство Ситникова, а за Вами – Оленька, вообще шпик ходил неустанно, «УБИТЬ» могли в любой момент! Это как же понимать – не арестовать, а так сразу убить, без суда и следствия, да, видно остаточные явления снадобья долго действуют на мозг батюшки! Вот и Оленька, то ужасалась убийству кузины, то говорит: отчего вы саму княгиню Урусову не убили то, делаю вывод – ей хватило запаха травок, пока поила Александру! Еще раз полюбовавшись нежным отношением Никиты к Сержу и Лялей, вернулись в избушечку лесника. Митенька шинельку снял, ребеночка завернул и на руках его носит, Саша дремлет. Бабка- повитуха, все набивает себе цену: сведения выкладывает: заметила я, что кто-то был до нас у барыни то! Видала в окошке молодого монаха, он потом убежал «в лес, в чащу», ой не могу, насмешили – это не снежный человек, случаем, был, в чащу то бежать?! Митенька понял, что у бабки кукушка тоже съехала и говорит: молчи, ради Христа, не тревожь женку мою небылицами! Еленка, тем временем, поймала в сети самого настоящего императора, ну, или он ее - у Лизки С. надо спросить! Ленка слезу пустила: разбито сердце девичье! Кау: «кто это животное?… вызову на дуэль!» не может отпустить даму в таком «плачевном» состоянии, Рыцарь просто! Ванятка бегом вбежал в кабинет, а и правда, вдруг царь передумает и еще кого найдет на вакантное место! Подленько кляузничает на Митю: забыл тот документы важные ему отдать! А Николя с радостью схватил эту наживку – вот князь, не берите дурной пример со своего предшественника, не ставьте интересы личные выше службы! И приходите на бал в честь новорожденной Романовой с супругой, естественно! А Ванька то как переменился , стал льстивым, подобострастным, лживым и это- правая рука царя, замена благородному Игнатьеву, чтоб еще раз -дцать икнулся мой привет Льву нашему! Никитос дорвался до Деревяшки, на каждое «не помню» ударом отвечал! Серж сдался и поведал трогательную историю рода своего: сами мы не местные, из Нижнего, батюшка у Трубецких служил, меня, ирод, до 17-ти годков избивал смертью смертною вот и сбежал, стал странником вечным! Как водится, воровал, скитался, опыта набирался, пока князю Илье Урусову не понадобилось много оружия! Мда…. Опять, чтобы мы не забывали о супружнице, показали Ольку с батюшкой. Иоашка все оправдывается: не отраву дал, а снотворное, но убить не смог (или не успел, Сашка-то сбежала!), во всем Урусова виновата – "жестокая и мстительная" женщина! За признание получил кличку от Оленьки – «чудовище»! Чудовище, так чудовище, но: - Я люблю, вас, Оля! - Я вас ненавижу, вы убили мою любовь! и не забыла презрительно - надменно скривить губки! Бедный Деревяшка все кается и сдает своих подельников, вот и встречу с Надин, оказывается, Дарья Матвеевна устроила, заметив сходство с Бутурлиным! Восхищаюсь Надюшим аппаратом для проверки ДНК, ведь правильно определила после поцелуя, что не жених он ее почивший! Михась жалобно повествует Мурееву о предательнице – жене, которая родила «сына своему мужу», о радости лицезрения «дружного семейства», их совместного счастья! Как, как могла Саша «башмаков не износивши» выйти снова замуж и родить ЕМУ – новому мужу, сына! Одна единственная умная мысль промелькнула у князя в этом потоке скулежа: «К чему тревожить, они были счастливы!» Еще одна молодая мамашка – Мари, прогнала кормилицу, а дите пусть плачет в колыбельке. Завернувшись в одеяло, сидит на кровати наслаждается, словно купила билет в первый ряд, вот и слушать пришлось концерт сей. В противовес - счастливое семейство Игнатьевых! Сашенька с ребенком, рядом сидит Митя, входят не менее счастливые Аннушка и Илларион. Столько тихой семейной радости и счастья чувствовалось в этой сцене! Аннушка говорит, что у них появился мальчик, несмотря на предсказания Иоанна, а Илларион с гордостью провозглашает: «Забелин!» Митенька: «Девочка у нас все-таки будет еще!», жаль его, правда, знаю же, чем закончится вся эта история. Орлов все обрабатывает зятька! Дошел рассказ и до смерти следователя Спиридонова. Деревяшка его, оказывается, просто толкнул, тот сознания потерял, а молодец наш испугался и прочь побежал. Никитос аж взвыл: это он должен был выпустить меня из тюрьмы, вспомнил видать и карцер и все денечки без надежды на нарах, эх… Кау с Ленкой в карете, император самопровозглашенный, был оказывается давеча в Индии, вот и колечко имеется, подарю, говорит, сокровище это, если мечту мою выполнишь…. нет , всего лишь - поможете царя увидеть! Маразма добавляет все тот же Никитос, вспомнил про семью Спиридонова, которая «по миру пошла» после смерти кормильца, вот не помню: разве пенсия не полагалась вдове и сиротам служащего государева, да еще и исполнявшего личное поручение цесаревича, мог бы Александр и позаботиться о семье погибшего, по-моему. Вернемся к нашему барану, тьфу принцу-страдальцу – Мишеньке! Муреев: «Что так и уедите? Так долго искали!», а что, и правда долго - пару часов езды!!!! Не может наш князек понять, отчего Сашенька так быстро Его забыла, замуж выскочила за первого богатого дядьку, не осталась одна, без средств к существованию в той каморке, ангелом бестелесным, «наивным, бескорыстным»! Да и от друга не ожидал такого ножа в спину! А ведь мог Миша по-людски сказать Мите перед поездкой своей в Екатеринбург, что жив – ничего такого бы не произошло! Нечего было приведение из себя в церкви перед стряпчим разыгрывать!!! Ой, как надоели все эти метания - скакания благородного князя, досмотреть бы до конца, по-моему! Илларион Степанович, солнышко, размечтались: жить решили все вместе дружно и счастливо, а кто день или два (альдебарановского календаря у меня нет) пел совсем другую песню? Показывают опять двух мамочек, одна боится полюбить дитя, так как может потерять скоро. Другая - ведает о том, что настоящий папенька жив, это слышит Митя. Слов нет, путь еще не раз икнется незабвенной нашей авторше, мучает все графа. Дмитрий предлагает Саше назвать сыночка их – Мишей. Должна отметить, что Саша сама не дала имя, посоветовалась с мужем! Слава богу, наконец-то, вербовка Серёжи прошла успешно! Орлов в своем репертуаре: ты идешь на опасное дело…. Но если предашь, то… Интересно, что? Кау же продолжает мучиться с Ленкой! А они, оказывается, не представленные в карете одной тряслись, ну времена, ну нравы! Обещал кольцо бесценное, а пока дал колье блестящее, без футляра, но это как всегда, у Надьки научился что ли! Да и вообще, откуда у мужчины с собой женские украшения, или у него, как у уличного торговца к изнанке пальто прикреплены все виды: колье, перстни, браслеты, часы, все, известное дело, с настоящими изумрудами- бриллиантами- сапфирами, не у Ивки же брал по дешевке! Радуют нас опять разговором Муреева и Воронцова, только уже оба на коняшках сидят. Князь решение принял эпохальное – «нечего воскрешаться!», губки, как всегда поджал, бровки - домиком и, надо думать, в даль шпионскую ускакал… Вот и казалось бы, счастливое семейство: Саша в кровати уснула, Дмитрий в кресле у колыбельки ребенка закемарил, но, Боже, что этой женщине надо? Вразуми, не пойму я никак!!! Услышали меня быстро, Саша Аннушке таинственным голосом: « Я Мишу видела… Он жив… И я должна его найти!»
Екатерина: Ох, грехи мои тяжкие… Если когда-нибудь в английском парламенте меня спросят: «Екатерина, зачем вы три месяца в … году смотрели ОНЛ каждый будний день?», боюсь, я не буду знать, что ответить. Разве что расскажу несколько анекдотов. Приезжает муж из командировки с того света, а его жена рожает. Спрятался он в шкафу, простите, в сенях, смотрит, а рядом с женой муж! «А я тогда кто», - думает командировочный. А тихий голос ему говорит: «тебя зовут на букву М….». Мальчик у Саши, в честь пропавшего Миши назвала. Только как ему узнать-то. Ох, скор на расправу, князюшко…..хорошо, что не прокурором служит, а то бы половину населения российской империи в острог упек. Причем половина эта была бы женской, поскольку для представителей мужского пола князь легко находит отмазки, а вот женщин судит сурово и беспощадно, так, что даже мозг в этот момент отключает, чтобы не мешал. На каких счетах он прикинул, сколько месяцев Саша замужем за Игнатьевым, и на каком месяце она рожает? И он стоит всего третьего жандармского отделения, вот с такой куриной логикой? Решение не воскресать весьма впечатляет, после того, как Миша засветился перед царем, цесаревичем и половиной Петербурга. Знамо дело, Игнатьев, Орлов и Саша ни от кого не узнают, что Воронцов жив и здоровехонек. Ну а он, естественно, не испытывает желания знать, как друзья и жена боролись за его интересы, пока сам шлялся по мифической шпионской надобности, держать за юбки дам Урусовых. То, что Миша обидчив и скор на выводы, это полбеды. Но он еще и упрям, не пытается понимать происходящее, и наплевательски относится к другим. Красивый букет. Герой дня – Каульбах. Вальяжен, нагл, изобретателен. Напомнил сразу две роли Андрея Миронова – министра-администратора из «Обыкновенного чуда» и Остапа Бендера из «12 стульев». Быстро склеил на улице хорошо одетую барыню, которая не пойми, зачем разоткровенничалась с импозантным незнакомцем и даже чванливо прихвастнула перед ним. «А кто у нас муж? Волшебник? Аааа, служит при императоре. Позвольте сопровождать». И, быстро сориентировавшись, манит алчную Ленку сапфиром (настоящий ли?), сочиняя басню об индийских магараджах и далеких путешествиях. А та, не хуже Эллочки-людоедки, впавшей в священный транс при виде ситечка, вся зажглась при виде волшебного колечка. Уж не верит в свои чары, а цесаревича Сашхена вернуть хочется аж до слез. Хорош, хорош был демонический Каульбах. А, придворные, оказывается, спекулировали приглашениями на бал, проводя туда любую уличную шушеру, страстно желающую увидеть государя, если лапку позолотили, конечно. Деревянко, значит, на глазах превращается в благородного героя. Видимо, великая любовь большими буквами уже пустила корни, и скоро накроет его своей тенью. Ой, совсем не верится…. И в рассказы о трудном и неблагополучном детстве при такой глумливой роже тоже как-то неубедительно выходят. А уж в то, что от чудодейственной слюны Надин, поцеловавшей Серёжу при второй-третьей встрече, началось чудесное преображение, и архангелы запели, и душа вмиг просветлела, не могу поверить совсем. Таким благочестием наполнился, а в заговоре по-прежнему участвует. Надин любит просто так, а не за ее денежки, однако комфортно жить за ее счет не отказывается, и работать как-то не спешит перерожденец наш… А уж как лихо Никитка его перевербовал, любо дорого посмотреть. Орел Орлов, что и говорить…вот только отчего не окает волжанин Деревянко, если он из Нижнего, да к тому же не дворянин… Оля Орлова сегодня по-человечески себя вела, повезло ей с эпизодом. И сразу игра Насти вышла на другой уровень. И взгляд прямой, и губы поджатые, и отвращение, и ужас – все вовремя, все по делу. Антону-Иоанну остается бубнить свои неубедительные монологи… И зелье, оказывается, было лишь снотворным. Батюшка душить спящую беременную женщину собрался? И какое это снотворное так могло роды простимулировать… Кстати, любителям великой любви большими буквами можно было бы и задуматься, есть ли границы дозволенного для испытывающих это могучее чувство. Ведь Иоанн именно своей любовь к Оле пытается объяснить злодейство, да и раньше он под влиянием чувств Ситникова угробил. В зимнем дворце наконец-то дела налаживается. Сколько уж можно Мане ведьмой нечесаной ходить. Пришла императрица и нашла простые, но такие верные слова. И сразу горнило Маниных страстей потухло, и разлилась благодать… А как бесчеловечно издеваются над Митей сценаристы, слов описывать у меня нет. Отмечу только, что раз уж Аннушка запела, что Саша никогда не полюбит графа, то скоро рухнет семейная идиллия Игнатьева… Так радовался парень у колыбельки новорожденного, сыном называл…
Екатерина: Весел Игнатьев, Печален Воронцов, Не знают они, Что предусмотрено двое младенцев, Для пары отцов. Преззреньем облила Ольга Иоанна, Оказалось, что он герой совсем и не её романа Оправдывается падре, но не важны слова, Ведь Оленька Орлова всегда во всём права. Графиня Елена грустна и печальна, Рухнул план охмурения Сашка, Скажем честно, тухлый изначально, Но ничего, Ленок, забудь про боль и страх, Отныне с тобой рядом Петер Каульбах. Никита Орлов аки Ван Дамм, Серёжу лупит по мордам, Оказалось действенное средство, Чтоб узнать, какое у Серёжи было детство. Лютует Орлов, Он по своему прав, Обидно князьку, Что зятёк-то не граф. Плачет юная княжна, Она маме не нужна, Малышку материнской любви лишили, как не странно, Пророчества отца Иоанна.
Екатерина: Не угасает в Саше страсти жар, И не смотря на то, что в амбаре был пожар, А на дворе лед и стужа, Она намерена искать непутевого мужа. Ревизор, немая сцена, Все лишились дара слова, Сие мгновение бесценно, Орлов увидел Воронцова! Илья Урусов, Болтун, каких вы не встречали, Наплен Надин, что Серж, Его однополчанин! Явился к Мари отец Иоан, Со свежей порцией вестей из астрала, Дочь Александра, будет жива, Смерть от нее отстала. Цесаревич решил, Что настал для нового расследования момент, И помчался галопом по Европам, Наш Мишель - суперагент! У Катиш зашумело в голове от малинового звона, И радостно шагнула она В объятия Волконского Антона ! Грустно всем, но извините, Быть Катиш супругой Мити, Это мы узнали от Иоана, В виденьях его не бывает обмана...
Екатерина: Диалог Никиты и Мишеля -Ну здравствуй друг! -Ты ль это Миша??? Не может быть… -Конечно я! Но как, Никита, я вижу удивил тебя? -Конечно, друг, ты мой любезный, ведь я тебя похоронил! -Но как же так? Ведь я Катюшу, тебя просил предупредить! С письмом моим к тебе заветным, на похороны отправил я её одну, Не уж-то не передала она записку, родному другу моему! -Конечно, врать тебе не буду! Записка всё-таки была, Но это странное посланье, боюсь было не от тебя… -Никита, друг, голубчик милый, но как ты всё определил, Быть может в трауре душевном, ты подчерк мой не различил? -Мишуля, друг ты мой сердечный, боюсь, что это был не ты! Конечно, если после травм душевных в любви признаться не решил! -Никита, друг ты мой наивный, от горя разум потерял, И половины ты не понял, что в самом деле я писал! Что ты мой друг и я конечно тебе могу и доверять, Но вот пока нельзя с тобою, мне встреч отчаянно искать! -Мишель, дружок мой верный, не уж толь ты это писал, Что не хотел бы ты, конечно, меня с семьёю разлучать? -Конечно я! Они ведь могут пострадать! Пойми, что им опасно, пока всю эту правду знать! -Скажу тебе, мой друг сердечный, что лучше мне этого не знать… Хотя постой, мой друг заветный, Быть может, шифром ты писал? Тогда скажи ты мне на милость, чего ты прямо не сказал? -Никита, что за вздор полнейший, Прямым всё текстом написал, Быть может только в обращеньях, немного я пренебрегал… -Позволь, мой друг, но я ведь всё же, пока люблю свою жену, -Да кто ж те это запрещает? Люби жену свою, люби! Но только и моим терзаньям, прошу, дружище помоги! -Позволь, мой друг, но как помочь мне, Ведь чувств, твоих мне не понять… Вот никогда бы не подумал, Что ты так можешь удивлять! -Ну, что с тобой, мой друг Никита? Всё нужно делать самому… Вот всё придумал! Письмо цесаревичу пишу, И в нём о всех своих страданьях ему подробно расскажу! -Ну выбор твой, но только это… ему пойдёшь сам отдавать, Поскольку не хочу совсем я, дружбу с наследником терять…
Екатерина: Никита, здесь ты, я тебя по всему городу искал, Почему ты ЦЕЛЫЙ МЕСЯЦ на моё письмо не отвечал?!! А ещё другом назывался, за расследование взялся! Мишель, ТЫ ЖИВ! Я так рад тебя видеть, Не суди сгоряча, не совершай одну ошибку дважды, Клянусь, от тебя я ничего не получал! А что же Катя? Неужели она меня предала? Катя! ЕЁ отправил ты с посланьем?! Уж очень странную записку мне твоя Катя отдала. Опустим содержание ладно, там ни слова про тебя! Как твои дела? Глупый вопрос вижу, что плохо, также, как мои. Никита, не увиливай, в чем дело говори! Ты хочешь знать, как оказался здесь я, Найти убийц твоих поклялся На пепелище землю носом рыл И вот что откапал табличку «Нобель» На фабрику проник инкогнито, ревизию учинил Немало оружия там пропало Учетчика что пропажу обнаружил Решили в тюрьму посадить, Чтобы отбить охоту лишку говорить. Все думал, как же его допросить? Тут и пришла идея. Пришлось мне, позабыв про офицерский чин, Ограбить ювелирный магазин!!! Что скажешь, глупо поступил? Верно одно упрёков я твоих не заслужил! Как так вышло, что Урусовым ты доверился? До сих пор в это мне не вериться Мамаша Кати кляузу императору на тебя написала! А после только делала вид что спасала.
Екатерина: Все тот же голос за кадром зомбирует: Сергей вел до встречи с Надин «неправедную» жизнь, и только она пробудила его совесть, мда, в очередной раз: как выглядит у него эта совесть и пробудила – это, значит, Орлову признаться, когда тот отдубасил? Тот же источник сообщает, что Мишель – душка «совершил ошибку» и теперь «унижен»! Ах, ну да - ну да, Саша – ведьма, не дождалась шпиона, ночь любви провела с другом и родила сынулю. Похоже, это - все нравственные терзания, которые мучают князька, так и хочется спросить: а сам-то, сам - светел и чист в помыслах и действиях своих? Вот и Сашкен, по воле автора, не меняется, ничему ее жизнь не учит, имхо! Все еще для нее «Миша… ОН же такой ловкий, сильный… Вдруг ему и сейчас помощь нужна!» Слова Анны, как он мог заставить тебя так страдать, почему не дал знать о себе - проходят мимо ушей Саши! В ней жажда приключений проснулась с новой силой и в голове уже кадры приключенческого романа сменяют друг друга - Миша, заговор, шпаги, дуэли, отравления, интриги, перевороты, ох, Господи, вразумишь ли ты эту женщину хоть когда-нибудь? Мари своей послеродовой депрессией заразила и Сашку, она решила всех слуг в именье расспросить, не видел ли кто Мишеля, но так чтобы Митя не узнал, отличная забота о супруге, а главное - ее честность, которая так полюбилась Михаилу! Радует только надежда, что эта самая депрессия, не заразила всех остальных родивших в тот момент поданных государевых! Ба, знакомые все лица: Ильюшенька Надин привечает, за белы рученьки держит, проходи, рыба моя, у меня инфа о муженьке Вашем есть! Сцена Иллариона и Ольги, где она, оправдывая отца Иоанна, рассказывает о коварстве Дарьи Матвеевны. Илларион: «Значит, отцу Иоанну можно доверять?» - «Вполне!», а что, дадим ему еще один шанс в отравительстве преуспеть! Зимний. Цесаревич, Мишель и явление Никитоса. Последний опять прибалдел от встречи, вот, что ни скажешь, везет ему на сюрпрайзы: вчера – зятька поймал, сегодня – Миху! Жизнь кипит, бурлит, никакого Кавказа не надо, и тут есть, чем заняться! Стоят два лыбящихся изваяния – Александр и Миша, смотрят на реакцию Никиты, она была блестящей! Понятно, отчего цесаревич радуется, приятно видеть, что не один ты – дурак, которого так ловко провели, есть и еще кто-то! Мишель блестит, как начищенный пятак, фокус удался - розыгрыш длиною почти в год, окончен! Опаньки, вот он я - зайчик из цилиндра! Ильюхен обрабатывает Нади, а ведь прав был братец - не умеет она в людях разбираться, и шишки себе набивает, да все не поумнеет. Из всех сказанных слов выделяется дважды упоминание маменьки и все становится на свои места, это Дарья Матвеевна план придумала, а сынок выполняет. Надин описанию, которое дает Илья, рада несказанно: шрам есть - раз, волосы темны - два, храбр, лучший офицер - три, понятно – это мой муж, ура - выяснила, что он дворянского сословия!!! Иллариошка бравирует: «Я в полицию заявлю!…. Я сам к Урусовой поеду!» И вывод его, что надо княгиню предупредить о том, что мы всё знаем и защитим – замечателен! Но Оля решает все рассказать Никите, цесаревич поможет справиться со злодейкой, осталось дело за малым – доказательства собрать! Обнимашечки троих друзей напомнили, почему-то, лицеистов, по-моему, несколько выросших, правда. Но пора и делами заняться. Мишка поплакался в очередной раз, как мучился от лицезрения счастья супруги неверной и мимоходом защитил княжну Урусову, она - не влюбчивая и «отношения сердечное» к ней лишь одна из причин невозможности участвовать далее в раскрытии заговора и покинуть страну! С Мари наконец-то сняли одеяло и одели в пеньюар, причесали еще в той серии, смотреть приятно, по-моему. Но тут врывается батюшка Иоанн, терзаемый предчувствиями, ой, нашел видать флакончик свой заветный – опять за старое принялся: «Что-то изменилось, я должен понять!» Словно и не покои царевны, а проходной двор, все, кто хочет что-то понять – милости просим!!! Сашка, допросив очередного слугу, лицезреет Оленьку. Голубка наша собралась в Петербург. - Оленька, на прогулку собралась? - Да нет, заботы тут у меня наклевываются… - Заботы могут и подождать! Алеша? - Да зачем тебе вникать, Сашенька, сынишку растить – это не шутки! - Действительно, расскажи лучше, когда все Никиту считали погибшим, ты верила, что он вернется? - Да, но тебе лучше найти в сердце место для сынишки и Дмитрия Антоновича! Спасибо, Оленька, все ж иногда, мысли умные посещают твою головушку, правда, касаются других! И напоследок Саше: «Я смогу тебя защитить!», тьфу, и эта туда же, просто феминистки правят балом сегодня! Мишкен оправдывает свое решение бежать заграницу: Саша совершила «страшный грех» - дала брачный обет другому при живом супруге, теперь ее не примут в обществе, да и ребенок есть уже. И даже мысли ему в голову не приходит, что привело Сашу к такой ситуации, кто виновник всех бед, кто «слабое звено»! Но более всего князя терзают «мысли, что он не сможет выполнить свой долг» перед Отечеством, да уж... Александр, не может отпустить такой ценный кадр – деньги на закупку оружия шли из-за бугра, будешь действовать там, под прикрытием, документики (с) справим новенькие! Бравый наш «офицер»: «Я готов!… Понял, буду сообщать о своих действиях!…. Вы навсегда в моем сердце!», и поспешно умчался, влекомый открывшимися перспективами! Даже страшно представить, ЧТО там мог натворить Михал Палыч!!!! Иоашка все медитирует над колыбелькой: «Я ошибся тогда. Ваша дочь будет жить, как и любовь Вашего мужа к Вам!», супер - доза была в тот раз неверно рассчитана, вот так мрачно и получилось, но сейчас подкорректировал и – оптимизм один пошел из космического канала батюшке! Приятный и логичный момент: разговор Мити с матушкой. Графиня сетует, что зря назвал Дмитрий сына Александры Мишей: «Благородно, но не умно!» А Митя: «Нет, это НАШ сын!….. Прошу признайте своим внуком!…. Признайте, ради меня!» Нравятся их совместные сцены и диалоги, советую, по-моему! Ну а Лизон, как всегда, от меня - привет с икотой! Особняк Урусовых. Дарья Матвеевна уезжает в имение, торопится, нервно собирается, а ее слова дочери, мммм! Получила наслаждение от этой маленькой сцены, браво! Ильюха тем временем обрабатывает Надин на предмет Серёжи и взгляд его хитрый-хитрый! Надя чувства свои открывает: люблю, говорит, мужа, а он считает наш брак мезальянсом, вот те новость и не подумал бы никто о таком. Супруг явился в дом, а Надин нет, допросив слугу, решает ехать в именье Урусовых. Вот как-то не вяжется он у меня с образом положительного героя, хоть убей! Иоашка дошел-таки до царицы, она и давай уму – разуму учить: щадите людей, говорите с осторожностью или не говорите вовсе о своих видениях, не ведает она истинную причину: дозу никак не может рассчитать батюшка, вот и шарахает его! Саша, опросив всех слуг, интересно как Митя не заметил эту вереницу, проходящую через спальню супруги, нашла старичка, который видел «пробегающего незнакомого барина», олень, право слово! Он де стоял как каменный и глядел на вас в избушке, шибко огорчился! Иоашка уже в доме Урусовых, метеор просто! Спокойная радость Кати, дружеское объятие с батюшкой. Илларион уговаривает непутевую дочь, что этим незнакомым мог быть кто угодно и не Миша только. Интересная мысль, кто ж еще мог так огорчиться, видя счастливую пару с новорожденным, что претендентов на внимание Сашкена много было, от нас что-то утаили? А Саша удила уже закусила, оправдает все действия муженька первого: «Должно быть, расследование заговора на время заставило затаиться» его, а то опасность и нам угрожала бы! Где логика, а так опасность стороной прошла? Царь вовсе и не считал ее вдовой заговорщика, Дарья Матвеевна не угрожала, в нищете не была? Главное – «Миша жив!», интересно, когда до нее дойдет ее щекотливое положение, когда задумается о Мите, его чувствах или она считает, что все просто: Миша жив, поэтому - Дмитрий Антонович, я Вас больше не смею задерживать, идите лесом!? Иоанн и Кати обменялись признаниями, что больше не испытывают друг другу чувств сильных, при этом мы узнаем, что Кати все-таки любила Антона, а не Ситникова. Но Иоашке неймется проверить опять дозу: вы, говорит, не будете счастливы с этим человеком (в которого сейчас влюблены)… но счастливы с другим будете, вы уже встречали его! Опять не угадал батюшка и Катюше: «Я не желаю вас слушать!», Иоанну только и остается, что откланяться… Если предсказание - это намек авторши на Митю, то пусть ей икается до скончания дней всех потомков Воронцовых! Чета Игнатьевых и маленький Миша. Саша устала от жизни в имении и хочет вернуться в Петербург, Митя отпускает ее, «поезжай, за ребенком присмотрят» и садится к колыбельке. Объясните, почему история любви Саши и Миши не закончилась на пожаре, почему не началась другая Саши и Мити, их совместные сцены очень теплые, чувственные… если бы только не больная фантазия сами знаете кого! Кати перепало сегодня море счастья: маман уехала, Иоашка-Антон объявился, а теперь и Мишель вернулся на свой постоялый двор – особняк Урусовых! Кати просто язвит, когда говорит о Саше: замуж та вышла - улыбается, родила - смеется, что же бедному Дмитрию Антоновичу делать оставалось, она от него понесла, вот и женился – гаденькая улыбочка, по-моему. Да, видно никто не знает о сроках беременности у женщин, кроме одного Ванечки Воронцова! Миша, правда, резко ее одергивает: «Замолчи!» Надя ходит в потьме по дому Урусовых, кто-то ей закрывает рот и … Заканчивается шедевр сей замечательной миниатюрой Иллариона, делающего козу внучку и сном Саши, где Миша держит на руках их дочку. Хочу сказать, что поговорка: чем дальше в лес, тем больше дров - актуальна стала для меня: чем ближе финал, тем больше возникает в памяти ненормативная лексика в адрес… А насчет актеров, так – не стреляйте в пианиста……, по-моему. Простите, если утомила…
Екатерина: Снадобье отца Иоанна, Очень странной природы, Отведав его, Забелина забыла, Собственные роды. Лишь голограмма Михаила, Ей глаза на всё раскрыла. Катя хочет ехать с Мишей, (не первый, прямо скажем, раз) Но он ушёл в глухой отказ. И, не мудря с отказа мотивацией, Сказал, забочусь мол, о Вашей репутации. Катя к Мишеньке легла, И больше сделать не могла, Но в нём проснулись совести остатки, И от отринул деву сладку. У Чехова коллизии все- вкруг вишнёвого сада, У нас сада нет, но нам и не надо, У нас для сходок, на крайняк, Есть Дармата особняк. Знаем мы кто виноват, Амбарчик подожгла Дармат, Тут Божий (Лизин) перст её нашёл, Она далась башкой об стол.
Екатерина: Прощальные слова Дарьи Матвеевны Урусовой. Ну вот и всё, теперь одни Останетесь вы на Земле. Я защитить вас не смогу, То боле неподвластно мне. Мои поступки в большинстве Полны предательства и лжи. Но в том, что я любила вас Признайте, нет моей вины. Извстно Богу одному, Что выдалось мне пережить. Но силы ВЫ давали мне, Лишь ради ВАС хотела жить. Илья, мой сын, попал в беду, Запутался в ужасной лжи. В беспамятстве внимал всему, Что Петр Каульбах твердил. Кати, моя родная дочь, Попала в сети той любви, Которой сбыться не дано, Разбиты все ее мечты! Детей хотела уберечь От бед, что рушились на них. Беря на душу тяжкий грех, Была готова и убить. Была готова до конца Идти стезёй, что суждена. Моя судьба уж решена, И в том только моя вина. Молиться буду я с небес И сердце переполнит грусть. А теплота души моей Оберегает жизнь их пусть!
Екатерина: Sic transit Gloria mundi……Казалось бы, такое событие: ненароком грохнули главную злодейку сериала, но как-то буднично это случилось. Хотя все же курьезную смерть выдумала Лиза С. для непобедимой Долли. Так неудачно упасть, чтобы пробить голову о туповатый угол обычного письменного стола… По-моему, Дарья Матвеевна заслужила более красочную и внушительную смерть. А в явленном случае можно лишь углядеть изящный намек на ассиметричный ответ переродившегося Деревянки: заточили его ненаглядную Надюшку изверги Урусовы, и тут же главная заговорщица напоролась на угол деревянного стола….Но Дарья Матвеевна успела таки перед смертью двумя-тремя мазками сыграть свой бенефис. И сыну ненавязчиво указала на бастардство, и как настоящая фаталистка прямо и без сантиментов приготовилась к безрадостному финалу. Ушла непобежденной. Отлично сыгранные эпизоды, по-моему. На смену почившей Дарье Матвеевне появляется целая стая валькирий. Трепещи, российская империя и Европа! По кочкам разнесут! Оля Орлова, ставшая невольной участницей гибели Дарьи Матвеевны, полностью переключилась на образ жизни, за который так негодовала на супруга. Домой заезжает лишь по крайней надобности, и без промедления готова мчаться дальше. Выходит, ей просто не хватало адреналина в скуке домашней жизни, а отсутствие Никиты было лишь предлогом для недовольства. Ведь на глазах кроткая женщина превратилась в бесстрашную орлицу, которая заклевать готова любого противника. Одна приехала в логово противников, не растерялась в рукопашной схватке с Долли. Никитка, обрати внимание, какой ценный кадр дома есть. Если вернешься из табора, конечно… Надин Деревянко в этой серии, наоборот, в роли квохчущей курочки-наседки, которую прикрывает своим крылышком боевой петушок со взъерошенным гребешком. Но мы-то знаем, на что способна младшая сестричка князя Орлова. В ее напускную пассивность верить можно лишь пару эпизодов, что даны чудесным образом преобразившемуся Серёже для спасения дражайшей супруги. Нафига только заговорщикам оружие? «Те, что ты выслал на прошлой неделе, мы давно уже съели, и ждем не дождемся, чтоб к ужину вы выслал дюжину новых и вкусных калош». В общем, мощный заговор против короны, поддержанный откуда-то из-за мифической границы, не может быть осуществлен, пока Серёжа Деревянко не натырит на военном заводе, где строгий контроль и учет, несколько пистолетиков, умышленно списанных в брак. Нелегкая это работа, корону российской империи добывать. Хотя складывается такое мнение, что Каульбаху глубоко неинтересно, как будут вооружены повстанцы, он же с голыми руками на балу готов вопрос с императором и цесаревичем решить. Илюха Урусов, который, следуя за шлейфом великолепный маменьки, тоже устроил себе маленький бенефис в сегодняшней серии, не в курсе планов главного заговорщика, потому упорно продолжает гонку вооружений, сил не щадит, ради каждого нового пистолетика с пистончиками запугивая и шантажируя соучастника Деревянко. Еще одна гордая птичка выросла в гнезде самой Дарьи Матвеевны. Давно уж Катенька надежды подавала, являя свое своенравие и сильный характер. Сегодня девушка, отчаявшись, совершила фол последней надежды. Правда, ночнушку для визита к ненаглядному Мишеньке Катерина могла бы поэротичней выбрать, но с кем было посоветоваться в ответственный момент недостаточно опытной девушке. Потерпев фиаско, дочь княгини Урусовой жалеет себя, горемычную, но судит себя вполне трезво. Увы, не на кого опереться Кате, но она способна залечить свои душевные раны. Вот только в то, что после финала нашего безумного водевиля ей уготована участь «дружить домами» с семейством Воронцовых поверить сложно. Князь Воронцов, как ни странно, в сценах неудавшегося соблазнения был совсем не фальшив. Если забыть всю галиматью из предыдущих серий, где князь менял свои планы быстрей, чем Илларион Забелин умеет тасовать карты, то в нынешней серии Мишенька выглядел оправдано и последовательно благородно, аж жуть. Как более-менее очнулся от сна, так принялся страстную девушку ласково, но твердо убеждать, что «руссо туристо – облико морале». Зачем только ночевать к Урусовым пошел, да и перед этим полгода девушке мозги конопатил, скромно умолчал. Но при этом был настоящий джентльмен, голос, взгляд, интонация уместно решительны или деликатны. Самая главная наша кавалер-девица, Сашенька Забелина-Воронцова-Игнатьева-Воронцова, хлебнув волшебного зелья из пузырька отца Иоанна, кажется, тоже потихоньку становится ясновидящей. Сны ей снятся насыщенные ценной информацией, да и, приехав в Петербург, сразу в воздухе нужные флюиды уловила, мол, тут мой Мишенька, чую его дух, хочу лицезреть и осязать. Вернется Мишенька домой, поймет еще, чем чревато это ясновидение жены. Какие адюльтеры, она бесконтрольную рюмочку перед обедом пропустить не даст… Что-то у меня возникли подозрения, что папенька Забелин в Сашином сне в роли образцово-показательного дедушки с высокохудожественной козой рогатой неслучайно возник. Уж не он ли, окаянный, Ивану Воронцову помог киднеппинг организовать? Но как хорош Илларион Степаныч, как выразителен, негодник! Где, доченька, собираешься искать Михал Палыча, царствие ему небесное?... И истово крестится, словно пытается этим привести в разум замечтавшуюся Сашеньку… Колыбельку, кстати, Игнатьевы и Романовы в одной мастерской заказывали. Ну да это дело привычное… Митя любящий, понимающий, покладистый. И женщина, в глубине души уже принявшая решение уйти от мужчины, постоянно сидит бок о бок с ним у колыбельки, совместно радуясь младенцу, обсуждая все свои тревоги чаянья, в том числе и те, что неделикатно ранят этого любящего мужчину… Нда…. Зато как хорош был царь в аудиенции с Игнатьевым. Этакая обиженная киса, постепенно смягчающаяся оттого, что виновник расстройства пришел с раскаяньем. А уж когда Николя, к удивлению обалдевшего Игнатьева, прозрачно сделал пикантный намек на радости супружества, было превосходно. Экая душка - этот самодур император. Весьма напоминает некую примадонну отечественного шоу-бизнеса. Судит скоро, руководствуясь одними эмоциями, злопамятен, но в то же время сентиментален и отходчив. Мурееву даже звание вернул, то есть не чужд благодарности и справедливости. Хотя Мишеля не наградил, более того, не счел нужным просветить о нем Игнатьева. Митя, надо полагать, донесений о слежке за Муреевым не получил, иначе был бы в курсе, что Мишель жив. Но, увы, пока он лишь поздравляет восстановленного Муреева, а тот, судя по разочарованному лицу, хотел с Дмитрием Антонычем шумный скандалец затеять, но, увы, пришлось довольствоваться искренними поздравлениями… И вновь о Долли. Оказывается, величавая княгиня лично подожгла амбар. Улики серьезные, дальше некуда: ее видели ночью на улице. Не отвертится княгиня Урусова…
Екатерина: Саша после того, как увидела сон с Мишей и дочкой решает поговорить с повитухой, в принципе верное решение, но вот вывод, который она сделала, несмотря на слова Анны о действии снадобья, не слишком то радует логикой : если приснился Воронцов, который жив по убеждению Саши, то и все остальное во сне – тоже правда, а если бы приснился крокодил в водах Невы, то его она тоже бросилась бы искать? Не пойму никак альдебарановского времени, если Надя бродит по дому в поисках Ильи, значит еще вечер, почему тогда свечи не горят в гостиной, экономия? Схватил женушку свою все-таки Серж и мог бы и поаккуратнее это делать, а не пугать, инфаркт мог бы принести супружнице от такого обращения, Надин заверещала, и тут Илья подоспел, радушно встречает у одних дверей, а слуга - у других, поджидают пару голубков. Илья разыгрался без Кау, приятно смотреть! Мишель хочет «сохранить доброе имя» жены и не собирается воскрешаться. И справедливый вопрос Катерины: «Ёе или свое?» доброе имя хотите сохранить, незадачливый шпион! Катюша устраивает истерику, с воплями : «Я не позволю уехать!» и «У нее нет чести! Вышла замуж, не выждав даже года траура!» И выход Воронцову подсказала: «Я поеду с Вами!» - кто б сомневался! Пока Никитос с цесаревичем тайны заговора раскрывают, Оленька прибыла наконец-то домой, но тотчас же умчалась в след Надин в поместье Урусовых! Объявлен общий сбор всего семейства там, скоро и сам граф Орлов пожалует! Странные какие-то фрейлины у Мари, никакого уважения, видя заботливую мать над колыбелькой дочери, вспоминают о неприятном предсказании, а Мари еще и оправдывается, мда… Летела бы эта барышня из покоев в три счета, посмей так разговаривать, по-моему. Илья тем временем во всю издевается на Серёжей: «Здравствуй! Здравствуй…. Василий!» и ухмылочка довольная «Угууу»! Митенька исполняет последние денечки обязанности любящего супруга: с ложечки кормит Сашу. И говорит, что позвать повитуху нет сейчас возможности: в другой деревне роды принимает, прям нарасхват, она одна, что ли, во всей округе на тысячу верст? Интересно, почему он не сопоставил слова повитухи, что до их прихода кто-то был у Саши и слова о рождении двух детей? Тогда Саша решает: «Поедем непременно в город!» Михаил отговаривает Катерину ехать с ним, ведь это «конец Вашей репутации!», а была ли она - репутация, что терять-то, в самом деле: по Екатеринбургу шлялась, мужик в доме который месяц живет, вот и сейчас одна с ним в особняке осталась, тетку Аграфену в расчет не берём! Кати все истерит, Мишка уж бедностью ее пугает, объясняет, что приданого ей не дадут, так как родные против брака с ним, а собственных средств у него нету, сиротинушка, все Ленке Борисове отписал. Наконец, устал бороться - еду один, «Не могу разрушить Вашу жизнь» - и, точка, стул сшиб и убежал, и в правду – лось! А раньше он не разрушал Катеринину жизнь, вешая отборную лапшичку! Никитос с цесаревичем, все имена заговорщиков выясняют. И Александр раскрывает нам тайну: «Есть высшие члены заговора – несколько августейших семей Европы!», - вот как, точно Лизон собиралась долгоиграющую пластинку зарядить! И что примечательно: «и ни один из заговорщиков не избежит наказания!» А Серж и Илья выясняют условия поставки оружия. Но вот у меня вопрос: зачем, так таиться и воровать, если августейшие семьи все это безобразие затеяли, не могли они, что ли, не только деньжат отстегнуть, но и оружием обеспечить, опять же выгоду свою соблюсти, а не расхитителей средств спонсоров - Петеруса с Ильей нанимать? Сережа, говорит, что заманить Надежду было «подло», а Илья: - А что делать! Я должен был так поступить! Вот и Гришка появился, будет теперь Надин охранять, чтобы супруг был сговорчив и оружие достал, мда, кем он работает на заводе Нобеля, что за связи у него такие, что в один вечер может партию оружия слямзить незаметно или воровство шло постоянно? Кати решила, что терять ей нечего, репутация уж давно не важна, и прямиком в неглиже в спальню Воронцова, который спит, как младенец и даже не одна мысль не тревожит его сон! Решила девица напоследок устроить себе «одну ночь любви»! Смелая барышня, целует Мишку и говорит: «Я вас люблю… покажу, насколько сильно!» Ну, что ты будешь делать с ней, приходится Михал Палычу со всей страстью целовать и обнимать! Двойной агент Серёжа прощается с супружницей и уходит на задание! Иоашка, гонимый видениями и предчувствиями, приходит в особняк Орловых, к Оленьке. Я вот все думаю, в своем ли уме батюшка, в нашем ли мире грешном живет, видения приходят ему каждую минуту, за день успел три раза прокаркать и это только то, что нам показали, ужас! Но узрев, в очередной раз, Оленьку и кровь, капающую со столика помчался к Урусовым, прально, давно там не бывал, порадуй еще одних предсказаниями. Мишель, распаленный страстью: «Катя – ты прекрасна!», благодетельница моя и бла-бла-бла по наезженной колее! Одно радует, наконец-то сказал: «Не могу вести по венец!… Я в ответе за вас!», блин, маленький принц, да и только, приручил на свою голову! Игнатьев добрался таки до царя-батюшки! Николашка уж за эти несколько денечков остыл, одумался и поет совсем другую песню: оказывается достоин граф и снисхождения и понимания, поэтому в должности восстановлены! Но можете не спешить, занимайтесь семьей, ведь Николя всегда утверждал, что семья – наиважнейшее! Митяй обалдел от такой заботы и радуясь наткнулся на Муреева, который губки надул, обижается, что ему не доверяли и следили за ним, а про бабушку, конечно, не вспоминает, еще и руку не сразу пожал в ответ на поздравления, истинно он – совесть и память Мишеля, такая же избирательная! Илларион и Аннушка воркуют с ребенком, но Саша начеку, нечего расслабляться: «Скоро он увидит своего папочку!» Сказать, что глаза Иллариона вылезли из орбит – ничего не сказать, он чуть язык свой не проглотил, подумав, что говорит дочурка, ведь для всех Мишель на небесах! Однако нашел в себе силы и спросил: «Ну, и где ты собираешься искать Михаила Павловича, царствие ему небесное!» и крестится при этом, я хохотала! А Сашкену всё равно, что думает ее папенька, сам он не ангел. - Миша скрывал, что жив, для того чтобы раскрыть заговор, а сейчас все выяснил и решил объявиться! Обалдеть! Дарья Матвеевна приехала в поместье и решила, раз уж говорить правду детям, и Катиш получила уже свою, то почему бы не открыть глаза и Илье: «Не будь идиотом! … Думать вообще разучился!…. И в кого ты такой? Не в мать и отца, а в чужого молодца!». Предчувствия теперь мучают и княгиню, боюсь даже подумать, но может и ей Иоашка чего-нибудь подсыпал… для беременных? Илларион, Аннушка, Саша и графиня Игнатьева, как положено в семействе, где появился младенец, обсуждают разные точки зрения на воспитание дитя. Графиня настаивает, чтобы пригласить хорошего гувернера «будущему офицеру», но семейство Забелиных считает, что Аннушка сможет дать хорошее воспитание мальчику, вот и Сашу такую комсомолку, спортсменку, да и просто красавицу, вырастила! Спор прекращается с появлением Дмитрия, который рад несказанно и объявляет, что в должности восстановлен, прощен и даже приглашен с супругой на бал! Саша от этих слов хитро смотрит на Аннушку, что-то удумала опять! Мишель, видать, все ж выставил Катюшу из своей спальни, угостив только поцелуями и объятиями, поэтому утро для нее совсем не доброе, как для него, князь доволен собой! Катюша стала наконец-то понимать маменьку, вспомнила все ее предупреждения, теперь вот жалеет, что не слушалась, не понимала, что та старалась уберечь ее от чувства. Все время препятствовала их встречам, Миша возражает: но в поместье-то она не приехала, когда я там появился. Катюша, добрая душа, сдает маменьку, такую мудрую, со всеми потрохами: отчего же, она была в поместье, я видела ее, когда побежала ночью в лес Вас искать! У Миши глаза загорелись догадками – стал рад еще больше, нашел поджигателя! Саша появилась у цесаревича и просит разрешить ее сомнения: жив ли Миша, не он ли заговорщиков выявил? Но цесаревич слову, данному непутевому князю, верен: «Не знаю, что жив, я был на его похоронах… Хотел бы верить, но утверждать не могу!». Не солоно хлебавши, Саша возвращается в дом, где Митя, с маленьким на руках, ждут ее. ЕЕ появление и сама эта сцена замечательна! У меня постоянно возникает ощущение, что когда она не говорит Мите о Мише, то это совсем другая история, как будто актеры играют в совсем другом фильме, но .. каждый видит, то, что хочет! Сашка с лошадкой и в панаме Дмитрия заходит, так смешно! Сидят рядышком, счастливо склонившись над колыбелькой, держатся за руки, и Митя рассказывает о разговоре с царем, не скрывая, очень искренно все говорит, словно беседует с супругой, которая всегда поймет и поддержит, как раньше с маменькой – самым близким человеком, беседовал, имхо. И угораздило его сообщить о Мурееве, Сашкен сразу все забыла, опять один Миша в ее голове! Мишель, тем временем, свободно по Питеру прогуливается с Муреевым, не пойму зачем ему уезжать, он сколько раз шлялся по городу, что даже те, кто не хотел увидеть, могли встретить его, правда Саши это не касается! Оля приезжает в поместье Урусовых, почему-то в темном платье, чудно: Саша траур не носила, даже первые дни в цветном бегала, а тут кузина после радостного события – рождения крестника, наряжается в такое темное, и угрожает Дарья Матвеевна, что расскажет все царю и Бенкендорфу… Княгиня у ужасе, накинула платок на шею Ольги и пытается оттащить от двери, душа ее. Оля отталкивает …. и все случается, как в видении отца Иоанна.
Екатерина: ура! Ура! Феерия! 56 серия! На праздник собрались ВСЕ И даже Каульбах Свидетельство от доктора Принес с собой в штанах. Он лихо к Александру Навстречу как шагнул При этом очеь хитрый На Машу взгляд метнул. (еще пригодится) Без лишнего пафОса Кузеном обозвал На пять минут в сторонку Он Сашу отозвал. А в это время в зале Детишки вышли вон Увидеть лишь успели Забелин-то не ОН. Вот тут уж слезы Саши Полилися рекой Твердит она супругу: "Я знала, ты живой!" И Миша тоже в шоке не ясно почему. Раздумал уезжать он Теперь то ни к чему. Твердит одно он Саше Теперь мы снова вместе Тебя я не покину Вот моё слово чести. Скажи по чесноку мне Зачем за Митю вышла? Так я же это, Миша, Осталася без крыши. В каморке кантовалась Сухарик грызла твердый Как мне хотелось мяса, Кусок такой, чтоб с кровью! Не говори, родная Тебя я понимаю Бывал я в той трущобе Виню себя, пинаю. К тому же, милый Миша Убить меня хотели Они б и наше дитятко Увы, не пожалели. А Митя предложил мне Жениться понарошку Он кров мне предоставил Признал и нашу крошку. А кто ж хотел убить-то Кто этот гад поганый? Его найду и мигом Сверну я в рог бараний! То ДарьМатвевна, душка Убивцев подсылала Остановить хотела Чтоб больше не копала. Чтоб твое имя вечно Было черно как сажа Противнейшая тетка Не знаю, кто есть гаже. О! Неужель и тут Урусова порыла? Это ж она меня тогда В амбарчике закрыла. И спичку бросив с пламенем Почапала домой Но вряд ли знала дама Кто Воронцов такой! Я выбрался и спасся Как? пока сам не знаю Но эту тайну скоро Мы тоже разгадаем! Мы? Хочешь ли сказать ты Что вместе в даль помчимся? Пока в Европах дальних С тобой не очутимся? Нет, в даль мы не поедем Здесь всё, как на ладони В России остаемся Устроим им погоню. Окей, окей! Но только давай сначала Миша Тебя я познакомлю С твоим родным сынишкой! С сынишкой? Но я слышал Что Митя его папа! Забыл, что брак фиктивный? Какая же ты шляпа! Пойдем скорей до дому Я вдруг проголодалась И парочка целуясь С нами распрощалась.
Екатерина: Что сказать про Каульбаха? Парень он у нас с размахом. Желает править не селом и не деревней, А сразу всей Российской империей. Рассказывает Петенька Сашку, Что наследник он романовского трона, В милионный уже раз, Ссылаясь на старинные иконы. Пелена упала с Ольгиных глаз, Но, увы, слишком поздно, Настал для неё страшный час, Муж, узрев поцелуй, Обрушился грозно. У Миши с Сашей время откровений, Слёз, радости, восторга, горьких сожалений. Саша с Мишей снова вместе. Игнатьев бедный заложник своей чести. Оболенский Пал Сергеич, Узнал всё про жизнь Сергея, И рассказал об том Надин, Её нисколько не жалея. Анна в монастырь ушла, Без стенания,без стона, Лишь оставила письмо Для своего Иллариона. Никитос совсем ушёл налево, Ему Лейла королева, Понял рядышком с костром, Что её он любит всем своим нутром, А законная жена, Ему на фиг не нужна. Что-то Ольгу не пойму, Зачем ей идти в тюрьму? Хочет крепко быть закрыта, От супружника Никиты?
Екатерина: *Радости становится все меньше, а идиотизма все больше, поэтому: Веселья миг и час маразма Нас ожидает в этот день: Давай сорвем с друг друга маски – И в дальний путь со шпагой… на коне*….. 55 серия! Посмотрела краткое содержание прошлой серии, прокомментированное голосом, большое спасибище хоть за это СТС. Царевич с Михрюткой изображают прощание славянки: -*похоронным тоном* Я поеду в Европу… С Екатериной Федоровной мы расстались… - Держите (с) ксиву новую, владетель двух имений и четырех тысяч душ. Как Ленку с Ванькой наказывать будем? - Как-как… никак! Нет времени заниматься, вдовица сама разберется (кто б сомневался, опять все спихнул на хрупкие женские плечи, вот блин, муженек)… Главное расследовать заговор! (слово это надо, имхо, произносить трепещущим от страха голосом). З-А-Г-О-В-О-Р! - У вас есть предположение, кто дает деньги? - А то, и предположения есть и деньжат подкинули и Катьку спихнул с шеи, все разгадаю, ждите (с)! Так хотела посмотреть побоище Гришки и орлов-деревяшек, мда… я ждала большего, но получила только таскание за шевелюру Никитоса, выстрел в руку Серёже (стрелок, поучился бы у Мишеля попадать в медальку, не целясь), ударчик опять Никитосу и … Гришка тикать быстрее, пока не очухались друзья! Сашка с Муркой в кабаке беседу держат: - Извольте тот час найти Воронцова! - А как же служба? - В первый раз, что ли, соври опять про бабушку! Но начальник дюже строг: - Император устраивает бал… И нам нужны все люди (весь разговор происходит днем в кабаке, бал вечером, ничего не понимаю… кабак они готовят и осматривают в ожидании приезда великосветских гостей, на полчаса нельзя отпустить – ни-ни!) Тетка Аграфена причитала битую минуту: «Душенька чистая и безгрешная!» - это она о Дарье Матвеевне, ну-ну. А Кати как изменилась: «Отныне будете делать так, как я скажу!» и интонация такая уверенная, расправила крылышки, голубушка и полетела выяснять обстоятельства в поместье. Оля бродит по загородной даче Урусовых и о - чудо, крики Наденьки! Поговорив через дверь с горемычной Надин и, сообщив новости о «семействе преступников», дав краткий синопсис сцен со своим участием в последней серии (надо все ж таки поблагодарить и Амедиа – провидцы, знали, что вчерашнюю серию посмотреть не дадут), поспешила за подмогой. Никитос, тем временем, тоже не отдыхает - трудится на благо Отечества и днем и ночью, перевязал руку зятьку, Кавказ даром не прошел: глаза горят, голос спокоен. А Серж говорит: «До поместья рукой подать!», сам в руку раненый - вот где парадокс, имхо. Митька опять беспокоится: где пропадала еще пока супруга Сашенька. А она в глаза глядеть не может, отвернувшись, говорит: в саду гуляла и на бал не едет с ним, может быть, позже одарит его почтением, что-то ей нехорошо, ай-йа-яй. Митька: «Хорошо, я буду скучать, и ждать твоего приезда!» Собирается уходить, целоваться уже не лезет, но Сашенька сострадание проявила – останавливает, глазками хлопает и ручку милостиво разрешила поцеловать на прощание, мда. Мишель в особняке Урусовых, странно, право слово, Катьку отшил а сам все там обитает, мог бы съехать на другую квартиру, гостиницу или к Мурееву в казарму. - Готовьте карету, еду в Европу тот час! Узнает о смерти Дарьи Матвеевны и читает прощальное письмо Кати – «окончен бал, погасли свечи», а что нам грустить - едем на другой европейский сейшен! Но, напоследок, медальончик достает и все, как обычно: поцелуи, свадьба и т.п., пока воспоминания о счастливой рожице друга на разрушили эту медитацию, медальон закрыт и с ненавистью брошен в камин – гори огнем эти воспоминая, измучили совсем истосковавшееся младое тело князя! Григорий докладывает Илье о несуразице, вот что значит Дарьи Матвеевны нет, все идет через … Илья отвешивает комплимент Надин: «не в меру красивая особа» и решает держать ее в заложниках для острастки супружника. И опять чудо настигает княгиню Орлову – гремя связкой ключей, появилась незабвенная экономка (как ей Дарья Матвеевна головешку не отшибла за былую провинность: когда разрешила гостить этой же Оленьке в доме?). Оленька – кладезь, вот не ценит Никитос женушку, пропадает такой талантище, уболтала бедняжку вначале ласково-просительным, а потом и командно-угрожающим голосом открыть дверушку и отдать браслет ценный, затем, втолкнула в комнату и рукой рот закрыла бедной женщине, проявив вероломство! Экзамен на проф. пригодность к шпионству сдан! Муреев уже на балу отпрашивается у майора, вид у последнего очень бравый, что за офицеры в сериале, мда! Илларион с Софьей Александровной всё разные педагогические взгляды обсуждают. Графинюшка наша тоже стала страдать маразмом, добралась и до нее Лизон, что-то я давно ей приветик свой фирменный не передавала! Что язвит про «смекалистую Сашу», прощаю, сыночка тоже жаль, а вот Илларион – «постороннее вмешательство»? Пару дней назад отказывалась внуком признать, а сейчас такое рвение! Кажется, что она решила отомстить Забелину за тот проигрыш мужа и могла сделать все более красиво, имхо, а не так прямолинейно, куды подевалась ее мудрость? Две наших разбитные девахи экономку раздели, связали и умчались в карете вдаль, ищи-свищи Ильюшенька, правду тебе маменька говорила: «идиот»! Сашкен все сыночку сказки поет, убаюкивает скорой встречей с папенькой. Входит Илларион, шумит и озорно пугает малыша. Сашкен спрашивает об Анне, просит посидеть с ребеночком, пока быстренько слетает одной ногой здесь, другой там. Меня мучает вопрос: графья Игнатьевы так обеднели, что кормилицу нанять не могут, просто: «Люба, дети и завод», по очереди дежурят у колыбельки. Ильюха гневается на бестолковых слуг, страшно грозит «запороть на конюшне», одно слово – еще одни лишенный трона царь! Иоанн в тюрьме молится о прощении грехов своих тяжких, опомнился, ирод! И тут, голуба Оленька – явление Христа народу, спрашивается как ее ночью в тюрьму, в камеру к заключенному пустили, помните, какой она спектакль разыгрывала, прося встречи с Никитой и то на три минуты при следователе! Полна решимости, признаться во всем, всё завтра следователю рассказать, потому как «счастье- это совесть чистая!» Ой, господи, да отправьте их обоих на каторгу, пусть любезничают да грехами своими упиваются, одного Алешеньку жаль, хотя, какое воспитание он получит, имея таких родителей это – еще вопрос, имхо. Мишель все еще у Урусовых, вальяжно в кресле ждет карету, а тут опаньки – Муреев вбегает: - Князь, кузен Забелиной будет Вас ждать в фехтовальном зале! Князюшка обрадовался, а чему – это тайна для меня: лишний раз помучить супругу, сам же просил правды не открывать, опять я не догоняю фантазию Лизон! Митька прибыл на бал, поздравляет молодых родителей и Мари устраивает настоящий допрос с пристрастием: где жена, какого рода племени, быстро же вы ее утешили, мда… О, вот великий и могучий Кау прибыл собственной персоной, на дядюшку поглядел и сглотнул, боюсь даже представить, о чем он подумал в ту минуту! Все ж Орлов и Деревяшка – новая наша пара! Отловили крестьянина Урусовых и давай выспрашивать. А он не таясь все и выдал: «не мудрено, барин… Тут у нас ТАКОЕ творится!», но Никитоса не проведешь, вывод сделал правильный – дамы наши уже в Питере! Что же со временем и расстояниями творится, одна дорога, а кто ночь едет, кто по мановению волшебной палочки, оказывается далеко-далеко за несколько минут! Илларион с внучком разговаривает и входит графиня, что ей все неймется, не понятно! «Где Саша?» Просто сегодня день допросов, третье отделение на выезде работает! Прочитала нотацию, о том, что сидеть с детьми – женское дело и служанку позвала, ребенка отдала и мимоходом проговорила, что Анна уехала. Интересно, почему поехала она на ночь глядя, утром нельзя было или так ужаснее представлять: бедную крепостную с чемоданами отправляют в карете! в другое имение работать экономкой? Елена с Ваньком поздравляют великих князей, но Александр всем своим видом дает понять, что роман окончен, он – верный супруг! Вот – начало звездного часа Кау, поздравляет и представляется цесаревичу, не боится никого! Иоашка «запрещает», а потом «просит» Олю не губить жизнь Алешеньки, ведь «муж рискует каждый день, ведя расследование» и сын может остаться один. Оля уже согласна: «А как же вы?… Вы - ангел!» в очередной раз – мда… Никитос на крыльях любви уже прибыл из имения в тюрьму, тоже легко попал в камеру и видит целующихся жену и Иоанна… А вот и эпохальная встреча в фехтовальном зале! Опять странно, что месье Шарль поставил лучшего фехтовальщика Мишу в пару с детьми, с которыми проводит занятие, делать Воронцову больше нечего и не боится быть узнанным? Каким-то третьим чувством, узнали они друг друга, Саша срывает маску и подает в обморок от вида мужа, как будто не с ним шла на встречу или роды так повлияли на натуру Сашкена, что стала шибко чувствительной, или Митька переделал все ж? Миша, мне показалось совсем не с любовью, имхо, срывает маску вместе с париком и тоже обалдевает, хорошо, что он в обморок не грохнулся!
Екатерина: Саша врёт мужу, Не краснея нисколько, Что отправилась к Ольге, Лжёт для того, чтоб скорее Отправиться на поиски Муреева. А графиня Софья Санна, Взъелась на бедняжку Анну Вышли, мол, её служения сроки, Не может больше детушкам она давать уроки. Софья Санна пригласила Забелина пить чай, Его коснувшись невзначай, Может быть, забыв обиды, Она имеет на Иллариона виды? Деревянко в отчаянии кружит, Хочет он достать оружье. Для спасения жены, Ружья всякие нужны. Вместе с оружьем в ящик положен кирпич, Но Григорий- старый хрыч. Всё проверить догадался, Обман просёк-разбушевался. Катя конверты вскрывает, Откровенья мамани читает, Оказывается Долли не всегда была столь грозной, Но об этом Катя узнала слишком поздно.
Екатерина: Оказывается вчерашняя серия была только цветочком, сегодняшняя - дозревающие ягодки, боюсь предположить, что будет далее - дозревшие, перезревшие, сгнившие… Зато веселья сегодня было море, умирала от смеха*….56 серия! Мне казалось, что фраза Сашеньки, обращенная к Мише: «ты так ничего и не понял!» обращена и ко мне, потому как князь Воронцов и не пытался понять, и не будет делать это впредь, имхо! Пожалуй, это– центральная мысль всей серии, имхо! Итак, фехтовальный зал. Мишкен: - Это моя жена! (прошу любить и жаловать)… А это – я, да, да, живой и невредимый!!!… и оставьте нас, пожалуйста, наедине! Понравилось выражение лица мсье Шарля, когда он закрывал дверь, видно было, что догадывался, чем будут заниматься супружники - страстные поцелуи, что ж, вот вам и доказательства поставленного ранее диагноза и лечение подоспело, Катрин, тебя услышали в вперемешку с выяснениями всех обстоятельств разлуки. Оболенский ковыряется в столе, не пойму аналогий, стол – это у нас жизнеописание господина Серёжи, он его хотел ножичком поковырять? Принесли папку с полным досье коварного соперника, ну, держись Наденька – отольются тебе слезки Павлушки. Действительно, достойный сын своих родителей, помните, какими они были представлены в сериале. Браво, наследственность соблюдена! На бал не едет, пускай император гневается, важнее - разоблачить и ухмылочка препротивная. Что за кавалеров Надин выбирает, все рожи мастаки строить, один кузнечик – князь Васильчиков не сумел, вот его и убрали за ненадобностью, имхо! Кау – великолепный, порадовал «кузена» и побеседовать пригласил, по родственному, без охраны, лишнее это право, склад оружия сгорел, рассчитывает только на свою харизму и икону, куда ж без нее! Опять Саша-Миша веселят меня! Сашкен все в себя прийти не может, боюсь говорит, это- сон, правильно чувствуешь, голуба, держи крепче супруга своего, а то опять куда-нибудь смоется, а еще одного Димочки то рядом может и не быть! Миша: - Я должен был уехать в Европу насовсем! И бла-бла-бла, такое чувство, что теперь он Сашке на уши подсел, поет песню свою, как Катиш, привычка выработалась! И слова его: «так долго ждал этой минуты, чтобы увидеть, обнять!» - какое лицемерие, ждал он, как же! Иоашка – Оля в тюрьме. Повторение вчерашней сцены, это нам для освежения памяти, так вроде как маразмом не страдаем, тем более, что поцелуй не показали, а что впотьмах там разглядывать – не пойму, бредни Иоанна слушать, так откуда он узнал об «опасном расследовании мужа», ничего не понимаю, опять видение или он – тайный агент? Никитос посмотрел во тьму, увидел слившиеся очертания и бежать, но Иоашка не дремлет, он все видит, чувствует! В Зимнем Кау вербует наследника Александра, ему не составит труда предъявить доказательства, и о, чудо, у него появился слуга, неувязочка: раньше был Ильюхен и прислуга Урусовых, приспешники в Екатеринбурге, а слуга то откуда? Понравилось, как доводит до идиотизма своего героя Чернышов, если бы папенька Константин знал… и глазками все обвел, ручками развел, намек поняли – все было бы его! Но самое главное, «маменька выкрала» документы с иконкой у папеньки, что за нравы у господ, тьфу!!! Разборки Никитоса и Оли, знайте все: в тюрьме можно и даже нужно навещать преступников по ночам, отношения выяснять с супругом. А охраны то - нет, спит уже! Я вот прикалываюсь, одна чета в зале фехтовальном беседу ведет, другие в камере, мда…Никита радует: - Давным-давно все понял, я – не слепой! Докажите свою любовь - поедемте домой, к ужину, там и поговорим, как раньше. Время для меня становится все большей тайной, когда у них ужин – в три ночи?.. Что-то я не поняла юмора: они РАНЬШЕ разговаривали по душам, это - так называется или он имел в виду выполнение своего законного супружеского права, как всегда после отлучки? Но Оля верна своей совести: - Не поеду, должна остаться с ним! Воронцовы делятся впечатлениями от приключений, произошедших за это время. - Почему вышла замуж за Игнатьева? - Я оказалась в отчаянном положении! - Ой, прости, прости, я видел те комнатки, но ведь подлец - дружок, я ж завещание передал ему через верного человека! (И это все, на что способен князь??) Александр читает письма. Оля столько красивых фраз сказала в защиту Иоанна и не хватило смелости признаться и сказать три слова: это я убила! Мешанины целый воз, зачем такая вымученная, бессмысленная речь? Ей важно оправдать батюшку или объяснить свои поступки мужу? На слова Саши о том, что ребенок твой, Миша может сказать только: «А….А…А!» - великолепное раскрытие всех его чувств, мыслей и глазками хлопает, ну, как всегда. А Сашкен объясняет и мне – дурочке, что они с Митей всего лишь «хорошие друзья и спальни у них раздельные», мда… Эгоизм обоих голубков просто удивителен, они нашли друг друга! Мишкен то у нас «с ума сходил от ревности», вот все и медитировал с медальончиком, флюиды, так сказать, посылал! Саша рассказывает про покушения на нее Урусовой и муженек сочувственно: «она будет гореть в аду»! - Ты поступила мудро, выйдя замуж! Ага, еще более мудро было бы и остаться с тем мужем, но кто ж правду скажет, тем более Миша, это мы уж доподлинно знаем, имхо! Сашка наконец-то вспоминает, что неплохо было бы узнать, где шлялся муженек: - Вы тогда за батоном пошли в булочную? где все это время пропадать изволили (с) – в Питере скрывались? - Да где я только не был! (а то, до Ебурга и обратно прокатился, всего то!)… зато удалось схватить подозреваемых, но… вот незадача… им удалось уйти! (Господи, что за бред!!!!!) Выясняем судьбу Дарьи Матвеевны – ее «убили… Несчастный случай», ничего не понимаю, кто ему сказал про несчастный случай? Но все это- ерунда, главное – заговор (вы помните, как произносить!). И на лице князя одна только мысль отобразилась: тайник в иконе, икона у Кау, как найти опять Кау! Мда, вечная сказка о смерти Змея-Горыныча, имхо. Надин, рыба моя, в куколки играть вздумала, детство в **** заиграло после приключений на это же самое место! Самое интересно, что, по-моему, светло было в гостиной, а как же ночь у всех остальных? Наконец-то о приезде визитеров стали докладывать, за четыре серии до окончания сериала, научились, только что за дворецкий у таких благородных и состоятельных господ? Оболенский примчался, весь в предвкушении, встречайте (с): -ваш муж не имеет дворянского звания! -тю, удивил, это нам и не важно! -дважды сидел в тюрьме за мелкие и крупные пропажи. Значит, не зря мне ухмылочка Деревяшки противная виделась, и как глазки Серёжи загорались алчным огнем раньше, до любви всепоглощающей… Вот только теперь все эти ухмылочки демонстрирует КНЯЗЬ Оболенский, за что так Лизон невзлюбила дворян, что ей сделала фамилия эта, чтобы так марать подлостью, мда… Приходит Сергей, чист, свеж, как будто и дороги долгой не было, и драки, и уж не ранен вовсе! Илларион картишками забавляется, приходит новая прислуга, представляется. И действительно, прав батюшка, на кой, простите ляд, знакомится с ним, а не с маменькой новорожденного? Имечко придумали под стать сериалу, ой, чувствую, не только мы развлекаемся, одна польза – письмецо Анны нашла и принесла, не утаила, отдала адресату, а не любезной нанимательнице – Софье Александровне. Письмо очень трогательное, и голос И.Муравьевой очень приятный, имхо, но само содержание и манера написания никак не вяжется с ее образом по фильму – необразованной крепостной, имхо. Вообще я не понимаю ее поведения в сериале, какая она прислуга: говорит, что хочет, одета не хуже дам титулованных! Однако собралась она не экономкой быть, а от мирской жизни отказаться, в монастырь подалась, мда… вот только о нем и не упоминали еще, Иоашка не в счет, он строительством вечным занят, долгостроем российским, да убийствами с видениями! Ольга вернулась в камеру к Иоанну, все это выше моего понимания: она заночевать собиралась с батюшкой вместе? Слушаем в очередной раз ее душещипательную исповедь. И главная мысль: «не могу скрыть преступление, как я потом Алешеньку буду воспитывать в правде и добре?», хочет просветить отца святого о своих чувствах к нему, но Иоанн: - Не говорите мне, я сам знаю, что вы меня не любите и никогда не любили и пр. пр. пр. В очередной раз ничего путного не придумали и вот так словесами просто разводят намечавшуюся пару запретной любви, имхо. Сам Орлов решил не терзаться и помчался… в табор, к цыганке – Лейле! Она тоже все знает об отношении к ней Орлова, но слушать так же не хочет. Орлов предлагает деньги, мелко, князь, мыслишь, где размах цыганский : подарил бы коня, на худой конец - золотишко или еще чего ценного, а то – мешочек с монетами, мда…унизительно, право слово. Пришел попрощаться с Лялей, так как между ним и Ольгой все кончено, они расстались. Мишка с Сашкой все заговор обсуждают, больше ведь нечего! - Мы должны добыть доказательства, выяснить все! - Мы едем в Европу? вместе? - Зачем, все тут выясним!, спрошу наивно: а как же спонсоры за границей, забыл уже все обещания цесаревичу! - Ну, ладно, пойдем, сынка посмотришь! Мишенька - лапушка, уси-пусичка, так театрально глазки ручкой закрыл – плачет дитятко здоровенное! Надин обнимает Сержа, Оболенский стоит пока не замеченный, радуется гаденько, имхо, ну и понятия о благородстве! Иллариона навещает Софья, вот пристала, право слово, не ужель действительно виды имеет, иначе, чем ей Анна не угодила? В Илларионе проснулась бунтарская душа, встрепенулся, все осознал и за Анной побежал: «Карету мне, карету!» Вот намучалось все семейство Игнатьевых от князей Забелиных, имхо. Иоанн Ольгу отговаривает сознаваться, пылко убеждает, что ему радостно принять наказание, ну и рассказал бы тогда в полиции еще и о Ситникове, чего страдать то зря, и Оленьке не так совестливо было бы! А главное – ежели пойдет Ольга под суд, то разрушит и карьеру мужа и репутацию семьи, и никогда не вернется к прежней жизни! Никита с Лейлой тоже все прощаются, князь жалуется, что жена разлюбила его и обнимает цыганочку, чуть ли не целует ее страстно, эххх. Ляля терпеть это больше не может, пошла прочь, «пока силы есть расстаться»! Цесаревич читает две бумажонки от доктора, который «пользовал» матушку Петруши. Доказательства эти – смешны и забавны, где написано, что Кау – тот самый ребеночек, которого родила сбежавшая супружница? А сбежала она, кстати, из-за дитятко, чтобы балы и климат не навредили, мда…. - Чего хотите то, господин хороший – престол? - Нет… признайте мои права Романова (какие? ничего не понимаю, денег хочет что ли? Ну и позитивчик напоследок: Миша в доме Игнатьевых (куда Софья Сановна смотрит?) с Сашей и маленьким Мишелем… Входит Митя, ничего не подозревающий…
Екатерина: *Девиз этой серии для меня – «получи, фашист, гранату!» Кому и за что – догадайтесь сами или: за что боролись – на то и напоролись… мда…*… 57 серия! Опять таинственный голос объяснил мне наконец-то, что заговор ребята наши расследовали исключительно ради «своей безопасности», ого! никогда бы не подумала, что заниматься шпионством можно для обеспечения своего тихого жития- бытия. Зимний. Цесаревич вопрошает у Кау: - Что же Вы намерены делать? - Забыли декабрь 25 года?… восстание было плохо подготовлено (ага, как Петрушка готовился, мы то с вами знаем: амбарчик спалили, Ильюха кирпичи получил и пару винтовок, в Екатеринбурге кучка болванов-тюремчиков, которых удалось в сторонники привлечь и Дарья Матвеевна еще говорила, что все остальные отвернулись от Кау, узнав о его отсидке в тюрьме, и где спрашивается готовность?! понты все это, батенька, бравада… Дальнейшие измышления даже комментировать лень, понравилось только как Петрушка сказал с обидой в голосе: - Вы сидите тут… во дворце… не ведаете. Заходит Мари, мне интересно: так принято было, каюсь, не знаю, врываться в кабинет мужа, зная, что у него разговор или полюбопытствовать решила под предлогом просьбы выйти за поздравлениями? Теперь черед получать гранату Митеньке. Незабвенная сцена встречи. На что обратила внимание, что ребенок не плакал на руках у Мити в прошлых сериях, а у папеньки родного капризничает, не признает. Надин, Серж, Павлушка. Деревяшка решил стать все ж благородным князем Орловым, по супруге в женитьбе, поэтому честно признается: - Надя, это-правда! У Надин, словно колики в животе начались, согнулась матушка пополам, в лице переменилась (как же Ильюха сегодня только ж вещал, что Серж – это Василий, бравый офицер, вот млин, незадача!): пошли, вон! Павлушка сочувствует, злыдень: - Вам плохо? (нет хо-ро-шо!, видишь, как радуется твоим известиям! Доволен, а что так резво до свадьбы все не выяснил, а, впрочем, это я уж спрашивала, не ответил…) Вот, настоящий дворянин, благородный рыцарь, без страха и упрека – цесаревич, отпускает Кау и иконку с письменами возвращает: идите, вы уж Петруша с миром, потом сообщу о решении. Кау расстроен, хотел прям тут же на балу чтоб все узнали, что в семействе Романовых два прибавления: внучка и племяш великовозрастный! Мда… Отец Иоанн и Ольга, спросите - где?… все там же в камере! -вернитесь к мужу… начните все с начала! Интересуюсь: она уходить собралась на каторгу или от мужа, не понимаю: что мужу мешает быть, как жена декабриста и за Оленькой на каторгу следовать с Алешей, ведь он так ее любит? Иоашка на коленки бух перед голубицей и она в ответ тоже бух! Ой, какой маразм, чувства ее мне непонятны: любит-не любит-к сердцу прижмет- ***** пошлет! Оля: - Сделаю все, чтобы вытащить вас отсюда! Опять же, что именно? Если я не ошиблась, то слово было употреблено именно это, раньше были такие обороты речи у князей??? Особняк Воронцова. Доставила наслаждение эта сцена, советую! Браво актерам! Ленка подсознанием поняла: надо напиться в комфорте пока есть такая возможность! Ваня: -Елееенааа… набальзамировалась! И бывшая горничная в слезах давай жаловаться муженьку: - Ну, почему он больше не любит меня! Ваня повышает голос на женушку с претензией: понимает ли кому она это говорит, а Ленка: - Изверг… у тебя нет сердца! - У меня нет?… если бы ты знала, на что я пошел ради тебя? (садится на пол возле кресла и плачет) Ленка тут же трезвеет, взгляд хитрый, заинтересованный: - На что??? Я так понимаю, что наступило утро и в особняке Игнатьевых. Саша в своей спальне, хороша кровать, не то, что была у Мишки в доме Урусовых, ох, сомневаюсь я в словах Саши, что брак фиктивный! Просыпается графиня-княгиня, уж не знаю, как и величать, в холодном поту от кошмара, что самое интересное: откуда она узнала, что родила девочку, она посмотрела в бреду, какого пола первый ребенок появился на свет? она была в том состоянии? Мда… Пьет прямо из горлышка графина, ну манерам князей-царей я уж не удивляюсь, тем более, что церемониться кавалерист- девице! Далее становится все интересней! Я понимаю, что встреча с погибшим другом произошла уже после бала, ночью, естественно, граф никуда не отпустил жену с ребенком и друга, чудом воскресшего. Понятно, что Михаил не мог ночевать в спальне Саши, это было бы неэтично, хотя такие понятия не свойственны нашему сериалу, но почему они спозаранку сидят в той же гостиной и беседуют с Митей, не понятно, не ложились, так о чем болтали? Ладно, опять я не догоняю, мда…Миша: - Очень сильно люблю ее! - Угу!… я знал, что Саша меня не любит… надеялся, что изменится… был готов на все! - Я благодарен! -мммм? Слов нет, которые могли бы выразить мое «восхищение» Воронцовым, одно только мычание, как у Мити! Дождик, они не чайной ложкой ковыряют сердце графа, а растоптали грязными сапогами, имхо! Цесаревич, в кои-то веки решил поделиться с женой открытием о нежданно приобретенном кузене, давно ль такое взаимопонимание возникло? А главное, не понимаю опять я: каких таких доказательств «слишком много»? Это - те две, пардонте, писюльки от доктора и икона? Но жестким голосом: - трона ему не видать! и взгляд на Мари, типа, не бойсь, лягуха, ты будешь царицей и корона наша! Никита, как никогда мыслит здраво, кавказский синдром отпускает иногда: - Надя, нужно успокоится! - Ты был прав! Аааа…. Не могу его видеть! - Каждый мошенник может полюбить! Но упрямая мадам Деревянко не хочет опять слушать брата, логика у нее отсутствует напрочь, один только механизм определения ДНК может действовать! Прекрасная сцена прощания Саши и Мити! Все равно, видится мне эта пара более душевной и понимающей друг друга, имхо! Митя: - Буду теперь верить в чудеса… Грустен, но заметив состояние Саши, забывает опять о своих чувствах: - Что с тобой? Что случилось? - Приснился кошмар … человек в монашеском одеянии унес мою дочь! - Саша, я не говорил, что родила ты без помощи… до того, как пришла повитуха. - Зачем солгал? (не помню – он разве лгал когда-либо?) - Как я хотел бы быть с тобой!… прости меня за все! - Митенька, прости меня… ты - наш самый близкий и родной человек!….мда… Самое интересное, что Саша первому рассказала о своих подозрениях не отцу ребенка, а Мите, похоже чувствует, что кровному отцу по барабану и защиту, поддержку ищет в совсем другом человеке, имхо. Не чувствую, что Саша будет счастлива в дальнейшем, как бы она после не сожалела, имхо, да поздно будет, правда этого нам не покажут, и, слава богу! Разборка цесаревича с доктором, быстро ж его нашли, глазом не успели моргнуть – а он тут, могут, когда хотят! Илларион у ворот монастыря, что-то монахиня впечатление на меня произвела преотвратнейшее, лжет и бога не боится: «здесь нет никакой Анны», имхо… Ванечка с Ленкой! - Я потерял самое главное- честь! - А пошел бы ты, Ваня! И вдруг увидели два изваяния: Мишу и Сашу, которые стоят не шелохнуться, не удивительно, что Ленка испугалась, она б еще креститься стала - вылитый железный Феликс, даже в количестве двух штук, чем-то мне «Приключения неуловимых» напомнили. Миша: - Что-то вы не рады?…даю вам два дня на сборы! Щедр, Мишаня, ты сегодня, в прошлый раз, помнится на ночь глядя выставил или состояние Ленки узрел? Надин все упорствует, такое упрямство, бедные ее гувернантки были, имхо: -не хочу ничего слушать!…нужно было раньше послушать тебя и Оболенского!… мда… Она еще бы на пол упала и ножками постучала, была бы полная картина капризного ребенка, который узнал, что игрушка, любимая еще вчера, сделана не из золота, а из ****….. дерева. Александр решил просветить и батюшку о кузене. Царь: - За ним стоят англичане ! Входит Игнатьев с известием об убийстве Урусовой и ни слова о том, что это несчастный случай, как Мишка узнал об этом, его видение тоже посетило? Царь просит всех удалиться, оплакивать бум любовь первую и откинулся на спинку кресла, думами поглощен… Ванька с Ленкой прийти в себя не могут, из горла тоже пьют, правда, винцо! Ваня: -Уй, ты моя девочка, извозякалась!…. Это не интриги… это- преступление! А Ленка совсем обнаглела: - Ты что думаешь: с тобой останусь?… на свете много хороших мужчин! Обалдеть!!!! Она, что в содержанки собралась, по рукам пойдет? Ничего не понимаю, Ваня вроде как при дворе пока, должности игнатьевской хоть и лишили, но то, что со службы погнали совсем, не упоминали, вон на бал приглашали?! Саша только сейчас говорит Мише о том, что родила двоих, и одного ребенка похитили. Лицо Миши ничего не выражает, имхо. Такое впечатление, что ему вообще все равно - сын, дочь, Саша (лишь бы только не Митьки была женой, так это - собственничество, не мне - так никому другому; не съем, так понадкусываю), самое важное сейчас – поставить цесаревича в известность, что в Европу не поехал, заговор опять же! Короче, получила, что хотела… свою гранату, имхо. Но заботу проявить не забыл: ты, говорит, никуда не ходи, сам все выясню, а Игнатьев нам не нужен! Илларион полон решимости увидеть Анну, хоть придется всю жизнь провести у ворот монастыря. Михаил и цесаревич обсуждают заговор, а потом гибель Урусовой, Александр сожалеет о княгине, а Мишкену Катиш покоя не дает. Оля посетила особняк Воронцовых. Платье уже поменяла, но домой при этом не заезжала, «сразу к тебе». Состояние Оленьки внушает опасение, она явно не в себе, удивлена, что ребенок Мишин (она тоже считать не умеет, забыла, сколько Алешеньку под сердцем носила), а от подозрения в киднепенге отца Иоанна вообще с кресла сползла: «не мог он, потому как в тюрьме…. за убийство Урусовой». Анна говорит монахине, что решение отказаться от мирской жизни обдуманно, слышит крики Иллариона, знает, что он любит, сама любит …. поэтому и идет в монастырь. Семейство Романовых. Александр: - Рады возвращению в лоно семьи! Кау: - Я не держу никакого зла! Позволите видеться с Вами, иногда? Царь: - Мы рады Вам предоставить комнаты в покоях Зимнего дворца. Мда… Мишель, по привычке пришел опять к Катиш, которая уже примчалась обратно в городской особняк, не пойму что она сделала в имении? Катя: - Зачем Вы пришли?… кому нужно Ваше лицемерное соболезнование… хоть теперь не лгите!…почему не в Европе? - Я вернулся к жене! Сколько страдания было во взгляде Кати, за что ее так мучает Миша и почему его так тянет к ней? Я все более убеждаюсь, что гораздо логичнее были совсем другие пары, но это имхо.
Екатерина: Из прошлой серии. А почему это князь Воронцов, один из самых родовитых и знатных дворян, вдруг легко соглашается стать каким-то там господином Коржевским на всю оставшуюся жизнь? Понятно было бы, если бы он был залегендирован на короткое время для распутывания европейского заговора против дома Романовых, но на всю жизнь стать каким-то там с четырьмя тысячами душ? Где его гордость, в конце концов??? Или Мишенька непосильным трудом нажил совсем немного богатств, и компенсация в этих душах вполне показалась ему выигрышной? Теперь по сегодня. Мишенька выпроводил посторонних, в том числе хозяина, из залы и принялся объясняться с любимой женушкой. Так вот в чем дело-то… Он потому был так непоследователен и неубедителен с Катенькой, что всем сердцем любил жену и дико ее ревновал к каждому столбу! А теперь так легко сделалось на этом сердце, все печали разом улетучились, и он захотел тут же посмотреть на сыночка, названного супругой в честь недопогибшего его. Да? Приписываем себе, значить, заслуги Митеньки? И на это скажу ладно. А вот привести прошлого мужа в дом нынешнего, хоть и ребеночка посмотреть (хе-хе, а Константинов-то детей держать не уме-е-е-ет), совсем ужас, нифига Сашенька ни о ком не думает, кроме Мишеньки и себе, любимой! Конечно, Митенька, облаченный по-домашнему, и застал счастливое семейство… мда-а, оказался чужим на празднике жизни в собственном доме… Илларион Степаныч пасьянсничал да винцо попивал благодушно, пока не прочел письмо Аннушки. Как тут не вспомнить незабвенного Льва Евгеньича?! - Что ты наделала? Что я наделал? Своими руками погубить счастье… отказаться от обновления… Отпусти, отпусти меня!!! Люблю, люблю ее!!! Людочка!!!!! - Савва!! Уйми этого павиана!!! Только сейчас открылись глаза у Забелина, как дорога ему Аннушка. Тьфу на вас, дражайшая графиня, я поехал за Аннушкой!! Сидите и далее с вашей прямой спиной!! Воспитывайте механизмы!! А Мишеньку-мл мы воспитаем сами!! И без ваших гувернеров, а токмо любовью и лаской!!! Мещанка Наденька, сидючи в графских покоях, играет с куклами. Вот Петрушка, или как его, Пульчинелла напоминает о любимом супруге. А тут корнет Павлушка личное дело рецидивиста притаранил. Мол, полюбуйтесь, бывшая княжна, а ныне жена уголовника, на биографию супруга. Вот он, сладкий миг отмщения. И это она еще не все знает! Он еще и госпреступник у нас! Хоть и, вроде, раскаявшийся… Ну как? Нравится быть прахом? Теперь ее можно спокойно сечь в участке, теперь она прав не имеет никаких, она даже платья дорогие носить не имеет права, ибо невместно это мещанке. А только благородным дамам или там дорогим красоткам на содержании… Отмщен Павлуша… Ой, не могу смотреть на честные глаза Оленьки Орловой. Я, говорит, любя тебя, супруг, должна, однако, остаться в тюрьме! Мне надо! Иначе совесть замучит, и не смогу воспитать достойного тебя сына! Ах так, тогда я тоже по делу в табор!! Ай, нэ-нэ, золотишка не возьмете за услуги? Уйди, барин, мы не продаемся, и вообще, подзадержались мы тута, пора сниматься и на юга кочевать. А у вас все наладится, слепенькие вы оба… Интересно, как Ольга легко идет на поводу своих сиюминутных желаний. Обиделась на мужа, так вот тебе, убегу прочь с бывшим батюшкой! И через час с четвертью наоборот. Ума ей не хватает продумать собственное поведение и чувства хоть на шаг вперед! Вообще, все красавицы, кроме графини Игнатьевой, поступают, как ощущают себя в данную секунду, не задумываясь о нравственных или моральных аспектах своих поступков… повальная демонстрация детского эгоизма, а не дамы… тьфу еще раз… Теперь про Петеруса великолепного. Непонятно, зачем нужны были все эти семь пистолетов, бочка пороху, вербовка сторонников, помощь заграницы, когда можно раз и зайти в Зимний по делу срочно и увлечь кузена для делового же разговора. Пришел и пришел. Пришел выторговать фамилию. Или вы мне фамилию, или я вам кучу неприятностей в виде народного восстания. Ну-ну… Понятно, что письма, хранимые в тайничке иконки, поддельные, что никакого сыночка у беспутного Константина не было, что ловкому парню захотелось влегкую срубить немного брильянтового блеску, походить в белом парадном мундире. А Илюшка с упокоенной маменькой тогда причем??? Или это были две разные истории, так сказать, попутчики на данном историческом отрезке? Или Илюшка хотел порубать всем головы после того, как Петеруса назовут Романовым, и он провозгласит себя законным наследником? Дела-а-а-а… Цесаревич просто обалдел от такой наглости. Вот ведь хамло, приперся с ворованной иконкой, сидит, важно чмокает губами, требует долю. А в Петропавловку не хочешь? А то сейчас быстро законную владелицу иконки призовем, и дадим очную ставку. Потечешь, как миленький!! А там и папеньку за ушко вытянем и спросим со всею строгостию, где взял иконку!! И завертится…
Екатерина: Наш шустрый Кау, Да не покажется Вам странным, Просит Ваню Воронцова Отправить письмо англичанам. Миша Воронцов, Умом не очень крепенький, Обсуждает с Катиш Вопросы киднеппинга. У Саши Иоанн на подозрении, О нём она имеет дурное очень мнение. Попёрлась Сашенька в тюрьму, Чтоб "фи" своё сказать ему. Монахиня не вникла в Аннушкино горе, И отправила её с монастырского подворья. Хоть это и противозаконно Упала крепостная Анна в объятья барина Иллариона. Да, жизнь всё-таки подлянка, В тюрьму попался Деревянко, Когда стал он на путь исправления, Вот такие судьбы искривления. Катя в скорби вся по маме, Митькин мундир орошает слезами, Ох, как святы и важны, Слёзы будущей жены. Чёрт загнал падре в ловушку, Подослал к нему Илюшку, А тот вопрошает снова и снова, Зачем покрываешь супругу Орлова.
Екатерина: Вторая ночь любви, А страсти что-то не видать, То ль критические дни, А то ли узкая кровать. Кау наш вокруг Мари Нарезает крУги, Хочет псевдосамодержец, Взять её в супруги. Небом явно прокляты, И Катиш. и Дима, Страстно решают проблемы Воронцовых, Всегда, когда необходимо. Терзает Романовых за империю страх, Имя тому страху Пётр Каульбах, Но некем убивать его Такая вот история, Зря мучаются венценосцы, Могли б позвать Григория. Пишет письмо исповедальное Иоанн Катерине, Ещё один нелепый штрих, В абсурдной Лизиной картине. Никита принял меры, Вывел зятя из камЕры. Из тюрьмы ушли с трудом, Однако же припёрлись в отчий дом. Признался Ваня Воронцов, В своих грехах, в конце концов. Он прошептал в бессильи. Дочурка ваша в Зимнем.
Екатерина: Ольгу мучает Илья, Забыл, что с дамой так нельзя, Пытался прострелить он ей сердечко, Но вышла со стволом осечка. Пытался ядом отравить, Это способ верный, Но дело сделать не успел, Спас Ольгу благоверный. Илюшин путь теперь далёк, Ему в Сибири светит срок. Ванятка поменял детей, Всё нелепо так и странно, Не понять простым землянам, Логику Альдебарана. То ли днём, а то ли в ночь, Вернули Александру дочь. Впал он в ступор, И думал наверно, целый год. С кем прижил он сей приплод. Но Воронцовы вывели его из стресса. Малышка, мол, законная принцесса. Гадали мы денёчек не один: Кто же есть у нас Надин. Пролетарка, комсомолка, Или просто балаболка. Дурочка или артистка? Оказалось декабристка! За Серёжей своим вслед, Отправилась в Сибирь на много лет. Иоанн-ангел наш со съёмными крылами, Долго занимался грешными делами, Теперь он отбыл в Астрахань молиться, Да строить снова для солдат больницы.
Екатерина: *что ж, предпоследняя глава окрепшего маразма, язвительно * …. 59 серия. Пока еще не смотрела вчерашнюю серию и поэтому не понимаю: где сторонники Кау, почему он вынужден при такой готовности всего населения бунтовать, за деньги просить Ивана передавать письмо, как то не продуманно, имхо. Отведу душеньку на описании этой серии! Начало радует неэмоциональным, нестрастным поцелуем давно невидившихся супругов, имхо. Позволю себе не согласиться, что Миша и Саша идеально подходят друг другу, поскольку считаю, что характер Саши раскрыт неполно, имхо, как сложилась бы дальнейшая ее жизнь – это только наши догадки и предположения, как и был ли интим с Дмитрием. Встреча в церкви Мари и Кау на меня впечатления не произвела, зацепился взгляд только на зимней одежде Мари, опять в меховой шляпке и мехах, вечная мерзлота там, на Альдебаране! Сцена в тюрьме, где над бедным Иоанном- Антом (почему он в белой рубашке, где его сутана или, как только попал под подозрение в убийстве, перестал быть святым отцом, хотя я не знаток религиозной иерархии и порядка рострига монахов не знаю), измывается Урусов. Такое впечатление, что детки просто вздохнули полной грудью после смерти Дарьи Матвеевны, как бы это не звучало кощунственно. Вот и Ильюшенька, самолично, допрос проводит, лупасит бедняжку Иоанна, верю теперь, что военным был, одно терзало всю серию: почему он при Кау таким малодушным слизняком прикидывался, помните даже от вида Муреевского трупа убежал? А какие у нас охранники, оказывается и раньше, при царе горохе, можно было подкупить всех, пройти к заключенному, да еще и пытки устраивать, используя ту же охрану в качестве тисков, мда… Понравилось, как Илья сказал об Ольге: «Я ее найду и убью!», челочку смахнул небрежно со лба, и: «Когда найду, ад покажется ей раем!» Просто доктор Зло в него вселился! Сцена Дмитрия и Кати в доме Урусовых не впечатлила, неискренне, такое чувство, что актеры сами не верят в то, что говорят, имхо. Еще удивила фраза княжны о надежде, что: «… Мишель вернется ко мне», она такое может обсуждать с почти посторонним человеком? Откуда Митя знает об их отношениях с Мишелем, Воронцов все рассказал той ночью за бутылочкой? Или их совместное путешествие стало таки достоянием общественности и слухи «поползли» по Питеру? А уж слова Игнатьева, характеризующие дальнейшую жизнь четы Воронцовых, просто заставили хохотать: «заживут, как в сказке…!» Слов нет, о-бал-деть!!! Не пожелаю такой «сказки» ни одной барышне, находящейся в здравом уме! ИМХО. Еще одно бла-бла Кау и Мари, идут себе по дорожке у затянутого льдом пруда, грязь и травка чуть пробивается, времечко то летит, опять март-апрель наступил, вот и одеяния зимние уже или еще не сняты! Чесно слово, жаль коренных альдебарановцев: нет у них ни лета, ни весны, ни осени, одна сплошная зима и распутица, как и в душе моей, после просмотра сего шедевра Лизон, имхо! Опять разговор Кати и Мити, отметила, что когда он сказал, что собирается поделиться своей догадкой об Иване, то произнес: «Саше и Воронцову», не упоминает имя лучшего друга в суе! Зато Катиш, все «Мишелем» величает. Млин, сделали все ж из них «товарищей по несчастью», хотя получилось и не слишком убедительно, имхо. И на прощанье, полный радости и загадки взгляд Катерины: «Приезжайте ко мне почаще!», да уж, парниша, не стесняйся, опыт проживания с двумя мужиками уже имеется. Кто хотел «вторую ночь любви» главной пары в сериале, получите сеё: рыдающая Саша и лыбящийся, бездушный Миша, твердящий, как заклинание: «Любовь моя… только Моя!» Вот и все, что требовалось князю-собственнику, последнее доказательство окончено и нами получено, имхо! И дети ему не нужны: сынка не показывают, о дочке не вспоминают, пущай заботливый Митяй все узнаёт! Ярко выраженный эгоцентризм, имхо. Под конец сериала додумались показать Алешеньку, а то мы уж забыли, что существует реальный наследник Орлова, все больше вскользь упоминали персонажи, то об игрушках его беспокоясь, то планы строя покорения Европы или, наоборот, Сибири с маменькой. А еще мне интересна фраза Оленьки: «Если появится Никита, дай мне знать!» Это интересно как, типа: тренькни мне на мобилу, я на связи, в тюрьме? А Никитос уже там, бумагу какую-то состряпал, по которой пропустили в камеру и там оставили без надзора. Обидно, право слово, не подсказал Урусов, что можно просто денеШкой откупиться и сами тюремщики Деревяшку доставили бы, зачем так напрягаться князю? Главное – все так просто: охранник в тюрьме один, ушел на доклад начальству, оставив камеру открытой и больше постов нет, текучка кадров (с)! Первая сцена, которую было приятно смотреть, имхо, это - Митя в особняке Воронцовых! В начале он добился у строптивого слуги доложить барям о своем приезде, «они не велели беспокоить»! Действительно), не сидеть же напряженно гадая, куда дочь подевалась и где искать, можно и понежиться чуток, принять лекарство после длительной прогулки в Екатеринбург! Между делом показали Ленку с Кау в карете, где засланный англичанами претендент на престол, ведет хитрую игру с мадам Воронцовой, мастерски вешая лапшу о грусти-тоске Александра и привозя в Зимний недогадливую любовницу. Актриса отыграла эту сцену прекрасно! Это вторая миниатюра, которая понравилась мне! Вернемся к нашим…. Воронцовым, которые, наконец-то соизволили появиться, правда вид у них был какой-то небрежный, одергивали платья свои, торопилисяяя! Митяй все рассказал о Ванятке, а Мишель: «Есть прямые доказательства» участия кузена в киднепенге? Научил его цесаревич и царь-батюшка доказательства собирать, пристрастился молодец наш доказательную базу тщательно отрабатывать! Митя: «Позвольте откланяться! …Прошу держать в курсе!» Саша, при этом, делает шаг ему на встречу, а он шаг назад от нее, эти взгляды… ммм… и дурашка Воронцов, стоя как истукан, по совету режиссера, пытается изобразить глазами гамму чувств и эмоций, охвативших героя: ревность, недоумение (почему женушка испытывает сочувствие ко второму супругу?) и может еще что… Разговор Николя и Александра…. Мда…что уж удивляться, что простые смертные убийство воспринимают как не фиг делать, если сами коронованные особы не гнушаться устроить Варфоломеевскую ночь недавно обретенному родственнику. Царь: нынче… должны устранить… Александр: сегодня ночью проникнуть в спальню… Царь: нужны надежные исполнители… Александр: дело непростое… Царь: времени у нас мало! (и слава богу, последняя серия завтра осталась!, а то боюсь подумать до чего бы дошло переписывание истории). Запыхавшиеся Никита и Серж, вбежали в дом, можно подумать бежали от самой тюрьмы, карет то не было. Самое смешное это то, как спланировал всю операцию освобождения боевой офицер князь Орлов, теперь я не удивляюсь, что он попал в плен, имхо. Ведь предположить даже не смог, что жандармы сразу навестят его особняк, раз представился в тюрьме, да и арестовывали Деревяшку в этом доме. Мишель с Сашей стали играть в шпионов уже в своем доме, выслеживая Ванятку. У которого нет своей комнаты, поэтому разглядывает письмо в гостиной, ну мы то помним, что гувернер у всех господ был один, поэтому не трудно догадаться, что тайна переписки соблюдена не будет. Катиш читает письмо Иоанна! Это просто смех – письмо написано на хорошей бумаге, помните клочок от Никиты Ольге и как он упрашивал сокамерника передать, но тут другая история: у батюшки налажена переписка – веревочка протянута прямиком к дому Урусовых с корзиночкой, для корреспонденции. А главное: это бумага – доказательство для суда виновности Ольги и навета в убийстве Иоанна на самого себя, подставил любимую по полной программе, задокументировал. Еще одна понравившаяся миниатюра - Елена и цесаревич! Браво! А Кау в это время задерживает Мари у той двери, через которую выйдет через минуту Ленка, как все продумал, рассчитал, что ж заговор такой бестолковый получился, или слишком глобальные подсчеты не по зубам незабвенной Лизон!? Надин выясняет: что бы значило такое вторжение братка с разочаровавшим супругом. Докладывают о визите жандарма и он, дождавшись позволения, беседует с женой и сестрой преступников, обозвал ее мадам Деревянко, что не очень понравилось барышне Орловой, которая правдоподобно разыграла удивление и неведенье. Если, особо не задумываться над логикой, то сцена хороша, имхо! Илья плачет над портретом матери и клянется отомстить, Кати слышит и «Не делай этого, я прошу!» Воронцовы застали врасплох кузена, допрос провели, письмо отобрали, как водится – прочитали, раскололи добровольного помощника Кау и добились признания в воровстве ребеночка, Во всем виноват – Ванька, ура, крайнего заговорщика нашли!!! Хоть говорит Михаил более внятно, чем ранее, имхо, но эмоций - ноль!!! А вот какую палитру отразил Ванечка – любо дорого послушать!!! Несколько резанула фраза Саши: «Работает на Каульбаха», хоть бы служит, а то звучит, словно о грузчике в магазине, имхо. Продолжение беседы Ильи и Катиш. Как резво соскочил Ильюха с кресла, смотреть приятно, да еще и песенку спел, совсем не похоронную. Никитос после таких переживаний решил выпить стаканчик- другой, оставив сестрицу с муженьком побеседовать наедине. Илья с Григорием похищают Ольгу у ее собственного дома, она все еще не уехала в тюрьму. Ильюха с ножом, как разбойник с большой дорогой со шпагой, так же уместен и страшнооо! Кау вывел Мари на прогулку опять у того пруда, что был в начале серии. Уговаривает устроить любовное приключение цесаревичу, «проведите ночь вне дворца»! А Мари, бедная жена наследника Российского престола не знает куда поехать, других дворцов окромя Зимнего она не знает и куды податься горемыШным? Сейчас Кау доходный дом для свиданий присоветует! Цесаревич естественно знать-не знает о готовящемся сюрпрайзе супружницы, всё слова папеньки обдумывает. Входит очередной адъютант, как всегда, с формой творится черте что, откуда их вытаскивают, даже не знаю! Последняя отличная сцена в этой серии, для меня – разговор Кати и Никиты! Эмоции выражены очень четко и не только «взглядом»! Ольгу привезли в имение Урусовых, усадили в кресло, бережно и тщательно расправив юбку, словно кукла на самоваре, но со связанными назад руками. Илья вошел во вкус, следователь в нем проснулся, однозначно! Допрос с оружием начался! А, чуть не забыла, за окном все белым-бело, зима, однако, в пригороде снежнее! И последнее – Мишка трясет за грудки Ивашечку и только заступничество Саши напоминает, что надо выяснить - и где, собственно, сейчас находится дочь! Не смейтесь, она - «В Зимнем!»
Екатерина: Вот и окончание феерии под названием «Одна ночь любви»….фигура 60-я, заключительная! Самый первый у меня вопрос: куда дели голос? Я прямо переживала всю серию - где «учитель» наш мудрый, объясняющий, что должны были понять из предыдущего, поэтому не обессудьте, пишу, что удалось понять самой. Ильюха вошел в раж и измывается над Оленькой. Полное ощущение, что Илья сошел с ума или таким образом у достаточно слабохарактерного, имхо, человека проявляется шок от потери маменьки – опоры и руководителя всей его жизни. Супруги Воронцовы допрашивают Ванятку и он вынужден признаться, что подменил дочь цесаревича на дочь кузена. Вот, прям честное слово, жаль, что не оценили они замысел Ванечки, такая забота о племяшке! Надин и Серж выясняют свои отношения. Серж вспомнил манеры и обращается к супруге на Вы. А Надин все уже простила и просит «за любовь не благодарить… к разлуке это, по приметам… Я твоя жена перед богом и людьми!» Вспомнила матушка, на что ей Серёжа отвечает благородно: «Я не могу так поступить с Вами… найдите более достойного человека!» Позволю себе спросить: как он это представляет: князя или графа? А как же ее венчанный брак? А совместное проживание? В толк не возьму: какой век на Альдебаране: 19-й или 21-й? Надя: «Я не могу найти более достойного», ох, ну, хоть у нее мозги заработали – действительно: кого уж теперь желать более достойного, чем муженька – благородного пройдоху и вора? Серж, словно начитавшись еще ненаписанного романа Ф.М. Достоевского, изрекает: «Я должен понести наказание!» Мда… Ванечка – святая простота объясняет свои поступки родственничкам. Сцена - просто супер, Браво Никите Тарасову!!!! Все, говорит, ради короны: дочь ваша, по предсказанию монаха, принесет всем людям только хорошее! «Я – самый несчастный!…дитё в монастырь подбросил, одеяльцем от холода головку прикрыл и платочек… с вензельком оставил» Все он понимает и готов к наказанию, но умоляет: не выдавайте! И Мишаня, барским жестом вынул из внутреннего кармана фрака пачку купюр – на, на первое время, беги! Вот прикол, насколько я помню: утром Игнатьев сообщил о своей догадке, до этого супруги нежились в кровати, а потом застукали кузена с письмом, так что, получается Миша все время с собой носит приличную сумму денег, которой может хватить на первое время? На фига, простите, он ее носит в кармане: может еще раз нежданно-негаданно в Екатеринбург дернуть? Или сумма была просто смешной? Мишель в этой сцене так глазки выпучивал, оборжаться можно, но до папеньки женушки по этой части ему расти и расти, имхо …… Мишель с Сашей на реактивной карете уже добрались до массивных ворот монастыря и просят «именем государя»! впустить их, а где бумажка, подтверждающая? На ум пришли, в одном флаконе «Три мушкетера»: «именем Короля!… Констанцияяяя» и охранники из фильма про Олю-Яло: Ключ!… Ключ! Заметила, что Саша пару раз останавливала Мишеля жестом, беря главную роль в упрашивании и объяснении ситуации на себя. Монахиня, на удивление, быстро согласилась, документов не потребовала и ребеночка отдала. Митя зачем-то приехал обратно к Урусовым, а поняла - доложить Кати, что Воронцовым все рассказал. Бла-бла-бла об Ольге, Илье, Никите, поедемте со мной в именье, а? Но Митька не подался на уговоры, хватит ему авантюр, ждите тут (с), вдруг разминетесь! И в конце, Кати: «маменька говорила, что я должна быть стойкой!» поэтому тон ее меняется, вся грусть-печаль-тревога проходит, счастливо вопрошает у графа: «Как Ваши дела?» У меня создалось впечатление, что графа Игнатьева из адекватного человека, который придает большое значение семье и карьере, превращают в «скорую психологическую помощь» на выезде для всех барышень, страдающих от друга Мишеля. Впору давать объявление: «Все, кто влюблен в князя Воронова, обращайтесь: утешу, плечо подставлю, слезки утру, обогрею, накормлю, замуж возьму, деток усыновлю, а если муж объявится - с легкостью вас верну! Особняк Игнатьевых, спросить адъютанта его Величества, графа Дмитрия Антоновича» Серж убедил Надин уважать его решение идти в полицию и объяснил, что потом его ждет суд и каторга. Еще один будущий каторжанин – Урусов не удовлетворился рассказом княгини и просто навел пистолет на Олю – осечка. Но Ильхин парень запасливый, он на такой случай и отравушку с собой прихватил, ой, все ж недаром Ивашку видения мучали – ему Дарья Матвеевна в свое время хорошенькую порцию дала, так сказать, чтоб всю жизнь мучился. Мне подумалось, что не только Никита был на Кавказе, там побывали все наши герои и приняли кровную месть в свой кодекс чести. Вот и Урусов Ольге говорил: за смерть платить надо смертью, на что она же ему отвечала: Никита отомстит… мда… вырежет всех до седьмого колена, включая слуг… Эпохальная пара Саша-Миша принесла дочь цесаревичу. Иван на улице перехватывает выходящую из кареты Елену, я так понимаю, что она после аудиенции-отказа Александра возвращается. Почему только она не к дому подъехала, а туда же, где ее встретил Кау с коробочкой, имхо, наверно, это место у них явочное. Иван: «нам надо ехать… меня повесят!» В это время Мари и Александр беседуют с Воронцовыми. На Мари опять напала послеродовая депрессия, предсказания вспомнила и говорит: не полюблю никогда этого ребенка… не отдам свою дочь…убегает. Цесаревич просит Сашу отнести ребенка няне, а Миша добавляет – подожди в приемной. Мишель заступается за кузена, говоря, что он предан и просит Александра простить его. Мда… как все просто.. друг Миша попросил. Но за это цесаревич просит оказать ответную услугу, выполнить «важное поручение». Саша в приемной, похожей на зал-выставку с рыцарями, шпагами, саблями, другим холодным оружием, имхо. Проходит мимо Кау, интересно: что, никто не обращал внимание на такого шляющегося по покоям Зимнего мужика, невесть откуда взявшегося? Далее фраза Саши: «Ответите за все зло, которое причинили мне»! Я вот только не пойму: какое??? Маменьку не убивал, если бы Саша не повисла тогда на руке грабителя, то воры взяли иконку с письменами и ушли спокойненько, имхо. Муженька не поджигал в амбаре. Папеньку в тюрьму не садил. На нищету не обрекал. В компании с незамужней девицей несколько месяцев просторы страны не объезжал. Детей не воровал. Дважды только простил и не убил ее: по дороге в Питер, в самом начале сериала, и в фехтовальном зале. Илья продолжает веселить меня черным юмором: отраву приготовил, выпьете и ничего не почувствуете, а пока посидим на дорожку, но, недолго… пора вам и в путь. Хорошую дорожку наметил он княгине Орловой! Хочет насильно напоить Олю, но появляется наш черный плащ, и горе-отравитель получает удар по голове. Оля спасена, ура! Кау пытается поговорить с Сашей, но шпага при нашей мадам Дуровой, спуску она не даст претенденту –самозванцу. Еще одна буря эмоций от Вани и Елены, замечательные сцены с ними, имхо! Ванятка не осознал всю чудовищность кражи и подмены детей и говорит: «Я совершил этот ПОДВИГ!» А Елена: «Я вышла замуж за умалишенного», при этом, денежку забрала. Ехать, естественно, никуда не собирается, только кричать стала и тут как тут два здоровых полисмена, караулили неподалеку, под рученьку Ванечку подхватили и в тюрьму за побои по навету супружницы увели. Ленка довольна: от мужа-простака избавилась, деньги прибрала, интересно, что дальше делать будет??? О судьбе этой пары больше не было ни слова. Цесаревич наконец-то произносит заветные слова: «кроме тебя некому… убить Каульбаха». И Мишель ничуть не задумываясь отвечает: я сделаю… есть личные причины… Мда.. Сашкен уже сражение проиграла, Кау шпагу отобрал и не отпускает ее. Входит Миша, изумляется: как быстро подвернулся случай выполнить поручение Александра. Кау, намешник: «стоит завести светский разговор с дамой» появляетесь вы! А Саша прямо удивила меня: невесть откуда достала нож и бросила его мужу, тот поймал и метнул в Петрушу, но промазал, это ж не в медальку Муреева попасть! Поэтому Миша хватает шпагу и скидывает фрак – готов к труду и обороне! Кау, нечего делать, принимает вызов и говорит о защите чести княжны Урусовой. Сашка лежит в обмороке, не пойму почему, не ужель так сильно Кау толкнул, но всеж не так, как Оля Дарью Матвеевну… Сама сцена драки на шпагах, саблях, подсвечниках, ударов о колонну Кау, подножек и опять шпаг поставлена хорошо, весело, имхо. Одно огорчает, что Кау проворонил прием любимый Михаила с поворотом, помните, как Сашу в первый раз поцеловал, и Миша тупо его заколол. Не удивляйтесь – прямо тут – в приемной Зимнего дворца! Мне интересно как они труп выносили? Просто нет слов от такой логичности поступков героев. Не скажу, что особо люблю Кау, но обидно за такую его смерть, ничего интереснее не придумать, фантазия Лисон исчерпана? Что самое смешное: в драке этой болела я за Петрушку! Оля с Никитой обнимаются, понимают, что любят друг друга и радуются спасению Оли. Ильюха валяется на полу, крепко видать, получил. Мари отдает все-таки девочку Саше, плачет. Я вот все думаю, а вдруг Иван обманул и никого он не менял, где гарантия, что ребенок действительно Воронцовых, раз никто не увидел разницу в двух девочках. Прошло время!! После этой фразы ожидала увидеть повзрослевшего Алешу и подростков Воронцовых, но все оказалось не так. Маленький Алешенька, счастливые супруги Орловы, Никита в военной форме, по всей видимости, находится на службе у цесаревича, приносит известия о том, что Сергей приговорен к ссылке на 5 лет, Надя едет с ним. А Урусов сослан на каторгу на 10 лет. Ольга прощена. Является монах Иоанн, его тоже простили, а про Ситникова не вспоминают уже, зачем, это было так давно – года четыре назад, отмолил батюшка свое убийство!!! Сцена эта только для краткого описания перспектив бывшего любовного треугольника, имхо, достаточно цинична по отношению к батюшке ): Иоанн сообщает о своем отъезде на юг, в Астрахань, строить больницы и прочая (вызвал улыбку, вспоминая сколько и как строили многострадальный госпиталь в Питере), Оля под руку Никиту взяла, показывая как она любит супруга теперь. Иоашка опять принялся за старое – обещает, что такое счастье будет у них всегда, хотя возникло ощущение, что актеру уже навязло на зубах произносить эту фразу: «У меня было … видение!» Замучила батюшку совсем Лизон. Семейство Романовых у колыбельки. Царь: «Если бы не Воронцов и Орлов … на таких дворянах держится Россия!» Остается только сказать – мда? Теперь Николя может спасть спокойно, «как младенец», Петеруса убили, прям во дворце его, средь бела дня, заговора нет! Ура! - а тебе, Саша, нужно заняться продолжением рода! Наследника нам подавай! Единственное, за что хочу сказать спасибо Лисе С. так это за то, что нет определенного заявления, что Игнатьев женится на Кати! Благодарствую!!! Катерина в той же зимней шляпке, в которой по поместью рассекала, но ведь «прошло время», я совсем не понимаю, какое время прошло и какой месяц наступил, беседует в парке с Игнатьевым. И на прощание говорит: А давайте, когда погода установится, поедем…(я уж подумала в Ебург, ан нет)… в поместье… хватит мне приключений на всю жизнь!! И последняя завершающая сцена: небольшой прием (Воронцовы, Орловы) по случаю венчания Анны и Иллариона (я так, кстати, не поняла: дал ли он ей вольную, она ж была крепостной). Мне жаль князя Забелина, хоть и картежник, но все 60 серий в одном фраке и жилетке пребывал, даже на венчание не приодели!!! Удивило, что бедной старушке-няньке доверили двоих детей, она сама не слишком молода, а вынуждена обоих держать для красоты картины, наверно. Бедные-бедные князья: нет у них достойной няни каждому младенцу!!! А злополучное Отрадное, из-за которого Мишель так взъелся, было подарено по случаю свадьбы тестю с условием, чтобы они вырастили внуков такими же, как Саша. Опять же вопрос: а сами папенька с маменькой в воспитании участия принимать не будут? В Европу все же собрались за приключениями? И под конец жизнеутверждающее желание Миши – побыстрее осуществить мечты тестя о многочисленном потомстве, все ж диагноз нами был поставлен ВЕРНО, имхо!!!! Понравилась многозначительная фраза Иллариона: «Дай мне силы вынести все это счастье»!
Екатерина: Еще один сеанс связи с Альдебараном…еще одна, последняя страница, и летопись закончена моя. Надо сказать, что серия выдалась какая-то будничная. Все как-то тянется-потянется, разве что убьют кого-нибудь изредка или свадьба в скромном семейном кругу. Благодаря поделке клипов видела, что в начальных сериях ставили многолюдные и масштабные сцены балов, уличных сцен, а к концу сериала явно решили за рамки камерных съемок не выходить. Даже финальную песню или какую-нибудь иную запоминающуюся шутиху не организовали. Злодеи наказаны, герои радостные, вот и все. Ну спасибо и на этом. В последней серии дали развернуться мальчикам, девочки в основном им снаряды подносили. Не на шутку разошелся Иллюшка Урусов, оставшийся одновременно без Каульбаха (кстати, отчего ж Петр подельником не интересуется? Хотя скажу заранее: сорвало Петруше в Зимнем крышу окончательно, не до сынка урусовского) и маменьки. Словно кислорода глотнул, и голова у него кругом пошла. Вот что он, вкус свободы, с нестойкими душами делает! Приспичило Урусову не просто самосуд устроить, а поиздеваться над княгиней Орловой, словно он вдруг из Лизиной сказки попал в дежурный американский триллер про маньяков. У честных и благородных неврастеников из голливудских фильмов категории С не бывает душегубств без предварительных представлений перед жертвой. Вот и разыгрывает Илюша пред Оленькой одно театральное представление за другим. А уж как обстоятельства подыгрывают Илюше! Приготовил он пистолетик с двумя дулами, ан осечка. Из обоих сразу? Дуплетом хотел садануть в голову Оленьке, кровожадный изверг? А уж как целился бывший армейский офицер, как трепетной ручкой прикрывался, чтоб не забрызгаться. Как злодейски шутил, наливая водички из красивого графинчика. Достаточно одной таблЭтки, говорит, и встретимся потом в аду, Оленька. Эстетски обставил убийство Оленьки. И Никитка удачно зашел, ни секундой раньше, ни секундой позже. Постебалась съемочная группа неплохо, ставя Илюшкино соло… Геройствует сегодня и бывший псевдопролетарий и будущий зек Деревянко. Перевоспитался он от поцелуев Наденьки быстрей, чем зима на Адьдебаране прошла… Надо бы задуматься, не использовать ли Наденькины способности для улучшения нравов российского народа? А то ведь одними стараниями атлантов Воронцова и Орлова земля русская держится, не надорвались бы наши молодцы… помочь бы им не мешало, а, Надин? Тем более, раз девушка уже созрела до того, чтоб записаться в декабристки. Кстати, Наденька сделала официальное заявление, что Серёжа пробудил её от томительного сна. Значит, и в его слюне есть какие-то полезные ископаемые? Надо бы изучить этот любопытный феномен. Любопытствую, какими чудо-талантами будут наделены будущие дети четы Деревянки. Плюнут под ноги – сад вырастет, поцелуют - все анкетные данные знать будут, вплоть до родственников за границей, на оккупированных территориях и в заключении. Прямая дорога таким умельцам в мичуринцы и контрразведку….Кстати, кузена Ваню цесаревич простил за вопиющий киднеппинг собственной дочери, а Деревянку, значит, за кражу оружия в острог упек….В первый раз Сашхен нелогичен в своих поступках. Напортила Лиза напоследок безупречный мундир еще одному персонажу. Кстати, ненароком заметила, что вид из особняков Орловых, Воронцовых и Урусовых один и тот же, хотя и с небольшими смещениями. Из окон виден желтый дом с колоннами, сильно смахивающий на кусок здания генштаба на Дворцовой площади. В прошлых сериях не видела, куда окна особняков смотрели. Понимаю, что сериал доснять быстрей нужно, а декораций ограниченное количество, но почему ж у нас все особняки, словно многоэтажки в спальных районах, окна в окна друг другу смотрят? Взяли бы небушко голубое из НРК, в конце концов… Чета шпионов Воронцовых ведет допрос с пристрастием кузена Вани. У Никиты Тарасова еще один яркий эпизодик, где он блистает. И ведь текст роли не менее дурацкий, чем у остальных, но отчего на это наплевать? А потому, что он любит свой персонаж, каким бы он ни был, потому что живет его эмоциями, постоянно подтверждая, что главное – это реализм эмоций, а не достоверность обстоятельствам. Потому и бредовый по смыслу рассказ о том, как относил новорожденную дочку цесаревичей, прикрыв ее своим платочком с вензелем не вызывает в первую очередь гомерического хохота, а вызывает желание наслаждаться актерской игрой. Князь Воронцов для начала обозвал недотепистого кузена глупцом. Мда…а потом Мишаня, ничтоже сумняшеся, предлагает Ванечке бежать. Как бежать, а Елена? Возопил ошарашенный братец, только что признавшийся, ради кого решился на безумный злодейский поступок. Опомнись, взревел Мишенька, беги. То есть Ванюше предлагается решать проблемы мишенькиным способом: как столкнулся с трудностью, особенно связанной с женщиной, так run baby run. И кто-то хочет сказать, что Мишенька уже перевоспитался и пересмотрел место жены в системе своих ценностей? Хотелось бы верить, конечно….. Что меня не порадовало на планете Альдебаран, так это отношение к безопасности. Нет, прекрасно, когда все верят друг другу на слово! Никаких тебе доказательств, наказаний за нарушение обязательств и прочих скучных вещей, лежащих в основании любого современного правового государства. На Земле еще далеко не во всех странах достигли такого высокого уровня общественной культуры, как на Альдебаране. Но с другой стороны, такое доверие оборачивается попустительством. Пришли Воронцовы в монастырь, описали пеленки, и, вуаля, им беспрекословно выдали ребенка! Причем во время пути девчонка смогла подрасти. К великокняжеским родителям уж принесли не новорожденную, а вполне так себе взрослую барышню 3 месяцев, а то и поболе… Правы девы, отметившие, как мощно заработала мысль у цесаревича Сашхена, когда ему воронцов предъявил «вашу дочь». Явно цесаревич в ускоренном темпе вспоминал всех своих прелестниц, вычисляя, кто сделал подарочек. Но пронесло, оказалось, что девочка от законной супружницы. А вот цесаревну Мари откровенно жаль. Она с такой обреченностью в каждом движении ребенка ищет признаки болезни. Испортил Иоанн жизнь цесаревне Мане, хреновый он провидец! Я, конечно, понимаю, отчего цесаревич решил Воронцову поручить устранение Каульбаха. Раз за кузена вступился, так изволь отработать. Тут цесаревич последователен и жесток, хотя и мягко стелет, говоря Мишелю о просьбе, а не приказе. А с другой стороны, дело деликатное и ответственное, не лучше ли профессионалам поручить? Хотя какие в Зимнем профессионалы, если заговор прошляпили, дали возможность недотепе Ване подменить ребенка самой цесаревны… Лохи позорные в службе безопасности царской, а не профи! Этот суровый вывод красноречиво подтвердила сцена дуэли. Только вышла, значит, Саша, из кабинета цесаревича, как оказалась в оружейном зале. Как удобно, не так ли? Любой прохожий (а в Зимний, как мы помним, шастает каждый, кому не лень), может подстеречь наследника трона в этой зале и пырнуть его до смерти хоть шпагой, хоть палашом, хоть канделябром садануть (если дотянешься, конечно). А можно и Никса дождаться, он, поди, к сыну захаживает. Прекрасно организована охрана царского семейства, просто браво. Ну да зато мы имеет возможность наблюдать, как хороши наши сериальные красавцы в долгожданной сцене экшна. О, как их разобрало, как поперла живость-то! Лепота и наслаждение. Правда, перед дуэлью Каульбах завел опять волыну по поводу своего царского сана, причем говорил об этом уже в настоящем времени. Из чего делаю вывод, что головой он все-таки тронулся. Понимаю, что последнее насаживание на шампур было нужно, чтоб дать героям наконец-то поговорить по душам. Раньше-то не было времени, Каульбах все больше Мишане скабрезности говорил или подкалывал, а тот незатейливо ему табуреткой отвечал. А тут аж Столыпина принялся цитировать демонический Петруша, хоть тот еще не народился на свет. Дескать, вам нужны великие потрясения, мне - великая Россия. Интересно, Лиза сама эту фразу раскопала, или помог кто? Одна незадача: Каульбах, вещающий «против войн и революций» именно это и затевал. Ну не сумасшедший ли? Кстати, он не далее, как вчера Ване Воронцову говорил, что все на мази, мол жди исторических событий. Ну и где? Главный заговорщик убит, и с ним исчезли окончательно всяческие признаки переворота. Настаиваю на том, что Каульбах все-таки тронулся головой, а все его зря прнимали всерьез. С другой стороны не зря, потому что он буйный. Просто вовремя надо было санитаров звать. Митя и Катя Урусова неумолимо идут на сближение. Фраза «если б не эта история, то я бы не узнал вас», вряд ли дает возможность сомневаться в возникшей симпатии. Впрочем, к чему они придут, еще неизвестно. Пока их только заставили сказать, что нахлебались приключений досыта, больше не надо. Опять из Мити стали лепить скучного господина, из Кати - домашнюю простушку. А ведь они доказали, что оба не такие. Зато Оля Орлова доказала, что может быть просто невообразимой женщиной. То она вамп, то ханжа, то несчастная жена, то неутомимая общественная деятельница. Какой аромат у такого букета? Немного душноватый, но не резкий, с тошнотворной ноткой жасмина, намеком на свежесть яблока и долгим томительным шлейфом гвоздики. Нда… Как ни в чем ни бывало встречает Оленька с мужем отца Иоанна. А что делать обоим при таком сценарии? Только и остается, как изображать светскую невозмутимость и отстраненную вежливость. Иоанн, действительно утомился, пора ему на воды, куда-нибудь в Кисловодск. А оттуда в южные губернии, богоугодные заведения стоить, государственные бюджеты и пожертвования пили… осваивать. Тут зрители аплодируют, аплодируют, кончили аплодировать (с). Немного людей собралось на торжество у Воронцовых, хотя сами говорят, что праздников много. Но так искренне все рады. И персонажи, и актеры счастливо слились в этой настоящей эмоции. Сериал-то заканчивается. Что-то будет потом. И только нянька с детьми Воронцовскими словно радистка Кэт стоит, обоих разом держит. Намек нам, телезрителям. Мол, готовьтесь к новым шпионским подвигам. Герои не дремлют. Они даже не огорчаются. И тем более не плачут. На то они и герои...
Екатерина: Финал! Ура! Гремят фанфары! Имеем любящие пары: Супруги Воронцовы, Кузены их Орловы, Бедняжка Кэт с Игнатьевым Митяем, Илларион и Анна, что поит всех их чаем. А реквием играет по Пете Каульбаху, Княгине ДарьМатвевне, Да будет мир их праху. Елена Воронцова Опять "обула" мужа Все деньги отобрала По что они ему? Но муж такой ей нужен Не в город, так к селу. Илларион спокоен - Отрадное в кармане. А стоило лишь только Женить себя на Анне. Чтоб добрый зять имение С улыбкой подарил С тех пор Забелин карты Как выглядят забыл. Одну колоду, правда, Зашил хитрец в перину Чтоб по старинке с Анной Сыграть на именины. Игнатьев отобедать Пришел к Катиш намедни Послушать причитания, Девические бредни. Но все же граф вгляделся Княжна лицом пригожа Вот вышкалит маман ее И будут те похожи. Царь Николай гордится Удачно спас он трон. А в Алекса с Марией Вновь стрельнул Купидон. Мари советы Петины Запомнила дословно Им будет следовать она Теперь бесприкословно. Надин не Трубецкая Но с мужем за компанию Отправилася в ссылку Как на курорт в Испанию. Сбылись мечты монаха Строительством занялся И к каменщикам вольным На службу записался. Детишки все на месте Их обменяли вновь. Теперь внимают радостно Родителей любовь. Целуются повсюду Направо и налево Окончен сериал наш Нажмите "POWER" смело. Теперь мы с нетерпением Ждем новые шедевры Альдебаранцы, где вы? Готовы наши нервы, Чтоб вновь начать просмотр Отснятого Амедией! Вот только умоляем Пусть будет то комедией!!!
Екатерина: Вот и кончились уже шесть десятков серий где поручик наш Киже? спрятался за дверью заходи, поручик, в зал расскажи, ей-богу что про ОНЛ ты знал поделись немного. как на крыльях улетел из амбара пламени наш таинственный Мишель поделись-ка знанием. отчего в россии лют климат вечнозимний как любой охочий люд шастает в сам Зимний. И давно ли на Руси феминистки дамы? сколько ехать на такси Петербург - Урал, а? Как устроить заговор. чтобы шито-крыто из-за леза из-за гор выписав бандитов чтобы главный наш герой был приятным малым беспринципен он порой зато любят дамы как отправится в побег с батюшкой-иудой дама светская одна плевав на пересуды как пойдет амор труа у другой девицы эх, гуляй, гуляй, братва в Питере-столице... Миша с Сашей в неглиже в Воронцовском замке Тихо слушают уже скрип старинной прялки Лишь Арина Родионна сказки сочиняет а Амедиа и Лизу, знать, трава вставляет...
Екатерина: Смотрю сериал я, «Одна ночь любви», За уши не оттащить меня, как не тяни, За героев болею, люблю всех-всех-всех, Надеюсь, что сериал ждет успех. Герои подобраны, как на УРА, Ни одна актриса не подвела, Ни один актер роль свою не забыл, Ни одной сцены важной не упустил. Всех больше, конечно же, Свету люблю, Когда она играет – парю я в раю. Осанка, фигура и речь – посмотри, Ну нет в ней изъяна, куда не гляди. А Александр! До чего ж он хорош, На Данечку Страхова чем-то похож, Он сложен недурно, умен, юморист, И в школе, наверное, был хорошист. Елена Кутырева – лапочка тож! А профиль ее так безумно хорош! А как играет! Сколько сил надо ей, Чтоб Сашу Забелину выгнать за дверь. А Таня Казючиц! Хотела бы я Как она быть – умная, красивая, А голос ее. Так прекрасен, хорош. (Чтоб мой на ее был немного похож!) Настюшка Макеева! Лапочка, зайка, Такая не будет в метро попрошайка, (впрочем, как и все) Пробиться она может в любой сериал, Настюшка, дерзай! Используй потенциал! Артем Осипов – так держать! Ставлю баллов тебе пять За мастерство, игру твою, Которую очень я люблю! Ну что ж об актерах я все говорю? На героев теперь я чуть-чуть посмотрю. Забелина Саша – подражанья герой, За имя честное мужа встала горой. Готова на все, лишь бы правду узнать, Злодеев «убить», мужа «отыскать». А Воронцов только мечется, мечется, Чтоб ему выбрать – Любовь иль Отечество? Жене откроется – выбрал любовь, А если нет – будет мучиться вновь. Катю Урусову тоже люблю За смелость и ум, красоту, доброту, На Забелину похожа тем она, Что любит Мишеля Воронцова. Веселей, честной народ! Князь Орлов сюда идет, Про войну он нам расскажет, Шрамы все свои покажет. Оленька Орлова тоже молодец, Я ей предвещаю счастливый конец, Помириться с мужем, вырастить сынка, И родить еще детишек, хотя б два. Еще можно вспомнить Надежду Орлову, Она не боится чего-то такого, Вокруг нее всегда много мужчин, Оболенский, Васильчиков, и этот, как его, ну? «Бутурлин»! Графа Игнатьева можно так описать: Честный, порядочный, добрый, И его можно понять – Почему ради Саши на все он готовый. Вот и закончу сейчас мой рассказ. Про остальных – только в следующий раз. (Знаю, что все тут немного нескладно, Зато это все здесь – чистая правда)!
Екатерина: Если серьёзно Екатерина Урусова - Михаилу Воронцову Ты появился из ниоткуда И скоро уйдешь в никуда, Но не забуду я эти минуты, Что вместе с тобой провела. Ты все изменил в моей жизни беспечной, И жить начала я одним только днем, И очень хотелось, чтоб день длился вечно, Тот день, когда мы оставались вдвоем. Но сказки обычно кончаются быстро, И кончилась сказка, что ты подарил, Сказка, в которой я очень любила, Хоть знала, что ты никогда не любил. Но я не жалею о том, что случилось, Что повстречала тебя. И если бы прошлое возвратилось, Менять я не стала б в нем даже и дня. Тебя я ни в чем не виню – так и знай! Ведь я лишь во всем сама виновата, Сделала в жизни неправильный шаг, И за него наступила расплата. Не знаю, сколько бы длились еще наши встречи, Но нить между нами сама я порву. Пусть больно от этого будет мне очень, Но жить больше так я уже не могу… Я знаю, что время все раны залечит, И жизнью обычной я заживу, Но если когда-нибудь мальчик родится, Его твоим именем я назову…
Екатерина: Екатерина Урусова - Михаилу Воронцову Ну что со мной? Конечно, знаю, И это вовсе не секрет – Я в пламени любви сгораю… Мне без тебя, мой милый, нет Свободы, жизни, сна, покоя, Я не могу… Мне нужен ты… И что же есть в тебе такое, Что о тебе лишь все мечты?.. Мне ничего совсем не надо – Пройти сквозь сердца лёд смогу. Мне лишь бы быть с тобою рядом, И не во сне, а наяву. Нужны ли тебе мои жертвы? Да, я люблю, но что с того? Любовь – как птица в небе светлом, Ей не хватает одного… Она не может приземлиться И в облаках парит давно… Так хочется порой забыться И, как в придуманном кино, Сыграть мечту, не зная роли, Но мелодрамой станет фильм, Где героине столько боли… А счастье выпадет другим… Но мне уже ничто не страшно, Я знаю, как это – любить. Что чувство ждёт моё – не важно, Сумею всё я пережить… Ну что со мной? Мне больно, грустно… Один лишь ты… Всё о тебе… Я не могу признаться в чувствах, Но сложно всё держать в себе… Ну что же я могу поделать? Ты помнишь ту, кому был дорог, Ту, что прощала всё, любя, Ту, что, наткнувшись на осколки, Любила, как ты есть, тебя? Ты помнишь, только вытесняешь, Ты молод слишком, чтоб понять, ЧТО ты беспечно упускаешь, ЧТО будет поздно догонять… Любимый, я тебя прощаю За всё, чего не совершал, За то, что о любви не зная, О ней ни слова ни сказал…
Екатерина: Екатерина Урусова - Михаилу Воронцову Пусть ты играл моей любовью, Пусть ты не ведал, что творил, Как рада, что меня на волю Ты наконец-то отпустил!!! Я без тебя живу так просто, И так легко моим плечам, Нет больше никаких вопросов, Мне больше незачем кричать... А раньше мучили кошмары, Во сне и наяву - с тобой, Когда кругом ходили пары, Из сердца вырывался вой... Зато теперь дышу я вольно, Душа живёт весенним днём, И жизнью я вполне довольна, Хоть ты хотел всё сжечь огнём... "Свободна" - шепчет тихо сердце, Теперь тебя забыла я, И для тебя закрыта дверца, Забудь, что я была твоя!!!
Екатерина: Екатерина Урусова-Михаилу Воронцову Да, заперты двери, Надежда ушла, Как жалко, ты был Тот, кого я ждала... Расстались навеки - Навек в сердце боль, Лишь я сомкну веки - Ты вновь предо мной. Что было, что будет, Уже не понять. Пусть кто-то осудит, На это плевать... Пора отпустить Своё сердце на волю, Попробовать жить Не такою судьбою. Пусть сердце вернёт Ожидание чуда. Лишь жаль, что с тобою Я больше не буду...
Екатерина: Екатерина Урусова-Михаилу Воронцову Со мною встреч ты не ищи, Напрасно письма не пиши. Ты все разбил мои мечты, Я не хочу, чтоб появлялись вновь они. Ты был не сон, Ты был со мной, Такой желанный, Но... чужой! И вот признался ты в любви, и... Я ожила, Я стала жить!!! Хотелось мне кричать И день и ночь: "Теперь со мной! Теперь со мной!" Но сказка кончилась моя. Опять она, опять она! Любовь, проклятая любовь... Ушёл ты, и застыла кровь... Теперь я не одна, а ты... Ты все разбил мои мечты. Но я ведь счастлива теперь, И будет так, наверно, впредь!
Екатерина: Катенька Урусова - несчастная любовь Сидела молча на полу, Смотрела тихо на камин, И чувств остывшую золу Лишь покрывал цветок-жасмин... Не понял. Только лишь ушёл, Сказав последние слова. "Я на тебя совсем не зол, Но в чём-то ты была права. Не пара. В этом весь и сказ. Сначала нужно разрывать Такой испорченный рассказ, И на своём нельзя стоять..." А я? Что делать мне теперь? Когда огонь в груди горит. Терзает душу дикий зверь, А сердце снова тихо спит... Сказал "Люблю". Просил "Поверь". Потом ты душу растоптал. Теперь твоя закрыта дверь. И ты с другой в любовь упал. Сижу я молча на полу. Передо мной огонь горит. И прежних чувств моих золу Он с тихим треском теребит...
Екатерина: Екатерина Урусова-Михаилу Воронцову Мне хочется тебя своим назвать За то, что бесконечны дни разлуки, За то, что никогда мне не узнать, Как ласковы бывают твои руки… За то, что, уходя поспешно прочь, Ты честно не поделишься любовью. За то, что сон в измученную ночь Тебя ко мне приводит в изголовье. Как будто нет долгов и нет границ У времени, что нам дано судьбою, И только из-под сомкнутых ресниц Скользнет слеза, слегка грозя бедою… Мне этим счастьем не переболеть… И даже горем вдоволь не напиться… В своем огне самой же и сгореть, Упав на землю опаленной птицей. Неначатый роман не дописать… Со временем и тему позабудешь… Но хочется тебя своим назвать За то, что ты им никогда не будешь…
Екатерина: Екатерина Урусова-Михаилу Воронцову Алые розы. Ты спрятал за своей спиной Букет из свежих алых роз; И сразу ветер озорной Мне аромат его донес. Он разбудил в моей душе Забытые воспоминания: Мечты, заснувшие уже; Любви и счастья ожидания. Вдохнула этот аромат, И сердце бешено забилось. Мне показалось - грусть и боль, Печаль: все это мне приснилось. Не стало дней унылых, гроз; Ночей бессонных, слез в подушку. Я перестала для судьбы Безвольной слабой быть игрушкой.
Екатерина: Екатерина Урусова – о любви Странная штука-любовь. Любовь - такая странная штука, Она сильнее, чем дружбы порука. В этой чреде безумных дней Трудно влюбленному быть нежней. Но, однако, любовь пуглива, Обходит преграды она красиво, Она все стремится, как можно скорей, Становиться сильней и сильней. Я понимаю, любовь - это боль, И ощущаю - не быть мне с тобой, И, все равно, я любви не стесняюсь. Все потому, что в душе я меняюсь, Чувствую я, что любовь - это радость, Неправда, это - не детская шалость! Я просто ЛЮБЛЮ, никому не мешаю, И тихо на этом сейчас умолкаю...
Екатерина: Екатерина Урусова-Михаилу Воронцову «Всё о моей новой любви» Любви сопротивлялась долго, Она жила во мне назло, Шептало сердце без умолку, Его не слышала я слов, И с каждым днём труднее было Вступать в борьбу с самой собой, Но я уже тогда любила… Случилось, кажется, зимой – Невольно зародилось чувство, Смешало мысли невпопад… Кому-то жить с любовью грустно, А кто-то ей безумно рад… Со мной же что происходило – Понять не в силах я была, Зачем его я полюбила, Что в нём такого я нашла? Напрасно мама говорила – Герой не твоего романа. Она не знала, что влюбилась Уже тогда я и в капкане Мечты банальной очутилась, Похожей на июльский снег. Мне только он ночами снился… Но что же он за человек? Таких ещё я не встречала, «The man of contrasts» – про него. Возможно, знаю очень мало О людях, но трудней всего Дать описание тому, Кто, нет, ему не поддаётся… Принадлежит мечта ему, А сердце рядом с ним лишь бьётся… Сплошные в нём противоречья – Он юморист, оригинал, Через мгновенье он серьёзен, А в миг другой он прежним стал. И что-то от него исходит – Немного магии, тепло… С ума он обаяньем сводит, С ним рядом на душе светло. Немного вспыльчив, но спокоен, Догадлив, скрытен и умён, Абсурдных сочетаний полон, Талантом редким наделён – Нести какую-то загадку, Не раскрываться до конца, Бросать игривый взгляд украдкой, При этом не менять лица. Его не так воспринимают, Недооценивают зря – Ведь как никто не понимает, Что это маска, и себя Он настоящего скрывает… Он, может, сложный человек, Но в то же время излучает Добра энергию и свет… Не сразу он околдовал Меня, познавшую не раз Любовь… Заветные слова Не сразу хлынули из глаз… Спустя недели в очи правде Сумела я взглянуть смелей И заменить признанье клятвой: «Люблю тебя…!»
Екатерина: Екатерина Урусова-Михаилу Воронцову Между «Вы» и «ты» Мне трудно говорить о Вас, Но в моих мыслях постоянно Ваш образ. Помню, как сейчас, То, как нежданно-негаданно Судьба свела нас. С той поры Я вся полна противоречий: То выхожу я из игры, То снова думаю о вечном... О вечном? О любви земной, Что так внезапно и случайно «Вас» заменило на «тобой»... Когда глаза твои встречала, По телу пробегали искры, Но я ещё не понимала, Как можно так влюбиться быстро, Забыв свободу и покой?.. Я говорю с тобой и млею... О Господи, ну что со мной? Я и желаю, и жалею... Мне трудно видеться с тобой, Хоть каждый день о том мечтаю... Конечно, ты не мой герой... К тому же вряд ли ты узнаешь, Что этот стих мой - о тебе... Наверное, не предполагаешь, Что вижу я тебя во сне, Что для меня ты что-то значишь... Мне трудно слышать о тебе И ото всех скрывать те чувства, Что зародились в сентябре... Но, может, всё же в сердце пусто?.. Ах, не пойму никак себя - Мне нечем, видимо, заняться, Ещё мы даже не друзья, А мне уж хочется влюбляться... Я одинока, я - одна, И сердце ищет инстинктивно Того душевного тепла, Что может подарить любимый... И раз за разом, вновь и вновь Я делаю неверный выбор. Годами я ищу любовь, Но вновь не то, опять всё мимо... Простите, если ошибусь Я и на этот раз, увы... Во всём себя лишь обвиню И перейду опять на «Вы».
Екатерина: Екатерина Урусова-Михаилу Воронцову «Всё то, что я звала любовью…» Ну вот и всё… Всё реже слёзы Напоминают мне о боли… Быть может, было несерьёзным Всё то, что я звала любовью… «Нет, ты не тот, кого искала…» – Писала я совсем недавно, Но вновь из-за тебя страдала. Надежда свечкой догорала… О Боже, как же я любила, Да и теперь всё те же сны… Я лишь тебя боготворила, Но неизбежен был разрыв… Тебя я больше не увижу, Но, может, так и будет лучше – Ведь новой жизни дни всё ближе, И сердце чувства те потушит… Ведь не последний ты, не первый, К кому любовь оно хранило, Хотя уже я и не верю, Что раньше, до тебя любила… С тобой мы навсегда расстались, «You’re not my kind» – мне написал ты, И с этим надо бы смириться, Смотреть вперёд и верить в завтра… Но как же сложно оказалось Всё то, что связано с тобою, Забыть… Любовь моя осталась, Но ты теперь лишь снов героем Предстать передо мною сможешь – Смиряюсь я с таким раскладом. Когда-нибудь, возможно, позже Повеет от огня прохладой… Огонь былой любви погаснет, Тебя забуду я, истлеют Воспоминанья, что напрасно Сегодня ещё душу греют… Но через годы я с улыбкой О первом сильном чувстве вспомню – Оно казалось мне ошибкой, Но я звала его любовью…
Екатерина: Екатерина Урусова-Михаилу Воронцову Сейчас я только понимаю. И почему твоей боялась Я энергетики – не знаю… Но только с той поры тобою Весь мир вокруг заполонён, Живу я лишь своей любовью… Ты был когда-нибудь влюблён? Хотя ты в праве не ответить, Ведь я никто в твоей судьбе… Но разве можно не заметить То, что я чувствую к тебе? Твой взгляд мне дорог бесконечно, Прикосновенье – сладкий яд… Но отчего ты так беспечен? Когда наступит нежный март, Прольётся в сердце ли весна И воскресит ли райский сад? Но хватит лирики! Какой К тебе вообще найти подход? Как можно угадать зимой, Что в нас весной произойдёт? Твой образ вижу в снеге белом – Увижу в зелени листвы… Неровным почерком несмелым Пишу тебе, совсем забыв, Что День Святого Валентина Совсем уж скоро растопит В сердцах влюблённых боли льдинки. Тебе же это не грозит… Быть может, удивлённо смотришь Сейчас ты на моё письмо, Сказать ты ничего не можешь – Одни вопросы вместо слов… Ты не догадывался даже О том, что я тебя люблю – Тебе ведь ничего не скажет То, как я на тебя смотрю… Прости за исповедь… Невольно Пролились строки на листок. Мне просто было очень больно… Не знал ты, что со мной жесток Бывал, когда в упор не видел… Прости… Я на тебя не злюсь… Тебя порою ненавидя, Я понимала вновь: люблю… Ты можешь в душу мне плевать И продолжать быть безразличным, Любовь беспечно убивать, Вести себя ну как обычно. Но только знай: одной останусь Рядом с тобою в ту минуту, Когда нелёгкой жизнь вдруг станет, Друзья совсем тебя забудут – Тогда ты вспомнишь обо мне, А на сегодня умолкаю, И если встретимся во сне, Представь, что ты меня не знаешь…
Екатерина: Екатерина Урусова-Михаилу Воронцову «Тебе о любви» Ты, может, уже догадался, Что стал моей светлой мечтой… Так долго в душе зарождался Горячий и сладкий огонь, И вот он проник прямо в сердце, Подснежником робко расцвёл, Но как бы по жизненным рельсам Мой поезд любви не ушёл… Ведь всё от тебя лишь зависит, Моей ты любви властелин, В сердечной безоблачной выси Открыть её сможешь один… И, взглядом украдкой касаясь, Я тайно молю лишь о том, Чтоб вновь не пришлось мне скитаться Потерянной в мире большом… В глазах, безнадёжно влюблённых, Ты нежность и трепет прочтёшь, Как будто на небе бездонном Пугливая птица вспорхнёт… Конечно, скрывать я пытаюсь Всё то, что таить тяжело, С тобой беззаботно болтаю, Но быть не могу всё равно Спокойной, когда понимаю, Что ты совсем близко сейчас, И что происходит – не знаю, Когда я встречаю твой взгляд… Случайно руки касаясь, Твое ощущая тепло, Собой овладеть я пытаюсь, Но сердце стучит, как назло, Моё выдавая волненье... Заметишь ли ты – не понять… Хотя за одно лишь мгновенье Легко мою мысль прочитать… Взгляни мне в глаза и почувствуй Оттенки палитры любви, Как мне без внимания грустно, Как сердце от грусти болит, Как колкие фразы, намёки Его могут ранить твои – Не будь откровенно жестоким К наивной и хрупкой любви… Возможно, не был ты влюблённым, Себя не дарил никому, То чувство тебе незнакомо – Себя тяготить ни к чему… Но, знаешь, оно так прекрасно… На жизнь начинаешь смотреть Совсем по-другому… Ужасно, Когда ты не можешь согреть Им мир своего вдохновенья, Когда вместо чувств – пустота, Но мне – принесло озаренье, Расставило всё по местам… Конечно, я предполагаю, Что вовсе тебе не нужна, Заранее это прощаю, Но скоро наступит весна…
Екатерина: Екатерина Урусова-Михаилу Воронцову О чём говорить, ты не знаешь, Со мной – это просто смешно! Как будто проблема большая Найти ко мне нужный подход!.. Полгода почти мы знакомы, Но даже ещё не друзья, И всё же надеюсь я снова На чудо, безумно любя. Люблю, слышишь? Слишком люблю… И разве тебя не волнует. Что в сердце я пылкое чувство храню, Что мысли твой образ рисуют? Хотя бы скажи это прямо, А то не могу я понять, Является ли обманом, Что можно в глазах прочитать. В моих ты уже уловил, Что стал моей светлой мечтой… Ты, может, ещё не любил, А меня посетила любовь…
Екатерина: Екатерина Урусова-Михаилу Воронцову Безответная любовь. Твой образ нежный и прекрасный Меня манит, меня пьянит, Я полюбила тебя страстно, И сердце от любви горит. Хотела б быть твоим я другом, Но ты не любишь, не зовёшь. Вот за окном бушует вьюга, Жду, зная, что ты не придёшь. Но я всё жду и я надеюсь – Возможно, через пару лет Я стану старше, я осмелюсь Сказать, что без тебя не мил мне свет, Признаюсь, что давно люблю, Томлюсь, вздыхаю, горько плачу… Ну а сегодня – промолчу, Ведь для тебя я ничего не значу. P.S. Ты не увидишь этих строк, Ты в мою душу не заглянешь, Я разорву, сожгу листок, И про любовь и боль мою, поверь, ты не узнаешь…
Екатерина: Екатерина Урусова-Михаилу Воронцову Нет, ты не тот, кого искала, Ты не объект моей любви. Напрасно, видно, я мечтала, Писала прозу и стихи - Их я тебе лишь посвящала... Об этом знать ты не хотел, Что я с тобою быть желала, Но есть у чувств моих предел. Я не влюблюсь в кого попало, Важна не внешность - человек. В тебе, наверное, ошибалась - За внешним пламенем лишь снег... И ту загадку слишком долго В тебе пытаюсь разгадать. Возможно, сердцу на осколки Разбиться суждено опять... Ведь это лишь себе дороже - Не быть любимой и любить. Возможно, где-то мы и схожи, Но не стремишься ты открыть Себя таким, какой ты есть, И ты театр двух актёров... Там ты один, другой ты здесь, То маски светлый тон, то тёмный. Я не люблю людей обычных - Меня лишь магия влечёт... И внешность для меня вторична - Мне важен свет души, не лёд... Так что в тебе узнать пытаюсь, Зачем иду я на контакт? За тайную мечту я каюсь, Но сердце бьётся вновь не в такт. Зачем себя я истязаю, Когда бессмысленна борьба? Ведь я прекрасно понимаю, Что быть с тобою не судьба... С тобой пытаюсь попрощаться, Но крыльев не сломать мечте - Легко до сердца докоснётся И будет снова жить во мне...
Екатерина: Екатерина Урусова-Михаилу Воронцову Я не могу тебя забыть… Но почему? Что мне мешает? Сумел ты сердце отравить, Но в том же сердце чувства стаей Вспорхнут, как птицы с мёрзлой ветки, Заворожённые весною, И, совести ломая клетку, Они стремятся быть с тобою. Сопротивляться я устала Тому, что мысли в рябь мешает, Тому, о чём вчера мечтала, А нынче уж надоедает. Я на свободу отпускала Свою любовь, но, словно клеем, Она приклеилась, осталась, Но что мне с ношей этой делать? Когда весна неуловимой И нежной струйкой в воздух льётся, Хочу я снова быть любимой, И сердцу чуткому неймётся… Но лишь на миг похолодает, И пламя сердца тает в искрах, К обычной жизни возвращаюсь И сознаю, что нету смысла В любви, заведомо несчастной – В ней шёпот звёзд и свет луны, Но нет картины солнца ясной… Смогла взглянуть со стороны На то, как глупо чувства трачу, Тому дарю их, для кого Они ни капельки не значат, И это знать – больней всего. Увы, приходиться смиряться С тем, что не с ним мне суждено Познать любви простое счастье, Но помнить буду всё равно То, что в других не находила… Не в силах я его забыть, Но, тем не менее, решила, Что без него смогу прожить.
Екатерина: Екатерина Урусова-Михаилу Воронцову Снова ты овладел моим сердцем, И исчезла опять нелюбовь. Не могу переменам поверить – Почему так волнуется кровь? Но к тебе я настолько привыкла, Что не в силах уже разлюбить, Пусть уже я с той мыслью и свыклась, Что с тобою мне вместе не быть… Не могу я понять, что случилось, Почему мне так трудно весной С одиночеством в жизни смириться – Не могу оставаться одной!.. Этим чувственным временем года Всё меняется, всё кувырком, В новых гранях открылась природа И растаяло сердце со льдом… Чьё же сердце? Твоё ли, любимый? Сможешь ли ты понять, наконец, Что давно во мне чувство томилось, Что его погасить не суметь? Календарные дни пролетают, Был ноябрь – теперь уж апрель, Но по-прежнему не понимаю, Как мне дикое сердце согреть. Приручать его нужно, как волка, Или словно пугливую лань? Не останется всё ли без толку И не будет ли снова мне жаль Той любви неземной, легкокрылой, У которой нет дна и границ? Снова льётся она сладкой трелью По-весеннему звонких синиц… Мне тревожно, когда ты не рядом, Но и вместе с тобой тяжело. Грустным и недосказанным взглядом Я дарю тебе ласки тепло… Несмотря ни на что, ты мне дорог, Я тебя так же сильно люблю… Что-то, может, изменится скоро, Но гадать наперёд я боюсь…
Екатерина: Екатерина Урусова-Михаилу Воронцову «Тучи и снег» Исчезли тучи, выпал снег, И вновь постигло разочарованье. Здесь вновь не ждал меня успех, Но тот же крах иллюзий, ожиданий... Зачем я обожглась на том же, Как снова столь наивной стать смогла, Столкнувшись с ситуацией похожей На ту, которую уже перенесла? Уж выпал снег, исчезли тучи, Но отчего так снова сердцу больно? И что на самом деле лучше: Томиться на свободе или страдать в неволе? Злой рок любви преследует годами, Как ни гоню я тень его шальную... Но почему должна я искупать слезами Бесчувствие других и их страну любви пустую?! Исчезнут тучи горькой боли, Блаженством станет лёгкий снег, Но так сложилось, что с любовью Придётся сталкиваться всем. И кто сказал, что обернётся счастьем Путь, для которого судьба открыла дверцы? Но так необходимо даже в миг ненастья Учиться совладать с ранимым сердцем...
Екатерина: Екатерина Урусова-Михаилу Воронцову «Новогодняя меланхолия» Под Новый Год мне грустно что-то… Вокруг веселье, суета, А я с тоскою жду кого-то... Конечно, это не беда, Что сердце не нашло приюта Ни в чьём другом за этот год, Что нет покоя, нет уюта, Любви не вспыхнул звёздный свод... Курантов бой... Пробили полночь, И звон бокалов за столом, И буду я тот вечер помнить, Но сердце плачет о другом... Молчу о том, что загадала С ударом памятным часов, И тайна робко прозвучала В молитве алых парусов... Конечно, это не смертельно, Что нет взаимности в любви, Но, словно с телом параллельно, Страдает сердце, и внутри, Пытаясь чувства успокоить, Проснётся совесть... Но не смоет Морских иллюзий капля правды, И так же грустно будет завтра...
Екатерина: Екатерина Урусова-Михаилу Воронцову «Зимняя невеста» Метели вой, снежинок вихрь, Ты пробираешься сквозь мглу, И вымер парк... Повсюду тихо... Зимы покров тебя одну Накроет злостно, беспощадно - Забава для неё сейчас, Что ты глотаешь воздух жадно, Домой спеша в столь поздний час... Снег хлещет острыми иглами - Змеиных жал числом несметным, - Снег плачет белыми слезами, Но ты сильнее... Против ветра Встаёшь, и око фонаря - Огонь добра во зле холодном - Бросает отблеск на тебя Во всех оттенках новогодних... Дождём оранжевым искрятся С небес летящие снежинки, Другие пламени боятся - Растают неизбежно льдинки В тепле огня, в лучах палящих - Ведь на Земле добру лишь место. В весенних чувствах настоящих Растает зимняя невеста...
Екатерина: Екатерина Урусова-Михаилу Воронцову «Сны. Мечта. Реальность» Сны и слёзы счастья… Образ Милый, сердцу дорогой, Пусть и шепчет сердца голос: Наяву он не с тобой... Как же быть: придумать сказку, Жить одной своей мечтой? Ведь в реальности несчастной Буду я, совсем одной... Сны являют отраженье Наших мечт, желаний дым, Но изменится строенье Мира, станет он другим Утром светлым и прекрасным, И не рада ты ему, Понимая, что напрасно Бережёшь свою мечту. Сны - единственное средство Выйти в идеальный мир... Там, за гранью вод небесных, Там, где космоса сапфир, Мы живём совсем другие, В царстве пёстрых миражей, Мы парим на счастья крыльях, Мы похожи на детей... Важно только не остаться В этом мире навсегда И в реальность возвращаться - Ведь губительна мечта. С нею нежность и страданья Словно не разлей вода - В душу каждого вселяясь, Остаётся навсегда. Да, источник вдохновенья, Но она же пропасть лжи - В мыслях полное затменье... Истязание души... И поймёшь потом, наверное, Что была ты не права, Понимала жизнь неверно, А сама и не жила... Пустота мечты глубокой И песок иллюзий в снах, Станет бывшее высоким Дном и превратится в прах. Мир реальный станет главным, Жизнь воскреснет в нём, а ты Осознаешь глупость давней И несбыточной мечты...
Екатерина: Екатерина Урусова-Михаилу Воронцову «Три цвета неба» Синее небо, звёздный узор – Дождь серебра на струящемся шёлке, Словно волшебник раскинул шатёр, Вышив брильянты тончайшей иголкой... Тёмные краски в сапфирном сиянье, Лунное золото в чёрном огне - Бархатной ночи не дать описанья - Страстные чувства рождает во мне... Солнце восходит, лучами играя, Нежность зари пробуждает природу, Розовый лён и парча золотая Ласково льются по небосводу... Утренней свежестью, мягкой лазурью Светлое что-то заронит в душе, Но заслонится на миг тучей хмурой - Ведь время её настало уже... Белые полосы ваты воздушной Сольются в едином пушистом комке, Дождь прогуляется в нём непослушно И с радужным смехом взойдёт в высоте. Небо прольётся хрустальной водой, Гладью мятежной в душе отразится, В сумерки хлынет прохладной волной И синью космической в сердце вонзится...
Екатерина: Екатерина Урусова-Михаилу Воронцову «Жизнь без любви» Белое солнце на тёплом снегу, Лёгкий мороз, пыль искрящихся блёсток. Как без любви пережить я смогу Грустную зиму, тоскливую осень? Сердце не камень и к чувствам открыто, Слишком ранимо и слишком забито. Стрелы Амура отравлены ядом, Льётся он снова в слезах водопадом... Тёплое солнце на белых сугробах, Жгучий мороз, золотистые блёстки. Как представляется жизни дорога Столь одинокому в мире подростку? Жизнь без любви - это адское пламя: Сердце в огне, а сознанье в тумане... Чем провинилась я перед судьбою, Что жить теперь суждено лишь тобою? Жаркое солнце и талые воды, Грустные капли дождя бьют в стекло, Сегодня ты плачешь со мною, природа, Опять мне с возлюбленным не повезло... Зачем романтичной я в мире суровом Стараюсь казаться, зачем мне мечта? Но всё, умолкаю, и больше ни слова - Ведь это история вовсе не та...
Екатерина: Екатерина Урусова-Михаилу Воронцову «ОН» Когда на сердце одиноко, Когда на улице зима, Любовь из сумерек далёких К тебе торопится сама. Но стука в дверь ты не услышишь, Не распахнёшь пред ней окно - Она войдёт как можно тише... Её ждала ты так давно, Что незаметным станет сладкий Иль нежно-горький вкус любви, Цветком волшебным в красках ярких Раскрывшей в сердце лепестки... То чувство для тебя не ново, Ты знаешь, что такое боль, Но, как дитя, ты веришь снова В свою счастливую любовь... В морозном воздухе колючем И в новогодних огоньках - Во всём увидишь счастья лучик, Лишь вспомнив образ... И в глазах Ночное небо, звёздный ворох, Индиго-синяя страна... Как никогда, тебе ОН дорог, Ты это чувствуешь сама... Лишь ОН заставит сердце биться, Подарит новую мечту, Но лишь бы сердцу не разбиться, Нечаянно погасив звезду... Стучат колёса, ветер редко Свистит в открытое окно... Ты мчишься по зелёной ветке, В тоннель московского метро... Улыбка с глаз твоих не сходит, А мысли только лишь О НЁМ... Тебя с ума невольно сводит Твоя любовь... Земным огнём Взрывает сердце, кровь волнует, Она к тебе одной летит, Даруя музыку другую, Никем не слыханный мотив... Безлюдно, пусто... Парк пустынный Хранит ночную тишину, Оберегает улиц льдины, Индиго-синюю страну... А ты одна из в ней живущих, Ты тайну в сердце пронесёшь И, может, робко в тьме зовущей ЕГО ты имя назовёшь...
Екатерина: Екатерина Урусова-Михаилу Воронцову «Весна» Наступила весна наконец-то И внесла беспокойство уже Во влюблённое, хрупкое сердце, Распустила тюльпаны в душе… Губы дрогнут от шёпота чувства, Взгляд – в тумане пьянящей любви… В яркой мгле нет ни капельки грусти, В ней потоками льются цветы… Не могу я понять человека, Для которого чувства – ничто, Потому что со мною навеки Будет жить, согревая, оно. Я влюбляюсь нечасто, но сильно, Посвящая лишь чувству себя, И в стране моей индиго-синей Невозможно прожить, не любя… И невольно опять я влюбилась, И давно, белоснежной зимой… И весна мне тогда уже снилась, Отнимая сердечный покой… А теперь окунулась я в сказку, В марте всё по-другому цветёт… Так мне хочется нежности, ласки И пуститься в весенний полёт… Я люблю – и таить нету смысла, Что другими глазами смотрю Я на реку бурлящую жизни И пугливый луч солнца ловлю Взглядом, полным прекрасных эмоций – Ты уже замечал этот взгляд На себе… Он тебя не заботил, Но теперь наступила весна…
Екатерина: Екатерина Урусова-Михаилу Воронцову Я прошла не одну - много разных дорог, Я над пропастью шла, забывая о риске, Я узнала, что мир и красив, и жесток, А у счастья не взять гарантийной расписки. Я сгорала в пожарах бессонных ночей, Замерзала я в глыбах сомнений и боли. Запирала себя на сто тысяч ключей. И опять отпускала с рассветом на волю. Я твердила себе, что душа умерла, Что во мне не осталось ни искры желаний, Что построю я замок себе из стекла, Из осколков разбитых своих ожиданий. И вокруг его стен посажу я цветы - Пусть врачуют мою беспокойную душу. А мятежные сны и безумство мечты Мой хрустальный покой никогда не нарушат. Научившись едва жить с собою в ладу, Одиночества шалью укутавши плечи, В мир разбитых иллюзий неспешно иду Проверять - может, время действительно лечит.
Екатерина: Александра Забелина - Михаилу Воронцову: Ты здесь, со мной, родной, любимый, И крылья распахнулись вновь, Ведь ты - мой сон неповторимый, Мой свет, и радость, и любовь... Тебя я ждать давно устала, Смотрела только вверх, туда, Где так тебя мне было мало, В тот самый день, сгорел когда... Теперь я вновь поверю в чудо, Ведь твои руки не солгут, В любовь твою я верить буду, Ведь стрелки лишь вперёд бегут! А мы могли с тобой остаться, Тогда, когда ты не простил, Ведь лжи ты мог и не поддаться, Коль говоришь, что ты любил. Но только прошлое тревожить Не будем. Людям - Бог судья. Мы счастье можем приумножить, Ведь снова мы - одна семья!
Екатерина: Михаил Воронцов - Александре Забелиной Любовь моя, я вновь с тобой, Мы сможем возвратить любовь! Теперь навеки ты моя, Ведь без тебя мне жить нельзя... Мы слишком много потеряли, Былое вновь не возвратить, Но всё равно друг друга ждали И не смогли любовь забыть... Тебя люблю, моя родная!!! А без тебя я слёзы лил, У Господа лишь одного просил, Того, что сердце так желало... Молил о встрече я с тобой, Лишь ты вернула мне покой, И лишь моя к тебе любовь Мне воскресила сердце вновь...
Екатерина: Михаил Воронцов - Александре Забелиной Ты точно знала, я вернусь, Пускай не завтра, не сегодня. Ты знала, я к тебе пробьюсь Сквозь ад и свет палящий дня, Ты знала... Может быть, и нет, Мир разлетелся на осколки... А может, просто жуткий бред Пронзает душу, как иголки. Твой дом сейчас так далеко, Хоть ты живешь в моих мечтах, К тебе коснуться нелегко, И вместо грез остался прах... Я знаю, будешь ты теперь с другим, И эта боль меня сжигает. Но если будешь счастлива ты с ним, Пусть образ мой, как сон, растает. Я так люблю тебя, поверь, Я все отдам за голос твой... Но для тебя закрою дверь В ту жизнь, где ты была со мной.
Екатерина: Ольга Орлова - Никите Всё вернётся на круги своя, Этот вечер и ласки, объятья, Я так рада, что снова твоя И душа вновь наполнена счастьем, И любовь наша стала стеной, На которую я опираюсь Я люблю тебя, ты только мой И в твои я глаза окунаюсь... Я хочу, чтобы эта любовь Пронесла нас над бренностью жизни, Твою нежность я чувствую вновь Словно через страданий всех призму... Для меня твои чувства - как дом, В них уютно, тепло, безмятежно, И молю я Богов лишь о том, Чтоб вечную чувствовать нежность...
Екатерина: Екатерина Урусова-Михаилу Воронцову Я пишу тебе каждую ночь, Письма рву на клочки и бросаю, А к рассвету им будто невмочь, И они поднимаются стаей. Я пишу тебе каждую ночь, Будто слово мне встречи дороже, Будто слово сумеет помочь, Там, где больше никто не поможет. Как уж хочешь, молчи, не молчи, Словно рана в груди ножевая, Я себя разрываю в клочки, Только в письмах к тебе оживаю. Я пишу тебе каждую ночь, Запоздалые письма рассвета, А тоска вдруг уносится прочь, Возвращаясь тревогою этой. И не знаю, как верить судьбе, Как осилить смятенье ночное, Как доходят все письма к тебе, Те, что были разорваны мною...
Екатерина: Екатерина Урусова К суженому (судя по тому, что это – Дмитрий Игнатьев, то к нему) Я так хочу с тобой вдвоём стареть: Вязать тебе носки из мягкой шерсти, Носить тобой подаренные перстни Да вечерами «Новости» смотреть. Гулять с тобою под большим зонтом В пальто давно уж вышедшем из моды. Беречь тебя от хворей, непогоды. Беседовать об этом и о том. Сидеть в широких креслах у огня, Укутывая ноги теплым пледом. Варить борщи, кормить тебя обедом По воскресеньям в середине дня. Взбивать тебе подушки из пера, Хранить в шкатулке милые открытки, И распускать, не торопясь, на нитки Давнишние шарфы и свитера. Болтать с тобой вдвоём о пустяках, Читать стихи и спорить о поэте. И знать, что наши собственные дети Всё ж помнят иногда о стариках. Я так хочу с тобой вдвоём стареть. Поверь, стареть вдвоём – такое счастье, И это, милый, в нашей общей власти: Ты только отыщи меня и встреть. Ты только отыщи меня и встреть – Найди меня в толпе среди прохожих, И ты поймёшь: мы так с тобой похожи, Что друг без друга не прожить нам впредь.
Екатерина: Екатерина Урусова-Михаилу Воронцову Давай с тобой придумаем роман, В котором очень мало персонажей. В нём будет всё возвышенно, и даже, Коль суждено, то лишь возвышенный обман. Давай с тобой придумаем роман, В котором слёз не льёт никто в подушку. И если плачет ночь дождём в кадушку, То утром – солнышко сквозь ласковый туман. Пусть будет в том романе долгий путь, Где персонажи сквозь дожди и вьюги Обречены в причастности друг к другу, И в этом будет смысл его и суть. Давай с тобой придумаем сюжет, В котором нет причин для раставанья И таинство взаимопонимания Хранит героев от потерь и бед. Пусть наша жизнь теперь сложней, чем прежде. И от тревог сердцам покоя нет. Дадим с тобой в романе шанс надежде – Надежде на любовь на много лет. И что там нам судьба ни напророчит, И что бы ни случилось на пути, Дадим взамен финала многоточие, Как обещание счастья впереди! Когда не можешь ничего вернуть, Не плачь, не злись. Жизнь - гонка по спирали. И как бы мы чего ни воскрешали, Иной виток - совсем иная суть. Что ни вираж, то жизненный излом. Ушедшему повторно не родиться, Весенней влагой летом не напиться, И не взлететь с обломанным крылом. Мы все живем, то каясь, то греша, Судьбу свою, ломая... чьи-то, строим В угоду мненьям, принципам, устоям, Забыв порой, что есть еще ДУША. И ты идешь по этому пути, Где изменить никто не в силах правил. Вчерашний день минул... Тебя оставил... Его из сердца тоже отпусти…
Екатерина: Александра Забелина - Михаилу Воронцову Мы напились молчанием из горлышка - Как больно режет губы едкой горечью! Я так боюсь услышать снова \"Солнышко\" И чувствовать себя последней сволочью... Не отвечать дыханьем на дыхание, Что в телефонной трубке эхом слышится, Твердить себе: \"Дала обет молчания - Держи. Тебе и так почти не дышится... Неизлечимо? Это просто кажется. Гадай теперь - нелепо, глупо, смело ли\"... Я так боюсь, что ненароком скажется: \"Родной мой, что же мы с тобой наделали?! Ведь мне как прежде верится и любится\"... Но голос будет тихим и растерянным, Когда скажу тебе, что всё забудется, Что друг для друга мы навек потеряны - Наученная прежним горьким опытом - По сути ведь, недалеко от истины. А вслед гудкам, неслышно-тихим шёпотом: \"Ты был и будешь для меня единственным\"... Ты знаешь, я думаю… все еще будет... Одни нас поймут, а другие осудят. И в то, во что в жизни уверуют люди, Кого-то спасет, а кого-то погубит. Ты знаешь, я думаю… все еще будет... Ведь время всех нас непременно рассудит, И то, что хорошее в жизни случится, Пускай в наших снах нам скорее приснится. Ты знаешь, я думаю… все еще будет... И ветер весной в наши окна задует. Надежду на счастье коснуться рукою, Того, что с тобой называем мечтою. Ты знаешь, я думаю… все еще будет... И может, случится, что волею судеб, Нам выпадет случай в пути повстречаться. Не будем пока на судьбу обижаться. Ты знаешь, я думаю.. все еще будет... И Осень шальная, над серостью буден, И раннее утро в объятиях нежных, И смежность от чувств так с утра неизбежных. Ты знаешь, я думаю.. все еще будет... Ведь кто-то, кого-то, когда-то полюбит, И жить на планете чуть станет светлее, От этой любви, что два сердца согреют. Ты знаешь, я думаю.. все еще будет!
Екатерина: Александра Забелина - Михаилу Воронцову Ты уходил, а я страдала И пальцы разбивала в кровь. Ты так хотел убить те чувства, Что подарила нам любовь. Она мертва, нет мести больше, Ведь все закончилось давно. Меня предали, ты поверил, Как жаль, что мне не все равно... Я не мечтаю о везенье, В котором будет боль кричать От страха лишь прикосновенья, Того, что жаждешь ты опять. Ты не простил, а я внимала Значенью милых слов беды, Но почему не понимала, Что зло скрываешь праздно ты? Не видела ресниц мерцанье, Что быстро-быстро страсть звало, Не замечала колебанья Тех сладостных любви оков... Не знаю, что тебе открыли, Когда так близко нет меня, И что за ложь в жизнь воплотили, Желая мести больше дня. И вот... пришла, ты отвернулся, Я не поверила в подвох, Сказала что-то, огрызнулся, А дальше просто занемог. Недели, месяц я страдала, Не знала, где искать тебя. Ты все забыл, а я бежала, Луну и солнце оскверня. Но вдруг, оставив всю надежду, Забившись в темный уголок, Я слышу тихий, кроткий, нежный Любви мечтательной звонок. Твой голос был такой холодный В то утро солнечного дня. Но я не замечала это, Я жадно слушала тебя. Ты говорил так нежно, сладко, Но по-чужому отдалясь, А я лишь плакала украдкой, Молчанья горького боясь. Ты мне сказал, что хочешь встречи, Увидеть лишь меня одну. В тот миг нисколько не смутило Свиданье странное в лесу Я никогда не знала смерти, Злой страшной гибели людей. Я не боялась, что покину Жизнь эту, что летит быстрей. Придя в назначенное место, Тебя увидев, наконец, Я ужаснулась, не узнала, Передо мной стоял мертвец. Как исхудали твои скулы, без сока жизни пожелтев, Как томно ты смотрел глазами, Что жизнь узнали, посерев. Ты напугал меня до дрожи, Я кинулась тебя обнять, Позволив на себе повиснуть, Ты больше не сумел молчать. Сказал, что любишь, что мечтаешь, Но не сумел меня простить. Я так забылась в обниманьях, Что не успела возразить. Сверканье лезвия немого затмили вечер и морозы Я не могу поверить правде, на снег с лица упали слезы. В одно мгновенье все случилось: Я вижу кровь и слышу стон. И разбираю понемногу, С чьих кротких губ сорвался он Так ты стоял, я умирала. Казалось, вечность мчится вдаль Ты плакал, ну а я молчала, Смотря на солнечный февраль Ты обнимал меня так сильно Что трудно было мне дышать. Зачем в последний миг разлуки Решил меня поцеловать? Был поцелуй нежнее неба, Сильнее солнца яркий свет. Меня согрел ты на мгновенье, Но больше сил держаться нет. Не знаю, что тебе сказали, За что меня так предал ты, Я верила, что мы простимся, забыв небесные мечты. Ты уходил, а я страдала И пальцы раздирала в кровь Руки твоей не отпускала. Как жалко, предал ты любовь...
Екатерина: Как видят сериал и героев сценаристы Александра Забелина Саша – единственная дочь обедневшего дворянина, прекрасная, живая, с мальчишескими замашками. Она воспитана своим отцом-картежником и служанкой Анной, заменившей ей мать, выросла абсолютно дикой, мечта всей ее жизни – научиться фехтовать. Она ничего не знает о светской жизни Петербурга. Ей свойственна страсть к приключениям, она не страшится говорить то, что думает. Влюблена в князя Михаила Воронцова. В своем юном возрасте ей придется пройти через множество испытаний: расставание с любимым; ужасную нищету, голод и страх. Ее приютит у себя Дмитрий Игнатьев. Он даст Саше все: дом, тепло и уют. Но она не сможет жить без своего Михаила и спустя долгие месяцы разлуки все-таки вернется к нему… Михаил Воронцов Воронцову 26 лет, он красив собой и настоящий обольститель. Несмотря на то, что он окончил военную академию, он провел много времени в Европе. Из-за репутации дамского угодника его не принимают всерьез, поэтому цель его – доказать, что он может послужить своей стране. У него ироничный склад ума, он отважен и честен. Воронцов изначально «плохой парень», и окружающие женщины воспринимают его, мягко говоря, как хулигана. И, несмотря на последующие внутренние изменения, эти качества в нем были заложены. Воронцов крайне свободен. А еще он очень уверен в себе. В жизни Михаила было много женщин, но Саша Забелина стала его первой и единственной любовью. Но однажды он узнает, что Саша вовсе не так идеальна, как он думал. Следующим утром после их свадьбы он исчезает из ее жизни, а позднее чудом остается жив – амбар с оружием поджигают заговорщики. Их намерение – убить Воронцова… Однако в жизни Михаила появляется Катя Урусова, которая помогает ему прийти в себя после страшного происшествия. Однако он все равно ни на минуту не забывает о Саше. И в один прекрасный день они вновь воссоединяются… Князь Илларион Забелин Иллариону около пятидесяти лет. Он заядлый игрок, еще давно проигравший свое имущество и поместье. Он очень любит свою дочь, но будет пытаться выдать ее замуж за Воронцова, чтобы вернуть себе поместье. К тому же, он безуспешно пытается ухаживать за Урусовой. Но однажды Иллариона поймет, что его истинное счастье всегда находилось рядом с ним – вот же оно, в лице верной и преданной служанки Анны… Княгиня Дарья Урусова Очень властная дама, пользуется уважением в свете. Она в хороших отношениях с императором Николаем I, своим бывшим возлюбленным. Он часто советуется с Урусовой и следует ее советам. Урусова окружает своих детей - Катю и Илью, беспредельной заботой. Урусова, Илья и Петр Каульбах создадут мощный союз с целью уничтожить своих врагов и достичь поставленных целей. Лишится жизни по нелепой случайности. Княжна Екатерина Урусова Кате около двадцати лет. Она из богатой дворянской семьи. Ее мать, бывшая любовница Николая I, души в ней не чает. Раньше Катя была довольно близка со своим братом Ильей, но трагический случай, причинивший ей душевную боль, заставил ее держаться подальше от мужчин. Ей было 17 лет, когда она влюбилась в Антона. Однако их счастье было недолгим: однажды, пытаясь защитить Катю от насилия, Антон убивает ее поклонника Ситникова… Когда Катя влюбляется в Воронцова, ее жизнь навсегда меняется. Она станет для него верным другом, он сможет полностью на нее положиться. Однако взаимностью на ее чувства так и не ответит. Но счастье все-таки найдет к ней дорогу. После таких нелегких испытаний, как мучительные отношения с мужчинами и потеря близких людей, Катя наконец-то встретит своего долгожданного рыцаря. Им станет Дмитрий Игнатьев. Граф Дмитрий Антонович Игнатьев Игнатьев - друг Михаила Воронцова. Влюблен в княжну Александру Забелину и пытается добиться ее расположения. Однако она выбирает не его, а совсем не идеального Михаила. Дмитрий смиряется с этим грустным фактом. Однако ему предстоит помочь Саше, когда на ее мужа будет совершено покушение и все будут думать, что он мертв… Он вытащит ее с самого дна, окружит заботой и вниманием, а потом, набравшись мужества, отпустит обратно к не идеальному, но любимому Михаилу. А сам, несмотря на тяжесть в сердце, все-таки сможет встретить свою судьбу: княжну Екатерину Урусову… Лейтенант Илья Урусов Сын Дарьи Урусовой и старший брат Кати. Учился с Воронцовым, Игнатьевым и Орловым. Его отец был выдающимся генералом и отличился в Наполеоновских войнах, но Илье не удалось достичь таких же успехов в военной службе. Илья недостаточно компетентен, чтобы стать настоящим лидером, но отказывается это признать. Это и побуждает его вступить в сговор с Петром Каульбахом, который планирует свергнуть царя и занять его место. Когда все раскроется, Илью отправят по этапу в Сибирь… Цесаревич Александр Александр женат на Марии Гессен-Дармштадтской. Несмотря на свои предыдущие романы, Александр любит свою жену. Желая стать достойным приемником своего отца, Александр изучает каждый доклад, который поступает в его распоряжение. Он ценит своих друзей Воронцова и Орлова, часто споря с отцом, чтобы защитить их. Петр Романов (Каульбах) Ему 41 год. Считает, что является сыном Юлианы Кобургской и Константина Павловича, наследника российского престола, уступившего трон младшему брату (Николаю I). Петр производит впечатление человека сильного и решительного, но представляет большую опасность для наших героев. Ему льстит идея управлять страной, но ему абсолютно безразлична судьба страны и ее людей. Он жаждет власти, высокомерен, ведет себя как избранный. Будет опозорен и убит. Князь Никита Орлов Орлову около 26 лет, он красив, один из лучших друзей Воронцова еще со времен военной школы. Недавно вернулся с Кавказа. Когда-то он обладал очень легким характером, теперь стал угрюмым, задумчивым, с сардоническим чувством юмора. Его преследуют воспоминания о войне, он не в состоянии найти общий язык со своей женой. Специально ищет трудности, чтобы забыться и отдаться воле случая. Настоящей удачей и долгожданным приключением для него станет расследование заговора против царя. Он будет постоянно ходить по лезвию бритвы, ища все новых захватывающих событий. Подружится с цыганкой Лейлой и ее отцом. Лейла влюбится в него, а он в конце концов окончательно вернется домой и наконец-то найдет общий язык с женой, Ольгой Орловой. Ведь несмотря ни на что он всегда любил только ее одну. А еще он всегда помнил о сыне Алексее. Надежда Орлова Надежде 22 года. Она - младшая сестра Орлова. Несмотря на то, что Надя отвергла своего жениха, Бутурлина, потому что он изменил ей, она все равно чувствует себя виноватой, так как не может избавиться от мысли, что именно она стала невольной причиной его гибели на дуэли. Как следствие, она не могла отдать никому своего сердца, пока не встретила Сергея Деревянко. Надежда почти лишается репутации и своего состояния, когда без памяти влюбляется в Сергея, который выглядит в точности, как ее почивший жених. Однако Бутурлин и Деревянко – не одно и то же лицо. Окажется, что он хотел использовать сходство с Бутурлиным, чтобы добиться ее расположения. Но неожиданно для самого себя проникается чувствами к Наде. Ее ждет настоящее испытание – поскольку Сергей добывал оружие для заговорщиков, его отправят по поселение в Сибирь. Но она достойно встретит этот удар судьбы – поедет в суровые и холодные края следом за ним… Ольга Орлова Ольга любит мужа и целый год ждёт его, пока он воюет на Кавказе. Однажды отец Иоанн спасает её сына от гибели. После этого он становится близким другом Ольги и впоследствии начинает испытывать к ней чувство. Муж Ольги возвращается домой. Но это совсем не тот человек, которого она любила. Ольга всеми способами пытается сблизиться с мужем, не понимая, что он отдалился от неё навсегда. Хотя… навсегда ли, вот вопрос… Ольга увлекается отцом Иоанном, но впоследствии понимает, что просто пытается убежать от проблем в семье. Всем хорош Иоанн, но Никита Орлов все-таки роднее, ближе и любимее. Однажды у них снова будет счастливая семья. Надо только немного потерпеть… Князь Иван Воронцов Кузен Михаила Воронцова. Женат на Елене, бывшей служанке. Елена соблазнила Ивана, чтобы иметь от него ребенка. Ивану ничего не оставалось делать, как взять беременную девушку под венец. Но у Елены на нервной почве случился выкидыш. Иван безумно влюблен в Елену. Отец Ивана все свое имущество проиграл в карты, оставив сыну в наследство лишь титул и славную фамилию. По милости кузена Иван с Еленой живут в доме Воронцовых, принадлежащем Михаилу. Но неугомонная страсть Елены к богатству приводит к череде интриг и событий, в которых Иван становится невольным участником. После трагического покушения на Михаила Воронцова Елена подделывает завещание и требует, чтобы Саша Забелина (в замужестве Воронцова) немедленно уехала из поместья… Елена – одна из главных виновниц Сашиных бед. Иван, ее муж, абсолютно безволен и позволяет ей все время ездить на его горбу. Однако впоследствии он так проникнется атмосферой интриг, что с удовольствием станет сам, уже по своей собственной инициативе, принимать в них непосредственное участие… Отец Иоанн Когда-то у Иоанна было другое имя: Антон. Он любил Катю Урусову. Но однажды, спасая ее от разъяренного Ситникова, становится невольным убийцей… Отец Иоанн - друг и наставник Ольги Орловой, супруги Никиты Орлова. Благотворительность и дружба - то, что объединяет Ольгу и отца Иоанна, пока Ольга не понимает, что батюшка влюблен в нее. Так вышло, что Антон ушел в монастырь замаливать грехи, предварительно поменяв имя. Чтобы защитить Ольгу, которая стала случайной виновницей смерти княгини Урусовой, берет всю вину на себя.
Екатерина: В плену одной тайны Пропитан кровью древний амулет. Горят во мгле таинственные знаки. Должно быть, натворил он много бед, Недавно найденный в овраге. И вот опять, узрев лишь только свет, В нём пробуждается неведомая сила, Суля пожар, крушение, запрет, Суля вражду и братские могилы. В. Силантьев Пролог Легенда о перстне. В давние времена в славном городе Константинополе жил некий ювелир. История не сохранила имени его, но известно, что равных этому мастеру не было во всей Византии. Самые прекрасные женщины почитали за честь носить украшения, изготовленные этим ювелиром, и сам император не раз обращался к нему, заказывая то одну безделушку, то другую. Деньги рекой текли в карман к ювелиру, и всего у него было в достатке. Не было одного — семьи. Жил мастер затворником, а годы шли и шли, и молодость уходила. Но однажды в его мастерскую пришла молодая девушка, желавшая заказать себе скромное украшение. Спокойно выслушал мастер её просьбу, но когда девушка сняла покрывало,чтобы рассмотреть образцы, — какое ангельское личико предстало его потрясённому взору! Гостья была обворожительна, вся её фигура, каждое движение поражало безупречной гармонией, голубые глаза искрились, как сапфиры, и локоны блестели, как расплавленное золото. Ей нельзя было дать более пятнадцати лет. Улыбкой неизъяснимой прелести пленила она ювелира, и тот запылал страстью, как безрассудный юнец. И — о чудо! — она ответила ему столь же пылкими чувствами. Ничего не зная о своей избраннице, ювелир поспешил со свадьбой, ибо препятствий к ней не было. Только после того, как Господь соединил их навеки, несчастному мастеру раскрылся характер его супруги. Под ангельской внешностью скрывался дьявольский нрав, но ювелир продолжал любить свою супругу. Он терпел и прощал все её злобные выходки, решив со смирением нести свой крест и на зло отвечать добром. Время шло, ювелир проводил дни в трудах и заботах, а его молодая жена, предоставленная самой себе,— в блаженной праздности. Святые обеты были нарушены ею с первого дня брака — не стала она опорой и помощью своему супругу, но ежечасно отравляла ему жизнь. Лишь одним она смогла порадовать мужа — вестью о своей беременности. Ювелир, будучи уже человеком преклонных лет, не смел и надеяться на такое счастье, поэтому был сам не свой от радости. Кроме того, он полагал, рождение ребёнка смягчит нрав его супруги. В положенный срок жена разрешилась чудесной девочкой, и семейная жизнь нашего героя стала понемногу входить в спокойное русло. Конечно, жена ювелира не стала образцом добродетели, но присутствие невинного младенца удерживало её от злобных выходок. Как-то раз жена попросила ювелира отпустить её погостить у родителей. Добрый муж, который ни в чём не препятствовал своей супруге, с радостью согласился. С той поры такие поездки вошли в обычай. Каждый год жена уезжала на несколько дней и возвращалась такой довольной, что даже с супругом обращалась почти ласково. Одно огорчало доброго ювелира — ни разу жена не взяла с собой дочь. Однако она указала ему причины такого поведения: отец её, говорила она, не может смириться с тем, что на свет появилась девочка, а не мальчик, наследник, и поэтому не хочет видеть внучку. Ювелир слепо верил всем словам жены, и невдомёк было ему, что не к родителям ездит его обожаемая супруга. Увы! Она погубила свою бессмертную душу, связавшись с врагом рода человеческого, и каждый год отлучалась из дома, чтобы присутствовать на богопротивных чёрных мессах. Дочь подросла и стала такой же красивой, как мать, и доброй, как отец. Душа её была чиста и невинна, как у настоящего ангела, сошедшего с небес на грешную землю. Всякий раз, когда мать готовилась к отъезду, дочь просила взять её с собой. И однажды она согласилась… На этот раз поездка затянулась немного дольше, чем обычно. Через месяц к ювелиру вернулась жена и, проливая притворные слёзы, сказала ему, что их единственная дочь скончалась у родственников от лихорадки. Ювелир был безутешен, но ни на минуту не усомнился в правдивости слов жены, лишь изъявил желание как можно скорее посетить могилу дочери. Женщина не сопротивлялась открыто, но каждый раз находила всё новые поводы для того, чтобы отложить поездку. Наконец ювелир заподозрил неладное и, не сказав жене ни слова, уехал к её родителям один. Каково же было его недоумение, когда он обнаружил, что её родители скончались несколько лет назад. Сначала он не поверил этому, но сам посетил кладбище и нашёл их могилы. Могилы же дочери ему найти так и не удалось. Вернувшись домой, ювелир не сказал жене ни слова о том, где он был и что обнаружил. Та, испугавшаяся сначала, постепенно успокоилась и пришла к выводу, что её супруг ездил по каким-то своим делам. Но с того дня ей больше не удавалось обмануть бдительного мужа. Куда бы она ни шла, что бы ни делала, за ней следили его глаза. Когда же она в очередной раз собралась «погостить у родителей», он тайно последовал за ней, стремясь разгадать зловещую тайну. Как тень, следовал он за вероломной женщиной, и увидел тот адский притон, где служили мессу, увидел окровавленный алтарь, и волосы зашевелились у него на голове: он понял, что дочь его была принесена в жертву сатане. Но в этот раз нечистый не получил своей добычи. Чёрная месса была прервана в самом разгаре — ювелир собрал вооружённых людей и священников. Все участники дьявольской секты были преданы смерти, а жена ювелира была признана одержимой демоном. В уединённом монастыре на протяжении нескольких суток над одержимой читались молитвы, пока демон не покинул её тело. Несчастная успела покаяться и причаститься, после чего с миром скончалась. Отпускать демона бродить по земле было бы весьма неосмотрительно, но и погубить его было невозможно. Поэтому монахи решили заточить демона, чтобы он не мог вредить людям. Для этого ювелир изготовил кольцо — простой серебряный перстень с чёрным опалом. В него-то стараниями монахов и был заточён демон. Но могущество духа тьмы было столь велико, что и из недр камня он мог строить свои козни. И тогда монахи, опасаясь грядущих бед, наложили на него особое заклятье. Отныне демон, заключённый в перстне, должен помогать ювелиру, всем его родственникам и потомкам до тех пор, пока хозяин перстня не совершит три преступления. После этого чары заклятья рухнут, и демон волен будет расправиться с владельцем перстня, ничто не сможет ему помешать. Попасть под губительную власть демона хозяин кольца мог, содеяв три преступления: оказавшись виновником смерти женщины, совершив грех лжесвидетельствования и предав друга. Монахи не думали, что перстень окажется в руках мирских людей, ибо мастер, потеряв свою семью, остался в монастыре и в скором времени постригся в монахи. Кольцо он всегда носил на среднем пальце правой руки, как вечное напоминание о собственной неосмотрительности и произошедшем из-за неё несчастье. Он завещал похоронить зловещее кольцо вместе с ним, чтобы навсегда избавить людей от напасти. Но судьба распорядилась иначе. Ювелир и в монастыре не оставил своего ремесла. Вскоре при его содействии монастырь разбогател и расцвёл, а самого монаха-мастера стали приглашать в другие обители с тем, чтобы он украсил их плодами своего труда. Однажды мастер отправился по своим делам в соседний монастырь. По пути на него напали разбойники. Ювелира убили, сняли с шеи золотой крест, а с пальца — дешёвое серебряное кольцо с чёрным опалом. С тех пор проклятый перстень начал странствовать по свету, принося добродетельным людям удачу, а грешным — горе и смерть.
Екатерина: Глава 1. О том, как вредна и опасна бывает месть Однажды, промозглым холодным осенним вечером, к имению Забелиных подъехала карета, из неё вышёл грузный седой мужчина лет пятидесяти. А князю Забелину тут же доложили: - Пожаловал князь Волков Владимир Андреевич. В ответ Забелин нервно вздрогнул и сказал упавшим голосом: - Проси! Сейчас Илларион и его гость беседуют и пьют чай, запершись в кабинете. - Знаю, что должен расплатиться с долгами, но… Прошу, дайте мне ещё немного времени. Князю Иллариону Забелину, герою Отечественной войны 1812 года, пришлось сейчас спрятать свою гордость подальше и унижаться перед человеком, который вполне мог в скором времени стать хозяином здешних прекрасных мест под названием «Серебряный бор». Заимодавец, известный всем как князь Волков, молчал, только барабанил пальцами по столу, иногда помешивая чай. Несчастный Илларион не находил себе места, видя такую реакцию. Руки его взмокли и слегка дрожали, чай выплеснулся и чуть-чуть расплескался по столу. И тут вдруг спокойствие Владимира Волкова куда-то пропало, улетучилось, вместо этого пронеслась буря, а всё от того, что он увидел на полке с книгами портрет… Портрет прекрасной девушки с изумрудно-зелёными глазами, белокурыми волосами и необыкновенно прелестной ангельской улыбкой. Эта улыбка может растопить любое, даже самое холодное, сердце, она никого не оставляет равнодушным. Но реакция Владимира Андреевича была какой-то чересчур странной. Он смотрел на портрет так, будто увидел там знакомое лицо, и по всему видно, был шокирован этим. - Откуда… Откуда это у вас? Портрет, как он здесь оказался? — после длительной паузы еле выговорил он. - Это портрет моей дочери Александры. А что вас так удивило, князь? Где же ещё быть портрету Моей дочери, как не в Моём доме. Слова «моей» и «моём» он подчеркнул особо. И, взглянув на лицо Волкова, почему-то вдруг успокоился, перестал дрожать, вёл себя, как и полагается, по-хозяйски. А лицо у старого князя было белое, как кусочек сахара в чашке, и седых волос на голове явно стало больше. «ЕГО ДОЧЬ! ЕГО ДОЧЬ! Но этого же не может быть! Это неправда! Невозможно! Нет! Они просто очень похожи, просто похожи… Это сходство можно использовать». - Вот что я вам предлагаю, милейший Илларион Степанович, я прощу весь ваш огромный долг и разорву эту расписку (он повертел в руке бумагу, а затем снова положил её на стол прямо перед должником), если вы поможете мне отомстить одному человеку, моему злейшему врагу… - Для начала позвольте узнать его имя! Забелин уже внутренне согласился на всё, лишь бы не пришлось продавать горячо любимое имение, слишком много воспоминаний связывало его с этим местом, и не только воспоминаний, здесь похоронена любовь всей его жизни, жена Елизавета, рядом с ней мечтал упокоиться и он сам. - Михаил Воронцов. При этом Волков прошипел какое-то проклятие в адрес только что названного субъекта, а глаза его загорелись злобным огнём. - Воронцов! Я с огромной радостью помогу вам и сделаю всё, о чём попросите, потому что сам его ненавижу, даже не столько Михаила Воронцова, сколько его отца, будь он тысячу раз проклят! Гореть ему в гиене огненной! А впрочем, всё их чёртово семейство ненавижу, и уничтожу с превеликим удовольствием! - И что же такого вам сделал бедный Павел Сергеевич? – с неприкрытой иронией в голосе спросил Волков. - Никакой он не бедный! У него было всё и даже больше: положение, деньги, удача, слава, любовь женщин! Павел владел самым ценным из богатств, о котором только может мечтать любой человек! – взревел разгорячённый Забелин. Он снова затрясся, но уже не от страха, а от ярости при одной только мысли о семействе Воронцовых. В порыве гнева Илларион уронил чашку, и лежащую на столе расписку залил холодный чай. - Ладно, ладно, будет вам, — успокаивал его Владимир. — Вижу, вы согласны на моё предложение. Думаю, теперь мы с вами отлично поладим, Илларион Степанович, у нас общий враг. Владимир Волков был очень доволен, увидев такую реакцию собеседника на фамилию "Воронцов", это значило, что он приобрёл себе не просто союзника, а фанатично преданного последователя, которым можно легко манипулировать в своих целях. - Что я должен делать? — с горячностью спросил Забелин. - Погодите, погодите немного, давайте прежде уничтожим расписку, она всё равно уже никуда не годится. А наши новые отношения тоже оформим документально, я, знаете ли, человек деловой, привык вести бумаги. «Теперь ты у меня на крючке и не отвертишься, при случае это пригодится». Забелин молча кивнул. Волков разорвал долговую расписку, Илларион облегчённо вздохнул. Затем теперь уже бывший кредитор быстро составил бумагу с новым «договором о сотрудничестве» и поставил подпись. -Теперь ваша очередь, князь! Илларион чиркнул пером, не глядя на бумагу. - А теперь скажите, наконец, что от меня требуется? Я весь в ваш, и ради того, чтобы отомстить Воронцову, готов на всё! Это судьба, что вы приехали и завели этот разговор, судьба даёт нам шанс! - Так уж и на всё? «То, что отныне ты мой со всеми потрохами, я и так знаю». - На всё, на всё, даже не сомневайтесь в этом! И не важно, что моя месть настигнет сына, а, увы, не отца. Павел уже давно не на земле, и я искренне надеюсь, что в аду! - А как же выражение, что сын за грехи отца не отвечает? - Кто-то же должен мне ответить, ответить за всё, и кроме Михаила Воронцова, кандидатов больше нет, так что жертвой будет он! Владимир Андреевич, вы знаете, что я ненавижу Воронцова-отца, а что же вам сделал Воронцов-сын? - Он ужасно поступил с моей дочерью, и дорого заплатит за это! - Понимаю, понимаю, амурные похождения… Из-за них же этот мерзавец попал в Европейскую ссылку на 5 лет, из которой недавно вернулся. Помните ту историю с племянницей императора? - Да, да, помню… — отрешённо ответил тот, думал он о другом. «Эта история всего лишь повод, я знаю истинную причину отъезда этого дьявола». - Дочерей от него нужно прятать, иначе никак. - А кстати, о дочерях, в этом и состоит план, пусть ваша Александра постоянно появляется там же, где и он. Пусть маячит перед ним, а какой будет эффект, увидите! - Что??? Что вы сказали??? Не смейте впутывать мою девочку в эту грязь!!!! Я отказываюсь от вашего плана, князь Волков! Слышите, отказываюсь!!! Сам отомщу ему и без вашей помощи! Илларион гневно сверкал глазами и отчаянно размахивал руками. - Что я слышу? Вы отказываетесь? (тут Волков изобразил удивление). А соглашались, рвались взяться за дело, и даже бумагу подписали. Видите, вот это ваша подпись… А если будете отнекиваться, я могу напомнить вам об огромном долге, эту бумагу я предварительно несколько раз переписал (показывая на оборванные мокрые клочки). Так что, если передумаете, потеряете ваше имение, "Серебряный бор", давно мечтал о таком. Волков удалился, а несчастный Илларион Забелин, поняв, что попался в цепкие лапы расчётливого подлеца, вдруг упал в кресло и схватился за сердце…
Екатерина: Глава 2. Поездка в Петербург за счастьем и местью для «человека без сердца». Утром Саша застала отца в кабинете, и укоризненно покачала белокурой головкой. - Папенька, вы совсем себя не бережёте, опять работали допоздна и в кабинете заснули. Так же нельзя, подумайте о своём здоровье, если с вами что-то случится, я же останусь совсем одна. - Ничего со мной не случится, ты не останешься одна, Сашенька, и засиживаться здесь допоздна я больше не буду. - Обещаете? - Обещаю… Тем более, что скоро мы поедем в Петербург (князь почему-то тяжело вздохнул, как будто эта поездка была ему не в радость). - Это правда? - Саша, разве я когда-нибудь тебя обманывал? - Нет, папенька, что вы! Вы самый честный человек на свете, никого не способны обмануть! Значит, это правда, мы едем в Петербург! Это же так замечательно, почему вы грустите? - И вовсе я не грущу… ну хорошо, есть немного… жаль оставлять эти места… (как мы знаем, причина грусти Иллариона Забелина была совсем другая). - С вашего разрешения, я пойду, найду Аннушку и сообщу ей эту радостную новость! - Беги, беги, мой маленький ангелочек! Глаза Саши блестели от счастья, ещё бы, ведь исполняется её давняя мечта. Поездка в Петербург давала возможность обучаться фехтованию. Именно это умение она определила для себя, как обязательное, чтобы стать сильнее… То, что ей необходимо быть сильной, уметь постоять за себя и родных, Саша осознала очень давно, ещё 10 лет назад, когда была совсем маленькой девочкой. Сейчас, в свои 18 лет, прекрасный цветок расцвёл. Сказать, что княжна Александра Забелина прекрасна,— значило только подтвердить общее мнение окружающего её общества. Красота Александры поражала всех с первого взгляда, но трудно подобрать слова, чтобы дать о ней представление. Перо не может описать прелести её лица. Даже кисть дала бы лишь слабое представление о её облике, ни один художник не мог бы изобразить на безжизненном полотне волшебный свет, который излучали её глаза — казалось, освещая всё её лицо. Многие местные помещики присылали сватов, но все непременно получали отказ, ни одно предложение князь Забелин даже не рассматривал, отказывал сразу, невзирая на денежное благополучие и титулы потенциального жениха, хотя положение самого князя было весьма плачевным. Саша радовалась тому, что отец не спешит выдавать её замуж, так как считала, что девушка может думать и более важных вещах, чем о том, как поскорее стать приложением к интерьеру особняка какого-нибудь богатого старичка. Практически все молодые дворяне тех мест служили в армии, поэтому в качестве женихов оставались только «антикварные» экземпляры. Все браки совершались по расчёту и были деловым союзом, а не союзом любящих сердец. Александра же мечтала найти настоящую большую любовь, найти человека, который предназначен ей судьбой, и верила, что обязательно отыщет его, своего единственного, тем более, она знала способ отличить его от прочих чуждых и пустых. За несколько дней до отъезда в имение снова приехал Владимир Волков, Иллариону предстояло выдержать ещё один неприятный разговор. Обсуждались конкретные детали плана, главной фигурой которого является ничего не подозревающая счастливая Сашенька. Никакие уговоры, увещевания, просьбы и угрозы на Волкова не подействовали, от своей гениальной идеи он так и не отказался. Своему компаньону он сообщил очень мало подробностей, т.е. практически ничего, кроме того, что уже известно и нам с вами: Саша должна появляться везде, где будет Михаил, о том, какой от этого будет эффект, он умолчал. Забелин же решил разрабатывать свой собственный план мести, а для этого просто необходимо изучить противника, по сему пришлось согласиться с гнусным, подлым и коварным планом, столь же коварным, как и человек, который его придумал. - А если между ними… возникнут какие-то отношения? Этого я допустить не могу! Моя дочь и сын заклятого врага… нет, это выше моих сил, этого не будет, или меня зовут не Илларион Забелин! Илларион испугался собственных слов, а Волков хладнокровно ответил: - За своей дочерью смотрите сами, и советую быть внимательным, в противном случае, её ожидает участь многих оставленных им женщин… Вообще-то, на первом этапе она должна просто мелькать перед ним, разговаривать им крайне не желательно, сделайте всё, чтобы этого не происходило. Если всё делать правильно, Воронцов не решится к ней подойти, так что будьте спокойны… Сказанное ещё больше запутало ничего не понимающего князя Забелина. - Что значит, «не решится к ней подойти»? Говорите толком, оставьте ваши загадки, Владимир Андреевич! На первом этапе…, а если понадобится второй?! Что тогда, что должно произойти на нём?! Илларион не смог скрыть раздражения и волнения, он представил Сашу рядом с Михаилом и подёрнулся от такой картины, она вызвала очередной прилив гнева, который едва удалось погасить, не выплеснув наружу. - Об этом позже, второй этап, может, и не понадобится, если первый пройдёт так, как я думаю. «После всего, что произойдёт, после всех переживаний мерзавец Воронцов, не раздумывая, сразу уступит мне Отрадное, там находится то, что принадлежит мне! Это справедливо, дело не только в поместье, готов ждать столько, сколько потребуется, главное, что у него больше не будет ни одной спокойной минуты, он будет страдать и мучиться так же, как я все эти пять долгих лет…» - Александру я уберегу, она совсем ещё не думает об отношениях с молодыми людьми и ведет себя очень своеобразно, многих отпугивает её своенравный характер… Так что проблем не будет. Но меня волнует Воронцов… - А что Воронцов? На его счёт можете быть абсолютно спокойны, Илларион Степанович. Михаил Воронцов любить не умеет, а скорее даже, не может, просто не способен на это. Для него любовь - это нечто чуждое и противоестественное… Не зря же в свете его называют не иначе как «человек без сердца». И они правы, сердца у этого дьявола действительно нет! Илларион немного успокоился, а возможно, только сделал вид, чтобы поскорее прекратить общение с Волковым, доставлявшее ему каждый раз столько негативных эмоций, что после повышался риск приступа боли в сердце. «По приезде в столицу нужно как можно скорее выдать Александру замуж, она такая красавица, что лучшие женихи Петербурга падут к её ногам. А после сразу выплачу долг этому негодяю и порву с ним всякие отношения. Пусть ищет другую девицу для исполнения своего гнусного плана, так как Сашенька будет замужней дамой. Воронцовым я сам займусь, пока не знаю, как именно, но обязательно отомщу ему, это мой долг. Что ж, «человек без сердца», по-моему, очень подходит не только для сына, но и для отца, будь он тысячу раз проклят!» «Однажды в жизни вашей дочери появится человек, который захочет её погубить. Не допустите их встречи, иначе ничто уже сможет изменить ужасного будущего, вы потеряете свою дочь....» - вспомнил он вдруг предсказание одного монаха (отец Иоанн) и ужаснулся, ведь оно, по мнению Иллариона, уже начало сбываться. После того судьбоносного разговора с Волковым он всё больше и больше задумывался над смыслом этих слов, и сегодня окончательно убедился в мысли, что этим ужасным человеком может быть только Михаил Воронцов, «человек без сердца», и никто другой.
Екатерина: Глава З.Опасное путешествие приоткрывает завесу тайны. Часть 1. Стая волков, дуб-исполин и змея. Вот и наступил этот день, сегодня поездка в Петербург из мечты превратится в реальность! Саша предпочла думать только об этом, а не о том, что происходило накануне ночью. Она проснулась со смутным чувством страха и усталости. Долго лежала, уставившись в высокий потолок, и слушала колокольный звон местной маленькой церквушки, оповещавший о начале нового дня. С тревогой вспомнила свой сон, который повторялся уже несколько дней подряд. Саша шла по тёмному лесу, и вдруг заметила стаю волков, притаившихся за кустами. В страхе она прижалась к дереву, которое во сне показалось ей спасением. Под раскидистыми ветвями и густой листвой она нашла убежище, но смутная тревога и опасность не оставили её, успокоение не пришло даже под этим деревом-исполином. Дуб был красивый и мощный, с изумрудно-зелёной листвой. «Совсем такого же цвета, как мои глаза…» — подумала Саша, любуясь прекрасными листьями. Потом перевела взгляд на ствол и корни и вскрикнула, так напугало её увиденное: Ствол и корни прекрасного, молодого, величественного дуба были местами ободраны когтями каких-то зверей, из многочисленных царапин медленно, по капле, вытекала вязкая чёрная смола… Саша не заметила, как её руки полностью покрылись этой смолой, попыталась отчистить их, вытирая об платье, оно тоже испачкалось, но руки остались такими же чёрными. Она прекратила бесполезные попытки, совершенно обессилев, опустилась на землю и заметила светящиеся в темноте глаза волков, приближающихся к ней. Вот они уже совсем рядом и скалят острые зубы… Саша вся съёжилась и будто уменьшилась в размерах, чувствовала себя такой маленькой и беззащитной, как букашка, задрожала от страха, хотелось закричать, но в горле встал комок… Она покрепче прижалась к дубу, уже не боясь перепачкаться проклятой смолой. Отвела взгляд от приближающихся хищников, и прямо на неё с самой нижней ветки с шипением стала надвигаться змея. В ужасе и холодном поту Саша проснулась. «Господи, когда же это кончится? Не к добру этот сон, не к добру. Нужно позвать Аннушку и спросить совета». Почти всё время ушло на подготовку к отъезду, все в доме бегали и суетились, как муравьи, слуги в спешке паковали господские вещи. Князь Забелин то и дело цеплялся к кому-то из челяди и осыпал несчастного дикой лавиной упреков. «Уж лучше бы барин розгами высек» — думала очередная случайная жертва господского гнева. Гнев и раздражение Иллариона в тот день ничто не могло сдержать. Это был ураган, готовый снести всё на своём пути. Даже Сашенька, которой обычно удавалось успокаивать отца, была бессильна. Бедняжка никак не могла понять, что же такого ужасного происходит, почему папенька так злится? Она ещё никогда в жизни не видела его таким. Из-за всего этого сильно переживала, к тому же, преследовавший сон и так уже нарушил хрупкое душевное равновесие молодой девушки. Они с Анной решили уединиться на кухне, чтоб не попасть под горячую руку. Саша подробно рассказала содержание сна, несмотря на сильный испуг, она помнила всё до мельчайшей детали, и с небывалым волнением ждала ответа. Анна умела толковать сновидения, и в молодости была хорошей ведуньей, со временем многие навыки забылись, но кое-что она могла рассказать. А измученной страхами Сашеньке сейчас нужна любая помощь, поддержка и хотя бы маленький совет. Анна наморщила лоб, она шептала что-то про себя. Сашу это взволновало ещё сильнее. Наконец, томительная пауза закончилась, Анна откашлялась и сказала: - Волки, я не уверена, но это, наверное, мужчины. - Мужчины? Почему? - Потому что все беды и несчастья красивых девушек исходят от мужчин, милая моя. - А как же любовь? Если от мужчин только беды, то почему существует любовь? - Любовь… Любовь не всегда приносит счастье, чаще вместе с ней в твою жизнь приходит боль. - А как же отец и матушка? Они так сильно любили друг друга и были счастливы, пусть и не долго. Главное, что они были счастливы! Настоящая любовь существует, она такая, какая была у папы с мамой, я знаю! И обязательно найду её, вот увидишь! Через много лет мы будем так же разговаривать, и ты поймёшь, что я была права. Слушая горячие речи юной Сашеньки, Анна все больше и больше печалилась, а на слова о большой сильной любви Иллариона и Елизаветы Забелиных почему-то отреагировала так, будто это ложь. Но романтично настроенная Сашенька ничего этого не заметила. Когда она говорила эти слова, забывала ужасный кошмар и становилась безмятежно спокойной, утраченное душевное равновесие возвращалось к ней. - Давай лучше вернёмся к твоему сну, я ещё не всё рассказала. Саша нервно вздрогнула, из мира прекрасной яркой мечты вновь пришлось вернуться в серую реальность. - Про дуб ничего не могу сказать, но змея… - Что змея? Что она значит? Говори же, скорее, Аннушка, не томи меня, пожалуйста! - Успокойся, Сашенька, это всего лишь сон, лучше просто не думай о нём, и тогда он перестанет преследовать тебя. (Анна поняла, что не должна была возвращать разговор в мрачное русло, но было поздно. В наказание она прикусила себе язык.) - Нет, договаривай, расскажи про змею, ну пожалуйста, это очень важно для меня! Сначала был тяжёлый вздох, а уж потом прозвучал долгожданный ответ. - Змея - это женщина, желающая тебе зла, пока она находится далеко, но хочет приблизиться. «Осталась одна загадка: кто же тот дуб? Что значит этот знак?», подумала Саша, но пожалела Анну и больше не стала донимать её расспросами. Поздно вечером семейство Забелиных покинуло родной Серебряный бор. Куда же везёт карета спящую Сашеньку? К мечте о любви и счастье или к беде и зловещему будущему? Дорога была совершенно разбита, дожди превратили её в грязевое болото. Карета увязла в нём. Попытка выбраться удалась, но привела к ещё более плачевному результату — сломалось колесо. - Не извольте беспокоиться, барин, сейчас всё починим. А вы бы погуляли пока, скоро уж тронемся. - Отличная мысль. Папенька, можно, я пойду, погуляю? Устала уже сиднем сидеть, Фёдор дело говорит, размяться нужно. - Хорошо, Саша, только будь осторожна, не уходи далеко! - Не волнуйтесь так, я буду недалеко и быстро вернусь, оглянуться не успеете! Саша гуляла, предаваясь своим мечтам, потому не заметила, как отошла на довольно большое расстояние от дороги и углубилась в лес. Она остановилась, беспокойно озираясь по сторонам, и на своё счастье, обнаружила явный признак пребывания здесь других людей — маленькую избушку. В таких обычно селятся лесники. Она подошла совсем близко к избушке и хотела постучать, но почему-то испугалась. «Нечего бояться, Саша, прекрати! Сейчас постучишь, выйдет добрый и милый старичок- лесник и покажет дорогу». Послышались голоса, и надо сказать, совсем не стариковские, их было два, оба мужские, один совсем молодой и даже приятный, другой, постарше, резкий, жесткий и властный. - Пётр Константинович, вы уверены, что всё готово и можно приступать к активным действиям? Может, лучше ещё раз всё проверить, готовы ли офицеры, достаточно ли оружия, провести чистку рядов на случай возможного предательства. Наверное, правильнее будет не торопиться и ещё немного подождать… - Урусов, прекратите паниковать! Всё проверить, подождать, вы в своём уме?! Я и так ждал слишком долго, время, наконец, пришло, десять лет - это слишком большой срок ожидания. - Как десять лет? Заговор готовился десять лет? - Не удивляйтесь, я мог реализовать всё ещё десять лет назад, ситуация была такая же, как сейчас, готово почти всё, кроме последней детали. Тогда всё сорвалось из-за одной весьма упрямой женщины по имени Елизавета Забелина, будь она проклята! Несмотря на все уговоры и угрозы, она отказалась нам помочь, и поплатилась за это. Сердце Саши забилось сильно-сильно при звуках имени матери, ноги подкашивались, всё едва-едва не закончилось обмороком, но она нашла в себе силы выдержать. «Откуда этому человеку известно имя маменьки? Что их связывало? Он, по-видимому, глава всего этого заговора, и 10 лет назад пытался склонить матушку к участию в этом! А вдруг он причастен к её убийству?!» Саша разрывалась между двумя решениями: как можно скорее бежать оттуда, либо остаться и постараться рассмотреть лица этих двоих (через маленькое запылённое окошко это сделать было очень трудно). Послышался скрип, дверь отворилась, заговорщики вышли, Саша выглянула из-за деревьев и успела увидеть лицо того самого молодого, к которому более старший обращался по фамилии Урусов. Но в лице этом не было ничего примечательного и запоминающегося. Петербург наводнён такими же обычными молодыми дворянами. Второго заговорщика, который, по мнению Саши, причастен к смерти её матери, и как стало понятно по разговору, является главным, звали Пётр. В стране давно зреет заговор, он мог быть осуществлён ещё десять лет назад, но что-то или кто-то помешал этому. Вот какие открытия дала ей вполне безобидная прогулка по лесу. Саша понимала, что пора было возвращаться (эффект от пережитого испуга оказался неожиданно благоприятным: она вспомнила обратную дорогу), но не могла уйти, не заглянув в избушку. На столе разбросана куча бумаг, лежала большая карта Российской империи, на которой чернилами выделены три города: Сакс-Когбург, Петербург и Екатеринбург. Внимание Саши привлёк запечатанный конверт, на нём не было ни одной марки. «Может, это даст ответ на вопрос, что связывало мою мать и этих людей? » Она не стала распечатывать и читать его на месте из-за опасения, что те двое могут вернуться и обнаружить её, поэтому забрала странное письмо с собой. Саша благополучно выбралась из леса и вернулась, времени действительно прошло не очень много. Дальнейшее путешествие прошло без происшествий. Прибытие в Петербург произошло ближе к вечеру. Сразу после прибытия в петербургский особняк Саша сказала отцу, что устала с дороги и хочет отдохнуть. На самом деле отдыхать она совсем не собиралась, и заперлась у себя с тем, чтобы вскрыть таинственный конверт. - Это не письмо, а какой-то шифр! Только что значит вся эта абракадабра? На листке бумаги было всего двенадцать странных бессмысленных буквосочетаний, написанных в три колонки следующим образом: кикупрс иаактнф длщиюеё увлюнаг еоеквлч лууитдб ерытгас тдаеийн(X) втгоооё ыоойртк иуоежри втосичп И ещё римские цифры в произвольном порядке II, IV, VI, I, III, V, VII. - Что всё это значит? Какая информация скрыта этим шифром? Как это связано с убийством маменьки? А вдруг, если я разгадаю этот шифр, то это поможет узнать, кто это сделал? Всю ночь девушка билась загадкой таинственной криптограммы, но, как ни старалась, сколько усилий ни прилагала, так и не смогла ничего понять. Лишь под утро её изящная белокурая головка, полная тягостных мыслей о прошлом и неизвестном будущем, опустилась на подушку. Саша заснула беспокойным сном, часто ворочалась в кровати и что-то бормотала.
Екатерина: Глава 4. Встреча с тяжелым прошлым или счастливым будущим? Пришла пора познакомиться с героем, о котором некоторые участники этой истории уже высказывали своё мнение и окрестили его «человеком без сердца» — с Михаилом Воронцовым. Князь Михаил Павлович Воронцов, молодой человек 25-ти лет, высокого роста, прекрасно сложенный, с правильными чертами лица, чёрными волосами, выразительными и необыкновенно красивыми тёмно-синими глазами. Эти глаза — два глубоких океана, в которых утонуло бесчисленное количество молодых девушек. Ледяные океаны, в его глазах был холод, пугающий и притягивающий одновременно. Внимание женщин было ему не в диковинку, Михаилу с детства внушали, что он хорош собой, и это была истинная правда. Редкостный красавец, да к тому же, потомок древнего влиятельного рода, единственный наследник весьма солидного состояния, он был завидным женихом. Светские красавицы не теряли надежды однажды заманить его в свои сети, однако пока многочисленные попытки оставались безрезультатны. Молодой человек не желал ограничивать свою свободу какими бы то ни было обязательствами. Любил свободу, наверное, это единственное, чем он по-настоящему дорожил. Многочисленные романы возникали как-то сами собой, Михаил не прилагал к этому особенных усилий, но и не противился процессу. При этом всегда добивался своего — не делался рабом женщин, а приобретал непобедимую власть над их сердцем и волей. Власть над другими людьми, причём особенная, крепче которой нет на свете, привязывать их к себе прочными нитями чувств: любви, преданности или страха, это умение годами практики он довёл до совершенства. Осознание того, что ты причина чьих-то радостей и печалей, доставляло ему удовольствие, это и есть истинное торжество власти. Вот для чего нужны были эти романы: удовлетворение амбиций, источник пищи для гордости. Это как увлекательная и рискованная игра с весьма ценным призом в виде права обладания молодой и едва распустившейся душой. Она цветок, его надо сорвать и, вдохнув аромат свежести, выбросить на дорогу. Девушку он держал на привязи, то приближая, то отдаляя от себя, а сам, даже увлеченный интрижкой, никогда не переставал чувствовать себя свободным и ничем не связанным. Из этих игр Михаил непременно выходил победителем. Погружаясь в водоворот очередного романа, он ежеминутно контролировал чувства. В его любовь верили, это не было чистым притворством: он испытывал какие-то чувства к покорённым девушкам, но эти чувства никогда не переходили чётко определённую им самим грань. На безумства страсти Михаил считал себя абсолютно неспособным, так же думали и все окружающие. Тот период жизни, когда душа ищет счастье, когда сердце чувствует необходимость любить сильно и страстно, уже прошёл, и вернуться назад нельзя. Душа, так и не испытав счастья, умерла, одна половина её испарилась, другая, причём не лучшая, осталась жить, но никто этого не заметил, потому что не знал о существовании погибшей её половины. А сердце хранило в своих глубинах чувства, там они вскоре умерли, и заполнил его холод такой сильный, что из живого оно вдруг превратилось в кусок льда и потеряло способность любить. Осталась в нём только неудовлетворённая потребность быть любимым, жгучая жажда, она постоянно мучила его, заставляя искать новые жертвы для её временного утоления. Временами Михаил ненавидел себя за жестокость и бесчувственность, но остановиться в своём поиске уже не мог, остановка для него была смерти подобна. Такой образ жизни в виде своеобразной игры с жёсткими и жестокими правилами был необходимым обязательным условием существования, покоренные сердца поддерживали его жизненные силы. Другой жизни он не знал вот уже пять лет, окружающим казалось, что он никогда не жил иной жизнью, со временем Михаил сам в это уверовал. Все фазы любовного романа он изучил досконально и знал, в какой последовательности они должны сменять друг друга, чтобы добиться прочного долгосрочного результата. Михаил разработал свою собственную систему, которая всегда работала чётко, как швейцарские часы. Радость от очередной победы длилась недолго, она сменялась тяжёлым и глубоким разочарованием, переходящим в отчаяние, холодное и бессильное, прикрытое любезностью, обещаниями и клятвами любви. Для девушки, на которую пал его выбор, бурлящая внутренняя жизнь оставалась тайной. Холод в глазах и некую отстранённость не заметить было невозможно, но каждая пассия в тайне лелеяла надежду, что именно она непременно станет той единственной, которой удастся растопить лёд и увидеть за прочной холодной стеной живое и любящее сердце. И конечно, девушка была уверена, что в случае выполнения этой грандиозной миссии её не постигнет участь остальных брошенных им женщин, они будут жить долго и счастливо и умрут в один день. Любили его искренне и самозабвенно, полностью отдаваясь во власть этого чувства, хотя среди его женщин были и те, кто просто гнался за деньгами и титулом, их было меньшинство, он безошибочно вычислял таких и расставался с ними особенно жестоко. Надежды и тех, и других когда-нибудь завоевать его сердце всегда рушились. Так или иначе, расставание ждало всех, вопрос только в том, когда именно оно наступит, некоторые отношения продолжались довольно долго, другие заканчивались, так и не успев начаться. Михаил сам определял момент, когда нужно сжечь все мосты и сказать прощай, говорил два простых слова «всё кончено» или уходил молча. Такой день всегда наступал, конец отношений не происходил случайно, это была закономерность. Как по закону природы осенью деревья сбрасывают листву, так же и он расставался со своими девушками, без сожаления и угрызений совести оставляя их. Каждый разрыв переживал легко, почти безболезненно, потому что не позволял себе привязываться к женщинам, старался держаться на достаточном отдалении от них. Часто сигналом к разрыву служила именно начавшая формироваться привязанность, которую он душил в зародыше, не дать себе привязаться к кому-то и тем самым ограничить или вовсе потерять свободу — вот главное правило такой жизни, требующее неукоснительного соблюдения. Михаил старательно его придерживался. А все разрывы переживал относительно легко, потому что относился к девушкам, как к вещам: они отслужили свой срок, принесли столько пользы и удовлетворения, сколько могли, так зачем же теперь держать их подле себя? Проще всего было расстаться с коварными хищницами, при этом навсегда отбив у них охоту гнаться за чужим кошельком. Тяжелее было, если девушка наивна и неопытна, здесь были слёзы, истерики и угрозы покончить с собой. Вид девичьих слёз не затрагивал ни единой струнки в душе. Они только раздражали, бесили, а иногда даже вызывали отвращение и презрение, поскольку он не верил в их искренность, слишком много обмана окружало его. Угрозы наложить на себя руки никогда не исполнялись, это ещё больше убеждало нашего героя в том, что все светские девушки лживые бездушные куклы, и заслуживают подобного жестокого обращения. Да, после разрыва все они оставались живы, никто не травился и не резал себе вены, но, тем не менее, сама встреча с ним означала скорый конец их жизни, и так непременно происходило. Когда он уходил, оставляя после себя пепелище на месте сердца, на смену жизни приходило бессмысленное механическое существование, потому что все жизненные соки были отданы ему. После этой встречи несчастные девушки уже не верили в любовь и не могли испытать это чувство снова, весь его пыл был растрачен впустую, чистый родник иссяк, утолив на время дикую жажду одного и оставив пустыню без оазиса другим. В минуту, когда Михаил произносил слова прощания, девушка понимала, что все её усилия, направленные на поиск живого сердца за стеной льда, бесплодны, потому что того самого сердца просто нет, и не было никогда, она всё это время искала призрачный мираж, существующий только в её воображении, воспалённом болезненной любовью к этому человеку. Вот за что Михаил Воронцов получил в свете такое прозвище «человек без сердца», оно не вызывало никаких эмоций, совсем не казалось ему обидным или оскорбительным, молодого князя вообще не волновало, что думают о нём окружающие, это было абсолютно безразлично, как и многое другое, разумеется, кроме посягательств на свободу и независимость. Своим поведением он не опровергал, а наоборот, подтверждал и закреплял такую репутацию в сознании всего петербуржского света, пленником которого ему суждено быть по рождению. Однажды так случилось, что в сети его попала не простая девушка, а великая княжна, племянница самого императора, история быстро получила огласку, и меры были приняты незамедлительно: князя со скандалом выдворили из Российской империи, предоставив ему возможность разбивать сердца европейских красавиц. Своеобразная ссылка продолжалась 5 лет, о его жизни в Европе ничего доподлинно не известно, но можно с высокой долей вероятности предположить, что ничего не изменилось, и красивыми немками или француженками пролито много слёз, которые действовали на нашего героя так же, как и аналогичные проявления в исполнении соотечественниц. Сегодня он вернулся, родина встретила его холодной погодой, выражая, таким образом, нежелание принимать обратно столь неоднозначного проблемного сына. Сейчас Михаил у себя в особняке наслаждается треском горящих дров в камине. Рядом, на столе, раскрыта маленькая толстая тетрадка в кожаном переплёте — дневник. Как и все дворяне, он приучен вести дневник с детства, записывая значимые события и свои переживания. К дневнику Михаил относился с особым трепетом, считал его живым существом и единственным по-настоящему верным другом. Только такому молчаливому товарищу он без каких бы то ни было колебаний доверял все свои тайны, открывал душу с той стороны, которая скрыта от всех стеной безразличия и холодности. Он взялся за перо, и на белоснежной бумаге одно за одним возникают слова, и каждое из них правдиво, ибо себе он привык признаваться во всём, даже в самом неприятном. Прочтём некоторые строки, вникнув в смысл, возможно, сможем понять его. «9 сентября. Зачем я вернулся? Какая такая сила потянула меня назад? Не понимаю. Никто не ждёт меня здесь, тогда зачем, чтобы снова вспомнить всё то, что так долго пытался забыть? И думал, что забыл, но как только оказался здесь, злодейка память сразу же доказала обратное! Судьбе было угодно сделать так, чтобы вернулся именно сегодня! В этот день 5 лет назад… (здесь чернила растеклись, слова прочесть невозможно) нет! Вернулся, вернулся в прошлое! Не буду думать об этом! Снова мучить себя, зачем? Чтоб, в конце концов, разрушить, нет! Нет! Я хочу жить, только с какой целью, для чего? Пусть нет цели, но жить я должен! Это желание в любом человеке неистребимо, а во мне в особенности… И всё-таки, что же заставило меня вернуться? Мог бы остаться прожигать жизнь в Европе. В Эймсе встретился с матушкой, рассчитывал пробыть месяца два, а в итоге еле-еле выдержал неделю. Снова упреки и вечное недовольство, что бы я ни делал, всё не так! Конечно, мой образ жизни… но, в конце концов, я взрослый и сам распоряжаюсь своей судьбой! Она никогда не понимала того, что нужно мне, только всё время требовала чего-то, сначала успехов в учёбе (и получала желаемое), а теперь-то что ей от меня нужно? Или хочет заставить меня жениться? Нет, свою свободу ни на что не променяю! Никогда этого не будет! Упрекает меня в неискренности и скрытности, а сама при этом вот уже 9 лет упорно скрывает правду об отце! Она всё знает и молчит! Узнаю ли я когда-нибудь, что именно тогда произошло? Почему отец так поступил с нами, со мной?....» Михаил закрыл тетрадь, и как бы ища ответ на свой вопрос, перевел взгляд на кольцо, простой серебряный перстень с чёрным опалом: вот то единственное, что осталось на память об отце. Он никогда не расставался с перстнем. В памяти всплыли его последние слова: «Дарю тебе этот перстень. Это родовой оберег нашей семьи. Он передаётся от отца к сыну, и так уже несколько поколений. Береги его, и если не сделаешь зла людям, будет он тебя охранять и помогать! Только об одном прошу — не причиняй людям боли! Никогда! Иначе проклятье падёт на твою голову! Никогда не повторяй моих ошибок, а свои старайся вовремя исправлять!» Внутри камня вдруг загорелись ярко-красные огоньки, они весело играли, это подействовало на молодого человека успокаивающе, он снова взялся за перо, предварительно перечитав уже сделанную запись. Мощной волной нахлынули воспоминания, те самые, от которых он так отчаянно старался избавиться, все старания тщетны, сейчас Михаил вновь переживает все события пятилетней давности. Он вдруг ощутил резкую боль в руке, посмотрел на кольцо и понял, что с перстнем творится что-то неладное. Камень загорелся ярким пламенем, а затем стал гаснуть, отбрасывая на серебро малиновые искры. Зловещий огонь горел всё ярче и ярче и обжигал руку адским пламенем. Одной рукой Михаил схватил другую, невыносимо болевшую, и с силой сжал её. Однако не помогло, боль не проходила. Закончилось тем, что от этой боли он потерял сознание… Михаил пришёл в себя и заметил, что камень в кольце уже догорел и стал таким же, как прежде. Подобный приступ боли случился уже не в первый раз, он привык к ним, хотя объяснения этому явлению не находил. Одно ясно: это как-то связано с кольцом, достаточно только избавиться от него, и все проблемы решены, но Михаил не мог так поступить, нарушить слово, данное отцу, перстень был родовым оберегом семьи и передавался из поколения в поколение, он поклялся хранить его, но самое главное — это память об отце, его последний дар. Он спокойно сносил иногда случавшиеся приступы, было тяжело, но даже мысли о том, чтобы расстаться с кольцом, никогда не допускал. Оберег действительно работал, несколько раз Михаила вызывали на дуэль отцы оскорблённых девушек, случались ранения, иногда даже тяжёлые, но тем не менее, наш герой живёт и здравствует до сих пор. Это лишь один из множества примеров помощи перстня, ни в какие другие сверхъестественные явления князь Воронцов не верил, кроме магии чёрного опала, который, по словам отца, будет оберегать и помогать во всём. Отца Михаил очень любил, просто боготворил, авторитет его был непререкаем. Между ними сложились особенно близкие и доверительные отношения, он стал для Михаила другом, которому можно рассказать всё, и в любой момент спросить мудрого совета. Он верил ему безоговорочно, потому что Павел был единственным, кто разговаривал с ним, как с равным, и никогда ничего не скрывал, не обманывал, даже с благой целью. С матерью особо близких отношений не сложилось, её любовь обычно выражалась в потакании многочисленным капризам мальчика, он получал всё, о чём просил, и даже больше, тем не менее, чего-то Михаилу постоянно не хватало. Когда же Миша подрос, на смену слепой материнской любви пришла требовательность, попытка реализовать свои амбиции через ребёнка, типичная ошибка многих родителей. «Ты должен быть лучшим во всём», «Я хочу тобой гордиться», только и слышал Миша, и естественно, прилагал все усилия, чтоб порадовать мать своими успехами. Однако Татьяна Васильевна воспринимала всё это, как должное, и постоянно выражала своё недовольство, намереваясь, таким образом, подстегнуть его к достижению более высоких вершин, со временем её аппетиты только росли. В итоге все старания любящей матери вылились в то, что к периоду юношества Миша совершенно охладел к наукам, хотя имел хорошие способности и мог бы многого добиться. Вместо созидательного труда он увлекся праздным времяпрепровождением, развлечения, балы и шумные гулянки, с этой стороной жизни наш герой познакомился уже тогда. Неизвестно, чем бы всё закончилось, если бы за воспитание Миши не взялся отец. Строгий, но справедливый, он своим примером доказал сыну важность образования, сам слыл одним из передовых людей своего времени. Михаил получил хорошее образование, по желанию отца поступил в военную академию, где познакомился со своими друзьями, Никитой Орловым и Дмитрием Игнатьевым. Эта троица была неразлучна до самого конца обучения, на последних курсах она превратилась в четверку, к ним присоединился младший товарищ, скромный и застенчивый Павел Оболенский. Дурная слава тройки гремела по всей академии. Учились все они хорошо (а Орлов отличался особенным прилежанием, так как с детства мечтал стать военным), но часто злостно нарушали дисциплину. Несколько раз все трое были на грани вылета из академии (об участии в их проделках Оболенского из-за его природной скромности и простодушности никто из преподавателей даже не подозревал), но благодаря заступничеству влиятельных родителей Дмитрию, Михаилу и Никите всё-таки удалось завершить обучение. Орлов даже получил заслуженную золотую медаль, чем очень гордился. Ко времени их выпуска Павлу Оболенскому оставалось доучиться ещё два года. Однажды, во время каникул, всех учеников отпустили домой, Михаил очень скучал по родным, поэтому был безумно счастлив вернуться в родное Отрадное. В ту пору ему только-только исполнилось шестнадцать лет, красивый и романтичный юноша смотрел на мир лучезарными синими глазами, был полон планов и надежд. Репутация мечтателя и романтика закрепилась за ним ещё в академии, бывало, что на скучных лекциях по тактике и стратегии Михаил сочинял стихи, которые, надо сказать, были довольно хороши. Дмитрий и Никита высмеивали его увлечение, и весь этот романтизм считали вредным для военного, а Павел, наоборот, поддерживал друга, потому что сам был таким же наивным мечтателем. Казалось, весь мир открыт для него и улыбается счастливой улыбкой, он прекрасен и чист. Но совсем скоро жизнь заставила его снять розовые очки, разбить их и увидеть, что представляет из себя мир, в реальном, серо-чёрном цвете. Как-то вечером Павел Сергеевич позвал сына в сад, это значило, что предстоит крайне важный разговор, они часто беседовали о жизни, сидя под большим столетним дубом. Он передал сыну родовое кольцо, таким образом, давая понять, что Михаил вырос и в скорости станет главой семьи, а это большая ответственность, которую нужно нести с честью. Смысла его слов новоиспеченный глава семьи тогда не понял, но быть взрослым ему понравилось, отныне он свободен, и больше никто не будет указывать, что делать. Ощущение свободы Миша испытал тогда впервые и сразу полюбил. «Ты стал взрослым, а это значит, можешь наконец-то пожить для себя, а не делать то, что от тебя требуют другие» — подумал он. Иногда в этом вечернем разговоре проскальзывали загадочные фразы, Павел говорил так, будто прощался, и смотрел на сына как в последний раз, но Миша ничего этого не заметил. Они проговорили до глубокой ночи, общие темы находились всегда, так случилось и в этот раз. Миша и предположить не мог, что это был их последний разговор. Утро следующего дня принесло самую трагическую весть в его жизни. Михаил проснулся рано и первым делом направился в сад для обязательной утренней пробежки, проходя мимо отцовского кабинета, заметил, что двери не заперты. «Странно, такого за ним раньше не водилось. Может, заработался и уснул в кабинете?» - подумал Миша и без колебаний заглянул туда. Страшная картина предстала перед взором юноши и навечно отпечаталась в памяти: князь Павел Сергеевич Воронцов, один из самых влиятельных и успешных людей Петербурга, любимый муж и отец, покончил с собой, застрелился! Миша застыл на пороге, как соляной столб, костяшки пальцев, намертво схвативших дверные ручки, побелели от боли. На его крик сбежались все домашние и челядь. Княгиня Воронцова билась в истерике, она безумно любила мужа и отказывалась верить в случившееся. Слуги с сочувствием смотрели на хозяев, они уважали старого барина и восприняли его смерть, как личную трагедию. Миша подошёл к столу и дрожащими руками схватил маленький клочок бумаги — предсмертную записку. Там было всего несколько слов, которые совершенно ничего не объясняли. Глотая слёзы и заикаясь на каждом слове, он прочёл следующие строки: «Дорогие и любимые мои Миша и Танечка! Простите меня, если сможете, понимаю, что поступаю неправильно и причиняю вам боль, но не могу иначе, не могу так больше жить… Помните одно: я любил вас, и не было у меня в жизни никого роднее и дороже, чем вы. Татьяна, не вини себя ни в чём, ты знаешь причину, по которой я так поступил. Прошу, умоляю, убереги Мишу от этого кошмара, позаботься о том, чтоб он стал достойным человеком, достойным носить фамилию Воронцов . Миша прости меня, пожалуйста, помни, я всегда с тобой, помни о своей клятве. Неси добро людям, и тогда тебя ждёт долгая и светлая жизнь! Много грехов я в жизни натворил, последовала жестокая, но заслуженная кара». Фразу «Ты знаешь причину, по которой я так поступил» Миша прочёл несколько раз, в горле встал комок, к матери юноша обратил немой вопрос «Почему?». «Я ничего не знаю!» - выкрикнула она и вновь разрыдалась над телом мужа. В тот момент Миша понял, что ему лгут, он явственно почувствовал эту ложь, родная мать лжёт ему! Даже сейчас, по прошествии 9 лет, он так и не смог простить ей этой лжи. Правда всё ещё скрыта завесой тайны, и неизвестно, откроется ли она ему когда-нибудь. Вопрос «Почему?» мучает его так же, как тогда, а может быть, и ещё сильнее, ответа на него нет, тот, кто может его дать, упорно молчит. Медленно-медленно Михаил развернулся и выбежал в сад, через несколько мгновений оттуда донёсся его душераздирающий крик. Он стоял около того самого дуба, под которым они с отцом разговаривали всего несколько часов назад, бил по нему кулаками что есть силы. - Нет! Нет! Ты не мог так поступить со мной! Зачем ты оставил меня, отец?! Как мне теперь дальше жить?! Миша плакал, плакал так, как никогда ему ещё не приходилось, слёзы, чистые, как бриллианты, лились и лились сплошным потоком, остановить его было невозможно. Он дрожал какой-то болезненной дрожью, как будто в припадке падучей. В доме его не видели до самой ночи, из сада то и дело доносились рыдания. Никто не решался пойти за ним, все поняли, что сейчас лучше оставить его одного, слуги искренне переживали за молодого хозяина Отрадного. Он бродил по саду в одиночестве и так умаялся за целый день ходьбы, что сон тёплым покрывалом благодатно навалился на Михаила. Опершись спиной о ствол дерева, юноша прилёг на землю. Сквозь густые, едва сомкнутые, ресницы он заметил, что к нему идёт человек. Миша попытался открыть глаза, чтобы увидеть его, но это удавалось с трудом. Если он открывал их, туман застилал всё, что он видел перед собой. Михаил узнал своего отца, захотел подойти, но почувствовал, что ноги его не слушаются. Павел с улыбкой подходил всё ближе и ближе, и радость на его лице медленно превращалась в печаль. Вот он уже присёл рядом с Мишей. - Помоги мне, — умоляющим голосом просил Миша. Павел только покачал головой. Он долго и пристально смотрел на Мишу, будто видел впервые, и ответил: - Я не могу. Ты должен сам. Его фигура стала медленно расплываться перед глазами Миши, наполняя воздух лёгким белым туманом. Он проснулся, долго и мучительно думал над словами отца, но никак не мог понять, что всё это значило. Одна ночь изменила всё, всю его судьбу, из сада в дом он вернулся другим человеком, прежнего жизнерадостного и открытого Михаила уже не вернуть, что-то в нём сломалось навсегда. Татьяна Васильевна тяжело переживала смерть мужа, от горя она едва не повредилась рассудком, и в довершение всех бед увлеклась зелёным змием, здоровье её сильно пошатнулось. Все последующие годы она только и делала, что лечилась на разных европейских курортах. Оба они страдали в одиночестве, каждый со своей, известной только ему, болью. Потеря не сблизила их, а ещё больше отдалила, между матерью и сыном возникла непреодолимая пропасть. Она скрывала от него правду и лгала, выполняя последнюю волю мужа, он чувствовал эту ложь и не мог простить, несмотря на любовь к ней, глубоко в душе затаил обиду и замкнулся в себе. Оставшись один на один со своей болью, Миша проиграл эту битву, силы были не равны, смерть отца слишком большой удар для молодой души, которая только начинала жить. Жизнь его души с того момента пошла по неверному искажённому пути, в ней навсегда поселилась боль. А мучительный вопрос «Почему?» только усиливал эту боль, служил искрой, необходимой для пожара. Михаил закрылся, отгородился от остального мира высокой и прочной стеной, а чтобы никто из окружающих не видел того, что с ним происходило, пришлось научиться притворяться, надеть маску и играть роль счастливого и беззаботного молодого дворянина. Это у него с успехом получалось, никто, даже самые близкие друзья, ни о чём не догадывались. Не заметить того, что Миша сделался гораздо более серьёзным, было невозможно, друзья сочли, что он просто повзрослел. Да, жизнь заставила его сделать это в очень короткий срок, всего за одну ночь. Где-то во льдах искалеченной тяжёлыми испытаниями души живёт и замерзает всё тот же несчастный шестнадцатилетний мальчик, он так хорошо скрыт от всех, что никто не подозревает о его существовании. Юноша-романтик попал в плен, временами хочет вырваться на свободу, но боится жестокого и ужасного мира, который так подло с ним поступил, отнял отца. Поэтому ледяная клетка плотно заперта на замок, а ключ выброшен. Михаил сознательно и добровольно согласился на это заточение. Позже возник и новый замок, потому что судьба подкинула ещё одно тяжелое испытание.
Екатерина: - Нужно выйти на свежий воздух, прогулка должна пойти мне на пользу — сказал он сам себе, поднимаясь с кресла. Голова немного кружилась, но чуть позже всё прошло. Главный вывод, который Миша сделал в ходе прогулки — за 5 лет Петербург совсем не изменился: снаружи красивый фасад, а если углубиться внутрь, грязные пыльные улицы, где живут люди из самых низов общества. К Михаилу подбежала молодая цыганка. - Мил человек, дай тебе погадаю, всю правду расскажу, чего и сам о себе не знаешь, поведаю. - Я не верю в гадания — отрезал Миша - Да тут и без гадания всё видно по лицу твоему. - И что же ты видишь? — спросил он, не сдерживая саркастическую улыбку. А цыганка будто и не обратила на это внимания и серьёзным голосом сказала, глядя ему прямо в глаза: - Вас любит удача, но очень не любит судьба. Вы прожили на свете 25 лет, но на самом деле вы старше. И этому не стоит удивляться: вы рано познали боль утраты, потеряли половину сердца, а от этого быстро стареют. Услышав про половину сердца, Миша вздрогнул. «Только половину? Нет, вот здесь ты ошиблась, всё целиком. Нет, у меня сердце пять лет назад было, а теперь уже нет, так даже лучше, легче жить. Много нас таких по земле ходит, просто не все себе в этом признаются». - Это всё я и сам знаю. - А хочешь ещё что-то узнать? - Нет. Вот возьми награду за труды. Миша передал цыганке несколько монет. Она увидела на его руке кольцо и вдруг начала неистово креститься. Глазами испуганной газели смотрела на него, так и осталась стоять на месте как вкопанная, хотя по всему было видно, что хотела убежать. - Чего так испугалась и открещиваешься от меня, как от чёрта? – спросил он после длительной паузы. Цыганка указывала на кольцо и шевелила губами, звука голоса не было слышно. Через некоторое время она заговорила шепотом. - Избавься от него, демон в нём заключен, коли не сделаешь этого, страшное проклятие на себя примешь! Избавься, зло в нём, чистое зло! Беду на себя накличешь! Помогает он тебе временно, а сам норовит в болото утянуть! Проклятие на нём и погибель твоя! Избавься, избавься от него, пока не поздно! - Я не могу, это наш родовой перстень, он дорог мне, как память об отце. Поклялся хранить его, и не нарушу клятву. Иногда бывает мне от него плохо, но это не повод, чтобы… Она оборвала его на полуслове. - Знать, совершил уже одно злодеяние, хотя истинной вины на тебе нет, не в воле твоей было помешать случившемуся, но для беса пути не важны, лишь бы свершилось преступление, коему ты причиной явился. Михаил вдруг крепко сжал ей руки и закричал не своим голосом: - Замолчи! Я ни в чём не виноват! Замолчи! Не желаю слушать! Ты всё врёшь! Ты ничего не можешь знать обо мне! Замолчи! Замолчи сейчас же, а не хочешь по-хорошему, так я тебя заставлю! Заставлю! Колючий взгляд синих глаз пронизывал её насквозь, в них загорелись искры. Миша услышал голоса, которые вначале шептали что-то непонятное, как ворчание старухи, потом зазвучали громче, звуки походили на крики животных. Вдруг среди хаоса он услышал чёткое и громкое: «Не слушай её! Не слушай! Слушай только меня, я ведь тебе помогаю, верь мне и только мне! Она зла тебе желает! Она и есть само зло! Колдунья! Ведьма!» - Пусти, мне больно! Больно! Отпусти! — умоляла девушка и плакала. Слезы только ещё сильнее злили его, буквально приводили в бешенство. Он будто и не слышал её мольбы, и только сильнее стиснул её руки. В висках стучало, голова раскалывалась, шум голосов не утихал. «Надо как-то это прекратить, ещё немного, и они сведут меня с ума!» — сказал он сам себе. В шуме звериных голосов Михаил вдруг ясно услышал отца: «Я просил тебя не причинять людям боли, помнишь?» Все прочие голоса сразу же затихли, он словно очнулся от кошмара и обнаружил, что перепуганная цыганка отчаянно пытается вырваться из его железной хватки. Миша разжал руки, виновато опустил глаза и прошептал: - Простите меня… не знаю, что со мной происходит… всё это, конечно, глупо, но такое ощущение, что это был не я… простите, я был просто сам не свой! «А ведь это действительно так, всё это сила бесовская» — подумала девушка, немного успокоившись. - Видно, не готов ты ещё меня услышать. Когда всё поймёшь, сам придёшь, только бы поздно не стало. Говоришь, отцу поклялся перстень хранить, вот и совершаешь такую же ошибку, какую сделал отец твой, придётся тебе грехи его искупать, если с проклятым кольцом расстаться не желаешь. У вас с ним очень сильная связь, видимо, так оно и должно: своей судьбой за ошибки его ты будешь расплачиваться. С минуту Миша смотрел на неё, не в силах вымолвить ни слова, а потом вдруг взмолился: - Вы что-то знаете о моём отце? Знаете, что с ним произошло… почему он так поступил? Умоляю вас, пожалуйста, расскажите мне всё! Только не лгите, скажите правду, прошу вас, вы моя единственная надежда! Мне нужно знать правду, иначе я просто не смогу жить дальше! Цыганка посмотрела на него и поняла, что видит перед собой не взрослого состоявшегося человека, а несчастного маленького ребёнка, который просит о помощи. - Да, я знаю... весь ответ здесь, на линиях — девушка взяла его ладонь и внимательно рассматривала несколько минут — но я не могу открыть тебе всё, не имею права, это твоя судьба, узнать всю правду ты должен сам. Ты в плену, в плену у страшной тайны, оттого и жизни у тебя нет, и не будет, покуда свободу не обретёшь, настоящую, а не ту, которую ты сам себе выдумал. Есть и ещё одна пленница этой тайны, бедняжка, она даже не ведает ничего, живёт в своём мире, и не видит, что происходит в реальности. Найди её, вдвоём у вас появится шанс выпутаться из сетей, и тогда каждый из вас получит то, о чём мечтает. Миша пытался вникнуть в смысл этих слов, но получалось с трудом, единственное, что было ясно, он выразил словами, которые образовали вопрос: - Я должен найти какую-то девушку, и тогда узнаю правду об отце? "Я давно уже ни о чём не мечтаю, это глупо и бесполезно, мечты для того и существуют, чтобы не сбываться и только терзать нас напрасными надеждами" Вразумительного ответа на него он так и не получил, снова загадка. - Ты сам это сказал. Делай выводы, думай и решай, каким путём идти к цели. Хорошо уже то, что она у тебя появилась! - Но как я её найду, если не знаю, кто она? - Когда увидишь её, поймешь, почувствуешь, что бы ты не говорил, а способность чувствовать ещё не потеряна. Вся беда в том, что ты не решаешься навсегда проститься с прошлым. Ну, если так, значит, будь готов к новой встрече с ним, она состоится очень скоро… Миша снова вздрогнул, он больше всего на свете хотел забыть своё прошлое, перечеркнуть эту часть жизни, даже пытался убежать от него, уехав за границу, но сейчас осознал — старания бесплодны, потому что прошлое бежало за ним, не отставая ни на шаг, как тень. Совсем скоро его ожидает встреча с прошлым! Это открытие было таким тяжелым, он долго не мог прийти в себя, мысли путались, страх парализовал его волю. Выхода не было, оставалось только покориться судьбе и готовиться к этой встрече. Сказав последние слова, цыганка удалилась, несколько раз осенив себя крестным знаменем. А Михаил так и остался стоять посреди широкой улицы, один в огромном городе, один против жестокого и безжалостного мира. Вечером того же дня дневник вновь принимал откровения своего хозяина, и конечно, новая запись посвящена словам цыганки, которые надолго выбили Михаила из привычного ритма жизни, нарушили равновесие. «Встреча с прошлым… её не будет, судьбу можно обмануть, я просто останусь дома. Сегодня не будет никаких балов и походов по салонам, в этот день светская жизнь для меня запретна. И так будет всегда… это день воспоминаний, сейчас с ними бороться невозможно. Только этот день выделяется из прочих однообразных и пустых, проведенных в бесконечных развлечениях и романах! Это не жизнь, а карусель, крутящаяся с дикой скоростью! Остановиться, увы, нельзя, остановка - это конец, а сегодня вращение немного замедляется… Только сегодня я живу по-настоящему, а не играю в жизнь, живу воспоминаниями о прошлом, в нём были и счастливые минуты,… но они утеряны безвозвратно. Подчинял себе всё, что меня окружает, вызывал в людях чувство любви к себе, чтобы затем всё разрушить. Так продолжалось до тех пор, пока не встретил её… Счастье было коротким, как летняя ночь, несколько красочных дней вихрем пролетели, взволновали душу, она уже готова была ожить, но последовала жестокая кара за все разбитые сердца и сломанные судьбы! Эта любовь стала моим проклятьем, наказанием! Она могла бы меня спасти, и поначалу так было, казалось, обрёл себя прежнего, стоило только в это поверить, как клетка захлопнулась! Больше мне из неё не выбраться, да и зачем? Чтобы снова всё повторилось, обрести, чтобы потерять или разрушить самому, нет! Нет! Та цыганка права, я в плену, в вечном плену у своего прошлого. Не могу проститься… не знаю, оно само не отпускает. Не хочу встречаться с ним, не хочу и не буду!...» - А ты мне в этом поможешь, верно? — спросил Михаил, обращаясь к перстню. В камне утвердительно замигал красный огонёк. Он внимательно рассматривал огоньки внутри опала и вспоминал слова о демоне. - Он и правда будто живой, и опять же, эти приступы боли, чем я это заслужил? Не по нраву кольцу новый хозяин, вот и выкидывает фокусы оберег, хотя грех жаловаться, помогает ведь. Не знаю, как насчёт бесов, но что-то в нём всё-таки есть. Хм, демон, говоришь, заключен, меня тоже не иначе, как дьяволом в свете именуют, за глаза, конечно, в открытую никто не решится — боятся. Страх - это тоже источник власти над другими, не менее сильный, чем любовь. Демон в кольце не страшен, я ведь не ангел, значит, мы с ним отлично поладим. Он рассмеялся странным смехом, каким-то глухим и тяжёлым, а перстень на эти слова отреагировал бурно мигающими ярко красными огнями. - Проклятие на себя приму, уж это совсем не страшно, за эти пять лет проклинал себя тысячу раз, этих проклятий на мне уже так много, что одним больше, одним меньше, не имеет никакого значения. «Продолжим рефлексию дальше, это весьма болезненная процедура, но всё же помогает, становится немного легче, когда выговоришься, самому замечательному собеседнику — дневнику. Главные его достоинства: слушает молча, никогда не задаёт никаких вопросов и всегда со всем соглашается». Дрожащей рукой он медленно выводит слова, корявые строчки расползаются по бумаге причудливым, непонятным и почти лишённым всякого смысла рисунком, таким же, как и вся его жизнь. «От прекрасной сказки остались одни воспоминанья, они стали ядом, сказочно сладким, но всё же ядом, он выполнил свою задачу, убил меня! Сердце больше не способно на чувства, оно мёртвое, так и должно быть, так нужно. Моя любовь никому не принесла счастья, потому что я ни чем не пожертвовал ради той, которую любил по-настоящему, сильно, страстно, она, одна единственная, навсегда… Я ничем не пожертвовал ради любви, даже тогда, когда обстоятельства этого строго потребовали, испугался, струсил! Ну почему же я такой трус?! Презираю себя за это! Только она из нас двоих пошла на жертву! Пошла против семьи! Анна, милая моя Анна, прости, прости, умоляю… Если бы можно было вернуться назад, я бы поступил так, как требует закон чести, выполнил бы свой долг! Остальные, те, что были до неё и после, их я любил для себя, для собственного удовольствия, удовлетворял свою жажду, эту странную, почти болезненную потребность в любви. С жадностью поглощал их чувства, радости и печали, ничего не отдавая взамен, и никогда не мог насытиться. Разве мог ли я дать им любовь и нежность, когда сам ощущал себя нищим, умело просящим милостыню? Анну я любил, но эта любовь для нас обоих была страшной пыткой, и принесла только страдания, а во всём виноват я сам. Она теперь свободна, а я мучаюсь до сих пор. Что теперь сокрушаться о потерянном, счастье разбито, а его осколки ранили так сильно, что не оправлюсь, да и не стремлюсь к этому. Жизнь превратилась в пустое существование без цели, без мечты, без надежды, тогда уж лучше умереть, чем так жить. Но я боюсь смерти, очень боюсь, впервые увидел её совсем рядом в то утро в Отрадном… испугался, и раньше боялся, как и все, но это был страх непонимания, незнания, а сейчас знаю, что такое смерть, видел всё собственными глазами, этот страх ещё сильнее … Мне нельзя никого любить, так же, как и человеку, не умеющему плавать, ни в коем нельзя приближаться к воде, это опасно для него. Моя любовь опасна для окружающих, ничего, кроме боли, она им не принесёт, потому что я не могу, не умею любить. Когда судьба дала шанс (она просто играла со мной, чтобы наказать), не научился, а потом и вовсе охладел к этому сложнейшему знанию. Как только осознал это, стало легче существовать на свете, таков главный принцип моей жизни, следую ему, не отступая ни на шаг, вот уже пять долгих лет, и так будет продолжаться в течение всего срока, который мне отмерен. Можно сказать, что уже почти избавился от коварной болезни под красивым и вполне безобидным названием «любовь», только остались рубцы на сердце, и вот сегодня они снова кровоточат, а потому и нужно излить хотя бы часть горечи на бумагу, бумага всё терпит. Метод излечиться всё-таки нашёл, пусть у него есть страшные побочные эффекты, но другого способа нет: нужно забыть о том, что у тебя есть сердце, забыть навсегда, а чувства и страсти ослабить и постоянно держать под контролем разума и воли. Только разум и воля союзники, а сердце — враг, которого должно уничтожить, или, по крайней мере, заточить в надёжную темницу. Забыть о сердце и представить, что его у тебя не было от рождения, и внушить эту мысль всему окружению, непременно подтверждая всё это поступками. Это у меня получилось превосходно! «Человек без сердца» - великолепное прозвище, полностью отражающее мою сущность! Да, я такой, и не желаю меняться, не существует причины, способной заставить меня сделать это! Возбуждать в людях презрение и стойкую ненависть по отношению к себе - это настоящее искусство, такое сможет не каждый, а я смог, и горжусь этим. Можно даже сказать, рад и счастлив, ведь счастье есть не что иное, как удовлетворённая гордость, а несчастье наступает тогда, когда гордость уязвлена. Почему-то нравится, когда меня ненавидят, это ведь значит, что боятся, а страх даёт власть над людьми. Когда же меня любят, даже если не прилагаю усилий, не заставляю любить, сразу же становится так плохо на душе, впадаю в отчаяние, с первой встречи чувствую вину перед ними, хотя ещё не совершил ничего ужасного, наверное, всё так, потому что заранее знаю, каким будет финал. Расставание, боль, разочарование в любви. Некоторых из них бывает по-настоящему жаль, но если позволить этой жалости взять верх или перерасти в нечто иное, тогда потеряю контроль над ситуацией, и всё повторится снова, всё то же самое, что произошло 5 лет назад и разделило мою жизнь на две части: «до» и «после» расставания с Анной. Чувствую, что повторения того, что было, не избежать, и её прощальные слова не дают покоя: «Ты ещё встретишь девушку, которую полюбишь». Говорят, что настоящая любовь бывает только раз в жизни, и это правда, у меня она уже была. А всё остальное не более чем погоня за чем-то мифическим, несуществующим, за миражом. Ах, Анна, милая Анна, во всех девушках ищу твои черты, но второй такой, как ты, на свете нет, ты одна, единственная и неповторимая, и потому, не найдя идеала, глубоко разочаровываюсь и бросаю их без всякого сожаления. Ведь нужны были не они, а ты, только ты, любимая моя! В любом случае, повторение недопустимо, и для этого сгодятся любые средства, даже такие, какими пользуюсь! Каким холодным и жестоким я стал, жизнь закалила, ничто из окружающего реального мира не трогает. Только прошлое способно слабо шевельнуть что-то глубоко внутри, не потому ли оно так спешит ко мне навстречу, что пытается вернуть всё назад, вернуть меня? Любой ценой этого не допустить, вот что главное, цель оправдывает средства! Нельзя снова рвать жизнь на части, из этих обрывков уже невозможно собрать цельную картину, слишком много пробелов, которые ничем не восполнить. А так называемая встреча с прошлым грозит уничтожить то немногое, что с трудом удалось сохранить, но я обману судьбу, ничего этого не будет! Дата для встречи самая подходящая, только сегодня мы и можем столкнуться, однако же, я это знаю, и смогу сделать так, чтобы разминуться с прошлым. Сейчас, проанализировав всё ещё раз, уже почти готов сказать ему прощай…» Однако он не знал, что вместо этого будет вынужден говорить «здравствуй». Михаил закрыл дневник, убрал его в ящик стола, ключ от него он всегда носил с собой. Роль ключа выполнял миниатюрный крест на золотой цепочке (бельгийские мастера сотворили такое чудо). Красивый православный крест воспринимался только как религиозный символ, о его секрете никто даже не подозревал. Дневник Михаила содержит в себе его тайну, все, что надежно скрыто от окружающих холодностью, безразличием, ложью и великолепной актёрской игрой, предстаёт на этих страницах в не прикрытом, не защищенном и истинном виде. Каждое слово - кристально чистая истина, в них квинтэссенция его личности, подлинной сущности. Единственный друг, которому Миша никогда не лжёт, ибо это значит лгать самому себе, а с собой он честен, нуждается в надёжной защите от чужих. Если всплывёт то, что он так тщательно прячёт, это будет означать конец жизни, актёр не может существовать без своей маски, поскольку уже сжился с ней. Теми самыми чужими, которые постоянно угрожают хрупкому спокойствию, для Миши являются все. Единственный человек, кто понимал его тогда, и наверняка понял и помог бы и сейчас, покинул его в самом начале жизненного пути. Убедившись, что тайна прошлого заперта на замок, а ключ всегда рядом, Михаил хотел подняться к себе. Нужно было попытаться уснуть, проведённая рефлексия отняла слишком много нервной энергии, в это время обычно бурлит светская жизнь, но сегодня она под запретом. Желанию отдохнуть, как и многим другим его желаниям в жизни, не суждено было сбыться, вошёл слуга и, глядя на необыкновенно мрачную физиономию хозяина, запинаясь на каждом слове, как бы извиняясь за причинённое беспокойство, доложил: - Князь Орлов прибыли-с и просят немедленно принять. Миша долго молчал, не зная, радоваться новости или огорчаться. «Мы не виделись с самого выпуска из военной академии, столько времени прошло. Какой Никита сейчас? Как сложилась его жизнь? Как он отреагирует на меня? Ведь я уже совсем не тот, что был раньше, изменился, причем не в лучшую сторону. И откуда он узнал, что я вернулся?» - Проси, я сейчас приму его. Никита вошел в гостиную и не сразу узнал в этом человеке своего друга, слишком многое в нём изменилось за эти пять лет. Лицо со временем не утратило природной красоты и привлекательности, но при этом приобрело оттенок какой-то странной, почти болезненной бледности, глаза насыщенного тёмно-синего цвета, сколько жизни было в них прежде, а сейчас они холодные, как лёд, застывшие и совершенно ничего не выражающие. Во всём ясно читались безразличие и отстранённость от реальности, в целом вид у Михаила был очень уставший, и дело вовсе не в дальней дороге, так обычно выглядят люди, разочаровавшиеся во всём, скучающие на празднике жизни, смертельно уставшие от неё. Орлов несколько оробел и пару минут находился в лёгком шоке от долгожданной встречи с Михаилом. - Здравствуй, Мишель, наконец-то ты вернулся! Как же долго мы не виделись, целых пять лет прошло! Миша приветливо улыбнулся и попал в крепкие объятия Никиты. - Да, времени прошло много, а ты совсем не изменился! - Не могу сказать того же самого о тебе, но одно осталось неизменным: всё такой же красавец и, конечно же, свободен, как горный орёл, я угадал? - Ну, разумеется, меня вполне устраивает такая жизнь, не желаю ничего менять и тем самым себя ограничивать. «Что же поделать, если другой жизни нет и не будет». - Видно, не родилась на свете ещё та женщина, которая тебя изменит. - Я слишком люблю и ценю свою свободу, чтобы попасть в лапы какой-нибудь коварной хищницы. Миша хитро улыбнулся, эта улыбка смотрелась как-то неестественно и наиграно на его лице. - Почему ты не написал никому из нас ни строчки? Все мы: я, Дмитрий и Павел были шокированы, когда узнали о твоём неожиданном отъезде в Европу, это было больше похоже на бегство. Представь себе, я возвращаюсь с Кавказа и первым делом, конечно, хочу увидеться с тобой, поведать о пережитом, тут вдруг выясняется, что ты уже неделю колесишь по матушке Европе. Как прикажешь это понимать? Потом дошли до меня обрывки той истории с племянницей Его Величества, изрядно приукрашенные светскими сплетниками, в общем, всё это сплошная выдумка и такая глупость, что даже не хочу вспоминать. Естественно, я не поверил, потому что знаю тебя, ты не способен на подлость. Дмитрий в то время ездил по делам в Москву, а когда вернулся, поведал мне всю историю в том виде, как она есть, и выходит, то, что говорили о тебе в свете, все те, мягко говоря, нелицеприятные вещи, правда? Да, ты очень удивил всех нас, это же надо, завести роман с великой княжной! Ты ещё легко отделался, друг мой, что, если бы пунктом ссылки была не Европа, а Кавказ? Нынче туда отправляют всех неугодных. Даже страшно подумать, что могло произойти! Миша помрачнел, но на общем негативном фоне это было мало заметно. «Ты абсолютно прав, это было настоящее бегство, но разве можно убежать от воспоминаний, увы, нет, они всегда с тобой рядом, что бы ты не делал, куда бы не пошёл». - Ты пришёл отчитывать меня или повидаться после долгой разлуки? - с явной обидой в голосе спросил Миша. - Если верен первый вариант, тогда закроем эту тему, иначе мы поругаемся. Хочешь знать правду о той истории? Хорошо, я её тебе скажу, всё, что обо мне говорят, чистая правда, за исключением некоторых излишне приукрашенных деталей, и «человеком без сердца называют» не зря, и не только роман с великой княжной тому подтверждение, было множество других, все они закончились одинаково плохо, однако угрызений совести не было и нет. Никита не скрывал своего сильнейшего удивления, скрывать свои чувства он вообще не умел, иногда даже был подвержен вспышкам гнева и ярости. И всегда говорил то, что думает, напрямик глядя человеку в глаза. - Ты так спокойно об этом говоришь? И это прозвище оно… оно такое… - Какое? Оскорбительное? Обидное? Совсем нет, зачем же обижаться на правду, это глупо. Хладнокровие, с которым говорил Михаил, пугало Никиту, он убеждался в том, что друг не просто изменился, а стал совершенно другим человеком. Орлов смутился, не знал, как вести себя с ним, о чём говорить, казалось, что между ними больше нет ничего общего. - И всё-таки, Мишель, почему тебя так называют: «человек без сердца»? «Никак не возьму в толк, что же с тобой произошло? Куда подевался жизнерадостный и открытый миру человек? Он, наверно, остался в Европе, а в Россию вернулся кто-то другой, безразличный ко всему, и при этом такой жесткий, колкий, как ёж, по отношению к окружающим. Ведёт себя так, будто один противостоит всему миру. Что же произошло? Вот тебе новая загадка, Никита, потрудись и разгадай…» - Не знаю… ты пойди и спроси у них, это ведь свет дал мне такое имя. Пойди и спроси, много интересного услышишь обо мне, в основном плохое, и даже очень плохое, и конечно, разочаруешься. Твоё мнение обо мне резко изменится, ещё бы, каково узнать, что ты ошибся в человеке, тем более в друге. А ты, Никита, и правда ошибся, я ведь способен на подлость, ещё как способен, и много плохих поступков уже совершил, как ни странно, раскаяние за них приходит не всегда. И потому считаю, что они правы, я действительно такой «бессердечный», но мне так проще и комфортнее, что, не нравлюсь? Так я тебя здесь не держу, можешь уйти, если хочешь… «Лучше держаться от меня подальше, для твоей же пользы». Миша снова смеялся, но на этот раз грустным смехом, это скорее был смех сквозь слёзы, но тех самых слёз не видно, синева океанов глаз всё так же холодна и непроницаема, а всё потому, что он давным-давно разучился плакать. Этим словам и странному смеху Орлов удивился ещё больше, уже начал думать, а реально ли происходящее, не сон ли это всё? - Что ты такое говоришь?! Нет, ты послушай себя, послушай, какую чушь ты несёшь! Глупости и бред больного горячкой! Прекрати сейчас же! Я твой друг, и ничто, слышишь, ничто, этого не изменит! И мне не важно, какие гадости говорят о тебе в обществе, никогда тебя не предам! Дружба — это единственное, что по-настоящему прочно, всё остальное может со временем разрушиться, даже любовь, а настоящая мужская дружба никогда! Вспомни, мы же давали клятву, всей нашей знаменитой четверкой, правда, Оболенский всегда оставался в тени, но это не важно, в ночь перед выпуском, мы все четверо на крови клялись друг другу в вечной дружбе. Я помню о своей клятве, и никогда её не нарушу! Так что будь уверен, что можешь рассчитывать на меня, да и на Дмитрия с Павлом тоже. Ничто моего отношения к тебе не изменит! Миша слушал эту горячую речь очень внимательно, но с таким непроницаемым лицом, казалось, он не верит ни единому слову. «Приятно это слышать, но… жаль, что всегда есть одно маленькое «но», которое непременно портит всё, даже самое прекрасное .Это ты сейчас так говоришь, а что будет впереди, ещё неизвестно, как сложится жизнь. И не говори за всех троих, ты же не можешь влезть к ним в головы и в сердца. Как говорится, чужая душа потёмки, полностью можно доверять только себе самому, и то при условии, если нет внутри личностного конфликта. Дружба… наверно, я и к этому не способен. В дружбе один из друзей всегда подчиняется другому, более сильному, хотя ни один из них никогда себе в этом не признаётся. А два равносильных человека чаще становятся врагами, потому что им тесно, не хватает пространства для самореализации. Я не создан, чтобы подчинятся, не могу и не желаю этого делать, слишком люблю свободу и независимость, а повелевать, управлять, слишком утомительный труд, почти не приносящий удовлетворения, кроме того, надо постоянно обманывать. Дружба - это тоже источник власти, только это гораздо более сложный механизм, чем страх и любовь вместе взятые, используя его, можно самому пострадать очень сильно, совершенно не добившись нужного результата». - Неужели тебе всё равно, что говорят о тебе в свете? Как же общественное мнение? Это же очень мощная сила, — схватился Орлов за эти слова, как утопающий за соломинку. Михаил только усмехнулся, и ответил с неизменным спокойствием: - Общественное мнение? Да, для большинства обычных людей оно имеет большой вес и заставляет их делать то, что нужно другим, не быть, а казаться, чтобы им понравиться. Я же выше всего этого, я свободен от некоторых условностей, сам устанавливаю правила, не для всего мира, а только для себя, и строго соблюдаю их, но и этого достаточно, чтобы вполне комфортно существовать и добиваться своих целей. Мне абсолютно всё равно, что обо мне думают или говорят, с самооценкой всё в полном порядке, она не страдает от мнения других, поэтому могу быть истинно независимым, самостоятельно принимать решения. И уж если чего-то захочу, то непременно получу это, пусть даже весь мир ополчится против меня.
Екатерина: В тот вечер Саша усердно готовилась к своему первому балу. Первый выход в свет, первый бал - важное событие в жизни каждой молодой девушки. Смешанные чувства овладели ей: с одной стороны, сильное волнение, ведь от того, каким будет дебют, зависит очень многое, с другой — радость и ощущение приближающегося праздника. Саша порхала, как бабочка, её душа томилась в ожидании чего-то сказочного и прекрасного. Она была свежа и грациозна, как распускающийся бутон лилии. Глубокие изумрудно-зелёные глаза сверкали. Волнистые локоны золотых волос, уложенные в замысловатую причёску, казалось, были очень тяжелы для её изящной головки. В тот вечер на ней было восхитительное бледно-лиловое шелковое платье, умело подчеркивающее фигуру. - Саша, не мельтеши, сядь и успокойся! Что ты носишься, как заведенная? Лучше побереги силы для танцев, — в который уже раз пыталась обуздать юную дебютантку её кузина Ольга Орлова. Женщина опытная и искушенная в светской жизни, она понимала, какие чувства сейчас испытывает Саша, свой первый бал она помнила до сих пор, хотя их у неё уже было так много, что и не сосчитать. На одном из них она встретила Никиту Орлова, и влюбилась в красавца офицера с первого взгляда, он воспылал к ней такими же сильными чувствами, и в скором времени состоялась свадьба, а далее счастливая семейная жизнь. - Оленька, я так волнуюсь! Ты уверена, что я сделаю всё правильно? - Саша, ты спрашиваешь об этом уже в десятый раз, а ответ и в десятый раз один и тот же, всё будет хорошо. - А вдруг я попаду в неловкое положение, скажем, запутаюсь в танцах, или скажу что-то не то? Светские разговоры - это какая-то бессмыслица и полнейшая глупость, обсуждать погоду, моды, а самое худшее, сплетничать о жизни других, это не красиво, не достойно… Нет, я так не смогу! А значит, совершенно не создана для светской жизни, но я так хочу пойти на этот бал! Чувствую, там случится что-то очень важное! Оленька, что же мне делать? - Сашенька, дорогая моя, не переживай так сильно, всё будет замечательно, ты справишься и всё сделаешь идеально, я уверена. По поводу светской жизни не волнуйся, я помогу, поведаю тебе все её секреты, подстрахую, если вдруг случится что-то непредвиденное, главное, держись ближе ко мне. Ах, Саша, ты так прекрасна, что сразу очаруешь всех мужчин императорского двора! - А зачем мне все? Нужен только один, единственный, мой, тот, кого для меня выбрала судьба… Вот ты, например, встретила Никиту, полюбила раз и навсегда, теперь очень счастлива, я тоже очень хочу найти настоящую любовь! И уверена, что найду её, так и будет! - Ну конечно, конечно, всё, о чём ты мечтаешь, сбудется! Саша, у тебя будет всё, и любовь, и счастье, только, пожалуйста, будь осторожна, не торопись делать выбор, подожди, со временем всё непременно придёт. «Да, свет действительно совсем не для неё, это театр с жесткими правилами, каждый должен подчиняться и играть свою роль иначе, просто сломает себе жизнь, а она не умеет притворяться, она открытая книга, которая так легко читается. Саше будет очень тяжело жить в Петербурге, здесь полно сердцеедов, и этот прекрасный цветок может попасть в лапы одного из них. Что ж, постараюсь уберечь её от ошибок молодости, сама однажды едва не совершила одну из них…» Но Саша уже не слушала свою кузину, она мечтательно закрыла свои чудесные глаза и кружилась по комнате. Неожиданно вспомнился один давний разговор с матерью. «Маменька, расскажите, как найти человека, который предназначен тебе судьбой, как определить, что это именно он тот, кого будешь любить до конца жизни?» «Саша, тебя уже интересуют такие вопросы? Восемь лет - это ещё слишком рано, девочка моя». «И вовсе не рано, оглянуться не успеете, как я вырасту. Ну, расскажите, пожалуйста, мне очень-очень интересно!» «Похоже, выбора у меня нет, ты ведь не отступишь, будешь настаивать на своём. Хорошо, слушай, открою тебе маленький секрет: при встрече с молодым человеком просто загляни в его глаза, и ты всё поймёшь, если увидишь, что отражаешься в них, как в зеркале, значит, это и есть он, и есть твой принц, тот, кого ты полюбишь». «Маменька, я не понимаю, как это «отражаешься в глазах», видишь себя, как в зеркале, как это происходит?» «Это нельзя понять, доченька, можно только почувствовать, когда встретишь свою истинную любовь, всё узнаешь… «Значит, достаточно просто посмотреть в глаза, и всё станет ясно, мне нравится такой метод!» «Саша, это сложнее, чем ты думаешь, а малейшая ошибка означает навсегда испорченную жизнь… (тяжело вздыхает) Ещё нужно, чтобы выбранный тобою человек ответил взаимностью, иначе такая любовь обречена на страдания, это не всегда происходит сразу, мужчины не видят знаков, поэтому нам, женщинам, иногда приходится действовать самим. » «А откуда вам стал известен этот секрет?» «Секрет открылся мне тогда, когда я встретила любовь всей своей жизни, увидела его магические притягательные глаза, своё отражение в них, и поняла: это он! И не ошиблась!» «Этим человеком был папенька, верно? Вы самая лучшая пара в мире!» Елизавета молча обняла Сашу и потом ответила: «Ну конечно, конечно, это был твой отец, и никто другой!» - Саша, Саша, уже пора ехать, или ты хочешь опоздать на свой первый бал? - А? Что? Уже пора? Извини, я немного отвлеклась. - Это называется «немного отвлеклась», я уже добрых полчаса пытаюсь до тебя достучаться! Карета давным-давно нас ждёт, пошли. - А разве Никита не приедет? При упоминании о муже Ольга недовольно скривила губы, с некоторых пор в их отношениях наметились серьёзные проблемы. - У него опять какие-то дела на службе! После возвращения с Кавказа служба для Никиты стала важнее, чем я! Он обещал встретить нас уже в Зимнем дворце, надеюсь, что сдержит слово. Тут к ним в комнату вошли Илларион и Владимир. Волков остановил взгляд на Саше и не замечал никого вокруг. - Доченька, ты обворожительна! Жаль, что Лиза не с нами, она гордилась бы, увидев, какая прелестная девушка выросла из девчонки-сорванца. - Папенька, представьте меня вашему гостю! - Это князь Волков Владимир Андреевич, мой… друг и деловой партнёр. Моя дочь Александра, чей портрет вы уже видели в кабинете. Только эти слова вернули Волкова в реальность, всё это время он не отрывал от Саши глаз, смотрел и видел, конечно, не Александру Забелину, а Анну Волкову. - В жизни вы ещё прекраснее, чем на портрете, даже самый гениальный художник не смог бы передать все грани вашей красоты. Услышав комплимент, Саша залилась краской, и смущенно отпустила глаза, а Волков на этом не остановился и сделал следующий шаг, который смутил её ещё сильнее. - У меня для вас есть маленький подарок. Вы позволите мне сделать подарок для вашей дочери, Илларион Степанович? Слова «вашей дочери» он произнёс как-то по-особенному. - Ну конечно. Получив заранее оговоренное одобрение, Владимир преподнёс Саше небольшую малахитовую шкатулку. От смущения Саша совсем потерялась, не зная, что ей делать. - Дочка, открой же её поскорее! Саша нерешительно открыла крышку и всплеснула руками, пораженная красотой подарка, в шкатулке лежало необычайной красоты колье из крупных натуральных белых и черных жемчужин, они чередовались в замысловатом узоре. - Оно… восхитительно… прелестно… — лепетала до крайности смущенная девушка. - Так же, как и вы, Александра Илларионовна! Рука сама потянулась к жемчужинам, какая-то сила влекла Сашу к ним и просила дотронуться до камней, её охватило странное чувство, это был мощный бессознательный порыв. Она внимательно вглядывалась в камни, как будто они должны были ей что-то рассказать. Непонятное наваждение прошло, Саша справилась с собой и отдёрнула руку, прежде чем коснулась жемчужин. - Нет,… я не могу принять такой роскошный подарок, простите меня! - Почему же не можете, ведь оно дополнит великолепный наряд, и завершит ваш чудесный образ. Возьмите, это подарок от чистого сердца, иначе я обижусь. Владимир действительно огорчился, услышав из её уст отказ, и вдобавок, преувеличил степень своего огорчения, прекрасно сыграв на чувстве стыда. Саша покраснела сильнее прежнего, её щёки горели огнём. Она посмотрела на отца, мысленно спрашивая у него совета. «Прими подарок, он же тебе так сильно понравился, не огорчай гостя, сделай ему приятное», — ответил взглядом Забелин. - Я с удовольствием принимаю ваш подарок, Владимир Андреевич! - Вот и хорошо, вы поезжайте, а мы с Илларионом Степановичем закончим дела и прибудем чуть позже. - Господин Волков прав, Саша, нам уже давно пора, можем опоздать, если не поторопимся, — отозвалась Ольга, она наблюдала за всем молча, но при этом делала выводы. И главный из них заключался в следующем: этот Волков крайне неприятный, желчный, скрытный, не внушает никакого доверия, изворотливый притворщик, с ним нужно держать ухо в остро. То, какие красноречивые взгляды этот старый сморчок бросал на Сашу, вызвало в княжне Орловой такую мощную бурю негодования, что она была вынуждена призвать на помощь всю свою выдержку, чтобы не выдать себя. «Этот Владимир из тех мужчин, про которых говорят: седина в бороду, бес в ребро. Такие рассчитывают омолодиться за счёт юных девушек, всегда представляют их в свете своими племянницами или дочерьми, а на самом деле, на уме постыдные мысли и намерения.» Только когда они с Сашей вышли на улицу, Ольга смогла немного расслабиться. Сидя в карете, Саша размышляла над словами мамы о чудесном методе «распознавания» суженого, которые вспомнились так вовремя. «Почему-то мне кажется, что непременно встречу его именно там, на своём первом балу. Хоть бы это было правдой! Золушка едет на бал, знакомиться со своим принцем! Сказка начинается!» Карета быстро мчалась к Зимнему дворцу. Станет ли этот путь для Саши началом дороги к любви и счастью?
Екатерина: После паузы разговор друзей продолжился, Михаил перехватил инициативу, решив, что пришёл его черёд задавать вопросы. - Откуда ты узнал, что я вернулся? Никита выдержал паузу, и с упоёнием смотрел на то, как Миша нервно барабанил пальцами по столу, ожидая его слов, потом улыбнулся и с оттенком таинственности ответил: - Друг мой, работа у меня такая, знать всё и обо всех, состою в секретной службе Его Величества. - В Третьем Отделении, что ли? Душитель свободы, стало быть, тогда, почему мундир не голубого цвета, а зелёного, или там решили поменять форму? Вспомнились строчки господина Лермонтова: Прощай, немытая Россия! Страна рабов, страна господ! И вы, мундиры голубые, И ты, им преданный народ! - Отличный стих, только он здесь не к месту, я к голубым мундирам не имею никакого отношения. Видишь ли, Мишель, сейчас Третье Отделение годится только для того, чтобы мучить поэтов цензурой и ссылать куда-нибудь подальше за «неправильные» стихи, а за безопасность Отечества, по большей части, отвечает новое засекреченное ведомство, представителем которого я и являюсь. Могу ли я быть уверен, что это останется между нами? Миша на секунду задумался, это известие его заинтересовало. - Конечно, можешь, я очень хорошо умею хранить тайны. Только, если это секрет, почему ты мне всё рассказал? - Дело в том, что мне нужна твоя помощь, вернее, не мне, а цесаревичу Александру, я подчиняюсь лично ему, и должность такая замысловато звучащая — чиновник особых поручений, чем конкретно занимаюсь, мало кому известно. Так вот, Александр приказал мне взять тебя с собой на бал в честь именин Его Величества, там он и объяснит, что от тебя требуется. Орлов всё это выпалил разом, будто боясь, что Михаил его остановит, и не напрасно этого опасался. Михаил гневно сверкнул своими синими глазами, которые сделались ещё более холодными, чем прежде. Громко стукнул кулаком по столу и с возмущением закричал, постепенно повышая голос: - Стоп! Что значит взять с собой?! Я что, вещь какая-то, чтоб меня так просто «брать»?! Моего согласия спрашивать не нужно?! - Извини, я совсем не хотел тебя обидеть, и вообще, чего ты так возмущаешься, это же всего лишь бал. Признаться, думал, что ты не откажешься от своего любимого занятия. Ну, хорошо, не спросил тебя сразу, так позволь, сделаю это сейчас, пусть и с маленьким опозданием, что ты думаешь по поводу сегодняшнего бала в Зимнем? Миша успокоился, снова сделался непроницаемым, но на лице вместо безразличия была мрачная, почти траурная серьёзность. Твердым голосом он отчеканил каждое слово. - Ничего не думаю, потому что я никуда не поеду. - Миша, я, конечно, понимаю, что ты человек независимый, но таков приказ цесаревича, или ты уже и приказам не подчиняешься? Говорил, что сам устанавливаешь правила, но только для себя, а не для всех, есть и такие ситуации, когда нужно подчиниться. Ты ему должен быть благодарен за то, что сейчас здесь, а не в Европе, именно Александр выхлопотал у императора для тебя позволение вернуться. Ожидания Орлова не оправдались, на Михаила эти слова не подействовали, чувство благодарности он совсем не испытывал, напротив, мечтал оказаться сейчас где угодно, только не в Петербурге. «Бежать бы отсюда куда подальше, ничем хорошим моё возвращение не закончится, но я не могу сейчас уехать, прежде нужно выяснить, что произошло 9 лет назад, почему отец застрелился. После уеду непременно, не могу здесь находиться». - Позволь напомнить, я его об этом не просил, мне хорошо жилось в Европе. Александру незачем было так хлопотать и рисковать, он ведь мог навлечь на себя гнев Его Величества. - Тогда зачем же ты приехал? - Одна задача из прошлого осталась не решённой, и разрешить её для меня дело чести! Эта фраза, в отличие от всех остальных, была произнесена эмоционально, с большим чувством, глаза Миши на мгновенье ожили и потеплели, в них загорелся огонь, стало ясно, что он настроен очень решительно и не отступит, добьётся поставленной цели. Орлов приметил все эти изменения, исключительная наблюдательность помогала ему и в делах служебных, и в жизни. Всё увиденное послужило поводом для сдержанной радости. «Слово честь для Михаила ещё существует, значит, он не безнадёжен. То, что задумал, имеет исключительную важность для него, это видно невооружённым глазом». - Так ты идёшь со мной на бал или нет? - Нет. - А как же приказ? - Небольшая поправка: приказ получил ты, а не я, так что извини, ничем не могу помочь. - Мишель, ты же мне друг, ну так не подводи меня, пожалуйста, если не выполню приказ, меня за это по голове не погладят, сам понимаешь. Чего ты упёрся в одно и то же «не поеду, не поеду», прям как маленький ребёнок! Такое ощущение, будто ты чего-то боишься. Миша удивлённо поднял брови. - Я боюсь? Посмотри на меня внимательно, разве я могу чего-то бояться? «Ну, разве только трех вещей: любви, своего прошлого и смерти, а всё остальное безразлично, поэтому страха нет». Вид у Воронцова действительно был такой, как будто ему ничего не страшно, но это скорее от всё того же безразличия к тому, что происходит вокруг. - Тогда почему же ты не хочешь идти на бал, объясни, будь так добр. - Извини, мне искренне жаль, хотел бы тебе помочь, поверь, у меня есть причины нигде сегодня не появляться, их трудно понять, но они есть. - Мишель, ну что тебе стоит сходить туда и встретиться с цесаревичем, да и развлечёшься, в конце концов? Ну, пожалуйста, прошу, поедем. «Я обещал Ольге быть вовремя, а из-за этого упрямца непременно опоздаю, она закатит очередной скандал! Как же я устал от всего этого!» - Я приехал не затем, чтобы развлекаться, а для крайне важного дела. Не трать время на уговоры, останусь сегодня дома, это моё последнее слово. Миша дал понять, что больше не желает говорить на эту тему. Тут уж Никита не выдержал: вся эта ситуация начала его раздражать, уговаривать пойти на бал приходилось не лучшего друга, а совершенно незнакомого человека, который только внешне отдалённо напоминает прежнего Михаила Воронцова. - Александр рисковал и вернул тебя не просто так, а тоже для важного дела, от которого зависит судьба всей Российской империи! «Я его совсем не знаю! Изменился, так изменился, до неузнаваемости! Всё, что объединяло нас, куда-то пропало! Никак к нему нельзя подступиться, на всё заранее готов ответ, смеется и отшучивается, хотя на самом деле впору плакать горькими слезами. С ним что-то явно не так, в чём же дело? Что произошло? Сам он, конечно, ничего не скажет, остаётся только догадываться». Миша изменился в лице и отреагировал так, будто Никита сморозил какую-то вопиющую глупость, давясь смехом, еле выговорил: - Судьба всей Российской империи?... Зависит от меня? Надо же, какая честь! Нет уж, найдите кого-нибудь другого на роль спасителя Отечества! Боюсь, не справлюсь… Орлов от раздражения повысил голос и перешёл на крик. - Прекрати! Твоя ирония неуместна! В стране назревает заговор, и это не шутки, возможно свержение законной власти! А ты смеешься, как во времена наших проделок. - Заговоры – это, конечно, интересно, но всё-таки, это твоя прямая обязанность: делать всё, чтобы разоблачать неблагонадёжных подданных, и чтобы все обитатели Зимнего дворца спали спокойно. Чем я могу помочь, не понимаю? - Напомнил о моих служебных обязанностях, кстати, наше новое ведомство не закрепило свой статус, идёт весьма острая конкуренция с Бенкендорфом и его подопечными, всё зависит от того, как мы справимся с этой миссией. Делается уже очень многое, но есть весьма деликатное дело, с которым лучше, чем ты никто не справится. Михаил поднял глаза к небу и на мгновенье задумался. - Кажется, начинаю понимать, о чём ты толкуешь, Никита, о каком таком деликатном деле. Никаких других особых талантов за собой не замечал, кроме одного, за который, собственно, и был изгнан с земли родной. Никогда не думал, что это моё умение может принести пользу отечеству. - Ещё как может, и притом очень большую, неоценимую пользу! — подхватил Никита, понимая, что это единственный шанс.— Ну, так что, ты согласен нам помочь? - Согласен. Это даже очень увлекательно, люблю играть в такие игры, и непременно побеждать, надеюсь, приз будет сопоставим с потраченными усилиями, — оживился Миша. В его глазах загорелся весёлый огонёк, в предвкушении рискованных приключений, которые всегда сопровождали операцию по покорению очередного женского сердца, коварная улыбка заиграла на губах. Увидев его живой энтузиазм, Никита и сам повеселел, облегченно выдохнул, похлопал друга по плечу и сказал: - Ну, вот и отлично, значит, сейчас едем на бал, и так уже задержались. - Нет, не едем, ты едешь один! Орлов всплеснул руками. - Как? Что значит, не едём? Ты же согласился мне помочь? - Да, но встретится с цесаревичем я могу и в другой день, сегодня не сделаю из дома ни шагу. - Почему именно сегодня? Что такого особенного произошло в этот день? - Ничего, у меня просто нет настроения, и потом, никто не жаждет видеть меня там. - Как это никто? Кроме меня там будут Игнатьев и Оболенский, кстати, он постоянно спрашивал о тебе, видимо, очень скучал, помнишь в академии он во всём равнялся на тебя, как на идеальный образец для подражания. Наша четверка снова может объединиться, а ты упрямишься неизвестно почему. Ну же, соглашайся, вспомним молодые годы… - Игнатьев и Оболенский, а они-то что там забыли? - Как что забыли, Дмитрий, между прочим, получил повышение по службе, теперь он адъютант императора, а Павел адъютант цесаревича Александра, вот так вот! - Значит, Дмитрий своего добился, мечтал сделать карьеру и сделал, да ещё какую, адъютант его величества, это звучит красиво! Рад за него, а Павел… особого стремления к государственной службе за ним раньше замечено не было, видимо, по настоянию родителей попал на эту стезю. Жаль, он ведь по натуре человек творческий, страна потеряла хорошего поэта, и приобрела среднего чиновника. Удивительно, что ему удалось преодолеть конкуренцию и закрепиться на службе, ведь родственник, кажется, дядя, был активным участником восстания 25-го года и умер в сибирской ссылке. - Выходит, показал своё рвение к службе и доказал, что организаторские способности в сочетании с трудолюбием важнее фамилии. - Ты тоже достиг, чего хотел, мечтал стать военным и стал им, побывал на Кавказе. - Лучше бы я тогда тебя послушал, война - это самое ужасное, что случается в жизни людей, но чтобы это понять, нужно только побывать там самому, понюхать порох. А я, глупый юнец, поехал туда добровольцем! Если бы можно было что-то поменять в жизни, непременно поступил бы иначе, послушал Ольгу и остался. Слушая его, Миша снова загрустил. «Как часто мы понимаем, что должны были поступить по-другому, только в тот момент, когда уже ничего изменить нельзя». Вдруг он вышел из своей задумчивости, на лице застыло выражение удивления и огорчения. - Постой, постой, что это ещё за Ольга такая? Ты что, женился? Слово «женился» было произнесено грустным упавшим голосом, тем самым Миша дал понять своему другу, что тот совершил самую большую ошибку в жизни, притом непоправимую ошибку. - Да, а что в этом такого страшного? Я люблю Олю, а она любит меня, мы счастливы. - И когда же произошло это «радостное» событие? - Ты был в то время в Европе, — обиженно ответил Никита. - Если бы обстоятельства позволили, непременно остался бы, чтобы отговорить тебя и спасти от этой ужасной ошибки. - Почему ошибки? Потрудись объяснить, вообще перестал тебя понимать, такое ощущение, будто говорим на разных языках. Михаил, со свойственной ему невозмутимостью, готовился изложить Никите свою собственную философию. - Хорошо, только слушай внимательно и постарайся не перебивать. Почему называю женитьбу ошибкой? Всё очень просто: этот шаг загоняет тебя в рамки, ограничивает свободу, заставляет делать не то, что хочешь ты сам, а то, что требуют светские нормы и что хочет так называемая «вторая половинка», а что делать, если ваши интересы расходятся, тут и возникают конфликты, и всё превращается в бесконечную нервотрёпку, замкнутый круг. - А как же любовь? Что делать в том случае, если два человека любят друг друга и, стало быть, интересы у них общие, тогда они счастливы, и никакого конфликта нет, верно? Михаил сначала смеялся грустным смехом, а потом вдруг ледяным пугающим голосом ответил, с каждым произнесённым словом всё больше и больше убеждался в своей правоте. Миша не ставил задачу убедить Орлова в истинности своей философии, скорее он ещё раз доказывал самому себе справедливость этой мысли. - Любовь? Никакой любви нет, нет, и не может быть! Это всего лишь красивая сказка для юных зелёных мальчиков! А когда они сталкиваются с правдой жизни и понимают, что всё это ложь, никакой любви нет, что они лучшие годы потратили на бессмысленную погоню за миражом, мифом, который сами придумали в своём воображении, очень разочаровываются во всём, приходит озарение, они резко умнеют, но слишком поздно, и за это знание приходится платить сердцем. Вот так и рождаются «бессердечные», нас много, я не один такой. «Что же случилось с Мишей романтиком, почему он вдруг стал холодным, чёрствым, бессердечным циником? Что-то случилось в Европе? Или здесь, пока нас не было рядом? Наверное, здесь, тогда ясно, почему он так не хотел возвращаться, да и этот внезапный отъезд уж очень напоминает бегство. Похоже, нашему знаменитому покорителю сердец самому когда-то давно разбили сердце. Я узнаю, что произошло, непременно узнаю, это уже не простое любопытство, а дело чести, ведь речь идёт о моём друге. Мы всегда были так близки, а сейчас что-то нас отдаляет. Михаил сам отдаляется, только почему, вот вопрос? Мне трудно говорить с ним, а как отреагируют Дмитрий и Павел на этого другого Михаила Воронцова». Никита так увлёкся своими размышлениями, что не заметил, как выразил одну из мыслей словами. Он тут же осёкся, но было поздно, слово не воробей, вылетит, не поймаешь. - Такое чувство, будто разговариваю с сорокалетним стариком… Прости, прости меня, дурака, чёрт дёрнул сказать такую глупость! Я вовсе не хотел тебя обидеть, Миша. Эти слова задели, но Михаил не подал виду, и сказал только: - Жизнь может заставить повзрослеть очень быстро, и на много лет. - Наши мечты сбылись, а ты достиг того, о чём мечтал? — спросил Никита, видя, что Миша снова с грустным безразличием смотрит в потолок, он попытался таким образом перевести разговор в позитивное русло, попытка не удалась. Миша тяжело вздохнул и ответил: - С некоторых пор понял, что мои мечты имеют свойство не сбываться, а потому больше не мечтаю ни о чём. А так же не строю планов на будущее, сколько раз уже убеждался, что строй, не строй, судьба разрушит эти воздушные замки и расставит всё так, как ей больше нравится. Орлов убедился, что с ним лучше не вступать в философские споры о жизни, и перешел к более простой и конкретной теме, которая обоим уже набила оскомину. - Так ты поедешь на бал? На этот раз Миша уже не сдержал своего раздражения: - Сколько ещё раз мне нужно сказать «нет», чтобы ты понял и оставил бесполезные попытки уговорить меня?! Я своих решений не меняю. - Чуть не забыл, Александр просил передать, что твою просьбу он выполнил. - Какую просьбу? - Не знаю, он говорил, ты просил его о чём-то важном незадолго до отъезда, но поговорить об этом вам так и не удалось, ты укатил в свою «одиссею», поэтому он хочет встретиться именно сегодня. Миша снова оживился, безразличие сменилось серьёзностью и напряжённой сосредоточенностью, в глазах вновь загорелся огонь. Внутри шла борьба, в этот момент он принимал важнейшее решение, решение, которое определит всю дальнейшую судьбу князя Воронцова, известного всем, как «человек без сердца», но, разумеется, сам Михаил этого не осознавал. «Александр что-то выяснил! А вдруг он знает имя того, кто разрушил мою жизнь?! И я, конечно, тоже должен его узнать, чтобы осуществить возмездие! Ещё и для этого вернулся, а не только из-за отца, просто не наделся, что удастся найти этого негодяя, а теперь надежда есть. Похоже, пришло время платить по счетам. Что же, я готов к этой встрече, и на этот раз так легко не сдамся! Видимо, вот какую встречу с прошлым имела в виду цыганка. Если бы не это обстоятельство, ни за что не нарушил бы свой многолетний запрет и остался бы дома. Но причина слишком важна для меня, не могу поступить иначе, справедливое возмездие - это дело чести!» Михаил быстро поднялся с кресла и уже поторапливал ничего не понимающего Орлова. - Ну что ты сидишь, быстрее едем в Зимний дворец, мне срочно нужно видеть цесаревича! Никита всю дорогу недоумевал, что же заставило Михаила вдруг резко поменять своё решение? Никаких идей по этому поводу, несмотря на напряжённые раздумья, так и не появилось. Всё осталось тайной, и такое противоречивое поведение друга ещё больше удивило его. За сегодняшний вечер он уже устал удивляться, столько новых, очень неприятных, открытий свалилось на него, столько тайн и загадок, и конечно, самой трудной из них был сам Михаил Воронцов, отныне он для Никиты человек-загадка. А ведь раньше всё было по-другому, никого ближе, чем Миша, не было, теперь же их что-то разделяет, почему же всё так резко изменилось? Что с ним случилось? Никита дал себе слово выяснить, в чём дело, разгадать эту труднейшую загадку, загадку человеческой души.
Екатерина: Саша вошла в ярко освещённую множеством канделябров бальную залу, от окружавшей её красоты и торжественности захватывало дух, её светящиеся радостью глаза разбегались в разные стороны. Повсюду дамы в роскошных платьях, их сопровождают статные молодые люди, офицеры императорской гвардии в парадной форме с эполетами и гражданские лица во фраках. Играет музыка, пары медленно кружатся в вальсе. - Ах, Оленька, здесь красиво, как в сказке! Ольга нервничала и искала глазами Никиту, не найдя его, тихо выругалась про себя. Особенного настроя веселиться не было с самого начала, а сейчас он и вовсе упал до нулевой отметки, но она старалась не показывать этого Саше. Сегодня у юной девушки дебют, и его ничто не должно испортить. - Не разделяю твоего восторга, возможно, от того, что уже привыкла к балам, ну ладно, не буду портить тебе первое впечатление. Давай расскажу, кто есть кто, тебе в этом обществе придётся жить, а без знания местной иерархии очень сложно надолго удержатся на плаву в этом бушующем море. Вот что: ты спрашивай, а я буду отвечать. - Хорошо. Кто вот эта девушка? Саша указала веером на большой круг из мужчин, разного сорта военных и штатских, в центре которого стояла необыкновенно красивая девушка, в сшитом по последней моде атласном платье небесно-голубого цвета она была похожа на лёгкое облако. Пышные тёмно-каштановые волосы изящно спадали на открытые белые плечи. Карие глаза поражали глубиной и ярким блеском, полные алые губы расплывались в улыбке, реагируя на очередной комплимент в адрес своей обворожительной хозяйки. Да, она была обворожительна, прекрасно знала об этом, знала себе цену, и мастерски пользовалась главным женским оружием, — красотой и теми преимуществами, которые оно даёт. На вид ей было около 23-х лет, она была предметом мечтаний, наверное, половины мужчин двора. - Это княжна Екатерина Урусова, здешняя коронованная королева, мечта всех мужчин, видишь, сколько их вокруг неё, прилетели наивные мотыльки на огонь. Сейчас спалит их всех своим скверным характером, с притворной холодностью будет отталкивать, с тем, чтобы только сильнее разжечь их интерес. Она коварная хищница, прямо-таки тигрица с ангельским личиком, неужели они этого не видят?! Любит посплетничать, по речам никогда не поймёшь, говорит она правду или лжёт, очень острая на язык, именно этого самого острого языка многие боятся, потому набиваются к ней в подруги. В чём-то они правы, такую женщину лучше иметь в друзьях-приятелях, нежели во врагах. Одним словом, лучше тебе держатся от неё подальше. Саша внимательно рассмотрела девушку с ног до головы и признала, что титул королевы принадлежит ей совершенно заслуженно. Задумалась, будто вспоминая о чём-то, и спросила: - Как, ты сказала, её фамилия, Урусова? - Да, а что? - Я уже где-то слышала эту фамилию. Саша стала напрягать память. - Вполне возможно, Урусовы - одна из самых влиятельных семей в Петербурге, старый князь, Фёдор Михайлович Урусов, был великолепным генералом, героем войны, они пользуются большим уважением и благосклонностью императора. Не просто же так Екатерина получила место фрейлины Её Величества, без протекции княгини Урусовой не обошлось, да уж, нашла для любимой доченьки место под солнцем. Саша слегка дотронулась до головы, как бы поправляя причёску, в памяти возник тот самый разговор двух мужчин в избушке. «Теперь понятно, где я могла её слышать! Интересно, а эти двое сейчас в Петербурге? А что, если уже обнаружили пропажу конверта?! Хорошо, что они меня не видели. Шифр до сих пор не разгадан. А если это что-то важное, очень важное? Вдруг в нём такая информация, от которой зависит судьба страны? Вот чем нужно заниматься, а не по балам ходить! Одна я не справлюсь, нужна помощь, но кому же доверить эту тайну? Кому? Жаль, что у меня нет сестры или брата…» - Саша, по-моему, ты напряжена, расслабься. - Ну что ты, Оля, тебе просто показалось, я, правда, немного волнуюсь, нужно освоиться в новой обстановке… А у неё есть ещё какие-нибудь родственники? «Тот заговорщик по фамилии Урусов, наверное, кузен или брат…» - Ты о ком, об этой разряженной кукле Урусовой?! Ты только посмотри на это платье, полное отсутствие вкуса и такое глубокое декольте, это же верх вульгарности! Уж не знаю, чем она тебя так заинтересовала? А в общем-то, ты молодец, правильно делаешь, что заранее изучаешь соперницу. - Почему соперницу? Мне с ней делить нечего, — Саша с недоумением смотрела на кузину. - Это только пока, а когда ты заявишь о себе во весь голос, покажешь себя во всей красе, многие, кто сейчас отчаянно бьются за один её взгляд, пойдут за тобой, и тогда, уж поверь мне, начнётся война за право быть королевой света. Не долго ей ещё быть центром всеобщего внимания, чувствую, ты составишь Екатерине Великой, так её в свете называют, очень серьёзную конкуренцию, потому что твоя красота - природная, чистая и живая… Ты настоящий ангел, а она только притворяется им, рано или поздно все её воздыхатели, глупые околдованные истуканы, прозреют и поймут это. Скоро, очень скоро её корона упадёт и разобьётся… Саша смотрела на толпу поклонников Екатерины, и действительно, все они ей показались жалкими, глупыми и смешными. Все они - игрушки в руках холодной, расчетливой и роковой женщины. Игрушки красивые и забавные, а она никак не может сделать выбор между ними, играет с каждым по чуть-чуть, строго дозируя свою благосклонность и внимание. Отвечает на комплименты заученными стандартными фразами, заливисто смеется, когда это необходимо, одного одарит томным взглядом, другому пообещает отдать мазурку или вальс, третьему — позволит поднять «случайно» упавший платок, пахнущий дорогими французскими духами, и, конечно же, после долгих уговоров всё-таки разрешит счастливцу оставить этот трофей на память. После чего он будет безмерно благодарен ей до конца своих дней. А тем немногим, кто пользовался особенной благосклонностью, Екатерина позволяла шептать разные милые глупости себе на ушко. Каждый боролся за её внимание, как мог, в ход шли самые разнообразные средства. Офицеры чаще всего рассказывали Екатерине о своих выдающихся ратных подвигах, так приукрашивая события, что к концу повествования не оставалось ни слова правды, штатские больше говорили комплименты, читали чужие стихи, естественно, выдавая их за свои, шутили, королева смеялась, а за малейший намёк на пошлость отмахивалась от кавалера-неудачника веером, как от ничтожного комара, но самое худшее для несчастного влюблённого наступало, если она вдруг резко отворачивалась от него и более не говорила ни слова, весь вечер не замечала, смотрела, как на пустое место. Сие означало, что Екатерина Великая более не желает видеть данного субъекта в своём обществе, или «шлейфе», именно так, шлейфом назывался большой поток поклонников, который сопровождал её всегда и везде. Для молодого неокрепшего человека это событие было равносильно смерти, многие этого не выдерживали и даже несколько раз пытались наложить на себя руки. Было два или три трагических случая, все вокруг понимали, что она виновата, но прямых доказательств никогда не было, обвинения звучали только приглушённым шёпотом. Екатерине всегда удавалось выходить из таких ситуаций без потерь для собственного честного имени, её репутация была незапятнанна, в глазах мужской части высшего света Петербурга она по-прежнему оставалась невинной овечкой. Каждый старался поймать на себе её взгляд и задержать хотя бы на мгновенье, если это удавалось, молодой человек чувствовал себя особенным, избранным, а уж если она, кроме всего прочего, перекидывалась с ним парой ничего не значащих фраз, он готов был летать от восторга, за спиной вырастали крылья, которые она тут же обрывала, обижаясь и критикуя кавалера без видимых на то причин. - Ну что, Саша, ты готова к дебюту? - Да! — сказала Саша решительно, будто настраиваясь на бой. Ей почему-то вдруг очень сильно захотелось показать себя во всей красе, и тем самым испортить настроение этой фарфоровой кукле, на которую, как на идола, молились мужчины, словно язычники в древние времена. Особенно обидно Саше стало за одного из них, статный черноволосый молодой человек в форме сразу вызвал симпатию и живой интерес. Бедный, он был в отчаянии, борясь за право танцевать с Катей вальс с каким-то усатым гусаром. С каким трепетом он ждал её решения! Казалось, вся его жизнь сейчас зависит от одного её слова. Екатерина отмахнулась от обоих веером и сказала: - Вы оба меня страшно утомили, подите вон! – в доказательство своей усталости слегка зевнула. Несчастный молодой человек вышел из круга, подошёл к официанту, взял с подноса бокал с шампанским и тут же выпил его содержимое до дна. Саша, наконец, смогла рассмотреть его лицо. Оно оказалось на редкость милым, обычно люди в форме не производили на Сашу такого сильного впечатления, казались ей бесчувственными глупыми истуканами, но этот красивый юноша был исключением. Даже сейчас, когда он грустил, теплые карие глаза излучали какой-то привлекательный свет, он манил её. Саша почувствовала лёгкую волну притяжения, её щёки покрыл слабый румянец. «А вдруг это он? Странно, ещё ничего о нем не знаю, но чувствую сильную симпатию, можно даже сказать, он мне нравится. Да, определённо нравится!» Ольга заметила, как Саша смотрит в его сторону, и сказала: - Я его знаю, отличный молодой человек, такую карьеру сделал, адъютант Его Величества. Позже обязательно вас познакомлю, вижу, ты уже заинтересована… - Да, он довольно мил… - Пойдём, я представлю тебя Его Высочеству. «Заодно надо бы спросить, на какое такое важное задание он опять отправил моего мужа». Александр стоял в центре залы вместе со своей супругой, принцессой Марией Дармштадской, но не обращал никакого внимания на её попытки заставить его улыбнуться, был сосредоточен и напряжен, всё время искал кого-то в толпе. Ольга и Саша вышли на середину залы, и тут вдруг все разом оторвались от своих занятий: оркестр почему-то совсем забыл, что должен играть музыку, все танцующие пары синхронно остановились, мужчины более не смотрели на своих дам, все взгляды были обращены к ней. На небосклоне зажглась новая молодая звезда, яркая, блестящая, загадочная и манящая, имя её —Александра Забелина… Сотни глаз были устремлены на неё: мужские следили за ней с нескрываемым восхищением, а женские — с сильнейшей завистью. Саша чувствовала на себе каждый взгляд, её в буквальном смысле рассматривали под микроскопом, оценивали всё: лицо, вплоть до мельчайших деталей, фигуру, и главным образом, осанку, конечно же, тщательнейшему разбору подверглось платье. Пока никаких изъянов найдено не было, несмотря на старания некоторых прелестниц, больше всего в этом усердствовала, разумеется, Екатерина Урусова. Возмутительница спокойствия вызвала в ней бурю негодования и дикую зависть, зависть её юности, естественности и свежести. Увидев Александру, она сразу почувствовала, как дрожит «корона» у неё на голове, поняла, какую серьёзную угрозу может представлять юная дебютантка: свежая естественная красота, чистая юность так привлекают мужчин. Одним словом, её титул был под угрозой, появление Саши произвело такой умопомрачительный эффект, что не заметить её было просто невозможно, это был вызов ей, самой Екатерине Урусовой. И Катя его приняла, она уже готовилась защитить своё звание королевы мужских сердец, первым делом внимательно рассмотрела соперницу и отметила: «И что они все в ней нашли, обычная провинциалка, ничего особенного в ней нет, просто новенькая, свеженькая ещё, вот у всех этих баранов слюнки и потекли! Да и по всему видно, девчонка простушка, добрая душа, сама наивность, такую и обмануть легко, вот наши донжуаны и обрадовались! Она для них лакомый кусочек! К тому же, бедняжка совсем потерялась и не знает, что делать. Нет, ты здесь долго не продержишься, и не надейся, не царить тебе здесь, я приложу к этому все усилия! Это только первое впечатление, на завтра все уже забудут о ней». Катя послала в сторону соперницы испепеляющий взгляд, намереваясь уничтожить её прямо на месте, Саша почувствовала покалывание, будто маленькие острые иголки впивались ей в спину, подбадриваемая Ольгой, она даже не обернулась, и спокойно продолжила своё победное шествие. Они подошли к Александру и Марии. - Позвольте представить вам мою кузину, княжну Александру Илларионовну Забелину, она недавно приехала в столицу вместе с семьёй. Саша сделала изящный реверанс. Первое мгновенье Александр не находил слов от восхищения. Но потом, как и подобает наследнику престола, возобладал над собой и ответил: - Очень рад нашему знакомству, Александра Илларионовна. Вам здесь нравится? - Да, Ваше Высочество! - Ольга Филипповна, почему вы так долго прятали от нас это сокровище? Видите, какой ошеломительный эффект произвело одно её появление, все в восхищении. Чувствую, не одно мужское сердце падёт сегодня к вашим ногам, княжна! Саша засмущалась и опустила глаза. Мария крепко сжала мужу руку, как бы напоминая, что его сердце уже давно занято. - Желаю вам приятного вечера, развлекайтесь в своё удовольствие, это ведь первый бал, он должен быть незабываемым. Ольга решилась обратиться к цесаревичу с волнующим её вопросом: - Ваше Высочество, прошу простить, что отнимаю ваше бесценное время, но мне очень нужно поговорить с вами. - Пройдёмте в мой кабинет, только прежде нужно позаботиться о том, чтобы ваша кузина не заскучала, пока вас нет. - Я знаю, как это сделать, подождите немного, пожалуйста! Оля вновь взяла Сашу за руку, чтобы подвести к тому самому черноволосому юноше в форме. Как только они отошли от венценосной пары, «шлейф» княжны Урусовой резко начал уменьшаться в размерах , лучшая половина его медленно потянулась к красавице дебютантке. В светских кружках Сашу уже обсудили, разобрали на мельчайшие детали её саму, причёску и наряд, затем вновь собрали всё вместе в единое целое и сочли, что она божественно прекрасна. Если сам цесаревич Александр удостоил её таким вниманием, значит, эта Александра Забелина действительно заслуживает восторженных слов. Видя, как разбегаются верные поклонники, Екатерина прокусила себе губу до крови и бессильно сжала маленькие кулачки. Её лицо почернело от зависти и злости и тут же потеряло всю свою красоту и привлекательность, взгляды-иголки вновь полетели в счастливую соперницу. Катя уже не выбирала, не играла, сейчас совсем не до этого, главная задача - сохранить тех, кто пока ещё мучается выбором между двумя звёздами, той, что горит уже давно, и новой, неизвестной и загадочной. Даже верный рыцарь Дмитрий Игнатьев, тот, кого она так обидела сегодня, теперь предпочёл пить шампанское в одиночестве, чем танцевать с ней вальс. Это совершенно выбило Катю из колеи. «Это все временно! Временно! Временно! Когда они поймут, что эта провинциалка ничего из себя не представляет, сразу же вернутся ко мне! Да, так и будет, я знаю! А эта дурочка ещё не представляет, с кем собирается тягаться! Она мне совсем не ровня, бороться с ней будет легко, это даже забавно! Я объявляю тебе войну, Александра Забелина! Берегись! Вечер впереди длинный, и она непременно допустит какую-то ошибку, любая мелочь может испортить поначалу удачный дебют! Завтра все о ней забудут! Забудут! Это ясно, как день! Так и будет, должно быть… Я знаю!» Она пыталась, таким образом, себя успокоить, но только ещё больше разъярилась. Тем временем, Ольга подвела Сашу к Дмитрию и сказала: - Здравствуйте, Дмитрий Антонович, вот, решилась представить вас друг другу, чтоб вы оба не скучали. Это моя кузина, княжна Александра Илларионовна Забелина. А это мой хороший друг, граф Дмитрий Антонович Игнатьев, адъютант Его Величества. Он ответил лёгким поклоном, встретился с её ярко-зелёными глазами и сразу забыл все свои печали, легкая улыбка осветила его лицо, Саша, как и полагается, подала руку для поцелуя, граф задержал его дольше, чем положено по этикету, но Саша не обратила на это внимания. Когда они остались наедине, Саша сказала себе: «Пора применить матушкин чудесный способ. Может быть, сейчас я пойму, почему сразу почувствовала такую сильную симпатию к нему. Так, заглянуть в глаза и увидеть там себя, что-то почувствовать, но что? А вдруг это он и есть, а я его не распознаю? Вот это будет самая большая ошибка в жизни! Боже, помоги мне, пожалуйста, я так волнуюсь!» Минуту она смотрела ему в глаза, а он молча любовался, когда видишь истинную красоту, слова бывают лишними. «А вдруг ему не понравится, что я вот так испытывающе на него пялюсь?!» И тут вдруг Саша снова уловила в карих глазах тот самый свет, никого не увидела, только свет, который сейчас манил ещё сильнее. «Это, наверное, не он, а жаль, Дмитрий очень мил, хотя, возможно, я просто не умею пользоваться этим методом. Мне нужно время, чтобы разобраться во всём, познакомиться с ним поближе не помешает, и потом, кто сказал, что всё происходит с первого взгляда? Это действительно сложно, маменька была права». Дмитрий, наконец, решился нарушить долгое молчание, он почему-то боялся обидеть её словами и сказал вполне безобидное: - Позвольте пригласить вас на вальс! - С удовольствием принимаю ваше приглашение, граф! Саша улыбнулась, чтобы снять невесть откуда взявшееся напряжение, и получилось, она расслабилась. Заиграла музыка, пары принялись вальсировать. И конечно, самой красивой парой, по общему признанию, были Дмитрий и Александра. Все мужчины зала сейчас завидовали ему и мечтали оказаться на его месте. Только два человека были не согласны с таким положением вещей: Владимир Волков и Екатерина Урусова. Первый, естественно, жаждал появления своей жертвы, а вторая сейчас кусала локти из-за того, что отвергла Дмитрия. Тот, кого так ждал Волков, появился и сразу остался один, так как Никита отправился искать в толпе Ольгу. Его появление тоже произвело ошеломительный эффект, не одна пара женских глаз украдкой глядела на него с восхищением и томлением. Каждая надеялась стать той, которую он пригласит на танец, одно это обстоятельство в перспективе сулило дальнейшие отношения. Мужчины смотрели на Михаила с презрением и ненавистью, чувство жгучей зависти не давало им покоя. Все они забыли о веселье и напряглись, как перед решающим боем. Главная задача для каждого сейчас - любым способом уберечь своих дам от чар этого колдуна. Ту власть, какую Михаил приобретал над женщинами, не иначе. как вмешательством сатаны, колдовством, объяснить было невозможно. Михаил обвел безразличным взглядом всех присутствующих. «Одни и те же лица, что пять лет назад, что сейчас, какое однообразие!» Он отлично знал, что примерно половина этого зала, его женской части, уже готова воспылать к нему любовью, нужен лишь один шаг с его стороны, а мужская часть столь же сильно ненавидит. Любовь тяготила, а ненависть радовала. Из всего множества женщин он, сам того не зная, выбрал Екатерину Урусову, посчитав этот шаг вполне безобидным для себя, ещё не понял, как сильно ошибся. Она же, наконец, нашла в лице Михаила Воронцова того, кто достоин чести быть рядом с ней не временно, а всегда, он полностью отвечал её идеалу. Катя влюбилась, но отказывалась себе в этом признаться, сочтя всё, что будет происходить дальше, игрой. Миша не терял времени, сразу же пригласил её на вальс и, разумеется, получил согласие. И вот уже в вальсе кружатся две равноценные пары. В начале они находятся в разных концах залы, с каждым новым движением постепенно приближаются друг другу. На мгновенье они оказались совсем близко, глаза Михаила и Александры встретились… Для него это была та самая встреча с тяжёлым прошлым. В душе что-то робко шевельнулось, и в ту же секунду там разыгралась буря страстей, старые раны открылись вновь и заныли от боли, будто и не заживали никогда, но это была сладкая боль… Возникла она от того, что разум отказывался верить тому, что видели глаза, убеждая подопечного, что это мираж, видение, нарисованное подсознанием. А сердце даже сквозь толщу льда что-то почувствовало и хотело верить в чудо. По всему телу разлилось тепло, волна невидимой для глаза приятной дрожи охватила его. Давно забытый трепет пробежал по жилам, кровь буйствовала и приливала к вискам, руки были холоднее льда, а внутри всё горело страшным пламенем, голова кружилась и болела. Мысли бегали в ней, как дикие пьяные чертенята. Вся жизнь промелькнула перед ним вихрем, и вдруг во тьме зажёгся лучик света. Это второй шанс для него, шанс снова жить, а не существовать, он это чувствовал, но боялся поверить. Миша мысленно уже приковал себя к её глазам, впился взглядом в эти чудесные изумруды, ловил потоки света, исходящие от них, и мечтал только об одном: остановить время навсегда. «О Боже, это она! Она, моя Анна! Моя любимая, дорогая Анна! Моя жизнь и любовь! Анна здесь, совсем близко… Возможно ли это? Нет, это сон, самый лучший из всех, которые я видел в жизни! Просыпаться нельзя, зачем возвращаться в реальность, если можно жить мечтой? Ах, как же я мечтал снова увидеть её глаза, зелёные, как молодая весенняя листва… Они снова дарят мне свой волшебный свет! А её губы… Одно легкое соприкосновение с ними дарит необъяснимое блаженство… Один поцелуй способен дать свободу и вторую жизнь… А если это мираж, видение, игра воображения?… Нет, это не реально, только сон может быть таким прекрасным, во снах все наши мечты сбываются, вот осуществилась и моя самая большая мечта — снова вижу мою Анну! Она так близко, осталось только прикоснуться, нет, как только это сделаю, сразу же проснусь! Лучше никогда не просыпаться, пусть этот сон длится вечность! Остановись, мгновенье! Остановись! Господи, молю, пусть время остановится!» Александра же увидела в синеве глубоких глаз своё счастливое будущее, увидела себя плывущей на холодных волнах этих океанов. Её бросило в жар, во всем теле была легкость, Саша вот-вот оторвётся от земли и воспарит к небесам, и рядом будет он… В этот момент она поняла, почувствовала: «Это он! Он! Человек, предназначенный судьбой! Тот, кому отныне будет принадлежать её жизнь! Вот она, настоящая вечная любовь, которую Саша так мечтала найти! Она сейчас нашла её! Эта любовь совсем рядом, на расстоянии дыхания. Она отдаст ему всю свою любовь, всю душу! Обретёт счастье, о котором мечтала!» Осознание этого произошло так легко, Саша понимала, что знала это уже давно, шла навстречу к нему всю свою жизнь, видела его светлый образ в каждом из снов, только он был скрыт туманом, а сейчас плотный туман рассеялся, потому что они, наконец, встретились. Охватившее её чувство невозможно было объяснить, только ощущать, как сердце медленно наполняется бесконечной нежностью и любовью, и нет причины у этой любви, это чувство захватывает, полностью подчиняет, изменяет, даёт новую жизнь для души. Всё в нём: её надежды, мечты, самые сокровенные желания, всё отражалось в его магических глазах. Они заколдовали её мгновенно, невероятная сила притягивала Сашу к нему, не было ни капли страха или сопротивления этому притяжению, напротив, она стремилась к единению. Душа рвалась улететь навстречу другой душе, готова преодолеть любые препятствия на этом пути. Она забыла обо всём на свете, всё, что доселе казалось важным, перестало представлять какую-то ценность. Есть только он, он цель, причина, надежда, мечта, в нём весь мир. Саша ощутила холод, исходящий от синих глаз, в плену которых она готова остаться на всю жизнь, он не коснулся её, прошёл совсем близко, но не коснулся, ушёл в сторону… Даже его она готова была с радостью принять. В глазах, которые в один миг стали родными и любимыми, на смену холоду пришли робкие, маленькие, едва заметные искорки нежности и любви, они медленно и осторожно пробивались сквозь ледяную синеву. Когда она это увидела, искры горели слабо, волны холода почти потушили их, почти…, но все же, в сердечке Сашеньки зародилась надежда, что этот человек ответит на её чувства, и тогда большая настоящая любовь из мечты превратится в реальность.
Екатерина: О том, как закончился танец, Михаил не помнил, как только стихла музыка, он без всяких объяснений оставил Катю одну и скрылся в толпе. Опершись на колонну, стоит и осушает один бокал шампанского за другим, пытаясь заменить один дурман другим, более естественным и объяснимым. Надеждам, что наваждение пропадёт, или хотя бы с помощью алкоголя удастся успокоить взбудораженные до предела нервы и расслабиться, не суждено сбыться. Напротив, шампанское ещё больше его взвинчивало, Михаил был на грани, строгий волевой контроль и хладнокровье пропали, и даже спустя длительное время не возвращались. Попытки осмыслить случившееся ни к чему позитивному не приводили, каждый раз, когда он мысленно возвращался к тому моменту, голова раскалывалась на куски, конечно, можно оправдать количеством выпитого шампанского, но обычно алкоголь действовал на Михаила медленно, и ясность мысли удавалось сохранять надолго. Нет, то, что происходит с ним сейчас, настоящее безумие, и не поддаётся никакому логическому объяснению. Миша никого и ничего вокруг не видит, всё как в тумане, только её чудесный образ стоит перед глазами, он манит и дразнит, вызывает к жизни воспоминания, которые прежде были похоронены. Это очень болезненно. Та стена, которую Михаил годами выстраивал, чтобы защититься от жестокого мира, сейчас дрожит, как при сильнейшем землетрясении, ещё чуть-чуть, и она разрушится до основания, рухнет, раздавив обломками своего создателя. Он был уверен, что справился с болью, обуздал её и держит под контролем, смог забыть своё прошлое, и до тех пор, пока жил в Европе, это подтверждалось, но стоило только вернуться, как оно тут же принялось преследовать, а мгновенье назад предстало перед несчастным беглецом во всей своей убийственной красе, показало, насколько сильно Миша ошибался, к этой встрече он не был готов, и закономерно не выдержал, сломался. Первая и единственная мысль: «Бежать! Бежать оттуда как можно скорее! Бежать! Бежать на край света!» Но невозможно убежать от себя и от боли, которая всегда рядом, как верный пёс, только задача у неё другая, не защищать, а уничтожать своего хозяина. Несмотря на то, что Саша исчезла из виду, успокоение к нему так и не пришло, легче не стало, Миша убедился в том, что увиденное - не более чем галлюцинация, один из фокусов подсознания, чудеса не случаются, но что же заставило его на миг поверить в невозможное? Именно оттого, что чудо, о котором он молил всех богов, невозможно, и сделалось так нестерпимо больно не холодному «человеку без сердца», которого знают все, а другому: открытому, искреннему, ранимому, который, несмотря ни на что, верит в любовь, он скрыт от всех и добровольно согласился быть узником темницы, пожертвовал свободой и самой своей жизнью, с одной только целью: никогда никого больше не любить, потому что любовь не приносит ни капли счастья, а только боль и смерть. Это какое-то ужасное проклятье, Михаилу никогда больше нельзя испытывать это чувство, нельзя любить, его любовь убивает его самого медленно, а вот самых близких и дорогих сердцу людей — очень быстро. «О Боже, я, наверно, сошёл с ума и вижу призраков! Призраки прошлого умеют оживать! Она была совсем как живая, и даже улыбнулась мне,… прекрати, ты же знаешь, что это невозможно! Анна умерла, умерла пять лет назад,… а ты до сих пор не можешь с этим смириться, вот и видишь её в каждой встречной девушке. Так больше продолжаться не может, или ты хочешь довести себя до сумасшествия?! Покончить жизнь самоубийством, как отец? Нет, такого я никогда не сделаю, как бы ни было трудно и больно, заставлю себя жить, просто потому, что очень боюсь смерти». «Правильно, бойся её, остерегайся, и тогда дольше проживёшь», — сказал ему внутренний голос. Михаил разрывался на части, два человека давно живут в нём, и раньше они сосуществовали мирно, просто потому, что один подчинил другого, но встреча с прошлым изменила всё, разбередила душевные раны и заставила узника вновь, пусть не осознаваемо, пусть слепо, но всё-таки стремиться к свободе, вот только путь к ней опасен, он лежит через боль и страдания. Вновь пережить весь этот ужас, картины которого приходят каждую ночь в кошмарных снах, это слишком тяжело и страшно. Был момент, когда Михаил едва себя не уничтожил, его остановило только чудо — показалось, что услышал голос отца, даже в такой ситуации он не посмел его ослушаться… Цена свободы непомерно высока, жить в привычном безопасном плену, или бороться? Выбор мучительно труден, оба решения не приносят ничего, кроме страданий, но всё же, клетка лучше, так безопаснее и для него самого, и для окружающих. «Бежать, бежать, чтобы спастись и сохранить себя, другого пути нет, иначе тень прошлого уничтожит всё, что уцелело! Будущего у меня уже нет, а сейчас под угрозой настоящее… Единственное, что мне осталось, снова предпринять попытку побега, бежать, и ни в коем случае не оглядываться назад! Не оглядываться и не возвращаться, больше никогда не возвращаться! Если не хочешь сойти с ума и умереть, беги! Спасай себя, это сейчас самое важное! Встреча с прошлым означает для тебя смерть! Беги! Беги!» Да, умом он понимал, что именно это и нужно сделать, бежать, чтобы как можно скорее прекратить эти муки и не погибнуть от боли, чудо, что, получив такой мощный удар, сердце Миши не остановилось, сработала та самая ледяная броня, хотя бы ради этого стоило её выстроить и принести в жертву чувства. Случись подобная роковая встреча года три назад, он наверняка умер бы в ту же секунду, как увидел эти глаза. Однако где-то глубоко внутри кто-то столь же яростно требовал, чтобы он остался, и желание вновь испытать наваждение, подвергнуться ядовито-сладкой пытке было сильнее всего, даже самого большого страха — страха смерти. «А что делать, если я не хочу спасаться? А наоборот, страстно желаю видеть её глаза снова, пусть этот взгляд для меня смертелен, но более сладостной смерти нельзя придумать… Такая она мне совсем не страшна… Опять будет больно, очень больно, но я заслужил эту боль одним своим поступком, за который никогда не устану себя проклинать! Если заслуживаешь наказания, должен стойко перенести его… Анна, любимая, ты мой судья и палач, а я смиренно жду приговора, сурового, но справедливого. Будет справедливо, если поступишь со мной так же, как и я с тобой, убьёшь одним только взглядом. Главное, что в эти минуты ты здесь, рядом со мной, а для чего, чтобы уничтожить или, может быть, спасти, уже не важно». Миша жадно искал её глаза, зная, что, как только встретится с ними вновь, потеряет себя навсегда, но это его не останавливало… Может, это судьба, и пора прекратить бессмысленное существование? Ещё минуту назад он просил небеса избавить его от этого наваждения, а сейчас умоляет вернуть видение. «Анна, любовь моя, вернись, умоляю! Вернись! Позволь взглянуть на тебя в последний раз и проститься! Вернись, не бросай меня снова! Пожалуйста, не надо так, прошу, знаю, хочешь наказать, но я ведь уже наказан жизнью без тебя, а более страшного наказания не существует. Вернись ко мне, умоляю, вернись, хотя бы на мгновенье!» — в отчаянии кричит его полуживая душа. Она для него, как оазис в пустыне, живительный и спасительный, но при первом же приближении ясно, что это всего лишь мираж, и, тем не менее, он идёт за этим миражом, не понимая, почему, какая-то сила увлекает всё дальше и дальше в раскалённую пустыню. Миша так и не принял решения уйти или остаться, а через мгновенье спасаться было уже поздно. Крик души был услышан, она пришла. Саша в одиночестве сидела на диване и обмахивалась веером, но от ужасной жары это не спасало, пришлось попросить Дмитрия принести воды, на что тот с радостью согласился. И вот она, наконец, осталась одна, есть время привести мысли в порядок,… но нет, этого времени нет, потому что Он смотрит на неё! Под взглядом колдовских синих глаз невозможно думать ни о чём! Мысли улетучиваются, не остаётся ничего, кроме одного большого необъяснимого чувства.... Она ещё не знает о нём ничего, даже имени, но притяжение с каждой минутой только усиливается, и уже перерастает в стремление быть рядом, несмотря ни на что. И за возможность тонуть в океанах его глаз Саша благодарна ему, уже счастлива, и это счастье преобразило её, сделало ещё более прекрасной, чем раньше. Изменения незаметны для окружающих, но главное, сама Саша знает, что с того момента, как она нашла его, ничто уже не будет, как раньше, началась её новая жизнь. Саша прелестно улыбалась, как бы обращая эту улыбку ко всем, ведь за ней с восхищением наблюдали сразу несколько пар глаз, и только одни глаза смотрели на неё с болью и тоскливой грустью, их обладателю и предназначалась эта волшебная улыбка. Она должна была так много ему сказать! Саша не может даже предположить, что этой самой живой искренней улыбкой и мягким светом зелёных глаз она сейчас причиняет невыносимую боль своему избраннику, мучает его. Миша принимает эти мучения за благо, испытывая вместе с болью невероятное блаженство, она рядом, и это значит, что он снова живёт настоящей жизнью, всё почти так же, как в те короткие счастливые дни, время для Миши сейчас бежит в обратном направлении. Но сколько бы не продлилось это путешествие в прошлое, всё равно придётся возвращаться назад, к мысли о том, что она не реальна, её больше нет, а всё, что он видит, болезненные фантазии, и эта мысль, вместе с волшебным видением, убивают его, но ради исполнения нереальной недосягаемой мечты: видеть её живой, счастливой и улыбающейся, жизни не жаль. «Да, мне больно, очень больно, вот она, гибель моя, о которой говорила цыганка, и дело вовсе не в отцовском перстне. Встреча с прошлым несёт гибель, но я счастлив, впервые за пять долгих лет счастлив, и пусть эта блаженная смерть продолжается, пусть она длится вечно!» «Похоже, ему нравится чувствовать боль, ну что ж, пусть ещё раз вспомнит всё, что произошло, и почувствует вину, для меня нет ничего невозможного, да и ситуация такая благоприятная, чтобы дать волю воспоминаньям. Потом, посмотрим, кто кого пересилит, а вообще-то, ответ уже известен, более слабого и внушаемого хозяина у меня ещё не было, спасибо Воронцову старшему». Миша вдруг услышал голос Анны: «Ну подойди же к ней, не бойся, подойди, помнишь мои слова. Это она, та самая девушка, она твоё спасение, твоя судьба и любовь! Только береги её, пожалуйста, очень прошу, береги…» Слов он не понял, но, находясь под влиянием этого чарующего голоса, сделал несколько робких неуверенных шагов навстречу к своему миражу. Саша, увидев это, испугалась, ей так сильно захотелось исчезнуть, испариться, пропасть! «О Боже, сейчас он заговорит со мной! Только бы не сделать какую-нибудь глупость!» В перстне загорелось кроваво-красное пламя, руку пронзила боль, Миша резко остановился, в голове снова звучали голоса. Это уже не удивило, если посещают видения, то и голоса в порядке вещей, тем более, если учитывать количество выпитого. Сначала ничего разобрать было невозможно, сплошной звериный гул, но потом громкий властный голос перевернул и смешал все воспоминания и жуткие картины, которые возникали перед глазами, только подтверждали слова демона. «Не приближайся к ней, не смей, от этого будет ещё хуже, зачем гнаться за призраками, оставь её в покое, забудь! Ты же хотел забыть прошлое, ну так вот он, шанс, давай, попрощайся с ним! Цепляешься за него, пытаешься удержать крупицы песка в руках! Не получается, так я помогу, вспомни, как она с тобой поступила, всю твою жизнь сломала! Без сожаления разбила её на куски! Она виновата в том, что ты стал таким! Она и этот её ужасный поступок! Во всех твоих бедах виновата только она, эта самая Анна, которую ты так любишь! Только непонятно, за что? За боль, которую она тебе причинила?! Ведь счастья не было, признай это, его не было, а те мгновенья нужны были только для того, чтоб подтолкнуть тебя к пропасти! И всё получилось идеально, вместо того, чтобы возненавидеть эту ведьму, продолжаешь любить, и даже просишь у неё прощения! Это глупо и несправедливо, ты несчастная жертва, она хладнокровный палач, а не наоборот! Все женщины жестокие и коварные создания, твой отец тоже погиб из-за женщины, и ты, видимо, хочешь пойти по его стопам! Анна не умерла, она только убила тебя, уничтожила, а сама, как видишь, живёт и здравствует! Она оставила тебя одного, бросила! Бросила! Ушла и заставила чувствовать себя виноватым! А сейчас вернулась, чтобы снова мучить! Не позволяй ей этого делать! Не позволяй! Высвободи свою боль, не держи её в себе, скажи прошлому всё, что думаешь! Попрощайся с ним навсегда, это единственный шанс!» И вот в его глазах уже не осталось ни капли прежнего тепла, искры потухли окончательно, только лёд и какой-то безумный блеск. Саша почувствовала, как по спине бегут мурашки, она вдруг с ужасом поняла, что хочет бежать от него, но не может, ибо себе уже не принадлежит, в итоге так и осталась сидеть в кресле, парализованная необъяснимым страхом. «Я его уже почти люблю и боюсь одновременно, разве такое возможно? Откуда этот страх?» Михаил сейчас, сам того не осознавая, без сожаления откажется от единственного шанса на спасение, который предоставила ему судьба. Возможность начать новую настоящую жизнь так близко, нужен только один решительный шаг навстречу, но он не сделает этого шага, и даже более того, отступит назад, закроется, решив навсегда проститься с прошлым, на самом деле лишая себя будущего. Отталкивает счастье, просто потому, что не ведает, что это такое, а ведь люди всегда боятся того, чего не понимают. Увы, по странной прихоти судьбы у счастья и горя Миши одно лицо. Одно лицо, но два разных человека, как две звезды призваны освещать ему путь, он не даёт полностью погаснуть первой, не подозревая, что за ней скрывается другая, более яркая и долговечная, она истинная звезда его судьбы. Счастье и горе, прошлое и будущее перекрестили свои пути и предстали перед ним в образе одной девушки. В ней его самая большая любовь и трагедия, эти понятия сразу стали для Миши неразделимыми. Любимый и родной образ маленького ангела такой живой и настоящий, если на секунду забыть, что ангел улетел на небо, оставив только свою тень, как вечное напоминание о случившемся. Эту бледную тень Миша видит сейчас на месте живой девушки, поэтому каждый брошенный на Сашу взгляд ничего, кроме новой боли, не вызывает. Душа разрывается на части, умоляя о продолжении этого истязания и о спасении одновременно. Реален и действенен только один путь, и он его уже выбрал, выбор не свободный и неправильный, но в данных обстоятельствах он не мог быть другим. Если человек не свободен, то и выбора у него, по сути, нет, строгий надзиратель решает всё, а пленнику остаётся только согласиться. И как только Михаил согласился, всё терзания тут же пропали, никакой внутренней борьбы уже не было. Бороться сейчас нужно не с самим собой, а с главным врагом — собственным сердцем, которое верило в чудо, несмотря ни на что, верило слепо и безгранично, с такой силой, что в нём вновь слабо зашевелились обломки чувств. Неужели они живы до сих пор? «Их необходимо уничтожить, пока ситуация не вышла из-под контроля!» Всему виной прошлое, оно ураганом ворвалось в его маленький мир, и грозит его разрушить. Желание сохранить то, что с таким трудом создавал, пересилило всё остальное, и не важно, что он, будучи узником, сам защищает свою клетку, ведь это же его творение. Безумное стремление покончить с прошлым одним сокрушительным ударом движет им, мучения уже не вызывают ничего, кроме сильнейшего гнева. Ещё мгновенье, и в адрес той, кому сердце готово кричать слова любви, зазвучат проклятья. Михаил проклянет своё прошлое, проклянёт любовь, потому что для него любовь - это и есть самое большое проклятье в жизни. Это проклятие сработало лишь однажды, но этого было достаточно, чтобы он навсегда отказался от любви, вырвал это чувство из груди вместе с половиной сердца, другая его половина кровоточила очень долго, но со временем просто омертвела. Он смотрел на Сашу уничтожающим взглядом, ледяные глаза, как лезвия ножей, ранят её, а ведь слова ещё не прозвучали. - Зачем ты здесь? Пришла, чтобы снова мучить меня?! Разве я не достаточно страдал всё это время?! Даже не представляешь, что мне пришлось вынести из-за твоего ужасного поступка! - Я… не понимаю о чем вы…, вы меня с кем-то путаете…— лепетала шокированная Саша. - Не понимаешь? Ты всю мою жизнь искалечила! Разбила её на куски! Разбила и ушла! А ведь обещала всегда быть рядом! Бросила! Как ты могла так поступить?! Как? Я ведь так любил тебя, и ты это знала! Ну не молчи, скажи что-нибудь! Говори, оправдывайся, я поверю, только не молчи! Не молчи, пожалуйста, не молчи, умоляю! Скажи, почему всё так, в чём моя вина?! Не молчи! Не молчи!! Миша вдруг оказался совсем рядом, крепко сжал её руки и продолжал кричать что-то, Саша была в какой-то прострации, слушала, ничего не понимала, но не смела возразить. От звука его голоса звенело в ушах, и болела голова, казалось, его слышит только Саша у себя в голове, но у этой странной сцены уже было огромнее количество пытливых зрителей. Все гости оторвались от обычных светских занятий, такое зрелище гораздо увлекательнее, чем танцы или карты — разыгрывается настоящая драма, дело пахнет скандалом! Вот и новая пища для светских сплетниц. «Наблюдать ссору князя Воронцова с очередной пассией, вот это зрелище так зрелище! Лакомый кусочек!» — думали старожилы света, графиня Каракина и княгиня Одинцова, и прислушались, чтоб ничего не пропустить. Мужская часть зала мыслила более конкретно. «Неужели есть на свете женщина, которая смогла устоять перед его чарами? Хотя нет, не смогла, что-то между ними всё-таки было,… увы, и что-то очень серьёзное, иначе стал бы этот мерзавец так бесноваться из-за лёгкой интрижки. Похоже, она очень здорово его зацепила, да ещё и поиздевалась изрядно, молодец, конечно, но выходит, вовсе не ангел, а такая же, как и все, интриганка и распутница. Да вы только посмотрите, он же абсолютно безумен! Конечно, он пьян, но дело не только в этом, и потом, пьяные, как дети, не умеют врать. Тем более, дебютантка-Забелина молчит, ничего не отрицает, значит, у них действительно была любовная связь… возможно, даже длительная…» Эта мысль для потенциальных кавалеров Саши была отвратительна и омерзительна, воспринималась ими, как личное оскорбление, но никаких её опровержений и гневных восклицаний в ответ на несправедливые обвинения, которых они с такой надеждой ждали некоторое время, не последовало. Саша просто онемела, в горле встал комок, она совершенно обессилела, и если бы её не держали сильные руки Миши, непременно упала бы в обморок. Всем пришлось свыкнуться с тем, что прекрасная Александра уже цветок не первой свежести, его уже сорвал тот, кого они ненавидят больше, чем самого сатану. Последнее обстоятельство раздражало их больше всего, уязвлённая гордость не давала покоя, каждый чувствовал себя униженным и оскорблённым. Александра утратила статус ангела и ореол божественности, добрая половина потенциальных кавалеров глубоко разочаровалась, потеряли всякий интерес к ней и смотрели с презрением. «Зачем стремиться получить сокровище, которое уже побывало в чужих руках?» — думали они. Все молча взирали на происходящее, спокойно ожидая развязки, никто даже не попытался заступиться за неё, не в последнюю очередь потому, что никто не хотел связываться с Воронцовым, многие его боялись. Князя Забелина едва не хватил удар, когда он увидел Михаила рядом со своей дочерью, и конечно, единственным желанием было поскорее увести её с этого проклятого бала. Но Илларион наткнулся на мощное противодействие, справедливый гнев Забелина гасил хладнокровный, зловеще улыбающийся, Волков. - Стойте на месте, иначе испортите дело, всё настолько хорошо складывается, даже я не ожидал, просто великолепно! Ваша дочь прекрасно справляется со своей ролью. «Воронцов думает, что видит призрака! Всё идеально! Даже я подумал так же, когда впервые увидел её, а уж он, тем более, непременно должен сойти с ума! Но даже это слишком малая плата за то, что случилось по его вине!» - Как он смеет оскорблять мою дочь! Сейчас я положу этому конец! - Стойте! Или вы забыли о нашем уговоре? - Плевать на уговор, не может быть ничего важнее чести дочери! Сейчас я вызову этого мерзавца на дуэль, здесь много свидетелей, так что не отвертится! Пристрелю сына вместо отца, тот предпочёл сам пустить себе пулю в голову. Вот в этом и будет заключатся возмездие, причём такое, что никто не осудит. -Прекратите истерику! Дуэль? Вы, похоже, тоже повредились рассудком, откажитесь от этой бредовой затеи, не время кичиться смелостью. Если, конечно, не хотите с жизнью расстаться и сделать любимую дочку сиротой. Этого дьявола ни одна пуля не берёт, уже ходят слухи, что он колдун, это, конечно, бред, но после каждой дуэли он выживает, даже несмотря на раны, а вот его противники нет. - Мне всё равно, если скажет ещё хоть одно слово об Александре, я убью его! Ещё раз повторяю, на так называемый уговор мне плевать! Вы меня не остановите, Владимир Андреевич! - А на Серебряный бор вам тоже наплевать, милейший Илларион Степанович? Не забывайте о вашем долге, он ведь не погашен, и если испортите мой план, вырастет ещё больше. Увы, придётся вам распрощаться с мечтой упокоиться рядом с Елизаветой Алексеевной! Забелину нечем было возразить на этот железный аргумент, он в тысячный раз проклял себя и своё пристрастие к картам, из-за этого он не может защитить честь дочери. Ему захотелось провалиться сквозь землю, наблюдать эту картину уже не было никаких сил, отвернулся, но прекрасно слышал каждое слово, и едва сдерживал гнев. - Ты разрушила мою жизнь! Ушла, бросила, но не позволяешь забыть тебя! Преследуешь меня, зачем? Чтобы напомнить о том, какая ужасная вина лежит на мне? Так знай: я ни на минуту не забывал о ней, она всегда со мной, так же, как и любовь, будь она проклята! Эта любовь - моё наказание и злое проклятье! Ты заколдовала меня, ведьма, и не отпускаешь! Вот и сейчас явилась, чтобы мучить и обвинять! Я виноват, виноват, но твой поступок… он ужасен! Ты не имела на это никакого права! Никакого права, ты не должна была этого делать! Ты ушла, и этим убила меня, уничтожила! Твоя любовь с самого начала была ядом, я не должен был поддаваться, мне нельзя… Ты… ты во всём виновата, из-за тебя гибну! Ничего, кроме боли, эта проклятая любовь не принесла! Боль, она постоянный мой спутник, и не покидает, в отличие от тебя. Как ты могла оставить меня одного?! Нарушила своё обещание! А сейчас, когда уже ничего изменить нельзя, ты здесь, не отпускаешь меня, мучаешь! Саша постепенно начала осознавать ситуацию, единственное, что было точно ясно: эти ужасные слова не могут быть обращены к ней, ведь она даже не знает, как его зовут. И, тем не менее, ей было очень больно и обидно выслушивать, чужие обвинения, принимать боль, которая предназначалась другой девушке, на себя. Она чувствовала эту боль так остро, как свою собственную, это ещё больше напугало Сашу, и удивило. В её прекрасных глазах читался страх, на них застыли капельки слёз, несчастная девушка едва сдерживалась, чтобы не заплакать, она чувствовала, что и слёзы не тронут его ледяного сердца. - Отпустите… Мне больно… Отпустите, прошу вас, пожалуйста… — взмолилась Саша. Это только ещё больше разозлило Михаила. Лицо сделалось каким-то каменным, застывшим, он стал похож на дьявола. - Больно?! А разве ты не делаешь больно мне?! Ты не можешь знать, что такое настоящая боль! Тебе не может быть больно! Зато отлично знаешь, как причинять боль другим! Как заставлять их страдать, ломать чужие судьбы, этим искусством ты владеешь в совершенстве! Оставь меня в покое, прекрати мучить! Отпусти! Хватит, я терпел, сколько мог, но больше не намерен выносить это! Я больше не твой пленник, и получу свою свободу прямо сейчас! Освобожусь, потому что больше не люблю тебя, не люблю, а ненавижу! Ненавижу, слышишь, ненавижу! Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу за то, что ты сделала! Ненавижу! Тут Миша заметил колье на шее Саши, руки его задрожали и сами потянулись к жемчужинам. Саша в испуге съёжилась и вжала голову в плечи, как же сильно ей хотелось стать маленькой, размером с песчинку! Она почувствовала его руку на шее и задрожала всем телом. Саша увидела серебряное кольцо с опалом на среднем пальце его правой руки. Ею Миша коснулся жемчужин, и немного успокоился. Как только глаза Саши встретились с ярко-красным пламенем камня, ей стало плохо: голова кружилась, сердце замедляло своё биение, сознание начало покидать её. Миша успел её подхватить, затем вдруг сорвал с шеи Саши колье, нить, связывающая жемчужины, порвалась, они рассыпались по полу. - Ненавижу! Оставь меня в покое! Хватит! Пришёл конец мучениям! Убирайся туда, откуда пришла, здесь тебе нет места! Убирайся отсюда и больше никогда не возвращайся! Михаил с силой оттолкнул Сашу от себя, она непременно упала бы на пол, если бы из толпы, в которой все в ужасе застыли, как соляные столбы, не вышел Дмитрий Игнатьев. «Мишель Воронцов, ты совсем не изменился за всё это время, по-прежнему продолжаешь развращать и уничтожать всё, что тебя окружает! Безжалостно калечишь судьбы невинных девушек! Как орудие казни, падаешь на головы своих жертв! И уже выбрал новую, нет, она тебе не достанется, я не позволю поступить с ней так же, как с остальными! Спасу её от тебя! Я люблю Александру, и буду бороться за неё!» Он подоспел к самому финалу этой драмы и слышал только последнюю реплику Михаила, но многое видел собственными глазами, и главное, конечно, видел слезы, стекающие по щекам Сашеньки. Она уже не могла сдерживаться, слезы текли без остановки. Дмитрий всё понял по-своему, сделав быстрые и правильные выводы, бросил в сторону друга испепеляющий взгляд, но его огонь исчез в пучине ледяных тёмно-синих волн. Миша в последний раз взглянул на Сашу, но вместо слёз он видел кровь, перед ним Анна в белом платье, всё оно в крови, она смотрит на него и плачет кровавыми слезами… - Прощай, моё прошлое!— крикнул он осипшим голосом, крепко зажмурил глаза, одним движением развернулся и выбежал из залы. Он ничего не видел, по пути разбил несколько ваз с цветами и сшиб кого-то с ног, но не замечал этого, бежал и бежал, не останавливаясь и не оглядываясь назад, он снова пытается убежать от прошлого, которое в то же время является его будущим. Все проводили его с каменными лицами, на которых застыло выражение ужаса. Только двое вели себя иначе, Забелин пытался усмирить свой гнев, а Волков злорадно улыбался и наслаждался, вспоминая выражение лица злейшего врага и его безумные глаза. Улыбался и гневался одновременно, глядя на эту картину, и ещё один человек, но его присутствие осталось не замеченным. Как только Михаил убежал из залы, таинственный господин скрылся. Саша дрожала от страха и плакала, случившееся никак не укладывалось в голове. «Уж не приснилось ли мне всё это?! Да, это просто какой-то страшный сон! Он смотрел на меня с такой ненавистью, говорил такие ужасные слова! Я же ни в чём не виновата, не сделала ему ничего плохого! И даже имени его не знаю! Какое он имел право поступать так со мной?! Кричать, обвинять в чём-то?! Возникло ощущение, что я действительно виновата перед ним, но это же невозможно. Было так больно и обидно, словно всё, что он говорил, все эти ужасные вещи имеют какое-то отношение ко мне… Неужели он человек, предназначенный мне судьбой, такой жестокий и холодный?! Нет, конечно, это не может быть он, я не могу любить такого человека, и вообще, с чего я взяла, что это он? Почувствовала? Чувства, с ними всё так непонятно, никогда нельзя быть уверенным до конца, к Игнатьеву я тоже что-то почувствовала… И что всё это значит? Того, кого я полюблю, представляла совсем не таким, и нашу встречу… Всё должно быть иначе… Значит, я ошиблась… Но никто не говорил, что будет легко… А весь этот кошмар надо поскорее забыть! И чего я так переживаю, просто какой-то ненормальный, решил повеселиться и устроил вот такую комедию?! Смотрел на меня так, будто увидел привидение,… нёс какую-то чушь! Это просто чья-то дурацкая шутка, и не надо принимать его слова так близко к сердцу… Забыть всё поскорее, и эти слова, и синеглазого сумасшедшего. Только почему не получается?!»
Екатерина: - Александра Илларионовна, выпейте воды. - Спасибо, Дмитрий Антонович! - Что он вам сказал? - Кто он, вы его знаете? «И почему меня волнует, кто он? Мало ли на свете ненормальных». - А я думал, вы знакомы… Просто он так себя вёл,… Простите, наверное, я сказал что-то не то…, извините, я не хотел обидеть вас… Саша, услышав эти слова, расплакалась ещё сильнее. «Неужели и Дмитрий такой же, как все…, подумал, будто я распутная женщина!… О господи, это же грандиозный скандал! Публичное унижение! И это мой первый выход в свет, он точно станет последним! Меня теперь будут сторониться, как прокаженную! Что ни говори, как ни оправдывайся, поверят, конечно, ему, а не мне, он имеет большое влияние, раз никто не решился возразить… Наверно, такие сцены им наблюдать не в первой, обычное выяснение отношений влюблённой парочки… Какая мерзость! Почему же я молчала, нужно было хоть как-то защищать своё доброе имя! Уже поздно… Я опозорена… Поползут грязные слухи о нашей связи с ним… Это самый ужасный день в моей жизни! Бежать, сейчас же ехать домой, обратно в деревню, а ещё лучше, уйти в монастырь!» Дмитрий позволил себе обнять её, Саша не сопротивлялась, рядом с ним она чувствовала себя хорошо и спокойно. Игнатьев за это время успел тысячу раз отругать себя за бестактность. Собравшись с духом, она заговорила: - Вы подумали так же, как все остальные, я вас не осуждаю и не обижаюсь, меня сегодня так сильно обидели, что всё остальное по сравнению с этим не имеет значения. Честное слово, этого человека вижу в первый раз в жизни… и надеюсь, что в последний… Прошу вас, пожалуйста, верьте мне… Я очень хочу, чтоб именно вы мне верили… Это важно для меня… - Конечно, конечно, я вам верю, знайте: я на вашей стороне, Александра Илларионовна, что бы ни случилось. - Правда?— с надеждой спросила Саша. - Да, просто я слишком хорошо его знаю, этот человек мой друг… — в его голосе слышалось сожаление. «Может, этот человек не такой уж плохой, раз Дмитрий назвал его своим другом. Не хочу, чтобы они ругались из-за меня… » - Он ничего плохого не сделал… - Что значит, не сделал? Я же вижу, вы плачете, он обидел вас. Каких гадостей вам наговорил Михаил? Что бы это ни было, не принимайте близко к сердцу и не плачьте, пожалуйста, он не стоит ваших слёз. - Ничего существенного… Я уверена, что он просто обознался и сожалеет о случившемся,… случилось досадное недоразумение, и не более того… Мне бы не хотелось, чтобы вы плохо думали о своём друге из-за того, что произошло… « Значит, его зовут Михаил… И зачем мне знать его имя… Разве только для того, чтобы через много лет упоминать его в проклятьях, сидя в нашем именье и горюя над судьбой, которая могла сложиться иначе, если бы не эта роковая встреча… Зачем я так старательно ищу оправдания этому ужасному поступку? Нет, не для Игнатьева, он и сам лучше меня знает этого Михаила… Но для чего, почему? Как будто мне самой нужно его оправдать! Не понимаю, что со мной происходит? Такого раньше не бывало… И вообще я приехала в Петербург, чтобы научиться фехтовать… а если ещё как следует освоить верховую езду, буду прям как Надежда Дурова! Пока матушка была жива, папенька разводил в Серебряном бору лошадей, он ведь знал, как она их любила… Меня, естественно, к лошадкам не подпускали и на пушечный выстрел, всё боялись чего-то, приходилось учиться тайком, только шишек себе набила… Вот о чём нужно думать, и ещё разгадать тот шифр, мечты так и останутся мечтами, если тратить время на бесполезные и глупые балы!» - Вы его оправдываете? Я удивлён. О Воронцове все здесь плохо думают, и ему это совсем не мешает. Михаил не из тех, кто способен сожалеть о чём-то, он вообще не задумывается о последствиях своих поступков, и самое поразительное, его нисколько не волнует общественное мнение, так что, к великому сожалению, эта скверная ситуация ударит только по вашей репутации… Что бы ни случилось, знайте: у вас есть надёжный друг, на которого всегда можно рассчитывать. - Благодарю за поддержку! Цесаревич Александр и Ольга спустились в зал, оба искали Никиту, и даже обнаружив его, не обрадовались. Минутой раньше Ольга заметила расстроенную кузину, и поспешила выяснить, в чём дело, мужчинам даже не пришлось просить её оставить их одних. - Где же Мишель? Я просил тебя прийти вместе с ним! - Мы и пришли вдвоём, я оставил его здесь, в компании той прелестной барышни, и отлучился всего на пару минут… - Ну, так и где же он сейчас? - Не могу знать, Ваше Высочество! «Миша, ты всё-таки подвёл меня! Что случилось?» - Ты рассказал о деле, и он отказался? - Нет, согласился! - А то, что помимо этого у меня к нему важный разговор, передал? - Да. Миша очень хотел с вами встретиться и так торопился, будто боялся опоздать, по всему было видно, что эта информация крайне важна для него! - Тогда тем более не понимаю, почему он ушёл. Вот что, завтра же найди его и приведи ко мне, это приказ. «Может, оно и к лучшему, что мы не поговорили, новости ведь крайне неприятные… Но предупредить его - мой долг. Что, если я подверг опасности жизнь Мишеля, попросив его вернуться?…» Александр вернулся к Мари ещё более напряженным, чем когда уходил от неё. Ольга всё выяснила у Саши и принялась отчитывать Никиту. - Так вот в чём состояло твоё сложное и ответственное задание, привести сюда этого… этого наглеца! - Этот, как ты говоришь, «наглец» мой лучший друг, и тебе придётся с этим считаться! - Друг! Как высокопарно звучит! Такой друг, как Михаил Воронцов, хуже, чем злейший враг! - Не смей так говорить о человеке, которого совсем не знаешь! Наслушалась сплетен, вот и считаешь, что разбираешься в людях! «Ошибаешься, дорогой, я отлично знаю этого мерзавца! Мне ни к чему слушать сплетни, давно узрела, какой он на самом деле! Как же я его ненавижу, слава Богу, вовремя одумалась и не увязла в этом проклятом болоте! Что, голубчик, не покорённая вершина не даёт покоя, решил предпринять ещё одну попытку, подобраться ко мне через кузину?! Не выйдет, уж я позабочусь о том, чтоб ты к ней больше не приближался!» - Может, и не очень разбираюсь, но этот твой «друг» обидел мою кузину, как прикажешь это понимать?! - Успокойся, я всё выясню, обещаю. - Ты уж постарайся, надо же хоть иногда выполнять обещания, а не только давать их. Супруги разругались, но это событие уже не вызвало особых эмоций, ссоры случались так часто, что стали привычным явлением. Саша жестом подозвала к себе Ольгу. - Оленька, поедем скорее домой, я страшно устала… - Да, Сашенька, конечно, мы сейчас же едем! - Хорошо, что папенька не видел этого всего… Илларион, как мы знаем, наблюдал сцену от начала до конца, во всех подробностях, и тяжело приходил в себя после всего этого. Появилась причина проучить Воронцова младшего. «Как отвязаться от Волкова с его гнусным планом? Нужно срочно придумать, иначе Саше придётся ещё раз встречаться с этим негодяем. Была мысль выдать Сашеньку замуж, и от кавалеров наверняка не было бы отбоя, если бы не этот скандальный инцидент… А хотя, ещё есть один вариант… Граф Игнатьев… Он повёл себя иначе, нежели все остальные… Саша весь вечер провела в его обществе, видно, что он ей понравился. … Надо бы расспросить о нём у Ольги Филипповны». Его размышления были прерваны словами Владимира: - Возвращайтесь домой, и ведите себя так, будто ничего не произошло, запомните, вы были заняты делами и не успели приехать. Забелин согласно кивнул и ничем не выдал немного приподнятого настроения. «Скоро я перестану плясать под вашу дудку, Владимир Андреевич!» На выходе из залы Саша увидела того самого заговорщика Урусова, она слегка вздрогнула и крепко сжала Оле руку. «Только его мне не хватало, нет, слишком много потрясений для одного дня… Можно было бы остаться и попробовать разузнать что-нибудь, но совершенно нет никаких сил… А во всём виноват этот Михаил Воронцов! И почему для своей жестокой шутки он выбрал именно меня?!» - Что-то не так? Тебя чем-то напугал тот человек? Это брат Кати, Илья Урусов. - Меня сегодня все пугают, как же хочется поскорее оказаться дома… - Вот что, Саша, к себе я сегодня не поеду, мы опять поругались с Никитой, лучше останусь с тобой, хорошо? - Это было бы замечательно. Илья увидел своё отражение в глазах Александры и почувствовал, что его судьба связана с этой девушкой… Пётр отреагировал на неё так, будто увидел призрака, призрака своего прошлого, если вернуться на десять лет назад, он мог бы поклясться, что перед ним не кто иной, как княжна Елизавета Забелина… «То, что я так долго искал, ещё может быть найдено! Лиза в своё время отказалась мне помочь, что ж, придётся просить об этом её дочь, надеюсь, она будет более сговорчивой…»
Екатерина: Глава 5. Кошмары или реальность, каков будет выбор безразличного фаталиста? Михаил прекратил свой побег от прошлого, остановившись на мосту через Неву, даже на спокойной глади реки он видел её лицо, стон отчаяния разрушил ночную тишину. Он наклонился и смотрел на воду, как завороженный, Анна печально улыбалась, никогда ещё она не казалась ему такой прекрасной… Лишь одно желание овладело им — оказаться сейчас рядом с ней, уйти от реальности, которая неустанно твердит, что её больше нет… Из памяти стерся сегодняшний вечер и этот проклятый бал, всё это пропало, как страшный сон, он забыл даже о том, что стоит на мосту, и непременно сорвался бы вниз, следуя её зову. - Миша, почему ты стал таким жестоким? Ты поступил очень плохо, но можно всё исправить, я помогу, только отпусти меня, пожалуйста, отпусти, это необходимо, чтобы ты был свободен, счастлив и больше не терзался, отпусти, отпусти … «Она же здесь, рядом, нужен только один шаг… На этот раз я тебя не отпущу!» Резкий шорох заставил его обернуться, чья-то тень промелькнула совсем рядом и скрылась во тьме, а когда он вновь сосредоточил взгляд на воде, видение исчезло, зовущий голос медленно затихал, и успел сказать только: «Уже поздно, он сделает всё, чтобы ты не слышал меня и не видел её…» - Приди в себя, ты же чуть не сорвался вниз! Всё, пора это прекратить! Вернулся, чтобы сойти с ума и вот так сигануть в реку?! Сумасшедший утопленник, как глупо! Однако прийти в себя не получалось, видения, одно ужаснее другого, преследовали его с ещё большей ожесточённостью. Анна в них - и несчастная жертва, и жестокий палач, сначала она умоляет его о помощи, а потом вдруг набрасывается с обвинениями, как яростная тигрица… Говорит слова любви, а сквозь них отчётливо слышатся проклятья… Дарит ночь блаженства и тут же убивает, вонзая в сердце кинжал, целует окровавленными губами, и умирает у него на руках,… даже мёртвое тело несчастной исчезло, растаяло, как туман, осталась только кровь на его ладонях… Миша смотрел на свои руки, видел эту иллюзорную кровь, дрожал, закрывал глаза, но видения не пропадали, а становились ярче, не было сил кричать, а плакать он давно уже разучился, слёз нет, все они исчезли вместе с юношей- романтиком, он умер в тот день. «Как же избавиться от них? Единственный способ — вспомнить, как всё было на самом деле, но станет ещё больнее, какими бы ни были видения, реальность во сто крат ужаснее. Что ж, я заслужил эту боль, потому что виноват во всём, должен был оставить её, так же, как и всех других девушек, но не сделал этого… Наивный глупец, поверил в любовь и счастье, попался на эту удочку, поверил, что наша встреча изменит мою жизнь. А на что я жалуюсь, так и случилось, жизнь превратилась в бесконечную игру, увлекательную, рискованную, но бессмысленную… И даже то, что теперь я всегда выигрываю, не приносит радости.… Горечь одного поражения отравляет сладкий вкус тысяч побед… » И он вспомнил, вспомнил всё, до мельчайших деталей, мысленно перенёсся на пять лет назад, наблюдал страшную картину со стороны, видел и себя, таким, как раньше, это было так непривычно. Повзрослевший, окаменевший и закалённый Михаил совсем забыл о существовании в глубинах души несчастного мальчика, всегда предпочитал не замечать его, относиться, как к пустому месту, к чему-то чужому и постоянно мешающему. Этот мальчик для взрослого Михаила, как лишняя деталь в хорошо отлаженном часовом механизме, она бесполезна, однако все попытки устранить её пока не увенчались успехом. А сейчас приходилось видеть его страдания. Жалость - единственное, что он испытывал, причём это была жалость самого худшего сорта, любой посчитал бы её оскорблением! - Всё это было не со мной! Это чужая беда, чужая потеря, не моя, чужая! Чужая вина, я ни в чём не виноват! И любил её тоже не я, а он, этот глупый и робкий мальчишка! Мы разные, как ночь и день, огонь и лёд! У нас с ним нет ничего общего! Этот жалкий, сентиментальный, слезливый слабак и трус - не я! Я совсем другой, и никогда таким не был! Никогда! Я лучше, сильнее, и поэтому выживу, а он умрёт, так и будет, прошлое вдохнуло в него жизнь, но я сказал ему: прощай! Он умрёт, и кошмары сразу же отступят, пропадут, он - корень всех бед, сам его уничтожу! Миша бродил по ночному Петербургу, старательно убеждая себя в правильности этих слов, чем ближе он был к своей цели, тем больше успокаивался, видения вместе с хмелем пропали, а воля и разум вернулись, прихватив с собой хладнокровие и безразличие. Огонь в перстне радостно мигал, приветствуя возвращение хозяина в нормальное состояние. Он не торопился идти домой и, сознательно увеличивая путь, спокойно ходил по улицам, слабо освещённым несколькими фонарями. Почему ему совсем не страшно? Нет, это не из-за безразличия или сознательного желания укоротить себе жизнь, всё просто — об опасности он всегда узнаёт заранее, и есть пара мгновений, чтобы её избежать или хотя бы минимизировать. В чём секрет? Так работает оберег, отцовское кольцо, чёрный опал которого в тревожные минуты не мигает, а постоянно горит красным пламенем, он верно служит хозяину, и после таких случаев непременно удостаивается похвалы. Миша остановился под фонарём, чтобы внимательнее рассмотреть искорки в кольце, они действовали успокаивающе, вместе с ними будто бы гасли все его тревоги, терзания и болезненные воспоминания… Вдруг камень перестал мигать, загорелся ярким огнём, и для привлечения внимания слегка обжёг руку. Михаил не заставил себя долго упрашивать, чисто инстинктивно бросился в сторону от фонаря. Сначала услышал щелчок, затем свист. Позже, когда всё стихло, обнаружил виновницу всех волнений в фонарном столбе — простенькая сплющенная пуля. - Кто-то очень дёшево ценит мою жизнь, что ж, я и сам не особенно трепетно к ней отношусь. Фаталист, уж если суждено умереть от пули, пусть даже и вот такой дешёвой, то ничто не спасёт, даже перстень-оберег. Видимо, судьба со мной ещё не наигралась, хорошо, я к вашим услугам, мадам, можете посылать приветы из прошлого, сколько угодно, не надейтесь, что я ослаблю свою оборону. Если снова чудесным образом спасся, то имею полное право знать, кто же так жаждет моей смерти… Как глупо и смешно, может, нужно было остаться там? Сегодня единственный день, когда мог бы это сделать, нисколько не сожалея, только в этот день смерть не так страшна, потому что видел её уже во второй раз… «Пулю, пожалуй, оставлю на память…» Испытывать судьбу Михаил больше не стал, и поспешил вернуться домой. Вопреки всему, прощание с прошлым не состоялось, и новая встреча ожидает скоро, в тот миг, когда верные союзники, разум и воля, снова покинут его, во сне… О том, как вернулся домой, Михаил не помнил, всё было, как в тумане, при этом он чувствовал себя совершенно разбитым и смертельно уставшим, сейчас самое время лечь в постель, чтоб уснуть и больше не проснуться. Обычно он мог сутками обходиться без сна, чтоб не видеть кошмаров, вместо отдыха загружал себя делами, перечитывал книги из отцовской библиотеки, ночевал чаще именно там… В ту ночь всё было по-другому, сон пришёл быстро и не встретил ни малейшего сопротивления, переживания этого проклятого вечера отняли все силы. Как только ставшая чугунной от выпитого шампанского голова коснулась подушки, он погрузился в мир сновидений, мир, где оживают самые желанные мечты и самые сильные страхи… Отрадное… Ранняя Весна… Миша грустит под сенью старого дуба… Вдруг он почувствовал чью-то руку у себя на плече, обернулся и увидел Анну. - Анна, ты здесь? Но… как? - Ты звал, и я пришла, потому что нужна тебе. Анна крепко обняла его, счастье и успокоение наполнили его душу, все тревоги и страхи ушли, сбылась самая главная мечта, свершилось чудо, любовь всей его жизни рядом, живая и настоящая. Больше ничего не нужно, пусть весь остальной мир исчезнет, есть только двое, он и она. В её объятиях было так хорошо, что Миша забыл всё: свою лишённую смысла жизнь, свою боль и оборону против судьбы. Он даже не заметил, как начал меняться, превращаться в себя прежнего, ледяная клетка открылась, и теперь он свободен, свободен по-настоящему. - Миша, именно таким я тебя и полюбила! - Каким таким? - Настоящим, искренним, чутким, и сердце своё ты вовсе не потерял, просто забываешь о нём и совсем не слушаешь, поэтому совершаешь ошибки, так делать нельзя. Оно ведь живое, не ледяное, не каменное, и ему очень хочется любить. Обещай, что никогда больше не будешь пытаться уничтожить своё чистое доброе сердце. - Обещаю, конечно, обещаю, только, пожалуйста, будь со мной всегда, не покидай больше. Всё это происходило оттого, что тебя не было рядом, чтобы не чувствовать боль, забыл о сердце, а сейчас мы вместе, любимая, ты снова вернула меня к жизни. Миша хотел поцеловать её, но Анна осторожно отстранилась и сказала: - Прошу, пожалуйста, живи, а не играй в жизнь, оставайся таким всегда, даже тогда… когда меня не будет…— произнесла она, словно ножом по сердцу полоснула. Живое любящее сердце добровольно отказалось от своей ледяной брони ради счастья, и теперь беззащитно перед этой страшной болью. Первые несколько минут он молчал, просто смотрел на неё, как бы спрашивая, «Зачем ты снова делаешь мне больно, я ведь так люблю тебя?» Анна прочла это по глазам, и всё больше и больше печалилась с каждой секундой. -Что, значит, не будет? Анна, милая, не говори так, ты же вернулась ко мне! И теперь мы вечно будем вместе! - Увы, нет, не будем. Прости меня, Миша, прости, я пришла попрощаться и научить тебя… Смысл этих слов не доходил до сознания, он её не слышал, потому что не хотел принять новую разлуку, новую потерю. «Зачем она вернулась, если снова хочет меня бросить?» - Чему?— непонимающе спросил он. - Жить без меня… Это смертный приговор его надеждам и мечтам, которые совсем недавно ожили. - Нет! Нет, ты не можешь быть такой жестокой! Пожалуйста, не надо… Умоляю, не бросай меня снова… Миша прильнул к её губам, целовал её неистово, чувствуя, что это последний раз, он снова потеряет её, это неизбежно, но можно продлить это мгновенье… Анна высвободилась из его объятий. - Ты должен научиться жить без меня, это необходимо, постарайся понять. - А что делать, если я не хочу учиться? Не хочу, не могу и не буду! —проговорил Миша, уже не сдерживая слёз. — Жить без тебя… Как? Разве это возможно? Что мне делать, скажи? Слёзы, чистые, искренние, настоящие, хлынули из глаз, и вместе с ними уходила хоть малая часть той боли, которую он сейчас испытывает. Анна нежно целовала его глаза, осушая слёзы, принимая боль на себя. Никогда ещё в синеве его глаз не было такой безнадёжности и горечи. - Мне пора, Миша, отпусти, отпусти и прости за всё, помни о своём обещании, отпусти! - Нет! Ты останешься здесь, со мной! — сказал он вдруг с такой решительностью в голосе, что она испугалась. — Один раз уже потерял тебя, но второго раза не будет! Больше никогда не отпущу! Не отпущу, так и знай, ты останешься! Миша крепко держал Анну за руки и целовал её пальчики. Она пристально смотрела ему в глаза и сладким голосом говорила: - Отпустишь, отпустишь, я знаю…, отпустишь, потому что любишь меня… Взгляд зелёных глаз и слова подействовали магически, Миша против воли разжал руку, и только когда она исчезла из виду, осознал, что упустил своё счастье, и разрыдался. Тишину нарушил голос, зовущий его, отчаянно молящий о помощи: - Миша… Мишенька, любимый, иди ко мне, я жду,… Помоги, спаси, умоляю, освободи меня, освободи нас двоих… Миша быстро поднялся и пошёл на голос, думая: « Её голос я узнаю из тысячи! Это Анна! Нет, она ведь ушла, но тогда кто же зовёт меня?» А в это время в комнате над спящим Михаилом склонился демон, только в такие моменты он был почти свободен и наблюдал за хозяином, обдумывая, как воспользоваться ситуацией, чтобы достичь главной цели. «Превратить блаженный сон в кошмар, нет ничего проще, моих сил вполне хватит, нужно всего лишь маленькое колдовство, а его воображение довершит дело…» Он принялся нашёптывать заклинание, вдруг властный голос заставил его остановиться и обернуться. «Оставь в покое моего сына! Я не позволю мучить его, отныне я оберегаю Михаила, ты больше не сможешь ломать ему жизнь! Тебе не удастся заставить его творить зло!» Говорившим оказался ни кто иной, как бывший хозяин, Павел Воронцов, а точнее, его призрак. Демон усмехнулся в ответ на угрозы. «Ломать жизнь? А разве ты сам этого не сделал, когда, прекрасно зная о проклятье, отдал кольцо своему любимому сыночку? Мог просто выбросить его, но всё же не сделал этого. Ты сам виноват во всём, что сейчас происходит с Михаилом, и видимо, чувствуя эту вину, пришёл исправить ошибку, но уже поздно… Осталось всего два шага, и он навсегда станет моим рабом». «Да, я виноват, и признаю это, думал, что Миша не поддастся на твои уловки, предупреждал его, просил не делать людям зла и, по сути, он выполнил эту просьбу, но ты всё-таки нашёл лазейку, проклятый бес! Причиной смерти женщины Миша, увы, стал, и не простой женщины, а той, которую он любил… Не может быть ничего хуже, я это знаю… И ты используешь чувство вины, чтобы мучить его… Но превратить его в раба тебе не удастся, со мной этот фокус не прошёл, а Миша мой сын, он справится, так же, как я когда-то». «Ты любишь сына и судишь пристрастно, преувеличиваешь достоинства и не видишь слабостей, их у него так много, что даже не знаю, с какой начать… Он слабовольный слюнтяй и трус. И такой легко внушаемый, мне даже не приходится заставлять его делать что-то плохое, такое чувство, будто он сам этого хочет и получает удовольствие». «Нет, ты не знаешь Мишу так, как знаю его я, он не трус, и воля его сильна, она просто подавлена. Будь он таким, как ты говоришь, давно бы не выдержал мучений и наложил на себя руки». «Ты показал ему дурной пример, вот он и боится, продолжает жить только из страха перед смертью». «Миша справится, он сильнее, чем ты думаешь, перестань подавлять его, и увидишь эту силу. Ты не заставишь его творить зло, наша связь с ним сильнее, чем всё твоё проклятое колдовство. Миша будет слушать меня, а не тебя. Он всё поймёт и отпустит призрака Анны, и начнёт новую жизнь с другой, с той самой, не зря ты так сильно испугался, что заставил мальчика наговорить гадостей бедной девушке. Александра — девушка из пророчества, в котором сказано: прошлое и будущее явятся к нему в одном обличье. Он должен будет сделать выбор: идти вперёд или вернуться назад. Всё будет так, как гласит пророчество, его изменить не в твоей власти». «Да, но выбор может быть неправильным». «Это судьба, что он встретил Сашу, они будут вместе, я помогу ему, а она поможет ей. Мы выступим, как соединяющая сила, ты и другие попытаются их разлучить, но добро всё равно победит». «Не забывай, что меня нельзя уничтожить». «Это не страшно, главное, ты в темнице, и нужно всего лишь, чтобы кольцо сменило хозяина. Если им станет человек, не способный творить зло, ты никогда не выйдешь на свободу». «Таких людей нет, только ангелы безгрешны». «Ошибаешься!» «Пророчество и выбор, ну, так как раз сейчас твой непутёвый сынишка его и будет делать, пока не в реальности, а только во сне, но это тоже важно. Предлагаю посмотреть, и тогда узнаем, кто из нас прав!» Оба они подошли к спящему Михаилу, Павел наклонился и шепнул ему: «Миша, сынок, судьба предоставляет тебе второй шанс обрести счастье, напрасно ты считаешь, будто она всегда жестока к тебе, и пытаешься защититься от неё. Такой шанс чаще бывает один, и даётся не каждому, вот, например, у меня его не было, но ты, Миша, держишь в руках этот последний шанс, не упусти его. Сделай правильный выбор».
Екатерина: Миша бежал по саду на звук голоса, чёрные тучи заволокли небо, день сменила ночь. Прекрасный сад, где ему знакомо каждое деревце, вдруг превратился в непроходимые джунгли с колючими кустарниками. Пробираясь сквозь них, он в кровь оцарапал лицо и руки, но не обращал на это никакого внимания, всё равно, что будет с ним, главное, продолжать путь, не останавливаться, несмотря ни на что. И он шёл, шёл к своей цели, к Анне. «Ну конечно же, это она, моя Анечка! Не бойся, милая, я уже рядом, всё будет хорошо. Успеть, успеть, на этот раз сделаю то, что должен, не могу потерять её снова». Миша нашёл бедняжку привязанной к дереву, корни и ствол которого покрыты липкой чёрной смолой. Осторожно развязав верёвки, он заключил её в объятья, приговаривая: - Не плачь и ничего не бойся, маленькая моя, я с тобой, а значит, всё будет хорошо! - Я звала, и ты пришёл… Значит, это судьба! - Не мог не прийти на твой зов, ты же знаешь, как сильно я люблю тебя! - Правда, любишь? - А ты ещё сомневаешься? Все сомнения развеял долгий страстный поцелуй. - Теперь уже нет. Миша, я так счастлива! - Обещай, нет, поклянись, что больше никуда от меня не уйдёшь. - Что ты говоришь? Миша, разве я могу уйти? Не могу, даже если бы хотела, потому мы связаны с тобой навечно. - И будем очень счастливы вместе! В их разговор бесцеремонно вмешался кто-то третий и спросил с нотками угрозы в голосе. - Ты в этом уверен? Лица человека, нарушившего их покой, не было видно, он носил маску. Девушка покрепче прижалась к Мише, но всеми силами старалась скрыть свой испуг. - Кто вы и что здесь делаете? - Меня больше интересует вопрос, кто она такая. - Может быть, ты признаешься ему? - В чём? — спросила она, удивлённая наглости незваного гостя не меньше, чем Михаил. Миша смотрел ей в глаза, как бы спрашивая: «В чём ты хочешь признаться? Ты что-то скрываешь от меня? Что вас связывает с этим человеком?» Лавина жгучей ревности уже собиралась накрыть его, но Миша не поддался, увидев, как спокойна его любимая, понял, что все подозрения ничего под собой не имеют. «Анечка не может меня обманывать, она ведь ангел. Я его знаю! Это тот самый человек в маске! К Анне ты больше не приблизишься ни на шаг, я этого не допущу!» Неизвестный сделал несколько шагов по направлению к ним, его остановила шпага Миши. - Ты её не получишь, в этот раз я буду драться, драться до последней капли крови за Анну!. Девушка помрачнела и взглядом сказала ему: «Миша, пожалуйста не надо… Ты не можешь драться с ним». - Значит, вспомнил, кто я, отлично! Ну, так вспомни и то, чем закончилась наша первая встреча… И сейчас всё будет почти так же, своей цели я добьюсь. А ты уверен, что спас ту самую девушку, за которую стоит отдать жизнь? «Не поддавайся, он просто хочет поколебать твою уверенность!» - Что за глупый вопрос, конечно, уверен, я люблю Анну и готов ради неё на всё. Дерись или убирайся отсюда, пока я не разозлился! Услышав это, девушка помрачнела ещё сильнее. - Значит, любишь Её,… Тогда как же быть с ней? И тут вдруг из-за деревьев неизвестный вывел Анну. - Анна? Но как… это возможно? Вас двое? Что всё это значит? – еле выговорил шокированный Миша. - Да, Миша, двое и ты должен выбрать. - Что значит выбрать? Мне нужна только ты, я остаюсь с тобой. А кто же тогда она?. - Я Саша… - Почему ты молчала? Зачем хотела обмануть? - гневно сверкая глазами, спросил он. - Миша… я не обманывала… просто я люблю тебя… — прошептала Саша и горько заплакала, прижавшись к его плечу. Миша отстранил её от себя и шагнул к Анне, но вдруг остановился. - Так вот, значит, какой твой выбор, что ж, я согласен на обмен, — отозвался неизвестный. - Миша, не надо, не делай этого, умоляю, он убьёт Сашу! Оставь меня и спаси её, прошу тебя! - Нет, нет, не проси меня об этом, не проси, это ведь значит позволить ему снова отнять тебя у меня! Нет, я не могу потерять тебя во второй раз! Если это случится, я умру! - Неужели ты готов пожертвовать ради этого жизнью невинной девушки? Миша, так нельзя, потом ты всю жизнь будешь корить себя за этот поступок! Спаси её, сделай это ради меня, её жизнь так важна для меня, потому что Саша… Неизвестный не дал ей договорить, ударил по лицу и крикнул: - Молчи, иначе я убью тебя прямо на глазах у твоего ненаглядного Миши! Ну, так каков будет твой выбор? Кто из них больше достоин жизни? Твоя возлюбленная Анна или та обманщица, что выдавала себя за неё? Михаил чувствовал, как разрывается на части, он больше всего на свете не хотел делать этот ужасный выбор и спасти обеих, но он понимал, что это невозможно, кем-то придётся пожертвовать, так или иначе, чья-то смерть будет на его совести, любимой или ни в чём неповинной девушки. - Не слушай его, Миша, спаси Сашу, пожалуйста,… в ней твоя судьба. Нам всё равно не быть вместе, меня ты уже потерял, но можешь избежать новой потери… Миша переводил взгляд с Анны на Сашу и никак не мог принять решение, сердце разрывалось напополам от любви и жалости к обеим. Они были единим целым для него. - Неужели ты снова хочешь потерять её? Снова пережить эту страшную боль? Тебе дан ещё один шанс спасти свою любовь, последний шанс… и упускать его ради той, которую даже не знаешь, глупо… Тебе так не кажется? Миша развернулся к Саше, Анна, увидев это, улыбнулась и подумала: «Миша я знала, ты отпустишь меня и сделаешь правильный выбор…» Она не успела закончить свою мысль, потому что его слова ножом вонзились в сердце: - Саша… я не могу потерять её снова… прости, пожалуйста… нет, я не имею права требовать твоего прощения… и просить тебя пожертвовать жизнью… но я люблю Анну.. А ты, ты несчастная жертва… новая жертва моей любви, меня нельзя любить, это смертельно опасно, я всем приношу несчастья… это проклятье на мне… Прости, я не хотел, чтоб так получилось… если бы можно было всё изменить… «О Боже, что я делаю? Как я могу просить её об этом? Так нельзя, это жестоко, бесчеловечно! Но он не оставил мне выбора! Если не сделаю этого, потеряю Анну навсегда! » - Миша не надо оправдываться… я понимаю… я люблю тебя и хочу, чтоб ты был счастлив, пусть и не со мной… Анна мне не чужая, и ради вас двоих я готова пойти на эту жертву… — прошептала Саша со слезами на глазах. - Что ж, как я понял, все договорились и пришли к компромиссу. Спасешь любовь… правильный выбор, мог бы и раньше его сделать. - Миша, как ты можешь так поступать?! Этим ты совершаешь роковую ошибку! Ты же знаешь, это неправильно, и не сможешь жить дальше с таким грузом на душе! Я не прощу тебе этого! Одумайся, умоляю, одумайся, пока не поздно! Если действительно любишь меня, отпусти, отказаться от любви сложно, но это лучшее доказательство истинных сильных чувств! Отпусти меня и спаси её, я твоё прошлое, а Саша будущее… Миша, пожалуйста… заклинаю… выбери Сашу, а меня забудь, только тогда ты обретёшь счастье… Неизвестный снова ударил её, Анна едва сдержалась, чтобы не закричать от боли, и всё так же взглядом умоляла Мишу изменить решение… - Не прикасайся к ней, отпусти, я же сделал свой выбор! — взревел Миша. - И не пожалеешь о нём? - спросил он, хитро улыбнувшись. - Не пожалею. - Тогда давай меняться и мирно разойдёмся. Саша робко шагнула к неизвестному, шепнув Мише: «Я ни в чём не виню тебя, выбор не мог быть другим, её ты любишь, а я… я, для тебя никто, чужая… Прощай». Он ощутил такое сильное желание удержать её, и даже вновь взял за руку, но, увидев пистолет у виска Анны, с сожалением отпустил. Боль пронзила его сердце, и даже осознание того, что совсем скоро его возлюбленная будет рядом, не спасало от неё. Анна подходила к нему медленно, во всём чувствовалось её нежелание делать это, она одна знала причину этого, знала, что случится через мгновенье, когда Миша прикоснётся к ней. И вот они уже совсем рядом, смотрят друг другу в глаза с любовью и нежностью. - Прости, я не мог поступить иначе…, пойми. - Не у меня ты должен просить прощения… Миша, ты совершил ужасную ошибку, — с грустью произнесла она. Он попытался обнять её, и как только коснулся, Анна исчезла, растаяла, как мираж, да, всё это время она была миражом, его несбыточной мечтой. Миша обернулся, увидел изумрудные глаза, в них столько любви, нежности и мольбы… Только сейчас пелена иллюзий упала с глаз, и правда открылась ему, но поздно… тишину сотряс звук выстрела… -НЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ! Миша склонился над Сашей, она была мертва, но выглядела, совсем как живая, спящая. Он содрогался от рыданий, слёзы катились по щекам, сердце вновь разрывается на части от невыносимой боли, она ещё сильнее, чем тогда, пять лет назад, и сейчас непременно убьёт его. - Что же я наделал? Я же не хотел, чтобы… во всем моя вина… снова это ужасное проклятье! - Ты убил её, ты их обеих убил! - кричали сразу несколько грозных голосов. Из-под земли возникли жуткие монстры и протягивали к нему руки, чтоб утащить с собой. - Нет! Нет! Я не хочу! Оставьте меня в покое! Отпустите! Нет! Нет! Нет! «Ну, вот видишь, я же говорил, твой сын слишком слаб, чтобы бороться со мной, он сделал неправильный выбор и потеряет самое важное: жизнь и свободу ». «Это только сон, и он ничего не доказывает, в реальности всё будет иначе, Миша не поддастся на твой обман». «Позабочусь о том, чтобы сон и реальность совпали, это в моих интересах». «Когда он услышит меня, всё изменится, ты же знаешь, если попрошу Мишу избавиться от кольца, он это сделает…» «Во все так называемые видения и явления призраков он больше не поверит, только сильнее испугается, хотя куда уж дальше, я не знаю. Можно ли ещё больше напугать такого труса, как он? Разве что только до смерти, ты только хуже сделаешь, так что подумай, подумай, как следует» «Всё равно найду способ достучаться до него, много раз уже пытался, но ты всё заглушаешь, проклятый! И то обстоятельство, что Миша хочет знать правду о моей смерти, даже поможет, это усилит нашу связь…» «Эта тайна не позволит свести Михаила и Александру, как вы вместе с Ней задумали, а ты сам прекрасно знаешь, что случится, если этого не произойдёт… Твой единственный драгоценный сын станет моим рабом, и ты даже не успеешь попросить его избавиться от кольца, просто потому, что будет уже поздно…» «У тебя ничего не получится, я смогу защитить моего мальчика от тебя! Вместе мы спасём его и Сашу, Анну он уберечь не смог, но трагедия не повторится!» «Вместе? Хорошую же ты себе помощницу нашёл, совесть не мучает просить Её об этом? Ах, да, я же совсем забыл, у призраков нет совести. А если она откажет, что тогда?» «У демонов тоже. В Ней я уверен, она поможет, а чтобы ты понял, выражаюсь на твоём языке: «помочь мне, а значит, и Мише с Сашей в её интересах» «Ты бросаешь мне вызов, или это только кажется?» «Не кажется». «Значит, это война?» «Война!» Заметив, что Михаил начинает просыпаться, демон поспешил вернуться обратно в кольцо, с первыми лучами солнца случилось то же, что всегда, сила заклинания потянула его назад. Павел побыл ещё некоторое время рядом с сыном, но вынужден был удалиться. «Этот дьявол прав, если Миша меня увидит, ему станет ещё хуже, чем сейчас, хотя куда уж хуже… Бедный мальчик остановился в одном шаге от сумасшествия! Миша, прости, из-за моего поступка ты стал таким, я не мог так больше жить, не мог поступить иначе,… не было выбора, я спасал всех вас… Я виноват и всё исправлю, я клянусь тебе, сын. Только помоги мне, без тебя, без твоего желания и сильной, свободной воли ничего не получится, обрети свободу не выйдет». Михаил проснулся, его прошибал холодный пот, а дрожащие руки долго не могли найти на столике спички, чтобы зажечь свечу. Когда же, наконец, это удалось, Миша присел на кровати и смотрел на огонь, чтобы успокоиться. Испытанное средство помогло не сразу, в пламени свечи он видел её лицо… Попытки отделить кошмар от реальности были безрезультатны, даже то, что он несколько раз вспомнил, как всё было на самом деле, не помогло, — голова дико болела и отказывалась работать. - Приснится же такое! Такие жуткие фантазии рождаются только в пьяной голове! Если не возьму себя в руки, точно сопьюсь или сойду с ума, а скорее, и то, и другое вместе. Думать, что их двое, ну это вообще что-то невообразимое, это переходит все границы! Видимо, так сильно хочу вернуть Анну, что придумал для себя ту, вторую, которая живёт в моём воображении. Как её имя?.. Нет, не помню, это всего лишь сон, и лучше поскорее вернуться в реальный мир, а то и вправду так недалеко до сумасшествия. Средством возвращения в реальный мир послужил бокал вина, постепенно его мысли переключились от ночного кошмара к другому кошмару, который произошёл накануне вечером в Зимнем дворце. - Бал! Что же я там натворил? Чувствую, случился грандиозный скандал! Это прямо сразу в день возвращения! Да, Мишель Воронцов, в этот раз ты превзошёл самого себя! Ну что ж, мне не привыкать к подобным случаям… и дальше всё будет, как обычно, улажу без особых последствий, надеюсь… И что же всё-таки там произошло? Ничего не помню, совершенно ничего, нет, даже отрывочных воспоминаний… или хотя бы образов… Не могу же я абсолютно ничего не помнить?! Странно… Есть только одно объяснение… ну конечно, это всё проклятое шампанское! Никогда больше не буду пить эту французскую дрянь! От него так раскалывается голова, и будто бы в ней колокола звонят! Не удивительно, что и голоса какие-то слышатся, а потом ещё и кошмары ужасные снятся. Ещё вопрос, что же заставило меня так напиться? Каждая его попытка вспомнить хоть что-нибудь из событий минувшего вечера оборачивалась такой дикой головной болью, что, намучившись вдоволь, Михаил оставил это бесполезное занятие и немного успокоился, объяснив эту странную забывчивость пресловутым похмельем. Однако всё было гораздо сложнее, яростно горящего всё это время огня в кольце он не заметил, а причина была именно в нём, в том самом дьявольском огне… Когда ему «посчастливилось» увидеть своё отражение в зеркале, он смотрел с отвращением и презрением, долго морщился, фыркал и ужасался зрелищу: -Картина просто чудовищная: лицо серого оттенка, как у мертвеца, мешки под глазами, да и сами глаза красные, будто рыдал всю ночь… «Нет, все слёзы выплаканы давно» Миша поспешил убраться из спальни, в которой, по его мнению, навечно поселился Эфиальт — демон скверных снов, перебрался в кабинет и в задумчивости склонился над бумагами, но никак не мог сосредоточиться ни на чём. - О том, что произошло, уже наверняка гудит весь Петербург! Надо вспомнить хоть что-то, чтоб не оказаться в безвыходном положении, я ведь могу не выпутаться из этой истории. А может быть, это скоро пройдёт? Не может же это беспамятство длиться вечно? Надо вспомнить, надо, даже через не могу… и я себя заставлю! Только как? В чёрном хаосе мелькнула одна светлая мысль, бедняжка, она была так одинока! «Дневник!» - Ну конечно, конечно, дневник! Кажется, в эту дрянную голову начинают приходить здравые мысли. Он нащупал на шее крест, быстро снял цепочку и принялся открывать ящик. Аккуратно и заботливо вытащив миниатюрную тетрадочку, несколько минут держал её в руках и просто любовался. - Ты мой единственный, самый настоящий, самый верный друг и, конечно же, расскажешь всю правду, ничего не скрывая. Вот сейчас все тайны и откроются. Миша, не глядя, открыл его на нужной странице и прочёл всего одну строчку: "Встреча с прошлым" - Встреча с прошлым… моё прошлое - это Анна,… но встретиться с ней я не могу… тогда что же это была за встреча? Не могу вспомнить,… никак не получается! Нужно сосредоточиться и попробовать ещё раз, как бы ни было трудно, не оставлю попыток, пока не вспомню всё! Миша чувствовал, что нужно продолжать, не обращая внимания ни на что, в том числе на ужасную головную боль, которая снова вдруг возникла, и терзала его с ещё большей силой. Кто-то будто то и дело говорил ему, что это очень важно, а боль можно и нужно перетерпеть. Михаил всегда отличался сильным упорством, порой переходящим в безрассудное, почти ослиное упрямство, в этом случае данное качество пошло только на пользу. «Молодец, сынок, ты же можешь бороться с ним, нужно только захотеть, очень-очень сильно захотеть. Почему ты один? Ведь есть люди, которые желают тебе добра и могли бы помочь... Но ты не хочешь никому открыться, притворяешься, обманываешь… и заставляешь плохо думать о тебе, сознательно изолируешься от всех. Одному в этой войне никогда не победить... Что бы ни случилось, помни, я всегда с тобой» — подумал Павел, глядя на всё это с небес. Миша ещё долго мог бы перечитывать дневник, силясь вспомнить что-то, но тут вошёл слуга и доложил о приходе Никиты Орлова. «Сейчас наверняка будет отчитывать за вчерашнее, только узнать бы, что именно произошло,… да так, чтоб не говорить о том, что я ничего не помню… он, конечно, не поверит… кажется, знаю, что делать…» - Михаил Павлович, я просил сегодня вас не беспокоить, но Никита Андреевич настаивает! - Что ж, если настаивает, я спущусь через пару минут! Заперев ящик с дневником, он снова посмотрел на себя в зеркало, лицо приняло обыкновенное безразличное скучающее выражение, только теперь можно бороться с целым миром. Миша буквально слетел по ступеням и беззаботно улыбнулся. - Здравствуй, Никита. Что привело тебя ко мне в столь ранний час? Что-то случилось? - Это я пришёл спросить у тебя, что случилось. Почему ты ушёл, не дождавшись Александра? Что за «зрелище» ты устроил вчера на балу?! - А что такого страшного я сделал? - удивился Миша. - Поражаюсь, разразился скандал, весь Петербург об этом говорит, а ты так безмятежно спокоен, да ещё и радуешься, улыбаешься! Ну, во-первых, ты поставил меня в идиотское положение перед Александром, до сих пор не знаю, как смотреть ему в глаза, обещал организовать вам встречу и всё сделал, только одного не учёл, что тебе вдруг захочется выкинуть что-нибудь эдакое и уйти, так и не дождавшись нас! Объясняться с ним будешь сам. И второе, эта твоя пьяная выходка… в голове не укладывается… как можно было подойти к незнакомой девушке и наговорить такого! Теперь все вокруг думают, будто у вас с ней был роман,… Мишель, понимаю, тебе плевать на общественное мнение, но она как теперь будет жить, ты испортил очаровательной девушке дебют, прилюдно унизил! «Девушка, она реальна, я видел не призрака! Действительно, существует девушка, похожая на Анну! Слава Богу, значит, я не сошёл с ума… Интересно, кто она? А может, они не так сильно похожи, вдруг я вообразил себе это сходство, ну конечно, я же был пьян…» - Вижу, тебя сильно волнует дальнейшая судьба этой дебютантки-неудачницы, она что, тебе приглянулась? - Мишель, что за дурацкая привычка, мерить всех своим аршином! Скажешь тоже, «приглянулась»! Собственно, мне было бы от этой истории ни жарко, ни холодно, не окажись Александра Забелина кузиной моей жены. А так мне от Ольги попало за то, что привёл тебя на бал, и все попытки объяснить это делом государственной важности не дали результата. Она потребовала, чтобы ты немедленно извинился перед Александрой за своё безобразное поведение… Александра поразила своей красотой всех, дебют был просто ошеломительным, пока ты не появился… - Ишь, какая требовательная эта Ольга… и ты, конечно, пляшешь под её дудку, пришёл читать мне мораль и уговаривать. Я разочарован, не думал, что ты позволишь женщине, пусть даже и любимой, управлять собой. Знаешь, я никогда не выполняю того, что от меня требуют женщины, иначе давно уже был бы женат, − рассмеялся Миша. «Отлично, я уже знаю её имя: Александра Забелина,… Что случилось дальше, тоже понятно в общих чертах: принял её за призрака Анны, напился, потерял контроль над собой и высказал всё, что наболело… Бедняжку даже немного жаль… Да, вот это ситуация…, всё, что было раньше, по сравнению с этим такие глупости!» - Ты вот смеешься, а мне совсем не весело… и советую выбирать выражения, слово «управлять» здесь абсолютно неуместно, я просто пытаюсь сохранить брак, и не дать ему превратиться в видимость. Наши отношения с Ольгой разваливаются, после возвращения с Кавказа я изменился, а она не желает этого замечать, хочет, чтоб всё было, как раньше, но это невозможно. Понимаю, что уделяю ей мало внимания, но есть долг перед родиной, я солдат, и служу отечеству даже в мирное время, она должна это принять. В общем, мы давно перестали понимать друг друга, а то, что случилось вчера, для неё только новый повод устроить скандал. Кстати, она ругалась в основном не столько из-за того, что я не выполнил обещание и не встретил их с Александрой на балу, сколько из-за того, что я привёл тебя, отреагировала на тебя как-то уж слишком негативно, а ведь вы даже не знакомы. Всё, кроме последней фразы, Михаил прослушал, истории о семейных проблемах всегда наводили на него глубочайшую тоску, сейчас мысли его были где-то очень далеко от предмета разговора, однако на лице сохранялось выражение сосредоточенности, внимания и даже небольшого интереса к сообщаемому. Его лицо - это живая маска, которой по желанию можно придать любой вид, даже противоположный тому, что происходит внутри. - Честно говоря, не испытываю особого желания знакомиться с твоей благоверной, по твоим словам уже сделал вывод, что эта Ольга женщина с сильным характером, никогда не любил таких… Один раз в жизни влюбил в себя женщину с твёрдой сильной волей, которую никогда не мог победить, и жалею об этом до сих пор, эта ошибка стоила дорого. Мы с ней расстались иначе, нежели как это происходило с остальными, мы стали врагами. Прав тот, кто сказал: от любви до ненависти один шаг. Никита пристально посмотрел на Мишу и понял: тот опять возвращается в прошлое, это обычное явление для людей, которых мало заботит настоящее, и абсолютно безразлично будущее. «Нужно что-то делать, только как обратиться к нему с этой просьбой? Чувствую себя так, будто нахожусь в одной клетке со львом… Иногда я даже боюсь его, потому что Михаил непредсказуем, никогда не знаешь, чего от него ждать… Одна эта его выходка чего стоит… Ну Никита, соберись, призови на помощь всю свою выдержку, по-другому твой брак не спасти…» - Вижу, ты хочешь о чём-то попросить, я внимательно слушаю, говори, не волнуйся! «В мои планы не входило так напугать его… До чего ты дошёл, Воронцов, тебя боятся не только враги, но и те, кого называешь друзьями… Хотя на самом деле друзей тоже нет, потому что никто из них не видел тебя настоящего, и не увидит никогда. Моя жизнь одна большая проблема, которую сам себе создал, и способен решить только собственными усилиями». - Ты прав, я хотел попросить тебя,…но теперь знаю, что откажешь… лучше вообще не говорить об этом… - Знаю, ты хочешь, чтобы я извинился перед этой девицей Забелиной, именно с целью уговорить меня это сделать и пришёл, ты прав я отказал бы тебе, но только по одной причине, придётся объяснить ей своё поведение, а я не знаю, как это сделать, сам до сих пор не понимаю, как это произошло… Не хочу глупо выглядеть, правда, вчера вечером подобное уже было, но тогда просто себя не контролировал, а сейчас всё иначе, и будет ещё хуже… - Миша, помоги мне, ты один можешь спасти мой брак! - Спасти брак? Никита, друг мой, ты обращаешься не по адресу, мой самый большой талант разрушать браки, а не спасать их. - Ну что тебе стоит прийти и просто принести извинения, ничего не объясняя, в конце концов, совсем не обязательно, чтобы они были искренними, ты же можешь просто сыграть, не особенно напрягаясь, ведь всю жизнь этим занимаешься и, причём, с большим успехом. А Саша, она девушка простая, неискушённая в светской жизни, и поверит каждому твоему слову. - Нет, даже не проси, никуда я не пойду, не хватало ещё столкнуться с кем-то из оскорблённых родственников, дело кончится дуэлью, а из-за такой глупости не хочу лишний раз подставляться под пулю. - По поводу родственников не беспокойся, кроме отца, у неё никого нет. - Тогда тем более не хочется делать её сиротой, ведь если верить твоим словам, и так уже испортил бедняжке жизнь. - Его не будет дома, Ольга об этом позаботится, а я, со своей стороны, обещал уладить вопрос с тобой, если снова нарушу слово, не миновать очередного скандала, он может стать каплей, которая переполнит чашу нашего общего терпения… Прошу, ради нашей дружбы, помоги мне! - Эх, говорил же тебе, брак - это самая большая ошибка, которую может совершить мужчина. А ты ещё так яростно возражал, читал сказки про любовь! Что, уже забыл, и куда же подевалась эта любовь, прошла, исчез мираж, теперь и рад бы со мной согласиться, да поздно уже… Хорошо, я подумаю над тем, что можно сделать, ради тебя соглашаюсь выполнить то, что «требует» женщина с характером, тем более, мне самому надо как-то выпутываться из этой истории. А для этого просто необходимо разгадать загадку Александры Забелиной, говоришь, она хороша собой…. что ж, это меняет дело… Миша хитро улыбнулся, его глаза засверкали огнями, все утренние волнения тут же забылись. - Не вздумай закрутить с ней роман, не только ничего не исправишь, но и сделаешь ещё хуже! И потом, не забывай, твоё задание - это совсем другая девушка, Екатерина Урусова, и она не так проста, как может показаться на первый взгляд! - Успокойся, о романе никто не говорит, пока… Да и разве может быть ситуация ещё хуже, чем есть сейчас? Хочешь, чтобы я тебе помог, ну так не осуждай мои методы и не пытайся их понять, это слишком сложно. И потом, тебе ведь важен результат, а результат будет, это я гарантирую, скоро все забудут об этой истории, и ущерб, нанесённый её репутации, будет компенсирован. Каждый получит то, что хочет: твоя Ольга — счастливую беззаботную кузину, ты — спокойную и довольную жену… —здесь он резко замолчал. - А что от всей этой истории получишь ты? - Пока не знаю, но именно это меня и привлекает, люблю загадки, а ещё больше люблю их разгадывать… А вот Екатерина, которая считается здесь королевой, оказалась такой простой и предсказуемой, в ней совершенно нет ничего интересного, таких, как она, полно в Париже и Берлине, ряженая глупая кукла и ничего больше… Всё это время коварная улыбка не сходила с его лица, которое вдруг резко посвежело, и все следы кошмарной ночи тут же пропали. - Но именно эта кукла и есть твоё задание, не забывай, ты обещал выяснить всё об Илье Урусове. Напоминание о данном обещании заставило Михаила вновь сделаться серьёзным. - Не переживай, я всё помню, мало кому что-то обещаю, но уж если даю слово, то всеми силами стараюсь его сдержать. Справлюсь с ними обеими, сложно будет, конечно, но сеанс одновременной «игры» - это ещё более увлекательно… - Если надумаешь туда явиться, предупреди, вот адрес. — Никита взглянул на часы. — Мне уже пора, служебный долг зовёт. Радует то, что ты по-прежнему в деле. Кстати, не забудь сегодня встретиться с Александром и объясниться, у него к тебе крайне важный разговор. - Да, да конечно, — машинально ответил Миша, рассматривая бумажку с адресом так внимательно, будто она должна была сказать ему что-то очень важное.
Екатерина: Той ночью они оба плохо спали, каждый видел свой кошмар. Саше вновь приснился тот самый сон про волков, дуб и змею. Всё было таким же, как несколько ночей назад, есть только одно важное изменение, тот, кого девушка считала своим спасением, сам нуждался в помощи. Дуб на этот раз выглядел совершенно иначе: в разных местах сквозь зелень упорно пробивались жёлтые листья, они быстро чернели, сорванные безжалостным ветром, долго кружились в воздухе и с тихим шелестом падали на землю. На стволе и корнях возникли новые раны, более глубокие, чем прежние, чёрная смола текла и текла, казалось, этот поток неиссякаем. Сердце Саши заныло от боли при виде этой печальной картины, на глаза навернулись слёзы. «Он ведь ещё так молод и силён, но почему погибает?» — спрашивала она себя, и не находила ответа. Одинокий листочек опустился на запачканный смолой подол её платья. Саша осторожно взяла его в руки, одним прикосновением она совершила чудо, листочек обрёл прежний облик, стал молодым и зелёным. - Его ещё можно спасти, и я это сделаю! Она потянулась к веткам, на которых ещё были листья, желание помочь своему спасителю было сильнее всего остального. В этот раз волки гнались за ней недолго, и как только Саша подбежала к своему убежищу, тут же скрылись в зарослях. Постепенно красавец дуб возвращается к жизни, она тянулась к очередному листочку, как вдруг почувствовала на руке что-то скользкое и холодное — это была змея! Своими кольцами она обвила руку Саши и готовилась совершить укус. «Всё, это конец, через несколько мгновений я умру!» Змея, вместо ожидаемого укуса, вдруг молвила человеческим голосом. - Отойди от него! Не приближайся, а то укушу, и в это же мгновенье ты умрёшь! - Но я только хочу помочь…, спасти его от гибели… - Помочь?! Спасти?! Что за глупости?! Он вовсе не погибает! Спасать нужно не его, а тебя! Саша услышала рычание за спиной, резко обернулась и поняла, что окружена волками со всех сторон. Они выглядели ещё более свирепыми и жаждали крови сильнее, чем раньше. - Ну что, поняла, кто здесь нуждается в помощи и спасении? Только не жди их от него, потому что вы враги. - Враги??? Но… как? Он ведь помог мне… А тогда кто же мой друг? - Не помог, а заманил в ловушку, и абсолютно правильно сделал! Здесь у тебя нет друзей! Убирайся, или погибай! - прошипела змея, сползла с руки девушки на нижнюю ветку дерева и скрылась в листве. «Волки… как они меня нашли? Эта мерзкая смола…, о нет! Нет, этого не может быть! Нет! Ведь хищники приходят на запах крови!» Как только она об этом подумала, смола на мгновенье превратилась в кровь… Саша посмотрела сначала на дуб, потом на свои руки и зарыдала. Волки не думали нападать, всё также скалили зубы и рычали, будто ждали какого-то сигнала, чтобы атаковать желанную добычу. Саша попробовала было сделать шаг, чтобы как можно скорее бежать оттуда, но увязла в смоляной луже, которая образовалась под дубом. Она вдруг с ужасом осознала, что змея права, и спаситель действительно превратился во врага! Бедняжка не сможет двинуться с места, а тем более убежать, она прикована к своему «убежищу» какой-то невидимой, но очень крепкой цепью, материальным выражением которой служит гадкая вязкая смола. Единственное, что ожидает Сашу — ужасная мучительная смерть! Стая разделилась примерно поровну, одна её часть принялась в бешенстве царапать когтями дуб, другая — по-прежнему не сводила глаз с Саши. Даже сейчас, перед лицом смертельной опасности, ей было жаль его, но страх за себя и вспомнившиеся слова змеи победили это чувство. Девушка отвернулась, не в силах заглянуть в глаза хищников. Она взглянула на дуб с презрением и ненавистью, сжала маленькие, чёрные от смолы кулачки, и принялась отчаянно колотить по нему, вкладывая в удары всю силу, истошно крича: - Это ты! Всё из-за тебя, проклятый! Ты мой враг! Заманил в ловушку, а я попалась, и погибну сейчас! Нет, не буду тебя спасать, погибай сам, а я хочу жить, жить, жить! Даже эти волки гораздо лучше, чем ты, они честнее, и не скрывают свою сущность за красивой наружностью! Во всём виноват ты один! Ненавижу тебя! Ненавижу! Будь ты проклят! Ненавижу! Откуда-то с неба раздался укоризненный голос: - Глупая девчонка, ты даже не представляешь, как ему больно! Быстрее убьёшь его ты своими слабенькими ударами, а совсем не волки острыми когтями, потому что от тебя он ожидал помощи, а не новых мучений. Ты поступаешь крайне жестоко! Если вы и спасётесь, то только вместе, а не порознь! Но Саша ничего этого не услышала, голос потонул в громовом раскате. Она продолжала кричать и наносить удары с безумной яростью, а гром послужил для волков сигналом к атаке. Все они разом набросились на неё… Саша ворочалась в кровати, отчаянно кричала, открыть глаза и проснуться никак не получалось. На крик из соседней комнаты прибежала взволнованная Ольга. Бледная, как полотно, Саша сидела на кровати, дрожащие пальцы намертво вцепились в одеяло, в её глазах был сильнейший ужас и страх, поток слёз не прекращался уже несколько минут. Ольга не растерялась, быстро зажгла свечи и крепко обняла до смерти напуганную кузину, приговаривая: - Успокойся, Сашенька, всё уже позади, это был сон, страшный и ужасный, но главное, только сон, а в реальности тебе ничего не угрожает. Не бойся, ты дома, рядом с теми, кто тебя любит, а значит, в полной безопасности. Этот кошмар нужно поскорее забыть, подумай о чём-нибудь приятном, и всё сразу же пройдёт. Саша долгое время находилась в каком-то ступоре и ни на что не реагировала, немного придя в себя, она слабым голосом заговорила: - Сон… ну конечно, сон… Но всё было так живо,…казалось реальным, настоящим, понимаешь? Никогда ещё мне не было так страшно, я чуть не умерла от страха… - Саша, это всё оттого, что ты слишком впечатлительная, твоё живое воображение добавило реальности сну, прибавь к этому те переживания, что выпали на твою долю вчера вечером, вот и получилась просто убийственная смесь. Есть отличное средство избавиться от страхов и вновь обрести душевное равновесие, — сказала Ольга, поставив на тумбочку перед кроватью маленькую свечку. - Что я должна делать? - Просто смотри на огонь и не думай ни о чём, через несколько минут почувствуешь себя лучше, успокоишься и снова сможешь заснуть. При слове «заснуть» Саша вздрогнула, чего меньше всего хотелось, так это вновь возвращаться в царство Морфея, где её ждут проклятый дуб, змея и злющие кровожадные волки. Она почему-то была уверена, что если заснёт, то опять погрузится в кошмар, и кто знает, может, в этот раз не успеет проснуться, прежде чем хищники вонзят в неё зубы. Саша старательно следовала всем указаниям Ольги, сосредоточила взгляд на пламени свечи и пыталась выкинуть из головы мрачные мысли, но последнее получалось с большим трудом. Огонёк свечи сильно дрожал, казалось, ещё чуть-чуть, и он погаснет, снова придёт тьма, принеся с собой страх и тревогу. Саша дрожала, как этот огонёк, только внутренней дрожью, смутная тревога не оставляла её, девушка чувствовала себя такой же маленькой свечкой, которая либо погаснет, либо растает, превратившись в лужицу из воска, обе участи печальны, никакого другого пути судьба для несчастной не приготовила. Только спустя пять минут титанические усилия были хоть как-то вознаграждены, она почувствовала, как постепенно страхи пропадают, приходит успокоение. Глубоко вздохнула, пытаясь сбросить напряжение, как вдруг увидела в пламени его лицо. Лицо человека, встреча с которым стала роковой для жизни молодой девушки. Она ещё в то самое мгновенье, когда их взгляды встретились, поняла, что более не властна над своей судьбой, теперь её определяет он, потому что он и есть её судьба. Тот, к кому обращены все надежды, стремления и мечты, кого ей суждено любить, оказался жестоким и холодным. Но даже этот холод не смог погасить огонь зарождающегося в сердце чувства любви, только причинил боль. Любовь и Боль – сестры-близнецы, трудно отличить одну от другой, люди их часто путают. Кроме того, воюющие друг с другом сестрички неразлучны, но чтобы вот так прийти к одному человеку, одновременно, это случается крайне редко, и отнюдь не с каждым. Эта первая боль очень сильна и может убить любовь в зародыше, после чего сердце уже никогда не испытает этого светлого чувства. Вот и сейчас две противоположности борются за власть над сердцем Саши. - Оставь её в покое! Почему ты пришла сразу же вслед за мной? Саша искала любви и счастья, я услышала зов её души и готова подарить ей все радости, которые может дать это чувство, оно изменит её, сделает сильнее. Потом можешь появляться сколько угодно, Саша всё выдержит, а сейчас убирайся, твоё время ещё не пришло. - Может быть, ты и права, но я не оставлю попыток, и пока её душа ещё не окрепла, мои шансы велики. Не забывай, что она полюбила бессердечного Михаила Воронцова, твоего самого сильного врага, так что бедняжку ожидает ещё очень много страданий, и я приложу все силы, чтобы сделать их невыносимыми. Михаил Воронцов, лучшей кандидатуры на роль спутника жизни для наивной Сашеньки просто не найти, в этом плане Судьба мне неоценимо помогла. Может быть, ты сразу сдашься и признаешь своё поражение, милая сестрёнка? - Что я слышу? Ты в своём уме? Битва ещё даже не началась, а ты уже успела произнести слово «поражение», видимо, заранее готовишься к проигрышу, это правильно, потому что иного финала не будет. - Что же, ты врёшь, один раз мне удалось у тебя выиграть, и сейчас будет так же. Мой драгоценный подопечный не подведёт, и снова уничтожит все плоды твоих трудов, так что советую не особо напрягаться, работая с этой девицей Забелиной, она ничем не лучше остальных, кого ты толкала к нему в сети. - Дорогая моя, ты, конечно, говоришь о Михаиле, да, битву за его сердце я проиграла, и очень жалею об этом, но сейчас Судьба предоставила мне возможность взять у тебя реванш. Тогда мы были в неравных условиях, всё изначально складывалось в твою пользу, и вражда между семьями (здесь я оказалась бессильна против тебя и Судьбы), и ещё этот проклятый демон, к тому же, Смерть помогла тебе целых два раза, сначала забрав у него отца, а затем Анну, но это, опять же, рука Судьбы. Этих потерь он не выдержал, и совершил первый шаг в пропасть, ты измучила Мишу настолько, что он пошёл на отчаянный шаг, пришлось забыть о сердце, чтобы оно больше не мучилось. Проклятая, ты почти уничтожила его сердце, убила в нём все чувства, поселившись там в одиночестве. Но Саша поможет мне растопить лёд, у неё есть то, чего были лишены остальные! - Ты имеешь в виду сходство с Анной, ну ещё бы, они же сёстры-близнецы, как и мы с тобой, это даже забавно. Только это сходство может сыграть с ней злую шутку, в Саше он всегда будет видеть Анну, и как только она это поймёт, ты проиграешь. - Вообще-то, я говорила о другом, Саша создана для любви, она будет любить его искренне, самозабвенно, любить не за что-то, а просто потому, что он есть, любить и принимать даже таким, какой он сейчас, холодный и закрытый. - Что-то я в этом очень сильно сомневаюсь! - Ты всё увидишь сама, главное, отойди в сторону и не мешай мне. - Этот эксперимент становится интересным, хорошо, я пока понаблюдаю со стороны, но ещё не раз загляну к вам на огонёк. Глядя на огонь и лицо Михаила в нём, Саша вспомнила всё, что случилось на балу, заново ощутила всю ту боль, которую он ей причинил, и помимо своей воли снова заплакала. Она понимала, что его ужасные слова к ней не относятся, но легче от этого не становилось. - Саша, почему ты опять плачешь? - Твой метод со свечой совсем не помогает, я снова боюсь! - Ну, тогда вспомни, что тебе снилось, и поймешь, что бояться нечего! - Волки… ужасные и страшные волки… целая стая, они набросились на меня, чтобы загрызть… и тут я проснулась. Этот сон преследует меня уже давно. Моя няня, Аннушка, умеет толковать сновидения и говорит, что волки - это мужчины, потому что все беды и несчастья красивых девушек исходят от мужчин. - До чего мудрая женщина твоя няня, мужчины-волки - вполне подходящий образ, и похоже, с вожаком этой стаи ты уже имела возможность встретиться. Саша снова вздрогнула и с волнением в голосе спросила, сделав вид, будто забыла, как зовут её обидчика: - Ты говоришь о нём?... Девушка не хотела произносить это имя вслух, хотя уже запомнила его на всю жизнь. - Да, о нём, о Михаиле Воронцове, — нарочито спокойно и без эмоций сказала Ольга. «Хотела бы и я когда-нибудь вот так спокойно произнести его имя, но не смогу, не смогу, не стоит даже пытаться, это просто невозможно. Не могу думать о нём плохо, даже несмотря на ужасный поступок и ту боль, которую он мне причинил! Не могу, умом понимаю, что должна ненавидеть его, презирать, но вместо этого испытываю совсем другое чувство, не могу подобрать слов, чтобы описать его. Почему же так происходит? Что это? Неужели Михаил Воронцов и есть человек моей судьбы?! Нет! Нет, этого не может быть! Всё должно быть совсем не так! Я не верю, не верю!»
Екатерина: У Кати Урусовой тоже была бессонная ночь, но в отличие от Миши и Саши, кошмары ей не снились, самый главный кошмар произошёл наяву: её поклонники разбежались в погоне за новой звездой, которая, правда, не успев зажечься, тут же погасла, но легче от этого не стало, потому что, в довершение всех несчастий этого вечера, некто позволил себе непростительно оскорбить «королеву», оставив её одну посреди бала. Сие ужасное событие переполнило чашу терпения, объём которой изначально был невелик. Катю с самого детства воспитывали, как принцессу, она была всеобщей любимицей и никогда ни в чём не знала отказа, любой, даже самый глупый и незначительный каприз, беспрекословно исполнялся. Стоило ей бросить взгляд в сторону понравившейся вещи, будь то платье, украшение или шляпка, как она тут же получала желаемое. В потакании желаниям юной княжны особенно усердствовала её мать, Дарья Матвеевна Урусова, она души не чаяла в своей дочери и обращалась к ней не иначе, как «душенька моя», «свет мой Катенька», всегда приписывала ей несуществующие таланты (кроме красоты, природа ничем особенным Кати не наградила), и всегда внушала ей мысль: «Ты самая лучшая, и достойна всего, чего пожелаешь, и для того, чтобы получить желаемое, годятся любые средства. Иди к цели, не обращая внимания на окружающих, все они и мизинца твоего не стоят». Катя восприняла эти наставления, как руководство к действию, и выполняла всё в точности, благодаря этому ей и удалось добиться такого успеха в обществе, ведь только хитрые и расчётливые могут чувствовать себя в свете комфортно. За ней закрепилась репутация победительницы, многие опасались Катю, притворно восхищались её «великолепным вкусом», а на самом деле втайне ненавидели, но она сама ни к кому тёплых чувств не испытывала. Даже у тех, кто не умеет проигрывать, поражения всё-таки случаются, всё когда-то бывает в первый раз, то, что произошло с Екатериной на балу, было поражением, очень тяжёлым, если не сказать, сокрушительным. И переживала она из-за этого так сильно, как никогда, устроила грандиозную истерику (она во всём любила действовать с размахом), свидетелем этого спектакля была только горничная Дуняша. Она, как могла, успокаивала хозяйку ласковыми словами, откровенной лестью, давала ей успокоительное, но ничего не помогало. Всё более увеличивающиеся дозы лекарства действовали уже в обратном направлении: Катя стала абсолютно неуправляемой, в таком состоянии скверный характер проявлялся всё ярче и ярче, она бросалась с нападками на слуг и ничего не хотела слушать. Единственный человек, который имел на неё хоть какое-то влияние, был сейчас далеко — Дарья Матвеевна около двух недель назад отправилась в гости к своей подруге в Европу, и сейчас понятия не имеет о том, что происходит с её «свет Катенькой», иначе немедленно приняла бы жёсткие меры по отношению к обидчику. Свою дочь княгиня слепо обожала, а вот сына Илью совсем не желала замечать, в детстве сурово наказывала по поводу и без, постоянно срывала на мальчике зло, всегда была холодна с ним, если не сказать, абсолютно равнодушна, не проявляла ни малейшего интереса к его жизни, часто вообще забывала о нём, и в целом вела себя так, будто у неё один ребёнок, а не двое. Этот самый единственный драгоценный ребёнок сейчас кричит, рыдает навзрыд и отчаянно бьёт кулачками подушку. - Я ненавижу её! Ненавижу эту выскочку Александру Забелину! И клянусь, что отравлю жизнь этой гадине! Чего бы мне это не стоило! Отныне это моя цель, а своих целей я добиваюсь всегда! Дуняша подбежала к постели Кати. Она гладила её по голове и пыталась успокоить, предлагала вновь принять капли и попробовать уснуть. Катя наотрез отказалась, и одним махом сбила с подноса все склянки с лекарствами и чашку ромашкового чая. На полу образовалась груда стекла. - Не нужны мне эти проклятые лекарства! Теперь я знаю, что делать. Нужно придумать план, как отомстить ей! - А за что ты собираешься мстить? — робко спросила Дуняша. - Как за что? Как это за что? Она… это всё она, она во всём виновата! И поплатится! — кричала в приступе гнева Катя, и к своему удивлению, разъярилась настолько, что даже не могла определить, за что она так сильно ненавидит Александру. - Все… Все они выбрали её, эту простодушную дурочку! И даже этот болван Игнатьев танцевал с ней почти всё время, говорил комплименты! Если бы не тот инцидент, многие из этих баранов клюнули бы на неё! Забелина теперь опозорена на всю оставшуюся жизнь, и больше не посмеет явиться в приличное общество! Ха-ха-ха, бедняжка, наверное, решит уйти в монастырь! Около пяти минут Катя истерично смеялась, представляя в своём воображении картины жизни княжны Забелиной в монастыре, но потом её вдруг будто молния ударила, вместо смеха снова разразились громкие душераздирающие рыдания. - Этот субъект, что бросил меня на балу, тоже пошёл к ней, пусть и для того, чтобы устроить скандал, но всё-таки! Он тоже выбрал противную Забелину, а не меня! И потом, он так на неё смотрел, так смотрят, только когда речь идёт о сильной страсти! Уж я-то прекрасно это знаю! Катя вдруг посмотрела на Дуняшу, будто ища подтверждения своей правоты, служанка согласно закивала головой. Вскоре пришло очередное «озарение», и принесло ещё более сильное огорчение, усилило её гнев и ненависть к Александре. - А если то, что он говорил, правда, и у них действительно был роман?! Да, да, точно роман, не лёгкая интрижка, а что-то серьёзное, иначе он бы так не завёлся! По всему видно, что ещё страдает, и очень сильно, этот монолог на тему «Ты разрушила мою жизнь!» был произнесён с большим чувством. Страдает… ну что ж, я его утешу… нужно только убрать со своего пути эту гадкую Забелину! Он быстренько её забудет, и будет моим! Да, вот кто достоин меня, а все остальные пусть летят к чертям. Раз не побоялся устроить такое захватывающее зрелище, значит, такой же, как я, и совсем не дорожит общественным мнением, отлично! Именно такой мне и нужен! Свой выбор я сделала, а остальное не имеет значения, возражения не принимаются, этот красавец бунтарь и есть мой идеал! И я его получу, это только вопрос времени, возможно, придётся повозиться, но результат того стоит. Углубляясь в подобные размышления, Катя успокоилась и счастливо улыбнулась, коварный план устранения соперницы уже начал созревать в её изящной головке. «Прежде всего, нужно узнать противника, втереться в доверие будет проще простого, сейчас Забелина будет рада любому, кто заговорит с ней. И ещё не помешал бы помощник из ближайшего окружения жертвы… Кто же подойдёт на эту роль? Может, Игнатьев? Да, пожалуй, мягкотелый Дмитрий, сам того не ведая, поможет мне снова искупать в грязи свою даму сердца… А может, они сойдутся, и проблема исчезнет сама собой, если что, я посодействую… Параллельно займусь загадочным красавцем… Интересно, к какому из трёх типов мужчин он принадлежит? Шакал, овчарка или… нет, только не третий вариант, это совсем примитивно… и гнусно… таких у меня было предостаточно… Кто же он? Прямо так сразу и не скажешь, по поведению ничего нельзя определить, ясно только, что он непредсказуем… Это привлекает, но создаёт трудности, придётся гадать и пробовать…» Обрадованная тем, что на горизонте вырисовывается новая интрига и, конечно же, захватывающий роман, Екатерина спокойно заснула. Снились ей страдания соперницы и собственное грядущее счастье, которое она тоже понимала, как удовлетворённую гордость. Как видите, у Кати и Михаила много общего, станет ли это залогом тех отношений, о которых она грезит? На самом деле, это её стремление к совершенно незнакомому человеку называется очень просто — любовь, но Катя не относилась к этому серьёзно, и говорила слово «люблю», только чтобы заполучить очередного мужчину в свою коллекцию, никогда не задумывалась над тем, что кто-то станет последним, тем единственным, что будет нужен ей на всю жизнь. Этот самый единственный уже появился на горизонте, просто Катя пока не успела этого понять.
Екатерина: Михаил расхаживал по комнате, как зверь, запертый в клетке, его терзала наисложнейшая проблема, с которой может столкнуться человек — проблема выбора. Обычно он так не мучился, и без оглядки соглашался на самые рискованные авантюры, в конце концов, терять ему нечего, и что ни говори, цыганка была абсолютно права, Удача, в отличие от Судьбы, любит его беззаветно и отличается верностью, но эта ситуация выходила за рамки всего, что случалось с ним раньше. Решения… за время, прошедшее после разговора с Орловым, их было принято уже бесчисленное множество, одно противоречивее другого, причём то, что секунду назад казалось единственно верным, тут же отметалось им в сторону, как вопиющая глупость или проявление трусости, нет участи хуже, чем быть трусом, пусть даже только в собственных глазах. С самим собой Миша всегда старался быть честным, чтобы не спровоцировать внутриличностный конфликт, но похоже, образовавшаяся дилемма сведёт все его усилия на нет. Никогда ещё выбор не был таким тяжёлым, оба варианта не принесут никакой выгоды, только новые неприятности. В таких случаях говорят, что из двух зол нужно выбрать меньшее, только как определить, какое оно, это меньшее зло? Пойти извиниться перед Сашей, увидеть её ещё раз, значит, снова испытать на себе эту боль, второго раза он может и не выдержать. Как нельзя кстати, пришлись нежданно выплывшие из глубин памяти воспоминания о том, что ночью он едва не бросился с моста, они только подтверждали, что никуда идти не нужно, и более того, это даже опасно. Но не пойти значит уже во второй раз подвести Никиту, которого по-прежнему считает другом, и, вопреки странным взглядам на дружбу, не хочет испытывать этот источник власти на нём. Миша убедился, что Никита единственный принимает его таким, как есть, и похоже, он так и останется в гордом одиночестве, потому что на проклятом балу Дмитрий одним взглядом ясно показал, что не собирается стучаться в закрытую дверь. Орлов же не просто стучится, но и наверняка решил подобрать ключи, узнать все тайны, понять и принять его, по крайней мере, пытается это делать, очень старается, и сразу видно, как трудно ему даются эти попытки. Михаил это ценит, не препятствует, но и не помогает, а даже наоборот. Достаточно одного действия, чтобы прекратить эти попытки найти прежнего Воронцова, но Он будет молчать, просто потому, что искренне жалеет друга, горькое разочарование ждёт Никиту, если он узнает, что все его усилия напрасны, искать уже некого, тот, кто нужен ему, давно умер. Ещё он молчит, потому что открыть хоть часть правды значит взвалить груз своих проблем на другого человека, тебе, может, и станет легче, а вот как быть с ним? «Нет, я сам понесу свой крест, и раньше молчал, а почему вдруг сейчас должен заговорить? Выдержал так долго, справлюсь и впредь». В данном случае он следует восточной мудрости: «Ваши проблемы не нужны никому, кроме вас самих». Ну, так что же делать нашему герою? Какое из двух зол в данном случае меньшее? Встретиться с ней и вновь добровольно подвергнуться мучениям? Остаться в стороне — подвести друга, конечно, он ничего не обещал, но кто-то глубоко внутри подсказывал, что такой поступок уж очень будет похож на подлость. «А ведь он по-прежнему уверен, что я на не способен на подлость. Никита прав или ошибается? Способен ли я? Не знаю… и вот это самое страшное… я не знаю, на что способен. Сам себя не понимаю, неужели это может сделать кто-то другой? Есть ли на свете такой человек?» Кроме двух вариантов, существует ещё и третий — опять уехать, и на этот раз ещё дальше, например, в Новый свет. Но этот вариант был моментально отвергнут, и к нему он больше не возвращался. Уехать — струсить и снова убежать от прошлого, он уже убедился, что это невозможно, от себя не убежишь, даже если хочешь этого больше всего на свете. Долг чести не позволит так поступить, Миша дал себе слово во имя памяти об отце дойти до правды, искать эту самую правду нужно здесь, в Петербурге, он подсознательно это чувствовал, наверно, поэтому и вернулся. Если сейчас отступит, то навсегда потеряет уважение к себе, а это конец, в таком случае ничто не удержит от последнего шага. Поэтому его выбор ограничен всего двумя альтернативами, и при любом исходе ему будет очень плохо, он ощущал себя чугунной деталью между молотом и наковальней: непонятно, с какой стороны ожидать удара. «Вот что, забудь об этом и не мучайся больше, ты же знаешь, что не нужно туда ходить, иначе снова будет больно. И даже сильнее, чем раньше, ведь теперь знаешь, что она реальна, не призрак. А представь, каково это - видеть рядом с собой живую настоящую копию, живое воплощение погибшей возлюбленной. Думаю, одного раза достаточно, и так едва сохранил здравый рассудок, повторения не выдержишь, это точно. Незачем рисковать и пытаться проверить, если, конечно, не задался целью сам себя уничтожить, довести до могилы таким странным способом. Станет только хуже, ты не только не исправишь ничего, но и натворишь что-нибудь более ужасное. Друг предупреждал тебя о том же, не слушаешь меня, так послушай хотя бы его. Или ты хочешь сделать невинной девушке ещё больнее? Вывод: ты не должен туда идти». Эта мысль была такой логичной, правильной, верной и приемлемой во всех отношениях, что казалось особенно странным и вызывало сомнения, уж слишком она хороша, да и пришла так просто, легкоЮ безо всяких усилий с его стороны, и на душе сразу же стало так легко, терзания пропали. Казалось бы, вот оно, решение, полностью устраивающее. Тревога ушла, осталось только какое-то странное ощущение, будто кто-то его обманывает, словно эта спасительная мысль чужая, и принадлежит вовсе не ему. От неё веяло чуждостью, и Миша каким-то неизвестным даже ему способом почувствовал это, интуиция у него была на редкость сильная. В этом предположении он был очень близок к истине, думаю, все вы уже поняли, кто так усиленно пытается убедить Мишу не встречаться с Сашей, для этого пришлось даже избирательно вернуть обрывки воспоминаний. Пора узнать его имя, так что позвольте вам представить: Азельс, и он умел не только стереть часть воспоминаний, но и внушить тому, кто попадал под губительную власть, нужные мысли, и в самых тяжёлых случаях — заставить сделать всё, что угодно. А ведь заклятье пока снято только на одну треть, и полной свободы у воплощения зла нет. Миша не раз говорил себе, что проклят, а вот оно его проклятие — этот демон, заточённый в темнице родового кольца. «Да, наверное, идти не нужно, это кончится плохо, не хочу снова мучиться, хватит и того, что пережил». - А как же Никита? — спросил он сам себя вслух. И тут же кто-то подбросил мысль, оправдывающую его. «А что Никита? Ты ему не обещал пойти к ней. Никита всё поймёт, постарается, должен понять, он ведь твой друг, так? Ты же считаешь его другом, вот и представился случай проверить, насколько это соответствует истине. Если поймёт, значит, настоящий, верный. А что до его семейных проблем, ты же чувствуешь, что их причины совершенно в другом, и не имеют к этой истории никакого отношения. Так что, увы, ты ничем не можешь помочь Никите, даже если очень захочешь». Михаил уже готов был капитулировать, но кто-то внутри, вопреки всем доводам рассудка и приятным речам демона, отчаянно сопротивлялся и буквально кричал, что он должен пойти извиниться перед Сашей. Кто же он? Может, так называемый внутренний голос? Этим самым внутренним голосом был прежний Миша, впервые он заговорил так громко, что был услышан, и более того, даже заглушил сладкую речь демона. Одним своим появлением Саша разбудила его и дала силы для борьбы, но это борьба на два фронта: и с Азельсом, и с другим Михаилом. Ситуация пошла по худшему сценарию, внутриличностный конфликт всё-таки разразился. И теперь уже двое: и пленник, и надзиратель, сделали выбор, каждый настаивает на своей правоте, никто не желает уступать. Битва ожесточённая, и один непременно уничтожил бы другого, если бы оба не вспомнили о том, что их объединяет — об отце. «Как бы поступил он в такой ситуации? Конечно, отец никогда бы не влип в такую историю, он ведь вёл совершенно иной образ жизни. Особо пылкими его чувства к матери никогда не были, это я понял ещё в детстве (так уж я устроен, остро чувствую обман и сам великолепно обманываю), хотя они пытались это скрывать, и изображали счастливую образцовую семью, но всё же, он очень уважал её и никогда бы не сделал больно. Да, в этом союзе любовь в обычном её понимании была только с её стороны, но я не имею права в чём-либо упрекать его. Как я могу рассуждать о любви, если сам не познал её? И может быть, правы те, кто говорит, что у каждого любовь бывает своя. И всё-таки, как же мне поступить? Всё на свете отдал бы за возможность спросить у него совета». И тут произошло то, чего так долго ждал Павел, сын сам обратился к нему за помощью и услышал желанный ответ, никаких препятствий не было, демон в этот раз был бессилен, единственное, чего он не мог сделать, так это противостоять воле сердца, опорой Азельс всегда служит разум. «Как же не вовремя этот глупый мальчишка вспомнил Павла! Будь проклят мой прежний хозяин, даже став призраком. не сдаётся, пришёл помогать сынишке! И похоже на то, что ему это удалось! Я надеялся использовать любовь к отцу в других целях! Ещё не всё потеряно, правда, потребуется чуть больше усилий… Но ради свободы ничего не жаль!» Дьявол бушевал в своей темнице, камень в перстне горел самым сильным пламенем, но боли Миша совсем не чувствовал, потому что услышал чёткий совет: «Пойди, извинись, и сразу станет легче, помнишь, я учил тебя, что человек всегда должен отвечать за свои поступки, какими бы они ни были. А теперь покажи, как ты усвоил урок, и ничего не бойся, просто знай, ты поступаешь правильно, верь в это, тогда страх отступит, и ты победишь». - Понимаю, что не нужно этого делать, совершаю ошибку, и возможно, она станет роковой, но похоже, мне нравится ошибаться, ведь не учусь ни на своих, ни на чужих… Этих ошибок было много, две самые большие отняли у меня всё, что дорого… одной больше, одной меньше, мне уже нечего терять! Я пойду туда, прекрасно осознавая, что будет больно, и возможно, не выдержу,… Но что будет потом, не важно, это как последний день жизни для приговорённого к казни, нужно прожить его так, чтобы ни о чём не жалеть! Пойду, потому что это правильно, так нужно, я должен извиниться. «Опомнись, ты не понимаешь, какая страшная боль тебя ожидает! Видеть её, живой образ возлюбленной, в минуты просветления, понимая что, увы, это не она, а потом снова попадаться в ловушку воображения - это такая мука, и она не кончится, замкнутый круг». - Я всё равно пойду туда, это необходимо, и потом, может быть, эта Александра и не так сильно похожа на Анну. «Надо же, я запомнил её имя с первого раза! А раньше часто путался в своих барышнях. Анна и Александра - имена тоже чем-то схожи…» «Хочешь терпеть боль? Ну, хорошо, я препятствовать не стану, только ответь самому себе честно на простой вопрос: «Зачем ты это делаешь?» Миша крепко задумался над вопросом и никак не мог найти ответа, этот самый ответ был на поверхности, но остался не замеченным, он никогда бы не поверил в такое! «Боишься сам себя обмануть? Или не знаешь ответа? Что ж, я помогу найти его, открою тебе глаза, поймешь всё и ужаснешься тому, что намерен сделать. Ты делаешь это не для Орлова, потому что вообще не способен пожертвовать хоть чем-то ради других. Понимаю, что не нравится, но вспомни любимую Анну и убедишься, что я прав. Ты делаешь это для себя, и только для себя, а прикрываешься дружбой. А всё потому, что ты хочешь чувствовать боль, стремишься к ней постоянно, вот поэтому боль и преследует тебя. Разве того, что произошло пять лет назад, недостаточно? Скажи, неужели ты правда так сильно хочешь пойти туда и испытывать боль снова?». - А что делать, если я и правда, хочу этого?! Хочу снова видеть её, видеть эти глаза, улыбку… Она ведь настоящая, живая, и совсем как моя Анечка… кажется, будто она вернулась ко мне в новом образе, конечно, всё это иллюзия, но такая приятная, что от неё невозможно избавиться, особенно, если совсем не хочешь этого делать. Мне будет больно, да, я заслужил и не такое… Пусть! Я готов терпеть всё, что угодно, любые муки за возможность видеть её, пусть сладкая иллюзия, начавшаяся на балу, продолжится! Я иду к ней, сей же час, и никто меня не остановит! Миша быстро собрался, схватил бумажку с адресом, вышёл на улицу, сел в карету и приказал кучеру гнать. Путеводная бумажка ещё недавно была новенькой, а сейчас буквально дышала на ладан, несколько раз за всё утро Миша решался порвать её в клочья, но так и не сделал этого.
Екатерина: А в это самое время Саше тоже было плохо, хотя она никак не могла понять, почему всё так, и дело было вовсе не в отсутствии полноценного сна. Беседа, а точнее, проповедь Ольги на тему: «Михаил Воронцов - человек без сердца», продолжалась уже достаточно времени, чтобы Саша узнала о своём обидчике всё необходимое. - Запомни: Воронцов холодный, чёрствый, заносчивый эгоист, не было случая, чтобы он кому-то бескорыстно помог. Так дорожит своей свободой, что остался совсем один, но это обстоятельство отнюдь не удручает его, и я не удивлюсь, если даже радует. Гордость, один из главных пороков, достиг таких чудовищных размеров, что проявляется во всём, что он делает, так же, как и лживость, театральность. Каждое его слово - ложь, причём такая, что её все принимают за правду, особенно девушки, которых он сначала использует, а после, когда надоест, безжалостно бросает, не задумываясь о последствиях, и совершенно не испытывая угрызений совести. Ходят слухи, что некоторые из его жертв (это слово полностью отражает картину, Воронцов ведь только с виду человек, а по натуре кровожадный хищник) от отчаяния наложили на себя руки! Это ужасно, возможно, на его совести несколько смертей! Саша при этих словах вздрогнула, и против воли представила, что сама непременно окажется на месте этих несчастных, картина была ужасной, ей стало страшно, так же, как и ночью. - Слово совесть чуждо таким подлецам и обманщикам, способность так искусно врать - его самый большой талант. Обман раскрывается поздно, когда сердце несчастной доверчивой прелестницы уже в плену, и пылает любовью к тому негодяю. Он обладает какой-то мистической властью над женщинами, парализует их волю одним только взглядом, с его магическими глазами лучше никогда не встречаться. Потому что действует это колдовство мгновенно, одна секунда, и ты чувствуешь, что уже не способна владеть собой, так как более себе не принадлежишь. В свете поговаривают, что он колдун, многие даже пытаются разгадать его секрет (с этой целью некоторые специально попадали в его сети, и неизменно терпели поражение), бьёмся над загадкой Мишеля, но пока безуспешно, и поток жертв продолжается, уверена, скоро он пополнится новым экземпляром. «А что делать, если я уже видела эти океаны? И едва не утонула в них, насилу спаслась, иначе испытала бы на себе горькую участь тех несчастных, которых он погубил! Нет, меня ты не получишь, слышишь, не получишь! Я буду защищаться изо всех сил, и не поддамся ни на какие хитрости! Заставлю себя думать плохо об этом Воронцове! Это не так уж сложно, учитывая всё то, что рассказала и ещё расскажет Ольга». Александра приступила к выполнению установки: думать о Мише плохо и ненавидеть его, а Ольга продолжила свой «занимательный» рассказ. Если бы она знала, что во многом ошибается, давно бы прикусила язык, но княгиня Орлова была так горда тем, что ей одной удалось освободиться от проклятья по имени Михаил, и кроме того, считала, что говорит прописные истины, действует во благо любимой кузины. Получалось совсем наоборот, с каждым плохим словом, сказанным в адрес Воронцова, Саше почему-то становилось всё хуже и хуже, внутри разгорался пожар, а голова гудела так, как будто это она вчера напилась шампанского. В таких условиях выполнить данную себе установку было нереально при всём желании, даже несмотря на то, что Ольга добавляла всё новые и новые факты, операция по превращению Михаила в чудовище в глазах Саши уже оправдывала себя. Ольга не замечала, как действует эта беседа на кузину, и экзекуция во благо продолжилась. - Все они, конечно же, любили его, потому что таких, как он, нельзя не полюбить хотя бы раз в своей жизни, но вся проблема в том, что чаще такая любовь становится первой и единственной. Она полностью подчиняет, вытягивает из тебя все силы, опустошает, а в самом конце отравляет сердце ядом, после чего оно уже не живёт. Именно так всё и происходит, если не бороться с этой болезнью. Ничем иным, кроме как тяжёлой болезнью, я такую любовь назвать не могу. Сам же похититель душ и сердец ею никогда не болел, не испытывал это чувство, а только вызывал его у других. Просто потому, что абсолютно не способен никого любить, ну разве что кроме самого себя. А причина в том, что он, как у нас говорят, «человек без сердца», это прозвище можно воспринимать буквально, сама подумай, только бессердечный человек может так цинично, жестоко и безнравственно поступать с теми, кто его любит. Нет своего сердца, вот и отнимает чужие. В его груди камень, кусок льда, какой-то механизм, всё, что угодно, но только не живое человеческое сердце! «Если припомнить, как он унижал и оскорблял свою больную мать, то просто голова идёт кругом! Бедная, несчастная Татьяна Васильевна, видно, Господь наказал её за что-то, послав такого сына». Ольга с плохо скрываемым удовольствием топтала в грязи имя того, кого сама любила совсем недавно, эта история случилась всего каких-то три года назад. Бедняжка Александра уже не могла это выносить, и попробовала что-то возразить, хотя бы для того, чтобы прекратить сплошной поток негатива хоть на пару мгновений, и отдохнуть, она чувствовала себя ещё более усталой и разбитой, чем накануне ночью. Бывали минуты, когда в гудящую голову приходила мысль, что лучше ещё раз увидеть кошмар про волков, и пусть даже они разорвут её на части, чем слушать всё это. - Нет, я всё равно верю, что хороших людей на свете всегда больше, чем плохих, иначе как тогда жить. И ещё верю, что даже в самом плохом человеке, отъявленном мерзавце, негодяе, есть что-то хорошее, просто оно спрятано очень глубоко. Так говорила матушка, а она никогда меня не обманывала, я вею ей безоговорочно. Ольга почему-то восприняла эти слова, как нанесённую лично ей обиду. Получается, что она не смогла найти в Михаиле то самое хорошее, хотя их отношения продолжались дольше, чем все его прежние романы, значит, она виновата во всём, и не было бы этого брака с Никитой, который с каждым прожитым днём всё больше походил на фарс, жизнь могла сложиться совсем по-другому, они могли быть счастливы вместе, найди она тот самый бесценный клад. Но этот клад либо достанется её кузине, либо так и останется спрятанным, до тех пор, пока его хозяин не умрёт. От чувства вины нужно было срочно избавиться, а для этого нужно заставить Сашу засомневаться в правильности убеждений, и для усиления эффекта кольнуть побольнее, и Ольга отлично знала, на какую точку нажимать. Кто-то буквально заставлял её это сделать. - Ну раз ты считаешь, что теория Елизаветы верна, то получается, что в том человеке, который убил её, тоже есть что-то хорошее, ну что ж, покопайся, только сначала найди его. - А вот и найду! — яростно крикнула Саша, если бы сейчас в её руках была любимая шпага (подарок мамы), она непременно бы заставила Ольгу взять эти ужасные слова обратно и молить о пощаде. Она отвернулась и напрягала все силы, чтобы не заплакать, маленькие слезинки так и застыли на глазах. - А что до Воронцова, — не унималась Орлова, которую сейчас явно чёрт дёргает за язык, — то к нему эта теория применима, только если и в самом деле считать его человеком, очень многое заставляет меня в этом сомневаться. Слишком уж по-зверски, нет, даже у тварей есть чувства, правильнее будет сказать, по-сатанински, он обращается с окружающими, особенно с близкими (тут Ольга опять вспомнила тяжкую долю больной Татьяны Васильевны Воронцовой). В свете некоторые, особо рьяные, ненавистники называют его демоном. И в чём-то они правы, Мишель даже внешне очень похож на Мефистофеля. Саша вдруг осознала, что непременно должна возразить аргументам Ольги (они уже начали казаться ей несправедливыми, но пока не предвзятыми, она ещё не успела задаться вопросом, откуда Оля так много знает о Михаиле) и вступиться за Воронцова. То обстоятельство, что он её опозорил, отступило на второй план, а может, даже и на третий… Главное сейчас - защитить справедливость, Саша всегда отличалась особенно острым чувством справедливости, а несправедливость на дух не переносила. И вот настал момент, когда она поняла, что обливать человека грязью вот так, за глаза, когда он не имеет возможности сказать хоть слово в своё оправдание. Она почувствовала такую уверенность в своей правоте, что все сомнения быстро пропали, а необходимость сделать это только усилилась. Кто знает, возможно, Александрой в этот момент руководило не только обострённое чувство справедливости, но и другие мотивы… - А знаешь, что ещё мне говорила матушка? – так начала Саша операцию по «спасению» Миши. - Что? - снисходительно спросила Оля, готовясь услышать очередную глупость из уст наивной девушки, которая совсем ещё не знает жизни. Но вместо глупости она вдруг услышала очень цельные рассуждения, и очень удивилась. - Что, если о человеке говорят только плохое и постоянно ищут в нём одни пороки, это можно толковать в трёх вариантах: Первый — всё это действительно чистая правда. Второй — они просто завидуют ему чёрной завистью и поэтому сами закрывают глаза на хорошее. И наконец, третий… — начала было Саша, но тут Ольга бесцеремонно оборвала её, выкрикнув: - Тут совершенно нечему завидовать! Есть и более достойные, влиятельные люди, чем этот Воронцов, взять, например, графа Игнатьева. Далее она успокоилась и, не обращая внимания на то, что Саша уже её не слушает, принялась расписывать достоинства Дмитрия, строя хвалебную оду на его контрасте с Михаилом. Из друзей получались две полные противоположности, ничто их не связывало, всё только разделяло, почти как у Пушкина: «Они сошлись, волна и камень, стихи и проза, лёд и пламень». Каждому плюсу Дмитрия непременно находился минус Михаила. Список плюсов Игнатьева даже перешёл грань пороков Воронцова, но скорее всего, это случилось потому, что Ольга просто не смогла больше подобрать нужных слов, чтобы выразить свою глубочайшую ненависть к нему. Саша только делала вид, что слушает, странно, но гадости о Мише вызвали куда больший интерес, чем приторно сладкие, сахарные речи о Дмитрии и его блестящей карьере. «Интересно, а в своём муже Оля могла бы найти столько положительного?» — на секунду задала себе вопрос Саша, но вслух ничего подобного не сказала. Ольга, сама того не желая, добилась обратного эффекта: к «демону» Мише Сашу потянуло ещё сильнее, чем прежде, любопытство всё-таки победило мудрые доводы, уж очень сильно захотелось ей проверить слова матушки, а вот безукоризненно прекрасный образ Дмитрия чуть-чуть испортился. Если бы Саша не знала его лично, то сочла бы Игнатьева карьеристом. И потом, следуя логике Лизы, если о человеке говорят только хорошее, тут тоже что-то не чисто. Саша размышляла над словами Ольги. «Чему завидовать?» и нашла это самое что-то, чего явно не было у всех остальных, находка почему-то вызвала сильное негодование. «Другие мужчины могли бы завидовать его умению обольщать женщин, и наверняка они завидуют. Не понимаю, почему я вспомнила это? Совсем нельзя назвать это хорошим качеством, а даже, наоборот, то, что он с ними делает, ужасно! Меня это так раздражает!!! Ну, должно же быть в нём хоть что-нибудь хорошее, пусть даже незначительная мелочь! Иначе, почему я … почему меня так влечёт к нему?! Почему? Почему? Почему?» И тут Саша мысленно проговорила третий вариант из высказывания Лизы, в случае князя Воронцова он почему-то нравился ей больше всех, и только подтверждал ореол тайны вокруг Михаила. Вот как он звучал: «Третий вариант — он тайна, загадка, люди просто его не знают, и поэтому боятся, а того, кто вызывает у нас страх, мы чаще всего ненавидим». Именно вариант номер три был наиболее правильным (разумеется, зависть тоже имела место). Но, увы, Александра не могла догадаться при всём желании, и, к сожалению, впечатление о Михаиле уже сложилось, и не нужно объяснять, каким оно было. Его образ в сознании Саши отразился в кривом зеркале, которое умело лжёт. Семена, посеянные Ольгой в её душе, которая в таком периоде жизни когда впитывает всё, дадут всходы не сейчас, но позже. Образовалось предубеждение, и откуда-то появился страх, что она непременно может стать очередной жертвой, но пугаться не стоит, ситуацию ещё можно спасти. Ведь сам «Мефистофель» уже пришёл, чтобы оправдаться и стоит у порога набирая в грудь побольше воздуха, чтобы успокоиться. Что в этой самой груди быстро отбивало глухие удары. Может, это сердце? Нет, уж очень этот стук похож на работу какого-то механизма. В комнату Саши вошёл слуга, отвесив поклон чуть ли не до земли, он нарушил молчание сказав слова которые произвели эффект грома: - Прибыл князь Воронцов, и желает говорить с вами, Александра Илларионовна. - ЧТО??? Князь Воронцов!!! Ишь ты, какая великая честь мне оказана!!! Ну вот, стоило только поговорить, как на тебе, сам Мефистофель и пожаловал! Лёгок на помине, долго жить будет, а значит, портить жизнь другим! Оля, умоляю, обещай мне, нет, лучше поклянись, обещай, что больше никогда, слышишь, никогда, не будешь упоминать его имя в этом доме! Саша даже не заметила, как заплакала, печаль, копившаяся всё это время, потребовала выхода именно в этот момент. - Конечно, конечно, я обещаю, обещаю, и клянусь, чем хочешь, клянусь! Саша, успокойся, никто не обязывает тебя идти к этому мерзавцу и выслушивать то, что он скажет. Можно просто сказать, что ты нездорова, и это не будет ложью, у тебя такое бледное личико и уставший вид. «Он всё-таки явился сюда, я почему-то думала, что даже его наглости для этого не хватит! Это всё Никита постарался, вот молодец! Хотя я же сама его об этом попросила, и даже чёртов ультиматум поставила, будь он трижды проклят!…Вот, теперь жалею, и очень виновата перед Сашей, сначала наговорила таких гадостей, теперь ещё и Михаил на её долю. Ну почему я сначала что-то делаю, и только потом думаю, а стоило ли?» Но Саша не послушала, спасительный вариант сам плыл к ней в руки, однако она добровольно отказалась. Ощущение того, что она действительно обязана спуститься в гостиную, и что больше не принадлежит самой себе, усилилось во сто крат, она уже стала его пленницей и закована в цепи, ужасному Михаилу осталось только притянуть Сашу к себе. Будущее ей неизвестно, но сопротивляться этому девушка не могла, только по причине полного нежелания этого делать. Заставить себя не получалось. Александра приняла этот вызов судьбы и со сталью в голосе сказала: - Не надо ничего. Я спущусь. И пошла, каждый шаг давался ценой титанических усилий, становилось мучительно больно, она шла, будто бы на казнь, единственное, что заставляло её терпеть муки, это любовь, любовь к своему палачу. Саша уже любит его, просто пока этого не понимает, и уж тем более, она не могла знать, что там, в гостиной, другой приговорённый смиренно ожидает своей тяжкой участи. Саша миновала коридор и уже спускалась с лестницы. Её изящные руки крепко ухватились за винтовые перила, изо всех сил стараясь не дать своей хозяйке упасть. Шла и смотрела в пол, казалось, все ступеньки пропадают, и она падает в пропасть. Когда же наконец чёртова лестница кончилась, Александра смогла собрать всю волю и подняла на него глаза… Ах, как же Миша ждал этого момента, он буквально грезил им! И больше ничего ему не нужно: благодарность за возможность снова видеть их свет сейчас заполнила всё в нём. Даже боль отступила, но лишь на краткое мгновенье, а после принялась мучить с жадностью и изобретательностью. И конечно, Миша не видел смятения и страха в этих чудесных глазах, а также бледности и измученности, которая сквозила во всём образе. Причина этой слепоты понятна: он ведь видит Анну, и для него это абсолютно совершенный, любимый образ. Слепа была и Саша, которая точно так же не видела боли и тоски, в синеве только безразличие, чёрствость и гордость. Она ведь так же, как и Миша, видит иллюзию, только образ совсем не прекрасный, перед ней чудовище бессердечное, жестокое и не знающее жалости. Оба не решались сказать что-либо, каждый надеялся, что первым заговорит другой. Пока получился только разговор взглядов, но он был гораздо более красноречивым и содержательным. «Не молчи, умоляю, скажи хоть что-нибудь, не важно, что, хоть одно слово, просто я так давно мечтал услышать твой чудный голос! Вот сейчас нахожусь в шаге от мечты, уже прошёл через столько препятствий на пути к тебе, столько боли и страданий вынес! И даже в этот сладкий миг мучаюсь, но это не имеет значения, главное, что ты рядом, любимая моя. Неужели все эти пять лет в аду не стоят того, чтобы сейчас ты сказала мне хоть слово. Понимаю, что и взгляда твоих божественных глаз не заслуживаю, но всё же молю: исполни мою мечту, позволь услышать твой голос!» «Пожалуйста, если в тебе хоть что-то ещё осталось, не смотри на меня так! Как угодно, но только не так! Ведь убиваешь этим взглядом, кожа горит под ним! Хочешь убить меня? Ну давай, убей, но не так медленно, об одном смею просить, сделай это быстрее, не мучай меня! Чего ты медлишь, или получаешь удовольствие, видя мои страдания?! Ну же, сделай это, давай, приму от тебя всё, я ведь навеки твоя раба, потому что люблю тебя! Люблю! Люблю!» Миша же сделал совсем не то, о чём она так просила, он шагнул к своему миражу. «Мираж» же, к его удивлению, обмер, задрожал от страха и отступал маленьким шажками. Это обстоятельство вынуждало «чудовище» продолжить «погоню». Прежде, чем Саша поняла, что отступать больше некуда, и вжалась в стену, Миша уже был совсем близко. «Больше ты никуда от меня не уйдёшь». «Что же мне делать, где искать спасения? Всё, как в моём сне, вот он, вожак волчьей стаи, и сейчас разорвёт меня на кусочки!» «Как же хочется, чтоб она забыла хоть малую долю того, что я сделал!» «С удовольствием выполняю, мне выгодно, если девица не будет знать о твоих мучениях, а по сему не поможет», - вмешался в их разговор демон. И тут вдруг с Сашей стали происходить странные вещи, она ощутила сильнейшую слабость во всём теле, голова, кроме того, что ужасно болела, ещё и закружилась, всё поплыло перед заплаканными красными глазами, она потеряла сознание и упала Мише на руки. Ему при виде всего этого показалось, что ожила картина из прошлого, самая ужасная картина, что преследует его в кошмарах. Пусть с трудом, но всё же овладев собой, он отличил реальность от кошмара, и был так счастлив осознавать, что это всего лишь глубокий обморок. Впервые после той трагедии он мог честно признаться себе в том, что снова испытывает счастье, и совсем его не боится. Даже понимание того, что это вовсе не Анна, а Саша, почему-то нисколько не уменьшило этого счастья. Миша осторожно уложил её на диван, сам присел в соседнее кресло и просто любовался. Сколько это длилось, никто не в силах сказать, время вновь остановилось для него. В какой-то момент произошло нечто совершенно невообразимое, невозможное, то, чего Воля и Разум не могли предвидеть, но что-то или кто-то заглушил их. Рука Миши сама потянулась к её лицу, и легонько коснулась щеки. А дальше больше, её губы так яростно требуют поцелуя, что смиренный раб вынужден подчиниться, тем более, что этот приказ совпал с его самым сильным желанием из всех. Невесомый поцелуй, секундное соприкосновение губ, он соединил их тончайшей нитью, и никто, кроме самих Михаила и Александры, не в силах разорвать её.
Екатерина: Глава 6. Начало игры в любовь, самозащита и первый в жизни самообман Саша разбудила прежнего Мишу, и сейчас, когда он рядом с ней, получает силу для борьбы за свободу. Эта борьба уже началась, вспыхнула вдруг, раньше он совсем об этом не помышлял, но что-то изменилось, и причина этому — Александра. Борьба двоих, Миши настоящего с тем, кого он сам создал, для самозащиты. Это гораздо сложнее, чем противостоять демону, потому что враг вовсе тебе не чужой, по сути, ты воюешь с самим собой. «Напрасно убеждал себя, что их поразительное сходство привиделось тогда, на балу, достаточно только прийти и взглянуть на неё, чтобы понять — это реальность! Она, как зеркальное отражение, точная копия! Как же тяжёло и больно видеть её, теперь ведь знаю, что это не моя Анна, а совсем другая девушка… От сознания этого так больно, но вместе с этой болью такое сладостное ощущение охватывает, что совсем не хочется прекращать эту пытку!» «Кто будет спрашивать, чего ты хочешь, глупый мальчишка?! Здесь всё решаю я, я ведь тебе нужен, необходим, чтобы защититься от жестокой судьбы, и так будет всегда! Помнишь наш договор, я тебя защищаю, а ты слушаешься меня во всём, полностью подчиняешься. Ну а если так жаждешь свободы, хорошо, дам тебе свободу, мучайся дальше, пока не умрёшь. Ты слишком слаб, чтобы управлять судьбой, вот она и расставляет на пути ловушки, а ты, наивный, всё время в них попадаешь! Мне же приходится тебя вытаскивать, даже не знаю, почему это делаю? Так вот, слушай внимательно: эта Александра - очередная ловушка Судьбы, неспроста же она так похожа на Анну. По-прежнему жаждешь свободы? Ну, хорошо, я тебя отпускаю, давай, иди на все четыре стороны, живи, как хочешь, и пусть все, кто рядом с тобой, погибают, также, как Анна, тебе же это нравится». «Нет! Нет! Пожалуйста, не надо свободы, я не хочу, пусть всё останется, как есть!» «Так вот, не смей больше нарушать договор, а то ведь моё терпение имеет предел, ещё одна подобная выходка, и просто уничтожу тебя, уже давно надо было это сделать. Не знаю, что останавливало до сих пор, может, жалость… Запомни одно: ты и я - совершенно разные, и потерял её тоже не я, а ты, ты виноват во всех своих бедах! Это же ты убил её, эту так называемую любовь! Значит, справедливо держать тебя в темнице, ты опасен для окружающих. Возвращайся в свою клетку и замолчи, и так позволил тебе слишком много! Молчал пять лет, а тут вдруг разволновался, раскричался! Поднял настоящий бунт! А всё из-за того, что увидел знакомое личико! Как это глупо! И чтоб я больше не слышал этого нытья «больно, плохо, страдаю…» Страдания - это единственное, чего ты заслуживаешь, проклятый! Или, может, напомнить, что ты заставил её сделать?!» «Нет! Нет, умоляю, не надо, не надо, пожалуйста! Знаю, знаю, я виноват, страшно виноват перед ней, и эту вину нельзя искупить! Не мучай меня больше, клянусь, я буду молчать!» Как только Михаил таким вот образом переборол себя и запер пленника в клетку, всё сразу встало на свои места: наваждение пропало, боль ушла, душу снова заполнил холод, к нему вернулось прежнее безразличие и цинизм. Одним словом, он снова превратился в того, кого все знают, как «человек без сердца». Любовь и Боль взирали на происходящее, и, разумеется, у каждой была своя точка зрения на этот его поступок. «Молодец, Миша, я тобой горжусь! Ты самый лучший из всех моих подопечных, почти такую же длинную и активную жизнь раньше мне обеспечивал другой человек… Но теперь у меня есть ты, драгоценный бриллиант моей коллекции! (Боль, в отличие от Любви, умереть может, и для продолжения существования ей нужны чужие страдания.) Вот видишь, сделал, как я сказала, и всё сразу встало на свои места, приструнил этого слезливого романтика, и теперь можешь получать удовольствие от жизни. А страдания - его удел, и вина тоже его, а вовсе не твоя… Этот глупый мальчишка - твой враг, постарайся избавиться от него, ну а до тех пор, пока не сможешь этого сделать, держи под контролем, заставь молчать, и всё будет в полном порядке, даже кошмары постепенно отступят». Любовь сокрушенно качала головой и тяжело вздыхала, глядя на то, как Михаил спокойно соглашается с этим, она понимала, что проигрывает, и так будет до тех пор, пока существует эта искусственно созданная им самим двойственность, пока он так жестоко себя наказывает, запрещает чувствовать, любить, жить… «Миша, ну почему ты так себя ненавидишь? За что наказываешь? В том, что случилось, нет твоей вины. Ты такая же жертва этой трагедии, как и Анна, хотя нет, ты пострадал сильнее, потому что остался жить… Анна всего лишь выполнила своё предназначение, сберегла тебя для своей сестры Саши… Отпусти её, бедняжка не может обрести покой, видя, как ты мучаешься! Отпусти, отпусти эту любовь на небеса, она, как птица в клетке, дай ей свободу, и прими новую любовь, она же так близко…» Тут же вмешалась Боль: «Не отпустит, а другую не примет, потому что ненавидит тебя». «Это ты постаралась! Не могла придумать ничего нового, и поступила, как всегда, выдала себя за меня! Бедный мальчик просто перепутал нас, попал в твои сети, и думает, будто это я причиняю ему страдания! «Ах, как же я обожаю тебя злить! Похоже, план спасения потерпел крах, едва начавшись! Сам Михаил никогда не сделает первый шаг, а «спасительница» боится его, как огня! Ха-ха-ха! Что-то я не вижу белого флага, дорогая сестрёнка?!» «И никогда не увидишь! В этот раз я так легко не отступлю, учла прошлые ошибки и всё исправлю, сделаю всё, чтобы он был счастлив. А насчёт того, что Саша его боится, так это твой ухажер поработал, так задурил голову Ольге, что она едва не взболтнула о своём романе с Мишей! Вот дьявол, сидит в темнице, но даже оттуда мешает людям жить!» «Не трогай моего возлюбленного, я так хочу подарить ему свободу, вот и взялась за Воронцова-младшего, знала, что папаша традиции чтит, и колечко по наследству передаст. С раннего детства Мишу обрабатываю, и Павел даже помог, в первую очередь тем, что не любил Татьяну (тут мы обе здорово постарались), получилось так, что Миша взаимной любви не видел. Ну и конечно, самоубийство - в этом его помощь просто неоценима! Так что извини, но Михаил обречён, и не забывай, он тебя ненавидит. А ты, чтоб не скучать, помоги лучше там, где твоя помощь нужна, например, Надежде Орловой. Бедняжка так страдает, её муки хороши, но недолговечны, скоро братец отправит её в монастырь…» «Мише я всё равно помогу, даже если он будет против. Да, Саша его боится, но уже любит, и тебе с этой любовью ничего сделать не удалось, потому что у девочки чистая душа…» «А разве возможно сочетать страх с любовью?» «В случае, когда влюбляются в него, возможно, всё». Боль взглянула на Михаила, и была в шоке от увиденного: он уже превратился в жестокого и холодного, но даже будучи таким, вдруг сам потянулся к ней! Она – единственное, что объединяет «врагов», они оба беззаветно любят Анну, и видят её в образе Саши. Разница между ними и причина войны лишь в том, что один, страдая, собирает по крупицам и бережёт моменты счастья, а другой помнит только трагедию, собственную вину и боль утраты, поэтому так ненавидит любовь, и запрещает себе любить. Тут Боль осенило, она успокоилась и даже заулыбалась, получилось, как и полагается, не естественная улыбка, а тоскливая гримаса (Боли улыбаться не положено) «А, понимаю, хочешь поиграть с ней! Великолепная идея! Не хочу лишать тебя такого удовольствия! Позабавься с этой дурочкой вволю, получи всё, что захочешь, возьми всё, что можно взять! Я не против, и даже одобряю это. Видишь, я могу быть доброй и внимательной к тем, кто слушается. А ты - мой любимчик, потому что понимаешь с полуслова, держишь чувства под жёстким контролем и всегда умеешь вовремя остановиться». Любовь сделала свой вывод из прекрасной картины, который сохранила в тайне от назойливой сестры. «Умение обманывать иногда бывает полезным, Михаил. сам того не осознавая, обманул всех: меня, мою дурочку-сестричку и даже себя. Теперь главное - сделать всё возможное и невозможное, чтобы он понял это прежде, чем успеет уничтожить чувства Саши своей ложью, иначе они оба обречены. Себя он, наверняка, убьёт, когда раскается в содеянном, а ею пополнятся ряды бессердечных».
Екатерина: Саша постепенно пришла в себя, она будто бы очнулась после долгого сна. «Слава Богу, мне всё это просто приснилось! Это даже хуже, чем кошмар про волков!» Заметив рядом Михаила, потерла глаза раз, другой, но «мираж» не желал пропадать, смотрел прямо в глаза, внимательно изучая её смущенное лицо. «Сколько? Сколько времени это продолжалось? И что он позволил себе сделать?» — спрашивала сама себя Саша, сейчас для неё нет ничего важнее этих вопросов. Губы дали ответ, она чувствовала вкус ещё неостывшего поцелуя… Бесцеремонное вторжение в личное пространство вызвало бурю негодования, но продлилась она недолго, утихла, пала перед мощью неизвестного ранее чувства. - Сколько времени я провела в обмороке?— робко спросила она. - Не долго, всего около пяти минут… — заметив, что её щёки покрылись румянцем, он мягким голосом добавил: — Не волнуйтесь, ничего, что могло бы вам не понравиться, я не сделал. Саша восприняла его слова с возмущением. «Он что, ко всему прочему, ещё и мысли умеет читать?! Нет, только не это, ему совершенно незачем знать, о чём я сейчас думаю! Может, не просто так его колдуном называют. Да что себе позволяет этот Воронцов: «ничего, что могло бы вам не понравиться, я не сделал», что за двусмысленный ответ! То есть, он, конечно, подумал, что мне понравилось! Что я из тех барышень, которые позволяют вот так с собой обращаться, и сразу готовы вешаться на шею! Ну, уж нет, тут вы просчитались, князь, я на ваши уловки не попадусь! Он просто воспользовался моим беспомощным состоянием, в другой ситуации подобного никогда бы не произошло! И вовсе мне не понравилось! Хотя, могу ли я судить, я же была без чувств… А был ли поцелуй? Может быть, мне это только привиделось, пока я была в обмороке? В любом случае, это оскорбительно!» Она вновь поймала на себе его взгляд, и ожидала уже знакомого холода, но вместо этого тёплая волна вдруг накрыла её, новое ощущение взволновало и напугало девушку. Тёмно-синие глаза моментально приковали к себе, заколдовали, и, несмотря на то, что переносить это своеобразное испытание было трудно, желания отвести взгляд не возникало. Наконец Саша не выдержала и сказала с раздражением: - Не смотрите на меня так! - Как? — спокойно спросил Миша. - Так… так… — она поняла, что не может подобрать слов, чтобы выразить то, что чувствует. — Так, будто я в чём-то виновата перед вами! — сказала она первое, что пришло в голову. Миша слегка улыбнулся и, всё так же не сводя с неё глаз, сказал с лёгкой иронией: - Извините, но по-другому я смотреть не могу, это как-то само собой так получается. «Виновата… Ну разве только в том, что так сильно похожа на Анну. Могут ли два чужих человека быть столь похожими друг на друга? Нет, не надо думать об этом, иначе снова потеряю контроль над ситуацией. Сходств хоть отбавляй, может, стоит поискать отличия?» В его словах, и тоне, в котором они были сказаны, она почувствовала издёвку, и внутренне злилась. С ней играют, как с маленькой девочкой, не принимают всерьёз, он видит в ней только красивую глупую куклу, наивную легковерную девушку, воспитанную на французских романах, такую же, как те, с которыми раньше творил, что хотел. Саше захотелось как-то ответить на вызов, да, она восприняла появление Миши, как вызов, доказать ему, что она не так проста и предсказуема, как может показаться на первый взгляд. И если он уже состроил план по завоеванию очередного сердца, то в этот раз потерпит неудачу, с треском провалится! «Ничего у вас не выйдет, не на ту напали, я вас отучу ломать чужие судьбы! Что же ему сказать? Нельзя же всё время молча хлопать глазами, а то и правда подумает, что я лёгкая добыча». - А ваши романы тоже получаются сами собой? — огорошила она Мишу неожиданным вопросом, и довольно улыбнулась, думая, что застала его врасплох. «Ну что, съел? Я всё о тебе знаю, и поэтому чары, если таковые есть, не действуют, могу спокойно разговаривать, и сердце отнюдь не трепещет. И глаза у тебя обыкновенные, ничего особенного в них нет!» — убеждала себя Саша, пытаясь унять невесть откуда взявшееся волнение, всё происходило совсем наоборот, сердце лгать не умеет, и, опровергая её мысли, вдруг забилось сильно-сильно. Миша быстро нашёлся, что ответить, но держал паузу, чтобы девушка томилась в ожидании слов. Его удивило не содержание вопроса, а то, что девушка решилась его задать. «Значит, смелая, и говорит то, что думает, отлично, у таких всё всегда лежит на поверхности. С ними проще, и в то же время гораздо интереснее, никогда не знаешь, чего ждать. Это заставляет всё время быть начеку, и методы нужны особенные, на простую приманку такая рыбка не клюнет. Да, Александра Забелина - редкий экземпляр, ничего не скажешь. Рядом со мной бесценное сокровище…» Думая об этом, он внутренне смеялся и ещё не понимал, насколько прав. - Вам об этом известно, что ж, мне так даже проще, не придётся обманывать. - А разве вам не доставляет удовольствия морочить девушкам головы, говорить о чувствах, которых не было, нет и не будет? «Только не говори, что тебе это не нравится, ни за что не поверю». Миша ловко ушёл от непростого вопроса, задав свой собственный: - Как много вы обо мне знаете, княжна, кто же вас так просветил? «А действительно хотелось бы знать, кто это так постарался? Примерно представляю, что обо мне наговорил этот некто. Но подобные наговоры не спасали остальных, то же самое произойдёт и с ней. Моя репутация сердцееда известна всем, но никого это не останавливает, бабочки всё так же летят на огонь». - Это не имеет значения. Главное, я знаю, что вы холодный, чёрствый, заносчивый эгоист. Из всего извлекаете выгоду для себя. Гордость ваша безмерна, и проявляется во всём, так же, как лживость и театральность. Каждое ваше слово – ложь, и её легко принять за чистую правду, особенно, если ты наивная девушка, которая мечтает о настоящей любви. Сначала история и правда похожа на сказку, вот только однажды вы непременно бросаете бедняжку, не задумываясь о последствиях, и совершенно не испытывая угрызений совести. Слово «совесть» вообще не знакомо такому обманщику, как вы! Используете девушек, а потом, когда уже ничего не можете от них получить, безжалостно бросаете! Вы сами никогда не любили, только вызывали чувство любви к себе у других, просто потому, что абсолютно не способны никого любить, кроме самого себя! Вы жестокий человек, и правы те, кто называет вас бессердечным, потому что сердца у вас действительно нет! Всю эту обвинительную речь Саша выпалила на одном дыхании, и вместе со словами выплеснула на Михаила всю свою обиду и боль, после этого ей сразу же стало легче. Теперь оставалось только ждать, что же он скажет в своё оправдание. То, что Воронцов непременно будет горячо оправдываться и клясться, что всё это гнусная ложь, грязные сплетни. распущенные завистниками, не вызывало у Саши никаких сомнений. Иначе как он собирается покорять её? «Если хочет заманить меня в свою ловушку, то, конечно же, должен выглядеть в моих глазах не коварным соблазнителем, а невинным агнцем. Только как же теперь это у вас получится, а, князь? Очень интересно послушать объяснения. Если начнёт открещиваться от этих обвинений, значит, всё это точно правда». Михаил, вопреки её ожиданиям, оправдываться не стал, а даже наоборот, тяжёло вздохнул, взглянул на неё с тоской и сказал: - Да, ваши сведения верны и очень точны, я действительно такой, каким вы меня описали. Да, такова была моя участь с самого детства. Все окружающие и, прежде всего, самые близкие искали во мне пороки, которых не было, однако люди видели их столь отчётливо, что эти самые пороки вдруг появились. Я говорил правду, но мне не верили, обвиняли во лжи, и тогда я научился обманывать, да так искусно, что теперь эту ложь принимают за правду. То, что волновало и увлекало меня, почитали за мелочь, не заслуживающую внимания, я стал скрытен, скрывал свою истинную жизнь от других, боясь насмешек. Я остро чувствовал добро и зло, и зла всегда было больше, обман окружал всюду и, прежде всего, в семье. Да и семьи настоящей не было, только игра в счастливую семью и взаимную любовь, может, потому и не умею любить, что не видел этого чувства у родителей. От меня всегда требовали большего, и все достижения воспринимали, как должное, не хвалили, а скорее, наоборот, занижали мои успехи и возвышали других, от этого я сделался завистлив и трудно сходился с людьми, полюбил одиночество. Я был готов любить весь мир, открыться, поведать о планах и мечтах, но никто меня не понял, не принял — я выучился ненавидеть, да так, что это чувство захватывает полностью, стоит ему только появиться. Этот самый мир однажды поступил со мной очень жестоко, и с тех пор я будто бы не живу, внутри только пустота и холод. Сейчас на ваших глазах, княжна, прочёл эпитафию своей жизни, можете верить или нет, смеяться или плакать. ни смех, ни слёзы никак меня не тронут. Михаил изумился своему поступку, не понимал, что же заставило его это сделать, излить душу девушке, для которой уже расставлена ловушка? Он их всех считал бездушными вещами, а разве вещам вот так открывают душу? Нет, но тогда неужели он увидел в ней не куклу, а человека, который способен понять сказанное? Другие не знали о нём ничего, он не рассказывал о себе, стремясь сохранить ореол тайны, чтобы с увлечением разгадывали его загадку. Он мог бы соврать и сейчас, никто не заставлял его говорить правду, всё получилось само собой, естественно и легко. «Я ведь не солгал! Каждое слово - чистая правда! Почему? Почему я это сделал? Неужели она настолько отличается от других, что достойна знать часть правды обо мне, и быть обманутой не во всём? Может, всё дело в том, что она напоминает мне Анну? Анна - единственная женщина, которую я никогда не смог бы обмануть. Не нужно думать об этом. Почему я сказал правду, не важно, может быть, с ней так и нужно действовать, явная ложь бессмысленна. Этот приём здорово сработал: теперь в мой образ добавлен оттенок трагичности, она будет сомневаться в верности сложившегося мнения обо мне. Пройдёт немного времени, и сочтёт, что ошиблась, и может быть, даже сделала мне больно, чувство вины замучает бедняжку, и конечно же, признает свою неправоту, попросит прощения… Это будет первым и главным моим торжеством!» Михаил посмотрел в её зелёные глаза: в них блестели слёзы; руки её дрожали, а щёки горели, он сразу понял, какое чувство она испытывает — жалость. Обычно он презирал ситуации, когда его жалели, и ненавидел тех людей, кто хотя бы раз позволил себе выказать подобное чувство по отношению к нему, но с ней всё было по-другому. Её он ненавидеть не мог, слишком любил Миша этот образ, пусть даже перед ним другая девушка, но стоило только взглянуть на Сашу, как Анна оживала в сознании. Саша молчала, не зная, что сказать, да и нужно ли что-то говорить, когда человек решился на такой шаг, открыл свою душу. Слова Ольги сразу же подверглись сомнению, и она вдруг поняла, что будет счастлива, если хоть что-то из того, о чём говорила кузина, окажется неправдой. «Может быть, он не такой ужасный, как о нём говорят? Люди ведь могут ошибаться… Одно из двух, либо в нём действительно есть что-то хорошее, либо меня тянет к плохому, демоническому, что-то такое в нём есть… Колдовство? Неужели в этом всё дело?» Он видел, что Саша впала в глубокую задумчивость, ясно было, что она хотела сказать что-то, но не знала, с чего начать. Воспользовавшись ситуацией, он позволил себе взять её дрожащую ручку в свою, искра пробежала между ними… - Простите меня… — прошептала она - За что? Вам не за что просить прощения. Это я должен извиниться за произошедшее на балу, собственно, за этим сюда и пришёл… Мне очень стыдно, поймите правильно, то, что я сказал… Все эти ужасные слова предназначались совсем не вам… «Мне правда стыдно, я не играю, извинения искренние! Нет, я решительно не могу ей лгать, такое чувство, будто лгу Анне! Но как же тогда осуществить задуманное? Как после всего сказанного предложить ей это? Саша не согласится, а давить на неё нельзя, иначе будет продолжать считать меня монстром, и тогда игра проиграна, и сей приз достанется другому! Нет, я просто не имею права проиграть!» - Я знаю… и прощаю вас, и вы простите меня, пожалуйста, если сможете,… я плохо думала о вас… - Обо мне многие плохо думают, но вы, Александра Илларионовна, первая попросили за это прощения. Что ж, если для вас это так важно, можете считать, что получили его. Миша поднялся с кресла и ушёл, ничего не объяснив, это, конечно, невежливо, но только такой способ он нашёл, чтобы не выпустить ситуацию из-под контроля и не натворить глупостей, за которые опять придётся извиняться. Саша никак не могла понять, что же заставило его вот так уйти, и сочла себя виновной в этом. «Я должна была молчать, а не обвинять его с чужих слов, эти обвинения бездоказательны, а я поверила, и что самое худшее, обидела человека… Совсем не знаю его, а уже набросилась с обвинениями, я не имела никакого права так поступать! Теперь он больше не придёт… Стоп. А почему мне хочется, чтобы он пришёл? Хочется непременно увидеть его снова?» Миша в это время шёл по коридору, так медленно, будто ему совсем не хотелось уходить. «И вовсе мне не было больно, ну разве только в начале… Они хоть и похожи внешне, но всё-таки разные, конечно, разные, так и должно быть! Анна и Саша разные! Разные, пойми это, наконец, иначе провалишь весь план! Дальше нужно замять этот скандал, но как убедить её пойти на это? Сплетникам нужен спектакль, а Саша совсем не умеет играть, свет не для неё… А может, стоит проявить жёсткость, следует каждый раз быть разным, чтобы интерес разгорался сильнее. Сегодня я почему-то расчувствовался, но больше этого не повторится!» Размышления Михаила прервал Забелин, он был вне себя от гнева: перед ним копия злейшего врага (Миша был очень похож на отца), сын человека, который разрушил его жизнь. -Ты??? Что ты здесь делаешь?! Убирайся вон немедленно! Не смей приближаться к моей дочери ни на шаг! Не смей, иначе я тебя уничтожу, за то, что ты сделал, можно и пулю получить! Не боишься на тот свет отправиться вслед за отцом? Миша даже опешил, он знал, что здесь его ждёт плохой приём, но интуитивно чувствовал, что причина гнева Забелина не только в том, что произошло на балу. «Он что-то знает о моём отце! Забелин как-то связан с этим! И я всё обязательно выясню! Вот и ещё одна причина приударить за его прелестной дочкой. Это, конечно, вдвойне нечестно, даже за другими я ухаживал, потому что они мне нравились, а не из каких-то других соображений, но цель превыше всего, и оправдывает средства!" - Я приходил, чтобы принести ей свои глубочайшие извинения… - Пошёл ты к чёрту со своими извинениями! Запомни одно: узнаю, что ты ищешь встреч с ней, я клянусь, что уничтожу тебя сам, либо сделаю так, что ты кончишь жизнь так же, как твой сумасшедший папаша!
Екатерина: Илларион продолжал кричать и проклинать Павла, но Михаил уже не слышал, закрылся, ушёл в свой маленький мир, где переживал все беды и потери. Этот мир вновь оказался на грани разрушения, в нём разразилась такая буря, какой ещё не бывало. А всё из-за того, что туда пришла незваная гостья, имя ей — Вражда. Теперь Мести не одиноко, появилась подружка, они быстро найдут общий язык и станут изводить обоих: и романтика, и «человека без сердца». Если Любви подвержен только один из них, то Вражде и Мести, увы, оба. Обоим грозит гибель. Прошла минута, другая, третья, гробовое молчание нависло, и только обмен взглядами, которые говорили лучше всяких слов. О, их взгляды выражали всё так явно, что даже не посвещенному постороннему человеку стало бы ясно, что эти двое друг друга ненавидят, что они кровные враги… И всё же, каждый из них ждал, когда мёртвую тишину нарушит одно короткое слово, такое ёмкое и судьбоносное — ДУЭЛЬ. Кто же из них произнесёт его первым? Дуэль, ею уже пахло в воздухе, она подкрадывалась к ним неслышно, как тигрица, и уже выбирала, кого разорвать на куски. Выбора, как такового, у неё не было, потому что одного из них защищает сам дьявол. Всё это время Михаил горел от гнева и ненависти, чувствовал, как кровь в жилах закипает, а сердце, которое снова ожило, судорожно отбивает удар за ударом. Ненависть и гнев постепенно захватывали его, казалось, если не дать им немедленного выхода, то он умрёт. В выстроенной Михаилом обороне всего два уязвимых места: Павел и Анна. Они принимали его таким, как есть, со всеми недостатками, и видели в нём больше хорошего, чем плохого. Он чувствовал, что нужен им так же сильно, как и они ему, такой крепкой связи не было ни с кем, даже с матерью. Но волею Судьбы эти нити разорваны, с тем, чтобы проверить, как Миша пойдёт по жизни один. Каков итог этого эксперимента, мы знаем: ничего, кроме воспоминаний, от прежней жизни не осталось. Только эти воспоминания о дорогих людях не позволяют его сердцу омертветь полностью, окончательно и бесповоротно. Оно хранит в своих глубинах любовь к ним, и живёт этой любовью. Привычная холодность и безразличие исчезли в один миг, стоило только услышать такие слова об отце. Отец всегда был для Миши непогрешимым, почти святым, не достижимым идеалом, на который следует равняться. Он берёг в памяти этот светлый образ, с глубочайшим уважением и трепетом относился к памяти о нём, даже несмотря на совершённый поступок и затаённую обиду, ведь Павел бросил его, ушёл, оставив в наследство только долги перед Судьбой. И конечно, он никому не мог позволить топтать честное имя своего отца в грязи, бросаться обвинениями и проклятьями. Ужасных обвинений Миша не слышал, но нисколько не сомневался в том, что все они ложны, верил в это безоговорочно. Справедливый гнев охватил его, сейчас для него нет ничего важнее честного имени отца, и защитить его Михаил считал своим святым долгом. Он вдруг перевёл взгляд на родовой перстень, опал был полностью солидарен с хозяином и горел так ярко, как никогда раньше, призывая покарать обидчика. Привычной боли не было, вместо этого оберег заряжал его решимостью пойти на такой шаг и бросить вызов врагу. Миша забыл обо всём, все посторонние мысли были мгновенно выброшены из головы, только имя отца, произносимое в проклятьях, звучало в ней, как эхо. Вскоре зазвучал и другой голос, на сей раз не приторно слащавый, а требовательный, повелительный: «Не верю, что ты это стерпишь, если так, значит, совсем не дорожишь памятью отца! Неужели позволишь ему проклинать, пачкать его имя в грязи, обвинять его, это же сплошная клевета?! Ложь, ложь, всё, о чём он говорит, наглая ложь! И этой ложью он порочит светлую память Павла и честь всего вашего рода! Такое недопустимо ни для кого, за это нужно наказывать, жестоко наказывать! Такая обида смывается только кровью, кровью врага! Дуэль - самое справедливое средство, кто выживет, тот и будет прав, а виновный заплатит жизнью за оскорбление! Дуэль - единственный и верный путь, так велит закон чести, и ты не можешь его ослушаться, иначе потеряешь уважение к себе. Сам Павел непременно поступил бы так же. Вспомни, чему он тебя учил, для дворянина нет ничего дороже его собственной чести или чести предков… Своё доброе имя он защитить уже не может, но ты в силах это сделать! Таков твой святой долг! Ну же, давай, брось ему вызов! Остальное я беру на себя… » Миша понимал, что это единственный путь разрешения конфликта, и уже много раз внутренне согласился с доводами Азельса, на этот раз не было абсолютно никакой борьбы, Забелин своими речами покусился на самое святое и драгоценное. Даже ради собственной чести он не всегда пошёл бы на такой шаг, в некоторых конфликтах сам шёл на примирение, себя Миша всё больше и больше ненавидел, а отца беззаветно любил, и попытки запятнать его честь и светлую память безжалостно карались. Слухи о самоубийстве и связанном с ним сумасшествии были не новы, они существовали давно, Михаил сделал всё возможное, чтобы эта трагедия осталась внутри семьи, но обрывки её всё же просочились в свет. И те, кто ещё вчера посчитали за честь быть друзьями Павла Воронцова, стали от него открещиваться, как от прокажённого, и распускать сплетни. А потом с ними стали происходить загадочные вещи: некоторые были убиты на дуэлях самим Михаилом, причём ему удавалось не только выживать, но также избегать наказания, другие бесследно исчезали, неожиданно заболевали и умирали, сходили с ума или сами кончали жизнь самоубийством. После того, как эти трагические случаи перестали казаться простыми совпадениями, его в первый раз назвали дьяволом и колдуном, потому что обычный человек не может творить такое. Эти прозвища закрепились и перекинулись на его отношения с женщинами. Михаила избегали и ненавидели, потому что боялись, как огня, таким образом, он нажил себе очень много врагов. Вот и сейчас он уже знает, что должен сделать, однако желанные слова: «Я вас вызываю» всё ещё не разразились громом в гробовой тишине. Их с упоением ждал не только демон, но и сам Илларион, который, к несчастью, не знает, что его враг смертельно опасен, и уверен в быстрой лёгкой победе. «Ну же, давай, я жду… Сейчас, сейчас этот глупый мальчишка подпишет себе смертный приговор! Ещё пара мгновений, и он не выдержит, он ведь такой же горячий и импульсивный, как Павел! Сразу завёлся, такое чувство, будто вулкан внутри взорвался! Пусть злится, сколько угодно, у этого тигрёнка ещё зубки не выросли, чтоб меня покусать! Мечтал прикончить отца, так тот, не дожидаясь моей мести, сам пустил себе пулю в голову! Ну, ничего, судьба ко мне благосклонна, раз предоставила шанс отыграться на сыне! Ничего, дорогой мой друг Павлуша, не переживай, скоро повидаешься со своим сыночком, однако не обрадуешься тому, что он не намного тебя пережил! Ты погубил мою Лизоньку, но твоему выродку я Сашу не отдам!» «Не понимаю, что тебя останавливает, Миша, боишься, что ли?! Знаешь ведь, что тебе никакая дуэль не страшна, и только жизнь твоего врага под угрозой, а твою жизнь я спасу, как уже бывало много раз. Ты нужен мне, очень нужен, так же, как и я тебе, мы отлично ладим, ведь так? Единственное, что от тебя требуется, так это бросить вызов, остальное моя забота, все раны, если они и будут, быстро заживут, и наказания не последует, так что тебе нечего бояться. Миша, давай, делай то, что должен, если не хочешь на всю жизнь остаться обесчещенным трусом. Или всё дело в том, что ты не так уж сильно дорожишь памятью об отце и его честью? Да, похоже, ты совсем не такой, каким Павел хотел тебя видеть, бедняга, наверное, в гробу переворачивается, видя, как ты спокойно сносишь посланные ему оскорбления! Если он действительно значил для тебя так много, докажи это, брось вызов!» Михаил не выдержал и воскликнул: - Вы не имеете никакого права клеветать на моего отца и порочить его память! Никто не имеет на это права, слышите, никто! Каждый, кто хоть раз себе позволил подобное, заплатил за это жизнью! «Ну, наконец-то! Всё, это конец всех планов по его спасению! Нет силы, способной остановить его!» Азельс улыбался и наслаждался результатами своих трудов, собственно, почти ничего не нужно было делать, только направить гнев хозяина в нужное русло, воззвать к его понятиям о чести, используя любовь к отцу. Павел был в ужасе, наблюдая это зрелище, но мало чем мог помочь сыну, все его призывы заглушались, Миша его не слышал, потому что думал, что поступает правильно, так, как отец учил его. Защищает то, что дорого, как того и требует закон чести. «Миша, не надо, не надо, пожалуйста, этим поступком ты сломаешь себе жизнь, лишишь себя единственного шанса на спасение! Я совсем не стою этого, и совершил так много ошибок, что некоторые из них и тебя теперь преследуют! Ты не должен этого делать, не должен что-то доказывать мне, ты такой, какой есть, и даже таким я люблю тебя! Всё на свете отдал бы за возможность занять место этого чудовища и быть рядом с тобой! Мы так мало времени провели вместе... Если я действительно значу для тебя так много, откажись от своего намерения! Это такое испытание, выдержи его, прошу тебя! Перебори этого монстра, но главное, перебори себя!» Забелин только усмехнулся в ответ на такую горячую речь: - Мальчишка, глупый мечтательный мальчишка, весь в своего отца, такие живут очень мало, поэтому лучше остынь и не зли меня, если не хочешь неприятностей. Оскорбление в свой адрес Миша снёс более или менее спокойно, ёмко и очень точно выразил свою решимость пойти на крайние меры. - Это уже двойное оскорбление, моё терпение имеет предел, и лучше вам не знать, что бывает, когда оно заканчивается. Забелин всё так же был слеп, и продолжал недооценивать потенциального противника. - Щенок, выбери другого товарища для игр, я слишком крупная добыча. Убирайся по добру по здорову, пока я не разозлился! Уходи, пока цел, ты же трус, такой же, как твой отец, все Воронцовы трусы, только и способны свести счёты с жизнью, чтобы уйти от наказания! Это было последней каплей, оба сделали шаг к пропасти, мысленно Миша уже стоял у барьера и целился. Твердым стальным голосом он отчеканил каждое слово, давая понять противнику, что дальше прозвучит вызов, и у него останется только два варианта: принять или не принять. - Этими словами вы только что собственноручно вырыли себе могилу, милостивый государь! Илларион совсем не испугался, потому что не заметил перемены в Михаиле, тот вдруг действительно стал похож на дьявола, глаза горели тем же самым кровавым огнём, что и родовой перстень. - Ну что же, я готов, только перед «смертью» открою глаза слепому. Я отлично знал твоего отца, мы даже были лучшими друзьями, до тех пор, пока он меня не предал. Павел был не таким кристально честным и правильным, как ты думаешь. Я расскажу тебе правду о его самоубийстве, а ты навсегда оставишь Александру, согласен? Эта неожиданная фраза заставила сознание переключиться с одной цели — убийства врага, на другую — поиск правды. Осталось решить самый трудный вопрос, какая из них важнее, Михаил на мгновенье задумался, Азельс почувствовал, что теряет контроль над ним, и молниеносно отреагировал: «Не верь ему, не верь! Всё, что он скажет, гнусная ложь! Ложь, ложь! Забелин просто хочет спасти свою жизнь! Верь только мне, я всё делаю для твоего блага, смиренно выполняю любые желания, а теперь и ты выполни моё, то есть наше общее — брось вызов врагу!» «Ему нельзя верить. Он непременно обманет и не скажет правды».— подумал Миша. Не успел демон вздохнуть спокойно и похвалить хозяина за «мудрое решение», как Миша нашёл другую, более вескую, причину, не делать того, в чём был абсолютно уверен пару мгновений назад. Причина звалась просто и красиво — Александра. В ту самую секунду, как Илларион произнес её имя, он спас себя и своего врага от самоуничтожения (пусть и не буквального, в случае с Мишей). Её прекрасный образ легко и беспрепятственно вошёл в сознание, вытеснил оттуда демона, воззвал к чувствам. И теперь уже Павел сдержанно радовался: «Правильно, сынок, думай о ней, а не обо мне, о мёртвых нужно помнить, но думать при этом только о живых». Азельсу оставалось только злиться, и с дикой силой стучать по стенам своей темницы, выжигая кровавые искры из камня, он полностью потерял контроль над Михаилом. «Опять эта проклятая Александра! Везде и всюду она, как же мне мешает эта гадина! До того, как она появилась, Михаил был таким послушным, ни в чём не перечил мне, ни разу! А сейчас, вот уже дважды, ослушался! Буду твердить её имя в проклятиях, пока не окостенеет язык! Я уничожу её, а вернее, это сделает он, с моей подачи. Она ставит под угрозу весь план моего освобождения, то, чего я добиваюсь с глубокой древности, и близок к цели, как никогда! От неё нужно избавиться как можно скорее! И что же это Пётр не поторапливается? Конечно, мог бы и сам ею заняться, но мальчишка совсем не спит ночами из-за этого кошмара, который Судьба с завидным упорством ему посылает! Михаил пока истолковывает его не верно, и это помогает, убеждает в том, как опасно ему любить, и в том, что он один виноват в смерти Анны. Но всё же лучше, чтобы однажды он уснул, и тогда я мог бы прийти к «спасительнице» и навсегда отбить желание вытаскивать Михаила из пропасти!» А Миша, свободный от чужого влияния, в этот момент принимал верное решение, оно далось просто, ибо верные решения всегда просты. «Александра… Саша… Сашенька… Она ни в чём передо мной не виновата, и не может отвечать за деяния своего отца… Я не могу поступить с ней так жестоко… Не могу сделать девушку сиротой. Сам знаю, что такое жить без отца. Бедняжка будет страдать, ангел снова будет плакать, и всё по моей вине! Нет! Нет! Нет! Это неправильно, и каким бы высоким целям это ни служило, ничем нельзя оправдать такой поступок! Только ради неё я этого я не сделаю! Прости, отец, но в этот раз я нарушу закон чести, и конечно. низко паду в твоих глазах, но по-другому никак нельзя… Я не могу забрать у неё отца, Саша так помогает мне, сама того не подозревая, она нужна мне, потому что …» Тут вмешался проигравший в этой битве демон, и не дал Мише закончить мысль. «Ты, жалкий слюнтяй, так и не избавился от своей сентиментальной половины, как обещал! Ты трус, не способен даже постоять за честь любимого отца, не говоря уже о своей собственной! Как низко ты пал, на месте Павла я бы, не задумываясь, отрёкся от тебя! Понятия о чести и достоинстве для тебя - лишь пустые слова! Ты недостоин своего имени, раз позволяешь так оскорблять его и порочить! Благодари судьбу, что нет свидетелей вашей ссоры, иначе опозорился бы на всю жизнь! «Не слушай его, мальчик мой, тебе не за что просить прощения. Запомни: я никогда тебя не брошу, буду рядом, только позови, и приду на помощь. Ты выдержал это испытание. Я горжусь тобой, Миша, ты поступил абсолютно правильно, именно такого решения я ждал, и верил, ни секунды не сомневался. Принять его труднее, нежели решиться на дуэль. Есть лишь один закон, который выше законов чести, это — закон любви. И ты смог поступить согласно этому закону, даже не зная о его существовании. Вот в чём твоя победа, слушай своё сердце, оно никогда не обманывает, не забывай о нём, и тогда ты обретёшь свободу». - Только из уважения к Александре я забуду обо всём, что вы говорили, и не стану лишать вас жизни. Благодарите дочь, она только что спасла вас от неминуемой смерти, — с усилием подавляя гнев и ненависть к этому человеку, медленно проговорил Миша. «Забуду? А смогу ли? Нет, зачем себя обманывать, я никогда не смогу этого сделать! Но и убить его я тоже не могу! Забыть… Как много эпизодов своей жизни я мечтаю забыть, но, увы, эта мечта несбыточна… Даже то, что все эти пять лет казалось невозможным, исполнилось, я могу видеть Анну, когда пожелаю, вижу её в Саше! Но забыть... , никогда ничего не забываю, даже если хочу превратить жизнь в чистый лист! Так уж устроена моя память: всё глубоко врезается в неё, и остаётся там навсегда. И что же мне теперь делать? Остаётся только каким-то образом выведать правду о случившемся… После этой встречи стало ещё больше сомнений… Что же произошло, и в чём причина?» - Да как ты посмел упомянуть её имя, щенок! Будь ты проклят, проклят, проклят! Буду твердить твоё имя в проклятьях, пока не отсохнет язык! Миша уже успокоился, и своим хладнокровием только сильнее унижал Забелина, нежели угрозами, он равнодушно слушал проклятья, поскольку против них уже выработалась надёжная защита. Однако вскоре его равнодушию и спокойствию пришёл конец, в коридор прибежала взволнованная Саша. - Папенька, папенька, что случилось? Почему вы так кричите? Забелин молчал, не в силах вымолвить ни слова, Саша обернулась и, встретившись с глазами Миши, увидела в них тёплые огоньки, и вновь ощутила на себе волну чувств. Миша взглянул на неё и окончательно убедился, что вопреки доводам затуманенного разума поступил правильно. Маленький ангел улыбается ему, хотя губы недвижны, улыбается глазами, от них исходит какой-то особенный свет. Саша несколько раз перевела взгляд с одного близкого человека на другого, и, как ей казалось, поняла причину ссоры. Ах, как же она ошибалась, бедняжка, но никто не может указать ей на это заблуждение. - Папенька, прошу вас, не ругайте князя, пожалуйста! Не верьте гнусным сплетням, произошло маленькое досадное недоразумение. Михал Палыч уже принёс мне свои искренние извинения, и я его простила. Вы должны поступить так же, ну пожалуйста, сделайте это для меня… - Саша… если ты так хочешь… Я тебе уступлю,… Ни в чём не могу отказать моему ангелочку, —вырывал из себя каждое слово Илларион, стараясь изображать спокойствие, хотя внутри бушевала буря. Только Михаил знал об этом, поскольку продолжал расшифровывать значение взглядов, посланных в его сторону. — Мы с князем… вовсе не ругаемся, просто решаем некоторые спорные вопросы…, верно, Михал Палыч? - Абсолютно. Вам совершенно не о чём волноваться, — произнёс Миша мягким успокаивающим голосом — он всеми силами старался заставить её поверить, что всё в порядке. «Она не должна ничего об этом знать! Не должна, весь мой план и так уже под угрозой срыва! Если Саша узнает… даже думать боюсь, что будет тогда!» - Не обманывайте меня, я же слышала, как вы ругались! И Саша снова спрашивала обоих, разговаривая взглядом с каждым. Илларион совсем потерялся, не зная, что ответить, положение спас Михаил и его великолепная актерская игра. В детстве он мечтал о театральном училище, а вместо этого отправился в военную академию, актёр в нём едва не погиб, а хороший офицер так и не родился. - Я счёл своим долгом извиниться не только перед вами, но и перед князем, поэтому немного задержался. Понимаете, Александра Илларионовна… дело в том, что ваш отец не сразу принял мои извинения, и долго сомневался в их искренности… - Это правда? - Да. - Но теперь вы всё уладили? - Ну конечно, Сашенька, не волнуйся, иди к себе, а я провожу князя. Саша одарила Мишу на прощание прелестной улыбкой, и это доказало, что не зря он так много выдержал за первую половину дня. Вознаграждение перекрыло тяготы всех испытаний. Он снова в прошлом, и единственная любовь его жизни дарит улыбку…. Разве нужно что-то ещё? Забелин проводил его взглядом: «Я тебя предупредил, проклятый выродок, держись подальше от моей дочери, иначе не миновать тебе скорой смерти!» Холодные глаза Михаила ответили лаконично: «Тебе повезло, что она твоя дочь». А Павел сказал сыну: «Миша, я не хотел, чтобы эта проклятая вражда тебя коснулась! Как мог, старался уберечь от этого, и Тане наказывал молчать обо всём. Понимаю, ты хотел знать причину, и задавал вопросы, это справедливо, но не безопасно для тебя, ей пришлось лгать… Это я её заставил, взял с неё клятву, понимаешь, клятву… В любом другом случае мама никогда бы не стала тебя обманывать! Постарайся понять и простить маму, конечно, это сложно, и тебе необходимо время, но пожалуйста, хотя бы попробуй… Раз уже тебя накрыла тень этой вражды, будь осторожен, береги себя и Сашу». «А ты не забыл поблагодарить её?» - сказал чей-то голос. «Саша, ты спасла моего сына, прости за то, что было тогда во сне, просто я очень боюсь за него. Ты одна способна уберечь Мишу от ошибок и сделать его снова живым, сможешь влиять на него сильнее, чем демон, если не испугаешься грядущих трудностей и научишься любить его. Меня огорчает только одно, почему Она ни разу не ответила на мой призыв? Неужели не хочет помочь вам?»
Екатерина: Потерянный, вымотанный и разозлённый до предела Михаил гулял по городу, на ходу пытаясь привести мысли в порядок. От всего, что он узнал, голова шла кругом. «За что Забелин так ненавидит моего отца? Что их связывало раньше? Говорил, были друзьями, а потом предательство… Какое предательство? Что такого сделал ему мой отец?... За что можно так сильно ненавидеть человека и проклинать его даже после смерти? За что? За что? И связано ли это с самоубийством?» Обрывки фраз Забелина, которые Миша в пылу гнева не слышал, не воспринимал, по прошествии некоторого времени, когда эмоции чуть-чуть стихли, вдруг сами начали возникать в памяти, и каждое слово было новым, очень болезненным, открытием. Отдельные куски фраз только сильнее всё запутывали и нервировали его. «Свести счёты с жизнью, чтобы уйти от наказания!» — единственное, что он точно вспомнил. Эти слова ранили, как острые кинжалы, ничто от этого не спасало. «Неужели отец совершил что-то противозаконное? И, чтобы избежать наказания… Нет! Нет, я не верю, не верю! Так поступают только трусы, он не был трусом! Всё это ложь, гнусная ложь и клевета! Он учил, что нужно отвечать за свои поступки, какими бы они ни были, и если заслуживаешь наказания, должен стойко перенести его, а значит, не мог так поступить! Неужели сам не следовал этим заветам? Обманывал меня? Всё равно не верю! Забелин, вот кто меня обманул, и ответит за клевету, пусть и не жизнью, но ответит! Не знаю, зачем ему нужно, чтобы я сомневался в отце…, но, так или иначе, верить ему нельзя! Он был врагом моего отца, а значит, и мой враг! Я заставлю его сказать мне настоящую правду, без всяких условий! И как это сделать, уже знаю, у него есть явное слабое место, любимая дочка… Александра здесь невинная жертва, её жаль уже сейчас, и даже сильнее, чем других, но чем всё закончится, давно известно, и поразительное сходство с Анной не спасёт её от этого. Всё, что между нами будет, игра, и только игра, но ставка в ней гораздо выше, чем просто удовлетворение амбиций и этой жажды, которая никак не проходит. Разгадка тайны рядом, и все средства сгодятся, только бы достичь цели!» Получалось, что, несмотря на прошедшее после судьбоносной встречи время, Миша не только не успокоился, напротив, он был в смятении. Вопросов стало в разы больше, интуиция подсказывала, что ответы могут не понравиться самому искателю правды. И светлый, кристально чистый, образ горячо любимого отца может быть разрушен этой самой правдой, которую Миша так страстно желает найти. Ему вдруг стало очень страшно, этот неясный страх перед неизвестным прошлым, которое так неожиданно приоткрыло свои тайны, был таким сильным, что Михаил задался вопросом, на который прежде отвечал без всяких колебаний: «А стоит ли вообще искать эту самую правду?» Он терялся, не зная, что ответить самому себе, чтобы не обманывать, и был очень близок к ответу «Нет». «Боишься, что правда может оказаться не такой, какой ты хочешь её видеть? Ну конечно, причина всех сомнений и страхов именно в этом! Прекрати самообман и признайся, зачем тебе это нужно. Хотел оправдать отца, а теперь боишься узнать о нём что-то плохое? Ведь тебе нужна не правда, а оправдание его поступку. Думаешь, узнав причину, сможешь найти это оправдание, или придумаешь его сам. Оправдать самоубийство, найти «виновных», тех, кто подтолкнул Павла к этому, и всё для того, чтобы простить его. Ведь обида до сих пор существует, ты совсем от неё не избавился, иначе принял бы случившееся, как данность. А если «виноватых» нет, и он действительно сознательно решил бросить вас с матерью одних в этом мире? Если, узнав правду, ты разочаруешься в нём? Вдруг созданный тобой образ не имеет ничего общего с реальным Павлом Воронцовым? Нужна ли тебе правда, которая уничтожит то, что тебе по-настоящему дорого? Подумай, стоит ли искать её?» Думать об этом и вступать в полемику с демоном не пришлось, поскольку Михаил добрался до Зимнего дворца и переключился на другую тайну, которая волновала его не меньше. Встретившийся ему в коридоре адъютант цесаревича, Павел Оболенский, просто сиял от счастья. «Светлый и открытый юноша благородных устремлений, радеющий о благе отечества, трудно поверить, что и я когда-то давно, в другой жизни, был таким же». - Мишель! Я так рад видеть тебя! Почему ты не писал нам из Европы? Я волновался, и даже пробовал найти тебя, но безуспешно…, этот скандал, и внезапный отъезд… Ладно, не будем о грустном, главное, что ты вернулся! Это так здорово, мы все вместе, как раньше! А даму сердца ты себе ещё не нашёл? Миша слегка помрачнел, и спокойно ответил: - Нет, мне по душе свобода, ведь любовь - это добровольный плен. - Ах, прости, совсем забыл, у тебя эта дама сердца каждый раз разная! Это забавно, но я уверен, однажды ты непременно полюбишь по-настоящему, найдёшь потерянную вторую половинку. Говоришь, любовь - это плен, ну тогда получается, что Дмитрий уже в плену, причём всерьёз и надолго, на днях видел его, витает в облаках, рассеян и забывает о делах, император уже выговаривал ему за плохо составленные отчёты. Кто же эта загадочная девушка, что смогла отодвинуть службу на второй план? И ты однажды найдёшь ту, которая заставит изменить взгляд на жизнь. Как твои дела, всё в порядке? Он сделался ещё мрачнее, но не подавал виду, что слова Павла задели чувства, хотя на самом деле друг невольно тронул то, что скрыто от всех. - Всё отлично! - А по виду не скажешь, ты выглядишь очень усталым! - Просто мелкие неприятности, от них никто не застрахован. - Это из-за мелких неприятностей тебя срочно вызывает Александр? - Не знаю, что такого важного он хочет сказать, я удивлён не меньше тебя. «Но чувствую, что и здесь ждут только плохие новости». А кстати, зачем ты меня искал тогда? - Сейчас это уже не важно, столько времени прошло. Знаешь, Мишель, ты очень изменился, Никита уже говорил мне об этом, а вот теперь я и сам убедился. Считаю, что каждый имеет право жить так, как ему комфортнее и лучше, поэтому не буду вмешиваться и лезть к тебе в душу, только знай: если вдруг захочешь поговорить, я всегда готов выслушать и помочь. Михаил был приятно удивлён, от легкомысленного весельчака, каким слыл Павел, он меньше всего ждал понимания, а оно вдруг пришло. Павел, в отличие от Никиты, не будет пытаться вернуть прежнего Михаила и бередить старые раны, уже за это он был безмерно благодарен ему. «Похоже, не я один повзрослел, но и он тоже». - Благодарю за понимание, даже не представляешь, насколько это важно для меня. Да что мы всё обо мне, ты как? Как тебе служится? О прошлом семьи не напоминают? Теперь уже Павел погрустнел, и как ни старался не подавать виду, от Миши это не ускользнуло. - Только иногда, я стараюсь доказывать своё рвение делами. Хотя сам никогда не забываю о прошлом. О нём нужно помнить, тот, кто пытается вычеркнуть из жизни прошлое, лишает себя будущего, ты согласен? - Да, ты прав, о прошлом нужно помнить, да и забыть его невозможно. «Особенно, если в прошлом осталась вся жизнь. Всё в этом утверждении верно, но только что делать, если будущего я уже лишился, а прошлое всё равно не забыть, вина не позволит…» - Ладно, позже поговорим, а сейчас самое время доложить о тебе Александру. В кабинете цесаревича Александра - Мишель, я не буду расспрашивать о том, что заставило тебя уйти, и говорить что-то на тему этого скандала, знай только одно: уладить всё нужно в ближайшее время, иначе придётся ещё раз объездить матушку Европу, Его Величество очень зол. А может быть, тебе и правда лучше исчезнуть на некоторое время… - Я только недавно вернулся, и больше бегать не намерен, есть одно важное дело, которое нельзя оставлять незавершённым. - Того человека которого ты просил найти незадолго до отъезда, мы так и не нашли… Согласись, маска и мундир, видный из-под чёрного плаща, это слишком неточное описание. Мундир может значить, что он военный или гражданский служащий, выходит, каждый пятый в Петербурге может отказаться тем, кто хотел тебя убить. Миша сначала хотел что-то сказать, но, дослушав фразу до конца, резко замолчал. Он, конечно, ждал неприятных новостей, но услышанное превзошло все ожидания, ужас от того, что его тайна уже таковой не является, сковал его. «Как получилось, что тайна раскрыта? Неужели это Волков? Больше просто некому! Ну а как же возможный скандал? Или этот старый чёрт уже ничего не боится? Вот кто с большим удовольствием увидел бы меня в гробу, ну и Забелин, конечно тоже! Что ещё известно Александру? Что? Что?» - Если то, что произошло тогда, не было случайным актом какого-то сумасшедшего, и это действительно месть твоих врагов, то не исключено, что попытки повторятся, будь более осторожным. Миша тут же успокоился, поняв, что более ничего существенного, кроме факта покушения, Александру неизвестно. «И не факт, что он говорит именно о том самом первом случае, когда погибла Анна. Ведь после этого их было ещё несколько. Любимая, ты не должна была меня спасать! Зачем, зачем ты это сделала? Зная, что без тебя жизнь невозможна, всё же оставила меня жить! Пожертвовала собой… ради такого эгоиста, как я! Никогда не забыть мне этой жертвы, жертвы и вины, ведь это была моя пуля! Моя, а не твоя, только почему же она не у меня в сердце? Забываю о нём, а всё равно бьётся, хотя должно было остановиться в тот день,… но ты не позволила, потому что любила! Любила меня! Нет, меня любить нельзя, эта любовь убивает!» - Вы его не нашли, но зато он уже нашёл меня, — сказал Миша полным боли голосом, и показал Александру пулю. - Тогда, тем более, прошу быть осторожнее! Мишель, подумай о тех, кому ты дорог, береги себя хотя бы для них. И не гневи судьбу, можешь считать это приказом, и не вздумай ослушаться! "Все те, кому я по-настоящему дорог, сами оставили меня, и временами очень хочется оказаться рядом с ними… А судьба… сомневаюсь, что можно разгневать её сильнее, чем это уже сделал я…» - Как суждено, так и случится, будущее предсказать невозможно, в одном я согласен, судьбу и в самом деле торопить не стоит. «Во всяком случае, до тех пор, пока не узнаю всю правду, пока есть цель, — я существую, а дальше сплошной туман…» - И всё-таки, кое-что я тебе предскажу, скоро будет бал у Игнатьевых, это отличная возможность познакомиться поближе с Екатериной Фёдоровной, ты ещё не забыл про обещание? - Разумеется, нет, и сделаю всё, что в моих силах! - Ну, значит, всё пройдёт отлично, ты ведь никогда не берёшься за дело, не будучи уверенным в успехе. Имение Урусовых - Пётр Константинович! Конверт исчез! Пётр был вне себя от гнева, у Ильи и раньше случались проколы, но этот переполнил чашу терпения истинного наследника престола, он в который уже раз пожалел о том, что вовлёк глупого мальчишку в это дело. Спасала Илью только знатность фамилии и близость семьи ко двору. Вот уж кого бы никогда не стали подозревать, так это членов семьи Урусовых, и, кроме того, Илья весьма щедро финансировал всё предприятие, более половины его доли отцовского наследства уходило на то, что сам он называл «конституционное переустройство родины». - Что значит исчез?! Ты же отвечал за него головой! Там же изложен весь план! Твоя безалаберность не знает границ! Годы подготовки и разработки заговора, всё под угрозой! Если он попадёт в плохие руки, всему конец! Как теперь узнать, удалось ли им найти нужного человека для главной миссии? Отправлять письма заграницу опасно, даже шифрованные, меры безопасности с чего-то вдруг решили усилить. Похоже, утечка информации произошла раньше, нужно провести чистку рядов, на всякий случай, с этим я сам справлюсь. А ты, будь так добр, исправь собственную ошибку и найди конверт!!! - Но как же я его найду, Пётр Константинович??? - взмолился несчастный Илья. - Если нас до сих пор не арестовали, значит, тот, в чьих руках конверт, никак себя не проявил. Письмо было потеряно по дороге в Петербург, вполне возможно, что тот, кто его взял, тоже находится в столице, и рано или поздно покажет себя. Так что гляди в оба, и не подводи меня больше! - У вас до сих пор нет плана сцены, так зачем же думать об исполнителе главной роли? - План будет, и очень скоро, осталось недолго, нужно дождаться подходящего момента и нагрянуть в гости к Забелиным. Илья вдруг вспомнил Александру, и почему-то перестал печалиться, все тревоги забылись, на душе стало легко. Пётр взглянул на этого мечтателя, и сказал сам себе: «От Урусова так мало толку, при том всё время приходится ему врать про конституцию и демократические свободы! Какая глупость эта конституционная монархия! Но этот дурачок в неё верит, и причём, не он один, вспомнить хотя бы декабристов, всё они глупцы, потому и проиграли. Нужно найти реально полезного помощника, близкого мне по духу. Только где же его искать?»
Екатерина: Глава 7. Что сильнее: Страх или Любовь? Прошло около трёх дней, Саша всё время провела взаперти, у себя в комнате, и никого не желала видеть, на все расспросы Аннушки она отвечала, что нездорова. Илларион догадывался, кто послужил причиной такого «нездоровья» дочери, и сам потерял покой и сон. Одна мысль постоянно мучила его, не оставляла ни днём, ни ночью: «Неужели проклятое предсказание начинает сбываться! Они уже встретились, значит,… я потеряю Сашу! Нет, этого не случится, я не допущу! Это он, он исчезнет из нашей жизни! Павел погубил Лизоньку, а теперь явился его сынок, чтобы проделать то же самое с Сашей! Он и есть тот страшный человек из предсказания! С Сашей ничего не случится! Он исчезнет из её жизни, пока не знаю, как, но непременно исчезнет! И почему я вообще поверил в россказни этого монаха-шарлатана? Предсказания - это чушь, они не могут сбываться! А как же случай с Лизонькой? Нет, предсказание не причём, это всё Павел, он, и только он, виноват в том, что случилось! Он отнял мою любовь!» Несчастный отец так измучился, что, если бы не заботливая Аннушка, он и сам наверняка слёг бы в постель. Саша же всё это время просто была подавлена, часто вспоминала маменьку и плакала. С ней происходило что-то странное, девушка совсем перестала себя понимать, и пугалась этого, а спросить совета было не у кого, даже Аннушке она не решалась открыть свою тайну. Какая тайна может быть у молодой девушки? Ответ прост — она влюбилась. И сразу же испытала первые сладкие муки любви. Любовь она себе представляла совсем по-другому, это должна быть сказка, а в реальности всё с самого начала было пронизано её страданиями и слезами, даже их встреча произошла при таких странных и пугающих обстоятельствах, что, думая об этом, Саша понимала: «Я боюсь его, боюсь, но хочу быть рядом, видеть его глаза, слышать голос… Неужели люблю?! Нет! Я не могу, не должна любить его! Невозможно любить и бояться! Но именно это и происходит, я боюсь, когда он рядом, страшно до дрожи…, но есть что-то, что побеждает даже страх, и на душе становится так тепло… Нет, я боюсь его, боюсь, даже сильнее, чем люблю, да и не любовь это вовсе, а колдовство какое-то! Любить и бояться того, кого любишь. Разве такое возможно?! Нет! Конечно, нет! Это всё мои глупые фантазии! Что же со мной происходит? Не понимаю, стараюсь, но не понимаю, разум отказывается мне помогать, а сердце, оно болит, томится ожиданием чего-то и твердит его имя, Миша,… Миша,…» - Ему доверять нельзя! — твердо сказала Саша, стукнув кулачком подушку. Сказала она так и о своём сердце, и о человеке, которым оно живёт с момента их встречи. Она сразу почувствовала, что он и есть тот самый, единственный, предназначенный судьбой, увидела своё отражение в синеве глаз, а это значит, душа уже сделала свой выбор, и противиться этому нельзя, но этот выбор может быть и неправильным. Пока всё говорило о том, что Александра ошиблась, и дело даже не в репутации Миши, главное, что отталкивало и пугало, так это его холодность, отчуждённость, бесчувственность. Ту стену, что существует между ним, и остальным миром, она уже почувствовала на себе, поэтому испугалась своего первого робкого чувства, ведь оно безответно, ему суждено биться волнами о каменный утёс. Саша не могла свыкнуться с мыслью о том, что чувство, которого она так ждала, принесёт только боль, и вместо того, чтобы открыть своё сердце и принять его, Саша боролась, боролась с любовью к Михаилу. Вспоминала всё то плохое, что говорили о нём Ольга и Дмитрий, но этого оказалось недостаточно, вместе с этими словами вспоминался и их последний разговор, его откровение… Перед ней как бы предстали два разных человека: «Поверить другим или самой себе? Разуму или сердцу? Кто же ты такой, Михаил Воронцов?» Задавшись этим вопросом, бедная девушка совсем запуталась, слишком много белых пятен ещё осталось на портрете, который постепенно вырисовывался в её сознании. - Если он и есть человек моей судьбы, значит, я совершила ту самую ошибку, о которой предупреждала мама. И теперь буду страдать всю жизнь! Нет, не о такой любви я мечтала! Если любовь приносит только страдания, то лучше вообще никогда не испытывать этого чувства! «Правильно, правильно, дорогая моя, откажись от Михаила, он не тот, кого ты ищёшь. Обрати внимание на других, например, на Дмитрия. А ещё лучше, займись собой и своими мечтами, фехтованием, верховой ездой. Эти мечты реальны, а мечта о любви - это только красивый миф» — сладким голосом приговаривала Боль, и гладила Александру по голове. Все эти дни она не отходила от девушки ни на шаг. От каждого прикосновения девушку посещали всё новые и новые мрачные мысли, всё виделось в чёрном цвете, и в этой тьме не было места лучику света. - Но как же папа и мама, они же были счастливы? Значит, настоящая любовь - не миф, она существует, и я её обязательно найду! «Ты уже нашла её, просто нужно, чтобы Миша понял, что любовь может принести счастье, а не только боль, и позволил себе любить» — сказала Лиза, наблюдавшая всё это время за дочерью. «Может быть, Павел прав, и я должна помочь ей? Нет, он просто использует Сашу, чтобы спасти своего сына! А как же быть с пророчеством? Вдруг они действительно созданы друг для друга?. Пока рано делать выводы, понаблюдаю и потом всё решу». От всех этих переживаний Саша действительно почувствовала себя плохо, и решила, что лучший способ избавиться от дурных мыслей - это сменить обстановку. Она выбралась из своего затворничества и объявила, что отправляется в гости к Ольге, чем вызвала особую радость отца. «У Орловых часто бывает граф Игнатьев, это отличная возможность продолжить начатое знакомство. Всё же будет лучше, если они хорошо узнают друг друга, и взаимная симпатия укрепится, прежде чем… В искренности и глубине чувств графа я уже не сомневаюсь, а вот Саша… С ней могут быть проблемы, характер… Ольга Филипповна обещала оказать содействие, и уже занимается этим, в подробностях рассказала мне о Дмитрии Антоновиче, и могу сказать: это тот молодой человек, которому можно без колебаний доверить Александру». Сам князь Забелин в тот день тоже решил не сидеть дома и терзаться страхами, а действовать, то есть прийти в особняк Волкова, рассказать всё, что произошло, и потребовать объяснений. Ко времени, когда он приступил к выполнению намерения, Саша уже разговаривала с Ольгой в гостиной. Пока оставим князя настраиваться на трудное испытание, и перенесёмся в особняк семьи Орловых. - Саша, как ты, я слышала, ты захворала? - Сейчас уже всё в порядке, не волнуйся! - Это всё из-за Воронцова, что тебе наговорил этот наглец? - Ничего. Он просто извинился. Давай не будем о нём, — быстро проговорила Саша, чтобы не дать мыслям о нём снова возабладать над ней. - Хорошо, хорошо, не будем. Лучше говорить о приятном. Через неделю графиня Игнатьева даёт бал, нам уже прислали приглашения. При слове «бал» Саша вздрогнула, тут же вспомнила свой провал, и опустила глаза в пол. - Я никуда не пойду… Не думаю, что кто-то захочет видеть меня там. Больше никогда не пойду ни на один бал! - Саша, что за тяга к затворничеству? Ничего не бойся, все давно уже забыли о случившемся. - Но стоит мне только появиться там, как сразу же вспомнят! И начнутся эти косые взгляды и шёпот за спиной! В глаза мне будут натянуто улыбаться, и может быть, даже говорить комплименты, а на самом деле мечтать о том, чтобы я поскорее убралась оттуда! Нет, я не хочу, я так не смогу, нет! - Таков свет, он бывает жесток, но если найти баланс между плюсами и минусами, то в нём можно жить. Саша, неужели ты боишься? Где же вся твоя смелость? Мечтаешь научиться фехтовать, а такой безобидной вещи, как бал, боишься. Не волнуйся, всё будет хорошо, я ни на минуту не оставлю тебя одну. - Нет, Оля, спасибо, я не хочу отбросить тень и на тебя, не хватало ещё и того, чтобы ты пострадала из-за этой странной истории. Не пытайся уговорить, я никуда не пойду. - За меня не переживай, Сашенька, годы жизни в Петербурге так закалили, что ничего уже не страшно, кроме того, рядом с Никитой я как за каменной стеной. «Только в последнее время эта стена почему-то хочет меня раздавить…» Напрасно ты полагаешь, что никто не пожелает видеть тебя там, Дмитрий Антонович будет просто счастлив. По секрету скажу, он очень просил повлиять на тебя, и обязательно убедить прийти… Похоже, что ты покорила сердце графа, поздравляю с первой победой, прежде ни одной девушке не удавалось заинтересовать его настолько, что он, ответственный и исполнительный, стал не столь щепетильно относиться к делам… Не упусти свой шанс, Дмитрий - отличная партия во всех отношениях, и как человек он замечательный, просто исключительный, таких осталось мало, и в плане состояния… Благо ещё свободен, не попался в лапы какой-нибудь коварной соблазнительницы вроде княжны Урусовой, но теперь, похоже, и не клюнет на таких, потому что узнал тебя. Мне кажется, вы идеально подходите друг другу, буду рада, если что-то из этого получится, нужен только шаг с твоей стороны… Пожалуйста, не расстраивай Дмитрия, соглашайся пойти на бал, когда будешь рядом с ним, никто не посмеет сказать в твой адрес ничего плохого. Слушая эти речи, Саша засмущалась и густо покраснела, но не испытала радости, узнав о том, что Оля окрестила «победой», и не понимала, с чем так воодушевлённо поздравляет кузина, наоборот, ей вдруг стало очень грустно, жаль Игнатьева, девушка чувствовала, что не сможет ответить на его чувства. Её душа ждала другого, и вопреки всем доводам рассудка, отчаянно звала его, своего единственного, пусть холодного и бесчувственного, она так измучилась ожиданием встречи, что сейчас готова принять его даже таким, но это желание оставалось тайной даже для неё самой, не говоря уже об окружающих. Саша в тайне мечтала совсем о другой победе, но она так далека, что виден только огонёк, который манит. - Саша, Саша, ты меня слушаешь? - А? Что? Прости, я задумалась… - О чём это, интересно? Кто же тот счастливчик, что занимает все твои мысли? — вкрадчиво расспрашивала Ольга. По настрою было видно, что она не отступит и добьётся своего. Саша оказалась в тупике и не видела выхода, она меньше всего хотела скрывать что-то от кузины, но и сказать правду не могла. Сказать, что причина всех её печалей - тот самый бессердечный Михаил Воронцов. Нет, это чувство она переборет, а если не получится, сохранит его в тайне от всех, и, прежде всего, от демона, который так быстро заколдовал её. На счастье Саши, спасение пришло неожиданно, княгине Орловой доложили о приходе Дмитрия Игнатьева. Оля просияла и пошла встречать гостя, сказав ошеломлённой Саше: - Вот видишь, как он хочет тебя видеть, в служебное время решился прийти, чтобы лично пригласить на бал. Не разочаровывай его, пожалуйста, и соглашайся! Через пару минут она вернулась, уже в сопровождении Игнатьева, тот был так напряжён и серьёзен, как будто пришёл просить руки Александры, а ведь речь шла всего лишь о приглашении на бал. Казалось бы, это такая мелочь, но Дмитрий привык быть внимательным даже к мелочам. - Я вас оставлю, — после обмена любезностями сказала Ольга, и быстренько удалилась, подмигнув при этом графу. Заметив ободряющий знак, он осмелел и решился заговорить по существу дела. - Александра Илларионовна… Я был бы счастлив, если бы вы… почтили своим присутствием благотворительный бал, который устраивает моя матушка. Позвольте лично передать приглашение на ваше имя… Саша дрожащей рукой взяла пергамент и прочла написанное: - Дмитрий Антонович, я бы с радостью, но… дело в том, что… - Не волнуйтесь, я обо всём позабочусь, вас будут принимать, как королеву, и никак иначе, никто не позволит себе не то что слова, но даже дурной мысли о вас! - Ничего этого не нужно, боюсь, подобное не в ваших силах, я совсем не стою таких хлопот. - Это отнюдь не доставляет хлопот, напротив, мне очень приятно помогать восстановлению доброго имени такой… замечательной девушки, как вы, Александра Илларионовна. Всё уже почти улажено, не хватает только последнего штриха, вашего триумфального возвращения в общество. Положитесь на меня и ни о чём не беспокойтесь, я рад взять все ваши заботы на себя… - Право, не стоит так беспокоиться обо мне… «С ним я могу говорить спокойно, и чувствую, что между нами нет обмана, могу довериться ему, Дмитрий хороший друг, но явно мечтает о большем, главное, держать дистанцию и не давать ему напрасных надежд. Жаль, что не он человек моей судьбы, если бы им оказался Дмитрий, всё было бы гораздо проще… Но увы, сердце зовёт другого… Как же заставить его замолчать?» - Каков же ваш ответ? Саша задумалась, взглянула на Дмитрия и вспомнила тот день, когда впервые увидела его, Игнатьев выглядел точно так же, он уже был подавлен, готовясь получить прогнозируемый отказ. Увы, но ухаживать за женщинами он совершенно не умел, не хватало практики, поскольку был слишком занят службой. Девушка понимала, что сейчас от одного её слова, возможно, зависит его судьба. «Нет, я не могу поступить так же жестоко, как Катя тогда… Дмитрий расстроится, он не заслужил такого обращения… Я соглашусь. Да, придётся пойти на это, пройти через второе испытание светом, но не ради развлечений, а для дела. Катя, конечно же, тоже будет там, это отличная возможность познакомиться с ней, сблизиться и узнать что-то о том человеке… Как его имя? Кажется, Илья… Да, точно, Илья. Ольга говорила, что он её брат». - Кажется, вы говорили, бал благотворительный? - Да, матушка будет собирать пожертвования на строительство гражданской больницы, подробности можете узнать у Ольги Филипповны, она - активный участник нашего благотворительного общества. - Если всё это устраивается ради богоугодного дела, а не только для пустых развлечений, такой бал заслуживает внимания, я обязательно буду. «Александра… Саша, моя Сашенька… она необыкновенная девушка!» Не удивляйтесь, в мыслях Дмитрий уже называл её «моя Сашенька», и конечно, не догадывался, что она отдала сердце другому, и тем более, не догадывался, что этот другой - не чужой для него человек. Их молчание вдруг прервал отчаянный крик, перешедший в плач, доносившийся откуда-то из глубины дома. - Тише, — сказала Саша, и пошла на голос. Дмитрий молча последовал за ней. Они шли по коридору, крепко взявшись за руки, и прислушивались к любому звуку. Тишина сменялась рыданиями, затем на короткий промежуток они снова затихали. Саша с Игнатьевым подошли к маленькой дверце в конце коридора. - Это здесь, — сказала Саша, и была права, всхлипывания доносились именно оттуда. - Не плачьте, мы сейчас вытащим вас! Вразумительного ответа не последовало, но, кажется, девушка расплакалась ещё сильнее. - Но как же мы войдём? - Не переживайте, я знаю, что делать, меня тоже часто запирали за плохое поведение! Саша пожертвовала своей причёской, вынув из неё несколько шпилек, чтобы подобрать подходящую. - Может, не нужно этого делать… - Вы что, струсили? Что значит, не нужно? Бедняжка плачет, мы должны помочь. Если хотите, можете уйти, а я останусь и открою эту чёртову дверь! - Я понимаю ваше стремление, но всё же, это личное дело князя Орлова… «Кого же он там запер? И зачем?» - Личное дело - держать здесь кого-то против воли?! Вот что, граф, уходите или помогите мне! - Помогу, здесь нужна сила, отойдите в сторону! Дмитрию замок быстро поддался, дверь со скрипом отворилась, спасители, и без того не имевшие никакого плана действий, были поражены увиденным до такой степени, что даже забыли, зачем пришли. Девушка лежала на полу, бледное, заплаканное личико искажено страшной болью, но нет сил, чтобы кричать или плакать. Она дрожала и беззвучно шевелила губами, маленькие кулачки отчаянно бились об пол, худенькие руки по локоть перепачканы краской, при первом взгляде она очень похожа на кровь, да и саму пленницу трудно принять за живую девушку, жизнь куда-то ушла, оставив только свой странный след, неизгладимую печать. Горькая истина открылась при взгляде на ножки бедняжки, они, по-своему прекрасные, точёные, как у балерины, но увы, слишком слабы, чтобы позволить ей ходить, не чувствуют ничего, кроме боли, которой отзывается малейшее движение, они парализованы. Каждый шаг - это маленькая победа, но борьба отнимает слишком много сил, а поражениям не видно конца. Она вдруг с усилием приподнялась на руках и побрела к своему креслу, волоча за собой бесполезный груз, тяжёлые, будто налитые свинцом, ноги, совсем небольшое расстояние растянулось и казалось огромным, девушка ненадолго останавливалась, чтобы дать себе передышку, а затем снова и снова заставляла себя продолжать, печать страдания не сходила с лица. Добравшись до конца, она могла бы обрадоваться, но вместо этого огорчилась ещё больше, ведь предстояло самое сложное - покорить неприступную «вершину», а значит, нужно подняться. Но как это сделать, если нет надёжной опоры? Она знала, что не выдержит и снова упадёт, это была не единственная попытка за сегодняшний день, и тот самый крик, что слышали Саша и Дима, возвещал об очередной неудаче. - Я смогу… я должна заниматься… и пробовать до тех пор, пока не получится,… даже если на это уйдёт вся жизнь! Я смогу, выдержу, докажу ему… и тогда он этого не сделает! Давай, Надя, соберись, у тебя получится! — подбадривала себя девушка, глотая слезы. Собравшись с силами, она крепко схватилась за ручки кресла, и вопреки всему, смогла подняться на ноги…Стояла и улыбалась, не замечая вошедших, которые вновь испытывали шок. Случившееся смело можно назвать чудом, вот только это чудо далось слишком дорогой ценой, она стояла, как будто на ножах, и оставшиеся силы тратила на то, чтобы не закричать. В муках прошла минута, другая, на третьей она попробовала сесть в кресло, не выдержала и с криком опустилась на пол. - Нет! Нет! Ненавижу себя, ненавижу! Почему не сломала себе шею, слабачка? Так было бы лучше для брата… Для всех, я только порчу им жизнь! Зачем выжила? Не нужна мне такая жизнь! «Брат… Значит, у Никиты есть сестра? Почему он ничего нам не рассказывал о ней, и вот так прятал? Неужели стыдился?» Первой от шока очнулась Саша, и вытолкнула Игнатьева вперёд, прикрикнув: - Ну что же вы стоите, как истукан, помогите же ей! Неужели не видите, как ей больно? Она устала и не сможет без помощи… - Сейчас, сейчас! Дмитрий робко подошёл к Наде, как-то неловко взял её на руки и несколько раз пробовал посадить в злосчастное кресло, она сопротивлялась, как могла, била его, что было сил, и кричала: - Не трогайте меня, отпустите! Оставьте, оставьте в покое! Убирайтесь вон! Бросили меня, сразу же, как только узнали о случившемся! Подло обманули, потому что не любили! А сейчас что, опять пришли, чтобы глумиться? Убирайтесь, я вас ненавижу! - Вы… её знаете? – спросила Саша, приподнимаясь с пола, всё это время она собирала разбросанные по комнатушке холсты с картинами, в основном это были осенние пейзажи, и среди них - один портрет любимого брата. «Она - сестра Никиты. Интересно, а Ольга знает об этом? Или князь Орлов прячет Надю и от неё тоже?» - Нет, что вы, Александра Илларионовна, вижу её впервые, так же, как и вы! Видите, Надежда Андреевна… не в себе, она приняла меня за кого-то другого… - Видно, этот другой очень плохо с ней поступил… — думала вслух Саша. — Вот что, граф, будет лучше, если вы как можно быстрее уйдёте, оставьте нас, я сама попробую поговорить с ней… - Но я ведь всего лишь хотел помочь… Почему я должен уйти? - Видите, она не может успокоиться, станет ещё хуже, если вы останетесь, Дмитрий Антонович… Пожалуйста, прошу вас, уйдите… Дмитрий перевёл взгляд на Надю, и увидев, в какой истерике она находится, засомневался, что может быть нечто ещё более ужасное, но всё же поддался уговорам Александры и направился к выходу, виновато пряча глаза и стараясь не смотреть на возникшую из ниоткуда княжну Орлову. - До встречи на балу, — шепнул он, прощаясь, Саша даже не обратила внимания, она уже и думать забыла про этот бал, полностью сосредоточившись на Наде. Что делать в такой ситуации? Как помочь? Что говорить, а может, просто выслушать? Александра подумала, что лучше всего сделать своё присутствие менее заметным, чтобы дать ей возможность выговориться. Но план рухнул сразу же, как только Игнатьев ушёл, Надежда принялась за другую незваную гостью. - Чего ты так на меня уставилась?! Никогда не видела калеку?! - Честно, никогда… - Да, для обычных людей я - как диковинный зверь из зоологического сада. Только что-то никто не приходит посмотреть на диковинное зрелище! Правильно Никита поступает, что прячет меня от чужих любопытных глаз, так даже лучше… Никто не будет жалеть и лить притворные слёзы… Не нужна мне твоя жалость, убирайся! - Я правда хочу помочь… - А разве мне можно помочь? Увы, нет, нельзя, нельзя! Никто не может мне помочь! Это проклятие на всю жизнь! А начиналось всё невинно и даже весело, пять лет назад я училась кататься верхом, насилу уговорила Никиту разводить у нас в имении лошадей. Он поддался моим просьбам и купил двух жеребцов: Принца и Гордого. Предупреждал его цыган Рамзан, что диковатые они, с норовом. Да братец мой упрямый, не слушал никогда чужих советов, поступал по-своему, так случилось и в тот раз… Хотел сделать мне подарок на пятнадцатый день рождения, исполнить заветную мечту, начать уроки верховой езды. Сам он - великолепный наездник, и думал, что сладит с ахалтекинцами… Не сладил… Здесь рассказ прервался рыданиями, Саша прониклась искренним сочувствием, она ведь и сама мечтала превратиться в лихую наездницу, а, слушая рассказ Нади, испугалась, что всё может плохо закончиться. - Однажды Принц испугался чего-то так сильно, что совершенно обезумел, сбросил меня, ударилась так, что спина теперь болит всё время, а через некоторое время отнялись ноги… Уж лучше бы он меня тогда затоптал! Но Никита успел его пристрелить, прежде чем… - Что ты, что ты такое говоришь! А как же Никита, ты не подумала о том, что было бы с ним, если бы так случилось?! Он же твой брат, и очень любит тебя! - Любит… Как смешно! Ха-ха-ха! Это от большой братской любви он хочет отправить меня в монастырь! Хотя понимаю его, стыдится, и даже почти не навещает меня здесь, боится посмотреть мне в глаза, чувствует свою вину и ответственность за случившееся… Я - лишний груз на его плечи, проблема, которую нужно поскорее решить, и другого способа нет, как спрятать меня где-нибудь на другом краю света! Да, он только об этом и мечтает, чтобы скорее забыть о моём существовании! - Не говори так, попробуй простить его и поговорить по душам, может быть, тогда Никита откажется от своего намерения… - Я давно всё простила ему, и не виню, но он, он себя не простил, и не сделает этого, по крайней мере, пока я здесь, живое напоминание о его неосмотрительности и произошедшей из-за этого трагедии. Может быть, жизнь в монастыре не так уж и плоха, буду утешать себя тем, что Никите лучше без меня, я ведь только мешаю его счастью, они с женой постоянно ругаются из-за меня… Невозможно больше выносить это! - Ольга знает о тебе? - Конечно, знает, эта злюка заставляет меня пить какие-то капли, от которых так плохо, что становлюсь похожа на слабоумную! Это всё она, она настраивает Никиту поскорее упрятать меня в монастырь, чтобы быть здесь хозяйкой! А пока он не решается, травит меня этой гадостью! Я не буду больше их пить! - Успокойся, не плачь, расскажи всё Никите, он наверняка что-нибудь придумает. - Брат мне не верит, я пыталась сказать, но он так слеп, что не видит ничего вокруг! Не видит, какая злая ведьма его любимая жена! «Неужели Оленька способна на такое?! Она всегда была так добра со мной, и вот узнаю, что издевается над беззащитной девушкой,… Она же занимается благотворительным госпиталем, как же можно сочетать такое дело с жестокостью?! Нет, это не может быть правдой!» - Оля не способна на такую подлость, я знаю её, она моя кузина. - Значит, это она прислала тебя, чтобы следить за мной! Убирайся, убирайся вон, сейчас же! И передай этой ведьме, что ничего у неё не выйдет, я буду бороться! Саша поняла, что убеждать в чем-то Надю бесполезно, прежде нужно самой разобраться во всём, и поспешила уйти, вслед ей полетели баночки с красками и обрывки холстов. Она брела по улице, полная тяжёлых мыслей, история Наденьки Орловой тронула до глубины души, желание как-то помочь ей усиливалось, собственные проблемы после этой встречи перестали казаться неразрешимыми, от идеи добровольного затворничества Саша отказалась, подумав: «Надя, несмотря на всю тяжесть своего положения, борется за свои права и не сдаётся, я тоже не должна сдаваться! Я стану сильнее, и если вдруг встречу его, смогу постоять за себя!» Идея, давно зревшая в голове, заявила о том, что хочет осуществиться как можно скорее. Александра зашла в лавку, потребовала, чтобы ей принесли мужской костюм. Удивлённый продавец открыл рот ,чтобы что-то сказать, но девушка его опередила: - Это подарок для моего брата, мы близнецы, то есть, двойняшки… — сказала Саша с такой уверенностью в голосе, будто у неё действительно есть брат-близнец.
Екатерина: А Михаил за прошедшее время много чего передумал, но больше всего размышлял о том, где искать ответы на мучающие вопросы. Окончательно убедился в том, что искать их всё равно нужно, какими бы они ни были, чувствовал, что за всем этим скрывается нечто большее, чем представлялось ему в начале. Несмотря на титанические усилия демона, «уговорить» Мишу отказаться от этой затеи не удалось, все попытки с треском провалились. Они разбились о тот внутренний стержень, который был в нём, несмотря на некоторые слабости и недостатки, его нельзя было упрекнуть в отсутствии характера. - Я дал отцу слово, и сдержу его, чего бы мне это не стоило. Отступить и нарушить слово - это значит предать его… Предательства я не прощу, ни себе, ни кому-то другому. «А разве то, что он сделал, не предательство? Он же бросил вас с матерью!» - У него была причина, серьёзнейшая причина, иначе отец никогда бы этого не сделал! Причина была, нельзя же просто так… Должна быть причина! Она есть, я знаю! Только какая? Миша доверился другу-дневнику, перед этим перечитав предыдущую запись о Саше, столкновении с Забелиным и отголосками вражды двух семей. «Если бы удалось найти ещё кого-то, кто знал о вражде с Забелиным, но все так называемые «друзья» разбежались, как крысы с тонущего корабля! Этого им оказалось мало, так ещё стали распускать слух, будто отец сошёл с ума. Нет, это полный бред, они просто завидовали ему. В ту ночь, когда мы разговаривали, он рассуждал так здраво, как могут немногие…» Здесь он остановился, скупая слеза скатилась по щеке, чернила на странице чуть растеклись. В некоторых местах слова было невозможно прочесть. «Надо же, не все слёзы выплаканы, неужели всё ещё впереди?» Заставив себя успокоиться и прекратить портить страницы, взялся за перо, и появилась новая запись. «Забелину верить нельзя, он ненавидел отца при жизни, и проклинает после смерти, теперь на меня перекинул эту ненависть, так почему же он может сказать мне правду? Конечно, не скажет, обманет, и глазом не моргнёт, ему выгодно, чтобы я плохо думал об отце, только непонятно, почему. Он ответит мне за всё, причастность к самоубийству уже не вызывает сомнений, значит, и к нему у меня неоплаченный счёт. И плата будет высокой, непомерно высокой! Отравлю этому мерзавцу жизнь, так что князю самому захочется наложить на себя руки!» «Молодец, Миша, верно мыслишь, вражда всё-таки сделала своё дело. Война двух семей продолжится. В такой обстановке мне намного проще работать! Правда, есть одно препятствие: Александра Забелина, и ещё это пророчество, о котором Павел неустанно твердит…» Стоило Азельсу подумать о Саше, как Миша сам о ней вспомнил, и снова загрустил, он не видел её три дня, и чувствовал себя плохо, так или иначе, в мыслях он всё время приходил к её образу, сначала вспоминая отца, потом его вражду с Забелиным, а потом Сашеньку, невинную жертву Мести… - Что же это? Она не выходит у меня из головы, не видел её всего три дня, а ощущение такое, будто разлука длилась вечность! Возьми себя в руки, думай о чём угодно, только не о ней! Неужели так сильно зацепила эта загадочная Александра? Или всё дело в том, что хочу вернуться в прошлое, к Анне… Да, да, именно так, только по этой причине! Поздним вечером, вместо сна, чтобы не видеть своего кошмара, он решил прогуляться, проходя мимо городского кладбища, Миша заметил слежку, и попробовал запутать неизвестного. Обрадованный своей удачей, он отправился в обратный путь, как вдруг услышал голос за спиной. - Отец не бросал тебя, он не мог поступить иначе, это грозило бедой для тебя. - Но как… Я не понимаю... - Придёт время, и ты всё поймёшь. Вот, он просил передать тебе это… Незнакомец в монашеском одеянии вложил Мише в руки шкатулку. - Зачем мне это? Что там? - Запомни, Павел не сделал ничего из того, в чём его обвиняют. Он провинился лишь в том, что открыл одну тайну, и неправильно воспользовался своими знаниями, едва не выпустил на свободу великое зло, за что очень дорого заплатил, но счёт, увы, не погашен, и тебе платить своей судьбой. Ты уже платишь! - Что? О чём вы говорите? Объяснитесь! Вы знали моего отца? Расскажите всё, что вам известно, я требую! - Ответы найдёшь в Отрадном, если решишься туда вернуться. - Постойте! Незнакомец скрылся так же внезапно, как и появился. Миша остался стоять на улице с таинственной шкатулкой в руках. Вот и появилась ещё одна деталь мозаики, но картина яснее не стала, а только сильнее запуталась. «Своей судьбой за ошибки его ты будешь расплачиваться», — вспомнились вдруг слова цыганки. Остальная часть ночи была потрачена на обдумывание странного происшествия. - Кто этот странный человек? Чего он хотел? Только передать шкатулку, или что-то большее? Откуда он узнал, как меня найти? И самое главное, можно ли ему доверять? Конечно же, нет, я ведь даже не знаю, кто он. Может, и правда монах, а, скорее всего, просто нарядился, чтоб одурачить меня. Жизнь столько учила, что доверять нельзя никому, кроме самого себя. А тут является некто, несёт какую-то чушь, упоминая отца, и я сразу должен верить?! Не знаю, нет, а может быть, он просто меня с кем-то перепутал? И этот подарочек предназначался кому-то другому. Это война против меня, я так чувствую, врагов хоть отбавляй, так что ждать удара нужно с любой стороны… Кто-то просто хочет меня запутать, изводить этими тайнами и загадками, дожидаясь момента, когда я сойду с ума. Кто бы ты ни был, знай: ничего не получится, я так закалён, что выдержу всё, не сломаюсь, одного раза хватило на всю жизнь… Сомнения терзали Михаила, закрытость, недоверие и подозрительность, присущие ему, в этом случае вышли на первый план, заслонив на какое-то время всё остальное, а, прежде всего, здравый смысл. Он привык к такой жизни: находиться в постоянном нервном напряжении, всё контролировать и следить за собой и другими, за их словами, интонациями, жестами, взглядами, как говорится, читать между строк, и видеть невидимое. Разговаривая с человеком, всегда старался, что называется, «забраться к нему в голову», понять, о чём на самом деле думает собеседник, при этом ничем не выдав свои мысли и скрытое наблюдение. Почти в каждом он видел если не врага, то потенциального противника, он понимал, что на узкой тропе жизни могут сойтись даже вчерашние друзья, и вполне возможно, что никто не захочет уступать. - Определённо можно сказать только одно: этот человек знает о моих поисках, и знает больше, чем рассказал об этой истории. Если же допустить, что это чья-то ловушка, то заказчик маскарада один — Илларион Забелин. После такой «горячей» встречи, которая была у нас, можно смело обвинять его во всех грядущих неприятностях. Забелин… кандидатура подходящая, но… У Владимира Волкова тоже есть веские причины ненавидеть меня, но старый лис не знает отцовской истории, если бы он хотел отомстить за дочь, сделал бы это по-другому. Так что Забелин - кандидат номер один. Азельс наблюдал за его попытками, не вмешиваясь, изредка и не очень громко выражая своё недовольство. За последние дни демон убедился, что бороться с Мишей, используя тему отца и его тайны, не только бесполезно, но даже очень вредно для плана по освобождению из заточения. «Угораздило же Павла воспитать сыночка таким упорным, а вернее, упрямым! Стоит на своём, и всё тут, хоть ты головой о стену бейся! Лучше бы чаще позволяли ему делать выбор самому, не получился бы такой осёл! А всё Татьяна с её завышенными требованиями и заранее распланированной жизнью, вот теперь бунтует князь, воюет со всем миром, независимость показывает! Ну и пусть вдоволь помучается неизвестностью, я-то знаю всё в подробностях, но буду молчать. Лучше не вмешиваться, от этого толку, как от козла молока, как от ежа перьев! И что хуже всего, из-за этих поисков связь Павла с Михаилом только крепчает! Если всё продолжится такими же ударными темпами, он будет слушаться папочку, а не меня». Подумав ещё некоторое время и выпив третью чашку кофе для сохранения бодрости, какими-то неведомыми путями, Миша всё же пришёл к светлой мысли. - А если это не ловушка? Подумай хорошенько, допустим, хотел обмануть, но тогда зачем подкреплять мою веру в невиновность отца? Не вижу в этом никакого смысла. Забелин, наоборот, стал бы сеять сомнения и обвинять его чуть ли не во всех грехах. Незнакомец говорил так уверенно, не сомневаясь, будто излагает аксиому, что не нуждается ни в каких доказательствах, абсолютную истину. Быть настолько уверенным в человеке можно, только если очень хорошо его знаешь. Скорее всего, это был кто-то из друзей отца, настоящих друзей. Жаль, что я знал только его партнёров по бизнесу, никто из них не может быть этим человеком, они же первыми поспешили исчезнуть, бизнес и дружба не сочетаются, одно всегда мешает другому. - Столь нужная ниточка была в моих руках, и тут же ускользнула! Не только не разглядел его, но даже почти ничего из слов не запомнил! Только про невиновность отца, и ответы, хранящиеся в Отрадном. Отрадное,… как же давно я там не был! Смогу ли вернуться? Стоило только спросить себя об этом, как тут же был получен простой исчерпывающий ответ, ожила жуткая картина из того самого рокового утра девятилетней давности, всё эмоции он испытал заново, она сработала, как блок, и больше никаких мыслей на эту тему не возникало. - Нет, нет, не смогу прийти, прости меня, папа, я ещё не готов… Миша не стал сдерживаться, закрыл лицо руками и плакал, он позволил себе такую слабость, только вспомнив о той ночи, что навсегда изменила жизнь, превратила в другого человека, но что поделать, если этому самому другому, закалённому, вдруг захотелось побыть ребёнком. «Не переживай, сынок, я понимаю и подожду, ты должен быть готов к поединку с судьбой, я уже сделал всё, что мог, оставил тебе оружие. Но им нужно научиться правильно пользоваться, иначе не победишь, погубишь себя и близких людей… Сейчас ты не готов, постарайся успокоиться, и не торопись узнать всё, можешь очень сильно испугаться… Бояться нельзя ни в коем случае, Саша может пострадать, так же, как Лиза… Я не справился, не хотел для тебя такой участи, Миша, но видно, так суждено. Попробуй исправить мои ошибки и избежать своих собственных. Я верю в тебя». Ему стало чуть легче, эмоции затихли, Миша почему-то был уверен, что время подготовиться к визиту в Отрадное ещё есть, торопиться и пересиливать себя не следует. - Остаётся только узнать, что в шкатулке, может быть, некоторые ответы уже там, и не придётся возвращаться в Отрадное… Ну и как же она открывается?! Ключа-то нет! Хорош помощник, шкатулку отдал, а ключ прикарманил! Со злости он треснул шкатулку об пол, но та оказалась на редкость прочной. «Как же сказать, что ключ давно у него в руках?!» У Павла не было никаких идей на этот счёт, явиться в открытую он не решался, зная о том, что сын против воли каждую ночь проверяет нервы на прочность, пока они выдерживают, но кто знает, что ждёт впереди… Нельзя было подвергать Мишу такому шоку, нужен был более щадящий тонкий способ, только все попытки отыскать его безрезультатны. «Придётся тебе отложить поиски правды на неопределённое время. Миша, лучше обрати внимание на Сашу, но не с тем, чтобы мстить её отцу, Забелин, конечно, мешал мне, но не без причины. Откажись от мести, пока она тебя не опутала своими липкими нитями. Прими любовь Саши, поживи, наконец, настоящей жизнью, хоть немножечко, ты это заслужил…» Миша бился над загадкой шкатулки столько, насколько хватило терпения, много раз пытался взломать замок, но ничего не вышло. Всё кончилось тем, что он уснул прямо в отцовской библиотеке.
Екатерина: Отец Иоанн помолился у себя в келье, а после вспоминал о ночных событиях, будто отчитывался перед кем-то. - Павел, сегодня это свершилось, я выполнил своё обещание и передал ему шкатулку, как ты просил. Прости, что раньше не получилось, его поездка в Европу спутала всё, но теперь я перед тобой чист. И всё же, если бы тогда ты меня послушал, всё было бы по-другому… - Антон, прежде я корил себя за это, но теперь понимаю, что не мог этого не сделать. - Паша??? Ты??? Иоанн не мог поверить глазам, они ясно видели призрака! Несколько раз осенил себя крестным знаменем, но видение не пропадало. Он знал, что дух настоящий. - Прошу, не пугайся, это я, спасибо, что не отвернулся от меня, как другие, и помог Мише. - Я не мог тебя предать, мы связаны так крепко… - Не знаю, могу ли просить… - О чём угодно, друг мой, о чём угодно, сделаю всё, что в моих силах… - Если Миша найдёт тебя и спросит, расскажи о том, чему он должен научиться… - Неужели хочешь, чтоб сын повторил твою судьбу? - Нет! Что ты, конечно, нет! Миша... самое дорогое, что было у меня в жизни! Я так его люблю, и жалею только о том, что не могу сказать ему этог ... Миша справится, он сможет. Я в него верю. - Я вынужден прятаться, кто-то хочет меня убить. - Понимаю, пока лучше тебе не рисковать, спасибо уже и за то, что сберёг шкатулку, и она не попала к Забелину или, того хуже, к Волкову. Илларион из-за своего невежества всё равно ничего бы не понял. А вот Владимир, он всегда мечтал о власти, и более опасен в этом отношении, ты же знаешь, из-за чего он так страстно хочет заполучить Отрадное, там хранится моё самое большое сокровище, и самая большая кара. Призрак Павла растаял, наполнив келью белым туманом, Иоанн долго молился, а потом заснул беспокойным сном. А что же князь Забелин, реализовал ли он своё намерение серьёзно поговорить с Волковым и разорвать с ним всякие отношения? Выпутался ли он из паутины, которую сплёл этот ядовитый паук? В какой-то степени, да, но этим своим поступком он натолкнул изворотливый ум Владимира на новый, более действенный и хитрый, план по уничтожению Миши, и, сам того не осознавая, сделал очень плохо Саше. Чтобы не растерять весь свой боевой настрой, Илларион начал без всякой разведки, и прямо с порога закричал на компаньона: - Вы же обещали, что он к ней не приблизится! Говорили: «не решится подойти»! Да уж, не решился, видели бы вы этого наглеца, явился, как к себе домой, и неизвестно о чём разговаривал с Александрой! Нельзя допустить, чтобы они виделись ещё, нужно от него избавиться, вы же этого хотели? Ну, так сделайте же что-нибудь, не сидите, сложа руки! Вы даже не представляете, как рискует моя дочь, встречаясь с Воронцовым! «Представляю…, представляю, как никто другой…» - Во-первых, прекратите истерику, успокойтесь, князь, так и до сердечного приступа недалеко, выпейте красного вина, это помогает. - Не заговаривайте мне зубы, а скажите, что теперь делать! Ведь ваш гениальный план провалился, не так ли?! И вообще, знайте, что больше я не намерен в этом участвовать, и не позволю им видеться, никогда!. - Давайте уточним некоторые детали, — произнёс Волков уже без всякого намёка на актёрство, — я ничего вам не обещал, а говорил, что он к ней не подойдёт, если делать всё правильно, и предупреждал, смотрите за своей дочерью сами. Кто же знал, что у Воронцова хватит духу заговорить с ней, она должна была показаться и тут же исчезнуть. Этого следовало ожидать, мы же используем её в тёмную… «Значит, они зароманили… Ну, конечно, Воронцов никак не мог упустить такой шанс, она же просто копия моей Анны! Могут ли два незнакомых человека быть настолько похожими друг на друга? Чего только не случается в жизни! Вот, он теперь думает, что вернулся на пять лет назад, это ещё лучше, чем я придумал, пусть продлится как можно дольше, пусть привыкнет к счастью, чтобы снова его потерять! Александру, конечно, нужно предупредить, чтобы не действовала вслепую, выбрать наиболее подходящий момент, сначала попробую уговорить, а если надо, заставлю. Она - как золотая рыбка, и принесёт куда больше пользы, чем её бестолковый папаша. Забелину явно не мешает подлечить нервы». - Это вы используете её, и с этого момента больше не будете этого делать! Ваш план провалился, я делал всё, как было уговорено, а значит, вы должны выполнить мои условия, и полностью списать долг. - Я ничего вам не должен, и не уничтожу расписку, ничего сделать так и не удалось, а провал случился по вине вашей дочки, я просил вас рассказать ей всё, если бы вы не протестовали так горячо, всё бы получилось, и наш общий враг давно бы покончил с собой. - Так вот чего вы добивались! Отличная идея, чтобы сын повторил судьбу отца! Но только теперь эта задача невыполнима. Делайте, что хотите, я умываю руки, но знайте: Александра никогда бы не согласилась на участие в этом дешёвом спектакле. - У каждого есть своя цена, нужно только узнать её… — произнёс Владимир, крепко задумавшись о чём-то. - Александра не продаётся! - Я говорю совсем не о деньгах, у каждого есть то, ради чего даже самый честный и благородный человек пойдёт на подлость… Какая-нибудь мечта, цель, но чаще всего, это бывает любовь, во всех её проявлениях. «Даже кристально честный Павел не оказался исключением из этого правила». - Запомните, если вы скажете Александре хоть слово, я расскажу Воронцову всё о вашем неудавшемся плане! «Если Александра узнает, что я замешан в этом, то никогда не будет доверять мне! Этого нельзя допустить!» Одна мысль, как приведение из прошлого, снова появилась, и принялась его мучить, напрасно Забелин считал, что справился с ней и навсегда выгнал из головы, почему-то именно сейчас незваная гостья решила вернуться. - Он не поверит, вы же кровные враги, так что не пытайтесь меня шантажировать, ничего не выйдет! «Этим ты ничего не добьешься, у меня уже почти готов новый план, он действительно гениален во всех отношениях, легко осуществим, и самое главное, Отрадное само перейдёт мне в руки. - Я найду слова, которые его убедят, так что советую не злить меня, и ещё одно непременное условие, вы списываете мой долг и уничтожаете расписки, я выхожу из этого дела и освобождаюсь от обязательств… - Согласен, я и без вас справлюсь. Волков достал из ящика стола документы и передал их Иллариону, который с невероятным наслаждением разорвал их на мелкие кусочки. Он делал это медленно, стараясь продлить удовольствие от столь желанной победы. - Значит, теперь я ничего вам не должен, Владимир Андреевич, снова владею Серебряным бором, и вышел из дела без всяких обязательств и претензий. - Без претензий. Илларион просто светился от счастья и гордости за то, что смог надавить на Волкова, пригрозил шантажом, и как плату за молчание, получил полную свободу. Владимир нисколько не расстроился такому повороту событий, а скорее наоборот, для исполнения его нового плана всё сложилось как нельзя лучше, и он внутренне радовался. «Ты мне ничего не должен и свободен, но вот Она далеко не свободна, твоя Александра у меня в руках, эта куколка сделает всё, что нужно, и даже больше… Я уже знаю, за какие ниточки дёргать…» Они распрощались, как друзья-партнёры, и даже пожали друг другу руки. «Теперь нужно вернуться в имение, проверить, всё ли там хорошо, немного отдохнуть, а после сам займусь Михаилом… Как же сделать так, чтобы он исчез из жизни Саши? Саша… нужно, чтобы кто-то за ней присмотрел, нельзя, чтобы в моё отсутствие этот подлец нагрянул к ней ещё раз! Кто-то, кому я могу доверять… Ольга Филипповна, ну конечно, на неё можно полностью положиться, она никому не даст Сашеньку в обиду, и сделает из неё настоящую леди». - Сашенька, я уеду на некоторое время в имение, нужно проверить, всё ли в порядке, чуть задержусь поправить здоровье, здешняя погода плохо на меня действует, но не волнуйся, к балу я непременно поспею. А пока за тобой присмотрит Оленька, она подготовит твоё триумфальное возвращение в общество и всему тебя научит. - Не надо за мной присматривать, я не маленькая девочка! - Обещай, что будешь вести себя, как хорошо воспитанная девушка, и наше имя больше не будут связывать со скандалами! - Обещаю, конечно, обещаю, папенька. А об этом ещё говорят? - Как ни странно, всё уже практически стихло, в такой короткий срок, кто-то приложил к этому руку, и очень сильно постарался. Твоё имя в остатках сплетен почти не звучит, в основном, говорят о Воронцове, его, как всегда, ругают, а некоторые даже тебе сочувствуют… Запомни главное: ты не должна никак реагировать на отголоски этой истории, представь, что она произошла не с тобой, а ещё лучше, просто забудь… «Конечно же, это Дмитрий так постарался, он такой хороший, что мог бы составить счастье любой девушки, но не моё…» - Хорошо. Илларион поцеловал дочь в щёку и вышел из комнаты. - Забыть… Разве я смогу? Нет, тот вечер навечно останется в памяти, его забыть невозможно! Невозможно забыть то, что так круто меняет твою жизнь, а Михаил изменил её одним своим появлением, он ворвался в мою жизнь, как ураган… Встревожил душу, она будто и не жила до этой встречи, а спала крепким сном. Он разбудил её, и сразу подчинил себе… Она ждала его одного всю жизнь, и потому сдалась так легко… Теперь живёт только для него, и готова в любую минуту лететь на зов его души. Но этого зова нет, и не будет! Потому что души я в нём не чувствую. Он как будто не живой, как призрак, мертвец! Но Миша - человек моей судьбы, хватит себе лгать, я поняла это сразу, как только увидела его глаза и своё отражение в них! Сердцу всё равно, оно любит, вопреки всему, любит и страдает от безответной любви, но принимает эти страдания, так же, как приняло бы счастье! Как же мне с этим жить?! Что делать с моим бестолковым сердцем?! Почему оно такое глупое?! Почему ошиблось в выборе?! Саша упала на кровать и заплакала. Проходящая мимо комнаты Анна услышала всхлипывания и спросила: - Сашенька, у тебя что-то случилось? - Нет, няня, ничего, просто я занимаюсь фехтованием, а один приём никак не получается! - Брось это дрянное занятие, покуда Илларион Степаныч не узнал, он же строго-настрого запретил тебе брать в руки шпагу. Анна открыла дверь, и увидела заплаканную Сашу со шпагой в руке. - Но ты же ничего ему не скажешь, правда? Сашенька смотрела так, что ей ни в чём нельзя было отказать. - Я не скажу, только рано или поздно всё это откроется. А ты, правда, плачешь из-за фехтования, или по другому поводу? Обычно такое происходит с юными девушками, когда они влюбляются… Анна не успела договорить, потому что Александра вдруг закрыла дверь, хлопнув ею что было сил. Анна поняла, что произошло то самое, и, вспомнив их спор накануне отъезда, сейчас пожалела, что оказалась права, вместе с любовью приходит боль. Саша встала в стойку и начала отрабатывать удары, наносила их с яростью, представляя, что дерётся с настоящим противником в смертельном бою. Причём противник менялся, сначала это был некто, застреливший маму, она дралась с ним смело и дерзко, все движения быстры, легки и точны, но потом почему-то на месте противника оказывался Михаил. Александра забывала обо всём и орудовала шпагой, как восставший крестьянин вилами, бездумно рассекала ею воздух. - Вот тебе, получай! Мало? Ну так вот ещё! Получай, получай! Видеть тебя больше не желаю, никогда в жизни! Нисколечко не люблю, ни капельки, ясно тебе! Ах, нет, ну так получай ещё удар! Убирайся из моей жизни, из головы и главное, из сердца! Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу! Только таким способом она смогла успокоиться и покончить с тоской, которая охватила её в последнее время. Саша так увлеклась, что даже зажмурилась от удовольствия, и видела противника только мысленным взором, конечно же, она не могла знать, что Михаил уже несколько минут стоит перед ней и с трудом сдерживается, чтобы не рассмеяться. Как же давно он не смеялся, искренне и по-настоящему, но и в эту минуту ограничивает себя в таком простом естественном желании. Сделав свой коронный выпад, Саша почувствовала, что шпага уткнулась во что-то… Открыв глаза, она онемела… Двери были распахнуты настежь, перед ней стоял Михаил… Остриё шпаги направлено прямо в сердце, хотя, если в том самом месте находится кусок льда, это ему не навредит. Он смотрел на неё так, как никогда прежде, будто видел впервые, можно сказать, что только сейчас Михаил по-настоящему увидел Сашу. Растрепанная, запыхавшаяся, со шпагой в руке, девушка горела от стыда, и готова была провалиться сквозь землю. Он молчал, на лице было серьёзное сосредоточенное выражение без тени актерской игры, Михаил изучал её, заглядывал прямо в душу, искал там что-то, и очень боялся не найти, хотя, и по услышанным словам мог понять, что эта душа принадлежит ему. Саша в тот момент ни о чём не могла думать, разум вдруг замолчал, терзания и боль тут же исчезли, мощная волна счастья накрыла её. Прочтя по глазам, что он намерен сделать, она испугалась, сердечко колотилось так, что удары были слышны обоим в этой томительной тишине. В секунды, прошедшие между возникновением желания и его исполнением, она разделилась на две половики: одна хотела исчезнуть и оказаться где-то на другом краю света, как можно дальше от Миши, другая — страстно желала остаться и в первый раз испытать это ощущение, находясь в сознании, познать сладость самого желанного поцелуя, поцелуя любимого человека. Эта часть Саши молила небеса о том, чтобы снова не упасть в обморок от охватившего её запредельного волнения. Ослабевшая рука выронила шпагу, и в тот же миг Миша преодолел разделявшее их расстояние. Она чувствовала, как его руки осторожно, но крепко обнимают её, как хорошо и безопасно в его объятиях, а в миг, когда лепестки её губ обжёг огонь поцелуя, она готова была оторваться от земли и улететь вместе с ним в небеса. Саша приняла этот поцелуй, как бесценный дар, вместе с ним впустила в своё сердце Любовь, и впервые в жизни была абсолютно счастлива. Для него это был порыв, бунт, на мгновение узник вырвался из клетки и наслаждался свободой, свободой делать то, что хочешь, а хотел он только одного — Любви. Боялся её, но стремился, в тайной надежде однажды преодолеть свой страх и обрести подлинное счастье. Вспоминая слова Анны о том, что он ещё полюбит, Михаил все эти годы бессознательно искал ту самую девушку, которая спасёт его и снова сделает прежним, настоящим, живым, и в миг поцелуя сердце сказало: «Ты нашёл её!»
Екатерина: Голос сердца остался не услышанным, Миша так долго к нему не прислушивался, что просто забыл, как же он звучит, всё поглотила та стена, что отделяла его истинную суть от мира. Рядом с Сашей он ещё острее ощутил свою двойственность, снова разгорелась эта борьба, грозившая смертью обоим. Пленник счастлив минутам свободы, и мечтает остановить ход времени, пусть это не Анна, но она одним своим существованием на земле делает невозможное, исполняет его мечту, возвращает Мишу в прошлое, где не надо обманывать, играть и заставлять людей ненавидеть, только потому, что для них любить его смертельно опасно. Там он оставил свою любовь и жизнь, и хочет туда вернуться хоть ненадолго. А строгий надзиратель дрожит от страха лишиться своей власти, потерять контроль и открыть клетку, всё говорит о том, что это грозит большой бедой для той, что сводит их обоих с ума. Каждый раз, глядя на неё, он вспоминает трагедию, свою вину и проклинает за то, что полюбил, ненавидит за то, что жив. «Что же я делаю? Нет! Остановись! Так нельзя! Это неправильно! Я запрещаю тебе!» «Ты не можешь запретить, тебя тоже тянет к ней, так же сильно, как и меня. Да и зачем нам воевать, мы одно целое, даже если тебе не нравится, я - это ты, я лучшее, что в тебе есть». «Опять за своё, прекрати бунтовать, сейчас же! Замолчи! Ты не существуешь, ты для меня умер, умер в тот день, потому что так и должно было случиться!» Огромных усилий ему стоило на этот раз пересилить себя, романтик был прав, из своей клетки он видел многое, на что нынешний Михаил закрывал глаза. От этого притяжения не спасало ничто, даже та оборона, что выручала и не позволяла никого впустить в сохранённую половину сердца, в случае с Сашей она была бессильна, потому что этот образ уже жил там. Они, будто сговорившись, одновременно оторвались друг от друга, как однополюсные магниты, оба были в растерянности и страхе за последствия произошедшего. Он быстро нашёл способ исправить допущенную оплошность и свести на нет последствия своей минутной слабости. - Простите, я не хотел, чтобы так вышло, — последовала стандартная фраза. «Опять врёшь, ты же мечтал об этом больше всего на свете!» — не унимался счастливый пленник. - То есть, это получилось случайно и ничего не значит? «Он был здесь и всё слышал, каждое слово! Он знает! Знает, что я люблю его! Это ужасно! Сейчас наверняка думает, что я такая же, как те наивные дурочки, так легко попалась в эти сети! Уже празднует свою победу, я это вижу!» Миша вернулся в своё обычное состояние, и действительно выглядел, как победитель, оставалось только получить приз, который упрямо не желал идти в руки. - Если вас это успокоит, то да, ничего не значит, абсолютно. «Ты прав, Миша, это был всего лишь поцелуй, за свою жизнь ты целовал многих девушек, но это не ограничивало твоей свободы, ни к чему не обязывало, и в этот раз будет так же, если меня послушаешь, наваждение прекратится. Если тратить время на самоистязание и вот такие пытки в виде встреч с ней, то не сможешь добиться главной цели — не узнаешь правды. Она тоже с этим связана, она же дочь твоего врага, ты хотел поиграть с ней, ну так используй этот шанс, такая месть будет самой лучшей! Забелин будет молить оставить дочь в покое, и в обмен на это расскажет всё, что знает, вот увидишь, если сделаешь всё правильно, так и будет!» - сладким голосом приговаривал демон. «Отличная мысль, собственно, я и раньше собирался так поступить, только почему-то забыл об этом. Убить я его не могу, остаётся только ударить в самое слабое место. Александра, она виновата не меньше, всё из-за неё, она меня мучает, заставляет вспоминать и заново переживать то, что так давно стараюсь забыть! Кошмары тоже стали сниться после того, как встретил её, всё она, она причина всему! Она воплощение моего проклятья! Этой проклятой любви!» «За что я его люблю, так это за то, что стоит дать одну мысль, как Миша сам с радостью додумает остальное, причём сочиняет даже лучше меня. Нет, он не спасётся, слишком слабый и внушаемый, отличный хозяин, лучше, чем все предыдущие». Радости Азельса просто не было предела, перстень мигал огнями, а Миша обдумывал следующий ход своего плана. - Успокоит?! Что вы хотите этим сказать, разве я не выгляжу спокойной?! «Ну конечно, не выгляжу, чувствую, как щёки горят! И он, конечно же, это видит! Издевается, играет, всё было игрой, и этот поцелуй тоже! Он ничего не значит! Ничего!» - Вы размахивали шпагой и кричали так, будто в приступе безумия, да и сейчас выглядите не лучше. - Уходите, сейчас же! По какому праву вы врываетесь ко мне в комнату? - Я и не врывался, просто пошёл на голос, увидел и услышал много интересного и смешного. - Смешного? «Он смеётся над моими чувствами! Всё, что о нём говорили, правда! Почему я поняла это так поздно?! Какая же я дура!» Михаила полностью захватил азарт, тут уж было не до чувств и всего остального, романтик совсем замолк, а жаждущий хищник проснулся. Жертва оказывала явное сопротивление, что ещё больше раззадорило. - Смешно увидеть женщину с оружием в руках, это противоречит её природе! - И вовсе не противоречит, просто вы не любите сильных женщин, такие вам не поддаются. «Если так, значит, вы оказались слабой», - сказал он ей взглядом прищуренных глаз, и загадочно улыбнулся. - Женщины сильны только до тех пор, пока не полюбят, а после с ними можно сделать всё, что угодно. - Это всё ваша очередная гнусная ложь! Вы…, вы просто не можете признать, что не правы! Не умеете проигрывать! - Назовите мне хоть одну по-настоящему сильную женщину, и тогда, возможно, я соглашусь. - Надежда Дурова. - Она ваш кумир, образец для подражания! Ну тогда всё ясно, стремитесь к эталону. Это глупо: вырядиться в мужское платье и отправиться на войну. Она просто занимала там чужое место. - Чьё же? Может, ваше? Хотя нет, такой, как вы, ни за что не пожелал бы расстаться с жизнью. Для вас нет ничего ценного, вы ничем не дорожите, и мне даже жаль вас… «Я должна не жалеть его, а ненавидеть, но не могу!» Михаил грозно взглянул не неё, от глаз шёл пронизывающий холод, Саша чувствовала себя так, будто в неё вонзаются тысячи маленьких острых иголок. «Война, ну конечно, как же я раньше не подумал! Как только разберусь со всеми тайнами, непременно пойду добровольцем на Кавказ, надо же применить знания, полученные в академии». - Пошутили, и хватит, а теперь серьёзно, я пришёл, чтобы предложить вам сделку, княжна. Саша вздрогнула, ещё не зная, что именно он скажет, она понимала, что не сможет отказаться, Михаил просто не оставит ей выбора, да она и не смогла бы сделать выбор, даже если бы он был, потому что воля её больше не свободна. Она в томительном и сладком плену безответной любви. - Какую сделку? - Не надо так пугаться, она выгодна нам обоим. Вы же хотите уладить скандал и восстановить свою репутацию. - Да, но… всё уже почти улажено. - Ошибаетесь, я всё это время молчал, но если скажу хоть слово, всё начнётся заново, нам будут перемывать косточки с ещё большим азартом. Было забавно слушать то, что говорят… - Вы находите это забавным?! У вас нет никаких принципов, никаких правил! «Если подкинет им новую сплетню, поверят, конечно же, ему, а не мне, Воронцов умеет быть убедительным, его мнение имеет вес, а я здесь никто, так и останусь пустым местом, если не выпутаюсь». - Правила есть, я устанавливаю свои собственные, а те, которым подчиняются остальные, такие глупые и скучные. Мне плевать на общественное мнение, поэтому то, что я предлагаю, больше нужно вам. Ваше грядущее появление на балу у Игнатьевых - это поднесение спички к бочке с порохом, оно грозит новым взрывом. - Что же вы предлагаете? «Откуда он знает, что я там буду?» - Понимаете, Александра Илларионовна, этим людям не важно, с вами случился подобный инцидент или с какой-то другой девушкой, и в чём причина произошедшего, главное - само действие, им нужен спектакль, чтобы развлечься, разбавить скуку чем-то новым и свежим. Я регулярно балую их всякими историями, поэтому и чувствую себя комфортно, таковы условия игры, и нужно их принять, иначе вас здесь просто разорвут на части. - Эти правила глупые и бессмысленные, я не собираюсь подчиняться и унижаться! - Тогда ваша участь незавидна, поймите, что не все такие, как Дмитрий, и способны разобраться в ситуации и помочь. «Она смелая и говорит то, что думает, таких свет особенно не любит. Похоже, придётся заставлять, уговаривать бесполезно». - Они хотят спектакля, ну так давайте его сыграем, изобразим парочку, которая так смело пошутила над всеми, разыграв сцену ссоры, а на самом деле у нас полная гармония в отношениях. Через некоторое время им надоест наблюдать идиллию, и от нас с вами отстанут, возьмутся за других. - То, что вы предлагаете, недопустимо! Это не выход из скандала, а новый скандал! Это мерзко, вы просто хотите заставить меня играть в вашу игру, князь! Я никогда в жизни не соглашусь на это! «Игра в любовь, ну конечно, а чего же я ждала? Ведь на чувства он не способен, хочет попользоваться мной, так же, как другими, и потом бросить! Нет, я не пойду на это, я справлюсь с чувствами и вырву его из сердца!» - Соглашайтесь, не вынуждайте меня вредить вам, ситуация станет ещё хуже, ваша репутация будет испорчена настолько, что никакими стараниями ничего не вернешь. Михаил был настроен серьёзно, он привык получать то, что хотел, и не терпел отказа, отчаянные попытки Саши сопротивляться уже начали раздражать. - Вы… вы подлый, гнусный, самовлюблённый эгоист… Я вас ненавижу! - А я и не прошу меня любить, это слишком утомительно, когда каждая вешается на шею со своей любовью… К вам я отношусь точно так же, вы раздражаете своим упрямством и скверным характером... Мы с вами просто поиграем в любовь, до тех пор, пока эта история не уляжется. - Сейчас я отучу вас говорить гадости обо мне, вы быстренько уберётесь отсюда и предложите эту игру какой-нибудь другой безмозглой кукле! Саша схватила свою шпагу, на что услышала в ответ: - Вам больше подошла бы вышивальная иголка. - Ненавижу вышивание! - Уберите это, мне некогда учить вас фехтованию. - Я уже кое-что умею, и советую уйти, пока вы не превратились в решето! - Видел я ваши умения, они очень «впечатлили», так и быть, приходите в школу месье Шарля, покажу вам пару хороших приёмов… Ах, простите, я же совсем забыл: туда не пускают женщин! И тут Михаил засмеялся, он смеялся ей в лицо, прекрасно зная, как это действует на нервы. Саша была готова взорваться в любую минуту, одно желание овладело ей: любым способом убрать с его лица эту наглую ухмылку, которая за всё время до смерти надоела. Только как это сделать? «Не пускают женщин, говорите, ну ничего, для меня сделают исключение!» Вдоволь повеселившись, Михаил продолжил наступление, явно намереваясь следующим ударом завершить эту маленькую войну. - Плевать на себя, ну так подумайте о вашем отце, бедный Илларион Степаныч не выдержит очередного скандала, не забывайте, у него же больное сердце. Или вы из-за своего упрямства готовы свести отца в могилу? «Этот подлец меня шантажирует, и попал в самое слабое место, использует любовь к отцу! Нет, это не человек, а сущий дьявол, и не любовь это, а точно какое-то колдовство! Ненавижу его, ненавижу, ненавижу! Но выбора у меня нет, придётся согласиться…» «Ну же, соглашайся, мне ещё никто не посмел отказать, и ты, Александра, не будешь исключением», - думал Михаил и «гипнотизировал» её взглядом. - Хорошо, —выдавила из себя Саша. — И сколько же будет продолжаться эта игра? - Всё зависит от того, насколько чётко вы сыграете свою роль, если будете меня слушаться, то недолго. Я привык к деловым отношениям, так что подпишите вот это. Михаил протянул ей бумагу, Саша была в ужасном состоянии, со слезами на глазах она взялась за перо, и даже не сразу осознала написанное. «Всё, что случится между сторонами договора, произойдёт по взаимному согласию», — гласила бумага. «Такое чувство, что продаю душу дьяволу, Михаил и есть дьявол, Мефистофель проклятый! И я в полной его власти, он может сделать со мной всё, что угодно! Это мой смертный приговор! Не хватает только подписи кровью!» Рука её была напряжена и дрожала, поэтому процедура подписания немного затянулась. Закончилась она тем, что Саша порезала палец остро заточенным пером, но даже не заметила, как лист запачкали капельки крови. Когда она почувствовала боль, быстро отбросила перо и сжала руку в кулак. - Покажи, расслабь руку, не бойся…— сказал он ласково, глаза потеплели от того, кого она в мыслях называла дьяволом, не осталось и следа, Саша увидела человека. которому не безразлично происходящее с ней, даже такая мелочь, как незначительный порез. Это был совсем не тот, кто пару минут назад угрозами и шантажом заставил её заключить странную сделку, по сути, выгодную только ему одному. Она была в замешательстве, и всё дальнейшее происходило само собой, непроизвольно и неконтролируемо, над словами и действиями Саша совсем не думала. Саша осторожно раскрыла ладонь, Миша смотрел на кровь с такой грустью, будто ему самому так же больно, как и ей. - Очень больно? - Нет. - Как же это ты так неосторожно? - Не знаю…. - Позволь мне! Миша вынул чистый батистовый платок и протёр ладошку. - Всё уже прошло, спасибо... Он чуть прижал её холодные пальчики к губам, Сашу бросило в жар, но слов протеста не последовало, она замерла, и на мгновение даже перестала дышать, предвкушая следующее его действие, но её ожидания не оправдались, что стало едва ли не самым сильным огорчением за последние дни. - Прощайте! Он быстро вышел из комнаты и скрылся. - Кто же ты на самом деле, Михаил Воронцов?— прошептала Саша, рассматривая белый платок с золотым вензелем. Выходя из особняка Забелиных, Михаил неожиданно столкнулся с Игнатьевым. Эта встреча не вызвала у обоих каких-то особых эмоций и чувств, несмотря на то, что друзья не виделись долгое время, прохладен был и Дмитрий, а не только Михаил. Они вдруг поняли, что все объединяющие связи остались где-то далеко в прошлом, каждый увидел перед собой незнакомого чужого человека, с которым предстояло строить отношения заново, только у обоих такое желание пока не возникло. Сейчас в них больше различий, чем сходств, но это не тот случай, когда противоположные характеры сходятся и могут поладить, в мире есть не только единство противоположностей, но и их борьба. Само место встречи добавляло происходящему оттенок противостояния, дом девушки, которая вызвала живой интерес и того, и другого, только причины этого интереса у каждого свои. Двое мужчин, и только одна женщина, подобная ситуация всегда рождает дух соперничества. Оба напряглись, Воронцов делал это по своему обыкновению, и уже с вниманием рассматривал лицо друга, пытаясь что-то прочесть в нём, а для Игнатьева состояние напряжения и нервозности было в новинку, и он не смог ничего скрыть. Дмитрий при одном взгляде на друга вспомнил произошедшее на балу и слезы Сашеньки, это вызвало негодование, которое выразилось в том, что вместо элементарных слов приветствия Михаил услышал фразу, в которой, несмотря на тактичность и скрупулезный подбор слов, читался явный упрёк и неприкрытое недовольство случившейся встречей. - Странно видеть тебя здесь, Мишель, я думал, ты не решишься явиться к ней после… того, что между вами произошло. - Что же я, по-твоему, похож на труса, и не умею отвечать за свои поступки? — уколол его Михаил, и этим сразу сбил атакующий порыв. «Значит, я не один претендую на её сердце, собственно, оно уже в моих руках, только Игнатьев об этом не знает, жаль, что придётся опять огорчить его. Если это она заставила Дмитрия забыть о делах, получается, всё серьёзно, но мне он не соперник. Любой, кто встанет между нами, обречён на поражение, это самая главная битва из всех, что были, я ни за что не проиграю, просто не могу себе этого позволить, ни при каких обстоятельствах, это мой второй шанс всё вернуть! Саша будет моей, только моей, и больше ничьей! Я всегда получаю то, что хочу, что думают остальные, не важно, пусть даже весь мир будет против меня, всё равно получу её!» - Я совсем не это имел в виду, просто тот скандал так ударил по княжне Забелиной, прошло всего ничего, а тебя уже принимают в её доме. Удивительно, как тебе удаётся выходить сухим из воды? - Говоришь так, будто я совершил преступление, а на самом деле я виноват только в том, что переборщил с шампанским, я уже принёс Александре свои извинения, и она их приняла, княжна знает, что на самом деле у меня и в мыслях не было испортить её великолепный дебют. Так получилось, иногда мы не властны над обстоятельствами… - Одни извинения здесь не помогут, репутация Александры Илларионовны очень пострадала, так происходит со всеми, кто ввязывается в твои игры. - Извинения извинениям рознь, всё зависит от того, кто их приносит, — подметил Миша, — я сам создаю себе проблемы и сам же их решаю, это не даёт мне заскучать. А что до игр, прошу, не вмешивайся в мои отношения с Александрой, так будет лучше для всех. - Отношения?! Какие у вас могут быть отношения?! Ты так подло с ней поступил, прилюдно унизил, оскорбил, причинил такую боль бедняжке, и говоришь об отношениях, да любая уважающая себя девушка после этого не посмотрела бы в твою сторону! - Ну, значит, не настолько сильно она себя уважает… — рассмеялся Миша. — Дмитрий, дружище, открою тебе секрет, то, что произошло, было всего лишь нашей невинной шуткой, мы с Сашей решили немного развлечься и повеселить гостей, а потому сговорились, и она отлично сыграла, все поверили… - Я тебе не верю, — отрезал Дмитрий, он был мрачнее самой чёрной тучи, и понимал, что шансов сравниться с Воронцовым в его самом любимом деле, — покорении женских сердец, нет никаких, но его любовь к Саше была уже настолько сильна, что Дмитрий принял решение бороться, вопреки всему. - Думай, что хочешь, можешь не верить, но это так. - Оставь её в покое, я знаю, Саша тебе не нужна, ты просто хочешь добавить очередную победу в свою коллекцию. Играешь с ней, как и с другими, попользуешься, а потом выбросишь, как вещь, которая отслужила свой срок! А я люблю её, люблю, и буду бороться за Сашу, не только ради себя, но и чтобы добиться главного, спасти её от тебя, от «человека без сердца»! На всю эту эмоциональную речь Михаил практически никак не отреагировал, только слегка помрачнел, и холода в глазах стало больше, они обменялись грозными взглядами, после чего Воронцов нарушил тишину спокойными словами. - А ты не допускаешь мысли, что она мне интересна и нравится как человек, а не красивая кукла? Как знать, может быть, в лице Александры Забелиной я встретил ту единственную, которая изменит меня, сделает лучше, ведь любовь именно и выполняет эту задачу, открывает в человеке всё самое лучшее, то, что скрыто, то, о чём даже он сам не подозревает. Может быть, я действительно полюбил её? «Здесь я всё несколько преувеличил, но главное, чтобы эти слова подействовали на него, как надо». - Не верю в это, так же, как и во всё, что ты сказал, ты любить не способен. Держись подальше от Саши, иначе… - Это угроза или тонкий намёк? — усмехнулся Миша. — Вот ты упрекаешь меня, что я отношусь к девушкам, как к вещам, а сам нисколько не лучше, говоришь так, будто она уже принадлежит тебе. А ты её спросил, или не оставил выбора? Подобное неприемлемо, особенно для такой своенравной натуры. Только сама Александра может решить, кто из нас должен держаться от неё подальше. «Увы, но им будешь ты, Дмитрий, это ясно, как день, не трать время, со мной тягаться бесполезно, лучше займись службой и забудь о Саше. Она моя, моя, это уже определено судьбой, она - это подарок из прошлого, самый лучший, о котором я не смел мечтать!» Дмитрий не нашёлся, что ответить, и только бросил взгляд, послуживший сигналом к началу их борьбы, Михаил спокойно принял этот вызов. Они разошлись, каждый пошёл своей дорогой, отныне у них была только одна точка соприкосновения, Саша — предмет того конфликта, который разразится в будущем и станет причиной многих бед, это война, и не важно, что противник совсем недавно был другом, главное - положить любые жертвы на алтарь победы.
Екатерина: Они встретились, чтобы поговорить о самом главном, о своих детях, ради которых отказались от счастья, и теперь могут бороться только за счастье детей, которым суждено пройти по той же самой дороге любви. Но оба духа, несмотря на свои большие возможности, не знают, пройдут ли Саша и Миша вместе эту дорогу до самого конца, или остановятся где-то на середине. «Павел, я приняла решение, спасай своего сына сам, я не буду помогать, и не позволю использовать Сашу, моя девочка должна быть счастлива». «Лиза, у меня и в мыслях не было, как ты говоришь, использовать её, это судьба, они предназначены друг для друга, это и есть та самая любовь, которая даётся раз в жизни, такая же, как была у нас с тобой, только закончится всё иначе, они обязательно будут счастливы». «Я в этом не уверена, Саша, на свою беду, уже полюбила, он и есть человек её судьбы, но это не гарантирует счастья, с его стороны я любви совсем не вижу, Михаил только заставит Сашу страдать, будет её мучить, я не собираюсь в этом участвовать». «Лиза, ты же знаешь всё, знаешь, что Миша пережил, и почему он стал таким, мальчик просто испугался любви, и возможно, на всю жизнь, если Саша не поможет ему». «Я всё знаю лучше, чем кто-либо, одну мою дочь он уже погубил, и сделаю всё, чтобы подобного не случилось со второй, я знаю, что он не виноват, да и Анна всё простила, но…» «Миша до сих пор мучается и не может простить себе этого, только Саша может его спасти». «Да, он страдает и мучается, но это не даёт Михаилу права причинять боль другим, сколько девушек, повстречавшись с ним, уже не живут настоящей жизнью, а только существуют, я не допущу, чтобы Саша стала одной из них». «За что ты его так ненавидишь, или, может быть, дело во мне? Да, конечно, ты не простила того, что мы так и не были счастливы, не простила моей ошибки… Мы оба в этом виноваты, не сберегли свою любовь, нам никто не помог, все были против нас, но мы с тобой можем помочь нашим детям осознать, что они созданы друг для друга… Прошу, пожалуйста, ради всего того, что было между нами, ради нашей любви, помоги мне спасти Мишу,… он ведь мог стать и твоим сыном… » «Я давно всё простила, потому что люблю тебя, даже сильнее, чем при жизни, и твоего сына я совсем не ненавижу, с ним всё так сложно, этот демон превращает его в чудовище. Зачем ты отдал ему проклятое кольцо?» «По-другому поступить было нельзя, и теперь он не свободен, он в плену, но ещё не поздно всё исправить, если бы Миша простил себя, всё было бы иначе, а так, шансов очень мало, один он не справится. Только любовь способна дать силу, необходимую для борьбы, но Миша запрещает себе любить, он сознательно лишил себя такого права, и в этом самая большая ошибка… Именно Миша не дал мне сломаться и сойти с ума от горя, когда ты умерла, зная, что нужен ему, я держался столько, сколько мог… » «Паша, прости меня, я не хотела, чтобы ты страдал… Ты не должен был бросать семью… Бедняжка Татьяна чуть не сошла с ума, и серьёзно больна… Понимаю твои чувства, окажись на твоём месте, сделала бы всё, чтобы помочь своему ребёнку, и знаю, что эта любовь послана им свыше но пойми и ты меня, я боюсь, очень боюсь, что дети повторят нашу с тобой судьбу…» «Лизанька, любимая моя, не бойся, этого не случится, если мы им поможем, всё будет хорошо, пусть у нас с тобой ничего не вышло, но Саша и Миша, будут счастливы, главное, чтобы не повторили наших ошибок…» Павел крепко обнял Лизу. «Знаешь, а я тебе верю, и помогу, Саша может быть счастлива только с ним, глупо не признавать это. Судьба лишила счастья нас, но даёт шанс детям, давай сделаем всё, чтобы они его не упустили, в какой-то мере исправим то, что натворили сами,…слишком крепко мы с тобой связаны, если даже детей настигла наша любовь…» «Честно говоря, я уже потерял надежду уговорить тебя… И рад, что ты всё-таки согласилась…» «Что ты, Паша, разве я могу тебе в чём-то тебе отказать? Неужели ты до сих пор не понял, как сильно я тебя люблю, давай всё простим друг другу, главное, мы вместе, на земле или в небесах, не важно, мне везде будет хорошо рядом с тобой». «А теперь иди и помоги Саше, он будет её испытывать, помоги отличить правду от лжи. Столкнувшись с этим монстром, ты поймёшь, какому мощному давлению ежеминутно подвергается Миша». «Сделаю всё, что смогу, ну а ты постарайся как-то повлиять на сына, он должен тебя услышать… То, как он к тебе относится, внушает надежду, что не всё так плохо, характер у Михаила твой, а в чём-то он даже сильнее, он столько выдержал, и не сломался, смог сохранить частичку души. Вот только прячет её зачем-то, и все видят в нём только дурное. Только Сашенька оказалась исключением, потому что я её правильно воспитывала». «Вот и помоги ей сейчас понять, какой Миша на самом деле, иначе она откажется от своей любви, и тогда они оба будут страдать всю жизнь». Ночью Саша никак не могла уснуть, страхи и сомнения прогоняли столь необходимый сон, она вспоминала разговор с Михаилом и понимала, насколько силён её страх перед ним, этот страх превратился в большого монстра, он буквально поглотил все остальные чувства, о любви уже не было и речи, в душе осталась только горечь о того, что человек, предназначенный ей судьбой, оказался таким, настолько чёрствым и воистину бессердечным, готовым пойти на любую подлость ради достижения своих целей. «Разве можно любить такого жестокого человека? Конечно, нет, нельзя, нельзя! Такая любовь ничего, кроме боли, не принесёт! Любовь вообще счастья не даёт, одну только боль! Лучше всего никогда не испытывать этого чувства, никогда никого не любить! Нужно забыть Михаила, отказаться от него, сбросить с себя это колдовство! Это не любовь, я не могу любить его, потому что должна ненавидеть! Ненавидеть за то, как он поступает с другими девушками! Он отнимает у них самое ценное - желание жить», - думала Саша, ворочаясь в постели. Боль снова гладила её по голове, и внушала подобные мысли. «Правильно, Сашенька, правильно, откажись от любви, забудь Михаила, выброси его из сердца, ты же не хочешь, чтобы оно сделалось каменным. Спасай себя, а про него забудь. Пусть погибает один». - Погибает? Почему? Что с ним, ему плохо? — взволнованно спросила Саша, сразу же забыв о причинённой им боли, и прониклась сочувствием. «И зачем я это сказала?! Знала ведь, что эта девчонка слишком сострадательная, всем готова помочь, даже моей Наденьке пыталась задурить голову! Что же теперь придумать?! Как выкрутиться и заставить её считать Михаила чудовищем? И ещё серьёзный вопрос: что же так задержало моего суженого? Неужели и Воронцов тоже не спит? Сколько же можно, пусть Судьба хотя бы сегодня сделает исключение, и не посылает ему этот кошмар». «Михаил наказан за свои злодеяния, и поэтому погибнет, нельзя, чтобы он жил и продолжал творить зло, причинять боль невинным людям. На его совести так много смертей, и самое страшное, что он погубил свою любимую девушку». - Что??? Неужели он способен на такое??? — Саша была в ужасе, перед глазами то и дело возникали кровавые картины, потому что она, находясь под действием гипноза, начала понемногу засыпать. Голова, полная тяжёлых мыслей, опустилась на подушку… «Ну где же ты, дорогой мой? Сколько можно возиться с этим упрямцем? Лучше поработать с ней, и навсегда отбить желание влюбляться в кого бы то ни было, а не только в Михаила Воронцова! Ты один способен сочинить для неё кошмар пострашнее…» - Нет, невозможно, я не верю, он же любил её… Значит, сердце у Миши есть… — сказала Саша сквозь подбирающийся сон, и слабо улыбнулась. - Любил! Да, но эта любовь убила Аннушку, он виновен в её смерти, и не испытывает угрызений совести! У таких, как он, совести просто нет, нет! Он убил её, и ты станешь следующей, если не откажешься от него, беги, беги, спасай себя от этого чудовища! Или ты хочешь умереть в цвете лет, повторить судьбу Анны? - Нет, нет, я не хочу… Я хочу жить… жить и любить! — кричала Сашенька, тщетно пытаясь увидеть что-то, всё плыло в кровавом тумане, из глаз текли слёзы, она чувствовала, что задыхается… - Понимаю что должна ненавидеть Мишу, но не могу, даже несмотря на эти ужасные вещи, которые знаю о нём… «Какая же ты глупая! Зачем упрямишься? Даже мамочка пострадала, пострадала и поддалась, вот потому и удалось разлучить её с Павлом! И с вами, дорогие детишки несчастных родителей, произойдёт точно такая же печальная история!» — думала Боль. «Я помогу тебе избавиться от колдовской любви, излечить эту страшную болезнь лекарством под названием «ненависть». Если захочешь, ты сможешь возненавидеть Михаила, нужно только очень сильно захотеть… Сейчас ты увидишь, какая тьма и злоба скрываются в его душе…» Наконец появился и демон, взглянул на спящую Сашу и скривился в странной гримасе. «Не понимаю, что он в ней нашёл?! Обычная девчонка, ничего привлекательного, собственно, и её сестричка тоже вызывала глубокую антипатию, поэтому я так и сделал, чтобы она погибла…» «Долго же пришлось тебя ждать, приступай к работе поскорее, до рассвета не так уж и далеко, пошли ей самый страшный кошмар…, чтоб она и думать забыла о Михаиле. Сентиментальная дурочка, и такая упрямая, что я одна уже не справляюсь! Исчерпала все свои идеи…» «Не учи учёного, я знаю, что делать, против тебя она, может быть, и нашла бы противодействие, уж очень большое влияние на неё имеет твоя сестра, но со мной Александра не сладит». - Для начала, небольшое колдовство. Азельс прочитал заклинание и тут же преобразился. - Ну как, я похож на него? - Не то слово, просто вылитый, даже родная мать не отличит! - А теперь позволь немного изменить тебя. - Я не хочу в неё превращаться! Не хочу и не буду! - Прекрати! Успокойся сейчас же, и лучше не зли меня! Иногда нужно чем-то жертвовать для общего дела. - Ну, хорошо. Саша открыла глаза, она оказалась в странном месте, это был сад, но деревья в нём были необычные, живые, но цветущие только наполовину. Было уже поздно, небо померкло, вокруг ни души, девушка дрожала от холода, и ходила по саду в поисках выхода, но его не было, она с ужасом осознала, что заблудилась. Маленькая слезинка скатилась по щеке. - Саша… Саша, помоги мне, пожалуйста… — в его голосе была невыносимая боль и страдание, сердечко Саши заныло от тоски, и душа рвалась к нему на помощь, вопреки всему. - Миша??? Миша, ты здесь? Миша, отзовись, скажи, где ты! На землю опустился чёрный туман, он не давал никакой возможности видеть, что находится на совсем небольшом расстоянии. Она забыла о поиске выхода, и пошла на голос Миши, но через некоторое время снова воцарилась тишина. - Миша, любимый мой, что случилось? Тебе плохо? Я сейчас, только дождись меня, умоляю… Я приду, подай мне знак, скажи, как тебя найти? Не молчи, пожалуйста, не молчи… На самом краю сада она обнаружила могилу, надпись на ней стёрлась от времени, её невозможно было прочесть. Надгробие украшала статуя маленького ангела. Девушка с трудом поборола свой страх, и подошла поближе. На шее ангела висела золотая цепочка с кулоном в виде сердца… Он мгновенно привлёк внимание Саши, какая-то сила потянула её к нему. Девушка открыла крышку, и вдруг по всему саду разнёсся душераздирающий крик: - НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ! Она не верила своим заплаканным красным глазам, слишком нереально было то, что они видели, в кулоне красовался её портрет! Саша смотрела на портрет всё дольше, её переполняла невыносимая боль, она почувствовала, что силы её оставляют… Едва шевелила губами, повторяя, будто молитву: - Нет! Это невозможно! Нет!! Нет, я не верю… Я ведь ещё жива, она это не я… Нужно идти, идти к Мише, он погибает без меня… Я должна его спасти, пусть даже ценою собственной жизни… Спасти свою любовь… - Да, это твоя могила, ты умрёшь, если пойдёшь за ним, выбирай свой путь, пока не стало слишком поздно, — раздался тихий голос позади. - Кто ты??? - Я - это ты… Твоя душа, убитая им. Саша обернулась, девушка в чёрном балахоне, полностью скрывающем лицо, смотрела ей прямо в глаза. Когда их взгляды встретились, Саша потеряла сознание, прошептав чуть слышно: - Миша, я люблю тебя, и приду, только подожди ещё чуть-чуть… - Ты ещё горько пожалеешь о своём решении, но будет поздно, и прольётся кровь… Саша очнулась от того, что кто-то снова позвал её слабым голосом. Полностью придя в себя, она обнаружила, что никакой могилы нет, и она сидит под большим дубом. А рядом мальчик лет семи играет с опавшими листьями. - Как хорошо, что вы пришли. Мне теперь не будет скучно, я тоже заблудился, и не могу найти дорогу… Большие голубые глаза смотрели на гостью с надеждой и грустью, Саша сразу это почувствовала. «Как же я сюда пришла, ведь потеряла сознание? Абсолютно ничего не помню, но оно и к лучшему, весь этот ужас забылся. Нужно поскорее найти Мишу, и уйдём отсюда все втроём: я, он и мальчик, прямо как настоящая семья…» - Давай знакомиться: я Саша, а тебя как зовут? Мальчишка молча хлопал густыми ресницами, и почему-то не хотел отвечать. - Ну хорошо, не хочешь говорить имя, не надо, только ты никогда не найдёшь дорогу домой, если будешь сидеть на одном месте. - Это и есть мой дом. Саша оглянулась вокруг и подумала с ужасом: «Разве может ребёнок жить в таком мрачном месте? Его нужно обязательно вытащить отсюда». - Мальчик, скажи, ты случайно не видел здесь других людей? - Нет, я здесь один, всё время один, никого у меня нет… Он отвернулся и тихонько заплакал. - Успокойся, теперь ты не один, я же с тобой, вместе мы обязательно выберемся отсюда, я обещаю тебе. Ты мне веришь? - Нет. - Почему??? — удивилась Саша. А собеседник вытер слёзы и сказал серьёзно: - Потому что это невозможно, отсюда нет выхода. - Саша, почему ты ещё здесь? Уже не ищешь своего драгоценного Михаила? Рядом вновь оказалась та странная девушка, больше похожая на привидение, она повсюду следовала за Сашей, как тень. - Чего ты хочешь от меня?! Убирайся и не мешай, чтобы ты не делала, я всё равно найду его! Мальчик, услышав это имя, задрожал, как листочек на соседнем дереве, на глазах вновь заблестели слёзы… - Вот видишь, даже этот мальчишка его боится, а дети очень тонко чувствуют людей. - Мишу не нужно бояться, он очень хороший… — убеждала его Саша, чувствуя, что и сама верит каждому слову, — мне почему-то кажется, что вы подружитесь. Пойдём, он давно ждёт нас. Саша попыталась взять его за руку и увести, но ребёнок оказался проворнее, и вырвался. - Я никуда с тобой не пойду, уходите обе, оставьте меня одного! - Что же, ты будешь его через силу заставлять, и тащить на верёвке, да ещё врать про то, какой Миша замечательный! Оставь мальчонку в покое, зачем брать его с собой, путь долгий и трудный, этот капризуля всё испортит, и ты не сможешь помочь Мише. - Ты знаешь, где он и что с ним? С Мишей случилась какая-то беда? Я чувствую, что ему очень плохо, он в опасности, это точно! - Да, я знаю, где он, и ты абсолютно права, твой Миша в смертельной опасности, советую поторопиться, если, конечно, ты любишь его так сильно, как говорила, возможно, ты уже опоздала, потратив время на мальчишку. - В опасности, о Боже, сохрани Мишу! Пожалуйста, сделай так, чтоб я успела вовремя! Саша рыдала и не могла остановиться, она обрела любовь, и сейчас в одном шаге от того, чтобы потерять её. Девушка бросилась на колени перед неизвестной женщиной. - Умоляю вас, скажите всё, что знаете, отведите меня к нему, одна я не найду дорогу, время будет упущено, и тогда Миша погибнёт! - Хорошо, пойдём, только с одним условием… - Я согласна, согласна на всё, на любые жертвы, только бы спасти Мишу! - Оставь мальчишку здесь, и слушайся меня во всём. Мальчик, видя всё это, грустнел всё больше и больше, а когда услышал последнюю фразу, подбежал к Сашеньке, взял её за руки и взмолился: - Нет, не оставляйте меня одного, пожалуйста! Здесь очень страшно, я хочу домой. к папе и маме! Я боюсь, он придёт и убьёт меня, сегодня это случится, вы - мой последний шанс! Я боюсь, это плохо, что так сильно трушу, мужчина не должен ничего боятся, мне очень стыдно, но нет никого страшнее, чем он, вы бы тоже испугались, и упали бы в обморок… Спасите меня от него, умоляю! Пожалуйста, возьмите меня с собой, обещаю, я буду хорошо себя вести, и молчать всю дорогу! Только не оставляйте меня здесь! - Кто он? Кто хочет тебе навредить? Назови имя… Мальчик переводил взгляд с Саши на женщину-привидение и молчал, все попытки Александры выяснить, кто ему угрожает, ни к чему не привели. Он уже умолял её молча, видя, как злится женщина в плаще, слушая его речи. - Я тебе помогу, ничего не бойся… - Если возьмёшь его с собой, не рассчитывай на мою помощь, одна ты ни за что не найдёшь дорогу, а это значит, можешь попрощаться с любимым уже сейчас. Михаил так нуждается в тебе, просит о помощи, так и не дождётся её, и умрёт по твоей вине. Потому что ты отвлекаешься на посторонних. - Он не посторонний, а несчастный ребёнок, и тоже нуждается в моей помощи! - Ну, тогда выбирай, чья жизнь тебе дороже, твоего любимого, человека судьбы, или чужого мальчишки? Проблема мучительного выбора вдруг возникла, и терзала Сашу, как волчица добычу. Её бедное сердце разрывалось на кусочки, переполненное любовью и нежностью к обоим - и к Михаилу, и к незнакомому мальчику, но спасти она может только одного… Выбор труден, и ужасной жертвы не избежать, но делать его всё равно придётся… От мыслей об этом становилось так больно, что Саша уже жалела, что не умерла тогда, на могиле, она готова сделать всё, что угодно, только бы не пришлось совершать страшный выбор… «Миша! Миша, конечно же, я должна идти к нему! Не прощу себе, если опоздаю хоть на секунду! Я так люблю его, так люблю, что готова на всё… Но если я уйду, ни в чём неповинный мальчик погибнет, одним ангелом на небе станет больше, нет, я не могу! У него наверняка есть родители, которые переживают, и ждут его возвращения домой, а он не вернётся, потому что я ему не помогла! Нет, я не имею права отнимать ребёнка у родителей... Но как же Миша, если я потеряю его, то в тот же миг умру, сердце перестанет биться и разорвётся от боли! О Господи, что же мне делать? Я не могу выбирать между ними! Не могу, это выше моих сил!» - Каков же будет твой ответ, поторопись, ещё секунда промедления, и ты опоздаешь, придётся оплакивать единственную любовь...
Екатерина: «Что же мне делать? Как принять правильное решение?» Саша вдруг посмотрела на небо, сквозь свинцово-серые тучи пробился луч яркого света, раздался голос Лизы. - Саша, доченька, послушай меня… - Мама… мамочка… - Саша, у меня очень мало времени, слушай внимательно, чтобы сделать правильный выбор, нужна сила и свободная воля, не слушай никого и ничего, кроме своего сердца, обмануть можно даже разум, но сердце никогда. Оно всегда подсказывает нам правильные решения, но мало услышать его, самое главное, научиться доверять… Все ошибки от того, что в самый нужный момент мы не верим сердцу… Спроси себя, может быть, тот, кто нужен, уже найден, и находится рядом с тобой? - Маменька, что значит «найден»? Мишу я ещё не нашла… Мама, не уходи, не уходи, пожалуйста… Лиза больше не отозвалась, оставалось только молиться, чтобы дочь правильно поняла её слова, и послушала сердце. - Выбор тяжёл, но делать его всё равно придётся, медлить больше нельзя, мне нужен твой ответ. - Мой ответ… Мой ответ… Нет. - Что значит нет? Разве ты не хочешь спасти Михаила? - Хочу. Но сделаю это сама, без твоей помощи! Ты совсем не хочешь мне помочь, а наоборот, мешаешь, сбиваешь с толку. Я найду Мишу, потому что мне это действительно нужно, а ты добиваешься каких-то своих целей! - Цели у нас с тобой общие, ведь мы одно целое, верь мне, я хочу помочь… - Нет, не верю, тогда почему ты сначала говорила о Мише плохо, и не хотела, чтобы я пошла за ним? - Я - это ты, только из будущего времени, и в этом самом будущем Миша сделает тебе очень больно… , ты будешь страдать из-за его лжи, во мне говорила обида, пойми, я боялась за тебя, и хотела предостеречь, думала, что будет лучше всё изменить, и сделать так, чтобы вы расстались, чтобы спасти тебя, спасти нас… Но всё же, я ошиблась, и осознав это, отправилась искать его. - Не надо меня спасать, я хочу быть с Мишей, а что ждёт нас впереди, не важно… Сомнения медленно подкрадывались к ней, правильная дорога пропадала в тумане, она была еле видна. Саше всё же хотелось узнать будущее, или хотя бы увидеть лицо незнакомки, увидеть, какой она станет спустя годы. Она подошла поближе, но женщина стала быстро отдаляться, и качала головой. - Нет, нет, не подходи ко мне, ты не должна видеть будущее, это очень опасно для нас обеих. «Почему она не хочет показать лицо? Что ещё она скрывает?» - Я возьму его с собой, и пойду искать Мишу без тебя. - Но почему? Мы не можем расстаться, связь слишком крепкая, ты - это я. - Нет, не верю, это всё ложь! Я - это не ты, ты просишь оставить несчастного маленького ребёнка совсем одного в этом жутком месте, я бы ни за что в жизни так не поступила! И не поступлю, мы уйдём вместе, а ты убирайся туда же, откуда пришла! Женщина-привидение никак не реагировала, только продолжала пристально смотреть на Сашу. От её взгляда кружилась голова, мысли путались, всё тело отяжелело, Саша почувствовала, что если не сделает что-нибудь, то опять потеряет сознание, и неизвестно, какой бедой это закончится. Решительным шагом она подошла к незнакомке, и быстрым движением руки сдернула с неё капюшон. Та, что называла себя Сашей из будущего, обратилась в горсть чёрного пепла. Саша с отвращением смотрела на то, что от неё осталось, понадобилось время, чтобы она оправилась от произошедшего, но думать нужно было не о себе, а прежде всего, о мальчике. - Ну, теперь ты согласен пойти со мной? Больше нечего бояться, идем искать выход. - Нет, даже если бы хотел, я всё равно не могу пойти с вами… Он меня не отпустит. - Кто он? Может быть, сейчас ты назовёшь его имя? - Лучше уходите отсюда, вы хорошая, очень хорошая, спасибо за помощь, больше ничего сделать нельзя… Уходите, я не хочу, чтобы с вами случилась беда… Он уничтожил всех, кто пытался мне помочь… Всех у меня отнял! Уходите, пожалуйста, пока он не пришёл за вами… - Кто он? Кого ты так боишься? Назови имя, может, я его знаю? - Если я скажу, вы очень расстроитесь, и даже плакать будете… - Почему? Объясни, о ком ты говоришь? Она уже начала догадываться, кто может внушать столь сильный страх, но гнала от себя эти мысли, и искренне надеялась, что ошибается. - Он говорит обо мне, боится меня, как огня, и ненавидит, это абсолютно правильно. Саша резко обернулась при звуке голоса, его она узнала бы из тысячи, страх парализовал её, а сердце замерло, — перед ней стоял Михаил. Выглядел он, как обычно, такой же мрачный, безразличный ко всему, с холодным блеском в безжизненных глазах, таким она видела его не впервые, и можно сказать, уже привыкла, но почему-то испугалась сильнее обычного. Было в нём что-то такое отталкивающее, что даже её любовь не могла перебороть страх. - Саша, ты что, не рада меня видеть? - Миша… Что ты говоришь… Я рада, очень счастлива, что с тобой всё хорошо, что ты жив, но зачем ты звал на помощь, если всё в порядке? Я волновалась и думала, что ты в опасности… Он молча подошёл к ней, так как сама Саша, несмотря на одолевавшее желание, не решилась сделать шаг навстречу. Она стояла на месте, крепко держа ладошку мальчика в своей руке. Михаил взял её за руку, и по всему телу пробежала дрожь, он отвёл её подальше, Саша повернулась, и поймала на себе необыкновенно печальный взгляд мальчишки. - Я не звал, это всё он, обманул наивную девушку. Как тебе не стыдно, заманил её в ловушку, сыграл на сострадании, оно крепко пустило свои когти в твоё неопытное сердце, и ты попалась, маленькая мышка. Как видишь, из этого мальчонки получился отличный сыр… - То, что говорит Миша, правда? — обратилась Саша к мальчику. — Говори, не бойся, я тебя не обижу… Он молчал, испуганно смотрел на неё, а потом, поймав грозный взгляд Михаила, согласно кивнул. - Мальчишка сегодня плохо себя вёл, и его нужно строго наказать! - Михаил щелкнул пальцами, и рядом с несчастным мальчиком возникла железная клетка. - Нет! Нет, я не хочу туда возвращаться! Не верьте ему, я вас не обманывал, клянусь! Мне правда очень плохо, и нужна ваша помощь! Он, это всё он, он ужасно со мной обращается, мучает, и никуда не пускает! Я здесь, как в тюрьме! - Миша, не надо, не делай ему больно, пожалуйста… - Ну почему же не надо, это просто необходимо, сейчас я отучу этого негодника врать! Миша дал ему несколько звонких пощёчин, а слёзы только сильнее его разозлили, буквально привели в бешенство, удары сыпались один за другим. - Прекрати хныкать, меня не проймёшь этими слезами, надо отвечать за свои поступки, ты это заслужил своим поведением! Такой маленький, а уже обманываешь врослых! - Миша, умоляю, не бей его, ради Бога, остановись! Остановись, он же ребёнок, ему больно! Прекрати немедленно! Ты же его убьёшь! Каждый удар и крик отзывался болью в её сердце, Саше никогда ещё не было так плохо, как в те минуты, всё, что она испытала до сих пор, перестало казаться самым страшным в жизни, ужас этой картины во много раз превзошёл и перекрыл все другие переживания. - Ты это заслужил? Я не слышу, отвечай! - З-заслу-жил… — заикаясь, выговорил несчастный провинившийся, и только после этого Михаил остановился. На его лице было такое выражение, как будто весь этот процесс доставлял ему удовольствие. «Неужели Миша настолько жесток, и вместо сердца действительно камень?! Да, он же поднял руку на ребёнка! Это ужасно, он же едва не убил его! В душе у него настоящий ад и тьма! И я тоже боюсь его, этот страх сильнее, сильнее любви!» Саша взглянула на мальчика, от этого зрелища защемило сердце, он сидел, скрючившись в своей клетке, и даже не плакал, ни одной слезинки не было видно в глазах, это означало одно: такое происходило не впервые, и он просто привык к подобному обращению. А сколько ещё впереди таких вот «воспитательных» воздействий? - Миша… Зачем ты так жестоко с ним обошёлся,… он же всего лишь ребёнок, и не сделал тебе ничего плохого? - Почему ты так в этом уверена? Ведь совсем не знаешь, какие у нас с ним отношения! И то, что он ещё маленький, не снимает вины! - Какой вины? - Тебя это не касается, уходи! - Нет. Если я уйду, то только с ним! Отпусти его, прошу тебя… «Я приняла решение, ребёнка нужно спасти, а Миша… Боюсь, что я в нём ошиблась, он больше похож на дьявола, чем на человека, которого я люблю…» - И не подумаю, убирайся, пока я не разозлился! - Миша, я всё равно не верю, что ты такой жестокой, пожалуйста, отпусти его… - Не веришь? Ну, тогда придётся тебя убедить, только учти, больно опять будет ему. Михаил рассмеялся злобным смехом, а потом вновь нанёс чудовищной силы удар, но мужественный пленник выдержал и это, без единого звука. - Отпусти его, умоляю тебя, видишь, бедняжка до смерти напуган, просто не показывает этого. Скажи, что мне нужно сделать, чтобы ты отпустил мальчика? - Он тебе настолько дорог? - Да. Михаил посмотрел на него внимательно, и спросил приторно-сладким голосом: - Ну что, милый мой, хочешь пойти на свободу вместе с вот этой девушкой? - Нет… Я лучше останусь здесь… - Вот видишь, он не хочет, так что тебе здесь делать нечего, уходи. - Это несправедливо, ты просто запугал его! Более ужасного человека я ещё в жизни не встречала! Этим ты убиваешь мою любовь, я начинаю ненавидеть тебя! Саша была в ярости, она уже не могла контролировать слова и мысли, ничего вокруг не видела и не слышала. Только личико несчастного мальчика мелькало перед глазами, а его голосок звучал в ушах. «И зачем я это сказала?! Но это чистая правда, а лгать я не умею, и благодарна судьбе, что он меня этому не научил! Ненависть захватывает, нет больше сил этому сопротивляться! Как только вижу, как он обращается с мальчиком, сердце кровью обливается! Человек на такое не способен. Оля оказалась права, он дьявол!» «Именно этого я и добиваюсь, дурочка сентиментальная! Всё оказывается так просто, достаточно только принять его облик и малость порезвиться, как она уже верит! И ненавидит, ненавидит, ненавидит! Давай же, высвободи всю свою ненависть! Ты должна возненавидеть Михаила!» - Мне всё равно, что ты чувствуешь! Ненависть более привычна, чем любовь, и даже приятна, все меня ненавидят, так было и будет всегда! - Твои поступки ужасны, ты сам ужасен, настоящий монстр, а не человек! Отпусти ребёнка немедленно! - Не надейся, он мне нужен не меньше, чем тебе, а может быть, и больше, это моя новая игрушка… - Зачем же?! Чтобы вырастить из него такое же чудовище, как ты сам?! - Уже Чудовище… Ха-ха-ха! Как непостоянны женщины и так называемая любовь! А всего пару минут назад ты клялась мне в вечной любви и говорила, что готова пойти на любые жертвы, даже отдать за меня жизнь! - Я не люблю тебя, слышишь, не люблю! Никакой любви не было никогда, всё это ложь! Есть только ненависть, ненависть! Я тебя ненавижу, даже сильнее, чем самого злейшего своего врага! Ненавижу, ненавижу, ненавижу! Лиза не узнавала в этой девушке свою Сашеньку, добрую, отзывчивую, понимающую. «Саша, Саша, услышь меня, умоляю! Сбрось это колдовство, победи иллюзию, вспомни, чему я тебя учила, вспомни! Хороших, добрых людей всегда больше, чем плохих, и даже в самом плохом есть малюсенькая частичка доброго и светлого, просто она не лежит на поверхности, и спрятана во тьме. В Михаиле она тоже есть, ты полюбила не монстра, а настоящего живого человека! Найди его, любовь тебе поможет, не убивай её, Саша, прошу, не убивай! Почувствуй сердцем, где он, твой единственный и настоящий Миша, сердце не обманет! Найди Мишу, это не сложно, если верить, очень сильно верить, что он есть! Даже я понимаю, что тот, с кем ты говоришь, не Миша, а тот демон, проклятье Павла. Мишу я видела всего однажды, как раз в возрасте лет шести, но всё равно верю, что он не может быть таким плохим, как о нём говорят. И ты должна верить. Верь, верь, пожалуйста! Иначе вам обоим не спастись!» Михаил подошёл к Саше, взял её за плечи, от его прикосновений стало холодно, Саша дрожала от страха и собственной беспомощности перед ним. - Знаешь, пожалуй, я могу передумать и отпустить мальчишку, если ты будешь ласкова со мной… — тут он провёл пальцами по её губам… Всего один поцелуй, и он получит долгожданную свободу… - Ну что же ты смотришь на меня глазами испуганной газели? Я чувствую, что на самом деле ты сама очень этого хочешь… Нужен один поцелуй, или вся твоя любовь так быстро иссякла? «Может быть, если я его поцелую, всё изменится? Это точно какое-то колдовство, вопреки всему, я не могу и не хочу верить, что он настолько ужасен». Саша молча согласилась. - Нет! Нет, умоляю, не делай этого, всё, что угодно, но только не это! Не делай этого, Саша! — раздался громкий крик из клетки. От звука голоса дрогнули деревья в саду. - Отойди от меня! Не прикасайся! Нет! Я не хочу… Ты на себя не похож, ты другой… - А разве ты знаешь, какой я? У меня много масок, но сейчас они сняты, я такой, как есть, и вижу, тебе это не очень нравится, извини, что разочаровал… «Что, если это правда? Я совсем его не знаю, а полюбила образ, который сама для себя придумала!» «Нет, Сашенька, нет, тот, кого ты любишь, реален, он совсем близко, оглянись вокруг». - Сейчас же отпусти ребёнка! - Ты могла ему помочь, но отказала в такой малости… Лишила его шанса обрести свободу. И как себя чувствуешь после этого? Совесть не мучает? Ты ведь его обманула, обещала помочь, и не сделала этого… Более того, усложнила бедняге жизнь, ему теперь будет ещё хуже. В одно мгновение он оказался рядом с клеткой и сказал: - Опять за своё, когда же ты замолчишь, проклятый мальчишка! — он уже занёс руку, чтобы ударить его, но Саша оказалась рядом и не позволила. - Если ты ещё хоть раз поднимешь на него руку, я… я убью тебя! - Ха-ха-ха! Что за нелепые угрозы? И это я слышу от хрупкой девушки…, наши силы не равны, и потом, у тебя даже нет оружия… - Побеждает не тот, у кого сила, а тот, на чьей стороне правда! Она на моей стороне, теперь я знаю,что пришла сюда не за тобой, а за ним. Никто не должен жить в плену! «Молодец, Саша, ты уже на правильном пути, не позволяй ему себя запутать, знай, враг может принять любую личину, и худшее из всех зол - то, что добром прикидывается. Дерись, дерись, вот твоё оружие!» В руках у Саши возникла шпага. - Не можешь жить без своей любимой игрушки, так я и знал. Ну что же, давай поиграем, всё-таки я джентльмен, и не могу отказать даме… Учти, всё будет по-настоящему, я не собираюсь поддаваться только потому, что ты женщина, и буду драться всерьёз… Всё может закончиться очень печально, мне бы не хотелось делать тебе больно… «На самом деле, очень хочется тебя уничтожить, и это самая реальная возможность!» - Я тоже не играю, а дерусь ради благой цели, за свободу для него. Мальчик отвлёкся от своих переживаний, и внимательнейшим образом следил за потенциальными противниками, при словах Саши он грустно улыбнулся, было видно, что свобода только манила, как далёкая звезда, но всегда была для него недоступна. - Неужели этот глупый мальчишка стоит таких жертв, ты же рискуешь?… - Чем? Жизнью? Ты что, убьёшь меня? Ты на это не способен, я знаю… - Неужели история Анны ничему тебя не научила? Видимо, нет, что ж, я предупредил, но если тебя не пугает перспектива повторить её печальную судьбу, то давай, предоставляю право первой атаки… Первая атака в этом неравном бою стала для неё единственной, Саша никак не могла отвлечься от мыслей, что противник, в то же время, её любимый, хотя ощущение, что перед ней чужак и опасный враг, не покидало, страх гнал её вперед, но в то же время, сковывал движения. Но всё-таки, возможность для нанесения удара Саше представилась, несколько секунд Михаил был открыт, и призывал наказать себя за неосмотрительность. - Ну что же ты, давай, убей меня, и освободи его, ты же так хочешь этого… Саша, используй свой шанс, по-другому не получится, я не сдамся, если хочешь помочь мальчишке, то сделай это… Саша смотрела на него глазами, полными слёз, рука с оружием дрожала… «Ты ещё пожалеешь о своём решении, но будет поздно, и прольётся кровь…» - вспомнила она вдруг, и ясно осознала, чья кровь должна пролиться. - Я … я… не могу… Ведь я люблю тебя, Миша… Посмотрев в искажённое болью лицо мальчика, она прошептала: - Прости… Саша даже не подозревала о том, какую ошибку совершила, умело созданная иллюзия всё ещё обманывала её, скоро пелена спадёт, но будет уже поздно… Миша подошёл к ней совсем близко, Саша наблюдала за ним, как заворожённая, не в силах сопротивляться. - Ты не сможешь, я это знал… Она даже не заметила, как пустила врага себе за спину, и только почувствовав шпагу у горла, смогла сбросить с себя это непонятное оцепенение. - Но я смогу это сделать, у тебя был шанс, но ты его упустила, и заплатишь за это самую дорогую цену - свою жизнь! Его голос больше походил на шипение змея, это был последний знак отличия правды от лжи, актёр торопился сыграть последний акт, и снять надоевшую маску, но этот сигнал ничего ей не подсказал. Саша находилась в таком состоянии, что даже не понимала смысла происходящего. «Он не сделает этого, Миша не может причинить мне вред, мой Миша этого не сделает! Мой Миша не может быть таким жестоким, добро в нём сильнее, пусть это маленькая искра во тьме. Но тьма чужая, и она рассеется, если верить в силу света!» «Молодец, Саша, ты всё-таки смогла разделить их, пусть и нечётко, только на уровне чувств, но понимаешь, что их двое человек - которого ты любишь, и само воплощение зла. А теперь помоги ему, и вы оба спасётесь, верь, верь в настоящего Мишу, верь, что он рядом!» - Нет! Ты не сделаешь этого, не убьёшь её, Саша не умрёт! Так не должно быть, и не будет! - А кто же мне помешает? Может, ты, жалкий трус, настолько слаб, что даже не смог защитить свою невесту, что уж говорить о ней! - Я тебя остановлю! - И что же ты для этого сделаешь? - А вот что! И тут произошло то, чего никак не ждал демон, пленник сам разрушил клетку, вдруг превратившись из ребёнка в подлинного Михаила Воронцова... Вера Саши помогла ему найти в себе силы и перебороть страх, который так долго сковывал. - Как ты смог выбраться??? - Это легко, если кто-то верит в тебя. Отпусти её, и сразись с равным! - Миша… Это ты, правда ты, настоящий, любимый, родной... Я знала, я верила… Вас двое, как это возможно? Если ты - это ты, тогда кто же он? В тот самый момент, когда противники собирались атаковать друг друга, Саша проснулась, это странно, но ужаса и страха почти не было, демон и Боль пытались напугать её ложью, но Саша нашла правду. Из содержания сна она практически ничего не помнила, но главный вывод сделать смогла. «Если он говорил, что светская жизнь - театр, игра, значит, и сам в неё играет, не показывает свои чувства, скрывает себя настоящего за маской. И судя по всему, у Миши она не одна, а сразу несколько, но я заставлю его снять их все, по крайней мере, попробую, приложу все усилия, потому что люблю его, и совсем не боюсь, эти страхи придуманы, нереальны. Да, я люблю его, бессмысленно бороться с любовью, бороться с судьбой… Он - моя судьба, и я счастлива, что это так!» А если не получится? Многие девушки пытались покорить его, и ничего не вышло?» «Глупенькая, он же предназначен тебе, вот почему попытки остальных провалились. Ты показала себя с самой лучшей стороны, разоблачила иллюзию, я тобой горжусь, Сашенька», — сказала Лиза. - Нужно хотя бы попытаться, и этот договор, каким бы унизительным он ни был, шанс для меня, по крайней мере, смогу быть с ним рядом хоть какое-то время. Уже за эту возможность благодарна тебе, Миша. Как знать, может быть, разгадаю твою загадку, я ничего не теряю, но могу приобрести очень многое, настоящее счастье и любовь. Саша смотрела в окно и любовалась рассветом, она вступила в новый день с ощущением спокойствия и гармонии. Азельсу и Боли не только не удалось напугать её и заставить отказаться от Миши, эффект получился противоположный, она приняла решение бороться за него, вопреки всему. Юной девушке будет нелегко, впереди много препятствий, подлости, обмана со стороны многочисленных врагов, и тень семейной вражды преследует, но первый шаг ею уже сделан: любовь всё же оказалась сильнее страха, она победила, пусть пока только в душе Саши.
Екатерина: Глава 8. Начало Любви или трагедии новой жертвы Мести? Миша проснулся рано утром, впервые за последнее время чувствовал себя отдохнувшим и полным сил. Кошмар в ту ночь отступил, дал ему столь необходимую передышку, состояние тревоги и ожидания опасности, в котором он находился постоянно, с момента возвращения, ушло, прекрасно зная, что это временно, он наслаждался минутами покоя, ценил их дороже всех сокровищ мира, ведь кто знает, когда ещё в душе будет такая гармония. Даже внутренний конфликт на время утратил свою остроту, два человека, живущие в нём, не воевали, но и перемирием это нельзя было назвать, просто каждый забыл о существовании другого, и жил своей жизнью. Один радовался, сочиняя записку для Саши, и волновался, предвкушая новую встречу, другой спокойно обдумывал, как осуществить план мести Забелину, используя её, и совместить необходимость со сладостными минутами счастья от самой желанной победы и возможности повернуть время вспять. Да и как можно сочетать два противоположных намерения: месть и любовь, пусть это любовь только к призраку прошлого. То, что он задумал, нельзя назвать обычной игрой, правила изменились, и ставки возросли, прежде не использовал девушек ради каких-то других целей, кроме одной, той, что заставляла продолжать этот бесконечный поиск. Какая потребность движет им, молодой человек сам до конца не осознавал, понимая лишь одно: что только такая жизнь ждёт его впереди, но остановиться не мог, а вернее, не хотел. Миша был вынужден признаться себе, что ни одна женщина не притягивала его так сильно, ни одна из них не была настолько близка к его идеалу — Анне Волковой. Хотя между ними есть и яркие различия, не заметить которые нельзя. Аня была девушкой исключительной чуткости и доброты, всегда стремилась понять другого человека, помочь, часто забывала о себе, её тихий спокойный нрав и кротость покорили Мишу сразу. Саша совсем другая, её отчаянная смелость, порывистость, настойчивость, стремление самой вершить свою судьбу, отпугивали мужчин, а тем более, увлечение фехтованием, согласно представлениям большинства людей, никак не может быть подходящим занятием для девушки. Миша понимал, что Саша - не Анна, и заранее знал, чем всё закончится, но печальная перспектива была далека, а единственная возможность вернуться в те счастливые дни так близко, что ничто его не останавливало, кроме того, стремление узнать правду и освободиться от тайны только укрепляло его решение взяться за покорение неприступной вершины. Вспомнились и слова цыганки о ещё одной пленнице этой тайны, но Миша истолковал их неверно, потому что считал пострадавшим только себя, а её воспринимал, как средство спасения. Своим законным правом разгадать тайну смерти отца он объяснял всё, что произойдёт, в том числе и ту боль, которую непременно причинит Саше, когда настанет время расставания, но благая цель оправдывала всё и, прежде всего, средства её достижения. То, что в Саше отпугивало остальных, Михаилу казалось необычным, привлекательным и вызывающим живой интерес, объект по-настоящему чем-то заинтересовал его, а не просто понравился внешне, это было для него удивительно, прежде подобного никогда не случалось. Саша манила и притягивала, этому притяжению было очень трудно сопротивляться, да он и не делал этого, а, наоборот, сам тянулся к ней. Это стремление быть рядом не поддавалось никакой логике, и постоянно набирало силу. Своим стремлениям Миша не противился и не подавлял желания, а старался их исполнять, и всегда получал то, что хотел, жил по принципу: «если чего-то хочешь, приложи все усилия, чтобы добиться этого». Лишь в одном желании и праве он отказал себе раз и навсегда — в желании любить, в праве на новую любовь. - Ну вот, готово письмо, отлично получилось! Конечно же, она придёт, у бедняжки нет выбора… В этот раз не следует слишком сильно на неё давить… Она разительно отличается от всех прочих, требует какого-то особого подхода… Только где же его взять? Браться за Александру нужно серьёзно, любой мой промах ставит под угрозу достижение главной цели. Действовать осторожно, но быстро, время ограничено, срок - всего неделя. Настоящий блицкриг получается! К балу у Игнатьевых вернётся её отец и, увидев нас вместе, старый пёс точно сорвётся с цепи, и тогда проблемы неизбежны… Здесь дело не только в личной неприязни, причина которой неизвестна, но главное для него, безусловно, честь дочери. Сам не знаю, смогу ли сдержаться, если снова услышу проклятия в адрес отца, и потом, там будет много свидетелей, если Забелин бросит мне вызов, придётся его принять, чтобы не потерять честь. Бал у Игнатьевых сулит и другую неприятность — новое столкновение с Дмитрием! Раньше мы были так близки, а сейчас... Ещё немного, и презирать друг друга станем… Начнётся война, а где война, всегда есть жертвы… Он ясно дал понять, что намерен завоевать её, но я не уступлю. Я вообще никогда никому ни в чём не уступаю, и поэтому побеждаю. Было бы лучше, если бы не он встал у меня на пути, но Судьба распорядилась так, что готовлюсь к войне с другом, а своего главного врага даже не знаю! Какая злая шутка, и смеяться не хочется, я бы заплакал, если бы мог! Тот человек, что отнял у меня смысл жизни и само желание жить по- настоящему, любить, до сих пор спокойно ходит по земле! Но клянусь, это ненадолго, кто бы он ни был, его дни сочтены! Рано или поздно мы встретимся один на один, и в этот раз я буду готов, он ответит мне за всё! Искать его так же бессмысленно, как чёрную кошку в тёмной комнате, остаётся только дождаться момента, когда он найдёт меня, быть готовым драться, драться и убить его, не для того, чтобы выжить самому, а только с одной целью — отомстить за потерянную любовь! Михаил закрыл глаза и представил, как убивает своего врага, снимает маску, но лица он по-прежнему не видел, оставалась только тьма. Он вспоминал всех тех, кому перешёл дорогу, и представлял их в чёрном плаще с пистолетом в руках, но подходящей кандидатуры в длинном списке врагов почему-то не нашел. Все недоброжелатели и завистники, конечно, могли желать Михаилу смерти, и некоторые действительно желали, но проблема в том, что все они появились гораздо позже, «человека без сердца», «колдуна», «дьявола» многие пытались отправить на тот свет, однако оказывались там сами. Нельзя сказать, что у них не было оснований так сильно ненавидеть его и проклинать. Но кому же помешал двадцатилетний юноша, чистый и светлый, верящий в любовь, которая спасла его и дала шанс начать жить заново, однако в день, который мог стать самым счастливым, вдруг ушла, исчезла, как утекает песок сквозь пальцы. Михаил думал над этим вопросом постоянно, и в каждом видел врага, доверия не было ни к кому, а после того, как он столкнулся с отцовским прошлым и страшной тайной, подозрительность получила новую почву для роста. Снова вспомнив всё, что произошло, всю ту боль, он почувствовал: что-то в нём снова изменилось, с ужасом понял, что ничего, кроме сильнейшей ненависти и почти звериной злости, не чувствует, испуг длился какие-то мгновения, на его место пришло безразличие к тому, что станет с ним, с его душой, что уже сейчас жива только наполовину, если Миша совершит желанное возмездие. Месть, при активной помощи Вражды, добилась своего: опутала его сердце своими липкими нитями, и больше не отпускала. Анна, видя всё, что с ним происходило, готова была кричать от боли: «Миша… Ты же мне обещал… Обещал не губить своё сердце… Как же ты позволил мести завладеть им?! Именно сейчас, когда счастье так близко, только сделай шаг, и Саша будет с тобой! Вместе вы всё преодолеете! Пожалуйста, иди к ней, и неважно, что тобою движет, мотивы ведь могут меняться. На самом деле ты хочешь другого, просто обманываешь себя, но поймёшь это только рядом с ней… Иди к Саше, она очень ждёт тебя». - Всё! Хватит! Хватит сидеть здесь и жалеть себя! Настало время действовать! Пора начать выполнение плана, и главный пункт - это загадочная Александра Забелина. Хорошо, что это не только необходимость, приятных моментов всё же больше, и «встреча с прошлым» совсем не страшна, если признаться себе, что сам постоянно грезил ею. - Сашенька, тебя на улице какой-то мальчик спрашивает, выйди, пожалуйста, бедняга замерзнет, дожидаясь… - Няня, какой мальчик? Что ему нужно? - Не знаю, сходи и приведи его сюда! - А почему ты сама этого не сделаешь, у тебя ведь лучше получается ладить с детьми. - Я пыталась, но он ни в какую, говорит, что ждёт молодую барышню с важным письмом. Александра выглянула в окошко и увидела маленькую фигурку в овчинном тулупчике, он ходил на месте и растирал ручонки, чтобы не замерзнуть. Она почему-то вспомнила свой сон и образ мальчика в нём. - Важное письмо, интересно, от кого? Я сейчас выйду. Сашенька оделась потеплее, вышла на улицу и подбежала к мальчугану. - Как тебя зовут, мальчик? Давай скорее своё важное письмо, и беги домой греться. - Ну вот, наконец-то вы выйти изволили, я уже заждался… Ванькой меня все кличут. Греться мне негде, нету дома. - Тогда вот что, пойдём-ка со мной, получишь награду, маленький почтальон! Она рассмотрела аккуратный конвертик со всех сторон, но не обнаружила никаких опознавательных знаков. Вскрыла его, и, не прочтя, опустила глаза вниз, подписи тоже не было. - Кто же заставил тебя стоять здесь и мёрзнуть, ожидая неизвестно чего, ты же можешь простудиться и заболеть? - Никто не заставлял, и я знал, что жду именно вас…, молодой барин был очень щедр, и просил передать письмо лично в руки прекрасной девушке с лучистыми зелёными глазами, здесь никто не подходит под это описание. - Такой маленький, а уже умеешь льстить! И кто же этот молодой барин? - Не скажу, даже если пытать будете, за молчание он заплатил ещё больше. Мальчик сунул ей в руки бумагу, а сам бросился наутёк, но Саша оказалась весьма проворной, она догнала беглеца. - Убежать от меня вздумал, не выйдет! Да ты совсем замёрз, весь дрожишь, только не ясно, от холода или от страха. Боишься меня, что ли? - Неа, у вас глаза добрые, и у него тоже, только грустные очень… Саша на секунду задумалась и представила автором записки Мишу. Ах, как же ей хотелось, чтобы это было правдой! Размышляя над словами маленького почтальона, она пришла к мысли: «А может, он прав, и глаза у Миши не холодные, а просто грустные… Но в чём причина? Почему?» - Ну, если не боишься, тогда пойдём, Аннушка тебя накормит, а заодно согреешься. В поисках ответов Саша взяла записку и принялась внимательно читать каждое слова, но строчки расплывались перед глазами, полными слёз, а смысл написанного не доходил до сознания, разум снова отошёл в сторону, уступив место чувствам, охватившим её. «Всё это сон, этого не может быть! Чудесный сон, сказка! Невозможно, нереально, он ведь не может… Он на это не способен! Да, это только лишь сказка! Но так хочется поверить в неё!» Письмо Михаила к Александре «Александра Илларионовна, сознавая, как обошёлся с вами при прошлой встрече, я понимаю, что просто не смогу посмотреть вам в глаза… Поэтому остаётся только объяснить всё в письме. Едва ли возможно понять мотивы, которыми руководствовался, предлагая вам это мерзкое соглашение, да я и не прошу понимания, просто выслушайте. А если и этого не хотите, то вольны разорвать бумагу на клочки. Предполагаю, что всё, что прочтёте, может показаться очередной моей ложью, но всё же решился написать, вам решать, верить в это или нет, а может быть, вы даже будете смеяться, но я не обижусь, и если это письмо вызовет у вас улыбку, буду только рад… У вас замечательная светлая улыбка… С того дня, как мы встретились тогда на балу, вся моя жизнь изменилась, изменился я сам, и не знаю, что с этим делать, как бороться с желанием видеть вас. Оно сильнее меня, раньше думал, что могу держать чувства под контролем, но наша встреча доказала обратное, нет смысла себя обманывать. Вы нужны мне так же, как солнце для всего живого, как воздух, чтобы дышать, как небо для птицы, чтобы летать… День прожит зря, если я не видел ваших глаз, не слышал чудного голоса... Да и вся моя предыдущая жизнь, пустая и бессмысленная, проведённая в балах, развлечениях, романах, потраченные зря годы, но вы всё изменили так легко, как настоящая волшебница. Трудно подобрать слова, чтобы описать то, что со мной происходит. Сам себя не понимаю, а ждать понимания от других тем более глупо. Но когда я рядом с вами, будто бы становлюсь другим человеком, совсем не таким, каким все привыкли меня видеть, меняюсь настолько, что не узнаю себя. Конечно, трудно поверить в это, потому что я вёл себя с вами недостойно, сначала унизил вас и оскорбил, даже то, что я обознался и мало контролировал свои действия, не может быть оправданием такому поступку. А позже этот договор, шантаж, я ведь знал, что вы не пойдёте на обман, вы не похожи на других. Александра, вы настоящая, живая, чистая душа, а таких совсем мало, вы редкое сокровище. Того мужчину, которому вы отдадите сердце, можно считать счастливейшим из смертных. Я же такого чудесного дара недостоин, не заслуживаю, не смею требовать от вас чего-то, а тем более любви, потому что сам не смогу ответить вам таким же чувством. Таким я создан, и здесь ничего не изменить даже вам, многие пытались, но только обжигались, бабочки, летящие на огонь, помню о каждой, и искренне сожалею. Мне должно держаться от вас на расстоянии, так же, как и вам от меня, однако не могу справиться с собой, иду за вами, как странник в пустыне за миражом. Все мои помыслы были направлены к вам, и всё, что я делал, все поступки продиктованы только одной целью - быть рядом с вами. Средства, которые я использовал, ужасны, и цель их не оправдывает, вы вправе презирать меня, и даже ненавидеть, хотя ангелы на это не способны. Единственное, что могу сделать хорошего по отношению к вам, это хоть как-то исправить допущенные ошибки, скандал почти улажен, поспособствовал этому, как мог, конечно, всем проще обвинить меня, и это правильно, так и должно быть, Александра, вы не можете быть виноваты в том, что…(здесь слова были зачёркнуты, и остались для Саши загадкой). Освобождаю вас от всех обязательств, на которые вы согласились под давлением, я не должен был так поступать, не имел права угрожать вам. Что хуже всего, это была не ошибка, не помутнение рассудка, а сознательная подлость! Даже прощения просить не смею… Документы уничтожены, вы свободны, как птица, ничем мне не обязаны, живите, как жили раньше, забудьте меня поскорее, это не так сложно, если постараться, и будьте счастливы. Я больше никогда вас не побеспокою, ничем не напомню о себе. Всё было ошибкой, нельзя заставить солнце светить только тебе одному, и погаснуть для других людей».
Екатерина: Летний сад был полон, по аллее прогуливалась нарядная публика: основу составляли влюбленнее парочки. Курсанты военных училищ, студенты, мелкие чиновники читали своим барышням стихи, а иногда шептали на ушко разные милые глупости. В ответ на ухаживания девушки искренне восхищались, слова похвалы сочетались с восторженными восклицаниями и рукоплесканиями, раздавался звонкий смех. Все кругом были умиротворены, безмятежно спокойны и счастливы, все, кроме одного молодого человека. Он бродил по аллее, как неприкаянный, без цели и направления, куда и зачем идти, не важно, главное, не останавливаться. Гуляющие сторонились странного субъекта, и провожали его любопытными взглядами, некоторые строили догадки на тему случившегося с ним, и ничего, кроме неразделённой любви, почему-то не приходило в головы ни молодым людям, идущим под руку с юными красавицами, ни господам постарше, а женщины с опытом и вовсе были уверены: господину разбила сердце какая-то роковая красотка. Тот, на ком так неожиданно сосредоточилось всеобщее внимание, был мертвенно бледен, и выглядел неряшливо, шёл неровными быстрыми шагами, не замечая никого вокруг. Его бледности быстро нашлось подходящее объяснение — болен, сырой климат плохо сказывается на здоровье, да мало вокруг чахоточных бродит. Красавицы поглядывали на него украдкой и краснели, а кроме того, утирали платочками навернувшиеся слезинки, эти проявления возникали от излишней чувствительности юных прелестниц, причина тоски, сквозившей во взгляде, оставалась никому не известной. Вместе с тоскою присутствовала и странная злость, на себя, а может, и на других, гуляющих он одаривал взглядами, выражающими негодование, раздражение и утомление повышенным вниманием к своей персоне. Ему явно хотелось побыть здесь одному, но такой возможности не было, оставалось одно: погрузится в себя, не слышать и не видеть никого. В мыслях Михаил был далеко от Петербурга, в любимом Отрадном, увы, но пока он мог возвращаться туда только мысленно, часто, когда был подавлен, как и сейчас, представлял, что гуляет по саду вместе с отцом, как в детстве, и слушает какую-нибудь поучительную историю. Причина хандры неведома даже ему самому, где уж догадаться об этом прочим, кто решил скоротать время в летнем саду. «Всё идёт по плану, без единой неточности, и вообще казалось сложным только поначалу, практически ничего не сделал, а результат уже ясно виден, она любит меня. Почти добился всего, чего хотел, пусть она ещё не показала своих чувств, но они есть, есть! Осталось совсем немного, нужен только шаг с моей стороны, и Александра сдастся! Почему же это совсем не радует? Победа, и вроде бы такая желанная, а вкус отдаёт какой-то горечью… Прежде я радовался, когда удавалось быть хозяином чужих судеб, знать, что ты - причина чьих-то радостей и печалей, это необыкновенное ощущение: знать, что кто-то существует только для тебя… Да, прежде я был бы счастлив, или хотя бы притворился счастливым, но сейчас, после встречи с ней, ничто уже не будет, как раньше. Саша влюблена в меня, разве не этого добивался? Или хочу другого? Да нет, нет, именно этого,… так нужно для мести, нельзя останавливаться, по-другому правду не найти, вернуться в Отрадное всё равно не могу, слишком тяжело, остаётся только так узнать всё… Но как же Саша? Она не заслуживает такого обращения, хотя бы потому что исполняет мою самую желанную мечту, возвращает в прошлое…» « Я знаю чего ты на самом деле хочешь, чего мы оба хотим, ведь ты - это я…» «Чего же?» «Ответ напрашивается сам собой, любви…» «Нет! Я не могу, не имею права, не хочу! Моя любовь всем приносит несчастья, она губит всех, мне нельзя никого любить!» «Нельзя, не значит, что ты не можешь испытать это чувство снова, это уже происходит». «Замолчи! Прекрати сейчас же! Не желаю слушать!» «Чем больше ты будешь встречаться с Сашей, тем сложнее будет заставить меня молчать, так что лучше нам не воевать, а помириться, мы ведь одно целое, и оба любим её». «Я её совсем не люблю! В отличие от тебя, всё ещё помню Анну, и никогда её не забуду, не смогу полюбить другую! Саша нужна мне по другой причине, они так похожи… И потом, она может помочь в главном деле моей жизни». «Понимаю, что ещё не готов, мы оба не готовы, и боимся признаться в некоторых вещах. Всё понимаю, прощаю, и даже скажу спасибо…» «За что???» «За спасение, только таким способом мне удалось сохраниться и не исчезнуть, да, временами было плохо, но я знаю, какой цели это служит». «Тогда должен понять и другое, то, почему я так поступаю, запрещаю любить, это слишком опасно…» «Считаешь меня виноватым во всём, и поэтому ненавидишь? Если бы я пять лет назад был таким проницательным, как ты сейчас, ничего бы не случилось…» «Таким, как сейчас, ты не мог быть, юный романтик с чистой душой, спасибо, что ты всё ещё существуешь… И потом, если мы с тобой - одно целое, значит, виноваты оба». «Значит, наша борьба окончена, и теперь будем вместе идти по жизни и помогать друг другу в другой борьбе?» «Да, лучше воевать с тысячей разных врагов одновременно, чем с самим собой. Если научимся ладить, будем дополнять друг друга, прикрывать слабости и усиливать достоинства». Гармония с этого момента пришла к Михаилу надолго, внутренний конфликт благополучно разрешился, больше не будет никакой двойственности, потому что они больше не разделены. И пусть юноша романтик по-прежнему спрятан, но это уже не плен, а взаимная договорённость, эту сторону себя Михаил откроет только тому, кому сможет верить так же, как себе. Единственный, кто был недоволен совершившимся чудом, так это демон, но пока он бессилен что-либо сделать, в последние дни он потерял с Мишей всякий контакт. Азельсу оставалось бунтовать в темнице кольца, и выражать свой звериный гнев чудовищными красными огнями. «Воевать со мной вздумал, всё равно ничего не выйдет! Ты не победишь. Я знаю все твои слабости и страхи, это самое эффективное оружие! Стоит только напомнить тебе о прошлом, как снова испугаешься и поступишь с Забелиной так же, как с остальными, только чтобы не позволить себе привязаться к ней! Так и будет, вот увидишь, а я подожду более подходящего момента, чтобы вмешаться, и добьюсь своего!» Примирившись с самим собой, Миша заметно успокоился, но даже разрешение внутренних противоречий не избавило от мыслей о Саше. «Почему же мне так тоскливо? Единственное, что мне удаётся и позволяет отвлечься от плохих мыслей, уже не радует и совсем не помогает. Неужели любимая игра мне надоела? Что такое случилось? Что же ты со мной сделала, Александра Забелина?» Последнюю мысль Миша произнёс вслух тихим шёпотом, и в тот самый момент, когда столкнулся с волшебницей, сотворившей чудо, разом прекратившей ту внутреннею борьбу, что длилась годами. - Александра Илларионовна… Что вы здесь делаете? - Я… Вы только не думайте ничего… Просто гуляю… И размышляю над вашим письмом… До слов «размышляю над вашим письмом» Миша слегка улыбался, а после мгновенно стал мрачным и серьёзным, в глазах появилась привычная холодность и жёсткость. - Уходите. - Нет, я не уйду, пока не поговорю с вами и не выясню… — начала Саша, но он оборвал её на полуслове, чтобы не пришлось ничего выяснять. - Выяснять нечего. Я всё уже сказал в письме, и нам не нужно больше видеться. - Но я же обещала помочь вам… Уладить скандал… Сыграть спектакль… —Саша была вынуждена согласиться на этот обман, чтобы изыскать хоть малейшую возможность увидеть его снова. - Это было не обещание, а шантаж, давление, вы свободны от всех обязательств, я не имел права… Всё это описано в письме… Вы же читали, — говорил он, пряча глаза и вырывая из себя каждое слово. Так тяжело ещё никогда не было, даже в день расставания с одной из тех женщин, что была близка к спасению Михаила. - Да. Письмо, оно такое… Вы снова солгали… или всё это правда? «Какая же я дура! Почему всегда говорю совсем не то, что надо?! Всё испортила, испортила, испортила! Конечно, это правда! Но слова «люблю» так и не было…» - Что всё? «А действительно, я солгал или сказал правду? Не знаю, впервые не знаю, обычно всегда понимаю, когда обманываю, но почему сейчас всё так смешалось? Видимо, это тот самый случай, когда правду невозможно отличить от лжи. Если скажу, что солгал, этого она не простит никогда, а если сказать, что письмо правдиво, всё равно придётся обманывать её, то, что я к ней испытываю, это не любовь… Не знаю, как определить это чувство, но речь совсем не идёт о любви… Тем более в том смысле, в каком её понимает эта девочка. Она же ещё ребёнок, и конечно, мечтает о прекрасном принце, но я совсем не принц, никак не могу быть претендентом на эту роль!» - Письмо и ваши слова о том, что… я нужна вам! Михаил едва нашёлся, что ответить, в этот раз умения бессердечного пришлись кстати, романтик подобного разговора точно не выдержал бы и сдался. - Были нужны…, для спектакля, но потом я понял, что вы не подходите, вы не умеете лгать и притворяться… - Тогда научите, — сказала Саша, немного осмелев. - Что вы сказали??? — в его глазах ясно читалось сильнейшее удивление. - Научите меня притворяться и лгать, иногда это может быть полезным. - Но… понимаете, это бесследно не проходит, вы изменитесь, и не в лучшую сторону, вы себя потеряете… Александра… вы такая, как есть, и это прекрасно, всё остальное лишнее, и только испортит вас… «Вы совершенство», — подумал Миша, и с трудом сдержался, чтобы не произнести это вслух. А Саша нашла в его словах ту ниточку, за которую можно уцепиться, чтобы снять его маску. «Значит, и Миша себя потерял, я не пожалею сил, чтобы найти тебя настоящего, моя любовь поможет…» - С врагами иначе нельзя, играя с ними честно, не выиграешь, потеряешь всё, что дорого. - С врагами? — удивился Миша — Разве у такой… доброй и светлой девушки есть враги? - Есть. И чтобы бороться с ними, мне необходимо стать сильной. Пауза затягивалась, Михаил сосредоточенно смотрел ей в глаза, и по всему видно, принимал какое-то решение, давалось оно тяжело. Саша с надеждой ждала его слов, накануне она много думала и сочла, что эта договорённость может быть полезна в плане подготовки к жизни в свете, существовать там она вынуждена, и нужно знать некоторые секреты выживания. - Хорошо, если моя «наука» хоть в чём-то вам поможет, буду рад, но предупреждаю, впереди много трудностей. - Я их не боюсь. И постараюсь быть хорошей ученицей, — здесь оба тихонько засмеялись. - Значит, и меня уже не боитесь, раз не прихватили с собой шпагу? - Михаил Павлович, пожалуйста, не говорите ничего отцу, он очень разозлится и запретит, а ведь это для меня так важно… - Не волнуйтесь, буду молчать, я умею хранить тайны. Кажется, понял, вы хотите стать сильнее, чтобы победить врагов, и поэтому занимаетесь фехтованием? «Ты сам, как одна большая тайна, Мишенька. Как же я хочу сказать, что люблю тебя, но буду молчать, нельзя навязываться со своей любовью, как это делали остальные. Прежде нужно сделать так, чтобы и ты полюбил меня. Маменька права, иногда женщинам приходится брать инициативу в свои руки». - Да. А можно теперь я задам вам вопрос? - Задавайте. - Только не обманывайте меня, скажите правду! - Обещаю, здесь не будет лжи. - А у вас есть семья? Миша посмотрел на неё так, что Саша испугалась и сразу поняла, — затронула запретную тему. Колкий ледяной взгляд снова ранил её, но Саша и не хотела как-то избежать этого, она осознала, что виновата, и так наказана за бестактность. В памяти ожил их первый откровенный разговор и слова о том, что у него не было «настоящей» семьи, а только видимость. «Ну зачем, зачем? Какой чёрт дёрнул за язык! Спросила про семью, он ведь всё сказал уже тогда! Прости, Миша, я не хотела, не нужно было, прости, прости». Миша тяжело вздохнул и приступил к выполнению обещания. - Отец умер, когда мне было шестнадцать…, он покончил с собой…, застрелился. Саша готова была сама исчезнуть из этого мира, когда услышала его слова, она понимала, как трудно говорить об этом. И вновь горячо просила у него прощения, сначала мысленно, а потом вслух. - Простите, простите, ради Бога! Я не хотела сделать вам больно, клянусь! Я же не знала… Мне искренне жаль... Простите! - Ничего, я понимаю, вы не хотели плохого,… вы не виноваты ни в чём, всё в порядке… — медленно проговаривая каждое слово, произнёс Михаил. Саша, однако, заметила, что всё совсем не в порядке, и укоряла себя за бестактность. Она хотела спросить и о матери, но совсем онемела от страха, и сочла, что лучше ничего не говорить… Миша сам ответил на повисший в воздухе вопрос. - Мать живёт заграницей, в Германии. У нас с ней не очень тёплые отношения. Простите, мне нужно идти, — отрывисто ответил он и сорвался с места, явно собираясь убежать от неё на край света. - Где мы ещё встретимся, до бала неделя, как же наш спектакль?! — крикнула она ему вдогонку. - Здесь же, в удобное для вас время, прощайте, Александра Илларионовна! «Почему прощайте? Почему не до свидания? А вдруг я больше не увижу его? И всё из-за моего вопроса! «Хочешь узнать человека, спроси его о семье», поколотить бы того, кто написал такую глупость!»
Екатерина: Наблюдавшие эту сцену обитатели Летнего сада укрепились в своём мнении, оценили красоту Александры по достоинству, и число сочувствующих Михаилу уменьшилось. Был среди зрителей человек, особенно расстроенный увиденным, его это зрелище вернуло с небес на землю, возвращение огорчило очень сильно, пребывать в собственном мире мечты ему нравилось гораздо больше, нежели в реальности, только там он чувствовал себя по-настоящему счастливым. Он мечтал оказаться на месте Воронцова едва ли не больше, чем все остальные мужчины, но понимал: шансы равны нулю, оставалось только скрывать свои чувства, природы которых несчастный влюблённый понять не мог. Эта необъяснимая потребность быть рядом возникла с первой же минуты, как только он увидел её, и росла день ото дня. «А может быть, я действительно влюбился? Что за бред, это невозможно! Но как ещё можно объяснить эту странную тягу к Александре?! Когда вижу её, возникает ощущение, будто знаю всю жизнь. Откуда это всё? Нет, что угодно, но только не любовь, сейчас для этого совсем неподходящее время! Она только помешает нашему делу, не даст сосредоточиться, и тогда он снова будет мной недоволен, шифр всё ещё не найден, а время идёт… В чём же дело? Такого прежде не случалось, ни о чём другом не могу думать! И почему кажется, что если мы познакомимся, моя жизнь непременно изменится? Знакомство никак невозможно, после того, как Пётр приказал следить за ней, а я с радостью согласился. Что же в этом хорошего, кроме возможности видеть её каждый день, ровным счётом ничего. Что же Петру от неё нужно, знаю только, что 10 лет назад её мать помешала осуществить заговор, но причём здесь дочь? Что бы он не задумал, теперь осуществить это будет сложно, поскольку у неё появился свой рыцарь, хотя Мишель - не лучший кандидат на эту роль, рано или поздно он оставит её, но у Петра наверняка не хватит терпения дождаться этого момента, говорит, что ждать больше нельзя. Может, он и прав, чем скорее мы переустроим Отечество наше, тем лучше, народ получит свободу и права, мы приблизимся к передовым странам Европы… А на княжну не нужно обращать внимания, тем более, что за неё уже по полной программе взялся Воронцов, по слухам, с ним опасно связываться. Между ними уже есть отношения, и хотя это всего лишь ни к чему не обязывающий роман, если её устраивает это, значит, и княжна Забелина такая же, как другие. Почему же она показалась мне особенной? Пора доложить о результатах, предвижу, что ему они не понравятся…» Илья в последний раз взглянул на очаровательную княжну, и с удивлением отметил, что Мишель быстро скрылся, оставив её в недоумении. «Надо же, а если она всё же умнее остальных, и дала ему от ворот поворот? Жаль, что нет возможности слышать разговор… Что бы ни случилось, одно я знаю точно: она достойна лучшего». Свой доклад Урусов начал без вступления, сразу перейдя к главному. - Ситуация осложняется, вокруг Забелиной постоянно крутится Воронцов, и насколько мне известно, с этим субъектом опасно связываться, с теми, кто переходит ему дорогу, случаются какие-то необъяснимые трагические истории… Конечно, юная княжна не более, чем очередная игрушка, но свои игрушки он предпочитает ломать сам. - Урусов, ты что, напугать меня вздумал?! Учти, я тоже не мальчик для битья, и мои враги пожалели о том, что пытались помешать делу моей жизни, справедливому переустройству России. Взять хотя бы ту же Елизавету Забелину, она могла быть неоценимо полезной, но предпочла иной путь, а уговаривать её не было времени, и всё окончилось очень печально. Десять лет я ждал этого момента, десять лет, и сейчас, когда осталось совсем немного, несколько последних шагов, должен остановиться, только потому, что какой-то ловелас не позволит приблизиться к ней на расстояние, достаточное, чтобы забрать документы. Сама эта девица не представляет никакой опасности, и нужно всего лишь наведаться в особняк и забрать то, что может разрушить всё. Пока бумаги находятся в чужих руках, я а, значит, и ты, как мой верный соратник, сидим на пороховой бочке. Кроме того, письмо до сих пор не найдено, что ты предпринял, чтобы выйти из ситуации? - Ну я… я работаю, но пока зацепок нет… — промямлил Илья, каждый раз, когда речь заходила о потерянном шифре, он чувствовал свою никчёмность так остро, что самой большой мечтой было провалиться сквозь землю, исчезнуть, и даже умереть, только бы не чувствовать на себе презрительный взгляд кумира. О родных Урусов в такие моменты совсем не думал, с самого детства он ощущал себя чужим в собственной семье, паршивой овцой в стаде. Только старый князь по-настоящему любил его, но по долгу службы он редко бывал дома, поэтому Илья большую часть времени был предоставлен сам себе, Дарья Матвеевна занималась исключительно воспитанием (а точнее, выполнением капризов) его старшей сестры Екатерины. Катя с первого дня возненавидела младшего брата, поскольку не желала делить родительское внимание. В детстве она издевалась над ним, как могла, и тренировала свой ум, придумывая всё более изощрённые способы, постепенно у неё сложилось мнение, что все мужчины заслуживают подобного обращения. Илья рос слабым и болезненным, естественное для молодого дворянина желание попасть в армию было неосуществимо. Врачи снова и снова оправляли его домой с неутешительными рекомендациями, и даже знатный отец, сам боевой генерал, награждённый многочисленными орденами и медалями за разные военные кампании, не мог повлиять на них. Ах, как же хотелось Илье пойти по стопам отца и сделать такую же головокружительную военную карьеру! Он грезил ею, хоть и знал, что это невозможно, недостижимая мечта манила и заставляла усердно заниматься, чтобы хоть как-то поправить здоровье и обрести физическую силу. Катя, глядя на его бесполезные попытки, не испытывала ни капли жалости и сострадания, а только высмеивала брата, и не упускала случая напомнить Урусову-младшему о его ущербности. Илья так сильно переживал из-за этого, что однажды пришёл к мысли свести счёты с жизнью, и едва не отравился очередным чудодейственным лекарством. Вместо сочувствия и поддержки его ждала гигантская порция упрёков и обвинений в эгоизме, самые близкие люди, мать и сестра, вменяли ему в вину то, что этим поступком он запятнал репутацию семьи, дал повод для сплетен. Образ благочестивого и во всех отношениях образцового семейства и в самом деле был испорчен, несмотря на старания не дать информации об этом распространиться, какая-то её часть просочилась в светские круги. Пока Илья не поправился, Катя и Дарья Матвеевна были вынуждены на время забыть о своей неприязни и прекратить отравлять ему жизнь. Присутствие главы семейства заставляло их сдерживаться и обращаться с «серым мышонком» почти ласково. После смерти Фёдора Михайловича жизнь Ильи превратилась в настоящий кошмар, его буквально заставили уйти из дома, а как выяснилось по завещанию, почти всё состояние, вопреки писаным и не писаным правилам, отошло старшей сестре, как приданое, более чем скромной долей наследства мать откупилась от сына, которого почему-то невзлюбила. Все связи с семьёй были разорваны, однако спустя некоторое время ему пришлось изредка поддерживать контакт с матерью, на этом настоял сам Пётр Константинович Романов, истинный наследник трона Российской империи, Урусов не осмелился противиться. Общались они только на тему заговора, к которому княгиня проявляла живой интерес, она была в числе самых преданных сторонников Петра, которые именовались Несущие Свет Истинной Власти. Этот своеобразный передовой отряд, тайный клуб посвященных, был многочисленным, его члены были везде: в среде прогрессивно мыслящих и богатых дворян, в аппарате власти, в армии и флоте, в науке, культуре, искусстве, причём не только в самой России, но и, конечно же, заграницей. За время паузы в разговоре Урусов успел вспомнить всю свою жизнь и ещё раз убедиться, что до встречи с Петром она не имела никакого смысла, он единственный поверил в никому ненужного мальчишку, и доверил такое важное дело, как подготовку народного восстания, с целью будущего построения новой справедливой власти, за возможность быть причастным к грандиозному событию Илья был благодарен судьбе, и готов пойти на всё во имя благородной цели. От мечтаний его отвлёк неожиданный вопрос Петра: - Как, ты сказал, фамилия кавалера княжны Забелиной? - Воронцов, а что? Каульбах почему-то долго и громко смеялся, получив ответ, Илья непонимающе таращил глаза на наследника. «Судьба не перестаёт удивлять! Это так забавно, что их дети встретились, и тоже играют в любовь! Надо же было столкнуть их именно сейчас, похоже, всё идёт к тому, что история повторится спустя десять лет… Нет, ну надо же, Воронцов-младший и дочь Лизы! Больше походит на сюжет для слезливого романа или пьески, можно сделать комедию, но самый удачный вариант — трагедия, так сказать, «Ромео и Джульетта» на русский лад». - Что здесь смешного, я не понимаю? Вы что, знаете его? - И не поймёте… А фамилия знакома, поскольку вёл дела с его отцом, ну да ладно, это прошлое, оно похоронено, и не имеет никакого отношения к настоящему. Продолжай наблюдение за княжной, да и Воронцова тоже не упускай из виду, раз уж он так к ней привязался. Обстоятельства изменились, потребуется время, чтобы обдумать всё как следует. - Я всё понял, а скоро ли общее собрание? Если да, то нужно разослать еще несколько писем. - Письма - не твоя забота, оставь это нашей Елене Прекрасной, она великолепно владеет своим оружием, и отлично справляется, скоро обещалась привести к нам нового сторонника. Собрание через неделю, и к этому времени ты должен знать о княжне Забелиной всё и даже больше.
Екатерина: Миша был подавлен, да что там, почти уничтожен одним сокрушительным ударом, вопрос Саши, как обух, свалился ему на голову, и не было никакой возможности солгать, не только из-за обещания, но и по причине того, что обманывать её было гораздо сложнее, чем других девушек. Каждая ложь наталкивалась на мощный внутренний протест, преодолевать который удавалось с большим трудом, и то не всегда. Прежде всего сработал эффект неожиданности, хотя и раньше некоторые спрашивали об этом, но удавалось уходить от неприятной темы легко и просто, любопытствующее не особенно переживали, не получив ответа, наверно, потому, что вопрос не слишком сильно их интересовал, от Саши он не ждал подобного, и оказался совершенно не готов. Пришлось сказать правду, как это ни странно, легче не стало, а даже наоборот, Миша обещал себе, что сохранит всё в тайне, а тут вдруг, неизвестно по какой причине, этого сделать не получилось, та, что знала о его боли, давно уже далеко, другие сыты слухами и тактично не задают вопросов, а незнакомой девушке почему-то открылся, хотя мог бы скрыть часть этой болезненной правды. Нарушил своё правило, и поэтому очень злился, укоряя себя за такую реакцию. - Столько времени прошло, давно пора научиться реагировать как-то по- другому, более спокойно, что ли… Но не так, иначе любой, кто узнает, будет способен сыграть на чувствах и раздавить меня, уничтожить! Как глупо на это надеяться, сколько бы времени ни прошло, не смогу привыкнуть к этому и спокойно говорить… Но может быть, если узнаю причину, толкнувшую его на этот поступок, станет чуть легче. И зачем всё ей рассказал? Чтобы сделать себе ещё больнее? Как так получилось, что доверился ей, а как же правило: верить только себе самому? «Да, вот именно, в последнее время нарушаешь все свои правила. Зачем же их создавать, если не выполнять?! Доверять никому нельзя, кроме самого себя, что ещё должно случиться, чтобы ты это понял, или отцовский пример не показателен? Что, если Александра спросила об этом специально, чтобы причинить тебе боль?» — нашёл лазейку демон, и приступил к любимому занятию. «Нет, это невозможно! Она же ничего не знала, и так горячо просила прощения!» «А почему ты в том так уверен? Может быть, она просто хорошая актриса. Если в этой тайне замешан её отец, то, вполне возможно, и дочка не осталась в стороне, роковая красавица хорошо пользуется своей внешностью, под ангельским личиком наверняка скрывается дьявольский нрав. Что, если Александра знает о семейной вражде, и воюет с тобой таким оружием, против которого даже ты оказался бессилен? Главное, что тебя подкосило, так это феноменальное сходство с Анной, которую ты до сих пор не забыл». «Я не верю, Саша не может быть такой коварной, она совсем не умеет обманывать и притворяться! Саша настоящая, естественная, такая же, как Аня, у неё нет причин желать мне зла, не знаю, способна ли она ненавидеть кого-то, кажется, что нет, слишком сильно она похожа на ангела, ангела, который отдал жизнь за меня… Анна никогда меня не обманывала, ей одной смог рассказать всё, и Саша тоже не способна на подлость, слишком открыта и добра. В этом они схожи, и даже более того, предстают не только похожими внешне, но внутренне, по своей сути, будто что-то их объединяет. Единственная сожалела о том, что думала обо мне плохо, не верила сплетням, и даже просила прощения…» «А может быть, она слишком хорошо играет свою роль, и ты не видишь обмана? Ослеп от счастья жить прошлым, и совсем не видишь, что творится вокруг тебя!» «С её стороны никакого обмана нет, она - чистая душа, открытая книга, которая так легко читается… Коварство ей чуждо и противоестественно, это странно и не поддаётся объяснению, но я верю ей, и точка! Но свои проблемы должен решить сам, вмешивать кого-то слишком опасно, те, кто рядом, всегда страдают, такому, как я, лучше быть одному. Я не должен был вот так исчезать без объяснений, что она подумает, Саша не виновата в том, что так произошло, этот вопрос возник у неё случайно. Она не знала ничего, и не хотела меня задеть». Прогулка уже не помогала, но у Миши было в запасе ещё одно средство вернуть утраченное спокойствие, или хотя бы переключиться на что-то другое, чтобы окончательно не впасть в глубокую депрессию — фехтование. Недолго думая, он отправился в школу месье Шарля, чтобы возобновить свои занятия, столь необходимые, когда находишься в состоянии необъявленной войны с неизвестным противником. Зал был пуст, если не брать во внимание молоденького юношу, что с рвением отрабатывал приёмы. «Если я правильно помню график, занятия в классе для начинающих давно закончились, тогда что он здесь делает?» — а вслух сказал следующее, снисходительно улыбаясь: - Для начинающего вполне неплохо, юноша! «Начинающий» развернулся, не растерялся, и ответил под стать с нотками обиды в голосе: - А вы, сударь, эксперт, чтобы судить? - В своё время я был лучшим учеником школы, не проиграл ни одного боя, и если возобновить тренировки, результат будет тот же - победа. Присмотревшись к юноше повнимательнее, Миша отметил игривый огонёк в зелёных глазах, но в тот момент не понял, что уже не раз ими восторженно любовался. Саша же всё ещё не остыла, и была сильно обижена, зла на себя и весь свет из-за случившегося, и не в последнюю очередь того, что Михаил вновь поставил её в тупик своим поведением, поэтому продолжила словесную атаку. - А не слишком ли вы самоуверенны, сударь, кто знает, может быть, ваше время уже прошло, и нашёлся тот, кто сможет вас превзойти? Михаил тоже завёлся, необходимо было на ком-то отыграться, выплеснуть накопившееся раздражение, и князю показалось, что лучшей жертвы, чем этот юнец, и придумать нельзя. Сами понимаете, что «жертва» придерживалась иного мнения, и не собиралась сдавать оружие без боя. - Уж не на себя ли вы так тонко намекаете, любезный? Учитывая вашу юность, а следовательно, горячность и неопытность, я не стану обращать на это внимания, можете считать, что вам повезло, иначе пришлось бы огорчить вас, указав на истинное место. - Это уже похоже на оскорбление, есть лишь один способ разрешить конфликт — поединок. Шпаги всё расставят по местам, лучше, чем пустые слова. Или вы боитесь, что я прав? «Что я делаю?! Это какое-то безумие! Но слов назад не воротишь, и всё-таки интересно знать, настолько ли он хорош, как говорит, или опять обманывает?» «Мне нужен серьёзный противник, а не этот глупый мальчишка, но поскольку никого нет… Придётся тренироваться на нём… Нужно преподать хороший урок этому наглецу». - Если кто-то чувствует себя оскорблённым, готов соответствовать, давайте сразимся, хотя, если быть честным, у меня нет времени на игры… Позвольте для начала узнать ваше имя, отчаянный храбрец! - Алексей Забелин. При звуках фамилии Мишин боевой астрой начал понемногу утихать. - Забелин? Вы, часом, не родственник Александры Илларионовны Забелиной? - Родственник…, но настолько дальний, что княжна и её отец не ведают о моём существовании, — быстро поправилась Саша, в азарте она едва не раскрыла себя. Воронцов разглядел Алексея Забелина ещё более внимательно, и загадочно улыбался, а потом изрек фразу: - Хм, интересно, интересно, допускаю, что вы друг друга не знаете и никогда не видели, но всё же, нельзя не заметить, что вы похожи, глаза у вас такие же зелёные… - Что вам за дело до того, какого цвета мои глаза, господин Воронцов?! Давайте лучше приступим к делу! — выкрикнула разозлённая Александра, и только потом поняла, что вновь близка к саморазоблачению. - Выходит, мне нет нужды представляться, и откуда же вы знаете моё имя, многоуважаемый господин Забелин? - Вы слишком знамениты. - И ещё вас роднит одно обстоятельство: так же, как и вы, княжна просто влюблена в фехтование. «Да не в фехтование она влюблена, а в тебя, мистер «Загадочность и противоречивость!» - Не пора ли нам заняться делом, если, конечно не передумали? - Не передумал, — с неизменным хладнокровием продолжал Миша. — Из уважения к Александре Илларионовне, не буду слишком строгим учителем… - Не вздумайте мне поддаваться, я хочу настоящего боя! - Хорошо, сделаю вам одолжение, мой юный друг,— сказал он, приготовившись, — только и вы пообещайте, что если я вдруг «совершенно случайно» выиграю, не побежите плакаться мамочке. Последняя его фраза, конечно же, обращена была к некоему Алексею Забелину, но, тем не менее, так сильно задела Сашу, что привела её в ярость, град атак посыпался на противника, она уже и не замечала, кто перед ней. Ошеломлённый натиском Михаил вынужден был проявлять чудеса ловкости и реакции, в паузах между атаками он успел многократно пожалеть о своей ошибке — недооценке противника. Она опомнилась в последний момент, когда была близка к победе, и на глазах шокированного «учителя» опустила шпагу. Его реакции на этот жест Саша не увидела, крупные слёзы, текущие из глаз, не позволили, к счастью (а может, и нет), он тоже этого не видел, всё скрыла фехтовальная маска… - Сознаю свою ошибку, я вас недооценил… Простите за эту фразу. Я вовсе не считаю вас трусом, напротив, храбрость видна во всём, таких, как вы, встретишь не часто. А фраза - такая хитрость, с разозлённым противником драться проще… По крайней мере, я так думал до встречи с вами, видимо, вы особенный, месье Забелин, так же, как и ваша прелестная родственница… Саша немного успокоилась, то ли его слова так подействовали, то ли она просто выплеснула всю свою ярость. - Я понимаю, князь. Этот приём отличный, и при случае может пригодиться, благодарю за науку. - Алексей, у вас есть все данные, чтобы в будущем стать отличным фехтовальщиком, напор, энергия, страсть, и главное, желание совершенствоваться в любимом деле, не хватает только тактической выучки, но это поправимо. Если я вас ещё не утомил, и наши пререкания оставим в прошлом, то буду рад вам помочь… Тем более, что мне самому очень нужен достойный противник для тренировок, это важно, я должен стать сильнее, чтобы победить в реальном бою. Саша сияла от радости, про его неосторожные слова она уже почти забыла. «Это ещё одна возможность видеть Мишу! Алексей Забелин необходим ему куда больше, чем так называемая «родственница». И кто знает, может быть, с ним Миша будет более откровенен. Что-то общее у нас всё-таки есть: оба хотим стать сильнее. Главное- не дать себя разоблачить, ну ничего, в первый раз было сложно, но мне просто актёрских навыков не хватает, он меня и этому с удовольствием научит. Этот маскарад - не обман, а маленькая безобидная хитрость, для благого дела». - Я почту за честь учиться у лучшего, и буду очень стараться, чтобы оправдать ваш лестный отзыв. Когда можно приступать к тренировкам? - Хоть завтра. Полагаю, все обиды забыты, верно? - Верно. Они пожали друг другу руки и разошлись. «Теперь не будет времени предаваться грустным мыслям, долой хандру. Была одна «ученица», а сейчас получается двое. Интересно, а что сказала бы княжна, если бы знала о своём родственнике? Не знаю, справлюсь ли с двумя? Дальние родственники, а такие похожие характеры…»
Екатерина: Почти целая неделя прошла в таком режиме: сначала Михаил обучал очаровательную княжну Забелину светским хитростям, намереваясь сделать из неё настоящую леди (параллельно этим же самым, но другими средствами, занималась Ольга). Оба старательно учили свои роли и подолгу репетировали. Несколько часов спустя он уже тренировал способного ученика Алексея Забелина, и тем, и другим Михаил занимался с увлечением и полной самоотдачей. Проблемы перестали быть актуальными, одним своим присутствием Саша помогала легко забывать о них, постоянное напряжение пропадало каждый раз, когда Михаил смотрел в её глаза, и пусть в такие моменты он ещё не осознавал, что испытываемое им ощущение и есть счастье, но точно знал, что очень давно не чувствовал себя лучше. Жизнь больше не казалась ему ненастоящей, такое невозможно, когда рядом твоя ожившая мечта и любовь, иногда те самые чувства из прошлого были близки к тому, чтобы проявиться, но Михаил подавлял их, заставляя разделять мечту и реальность. А реальность такова: это совсем другая девушка — Александра Забелин,а и хотя он знал, что небезразличен ей, воспользоваться её чувствами ради собственной выгоды не решался. Такой поступок казался слишком большой подлостью по отношению к ней, после всего того, что Саша, сама того не ведая, сделала для него. Когда такой соблазн возникал, Михаил пресекал подобные мысли, говоря себе следующее: «Саша так помогает мне, возвращает к жизни, когда я с ней не играю, такой, как есть, оказывается, это так замечательно - быть самим собой, и хотя бы какое-то время не воевать с миром, а просто жить. И за всё это добро отплатить обманом? Любое проявление каких-то чувств будет ложью, потому что любил я Анну, и больше не способен на любовь, а Саша… Она не заслуживает участи быть обманутой, это несправедливо по отношению к ней, я не хочу и не смогу лгать ей». Прислушиваясь к самому себе, Михаил в отношениях с Александрой был исключительно вежлив, корректен и внимателен, не позволял себе ничего лишнего, хотя бороться с желанием обнять её или сказать что-нибудь ласковое с каждым днём становилось труднее, в такие моменты он почти не различал их, и даже несколько раз чуть не назвал её Анной. Понимая, каким может быть результат подобной минутной слабости, Михаил старался держать ситуацию под жёстким контролем, и это получалось, страх за тяжёлые последствия возможного романа пересиливал всё. А как быть с чувствами Саши, которые она не слишком умело пыталась скрывать? Против них в его арсенале нашлось только одно средство борьбы: он полагал, что, если не давать Саше ни малейшей надежды на взаимность, то со временем эти чувства угаснут, не раздувая пламя, не получишь пожар. Ах, как же он ошибался! В словах и действиях иногда прослеживалась линия на обратное, на поддержание её надежды. Все эти дни Саша жила в красивой сказке, и наслаждалась каждой минутой, никакого страха уже не было, только любовь, пусть робкая и безответная, неизменно сопровождала каждый взгляд, жест и слово. Своих целей она не добилась, Михаил по-прежнему был закрытым, спрашивать его о чём-то личном боялась, и, тем не менее, Саша была счастлива, потому что любимый человек рядом, а разве нужно что-то ещё? Конечно же, нет, когда любишь, даже если нет никакой надежды на взаимность, хочется быть ближе к нему, своему единственному, и если удаётся сократить разделяющее вас расстояние, за спиной вырастают крылья. Лишь одно омрачало это счастье: всё, что происходит и ещё произойдёт между ними, это только игра, и на самом деле Миша не испытывает к ней никаких чувств, а возможно, даже тяготится её обществом и мечтает поскорее замять скандал, чтобы избавить себя от необходимости ежедневно встречаться. Перемену в отношении к ней Саша заметила, но это почему-то испугало, холодность, к которой она уже успела привыкнуть. казалась естественной, а то, что пришло ей на смену, эта вежливость, корректность, в некоторых случаях даже мягкость, наоборот, наигранными. Объяснения этой поразительной перемене нашлось быстро: «Михаилу что-то нужно от меня, хотя я и так уже согласилась на всё добровольно, потому что люблю его… Чего же он добивается? Что за глупый вопрос, он поступит со мной так же, как со всеми остальными, а этот договор - способ привязать меня к себе покрепче! Новый мимолётный роман, ещё одна глупая девица в его обширную коллекцию! А чего же я ожидала, на что надеялась и надеюсь до сих пор? Александра Забелина, ты ничем не лучше остальных, и ничего другого не заслуживаешь! Почему мне кажется, что он изменился? Может быть, я просто выдаю желаемое за действительное? » — такие мысли одолевали её в разлуке с ним. Как только они вновь встречались, Саша забывала всё это, как страшный сон, и вновь верила в сказку о прекрасном принце, который бесчувственен только потому, что заколдован, и её задача - непременно снять чары, разгадать его тайну. - Бал уже завтра, вы всё запомнили? - Да, но я всё равно боюсь. - Чего именно? - Я сделаю что-нибудь не то, и эти монстры меня уничтожат. На самом деле Саша больше боялась другого, того, что после бала её сказка закончится. - А вот этого делать нельзя ни в коем случае, то есть бояться, конечно, можно, это естественно, но нельзя показать свой страх, если дать им понять, что боишься, тогда вас точно уничтожат. То же самое и в вашем любимом фехтовании: покажешь противнику свой страх, и обречен на поражение. - А причём здесь фехтование? Миша помолчал немного, а потом ответил так, что всё встало на свои места: - Ни причём… Просто я думал, на таком примере вы лучше поймёте то, что ожидает нас завтра. Только в этот раз мы будем драться не друг с другом, а в одной команде. Саша предпочла никак не отвечать на эту странную фразу, в паузе она задумалась. «Уж не догадался ли он о том, кто такой Алексей Забелин? Да нет, мне просто показалось… Я же всё делала правильно, и больше никаких неточностей не было». - И всё-таки я очень волнуюсь… Михаил осторожно развернул Сашу к себе лицом и, смотря ей прямо в глаза, сказал: - Волноваться не о чем, я ведь буду рядом, никому и в голову ни придёт обидеть вас, если же какой-то смельчак на это решится, то ему не позавидуешь, ведь придётся иметь дело со мной! - Вы это серьёзно? - Абсолютно. Я не шучу такими вещами, и потом, рыцарь всегда должен защищать честь своей дамы… Саша хотела сказать что-то, но поняла, что не может, и просто любовалась тёплыми искорками в синем море его глаз. Чуть позже её голос зазвучал отдельно от сознания, и тихонько прошептал: - А разве я ваша дама? - Да, вы моя дама, до тех пор… До тех пор, пока вам это нравится. «Если всё зависит от меня, то пусть эта сказка никогда не кончается!» — подумала Саша, и обворожительно улыбнулась ему. - Ещё одно важное дело, и я вас отпущу, Александра Илларионовна. Примите этот маленький подарок. Саша взяла в руки шкатулку и попыталась открыть, но, к её удивлению, ничего не вышло. - Почему она не открывается? Что там? - Вот ключ, но прошу, пожалуйста, пусть содержимое пока останется в секрете, просто возьмите. А вечером, перед балом, эта тайна откроется, но не раньше, обещаете? - Хорошо, но я не понимаю, зачем… Никто ещё не дарил мне таких странных подарков. - Отлично, значит, я буду первым. А подарок не странный, он необыкновенный, второго такого нет на свете, убеждён, что он вам понравится, и подойдёт к вашему образу, ведь вы одна такая в целом мире. Саша отвела глаза в сторону, её щеки покрылись румянцем. - Правда не должна смущать. До завтра. - До завтра. «Завтра тяжёлый бой, но вместе мы справимся». Шкатулка и ключ в её руках, но Саша переборола любопытство, обещание, данное ему, оказалось сильнее. Оставалось только дождаться завтрашнего вечера, который почему-то воспринимался ею, как судьбоносный и во многом решающий.
Екатерина: Всю неделю главнейшая тема светских разговоров - бал, что устраивала графиня Игнатьева. Ажиотаж вокруг предстоящего события был огромен, все стремились попасть в этот дом, без преувеличения, один из самых лучших домов Петербурга, однако удача улыбалась лишь избранным, графиня очень внимательно подходила к подбору гостей, и не всякий дворянин мог рассчитывать на то, что обнаружит в своей корреспонденции именную карточку с золочёными краями. Если же это случалось, господин N светился от счастья так, будто получил высочайшую награду или повышение по службе, и заслуженно мог считать себя человеком исключительным. Тем же, кому по какой-либо причине во внимании было отказано, оставалось только кусать локти от зависти, это также служило сигналом к тому, что положение в свете у данного субъекта несколько ухудшилось. Посещение этого дома, а также дружба с его хозяйкой, сулили многие выгоды, там собиралась самая изысканная публика, лучшие из лучших, и можно было не только развлечься, но и с пользой провести время. Вечера в салоне Софьи Александровны всегда удавались на славу, приглашённые не сомневались, что этот благотворительный бал не станет исключением. Они справедливо ожидали чего-то грандиозного, яркого, запоминающегося, по-другому и быть не могло, графиня во всём любила размах, шик, блеск. Проводимые ею рауты по своей пышности не уступали даже тем, что устраивала венценосная семья, подруги тонко намекали, что лучше быть немного скромнее, но графиня не реагировала на замечания, отшучивалась и меняла тему разговора. Даже то обстоятельство, что бал благотворительный, не подсказало, что он должен быть скромен, чтобы настроить гостей на нужный лад, и обеспечить щедрые пожертвования на строительство больницы для бедняков, попечителем которой являлась г-жа Игнатьева. Денег на балы она не жалела, благополучное финансовое положение семьи позволяло, однако и мотовство не поощряла, в некоторых случаях даже отличалась скупостью. В мастерстве организации балов и всевозможных торжеств ей не было равных, ну разве что её лучшая подруга, княгиня Дарья Матвеевна Урусова, могла бы составить достойную конкуренцию, они соревновались в этом давно, победы и поражения одной и другой чередовались, знакомые восхищались тем, что подобное соперничество никоим образом не мешало крепкой дружбе. Софья была женщиной набожной, много денег жертвовала на строительство церквей и монастырей, а совсем недавно организовала благотворительное общество «Преумножение добродетели». Оно пользовалось большой популярностью, чистейшая репутация графини служила гарантом того, что собранные средства непременно будут потрачены на помощь нуждающимся, а не на какие-то иные цели. Графиня Игнатьева обладала удивительной силой влияния, её слушались почти все, сильная воля и талант убеждения восхищали окружающих. Она многим помогла достичь высот в карьере при дворе. Быть в числе её друзей почитали за честь, обидеть Софью Александровну значило навлечь на себя негодование многих знатных особ столицы. Её муж, Антон Николаевич Игнатьев, погиб во время одной из русско-турецких войн, и графиня пользовалась всеми преимуществами вдовы. Эта женщина производила впечатление холодной, со стальными нервами, казалось, ничто не может сломить волю Софьи. Она стойко встретила весть о смерти мужа, и не пролила ни слезинки над гробом, такая внутренняя сила вызвала всеобщее уважение, объяснение этому некоторые нашли в необходимости воспитывать единственного сына Дмитрия. Всё своё время она посвятила ему. Софье удавалось сочетать безграничную материнскую любовь со строгостью, и вопреки ожиданиям, Дмитрий не вырос избалованным. Из плюсов следует отметить, что он с детства видел цель в жизни и не растрачивал себя на пустые занятия, результатом трудолюбия, упорства и сосредоточенности на главном стала блестящая карьера. Это вызывало особенную гордость Софьи Александровны, во всём, чего добился сын, она видела и свой весомый вклад. Однако были и минусы в почти идеальном воспитании: чрезмерная опека и контроль вскоре натолкнулись на его желание вырваться на свободу, из-за этого многие поступки он совершал исключительно как протест против властной матери. Как протест Софья восприняла и появление в своём доме Александры Забелиной, в списке гостей девушка не значилась, Дмитрий сам лично пригласил её в тайне от матери. Графиня оглядела незваную гостью с ног до головы и подумала: «Она, конечно, красива, и многим здесь кажется идеальной, но одной внешней красоты мало, чтобы заслужить право быть здесь. И как вообще Мите пришла в голову мысль пригласить сюда эту девицу после того грандиозного скандала? Её репутация уже испорчена, своим присутствием здесь она будет раздражать моих гостей. Как теперь выбираться из этой ситуации? Этой его выходке есть только одно объяснение: сын увлечен этой интриганкой, конечно же, речь не идёт о серьёзных чувствах, это всего лишь мимолётное увлечение, и со временем оно пройдёт. В любом случае, она первый и последний раз переступает порог моего дома». Софья улыбнулась как можно более приветливо, и сказала с некоторым оттенком снисхождения: - Добро пожаловать, княжна, рада видеть вас у себя, приятного вам вечера, развлекайтесь в своё удовольствие. - Благодарю, — ответила Александра с той же гримасой радости на лице. Уроки Михаила не прошли даром, по кислому и напряжённому лицу графини она поняла, что её здесь считают девушкой из иного круга. Софья ясно показала, что к числу избранных Александра Забелина не относится. Саша решила отойти подальше от г-жи Игнатьевой, чтобы та могла спокойно встречать гостей, пробираясь сквозь толпу, она искала глазами Мишу, и нервничала. Косые взгляды сыпались со всех сторон и говорили: «Да как у неё хватило наглости прийти в приличное общество после того, что случилось?!». Она чувствовала холодок и колючки, впивающиеся в кожу, слух почему-то стал острее, и улавливал даже самый тихий шёпот за спиной. «Красотой нас теперь не удивишь, здесь полно таких же, а есть даже и лучше. Кому ты теперь будешь нужна после истории с Воронцовым? Разве что только ему самому, и то не всегда… » «Очередная игрушка Воронцова, и ничего больше, даже жаль» «И что Мишель в ней нашёл? Зачем было так убиваться и устраивать сцену? Не понимаю, а впрочем, подобные экземпляры составляют большую часть его коллекции…» «Спокойно, Саша, спокойно, всё будет хорошо… Не обращай на них внимания, ты же знаешь себе цену. Главное, не показывать смущения и страха, иначе меня здесь съедят, и даже косточек не оставят. Где же Миша? Я одна не справлюсь, только он знает, как общаться с этими… кровожадными хищниками». Саша ушла вглубь зала, подальше от любопытных глаз, прибывшие гости разбились на кружки и увлечённо обсуждали погоду, политику и, конечно же, чью-то личную жизнь, в подобных разговорах то и дело мелькала фамилия Воронцова, упоминали также и о Саше. К счастью, она почти ничего не слышала, достаточно было и взглядов, посылаемых в её сторону. Среди недовольных появлением Саши особенно выделялась Екатерина Урусова, и хотя сейчас она должна была радоваться, видя, как соперницу обходят стороной, тем не менее, этого не происходило, Катя напряглась в ожидании чего-то, однако это не мешало ей мило беседовать с Софьей Александровной. Графиня относилась к Кате, как к дочери, и видела в ней великолепную партию для сына. Семьи Игнатьевых и Урусовых давно мечтали породниться. Дмитрий и Катя с детства были названным женихом и невестой, но во что-то серьёзное их отношения так и не переходили, в конце концов, Митя устал от бесконечных игр суженой и занялся поисками более достойной девушки. Софье Александровне поведение будущей невестки также не нравилось, но она объясняла это молодостью и неготовностью Кати к браку, и не теряла надежды увидеть их стоящими перед алтарём. «Вот каких девушек графиня предпочитает видеть подле себя, да, я здесь явно лишняя, и проигрываю Кате по всем статьям. Она и здесь королева, не снизойдёт до разговора со мной. Да и не могу же я просто подойти и спросить: «А ваш брат Илья Фёдорович случайно не заговорщик?» - думала Саша, разглядывая наряженных гостей. Саша не терялась в этой толпе, а даже, наоборот, выделялась, хотя сейчас ей больше всего хотелось бы стать незаметной. Восхитительной красоты платье цвета моря превратило девушку в настоящую морскую нимфу, ожерелье из чёрных и белых жемчужин идеально гармонировало с созданным образом. «Где же ему удалось достать второе такое же? Неужели специальный заказ для меня?» Оно было идентично тому самому подарку князя Волкова, но, разумеется, вызвало больше приятных эмоций у Саши. Жемчужины действовали на неё магически, стоило коснуться их, как сразу пропадали все тревоги и волнения. Для окончательного обретения спокойствия не хватало только появления желанного кавалера. И когда он появился, её счастью не было предела. Саша больше не обращала внимания ни на кого, окружавшие «монстры» со своими колкими замечаниями перестали её волновать, с этого момента начинался её первый вечер вместе с ним. - Извините, что заставил вас ждать. Александра Илларионовна, говорил ли вам кто-нибудь, как вы прекрасны сегодня? - Нет, они предпочли молчать или шептаться о чём-то своём… «Лучше пусть не знает, какие гадости на его счёт здесь всплывали. Хоть и говорит, что общественное мнение не важно, но всё-таки, оно может здорово испортить настроение». - Значит, все здесь присутствующие слепы, как кроты, и я один имею счастье видеть сияние вашей красоты. В сравнении с ней меркнет солнце, но темнота не наступит, пока вы рядом со мной. - Михаил Павлович, я хотела бы спросить про ожерелье… - Подарок вам понравился? - Да, очень, он великолепен… Но откуда оно у вас? Ведь тогда, на балу, вы… - Прошу, не напоминайте, я до сих пор чувствую себя скверно, когда думаю о случившемся. Думаю, вы поняли, что таким образом я исправляю некоторые свои ошибки… Всё-таки это был подарок, и возможно, от дорогого вам человека… - Что вы, его подарил мне друг отца, признаться, я очень удивилась, с чего это вдруг такое внимание, я ведь даже не знаю его. Ваш знак внимания более понятен и приятен. И всё-таки, где вы взяли такое же ожерелье? - Для меня нет ничего невозможного, особенно, если дело касается того, как сделать приятное красивой женщине. «Ожерелье принадлежало Ане, я сам подарил его ей, значит, другом Забелина является не кто иной, как Волков! Хороши друзья, уж не для того ли они спелись, чтобы отравлять мне жизнь? Хотя могут же у них быть какие-то иные совместные дела, и его внимание к Саше понятно. Наверняка не раз попадался на её сходство с дочерью. Ладно, сейчас не время думать о проблемах…». - Здесь много красивых женщин, почему же такого подарка удостоилась только я? - Вы не похожи на них, отличаетесь так, как будто пришли из другого мира, более естественного и совершенного. Александра, вы одна такая на свете, и ожерелье под стать, оно ведь тоже существует в единственном экземпляре… Саша в очередной раз засмущалась, было приятно слышать о себе подобное, и если бы не существующая между ними договорённость о спектакле, она могла бы поверить в правдивость этих слов. Сомнения оставались, и чтобы не мучиться поэтому поводу, пришлось прекратить поток похвал, разбавив дёгтем этот сплошной мёд. - Ответ понятен, опять атакуете меня комплиментами, Михаил Павлович, только с какой целью? В чём ваш хитрый замысел, хотите закрутить роман? - Я же предупреждал, что наши с вами отношения исключительно деловые, и кажется, не давал повода думать, что… что я вас использую в каких-то своих целях… - А разве не это мы оба делаем? Используем друг друга, я вас — чтобы погасить скандал, а вот вы меня… Зачем? Вот что меня беспокоит… - Беспокоится совершенно не о чем, никакого, как вы говорите, «романа» не будет, можете быть уверены. Романы я обычно завожу с девушками иного типа, вы другая, с вами приятно просто поговорить… «Значит, я подхожу только для разговоров, ну и ещё тренировок по фехтованию, а романы только с такими, как Катя...» — подумала Саша, и загрустила, в сторону княжны Урусовой полетел завистливый взгляд. - Хорошо, но не пора ли нам с вами на сцену? С чего начнём? – спросила Александра, и попыталась улыбнуться, чтобы снять напряжение, но получилось плохо. - С танца. Позвольте вас пригласить. - Благодарю! Миша взял Сашеньку под руку и вывел в центр зала, все взгляды моментально обратились к ним. Гости ждали какого-то очередного скандала, и наблюдали за каждым движением пары, которую, по общему мнению, несмотря на зависть и прочий негатив, быстро признали лучшей. - На меня всё так смотрят, — шепнула ему Саша. - Смотрят не на тебя, а на меня, расслабься и получай удовольствие, остальное я сделаю сам, главное, поприветливее улыбайся гостям, и веди себя естественно. Всё будет хорошо. Заиграла музыка, Александра и Михаил закружились в танце, оба забыли все волнения и проблемы, всё, что их мучило, осталось где-то в другом мире, а здесь существуют только он, она и то чувство, что заставляет два сердца биться в такт, и одновременно замирать. Глаза их светились, как звезды, в отличии от холодных небесных светил, они излучали тепло, согревающее душу, ставшую такой родной, близкой и любимой. Оба поняли, что каждый стал важной частью жизни другого, и уже нет пути назад, если Саша знала об этом уже давно, то Миша только в этом танце, когда она так близко, что можно чувствовать дыхание, увидел ту связь, что крепла с каждым днём, и совсем не испугался её. Страхи остались далеко позади, без сопротивления уступив место счастью, безграничному, всеобъемлющему, абсолютному счастью, о котором хочется кричать на весь мир. Но Миша просто тихо радовался возможности быть рядом с ней, и говорить слова любви взглядом, он знал, что Саша, как никто другой, способна это понять, потому что в чувствах они едины. И в этот миг истинного счастья двоих они даже мечтали об одном и том же: чтобы их танец любви длился всю жизнь, и целую вечность после жизни.
Екатерина: «Лизанька, ты только посмотри, как счастливы наши дети! И после этого всё ещё будешь утверждать, что они не созданы друг для друга?» « Паша, прости, что не верила тебе, я была не права, и вела себя глупо, отрицая очевидное. Сашенька никогда ещё не выглядела такой счастливой, и возможно, всё же сделала правильный выбор. Да, они созданы друг для друга, и остаётся надеется, что осознают это раньше, нежели мы с тобой… Саша уже любит, так самозабвенно и сильно, принимает от него всё, с такой надеждой ожидая, когда растает этот лёд, и я боюсь, что, если Миша её оттолкнет, Саша может не оправиться от этого удара…» «Не бойся, милая, ты же видишь, сколь многого она уже добилась, Миша так изменился, никогда не видел его таким спокойным и раскованным. Он ведь не обманывает, не играет, а значит, не причинит Саше боль. Он счастлив, впервые после той трагедии по-настоящему счастлив, и нужно лишь не отказаться от этого счастья». «Да, Михаил её не обманывает, но и не любит, обман всё же можно простить, а вот нелюбовь причиняет гораздо большие страдания. Саша для него - лишь отражение прошлого, и даже свою любовь к прошлому он скрывает, любые чувства проявляет так редко, только когда забывает о войне с судьбой…» «Отражение прошлого и будущего, всё как в пророчестве, и выбор ещё не сделан. То, что сейчас с ним происходит, это уже не погоня за призраком Анны, а реальная жизнь, с настоящими чувствами, их вызвала к жизни Саша. Все они обращены к ней, пусть Миша ещё до конца не осознал, почему она так необходима ему, но понял главное, что к прежней жизни уже не вернётся. Если бы он не запрещал себе любить, открылся ей, вместо грядущего спектакля все увидели бы настоящую влюблённую пару, но… всё слишком сложно и запутанно, слишком многое против них, и повоевать с судьбой придётся ещё не раз. Я могу указать на то, что поможет победить. Но не знаю, как это сделать?» «Через сны, ты можешь связаться с ним через сны, так же, как я пришла к Сашеньке». «А как быть с демоном, он мне не позволит этого сделать, должен быть какой- то иной способ». «Другого способа, увы, нет, придётся тебе рискнуть и пойти на сделку с нечистой силой… Если действительно необходимо, сделать так, чтобы сын узнал твою тайну. Неужели нельзя обойти предсказание Иоанна как-то иначе? Представь, что будет, когда Миша всё о тебе узнает?». «Снова сделка, на всю жизнь хватило одной, теперь Миша за мою ошибку расплачивается… Предсказание… Антон не мог ошибиться, его видения всегда сбываются, Саше действительно грозит смертельная опасность, и нельзя избежать встречи с этим человеком… Миша сможет её спасти, если не отвергнет то, что ему суждено, узнав мой секрет. Понимаю, что после этого он может разочароваться во мне и отвернуться, я ведь никогда ничего не скрывал, ничего, кроме этого… Он будет чувствовать себя обманутым, лжи не прощает никому, и станет презирать меня…Что ж, я смирюсь с этим, только бы Миша принял свою судьбу…» «А ты уверен, что это действительно рука судьбы, а не только твоё личное желание?» «Что ты, Лиза, я больше всего на свете не хотел для него этого, и даже спрятал всё как можно надёжнее, но пришла пора открыть всё тайное, от этого зависит счастье наших детей, и даже их жизни». «Бедный Илларион так мучается, он всё истолковал неверно, и считает источником опасности для Саши Мишу! Указывать на его заблуждение бессмысленно, всё из-за вашей вражды. Он будет прилагать все усилия, чтобы разлучить их, не подозревая, что тем самым не спасает Сашеньку, а, наоборот, толкает к краю пропасти!» «Всё это оттого, что твой муж ненавидит меня, и перебросил эту ненависть на сына. Есть и другие, кто против их союза, например, Дмитрий, он безнадёжно влюблён в твою дочь, и не отступит, всегда добивался своей цели, уверен, что и сейчас всё получится. Но только Саша - не какая-то красивая вещь, и не ступенька в карьерной лестнице, она человек, обладающий волей и свободой выбора, а Игнатьев, похоже, закрыл на это глаза…» «И ещё он не видит, что ему предназначена совсем другая девушка… Всё это грозит большой бедой для этой четвёрки, ведь есть же ещё и Катя, она точно так же, как Игнатьев, пойдёт напролом, и набьёт себе много шишек. Ну почему же Судьба так несправедлива к ним, расставила столько препятствий, испытаний и опасностей на пути к счастью, некоторые из них могут оказаться непреодолимыми?!» Лиза была очень грустна, и непременно заплакала, если бы призраки сохраняли такую способность, к сожалению, у неё нет возможности как-то выразить свою боль, остаётся либо держать её в себе, либо разделить с любимым человеком. Она прижалась к Павлу. «Будем верить в них…», - шепнул он ей. Оба они радовались за счастье детей в настоящем, в эти минуты волшебного завораживающего танца, при этом старались не думать об их будущем, которое покрыто плотным туманом неопределённости. Имя Дмитрия Игнатьева возникло в их разговоре не случайно, и Павел абсолютно прав: граф влюблён, это видно при первом взгляде, на красивом лице его печать безнадёжности и отчаяния. Потому что любовь, — прекрасный цветок, распустившийся в душе, взращенный надеждами и мечтами, вдруг стал чахнуть и медленно погибать под лучами солнца, которое дало жизнь и прежде заботливо согревало. Имя этому единственному солнцу — Александра. Стоило Дмитрию увидеть её, как глаза его засияли ярче звёзд, сердце наполнилось радостью, уверенным шагом он направился к ней, к своей любви и мечте, подходил всё ближе, и мог окликнуть её, слова готовы были сорваться с губ, но в этот самый момент рядом с Сашей, его Сашенькой, возник Михаил Воронцов… Он появился из ниоткуда, так же неожиданно, как рифы выплывают из тумана, слишком поздно, идущий по волнам корабль непременно разобьется… Это препятствие оказалось непреодолимым, мечты и надежды Игнатьева разбились на миллион осколков. Отказаться от них он не смог, и бережно собирал, нанося себе рану за раной. Дмитрий резко остановился на полпути, вместо слов - тяжёлый вздох разочарования, а дальше ему открылись страшнейшие из мук — муки ревности. От красоты и чистоты самого лучшего из чувств почти ничего не осталось, солнце опалило цветок своим жаром, Александра убивала его, улыбаясь своей чарующей улыбкой Михаилу. Слов разговора Игнатьев не слышал, он поспешил скрыться в толпе, но слова были лишними, достаточно было видеть их взгляды, они кричали о сильнейшей любви. Для других этот беззвучный разговор был незаметным, тайным, но несчастный Дмитрий понял всё так же, как если бы эти изумрудные глаза сказали ему самые желанные для каждого человека слова: «Я люблю тебя!» Но, увы, этого никогда не случится, её сердце уже отдано другому, и это его друг. А может ли выдержать дружба столкновение с любовью, любовью двух людей, обращённой к одной девушке? «Она так смотрит на него! С такой любовь и нежностью… За один такой взгляд я готов горы свернуть, но на меня она, Саша, так не посмотрит! Потому что она любит его! Саша ЛЮБИТ Михаила! Моя Саша любит ЕГО! Она не моя, Саша принадлежит ему, и счастлива! Счастлива… счастлива… счастлива не со мной, а с ним! Это значит, что Саша никогда не будет моей! Но… как же так, ведь я так люблю её… Жизни без неё не мыслю?! За что мне это, за что? Почему я должен страдать и мучиться, а тот, кто причинял страдания и мучил других, получил в свои руки такое сокровище? Получил Сашу… Она ангел, неужели затем снизошла с небес, чтобы принадлежать ему? Саша, почему всё так? Почему ты выбрала его? Михаил не сможет любить тебя так, как я, он абсолютно не способен на чувства! Саша, ты же будешь страдать от безответной любви! Так же сильно, как и я сейчас… Саша, почему ты так жестока со мной? Боль… всё от тебя приму, Сашенька, даже боль, она не уничтожит мою любовь». Дмитрий Игнатьев переживал очередное поражение в любви, оно ярко выделялось, было самым тяжёлым и болезненным. Он страдал и раньше, Катя Урусова - причина всех мучений, она удерживала его около себя обещаниями, клятвами, но вскорости непременно их нарушала, не испытывая ни капли стыда, делила постель с другими кавалерами. Названный жених знал о распутствах своей невесты, но покрывал её, в надежде на исправление, ведь после каждого такого случая Катя так горячо каялась, заливалась слезами, и, целуя крест, клялась, что этого больше не повторится. Дмитрий, по натуре человек мягкий, добросердечный и сострадательный, не мог не поверить ей. Он любил эту девушку, хоть любовь приносила больше страданий, чем радостей, слишком часто приходилось видеть, как вокруг княжны вьются мужчины, увлечённая новым кавалером Катя забывала о суженом, и лишь изредка глядела на него с презрением, мучаясь ревностью, дни и ночи напролёт, он много раз пытался порвать с Катей, но побороть в груди любовь к ней не мог. Появление в его жизни Саши - как глоток свежего воздуха, она помогла освободиться от пут этой безответной любви, но Игнатьев наслаждался свободой совсем недолго, теперь полновластной хозяйкой его несчастного сердца стала Александра Забелина. К великому сожалению, она не может дать Дмитрию того, чего он заслуживает — счастья, и, сама того не ведая, своим равнодушием мучает несчастного влюблённого сильнее, чем Катя играми в жениха и невесту. Казалось, он не переживёт тех мук, но то, что он испытывает сейчас, глядя на счастливую танцующую пару, не идёт ни в какое сравнение, вот они, настоящие муки. Ревность выжигала всё внутри беспощадным огнём, от этого пожара есть лишь одно лекарство, только сама Александра способна его потушить, но она кружится в вальсе с другим, и счастлива так, как никогда в жизни, её счастье только усиливает его боль. Безответная любовь - вот во что превратилось то прекрасное чувство, счастливая взаимная любовь на всю жизнь существовала только в воображении Дмитрия, в его мечтах, грёзах, они разрушены, и её место заняла безответная любовь. Она, как змея, незаметно подкралась и укусила в сердце, и в эту самую минуту яд медленно распространяется по нему и отравляет. Это видно, всё происходящее отражается на лице, оно постепенно сделалось каким-то каменным, суровым, бледно-серого оттенка, выразительные карие глаза будто остекленели, в них застыли отчаяние, боль, злоба. Игнатьев злился так, как не мог прежде, столь сильные негативные чувства были ему незнакомы, но встреча с Сашей всё изменила в нём, он злился на Михаила, и в те минуты забыл о крепкой дружбе, которая их связывала, будто её и не было, он злился даже на ту, которую так сильно полюбил, на Сашеньку, весь мир сразу сделался для него враждебным и чужим. Друзья-соперники поменялись местами: Михаил Воронцов, вот уже на протяжении пяти лет не без оснований называемый «бессердечным», «колдуном» и «дьяволом», забыл свою трагедию и боль утраты, на мгновение нарушил свой самый грозный запрет, пустил в сердце новую любовь, соединив её с той, другой, и был абсолютно счастлив, даже готов любить этот мир, простить ему все свои потери, а образец честности, благородства и добродетели, успешный и всеми уважаемый Дмитрий Игнатьев ненавидел весь этот мир, и готов был воевать с ним до победы за самый желанный трофей — за княжну Александру Забелину. «Саша никогда не будет твоей, не потому, что любит Михаила, пойми главное, она не любит тебя. Ты не в силах это изменить, такова судьба, они созданы друг для друга, не мешай им, и тогда не будешь страдать. Отступись от Саши, так будет честно по отношению к Михаилу, он же твой друг, пусть сейчас у вас нет прежних отношений, но всё же дружба, что вас связывала, не могла просто так исчезнуть, она важнее любви. Они будут вместе, Саша обретёт счастье, разве не этого желаешь для любимого человека? Они любят друг друга, ты должен с этим смириться и отступить», пытался воззвать к нему голос разума, но Дмитрий остался глух. В результате перенесённых мучений из пламени ревности родилось непреодолимое желание во что бы то ни стало обладать ею, получить Александру, победить в этой войне. Это желание затаилось где-то в глубине сердца, и медленно поглощало все прочие, по капле набирая силу. Сёстры-близнецы Любовь и Боль, конечно же, присутствовали на этом празднике, и всё, что происходит и ещё произойдёт с героями, не обходится без их участия. Любовь наслаждалась результатами кропотливого каждодневного труда, видя, как счастливы Михаил и Александра. Но вместе с тем, она сильно переживала за Дмитрия, видя, как Боль упивается его страданиями. - Ну что ты так на меня уставилась, сестрёнка?! Какой укор во взгляде! Как будто я совершаю самое ужасное преступление против всего человечества! Я ведь всего лишь поддерживаю своё существование, мне просто необходимо мучить других, это вопрос жизни и смерти… - Прекрати, ты устроила такую грандиозную атаку, бедный Дмитрий может не выдержать! - Нет, даже не подумаю, и потом, на сей раз ты виновата, незачем было влюблять его в Александру. - Это не та любовь, что предназначена судьбой, встреча с Сашей для него - испытание. - Мне, в общем-то, всё равно, лишь бы была пища, его новые страдания ещё лучше прежних… Игнатьев обеспечит мне небывалую силу, и я смогу победить тебя, он - моё орудие против Михаила, беспроигрышное орудие. Тем более, Воронцова нужно строго наказать за то, что наш железный и несгибаемый ни с того ни с сего вдруг начал поддаваться на твои жалкие уловки. Кто-то же должен отвлечь Александру, Игнатьев - самый лучший кандидат. - Не такие уж они жалкие, как видишь, работают, и прогресс в таком тяжёлом случае довольно значительный! По поводу Дмитрия предупреждаю, скоро он твоим не будет, у меня для него уже подобрана чудеснейшая девушка, но прежде необходимо выдержать испытание Александрой. Столкнуть его с Мишей у тебя не выйдет, они же друзья! - Чудеснейшая? Тогда почему же Игнатьев её даже не заметил? Миша с Димой друзья, впервые слышу такую чушь! В любви друзей быть не может, и скоро ты в том убедишься, эти двое будут готовы убить друг друга из-за неё. - У тебя и так уже армия помощников: Катя, Елена, Ольга, Забелин, Волков, Каульбах! У Миши так много врагов, и ещё есть он, самый сильный, что убил его, не ранив. Жизнь его забрал. -Ты говоришь о моём секретном оружии, да, оно бьёт без промаха, правда, получилась маленькая осечка… Но знай: на этот раз сработает идеально, твоим драгоценным голубкам не спастись, пусть наслаждаются счастьем, пока оно не прошло. Игнатьев, всё так же терзаемый ревностью, старался не смотреть на Сашу, и сконцентрировал всё своё внимание на Михаиле, впился взглядом в спокойное лицо, выражающее тихую радость, и с надеждой искал в нём признаки наигранности чувств. Желаемого он не находил, никакой из масок на друге не было, однако Дмитрий был пристрастен, и видел только то, что хотелось ему. «Он просто играет с ней! Михаил не способен любить! Выбрал новую жертву, а Саша, неопытная и наивная девушка, быстро поддалась этим чарам! Ну конечно, всё это правда! Как я мог плохо думать о ней, усомниться в этом ангеле?! Она ни в чём неповинна, всё дело в нём, Мишель Воронцов - причина всему! Нет, не надейся, я не дам испортить Саше жизнь! Я смогу уберечь её от тебя, потому что по-настоящему люблю её! Александра не повторит судьбу Веры Репниной!» Дмитрий увлёкся наблюдением и собственными мыслями, планами и не заметил, как стихла музыка, тем не менее, лучшая пара осталась в центре залы. Михаил держал Сашу за руку, она мило улыбалась гостям, и с волнением ждала его слов. «Ну что, начнём?» «Когда-то всё равно пришлось бы начать». При этом она чуть напряглась, но, почувствовав тепло его руки, настроилась на предстоящее представление так, будто это действительно фехтовальный поединок. И пусть их всего лишь двое, а гостей человек двести, неважно, главное, что он рядом, вместе они непременно победят. «Не волнуйтесь, и пожалуйста, постарайтесь не сильно краснеть, когда я это скажу… На репетициях почему-то не получалось, но на то они и репетиции, чтобы всё проваливать, а на премьере импровизировать и получить овацию…» «Умеете вы успокоить и поддержать, Михаил Павлович! Ведь прекрасно знаешь, почему у меня не получается не краснеть, такие слова слишком волнительны для любой девушки… » Этот диалог взглядов продолжался недолго, собеседники прекрасно поняли друг друга. - Дамы и господа, прошу вашего внимания! — по-хозяйски сказал Воронцов. Все гости моментально отвлеклись от своих занимательных бесед в кружках, и приготовились внимательно слушать, что скажет «месье скандал», имело место и такое прозвище, слухи, разнообразные инциденты для обсуждения необходимы, без них свет жить не может, а по сему к поставщикам пищи для размышлений и тем для любителей почесать языком относились хорошо, и даже приглашали специально. На каждом светском рауте присутствует такой человек, Михаил Воронцов справлялся с такой миссией прекрасно, поэтому был им нужен. «Пока нужен, не тронут, придётся им ещё долго меня терпеть, и пусть эти хищники скалят зубки, ничего они мне не сделают, потому что нужен». Он не ошибся, иллюстрацией этих мыслей стали внимательные лица, старые перечницы, графиня Каракина и княгиня Одинцова, отчаянно прислушивались и навели лорнеты на Сашу, понимая, что она и есть главнейшая новость. Многие с нескрываемым недовольством восприняли тот факт, что ненавистный Воронцов опять оказался в центре внимания, и уткнулись в карты, делая вид, будто происходящее их абсолютно не интересует. Однако он знал, что они и есть самая любимейшая часть публики. Что ни говори, а злить людей подобного сорта Воронцову нравилось. Старательно выдерживая томительную паузу, он разглядывал лица гостей, давно знакомые желчные лица, хищники были готовы разорвать его на кусочки вместе с очаровательной спутницей, если пауза затянется ещё хоть на секунду. «Да что он себе позволяет! Ведёт себя в моём доме, как хозяин положения! Пусть убирается обратно в Европу, и там скандалит вдоволь! Не будь Воронцов другом Митеньки, не пустила бы его на порог! Однако же польза от него есть, и совсем неожиданная, пусть закрутит роман с этой Забелиной. Вижу, что она не против, из того же теста слеплена, что и он, отличная пара получается. А Митя, поняв, что из себя представляет эта девица, думать забудет о ней, и найдёт себе приличную девушку. Возможно, что Катя одумается и поймёт, какое сокровище потеряла… Одно я знаю точно: Забелина недостойна моего сына, связываться с этой семейкой чревато последствиями для нашей репутации», негодовала графиня Игнатьева. Она подошла к сокрушённому Мите и тихонько шепнула: - Видишь, как они смотрят друг на друга, это говорит о многом. Оставь свои надежды, забудь о ней, Александра не для тебя. Оглянись вокруг, есть много других, более достойных, девушек, не менее прекрасных, она тебе не пара. Ты ещё встретишь свою любовь. - Оставьте, maman, оставьте меня в покое! Надоели ваши нотации, я сам знаю, что для меня лучше! Никакая другая с ней не сравнится, мне нужна только она, свою любовь я уже встретил! И неважно, что они сейчас вместе, один танец ничего не значит… И эти взгляды не настоящие, это только игра! Это всё его игры! Софья Александровна видела, что сейчас переубеждать его бесполезно, и решила позже обстоятельно поговорить. Как только Дмитрий смог убедить себя в том, что ничего ещё не потеряно, а увиденное не более, чем спектакль, случилось то, чего все с таким нетерпением ждали. Его слова прозвучали для Игнатьева, как гром. - Позвольте представить вам мою возлюбленную княжну Александру Илларионовну Забелину. Дамы заохали, и отчаянно махали веерами, некоторым особо чувствительным молодым барышням едва не сделалось дурно от такой новости, они ведь рассчитывали на то, что одной из них непременно повезёт. Счастливую соперницу каждая мысленно разрывала на кусочки, Александра держалась с величием и достоинством, чувствовала себя королевой. - Понимаю ваше удивление, принимая во внимание то, что случилось неделю назад, но это была наша совместная невинная шутка… В реальности мы с Сашенькой прекрасно ладим, потому что любим друг друга по-настоящему, сильно и искренне. Решили проверить свои чувства, испытать, каково это быть в ссоре, совсем близко к разрыву… - Не выдержали слишком долго, мы не можем жить друг без друга ни минуты, верно, Мишель? - Конечно, милая моя. И в доказательство серьёзности и глубины своих чувств я в присутствии многоуважаемых гостей заявляю, что с сегодняшнего дня с прежней жизнью покончено, она осталась в прошлом, теперь рядом со мной есть ты, и больше никто не нужен. Саша, ты одна такая в целом мире, единственная и неповторимая, девушка моей судьбы, увидев тебя в первый раз, я сказал себе «Вот она, та любовь, что даётся только раз в жизни!» Последнюю фразу он произнёс с таким чувством, что даже самые неверующее скептики капитулировали, при этом красиво опустился на одно колено, как настоящий средневековый рыцарь. Все были уверены, что за этим горячим признанием непременно последует предложение руки и сердца. Заворожённые зрелищем, они почему-то забыли, что этот человек с горящими живыми глазами - холодный и бесчувственный, «бессердечный». Нет, в эту минуту Воронцов не казался им таким, некоторые на мгновение задумались, а не ошибались ли они на его счёт. Счастливая избранница забыла обо всём и обо всех, то, что за ними наблюдают множество пар сильно расширившихся завистливых глаз, уже не волновало Сашу, она предавалась мечтам, и не хотела отличать реальность от вымысла. Всё же она слегка покраснела, и улыбалась ему, чувствуя, как горят руки от его поцелуев.
Екатерина: Саша не хотела думать, что столь волнительные и желанные слова любви - не более, чем обычная его ложь, её сердечко верило и билось так, как никогда, а разум, твердивший, что такие слова Михаил говорил каждой девушке, быстро заглушили чувства. Вернуться в реальность всё-таки пришлось, и это произошло мгновенно, как только счастливая Сашенька увидела суровое лицо Дмитрия Игнатьева… Она почувствовала себя самой отвратительной на свете лгуньей и притворщицей, такое омерзение по отношению к себе она испытывала впервые. «О Боже… Дмитрий! Он всё видел и слышал, он знает! Что же теперь он подумает обо мне? Что я такая же лживая, поверхностная, любительница лёгких интрижек, как Катя! Ну конечно! Похоже, я потеряла единственного надёжного друга, человека, которому можно довериться… Как знать, может, я смогла бы рассказать ему о шифре… Но теперь уже поздно, он и знать меня не захочет! И я его понимаю, сама себе противна сейчас, эти игры, маски, это всё - не я, не я! Уже потеряла друга, а в перспективе можно и себя потерять, превратиться в этакую холодную красавицу… Нет, нет и ещё тысячу раз нет! Потеряла всё, а что приобрела? Да ничего, Михаил не мой, вообще ничей, сам собой распоряжается, никому ничем не обязан, ничего не обещает, а значит, и не должен, свободен, одним словом. Так и остался закрытой книгой, причём на иностранном языке, и сложного содержания… И с чего я взяла, что у меня что-то получится? Но ведь что-то в нём действительно изменилось, появилась мягкость… Нет, это всё неправда, ему было что-то нужно от меня, вот и сменил маску! Когда всё это закончится, он снова вернётся к прежнему ритму жизни, эти барышни успеют наверстать упущенное! Почему любовь так жестока? Всё-таки я совершила ошибку, большую ошибку! Почему мы влюбляемся не в тех?… Вот, например, Дмитрий, с ним так легко общаться… Как же, теперь совсем уж «легко», легче просто некуда, он и не посмотрит в мою сторону! Я должна ему всё объяснить, сказать, что… Нет, я не знаю, что ему сказать, какие найти слова?! Но одно ясно точно - не хочу, чтобы он думал обо мне плохо! Не хочу!» - Миша, не надо, это лишнее,… красивый романтичный жест, но он излишний… — с трудом выговаривала Саша, она никак не могла отделаться от мыслей об Игнатьеве, и старалась не смотреть в глаза Михаилу, потому что знала: он может всё прочесть и догадаться, — никакие доказательства… твоей любви не нужны… я верю тебе,… и всегда буду верить, так же, как себе… Говоря об этом, Сашенька всё больше печалилась, её глаза наполнялись слезами, больших усилий стоило ей удерживать всю эту боль в себе. «Я хочу верить тебе, Миша, очень хочу, но ты же обманываешь… А я даже упрекнуть тебя в этом не могу, сама согласилась на это, обрекла себя на муки до конца жизни, полюбив тебя…» - Хорошо, прости, если что-то сделал не так, но, по крайней мере, поцеловать тебя позволишь? - Да… Поцелуй… Саша так надеялась, что ничего не почувствует, и таким образом окончательно убедится в наигранности всего, что испытала за эту неделю, счастливейшее время в её жизни, но отклик с его стороны был, его нельзя было не ощутить, и к ней пришла радость. Капелька радости в море боли, сомнений, страхов. А дальше была пауза, они ждали какой-то реакции присутствующих, первым на это отважился Павел Оболенский, единственный из присутствующих, он высказал своё мнение открыто, и глядя в глаза другу. Остальные обсуждали шокирующую новость шёпотом в узких кружках. - Прими мои искренние поздравления, Мишель! Вот видишь, я был прав, когда сказал, что ты найдёшь женщину, которая тебя изменит, найдёшь свою настоящую любовь. Совсем недавно это было… Если я правильно понял, в это время вы с княжной Забелиной уже были знакомы, но почему же ты молчал? - Понимаешь, тогда я не думал, что всё это настолько серьёзно, но ты прав: Саша действительно изменила меня! - Исключительно в лучшую сторону! - Совсем забыл представить, Саша, это мой друг, князь Павел Сергеевич Оболенский, адъютант Его Высочества. - Очень приятно, князь. Как меня зовут, здесь уже знает каждый, даже немного смущает такое внимание. - Вы достойны этого, Александра Илларионовна, только особенная, исключительная женщина способна настолько заинтересовать Михаила, чтобы он сам изменил свою жизнь. Да, это действительно любовь… настоящая, — мечтательно произнёс он. Павел долго смотрел на Александру, не оценивая, а просто любуясь, как образцом совершенства и гармонии, идеалом, к которому можно только стремиться, но никогда нельзя достичь… - Тебе невероятно повезло, друг мой… - шепнул он. - А разве могло быть иначе, я же патологический везунчик… Эта фраза задумывалась им, как весёлая, и в начале действительно была такой, а вот окончание получилось очень грустным. «Вас любит удача, но очень не любит судьба…» — вспомнились случайно слова цыганки. «Почему? Почему? Почему она так жестока ко мне?» - Он почему-то загрустил, сделайте же что-нибудь, княжна! - Честно говоря, я не знаю… — не нашлась, что ответить, Саша. Появление Оболенского разрядило ситуацию, она успокоилась. Обаятельный, вежливый, простой в общении Павел ей очень понравился, он единственный, кто не играл здесь, и сразу вызвал симпатию. - Тогда я вам помогу. Мишель, думаю, это событие надо отметить, давайте выпьём шампанского. «Ради такого случая сделаю исключение из правила. Если знать меру, всё будет в порядке». - Согласен. Тут же возник проворный лакей с подносом, на нём было как раз три бокала. - За что будем пить? - спросила Саша. - За любовь! - За тебя! Саша улыбнулась обоим и отпила немного из бокала, её зелёные глаза хитро сверкнули, в белокурую головку пришла отличнейшая мысль... - Я вас оставлю,… как знать, может, мне сегодня повезёт так же, как тебе. - Может быть, но, по-моему, ты слишком разборчив, предъявляешь высокие требования… Ангелов на земле нет, во всяком случае, свободных,…— Миша обнял Сашу за плечи, приятность произошедшего она постаралась скрыть, резко развернулась и укоризненно смотрела на него. - А я всё-таки попытаюсь, но возможно, ты прав, ангел здесь один, и справедливо, что его нашёл именно ты, избранный счастливчик… Александра - это подарок судьбы. - А у вас случайно нет такой же прелестной сестры, Александра Илларионовна? - К сожалению, нет, Павел Сергеевич, хотя я с детства мечтала иметь сестру… - Вот видишь, Мишель, я к числу избранных не отношусь, поэтому буду вести свои поиски среди обычных женщин. Оболенский скрылся в ворохе из пестрых дамских платьев, осознавая, что для влюблённой пары он - третий лишний, а за цветником прекрасных барышень теперь некому ухаживать, и красавицы скучают. Там он не затерялся, вскоре вместо всхлипываний и тяжёлых вздохов послышался смех. - Вы… вы… даже друга обманываете! — кричала Саша, вырываясь из его объятий. - Прекратите! Что это ещё за бунт? Забыли, о чём мы договаривались?! Тише! На пол тона тише, а то нас услышат, и грош цена такому чудному спектаклю! Я всего лишь выполнил его желание… - Что это значит?! Объяснитесь! - Вам этого не понять… - Я не такая глупая, как ваши пассии, что сейчас таращатся на меня во все глаза и готовы разорвать на клочки! - Паша с Никитой хотят, чтобы я изменился, вот и пусть увидят желаемое, если удастся убедить их, что вы уже совершили невозможное, то они откажутся от попыток сделать это же сами… «Тогда никто из них не будет копаться в моём прошлом, и что-то выяснять о случившемся… Сам я не скажу ни слова, и тайна будет похоронена навсегда! С Павлом всё удалось в лёгкую, он всегда мне верил, и даже поражал в чём-то. А вот Никита, с ним будет сложнее... Работа такая - всё про всех узнавать, и есть все возможности для этого». - Так вот зачем я вам понадобилась… — процедила сквозь зубы Саша, и презрительно посмотрела на него. Открывшийся его замысел казался Саше более ужасным, чем обычный обман, к нему она была готова, и надеялась, что рано или поздно их «исключительно деловые отношения» перерастут в нечто иное, пусть даже поначалу это будет только игра в любовь. «Лучше бы он обманул меня так же, как других, чем просто использовал с моего добровольного согласия! Использовал, и только что сам в этом открыто признался! Значит, скоро всё закончится, и мы распрощаемся! Ну и пусть, не случилось никакой трагедии, просто забуду этого подлеца! Никто и ничто его не изменит, такие неисправимы, и никакого настоящего Михаила Воронцова нет! Он весь насквозь фальшивый, маска, и за ней ничего нет, только пустота! Использовал просто, чтобы создать видимость, что изменился, обмануть Орлова и Оболенского! Своих друзей, да и понимает ли он, что такое настоящая дружба?! Конечно же, нет, они для него не более, чем средства к достижению цели! Павел так искренне за него радовался, представляю, что будет, когда откроется правда! Нет, нет, это гораздо хуже обычной интрижки, использует меня, и даже не скрывает этого, потому что абсолютно равнодушен! Равнодушен! Представление ещё не закончилось, придётся продолжать плясать под его дудку!» - Что случилось, княжна? Вы расстроены? Сами хотели услышать правду, ну так примите её такой, как есть. Или моя ложь вам нравится больше, если так, то оставьте ваши наигранные упрёки, и улыбайтесь, не забывайте, спектакль ещё не доигран до конца. - Вы… вы … мне противны и омерзительны, так же, как этот проклятый фарс! – выкрикнула Саша и отвернулась, давая понять что более не желает с ним разговаривать. - Можете молчать, но вы обязаны улыбаться… Саша изобразила подобие улыбки проходящей мимо женщине, которая хищно взглянула на Михаила, а его избранницу Александру Забелину даже не заметила. Спустя минуту дама величественно развернулась, и, как бы исправляя досадную оплошность, окинула Сашу оценочно-снисходительным взглядом, а Воронцову подмигнула. Саша напряглась, искорка ревности зажглась в её сердечке, если бы она в ту минуту посмотрела на Мишу, то успокоилась бы, видя, что он не обрадовался старой знакомой, а, наоборот, сделался мрачен, и смотрел на неизвестную с ненавистью и презрением, предчувствие, что этот вечер кончится большими неприятностями, усиливалось с каждой минутой.
Екатерина: Таинственная дама вела себя, как царица, не от того, что ей так захотелось, таково её место в этом мире - театре, завоёванное многими жертвами, о коих она нисколечко не жалела. Такой высокий статус зарабатывался долго и тяжело, однако теперешнее положение позволяет отдыхать на лаврах и получать долгожданные плоды применения главного женского оружия — красоты. Этим оружием она от природы наделена сверх меры, и мало похожа на обычную смертную женщину, скорее, неземное существо, богиня, величественная и неприступная. Красота её была неописуема, мужчины, чаще всего, не могли сказать ни слова комплимента, у них просто перехватывало дух. Ночные тёмно-карие глаза, большие и глубокие, притягивающие, точёный овал лица и капризный изгиб тонких красных губ - увидев такой лик однажды, не забудешь никогда. Человек без сердца исключением не стал, он тоже не забыл, только воспоминания отнюдь не были приятными, ну да ладно, об этом позже. А пока ещё немного про царицу - она служила образцом и непревзойдённым учителем для желающих пройти по такому же пути и достичь высот, а таких было довольно много, в числе прочих и княжна Екатерина Урусова, любимая протеже, добившаяся весьма серьёзных успехов, однако же, до идеала было ещё далеко. Катя являлась предметом мечтаний молодых офицеров, студентов или просто богатеньких бездельников, этаких прожигателей жизни, которые без особых раздумий тратят целые состояния, потому что сами не заработали ни гроша. Богиня не обращала внимания на такие экземпляры, она всегда выбирала сама, и сама бросала, но не отпускала своих последователей. Преимуществами пользовались взрослые состоявшееся люди с доступом к рычагам механизма власти, они же могут предложить нечто большее, чем пламенное сердце? Расчёт выверен, и срабатывает безотказно, к ней попадали именно те, кто нужен, попадали под её власть, чтобы пропасть, но они именно этого хотели, каждый сам выбирает свою судьбу. Богиня одета на испанский манер, алое платье с корсажем и белая камелия в огненно-рыжих волосах. Говорить о возрасте женщины неприлично, а к богине подобное и вовсе неприменимо, ведь они бессмертны. Единственное, что можно добавить к портрету, имя — зовут её графиня Елена Александровна Салтыкова. Титул получен ею при замужестве, супруг, граф Пётр Петрович Салтыков, три года назад преставился после долгой болезни. О своей жизни до брака Елена Александровна распространяться не любит, известно лишь, что рано осталась без родителей, и воспитывалась в благородном пансионе где-то в германских землях. Она с улыбкой на устах наблюдала за ссорой «пары», слов не слышала, не считала нужным прислушиваться, её упреки и ревнивые колкости, его искусные оправдания и хитрости Елена знала наперёд. Это казалось забавным и интригующим, главным образом, интерес вызывал он, такой знакомый и неизвестный, старый и новый, близкий и далёкий Михаил Воронцов. Графиня Салтыкова имела неоспоримое преимущество перед другими брошенными им девушками: она не считала себя оскорблённой, униженной, несчастной, в плане разбитой любви, ибо её не было вовсе. Их связывали иные отношения, трудно определимые, более близкие к деловому союзу. Однажды получив друг от друга всё, что хотели, они более или менее мирно разошлись, так казалось ему, но Елена придерживается совсем иного мнения. И сейчас, видя, как он счастлив, она мечтает только о том, как уничтожить это счастье, сделать ему больно, просто чтобы проверить, стал ли железный Михаил ещё крепче, чем в прежние времена. Воронцов сполна оправдал своё прозвище «бессердечного»: он не отказался от своей свободы, и всегда был выше слепых обожателей, пользовался немалыми привилегиями такого положения. Она признавала его свободу, однако, вопреки всему, боролась с ней всем арсеналом средств, их отношения - постоянная борьба двух равноценных людей, которым тесно на одной площадке, но то обстоятельство, что противоборствующие стороны, прежде всего, мужчина и женщина, добавляло неповторимые оттенки в эту картину. Ей нравились смелые люди именно своей непокорностью, превращение их в покорные игрушки - процесс сложный и длительный, требует большого терпения и мудрости, она надеялась, что рано или поздно достигнет результата. Но Михаил остался самим собой, по крайней мере, таким, каким его знали окружающие - холодным и закрытым. Его драгоценная оборона сработала мгновенно, Елена могла сломать и перекроить кого угодно, но только не его, протест против любого изменения себя оказался сильнее магических чар. Он выдержал этот натиск, и очень собой гордился, кроме этого, извлёк большую выгоду из своего самого странного романа. Воронцов оказался единственным её промахом, большой и досадной ошибкой, само существование этого человека вызывало в ней бурю негодования, то же самое происходит и сейчас, когда он совсем близко и счастлив, развлекается с новой жертвой, не обращая внимания на Елену, будто забыв о том, сколь многое их связывает. Вид человеческого счастья непременно порождал у графини желание разрушить его до основания, чтобы даже воспоминаний не осталось. А в случае с так и не покорённым Михаилом оно усиливалось во сто крат другим мотивом — местью. За что? Хотя бы за то, что он так и не поддался ей, даже в шутку не надев маску безнадёжно влюблённого, это сильно задело её неизмеримую гордость. Второе обстоятельство плавно вытекает из первого: своим поступком при разрыве Воронцов обошёлся с ней настолько плохо и унизительно, насколько у него хватило фантазии, если помните, он не упускал случая строго наказать охотниц за деньгами, попадавшихся ему на пути, такая участь постигла и вдову графа Салтыкова. Вследствие этого её репутация сильно пострадала, чего «царица» простить не могла, и быстро вынесла приговор «казнить», как раз сейчас подбирала самый лучший метод для этого. Елена почти забыла о той чрезвычайно важной задаче, которая привела её на этот бал, полностью сосредоточилась на миссии испортить вечер бессердечному князю и его спутнице. А в перспективе отравить ему жизнь, змее просто необходимо время от времени кусать кого-то, чтобы не погибнуть от собственного яда. «Говорить нужно не с ним, а с ней. Такая беззащитная, естественная, если именно такие ему нравятся, тогда зачем понадобилась я? Хм… Непонятно, чем такая холёная мадмуазель может помочь в главном для него деле? Разве что моральная поддержка, пустые, ничего не значащие, слова, такая не возьмёт на себя грязную работу, это, видите ли, порочит достоинство… Мне же с этим проще, не гнушаюсь, если высокая цель того требует. Как только расскажу о его тёмных делах, эта сразу убежит плакаться маменьке, да ещё спасибо скажет за науку». В бальную залу вошел Никита Орлов, увидев их вместе, он не испытал шоковой реакции, и даже не удивился, потому что предполагал такое развитие событий, а только разозлился на друга, предвкушая, какой скандал устроит ему Ольга, когда кузина поведает о своём вдребезги разбитом сердечке. «Ведь это я привёл его на этот бал, надо было не настаивать, и оставить Мишеля в покое! Возможно, они бы и не встретились, и сейчас занимался бы делом, Катериной Урусовой и её странным братом… И почему Мишель выбрал для своих игр именно её, Александру Забелину, вокруг столько хорошеньких девушек?! С кем угодно, но только не с ней, пожалуйста, только не с ней! Придётся нарушить их идиллию и напомнить ему про обещание… Пришло время его исполнять, увы, но Саша сегодня пострадает, и тяжёлого разговора с Олей мне не избежать, то, что осталось от нашего брака, снова под угрозой…» Собравшись с духом, Никита подошел к ним и обратился к Саше как можно более приветливо. - Разреши ненадолго украсть твоего кавалера? - Что? - Мне нужно поговорить с Михаилом, это важно! Саша в ответ только слегка кивнула и посмотрела в сторону, как бы говоря: «Забирай насовсем, видеть его не могу!» Они отошли подальше и заговорили шёпотом: - Что случилось? - Ничего особенного, просто пришло время выполнить обещание… — сказал Орлов и покосился на скучающую княжну Урусову. - Я не могу оставить Сашу одну,… не сейчас… а Катя никуда не денется! - Что значит «не могу»? Насколько я знаю, для тебя оставить девушку не составляет особого труда. Или Саша настолько отличается от остальных, что ты… - Замолчи! Не произноси этого слова! - Хорошо, только не кипятись так, Мишель, ты изменился, но не желаешь этого замечать, я-то рад, о вот Оля будет не в восторге, когда узнает о вашем романе с Сашей. Наши отношения только начали налаживаться, а тут ты с этаким «сюрпризом», я же предупреждал, просил этого не делать,… но ты никогда никого не слушаешь, поступаешь по-своему. Миша раздражался всё сильнее и сильнее в ответ на несправедливые упреки. - Не знаю что ты там себе напридумывал, Никита, но выброси всё это из головы, у нас Сашей… не роман в обычном его понимании… Это совершенно другие отношения… - Какие же? - Не знаю… трудно определить… — замялся он поначалу, но потом нашёл, как выйти из сложной ситуации, — прекрати этот допрос, у нас ничего не было и не будет, я ей ничего не обещал, и даже в любви не признавался, ты сам знаешь, как я отношусь к любви… Тебе не о чем волноваться, нового разбитого сердца не будет, а значит, и скандала в твоём доме тоже. - Знать-то знаю, но зачем же тогда Саша нужна, если не для того, чтобы… - Пожалуйста, не продолжай, не надо, она другая и достойна лучшего. Саша мне интересна, как человек, в ней есть тайна, а тайны всегда меня привлекали! - Интересна, как человек, говоришь, ну тогда что мешает тебе оставить её ненадолго? Не волнуйся, не заскучает, здесь полно желающих развлечь Сашу, пока тебя не будет! Миша знал, что первый в этом списке - Дмитрий Игнатьев, который заметно приободрился, увидев, как увлёчённо беседуют его товарищи по академии. Воронцов бросил в сторону друга-соперника предупреждающий взгляд: «Даже не думай о том, чтобы подойти и заговорить с ней, у тебя нет ни малейшего шанса». Потом он посмотрел на Сашу и подумал: «Пусть пока немного остынет, и в самом деле, нам сейчас лучше держаться подальше друг от друга, иначе будет ещё один скандал, и на сей раз настоящий». - И ещё одно: сначала вспомни, кто помог наладить ваши отношения, прежде чем обвинять меня в их грядущем развале. - Извини, я ведь даже не поблагодарил, спасибо, твои советы очень помогли, эта была самая лучшая неделя в нашей жизни за последнее время…
Екатерина: Тем временем Елена воспользовалась ситуацией, подошла к Саше и представилась. - Графиня Елена Александровна Салтыкова, в недавнем прошлом хорошая знакомая Мишеля. Мы с ним остались добрыми друзьями, сами понимаете, мне не безразлична его судьба… Надеюсь, что и с вами, Александра Илларионовна, мы станем подругами. Саша старалась держаться изо всех сил, но было видно, как она напряжена и скована, ей сейчас было не до актёрства и подбора слов, поэтому ответила на эту пространную реплику так, как думала. - Не думаю, что это возможно, потому что… - Простите меня, если дала повод думать, будто ещё надеюсь его вернуть… К Мишелю у меня давно нет никаких сердечных помыслов…Он слишком любит свою свободу, и я это приняла, смирилась, такие отношения не могут длиться долго, даже если это и есть та самая любовь, о которой сочиняют стихи и пишут книги… - Если вы намекаете на то, что Миша рано или поздно меня бросит, то ошибаетесь, мы по-настоящему друг друга любим. - Я вовсе не это имела в виду, просто многие надеялись, что изменят его, но, к сожалению, их попытки успехом не увенчались, прежде чем встретить вас, он ведь бросил кого-то ещё, бедняжка наверняка очень переживает… - Извините,… Елена Александровна, не понимаю, какое это имеет ко мне отношение? Я ни перед кем ни в чём не виновата. И поймите меня правильно, я вовсе не собираюсь изменять Мишу, просто принимаю его таким, какой он есть, со всеми достоинствами и недостатками. Рядом со мной ему не приходится притворяться и играть, со мной он открытый, настоящий, он живой, и вовсе не бессердечный. Таким его знаю только я, люблю и верю ему, как себе самой. Когда Саша говорила об этом, на душе становилось так легко и спокойно, потому что она всё сильнее и сильнее верила в свои слова, в какой-то момент они действительно стали для неё истиной, скрытой от всех, и даже от самого Михаила. Негодованию Елены не было предела, ничто не сработало, Саша с блеском отразила все атаки, и нисколько не усомнилась в Михаиле. «Либо эта дурочка действительно так его любит, либо просто хорошо притворяется. Такая же наивная, как Вера Репнина, а может, даже больше, той всё-таки хватило ума исчезнуть из его жизни навсегда, а эта, похоже, так и будет тенью следовать… Вера! Конечно же, Вера! Уж если история Верочки не заставит её взглянуть правде в глаза, то случай совсем безнадёжный». - Знаете, Александра Илларионовна, вы очень напоминаете одну жертву Мишеля, Веру Репнину… - Почему жертву? Что с ней случилось? - Она так же безоговорочно верила ему и любила… Любила, как умеют не многие, всю себя ему отдавала, без остатка, и в начале всё было так же чудесно, а потом… - Что потом? Ну, говорите же, не томите! — не на шутку разволновалась чувствительная Сашенька. - Потом произошло то же, что и всегда… Верочка - тонкой души человек, вы с ней очень похожи, бедняжка так страдала, что в конце концов не выдержала… Елена всплакнула и прервала рассказ, собираясь с духом, чтобы сказать самое важное. Саша уже догадалась, какими будут следующие слова: «Вера наложила на себя руки!» — подумала она, на память тут же пришли слова Ольги о том, что подобных трагических случаев было несколько. Да это и не важно, даже всего лишь один перечёркивал всё разом, и разрушал светлый образ Миши, нет, она его не придумала, просто верила в него, верила с такой силой, что желание её понемногу исполнялось. - Что случилось с Верой? Ну говорите же! - говорила Саша со слезами на глазах. - Я не могу, это слишком тяжело,… простите, я зря завела этот разговор, не нужно было вмешиваться, вы же любите Мишеля, а я только всё испортила. Впрочем, если это так важно, спросите его сами, может быть, он расскажет. Елена всё прочла по лицу Саши, довольная тем, как удалась её миссия, поспешила удалиться, и не заметила, что к ней направляется рассерженный Миша. Он молча схватил её за руки и увёл в одну из комнат особняка. - Что ты ей обо мне наговорила?! Отвечай немедленно, сейчас же! - Ничего особенного… Кроме правды. - Какой ещё правды? О чём ты толкуешь? - И это после всего, что я для тебя сделала! Спасибо за тёплый приём, партнёр! – огрызнулась она. - Я давно забыл то время, когда мы были партнёрами! Отвечай на вопрос, и не пытайся увиливать! - Ну конечно, конечно, забыл, разумеется… Зачем помнить, как я помогала тебе топить врагов, выведывала нужную информацию, не гнушаясь ничего, даже самых отвратительных способов… А тебе оставалось только нанести последний удар. - Не надо изображать из себя падшего ангела, ты всегда была распутной женщиной! И если помнишь, пошла на это по доброй воле, и получала хорошие деньги. Твоя так называемая "помощь" обошлась мне слишком дорого, и дело не только в деньгах. За тобой тоже числятся грязные дела, в которые ты так отчаянно пыталась меня втянуть, всё время, пока мы были вместе. Что ты так удивляешься? За дурачка меня держала, думала, я этого не понял? - Что??? О чём ты говоришь??? Какие дела??? — Елена округлила свои карие глаза и хлопала длинными ресницами. — Я помогала тебе только потому, что любила, а не с какой-то другой целью! Любила и люблю до сих пор, ничего не могу с собой поделать… Старалась забыть, и даже показалось, что забыла… Но встретила тебя здесь снова, и прежние чувства вспыхнули вновь, ещё сильнее. Я сгорала от ревности и обиды, вот и решила открыть глаза этой глупой девчонке. Всё это я сделала потому, что люблю тебя! Она потянулась к нему, чтобы поцеловать, но Миша вовремя отстранился, он был переполнен злобой, и наградил Елену звонкой пощёчиной. - Нет! Не трогай меня, ты, мерзкая скользкая гадюка! И заслуживаешь такого обращения! Если снова запоёшь о своей «любви» ко мне, получишь ещё, и я не посмотрю, что ты женщина… Да нет, ты никто, просто ничтожество! Не смей говорить плохо о Саше, ты даже мизинца её не стоишь! - Вот как ты её защищаешь, уж не влюбился ли в самом деле? А каково твоей драгоценной Сашеньке будет узнать, что ты ни перед чём не остановишься ради достижения цели, и уже доказал это, прошёлся по трупам?! - На дуэлях всё было честно, я выжил, они нет, потому что клеветали на моего отца, вот и поплатились за это. - А ты уверен, что клеветали? Он ведь сошёл с ума, иначе почему успешный и уважаемый человек пустил себе пулю в голову, только по причине душевной болезни… - Замолчи! Мой отец не был сумасшедшим! Каждый, кто так говорит, очень дорого платит, и ты, дорогая партнёрша, не станешь исключением. Если ты скажешь Саше или кому бы то ни было хоть слово о наших делах, я в долгу не останусь, и расскажу в полиции о том, как ты отравила своего мужа, чтобы завладеть всем состоянием. Вышла замуж, получила графский титул, положение, деньги, выбралась из грязи, а дальше старый граф стал не нужен, и даже очень мешал тебе вести разгульную жизнь. Вот и помогла Петру Петровичу побыстрее уйти из жизни. - Вот это уже настоящая клевета, конечно, особой любви я к нему не питала, но и не убивала его! Я, в отличие от тебя, не способна на убийство! - У меня есть доказательства, и если ты распустишь свой длинный язык, я буду вынужден пустить их в ход… И тогда ты потеряешь всё, что сейчас имеешь, вернёшься обратно на дно… Терять всё тяжело, даже если это чужие богатства... В пору будет наложить на себя руки. - А ты сам никогда не думал о смерти, ведь тоже многое потерял…? Его нервы натянулись, как струны, бессильная злость, больше не было ничего, бессильная злость от того, что она была абсолютно права, эта гадюка всё-таки добилась своего, смогла укусить, неожиданно влезла туда, куда другим не было доступа. Чуть позже эта злость сменилась страхом, необъяснимым и каким-то особенным: «Неужели она знает всё?! Знает об Ане? Нет! Это же невозможно, откуда ей знать?! Но тогда к чему эти слова?! В чём смысл?» - Предупреждаю в первый и последний раз, не приближайся к Саше, и от меня держись подальше, если хочешь спокойно жить. Миша ушёл, он больше не мог заставлять себя смотреть на неё, а тем более что-то говорить. Необходимо было расслабиться успокоиться, кстати пришёлся Никита с двумя бокалами шампанского, они выпили, и окончательно обговорили детали предстоящей миссии. - Значит, ты согласен сейчас заняться Катей? - Да. «Сашу сейчас лучше не видеть, в таком возбуждённом состоянии могу наговорить лишнего, она и так уже злится на меня». - Ну что ж, желаю удачи, и будь внимательнее: она не так проста, какой иногда хочет казаться.
Екатерина: В этот самый момент случилась ещё одна неприятная для Воронцова встреча: к ним подошла Ольга. - Дорогая, ты хотела узнать, кто так благотворно повлиял на меня, так вот, знакомься. это - мой друг Михаил Воронцов. Если ты узнаешь его поближе, то поймешь, где правда, а где вымысел досужих сплетников. Они увидели друг друга, и были в смятении, то ли из страха, что Никита обо всём догадается, то ли по какой-то другой неведомой причине, оба растерялись и просто молчали. «Ольга, та самая Ольга, из всех женщин Петербурга Никита выбрал себе в жены именно её! Только этого мне не хватало, достаточно на сегодня встреч со «старыми знакомыми»! Одна Елена стоит сотни! Хотя Ольга поступила со мной ещё более подло, от неё я такого не мог ждать... Из-за неё мои отношения с матерью усложнились ещё больше, понимаю, это такая месть! Но если бы тогда теперешняя княгиня Орлова не явилась к нам и не сказала то, что сказала… Мама уже готова была сдаться и рассказать всю правду о причине самоубийства отца! Она никогда этого не сделает, потому что поставила мне условие, которое я ни за что не выполню…» Ольга тоже была не рада, если не сказать больше, но всё же, светская закалка дала о себе знать, она нашла выход из ситуации. - Наконец-то ты познакомил меня с твоим другом. Никита очень много рассказывал о вас. - Я тоже наслышан, и рад за вас обоих: долговечный крепкий брак, в котором живы чувства, - такое встретишь не часто. - Можно принять это, как комплимент? - Безусловно. Извините, но похоже, я здесь лишний, вам необходимо побыть вдвоём, и кроме того, есть важное безотлагательное дело… Разрешите откланяться! Ольга украдкой наблюдала за ним, догадываясь, какого рода важное дело не терпит отлагательств. Заметив, как Михаил в сопровождении Екатерины Урусовой удалился из зала, она ехидно улыбалась, думая: «Сошлись два одиночества! Великолепно, пусть она его проучит, помучает как следует, на то и щука в реке, чтоб карась не дремал!» Потом она посмотрела в грустные глаза Сашеньки, и всё поняла, узнала в ней себя три года назад. У неё мгновенно возник план по спасению любимой кузины. «Излечить эту болезнь раз и навсегда можно только радикальным способом!» - сказала она себе, и решила немедленно действовать. - Ну что, Воронцов уже признавался тебе в любви? Говорил, что жить без тебя не может? - Нет, не признавался, — обижено сказала Саша. - Успеет ещё, но что-то явно не торопится, отстаёт от графика. - Какого ещё графика? О чём ты, Оля? Орлова кусала губы и молчала, обдумывая, не опасно ли открывать всю правду, её пример, конечно, может послужить Саше уроком, но риск велик. Саша вдруг начала понимать, что происходит, глаза у неё действительно открылись, но совсем не так, как этого ожидала Ольга. - У вас с ним… что-то было? — нерешительно спросила она, и сразу прочитала в её глазах ответ. Саша испугалась того, что ей нисколько не жаль Олю, будто всё так и должно было случиться. «Зачем её жалеть? Сейчас Оля счастлива с Никитой… Ой, что я говорю, «счастлива», у них сейчас всё так сложно… Любит ли она его ещё? А он? Если верить ей, Миша вообще на чувства не способен… На самом деле, всё не так, я знаю… А если прежние чувства вспыхнут вновь?! Нет, я этого не выдержу, лучше видеть его с какой-то другой женщиной, но не с Олей! Любит, но не может простить, поэтому и говорит про него такие ужасные вещи…» - К сожалению, да, давно… Три года назад, но теперь я справилась со своими чувствами, а у него их никогда и не было. Саша услышала только слова «К сожалению, да…», они вонзились ей в сердце, хотелось кричать от боли, и этот крик выразился в слова. - Ты просто ненавидишь Мишу за то, как он с тобой обошёлся, вот, говоришь о нём всякие ужасные вещи! Теперь я не буду тебе верить, ты судишь о нём предвзято, всё, что ты говорила, неправда, ты хочешь его очернить! «Оля всё ещё любит его!» — избавиться от этой мысли не получалось, она только набирала силу. - Саша, неужели ты настолько ослепла от любви, что не видишь ничего вокруг?! Не видишь, какой он на самом деле! Я же не хочу, чтобы ты страдала, как другие… как я... Пойми же, наконец, Михаил просто использует тебя! - Он всегда обращался со мной предельно корректно, и да, когда мы оставались наедине, не позволил себе ничего лишнего, а всё, что случилось здесь, произошло по взаимному согласию… Это наша игра… - И тебя она устраивает? - По крайней мере, обходится без фальшивых клятв любви, Миша меня не обманывает. Значит, не со всеми девушками он так поступает! - Считаешь себя особенной, и надеешься на что-то? Совершенно напрасно, и я могу это доказать, пойдём, покажу тебе кое-что… Оля быстро схватила её за руку и потащила куда-то, Саше очень не хотелось идти, это вечер принёс уже столько неприятностей, что она чувствовала себя несчастной овечкой, которую ведут на заклание, и понимала, сейчас столкнётся с новой болью. Сопротивляться было бессмысленно, покорная судьбе Саша спрашивала себя об одном: «Выдержу или нет?» - Если это не обман, тогда что? — сказала Ольга, указывая на целующихся Катю и Мишу. В её тоне были слышны и невесть откуда взявшиеся нотки торжества. Торжествовала и Катя, хотя не знала, что столь ненавистная ей княжна Забелина здесь и всё видит своими глазами. Саша замерла и ухватилась за ручку приоткрытой двери, чтобы не упасть, её самым сильным желанием в тот момент было ослепнуть, исчезнуть, а ещё лучше умереть, ведь мёртвым неведомы боль и страдания… Тихонько закрыв дверь, Саша побежала обратно в бальную залу, вдруг остановилась, обернулась, и спрашивала взглядом у кузины: «Зачем, зачем ты меня сюда привела? Зачем ты так со мной? Я ведь ничего плохого тебе не сделала! Зачем? За что?» Ничего не видя от слёз, Саша бежала, не останавливаясь, бежала оттуда на край света, и вдруг налетела на Дмитрия Игнатьева… - Александра Илларионовна…? Что с вами произошло? Почему вы плачете? Вас кто-то обидел? «Мишель! Я ведь знал, что этим всё закончится, нужно было не сидеть, сложа руки, а что-то предпринять! Бедняжка… Саша… Моя Сашенька, ты больше не прольешь ни одной слезинки, обещаю, всё для этого сделаю… Ничего не пожалею…» - Никто… никто меня не обижал… Просто я так устала,… устала быть здесь, в мире, где все обманывают и притворяются. Здесь нет ничего и никого настоящего…. Как она ни старалась, не смогла себя сдержать, да и не хотела больше притворяться, что всё с ней в порядке, проклятые слёзы полились вновь. - Здесь не все такие… Я настоящий…— сказал Митя нерешительно, и обнял Сашу. Она совсем не противилась, а даже, наоборот, очень ждала этого, ждала покоя, и была благодарна человеку, который смог его ей дать. «Он действительно настоящий, с ним всё становится таким простым и понятным, с ним мне спокойно… Ну почему я не люблю Митю, он же такой хороший? Почему мне непременно нужен Он, чёрствый и фальшивый человек, для которого я ничего не значу?! Если я сегодня умру от этой боли, вот так вот ночью усну и не проснусь, Миша даже не заметит!» - Да, я знаю, что могу вам довериться,… Вы единственный человек, который всегда был честен со мной… Поэтому и я хочу быть до конца честной с вами… «Да, сейчас она скажет, что любит Михаила, а я могу быть только другом… Ну что ж, если после всего того, что Мишель ей сделал, Саша всё-таки выбрала его, придётся смириться… Нужно уважать её выбор» — с грустью подумал он, и собрал всё своё мужество, чтобы это выдержать. - То, что вы видели… Это всё не по-настоящему, это просто спектакль, фарс, больше похожий на трагедию, мою трагедию… - Что вы хотите этим сказать? - Всё это очередная его ложь, то есть, к сожалению, наша общая… Простите, я очень виновата перед вами, и чувствую себя ужасно… Саша вдруг замолчала и опустила глаза в пол, получилось так, что она лгала Дмитрию, потому что чувствовала себя так плохо совсем по другой причине. - Вам не за что извиняться… Это всё странно, но я знаю, вы невиновны ни в чём, Саша, вы настоящий ангел… Не способны притворяться, это всё Воронцов… Это ведь была его идея? - Да,… но не надо, пожалуйста, не говорите больше о нём… - Хорошо, хорошо, простите, если затронул ваши чувства… - Какие чувства? Нет у меня к нему никаких чувств! Нет, и не было никогда! Воронцов мне безразличен, слышите, БЕЗРАЗЛИЧЕН! АБСОЛЮТНО! Что, не верите? Могу повторить это ещё тысячу раз! Воронцов мне абсолютно безразличен! — кричала Саша, убеждая в этом саму себя, а, конечно же, не Диму. Он уже почти поверил, потому что сам желал, чтобы всё было именно так. Игнатьев надеялся, что Миша её обманет, и даже ждал этого, и хотя ему было очень стыдно, в тайне радовался случившемуся, полагая, что теперь будет проще бороться за её сердце. «Саша уже осознала, какой он, настоящий Мишель Воронцов, пройдёт немного времени, и причинённая им боль утихнет, а я всегда буду рядом…» - Простите…, но не могу не задать вопрос… Почему же вы согласились участвовать в этом «спектакле»? - Всё очень просто: он заставил меня, грязным шантажом и угрозами! - Угрозами??? — изумился Митя. — Я всегда знал, что он ни перед чем не остановится ради достижения цели! - Он сказал, что расскажет всё папеньке про тот скандал… И усугубит всё ещё больше, если я не соглашусь… - Но почему же вы говорите мне об этом только сейчас? - Я…я просто испугалась… «Саша, доченька, что ты делаешь?! Ты совершаешь большую ошибку, за которую будешь дорого расплачиваться! Одумайся, пока не стало слишком поздно, и возьми свои слова назад! Не хочешь лгать и притворяться, но именно это ты сейчас делаешь, обманываешь Митю, даешь ему ложную надежду! Эта ошибка может стать роковой! Ты же любишь Мишу, и пошла на это только из-за любви! Понимаю, сейчас тебе очень больно, но этот самообман не спасёт, станет ещё хуже… Скажи ему правду, скажи, пока ещё есть надежда, что Митя поймёт и примет всё, как есть! Скажи, пожалуйста, умоляю, иначе ты сломаешь жизнь себе и Мише!» «Увы, но она тебя не слышит…» - отозвался Павел. - Со мной вам нечего бояться, — тихо сказал Митя, и снова заключил девушку в объятия.
Екатерина: Михаил видел не только последнюю сцену, но и слышал почти весь разговор, слова о том, что он безразличен Саше, только в начале казались явной ложью, то, что позволял себе Дмитрий при полном отсутствии хоть какого-то сопротивления с её стороны, старательно убеждало в обратном. И он действительно поверил всему, слишком хорошо научил её притворяться… «На самом деле Саша … Ей нравится Дмитрий, а со мной она только из-за этого проклятого шантажа! Только потому, что я её заставил! Всё должно было быть совсем не так, а по-другому! Да, Саше нравится Дмитрий, ну конечно, и с чего я взял, будто Саша любит меня? Просто очень этого хотел, чтобы вернуться в прошлое, к своему потерянному счастью… Их сходство с Анной всё запутало, я не видел её, не видел Сашу, был так слеп… И сейчас тоже мечтаю ослепнуть, чтобы не видеть его триумфа! Ещё чуть-чуть, и она позволит поцеловать себя! Да, Игнатьеву не надо спрашивать позволения для этого! » Видеть их вместе действительно было для него невыносимо, тому, что с ним происходит, Миша никак не мог найти объяснения, и что ещё больше его огорчало, никак не мог справиться с одолевавшим чувством. Ревностью… совершенно дикой и необузданной, она поглотила все другие чувства, ничего не осталось, кроме одного желания — непременно вернуть её, и как можно скорее. В те минуты Миша даже не задумывался над причинами, побуждавшими его к этому. Он знал: только так можно избавиться от монстра, что съедает его изнутри при каждом взгляде на этих двоих. Случалось, он и раньше ревновал, но совсем иначе, не так, прежде Миша не сомневался в себе и в том, что удастся повернуть ситуацию в свою пользу, но с Сашей всё по-другому, это было ясно с самого начала, и сейчас он близок к отчаянию, тому самому бессильному и беспросветному отчаянию, которое лечат, стоя под дулом пистолета. Неизвестно, сколько времени прошло, а Саша и Митя всё так же вместе, как будто так было всегда, и только один человек во всём мире, — Михаил Воронцов, не замечал этого. «Ослепнуть» ему не посчастливилось, более того, даже закрывая глаза, он видел их вместе, причём воображение рисовало такие картины, что хотелось сойти с ума, ни о чём не думать, ничего не понимать. Средство забыться нашлось очень быстро: окончательно нарушив все свои запреты, Миша осушал бокал за бокалом шампанского, причём так, будто там непременно подмешан яд, который с минуты на минуту подействует и избавит его от всех тревог и волнений сегодняшнего вечера. Загоревшийся в кольце красный огонь и острая боль, пронзившая руку, на какое-то время вывели его из состояния полной апатии, Миша воспринял их, как сигнал к действию. «Нет, я не могу потерять её, не могу, не хочу, и не потеряю! Этого не случится! Она тебе не достанется, она моя, это уже решено небесами! Они забрали её однажды, но сейчас вернули, это мой второй шанс, в этот раз я буду драться, и не остановлюсь, пока не выиграю!» Решительным шагом он направился к ним. - Развлекаешь мою девушку, пока меня нет? Благодарю за помощь, но дальше я сам справлюсь. - Что-то я здесь не вижу Твоей девушки, Мишель… — съязвил Игнатьев. Вид и развязный тон друга сказали ему о многом, задеть бесчувственного Воронцова всё же удалось, Дмитрий мог бы собой гордиться. - Александра Илларионовна… Откройте графу глаза на то, как сильно он заблуждается,… полагая, что уже получил вас, как очередное повышение по службе… Саша была вне себя от возмущения: её только что сравнили с вещью. Она собиралась что-то ответить, но Игнатьев опередил её. - Сейчас же извинись перед Александрой, иначе я буду вынужден… - Вынужден что? Вызвать меня на дуэль? Этим меня не напугаешь. Всегда к вашим услугам, граф… - Господа… Давайте не будем накалять ситуацию… — сказала Саша, понимая, что, если она не вмешается, дело кончится плохо. — Дмитрий Антонович, пожалуйста, не обращайте внимания на его слова, вы же видите, что он не в себе… - От чего же не в себе? Никогда не чувствовал себя лучше, вижу всё так ясно и отчётливо, говорю то, что думаю, вы же этого хотели, княжна… Хотели правды, ну вот, я и сказал… Что, опять не понравилась такая правда? Что положительный Игнатьев уже считает вас своей… И главное для него - оградить вас от моего дурного влияния… Поздравляю тебя, Дмитрий, это удалось! - Признаться, я была лучшего мнения о вас, не думала, что вы способны так говорить о друге. Князь, это вам пора прозреть и понять, что я не игрушка…, здесь полно таких, и вы легко найдёте мне замену, княжна Урусова ничем не хуже, да вы и сами прекрасно это знаете, — сказала она решительно и твердо, ни один мускул на лице не дрогнул. Выплеснув таким образом на него свою обиду, Саша немного успокоилась, и чтобы покончить разом со всей этой дурацкой ситуацией, обворожительно улыбнулась Игнатьеву и спросила: - Граф, вы, кажется, собирались пригласить меня на танец? - Всенепременно, Александра Илларионовна…— сказал он вслух, шепнув при этом: — прежде я всё-таки с ним поговорю, чтобы не натворил глупостей. Саша засмеялась, представив всё сказанное шуткой, чтобы Миша ни о чём не догадался, она смеялась ему в лицо, хотя на самом деле готова была разрыдаться. - Мишель, нам нужно поговорить… - О чём? Ты и так уже сказал всё ясно и чётко, но главное, она сказала… - Я понимаю, тебе тоже нравится Саша… - Нравится? Тебе не понять того, что со мной происходит… А впрочем, не важно. Не трать зря время, иди к ней, иначе другие быстро подсуетятся. - Мишель, я не хочу, чтобы мы ругались из-за неё так же, как это было в истории с Верой… - А, я понял… Тебе мало одной победы, ещё и об этом решил напомнить, чтобы добить меня окончательно! - Услышь меня, наконец, я ещё не победил… И ты не проиграл…. Выбор сделает Саша, — с трудом заговорил Дмитрий, на самом деле ему очень хотелось верить в свою победу, но всё же он предполагал серьёзную борьбу с равным противником. - По-моему, она его уже сделала… - Предлагаю честно бороться за её сердце, и уважать любой выбор. Если это будешь ты…, я отступлю,… ну, а если я,… то не обессудь. Ты согласен? - Что ещё мне остаётся, всё в твоём духе, очень благородно и по правилам,… Надеюсь, удастся их соблюсти. «Не хочу воевать ещё и с тобой, врагов и так достаточно…» - И ещё одно: если Саша будет счастлива с тобой, я смирюсь со своей участью, как бы это ни было тяжело, во всяком случае, попробую… Но если ты поступишь с ней так же, как с Верой,… обещай мне, что уйдёшь в сторону сам… Дмитрий ждал ответа с таким напряжением, будто от этого зависит судьба всего мира, и дождался именно того, чего так хотел. - Да… я обещаю…— произнёс он упавшим голосом, будто заранее признавая своё поражение. Чуть позже Саша и Митя уже кружились в танце, она добилась того, чего хотела: отплатила ему тем же, правда, о причинённой боли не задумывалась, полагая, что всего лишь задела его самолюбие. Радости эта маленькая месть совсем не принесла, только новую боль, и отвращение к себе самой, оно было ещё сильнее, чем в случае с Игнатьевым. «Неужели я могу быть такой коварной? Я ведь обманула его, он, конечно, этого заслуживает, но… Это не я, я себя не узнаю… Это он, всё он, Михаил сам сделал меня такой!» Она чувствовала себя опустошённой и уставшей, и мечтала о том, чтобы этот проклятый бал поскорее закончился. Казалось, за один этот вечер прожита целая жизнь, в ней было всё: любовь, счастье, предательство, обман, и очень много боли… И главное, он был рядом, ничего не обещал, но и сам просил так мало… Саша искала его в толпе гостей во время последнего танца, вспоминая их встречу и тот диалог взглядов… Надеясь, что сейчас скажет всё то, о чём так долго молчала. Но его не было, к тому моменту Миша был вымотан полностью, и счёл благоразумным просто уйти, не дожидаясь самого худшего. Когда у парадной его вдруг догнал лакей, интуиция кричала во весь голос, что уже поздно, это и есть самое трудное испытание вечера, и всё остальное ничто по сравнению с ним. - Ваше сиятельство, постойте! - Что ещё? - Записку вам велено передать, строго-настрого лично в руки. - А кем велено? - Он не представился, сказал, что вы знаете. - Ну, хорошо, давай её сюда. «Наверное, Никита интересуется, как всё прошло. И зачем эта конспирация, могли бы просто встретиться». Лакей отдал записку, и с чувством выполненного долга ушёл. Миша разорвал аккуратный, хорошо запечатанный, конвертик, то же самое ему захотелось сделать и с бумагой, слова, чётко выведенные старомодным почерком с завитушками, были написаны кровью… «Новую любовь нашли, Михаил Павлович, взамен той,… я очень рад за вас. Александра и Анна - даже имена похожи, не говоря уже об остальном. Найти любовь так просто, гораздо сложнее сохранить её, сберечь, чем-то пожертвовать, спасти от смерти… Вам, как никому другому, это известно… Уже однажды не смогли… А что будет сейчас, спустя пять лет?» Руки, сжимавшие клочок бумаги, были холоднее льда, а голова горела и раскалывалась на куски, хотя весь хмель выветрился из неё моментально, на смену ему пришли эти кровавые слова, они звучали эхом проклятья, тень которого подкралась совсем близко, и уже готова накрыть его ещё раз, повторить всё снова, забрать её… Миша заставлял себя вчитываться в проклятую записку, но слова расплывались перед глазами, потому что лёд в них растаял и превратился в слёзы… Обречённость и страх завладели им в миг, разрушив всё то, что годами выстраивалось и казалось прочным. Боялся Миша не за себя, за Сашу, понимая, что эта угроза предназначается не ему, а именно ей, невинной жертве мести врага. Кроме страха, была ещё и ненависть, но не к нему, таинственному и всесильному, что тенью следовал за Мишей всё это время, а к человеку, чьи сильные и слабые стороны слишком хорошо известны, — к самому себе. Да, себя он ненавидел, и снова проклинал за ошибку, которую, вопреки своим правилам и запретам, всё-таки совершил, прекрасно зная, как опасно быть с ним рядом — впустил в свою жизнь Сашу. «Саша… Сашенька, она же не виновата ни в чём, она ангел, но пусть он живёт среди людей на земле… Живёт как можно дальше от меня… Она не должна платить за мои ошибки, так же, как Аня! Я сам отвечу за всё, слышишь, сам! Не заставляя других жертвовать собой… Это его месть, жестокая, наказать меня иначе, не убивая… Чтобы жил с чувством вины и мыслями о смерти. И жертва мести выбрана - это Саша… Всё потому, что она… она… часть моей жизни, настоящей… а значит, непременно захочет отнять её у меня! А всё моя вина, нельзя,… нельзя было так поступать… Я не имел никакого права… Знал, что только поставлю под угрозу ещё одну жизнь, запрещал себе, и всё-таки это сделал! Зачем?! Зачем?! На что надеялся? На счастье, нет, мне больше нельзя мечтать о счастье, такие мечты оборачиваются трагедией! Саша в опасности из-за меня, и всё из-за моего эгоизма, хотел вернуться в прошлое, но не к трагическому финалу! А тем не менее, будет именно так, он исполнит свою угрозу! Разве возможно помешать, не зная, кто твой враг? Он ведь здесь, среди этих людей есть один дьявол… Всё понял лучше, чем кто-либо, проклятый спектакль слишком хорошо удался! Понял, как она дорога мне, раньше, чем я сам… Похоже, я ценю только то, что уже потеряно навсегда… » Миша не помнил, как вернулся обратно в залу, в отчаянии он искал Сашу, но действительно будто ослеп, ничего не видел, только картины из прошлого вертелись перед потухшими глазами. Он словно застрял во времени, остался в прошлом, понимал, что непременно должен прийти в себя и вернуться, но, увы, не мог. Место Михаила в настоящем заняла бледная тень человека, призрак, мертвец, жизнь оставила его… Таким его видела только Саша, другие не обратили внимания, только родственной душе открылась вся правда о нём… «Бессердечный и фальшивый человек не может погибать от боли, именно это сейчас происходит с Мишей!» — сказал ей внутренний голос. Это прозвучало, как обвинение. Свою вину перед ним Саша осознавала только сейчас, медленно, постепенно, чем дольше смотрела в его безжизненные глаза, тем быстрее теряла всякую надежду что-то исправить. «Ты хотела увидеть его настоящего,… так вот, полюбуйся, все маски сняты… И за ними оказался спрятан глубоко несчастный человек,… а ты считала его фальшивым и чёрствым». «Я была слепа! Как я была слепа! Прости меня, Миша, умоляю, прости… » Саша спокойно оставила Игнатьева и бросилась бежать к нему, пробираясь сквозь толпу гостей, столпившихся у выхода. Догнала она его уже на улице, и благодарила бога за то, что успела. - Что случилось?— раздался тихий шёпот за его спиной. Сначала ей показалось, что он рад её видеть, но радость длилась мгновение, потом Миша сделался ещё мрачнее, как тёмная ночь, что уже наступила. На небе ни одной звёздочки, так же, как нет света в любимых глазах. - Ничего, — сухо ответил он. - Но я же всё вижу, вижу, что-то не так, и понимаю: это моя вина… - Если кто-то виноват, то только я сам… - Скажите, что случилось, пожалуйста, я всего лишь хочу помочь… - Помочь мне??? Это правда? - Да… потому что вы… потому что я… я люблю тебя… Саша смогла, ей хватило смелости признаться в этом, несмотря на то, что не было никакой надежды на взаимность. Он молчал, и это молчание было страшнее всего, даже тех слов, что за ним последовали. - Если правда хотите помочь, держитесь от меня подальше, и никогда, слышите, никогда не произносите этих слов! - Но почему? — спросила Саша и заплакала, прижавшись к нему. Миша сначала обнял её, а потом вдруг резко оттолкнул в сторону: он знал, что произойдёт через секунду. - Потому что любить меня слишком опасно… Как главное доказательство правдивости его слов, прозвучал выстрел… «Ещё мгновение назад рядом была Саша, и могла пострадать! Он ведь промахнулся! Ему нужна она!» — думал Миша, безразлично разглядывая рану. - Вот видите, я же прав… — прошептал он, бледнея. - Вы… вы только что спасли мне жизнь… Как вы, очень больно? - Совсем нет,… было бы больнее, если… Саша взглянула на рану и ужаснулась, ничего подобного ей ещё не приходилось видеть, она старалась держаться, но это так трудно, когда смерть подходит так близко, не к тебе, а к твоему любимому. - Это не рана, просто царапина, вот настоящая рана, — сказал он, прикладывая руку к сердцу, — и от неё можно умереть. - О чём вы? Выбросьте мысли о смерти из головы, сейчас же! Пожалуйста, не умирайте! - Что же делать, если не получается… их выбросить,… Лучшее средство от мыслей - пуля в голове. Миша знал, что шанс есть, но совсем за него не боролся, почему-то именно сейчас ему очень хотелось умереть. Если это случится, Саше не будет грозить опасность повторить судьбу Анны… Она плакала, просила, умоляла, но это только убеждало его в неизбежности и справедливости того, что случится. «Да, именно сейчас это случится, всё справедливо и правильно, так суждено, что ж, перед смертью могу позволить себе то, чего никогда не сделаю в жизни: поцеловать Сашеньку…» - подумал он, впадая в забытьё, и больше не сопротивлялся желанию, оно существовало всё это время, постепенно набирало силу, чтобы однажды высвободиться и полностью возобладать над ним. Жаркий страстный поцелуй стёр все границы между ними, наполнил их сердца любовью, и не было сомнений, что она взаимна, сильна, чиста. Толька такая любовь способна победить боль… Они свободны и счастливы сейчас, а что будет дальше, не важно, главное - продлить этот миг, и не думать ни о чём, просто отдать себя любимому человеку без остатка, сделать это сейчас, жить одним моментом единения душ, единственное, что им осталось, жить настоящим, потому что их общего будущего, одного на двоих, уже нет…
Екатерина: Глава 9. Запретная любовь опасна, опасная любовь — запретна. Ночь… Самая длинная в её жизни, время, неумолимое, всегда бегущее так быстро, вдруг замедлилось настолько, что его ход теперь нельзя ощутить. Для Саши время перестало существовать, исчезло вместе с тем выстрелом, весь мир пропал, погрузился во тьму, как в бездонную безразмерную пропасть, из которой невозможно выбраться. Ночное небо, чёрное, как зола, нет ни звёздочки, большая бледно-жёлтая луна, блуждая по нему, заглянула в распахнутое окно и осветила комнату, но тусклый холодный свет быстро растворился во мраке. Такой всепоглощающий мрак и в душе Саши, появившаяся было надежда вдруг неожиданно пропадает, уступая место отчаянию, так же гаснет почти догоревшая свечка при словах молитвы. Погасшая свеча - это плохой знак, он - как маленькая смерть для сердца… Но вопреки всему, сквозь темноту снова пробивается дрожащий огонёк, бледные обескровленные губы шепчут спасительные слова, горячие слёзы, подобно воску, обжигают кожу. Саша этого не чувствует, безразлично смотрит на свечу или, скорее, сквозь неё, в пустоту, где-то там совсем недавно было её счастливое будущее, мечта, а что сейчас, тьма и пустота? Слабый луч надежды есть, но не погаснет ли он, прежде чем закончится вечная ночь? Ночь пронизана страхом и беспомощностью перед судьбой, держащей в своих руках жизнь любимого. О своей жизни, уже разорванной на две половины и также стоящей на краю, Саша не думала. Думать о чём-то, даже о хорошем, не было ни желания, ни, тем более, сил, силы сейчас нужнее ему, и она отдала бы их, если бы только могла, оставив для себя немного, чтобы молиться, даже если её там не слышат, а его не хотят прощать. Свет, раз за разом, гаснет, но она снова его зажжет у себя в сердце, благодаря любви, и надежда больше её не покинет, даже если рассвет не наступит. Рассвет всё же наступил, Саша будто очнулась от кошмара, всё произошедшее накануне воспринималось ей, как необыкновенно далёкий от реальности страшный сон. Даже когда разум поспешил опровергнуть спасительные для сердца доводы, пришедшая в душу тревога была не столь мощной, как ночью, новый день дал Саше новые силы выдержать всё, в том числе и томительное ожидание. Ожидание возможности вырваться из дома, который сейчас казался ей настоящей тюрьмой, и бежать, бежать к нему. Её поведение не вызвало никаких подозрений и лишних вопросов, рассказ о «замечательном вечере», проведённом Сашей в обществе графа Игнатьева, усыпил бдительность князя Забелина, который задержался в обратном пути из имения и вернулся очень поздно. А по сему, к Орловым Сашу отпустили, не задумываясь, почему ей так необходимо оказаться там в столь ранний час. Никита, тоже всю ночь не спал, пытаясь разобраться в произошедшем. Мучили его два вопроса: «Кто?» и «Почему?», но сосредоточиться не удавалось, потому что раз за разом приходили мысли о том, что было бы с другом и его любимой девушкой, если бы Орлов не появился там вовремя. Волнения не отступали, их постоянно подпитывало то обстоятельство, что опасность для Миши ещё не миновала. Не вызывало сомнений только одно: кто-то объявил Михаилу войну, и не остановится, пока не добьётся полной победы. И как Никите действовать в такой ситуации? «Почему-то я уверен, что Миша ничего не расскажет, когда придёт в себя, разумеется, бедняга бредил всю ночь… И если я хоть что-то правильно понял из этой бессмыслицы, он звал Сашу… Значит, всё серьёзно, это и есть та самая любовь, существование которой Миша так упорно отрицает… Тогда, тем более, не пришло ещё ему время умирать…» - думал он. - А это здесь откуда? — Никита наклонился и поднял клочок бумаги, смятый и испачканный кровью. «Записка… Наверно, выпала из кармана его плаща, кровавая записка… Этот ненормальный любитель всяких эффектов, и кроме того, решил сэкономить на чернилах… Вот тебе и улика, да только пользы мало, ничего невозможно разобрать». Орлов так увлечённо размышлял, что даже не заметил появления Саши. Она с минуту разглядывала его суровое сосредоточенное лицо, пытаясь что-то понять, но все попытки были безуспешны. Проще задать волнующий её вопрос, когда Саша пробовала это сделать, все слова куда-то пропадали, в горле вставал комок, её сковывал страх, страх услышать ответ, который всё перечеркнет… Заметив её, Никита понял всё сразу же, все чувства и переживания были на поверхности, видны так явно, она и не собиралась скрывать их. И он испугался, храбрец Орлов испугался, не зная, что делать, когда чья-то судьба зависит от одного твоего слова, это трудно выдержать. «Что ей сказать? Успокаивать, обнадёживать, а не значит ли это лгать? Ведь на самом деле всё так зыбко, неопределённо… Нельзя быть ни в чём уверенным до конца, можно только верить в него, верить, что Миша справится… Всё зависит от него, от того, насколько сильно в нём желание жить… Именно оно и вызывает мои самые серьёзные опасения! Это наплевательское, почти безразличное отношение к собственной жизни, откуда оно взялось? Надежда только на Сашу, может быть, ради неё … Она действительно дорога ему, иначе не сделал бы этого…» Отчаянный крик души обратился в слова и прозвучал как ответ на его мысли. - Как он? Не молчите, пожалуйста, скажите всё… Скажите правду, какой бы она ни была, не надо щадить меня и подбирать слова! Всё равно будет больно, если… — тут она замолчала, маленькие слезинки показались на глазах. - Саша… Не надо так, не переживайте… Сейчас трудно сказать что-то определённое, нужно ждать, дайте ему время… Я уверен, с Мишей всё будет хорошо. Говоря всё это, Никита не был уверен ни в чём, и чувствовал себя так, будто действительно откровенно лжёт ей, а сам знает страшную правду. Саша как будто чувствовала эту неуверенность, её страх только усилился, но он ничтожен в сравнении с желанием увидеть его, даже если это произойдёт в последний раз. - Можно мне пойти к нему? — спросила она нерешительно. - Не думаю, что это хорошая мысль... - Почему? Ну что же вы опять молчите?! Ответьте мне! Неужели всё так плохо? - Рана не так страшна, но эта проклятая лихорадка… Мишель бредит, и даже не узнает вас… - Пусть, пусть не узнает, но я должна быть рядом, понимаете, должна… Он ведь спас мне жизнь, и теперь мой долг - отплатить ему тем же… Я буду ухаживать за ним,… Вы не можете мне этого запретить, не можете! - Конечно, не могу, но поймите меня правильно, его ни в коем случае нельзя волновать, а ваше появление… Только поспособствует этому… «Каково будет увидеть своего ангела, сошедшего с небес на землю… Тогда Мишель совсем перестанет отличать реальность от своих фантазий…» - Никита Андреевич, пожалуйста, позвольте мне увидеть его, просто увидеть… Обещаю, что буду вести себя тихо, ничем не выдам своего присутствия… Я только посмотрю ему в глаза и вернусь,… Обещаю! Пустите меня к нему, только на пару минут, умоляю… Она с таким трепетом ждала его ответа, сама жизнь Саши зависит от этих слов, она понимала, что если сейчас не увидит Мишу, то просто не выдержит, не переживёт целого дня и ночи мучений. Никита тоже это понял, прочёл по глазам, тихо молящим пощадить и не отнимать у неё надежду на жизнь и саму жизнь, именно так он и поступит, если откажет в такой простой, маленькой, но крайне важной просьбе. «Нет, я не могу запретить, даже ради его блага… Пусть побудут вместе, пусть Саша услышит весь этот бред, в нём вся истина…Радостная для неё истина… Пусть это случится сейчас, кто знает, сможет ли он сказать всё это, будучи в сознании, да и когда произойдёт это просветление рассудка, одному богу известно…» - Ну хорошо, идите, вы благотворно на него влияли,… Простите, я хотел сказать, влияете, может быть, и сейчас у вас получится помочь ему.... Очень надеюсь, что вам удастся. - Спасибо, вместе мы обязательно справимся и поможем Мише, я очень хочу помочь ему, потому что… - Не надо ничего говорить, это же любовь, настоящая, её не нужно стыдиться, и тем более объяснять, слова излишни… Идите, вы нужны ему. - Никита Андреевич, могу ли я просить ещё об одном… - Конечно Александра Илларионовна, просите, сделаю всё, что смогу! - Найдите его,… Того, кто стрелял, вы же можете это сделать. - Не только могу, но и непременно это сделаю, обещаю вам, Миша мне как брат, мы поклялись помогать друг другу во всем, похоже, пришёл час исполнять клятву. Саша была тронута такими словами и хотела что-то сказать, но Орлов опередил её. - Саша, спасибо вам за всё, что вы уже сделали, очень давно я не видел его таким счастливым, настоящим, как ни странно это прозвучит, живым. Вы тоже не поверили в то, что о нём говорят, это правильно, люди видят только то, что лежит на поверхности… И не утруждаются заглянуть глубже… Только не бросайте его, пожалуйста, не останавливайтесь, помогите мне вернуть прежнего Михаила! - А каким он был раньше? Расскажите, расскажите всё, что знаете! Будьте уверены, я его не оставлю, с радостью помогу вам, вместе у нас всё получится. - Позже, а сейчас идите к нему, — сказал Никита. Они скрепили свой союз рукопожатием, и каждый принялся вносить лепту в общее благое дело: Орлов занялся загадочным выстрелом, а если говорить совсем точно, вычислением негодяя, рука которого не дрогнула, а Саша отправилась на помощь к Мише. Она быстро преодолела лестницу, ведущую на второй этаж, остановилась у приоткрытой двери, робко заглянула в комнату и ужаснулась. Конечно, Никита предупреждал о тяжести его состояния, но одно дело слышать словесные объяснения, и совсем другое -видеть всё своими глазами. Бледность, доходящая до прозрачности, превратила Мишу в призрака, а глаза, прекрасные синие глаза, потеряли свой блеск, блуждали в пустоте и не видели ничего вокруг. Любящее сердце Сашеньки сжалось от боли. - Боже мой! Миша… Он умирает… — воскликнула она, подбегая к постели. Ответом было что-то абсолютно бессвязное, Саша прислушалась, но не смогла ничего разобрать. - Миша! Миша, ты слышишь меня?! Это я, Саша, я здесь. с тобой, и так будет всегда, только не покидай меня, пожалуйста! Мишенька, любимый мой, ответь мне, подай знак,… Ты же понимаешь меня, правда? Саша разрыдалась, припав к его груди, слёзы, слёзы, и ничего, кроме слёз, боль уходила вместе с ними, но тут же возвращалась, и с большей настойчивостью разрывала душу на кусочки, стоило только Саше встретиться с его глазами, которые сейчас смотрят, но не видят её. - Неужели ты правда не узнаешь меня? Сашу! - Я умер, и вместо ада попал в рай! Здесь исполняются все самые заветные желания, и сейчас она рядом со мной… Мой ангел, прекраснейший из всех, мой земной ангел, в сравнении с ней небесные меркнут!… Вы прекрасны, но есть она, единственная, свет её глаз дороже рая… Спасибо вам за эту иллюзию, за ожившую мечту, которую я совсем не заслужил. - Миша, дорогой мой, почему ты так говоришь? Ты ведь не умер, ты жив, жив, и будешь жить долго…, и рядом я, живая, настоящая… Мы вместе! Я с тобой, Мишенька, и никогда тебя не оставлю, буду рядом всю жизнь, потому что люблю тебя, люблю… Больше жизни…, нет, ты и есть вся моя жизнь… Миша! - Нет! Нет, ты не можешь быть здесь, ангел мой… Ты должна жить на земле, однажды я уже потерял тебя, и не могу допустить, чтобы это случилось снова… Ты обязательно должна жить, второй шанс судьба даёт тебе, а не мне, я умер давно, ещё тогда, когда ты оставила меня в первый раз… Ты просила отпустить тебя, видимо, время пришло, прощай и прости за всё, если сможешь… - Миша, о чём ты говоришь? Я не бросала тебя, а то, что случилось тогда, на балу, ничего не значит, я только тебя люблю, никто другой мне не нужен, никто, только ты, родной мой… Умоляю, держись, я больше ни о чём не попрошу, даже о любви, нельзя же требовать того, чего нет… И сделаю всё, как ты просил, больше никогда не скажу о своих чувствах, только ты обещай мне… Обещай, что будешь жить,… Пожалуйста, сделай это ради меня! - Ангелы небесные, ваша иллюзия хороша, но в жизни мой земной ангел лучше, совершеннее! Жаль, что я её больше не увижу никогда, не увижу моего ангела, от этого так больно, даже здесь, где боли не должно быть… Даже в небесах мне плохо без неё, её нет рядом со мной! Но так необходимо, нам нельзя, нельзя быть вместе, это моё наказание… Принимаю его, но пусть она не страдает, не мучается,… не плачет, пусть улыбнётся мне на прощание. - Миша, Миша, посмотри на меня, пожалуйста, посмотри, видишь, я улыбаюсь… — прошептала Саша сквозь слёзы, поток которых не прекращался. — Всё, как ты хочешь, если, конечно, твой ангел - это я… Ах, как бы мне хотелось стать твоим ангелом, хотя бы на мгновение, ангелом-хранителем… Чтобы залечить все раны, и прежде всего ту, что есть на сердце… Неужели это я нанесла её?! «О ком он говорил? Нет, нет, конечно не обо мне, я не могу быть ангелом, я поступила ужасно, причинила такую боль, а самое главное, из-за меня случился этот выстрел! Его ангел, кто же это, может быть, та самая Вера?» Какой-то обиды или ревности не было, Саша была в отчаянии, и согласилась бы видеть его с другой девушкой, если бы от этого её решения зависела жизнь Миши. - Кто твой ангел… Ты помнишь её имя? — спросила она дрожащим голосом, наклонилась к нему и, не сводя с него глаз, ждала ответа с таким сильным волнением, как никогда. Если понадобится, она готова ждать этих слов всю свою жизнь, и не важно, какими они будут: спасительными или же смертельными для её чистой и светлой любви… Она ждала, с замиранием сердца ждала ответа человека, который бредит в тяжёлом забытьи, и сейчас где-то очень далеко, а вовсе не рядом с ней… - Имя… имя…, имя… Что есть в имени, имя так мало скажет! Вы и сами знаете его, так же, как знаете всё, что происходит на земле. Знаете, что случилось со мной… А я так поздно понял, что люблю её, люблю… Но моя любовь никому не приносит счастья… Смерть всегда идёт на шаг впереди … Пусть умру я, а земной ангел останется жить,… Оберегайте её, пожалуйста, вы, конечно, полюбите её, эту девушку просто нельзя не любить всем сердцем, как я… Всем сердцем и душой! Она вернула мне жизнь, любовью к ней я живу и дышу, но от неё необходимо отказаться… Умереть навсегда… Умру с её именем на устах… Александра, Саша, Сашенька… Слова любви, признание, о котором она в тайне мечтала, постепенно теряя надежду когда-либо их услышать, эти волшебные слова произнесены, пусть и в бреду, а не в сознании, это нисколько не умаляет их ценности. Для Саши нет ничего дороже этих слов, они - бесценное сокровище, безраздельно принадлежащее ей одной, как и его сердце, скрытое за стеной изо льда только от других, но никак не от неё. Если бы всё произошло как-то по-другому, и признание было бы произнесено в полном сознании, она, конечно же, была бы очень счастлива, но всё равно не так, как в эти минуты. Радость переполняла её, быстро вытесняя все другие чувства из сердца, биение которого невозможно было никак успокоить, вместе с радостью от исполнения мечты, которая совсем недавно казалась не достижимой, пришла и уверенность в том, что всё будет хорошо. Нежные поцелуи покрывали горячий лоб и губы больного. Любовь - самое лучшее средство исцеления, если она взаимна и сильна. Саша прижимала руку к сердцу, которое вот-вот выскочит из груди, и боялась только одного: что эти счастливые минуты так же быстро закончатся. Увы, но опасения так думать у неё были, на пороге стоял человек, которого она никак не ожидала увидеть там в такой момент. «Когда же ты меня отпустишь, Миша? Я не прошу забыть, просто отпусти и помоги Саше,… Пожалуйста…» «Разве я могу ей помочь, а не сделать так, что всё снова повторится?» «Можешь, конечно, можешь, ведь ты же любишь её, правда? Любишь, и всё это не из-за меня…» «Да, люблю,… но тебя я тоже любил, а всё закончилось ужасной трагедией! Анна, ты здесь, чтобы забрать меня? » «Нет, я не стану этого делать, не могу, ты уже принадлежишь не мне, а Саше, возвращайся к ней, не мучай меня больше, и сам не мучайся, просто забудь. Он сделает всё, чтобы напомнить тебе о боли, но не поддавайся на эти хитрости, борись и не сдавайся, никогда не сдавайся… Тогда победишь, обретёшь счастье, вместе с ней. Что бы ни случилось, не отказывайся от Саши, помни: она твоя судьба…» «Если моя судьба - Саша, зачем же тогда наша встреча? Эта потеря… Так тоже было суждено, зачем? Зачем?! Ответь мне!» «Чтобы ты научился ценить то, что у тебя есть, прости, я не хотела этого, прости… И отпусти меня» «Нипочем не отпустит, и не надейся, милая Анечка, уж я постараюсь! И вообще, умирать сейчас должна твоя сестричка, это его я предупредил об опасности, поступил так, как велит заклятье перстня, помог. Только совсем забыл, что Миша решится геройствовать и жертвовать собой! А всё из-за тебя, проклятущая, уже умерла давно, а мешаешь до сих пор! Дать ему забыть тебя тоже нельзя, иначе поверит в счастье, тогда всё пропало! Какой интересный поворот получается: своим сигналом я спас, ту, которую больше всего на свете мечтаю уничтожить! Спасительницу Александру Забелину! А хозяину нельзя дать умереть, во всяком случае, до тех пор, пока не совершит два оставшихся преступления, иначе меня похоронят вместе с ним. Предательство друга пока самое реальное, жаль, что с Игнатьевым столкнуть его не удалось… Ты не волнуйся, скоро Миша полностью поправится и забудет про бред, который говорил, так что пусть твоя сестра готовится к крушению всех надежд».
Екатерина: Это был Дмитрий Игнатьев, его появление испугало и взволновало Александру, и положило конец минутам счастья. Она растерянно смотрела на него, понимая, что должна как-то объяснить своё присутствие здесь, но никакого вразумительного ответа на адресованный немой вопрос найти не могла, мысли путались. Всё от того, что Саша испугалась: вдруг её тайна стала известна ему? Что, если Дмитрий всё слышал? Слова раненого вполне можно считать бредом и, несомненно, граф подумал именно так, но её слова… Они так точно выразили все чувства,… Они шли от сердца… И усомниться в их искренности просто невозможно. О том, что любви не нужно стесняться, или что-то объяснять, Саша почему-то забыла, и собиралась поступить совсем наоборот, не понимая, зачем это необходимо сделать. Она не сделала ничего плохого, но почему-то отчаянно подбирала слова, чтобы оправдаться, будто в чём-то очень виновата перед Игнатьевым. В чём же её вина? Разве только в том, что Саша выбрала не хорошего Дмитрия, а плохого Михаила. Указывать сердцу, кого оно должно любить, так же бессмысленно, как зрячему пытаться объяснить слепому, какого цвета снег. Он многое мог бы понять и сам, если бы захотел, наблюдаемая сцена говорила сама за себя, Дмитрий с удовольствием закрыл бы на всё глаза, но в этот раз сделать это было очень сложно. - Александра Илларионовна… Почему вы здесь? — спросил он, предпочтя услышать её объяснения, а не делать столь болезненные выводы самостоятельно. - Я… я… просто присматриваю за ним, Никита Андреевич попросил… Вы же знаете, что произошло… - Никита мне толком ничего не объяснил, только напугал… Я поспешил сюда… Что с Мишелем? Что случилось в тот вечер? Расскажите… Расскажите всё, что знаете… - В него стреляли… Это всё я, всё из-за меня… Это меня хотели убить… А он… он спас мне жизнь… И вот теперь в таком состоянии… Саша посмотрела на Мишу, потом отвела взгляд, и закрыла лицо ладонями, тем самым признавая свою вину. Вину, которую стала ощущать только сейчас, когда, как казалось, нашла главную причину случившегося. «Это всё из-за заговора! Да, из-за заговора, всё дело именно в нём, в заговоре! И зачем я в это ввязалась?! Наверно, кто-то из тех двоих видел меня там, и знает про исчезнувший шифр! Они знают, что он у меня, вот и решили от меня избавиться, убить так же, как маму! Шифр, а стоит ли эта абракадабра такого риска?! Бумажка с бессмысленным набором букв, а Миша рисковал своей жизнью, даже не догадываясь ни о чём! Во всём, что с ним случилось, виновата только я, сама поставила жизнь любимого человека под угрозу!» Игнатьев долго отходил от шока после таких слов, и ответить что-то вразумительное смог не сразу. - Что вы такое говорите, Саша? Вас хотели убить? Нет, это просто невозможно, такое в голове не укладывается … Разве кто-то может желать вашей смерти? Александра, успокойтесь, пожалуйста, и оставьте эти печальные мысли, вам не в чем себя винить, Мишель… поступил так, как считал нужным,… Он сам принял это решение, и если бы мог сейчас нам ответить, сказал бы, что считает его единственно верным… Можно назвать это геройством, но красивые слова ни к чему, уверен, что и он сам себя героем не ощущает. Не волнуйтесь так сильно, скоро с ним всё будет в полном порядке, прежде случались ситуации гораздо хуже, а Мишель выходил из них победителем, так будет и в этот раз. Дмитрий смотрел на Сашу, думая, что было бы с ним, если бы она вдруг исчезла из его жизни так же, как Вера, и с усилием прогонял мрачные мысли, задумываясь и о человеке, который не позволил случиться страшному. "Михаил это сделал… Веру тогда не остановил, а Сашу сейчас спас, почему? Как решился на такое? Получается, что он способен не только разрушать чужие жизни… Пытался доказать это кому-то, нет, скорее, себе самому. Может, я, как и все остальные, ошибался на его счёт… Поддался общественному мнению и не захотел разобраться, где правда, а где ложь, и кто же он, мой друг… Может, ещё не поздно, есть время всё изменить? Но если всё так, и сердце у него всё-таки есть, о чём ясно говорит такой самоотверженный поступок, то почему же он тогда не остановил Веру? Дал ей умереть? Всё дело в любви, конечно, причина - любовь… Пожертвовать собой ради любимого человека… Неужели он любит Сашу? Нет, нет, что угодно, но только не это… Так не может быть! Это несправедливо… Почему он всегда стоит у меня на пути?! И я снова проиграю, как тогда?! Нет, тут должна быть какая-то другая причина… И она есть, он сделал это только потому, чтобы не брать на себя ещё одну вину, снова стать причиной чьей-то смерти… Совесть не позволила остаться в стороне… На самом деле причина не так важна, главное - это сам поступок, и я бесконечно благодарен Мише за него… Обязательно всё скажу, как только он поправиться, мы поговорим, и возможно, всё станет, как прежде…» Переосмысливая всё случившееся, Дмитрий осознал, что почти готов простить ему всё и забыть свою старую обиду, забыть по-настоящему, а не прятать глубоко в себе, как он это сделал тогда. «Ну уж нет, как раньше уже не будет, нельзя допустить их примирения, нельзя, ни в коем случае! Иначе где же ещё взять друга, которого он мог бы предать?! С Орловым им делить нечего, хотя есть Ольга, но это не вариант, Воронцов равнодушен к ней, если не сказать больше. Как ни крути, остаётся один кандидат на предательство — Игнатьев. И между ними есть Саша. Вот тут равнодушием с обеих сторон совсем не пахнет, даже наоборот… Любовь и прочие мерзости. Дмитрий не забыл о своём благородстве, и предложил честную борьбу, это осложняет дело, но последнее условие даёт надежду. Надо бы вынудить Мишу играть нечестно, такое возможно, но только если он поймёт, что проигрывает, Забелина - слишком желанный приз, чтобы отступиться от неё добровольно. Остаётся решить, как воспользоваться ситуацией, жаль, что пока могу быть только сторонним наблюдателем». Подтверждая мысли демона, Саша напомнила о себе, и вывела Дмитрия из задумчивости. - Я так благодарна ему, и очень хочу помочь… Понимаете, если бы я могла что-то сделать… Только быть рядом - это так мало, но, к сожалению, это всё, что я могу… Прошу вас, пожалуйста, сохраните всё в тайне, не говорите ничего моему отцу! Папенька будет волноваться, если узнает, и даже ругаться… В общем, ему очень не понравится, что я ухаживаю за князем… Если кто-то узнает, что случилось, сами понимаете, снова поползут слухи… - Да, да, конечно, я всё понимаю, и обещаю вам, что буду молчать об этом. Если это действительно было покушение… на кого-то из вас двоих, то самое верное - молчать,… чтобы не навлечь новую беду… Александра Илларионовна, знайте, вы во всём можете на меня положиться. - Мы же друзья, оставим официальный тон, называйте меня Сашей. - Ну, тогда и я для вас не Дмитрий Антонович, а просто Митя, согласны? - Согласна! «Он тебе совсем не друг, Сашенька, то есть пока соглашается на роль друга, но мечтает о твоей любви, и будет добиваться её, придёт время, Митя без колебаний нарушит своё обещание. Поговори с ним откровенно, не упусти эту возможность, иначе все вы трое будете страдать», — пыталась воззвать к ней Лиза, но потерпела неудачу, сейчас Саша совсем не могла думать о Дмитрии, более того, наивная, она даже не видела в их отношениях проблемы, увы, но Саше казалось: он давно понял, что она видит в нём только друга, и смирился с этим. - Почему вы оба всё ещё здесь? Оставьте его, Мише нужно отдыхать. Тебя, Дмитрий, я давно жду внизу, ты принёс списки всех приглашённых на бал? - Да, но зачем они тебе нужны? - Попробую вычислить "кровавого почтальона", и ты мне в этом, конечно, поможешь. - Сделаю всё, что в моих силах, Миша не только твой друг, но и мой тоже. - Значит, для того, чтобы ты сделал это невероятное открытие и вспомнил, что в нём есть не только плохое, но и что-то хорошее, Мише нужно было просто получить пулю. Может быть, даже чужую, кто знает, чего этим хотел добиться тот ненормальный… — сказал Никита, и посмотрел на Игнатьева с укором. Дмитрия эти слова задели, в них была большая доля правды, и не видеть её было невозможно, Игнатьев чувствовал себя скверно, и готов был просить прощения у Миши за свои мысли и слова о нём. - Чем я заслужил такой упрёк? Говоришь так, как будто я виноват в произошедшем?! - Просто я не понимаю, какая такая чёрная кошка между вами пробежала, почему дружба дала трещину. Эта самая трещина сейчас уже разрослась до размеров пропасти. Миша так изменился, из Европы приехал другой человек, но его нужно попробовать принять и понять, а не отталкивать. Это трудно, но я помню о клятве и пытаюсь. Знаешь, мне кажется, сейчас всё мы трое существуем отдельно, в разных мирах, наши с ним миры близко, а твой где-то далеко, живёшь в нём, и многого не хочешь видеть. Что между вами произошло? Мишель сейчас ответить не может, да и потом будет уходить от темы, или, того хуже, обманывать,… Может быть, ты мне ответишь? - Во-первых, клятву давали не трое, а четверо, я всё помню, но тогда мы были так молоды, вели себя, как дети, прошло время, мы повзрослели, изменились… - Ах да, Оболенский, — начал Орлов, как бы не придавая значения его словам. — Ты сообщил ему? - Павел не может сейчас быть здесь, слишком много дел, но он тоже переживает, и просил меня всё разузнать, и держать его в курсе. - Ладно, обо всём этом позже, и только наедине, а сейчас главное – выяснить, кто это сделал, пойдём вниз, посмотрим списки, расскажешь о каждом человеке всё, что знаешь… Я не знаток светской жизни, поэтому полагаюсь на тебя. - Господа, а что же делать мне? Полагаю, лучше остаться с ним… - Нет, — одновременно сказали мужчины, причина у каждого была своя. - Вы обещали мне, что недолго пробудете с ним, скоро вернётся Оля, она с радостью согласилась сама ухаживать за Мишей. Саша, вы, единственный свидетель происшествия, можете оказать нам неоценимую помощь, вспомните всё, что происходило в тот вечер, всё, до последней мелочи, даже самая незначительная деталь важна… - Я постараюсь, — с грустью сказала Сашенька. При упоминании об Ольге она подумала: «Ну конечно, Оля согласилась, она же всё ещё любит Мишу! И Никита, не задумываясь, разрешит ей ухаживать за ним! Вижу, даже рад, что Оля переменилась к нему. Всё потому, что Никита не знает об их романе, иначе повёл бы себя совсем по-другому,… Оля говорила, что он очень ревнив. Может быть, стоит сказать правду? Нет, я не имею права вмешиваться в чужую жизнь… Не только эта тайна Орловых мне известна, как быть с Надей? Нужно ей помочь, нельзя, чтобы девушку насильно отправили в монастырь. Да, вот о чём следовало бы поговорить с Никитой. Но опять же, имею ли я право? Разве это не вмешательство в чужую жизнь? Вдруг сделаю только хуже?» - Я полностью согласен с Никитой, идёмте в гостиную… Нужно что-то решать, искать какой-то выход из ситуации… Дмитрий подал Саше руку, и троица удалилась из комнаты. Миша остался наедине со своим главным кошмаром. В это самое время ещё один ценный свидетель происшествия, Илья Урусов, излагал свою версию загадочного выстрела Петру. Наследник престола слушал с большим вниманием, и мысленно представлял себе всё, чтобы лучше понять. - Похоже, кто-то решил нас опередить и устранить Забелину. И всё бы получилось, но Воронцов поступил, как герой, и принял пулю на себя. - Илья Фёдорович, вы так говорите об этом, будто восхищаетесь. Поступок князя… хм, в нём нет ничего особенного, кому же, как не Воронцову, быть её рыцарем?! А может быть, вам просто жалко красавицу княжну? - Что вы, конечно, нет… Совсем не жалко… Просто, если бы неизвестному всё удалось, вы бы не смогли найти документы. - Ладно, я вам верю, и в чём-то вы правы... Сейчас больше интересует другое: кому Забелина ещё успела насолить, кроме нас с вами? Кто был этот стрелявший? Вы его видели? - Лица не видел, всё было так странно, будто это не человек, а призрак… — Урусов задумался, припоминая детали. — Чёрный плащ с капюшоном и маска… Это всё… А вообще, было так темно… Могло и привидеться… Я не уверен. - Что это ещё за мистика такая!… Скажите ещё, дым, зеркала и прочее, прямо-таки антураж для фокусов! Любитель эффектов… большой мастер, а не новичок… Каульбах надолго задумался, сопоставляя некоторые известные только ему факты, картина сложилась в единое целое, стоило ему добавить несколько недостающих деталей. - Знаете, чем больше думаю об этом, тем сильнее склоняюсь к мысли, что целился «человек-призрак» не в неё, а в него… Она просто помешала произвести точный выстрел... - То есть, вы хотите сказать, что это было покушение на Воронцова? - Очень возможно, что всё было так, и если, как вы отмечали, за мгновение перед выстрелом он оттолкнул её в сторону, то либо князь - самый большой везунчик в мире, либо он просто знал заранее и ждал. Урусов вздрогнул и резко вскочил с кресла. А у Петра эта мысль вызвала улыбку, глаза хитро прищурились. - Как это знал и ждал? Человек не может заранее знать, что с ним случится! Это не под силу никому! - Ну не зря же бессердечного ещё и колдуном называют, дьяволом… Дыма без огня не бывает! - Это всё несерьёзно… — робко произнёс Илья. - Как знать, у каждого есть свой секрет… - Тогда его нужно опасаться вдвойне… И лучше всего убрать с дороги… Чтоб не мешал! - С этим справится тот хитроумный враг, а ты продолжай следить за Александрой Илларионовной… - А почему именно враг, может быть, просто какой-то сумасшедший, помешанный на оккультизме, демонизме и тому подобных вещах? — Илья напрасно пытался совладать с собой и унять предательскую дрожь в голосе. - Речь идёт именно о враге, серьёзно настроенном и очень опасном, он далеко не сумасшедший, более того, настоящий гений, таких всегда трудно понять… Так тонко всё рассчитал, а особенно идея с запиской! Ммм… Прекрасная работа… Искренне жаль, что ничего не вышло. «Именно такого союзника я хотел бы видеть своей правой рукой! А не до смерти напуганного Урусова! Нужно постараться узнать, кто прячется под маской». Каульбах так замечтался о своем будущем верном соратнике и друге, близком ему по духу, что не заметил, как произнёс вслух совершенно лишнюю фразу. - Если Воронцов младший занимается тем же, чем его отец, тогда вполне закономерно существование врагов в огромном количестве. «Если он знает секрет папаши, то может быть даже весьма полезен… Если же нет, то пусть скорее отправится на тот свет, меньше проблем будет». Илья не сдержался, к чужим тайнам его всегда тянуло, как магнитом, а в этом случае притяжение было особенно сильным. Он понимал, что не должен задавать лишние вопросы, но, тем не менее, справился с робостью, и эти слова прозвучали: - А чем таким опасным занимался Павел Воронцов? Пётр опомнился, и с минуту грозно смотрел на Илью, и чётко отчеканил. - Это не ваше дело. Меньше знаете, дольше проживёте. Любопытство приводит только к могиле. Пример многих моих противников это доказал! Илья покорно замолчал, но от надежды когда-нибудь удовлетворить жгучее любопытство не отказался. - Меньше слов, больше дела, Илья Фёдорович, не оставляйте нашу парочку без внимания и оглядывайтесь по сторонам, где-то рядом будет и загадочный человек-призрак. Найдите и приведите ко мне этого мстителя-самоучку, тогда можете требовать любую награду, какую пожелаете. - Я попробую.
Екатерина: Миша шёл по темному коридору, свет в конце то угасал, то снова загорался. Время в этом месте остановилось, но ему всё равно казалось, что путь продолжается очень долго, цель едва видна, она отдалялась быстрее, чем он к ней приближался. Миша заметил, что навстречу ему идёт человек, и остановился. - Отец… - Нет, не подходи, тебе нельзя…, нельзя быть здесь… Возвращайся… - А если я не хочу,… не хочу возвращаться? Никто не ждёт меня там, лучше остаться здесь, с тобой… - Никто не ждёт? Что ты такое говоришь, сынок? А как же мама? Неужели из-за обиды ты готов оставить её совсем одну? - Мама… очень жаль…, она пострадает сильнее всех… - Пойми, какие бы ошибки она не совершила в своей жизни, она твоя мама, и любит тебя, хотя не показывает своих чувств. - От большой материнской любви она лгала мне… Понимала, что причиняет боль, но с фанатичным упорством продолжала… Скажи она хоть слово, я бы всё простил… Даже то, что она не благословила нас с Аней… - Иногда приходится так поступать, чтобы защитить тех, кто тебе дорог. - Я уже взрослый, и не нуждаюсь в защите. Не понимаю, что плохого в моём желании знать правду? Разве я не имею на это права? Или это преступление? - Взрослый, но сейчас ведёшь себя, как обиженный ребёнок. Конечно, знать всё - это твоё право… Тайна держит всех нас в плену, ни тебе, ни мне не будет покоя до тех пор, пока не удастся развязать этот узел. А мотивы Танечки ты поймешь, когда сам столкнёшься с подобной ситуацией. Миша, ты же сам обманываешь Сашу, делая вид, будто она тебе безразлична… - Не надо об этом, это не любовь, а совсем другое… - Ради неё ты не хочешь вернуться? - Саша… Такая чудесная девушка не для меня… Она достойна лучшего! - А может быть, она - та самая девушка, которая поможет тебе снова поверить в любовь, и для неё ты самый лучший, человек судьбы… Есть один способ помочь тебе, только нужно раз и навсегда решить, что для тебя важнее: прошлое или будущее… - Я... я не знаю… не могу…Так нельзя... Как выбирать? - Могу дать только один совет: делай выбор самостоятельно, иначе Он решит всё за тебя… - Кто Он? -Тот, кого ты ненавидишь… Миша резко обернулся и увидел рядом с собой ЕГО, и в ту минуту жалел только о том, что нет оружия. - Хочешь драться, а я предлагаю поиграть в интересную игру: угадаешь, кто из них кто, и ты победил, какую выберешь, ту сможешь забрать с собой, а если нет,… Плохо будет обеим. «Выбор… Всё на свете отдал бы, чтобы его не делать… Если ошибусь, станет ещё хуже… Как же выбирать, если не знаешь, что тебе нужно? Что важнее? Он сказал, заберешь с собой, но это невозможно, Аня мертва… Или же нет, уже не знаю, что здесь правда, а что иллюзия… Они обе совсем как настоящие, живые, и так похожи… Почему?» Чем больше он думал, тем сильнее запутывался в своих желаниях, сначала делал шаг в сторону одной, а затем останавливался, так и не решившись протянуть руку. Потом всё повторялось снова и снова. Даже выражение их лиц было одинаковым, глаза смотрели безучастно, отрешённо. - Что же ты медлишь? Трудно? Никто не обещал, что будет легко. Похоже, мне придётся покончить с обеими, чтобы прекратить твои мучения,… А может, наоборот, начать их… - Даже не думай об этом. «Так больше нельзя, я не выдержу, нужно на что-то решиться, хотя бы раз в жизни… Хотя сейчас не уверен, что жив. Может, в этом всё дело? Умер и угодил в ад, который сам для себя создал! Пусть! Но ей здесь не место, Саша должна выбраться отсюда. Анечка, прости меня, ты просила отпустить, сделаю это сейчас, жаль, что уже поздно…» - Я знаю, что мне нужно, — сказал Миша, закрывая глаза, и взял одну из девушек за руку. Она улыбнулась, и в тот же миг растаяла, через мгновенье туман рассеялся, рядом пустота. - НЕТ! Нет, пожалуйста… Почему я снова ошибся?! Ответом ему была грозная тишина, нарушенная злобным смехом. - Опять погоня за призраком, так я и думал. Александру ты просто не заслуживаешь, вот и живи в прошлом. Не удивляйся, что ошибся, есть объяснение — удача отвернулась, ты что-то потерял, и даже не заметил. Незнакомец снял чёрную перчатку, темноту рассек красный свет перстня. - Верни… Верни его сейчас же, или умрёшь! - Хочешь получить назад свой талисман?... Тогда придётся чем-то пожертвовать, вопрос в том, готов ли ты… Из камня вдруг возник огонь, несчастная оказалась в ловушке, она была спокойна, и, казалось, совсем не чувствовала боли. В одно мгновенье Миша оказался рядом, но стена огня преграждала путь. - Миша, ты всё сделал правильно, я погибаю во второй раз, потому что я - Анна… - Но как? Если это правда… Почему Саша исчезла?! - Ей нельзя быть здесь, также как и тебе, уходи, пока есть время! - Сашенька, тебе должно быть стыдно, обманываешь любимого, чтобы спасти ему жизнь… Мишель, ты и впрямь как ребёнок, сразу же поверил! Ха-ха-ха! - Ты не можешь так поступить, не можешь меня бросить,… Я люблю тебя! - Не слушай его, верь мне, умоляю, и тогда спасёшься! - Она тебе не нужна, отпусти,… А со мной делай, что хочешь… - Откуда ты знаешь, может быть, я тоже её Люблю? К тому же, нет способа отомстить тебе лучше, чем повторить всё ещё раз… «Он ведь прав! Нет более ужасной мести!» Миша молча смотрел на огонь, хотелось закричать и разорваться на кусочки, сильнее всего было желание оказаться внутри, в последний раз обнять, поцеловать. Пламя расплывалось перед глазами, полными слёз. *** - Нет! Нет! Она не могла… Не могла умереть! Не верю! Нет! - Тише, тише, это только сон, всё хорошо… Он открыл глаза, потом зажмурился, прекрасное видение не пропало. Сашенька рыдала от счастья, совсем недавно ей казалось, что слёз больше нет, но сейчас она не могла остановиться. - Саша… Я так за тебя испугался! С тобой всё хорошо? - Не волнуйтесь, и лучше молчите, вам вредно разговаривать… Я в порядке, а вот вы очень сильно всех напугали, Михаил Павлович, и Никиту, и Митю, и меня… - Дмитрий тоже здесь? - Да, конечно, он же ваш друг. Как вы себя чувствуете? - Бывало и хуже, не переживайте так,… Я быстро поправлюсь, и избавлю вас от необходимости быть здесь… - Не говорите так, меня никто не заставлял прийти, я сама приняла такое решение, потому что… «потому что люблю тебя», — подумала Саша, едва смогла пересилить себя, и вместо этих слов сказала другие: — я обязана вам жизнью, и благодарна всей душой… Просто быть рядом - это самое меньшее, что я могу. «Она благодарна мне… За что? За то, что подверг её опасности? Зная всё, позволил быть так близко… Нельзя больше рисковать, нам нужно держаться друг от друга на расстоянии. Сейчас уже так сложно это сделать, кажется, ещё немного, и я просто не смогу справляться с чувствами. Они есть, реальные, настоящие, пора покончить с самообманом и посмотреть правде в глаза. Я люблю её, люблю Сашу. Думал, что можно запретить себе любить, я так ошибался, сколько ни говори «нельзя», любовь станет только сильнее. Если так, то лучше и в самом деле не иметь сердца, не было бы так больно». - Вашему отцу это не понравится. - Папенька ничего не узнает, хотя должен быть вам благодарен. Они замолчали, обоим нужна была эта пауза, чтобы многое обдумать и принять важное решение. - Михаил Павлович, обещайте мне кое-что… - Всё, что угодно… — сказал он, не задумываясь, но тут же пожалел о своих словах. «Всё, кроме одного: я не могу быть с тобой. Не проси. Не говори о любви, пожалуйста…» Саша попросила о другом, и Миша, самый счастливый и одновременно самый несчастный человек на земле, смог вздохнуть спокойно. - Обещайте, что никогда, слышите, никогда больше не будете рисковать собой ради меня. Если с вами что-нибудь случится, я… буду чувствовать себя виноватой, и умру от этого чувства… - Александра, вам даже думать о смерти, нельзя,… я запрещаю! — горячо воскликнул он. - А вам нельзя так волноваться, если не хотите, чтобы снова начался бред! — ему под стать ответила Саша. Миша задумался. «Бред…. Что же такого я наговорил? Что? Да всё, что угодно, мог раскрыть свою тайну! Если в снах мне является Аня, то в бреду тем более мог вспоминать о ней. Вдруг Саша что-то слышала? Что она подумает обо мне? Хотя это не важно, как только всё закончится, мы больше не увидимся, забудем друг друга. Пройдёт время, она встретит достойного человека и будет счастлива, как знать, может быть, даже скажет мне спасибо». - Не обращайте внимания на то, что я говорил в бреду, вы же понимаете, это бессмыслица, лучше забудьте. - Понимаю,… Так вы мне обещаете? - Да… Только не попадайте больше в беду. - Не могу обещать, но очень постараюсь… «Одно обещание уже вынуждена выполнять, не признаваться тебе… Любить и молчать - это так тяжело, но если тебе будет от этого легче, я готова. Может быть, нужно избавиться от шифра? Нет, тогда получается, Миша зря рисковал жизнью, поступать так нельзя, но заговорщики непременно захотят вернуть то, что им принадлежит. Всё, что было, это только начало…» - Что случилось? Почему вы опять плачете, всё же в порядке? - Мне просто страшно… - Я полагал, что вам неведомо чувство страха. — Миша попытался перевести разговор в иное русло, но Саша оставалась серьёзной, как никогда. - Раньше я думала, что больше ничего не испугаюсь,… но в тот момент поняла, насколько ошиблась. И ещё, я так виновата перед вами, что, наверно, не заслуживаю прощения… - Прощения? Мне не за что вас прощать. - За тот случай с Митей,… то есть с Дмитрием Антоновичем… — поправилась Саша. «Миша, не думай, будто между мной и графом что-то возможно, мне нужен только ты, запретил говорить о любви, но не любить» . - Александра Илларионовна… Вы вольны проводить время, с кем пожелаете… Граф Игнатьев, что ж, хороший выбор… — сколько сил Мише понадобилось, чтобы всё это время спокойно говорить с ней, знает только он один. Дошло до того, что рана снова заболела. - Вам плохо? - Рана побаливает… Но это ничего страшного, стерплю. «Пусть лучше такая боль, чем муки любви и ревности…» - Нужно позвать кого-нибудь… — Саша уже, было, сорвалась с места, но Миша крепко схватил её за руку. - Нет, не уходите, останьтесь, пожалуйста… - Хорошо, хорошо, только успокойтесь. Простите меня, всё это моя вина,… Вы хотели уйти, не останови я вас тогда, не было бы этого выстрела… - Александра Илларионовна… Саша… Не говорите так, это не ваша вина, это судьба… «И я благодарю небеса, что всё случилось так, а не наоборот». - Вы хотите, чтобы я поправился? — спросил он после паузы. - Конечно, конечно, хочу…Зачем вы спрашиваете? - Тогда вытрите слёзы и улыбнитесь мне. Саша с радостью подчинилась. Взгляд зелёных глаз упал на золотой вензель. - Это ваш платок… Возьмите…, я тогда забыла его вернуть. «Да, ради одной такой улыбки стоило вернуться». - И всё-таки, я пойду, расскажу остальным, что вы очнулись! - Не надо, я никого не желаю видеть…, кроме вас. «Никита сейчас будет донимать расспросами, а Дмитрий, скорее всего, благодарить. Нет, от него мне благодарности не нужно». - До сих пор вы делали, что хотели, были без сознания, бредили, а сейчас извольте слушаться тех, кто желает вам добра! — улыбаясь, сказала Саша, и погромче хлопнула дверью, в знак своей решимости. «Сашенька, до чего же ты упрямая!»
Екатерина: Саша не бежала, а буквально летела по лестнице, не чувствуя под ногами ступенек, и думала, как рассказать всё, не выдав переполняющих её чувств. Вот слова найдены, но когда настал момент их произнести, она потеряла дар речи, и просто смотрела на серьёзных и сосредоточенных Орлова и Игнатьева. Они настолько увлеклись, что даже не сразу её заметили. - Чем может помочь записка, если нельзя разобрать слов? - Дмитрий, уже сам факт её существования говорит о многом. Выстрел не был случайным, у Михаила есть враг — это раз. - Ну знаешь, с таким образом жизни, какой ведёт он, врагов можно нажить множество, круг поиска очень широк. Даже если проверить всех, кто в этом списке, уйдёт слишком много времени. - Дослушай, а не перебивай, это не первое покушение, Александр рассказал мне, что одно произошло перед самым отъездом в Европу, а второе не так давно, вечером после того скандального бала. Миша сам приходил к нему и показывал пулю, угодившую, по счастливой случайности, в фонарный столб. - Что всё это значит, по-твоему? - Кто-то объявил нашему другу войну, и я не могу оставаться безучастным, сейчас самое время вспомнить о клятве, и воевать вместе, это будет хорошей проверкой дружбе. Ты со мной,… или предпочтёшь наблюдать с галёрки? Дмитрий молчал даже дольше, чем предполагал Никита. Не получая хоть какого-то ответа, Орлов сам истолковал скупое молчание, как смог. «От тебя я такого не ждать не мог, допускаю, между вами произошло что-то очень серьёзное, но всё равно, это не повод, чтобы забыть обо всём, струсить и почти предать, оставить одного драться неизвестно с кем. Можно попытаться понять, тебя подобные ситуации не касались, у тебя всё всегда благополучно, образцово, идеально, служба, карьера,… И конечно, хочешь сохранить всё это в неизменном состоянии, хочешь спокойно спать по ночам, но сможешь ли после этого? Что же такого он тебе сделал, что сейчас, по-твоему, не заслуживает участия и помощи?» - Никита… не думай, что я трушу… Или что его судьба мне безразлична… Что не хочу помочь… Просто я не знаю, как…— замявшись, вырвал из себя слова Игнатьев. Ему очень хотелось сейчас уйти и побыть одному. Правда, одно обстоятельство удерживало — Саша. - Дмитрий, что ты оправдываешься, будто в чём-то виноват? Я ничего и не думаю, — последовал безразличный ответ. «Тут и думать нечего, всё и так ясно». Орлов еле сдержался, чтобы не облечь эту горькую для него мысль в слова. «Оправдывается, значит, чувствует вину, выходит, я прав, а так хотел бы ошибиться! Я могу надеяться только на Павла, он Мишеля не бросит, можно быть уверенным. Поскорей бы он пришёл». Поспешил уткнуться в бумаги, чтобы не смотреть в лицо «предателя». Игнатьев, терзаемый собственной совестью, тоже не мог смотреть на Орлова, тот хоть и молчал, но взгляд обвинял и даже уже вынес приговор, поэтому отвернулся и, к радости своей, заметил Сашу. Она показалась ему ещё более прекрасной, чем прежде. Никита тоже обернулся, они оба ждали её слов. Напряжённые, мрачные лица мужчин испугали её, девушка не сразу решилась заговорить. - Что? Что случилось? — набросились с вопросами оба. - Не волнуйтесь господа, он очнулся, вот и всё, — только после этих слов Саша спокойно выдохнула. Дмитрий радовался сдержанно, Никита - другое дело, подскочив с кресла, взял Сашеньку за руки и закружил по комнате, приговаривая: - Вот видите, я же вам говорил, говорил, что всё будет хорошо! И ведь сбылось! Теперь Миша обязательно будет здоров, другого произойти не может! А всё вы, вы настоящая волшебница, Сашенька! Стоило вам побыть рядом с ним, и Мишель сразу пришёл в себя! Ну разве это не чудо?! - Чудо! – отозвалась Сашенька, перестала смущаться и бояться выражать свои чувства открыто. Они кружились, смеялись, как дети, и неизвестно, сколько бы ещё продолжалось подобное, если бы веселье не нарушил Дмитрий серьёзным замечанием. - Никита, по-моему, время смеяться ещё не пришло. И оставь, наконец, в покое Сашу, у неё сейчас голова закружится. Это немного привело Орлова Орлова в чувство, он отпустил Сашу, и даже начал извиняться за столь бурное выражение чувств, но она и не думала обижаться на князя. - А что в этом такого? Мой лучший друг очнулся, и скоро полностью поправится, почему бы и не порадоваться? Повод прекрасный! И ещё это повод выпить за здоровье Мишеля. - Эй, Степан! - Слушаю, барин! - Принеси-ка вина, самого хорошего, да поживее! - Сию же минуту-с, не извольте беспокоиться! Слуга тоже был счастлив, он очень давно не видел своего барина улыбающимся. - Господа, разрешите, я ненадолго вас покину… Просто я обещала ему вернуться! - Конечно, конечно, идите, а то без вас бедный Мишель заскучает, и опять бредить начнёт! Дмитрий был совсем иного мнения, он сгорал в пожаре ревности, и провожал Сашу таким взглядом, будто прощался с ней навсегда. Вид счастливого Орлова раздражал его, Игнатьеву казалось, он нарочно намекает на то, что Александра и Михаил - идеальная пара. - Почему ты без конца называл Александру Илларионовну волшебницей? Она же здесь ни причём, всё случившееся… это простое совпадение. - Можешь убеждать в этом кого угодно, но только не меня, я в совпадения не верю! - Не совпадение, а что же тогда? - Любовь… - Какая может быть любовь? Мишель ни на что не променяет свою свободу, и вообще он… - Вот только не надо сейчас начинать «славную» эпопею про «человека без сердца»! Неужели ты, умный человек, веришь в эти глупости?! Я поражаюсь! Что все набросились на него? Это дурацкое прозвище - ярлык, он не отражает сути. - Послушай, я всё понимаю, вы всегда были очень близки, почти как братья,… Ты многого не знаешь, судишь о нем несколько необъективно, всегда был на его стороне, вот и сейчас тоже… - На его стороне? Сужу необъективно? Что ты хочешь этим сказать? А чья ещё есть сторона, может, твоя? С каких пор вы находитесь по разные стороны? Вот и вино подоспело, лучше выпей, и перестань нести всякую чушь! - Нет, Не хочу. Давай вернёмся к разговору о так называемой любви… «Опять молчишь, хорошо, но я всё равно узнаю». - Не так называемой, а самой настоящей. Ты ослеп или притворяешься, думаешь, Миша просто так бросился под пулю? Чтоб кому-то что-то доказать, испытать судьбу или пощекотать себе нервы? Нет, на такое человек может пойти только ради любимой женщины. Это любовь, и к счастью для них обоих, взаимная, неспроста же Саша так переживала, бедная, наверно, не спала всю ночь. Ты бы её видел, когда она пришла ко мне утром, удручающее зрелище… Слава Богу, что всё так хорошо закончилось. Твоё здоровье, Мишель! — и сразу осушил бокал. Игнатьев молча слушал, возражать против этих слов он не мог, но очень хотел. Посмотреть в глаза горькой правде боялся. Хотел закричать, что всё это ложь, что Михаил не любит Сашу, поступил так, потому что просто оказался рядом в тот момент, а она просто благодарна ему. Дмитрий собирался последовать его примеру, осторожно взял свой бокал, его мучения достигли крайней точки, он так сжал бокал в руке, что стекло треснуло, вино вместе с каплями крови полилось на ковер. - Что это с тобой сегодня такое? Тут только Никита присмотрелся к Дмитрию повнимательнее, и как заправский врач, поставил точный диагноз. «Он влюблён в Александру. Бедный Игнатьев, ты обречён. Она ведь любит Михаила, это ясно, как день. Ты закрыл глаза, и ничего не видишь, убеждаешь себя в том, чего нет. Чёртов любовный треугольник! Это всё объясняет, и то, почему он такой злой и колючий, почему говорит о Воронцове гадости. Это может плохо кончиться, двое мужчин и одна женщина, такое никогда не предвещает хорошего. Хотя, насчёт Миши и его чувств к Саше до конца ещё ничего не понятно, он такая загадка. Но Саша не ответит взаимностью Дмитрию, в любом случае. Оба они - горячие головы, того и гляди, натворят глупостей, придётся присмотреть. Друзья мои, любовь - это не война, в ней не уничтожают соперников… Надеюсь, вы об этом не забудете». - Всё в порядке, он только что уснул, — сказала Саша, входя, — а почему у вас такие грустные лица? Дмитрий Антонович, что у вас с рукой? - Ничего страшного… Сегодня какой-то странный день,… Всё валится из рук. - Позвольте я вам помогу! -Лучше я сам, — вмешался Никита. А вы, княжна, возвращайтесь домой, Илларион Степанович наверняка уже волнуется. «Лучше не подходи к нему, держись подальше, не питай ложную надежду, не мучай». - Хорошо, но я обязательно приду завтра. - Приходите в любое время, у меня много дел, Ольга с головой ушла в свою благотворительность, и получается, что некому приглядеть за ним. Сёстры снова встретились, чтобы проанализировать произошедшие события, подвести итог трудам своим. Уверенность каждой в своей окончательной победе нисколько не поколебалась за это время. Любовь светилась счастьем, не могла, да и не хотела скрывать своей бурной радости. Боль, как всегда, хмурилась и злилась, может быть, даже сильнее обычного. - Чему ты так радуешься? - А разве не знаешь, что произошло? Моя победа, первая и такая долгожданная! Миша осознал, что любит Сашу, и теперь не будет обманывать себя! Он любит её, а она его, осталось сделать последний шаг, открыться друг другу! А ты и твой дружок-демон можете выбрасывать белый флаг и сдаваться, признай, вы оба сели в глубокую лужу. Напугать Сашу вам не удалось, и Миша уже давно вершит свою судьбу самостоятельно, не слушая всякую нечисть. - Ошибаешься, не любит он её ни капельки, это всё погоня за прошлым, за призраком, что продолжается всё это время. Если бы не это сходство, Миша не обратил бы на неё никакого внимания. - Опять старая песня про призрака, Анечку Миша отпустил, неужели не поняла. И самое главное, он, рискуя, спас Сашу, этот поступок говорит сам за себя. - Отпустил или нет, это покажет дальнейшее. Ну, а «геройскому» поступку есть иное объяснение. Воронцов сделал это, чтобы не нагружать свою совесть. Бедняжка и так уже согнулась под тяжестью груза ошибок, не только собственных, но и отцовских. Он таких дел натворил, и сколько ещё успеет, впереди вся жизнь, если, конечно, мститель не поторопится. - Эх, сестричка, похоже, ты ослепла, так же, как твой Игнатьев. Готова верить во всё, что угодно, кроме настоящей правды. - Вот именно, мой Игнатьев,… Его ты уже проиграла, а Михаила совсем ещё не выиграла. Если демон помочь не может, одна надежда: что люди справятся не хуже, по сути, в каждом из них есть свои внутренние демоны. «Дмитрий пока не выдерживает своего испытания, совсем не выдерживает», опечалилась Любовь. - И всё-таки, самое время грустить тебе, а не мне, я добилась главного: Миша нарушил свой запрет, впустил Сашеньку в своё сердце. - Ну, хорошо, твоя взяла, допустим, что он и правда любит её, но это ещё не значит, что они смогут быть вместе. Достаточно вспомнить Павла и Лизу. Их пример показал, что одной любви недостаточно, даже если она взаимна. Кроме этого, нужно ещё решиться как-то изменить свою жизнь ради любви. А вот этого Михаил никогда не сделает, считает себя виноватым в смерти Анны, и теперь отказывает себе в праве на счастье. За пять лет, как ни старалась, ты так ничего и не смогла с этим поделать. Все твои подопечные потерпели фиаско, даже Вера, хотя она была очень близка к цели. Он остановится, как и всегда, остановится перед тем самым последним шагом, просто потому, что испугался, испугался на всю жизнь… А любить можно молча и на расстоянии, такая любовь меня полностью устраивает. Пока можешь радоваться, но я наверстаю упущенное быстрее, чем ты думаешь.
Екатерина: Прошло несколько дней. Миша быстро поправлялся, сейчас ему хотелось дольше пребывать в статусе пострадавшего. Когда за тобой так хорошо ухаживают, такое положение даже приятно. - Обо мне давно никто так не заботился. Последний раз что-то подобное было… С одного раза и не вспомнишь… Мне тогда было лет шесть… Помню, что заболел серьёзно, родители так испугались, что сразу же забыли про свои ссоры, помирились и обещали никогда больше не ругаться. Слова, конечно, не сдержали… Но в те дни я был счастлив, хотя чувствовал себя плохо. Я утопал в родительской любви и заботе , разумеется, не задумывался о причинах перемены в матери, прежде она редко показывала свои чувства, ну а тогда её словно подменили. Мама не отходила от меня ни на минуту, готова была выполнить любой мой каприз, ещё бы, ведь я, сам того не ведая, спас семью от развода. Вот и вся причина этой невесть откуда взявшейся любви. Отец собирался просить разрешения на расторжение брака, но из-за случившегося со мной передумал. И, конечно же, она была мне благодарна, я всегда был для неё только средством удержать отца. - Нельзя так говорить о маме. - Даже если это правда? - Всё равно нельзя, это неправильно,… Она ваша мама, и не заслуживает такого отношения. - Чего же она заслуживает за обман, который длится вот уже 9 лет? - Обман? - Она знает, почему отец застрелился,… Всегда знала, и лгала мне, прекрасно понимая, как меня мучает вопрос: «Почему?» - Возможно, она совершила ошибку, поступив так, дайте ей возможность всё исправить… Постарайтесь понять и простить. Поговорите с ней! - Простить… Легче сказать, чем сделать, предательства я не прощаю никому. А она предала меня, солгав в тот день. Я пытался, пытался понять, находил оправдания, но становилось только тяжелее… Возможно, тогда я ещё не был готов услышать правду, но сейчас, что мешает ей открыть всё сейчас? Почему она до сих пор молчит? Прошло так много времени, девять лет, девять лет жизни во лжи, их просто так не забудешь. - Вы счастливый человек, Михаил Павлович, и знаете, я даже завидую вам… — прошептала Саша, сдерживая слёзы. - Счастливый человек? Завидуете мне? Почему? Если бы все счастливые люди были такими, как я, это была бы вселенская трагедия. - Не переубеждайте меня, вы счастливый человек, и даже не осознаёте, в чём ваше счастье, совсем его не цените. Если захотите, вы можете в любое время увидеть маму, поговорить с ней,… Стоит вам только написать, как она тут же приедет… Поддержит и поможет. У меня нет такой возможности, за неё я бы отдала всё на свете... Наступила тяжёлая пауза, она гнетуще действовала на них обоих. Миша успел пожалеть, что завёл этот разговор, он догадывался, какие слова сейчас прозвучат. - Мама умерла, когда мне было всего восемь… - Мне искренне жаль, простите, что завёл весь этот разговор, я не должен был. Не понимаю, почему вдруг пришли эти воспоминания из детства. Тем самым и вас заставил вспомнить о том, что причиняет боль… Простите. - Не извиняйтесь, не надо, вы здесь ни при чём, такое не забывается, её убили… - Понимаю, можете не продолжать… Давайте забудем об этом разговоре, представим, что его не было, так нам обоим будет легче. - Ошибаетесь, поступать надо не так, как легче, а так, как правильно. И вы завели этот разговор не случайно, тем самым помогли мне принять правильное решение. Я должна рассказать всё кому-то, нельзя больше держать это в себе, иначе я просто не смогу жить. - А вы уверены, что хотите открыться мне? Почему именно я, разве у вас нет близкого человека, которому доверяют такие вещи? - Потому что вы, как никто другой, поймёте, ведь сами пережили нечто подобное… И открылись мне, рассказали, хотя я не имела никакого права спрашивать. Будет справедливо, если сейчас я поступлю так же… - Александра Илларионовна, всё случилось так, как случилось, вы спросили, я ответил… Это ни к чему вас не обязывает, — как можно более спокойно сказал он. Это странно, но Миша чувствовал какую-то вину перед ней, не связанную с призраком прошлого, а совсем другую, новую, более ужасную и непонятную. Самым сильным его желанием было, чтобы Саша отказалась от своего намерения, и промолчала. - Михаил Павлович, вы могли солгать или промолчать, но не сделали ни того, ни другого, вот и я не буду больше молчать. В ту ночь я никак не могла уснуть, и решила пойти в спальню к маме. Поднялась на второй этаж, и уже хотела постучать в дверь, как вдруг услышала незнакомый мужской голос… Мужчина кричал на маму, ругался, требовал чего-то… Я так испугалась, что не решалась войти туда… Дрожала от страха и слушала, как он оскорблял и проклинал её! Несколько раз готова была открыть дверь и войти, чтобы прекратить всё это… Но в самый последний момент, скованная каким-то чудовищным страхом, останавливалась… Этого человека я не видела, но почему-то боялась, как огня… Мама спокойно слушала проклятья и упрёки, отвечала на них редко, и ни разу не повысила голос, наверное, боялась меня разбудить… Я плакала, сидя на полу перед дверью, и ненавидела себя за беспомощность… Потом всё стихло, справившись с собой, я тихонько приоткрыла дверь… Прозвучал выстрел… Я хотела закричать, но даже этого не смогла, просто зажмурилась и сжалась в комок… Когда я открыла глаза, в комнате никого не было, мама лежала на полу, казалось, она просто спит, и вот-вот проснётся. Смерть - это тот же сон, только гораздо крепче. Верить в произошедшее я не хотела, да просто не могла… Верить в то, что я больше никогда не услышу её голоса, не смогу обнять… В такую правду поверить очень трудно, потому что больно. Я и не поверила, просто убежала оттуда, и проплакала всю ночь, до последнего надеялась, что всё это - просто страшный сон, кошмар, который не имеет ничего общего с реальной жизнью, надеялась, что утром всё будет, как прежде: мама придёт, чтобы спросить, как я спала, и пожелать хорошего дня. И только проснувшись, поняла, что моя жизнь изменилась навсегда. Потом пришёл папа, вернувшись, он нашёл маму… И долго подбирал слова, чтобы сказать мне то, что я узнала ещё ночью… Он ничего не знает, я так и не смогла рассказать ему о том разговоре… Говорить она больше не могла, подступившие слёзы мешали, она так хотела их скрыть, не показывать Мише свою слабость, не вызвать его жалость. Но сдерживать боль, разрывающую душу на части, больше не было сил. Саша разрыдалась на плече Миши. - Саша… Не надо так, не плачьте,…То есть, нет, я совсем не то говорю, и утешать не умею… Лучше плачьте, плачьте, если хочется, плачьте, нельзя держать боль в сердце, она может его погубить. В слезах нет ничего плохого, через них боль уходит. Плакать можно, но винить себя нельзя, и вы не должны… Вы ничего не могли изменить, более того, пострадали бы сами, если бы открыли дверь … Этот человек не пожалел бы маленькую девочку, если бы увидел... Придёт время, и вы расскажете всё вашему отцу, ведь смогли же открыться мне, постороннему человеку… - Вы для меня не посторонний,… Вы мой… друг, и может быть, даже больше, чем друг… «А если она сейчас скажет… Нет, пожалуйста, только не сейчас!» - Та ночь изменила меня, заставила попрощаться с детством. Именно тогда я дала себе слово, что больше никогда ничего и никого не буду бояться, иначе потеряю тех, кого люблю. «Она решила не бояться, а я испугался, испугался на всю жизнь…» - Усилием воли запретила себе испытывать страх, обещала, что, когда вырасту, стану сильнее, стану самой сильной. Но не сдержала слово, снова испугалась… Испугалась за вас… - Страх - это естественная реакция, вам не должно быть стыдно. Страх - это не враг, он помогает, когда не мешает действовать, не сковывает, а, наоборот, мобилизует. А секрет смелости заключается в умении преодолевать страх. Стать сильнее… Кажется, я понял… Так вот в чём причина усиленных занятий фехтованием. Хотите встретиться с ним в бою и победить? - Да… Раньше я не думала об этом, и просто считала, что должна уметь постоять за себя, но сейчас эта мысль преследует меня, кажется, что так всё и произойдёт, я встречу этого человека… Понимаю, вы сейчас скажете, что месть - это плохо, знаю, но ведь не было проведено расследование, дело быстро закрыли, слишком мало улик. Никто не понёс наказание, а прошло уже 10 лет… - Я вас понимаю, поскольку сам нахожусь в похожей ситуации, пытаюсь узнать всю правду о том, что случилось с отцом, что заставило его так поступить, и не остановлюсь, пока не добьюсь цели, даже если на это уйдёт вся жизнь. Месть… я бы назвал это не местью, а, скорее, торжеством справедливости, вы имеете полное право знать, что произошло, но это слишком опасно… Вы можете пострадать, или даже погибнуть… Пожалуйста, подумайте о вашем отце, он уже потерял свою жену, что будет с ним, если потеряет единственную дочь? Нужно набраться терпения, когда-нибудь всё обязательно выяснится, все тайны откроются… Сейчас вы, конечно, мне не верите, но когда это произойдёт, вспомните мои слова… «Никогда бы не подумал, что скажу такое, ведь у меня тоже есть тайна. Неужели и она когда-нибудь перестанет быть таковой?» - Может быть, вы и правы, бедный папенька столько страдал, у него больное сердце… Даже страшно подумать, что с ним будет, если со мной случится беда… «Надеюсь, любовь к отцу удержит Сашу от идеи найти убийцу матери, хорошо, что привёл хоть такой довод, в пользу того, что лучше отказаться от этой мысли. Не мог же сказать, что сам умру, если с ней что-то случится, вдруг ОН доберётся до неё… Нет, даже думать об этом нельзя! Умру, непременно умру, это произойдёт сразу, второй потери не вынесу… Та часть сердца, что ещё жива, живёт для Саши, и сразу превратится в камень, если потеряю Сашу, мою Сашеньку. В мыслях могу позволить себе всё, что угодно, даже называть её так, главное, молчать. Если скажешь хоть одно слово, сломаешь ей жизнь, так и знай! Конечно, мы никогда не будем вместе, нам нельзя, и к этому я готов, но она обязательно должна жить, зная об этом, буду счастлив». - А вы смогли бы узнать этого человека по голосу, если бы довелось услышать его снова? - Не знаю… Наверное, нет,… Я тогда так испугалась, что сейчас почти ничего не помню, даже слова забылись… Только ощущения, и этот чудовищный страх… - Ничего страшного, такое бывает, память так устроена, что способна защищать нас, всё плохое постепенно стирается… «Жаль, что со мной подобное не случается, моя память не хочет защитить, а только постоянно мучает. Помню всё до мельчайших подробностей, больше всего на свете хотел бы забыть, но никак не получается!» - Александра Илларионовна, вам стало хоть немного легче? — осторожно спросил Миша, когда Саша немного успокоилась. - Да… Спасибо, вы не просто выслушали, но и поняли, помогли мне… - Значит, этот разговор по душам прошёл не зря, я рад, что смог как-то помочь… - Михаил Павлович, вы совсем не такой, каким вас представляют другие, вовсе не холодный и бесчувственный, а, наоборот, чуткий и искренний, честный и смелый… Вы не слушайте их, тех, кто называют вас «человеком без сердца», они все ошибаются, так ошибаются, потому что слепы, и ничего не видят, кроме самих себя. Сердце у вас есть, не каменное, не ледяное, а живое и доброе… Миша понимал, чем может закончиться такая эмоциональная речь, и хотел что-то возразить, не смог, так сильно его тронули слова Сашеньки. Девушка не могла совладать с одолевавшими её чувствами, у неё не осталось сил, чтобы бороться с собой, она робко потянулась к нему… Он решил не пытаться избежать того, что произойдет, желанный для обоих поцелуй непременно бы случился, если бы на мгновенье раньше не раздался стук в дверь…
Екатерина: Саша быстро отстранилась от Миши, поднялась с кровати и подошла к окну. Только после этого он глубоко вздохнул и сказал: - Войдите! Она обернулась, в дверном проёме показался Никита. Он быстро всё понял по взглядам этих двоих, и покраснел от смущения, как варёный рак. «Какой же ты идиот, Никита, всё испортил! Вот, что называется, оказаться не в том месте и не в то время! Идиот и осёл, больше тебя никак не назовёшь!» - Извините, что помешал, Мишель, мне нужно с тобой поговорить… - Я уже ухожу… — прошептала Саша, и поспешила удалиться, но остановилась, и, стараясь не смотреть на Мишу, обратилась к Орлову: —Только не мучайте его расспросами, пожалуйста, князь ещё не совсем здоров. - Что вы, Александра Илларионовна, я буду осторожен, обещаю, но не могу не спросить, вы же понимаете, как это важно. Саша молча кивнула и ушла, удостоверившись, что их никто не подслушивает, Никита вдруг сказал совсем не то, к чему был давно готов Михаил. - Я всё испортил, да? Ну конечно, разумеется, испортил, осёл, совершеннейший осёл! Я должен был догадаться, что вы вдвоём… Какой чёрт дёрнул меня, дурака, постучать в эту дверь?! Прости, прости твоего глупого друга… Миша молчал, только почему-то улыбался. - Ну что ты молчишь? Давай, давай, ругайся, отругай меня как следует, обзови как-нибудь, сам я уже слов не нахожу, чувствую себя так скверно! Нет, ну это ж надо, так не вовремя… Какой же я идиот… Нет и не может быть этому оправдания… Мишель, не молчи, ну скажи хоть что-нибудь, не молчи, пожалуйста… Надеюсь ты меня простишь… - Никита, прекращай эту трагикомедию, мне тебя прощать не за что, ничего ты не портил, и появился вовремя, я даже тебе благодарен… Можно сказать, что ты меня спас… - Не думал, что тебя нужно спасать от Саши… («а не только от психопата, что жаждет твоей крови») - От неё, прежде всего, от неё, потому что перед ней я безоружен… - Любишь её? - Люблю… Люблю, ты даже не представляешь, насколько сильно… - Почему так печально? В чём проблема? Скажи ей об этом! - Не могу, всё так сложно и запутанно… Ты и не поймёшь, никто не поймёт,… Могу сказать только, что одной моей любви недостаточно… - Мишель, ты что, боишься не встретить со стороны Саши взаимности? Прежде тебя подобные мысли не волновали, никогда не сомневался в окончательной победе… И любая девушка готова была с радостью отдать тебе своё сердце… - Саша не любая, она единственная, другой такой больше нет! - Прости, я вовсе не хотел говорить о ней плохо, я имел в виду совсем другое… Если же ты сомневаешься в её чувствах, то я с радостью опровергну все твои опасения. Ты вот бредил спокойно, а Саша так переживала, бедняжка, и так просилась ухаживать за тобой… Она тебя любит, это не простая благодарность, а настоящая искренняя любовь… Эх, если бы меня так любили, я стал бы самым счастливым человеком в мире… - А что, Ольга тебя уже не устраивает? —Миша сказал об этом так, будто заранее знал, что подобное случится, Никита разочаруется в жене. - Знаешь, Миша, чем больше я думаю о наших с ней отношениях, тем сильнее склоняюсь к тому, что ты прав: мы с Ольгой просто привыкли друг к другу, прежних чувств уже нет. Давай не будем об этом. Ну что, я тебя убедил? - Убедил в чём? - В том, что Саша уже полюбила тебя? - Не убедил, да я и не хочу в этом убеждаться. - Думаешь, она стала бы проводить столько времени с тобой, если бы её сердце принадлежало другому мужчине? Конечно, нет, Саша любит Тебя, это же ясно, как день! Почему я это вижу, а ты, как слепой, блуждаешь в потёмках? От тебя всего-то нужно, чьл рассказать ей о своих чувствах, и вы будете счастливы! - Не надо… Не надо, прекрати это! Прекрати! Замолчи! Не желаю больше ничего слушать! Обещал не мучить меня, а сам именно это и делаешь, говоря о Саше! - Хорошо, хорошо, больше ни слова о ней, только не пугай меня так! — воскликнул Орлов, глядя на Мишу, вид у него действительно был ужасный. «Вдруг ему и в самом деле станет хуже?» - Лучше спрашивай о том, что тебя действительно интересует. Мише гораздо легче выдержать допрос с пристрастием на тему проклятого выстрела, чем снова говорить о Саше и её чувствах к нему. Увы, он не в силах сделать так, чтобы их не было. - Хорошо. Тогда как ты объяснишь вот это? — спросил он, показывая то, что осталось от злосчастной записки. - Это Моя Проблема, и Я Сам Её Решу, — выделяя каждое слово, спокойно ответил Миша. - Значит, Сам? Отлично! Молодец, Мишель! Только сначала скажи мне, как? Как ты собираешься её решать? Снова лезть под пули? - Пока не знаю, как, но обязательно решу, нельзя же всё время так жить… - Надеюсь, ты понимаешь, что вот так «геройствовать» и ловить на себя чужие пули тоже нельзя! - Это была моя пуля… Глаза Орлова округлились. - Уже не знаю, что думать, кто-то из вас лжёт. Вы явно хотите меня запутать, Саша уверенно утверждала, что стреляли в неё, а тут ты говоришь обратное. Обманываешь меня? Признавайся! - Не обманываю, это правда, меня хотели убить. Не удивляйся, Александр наверняка рассказал тебе о покушениях, так вот, это было уже третье. Как говорится, третий раз - алмаз, вот и получилось, что свою пулю я, наконец, поймал. - Ладно, поверю в этот раз, но почему Саша так сказала? - Оставь в покое Сашу, она здесь ни причём, и ничего не знает… Не мучай её расспросами, бедная, она уже так много пережила за свою короткую жизнь, не заставляй её вспоминать ещё и об этом, прошу. Обещай, что больше не будешь её спрашивать о случившемся, дай мне слово… - Слово офицера! «Похоже, всё серьёзно, и её судьба волнует его больше, чем собственная. Сейчас надо вычислить этого мерзавца, а Миша думает совсем не об этом, и только усложняет мне задачу». - Ну, вот и хорошо. Полагаю, допрос окончен? - Нет, не окончен, ты так ничего мне и не рассказал. - Я сам найду его, не вмешивайся в это дело. Для того, чтобы проверять свои нервы на прочность, у тебя есть заговор против императора, это куда интереснее, чем искать чёрную кошку в тёмной комнате. - Сейчас же прекрати говорить глупости! «Проверять нервы на прочность»! Я же хочу тебе помочь! - Спасибо, конечно, но в помощи я не нуждаюсь. - А мне кажется, нуждаешься ещё как нуждаешься, только гордость и упрямство не дают тебе это признать. Не представляю, как ты будешь искать неизвестно кого? Пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что, нет, мне такая ситуация совсем не нравится! - У тебя всегда была бедная фантазия. - А может быть, ты чего-то недоговариваешь? Мишель, пожалуйста, ради нашей дружбы, скажи мне правду, ты действительно не знаешь, кто он, и почему объявил тебе войну? - К сожалению, не знаю, и постоянно спрашиваю себя: «почему?», «за что?». Ответа нет, ОН не очень разговорчив, предпочитает пули вместо слов. Если бы знал, уладил бы всё ещё пять лет назад. - Эта история длится так долго? - Да, и пока не видно ей конца. - А ты помнишь, что было написано в записке? — продолжал задавать вопросы Никита, воспользовавшись тем, что удалось вызвать друга на откровенность. - Нет. Давай закончим этот разговор, я и так уже сказал слишком много. «Прекрасно помню, слово в слово,… Но, конечно, не скажу, нельзя… Так будет лучше и безопаснее». - Миша, ты можешь мне доверять, расскажи всё, вместе мы справимся с любым врагом, каким бы могущественным он ни казался. Помнишь нашу клятву помогать друг другу во всём, вот сейчас настал момент проверить, чего она стоит, помочь тебе - мой долг. - Никита, если ты действительно мой друг, прошу, пожалуйста, не вмешивайся, не лезь в это болото, а то затянет. Я сам справлюсь, обещаю, всё со мной будет хорошо, выживу…, выиграю, я же лучший, и всегда побеждаю, не только на любовном фронте. Очень ценю твою дружбу и желание помочь, но не нужно, мне будет лучше, если ты останешься в стороне. Пойми, пытаясь мне помочь, ты сделаешь только хуже, хуже для себя, для своей семьи. Подумай о них, об Ольге, о сестре… Кстати, я давно хотел тебя спросить, где Надя? Неужели до сих пор живёт в деревне? Самое время вывести её в свет. Последний вопрос, как обух, упал на голову Орлову. Теперь уже он не знал, что делать, и был вынужден солгать своему другу. - Да, ты прав, Наденька в имении… - Она не оставила своих занятий живописью? - Нет, продолжает, и делает большие успехи. - Я же говорил: у девочки талант, её ждёт большое будущее! «Большое будущее… Какое будущее может ждать мою несчастную больную сестрёнку?» - с грустью подумал Никита. Каждая мысль о судьбе Надежды вызывала к жизни воспоминания и чувство вины, которое с годами становилось всё сильнее. - Хорошо, Мишель, я согласен не мешать, и отойду в сторону, если хочешь. Но кое-что я уже успел сделать: вот списки всех приглашённых в тот вечер в дом Игнатьевых. Где-то среди этих людей прячется твой враг, надеюсь, это как-то поможет. И помни, ты обещал победить. «Это тактическое отступление, даже если ты против, я всё равно помогу. Сделаю так, чтобы ты об этом не узнал». - Чуть не забыл, кое-кто жаждет тебя увидеть,… Встречай дорогого гостя. В комнату вошёл Павел Оболенский, крепко пожал Мише руку и сказал: - Ну, здравствуй, дружище, как ты? Вижу, что хорошо, уже улыбаешься. - Рад видеть тебя, Паша. - А уж я-то как рад, ты прости, что так долго не было, насилу вырвался, Игнатьев согласился заменить меня, служба… - Понимаю, государственные дела, но ты же всё-таки пришёл, и даже хорошо, что именно сейчас, когда я почти здоров, а не раньше, а то разволновался бы, расчувствовался. - Выздоравливай поскорее, потом все вчетвером как следует отметим это событие! Никита подозвал к себе Оболенского и сказал ему тихо, чтобы Миша не услышал. - У Миши есть причина поболеть подольше,… Сашенька ухаживает за ним. - Понимаю… - А если серьёзно, мне нужно с тобой поговорить, это очень важно. Пойдём в мой кабинет. Они вместе обратились к Мише со словами: - Отдыхай, это приказ, мы оба тебя утомили. - Слушаюсь, друзья мои. Ближе к вечеру он уже не спал, в снах постоянно виделась Саша, от этих картин захватывало дух, Миша решил не спать, чтобы больше не мучить себя несбыточными мечтами. Скрипнула дверь, он закрыл глаза и притворился спящим. Вошла Ольга и присела на краешек кровати, она залюбовалась «спящим» Михаилом. Руки сами потянулись к нему, она осторожно коснулась его щеки… - Миша, где же была моя ошибка? Почему у нас ничего не вышло? - Потому что мы слишком разные… — неожиданно ответил ей «спящий», и убрал её руку от своего лица. Ольга чувствовала себя так, будто её укусил ядовитый змей, она уже готова была изменить своё мнение о Михаиле, после того поступка, но сейчас всё так же быстро вернулось на круги своя, он снова стал для неё тем прежним Воронцовым: холодным, лживым и бесчувственным. - Ты… ты не спал… ты только притворился! А чему же я удивляюсь, ты всегда и во всём притворяешься?! Я-то думала, этот случай тебя изменит, научит хоть чему-нибудь, но нет! Конечно, таких, как ты, даже могила не исправит, не то, что какая-то шальная пуля! - Оленька, у меня к тебе вопрос: эти нападки от того, что ты ревнуешь, или просто не любишь попадать в глупое положение?! - Я РЕВНУЮ?! С чего ты взял? К кому мне тебя ревновать? - К своей кузине Саше Забелиной… - Оставь мою кузину в покое, я не позволю тебе сломать ей жизнь! И дело вовсе не в ревности, я просто желаю Саше счастья, а с тобой она его не увидит никогда! Всё, что между нами было, закончилось, я справилась со своими чувствами, а ты их никогда не испытывал! - Справилась со своими чувствами, говоришь,… Тогда зачем же ты пришла… Просто поглядеть на меня… Я не картина в музее, чтобы любоваться. Лежал и думал: «проснуться» до того, как ты наберешься смелости и поцелуешь меня, или после… Миша не удержался и засмеялся, злющая физиономия княгини Орловой, что мечтала сейчас провалиться сквозь землю, не вызвала ничего, кроме приступа смеха. - Оставь свои гнусные шуточки, я не собиралась тебя целовать! Не забывай, я замужем! - Думаю, это тебе иногда хочется об этом забыть… Решил, что лучше «проснуться» до, чтобы не предавать своего друга. Оля, ты совсем не ценишь Никиту, это меня не удивляет, давно тебя знаю, и понял, что ты всегда хочешь большего, чем то, что у тебя уже есть. Тебе всегда мало внимания, ты ненасытна. Вот и мужа тебе показалось мало, полагаю, в начале всё было хорошо, любовь и счастье, а потом что-то пошло не так. И ты, конечно, думаешь, что причина ваших проблем - я? - Ты… ты самое худшее, что было в мой жизни! Того, что сделал, тебе показалось мало, потому что я смогла от тебя освободиться! И сейчас явился, чтобы всё разрушить! Разрушить мой брак! - Спасибо, что подтвердила мои догадки, если не возражаешь, продолжу. Допускаю, что своим появлением я, что называется, подлил масла в огонь, всполошил старые чувства… и т.д. Но дело же не во мне, я могу так же быстро исчезнуть, но ваши проблемы не решатся. Потому что причина - ты, твоя ненасытность. Оля, ты любишь внимание, а не человека, который хочет тебе его дать. Никита не может быть постоянно рядом с тобой, и молиться тебе, как идолу, у него есть долг перед Родиной. Это обстоятельство тебя раздражает, нервирует, выводит из себя, вот ты и ревнуешь его к Родине, как к другой женщине. И тут появляюсь я, как раз вовремя, самое время показать своему прошлому, какой сильной ты стала. Тут же начала исполнять свой план: задурила голову Саше, наговорив таких гадостей, так всё разукрасив! Поздравляю, у тебя талант! Вылила на меня столько грязи, еле отмылся! А потом вдруг остановилась, одумалась и захотела вернуть всё назад, но поздно, поздно, дорогая моя, два раза в одну воду не войдёшь. Не волнуйся так, я не стану говорить ничего Никите о нас, мне просто жаль его, ты не заслужила такого человека. Придёт время, он сам поймёт, что ты из себя представляешь. Возможно, шанс ещё есть, если ты изменишься, перестанешь гоняться за миражами и научишься ценить то, что у тебя есть. - Хорошая речь! Долго сочинял и репетировал, чтобы так всё сказать?! Браво! Понравилось! Особенно про «не гоняться за миражами, а ценить то, что у тебя есть». Откуда ты это взял? Прежде сам не ценил людей, которые тебя окружали. - Откуда взял… оттуда… — Миша поднял глаза вверх, и долго рассматривал белый потолок комнаты, служивший в данный момент символом неба. — А говоришь, пуля прошла зря и ничему не научила, научила, ещё как, очень многому… - Всё равно не верю, что ты изменился. Саша тебе не нужна, хотя сейчас ты думаешь иначе. Пройдёт время, поиграешь с ней, как с игрушкой, сломаешь её, чтобы другому не досталась, и выбросишь. Вот увидишь, Мишель, так и будет, это естественно, ты всегда играл людьми, мужчины-солдатики, женщины-куклы. Ты такой, как есть, и не нужно с собой бороться, нельзя идти против своей сущности, но ты упрямый, и попытаешься. Лучше не надо, ведь пострадает только Саша. Михаил спокойно слушал эту ответную речь, но на словах «нельзя идти против своей сущности» засмеялся, только на этот раз ему было совсем не весело, а очень-очень горько. - Ну да, ты права, разумеется, ты же всегда считаешь себя правой во всём! Я играю с Сашей, конечно, играю, ведь я же «человек без сердца», следовательно, любить не могу! Даже права на это не имею! Все вы это знаете. Интересная ситуация получается, все вы знаете, кто я, какова моя сущность, какой я, чего я хочу, какого отношения к себе заслуживаю, какие мотивы движут мной… И только один Михаил Воронцов не ведает ответов на эти вопросы! Не знает, и даже боится, боится того, на что он способен! Боится сделать шаг, который так необходим, от него зависит судьба! Из-за этого страха страдают другие люди, а кто виноват? Конечно же, я, «человек без сердца»! Ольга сначала молчала, а потом сказала презрительно: - Хочешь, чтобы тебя пожалели, и надеваешь маску жертвы. - Нет. Уходи. - И не подумаю, я нахожусь в своём собственном доме! Уйти должен ты, и чем скорее, тем лучше. - И уйду, сразу, как только позволит состояние. А пока окажи мне маленькую услугу… - Какую ещё услугу? О чём ты? Хотя не важно, сейчас предложишь какую-то подлость! - Поздравить Александру с днём ангела и отблагодарить за заботу - это подлость? К сожалению, я не знаю, что ей подарить, совсем нет идей. Подарок должен быть особенным… - Ах, вот ты о чём. Не буду тебе помогать, этим ты надеешься привязать к себе Сашу ещё крепче, не собираюсь в этом участвовать! И ты меня не заставишь! Оля развернулась и направилась к двери, но остановилась, услышав. - Хорошо, я этого не хотел, но, видимо, придётся, придётся рассказать Никите о нас… Нехорошо скрывать своё прошлое от мужа, Оленька. Чего ты так испугалась? Если любишь его, то ничего страшного не случится. - Ты этого не сделаешь! Вы же поссоритесь, сразу наступит конец вечной дружбе! - Сделаю, давно должен был сделать, сразу, как только узнал, что ты его жена… И наступит конец не дружбе, а любви, хотя она давно закончилась, осталась только привычка… Ольга вынуждена была сдаться. С тех пор, как Миша вернулся, она боялась, что Никита узнает об их романе и бросит её, боялась так, что иногда снились кошмары подобного содержания. Причина этого страха оставалась загадкой. «Неужели я всё ещё испытываю что-то к Воронцову? Люблю его или ненавижу?» — спрашивала себя княгиня Орлова, всякий раз представляя разразившийся скандал. - Чего ты хочешь от меня? - Наконец-то спросила, а не стала делать выводы сама, спасибо. У Саши есть ещё какая-нибудь мечта, кроме как обучиться искусству фехтования? - Есть… - Какая? - Она мечтает о настоящей любви, но эту мечту ты не способен исполнить. - Я говорю о другой мечте! - Ну, хорошо, я скажу, только обещай не говорить ничего Никите. - Не обманывай меня, и тогда пообещаю. Какая же у Саши есть мечта, кроме фехтования? - Она любит лошадей и мечтает научиться ездить верхом... Как Надежда Дурова. - Верховая езда, лошади, я тоже их очень люблю. Эти животные намного умнее людей, и чувствуют всё тоньше. Глаза Миши загорелись радостным огнём. «Осталось всего несколько дней, надо успеть выздороветь и приехать в Отрадное… Вернуться в Отрадное… Ничего страшного, в отцовский кабинет я заходить не буду, только заберу подарок». - Что-то я не слышу обещания? - Потерпи до дня именин, я должен удостовериться, что ты меня не обманула, и подарок действительно понравится Саше. А теперь извини, что-то я устал, и сейчас, правда, хочу спать. Злая на весь свет, и главным образом, на себя, Ольга ушла. Миша закрыл глаза и представил Сашеньку верхом на лошади, картина была прекрасна.
Екатерина: Запершись в кабинете, Павел и Никита обменивались мнениями на тему того, как «незаметно» помочь своему упрямому другу. После того, как Павел получил всю доступную на данный момент информацию, сделал выводы, которые очень не понравились Орлову. Дошло до того, что между ними завязался спор. - Теперь становится понятной истинная причина этого неожиданного отъезда в Европу, роман с великой княжной - только предлог, Миша просто спасал свою жизнь. - Уж не хочешь ли ты сказать, что он трусливо сбежал?! - Я совсем не это хотел сказать, что ты к словам придираешься! Ты всё неправильно понял! Более смелого человека я не встречал, и, наоборот, в этом стараюсь брать пример, быть похожим на него, хоть немного. Я с детства был тихим забитым мальчиком, но встреча с ним изменила меня. За это я благодарен ему, вы с Дмитрием тоже очень здорово помогли, спасибо. Я давно хотел сказать… У меня никогда не было таких друзей, как вы… Только ты ничего Мише не говори, хорошо? - Как скажешь. Ну, будет, будет, расчувствовался ты что-то, совсем раскис… — Никита потрепал младшего товарища по плечу. — Ещё раньше, в академии, заметил я, что у вас с ним особые отношения, скажу одно: Миша тоже к тебе привязан, а не только ты к нему. Так что же ты имел в виду? - Уехав заграницу, он поступил правильно, очень дальновидно. Думаю, если бы Миша в то время остался здесь, мы с тобой сейчас говорили бы о нём в прошедшем времени, вспоминали бы, какой хороший у нас был друг… - Не будем на эту тему. - Конечно, не будем, с Мишей ничего плохого случиться не может, он везучий, просто непотопляемый. Теперь знаю, как жизнь его испытывает, и могу сказать, Миша держится молодцом. В наших силах помочь ему справиться с этим неизвестным, у меня есть отличная идея. - Слушаю очень внимательно, свои идеи уже практически исчерпал. Говори, не волнуйся, не бойся сказать какую-нибудь глупость, по молодости лет это простительно! Павел не воодушевился, а, наоборот, только сильнее застеснялся. - Всё-таки идея не такая хорошая, как я думал,… Если Миша узнает, будет в ярости… - Пусть в ярости, но зато целый, невредимый, в здравом рассудке! - Ты что думаешь, ему грозит участь сойти с ума… Так же, как Павлу Сергеевичу? — воскликнул Оболенский, и испугался собственных слов. - Знаешь, от такой жизни, в положении живой мишени, когда неизвестный псих спит и видит, как бы тебя убить, можно и с ума сойти. Ведь началось всё не вчера, а длится уже пять лет. Восхищаюсь его стойкостью, я бы на его месте так не смог, не выдержал, рано или поздно покончил бы с этим… - Очень надеюсь, что Миша до такого не додумается… И отцовский пример навсегда отбил охоту решать свои проблемы таким способом. - Больше ни слова о Воронцове-старшем, в особенности при Михаиле… Нельзя трогать эту рану, она кровоточит до сих пор, и вряд ли когда-нибудь затянется… Мы должны молчать, не причинять ему боль, если не хотим потерять друга. Михаил отказывается верить в сумасшествие, как причину самоубийства отца, иногда мне кажется, он и в самоубийство не верит, что ж, это его право, если ему от этого становится легче, пусть думает так. Закроем эту тему раз и навсегда, она под запретом, и без нас с тобой сплетен и пересудов достаточно. - Полностью согласен, да будет так. - Что-то мы забыли о главном, что ты придумал, как мы можем помочь ему? - Всё просто, нужно следить за ним… Никита замолчал, и только рисовал какие-то схемы на бумажке. - Ну, что ты молчишь? Неужели идея настолько плохая? - Ты прав, Мишель, мягко говоря, будет не в восторге от такой помощи… Он ненавидит, когда с ним обращаются, как с маленьким ребёнком. А мы добровольно превращаемся из друзей в его няньки… - Опять придираешься! Ну, предложи что-нибудь другое, ты же у нас гений, поэтому и занимаешься всякими тайными делами! - Откуда ты знаешь? - Слухи… Да не важно, давай, начинай умничать, я уже готов слушать. - Как ты говоришь, «умничать» не буду, хороших идей нет, а твоя шальная мысль - это единственная возможность. - И очень хорошая возможность! — оживился Павел. — Не так уж важно, как мы ему поможем, главное - сделать это. Вот увидишь, когда всё закончится, Миша ещё благодарить нас будет. Ты только подумай, если мы будем следить за ним, то сможем вычислить этого негодяя, он ведь бродит где-то рядом, и быстро с ним разберёмся, в конце концов, тайные тюрьмы для того и существуют, чтобы такие, как он, находились там без права на помилование. Слушатель опять молчал, и ещё более усиленно чертил что-то в бумажке. - Что тебе ещё не нравится? — всплеснул руками раздосадованный Оболенский. - Нравится всё… Кроме слова «следить», как-то это непорядочно по отношению к нему, он сочтёт такое положение унизительным для себя. - Ну, хорошо, заменим слово «следить» на «приглядывать». Это тебя устроит? Пойми, нам же будет спокойнее, когда знаем, где он и в какую авантюру задумал ввязаться. - Всё понимаю, и, наверное, ты прав… — постепенно сдавал свои позиции Орлов. Павел, видя это, потихоньку начал радоваться, что его идею вот-вот примут. — Остался последний вопрос: Кто из нас двоих будет этим заниматься? - Почему двоих? Кстати, ещё есть Дмитрий, а я совсем о нём забыл… Он тоже должен знать… - Не должен. Говоришь, забыл о нём, и правильно сделал. Забудь о нём. — резко отчеканил Никита, сминая в руках бумажку, и сверкая соколиными глазами. - Что? Что значит «забудь о нём»? — Павел сейчас испытывал шок, и совсем потерялся, былой уверенности в себе не осталось. - Забудь, забудь и всё. Игнатьев больше не с нами. - Больше не с нами? Что между вами произошло? Объясни, я ничего не понимаю. - Позже, друг мой, позже, позже я всё объясню, расскажу. Когда сам хоть немного привыкну к тому, что четвёрка снова стала тройкой. - На счёт того, кто будет приглядывать за Мишелем… У тебя же наверняка есть свои люди. - Есть, но как я им объясню задание? Они обучены следить за неблагонадёжными или подозреваемыми в заговоре против власти. К какой категории лиц прикажешь мне отнести Мишу? - Это я уж не знаю, придумай что-нибудь… - Твоя идея достойна внимания, я попробую. Их разговор затянулся до позднего вечера. Никита и Павел не могли знать, что тот, за кем они намерены присматривать, задумал их покинуть завтра же утром. Это утро Михаила Воронцова начиналось так же, как и другие за последние несколько дней. Сашенька зашла его проведать и обрадовалась, увидев счастливого жизнерадостного человека. «Нельзя привыкать к этому, иначе потом очень сложно будет отказаться, оторвать её от сердца…» Однако произнёс вслух он совсем другое, будто действительно хочет привыкнуть быть вместе с ней. - Видите, я совсем здоров, спасибо вам за это чудо! - Не преувеличивайте, я всего лишь была рядом… - А ещё ухаживали за мной так, как этого никто раньше не делал, вот этими чудесными руками… — при этом Миша осторожно взял её за руку, и погладил тонкие пальчики. — И переживали за меня, знаете, я тогда впервые за долгое время почувствовал, что действительно нужен кому-то, нужен вам… Сашенька засмущалась и хотела вырвать свою ладошку из его рук, но не решалась. «Миша, конечно, ты нужен мне, очень нужен, я жить без тебя не могу… Когда же ты это поймёшь?» «Прекрати! Сейчас же одумайся, остановись, пока не стало поздно! Говоришь, что вы не должны больше видеться, и собирался прощаться, а сам поступаешь наоборот, привязываешь её к себе ещё крепче, и сам не замечаешь, как привязываешься!» - Вы нужны своей матери, — вдруг сказала Саша. Улыбка с его лица исчезла в тот же миг, оно приняло безразличное холодное выражение. Сначала Саша немного испугалась, но, переборов себя, решилась заговорить с ним на эту трудную тему. - Только, пожалуйста, не перебивайте, дайте сказать… Вы нужны ей, очень нужны, я уверена, и как только вы ей напишете, она сразу откликнется. А сейчас она вас отпустила, согласилась быть далеко, на чужой земле, чтобы вам было легче… Вы очень хорошо даёте понять другим людям, что не нуждаетесь в них, даже ваша мама в это поверила… Она осознаёт свою вину перед вами… Знает, что вы её не простите… И уже наказала сама себя тем, что добровольно лишилась возможности видеть сына… Не наказывайте её ещё больше, не отрекайтесь от мамы, не отворачивайтесь, попробуйте простить… - Вы её совсем не знаете, но упорно пытаетесь оправдать её поступки! Я уже не знаю, что думать, чего она достойна: моей ненависти, презрения или жалости! Но никак не прощения! Я никогда её не прощу, слышите, никогда! «Правильно, правильно, Миша, продолжай думать так же, и себя помучаешь хорошенько, и со «спасительницей» разругаешься!» - подал голос демон, он был безумно рад, что нашёл новый способ влиять на подопечного. - Да, я её не знаю, но понимаю и сочувствую. А вас мне жаль… Услышав слово «жаль», он помрачнел ещё больше, небесной синевы глаза сделались стальными. «Она жалеет меня… Жалеет! Ненавижу жалость! Лучше бы Саша ненавидела меня! А ещё лучше, если бы я её ненавидел, или был равнодушен! Но не могу, не могу! Саша, что же ты со мной делаешь, воскрешаешь или убиваешь?» - Если вы так хорошо понимаете мою мать, тогда скажите, почему она меня обманывает?! - И скажу, — её голос звучал уверенно и твёрдо, так, как будто она действительно знала, в чём причина. Саша очень удивилась собственной уверенности и спокойствию. Нужные слова в этот момент нашлись легче и быстрее, чем в начале этого разговора. Казалось, что кто-то ей помогает, подсказывает, что и как надо говорить: — Я много думала, и мне кажется, она вас не обманывает… - Ну конечно, не обманывает, просто не говорит правду… или вообще молчит, — горько усмехнулся он. - Да, не говорит правду… Просто потому, что не знает этой правды… Или знает, но не до конца… Поймите, она тоже пострадала из-за этого… Вы должны помочь друг другу, она тоже жертва… Она потеряла не только мужа, но увы, кажется, и единственного сына... «А может, Саша права… и мама ничего не знает? А записка, он написал: «Ты знаешь причину»? А если знает, но не полностью? Что же всё это значит? Сколько ещё мы будем мучить друг друга? Я хотел бы её простить,… но не знаю, смогу ли, пока не узнаю всю правду, вряд ли возможно сделать это так, чтобы искренне и по-настоящему. А если так, никогда и не узнаю? Да и вообще, дело не только в том, что она меня обманывает, причина и в другом. Саша ошибается, я не нужен своей матери, и никогда не был нужен, ну разве что совсем маленьким мальчиком». - Простите меня, я не должна была говорить об этом и делать вам больно. - А мне не больно, совсем не больно, я ничего не чувствую, совсем… - Может, вам стоит написать ей, обычно то, что не можешь сказать словами, легче написать в письме. Напишите ей, напишите обо всём, что с вами случилось, мать имеет право знать, что происходит с сыном. Не молчите, скажите же что-нибудь. - Я не стану писать ей. - Значит, не хотите простить, не хотите даже попытаться? - Не нужно зря волновать её, а то непременно вздумает приехать, и ещё у неё слабое здоровье… От письма будет больше проблем, чем пользы. - Значит, вы всё-таки волнуетесь за неё? - Я не буду ей писать, это ничего не изменит,… И вы не делайте этого, пожалуйста,… Если я что-то для вас значу, обещайте хранить всё в тайне и не пытаться нас помирить. Забудьте всё, что я тут наговорил, здесь очень много плохого… Причинил вам боль, расстроил вас, вместо того, чтобы отблагодарить за всё, что вы сделали для меня… Не люблю долгих прощаний, мне нужно ехать… - Постойте! Ехать, но куда? - По очень важному делу. - Вы же ещё не поправились… Вам нельзя… — взмолилась Сашенька. Девушка ещё не испытывала такого чувства, она полагала, что прощается с ним навсегда. - Я здоров, и это подтвердят любые доктора. И вам более нет причин постоянно быть здесь, Александра Илларионовна, вы можете радоваться тому, что вернётесь домой, к отцу. Почему же вы так печальны? Будто в эту минуту теряете кого-то? «Тебя теряю, Миша, тебя, любимый мой». - Вы уезжаете,… Мы больше не сможем видеться? - Прошу понять меня правильно, княжна, для вашего душевного покоя будет лучше, если мы не станем искать встреч,… Я не хочу, чтобы вас сочли одной из многих,… чтобы ваше имя звучало в сплетнях… Мне трудно говорить об этом, но вы же умная девушка, и понимаете, что поступить так необходимо. - Общественное мнение вам безразлично, не так ли? — спросила Саша, сдерживая предательские слёзы. - Так,… но мне не безразличны вы,… то есть ваша судьба… Я не хочу портить вашу жизнь, делать вас несчастной, поймите меня и простите, если сможете... Миша поцеловал ей руку на прощание и вышел из комнаты, но долго стоял у дверей, размышляя над совершённым поступком. «Мне не безразличны вы… Это же почти признание! Ещё немного, и я совершил бы самую большую ошибку в жизни! Я не имею права любить, но люблю, это моё наказание! Всё правильно, так и должно быть». Из комнаты послышался тихий плач, так же плачет и его сердце, крича о том, что он совершил эту ошибку. Саша упала на колени перед закрытой дверью, разделяющей их, крупные слёзы, не переставая, бежали по щекам. Это всё из-за того, что я сказала ему о матери! Да, да, из-за этого он решил уехать! Миша больше не хочет меня видеть! Я не должна была говорить, но кто-то как будто заставлял меня! По какому праву я вмешиваюсь в его жизнь?! Он мне этого не простит, не простит никогда!»
Екатерина: *** - Посмотри, что ты наделал, Павел! Посмотри на Сашу, смотри и не отворачивайся! Бедная моя девочка так страдает! Всё из-за тебя и твоей идеи через неё сказать Мише правду о Татьяне! Посмотри, что получилось в итоге! Как они несчастны, хотя твой сын справится, привык бросать и терять! А вот Сашенька может не вынести этого! - Лизонька, успокойся, всё будет хорошо, я уверен. Прости, я думал, что Миша готов к тому, чтобы увидеть истину, поторопился, чуть-чуть поторопился. Но самое главное, что им хорошо вместе, ты же убедилась в этом. Увидела, что Миша может быть другим. - Да, но как теперь всё исправить. - Судьба знает. «Да, я, и только я, знаю, что правильно, а не ты, железный Михаил Воронцов! Я тебя ещё хорошо помучаю, прежде чем ты меня услышишь. Пока не ясно, достоин ли ты того, чтобы я с тобой говорила!» - сказала Судьба. Никита и Павел встретили Александру в гостиной, она стояла у окна и вглядывалась в даль. - Что-то случилось, Александра Илларионовна? - Да, господа, случилось, он выздоровел и уехал. - Уехал? Куда? - Не знаю. - Он что-то говорил вам о поездке? - Да, Павел Сергеевич, сказал, что у него важное дело. - Важное дело? Какое именно, он, конечно, не сказал… Не обращайте внимания… Мишель такой, любит из всего делать тайны, даже из пустяков. Он обязательно вернётся через пару дней. - Да… Я тоже так считаю. Мне пора вернуться домой. - Пусть вас кто-нибудь проводит, княжна, как ты считаешь, Никита? - Это верно, так будет безопаснее. И не забывайте, что для всех вы всё это время помогали мне ухаживать за вашей кузиной Оленькой, которая заболела. - А Ольга как к этому отнеслась? - Ей об этом не обязательно знать. Выполните всё в точности, как я вам сказал, о случившемся никто не должен знать. Абсолютно никто. - Я понимаю. Сделаю всё, как нужно. - Знал, что могу на вас рассчитывать. И ещё маленькая просьба: не бросайте Мишеля, пожалуйста, вы ему очень нужны. Саша не ответила, просто опустила глаза, и поспешила уйти. Позже мужчины заговорили шёпотом. - Как думаешь, что заставило его уехать? Я повторно спрашивать у Саши не осмелился. - Она сказала, какое-то важное дело. - Важное дело, говоришь, ух, как мне всё это не нравится! - Ты же не думаешь, что он… отправился решать свою проблему? - Честно говоря, не знаю, что думать. Александре ни слова, и спрашивать её о том выстреле не надо, я дал Мише слово офицера. - Это правильно, чем меньше она знает, тем спокойнее. Миша верно решил не волновать свою девушку. - Опять какие-то проблемы, господа? - Оленька, дорогая, как ты? - Наконец, интересуешься мной, а не проблемами своего друга. - Не вздумай устроить скандал, в доме гость. Оболенскому незачем знать, насколько всё у нас плохо… — шепнул он ей, нацепив улыбку на серьёзное лицо. - Я вас оставлю, в общем-то, мне давно пора, служебный долг зовёт. - До встречи! - Не забудь про уговор. - Не забуду, сделаю всё, что смогу. Когда Павел ушел, Ольга почувствовала: вот и настал момент устроить скандал. - Проблемы друзей всегда важнее, чем собственные, верно? ! Я что-то не то говорю, ну возрази, давай. Хотя и так ясно, что возразить нечем. И то, что Воронцов уехал, для тебя тоже проблема, нервничаешь, я же вижу. Подумай, ну не мог же он так долго злоупотреблять твоим гостеприимством, ведь пора и честь знать. «Когда он на глазах, так спокойнее. А теперь волнуйся, где он, что с ним?» - Он мой друг, и может находиться в моём доме столько, сколько ему необходимо. - Ну да, конечно, для друга ты готов сорвать с себя последнюю рубашку! Только прежде, чем это сделать, подумай, стоит ли того такой друг, как Михаил Воронцов! - За что ты так на него взъелась?! Мишель не сделал тебе ничего плохого! Ты ничего не понимаешь в настоящей дружбе! Веришь всяким слухам и глупостям, с тобой невозможно разговаривать! Никита резко развернулся и поспешил уйти. - А с ней, значит, можно, и причём на любые темы?! Последняя реплика вынудила его вернуться, Никита крепко схватил жену за локоть и развернул её к себе. - С кем, с ней? - С цыганкой. Что, удивлён, дорогой? Я давно всё знаю, и даже если ты сейчас будешь оправдываться, клясться, что всё это ложь, не поверю ни единому слову! - Ошибаешься, я не стану оправдываться… Потому что ни в чём не виноват. Орлов был очень зол, взвинчен до предела, оставив ошеломлённую Ольгу заливаться слезами в гостиной, он отправился в единственное место, где мог надеяться обрести утраченный покой. Никита пришёл в табор к Лейле, эта черноокая девушка - не простая цыганка, она ведунья, умеет колдовать и предсказывать людям будущее. Она делает это не с тем, чтобы заработать денег, прежде всего, использует дар на благо простых людей, или своих братьев-цыган. Правда, иногда за помощью обращались и благородные, многим она отказывала, видя на лицах отражение корыстных замыслов, однако Никите Орлову отказать не смогла. В своё время он оказал ей маленькую услугу - спас от нападения пьяниц в трактире, она об этом никогда не забывала. Их связывали странные отношения: он называл это дружбой, но не мог не чувствовать, что его тянет к ней какая-то неведомая сила. Лейла тайно была влюблена в своего спасителя, но она была не благородной барышней, которой будущее рисуется в сказочных красках взаимной любви, а не по годам мудрой женщиной, она понимала, что у них нет и не может быть будущего, для того, чтобы это понять, даже не обязательно смотреть на линии рук. Никита часто приходил к ней, чтобы просто поговорить и расслабиться, успокоиться, хоть на некоторое время вырваться из круговорота своей обычной жизни. Всякий раз, когда они встречались, Лейла грустила и пыталась добиться того, чтобы встреча стала последней, но всё было напрасно, она не могла объяснить ему, что плохого в том, что они просто разговаривают о жизни, не выдавая своих чувств, Никита не догадывался о том, что с ней происходит, и когда чувствовал необходимость участия или совета, приходил. Так случилось и в этот раз. - Когда у тебя проблемы, ты всегда приходишь, что случилось на этот раз? Опять мучили кошмары про войну? - Нет, спасибо тебе, что помогаешь их забывать. - Тогда что же? - А разве ты сама не угадаешь? Ведь ты же можешь. По одному взгляду на человека видишь, какой он, какая душа у него, какие мысли. И что же ты увидела, когда первый раз посмотрела не меня в трактире? - Беду свою увидела… — прошептала она. И больше не нужно тебе сюда приходить, нельзя! Ты пойми, князь, плохо это кончится, я чувствую. - А что ты смотришь в даль, будто ждёшь кого-то? - Жду. Никита почему-то сразу опечалился. От того, что кто-то с минуту на минуту здесь появится, и нарушит их уединение, стало как-то не по себе. - И кого же ты ждёшь? — спросил он серьёзно. Обычно Никита, находясь вместе с ней, позволял себе улыбаться и даже шутить, но сейчас было не до того. - Он не придёт сейчас, он ещё не готов… и не понял главного. - Кто не придёт? И к чему этот кто-то не готов? - Ты его знаешь… — загадочно сказала Лейла, и тяжело вздохнула. - Знаю… Тогда назови имя? - Это человек, потерявший половину сердца… Никому не пожелаешь такой судьбы. От её слов Никите стало страшно, пройдя горнило войны на Кавказе, он полагал, что познал все глубины страха, все оттенки этого чувства, и знал, как с ним бороться, но сейчас ошибся. Не впервые случалось, что слова, сказанные прекрасной девушкой, его пугали, за ними чувствовалась сила. Когда он вдруг начал понимать, кого Лейла назвала таким именем, на смену страху пришло какое-то иное чувство, даже трудно подобрать слова, чтобы описать его. Никита медленно обернулся к ней и, заглядывая в омуты больших чёрных глаз, тихо произнес: - Михаил. Причём по интонации так и не было ясно: это вопрос или утверждение. Ответом послужило молчание, оно сказало больше, чем всякое слово. Никита постепенно выходил из своего оцепенения, схватил её за плечи и закричал: - Ты что-то знаешь? Знаешь, что с ним? Знаешь, почему мой друг стал таким? - Знаю. - Скажи! Скажи, и мы вместе поможем ему! С каким волнением и надеждой ждал он ответа, зная её мудрость, понимал, что вот тот самый шанс, который даётся единожды, и ещё что он просто не имеет права его упускать. - Не могу. Этот ответ всё перечеркивал, и казалось, ситуация становилась гораздо хуже, чем была всего пару минут назад. Сказать, что Никита был зол, этого слишком мало, чтобы вы могли представить то, что он испытывал. Железной хваткой он схватил её за плечи и стал трясти, повторяя: - Как это не можешь?! Ты можешь, я знаю! Или, может быть, не хочешь?! Причина во мне?! Или в нём?! Ты всем помогаешь, так почему же не хочешь помочь Мише?! Почему никто не хочет ему помочь?! Скажи мне, что нужно сделать, и можешь требовать всё, что угодно! Могу даже уйти, уйти насовсем, и мы больше никогда не увидимся! Лейла всё это время пристально смотрела ему в глаза, без страха или смятения, постепенно эмоции затихли, она высвободилась и сказала: - Пойми, я не могу, потому что не имею права, это не моя тайна, а его, она нужна ему, чтобы защититься, и откроется, только когда он сам поймёт, что так жить больше нельзя. - А если никогда не поймёт? - Настанет такой момент, когда пути назад уже не будет, и придётся драться с врагом. - Прости меня… Я просто не сдержался… Ты сказала, что знаешь, и… Он мне не просто друг, а почти как брат, понимаешь… - Князь, ты высоко ценишь дружбу, опасайся предательства, жаль, теперь поздно, тебя уже предали. «Всё совпадает, она говорит об Игнатьеве. Он предал всех нас, и прежде всего, Мишу». - Как вы с Мишей встретились? - Случайно, на площади. - И ты ему погадала, да? - Не успела, только посмотрела в лицо, но и этого достаточно. На нём такая печать зла, боли и разочарований, что не заметить её просто невозможно. Князь, ты же тоже её увидел, ты называешь это усталостью от жизни. - Можешь говорить яснее, я стараюсь понять, потому что каждое твоё слово очень ценно и важно, но не получается. - Твой друг должен понять, что зло не будет защищать его вечно, и потребует заплатить очень высокую цену за помощь. - Зло?! Какое ещё зло?! Я с детства его знаю, мы росли вместе! Нет в нём никакого зла, нет, и не может быть! Прекрати нести всякую чушь! - Ошибаешься, есть, и пока оно в нём сильно, шансов спастись мало, всего один. - Я запрещаю тебе говорить о моём друге такое! Я думал, ты другая, и мудрее прочих, а оказалось, такая же, как все они, все… Все называют его жестоким, холодным, бесчувственным, бессердечным! Вот и ты говоришь про потерянную половину сердца! - Ты веришь только в то, что можно увидеть или потрогать руками… Жаль, что всё так. - Я такой, как есть, и этого не изменишь. - Кольцо, которое он носит? Что ты знаешь о перстне? - Это подарок отца, память о нём, и Миша ни за что в жизни с ним не расстанется. Что в этом плохого? - Оно его и погубит. Кольцо проклято, в нём чистое зло. - Опять ты за своё, зло, зло! Нет в Михаиле никакого зла! Он пережил что-то страшное, и потому стал таким, как ты говоришь, «потерял половину сердца», и какое-то «зло» здесь ни при чём! Нет никакого проклятья! Давай прекратим этот разговор, иначе и с тобой поругаемся. «И ты тоже не готов увидеть то, что должен, потому вы и не можете помочь друг другу». - Знаешь, князь, вижу, что ты готов с головой уйти в чужие проблемы, только чтобы забыть о своих. - Нет у меня никаких проблем,… Есть трудности, но небольшие, по сравнению с тем, что переживает Миша, они не так страшны. - Слова твои только подтверждают мою правоту. Нет проблем, тогда зачем же ты сюда пришёл? Возвращайся к жене и сестре… Никита сначала опустил глаза, а потом даже отвернулся, поскольку ему вдруг стало трудно выдерживать взгляд цыганки. - Что, закололо сердечко, задели за живое мои слова? Значит, ты всё-таки о ней не забыл? - Я никогда о ней не забывал, и о том, что сломал Наде жизнь, тоже. Раньше у неё были мечты и надежды, а теперь что? Какое будущее её ждёт, скажи? - У неё и сейчас они есть, просто существует одно препятствие, которое мешает им сбыться. - Болезнь… - Нет, увы, это ты. Он тяжело вздохнул и опустил голову. - Не удивлён, сам давно это знаю, ведь это же была моя идея с жеребцами проклятыми! Я обещал родителям, что буду заботиться о ней, оберегать и защищать Наденьку, и вот как я её уберег. - А что тебе сейчас мешает о ней заботиться? Конечно, проще переложить это на чужие плечи, и отправить молодую девушку в монастырь. Задаёшься вопросом, какое будущее ждёт твою сестру? Но ты же всё уже определил… Надеешься таким образом обрести покой, от вины избавиться? - Я не для себя это делаю… Ну хорошо, не только для себя… Если Наденька будет жить обычной жизнью в этом душном свете, на неё будут показывать пальцем и смеяться, многие постараются сделать ей больно, только потому, что она не такая, как другие… Ты же знаешь: тех, кто чем-то отличен, не любят, и таких, как она, в особенности… Подобные болезни считают наказанием божьим, так за что же моя Наденька наказана? Или это я наказан? Нет, от такой жизни мой цветочек погибнет. - В монастыре ей тоже будет плохо без тебя. - По крайней мере, там Надю не станут обижать. - Но и любить её так, как ты, никто не сможет. - Да, я люблю её, очень, но боюсь даже в глаза ей посмотреть, она так мучается из-за меня, бедняжка… И это на всю жизнь. - Она любит тебя, и хочет только одного: быть с тобой, ради этого справится со всеми трудностями, ты только предоставь ей возможность показать свою силу. Не сомневайся, эта сила в ней есть, может быть, даже чуть больше, чем в других. - Когда я скажу ей о своём решении, Наденька подумает, будто я хочу от неё отказаться,… Но это же совсем не так! - А чего же ты хочешь?... И ещё одно, есть ли у тебя это решение, князь? Мне кажется, ты до сих пор сомневаешься, вопросов в речах твоих много, а ответов нет. Не волнуйся, иди домой с Богом, помощь придёт, и очень скоро. Тебе поможет твой лучший друг… - Миша? - Что ты так удивляешься? Думаешь, он не может тебе помочь? - Да нет, почему же, может, конечно, только он же не знает, что с Надей случилась беда… - Прощай! - Почему прощай, ты что, больше не придёшь? - Не знаю, ты же ждёшь его, «человека, потерявшего половину сердца». Наверно, ты права, нам лучше не встречаться больше, долго просила, чтобы я тебя оставил, ну вот, ухожу. Спасибо за всё… «Вернёшься ты, и он тоже придёт, помощи просить, когда отцовский секрет узнает. Главное, чтобы он это принял, и не отворачивался, когда Судьба посмотрит в лицо».
Екатерина: Лейла провожала взглядом Никиту, понимая, что, возможно, это и есть то самое расставание, она уже видела, что их дороги разойдутся, но только в тот момент осознала: она не хочет этой разлуки, и тихо проклинала свой дар читать чужие судьбы. Она часто мечтала освободиться от него, поскольку считала своим наказанием, никогда прежде это желание не было настолько сильным. «Я не должна была говорить ему о Михаиле, так и знала, что Орлов не поверит! Ну, ещё бы, услышать такое о своём друге! В проклятья поверить сложно, особенно такому, как он… Но как иначе было приблизить момент встречи с Воронцовым? Чем раньше он ко мне придёт, тем больше шансов снять это проклятье… Почему у меня такое чувство, что именно я должна это сделать, и что наша встреча с ним на площади - это знак судьбы? Никита ушёл, и больше не вернётся… И всё мой проклятый дар, знаки говорили, что я должна напомнить ему о сестре, чтобы помочь… И я это сделала, помогла или нет, покажет время, но одно уже ясно: свою любовь я потеряла… Конечно, мы никогда не смогли бы быть вместе, он благородный, а я - всего лишь цыганка, но до сегодняшнего дня я была счастлива, могла видеть его, быть рядом, и поддерживать… Теперь даже этого нет, всё, как всегда, мой дар и желание помочь другому разрушило моё призрачное иллюзорное счастье!» - Всё случилось так, как суждено, с этим гаджо («чужак» - ударение на последний слог) тебе встречаться нельзя, это запрещают наши цыганские законы. И я, твой отец, тоже запрещаю! - Я знаю законы, отец. Он даже однажды предлагал мне убежать с ним, но я отказалась. - Что?! Бежать с ним?! Ты хотела бросить своих родных ради этого офицера?! — рассвирепел старый цыган. - Не хотела… Я же отказала ему, я никогда не брошу семью. - Но ты думала об этом?! Думала! Признайся! - Да… - Даже мысли подобной больше не допускай, иначе я от тебя откажусь! Тебе нельзя, нельзя приближаться к этому офицеру, иначе ты погибнешь! Он погибель твоя, дочка… Ты же не просто цыганка, ты шувани («ведунья», «ведьма» - ударение на последний слог) и видишь то, что другим неведомо… И сама знала, что этот гаджо беду тебе принесёт. Знала, и всё равно виделась с ним? - Знала,… Но я хотела ему помочь,… Мой дар должен помогать людям. - Помочь ты должна не офицеру, а обладателю кольца с чёрным опалом, тебе предначертано покончить с кошмаром, что длится уже много веков. Дочка, ты нашла этого человека? - Да, но он даже слушать ничего не стал о проклятии, и так странно на меня смотрел, кричал… Я думала, он ударит меня или убьёт, одним взглядом убьёт, понимаешь? - Это всё бес проклятый, управляет им, а человек слаб, и слушает бесовские наветы, не хочет демон погибать, желает свободу получить, и полную власть над душой человеческой. Но этому не бывать, пока хозяин перстня не совершит три преступления: станет виновником смерти женщины, совершит лжесвидетельствование и предаст друга. - Первое преступление он уже совершил, не своими руками, но вина за смерть девушки на нём есть. Он постоянно вспоминает о ней, и не хочет отпускать. Не отпускает прошлое, и это грозит бедой для будущего… - Две части заклинания ещё сильны, и можно успеть спасти его от проклятья, нужно торопиться. - Отец, а почему именно мне предназначено это сделать? - Чтобы искупить вину… Всё это мы начали, и мы же должны положить конец потокам крови и слёз. - Мы начали??? Отец, что это значит? - Я всё расскажу, дочка, слушай, слушай внимательно, и постарайся понять. Эта история началась много лет назад, когда наша цыганка Рада полюбила русского офицера. Он ответил ей взаимностью, и предложил бежать, потому что знал: в противном случае им не позволят быть вместе. В ночь побега она ждала его у себя в шатре, офицер пришёл, но не для того, чтобы забрать Раду с собой, он сказал одно только слово: «Война!» Рада поклялась дождаться его возвращения, и в знак своей любви отдала оберег - кольцо с чёрным опалом, просила всегда носить перстень с собой, куда бы он не пошёл, рассказала, что кольцо приносит удачу, человека, который его носит, смерть обходит стороной. Предупредила она и о трёх деяниях, которые офицер ни в коем случае не должен совершать, иначе дух кольца перестанет служить ему и покарает. Офицер не поверил её словам, но Рада знала, что это правда, она была шувани нашего табора, как и ты сейчас. Всё, что она говорила, сбылось. Этот солдат стал самым лучшим в полку, лучшим во всём: сражения показали, что он стреляет метче всех своих товарищей, лучше ездит верхом, отличается храбростью, переходящей все грани разумного. Он постоянно оказывался в самом пекле сражений, при штурме вражеских крепостей был в числе первых, но при этом ему везло: те пули, что были смертельными для других, обходили его стороной, свистели рядом, ранения случались редко, и были лёгкими. Познав, таким образом, силу кольца-оберега, молодой человек хранил его, как зеницу ока, и всякий раз вспоминал любимую, глядя на красный огонь камня. Его наградили и повысили в звании. Прошло время, война закончилась, он вернулся, горячо благодарил Раду за помощь и клялся в любви. Они снова были вместе, утопали в море счастья, готовили новый побег и не сомневались, что на этот раз ничто не помешает осуществить его. Но судьба распорядилась иначе: поднялся бунт против царя, полк, где служил этот офицер, участвовал в подавлении восстания. Среди бунтовщиков были и цыгане, один из них, Богдан, оказался братом Рады. Всех зачинщиков поймали и приговорили к смертной казни, ночью в крепости их расстреляли. Так случилось, что возлюбленный Рады участвовал в расстреле, именно он застрелил Богдана. Девушка ничего об этом не знала, хотя весть о печальной судьбе брата дошла до неё. Рада долго горевала о любимом брате, и поклялась отомстить убийце, проклясть и извести весь его род. Единственное обстоятельство, которое не позволяло отчаявшейся девушке приступить к исполнению возмездия: имя убийцы оставалось ей неизвестным. В таборе жила одна цыганка, в тайне завидовавшая красавице Раде, звали её Роксана. Однажды Роксана пришла в шатёр к Раде и сказала: - Знаю, что ты хочешь отомстить убийце брата своего, но имени его не ведаешь… Я могу назвать имя, если ты сделаешь для меня кое-что… - Назови его имя! Назови! Всё, что хочешь, для тебя сделаю, только скажи, как зовут того, кого я ненавижу лютой ненавистью! - А что ты с ним сделаешь, когда узнаешь? — вкрадчиво спросила Роксана. - Я самое страшное проклятье на него нашлю, и всех отроков его со свету сживу! Сделаю так, что он увидит смерть всех своих близких, и только после этого умрёт сам. Мне это не сложно, я же шувани, и знаю науку колдовскую. Имя его буду твердить в проклятьях, пока сама не умру! - Намерения твои серьёзны, и ничто их не изменит? - Ничто! - Тогда поклянись, что исполнишь всё, как задумала… - Я клянусь! Увы, не знала несчастная Рада, что в ту минуту поклялась погубить своего любимого и всех его потомков. - Это Николай, возлюбленный твой, убил Богдана... И молчал, зная, что от мести твоей не будет спасения, если скажет хоть слово правды! — торжествующим тоном произнесла Роксана, острый кинжал вонзила в сердце Рады этими словами. Несчастная девушка рыдала и разрывалась между любовью к брату и к человеку, который уже стал для неё мужем. С Богданом её связывала не только любовь сестры, но и клятва мести за его смерть. А что может быть для цыганки важнее клятвы, клятвы кровной мести? Месть своему любимому, Рада не могла пойти на такое злодеяние, ведь их объединяло чистейшее из чувств — любовь. Дни шли за днями, но девушка не могла забыть сказанного Роксаной, и всё это время любыми способами избегала встреч с Николаем. Рада пыталась убедить себя, что слова Роксаны - ложь, и Богдана убил кто-то другой, а не её любимый человек. Бедняжка совсем запуталась, она не могла отличить правду от лжи, и тогда решила обратиться к своему дару. Видение показало ей горькую истину, в тот момент что-то умерло в ней навсегда. Но решиться исполнить задуманное Рада не могла, всякий раз её останавливала любовь. Однако и ощущение, что она совершит предательство, не покидало, она предаст любимого или память о родном брате. Рада долго страдала и мучилась, выбирая между двумя людьми, которые были одинаково дороги ей. Однажды вечером к ней неожиданно пришёл Николай и сказал, что они больше не смогут быть вместе, потому что он по настоянию родителей должен жениться и уехать заграницу. Николай уверял её, что не хочет жениться, и вечно будет любить только её одну, но Рада больше не верила его словам и клятвам любви. Вспомнились ей и слова Роксаны, убитая его предательством душа взывала к мести. «Я любила тебя, а ты убил брата моего единокровного,… Этого я не простила бы никому, но ради тебя, ради нашей любви, попыталась... Ты предал мою любовь, предал меня, и теперь заслуживаешь только моей ненависти и самой страшной мести, а не прощения и любви!» Рада сказала, что всё понимает и отпускает его, но попросила Николая прийти поздно ночью к ней в шатёр, чтобы провести последнюю ночь вместе. К условленному часу он пришёл. Словно поднявшись высоко над землёй к небесам, они забыли обо всём на свете, предавались любви неистово и страстно, как в последний раз. Когда упоённый счастьем Николай заснул, Рада поднялась и начала читать над спящим возлюбленным заклятье. «Как луна не видит солнца, как земля отделена от моря, так и ты не увидишь живыми единокровных своих! Пусть зло правит разумом их! Зло пусть оберегает, от смерти всех вас спасает, оно же и жизни их заберёт взамен твоей! Не увидишь ты детей своих отрочества и юности, они, как тени, пропадут из мира, умрут от хвори неизвестной, и ты это узришь глазами собственными! А после того, как не останется в мире ни единого дорогого тебе человека, погибнешь сам, с тяжким грузом вины за эти смерти на душе твоей чёрствой и лживой!» Чёрный опал кольца загорелся ярко-красным огнём. Николай почувствовал жгучую боль в руке и проснулся. «А вдруг проклятье не подействует? Надо проверить, совершил ли он хоть одно преступление из трёх, если да, то демон кольца уже имеет власть над ним». - Любимый мой, скажи, помнил ли ты о завете моём не делать трех деяний: не стать причиной смерти женщины, не лжесвидетельствовать, не предавать друга? - Да, я не делал ничего из этого, как ты и говорила, перстень хранил, а он за это отвечал мне тем же. Оберегал меня от смерти, и позволил целым и невредимым к тебе вернуться, любимая. Пусть мы не сможем быть вместе, но помни: я люблю тебя больше жизни. Знал бы он, какую боль причиняли ей прежде желанные слова, Рада осознавала, что творит ужасное зло и погубит его, хотела остановиться, но не смогла… В этот раз жажда мести оказалась сильнее любви. «Перстень всё ещё защищает Николая, ни одного преступления он не совершил. Значит, нужно, чтобы он сделал это сейчас… Чтобы он убил меня! Да, стать причиной смерти женщины… Это же значит убить! Но сам Николай не сделает этого… Как же тогда высвободить часть силы демона, разрушить одно из трёх сдерживающих заклинаний?! Я знаю, демон сам заставит его, он ведь хочет получить свободу, надо всего лишь продолжать читать заклятье на Николая, и тогда демон захочет спасти хозяина…» Рада улыбалась ему, и продолжила читать заклятье, на цыганском языке, чтобы сидевший рядом с ней счастливый Николай не понял слов. Он гладил её чёрные, как смоль, волосы, и даже не подозревал об ужасной опасности, грозившей ему. Чем дольше говорила своё заклятье Рада, тем хуже чувствовал себя Николай. Тем не менее, что-то позволяло ему сопротивляться очень долго. - Что это ты делаешь, Рада? Молитву, что ли, какую читаешь? — спросил он слабым голосом. - Эта молитва особенная, она силы невиданной, специально для тебя, Николенька. Только сейчас Николай внимательно вгляделся в прежде милые черты, и не узнал в этой девушке свою любимую Раду. Она была похожа на ведьму, большие чёрные глаза горели безумием и невероятной злобой, красные уста шептали что-то, и хотя он не знал цыганского языка, но понимал, что это не молитва, а порча, на него наводимая. Несколько минут спустя он почувствовал, что заклятье начинает действовать на него. Глаза его затуманились, Николай потерял сознание. То, на что рассчитывала Рада, не произошло, демон был ещё недостаточно силён, чтобы возобладать над волей обладателя кольца и заставить его совершить первое преступление — стать виновником смерти женщины, убить её. Тогда охваченная местью обезумевшая цыганка сама решила покарать убийцу брата и заколоть несчастного родовым кинжалом. Рада уже занесла кинжал над бесчувственным Николаем, и готова была в ту же секунду вонзить его прямо в сердце. Но он вдруг неожиданно очнулся, и крепко схватил её руку, держащую кинжал. Николай смотрел с презрением и ненавистью на ту, которая совсем недавно была ему милее всех женщин на свете. Он как будто окаменел, застывшие глаза смотрели на кроваво-красные губы девушки, и действительно показалось ему, что на губах, сладкого вкуса которых он ещё не забыл, действительно есть кровь, его кровь… Николай вдруг услышал голоса, которые сначала шептали что-то непонятное, но потом слились воедино и кричали громко и чётко: «Убей её! Убей ведьму! Убей! Убей! Или она убьёт тебя, и весь род твой погубит! Убей её! Убей! Убей!» Всё кружилось и плыло перед глазами, а противиться голосу, заставлявшему поступить именно так, он не мог. Николай, полностью подчиняясь голосу, не осознавая, что делает, взял из руки её кинжал и нанёс удар, но тот оказался не смертельным, тогда он принялся бить её. Рада не сопротивлялась, а умирая, сказала: - Ты думаешь, меня убил, нет, себя и детей своих будущих уничтожил, но даже не понимаешь этого… Как только она испустила дух, Николай упал, совершенно обессилев, и заснул. Только проснувшись утром, он осознал содеянное, и плакал слезами горючими, прижимая к себе тело возлюбленной. Думал, что сейчас умрёт вместе с ней, потому что сердце разорвётся от ужасной боли. Но позже Николай вспомнил, как Рада пыталась заколоть его кинжалом, он понимал, что это месть за брата, но так и не смог простить ей этого. Чувство вины, охватившее его в начале, куда-то пропало, как по волшебству, злому волшебству демона. Подарок её, оберег, серебряное кольцо с чёрным опалом, оставил как память. Сказав при этом: - Рада, ты хотела убить меня, чтобы отомстить за брата, и даже род мой проклясть, но твоё кольцо будет защищать меня всегда, и передаваться в нашем роду от отца к старшему сыну. Поэтому никакие проклятья твои не страшны, и род мой спасётся… После этого он ушёл из шатра. Увы, Николай забыл о том, что совершил одно из трёх преступлений — стал виновником смерти женщины, он не знал, что теперь часть тёмной силы кольца высвободилась. Отныне демон способен влиять на него, и уже не будет помогать так, как раньше, а стараться заставить хозяина совершить два оставшихся злодеяния, чтобы получить свободу и полную власть над ним. Так завершил свой рассказ отец Лейлы. - Теперь понимаешь, почему любой цыганке, а тем более тебе, шувани, нельзя связывать себя никакими отношениями с офицерами и другими гаджо? Трагедия Рады может повториться. - Понимаю. Но как эта история прошлого связана с настоящим? Ведь тот офицер давно умер, и род его прервался? - Нет, род не прервался. Умирали в детстве только младшие мальчики и девочки в этом проклятом роду, а старшие сыновья выживали, находясь под защитой кольца, и заводили свои семьи. Вышло так, что никто из этого рода не совершил всех трёх преступлений, благодаря этому род существует до сих пор. Это проклятье опасно не только для представителей рода, основателем которого стал тот гаджо, убивший Раду, оно погубило много других невинных людей. Потоки крови необходимо остановить, и только ты, Лейла, способна это сделать. - Почему? Почему я? — дрожащим голосом спрашивала напуганная Лейла. - Потому что в тебе живёт душа Рады. Из-за этого ты и получила силу шувани, используй её правильно, и выполнишь свой долг: поможешь нынешнему обладателю кольца. Я назвал тебе только имя того офицера, а теперь скажу и фамилию, его звали Николай Воронцов… «Нужно всё исправить, спасти его, искупить вину Рады перед ним… Я всё сделаю, и возможно, тогда избавлюсь от этого дара,… Он не нужен, и всем приносит только несчастья…» - Я всё сделаю. - Только помни: молчи, не рассказывай никому историю Рады, иначе снимешь проклятье и сама погибнешь.
Екатерина: Михаил приехал в Отрадное, весть об этом быстро разнеслась по всему поместью. Слуги передавали её шёпотом, плохо скрывая свою радость. Их надежда на то, что всё теперь изменится, и в родовое гнездо Воронцовых вернётся жизнь, существовала недолго. - Михаил Павлович, вы вернулись наконец-то домой, а как будто и не рады совсем… - Я не вернулся, а только заехал по делу. Иван Карлович, расскажите лучше, как здесь дела, всё ли в порядке? - Всё благополучно, если угодно, могу и письменный отчёт дать по всей форме, приход-расход и прочее. - Не надо, верю на слово, ты дела ведёшь честно, и ещё ни разу не подвёл. Сходи на конюшню и скажи Стёпке, пусть подготовит Звёздочку. - Покупателя нашли для этой гордячки, Михаил Павлович? - Нет, такая красавица не продаётся, её можно только подарить, причём столь же очаровательной девушке… Миша вспомнил Сашеньку, и на его лице сразу не осталось следов грусти, мрачность сменилась мечтательной улыбкой, глаза на мгновение закрылись, воображение нарисовало чудесную картину. - Лошадку барышне?— изумился старик управляющий.— Уж больно необычный подарок! - Какая девушка, такой должен быть и подарок, — ответил Миша, не задумываясь. - Ужели есть на свете такие, которые хотят ездить верхом? - Есть, хотя их мало, единицы… Его весёлость столь же быстро исчезла, как и появилась, одна мысль, в последние дни часто преследовавшая Мишу, разрушила все грёзы и вернула к реальности. Ничего, кроме щемящей сердце тоски, не осталось. «Саша - единственная девушка после Анны, которая… заставила меня усомниться в том, что все эти годы казалось истиной — в моей абсолютной неспособности любить. Но даже если на любовь я всё-таки способен, это ещё не даёт мне права… Не снимает запрет. Мне нельзя любить, это заканчивается трагедией для любимых, Анечка и Вера - уже две жертвы, а если Саша станет третьей?! ОН ведь не остановится, пока не убьёт меня, или, что ещё ужаснее, отнимет у меня её,… Так же, как Анечку. Повторения того кошмара боюсь больше всего на свете. Этого допустить нельзя, нужно быть как можно дальше от Саши, и забыть всё. Кроме того, её отец никогда не позволит нам быть вместе, это ещё одна важная причина. А есть и третья, возможно, самая главная. Думая о Саше, я предаю мою Анну. Все остальные… К ним я не испытывал такого сильного чувства. Те романы были отчаянной попыткой заполнить образовавшуюся пустоту в душе. Тогда я не чувствовал себя так ужасно, как сейчас, не чувствовал себя предателем, потому что не предавал… Когда появилась Саша, всё изменилось, и так запуталось, что невозможно понять, люблю ли её на самом деле, или всё это -погоня за призраком Анны? Желание вернуть назад то, что давно потеряно? Наверное, так и есть, я только думаю, что люблю, обманываю Сашу. Она не заслуживает такого обращения, нельзя было позволять ей быть рядом, но всё было как в тумане: я жил в прошлом и ничего не замечал, не замечал, как Саша постепенно становится частью моей жизни. А когда наступило это прозрение, тяжёлое пробуждение от сладкого сна, было уже поздно. Я предал Анну! Как я мог так поступить?! Как же это случилось? Был уверен, что ни одна женщина не займёт её место в моём измученном сердце. И с годами эта уверенность крепла. Полагал, что запер его на замок, а ключ выбросил. Но нет, сдался так легко и быстро, добровольно. Совсем не думая о памяти моей несчастной невесты и почти жены… Небеса нас соединили, чтобы тут же разлучить, но как же наша клятва?! Я ведь её нарушил, позволив себе действительно увлечься Сашей, и даже думать, будто это любовь… Нет, это только призрак любви, и то, что я пошёл за ним, уже предательство. Сашу нужно забыть, всё получится, если я постараюсь и на самом деле этого захочу, а если не захочу, то заставлю себя забыть её. Вырву из сердца, после этого оно умрёт окончательно, но ведь давно не живу, пора привыкнуть». «Скольких трудов мне стоило направить его мысли в нужное русло, но результат стоит того. Теперь спасительная любовь ничего, кроме страданий, ему не принесёт. Миша будет думать, что предал Анну, и к Саше даже близко не подойдёт. Рядом с ней будет чувствовать себя даже хуже, чем в разлуке. Пусть основательно помучается, в отместку за то, что ослушался. Думал, что победил и вышел из-под моего влияния, голубчик, как бы не так, к счастью, удалось обратить твою маленькую победу в поражение». Из тягостной задумчивости Мишу вывел вопрос управляющего: - Даже если девица умеет ездить верхом, неужто она со Звёздочкой сладит? Лошадка-то с крутым норовом… Многих тем и распугала. - В этом они похожи, у этой девушки тоже есть характер, весьма боевитый. Вот что, я сам сейчас пойду на конюшню, Грома проведаю. - Ну, здравствуй, дружище, как, ты? Скучал здесь без меня? — ласково обратился Миша к красавцу-коню вороной масти. Гром радостно заржал, приветствуя хозяина, но большие глаза смотрели на него с некоторым укором. - Сердишься, что долго не навещал тебя, и думаешь, что совсем забыл? Имеешь право, я понимаю, но и ты постарайся понять меня, прийти раньше не мог… Но это не значит, что забыл о тебе, друзей ведь не забывают, а ты - мой единственный и самый верный друг Гром, всегда выслушаешь и поймёшь. Единственный знаешь всё обо мне, и принимаешь таким, как есть. Как всегда, мы вместе умчимся далеко-далеко, прогонять тоску! Только прежде огорчу тебя немного, придётся расстаться с твоей подружкой, но не переживай за Звёздочку, у неё будет замечательная хозяйка. Затем Миша подошёл к стойлу Звёздочки. Она, в отличие от Грома, была белоснежного окраса, стройная и статная, не просто красивая кобыла, а настоящая мечта, истинное воплощение грации и изящества. Кличка такая дана ей за необыкновенные глаза, если внимательно присмотреться к ним, кажется, что видишь сияние звёзд. За неё предлагали большие деньги, Миша довольно долго не хотел расставаться со своей любимицей, кода же всё-таки решился, быстро нашёл покупателя, но сделка сорвалась. Звёздочка наотрез отказывалась признавать этого человека своим хозяином и слушаться, с удовольствием демонстрировала свой трудный характер. Позже было предпринято ещё несколько попыток, но всякий раз они заканчивались полным провалом. Так за ней закрепилась репутация дикой, совершенно не приручённой лошади. - Да, милая, скоро решиться твоя судьба, не надо так жалостливо на меня смотреть, решение уже принято, и останется неизменным. В том, что мы с тобой расстанемся, больше хорошего, чем плохого. У меня уже есть Гром, а тебе нужен хозяин, который сможет уделять достаточно внимания и хорошо ухаживать. Вернее, хозяйка, замечательная девушка, она очень любит лошадей, вы с Сашей даже похожи в чём-то, и обязательно поладите, вот увидишь. Она тебе понравится, Саша не может не нравится… Скажу тебе по секрету: кажется, я люблю её...Теперь понимаешь, почему для меня так важно, чтобы вы с Сашей подружились? Так что давай в этот раз обойдёмся без твоих фокусов, иначе придётся краснеть за тебя. Я был уверен, что ты поймёшь, Звёздочка, ты же не только красавица, но и умница. Знаю, ты не хотела, чтобы я тебя продавал, и поэтому так плохо себя вела, прости меня, наверное, это очень неприятно, ты же не вещь, а живое существо. (Соглашаясь с этими словами, Звёздочка мотнула головой). Можешь быть спокойна на этот счёт, Саше я тебя не продам, а подарю, у неё скоро именины. По-моему, отличная идея, ты не против? По реакции Звёздочки Миша понял, что из этой затеи может выйти толк, и обрадовался. О своих печалях он забыл, так благотворно действовало общение с друзьями, более близкими ему, чем люди. Вошедший конюх получил указание готовить Звёздочку и Грома к поездке в гости в соседнее имение, принадлежащее князю Орлову. «Думаю, Никита не будет против, если мы втроём погостим у него немного, до дня именин. Устроим скачки, как в прежние времена. Он и его Гордый против меня и Грома, отличная мысль. Первым делом надо написать письмо и предупредить. Вот чёрт, совсем забыл, что не смогу просто так явиться к Забелиным, даже по такому хорошему поводу и с подарочком! Илларион будет в ярости, дело может закончиться публичным скандалом, и это в такой важный для Саши день! Нет, мне там появляться нельзя, но необходимо доставить и вручить подарок, прощальный подарок… Пусть ещё одна её мечта сбудется». В поисках выхода из этой ситуации, Миша бродил по дому до тех пор, пока ноги вдруг сами не привели его к дверям отцовского кабинета. «Даже не думай о том, чтобы войти туда, я и не собирался, это как-то само собой получилось…» Он развернулся и хотел уйти, но остановился. Вспомнился тот разговор с Сашей, когда она рассказывала об убийстве своей матери, и он представил себя маленьким мальчуганом, стоящим перед закрытой дверью, за которой творится что-то ужасное. - Возьми себя в руки, Михаил, ты не беспомощный маленький мальчик, а взрослый, и совсем не боишься, правда ведь? Бояться уже нечего, самое страшное случилось девять лет назад, ничего там нет, кроме воспоминаний… И я войду туда, сейчас действительно чувствую, что готов… Справившись с самим собой, Миша дернул ручку, дверь оказалась запертой на замок. «Заперто, значит, надо найти ключ…» Желание непременно попасть туда многократно усилилось при возникновении препятствия. Такое наблюдалось за ним с детства: чем настойчивее родители что-то запрещали, тем с большим упорством Миша старался получить желаемое. Когда ему говорили «Нет» или «Нельзя», это не останавливало, а скорее наоборот, разжигало азарт, он готов был на что угодно, только бы добиться своего. «Можешь расшибиться в лепешку, но выиграть обязан, иначе нельзя!» Эта фраза возникла в тот день, когда его, совсем мальчишкой, отец привёл в школу фехтования, и стала чем-то вроде девиза. Сейчас она пришлась весьма кстати. Кликнув прислугу, он справился о том, где ключ, но никто не мог дать основательного ответа, даже управляющий, служивший ещё при покойном отце. - Ваша матушка кабинет заперла сразу после похорон Павла Сергеевича, с тех самых пор ключа никто не видел… - Но не мог же ключ исчезнуть, он должен быть здесь, в доме! «Не могла же мама увезти его с собой, в этом нет никакого резона, тогда я бы всё равно не зашёл туда, потому что боялся. Тогда где же он? Ответ можно дать одним словом: исчез. Что это за таинственная пропажа, и кому она выгодна? Кажется, понял: тот человек с кладбища сказал, что ответы хранятся в Отрадном! Да, ответы на мои вопросы здесь, за этой дверью, я чувствую! И кто-то очень не хочет, чтобы я их нашёл…» - Вот что: собери слуг, пусть обыщут в доме каждый уголок, но найдут ключ. Тому, кто это сделает, дам вольную, так и скажи. - Будет исполнено, если ключ здесь, мы обязательно его отыщем. Отдав такой приказ, Миша вышел прогуляться в сад, чтобы привести в порядок мысли, которые диким вихрем крутились в голове. При появлении реальной возможности узнать всю правду о смерти отца странное чувство охватило его: смесь волнения страха, радости и грусти, и многих других. Возможно, совсем скоро тайна, терзавшая его столько лет, откроется, но станет ли ему от этого хоть немного легче? А вдруг правда окажется совсем не такой, какой Миша её себе представлял? Это пугало больше всего, вдруг результат не стоит потраченных усилий, и ещё одна причина страха - эти поиски были смыслом жизни, целью, достижению которой подчинено всё, а что дальше? Что будет, когда всё закончится?
Екатерина: А в это время где-то в Петербурге один человек точно знал, что мучения Михаила далеки от финала, и даже не достигли экватора. Неизвестный сидел в маленькой комнате, несмотря на свет нескольких канделябров, было очень темно, так как шторы в любое время суток оставались плотно задёрнутыми. Он склонился над шахматной доской, и напряжённо рассматривал диспозицию чёрных фигур. - Каков же твой следующий ход, Мишель? Ты жив, как и всегда, это ясно, убивать тебя я и не собирался, только напугать, и увидел, увидел страх в глазах! Страх не за себя, за неё, но всё-таки ты нашёл новую любовь, и хочешь быть счастливым. Нет, ты будешь мучиться так, что перестанешь бояться смерти, она тебе благом покажется! Смерть - слишком мягкое наказание за то, что ты сделал. А вот более суровую кару пока никак не могу придумать. Чего ты, победитель и везунчик Мишель Воронцов, боишься больше всего на свете? Может, сам подскажешь, как лучше тебя наказать? Чтобы кара была адекватна тому, что ты заставил сделать Анну. Заставил её спасти твою никчёмную жизнь! Да, да, я целился в тебя, и попал в неё по трагической случайности… Хочешь сказать, я сам убил свою любимую женщину?! Нет, это сделал ты, ты влюбил в себя Анечку, она попала в плен, и так и не смогла освободиться, любовь к тебе стоила ей жизни, заставила принести себя в жертву! Он взял в руки маленький портрет Анны, и сосредоточенно смотрел на него несколько минут, глаза его горели огнём безумия. План мести, как мозаика, понемногу начал складываться в его голове. - Любовь моя, подожди ещё немного, скоро ты будешь отомщена, обещаю тебе. Мишель заплатит, заплатит за твою смерть самым дорогим, добровольно отдаст мне это сокровище. А если будет упрямиться, всё равно потеряет его. Он не заслуживает счастья, и самой жизни не заслуживает, потому что должен был умереть пять лет назад! Это ты должен был умереть тогда, ты, а не она! — яростно крикнул неизвестный, воображая, что злейший враг находится рядом, по другую сторону доски. От слов быстро перешёл к действиям: подгоняемый жуткими проклятьями, острый нож рассёк воздух, и вонзился в спинку пустого кресла… - К сожалению, ключ найти так и не удалось… - Ничего страшного, я ещё вернусь, чтобы разобраться с этим. («Главное, теперь знаю, где находится разгадка: дверь заперта, а значит, никуда тайна от меня не денется») А сейчас уже нужно ехать, если хочу успеть в Петербург вовремя. - К отъезду всё готово, ваше сиятельство! - Отлично, только прежде я должен сделать кое-что важное… Не могу уехать, не простившись с ней… Слуга молча поклонился и ушёл, он знал, что речь идёт о трагически погибшей несостоявшейся хозяйке Отрадного. Миша пошёл в отдалённую часть сада, там, в одном из самых живописных мест, похоронена его жена. Могилу украшала статуя в виде ангела. Он опустился на колени, и тихо заговорил, с трудом сдерживая слёзы: - Любимая моя… Вот я и пришёл… Всегда знал, что обязательно вернусь к тебе,… Прости, что не сделал этого раньше. Даже сейчас, после всего, что случилось, заставляю ждать, но ты смиренно ждёшь, как и прежде … Не думай, будто я сбежал в Европу, чтобы забыть тебя, да, да, именно сбежал, а не уехал, это было бегство, бегство от самого себя. О тебе помнил каждую минуту, переживал заново счастливые моменты, пусть их было немного, но каждый - это бесценная драгоценность, буду вечно хранить их в памяти. И всегда любить только тебя одну, как поклялся перед алтарём… Для меня ты жива по-прежнему, ты рядом, и сейчас слышишь меня, я это чувствую. Видишь этот медальон, берегу его, как обещал. Знай, что ни одна женщина не займёт твоё место в моём сердце. Саша… Ты, конечно же, знаешь о ней, ангелам с неба видно всё. Она помогает мне, это трудно объяснить… Вместе с ней я забываю о своей боли, и на душе становится так легко, но я не люблю Сашу, нет, не могу тебя обманывать, может быть, и люблю, не знаю… Чувства - это лабиринт, в нём так легко заблудиться. Представляешь, вы так похожи, как две капли воды. Когда увидел Сашу в первый раз, подумал, что кто-то на небесах сжалился надо мной и исполнил мечту: вернул тебя. Ей нельзя находиться рядом со мной, это слишком опасно, ОН решил, что я люблю Сашу, и теперь охотится за ней. В неё стреляли, но я оказался рядом и принял пулю на себя… Совершил то, что не смог сделать для тебя… Прости, прости меня, родная. Та пуля должна была стать моей. Почему ты мне помешала?! Почему спасла жизнь?! Нет, не осуждаю тебя и понимаю, за любимого можно и нужно отдать жизнь, если того требуют обстоятельства, и другого выхода нет. Но это должен был сделать я, сейчас остаётся только горько сожалеть, ненавидеть и проклинать себя за трусость! Даже если я на самом деле люблю Сашу, это не даёт мне права быть с ней, быть счастливым, хотя Саша влюблена в меня. Я не имею права на счастье, потому что всех окружающих людей сделал несчастными: тебя, Веру, Ольгу и многих других девушек, свою мать, и даже отца, которого так любил… Знаю, он никогда не любил маму, кажется, была другая любовь, поэтому часто говорил о том, как важно найти девушку твоей судьбы, тогда я не слушал, только сейчас понимаю… Девушкой его судьбы была не мама, поэтому отец так настойчиво хотел развестись, но так и не сделал этого. Из-за меня не сделал, понимаешь, из-за меня, возможно, отказался от своего счастья ради меня! И по отношению к Саше это непорядочно, я не могу так подло поступить с ней, пользоваться её чувствами только для того, чтобы на короткие мгновения возвращаться в прошлое, к тебе, любовь моя. Волновать её неокрепшую душу, давать ложную надежду на возможное счастье, которое на самом деле только красивая иллюзия. Она совсем ещё дитя, маленькая девочка, мечтает о настоящей любви, о волшебной сказке, где есть прекрасный принц, но я никак не могу быть им, и дать Саше то, чего она заслуживает. Поэтому для нас обоих будет лучше забыть друг друга, я постараюсь и сделаю так, чтобы она сама не искала встреч со мной. Понимаю, что причиню боль её сердечку, но время лечит все раны. Я ведь прав, пожалуйста, не молчи, поговори со мной, скажи, что я прав… Аня, наблюдавшая за ним с небес, только тяжёло вздохнула. «На самом деле ты меня не отпустил, Миша… Говоришь о клятве… Она даётся при жизни, а нас с тобой уже разлучила смерть. Я умерла, а ты жив, нас не поменять местами, и нужно принять это, смириться, научиться жить дальше без меня. Но ты такой упрямый, не хочешь этого, и связываешь себя со мной нитями чувств, обещаний и клятв, пойми, ничего этого не нужно, не надо жертв, я хочу только одного: чтобы ты был счастлив. Тебе нельзя ломать свою жизнь из-за меня, иначе моя жертва станет напрасной. Очень больно от того, что на самом деле я не смогла спасти тебя: ты жив, но отказываешься от жизни, и даже не существуешь, заблудился где-то между прошлым и настоящим, лишаешь себя будущего. Тот выстрел убил тебя, а не меня, я умирала легко и спокойно, зная, что выполнила свою миссию, а сейчас стала скитающимся призраком, и мне больнее, чем тогда. Больно и страшно, страшно видеть тебя таким, похожим на призрака, тень. Ты медленно убиваешь себя каждый день, и этим причиняешь страдания мне, видя, как ты мучаешься, я не могу обрести покой, прихожу к тебе во сне, только для того, чтобы сказать: «Отпусти меня и будь счастлив». Лучше бы ты забыл меня, не устану просить об этом все силы, какие есть в другом мире. Ты прав, я вижу всё, знаю все твои мысли и чувства, Сашу ты по-настоящему любишь, а я тебе только мешаю, вернее, память обо мне и чувство вины. Забудь меня, пожалуйста, а за Сашу борись, борись за счастье, право быть счастливым есть у каждого, никто и ничто не может его отнять. Главное - начать бороться, не отступать, не сдаваться, как бы трудно ни было, и тогда победишь. Важны и все последующие шаги, но если не сделать первый, так и останешься стоять на месте. Миша, я хочу, чтобы ты был счастлив, и верю, что счастье тебе подарит моя сестрёнка». «Павел Сергеевич, как вы думаете, Миша меня услышал, услышал хоть что-нибудь?» «Не знаю, я ведь так же, как ты, узнаю сына заново, он сильно изменился, сейчас уже не вижу в нём того мальчишки с лучистыми глазами. Время покажет и расставит всё на места». Миша молча стоял перед могилой, и не думал ни о чём, время для него вдруг остановилось, только слёзы стекали по щекам. Он ждал, что она заговорит с ним, и боль уйдёт, как это случалось прежде, ждал какого-то знака, терпеливо и смиренно. И дождавшись его, прошептал: -Я понял твой ответ, любимая, но боюсь, боюсь этого первого шага, боюсь довериться сердцу. Потерял тебя, и теперь боюсь любить, наверное, испугался на всю жизнь. Никита получил письмо от Миши с просьбой срочно приехать в Орловку. Друзья встретились. - Мишель, что случилось, я так волновался, когда пришло твоё письмо?! Ты писал, что нужно приехать срочно, сразу бросил все дела и примчался, как только смог. Чем могу тебе помочь? «Похоже, он всё-таки согласился принять помощь в решении «проблемы». - Не надо волноваться, со мной всё в порядке, цел и невредим, как видишь. Помощь мне нужна, но не та, о которой ты подумал. «Тяжело общаться, когда друг читает твои мысли…» - с грустью подумал Никита. А Миша невозмутимо продолжал, и когда подошёл к самому главному, в глазах загорелись весёлые огоньки. - Как ты знаешь, у кузины Ольги через три дня день ангела… (« Это Её день, Саша и есть ангел, самый прекрасный из всех») и я приготовил ей подарок… - Это естественно, ведь ты любишь её… - Не надо об этом сейчас, послушай, что я хочу сказать… - Позволь поинтересоваться, что именно ты ей подаришь? Подарок должен быть особенным, ведь Саша разительно отличается от других девушек. Возможно, поэтому ты и обратил на неё внимание. «А действительно, почему Саше удалось обратить на себя его внимание? Судя по тому, что мне рассказывал Дмитрий, завоевать Мишеля очень непросто, и многие девушки терпели поражение. Игнатьев судит предвзято, но не может же он постоянно искажать факты. Чем же она его покорила? Здесь не только любовь, но и что-то ещё, какая-то особенная связь, что ли… И откуда у него это желание постоянно оберегать Сашу от всего и ото всех? Интуиция подсказывает, что, если распутать этот клубок, то возможно понять причины превращения в человека, потерявшего половину сердца…» - Да, ты прав. Саша особенная, и заслуживает особенного подарка, соответствующего ей по характеру, и он уже приготовлен… «Никита, при всех твоих аналитических способностях и интуиции ты ни за что не догадаешься!» Миша хитро улыбнулся, и приготовился услышать версию загадочного подарка, заранее предполагая, что она будет не верна. Орлов около минуты морщил лоб и сосредоточенно думал, а потом резко щёлкнул пальцами, и глаза его засияли. - Я знаю, это шпага! – выпалил он, и готов был с минуты на минуту принять лавры победителя. - Нет, не угадал, шпага у Саши уже есть, и я сам обучал её фехтованию, то есть не её, а юношу Алексея Забелина. Мой подарок более оригинален. Никита разочарованно выдохнул и спросил: - Если это не шпага, тогда что? Говори скорее, мне так интересно! Твои идеи для наших проделок всегда были потрясающими, до такого даже я додуматься не мог! Невозможно представить, что ты задумал, но ясно точно: это вызовет фурор. - Разумеется, не мог додуматься, ты же у нас теоретик-аналитик, всё просчитываешь до мелочей. А я практик-экспериментатор, люблю рисковать… - И поэтому очертя голову бросаешься в любые авантюры! – закончил его фразу Орлов. - Из которых мы тебя непременно вытаскиваем! («Поможем и в этот раз, во всяком случае, я и Павел») Друзья рассмеялись, весело и беззаботно, как в детстве. - Ладно, пойдём, прогуляемся, заодно удовлетворю твоё любопытство… Они зашли в пустую заброшенную конюшню. - Кстати, почему она пустует, где красавцы-ахалкетинцы Гордый и Принц? Остальных ты, наверное, продал, но эти жеребцы - твои любимцы. Никита сразу же стал серьёзным и напрягся. - Не хочу говорить об этом, давай уйдём отсюда. - В чём дело, Никита? Что-то не так? — Миша уловил перемену в друге, и старался распознать её причину. - Атмосфера здесь гнетущая. А разведением лошадей я больше не занимаюсь. - Почему? Ты же любишь их даже больше, чем я, от тебя перенял эту страсть… - Любил… Но со временем всё меняется. Страсти полностью тебя захватывают, заглушают разум, и это приводит к плохим последствиям. - Если хочешь, мы уйдём, а вот и подарок, — Миша указал на Звёздочку, которая вела себя тихо, и как бы старалась не выдавать своего присутствия. Здесь же был и Гром, сначала Никита их не заметил. - Ты решил подарить Саше Звёздочку?! Это самая плохая из твоих идей, Мишель. - Почему плохая? — искреннее удивился Воронцов. - Сам же прекрасно знаешь: у этой милой кобылки очень тяжёлый характер, она только внешне белая и пушистая, а внутри настоящая бочка с порохом, никогда не знаешь, в какой момент взорвётся и выкинет что-нибудь. - Понимаю, о чём ты, но не надо наговаривать, «бочка с порохом», она просто не хотела со мной расставаться, вот и вся причина её чудачеств. - А сейчас, думаешь, захочет? Лошадиные «чудачества» могут дорого обойтись людям, — в последнюю фразу Орлов вложил частицу своей боли. Миша был так захвачен своей идеей, что даже не услышал. - Я уже основательно с ней поговорил, всё объяснил, и думаю, Звёздочка поняла. Они с Сашей идеально дополнят друг друга. Всё будет хорошо. - Ну да, конечно, Мишель, ты же мастер разговаривать с лошадьми! С этими дикими, безмозглыми тварями, подчиняющимися слепым инстинктам! — раздражённо кричал Орлов, выплёскивая свою боль. Миша прочёл в его глазах сильную злобу и горечь, в своей жизни ему уже приходилось сталкиваться с людьми, озлобленными на весь мир, глубоко затаившими какую-то обиду. В первые годы после гибели Анны он сам был близок к такому состоянию. Однако своего друга видел таким впервые, это вызвало шок, Миша серьёзно испугался за него. «Что с ним случилось? Откуда взялась в нём эта ненависть к лошадям? Раньше так любил их, а сейчас ненавидит! За что? Ясно одно: Никиту что-то мучает, какая-то боль, и война здесь ни при чём. Не только у меня есть проблемы, видимо, свои он скрывает даже лучше, чем я. До сих пор ничего не видел, кроме самого себя, думал, только тебе одному тяжело живётся в этом мире! Нельзя быть таким эгоистом, Мишель, нельзя! Затронул запретную для него тему, терзал душу, даже не понимая, что делаю! Со мной другие поступали так же: пытались всё узнать, вытащить мальчишку из клетки, чтобы просто посмеяться, удовлетворить любопытство, получить пищу для сплетен. И сейчас что-то похожее я сам проделал со своим лучшим другом! Пусть и не хотел, но всё-таки сделал! Сердца у тебя точно нет, раз ничего не почувствовал, чёртов эгоист. Теперь мой черёд помочь ему, только прежде нужно выяснить все подробности, иначе сделаю ещё хуже. Кого бы расспросить, что случилось? Ольгу? Нет, не думаю, что Никита стал бы доверять ей такие вещи, они не настолько близки. Она не из тех женщин, которые умеют говорить по душам, во всяком случае, со мной не делала этого ни разу, в отличие от Веры. Да и никакого разговора у нас не получится. Что же делать? Теперь язык не поворачивается спросить его об этом». Зная его взрывной характер, Миша решил, что самое правильное сейчас - ни о чём не спрашивать, и тактично промолчать. Никита постепенно отходил, думая: «Как жаль, что тебя не было с нами тогда, как знать, может быть, ты и с Принцем поговорил бы… Или хотя бы удержал меня от этой страшной ошибки…» - Знаешь, Никита, я собирался попросить тебя об одной маленькой услуге, но сейчас даже не знаю, могу ли… - Миша, извини, что накричал на тебя, честное слово, я не хотел, ты здесь ни при чём. Проси о чём хочешь, и не волнуйся так сильно. Воронцов собрался с духом, вооружился тактом, и начал очень осторожно, представляя, что идёт по минному полю. - Пойми, я бы ни за что не стал тебя тревожить, если бы мог сделать всё сам. Увы, такой возможности нет. Существуют серьёзные обстоятельства, которые мешают… - Говори конкретно, что нужно. - Хорошо. Ты же будешь на именинах Саши,… Передай ей подарок и скажи,… Нет, лучше ничего не говори… - Почему я должен это делать, ведь подарок от тебя? - Потому что мне запрещено появляться в доме Забелиных. - Из-за того скандала? - Нет, есть более важная причина. - Какая? - Вражда. Да, ты не ослышался, семейная вражда, сам я узнал о ней недавно, в тот день, когда приходил принести Саше свои извинения, на обратном пути неожиданно столкнулся с Забелиным. И такое началось: он осыпал моего отца проклятьями, и перебросил эту ненависть на меня, грозился убить, если подойду к его дочери. - А за что он так ненавидит твоего отца, что даже после смерти проклинает? - Сам не знаю, единственное, что понял из его слов, так это то, что вражда как-то связана с самоубийством, и обязательно выясню, в чём именно заключается эта связь. Когда-то они были лучшими друзьями, а потом, как утверждает Забелин, мой отец предал его, это всё, что мне известно. - Вражда… Прямо как Монтекки и Капулетти, только современные российские. - Пойми правильно, дело не в том, что я опасаюсь за свою жизнь, его угроз я не боюсь, просто не хочу, чтобы праздник Саши был омрачён публичным скандалом. - Согласен, где публичный скандал, там и дуэлью запахнуть может. Удивляюсь, как ты выдержал все оскорбления и не вызвал его? Память отца для тебя - святое. И дело в том, что не было свидетелей? Поэтому вы решили забыть об инциденте? - Нет, здесь другое, что-то необъяснимое, ты в такие вещи не веришь, я думал, что просто сгорю от гнева, слушая всё это, и уже был готов бросить вызов, кто-то будто бы просил меня об этом, причём так настойчиво, даже не просил, а требовал. Но в последний момент подумал о Саше, и только благодаря ей остановился. - Странные вещи с тобой творятся, Мишель, тот бред был из-за ранения, а сейчас сам заявляешь, что голоса какие-то слышал… - Успокойся, я ещё не сошёл с ума. Прошу, пожалуйста, доставь подарок Саше, и пусть все думают, что он от тебя. - Хорошо, сделаю то, о чём ты просишь, так и быть, помогу несчастному Ромео. Полагаю, ей я должен сказать правду. - Нет, не должен, пусть Саша остаётся в неведении, это прощальный подарок. Между нами всё кончено, хотя ничего и не начиналось. - Извини, конечно, но ты сам в этом виноват. - Знаю, на это есть причины. - Мы забыли об одной важной детали: твоя Звёздочка не станет меня слушаться, и обязательно покажет себя не с лучшей стороны. Что тогда? Пойми, это может быть опасно для Саши. Никто, кроме тебя, не может справиться с этой дикаркой. - Не переживай, я тоже буду там, единственное, что нужно, это то, чтобы Звёздочка видела меня. - Ну, если ты так уверен, тогда договорились, только учти: вся ответственность за Сашу ложится на тебя.
Екатерина: В это время в Петербурге Дмитрий Игнатьев также размышлял над тем, что подарить Саше. Подарок должен быть исключительным, таким, чтобы он мог сказать ей о его любви. За последние дни Игнатьев много думал, и понял, что, если сейчас не признается Саше в своих чувствах, то потом будет уже поздно, и ему останется только корить себя за нерешительность всю свою жизнь. Все эти дни Михаил и Саша не давали ему покоя, эти два имени постоянно вертелись в голове. Дела на службе шли хуже некуда, он понял, что не может достойно исполнять свои обязанности, и попросил отпуск на несколько дней. Его Величество проявил понимание, кроме того, настоятельно рекомендовал Дмитрию как можно скорее найти себе невесту. Эти проблемы не так страшны по сравнению с тем, что творилось в его сердце, которое раз за разом кусали две змеи. Митя видел, что меняется, и боялся этого. Своего друга и счастливого соперника он больше не навестил, не хотел видеть там Сашу и их счастье. Чувствовать себя предателем тоже было неприятно, как Митя ни боролся с собой, искоренить обиду и относиться к Михаилу как прежде, до того, как между ними встала Саша, не удалось. Напротив, стало только хуже, пропасть между ними разрасталась с каждым днём. В довершение всего он совершил пока самую большую ошибку: навестил свою бывшую подругу Екатерину Урусову. Как жаль, что он не сознавал простую вещь: она не тот человек, которому следует открывать душу. Катя встретила Игнатьева холодно, поскольку сама была не в лучшем расположении духа. Сейчас они так похожи, напоминают двух людей, которые проиграли, и каждый из них старается выставить поражение другого в более мрачном свете. - Ты всегда приходишь, когда возникают проблемы, утешение ищешь, тогда лучше уйди, я не мастерица утешать. - Наверно, поэтому я с тобой и расстался. В ответ Катя залилась серебристым смехом, и долго не могла остановиться. - Ха-ха-ха, поглядите-ка, как мы заговорили, расстался он… Не смеши, ты же с детства не можешь принимать решения самостоятельно, вот и сейчас терзаешься выбором, потому за помощью пришёл! Расстался, ну что ж, понимаю, кому хочется жить с человеком, который знает все твои неудачи и слабости характера. - Замолчи, и без тебя тошно! - Хорошо, хорошо, дай угадаю причину печали, может, и помогу чем-нибудь, в память том, что между нами было. Катя нежно поцеловала Митю, так, будто успокаивает маленького ребёнка, а потом крепко заключила в свои объятия, она прибегла к своим чарам, и была уверена, что удастся соблазнить его, в конце концов, в постели мужчины становятся разговорчивыми. А узнать причину не свойственной ему мрачности было просто необходимо. Катя догадывалась, что произошло, теперь ей нужны подробности, чтобы использовать его в своих целях. Заставить Игнатьева действовать и навредить ненавистной Александре Забелиной. Митя оцепенел, и, не в силах совладать с собой, просто наблюдал за тем, как Катя одну за другой медленно расстёгивает пуговицы на его рубашке. Но потом вдруг случилось нечто: она предстала перед его взором в образе страшной гидры, обвившей его своими щупальцами, и желающей затянуть в какое-то болото. Митя разом схватил её руки, и до боли сжал запястья. - Отойди, убери руки, никогда больше не прикасайся ко мне, не смей, слышишь! — вскричал он. - Отпусти, мне больно! — взвизгнула ошарашенная Катерина. - Держись от меня подальше, — презрительно прошипел Дмитрий. - Понимаю, наверное, ты бы предпочёл увидеть на моём месте Александру Забелину, — продолжила атаку Урусова, немного придя в себя. - Как у тебя язык поворачивается сравнивать себя с Сашей?! Она - чистая невинная девушка, а не такая распутная, как ты! - Все женщины поначалу кажутся мужчинам особенными и не такими, а по сути своей мы одинаковы. Уверена, что Мишеля она бы с удовольствием приласкала… Отогрела бы твоего ледяного друга в своих объятиях,… Глядишь, он бы и растаял… Похоже, всё уже к тому идёт, кстати, их обоих давно нигде не видно, ты случайно не знаешь, к чему это? Этот удар был рассчитан очень точно, попал в самое незащищённое место и пробил столь нужную брешь. Игнатьев смотрел на Катю, и вдруг осознал, насколько глубоко он презирает её, только одно осталось для него загадкой: как он мог любить её когда-то. - Ещё одно подобное слово о Саше, и я… - Что? Ударишь меня? Давай, бей! За правду и пострадать не страшно. — Катя гордо вскинула голову вверх, и смотрела ему в глаза с ледяным спокойствием. — Эта Забелина, может быть, и не такая, и, тем не менее, поступает так же, как я: не в грош тебя не ставит, а ты бегаешь за ней, и служишь, как верный пёс, в ожидании хоть какой-то скромной похвалы. Как ни горько было Мите, но пришлось признать, что она права. - Я просил тебя не говорить о ней плохо, просил или нет?! - Успокойся, не стану больше задевать твои нежные чувства к ней. И буду даже рада, если ты найдёшь себе достойную невесту с безупречной репутацией. - Не верю, слишком хорошо тебя знаю, Катя, ты никогда не радуешься чужому счастью. - Всё очень просто, Митенька: мне выгодно, если у тебя получится завоевать её внимание, Забелина уйдёт с моей дороги, тогда никто не помешает мне заполучить Воронцова. - Заполучить Воронцова! Складывается такое впечатление, будто весь мир крутится вокруг Мишеля! Почему он всем так нужен, прямо как воздух?! Даже ты, далеко не глупая девица, и французских романов не читаешь, и то клюнула на него! Это больше всего поражает! Что в нём есть такое, чего нет во мне?! - Ты что, ревнуешь, о прежних чувствах вспомнил? Нет, скорее, всего, просто завидуешь ему. А кто на кого клюнул, это ещё большой вопрос… Тебе нужна она, а мне — он, так почему бы нам не объединиться, чтобы помочь друг другу, а? Как думаешь? Митя действительно задумался, но ненадолго. - Нет. Я не собираюсь играть в твои грязные игры, и не пойду на подлость, мы с ним договорились честно бороться за Сашу. - Честно?! Ну, так посмотри, куда завела тебя хвалёная честность, ты же уже проиграл, безнадёжно отстал на самом старте, и даже пальцем пошевелить не хочешь, чтобы ликвидировать отрыв, его уже не исправить честными методами, но если для тебя не важна победа, то, пожалуйста, продолжай в том же духе, мне всё равно. Можешь любоваться тем, как лучший друг уводит любимую девушку. Хотя, какой он тебе друг, в любви друзей не бывает. Любовь и дружба не могут сосуществовать вместе, побеждает что-то одно, выбор за тобой. И самое главное, я почти уверена, что Воронцов уже наплевал на все правила. Такие люди, как он, всегда идут напролом, ничего и никого не пожалеют для достижения цели. - А вот здесь ты ошибаешься, даже не представляешь, какой мужественный поступок он совершил для Саши! - А вот с этого места, будь добр, поподробнее… Я заинтригована! - Он спас ей жизнь, в Сашу стреляли, а Мишель принял пулю на себя. Вполне естественно, что она благодарна, и поэтому сама вызвалась ухаживать за ним. - Всё понятно. Меня волнует одно: неужели ты не понимаешь, что после этого Забелина влюбится в него ещё сильнее, и никакие рассказы про бессердечие уже не помогут. Кроме того, эта ситуация благоприятна для признания в любви. Возможно, она уже рассказала ему о своих чувствах, не хотела я тебя огорчать, но тогда получается, что ты снова опоздал, и опять второй вслед за ним. - Всё равно тебе не удастся убедить меня участвовать в твоих гнусностях, и учти: если узнаю, что ты намереваешься причинить вред Саше, то пеняй на себя. - Ух, какие мы грозные стали, спокойно, мне нет никакого дела до твоей драгоценной Сашеньки. Моя цель — бессердечный Мишель Воронцов! - Никак не возьму в толк, зачем он тебе нужен? Он ведь тебя не полюбит, Воронцов на это не способен. - Любовь, верность до гроба и прочие глупости - это совсем не обязательно, и даже мешает иногда. Мы идеально подходим друг другу, у нас близкие взгляды на жизнь. - Ничего у тебя не выйдет! - Откуда ты знаешь, может, я стану той, кому удастся открыть все его секреты, вдруг я исправлю Мишеля, и одинокий лев превратится в послушного домашнего котёнка? - Желаю удачи, — буркнул Дмитрий и ушёл, ещё более подавленный и злой, чем до того, как ему в голову пришла мысль навестить княжну Урусову. По пути ему попалась ювелирная лавка, Игнатьев, недолго думая, зашёл туда, и нашёл то, что искал. Заметно повеселевший, он отправился домой, готовиться к объяснению с Сашей. Вот и наступил тот день, который, несмотря ни на что, принесёт ей только радость и счастье. С самого утра Саша настраивала себя на то, что сегодня обязательно забудет обо всех своих печалях, и не позволит появиться ни одной грустной мысли. «Для этого всего лишь нужно не думать о нём… О Михаиле Воронцове. Просто не думать, и всё, забыть о его существовании! Раньше я его не знала, и жила спокойно, была по-своему счастлива. А что сейчас? Что хорошего он принёс в мою жизнь? Ничего! Ничего, кроме страданий, тревог и слёз, счастья, о котором мечтаю, не было, нет и не будет, потому что он не любит меня, и никогда не полюбит! Это не произойдёт никогда, запомни: НИКОГДА! Надеяться на чудо и ждать глупо, это как ждать, что посреди зимы вдруг наступит лето! Пора расстаться с детскими мечтами о вечной любви и повзрослеть, тогда и больно не будет. Человек, предназначенный мне судьбой, может быть, он есть где-то на земле, но это точно не Михаил Воронцов! Но почему же тогда я полюбила его? А может, не его, а тот идеальный образ, который сама выдумала, преувеличив плюсы и закрыв глаза на минусы? Многое из того, что произошло, убеждало в этом, а я упрямо отказывалась верить, горько, но, видимо, придётся признать: отчасти они правы. Сердце, если оно есть, то только каменное. Тот, кто так относится к самому близкому человеку, к родной матери, разве способен любить по-настоящему? Гораздо проще и привычнее для него ненавидеть, и люди отвечают ему тем же. Все вокруг презирают и боятся, объявили охоту, как на зверя. Загнанный зверь… Волк, но я не стану его жертвой!» Саша неожиданно вспомнила свой сон, и испугалась своей чудовищной догадки. За завтраком она не сказала ни слова, речи, обращённые к ней, наталкивались на какую-то стену, и оставались не услышанными. - Что случилось, дочка? Сегодня такой день, а ты грустишь, вместо того, чтобы радоваться. - Ничего не случилось, всё хорошо, просто замечательно, — машинально ответила Саша. — Сегодня мой день, и всё будет так, как я захочу! («Захочу забыть его, и забуду!») - Вот такой настрой мне больше нравится! Не грусти, лучше посмотри в окно, погода отличная. Может быть, прогулка поднимет тебе настроение? - Хорошая мысль… - Саша, с тех пор, как вернулась от Орловых, ты постоянно подавлена. - Да нет, что вы, папенька, просто осень так на меня действует… - Не в осени дело, я же вижу, что-то тебя тревожит, переживаешь за Ольгу Филипповну? Она всё ещё нездорова? - Оленька уже поправилась, они с Никитой обещались быть на празднике. - Ах да, я, наверное, забыл. И всё-таки, почему грустит мой ангелочек? - Не знаю,… Но пребывание у Орловых точно не имеет к этому отношения. Саша взглянула на длинный список гостей, и тяжело вздохнула. - Зачем звать так много людей? Больше, чем половину из них, я совсем не знаю! Им нет до меня никакого дела, придут только потому, что не нашлось другого способа убить время! - Александра, конечно, ты многих не знаешь, ну так это - отличный повод познакомиться с замечательными молодыми людьми. - Вы что… Хотите от меня избавиться, выдать замуж?! Нет, никогда этого не будет, я не выйду замуж, лучше уйти в монастырь! - Прекрати говорить глупости! Ишь, чего удумала: уйти в монастырь! Многие девушки в твоём возрасте уже обрели своё счастье. - Счастье? Какое может быть счастье, когда впервые видишь своего жениха в день свадьбы?! - Дочка, мы же не магометане, чтобы так поступать… - Обо всём договариваются родители, как будто им это нужно больше, чем их детям. Ещё бы, ведь новоявленные жених и невеста даже не успевают хорошо узнать друг друга до свадьбы. - Так бывает не всегда… «И в твоём случае тоже не будет, ты же прекрасно знаешь человека, которому я могу со спокойной совестью вручить твою судьбу». Не все из приглашенных, как ты говоришь, «придут убивать время». В частности, граф Игнатьев… Тебе ведь приятно его общество, дочка? - Да, Митя хороший, он добр, честен, с ним легко общаться, ничего не надо изображать. - Ну, вот и отлично, граф обещался непременно быть, так что ты не заскучаешь, солнышко моё. «Похоже, симпатия взаимна, это прекрасно, Саша не воспринимает его в штыки, значит, не всё так безнадёжно, как казалось в начале. Нужно дать им возможность как можно больше времени проводить вместе».
Екатерина: Вечером стали съезжаться гости, Александра сама приветствовала каждого, мило улыбалась, благодарила за комплименты, которые и в самом деле сыпались как из рога изобилия. Всё было стандартно, за исключением одного обстоятельства: мужчины вдруг снова стали необычайно галантными и обходительными, каждый старался произвести как можно более приятное впечатление на очаровательную именинницу. Она снова стала для всех образцом совершенства. Саша никак не могла понять причину произошедшей перемены, но быть в центре внимания ей нравилось, это помогало забыть обо всём. Причина же была проста: кто-то очень вовремя пустил слух о её разрыве с Воронцовым, причём, изобразив всё так, будто Забелина сама с ним играла, и, наигравшись вволю, хладнокровно бросила. Такой поворот событий очень понравился, и ещё сильнее разжёг интерес к ней. Саша прогуливалась по залу, вопреки всем запретам, глаза искали того, кого здесь в принципе быть не может. «Здесь так много людей, чувствую себя одинокой, потому что они для меня чужие, не знают, какая я на самом деле, и чего в действительности хочу, им вполне достаточно маски счастливой именинницы, что ж, придётся её носить. Сегодня праздник, всем полагается веселиться, а мне тем более, даже если нет желания». Она увидела среди гостей Катю Урусову, и не самое замечательное настроение поползло вниз. «Что она здесь делает? Кто сюда позвал эту змею? Хочешь испортить мне вечер, но тебе это не удастся, так и знай! И почему я так реагирую на неё? Катя мне ничего плохого не сделала… Может быть, дело в её брате- заговорщике? Кстати, сейчас самое время заняться главным — заговором и расследованием смерти маменьки. Это звенья одной цепи. Само собой ничего не выяснится, никому, кроме меня, правда не нужна. Илья Урусов, как же к нему подобраться… Может, через сестру? Но придётся делать вид, будто общение с ней мне приятно, и даже стать с ней лучшими подругами… Не очень хорошая перспектива, но ради дела стоит попробовать». Саша тепло поприветствовала княжну, в ответ звучали поздравления и похвалы за прекрасно организованный вечер. Через пару минут они уже непринуждённо разговаривали на обычные светские темы, как будто давно знают друг друга. Стороннему наблюдателю это могло показаться хорошей дружбой. Так мог подумать кто угодно, но только не Ольга Орлова, эта картина вызвала глубокое неприятие и желание поскорее прекратить пытку Саши. Так и не дождавшись ответа на слова: «Позволь, я ненадолго украду кузину», Ольга быстро схватила Сашу за руку и отвела подальше. Катя успела только слегка кивнуть, и пристально наблюдала за ними, обдумывая произошедшее. «С чего это вдруг её заинтересовал мой бестолковый братец Илья? Когда они успели познакомиться? Раньше девушки совсем его не замечали, да и он не особо переживал, с головой ушёл в свои дела. А тут вдруг возникла эта Забелина, и проявляет такой живой интерес! Чем же он вызван, что она нашла в Илье? А Мишель как же? Чем-то не угодил? Хотя мне это на руку, надо найти Илюшу, чтоб обрадовать. Вот только Игнатьев не обрадуется неожиданному сопернику…» - Саша, о чём ты так оживлённо болтала с Урусовой? - О жизни… « Илья где-то здесь… А тот, второй, вдруг они вместе снова что-то замышляют?» - Мне очень не нравится эта твоя странная дружба с Катей. Держись от неё подальше, если не хочешь для себя неприятностей. Саша это выслушала, и хладнокровно ответила: - Если не делить с ней мужчин, то вполне можно изредка нормально общаться. - Не делить мужчин,… А Воронцов как же? - А что Воронцов? Причём здесь он?— Саша гордо вскинула голову вверх, и отвернулась от Ольги, сосредоточилась на Кате, которая уже шепталась о чём-то с братом. «Ах, как жаль, что я не умею читать по губам!» - Поговаривают, у них роман, всё куда более странно и запутанно, чем обычно, непонятно: то ли она на нём свои чары испытать решила, то ли Воронцову не хватает «королевской кобры» в своей коллекции? В общем, сошлись два одиночества, которые давно друг друга искали, некоторые считают их идеальной парой, интересно посмотреть, что из этого выйдет. Любители подобных историй принимают пари на то, удастся ли Кате женить его на себе, или хотя бы продержаться дольше, чем остальные. - Если ты думаешь, что меня это волнует, то ошибаешься: наш неудавшийся спектакль окончен, и теперь каждый живёт своей жизнью. Воронцов ухаживает за Катей, ну и пусть, если ему это нравится, не понимаю, каким образом это касается меня? - Но ты же, кажется, любишь его? — нерешительно спросила Орлова, она слушала речи кузины, и не верила своим ушам. - Люблю… Кто тебе сказал такую глупость? Или я обязана воспылать чувствами только из-за того, что Воронцов однажды спас мне жизнь?! Есть масса других, менее затратных, способов выразить благодарность, я свой счёт уже оплатила, и более ничем ему не обязана. Хочу, чтобы ты запомнила раз и навсегда: Воронцов меня нисколько не интересует… И остальные мужчины тоже, они только играют нами, как куклами, но с меня хватит. Никому не позволю обращаться с собой, как с игрушкой, которую можно поломать и выбросить. - Похоже, ты начинаешь взрослеть, Сашенька, что ж, рада за тебя, но не надо быть такой категоричной, не все молодые люди такие, как Мишель… Например, Дмитрий - полная противоположность «другу». Они настолько разные, даже не понимаю, что их может связывать? - Вы с папенькой будто сговорились, он тоже говорил о Мите, интересовался тем, как я к нему отношусь. К чему всё это? Что вы там замыслили за моей спиной? - Ничего, Сашенька, ничего такого, о чём ты подумала. Илларион Степанович имеет право знать, с кем ты общаешься. - Никита опять задерживается по делам службы? Или вы снова разругались? - Нет, что ты, он обязательно придёт, готовит тебе сюрприз, вот и задержался немного. - Сюрприз, ах, как же я их люблю! А ты случайно не знаешь, в чём он заключается? Только не обманывай, признавайся! - Честное слово, Сашенька, я не знаю, и заинтригована не меньше, чем ты. Илья и Катя стояли чуть поодаль. Сестра заметила, что он не сводит глаз с Александры, и убедилась в правильности своей догадки. «Братишка и в самом деле влюбился в неё по уши. Надо бы помочь ему, «любящая» сестра именно так и должна поступить… Ой, до чего же смешная пара из них получится!» - Ну, что ты стоишь? Смотришь на неё, как кот на миску сметаны, любуешься издалека, вместо того, чтобы съесть! Даже не представляешь, насколько глупо ты выглядишь, а впрочем, все влюбленные выглядят ужасно глупо. - С чего ты взяла, что я влюблён? Не мешай мне, лучше иди к своим ухажёрам, пока они от скуки не сели за карты. - Ах, вот ты как со мной, я пришла тебя обрадовать, а ты меня прогоняешь? - Обрадовать… Странно, обычно слышу от тебя только плохое. Чем же ты хочешь меня обрадовать? - Хотя бы тем, что объект твоей страсти, княжна Забелина, спрашивала о тебе. - Спрашивала? - Удивлён, сам этого не ожидал, верно? - Не ожидал… - Поздравляю, Александра проявляет к тебе живой неподдельный интерес. - И что… Что ты ей сказала? - Правду… Сказала, что ты здесь. - Зачем? Ты всё испортила, не нужно было! Уйди, оставь меня в покое! - Я думала, ты обрадуешься, наоборот, стал чернее тучи. Ради тебя так старалась её заинтересовать, говорила о тебе только самое хорошее, и сейчас, когда нужен шаг с твоей стороны, ты пятишься назад. Вместо того, чтобы впустую пялиться на неё, лучше пойди и пригласи на танец. - А если она откажет? - Не бойся, не откажет, в такой день Забелина больше принадлежит другим, чем самой себе. Саша с радостью приняла приглашение Ильи, так как сочла это отличной возможностью познакомиться с ним поближе, и выведать то, что ей нужно, любыми способами. Это означало пойти на обман, переступить через себя ради цели, казалось, что она сможет, да и выбора особого нет,единственное оружие девушки - это красота, нужно уметь им пользоваться. Как ни странно, прекрасно зная о том, чем занимается Илья, Саша, к своему удивлению, заметила, что совсем его не боится. Урусов только в этот момент начал понимать, какое оно, настоящее счастье: он танцует с девушкой, которая совсем недавно была несбыточной мечтой, далёкой звездой, до неё невозможно дотянуться, а сейчас Саша так близко, и улыбается только ему одному.
Екатерина: Любовь и Боль, конечно же, наблюдали за всем действом, с того момента, когда Саша встретила Михаила, сестрицы сопровождали её постоянно. Со временем девушка перестала их различать. Прекрасное чувство вдруг превратилось в бесполезный тяжёлый груз, камнем лежащий на сердце, избавление от которого будет наивысшим благом. Это означало первую победу Боли, теперь она получила право приходить к Саше чаще, и с каждым разом встречала на своём пути всё меньше и меньше препятствий. Приближалась медленно, осторожно, не торопясь, именно сегодня подошла на расстояние одного точного удара. Любовь вынуждена была отдаляться, она больше не могла подойти к Саше и заговорить с ней, потому что девушка отказывалась слушать своё сердце. - Что ты сделала с Сашей?! Её просто не узнать! - То ли ещё будет, сестрёнка, скоро ты совсем её не узнаешь, появится новая Александра Забелина! - Холодная светская красавица, окружённая поклонниками, которых она не желает замечать, и которых ни во что не ставит, я правильно тебя поняла? - Всё верно, убедить её в том, что жить без тебя гораздо лучше, оказалось так легко. Она отреклась от тебя, и больше не слышит, признай своё поражение и сдавайся. - И не подумаю, Саша не отказалась от любви, просто не выдержала твоего давления и отступила, один шаг назад - это не страшно, как ни старайся, тебе не удастся изменить её истинную сущность! - Ещё как удастся, чем настойчивее ты будешь толкать её в объятия Воронцова, тем проще мне добиться желаемого результата. Миша всё сделает сам: с удовольствием поможет мне уничтожить все твои труды, превратит её любовь в ненависть, для этого много не надо, достаточно одного предательства. Ненависть для него привычна и естественна, все другие чувства остались в прошлом, в прошлом и любовь, ставшая для него синонимом смерти. Финал уже ясен, мы обе видели, как всё происходило, много раз, так стоит ли отдавать ему ещё одну жертву? Любовь понимала, что сестра гораздо ближе к победе, а то, что удалось сделать, так хрупко, что может разрушиться от одного неосторожного шага. Убеждение в том, что Миша однажды совершит ошибку, которая всё перечеркнёт, крепло. «Как ни горько, она права: сценарий может повториться, чем ближе к нему будет Саша, тем сильнее Миша станет отталкивать её... И всё из-за страха потери… Как же глубоко он пустил корни! Когда человеку нечего терять, это же значит, что и жить ему больше незачем. А Миша этого не понимает, думает, что быть одному лучше. Неужели за всё это время не устал от одиночества? Саша - это единственная возможность спастись, но проблема в том, что он не желает спасаться, скорее наоборот, гибель свою приближает, не верит в то, что жизнь его изменится. С нм ничего невозможно сделать сейчас, спасать нужно Сашу, без её веры в него всё равно ничего не выйдет!» - Отпусти Сашу, не мучай её, пожалуйста, у тебя и так достаточно жертв! - Вижу, ты уже готова расплакаться, дорогая моя,… Если хорошо попросишь, может быть, и соглашусь. Верно говоришь, жертв достаточно для полноценного существования. Согласна, отпущу её, но только при одному условии. - Что это за условие? - Отдай мне Михаила, для тебя он давно потерян, спасать его нужно было раньше, а не пять лет спустя, слишком поздно ты спохватилась, ничего уже не исправишь, как ни старайся.. Лёд в его душе ничто не растопит. - Кое-что мне сделать удалось: Миша осознал, что любит Сашу. - Ну, это, так сказать, маленькая оттепель, вслед за ней придёт более сильная стужа, чем раньше, вот увидишь. Эту маленькую слабость я прощу, не стану слишком строго наказывать его, хотя для профилактики следовало бы, чтобы в будущем не забывал, когда необходимо остановиться и обломать птичке крылья. У всех людей есть слабости, и Мишель не исключение, хотя по мне, лучше бы чаще забывал о своей человечности. Но слабости - то неотъемлемое свойство людей, они простительны и объяснимы. Анна - его самая большая слабость, отсюда это непременное желание быть рядом с Сашей. Глядя на неё, он вспоминает о том, как был счастлив когда-то, увы, но с памятью я ничего сделать не могу. Нельзя же, чтобы он помнил о страданиях и забыл минуты счастья, здесь всё взаимосвязано, и одно без другого невозможно. Поэтому закрою глаза и прощу ему это небольшое затмение рассудка, на миг поддался страстям, чуть-чуть потерял контроль над ситуацией, такое бывает… Понимаю, Мише просто захотелось немного расслабиться, это естественное желание: ненадолго забыть о своих правилах, немного пожить спокойно. Я могла бы это прекратить, но разрешила, у Миши гораздо больше свободы, чем у Никиты с Надей, ему многое позволено, и ещё больше прощается. Всё-таки он - мой любимый подопечный, и пользуется привилегиями, потому что заслужил это. Скоро он поймёт, что всё случившееся - не более чем погоня за ушедшим счастьем, и конечно же, остановится, чтобы не терзать себя иллюзиями. Ни Саша, ни какая-то другая девушка не добьётся прочного результата, даже если он уйдёт, то ненадолго, и рано или поздно вернётся ко мне навсегда. Его уже невозможно спасти, а вот у Саши есть шанс, подумай хорошенько, стоит ли ломать девчонке жизнь ради Михаила? Ты же ничего не выиграешь, а наоборот, потеряешь ещё одну душу, причём такую прекрасную. - Если я соглашусь, тогда что? - Давай договоримся: я не стану отравлять Александре душу, а ты прекратишь забивать голову Мишеля разными сентиментальными глупостями… До чего противно в последнее время читать его мысли! Тот бред можно было объяснить горячкой, но это уже переходит все границы! Если бы не приезд в Отрадное, неизвестно, каких глупостей он мог натворить. Любовь серьёзно задумалась: сделки с Болью никогда ничем хорошим не заканчивались, риск был огромен, узнать, какую подлость придумала её зловредная сестра, не было никакой возможности, они не умели читать мысли друг друга. «Надеюсь, того, что я уже успела сделать, будет достаточно, что она задумала, неизвестно, но, похоже, Мишу ждёт очередное наказание, тут я ничем помочь не могу, и придётся тобой пожертвовать и оставить, надеюсь, ненадолго. Жаль, что смогу прийти, только если сам позовёшь, другой дороги мне к тебе нет, таковы условия договора. Ты же понимаешь, сейчас главное - не позволить ей издеваться над Сашей, иначе скоро не узнаешь своего ангела…» - Я согласна. - Скрепим договор рукопожатием. Они пожали друг другу руки, и в этот самый момент явилась Судьба. Волею высших сил, она властвовала над жизнями людей, и следила за тем, чтобы любви и боли было поровну у каждого. Судьба придерживалась такого мнения, что человеку даётся столько испытаний, сколько он может вынести, и столько счастья, сколько заслужил. В её власти сделать с человеком практически всё, что угодно: щедро одарить или отнять всё, дать счастье или обречь на страдания, но в решающие моменты Судьба давала человеку самый бесценный дар — право выбирать свой путь и самому строить жизнь, горестную или же счастливую. Многие сознательно отказывались от него, предпочитая думать, что всё уже кем-то решено, и от них самих ничего не зависит, чтобы снять с себя ответственность за собственную жизнь, и когда случаются неудачи, жаловаться на злую Судьбу. На самом деле госпожу нельзя назвать ни доброй, ни злой. Просто некоторым людям она помогает, посылает знаки, которые подсказывают верную дорогу, эту её благосклонность принимают за «доброту». Видеть эти знаки способны далеко не все, а правильно понимать и следовать им — только единицы. С этих «избранных» благодетельница Судьба спрашивает строже, нежели с обычных людей, плата за такую помощь часто бывает высока, и не каждый способен расплатиться полностью. - Вы заключили какое-то соглашение без моего ведома? Рассказывайте, в чём дело, и даже не пытайтесь хитрить, я же распоряжаюсь будущим. Это касается Воронцова и Забелиной? - Всё верно, госпожа! Боль села на колени перед Судьбой, и шёпотом изложила свой план. - Это справедливо, будет хорошей проверкой его чувств, если таковые вообще есть. Но Александра может и не ответить согласием Игнатьеву… - Одно маленькое колдовство решит дело, если, конечно, вы позволите мне его применить… - Это противоречит законам, как же свобода воли и право выбора?! - Не волнуйтесь, все законы будут соблюдены, я не стану ей ничего навязывать, влиять на мысли и чувства, только дам маленький толчок, Александра сама примет решение, и выбор у неё будет. - Если будешь чётко соблюдать правила, то я разрешаю тебе колдовать. - Но так же нельзя, это неправильно! – вмешалась Любовь. - Тебе я уже давала шанс использовать магию, ты так и не смогла доказать, что они созданы друг для друга. Настоящие сильные чувства видны только с одной стороны, а это безответная любовь, и, следовательно, расставание. Их совместного будущего пока не видно, сплошной туман. Теперь очередь твоей сестры показать, чего достойны эти двое, Боль вправе использовать все доступные и законные средства. Только обещай, что в результате этого Александра не будет страдать. Время для страданий ещё не пришло. - Ну что вы, госпожа, Александра даже обрадуется, а её родные тем более… Судьба подала знак обеим уйти выполнять свои обязанности. Довольная своей маленькой победой, Боль удалилась, Любовь же проигнорировала приказ, и на свой страх и риск осталась. - Почему вы не хотите помочь ему?! Не посылаете ему знаков, спокойно смотрите, как он блуждает где-то в прошлом и гробит свою жизнь! Даже правило свободы воли в его случае не действует из-за проклятья и демона. Тогда дайте Мише хотя бы выбор, покажите, что есть несколько дорог, а не одна, ведущая в никуда. Нужен только один знак, и он сразу всё поймет, вот увидите! - Я давала ему несколько шансов изменить жизнь, но Михаил не захотел приложить к этому усилия, выбросил мои дары, как мусор! Вспомни, как он поступал с теми, кто пытался ему помочь, едва ли не так же, как с врагами! И после всего этого ты продолжаешь утверждать, что он достоин помощи?! Нет, оба они, и отец, и сын, слишком сильно меня разгневали! Знаки не даются первому попавшемуся, и просто так, их нужно заслужить, это награда и наказание одновременно. - Но… вы же помогали Павлу? Он же видел ваши знаки, расшифровывал их, и строго следовал! Почему же не помочь Мише таким же образом? Или думаете, он не сможет? - Сможет или нет, не важно, одно я знаю: для него это уже слишком. Опасно давать такое оружие в руки человеку, который идёт на поводу у злых сил. Без свободы воли невозможно воспользоваться им правильно, на благо других и самого себя. Всё обернётся на пользу Злу, а я не имею права нарушать баланс. - А как же Павел, он ведь тоже был проклят, но чем-то заслужил право видеть ваши знаки?! - Павел… он не справился, неправильно использовал свои знания, поэтому я его наказала, когда знаки понадобились для того, что действительно важно и дорого, он не смог ничего изменить. - Разве сын должен расплачиваться за отцовские ошибки? - Миша сам на себя принял этот груз, и не жалуется, чем заслуживает некоторого смягчения своей участи. Его желание отыскать правду восхищает, но этого мало. Знаки - слишком большая роскошь, он их не увидит! Или я должна ему помогать только потому, что он - сын своего отца?! По крови это не передаётся, слишком легкий путь. - Награда и наказание… Тогда накажите, награды Миша явно не заслуживает, ну тогда пусть это станет его наказанием. Вы же хотите его наказать? Действуйте! - Я сама знаю, что и когда нужно сделать! Убирайся вон, и не показывайся мне больше на глаза! Золотые Ворота Небесного Замка закрылись. Любовь бессильно сжала кулачки и заплакала. «Хотела помочь ему, а сделала только хуже! У Боли развязаны руки, и я никак не смогу изменить то, что она натворит! Надежда на самих Мишу и Сашу, и на чувства, которые живут в их сердцах… Про Павла и Лизу тоже забывать не стоит, они никакими обязательствами не связаны, лишь бы сами не разругались, пытаясь помочь детям». Павел Оболенский не верил глазам своим, видя, как мило беседуют Саша и Илья. Картина не укладывалась в голове, этому не было никакого объяснения. «А как же Мишель? Представляю, что будет, когда он увидит их. Если бы на месте Урусова оказался Игнатьев, тогда всё ясно… Но как прикажете понимать вот это?» Вдруг кто-то положил руку ему на плечо и спросил: - Что, удивлён? Я тоже, но не очень сильно. - А, Никита, это ты... Постой, что значит не сильно удивлён? Ты знал, что Саша обманывает Мишеля?! Знал и молчал?! - Скорее, это он её обманывает… А правильнее, они оба не хотят открыться друг другу. В общем, у них всё гораздо сложнее, чем кажется. Противоречивые отношения, да и с чувствами нет никакой ясности. - Это Мишель, он страсть как любит всё усложнять, видимо, не хочет покончить с прежней жизнью. А я полагал, что у него с Сашей не просто роман, а серьёзно… Жаль её, хотя, если верить тому, что мы видим, переживала княжна недолго. Кроме Урусова, есть и запасной вариант, наш «бывший товарищ» Игнатьев! Только погляди на него: готов прибежать по первому зову этой ветреной кокетки Забелиной! Оказывается, она ничем не лучше других! - Не суди так строго, не всему что, мы видим, можно верить, и чтобы понять, нужно приглядеться повнимательнее. - Приглядывайся, если хочешь, а я не могу, противно! Бедный Мишель не знает, какую коварную девушку он полюбил! — расстроенный Павел поспешил скрыться в толпе гостей. «Эх, если бы Мишель сам её поздравил, всё было бы по-другому! Но придётся мне…» - сокрушался Никита. - Дамы и господа, прошу вашего внимания! Сегодня у Александры День Ангела, это самое лучшее время для исполнения желаний. Одно желание уже исполнено, чтобы узнать, какое именно, вам, Александра Илларионовна, и всем, кто заинтригован, придётся выйти на улицу.
Екатерина: Любопытствующие гости последовали примеру Саши, которая первой выбежала на крыльцо, и вдруг поняла, что исполнились сразу два желания, а не одно. Она остолбенела, увидев Михаила, сосредоточив свой взгляд на нём, не сразу заметила самого подарка — очаровательную лошадку. Мише хотелось сказать ей что-нибудь приятное, хотя бы самое обычное поздравление, но вместо этого приходилось, используя все свои актёрские способности, изображать, сколь обременительна и неприятна ему эта почётная миссия. Тишина, которую двое считали вечной, длилась совсем недолго, на счастье Миши, явились спасители в лице Никиты и шокированных гостей, которые наперебой принялись выражать восхищение, и делиться впечатлениями по поводу оригинального подарка. - Спасибо что присмотрел за ней, Мишель, более не стану тебя задерживать, вижу, что торопишься, теперь можешь отправляться по своим делам. Воронцов отдал Орлову поводья, и поспешил уйти, но успел поймать злобный взгляд Иллариона Забелина. Другие тоже были раздосадованы, и разделяли праведный гнев отца именинницы. Больше всех зол был Дмитрий. Приподнятое настроение, в котором он пребывал с самого начала дня, предвкушая объяснение Сашеньке в любви, вдруг пропало. Стоило только увидеть, с каким обожанием Александра смотрит на Михаила, тут же приходило понимание того, что шансы Мити добиться взаимности равны нулю, и даже шагнули за отрицательный рубеж. - Ну что же, Звёздочка, познакомься, это - милая девушка Саша, с этой минуты она твоя хозяйка. - Хозяйка… Вы сказали хозяйка?… Это же значит, что я… То есть что она… — лепетала восторженная Сашенька. - Да, Звёздочка теперь ваша, уверяю вас, она тоже рада знакомству. - Это самый лучший подарок из всех, какие я когда-либо получала! Спасибо, вы даже не представляете, что сделали, вы исполнили мою мечту! Папенька, поглядите, какая она хорошая… Настоящая принцесса! - Она так прекрасна… — прошептал Миша, думая, что никто его не слышит. - Согласен с тобой, Мишель, Никита хорошо разбирается в лошадях, — раздался голос Дмитрия за спиной. Воронцову очень захотелось позлить друга, и ответить какой-нибудь колкостью. - Игнатьев, ты что, ничего не понял?! Я говорил вовсе не о лошади, а об Александре! Если тебя хорошенькие кобылки интересуют больше, чем девушки, я только рад, что соперничать не придётся! «Это я тебе ещё припомню! Вот увидишь!» - думал разозлённый Игнатьев. - Ну, что же вы, Александра Илларионовна, подойдите к ней, не бойтесь! - Я совсем не боюсь, просто не верю своему счастью. Разве друзей можно бояться? А я уверена: мы с ней станем лучшими подругами. - Видите, Звёздочка думает так же, но хочу предупредить: временами она показывает свой сложный характер. - Ничего страшного, я тоже девушка с характером. - Извините, Никита Андреевич, жаль вас расстраивать, не примите это на свой счёт, как неуважение, но нам придётся её вернуть… — неожиданно произнёс Забелин. - Что?! Папенька, вы не можете так поступить! Звёздочка останется со мной, она моя, вы не имеете права решать её судьбу! Она не какая-то вещь, которую можно просто так вернуть, а живое существо! Звёздочка, ты же не хочешь возвращаться к прежнему хозяину? Я правда тебе понравилась? Саша обратилась к ней напрямую, посмотрела в глаза, и почувствовала ответ. - Вот видите, она против этого, и очень хочет остаться со мной! - Александра, Звёздочка - всего лишь неразумное животное, и не может говорить. Оставь свои фантазии. - Ничего вы не понимаете и не видите, животные всё чувствуют, и тоже говорят, но не всем дано понять их язык. Лошади совсем как люди, и даже лучше некоторых, потому что никогда не притворяются, и не скрывают свою сущность! - Понимаю, как ты огорчена, но причина так поступить есть, и она серьёзная. Саша, ты не умеешь ездить верхом… Я просто боюсь за тебя. - Я обязательно научусь, обещаю вам, стану самой лучшей наездницей, только не отнимайте у меня Звёздочку! Пожалуйста… Отец сдался, он слишком любил свою дочь, чтобы отказывать ей в чём-то, тем более, он не хотел расстраивать её в праздник. - Хорошо, дочка, только кто же будет с тобой заниматься? - Не волнуйтесь, я знаю подходящего человека, — пришёл на помощь Саше Никита. — Он ладит с лошадьми даже лучше, чем я, иногда кажется, что они гораздо ближе для него, нежели люди. А тренироваться Саша может у нас в имении, это недалеко, вы можете в любой момент навестить дочь. - Что ж, если вы готовы поручиться, что с Сашей всё будет в порядке, то я согласен. - Ну, вот и договорились. Пока я заберу Звёздочку к себе, но вы можете приехать уже завтра, и приступить к занятиям. - Никита Андреевич, позвольте спросить, а этот загадочный человек… Кто он? - Саша… У вас будет возможность самой спросить его, о чём сочтёте нужным. «Полдела сделано, но впереди самое трудное - рассказать об этом Мише, и уговорить. Тут уж я позиций не сдам, буду настаивать до последнего. В конце концов, это была его идея, пусть сам отвечает за последствия». «Уж я-то знаю, кого Орлов так расхваливает, Мишеля, конечно же! И в чём состоит план, тоже понятно. Правила честной игры ты всё-таки нарушил: используешь дружбу с ним ради того, чтобы видеться с Сашей под благовидным предлогом. А чего же от тебя ждать, всегда использовал людей, и сейчас продолжаешь. Почему я один вижу это, а Саша и Никита так слепы?! Посмотрим, что скажет её отец, когда узнает, кому доверил жизнь дочери…» После того, как действо завершилось, гости торопились вернуться в особняк. Радостная Ольга подбежала к Никите. - Поздравляю, дорогой, ты был великолепен! Так порадовать Сашеньку, давно не видела её такой счастливой! Сморю на неё, и душа радуется! - Оленька, честно, я и не надеялся тебя порадовать, давно не видел, какая у тебя красивая улыбка. «Оказывается, путь к сердцу моей жены лежит через кузину! Вот это открытие так открытие! Что ж, приму к сведению, теперь есть ещё мотивация серьёзно поговорить с Мишей и убедить его, что избегать Сашу всю свою жизнь он не сможет». Александре не хотелось возвращаться в дом, танцы и светская болтовня очень утомили, мысленно девушка уже представляла себя настоящей амазонкой. Спасение от однообразной скуки и надоевших поклонников пришло неожиданно. - Илларион Степанович, понимаю, что это не очень ловко, но прошу, позвольте мне поговорить с Александрой Илларионовной наедине,… Мы немного прогуляемся, и сразу же вернёмся. - Конечно, конечно, Дмитрий Антонович, не вижу в этом ничего плохого, говорите. Дочка, а ты согласна прогуляться с графом? - Конечно, папенька, зачем вы спрашиваете?! С большим удовольствием! «Митя совсем не похож на этих вымуштрованных солдатиков, которые без приказа и шагу ступить не могут. Если выбирать между ним и теми, кто сейчас в доме, то всё очевидно». Забелин не скрывал своей радости, поскольку догадывался об истинных намерениях Игнатьева. «Не думал, что граф решится действовать так быстро, но раз уж так случилось, не стану возражать. По правилам, прежде он должен просить её руки у меня, если всё сложится так, как я хочу, то можно забыть о традициях. Думаю, Саша согласится, лучшей партии для неё желать нельзя, да и препятствий особых к тому нет». «Ну, вот и началась моя сольная партия, сестричка! Смотри внимательно, любуйся ювелирной работой! Откроюсь тебе с неожиданной стороны: оказывается, я тоже могу быть доброй, и соединять сердца. Вот и увидим, у кого из нас это лучше получается! Только запомни: что бы ни произошло, ты не имеешь права вмешиваться, будет тяжело, так и захочется подойти к кому-то из них и нашептать что-то… Чтоб стало легче, представь, что ты находишься в музее, сама знаешь, экспонаты нельзя трогать руками…» - Александра Илларионовна… Я хотел сказать… - Граф, вы что, забыли, для вас я - просто Саша. - Саша… Позволь поздравить тебя… И прими это в знак моего уважения и преданности.. - Какая красота! — Сашенька ахнула, обнаружив в коробочке изящный браслет. Он пришёлся впору, идеально лёг на руку. - Он ваш… Но меркнет в сравнении с блеском ваших глаз… Никакие сокровища мира не сравнятся с вами, Сашенька! - Не надо так… Вы меня смущаете… - прошептала Саша, заливаясь краской. - Не думал, что правда может смутить… - Но всё же, не стоит… Вы - мой друг, и я этим дорожу, если вмешается иное чувство, то разрушится всё, понимаете… - Иное чувство уже существует, и оно сильнее день ото дня… Саша, я люблю вас! Люблю, всем сердцем и душой, полюбил в тот день, когда впервые увидел, и живу только вами, каждую ночь засыпаю с мыслями о вас, а утром просыпаюсь с вашим именем на устах. Люблю, знаю, что надежды найти в вашем сердце место для моей любви напрасны, но не в силах более подавлять это чувство… Молчал, сколько мог, просто любовался вами издалека, почитал за счастье, если вы скажете мне слово или улыбнётесь… Это награда, если посмотрите с укором — наказание. Я бы продолжал любить вас тайно, но это слишком трудно выдержать, разрываться между желанием признаться и страхом услышать отказ. Саша, одно ваше слово решит мою судьбу, вручаю её вам без боязни, потому что доверяю, как самому себе. Если скажете НЕТ, клянусь, что больше никогда вас не побеспокою ни словом, ни поступком, покой вашей души дороже… А мои чувства… их легко похоронить. Пожалуйста, не молчите, ответьте мне. Могу ли я надеяться, что однажды вы примите мою любовь? В самом конце речи Митя упал перед ней на колени, покрывал поцелуями её ледяные руки. Саша стояла ни жива, ни мертва, в смятении испуганно озиралась по сторонам. Признание в любви… Она мечтала его услышать, и не предполагала, что оно может вызвать такую реакцию. Ни радости, ни печали, абсолютно ничего, пустота - это было самым страшным. Саша понимала, что не может сказать да или нет, но и молчать, глядя в карие глаза, полные надежды и нежности, было невыносимо. «Митя любит меня! Что же делать? Что ответить, чтобы не сделать больно? Он любил меня всё это время, тайно, ничего не требуя и не надеясь… А я даже не замечала! Как же я могла не заметить, как он мучается, нужно было прекратить это сразу, не затягивая?! Конечно, я не заметила любви Мити, думала только о Михаиле, бежала за миражом, которого не существует вовсе! Он всё собой заполонил, закрыл мне глаза, и водил по краю пропасти! Слава Богу, я остановилась! Мираж, который я сама вообразила, приукрасила, возвела в идеал, но не понимала, что реальность прекраснее грёз! Она настоящая, Митя настоящий, это тот, кому я на самом деле дорога… Он любит меня такой, какая я есть, с ним не нужно притворяться и изменять своей сущности… Как же это хорошо… С ним я свободна, и могу быть счастлива, если захочу. Да... Я чувствую, теперь ошибки не будет, Митя и есть человек моей судьбы!» «Нет, нет, нет! Саша, ты совершаешь эту самую ошибку, от которой все вы будете страдать! Услышь меня, одумайся, скажи ему «Нет»!» Кричала отчаявшаяся Лиза. Митя уже успел пожалеть о сделанном несколько раз, надежда его медленно таяла, ожидание было мучительнее, чем те страхи, которые терзали его прежде. Он больше напоминал смертника, ожидающего казни, чем влюблённого человека. С таким же напряжением слов Саши ждал и Миша, на самом деле он ушёл недалеко, просто спрятался за оградой, в тени деревьев. Он всё видел, слышал каждое их слово, и горячее признание послужило ему ледяной лавиной. Воронцов намертво схватился за чугунную ограду, казалось, ещё секунда, и он превратит её в пыль. Пленник никогда так сильно не желал свободы! Кроме гнева и ощущения полной беспомощности перед грядущим, он ничего не испытывал. Да, он не в силах ничего изменить, всё зависит от Саши, она сама решит. Он покорился судьбе, и обратился в слух, тишину не нарушал ни один звук, эта тишина понемногу убивала его. - Можете надеяться, надежда должна быть всегда, её нельзя забрать у человека… - Это значит «Да»?! Сашенька… Вы не представляете, как я рад это слышать, вы сделали меня самым счастливым человеком в мире! Ответ Миша так и не расслышал, но ликование Игнатьева эхом разнеслось вокруг. А последующий его поступок объяснил всё лучше любых слов. Не помня себя от радости, он притянул к Сашу к себе, и страстно поцеловал. Это было столь неожиданно, что девушка даже не стала сопротивляться. Миша истолковал всё по-своему, ему очень хотелось не верить своим глазам, но… Болезненная «правда» кричала громче, чем всё остальное. «Саша… Сашенька… за что? За что мне такая мука? Ты сказала «да» Игнатьеву! Почему?! Ты же не любишь его… Но сказала «да», а может, любишь, просто я этого не видел, закрывал глаза на правду?! Моя Саша любит Дмитрия, и сама дала ему это понять… Забудь, она уже не твоя, никогда не была и не будет твоей! Это всё иллюзия, которую ты сам для себя создал, но пришло время всё уничтожить и бежать… Снова бежать на край света, только чтобы не видеть этого!» Миша мгновенно сорвался с места и убежал, бежал, не видя ничего вокруг (перед глазами стоял злосчастный поцелуй), бежал, не понимая, зачем и куда. Главное - бежать. Побег - это и есть цель, как будто он умрёт, если остановится. Саша вырвалась из объятий Мити, и гневно смотрела на него. - Зачем вы это сделали?! Вы не должны были…, всё это неправильно, так нельзя! - Наверное, я поторопился, простите… Поступил недостойно, но клянусь, у меня и в мыслях не было обидеть вас! - В мыслях, может, и не было, а получилось… - Я готов на всё, чтобы заслужить ваше прощение! - Оставьте меня одну. - Это недоразумение как-то повлияет на ваше решение?... - Дмитрий Антонович,… Пожалуйста, дайте мне время… Я не могу дать ответ сейчас, не хочется обижать вас… А в таком состоянии могу сделать то, о чём горько пожалею. - Буду ждать столько, сколько потребуется, даже если на это уйдёт вся жизнь… Игнатьев оставил её, и не вернулся в особняк. Сашенька сослалась на плохое самочувствие, и праздник закончился раньше. Ночью Любовь грустила, видя, как Миша бесцельно слоняется по тёмным дворам Петербурга. «Миша, ты должен был увидеть не поцелуй, а то, что за ним последовало… Но пока тьма закрывает твои глаза, это невозможно… Стань свободным, верши свою судьбу сам, если этого не случится в ближайшее время, ты не спасёшь Сашеньку!» «Кто-то обещал не вмешиваться!» - язвила Боль. «Он всё равно не слышит меня…» « Ну как, понравилась моя работа? Саша и Дима - отличная пара… А Миша… На сегодня он мой, целиком и полностью! Надо бы умерить аппетиты, чтобы ненароком не уничтожить его, такой экземпляр ещё пригодится. Два раза я была на грани, но смогла себя сдержать, а сейчас не знаю, получится ли?» «Миша выдержит, я в него верю, этого наш договор не запрещает! Он пережил смерть отца и Анны, вот и сейчас выстоит! Своими издевательствами ты его закалила». «Прошлые заслуги не в счёт, каждый раз надо всё доказывать заново». « Как знать, может, в этот раз он победит тебя? И ещё одно: не радуйся раньше времени, Саша так и не сказала Игнатьеву да, твоё колдовство не подействовало». «Это только отсрочка неизбежного, а колдовство подействовало: Миша увидел и услышал именно то, что нужно, истолковал так, как я рассчитывала. Ты его знаешь: если вбил себе что-то в голову, то всё пропало, никакими клещами эту мысль не вытащишь!» Любовь осталась размышлять в одиночестве. «Паша, ты нужен своему сыну, как никогда, приди к нему, чтобы направить, скажи ему о проклятье, тебе он поверит. Паша, ты слышишь меня?» Павел явил свой облик и поклонился Любви. «Знаю, почему ты этого хочешь, но пугать мальчика и терзать ещё сильнее -не выход. Он стоит над пропастью, а ты хочешь, чтобы я своим появлением убедил его не только заглянуть туда, но и прыгнуть?!» «Твои опасения ясны, но иногда напугать необходимо, страх нужен, как встряска… Не забывай о том, как он любит тебя… Неужели правда думаешь, что Миша испугается?» «На всё твоя воля, я всего лишь несчастный призрак, потерянная душа, смиренно служу тебе, искупая предательство. Ты можешь приказать, что угодно, мне остаётся только подчиниться». «Не приказываю, просто прошу, как человека… Поговори с сыном, пока есть такая возможность, помоги ему». «Я могу быть рядом, но бороться Миша должен самостоятельно, и главное, чтобы он действительно этого хотел, всем сердцем и душой».
Екатерина: Он вернулся домой, в холодный и пустой дом, где никто не ждёт, но лучше быть там, чтобы никто не видел его раздавленным, разбитым на куски. Михаил при любых обстоятельствах старался не показывать другим свои слабости, что бы не случилось, пусть весь мир перевернётся, но никто не должен это увидеть, даже если ему самому станет хуже. Зажёг много свечей, хорошо растопил камин, но светлее и теплее не стало. Опустился в кресло, расставшись с остатками сил, и смотрел на огонь, не с тем, чтобы найти успокоение, цели не было абсолютно никакой, кто-то сидящий внутри и отвечающий за цели, мотивы, потребности, пропал, уснул, а может, и умер. Сознание как бы отключилось наполовину, хотя он по-прежнему всё чувствовал. Миша увидел в огне самого себя, и его будто стрела пронзила. Человек был в центре пламени, в наиболее горячей части, но при этом сохранял абсолютное спокойствие, не чувствовал боли. Реальный Миша, в отличии от «образа», явственно ощущал, как горит и сгорает до основания, быстро, одна ослепительно яркая вспышка, и всё, сплошная темнота и пустота. Одна мысль всё же появилась, но с тем, чтобы мучить, спасение было только в одном: убить свой разум и чувства. Только как это сделать? «Саша выбрала Игнатьева, и теперь принадлежит ему! Никто не давил на неё, не заставлял, не принуждал, она сама… Почему? Что за вопрос, он же идеальный образец, мечта любой девушки! Любой… Значит, и Саши тоже?! Я думал, что она другая… Что никому не способна причинить боль, смертельно ранить … Саша ангел, или мне так казалось, потому что она похожа на мою Анну?!» «Вот именно, она предала тебя, подло обманывала, взволновала душу, открыла все раны, и оставила погибать! Ты же сам это чувствуешь, чувствуешь, как уходит то, что называл своей маленькой тайной жизнью, ты умираешь во второй раз… Обе твои половины, и пленник, и надзиратель, увы, никто не выживет. А я ведь предупреждал, говорил, как Саша опасна для тебя, хотел спасти, но ты упорствовал и не слушал!» Демон злорадствовал, наблюдая за происходящим, готовясь с наслаждением прочесть Мишины мысли. «Ещё немного, и он возненавидит свою спасительницу!» Но почему-то случилось совсем другое: единственный, кого Миша по-настоящему ненавидел, так это самого себя. А в её непогрешимость верил так же, если не сильнее, эту веру поколебать не удалось. - Нет, Саша не может быть такой жестокой, она просто сделала свой выбор, разве можно злиться и ненавидеть свободного человека за его выбор, даже если он не в твою пользу?! Это всё я, сам ничего не дал ей, а теперь что-то требую взамен?! Требую её любовь и нежное сердце, потому что своего собственного нет?! Я морального права на это не имею! Поэтому не должен обвинять Сашу ни в чём, и плохо думать о ней. Она не виновата, и Дмитрий тоже, всё так сложилось, потому что сам «человек без сердца» так захотел! А на самом деле захотел ли? Чего ты добиваешься своими чудовищными поступками и такой жизнью, Воронцов?! Чего ты хочешь?! «Не смей задавать себе этот вопрос! Сейчас я быстро отучу тебя думать самостоятельно!» - пригрозил демон. Опять начался тот приступ сильнейшей боли в руке, будто Миша сам поднёс её к огню, горящему в камине. Ожидания Азельса не оправдались, на фоне общего «убитого» состояния Миша почти не заметил каких-то особенных изменений, и не прекратил думать самостоятельно. - Сам сделал так, что в почве, куда ещё не бросили семян, уже ничего никогда не вырастет! Чем отвечал на попытки Саши преодолеть выстроенную мной стену? Холодностью и ложью. Пройти сквозь неё могут привидения, а Саша живая. Со мной рядом только мёртвые: Аня и папа. Неужели и ей приготовил такую же участь?! Нет, не потерять, а защитить её от себя этим льдом, если Саша приблизится, то только нанесёт себе рану! Этот её выбор - ни что иное, как спасение от тех бед и опасностей, которые ожидали Сашу на моей дороге, спасение для неё — стало моей гибелью. Это правильно, так должно было быть ещё пять лет назад, умереть должен был я. Не встретил бы Сашу, избежал бы этого всего. Сейчас расплачиваюсь таким образом за то, что не принёс себя в жертву. Но назад дороги нет. Мы всё же встретились, встреча с прошлым, и как теперь дальше жить? Как забыть её и то немногое, что было? Убить свою память! Хочу этого даже сильнее, чем тогда, Анна умерла, и воспоминания её не вернут, а Сашенька жива, и нам придётся встречаться… Видеть её с Дмитрием, нет, я не смогу, это невыносимо! Саша, ты так близко, и в то же время далеко, теперь недосягаема для меня, но это значит, в безопасности… Может быть, со временем осознаю, что тебе действительно хорошо и спокойно без меня, что ты счастлива, станет легче, исчезнет эта горечь, отравляющая изнутри, то светлое, что во мне ещё осталось… «Я и сейчас тебя вижу, как только закрываю глаза, можно любоваться, говорить слова любви, и даже подойти совсем близко, одно запрещено — прикоснуться, растаешь, как снежинка в ладони», — думал Миша, чувствуя, что его переполняет нежность. Видя всё это, демон понял, что все попытки очернить Сашу провалятся, натолкнувшись на волну любви. Любовь - один из самых серьёзных его врагов. Действовать приходилось иными методами. «Если не получается заставить его ненавидеть её, тогда пусть ненавидит себя. Это легко устроить». Михаил, тем временем, чтобы как-то облегчить состояние, переключился на мысли о своём «счастливом» сопернике. И всё равно рассматривал Митю, постоянно упоминая Сашу, как бы через призму своей любви к ней. - Дмитрий Игнатьев, он тоже не виноват,… Разве он отвечает за чувства Саши?! Человек сам властвует над своими чувствами, распоряжается ими, как хочет. Сам решает: любить кого-то или ненавидеть. Ненавидеть его за то, что Саша отдала ему сердце?! Что за бред, мерзость какая-то, только последний мерзавец и отъявленный эгоист может так думать!. «Видимо, я ещё не дошел до крайней степени… И возможность спастись ещё есть, вот только где взять желание?» Он действовал в меру своих сил, с неизменным благородством и тактом: старался завоевать её внимание, красиво ухаживал, в общем, делал всё, что делают все нормальные люди… Я же поступал с точностью наоборот: пытался заставить Сашу изменить свою сущность, быть такой, как Анна, хотя отличий не так много, постоянно давил на неё, ломал характер, и даже шантажировал! Не важно, какими мотивами эти действия были вызваны, всё равно это подло и недостойно! Я её просто недостоин, и не смог бы выиграть в честной борьбе. Закономерно, что Саша выбрала Игнатьева. Он же весь состоит из достоинств, а я наоборот: практически одни проблемы и недостатки. «И всё-таки, что-то такое она во мне нашла, за что можно полюбить даже бессердечного? Ведь любовь была, я чувствовал её, такую невесомую и беззащитную, даже сквозь плотную стену…» «И что ты сделал с этой любовью…?» - Убил! Своим показным безразличием и чёрствостью! И ничем это не оправдаешь! Ничем, слышишь! Убил одним несильным ударом, нисколько не задумываясь над тем, что делаешь! Любовь, она же, как дитя, о ней нужно заботиться, холить и лелеять … А я убил… Нет и не может быть мне прощения! Миша потянулся к винным бутылкам, представляя, что там смертельный яд, вот оно, средство убить ненавистную злодейку память и всего себя. Хотелось заплакать, но не смог, и впервые так сильно этого испугался. «От этого лучше уберечь драгоценного хозяина, а то сделает с собой что-нибудь, и не видать мне свободы», - подумал демон, и нашёл только одно средство удержать Мишу от этого: отвлечь и хорошенько напугать. - Опять… Этот шум, голоса… Что за чёрт?! Вино… Так оно не действует. Я просто схожу с ума! Прекратите, оставьте меня в покое! Оставьте! Не хочу слышать, я вам не верю! Замолчите! Вас нет, я здесь один, совсем один! Замолчите, я приказываю замолчать! Слышались же ему голоса Саши и Дмитрия. Она проклинала, а он злобно смеялся. Потом они вместе говорили о том, как сильно любят друг друга, как счастливы вместе. Это довело его до исступления, в воображаемые тени счастливых влюблённых летело всё, что только попадалось Мише под руку. Злость и жгучая ревность придавали сил. Измотав себя подобным образом, он рухнул на пол, как мёртвый. В тот момент явился Павел, если бы не свойственная призраком некая отстранённость от реального мира и людских переживаний, он был бы в ужасе от такой картины. «Миша, что же ты с собой делаешь? Растрачиваешь силы не на борьбу с ним, а на самомучение! Так ничего не получится, но я сделаю всё, чтобы помочь, затем и пришёл. Только бы не напугать его, у меня ведь всего одна попытка…» « Миша, ты слышишь меня?... Миша…» Гул звериных голосов раздался снова, и быстро разбудил его, если такое состояние можно принять за сон. - Оставьте меня… Чего вам ещё нужно, чтоб я сошёл с ума, или лучше умер? Иногда я и сам желаю этого… Прекратите! Ничего не хочу слышать! Оставьте меня в покое! Убирайтесь! «Так он меня не услышит, ничего не поймёт, придётся показаться…» Призрак явил свой облик, и все прочие голоса мгновенно смолкли. Павел Воронцов выглядел спокойным и умиротворённым, таким, как в жизни. Миша протирал глаза и жмурился, сидя на полу, на какое то время совсем потерял чувство реальности. Заговорить смог не сразу, но к отцу у него было много вопросов, это помогло перебороть страх. - Я что, умер, и поэтому… - Не говори так… Ты часто думаешь о смерти, это очень плохо, она ведь может прийти, если так настойчиво звать… - А ты разве её не звал?! Ты же себя убил! Как ты мог бросить нас с мамой?! Оставить одних! Как ты решился на такое?! Ты о нас подумал? НЕТ! Только о себе, сделал это, чтоб тебе было легче! Думал о чём угодно, только не обо мне, не о моих чувствах! Не подумал, как мы будем жить без тебя, как я буду жить? Я и не живу, как видишь… Как же это больно, когда те, кого ты любишь, бросают… Вот так, даже не пытаясь ничего объяснить! - Со временем ты поймёшь причины, поймешь, что я вас любил и хотел спасти… - Со временем, опять проклятое время! Я уже не маленький, объясни всё сейчас, или убирайся! Говоришь, хотел спасти,… Да если бы таким способом можно было кого-то спасти, я бы сам с удовольствием это сделал! - Миша, не надо так, я понимаю, ты имеешь полное право возненавидеть меня и отвернуться. - Отвернусь и возненавижу, если прямо сейчас не скажешь всю правду! - Мальчик мой, я бы очень хотел всё сказать, больше не могу смотреть, как ты себя мучаешь… Но не имею права, ты примешь правду, только если узнаешь её сам… - Уходи! Уходи сейчас же! Ты ведь и пришёл, чтобы сделать мне ещё больнее! Исчезни! Видеть тебя не могу! Исчезни и знай, что я никогда тебя не прощу! Никогда!! Михаил отвернулся от него, годами копившаяся обида была только что выплеснута, ему стало легче, остались только слёзы. - Нет! Не бросай меня, пожалуйста… Говори что хочешь, кричи, ругай меня, только останься! - Не дотрагивайся, иначе я правда исчезну… - Папа, мне так тебя не хватает… - Знаю, но я же рядом, чаще вспоминай наши вечера в Отрадном, и то, чему я тебя учил, тогда тебе легче откроются ответы на волнующие вопросы, и сразу почувствуешь моё присутствие. - Отец, я дал тебе слово дойти до правды, и не могу его не сдержать, но эти поиски сводят меня с ума. - Миша, тебя сводят с ума не поиски, а тот, кто мешает их вести, кто закрывает твои глаза и внушает тебе злобные мысли, заставляет делать не то, чего ты на самом деле хочешь… - Закрывает глаза… Внушает мысли… Как это? Что ты хочешь этим сказать? - Ты видишь вещи не совсем такими, какие они есть… Из-за этого тебя преследуют несчастья. - Нет,… Прости, но я считаю иначе, дело не в каком-то сглазе, или как это ещё называется… Просто я изменился, очень сильно, и не в лучшую сторону… А ты запомнил меня ребёнком, вот и винишь в моих проблемах нечто… Прости, что разочаровал… - Что ты говоришь, я не разочаровался в тебе, нет, и знаю, каким добрым, открытым человеком ты можешь быть. - Раньше был, а сейчас нет, сам создал себя таким, и видимо, так привык, что не хочу меняться. - Помнишь наш последний разговор и то, что я просил никогда не делать? - Никогда не причинять боли людям… И ещё не повторять твоих ошибок, а свои стараться вовремя исправлять. - Верно. Память у тебя и сейчас отличная! Миша только тяжело вздохнул, услышав комплимент в адрес зловредной памяти. - Папа, я ведь подвел тебя,… Нет, дослушай, не перебивай, всё, что ты скажешь, чтобы переубедить, это только от того, что я твой сын, и ты любишь меня,.. Ты так много сделал, чтобы из непутёвого мальчишки, не наделённого никакими способностями, кроме упорства, вышел какой-то толк, я, как мог, старался оправдать ваши с мамой ожидания. В чём-то мне это удавалось, но в самом главном я ошибался, непростительно и постоянно, вот и сейчас понимаю, что ошибаюсь, но что-то есть, какое-то препятствие, барьер… Так будет всю жизнь, потому что я не знаю, как свернуть с этой дороги ошибок! - Сын, сейчас я вижу: ты мыслишь сам, это твои мысли, пусть немного странные, где-то чуть неправильные, но, что важно, они твои, а не чужие, в них отражаешься ты, такой, какой есть на самом деле, как в хорошем зеркале. Ты прав, препятствие есть, барьер существует, запомни: не ты его выстроил, но способен разрушить и обрести подлинную свободу. Единственное, что нужно, это научиться отделять свои мысли (какими неказистыми они бы ни казались), от чужих, которые могут быть внешне правильными и логичными, но внутренне вредными, и очень опасными для разума и души. - Чужие мысли… Наверное, ты прав, иногда я даже голоса слышу… Неужели я правда схожу с ума? — шептал Миша со слезами на глазах, смотрел на отца с надеждой получить хоть какой-то ответ. — Но я также слышал и твой голос, что всё это значит? - Миша… — Павел посмотрел на перстень и спросил. — Он тебе помогает? - Да, конечно, и я всегда буду носить его, как и обещал… Но иногда случается то, чему нет объяснения… — Миша никак не мог подобрать правильные слова, казалось, что если он скажет что-то плохое про оберег семьи, который много раз выручал его, то обидит отца. - Ты хотел сказать: случаются приступы, возникает такое чувство, будто рука в огне, верно? - У тебя тоже было что-то подобное?… Павел молчал, но всё было понятно. - Когда я просил не делать зла людям, прежде всего это касалось трёх вещей: не становится причиной смерти женщины, не предавать друга и не лжесвидетельствовать, иначе страшное проклятье… Миша похолодел, как только смысл этих слов достиг его сознания, будто сам в одно мгновение стал таким же привидением, как отец. «Что же из этого ты сделал, папа? А если всё? И не нашёл другого спасения от проклятья, кроме как… О Господи, нет!» Отец прочитал его мысли. - Страшные, сводящие с ума, голоса и эти приступы - это и есть проклятье? Павел снова молчал, Миша воспринял это молчание, как положительный ответ. «Лгать я уже не способен, но узнать, что именно составляет суть проклятья, Миша ещё не готов, знать, что ему уготовано, если не справится… Нет, пусть думает так, иначе ему не удастся спастись». Михаил заговорил, показывая полное понимание и принятие всего, только бы он не молчал, а ответил хоть как-нибудь, убеждал отца в том, что самому станет легче, если открыться.
Екатерина: - А что из этого сделал ты?… Если из-за этого проклятья ты… Застрелился … Я пойму, обещаю, что, по крайней мере, постараюсь,… Откажусь искать какую-то другую правду, которая мне бы понравилась больше,… Не стану искать виноватых… Не надо слов, просто подай знак… Пожалуйста… - Не могу, это запрещено. Меня накажут, запретят приходить к тебе и незримо помогать, я всегда старался делать это, не только сейчас, но и раньше. Ты же чувствовал мою помощь, правда? Другие, оказавшись там, всё забывают, и своих близких тоже, обретают абсолютный покой… А я так не могу, потому что оставил тебя здесь,… Искупая вину, пытаюсь помогать тебе, в меру тех сил, какие есть, но они тоже имеют пределы. Миша, я не смогу успокоиться до тех пор, пока с тобой происходит всё это, пока ты ведёшь такую жизнь, изменить всё можешь только ты сам, тебе хотят помочь многие люди, но прежде надо самому что-то изменить в себе и своей жизни. Не молчи, я хочу видеть, согласен ли ты с этим, а не просто навязывать, только потому, что я твой отец и знаю, что для тебя лучше. Я же всегда так тебя воспитывал, свободным, чтобы ты мог принимать решения сам, не поддаваясь никакому давлению. - Прости, что я так этому и не научился… - Ты обещал узнать правду о том, что со мной случилось, и даже поклялся, я освобождаю тебя от этой клятвы, и прошу дать другую, более важную… - Можешь требовать любой клятвы! Я согласен на всё! - Поклянись, что будешь бороться, бороться за свою свободу и счастье. Оно у тебя обязательно будет, как только уйдёшь из плена. Борись, несмотря ни на что, даже если никто вокруг не верит в твою победу, или нет сил, главное - не останавливаться ни на минуту, всё, что завоёвано, слишком легко растерять. Чтобы ты мог бороться, узнать правду необходимо, но это не самое главное, она может и не принести облегчения. Помни, я буду горд и счастлив, зная, что у ты живёшь в гармонии с миром и самим собой. - А не слишком ли поздно начинать эту борьбу? Я ведь уже, кажется, сделал всё… Я стал причиной смерти Анечки, я предал Дмитрия, а сколько раз лгал за свою жизнь, уже и не помню, даже несмотря на отменную память! Это же значит, что я тебя уже подвел… Обманул твои надежды… Прости, прости меня! - Нет, ещё не поздно, есть надежда, Аню не вернуть, но Дмитрия ты не предал, и не лжесвидетельствовал, я же постоянно наблюдаю за тобой, и знаю всё, даже то, о чём ты не догадываешься. - А как же Вера? Я же отнял её у него,… И потом, она наложила на себя руки! - Веру ты не отнимал, она сама тебя выбрала, потому что так должно было быть. - И её самоубийство тоже должно было быть?! - Не могу ответить на твой вопрос. Мы ушли от главного, надежда есть, тебе поможет Саша… - Нет не поможет, она выбрала Дмитрия, и это правильно, зачем ей такой, как я, который слышит всякие голоса, видит вещи не такими, как они есть, и принимает чужие мысли за свои, она достойна самого лучшего. - Может, для неё ты и есть самый лучший, настоящий ты, со своими мыслями, поступками, видением мира. - Допустим, ты прав, но почему же тогда Саша выбрала его? - Может, просто ошиблась? Ну, так покажи ей эту ошибку, она может ошибаться, как всякий человек. Борись за Сашу, и если ты её любишь, не нужно каждый раз готовиться к чему-то глобальному, просто быть рядом -это уже немало. - Я боюсь, что однажды не уберегу её, как Анну, даже сон такой снится, постоянно, каждую ночь, выбираю между ними, и каким бы ни был мой выбор, всё всегда заканчивается жертвами. Потому и убедил себя в том, что должен быть как можно дальше от неё, любить на расстоянии. - Любить на расстоянии, в разлуке, можно, а вот заботиться и оберегать - нет, запомни это. Саша, возможно, что-то решила, но ты ещё не сказал своего слова, и ни в коем случае не молчи сейчас, чтобы в будущем не кричать в мёртвой тишине. Решать вы будете вместе, у вас на двоих одна судьба, и одна тайна. Сынок, ты, правда, понял, о чём я? Не обманывай меня, только хуже сделаешь себе и ей, не старайся казаться лучше, чем ты есть, это только сильнее испортит. - Правда… Правда понял, я уже знаю, что такое кричать в тишине. Павел посмотрел в глаза сыну, такие ясные, тёмно-синие, с лёгким, чуть уловимым блеском, и никаких следов тьмы… - Только теперь я спрашиваю об этом: ты клянёшься бороться? Не требую победить, но приложить все возможные усилия, сделать всё, ничего не жалеть для одной только этой победы, потому что она важнее других. Если ты обретёшь внутреннюю свободу, то сможешь сделать свою жизнь такой, какой захочешь, выковать счастье таким, каким его представляете ты и Саша. Как в той притче, помнишь? - Я буду бороться, клянусь тебе! Только с кем, и как? - Оружие назову: это вера в себя и в свою силу. А врага ты увидишь сам, за какой бы маской не скрывался, он проявит себя, главное, с первых мгновений не испугаться. - Ты сейчас уйдёшь, и я всё забуду, да? - Память избирательна, останется то, что тебе необходимо знать и понять на данный момент, остальное придёт, когда ты будешь готов. Помни о клятве. - Папа… Обещаю тебе, что справлюсь, всё выдержу, исправлю ошибки, и выиграю эту битву за нас двоих…Только не уходи, побудь со мной… Не бросай снова, ты нужен мне… Миша открыл глаза и огляделся по сторонам, вокруг был такой же беспорядок, груды битого стекла и не опознаваемого мусора из разных вещей. «Неужели всё это только приснилось? Нет, невозможно, это не сон, а было на самом деле… Мы же разговаривали, достаточно только вспомнить, о чём… Это и будет доказательством. Вспомнить, вспомнить!» К своему ужасу, он вдруг понял, что не может этого сделать, в этот раз память решила сыграть с ним злую шутку. Увлечённый своими переживаниями, Миша даже не заметил, что уже не один, и воспринял это открытие болезненно. - Никита… Ты… что здесь делаешь? - Стерегу твой сон, дружище…, Вообще-то, пришёл поговорить, извини, что так поздно, но это важно, захожу, а здесь будто ураган прошёлся, и в центре урагана ты спишь беспокойным сном. Хотел разбудить, но передумал, решил дождаться, пока ты сам. Понимаю, почему ты упорно не хотел просыпаться, тебе ведь снился отец. - Не снился, можешь не верить, но я видел его, говорил с ним… - Конечно, видел, в таком состоянии можно видеть и говорить с кем угодно… — снисходительно произнёс Орлов, и покосился на пустые бутылки. - Ты думаешь, что это всё - пьяные галлюцинации?! Нет! Я видел отца, это было на самом деле, вино здесь ни при чём… Конечно, проще объяснить это тем, что я напился, и затуманенное сознание выкинуло вот такой фокус! Но это не так, отец действительно приходил ко мне, чтобы помочь. А ты, убеждённый материалист, конечно же, не веришь, не все видят призраков, и для этого не обязательно быть сумасшедшим или напиваться до потери сознания! Он приходил ко мне, и поэтому только я его увидел, никто не заставит меня думать иначе! - Я слышал, как ты разговаривал во сне, клялся ему бороться и выиграть какую-то битву… Вид здесь такой, будто битва уже состоялась… И кто же победил? - Зачем что-то объяснять, если ты всё равно не поверишь ни единому моему слову, сочтёшь это пьяной фантазией… - Миша, я не хочу обижать тебя, но ты же понимаешь…, То, о чём ты говоришь, невозможно. Это за гранью человеческого понимания… Поверить в подобное очень трудно. - А мне плевать, не собираюсь убеждать тебя или ещё кого-то, достаточно того, что я сам в это верю! Верю в то, что он рядом, и помогает мне, если бы не эта помощь, я бы давно сдался, и решил все свои проблемы вот таким способом. Миша обнаружил в груде хлама маленький револьвер, открыл барабан: все шесть пуль на месте. Никита сам почувствовал, что сходит с ума, раньше он никогда бы не подумал, что Воронцов способен на такое, но, учитывая то новое, что узнал о своём друге за это время, прогноз был неблагоприятным. Ощущение того, что, если не вмешаться, не остановить его, то произойдёт страшное, быстро превратилось в уверенность. - Не смей этого делать, сейчас же положи пистолет! Даже не думай об этом! Так ты ничего не решишь! Смерть никогда не решает проблем, она только создаёт их! - А зачем думать, если можно просто нажать на курок, и легко избавиться от чужих мыслей, вместе со своими, если они вообще есть. - Ты обещал бороться, а если сделаешь это, значит, поступил, как трус, сдался! Остановись, прошу тебя! Подумай о своём отце! Разве такой судьбы он для тебя желал?! Нет, какой угодно, но только не такой, и ты это знаешь! Ведь ты же говорил с ним,… Пусть я в это не могу поверить, но ты же веришь… Верь, и никого не слушай, даже меня, верь в то, что он рядом. Если так, то он сейчас наблюдает, как ты стоишь в одном шаге от бездны… Верь, если эта вера удерживает тебя от таких глупостей, то она имеет право на существование. Верь во всё, что хочешь, только не делай этого! В ответ на это раздался горький смех. - Никита, ты правда решил, что я сейчас застрелюсь? - Правда, Мишель, не пугай меня так больше, пожалуйста! - Ну конечно, все вы так думаете, считаете меня настолько слабым, что другого выхода я не найду, кроме как пустить себе пулю! Уже решили для себя, что именно так случится, и только ждёте, когда, когда же такой трус, как я, на это решится! Разочарую, не будет этого, не будет, можете не ждать! Ничто не заставит меня так поступить, и дело вовсе не в страхе отцовского примера, нет. Просто жизнь - это лучшее наказание, а с пулей в голове ты уже ничего не чувствуешь, и тебе всё равно, что происходит вокруг. Так что не ждите, и не пытайтесь заставить, не получится, не дамся вам, слышите, не дамся! Вы меня не получите! «Вот это настоящий пьяный бред, об отце он говорил так уверенно и складно, а сейчас несёт такую чушь!» - Мишель… Успокойся, не надо так, ты меня пугаешь, понимаю, есть некто, желающий твоей смерти, но он точно не среди нас, можешь быть уверен. Мы друзья, и переживаем всё, что с тобой происходит, твои беды - это наши беды, твои радости - наши радости… Ты просил не говорить за всех, хорошо, скажу за себя, что бы ни случилось, ты можешь на меня рассчитывать. - Если ты дорожишь нашей дружбой, то давай закроем тему с призраками, если не веришь, не верь, но и не пытайся убедить в обратном. Обещаешь? - Обещаю. А теперь позволь узнать, что всё-таки случилось? В чём причина такого ужасного состояния? Только не говори, что к этим бутылкам ты не притрагивался, не поверю. - Больше не притронусь! Чтоб выплеснуть свою злость, Миша с наслаждением принялся расстреливать пустые бутылки. Когда приятная процедура закончилась, ему стало легче, даже голова почти не болела. - Спрашиваешь, в чём причина… Ответ прост, Саша сказала «Да» Игнатьеву. - Сказала «да» Игнатьеву? О чём ты толкуешь? - Не притворяйся, будто не понял, Дмитрий признался ей в любви, и Саша… ответила ему взаимностью. - Как? Как такое возможно? Как она могла сознательно совершить такую страшную ошибку? Мишель, ты случайно ничего не перепутал, может, что-то неправильно понял? - Перепутал! Понял неправильно! Я всё слышал и видел, видел то, что всё объясняет лучше, чем слова. Она позволила ему себя поцеловать! Это значит, что Саша любит Дмитрия, а я здесь третий лишний. - Что сейчас намерен делать? - А что я могу? - Ну, нельзя же просто сидеть здесь и жалеть себя. Не поверю, что ты сдашься без боя и легко отдашь Сашу ему. - «Отдашь»! Саша не вещь, которую можно запросто передавать из рук в руки, она человек, и сделала свободный выбор. Что же я могу сделать, если он не в мою пользу? - Поговори с ней, расскажи о своих чувствах. Объясни всё причины, по которым ты поступал именно так, а не иначе… Она поймёт. - Легко сказать, объясни причины,… Что и как я должен ей объяснить?! Что делать, если сам не понимаю этих причин? Не понимаю, почему совершал те или иные поступки,… Сейчас ты опять будешь думать, что я не в себе, но такое чувство, будто всё это делал не я, а кто-то другой…Кто-то диктовал условия, которые я безропотно принимал, думал, что поступаю правильно, а в действительности ошибался, и с каждым шагом уходил всё дальше по дороге ошибок… И это ощущение, что всё не так, всё плохо, и усталость от жизни, всё объяснимо, ведь проживаешь не свою жизнь, а чужую. Делаешь не то, что на самом деле хочешь, видишь вещи не такими, как есть,… Отец был прав, как же он был прав! Все это время я так жил наполовину, чувствовал наполовину, и эти половинчатые чувства не были настолько сильны, чтобы возобладать, полностью разорвать этот плен… В действительности не был свободен, только воображал себя хозяином собственной судьбы… Это иллюзия, да такая, что сразу не распознаешь, я и не собирался, верил безоговорочно в то, что поступаю так, потому что необходимо, это единственный правильный путь. Он же завёл меня в никуда! Отказывался от счастья, считая, что не заслуживаю его. Откуда появилась эта мысль? Почему внушил её себе так, что нужно было лишиться своего шанса на счастье, чтобы понять, насколько оно мне нужно?! Вот они, чужие мысли, чужие желания, позволил им возобладать над собой, и получился такой результат, жизнь разбита на куски. Сам отдал право решать за меня, чтобы не пришлось выбирать, и кто-то с удовольствием им воспользовался, решал, какой будет моя жизнь, какие поступки буду совершать, как думать и что чувствовать. Так и получился человек без сердца, на самом деле его нет, он существует лишь для того, чтобы никто не видел, как я с закрытыми глазами послушно иду куда-то за грань… «Молодец, сынок, ты близок к истине, трудно признавать над собой чью-то власть, но это необходимо, чтобы тьма ушла, ещё немного, и враг станет виден». «Битва ещё только начинается! Что у тебя есть против меня? Ничего. Ничего в тебе нет, никаких особых способностей, никакой силы, и верить тебе не во что. Отец дал тебе оружие, но нужно научиться им пользоваться, то, что он здесь наговорил, это его слова, твоими они стали, не пропустил их через себя, и я не могу позволить тебе сделать это. Ты не твой отец, и непременно проиграешь! Из нас двоих свободу получу только я!» - И каков же выход? — спросил Орлов. Он решительно ничего не понимал, и счёл самым правильным соглашаться с ним во всём. - Даже если уже ничего невозможно исправить, я больше не буду куклой в чужих руках! Никому не позволю решать мою судьбу! Сам накажу себя, или же помилую, сам! Больше никогда не буду никого слушать! Как только Миша это произнёс, перстень загорелся красным огнём, из чёрного опала вырывались искры. Он снова ощутил, что горит в огне, ясно понимал, что этой пытке не будет конца, прекратить мучения можно двумя способами. Первый — покориться и продолжить жить, как раньше, забыть обо всём. Второй — доказать неизвестному противнику и самому себе, что ты сильнее, перебороть неведомую силу чёрного опала, который из союзника вдруг превратился во врага. Никита вглядывался в искажённое болью лицо своего друга, ему приходилось видеть много страшного и ужасного, но такого никогда в жизни. Хуже всего то, что он вынужден пребывать в ненавистной для себя роли простого наблюдателя. - Миша, что происходит? Тебе плохо? - Всё хорошо… Не бойся, а лучше уйди, уйди, не хочу, чтоб ты это видел! - С места не двинусь, пока не выясню, что происходит, и не помогу. - Ты не можешь мне помочь…, Никто не может, я должен бороться сам! - Хорошо, хорошо, ты сильный, сам справишься, только не сдавайся… Держись. Миша отвернулся от Никиты, чтобы не слишком сильно его волновать, потому как с надеждой уговорить его уйти он расстался. - Думаешь, эти приступы заставят меня подчиниться?! Ошибаешься! Не надейся, я всё стерплю, скорее умру, чем снова стану исполнителем чужой воли! Меня не сломаешь, даже ему не удалось этого сделать! «Посмотрим, надолго ли тебя хватит…» «Вот оно, это проклятье! Тот ужас, что с ним творится, невозможно объяснить ничем иным! Лейла предупреждала, а я не верил, не верил, пока сам не увидел, своими глазами! И вот теперь вынужден смотреть, как погибает мой друг, потому что ничем не могу помочь!» - в отчаянии думал Орлов. «Я не могу, но она может, нужно сделать всё, чтобы они встретились как можно скорее, и не важно, готов Миша или нет, промедление смерти подобно… Лейла шувани, по-цыгански это значит ведьма, уверен, что по долгу «службы» она с подобным сталкивается чуть ли не каждый день. Никита посмотрел на пылающий перстень, и на мгновение увидел в камне нечто, чисто механически перекрестился, подумав: «Лейла была права, в камне есть нечто, только что видел… Если есть кто-то на небе, прекрати это поскорее, иначе мы оба сойдём с ума!». Сколько длился этот странный бой, больше похожий на самоистязание, неизвестно, минуты никто не считал, оба были заняты более важным. Миша сконцентрировался на своих ощущениях, и забыл об остальном, для того, чтобы стало легче, он даже крепко зажмурился. Никита, потерявший веру в бога на войне, сейчас шепотом твердил что-то, похожее на молитву. «Может, сделать то, о чём ты говорил, и закрыть ему глаза…» «Не смей, оставь моего мальчика в покое! Признай, что проиграл, Миша сильнее тебя!» «Нет в нём никакой силы, одно сплошное упрямство. За мной остался последний ход, смотри, Паша, только осторожней, не умри во второй раз…» Михаил не выдержал, вскрикнул от боли и открыл глаза, но ничего не увидел, абсолютно ничего, вокруг только тьма и пустота. - Никита… Что же происходит? Кажется, я ничего не вижу… - Опять меня пугаешь… Или разыгрываешь так же, как с пистолетом? - Не разыгрываю… Я правда ничего не вижу! Ничего, абсолютно! Только темнота… Что всё это значит?! Скажи мне… - Не знаю, что и думать… Орлов всматривался в глаза Миши, и что-то такое в них всё-таки нашёл, странное чувство вдруг охватило его, материалист понемногу начал верить в необъяснимое, верить в проклятье, потому что оно происходило здесь и сейчас, проявлялось так ярко, что не заметить нельзя. К его душе уже подкрадывалась эта страшная вера в магическую слепоту, объяснить всё можно было только магией, ибо естественных причин к ней не было. - Мишель… Что с твоими глазами? - Убедился, что я прав… Я ослеп, вот что отец имел в виду, говоря, что тьма закрывает мои глаза! Раньше видел вещи не такими, как они есть, а теперь совсем ничего не вижу! - Не надо отчаиваться… Ты же сам говорил, что не сдашься, нельзя сдаваться, борись с этим как-нибудь, пожалуйста,… Это же очередное испытание, это временно, всё пройдёт! - А если нет, если на всю жизнь… Ослеп, потому что ничего не замечал, не видел самого главного, и теперь уже не увижу… - Прекрати! Прекрати говорить глупости сейчас же! Может быть, это какая-нибудь иллюзия, обман, и в действительности эта слепота не настоящая? Вдруг достаточно сделать над собой усилие, и это колдовство разрушится? - Колдовство… Ты же никогда не верил в такое? - А сейчас, глядя на тебя, готов верить во что угодно, в колдовство, в проклятья, и даже в призраков, если это хоть как-то поможет. - Проклятье… Я знаю о нём, видимо, оно передавалось в нашем роду вместе с кольцом. - Ты думаешь, причина всего именно в перстне? Но он ведь должен помогать, а не уничтожать своего хозяина? - Он помогает до определённого момента…, жертвой этого проклятья уже стал мой отец, а я, как видишь, следующий и последний.
Екатерина: «Ну, вот и произошло то, что должно было случиться: твой драгоценный сын сдался. Я победил, и могу сделать с ним всё, что угодно». «Если убьёшь его, долгожданной свободы не получишь. Ничего не выиграешь». «Да, но смогу наконец-то отомстить тебе, единственному дерзнувшему пойти против меня. Возомнил себя сверхчеловеком, только потому, что тебе была дана возможность читать судьбу по знакам». «Свобода дороже мести, проклятье исполняется определённым образом, оно мало зависит от твоих личных желаний, и главное, у Миши ещё есть время всё исправить». «А у меня, соответственно, есть время добавить в картину два последних штриха: предательство и лжесвидетельствование…» «Убери тьму с его глаз, сейчас же!» «Ты не можешь мне приказать, к большому сожалению для твоего сынишки…» «Но я могу это сделать, и приказываю, верни всё на свои места, ты не имеешь права так влиять на его будущее», — заявила Судьба. — «Признай, что эту битву ты проиграл, не войну, но важную битву, и потому оставишь его на время. А я посмотрю, способен ли Воронцов-младший сам принимать правильные решения, сделает ли он то, что клятвенно обещал: бороться за счастье и никого не слушать. Если нет, ты вернёшься и продолжишь свои попытки, а если да, то извини, не видать тебе свободы». «Как долго всё это продлится?» - спросил Азельс. «Ровно до тех пор, пока Михаил верит Саше, ведь именно она пробудила в нём эту жажду свободы». «Хорошо, для меня, в любом случае, не всё потеряно». - Кажется, всё прошло… Я снова вижу, какое же это счастье! Нет больше никакой тьмы, я свободен! - Ну вот, я же говорил, что это временно..., нужно было выдержать, и ты справился! - Несколько минут я точно ничего не видел, совсем…. - Главное, что сейчас всё в порядке. Ты хорошо себя чувствуешь, Мишель? - Это звучит странно, но никогда раньше не чувствовал себя лучше, чем сейчас! Только… - Что только, что-то ещё не так? - Никита, у меня к тебе просьба… - Можешь не говорить, и так понятно, всё, что здесь произошло, останется строго между нами. Никто никогда ничего не узнает, обещаю! - Будет ещё лучше, если ты сам поскорее забудешь весь этот кошмар, у тебя и своих проблем достаточно, не лезь мои. - Постараюсь! - Ловлю на слове, а теперь скажи о том, зачём пришёл, что мы всё обо мне. - Тогда поговорим о Саше. - Зачем, зачем ты меня мучаешь? - И в мыслях не было, дело в том, что она приедет ко мне в имение, чтобы учиться верховой езде, и учить её, конечно же, будешь ты. Я почти так ей и сказал, когда вручал подарок… - Почему я? - А про Звёздочку с её «милыми чудачествами» уже забыл? Только ты способен вправить мозги этой дикарке, помнишь, о чём мы договорились, ты в ответе за Сашу, и если с ней что-нибудь случится… - Если с Сашей что-нибудь случится, я сойду с ума по-настоящему… - Ну, вот и нашлась причина приехать ко мне в имение, и научить её ладить со Звёздочкой. - Только для этого и приеду, нет других причин, она же любит Игнатьева… - Ожил при словах о ней, а сейчас опять грустишь… Я понимаю причины, но всё-таки, ты не прав, и снова смотришь на вещи не так, Саша не любит Игнатьева, это твои домыслы… То, что ты видел, ни о чём таком не говорит. Вот если бы она, глядя тебе в глаза, сказала, что любит Игнатьева, я бы поверил, а так нет, это не по-настоящему. - Что ты, такого даже в страшном сне себе не пожелаю! - Значит, всё-таки любишь её? - Люблю, очень люблю, но вряд ли когда-нибудь признаюсь ей в этом. - В чём проблема, приезжай завтра и сделай это, расскажи о своих чувствах, нельзя же держать их в себе и мучиться. По мне, лучше получить отказ, чем терзаться пустыми сомнениями. Я, со своей стороны, всё устрою, вы останетесь вдвоём, позабочусь, чтоб никто не беспокоил. - Нет, не стоит, пожалуйста, не надо меня так искушать, если мы с Сашей останемся наедине… Я могу не сдержаться, и совершить непоправимую ошибку… Эта девушка сводит меня с ума… Не знаю, что делать, как бороться с наваждением, как обуздать страсти, подавление желаний отнимает столько сил… Одним словом, могу потерять над собой контроль… Подумать боюсь, что тогда произойдёт… Миша закрыл глаза, вспоминая те картины, что иногда приходят по ночам, к счастью, Никита вовремя вернул его обратно на землю. - Хорошо, тогда не забывай о цели приезда: ты учишь Сашу верховой езде, и ничего больше, если вообще собираешься ехать, не буду на тебя давить и уговаривать, ты же свободный человек, вот и решай сам. - Я приеду, но не затем, чтобы что-то выяснять у Саши или открыться ей, единственное, чего хочу сейчас, просто быть рядом, ведь это уже немало. - Вот и отлично. Ещё одно: не забудь, там остался твой Гром, а ты знаешь, каково моё отношение к лошадям… - Не тронь его, даже мысли подобной не допускай! Не подходи к нему ближе, чем на пушечный выстрел! Пока Гром находится у тебя в имении, ты за него отвечаешь, и если что-то случится,… - Мишель, не горячись так, успокойся, прошу, я и не собирался причинить ему вред, просто изыскал дополнительную мотивацию для твоего приезда. Знаю, сделать что-то плохое Грому - всё равно, что обидеть тебя самого, это черевато неприятностями. Вы с ним - слаженная команда, так тонко чувствуете друг друга, это редкость. В общем, так, если намерен приехать, советую выспаться, чтобы хорошо выглядеть, это моё последнее слово. На всякий случай Никита ещё раз внимательно вгляделся в спокойное лицо друга, вспомнил ещё раз то, что произошло, и крепко пожал ему руку. - До встречи. «Завтра я увижу Сашу… Что будет дальше, не важно, главное, что моё желание исполнится!» - думал Миша, засыпая спокойным сном. В эту ночь он не увидел кошмара, это знак того, что Судьба оценила его борьбу за свободу, и дала шанс. - Можешь гордиться своим сыном, он справился, хотя шансов было мало. - Я знал, верил, ни секунды не сомневался, что Миша сломает волю демона, а не наоборот, и горжусь им. - Это ещё не конец, а только начало, Азельс отступил, но война продолжается, у него есть люди, которые часто работают лучше, чем заклинания. - Волков или Забелин? - Не только они, у твоего сына слишком много врагов, слишком много… - Тогда, тем более, ему нужны знаки, чтобы не запутаться, не сбиться с выбранного пути… - Мои знаки не только спасают, чаще обрушивают испытания на тех, кто их видит. Выбор между судьбами других людей и своей собственной слишком труден, приходится платить дорогую цену. Ты, как никто другой, знаешь, как опасны игры с будущим… - Сейчас Миша не подвержен влиянию зла, и стоит попробовать, сам сознаю риск, боюсь за него, но надеюсь, это знание поможет. Испытай его, если не подойдёт, всегда сможешь найти кого-нибудь другого… Для тебя это не проблема. Ты же выбираешь людей, а не они тебя. - Легко тебе говорить, найдёшь другого… Чтобы этот другой или другая тяготились своим даром, считали его наказанием, и молили об избавлении, как Антон Волконский или Лейла?! - Такие люди всё равно нужны, без них нельзя, им поручена миссия… Конечно, не каждый готов её принять, и пронести с честью через всю жизнь, если одни не подходят, их лучше отпустить, и найти тех, кто сможет. - Уж не на своего ненаглядного Михаила ли ты намекаешь, Паша? Да ещё указываешь на то, что мне нужно делать! Мне, Судьбе, спорил со мной при жизни, и сейчас не изменился, продолжаешь в том же духе, но позволь напомнить: в этом споре проиграет твой сын… Не зли меня больше, и будь благодарен, что он не ослеп на всю жизнь. Поставил демона на место, свобода воли - это важно, но её одной недостаточно. Человек, которому даётся такая власть, живёт не только для себя, но и для других, чаще совсем незнакомых людей. Вот и посмотрим, как у Михаила получится сделать что-то для других, помочь решить их проблемы, а не концентрироваться только на своих собственных.
Екатерина: В имении Орловых Сашу радушно встретили, и сразу же проводили на конюшню. Ей хотелось как можно скорее приступить к занятиям, кроме того, загадочная фигура учителя вызывала жгучий интерес. «Мы с ним похожи в отношении к лошадям, это значит, легко найдём общий язык», — думала она. Саша вошла и заметила, что Звёздочка уже полностью готова к тому, что сегодня предстоит, весёлым ржанием она приветствовала хозяйку. - Вижу, что тебе не терпится погулять на свободе, застоялась ты здесь. Причины понятны: твой прежний хозяин лошадей не жалует. Звёздочка отрицательно замотала головой. - Жаль, забыла у него спросить, почему тебя называют Звёздочкой. Может, расскажешь? Хотя бы намекни… - А разве вы сами тогда не догадались? Посмотрите ей в глаза, и всё поймёте: в них сияют звёзды. От неожиданности девушка вздрогнула, медленно-медленно развернулась, в нескольких шагах от неё стоял Михаил, держа под уздцы вороного коня. - Вы… что здесь делаете? - Как видите, я здесь не один, а с другом, с утра пораньше мы уже размялись. Условия для прогулки верхом идеальны. Гром, покажи, как ты хорошо воспитан, поздоровайся с Александрой Илларионовной. Этим словам он не внял, более того, сделал всё наоборот, только фыркнул в адрес Александры. По всему было видно, что увлечения Михаила этой особой Гром не разделяет, княжна ему решительно не понравилась, ещё бы, ведь она лишила хозяина покоя. - Похоже, я ему не нравлюсь… - Не обращайте внимания, сегодня он сам не свой. Моё появление для вас неожиданно, но легко объяснимо: мы с Громом любим здесь гостить, а вы приехали, чтобы забрать Звёздочку? - Да… то есть, нет,… Не совсем… Я жду человека, который согласился обучать меня верховой езде. - То есть превратить вас в настоящую амазонку… - Напрасно вы иронизируете, я сделаю всё, чтобы стать лучшей, и тогда отец согласится оставить эту красавицу со мной. - Я и не думал недооценивать вас, напротив, уверен, что результат превзойдёт все ожидания! - Откуда такая уверенность в хорошем результате? — удивилась Саша. Она смотрела на Мишу так, как будто видела его впервые, складывалось такое впечатление, что они знакомятся заново. Перед ней сейчас другой человек, его она действительно не знает, во всяком случае, увлечение верховой ездой до этого момента оставалось для неё тайной. Саше было настолько удивительно и в то же время приятно отметить что-то общее между ними. Она поняла, что сейчас видит другого Михаила Воронцова, не того, кто знаком ей по балам и даже фехтовальным урокам, не было холода и безразличия, той отстранённости от мира, что обычно проявлялась сразу и во всём. Глаза его сияли, в них, не угасая, горел какой-то огонь, живой и тёплый. Одно оставалось до конца неясным: этот человек настоящий, или снова игра, мираж? - Уверен, потому что отвечаю за результат. - Что, простите? — Саша с трудом отвлеклась от одолевавших её мыслей, и не расслышала его слов. - Никого ждать не нужно, я уже здесь, и пора приступить. - Вы… но как это?… Вы - тот человек, который… исключительно хорошо ладит с лошадьми, понимает и уважает их? Это вам они ближе, чем люди? - Никита совсем меня захвалил, но в целом всё отмечено верно, особенно про уважение, без этого ничего не получится, даже если уметь здорово ездить верхом. Контакт между человеком и животным крайне важен, лошадь нужно уважать, и не пытаться сломить, в противном случае вы обречены. Если строить отношения на взаимном доверии и уважении, тогда придёт результат. Здесь не может быть ведущего и ведомого, вы должны работать командой. - И всё-таки, это так удивительно и странно… Вы и лошади… Здесь не просто страсть к верховой езде, присущая многим, но и что-то другое… То, во что трудно поверить, просто невозможно… Саша ещё не отошла от шока, и совсем не думала над тем, что говорит, не подбирала слов, они сами шли откуда-то из глубин души. - Почему же невозможно? Что вас так удивляет? Что в этом странного, что невозможного? Александра Илларионовна… Вы не допускаете мысли, что я просто люблю их. Да, люблю, наверно, звуча из моих уст, это слово режет слух, но всё именно так. - С животными вы ладите отлично, Михаил Павлович, понимаете их, а вот с людьми выходит совсем наоборот. Ой, простите, я обидела вас,… Простите, я не хотела, правда… Саша виновато опустила глаза, не в силах выдерживать его взгляд, спокойный и тёплый, без тени укора или обиды. Девушке казалось, что она не заслужила этого тепла, особенно в свете того, как позволяла себе думать о нём, ведь почти уверовала в то, что того Миши, которого она полюбила, не существует. Оказывается, он рядом, только она почему-то замечала это лишь изредка, и сейчас укоряет себя за слепоту, посему не решается посмотреть ему в глаза. - Александра Илларионовна… Что же вы, посмотрите на меня, или я не заслужил света ваших глаз? Обижаться на правду глупо, а вы только что попали в цель: с людьми всё получается не настолько хорошо. Лошади и всё, что с ними связано, это мой маленький мир, в котором можно быть самим собой, и это не возбраняется. Здесь притворяться не нужно, а в свете каждую минуту идёт игра, играть обязаны все, вне зависимости от желания. Там интересен не ты сам, а тот образ, который создаёшь, и один раз выставив его на всеобщее обозрение, вынужден постоянно поддерживать. О тебе судят по тому, насколько хорошо удаётся взятая роль, сколь привлекательна твоя маска. С течением времени так привыкаешь к этой маске, что уже не можешь отличить её от собственного лица, забываешь, какое оно. Могу быть и таким, человек - очень пластичный материал, он может сделать из себя всё, что угодно, измениться до неузнаваемости. - Вы именно это и сделали: очень изменились, я даже не предполагала, что всё так… И в каком-то смысле не узнала вас. - Изменился, может быть, сам ещё не почувствовал. Не подумайте, что я говорю вам всё это с целью добиться чего-то для себя, просто дальше прятаться уже нет никакого смысла. Вы ворвались в мой мир, как ураган, и многое поняли, почувствовали, потому что видите лучшее в людях. Если вы по какой-то причине откажете мне… Я имею в виду тренировки…, то я пойму, это ваше право. - Отказываться, зачем же? Отказываться от мечты только из-за того, что придётся провести некоторое время с вами… Это глупо, непросительно упускать такой шанс,… - Что же, самое время начать, поглядите, они уже заждались! Звёздочка и Гром действительно, что называется, рвались в бой, и не понимали, к чему людям такие утомительные разговоры. - Ну, как ощущения в седле? - Всё хорошо… Полный порядок! - Тогда почему вы так напряжены? Расслабьтесь, бояться нечего, она вовсе не такая дикая, просто требует особого обращения. Не давайте ей спуску, покажите свой характер, чтоб Звёздочка восприняла вас всерьёз. - Я попробую, с характером проблем нет. - Тогда вперёд! Саша помчалась с места в карьер, показывая, таким образом, характер, она предпочла не мирную прогулку, пригодную для начинающих боязливых барышень, а настоящую боевую гонку. Как только она начала реализовывать то, что задумала, страхи, сомнения и неуверенность исчезли. Звёздочка получила именно то, чего ждала с таким нетерпением: неслась, как вольный ветер, что несколько вскружило ей голову. Тут уже она взялась демонстрировать свой непростой характер. Саша вдруг поняла, что несколько переоценила свои силы, и может не справиться, не удержать её. Как только в голову закралась эта мысль, вместе с крупицами страха, поводья магическим образом стали выскальзывать из дрожащих рук… К счастью, Михаил подоспел вовремя, и легко остановил беглянку. Звёздочка, без намека на сопротивление, покорилась, только фыркала, глядя на Грома. Они соревновались в скорости не в первый раз, участь проигравшей успела ей надоесть. - Всё ужасно, я не справилась, если бы вы не пришли на помощь и не остановили её,… Даже боюсь думать, что могло произойти… В памяти возник рассказ Нади Орловой, воображение быстро нарисовало картину худшего. - Не надо так расстраиваться, всё не настолько плохо, для первого раза очень даже хорошо, я полагал, у вас совсем нет опыта, а ситуация говорит обратное. - Сначала я наблюдала за мамой, потом отец взялся меня учить, правда, ничего из этого не вышло, все в один голос говорили, что я бесперспективна. - Они ошибались. Вы сами могли её остановить, нужно было только сильнее натянуть поводья. Впредь держите их крепче, не давайте Звёздочке слишком много воли, а то возомнит себя главной, и начнёт выкидывать чудеса. В любой ситуации нужно показывать, что держишь всё под контролем. - На будущее обязательно учту. - Вы, наверное, устали, и эта гонка, лишние волнения, давайте на этом закончим. - Признайтесь, это вы подарили мне Звёздочку? — неожиданно сказала Саша. Она сама знала ответ, и так обрадовалась этому, что даже не стала думать о том, откуда он узнал её тайную мечту. Миша почему-то расстроился этому её открытию, и отреагировал не сразу, даже не ответил, а задал свой вопрос: - Чем я себя выдал? - Скорее, она вас выдала, Михаил Павлович. Звёздочка вас слушается, вы знаете о том, как найти с ней общий язык, но эти признаки не самые главные. Я знаю причину, по которой князь Орлов никак не мог преподнести мне такой подарок. Саша помрачнела, это, конечно же, не осталось незамеченным для Миши. Только в этот раз он в полном неведении, и не предполагает, к чему предстоит готовиться. - После случая с его сестрой Надей… он больше не разводит лошадей. - Случая с Надей? Какого? Что с ней произошло? - Вы знаете Надю? - Конечно, знаю, правда, последний раз видел её очень давно, совсем ещё маленькой девочкой. Так что же с ней случилось? Говорите, пожалуйста,… Это очень важно. Он понимал, что её слова сейчас расставят всё на места, и станет ясна природа ненависти Никиты к лошадям и некой озлобленности на мир. Распознав причину, он сможет придумать, как помочь другу. Миша заметил, что на её глаза навернулись слезы, а губы задрожали, интуиция подсказывала, что сейчас Саша собирается с силами, чтобы рассказать что-то ужасное. В действительности так и произошло, она коротко поведала всё, что сама узнала от Нади, а также то, при каких обстоятельствах обнаружила её. И только окончив свой рассказ, позволила себе заплакать. Миша не стал скрывать эмоций, на это не было ни сил, ни желания. С её последними словами картина разом открылась, будто кто-то поднял плотный занавес, и она была чудовищна: несчастная Надя, жизнь которой навсегда разделилась на до и после, она считает себя обузой для брата, и готова даже уйти в монастырь. И столь же несчастный Никита, мучимый чувством вины, уверен, что сестра никогда его не простит. Воронцов представил себя на его месте, и быстро понял, что все эти годы происходило с другом. В чём-то их трагедии похожи, разница только в том, что Надежда Орлова жива. Но насколько сильна в ней жажда жизни, никто не может ответить. - Бедняжка Наденька… Это же на всю жизнь… И Никита мучается… Он всегда говорил нам, как важно уметь прощать другим их ошибки… А себя простить так и не смог. - Мучается, что-то не вижу я его мучений, нашёл простое решение всех своих проблем: отправить Надю в монастырь! Так же нельзя, нельзя ему позволить это сделать! - Вы к нему несправедливы, не думаю, что он делает это только для себя, боится огласки и насмешек, здесь и другое… Подумайте, каково Наде будет жить в таком жестоком мире после всего… Она просто может не выдержать. - Защищаете своего друга, а о ней кто подумает, кто защитит Надю и её право самой выбирать свою судьбу? Обрекать девушку на жизнь в монастыре, выбросить и просто забыть, вот чего он добивается! Нет никаких благих намерений, и оправданий быть не может! - Никита просто запутался, и не знает, как поступить правильно, даже такой, как он, иногда может запутаться и ошибиться. Главное - вовремя исправлять ошибки, отец говорил, пока живы мы, и те, кому причинили боль, можем всё исправить. Слава Богу, Надя осталась жива, а значит, можно сделать её жизнь хоть немного лучше. - В этом вы абсолютно правы: пока тот, кто тебе дорог, жив, ты можешь сказать, как сильно ты его любишь. И говорить это нужно чаще, не упуская любую предоставленную возможность. «Как жаль, что я вынуждена молчать, даже сейчас, зная, что рядом ты, настоящий, что-то всё равно не позволяет открыться!» - Они оба страдают, каждый остался один на один со своей особенной болью, их разделила стена. Теперь брат и сестра не слышат друг друга, не могут сказать самого главного. Он — что любит её, как раньше, и случившееся ничего не изменило. Она — что давно всё простила ему, и приняла испытание судьбы, как данность. - Нужно что-то сделать, так же нельзя… Как-то помочь,… Нельзя допустить, чтобы Надя оказалась в монастыре. — Саша заливалась слезами, она признала, что Воронцов прав: у этой трагедии две жертвы, а не одна. Она прижалась к его плечу, и тихо всхлипывала, Миша осторожно обнял её. - Конечно, конечно, нельзя, ни в коем случае! Им обоим станет ещё хуже, это такой серьёзный шаг, если Никита его сделает, пути назад уже не будет. - Вы соглашаетесь со мной, только чтобы утешить? — прошептала Саша, быстро отстраняясь от него. - Нет, я действительно так думаю, утешение здесь ни при чём. Кто, как ни мы с вами, можем помочь им покончить с молчанием и, наконец, услышать друг друга. Никита столько раз выручал меня, теперь мой долг - ответить ему тем же. Надя… её исключительный талант к живописи нельзя зарывать в землю, это настоящее преступление. Вы же видели её картины? - Да. Михаил Павлович, если для вас это настолько важно, прошу вас, поговорите с Никитой, убедите его в том, что он ошибается. Монастырь просто убьёт Надю! Поговорите с ним, вы же друзья, более того, почти братья, он вас послушает… Обязательно, так и будет, даже не сомневайтесь… Михаил мрачнел всё больше, и похоже, действительно сомневался в том, что ему это удастся, слова Саши не вселяли уверенности, а даже наоборот. Чем больше она показывала, как надеется на него, тем сильнее было ощущение, что он не оправдает этих надежд. Вмешиваться в чужую тайну очень опасно, Воронцов это знал, неспроста же так тщательно охраняет свою. Слишком легко усугубить всё ещё больше, а повернуть ситуацию в позитивное русло невообразимо тяжело. - Сделайте это ради меня… Хотя нет, не надо, не обещайте ничего… - Я сделаю это, потому что сам так хочу, поговорю с ним в самое ближайшее время. Придётся прервать наши только начавшиеся уроки верховой езды, и вернуться в Петербург. - Ничего страшного, уроки подождут, это гораздо важнее. - Александра Илларионовна, я могу рассчитывать на вашу помощь? - Конечно, только не выдавайте меня князю, пусть он не знает, что это я с графом Игнатьевым нашла Надю. - Не волнуйтесь, не выдам. Постойте, вы сказали, с графом Игнатьевым… И что же он, неужели не захотел вам помочь? - Видите ли, граф с самого начала счёл, что лучше не вмешиваться в личную жизнь семьи Орловых… А после я не решилась обращаться к нему с просьбой заступиться за Надю. Александра вспомнила, как Митя предлагал ей уйти, и не открывать дверь, как нехотя помогал Наде, и нелепо выглядел при этом. Воспоминанья вызвали какую-то лёгкую неприязнь к нему. Этот случай маленьким тёмным пятном лёг на почти идеальный образ Мити в сознании девушки. Её слова заставили Мишу задуматься. «Даже это она доверила мне, а не ему. Несмотря на то, что Надю они обнаружили вместе с Игнатьевым. Это не первый случай, когда она рассказывает мне что-то личное. Саша доверяет мне, это уже немало, может быть, ещё есть шанс?» - Не думаю, что Надя ладит с Ольгой. - Отношения у них ужасные, не понимаю, почему, Оля совсем не плохая. Простите, что перебила, продолжайте! - Так вот, необходим тот, кто сможет за ней присмотреть, мало ли что может прийти в голову отчаявшейся девушке… (Он подумал о Вере, которой дважды не позволил выпить яд) - Вы всерьёз думаете, что Надя… - Пожалуйста, не говорите ничего, молчите, и гоните эту мысль подальше, не важно, что я думаю, это всё равно не сбудется. Тем более, если нам с вами всё удастся. Так вот, вы спасёте Надежду от одиночества, а Никиту я возьму на себя. Буду настаивать, и в итоге добьюсь желаемого. Так всегда бывает. Ведь удалось же вас порадовать живым подарком. Последней фразой Миша постарался перевести разговор в позитивную сторону, и это получилось. Саша ответила улыбкой, а потом сказала слова, наполнившие его сердце тихой радостью: - Вы не просто порадовали, а сделали меня счастливой, исполнили мою мечту. «Только зачем же нужно было это скрывать?» - Приятно это слышать. Михаил провожал Сашу взглядом и думал: «Хотел бы исполнить и другую твою мечту, мечту о любви. Отдать своё сердце, сохранил его именно для тебя, только примешь ли его? А может, разобьёшь?»
Екатерина: Саша приехала в Петербург, на пару минут заглянула домой, и ушла, вернулась позже, чем могла бы, задержалась в фехтовальной школе, Месье Шарль проводил контрольные занятия. Талантливый ученик Алексей Забелин в последнее время нерегулярно посещал уроки, ему дольше, чем остальным, пришлось доказывать свою состоятельность, а после слушать назидания о вреде лености и зазнайства. Дома её, как обычно, ждал отец, жаль, что Сашенька в ту минуту не почувствовала: рядом совсем не тот человек, которого она знала всю свою жизнь. Говорить, что князь Забелин изменился, было бы в корне неверно, скорее, он предстал в ином свете, не таким, каким его привыкла видеть любящая дочь. Он был зол, разгневан и взбешён, Саше уже приходилось видеть подобное, она одна была способна успокоить отца, но тогда он гневался на других, а сейчас злится на неё, будет ругать свою Сашеньку. - Папа, прости, я знаю, что задержалась,… Прости, что заставила тебя волноваться… Я гуляла по городу, и не заметила, как пролетело время. - Александра, — резко произнёс князь. Саша поняла, что ситуация не уладится, когда отец называл её полным именем, это означало: будет ругать или говорить что-то очень неприятное, — больше ты к Орловым не поедешь, так и знай! - Но почему, папенька? Что в этом плохого? Я всего лишь училась ездить верхом, как вы хотели, вы же мне сами разрешили… Почему сейчас запрещаете? - Этого хотела ты, я всегда был против, и больше не уступлю тебе! - Но… - Не проси… И не пытайся разжалобить меня слезами. Это для твоего же блага. - Что для моего блага… Для моего блага вы запрещаете мне учиться ездить верхом? Отнимаете у меня мечту? - Да, я запрещаю! Это - мечта опасная, и до добра не доведёт. Вот что, забудь о лошадях, и чтобы я больше не слышал слов на эту тему! А эту дикую кобылу я верну князю Орлову, если он не захочет взять подарок назад, придётся её усыпить. - Усыпить… Да как вы можете… Так нельзя… — на глазах у Саши появились крупные слёзы. — Не трогайте её, если вы к ней приблизитесь, я уйду из дома, так и знайте! - Саша… Не вынуждай меня повышать на тебя голос… Я знаю, почему Звёздочка так тебе дорога… - Знаете? - Эта затея с подарком - не более чем очередная хитрость князя Воронцова… Он - известный в свете ловелас, коллекционирует женские сердца… Вот и до тебя добрался, доченька, не уберегли мы тебя с Ольгой Филипповной. Она же тебя предупреждала на его счёт… - Папа… Как же вы ошибаетесь, князь совсем не такой, как о нём говорят, не слушайте светские сплетни, они лживы… Он хороший, честный и смелый! - Дочка, ты ещё слишком молода и наивна, чтобы хорошо разбираться в людях, и видеть то, что они на самом деле из себя представляют. Воронцов -мастер обмана, так натурально притворяться, как он, могут немногие, не верь его словам и обещаниям, за ними ничего нет, он не способен на настоящие чувства, его называют человеком без сердца. - И вы действительно этому верите? - Да, верю, потому что знаю о нём такое…, вернее, не о нём, а о его отце, но это не важно… Одна семья, одна порода, проклятая порода! - Что? Как вы можете проклинать, желать зла человеку… которого я люблю?! Вы, мой отец, которым я восхищалась, с детства считала самым добрым и справедливым человеком, говорите такие ужасные вещи! Обвиняете и проклинаете человека, который ничего вам не сделал! - Сделал, доченька, к сожалению… - Что же? Расскажите… расскажите всё… пожалуйста. — Саша собралась с силами, готовясь услышать правду, какой бы она ни была. - Ничего я тебе не скажу, кроме одного: с Воронцовым ты больше не будешь встречаться, НИКОГДА! - Не думала, что вы можете быть таким жестоким! Вы же совсем не знаете Мишу, не знаете его таким, каким он открылся мне, настоящим, а не замаскированным. Вам и всем остальным достаточно его маски… Не хотите увидеть, какой человек скрывается за ней, и понять, почему он это делает… - Мне нет никакого дела до этого мерзавца, единственное, чего я хочу, так это оградить тебя от него. Дочка, ты молодая и романтичная девушка, совсем ещё не знаешь жизни. То, что ты испытываешь к нему, это не любовь, что угодно, только не любовь, это не может быть любовью,… Со временем ты всё поймёшь, и даже скажешь мне спасибо… Саша слушала отца, и в первый раз в жизни не понимала его абсолютно, его слова были для неё чуждыми, противоестественными, враждебными, они отнимали надежду на счастье, вызывая жгучую ярость. - Спасибо?! За что, за сломанную жизнь?! Нет, я не позволю решать свою судьбу кому-то, даже вам, своему отцу… Вы не имеете на это права, так же, как не имеете никакого права судить Мишу! - Александра, замолчи! Не говори о вещах, в которых ты ничего не понимаешь! - Не понимаю, может быть, но чувствую, что вы ошибаетесь, отец… Во всём ошибаетесь, затаили какую-то обиду… А мне всегда говорили, что нужно уметь прощать! Почему же сами этого не сделали? Значит, лгали мне? - Нет, дочка, не лгал, всё гораздо сложнее, чем ты думаешь… - Неужели так сложно простить?… - Почему ты веришь Воронцову, а не мне, твоему отцу, которого знаешь всю жизнь? - Я люблю Мишу, и что бы кто не говорил, эта любовь на всю жизнь. Я свой выбор сделала сама, так и должно быть: каждый сам творец своей судьбы! Тебе я тоже верю,… То есть верила, безоговорочно, потому что думала, что знаю своего отца,… Ошибалась. «Она не верит мне! Саша не верит мне! Говорит его словами, словами Павла Воронцова! Никогда раньше она не была такой чужой,… Нет, это не моя Сашенька… Мы такие разные, совсем не похожи… Она - точная копия Лизы, и не только внешне, но и характер… Этот бойцовский характер,… Откуда он? И раньше было заметно, есть в ней что-то, что мы не могли дать… Такое ощущение, что она постоянно борется со всем миром, что-то доказывает этому миру. Неужели это правда? Прежде я так не сомневался, и гнал от себя эту мысль, верил Лизаньке, она не могла меня предать… Но сейчас добавилась одна лишняя деталь, и картина стала такой, какой я не желаю её видеть! Что, если Саша действительно не моя дочь? Тогда её отцом может быть только он!» Илларион не выдержал напряжения и мыслей, терзавших его, и сделал то, о чём горько сожалёл уже спустя мговенье — поднял руку на Сашу. Звонкая пощёчина - всё, что он смог ответить на её последние слова. Этот ответ сказал так много. Её щека горела, как в огне, и даже слёзы не могли затушить этот огонь. Саша посмотрела на отца, как на чужого человека, в ту минуту он был для неё чужим, секунда, две, три, она молча убежала к себе в комнату, и только когда дверь закрылась, оттуда донеслись рыдания. Илларион стоял под дверью и слушал, просто слушал, всё было понятно и осязаемо, её обида и боль. Проходящей мимо Анне он сказал всего два слова: - Пойди, успокой. - Слушаюсь, — ответила она, и бросила укоризненный взгляд на связку ключей у него в руках. «Вернулись те времена, когда Сашеньку запирали в комнате за плохое поведение. А она потом рассказывала мне, что совсем не плакала и не грустила, потому что представляла себя принцессой, заточённой в башню. А если она принцесса, то непременно явится прекрасный принц, чтобы освободить её». - Сашенька, как ты? - Плохо… Аннушка, папа никогда…, никогда раньше не поднимал на меня руку, а сейчас… - Ты прости, прости его, конечно, это не так просто, но хотя бы попробуй… - И всё из-за того, что я заговорила с ним о Мише… - Миша… Это тот человек, в которого ты влюбилась? - Да… - Не бойся мне довериться, девочка… - Он хороший, а папа почему-то говорит о нём плохо, и даже не хочет мне объяснить. - То, что говорит твой отец, это ещё не всё. Ты же любишь этого человека? - Очень люблю… Иногда мне кажется, что Миша тоже любит меня, а временами упрекаю себя в наивности, и говорю, что это невозможно. Наверное, я глупая, да? - Нет, что ты, милая, вовсе не глупая,… Запомни главное: любовь либо есть, либо нет, она не может приходить иногда, временами. Если так случается, значит, это не любовь, а другое чувство. - Аннушка, он велел меня запереть? - Велел… - Не делай этого, умоляю, отпусти меня, только на сегодня! Потом могу просидеть взаперти хоть целую неделю! Но сегодня… Никак нельзя оставаться здесь! Саша поднялась, и начала колотить кулачками ненавистную дверь. - Успокойся, присядь, расскажи, что такое важное должно случиться сегодня? Что ты так боишься пропустить? - Сегодня в фехтовальной школе будут показательные поединки в классе для начинающих, который я посещаю. Лучшие ученики будут показывать своё искусство,… И Миша тоже будет там… Правда, я не знаю, с кем ему предстоит сразиться. Это не важно, Миша никого не боится, и победит любого, потому что он самый лучший! - Ах, вот оно что, опять этот Миша, тебе, конечно же, нужен он, а не фехтовальные поединки… Постой-ка: ты посещаешь занятия по фехтованию?! - Да, помимо занятий в общей группе, Миша сам меня обучает. - И как же это туда пустили барышню? - Пустили не барышню, а храброго юношу Алексея Забелина! — Саша быстро вытащила откуда-то спрятанный парик, и надела его. — Прошу любить и жаловать! - Саша, сейчас же сними это! Ты выглядишь ужасно! - Как выглядит Алексей Забелин, не важно, главнее - это владение шпагой. - И что же, этот твой Миша не догадывается, кого он учит фехтовать? - Конечно, не догадывается, я прекрасно играю свою роль! - Но всё тайное становится явным, и что же будет, когда он узнает? - Пока не думала об этом, боюсь ему признаться… Теперь ты всё знаешь, и понимаешь, почему мне так важно быть там сегодня. - Понимаю,… Но если он самый лучший, то и без тебя победит. - Я хочу увидеть эту победу, и первой поздравить его. - Только смотри, не выдай себя в порыве чувств. - Так ты меня отпускаешь? - Ну конечно, только с условием, что к вечеру, когда Илларион Степанович вернётся, ты будешь дома. - Может статься, что он вернётся только утром, я слышала, они собрались играть. Хоть раз эта пагубная страсть к картам принесёт малюсенькую пользу… - Саша, прекрати говорить глупости, грехи не могут приносить пользу. - Я только в том смысле, что он задержится подольше. - Есть одна проблема: дверь твоей комнаты должна быть заперта. - Нет проблем, я выберусь через окно. - Саша, будь осторожна, и на всякий случай возьми ключ от входной двери! - Хорошо, пожелай мне удачи! Аннушка ничего не ответила, только перекрестила Сашу, и охала, глядя на то, как воспитанная барышня, в мужском костюме и парике, прихватив с собой шпагу, пробирается к свободе через раскрытое окно. В это время в особняк Урусовых, тем же самым способом, через окно, проник человек. (Кати и Дарьи Матвеевны, которая недавно вернулась из Европы, дома не было). Он оказался в комнате, где Илья и будущий император Пётр IV за чаем обсуждали план захвата верными гвардейцами Зимнего дворца и устранение Николая I вместе со всей семьёй. - Вы кто, и что здесь делаете?! Как смогли проникнуть сюда?! Отвечайте! —— вскричал Илья, от неожиданности он даже поперхнулся пирожным. Человек в плаще и маске смотрел на сидящих людей с ледяным спокойствием, будто это он пришёл к себе домой, и обнаружил незваных гостей. Пётр вёл себя, как и подобает представителю царской династии: сохранял невозмутимость. - Это было не так уж сложно, окно помогло. Я пришёл поговорить с вами, Пётр Константинович, но только наедине. Прошу вас, прикажите вашему помощнику уйти. Неизвестный гость внимательно рассмотрел бледное, со следами от чирьев, лицо Ильи Урусова, и поморщился. «Этот юнец мне кого-то напоминает… Даже знаю, кого… Как это странно: почти во всех окружающих вижу своего врага». Пётр взглядом приказал Илье удалиться, тот робко возразил: - Пётр Константинович, вы правда намерены оставаться с ним наедине?… - Намерен… Идите, у вас много других дел. Навестите господина Нобеля, пусть быстрее готовит своё чудо. И Елене передайте, что она плохо справляется, слишком долго обрабатывает Волкова. Он обязательно должен быть в наших рядах. - Отличная мысль, Владимир Андреевич может быть очень полезен, я, со своей стороны, тоже страстно желаю быть в числе Несущих Свет Истинной Власти, и готов доказать свою преданность, испытайте меня! «Ишь, какой прыткий, явился вдруг неизвестно откуда, как тень, лица своего не показывает, и метит на место правой руки истинного наследника! Нет, я уступать не собираюсь!» Урусов ощутил стойкую неприязнь к этому человеку, и даже если бы сейчас же узнал, кто он, это ничего не изменило бы. Неизвестный почувствовал негодование Ильи и сказал, обращаясь к Петру. - Благодарите князя Урусова, это он меня нашёл, вы хотели со мной познакомиться, и вот я здесь. - Мы ещё не знакомы, я привык знать своих сторонников в лицо. - Пусть моё имя останется в тайне, можете называть меня просто Дух Смерти. - Хм, подходящее имя для шута, считающего себя избранным. - Ваша воля думать, как угодно, Пётр Константинович! - По-простому говоря, стервятник, и кого же вы хотите разорвать на кусочки? — вставил своё слово Урусов, он был очень зол, не думал о последствиях, и ничего уже не боялся. - Разорвать на кусочки, это верно… Есть один человек…. - И вы хотите, чтобы я помог вам уничтожить вашего врага? Поэтому пришли сюда? - Нет, Ваше Величество, врага я уничтожу сам, хочу доказать вам, что могу быть полезен в деле Несущих Свет, придумайте для меня какое-то испытание, и проверьте. Пётр задумался, потенциальный помощник во многом ему понравился, и можно сказать, близок ему духу, одно огорчало: очень скрытен и свободолюбив. - Вот что: достаньте для меня документы, хранящиеся в доме княжны Забелиной, если справитесь, считайте, что вы приняты в наши ряды. Разрешаю использовать любые методы, вплоть до физического уничтожения любого, кто помешает, — следующую фразу Пётр обратил Илье, который стал белее мела. — Да, Илья Фёдорович, вы должны понять, и привыкнуть к мысли, что дело переустройства Родины для блага всех важнее нескольких жизней. Кровь… Да, она прольётся, потери среди подданных неизбежны, нельзя же вычистить авгиевы конюшни, не замаравшись. - Предупредите его по поводу Воронцова… - Рядом с княжной может оказаться Михаил Воронцов, мальчик из породы везунчиков, такие очень опасны, с ними бывает много проблем, поэтому лучше устранить угрозу при первой возможности. - Воронцов… Не трогайте его, оставьте мне, это моя игрушка, буду играть с ней столько, сколько захочу. Александру Забелину тоже убивать не обязательно, здесь я согласен с вами, князь. Вам нужны документы, вы их получите сегодня ночью. А юная княжна… распустившаяся роза так прекрасна…, она может принести мне неоценимую пользу… «На такую приманку Мишель будет клевать раз за разом, пока я не придумаю, каким же будет для него финал!» Дух Смерти откланялся, оставив Урусова и Каульбаха в раздумьях. Илья был вне себя от раздражения и обиды, задание, с которым он не справился, поручили какому-то ряженому выскочке! Присутствовало в его сердце и иное чувство: он всегда боялся, что Дело повлечёт за собой жертвы, а теперь он знает эту жертву - Александра Забелина… Девушка, которую Урусов безнадёжно и тихо любит. - Вы не справились с поручением, поэтому молчите, посмотрим, что получится у этого Духа Смерти… «Участь Воронцова младшего очень незавидна, похоже, он проживёт ещё меньше, чем отец… Зато теперь у меня не будет проблем с мальчишкой, Павла с его тайными знаками хватило на годы вперед». «Лиза, сегодня Саша впервые напрямую столкнулась с враждой…» «И много пережила…» «Что будет, когда она узнает о нас?» «Сложно сказать, Паша, меня больше волнует, как на это отреагирует Михаил… Что, если он станет тебя осуждать? Ваша с ним связь не должна прерваться, а наоборот, стать крепче, от этого многое зависит…» «Я тоже переживаю по этому поводу, почти так же, как тогда, при жизни… Трудно судить о том, какой будет его реакция, надеюсь, Миша поймёт меня…»
Екатерина: Миша шёл в фехтовальную школу, и размышлял, как настроить себя на поединок. Не было никакого желания драться, азарт и желание доказать всем, что ты лучший, почему-то пропали, и не появлялись по приказу. «Обещал Саше как можно скорее поговорить с Никитой о Наде, а сейчас должен идти устраивать представление для детей! Совсем забыл про эти дурацкие поединки! Наденька, бедняжка, сидит дома взаперти, и как знать: может быть, со дня на день отправится в какой-нибудь далёкий монастырь… Вот где я нужен, а охотников впустую поразмахивать шпагой здесь и без меня достаточно. Странно: думаю, как будто, правда смогу ей помочь, а не сделать ещё хуже… Уверенности нет, но надо же когда-то начинать что-то создавать, а не только разрушать… Раз в жизни сделать что-то хорошее для других. Сколько раз убеждался, что лучше держаться на расстоянии от женщин, но Надя - это совсем другое, она сестра Никиты, и для меня как родная». «Отлично, стремление помочь уже есть, посмотрю, что в итоге выйдет. Предстоит ещё проверка на смелость. Сможешь ли ты заглянуть в глаза своему страху, и не отступиться от своей любви», - сказала Судьба. «Саша может быть там,… То есть не она, конечно, а юный талант Алексей Забелин. Тогда хотя бы ради очередной нашей встречи стоит прийти, главное - не выдать, что я давно разгадал её маленькую тайну». Придя в школу, Миша сразу направился в маленькую комнату, где обычно соперники готовят снаряжение и настраиваются, увидел там хмурого и напряжённого Дмитрия, вопрос о противнике отпал сам собой. - Игнатьев, это ты, знаешь,… Я не удивлён, и мотивация победить значительно повысилась, нам ведь есть за что сражаться. - Битва за женское сердце… его не поделишь на двоих. Я предполагал, что моим соперником можешь оказаться ты, можно даже сказать, что ждал этого, и готовился. Между нами Саша… Я не хочу, чтобы всё закончилось, как тогда, и требую, чтобы ты оставил её в покое! - Дмитрий… Ты выглядишь и ведёшь себя совсем не так, как человек, который получил согласие своей возлюбленной выйти за него замуж… Игнатьев побелел от гнева, и готов был взяться за оружие прямо сейчас. «Не было, не было никакого согласия! По нему это видно, такая взрывная реакция! Саша не дала ему ответ! Никакого ответа, ни отрицательного, ни положительного!» - Ты… ты нас подслушивал! Всё слышал, и наверняка смеялся над моим признанием! - Не только слышал, но и видел, что ты позволил себе сделать, повёл себя совсем не благородно, недостойно! - Повёл себя недостойно! А что позволил себе ты, Мишель, когда вы находились совсем одни в поместье Орловых?! Не верю, что ты смог удержаться от соблазна. Михаил обдал Игнатьева волной холодного гнева, в его глазах застыли две острые льдинки, которые вонзались в соперника при каждом взгляде. - Ничего такого, о чём ты уже успел подумать, я слишком сильно уважаю Александру, чтобы даже в мыслях предполагать что-то подобное пошлостям, о которых благородный граф Игнатьев не постеснялся тонко намекнуть! Готовься ответить за свои слова во время поединка, после этого выпада в адрес Саши он потерял свой показательный статус. Дмитрий принял вызов, и на удивление быстро придумал, как защититься, чтобы потом самому атаковать. - Хорошо, я согласен, давай придадим нашему поединку иной статус, по-другому и быть не могло, мы же сражаемся из-за неё. Предлагаю сделать всё по-честному, и пусть победит достойный. - Давай без этого всего, каковы твои условия? - Если я выиграю, то ты дашь мне слово чести, что уйдёшь в сторону, и больше не станешь искать встреч с Александрой. - А если выиграю я?... - Этого не будет, можешь мне поверить. - Знаешь ли, я идеалист, и верю даже в невозможное, верю в свою счастливую звезду! И всё-таки: что же будет, когда ты проиграешь? - Можешь требовать от меня того же, — процедил Игнатьев. — Я так понимаю, ты согласен, ведь верно, Мишель Воронцов никогда не упустит возможности показать себя во всей красе? - Нет. Ставка здесь - не какая-то вещь, мы с тобой уже не дети, которые вырывают друг у друга понравившуюся игрушку. Саша - живой человек, со своими мыслями, чувствами и желаниями, они заслуживают уважения, независимо от содержания. Она имеет право на свободный выбор. - Выбор… Не устал говорить об одном и том же, ты же сам мешаешь ей сделать его. - Я мешаю? - Ну конечно, как некстати влез со своим идиотским подарком, испортил весь праздник. - Говори, что хочешь, не тебя же я собирался обрадовать, главное, сама Саша придерживается совершенно иного мнения. - Так что насчёт поединка, ты твёрдо намерен отказаться от моего предложения? - Да, это моё последнее слово, ты меня знаешь: своего решения не изменю. - Всё понятно, просто боишься проиграть, ведь придётся дать слово чести, и сдержать его. - Ничего я не боюсь, ты не тот, кто способен меня напугать и заставить отступиться от своих убеждений, заменить их чужими. Однажды так уже было, но больше я подобного не допущу, слишком тяжело досталась мне потерянная свобода. «О чём он говорит? Никогда до конца не понимал Воронцова и его запутанной философии». - Какое же убеждение тебя останавливает? - Человек не может быть ставкой в игре, каких бы грандиозных масштабов она не достигала, он не может быть средством, а только целью. Запомни: я не играю с людьми! - Стало быть, исправляться начал, после того, как Веру выбросил, как куклу? - Ты всю жизнь будешь мне об этом напоминать?! Не бойся, не забыл, память отменная! С тобой бесполезно говорить, равно как ломиться в каменную стену, шпаги всё решат, я буду драться, но только по своим правилам. - Нет, правила уже установлены, и ты согласишься принять мои условия, согласишься, у тебя просто нет выбора. Если будешь упрямиться, Илларион Степанович узнает о том, что происходило в Орловке, и тогда тебя ждут большие проблемы! - Не только меня, но и Сашу… - Ничего, он побушует немного, потом простит свою единственную дочь, а вот тебя вряд ли. Миша с презрением смотрел на бывшего друга, и поражался тому, как быстро люди меняются: достаточно одного поступка, даже незначительного, чтобы благородство сменилось подлостью и коварством. - Игнатьев, а ты, оказывается, мерзавец, и не простой, скрытый! Долго ли терпел, прежде чем показать своё истинное лицо?! Воистину, страшнейшее из зол - то, что добром прикидывается! И после этого ты продолжаешь утверждать, что любишь Сашу?! Нет, не может этого быть, не любовь это, а болезнь, сумасшествие! Но ты, конечно, это не признаешь, каждый сумасшедший считает себя абсолютно здоровым! Когда любишь, не желаешь вреда своей любимой, а наоборот, стараешься её уберечь. - Веру ты не уберёг, позволил ей выпить яд… - Замолчи! Как у тебя язык поворачивается упоминать её имя?! Спекулируешь на её смерти, совсем не думая о памяти этой святой женщины! - Почему всех святых женщин непременно тянет к бесам вроде тебя? - Все мне не нужны, существует только одна Саша. - Ты её не заслуживаешь. - Пусть Саша сама решит, чего я заслуживаю. В заполненный зал вышли двое в белой и чёрной маске. Все приготовились следить со вниманием, но одни глаза смотрели на сражающихся как-то иначе, по-особенному. Саша почти сразу определила, кто из них Миша - по движениям, приёмам, самой манере боя. Для него первостепенной была атака, о защите вспоминал не часто, но непременно в самые нужные моменты. Они сражались так, как никто до этого, с таким желанием победить, оно зашкаливало у обоих. Для каждого из них что-то дорогое стояло на кону, своя цена победы или поражения. Саша почувствовала это напряжение, которым был пропитан воздух, и забыла о том, что это показательный бой, опасность казалась ей реальной, осязаемой. Миша знал, что она смотрит на него, ловит каждое движение, и конечно, ждёт только победы. С одной стороны, это отвлекало, он понимал, что права на ошибку нет, вдвойне, но в то же время, её вера придавала сил. - Ну, вот и всё, ты проиграл, сдавайся, снимай маску! — крикнул один противник другому. В решающий момент Михаил почему-то подумал, что скажет примерно то же самое своему врагу, тому самому, который является в кошмарах, и всякий раз побеждает. На секунду он даже увидел на месте Дмитрия чёрный силуэт, и остановился… Зажмурил глаза… Этой паузы хватило Игнатьеву, чтобы обратить поражение в победу, он даже не задумался над произошедшим. Дмитрий торжествовал, и тихо шепнул Мише: - Ну что, ты готов признать поражение и отказаться от Саши? Дай слово чести, и что ещё важнее, постарайся его сдержать… Миша всё ещё находился в каком-то другом мире, в своём сне, и видел человека в маске… Он требовал того же: отказаться от Саши, про слово чести здесь ничего не было, только угроза, слишком хорошо известная. - Слово чести можно дать только тому, у кого есть честь, а ты свою где-то потерял, или, ещё хуже, променял на что-то... На пол полетела белая фехтовальная маска, это означало признание поражения и окончание поединка. Широкие спины молодых людей загораживали Саше происходящее, по звуку она поняла, что брошена маска, значит, поединок закончился, осталось только узнать имя победителя. Когда же ей удалось выйти на удобную позицию для осмотра, то, что она увидела, вызвало шок, Саша отказывалась принимать случившиеся, проигравшим оказался Миша, а победителем… Дмитрий. Она задумывалась над тем, кто же был противником Миши, кто сражается с ним почти на равных, но никак не могла предположить, что этим человеком может быть Игнатьев. Ей приходили в голову самые разные идеи на этот счёт, даже тот неведомый «кровавый почтальон» казался более близким к истине вариантом. Графа поздравляли, аплодировали, он благодарил публику и улыбался. А после была содержательная речь месье Шарля, в которой он отметил сильные и слабые стороны каждого, и настоятельно рекомендовал брать пример с лучших учеников. Саша всё это время вспоминала, как дрались два друга, и испугалась, осознав, что, если бы это был настоящий поединок, они непременно убили бы друг друга. Для них всё было по-настоящему. Думала она и о том, как так случилось, что Миша проиграл, ведь до победы оставался один шаг. «Нет, это невозможно, Миша не мог проиграть, я же знаю, мы столько тренировались вместе, он прекрасно владеет шпагой. Что-то здесь не так, что-то произошло во время боя… Он же почти выиграл, но в решающий момент остановился… Почему? Почему?» Михаил постепенно отходил, и задавал себе другой вопрос: «Что это было?» Продолжение помешательства или что-то другое? «Сначала приступы, потом голоса, а теперь ещё и видения какие-то… Так дело не пойдёт, пора покончить с этим сумасшествием раз и навсегда. Нельзя доставлять такое удовольствие многочисленным недругам, так и предчувствую: будут говорить, что все в семье Воронцовых сумасшедшие. И что яблоко от яблони недалеко упало… Я так легко сдаваться не собираюсь, ему не сдался, а всем прочим и подавно». «Вот видишь, Паша, как твой гениальный сын воспринял моё послание! Счёл простой галлюцинацией, и совсем ничего не понял. Стоит ли тратить время? По-моему, это бесперспективно, как разговаривать с глухим, языки ведь разные…» «Сразу ни один человек не воспримет это так, как ты хочешь. Нужно время…» «Ну что ж, я подожду, впереди целый вечер и ночь…» «Не слишком ли много испытаний для одного вечера?» «Даю ровно столько, сколько человек может вынести, ты мог бы гордиться, что твой сын такой стойкий» Как вы уже поняли, то, что увидел наш герой, это послание от Судьбы, которым она желала сказать примерно следующее: «Забудь об Игнатьеве, оставь, он действительно «болен», а «лекарство» слишком хорошо спрятано, и выглядит невзрачно. Сегодня тебя ждёт другой бой, более серьёзный и важный, чем эти детские игры. Если проиграешь его, то потеряешь всё, что с таким трудом завоевал, свою свободу и Сашу». Только Миша подумал, что полностью пришёл в себя, как видения пришли снова, более яркие, точные. Сейчас он уже не испытывал страха, чудовищный страх ощутила Саша, когда посмотрела ему в глаза. Она узнала этот взгляд, взгляд, из которого разом ушла вся жизнь. Таким Саша видела своего любимого только один раз, когда он получил ту самую кровавую записку. Миша огляделся по сторонам и с удивлением обнаружил, что они остались одни. - Что случилось? - Ничего особенного, я так переживаю поражение. - Что произошло во время боя? Почему вы остановились? - Просто отвлёкся… Все ушли. А почему вы ещё здесь? Хотели потренироваться? - Не думаю, что сейчас подходящее время для тренировок… - Это нам обоим пойдёт на пользу, отвлечёт от плохих мыслей. И началась самая странная тренировка, которая не принесла ни капли пользы, она сначала вызвала приступ смеха, потом Михаил набросился на Алексея Забелина с упрёками: - Куда подевалась вся ваша агрессия?! От неё и следа не осталось?! Это, конечно, тренировка, но всё должно быть максимально приближено к ситуации реального боя. Вы и в реальном бою собираетесь вот так легонько «щекотать» противника?! - Агрессии, значит, не хватает… Такой, какая была в вашем поединке с Дмитрием?! Вы же чуть не убили друг друга! - Не стоит так преувеличивать, это был всего лишь показательный бой. - Сейчас вы об этом вспомнили,… А тогда, во время вашей последней атаки, это не было заметно. Или здравый смысл возобладал над желанием похвастаться перед зелёной молодёжью, поэтому остановились? - Нет, не поэтому. Не думайте, что я поддался Дмитрию, или решил пощадить его, хотел победить не меньше, чем он, а может быть, и больше… Жаль, не всегда выходит так, как нам хочется. «Неспроста она так меня отчитывает, переживает за Дмитрия… Выходит, он ей всё-таки небезразличен… А как же я? Я должен был послушать здравый смысл, остановиться и позволить Игнатьеву продолжать думать, что между мной и Сашей что-то было! Позволить думать о Саше плохо! Нет, за такое надо наказывать, если бы не эти проклятые видения, непременно сделал бы это! Саша… почему она так себя ведёт? Почему до сих пор не сделала выбор? Неужели не понимает, что мы дрались из-за неё? Не понимает, что нужна нам обоим, как воздух?! Нет, наоборот, всё понимает, только играет нами…» - Что же такое важное стояло на кону? Из-за чего нужно было превращать показательный бой в настоящую дуэль?! - Женщина… Одна ветреная девица… Она никак не может сделать выбор, то одного к себе приблизит, то другого. Единственное, что ей удалось, так это превратить друзей-приятелей во врагов. - И тогда вы сами попытались всё решить, варварским способом, устроили драку, как дети малые из-за игрушки! Вы её хотя бы попробовали спросить?! Спросить, чего она сама хочет, прежде чем делить живого человека? — Саша злилась всё больше и больше, она поняла, что именно её Михаил обозвал ветреной девицей, и обвинил в развале отношений с Дмитрием. - А вот сейчас я и спрошу… Только прежде нужно, чтобы она явила свой истинный облик. От своей маски я избавился, извольте сделать то же самое. - Что? - Снимайте парик. - Какой парик? - Вот этот… Или мне придётся самому! - Что вы себе позволяете, уберите руки, не трогайте меня! Миша не обращал никакого внимания на Сашины протесты, одним лёгким движением сорвал злосчастный парик. Саша подняла на него глаза, и готовилась к худшему, горящие щёки выдали, как стыдно было оказаться разоблачённой. - Ещё и не такое могу себе позволить… — шепнул он, прижимая к себе девушку. В страстный поцелуй Миша вложил всю свою любовь, саму душу ей отдал, и теперь просто ждал чего-то. На глазах у Саши выступили слёзы, она наградила Мишу звонкой пощёчиной. - И вы туда же, думаете, что имеете право целовать меня?! Чем же его заслужили? Ну, расскажите, может, я не заметила «подвига»?! Пока вижу только одно — непростительное оскорбление! - Обещаю, это больше не повторится, пока ты сама не попросишь… - А если никогда не попрошу? - Значит, никогда… Миша отвернулся от неё, давая возможность прийти в себя и немного остыть. - Саша… - Для вас я Александра Илларионовна! - Позвольте мне искупить свою вину, и проводить вас до дома. - Благодарю, я сама прекрасно доберусь! - Уже довольно поздно, чтобы гулять по улицам одной, даже будучи вооружённой. Нет уверенности, что в боевых условиях вы сможете применить оружие. - Намекаете, что мне не хватает агрессии… Ничего, как раз сейчас с ней всё в полном порядке! Спасибо вам, Михаил Павлович, разозлили! - Я этого не хотел … - А чего же хотели? Молчите? Ну, вот и оставьте меня в покое! - Не могу, если с вами что-нибудь случится,… Я умру. - Хорошо, идёмте вместе. Не хочу, чтобы мучила совесть, если вы из-за меня сделаете какую-нибудь глупость! - А разве я способен на глупости? - Ещё как, это же все ваши поступки! Зачем было притворяться, и обманывать меня, когда догадались, кто такой Алексей Забелин? Могли бы спокойно рассказать всё месье Шарлю. - Просто не хотел вас расстраивать, открывать раньше времени, что спектакль вам не так хорошо удался. Догадался я давно, а на счёт рассказать всё месье Шарлю… Глупости и подлости - это разные вещи, препятствовать вашему желанию стать сильнее таким способом… Это нечестно. - Только не говорите, что всегда поступаете честно. - С вами старался делать это чаще, чем обычно. После нашей встречи сам себя не узнаю, меняюсь на глазах. Если наш разговор ещё ненадолго затянется, станет совсем поздно, а вас ждут дома, идёмте. Или намерены остаться здесь ночевать, чтобы отказаться от моего сопровождения? - Похоже, есть только один верный способ избавиться от вас - позволить проводить домой. - Вот и всё, мы пришли, или вы намерены провожать меня до двери комнаты? - Не надо так, я уже извинялся за свой поступок, и не раз. - Одних извинений недостаточно. - А что ещё вам нужно? - Нужен,… нужна уверенность в том, что вы,… Что вы никогда больше такого не сделаете. - Я же дал обещание… - Раньше вы давали много обещаний наивным девушкам вроде меня, и совсем не стремились их исполнить. - Теперь исполню, — тихо прошептал Миша, всё больше печалясь. «Не знаю, что хуже: быть далеко от неё, не видеть, или рядом, но не сметь даже прикоснуться? Молчать, когда слова любви рвутся на волю - это просто невыносимо. Неизвестно, сколько ещё выдержу, а если вдруг потеряю контроль? Нет, этого нельзя допустить, я ведь обещал» - Вот и хорошо, спасибо вам, прощайте… - За что же я заслужил благодарность? - За хороший поединок, вы прекрасно сражались, графу просто чуть больше повезло. «Дмитрию действительно повезло, его может полюбить самая лучшая девушка на свете. А мне остаются только грёзы и слабая надежда».
Екатерина: Саша отперла ключом дверь комнаты, зажгла три маленьких свечи в канделябре и огляделась. Первое, что бросилось в глаза, это небольшой, но заметный беспорядок: некоторые вещи были не на своих местах, ящики в шкафчике открыты, их содержимое выброшено на пол. Поток холодного воздуха проник в комнату и окутал встревоженную княжну, окно было открыто настежь. «Холод пробирает до дрожи… Почему открыто окно? Откуда такой беспорядок? Здесь кто-то был… Красть у меня нечего, это заговорщики искали конверт с шифром! Нашли?» Она побежала к окну, сильный порыв ветра чуть отодвинул штору в сторону, показалась тёмная фигура… - Верни то, что ты взяла, документы тебе не принадлежат. - Документы? Какие документы? У меня ничего нет… — неуверенно сказала Саша. Дрожала уже не от холода — от страха, этот страх увёл мысли куда-то в сторону, девушка не обратила внимания, что человек в маске говорит с ней на «ты», ведёт себя так, будто знает её. - Разве мама тебя не учила, что обманывать других нехорошо? «Мама… Он что-то знает, или просто так сказал? А если это он убил её?» - «Нехорошо» проникать в чужой дом без разрешения хозяев! - Не возражаешь, если я сейчас его попрошу… Неизвестный быстро приближался к напуганной девушке, и смотрел на неё взглядом голодного хищника. - Не подходите ко мне. - Отдай документы по-хорошему, мне бы не хотелось делать тебе больно… - Не приближайтесь… или я… - Или что? Что ты сделаешь? У женщины нет другого оружия, кроме красоты, но оно действует безотказно… - Оружие есть… — отступая, Саша подошла к тому месту, где оставила свою шпагу, — и сейчас настал момент им воспользоваться. Ещё один шаг, и я убью вас! «Это уже не тренировка, всё по-настоящему, рассчитывать можно только на себя» Не обращая внимания ни на что, называющий себя Духом Смерти шёл к своей цели, будто находясь под гипнозом, не сводя глаз с Саши. Его взгляд странным образом подействовал на девушку, на какое-то время она перестала воспринимать действительность, забыла, что происходит, и в какой опасности находится. Только его слова вернули Сашу в страшную реальность. - А ты уверена, что сможешь? Сможешь убить человека? Он научил пользоваться опасной игрушкой и рассказал, как переступить эту черту? « Этот человек говорит о Мише…» - Это вы… Вы стреляли в Мишу?! Отвечайте! - Да. — Незваный гость отвечал с таким спокойствием, будто речь шла о чём-то безобидном, а не о попытке убийства. — Ужасно жаль, что промахнулся, боялся тебя задеть, любимая моя… Саша не поняла смысла его слов до конца, мысль о том, что перед ней человек, едва не убивший любимого, заслонила собой все остальные. Страх перед ним усилился многократно, ей хотелось бежать оттуда, исчезнуть, но возникло и другое желание, оно пересилило. Дух Смерти воспользовался ситуацией, легко убрал со своего пути шпагу, и оказался так близко, что мог до неё дотронуться… И даже предпринял попытку. Саша среагировала, смогла применить свои навыки — порезала ему руку. Из раны потекла кровь, Дух Смерти оказался не безразличен к жизни, сверкал серыми глазами, гневно шипел, прежде чем сказать грозным тоном: - Ты очень плохо себя ведёшь,… Вынуждаешь наказать тебя. Она была в шоке от своего поступка, поэтому легко позволила себя обезоружить, оказалась в положении жертвы, но страха уже не было. - А теперь будь хорошей девочкой, скажи, где спрятала документы? - Я ничего не скажу. - Видишь эту рану, если продолжишь упрямиться, придётся ответить тебе тем же. - Делайте, что хотите, я вас не боюсь. Он резко развернул её к себе, и прошептал: - Если бы я действительно мог сделать то, что хочу… Сделать тебя своей. Саша ощутила дрожь во всём теле, по спине побежали мурашки, сердце сжалось и замерло. - Я скорее умру, чем позволю такому чудовищу, как вы, ко мне прикоснуться! - Умру… Это легко устроить, однажды ты уже «умирала»… Не дразни меня, не надо, просто скажи, где документы, и всё закончится по-доброму. Считаешь меня монстром, ошибаешься: я могу быть добрым, ласковым и нежным… Он провёл ладонью по её щеке,… Увидел, как из глаз покатились слёзы. - Пожалуйста… не надо! - Ты так ничего и не поняла, ещё не готова. Если отдашь то, что я прошу, ничего плохого не случится! Михаил медленно шёл по коридору, ему снова очень не хотелось уходить, постоянно преследовала какая-то тревога, возникало ощущение, что он обязательно должен вернуться к Саше. Попытки найти этому разумное объяснение только добавили нервного напряжения. Чтобы хоть немного успокоиться, он решил вернуться и убедиться, что всё в порядке. «Что со мной происходит? Откуда эти страхи? И ощущение приближения чего-то ужасного? Так и в самом деле недолго сойти с ума… А эти видения во время боя - галлюцинации или…» Каково это - видеть, что твои самые ужасные кошмары оживают на глазах? То, что испытал Миша, трудно описать какими-то словами. Испугался, и да, и нет, эта картина преследовала его во снах, вот и сейчас всё было слишком похоже на сон, исход которого давно известен: Она и он, несчастная жертва и палач. Придумайте злодея, и герой появится, но здесь это правило почему-то не срабатывало, тот, кто должен стать героем, против воли превращается в бессильного наблюдателя. Ему так страшно, что забывает о своей силе. Михаил просто не верит в то, что видит, это слишком трудно, то, что вчера было только сном, перешло грань реальности. «Нет,… нет, пожалуйста, что угодно, но только не это, только не снова… Я не могу потерять её во второй раз!» Были ещё наблюдатели происходящего - Павел и режиссер-постановщик действа - госпожа Судьба. «Это и есть испытание, оно покажет, чего стоит твой сын. Снова убежит от реальности, или же посмотрит в глаза своему страху». «Всё будет хорошо, Миша справится, ты же его готовила, посылала этот сон не для того, чтобы помучить, а для важного дела. Испытывала, значит, он тебе всё-таки нужен?» «Сейчас это уже не сон, а реальность, но Михаил, похоже, не хочет принять правду». - Миша, ты здесь… - Саша…, не бойся, всё будет хорошо! - А вот и рыцарь явился, ну что ж, посмотрим, что у тебя получится на этот раз… - Сейчас же отойди от неё! - И не подумаю, княжна украла у меня одну вещь, не желает возвращать, упрямится, вот и приходится её таким образом уговаривать. Как раз сейчас запас терпения на исходе, придётся сделать ей больно… — прошипел он, приставляя к её шее нож. - Не смей, слышишь, не прикасайся к ней! Михаил поднял с пола Сашину шпагу, разом преодолел почти всё разделявшее их расстояние, оставалось только провести атаку, но палач вовремя успел прикрыться своей жертвой. - Что же, ты убьёшь её, чтобы покончить со всем этим? - Только трус прячется за женщину! — вскричал Михаил. - Нет, настоящий трус - это ты, боишься молча наблюдать, но сделать что-то, чтобы помешать мне, боишься ещё больше, вдруг ошибёшься, ведь цена ошибки - её жизнь… Дух Смерти смотрел на врага, видел бессильную злобу, сотрясающую его, и с наслаждением вкушал плоды своего первого триумфа. - Молчишь, нечем возразить, ещё бы, я же прав, знаю тебя, как никто другой, потому что стал твоей тенью… - Будь ты проклят! - Три шага назад, и брось оружие, иначе девушка пострадает, жаль портить такую красоту… - Тебе же нужен я, а не она, я здесь, делай, что хочешь, хочешь убить меня — убей, только отпусти Сашу, не мучай её! - Миша, не делай так, умоляю,… Ты же обещал не рисковать собой из-за меня… - Не мучай? Я ещё и не начинал, кто говорит о мучениях, пока были только уговоры, мучения впереди. - Чего ты хочешь? — спросил Миша, понимая, что единственный выход -идти на уступки. - Верни бумаги, ты наверняка знаешь, где они, она же так тебе доверяет… - Бумаги? Какие? Я ничего не знаю об этом! - Врёшь, так же, как и она, нужно наказать вас обоих, каждого по-своему, она сейчас умрёт из-за собственного упрямства и глупости, а ты будешь ненавидеть себя за это до конца жизни. - Саша,… Прошу тебя, пожалуйста,… Скажи, где эти бумаги… Сейчас не время показывать свою храбрость, пусть он получит то, что ему нужно, и тогда всё закончится. - Конверт… с шифром, там в ящике — с трудом выговорила Саша, задыхаясь от слёз. Миша подошёл к ящику, вытаскивая конверт, воспользовался моментом и взглянул на бумагу, было достаточно времени, чтобы запомнить расположение букв, но думать об этом он не мог — Саша всё ещё находилась в руках неизвестного безумца. Память сама сработала автоматически. - Вот он, забирай! - Да, похоже, это то, что нужно… Знал, что ты будешь сговорчивее, чем она, если потребую, даже на колени встанешь… Это восхитительное ощущение, когда твой враг в полной твоей власти, превращён в ничтожество, раздавлен, уничтожен… Миша злился всё больше и больше, сознавая, что этот человек прав: сейчас он готов пойти на всё, чтобы освободить Сашу. И действительно, полностью зависим от сиюминутного настроения сумасшедшего. - Я выполнил все условия, теперь отпусти Сашу. - Не забывайся, ты не можешь указывать мне, наоборот, будешь покорно выполнять мои желания. Не против, если мы с княжной уйдём вместе? Не переживай, она не будет скучать, мы весело проведём время… Дух Смерти, удерживая Сашу, отходил ближе и ближе к окну. - Ещё шаг, и я убью тебя! - А в неё попасть не боишься? — спокойно сказал он, глядя на пистолет. —Ну, давай, стреляй, смелее, может быть, удача тебе улыбнётся. Мише пришлось опустить оружие. - Так гораздо лучше. Хочешь убить меня, но не можешь, меня нельзя убить, потому что я Дух Смерти, запомни: мне всегда нужны жертвы. Нож разрезал ткань белой рубашки в разных местах, и прошёлся лезвием по плечу Саши, она тихо вскрикнула, боль застыла в глазах. Кровь медленно вытекала из раны, а он стоял и смотрел, не только видел её страдания, но и сам чувствовал. Михаила тоже ранили в самое сердце,оно снова может разбиться на тысячу осколков. Явился человек из прошлого, и угрожает отнять будущее, убить любовь. - Ты уже получил, что хотел, отпусти её… - Не совсем, кое-что у тебя ещё осталось,… Можешь забрать это бесценное сокровище, сбереги его для меня! Сказав это, человек в маске резко оттолкнул от себя Сашу, и быстро скрылся, выпрыгнув в окно. Обессилев, она упала в объятия Миши, прижалась к нему, и плакала, сердце сильно колотилось от страха. - Тише, тише, успокойся, всё хорошо, всё плохое позади, тебе больше нечего бояться, любимая… Постепенно страх покидал её, но Саша не торопилась отпускать от себя Мишу. Рядом с ним к ней приходило спокойствие и уверенность, что всё действительно будет хорошо. Ведь он здесь, он пришёл, спас её, это судьба… Идти против неё нельзя, и она не будет. Она не станет больше молчать, это молчание превращает любовь в пытку, которую с каждым днем всё труднее выносить, а сегодня наступил предел — они могли потерять друг друга. Оба поняли это, и первым желанием было никогда больше не отпускать любимого человека, задержать мгновенье, остановить время. Саша чувствовала его прикосновения, слышала ободряющие слова, и это слово, оно успокоило и согрело измученное сердце. «Любимая…» - она и не надеялась услышать его, не верила, что такое возможно, даже сейчас не верит. Смотрит на него с удивлением, так, как будто видит впервые. - Отпусти меня… Помимо своей воли, Миша провёл ладонью по её волосам, и разжал свои руки. Саша чуть отстранилась от него, присела на краешек кровати, и отвела взгляд. «Ну вот, разволновался, потерял контроль, позволил себе лишнее… Нельзя этого делать. Она же всё слышала, или всё-таки нет? Сейчас это не имеет значения, главное - Сашенька жива. Я ведь мог потерять её, потерять навсегда…» - С тобой всё хорошо? — спросил он, стараясь унять проступившую в голосе дрожь. - Плечо… Миша с трудом смотрел на рану, на глаза наворачивались слёзы. - Тебе очень больно? - Ничего, потерплю. - Сейчас перевяжу, только сиди смирно. Придётся воспользоваться тем..., что осталось от твоей рубашки. Саша молча кивнула, без всякого стеснения сдёрнула с себя разорванную рубашку, и с интересом наблюдала за его действиями. Осторожность и забота, с которой Миша это проделывал, тронули её, от мысли, что исполнение мечты ещё возможно, сладко защемило сердце. Саша решилась задать волнующий её вопрос. - Почему ты вернулся? Я думала, ты давно ушёл, и потеряла всякую надежду на спасение… - Саша,… Пожалуйста, не надо об этом, не вспоминай,… Постарайся забыть. Вернулся… Можно сказать, случайно, сам не знаю, почему. «А случайно ли? Нет, не совсем… Прежде были эти видения… Там я видел Его, мы дрались, и кажется, Он говорил что-то о Саше… Когда мы встретились на самом деле, угрожал убить её. Что всё это значит?» Михаил взглянул на Сашу, — ангела, сошедшего с небес на грешную землю, образец совершенства души и тела, его грезы вернулись, вытеснив всё. Он представлял её в своих объятьях, мысленно целовал эти губы, плечи, руки… Они вместе сгорают в пламени слепой страсти, отдают всё без остатка в этот всепоглощающий костёр любви. Погибают в этом пожаре, и снова живут, чтобы выполнять все самые сокровенные желания. «Саша… Что же ты со мной делаешь?! Зачем искушаешь? Я же схожу с ума от непреодолимого желания обладать тобою! Как же с ним бороться?! Как это сделать, если не хочу этой борьбы?! Борьба с неосуществимыми желаниями! Она так изматывает, отнимает силы, их уже не осталось. Пощади меня, умоляю, иначе не выдержу, и сделаю с тобой непоправимое!» Прикосновения к гладкой, как шёлк, нежной коже Саши превращали обычную процедуру перевязывания раны в невыносимую пытку. Она, царица его мыслей и тайных желаний, сейчас так близко, что сдерживаться удаётся только благодаря усилиям воли. Приходится постоянно говорить себе: «Нет, я не могу, не имею права… Она не моя…» - Ну, вот и всё, я закончил, - прошептал Миша, отстраняясь от неё. - Как тебе удаётся всегда оказываться рядом, когда я попадаю в беду? — спросила она со всей детской непосредственностью и искренностью. - Пока удаётся, но больше нельзя так рисковать… — со вздохом сказал Миша. Из её глаз снова полились слезы, Саша с трудом могла говорить, но и молчать тоже было больно. - Если бы не ты, я бы умерла… Как мама,… Конечно, тогда я ничего не видела,… Но чувствую: всё, что произошло здесь, очень похоже… Десять лет назад всё случилось здесь, это её комната. - Саша, не надо, не сравнивай… Слава Богу, ты жива… И больше ничто тебе не угрожает. - А если Он вернётся? - Нет, нет, что ты, Саша, он не вернётся, этот человек получил, что хотел… - Не совсем… Он… Так на меня смотрел, смотрел, как… «Как смотрит мужчина на желанную женщину… Если бы ты знала, что я смотрю на тебя так же, но пока ещё получается это скрывать, и ты не боишься меня». - Не бойся, всё будет хорошо, никто и никогда не сможет причинить тебе боль… - С того момента, как ты появился в моей жизни, я постоянно чувствую себя в полной безопасности. Ты, как ангел-хранитель, в любой момент можешь отвести от меня беду. Мише стало очень стыдно за свои греховные мысли, но даже стыд ничего не мог с ними поделать, они всё равно возникали, и разрывали душу на части. «Ангел-хранитель, а мысли хуже, чем у демона из ада! Как я мог допустить даже в мыслях подобное?! Думать, что она может быть моей, пусть и по доброй воле, нет, нет, и ещё тысячу раз нет! Я не могу так поступить с ней, не имею морального права! Кроме того, я дал обещание…»
Екатерина: От мучительных раздумий и борьбы с самим собой Михаила отвлёк неожиданный вопрос Саши. - Зачем ты отдал ему шифр? Этого нельзя было делать! - Твоя жизнь для меня важнее какой-то бесполезной бумажки! Эта фраза почему-то вызвала её гнев и обиду. - Бесполезной бумажки, ты не понимаешь, о чём говоришь! От этой бумаги может зависеть судьба очень многих людей и всей нашей страны! - Судьбы многих людей, мне до них нет дела, главное, что с тобой всё в порядке. - Какой же ты чёрствый бессердечный эгоист! — крикнула ему Саша прямо в лицо. Этого Миша выдержать уже не смог, накопившимся эмоциям необходимо было дать выход, немедленно. - Я эгоист?… Возможно. Не понимаю, о чём говорю, нет, это ты не понимаешь, в какую опасную игру ввязалась! В этой игре нет правил, а человеческая жизнь в ней не стоит и ломанного гроша! Речь идёт о твоей жизни, твоей, а не чьей-то, не тех безликих «многих людей». На кону конкретная жизнь, жизнь Александры Забелиной, а ты совсем её не ценишь, не думаешь о себе, тогда подумай хотя бы о тех, кто тебя любит! Тебя же могли убить. А смерть - это конец всему, после ничего уже нет, ничего нельзя вернуть, даже если очень хочешь! Ты не видела смерти, стояла тогда за дверью, а я видел собственными глазами, и не раз. Одного бывает достаточно, она посмотрит тебе в глаза, и часть тебя мгновенно умирает. Прекрати эти игры, тебя не станут щадить, времена благородных разбойников давно прошли! Миша вдруг опомнился, замолчал, закрыл лицо руками и отвернулся. Минутой позже уже просил прощения за свою несдержанность. - Прости, пожалуйста, прости меня, я был резок с тобой,… Не должен был повышать на тебя голос,… Не имел права говорить некоторые вещи, и очень сожалею. Но и ты пойми меня, то, что мы сегодня пережили… До сих пор трудно прийти в себя, у меня нервы на пределе. Саша молчала, понимала, что в чём-то, а скорее, и во многом, Миша прав, но у неё была цель, ради которой она готова рисковать. - Это не игра, тот заговор, что существует сейчас, мог осуществиться ещё десять лет назад, но всё сорвалось, их план провалился, из-за этого убили мою мать. И я хочу разоблачить этих людей, хочу, чтобы их постигло наказание. Думала, ты меня поймёшь, не станешь осуждать, ведь у тебя тоже есть цель - узнать тайну смерти отца, и ты не оступишься от неё, пойдёшь до конца, ведь так? Если кто-то попросит отказаться от поисков, разве ты это сделаешь? Конечно же, нет, ни за что и никогда. Миша, ты же тоже рискуешь, ища ответы на свои вопросы, и можешь погибнуть, однажды уже был на грани, и не думал обо мне… Что будет со мной, если это случится? Я умру, потому что не могу без тебя жить, люблю тебя… Её последние слова были самыми желанными, но сейчас принесли боль, а не радость. Всё, что произошло в ту ночь, снова напомнило ему, как опасно пускать кого-то в сердце. - Любишь,… Знаешь, как это опасно, и всё равно любишь? - Люблю. - Нет, молчи, пожалуйста, молчи! Никогда больше не говори этих слов! Я запрещаю тебе, запрещаю, слышишь! Запрещаю любить меня! Любовь ничего, кроме боли и страданий, не приносит! - Миша, ты не можешь запретить, а я больше не могу молчать, не могу и не хочу. Это молчание убивает меня. - Я просил тебя быть как можно дальше от меня, просил или нет?! Теперь ты знаешь, почему, не хотел, чтобы случилось это,… Чтобы ты оказалась между нами, и попала на линию огня. Но он нашёл тебя, и станет преследовать, только чтобы отомстить мне. Всё, что ты пережила, весь этот ужас… Всё из-за меня, из-за меня ты подверглась такой опасности… И это повторится, если ты не уйдёшь в сторону. Спеши, пока есть такая возможность, ты ещё встретишь человека, которого полюбишь. - Мне никто не нужен, кроме тебя… - Все, кто рядом со мной, становятся несчастными,… Это я делаю их такими. Таково моё проклятье — мучить тех, кого я люблю. Поэтому и любить мне нельзя, да я так и не научился. Гораздо лучше получается ненавидеть, ненавидеть врагов, и среди них – тот, кто разрушил мою жизнь. Вот уже много лет медленно превращает её в ад, я живу в этом аду, а тебе там нет места. Он посмотрел в эти глаза, полные слёз, и добавил: - Об одном прошу, не надо меня жалеть. - Просто скажи, любишь или нет … — Саша вырвала из себя эти слова вместе с частичкой сердца, которое разрывалось от боли. Она смотрела на него и ждала, отмеряя мгновения собственной жизни. - Не люблю… - Скажи это, глядя мне в глаза… В нём шла борьба: один человек желал сказать ей правду, понимая, что от этого слова зависит счастье, оно так близко, осязаемо, нужно только сделать шаг. Другой — готов был солгать, и мучиться с этой запретной любовью до конца дней, но спасти её от участи стать жертвой необъявленной войны. Отступить, снова спрятаться за свою стену, заполнив дыры в ней ложью, или поверить в возможное счастье, которое манит издалека? Миша сегодня ночью увидел свой страх, и почти готов был выбрать первое, но вспомнил: «Любить на расстоянии можно, а вот заботиться и оберегать - нет. Ни в коем случае не молчи сейчас, чтобы в будущем не кричать в мёртвой тишине». - Не могу, не могу тебе лгать, даже когда эта ложь может спасти тебя! Саша, я люблю тебя, люблю, хоть и знаю, что у этой любви нет будущего… - Миша, почему же нет, есть ты, есть я, вместе мы создадим это будущее…— говорила Саша со слезами глазах. - Потому что она обречена быть жертвой его мести, и я боюсь, боюсь потерять тебя… Именно поэтому отталкивал тебя, чтобы спасти, понимаешь… Убеждал себя, что это единственный путь, что так будет лучше для тебя, только сейчас понимаю, что по-настоящему никогда в это не верил. Я хотел быть с тобой, это желание пронизывало все помыслы и поступки. Всё, что делал, это только для того, чтобы быть хоть немного ближе к тебе, ненадолго преодолеть ту преграду, которую сам выстроил. - Не говори ничего, я всё понимаю,… Ты хотел уберечь меня, потому что любишь… - Люблю, люблю всем сердцем, ты одна всегда верила, что оно живое, а не каменное, увидела во мне то, чего я раньше не замечал, вернула меня к жизни. Такое чудо может совершить только любовь, знаешь, Саша, я начинаю верить в неё, верить в то, что она может сделать человека счастливым. Ты рядом, и любишь меня, сейчас я счастлив, но у всего есть свой срок, увы, у счастья тоже… Мне страшно думать о будущем, даже о том, что будет с нами завтра… - Тогда живи настоящим, живи здесь и сейчас. - Саша, ты заслуживаешь другой жизни, спокойной и счастливой, я не смогу дать её тебе, по крайней мере, пока. «Пока этот проклятый Дух Смерти ищет свою жертву». - Миша, я уже счастлива от осознания того, что ты любишь меня. Мне не нужна другая жизнь, позволь разделить твою, со всеми трудностями и опасностями. Они меня нисколько не пугают, ведь ты всегда будешь рядом, мой ангел-хранитель. - Сашенька, любимая, я так боюсь за тебя… И то, что произошло сегодня, только показало, как ты дорога мне, и он тоже об этом знает, прошу, будь очень осторожна. О Боже, я же мог не вернуться и потерять тебя, потерять навсегда!— он не выдержал и заплакал. - Но этого не случилось, я здесь, с тобой… И если ты захочешь, так будет всегда. Пожалуйста, не отказывайся от счастья, дай нам шанс, вместе мы всё преодолеем, потому что любим друг друга. Любовь оберегает ангел. — Саша взяла его за руку и подвела к зеркалу. — Видишь этот свет в твоих глазах, это ангел, он живёт в тебе, пока любишь — ангел жив, не отказывайся от любви, не губи его… Неизвестно, сколько суждено ангелу жить… - Он будет жить, пока ты рядом со мной. Дальше говорить что-то уже не было смысла, главные слова сказаны, и это не обещания, не клятвы вечной любви, они не нужны. Саша и Миша сидели, крепко взявшись за руки, они только что соединили свои дороги в одну, решились на этот шаг, несмотря ни на что. - Саша, ты устала, нужно отдохнуть, пожалуйста, постарайся заснуть… - Я не смогу,… А если всё-таки получится, то приснится какой-нибудь ужасный кошмар… Лучший отдых для меня - быть с тобой! - Сашенька, пойми, я же не могу остаться здесь до утра. - Можешь,… Пожалуйста, останься, одной мне будет очень страшно, а с тобой так хорошо и спокойно… - Понимаю, но это… Это неправильно, так нельзя! - Ты думаешь о правилах приличия, а не о моём душевном спокойствии? - Просто не хочу компрометировать тебя, думаю о твоей репутации. - Однажды ты о ней уже подумал, предлагая поиграть в пару влюблённых. - Теперь это не игра, всё очень серьёзно, всё по-настоящему, я действительно люблю тебя. - И давно любишь? - Всю жизнь, все эти годы я ждал тебя одну, в каждой девушке искал твой образ, ждал, что однажды ты придёшь, надеялся, и чудо случилось. - Знаешь, я тоже ждала только тебя, и знала, что мы обязательно встретимся, я посмотрю в твои глаза, и увижу в них своё отражение. - Увидишь отражение, что это значит? - Это значит, что ты - моя судьба, и мы всегда будем вместе. - Правда? - Правда. Я никогда тебя не брошу, никому не отдам, ты мой, и только мой… Саша страстно поцеловала Мишу, весь мир закружился перед ним, все тревоги и печали разом унеслись куда-то, с ними осталось только счастье и ангел, оберегающий их любовь. - Твой отец будет вне себя от ярости, если увидит меня здесь… - Он вернётся ближе к утру…—сказала Саша и опустила глаза. - Карты? - Как ты догадался? - Знакомая история, мой отец тоже много играл, особенно в последний год… - Отец уже был в ярости, когда узнал о наших уроках верховой езды. Не понимаю, из-за чего он так плохо к тебе относится? - Это давняя семейная история, я не знаю подробностей. - Представляешь, он велел Аннушке запереть меня в комнате, но это не самое ужасное, хуже всего, что он дал мне пощёчину… Потом я сбежала через окно, чтобы посмотреть твой поединок. «Значит, Дмитрий заранее всё рассказал Сашиному отцу, и только после этого предложил мне свой «честный» способ разрешить наш конфликт! Какой же он подлец! Бедная Саша… Родной отец поднял на неё руку! Было бы справедливо, если бы эта пощёчина досталась мне, нужно думать о последствиях, прежде чем что-то делать. Но в тот момент я думал совсем не о том, чем могут обернуться эти уроки для Саши». - Саша, ты такая отчаянная, смелая, не побоялась пойти против отца… Подобное предстоит ещё не раз…, если он не смирится с тем, что мы хотим быть вместе. - Надеюсь, что пройдёт какое-то время, он поймёт, как ошибался на твой счёт… «Не думаю, что это возможно… Проклятая вражда… В чём же её причины?» - Может, всё-таки, попробуешь уснуть? Не волнуйся, я не уйду, останусь с тобой, обещаю. - Хорошо, я, правда, очень устала… Саша прилегла, Миша заботливо укрыл её одеялом. - О чём ты думаешь? — спросила она. - О тебе, конечно. - И что ты решил? - Пока ничего, спи. Саша довольно быстро заснула, успокоенная одной счастливой мыслью: «Он любит меня», она даже улыбалась во сне, улыбалась ему. Миша закрыл окно, и обнаружил на полу тот самый нож, с изображением змеи на рукоятке, видимо, Дух Смерти обронил его, когда пытался скрыться, и не заметил. - Ну вот и зацепка… Может быть, ты расскажешь что-то о своём хозяине… Пока известно только то, что он заодно с заговорщиками. Саша сказала, десять лет назад был ещё один заговор, и они связаны, если я правильно понял, нынешний организован теми же людьми. Тогда тоже вели расследование, должны сохраниться какие-то материалы… Архив! Ну конечно, там могут быть некоторые ответы. Никите ничего не стоит покопаться в архиве и достать нужные документы, у него же есть доступ ко всяким секретам. Это поможет в расследовании нынешнего заговора. Возможно, Саше недолго ждать ответа на главный вопрос: кто отнял у неё мать. Если бы с моей тайной всё было так же просто… «У вас на двоих одна судьба и одна тайна» — вспомнил он вдруг. - Где ещё искать причины вражды между нашими отцами, как не здесь, в доме Забелина. Конечно, это неправильно - пользоваться сложившейся ситуацией в своих целях, так делать нельзя, но по-другому никак не получится узнать правду. «Где может храниться то, что я ищу? Хотя сам не знаю, что нужно искать, что-то важное, относящееся к вражде. Конечно же, в его кабинете, всё самое важное обычно хранят там» Миша вышёл из Сашиной комнаты. Долго искать кабинет не пришлось, он находился рядом, по странному стечению обстоятельств, дверь оказалась не заперта. Он вошёл, и сразу обратился к письменному столу, ящики были закрыты, но открывать их не нужно. На столе стояла деревянная шкатулка. - Это и есть то, что мне нужно, это оно, я чувствую! Дрожащей рукой Миша открыл крышку. Письма, очень много писем, бумага пожелтела от времени, чернила местами стёрлись. - Читать чужие письма нехорошо, но другого пути нет… Аккуратно развернув одно из них, Михаил воскликнул: - Нет, они не чужие, это почерк моего отца! Да, определённо, это его почерк, я не могу ошибаться. Кому же он их писал? «Лиза, любимая моя, прости меня, прости… Пожалуйста, позволь мне всё исправить, я верю: мы можем вернуть наше счастье, если захотим, очень-очень сильно захотим! Ты же любишь меня, как и прежде, а замуж за Иллариона вышла от отчаяния, я понимаю, и не виню тебя. Это я виноват, не должен был подпитывать надежды Татьяны, сразу сказать ей, что моё сердце принадлежит тебе. Так всегда было, есть и будет, потому что ты - моя судьба. И время от этого не излечит, мыслями, сердцем и душой я всегда с тобой. Думать о тебе, любить тебя, никто не в силах запретить, даже я сам, хотя пытался. Безуспешно, только мучился, наказал себя за ошибки, хотя и сейчас наказан: не вижу твоих глаз. Без них пропадаю во тьме, Лизанька, любовь моя, прости меня, ради нашей любви дай нам шанс… Начать всё сначала,… Пожалуйста…» - Лиза… Кто такая Лиза? — Миша оторвал глаза от бумаги, увидел на столе портрет, и быстро получил ответ на свой вопрос. - О Господи, это же мама Саши! Как же такое может быть?! Они любили друг друга… Это всё объясняет… Любили, но не смогли сохранить свою любовь. Может быть, у нас Сашей получится? У наших родителей не было второго шанса, Судьба отдала его нам. Они так и не дошли до адресата, Илларион приложил к этому руку, хорошо, что не сжёг, сохранил. Он не имеет никаких прав на них, это письма моего отца, думаю, я, как сын, просто обязан их забрать. В фамильном перстне утвердительно замигал яркий красный огонёк. Миша вернулся к Саше, несколько минут полюбовался на спящего ангела, потом запер комнату, как она просила, оставил ключ на столе в гостиной, и ушёл, воспользовавшись окном на первом этаже. Судьба сидела в своём золотом замке в полном одиночестве, обстоятельно подводила итоги своего эксперимента. «В целом он справился, хотя всё могло быть хуже, был близок к тому, чтобы ошибиться, но сделал правильный выбор. Молодец, что можно сказать. Паша явился к нему не зря, не только страху нагнал, но и помог. Только вот фраза: «Судьбы многих людей, мне до них нет дела», абсолютно неприемлема! Ну ладно, спишем это на эмоции, нервы и всякие переживания. Знак ты почти понял, и про ваш с Сашей шанс отметил правильно, значит, необходимые задатки в тебе есть, чувствуешь мою невидимую руку. Со временем научишься доверять своим предчувствиям, и можно будет двигаться дальше к разгадке тайны твоего отца».
Екатерина: Глава 10. Доверие - основа любви, а тайна - путь к разлуке Всю ночь Михаил провёл в библиотеке, читая письма к ней. Письма своего отца к другой женщине, которая была его любовью и судьбой. Каждое было пропитано чистой, искренней любовью, настоящей, такой, о которой не говорят, она приходит однажды, и остаётся с человеком до конца жизни. Даже если она уходит, остаются воспоминания о ней, и боль, боль самой горькой потери. А ещё слёзы, это плачет сердце, плачет так, словно похоронило кого-то. На самом деле, всегда умирают двое: он и она. Они так же умирали, медленно, тихо, без обиды на Судьбу и друг на друга, просто приняли разрыв, как данность. Но это вовсе не значит, что не боролись, борьба была, за счастье, которое с каждым прожитым днём уходило всё дальше, оставляя манящий след в воспоминаниях. Он не остановился, даже когда она сдалась, молила отпустить, но приходила, как только он звал. И этим поддерживала в нём надежду вернуть любовь, исправить ошибки, изменить судьбу, он был уверен, что сможет. А может быть, просто боялся увидеть правду, увидеть, что от любви осталась только тень, печальный призрак, идущий за ними по дороге в прошлое. Она просила забыть, оставить всё, как есть, не мучить друг друга этой борьбой, обречённой на поражение, потому что в ней они потеряют гораздо больше, чем выиграют. Краткие встречи оживляли все чувства, и невозможное становилось возможным, но… Быть счастливыми для них значило разрушить чью-то жизнь, причинить боль другим людям, и, прежде всего, своим детям. Слишком высока цена счастья, они оба отказались её заплатить, отказались, потому что быть вместе стало ещё больнее, чем в разлуке. Расстаться один раз, навсегда, а не ходить по замкнутому кругу из случайных встреч, за которыми придёт новая разлука. Друг друга они отпустили, как бы тяжело ни было, простили, что смогли, но любовь осталась, сейчас, когда их уже нет, она по-прежнему живёт в письмах. Эти письма читает его сын, пытается понять отца, понять и принять то, что не в силах изменить, Михаил может только решить, как к этому относиться. Понять, простить, а может, осудить? Если так, то в чём же вина этих двух людей? Неужели в том, что они полюбили друг друга? В этом их мог бы обвинить маленький мальчик, который однажды понял, что родители его обманывают, только изображают счастливую семью, а на самом деле не любят друг друга. Это внезапное открытие стало самым большим огорчением, правда оказалась слишком горькой, Михаил выбрал ложь, созданную родителями видимость, и жил так до сегодняшнего дня, стараясь не думать о другой жизни своего отца, о единственной любви в его жизни… Взрослея, он всё чаще убеждался, что эта другая, настоящая, любовь действительно существовала, и внутренне был готов к тому, что однажды узнает её имя… Вот только не мог даже представить себе, что ею окажется Елизавета Забелина, мать девушки, которая вернула его к жизни. Его прошлое и будущее, гибель и спасение, счастье и трагедия, его боль и любовь, — это Саша, дочь женщины, которую любил его отец. Конечно, это стало шоком для него, но только поначалу, разум оказался сильнее эмоций, детская обида ушла в сторону, и всему нашлось объяснение, даже непреодолимому желанию быть рядом с Сашей. С первой встречи Миша почувствовал, что тянется к Саше, и дело не только в её сходстве с Аней, более того, это притяжение и стремление друг к другу было взаимным, она так же упорно шла за ним, вопреки мнению окружающих, и негативу, который окружал его, должен был оттолкнуть, но, наоборот, привлекал. Нечто связывало их, вот в чём причина необычайного доверия, возникшего между ними, каждый смог открыть что-то глубоко личное другому, по сути, малознакомому, но в то же время, близкому человеку. Сейчас эта связь видна очень чётко — любовь их родителей, вот та самая ниточка. Что делать, как относиться к открывшейся правде, о которой он подозревал, но не хотел видеть? Осудить отца за эту любовь, обвинять, даже если нет вины, теперь зная всё, и причину вражды с Забелиным, и предательство, оно действительно было: два друга полюбили одну женщину, и стали врагами, предали дружбу, так бывает… Их прошлого не изменишь, исправить ничего уже нельзя, двое любящих людей мертвы, они ушли, оставили эти письма и следы своих ошибок, по которым пройдут Миша и Саша, это уже предопределено. «За что мне его осуждать или прощать, за любовь? В чём же вина? Это такое чувство, над которым мы не властны… Не мы её выбираем, а она нас, приходит, когда пожелает, и уходит, не спрашивая разрешения. Мама любила его, он нет, такое случается, и часто, тем не менее, они столько времени прожили вместе. Того, что выпало на её долю, не пожелаешь никому, жить с человеком, зная, что он тебя не любит, уважает, хорошо относится, и даже ценит, но не любит… Как же это тяжело - любить за двоих, полагая, что одной твоей любви будет достаточно, жить призрачной надеждой, что однажды всё изменится, и для тебя найдётся хоть немного места в сердце любимого человека. Она мучилась все эти годы, но знала, на что шла, добиваясь этого брака, понимала, что никогда не завоюет сердце отца, и всё-таки согласилась с такой участью, сама обрекла себя на страдания, чтобы быть рядом с ним. Да, мама страдала, но и отцу было тяжело: жить с женщиной, которую не любишь, это наказание за то, что когда-то совершил одну ошибку, и потерял единственную любовь. Она здесь, рядом, но уже принадлежит другому, любит, но просит забыть, и оставить всё, как есть, не трогать эту рану, не причинять друг другу новую боль. И ты вынужден согласиться, потому что любишь,… Хочешь, чтобы она была счастлива, пусть и не с тобой… Отпускаешь любовь, но не отказываешься, хранишь воспоминания». Миша всё понял, не простил, а именно понял, прощать было не за что, никакой вины не было на всех четверых людях, каждый боролся за своё счастье, как мог, и в этом нет ничего плохого, вот только в итоге все четверо стали несчастными. Дочитывая последнее письмо, Миша не мог сдерживать эмоций, в каждом слове была такая боль, обречённость и трагедия, трагедия, подобная той, которую он пережил пять лет назад. С каждой строчкой становилось ясно, что письмо адресовано человеку, которого уже нет на земле, любимой, покинувший его. Такие же письма Миша писал для Анны, в первые годы после случившегося. - Лиза умерла… Её убили,… А через год,… По датам всё совпадает,… Через год случилось это… самоубийство… О Господи, неужели это и есть правда, причина? Лиза… Его Лизанька умерла, и отец не смог пережить утрату, не справился с этой болью, не выдержал, и нашёл только такой выход… Уйти за ней… Если всё так, то почему год спустя? Целый год… такой жизни в мучениях… Дни тянутся медленно, время остановилось, мир опустел, знаю, как это бывает, обязательно нужно заполнить эту пустоту, иначе сойдёшь с ума или умрёшь… Хотя зачем спасаться от смерти, если смысла жизни нет? Она была для него этим смыслом и самой жизнью. Но были ещё мама и я, ответ один - ради нас, ради нас отец старался найти в себе силы как-то жить дальше… Не смог… А может, не захотел? Нет, нет, это невозможно, он не мог сдаться без борьбы, и легко бросить нас, бросить меня! Он остался наедине со своим горем… Ему никто не помог, одному справиться невозможно, даже такому, как он, не хватило сил… В ту ночь тайное стало явным, нашёлся ответ на вопрос, который так долго мучил, но легче не стало… Скорее наоборот, всё усложнилось ещё больше, теперь нужно научиться жить с этой страшной правдой, смириться с ней, принять, и не искать другую, более приемлемую. Тайна, которая открылась Мише, породила новые вопросы: рассказать ли Саше о прошлом родителей, и как теперь строить их отношения, зная обо всём, как избежать таких же ошибок, чтобы печальная история не повторилась? Поиски окончены, что делать дальше? Какая-то новая цель должна выйти на первое место, но этого почему-то не происходило, успокоение, на которое он надеялся, не пришло, хотя тайна перестала существовать. Правда, не принесла ничего, кроме новой боли, Миша даже подумал, что лучше было бы её не знать, не читать писем, он их прочёл, содержание каждого оставило свой след в душе, его не сотрёшь, конечно, можно забыть об их существовании, представить, что их не было, и для убедительности даже сжечь, но правды это всё равно не изменит. А эта правда такова: Павел Воронцов ушёл из жизни через год после своей Лизаньки, разлуки длинною в вечность он не вынес, приблизил их встречу в ином мире, где они могут быть вместе, ничего не боясь. Другой причины отцовского поступка нет, и быть не может, как бы не желал Миша придумать её для себя. Нет, отца он не осуждал, пытался понять, простить, но… Это оказалось выше его сил. «Папа… Я понимаю, что ты пережил… И причины совершить такой поступок… Но ты же был не один, как же мы с мамой, как же наша семья? Я видел, какие у вас сложные отношения, но наивно верил, что она настоящая… Семья, ты, я и мама. Неужели можно вот так бросить тех, кто любит тебя? Ты легко решился на такой шаг? Может, и не очень, но всё-таки сделал. Решился оставить нас, выбрал её, она значила для тебя больше, чем мама, это понятно… И даже больше, чем я? Чем я это заслужил? В чём же моя вина? Может, дело в том, что помешал твоему счастью… с ней, с Лизой… Ты мог добиться развода,… но не сделал этого из-за меня. Лиза просила отступиться, оставить всё, как есть, ради нас с Сашей, ради нашего будущего, и ты согласился, как бы ни было трудно… Почему же не остался с нами, хотя бы ради меня? Почему?» Так возник ещё один вопрос «Почему», гораздо более мучительный, чем тот, с которого всё началось в то утро девять лет назад. На него Мише никто никогда не даст ответа. Снова и снова он, как нож, будет вонзаться в незаживающую рану, и так до конца жизни. Сколько бы лет ни прошло, Михаил не перестанет задавать его себе, и слышать в ответ только тишину. - Мама знала всё с самого начала, всегда знала о существовании соперницы Елизаветы Забелиной, и скрывала столько лет. Зачем? Не понимала, что я давно догадался, и оставалось только узнать имя?… Не хотела мне довериться, думала, что приму сторону отца, да, так часто случалось, но здесь всё не так просто, однозначно судить нельзя… А может, она боялась изменить этой правдой тот светлый образ отца, что остался в моей памяти. Она же видела, как я старался во всём быть похожим на него, слушал и воспринимал каждое слово, как истину, гордился им, верил в него… Желала, чтобы так было всегда, чтобы я сохранил эту веру, и нёс через жизнь, как ориентир, поэтому оберегала этот образ, хранила светлую память об отце. Сейчас я начинаю понимать её, а тогда, не знаю, смог бы… Наверно, нет, слишком много накопилось недосказанности, лжи, взаимных обвинений. Главным обвинителем, разумеется, был я, она оправдывалась, как могла, но как же это возможно было сделать, не раскрывая тайны… Никак, приходилось молчать или лгать, у неё не было выбора. Я же воспринимал и то, и другое в штыки - и ложь, и молчание, не видел разницы между ними. Думал только о себе и своей боли, закрылся и не видел, как страдала она. Прошло столько лет, и прозрел, наконец, тьма глаза не закрывает, и того, что говорил ей раньше, конечно, больше не скажу. Только как исправить то, что уже успел натворить?… Ольга была абсолютно права: вёл себя ужасно, мучил её, причем всё складывалось так, будто самому это нравилось, не испытывал никаких угрызений совести! Совесть, она, похоже, тогда уснула надолго, и только сейчас пробуждается. Как попросить прощения за всё?… Она, конечно, простит, но только потому, что мы - не чужие люди, хотя жили, как чужие… Я её сын, но только это обстоятельство не может быть основанием для прощения всех моих поступков… Нужно написать ей… Только о чём, какие слова найти, чтобы выразить всё?
Екатерина: Несколько дней они не виделись. Миша относился к этому спокойно, ему нужно было некоторое время побыть одному, привести мысли в порядок, вернуть утраченное душевное равновесие. Когда он совершенно случайно узнал, что Саша исчезла из города, тогда начались волнения, Миша пребывал в полной растерянности, не зная, что делать, как быть, и где искать её. Даже Ольга Орлова ничего не знала об этом тайном отъезде. Приходили мысли о том, что им больше не суждено увидеться, и это после того, как они открыли друг другу сердца… «Всё просто: Забелин таким образом спасает от меня свою дочь, понял, что Сашу под замком всю жизнь не продержишь, вот и решил увезти подальше… Где же ты теперь, любимая, где мне тебя искать? Встретимся ли мы снова?» Чтобы не дать себе окончательно впасть в уныние, Миша попытался найти в этом что-то хорошее, и надо сказать, это легко удалось. «Если я не знаю, где сейчас Саша, то и он тоже, этот ненавистный Дух Смерти… Я тебя не боюсь, всего лишь ряженый заговорщик в маске. Если он её носит, значит, сам боится, боится показать лицо… Может, я его знаю? Во всяком случае, он отлично знает меня, знает всё. Тот выстрел, так до конца и не ясно, чья должна была быть эта пуля, он хотел убить меня, а в Аню попал случайно? Охотится за мной, если так, то почему пощадил, когда была возможность, после того бала… Ему никто не мешал, правда, было темно. Выходит, его жертва - Саша, негодяй знает, что лучший способ отомстить мне - повторить трагедию заново, тем более, она так похожа на Аню, это он сам отмечал в записке. Хорошо меня изучил, увидел все слабые места, их можно заметить только с близкого расстояния. Это человек из моего прошлого, он постоянно бродит где-то рядом, на шаг впереди меня, в ту ночь я успел только каким-то чудом, эти видения помогли… А вдруг что-то подобное случится ещё раз, что делать тогда?» - Дома нельзя оставаться, здесь я просто с ума сойду, переживая за Сашу, нужно успокоиться, он тоже не знает, где она, Саша в полной безопасности. Вот что… Нужно встретиться с Никитой, и рассказать ему о заговоре, о шифре, как же хорошо, что я его всё-таки запомнил. И ему помогу, и Саше с разгадкой её тайны. Между делом, как-нибудь деликатно завести разговор о Наде. Михаил отправился в дом Орловых, зная прекрасно, что его хозяйка будет не рада его видеть, однако присутствие мужа заставит её сдержаться и не устроить скандал. Однако дома он застал только Ольгу, она была настолько расстроена, что не обратила на гостя никакого внимания, и наплевала на прекрасную возможность испортить ему настроение. «Что это с ней? Не иначе как поссорились, только инициатор ссоры на этот раз Никита, а железная леди Ольга - страдающая жертва… Непривычно видеть её в такой роли. Никита так старается сохранить этот брак, а сейчас сам, похоже, не выдержал, наговорил ей чего-нибудь обидного… Возможно, были причины, вдруг она вывела его из себя? Но что же надо сделать, чтобы вывести из себя такого, как Орлов? Он всегда был в ладах с нервами, да и род занятий к этому обязывает». -Ты зачем здесь, пришёл полюбоваться на мою разбитую жизнь?! - Всего лишь хочу узнать, где Никита… Скажи, и я тут же уйду, забуду о том, что видел, обещаю. Понимаю, хочется, чтобы никто не видел твоей слабости… Может, расскажешь, что у вас случилось, обещаю, я помогу, поговорю с Никитой. - Поможешь, ты, оказывается, и помогать можешь, а не только всё разрушать?! - Этот упрек не ко мне, сама знаешь: вы поругались не из-за меня, я молчу о нас с тобой, как и обещал, тебе не в чем меня обвинить. Не хочешь рассказывать, не рассказывай, только скажи, где Никита, мне очень нужно с ним поговорить, это важно. - Опять помощь понадобилась, ты всегда приходишь к нему только за помощью, перекладываешь на плечи Никиты свои проблемы, а он, как преданный друг, связанный какой-то глупой юношеской клятвой, несёт на себе этот груз, помогает, не жалея сил, хотя и у самого жизнь не сахарная… Ах, если бы ты знал, что здесь каждый день творится! Мишель, ты не думал, просто так, между делом, что для Никиты такая ноша окажется непосильной, понеси её сам, ну хоть немного, если ты действительно его друг. - Ты во многом права, мне нужна помощь, но я сам могу ему помочь, для этого нам надо встретиться. Где мне искать его, скажи? - Хорошо… Точно не знаю, но скорее всего, он у неё, в таборе, у цыганки по имени Лейла… Будь она трижды проклята, ведьма! Приворожила моего мужа, колдовством бесовским! — Ольге необходимо было сбросить напряжение, выговориться, совершенно неважно, кому именно, просто дать волю эмоциям. Вышло так, что случайным свидетелем стал Миша, услышанное не укладывалось в голове, и было настолько не похоже на друга, что Миша склонен был поверить в приворот. «Никита Орлов и какая-то цыганка… Нет, это невозможно, они же из разных миров… Роман с другой, измена жене, нет, это всё противоестественно для Никиты, он такой постоянный, основательный, то ли дело я, в прежней жизни… с которой покончено. А если всё правда, и причина в какой-нибудь цыганской магии? Они же многое могут, взять хотя бы ту, которая гадала мне на площади. Всё сбылось, я нашёл пленницу тайны, это Саша. Нужно срочно найти Никиту, и разобраться во всём, надо спасать семью. Из глубины дома раздался крик, услышав его, Ольга быстро пришла в себя, вытерла слёзы, и набросилась на Мишу, стремясь заставить его как можно быстрее уйти. Воронцов и сам всё прекрасно понял, тем более что знал, кому принадлежал плачущий голос. «Бедняжка Надя,… Может, сказать Ольге, что я знаю о ней? Нет, лучше не надо, а то ещё обвинит, что я вмешиваюсь в их жизнь, говорить нужно с Никитой, и непременно сегодня». Табор Михаил нашёл быстро, так же быстро среди цыган разнеслась весть о появлении ещё одного гаджо. Первой об этом узнала сама Лейла, они с Никитой спорили о чём-то в шатре, когда пришёл мальчуган лет семи, и шепнул ей эту новость. - Он наконец-то пришёл, тебе спасибо, что наша встреча состоится так рано! - Кто пришёл? И за что мне спасибо? Лейла не отвечала, сосредоточившись, кинула карты и помрачнела. - Что случилось? Объясни… — Орлов взглянул на карты, — выпало что-то плохое? - Человек, потерявший половину сердца, пришёл за помощью… - Ты же знаешь, его зовут Михаил, и он мой друг, брось эти свои загадки, называй по имени, — сухо сказал Никита, его снова задело то, как Лейла говорила о Воронцове. Цыганка испуганно озиралась по сторонам, искала что-то, заметив это, Никита спросил: - Ты что боишься? - Боюсь… Если зло в нём ещё сильно, никакой помощи не выйдет, только сама пострадаю. Амулет… в нём есть сильный дух, защитник, он всегда меня охраняет, надеюсь, спасёт и сегодня. - Зло… опять ты про это зло… - Ты же всё видел, а сейчас отрицаешь. Видел своими глазами, что с ним было. - Видел, такой ужас и в худших кошмарах не приснится! Миша чуть не умер, и на какое-то время даже ослеп, и всё это от того, что в нём есть какое-то зло, так прикажешь тебя понимать?! - Да, демон перстня не отпускает, хочет получить его душу. В нём такая сила, способная нести свет, демон жаждет направить её во тьму. - Даже если так, Миша уже избавился от этого зла, он победил, потому что сильнее! - Веришь в него, как настоящий друг, но ошибаешься, битва впереди. - Что же, ты ему не поможешь? - Помогу, только боюсь, что он не примет такую помощь. - О чём это ты, о какой такой помощи? Колдовство какое-нибудь? - Не всё можно решить колдовством, уж точно им не вылечить раненое сердце. Придётся говорить с ним о болезненных вещах тех, что упорно пытается забыть,… Это делает его уязвимым для зла, внушаемым. Как же объяснить ему, что так делать нельзя ни в коем случае? Человеку нельзя жить без прошлого, это страшно, каким бы ужасным оно ни было, прошлое необходимо, как фундамент для будущего. - Надеюсь, у тебя получится, предвижу, как трудно будет: Миша редко кого-то слушает, поступает по-своему, исключением из правила был только его отец. - У них мощная линия связи, поэтому отцовское прошлое преследует твоего друга, не будет ему покоя, пока вся правда не откроется. - По твоим словам выходит, что Миша прав, и за самоубийством скрыта какая-то тайна, там не всё чисто? А я уж было подумал, что он просто хочет найти оправдание такому поступку, или придумать его, для самоуспокоения. - Тебе бы со своими проблемами разобраться… Лучше скажи мне, зачем ты накричал на жену? - Это наше семейное дело, не вмешивайся. - Тогда решай свои семейные дела дома, а не здесь. Хоть раз подумай об Ольге, она не железная, нести такой груз одной… - Груз! Это ты Надю называешь грузом, тоже считаешь её обузой?!… А говорила, что хочешь ей помочь. Зачем тебе всё это надо, зачем вмешиваешься в мою жизнь со своими советами, если на самом деле тебе плевать на какого-то очередного гаджо?! Даже денег не берёшь, бесплатно тратишь время! Просто хочешь силу свою демонстрировать и власть над людьми, нравится, когда тебя все безропотно слушают, и боятся твоего колдовства! - Замолчи. Ты опять ничего не понял, говорить с тобой бесполезно, как лить воду в бездонную бочку. Вот последний совет: скажи Наде о своём решении как можно скорее, каким бы он ни было, хватит мучить бедняжку неизвестностью, иначе не миновать беды. Она всё время находится в таком напряжении, как обречённый в ожидании казни. - Казни… Ну да, конечно, она жертва, а я палач… И желаю ей только зла, а вовсе не люблю, хочу избавиться от неё, заточить в монастырь и забыть! - А что, разве не так? - Конечно, нет, я очень люблю Наденьку, и то, что случилось тогда, ничего не изменило… Просто теперь ей трудно будет жить среди обычных людей… Её легко могут обидеть. - А разве любящий брат не способен её защитить? - За Надей нужен уход и внимание, а я слишком занят, Ольге же больше не могу это доверить, вижу, что ей Надя в тягость, отношения у них ужасные. Оказалось, только при мне они терпели друг друга, а сегодня случайно раньше вернулся… И увидел такое… Ольга посмела ударить мою сестру, ударить беззащитную больную девочку! И как, по-твоему, я после этого должен к ней относиться? - Сам решай, твоя жизнь, не моя… - Всё это ещё больше убедило меня в том, что Наде лучше уехать, если не в монастырь, то к нам в имение. - А ты не считаешь, что уехать должна Ольга? Ещё раз предупреждаю: скажи Наде о своём решении поскорее, она всё примет, только не молчи, может случиться беда… - Сказать о своём решении, понимаю, что так нужно… Что делать, если у меня нет решения?! В этот момент в шатёр вошёл Михаил, Никита и Лейла сразу замолчали, испуганно переглядывались, думая, что из сказанного он мог слышать. Вид у Воронцова был такой, будто он слышал всё, даже то, что говорили о нём. - Никита, что это с тобой такое, на всех срываешься, ладно на жену, а тут ещё в табор заявился, и споришь уже с цыганкой? Миша вдруг узнал в Лейле ту самую цыганку с площади… И очень испугался, вспомнились её предостережения, слова о кольце… В перстне загорелся красный огонь, Миша готовился мужественно перенести очередной приступ, но всё было гораздо хуже, чем он ожидал, снова зазвучали голоса, называющие Лейлу ведьмой, и говорящие, что она опасна для него… - Всё сбылось, ты пришёл за помощью… Или гибелью своей.
Екатерина: Лейла сжала в руке свой талисман — лунный камень в оправе из горного хрусталя, он защищал от тёмных сил и помогал дару ясновидения, на мгновение закрыла глаза, и почувствовала, что наполняется силами. Молодая шувани настраивалась на разговор с ним, как на битву, потому что знала, что именно битва ей предстоит, первая и такая важная битва с тьмой… «Я делаю это не только для него, но и для себя, если удастся снять проклятье, душа Рады обретёт покой, и возможно, дар покинет меня. Жалеть не стану, с тех пор, как обнаружила его в себе, никакой жизни нет, одни мучения, и вечный спутник - чужая боль, обида и ненависть тех, кому не смогла помочь». - Пришёл не к тебе, а к Никите, и не за помощью… — резко ответил Воронцов, стараясь отвести взгляд. Она, наоборот, неотрывно смотрела ему в глаза, и увидела в них то, чего так боялась, увидела лик демона, тёмный огонь в прекрасной синеве. Слова дались ему с трудом, голова раскалывалась, постоянный шум голосов не позволял сосредоточиться. Ничего, кроме них, он уже не слышал, не воспринимал происходящего вокруг, дикий гул, нарастающий с каждой минутой, ужасно действовал на нервы, попытки прекратить всё это усилием воли ни к чему не привели, становилось только хуже. Слова стали различимыми: «Ведьма», «Проклятье», «Видения», «Безумие», «Самоубийство» - вот такая страшная цепочка образовала замкнутый круг в сознании Миши. Думать о чём-то другом он не мог, хотя отчаянно пытался себя заставить, бороться с теми самыми «чужими мыслями» было так тяжело, отделить правду от лжи, реальность от иллюзий. Ведь правда оказалась в тысячу раз безжалостнее всех тех причин, которыми он оправдывал и объяснял поступок отца все эти годы. Даже если не примет эту правду, станет отрицать, с ней уже ничего нельзя сделать, невозможно повернуть время назад, бессильная злость - на себя, на отца, на весь мир, заполнила собою всё, никаких других чувств не осталось. Чём дольше Миша смотрел на Лейлу, тем хуже ему становилось, он был готов пойти на всё, чтобы прекратить эту пытку. Больше всего он злился на Судьбу, воплощением которой стала цыганка. Чёрные омуты глаз смотрят без страха, хладнокровно и уверенно, в них сила и вызов, брошенный ему. - Мы встретились, потому что так суждено. «Она всё знала заранее, ещё тогда, в первую нашу встречу на площади… Знала всё обо мне, об отце, его тайну, прошлое и будущее, сказала, что мы встретимся снова, и так случилось … Как же это возможно? И о проклятье она мне сказала, просила от кольца избавиться… Колдовство, гадание, всё это правда? Поверю, только если сам пойму, как это происходит. Проклятье, так ли давно оно существует, откуда какая-то цыганка об этом узнала, если только сама его не навела… Ну конечно, другого объяснения быть не может, с того момента, как встретил её тогда, и начались все беды! Встреча с прошлым — и вот он, таинственный враг из того самого прошлого, снова взялся за свою игру… Только в этот раз я не проиграю!» «Какая восхитительная мысль! На этот раз твоя собственная, даже внушать ничего не пришлось, только слегка подтолкнул… Обожаю свою работу. И Судьба гневаться не станет, я же не нарушил договора, а всё складывается так удачно, он сам мне поддался, легко, почти без сопротивления… Грех не воспользоваться такой возможностью. Пусть на его отношение к Забелиной я повлиять не могу, но всё остальное - большой простор для творчества…» — думал счастливый Азельс, предвкушая грядущее действо. «Рада действительно была сильной шувани, а чего стоит эта Лейла, слишком молода, чтобы со мной тягаться… Кроме того, известна её слабость: она тяготится своим даром, значит, можно не бояться». - Кому же нужна эта встреча, мне, а может быть, тебе? Снова не ответишь ни на один вопрос, а наговоришь своих загадок, только не надейся, что я стану тратить время на поиски ответов, — заговорил Михаил. - Одни поиски уже завершились, и ты опечален исходом… - Замолчи! Больше ни слова… Ты знала, что всё так закончится, знала и молчала, хотя могла помочь?! Не в этом ли состоит твоя «высокая миссия», людям помогаешь, или только притворяешься? - Я могу только указать путь, но никак не заставить человека идти по нему. - Тогда какой толк от этого всего, от твоих этих… «предсказаний»… Если ты только всё запутываешь? А я знаю, как же раньше не догадался, тебе просто нравится мучить людей, которые по глупости верят в это шарлатанство! Нравится делать из них дураков, наверное, это весело - смотреть в их перепуганные лица… И врать про всякие порчи, печать зла и прочее… Они же чужаки, и плохо думают о цыганах, за людей вас не считают, вот ты и отыгрываешься на благородных дворянах, используя свои уловки, мстишь таким образом. Здорово придумано, вот только я с первого раза не клюнул, пришлось «напророчить» нам ещё одну встречу… Ха-ха ха! - Мишель, не говори так о Лейле, она действительно многое может, помогает людям бескорыстно, не ради того, чтобы похвалиться силами своими, она очень помогла мне после возвращения с войны. - Никита, ты её защищаешь? Помогает, говоришь, только вот, как я вижу, проблем у тебя меньше не становится… Сегодня поругался с женой, и сразу сюда, обо всех проблемах забыл, спокойный такой, умиротворённый, уж не приворожила ли тебя колдовством цыганским? - Что за глупости, мы с Лейлой - хорошие друзья, и только. Знаю, знаю, ты сейчас скажешь, что дружбы между мужчиной и женщиной не бывает. - Ну почему же, бывает иногда такая «дружба», вот только в любом случае, хотя бы один надеется на большее, — усмехнулся Воронцов, внимательно следя за реакцией девушки. Она, как могла, старалась, ничем не выдать себя, и это почти получилось, почти… Всё-таки у Миши было чутьё на такие вещи, оно никуда не пропало, даже после прощания с прежней жизнью. - Оставь эти намёки, лучше скажи, зачем пришёл. - Давай выйдем, нужно поговорить, это касается заговора. «Да забудь ты про этот дурацкий заговор, не хватало, чтоб и ты им занялся, сейчас твоя задача - это Лейла». Орлов вопросительно посмотрел на Лейлу, и понял, в чём состоит его миссия посредника. - Можешь говорить, у меня нет секретов от Лейлы. - Неужели и государственные тайны ей рассказываешь? Чем же она заслужила такое безграничное доверие? А, кажется, понял, она же ведьма… И помогает вычислять заговорщиков, гадая им по руке? — сказал он презрительно, и рассмеялся злобным неестественным смехом. - Прекрати сейчас же, это уже не смешно, хочешь поупражняться в остроумии, выбери для этого другое место! - Я бы с удовольствием ушёл, да боюсь, она сама меня не отпустит. - Ты сейчас подавлен и поддаёшься злу, свободу свою теряешь, не замечая этого, реши поскорее остановиться, довольствуясь тем, что знаешь, или продолжить поиски. - Поиски чего? Всё, что надо, я уже нашёл, твоими стараниями, и с прошлым встретился, только что-то оно не очень обрадовалось, встреча была холодной. - Самого себя и того, что тебе предначертано. - А ты, конечно, знаешь? Можешь не говорить, не верю я во всю эту чушь! - Чушь, говоришь, видел знаки, но не веришь… Не понимаю, чего в тебе больше - упрямства или глупости, принимаешь не всю действительность, а только то, что нравится. «Что ещё более странно, почему она, зная о том, как будет трудно, всё-таки выбрала тебя? Такое не передаётся по крови, должна быть другая причина…» - Не видел я никаких знаков, не видел, не было никаких видений! А то, что тогда случилось, это просто какой-то бред, галлюцинации, разыгравшееся воображение, да что угодно, но не эти твои чёртовы знаки! Тут уже терпению и спокойствию Орлова пришёл конец, он не выдержал и спросил: - Кто-нибудь может внятно объяснить, что произошло, что ещё за знаки такие? - Не мешай мне. Никита покорно замолк. - Снова слушаешь женщину с характером, да ещё с таким скверным, прости, но я разочарован. Только в этот раз ею оказалась не Ольга, даже жаль её, бедняжка не вписывается в твой новый идеал мудрой колдуньи, ей ты так не доверяешь, избегаешь разговоров о войне и прочем. В чём же дело? Может, в смазливой мордашке этой куколки… Миша подошёл к ней совсем близко, и взял лицо девушки в ладони, от его рук шёл пронизывающий холод. Лейла выглядела невозмутимой, ни один мускул на лице не дрогнул, всё было под контролем разума и воли, она только крепче сжимала в руке свой амулет, черпая из него силу. - Она, конечно, хороша собой, признаю, есть в ней что-то такое магически- притягательное. Ну, так получи от неё, что хочешь, и брось, чего же проще, тем более она - не твоего полёта птичка, хоть и красавица… - Немедленно замолчи! Это уже переходит все границы! Ещё одно подобное слово о ней, и я за себя не отвечаю, учти, жалеть не стану, хоть ты - мой друг. - Никита, ну что ты так разошёлся, было бы из-за чего, а тут такие пустяки! Престало ли нам, друзьям, ссориться из-за какой-то девки. - Она не девка. Сейчас же извинись, если не хочешь неприятностей! - Ну, хорошо, хорошо, не горячись так. Простите мне мою дерзость, дорожайшая Лейла, подобного больше не повторится, клянусь вам!. — Воронцов театрально раскланялся и даже галантно поцеловал девушке руку. Орлов, еле сдерживаясь, смотрел на этот дешёвый спектакль. - Никита, не слушай его, поверь мне, это говорит не твой друг. - Вот видишь, всё в порядке, я уже прощён, и даже оправдан. - Кто же, если не он? Узнаю прежнего Мишеля Воронцова, человека без сердца! Для него обидеть человека и втоптать в грязь ничего не стоит! - Твоему настоящему другу сейчас очень плохо, ему нужна наша помощь. - Помощь, какая помощь? Я и сам прекрасно со всем справляюсь, вы только мешаете, умничаете всё время, лезете в душу со своими советами, как мне лучше жить! Тоже мне, спасители нашлись! Устал я от вас, смертельно устал, оставьте меня в покое! Спасать уже некого, опоздали… - Знаешь, я настаивать не стану, тоже устал, устал жить чужой жизнью, чужими проблемами, твоими проблемами, Мишель, пора взяться за свои, пока их ещё можно решить. - Чего решать-то? Уже практически потерял жену, да и сестру довёл до такого, что она готова похоронить себя заживо. Орлов потерял дар речи, когда это услышал, он находился в прострации, и просто смотрел в глаза человеку, который только что убил его эти словами. Убил, разом уничтожил всё то, что их связывало и роднило, как братьев, ничего этого уже не вернуть, так решил для себя Никита в тот момент, слова Лейлы остались не услышанными. - Оставь нас. - Ты уверена, что… - Уверена. Как только они остались вдвоём, Лейла преобразилась и заговорила иначе, в голосе послышались властные нотки. Попытки воззвать к воле и сознанию человека не дали результата, оставалось только одно: говорить с демоном. - Ну что, ты доволен, думаешь, победил, только не обольщайся, его ты смог обмануть, но меня не проведёшь, я знаю, кто ты… Она показала амулет, тот загорелся ярким светом, и на какое-то время ослепил Воронцова. - У меня тоже есть маленький талисман, посмотрим, чей окажется сильнее… - прошипел он, потирая глаза. - Вызов принят, — Лейла пристально смотрела на огонь в кольце, и слабо шевелила губами, читая заклинание. Она просила только об одном: чтобы хватило сил прочесть его до конца, это была единственная возможность обуздать демона. «Если ты мне не поможешь, всему конец, я нас обоих не спасу, не рассчитала силы… Должно же быть что-то, способное вернуть его, то, к чему зло не может подобрать ключей…» - Говоришь, знаки - это бред, галлюцинации, выходит, и с отцом ты тоже не разговаривал? А может, это тебе приснилось? - Нет, я видел отца, это было на самом деле, никто не заставит меня думать иначе. Говорил с ним, обещал бороться, и выиграть битву за двоих…— тихо прошептал Миша. Увидев слёзы на глазах, Лейла поняла, что победила, смогла заставить демона отступить. Азельсу уже порядком надоела участь побеждённого. «Всё-таки нашла лазейку, ведьма проклятая! «Что-то, к чему зло не может подобрать ключей!» Что же я могу сделать, если этот мальчишка так любит своего отца, верит ему, так верит, что даже простил историю с Лизой! Знал бы он, какие ужасные вещи творил Павел, не по своей воле, конечно, но, тем не менее, ну ничего, я терпеливо подожду, пока узнает, ещё Забелин с радостью подольёт масла в огонь, и тогда эта вера пошатнётся, очень серьёзно пошатнётся! А эта Лейла ещё хуже, чем Забелина, с ней будут проблемы, надо было уговорить его задушить эту гадюку!» - Что случилось? Где Никита, он же только что был здесь? - Он ушёл… - Я что-то натворил, да? Не помню, что говорил, что делал, совсем ничего, только чувствую: крепко обидел его. - Не переживай, вы помиритесь, если ты поможешь Наде, всё между вами будет, как раньше, и даже лучше. - И ты прости меня, я был зол, потерял контроль, наговорил каких-то гадостей,… А ты так помогла мне тогда, всё сбылось, я нашёл Сашу, пленницу тайны, прошлое родителей связывает нас и не отпускает. - Прощаю, это же был не ты… Последние мысли верные, ты смог понять предсказание правильно, такое может не каждый… и знаки не всем видны. Теперь-то скажи, что видел их, бояться не надо, они же помогли, это светлая сила… твоя сила… - Видел, но не хочу, чтобы это случилось снова… - Ничем не могу помочь, они приходят сами, вопреки нашим желаниям. - По-моему, гадать по руке безопаснее, откуда это берётся? Этому можно научиться? - Думаю, нельзя, нас, цыган, этому не учат, это дар… От которого я мечтаю избавиться, а ты, гаджо, хочешь научиться… Как бы сожалеть не пришлось. - Не хочу, я всего лишь спросил, из любопытства, так интересно узнать, откуда пошла вся эта магия. - Думаешь, если знать будущее заранее, то можно всё изменить, перекроить жизнь? Не всегда, далеко не всегда, самое худшее - когда знаешь, но бессилен, и вмешательством делаешь только хуже. - Просто я представил, что, если бы у меня был такой дар, я бы сделал невозможное… - Спас свою любимую Анну, а как же Саша? Или ты не научился любить её саму, а не потерянный образ? - Аня - моё прошлое, я стараюсь забыть, но не могу, иногда смотрю на Сашу и вижу её, и так трудно бывает сдержаться, не назвать её Анечкой. - Скажи ей правду, и всё это закончится, она поймёт тебя. - Какую правду? Что люблю не её, живую, настоящую, а призрака? Именно так Саша всё поймёт, если я скажу хоть слово! Но это неправда, я полюбил Сашу, хочу быть счастлив с ней, а не с воспоминаниями, она нужна мне, она, а вовсе не образ, со временем всё встанет на места, воспоминания останутся в прошлом, откроют дорогу в будущее… - Хочешь забыть прошлое, это очень плохо, но видимо, этого не изменить. Не стану настаивать, время понять главное не пришло, сейчас тебе не даёт покоя другой вопрос - отцовская тайна… - Не надо об этом, никакой тайны уже нет, а я никак не могу свыкнуться с этим, всё ещё ищу какую-то правду… Глупо, да? - Если ты считаешь, что должен продолжать путь, не останавливайся, не дай другим остановить тебя, просто следуй навстречу своей судьбе, она выведет на верную дорогу. - Есть ещё что-то, чего я не знаю, ты, конечно не ответишь, понимаю, сам должен найти эту правду, если она действительно существует… Но скажи, пожалуйста, когда-нибудь я отыщу все ответы? - Прежде ты скажи мне, какую цену готов за это заплатить? - Любую, даже жизни своей не пожалею! - А чужую? Ещё одно, что если эта правда снова причинит тебе боль, и нисколько не поможет? - Значит, так должно быть, это всего лишь поиски причин случившегося, они не изменят главного: не вернут мне отца. - Хорошо, что ты это понимаешь… Ты всё узнаешь, но прежде случится нечто, после чего эти поиски могут потерять свою ценность. «Что же случится? К чему мне готовиться, и как? Может быть, те самые знаки подскажут, если придут вовремя». - Спасибо тебе, Лейла, ещё раз прощу прощения за то, что здесь произошло! - Ты сам себе помог, я только указала путь, дальнейшее в твоих руках, помни заветы отца, и верь ему, что бы ни произошло, верь, даже если узнаешь что-то из прошлого, пусть это не ослабит твоей веры в него. - Обещаю, этой веры никто и ничто не изменит, даже прошлое с его тайнами.
Екатерина: Миша покинул табор, но домой возвращаться не спешил, прогуливался по городу, думая о словах Лейлы, знаках, о своей тайне и судьбе. «Можно считать, что человек сам строит свою судьбу, каждый день жизни, совершая те или иные поступки, он обладает свободой выбора, и всё это «строительство» заключается в выборе между двумя альтернативами: поступить честно или обмануть, бороться или отступить, предать или прийти на помощь. Всё верно, но эти варианты мы не сами для себя придумываем, обстоятельства нам подбрасывает нечто, какая-то сила, что движет миром… Придётся признать, что она есть, эта встреча - лучшее доказательство, приходил к Никите, а встретил её, вроде бы ничего удивительного, это же табор, там много цыган, но именно она - та самая, что, единожды посмотрев на меня, сказала всё, как есть… То, что казалось так надёжно спрятано, она увидела, прочла меня, как открытую книгу… И всё это – магия, и по-другому не объяснить, она никак не могла узнать об Ане, об этом не знает никто, и в ближайшее время всё останется, как есть. Может быть, когда-нибудь я смогу открыться Саше, но сейчас этого делать нельзя, ни в коем случае, она не должна знать о моей прошлой жизни, эту страницу нужно перевернуть, раз и навсегда. А как же отцовское прошлое, его тайна меня не отпустит, сам пошёл на это, обещал ему бороться, всё говорит, что эта борьба только началась… А ты уже готов остановиться, столкнувшись с первыми трудностями? Никто и не обещал, что будет легко, так что не жалуйся, узнать правду - это дело чести, ты не можешь отступить. Во всей этой истории есть что-то ещё, скрытое… Письма я уже нашёл, узнал о Лизе… Если причина уже ясна, то какие ответы ждут меня в Отрадном? Там находится ещё одна часть этой мозаики… Кроме того, есть и живой свидетель, Забелин, похоже, придётся поговорить и с ним, хотя неизвестно, смогу ли сдержаться, когда он станет обвинять во всём отца. Что самое страшное, это всё может плохо отразиться на наших отношениях с Сашей, хотя возможно ли нечто худшее, чем не знать, где она и что с ней? Если наша разлука продлится ещё хотя бы один день, не знаю, что со мной будет. Саша, услышь меня, пожалуйста, вернись, ты нужна мне, жизнь моя…» Миша закрыл глаза и представил, что Саша рядом, всё было так ярко, почти по-настоящему, к реальности, где её нет, не хотелось возвращаться, но пришлось, он услышал голос: « Мне это кажется, или…» Миша не успел подумать об этом, потому что обернулся, и впервые понял, что бывает, когда исполняется твоя мечта. Саша, это действительно была она, бежала к нему и счастливо улыбалась. Они смотрели друг на друга, понимая, что не в силах справиться с одолевающим чувством -всепоглощающей любовью, которая сметала всё на своём пути. Все проблемы, мрачные предчувствия больше не волновали, они покорно ушли, рассеянные светом её тёплых и нежных глаз. Саша хотела что-то сказать, но Миша остановил её трепетным поцелуем, крепко обнял и прошептал: - Я больше никуда тебя не отпущу, слышишь… - А я и не уйду, потому что хочу быть только с тобой, всегда, всю свою жизнь. - Не делай так больше, не исчезай, ничего не объяснив, не оставляй меня… Когда узнал, что тебя нет в городе, так испугался, испугался, что больше никогда тебя не увижу!… Саша, так поступать нельзя, я же волновался, все эти дни не находил себе места, всё думал, где ты, что с тобой… И признаюсь честно, был близок к отчаянию... Ничего о тебе не знал, абсолютно ничего, эта неизвестность чудовищна. Чуть с ума не сошёл, представляя себе всякое, это было ужасно, разные мысли лезли в голову, от нелепых до самых страшных… Думал, что ты меня бросила, что твой отец всё узнал и увёз тебя, чтобы разлучить нас… А ещё, что ты могла попасть в беду… А меня нет рядом, чтобы тебя защитить. Саша, ты же помнишь, что тогда случилось, ты со мной, это значит, в постоянной опасности, и должна быть крайне осторожной… Если с тобой что-то случится, я себе этого никогда не прощу! - Миша, родной мой, больше не о чем волноваться, всё хорошо, я с тобой… Бросила… Как тебе такое в голову пришло? Я же люблю тебя, люблю, понимаешь…, жизни своей без тебя не мыслю. Прости меня, прости, что заставила так волноваться, хотела предупредить, написать записку, правда хотела…, но испугалась, что ты её не получишь. - Ты очень мудро поступила. Самое главное, эта разлука закончилась, мы сейчас вместе. Очень интересно узнать, где же ты была всё это время? - Ненадолго вернулась в имение, чтобы отдохнуть, прийти в себя, после того, что произошло той ночью. - Понимаю, ты столько пережила, покой был просто необходим, и конечно, самый лучший способ обрести его - уехать, сменить обстановку. - Там так красиво, природа, чистый воздух, покой, но я так тосковала без тебя… Не могла дождаться дня, когда отец решит вернуться, и если бы мы задержались там ещё хотя бы на день, сбежала бы к тебе, не обращая внимания на препятствия! - Такое препятствие, как твой отец, нельзя не заметить… Ты действительно готова пойти против его воли? - В последнее время мы совсем перестали понимать друг друга, такое ощущение, что я его совсем не знаю, тот человек, который был мне примером во всём, куда-то исчез, вместо него появился кто-то чужой, жёсткий и холодный… Он уже решил мою судьбу, всё распланировал, не спрашивая, чего хочу я сама… - Саша, ты чем-то расстроена? Что случилось? Вы что, снова ругались из-за меня? - Нет,… Я не знаю, как тебе об этом рассказать… - Говори всё, как есть, ничего не бойся, доверься мне! - Миша, я доверяю тебе, дело здесь не в доверии… Тебе будет неприятно об этом слышать… - Когда люди по-настоящему друг другу доверяют, говорят даже то, что неприятно! Несколько минут Саша пребывала в смятении, но всё же решилась сказать об этом, отступать было уже поздно. «У нас не должно быть тайн друг от друга, любовь строится на доверии, а тайны - это путь к разлуке…» - Дело в том, что к нам в имение приезжал Дмитрий, папенька специально пригласил его погостить… При упоминании имени Игнатьева лицо Миши приняло серьёзное, мрачное выражение, а глаза стали холодными и колючими. - Чего он хотел? — спросил Миша, хотя сам прекрасно знал ответ. - Он хотел, он приезжал, чтобы… получить ответ… В день именин он признался мне в любви… — каждое слово требовало больших усилий, казалось, сейчас силы её отставят. С первых слов Саша засомневалась, что стоит сказать ему об этом, реакция Миши подтверждала её опасения. «Не нужно было этого делать,… Миша меня не поймёт, а когда узнает, что задумал мой отец… Лучше не думать, что будет, а если сейчас я сама всё разрушу?» - Я знаю, не надо подробностей. Что ты ему сказала? Миша пристально смотрел ей в глаза, на самом деле устремляя взгляд в душу, пытаясь там найти ответ, но его не было, ничего, кроме страха и боли, нельзя было прочесть в этих глазах. - Ничего. Я не могу сказать ему «да», потому что люблю тебя, а «нет» — потому что боюсь причинить ему боль… - А мне причинить боль не побоялась… - Ты… всё слышал и подумал, что я люблю Митю? Глупенький, я же не сказала ему ничего конкретного, только то, что у человека всегда должна быть надежда… Мне нужен только ты, и никто другой, ты предназначен мне судьбой, так же, как я для тебя, мы связаны, эту связь никто и ничто не разрушит. Веришь мне? - Верю, конечно, верю, любимая… Прости, что сомневался тогда, но тот злосчастный поцелуй так всё запутал… - Именно злосчастный, я ненавидела себя за то, что позволила ему сделать это… - Поговори с Дмитрием откровенно, и всё уладится. - Спасибо, что понял меня, но, увы, не всё так просто, как ты говоришь… Понимаю, что должна ему всё объяснить, больше не давать повода надеяться на что-то, но не могу… не могу решиться… Каждый день я готовилась к этому разговору, подбирала какие-то слова… Чтобы как-то смягчить этот удар… Но когда наступал момент сказать холодное «нет», — останавливалась, понимая, что не могу поступить с ним так жестоко, если скажу, разобью ему сердце… - От разбитого сердца ещё никто не умирал, — холодно сказал Михаил. «Я же выжил, потеряв половину… Игнатьев тоже справится, не такой уж он ранимый, и не настолько хороший, как думает Саша. Она ко всем так трепетно относится, или только к нему?!» Отношение Саши к чувствам Дмитрия, боязнь задеть их, зажгла в сердце Миши искру ревности, дело даже не в том, что он сомневался в её любви, нет, но он знал, чем может обернуться такая трогательная забота Саши об Игнатьеве. «Она даёт ему ложную надежду, это нужно прекратить, и как можно скорее, никому не пожелаешь участи Дмитрия… Безответная любовь, что может быть хуже? Если эта ситуация затянется, все мы будем страдать, так же, как страдали наши родители… Ни в коем случае нельзя совершить такую же ошибку. Нам дан шанс избежать этого, нужно только правильно им воспользоваться. Поговорю с Катей, как только представится возможность, она станет горевать, ведь есть целая очередь из поклонников, и каждый ждёт своего звёздного часа. Но как убедить Сашу признаться во всём Дмитрию?» - Ты просила меня быть честным с тобой, и я признался, хотя было очень тяжело, но всё же мне хватило на это смелости, так почему же ты не можешь быть честной с ним и сказать, что между вами ничего не может быть? - Могу быть очень смелой в бою на шпагах, а чтобы сказать «нет», этой смелости не хватает… — с грустью сказала Саша. - Ты всегда думаешь о других больше, чем о себе самой, вот сейчас думаешь о чувствах Игнатьева… А как же то, чего хочешь ты сама? - Отец и Ольга надеются, что у нас с Дмитрием что-то получится, так стараются, постоянно говорят, что это отличная партия, рассказывают, какой Митя хороший и замечательный, мечта любой девушки, но не хотят понять, что он - не моя мечта, не моя судьба... То, чего я хочу, никого не интересует, отец уже всё решил, он мечтает об этом браке... Уже видит меня женой Игнатьева, так давит на меня, кажется, ещё немного, и сам всё устроит, не дожидаясь моего ответа. Прости, что говорю тебе всё это, просто хочу быть с тобой откровенной, у нас не должно быть тайн друг от друга. - Саша, тебе не за что просить прощения, ты поступила очень смело, рассказав обо всём... Ничего не бойся, вместе мы найдём выход, твой отец, конечно, может что-то планировать, но запомни: это твоя жизнь, тебе решать, какой она будет, не слушай никого, они могут желать чего угодно, но самое главное – то, чего хочешь ты... - Я хочу быть с тобой. - Тогда скажи Игнатьеву правду, скажи, и тебе сразу станет легче, сбрось этот груз с души. Саша, пойми, давая надежду, ты обманываешь Дмитрия, а правда, пусть и горькая, всегда лучше лжи. Он сам отступится, когда поймёт, что в твоём сердце нет места, в таком случае всем планам твоего отца не суждено сбыться. - Конечно, ты прав, Миша, но я не могу просто сказать ему «нет», хочу всё объяснить так, чтобы не слишком сильно ранить его, чтобы он меня понял, и не держал в себе обиду на меня или на тебя… - Не всегда получается сохранить хорошие отношения после расставания. Наша с ним дружба давно разваливалась, в том, что ей пришёл конец, нет твоей вины: двое полюбили одну девушку, такое часто случается… - Просто сказать «нет» - этим словом можно убить… Миша, пойми, он же не виноват, что я полюбила тебя, не хочу, чтобы Митя страдал, он ещё найдёт своё настоящее счастье, если не закроет сердце на замок, когда услышит мой отказ. Должна была понять всё раньше, и сразу прекратить, а теперь всё так затянулось… - Чем скорее ты скажешь ему обо всём, тем легче Дмитрий примет правду. - Пожалуйста, дай мне время, я обязательно что-нибудь придумаю, найду нужные слова, всё улажу, только прошу: не сомневайся в моей любви, верь мне. - Я верю, верю, как себе, вижу эту любовь в твоих глазах, ангел мой… С твоим отцом я сам поговорю, нужно поставить точку в старой семейной истории, перевернуть эту страницу. - Миша, не надо, я боюсь... Он даже слушать тебя не захочет! - Всё будет хорошо, родная, не волнуйся! - Не могу быть счастлива, зная, что два близких мне человека ненавидят друг друга. - Всё это скоро закончится, обещаю тебе. "Со своей стороны, приложу к этому все усилия, дело за Забелиным... В этот раз ему придётся меня выслушать" Саша крепко прижалась к его плечу и прошептала: - Миша, я так боялась… - Чего? — спросил он, изображая крайнее удивление. - Того, что ты меня неправильно поймёшь, и я тебя потеряю. - Глупенькая трусишка, вот ты кто, — ласково шепнул он, убирая маленькие слезинки со щеки. — Никогда ты меня не потеряешь, даже если успею тебе надоесть за всю нашу долгую счастливую жизнь! - Ты это серьёзно, насчёт долгой счастливой жизни? - Разумеется, серьёзно, даже не представляешь, насколько. — Миша действительно не шутил, излучал уверенность в каждом сказанном слове. - Откуда ты это взял, почему так уверен, что всё у нас будет хорошо, что мы действительно сможем быть вместе, ни от кого не прячась, не скрывая свои чувства? - Откуда… Ну не знаю,… Можешь считать, что я видел будущее, наше светлое счастливое будущее! «Неплохо было бы увидеть такой знак о нашем будущем, если мне правда дано видеть их». Когда он говорил, не мог сдержать улыбки, и фраза больше походила на невинную лёгкую шутку, но Саша восприняла её не так, она поверила. - Наверное, я слишком наивная, снова тебе верю, и так счастлива, так счастлива, только не знаю, что делать с этим абсолютным счастьем! - Что делать? Ничего, просто наслаждаться! Миша поцеловал любимую, этот поцелуй унёс все тревоги и боль, оставив в их сердцах только радость от долгожданной встречи, и бесконечную нежность, которую они дарили друг другу. Они прогуливались по парку, ловя на себе восхищённые взгляды, прохожие не уставали любоваться идеальной парой. Миша прервал тишину заявлением, которое очень обрадовало Сашу. - Знаешь, я решил помириться с матерью, понял, что должен простить её, и главное, на самом деле смог это сделать. Ты была права, она не виновата ни в чём, и скрывала всё для благой цели, выполняла просьбу отца. - Как же это замечательно, Миша, я так рада за вас обоих! - Только я не знаю, что написать ей в письме, никак не найду нужные слова. - Сами слова не так уж важны, главное, чтобы они шли от сердца. Не думай ни о чём, просто слушай своё сердце, оно всегда подскажет правильный ответ. - Сашенька, ты… ты такая… - Какая? - Необыкновенная, ты волшебница, и когда я рядом с тобой, совершаются чудеса, все проблемы легко решаются, обиды прощаются. Ты несёшь свет людям, спасибо, что озарила им мою жизнь. «Растопила лёд, победила тьму» — подумал он про себя, и не догадывался, что был в шаге от истины.
Екатерина: В то время, когда Саша вместе с Мишей строили планы их счастливого будущего, её судьбу уже решали люди, собравшиеся во флигеле петербургского особняка Урусовых. Все фигуры в белых одеждах с капюшонами, закрывающими лица, образовывали пятиконечную звезду, в самом центре которой стоял сам верховный владыка Несущих Свет Истинной Власти - император Пётр Константинович Романов. Один из членов братства, в нарушение всех правил, облачён в чёрное, но ему это прощалось, так распорядился император. Этим «нарушителем» был уже знакомый нам Дух Смерти, который только что прошёл обряд посвящения, и на правах вновь обращённого передал Петру шифр. «Это не совсем то, что я искал, но тоже весьма нужные бумаги. Наши люди в Баварии больше трёх месяцев ждут ответа… Боюсь, что не все налаженные связи к этому времени сохранились». - Шифр к нам вернулся, но есть серьёзная проблема — его видела одна из тех, кто стоит на пути нашего дела. Она должна умереть… «Если характером пошла в мамочку, то непременно продолжит активно мешать мне». Пётр смотрел на своих сторонников, как бы спрашивая: «Есть ли среди вас те, кто готов пойти против моего решения?» Две руки поднялись быстро и уверенно, два человека против, один в белом, другой в чёрном, одежда противоположная, но мнение в отношении Александры Забелиной одинаковое. "Пусть остаётся жить". Минуту спустя робко поднята и третья рука. Остальные не возражали, многим судьба неизвестной девушки была абсолютно безразлична. Была среди тайного общества та, которая сама желала смерти Саше, не столько ради дела, сколько из зависти, зависти её красоте, свежести, юности и счастью, причём счастью со своим врагом Михаилом Воронцовым. Вы, конечно, догадались, что эта особа - графиня Елена Александровна Салтыкова, в братстве её называли «сестрой», так как графиня была единственной женщиной, удостоенной высочайшей чести. - Я даже знаю, как это лучше устроить… - Спасибо, сестра, уже есть прекрасная идея на этот счёт, никто ничего не заподозрит, несчастный случай - не редкость, когда занимаешься таким рискованным делом, как верховая езда. Если что-то пойдёт не так, я прибегну к вашему способу, знаю, что он работает безотказно. Дух Смерти всё понял, и подумал про себя: «Надеюсь, Мишель не позволит случиться худшему. Она должна жить, жить для меня. Вот и пусть наш доблестный герой бережёт её, как зеницу ока. Убеждать его не надо, сам будет делать это, не жалея собственной жизни, только надо бы предупредить, уже позабыл обо мне, расслабился… Пусть немного поволнуется, ему, бессердечному, это полезно. Ей повезло, что есть такой защитник, которого ничто не берёт, смерть обходит стороной, будто он заколдованный. За неё можно не бояться, а вот ему удачи не пожелаю, пусть хоть в этот раз проклятая магия не сработает». Сегодня Александра приняла решение откровенно поговорить с Игнатьевым, дать ему ответ, увы, совсем не такой, какой хотел бы услышать Дмитрий. Да, он всё ещё надеялся, сам не понимая, на что, влюблённый человек не может не оставить себе надежду, даже если знает, что его чувство безответно. Она нужна ему, и с этим ничего нельзя сделать, бороться с чувствами не было ни сил, ни желания. Отказаться от неё, отступить, забыть и не мучить себя, -самое правильное решение не единожды приходило к нему, но всякий раз встречало такую мощную волну протеста, что попытки подчинить чувства разуму проваливались. Получалось полностью обратное явление — эта любовь пронизывала всё – все мысли, все желания, поступки, - заглушила голос рассудка, и мучила его, как жажда. Прекрасное чувство уступило место неутолимой жажде, жажде обладания… Она не приносила ничего, кроме страданий, но несчастный Дима себе уже не принадлежал, сам не заметил, как однажды сделался рабом этого чувства. «Если бы она хотела твёрдо и решительно отказать мне, сделала бы это сразу, в тот же день, но Саша этого не сделала… Значит ли это, что всё ещё возможно? Конечно, конечно, Саше нужно время, чтобы разобраться в своих чувствах и понять, что только я могу сделать её счастливой, только я люблю её по настоящему… А для Михаила это игра, которая рано или поздно закончится. Чем скорее Сашенька это осознает, тем легче ей будет, не так больно… Почему, почему это ожидание длится так долго? Если до сих пор не дала ответ, значит, ей нужно время подумать, разобраться в своих чувствах. А разве она может что-то испытывать ко мне, какие-то другие чувства, кроме дружеских? А почему нет, или это мой злой рок - быть только другом для тех, кого я люблю? С Верой было так же, она предложила остаться друзьями… Выбрала его, и дорого расплатилась за ошибку. Чем я прогневил судьбу, что не заслуживаю счастья? Почему счастье идёт в руки к тем, кто его совсем не ценит, к таким, как Михаил? Ведь всё закончится, как и всегда, настанет несчастливый финал, обман раскроется. Вопрос только в том, как скоро…» Вот такие мысли сопровождали его каждый день, главным итогом размышлений было то, что возникла странная уверенность в том, что Воронцов непременно обманет Сашу, и когда это случится, она всё поймёт и, наконец, заметит того, кто любит её по-настоящему. Дмитрий все эти дни поддерживал гаснущую надежду на то, что Саша может ответить на его чувства, а долгое молчание объяснял сомнениями в выборе, который сделало юное неопытное сердце, полагая, что, если они возникли, значит, счастье ещё возможно. Саша действительно сомневалась, но не в своих чувствах, а в том, готова ли она поставить последнюю точку, сможет ли сказать всё так, чтобы он понял и простил. Простил за нелюбовь, равнодушие к его признаниям и ухаживаниям. Да, она чувствовала вину перед ним за то, что столько времени вселяла в него эту надежду, за то, что радовалась его визитам, принимала подарки, когда же безмерно счастливый Митя пытался заговорить с ней о чувствах, уходила от темы, как только могла… Чтобы не сказать правду. А правда была предельно проста и жестока: она использовала его, использовала, чтобы закрыть глаза своему отцу, который уже не скрывал, что мечтает видеть свою дочь графиней Игнатьевой. Саша сама от себя не ожидала такого, и не могла поверить, что поступает так подло, обманывает человека, который совсем этого не заслуживает, и «виноват» только в том, что безнадёжно влюблён в неё, и точно вписывается в образ идеального мужа, придуманный Илларионом Забелиным. Она постоянно корила себя за эту ложь, но другого выхода не видела, пошла на этот обман, переступила через саму себя, предала свой принцип: никогда не притворяться, не идти против своей сущности. Увы, пришлось это сделать – отец не оставил ей выбора. Началось всё с очередной попытки Александры откровенно поговорить с отцом и выяснить причину его ненависти к Михаилу. - Любовь… От неё есть два средства – расстояние и время… Как говорится, с глаз долой, из сердца вон, ещё одно слово о нём, и ты уедёшь из Петербурга навсегда. Это моё последнее слово. Если для твоей же пользы придётся увезти тебя подальше отсюда, или даже отправить в монастырь, будь уверена, я это сделаю! - Вы не можете так… Я никуда не поеду, так и знайте! - Что, уже отказываешься от добровольного затворничества? У тебя ещё есть шанс избежать его, если ты будешь благоразумной и сделаешь то, что я прошу. - Что? - Выйдешь замуж! Сама понимаешь, что твой брак с этим мерзавцем я никогда не благословлю. Воронцов наверняка даже не предполагает такой вариант развития событий, пойми: он просто хочет тобой воспользоваться, настанет день, и он сломает тебе жизнь. Прошу, одумайся, пока не стало поздно, выброси эту проклятую любовь из головы, ничего общего с настоящими чувствами она не имеет! - Всё, что вы говорите, неправда! Миша любит меня, и мы будем вместе, никто нас не разлучит, даже вы! - Ну что ж, если он так тебя любит, почему же не придёт просить твоей руки? Подумай над этим, дочка, хорошо подумай, может, тогда поймёшь, что он из тех, кто может уверять в своей любви, давать обещания, но никогда не сделает и шага, чтобы их исполнить. Саша задумалась над этим вопросом, но совсем ненадолго – логичный ответ нашёлся сам собой. - Потому что понимает – вы никогда не дадите согласия на этот брак, а разговаривать с вами бесполезно, потому что вы никого, кроме себя, не слышите! Даже меня, свою дочь, совсем не знаете, не хотите понять, стоит ли говорить о другом человеке. Вам достаточно сплетен и слухов, вы даже не пытались поговорить с Мишей, узнать, что это за человек! - Я знаю достаточно! Это сын моего врага, и он хочет отомстить, а тебя просто использует. - Отомстить за что? — Саша догадывалась о том, каким может быть ответ, ей вдруг стало очень страшно. - За своего отца! Это для него дело всей жизни – добиться правды, найти и наказать виновных, ради своей цели Михаил пойдёт на всё, и не отступит, пока не добьётся. Воевать со мной в открытую – сил у него не хватит, вот и решил исподтишка ударить в самое слабое место, отыграться на тебе, совместить приятное с полезным… Ведь знает, что дороже тебя у меня никого нет. Теперь-то ты понимаешь, Саша, какими мотивами вызвана его «любовь»… - Это всё ложь! Миша не способен на такую подлость, он любит меня… А это всё вы, вы хотите настроить меня против него, и готовы так гнусно лгать, только бы добиться своего, поссорить нас! Месть за отца… Не могли придумать что-то более убедительное? Его отец покончил жизнь самоубийством, Миша сам мне всё рассказал, честно и откровенно, если бы он действительно хотел мести, сохранил бы всё в тайне. - Самоубийство – общеизвестная версия, с которой согласились все, кроме Михаила, потому-то он до сих пор не успокоился, ищет какую-то правду, как знать, может, и найдёт, эта история покрыта мраком… Никто не знает, что на самом деле произошло в ту ночь. - А может быть, у Миши действительно есть причины для мести? Никто не знает, что случилось, а вы?.. Вы причастны к тому, что произошло в Отрадном?! — Выдвигая это обвинение, Саша представляла, что говорит не с отцом, а с совершенно чужим человеком, мысль о том, что её отец может быть замешан в подобном, была чудовищной, Саша безуспешно гнала её от себя, эффект получался обратный. Сопоставив то, что уже было ей известно, она пришла к ужасному выводу. «Всё было не так, как угодно, только не так, я ошибаюсь, это не может быть правдой… Он не мог сделать такое… Миша… Что с ним будет, если моя догадка подтвердится? Нет, нет, конечно, я ошибаюсь, такого не может быть, я же ничего не знаю, но отец… Он точно замешан в этом, остаётся надеяться, что всё было не так…» Забелин молчал, хотя заметно нервничал. - Ты что же, обвиняешь своего отца в… убийстве? Да как ты посмела обвинять меня… Как тебе такое в голову пришло?! - Вы же так его ненавидели, проклинали… И продолжаете, даже после смерти, это зло к вам же и вернётся. - Ты не имеешь никакого права судить меня… Не знаешь, что он сделал, он разрушил мою жизнь… - Ну, так расскажите, расскажите всё, я готова, хватит тайн, скажите правду, я готова выслушать её, какой бы ужасной она ни была, но если обманете меня, я перестану вам верить, — говорила Саша, пытаясь, справиться со слезами и болью, которая железными тисками сжимала сердце. Забелин был почти готов сказать ей всю правду, едва удержался от соблазна одним ударом покончить с ненавистной «любовью» дочери к сыну своего врага, был уверен, что всего несколько слов разрушат её до основания, но не смог, не решился причинить Саше такую боль. - К тому, что тогда произошло, я отношения не имею, хоть и желал Павлу смерти, у меня были причины ненавидеть его, если бы ты о них знала, поняла бы. Он так и не ответил за своё зло, предпочёл уйти от наказания. Вот пусть теперь его сын расплачивается за ошибки – придёт время, и я предъявлю ему счёт, тебя он не получит ни за что, пока я жив, этого не будет! - Как вы можете быть таким жестоким?! Отвечать, за что? Миша ни в чём перед вами не виноват, дети не в ответе за родителей. - В ответе, ещё как в ответе! Ломать твою жизнь я ему не позволю, если бы ты всё знала, то возненавидела бы его даже сильнее, чем я… Встречаясь с тобой, мальчишка сильно рискует, испытывает моё терпение, когда оно закончится, придётся принять решительные меры… Правда, у тебя есть возможность уберечь его от неприятностей, достаточно просто прекратить эти отношения, выброси эту проклятую любовь из головы, забудь о нём, тогда и я забуду все обиды и не стану мстить. - Это что, шантаж? - Называй это, как хочешь. Взывать к твоему разуму бесполезно, остаётся только заставить слушаться. Либо ты прекращаешь эти игры в любовь и прощаешься с ним, либо прощаешься с Петербургом навсегда. Единственный вариант избежать отъезда — выйти замуж. Посмотри вокруг себя – человек, который тебя ценит, уважает и действительно тебя достоин, совсем рядом, только ты не видишь ничего из-за своей глупой влюблённости. - Вы, конечно же, говорите об Игнатьеве, давно догадалась, что вы замыслили. - А что плохого в том, что я забочусь о твоём счастье? И потом, ты же испытываешь к нему симпатию. - Симпатию и только! Митя хороший, добрый и внимательный, он замечательный открытый человек, и мог бы составить счастье любой девушки, но мне он может быть только другом, я не люблю его, и не хочу давать повод надеяться на что-то, но вы не позволяете мне с ним объясниться, а наоборот, поощряете его действия. - Опять ты за своё, «люблю, не люблю»! Оставь свои фантазии, давно пора повзрослеть и уяснить, что в реальной жизни всё не так, как в детских сказках. Браки по любви – это миф, они случаются только в книжках – в жизни их не бывает! - Не бывает, говорите, а как же ваш брак, ведь вы с мамой любили друг друга… Или в этом тоже какая-то тайна? Саша не подозревала, что очень близко подошла к разгадке, и была ещё не готова услышать то, о чём подсознательно стала догадываться. - Да, я любил Лизу, но она поняла это не сразу, прошло время, прежде чем она приняла мою любовь. Как видишь, чувства могут возникнуть и в браке. - Может, вы и правы, но к Дмитрию у меня никогда не возникнет тех чувств, о которых вы говорите, потому что я люблю Мишу, и вы не в силах мне этого запретить! Саша больше не могла выносить это, она убежала к себе в комнату, и проплакала всю ночь. А на утро следующего дня родилось неожиданное решение, которое казалось ей единственно верным. «Он хочет видеть меня рядом с Игнатьевым и, наверняка, уже решил, что мы - отличная пара, что же, пусть видит то, что ему нравится. Это отвлечёт его внимание, успокоит, и тогда отец откажется от идеи увезти меня отсюда, но как быть с планами моего замужества? Надеюсь, он не будет с этим торопиться, если поверит, что Дмитрий мне не безразличен, а Мишу я забыла, как он и хотел. Как только увидит послушную благоразумную дочку, сразу успокоится. В таком случае, нахождение под домашним арестом мне не грозит, я буду свободна, смогу видеться с Мишей… Миша ничего не должен знать об этом, он мне этого не простит, и никакие объяснения не помогут, он не поймёт … А как же Дмитрий? Получается, что я его использую, играю с его чувствами, как Катя Урусова, как же всё это подло и мерзко! Нет, я даже хуже – от Урусовой Митя ждал обмана, был к этому готов, но если я сделаю что-то подобное… Страшно представить, что с ним будет! Может быть, поговорить с ним… Всё объяснить и попросить помочь подыграть мне? Нет, вот это действительно верх подлости… Я не имею права просить его о таком! Ведь Митя любит меня… А я собираюсь этим воспользоваться в своих целях… Если бы был какой-то другой способ противостоять отцу, я бы ни за что не пошла на это, но другого выхода нет. Только бы мне хватило сил выдержать». Сил вести эту игру у Саши хватило ненадолго, и даже возможность быть рядом с Мишей не радовала её так, как раньше, успокаивало только одно: он не догадывался о том, какой ценой ей удаётся ускользать из дома, и ни о чём не спрашивал, просто радовался каждой минуте своего счастья. Она же не могла быть по-настоящему счастливой, зная, что всё построено на обмане, и Митя всё ещё надеется однажды услышать желанные слова любви. И вот она едет к нему, пытаясь найти слова для объяснения своего ужасного поступка. «Миша был прав: я должна была сказать Мите правду как можно раньше, а вместо этого усугубила ситуацию ещё больше… И как теперь ему всё объяснить, ведь не могу же я признаться в том, что пользовалась его чувствами? Но я должна покончить со всем этим сейчас, больше ждать уже нельзя, промедление грозит бедой… Пользы этот спектакль уже не принесёт, один только вред, пора опускать занавес…» Когда Игнатьеву доложили о приезде княжны Забелиной, он тут же оставил все дела и влетел в гостиную, как на крыльях. Сегодня он решил попробовать ещё раз сказать ей о своей любви. - Александра Илларионовна… Я так рад видеть вас! — Митя поднёс к губам дрожащую руку Саши, она была холодна, как лёд. Поцелуй словно обжёг огнём, Саша отдёрнула руку, ничего не замечая, он продолжил говорить, будто опасаясь того, что не успеет. — Каждый день моей жизни, наполненный светом ваших глаз, неповторим и прекрасен… Я не могу жить без вас, вы нужны мне, как солнце всему живому… Я люблю вас… - Умоляю вас, не продолжайте… Вы разрываете мне сердце… Митя с удивлением посмотрел в глаза, наполненные слезами, и смиренно замолчал. Пауза терзала их обоих, кто-то должен был взять на себя смелость, и нарушить тягостное молчание. - Простите, простите, что снова тороплю вас с ответом, я не хочу давить на вас…, но думал, что вам не безразличны мои чувства… И надеялся, что смог хоть немного растопить ваше сердце… Но если это не так, скажите только одно слово, и я исчезну, — добавил он после паузы. - Вам не за что просить у меня прошения… Это должна сделать я… - Не говорите так, Саша, понимаю, вам нужно время, чтобы… - Дмитрий Антонович, пожалуйста, выслушайте меня, и постарайтесь понять… Нет, я не заслуживаю вашего понимания и прощения… Просто выслушайте. И если после всего этого вы не захотите меня больше видеть, я пойму, потому что очень виновата перед вами… - Нет такой вины, которую я не смог бы простить вам – когда любишь, можно простить всё, я люблю вас, люблю… «Когда любишь, можно простить всё, но только не любовь к другому…» — с горечью думала Саша. Каждое его слово отзывалось болью в сердце. - Вы пленили мою душу, я согласен на этот плен, потому что знаю: вы бы никогда не стали бы играть со мной… И если в вашем сердце нет места для меня, скажете об этом откровенно… - Я пришла, чтобы сказать вам… Дать ответ на вопрос, который так давно вас волнует, я много думала и поняла, что не могу больше мучить вас неизвестностью, и самой терзаться, видя, как вы страдаете… «Неужели это ожидание сейчас закончится, она остановит мою агонию и скажет… Сашенька, любимая моя, родная, пожалуйста, скажи да…» - Страдать от любви – это естественно, все страдания и вся боль искупаются словами любви. - Простите, простите, но… Я не могу сказать вам этих слов, ответить на ваши чувства так, как вы того заслуживаете… Я вас уважаю и ценю, как друга, но не люблю…, не люблю и этого, к сожалению, не изменить… Простите, что дала вам надежду и питала её, принимая ваши ухаживания, тогда я думала, что смогу полюбить вас…, что те нежные чувства, которые действительно испытываю к вам, станут чем-то большим, чем просто дружбой…, но у меня ничего не вышло…, я не смогла. Увы, мы не властны над своим сердцем, не можем решать за него… Вы – достойный человек, открытый, честный, добрый и, безусловно, заслуживаете счастья и любви, но я не могу вам её дать… Простите меня, если, конечно, сможете. Митя тяжело вздохнул. - Александра Илларионовна, мне не за что вас прощать, выбор сердца такой, каков есть – его не изменить, разуму не подчинить чувства, нельзя заставить любить… Надеюсь, ваше сердце не ошиблось, и вы будете счастливы, мысль об этом согреет мою несчастную душу, которая навсегда останется в плену… Больше я не произнесу слов, которые причинили боль и вызвали слёзы, именно эти слезы уже были ответом… Они всё объяснили мне, оставалось только принять как данность то, что ваше сердце отдано другому. - Вы… что же, знали о том, что я… И всё равно продолжали любить меня? - Догадывался о вашем решении… Только до последнего момента отказывался верить. Мишель всегда выделялся среди всех нас: он особенный, как будто пришёл из другого мира, эта таинственность привлекает, притягивает… В нём есть нечто, какая-то загадка, наверно, поэтому всё так… Он превосходил меня во всём… Я понимаю, ваш выбор не мог быть иным, вы не виноваты ни в чём, это я не должен был вселять в себя надежды… - Поймите, даже если бы я никогда не встретила Мишу, у нас с вами всё равно ничего бы не получилось, трудно в это верить, но я знаю, вы можете быть мне только другом… Хотя после всего, что было, я не имею права рассчитывать на вашу дружбу… - Ну почему же? За меня не волнуйтесь, я смогу справиться со своими чувствами и… - Нет, мы оба знаем, что любовь никогда не уступит место дружбе, а дружба любви… Простите, простите меня за всё… Саша вышла из особняка, не зная, что ей делать дальше, бесцельно бродила по городу, напрасно она надеялась, что после объяснения станет легче, напротив, боль не отступила, слёзы всё так же застилали глаза, в памяти были его слова … В парке Саша столкнулась с Павлом Оболенским. - Александра Илларионовна, что-то случилось? Вас кто-то обидел? - Нет, никто меня не обижал, это я обидела… Я отказала Игнатьеву… — в таком состоянии Саше нужно было обязательно выговориться, облегчить душу, и появление Павла было весьма кстати, она прониклась доверием к этому человеку, и легко решилась рассказать обо всём. - Это правильно, ведь вы же любите Мишеля. - Да, люблю, а он любит меня, но оказывается, этого мало, чтобы быть счастливыми, есть ещё много препятствий… - Что вы имеете в виду? Хотя, зачем я спрашиваю, это глубоко личное, если не хотите, можете не отвечать… Одно препятствие вы уже устранили, рассказав Игнатьеву правду, хочется надеяться, что он всё правильно понял, и не станет мстить за это Мише. - Мстить? И здесь тоже месть… Вы думаете, он правда способен причинить Мише вред? - Ну, не знаю, хотелось бы верить, что нет, но дело в том, что это не первый их конфликт из-за женщины… Прежде была ещё одна история… Случай с Верой Репниной, похоже, Дмитрий до сих пор не может забыть эту трагедию… - Расскажите, пожалуйста, расскажите всё, я не могу оставаться в неведении, ведь это касается Миши, я должна знать… - Дело в том, что он просил меня молчать об этом… Вот что, мы оба желаем ему добра, и будет правильно, если вы всё узнаете, это поможет понять причины той неприязни, которая между ними существует. Есть только одно условие: всё это строго между нами, ведь получается, я нарушаю данное слово, хоть и действую во благо. - Конечно, конечно, я сохраню всё в тайне, обещаю. - Позвольте пригласить вас в мой дом, там, в спокойной обстановке, за чашкой чая с мятой, всё и обсудим, согласны? - Согласна. - Думаю, Мишель был бы не против. Кстати, мы с вами встретились не случайно – он специально просил меня найти вас и передать, что сейчас пытается выполнить вашу просьбу, касаемо одной юной особы… - Пытается помочь Наде, хоть бы ему всё удалось, — мыслила вслух Саша. - Вот что нужно сделать – я напишу ему записку, пусть придёт, как только закончит с делами, и вы сможете обо всём поговорить. - Отличная мысль, спасибо вам за помощь. - Пока ещё не за что благодарить, я всегда рад помочь другу и девушке, благодаря которой он поверил в любовь. Признаться честно, я думал, что всё безнадёжно, но тут появились вы, и совершили настоящее чудо. Они пошли по парку, взявшись за руки, и мило беседовали так, как будто давно знают друг друга. Саша укрепилась в своём мнении о Павле как о человеке, на которого они с Мишей могут рассчитывать в ситуации, когда может понадобиться помощь.
Екатерина: Михаил решил отправиться в дом Орловых, заранее зная, что Никиты там нет. Он понимал, что пока им лучше не встречаться – Никите необходимо время, чтобы остыть. Кроме того, Воронцов не был готов к возможной встрече, всячески старался её избегать, по крайней мере, до того момента, пока не сможет найти более или менее подходящего разумного объяснения своему поступку. Между тем, прошло достаточно времени, чтобы ссора лучших друзей стала очевидной для окружающих. Поползли слухи, что в этом замешана какая-то женщина. Помня о репутации Воронцова, пострадавшей стороной в конфликте большинство посчитало Орлова, некоторые, особенно склонные к вымыслу, быстро сочинили историю о том, как один друг пытается приударить за женой другого, и тихо посмеивались над обоими. Естественно, что до главных фигурантов эти истории дошли с добавлением подробностей, ответ обоих был одинаков: полное отсутствие какой-либо внятной реакции, ни подтверждения, ни опровержения тому, что для всех уже стало свершившимся фактом — их дружбе пришёл конец. Никите было некогда обращать внимание на сплетни, потому что он с головой ушёл в расследование заговора, наконец-то добившись позволения организовать негласное наблюдение за семейством Урусовых. Михаил ничему не удивился, успел привыкнуть к подобным случаям, ему не давало покоя другое: природа тех странных событий, которые происходили с завидной регулярностью, тех состояний, когда, полностью потеряв над собой контроль, он совершал необъяснимые, ничем не мотивированные поступки, а потом абсолютно ничего не помнил из происшедшего. Даже сейчас, по дороге к Орловым, он не мог отделаться от мыслей об этом. «Неужели всё дело в перстне? Такой простенький, невзрачный, а такая сила скрыта… Сила, способная парализовать волю человека и заставить его подчиняться. Вот это действительно похоже на проклятье – творишь неизвестно что, говоришь какие-то гадости, а потом ничего не помнишь. Из-за этого я поругался с Никитой, ему, должно быть, очень стыдно за меня перед Лейлой, и вообще, именно ему я обязан тем, что мы с ней встретились снова. Видно, что она хочет мне помочь так же, как помогает другим. Только её помощь мне дорого обходится, открывает все душевные раны, и возвращает к тому, о чём я так давно мечтаю забыть! Именно это меня и злит, злит так, что теряю контроль. Ещё бы! От неё же ничего невозможно скрыть. Завидую Никите – ему же удаётся спокойно общаться с женщиной, которая видит людей насквозь. Хотя, не всё так просто, она наверняка говорит о Наде, пытается вразумить его. Если у неё это до сих пор не получилось, то где уж мне добиться результата? После такой ссоры Никита даже слушать меня не станет. Надя… Надо было как-то деликатно затронуть эту болезненную тему, я же знаю каково это - жить с болью и, тем не менее, не побоялся причинить ему боль! Как только духу у меня хватило так его обидеть, о чём я только думал?! Если вообще можно думать, когда нечто тобой управляет, но объяснять всё какими-то там тёмными силами – значит снимать с себя ответственность за своё поведение. За свои поступки надо отвечать, а не сваливать всю вину на какое-то проклятье. Сам виноват, поддался, не справился с собственными эмоциями – обидой и злостью. Откуда они только взялись? Больше этого никогда не будет, я справлюсь, совладаю с самим собой и со всей этой чертовщиной!» Ольга встретила Михаила спокойно и почти приветливо: - Никогда не думала, что скажу тебе спасибо, но, похоже, наступил этот исключительный случай. - Спасибо, мне, а за что? — удивился Воронцов. - Не знаю, что именно ты тогда сказал Никите при встрече, но он довольно скоро вернулся, и мы смогли почти нормально поговорить. Впервые он действительно попытался сделать шаг мне навстречу, признал, что был не прав, и попросил прощения. - Просил прощения, если это ты называешь шагом навстречу, тогда сделай ответный — проси прощения у него за то, как ты обращаешься с Надей. - Эта девчонка совершенно неуправляема, и постоянно провоцирует меня своими глупыми капризами! — выпалила Ольга на одном дыхании, и только потом поняла, что совершила ошибку. - Откуда ты знаешь? — тихо спросила она, отводя взгляд в сторону. - Не важно. - Как это не важно? Кто тебе рассказал? Кто ещё в курсе? — не унималась встревоженная Ольга. Было видно, что ей очень трудно свыкнуться с тем, что их семейная тайна раскрыта, и кем — Михаилом Воронцовым, от которого Орлова особенно ревностно охраняла свою личную жизнь. - Не об этом надо сейчас думать, а о судьбе Нади, — сказал он серьёзно, одними этими словами прекратив поток бесполезных вопросов. - С каких это пор тебя так живо волнует чья-то судьба, кроме своей собственной? - А тебя, я вижу, больше волнует то, как сохранить в тайне эту неприятную главу из жизни семьи Орловых? Как бы её поскорее вычеркнуть и забыть, верно? Начинаю верить, что это ты жаждешь как можно быстрее отправить Надю в монастырь, и настраиваешь Никиту на «единственно верное» решение. - Если ты знаешь другой выход, назови, я внимательно слушаю. - Отпустить её, дать возможность жить так, как она хочет, и решать свою судьбу самой. - Красивые слова, и в чём-то даже правильные, только для реалий жизни они абсолютно не подходят. - Почему же? - Никита на это не согласится – он один в ответе за сестру, и знает, что для неё лучше. Я в это стараюсь не вмешиваться. - Странно, в вопросах, которые касаются тебя самой, бываешь такой настойчивой, что Никита непременно тебе уступает. А что же здесь? - Я устала от всей этой ситуации, и уже не знаю, что делать… У меня руки опускаются, совсем нет сил. Не могу больше смотреть, как Никита страдает, а Надя просто пользуется своей болезнью, чтобы привлечь к себе внимание, совершенно сознательно мучает его. Вся наша жизнь день за днём вращается вокруг этой избалованной девчонки. - Чем же она избалована, неужели вашим вниманием? Скорее наоборот, его полным отсутствием. - Отсутствие внимания, говоришь. Да я же постоянно рядом с ней кручусь, как белка в колесе, выполняя её нереальные желания. А вместо благодарности она просто надо мной издевается! - Всё понятно, ей нужен он, а не ты, - брат, который бы заботился о ней сам, не перекладывая это на чужие плечи. Наде нужна его любовь и внимание, а не твоя жалость и снисходительность. - Очень складно рассуждаешь, если учесть, что у тебя нет младших брата или сестры. - Вспомни, когда он в последний раз навещал её? Думаю, не ошибусь, если предположу, что это происходит очень редко. Никита отдалился от Нади, заменив в её жизни себя тобой, но ты ей чужая… Неужели не понимает, что нужен ей, и никто никогда не заменит Наде родного брата? - Ты что же, предлагаешь, чтобы он всё бросил, отказался от своей карьеры, а может, и от меня, ради неё? - Иногда нужно чем-то жертвовать ради семьи. «Откуда только такие мысли приходят? Так уверенно утверждаю, будто у меня есть эта самая семья, и жертвовать уже приходилось». - Что?! Ну, знаешь, это уже слишком! - Успокойся, тебя я не имел в виду, хотя Надя вполне может так думать… - Как? - Считать, что ты стоишь между ней и Никитой, настраиваешь его против неё. В одном она уверена точно – пока есть ты, он не станет сам о ней заботиться, и даже лишний раз не навестит, чтобы просто поговорить. Вот поэтому Надя так плохо к тебе относится, изводит, испытывает терпение, в надежде, что однажды оно закончится и… - Не продолжай, что дальше, я и так знаю! — оборвала его Ольга на полуслове. — Пусть не надеется, что я уйду и брошу Никиту! Можешь говорить, что угодно, но я действительно люблю его. - Любишь, тогда помоги ему. - Если бы я знала, как… — вздыхала Оля. - Уговори его не отправлять Надю в монастырь. Никита не понимает, какую страшную ошибку может совершить. - Оставить эту несносную девчонку здесь, чтобы она продолжала мучить нас обоих?! Нет, пусть уж лучше отправляется в монастырь, там её быстро научат послушанию! - И это говорит человек, который занимается благотворительностью! А может быть, это такое твоё хобби, и вовсе не имеет ничего общего с велением сердца? - Да, я занимаюсь благотворительностью, но… - Что, легче помогать незнакомым людям, чем своим близким? — уколол её Миша таким неожиданным замечанием. - Прекрати! Зачем ты завёл этот разговор?! Тебе-то что надо, какая выгода?! — раздражалась Ольга. Не зная, что ответить, она по привычке бросилась на него с нападками. - Никакой, я просто хочу помочь своему другу, только и всего, — подчёркивая каждое слово, произнёс Миша. - Просто хочешь помочь! Надо же, и откуда вдруг возникло такое желание?! Кто тебя надоумил вмешиваться в нашу жизнь?! - Если хочешь разрешить всю эту ситуацию, помоги мне. - Никита всё равно меня не послушает – в этом вопросе он категоричен, считает, что должен решить сам. - Всё ясно, ты действительно хочешь избавиться от Нади, и уходишь в сторону под хорошим предлогом. - Думаешь, я не пыталась с ним поговорить? Ещё как пыталась, много раз, но он меня не слышит, мы только постоянно ругаемся. А Надя, вместо того, чтобы помочь себе и мне, только подливает масла в огонь. - Ну, так попробуй ещё раз, может быть, и получится. - Нет, я устала, устала быть нянькой для его сестры, иногда кажется, он для этого женился… И совсем меня не любит. - Как я понял, тебя больше заботит собственное «счастье», нежели судьба Нади. Что ж, продолжай строить его на её слезах. - Да, я хочу сохранить своё хрупкое счастье, и поддержу Никиту в любом решении – не пойду против него. - Чего же ещё от тебя ждать, ты не меняешься… Всё, что нужно, - дать ей чуть больше свободы, позволить распоряжаться своей жизнью, как все другие люди. Да, Надя больна, но болезнь – не преступление, и незачем держать её здесь, как в тюрьме. - Никита позволяет ей слишком много, да что там говорить, всё, что угодно! Наверно, прощение так заслужить надеется. Смотрит сквозь пальцы на то, как его драгоценная Наденька меня унижает, призывает меня к терпению, только этого терпения уже нет! - Всё позволяет, говоришь, да, возможно, всё, кроме одного — свободы, иначе бы не держал её взаперти, и не задумал эту идею с монастырём. - Это для её же блага: жить в мире обычных людей она просто не сможет, он слишком жесток к тем, кто слаб и беззащитен. - Не такая уж она и слабая, если до сих пор выдерживает всё это. Может, стоит попробовать – дать ей шанс проявить себя, а не прятать от мира. - Эксперименты на живых людях, ну конечно, это же твоё любимое занятие, а говорил, никакой выгоды… — съязвила Ольга. - Для блага… Ну конечно, для блага необходимо запереть её дома, как в тюрьме, и ото всех прятать. Ты сама себя слышишь или нет? Получается, вы оправдываете собственную жестокость заботой о ней. Не лучше ли признаться, что Никита просто стыдится сестры, это тоже очень плохо, но так хотя бы честнее. - Ты не имеешь права судить его, ты же знаешь, что он пережил, сколько сил понадобилось Никите, чтобы жить, жить с грузом вины и ответственности за судьбу Нади. Каждый день думать о том, что её жизнь могла быть совсем другой, не соверши он всего одну ошибку… Взгляд на ситуацию со стороны… Здесь его слишком мало, чтобы понять. Тот, кто не сталкивался с подобным в своей жизни, никогда до конца не поймёт, не почувствует эту боль… - Я его не осуждаю, напротив, хочу понять и помочь… Пока ещё можно что-то изменить. «Пока всё не закончилось ужасной трагедией. Выброси эти мысли из головы, Надя никогда этого не сделает!» «Да, похоже, стоило раньше поверить твоему отцу, и обратить на тебя внимание, сменить гнев на милость и дать шанс раскрыть твои способности. К чтению будущего у тебя настоящий талант: ещё не видел моего знака, но уже чувствуешь беду», — тихо сказала Судьба. - Уже поздно что-то менять, всё решено – через несколько дней придёт ответ от матери-настоятельницы Спасо-Андрониевского монастыря. Никита поступает правильно, так будет лучше для всех. - Для тебя – возможно, но никак не для Никиты и Нади. - Мой тебе совет: не лезь в это дело, если не хочешь, чтобы ваши отношения с Никитой испортились окончательно. «Лейла говорила совсем другое, если удастся помочь Наде, мы с им помиримся». - Знаешь, я всё-таки попробую его переубедить, ответ ещё не пришёл, значит, у меня есть время. - Учти, я в этом тебе не помощник, предпочитаю издали наблюдать за твоим провалом. - Разумеется, ты не станешь помогать мне, ведь наша возможная ссора с ним тебе выгодна, не нужно будет больше опасаться, что когда-нибудь Никита узнает о нас. - Что, снова намерен меня этим шантажировать? Ты тоже не меняешься со временем, Мишель. Что ещё тебе нужно в обмен на молчание? - Сущий пустяк – разрешение поговорить сейчас с Надей. - Зачем это? - Выяснить, чего же хочет она сама, планирует ли в ближайшее время становиться монашкой. Убеждён, что никто из вас даже не пытался её об этом спросить. - Итак ясно, что она тебе ответит. Зачем спрашивать, когда ответ известен заранее? - А затем, Оленька, что помогать человеку против его желания бессмысленно, в этом случае провал неизбежен. - Не представляю, о чём ты будешь с ней говорить. - Напрасно, в детстве мы с Надей прекрасно ладили, думаю, и сейчас тема для разговора найдётся. - В детстве – да, но сейчас всё изменилось, столько времени прошло. - Я, конечно, изменился, но, думаю, Надя осталась прежней. - А как же то, что произошло? Пойми, это не могло пройти бесследно. - Мне это нисколько не мешает относиться к ней так же, как и раньше. - Хорошо, — окончательно сдалась Ольга. — Вот, возьми ключи. Желаю удачи в твоей нелёгкой миссии.
Екатерина: Михаил шёл по коридору, нервно перебирая ключи в связке, и думал: «И с чего я был так уверен, что непременно справлюсь? Как будто дело одного дня - уладить такой серьёзный конфликт брата и сестры. Вёл себя так, будто знаю выход, на самом же деле ни в чём не уверен, и волнуюсь: как бы хуже не сделать. Дать свободу - это красиво и правильно на словах, но как оно выйдет в жизни? Неужели эта задача мне по силам?» «Ну, конечно же, Миша, конечно, по силам, даже не сомневайся, никто другой с этим не справится. Этот случай должен показать, сколько хорошего ты можешь сделать для других, если не откажешься от своего предназначения. Только тогда твоя жизнь наполнится смыслом. Оставлю выбор за тобой, не стану ничего навязывать, только не ошибись в этот раз – от твоего решения зависит очень многое». Когда он попытался открыть дверь, в ответ услышал: - Никого не желаю видеть! Всё, оставьте меня в покое! «Надеюсь, ко мне это не относится», — мысленно предположил Воронцов. Миша открыл дверь, и остался стоять на пороге, ожидая разрешения войти. Надя медленно развернулась лицом к посетителю, намереваясь сказать всё, что думает, выместить всю свою обиду, но, увидев Мишу, замолчала, на глазах показались слёзы: - Ну вот, от проклятых лекарств уже видения начались. Эта змеюка Ольга не успокоится, пока не сведёт меня с ума. - Надя, ты что, не узнала меня? Это же я, Миша, — сказал он спокойным мягким голосом, стараясь при этом улыбнуться. - Миша, это правда ты? Ты мне не кажешься? — спросила она сквозь слёзы. - Ну конечно, я, а ты ждёшь ещё кого-то? - Нет… - Ну, тогда позволь мне войти. Она только кивнула в ответ, и посмотрела на него, не отрывая глаз, всё ещё не веря в происходящее. - Наверное, я сплю… Меня редко навещают даже родные, а тут ты… - Это не сон, и не видения, я действительно пришёл тебя навестить. - Узнал, что случилось, и решил пожалеть меня,.. Если так, то лучше уходи! Уходи, нечего тебе здесь делать, уже увидел всё, что хотел… Надя отвернулась от него, закрыла лицо руками, и тихо всхлипывала. - Наденька, не говори так, я же твой друг, и правда хочу тебе помочь. - Друг? Ты только сейчас об этом вспомнил?! - Недавно вернулся из Европы, очень хотел тебя увидеть, узнать, как ты, как твои успехи в живописи. Спрашивал Никиту о тебе, но он… - А он, конечно же, тебя обманул, соврал, что я в имении, в закрытой художественной школе, или где-то ещё. Никита всех обманывает, когда речь заходит обо мне, потому что стыдится. Для него меня вообще нет, я не существую, я умерла в свой пятнадцатый день рождения! - Нет, что ты!? Он не стыдится, просто очень сильно переживает и волнуется, потому что любит. - Любит?! Как это смешно и горько одновременно… От большой братской любви Никита задумал отправить меня в монастырь?! Подальше от себя, чтобы забыть весь этот кошмар, и наслаждаться спокойной счастливой жизнью! - Разве он может быть счастлив в разлуке с родной сестрой? - Конечно, может, я была его сестрой, до тех пор, пока всё это не случилось… Раньше мы действительно были очень близки, нас связывали общие интересы, мечты, надежды… А потом, в один миг, всё разрушилось. Нет больше его любимой Наденьки, есть только лишний груз ответственности, проблема, которую нужно срочно решить, и самый простой способ - отправить меня в монастырь! - Простой способ - не всегда правильный, я убеждён, что он тоже это понимает, поэтому так долго сомневается… На самом деле, Никита не хочет с тобой расставаться. - Нет, ему просто нравится мучить меня бесполезным ожиданием, сколько бы времени ни прошло, ничего не изменится! Он всё для себя уже решил! - Хочешь, я с ним поговорю, попробую убедить его не совершать ошибку, о которой Никита сам непременно горько пожалеет? Не буду заранее обещать, что всё сразу переменится, могу только сказать: сделаю всё, что в моих силах. - Спасибо, но лучше не надо, у тебя ничего не выйдет… Не хочу, чтобы вы с Никитой ссорились из-за меня. Достаточно их каждодневных ссор с Ольгой… Как ни горько это признавать, но я мешаю ему, его счастью. - Никита – твой брат, он не может быть счастлив, видя, как страдает его сестра. - Так ведь он и не видит, почти меня не навещает, а когда приходит, даже не смотрит в глаза, и разговор у нас никак не складывается, будто говорим на разных языках, и не слышим друг друга… - Пойми, всё это от того, что Никита чувствует свою вину перед тобой, и боится сделать тебе ещё больнее - неосторожным словом или поступком. - От его безразличия и холодности, - вот от чего мне действительно больно! Его любви я совсем не чувствую, может быть, где-то она и существует, тихо умирая в глубинах сердца, которое превратилось в камень с тех пор, как Никита вернулся с войны. Жалость, сострадание, ответственность за меня, долг перед родителями, обещание заботиться обо мне, - вот что удерживает Никиту от последнего решительного шага, а вовсе не любовь ко мне! - А при чём здесь его поездка на Кавказ? Что же там с ним случилось? - Не знаю, но оттуда вернулся не мой брат, не тот Никита, которого я знала… Первое время после несчастного случая ещё была надежда, что всё будет, как раньше, ну, или почти так… Когда Никита через год в самое трудное время тайно ушёл на войну, я поняла, что ничего для него не значу… Тогда ему было важнее вдали от дома, неизвестно зачем, убивать людей, которые просто защищают свою землю, чем быть со своей семьёй. - Он выполнял свой долг перед Родиной. «Сбежал на войну… Зачем? Так себя наказать, что ли, задумал? Попасть под первую же пулю, чтобы не вернуться». - Есть ещё и долг перед семьёй, только о нём Никита всё время забывает. В тот год мы даже поладили с Олей, ожидание сблизило, обе молились за него, плакали бессонными ночами… И даже когда сказали, что он пропал без вести, всё равно ждали и верили – он вернётся. - Эта вера спасла его. - Да, Никита вернулся, но стало только хуже, сейчас есть новая причина, чтобы забыть о нас — заговоры и всякие тайные дела! - Постарайся понять, война сильно меняет людей. - Я знаю, сама это увидела – вернулся чужой человек, который совсем меня не понимает и не любит… А мой брат, похоже, остался там, пропал без вести, я безуспешно пытаюсь его найти, и уже теряю надежду… Где же он, ты не знаешь? Миша не знал, что на это ответить, слушая её рассуждения о Никите, он постепенно приходил к мысли, что Надя права. - Вот посмотри: это единственное, что осталось, как память о моём Никите, настоящем брате, который любил меня, помогал и доверял свои секреты, не боялся выражать чувства, смеялся и плакал вместе со мной… — Надя показала Мише портрет, который сама нарисовала когда-то давно. — Миша, посмотри внимательно и скажи: ты узнаёшь его? Михаил долго смотрел на изображение, пытаясь найти сходство с оригиналом, с Никитой Орловым, которого, казалось, он знал. Жизнерадостный, открытый миру, светлый человек с загадочным блеском в глазах был как живой, от взгляда шла какая-то энергия, которая завораживала, приковывала внимание. Оторвавшись от портрета, он сразу вспомнил другого Никиту: всегда серьёзного, хмурого, сосредоточенного на очередной проблеме, и хорошо знакомый суровый взгляд, который превращал живое лицо в каменную статую… «И почему я раньше не обратил внимания, давно мог бы всё понять». - Честно: нет, не узнаю… Всё так, очень похоже, но в жизни он какой-то другой. - Таким его вижу только я, а в жизни… Никита - бледная тень самого себя… Миша, как ты считаешь, существует ли ещё тот человек, которого я мечтаю вернуть? - Конечно, конечно, он есть, и вместе мы его вернём, обещаю, только помоги мне. - А что делать? - Бороться, бороться за свои права, покажи ему, какая ты сильная, докажи, что сможешь жить так же, как и все люди. - Жить среди обычных людей, не боясь насмешек и презрения? Я очень хочу этого, правда, но не уверена, что смогу, справлюсь со всеми трудностями, моих сил просто не хватит. - Если так себя настраиваешь, то сама отнимаешь у себя силы. - За это время я совсем разучилась нормально общаться с людьми, всё время говорю колкости, даже тем, кто мне ничего плохого не сделал… — сокрушалась Надя. — Вот недавно нагрубила одной девушке, она хотела как-то помочь, а я была так расстроена, что даже не выслушала её! Знаешь, что я сделала? - Что? - Просто выгнала её, и даже бросила вслед баночку с краской, вот… — тихонько прошептала Надя и, краснея, опустила глаза. - Саша нисколько не обиделась, и всё ещё хочет тебе помочь, именно она рассказала мне о тебе. Если хочешь, я попрошу её прийти к тебе завтра. - Саша… Ты знаешь её? - Знаю, и очень люблю, но это секрет. - Миша, расскажи, ну, пожалуйста, я умею хранить секреты, честно-честно! - Что тебе рассказать? Когда разговор перешёл на Сашу, Миша заметно повеселел и раскрепостился. - Какая она? - Саша… Она необыкновенная… Она - как ангел: такая же добрая, открытая, отзывчивая, честная, она никогда не обманет и не предаст, всегда стремится помогать другим людям, абсолютно бескорыстно… Ещё она очень смелая, таких я раньше никогда не встречал. - Она тебя тоже любит? - Да, я так рад, что мы наконец-то смогли сказать друг другу о наших чувствах! Это такое счастье - любить и быть любимым! - Здесь ты хранишь её портрет, чтобы Саша всегда была рядом? — спросила Надя, указывая на медальон. Ну покажи, пожалуйста, я же угадала? Михаил тяжело вздохнул, его улыбка стала немного грустной. - Да, угадала,— последовал ответ после долгой паузы. Он раскрыл перед ней медальон. - Она очень красивая, как принцесса из сказки… — тут она с грустью добавила: — В таких, как она, всегда влюбляются, а я… На меня никто никогда не обратит внимания, даже если удастся избежать монастыря. Может, так оно и лучше – уйти в монастырь, и не питать иллюзий, не мечтать о счастье, до дыр зачитывая любовные романы. - Наденька, пойми: внешность, красота – это не главное, не единственное, важнее то, какая у тебя душа… Можно быть тысячу раз красавицей, но при этом пустой, насквозь фальшивой, и даже злой, поэтому душа всё-таки важнее. - Миша, признайся честно: ты говоришь так, чтобы я в очередной раз не расплакалась… В первую очередь смотрят на внешность, только потом замечают душу, и то не все, лишь некоторые. В моём случае внешность отпугнёт и тех, и других, восхищаться красотой души будет уже некому. - Сейчас переубеждать тебя бесполезно, но поверь: пройдёт какое-то время, и когда ты встретишь человека, который тебя полюбит, ты поймёшь, что была не права. Однажды он появится, увидит тебя, найдёт то, что давно искал – теплоту, искренность, нежность, - если этот человек предназначен тебе судьбой, никакие трудности его не испугают, вы будете вместе. - Сидя здесь, я его точно не встречу, — уверенно произнесла она, приободрившись. Слова Миши вселили в неё надежду, что именно так всё однажды и случится. Робкую, слабую, но всё-таки надежду. - Совершенно верно. Что нужно для этого сделать? - Убедить его не отправлять меня в монастырь, и не запирать здесь. Только я не знаю, как… - Поговори с ним, поговори откровенно, так же, как со мной сейчас, скажи Никите о том, чего ты на самом деле хочешь… Не иди у него на поводу, не думай о том, как сделать, чтобы ему или Ольге было проще и удобнее. Это же твоя жизнь, а не их, только ты можешь решать, какой она должна быть. - Я не знаю, я боюсь… - Кого, своего родного брата? Помни, что таким образом ты поможешь и ему снова стать самим собой, тем Никитой, который всегда любил тебя и понимал. Главное, верь, что он есть, что он рядом, и тоже очень хочет быть всегда с тобой. Есть одна преграда, но вместе вы можете её разрушить, если очень сильно захотите. - Миша, спасибо тебе. - Пока рано, я ещё ничего не сделал. - Ты первый, кто меня выслушал и понял… Я хочу по-своему отблагодарить тебя – напишу твой портрет. - Портрет, зачем? - Мне будет приятно, я давно не писала людей, только пейзажи. - Всё равно не нужно, я могу обойтись и без портрета, ничем не заслужил такого внимания, и тебя не хочу утруждать. Позировать - это так утомительно, у меня просто не будет времени, — он уже не знал, какой ещё предлог придумать, чтобы отказаться. «Что, Миша, опасаешься за свою тайну? Совершенно правильно! Надя раскроет твою душу, как только возьмётся за кисти», — подметила Судьба. - Всё, никакие возражения не принимаются! Жду тебя завтра. И пусть Саша тоже придёт, думаю, она сможет тебя убедить. Кроме того, это отличный повод, чтобы ты пришёл ко мне ещё не один раз. - Хорошо. Тогда у меня ответная маленькая просьба: можно, я ненадолго заберу его с собой, — спросил он, указывая на портрет Никиты. - А зачем? - Покажу Никите, посмотрю, узнает ли он себя… «Может, это как-то его вразумит, направит к верному решению… Жаль, Никита даже не догадывается, как сильно его любит родная сестра, и что она давно всё ему простила». - Хорошо, только обязательно верни. - Обязательно. - До завтра. Учти: если не придёшь, я обижусь, и твой секрет окажется в большой опасности, — сказала она, смеясь. - Хорошо, хорошо, я сдаюсь, непременно приду, обещаю. Они тепло распрощались. Миша вышел из особняка с лёгким сердцем: очень давно он не чувствовал себя так хорошо.
Екатерина: Вернувшись домой, он приступил к разбору корреспонденции, обнаружил письмо от Павла Оболенского, и очень обрадовался возможности увидеться с Сашей и тому, что им никто не сможет помешать. Пришло также письмо от матери, которого Миша ждал с большим волнением. Татьяна Васильевна сообщала, что приедет через несколько дней, и очень хочет познакомиться с чудесной девушкой, которая так изменила её сына. Было и третье письмо, точнее, записка, на этот раз написанная чернилами. Миша сразу узнал эти буквы с завитками. «Жаль огорчать, но, думаю, и сам понимаешь, что выбрал не ту девушку. Вокруг столько красавиц, а тебе непременно понадобилась княжна Забелина. В чём же дело? Может, в её сходстве с Анной… Как-то странно, всё у них похоже: и внешность, и в чём-то характер… И судьба будет абсолютно одинаковой. Если не оставишь Александру в покое, неусвоенный тобою урок придётся повторить… Не вынуждай меня идти на крайние меры… Лучше откажись от неё добровольно, и подари прекрасной девушке жизнь…» Миша читал строчку за строчкой… И с каждой минутой становился всё мрачнее, чем дольше это продолжалось, тем хуже он себя чувствовал, из него будто уходила жизненная энергия. «Возьми себя в руки, не поддавайся страху и гневу, иначе можешь наделать глупостей. Когда я зол или чем-то расстроен, теряю контроль над собой, и проклятье срабатывает. Ну уж нет, обещал себе, что такого больше не будет, и справлюсь! Нужно просто успокоиться. Никто и ничто не заставит меня отказаться от Саши. Всё у нас будет хорошо, ничего плохого с ней не случится, я же всегда буду рядом… Когда Анна была со мной, я думал так же: что нас ждёт вечное счастье, увы, оно продлилось совсем недолго…» Последняя мысль на мгновение вернула его в прошлое. Перед глазами возникла та самая маленькая церквушка, в которой их несколько минут назад тайно обвенчали. Две души соединились, чтобы быть вместе всю жизнь, пока смерть не разлучит их. Увы, они не знали, что она уже подкралась совсем близко, и не упустит своего шанса… - Всё будет не так, это не может повториться снова… Сашу я не потеряю, ни за что не отдам ему! Миша хотел разорвать ненавистную записку, но сдержался, бросил её в ящик стола, и поспешил на встречу с Сашей. Только увидев её, убедившись, что всё хорошо, он мог обрести столь необходимый покой, хотя бы на короткое время. А в это время Илларион Забелин принимал отца Иоанна, того самого монаха, который много лет назад поведал ему о своём видении. С большим трудом удалось разыскать предсказателя, но князь ничего не пожалел для того, чтобы выяснить хоть что-нибудь о человеке, который угрожает его единственной дочери. Забелин все эти годы жил в страхе перед будущим Саши, боялся исполнения видения. Убеждал себя, что не верит во всё это, но ничего не помогало, страх только усиливался. Он готов был пойти на всё, чтобы защитить Сашу — единственную свою отраду и смысл жизни. Особенно сильно князь встревожился после того, как привёз Сашу в Петербург, и она встретила Михаила Воронцова. Забелин довольно легко убедил себя в том, что Михаил и есть тот самый человек, от которого исходит опасность. Всё так просто и логично, ведь это же сын его злейшего врага. Сегодня отпали последние сомнения в этом, когда отец Иоанн сказал: - Этот человек полюбит вашу дочь, и станет любыми способами добиваться ответного чувства. Его жестокая любовь, как огонь, уничтожит всё на своём пути, и погубит её. «Полюбит… Станет добиваться ответного чувства любыми способами… Всё сходится в точности! Это Воронцов! Будь он тысячу раз проклят вместе со своим сумасшедшим папашей! Клянусь, что не позволю причинить Саше зло, остановлю, если понадобится, сам уничтожу, но её ты не получишь! Никогда!» Саша находилась под большим впечатлением от рассказа Оболенского: она не хотела верить в то, что всё это - правда. Когда печальную историю Веры Репниной ей поведала Елена, всё это походило на месть брошенной женщины: ни слова правды, только искусная ложь, с целью очернить Мишу, выставить его холодным и бесчувственным человеком, которому ничего не стоит сломать чужую жизнь. Постепенно Саша убедила себя, что это ложь, а Вера и всё, что когда-то было между ней и Мишей — это прошлое, перевёрнутая страница в его жизни. Услышав эту историю от Павла, она всё поняла, и увидела трагедию трёх людей. У каждого она своя, боль, известная только им троим. Вера не смогла жить с ней, и выбрала смерть. А они живут с обидой друг на друга и на самих себя. Эта обида, как змея, заползла в душу, и затаилась, готовясь укусить одного или другого. Разжечь огонь ненависти, в котором они однажды сгорят. Михаил позволил Вере быть рядом, стать по-настоящему близким и дорогим человеком — другом. Ей он готов был открыться, но сейчас проклинал себя за то, что не спрятал свою тайну понадёжнее — ведь именно она убила Веру. Вера была первой женщиной после Анны, которая пыталась понять его, и принять таким, какой он есть, потому что любила беззаветно, ничего не от него не требуя, но в тайне надеясь. А чем он отплатил за её любовь – отнял желание жить, всего лишь несколькими фразами из дневника. А Митя… Он отказался от своей любви, с тяжёлым сердцем отпустил Веру, утешая себя тем, что совершил мужественный поступок, на который способен далеко не каждый человек. Отказаться от любви, отпустить её гораздо труднее, чем упорно продолжать борьбу за любовь. Эта борьба изматывает, отнимает силы, нисколько не приближая к цели, потому что сердце твоей любимой отдано другому. Митя осознал это, и отступил, ушёл в сторону, чтобы не мешать их счастью. Он искренне желал Вере счастья: если это счастье может ей подарить Михаил, значит, так суждено. Но госпожа Судьба задумала совсем иное — Вера покончила с собой. Узнав об этом, Митя едва не сошел с ума от горя, занялся карьерой, погрузился в работу, чтобы забыться, и всё-таки справился, выдержал, нашёл в себе силы жить дальше, но закрыл своё сердце для настоящей любви. Причина поступка Веры неизвестна ему до сих пор, но Митя недолго задумывался над этим, ответ находился на поверхности: Михаил обманул её и бросил, этим фактически подтолкнул к краю пропасти. Этого Дмитрий не смог ему простить, забыть, оправдать, понять — невозможно, нельзя. Какое может быть объяснение, оправдание? И главное: даже если оно существует, человека не вернёшь. Даже время не залечило этих ран, только увеличивало пропасть между ними. Таким образом, Судьба предложила им проверить дружбу на прочность, но оба не выдержали испытания, стали чужими людьми, если не сказать больше. Александра не искала виноватых, никого не оправдывала, а искренне переживала за всех одинаково. За Мишу, за Диму, и даже за Веру, хоть и не знала её. «Бедный Митя, он столько пережил, одна любимая девушка покончила с собой, а другая пользовалась его любовью, подло обманывала и, в конце концов, отвергла его чувства. Да, да, я сейчас говорю не о Кате, это сделала ты, Александра Забелина!» — вынесла себе приговор Саша. – «Разве я могла поступить иначе? Это было бы нечестно по отношению к нему, и действительно подло, ведь я люблю Мишу… Только его одного, навсегда, на всю жизнь…» «Миша… он так же мучается, его терзает чувство вины… Да, именно чувство вины, - в нём причина всего, что с ним происходит. Оно, как яд, только действует не сразу, медленно, постепенно, день за днём отравляет душу. Миша считает себя виноватым в смерти любимой – так это или нет, неизвестно, в чем его вина, знала только княжна Репнина. Князь Оболенский сказал, что она раскрыла его тайну, и поэтому так поступила. Какую тайну? Что скрывает мой Миша? Не знаю, наверно, и не должна знать, в любом случае, я не могу требовать откровенности в этом, и не стану давить на него. Это неправильно. Мише и так очень тяжело: видно, что он страдает, даже сейчас, рядом со мной… Боль всегда читалась в его глазах, она живёт в нём, где-то глубоко в сердце. Я и раньше её видела, только не понимала причины. Теперь знаю – попытки спрятать эту боль привели к появлению «человека без сердца», холодного и закрытого от всех, враждебного к миру, да и к себе самому. Да, себя он ненавидел, не хотел быть самим собой, прятался за масками, создал таинственный и привлекательный образ, чтобы никто не видел того кошмара, что творится в душе. Каково это – жить с таким грузом вины, понимая, что погубил любимого человека? Чего ему стоило научиться жить без Веры и без любви? Без любви… После этого возникло убеждение, что Миша делает несчастными всех, кого любит. Он называет это своим проклятьем, и отказывает себе в праве любить. Вернее, отказывал, пока мы не встретились. Миша и меня просил быть далеко, молчать о чувствах, запрещал любить, но, вопреки всему, признался… Что бы там ни было, я люблю Мишу, и сделаю всё, чтобы помочь ему, вот только спрашивать о чём-то сейчас боюсь. Боюсь вместо помощи причинить ему боль. Надеюсь, однажды Миша сам захочет, и сможет мне всё рассказать, будет готов открыться, и тогда я помогу ему своей любовью!» Саша вдруг обернулась, и увидела рядом Мишу, она замерла, испугалась, что он может догадаться о чём-то, или начнёт спрашивать. «Нет, пожалуйста, не спрашивай меня ни о чём, не надо, мы оба пока не готовы к этому разговору. Так будет лучше, не спрашивай, я ведь не смогу ничего скрыть от тебя…» Она старалась казаться весёлой, и улыбалась ему, но слёзы предательски бежали по щекам. - Саша, что случилось, ты плачешь? Где Павел? В записке он написал, что присмотрит за тобой, ничего себе «присмотрел», довёл до слёз, а сам куда-то исчез! Чем он тебя обидел? - Миша, твой друг меня не обижал, а наоборот, помог. Его вызвали во дворец по важному делу. Я хотела пойти к тебе, но передумала, решила, что лучше дождаться. - Всё правильно, мы могли разминуться… Не знаю, что было бы со мной, если бы вдруг не нашёл тебя здесь. Сашенька, пойми: я же люблю тебя, волнуюсь, переживаю, поэтому всегда должен знать, где ты, и быть уверенным, что с тобой всё в порядке. - Понимаю, и постараюсь, чтобы причин для волнения не было. - Хорошо. Только ответь мне: что же случилось, почему ты плачешь? - Я плачу? Ну что ты, милый, тебе просто показалось. - Не показалось, я же всё понял по твоим глазам, ты плакала. - Где ты видишь слёзы? Их нет, я не плакала, просто… грустила немного. Мне было очень грустно без тебя, каждая минута расставания для меня кажется вечностью, ведь неизвестно, встретимся ли мы снова. Сейчас мы вместе, и всё так хорошо, если я плачу, то уже от радости. - Всё, всё, родная, пожалуйста, не плачь, успокойся, всё же хорошо, я с тобой, обещаю, так будет всегда, — шептал Миша, прижимая к себе Сашеньку, нежно гладил её по голове, утешал, как маленькую девочку. В тот момент Александре действительно хотелось какое-то время побыть такой, не отважной и сильной, как всегда, а слабой и беззащитной, почувствовать его опору и поддержку. - Ну, всё, успокоилась, больше не будешь плакать и расстраивать меня? — произнёс Миша, держа в ладонях её личико. - Да. - Ну, вот и замечательно. Только ты так и не ответила, думаю, тоска - не единственная причина. - Ты прав… Я сегодня говорила с Дмитрием, и поставила точку, сказала, что никогда не отвечу на его чувства… - И поэтому так расстроилась? Саша, ты же правильно поступила, и это очень хорошо, теперь твой отец откажется от идеи выдать тебя за него. Дмитрий сам перестанет искать встреч с тобой, поэтому твоему отцу придётся распрощаться со своими планами. - Всё это верно, и я должна была бы радоваться, но так сильно обидела его, нанесла такую рану… - Ты бы обидела его ещё больше, если бы притворялась, что неравнодушна к нему, с целью угодить отцу. «Ах, Миша, как же ты прав, я ведь действительно притворялась, использовала его чувства ради своей выгоды!» - Конечно, ты прав, и, с одной стороны, я поступила верно, сказала ему правду, но ведь этим поступком причинила ему боль, разбила сердце… Я же совсем этого не хотела. Как ты думаешь, он когда-нибудь сможет меня простить? - Саша, ты опять думаешь о других больше, чем о себе, это хорошее качество, но нельзя же так себя мучить и расстраиваться. Александра ничего ему не ответила, только погрустнела ещё больше. Михаил вдруг странно посмотрел на неё, его зрачки сузились, в глазах зажглись какие-то огни. - А может, я ошибаюсь в твоём «равнодушии» к Игнатьеву, и ты испытываешь к нему нечто большее, чем просто дружеские чувства? - Миша, не говори так, у тебя совсем нет повода для ревности! - Есть, и ещё какой! Ты же так трогательно заботишься о его чувствах! Переживаешь, боишься ранить бедного и несчастного Митю Игнатьева! - Любимый, ты ещё больше огорчаешь меня этой бессмысленной и беспричинной ревностью. - Да, я ревную, дико ревную тебя к нему, и ничего не могу с собой поделать. Пойми, всё это от того, что я очень тебя люблю, и не хочу ни с кем делить. - Ты же и не делишь, я же с тобой, и больше ни с кем, мне нужен только ты, и никто другой! - Со мной? - С тобой, Миша, навсегда, на всю жизнь. Не понимаю, откуда взялись эти сомнения? - Это ещё что! Раньше просто ужасно ревновал, сходил с ума от ревности. Помнишь, на балу у графини Игнатьевой ты танцевала с Дмитрием… И сказала ему, что я тебе абсолютно безразличен. - Ты всё слышал, и до сих пор не забыл… Прости, прости, пожалуйста. - Странно, почти ничего не забываю, а такое разве забудешь. Если быть честным, я заслужил такое маленькое наказание. Тогда совсем потерял над собой контроль, и мог сделать какую-нибудь ужасную ошибку. Особенно после того, как услышал, что Игнатьев признался тебе в любви. Глупый, я же подумал, что ты ответила ему взаимностью! - Миша, обещай, что больше не будешь выдумывать что-то про меня и Дмитрия или кого-то ещё, ты знаешь, всё это неправда. - Знаю, милая, знаю. Просто тогда я сомневался, ревность закрыла мне глаза чёрной пеленой. - Сейчас я быстро развею все твои сомнения, если таковые ещё остались. Слушай внимательно и запоминай: Митю я просто жалею… — тут она сделала небольшую паузу, — а тебя люблю, люблю, такой сильной безграничной любовью, что, кажется, ей не хватит места в моём сердце. Александра решила доказать свою любовь, не только словами, но и чем-то более весомым. Такого трепетного и нежного поцелуя у них никогда не было. Как много они сказали друг другу одним только поцелуем, все искорки ревности в сердце Михаила были мгновенно потушены. Оно наполнилось счастьем и радостью, Миша наслаждался вкусом алых губ, думая: «Игнатьева она жалеет, а меня любит. Я безмерно счастлив, что всё именно так, а не наоборот!» - Скажи, скажи это ещё раз, пожалуйста… — шептал он, наконец оторвавшись от манящих губ Саши. - Люблю тебя, люблю, люблю… Готова повторять это каждый день, всю свою жизнь. - Если всё так замечательно, может быть, всё-таки скажешь, что на самом деле произошло? - Ты что, мысли умеешь читать? И ничему, что я говорила, не поверил? - Почти ничему до конца не поверил. Всё, что ты сказала, недостаточные причины для такой грусти. Не понимаю, почему ты пытаешься это скрыть? Разве не доверяешь мне? Говорила, что между нами не должно быть никаких тайн, а теперь считаешь иначе? «Сам тоже хорош, упрекаешь Сашу, но при этом скрываешь своё прошлое! Нет, не могу рассказать об Ане, тем более сейчас, когда всё так хорошо… Этим только всё разрушу! Если Саша узнает, подумает, что я люблю не её, а образ Ани, потерянный навсегда. Приходя к этой мысли, сам начинаю путаться в чувствах, не могу в себе разобраться. Как же тогда всё объясню Саше? Нет, Саша не должна ничего знать, хватит и того, что случилось с Верой, когда она случайно нашла мой дневник. Этот урок я усвоил, и не забуду никогда. Даже если вдруг удастся всё объяснить, и доказать Саше мою любовь, призрак Анны встанет между нами, она невольно начнёт сравнивать себя с ней… И страдать, считая себя вечно второй, просто копией, всегда уступающей оригиналу. Это проклятое сходство всё так усложняет, запутывает, оно сводит меня с ума! Раньше совсем не считал это проблемой, но теперь желал бы только одного — чтобы они были абсолютно разными, ни в чём не похожими друг на друга. Увы, это невозможно. Ну, почему всё так, почему я раньше не встретил Сашу? Нельзя, чтобы она страдала, поэтому выход только один – молчать, не обманывать, просто молчать. А призраков прошлого вижу только я, и сам с этим справлюсь, нужно только очень сильно этого захотеть».
Екатерина: - Миша, конечно, я доверяю тебе, и всё расскажу… Это касается нас обоих. «Расскажу, но, опять же, не всё, что меня тревожит. Я же обещала Оболенскому, что буду молчать, чтобы не вышло так, будто он специально нарушил данное тебе слово. Говоришь о доверии, но почему же ты сам мне не доверяешь? Зачем скрываешь какую-то тайну?» - Дело в том, что я поссорилась с отцом… - Из-за меня, конечно же. Прости, что являюсь причиной напряжённости в ваших отношениях. Признайся: раньше вы никогда серьёзно не ругались, и все ссоры начались с моим появлением в твоей жизни. - Да, но дело вовсе не в тебе, а в упрямстве и злопамятности моего отца. Он вбил себе в голову, что мы не должны быть вместе, а причина - какая-то старая обида на твоего отца. Всё это было так давно, и ты, Миша, здесь совсем не причём, просто он до сих пор не может забыть эту обиду. И вообще, для него очень трудно признать свои ошибки и неправоту, такой он человек, тут ничего не поделаешь. Мне очень больно от того, что самый близкий для меня человек намерен разрушить моё счастье, и заставляет выбирать межу вами. Я ведь не могу так, этот выбор тяжёл и невозможен, вы оба дороги мне, я вас обоих люблю. - Я понимаю тебя, Сашенька, и не жду никакого выбора, наоборот, желаю, чтобы всё у вас наладилось, он же твой отец. «Что же такого сделал Забелину мой отец? Да, отец любил Лизу, но достаточный ли это повод для такой обиды, которая не ослабла спустя годы? И потом, она была законной женой Забелина, осталась с ним, несмотря на все попытки отца вернуть её. Забелин добился того, чего хотел. Тогда откуда же ненависть к моему отцу? Причина не может быть только в том, что Елизавета, будучи женой Забелина, всё-таки любила отца. Всё здесь гораздо сложнее, хотя любовь неизменно стоит в самом центре». - Он - мой отец, а ты - мой любимый, и я разрываюсь между вами, не зная, что делать, как вас примирить. - Строго говоря, мы не в ссоре, а то, что было между ним и моим отцом, должно остаться в прошлом, и не мешать нашему счастью. Со своей стороны, я готов сделать шаг ему навстречу, ради тебя. - Спасибо, Миша, я знала, ты всё поймёшь, но… - Саша, говори, ничего не бойся. Что тебя так тревожит? - Он… он такого наговорил о твоём отце и о тебе… Будто ты вовсе не любишь меня, а просто обманываешь, используешь, чтобы отомстить за смерть отца… - Отомстить за смерть отца? Не понимаю, зачем мне мстить? Как ни горько мне признавать это, но отец покончил с собой… Я узнал причину. - Тебе это удалось, ты всё выяснил, добился своей цели. - Да, но ничего не изменилось, кажется, стало только хуже. Лучше бы я не искал никакой правды. - Тебе просто нужно время. - Возможно. Надеюсь, ты не веришь во всё это, я действительно полюбил тебя… Не обманывал и не использовал. В своей жизни я сделал достаточно плохого, но не смог бы поступить с тобой так жестоко – обмануть, предать. Саша, ты изменила меня, помогла вновь стать самим собой, я благодарен тебе. Пожалуйста, верь мне, просто верь и всё. - Миша, я верю, верю тебе, как самой себе. Ни на минуту не сомневалась, что его слова - ложь. Ты любишь меня по-настоящему, а он всё это придумал, чтобы поссорить нас и разлучить. В одном я уверена: отец что-то знает, и скрывает от меня, он как-то причастен к тому, что тогда случилось… - Причастен к чему, к самоубийству? Нет, Саша, ты ошибаешься, твой отец не имеет к этому отношения, — эти слова Михаил буквально силком из себя вырвал, заставил себя на мгновение так подумать, чтобы всё звучало убедительно. На самом деле он был абсолютно уверен: Забелин – единственный, кто знает всю правду, от начала до конца. Он не хотел, чтобы Саша забивала себе голову этими проблемами, и её отношения с отцом ещё сильнее ухудшились, поэтому так поступил. - Да, он именно так и сказал: «Не имею никакого отношения к тому, что случилось в Отрадном», но почему тогда уверенно назвал произошедшее… убийством? Слово «убийство» прозвучало, как гром, вызвало сильнейший шок. Михаил молча смотрел на неё, его лицо исказилось болью. Саша с трудом выдерживала этот взгляд, он пронизывал насквозь. «Ну вот, опять вмешиваюсь туда, куда ни в коем случае нельзя! И не помогаю, а наоборот, делаю только хуже, причиняю ему боль! И как я могла такое сказать?! Не хватает только добавить: это сделал мой отец! Воистину, язык мой - враг мой!» - Как ты сказала… убийство? Саша не могла говорить, комок встал в горле, она только кивнула, и отвела взгляд. - Ты уверена, что… всё правильно поняла, ничего не перепутала? Она снова кивнула, и заплакала. «Убийство… И почему раньше подобная мысль не пришла мне в голову? Я же никогда не верил, что он сам мог такое сделать… Хотя смерть Лизы… Не надо забывать, что это тоже убийство, покрытое тайной… Допустим, всё было хорошо спланировано, замаскировано под самоубийство, чтобы все поверили, только вот я не поверил. Если это правда, остаётся найти того, кто это сделал. Предстоит серьёзный разговор с Забелиным, в этот раз заставлю его рассказать всё». - Прости, прости меня, Миша, я не должна была вмешиваться в это, и говорить такое… Знала же, что тебе будет больно… - Сашенька, любовь моя, ты ни в чём не виновата, и не должна просить прощения. Если это и есть правда, пусть будет такой – это лучше, чем продолжать думать, что он… сделал это сам. Рано или поздно я бы всё равно об этом узнал. - Ещё отец сказал, что увезёт меня отсюда, или выдаст замуж, если я тебя не брошу… - Это же шантаж, честно говоря, никак не предполагал, что до такого дойдёт. Похоже, придётся с ним серьёзно поговорить. - Миша, не надо, не надо этого делать, я боюсь. - Увезти, выдать замуж? Пусть только попробует, посмотрим, как у него получится это сделать против твоего желания. Ты ведь этого не хочешь? - Конечно, не хочу, но… - Все эти угрозы ничего под собой не имеют, и нужны ему только для того, чтобы заставить тебя слушаться. Бояться совершенно нечего, он не посмеет сделать тебе ничего плохого. - А тебе? Он так и сказал, что ты рискуешь, встречаясь со мной, испытываешь его терпение, которого осталось не так много. Миша, я говорю серьёзно, вдруг он правда сделает тебе что-нибудь плохое? - Сашенька, я правильно понял, ты боишься за меня? - Честно, боюсь… Он так злился, когда говорил о тебе, я никогда раньше не видела его таким. - Знаешь, Саша, мне совсем не страшно, и абсолютно всё равно, что он задумал. Единственное, что плохого мне можно сделать, разлучить с тобой, но этого я не позволю ни твоему отцу, ни кому-то другому. - Это уже становится похоже на войну. - Никакой войны между нами нет, и не будет, мы только поговорим, обещаю. Не волнуйся, скоро всё закончится, достаточно будет убедить его в том, что я действительно тебя люблю, и мои намерения серьёзны. «На самом деле будет труднее, но ради Саши я готов на всё. Забелин специально будет пытаться вывести меня из равновесия. Главное, не позволить эмоциям взять верх, надо держать себя в руках, совладать с нервами. Теперь, когда знаю, что случается, если себя не контролирую, обязан сдержаться, несмотря ни на что. В противном случае не миновать катастрофы». - Очень хочется верить, что ты прав, и всё закончится хорошо. - Мог бы и раньше поговорить с ним, но ты же знаешь: я был занят важным делом. - Чуть не забыла спросить: как всё прошло? Ты поговорил с Никитой? - Давай расскажу об этом завтра, по пути к Орловым. Надя попросила, чтобы мы пришли. - Мы? Вместе? - Конечно. Она очень хочет с тобой познакомиться и извиниться за то, что между вами произошло. - Я совсем не обиделась, и давно об этом забыла. - Ничего, что я рассказал Наде о нас? Не волнуйся, хранить секреты она умеет. - Скрывать это и не нужно, вы же друзья детства. Думаю, мы с ней найдём, о чём посекретничать… — глаза Саши заблестели. Она почувствовала, что в лице Наденьки Орловой обретёт верную подругу, которой ей всегда не хватало. — А вот ты зачем ей понадобился? - Понимаешь, она хочет нарисовать мой портрет… — засмущался Миша. — Я пытался отказаться, перебрал все возможные причины, но Надя так настаивала, не хотелось её расстраивать… - Почему ты отказывался? Это же такая замечательная идея! Живопись - это красиво и так интересно! — Миша с удивлением отметил, что при словах о живописи у Саши загорелись глаза. - Саша, неужели тебя что-то заинтересовало больше, чем фехтование? - Фехтование – это другое, там учат драться. Нападаешь ты или защищаешься, неважно, в любом случае, причиняешь человеку вред, пусть даже это - твой противник. А живопись – от неё никому нет никакого вреда, только польза, ты же создаёшь красоту. - Рисовать, может быть, и правда интересно, но позировать… Ужасно скучно и утомительно, это пустая трата времени. - Откуда такие познания, ты ведь ещё ни разу не пробовал? - Знаю и всё! - Вот завтра всё и увидим, и не смей возражать, а то я обижусь! - Что вы, Александра Илларионовна, разве я осмелюсь возразить вам? Могу только попросить позволения прогуляться с вами в парке. - Вот, это совсем другое дело. Так и быть, я, пожалуй, соглашусь… — сменив гнев на милость, Саша позволила себя поцеловать. Весело смеясь, они вышли из особняка Оболенского, отправились в парк, не замечая, что за ними следует чёрная тень. - Говорить с Никитой о Наде будет гораздо сложнее, чем я предполагал – случившееся сильно отразилось на нём… Даже не знаю, кто из них больше пострадал. Надя осталась прежней, сохранила себя, вопреки обстоятельствам. А вот Никита, похоже, не смог… Он утратил самое важное, и до сих пор этого не заметил. Младшая сестра оказалась сильнее, а для него нет ничего хуже, чем показать кому-то свою слабость. Вот и прячет её всеми возможными способами, не думая о том, какими будут последствия. Отсюда это стремление спрятать Надю — ведь она жертва его ошибки, свидетель слабости, и самый строгий обвинитель. Никита ошибается, думая, что друг без друга им станет легче. Конечно, проще всего расстаться, чем преодолеть непонимание. Страшнее всего то, что Никита, сам того не желая, совершает новую ошибку. Если он отправит Надю в монастырь, то будет виноват уже дважды – не только в том, что, как он говорит, сломал ей жизнь, но и бросил наедине с бедой. - Но она так его любит, и всё простила… Неужели он этого не видит, не чувствует? - Думаю, это случится не раньше, чем он сам себя простит, а пока Никита даже не пытается. Наоборот, всё больше и больше отдаляется от Нади, скрывает свои чувства, а она это видит, думает, что такая, как сейчас, не нужна ему и только мешает. - Они оба не понимают, насколько нужны друг другу, как две части одного целого. Чувствуют пустоту в душе, может, и знают, что по-другому её никак не заполнить, но никто так и не решается сделать первый шаг. - Надя готова, единственное её желание — вернуть своего брата, а вот Никита… Не знаю, чего от него ждать. Как и что говорить на эту тему? Саша, я в полной растерянности… Взялся помогать, а такое предчувствие, что сделаю только хуже. Надя так на меня надеется… И с чего я решил, что всё получится? Кто знает, к чему может привести вмешательство посторонних в ситуацию? - Миша, ты не посторонний, Никита - твой друг, и Надя тебе не чужая, вполне естественно, что ты хочешь им помочь. - Хочу, очень хочу, это первая за долгое время возможность сделать что-то хорошее для других. Наверно, поэтому так опасаюсь всё испортить, похоже, совсем забыл, как делать добрые дела. - Прежде, чем так говорить, вспомни, сколько раз ты спасал меня от беды. «Конечно, спасал, как же иначе всё исправить, ведь сам же и накликал эту беду. Сам привёл к тебе этого Духа Смерти, будь он проклят! Говорил, что станет моей тенью, похоже, так и есть, всегда удачно присылает свою «почту». Именно в те моменты, когда пытаюсь расслабиться и просто быть счастливым. Видимо, так показывает, что расслабляться нельзя, а счастья я тем более не заслуживаю. Странное чувство, как будто он и сейчас где-то здесь. Ну и что, пусть видит — мне не страшно. Мы с Сашей всё преодолеем, потому что любим друг друга, с этим он ничего не сможет сделать!»
Екатерина: - Саша, ты – это совсем другое, ты - моя любимая, поэтому нельзя сказать, что делал это «бескорыстно», не рассчитывая что-то получить взамен… — Миша хитро улыбался, сияющие глаза его выдали: он просто издевается над ней, играет. Саша приняла его игру, и ответила достойно: - Ах, вот как! Ты совсем не изменился, своей выгоды никогда не упустишь! — Сашино возмущение было совершенно естественным, и таким настоящим, любой поверил бы, что она чувствует себя оскорблённой. — И что же ты хочешь получить? — поинтересовалась она. - А ты разве не догадываешься? — он так смотрел на неё, что не понять смысл такого взгляда было невозможно. Саша потянулась к его губам и поцеловала. На глазах у всех, ну и пусть! Её абсолютно не волновало то, что на них сейчас все смотрят. А стоило бы поволноваться, ведь среди них был один человек, который не стерпит подобного поведения. Он не знает, что делать с накопившейся злостью, которая буквально душит, не даёт дышать; но уже предполагает, какое наказание ждёт счастливого соперника. - Угадала? — еле слышно произнесла она, чуть отстранившись от него. - Почти… Сказать по правде, я ждал немного большего — Миша как-то сразу заметно погрустнел. Сейчас он был похож на ребёнка, который только что, к великому своему огорчению, съел единственную и самую сладкую конфету. - Посмотрите-ка на него, какой ненасытный мне попался! Большего, видите ли, захотел! Для большего ещё не настало время… Так что потерпите уж, пожалуйста... Для этого необходимы действия и с вашей стороны… А если их нет, то ко мне какие могут быть претензии? Намёк Миша понял сразу, и тихонько рассмеялся, а Саша смотрела на него и думала. «Когда же ты скажешь эти слова? Почему медлишь, разве сомневаешься в своих чувствах? Или, может быть, в моём ответе? Да, да, и ещё тысячу раз да — вот и весь мой ответ. Только когда же прозвучит желанный для каждой девушки вопрос? А что, если этого никогда не случится? Вдруг его устраивают такие, ни к чему не обязывающие, отношения? Сейчас же прекрати так думать! Это самая глупая мысль, которая когда-либо появлялась в моей голове! Глупее может быть разве что ещё одна: что Миша меня не любит. Как это смешно! Любит, конечно же, по нему это сразу видно. Ну а предложения руки и сердца придётся немного подождать, набраться терпения. Если подумать, ожидание не продлится так долго, не просто так он решил поговорить с отцом…» «Разумеется, я совладаю со своими желаниями, и потерплю столько, сколько понадобиться, но боюсь, к тому моменту, когда смогу с полным правом назвать тебя своей, ты окончательно и бесповоротно сведёшь меня с ума!» Саша решила, что такой паузы вполне достаточно, чтобы немного сбросить напряжение, и предложила вернуться к первоначальному разговору. - Миша, может быть, тебе стоит поговорить с Олей? Она сможет повлиять на Никиту, и тебе будет проще. - Нет, Саша, она не сможет, а вернее, не захочет. Уже говорил с ней, Ольга сказала, что не считает нужным вмешиваться, и готова поддержать Никиту в любом решении. Мы-то с тобой знаем, какое решение он уже принял… Собственно, я и не надеялся на её «помощь», кому-то другому она наверняка с удовольствием помогла бы, но не мне, конечно… У нас даже разговора нормального не вышло… Ссора на пустом месте. - А почему у вас с ней такие сложные отношения? - Отношения? Да нет у нас никаких отношений, просто невзлюбила она меня, не сошлись характерами. В конце концов, не всем же людям быть друзьями. - По-моему, вы очень даже сошлись, и совершенно ясно, почему не друзья… - Саша… Я что, давал повод для ревности? Тем более к Ольге, жене моего друга и твоей кузине. - Нет. - Тогда и не выдумывай ничего, а то я уже решил, что ты наслушалась историй про то, как я увёл у Никиты жену, и якобы из-за этого мы поссорились. - Я и не выдумываю, просто знаю, что между вами было. - Откуда? - Оля сама мне всё рассказала. «Интересно получается: я обязан молчать и не говорить ничего Никите, якобы для того, чтобы её хрупкое счастье окончательно не разрушилось, а сама она готова болтать об этом на каждом углу! И главное, решилась рассказать всё Саше! Видимо, намереваясь таким образом в очередной раз отомстить мне. Вот только непонятно – за что? Она ведь с самого начала понимала, что такая любовь, как у нас, продлится недолго. Да и не любовь это была, скорее борьба, соревнование, в котором не оказалось победителей». - И, конечно, наговорила обо мне кучу небылиц и гадостей, а себя выставила несчастной жертвой? - Примерно так, Миша, избавь меня от объяснений, оправданий и подробностей… Не нужно это всё… - Саша, выслушай меня, пожалуйста… - Сейчас станешь просить, чтобы я не верила её словам… - Верить или нет, решай сама, это твоё право, но и меня выслушай, обвиняемый имеет право на последнее слово. - Ответь мне только на один вопрос: ты любил её по настоящему, ну хоть немножечко, чуть-чуть? - Если я скажу «да», ты меня не простишь, верно? - Значит, всё-таки да… - Я не знаю, не могу ответить на простой вопрос «да» или «нет»… Много раз спрашивал себя, но ответа так и не нашёл. Да и не любовь это была, а игра, причём мы оба знали правила, и какое-то время она нас устраивала. Встретились два человека, которые в тот конкретный момент почувствовали, что нужны друг другу, а может быть, им просто так показалось. Началась непримиримая борьба характеров: каждый старался переделать другого под себя. Она почему-то возомнила, что станет той единственной, которая меня исправит, превратит в послушного мальчика. Я же ради интереса испытывал её на прочность: долго ли Ольга-Снежная королева будет строить из себя неприступную богиню. - Почему Снежная королева? - Она была со всеми одинаково холодна, и внушала всем своим поведением, что не способна потерять голову от любви и совершать безумства, свойственные влюблённым. Ольга просто была не похожа на тех, кого я раньше встречал, поэтому вызвала живой интерес. - Ты часто повторял, что и я не похожа на других… И со мной всё тоже ради нтереса? - Саша, пожалуйста, не говори так, ты другая, исключительная, единственная, такой на свете нет, и не будет! Это ты изменила меня, а вернее, помогла снова стать самим собой. Ольга же, как и все остальные, мечтала меня переделать. И однажды я попробовал быть таким, каким она желала меня видеть – её желания угадать было не трудно. Думал, изменюсь, начну новую жизнь, и всё, что было раньше, сразу легко забудется. Попробовал, изменился, Оля сияла от радости, а я почему-то не мог радоваться, даже улыбался только при необходимости. Каждый день внушал себе, как всё хорошо и замечательно, и у меня для счастья есть всё, что нужно, но счастливее почему-то не становился, чего-то не хватало, вернее, кого-то… Долго я выдержать не смог, и твёрдо решил прекратить это, всё закончилось, мы расстались. Возможно, это прозвучит странно, но испытал только облегчение от этого. - Получается, ты её обманывал, как и всех? - Ольга сама хотела этого, с радостью поверила в обман, потому что он был ей нужен. Поверила так, что потом было трудно заставить её увидеть правду. Думаю, она сама обо всём догадывалась, но закрывала на это глаза, и никак не рассчитывала, что я так скоро заскучаю по свободе. - Миша, неужели ты всерьёз думал, что можно стать счастливым, играя какую-то роль, живя чужой жизнью, забыв про себя самого? - Теперь понимаю, что это невозможно, и всё благодаря тебе, Сашенька, моя фея! - Почему фея? - Она с виду маленькая и слабая, но при этом совершает настоящие большие чудеса! Знаешь, только случилось ещё одно чудо: я тебе всё рассказал, подумал немного, и нашёл ответ на твой вопрос. Ты спросила: любил ли я её по-настоящему, хоть немножечко, чуть-чуть? Так вот, могу с уверенностью ответить «нет». И не для того, чтобы угодить тебе, просто за последнее время понял кое-что важное: нельзя любить немного, чуть-чуть и даже наполовину, если так, то это уже не любовь. Когда любишь, это чувство захватывает всего тебя полностью, ты отдаёшься ему без остатка. Именно так я тебя люблю! - Это правда? - Конечно, правда. Запомни раз и навсегда: Ольга — часть моего прошлого, а ты, Саша, — моё настоящее и… - Ты хотел сказать будущее? - Да, конечно, и будущее. Просто я никогда не думал о будущем, не имею привычки строить грандиозные планы, просто живу сегодняшним днём, и ценю то, что у меня есть сейчас. Можешь считать это недостатком, но я такой, не строю планов на будущее, даже думать о нём не хочу. Мне достаточно того, что ты сейчас здесь, со мной, любишь меня, и я люблю тебя — для меня это счастье, оно уже наступило в настоящем, и незачем ждать чего-то большего, думать о будущем. - Миша, я не вижу в этом ничего плохого, и не хочу, чтобы ты как-то менялся. Я люблю тебя, это значит, принимаю в тебе всё, и недостатки тоже. Не строишь планов на будущее, и не надо, пока мне хватит счастья в настоящем. Это даже недостатком нельзя назвать, просто такова твоя маленькая особенность. Именно таким я тебя и полюбила. Несколько минут они просто молчали, потом Миша вернул разговор в старое русло. - Единственный человек, реально способный повлиять на Никиту и убедить в чём-то — это Лейла. - Кто такая эта Лейла? У Никиты есть другая женщина? Он изменяет Оле? - Ну почему сразу «другая женщина»? Разве между ними не может быть просто дружбы? Лейла, конечно красивая, умная девушка, но она совсем не пара Никите, они из разных миров, которые никогда не пересекутся. - Красивая, умная, а ещё какая?! - Саша, ты опять начинаешь?! - А что, я должна спокойно слушать, как ты расписываешь достоинства другой? - Ну, хорошо, не буду при тебе говорить о ней. - Нет, раз уже начал, то договаривай. - Она - цыганка из местного табора, и не простая, а ясновидящая. - Что в этом такого? Насколько я знаю, все цыганки умеют гадать, — пренебрежительно сказала Саша. - Лейла не просто гадает, она видит будущее, и может многое сказать о человеке, единожды взглянув на него. Это так удивительно, но меня почему-то тянет ко всей этой магии… - Лучше признайся, что тебя тянет не к магии, а к этой цыганочке! - Саша, прекрати, это уже не похоже на шутку. - Я и не шучу. Она тебе тоже гадала, и поэтому ты с таким восхищением говоришь о ней? — не унималась мучимая ревностью Саша. — И что же напророчила «ясновидящая»? Сбылось? - Сбылось… Она предсказала мне встречу с самой прекрасной девушкой на свете, только… - Только что? - Только забыла предупредить, что моя Сашенька окажется такой ревнивой! - Сам тоже хорош, ревновал меня к Дмитрию, и выдумывал причины для этого! - А у тебя есть причины ревновать меня к Лейле? - Пока нет, но… - Не надо придумывать какие-то «но», она всего лишь помогает мне справиться с моими страхами… Принять правду о смерти отца… — Миша вдруг резко замолчал. Понимая, что причин для волнения нет, Саша понемногу успокаивалась, и не стала обращать внимания на неоконченную фразу. - Это она помогла тебе узнать правду? - В какой-то степени да, и она права, мне ещё не всё известно, рано ставить точку. - Миша, а ты меня с ней познакомишь? - Если ты хочешь. - Может быть, она и мне погадает, или, вернее, сделает предсказание. - Ты что, действительно хочешь знать своё будущее? — он опасался возможного положительного ответа. - Нет, меня больше интересует прошлое. - В смысле? Что ты хочешь знать? - Кто убил маму… Мне уже это снится, только во сне я не за дверью, а на месте мамы, и в тот момент, когда должен быть выстрел, всегда просыпаюсь… Может быть, Лейла как-нибудь растолкует этот сон, или поможет мне что-то вспомнить… - Возможно, но ты уверена, что хочешь всё знать? - Уверена. - Если всё настолько серьёзно, вам просто необходимо встретиться и поговорить. Только прежде разрешить бы ситуацию с Надей, есть у меня одна идея, рискованная, но по-другому, похоже, нельзя. Только так можно показать Никите, какую ошибку он стремится совершить. - Верю, у тебя получится всё, что бы ты ни задумал. - Кстати, есть приятная новость — скоро приезжает мама. В письме рассказал о тебе, и она так заинтересовалась девушкой-загадкой, что хочет как можно скорее познакомиться с тобой. - Скажешь тоже, девушка-загадка, нет во мне ничего особенного, никакой такой неразрешимой загадки. - А вот и ошибаешься, есть, просто ты её не замечаешь. - Скорее всего, ты просто всё преувеличил, приукрасил, и выдумал её сам. - Даже если так, не устану её разгадывать! - А если я всё-таки не понравлюсь твоей матери? - Не понравишься? Что за глупости? Сашенька, ты не можешь не нравиться, ты очаруешь её сразу же! Я хочу, чтобы она поняла, что ты значишь для меня, какое место занимаешь в моей жизни. - Миша, я говорю серьёзно, вдруг она знает про вражду… - Ну, допустим, знает, и что с того? Она не так категорична, как твой отец, и, в конце концов, это - дело прошлое, думаю, не ошибусь, если предположу, что она не вмешивалась. - Что ты станешь делать, если она будет против? - Что делать, ну так, скажем, намекну, что с нашим возможным примирением она поторопилась. - Миша, я не хочу, чтобы вы ругались теперь уже из-за меня, в ваших отношениях и так достаточно сложностей. - И она их добавит, если снова будет пытаться навязать своё мнение, не задумываясь о том, чего хочу я. Это же моя жизнь, я принимаю решения, она может соглашаться или нет, советовать, но никак не руководить. Надеюсь, что до плохого не дойдёт, приложу все усилия. С чего бы ей огорчаться и протестовать, ведь её давняя мечта может осуществиться!? - Какая мечта? - Что я, наконец-то, возьмусь за ум, изменю, свой образ жизни… заведу семью, детей. - Миша, ты сейчас говоришь серьёзно? - Такими вещами, как семья, не шутят, этим словом просто так не разбрасываются. Если, конечно, есть цель создать настоящую крепкую семью, а не видимость. Саша вспомнила, как Миша рассказывал о своём детстве, и поняла, какой глубокий смысл он вкладывает в слово «семья», как много оно значит для него. - Так и скажу матери, что женюсь только при условии, если ты будешь стоять рядом со мной в церкви в ослепительно-белом платье невесты. - А я никогда не выйду замуж за другого, обещаю. Лучше навсегда остаться одной, чем принадлежать кому-то, кроме тебя. Тебе одному я готова отдать всю себя, свою душу, только ты будешь моим мужем, отцом моих детей. Миша счастливо улыбнулся, обнял Сашу крепко-крепко, и услышал, как бьётся её сердечко, бьётся для него. Она вдруг нарушила тишину вопросом: - Ты, правда, веришь, что всё это когда-нибудь будет: белое платье, венчание в церкви? - Верю, и ты верь, всё будет так, как ты захочешь, любовь моя. - Откуда ты знаешь? Только не говори, что снова видел будущее, я не поверю, пока всё не исполнится. - Хорошо, говорить не буду, просто увижу и всё. А ты так и оставайся в неведении, если не веришь. Миша закрыл глаза и увидел то, что пожелал: всё было так ярко и живо, как будто он действительно видит будущее. Во всяком случае, верить в это очень хотелось, верить в свою мечту, чистую и светлую. Однако в этой прекрасной мечте вдруг возникло нечто темноё, скрытое за маской. «Тебе здесь не место, убирайся! Я не позволю снова всё разрушить!» - мысленно ответил он человеку из видения. «Ещё бы, ведь ты сделаешь это сам…» Эти слова он услышал так, словно их произнёс кто-то, стоявший рядом. Несколько минут Миша приходил в себя, пытаясь разобраться, что это было: воплощение его тайных страхов или же знаки, которых он тоже опасался, и с отчаянием обречённого не признавал. Дух Смерти действительно был рядом, и даже мог слышать их разговор. Подводя итог, он сказал следующее: - Какие смелые заявления, особенно про жену, мужа и детишек! Прямо клятвенные обещания, не хватает только скрепления их кровью… Не слишком ли вы торопитесь, дорогие влюблённые? Ясно, одного раза тебе показалось мало, Мишель. Что ж, я готов повторить, если ты так ничего и не понял. Не строишь планов на будущее, абсолютно правильно, потому что у тебя нет будущего! Нет, и не может быть! «Жаль, но придётся с ним согласиться, - они очень торопятся, особенно Миша. Скоро он узнает такое… То, чего так опасался Павел, должно случиться. Как бы ему не пришлось проститься с мечтой, проститься с любовью», — подумала Судьба.
Екатерина: На следующий день они вместе пришли к Наде. Княжна Орлова сразу понравилась Саше, при первой встрече ей было просто жаль бедняжку, а сейчас появилась искренняя симпатия. Надя с упоением рассказывала ей о живописи, и даже разрешила Александре проявить себя, слегка прикоснуться к миру искусства. Саша в ответ горячо восхищалась фехтованием, и с уверенностью называла его искусством. Она сожалела о том, что не взяла с собой шпагу. Миша тихо посмеивался над их спором на тему: можно ли считать фехтование настоящим искусством. - По-моему, кто-то над нами смеётся… Ничего, сейчас у него быстро пропадёт желание веселиться. - Саша, ты права, пора браться за дело. Ну что, Мишель, настал твой час блеснуть в роли натурщика. Думал, я увлекусь разговором и забуду, для чего мы здесь собрались? Нет, даже не надейся! - Кончилось твоё веселье, — вторила ей Саша. - И начались муки… - Таким грустным я отказываюсь тебя рисовать! Улыбнись, если не хочешь задержаться здесь надолго. - Будь моя воля, вообще ушёл бы, предоставив вам шанс посплетничать. - Не рассчитывай, что мы так просто тебя отпустим! — одновременно сказали девушки. - У меня есть более важные дела, чем часами сидеть здесь, застыв в одной позе, как статуя! Все его протесты ничего, кроме искреннего смеха, у них не вызывали. В это время по коридору шёл Никита. Голоса и смех, доносившиеся из комнаты Нади, так сильно удивили его, будто это нечто противоестественное и вовсе невозможное. Он подошёл к двери и прислушался, их живое веселье и радость в голосе Нади подействовали удручающее, а сами незваные гости очень разозлили. Орлов не смог дать определения чувству, которое испытывал, слушая их свободную беседу. А чувство это называется простым словом — зависть. Да, он им завидовал, а больше всего — Мише, тому, как легко он может общаться с его сестрой, веселить и радовать Наденьку. В то время, как он, брат, который должен быть ей ближе всех, безнадёжно далёк от успеха в общении с родной сестрой, и раз за разом терпит неудачу в своих попытках наладить контакт. Никита понимал, что лишний здесь, ему было так больно и обидно, в ответ на это возникло жгучее желание испортить им веселье, прекратить всё это немедленно. Между возникновением желания и его исполнением прошли секунды. Орлов открыл дверь и, взирая на них холодным взглядом, со сталью в голосе произнёс: - Что здесь происходит? Увидев его, они тут же замолчали, улыбки испарились с лиц, уступив место напряжению, тревоге и даже страху. Страх читался на лице Нади, Никита это заметил, но истолковал всё неверно. Брат старался не смотреть сестре в глаза – глаза, полные боли и отчаяния. Он переключился на виновника произошедшего — Михаила Воронцова. И вдруг вспомнил его слова: «Уже практически потерял жену, да и сестру довёл до такого, что она готова похоронить себя заживо». В эту минуту Никита осознал, что всё это правда. Надя — это лучшее подтверждение тому, что Орлов способен только мучить своих близких. Было больно признать, что Михаил, даже будучи немного не в себе, увидел правду, и бросил ему в лицо это обвинение. Никита ждал ответа на свой вопрос, с трудом гася собственные эмоции, но видел: Михаил не торопится оправдываться и что-то объяснять. Саша и Надя тревожно переглянулись, княжна Орлова тихо заговорила: - Никита, мы просто… разговаривали. - Надя, тебе незачем оправдываться, мы не сделали ничего плохого, — вмешалась Саша. - Конечно, ничего, всего лишь явились в дом без разрешения! Кто вас сюда впустил?! - Это я разрешила им встретиться с Надей, — спокойно сказала Ольга. Все были так поглощены напряжённой ситуацией, что не заметили, как она вошла. - Оля?! Как ты могла меня ослушаться?! Сама же обещала помогать, во всём меня поддерживать. Так вот какая она, твоя поддержка?! Я ждал чего-то подобного от кого угодно, только не от тебя! Ольга не знала, что на это ответить, в этот момент у неё окончательно опустились руки, сил на борьбу с обстоятельствами не осталось. Ясно одно: она снова совершила ошибку, желая как-то исправить ситуацию, сделала ещё хуже. Хрупкое равновесие, доселе существовавшее между ней и Никитой, снова нарушено, и неизвестно, можно ли ещё что-то вернуть. - А что такого ужасного она сделала?! Всего лишь позволила мне увидеться с друзьями. Или я уже не имею на это права?! К твоему великому сожалению, я пока ещё дома, а не в монастыре, и буду делать всё, что захочу! Хотя бы эти последние дни не появляйся здесь, не отравляй мне жизнь! Лучше подумай над тем, как ускорить процесс моего «добровольного переселения». Ты же так мечтаешь от меня избавиться, братец! - Надя, прекрати. Ты не в себе, не понимаешь, о чём говоришь… Прими успокоительное и поспи, завтра поговорим. На сегодня уже достаточно событий и волнений. - Да, конечно, я больная, сумасшедшая, на меня вообще можно не обращать внимания, не видеть, не слышать, просто забыть! У тебя это прекрасно получается! Михаил понимал: наступил момент вмешаться, если же этого не сделать, ситуация станет неуправляемой. - Никита, признайся: твоя сестра здесь ни при чём, ведь ты злишься на меня. Знал, что так всё будет, и готов выслушать все твои упрёки и обвинения. Некоторые из них вполне обоснованы и справедливы, если вспомнить, как мы расстались … Я не хотел говорить то, что сказал… Мне правда жаль, что так получилось… Прости меня. - Удивляюсь, как тебе удаётся поворачивать всё так, что ты оказываешься не виноватым, да ещё так рьяно хочешь помочь?! Разве тебя кто-то просил?! - За что вы так злитесь на Мишу? В чём он перед вами виноват, почему должен оправдываться? - Саша, не вмешивайся, я сам всё улажу, — сказал он, положив руки ей на плечи. - Но я… - Останься с Надей, успокой её, как сможешь. А мы с Никитой сами разберёмся. - И о чём же нам с тобой говорить? Опять будешь просить прощения? Одного прости недостаточно. Что ж, если ты так хочешь, давай поговорим. Один на один. Девушки проводили их тревожными взглядами. - Я всё испортила, испортила! Должна была молчать, но слова сами вырвались! - Тише, успокойся, всё будет хорошо, вот увидишь. Миша всё уладит, он же обещал, и всегда исполняет обещания. - Нет, не уладит, они сейчас окончательно поссорятся, и всё только «благодаря» мне! - Надя, ты ни в чём не виновата, просто Никита всё неправильно понял, и принял близко к сердцу… - К сердцу… А разве оно есть? Мой брат, как каменный – живого человека в нём давно нет. Порой мне начинает казаться, что он не способен ни на какие чувства. - Не говори так, пожалуйста, никогда, слышишь! Никита тоже страдает, пусть его страдания не видны, но так гораздо хуже. Держать боль в себе, не давая ей выхода, это страшно, твоему брату очень плохо, и нужна помощь. Прежде всего, твоя, ты одна можешь его вернуть. Помоги, ведь ты же любишь Никиту, несмотря ни на что. - Да, люблю, очень… Но мне больно, я так сильно обижена… Нет, не за то, что я стала такой, ужаснее то, что происходит сейчас. Ужасно жить, сознавая, что я ему не нужна, безразлична, только создаю проблемы,… А теперь ещё мучаю его, заставляю страдать. Всякий раз, когда мы пытаемся поговорить, понять друг друга, обида во мне пересиливает, и я поступаю так же, как сегодня. - Именно сейчас ты сильно нужна ему, больше, чем когда-либо, поверь мне. - Увы, его поступки доказывают обратное.
Екатерина: - Потрудись объяснить, что всё это значит? - Что ещё тебе непонятно, я всего лишь хочу помочь… - Значит, помочь… Ей или мне? - Вам обоим. Попытайтесь, наконец, услышать друг друга, и сделать шаг навстречу. - И для этого необходимо настраивать Надю против меня? - Я её не настраивал, наоборот, старался, чтобы она поняла, что тебе так же плохо, как и ей. - Видно, как «прекрасно» она всё поняла, наговорила мне такого… Впрочем, я это заслужил. Но ты чего этим добился?! Хотел, чтобы мы с ней ещё больше отдалились?! Поздравляю, всё получилось! - Никита, зачём ты всё переиначиваешь, я хотел совсем не этого… - Хотел, как лучше, а получилось, как всегда. У тебя по-другому не бывает, окружающие всегда страдают от твоих благих побуждений. Я решился с ней поговорить, сказать, что чувствую, как переживаю за Надю… И вовсе не собираюсь от неё отказываться, потому что очень люблю. А тут выясняется, что ты и без меня великолепно справляешься: утешил её, развеселил так, что Надя забыла обо всём на свете, ничего и никого ей больше не надо. - Уж не хочешь ли ты сказать, что я… Прекрати нести этот бред, я, конечно, могу и хочу быть другом для Нади, но не стремлюсь заменить тебя, это невозможно. Ты её брат. - Брат, которого она презирает… - Вовсе нет, она любит тебя, восхищается тобой, и желает быть похожей на брата. Надя готова часами говорить о тебе. - Говорить о том, как я постоянно отравляю ей жизнь. - Не обращай внимания, это она сказала в сердцах, обиделась, и не отдавала себе отчёта в том, что говорит. Такое бывает, уверен, что сейчас она очень жалеет об этом. - Вот видишь, это значит, Наде есть, за что на меня обижаться. - Всё, что произошло три года назад, она тебе уже простила. Её обида вызвана тем, что ты хочешь, вернее, хотел отказаться от Нади, и отправить её в монастырь. Как хорошо, что ты вовремя одумался. Получается, я был прав, когда говорил Наде, что на самом деле ты не желаешь с ней расставаться. - Нет, не прав, я не отказался от своего решения, и всё ещё хочу этого… то есть вынужден. Не пытайся отговорить меня. Лучше закроем эту тему. - Жаль, но мне придётся тебя остановить. - Говоришь со мной так, как со злодеем каким-то и врагом. - Понимай это, как хочешь, но ты сейчас явно на себя не похож: Никита, которого я знал, никогда бы не додумался до такого. - А его больше нет. Что, удивлён? Тебя не было здесь пять лет, не рассчитывал, что за это время всё изменится, я стану другим? - Изменишься, да, но не настолько, что я тебя однажды не узнаю, и Надя тоже. Это заявление, то, что за ним последовало, убило в нём последнюю надежду когда-нибудь вернуть их прежние отношения с сестрой. - Вот каким она мечтает видеть любимого брата, — Миша протянул ему портрет. — Посмотри внимательно, узнаёшь себя? - Нет, это не я… Это не могу быть я. Человека, которого любит моя Надя, нет, он давно умер, и не воскреснет! Его нет, он умер, понимаешь, умер! Немедленно убери это, и больше не показывай, иначе я его сейчас уничтожу! - Она считает, что её настоящий брат пропал без вести, и мечтает вернуть его, а тот, что вернулся – для Нади чужой, и никогда её не поймёт. - Что ж, зато ты, Мишель, ей роднее и ближе всех на свете. А я как-нибудь это переживу, отойду в сторону, чтобы вам не мешать. - Ну вот, опять вернулись к тому, с чего начали. Как же так объяснить, чтобы ты понял: я не собираюсь заменить Наде тебя. Даже если бы хотел, всё равно не смог бы. Это невозможно, понимаешь, невозможно! Ей нужен ты, и никто другой. - Да, но только прежний, а не такой, как сейчас. Спасибо, что прямо указал мне на главную причину. - Для того и нужны друзья, чтобы указать на наши недостатки, и помочь в нелёгкой борьбе с ними. - Если ты на самом деле мой друг, прошу, не вмешивайся в это больше, дай мне самому решить. - Этого я тебе позволить не могу. Знаю, что ты всё уже решил, и считаю своим долгом удержать тебя от ошибки, о которой ты потом пожалеешь, но будет поздно. - Снова ошибка… Одну я уже однажды совершил, и за неё Наде всю жизнь расплачиваться. - Никита, не вини себя, всё случилось так, как случилось, с этим надо учиться как-то жить. И постараться сделать жизнь Нади лучше. - Правильно говоришь, только вот у меня не получается ни одно, ни другое: ни жить с этим, ни, тем более, облегчить жизнь Нади. Я всё делаю не так, всё ещё больше усложняю, и каждый день порчу с ней отношения. Всё выходит точно наоборот, я не помогаю, а мешаю ей жить, во многом ограничиваю её, но это только от того, что очень боюсь за мою Надю. Вполне объяснимо, что она отвечает мне на это так, как сегодня. - Не принимай её слова на веру, в ней говорила обида. - Пусть это сказано от обиды, можно не обращать внимания, но в этих словах всё же есть доля правды, и немалая. Вот поэтому я и решил, что нам на какое-то время нужно расстаться, каждому побыть наедине с собой, подумать… - И что должно произойти за это время? Какое событие, чтобы ты, наконец, всё понял? - Понял что? - Что монастырь убьёт Надю прежде, чем ты однажды решишься забрать её оттуда. Убеждён, пройдет немало времени… - Замолчи! Не смей говорить такое! Надя относилась к моему решению с пониманием, и всё было хорошо, пока ты не появился! - Отлично, теперь уже я виноват во всём! - Никто тебя не просил лезть со свой «помощью», так что получи то, на что наработал. Явился, задурил голову Наде свои сказками про хорошую вольную жизнь, про то, что она должна сама принимать решения, делать выбор и т.д. Ещё бы, это же твоя любимая тема! Может быть, хоть сейчас признаешься, что обманывал её. - Не обманывал, я верю в то, что говорю, но сама собой жизнь Нади не наладится, нужны усилия, с её стороны и с твоей. Если не хочешь ей помогать, тогда хотя бы не мешай. - Молодец, Мишель, наконец, сам признал, что я ей мешаю, а до этого так правдоподобно убеждал меня в обратном! - Нет, Никита, с тобой совершенно невозможно разговаривать, ты цепляешься к каждому слову! — раздражался Воронцов, понимая, что ещё немного, и он выйдет из себя. — Конечно, она была не против, ты ведь не спросил, просто поставил её перед фактом. Что же ещё оставалось делать Наденьке, кроме как «любезно согласиться»?! Она считает себя обузой для вас с Олей, и ты своим поведением постоянно доказываешь ей это. Я же предложил ей альтернативу, рискованную, но не безнадёжно плохую, как твоя идея с монастырём. Не прятаться от мира, а попытаться приспособиться к нему, насколько это возможно. - Вся проблема в том, что это невозможно. Надя никогда не приспособится к такому миру, тебе ли не знать, как он жесток и несправедлив. Выживают и добиваются чего-то только сильные, а тем, кто слаб, он улыбается суровой улыбкой. - В чём-то ты прав, но мы не животные, живём не в джунглях, где есть только один закон: выживание сильных и гибель слабых. Мы люди, наделённые разумом, поэтому можем и должны поступать иначе, быть чувствительными к бедам окружающих. - Должны, однако, не все стремятся быть хорошими и правильными. Далеко не все люди будут настроены по отношению к Наде так же доброжелательно, как ты и Саша. Она должна это понимать, в противном случае её ждёт большое и горькое разочарование. А ты, конечно же, уверял её, что всё будет хорошо и просто замечательно, мир прекрасен, он с радостью раскроет ей свои объятия, верно? Теперь понимаешь, почему я называю это обманом? - Понимаю, правда, понимаю, все твои волнения и опасения в какой-то мере оправданы и, конечно, имеют право на жизнь… Но, быть может, нужно рискнуть, дать ей шанс, хотя бы один… Пусть попробует свои силы, покажет себя, и ты убедишься: Надя не такая слабая, как кажется на первый взгляд. - Рискнуть?! Да ты в своём уме?! А может быть, это в тебе опять говорит то зло, о котором мне постоянно твердит Лейла?! Да, конечно, ты легко готов пойти на эксперименты над людьми, готов рисковать чужими жизнями! А я не готов, никогда на это не пойду, что бы ты ни говорил, судьба Нади мне не безразлична. Я не могу рисковать сестрой, её судьбой и жизнью. Она не кукла, с которой можно играть, придумать для неё любую судьбу и распланировать жизнь, а если что-то вдруг не понравится, спокойно начать всё заново. Надя живая, и жизнь у неё одна, уже однажды сломанная неоправданным глупым риском, больше я подобного не допущу. Ошибки многому научили. Михаил слышал не всё, случайная фраза, брошенная Никитой, заставила его на какое-то время уйти в себя. До него доносились только обрывки слов. Мысли были далеко, заняты этим ненавистным проклятьем. Он злился на Никиту, а ещё больше на самого себя за то, что ничего не получается, чувствовал, что ещё немного, и зло в нём действительно заговорит. - А мне кажется, наоборот, ничему не учат, и поэтому ты так упорно стремишься совершить новую — отправить Надю в монастырь. Учти, она станет последней. - А ты у нас такой хороший, идеальный, и всегда поступаешь правильно? Никогда не ошибаешься? - Не идеальный, и не раз ошибался в жизни, платил за ошибки сполна, но оказавшись на твоём месте… - Ну что же замолчал, давай, договаривай, что бы ты сделал, оказавшись на моём месте? - Я бы ни за что не стал так обращаться с Надей, как это делаешь ты. Понятно, почему никого к ней не подпускаешь: чтобы не лишиться исключительного права мучить её неопределённостью будущего, и своим абсолютным равнодушием! «Тебе легко говорить правильные вещи, ты свободен, не связан этой бедой. Можешь прийти сюда, когда хочешь, поговорить с Надей, посочувствовать, потом спокойно уйти. Не живёшь в этой атмосфере постоянно, день за днём, не слышишь, как по ночам она плачет от боли…» - Никогда не говори никогда. - Что ты хочешь этим сказать? - Один раз ты уже так поступил, так измучил несчастную девушку, которая тебя любила, была готова на всё ради тебя, что она решилась на отчаянный шаг — покончить жизнь самоубийством. Предпочла смерть такой жизни. Это был такой удар, которого он ждал скорее от врага, но никак не от друга, не от Никиты. Всё внутри похолодело, казалось, ещё немного, и Михаил снова станет человеком без сердца, потеряет его второй раз, превратит в лёд, чтобы не чувствовать эту невыносимую боль, абсолютно ничего не чувствовать. Ах, как же ему хотелось отключить чувства, ни о чём не думать и всё забыть. - Дмитрий мне всё рассказал. Или скажешь, что он солгал? Воронцов долго молчал, только пристально смотрел на друга, будто ждал чего-то. Скорее всего, что Никита всё поймёт, одумается, возьмёт свои слова назад, и попросит прощения. Поняв, что этого не произойдёт, он тихо заговорил: - Не солгал, это всё правда. «В версии Игнатьева я - бессердечный монстр, что ж, пусть так и будет. Переубеждать его в чём-то явно бесполезно. Друга я действительно потерял, это случилось только что, но как теперь помочь Наде…» - Давай договоримся: ты не вмешиваешься в мои проблемы, а я в твои. Так нам обоим будет легче. «Поступать надо не так, как легче, а так, как правильно» - вспомнились слова Саши. - Зачем ты всё это сказал? Хотел сделать мне больно, ранить посильнее? А мне не больно, нисколько, ничуть, я же бесчувственный! Ничего не чувствую, абсолютно, никакой вины или раскаяния, у меня же нет сердца, и души тоже нет. Болеть просто нечему. Всем известно, Михаил Воронцов — человек без сердца. Наконец-то и ты в это поверил. Пусть, пусть я холодный и бессердечный, а ты слепой. И прозреешь только тогда, когда случится что-то ужасное. Запомни: если будешь продолжать прятать Надю от мира, кончится тем, что она больше не захочет жить. Михаил вернулся в комнату Нади, Саша бросилась к нему с волнующим вопросом: - Как вы поговорили? Ты всё уладил, да? Не получив ответа, Александра разволновалась ещё больше, теперь уже за Мишу, она почувствовала: случилось что-то плохое. - Он что, не разрешил тебе остаться, и мы не сможем продолжить? — спрашивала теперь Надя. К тому моменту она уже смогла успокоиться и прийти в себя. Она сразу поняла, что продолжить они действительно не смогут, Мише сейчас совсем не до портрета, он сильно переживает… Надя не смогла бы рисовать его таким, передать ту боль и страдание, что видела в его глазах. - Надя, прости, но я не могу, правда… Думаю, нам с Сашей уже пора идти. - Миша прав, но мы непременно придём ещё, правда, ведь? - Конечно. Саша, тебе сейчас лучше пойти домой, незачем давать твоему отцу повод для ненужных вопросов и подозрений. - Извини, я совсем об этом не подумала. Они простились с Надей, вышли из особняка, и молчали всю дорогу. Саша не стала спрашивать, полагая, что сейчас не лучшее время для этого. Когда пришло время прощаться, она старалась задержать мгновенье, Миша, наоборот, почему-то спешил расстаться. - Что-то случилось? - Нет, что ты, просто я вспомнил о важном деле. - Не обманывай меня, я же чувствую – что-то не так. Это всё из-за разговора с Никитой? - Да, это был тяжёлый разговор, для нас обоих. Всё, что мне нужно, немного побыть одному. - Миша, не волнуйся, я понимаю.
Екатерина: Он гулял по городу, и сам не заметил, как пришёл в табор. Судьба сама привела. - Ну что, помог своему другу? - Нет, эта задача не для меня, убедить в чём-то Никиту невозможно. Он упрямый, ничего вокруг себя не видит и не слышит. Может быть, ты попробуешь, не знаю, что его переубедит, если не твой мудрый совет. - Я пыталась, много раз, с тех пор, как он мне об этом поведал, старалась привести наши разговоры к этой теме, и терпела неудачу за неудачей. Мы просто ругались, Никита в выражениях не стеснялся, правда, потом так искренне просил прощения… - И ты, конечно же, прощала, а ругаться с ним больше не станешь… — Михаил вовремя остановился, чтобы не сказать то, что давно стало для него очевидным. «Она любит Никиту, и всё, что делает для него, всё это ради любви. И мне она, похоже, так стремится помочь не в последнюю очередь потому, что мы с ним друзья. Наверно, он сам попросил её об этом. Лейла, конечно же, согласилась, разве могла она отказать ему? Прекрасно понимала, на что шла, ей придётся терпеть мои ужасные выходки, хорошо, что всё ограничилось только словами…» Лейла всё поняла и без этих слов, просто прочла его мысли. - Что же ты намерен делать? Столкнулся с первыми трудностями, и сразу опускаешь руки, сдаёшься? - Никто не сдаётся. Вот если бы показать Никите, что ждёт Надю в будущем, если он сделает то, что решил… Он бы сразу прозрел, понял, как ошибается. - Прозрел, это ты правильно подметил, он не видит самого главного — свою сестру, боль и чувство вины её собой заслонили. Твоему другу будто глаза закрыли. А прозрение стоит очень дорого, кому, как не тебе, это знать. «Она права, что, если бы я так и не прозрел, не понял, что люблю Сашу? Не послушал бы голос сердца и, возможно, со временем заглушил его. Какой стала бы моя жизнь? Сейчас думать об этом совсем не хочется, но ещё недавно всё было на грани: один неверный шаг, и прощай, любовь». - Ты снова права, я благодарен судьбе за то, что она подарила мне Сашу, и в решающий момент я доверился сердцу. - Видишь, не так уж сильно тебя ненавидит эта суровая, но справедливая госпожа. Судьба всё это время испытывает тебя, это суровая проверка, но так нужно, чтобы понять, подходишь ли ты для миссии, которую она хочет предложить, или нет. - Знать бы, что это за миссия? Почему-то кажется, что особого выбора у меня не будет, если, конечно, выдержу проверку. - Ты правда хочешь, чтобы я… узнала, что в будущем ждёт Надю? Даже её брат никогда не просил об этом, знал, что я могу, но ни разу не заговорил ни о чём подобном. - Он просто боялся… - А ты разве не боишься? Тебе не страшно узнать будущее другого человека? — сразила его вопросом Лейла, смотрела ему в глаза, заглядывала в душу, искала там что-то, ждала ответа, понимая, что от него зависит всё дальнейшее. В эти минуты ему стало по-настоящему страшно. - Страшно, но если это может как-то им помочь, о страхе нужно забыть, и действовать. Чувствую, что нужно поступить так, по-другому не получится, и ты сама это знаешь. «Вот теперь я верю — ты действительно готов». - Нужна какая-нибудь вещь, которая долго находилась с ней, она способна рассказать о своей хозяйке многое. - Такая вещь есть, вот, посмотри, — он показал Лейле портрет Никиты. – Надя специально сделала его таким, чтобы можно было всегда носить с собой, не расставаться с братом. Лейла взяла портрет в руки, и медленно закрыла глаза. Сначала всё было хорошо, Миша очень волновался, но убеждал себя в том, что всё происходит так, как и должно. Вдруг её лицо исказилось, почувствовав чудовищную головную боль и головокружение, она поспешно открыла глаза. Девушка выглядела так, будто очнулась от кошмарного сна, в глазах застыли смятение и страх. - Её я не видела… Только его одного, только Никиту… Понимаешь, что это значит? – шептала она со слезами на глазах. - Это очень плохо, правда? - Тебе известно, у кого нет будущего… - Нет, всё не может закончиться вот так, я не верю. Цыганка задумалась, будто что-то припоминая. - Мне что-то помешало увидеть её, чья-то тёмная энергия вмешалась, и лишила сил. Такого со мной прежде никогда не было. «Тёмная энергия… Не во мне ли всё дело?» — думал Воронцов, со злостью глядя на пылающий перстень. - Мне уйти? - Нет, останься, мне сейчас нельзя быть одной… Дело не в тебе, демон бессилен, потому что ты идёшь к свету. Это чужая тёмная энергия… Кто-то хочет, чтобы Надя оставалась слабой и больной, и то, что с ней произошло... Здесь не обошлось без сильной злой воли... Это - лучший способ навредить Никите. Они связаны, когда плохо ей, ему тяжелее вдвойне. - Кто этот кто-то? И зачем ему нужно вредить Никите? - Я не могу дать ответ, и боюсь, так и не увижу будущее Нади… Я очень ослабла. - Попробуем в другой раз, когда ты хорошо отдохнёшь, наберёшься сил. - Слишком мало времени, ты сам чувствуешь, если медлить – случится беда. То, что я ничего не видела, это тоже знак. - И о чём он говорит? - Что мне просто не суждено это увидеть. - Если тебе, не суждено, тогда кому? Лейла не ответила, просто смотрела на него своими чёрными бездонными глазами, надеясь, что он сам прочтёт в них ответ, и не отступит. - Не смотри на меня так… Не заставляй, не надо, я не смогу, ты сама знаешь. Я всего лишь обычный человек, а ты шувани, и постоянно имеешь дело с магией. Это твой дар, и он передавался из поколения в поколение… Она молчала, и не обращала никакого внимания на его доводы, смотрела так, будто действительно собирается повлиять и заставить. Только можно ли заставить человека поверить в себя и свои способности? - С чего ты взяла, что я способен на такое? Я обычный человек. Сколько ещё нужно это повторить, чтобы ты поняла? - Не такой уж и обычный, скорее наоборот… - Да, конечно, необычный, ещё бы, я ведь проклят! Или ты забыла про демона кольца, эти жуткие голоса и видения?! Они едва не свели меня с ума, да и ты сама не раз могла из-за меня пострадать. Пусть проклятье не действует полностью, но мне и этого хватает с лихвой. Не знаю, может ли быть что-то хуже этого всего, и что станет со мной, если две другие части заклинания перестанут действовать. - Это хорошо, что не знаешь… — шептала Лейла. — Вокруг тебя очень много тьмы, но видения – это свет, иди к свету … — тут силы её оставили, девушка потеряла сознание. Миша с ужасом смотрел на её бледное и при этом невероятно красивое лицо. «Спокойно, это всего лишь обморок, простой обморок. Нет, увы, не простой, а какой-то магический! Что мне теперь делать? Сколько это может продлиться? Вдруг она никогда… Нет, не может этого быть. Из-за меня снова страдают люди. Сам довёл Лейлу до такого состояния! Не какой-то неизвестный человек с тёмной энергией, а именно я! И сам должен это исправить. Только как?» - Амулет! Ну конечно, она никогда с ним не расстаётся… Да где же он? В этом хламе ничего невозможно найти! В куче вещей вдруг показался сияющий лунный камень. Михаил долго готовился, чтобы попробовать взять его в руки, прежде любая попытка дотронуться оканчивалась одинаково плохо — камень жёг руку. - Надо же, у меня получилось! Получилось! – он засиял от радости, как ребёнок, и залюбовался красотой магического талисмана. — Не так уж много во мне этой тьмы, свет тоже есть и, конечно, я выберу его. Этот амулет сильнее, — произнёс он, отмечая, что огонь в перстне погас. — Ей он сейчас нужнее, надеюсь, это подействует. Миша вложил амулет в руку Лейлы, чей-то окрик заставил его обернуться. В шатёр вошёл Никита, увиденное вызвало шок, новый приступ гнева, обиды… И воскресило давно забытое чувство. Прежде Никита относился к Лейле, только как другу, близкому другу, но не больше. Он не видел в ней женщину, которую способен полюбить, и считал, что она не ждёт от жизни любви, сознательно пожертвовав обычным женским счастьем ради своего предназначения. Полагал, что Лейла всегда будет в его жизни, несмотря ни на что, но сейчас всё кричало ему об обратном: она лежала на кровати без чувств, совсем как мёртвая, и была так прекрасна. Только Никита понял, что может её потерять, потерять вот так, в одночасье… Лейла просто уйдёт, так же загадочно, как и появилась в его жизни. Уйдёт, сохранив свою тайну, которую он не стремился разгадать, и даже не скажет ему «прощай». В один миг вся жизнь пронеслась перед глазами, ему открылась истина: какое место занимает в ней эта девушка, как она, незаметно для него, стала важной частью жизни. Орлову стало страшно, страшно представить свою жизнь без Лейлы. - Опять ты… Что ты с ней сделал?! Отвечай! - Никита… Понимаешь, Лейла предсказывала будущее, и вдруг лишилась сил, потеряла сознание… - Нет, я знаю, это всё ты и твоё проклятье!!! Она ведь говорила, в тебе есть зло, а я почему-то не верил, теперь вижу, что ошибался, но уже поздно. Это всё ты, даже не пытайся оправдываться!Она всегда тебя боялась! - Лейла жива, она в обмороке, только не в обычном… Это магия. - Знаю, но не верю, что ты не приложил к этому руку! - Я не хотел, правда, даже не думал, что всё будет так,… Это вышло случайно… Прости. - Отойди от неё немедленно, не прикасайся! Миша спокойно выполнил это требование, понимая, что сейчас что-то объяснять бесполезно. Подошёл к выходу из шатра, и хотел уйти, но Никита снова его остановил. - Запомни: если ещё хоть раз приблизишься к Лейле или к Наде, — горько пожалеешь. - Не оставляй её одну. Миша вернулся домой, долго думал о случившимся, сильно волновался за Лейлу. Тревоги и переживания лишили его лишили сил. Наш герой заснул, сидя в библиотеке, с тем самым портретом в руках, загадку которого оказалась не способна разгадать даже Лейла. Во сне он гулял в саду Отрадного, все волнения ушли, воспоминания, связанные с этим местом, были только самые хорошие. Сад, выглядевший в кошмарах мрачным и заброшенным, преобразился, медленно, но верно оживал… Безмятежную тишину изредка нарушали шелест листьев и пение птиц. Эти звуки были частью атмосферы покоя и умиротворения… Вдалеке показалась фигура женщины в белом, она медленно двигалась навстречу ему. Ветер развевал её огненно-рыжие кудри, в зелёных глазах горели знакомые огоньки, и маленькая родинка на левой щеке служила украшением слегка бледного, но такого живого лица. Михаил узнал Веру. Не в силах вымолвить ни слова, несколько минут он просто любовался ею. - Вера… Это невозможно… Как ты здесь оказалась? - Я волновалась, и пришла узнать, как ты. - Как это пришла?! Ведь ты умерла… Признайся: ты призрак, и явилась мучить меня! - Мучить? Что ты такое говоришь?! Я всегда желала тебе только добра, счастья, пусть и не со мной ты его обретёшь. - Значит, всё-таки любила… - Да. - Эта любовь стоила тебе жизни. А я ведь просил, просил быть как можно дальше, но ты не послушала… - Миша, я должна помочь тебе понять… - Понять что? То, как я виноват перед тобой и Дмитрием, понять уже успел, да поздно… - Я не призрак, а настоящая, живая… - Значит, я сплю, и ты мне только снишься. - Не веришь? Подойди ближе и дотронься, я не растаю. Он неуверенно протянул дрожащую руку, провёл ладонью по её щеке, и ощутил приятное тепло. - Ну что, теперь я похожа на холодного призрака? - Неужели это правда? Вера, это действительно ты, не призрак, не иллюзия, не видение?… - Видения… Миша, ты уже видел знаки? - Видел, но это не важно, сейчас всё не важно, главное, что ты со мной, живая и настоящая… Вера, пожалуйста, прости меня, понимаю, что не заслуживаю даже твоей жалости, а тем более прощения… Конечно, такое не прощают, но хотя бы попробуй, притворись, обмани меня, всё равно поверю, после такого чуда готов верить во что угодно, даже в невозможное. - И в знаки? - Даже в знаки, хотя совсем не стремлюсь их видеть. Вера с болью смотрела на него, она не могла поверить, что Миша просит у неё прощения, потому что точно знала — всё должно быть наоборот. - Не молчи, умоляю, скажи хоть слово… Скажи, что я должен сделать, чтобы ты меня простила?.. Ну хочешь, я встану на колени? При виде такой картины она не выдержала, слёзы сами полились из глаз. - Нет, не смей, не смей этого делать, слышишь! Не надо, ты не должен… Поднимайся, или я сейчас же уйду! - Хорошо, только останься, пожалуйста, побудь со мной ещё немного, давай поговорим… - А если это всё-таки твой сон? - Пусть! Пусть сон, мне всё равно… Это самый лучший сон, такой настоящий, что не хочется просыпаться, — опасаясь, что Вера вдруг уйдёт, Миша крепко держал её за руки. - Миша, послушай внимательно, что я сейчас скажу, и, пожалуйста, не перебивай. Просто прими, как есть, всё, что услышишь. Всё случилось так, как и должно было, ничего изменить невозможно, и не нужно, поверь мне. В этом нет твоей вины, виноват не ты, а я сама, мы оба жертвы. Прости меня, прости, что сломала твою жизнь. Должна была помочь, а поступила так жестоко, не имея на это никакого права. - Вера, не говори так, ты ведь помогла, помогла, в самый тяжёлый момент оказалась рядом. Не понимаю, за что ты просишь у меня прощения? - Да, прошу, могу умолять, если хочешь, ведь я должна на коленях прощение вымаливать, а не ты… То, что сейчас с тобой происходит… Здесь во многом виновата я, только я, и никто другой. - О чём ты говоришь? Объясни, пожалуйста, я, правда, не понимаю. Вымаливать прощение, за что? Твой поступок… Я сам подтолкнул тебя к этому. - Я могла остановиться, никого не слушать, не поддаваться, но была глупой молоденькой девчонкой, и боялась, очень боялась. Ты столько сделал для меня, а я поступила ужасно, так отплатила за всё, за счастье, которое всё же было… - Что же такого я сделал? Это так и останется для меня загадкой, но прекрасно знаю, чего не сделал — не остановил тебя тогда, не помог… Меня просто не было рядом. - Помочь ты должен не мне, а ей… Останови её, прошу тебя… - Кому? Кого я должен остановить? На свои вопросы Миша получил всего один ответ, и понял: всё слишком хорошо, чтобы быть правдой. Чудесный сон в миг стал чудовищным кошмаром. Лицо Веры сильно побледнело, исказилось, глаза вдруг потухли, а руки похолодели. Она вдруг превратилась в Надю Орлову, шокированный Миша мгновенно разжал руки, и закрыл ими лицо. Проснулся он с ужасной головной болью и ощущением разбитости. Сразу же появились сомнения, что увиденное – всего лишь один из кошмаров, к которым он давно мог бы привыкнуть. Миша помнил всё, каждое слово, все свои ощущения. Стоило только закрыть глаза, призрак Надежды Орловой возвращался. - Это всего лишь сон, всему есть простое объяснение. Конечно, сон, я же видел Веру, а она умерла… Покончила с собой. А Надя, почему она… Почему во сне я видел её? Может, потому, что волнуюсь за неё, переживаю… Ситуация вокруг Орловых только усиливает предчувствие чего-то плохого, тут ещё этот сон… Предчувствие, а если это… Произнести даже шёпотом слово «знак» он боялся, но, на свою беду, допустил возникновение такой мысли. Избавиться от неё было уже поздно, оставалось терзаться в сомнениях, которых становилось всё больше. Все более или менее разумные объяснения быстро закончились, они разбивались о нечто неведомое, пугающее и притягательное одновременно. Тот таинственный мир знаков, существование которого Михаил отчаянно отрицал, теперь стал очень близко, только что открывшись ему. «Портрет, похоже, я так и заснул, держа его в руках… Вот ещё одно подтверждение, что это был не обычный сон, а одно из этих видений… Это было похоже на сон только в начале, а что было потом… Слишком много даже для сна… Вещь, которая принадлежит Наде, может многое рассказать, вот и рассказала… Что всё это значит? Вера-Надя, Надя-Вера… Они что, поменялись местами?» - Что за безумные мысли? Поздравляю, Мишель, ты успешно сходишь с ума! Если бы Никита сейчас услышал, о чём я тут думаю… Дальше лучше не продолжать, в любом случае, моя участь была бы незавидна. Мне и сейчас уже строго запрещается к ней приближаться, и ведь толком не успел ничего сделать … А что же будет дальше? «Что ты думаешь по поводу всего этого, Никита?» — мысленно спросил он, обращаясь к беззаботному и счастливому человеку с портрета. - Знаешь, а я тебе по-хорошему завидую, да, не удивляйся, сейчас постараюсь объяснить. Ты признаёшь только реальный мир, и веришь только в то, что можно увидеть глазами, в реальных людей, которые просто живут рядом, а не приходят по ночам неизвестно откуда, и не пропадают с рассветом, как призраки. Ты счастливый человек, Никита Орлов, и даже не подозреваешь о своём счастье! А я живу на два мира, в каждом ровно наполовину, и с людьми, которых люблю, и с призраками из прошлого, с которыми крепко связан. Проблема в том, что никак не могу окончательно решить: в каком из этих двух миров моё место. «Верить только в то, что можно увидеть своими глазами. Лейла считает это недостатком, у неё своя правда, но так ведь проще, проще жить в реальном мире, не задумываясь о том, существует ли какой-то другой, таинственный и непонятный, и потому пугающий. Тебе не нужно думать об этом, хотя рядом есть Лейла, она способна любого заставить поверить в невозможное, пусть и ненадолго. Но согласись: у тебя легко получается держаться от него на расстоянии, не тянет ко всему этому так, как меня. Какая-то сила, чья-то невидимая рука меня направляет… Да и судьба постоянно подкидывает такие ситуации, в которых без мистики не обходится. Как бы пытаясь мне доказать, что этот «тонкий» мир реален». Судьба неотступно следила за ним все эти дни, то радуясь, то огорчаясь, сейчас снова заулыбалась, и в ожидании потирала руки. «Ну, надо же, не все усилия потрачены впустую, наконец-то твой сын начал что-то понимать! Очень точно распознал мои намерения! Отличная идея - призвать на помощь Веру в качестве посланца. Остаётся надеяться, что он прислушается к её словам, и спасёт Надю от самой себя. Если всё снова сорвётся, мне придётся пойти на жёсткие меры». «Не надо жёстких мер, мы на правильном пути, дай ему ещё немного времени, и всё закончится хорошо». «Времени очень мало, оно не просто уходит, а стремительно убегает, не оборачиваясь… Бедняжка уже прочла злосчастное письмо, и в эту самую минуту принимает решение…» «Так же, как и Миша» «Забавная ситуация, не правда ли, Паша?» «Ты находишь это забавным? Люди ходят по краю пропасти… А ты просто играешь ими! Сама называла их избранными, а выходит, не боишься жертвовать ими, как пешками?» «Не ты ли говорил: если одни не справляются, легко найти замену - тех, кто сможет…» - Это не сон, Вера говорила о знаках! Спросила, видел ли, верю ли в них… Может, пора признать, что видел? Глупо всё отрицать, притворяться слепым, зная, чего стоит прозрение. Верю или нет, это сложнее, чем поверить в то, что Надя решится на такое… Даже на мгновение страшно допустить такую мысль! Но в отчаянии можно сделать что угодно… С каждым днём она всё ближе к отчаянию, если ответное письмо уже пришло, то её судьба решена. Выбора нет, и по-другому Наде не выразить свой протест, чтобы крик души, наконец, услышали…
Екатерина: Тут раздался стук в дверь, как бы возвращая его в реальный мир, но мысли были далеко, он вспоминал сон. - Ваша матушка приехала, — доложил слуга. - Мама? «Как не вовремя, этот её приезд, так ждал его, а сейчас даже порадоваться не могу. Думаю не о том, как можно радоваться, когда грозит такая беда, может быть, в эту минуту Надя в шаге от ошибки… И рядом нет никого, кто мог бы удержать её, остановить! Остановить… Она просила… Это должен сделать я! Должен, чего бы это не стоило! То, что произошло с Верой, не повторится! Нельзя позволить Наде сделать это, ведь она не решит проблему, убьёт не только себя, но и Никиту…» - Татьяна Васильевна ожидает вас в малой гостиной. - Скажи, что меня нет. - Но как же так? - Я всё равно ухожу по важному делу, которое не терпит отлагательств. - И что это за неотложное дело, которое важнее встречи с матерью? — спросила вошедшая княгиня. - Мама, я потом всё объясню, сейчас нет времени, очень спешу. - Полагаю, что на встречу со своей Сашей? Это она заставляет тебя забывать обо всём и всех? - Нет, сейчас не время для твоей материнской ревности, честно признаюсь, не думал, что она появится. Извини, но я правда не могу, дело очень серьёзное, это вопрос жизни и смерти. Княгиня Воронцова вдруг побледнела, на мгновенье показалось, что её худшие опасения сбылись, и он уже знает обо всём. - Миша, сейчас ты очень напоминаешь отца, и это меня пугает. - Почему? - У него тоже были какие-то свои дела, они всегда стояли на первом месте, ты и я, семья - только на втором и третьем…. Существовало нечто, оно значило гораздо больше, чем люди, которые его любят, нуждаются в нём. Однажды он сказал, что хочет изменить мир, причём так, будто это в его силах. Я тогда посмеялась над ним, и не придала этому значения, а ведь этот разговор случился за несколько дней до самоубийства… Эти самые тайные дела, вопросы жизни и смерти, которые он непременно брался решать, и привели твоего отца к такому концу… - К чему ты всё это говоришь? Я менять мир не собираюсь, всего лишь хочу помочь своему другу. - Помочь! Он тоже стремился помогать, сначала друзьям, потом и вовсе незнакомым людям, забывая при этом о своих близких – о тебе и мне. Считал, что чужим людям он нужен больше, чужие проблемы важнее, их следует решать немедленно, а свои могут и подождать. Близкие люди всегда рядом, никуда не денутся, им не обязательно уделять своё драгоценное время! - Ты несправедлива к нему, отец никогда о нас не забывал. А в желании помогать другим нет ничего плохого. - Конечно, ничего плохого, но и хорошего тоже, потому что люди сразу же забывают тех, кто им когда-то помог. Когда твоему отцу нужна была помощь, рядом не оказалось никого! - Ты что-то знаешь, но не хочешь говорить, хорошо, продолжай молчать. Не беспокойся, не буду ни о чём спрашивать. Зачем? Чтобы снова оказаться обманутым?! Нет, хватит, ещё раз поверить в твою ложь — это непозволительная роскошь! - Миша, ты же знаешь, я не хотела этого, и поступила так только потому, что он просил меня об этом, я дала слово, что ты никогда не узнаешь истинную причину. - То, что сделала, можно оправдать, и даже простить, но не надейся, что я так скоро всё забуду, и стану тебе доверять. Как доверять тому, кто однажды уже обманул, и будет продолжать это делать? Ведь снова что-то скрываешь от меня, чувствую, ты знаешь гораздо больше… - Сынок, ты даже не догадываешься, во что можешь ввязаться, занимаясь поисками этой проклятой правды! Поверь мне, она того не стоит, и причинит тебе только новую боль! - Пусть так, но это лучше, чем жить во лжи. Как жаль, что ты этого не понимаешь,… Напрасно я надеялся, что мы сможем стать ближе, чуда не случится, пока между нами есть тайна. «Это ты не понимаешь, какой бедой для тебя грозят эти поиски и вся правда об отце! Если всё узнаешь, жизнь твоя превратится в настоящий кошмар! Больше всего на свете боюсь, что изберёшь тот же путь, ведущий в никуда… Пойми: ты ничего не изменишь, не исправишь его ошибок, только сломаешь себе жизнь! Не позволю тебе этого сделать, твоего отца не остановила, и потеряла навсегда, но тебя Миша, остановлю любой ценой. Ты - всё, что у меня есть. Я очень тебя люблю, и ещё больше боюсь потерять, поэтому вынуждена обманывать. Прости, ты имеешь полное право злиться, и даже презирать меня, ведь я причиняю тебе боль этой бесконечной ложью во спасение, но у меня нет другого выхода. Приходиться обманывать своих близких, чтобы уберечь, Павел поступал также, оградил нас от своей другой жизни, вернее, думал, что оградил…» Лейла потихоньку пришла в себя, и с удивлением обнаружила в шатре Никиту. - Ты… Откуда здесь? И где Михаил? Я должна сказать ему ещё кое-что важное. - Тише, лежи спокойно. Михаил ушёл, и ничего ты никому не должна. Прошу, подумай хотя бы раз о себе. Нельзя так себя изводить, постоянно жертвовать собой ради других! Когда-нибудь это может плохо кончиться. Ведь предупреждал, что это твоё стремление помочь ему ни к чему хорошему не приведёт, и вот каков результат. - Ушёл сам, или ты показал ему, где выход? Орлов только руками всплеснул. - Я так за тебя испугался… Даже подумал о самом худшем! Ты хоть знаешь, сколько времени провела в бессознательном состоянии?! И за всё это следует сказать «спасибо» Мишелю! После того, что он с тобой сделал, всё ещё хочешь ему помочь?! - Не злись, он ничего мне не сделал… Просто я переоценила свои возможности… - Конечно, ничего, кроме того, что снова подумал только о себе, будущее своё хотел узнать! А чем это обернулось для тебя, до этого ему нет никакого дела! - Он не для себя просил, для другого человека… - Для кого же? - Не могу сказать… Это должно остаться в тайне. Напрасно ты думаешь, что твой друг думает только о себе самом, и не способен сделать что-то для других. - К сожалению, у меня больше нет друга. - Не переживай, вы обязательно помиритесь. - Помиримся? Не думаю, что это возможно, да и нужно ли? Мы такого друг другу наговорили, что теперь… Не знаю, что и как будет дальше, я запутался. - Это только слова… - Словами можно ранить, и даже убить… - Если ты это понимаешь, тогда зачем обидел его? - А зачем он вмешался в мои отношения с сестрой, и всё окончательно испортил?! Кто его просил?! - Он всего лишь хочет тебе помочь. - Я не нуждаюсь ни в чьей помощи, сам способен во всём разобраться. - Способен, но всё-таки запутался… И зачем же пришёл ко мне? - Просто поговорить, знаешь, после этого всё становится на свои места… Прости, я не то хотел сказать… Сегодня я понял, как ты много значишь для меня, ты - единственный по-настоящему близкий мне человек, понимаешь и принимаешь меня таким, как есть, помогаешь, ничего не прося, не ожидая даже простых слов благодарности… Не знаю, смогу ли когда-нибудь отблагодарить тебя так, как ты этого заслуживаешь… Если в моих силах сделать для тебя что-то, ты только скажи… - Разве уже забыл о том, как однажды помог, спас меня… Не только от позора, от смерти, потому что потерять свою честь всё равно, что умереть. - Ничего особенного в этом нет, сделал то, что должен был сделать любой на моём месте… - Ошибаешься: любой другой скорее присоединился бы к тем пьяным подонкам, чем вступился за меня. Что за дело вам, благородным, до какой-то цыганки? Я же не изящная барышня, которых полагается защищать. Нас за людей не считают, не делают разницы между нами и падшими женщинами. Считают, что, если мы бедны, то у нас совсем нет гордости, если воруем, обманываем, то и продаться можем легко… - Защитить женщину, попавшую в беду, долг настоящего мужчины, и не важно, кто она: благородная барышня или же цыганка. Тогда я увидел прекрасную девушку, которой нужна была помощь, и многим позже разглядел в ней цыганку, это меня ничуть не оттолкнуло. Хочу, чтобы ты знала – я никогда не делал разницы между нами, и не думал о тебе плохо, хоть иногда говорил обидные слова… Поверь, я очень ценю всё, что ты для меня делаешь… - И не используешь меня, чтобы разрешить свои проблемы? - Лейла, ты что, правда так думаешь? Будто я использую тебя? Прости, если дал повод думать, что ты нужна мне только как отдушина, чтобы выговориться и переложить часть своих проблем на твои хрупкие плечи… Поверь мне, на самом деле это совсем не так, всё гораздо сложнее… Я не знаю, как это объяснить, но признай: ты сама чувствуешь… Мы нужны друг другу… - Прости, я не должна была говорить… Просто не сдержалась… На самом деле, я так не думаю, честно говоря, не знаю, что думать о наших с тобой отношениях… Никак не могу понять, кто я для тебя? Никита и сам задумывался над этим вопросом, и не находил ответа, не мог понять сам себя и те чувства, которые вызывала в нём Лейла. Она всколыхнула в нём что-то ещё при первой встрече, но он не придал этому значения, и не сопротивлялся тому притяжению, которое возникло между ними с первого мгновенья. Оно росло с каждым днём, и превратилось в потребность видеть её, говорить с ней, просто слышать её голос, тонуть в чёрных омутах, которые насквозь пронизывают душу. В мыслях Орлов убеждал себя, что их отношения - не более, чем дружба, нежная привязанность, основанная на благодарности за то, что в трудные минуты они помогли друг другу. Однако мысли и чувства - это слишком разные миры. Сейчас чувства были настолько сильны, что ему пришлось всё-таки признать их существование. - Лейла, ты очень дорогой для меня, близкий человек, я тебя ценю и уважаю, доверяю, как никому… И хотел бы, чтобы ты доверяла мне, это очень важно, потому что ты нужна мне… Необходима, как воздух. Если я тебя не вижу, не слышу твоего голоса, день прожит зря, и его смело можно вычёркивать из жизни… Не знаю, как я раньше жил без тебя? Нет, не жил, а просто обманывал себя, жену, и всех… Но дальше так нельзя. Когда мы вместе, я чувствую, что счастлив, не знаю, как это описать, просто понимаю, что больше мне ничего не нужно, только бы ты всегда была рядом… — он произнёс это на одном дыхании, и сразу же почувствовал, как легко и свободно стало на душе. Всё потому, что впервые за долгое время Никита не солгал самому себе, и признался в своих чувствах к Лейле, которые прежде так старался подавить. - Молчи! Молчи, умоляю, не говори мне этих слов… Только раз в жизни они звучат искренне, когда любишь по-настоящему. А ты путаешь благодарность с любовью, поэтому прошу тебя, заклинаю, молчи, не говори этих слов, не убивай меня ими! «Не давай мне надежду,… Я боюсь, боюсь поверить тебе, и погубить всех нас!» - Лейла, ты не веришь мне…, Но я искренен, правда, впервые абсолютно честен с самим собой. Один Бог знает, как я мучился, подавляя чувства и желания, чего мне стоило признаться в этом, даже самому себе, а тем более открыть тебе свою душу. Тебе будет не сложно понять, что в ней сейчас происходит, ты ведь чувствуешь людей, их души, тёмные и светлые, знаешь их мысли… Ну так прочти мои, и узнаешь правду, правда в том, что ты дорога мне, я люблю тебя… -А твоя жена Ольга, её ты тоже любишь? Она могла быть рядом, и помочь тебе, если бы ты ей это позволил. - Нет, не люблю, думал, что люблю, мне так казалось, пока не встретил тебя, ты всё изменила, перевернула мою жизнь. «И погубила свою…» - Всё равно ничего нельзя изменить, она твоя жена, вы клялись друг другу в любви и верности перед алтарём, вы связаны навеки. - Связаны? Я никогда не чувствовал никакой особой связи с ней, даже в первые годы, когда мы были влюблены, а сейчас всё уже разрушилось, ничего не спасти… Этой связи нет, и не было никогда! Мы так и не стали по-настоящему близкими людьми, не говорили по душам, не делили вместе счастье и горе. Каждый радовался и страдал в одиночестве. Мы чужие люди, так было всегда, и ничего со временем не изменится. Ольга - это идеальная женщина, королева, богиня, ею можно любоваться издалека, восхищаться, преклоняться… Но не любить, потому что она холодная и далёкая, как звезда, которая будет манить красивым ярким светом, но никогда не даст тепла. Вот почему богиням поклоняются, а любят обычных земных женщин. - Всё сказал, теперь уходи, и навсегда забудь эту дорогу, забудь меня. Это не так сложно, как тебе сейчас кажется. - За что ты так со мной? Что я сделал не так, неужели мои слова тебя так сильно обидели? - Нет, мне они просто безразличны. Мне обидно за Ольгу, представила её на моём месте, никому не пожелаешь услышать о себе такие слова из уст любимого человека. Конечно, ты прав, но она могла бы измениться, стать лучше, с твоей помощью, твоя жена уже меняется, но ты не желаешь этого замечать! - Ольга может меняться, сколько её душе угодно, уже ничего не исправишь, не вернёшь. - Князь, ты очень легко отказываешься от тех людей, которые рядом с тобой, отворачиваешься от них сразу же после первой ошибки. Ошибки, ты их не прощаешь, ни себе, ни другим. Сначала сестра, потом жена, а теперь и единственный друг, чаша потерь уже переполнена. Может, настала пора остановиться? Оглянись вокруг, ты же остался совсем один… - Один… — тихо повторил Никита, он вдруг понял, что она права, в этот момент ему стало по-настоящему страшно. — А что же теперь делать? Помоги мне, пожалуйста… Или ты тоже бросаешь меня? - Нет, хотя могла бы, но так уж сложилось, что забываю о себе, и думаю о таких эгоистах, как ты… Запомни: между нами ничего не может быть, и я помогаю только потому, что обязана тебе своей жизнью. - Только поэтому? - Да, обещай, что больше не будешь говорить об этом, и причинять мне боль. - Обещаю, больше не скажу слов, которые тебя огорчили и обидели… Я не хотел этого, поверь мне. - Меня огорчают не слова твои, а поступки, особенно то, как ты обошёлся со своей сестрой и другом. - Кажется, я понял: Мишель был здесь и просил тебя помочь нам помириться? - Да, он был здесь, но просил совсем не об этом. - Повлиять на меня, чтобы я смог просить его? - Твоя обида слишком мала по сравнению с той, что ты нанёс ему. Он ведь подобной подлости ждал от врага, но никак не от друга. - А что я такого сделал? Не обманул ведь, а сказал правду, он сам признал это. - Правда бывает очень обидной, горькой и страшной, особенно когда долго не хочешь её видеть, закрываешь глаза, а кто-то вдруг говорит ненавистную тебе правду прямо в лицо, не смягчая удар, не обращая внимания, хочешь ты слушать или нет. - Стало быть, Мишель и есть тот самый человек. - Он единственный не побоялся сказать тебе правду, предпочёл пытаться открыть твои глаза, а не поддерживать иллюзию того, что ты поступаешь правильно, оставляя Надю наедине с бедой. Ты сам понимаешь, что совершаешь непоправимую ошибку, просто боишься себе в этом признаться. Миша помог тебе единственным возможным способом: сказал правду, ту самую, горькую и страшную, которая так тебя разозлила, что решился отомстить. - Отомстить? - Да, и не ищи себе оправданий, лучше признай, что всё было именно так. Признайся, не мне, а самому себе, что хотел причинить ему боль, такую же, какую испытал сам. Посильнее ударить в слабое место, сделать ему больно, только чтобы заставить замолчать! Не слишком ли это жестоко? - Всё, хватит, хватит стыдить меня… Знаю, что виноват, но он сам меня вынудил… Так разозлил, что я не сдержался. Должен был как-то на это ответить, чтобы прекратить эту бессмысленную пытку! Конечно, я перегнул палку, но что уж теперь, сказанного не воротишь... Лучше скажи, как всё исправить? - Ошибки делаешь ты, а исправлять должна я? И не говори после этого, что не используешь меня. - Помоги, пожалуйста, хотя бы дай совет. - Скорее возвращайся домой, и обязательно навести сестру, поговори с ней, это очень важно. Надеюсь, ты успеешь вовремя… «А что, разве я могу опоздать?» — подумал Никита, но вслух сказал только: — Спасибо, что терпишь такого эгоиста, как я, не только не обижаешься, но ещё и помогаешь. «Хочется верить, что услышал хоть малую часть моих слов, и вы друг другу поможете».
Екатерина: - Тебе что, нравится портить мне жизнь? Доставляет удовольствие вмешиваться в отношения, чтобы их разрушать? Как я раньше не догадалась, это же твоя месть... А ведь я «провинилась» только в том, что рассказала твоей матери об этой подлой интриганке Анне Волковой, которая сбежала прямо из-под венца, оставила тебя у алтаря! — Ольга выпалила всю эту тираду на одном дыхании, и с волнением ждала реакции. По каменному лицу Воронцова она никак не могла понять, произвела ли её «акция» какой-то эффект, или же усилия потрачены впустую. «Неужели он действительно такой непробиваемый?! Нашему бессердечному и холодному всё нипочем! Нет в нём ни одной живой струнки!» Этот вопрос давно волновал Олю, она мечтала о том, что однажды докопается до истины, найдёт способ пробить его оборону, и по-настоящему задеть за живое. Доказать, что Воронцов не такой, каким старается казаться, нет в нём ничего необычного, никакой тайны, и тем самым развенчать миф. Это было бы её маленькой женской местью. Орлова почти готова была признать, что потерпела фиаско, но нависшая тяжёлая пауза потихоньку убеждала в обратном. Михаил уже привык, что каждая их встреча начинается с таких сцен – обвинений и упрёков, - к ним он относился с лёгкой иронией. В любой другой ситуации он позволил бы ей выговориться, но сейчас время было слишком дорого, чтобы тратить его на пустые разговоры, поэтому он хотел пресечь их на корню. Но случайное упоминание об Анне Волковой - «подлой интриганке, сбежавшей из-под венца» - резко повернуло ситуацию в иное русло. Воронцов думал только о том, как сдержать разгорающуюся в нём ярость, и не потерять контроль над собой. «Они что, с Никитой сговорились, и выясняют, кто сможет сильнее меня разозлить?! Ну ладно он сказал всё в запале, не думал и не понимал, о чём говорит, опирался на слова Игнатьева… Но Ольга явно хотела чего-то этим добиться, специально речь готовила! Сначала зачем-то рассказала эту «правдивую» историю моей матери, а теперь и меня решила застать врасплох. Надо признать, что ей это блестяще удалось! Как же ей хватило наглости так говорить о моей Ане?! Ольга совсем не знала её, и даже не видела! Но это не помешало повесить ярлык – да, в этом вся Ольга Орлова!» Михаил схватил её за запястья, и резко притянул к себе. - Не смей, слышишь, не смей так говорить об Ане! Ты не знаешь ничего, ты её не знала… и судишь! Кто дал тебе такое право?! Никто не имеет права так говорить о ней, оскорблять её я никому не позволю! - Не понимаю, с чего ты так завёлся? Прям взорвался, как вулкан! Стоит ли того твоя Аня? Нет, ты подумай, вспомни, она же тебя бросила, провела, как наивного мальчишку! И после всего этого ты так рьяно её защищаешь. Удивительно, раньше не замечала с твоей стороны такой трогательной заботы о бывших. - Она не бывшая… - процедил он сквозь зубы, и отпустил напуганную Ольгу. «Она не бывшая, а единственная… моя Аня», - мысленно закончил он фразу, и вдруг ясно осознал, что всё именно так, а не иначе. Сколько бы ни прошло времени, она навсегда останется жить в мыслях, в памяти и, конечно, в сердце. С появлением Саши оно раскололось две части – в нём живут и борются любовь и боль. Любовь и Боль, для него они похожи, как сёстры-близнецы, у них два имени, но лицо на двоих одно. - Конечно, первая любовь не забывается… Но как же Саша? - Не забывается… — прошептал Михаил, не выходя из глубокой задумчивости. «А что же мне делать? Это когда-нибудь закончится, или для меня их всегда будет двое? Две девушки, поразительно похожие, одна - как отражение в зеркале той, что уже нет со мной... Разум их отличает, разделяет, а сердце нет, и, увы, его нельзя заставить. Как прекратить эту пытку, ведь они обе мучают меня, разрывают душу на части?! Аня — воспоминаниями о прошлом, а Саша — мечтами о счастливом будущем. Когда мы вместе, кажется, что моя жизнь движется по кругу, всё повторяется, наши признания, слова любви, мечты, — всё это уже когда-то было, исчезло в один миг, умерло… И то, что есть сейчас – любовь и счастье, - так же недолговечно, хрупко и однажды растает, как мираж…» - Значит, эту Анну ты до сих пор не забыл, даже несмотря на то, как подло она с тобой поступила. А другие девушки, бросая их, ты как будто мстишь ей. В каждой из них ты видишь свою Анну. Ольга поразилась своей догадке, и ни минуты не сомневалась, что раскрыла самую большую тайну, поэтому чрезвычайно гордилась собой. Воронцову оставалось только сожалеть о том, что он позволил Владимиру Волкову выдумать эту историю, и пустить её в свет через механизм сплетен. В тот момент самым важным было как можно надёжнее скрыть правду, а не думать о последствиях. - Ну что ты молчишь, ну скажи, права я или нет? - Зачем что-то говорить, переубеждать, ведь ты уже всё для себя решила. - И Сашу ты не любишь, а используешь так же, как и других. - Мои отношения с Сашей тебя не касаются! - Вот тут ты ошибаешься – Саша близкий мне человек, и я не позволю тебе сломать ей жизнь. Не надейся, что стану молчать, при первой же возможности расскажу ей всю правду. - Прежде чем проявлять таким образом заботу о близких, хорошо подумай – твоя забота ничего, кроме боли, не приносит, вспомни, как ты мучила бедняжку Надю. - Это я её мучила? Вы - «благодетели» - тоже хороши, внушаете напрасные надежды, и спокойно уходите с чистой совестью. А то, что после вашего ухода у Нади была страшная истерика, это как прикажешь понимать?! Это ты так ей помог, что только каким-то чудом удалось её успокоить! Никита, разумеется, сорвал на мне всю свою злость, и пошёл за пониманием к свой цыганке. «Предчувствие меня не обмануло, в таком состоянии она способна на всё… Бедная девочка не осознаёт своих поступков и их ужасных последствий…» - Мне нужно увидеть Надю, поговорить с ней, это очень важно. - Мишель, ты не слышал, что я сказала? Надя была в шаге от нервного срыва, ты что, хочешь, чтобы всё повторилось снова?! Нет, даже не думай, что я дважды допущу такую ошибку, и позволю тебе беспокоить Надю! «Ты и сейчас совершаешь ошибку из категории тех, которые невозможно исправить», - подметила Судьба, она незримо следовала за Мишей, готовясь в случае необходимости вмешаться. - Я только хочу убедиться, что с ней всё в порядке… «И не позволить совершить непоправимую ошибку, из-за которой все будут страдать…» - Ну, разумеется, всё в порядке: она отдыхает, и не надо её беспокоить, иначе станет ещё хуже. Хватит, ты и так уже отлично постарался! «Ольга уверена, что поступает правильно, действует во благо, а на самом деле… Господи, как же она ошибается! И я больше всего на свете хотел бы ошибиться в своих предчувствиях, но… Ощущение неотвратимой беды становится только сильнее… Как это страшно… Изменить всё, остановить её… Понимаю, что должен, но смогу ли?» - Если я сейчас с ней не поговорю, тогда Наде действительно станет хуже… Все вы будете страдать, особенно Никита, ты же знаешь, какими тяжёлыми были эти три года, как он мучается… Если с ней что-то случится, боюсь, он этого не перенесёт. - Мишель, ты это серьёзно, ты сам веришь тому, что говоришь? Нет, ты подумай, прежде чем отвечать, вдумайся в то, что сказал, это же немыслимо, это невозможно!!! Господи, какие ужасные вещи!! Даже думать о таком нельзя, а тем более говорить вслух, вот так… Хочешь навлечь беду на всех нас?! - Не навлечь, а предотвратить. - Скорее, у тебя получится первое, чем второе. Надя ит ак уже настрадалась по твоей благой инициативе, а я ведь предупреждала, что ничего хорошего из этого не выйдет. Только раны ей разбередил, да и с Никитой так серьёзно поругался, что, боюсь, он тебе этого не простит. - Я правда хотел помочь Наде, и не жалею о том, что хотя бы попытался… Ничего ещё не потеряно, всё можно изменить, исправить… Только позволь поговорить с ней. Это действительно важно, ты даже не представляешь, насколько всё серьёзно. - Да, всё очень серьёзно, потому что главное уже решено, и ваш разговор ничего не изменит. - Пришло письмо из монастыря? - взволнованно спросил Михаил. - Да. Никиты не было дома и… В общем, я решила его прочесть. - Ну, не молчи, что там? - Монахини готовы принять Надю, можно начинать готовить её к отъезду. Не думай, что я этому рада, но, по-моему, так для всех будет лучше, это наименее болезненный выход. Мне кажется, сейчас ей необходимо какое-то время побыть наедине с собой, всё обдумать. Здесь такая нервная обстановка, она только мешает. Пойми: это временная мера, мы не отказываемся от Нади, и заберём её сразу же, как только всё наладится. - Наименее болезненный выход?! Нет, это не выход, а тупик! Тупик, в который вы её загнали против воли, и рассчитываете на понимание и прощение?! Нет, она вам не простит этого, никогда! Лучше одумайтесь, пока не стало слишком поздно… - Прекрати! Не могу больше это слушать! Ты мастер нагнать страху, всё рисуешь в чёрных красках, сплошные ужасы, беды и страдания! Поневоле начнёшь думать, что существует какая-то угроза, и она уже витает в воздухе… «Угроза существует, но почему только я её чувствую? И какой в этом толк, если Ольга мне всё равно не поверит? Она мне не поверит, что бы я ни сказал или ни сделал, будет упрямиться и стоять на своём! А если мне не удастся поговорить с Надей? Нет, лучше не думать, что будет тогда…» «Нет, даже не думай сдаваться! Не смей опускать руки, я запрещаю! То есть, разумеется, запретить не могу, есть право выбора. Можешь сейчас махнуть рукой на всё это, развернутся и уйти, но сможешь ли потом с этим жить? Не думаю, за Веру ты корил себя напрасно, а с Надей всё будет по-настоящему, если ты не изменишь линию жизни на ладони. Придётся разом наказать всех троих, да ещё и твоя Сашенька будет переживать потерю единственной подруги. Так что делай выводы и действуй!», - напутствовала Мишу Судьба, стоя у него за спиной. - Вот что: отдай мне это письмо. Никита не должен его прочесть, иначе он сделает этот шаг к пропасти, пути назад уже не будет. - То есть ты предлагаешь мне обмануть мужа? - Не делай такое лицо, раньше ты его спокойно обманывала, когда делала вид, будто мы с тобой никогда не были знакомы. - Это совсем другое… И то, что сейчас происходит, гораздо важнее, я не стану обманывать Никиту. - Даже если эта маленькая ложь даст им обоим время, чтобы всё хорошо обдумать, возможно, как-то поможет помириться? - Ложь ещё ни разу в жизни никому не помогла. Хотя, ты исключение из этого правила. Тебе ложь очень хорошо помогает, на ней и построена вся ваша любовь. Легко удаётся скрывать от Саши всё, что она не должна знать. Наивная, она так тебе доверяет, что даже не спрашивает ни о чём… А стоило бы спросить, например, о первой и единственной любви, о девушке по имени Аня, на которой ты едва не женился. Что бы ты ей ответил, неужели правду? Нет, конечно, потому что понимаешь, чем грозит эта правда… Её слова заставили возвращаться к тому, о чём он, как мог, старался не думать. Михаил взял с себя обещание не вспоминать о прошлом, никогда больше их не сравнивать, и научиться любить ту, что рядом, — живую и настоящую Сашу. Видеть только её, и не искать в ней того, чего нет. Любить так, чтобы отдаваться этому чувству полностью, больше не оглядываться назад, не оживлять призраков. Ему казалось, что всё получается, желанная цель — окончательно освободиться от прошлого, вполне реальна и достижима, нужно только немного времени. Устами Ольги Орловой с ним говорила сама Судьба, чтобы показать, что он обманывает сам себя, и напрасно пытается заставить всё забыть. - Ты не знаешь всей правды. - Всей – не знаю, но кое о чём уже догадалась, и могу поделиться своими догадками с Сашей. Потом посмотрим, станет ли она доверять тебе так же, как сейчас, и любить. - Ты ничего ей не скажешь. Как только у тебя возникнет такое желание, вспомни, что я могу рассказать Никите много интересного о тебе, включая то, что ты читаешь чужие письма. Отдай мне письмо, его нужно уничтожить, пока из-за клочка бумаги не случилось беды. - И не подумаю. - Ну, тогда постарайся сделать так, чтобы оно не попало в руки к Наде. Она ни в коем случае не должна узнать про отъезд, это может стать последней каплей… - Ещё не надоело меня пугать? Чего ты этим добиваешься? Говори, что хочешь, к Наде я тебя всё равно не пущу. - Можешь не верить, но Надя действительно в беде, она сейчас в таком состоянии, что способна на всё, её нельзя оставлять одну. Вы не оставили ей выбора, и Надя это понимает, даже не зная про письмо, она это чувствует… Её предали самые близкие люди. Ей очень больно и страшно, она в отчаянии, не осознаёт своих поступков и последствий, которые будут ужасны, если её не остановить. Письмо возникло не случайно, оно может спровоцировать, подтолкнуть к страшной ошибке… От которой пострадают все без исключения, даже ты, ведь ты только притворяешься холодной. А Никита, боюсь, только тогда и поймёт, что не может без сестры, и как она нужна ему… Жаль, но мы по жизни ценим только то, что теряем, и только в моменты, когда эта потеря грозит стать реальностью. Ольга неожиданно поймала себя на мысли, что начинает ему верить, верить в то, что ещё несколько минут назад уверенно считала немыслимым и невозможным. Тревога передалась ей, и появилось такое же предчувствие беды, но она гнала его от себя, не могла и не хотела даже в мыслях допустить, что он прав. - Откуда, откуда ты это взял? Объясни, я не понимаю. Говоришь так, как будто знаешь что-то, чего не знает никто. Тебе что-то известно? Если да, то скажи, как есть, от этих твоих загадок и предостережений мне уже страшно. Есть даже какое-то плохое предчувствие, сколько ни говори себе, что всё это беспричинные волнения и страхи, всё равно не проходит. - Этого не объяснить, ты не поймёшь, никто не поймёт, да и не время сейчас, нужно действовать. Самое главное — спасти Надю, спасти её от себя самой, она не видит выхода, и не остановится, если мы ей не поможем, выразит свой протест только таким ужасным способом! - Нет, нет, нет, она этого не сделает…Оона не способна на такое… - тихо шептала она, обхватив голову руками. - Знаю, ты мне не веришь, и понимаю, почему – никому не хочется верить в такое, это трудно и страшно, но всё же поверь… Ради Нади, на время забудь все наши ссоры и обиды, и позволь мне помочь ей. Я знаю, что должен её остановить, должен сделать то, что уже однажды не смог – тогда против были обстоятельства, а сейчас — ты и твоё упрямство, нежелание меня услышать! Неужели из-за твоих мелочных обид должна страдать Надя?! Будешь стоять на своём, упорствовать, и тебя нисколько не волнует, что сейчас решается её судьба?! Запомни, Никита никогда тебе не простит, если с его сестрой случится беда. А она случится, вот увидишь, и всё потому, что ты не хочешь мне поверить! Когда поймёшь, что я прав, будет уже слишком поздно. Он уже не знал, что делать и как достучаться до неё, где найти те самые нужные слова. Слова, эмоции, - все они закончились, больше не было ничего, кроме пугающей пустоты внутри. «Пожалуйста, поверь мне, хотя бы раз в жизни, просто поверь…» - убеждал он её уже мысленно, почти не надеясь ни на что. Ольга всё это время пребывала в замешательстве, она слышала всё, что он говорил, но не понимала, отказывалась понимать и принимать такую реальность. Слишком уж всё походило на кошмарный сон, только вот «проснуться» княгине Орловой никак не удавалось. «Что с ним произошло? Воронцов сам на себя не похож, он никогда так себя не вёл! Видно, как искренне переживает он за Надю, хочет помочь, волнуется… Прежде не видела, чтобы он так сильно волновался за кого-то. Это точно случается впервые, он говорит так, как будто знает заранее… А может, действительно что-то чувствует?» Она молча протянула ключи от комнаты и, не найдя в себе сил посмотреть ему в глаза, отвернулась. Михаил взглянул на связку ключей, и вдруг представил страшную картину за дверью. - Зачем?! Зачем ты её заперла?! Этого нельзя было делать! - Это не я, я не хотела, правда, но Никита настоял... В ответ он только тяжело вздохнул. Длинного коридора они не успели заметить, и сразу оказались перед запертой дверью. «Хорошо, что за Надей следит мой помощник, иначе было бы совсем безнадёжно… Ну а теперь, самое время для сцены спасения». Открылась дверь, и тут же раздался душераздирающий крик Ольги, она застыла на пороге, как статуя, и видела только одну картину: Надю, лежащую на полу без чувств. Миша бросился к ней, осторожно взял на руки. - О, Господи, Надя! Нет, нет, только не это, пожалуйста… Только не снова! Надя, ты меня слышишь? Надя, пожалуйста, не надо, ты не можешь так поступить, не можешь сдаться! Ты должна бороться, бороться, слышишь! - Она … Это сделала, она умерла. Умерла, легко и спокойно. Умерла, – повторяла Ольга, как безумная. - Замолчи! Она жива! Жива! Жива, ты разве не видишь?! Без сознания, но главное, жива… «Ну конечно, жива, мы не оставляем подопечных в опасности, спасаем тех, кого можем. Надежда ещё многого не успела сделать, у неё есть важная миссия, девушка так молода, она только в начале пути», — откликнулся помощник Судьбы, которым оказался Ангел-хранитель. Красивый юноша в белых одеждах, оставаясь незаметным, держал княжну за руки, из его ладоней лился свет. - Оля! Оля! Приди же в себя! Немедленно приведи врача! Орлова непонимающе смотрела на Михаила. - Бери его, где хочешь, хоть в своём госпитале! Поторопись! Врач нужен ей сейчас, сию же минуту! - А ты…? - Я останусь с Надей. Ольга уже хотела бежать, чтобы послать за врачом, как вдруг вздрогнула и застыла, пораженная мыслью, которая причиняла ей ужасную боль. - Никита… Если он сейчас придёт… Что я ему скажу?! Как посмотрю в глаза?! Это же я во всём виновата, я должна была быть рядом, и присматривать за ней! Ничего этого не случилось, если бы… - Оля, ты ни в чём не виновата, поверь, даже если бы ты находилась с ней постоянно, днём и ночью, Надя всё равно смогла бы найти возможность для… исполнения своего намерения. Человека, который решился свести счёты с жизнью, очень трудно остановить. Можно много раз спасать его, но ничего кардинально не изменится, если он сам не откажется от намерения умереть. Эта мысль будет преследовать, рано или поздно он воплотит её в реальность. Поверь, я знаю, о чём говорю. А Никите скажи правду, только правду, а не то, что он хотел бы услышать. Этим ты ему очень поможешь. В любом случае, скрыть поступок Нади не удастся, Никита - её брат, он имеет право знать, что произошло. - Да, но пойми, он же снова будет страдать и мучиться, винить себя во всём! - Увы, такова плата за наши ошибки, их можно искупить только страданиями. - Я сейчас… Я быстро…
Екатерина: Оля вылетела из комнаты, и побежала по коридору, не видя ничего, по щекам текли слёзы. Как вдруг остановилась и замерла, сердце её упало — прямо перед ней стоял Никита. - Оля, что случилось? Почему ты плачешь? - Нет, что ты, я не плачу, не обращай внимания, это пустяки… Неудачный день, всё идёт не так, ничего не получается… - Я всё вижу, не трудно догадаться, что произошло. Это Надя опять что-то натворила, она продолжает тебя изводить? Говори, как есть, она довела тебя до слёз? Прости, я понимаю, как тебе трудно с ней… Прости, что заставляю всё это терпеть. Обязательно поговорю с ней, прямо сегодня, сейчас, и всё улажу, обещаю тебе. - Лучше не надо… Сейчас не подходящее время… - Но почему? — удивился Никита. - Надя сейчас не может с тобой поговорить… Она... она плохо себя чувствует… - Что с ней? Она что, заболела? — разволновался он. Странное поведение жены и её обрывочные ответы настраивали на мысли о плохом. - Нет, не волнуйся так, всё в порядке, ничего страшного не произошло… Она, всего лишь, упала в обморок… Каждое сказанное слово рождалось в мучениях, она вырывала их из себя, понимая, что сил сказать ему правду не хватит. - Прошу тебя, пожалуйста, не спрашивай больше ни о чём… Я не смогу тебе ответить, потому что очень спешу – Наде нужен врач. - Да, да, конечно, иди… Постой, Надя в обмороке, и она совсем одна? - Нет, с ней Михаил. «А он что здесь забыл? Зачем приходил в моё отсутствие? С одной стороны, даже хорошо, что он здесь, нам необходимо поговорить, и разговор будет не из лёгких…» - Наденька, что же ты натворила?! Как же решилась на такой чудовищный поступок? Откуда в твоей светлой голове появились такие мысли? Неужели ты была готова бросить своего брата?! Оставить его одного, навсегда?! Твоего Никиту, которого ты так любишь, и хочешь вернуть к настоящей жизни. Он очень нуждается в тебе, хоть и не показывает этого, и ты нуждаешься в нём. Друг без друга вам нельзя, поэтому ты должна жить, хотя бы ради него. «И всё-таки, что же толкнуло её на это? Что-то такое должно быть… Письмо из монастыря? Нет, о скором отъезде она не могла узнать, даже Никита ещё не знает, а Ольга, по понятным причинам, молчала об этом. Тогда что же?» Миша нагнулся, и поднял маленький пузырёк. - Лекарства могут не только принести пользу, но и вред, их можно легко превратить в яд. «Здесь превращения не нужны, это и есть самый настоящий яд медленного действия. Вот уже несколько месяцев Надежду Орлову «лечат» таким странным образом. Этот случай нужен для того, чтобы открыть им глаза, заставить задуматься», — раскрыла Судьба причины того, почему решила подвергнуть её и всю семью Орловых такому серьёзному испытанию. Здесь же, на полу, были разбросаны холсты и клочки исписанной бумаги. - Письмо, она всё-таки прочла его! Прочла и разорвала на кусочки…, наступил предел. Бедная девочка была окончательно доведена до отчаяния! И всему виной это письмо, случайно попавшее к ней в руки. Михаил сложил кусочки злосчастного письма, и ему удалось прочесть несколько слов: «Брат тебя обманул и предал… Ты ему безразлична, не нужна, и никогда не будешь нужна, потому что не станешь прежней… Его любимая сестрёнка Наденька давно умерла,… А ты ему чужая, и навсегда останешься обузой для Никиты». - Нет, это явно писали не монахини… Анонимные записки, мне это хорошо знакомо. Надя, неужели ты поверила этому? Это же ложь, гнусная и чудовищная ложь! А ты поверила… И решилась на ужасный поступок. Пытаясь ещё что-то разобрать, он внимательно всматривался в буквы, на мгновение даже показалось, что однажды их уже видел, узнал этот старомодный классический почерк. «Нет, этого не может быть, невозможно! Мне это только кажется… Так и до паранойи недалеко, уже всюду мерещатся его злые козни! Нет, это уже слишком, такого просто не может быть! Надя, она же ни в чём не виновата! А как же Никита? По логике этого сумасшедшего, его жизнь следует разрушить только потому, что Орлов - мой друг! Нет, это какой-то кошмарный сон! Самое время проснуться, и выбросить эти мысли из головы! Есть более важные дела, чем самому придумывать себе новые проблемы!» Михаилу действительно предстояло весьма сложное дело – нужно было как-то объяснить произошедшее Никите. - Как она? - Как видишь, без изменений. Где же Ольга, почему её до сих пор нет? - Получается, что я задержал её ненадолго, мы столкнулись в коридоре, и она мне всё рассказала. Почему Надя не пришла в себя, это же всего лишь обычный обморок? - Не обморок, а отравление. - Что?! Какое ещё отравление?! Как… как такое могло произойти?! - Лекарственное отравление. Она ведь принимала какие-то лекарства? - Только успокоительное, но врач уверял меня, что оно совершенно безвредно. - Любое лекарство в неумеренных дозах может превратиться в яд. - Почему Ольга солгала мне? Она что, хотела скрыть, что с Надей случилась беда? Как она могла так поступить, решать, что я должен знать, а что нет?! Кто дал ей такое право?! Речь идёт о жизни моей сестры, я не могу оставаться в стороне, и должен знать правду. - Ольга не хотела, чтобы ты снова мучился, и чувствовал себя виноватым перед Надей… Сказать тебе правду она просто не смогла. Ты же знаешь: в последние дни Надя была сильно подавлена, она догадывалась о скором отъезде, и очень переживала. Видимо, что-то произошло, и она окончательно впала в отчаяние, только так можно объяснить её поступок — твоя сестра пыталась покончить с собой… Весь мир для него исчез, погрузился в чёрную бездну отчаяния и ужаса. Всё вдруг померкло, жизнь рушилась у него на глазах, Орлов ничего не мог изменить, его судьбу решила Надежда одним своим поступком. «Она пыталась покончить с собой!» — эти слова постоянно звучали в сознании, и сводили с ума, то, что он видел, только подтверждало страшную правду. Безнадёжность и страх овладели им, страх принять потерю, капитулировать перед ней, признать, что сам, своими руками, толкнул единственного близкого человека к пропасти. Никита отказывался принять правду, с отчаянием обречённого, которому только что вынесли приговор. - Нет, нет, это всё происходит не со мной… Это кошмар наяву… Нет, нет, это неправда, это не может быть правдой! Надя не могла так поступить, она не могла, она не способна… Наверняка это вышло случайно, это просто несчастный случай, она не хотела этого… Не верю, что она хотела себя убить! И никогда не поверю, потому что это ложь! Самая гнусная и подлая ложь, я тебе не верю, ты врёшь, ты всё врешь! Признайся, ты мстишь мне, и поэтому обманываешь! - Никита, подумай, зачем мне мстить и обманывать? Тем более в том, что касается Нади. Понимаю, каково тебе сейчас, но поверь: будет легче, если примешь правду такой, какая она есть. Да, это очень сложно, легче думать, что это происходит не с тобой, не с твоими близкими, но через это испытание нужно пройти. - Не знаю, зачем тебе это нужно, хотя начинаю догадываться… Это такой твой ответ за Веру. Извини, что напомнил о ней, и возможно, задел твои чувства, но это не повод, чтобы так жестоко поступать. Зачем нужно непременно заставить меня поверить в попытку самоубийства?! Чтобы я почувствовал, каково быть на твоём месте?! - Слава Богу, ты не оказался на моём месте, а я не опоздал. Не веришь моим словам, тогда придётся поверить фактам, упрямым и жестоким. Думаю, они тебя убедят, ты же всегда верил только фактам, ну так соберись с духом, и посмотри им в лицо. Михаил передал ему пузырёк из-под лекарства. Никита сжал в руке склянку так, что едва не раздавил её, пытаясь дать хоть какой-то выход боли, что уничтожала его изнутри. Он вдруг понял, как бессмысленны были попытки прятаться от правды, не видеть её, постоянно закрывать глаза, никого не слушать. Сегодня пришлось прозреть против воли, всё понять и принять, признаться в своих слабостях и ошибках: Никита это сделал всего за несколько минут, которые тянулись целую вечность. Но не слишком ли поздно? Пришла Ольга с врачом. - Отравление успокоительным, — Михаил отобрал у Никиты склянку, и передал доктору. Опытный врач долго находился в раздумьях, изучая странное успокоительное. - Препарат мне неизвестен, это всё осложняет, последствия его приёма нельзя предсказать. К счастью, принятая доза не критическая. Мне понадобится помощь, ничего сложного – обычные медицинские манипуляции. - Я смогу вам помочь, Карл Генрихович. - Вы уверены, что справитесь, Ольга Филипповна? Михаил мысленно задал тот же вопрос, он поразился преображению Ольги, от пережитого ею минуту назад шока не осталось и следа. Она излучала уверенность, готовность действовать быстро и решительно. - Конечно, справлюсь, поскольку обучаю будущих медсестёр для нашей больницы. Можете на меня положиться, обещаю, что не подведу вас. - Что ж, тогда не будем больше терять время – оно сейчас дорого стоит. Молодые люди, выйдите, не мешайте мне выполнять свою работу. - Нет, я никуда не пойду. Она моя сестра, я должен быть рядом с ней, понимаете. Пожалуйста, позвольте мне остаться, вы должны понять… - Мне понятны ваши чувства, но сейчас вы ничем не сможете помочь сестре, и только помешаете мне помочь ей. - Никита, пойдём, доктор прав, единственное, что мы можем, это ждать, ждать и верить. - Вы ведь спасёте её, правда? Она не умрёт? Это же не опасно, и Надя выживет? Она должна жить… Прошу вас, спасите мою сестру, можете требовать, что угодно, я всё сделаю, только спасите Надю! Обещайте мне, что она будет жить… - Сударь, я не могу обещать, но сделаю всё возможное. Никита больше не сопротивлялся, у него не осталось на это сил, он покорно последовал за Михаилом. Перед тем, как исчезнуть в коридоре, он обернулся, посмотрел на Ольгу с надеждой и мольбой…
Екатерина: - Что же я наделал? Я убил свою сестру, это всё моя вина, я убил её, убил мою Наденьку… Как же я мог? - Никита, не говори так, сейчас же прекрати так думать, винить и мучить себя! От этого никому не станет легче. Это плохие мысли, гони их, гони как можно дальше, не позволяй чувству вины вновь взять верх. Ты должен это сделать, ради Нади… - Казалось, я всё делал для Нади, думал, что знаю, как будет лучше для неё, а в действительности делал так, как лучше только для меня. Будто не было этих трёх лет, я как жил вне времени, так и остался в том чёрном дне, и ничего вокруг не видел, не понимал, как она страдает. Вместо того, чтобы помочь, наоборот, превратил её жизнь в кошмар. Каждый день медленно убивал Надю своим равнодушием и холодностью, отталкивал от себя и мучил. Она, бедняжка, всё терпела, сколько могла, но сегодня наступил предел… И теперь Надя умирает. - Она не умирает, а борется за жизнь, и твой долг - помочь ей победить в этой борьбе. Пойми: то, что произошло, это не твоя вина, ты не мог это предотвратить, никто не мог… Всё уже случилось – Надя пыталась покончить с собой, этого нельзя изменить, но можно и нужно сделать всё возможное, чтобы она поправилась. Здоровье Нади – важнее всего сейчас. Для тебя оно должно стать главным, быть важнее всего на свете, важнее боли, которую ты сейчас испытываешь, и чувства вины. - Не моя вина… А чья же? Кто должен был заботиться о Наде, оберегать её? Только я, и никто другой, никто и никогда не смог бы заменить ей брата. Неужели так трудно было понять это раньше, а не сейчас, когда она может умереть? Брат, которого она так любила, хотел отказаться от родной сестры, от единственного близкого человека! Как же это страшно, а ведь раньше серьёзно думал об этом, считал, что нам будет легче друг без друга, хотя бы какое-то время. Находил какие-то причины, а вернее, оправдания собственной слабости и трусости. Да, именно трусости, когда произошла та трагедия с Надей, я очень испугался, так испугался, что подчинился своему страху. Боялся смотреть ей в глаза, говорить с ней, боялся сделать что-нибудь не так и причинить боль. Смотрел на неё, и думал только о том, как я виноват, и что она никогда меня не простит, считал, что ничего более ужасного с нами не может случиться. Как же я ошибался! - Все мы ошибаемся, главное, вовремя исправлять свои ошибки… У тебя есть шанс изменить вашу жизнь, только не упусти его, другого может больше не быть. Не уходи в себя, не оставляй её снова одну… - Она ждала каждый день, и представляла, как однажды я войду в эту комнату, крепко обниму её и скажу, как сильно люблю… Раньше было столько возможностей сказать ей о своих чувствах, о том, как она мне дорога, и что я по-прежнему люблю её. Люблю Надю такой, какая она есть сейчас, несмотря на то, что случилось, она всегда будет моей любимой сестрой, моей маленькой чайкой… Но я почему-то не спешил открыть ей свои истинные чувства, наоборот, всё больше скрывал, прятал их, и боялся выразить. Она чувствовала это, и не верила мне, думала, что жалею, а я никак не мог найти нужные слова, не знал, что делать, и совсем запутался, отдалился от неё, оставил бедняжку совсем одну. А что теперь…, что, если я так никогда и не скажу ей этого, не смогу, просто не успею сказать, как же я люблю её? - Ты скажешь ей об этом, обязательно скажешь, сразу, как только ей станет лучше, вы откровенно поговорите, она всё поймёт и простит, потому что любит тебя, и всегда любила. Всё будет хорошо, вот увидишь, она поправится, Надя никогда не оставит тебя, верь ей, вместе вы справитесь. - Замолчи! Замолчи, сейчас же прекрати говорить эти дежурные правильные речи! Не надо меня успокаивать и поддерживать, тем более оправдывать, давать эту призрачную надежду! Не обманывай меня, лучше скажи, что думаешь на самом деле?! Мишель, признайся, ты же сам не веришь в то, что говоришь, не веришь ни единому слову?! - Верю, по крайней мере, стараюсь, очень хочу верить. Но если ошибаюсь, то навсегда потеряю веру во всё и всех, и прежде всего, в справедливость этого мира. - А я умру, умру, если потеряю Надю, если моя чайка улетит в небеса, я не выдержу жизни без неё… Это не просто красивые слова, в них вся правда, самая настоящая правда, и больше ничего. - Главное, чтобы ты верил, верил в свою сестру так же сильно, как она верила в тебя, когда ты был на войне. Это Надя, её вера и любовь помогли тебе вернуться живым. - Нет, живой я только на потрете, а поездка на Кавказ - вовсе не подвиг, это ещё один поступок эгоиста и труса. Тогда я думал только о себе, в общем, как и всегда, жил ради себя, и умереть решил тоже ради себя, потому что мне это было нужно. Для меня было важнее умереть, чем помочь Наде заново научиться жить. Сам себя наказать вздумал, поймать какую-нибудь шальную пулю, погибнуть в первой же атаке. И всё только затем, чтобы не возвращаться к этой жизни, которая для нас обоих вдруг превратилась в мучение. Ну разве это не трусость, нет? А что же тогда? - Не знаю, не мне об этом судить, я там не был. - А я был, видел, как погибают товарищи, сам убивал, но смерти не видел… Настоящей смерти, той, которая так близко, что можно посмотреть ей в глаза… На войне она была какой-то другой, а там, за дверью, всё оказалось совсем другим, было действительно страшно. Я держал Надю на руках, смотрел в её бледное лицо, а видел смерть – она улыбалась мне своей холодной и бесчувственной улыбкой… - Нет, на самом деле не видел, и не увидишь, потому что Надя не умрёт, она обязательно поправится, и вы будете счастливы. Так должно быть, и так будет, я знаю, только не спрашивай, почему, просто верь мне. Ты же веришь мне? - Верю, но всё уже не будет так, как раньше, даже когда Надя поправится. Всё изменилось – я изменился, и она изменится, - мы станем другими. И не забудем того, что произошло, не сможем, даже если захотим. Я не хочу и не могу, не могу не думать о том, что должен был предотвратить всё это, и не сделал ничего, наоборот, сам подтолкнул её к такому отчаянному шагу. Что бы ни говорил ты или кто-то другой, я знаю, что всё случившееся с Надей – моя вина, этого не изменить. - Не надо, тебе нельзя об этом думать, нельзя, ни в коем случае, иначе ты не сможешь помочь Наде. Если не победишь чувство вины, не обуздаешь его, тогда оно победит, станет управлять тобой, заставит снова совершать ошибки, от них вы оба пострадаете сильнее, чем прежде. - Как? Как мне об этом не думать, скажи? Как забыть, что чуть не погубил собственную сестру? Забыть и жить дальше, как будто ничего подобного не было. Возможно ли это? Если да, то как? Может, знаешь какой-то способ? Почему-то кажется, что именно ты знаешь, как мне теперь поступить. Помоги мне, пожалуйста… - Жаль, что я не могу тебе помочь, нет никакого способа или средства, просто нет, и всё. Если бы знал, непременно воспользовался бы им сам, не мучил себя и всех, кого люблю: сначала мать, потом Веру, а теперь и Сашу. - Не говори так, Саша счастлива с тобой. - Счастлива, но не рядом со мной, а на некотором отдалении от настоящего Михаила Воронцова. С ней рядом тот, кого Саша вообразила в своих совсем ещё детских мечтах. Она не видит реальности, не спрашивает ни о чём, верит мне, и живёт во сне, чудесном блаженном сне. Когда мы вместе, я забываю обо всём на свете, и кажется, тоже сплю, но прекрасный сон не может длиться вечно, рано или поздно придётся проснуться. - Ты снова вспомнил Веру, прости, это всё я со своими проблемами… Не должен был спрашивать, говорить это всё, я не хотел лезть тебе в душу. - Не извиняйся, всё в порядке. Вера… Кажется, это она помогла мне так вовремя оказаться здесь. - И зачем рассказал, что знаю всё? Обвинил тебя в смерти Веры, а ведь сам поступил не лучше: из-за меня Надя хотела покончить с собой, и сейчас никто не знает, будет ли она завтра жить. Прости меня за всё, я тогда наговорил тебе столько ужасных вещей, так злился на тебя, что абсолютно ни о чём не думал, не думал о твоих чувствах, забыл, что у тебя тоже есть чувства. Не стану говорить, что не хотел причинить тебе боль, это была бы ложь. Хочешь услышать правду? А правда в том, что именно этого я и добивался. Я действительно хотел напомнить тебе об этом, чтобы сделать больно, считал, что разозлишься, не простишь обиды, и оставишь попытки помочь мне. Пойми: всё потому, что ты оказался прав, прав во всём, что касается Нади: ты единственный пытался открыть мне глаза, а я не хотел ни видеть, ни слышать правду, не мог переступить через себя и заставить. Если бы я послушал тебя, всё могло сложиться иначе, понимаю, что должен быть благодарен хотя бы за попытку, но тогда совсем по-другому отплатил бы тебе. Прости меня, если сможешь. - Никита, не надо, не будем больше об этом, давай забудем всё – так нам обоим станет легче. - А ты уверен, что это и есть выход, ты правда сможешь забыть? - Уверен! Это лучшее, что можно сделать. Ни к чему помнить обиды и отдаляться, если мы можем друг другу помочь. Забыть не сложно, всё прошло. На самом деле, злился я совсем недолго, и давно простил тебя. Обещай мне одну вещь. - Какую? - Никогда больше не возвращаться к этому разговору. - Хорошо, пусть будет так, как ты хочешь. «Вот где следует искать причину того, что с ним тогда произошло, и до сих пор не даёт покоя. У причины есть имя — Вера… Как же теперь ему помочь, ведь я только что обещал ни во что не вмешиваться?» В этот момент раздался стук в дверь, вошёл доктор, Никита бросился к нему с вопросами, Михаил остался наблюдать со стороны. - Как Надя? Она поправится? Я могу её увидеть? - Жизнь княжны вне опасности, но она сейчас очень слаба, и больше всего нуждается в отдыхе и абсолютном покое. Она спит, пока не следует беспокоить её. Все рекомендации я оставил Ольге Филипповне, уверен, она сможет организовать надлежащий уход, ей смело можно доверить заботу о Надежде Андреевне. Теперь по поводу этого странного лекарства, настоятельно рекомендую вам узнать подробнее, что это за препарат, и каково его действие. Как видите, такое успокоительное не безопасно, если, конечно, это действительно лекарство… Прощу запомнить и неукоснительно соблюдать одно простое правило: с этого дня любые снотворные, успокоительные, обезболивающие и другие подобные средства для вашей сестры опасны и полностью противопоказаны. - Вы полагаете, она снова может… отравиться? - Дело не только в этом, поймите, приём любого препарата вызывает последствия, в данном случае они будут негативными, после отравления возможны некоторые осложнения. - Спасибо вам, доктор, можете быть абсолютно уверены в том, что все ваши рекомендации будут исполняться в точности. И насчёт успокоительного – я лично этим займусь, сообщу вам сразу же, как только что-то узнаю. - Я навещу вашу сестру завтра, а сейчас прощайте, князь. - Никита, не волнуйся так, доктор сказал, что всё будет в порядке. При хорошем уходе Надя быстро поправится. Не понимаю, почему ты до сих пор так нервничаешь? Разве его слова тебя не успокоили? - Не доверяю я этим врачам, не знаю, почему, просто не доверяю, и всё. Они говорят гораздо меньше, чем знают на самом деле. И ещё это странное успокоительное, о котором даже наш семейный врач не знает абсолютно ничего, взялось невесть откуда… Нет, не могу ждать до завтра, не выдержу, мне нужно видеть Надю. Только когда увижу её, всё пойму и, может быть, успокоюсь. - Тогда иди к ней, иди прямо сейчас, незачем ждать. Ты нужен ей именно сейчас, и не важно, слышит она тебя или нет. Надя поймёт, что ты рядом, почувствует. Никита быстро миновал коридор, и вдруг остановился перед приоткрытой дверью, поражённый невиданной картиной: у постели Нади сидела Ольга, измученная и уставшая. Вид у неё был такой, как будто она сама только что побывала на месте юной княжны, сама испытала все те же муки. Орлов невольно залюбовался женой, он никогда раньше не видел её такой, и даже не предполагал, что это та самая Ольга Орлова, которую, как казалось, он прекрасно знал. Это было для него удивительно и странно, но именно такая Ольга вдруг вызвала в нём какое-то давно забытое чувство. Её заплаканные глаза никогда прежде не казались ему такими живыми и необыкновенно прекрасными. Он ждал чего-то, и одновременно боялся нарушить тишину. - Никита… Ты всё-таки пришёл… - Поздно я решился прийти, правда ведь? - Нет, что ты, не поздно, она по-прежнему ждёт тебя. Я сейчас уйду, не буду мешать, оставлю вас… Вам нужно побыть вдвоём. - Оля, я… я давно хотел сказать… Хочу, чтобы ты знала: я благодарен тебе за всё, что ты делаешь для Нади… и для меня. Спасибо тебе. Почему ты помогаешь мне? Ведь не обязана, не должна, я не имел права взваливать на тебя этот непосильный груз. Больше не нужно помогать мне, ты не обязана ухаживать за Надей только потому, что она - моя сестра, а ты - моя жена. Всё выглядит так, будто я тебя использовал только как сиделку для сестры, бесплатную и безотказную сиделку. Этого больше не будет, ты теперь свободна, ничего мне не должна, и можешь заниматься тем, чем действительно хочешь. - Никита, ты это говоришь серьёзно? Ты что, так ничего и не понял? Не нужна мне никакая свобода, никакие другие дела, мне нужен ты… Ты и твоё счастье - вот что главное, твоё счастье, а не наше. Нас как не было, так и нет, и никогда не будет, но это не важно. Если я не могу дать тебе счастье, то хотя бы не стану мешать. Мешать тебе и Наде быть счастливыми. Ты - мой муж, Надя - твоя сестра, нравится мне это или нет, но вы оба - моя семья. Ольга ушла, оставив Никиту в раздумьях. Если бы так же легко можно было уйти из его жизни, она бы сделала это, потому что была готова. Единственное, что теперь удерживало от такого шага, это Надя, и… Никита. Она понимала, что не имеет права, не хочет и не сможет оставить его одного.
Екатерина: Никита осторожно присел на краешек кровати, и взял Надю за руку. Он был счастлив, бесконечно счастлив, от одной возможности просто быть рядом с ней, смотреть на неё. Он целовал её холодные пальчики, и с трудом сдерживался, не позволяя себе заплакать. - Надя… Сестрёнка, прости меня. Прости, что так поздно решился прийти и поговорить. Раньше этих возможностей было так много, что я бездумно разбрасывался ими, слишком долго искал те слова, которые смогли бы всё тебе объяснить... Всякий раз откладывал этот разговор, уверяя себя, что упущенный шанс хоть что-то исправить не единственный, не последний… «Ты же чувствуешь, что я рядом, не можешь этого не чувствовать. Только мёртвые не чувствуют ничего, а ты жива… жива… И слышишь всё, всё, понимаешь…» - Нет, не слышишь… ― с сожалением произнёс он, отпуская её прозрачную безжизненную руку. - Наверно, так должно быть, ведь прежде я отказывался слушать и слышать тебя. Сейчас ты так поступаешь, хорошо, что не слышишь всего этого. Все мои слова – лишь жалкие оправдания отвратительным поступкам. Я не хочу, чтобы ты услышала их и простила меня… Да, я не хочу, чтобы ты снова простила меня, как раньше сотни раз прощала мою холодность и жестокость. Мне не нужно такое твоё прощение, незаслуженное и пустое. Раньше, когда я просил у тебя прощения, то совсем не думал о твоих чувствах, делал это для себя, для успокоения собственной совести… Орлов прервал свою исповедь, заметив, что сон Нади вдруг стал беспокойным, она металась по кровати, и шептала что-то бессвязное. Она едва шевелила бескровными губами, звука голоса невозможно было услышать. - Как же помочь тебе, родная? Что мне сделать, чтобы тебе стало легче? Ты только скажи, … И я всё сделаю, всё, что угодно, всё для тебя, лишь бы ты была счастлива, и никогда больше не плакала… ― тут он не выдержал, и сам заплакал, в нём как будто что-то сломалось. Запретные, ненавистные ему слёзы сами полились из глаз, остановить их было уже невозможно, да он и не пытался. «Почему она снова расплачивается за мои ошибки?! Почему она, а не я?!» - Если бы только мог, я бы с радостью принял всю твою боль на себя. Ангелы не знают боли, не мучаются, и ты не должна больше страдать. Если бы мы могли сейчас поменяться местами, я бы согласился, не раздумывая, потому что люблю тебя. Наденька, я готов на любые жертвы, только бы ты жила, жила и радовалась, улыбалась… Она вдруг будто услышала его, и, все ещё находясь в бреду, заговорила тихим умоляющим голосом. Её голос постепенно звучал всё громче, черпая откуда-то силу, он звучал с надрывом, дрожал, молил и требовал, к финалу превратившись в отчаянный крик, полный боли и ужаса. - Нет, Никита… Нет, пожалуйста, не надо…, Умоляю, не делай этого… Нет, Никита, … Ты не можешь, не должен… Нет,… Прошу тебя, братик, не надо, не делай этого, ради меня… Пожалуйста… Ни-ки-та! Н-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Т! - Надя, проснись… Милая моя, это всего лишь сон, я здесь, я с тобой… Всё будет хорошо, ты только не волнуйся… ― как мог, он старался успокоить её. Она с усилием открыла глаза, и не верила тому, что видит: сквозь белую пелену тяжёлого тумана пробивалось чудесное видение ― родное любимое лицо, каждая чёрточка которого до боли знакома. Слабая улыбка озарила её личико, Надя радовалась так, как радуешься свершившемуся чуду, в которое давно отказался верить и надеяться. - Я всё ещё сплю… И ты мне снишься… - Нет, это не сон, ― ответил брат. «Точно снишься, ведь в жизни ты никогда не плачешь… Никому не показываешь своих слёз, таким живым и настоящим я могу видеть тебя только во сне» ― думала она, заметив дорожки от слёз на усталом, но счастливом лице. Трогательную картину нарушил кошмар, неожиданно возникший в её памяти. Он повторялся в сознании снова и снова, до тех пор, пока страх не сковал её настолько, что Надя не могла пошевелиться. - Что с тобой, сестрёнка? Я что-то не так сделал, обидел тебя? Если нет, то почему же ты так напугана? Скажи хоть слово, не молчи, пожалуйста. Если хочешь, я уйду…, Мы поговорим завтра, когда тебе станет лучше… Отдыхай… Прежде, чем Никита успел подумать о том, чтобы уйти, Надя одним рывком присела на кровати, и обняла его настолько крепко, насколько ей хватало сил. Она дрожала и плакала, крепче прижимаясь к нему. - Тише, Наденька, тише, не плачь, всё прошло, всё позади, не бойся, теперь я с тобой… - Никита, обещай мне, обещай, что никогда не сделаешь этого… Обещай, что никому не позволишь нас разлучить! – слова с трудом прорывались сквозь рыдания. - Обещаю, обещаю, всё будет так, как ты хочешь, только не плачь… Мы никогда не расстанемся, ты больше не будешь здесь прятаться, никто не посмеет обидеть тебя, ни словом, ни даже взглядом… Я исправлю всё, что натворил, ничего не пожалею для твоего счастья… ― успокаивал он её, гладя по голове. - Если бы ты знал, что я видела…, как испугалась за тебя… За нас обоих. Я так хотела подойти к тебе, я должна была это сделать, любой ценой должна была подняться и сделать хоть один шаг…. Старалась собрать все силы и подняться, нет, не для себя, а только ради тебя… Чтобы ты увидел и обрадовался, чтобы гордился мной… И главное ― чтобы ты перестал казнить себя за прошлое. Ведь ты ни в чём не виноват, слышишь, не виноват! - Надя, не надо, не говори больше ничего, не вспоминай, тебе нельзя волноваться. - Ты успокаивал меня, так же, как сейчас, говорил, что всё будет хорошо, но отдалялся с каждой секундой всё дальше и дальше… А я только смотрела тебе вслед, и не смогла, больше всего на свете хотела пойти к тебе, чтобы остановить… Не смогла, не остановила, прости меня… - Это я должен просить прощения у тебя, а не ты, моя маленькая чайка… - Но я тоже виновата, я ужасно вела себя с тобой, закатывала истерики по любому поводу, отталкивала тебя, все твои попытки помириться проваливались только по моей вине! Как же я злилась на тебя и на всех, на целый мир затаила злобу, даже не предполагала, что могу быть злой, подлой эгоисткой. Ты считал меня ангелом, а я издевалась над Ольгой, как только могла, не понимала, как ты можешь её любить. Думала, если вы расстанетесь, между нами всё станет, как прежде, а тебя называла каменным и не способным ни на какие чувства… Прости меня. - Если ты так думала, значит, я этого заслуживал. А Ольга невзлюбила тебя с самого начала, и поэтому обращалась с тобой плохо. - На самом деле она неплохая, это всё я… Я её провоцировала, вы ссорились из-за меня… Я больше не буду к ней придираться, и постараюсь привыкнуть. Может быть, со временем даже смогу её полюбить, ты ведь любишь её, а я, упрямая, не желала этого замечать, не считалась с твоими и её чувствами. Ты ведь любишь её? - Люблю, ― спокойно, без особых эмоций, ответил Орлов. - Вы обязательно должны помириться, если хочешь, я первая поговорю с ней, нам пора забыть старые обиды. Давайте начнём всё сначала, и заживём одной семьёй. - Всё не так просто, Наденька. - Не расстраивайся, братик, у вас всё ещё будет хорошо. Никита был поражён произошедшей в ней перемене: вернулась прежняя Наденька, с неиссякаемой жаждой жизни, она совсем не похожа на отчаявшуюся девушку, которая несколько часов назад пыталась покончить с собой. - Надя, я должен многое тебе сказать, вернее, многое сделать для тебя, только делами можно доказать, что я изменился, и ничего уже не будет, как раньше, ты больше не будешь одинока. - Ты больше не хочешь… Отправить меня в монастырь? Никита, ты правда… не сделаешь это? ― неуверенно произносила она каждое слово, боясь услышать любой его ответ. - Нет, не отправлю, больше никуда тебя не отпущу, я теперь всегда буду рядом с тобой. - Со мной? Но… как же… как же твоя служба? - Служба… служба никуда не денется и подождёт, в крайнем случае, можно подать в отставку. Надя, запомни: ты для меня гораздо важнее, чем служба. Если для того, чтобы ты была счастлива, потребуется бросить службу, я брошу, правда брошу… - Не надо таких жертв ради меня, брат, ты не должен ломать свою карьеру из-за того, что я калека… Мне достаточно знать, что я нужна тебе, что ты любишь меня. - Однажды из-за моей халатности сломалась твоя жизнь, а теперь ты просишь меня не ломать свою карьеру. Выбор для меня очевиден – в том, что случилось, есть моя вина, это моя ошибка. - Никита, послушай, послушай меня, только не перебивай, пожалуйста, если это необходимо, если ты хочешь…, я поеду в монастырь, поеду со спокойным сердцем, без обиды и горечи… Поеду, потому что так нужно, ради тебя, честно говоря, монастырь - не такая уж плохая идея в моём безнадёжном случае. Вряд ли в будущем меня ждёт перспектива получше. «Ну же, соглашайся, и все проблемы сразу же решатся. Тебе не придётся жертвовать своим будущим, ради сестры, у которой будущего нет, и не может быть». - Надя, ты никуда не едешь, и забудь все эти глупости про монастырь. Во-первых, ты перестанешь прятаться от окружающих в этой каморке, которую гордо называешь мастерской. Сколько можно покрывать себя завесой тайны, пора выйти в свет, и поразить всех своими талантами. Орлов так увлёкся рисованием картины будущего, что не сразу заметил, как Надя напряглась при словах «выйти в свет». Для неё они означали очень серьёзное испытание. - Никита, не надо, не надо, не мучай меня, пожалуйста,… Ты же обещал… ― остановила она его. - Всё, всё, я больше не буду, только не плачь, пожалуйста, всё хорошо, не плачь, мы же теперь вместе, вместе мы сможем всё. Никто не посмеет тебя обидеть, ни словом, ни косым взглядом, если такие смельчаки найдутся, им придётся иметь дело с мной. - Им не позавидуешь, с тобой опасно связываться! – она вспомнила, как в детстве брат защищал её, и впервые засмеялась. В этот момент она почему-то легко поверила ему, поверила раз и навсегда. - Сестрёнка, я так сильно испугался за тебя, если с тобой что-то случится… Я не знаю, как буду жить дальше, я не смогу без тебя, Надя…Обещай, что больше не оставишь меня. - Почему ты испугался за меня? Что случилось? - Как это, что случилось? Надя, ты не помнишь, что произошло? Совсем ничего не помнишь? ― спрашивал Никита, обдумывая, стоит ли говорить о том, что было. - Нет, нет, я помню…, помню как мы поругались, наговорили друг другу столько мерзостей… ― события вспоминались с трудом, как будто выплывали из тумана. ― Мне было очень плохо, казалось, ещё чуть-чуть, и не выдержу, всё стало безразлично, хотелось убежать, исчезнуть, даже умереть… ― она запнулась, ужасаясь тому, как смогла сказать такое своему брату. Сказать самому близкому человеку, что хотела умереть. Он вздрогнул и напрягся, как струна, натянутая до предела, и готовая в любую минуту разорваться. - …чтоб больше не мучиться, и тебя не мучить, – прошептала она, отводя взгляд. В её словах он нашёл подтверждение самым мрачным мыслям, и последняя надежда на то, что произошла трагическая случайность, в миг исчезла. Сознавать, что из-за него она добровольно хотела лишить себя жизни, было невыносимо. Одними словами она убила его, лишила последних сил. Орлов не выдержал и сорвался. - Надя, зачем?! Зачем ты это сделала?! Как ты могла так поступить?! А как же я, сестрёнка? Если не жаль меня, то вспомни о наших родителях, умоляю, ради их памяти, пообещай, что никогда больше этого не сделаешь! Как же я без тебя? Ты подумала обо мне, что будет со мной без тебя?! У меня нет никого ближе, чем ты, пусть я был плохим братом, но никогда не переставал тебя любить! А ты вот так легко можешь бросить меня?! Считала, что этим решишь все свои проблемы?! Надя, ты не подумала ни о ком, кроме себя! Бросила бороться и сдалась, сделала так, чтобы тебе стало легче, а мне ты сердце разорвала! Ты меня убила, сестрёнка, меня, а не себя... ― кричал он срывающимся голосом, и вдруг остановился. - Прости меня… Я не понимала, что делала… Была сама не своя, когда прочитала записку… - Записку? Какую записку? - Я… я не помню… Не помню, ничего не помню,… Но кажется, поверила, поверила всему! Как же я могла? Как я могла предать тебя?! Усомниться в тебе, в том, что ты любишь меня?! Прости, прости меня, Ники, я не хотела… Ой, ты же запретил так тебя называть, извини, я забыла. - Надя, пожалуйста, успокойся и постарайся вспомнить, что было в той записке. - Записка… Кажется, там было что-то плохое о тебе, хотя нет, я не помню… Не уверена, была ли она… Или мне всё привиделось, ведь я выпила эти капли, от них мне плохо… Очень плохо, и я боюсь, боюсь умереть. Можно, я больше не буду их пить? Пожалуйста, Ники, я больше так не могу, ― простонала она. - Всё, что хочешь, Надя, только не оставляй меня больше, ― устало произнёс Никита, и пристально посмотрел в глаза сестры, взгляд его молил лишь об одном ― оставить попытки свести счёты с жизнью. - Последнее, что помню: как выпила успокоительное, а дальше ничего, только пустота и тьма, сплошной туман… - Похоже, ты потеряла сознание, в таком состоянии тебя и нашёл Михаил. Это он тебя спас, а не я. - Миша? Значит, он был здесь, он нашёл меня, наверно, так и должно быть. Для него это тоже важно, не меньше, чем для нас. - Вот видишь, Надя, Миша спас тебя, он как будто знал, что случится, предчувствовал, а меня не было рядом… - Почему же не было, я видела тебя, так же ясно, как сейчас, только ты был другим, необыкновенным. - Каким же? ―прозвучал безразличный вопрос. - Светлым и счастливым, твои глаза сияли мягким притягательным светом, ты позвал меня, и протянул руку, от неё шло тепло. Мне было хорошо, совсем не больно и не страшно. - Наверное, это твой ангел-хранитель, им никак не мог быть я. Что это за брат, который довёл собственную сестру… до такого ужасного состояния?! Ты же чуть не умерла из-за меня! Надя, ты не представляешь, что было, когда я увидел тебя, такую хрупкую, бледную, обессилевшую, едва живую… Казалось, если прикоснуться, ты растаешь в воздухе, исчезнешь навсегда… Он отвернулся, не мог ни говорить, ни просто смотреть ей в глаза, большего он не мог выдержать, у него не осталось сил. Только теперь она вдруг ясно осознала произошедшее, картина открылась ей полностью, она поняла всё: его слова, и то, что скрыто за словами, его мысли и чувства, даже те, в которых он себе не признавался. «Надя, зачем?! Зачем ты это сделала?! Как ты могла так поступить?! А как же я, сестрёнка? Как же я без тебя? Ты подумала обо мне, что будет со мной без тебя?! Надя, ты не думала ни о ком, кроме себя! Бросила бороться, и сдалась, сделала так, чтобы тебе стало легче, а мне ты сердце разорвала! Ты меня убила, сестрёнка, меня, а не себя...» ― кажется, она снова слышит его слова, только воспринимает иначе, пропускает их через свою душу. Надежда поняла, что она значит для брата, как дорога ему. - О господи, Никита… Ты же подумал, что я… Что я хотела…себя убить! Нет, нет, это всё неправда, я совсем не хотела этого… Даже не думала, в мыслях не допускала, что когда-нибудь смогу так поступить! Это же грех, человек не может лишить себя жизни, нельзя переступить запретную черту. Никита, поверь мне, пожалуйста, я никогда не думала об этом, никогда не хотела бросить тебя, даже в самые тяжёлые минуты… находила в себе силы жить. Всё произошло случайно, я была не в себе, и не понимала, что делаю… По собственной воле я бы никогда не решилась! Ники, братик, прости меня, скажи, что надо сделать, чтобы ты меня простил… И я сделаю всё, даже невозможное. Прошу, поверь, я тебя люблю, и никогда не брошу, ничто в мире не заставит меня оставить тебя! Никита, умоляю, посмотри на меня, посмотри в эти глаза, и ты всё поймешь… Поймёшь, как сильна моя любовь к тебе, ведь живу я только для тебя, и только потому, что ты спас меня в тот день, помнишь? Орлов вздрогнул, и медленно обернулся. - В тот день, уже после того, как всё случилось,… Мне дали снотворное, но я ещё не уснула, и всё слышала. Слышала, как доктор просил готовиться к худшему. Ты не мог смириться, а я не могла поверить, что мы расстанемся, и ты останешься совсем один. Я не могла допустить, чтобы ты страдал из-за меня. Поэтому твёрдо решила бороться и жить, только ради тебя. Ники, я не умру, никогда-никогда, обещаю. - Надя… Прости меня, прости своего недостойного брата… За всё зло, которое я тебе причинил. - Ты мне зла не делал, Ники, ты самый добрый, самый честный, самый хороший брат. Я очень тебя люблю, всегда любила, и хотела, чтобы мы не расставались. - И тогда ты решила написать портрет? Изобразила меня таким, каким сама хотела видеть. Очень жаль, что оригинал во всём уступает такой великолепной копии. - Писала его по памяти, когда ты уже был на Кавказе, для того, чтобы любимый братишка Ники навсегда остался со мной. Если рисовать близкого человека с любовью, в портрете будет жить частичка его души. - У тебя это получилось, Наденька, ― вот всё, что смог ей ответить, чувствуя, как к горлу подступает ком, а глаза наполняются слезами. Он хотел отвернуться, но она не позволила. - Никита, что с тобой? Ты плачешь? Не прячь слёзы, не надо, если тебе плохо, не скрывай этого, ведь я тебе не чужая. - Плачу, сестрёнка, плачу, видишь эти слёзы, значит, не каменный, а живой,… Если ранить, кровь потечёт, кровь, а не вода… Надя крепко обняла брата, и тихо шептала ровным спокойным голосом. - Поплачь, поплачь, нет ничего плохого в слезах, они очищают и облегчают душу. Это нужно, ведь ты такую боль держал в своём сердце, так долго страдал, не давая ей выхода. Никита, пойми, так нельзя, не мучай себя, отпусти свою боль… Отпусти, иначе она убьёт тебя, уничтожит всё доброе и светлое, что в тебе есть. «Это должен понять не только Никита, но и ты, Миша. Он - мой брат, у его боли только одна причина ― я сама. А с тобой что произошло? У тебя есть любовь, но она не делает тебя счастливым. Любовь даёт нам силы, всё прощает, спасает и утешает в беде. Почему же тебе она не может помочь? Неужели любовь не сильнее боли, что живёт в твоей душе?» ― думала она, обращаясь к портрету другого близкого человека. Это только набросок, ещё далёкий от совершенства, и его автор так же далека от разгадки тайны.
Екатерина: Екатерина Урусова, блестящая светская львица, пыталась понять, когда же она стала такой расчётливой и холодной. Конечно, то, что в её голове стали возникать подобные мысли, - это было удивительно и странно, ведь Боль хорошо потрудилась, пытаясь заставить её свернуть с истинного пути! Катя оступилась и сделала в жизни неправильный шаг, но в этом отчасти была виновата Судьба, которая заставила её пройти через нешуточное испытание... Когда-то она была влюблена и счастлива, однако потом всё изменилось, и не в лучшую сторону... Кате тогда было всего лишь 17 лет, и она любила Антона, самого лучшего мужчину на свете... Но однажды эта любовь превратилась в пыль... У девушки был поклонник, который и погубил её отношения с возлюбленным... У него была фамилия Ситников, и он упорно и целенаправленно добивался внимания Кати, однако она уже нашла свой идеал, поэтому совершенно не желала размениваться по пустякам! Вот только Ситников и слышать ничего не желал, и однажды он пришёл домой к Урусовым... Молодой человек хотел только одного - чтобы Катя ответила взаимностью на его чувства, причём немедленно! Однако это, увы, было решительно невозможно - вопреки всему, она хранила верность своему возлюбленному... Антон появился в особняке в тот момент, когда казалось, что Кате не удастся устоять перед натиском Ситникова... А дальше случилось страшное: Катя неожиданно поняла, что её любимый стал случайным убийцей её назойливого поклонника... Антон взял кочергу, и через некоторое время стало понятно, что он ударил настойчивого соперника с такой силой, что у него просто не оставалось шансов выжить... Не в силах выносить это, Катя упала в обморок, а когда пришла в себя, Ситникова уже не было в доме... После этого случая Антон исчез из её жизни навсегда... Он стал священником и получил новое имя - отец Иоанн. Однажды он познакомился с княгиней Ольгой Орловой, к которой стал испытывать искреннюю симпатию... В последнее время она приходила к нему всё чаще, пытаясь хоть на время убежать от семейных проблем, в то время, как её муж Никита часто приходил в табор к цыганке Лейле... Катя же после того, что с ней случилось, долго приходила в себя... Она стала встречаться с Дмитрием Игнатьевым, который, казалось, был идеальным спутником жизни: благородный, заботливый, добрый, внимательный и щедрый... Но Катя была избалованной и в чём-то даже капризной девушкой, такой её воспитала мать Дарья Урусова... И лишь Антон помогал ей заглушать в себе эти самые плохие качества... Но стоило ему навсегда исчезнуть из её жизни, как из Кати полезло всё то плохое, что было заложено в ней ещё в детстве... Дмитрий какое-то время закрывал глаза на выходки Кати, но в конце концов его терпение лопнуло... Они расстались, разбежались в разные стороны... Катя понимала, что ведёт себя неправильно и некрасиво, но ничего поделать с собой, увы, не могла... Удивительно, но, несмотря на то, что девушка вела себя, как настоящая искусительница и обольстительница, у неё прежде никогда не было мужчины. Дмитрий, разумеется, думал иначе, но на честь Кати никогда не покушался, хотя она его периодически дразнила и манила... После расставания с Катей в жизнь Дмитрия, который с её помощью безуспешно пытался забыть Веру Репнину, вошла Александра Забелина... Правда, свою настоящую любовь он пока так и не встретил... Катя же в один из дней познакомилась с восторженным молодым человеком - Павлом Оболенским, хотя она прекрасно понимала, что он рано или поздно узнает, какая она на самом деле... И всё равно Катя чувствовала, что этот человек может помочь ей забыть ту драму, которая когда-то перевернула всю её жизнь...
Екатерина: Следующее утро было для Никиты Орлова одновременно радостным и грустным. Радостным, потому что в гости заглянул Дмитрий Игнатьев. И он, что само по себе было делом странным и удивительным, решил поддержать Надежду, которая потихоньку начала приходить в себя после случившегося… Конечно, период восстановления будет ещё долгим и трудным, однако теперь Никита почему-то не сомневался, что с его сестрой всё будет в полном порядке… Глядя на то, как Дмитрий разговаривает с Надеждой, он почему-то неожиданно поймал себя на мысли, что они были бы прекрасной парой… Конечно, Игнатьев влюблён в Александру Забелину, но точно так же он когда-то любил Веру Репнину, так что всё ещё возможно… Огорчал же Никиту тот факт, что куда-то пропала Ольга, его супруга… Ещё вчера он думал, что она ему больше не нужна, и клялся в любви цыганке Лейле… Однако сейчас ему не хватало её, и он надеялся, что она всё-таки в самое ближайшее время вернётся домой… Никита пока ещё не понимал, как он относится к супруге, но чувствовал, что, кажется, погорячился… Его выводы были преждевременны, и сейчас он начал осознавать это… Ему даже в голову не могло прийти, что он будет так беспокоиться за Ольгу, ведь в последнее время их отношения нельзя было назвать хорошими, а впрочем, он и с Михаилом Воронцовым тоже умудрился серьёзно поссориться, доказывая свою правоту… Конечно, его брак трещал по швам, но теперь Никита понимал, что в этом есть его непосредственная вина… Ведь после возвращения с войны он действительно стал другим человеком, которого не могла понять собственная сестра, что уж говорить о жене… Ольга пыталась достойно выйти из той ситуации, в которую попала семья Орловых. На самом деле, далеко не каждая женщина смогла бы выдержать то, что пришлось пережить Ольге… Надя в последнее время отнюдь не была ангелом, она вела себя вызывающе, поэтому рано или поздно терпение даже у самого спокойного человека должно было закончиться… Никита знал, что Ольга и Надежда сблизились, когда он был на войне, тогда они узнали о его гибели, но не хотели верить в это… Наоборот, надеялись на чудо, которое в конце концов всё-таки произошло: он вернулся домой целым и невредимым! Однако лучше от этого, увы, не стало никому… Никита стал хмурым, закрытым, холодным человеком. Казалось, все эмоции в его душе были сожжены там, на Кавказе… И с этим, увы, невозможно было ничего сделать… Хотя он много раз пытался стать прежним, снова радоваться жизни, но каждый раз терпел неудачу… Увы, но возвращение к себе прежнему, похоже, было решительно невозможно! Он честно старался не показывать, насколько сильно изменился, но и жена, и сестра не смогли долго делать вид, что всё хорошо… Перемены в его характере, разумеется, были слишком очевидны, чтобы ничего не понять… Но все старательно делали вид, что всё нормально… Но это, к сожалению, отнюдь не способствовало их прежнему сближению… Скорее наоборот, они всё больше удалялись друг от друга… И лишь история с отравлением Нади помогла Никите понять для себя что-то важное… Что-то такое, чего он не замечал прежде… Всё-таки хорошо, что она осталась жива после произошедшего… Иначе Никита не смог бы жить дальше, зная, что его сестра ушла в расцвете лет…
Екатерина: Пока Катя пыталась разобраться в себе и найти наконец-то силы рассказать Павлу всю горькую правду, а Никита – отыскать свою супругу Ольгу, Михаил, несмотря на безоблачные пока отношения с Сашей, уже начал понимать, что, кажется, всё-таки совершил ошибку… А если и не совершил ещё, то в самое ближайшее время ему всё равно придётся рассказать наконец-то Саше, что в его жизни было две женщины – Анна, о которой она пока ничего не знает и даже не подозревает, и Вера, о которой, как Миша догадывался, ей вполне мог рассказать возвышенный юноша Павел Оболенский. Но даже если Саша уже всё знает о Вере Репниной, это не так страшно, как рассказ об Анне, о которой, к счастью, другу ничего не было известно, поэтому рассказать об этом он ничего не мог. Сон с участием Веры заставил Мишу вспомнить все те события, которые в конце концов привели к её гибели… Да, девушка отравилась, но он до сих пор считал, что всё случилось из-за него, в этом виноват только он сам, ведь если бы ему удалось убедить Веру в том, что… Миша на мгновение задумался, спрашивая себя: а в чём, собственно, он должен был её убеждать? Ведь он не любил Репнину, хотя она была важным и дорогим для него человеком. Вера любила его, но он, к сожалению, так и не смог ответить ей взаимностью… Ему очень хотелось верить в то, что сон был неким знаком и намёком, что Вера может быть жива. Но это, к сожалению, было невозможно! Анна, конечно, была для Миши самой большой болью, ведь пуля, которая её убила, на самом деле предназначалась ему. Он понял это сразу, но сделать ничего не мог, просто стоял и смотрел, как его любимая женщина умирает… Встреча с Сашей разбередила давно дремавшие в нём чувства, но его по-прежнему смущал тот факт, что они были поразительно похожи друг на друга… Вероятно, Миша мог бы даже заподозрить, что Анна и Александра – сёстры-близнецы, но это было решительно невозможно, потому что Аня была старше Саши. Хотя мысль об их возможном родстве всё равно не покидала его, в последнее время он часто думал об этом, задавал себе вопросы, на которые, увы, не находил ответов… Вспомнил Миша также и об Ольге, ведь они, вопреки всему, всё-таки были когда-то вместе. Почему-то после истории с Надей ему стало казаться, что она не притворяется, а действительно любит Никиту, хотя раньше он в этом сильно сомневался. Но неожиданно посмотрел на эту ситуацию со стороны: муж целыми днями где-то пропадает, ходит в табор к цыганке Лейле (которая ему явно нравится, да и он ей тоже), к тому же, его сестра достаёт своими криками и выходками… А Никита, если уж он никуда не ушёл и остался дома, всё равно ходит с мрачным видом, от него за версту веет холодом, поговорить с ним откровенно решительно невозможно! Миша подумал, что Ольга была права: ему, вероятно, не стоило тогда сжигать все мосты в отношениях с матерью. Но ему казалось, что в той ситуации он не мог поступить иначе, и лишь Саша уговорила его наконец-то помириться с Татьяной… Подумать только, Ольга пыталась помочь ему сохранить хорошие отношения с матерью, а он, наоборот, думал тогда, что она только и мечтает о том, чтобы их поссорить… Просто он в тот момент ещё не был готов говорить о серьёзных вещах и отвечать на такие больные для него вопросы… Может, Ольга действительно когда-то любила его, а сейчас она одна из тех, кто знает о нём всё… Точнее, Ольга – едва ли не единственная из тех оставшихся рядом с ним знакомых женщин, кто мог откровенно, не идеализируя его, как это делает Саша, сказать ему обо всех проблемах и промахах… Миша неожиданно вспомнил о Кате, и эта мысль вызвала у него гораздо более бурную реакцию, чем он мог себе представить… Не так давно к нему явился Павел, чтобы поведать о девушке, в которую он, кажется, влюбился… Миша отнёсся к этому заявлению довольно скептически, когда услышал имя избранницы – Екатерина Урусова… Бедный Павел, сколько интересного ему предостоит в самом ближайшем будущем узнать о своей возлюбленной! Следующая мысль, посетившая Мишу, была о Дмитрии Игнатьеве, который, возможно, ничего не рассказывал Иллариону о том, что именно Воронцов подарил Саше лошадку Звёздочку. Возможно, он только грозился рассказать, да и то в приступе гнева. В конце концов, ему есть за что обижаться на Михаила, ведь Дмитрий тоже любил Веру, хотел быть с ней, но она сама выбрала свой путь, который, к сожалению, привёл её к печальному концу…
Екатерина: Между тем, Дмитрия Игнатьева тоже терзали в этот момент нешуточные сомнения и тревоги. Он никак не мог понять, почему женщины, которых он любил, всегда поступают с ним так предсказуемо, а именно – уходят к Михаилу Воронцову, его другу (да, он, несмотря ни на что, по-прежнему считал Мишу другом)? Он так любил Веру Репнину, но она оказалась для него лишь лёгкой, призрачной и невесомой дымкой… Рыжая девушка с зелёными глазами, к сожалению, видела в Дмитрии только хорошего, доброго и преданного друга, но никак не возлюбленного… Игнатьев тогда был совершенно уверен, что Михаил не любит её, но Вера ничего не хотела слушать! Разумеется, Дмитрий знал о том, что когда-то у Воронцова была некая Анна, ради которой он готов был пойти на всё… Также о ней знали и Никита Орлов, и Павел Оболенский, но все эти разговоры были лишь на уровне каких-то нелепых слухов, предположений и домыслов. К сожалению, единственный человек, который мог прояснить ситуацию, молчал, как рыба… Да, друзья не услышали от Михаила Воронцова ни слова об этой таинственной и загадочной Анне… Из разговоров было ясно только то, что произошла какая-то трагедия, после которой их друг потерял свою возлюбленную… Сколько женских сердец разбил Михаил, не представлялось возможным подсчитать, настолько этих несчастных влюблённых девушек было много. Разумеется, каждая из них верила в то, что именно она станет той единственной, которую князь в конце концов выберет себе в жёны… Но ни одной из них не суждено было растопить ледяное сердце Воронцова, из-за чего его и прозвали «человек без сердца». Разумеется, некоторые дамы были с ним по расчёту, но таких было не так много, как полагал сам Михаил. В основной своей массе они влюблялись в него без памяти, вот только он так и не ответил взаимностью ни одной из знатных и родовитых красавиц Петербурга… Была среди них и Ольга, ныне супруга Никиты Орлова. А потом в его жизни появилась Вера Репнина, и всё снова кончилось трагедией, как тогда, с Анной… Девушка совершила самоубийство, отравившись успокоительным, и никто, увы, не смог её спасти… Правда, сам Михаил никогда не признавался в том, что именно Вера стала его последней возлюбленной, об этом можно было только догадываться… Именно после этой драмы Воронцов решил покинуть столицу… И он уехал в Европу на долгих пять лет, и никто из них троих – ни Оболенский, ни Орлов, ни Игнатьев не видели ни разу за всё это время Воронцова… Он словно бы скрывался от них, хотя видимых причин для этого и не было абсолютно никаких… Потом Михаил вернулся, но это был уже другой человек, не тот, которого они знали раньше, до его поездки… В жизни Игнатьева появилась княжна Екатерина Урусова, ему казалось, что он её любит, и эти чувства взаимны, но… Нет, он прекрасно увидел в ней именно ту драму, которая явно и ясно читалась в глазах девушки, хоть она никогда и не признавалась в этом… Было очевидно, что Катя – не просто светская кокетка, она прячет за маской свою боль… Но Дмитрий, к сожалению, так и не смог помочь ей справиться с горем. Недавно он узнал, что она, похоже, влюбилась в его друга Павла Оболенского, и чувства её оказались взаимными. Игнатьев искренне надеялся, что тому удастся сделать то, что не получилось у него самого: помочь Кате справиться со своей бедой и перестать притворяться, изображая из себя ту, кем она на самом деле не является… Но вот снова Дмитрий влюбился в Александру Забелину – девушку, которая предпочла ему Михаила Воронцова… Игнатьев до последнего надеялся, что история с Верой Репниной больше никогда не повторится, но увы – всё было тщетно… Несмотря на все его достоинства, Саша отвергла графа Игнатьева… Теперь Судьба послала ему встречу с сестрой Никиты Орлова Надеждой, и хотя пока ещё он не видел в ней свою судьбу, но перемены в его жизни уже начали происходить, только он пока не замечал этого…
Екатерина: Михаил ещё не знал и даже не подозревал, что в самое ближайшее время его ждёт нелёгкое испытание, а именно – разговор с Илларионом Забелиным, который приведёт в конечном итоге к неприятным последствиям, а именно – серьёзной ссоре с Александрой… А ведь их любовь, казалось бы, уже прошла испытание огнём, водой и медными трубами, однако между ними, тем не менее, до сих пор стоял призрак покойной Анны, Сашиной сестры… Даже Миша не знал её тайны, которую девушка тщательно охраняла от посторонних глаз… Вопросов действительно по-прежнему было много. Как так вышло, что Анна и Александра не подозревали о существовании друг друга, если они были сёстрами? Если матерью Анны была Елизавета Забелина, то как вышло, что её воспитывали другие люди? И наконец, кто был отцом Анны – Илларион Забелин, Павел Воронцов или кто-то третий, неизвестный, загадочный и таинственный? Ответов на эти сложные вопросы, увы, пока не было… Впрочем, был ещё один вопрос: почему же Анна тогда сбежала с собственной свадьбы? Ведь она оставила Михаила, некрасиво бросив его прямо в церкви во время венчания… Видимо, у неё были на это свои причины, вот только какие? В общем, вагон и маленькая тележка вопросов, и пока, увы, ни одного вразумительного ответа! А впрочем, Михаил тогда даже не пытался что-нибудь узнать о прошлом Анны, ведь это было слишком больно - то, что она погибла от пули, предназначенной ему... В конце концов, после трагической гибели Веры Репниной, он решил покинуть Санкт-Петербург и вообще Россию. Долгих пять лет князь Воронцов скитался по Европе, не в силах забыть тот кошмар, который когда-то случился с ним… Он разбивал сердца красивых женщин – сначала дома, а потом и заграницей. Число барышень, стремившихся испытать с ним боль наслаждения в постели, не поддавалось подсчёту. Сколько их было, две сотни или все три? Но потом Михаил встретил Александру, и именно она заставила его снова поверить в любовь, вот только заноза по имени Анна всё ещё сидела в его голове… И он никак не мог её вынуть из своего сердца, хотя очень старался это сделать… Тем не менее, Миша часто перечитывал свои дневники, в которых хранились нежные и трогательные письма от Анны. Совсем скоро эти дневники обнаружит Саша, и тогда их с Мишей ждёт неприятный разговор, итогом которого станет то, что Воронцов вынужден будет открыть карты, т. е. рассказать всё о своей возлюбленной Анне, из-за которой его жизнь когда-то пошла наперекосяк… И ещё неизвестно, как на этот рассказ отреагирует гордая и независимая барышня Забелина, прежде уверенная, что так сильно Миша никогда никого не любил, и лишь она, Саша, смогла растопить его ледяное сердце… Да, она знала о Вере Репниной, но скорее сочувствовала ей и жалела её, чем считала своей соперницей. Однако Анна – это не Вера, и значила она для Михаила гораздо больше… Вот только он, увы, так и не решился откровенно поговорить об этом с Сашей, и поэтому Судьба совсем скоро накажет его за эту серьёзную ошибку… Плата может оказаться непосильной, и пути назад уже не будет… Жаль, что Миша пока ещё ничего об этом не знает, иначе бы он мог принять меры…
Екатерина: Зато Судьба решила наконец-то сжалиться над Екатериной Урусовой. Нынешняя ночь могла стать для Кати волшебной, если Любовь и Боль будут солидарны с Судьбой. Удивительно, но эти капризные дамы решили, что Катя заслужила своё право на счастье. Они устроили всё наилучшим образом: княгиня Урусова куда-то уехала по делам, брат Кати Илья тоже отлучился… Кстати, Илья всё-таки решился разорвать окончательно все отношения с Петром Каульбахом и его сторонниками, и Судьба совсем скоро преподнесёт ему подарок за такое решение: встречу с девушкой, которую Урусов очень сильно полюбит, и она ответит ему взаимностью… Судьба также оградила Илью от вмешательства в его судьбу Каульбаха, ведь он тоже заслужил право на счастье, т. к. искренне полюбил Сашу, хотя должен был следить за ней, а потом, возможно, и убить её… Катя радостно приветствовала Павла, который пришёл к ней для того, чтобы наконец-то объясниться и признаться ей в любви… Но Катя жестом остановила его: - Знаю, что вы хотите сказать, однако вынуждена вас огорчить… Я не та, кем вы меня считаете… Да, я встречалась какое-то время с Дмитрием Игнатьевым, но не любила его… И Михаила Воронцова я тоже не любила… Когда-то, в 17 лет, я встретила хорошего человека и полюбила его… Он тоже любил меня, однако мы не смогли противиться обстоятельствам… У меня был поклонник, который тоже любил меня… Он так хотел обладать мной, что пытался меня изнасиловать… Тогда мой любимый убил его, чтобы оградить меня от посягательств, у него, увы, не было другого выхода… А потом он исчез из моей жизни навсегда, ведь именно по моей вине любимый стал невольным убийцей… Он не мог больше оставаться рядом со мной, не мог спокойно смотреть мне в глаза, между нами словно выросла невидимая, но ощутимая стена… Он навсегда исчез из моей жизни, больше я никогда его не видела… И больше никогда и никого не любила так сильно, как его когда-то… Но однажды в моей жизни появились вы… И я поняла, что люблю вас, Павел… Люблю так же сильно, как любила когда-то давно, в ранней юности… - Бедная моя девочка, Катенька! Я как раз хотел сказать, что тоже люблю вас… Я полюбил вас сразу, как только увидел… Я не верю в те странные рассказы о вас, которые так часто слышал… Я знаю, Катенька, что вы – другая! Вы невинны, у вас никогда не было мужчины, хоть вас и считают развратной и порочной девушкой! Но вы, Катенька, совсем другая, вы – самая лучшая, запомните это хорошенько! И мне не важно, что о вас говорят в обществе… Главное – то, что я могу сказать о вас… Вы – самая лучшая! - Да, вы правы, я невинна… Но я могу отдаться любви прямо сейчас, если вы не посчитаете, что… - Катенька, против вашей воли я к вам даже не прикоснусь, но если вы этого захотите… - Я этого хочу… Прямо сейчас… Смелее, Пашенька, смелее… Возьми меня, я хочу стать наконец твоей… Желание уже накрыло обоих с головой. Павел потянулся к губам Кати и нежно поцеловал её, а затем обнял. Он начал медленно и неторопливо расстёгивать пуговки на её платье, пока она расстёгивала пуговицы на его рубашке. Наконец лиф платья медленно заскользил вниз, рубашка оказалась на полу… Настал черёд многослойной юбки и брюк, и вот уже на них осталось только нижнее бельё… Катя и Павел стояли, обнявшись, они продолжали целоваться… Потом наконец-то освободились от оков последних предметов гардероба, после чего Павел взял Катю на руки и понёс её в постель… Она крепко прижалась своей обнажённой вздымающейся грудью к его обнажённой груди, покрытой жёсткими волосами… Он начал целовать её грудь, бережно и нежно касаясь манящих розовых бутончиков-сосков… Павел поцеловал Катин живот, а потом начал целовать всё её тело, не пропуская ни одного миллиметра… Наконец сил бороться с желанием у них обоих больше не осталось, и тогда он сделал ей массаж, подготовив её к их соединению в одно целое. Катя раздвинула ноги, готовясь к их страстному слиянию. Павел начал медленно и неторопливо входить в неё. Он то и дело натыкался на хрупкие преграды, стараясь как можно нежнее разрушать их. Катя поймала волну и начала двигаться с ним в такт, сгорая от желания и страсти. Острейшие волны пугающего безрассудного наслаждения накрыли её с головой, и Катя боялась, что скоро утонет в них. Они оба бездумно стремились к тому подарку, который он хотел ей подарить, подходя к нему всё ближе и ближе. Сокрытое глубоко внутри, оно неожиданно взорвалось мощным многоярусным каскадом острейшего огненного наслаждения. Павел, уже буквально теряя голову от страсти и желания, преодолел последнюю разделявшую их хрупкую преграду, после чего полностью излился в Катю, заполнив её собой всю, без остатка… Эта ночь действительно была волшебной для них обоих. Они занимались любовью до самого утра, не в силах оторваться друг от друга. И даже утром Катя не отпустила от себя Павла, и они продолжили неистово и безрассудно любить друг друга… И оба они даже не задумывались о том, что надо было подождать до свадьбы, потому что знали – надо жить и любить здесь и сейчас! А что с ними будет завтра, ещё неизвестно… Надо ловить момент, выражать свои истинные чувства и желания прямо сейчас, не дожидаясь особого случая! Судьба, Любовь и Боль удовлетворённо наблюдали за ними. Сей союз эти три капризные дамы благословили, они решили, что с Кати уже довольно испытаний. Скоро и её брат встретит свою единственную и неповторимую, после чего Урусовы будут окончательно пристроены… Надежда Орлова скоро встретит свою любовь, да и Никита с Ольгой наконец-то помирятся. Осталось только разобраться с Александрой и Михаилом…
Екатерина: Илларион Забелин наконец-то нашёл управу на строптивого Михаила Воронцова, который уже столько времени мозолил ему глаза. Совсем недавно он узнал о том, что Михаил не был честен с Александрой, его дочерью. Оказывается, в жизни знатного сердцееда было несколько женщин, о которых дочери непременно следовало узнать. Во-первых, внезапно выяснилось, что Ольга Орлова, супруга уважаемого Илларионом Никиты Орлова, когда-то встречалась с Михаилом. Они, что предсказуемо, благополучно расстались. Также в его жизни была некая Вера Репнина, которая, как говорят, из-за любви к Воронцову в конце концов покончила жизнь самоубийством! Неприятный факт в биографии Михаила, на этом фоне меркнет практически всё! Всё, кроме одного… Нет, не Екатерина Урусова в данном случае интересовала Иллариона. Тем более что она, как говорят, ни на что серьёзно и не рассчитывала. Нет, его интересовала некая Анна, из-за которой, как говорят, Михаил и стал таким вот «человеком без сердца». Они собирались пожениться, но Анна почему-то сбежала с собственного венчания, а позже, спасая жизнь возлюбленного, заслонила его собой, когда в него стреляли… Пуля пролетела мимо Михаила, Анна отвела от него беду, но ценой его спасённой жизни стала её собственная жизнь… В самом деле, не слишком ли много здесь всяких тёмных пятен? Ольга Орлова, Вера Репнина, теперь вот какая-то загадочная Анна… Но кто она такая, почему о ней совсем ничего не известно? Что должно было случиться, чтобы она всё-таки решилась сбежать со свадьбы? Наверняка что-то очень серьёзное, иначе и быть не могло! Интересно, кто же тогда пытался застрелить Михаила? Вряд ли тогда у Воронцова были враги, ведь в тот период он ещё не разбивал барышням сердца, предпочитая проводить время с одной-единственной. Было сложно поверить в то, что Михаил действительно любил Анну… Иллариону удалось выяснить, что она была очень похожа на Александру Забелину, его дочь… Неожиданно Забелин вздрогнул от ошеломляющего предположения: а что, если Анна – это дочь того самого князя Волкова, который заставил Сашеньку играть дешёвый спектакль? Илларион всё-таки решил, что нужно немедленно поговорить с Михаилом Воронцовым с глазу на глаз. Нет, он не пытался оправдать человека, к которому всегда относился предвзято, но так больше продолжаться не может! Между ним и Сашей в последнее время образовалось слишком много тайн и загадок, которые пока никто разгадать не может! Илларион искренне переживал за свою дочь, и ему отчаянно не хотелось, чтобы все её мечты разбились вдребезги… Михаил должен рассказать Александре всю правду – вот то требование, которое Забелин выдвинет Воронцову при их встрече. Если Саша отреагирует на все эти неприятные, да что там, поистине оглушающие новости нормально, то он смирится с выбором дочери. Если же нет – значит, так тому и быть… Заодно удастся проверить, пройдут ли эти отношения проверку на прочность… правдой! Между прочим, невыносимо горькой правдой, которую Саша может и не воспринять… Конечно, ей будет очень больно, но пусть лучше она узнает всё сейчас, чем потом, после возможной свадьбы с Воронцовым…
Екатерина: Михаил знал, что рано или поздно ему придётся объясняться с Илларионом Степановичем Забелиным, отцом его возлюбленной Александры… Но он всё равно оказался явно не готов к тому, что тот прислал ему письмо с просьбой о встрече… Конечно, у Миши было много причин, чтобы отказаться от неё, но несмотря ни на что, он всё равно прекрасно понимал, что рано или поздно обо всём станет известно, так или иначе. Саша обязательно узнает и о его несостоявшейся супруге Анне, жизнь отдавшей за него, и о княжне Вере Репниной, совершившей из-за него самоубийство… Скорее всего, она обидится на него, возможно, даже уйдёт, не желая слушать никаких оправданий его молчанию, и, к сожалению, будет права. Нужно было с самого начала всё ей рассказать, а теперь, вполне возможно, уже поздно, его нерешительность могла сыграть с ним жестокую и злую шутку… Было непонятно, какие цели преследует Илларион, но Миша подозревал, что ничего хорошего эта встреча ему не принесёт. Возможно, отец Саши уже всё знает о скелетах в шкафу потенциального возможного родственника, а возможно, пока только догадывается, но от этого всё равно не легче… Быть может, Забелин потребует от Миши, чтобы он рассказал Саше всю правду о себе. Если вопрос будет поставлен ребром, то ещё неизвестно, чем вся эта история может закончиться для него. Судьба в этот раз оказалась неблагосклонна к Михаилу Воронцову, она решила устроить ему очередное трудное испытание. К сожалению, Боль оказалась на её стороне, и лишь Любовь робко пыталась возразить, но это, к сожалению, не имело никакого эффекта… Увы, но в самое ближайшее время Александра Забелина действительно узнает всю правду о своём возлюбленном, которого она всё это время идеализировала. И эта правда ей совсем не понравится, скорее даже наоборот… Конечно, Саша благодаря Павлу Оболенскому уже знала про несчастную княжну Веру Репнину, но она понятия не имела об Анне… К сожалению, эта история станет для Саши и Миши очередной и самой главной проверкой на прочность их отношений… После случившегося они, увы, расстанутся, и девушка, вопреки всему, всё-таки примет предложение Дмитрия Игнатьева… Понадобится время, чтобы стало понятно: это решение станет самой главной ошибкой в их жизни, свадьба не должна состояться ни в коем случае… Но пока ещё Михаил только готовился к важному разговору с Илларионом, продолжая уверять себя, что всё ещё может закончиться хорошо, ведь ему столько раз удавалось буквально восставать из пепла, вопреки всем врагам, завистникам и препятствиям… К сожалению, в этот раз удача почему-то отвернётся от Воронцова, что окажется для него неприятным сюрпризом. Однако все его попытки исправить ситуацию будут терпеть крах, и до поры до времени Судьба не станет ему помогать… Но всё изменится внезапно, с появлением девушки с зелёными глазами и рыжыми волосами, которую всё считают трагически погибшей…
Екатерина: Михаил Воронцов и Илларион Забелин пытались говорить по существу, но надолго их, разумеется, не хватило. Они оба любили Сашу, но по-своему. Илларион любил её, как единственную дочь, за которую он ужасно переживал, а Михаил – в первую очередь, как женщину, на которой он собирался жениться и без которой своей жизни уже не представлял. Каждый старался донести до другого свои чувства, но, к сожалению, всё было напрасно, слишком уж эти чувства были разные. Миша понял, что Забелин требует от него рассказать Александре всю правду о себе. А это значит, что он должен будет поведать ей об Ольге Орловой, Вере Репниной и, конечно же, об Анне… И откуда только Илларион обо всём этом узнал, кто ему рассказал все факты биографии Михаила? Увы, но ответа на этот вопрос у него пока не было… Если Саша узнает об Ольге, то это не так страшно. Точнее, это вообще совсем не страшно, т. к. Воронцов давно подозревал, что она и так была в курсе, т. к. вряд ли Орлова стала бы молчать, тем более что она, очевидно, хотела оградить Сашу от ошибок, поэтому наверняка рассказала ей всю правду об их отношениях, чтобы у Забелиной не осталось никаких иллюзий… О Вере Репниной Саше вполне мог рассказать Павел Оболенский – разумеется, из самых лучших побуждений, но он наверняка постарался полностью оправдать Михаила в её глазах… Видимо, это ему даже удалось, вот только оставалась ещё Анна, о которой никто, кроме самого Воронцова, определённо, не мог знать… Откуда же узнал о ней Забелин? - Михаил Павлович, вы меня хорошо поняли? Я говорю, что Александра должна узнать обо всём именно от вас, пока кто-нибудь другой не преподнёс эту историю в ином, выгодном для себя, свете. Вы это понимаете или нет? - Разумеется, Илларион Степанович, я это прекрасно понимаю! Но поймите и вы меня – мне тяжело решиться на такой важный, серьёзный и откровенный разговор… Но откуда обо всём этом узнали вы, и почему сами не рассказали всё дочери? - Вообще-то это не моё дело, да и не поверит мне Саша, она слишком сильно вас любит, чтобы кого-то слушать, даже меня. А вот если всё это ей расскажете вы – тогда совсем другое дело, она вам поверит! Слишком много вокруг вас двоих в последнее время тайн, загадок и недомолвок, вам так не кажется? Я думаю, что наконец-то настало время положить им конец! - Но вы так и не ответили на мой вопрос: откуда вы всё это узнали? - У меня свои источники информации. Но я вам, тем не менее, кое-что расскажу: помните вашу первую встречу с Александрой? - Конечно помню, разве такое возможно забыть! Это был её самый первый в жизни бал, а я так бессовестно всё испортил, стал на неё кричать, трясти её за плечи, обвинять в чём-то страшном… Но она была так похожа на Анну, к тому же, на ней было то самое ожерелье… - Ожерелье Анны? Да, всё верно! Именно об этом я и хотел с вами поговорить. Это ожерелье Александре отдал князь Волков, и он настоял на том, чтобы она надела его на бал… - Князь Волков? Да ведь он – мой самый серьёзный враг, именно его я подозреваю в убийстве Анны! - Но этого не может быть, ведь она – его дочь! - Сначала я думал так же, но в конце концов пришёл к выводу, что это не так! Да, он действительно любил её, но совсем не так, как отец любит дочь! Подозреваю, что он вырастил её, влюбился и собрался на ней жениться, но… - Но тут в жизни Анны неожиданно появились вы, и разом разрушили все планы Волкова по обольщению приёмной дочери! - Видимо, так всё и было на самом деле… - А что же княжна Вера Репнина, вам не приходило в голову, что она могла остаться в живых? - Нет, честно говоря, не приходило… - А вы видели её тело? - Нет, было уже слишком поздно, когда я вернулся домой… Мне сказали, что всё кончено, а я был так подавлен, что смотреть на неё не смог бы… - То есть вы её совсем не видели в тот день? - Я видел только мельком, как её уносили из комнаты… - Значит, она может быть жива, раз вы ничего точно не можете сказать… И наконец, ваш отец Павел Воронцов. Вам не кажется, что его мог убить всё тот же Волков? - Но как это возможно, ведь это было самоубийство? Или всё-таки нет? - Мне кажется, что это может быть убийство. Кстати, я так и не смог узнать, кто убил мою жену Елизавету Забелину… Михаил Павлович, теперь вы понимаете, как всё серьёзно, насколько далеко всё зашло? - Да, я понимаю… Скажите, Илларион Степанович, а как вы отнесётесь к тому, что Анна может быть старшей сестрой Александры, а значит, дочерью Елизаветы? - Я верю в то, что Лиза всё-таки была мне верна. Но кто знает, что могло случиться, пока я был в отъезде… В общем, как вы уже поняли, князь Волков очень опасен, и в самое ближайшее время он может нанести новый удар… Сейчас вы и Саша – его главные и основные мишени. Поэтому вам всё-таки придётся пройти испытание правдой. Если вы этого не сделаете, если не расскажете сами Саше всё, как есть, то это, вполне вероятно, сделает Волков… Не давайте ему никаких преимуществ, он и так всегда на целый шаг впереди! - Я знаю, поэтому сделаю всё возможное… - Вот и славно, князь! Я верю в то, что Саша всё поймёт правильно! В ваших отношениях с моей дочерью не должно быть лжи, иначе будут большие проблемы… - Я всё понял, и поэтому в самое ближайшее время расскажу Александре всю правду… - Спасибо, я знал, что мы поймём друг друга и придём к соглашению!
Екатерина: Екатерина Урусова в задумчивости сидела за столом, поэтому далеко не сразу обратила внимание на то, что к ней пришли. Её неожиданно тронул за плечо брат Илья Урусов, после чего она наконец очнулась от своих мыслей. К ней на огонёк заглянул Дмитрий Игнатьев, что, конечно, было удивительно и немного странно! Илья тактично удалился в свою комнату, чтобы не мешать беседе, предоставив сестре право самой разговаривать с гостем… Маменька, как всегда, отсутствовала, поэтому можно было спокойно поговорить даже в столовой, не боясь привлечь чьё-то внимание… Но Катя по-прежнему не понимала, зачем Дмитрий к ней пришёл, ведь в прошлый раз они, кажется, окончательно расставили все точки над «и». Пока девушка гадала, Игнатьев наконец собрался с духом и начал разговор первым: - Здравствуйте, Екатерина Фёдоровна, рад вас видеть! Простите, что я появился так внезапно на пороге вашего дома… Просто я хотел извиниться за то, что считал вас… - Легкодоступной женщиной, - перебив, закончила за него Катя, и на глазах у неё почему-то выступили слёзы. - Нет, что вы, я хотел сказать совсем другое… - Не стоит, я всё прекрасно понимаю, и в чём-то вы, наверное, правы… Видимо, я действительно вела себя неправильно и некрасиво, но увы, ничего не могла с собой поделать… После того, что случилось со мной когда-то, я не могла вести себя по-другому, увы… - Катенька, я знаю, что ты на самом деле другая… Прости меня за то, что я делал вид, будто не замечаю этого… Но ведь я определённо не тот мужчина, который тебе нужен, ведь я прав? И Михаила ты на самом деле совсем не любишь, я опять угадал? - Да, Дима, ты действительно угадал… На самом деле я и правда не люблю ни тебя, ни Воронцова… Павел Оболенский – вот человек, который стал для меня очень дорог… Я правда люблю его, а он правда любит меня… - Так значит, это не слухи? Весь Петербург только и говорит о том, что «хищница» княжна Екатерина Урусова наконец-то по-настоящему влюбилась! - Никакая я не хищница, - улыбнулась Катя. – Да, мы действительно любим друг друга, уже объяснились и даже… - Что ты подразумеваешь под этим даже? - То, что блестящая светская львица и охотница за мужчинами наконец-то нашла своего единственного и неповторимого… Не знаю, догадывался ли ты, что прежде у меня никогда не было мужчины… - Разумеется, догадывался, только виду, естественно, не показывал! Ты хотела вести свою игру, и я старался не мешать тебе… - Так вот теперь я могу заявить тебе, что больше не считаю себя невинной овечкой! Надеюсь, мой намёк будет тебе понятен, и мне не придётся говорить менее завуалированно… - Что, вы с Павлом уже… Не может этого быть! Впрочем, я рад за вас обоих, но не слишком ли вы торопитесь? Ведь возможны последствия… - Я ничего не боюсь, ведь я его люблю по-настоящему… Впервые я смогла рассказать о той драме, которая когда-то со мной случилась, именно ему… - Да уж, а мне ты почему-то так и не открылась… - Видимо, была к этому тогда ещё не готова… - Наверное… Сейчас у меня в личной жизни пока полный штиль… Саша всё-таки выбрала Михаила, Веры Репниной больше нет, а ты… - Саша вернётся, - перебила Дмитрия Катя. – Ты, безусловно, очень обрадуешься, даже сделаешь ей предложение, но это будет ошибкой… Отпусти Александру Забелину от себя, и Веру тоже отпусти! Ты не там ищещь своё счастье, совсем не там! Ведь ты, Дима, уже встретил эту девушку, но пока её не замечаешь… - Что ты говоришь такое, Катя? Откуда ты знаешь, что Саша ко мне вернётся? И почему ты уверена, что свою истинную любовь я уже встретил? Да и Вера… что тебе про неё известно? - Слишком много вопросов! Скажу лишь одно: ищи ответ в имени Анны Волковой! Найди разгадку, пока не станет слишком поздно, иначе совершишь самую главную ошибку в своей жизни, которую себе никогда не сможешь простить! Катя не стала дальше поддерживать этот разговор, и через некоторое время Дмитрий ушёл, пообещав в ближайшее время заглянуть на огонёк снова… В столовую опять вошёл Илья… - Ну что, ты всё ему сказала правильно? - Конечно, всё так, как мы договорились… Да уж, такое необычное пророчество… Илья, та странная девушка, которая нам всё это сообщила… Кто она и откуда? - Тебе действительно нужен ответ? - Да… - Хорошо, но сначала ты ответишь на один мой вопрос… Только честно, без обмана! - Считай, что мы договорились! - Ну что же, тогда приступим к допросу… - Эй, о каком допросе ты говоришь? - Сейчас узнаешь, сестрёнка! Давно уже назревал этот разговор, очень давно…
Екатерина: Никита буквально не находил себе места, хотя, конечно, старался не показывать вида, что его какие-то беды и проблемы беспокоят. В самом деле, ему было отчего расстраиваться, печалиться и беспокоиться: Ольга так и не вернулась домой, она бесследно исчезла, словно растворилась в воздухе… Уже несколько дней её нигде не было видно и о ней ничего не было слышно. Никаких новостей не поступало, и тогда Орлов принял непростое для себя решение: искать ответы на свои вопросы он решил у цыганки Лейлы, в которую, как ему ещё совсем недавно казалось, он был серьёзно влюблён. Однако сейчас все его мысли полностью занимала жена, с которой ещё совсем недавно он хотел навсегда расстаться… А сейчас вот переживает, волнуется и молится про себя, чтобы с ней всё было в полном порядке… Разумеется, Наде он не стал ничего говорить, чтобы лишний раз её не волновать. Ей и так сейчас приходится нелегко, не хватало ещё, чтобы она узнала об исчезновении Ольги… Ей сейчас нужен полный покой, в её жизни не должно присутствовать никаких волнений! Никите очень хотелось, чтобы всё в жизни сестры наладилось, чтобы она встретила свою судьбу, чтобы была счастлива и продолжала рисовать… К живописи у неё был очевидный талант, и глупо было зарывать его в землю… А ведь ещё совсем недавно он думал совсем по-другому, но теперь всё изменилось навсегда… Конечно, ему очень хотелось, чтобы Надя встретила свою любовь, что, кажется, уже произошло, правда, она пока ещё об этом даже не подозревала… Но Орлов мог даже делать ставки на то, что этот человек – Дмитрий Игнатьев. Он, конечно, был влюблён в других девушек, но в данный момент эти чувства, вероятно, уже были в прошлом, или же они станут прошлым в самое ближайшее время… Размышляя о судьбе сестры, Никита наконец-то пришёл в табор. Лейла была рада его видеть, но в глазах её почему-то явно читалась глубоко скрытая грусть… К сожалению, разговор с ней практически ничего не дал, хотя он так надеялся на её способности… Цыганка явно что-то знала, но говорить почему-то ничего не хотела… - Значит, Ольга покинула тебя, пропала бесследно? Значит, она всё-таки не смогла самостоятельно справиться с проблемами в семье… Они внезапно выросли, как снежный ком, и тогда она решила разрубить этот надоевший узел разом… - Наверное, ты права, Лейла! Но что же мне теперь делать, где её искать? Ведь я так волнуюсь за неё, молюсь, чтобы ничего страшного не случилось! - Я рада, что ты наконец образумился! С супругой твоей всё хорошо, если тебя это действительно так сильно интересует… Но домой она возвращаться пока не хочет… Слишком устала от всего, что случилось, у неё закончились силы… Поэтому Ольга сейчас на перепутье, она пока не знает, стоит ли ей возвращаться… Хотя буквально накануне своего исчезновения она думала, что ни за что не оставит тебя одного, но уже следующим утром всё изменилось… Неожиданно она поняла, что эта ноша ей просто не по силам, с ней невозможно справиться… Поэтому она и ушла, никого не предупредив и не поставив в известность… - Но почему так случилось, ведь Ольга же знала, что я буду за неё волноваться и переживать, что я стану искать её, в конце концов! - Она думала в тот момент, что так будет правильно – исчезнуть навсегда из твоей жизни, чтобы больше не мешать тебе… Ведь её терзали мысли о том, что ты уже давно её разлюбил и хочешь быть с другой женщиной… Со мной… А я не хочу так, на чужом несчастье ещё никому не удалось построить своё собственное счастье… - И что же мне теперь делать, где же мне её теперь искать? Я же не могу сидеть просто так, сложив руки… Нужно что-то срочно предпринять! - Точное её местонахождение я тебе говорить не стану, сам должен догадаться… Если она тебе действительно дорога, то ты обязательно найдёшь её, и никто не сможет помешать тебе это сделать! Скажу только одно: Ольга сейчас ищет утешения и успокоения у Бога… А ещё скажу, что есть один человек, который любит её по-настоящему… Когда-то он, правда, совершил преступление, но в тот момент у него не было другого выхода… Именно у него и скрывается твоя жена… - Пожалуйста, Лейла, скажи мне точно, куда идти! Я ведь по-прежнему ничего не знаю! - Нет, я не могу этого сделать, даже не проси меня! Ты должен сам до всего дойти, своим умом… Если действительно любишь её, то твои поиски обязательно дадут нужные результаты! Скажу одно: об этом человеке может что-то знать княжна Екатерина Урусова. Всё, больше ничего не могу тебе сказать, и помочь мне тебе больше нечем, извини! - Хорошо, раз ты так настаиваешь… И на этом спасибо…
Екатерина: - Илья, расскажи же мне, наконец, что ты задумал! - Да ничего особенного я не задумал! Мне просто хочется поговорить с тобой, как обычно говорят брат с сестрой… Ведь мы же с тобой всё равно родные люди, что бы не происходило в жизни… Я всё ещё помню, как мы с тобой когда-то дружили… Катя, ведь у нас же были такие хорошие отношения, почему всё вдруг так сильно изменилось? - Илья, не твоя вина, что в 17 лет я пережила такое потрясение, после которого перестала доверять мужчинам… Совсем перестала, понимаешь? Конечно, мне было больно отдаляться от тебя, ведь я видела, какую боль причиняю этим своим холодом, но поступить по-другому я, увы, не могла… - И ты даже сейчас не хочешь рассказать мне, что с тобой тогда произошло? Собственно, это и было то, что я хотел узнать, мой вопрос тебе… Катя тяжело вздохнула. - Честно говоря, до недавнего времени никто ничего не знал, даже Дмитрий Игнатьев, хотя мы и были вместе какое-то время… Но как известно, тайное рано или поздно становится явным. Я всё-таки решилась и рассказала эту историю Павлу Оболенскому… - Жаль, что первым не стал я, - грустно улыбнулся Илья. – Всё-таки ты – моя родная сестра, и я за тебя переживаю… - Спасибо! Как ты знаешь, наша маменька воспитала меня совершенно неправильно. Она баловала, холила и лелеяла свою любимую дочь, а сына порой словно бы не замечала… - Грустно, но всё так и было… Иногда я даже плакал от обиды, но поделать с этим положением вещей всё равно ничего не мог… - Жаль, что всё сложилось именно так… Так вот, я тогда встречалась с человеком, которого очень сильно любила… Его звали Антоном, он тоже любил меня, мы даже всерьёз подумывали о свадьбе… - Но я никогда его не видел и никогда о нём ничего не слышал! - Конечно, ведь мы встречались тайно, потому что до поры до времени не хотели, чтобы о наших отношениях кто-нибудь узнал… И вот однажды в моей жизни появился поклонник с фамилией Ситников… - Что-то такое припоминаю, вы с ним вроде бы хорошо общались, он, как мне тогда показалось, любил тебя… - Однажды Ситников потерял от своей страсти голову, он решил во что бы то ни стало добиться взаимности… Естественно, в мои планы это совершенно не входило, ведь я искренне любила Антона! Всё кончилось очень трагично, страшно и грустно: когда Ситников попытался воспользоваться ситуацией и лишить меня чести, Антон решил вмешаться. Защищая меня, он схватил кочергу и… Что было дальше, я не знаю, потому что упала в обморок… Наверное, это и к лучшему, иначе страшно представить мою реакцию на случившееся… Когда я наконец очнулась, Ситникова уже не было в доме, а Антон попрощался со мной и навсегда исчез из моей жизни… Ведь он из-за меня стал невольным убийцей, мне так жаль, что всё так обернулось… - Боже мой, Катенька, сестрёнка, я ведь действительно совершенно ничего не знал и ни о чём даже не подозревал! Как же ты могла столько времени держать эту тайну в себе? Неужели никогда не хотелось с кем-нибудь ей поделиться? - Честно признаюсь, иногда хотелось… Но я в тот момент словно навсегда замёрзла, превратилась в неприступную Снежную Королеву… И лишь Павел Оболенский смог растопить наконец-то холод в моей душе и в моём сердце… Я люблю его, впервые за столько лет я снова влюблена и снова счастлива… - Между вами уже что-то было? - Да… Наверное, ты меня осудишь, но я ни о чём не жалею… - Нет, я совершенно не собираюсь тебя осуждать… Я тоже ещё совсем недавно думал, что счастья в моей жизни не будет никогда… Ведь я был влюблён в Александру Забелину, а она выбрала вовсе даже не меня, а Михаила Воронцова… К тому же, я до недавнего времени был на крючке у заговорщика Петра Каульбаха, который собирается свергнуть царя и сам занять престол… - Боже мой, Илья, во что ты ввязался, в какую страшную и ужасную авантюру? Наверное, это – очень опасные люди, которые не перед чем не остановятся на пути к своей цели… Не только Каульбах, но и его сторонники могут сделать с тобой всё, что угодно, раз ты перестал им подчиняться! - Не волнуйся, сестра! Со мной больше ничего плохого не случится! Сейчас я снова влюблён и счастлив! Она такая красивая, с рыжими волосами и зелёными глазами… Именно по её просьбе ты и передала все эти странные слова Дмитрию… Именно эта девушка помогла мне сбежать от Каульбаха и его сторонников… Ты права, эти люди очень опасны, они уже совершали преступления… Она говорит, что испытывает ко мне искреннюю симпатию… А я так мечтаю о ней, так хочу провести с ней ночь вместе… - Как же её зовут? – спросила Катя, но в этот момент в комнату вошёл Никита Орлов, последовавший совету цыганки Лейлы, которая сказала, что знать что-то о том человеке, у которого находится его жена Ольга, может княжна Екатерина Урусова…
Екатерина: Никита шёл по улице, пытаясь запомнить как можно лучше всё то, что ему только что рассказала Катя. Она не стала долго ходить вокруг и около, рассказав всю правду о человеке, которого когда-то так сильно любила. Его звали Антоном, и он, пытаясь защитить честь любимой девушки, совершил преступление, которое, наверное, до конца жизни останется для него тяжёлым неподъёмным грузом… Да, всё произошло случайно, ведь в тот момент он совершенно не думал о том, что убивает живого человека из плоти и крови. Ему просто хотелось помочь возлюбленной в непростой для неё ситуации… К сожалению, эта история закончилась очень плохо, и теперь не только Антона, но и Катю всегда будет терзать невыносимое чувство вины… Правда, Орлов недавно слышал, что Екатерина влюбилась в его старого друга Павла Оболенского… Честно говоря, поначалу он не мог всерьёз воспринять эту новость, считал данную информацию лишь досадными и нелепыми сплетнями, однако теперь, пообщавшись лично с Катей, наконец-то понял, насколько ошибался на её счёт… Впрочем, она сама активно поработала в своё время над своим внешним видом и поведением, но теперь стало окончательно ясно, что всё это – лишь маска, за которой глубоко несчастная девушка умело скрывала свою боль… Боль, которая никак не хотела ослабеть и притупиться со временем… Из разговора Никита вынес один интересный факт: Антон, скорее всего, после случившегося ушёл замаливать грехи в монастырь. Именно так считала Катя, вот только было всё равно непонятно, где находится этот самый монастырь… Орлов уже практически не сомневался в том, что Ольга находится у того самого Антона. Правда, всё осложняется тем, что у него сейчас, скорее всего, другое имя, а значит, задача отыскать этого человека усложняется в разы… Видимо, именно о нём говорила цыганка Лейла, когда рассказывала о том, где Ольга может находиться в данный момент… Неожиданно Никита понял, что, скорее всего, Антон давно уже влюблён в его супругу, ведь он уже не в первый раз слышал о каком-то батюшке, которому жена помогала в деле строительства новой больницы… Как же жаль, что ему тогда ни до чего не было дела, потому что он вбил себе в голову, что влюблён в Лейлу… А теперь Ольга ушла от него, не оставив ничего, ни единого клочка бумаги, указывающего на её нынешнее местонахождение… Он был слишком горд, непримирим и упрям, чтобы сделать первый шаг навстречу ей… Неудивительно, что она в конце концов нашла приют у человека, который, кажется, по-настоящему её любит… Да, он – священник, ну и что с того? Ведь самого Никиту совершенно не смущало, что Лейла – цыганка! Ещё совсем недавно он действительно готов был развестись с Ольгой, но сейчас уже понимал, что сделал неправильный выбор… На свежую голову всё видится в ином свете, вот только простит ли Ольга ему внезапный и необъяснимый интерес к Лейле? Сейчас он искренне надеялся и верил, что простит, иначе ведь и быть не может! Они ведь были повенчаны в церкви, а значит, не могут просто так взять и разойтись в разные стороны, как в море корабли! Конечно, сейчас Ольга обижена на него, но скорее всего, это потому, что он не уделял ей должного внимания… Недавно Никита узнал тайну, которую от него тщательно скрывала супруга: оказывается, когда-то, до их свадьбы, она встречалась с его другом Михаилом Воронцовым… Наверное, если бы он услышал об этом от самой Ольги, то не на шутку разозлился бы и, возможно, даже стал бы громко кричать… Наверное, дело могло бы закончиться скандалом и феерической ссорой с битьём посуды и даже крушением мебели… Но сейчас, когда его жена пропала, он был вынужден внимательно выслушать Михаила, когда тот сам захотел рассказать ему всю правду… Однако эта история подействовала на Орлова совсем не так, как он того ожидал: теперь уже ничто не могло сбить его с пути, потому что он понял наконец, что Ольга действительно любила его… Как давно они разговаривали по душам, да и физической близости у них тоже давно уже не было… А ведь Никита ничего не замечал, упорно пытаясь добиться взаимности Лейлы, которая ему на самом деле была совершенно не нужна… Получается, что он только играл чувствами искренне влюблённой в него девушки, не в силах сказать ей наконец-то всю правду… И теперь ему приходится расплачиваться за это… И о чём он только думал, когда ходил в цыганский табор, как к себе домой? Кстати, Надя уже неоднократно спрашивала у него про Ольгу, но в ответ брат не придумал ничего лучше, чем то, что она отправилась в гости к Александре Забелиной, да так и задержалась у неё… Надежда, которой Саша очень нравилась, приняла его слова за чистую монету. Необходимо срочно найти Ольгу, пока сестра ни о чём не догадалась, ведь ей сейчас совершенно нельзя волноваться… Никита всё-таки надеялся, что ему удастся отыскать её в самое ближайшее время… У него больше не оставалось времени на раздумья, нужно было срочно что-то предпринять, чтобы его поиски наконец-то завершились успехом… Неожиданно в голове Никиты завертелось какое-то имя, и он не мог поверить своей удаче… Кажется, священника звали Иоанном… Конечно, это по-прежнему мало что ему даёт, но по крайней мере, можно попытаться порасспрашивать о нём у людей, кто-нибудь обязательно должен его знать… А это значит, что он всё-таки имеет неплохие шансы на успех…
Екатерина: Михаил шёл по улице, не замечая никого и ничего вокруг. У него только что состоялся тяжёлый и долгий разговор с Александрой, после которого стало понятно, что их дороги, увы, совершенно не пересекаются… Он всё-таки набрался храбрости и мужества для того, чтобы рассказать наконец-то всю правду о себе… Рассказ о княжне Вере Репниной, как и следовало ожидать, у Саши вызвал лишь сочувствие доле несчастной девушки, которая пострадала из-за своей любви к Мише… Ему и самому было безумно жаль несчастную княжну, которая из-за него свела счёты с жизнью… Он часто прокручивал в голове те события, и ему казалось, что, приди он тогда несколькими минутами или хотя бы секундами раньше, всё бы сложилось по-другому, и ему не пришлось бы всё это время корить себя за совершённую тогда ошибку… Конечно, следовало сразу рассказать Вере о том, что у неё нет никаких шансов, однако он, к сожалению, так и не смог этого сделать, за что был очень жестоко наказан… Про Ольгу, разумеется, Саша всё знала – естественно, барышня сама ей всё рассказала! Да, Миша когда-то встречался с Ольгой, но он всегда знал, что им всё равно придётся расстаться, раньше или позже… Да, он думал, что из-за этой женщины у него ещё больше испортились отношения с матерью, однако сейчас уже понимал, что она, похоже, действительно хотела помирить двух прежде близких людей… Недавно Миша узнал от своего друга Никиты, что Ольга Орлова, его супруга, пропала наутро после того, как Наденьку чудом удалось спасти… Она словно провалилась сквозь землю, не осталось никаких следов, что было довольно странно в сложившейся ситуации с пострадавшей юной художницей… Поколебавшись, Миша всё-таки решился и рассказал Никите о том, что они с Ольгой когда-то встречались… Возможно, в другой момент и в другой ситуации между ними могла завязаться драка, но только не теперь, когда дело приняло настолько серьёзный оборот… Сложнее всего, разумеется, оказалось рассказать Саше о существовании Анны… К сожалению, девушка так и не решилась почему-то выйти за Михаила замуж… Во время обряда венчания она почему-то сбежала, и это стало для него серьёзным ударом… Позднее Анна вернулась к нему, сославшись на нервы и предложив пока что ограничиться помолвкой… Михаилу пришлось уступить, хотя он подозревал, что для побега у девушки были серьёзные причины. Вероятно, дело было в её приёмном отце, с которым она так и не захотела его познакомить… На вопрос же, есть ли у неё мать, она отвечала, что да, но что она погибла несколько лет назад… Вот так и получилось, что для Миши происхождение Анны было тайной за семью печатями, покрытой плотным и непроглядным мраком… По-прежнему оставалось загадкой, почему же Анна и Александра были так похожи друг на друга, если только они не являлись сёстрами… Но как такое возможно? Если бы у Саши была сестра, она бы об этом непременно знала! Но ей о существовании Анны ничего не было известно… Илларион Забелин, судя по всему, тоже совершенно не подозревал о том, что у его любимой дочери могла быть старшая сестра… Александра пыталась понять Михаила, который рассказывал ей про свою несостоявшуюся жену Анну, но неожиданно взгляд девушки упал на какой-то пожелтевший клочок бумаги. Саша, не раздумывая, развернула послание. Вот что она прочитала: «Дорогой мой Мишенька, может, и не свидимся больше. Прости, что отказалась стать твоей законной и настоящей супругой, но на то, поверь мне, были свои серьёзные причины. Когда-нибудь ты, возможно, поймёшь это и даже сможешь открыть ту тайну, из-за которой мы не можем быть вместе… Прости меня за всю ту боль, которую я тебе причинила, просто знай – я всегда любила тебя и только тебя одного! Оставляю тебе на память обручальное кольцо, которое я так и не решилась надеть на свой палец… Что бы ни случилось, просто знай, что я всегда буду с тобой рядом. Любящая тебя всегда Анна». К ужасу своему, Михаил понял, что золотое кольцо продолжает лежать на столе, рядом с запиской… По-видимому, для Александры это стало последней каплей, и она высказала наконец-то всё, что думала по этому поводу… Самое страшное и ужасное, что абсолютно всё это было чистой правдой! Миша действительно не рассказал Саше ничего о своей возлюбленной Анне, из-за которой он когда-то стал таким законченным циником, «человеком без сердца»… Без доверия действительно не может быть никаких отношений между двумя людьми, потому что оно – это основа всего. А вокруг них в последнее время образовалось слишком много тайн, секретов и скелетов в шкафах… Наконец Саша, на одном дыхании выпалившая эту тираду, покинула Мишин дом, а он так и остался стоять столбом, не в силах пошевелиться… Его перстень-талисман горел адским пламенем, красные вспышки то и дело озаряли его… Опал нагрелся до немыслимой температуры, но Михаила это в данный момент заботило меньше всего… Неожиданно он повернул голову в сторону двери и не поверил своим глазам… Старинный камень сразу же потух, едва Воронцов увидел девушку с зелёными глазами и рыжими волосами… Она махнула ему рукой и сказала: - Ну здравствуй, Мишель! Как вижу, ты узнал меня… Только что я видела девушку, которая выскочила из дома, как ошпаренная кошка! Если ты действительно хочешь вернуть её, то тебе придётся сделать что-то такое, чего никто от тебя и не ожидает! И у меня уже есть план, который поможет тебе разгадать все загадки и вернуть возлюбленную. Слушай меня внимательно…
Екатерина: Александра бежала, не разбирая дороги и ничего не замечая перед собой. Тяжёлый разговор с Михаилом оставил в её сердце свой глубокий отпечаток. Он обманывал её столько времени, а она, как последняя дурочка, верила ему! Говорили, что Воронцов – «человек без сердца», но Саша всегда знала, что это неправда! Однако теперь, в эту трудную минуту, она уже и сама не знала, чему верить… Конечно, она прекрасно знала о том, что когда-то у её возлюбленного была совсем другая жизнь, и в те времена он совсем не отличался верностью и преданностью… Но и тогда можно было сказать, что некоторые женщины что-то для него значили… Вера Репнина, Ольга Орлова и… некая таинственная Анна… Саша припомнила их разговор во всех подробностях… Вот Михаил провёл её в свой кабинет, вот усадил в мягкое кресло… Она увидела его дрожащие руки, хотя он, как мог, пытался сохранить хрупкое спокойствие и выдержку… Но было видно, что это даётся ему с огромным трудом… Наконец он заговорил, и поначалу Саше казалось, что ничего важного и нового для себя она не услышит… Однако через некоторое время стало понятно, насколько жестоко и горько она ошиблась… - Саша, нам с тобой нужно серьёзно поговорить… - Хорошо, Миша, как скажешь… Я тебя внимательно слушаю! - Не знаю, с чего начать… Одним словом, у меня до тебя были серьёзные отношения… - Да, я понимаю! Глупо было рассчитывать на то, что я – твоя первая настоящая любовь… - Не первая, это правда… Моя первая любовь, увы, оказалась несчастной и трагичной, хотя никаких предпосылок к этому, на первый взгляд, не было… - Миша, ты говоришь загадками! Объясни всё толком! - Хорошо… Мне сложно было решиться на этот разговор, но теперь уже отступать некуда! Саша, я вовсе не такой хороший человек, каким кажусь… - Идеальных людей не существует! Каждый совершает ошибки, за которые потом бывает стыдно! Жизнь состоит из этих самых ошибок… - В моей жизни, как я уже сказал, было несколько дорогих женщин… Одну из них звали Вера Репнина, она была княжной… К сожалению, её больше нет на этом свете, и виноват во всём только я один… - Я знаю об этом, Миша! Мне так жаль вас обоих… - Знаешь? Но откуда? Хотя я, кажется, догадываюсь! Павел Оболенский рассказал? - Не сердись на него, пожалуйста! Я сама его попросила! - Вторая женщина – это Ольга Орлова, супруга Никиты… - Я и это знаю! Ольга сама рассказала мне всё… - И кто только просил её вмешиваться! Да, мы были вместе, и она даже попыталась помирить меня с матерью, но я только ещё больше обозлился… - И это всё, что ты хотел мне рассказать? - Нет, не всё… Была ещё одна женщина, которую я когда-то любил… Кстати, я хочу сказать тебе, что с княжной Екатериной Урусовой у меня ничего нет и никогда не было… - Я знаю, но сейчас мне бы очень хотелось услышать о той дорогой тебе женщине… - Да, конечно… Её звали Анна, и мы с ней должны были обвенчаться… Но она сбежала прямо из церкви во время венчания… Потом, конечно, вернулась, но пожениться мы так и не успели… Она погибла из-за меня, когда кто-то пытался совершить убийство… Анна заслонила меня собой… Но пуля, убившая мою несостоявшуюся жену, предназначалась вовсе не ей… Она была очень похожа на тебя, Саша… И те бусы, которые были на тебе в день твоего первого бала, принадлежали когда-то ей… Возможно, всё бы закончилось благополучно, если бы Саша случайно не увидела письмо Анны, адресованное Михаилу… Но именно благодаря ему она поняла очень отчётливо, что он столько времени обманывал её… Значит, она похожа на некую Анну, которую Воронцов когда-то так сильно любил… Не поэтому ли они вместе, не видит ли он в ней ту самую Анну? Возможно, ему Саша и не нужна, он пытается вернуть погибшую возлюбленную! Не в силах более продолжать этот разговор, она высказала все свои опасения и подозрения, затем торопливо попрощалась и выбежала прочь, заметив в дверях девушку с зелёными глазами и рыжими волосами… Саша решила, что ей нужно посоветоваться с нянечкой Анной и папенькой Илларионом Забелиным… Возможно, отец был прав и ей стоит принять предложение Дмитрия Игнатьева…
Екатерина: Когда Александра вошла в дом, она по-прежнему была настроена решительно. Анна и Илларион пили чай в гостиной. Тонкий, точнее, почти прозрачный фарфор тихо позвякивал, не давая девушке сосредоточиться ни на минуту. Дорогой сервиз с изображением сирени сегодня утром достали по настойчивой просьбе Саши, однако сейчас она была совершенно не уверена, что в этом была необходимость. Слишком сильны были в данный момент её переживания, хотя этот чайный сервиз она помнила с детства - когда-то из него пила чай или кофе ещё её маменька, Елизавета Забелина. Когда Саше хотелось вспомнить мать, она просила достать этот сервиз. Сегодня тоже почему-то попросила, хотя и не понимала, зачем это нужно. Обычно они пользовались сервизом с тюльпанами, но сегодня, как думала девушка, должен быть особенный день и особенный повод. Если бы она только знала, чем закончится её разговор с Михаилом... - Душа моя, а мы тут с Анной волнуемся и переживаем за тебя! Всё ли в порядке? - Да, Сашенька, ты уж не томи нас неизвестностью, а скажи прямо! А то мы что-то очень за тебя разволновались... - Да на тебе лица нет! Что случилось? - Сашенька, только не пугай нас! - Мы с Михаилом расстались, - собравшись с духом, наконец произнесла после долгого молчания Саша. - И в чём же причина? - спросила недоумевающая Анна. - Я узнала о нём такое, что больше не могу ему доверять так, как прежде! Папенька, вы, безусловно, были правы... Я готова послушаться вас и выйти замуж за Дмитрия Игнатьева... - Да что же это такое творится? - растерянно-изумлённо произнёс Илларион. Конечно, это ведь он заставил Михаила рассказать дочери всю правду о себе! Но он не хотел насильно выдавать Александру замуж за нелюбимого человека! - Девочка моя, скажи, что ты сейчас просто неудачно пошутила! Ведь всё было так хорошо, так славно, мы даже чайный сервиз сегодня достали, с сиренью, твой самый любимый... - Да, Аннушка, спасибо! И вам, папенька, тоже спасибо... - Саша, я перед тобой так виноват! Ведь это я попросил Михаила рассказать тебе всю правду о себе! Я же не знал, что это приведёт к таким печальным последствиям! - Всё в полном порядке, правда! Не извольте беспокоиться! - Да как же это, Саша... Одумайся! - пыталась образумить её Анна. В этот момент в гостиную вошёл слуга. - Александра Илларионовна, вас желает видеть Дмитрий Антонович Игнатьев! Саша сделала глубокий вдох и сказала: - Спасибо, я приму его нынче же! У меня для него есть одна хорошая новость!
Екатерина: Граф Дмитрий Игнатьев собирался извиниться перед Сашей за то, что он был так навязчив, и пообещать ей никогда больше не поднимать вопрос о своей любви, однако разговор почему-то повернулся совсем в другую сторону и пошёл по совершенно иному руслу… - Дмитрий Антонович, как я рада вас видеть в нашем доме! - Да, Александра Илларионовна, я тоже рад вас видеть, даже счастлив! - Мне кажется, что я должна извиниться перед вами… - Нет, что вы, право, не стоит… - Поверьте мне, стоит! Я знаю, что вы испытываете ко мне симпатию, и возможно, даже больше, чем симпатию, а я… не смогла этого оценить, мучила вас, открыто демонстрируя своё счастье с князем Михаилом Воронцовым… Вам, должно быть, нелегко было всё это наблюдать, но я, поверьте, в тот момент действительно думала только о себе и о своём счастье… - Да, Александра, это правда, мне в самом деле было больно из-за того, что вы выбрали не меня, но ведь это был ваш собственный личный выбор, к тому же сердцу, как известно, не прикажешь… Я действительно люблю вас всем сердцем, но умом понимаю, что свой окончательный выбор вы уже сделали… И я не вправе просить вас изменить его… - Да, это правда, я сделала свой выбор… Я в самом деле люблю Михаила, но недавно мы с ним расстались… - Но почему, ведь у вас всё было хорошо? - Да, у нас всё было просто замечательно… - Вы что, узнали про Веру Репнину? - Да, я знаю, что княжна выбрала Воронцова, а не вас, и что она свела счёты с жизнью… Вы, должно быть, очень сильно её любили… - Да, я действительно любил её, очень сильно, верно и преданно любил, но… Если бы она только выбрала тогда меня, а не его! Ведь тогда Вера была бы сейчас жива и здорова! - Мне очень жаль… Правда искренне жаль… Но расстались мы не из-за этой истории… И даже не из-за того, что Михаил когда-то встречался с моей кузиной Ольгой Орловой… - Тогда какая же чёрная кошка между вами пробежала? - Некая Анна, которую он любил больше жизни… Она погибла из-за него, а я, как оказалось, очень на неё похожа… Почему-то Анна так и не вышла за Михаила замуж, она сбежала из церкви прямо в день свадьбы… - Какая драма! Но почему вы не хотите дать Михаилу ещё один шанс? Ведь вы его по-прежнему любите, я знаю это… - Да, вы правы, я всё так же сильно люблю его, как и прежде… Но теперь мне кажется, что Михаил любит вовсе не меня… К сожалению, я подозреваю, что он по-прежнему остаётся верен Анне… Да, это звучит странно, даже дико, ведь он встречался со многими женщинами Петербурга, и тем не менее… Я думаю, что, возможно, моё поразительное сходство с ней заставляет его быть рядом со мной… Ведь так он может попытаться убедить себя в том, что Анна по-прежнему находится рядом с ним… - Александра, мне искренне жаль, что вы перестали доверять Михаилу из-за этой истории… Без доверия, как известно, ничего не может быть, потому что оно действительно основа всего… А я, как видите, снова наступаю на те же грабли… Когда-то я любил княжну Веру Репнину, но она выбрала не меня, а моего друга, князя Михаила Воронцова… Теперь я снова полюбил, на этот раз вас, но мои чувства опять не взаимны, вы тоже любите Михаила… Наверное, это мой крест, и мне придётся нести его ещё очень долго… Не знаю, в чём моя ошибка и моя вина, но с этой бедой я пока никак не могу справиться… - Дмитрий, я не люблю вас, но тем не менее готова выйти за вас замуж… Вы замечательный человек – честный, верный, преданный, надёжный, порядочный… - Спасибо вам, Александра! Знаете, ещё дня два назад после подобного разговора я стал бы кружить вас на руках и осыпать ваши руки поцелуями, но нынче дам вам время подумать над этим серьёзным решением. Не стоит выходить замуж только для того, чтобы обрадовать отца. Александра, вы заслуживаете того, чтобы выйти замуж по любви, запомните это. Возможно, через некоторое время мы с вами ещё вернёмся к этому разговору, а возможно, и нет… Время покажет… - Спасибо вам большое за всё, Дмитрий! - Всегда пожалуйста! Дмитрий поцеловал Александре руку и вышел из комнаты. Девушка подошла к окну, она долго смотрела невидящим взглядом в одну точку. По её щекам медленно текли жгучие солёные слёзы…
Екатерина: Екатерина Урусова сидела за столом и ждала появления Игнатьева. Она прекрасно знала, что сейчас, в эту самую минуту, его сердце буквально разрывается на части… Однако будет лучше, если Дмитрий откажется от Александры сейчас, когда ещё есть шанс что-то изменить… Кате по-прежнему не давала покоя странная девушка с зелёными глазами и рыжими волосами, которая попросила её переговорить с графом и рассказать ему о том, что счастье близко, только нужно ещё немного потерпеть… Барышня сомневалась в том, что он к ней прислушается, ведь очевидно, что этот человек любит Сашу и не откажется от неё так просто… Нет, он явно не сдастся без боя! Вот только бой этот Дмитрий, увы, уже заранее проиграл своему счастливому сопернику, князю Михаилу Воронцову… Ему всё равно придётся отказаться от той, которую он так сильно любит, потому что это чувство не взаимно. Катя не знала, любил ли её когда-то Игнатьев, или он оплакивал княжну Веру Репнину ровно до тех пор, пока в его жизни не появилась бесприданница Александра Забелина… В любом случае, это изменило его жизнь навсегда, вот только непонятно, в какую именно сторону… Но Кате даже не нужно было обладать способностями ясновидящей, чтобы понять: девушка, с которой Дмитрию суждено быть вместе, уже давно находится совсем рядом с ним, только он пока её в упор не замечает. Или замечает, но пока не видит в ней ту, которая предназначена ему самой судьбой… Главное, чтобы он разобрался в себе прежде, чем станет слишком поздно… Хорошо, что она разглядела в Павле Оболенском свою судьбу до того, как окончательно запуталась и испортила свою репутацию так, что восстановить её стало уже невозможно… Её мысли были внезапно прерваны появлением графа Игнатьева. Он вошёл в комнату и с порога заявил: - Я сделал так, как ты мне посоветовала. Катя, я отказался от неё… отказался от той, которую люблю больше жизни… Господи, что же я натворил… - Ты всё сделал правильно, Дима… Прости, но Саша действительно тебя не любит, и не полюбит никогда… Её сердце навеки принадлежит Михаилу, и это никому не дано изменить… - Как же я теперь буду жить без неё? Как я справлюсь с этой жгучей болью в сердце? - Ты, конечно, можешь мне не поверить, но девушка, с которой тебе суждено быть вместе, уже давно находится рядом с тобой… Только ты её пока ещё не признал и не разглядел… - О чём ты говоришь, Катя? Да, такая девушка когда-то действительно была, и её звали… - Знаю, Вера Репнина… Но теперь её нет, и нужно жить дальше, не оглядываясь на прошлое… Нужно идти только вперёд, вопреки всему… - Тебе легко говорить… - Ничего не легко… С моей-то репутацией я, на самом-то деле, сейчас уже практически никому не нужна… Если бы я не встретила Павла, то, наверное, навсегда бы осталась старой девой… Скажи, ты любил меня когда-нибудь? - Ты была дорога мне, Катя… Но своим поведением ты меня отталкивала… Ты всё время играла, носила какую-то странную маску… А я так хотел, чтобы ты была со мной настоящая… Но, как оказалось, не судьба… - А сейчас ты не боишься, что Саша тоже будет носить при тебе маску? Ведь она совсем не любит тебя, а это значит, что ей придётся притворяться, если ты всё-таки захочешь на ней жениться… - Ну почему ты опять наступаешь на мою самую больную мозоль? Хотя ты, безусловно, права… Всю жизнь притворяться – это, конечно, не самый лучший выход из сложившейся ситуации… Скажи, откуда ты всё-таки узнала, что моя любовь рядом со мной ходит? - Вообще-то, я сама догадалась, если совсем честно… Хотя да, была тут в нашем доме одна предсказательница, красивая такая, молодая, у неё рыжие волосы и зелёные глаза… - Не может быть! А как зовут её? - Не знаю, она мне не представлялась. Мне кажется, что мой брат Илья серьёзно в неё влюблён… Я просила его назвать имя девушки, которая ему так сильно понравилась, но он почему-то отказался мне его сообщить… - Отказался сообщить… А ты случайно не знаешь, где она живёт? - Точно не знаю, могу только догадываться… И ты, я думаю, тоже уже всё понял… Ты ведь догадался, где эта прекрасная незнакомка может жить? - Да, я понял тебя, спасибо за подсказку… Чего бы мне это не стоило, но я обязательно найду её… Мне нужно с ней о многом поговорить… - Это не она… - Что ты сказала? - Это всё равно не та девушка, с которой ты будешь счастлив. Но встретиться с ней тебе нужно обязательно… - Конечно, я прямо сейчас отправлюсь по интересующему меня адресу! - Ты его хорошо помнишь? - Лучше не бывает! - Тогда я желаю тебе удачи!
Екатерина: Утомлённая тревогами и событиями прошедшего дня Саша наконец-то отправилась спать. Анна с Илларионом продолжали сидеть в гостиной за столом, попивая чай и вспоминая былые времена… - Подумать только, я уже столько лет знаю вашу семью! Сашенька, которая рано осталась без матери… Никогда бы не подумала, что после слувшившегося с Елизаветой несчастья девочка примет меня настолько хорошо! Да и вы, Илларион Степанович, тоже отнеслись ко мне очень хорошо… Спасибо вам большое за то тепло, которое я получила в вашем доме! Вы ведь прекрасно знаете, что я никогда не решусь уйти отсюда… - Да, Анна, ты для нас – настоящий член семьи, и мы тебя никуда не отпустим! Да, я, признаться, тоже не рассчитывал на то, что Саша после убийства Лизы примет какую-то другую женщину… Но ты, Анна, практически заменила ей погибшую мать… Она относится к тебе, как к родной, и всегда прибегает за советом… Я правда очень рад, что у моей Саши есть такой друг, как ты… Потому что подруг среди сверстниц у неё, увы, так и не появилось… - Ваша правда, Илларион Степанович! Даже с собственной кузиной Ольгой Орловой она так и не смогла по-настоящему подружиться… Про светскую львицу Екатерину Урусову я вообще молчу… Признаться, я всё-таки надеюсь на то, что Сашенька подружится с младшей сестрой Никиты Орлова, художницей Надеждой… Говорят, она когда-то упала с лошади, и теперь ей тяжело ходить… Бедняжка! - Твоя правда, Анна! Но про княжну Урусову ты, я думаю, хватила. Говорят, она теперь встречается с Павлом Оболенским, которого полюбила по-настоящему, и даже собирается за него замуж! Да, какие только чудеса не случаются на белом свете! - Илларион Степанович, а вы Сашу больше не будете пытаться замуж выдать за графа Дмитрия Игнатьева? Конечно, он – человек надёжный, верный и преданный, только ведь и правда не любит Сашенька его! Как известно, насильно-то мил не будешь! - Не беспокойся об этом, Анна! Я почему-то уверен, что Саша всё равно помирится с князем Михаилом Воронцовым, потому что она его сильно любит, да и он её тоже… С этим, увы, ничего нельзя поделать… Знаешь, я всё-таки никак не могу отделаться от ощущения, что у Саши есть старшая сестра… Ну, или что она была когда-то… Кто знает, может, сейчас её уже и нет в живых, но тем не менее… Да, Лиза мне ничего не говорила, но чем больше я думаю об этом, тем чаще прихожу к выводу: а вдруг она действительно не изменяла мне, вдруг стала жертвой хитроумной интриги? Не знаю, что и думать… - Илларион Степанович, я думаю, что Елизавета вам верна была. Я же хорошо её помню, не могла она так с вами поступить! Конечно, тогда Саша в основном проводила время с родной матерью, а меня воспринимала, скорее, как тётю… Кстати, я помню, что Елизавета просила меня позаботиться о дочери, если с ней что-то случится… Видимо, она что-то предчувствовала, какую-то беду… Со стороны казалось, что она была счастлива, но всё-таки что-то её тревожило. Быть может, вы правы, и она где-то прятала свою старшую дочь, с которой виделась не часто? Кто знает, как всё было на самом деле… - Анна, я тебе очень благодарен за всё! Но я так и не решился сказать главные слова… Да, Лиза была для меня всем, из-за неё я поссорился с Павлом, отцом Михаила Воронцова, она родила мне чудесную дочь и подарила много счастливых лет, но… Сейчас я снова влюблён, Анна! - Снова влюблены? И в кого же, если не секрет? - В тебя, Анна! Я действительно люблю тебя! - Илларион Степанович, я даже не знаю, что сказать! - Анна, ну что ты меня всё время по имени-отчеству называешь! Мне прямо неудобно! - Да, я столько лет ждала этих слов, Илларион… Я ведь тоже люблю тебя, давно люблю… - Правда? И ты молчала? - А что говорить… Илларион подошёл к Анне, крепко обнял её и страстно поцеловал. - Аннушка, пойдём со мной, сегодня я никуда тебя не отпущу! - Да как же это, Илларион… Но он уже её не слышал, подхватил на руки и понёс в свою спальню. - Сегодня ты наконец-то будешь моей, - шепнул он ей на ухо. Анна больше не сопротивлялась: она слишком давно хотела провести ночь любви с Илларионом…
Екатерина: Наступило утро. Никита Орлов наматывал круги вокруг монастыря, не решаясь зайти внутрь. Это стоило немалых усилий, и тем не менее, в конце концов ему удалось отыскать отца Иоанна. Сложнее всего то, что всё это время приходилось скрывать правду от младшей сестры Надежды, уверяя её в том, что Ольга уехала в гости к Александре Забелиной, которая так понравилась юной художнице. И девушка безоговорочно поверила своему старшему брату, ведь у неё не было никаких причин сомневаться в правдивости и искренности его слов. Надя с каждым днём чувствовала себя всё лучше и лучше, а главное, что вдруг проснулось такое вдохновение, которое не только помогало смириться со свалившимися на её голову трудностями, но и выдавало один шедевр за другим. Причём это не было преувеличением - наконец-то душа Нади окончательно проснулась, она перестала вспоминать о том, что после падения с лошади её жизнь навсегда разделилась на две половины: благодаря лошадям до этого происшествия девушка жила с ощущением радости и счастья, несмотря на то, что они с Никитой остались совсем одни после смерти родителей. Надя пока ещё не понимала, с чем связано её новое состояние, но это ощущение внезапно проснувшегося в её душе праздника не оставляло ни на секунду. Причина, конечно, была очевидна, хотя барышня пока ещё ни о чём не подозревала: она влюбилась в графа Дмитрия Игнатьева, но боялась в этом признаться даже самой себе... В последнее время он часто заходил проведать её, вот только ему тоже совершенно не приходило в голову, что сам он тоже уже любит её, хотя по-прежнему тешил себя иллюзией, гоняясь за призраками то княжны Веры Репниной, то бесприданницы Александры Забелиной... Пока Никита пытался заставить себя переговорить наконец с отцом Иоанном, Дмитрий стоял под окнами имения девушки, которую он когда-то очень сильно любил... Он тоже не мог заставить себя хотя бы попытаться сделать шаг в сторону дома, так и стоя соляным столбом около ограды...
Екатерина: Наконец навстречу Дмитрию вышла какая-то женщина в непроницаемо-чёрной вуали. Она открыла ворота и жестом предложила ему зайти внутрь... Что-то в этой загадочной барышне показалось Игнатьеву неуловимо-знакомым. Граф решительно зашёл следом за ней в дом, который, к его искреннему удивлению, отнюдь не выглядел опустевшим и заброшенным. В имении, совершенно очевидно, жили люди, причём эти люди полностью взяли на себя заботы о таком большом доме, что, несомненно, стоило немалых затрат. Дмитрий пристально вглядывался в незнакомые черты женщины под вуалью, пытаясь понять, кто же она на самом деле... К его удивлению, барышня почему-то не произносила ни слова. Видимо, она чего-то или кого-то опасается, решил про себя Игнатьев. Он уже не знал наверняка, зачем, собственно, пришёл сюда. Если действительно хотел встретить здесь княжну Веру Репнину, то, очевидно, потерпел полный безоговорочный крах... Но вот женщина наконец-то остановилась и жестом предложила Дмитрию присесть в роскошное кресло. Тот по-прежнему решительно ничего не понимал, но всё равно подчинился. Некоторое время они провели в полном молчании. Наконец барышня заговорила, и от её слов по коже графа побежали мурашки... Он никак не мог поверить, что это происходит с ним на самом деле, а вовсе даже не в каком-нибудь странном экзотичном сне... Его потрясение оказалось настолько сильным, что он даже ущипнул себя за руку, что проверить, не сон ли всё это... Но нет, он на самом деле сидел сейчас в этой роскошной гостиной в не менее роскошном кресле, слушая рассказ загадочной женщины в тёмной, как ночь, вуали... Ему по-прежнему было не по себе, хотя внешне он оставался абсолютно спокойным... И хотя это спокойствие, несомненно, давалось Игнатьеву с большим трудом, он всё равно решил идти до конца и не выдавать своих истинных чувств... Пусть лучше пока говорит она сама, ему есть смысл просто послушать... Дмитрий с удивлением увидел, что она наконец-то решилась снять вуаль. С удивлением граф узнал в ней такие любимые черты - рыжие волосы, зелёные глаза, родинка над верхней губой... Да, это, несомненно, была она - княжна Вера Репнина, которую все считали трагически погибшей из-за князя Михаила Воронцова... Но она каким-то непостижимым образом выжила! Но где же Вера скрывалась всё это время? Ведь прошло уже столько лет, а о ней только недавно по Петербургу стали расползаться странные слухи... Хотя это было не удивительно, если учесть, что она снова теперь живёт в своём собственном имении. Естественно, появление в доме женщины не могло остаться незамеченным... Но всё-таки: для чего же ей понадобилось ломать эту странную нелепую комедию, притворяясь, будто отравление снотворным стало роковым для очередной несчастной жертвы Михаила Воронцова? Вера прочитала все эти невысказанные вопросы в глазах своего верного и преданного поклонника, тяжело вздохнула и, набрав полную грудь воздуха, приготовилась отвечать...
Екатерина: - Ну здравствуй, мой дорогой друг Дмитрий Антонович Игнатьев! Если я правильно помню, то у тебя титул графа... - Вера... Но это невозможно, ведь ты отравилась лекарством и умерла! Я так страдал, так плакал... Ведь я же любил тебя! - Да, я знаю, что ты меня очень преданно и верно любил... И я хочу сказать тебе искреннее спасибо за это... Твоя любовь не была показной, она была настоящей. Ты готов был сделать для меня всё, что потребуется... - Это чистая правда. Но почему же ты тогда выбрала именно Михаила Воронцова? Ведь ты знала прекрасно, что он тебя совершенно не любит... - Милый мой Дима! Когда я влюбилась в князя Воронцова, мне едва исполнилось семнадцать лет... Поэтому тогда я совершенно не хотела ничего слышать о том, что Михаил на самом деле не испытывает ко мне никаких чувств. Я просто любила, предпочитая отодвинуть все проблемы в дальний угол и абсолютно не думать о будущем... - А ты знала что-нибудь про Анну? - О да, однажды я случайно нашла дневник Михаила, в котором он всё подробно описывал... Боже мой, такая трагедия! Неудивительно, что после этого он стал "человеком без сердца"! - Мне об Анне особенно рассказать нечего, я знаю очень мало... - Я, в сущности, тоже знаю немного. Но тогда для меня это был словно удар молнии... Да, я тогда выпила успокоительное... Уже не помню, о чём в тот момент думала... И я захотела навсегда исчезнуть из жизни князя Воронцова. Это решение было принято мной в тот же день, когда я обнаружила и прочитала злополучный дневник... - И ты тогда, конечно, совершенно не подумала о том, что Михаил будет винить себя в твоей гибели в расцвете сил и лет! Ведь его столько лет терзало то, что он не смог спасти тебя... Воронцов думал о том, что, вернись он на пять минут раньше, всё было бы по-другому... - Я была слишком расстроена, чтобы думать об этом... - Но почему ты не пришла ко мне? Я бы тебя обязательно поддержал в той нелёгкой жизненной ситуации! - Дима, я это знаю. Но мне не хотелось пользоваться тобой, ведь ты - не игрушка, а живой человек со своими мыслями и чувствами! А Михаил... Я тогда уже знала, что он всегда любил одну только Анну, а ко мне был совершенно равнодушен... Кстати, недавно узнала, что вы снова влюбились в одну и ту же девушку... - Да, это чистая правда! Её зовут Александра Илларионовна Забелина, она бесприданница... - Я знаю, виделась недавно с князем Воронцовым... - Что ты сказала? - То, что ты сейчас слышал. Мы с Михаилом недавно виделись. Они с Александрой сильно поссорились и расстались... Но ведь совершенно очевидно, он её по-настоящему любит... После стольких лет скитаний Мишель наконец-то нашёл свою единственную и неповторимую любовь! - Наверное, ты права, хотя ещё совсем недавно я сильно в этом сомневался... Но однажды подумал - а вдруг действительно случилось самое настоящее чудо? - А что там за история у тебя была с княжной Екатериной Урусовой? Ты любил её? - Сейчас я уже и сам не знаю... Она была порой такой искуственной и насквозь фальшивой! Невозможно было понять, когда она говорит правду, а когда обманывает... Иногда мне казалось, что рядом со мной не человек, а красивая фарфоровая кукла... - Ну ещё бы! После того, что ей пришлось пережить, трудно было вести себя по-другому... - А что Кате пришлось пережить? Она мне никогда ничего о себе не рассказывала... Я мог только догадываться о том, что с ней случилось... - Ужасная трагедия! Когда ей было семнадцать лет, она потеряла любимого человека... Он совершил страшный поступок, защищая её честь и достоинство... Я слышала, что Катю считают старой девой... А ведь ей, как и мне, сейчас всего лишь двадцать два года... Да, конечно, мы обе на четыре года старше Александры Забелиной и Надежды Орловой... - Что ты про неё-то знаешь? - Дима, те странные слова, которые тебе тогда сказала Катя... Это я попросила её поговорить с тобой... Впрочем, не то чтобы напрямую попросила... Скорее через Катиного брата Илью просила передать тебе кое-что... - Что тебя с ним связывает? - Может быть, ты мне не поверишь, но я его люблю. А он любит меня. - Не могу в это поверить! - А тебя ждёт счастливое будущее с Надеждой Орловой. Ведь ты её любишь по-настоящему, только не хочешь в этом признаться даже самому себе... А княжна Екатерина Урусова будет очень счастлива с Павлом Оболенским... - Всё ты про всех знаешь... Но всё-таки где ты скрывалась всё это время? Ведь о тебе никто ничего не слышал с тех самых пор, как ты официально погибла... - Я всё это время провела в цыганском таборе... - Что?! - Да, вот так всё легко и просто! - И что же ты там делала? - Много чего. Гадала на картах, например. Это ведь совсем не сложно... Пыталась предсказывать судьбу, кстати, часто угадывала. Конечно, у меня нет такого дара, как у моей подруги цыганки Лейлы... Бедная девочка! - А что с ней случилось? - Случилась любовь к Никите Орлову... А ведь он женат на Ольге Орловой... Нельзя семью разрушать! На чужом несчастье счастья не построишь! Но я точно знаю, что она своего суженого ещё встретит... Он - человек непростой, близкий к Богу... - Это поразительно! Ты за это время действительно многому научилась! - Да, это так... Но сейчас... Их разговор прервал Илья Урусов, внезапно вбежавший в комнату. - Вера, Дмитрий! Нужно срочно уходить отсюда, как можно скорее! Сюда идут Пётр Каульбах и его люди! Они напали на след! Быстрее же!
Екатерина: Час спустя княжна Вера Репнина, граф Дмитрий Игнатьев и князь Илья Урусов сидели в кибитке в компании цыганки Лейлы. Определённо, за последние годы княжна и цыганка очень сильно сблизились, настолько, что даже стали подругами. В самом деле, ведь это Лейла научила Веру гадать и предсказывать будущее. В родном имении Репнина до недавнего времени старалась вовсе не появляться. Но стоило ей только забыть об осторожности, как её с Ильёй подстерегала ловушка, заранее приготовленная предприимчивым Петром Каульбахом. Вера искренне верила в то, что сумасшедший мужчина, возомнивший себя самым настоящим императором, больше никогда не появится в жизни Урусова. Благодаря помощи Лейлы интуиция практически никогда не подводила Веру, но только не в этот раз. А ведь она так радовалась, что Илье удалось порвать с прошлым и начать новую жизнь! И вдруг выяснилось, что радоваться рано и преждевременно... Репнина действительно забыла об осторожности, потому что впервые после расставания с князем Михаилом Репниным по-настоящему влюбилась... Но внезапно на голову снова свалилась целая куча неприятностей. Сначала к Вере пришёл когда-то очень сильно влюблённый в неё Игнатьев, к тому же, ещё раньше ей пришлось объясняться с Воронцовым... А теперь вот на горизонте снова появился Пётр Каульбах... - Не переживай, подруга! Я думаю, что всё будет хорошо! Чувствую, что совсем скоро эта история благополучно разрешится, - пыталась подбодрить Веру Лейла. - Хотелось бы в это верить, но почему-то пока обстоятельства складываются далеко не лучшим образом, - вздохнула Репнина. - Хотя я не унываю и не отчаиваюсь. - Это правильно, нечего киснуть, как квашеная капуста! Всё у тебя будет в полном порядке! Ведь ты любишь его, а он любит тебя... - Да, это правда! А ты любишь Никиту Орлова, но он женат на Ольге... - Ох, даже не напоминай мне об этом! Я так страдаю, что просто словами невозможно передать! Жалею, что вообще встретила его... - Ничего-ничего, ты ещё будешь счастлива! Тебе нужно как можно скорее забыть Никиту! На чужом несчастье счастья ведь не построишь! - Да, я знаю! Но пока ничего не могу с собой поделать... Кстати, ты слышала, что его супруга недавно пропала? - Нет, не слышала! Ты же знаешь, я так долго скрывалась от всех, что никаких новостей вообще до меня не доходило! Да, печально, однако! Но я искренне надеюсь, что он найдёт её... - Конечно найдёт! Я даже немного помогла ему в этом... Потому что я знаю, где может прятаться Ольга... - Но почему же она сбежала из дома? - Наверное, просто не выдержала, у неё нервы сдали... Ведь младшая сестра Никиты до сих пор не оправилась от травмы, а недавно она сильно отравилась лекарством... - Грустно! Но ты знаешь, я думаю, что Надежда Орлова встретит своё счастье в лице Дмитрия Игнатьева. - Откуда такая уверенность? - Это всё из-за тебя. Ведь ты меня когда-то научила гадать на картах, помнишь? - Разве такое забудешь? В это время Дмитрий с Ильёй тоже разговаривали... - Скажи, ты действительно любишь её? - спросил Игнатьев Урусова. - Да, я по-настоящему люблю Веру, - отвечал тот. - Сам не знаю, как это получилось... - А ты начни рассказывать с самого начала... - Хорошо, я попробую... В общем, моя сестра Катя пыталась справиться со своей душевной болью, которой она долгие годы не могла поделиться ни с кем... Даже со мной, родным братом... - И со мной тоже не хотела делиться, - с досадой отметил Дмитрий. - А вот Павлу Оболенскому почему-то всё рассказала... - Это потому, что она его полюбила по-настоящему, а он полюбил её... - Ты правда так считаешь? - Да, я уверен в этом. В общем, я был предоставлен самому себе, на меня совершенно не обращали никакого внимания... Я не мог найти поддержки даже в родной семье... - Печально, но и так тоже бывает... - Да, это правда. И однажды я попал к Петру Каульбаху, благодаря которому я почувствовал себя кому-то нужным... Но неожиданно я встретил бесприданницу Александру Забелину, в которую, на свою беду, влюбился... - Как? Ты тоже был в неё влюблён? - Да. Так же, как и ты. Но она была влюблена в князя Михаила Воронцова... Я был в полном отчаянии... А потом я встретил Веру... И она меня вылечила от этой безнадёжной любви, помогла мне почувствовать себя по-настоящему нужным и любимым... И тогда я решил уйти от Петра Каульбаха... В этот момент их позвали: - Дмитрий, Илья! Собирайтесь! - кричала Вера. - Лейла обещала отвести нас в одно место, где "наследный принц" точно не станет искать!
Екатерина: А что же в это время делал князь Михаил Воронцов? Он пребывал в полнейшем недоумении в связи с тем, что ночью ему явился призрак покойной возлюбленной Анны, которая, увы, так и не стала его законной супругой... Накануне он снова довольно долго не мог заснуть. Мысли о серьёзной ссоре с Александрой Забелиной не давали ему покоя... Ведь он уже почти уверовал в то, что они всё-таки будут по-настоящему счастливы вместе, вопреки всем тем странным тайнам, которые в последнее время обступили их со всех сторон, подобно непроглядному тёмному лесу без какого-либо намёка на выход... Увы, но Миша обещал Сашиному отцу Иллариону Степановичу рассказать девушке о существовании в его жизни Анны... Да, её совершенно не удивил рассказ об Ольге Орловой, равно как и тронувшая, но уже знакомая ей история о княжне Вере Репниной... При мысли о Вере Воронцов вздрогнул: подумать только, она целых пять лет заставляла его думать о том, что именно он её погубил! Сколько раз Михаил прокручивал в голове этот роковой день, и всегда ему казалось, что, если бы он пришёл хотя бы на пять минут раньше, то всё было бы иначе... Увы, но каждый раз приходило понимание, что это - тщательно скрываемое им самим чувство вины, с которым он просто не в силах справиться самостоятельно... И вот теперь выяснилось, что на его совести была только Анна, потому что Вере всё-таки удалось выжить... Разумеется, она так и не смогла рассказать графу Дмитрию Игнатьеву всю правду. Ведь на самом деле княжна Репнина, естественно, и не думала разыгрывать жестокую шутку с князем Михаилом Воронцовым. Да, она действительно была ещё совсем юной, когда встретила его, и со временем начала понимать, что розовый воздушный замок её сладких сказочных грёз рушится прямо на глазах... Русский шоколад медленно, но верно таял, ваниль постепенно испарялась, оставляя после себя одно лишь горькое разочарование... И тем не менее, в тот роковой день Вера не принимала снотворное сама и не разыгрывала жестокий, хотя, возможно, всё-таки справедливый спектакль. Девушка тогда была отравлена, и врач официально признал данный случай безнадёжным... Но так получилось, что в это самое время юная цыганка Лейла увидела в своём видении девушку, которую кто-то отравил снотворным... Со всех ног она побежала к дому, который тогда увидела, и уговорила слуг потрясённого Воронцова отдать княжну в табор... Лейле всё-таки удалось вернуть Репнину к жизни, но с тех пор той приходилось тщательно скрываться от всех... Вера ничего не рассказала об этом Дмитрию, потому что это, по большому счёту, ни на что не влияло, ведь она, несмотря на талант Лейлы, по-прежнему ничего не знала о том, кому понадобилось отравить её... Но вернёмся к призраку Анны, который накануне явился Михаилу... Да, князь прекрасно понимал, что его чувства к другой женщине могут стать настоящим ударом для Саши, и всё-таки до последнего надеялся на понимание... Увы, но чуда не произошло - Александра не смогла его понять и принять новую для неё реальность... И вот нынче ночью покойная возлюбленная явилась своему несостоявшемуся супругу... Белый призрак в той самой одежде, в которой она была в тот роковой день, решился заговорить... Анна просила раскрыть её тайну, пока ещё не стало слишком поздно... Но проблема в том, что Воронцов так и не понял, о чём она говорила - то ли просила найти своего убийцу, то ли открыть тайну её истинного происхождения...
Екатерина: Александра Забелина нынче проснулась поздно. Ночью ей всё время снились кошмары один страшнее другого. Сначала она увидела белый призрак какой-то девушки, неуловимо похожей на неё. Потом с ужасом поняла, что это и есть та самая Анна, из-за которой Саша рассталась с Воронцовым. Вот только это был вовсе не сон… Ночью ей действительно явился призрак Анны, как и Воронцову. Вот только он, в отличие от неё, точно знал, кто перед ним… - Здравствуй, Александра! - Здравствуй! Кто ты такая? - Моё имя тебе знать не нужно… - Прошу тебя, скажи мне! - Хорошо. Меня зовут Анна. Именно из-за меня ты так сильно поссорилась с Михаилом Воронцовым… - Да, это правда, мы с ним поссорились… Я сказала ему, что нам нужно расстаться, потому что он столько времени обманывал меня… - Не его вина, что мы с тобой так похожи… Когда-то я сбежала с нашей с ним свадьбы… - Что? Как можно было решиться на такое? - Поверь, для этого у меня была серьёзная причина! - Настолько серьёзная, что ты не побоялась разбить сердце своему любимому человеку? - Да. Мы с тобой похожи. Ведь ты тоже не побоялась разбить ему сердце! - У меня тоже была своя причина! Он столько времени обманывал меня! - Михаил не обманывал тебя, он просто запутался… Ты, между прочим, тоже далеко не сразу смогла отказать графу Дмитрию Игнатьеву… - Как, ты и об этом знаешь? - Знаю! - Михаил – самый настоящий «человек без сердца!» Всё, что о нём говорят в Петербурге, чистая правда! - Это не так! Ты не знаешь всей правды! - Он встречался с моей кузиной Ольгой Орловой, стал невольным виновником гибели княжны Веры Репниной и твоей гибели тоже… - Михаил не виноват в том, что со мной случилось. Это произошло случайно. Я приняла на себя пулю, которая предназначалась ему. Таким образом, я спасла князю Воронцову жизнь… И он за это очень сильно ругал меня, но потом встретил тебя… - Нет, я не верю тебе! Ты меня обманываешь! - Я говорю тебе чистую правду. У Ольги Орловой сейчас прекрасная семья, а княжна Вера Репнина выжила… - Что ты говоришь? - Она не пыталась покончить с собой, если ты об этом. Её отравили с помощью лекарств, как недавно произошло с Надеждой Орловой. Но она выжила, вот только много лет не появлялась на пороге родного дома… - Кто ты такая? Почему мы с тобой так сильно похожи? - Мы с тобой родные по крови… Ты должна раскрыть мою тайну, иначе никогда не сможешь быть счастлива! - Но как? Ведь я совершенно ничего не знаю о тебе! - Тебе поможет в этом нелёгком деле вот этот медальон. Возьми его, он приведёт тебя к разгадке… Александра вздрогнула, увидев лежащий на столе медальон. Значит, это был не сон… Анна действительно приходила к ней. Вот только зачем?
Екатерина: После разговора с Анной Саша стала вспоминать о необычных случаях, которые с ней когда-либо происходили... Почему-то она всегда питала особенную страсть и привязанность к зеркалам, решительно не понимая причины такого странного и необъяснимого интереса. Вот только девушке почему-то казалось, что она пыталась увидеть там вовсе даже не себя... Возможно, именно Анну Саша там и пыталась увидеть? Даже в образе призрака несчастная барышня была очень похожа за бесприданницу Александру Забелину. Девушка всегда знала, что её мать Елизавета Забелина что-то скрывает от дочери. Лиза говорила о том, что в один прекрасный день её ждёт встреча с близким и родным человеком, но, увы, дальше этих загадочных фраз дело так и не зашло... Мать и дочь были очень близки, но в прошлом женщины, очевидно, всё-таки была какая-то тайна, о которой она решительно не могла никому рассказать... А потом Лиза погибла, и вместе с ней была похоронена та самая тайна... Саша почему-то с детства знала, что она не одна, и чувствовала: мать говорит ей правду, о которой не знает никто, даже её отец Илларион Забелин... Несколько раз девушка оказывалась на грани жизни и смерти, но какая-то невидимая сила каждый раз помогала ей, отводя беду... Она вспомнила, как однажды ходила в театр вместе с Ольгой Орловой. Тогда Саша не придала этому совершенно никакого значения, но потом вспомнила тот странный случай. После первого акта Александра с Ольгой пошли в буфет, но продолжить просмотр спектакля после антракта барышня уже не смогла... Неожиданно ей стало плохо, у неё закружилась голова, а потом она почему-то упала в обморок... Разумеется, после этого происшествия ни о каком спектакле не могло быть и речи! Сашу отвезли домой, где она пришла в себя, и пришедший врач не заметил ничего, что могло бы угрожать её жизни и здоровью... А на следующий день Александра с Ольгой узнали, что сразу же после начала второго акта прямо на зрителей обрушилась огромная декорация, было много пострадавших... Девушки сидели ближе всех к сцене, поэтому Сашин обморок, можно сказать, спас им обеим жизни... Был ещё один случай, который Саша сейчас вспомнила. Когда они с Аннушкой пришли в кофейню, чтобы купить вкуснейшие пирожные, неожиданно выяснилось, что у них совсем нет наличных денег, т. к. кошелёк остался дома... Расстроенные Александра и Анна ушли домой не солоно хлебавши, а на следующий день узнали, что через несколько минут после того, как они покинули заведение, туда ворвались вооружённые бандиты, которые потребовали отдать им всю выручку, угрожая пистолетом... Тогда Саша думала о том, что подобные случаи - всего лишь случайность. Но может быть, её действительно хранит от бед та самая Анна Волкова, которая явилась ей накануне и которую когда-то любил князь Михаил Воронцов? Та, которую Александра, вероятно, видела в зеркале... Но кто она такая? Уж не сестра ли?
Екатерина: Князь Владимир Андреевич Волков сидел за столом и смотрел в окно. Он думал о том, что с ним случилось за последние несколько лет… Когда-то у него была любимая дочь Анна, но сейчас ему почему-то казалось, что это было очень давно, в какой-то другой счастливой жизни. Но однажды Анна погибла, и хотя с тех самых пор прошло уже больше пяти лет, эта рана всё равно продолжала болеть. Впрочем, зажить ей, очевидно, было уже не дано… После её гибели Волков пребывал в уверенности, что именно он сам, своими собственными руками, застрелил свою собственную дочь Анну, хотя изначально целился в князя Михаила Воронцова. Однако это на самом деле было совершенно не так, в качестве беспощадного убийцы выступал совсем другой человек… Как тогда, так и в случае с повторным покушением на Воронцова стрелял на самом деле совсем другой человек… Да, это на первый взгляд могло показаться немыслимым и странным, но тем не менее, Волков никогда бы не смог убить Михаила, хоть и испытывал к тому неприязнь из-за того, что благодаря роковому выбору Анны потерял её навсегда… А вот с Илларионом Забелиным он играл в кошки-мышки осознанно, равно как и совершенно осознанно предложил Александре драгоценности Анны… Те самые, которые когда-то принадлежали матери его приёмной дочери… Да, именно приёмной, ведь Анна не была родной дочерью князю Волкову! Но это совершенно не помешало ему воспитать её в абсолютной любви… Анечке было ещё не так много лет, когда трагически погибла её мать… Тогда князь Волков совсем отчаялся, хотя он всегда знал, что ради него и даже ради дочери Ани женщина никогда не решится изменить свою жизнь и уйти из собственной семьи… Владимир Андреевич всегда знал, что его любовь безответна, и поэтому он перенёс свои чувства на Аню, надеясь таким образом заглушить сердечную тоску… Мать Ани находилась в отчаянном положении, она не могла рассказать мужу о своей беременности, потому что ребёнок был не от него… Женщина однажды попала в неприятную историю, из которой не видела совершенно никакого выхода… Но тем не менее, у неё даже мысли ни разу не возникло о том, чтобы избавиться от ребёнка! Впоследствии Аня виделась со своей родной матерью, хотя и не понимала, почему мама и папа (она считала своим отцом Волкова) не живут вместе, в одном доме… А теперь князь Волков остался совсем один, его любимая женщина погибла, и дочери тоже больше не было рядом… Из-за этого он озлобился и ожесточился, чем не преминул воспользоваться убийца… Впрочем, судьба ещё будет благосклонна к нему, он в ближайшем будущем будет прощён и даже обретёт новую семью...
Екатерина: Александра после разговора с Анной решила всё-таки помириться с князем Михаилом Воронцовым... С самого утра девушка не видела ни Аннушку, ни отца Иллариона Забелина. Но ей неожиданно пришло в голову, что она должна немедленно отправиться к Михаилу. Быстро написав записку о том, что она решила прогуляться до дома Орловых, чтобы узнать, не нашлась ли наконец-то Ольга, и наскоро позавтракав, Саша выбежала из дома. Через час она подошла вплотную к имению Воронцова. Миша как раз выходил, когда нос к носу столкнулся с Сашей... - Саша? Что ты здесь делаешь? - Миша! Прости меня, если сможешь! Я была не права, не доверяя тебе! Да, у тебя были другие женщины до меня, и я не должна тебя за это упрекать! Прости... - Саша, я так рад, что ты пришла! Я уже не надеялся на примирение! Пойдём скорее в дом, а то ты сейчас замёрзнешь! - Миша, спасибо большое за беспокойство! Конечно, пойдём! Саша точно знала, что она этого очень сильно желает. И тем не менее, ей показалось, что звук собственного голоса стал слишком громким, поэтому она снова незаметно сглотнула, не сводя блестевших в полутьме спальни глаз с хозяина этой комнаты. По телу прокатилась волна дрожи. Волнение и чуть-чуть беспокойства кружили голову, девушка замерла, настороженно наблюдая за Михаилом. Он же улыбнулся, ласково и одновременно с предвкушением, медленно отошёл от двери. Сердце Александры забилось сильнее... - Саша, любимая моя, — мягко произнёс Миша и покачал головой, сделав шаг навстречу девушке. Она прерывисто вздохнула, от волнения качнувшись назад, но осталась стоять на месте. — Не убежишь от меня теперь. Александра вздёрнула подбородок, губы девушки дрогнули, и на них мелькнула тень улыбки. Беспокойство вдруг разом утихло, и осталось только волнение, щекотавшее в животе мягкими лапками, да странные жаркие эмоции, становившиеся с каждым мгновением всё сильнее. В конце концов, ведь именно этого она хочет больше всего на свете! Они должны немедленно слиться в единое целое, и как можно скорее! - Ты так думаешь? — с отчётливой насмешкой ответила она, а в груди всё сладко сжалось. — Михаил стоял слишком близко, и чуткие ноздри Александры уловили восхитительный аромат свежести и лёгких фруктовых ноток, исходивший от него. Желание подразнить никак не хотело отпускать, даже сейчас, когда уже было не до ехидства и иронии. - Дверь замыкает защитный контур этой спальни. — Улыбка Миши стала шире, он сделал ещё один шаг и вплотную приблизился к драгоценной гостье. — И открыть её могу только я. — Его пальцы легли на подбородок Саши, приподняли и пригладили её полуоткрытые губы. — Ты не выйдешь отсюда ещё долго, Сашенька. — Голос Миши стал глубоким и обволакивающим, отчего Саша слабо выдохнула, с трудом сохраняя видимость невозмутимости. Она уже и не хотела возражать, мысли разлетелись разноцветными осколками, и остались одни только чувства. Которые хотели продолжения, хотели поцелуя и всего того, что за ним последует. Обязательно. Но Саша не была бы собой, так сразу сдавшись. - Ты просто невозможен! — почти шёпотом произнесла девушка, заворожённая искрами в глубине радужных глаз Миши. Он наклонился ещё ниже, обдав тёплым дыханием с лёгким ароматом вина. - Это правда, милая Сашенька! Но я слишком долго ждал этой минуты, чтобы отступать! — От этих тихих слов Саша мысленно охнула, но тут до неё неожиданно донёсся едва слышный смешок. «Додразнилась», — прилетела ехидная мысль, но сразу же затихла, укрывшись в самом дальнем углу сознания. В ближайшее время Саша будет слишком занята… Губы Миши мягко коснулись губ Саши, язык прошёлся по ним, не торопясь проникнуть дальше. Саша ощутила, как из замысловатой причёски одна за одной вытаскиваются шпильки — Миша явно не терял зря времени. Коротко вздохнув, девушка прикрыла глаза, потянувшись навстречу, кровь быстрее побежала по венам, и ей страстно захотелось его обнять, притянуть к себе! Однако упрямый характер снова взял верх. Александра дёрнулась было, но Михаил слишком хорошо успел изучить своенравную молодую леди, сны о которой вот уже столько времени не давали ему покоя. И в этих снах он давно зашёл дальше мимолётных поцелуев, сорванных с этих податливых губ… - Куда ты так спешишь, Сашенька? — тихо спросил Миша, его рука тут же обвилась вокруг талии Саши, и девушка, ахнув в голос, оказалась крепко прижата к сильному телу. Ответить ей не удалось. Запустив пальцы в безнадёжно испорченную причёску Саши, Миша снова завладел её ротиком, который слишком часто складывался в дразнящую шаловливую усмешку. Её очень хотелось стереть поцелуем - жарким, настойчивым, властным. Как сейчас. Показать, кто тут хозяин, заставить упрямую Сашу отбросить невозмутимость и показать, наконец, настоящие эмоции. Миша же знал, что она его любит… Теперь наконец-то ей никуда уже не деться от него, хватит бегать! А уж после их примирения и подавно пора этой леди показать, что его намерения более чем серьёзные. Ладонь Миши медленно провела по спине Саши до низкого выреза, и пальцы погладили обнажённую кожу. Тихо всхлипнув, Саша слегка выгнулась, её ладошки бессильно скользнули по груди Миши, то ли в попытке оттолкнуть, то ли обнять, и она замерла, послушно ответив на обжигающий страстный поцелуй. Последние шпильки и заколки с тихим шорохом упали на паркет, и тяжёлые, густые пряди золотистого цвета опустились на плечи и шею девушки. Миша оторвался от её губ — с неохотой, надо признать, — и с восхищением пропустил сквозь пальцы тёплые шелковистые локоны. - Я мечтал это сделать, ещё когда первый раз увидел тебя на балу, — хриплым чувственным шёпотом произнёс он и наклонился к аккуратному ушку. — Проказница, помнишь? Ты сделала вид, будто тебе неинтересна моя персона вообще, — с усмешкой добавил Миша, и его губы прижались к чувствительной коже чуть пониже мочки. Саша прислонилась лбом к плечу князя, часто дыша, тело горело от пробудившихся желаний, давно тлевших в нём, но которым она запрещала брать верх. И всё же, всё же… Она довольно улыбнулась. Да, ей понравилось признание, что Миша сразу обратил на неё внимание при первой встрече, и конечно, как девушке, ей оно польстило. Сейчас сказать себе это было гораздо легче, чем раньше. Ведь Сашу действительно тянуло к нему, с каждой их встречей всё сильнее, и сопротивляться этому влечению становилось всё сложнее. Она любила его, и тогда, и тем более сейчас она страстно хотела его, хотя и не признавалась себе в этом прежде... - А я на самом деле… — начала было она, но не договорила. - Сашенька, — перебил её Миша, и девушка почувствовала, как он расстегнул первую пуговичку на платье сзади. — Кажется, мы договорились, что сейчас, когда мы одни, ты не думаешь ни о чём постороннем. И не смей утверждать, что ты не обратила на меня внимания! — требовательно заявил князь, продолжая неторопливо расстёгивать её платье. — Я тебе понравился сразу, ещё на том злополучном балу! Саша зажмурилась, и из её груди вырвался негромкий смешок. Миша всё же запомнил её, даже несмотря на то, что на ней тогда были драгоценности Анны Волковой. И даже заметил волнение юной девушки. Саша осмелела окончательно, приняв правила игры — об остальном подумает завтра. А сейчас… Ну почему же он так медлит? Саша хотела как можно скорее сделать то, о чём раньше боялась даже думать. Она безумно его хотела, пусть уже наконец-то овладеет ей! Хватит медлить! - Раз ты приказываешь, — с придыханием проговорила Саша, подняв голову и посмотрев на Мишу искрящимися весельем глазами. Не хотелось больше сдерживаться и сохранять видимость, что между ними ничего не происходит. Хотелось увидеть, что будет, когда князь тоже отбросит маску воспитанного аристократа и покажет, наконец, какой он на самом деле. Ноздри его раздулись, зрачки резко расширились, и в следующий момент Саша почувствовала рывок и услышала треск — Мише не хватило терпения расстегнуть длинный ряд пуговичек на её платье. Саша не сдержала изумлённого возгласа, а Миша резко развернул девушку спиной к себе и снова крепко обнял, прижавшись щекой к её щеке. - Нечего дразнить, — пробормотал он и потянул тонкий шёлк с плеч Саши. — Вредное и упрямое создание… Ответить Саша не смогла, задохнувшись от очередной волны ощущений: несколько быстрых лёгких поцелуев пролегли по изгибу шеи, язык Миши провёл по ставшей очень чувствительной коже влажную дорожку до самой ключицы. Саша откинула голову, прерывисто вздохнув, её руки безвольно повисли, а тело плавилось от нежных ласк. Между тем Миша уже стянул с её плеч лиф платья, и его пальцы ухватились за края корсета. - Не нужна тебе эта штука, у тебя и так прелестная фигурка, — заявил Миша, Саша едва успела обхватить тонкими пальчиками его запястья. Она догадалась о его намерениях, и такой напор вызывал мимолётный приступ беспокойства и одновременно всплеск волнения. — Может, всё-таки не надо… — выдохнула она, и так томно у неё это получилось, что девушка запнулась от неожиданности. - Надо, милая Сашенька. — Жаркий шёпот Миши обжёг ухо, и в следующий момент крючки спереди корсета постигла та же участь, что и пуговички на платье. — Теперь точно не сбежишь от меня! Саша задержала на мгновение дыхание, а потом расслабилась, доверившись умелым рукам Миши. Да уж, он сделал всё, чтобы лишить её даже малейшего шанса покинуть его спальню до того, как сам решит отпустить. Хорошо это или плохо, Сашу сейчас совершенно не волновало. Невозможно сосредоточиться на мыслях, когда горячие ладони мужчины медленно скользят по телу, охваченному дрожью предвкушения, и всего один слой тонкой нижней сорочки из батиста не мешает чувствовать эти прикосновения. Корсет отлетел в сторону, а через миг и платье осело у ног шуршащей волной, и на Саше остались только нижнее бельё и чулки. Кровь прилила к щекам девушки, стало ещё жарче, едва она осознала, в каком виде стоит перед Мишей. Саша смутилась, поперхнувшись вдохом, однако князь не дал ей возможности углубиться в собственные переживания. Он переплёл её пальцы со своими, всё так же прижимаясь к спине, и его горячее дыхание обжигало шею и ухо. - Хочу посмотреть на тебя, — снова прошептал Миша, и от настойчивых ноток в его голосе Сашу окатила очередная волна сладкой дрожи. Она задержала дыхание, собираясь с духом, и кивнула, опасаясь, что, если попытается сказать хоть слово, голос ей позорно изменит. Миша одарил её ещё одним нежным поцелуем в плечо и развернул к себе. Саша не удержалась, зажмурилась, а лицо уже просто пылало, и пальцы сжались в кулаки. - Ну что ты, маленькая. — Она отметила, как вдоль рук легко, едва касаясь, скользнули ладони Миши, мягко обхватили её запястья. — Не надо ничего стесняться… Ты ведь такая красивая… Саша прерывисто вздохнула и прикусила губу, по-прежнему не открывая глаз, но остро чувствуя взгляд Миши. От него по коже разбегались колкие мурашки, ноги едва держали её, а сердце, казалось, вот-вот выскочит через уши. Густая тишина в спальне обволакивала, заставляла прислушиваться к каждому шороху. Между тем руки Миши переместились на лодыжки девушки, пальцы легонько погладили тонкие щиколотки. - Посмотри на меня, — тихо попросил Миша, и Саша не нашла в себе сил сопротивляться властному тону. Хотя замешательство и волнение усиливались с каждым мгновением, она послушно распахнула глаза и встретилась с взглядом Миши. Разноцветная радужка почти вся исчезла, остался только тонкий ободок, и в расширенных зрачках плавали искры. Саша засмотрелась на их хоровод, позабыв про смущение, и краем сознания отметила, что ладони князя начали медленно подниматься вверх по её ногам. Тут же захотелось избавиться от шёлковых чулок и ощутить его руки без всяких преград… - Больше никому тебя не отдам, — тем же тихим голосом произнес Миша, не отрывая от неё глаз, и Саше пришлось ухватиться за его плечи — коленки подогнулись от этих слов. А в следующий момент она оказалась на руках князя и от неожиданности тихо пискнула, обхватив Мишу за шею. - Мишенька, ты только мой… — вырвалось у неё испуганно-радостно. - Да, моя хорошая. А ты, Сашенька, только моя. — На его лице появилась довольная усмешка. — Мне нравится, когда ты так ласково называешь меня. Делай это почаще. Ответить Саша не успела — князь в два шага преодолел расстояние до кровати и усадил девушку на неё. Опять не дав возможности углубиться в ненужные размышления, Миша поцеловал её, нежно и долго. Так, что дыхание закончилось, сознание заволокло золотистым туманом, а руки сами потянулись распустить хвостик, зарыться пальцами в мягкие пряди, притянуть к себе ближе… Тело изогнулось навстречу, тонкий батист сорочки показался грубым и раздражающим, а собравшиеся в тугие горошины соски болезненно ныли, жаждая… чего? Саша не знала, но, когда Миша отстранился и его ладони накрыли призывно торчавшие вершинки, девушка не удержала судорожного вздоха и подалась вперед, прижимаясь сильнее. Зажмурившись, она погрузилась в приятные ощущения, стиснув покрывало, остатки смущения потонули в горячей патоке, в которую превратилась кровь от осторожных и нежных поглаживаний Миши. А потом на месте пальцев оказались губы. Горячие, мягкие, они обхватили напряжённый сосок прямо через ткань, слегка втянули, и Саша в голос охнула, широко распахнув глаза и невидяще глядя перед собой. Тело окатила волна ощущений от макушки до пяток, по коже рассыпались огненные искры. Девушка не поняла, когда Миша успел избавиться от части одежды, но теперь на нём осталась только рубашка, которую руки зачесались немедленно снять. Пальчики Саши сжались на плечах князя, сминая тонкую ткань, его же ладони между тем скользнули под сорочку, поднимая, и прикосновение к обнажённой коже заставило девушку тихо всхлипнуть. Сашу переполняли странные бодрящие эмоции и переживания, и потихоньку росло напряжение. Ей отчаянно захотелось чего-то большего, от смутных желаний низ живота залила горячая тяжесть, и оставшаяся одежда безумно раздражала ставшую сверхчувствительной кожу. - Это лишнее, — пробормотал Миша, отстранившись, и Саша без напоминаний подняла руки, позволив ему совсем снять сорочку. Батист небрежно полетел на пол, а руки Саши метнулись прикрыться — сработал рефлекс, в комнате горело достаточно свечей, создавая уютный полумрак и позволяя рассмотреть всё, что князю хотелось. Впрочем, даже если бы было темно, Саша не сомневалась, что Миша и так увидел бы всё. - Ничего не бойся, — с тихим смехом Миша поймал её запястья и мягко прижал к покрывалу так, что Саше пришлось слегка выгнуться. При этом соблазнительные полушария оказались провокационно выставленными вперед, отчего лицо Саши снова вспыхнуло румянцем, и она отвернулась, донельзя смущённая. — Мой ангел, моя Сашенька… — Губы князя легко прошлись по изгибу её шеи, язык приласкал ямочку, и девушка сдавленно всхлипнула от нового всплеска ощущений. — Нежная моя девочка… Следующие мгновения утонули в горячем вихре, захлестнувшем с головой: Саша не поняла, как оказалась лежащей на спине, а поцелуи Миши спускались всё ниже, по ложбинке, потом на живот, и за ними следовали пальцы, изучая такое желанное тело. Находя на нём чувствительные местечки, от прикосновений к которым Саша вздрагивала, и с её губ срывались короткие стоны, музыкой звучавшие для слуха Миши. Она послушно выгибалась навстречу, позабыв про стеснение, полностью отдавшись во власть новых волнующих ощущений, умелых рук и губ человека, который сейчас будет неистово любить её. Миша ухитрился избавиться от рубашки, почти не отрываясь от приятного занятия, и наконец ухватился за ленточки на последней детали нижнего белья на Саше. Почти последней. Пожалуй, чулки можно всё-таки оставить… Саша, почувствовав, как с неё потихоньку начали стягивать трусики, по миллиметру обнажая нежную кожу животика всё ниже, всего на несколько мгновений испытала приступ замешательства, а потом расслабилась. Для смущения не осталось ни сил, ни желания — между ног всё болезненно пульсировало, странная гложущая пустота внизу живота заставляла мышцы сжиматься в неясном предвкушении, дразня перебродившим пьянящим соком первозданной страсти. Наконец настал тот момент, когда тело Саши больше не скрывало ничего… Ладони Миши скользнули вдоль её ног и мягко надавили, раздвинув, и снова Саша не сопротивлялась. Только сильнее зажмурилась, дыхание сбилось, став неровным и тяжёлым. Внутри всё напряглось в ожидании, и когда губы Миши прижались к внутренней стороне бедра, Саша выгнулась навстречу деликатной ласке, длинно застонав. - Мишенька! — Перед крепко зажмуренными глазами Саши засверкали звёзды — князь нежно поглаживал её, и девушка задохнулась от вспышки ощущений, судорожно смяв покрывало. Ей казалось, что она растворяется в жарком мареве проснувшейся вулканической страсти, тело стало лёгким и невесомым, как облако, Саша почти не чувствовала его. Только эмоции, только восхитительное наслаждение мягкими прикосновениями, от которых плавилась разгорячённая кожа. Когда же на месте пальцев вдруг оказались губы и язык Миши… Саша громко охнула, приподнялась на локтях и попыталась сдвинуть ноги, к волнению добавилась пряная нотка замешательства. - Нет, мы торопимся… — пролепетала Саша тоненьким голоском, страшно смущённая такой откровенной лаской. Миша поднял голову и посмотрел ей в глаза, потом медленно улыбнулся, удерживая ноги девушки, и произнёс: - Да, мы должны сделать это прямо сейчас. Я хочу неистово любить тебя! Немедленно! В хрипловатом чувственном голосе слышалось столько решимости, что Саша звучно сглотнула, пытаясь справиться с крупной дрожью, бившей её, и сражаясь с тяжёлым приступом стеснения. - Ложись, Сашенька, — чуть мягче произнёс Миша, его улыбка стала шире, и он вдруг самым провокационным образом облизнулся, отчего Сашу бросило в жар. — Сладкая моя девочка. Его пальцы погладили внутреннюю сторону её бедер, и Саша сдалась на милость бушевавшего в крови пожара, со сдавленным стоном откинувшись обратно на подушки. От слов Миши тело отозвалось волной истомы, затаившейся внизу живота жарким солнышком, и когда она снова почувствовала нежные прикосновения умелого рта князя, ощущения затопили с головой. Она словно качалась на огромных качелях, то взмывая вверх и замирая в самой верхней точке, всего в шаге от чего-то необыкновенно чудесного, то неслась вниз, задыхаясь от избытка чувств. С губ Саши срывались бессвязные мольбы, девушка уже не контролировала ни себя, ни сознание. Тело послушно подавалось навстречу, всё ближе становился желанный миг освобождения, и наконец тело взорвалось удовольствием. Саша не удержалась от очередного громкого стона: - А-а-а-ах-х!.. Она впилась в плечи Миши, уже без всякого стеснения прижимаясь к нему ближе, умирая от восхитительных переживаний и рождаясь вновь, и князь не отпускал, пока девушка не затихла, всё ещё несильно вздрагивая от вспышек ощущений. Миша вытянулся рядом с Сашей, его ладонь накрыла холмик груди, а губы коснулись розового ушка. - Ну вот, а ты боялась, — шепнул он с довольными нотками в голосе. — Мне понравилось, как ты кричала, Сашенька… И, не дав ей ничего ответить, накрыл её рот поцелуем, в котором от нежности не осталось и следа. Саша вдруг поняла, что пережитого ей мало. Инстинкты окончательно взяли верх, и девушка ответила со всей проснувшейся страстью, проведя ноготками по спине Миши, прильнув к нему, и, услышав глухой рык, тихо рассмеялась ему в губы. Слегка отстранившись, Саша посмотрела в глаза князя, сейчас почти чёрные из-за расширившихся зрачков, и её ладони уверенно скользнули за пояс его штанов. - Мне кажется, кто-то из нас слишком одет, — проворковала Саша и прижалась сильнее к Мише, наслаждаясь ощущением крепких мышц и отсутствием всяких преград между ними. Почти всяких. Штаны явно были лишними. Миша усмехнулся, в его глазах блеснул огонёк, рот Саши обжёг очередной жадный и нетерпеливый поцелуй, от которого губы закололо сотнями иголочек. Руки девушки тут же обвились вокруг шеи князя, до неё донеслось тихое звяканье, и для Саши так и осталось секретом, как он ухитрился избавиться от оставшейся одежды, не отрываясь от неё. А потом она оказалась прижата к кровати горячим телом хозяина спальни, и его нога настойчиво раздвинула колени девушки. Саша всего на миг напряглась, глядя на Мишу широко раскрытыми глазами. - Я обещаю, не будет больно, — выдохнул Миша ей в губы, мягко прижав руки Саши к подушке, и нежно улыбнулся. Спросить, почему, Саша не успела: она знала по рассказам Ольги, что происходит между мужчиной и женщиной, и знала, что определённое неудобство придётся испытать. Миша сделал плавное движение вперед, Саша всё же вздохнула, замерла в ожидании неприятных ощущений, но… вместо них вдруг увидела знакомое мягкое сияние вокруг Миши, а дальше ей уже стало не до размышлений. Боли действительно не было, а вместо неё — другие эмоции, гораздо сильнее и ярче. Восхитительная наполненность внутри, ясное осознание, что так правильно, так и должно быть, и волшебное чувство единения, что отныне Саша принадлежит этому человеку, и только ему. Восторг нарастал, девушка изогнулась, и мышцы внутри напряглись. Миша сдавленно зашипел, его движения стали резче, сильнее, и Сашу окатил очередной всплеск удовольствия. А всего через несколько мгновений реальность растворилась в яркой бесшумной вспышке, девушка захлебнулась в огромной волне наслаждения, не сдержав крика. Она, как бездонная бочка, словно бы заполнялась до краёв тягучим и тугим мёдом, который согревал и ласкал то, что находилось глубоко внутри... Ещё несколько мощных толчков, и Миша, уткнувшись в шею Саши, глухо застонал, а девушка расплылась в счастливой улыбке, чувствуя, что растворяется, перестаёт ощущать своё тело, и остаётся только всепоглощающая радость от того, что они всё-таки не побоялись наконец-то сделать это… Саша с Мишей неистово занимались любовью до следующего утра, забыв обо всём на свете... Впрочем, Аннушка с Илларионом не волновались за неё, искренне уверенные в том, что она осталась ночевать в доме Орловых... К тому же, им обоим тоже было не до волнений: ночью Забелин снова неистово любил Анну, которая и не думала сопротивляться, потому что давно уже мечтала о том, как они не будут покидать постели несколько дней... Всё именно так и случилось: предыдущая ночь выдалась насыщенной и яркой, и днём они оба лишь ненадолго спустились в столовую, где нашли записку Саши... Быстро позавтракав, снова вернулись в спальню, чтобы продолжить любить друг друга... К ночи Илларион совершенно не устал, он продолжал страстно хотеть и желать Анну, поэтому бесчисленное количество раз входил в неё и полностью изливался... Та же, поняв, что эту ночь Саша проведёт вне дома, совершенно расслабилась и наконец-то позволила себе начать громко стонать от удовольствия и наслаждения... Илларион улыбнулся, глядя на неё, а она счастливо рассмеялась... Нынешняя ночь обещала быть такой же волшебной и восхитительной, как и предыдущая, а может, она даже сможет подарить ещё больше райских неземных ощущений...
Екатерина: Никита сидел в кресле, о чём-то глубоко задумавшись. В соседнем кресле рядом с ним сидел Дмитрий. В соседней комнате находились Илья с Верой, а в третьей о чём-то беседовали между собой Лейла с Иоанном. Да, им всё-таки удалось найти отца Иоанна, вот только Орлов пока так и не мог понять, здесь ли Ольга, или он в очередной раз ошибся... Почему-то Иоанн отказывался пока разговаривать на эту тему, считая, что ещё не пришло время... Вместо этого он почему-то попросил Илью передать с помощью доверенного лица письмо сестре Екатерине Урусовой. Выступить этим доверенным лицом согласился Дмитрий Игнатьев... Через несколько часов он собрался в путь и покинул это место, чтобы выполнить данное поручение и вернуться уже со спутницей. Больше всего Никиту удивил тот факт, что Иоанн почему-то был очень рад видеть Лейлу, хотя оставалось тайной за семью печатями, что могло связывать священника и цыганку... Но ответа на этот вопрос, увы, в данный конкретный момент не было... Как не было по-прежнему никакой информации о местонахождении Ольги... Интуитивно Никита чувствовал, что она где-то здесь, рядом... Но имеет ли силу его интуиция, ведь они с Ольгой в последнее время так плохо ладили? Мало того, он уже подумывал о чувствах к другой женщине и уходе из дома... Если бы с Надей не случилось того несчастья, то кто знает, как далеко Никита смог бы зайти... Да, ему не хватало войны, он скучал по чистому горному воздуху Кавказа, но всё равно не имел никакого права становиться эгоистом и напрочь забывать о проблемах жены и сестры... Ведь Ольга выдержала столько всего, пока супруг отсутствовал, а теперь, в мирное время, когда он наконец-то вернулся, всё-таки сломалась... Вероятно, Ольга начала понимать, что Никита может испытывать чувства к другой женщине... Орлов с ужасом думал о том, что за это время, пока она была где-то далеко от него, жена вполне могла увлечься кем-то другим... Тем же Иоанном, почему бы и нет? Так Ольга могла хоть как-то заглушить свою боль... А может быть, они были знакомы и раньше... Ведь она что-то говорила о благотворительности, священнике и строительстве больницы... Если бы у Орловых появился ребёнок, возможно, всё было бы иначе. Тогда, вероятно, все эти глупости просто не могли прийти им в голову... Но пока они оба, видимо, были к этому совсем не готовы... Очевидно, должно было пройти ещё некоторое время... Хотя как раз времени у них сейчас и не было совсем. Никита не мог поверить, что действительно мог оставить семью и уйти жить в цыганский табор... Что бы тогда стало с его семьёй, о которой он должен заботиться? Неужели он действительно был готов бросить сестру и жену на произвол судьбы? Ответов на свои вопросы у Никиты не было, и это буквально сводило его с ума... Так он и терзал себя внутренним диалогом, пока в дверях наконец-то не показались граф Дмитрий Игнатьев и княжна Екатерина Урусова...
Екатерина: - Здравствуйте, Екатерина Фёдоровна! - поприветствовал княжну отец Иоанн. - Я очень рад вас видеть! - Антон? Это ты? - не могла поверить своим глазам девушка. - Да, Катенька, это я. Здравствуй, родная моя! - Я не знала, что и думать! Ты так внезапно исчез... Я уже не надеялась когда-нибудь увидеть тебя снова! - И тем не менее мы с тобой опять встретились... Дмитрий Антонович, вы не оставите нас ненадолго наедине? - Конечно! Я как раз собирался идти! - Дмитрий поспешил удалиться. - Ну рассказывай: как ты, где был столько времени? - Как видишь, замаливаю свой страшный и ужасный грех... - Значит, ты теперь священник, и служишь в монастыре... - Да, это так... Иногда я вспоминаю нашу прежнюю счастливую жизнь... Ведь мы с тобой могли остаться вместе... - Но вышло по-другому... Мы с тобой расстались навсегда... - Как ты живёшь? - Спасибо, всё хорошо. - Уже нашла мне замену? - Да, нашла... - И кто же этот человек, если не секрет? - Конечно, не секрет. Его зовут Павел Оболенский, он из хорошей семьи... Уже, кстати, сделал мне предложение... - Скажи, вы с ним уже были близки? - Да, были... Прости меня, Антон... Я не смогла сохранить свои чувства к тебе... - Я всё понимаю, Катя... Сам вот увлёкся замужней женщиной, хоть и знал, что так нельзя, ни к чему хорошему это не приведёт... - И что теперь будет? - Честно говоря, я не знаю... Да и не хочу знать, если совсем честно... Катя, прости меня за ту боль, которую я тебе невольно причинил... - Ничего, я всё понимаю... Ты защищал мою честь, поэтому не мог поступить иначе... - Ты права, Катя. Только от этого мне всё равно не легче... - Всё пройдёт, как с белых яблонь дым... Ты ещё встретишь свою настоящую любовь, я уверена в этом! - Но ведь я теперь служу Богу! - Ты всё равно остался в душе самым обыкновенным человеком... - Катя, здесь ты опять права... - Я знаю! Мне действительно очень жаль, что всё так получилось... Ведь я по-настоящему любила тебя... - А я по-настоящему любил тебя... Жаль, что обстоятельства были против нас, мы не могли остаться вместе... - Ты прав, не могли... Боже мой, сколько же бессонных ночей со слезами в подушку я провела, вспоминая тебя! Ты снился мне по ночам, а потом я просыпалась и понимала, что тебя по-прежнему нет рядом со мной... - Ещё раз прости меня, Катенька! Даже не знаю, чем тебя утешить... Со мной было то же самое! Но я не мог больше оставаться рядом с тобой после того, что сделал... - Да, я всё понимаю! Меня многие считали светской кокеткой, стервой и хищницей, а я просто прятала под разными масками свою боль... Пыталась забыть о том, что случилось... - Успокойся, всё хорошо! Ведь ты встретила достойного человека! - Да, ты прав! Но всё равно где-то в глубине души я понимаю, что всё могло быть совершенно иначе... - Отпусти прошлое, живи настоящим! Можешь приходить ко мне, когда будет тяжело... Я всё-таки теперь священник... - Спасибо, Антон! Я обязательно буду к тебе приходить!
Екатерина: Александра и Михаил наконец-то проснулись, они долго спали после бурно проведённой ночи. Саша сначала даже испугалась собственной смелости, поняв, что ей ничего не приснилось и всё случилось на самом деле... В глубине души она всё-таки надеялась, что всё случится уже после свадьбы, но получилось в итоге по-другому... Это обстоятельство немного пугало Сашу, хотя ничего такого уж страшного, по большому счёту, с ней не произошло. Она просто любила и была любима, это ли не самое настоящее счастье? Но всё равно где-то в глубине души Саша боялась, что может получить от судьбы жестокий удар и остаться в гордом одиночестве... Если с Мишей что-нибудь случится, то она может остаться одна с ребёнком, а то и с двумя, на руках. Саша не строила иллюзий и прекрасно понимала, какие последствия могут быть у этой прекрасной ночи любви... И тем не менее, ей хотелось верить в лучшее, в то, что они поженятся и будут жить долго и счастливо... У них будет большая крепкая семья, прекрасные дети и, конечно же, жить они будут вместе с Илларионом и Аннушкой... Саша предчувствовала, что, возможно, как раз в это время её отец наконец-то признался верной и преданной няне в любви. Девушка не видела в этом решительно никакой трагедии, ведь Аннушка уже давно стала для неё близким и родным человеком, хотя, конечно, не смогла заменить ей мать. А впрочем, это было и невозможно, ведь Саша хорошо помнила свою настоящую маму... Она знала, что дома за неё уже, наверное, волнуются, поэтому быстро оделась и стала собираться в путь... Миша захотел поговорить с ней, и от его слов Саша едва не вскрикнула от сковавшего её в одночасье ужаса... - Сашенька, родная моя! Обещай мне, что, если со мной что-нибудь случится, ты не останешься одна! - О чём ты говоришь, Миша? Я тебя совершенно не понимаю! - Саша, дай мне слово, что ты не останешься одна, а выйдешь замуж за человека, который тебя любит! - Интересно, за кого же я должна буду выйти замуж? - За графа Дмитрия Игнатьева. Он мой друг, и поэтому сделает для тебя всё, что угодно! - Миша, я всё равно ничего не понимаю! Почему с тобой непременно должно случиться что-то плохое? - Сашенька, мне хочется верить в лучшее, но я, к сожалению, не могу тебе обещать дожить на нашей свадьбы... За мной охотится безжалостный убийца, впрочем, не только за мной, но и за тобой тоже... - Да, Миша, я знаю. Этот человек виноват в гибели моей матери, твоего отца и твоей несостоявшейся жены Анны Волковой... - Не только, я подозреваю, что именно он отравил княжну Веру Репнину! Так ты обещаешь мне? - Мишенька, мне очень грустно, ведь у нас с тобой могут после этой волшебной ночи родиться дети... - Да, и я могу не дожить до этого счастливого момента... Не увидеть, как они сделают свои первые шаги, не услышать, как они скажут первое слово... Но всё равно ты должна пообещать мне! - Мне очень тяжело, но я обещаю тебе... Миша, если с тобой что-то случится, я выйду замуж за графа Дмитрия Игнатьева! - Спасибо, родная! Прямо гора с моих плеч свалилась! - Мишенька, я искренне надеюсь, что мне не придётся выполнять данное тебе обещание... - Ну, тут уж как Бог даст... - Конечно, ты прав... Не всё в жизни зависит только от нас...
Екатерина: Судьба, Любовь и Боль уже давно не собирались вместе. Но сегодня был особенный повод для встречи... Несмотря ни на что, князь Михаил Воронцов и бесприданница Александра Забелина всё-таки помирились и стали близки... - Что скажете на это, дорогие подруги? - спросила Боль. - Да, неожиданно всё это, ничего не скажешь! - откликнулась Судьба. - А я всегда знала, что Миша с Сашей всё равно будут вместе! - радовалась Любовь. - Ну ничего, я им ещё устрою сладкую райскую жизнь! - пообещала Боль. - Не волнуйся, подруга, я уж постараюсь сделать так, чтобы нашим голубкам жизнь сладким мёдом не казалась! - ответила Судьба. - Какие же вы обе жестокие! Никак не можете оставить Забелину и Воронцова в покое! - огорчалась Любовь. - Да, ты совершенно права, дорогая подруга! Мы действительно жестокие барышни! И беспощадные к тому же! - не стала спорить Боль. - Пойми, дорогая, им обоим это нужно, иначе за Воронцовым так и будет гоняться безжалостный убийца. И поэтому он должен на некоторое время исчезнуть из жизни Забелиной, иначе случится ещё большая беда... - Это Судьба терпеливо объясняла свой замысел. - А как же граф Дмитрий Игнатьев? Неужели ему действительно придётся жениться на Александре? - пришла в ужас Любовь. - Ну, до свадьбы, предположим, дело не дойдёт, но тем не менее, помучиться ему придётся изрядно, ведь свою суженую он пока в упор решительно не замечает! - ехидно заметила Боль. - Барышни, давайте говорить по существу! Как вам, например, поведение Ильи Урусова в последнее время? - задала свой вопрос Судьба. - Он так изменился, влюбился по-настоящему в княжну Веру Репнину, забыл Александру и перестал за ней следить! Меня это радует! - возбуждённо откликнулась Любовь. - Даже я, признаюсь, довольна Урусовым и переменами в его жизни... А что вы скажете насчёт княжны Екатерины Урусовой? Мои чары больше не действуют на неё, увы! - с сожалением призналась Боль. - Встреча Кати с отцом Иоанном, то есть с Антоном, была нужна им обоим... Несмотря на то, что им пришлось расстаться когда-то из-за такой страшной драмы... - заметила Судьба. - Катя влюблена и счастлива с Павлом Оболенским, я рада за неё! Но вот что нам делать с самим Иоанном, с цыганкой Лейлой и с супругами Орловыми? Во с Надеждой мне всё ясно, её в самое ближайшее время ждут новые испытания... - глубокомысленно изрекла Любовь, сожалея о том, что сёстры не желают менять свои планы... - Да, с Орловыми пока не всё ясно. Но мне кажется, что они оба уже достаточно настрадались и должны признать наконец-то свои ошибки... - сдалась почему-то Боль. - То есть ты хочешь сказать, что мучить их больше не желаешь? Странно всё это! - удивилась Судьба. - Ну да ладно! Нам сейчас нужно разобраться с Лейлой и Иоанном. - А что, если попытаться свести их вместе? Они друг другу подходят, мне кажется! Оба несчастны, с разбитым сердцем... Они могли бы помочь друг другу... - мечтательно заметила Любовь. - Почему бы и нет? - живо откликнулась Боль. - Но меня сейчас больше интересует всё-таки Надежда Орлова... - Думаю, их история с Дмитрием Игнатьевым станет едва ли не самой большой драмой для обоих... Он должен будет жениться, долг зовёт, а сердце стремится к другой... - рассуждала Судьба. - И эта другая отвечает взаимностью, к тому же! - Какие вы обе жестокие, сёстры мои! Но я всё равно вас люблю! - сдалась Любовь. - А мы, сестра, любим тебя! - откликнулись Судьба и Боль.
Екатерина: Следующее утро принесло несколько известий, как радостных, так и грустных... Александре почему-то не спалось, она долго думала о том обещании, которое дала накануне Михаилу... Почему же он заставил её пообещать в случае чего выйти замуж за графа Дмитрия Игнатьева? Ведь знал прекрасно, как сильно она его любит, какую невыносимую боль причиняет ей эта просьба и этот разговор... И тем не менее, Саше пришлось сказать, что она готова к такому варианту развития событий... Впрочем, после их с Мишей ночи любви она вполне могла забеременеть, причём не одним, а сразу двумя детьми... Если у неё при таком раскладе по-прежнему не будет мужа, то это очень сильно испортит ей репутацию в свете... Да и ко тому же, сама она, будучи бесприданницей, вряд ли сможет одна поднять на ноги детей, пусть даже с помощью отца и Аннушки... Даже с их поддержкой ей, увы, всё равно придётся несладко... С этими грустными мыслями девушка наконец-то заснула, но даже во сне тревоги и печали по-прежнему не покидали её... Саша видела во сне Михаила, который пытался выбраться из горящего сарая, но у него ничего не получалось... Он кричал, звал на помощь, но никто так его и не спас... Саша просыпалась в холодном поту, с облегчением понимая, что ей просто приснился страшный и ужасный сон... Однако утром, не в силах больше выносить всё это, она решилась прогуляться в сторону имения князей Урусовых... По дороге в голову Саши всё время лезли плохие мысли о том, что её кошмарный сон может в любой момент сбыться в реальности... Она уговаривала себя, что ничего плохого с Мишей случиться не может, что он будет предельно осторожен и внимателен, но дурные мысли почему-то никак не желали покидать её беспокойную голову... Наконец на горизонте показалось нужное имение, и от ужаса Саша похолодела. Столб дыма поднимался от сарая, который, правда, стоял довольно далеко от самого имения... Но девушка сразу поняла, что Миша находится именно там, в этом самом сарае... Она побежала ему навстречу, и ей даже удалось услышать такой любимый и такой родной голос, но... Увы, всё было напрасно, Саша ничем не могла помочь своему любимому... Она кричала и плакала, а потом просто-напросто упала в обморок...
Екатерина: Разговоры не прекращались ни на минуту. - Слышали новости? Говорят, князь Михаил Воронцов погиб в пожаре этим утром... - Как погиб? Этого просто не может быть! Что с ним случилось? Это несчастный случай? Или вовсе убийство? - Скорее всего, убийство. Зная Михаила и его способность находить себе на голову неприятности, я бы не стал говорить о несчастном случае... - Бедная Александра Забелина! Как она переживёт эту трагическую новость? Любит ведь его очень сильно! - Это точно! О свадьбе с ним, наверное, мечтает... И тут такая трагедия, все мечты внепазно обратились в пыль, рассыпались в пепел... - А ведь ходили упорные слухи, что отца Михаила, Павла Воронцова, когда-то убили! И ещё говорили, что его любимая девушка Анна Волкова погибла из-за него... - Это просто невероятно! Но я сама тоже думаю, что всё это не случайность. Ведь мне тоже пришлось пострадать из-за Михаила... Кто-то пытался отравить меня лекарством... Прошли годы, а я до сих пор не понимаю, что произошло со мной тогда! Каким-то чудом я осталась жива... Конечно, эту беседу вели княжна Вера Репнина, князь Илья Урусов, граф Дмитрий Игнатьев, княжна Екатерина Урусова, Никита Орлов и присоединившийся к ним Павел Оболенский. Неожиданно вошёл Иоанн. - Прошу прощения, но мне кажется, что Александре Илларионовне сейчас может понадобиться помощь человека неравнодушного, который её поддержит в непростой ситуации... Дмитрий Антонович, прошу вас, ступайте домой к Забелиным. Ваша помощь сейчас просто необходима! - Да, конечно! Я действительно пойду. Простите меня! Дмитрий быстро удалился. - Простите, Иоанн, я понимаю, что сейчас неподходящее время, но всё-таки у меня два вопроса: жив ли Михаил Воронцов и где находится моя супруга? - подал голос Никита. - Не сомневайтесь, я отвечу на оба ваших вопроса. Всему своё время. На второй чуть позже, а на первый могу хоть сейчас... Скажу одно: надежда есть всегда, даже в тот момент, когда человек уже совсем отчаялся...
Екатерина: Надежда Орлова очень сильно удивилась, когда увидела на пороге своей комнаты графа Дмитрия Игнатьева… Девушка, несмотря ни на что, стремительно шла на поправку. Удивительное дело, однако у Нади практически перестала болеть спина. Она никак не могла понять, с чем это связано, но теперь, увидев Дмитрия, начала догадываться, что именно его поддержка и участие помогли ей... В последнее время Игнатьев стал заглядывать к девушке на огонёк, и она почему-то всегда радовалась его визитам, хотя причину своей нечаянной радости назвать не могла. Что же касается брата, то он в последнее время часто уходил куда-то с самого раннего утра, и появлялся дома только поздним вечером. Ольгу Надя не видела уже довольно давно, и её это сильно беспокоило. Конечно, Никита говорил что-то о том, как Ольга помогает какому-то отцу Иоанну в строительстве больницы, но при этом глаза у брата становились грустными... Надя считала, что Ольга ушла из дома из-за неё, потому что они хорошо ладили, только когда Никита воевал на Кавказе. Стоило ему вернуться обратно в Петербург, как ссоры двух барышень вспыхнули с новой силой... Надя сожалела о той боли, которую, быть может, даже неосознанно причинила Ольге... К тому же, девушка стала замечать, что между Ольгой и Никитой будто бы пробежала чёрная кошка... Они часто ссорились, думая, что Надя ни о чём не догадывается... Однако она всё слышала, и ей было грустно из-за того, что Никита так сильно изменился... Надя сожалела о том, что её брат никак не может найти своего места в мирной жизни... Конечно, она редко оставалась в одиночестве, ведь Никита попросил помочь ему позаботиться о сестре своих друзей. Часто к ней заглядывали Дмитрий Игнатьев, Павел Оболенский и Вера Репнина. Даже Илья и Екатерина Урусовы, брат и сестра, о которых ходило множество слухов и сплетен, пытались как-то помочь несчастной девушке... И только Александра Забелина, которую Надя так хотела увидеть, ни разу больше к ней почему-то не зашла... - Здравствуйте, Надежда! Как вы себя сегодня чувствуете? - Спасибо, Дмитрий! Я чувствую себя сегодня хорошо! - А почему тогда у вас такие грустные глаза? - Просто мне почему-то грустно сегодня... Мой брат Никита постоянно где-то пропадает, да и Ольгу я уже давно не видела... Вы не знаете, в чём дело? - Надежда, простите, я не могу вам ничего рассказать, это не моя тайна! Иначе бы я уже давно открыл вам карты, однако... - Перестаньте говорить загадками и отвечайте на мой вопрос! - Боюсь, сейчас не самое подходящее время... - Позвольте мне самой решать! Рассказывайте! - Ну что ж, вы сами напросились... Дело в том, что Ольга пропала... Никита подозревает, что жена ушла из дома, потому что он часто ходит к цыганке Лейле... - Что вы говорите? Ольга пропала? А впрочем, я об этом уже думала. Слишком старательно Никита обходит стороной эту тему, мне это сразу не понравилось! - Значит, у вас были определённые подозрения на этот счёт? И вы ничего не сказали, ни о чём не спросили? Поразительно! - Думаю, от моих вопросов было бы, возможно, только хуже. Ничего бы кардинально не изменилось. Никита что-то мне говорил про отца Иоанна и про больницу, которую Ольга помогает строить... - Дело в том, что нам удалось отыскать этого самого отца Иоанна. Правда, он по-прежнему отказывается сообщить Никите, где находится сейчас Ольга. И я, если честно, хорошо его понимаю. Возможно, Ольга сама попросила, чтобы Иоанн ничего не говорил о её местонахождении... - Я тоже хорошо понимаю Ольгу. Если Никита стал часто ходить к этой цыганке Лейле, то она, быть может, решила, что муж к ней охладел... Цыгане - народ опасный, а тем более цыганки. В случае чего такая вот цыганка и приворожить может... - Вы, конечно, правы, но мне почему-то кажется, что Лейла не такая. Я думаю, что она сама не позволит ему уйти из семьи... Я слышал, что у неё есть уникальный дар - она может узнать многое о прошлом, настоящем и даже будущем человека, всего лишь прикоснувшись к какой-то его вещи... - По-видимому, именно Лейла помогла Никите выйти на отца Иоанна. Но если Ольга не хочет с ним видеться, что здесь, конечно, даже ясновидение не может помочь... - Вы совершенно правы, Надежда! А я к вам сегодня ненадолго. У нас плохие новости... - Господи, что случилось? - Сегодня ранним утром сгорел сарай недалеко от имения князей Урусовых... Мы не знаем, жив или нет князь Михаил Воронцов, который как раз был там в это самое время... - Боже мой, какой кошмар! Страшно представить, кому могло понадобиться поджечь этот сарай! - Вот и я тоже не могу представить, кому это могло понадобиться! Но это точно было покушение на Воронцова! - Наверное, вы правы! Видимо, Михаил кому-то перешёл дорогу! - Да, это так. Он мне недавно рассказывал, что из-за него погибла одна девушка и постадала другая... А ещё он потерял отца, который, возможно, совершил самоубийство, но, быть может, его кто-то решил убрать с дороги... - Сколько загадок и тайн хранит семья Воронцовых! Интресно, возможно ли их разгадать? - Да, так и есть. Думаю, разгадать их нужно обязательно, пока не пострадал кто-нибудь ещё... Извините меня, Надежда, но мне уже нужно идти! Хочу поддержать Александру Забелину, ведь она очень сильно любит Михаила Воронцова, да и он её тоже любит... - Как вы сказали? Александра Забелина? Ведь я уже отчаялась что-нибудь услышать о ней! Какая редкая удача! - Я рад, что смог вас хоть чем-то порадовать! Извините, что принёс такие грустные новости. Но что поделать... - Дмитрий, вы совершенно ни в чём не виноваты! Спасибо, что заглянули! Берегите себя! - Спасибо, Надежда! Я постараюсь в ближайшее время снова заглянуть к вам! Игнатьев поцеловал девушке руку и быстрым шагом удалился...
Екатерина: Граф Дмитрий Игнатьев с тяжёлым сердцем покидал Надежду Орлову. Он понимал, что должен исполнить обещание, данное своему другу князю Михаилу Воронцову. Надежды на то, что Воронцов выжил, по сути, не было совершенно никакой. А это значит, что он, Игнатьев, должен сделать предложение руки и сердца Александре Забелиной, потому что пообещал Михаилу, если с ним что-нибудь случится, позаботиться о его возлюбленной и непременно позвать её замуж. Когда-то, ещё не так уж и давно, подобная перспектива его бы только порадовала. Но сейчас Дмитрий неожиданно ощутил какую-то необъяснимую щемящую тоску при мысли о данном обещании... Он боялся признаться самому себе в том, что уже больше не любит Александру, а полюбил совсем другую девушку... Да, Наденька не сразу стала для него таким родным и близким человеком, но сейчас именно при мысли о ней непривычно щемило сердце... И так тоскливо, так тяжело было на душе у Игнатьева, он решительно не знал, что ему делать и как поступить в сложившейся нелёгкой жизненной ситуации... Однако дом Забелиных уже показался вдали, и Дмитрий внезапно застыл, не в состоянии переступить порог... Он отчётливо понимал, что после того, как поговорит с Илларионом и Александрой, его жизнь навсегда изменится. И Наденька, милая талантливая Наденька, будет навсегда для него потеряна! При мысли о ней по его телу неожиданно пробежала жаркая волна. Боже мой, как же сильно он хотел оказаться рядом с ней в эту минуту! Как же отчаянно он вдруг захотел обнять её и поцеловать... Дмитрий неожиданно представил, как они тают в объятиях друг друга, целуются, помогают освободиться от оков одежды... И вот уже два абсолютно обнажённых тела сплетаются в страстном танце, не в состоянии остановиться... Наконец Дмитрий входит в Надежду и полностью в неё изливается... И они не отпускают друг друга, занимаются любовью много часов подряд... Игнатьев больно ущипнул себя за руку, чтобы прогнать наваждение. Он наконец нашёл в себе силы, чтобы войти в дом Забелиных. Ничего не поделаешь, ему придётся сделать Александре предложение, хочет он того или нет...
Екатерина: Спустя час Дмитрий вышел из гостеприимного дома Забелиных. Он всё-таки сделал Александре предложение, хотя уже начал понимать, что больше не любит её. Да, безусловно, прошло то время, когда Игнатьев всё готов был отдать, лишь бы девушка согласилась выйти за него замуж. Но после того, как он познакомился поближе с Надеждой Орловой, подобная перспектива больше не грела душу и сердце. Талантливая художница, получившая сильную травму из-за падения с лошади, наконец-то нашла в себе силы, чтобы бороться за возможность вернуться к нормальной полноценной жизни. Безусловно, это давалось нежной, ранимой и хрупкой Наде очень нелегко, но она всё равно старалась, а силы черпела благодаря творческим порывам и вдруг проснувшемуся вдохновению. Сначала Дмитрий просто искренне сочувствовал девушке, но в тот момент, в той ситуации, когда ему предстояло принять важное для себя решение, наконец-то прозрел и разглядел в Наде свою судьбу... В тот миг, когда он стоял на крыльце дома Забелиных, то действительно сгорал от неутолённого желания и самой настоящей страсти, хоть и понимал, что должен выполнить обещание, данное другу... Да, Михаил Воронцов, скорее всего, погиб в том злополучном пожаре, и теперь Александра осталась одна... Игнатьев подозревал, что Саша с Мишей уже были близки, именно этим и объяснялась странная просьба жениться на Забелиной в случае гибели Вороцова... Да, когда-то Дмитрий сам мечтал о том дне, когда сможет наконец-то провести ночь любви с Александрой. Но теперь, спустя некоторое время, подобная перспектива больше не грела сердце и душу... Напротив, он отчаянно мечтал о ночи любви с Надеждой - мечтал так сильно, что у него буквально темнело в глазах, а голова предательски кружилась. Тогда Дмитрий ещё не знал, что Надя всё-таки упадёт в его объятия, и после того, как они наконец-то насытятся друг другом, ему захочется избавиться от оков потенциального брака с другой девушкой. Волшебная и сказочная ночь любви соединит Надежду Орлову и Дмитрия Игнатьева, но пока ему остаётся лишь мечтать о том, что, быть может, никогда и не случится...
Екатерина: Александра вспоминала свой разговор с Дмитрием. Разумеется, ей совершенно не хотелось выходить замуж за Игнатьева, и тем не менее, девушка была вынуждена сдержать слово, данное Михаилу. Безусловно, Воронцов не стал бы просто так просить любимую женщину пообещать принять предложение руки и сердца, прозвучавшее из уст его друга. Несомненно, что для этого у Михаила должны быть серьёзные причины. И они, конечно же, были, иначе бы он не поставил Забелину перед таким серьёзным выбором. Саша знала, что должна ответить согласием на предложение графа Дмитрия Игнатьева, тем более что он был так страстно влюблён в неё. Девушка успокаивала себя тем, что когда любит один супруг – это вполне нормально, гораздо хуже, когда любви нет совсем, ни с одной стороны. Однако в тот момент, когда Игнатьев сделал ей предложение, Александра испытала сильнейшее разочарование. Его глаза, прежде сияющие неподдельной нежностью и теплом, были холодны как лёд, в них словно затаилась какая-то невысказанная боль. И причиной такой перемены, очевидно, была вовсе даже не Александра. Очевидно, Дмитрий всё-таки влюбился в другую женщину, что одновременно радовало и печалило Сашу. Она даже не могла себе представить, кто эта загадочная девушка, пленившая сердце человека, который, возможно, однажды станет её мужем. Конечно, Михаил не стал бы просить их обоих о таком странном одолжении, если бы у него не было на это веских причин. Саша догадывалась, что на Воронцова неоднократно покушались. Именно из-за него, насколько она помнила, погибла от пули Анна Волкова, именно из-за него отравилась лекарством Вера Репнина. Конечно, она продолжала надеяться на чудо, но шансы, что её любимый всё-таки выжил после того страшного пожара, были ничтожно малы. Саша неожиданно вспомнила их безумную ночь любви, одну-единственную ночь, после которой они, возможно, расстались навсегда. И теперь её ждёт брак с нелюбимым человеком, а значит, ничего хорошего в жизни не предвидится… А ведь она-то, простая бесприданница Александра Забелина, уже начала верить в то, что ей удастся выйти замуж по любви и обрести настоящую семью. Но надеждам, судя по всему, было не суждено сбыться. Сашу теперь ждал брак с человеком, который её разлюбил, и ни малейшего просвета впереди не предвиделось… Она одновременно боялась и желала, чтобы после той единственной ночи любви у неё родился ребёнок от Михаила, а лучше, если детей будет сразу двое. Это хоть как-то примирит её с новом безрадостной реальностью, в которой для счастья места почему-то не нашлось… Однако пока Саша не находила никаких признаков приближающейся беременности. Однако она теперь подозревала, что именно из-за этого Михаил заставил её дать такое странное обещание выйти замуж за другого – чтобы она не осталась одна с детьми на руках, ведь тогда её шансы на счастье и вовсе станут равны нулю… В самом деле, кому она будет нужна с «довеском», кто захочет смотреть в её сторону? Скорее всего, ещё и осудят за легкомыслие…
Екатерина: - Где я? - прохрипел Михаил Воронцов, наконец-то придя в сознание. - Мой друг, тебе сейчас совершенно нельзя волноваться! - ответил ему Никита Орлов. - Вот видите, что с человеком может сделать жажда жизни? Главное - это желание жить, и у князя Воронцова, очевидно, данное желание очень сильно! - откликнулся отец Иоанн. - Да, вы были правы! Михаил выжил, вопреки всему пришёл в себя! - Радоваться пока рано, ему предстоит долгий путь, прежде чем он поправится... - Ваша правда! Я об этом как-то не подумал, настолько велика была моя радость! - Саша! Сашенька! Девочка моя! Хорошая моя! Я люблю тебя! Прости меня, если сможешь! Я вовсе не хочу, чтобы мы с тобой расставались! Конечно, граф Дмитрий Игнатьев - хорошая партия, но ведь мы с тобой любим друг друга! Буквально жить друг без друга не можем! Родная и любимая моя Сашенька! - Отец Иоанн, что это с Михаилом? - Ничего удивительного в словах Воронцова нет - он просто бредит, вот и всё... - Господи, ведь Дмитрий действительно сделал Александре предложение! Как я понимаю, по просьбе Михаила! Нужно немедленно всё ей рассказать! - Не спешите, друг мой! Воронцову до полного выздоровления, как я уже сказал, ещё очень далеко! К тому же, за князем по-прежнему может охотиться тот, кто устроил этот пожар в имении Урусовых... - Да, отец Иоанн, вы, конечно, правы. Я как-то не подумал об этом... - А следовало бы. Насколько я знаю, из-за него уже пострадала княжна Вера Репнина, да и любимая девушка Анна Волкова погибла тоже из-за Воронцова... - Как вы сказали? Анна Волкова? Странно, но я ничего о ней прежде не слышал. Хотя о её отце Владимире Андреевиче мне известно то, что они с Илларионом Степановичем Забелиным не ладили... - Да, тайн и загадок в этой истории пока хватает! И начинаются они прямо с родителей Михаила и Александры. - Вам что-то известно об этом? - Что-то произошло между Елизаветой Забелиной и Павлом Воронцовым... Пока всё как-то туманно, но правду нужно выяснить во что бы то ни стало! - Прошу прощения... Надеюсь, я не помешала... Неожиданно в дверях показалась цыганка Лейла. Отец Иоанн при её внезапном появлении вздрогнул. На самом деле, ему уже давно нравилась эта красивая девушка с необыкновенным даром. Хотя пока он боялся в этом признаться даже самому себе...
Екатерина: Никита ушёл, чтобы не мешать их разговору. - Ну что, отец Иоанн, вы, как я вижу, так и не рассказали этому отчаявшемуся человеку, куда же таинственным образом исчезла его жена… - Нет, Лейла, не рассказал, к сожалению… Сам не знаю, почему я тяну с этим… Ведь у Ольги и Никиты семья, которую нельзя разрушать… - Значит, вы по-прежнему любите её… Это очень печально, и я понимаю вас, как никто другой… Ведь я сама с огромным трудом отпустила от себя Никиту… Это решение далось мне невероятно тяжело… - Да, мне очень сложно сейчас, ведь Ольга так много для меня значит… Она такая красивая, щедрая, сильная духом, верующая, великодушная, добрая… Не представляю, как смогу отпустить её от себя… - У неё есть семья, Иоанн. Вы должны понимать, что пора уже отпустить её обратно к близким людям… Чем дальше, тем сложнее и мучительнее будет расставание… - Я прекрасно это понимаю, и всё равно никак не могу с Ольгой расстаться. - Иоанн, она ведь всегда будет верна своему мужу, несмотря ни на какие трудности и препятствия… - Конечно, Лейла, вы правы! А я так и не могу собраться с духом, чтобы рассказать Никите правду о том, что случилось с его женой… - У вас есть что-нибудь, принадлежащее Ольге? Я попробую увидеть будущее четы Орловых… - Да, вот её вышитый платок… Возьмите, Лейла! - Боже мой, какой он красивый! – Цыганка взяла платок в руки и закрыла глаза. Через некоторое время она открыла их и снова отдала вещь Иоанну. - Ну что там? Вы что-нибудь увидели? - Да, увидела… - Говорите же, не томите! - Хорошо… У семьи Орловых хорошее будущее… Ольга и Никита в скором времени станут родителями – я вижу, что их первенцем станет сын, и есть большая вероятность, что они назовут его Алексеем. Спустя два года у них родится дочь, и её, скорее всего, назовут Марией… Что же касается Надежды Орловой, то она выйдет замуж за человека, которого уже успела полюбить, но пока ещё, возможно, не осознаёт этого… Хотя на долю девушки уже выпали и ещё выпадут определённые испытания… - Это просто потрясающе! Блестяще! Как вы это делаете? Как у вас так получается? - Возможно, я покажусь вам нескромной, но можете считать, что у меня редкий и особенный дар… - А что будет со мной, вы можете сказать? - Конечно! Только дайте мне какую-нибудь вещь, принадлежащую вам! - Сейчас подумаю, что это может быть… Вот, возьмите мой серебряный перстень… - Хорошо, я попробую что-нибудь увидеть. – Лейла взяла в руки перстень и закрыла глаза. Через некоторое время она снова их открыла и вернула вещь Иоанну. - Что вы увидели? Говорите, не томите! - В вашем прошлом есть драма, из-за которой вы и стали священником. Из-за этой девушки, которую вы сильно любили, даже совершили преступление… Но ведь это был несчастный случай, вы не хотели этого… Но я вижу, что те чувства уже в прошлом… И ещё… Вы уже не любите Ольгу, ведь так? Но всё равно не можете отпустить её от себя… - Это просто невероятно! Лейла, вы абсолютно правы! Я когда-то любил княжну Екатерину Урусову, но из-за меня случайно погиб её поклонник… Мы расстались, потому что я просто не мог спокойно смотреть ей в глаза, зная, что стал пусть невольным, но всё-таки убийцей… Бывало, по ночам я не мог заснуть, тоска по Кате и осознание ужасной ошибки лишали меня сил и покоя… Я просто не представлял, как выбраться из этого бесконечного лабиринта… Может, поэтому и стал священником, хотя это мне, к сожалению, не помогло… Мои грехи никак не отпускают меня, совесть по-прежнему мучает… Это просто какой-то тупик без выхода! Я не знаю, что делать… - Катя ведь снова счастлива, Иоанн. После долгих лет страданий и разочарований она снова взаимно влюблена. Девушка совершенно не держит на вас зла, она тоже страдала и плакала по ночам в подушку… Но сейчас всё изменилось, изменились и вы. И уже готовы снова полюбить по-настоящему, но всё ещё чего-то боитесь. Я знаю, кто она, но говорить вам пока ничего не стану… Скажу только одно: хотите вы того или нет, но быть вместе с ней вам суждено! Хотя на пути будет много разных препятствий, начиная от того, что вы священник, и заканчивая тем, что она не из высшего общества… - Да кто же она такая? Назовите имя! - Нет, я этого делать не стану! А вот узнать правду о том, что случилось много лет назад с семьями Воронцовых и Забелиных, готова помочь! Мой дар может вам очень сильно пригодиться! - Спасибо вам, Лейла, за то, что поговорили со мной… - Не за что… Иоанн, ведь вы – мой друг, и не просто друг, а… - Кто? - Простите, я, видимо, увлеклась разговором… Мне уже пора идти… До скорой встречи!
Екатерина: Анна Волкова не знала, как начать свой разговор, её терзали смутные сомнения. Она погибла, оставив одного князя Михаила Воронцова, которого любила больше жизни. Девушка заслонила его собой, получив пулю, которая предназначалась именно ему. А теперь она, несмотря ни на что, отчаянно желает снова вернуться на Землю… Ведь у неё там остался родной и близкий человек – Александра Забелина… И пусть Миша теперь любит не её, Аню, а Сашу, тем не менее, она отчаянно хотела вернуться обратно. К тому же, Анна, вопреки всему, всё равно любила своего отца Владимира Андреевича Волкова. Но ведь она теперь – бесплотный призрак, вынужденный страдать, наблюдая издали за любимыми людьми… Судьба, Любовь и Боль, будто бы сжалившись над девушкой, решили заговорить с ней. - Мы прекрасно знаем, о чём ты печалишься, - произнесла Судьба. – И способ вернуться обратно к людям есть… - Какой же это способ? – спросила Анна. - Ты должна сделать так, чтобы твоя прошлая любовь прошла без остатка, - ответила Любовь. - Да, и для этого тебе придётся собрать все возможные силы… Но это ещё не все условия, - отозвалась Боль. - Ты должна сделать так, чтобы демон Азельс, желающий твоему любимому Михаилу Воронцову погибели, изменил своё решение, - сказала Судьба. - И это только начало, дорогая. Тебе придётся узнать Азельса получше, вы должны полюбить друг друга, - вздохнула Любовь. - И только тогда ты сможешь вернуться обратно на Землю и прожить долгую счастливую жизнь, - безжалостно закончила Боль. - Но я не могу этого сделать! Ведь Азельс – это демон, в нём нет ничего человеческого! Он желает зла близким мне людям! - Ты сильнее, чем тебе кажется, дорогая, - заметила Судьба. – И способна побороться за то, чтобы прожить свою жизнь так, как тебе этого действительно хочется! - Если вы с Азельсом полюбите друг друга, то заклятие с кольца будет навсегда снято, - заметила Любовь. - Да, и вы сможете вместе вернуться на Землю… Но ваши чувства должны быть взаимными, - подтвердила Боль. - Я не знаю, хватит ли у меня на это сил… Но попробовать стоит, ведь я так хочу помочь близким людям… В конце концов, я ничего не теряю, потому что всё, что только можно, я уже потеряла… Что я должна делать? - Для начала заведи светский разговор с Азельсом, а там посмотрим…
Екатерина: После разговора с Судьбой, Любовью и Болью Анна решила побеседовать с мамой. Елизавета Забелина уже ждала её, догадываясь, о чём пойдёт разговор… - Мама, это я. Мне нужно с тобой поговорить… - Конечно, доченька, давай поговорим. Я тебя внимательно слушаю… - Судьба, Любовь и Боль предложили мне свою помощь… Они говорят, что я смогу вернуться на Землю, если позабуду князя Михаила Воронцова и… - Сейчас попробую догадаться… Они сказали тебе, что в качестве нового испытания тебе придётся поближе познакомиться с Азельсом… - Да, мама, ты права. Именно так они мне и сказали. Только я не знаю, стоит ли всерьёз относиться к их словам… Ведь я свою жизнь уже прожила, и глупо теперь о чём-то сожалеть… Конечно, я бы очень хотела вернуться на Землю и прожить свою жизнь так, как мне того хочется… Но к чему напрасные мечты? Ничего уже нельзя вернуть назад… Я сама заслонила Михаила собой, зная, что отдаю свою жизнь… - Аня, ты нужна на Земле. Конечно, Михаил больше не любит тебя. Хотя он полюбил Александру Забелину, твою младшую сестру. И это значит, что ты должна вернуться обратно. Я так хотела, чтобы вы, две моих любимых дочери, всё-таки встретились. К сожалению, я не успела осуществить свою мечту. Но это можешь сделать ты, доченька. Я знаю, что ты неоднократно помогала Саше, несколько раз отводя от неё беду. Потому что ты, несмотря ни на что, любишь её. - Мама, она мне просто не поверит. Печально, но это так. Саша всегда была единственной дочерью… Я же – Анна Владимировна Волкова, и всегда ей останусь. Хотя я знаю, что мой отец очень переживает, что я так рано покинула его… Как ты считаешь, мне стоит рассказать Саше правду о себе? Ведь она может только расстроиться из-за того, что любимая мать что-то от неё скрывала… - Аня, хоть я и любила Павла Воронцова больше жизни, тем не менее, своему мужу Иллариону Забелину никогда не изменяла. Князь Владимир Андреевич Волков – не твой родной отец, но знать своего «кровного» папу тебе не нужно. Поверь мне, это был недостойный человек, и он очень некрасиво поступил со мной. - Мама, расскажи мне всю правду! Я прошу тебя! - Нет, доченька, не сейчас. Если у тебя всё получится, то я помогу тебе, рассказав всю правду. У меня есть способ заставить Сашеньку поверить тебе. Просто верь. Нужно немного подождать… - Хорошо, мама, я поверю тебе. А сейчас я, пожалуй, пойду к Азельсу. Мне нужно с ним поговорить… - Аня, поверь, мне очень жаль, что всё так получилось и вы с Мишей больше не вместе. Но ты – сильная девушка, поэтому справишься с самыми тяжёлыми испытаниями, выпавшими на твою долю. - Спасибо за поддержку, мама! Увидимся позже!
Екатерина: Анна никак не могла решиться на следующий шаг - разговор с Азельсом. И всё-таки она в конце концов нашла в себе силы для того, чтобы поговорить с тем, от кого напрямую зависела её дальнейшая судьба. - Кого я вижу! Сама Анна Владимировна Волкова ко мне пожаловала! - Здравствуйте, Азельс! Да, как видите, я здесь и должна с вами серьёзно поговорить. - В самом деле? И по какой же причине я удостоился такой чести, если не секрет? - Дело в том, что Судьба, Любовь и Боль поставили меня перед трудным выбором... - Дайте я угадаю! Они вам сказали, что вы можете вернуться на Землю, если мы с вами взаимно влюбился друг в друга... - Откуда вы всё знаете? А я-то, глупая, так долго готовилась к этому разговору, решительно не зная, с чего начать... - Анна, как вы наивны! Если честно, то я давно предчувствовал это, поэтому совершенно не удивлён. - Вот как? Ну что же, быть может, это и к лучшему. Так что вы скажете? Будете смеяться надо мной? - Как не странно, нет. Анна, если честно, я всегда завидовал Михаилу Воронцову. - Но почему? Ведь вы должны его люто ненавидеть, пытаться столкнуть в пропасть... Но завидовать-то чему? - Да, это правда. Я должен был стараться, чтобы заставить князя совершить три греха - лжесвидетельствование, предательство друга, виновность в смерти женщины... Но в какой-то момент я совершенно забыл об этом... И вспомнил только спустя долгое время... - Но почему? Что случилось? Ведь вы такой бесстрастный, такой уверенный в себе, ироничный, при этом холодный... - Со стороны это так и выглядит, однако на самом деле я совершенно другой. Я завидовал Воронцову, потому что вы любили его и были с ним счастливы... - Что вы такое говорите? Это же совершенно невозможно! Чтобы вы, всемогущий Азельс, завидовали человеку? Немыслимо и невообразимо! - Увы, Анна, это правда. Мне так хотелось каким-то волшебным образом оказаться на его месте! Хоть я и знал, что это, увы, невозможно... - Но ведь я простая девушка, чем же я могла вас так заинтересовать? Да, я очень сильно, верно и преданно любила князя Михаила Воронцова... Я даже отдала за него свою жизнь... А теперь он влюблён в мою младшую сестру Александру Забелину... - Я знаю. Но я - не он. Анна, я до сих пор люблю вас. И моя месть Воронцову - это месть за вас. Он забыл свою любимую, у него были отношения со многими девушками Петербурга... - Азельс, я тронута. Да, моя любовь к Воронцову всё ещё не прошла, но мы с ним никогда не сможем быть вместе... А Саша - мой самый родной и близкий человек... Я хочу, чтобы она была счастлива... Пусть Михаил обретёт своё счастье, даже если не со мной... Но я должна вернуться обратно - ради Саши, чтобы она узнала правду обо мне и о нашей матери Елизавете Забелиной... Я не смогу ничего вам обещать, если вы продолжите мстить князю... - Хорошо, я постараюсь поменьше думать о своей мести, Анна... Если вы меня полюбите, то... - Что тогда? Не молчите, прошу вас! - Я мечтал об этом много лет... Тогда вы придёте ко мне и скажете о том, что полюбили... Тогда всё будет по-настоящему, мы оба освободимся от заклятия и станем людьми... Ради вас я готов усмирить свой гнев и попробовать отказаться от мести... - Хорошо, Азельс, давайте попробуем получше узнать друг друга...
Екатерина: Судьба, Любовь и Боль с нетерпением ждали известий от Анны Волковой. Наконец она решилась заглянуть к ним на огонёк… - Ну рассказывай, как всё прошло? – первой не выдержала Любовь. - Да, не томи меня и моих дорогих сестёр! – попросила Боль. - Мне тоже любопытно, о чём вы с Азельсом разговаривали! – воскликнула Судьба. - Азельс сказал мне, что уже давно и безнадёжно меня любит, – едва слышно ответила Анна. - Вот это поворот! – удивилась Боль. – Никогда бы не подумала! - Действительно, довольно странно всё это, – засомневалась Судьба. - Сёстры, это же так романтично! Я сейчас заплачу! – вздохнула Любовь. - Азельс сказал, что ревновал меня к князю Михаилу Воронцову. Но при этом он якобы не предпринимал ничего против рода Воронцовых, пока я была жива… И только после моей гибели продолжил своё дело по уничтожению княжеского рода… Азельс говорит, что всегда мечтал оказаться на месте Михаила… И ещё он мне сказал, что, в отличие от него, по-прежнему любит меня… - Возможно, он сказал тебе правду, – задумалась Судьба. – Но это совершенно не означает, что Азельс будет готов отказаться от своей цели и отправиться следом за тобой обратно на Землю… - В самом деле, Азельс, должно быть, испытывает серьёзную острую неприязнь к Михаилу Воронцову, – рассуждала Боль. – Ведь ты любила князя, собиралась выйти за него замуж, но потом, кстати, по какой-то необъяснимой причине передумала… - Думаю, Аню преследовали мысли о том, что они с Михаилом могут быть братом и сестрой, – проницательно заметила Любовь. – А поскольку она не знала правду о своём рождении, то для таких предположений могли быть какие-то основания… - Это правда, – не стала отрицать Анна. – Я действительно думала о том, что мы с Михаилом можем оказаться родными по крови… Ведь я совершенно ничего не знала о своём настоящем отце… Сейчас, конечно, мне уже известно, что у меня есть младшая сестра Александра Забелина… Но про своего настоящего отца я по-прежнему совершенно ничего не знаю… - Я уверена в том, что вы не являетесь родственниками, – заметила Судьба. – Думаю, в своё время Елизавета Забелина расскажет правду… Поверь, твой настоящий отец недостоин твоего внимания… Не стоит о нём вспоминать… - Да, этот мужчина просто использовал твою мать, но при этом, кстати, она оставалась верна мужу, Иллариону Забелину. Хотя всегда любила только Павла Воронцова, но супругу никогда не изменяла, – ответила Боль. - Да, Елизавета пронесла любовь к Павлу через годы, но при этом никогда не позволяла себе ничего лишнего. Она, конечно, в глубине души хотела, чтобы всё сложилось по-другому, но всё равно оставалась верной, преданной, чистой, честной и порядочной женщиной, – сказала Любовь. - То есть как это? – растерянно спросила Анна. – Тогда каким же образом я появилась на свет, если мама никогда не изменяла мужу? Я совершенно ничего не понимаю! Конечно, мне всегда было нелегко делить её с кем-то ещё… Но теперь я знаю, что у меня есть сестра… Однако по-прежнему ничего не понимаю… - Просто поверь, что твоя мать – самая лучшая и самая любящая. Пока это всё, что тебе нужно знать. Придёт время, и она сама тебе расскажет правду, – ответила Судьба. - В самом деле, не терзай себя понапрасну, это ни к чему хорошему не приведёт. Сейчас есть более важные вещи, о которых тебе стоит подумать, – сказала Боль. - Это действительно так, сейчас тебе нужно решить, что ты хочешь получить в результате, – заметила Любовь. – А всё остальное может подождать какое-то время… - Я действительно не знаю, что и думать… Азельс сказал, что, когда я смогу по-настоящему полюбить его, то просто приду и скажу об этом… Но я не уверена, что он сообщил мне правду… - Действительльно, всё отнюдь не так просто, – откликнулась Судьба. – Есть ещё одна вещь, которую тебе следует знать… - Да, об этом Азельс, должно быть, просто не смог тебе сказать, – усмехнулась Боль. – Хотя я готова поспорить на что угодно: он только об этом и мечтает! - Ах, как же это всё-таки романтично! – восторгалась Любовь. – Уверена, тебе это условие должно понравиться! Ведь оно такое приятное и неожиданное! - О чём вы говорите? – насторожилась Анна. – Я совершенно ничего не понимаю! Я-то думала, что простого признания в любви вполне достаточно! - Когда вы по-настоящему полюбите друг друга, вам придётся провести вместе одну ночь любви, – после паузы ответила Судьба. - Да, вы оба должны забыть обо всех страхах и грузах прошлого и просто любить друг друга, – сказала Боль. - Уверена, тебе это условие понравится! Что может быть лучше ночи любви! – продолжала восторгаться Любовь. - Вы, должно быть, шутите! Ведь я сейчас призрак, и у меня ни с кем не может быть физического контакта! – растерялась Анна. - Поверь мне, ты ошибаешься, – ответила Судьба. – Если вы взаимно полюбите друг друга, то между вами возникнет физический контакт. - Всё выйдет как нельзя лучше, – усмехнулась Боль. – Если Азельс действительно тебя любит, то он буквально часы считает до этого момента… - Не беспокойся, дорогая, мы обо всём заранее позаботимся! Подготовим самую роскошную постель! – улыбнулась Любовь. - И что будет потом? – внезапно Анна поняла, что она, вопреки всему, хотела бы провести незабываемую ночь любви с Азельсом. Ей показалось, что они действительно могут оказаться настоящими родственными душами. Необъяснимым образом девушку уже тянуло к нему… Для неё это будет первая в жизни ночь любви, ведь Михаилу Воронцову она так и не позволила приблизиться к себе, предпочитая ждать свадьбы. Той свадьбы, с которой она сама добровольно сбежала, потому что действительно думала об их возможном родстве… Сейчас ей почему-то отчаянно захотелось как можно скорее оказаться в постели с Азельсом. Но до этого им ещё предстоит долгий тернистый путь… - Не бейпокойся, дорогая, – ответила Судьба. – Правду о своём происхождении ты успеешь узнать. - Да, постарайся сейчас не думать об этом, – посоветовала Боль. – У тебя есть другие нерешённые задачи. - Я смотрю, тебя не привёло в ужас данное условие, – обрадовалась Любовь. – Это значит, что всё ещё может обернуться наилучшим образом! - Но зачем Азельсу отказываться от вечной жизни? – удивилась Анна. – Ради чего ему идти на это? - Ради возможности прожить жизнь с любимой женщиной, – хором ответили Судьба, Любовь и Боль.
Екатерина: С тех самых пор Анна окончательно потеряла покой. Отныне она думала только об Азельсе и об их незабываемой ночи любви. Азельс, надо сказать, тоже всё время думал об Анне и об их волшебной ночи любви. Анна сама даже не заметила, как её тело начало заново обретать чувствительность. Когда она разговаривала с Азельсом, то её охватывала какая-то совершенно непонятная и необъяснимая дрожь. Анна часто замечала, как толпы мурашек бегут по её ставшему невероятно чувствительным телу. Всегда такое любимое, лёгкое, воздушное и нежное платье внезапно стало стеснять Анну. Она уже отчётливо понимала, что хочет как можно скорее остаться без него. Воображение рисовало ей манящие картины того, как Азельс наконец-то помогает ей освободиться от разом ставшей такой навязчивой и неудобной одежды. Азельс, впрочем, тоже представлял, как Анна помогает ему избавиться от такого странного костюма, впрочем, он уже и сам не мог понять, как столько веков его носил. С каждой новой встречей они относились друг к другу всё нежнее, их любовь постепенно расцветала, раскрываясь, как робкий цветок. Азельс уже начал терять голову от любви, понимая, что ради этой девушки действительно готов отказаться от вечной жизни, лишь бы жениться на ней и воспитывать с ней вместе красивых и здоровых детей. Анна постепенно начала забывать о князе Михаиле Воронцове и своей большой любви к нему. Она уже искренне радовалась за свою младшую сестру Александру Забелину, желая для себя такой же страстной и ненасытной ночи любви с Азельсом. И наконец Анна с удивлением обнаружила, что больше она о Михаиле практически не вспоминает вообще. Все её мысли теперь занимал Азельс, в котором она, вопреки всему, отныне видела свой идеал мужчины. Именно с этим мужчиной она хотела прожить всю свою жизнь, именно этого мужчину отныне она хотела видеть в своей постели, именно с ним так отчаянно мечтала заняться наконец-то любовью. Азельс же уже отчётливо видел её своей женой и матерью будущих детей. Всё его тело отчаянно ныло, напоминая о том глубоко скрытом желании, от исполнения которого он больше не в силах был отказываться. И вот наконец однажды, охваченные настоящим огнём любви, нежности, страсти и жгуче-огненного желания, они оба решились осуществить свою заветную мечту. Анна заранее поговорила с Судьбой, Любовью и Болью, взяв с них слово, что её мать Елизавета Забелина после той ночи всё-таки расскажет ей правду о том, кто же её настоящий отец. Судьба, Любовь и Боль ответили, что эта ночь будет сильно замедлена в пространстве и времени, и к утру успеет произойти много событий. Ещё они сказали, что следующим утром Анна наконец-то поговорит с матерью, а затем будет решаться их с Азельсом судьба. После этого разговора Анна, не колеблясь, направилась в спальню, где её уже с нетерпением ждал Азельс. - Анечка, наконец-то ты пришла! Я думал, что придётся ждать целую вечность! - Азельс, я люблю тебя! Ты самый лучший мужчина из всех, кого я когда-либо встречала! - Анечка, я люблю тебя! Ты самая лучшая из всех девушек! Я так давно, так безнадёжно и так отчаянно люблю тебя… Ты готова сейчас к тому, что должно произойти? - Я буквально минуты и секунды считаю до того момента, как это наконец-то случится! Азельс, давай немедленно займёмся любовью! Пусть это будет наша ночь! - Анечка, я так отчаянно люблю и хочу тебя! Да, пусть это будет наша страстная, желанная, волшебная, незабываемая и бесконечная ночь любви! Азельс вплотную подошёл к Анне, обнял её и поцеловал. Тело, внезапно ставшее таким мягким и податливым, мгновенно откликнулось. Азельс медленно стал расстёгивать пуговицы на платье Анны. Наконец с последней пуговицей было покончено, и лиф медленно заскользил вниз. Перед взглядом Азельса предстала такая прекрасная картина – он увидел обнажённую грудь Анны. Не дав ей опомниться, он тут же избавил её от многочисленных многослойных юбок. Анна начала лихорадочно расстёгивать пуговицы на рубашке Азельса, затем стала лихорадочно нащупывать молнию на брюках. Её тело уже вовсю горело, как в лихорадке. Окончательно потерявший голову Азельс нежно целовал грудь Анны. Наконец они остались в одном белье, и тогда Азельс взял Анну на руки и отнёс в постель. Не в силах оторваться от распустившихся и призывно манящих сосков девушки, Азельс на какое-то время забыл обо всём. Анну внезапно обволокло приятное тепло, и вдруг призывно заныл низ её живота. Громко застонав, она решительно помогла Азельсу избавиться от последнего предмета гардероба. Тот, в свою очередь, освободил Анну из оков. И вот уже его пальцы проникли глубоко внутрь, во влажное тепло, искусно и нежно готовя к дальнейшему страстному соитию. Анна широко распахнула глаза, когда Азельс наконец начал входить в неё. Её тело стала заполнять пульсирующая, тугая и огненная плоть. Поскольку девушка действительно была невинна, Азельс то и дело натыкался на хрупкие преграды, нежно разрушал их и продолжал свой путь. Наконец скрытое глубоко внутри взорвалось ослепительным каскадом острейшего наслаждения, и Азельс, даря ей долгожданный подарок, полностью излился в Анну. В следующий раз Азельс одним точным, но нежным движением полностью излился в Анну, заставив её задрожать от райского наслаждения. Их безумная ночь любви только набирала обороты…
Екатерина: И тем не менее, вопреки всем обещаниям, которые были даны Анне Судьбой, Любовью и Болью, попасть на Землю ей было предначертано гораздо раньше. Причём одной, без Азельса. К сожалению, Анна решительно ничего не помнила о том, как это случилось. Но она всё равно понимала, что Азельс её обманул. При этом не могла сказать однозначно, было ли между ними что-то или всё-таки нет. Зато отчётливо помнила последний разговор с матерью. Но пока ещё рано рассказывать правду сестре Александре Забелиной... Анна потрогала медальон, висящий на шее. Она решительно направилась в сторону имения своего приёмного отца, князя Волкова. Девушке было очень грустно осознавать, что Азельс просто-напросто использовал её для достижения какой-то своей, неведомой для неё, цели. Слёзы без остановки текли по её щекам. Она снова осталась совсем одна! На пороге родного дома силы окончательно оставили её. Анна постучалась, и дверь тотчас же открыл сам князь Владимир Андреевич Волков. - Аня, это действительно ты? Мне кажется, я сплю и мне снится прекрасный сон, в котором ты жива... - Я действительно жива, папа! Только я тебя прошу сейчас об одном: ни о чём меня пока не спрашивай! - Хорошо, доченька! Договорились! Я очень счастлив тебя видеть! Ведь ты - мой единственный близкий и родной человек. - Я знаю, папа! Спасибо за то, что не задаёшь мне никаких вопросов... Впрочем, ты, скорее всего, всё равно мне не поверишь... - Потом, девочка моя! Всё потом! А сейчас пойдём в дом, ты, наверное, устала! Тебе нужно как следует отдохнуть! - Ты, как всегда, прав! Конечно, пойдём в дом! После сытного обеда Анна наконец-то отправилась в свою комнату. Она снова заплакала, вспоминая необыкновенную ночь с Азельсом, хотя по-прежнему не могла сказать, происходило ли это на самом деле или только привиделось ей. В любом случае, сердце девушки снова было разбито, уже во второй раз. Но теперь ей казалось, что сердечная боль стала ещё острее. Ведь она добровольно заслонила собой князя Михаила Воронцова, прекрасно понимая, что её жизнь вот-вот оборвётся... Но сейчас, в эту минуту, Анна была в смятении. Что же случилось с Азельсом?
Екатерина: Лейла в компании отца Иоанна отправилась в имение Михаила Воронцова. Они надеялись всё-таки открыть запертую дверь комнаты, в которой, судя по всему, должна быть какая-то информация о Павле Воронцове. До сих пор было непонятно, что же с ним случилось на самом деле. Татьяна, вдова покойного, упорно молчала, хотя было очевидно, что она не так проста, как кажется на первый взгляд. С одной стороны, после трагической гибели Елизаветы Забелиной князь мог впасть в глубокую депрессию. Но ведь у него был сын, и хотя бы ради него Павел мог собрать всю свою волю в кулак, несмотря на трагические события. Впрочем, не исключено, что он не совершал самоубийство. Если предположить, что Павла кто-то застрелил, с высокой вероятностью можно утверждать, что ему, по всей видимости, было известно нечто такое, о чём никто другой не должен был узнать. Но что это могли быть за сведения? Ответа на этот вопрос, увы, пока не было... Много времени ушло у Лейлы с Иоанном на поиски ключа от той самой таинственной комнаты. Михаилу так и не удалось ничего предпринять, он не смог отыскать ключ и открыть наглухо запертую дверь. Ему просто не могло прийти в голову, что ключ лежит у подножия той самой статуи (а может, памятника?) Анны Волковой. Когда дверь кабинета Павла Воронцова была наконец-то открыта, Лейла с Иоанном вошли внутрь. На столе лежали какие-то загадочные бумаги, а посередине, на самом видном месте, на подставке стоял магический прозрачный шар. Лейла, не колеблясь ни секунды, взяла его в руки. Некоторое время поверхность шара оставалась спокойной, но потом она, подобно водной глади, пошла волнами. И вот уже Лейла увидела Павла Воронцова, который сидел за столом и писал письмо. Вдруг он отложил бумагу, чернила и перо в сторону. Взяв со стола карты, стал раскладывать пасьянс. Очевидно, итоговая комбинация ему не слишком понравилась, потому что он недовольно нахмурился и сдвинул брови. Бросив карты на стол, взял тот самый магический шар и внимательно на него посмотрел. Вдруг в дверь кабинета постучали. Павел крикнул, что можно заходить. Дверь открылась, вошла красивая женщина в синем платье. Ярким пятном на фоне тёмной ткани выделялась алая шаль. После непродолжительного разговора Павел взял у женщины красивое золотое кольцо с рубином, изумрудом и сапфиром. Очевидно, князь что-то увидел, потому что на его лице промелькнула улыбка. Он вернул украшение женщине и сказал, что ей не о чем беспокоиться. Фамильная реликвия семьи никогда не причинит горя и неприятностей, а, наоборот, подарит счастье и удачу. Женщина взяла кольцо, снова надела его на палец, улыбнулась, положила на стол золотые монеты. Павел пытался протестовать, но женщина ничего и слышать не хотела. Она поклонилась и вышла из кабинета, по-прежнему улыбаясь. Поверхность шара снова стала спокойной, но теперь всё изменилось. Лейла узнала, что они с Павлом Воронцовым похожи. Он тоже, оказывается, был ясновидящим...
Екатерина: Княжна Екатерина Урусова была очень встревожена. Ещё никогда прежде у неё не было таких плохих предчувствий в отношении матери, которой девушка доверяла безоговорочно. После того, как Илья с Катей потеряли отца, Фёдора Урусова, его вдова, княгиня Дарья (Долли) Матвеевна, так и не вышла замуж во второй раз, возможно, понимая, что никто не сможет заменить её детям любимого отца. Но Катя всё равно знала, что когда-то её мать была возлюбленной императора Николая Первого, и что он до сих пор прислушивался к словам своей бывшей пассии. Мысль о том, что Долли может быть как-то связана с Петром Каульбахом, давно уже не давала покоя Кате, но она предпочитала отмахиваться от неё, как от назойливой и надоедливой мухи. Однако в последнее время у Кати это получалось всё хуже. Да, за брата Илью Урусова она теперь могла быть совершенно спокойна: он влюбился в княжну Веру Репнину и встал на путь истинный, оставив в далёком прошлом свои связи с Каульбахом и его людьми. За себя Катя тоже могла не переживать: Павел Оболенский сделал ей предложение, и она, разумеется, ответила согласием. И никого не касается тот факт, что девушка уже потеряла невинность! Пусть даже с женихом и, вполне вероятно, будущим мужем, но общество всё равно не могло принять подобного положения вещей, предпочитая разносить сплетни по гостиным и бальным залам. Впрочем, Катю общественное мнение волновало мало. Ей, в отличие от Александры Забелиной, не нужно было так тщательно скрывать тот факт, что она до свадьбы провела ночь с любимым человеком. Но мать вызывала у Кати ощущение смутной необъяснимой тревоги. Возможно, Долли вовсе не так проста, как кажется на первый взгляд. Эта женщина могла быть причастна к тому, что случилось с князем Михаилом Воронцовым. Могла ли Долли иметь отношение к тому пожару? И самое главное: могла ли Долли иметь отношение к тому, что когда-то случилось с Елизаветой Забелиной, Павлом Воронцовым и Анной Волковой? Могла ли Вера Репнина скрываться от Долли? На эти многочисленные вопросы Кате только лишь предстояло получить ответы…
Екатерина: Лейла с Иоанном шли по улице и разговаривали о том, что цыганка узнала о Павле Воронцове. - Странно, что, будучи ясновидящим, князь Павел Воронцов не сумел спасти самого себя от той печальной участи, которая его ждала... Если честно, я отказываюсь верить в то, что он совершил самоубийство! - Я с вами полностью согласен, Лейла. Мне кажется, что люди, обладающие таким необычным даром, не могут совершать самоубийство! Ведь их способности нужны другим людям, которые рассчитывают получить помощь и поддержку! - Всё верно, Иоанн. Я бы никогда не смогла совершить подобное, даже если бы захотела... Именно потому, что благодаря мне кто-то, находящийся на самом краю бездны, может передумать делать последний роковой шаг начать новую жизнь с чистого листа... - Как жаль, Лейла, что в своё время мы с вами не встретились... После того, что случилось, мне было очень тяжело, и рядом не было ни одного близкого человека... Даже Катя ничем не могла мне помочь, хотя, впрочем, о чём это я сейчас говорю? Как она могла мне помочь? Любые её слова утешения показались бы мне лишними и неуместными... - Иоанн, я всё понимаю. Вам действительно пришлось пройти через трудное испытание, однако, что важно, в душе вы не ожесточились. Многие люди на вашем месте стали бы искать виновного в том, что произошло, но только не вы. Да, для вас это было трудное время, ведь вы потеряли свою любовь, своё доброе имя и репутацию... - И тем не менее, жизнь продолжается, вопреки всему... Как бы тяжело не было на душе, это всё равно не повод, чтобы приставлять пистолет к голове... Кстати, я никогда не понимал людей, которые вызывают друг друга на дуэль... Зачем нужно делать такие страшные ставки, в которых на кону стоит человеческая жизнь? - Дуэли, конечно, явление странное, страшное и неправильное. Самые лучшие умы погибали из-за них, оставляя своих жён вдовами, а детей - сиротами... И тем не менее, никто не может запретить людям играть по таким жёстким правилам... - Вы совершенно правы! Я также никогда не понимал людей, которые играли в карты, влезая в огромные долги... А потом, не видя для себя иного выхода, приставляли пистолет к голове... - Но Павел Воронцов не был таким человеком! Он никогда не играл в карты, только раскладывал пасьянсы, чтобы узнать чьё-то будущее. Я уверена: его убили! Боже мой! Нам нужно срочно где-то спрятаться! Немедленно! - Лейла, что с вами? От кого мы должны прятаться? Я никого не вижу! - Убийца снова вышел на охоту! И он не должен знать, что мы интересуемся этим делом! Иначе случится беда! - Лейла, мне кажется, вы правы! Я вижу чью-то фигуру, закутанную в чёрное! Кто-то пристально наблюдает за нами! - Я тоже вижу кого-то! Мы должны что-то предпринять! Как можно скорее! - Здесь нас никто не услышит, Лейла. Поэтому придётся импровизировать... - Что вы предлагаете? - Я даже не подозревал, что это случится так скоро... - О чём вы говорите? Иоанн больше не стал ничего говорить, он просто подошёл к Лейле и поцеловал её. Убийца, ругаясь, спрятал пистолет. Бесполезно было сейчас пытаться что-то предпринять! Цыганке явно что-то известно, да и священник тоже может о чём-то догадываться! Между тем, объятия становились всё жарче. Иоанн крепко обнял Лейлу, которая буквально плавилась под его руками... С девушки сползла накидка, но она не обратила на это совершенно никакого внимания... Иоанн с трудом оторвался от неё, не в силах сопротивляться своим чувствам. Краем глаза он увидел совсем рядом сторожку и, недолго думая, подхватил Лейлу на руки и понёс внутрь. Уже сгорая от желания и нетерпения, внёс её внутрь, точно зная, что доведёт начатое до конца. И совершенно не важно, что будет с ними потом! Иоанн начал нетерпеливо расстёгивать пуговки на платье Лейлы. Девушка глухо застонала, но не сделала попытки остановить его. Напротив, она сама дрожащими руками стала расстёгивать пуговицы на его рубашке... Наконец платье Лейлы с шуршанием упало на пол, там же оказались и брюки Иоанна... Цыганка со священником упали на кровать, они продолжали неистово целоваться, попутно освобождая друг друга от нижнего белья. Иоанн целовал грудь Лейлы, ласкал её кожу, а она тихо стонала, не в силах вымолвить ни слова... Наконец Иоанн, не в силах больше сдерживаться, вошёл в Лейлу и полностью в неё излился... Девушка плакала, по-прежнему не решаясь что-то сказать. У них впереди была вся ночь! И этой ночью они будут неистово любить друг друга. А утром, конечно, придётся объясняться, что-то говорить друг другу... Но сейчас это всё было совершенно не важно...
Екатерина: Настроение у графа Дмитрия Игнатьева было ужасным. По правде сказать, его совершенно не радовала перспектива ближайшей женитьбы на бесприданнице Александре Забелиной. И хотя ещё в недалёком прошлом он был отчаянно и безнадёжно влюблён в неё, но сейчас, к сожалению, все его мысли занимала очаровательная художница Надежда Орлова... Конечно, Дмитрий мог в любой момент отказаться от этой нежеланной не только для него, но и для Александры свадьбы. Однако данное князю Михаилу Воронцову слово останавливало его, хотя слова уже сами готовы были сорваться с языка. К тому же, после того, как Игнатьев сделал Забелиной предложение, было уже слишком поздно для того, чтобы отказываться от ненужного, в общем-то, абсолютно никому торжества. Нельзя сказать, что брак с Александрой был настолько ненавистен Дмитрию, однако былых чувств он к ней больше не испытывал, а значит, и предложение ей делать было решительно незачем. Сама Саша, впрочем, тоже не понимала до конца, почему же она согласилась выйти замуж за человека, которого совершенно не любит. Ей было больно осознавать, что Дмитрий также не любит её, хотя ещё совсем недавно казалось, что Игнатьев готов сколько угодно ждать ответных чувств. И вот теперь, когда Саше казалось, что достаточно просто быть любимой, а не любить самой, выяснилось, что любви-то нет ни с той, ни с другой стороны. Хотелось плакать от отчаяния, ведь Саша понимала, что Игнатьев совершенно не обязан на ней жениться! Конечно же, он давал слово своему другу, и был намерен любой ценой данное слово сдержать. И тем не менее, Саша всё отчётливее понимала, что Игнатьев любит другую женщину. Хотя, вполне возможно, он боялся в этом признаться даже самому себе... И тем не менее, к Дмитрию наконец-то пришла любовь, возможно, в самый неподходящий момент. И он, видимо, решительно не знал, что делать с внезапно свалившимися на него чувствами... Впрочем, Саша и сама не знала, как она сможет теперь жить без Михаила, которого так сильно любила... Каждое утро девушка просыпалась, в отчаянии понимая, что кошмар продолжается... Всё было кончено, Воронцов никогда больше не заговорит с ней, не обнимет её и не поцелует. Вытерев непрошеные слёзы платком, Саша вышла на крыльцо. Спустившись по ступеням, она чуть не упала, увидев неподалёку Анну Волкову. Та самая женщина, которую когда-то любил Михаил... Та самая женщина, которая несколько раз спасала ей жизнь. Та самая женщина, которая являлась к ней в облике призрака... - Анна! Это вы? Мне нужно поговорить с вами! - в отчаянии закричала Саша. - Александра, вы, конечно же, правы. Нам нужно поговорить. Давайте прогуляемся. Я всё вам расскажу... Саша посмотрела на Анну, но ничто не выдавало в её облике недавнего призрака. Она была по-настоящему живой девушкой. Но как это возможно? Ведь Анна Волкова погибла...
Екатерина: Азельс, конечно же, был очень сильно расстроен тем обстоятельством, что они с Анной Волковой так внезапно разлучились. А ведь ещё совсем недавно он думал, что все испытания уже остались позади, в далёком прошлом! И тем не менее, Анна отправилась на Землю, а он, Азельс, пока остался, потому что не хотел искушать судьбу. Если бы он вернулся вместе с ней, то его прежние намерения могли возродиться с новой силой! Азельсу придётся подождать, пока будет снято заклятие с кольца семьи Воронцовых. Три греха, которые смогут положить конец этому роду - стать виновником смерти женщины, лжесвидетельствовать и предать друга. Князь Михаил Воронцов думал, что из-за него погибли Анна Волкова и Вера Репнина, однако обе они чудесным образом оказались живы. Для того, чтобы вернуться к своей любимой Анне, Азельсу нужно было подождать, иначе кольцо не отпустит его, а вновь заставит подчиняться... Несмотря ни на что, стать человеком Азельс сможет только после того, как кроваво-красный опал навсегда потеряет свою силу. Конечно, это давалось ему нелегко, но Азельс точно знал, что однажды он всё равно вернётся к своей Анне, и тогда уже никакая сила не сможет их разлучить. Они будут жить долго и счастливо, забыв обо всех былых призраках прошлого. А сейчас Азельсу приходилось скрываться, зная о том, что Анна буквально места себе не находит от беспокойства. Ведь она совершенно ничего не знает о том, по какой неведомой причине вернулась на Землю одна, без любимого человека... Но её возвращение было необходимо, только так можно было освободить Михаила от первого пункта, который когда-то назвала в своём проклятии ревнивая цыганка с горячей кровью, когда её возлюбленный совершил предательство, решив жениться на другой женщине... К тому же, Анне нужно было поговорить с сестрой, ведь теперь она знала всю правду. Да, ведь Елизавета Забелина всё рассказала своей старшей дочери. Анна теперь знала, что случилось много лет назад, и у неё наконец-то появились ответы на мучившие её вопросы. Теперь Анна знала, почему она не росла вместе с Сашей, почему её воспитал приёмный отец, почему Лиза никогда прежде не рассказывала правду о её рождении... Но что ей могут дать подобные знания, когда у Анны уже во второй раз было вдребезги разбито сердце?
Екатерина: - Анна, нам нужно поговорить... - Что такое, почему вы на меня так странно смотрите? - Ничего особенного, просто я думала, что вас уже нет в этом мире... - Александра, несмотря ни на какие обстоятельства, я должна рассказать вам правду... - Но вы же на самом деле погибли! - Для меня это тоже загадка, и тем не менее, я выжила... - Но это невозможно! Ведь вы точно погибли много лет назад! - Сейчас всё это не имеет совершенно никакого значения! Нам срочно нужно поговорить! - Анна, я всё ещё решительно не могу в это поверить! Ведь вы являлись ко мне во снах, я видела вас в облике бестелесного призрака! И вот теперь вы здесь, вопреки здравому смыслу! - Александра, я ничего не могу со всем этим поделать. И логически объяснить всё тоже не смогу. Вам лучше ничего не знать. Поверьте мне, так будет лучше для всех! - Хорошо, давайте попробуем поговорить о чём-то другом... - Александра... Саша... Я должна признаться в этом сразу, хотя мне очень тяжело... Вы... ты... в общем, мы - сёстры... - Анна... Аня... Я даже не знаю, что можно сказать! Вы... ты... Мы - сёстры! Но это значит, что... - У нас с тобой, Саша, одна мать, Елизавета Забелина... И разные отцы. - Но как такое возможно? Я совершенно ничего не понимаю! - И тем не менее, это чистая правда! Твой отец - Илларион Забелин, а мой отец... - Неужели это - Владимир Андреевич Волков? Не может такого быть! - Нет, он - мой приёмный отец, но я его очень сильно люблю. Он заменил мне родного отца, дал образование и воспитание... Но главное, что он по-настоящему любил нашу с тобой мать, Саша... Елизавета Забелина была для него буквально всем... - Но почему мама никогда не рассказывала о том, что у меня есть сестра? - Она хотела, но просто не успела... Ведь ты же, Саша, знаешь, что её на самом деле убили... - Да, Аня, я давно подозревала, что именно так обстоят дела! - Вот видишь! Саша, я тоже когда-то любила князя Михаила Воронцова. Даже полезла из-за него под ту пулю, которая предназначалась ему... Но, как видишь, я осталась жива, вопреки всему... - Аня! Но кто же твой настоящий отец? Ты хоть что-нибудь знаешь о нём? - Знаю. И могу рассказать правду, если тебе, Саша, это действительно интересно... - Аня, мне просто необходимо точно знать, что же произошло на самом деле! - Хорошо... Елизавета Забелина любила Павла Воронцова, но вышла замуж за Илларина Забелина. Она была верна супругу, но однажды, когда её муж был в отъезде... В общем, однажды на неё положил глаз один мужчина... Разумеется, Лиза не обращала на него совершенно никакого внимания! И тогда он решил заключить пари со своим другом, что добьётся её любви... Но всё оказалось совсем не так просто, как он думал... Пришлось подкупить одну властную даму, которая устраивала лотереи невинности, продавая юных девушек богатым светским повесам... Помимо этого та женщина участвовала во многих грязных делах... В общем, с помощью одного увлечённого наукой врача всё получилось... Лизу пригласили в гости, там она выпила кофе с какой-то подсыпанной в него гадостью, после чего упала в глубокий обморок... Тот человек без сожалений воспользовался её беспомощностью, и таким образом ему удалось выиграть пари... У Лизы после этого начались серьёзные проблемы со здоровьем... Именно тот самый человек является моим настоящим отцом... Естественно, Лиза не смогла рассказать мужу правду, ведь эта самая правда была слишком фантастична, чтобы в неё можно было поверить. Маме пришлось скрыть правду, она отдала меня на воспитание человеку, который искренне и бескорыстно любил её... Мы с ней часто виделись... А через несколько лет Лиза поняла, что у неё будет ещё один ребёнок... Ребёнок от законного супруга... - Аня, это просто невероятная история! В неё просто невозможно поверить! И тем не менее, я тебе верю! Ты - моя родная сестра! Именно ты несколько раз спасала мне жизнь, предупреждала меня об опасности! К тому же, у тебя на груди медальон нашей матери! Я знаю, что Лиза никогда его не снимала! Значит, она отдала его тебе... Очевидно, не просто так, а чтобы я могла поверить в правдивость твоего невероятного рассказа... Аня, мне так тебя не хватало все эти годы! Прости, что я полюбила Михаила и лишила тебя возможности стать счастливой! Я бы никогда не решилась переходить дорогу родной сестре, если бы только знала правду! Прости меня, если сможешь! Впрочем, сейчас уже мы обе потеряли Мишу, ведь он недавно трагически погиб... - Саша, ты совершенно ни в чём не виновата! Я изменилась, изменились люди вокруг... Я смогла полюбить другого мужчину, но тоже потеряла его... Увы, мы тоже были вместе совсем недолго... Но я почему-то уверена, что мы с тобой ещё будем счастливы! Ведь мы теперь есть друг у друга! - Аня, я так счастлива, что наконец-то узнала правду! Обещай, что не исчезнешь внезапно из моей жизни, что не растворишься бесследно во мраке непроглядной ночи. Я этого просто не переживу! - Саша, я обещаю, что никогда больше тебя не оставлю! Просто не смогу оставить, даже если захочу! - Сестра моя, я люблю тебя! - Я тоже люблю тебя, сестра! - Обними меня покрепче, чтобы я поверила в то, что ты реальна! - Поверь мне, я действительно реальна!
Екатерина: Граф Дмитрий Игнатьев решил заглянуть на огонёк к княжне Надежде Орловой. Он ещё не осознавал до конца, как много для него значила эта хрупкая с виду девушка, но уже точно знал: нужно постараться сделать всё для того, чтобы отменить свадьбу с бесприданницей Александрой Забелиной... - Здравствуйте, Надежда! Я очень рад снова вас видеть! - Здравствуйте, Дмитрий! Вы же знаете, что я всегда рада вашему обществу! - Очень хорошо, если так! Я хотел сказать, что... Даже не знаю, с чего начать... - Что-нибудь случилось? Я могу помочь? - Нет, слава богу, пока больше ничего не случилось... Думаю, ваша помощь здесь не требуется... - Опять что-то случилось с Михаилом? Прошу вас, только не молчите! - Нет, больше ничего с Мишей не случилось. Он пришёл в себя, но по-прежнему бредит, просит отменить свадьбу... - Просит отменить свадьбу? А вы что же думаете по этому поводу? Дмитрий, ответьте мне, пожалуйста! Прошу вас, только не молчите! Умоляю, не молчите! - Значит, вам действительно не всё равно, состоится эта свадьба или нет... Надежда, я буду откровенен и честен с вами: когда-то я любил Александру, но эти чувства уже давно в прошлом... - И тем не менее, вы всё равно собираетесь на ней жениться... Несмотря на то, что любви с вашей стороны больше нет... А Саша любит вас? Или всё ещё не может забыть Михаила? - Увы, но Александра тоже меня совершенно не любит... Но я обещал своему другу Михаилу Воронцову, что в случае чего не оставлю её на произвол судьбы... И я вынужден подчиниться воле своего дорогого друга... - Нет, Дмитрий, вы не можете так поступить! Вот увидите, Михаил поправится и ещё сыграет свадьбу со своей любимой Александрой! Я прошу вас, нет, умоляю, откажитесь от своей затеи! - Надежда, что с вами? Вы сейчас так эмоциональны, я вас совершенно не узнаю! Почему вы принимаете всё происходящее настолько близко к сердцу? - А вы ещё не догадываетесь ни о чём? Даже не предполагаете, какая причина заставила меня решиться на этот трудный разговор? - Если честно, то я в полной растерянности! Надежда, вы должны рассказать мне правду! Я отсюда никуда не уйду, пока не услышу от вас всю правду! - Хотите знать правду? Ну что же, извольте, я скажу вам всё, как есть. Я люблю вас, Дмитрий. Относитесь к этому как хотите, но знайте: несмотря на всю мою симпатию к Саше, я всё равно буду бороться за вас и не отступлю просто так! Знайте, что я всё равно не сдамся без боя!
Екатерина: После разговора с Надеждой Орловой граф Дмитрий Игнатьев пребывал в полной растерянности. Он решительно не знал, как теперь следует себя вести с бесприданницей Александрой Забелиной. Неожиданно Игнатьев понял, что ему совершенно не хочется жениться на Саше, потому что сам он, кажется, всё-таки влюбился в другую девушку... За советом и утешением Дмитрий отправился к отцу Иоанну. - Мой дорогой друг, я рад вас видеть, как всегда! - Я тоже рад вас видеть, отец Иоанн. Мне с вами нужно посоветоваться. Я просто не знаю, к кому ещё могу обратиться, кроме вас... - Дмитрий, я внимательно слушаю вас! Постараюсь помочь вам, чем только смогу! - Дело в том, что я совершенно не хочу жениться на Александре... Да, вы говорили, что, если я сейчас приму решение разорвать помолвку, то за князем Михаилом Воронцовым снова начнётся самая настоящая охота... - И тем не менее, такие мысли стали закрадываться в вашу голову... Я сейчас понимаю вас, как никогда прежде... Но откроюсь вам только в том случае, если вы сами скажете мне правду... - Мне кажется, я полюбил... Да, когда-то мне казалось, что я люблю всей душой и всем сердцем Александру, но сейчас понимаю, что на самом деле все мои чувства уже давно в прошлом... Я, кажется, искренне полюбил другую девушку... Её зовут Надежда, она - младшая сестра Никиты Орлова. Может быть, я бы не решился прийти к вам, отец Иоанн, если бы Надя первая не призналась мне в любви... - Ну что же, Дмитрий, я ценю вашу откровенность. Вы доверяете мне, а я, в свою очередь, доверяю вам... Не знаю, как сказать... Имеет ли право священник любить? Когда-то у меня было другое имя, и я был влюблён в одну девушку. Вы её хорошо знаете, это княжна Екатерина Урусова... Но однажды я стал невольным убийцей, защищая её от разъярённого поклонника... Именно после этих роковых событий я стал священником... Не спрашивайте меня ни о чём, мне и так трудно говорить об этом... И постарайтесь не осуждать, вы ведь многого не знаете... Но теперь я снова... полюбил, и мне кажется, мои чувства взаимны... Не знаю, что делать, ведь я - священник, а она - цыганка Лейла... - Боже мой, отец Иоанн! Я даже не думал вас осуждать! Как вам могло такое прийти в голову! Жизнь слишком сложна и многогранна, и в ней никогда нет готовых ответов и решений... Конечно, вам приходится гораздо сложнее, чем мне... Вы действительно попали в очень непростую ситуацию, из которой, казалось бы, просто невозможно найти хоть какой-то выход... Но я хочу, чтобы вы знали: я на вашей стороне! Вы всегда можете на меня рассчитывать! - Я рад слышать это, Дмитрий... Вы тоже попали в непростую ситуацию... И тем не менее, решение нужно принимать, руководствуясь, в первую очередь, отнюдь не доводами рассудка... Поэтому вы должны встретиться к Александре и рассказать ей всю правду... Думаю, это единственный выход из сложившейся трудной ситуации... - Я благодарю вас за доверие и мудрый совет, отец Иоанн. Думаю, вы совершенно правы - притворяться дальше абсолютно бессмысленно! Думаю, я прямо сейчас отправлюсь к Александре и всё ей расскажу. - Дмитрий, я желаю вам удачи! Держите меня в курсе!
Екатерина: Дмитрий Игнатьев собирался с силами для такого важного, нужного и срочного разговора с Александрой Забелиной. Наконец он всё-таки решился откровенно поговорить с девушкой. - Александра, нам с вами нужно серьёзно поговорить... - Дмитрий, если вы о свадьбе, то я пока ещё не готова обсуждать данный вопрос. Если честно, для меня всё случившееся до сих пор является большим и сильным шоком. Я надеюсь, вы сможете меня понять и простить... - Александра, мне необходимо поговорить с вами. Этот разговор будет нелёгким для нас обоих. Как вы помните, из-за того страшного пожара князь Михаил Воронцов... - Да, Миша погиб, я всё прекрасно помню... Если бы я только могла отмотать время назад, как-то предупредить его о грозящей опасности, предостеречь от того, что произошло так внезапно и неожиданно... Но увы, теперь уже слишком поздно, ничего нельзя исправить! И смириться со случившимся просто невозможно! - Александра, послушайте меня! Я должен вам сказать одну вещь... - Миша был таким хорошим, таким добрым, таким замечательным! А теперь его нет... Поверить не могу, что человека, которого я так сильно люблю, больше нет на белом свете... Это просто какой-то кошмарный сон! Ведь мне накануне ночью как раз снился один и тот же страшный и ужасный сон... Я каждый раз просыпалась в холодном поту... - Александра, я прошу вас, выслушайте меня! - Я так любила Мишу, я и сейчас его люблю... Но надежды никакой нет, всё бесполезно и бессмысленно! Больше никогда он не обнимет меня... Когда он прикасался ко мне, по спине бегали мурашки... А от его поцелуев у меня всегда перехватывало дыхание... - Александра, остановитесь, я прошу вас, нет, умоляю! Просто выслушайте меня! Это всё, о чём я прошу! - Не утешайте меня, Дмитрий, не нужно! Миши больше нет, и с этим можно только смириться. Хотя я всё равно не могу осознать, что случилось непоправимое. До сих пор на что-то надеюсь, до сих пор верю в какое-то чудо... Но надо просто жить дальше, а я никак не могу примириться со своей утратой... Каждый раз собираюсь с силами, чтобы посмотреть беспощадной и безжалостной правде в глаза, и всякий раз понимаю, что всё ещё во что-то верю, на что-то надеюсь. Очень трудно жить с разбитым сердцем, может, поэтому я и не могу никак примириться с реальностью... - Александра, я конечно, не волшебник, но всё-таки постараюсь вам помочь. - Разве вы можете мне как-то помочь в сложившейся ситуации? Мне никто не сможет помочь! Если даже я сама не могу себе помочь... - Александра, повторяю, я, хоть и не волшебник, но всё-таки решился на трудный, важный и откровенный разговор с вами. Только, пожалуйста, больше не перебивайте меня, дайте сказать хоть слово! - И что же, наш важный и срочный разговор никак не может подождать? - Поверьте мне, никак! - Тогда говорите, я, так и быть, выслушаю вас! - Князь Михаил Воронцов жив...
Екатерина: В это время у постели бредящего Михаила почему-то сидела... его мать Татьяна Васильевна. Как она оказалась здесь, было совершенно непонятно. Тем не менее, женщина явно собиралась сказать сыну что-то очень важное. Так и есть, она горько улыбнулась, вздохнула и наконец начала говорить... - Сын, прошу, живи дальше и будь счастлив... Вот здесь, на этих листках бумаги, рассказано всё, что произошло. Я знаю, что тебе будет тяжело жить с тем, что ты узнаешь... И тем не менее, я не могу поступить иначе... Я сейчас спрячу листок, чтобы его не нашёл Пётр Каульбах, который уже совсем скоро придёт сюда. Ну да ничего, у меня есть оружие, и сегодня я намерена решительно покончить со всем этим... Миша, я даже не знаю, как начать... В общем, я тогда, 10 лет назад, связалась с заговорщиками... Да, я ревновала Павла Воронцова к Елизавете Забелиной, ведь они любили друг друга! Мой муж никогда не любил меня, а только делал вид! В общем, из-за меня Александра стала наполовину сиротой, лишилась матери, осталась бесприданницей... Я сама тогда выстрелила, ревность не давала мне никаких шансов мыслить трезво... Спустя некоторое время я поняла, что Павел обо всём знает. Ещё бы, ведь он был ясновидящим! Мой супруг написал записку, чтобы все думали, что это самоубийство, ведь он знал, чем всё закончится. И тогда, в то утро, я снова потеряла голову от ревности, пришла к нему в кабинет и выстрелила... Павел наконец-то воссоединился с Елизаветой, о чём втайне мечтал... А я ведь ещё не всё сказала... Муж сделал мне поистине царский подарок - освободил от всякой ответственности за совершённый мной страшный, да что там, просто чудовищный поступок! Ведь я совершила несколько убийств! И всё обошлось, я могла жить дальше, но после случившегося понимала, что так не может продолжаться вечно... Однако всё равно пошла на третье преступление... Да, я подозревала, что Анна Волкова - дочь Павла и Елизаветы, и это буквально сводило меня с ума! Впрочем, сама Анна, видимо, думала точно так же, ведь она почему-то сбежала с вашей свадьбы... Тогда, увидев вас вместе, я снова поняла, что разум мой помутился. Без всяких раздумий и сожалений я нажала на курок, точно зная, что Анна заслонит тебя собой, а значит, мне не придётся оплакивать своего любимого сына... - Как трогательно! А вот и я, Пётр Каульбах, предводитель заговорщиков! И могу сказать, что это была моя идея - отравить Веру Репнину и Надежду Орлову, да и второй выстрел в Михаила Воронцова - моих рук дело. К тому же, я похитил Ольгу Орлову, но ей, к сожалению, удалось сбежать... Да и княжна Вера Репнина оказалась гораздо умнее, чем я думал, на долгое время она залегла на дно... Кстати, я также покушался на отца Иоанна и цыганку Лейлу... Жаль, что всё опять сорвалось... Жаль, что Илья Урусов всё-таки сбежал, предав меня и отказавшись помогать будущему императору... Татьяна, вы слишком много знаете, чтобы оставаться на этом свете! Мне очень жаль, но придётся ведь убрать вас с дороги, как ненужного теперь свидетеля... У меня с собой всегда есть оружие! Сейчас же отдайте мне листок со своими нелепыми признаниями! Для всех будет лучше, если ваш сын никогда не узнает настолько горькую правду о своей матери! Для всех будет лучше, если он никогда не узнает о том, что вы на самом деле не могли часто видеться с ним, совершив столько преступлений на почве ревности... Я прошу вас по-хорошему, отдайте оружие! Пока ещё я прошу вас по-хорошему, но могу ведь и по-плохому! Вы не можете отказать будущему императору в его просьбе! Точнее, это не просьба, а приказ! Прошу вас исполнить его немедленно, а не то я... Я... В этот момент Татьяна решительно вытащила пистолет и выстрелила в Петра Каульбаха, убив его с первого же выстрела. - Я знаю, сын, что ты не сможешь понять и простить меня, но всё равно знай, что я люблю тебя... И желаю тебе счастья. Прощай! С этими словами Татьяна приложила дуло пистолета к груди и выстрелила... Она точно знала, куда именно нужно целиться...
Екатерина: Отец Иоанн был очень удивлён, когда увидел у постели больного Михаила Воронцова бездыханные тела его матери-княгини Татьяны Васильевны и какого-то незнакомого мужчины, их быстро унесли прочь. Уже через час все были в сборе, чтобы разобраться в случившемся. Пришли не только Лейла, Илья Урусов, Дмитрий Игнатьев, Никита Орлов и Павел Оболенский, но даже Екатерина Урусова и Надежда Орлова. Появились даже Вера Репнина, Александра Забелина и... Анна Волкова, поразительно похожая на свою младшую сестру. Не было лишь Ольги Орловой, её исчезновение по-прежнему вызывало много вопросов. Спрятанное письмо внимательно прочитали, и теперь следовало принять решение, как с ним следует поступить. Значит, именно Татьяна была виновата в гибели Елизаветы Забелиной, Павла Воронцова и Анны Волковой... Впрочем, Анна сейчас была как никогда жива и здорова, и совсем скоро, если проклятие с серебряного перстня с чёрным опалом будет наконец-то снято, они с Азельсом снова увидятся. Пётр Каульбах покушался на жизнь Михаила, он же, по всей видимости, совершил тот самый роковой поджог, а также пытался отравить Веру Репнину и Надежду Орлову. Но почему Татьяна пошла на такой отчаянный шаг, почему она совершила целых три преступления? Ответа на этот вопрос, к сожалению, пока не было. Открыв наконец глаза, Михаил увидел вокруг себя целую толпу. Александра подошла к нему и крепко его обняла. Она по-прежнему не могла поверить, что теперь не только снова обрела любимого человека, но и родную сестру, необъяснимо похожую на неё как две капли воды, хотя они не были близнецами... Михаил, между тем, смотрел на окружающих ясным взором. Почему-то он совершенно не удивился, увидев княжну Веру Репнину, его даже не удивило появление Анны Волковой. Вдруг серебряный перстень на его руке ярко вспыхнул красными огнями и тут же погас, теперь никаких огоньков, прежде предупреждающих владельца об опасности, не было и в помине. Вдруг буквально из ниоткуда появился какой-то человек, и когда он подошёл ближе, стало понятно, что это точная копия князя Михаила Воронцова. Это был Азельс, он наконец вернулся к своей Анне... Не замечая никого вокруг, девушка бросилась ему навстречу. Вдруг в комнату вошла Ольга Орлова. Увидев её, Никита бросился навстречу жене. Очевидно, после неудавшегося похищения она пряталась всё это время у отца Иоанна, чтобы её снова кто-нибудь не обнаружил. Екатерина Урусова стояла, обнявшись с Павлом Оболенским, они буквально не сводили друг с друга глаз. Дмитрий Игнатьев обнимал Надежду Орлову, теперь он точно знал, что сделал правильный выбор. Вера Репнина стояла в обнимку с Ильёй Урусовым, и даже Иоанн сделал робкий шаг навстречу Лейле, понимая, что жить без неё всё равно уже не сможет... Проклятие наконец-то было снято, любовь победила даже саму смерть, хоть это и казалось невозможным...
Екатерина: Эпилог ...С момента трагических событий прошёл ровно месяц. Удалось установить, что к покушениям на князя Михаила Воронцова была причастна Елена Александровна Салтыкова, его давняя знакомая. Именно она несколько раз стреляла в Воронцова, а также подожгла сарай в имении князей Урусовых. Разумеется, женщина всё отрицала, но когда узнала о том, что Пётр Каульбах был застрелен, неожиданно быстро раскололась - возможно, у неё банально сдали нервы. Тогда, пять лет назад, Елена тоже хотела расправиться с Михаилом, но волей судьбы вместо него погибла Анна Волкова, его невеста и несостоявшаяся супруга... Женщина следовала за Воронцовым буквально по пятам, но неожиданно заметила, что не одна она решилась на отчаянный шаг. Некто, закутанный с ног до головы во всё чёрное, тоже пытался расправиться с князем. Елена взвела курок и прицелилась, однако неожиданно и внезапно прозвучал выстрел - это Татьяна Васильевна Воронцова тоже взвела курок и выстрелила первой, явно целясь не в сына, а в его любимую Анну... Во второй раз Елене тоже не повезло, как и в третий. История с поджогом тоже ничего не дала, Михаил всё равно остался жив... В цыганку Лейлу и отца Иоанна, действительно, стрелял Пётр Каульбах, потому что он совершенно не хотел, чтобы эти двое узнали правду о том, что Павел Воронцов был ясновидящим... Именно он пытался отравить Веру Репнину и Надежду Орлову, а также пытался похитить Ольгу Орлову. Но признался в том, что смог выстрелить в Воронцова, чтобы казаться более серьёзным и грозным противником... Михаил долго ничего не знал, искренне оплакивая смерть матери. Но в конце концов друзья приняли нелёгкое решение - рассказать ему всю горькую правду и отдать письмо с роковым признанием... Конечно, Михаил был в сильном шоке, но нашёл в себе силы, чтобы жить дальше, зная, что тайна, много лет терзавшая его, наконец раскрыта... ...И вот наконец состоялась свадьба Александры Забелиной и Михаила Воронцова. Крой у Сашиного свадебного платья был классический: корсет, подчёркивающий талию, пышная юбка, декольте, рукава, открывающие плечи. Ткани – исключительно натуральные: тафта, шёлк, кружево, «растительный» орнамент (геометрический тогда ещё не применялся). Фатой невесту тоже не обделили,она была довольно-таки массивной. Перчатки к свадебному платью сшили длинные, поскольку рукава у него – короткие. Кстати, короткие перчатки надевались исключительно под длинный рукав, короткий же рукав требовал только длинных. Туфельки невесты отличали невысокий каблучок «рюмочкой» и особой формы носочек – немножко обрезанный, но в то же время закруглённый. Самое же интересное скрывалось под платьем! Под корсет Саше надели батистовую рубашечку. Вниз – белые кружевные панталончики с кружевами и чулочки на подвязочках. А теперь представьте себе выражение лица Михаила Воронцова, когда он, справившись с препятствием в виде расшнуровки тугого корсета, столкнётся с препятствием в виде кучи рюшей, рубашечки, чулочков и панталончиков! Наверняка при виде сего изобилия он будет «колоться», причем не один раз! Аннушка с Илларионом, счастливые и влюблённые, первыми подошли к Александре и Михаилу. Следом за ними своё почтение им высказали Анна Волкова в компании отца Владимира Андреевича и жениха Азельса. К слову, Михаил воспринял появление бывшей возлюбленной довольно спокойно, словно всё так и было задумано. Потом к Саше с Мишей подошли сияющие от счастья Екатерина Урусова и Павел Оболенский. Потом - Вера Репнина с Ильёй Урусовым. Следующими были Надежда Орлова и Дмитрий Игнатьев. Затем - Ольга и Никита Орлова, у которых наконец-то наладились отношения. Последними к ним подошли Лейла с Иоанном. Цыганка и священник, сами того не подозревая, внесли свой важный вклад в снятие проклятия с кольца. Как и выжившая Вера, всё-таки сумевшая найти свою истинную любовь. Но главным, разумеется, стал тот факт, что Анна с Азельсом смогли совершить невозможное. Она вернулась оттуда, откуда обычно не возвращаются, чтобы рассказать младшей сестре правду о своём истинном происхождении. Анна осталась в том самом возрасте, в котором она погибла, ей по-прежнему было 18, как и Саше. Надежда окончательно поправилась, она вовсю радовалась жизни и без колебаний согласилась выйти замуж за Дмитрия. Ольга с Никитой узнали, что ждут ребёнка, она почему-то были уверены, что у них родится сын, которого было решено назвать Алексеем. Саша сразу же после свадьбы узнала о своей беременности, незабываемая ночь любви с Мишей принесла свои плоды. Она почему-то думала, что у них родится сразу двойня - мальчик и девочка. Правда, пока срок был небольшой, поэтому говорить об этом было ещё рано. Вера приняла предложение Ильи, потому что поняла, что встретила свою судьбу. Катя с Павлом сыграли свадьбу сразу же после венчания Саши с Мишей. Отец Лейлы простил непутёвую дочь и отпустил её в свободное плавание. Иоанн вынужден был признаться в том, что полюбил женщину, да не простую, а цыганку. Сам император Николай Первый заступился за священника, ему было позволено обвенчаться с возлюбленной, но после этого он уже не мог по-прежнему служить, будто ничего не случилось. Однако государь выделил щедрую ренту и в качестве свадебного подарка преподнёс имение, в котором Лейле с Иоанном предстояло жить. Аннушка с Илларионом с позволения Саши тоже собирались пожениться. Все были счастливы и довольны жизнью. Даже Елизавета Забелина с Павлом Воронцовым, которым Судьба, Любовь и Боль позволили прожить долгую счастливую жизнь, правда, не на Земле, а в тайном месте, где находили приют все трагически погибшие возлюбленные. Главное, что они по-прежнему могли наблюдать за своими детьми, пусть даже издалека.
Екатерина: Ты дарован мне судьбой Пролог. Нет, я до сих пор не могу простить себе того, что совершила… Тогда я утешала себя тем, что просто не могла поступить иначе. Но сейчас… Сейчас всё изменилось. Я чувствую себя виноватой, и это чувство не покидает меня ни на минуту. Когда я иду по улице, смотрю на людей, чувствую свою вину перед ними. Когда заглядываю в глаза любимому человеку, чувство вины просто заполняет меня. Когда укачиваю в колыбели своих детей, не могу не думать о своей вине. За что Бог подарил мне такое счастье? За что? Ведь я его не заслужила…Но я безмерно благодарна своей судьбе. Если бы я не сделала всё то, за что сейчас виню себя, у меня не было бы всего того, что заставляет чувствовать себя счастливой… Однажды я получила задание: убить человека. Войти к нему в доверие, любым способом выведать все тайны, а потом убить… И, когда я была готова исполнить приказание, поняла, что не могу этого сделать, потому что… потому что всем сердцем полюбила свою жертву. Вы спросите – кто я? И зачем мне всё это было нужно? Я отвечу, но всему своё время… Часть 1. В то утро я проснулась с тревожным чувством на душе. Оно не давало мне покоя весь день, я не находила себе места. Мне казалось, что что-то должно произойти в этот день, что-то, что навсегда изменит мою жизнь. Странно, но такое чувство не посещало меня прежде, даже тогда, когда из-за тяжёлой болезни умерла маменька… Чтобы отогнать мрачные мысли подальше, я пошла гулять в парк. Несмотря на то, что была середина января, воздух был довольно тёплый, не морозный, однако снег лежал большими сугробами. Скорее от страха, чем от холода, я спрятала руки в муфту, отчего немного потеряла равновесие, ведь не могла контролировать его руками. Всё здесь было для меня ново. Красивые светские барышни сидят на лавочках и мило беседуют со своими подругами или с бравыми офицерами. Молодые матери гуляют со своими детьми, те весело смеются, постоянно стремятся убежать подальше, отчего их матери беспокоятся. Всё это было мне прежде чуждо. Я всё свое детство и юность провела в деревне, в обществе родителей. Друзьями были мне крестьянские ребятишки, с ними я играла, делилась своими секретами и тайнами, и всегда дарила им подарки на именины и рождество. Да, признаться, я чувствовала себя одинокой…Но надеялась, что скоро всё изменится. Тем временем я подошла к большой ели, под которой стояла лавочка с искусно врезанными узорами. Я села на неё, и ещё раз глубоко вдохнула воздух. Но то чувство, что не покидало меня, ещё больше усилилось, и, когда сзади меня кто-то схватил за локоть, я по-настоящему испугалась. Я обернулась, и увидела мужчину. Я уже готовилась закричать, когда он поднёс палец к губам, и приказал молчать. Тогда я подумала, что, если ослушаюсь его, то могу распрощаться с жизнью. Его взгляд был властным и грозным, и я молча встала с лавочки и пошла за ним. Мы остановились около решётки, указывающей границы парка. Сюда редко кто заходил, поэтому нас никто не мог увидеть. Я очень боялась, боялась, что со мной может произойти что-то ужасное, ведь поняла, на это указывало моё предчувствие. Я вся дрожала, но не пыталась показать вида, чтобы не усугубить и без того неважное положение в данный момент. Но мужчина широко улыбнулся, пытаясь показать, что не собирается меня обижать. Однако меня это ничуть не успокоило, я продолжала чувствовать себя в опасности. - Позвольте представиться, - сказал он, - Пётр Константинович Каульбах, - он снова улыбнулся, - а вы, должно быть, Александра Илларионовна Забелина? Я испугалась ещё больше. Откуда ему известно мое имя?
Екатерина: Часть 2. Не прошло и недели, как мы переехали в Петербург. Мне предстояла нелёгкая задача – войти в завистливое и двуличное общество. Моя кузина Ольга Орлова должна была помочь в этом, но я знала, что не смогу так просто войти туда и, как ни в чём не бывало, начать сплетничать про дам и офицеров. Всё же то время, проведённое в деревне, сильно сказывалось на моём воспитании и манерах. Я не могла строить из себя кокетку, не могла улыбаться, когда хотелось плакать, и наоборот. Я не боялась мышей, не падала в обморок от малейшего расстройства, не читала любовные романы. Я вообще не понимала, зачем они нужны? И, если бы сейчас я посетила светский приём, на меня тут же начали бы показывать пальцем и говорить, что я сильно отличаюсь от всех. Впрочем, что скрывать? Так оно и было… Нам очень нужны были деньги. Мы были из той категории обедневших дворян, которые считают каждую копейку, но распускать слуг и отказываться от красивой жизни не спешат. Таким был мой папенька. Он очень хотел выдать меня замуж за богатого человека, но я не хотела. Я знала, что не смогу без любви. Да и вообще, есть ли она на свете? Я в неё не верила…Глупая маленькая девочка… Папенька последние деньги тратил на мои наряды и украшения. Я пыталась отказываться, но разве он станет меня слушать? Тогда я поняла, что обязана помочь своей семье. Я бы просто не вынесла горя и разорения папеньки. Он старался бросить своё пристрастие – карты. В последнее время ему везло всё меньше, и мы рисковали проиграть дом. Аннушка насилу удерживала его, прятала все карты, это хоть немного, но помогало. И вот этот человек стоит передо мной. Сначала я не поняла, зачем понадобилась ему, но во время разговора кое-что начало проясняться. - Александра Илларионовна, ну что же вы так дрожите? Не бойтесь, я не причиню вам зла, - Пётр снова широко улыбнулся. Понемногу я начала приходить в себя, но страх не спешил отступать. - Я… я не понимаю, зачем понадобилась вам? – дрожащим голосом спросила я, отчаянно пытаясь выглядеть уверенной. - О, Александра Илларионовна, у меня к вам будет довольно деликатное предложение, вы ведь приехали сюда совсем недавно? Не удивляйтесь, я знаю о вас практически всё. Ваша семья бедна, и теперь вы ищете любой способ, чтобы помочь своему отцу поправить дела. У меня для вас есть заманчивое предложение… - Я не стану женщиной для ваших утех, - резко, неожиданно для себя самой, оборвала я его на полуслове. Пётр Константинович рассмеялся. - Ну что вы, кто говорит об этом? Речь идёт о другом деле, которое может вас заинтересовать. Я на минуту задумалась. А что я теряю? Собственно, что могла потерять, уже потеряла, поэтому… - Хорошо, я вас выслушаю, Пётр Константинович. - Но только не здесь. Здесь слишком много людей, а это дело весьма деликатно. Давайте встретимся после обеда в трактире. Там есть одно место, где нас никто не подслушает. И помните: я не собираюсь наносить вред вашей репутации, для этого прекрасно подойдут крестьянки… Почему-то улыбка этого господина леденила мне душу, я не могла спокойно на него смотреть. Мне больше всего на свете хотелось отказаться от этой встречи, или просто не ходить на неё. Но после обеда ноги сами понесли меня в трактир. Если бы я тогда только знала, чем это обернётся…
Екатерина: Часть 3. Я несмело толкнула дверь трактира. Озираясь по сторонам, я дошла до стола, за которым стоял хозяин этого заведения. - Добрый день, - приветливо улыбнулся он, - чем могу помочь? Я на минуту задумалась. А стоило ли сюда вообще приходить? Как бы мне хотелось сейчас развернуться и убежать прочь, но почему-то я этого не сделала. Ноги словно приклеились к полу, я боялась даже пошевельнуться, поэтому только и смогла вымолвить: - У меня здесь встреча назначена. Господин Каульбах вам ничего не сказывал? Услышав эту фамилию, хозяин трактира сильно изменился в лице. Среди прочих эмоций и чувств я отчётливо смогла различить благоговение перед этим человеком, слепое повиновение, и даже страх. Мне сделалось ещё страшнее, но простое любопытство съедало меня изнутри, я думала, что, услышав его предложение, смогу легко отказаться от него… - Следуйте за мной, барышня, - только и молвил этот человек, а потом взял со стола канделябр с зажжёнными свечами, и повёл куда-то вниз по лестнице. Тени зловеще отплясывали на стене, отчего ноги мои подкашивались от страха. Но в эту минуту я вдруг поняла, что назад пути нет. Я должна была выслушать то, что собирался мне поведать этот господин Каульбах. Спустившись по винтовой лестнице вниз, хозяин трактира указал мне на большую деревянную дверь, ведущую в погреб. Дрожащей рукой я толкнула её, и вошла внутрь. Тут же свет свечи исчез за моей спиной вместе с глухим ударом закрывшейся двери. Свет с улицы не пробивался сюда, и прошло достаточно много времени, прежде чем мои глаза начали привыкать к темноте. Я разглядела множество полок, на которых стояли самые разнообразные французские вина. А в глубине погреба, за маленьким столом, на котором были разбросаны какие-то бумаги, сидели два человека. Одного я узнала точно – это был Пётр. Второго же я не видела прежде. - Вы не говорили мне о присутствии посторонних, - решилась заговорить я, и сама удивилась своему голосу. Я услышала его как будто со стороны, и очень испугалась его. Он был хриплым, дрожащим и срывающимся. - Будьте покойны, Александра Илларионовна, Илья Фёдорович не посторонний. Он имеет прямое отношение к нашему делу. Что же вы стоите в дверях? Присаживайтесь, - Пётр указал на стул, стоявший по другую сторону от стола. Я приблизилась к столу, и неспешно села на стул. Почти сразу же Пётр зажёг свечи, и теперь я могла разглядеть его лицо. Оно было таким же властным, как и при нашей первой встрече в парке, но теперь в нем читалась большая уверенность и самодовольство. Лицо же Ильи Фёдоровича выражало противоречивые чувства. Было видно, что он только лишь пытается казаться с Петром на равных, но на самом деле был так же запуган им, как и хозяин трактира. - Так о чём же вы хотели говорить со мной? – спросила я более уверенным голосом, поскольку начала привыкать к обстановке. - Александра Илларионовна, прежде чем я начну, обещайте, что наш разговор останется между нами, и что до окончания моего повествования вы не станете прерывать меня. - Хорошо, я обещаю, - проговорила я немного более уверенно и гордо, чем мне самой хотелось. - Насколько мне известно, вы с детства увлекаетесь фехтованием. У вас очень неплохо получается это делать, однако вы не можете до сих пор найти поддержку в этом деле со стороны ваших близких. Что ж, есть ещё кое-что. Вы отчаянно нуждаетесь в деньгах, и, как я сказал вам сегодня в парке, хотите помочь вашему папеньке наладить дела, ведь отчасти чувствуете себя виноватой в его бедности. Речь пойдёт об очень деликатном деле, однако я смею надеяться на вашу поддержку. Я заплачу вам сполна за эту работу. К сожалению, сейчас я не могу посвятить вас во все подробности своего плана… - Позвольте, я вас перебью, - вмешалась я, - я не стану помогать вам, пока не узнаю всего, что могло бы быть мне интересным. Разумеется, я говорю о вашем плане. - Коли вам будет угодно, я скажу. Я и Урусов, а также несколько других людей, готовим весьма хитрое дельце. Речь идёт о свержении императора с его престола. Как только нам это удастся, я стану императором Всея Руси. Я, Пётр Константинович Романов. Я сглотнула. Всё оказалось намного сложнее и опаснее, чем я себе представляла. Но я нашла в себе силы рассмеяться ему в лицо. - Но вы же не думаете, что я стану помогать вам в этом? - Как раз наоборот. Я знаю это, - глаза Петра хищно сверкнули. Он что-то схватил под пиджаком, и слегка вытянул. В темноте блеснул металл пистолета. - Теперь вы понимаете? Я рассказал вам свой план, у вас нет другого выхода, иначе… пострадает ваш папенька и та несчастная служанка. Вы же не хотите смерти невинных людей? Мои глаза расширились от ужаса. В эту минуту я поняла, что сама повернула свою жизнь совсем в другую сторону…
Екатерина: Часть 4. - Вы ведь нарочно раскрыли весь ваш план, не так ли? – я подняла одну бровь вверх. - Вы очень проницательны, Александра Илларионовна, - пришло время смеяться Каульбаху. И он воспользовался этой возможностью. От его леденящего душу смеха по коже бежали мурашки, - так и есть. Ведь теперь вы не откажете мне в содействии? Теперь, когда знаете суть моего плана. Вы ведь можете рассказать о нём остальным. Зачем мне неоправданный риск? Я закрыла глаза. Но блеск металла пистолета не покидал меня ни на секунду. Он застыл перед глазами, отчего становилось ещё страшнее. Что же будет с папенькой, думала я, что будет со всеми родными? Он, безусловно, убьёт их. Этот человек не остановится ни перед чем. За то короткое время, что мы были знакомы, я твёрдо осознала это. - Что я получу? – спросила я более уверенно. - Главное – неземные богатства, потом – свободу. Свобода…А могла ли я быть свободной после услышанного? Мне оставалось только одно. Согласиться сделать то, что предложил Каульбах. А потом… я бы сумела убежать от него, избавиться от этого ужасного человека и его хитрого плана. - Звучит заманчиво, - я пыталась изобразить независимость и уверенность, но получалось плохо. Гордость осанки и спокойный холодный взгляд скрывали мой страх, но голос… голос выдавал меня всю. - Отрадно слышать, что вы согласны, - Пётр ухмыльнулся, - хотя другого ответа вы бы и не смогли дать. Но для начала вы должны выполнить совсем маленькое задание, чтобы доказать мне свою верность. Доставьте это письмо по указанному в нём адресу. Пётр достал из-под полы пиджака сложенную и запечатанную бумагу. Я вздохнула с облегчением. Если это всё, что требовалось от меня – я была готова сделать это ради благополучия семьи. - И чем скорее, тем лучше, - услышала я голос Петра, выходя из погреба. Моим глазам пришлось привыкнуть к яркому свету, прежде чем я смогла двинуться в путь. До лавки того купца, которому необходимо было передать письмо, было всего несколько минут ходьбы. В мою голову закралась интересная мысль. А что, если я сбегу? Решаясь на этот поступок, я оглянулась по сторонам, но тут же поняла, что идея моя не будет иметь никакого результата. Со всех сторон на меня смотрели хищные пары глаз, принадлежащие людям, облачённым в чёрные костюмы, с цилиндрами на голове. Всё было просто и понятно. Каульбах установил за мной слежку, чтобы не вздумала бежать. Ну что ж, оставалось только доставить письмо по назначению и уповать на то, что скоро мне удастся покончить со всем этим раз и навсегда. Возле лавки купца меня ожидал мой новый знакомый – Илья Урусов. Очевидно, после того, как я вышла из трактира, Илья доехал сюда в экипаже или верхом, чтобы опередить. - Блестяще, Александра Илларионовна, - сказал он, - вы превосходно справились со своим первым заданием. Вот вам небольшое вознаграждение, - он протянул мне пачку денег. Мои глаза расширились от удивления и ужаса. Столько денег я ещё не видела прежде в своей жизни. Если мне дают их за такое жалкое поручение, то что, если… Я молча взяла деньги, и спрятала их в маленькую сумочку, которая висела у меня на руке. - Благодарю, - ответила я, - это всё? - На сегодня да, - Илья поклонился, - до встречи, Александра Илларионовна, Пётр Константинович непременно свяжется с вами, ежели вы понадобитесь. Я молча развернулась и пошла прочь. Всю дорогу до дома я думала о полученной сумме. А что, если мне выполнять то, что просит Пётр? Тогда вскоре моей семье не надо будет жить в бедности, не надо будет считать каждую копейку. Но одновременно я старалась гнать мысли об этом из своей головы. То, чем я планировала заниматься, было противозаконно, я шла против воли Императора, против законов Империи. Но желание помочь семье оказалось сильнее…Через несколько дней я приму окончательное решение…
Екатерина: Часть 5. За неделю мне несколько раз приходили послания от Каульбаха. Всё это время я пыталась их игнорировать, но ничего не выходило. Его люди не оставляли меня, и мне приходилось выполнять всё, что он попросит. Чаще всего я относила письма, выполняла «чёрную» работу, которую всегда выполняли его только заступившие на службу люди. Его начинающие сторонники. Сторонники… Да, теперь я была одной из них, но не по своей воле. Страх перед этим человеком был велик, но ещё больше я боялась, что он может причинить вред моей семье, самому дорогому, что у меня осталось. Но я не замечала, как под дурным влиянием начинала сильно меняться. Я всё меньше стала думать о том, что иду против государя, что действую наперекор закону. Меня это беспокоило всё реже и реже. Я просто не обращала на это никакого внимания. А ещё через некоторое время появилась твёрдость в голосе, и даже неоправданная гордость. Я стала ещё меньше похожа на себя саму, каждый день в зеркале я видела девушку, так сильно отличающуюся от себя. Безусловно, внешнее сходство сохранялось, но то, что творилось у меня внутри… Я даже не замечала перемен, происходивших во мне, и сейчас с трудом могу сказать, как получилось, что я стала такой. Папенька всё время спрашивал, откуда у меня появляются деньги, я всё время придумывала что-то, не в силах рассказать правду. Да я и не могла её поведать, ведь тогда Каульбах, не раздумывая, убил бы папеньку. Но однажды я действительно переменилась. Для меня перестало быть важным то, чем именно я занимаюсь. Сейчас я с ужасом осознаю, что моя страсть к приключениям втянула меня во всё это, я даже начала получать удовольствие от того, что каждый день сильно рискую… Однажды мне пришло письмо от Каульбаха. Я даже обрадовалась ему. В нём говорилось, что у Петра Константиновича был серьёзный разговор ко мне на очень важную и интересующую нас обоих тему. Я без промедления накинула пальто и надела капор, после чего вышла на улицу и, задержавшись немного у порога, чтобы вдохнуть свежего воздуха, направилась в оговорённое место. Оно было всегда одним: тот погреб в трактире, где я впервые круто поменяла свою жизнь. - Да-да, Александра Илларионовна, - сказал Пётр после того, как я приоткрыла дверь в погреб, - признаться, вы заставили меня ждать. Я молча прошла к столу и села на стул, так как не считала уместным комментировать его реплику. - Вы хотели поговорить со мной? – спросила я и слегка прищурила глаза, чтобы лучше разглядеть выражение лица этого человека в тусклом пламени свечи. - Да, разговор действительно серьёзный, но он имеет положительный характер, как для меня, так и для вас. - Я слушаю, - спокойно и уверенно произнесла я, ещё больше распрямляя спину. - Я рад сообщить вам, что ваша, так скажем, подготовка успешно завершена. Вы показали мне, что способны блестяще справляться с работой, что вы честны передо мной, верны мне и моему делу. На моём лице не дрогнул ни один мускул. Оно оставалось мертвенно-спокойным, хотя на душе скребли кошки. Я знала, что Каульбах уготовил мне какое-то сверхзадание, и втайне надеялась, что после его выполнения я смогу свободно расправить плечи от давления этого человека. - Так вот, вас ожидает некоторое продвижение по службе, если так можно выразиться. Вы теперь станете моим агентом. Будете выполнять задания, и получать за это неплохие деньги. Деньги… А ведь всё началось именно из-за них. Я всего лишь хотела помочь своей семье справиться со всеми материальными трудностями, а завела себя сюда…Теперь я с ужасом осознала, что занимаюсь этим не только из-за денег. Мне любопытно и интересно, мне хочется приключений, мне хочется испытать себя. Я не могла объяснить, почему так происходит, ведь всей душой осуждала Каульбаха за его деяния, но продолжала выполнять его требования. - Но для начала вам нужно пройти подготовку. Я знаю, что вы любите фехтовать, однако ваших навыков недостаточно, чтобы при случае защитить себя, поэтому вы будете ходить к месье Шарлю в фехтовальный зал, чтобы брать уроки. - Но как я смогу это сделать, ведь я девушка? - У меня есть одна мысль. Вы можете переодеться в мужчину, чтобы брать уроки. Я продолжала сидеть, прищурившись, и смотреть на Каульбаха. Я пыталась понять, что происходит на душе у этого человека, однако не продвинулась в этом деле ни на малую часть. - Хорошо, - произнесла я. Меня ожидало новое приключение, тем более что я собиралась заняться самым любимым делом – фехтованием. - Другого ответа я от вас и не ждал, - Каульбах рассмеялся. Я знала, что он намекал на пистолет, который всегда прятал под пиджаком. Я лишь на мгновение опустила глаза, а потом снова подняла их. Казалось, я готова была прожечь взглядом любого, но Пётр не сломился. - Когда начинаются мои занятия? – спросила я, вставая со стула. - Завтра, - коротко ответил Каульбах, - возьмите. Это мужская одежда, - он указал на свёрток, лежавший на углу стола, который я прежде не замечала. Я молча взяла свёрток и, развернувшись, быстро направилась к выходу, чтобы сделать глоток чистого воздуха. Чистого от той грязи, что окружала меня, и в которую я, сама того не ведая, окунулась с головой.
Екатерина: Часть 6. Я не думала, что притвориться мужчиной и приходить в фехтовальный зал будет настолько легко для меня. Можно сказать, я преуспела в этом. Почти каждый день я ходила к месье Шарлю, и под видом своего «кузена» Александра Забелина упражнялась в фехтовании. Месье Шарль хвалил меня, подмечал способности, выделял среди многих, называл почти самым лучшим учеником. А я не хотела быть «почти». Я хотела стать действительно самым лучшим учеником, поэтому упорно занималась, и шла к цели. Я была счастлива. Впервые в жизни я занимаюсь делом, которое доставляет мне удовольствие. Я говорю о фехтовании, потому что Пётр Каульбах несколько недель не вызывал меня и не давал новых заданий. Теперь я признаюсь сама себе, что те недели скучала без этого. Меня словно привлекали опасность и риск, я хотела новых заданий. И вскоре мне пришло письмо с извещением о назначенной встрече. На том же месте. В тот же час. - Вы хотели меня видеть? – через несколько недель после нашей последней встречи я заметила, что веду себя с Петром, как на равных. - Александра Илларионовна, как я рад. Признаться, я не ожидал таких успехов от вас. - Вы думали, что я кисейная барышня, как и многие другие? – надменно поинтересовалась я, не поинтересовавшись, как Каульбах узнал о моих успехах. Я знала, что его люди есть везде. Я бы не удивилась, если бы мои слуги работали на него. - Нет, но, признаться, в теперешних обстоятельствах я огорчён, что вы таковой не являетесь. - Позвольте узнать, почему? - У меня для вас есть серьёзное задание. Настоящее. Я ликовала. Наконец-то я получу столько риска, о котором могла только мечтать. Настоящее задание! Я прекрасно понимала, какой смысл Каульбах вкладывает в эти слова. Нет, он шутить не будет! - А причём здесь моя необходимость быть кокеткой? - Просто задание это носит весьма деликатный характер. И выполнить его поможет ваше обаяние. Одному человеку стало известно о нашем деле больше, чем мы предполагали. Он узнаёт сведения через сестру Урусова, которая души не чает в этом человеке. Он хитёр и изворотлив. Ваша задача – втереться к нему в доверие и всё выяснить. - Вы не ответили на вопрос, - произнесла я, хотя предполагала, каким будет ответ. - Он – дамский угодник. Чтобы выведать у него информацию, вы должны сблизиться с ним. А это можно сделать, только добившись его расположения. Вы должны заинтересовать его. Как женщина. - Выходит, я – приманка? – мне не очень приглянулась эта роль, хотя задание могло показаться интересным. - Ни в коем случае. Вы сами выполните это задание до конца. Я рассчитываю на вас. Кроме того, награждение. Вы помните? - Хорошо, - не раздумывая, ответила я, - где я могу с ним встретиться? - Через три дня состоится приём в Зимнем Дворце в честь именин императора. Всё высшее общество приглашено. Там вы и встретитесь с этим человеком. Ваша кузина Ольга Орлова уже получила приглашение. Вам только нужно упросить её дать вам пару уроков кокетства, и сопровождать её на бал. - Всё будет исполнено, как положено, - сказала я. Настоящее задание, новые навыки и умения, а мне нравилась эта жизнь… Жизнь шпионки. - Но как зовут того человека? Который так опасен для нас? - Князь Михаил Павлович Воронцов. - Князь Воронцов… - повторила я, словно пробуя это имя на вкус. - Именно. - Я сегодня же направлюсь к Оленьке. - Отрадно слышать, Александра Илларионовна, похоже, я не ошибся, когда отыскал именно вас…
Екатерина: Часть 7. - Мне бы Оленьку повидать, - говорила я слуге в тот же день, едва переступив порог особняка Орловых. - Непременно, барыня, - ответил слуга, и направился в гостиную, чтобы доложить о моём визите. Когда он вернулся, то предложил последовать за ним. Я прошла в большую, светлую и уютную комнату, посередине которой стоял чёрный рояль. Я как раз и застала Оленьку сидящей за ним. Она только что закончила играть, прервавшись из-за моего прихода. - Прости, что помешала, Оленька, - сказала я ей. - Что ты, Сашенька? Я всегда рада тебя видеть! – Ольга встала и, подойдя ко мне, крепко обняла. Впервые за долгое время я почувствовала то тепло, ту любовь, что испытывала ко мне моя кузина. Почему-то осознание этого стало чётче и ярче врезаться в мою память с каждым последующим словом в нашей встрече. - Ты хотела поговорить со мной? – отстранившись от меня, спросила Ольга. - Вообще-то, да, - переминаясь с ноги на ногу, ответила я. Я не знала, как начать этот разговор, почему-то слова не приходили на ум… - Присядь, я прикажу подать нам чаю, - сказала Оля, указывая на кресла. Я села. Ольга приказала подать чаю, и вскоре его принесли. Я до сих пор не решалась заговорить о том, о чём хотела, вернее, о чём должна была. Наконец, я собрала всю волю в кулак, и заговорила. - Оленька, я знаю, ты идёшь на бал к императору… - Ты хочешь пойти со мной? Вот за это я и любила свою кузину. Она всегда понимала меня с полуслова. Ей даже не нужно было ничего объяснять. - Да, - тихо ответила я, и опустила глаза. Почему-то в этот момент мне стало так стыдно… - Но ведь есть что-то ещё? – Оля заглянула мне в глаза и улыбнулась. - Ты права. Оленька, я совсем не знаю, как… - Как вести себя в обществе? – Оля добро засмеялась, - не волнуйся, я помогу тебе. Через несколько минут я уже ходила по комнате с книгой на голове. У меня с трудом получалось удержать её хотя бы несколько секунд. А всё из-за того, что я не могла держать спину, как положено, не могла медленно ходить, как это делают все дамы высшего общества. Но я старалась. Мне просто необходимо было сделать всё правильно, всё, чтобы добиться цели, всё, чтобы выполнить задание. Даже если ради этого приходилось переступить через себя. - Саша, держи голову выше, распрями спину, - всё время говорила Ольга таким тоном, которым говорят гувернантки своим ученицам. Наконец, через мучительно-долгий час я, уставшая, опустилась на диван. - У тебя получилось, - заключила Ольга, - ты теперь настоящая светская дама! - Я и предположить не могла, что всё будет так трудно сделать, - мне понравилось это, потому что создало трудности, которые мне очень нравились. К тому же, учиться манерам было весело и интересно. - И последнее, - Ольга сказала это немного тише, но увереннее, - если ты понравишься молодом человеку, а я и не сомневаюсь в этом, - с этими словами Оля подмигнула мне, - не забудь, ты должна быть кокетливой неприступной девушкой. Играй и флиртуй, и ты сразу завоюешь внимание! - Кокетничать? Ну уж нет… - возразила я. - В этом нет ничего страшного. Смотри, - и Ольга посмотрела сначала на меня, потом опустила глаза в пол, потом отвела их куда-то, и снова медленно подняла взгляд на меня. Глаза её при этом были полны смущения, - всё просто, - добавила она. - Нет, у меня так не получится, - сказала я. - Попробуй. И я сделала так, как показала Оля. По её восхищённым возгласам я поняла, что у меня получилось. - Ты прирождённая кокетка! – заключила кузина, - просто очень тщательно скрываешь в себе это. Мы весело засмеялись. - Постой, но ведь у тебя нет бального платья? – спросила Ольга. - Верно, нет… - Портниха не успеет изготовить платье за такой короткий срок… Пойдём, выберем что-то из моих. С этими словами мы встали с дивана, и направились к Ольге в комнату выбирать платье. Странное чувство не покидало меня весь остаток дня. Я боялась и одновременно ждала этого вечера. Моя интуиция подсказывала – что-то должно произойти. Очень скоро.
Екатерина: Часть 8. Всю ночь перед балом я ворочалась, не в силах заснуть. Я размышляла о том, что непременно должно произойти завтра. Я найду этого князя, а потом… потом завладею его вниманием, а если всё получится так, как учила Оленька, может быть, смогу его очаровать, и тогда…тогда я выведаю всю информацию, которая нужна была мне. Нет, я знала даже больше того, что знал он, я не сомневалась в этом. Но мне надо было убедиться, что именно он знает. Под утро мне всё же удалось заснуть, хоть и ненадолго. Утром, с первыми лучами солнца, а зимой оно встаёт довольно поздно, я проснулась. Странное предчувствие не покидало меня, но я старалась не обращать на него внимания. Сегодня перед балом, возле Зимнего дворца, меня будет ждать Пётр. Он даст последние указания перед тем, как я начну действовать… Я встала с кровати, накинула пеньюар и позвала служанку, чтобы та помогла мне умыться. Теперь, когда я получала деньги от Петра, я могла позволить, чтобы мне помогала служанка. Я не чувствовала более угрызений совести, а принимала её помощь, как должное, правду ведь говорят: к хорошему люди быстро привыкают. Служанка помогла мне одеться и забрать волосы в тугой пучок, ведь у Оленьки всё придётся переделывать. Потом мне доложили, что приехала карета Оленьки, которая и должна была доставить меня к ней. Аннушка и папенька знали о том, что сегодня я поеду на бал. Они были очень рады за меня, ведь я выхожу в свет. Папенька очень жалел, что не будет присутствовать на балу, но я его успокоила, сказала, что таких балов будет ещё много. А что было делать? Ничего более разумного я придумать не смогла. Оленька сидела в гостиной, когда я зашла к ней. Она оглядела меня суровым взглядом, но потом улыбнулась. Я ничего не могла сделать, кроме как улыбнуться ей в ответ. - Пойдём, - сказала она, жестом приказав следовать за ней. Я просеменила за ней до её спальни. Когда двери открылись, я увидела, что на спинке стула висело неземной красоты платье. Оно было сделано из шёлка, ткань была цвета изумрудов, платье обрамляли белые и кремовые кружева, а зона декольте была украшена красивой тесьмой. - Это платье, которое я должна буду надеть? – несмело спросила я. Я боялась даже притронуться к этому великолепию, не говоря о том, чтобы надеть его. - Да, - в голосе Ольги я услышала ликование. Она оглядела меня таким взглядом, будто примеряла, как это платье мне подойдёт. Я ещё раз оглядела платье. Безусловно, оно оставалось таким же великолепным. Но вот только появились несколько деталей, которые немного смутили меня. Невооружённым глазом было видно, что декольте откроет плечи полностью, а тугой корсет полностью утянет талию. - Но оно не слишком… откровенное? – попыталась возразить я. - В самый раз, - улыбнулась Оля, - давай, - она перевела взгляд с платья на ширму, и я почти сразу исчезла за ней. Через несколько минут на мне было это великолепное изумрудное платье. Я несмело вышла из-за ширмы, и такими же шагами подошла к зеркалу, прикрыв глаза. - Подожди, ещё не всё, - Ольга повернула меня так, что я не могла видеть своего отражения в зеркале, - Дуняша! – позвала она. Прибежала молоденькая девушка, которая помогла сделать причёску. Наконец, Оля достала из шкатулки бриллиантовое колье, и одела его на меня. - Теперь смотри. Я медленно обернулась и замерла. Из зеркала на меня смотрела светская барышня с красивыми обнажёнными плечами и длинной шеей. Такой я видела себя впервые. Бриллианты на шее сверкали, ослепляли глаза, а причёска идеально подчёркивала форму лица. Изумрудное платье подходило к глазам, ещё больше выделяя их цвет. Признаться, я себе очень понравилась, только такой я не представляла себя никогда. - Ты прекрасна, - шепнула Ольга, - на балу все женихи будут твоими, - она подмигнула мне. Потом она сказала, чтобы я подождала в гостиной, пока сама оденется и причешется. Я плохо её слушала, потому что всё это время не отрывала глаз от зеркала. Я не верила тому, что видела! Ну что ж, это было ещё одно испытание для меня, часть задания, которую необходимо выполнить на пути к победе. И я с блеском её выполню. Обещаю.
Екатерина: Часть 9. Всю дорогу до Зимнего дворца мы молчали. Оленька знала, что я собираюсь с мыслями, ведь мне предстоял первый выход в свет. Меня будут представлять высшему обществу, а Ольга обещала познакомить с цесаревичем и его супругой Марией. На Ольге в тот вечер было голубое платье с декольте, но неглубоким, поскольку она была замужней женщиной. Всю небесную голубизну шёлка оттеняло ожерелье из голубых бриллиантов, надо сказать, очень редких, а на плечах была лёгкая газовая накидка. Капоры мы держали в руках, чтобы не испортить причёску, ведь на приёме у императора все должны были выглядеть безупречно. Надо сказать, то волнение, что охватило меня тогда, когда я увидела себя в бальном платье, потихоньку отступало. Я чувствовала себя более уверенно, но всё же не так, как Ольга, для которой балы и приёмы уже вошли в привычку. - Волнуешься? – нарушила молчание Ольга. - Немного, - честно призналась я и вздохнула. - Всё будет хорошо, - Оля взяла меня за руку. Я почувствовала всё её тепло и любовь ко мне, и подумала, что мне несказанно повезло с кузиной. Я улыбнулась, глядя в её добрые глаза. Она улыбнулась мне в ответ. - А что Никита? – спросила вдруг я, почему-то только сейчас обратив внимание на то, что её мужа нет рядом. - Александр отправил его за границу, чтобы тот сделал какой-то отчёт. Говорят, что кто-то готовит заговор против императора, вот цесаревич и послал его, чтобы выведать все тайны. Мне мгновенно стало жарко, а ладони покрылись потом. Расследование заговора? О Боже, я ведь имела к нему самое непосредственное отношение. Я попыталась немного успокоиться, иначе Ольга бы непременно заметила моё волнение. Вскоре у меня получилось. Да и вовремя. Потому что карета затормозила у Зимнего дворца. Спрыгнув с козел, кучер помог нам выбраться, и мы вдвоём направились ко входу. Я оглядывалась по сторонам, пытаясь найти Каульбаха, который должен был ждать меня неподалёку. Наконец, мне это удалось. Несмотря на то, что площадь перед входом ярко освещали фонари, он стоял в тени. На лицо его был надвинут цилиндр, однако я сразу узнала его. - Оленька, ты иди, раздевайся, а я тебя догоню… - Что-то случилось? - тут же обеспокоилась Оля. - Нет-нет, я просто… просто забыла муфту, подарок папеньки, в карете. - Но Саша, зачем тебе муфта? И потом, мы ведь вернёмся туда… - Так мне будет спокойнее. - Ну, как знаешь, я буду ждать тебя в холле, - с этими словами Ольга направилась во дворец, а я пошла по направлению к стоянке карет. Как только дверь за Ольгой закрылась, я развернулась и побежала туда, где стоял Каульбах. - Пётр Константинович, - прерывисто проговорила я, пытаясь отдышаться. Пётр удивлённо застыл на месте. - Вы прекрасны сегодня, - сказал он, уставившись на мою родинку на шее. - Ближе к делу, - прервала его я. - Итак, - произнес Пётр, по-прежнему глядя на мою шею, отчего мне становилось немного не по себе, но виду я не показывала, - князь Михаил Воронцов уже прибыл. Как я могу судить о нём, он уже ухаживает за какой-нибудь красоткой. Ваша задача – привлечь его внимание на себя, завести знакомство, а потом договориться о новой встрече, и тогда выведать все тайны. Вот, возьмите, - Пётр протянул мне листок бумаги, на котором были нарисованы какие-то значки, - скажите, что нашли это. Скажите, что слышали разговор двух людей о каком-то заговоре, скажите, что именно они потеряли этот листок. Уверяю вас, он на это клюнет. Но главное – сами не попадитесь на его удочку. Он известный дамский угодник. Я презрительно фыркнула. - Это всё? – спросила я, пряча листок в кармашек пальто. Мне уже порядком надоели хищные взгляды Петра. - Да, вы можете приступить к исполнению, хотя нет… Постойте, - Пётр резко притянул меня к себе за талию, когда я собралась уходить. - Пустите, - прошипела я, чтобы не привлекать внимание, и начала вырываться. Тогда Пётр ещё сильнее притянул меня к себе, и страстно поцеловал. Такого отвращения я не испытывала давно. Его жадные губы впивались в мои, я отчаянно старалась вырваться, но ничего не получалось. Наконец, я нашла в себе силы, и залепила ему пощёчину. - Да как вы смеете? – спросила я. Пётр, потирая рукой щёку, процедил сквозь зубы: - Иди, - его глаза наливались злостью. Ничего не ответив, я быстро развернулась, и направилась во дворец, где меня ждала Оленька.
Екатерина: Часть 10. Я почти сразу нашла место, где стояла Ольга, ожидая меня. - Ты взяла муфту? – сразу спросила она. - Муфту? – переспросила я, потому что сначала не поняла, о чём она, - ах, да… Кучер уверил меня в том, что с ней ничего не случится, - ну не могла же я сказать ей правду. - Выходит, кучера ты слушаешь больше, чем меня… - Ну не сердись, пойдём лучше скорее в зал. Мне не терпелось поскорее начать свою маленькую игру, в которой, я не сомневалась, одержу победу. Только надо было немного постараться. Для начала мы прошли в гардеробную, где красиво одетые и причёсанные лакеи в белых перчатках помогли нам снять пальто, а затем аккуратно повесили их на крючок. Убедившись, что всё сделано правильно, Ольга направилась вперёд, увлекая меня за собой. Она не смотрела по сторонам, чего нельзя было сказать обо мне. Всё великолепие дворца приятно шокировало меня. Эти прекрасные белые колонны, золочёные зеркала, украшенные красивыми резными рамками, красные ковры, мраморный пол, всё это привлекло моё внимание с первой минуты. Такой роскоши я не видела никогда прежде. Но людей было совсем мало. Все они находились в то время в огромном бальном зале. Прежде чем мы вошли туда, нам предстояло пройти по огромной мраморной лестнице. Я несмело шагнула на первую ступеньку, по-прежнему заворожённая красотой и великолепием, но Оленька не дала мне много времени. Она спешила поскорее оказаться в зале. Показав лакею приглашение, украшенное гербом Империи и красной кисточкой, мы вошли в зал. Всё то, что я увидела, заставило меня остановиться. Я не в силах была ступить и шагу. Молодые девушки, супруги и матери неспешно расхаживали по залу, шурша платьями. Их причёски были великолепны, а шеи сверкали от бриллиантов. Они обмахивались веерами и о чём-то весело болтали, всё время широко улыбаясь. Рядом с ними стояли молодые люди. Одни – офицеры, а другие просто одеты по-дворянски. Они тоже что-то обсуждали с бокалами шампанского в руках. Мужчины же в возрасте предпочитали сидеть на диване, по выражениям на их лицах было видно, что они вспоминают молодость, то время, когда сами только-только начинали посещать балы. Некоторые пары танцевали, а некоторые просто стояли, и за бокалом шампанского вели милую беседу. У меня слегка закружилась голова от всего этого великолепия. Но Оленька быстро привела меня в чувство своим вопросом. - Тебе здесь нравится? - Очень, - восхищённо ответила я. И действительно, сейчас меня окружала какая-то красивая сказка, в которой любовь соперничает с ненавистью, в которой прекрасные офицеры добиваются расположения прекрасных дам, в которой всё так ярко, что глаза начинают болеть. Вдруг рядом с собой я услышала разговор двух молодых девушек. - Бедная Кати, - говорила одна, - так быстро попасться на крючок князя… - Вы правы, Натали, но вот только в вас играет ревность, вы же сами недавно были близки с Воронцовым… Я прислушалась к разговору, а потом направила свой взгляд туда, куда смотрели девушки. В стороне я увидела молодого человека, на вид которому было лет 25, и совсем юную барышню, которой не дашь больше 18. Они стояли близко, так что я легко могла рассмотреть обоих. У девушки, как я могла судить по разговору, Кати, были огромные и выразительные глаза, пухлые губы и красивые русые волосы. Декольте обнажало плечи, на шее сверкало колье. Сама она была невысокого роста, поэтому, чтобы обратиться к собеседнику, ей приходилось всё время смотреть вверх. После услышанного у меня не осталось сомнений, что рядом с ней стоит не кто иной, как тот самый князь Воронцов. Я посмотрела на него. Лица я не разглядела, он стоял ко мне боком. Он был высокого роста, с тёмными волосами. В руке он держал бокал шампанского, и о чём-то говорил своей спутнице, отчего та скромно улыбалась. Ну что ж, мне придётся ненадолго разрушить эту парочку, поскольку дело моё не терпело отлагательств. К счастью, Оленьке срочно понадобилось отлучиться, чтобы справиться о местонахождении цесаревича, чтобы потом представить меня ему. И я начала действовать. Князь бы никогда не заметил меня в толпе, поскольку выглядела я так же, как и все. Глубокое декольте, красивая причёска, роскошное платье и ярко сияющее камнями колье. Я решила сама обратить его внимание на себя. Подходя всё ближе, я тщательно прокручивала в голове всё то, чему учила меня Оленька. Вдруг я сделала вид, что споткнулась, и налетела на него. Он ловко подхватил меня и поставил на ноги. - Ой, сударь, простите, право, я такая неловкая… - начала оправдываться я, поправляя платье и глядя в пол. - Что вы, сударыня, не стоит, - с этими его словами я подняла голову и посмотрела на него, а потом смущённо опять опустила взгляд, - князь Воронцов, - продолжил он, - Михаил Павлович. - Княжна Забелина, - ответила я, - Александра Илларионовна, - и вновь подняла глаза, протянув руку для поцелуя.
Екатерина: Часть 11. Князь не заставил себя долго ждать. Он действовал так, как я и предполагала, как истинный дамский угодник, для которого важна каждая девушка, и совсем не важно, что он только что завёл с ней знакомство. Он коснулся губами моей руки, при этом глядя мне в глаза. Они выражали восхищение, но я знала, что это маска, которую он надевает каждый раз, когда видит молодую девушку, внимание которой ещё не успел захватить. И, как я предполагала, он задержал губы немного дольше положенного. Выпрямившись, он широко улыбнулся, обнажая белизну зубов, и под глазами тут же пролегли маленькие морщинки, которые придавали ему ещё больше очарования. Конечно, он это знал, и прекрасно пользовался. Волосы небрежно лежали на лбу, и эта намеренная неаккуратность придавала ещё больше шарма. Накрахмаленный воротник рубашки подвязан галстуком, но, тем не менее, был немного распахнут. Всё это я и предполагала, поэтому не сильно удивилась, увидев, что Михаил Воронцов именно такой. Но в глазах его определённо был какой-то скрытый магнетизм, и мне пришлось несколько раз моргнуть, чтобы внезапное и неожиданное наваждение без следа исчезло. - Я вижу вас здесь впервые, - произнёс он, и опять улыбнулся. - Вы правы, сегодня мой дебют, - проворковала я, изображая из себя кокетку. Но мне показалось, что у меня получилось не очень убедительно. - Вы прекрасно держитесь, - продолжал он, - и вы очаровательны. Я смущённо опустила глаза, как и учила Оленька, и сделала небольшой реверанс. *** Когда Саша споткнулась, Михаил как раз хотел завершить свой разговор с княжной Урусовой, но та не хотела этого. Наоборот, ей хотелось находиться с князем всё время, ведь она была влюблена в него, и не скрывала своих чувств. Она готова была идти за ним куда угодно, делать всё, что он не попросит. Но, к сожалению, она даже не догадывалась, что таким своим поведением только отталкивает князя от себя. Но Михаил в какой-то степени был вынужден флиртовать с ней и потакать её слепому обожанию. Недавно он узнал, что в Империи готовится заговор против Государя, и получил задание от цесаревича Александра разузнать как можно больше об этом. Как оказалось, брат Екатерины Урусовой, с которой князь познакомился случайно, имел очень странного друга – Петра Каульбаха. И вот теперь Михаилу было просто необходимо узнавать все сведения о нём и об Илье. К сожалению, очаровать молодую княжну и влюбить её в себя – было единственным способом выведать все тайны. Сам не понимая, почему, он испытывал к ней чувство, абсолютно противоположное симпатии. И вот, когда Саша налетела на него, он вздохнул с облегчением. Он был готов благодарить судьбу за то, что смог освободиться от княжны, которая теперь стояла, как громом поражённая. Она не могла поверить, что Михаил на её глазах уже увлёкся какой-то другой девушкой. Ничего не сказав, она лишь развернулась и убежала прочь, на глаза наворачивались слёзы. Михаил даже не обратил на неё никакого внимания. Он был увлечён новым знакомством. Когда Саша подняла глаза и посмотрела на него, он был просто восхищён. Почему-то ему показалось, что она не такая, как все, хоть и пытается скрыть это под глубоким декольте и роскошным сиянием бриллиантов. Что-то в ней было особенное. Её глаза выражали какой-то испуг, как будто она боялась всей этой роскоши и великолепия. Её глаза…Они были зелёными, и имели какой-то огонёк, тот, которого так недоставало всем этим кисейным барышням, окружавшим его каждый день. Её хрупкие, маленькие плечи и длинная шея, к которой так и хотелось притронуться губами… Какого же было его разочарование, когда в её голосе он услышал знакомые нотки притворного кокетства. Очевидно, она была такая же, как и все, и он ошибся, предположив, что она другая. Но отказываться просто так от ещё одной прелестницы ему не хотелось. К тому же, он уже соскучился по страстным объятиям и жадным поцелуям…Что ж, настало время для развлечений… *** - Не хотите ли шампанского? - услышала я после недолгой паузы, и неожиданно для себя подумала, что князь обладает довольно приятным голосом. - Не откажусь, - проговорила я всё так же кокетливо. Михаил тут же отошёл, чтобы принести шампанского. Несколько минут я стояла одна, но вот ко мне подошла Оленька. - Ах, вот ты где, я тебя ищу. Ну, наконец-то, - сказала она со вздохом. - Тебе удалось найти цесаревича? – спросила я, хотя вовсе не хотела этой встречи. Я боялась посмотреть ему в глаза после того, что со мной произошло. После того, как я стала участницей ужасного заговора. Тут подошёл князь Воронцов. В руках у него было два бокала шампанского. Он протянул мне один, и я, кивнув в знак благодарности, приняла его. - Князь? – спросила Ольга, обратившись к Михаилу. - Ольга Филипповна, - немного раздосадовано произнёс он. Тогда я ещё не понимала, почему, - моё почтение, - он прикоснулся губами к её руке, но сделал это сухо и сдержанно. - Саша, как вижу, ты уже завела знакомства, - процедила Оля сквозь зубы, - князь Воронцов - очень давний друг Никиты, - пояснила она, посмотрев в мои глаза. Я была удивлена: откуда они знают друг друга? Повисло неловкое молчание. Было очевидно, что князь не решается флиртовать со мной в присутствии Оленьки. Однако он всё время смотрел на мои плечи, отчего мне становилось немного не по себе. Мне всё время хотелось поднять рукава платья, но я сдерживала эти порывы. - Ольга Филипповна, - послышался рядом чей-то голос, - рада видеть вас здесь. - Софья Александровна, здравствуйте, - проговорила Оля, и тут же отвлеклась на разговор. А Михаил обратился ко мне. - Не желаете ли пройти в соседнюю комнату? Здесь очень шумно и жарко, а там всегда свежо. А почему бы и нет? Всё же, моей задачей было очаровать его. А я знала, что сама не попадусь на его крючок. - Не откажусь, - я посмотрела на него из-под пышных ресниц и улыбнулась. Как же это было невыносимо!
Екатерина: Часть 12. Действительно, когда я вошла в соседнюю комнату, то почувствовала облегчение. Музыка была здесь не так слышна, а лёгкая прохлада помогала проветрить мысли и чувства. Это была диванная комната, по всему её периметру стояли огромные мягкие диваны, на некоторых из них сидели другие люди, но мне не хотелось садиться. Я подошла к окну и, вглядевшись, увидела, что на улице идёт снег. Я очень любила снег, и втайне пожалела, что сейчас не могу оказаться на улице. Михаил встал рядом со мной, надо сказать, довольно близко, так что я могла слышать его размеренное дыхание. Он время от времени делал небольшие глотки из своего бокала, однако я всё ещё водила пальцами по ножке, и смотрела на пенистую жидкость. Так, в молчании, мы провели несколько минут. Наконец, я решилась, и сделала небольшой глоток. Приятное тепло тут же разлилось по моему телу. - Я говорил вам уже, что вы прелестны? – проговорил Михаил, глядя на меня. Я чувствовала на себе его взгляд, поэтому не решалась повернуться и посмотреть на него. Я не сомневалась, что сейчас он снова улыбался той самой широкой обворожительной улыбкой, способной свести с ума любую девушку. Любую, кроме меня... - Ну что вы, право… - говорила я, пытаясь сохранить нотки кокетства в голосе, хотя понимала, что с каждым разом притворяться получается всё хуже и хуже. - Я нисколько не лукавлю, - тут я посмотрела на него и, как предполагала, наткнулась на ту самую улыбку. И, совсем неожиданно для себя, почувствовала, что щёки мои горят от смущения. - Как вам высшее общество? – спросил он. - Мне очень нравится здесь…Тут так всё… необычно… - хотя мне и захотелось закричать о том, что мне невыносима моя нынешняя роль, что я не такая, что совсем отличаюсь, я не могла. Но Михаил, похоже, уловил лёгкое дрожание моего голоса. - Признаться честно, - продолжил он, вздохнув, - с каждым разом всё одно и то же. Ничего не меняется… Я рад, что встретил вас сегодня, вы так свежи, и ещё так далеки от всего этого… Я ничего не ответила. Более того, я даже не знала, как подвести его к тому, что у меня есть некоторая информация, которая может быть очень полезна. Я решила начать издалека. - А вы любите читать? - я развернулась, и теперь стояла прямо напротив Михаила. - Конечно. Книги – самое прекрасное, что было изобретено человечеством, - и вновь эта улыбка. И вновь хищный взгляд, устремлённый на мою родинку на шее. Не успев даже остановить себя, я провела по ней рукой, и тут же почувствовала, что вновь краснею. - Вы ведь наверняка любите любовные романы? – больше с сожалением, чем с интересом, спросил он, не обратив никакого внимания на мой жест. Ну, наконец, я услышала тот вопрос. Теперь подвести к намеренной теме его будет намного легче. - Честно признаться, они мне ненавистны… - я вновь сделала глоток шампанского, и заметила удивлённое выражение на лице собеседника, которой задержал свой бокал около рта, так и не успев сделать глоток, - я люблю приключенческие, - тут же добавила я. Теперь пришла моя очередь улыбаться при виде удивления, которое становилось всё сильнее, и теперь Михаил вряд ли пытался скрыть его. - Не удивляйтесь, князь, я не лгу вам. Ещё я люблю фехтовать, и просто обожаю разного рода тайны. Князь Воронцов, вы побеждены, - вдруг подумала я про себя. Он стоял как громом поражённый, не мог вымолвить ни слова. - Но вы же… - попытался сказать он. - Нет, я не кисейная барышня, - я ликовала. Мне удалось превзойти этого напыщенного и самовлюблённого Нарцисса. Я одержала победу, и теперь могу добить его. - А недавно я нашла один список…И слышала разговор… Два человека говорили о каком-то заговоре, правда, я не поняла, о чём именно они толкуют, но услышанное было весьма заманчиво и, признаться, мне даже захотелось разобраться в этом больше. Михаил тут же оживился. Он немедленно сдвинул брови к переносице, выражая крайнюю сосредоточенность. И, когда он задал мне следующий вопрос, я не услышала ноток восхищения, кокетства и желания завоевать очередную барышню. - Где вы его нашли? Когда? – спросил он. - Что там было? - О, князь, слишком много вопросов, - я улыбнулась, - вижу, вам это интересно, - теперь пришла моя очередь играть. - Мне не просто интересно, я сам пытаюсь разобраться в этом заговоре. Мне тоже о нём известно. - И что же вам известно? – подошла я к тому самому вопросу, о котором говорил Каульбах. Моё сердце вдруг учащённо забилось, а ладони вспотели. Чтобы скрыть волнение, я сделала весьма внушительный глоток из бокала, и мгновенно почувствовала жар во всём теле. Я была уверена, что мои щёки пылали. Я не на шутку разволновалась, но тут же раскрыла веер и начала махать им перед лицом, делая вид, что мне жарко. - Александра Илларионовна, здесь слишком много посторонних ушей. Но, если вам это действительно интересно, мы можем заняться расследованием вместе. Я расскажу, что известно мне, а вы, в свою очередь, поделитесь своими знаниями. Что, если, скажем, завтра, я нанесу вам визит? - Но князь, что подумают в обществе? – я невинно захлопала глазами, возвращая себе прежний облик. - Не беспокойтесь, Петербург давно перестал сплетничать обо мне. Слишком часто мою персону обсуждали в обществе. Пришло время и отдохнуть, - и опять его прежнее поведение вернулось к нему. Он заглянул мне в глаза и улыбнулся. Мои губы дрогнули и расплылись в ответной улыбке. Но он не знал, отчего я улыбаюсь…
Екатерина: Часть 13. Михаил так поступал всегда. У него был разработан определённый план действий, который всегда помогал ему в достижении целей. А цель у него была одна. Каждый раз он выбирал себе определённую девушку, и добивался её. День, другой, может, неделя – но она обязательно скажет ему о том, что любит, и тогда он пригласит её к себе в дом, и за страстными поцелуями она не заметит, как окажется в его объятиях на широкой постели, устланной шёлковым бельем. И она не решится отступить. А после игра теряет всякий смысл. И так по замкнутому кругу. Пригласив Александру отдохнуть и предложив ей бокал шампанского, он ни на шаг не отступил от своей схемы. Эта девушка была прелестна. Она была юна и так свежа, так далека от всего этого. Но нотки притворного кокетства всё же слышались в её голосе, что сильно разочаровывало Михаила, но отступать он не собирался. Она обязательно станет ещё одной его победой, после которой появится другая дебютантка, которая, несомненно, привлечёт всё внимание на себя. Так думал Михаил до вопроса княжны Забелиной о книгах. Он уже готовился выслушать восторженный отзыв об одном из прочитанных любовных романов, когда девушка ответила совсем иначе. И этот её ответ первый раз в жизни заставил дамского угодника удивиться. Первый раз он не нашёлся, что ответить. А когда она рассказала про фехтование и интриги, всё стало на свои места. Теперь он начал понимать природу того кокетства, что исходило от юной княжны. Вероятно, её родственники заставляют её делать так, а если учесть, что она состоит в родстве с княгиней Орловой… Сомнений почти не оставалось. Этот маленький этап большой игры Михаил проиграл окончательно, когда услышал о заговоре, который интересовал его вот уже на протяжении нескольких недель. К окончанию разговора Александра стала серьёзной, и говорила она правдиво, не притворяясь, как будто больше не пыталась показать, что она – такая, как все. А, впрочем, Михаил это уже понял. Она была совсем другой. Только одно оставалось неясным – к чему весь этот спектакль с веером, глубоким декольте, которое, безусловно, притягивало, дорогими украшениями, ослеплявшими глаза, сладким голосом… *** - Князь, мне кажется, если мы задержимся здесь ещё несколько минут, Оленька привлечёт третий отдел полиции к моим поискам, - произнесла я, когда молчание уже становилось невыносимым, а взгляд Михаила - всё более глубоким. - Да, в этом вся княгиня Орлова, - он ухмыльнулся, - позвольте мне сопроводить вас. Я молча кивнула. Безусловно, он решил, что я попалась на его чары, что так же, как и многие другие, буду посылать ему записки с признаниями в любви, молить о встречах, об ответных чувствах. Но также я не сомневалась в том, что наш разговор заставит его задуматься о многом, пересмотреть своё отношение ко мне. За те немногие минуты, что мы остались наедине, я начала осознавать, что ему нужно в этом обществе. Ему нужна та единственная, что так непохожа на других, которая неудобно чувствует себя в обществе из-за того, что так отличается. Словом, ему нужна была такая, как я. Но моё сегодняшнее кокетство, вероятно, заставило его думать, что я ничем не отличаюсь от других. Что ж, тем лучше для нас обоих. Но, признаться, мне не просто хотелось выполнить с блеском это задание, но ещё и доказать этому Нарциссу, что не только он может стать хозяином игры, что теперь в неё играет не он один. И что одержать победу для него станет не так просто. К счастью, я могла объединить эти два занятия. Вскоре он обязательно поймёт, на кого натолкнулся. И я наслажусь его выражением лица, когда он осознает это. Итак, игра началась. - Саша, ты опять исчезла, - говорила Ольга, когда нам удалось найти её. - Оленька, не кипятись, тем паче на сей раз ты увлеклась разговором, а князь любезно согласился занять меня, - я сама удивилась, как просто иногда играть роль кокетки. От моих глаз не ускользнуло то, как посмотрела кузина на Михаила. Одним взглядом она могла бы с лёгкостью прожечь его насквозь, если бы только он не испытывал такие взгляды на себе каждый раз, когда встречал родственника девушки, вниманием которой не пренебрегал. - Мне кажется, нам пора. Илларион Степанович наверняка уже беспокоится о тебе, - с этими словами Ольга посмотрела на меня. - Ольга, не сердись, если так угодно тебе, то поедем домой. Я посмотрела на Михаила и улыбнулась. Ну конечно, он был уверен, что я запротестую, желая остаться с ним как можно дольше. Одно очко в мою пользу, князь. - Буду рад видеть вас вновь, - сказал Михаил, и поцеловал сначала руку Ольги, по-прежнему сухо и быстро, а затем нежно прикоснулся к моей, и я почувствовала жар его губ, - Александра Илларионовна, - добавил он, не обратив никакого внимания на Ольгу. Кузина быстро взяла меня за руку и увлекла прочь из зала. Пока мы не сели в карету, она молчала, но как только дверь за нами закрылась, и она приказала доставить меня домой, я подумала, что от её тона не придётся ждать ничего хорошего. И я была права.
Екатерина: Часть 14. - Оля, я… - я попыталась всё ей объяснить, вернее, всё, что могла, но она и слушать не хотела. - Ты хоть понимаешь, что наделала? – с укором посмотрев на меня, спросила она. - Я не понимаю, о чём ты говоришь… Я ведь просто завела знакомство с князем, ты ведь сама хотела, чтобы я как можно скорее влилась в это общество. - С кем угодно, но только не с ним! Ты даже не представляешь, каков он на самом деле! - Что ты имеешь в виду? - Саша, он просто поиграет с тобой, а потом бросит. И дай Бог, чтобы ограничилось только этим! В Петербурге десятки благородных девушек, которых он лишил чести! В следующее мгновение я рассмеялась. По-доброму, звонко и радостно. - Отчего ты смеёшься? – негодовала кузина, а я всё продолжала смеяться. Наконец, справившись с этим, я ответила: - Не беспокойся, меньше всего на свете мне хочется попасться на его крючок. Он не произвёл на меня ровно никакого впечатления… - Но мне показалось, что…ты кокетничала с ним. - Ну должна же я на ком-то оттачивать своё мастерство… - я невинно захлопала глазами. - Обещай, что в следующий раз выберешь кого-нибудь другого. Всё же, тебе стоит держаться подальше от Воронцова, потому что ты, кажется, ему понравилась, и он не отступится от тебя, уж я-то его знаю, - Ольга вздохнула. Похоже, князь Воронцов действительно был «опасен». Но это добавляло ещё большего интереса к игре. И ещё я поняла, что Оля действительно сильно любит меня, и желает только добра. Через минуту, обняв её, я получила доказательство своим словам. - Саша, поверь, я желаю тебе только добра, ведь я так люблю тебя. Мне будет очень больно, если ты будешь страдать. Не совершай таких ошибок, хорошо? - Я постараюсь, - ответила я и улыбнулась, ведь ничего плохого не было в том, что я просто немного повеселюсь, да и к тому же, выполню своё поручение. Когда карета подъехала к моему дому, я попрощалась с Оленькой, дала ей обещание, что верну платье и украшения, и поспешила в дом. Ни папенька, ни Анна не спали, они сидели в гостиной, пили чай и, казалось, ждали меня. - Папенька, Аннушка, отчего же вы не спите в такой час? – спросила я, по очереди подходя к ним и обнимая. - Ангел мой, тебя дожидаемся. С новостями, впечатлениями… Как прошёл твой первый бал? Много ли ты танцевала, и с кем завела знакомство? Я улыбнулась. - Вы задаёте слишком много вопросов, - попыталась уклониться я от ответа. Всё же впечатления были ещё слишком свежи, и мне бы хотелось сперва всё обдумать. Но папенька настоял на своём. И я принялась рассказывать. О том, как поднималась по красивой мраморной лестнице, устланной красным ковром, о том, как глаза мои заболели от увиденной роскоши и великолепия. Я описывала светских дам, наряженных в самые красивые платья и с самыми необычными причёсками, статных офицеров, которые беседовали друг с другом с бокалом шампанского в руках. - Сашенька… - прошептала Анна, - ты теперь совсем взрослая стала, барышня… - она утёрла платочком слезу, что скатилась по её щеке. - Ну, будет, Анна… - Но ты мне, Сашенька, не рассказала, с кем знакомство завела… - продолжал папенька. Я думала, что он забудет об этом, но, видимо, слишком интересовался этим. - Я познакомилась с князем Воронцовым, - просто ответила я. - Михаилом? – переспросил папенька. Я сильно удивилась тому, что они, вероятно, знакомы, - я был знаком с его батюшкой, - пояснил он. - И он собирается к нам завтра с визитом, - я опустила глаза, потому что не могла предугадать, какова будет реакция папеньки на сказанное мной. - Так это же превосходно! – воскликнул он, и я облегчённо вздохнула, - он -хорошая партия для тебя, к тому же, у него огромное состояние, а в нашем положении… - Папенька! – оборвала его я. Мне вовсе не хотелось выслушивать всё это, - я же сказала вам, чтобы вы оставили свои попытки удачно выдать меня замуж… Я не хочу выходить замуж…Тем более, за князя Воронцова… - Но он порядочный человек и достойный дворянин! - Этот напыщенный и самовлюблённый Нарцисс? - я подняла одну бровь вверх, - да пусть он останется хоть последним мужчиной на Земле, я не выйду за него! – крикнула я. - Александра! Опомнись! Как ты разговариваешь с папенькой... – попыталась вмешаться Анна. - Этот разговор не имеет смысла, - сказала я и, быстро развернувшись, начала подниматься по лестнице в свою комнату, - доброй ночи, - бросила я, перед тем как скрыться наверху и сильно хлопнуть дверью своей спальни.
Екатерина: Часть 15. Громко хлопнув дверью спальни, я быстро зашагала к кровати и, не раздеваясь, легла на неё. Спать совсем не хотелось. Я закинула ногу на ногу и скрестила руки на груди, обдумывая события прошедшего вечера. Безусловно, я была поражена. Всё то великолепие, что окружило меня, слепило глаза, всё было, как в сказке. Также меня не покидало странное чувство. Я могла бы назвать его чувством долга, но была бы не совсем права. Я предвкушала, как буду рада, когда выполню своё первое настоящее задание. Пётр Константинович действительно не ошибся, когда выбрал меня. Я обладала самым главным качеством – мне нравилось то, что я делаю. Нет, я говорю не обо всём заговоре, безусловно, я всячески осуждала и порицала его, но я веду речь о том, что должна делать сама. Учиться фехтованию, добывать сведения, возможно, очаровывать…Также я думала о том, что, когда мне всё надоест, когда у нашей семьи будет достаточно денег, я непременно брошу это занятие. Как же я тогда была глупа… Признаться, я даже думала о визите князя Воронцова, который состоится завтра. Мысленно я прокручивала наш с ним будущий разговор, придумывала то, что скажу ему о списке и о заговорщиках, которых видела. Я не сомневалась, что зашифрованное послание Петра было бессмысленным, что оно – всего лишь приманка для князя. Я должна была выказать своё желание помочь в раскрытии этого заговора, и не сомневалась, что у меня получится сыграть свою роль, ведь я уже смогла изобразить кокетку… Постепенно мои глаза начали закрываться, и вскоре моя лёгкая дрёма перетекла в глубокий сон. Утром я встала рано, и с удивлением обнаружила, что лежу в кровати в платье. Шпильки в волосах больно втыкались в голову, а бриллиантовое колье, которое я забыла снять вечером, оставило следы на коже. Я поспешила снять украшения, и приказала служанке, чтобы та нагрела воды. Я хотела принять ванну, поэтому к завтраку спустилась поздно. Я успела позабыть о ссоре с папенькой, но его угрюмый вид заставил меня вспомнить. - Доброе утро, - произнесла я, и села на своё место за столом. - Александра… - папенька так называл меня только тогда, когда был очень сердит, но, подняв голову, тут же улыбнулся. Он увидел на мне красивое бледно-жёлтое платье, которое подарил на именины. А волосы височной части головы сзади были заколоты шпильками, остальные волнами спускались с плеч, - я вижу, ты готова к приходу князя Воронцова, - он вновь улыбнулся. - Папенька…опять вы, - сказала я, но вдруг почувствовала, что краснею. И действительно, что это я так вырядилась? Ведь даже не задумывалась об этом, когда говорила служанке, какое платье хочу надеть и какую причёску сделать, - я вовсе не думала об этом, - проговорила я, глядя в тарелку. - Ну ладно, Сашенька, поешь лучше. Приятной трапезы, - он с улыбкой встал со стула, - а я, пожалуй, пойду в гостиную, вдруг князь Воронцов пожалует, - он произнёс это с какой-то странной интонацией и удалился. Есть совершенно не хотелось. Но всё же я сделала над собой усилие и поела немного. Как говорила Аннушка, еда помогает набраться сил на весь день. Так вот, можно сказать, я набирала силы перед предстоящей встречей с Михаилом. Мы сидели в гостиной перед камином. Папенька рассказывал мне весёлые истории своей молодости, отчего я всё время смеялась. Поэтому, когда вошёл слуга и доложил, что прибыл князь Воронцов, я всё ещё продолжала улыбаться, но через несколько секунд улыбка начала медленно сползать с моего лица, а я становилась всё серьезней. Папенька заметил эту небольшую перемену моего настроения, но сказал слуге: - Проси! А через минуту в гостиную вошёл Михаил. Папенька встал, чтобы поприветствовать гостя. - Князь Михаил Воронцов! – отчеканил он и поклонился. - Илларион Степанович Забелин, - слегка склонил голову папенька, а затем отошёл немного в сторону, давая Михаилу пройти, чтобы поприветствовать меня. Я по-прежнему оставалась сидеть в кресле, протянув лишь руку для поцелуя. При папеньке Михаил поцеловал её коротко и без особого чувства. - Совсем забыл, - папенька снова привлёк внимание к себе, - обещал Закревскому быть сегодня в оружейной лавке. Простите, князь, вынужден вас оставить. Боже, ну какой Закревский! Папенька, вы неисправимы, думала я, но вслух выражать свои мысли не собиралась. Это даже было мне на руку. Ведь папеньке совсем необязательно знать о заговоре и списке, который имелся у меня на руках. Произнеся те слова, папенька вышел из гостиной, старательно закрывая за собой двери. - Вы позволите? – спросил Михаил, указывая в кресло. - Мне кажется, нам будет удобнее говорить о деле за столом, ведь нам необходимо делать пометки по ходу разгадки того списка, ведь так? - Вы правы, Саша. Саша? Я не ослышалась? Что ж, похоже, князь не теряет времени, и даже за делом может очаровывать барышню. Ну хорошо, посмотрим… Я встала с кресла и проследовала к дивану. Михаил прошёл за мной. Поправив юбку, я села, выпрямив спину и вскинув голову, ведь игра продолжалась. Я позвонила в маленький колокольчик, а когда вошёл слуга, сказала: - Василий, принеси мне моё пальто, в котором я вчера на бал ходила. Да прихвати перо с чернильницей и бумагу. - Слушаюсь, барыня. Когда слуга удалился, я посмотрела на князя и улыбнулась. Но отчего-то не увидела ответной улыбки…
Екатерина: Часть 16. Весь вечер и всё утро князь Воронцов находился в приподнятом настроении. Такого с ним не было давно. Он предвкушал начало новой игры, в которой, безусловно, станет хозяином. Александра, бесспорно, была красавицей, как, впрочем, и все девушки, с которыми он заводил знакомство. Сначала она показала себя такой же, как они, - бездушной кокеткой, способной только бросать томные взгляды и смущённо улыбаться, хлопая глазами. Но Михаил разглядел в ней что-то особенное, то, что отличало её от всех других. Когда Саша заговорила о списке и разговоре, свидетельницей которого стала сама, он увидел в её глазах огоньки. Она нисколько не страшилась услышанного, не боялась за свою жизнь. Наоборот, она хотела во всём разобраться. Она говорила, что любит фехтование. Неужели это было правдой? Неужели среди всего лоска и лицемерия он нашёл свежесть и непринуждённость? Михаил хотел понять это. И то, что касалось заговора, и то, что касалось самой Александры. Нет, он не хотел просто так отказываться от своей игры, он обязательно её продолжит… И обязательно узнает, какая она на самом деле, что скрывает в себе? Когда князь вошёл в гостиную, то увидел Сашу, сидящую на кресле. С распущенными волосами, мягкими волнами спускавшимися по плечам, без того ослепляющего блеска украшений она казалась ещё свежее, ещё прекрасней. Но она как будто хотела что-то скрыть, а может, наоборот, что-то показать. Она опять выглядела пустой светской особой. А когда позвала слугу и властным тоном, присущим только тем дворянам, что не ценят простых людей, приказала принести пальто, он и вовсе подумал, что её вчерашнее поведение, показывающее живость и отличность от других, было лишь маской, что она на самом деле такая же, как все. Поэтому, когда она улыбнулась, он оставался серьёзным. Но на это было ещё две причины. Он хотел поскорее разобраться с этим списком, ведь мысли о расследовании заговора заняли его полностью. Но также он хотел посмотреть на реакцию Саши, чтобы выяснить – удалось ли ему привлечь её внимание к своей персоне. Но через несколько минут, когда принесут список и когда Саша вновь начнёт говорить о деле, все сомнения исчезнут без следа…Он вновь увидит ту, которую и хотел видеть этим утром. Живую и отважную княжну Забелину, которая ему так понравилась… *** Почему он не улыбнулся мне в ответ? – думала я, по-прежнему глядя на князя. Но ни капли моих мыслей не отразилась на лице, я оставалась спокойной. И вдруг, словно кто-то подсказывал мне изнутри, я вспомнила, как он оживился, когда я показала истинную себя. Ему действительно не хватало свежести в этом тяжёлом и лицемерном обществе, всё изрядно наскучило, а я – та, кто была ему нужна. А ведь я могла дать ему то, что он хотел. Могла снова стать прежней. И я стала. - Отчего вы, Михаил Павлович, молчите? – спросила я, поудобнее усаживаясь на диване, - расскажите, как вы фехтуете? После молчания, которое продлилось около минуты, Михаил ответил, впрочем, весьма сухо. - Не думаю, что вам будет интересно это. - Отчего же? Напротив, я очень заинтересована в фехтовании. Вы знаете, месье Шарль недавно назвал меня одним из лучших его учеников. Серьёзность на лице Михаила тут же сменилась на искреннее удивление. - Вы что же, посещаете фехтовальный зал месье Шарля? Но… как? - Очень просто, - я улыбнулась, но не натянуто, а искренне и по-доброму, - моё имя - Александр Забелин, и я - кузен некой Александры Забелиной. - Вы переодеваетесь в юношу? – я видела, что удивлению Михаила не было предела. Я молча кивнула, снова улыбнувшись. - А вы… - на мгновение Михаил замолчал, словно обдумывал то, что собирается мне сказать, - не откажете мне в удовольствии как-нибудь пофехтовать с вами? - С удовольствием… а, вот и Василий, - вошедший слуга протянул мне пальто, и я, достав из кармана список, протянула его назад. Слуга поставил на стол поднос, на котором лежала бумага, перья и чернила, - спасибо, - поблагодарила я. Развернув листок бумаги, я вгляделась в него. Ничего подобного мне встречать не приходилось. Какие-то значки, чёрточки, палочки, я с трудом представляла, как мы будем разгадывать этот шифр. Я положила лист перед собой, взяла перо и обмакнула его в чернильницу, приготовившись писать. - С чего начнём? – спросила я Михаила. Он тут же придвинулся ко мне, чтобы лучше разглядеть листок, по крайней мере, мне самой хотелось так думать. Он оказался совсем близко. Я слышала его неспокойное прерывистое дыхание, горячий воздух которого щекотал мне ухо. Почему-то по всему телу побежали мелкие мурашки. Я хотела съёжиться, отодвинуться подальше, но ничего не могла сделать. Как будто кто-то держал меня на месте. Я замерла, старалась даже не дышать. - Александра, - позвал меня голос Михаила, и я тут же обернулась. Его глаза были так близко, что я могла разглядеть их причудливый узор, - Илларионовна… - тут же прошептал он и начал ещё ближе придвигаться ко мне, протягивая свою руку к моей талии. На мгновение я снова замерла, вглядываясь в его глубокие, как омут, серые глаза, а потом выпустила перо из рук и, прежде чем моя рука успела дернуться к щеке Михаила, я услышала глухой удар чернильницы о крышку стола.
Екатерина: Часть 17. Я резко отпрянула от Михаила и подняла чернильницу. Небольшое количество чернил уже вылилось на стол, поэтому я позвонила в колокольчик и попросила слугу вытереть чернила. Всё это время я ни разу не взглянула на князя, и могла только догадываться о выражении его лица. Я не могла объяснить то странное чувство, когда почувствовала тепло его дыхания, мягкость прикосновения, возможно, это была лишь секундная слабость, какое-то наваждение. - Саша, - вновь позвал меня его голос. Я медленно обернулась, старательно избегая его глаз, но ничего не вышло. Мне пришлось заглянуть в них. И я тут же почувствовала, что краснею. - Простите, Михаил Павлович, - прошептала я, вновь опуская глаза и отодвигаясь подальше от него. Почему-то голос пропал, и вместо гордого и уверенного я услышала какой-то хриплый шёпот. - Нет, это вы меня простите…Я не должен был… - настало моё время удивляться. Он просит прощения? Тот, чьим смыслом было заманить в сети очередную девушку, поиграть с ней… Разве он не хотел поцелуя? – Просто это было какое-то наваждение… Вы так прекрасны… - Я не думаю, что вы скажете так, когда увидите меня в мужском одеянии, - попыталась отшутиться я, но получилось неуверенно. - Не сомневаюсь, вы прекрасны в любой одежде, - продолжал Михаил. - Давайте лучше займёмся делом, - я всеми способами хотела сменить тему разговора. Заправив за ухо выбившийся локон, я повернулась к столу и вновь взяла в руку перо. На сей раз, Михаил не стал заглядывать в список через моё плечо, он придвинул его к себе. - Я где-то видела подобные знаки, - сказала я после того, как он вгляделся в написанное и снова поднял голову. - Немудрено, - ответил он, - в фехтовании эти знаки используются, чтобы обозначать выпады и блоки. Там всё предельно просто. Но здесь, вероятно, каждый знак обозначает букву. С этим придётся немного потрудиться… - А что вы вообще знаете об этом заговоре? – спросила я, - вы ведь так мне и не ответили вчера, - расшифровка списка – это, конечно, хорошо, но надо было выполнять задание. - Мне известно совсем немногое. Только то, что в Россию приехал очень странный человек – Пётр Каульбах. Возможно, он привлёк уже немало людей, и в их числе Илья Урусов. Пока это всего лишь предположение, нужны доказательства. Как же вы правы, Мишель… - Какая странная фамилия у этого Петра, - удивлённо произнесла я. - Я узнал, что он немец, но по-русски говорит так же хорошо, как и мы с вами. Остаётся только догадываться, зачем ему всё это нужно… - А откуда вы всё узнали? – не отступала я. Чем быстрее я это выясню, тем скорее покончу с этим заданием и с тем странным волнением и смущением, что испытываю в присутствии князя. Я видела, что Михаил раздумывает над ответом. Но в итоге он решительно поднял голову и, посмотрев мне прямо в глаза, сказал: - Катя Урусова, сестра Ильи, поведала мне. Вы, верно, видели её вчера на балу, только она так внезапно исчезла… Ну конечно, чего мне следовало ожидать? Он наверняка очаровал бедняжку и начал расспрашивать о брате. А она не могла не рассказать князю всё, что знает. Только вот в отличие от Михаила я заметила, как изменилось её лицо при встрече со мной, и как она в слезах выбежала из зала после того, как Воронцов прикоснулся губами к моей руке. Уголки рта невольно дернулись, и застыли в едва заметной улыбке. - И что она вам ещё поведала? – спросила я. - Я слышал от неё немного, в основном, она делилась впечатлениями об этом немце. Она говорила, что он страшный человек, и не внушает ничего, кроме отвращения. Ну, это я и так знала. - А что за разговор слышали вы? – поинтересовался вдруг Михаил, и я с ужасом поняла, что не успела ещё придумать его содержание. - Я, к сожалению, не запомнила всего. Говорили двое. Их лиц я не разглядела, но один выглядел довольно властно, а второй как будто ему подчинялся. Тот, что был командиром, говорил о каких-то новых людях, о каком-то оружии. Меня заставило сделать вывод, что они заговорщики, то, что один сказал: «Когда я буду у власти, все мои враги будут повешены, я не пощажу никого», - я удивилась той лёгкости, с которой придумала всё это. - Этого больше, чем достаточно, Александра Илларионовна. Скажите только, где это происходило? – Михаил был действительно взволнован и заинтересован всем, что было связано с Петром. - В парке, около забора, туда обычно никто не ходит, - тут же ответила я, вспомнив место, где впервые увидела Каульбаха. - Александра Илларионовна, я думаю, вместе мы подберёмся к разгадке. А сейчас прошу меня простить, но я вынужден нанести деловой визит в ещё один дом. Вы позволите? – он указал на список. Я кивнула, и тогда он вновь сложил его и положил в карман. - Благодарю вас, - с этими словами Михаил встал и поцеловал мою руку, как тогда, на балу. И я вновь почувствовала мягкое и нежное прикосновение, тепло губ, - очень надеюсь увидеть вас завтра в фехтовальном зале, - он улыбнулся. - Непременно буду, - ответила я и улыбнулась в ответ. Когда князь вышел, я неожиданно для себя приложила руку, на которой ещё теплился поцелуй, к щеке…
Екатерина: Часть 18. Осознание того, что во время этой встречи я меньше всего думала о своей игре, пришло почти сразу, как только князь Воронцов покинул наш дом. Я думала, что задание, которое дал мне Пётр, полностью поглотило меня, и из-за него я не вспомнила об этой игре. Но, тем не менее, я прекрасно понимала, что князь ведёт свою, другую игру, и надеется одержать победу. Что ж, небольшое преимущество только добавит ему самоуверенности, и тем скорее он закроет глаза на то, чем буду занята я… Вскоре появился папенька, и начал расспрашивать меня о проведённом дне с Михаилом. - А что же князь так скоро ушёл? Я надеялся застать его здесь, - начал он. - Мне неизвестна причина его скорого ухода, папенька, - отвечала я, впрочем, без особого чувства. - Ты что-то недоговариваешь. Наверняка князь оказывал тебе знаки внимания. - Папенька, я же просила вас оставить все попытки выдать меня замуж за Михаила Павловича. У вас ничего не получится. Князь Воронцов не из таких, он не будет жениться на первой, кто ему понравится. Вы ещё этого не поняли? - Саша, попробовать можно всегда. Тем более, когда предоставляется такая удача. - Нет, папенька. Наш разговор снова приведёт нас к ссоре, давайте лучше оставим его. С вашего позволения, я удалюсь в свою комнату, - произнесла я, вставая с дивана и направляясь к лестнице. - Как угодно, - ответил он мне вслед, когда я уже понималась по ступеням. Закрыв за собой дверь, я прислонилась к ней спиной, закрыла глаза и тяжело вздохнула. Сегодня мне ещё предстоял визит к Петру. Признаться, я первый раз боялась встречи с ним. Как он поведёт себя на этот раз, думала я. Подойдя к зеркалу, я взглянула на себя. Рыжие волосы спускались по плечам, их сияние и блеск становились ещё ярче в свете полуденного солнца. Зима постепенно отдавала свои права весне, но на улице по-прежнему лежали сугробы. Собрав волосы сзади, я взяла несколько шпилек и заколола ими пучок. Теперь на меня смотрела именно та Саша, которая первый раз в парке испугалась, увидев Каульбаха. Дождавшись, когда на улице стемнеет, я вышла из своей комнаты. На ходу бросив Анне, что иду гулять в парке, оделась и вышла на улицу. Несмотря на то, что была уже середина марта, мороз был довольно сильным, и при дыхании изо рта вырывался пар. Я потёрла руки и поспешила спрятать их в муфту. Я любила зиму, но от сильных морозов мне становилось немного не по себе. Чтобы согреться, я стремительным шагом направилась к трактиру и вскоре настигла его. По обыкновению, спускаясь в погреб, я вдруг подумала, что мне хочется бежать. Мои ноги дрожат от страха, а по всему телу бегут неприятные мурашки, которые не шли ни в какое сравнение с теми, что бежали по моему телу от дыхания князя Воронцова. Я поспешила выбросить эти мысли из головы, и скорее, чем обычно, спустилась по лестнице. Толкнув дверь в погреб, а я не сомневалась, что меня ждали, я сразу увидела дрожащий огонёк свечи. - Проходите, Александра Илларионовна, - услышала я знакомый голос. Сняв капор, я направилась к стулу, на котором обычно сидела во время своих визитов. Я молчала, ожидая вопросов. - Вам удалось завести знакомство с князем Воронцовым? – спросил Пётр. - Удалось, - сухо отвечала я, не собираясь рассказывать более того, что он меня попросит. - И что вы выяснили о его причастности к расследованию? Что он знает о заговоре? - Он знает ваше имя. Он знает имя Ильи Фёдоровича. Он подозревает вас. Более ему ничего не известно. - Вы показали ему список? - Да. В данный момент он занимается его расшифровкой, - лёгкий свет упал на лицо Петра, я увидела его недобрую улыбку, природа которой была мне неизвестна. - А кто снабжает его информацией? - Катерина Урусова. Но она сама немного знает. Говорит только то, что вы ей противны, - я не хотела упустить возможности высказать своё мнение об этом человеке. Пусть даже словами Кати. Пётр ещё шире улыбнулся, недобро обнажая белизну своих зубов. - Вы хорошо справились со своей работой. Теперь нам остаётся только ждать, - ледяным тоном произнес Каульбах, и встал со своего стула, медленно приближаясь ко мне. В эту минуту мне вдруг захотелось раствориться в воздухе или вжаться в стул до такой степени, чтобы стать незаметной. Но Пётр продолжал приближаться ко мне, и с моего лица не сходило выражение гордости и равнодушия. В этот момент только мне было известно, какой страх я способна ощущать.
Екатерина: Часть 19. Каульбах подступал и подступал всё ближе ко мне, мне всё сложнее удавалось сдерживать спокойствие, но, как ни странно, оно ещё оставалось во мне. И вот я уже чувствую дыхание этого человека, его голос совсем рядом… Он пальцем приподнял мой подбородок, чтобы мои глаза смотрели в его. Властные и крепкие движения не давали возможности вырваться, мне пришлось заглянуть в его глаза. Кроме той власти, что отражалась в них, я увидела страсть… В тот момент я действительно испугалась, но не могла и пошевельнуться. - Ты станешь моей императрицей… Будешь иметь всё, что пожелаешь… - его горячий шёпот не вселял ничего, кроме ужаса и отвращения… А эти слова… Язык как будто онемел, я не могла вымолвить ни слова, только смотрела на него широко раскрытыми глазами. Но потом самообладание немного вернулось ко мне, и я начала вырываться. Конечно, Пётр оказался сильнее. - Пустите меня, - зашипела я, хотя вокруг никого не было, и я могла кричать, но из горла вырвалось бы только сдавленное хрипение. - Нет, ты будешь моей… Только моей… - снова этот ужасный голос, от которого кровь застывает в жилах. Снова эти властные объятия, снова страстный поцелуй, от которого нельзя скрыться, снова это ужасное отвращение, которое возможно испытать только от поцелуев этого человека. Я нашла выход. Я больно укусила Каульбаха за губу и, пока тот соображал, что происходит, стремглав выбежала из погреба, и позже вылетела из трактира и побежала со всех ног домой. Волосы выбились из пучка, капор на ленте болтался где-то на спине, а муфту я и вовсе потеряла. Но мне было всё равно. Лишь бы поскорее убежать как можно дальше от этого места, от этого человека… Нет, я больше не собиралась возвращаться туда, я выполнила своё задание, я добыла сведения о Воронцове. Больше Каульбах от меня ничего не дождётся… Я уеду в поместье, к Оленьке…Там меня точно не найдут, там я буду ждать, сколько потребуется, год, два, а может, всю жизнь… Нельзя медлить… Нужно ехать… Сегодня же… На повороте к дому я резко свернула направо, устремляясь к особняку Орловых. Забежав в гостиную, я отдышалась, а после попросила позвать Ольгу. Через несколько минут появилась и она. - Саша, что с тобой? Ты вся растрёпанная, что случилось? - Оленька, мне нужно уехать… Сейчас же, - выпалила я. - Но… - Нет времени объяснять. Ты позволишь ехать мне в твоё поместье? - А как же Илларион Степанович? – Ольга действительно была не на шутку взволнованна, - объясни, в конце концов, что происходит! - Я не могу, Оля, если я сейчас всё расскажу, то буду чувствовать себя неспокойно всю оставшуюся жизнь… Я обещаю: как только всё закончится, я поведаю тебе обо всём… - Это князь Воронцов? – Ольга была сердита. - Что? – я не сразу поняла, к чему она клонит, но в её глазах прочитала всё. Она, верно, подумала, что я бегу от ухаживаний Михаила, что он настаивает на отношениях…В другой ситуации я непременно рассмеялась бы, но сейчас Оленькина догадка была мне на руку, - да, - продолжила я, погрустнев, - мне необходимо спрятаться от него где-то на время, пока у него не появится новое увлечение… - я готова была расплакаться, но Ольга, кажется, мне поверила. - Хорошо, я прикажу закладывать карету. Но как же твои вещи, как твой папенька? - Я напишу ему, когда доберусь до места, он поймёт, всё будет в порядке. А Аннушка соберёт всё самое необходимое и пришлёт мне. Только прошу тебя, Оленька, уговори их не следовать за мной. Воронцов ведь может выследить меня… - Обещаю, что сделаю всё возможное, - Ольга позвонила в колокольчик, а когда в дверном проёме появился слуга, сказала, - вели закладывать карету, да поживее. - Спасибо, - я вздохнула с облегчением, надеясь, что мне удастся скрыться от Каульбаха. Я подошла к Ольге и крепко обняла её. А когда почувствовала родное тепло, могла не бояться, что кто-то увидит, как из моих глаз крупным градом катятся по щекам слёзы отчаяния. - А сейчас тебе лучше немного отдохнуть перед дорогой, всё же путь до Орловки не близкий… - мягко сказала Ольга. - Ты права, – я наскоро утёрла слёзы и, отстранившись от кузины, бессильно опустилась в кресло.
Екатерина: Часть 20. Сев в карету, я облокотила голову на стенку и закрыла глаза. События прошедших дней, да что там дней, месяцев, хотелось просто выкинуть из головы. Ах, если бы всё можно было повернуть назад! Не приезжать в Петербург, не ходить в тот парк, не соглашаться делать всё то, что вынуждена была, не посещать приём у Императора, не разгадывать шифр с князем Воронцовым… Если бы можно было остаться прежней Сашей с блеском в глазах, с детским задором, с сильным нравом… Путь до Орловки действительно был не близок, нужно было ехать около шести часов. Было достаточно времени для того, чтобы подумать… Подумать над теми поступками, что приходилось совершать, над теми масками, что приходилось примерять. Мне хотелось убежать, испариться. Я хотела бежать от этого страшного человека – Петра, и тогда ещё не понимала, что стараюсь убежать от себя самой. Почему-то мне хотелось спать, но сон не шёл. Мысли упорно не хотели отступать, отгородить себя от них, как я это делала раньше, оказалось невозможным. А как же папенька? Анна? Ольга? Что будет с ними, когда они узнают? Что будет с ними, когда Каульбах обнаружит, что я исчезла из Петербурга? Внезапное осознание того, что я подвергла огромной опасности свою семью, накрыло с головой. Но и возвращаться было нельзя. Я понимала, что Пётр непременно найдёт меня здесь, но в то же время, мне просто необходима была эта поездка. Мне надо было побыть одной, день, два, неделю, не важно. Надо собраться с мыслями, надо решить, что делать дальше… Но почему же тогда так страшно? Почему этот страх не хочет отступать ни на секунду? Он как будто всё туже сдавливает меня, трудно дышать, глаза слезятся… Внезапно карета подскочила на кочке, и я больно ударилась о стенку лбом. Это был какой-то знак свыше, какое-то предупреждение… От этой мысли становилось ещё холоднее, ужас всё больше охватывал меня… Страх перед неизвестностью… Но теперь добавилось ещё что-то. Я боялась оставаться одна. До этой минуты я не представляла, как буду жить одна в этом огромном доме далеко от Петербурга. Там темно и страшно, и никто не придёт на помощь, когда она понадобится. Мне хотелось крикнуть кучеру, чтобы разворачивал карету назад, но я сдерживала себя, вспоминая все те ужасные страстные объятия и противные поцелуи, которые я получала от Каульбаха. Я понимала, что он не скоро ещё откажется от своих намерений. Мне удалось заснуть. Я отчетливо помню, что видела во сне. Я шла по коридору, держа в руке канделябр с зажжёнными свечами, заглядывала в каждую дверь на пути. В комнатах спали люди, свободные от забот. Наконец, я нашла ту дверь, которая мне была нужна. Войдя в комнату, я медленно закрыла её за собой, чтобы не создавать лишнего шума, и одну за другой потушила свечи. Я на цыпочках приблизилась к кровати, подобрав юбки, чтобы не шуршали, а затем медленно отодвинула одеяло, которое скрывало лицо девушки, спавшей в этой комнате. В следующую секунду я увидела, что на белой ночной сорочке алеет пятно крови, которое растекается шире и шире, и теперь кровь капает мне на руки. Я медленно убрала с лица рыжие волосы девушки и громко закричала, потому что этой девушкой оказалась я сама… - Барыня, барыня, - кто-то тряс меня за плечо, - очнитесь! Я широко раскрыла глаза и не сразу поняла, где нахожусь. Увиденное во сне глубоко шокировало, я старалась отдышаться, справляясь с волнением и страхом, с новой силой подступившим к горлу. - Вы так кричали во сне, я подумал, что… - Нет-нет, со мной всё в порядке, - я провела рукой по лбу, вытирая капельки пота, что остались после сна, - а скоро ли мы приедем? - Так приехали уже, добро пожаловать в Орловку, - кучер приоткрыл дверь кареты, и я увидела огромный дом, обнесённый чёрным железным забором с тоненькими прутиками и причудливыми узорами.
Екатерина: Часть 21. В гостиной дома было сыро, холодно и темно. Сразу было видно, что гостей не ждали. Тем не менее, кучер отправился на поиски слуг, которые живо бы всё обустроили. Я осталась одна. Была уже глубокая ночь, но я, казалось, потеряла счёт времени. В моих мыслях всё то, что происходило с Каульбахом, случилось как будто менее часа назад. Как будто я вовсе не ехала в карете, не видела тот ужасный сон… Я опустилась в кресло и поёжилась. От холода или страха, я не могла с уверенностью сказать, от чего именно. Сон, который я видела, не выходил из головы. Отчего я увидела себя всю в крови? К чему это могло быть? Почувствовав лёгкое головокружение, я начала медленно вдыхать воздух и выдыхать его. Несмотря ни на что, нужно было оставаться спокойной, держать себя в руках. Да, пожалуй, это было самым важным. Нужно понять, что делать дальше. Нужно во всём разобраться… - Барыня, не извольте гневаться, - от этих слов я подскочила на месте, настолько они были неожиданными. Я обернулась и увидела высокого мужчину, который спешно завязывал галстук на шее. - Просто княгиня Орлова не доложила о приезде гостей, мы не знали… - продолжал оправдываться слуга. - Всё в порядке, - произнесла я спокойно, - вот записка от Оленьки. Я её кузина – Александра Илларионовна Забелина, - я протянула записку и добавила, - любезный, прикажи-ка камин разжечь, да свечи принести. И подготовь для меня одну из гостевых спален. - Слушаюсь, барыня, - слуга хотел удалиться, но я оборвала его: - Ах, да, принеси ещё перо, бумагу и чернила. Слуга поклонился и вышел. Я вновь погрузилась в свои раздумья. Папенька с Аннушкой, должно быть, места себе не находят, волнуются. Но я утешала себя тем, что поступаю им во благо. Конечно, я не думала тогда о том, что именно я делала им хорошего, но я просто должна была чем-то утешить себя. Я обязательно напишу им письмо, они всё поймут, и не будут волноваться за меня. А ведь завтра я обещала быть в фехтовальном зале князю Воронцову. Станет ли он искать меня, когда я не приду на занятия? Безусловно, он сначала придёт к папеньке, потом к Оленьке, но та вспомнит мою версию побега, и не станет раскрывать ему моё местонахождение. Что ж, тем лучше, так у меня будет больше времени подумать. Хотя с чего я вообще взяла, что князь Воронцов будет меня искать? У него же есть княжна Урусова… - Барыня, как просили, перо, чернила и бумага, - в комнату вновь вошёл слуга, держа на подносе всё, что мне было нужно. Погружённая в свои мысли, я не заметила, как другие слуги повсюду расставляют канделябры и зажигают свечи. Комната наполнилась светом. - Благодарю, - я взяла всё с подноса, и принялась писать записку. «Папенька, прошу у вас прощения за своё неблагоразумное поведение. Я понимаю, что заставила вас волноваться. Но, тем не менее, мне необходимо было так поступить. К сожалению, я не могу сообщить вам место, где сейчас нахожусь. Но очень прошу не беспокоиться обо мне, всё благополучно. Прошу Аннушку, чтобы она собрала некоторые мои вещи, и передала Оленьке. Благодарю вас. Саша». - Любезный, отправь эту записку в Петербург, в дом Забелиных, - я отдала записку слуге, он лишь поклонился и удалился. Вскоре всё было готово. Комнаты залились светом, в камине потрескивал огонь. Немного исчезла та первоначальная сырость, стало теплее и уютнее. Почувствовав усталость, я поднялась в комнату, приготовленную для меня. Как только я увидела кровать, то упала на неё совсем без сил, и скоро заснула.
Екатерина: Часть 22. Уже с утра погода была чудесной. Несмотря на то, что было довольно холодно, ярко светило солнце. Я встала с кровати и распахнула шторы на окне. Яркие лучи тут же залили комнату светом, и мне пришлось щуриться, чтобы привыкнуть к этому. Казалось, сама погода, сама природа, само небо, солнце говорили о том, что я начну всё заново. Забуду то, что было со мной ещё вчера, но уже в прошлой жизни. Да, я хотела всё забыть, притвориться, что видела лишь страшный сон, но, увы, этому не суждено было случиться… Но тогда мне хотелось верить в лучшее, я искренне надеялась на это. В комнату постучалась служанка и сказала, что всё готово к завтраку. Она помогла мне одеться и причесаться, а потом я спустилась в шикарно обставленную столовую Орловых. Великолепный фарфор, привезённый из Китая, шёлковые занавески – всё это было удивительно красиво. Эта атмосфера создавала праздник, моё настроение поднималось ещё выше. Но через несколько часов я поняла, что мне совсем нечем заняться. Я взяла приключенческий роман, но всё показалось мне скучным, ведь теперь моя жизнь была намного насыщеннее любого сюжета в приключенческом романе. Не успев подумать о своих дальнейших действиях, я взяла с полки другую книгу. Она была в красной обложке и написана на французском языке. Название уже говорило обо всём. Я взяла любовный роман. Ну что ж, всё равно время убить нечем, подумала я и, сев на диван в кабинете, открыла книгу. Неожиданно для самой себя, я глубоко погрузилась в чтение, и отвлеклась лишь тогда, когда часы пробили полдень. А ведь я должна была быть в фехтовальном зале! *** Михаил ехал в карете. Он направлялся в фехтовальный зал, где должен был увидеть княжну Забелину. Ему было интересно посмотреть на эту девушку в мужском платье. Ему было любопытно увидеть, как она фехтует, ему просто не терпелось показать этой самоуверенной натуре, как надо фехтовать. Да, он хотел одержать над ней победу. Победу не только в поединке, но и победу над её сердцем. Она была интересна хотя бы тем, что сильно отличалась от других девушек того же возраста и статуса. Она интересовалась оружием, была открытой и прямой, несмотря на то, что сначала пыталась показать кокетку. Она не боялась говорить о страшном заговоре, её интересовала зашифрованная надпись, прежде всего, ей было любопытно это. Её живой и радостный, даже какой-то детский, блеск в глазах заставлял улыбаться, поднимал настроение. Задорный смех ещё больше говорил о её отличности от других. Но было в ней что-то женственное, по-настоящему женственное. Быть может, она старалась спрятать эти качества в себе, но покатые плечи, длинная шея и маленькая родинка говорили сами за себя. Михаил ловил себя на мысли, что думает о Саше гораздо больше, чем о других девушках, но быстро уверял себя в том, что это будет всего лишь мимолётное увлечение, к тому же, Саша поможет ему разгадать шифр, который приблизит к раскрытию заговора. Тем временем, карета подъехала к зданию, в котором месье Шарль расположил свой фехтовальный зал. Он разрешал ученикам приходить сюда в свободное время, чтобы практиковаться в фехтовании. Михаил быстро поднялся по ступенькам на второй этаж, на ходу вынимая шпагу из чехла. Он отворил дверь, надеясь увидеть молодого юношу низкого роста с приятными чертами лица, но никого не было. Странно, ведь Михаил опоздал на десять минут, что позволяет себе эта девчонка! Он решил подождать её немного, возможно, она прихорашивается. Но Саша не появилась ни через десять минут, ни через двадцать, ни через час. Расстроенный, даже немного разозлённый Михаил вышел из зала и направился прямиком к Саше в дом, чтобы непременно выяснить причину, по которой сегодня она не явилась в фехтовальный зал. - К Забелиным! – бросил он кучеру, садясь в карету и громко хлопая за собой дверью.
Екатерина: Часть 23. - Как пропала? – удивлённо спросил Михаил, глядя на расстроенного Иллариона Степановича и заплаканную Анну. - Только записку рано утром доставили от неё, - вытирая глаза платочком, произнесла Анна, - просила, чтобы не искали. Говорит, когда нужно будет, сама отыщется. Да что же теперь будет-то? – Анна положила голову на плечо Иллариона Степановича и громко зарыдала. - Ну, будет, будет, Аннушка, - пытался успокоить её князь Забелин, но безрезультатно, - раз сказала – значит, так и сделает. Князь, - обратился он к Михаилу, - а в чём причина вашего интереса отсутствия Саши? - Княжна обещала помочь мне в одном деле, но теперь, похоже, придётся разбираться самому… - А что за дело? – спросил Илларион, - может, оно поможет нам отыскать её? - Простите, Илларион Степанович, но это строжайше секретное дело, поведать о котором я не вправе, я давал клятву цесаревичу, - с этими словами Михаил поклонился. - О, ну разумеется, раз уж вы давали клятву, то не можете её нарушить… - Мне жаль, что так вышло, надеюсь, Александра Илларионовна скоро отыщется. - Мы все надеемся на это. - Разрешите откланяться, - произнёс Михаил. После традиционного обмена любезностями, князь Воронцов спешным шагом вышел из дома Забелиных и сел в карету. Исчезла… Но куда? Зачем? Да, Александра продолжала удивлять его всё больше и больше. Сначала её увлечение фехтованием, затем странный интерес к заговору и его расследованию, зашифрованный список, который не терпелось разгадать, теперь ещё её исчезновение. Михаил не сомневался, что Александра ушла из дома не просто так. Она вообще ничего не делала просто так. Но к чему это приведёт? Что она сделает потом? И вернётся ли в Петербург с тем, чтобы помочь ему дальше в разгадке того странного послания? А пока медлить было нельзя. Необходимо как можно скорее выйти на заговорщиков. Михаил крикнул кучеру: - К Урусовым! Теперь у него было несколько минут, чтобы расслабиться и настроиться на нежеланную, но необходимую встречу с Катериной Фёдоровной. *** Отложив книгу в сторону, я зевнула. Безусловно, любовный роман по неведомой причине привлёк меня, но сюжет его всё равно оставался скучноватым. Балы, дуэли, слёзы, разбитые сердца, признания в любви… Всё это было слишком сказочно, непохоже на ту суровую реальность, которую подчас готовит нам жизнь. Опёршись руками на подлокотники, я встала с кресла и подошла к окну. Солнце по-прежнему ярко светило, только теперь с неба падали маленькие редкие снежинки. Я поспешила спуститься вниз, чтобы надеть пальто и выбежать на улицу. Безусловно, чистый и свежий деревенский воздух помогал избавиться от мрачных мыслей. Огромные сугробы снега, в которых резвились крестьянские детишки, напоминали о какой-то лёгкости, возвращали в безоблачное и беззаботное детство. Но какое-то странное предчувствие вдруг появилось внутри меня. С каждой секундой оно становилось всё сильнее, и вот теперь, казалось, заполнило всю изнутри. Я обежала глазами забор, стараясь найти что-то странное, то, что заставило это предчувствие появиться во мне. Вдруг взгляд мой поймал еле заметное движение за одной из колонн, которая встречалась в ограде через определённое расстояние. Безусловно, за колонной кто-то стоял. Я посмотрела на другую и увидела чёрную перчатку. Переведя взгляд на третью, я увидела краешек чёрного цилиндра, торчавший из-за этой колонны. Часто-часто моргая глазами, я надеялась, что всё исчезнет в следующую секунду. Вот я открою глаза, вновь обегу взглядом колонны, но кроме белого нетронутого снега вокруг них и парочки голубей, ничего не увижу. Но вот, открыв глаза, я вновь увидела странные фигуры, которые теперь, казалось, не старались прятаться. Напротив, они вышли из своего убежища, и теперь приближались ко мне. По внешнему виду я поняла: это люди Каульбаха. Только у них была странная манера двигаться, только они своим внешним видом не вселяли ничего, кроме леденящего душу ужаса, только они были облачены во всё чёрное. На мгновение я застыла, не зная, что делать дальше. Но мысль о том, что надо бежать, пришла в голову совсем скоро. Я резко развернулась и побежала прочь, и почти сразу почувствовала, как они тоже побежали за мной. Оставалось надеяться лишь на то, что сил у меня хватит, чтобы добежать до дома и скрыться там, а уж они не последуют за мной, и будут ждать. Но бежать по сугробам было невыносимо тяжело, ноги проваливались в снег, и требовалось немало усилий, чтобы продолжать движение. Я с трудом выбиралась и продолжала бежать, но сил хватило ненадолго. Я снова провалилась в снег, и тщетно пыталась вытащить ногу. Стало невыносимо жарко, капельки пота проступили на лбу, а сзади, совсем близко, послышались голоса. Я хотела закричать, позвать на помощь, но в следующую секунду кто-то поднёс ко рту белую тряпочку, и всё провалилось в темноту… *** Каульбах сложил записку, которую ему только что доставил один из верных слуг, и хищно улыбнулся. - Ну что, долеталась, птичка? Пора тебе обрезать крылышки… Эй ты, подойди сюда, - Пётр жестом призвал к себе одного из тех, кто стоял возле двери, ведущей в погреб. Разумеется, человек был облачён во всё чёрное, - пришло время. Действуйте по плану. Когда всё будет готово – вели подать карету.
Екатерина: Часть 24. По дороге к Урусовым, Михаил остановился у цветочной лавки, чтобы купить Кате свежесрезанных красных роз. Она наверняка в обиде на него за то, что произошло на балу два дня назад. Он увлёкся Александрой, не обратив даже внимание на то, как Катя выбежала из зала. Но он был уверен в том, что, преподнеся ей эти розы и сказав пару красивых слов, сможет развеять все обиды и снова вернуть Катино расположение к себе. В отличие от других девушек, с которыми у него были романы, Катя ему не нравилась. Ему было неприятно находиться в её обществе, но, к сожалению, ухаживать за ней было единственным способом, чтобы выведать побольше об интересовавшем его деле. Михаил надеялся на то, что, когда узнает достаточно информации о заговоре, сможет больше не видеться с Катей, и навсегда избавить себя от её общества. Поднимаясь по ступеням, Михаил мысленно прокручивал разговор, который собирался вести с Катериной Фёдоровной. Необходимо было дать ей понять, что он не против её общества, однако не стоило давать ложных надежд, мало ли что эта девчонка придумает. - Катерина Фёдоровна? – тихо окликнул он, входя в гостиную и пряча за спиной букет роз. Она стояла у окна спиной к нему. Плечи её то и дело вздымались, и были слышны тихие всхлипы. Должно быть, она плакала. О, как он не любил истеричных женских слёз! Особенно её слёз. - Я пришёл, чтобы извиниться перед вами за своё поведение на балу, - Михаил подошёл к Кате, но она по-прежнему не оборачивалась. - Уходите, князь, я не желаю вас видеть, - ответила, всхлипывая, она. - Быть может, этот скромный букет цветов поднимет вам настроение, - Михаил протянул Кате розы, которые никак нельзя было назвать скромным букетом. Их было, по меньшей мере, двадцать пять. Она медленно взяла их в свои руки, и только тогда обернулась, и сразу столкнулась лицом к лицу с Михаилом, который вовсе не думал отступать. - Мне жаль, что всё так вышло, - продолжал он, - вы даже не дали мне времени объясниться. - Вы прекрасно проводили время в обществе Александры Илларионовны, зачем же мне было отвлекать вас? – по её щеке вновь медленно скатилась слеза, - вы лгали мне о том, что вам приятно находиться со мной, - её голос начинал приобретать истеричные нотки, что ужасно злило Михаила, но он сдерживался, продолжая очаровательно улыбаться. - Ну что вы, Катерина Фёдоровна, если бы я лгал вам, то подумайте, стал ли приходить к вам с извинениями? Вы действительно неправильно всё поняли. Александра Илларионовна просто обладает некой информацией, которая поможет мне в деле, порученном цесаревичем. Я говорил вам о нём, помните? – Михаил пальцем провёл по щеке Кати, вытирая слезу. На её лице пролегла тень улыбки. - Неужели я могу верить вам? – тихо спросила она, но Михаил понял, что Катя сдалась и простила его. - Разумеется, - князь снова улыбнулся. - Вы знаете, я так боюсь… - продолжила она, как ни в чём не бывало, - Илюша всё чаще покидает дом, чтобы видеться со своим странным другом… Он сегодня рано утром уехал куда-то, даже слова мне не сказал… - Неужели? – Михаил поднял бровь, садясь на кресло напротив другого, на которое только что села Катя, и приготовился слушать. *** Я открыла глаза. Голова страшно болела, а руки и ноги затекли. Я осмотрела всё вокруг, но не сразу поняла, где нахожусь. Это была маленькая комнатка, с печкой в углу. На полу везде лежало сено, а в одной кучке собран хворост. Повернувшись на другой бок, я ощутила, насколько была неудобна та кровать, на которой я лежала. Я попыталась встать, но ничего не получилось. Ноги и руки оказались связанными. Через несколько минут, после некоторых усилий, мне всё же удалось присесть на кровати. Теперь я могла легко наблюдать за тем, что происходило в комнате. Где-то около кровати лежал мой капор, который теперь был весь в пыли и грязи. На глаза опускались волосы, выбившиеся из причёски. Потихоньку перед глазами проплывали события, произошедшие со мной. Я вспомнила тех ужасных людей, облачённых во всё чёрное, которые гнались за мной. Очевидно, им удалось поймать меня и отнести в эту избушку. Только сколько времени я была без сознания? Успели ли они отвезти меня в Петербург, или я всё ещё в Орловке? У меня не было ответов на эти вопросы. Оставалось только ждать. Ждать, когда похитители придут вновь, чтобы проведать меня. Это были люди Каульбаха, я не сомневалась. А значит, до прибытия их хозяина я могу чувствовать себя более или менее расслабленно. Они не заставили себя долго ждать. Услышав тяжёлые шаги за дверью, я легла на кровать и притворилась, будто до сих пор нахожусь без сознания.
Екатерина: Часть 25. - Как думаешь, она очнулась? – спросил один низкий голос после того, как послышался скрип открываемой двери. - Не знаю, тряпка была сильно пропитана, хватит на то, чтобы доставить её в Петербург, - ответил второй. - Нужно её в чувство привести до того, как Пётр Константинович пожалует… - Эй-эй, только не испорть… Барышня ему красивая нужна. Я услышала прерывистое дыхание почти рядом с ухом. Я с трудом сдерживалась, чтобы не начать взволнованно и так же прерывисто дышать. Что они имели в виду, когда говорили о том, что я нужна Петру красивой? Один из похитителей слегка толкнул меня. Потом сильнее и сильнее. Затем он развернул меня к себе лицом и начал хлопать по щекам. Мне было больно, но сначала я не подавала вида. Когда терпеть уже не было сил, я медленно открыла глаза. - Где я? – спросила я уставшим голосом, оглядывая помещение. - Ты в избушке, рядом с поместьем твоей дорогой кузины. Я подёргала руками и ногами, давая понять, что недовольна тем, что они связаны. - Это обязательно? – спросила я. Мой тон был похож скорее на тон хозяйки, которая недовольна выполненной работой. Я оглядела похитителей. Желаемый эффект был достигнут. Они опешили и теперь не находили, что сказать мне в ответ. - У меня устали руки. И отекли ноги, - продолжала я говорить тоном капризной девчонки, ещё больше вводя в заблуждение похитителей, которые не блистали особым умом, - ну что вы встали? Развяжите меня. - Не положено, бежать вздумаешь! – ответил один, видимо, тот, который был поумнее. - А кто вам давал право так обращаться со мной? А если я Петру Константиновичу пожалуюсь, он не погладит вас по головке. - Не дури, все знают, что ты от него бежала. - Как мало вы понимаете женщин, - устало и наигранно вздохнула я, опустив голову, - мы так часто меняем своё мнение… Вот и склонны совершать разные поступки. Ну же, развяжите, вы же не хотите, чтобы Пётр наказал вас за то, что я плохо выгляжу! – теперь мой тон стал требовательным. Эти двое удивлённо переглянулись. Да, у дерева ума было больше. Наконец, один подошёл ко мне. - Ну наконец-то, - произнесла я и выдохнула, - я уж было начала сомневаться, тех ли людей выбрал себе Пётр на службу. Впрочем, действительно не тех. Опрометчиво со стороны того, кто развязывал меня, сначала развязать ноги. Не успел он наклониться к рукам, как я тут же с силой ударила его каблуком в низ живота и, пока он, скорчившись от боли, катался на полу, успела ударить другого, который в удивлении застыл, глядя на то, как его товарищ стонет от боли. Бросившись к двери, я не сразу открыла её, ведь мои руки оставались связанными. Наконец мне это удалось. Я хотела выбежать из избушки и бежать, куда глаза глядят, как вдруг натолкнулась на человека и застыла на месте…
Екатерина: Часть 26. Передо мной стоял Пётр и улыбался. Одной из тех улыбок, которые я ненавидела больше всего на свете. Я не могла ступить и шагу. В этот момент я даже ничего не чувствовала. Ни страха, ни отчаяния, ничего. - Что же вы, Александра Илларионовна, уходить собрались? А со мной даже не поздоровались? – ехидно спросил он. - Добрый день, - ответила я с ухмылкой. Не успев даже подумать, именно это у меня и получилось. - Рад вас видеть… Сегодня чудесный день, вы не находите? – Пётр оглянулся по сторонам. - Я не могу разделить вашего мнения, - по-прежнему гордо отвечала я, как будто разговаривала со своим знакомым, от общества которого хочу поскорее избавиться. - И, тем не менее, не составите ли вы мне компанию за чашкой чая в этой приятного вида избушке посреди хвойного леса? - Простите, мне надо идти, - отрезала я, хотя прекрасно понимала, чем закончится моя непозволительная дерзость в адрес этого человека. - Ты пойдёшь туда, куда я тебе скажу, - Пётр сделал ударение на слове «я» и, грубо схватив меня за локоть, повёл обратно в избушку, а затем с силой кинул на кровать, так что я ударилась рукой о железный каркас и вскрикнула от боли. - Больно, да? Сейчас тебе будет ещё больнее… Оставьте нас! – рявкнул он на моих похитителей, и те поспешили удалиться. - Я не понимаю, что вы имеете в ви… - я не договорила, потому что в следующую секунду в дверях избушки появился Илья Урусов. Не один. Так же, как минуту назад вёл меня за локоть Каульбах, Илья вёл Ольгу. Вид у неё был очень жалкий. Подол платья порван в одном месте, причёска так же растрепалась, она была вся в соломе… Но я не заметила и тени слёз на её лице. За это я её и любила. Она всегда умела сдерживать себя. Всегда переносила любые трудности с высоко поднятой головой. Наверное, этим и отличались все Забелины. - Саша! – Ольга попыталась вырваться и броситься ко мне, но у неё ничего не получалось. Цепкие пальцы князя Урусова намертво вцепились в её локоть, - что происходит? - Оленька, я тебе всё потом объясню, обещаю… У нас будет достаточно времени, чтобы поговорить обо всём… - я повернулась к Каульбаху и со злостью, даже с ненавистью, начала глазами превращать его в пепел, - что всё это значит? - Это для того, чтобы ты не вздумала бежать, моя дорогая Сашенька, - он обошёл меня с другой стороны и снова завязал сзади руки, - ты обещала помогать мне. К сожалению, заманить твою кузину было единственным способом, чтобы удержать тебя на своей стороне… - Саша, о чём говорит этот человек? – в голосе Ольги слышались тревога, волнение и неподдельный страх. - Уведи её, - властно приказал Каульбах Илье, - она не должна знать все подробности нашего дела. Скрипнула дверь, и Илья вывел Ольгу из избушки. Я осталась наедине с Каульбахом. - Так вот, - продолжил он, как ни в чём не бывало, - бежать было весьма опрометчиво с твоей стороны. Ты же прекрасно знаешь, что мои люди повсюду… Им не составило никакого труда выследить тебя от дома Орловой до её поместья. А уж поймать ничего не подозревающую женщину… - Ты трус, - прошептала я, а потом громче добавила, - ты просто боишься… - Чего? Впервые за всё время нашего знакомства я рассмеялась. Рассмеялась ему в лицо, задрав подбородок вверх и глядя прямо в глаза этому человеку. - Кого… Ты боишься меня, - я продолжала смеяться, но через секунду ощутила, как щека горит огнём от его удара. Если бы у меня были развязаны руки, я бы тут же прижала их к щеке, чтобы боль не казалась такой сильной и острой. Но вместо этого я лишь опустила голову вниз, а через несколько секунд вновь подняла её. Я облизала губу и почувствовала на языке солёный привкус крови. - Не смей так говорить, - сквозь зубы процедил Пётр, - я ничего не боюсь. Ничего и никого. Тем более такой жалкой девчонки, как ты. А теперь слушай меня. Ты, наверное, уже поняла, что, если откажешься и дальше выполнять всё то, что я скажу тебе, то твоей кузине не поздоровится. - Да… - шёпотом ответила я. - По приезду в Петербург ты продолжишь своё задание. Ты будешь продолжать следить за всем, что делает князь Воронцов. С кем ведёт разговоры, куда ездит с визитами, удалось ли ему разгадать зашифрованный список. Словом, шпионить за ним. Я молча кивнула. У меня не оставалось выбора. Всё же, следить за Воронцовым было не так уж трудно. У нас было много общих интересов. А допустить, чтобы с Оленькой что-то случилось, я не могла. Пусть даже пострадаю сама, но мои родные останутся целыми и невредимыми. - Ольга Филипповна может знать, что ты замешана в одном деле, но подробности ты должна от неё скрыть. Иначе… - он сделал жест, и я поняла, что иначе с Оленькой что-то случится. - Я поняла вас, - гордо и спокойно ответила я, впервые удивившись тому, что мой голос не дрогнул. Более того, я с удивлением осознавала, что за всё время нашего разговора мне ни разу не стало страшно. Впервые я почувствовала силу. Я была сильнее этого человека. Намного сильнее.
Екатерина: Часть 27. - Мы возвращаемся в Петербург немедленно. Вы, - Пётр снова обращался ко мне на «вы», - Александра Илларионовна, вернётесь домой, и приведёте себя в порядок, - он посмотрел на мою разбитую губу и натёртые руки, которые теперь были вновь развязаны. - Если бы не вы, со мной сейчас было бы всё в порядке, - спокойно и ровно ответила я, смерив Петра надменным взглядом. - Не надо было бежать, голубушка. Я думаю, вы не совершите глупостей, если я позволю вам объясниться с вашей кузиной по дороге в Петербург в отдельной карете? - Я бы на вашем месте не была так уверена… И всё же можете не сомневаться, я не сбегу, - я потёрла запястья и встала с кровати, разминая ноги, - мы можем отправляться? - Сию же минуту, - сказал Пётр и пропустил меня вперед. Взяв с пола пыльный капор, я вышла из избушки. На улице стояли Илья Урусов и Оленька, ожидая нас. - Саша! – Оля вновь кинулась ко мне. Илья хотел было задержать её, но Пётр жестом показал, что не стоит делать этого, - Сашенька! Что же случилось? - Оля, я непременно расскажу тебе, но по дороге в Петербург, - я уловила предупреждающий взгляд Каульбаха и еле заметно кивнула. Здоровье и благополучие моих родных было для меня превыше гордости и независимости. Мы сели в карету, которая принадлежала Орловым. Я задёрнула шторы на окнах, и теперь внутри царил полумрак. Нам предстояло несколько часов провести один на один, и впервые я хотела, чтобы время пролетело как можно быстрее. Мне придётся врать Ольге о том, что связывает меня с Каульбахом и Ильёй Фёдоровичем. Надо было что-то придумать… Какое-то хорошее объяснение… - Так что же всё-таки случилось? – я знала, что Оля не оставит свои вопросы, пока не выведает всё, что ей интересно знать. - Понимаешь… Пётр Константинович и Илья Фёдорович помогают государству расследовать одно дело, - я вздохнула, надеясь дать себе хотя бы немного времени для того, чтобы продумать всё, что я собиралась говорить, - им очень нужна была моя помощь. Я ведь фехтую, люблю рисковать и, к тому же, девушку сложнее в чём-то заподозрить. Всё, чем мы занимаемся, очень секретно, поэтому я не могу рассказать тебе подробности. - Хорошо, я поверю, но почему тогда они связали тебя? Держали в этом ужасном месте и… привлекли меня? - Оля, прости, но твоё привлечение было намеренным. Скоро нам предстоит очень сложное задание, сложное и опасное. Это была своего рода тренировка, - я знала, что несу полную чушь, но, кажется, Ольга поверила. Но, тем не менее, она, обидевшись, отвернулась от меня. - Ты могла мне сказать раньше. - Оля, - я взяла её руки в свои и постаралась говорить как можно убедительнее, - это очень опасно. Я не хотела подвергать опасности тебя. Моей семье нужны были деньги. А моё занятие весьма прибыльно. - Вы могли бы попросить у нас. Мы с Никитой всегда готовы помочь. - Нет. Ты же знаешь, что я на это не пойду, - я заглянула ей в глаза. Как же тяжело было врать ей! - Саша, обещай, что будешь беречь себя, - Оля обняла меня, и первый раз в своей жизни я увидела её слёзы. Слёзы сильной женщины. - Я обещаю, только и ты мне пообещай, что всё, что я тебе сказала, не выйдет за пределы этой кареты, - на щеках я почувствовала и свои слёзы. - Обещаю, - вздохнув, ответила Оля. - А теперь, с твоего позволения, я вздремну. Тяжёлый выдался денёк! – я чуть спустилась в сидении, чтобы устроиться как можно удобнее, и попыталась заснуть. Но сон никак не шёл. Так прошёл час. Я думала о том, что же мне делать дальше. Безусловно, я могла следить за Михаилом Воронцовым, но моя «служба» у Каульбаха не должна продолжаться вечно. Когда-нибудь надо положить этому конец. Но как это сделать? И как снова встретиться с князем? После того, как я не пришла в фехтовальный зал, он, наверняка, не хочет меня больше видеть. Единственное, что было у нас общего – тот зашифрованный список, но ведь я даже не знала, где живёт Воронцов! Нужно было место, где никто не сможет заподозрить меня, а главное, где он не сможет заподозрить неладное. - Знаешь, - сквозь тишину вдруг прорезался голос Ольги, - тебе необходимо развеяться, отвлечься от своих мыслей. Через три дня состоится приём у князей Долгоруких в честь именин младшей дочери. Я могу взять тебя с собой, думаю, они не будут против. Ты бы слышала, какой чудный у Машеньки голос! Уверена, она обязательно исполнит несколько романсов. Ей исполняется шестнадцать, в честь такого события Долгорукие пригласили, кажется, весь свет Петербурга! Я подняла голову. Последняя фраза, произнесённая Оленькой, заставила меня напрячься. Если Долгорукие и вправду пригласили всё высшее общество, тогда мне выдастся прекрасная возможность встретить князя Воронцова. Я смогу продолжать следить за ним и докладывать обо всём Петру. - Ты права, - уголки моего рта чуть дрогнули, - мне действительно необходимо развеяться. Мне будет интересно послушать пение младшей княжны. С удовольствием поеду с тобой, Оленька. - Вот и славно, - Ольга улыбнулась, и её глаза как-то загадочно блеснули, - тогда нам просто необходимо завтра отправиться к мадам Аннет и заказать новые платья! - С удовольствием! – ответила я и услышала звонкий смех Ольги. Я рассмеялась вместе с ней.
Екатерина: Часть 28. - Александра! – от взгляда папеньки я готова была сквозь землю провалиться. Он давно так на меня не смотрел. Последний раз это было, когда я в 10 лет села на лошадь и ускакала далеко-далеко, вернувшись домой только к поздней ночи, - потрудись-ка объяснить, где ты была и почему не предупредила о своём отъезде. - Я же послала вам записку, папенька. Со мной было всё в порядке. С вашего позволения, я пойду спать, очень утомилась с дороги, - я направилась к лестнице, но отец схватил меня за руку. - Ты не пойдёшь, пока не объяснишь, где ты была. - Я всё объясню завтра, я правда очень устала! – я вырвала руку и поспешила к лестнице. - Александра, постой! - Если вы так уж хотите знать, я была у Оленьки в поместье, у меня были неотложные дела, я прислала записку, и совершенно не просила волноваться обо мне! – мой тон был немного громче и грубее, чем мне самой хотелось этого, - доброй ночи, - бросила я напоследок, хлопая за собой дверью комнаты так, что казалось, в коридоре полопаются стёкла. Сев на бархатный пуфик перед туалетным столиком, я положила локти на него и обхватила руками голову. Ну неужели они не понимают, что я устала? Мне надо отдохнуть и прийти в себя… Да, я не сомневалась, что заставила папеньку волноваться, но так ли нужно было выяснять всё посреди ночи? Завтра я непременно извинюсь перед ним за своё ужасное поведение. Я не должна была так разговаривать… Но в тот момент, казалось, я была не я. Как будто кто-то сидел внутри и командовал мной. Что же такое происходит? Мне было просто необходимо отвлечься от мыслей о Каульбахе и том, что я ему обещала. Как хорошо, что мы с Ольгой пойдём завтра к мадам Аннет и закажем новые платья! Впервые я была несказанно рада этому. Выбор шёлка, атласа, рюшей и кружев поможет отвлечься. А потом… Я даже не знала, что будет потом. Встреча с Михаилом… Как она пройдёт? Я не знала, да и не хотела загадывать. Взяв со столика флакончик французских духов, я поднесла его к носу, вдыхая аромат роз и ванили. Завтра наступит новый день, и я обязательно обо всём подумаю. Завтра. *** Михаил просматривал почту, сидя в своём кабинете. Князь был одет в халат с расшитыми на нём шёлковыми узорами. На зелёном сукне письменного стола стоял бокал, наполовину наполненный вином. Делая иногда небольшие глотки, Михаил ножом для бумаги вскрывал письма. В основном, это были любовные записки, сильно надушенные духами. Присылали их чаще всего совсем юные барышни, недавно вышедшие в свет. Один раз потанцевав с князем Воронцовым или получив от него комплимент, они думали, что могут стать близки к нему. Наивные дурочки… Но среди подобного рода посланий часто попадались приглашения на приёмы, балы или собрания молодых людей с картами, выпивкой и другими подобного рода развлечениями. Взгляд Михаила привлёк небольшой конвертик. На нём были нарисованы красивые красные ленточки, которые составляли весьма причудливый, ажурный узор. Он медленно вскрыл конверт и прочитал написанное в послании. «Господин Воронцов! Имеем честь пригласить вас на торжество, посвящённое именинам княжны Марии Долгорукой, которое состоится в день 25 февраля сего года. Господа Долгорукие». На этот день у Михаила не было запланировано никаких визитов, поэтому он решил принять приглашение, несмотря на всю его странность. Разве Долгорукие не будут опасаться, что молоденькая Маша может влюбиться в него? Разве не будут бросать гневные и негодующие взгляды, когда она, смущённая, будет благодарить его за комплимент? Когда потом непременно влюбится в него, и с надеждой будет ждать встречи? Но с другой стороны, было и другое объяснение этому приглашению. Долгорукие были чуть ли не самыми богатыми людьми Петербурга, поэтому наверняка решили устроить самый роскошный приём, чтобы непременно попасть в колонку Петербуржской газеты, посвящённой светским событиям. А Маше исполнялось шестнадцать, и постепенно она должна была входить в высшее общество. Так почему бы не начать с её именин? - Барин, ваша комната готова, - в двери показалась молодая крепостная девушка лет двадцати. Увидев его немного раскрытую полу халата и расстёгнутую белую рубашку под ним, лицо её стало красным. - Ой, - поспешно добавила она, но не ушла, дожидаясь ответа барина. - Спасибо, Анна, - сказал ей Михаил, запахивая плотнее халат, - можешь идти. Девушка исчезла. Потом она ещё долго будет вспоминать то, что увидела в кабинете, и то, как барин назвал её. По полному имени не величали даже родители!
Екатерина: Часть 29. - Вы хотите сшить платье за один день? – удивлённо спросила мадам Аннет, прекрасно зная, к какому событию мы с Оленькой искали себе платья. - О, что вы, мадам, мы прекрасно понимаем, что в последнее время весь свет только и говорит об этом приёме. У вас наверняка было много работы, - дружелюбно отвечала Ольга, проходя между манекенами и надетыми на них платьями, - и загружать вас такой работой было бы, по меньшей мере, нечестно, - Ольга взяла рукав одного из платьев и вытянула его вперёд, чтобы получше рассмотреть, - как тебе эти кружева, Сашенька? – обратилась она ко мне. - Может, вы хотите присмотреть что-то из готовых нарядов? – поинтересовалась мадам, облегчённо снимая с руки игольницу. - Да, разумеется, - Ольга была немного задумчива, так как пыталась подобрать, что именно подойдёт ей и мне, ведь у меня не было большого опыта в подобного рода делах. Мой взгляд упал на бледно-розовое платье, всё в бантах и рюшах. Узкие длинные рукава заканчивались петелькой для среднего пальца. - Может, это? – спросила я, указывая Ольге на него. В ответ она скорчила такую гримасу, что я поняла, что это платье мне не подойдёт. - Тогда вот это, - я указала на другое и увидела, как Олины глаза загорелись от восторга. - Да, это то, что нужно! – Оля подошла ко мне и начала пристально разглядывать платье. С первого взгляда оно могло показаться очень скромным. Оно было бледно-сиреневого цвета, а за всей скромностью скрывались неземной красоты кружева. Рукава были не длинными, они доходили до локтя, но были очень ажурными, так что создавалось впечатление, что их нет вовсе. Передний вырез был неглубоким, треугольной формы, опять же обрамлённый кремовыми кружевами. Юбки были прямыми, но трёх уровней, и каждый из них заканчивался кружевами. Это платье было скорее похоже на наряд романтичной особы, что подошло бы Екатерине Урусовой, а не мне, но почему-то мне так хотелось надеть его и на время забыть о своей настоящей роли. - Мы возьмём его, - обратилась Ольга к мадам Аннет, после того, как примерка закончилась, - а для меня – вот это, - она указала на платье бледно-красного цвета, вполне подходящего для замужней дамы. - Оленька, спасибо тебе, - я обняла кузину, принимая от неё коробку с новым платьем, - с твоего позволения, я прогуляюсь до дома пешком. - Разумеется, - ответила она, - береги себя. Завтра мой экипаж заедет за тобой, и мы вместе отправимся на приём. Ах, Марья великолепно поёт! До скорой встречи, - она слабо кивнула, и когда я выходила из лавки, видела, как Оля заводила светский разговор с мадам Аннет. - Папенька? – тихо спросила я, открывая дверь его кабинета. Он сидел за столом и разбирал письма от своих старых приятелей. - Александра, если ты пришла за тем, чтобы вновь ругаться, можешь уйти, - ответил он мне, не поднимая взгляда. - Я бы… хотела извиниться за своё кошмарное поведение вчера ночью. Я действительно очень устала и, возможно, сама не понимала, что говорю. Простите меня, - я подошла к столу папеньки и встала напротив него. Он поднял голову и посмотрел на меня. - Надеюсь, ты понимаешь, что то, что ты являешься взрослой и почти самостоятельной, не даёт тебе право на такое поведение, - произнёс он. - Да, понимаю. - Ну что ж, тогда не вижу причин не прощать тебя, Саша. - Спасибо, папенька, я так люблю вас! – я обошла его и поцеловала в щёку, радостно улыбаясь. - Ну будет тебе, лиса, - смеясь, ответил он, - а теперь иди, отдыхай, набирайся сил, чтобы завтра веселиться вволю. - Доброй ночи, папенька, - произнесла я, открывая дверь. - Доброй ночи, - ответил он, и вновь погрузился в письма. Утро было прекрасным. Несмотря на то, что воздух теплел, и повсюду были лужи от таявшего снега, они нисколько не пугали меня. Напротив, я была несказанно рада тому, что приближается весна, и, вместе с пуховым пальто, я, возможно, освобожусь от своих оков. Утро тянулось ужасно медленно. Ольга должна была подъехать к дому только лишь после обеда, а потому до этого времени мне нужно было чем-то себя занять. Как и раньше, в Орловке, сегодня я опять отметила, что не хочу читать приключенческих романов. Но не тянуло меня и к любовным. Вышивать я не умела, поэтому просто не могла потратить время на это занятие. Я хотела пойти к месье Шарлю, чтобы пофехтовать, но вскоре поняла, что у меня не хватит времени на то, чтобы переодеться. Итак, я не находила себе места, и просто сидела в гостиной с чашкой чая в руках. Время от времени приходила Анна, и мы заводили с ней беседы на самые разные темы. Она всё сокрушалась, что меня долго не было дома, говорила о том, что волновалась, и пускала слезу. И всякий раз я старалась перевести разговор на другую тему. И каждый раз мне это удавалось. Но вот большие напольные часы пробили двенадцать, и я отправилась в свою комнату надевать новое платье. - Сашенька, ты просто красавица, - говорила Анна, затягивая тугую шнуровку корсета, - ты будешь лучше именинницы. Смотри, не отбей у неё всех женихов! – она лукаво подмигивала мне и продолжала затягивать шнуровку. Я не отвечала, глядя на своё отражение в зеркале. С первого взгляда можно было подумать, что я – очередная кисейная барышня. Это было мне на руку, ведь никто не сможет заподозрить меня в моих коварных планах. - Простите, барышня, княгиня Орлова приехали, - сказала заглянувшая в комнату служанка. - Спасибо, я спускаюсь, - ответила я и, поблагодарив Анну за помощь, отправилась вниз по лестнице. Наша карета подъехала к огромному белому дому с греческими колоннами. Дверь открыл слуга, который спросил наши имена и попросил следовать за ним. Мы пришли в огромный холл, где другие слуги помогали приезжим раздеться. Всё убранство дома говорило о богатстве семьи, которая жила в нём. Множество роскошных и красивых картин, удобной мягкой мебели, которая, казалось, была обита шёлком. - Ты ещё не была в музыкальном зале, - шепнула мне на ухо Ольга, и знаком указала следовать за ней. Мы пришли в комнату, в углу которой стоял чёрный рояль. Вокруг него было расставлено множество стульев, половина из которых была уже занята. Дамы в роскошных платьях, в большинстве своём немолодые. Очевидно, они были подругами княгини Долгорукой. Их мужья пока не торопились занимать места рядом с жёнами. Они стояли группами и что-то живо обсуждали, скорее всего, хвастались чинами и должностями своих сыновей. Я оглянулась вокруг и увидела несколько фарфоровых статуй, некоторые из них были так же украшены фигурками из золота, что ещё раз напоминало о несметном богатстве семьи Долгоруких. На полу, под стульями, был расстелен мягкий ковёр бежевого цвета, который удачно гармонировал со всей обстановкой. Мы заняли свои места, и только тут я заметила, что стулья расставлены в несколько рядов, а напротив, как будто в зеркальном отражении, стояли ещё стулья, которые также составляли ряды. Моё внимание привлёк молодой человек, который о чём-то разговаривал со своим приятелем. Лица я не разглядела, но силуэт его показался мне очень знакомым. И только когда он повернулся, окончив разговор, я поняла, кто сидит в этом зале. Князь Михаил Воронцов. Когда наши глаза случайно встретились, моё сердце бешено застучало в груди.
Екатерина: Часть 30. Михаил разговаривал со своим старым приятелем и, когда разговор был окончен, повернулся, чтобы ровно сесть на стуле. Но тут его взгляд привлекла девушка. Саша смотрела на него с каким-то испугом, осторожностью. Он мог видеть её глаза, ярко-зелёный составлял сильный контраст с нежно-сиреневым – тем цветом, в который она была одета. Сегодня она была так же прекрасна, как и несколько дней назад, на балу. Только красота эта не отличалась от красоты любой другой кисейной барышни, предпочитающей кружева и рюши строгим силуэтам и покрою. Михаил вспомнил Сашу во время своего визита к Забелиным. Тогда она была прекрасна какой-то особенной красотой, отличавшейся от других. И именно та красота намного больше шла Саше, как будто была создана специально для неё. Тогда она выглядела собой. А сейчас…Что же произошло с ней сейчас? Заиграла спокойная мелодия, вступление к романсу. Княжна Долгорукая сначала неуверенно, а потом, набираясь храбрости, запела. Её звонкий голос разлетался по всему залу. И тут же все взоры были обращены к ней. Все, кроме двух, которые непрерывно следили друг за другом. Михаил видел, что Саша, не переставая, смотрит на него, во всём её взгляде читалась какая-то уверенность. Он не смел прекратить этот безмолвный разговор, поэтому, не отрывая своих глаз, смотрел в её. Какое-то странное чувство овладевало им, когда он смотрел в эти глубокие глаза. Чувство, которое он мог сравнить со страстью. *** Эти глаза, не переставая, смотрели на меня. Я не смела отвести свой взгляд, как заворожённая продолжала вести этот безмолвный разговор. Его серые глаза выдавали сначала сомнение, но потом в них появилось что-то другое. В них словно появилось больше блеска, больше решительности. Дыхание моё становилось прерывистым, я не слышала звуков музыки вокруг себя, как будто всё провалилось в темноту. Не видела ничего, кроме этих серых глаз. Они словно завораживали, зачаровывали, заставляя смотреть в них всё дольше, внимательней и напряжённей. - Саша, - Ольга трясла мою руку. - Да, - словно очнувшись ото сна, проговорила я, на мгновение отвернувшись, и возвращаясь в окружавшую меня реальность. - Всё в порядке? Я зову тебя уже несколько минут. - Да, - снова ответила я. - Тебе нравится пение Машеньки? - Безусловно, - отвечала я, не понимая смысла произносимых слов. Когда Оленька вновь погрузилась в атмосферу музыки, я повернула голову обратно, но взгляда князя не заметила. Теперь он вновь шептался о чём-то со своим приятелем, сидевшим рядом с ним. Вскоре музыка стихла, и вокруг началось какое-то оживление. Затем послышались громкие аплодисменты. Когда они стихли, гости начали отодвигать стулья, вставая со своих мест. Пение закончилось, и впереди всех ожидал праздничный обед. - В бальном зале расставили столы специально для празднования. В столовой места для всех приглашённых не хватило, - шепнула мне Ольга, которая всегда была в курсе всех светских новостей и событий. Она встала со стула, жестом призывая меня следовать за ней. Мы направились к выходу, где уже собралось много народа, ожидавшего своей очереди выйти из музыкального зала. Вдруг кто-то дотронулся до моего плеча так, что по коже побежали мурашки, а сама я вздрогнула. Медленно развернувшись, я увидела перед собой улыбающегося Михаила Воронцова. Наши глаза снова встретились, и я почувствовала, как щёки покрывает лёгкий румянец. - Добрый день, Александра Илларионовна, - произнёс он так, как будто мы были знакомы не один год, как будто не договаривались о встрече в фехтовальном зале, как будто я не сбегала из Петербурга. - Добрый день, Михаил Павлович, - ответила я, и на несколько секунд замялась, не зная, о чём говорить дальше, а потому добавила, - простите, меня ждёт Оленька, не стоит её торопить. - Я так не думаю, - спокойно сказал князь, и взглядом указал куда-то. Я снова развернулась и увидела, что Ольга, ни разу не обернувшись, продолжает своё следование к выходу, увлекаемая другими людьми. - Может, вы расскажете мне, почему не явились в фехтовальный зал? Я прождал вас, по меньшей мере, час, - его голос вновь заставил меня развернуться к нему лицом. - У меня были срочные дела, - ответила я немного высокомерно. - Связанные с заговором? Сердце моё вновь отчаянно забилось. На секунду мне показалось, что Михаил всё знает о моей причастности к этому заговору, но потом я отогнала эту мысль от себя. Наверняка, он имел в виду моё участие в расследовании этого заговора. - Боюсь, что нет. Оленька попросила меня помочь ей в поместье, я не могла отказать кузине. А что, у вас появилась новая информация? – внимательно спросила я. - Давайте подождём немного, - произнёс он, указывая рукой к выходу, - когда все выйдут, мы можем всё обсудить. Когда все выйдут… Это означало, что мне предстоит провести некоторое время один на один с князем Воронцовым. Через несколько минут последний гость вышел из комнаты, оставив открытую дверь, думая, что мы выйдем вслед за ним. Михаил направился к двери и медленно и почти бесшумно закрыл её. - Так-то лучше, - улыбаясь, сказал он, - мне стало известно, что в последнее время Ильи Урусова всё чаще не бывает дома. Он по-прежнему ведёт знакомство с этим Каульбахом и отчаянно пытается наладить его отношения с Катей. - Катей? – переспросила я. Отчего-то произнесение этого имени больно кольнуло меня внутри. - Катериной Фёдоровной, - поспешил поправиться Михаил. Я промолчала, и лишь уголки моего рта чуть дрогнули. В комнате повисла тишина. Ни я, ни князь Воронцов больше не решались говорить. Наконец он, оглядев меня, произнёс: - Тогда вы выглядели по-другому. - Когда – тогда? – поинтересовалась я. - У вас дома, когда я приезжал с визитом. То скромное платье очень шло вам. В нём вы выглядели… самой собой. Я искренне удивилась. Откуда он мог знать, в чём я выгляжу естественно, а в чём пытаюсь казаться другой? - А откуда вы можете знать, какая я? Ежели вы делаете такие выводы, то должны хорошенько меня изучить. - За несколько дней общения с вами, Саша, я понял, что вы – настоящий чертёнок в юбке! – он улыбнулся, приближаясь ко мне, - и, признаться, мне это очень нравится. Я опустила глаза. Никогда я даже и подумать не могла, что кому-то может нравиться то, что я не похожа на остальных девиц, не увлекаюсь тем же, чем и они, и не веду себя так же. Я была уверена, что Михаил говорит искренне, это было видно по его глазам. - Вы не похожи на остальных, - таинственно улыбаясь, произнёс он. Его глаза блестели, и я чувствовала, что краснею под этим взглядом, - этим вы и привлекли меня, Саша. Я не заметила, насколько близко он подошёл ко мне. Я могла разглядеть каждую чёрточку на его лице, рассмотреть причудливые узоры его глаз, почувствовать прерывистое дыхание… И прежде чем я осознала, что будет дальше, его жаркий поцелуй накрыл мои губы…
Екатерина: Часть 31. Первое время я даже не понимала, что происходит. Какой-то странный жар разливался по всему телу. Его прикосновения, его поцелуй… Он не был сравним ни с чем другим. Те грубые и жадные объятия Каульбаха, те ужасные и страстные поцелуи. Он хотел получить удовольствие сам, ему было всё равно, что чувствую я… Но сейчас… Я как будто чувствовала всё, что чувствует Михаил, как будто могла читать его мысли, как будто наши сердца бились одновременно. Он хотел, чтобы мне понравилось. Он медленно и нежно прикасался к моим губам своими, как будто целая вечность была впереди. Я хотела отстраниться, но какая-то неведомая сила не давала мне сделать этого. Вдруг я почувствовала тепло его руки, обхватившей мою талию и сильнее притянувшей к себе. И, не успев подумать, я обхватила своей рукой его шею. Но через несколько секунд это наваждение прошло, и я заставила себя оттолкнуться. - Что ты делаешь? – спросила я первое, что пришло в голову, не убирая свою руку с его шеи. Я не обратила внимания даже на то, что называю его на «ты». - Целую тебя, - просто ответил он, и снова прикоснулся к моим губам. И вновь этот жар, разлившийся по телу, вновь кружится голова, вновь невозможно дышать. Этот нежный поцелуй превращался в страстный, теперь обе руки Михаила обнимали мою талию. Но и эта страсть была другой. Не той ужасной страстью, с которой целовал меня Каульбах. Она была какой-то своей, особенной. Его жаркие губы покрывали всё моё лицо поцелуями, казалось, я была неспособна сопротивляться этому, но я вновь нашла в себе силы и оттолкнулась, теперь с силой, чтобы как можно дальше оказаться от него. - Перестаньте, - шёпотом произнесла я. Моё дыхание было прерывистым, я не могла отдышаться, как будто долго бежала. - Отчего же? Мне казалось, вам нравится, - произнёс он с улыбкой, от которой кружилась голова. Он улыбался так, как в тот день на балу, когда я впервые увидела его. Вновь эти маленькие морщинки под глазами и у уголков губ, которые придавали ему ещё больше очарования. Он словно пытался заманить меня в свою ловушку, которую строил для всех девушек. Я почувствовала, что густо краснею под его взглядом. - Я… - я глотала ртом воздух, не зная, что сказать, - вы не оставили мне выбора… - Отвечать на поцелуй или нет, было вашим правом. Но вы выбрали первое, - он вновь широко улыбнулся, - нет, я не виню вас, не подумайте. Вы поступили так, как сочли нужным. Внутри всё словно закипело от гнева. Да как он может говорить так со мной, как будто он – властитель мира, а я всего лишь маленькая пешка у него на пути! От бессилия я подняла руки и вновь резко опустила их. По-прежнему, я не могла вымолвить и слова. Вместо этого, я резко развернулась и направилась к выходу из зала. - Постойте, Александра Илларионовна! – он взял меня за руку и развернул к себе лицом. Не грубо, а нежно и ласково, - простите меня, я, право, не хотел вас обидеть. - Всё в порядке, - я опустила глаза, и теперь внимательно рассматривала броши на своих туфлях. - Ежели вам угодно, мы можем забыть об этом поцелуе, как будто его не было вовсе, - сказал он, - но мне бы этого не хотелось. - Как считаете нужным, - ответила я, не поднимая глаз, но готова была поклясться, что в этот момент он улыбнулся, - позвольте мне пойти, Оленька наверняка ждёт меня, - я попыталась высвободить свою руку из его руки, и с удивлением отметила, что он вовсе не сжимал её. - Когда я вновь смогу увидеть вас? – спросил князь Воронцов, когда я почти вышла из зала. Я резко развернулась и, слабо улыбнувшись, сказала: - Но ведь этот день ещё не закончен… - и тут же вышла и закрыла за собой дверь.
Екатерина: Часть 32. - Саша, ну где ты была? – спросила Ольга, когда я появилась в зале с накрытыми столами, - я тебя потеряла. - Оленька, я, - на секунду задумавшись, я произнесла, - засмотрелась на комнатные растения. Они прекрасны. - Ты никогда не интересовалась комнатными растениями, Саша, - удивлённо произнесла Ольга, и проследила за направлением моего взгляда. С неожиданностью для самой себя я отметила, что уже несколько секунд неотрывно слежу за дверью, из которой должен появиться Михаил. - Всё в порядке? – поинтересовалась Ольга. - В полном, - увидев знакомый силуэт, заходящий в зал, я поспешно отвернула голову и, улыбнувшись, посмотрела на Ольгу, - всё в порядке. - Ты уверена, что не хочешь вернуться домой? - Нет, Ольга, к чему всё это? Мне здесь нравится, и мы остаёмся, - твёрдо сказала я, оглянувшись вокруг. Екатерина Урусова сидела рядом с матушкой и бросала влюблённые взгляды на князя Воронцова. А тот, в свою очередь… О, Боже! Он неотрывно смотрел на меня и улыбался… Я попыталась улыбнуться в ответ, но, когда ничего не получилось, лишь закусила губу. За обедом было слышно лишь постукивание вилок по тарелкам. Казалось, все наслаждались трапезой и предвкушали последующее веселье. Ведь вскоре расставят столы для игры в карты и, убрав обеденные, позовут оркестр, и начнётся настоящий бал. Княжна Марья станцует свой первый вальс с князем, графом или бароном, кто окажется проворнее. Поэтому, сосредоточившись на еде, я не думала ни о чём больше. Ровно до тех пор, пока не объявили о том, что через несколько минут заиграет музыка, и пары закружатся на паркете. Я встала со стула и отошла к маленьким столикам, которые теперь стояли в углу. На них были расставлены лимонад, пирожные и шампанское. - Сашенька, с твоего позволения, я оставлю тебя ненадолго. Старшая княжна Долгорукая очень хотела о чём-то побеседовать со мной, - голос Ольги как будто разбудил меня. Я очнулась от своих мыслей. - Да, конечно, - натянув улыбку, произнесла я. - Развлекайся, - услышала я её голос. А потом она развернулась и направилась в другую сторону зала. Ещё несколько секунд я стояла одна, но потом заметила, что ко мне приближается князь Воронцов. Я подумала о том, что он как будто выжидал момент, когда я буду одна, чтобы подойти и вновь начать разговор. - Как может такая прекрасная девушка скучать в этот вечер? – услышала я его мягкий голос совсем рядом. - О, ну что вы, - я опустила глаза, - мне совсем не скучно. А вот Катерине Урусовой не помешает компания. Она выглядит такой расстроенной, - я взглянула на Катю. Действительно, бедняжка, казалось, вот-вот расплачется. - Наверняка очередные глупости или эти вечные капризы, - Михаил едва поморщился, но достаточно для того, чтобы я заметила это. - Вы не любите женских слёз? – я немного прищурилась, стараясь предугадать его ответ. - Если только на то есть веская причина. Вы, во всяком случае, не похожи на девушку, которая будет плакать по пустякам. - Я вообще мало на кого похожа, - заключила я немного грустным тоном. - Это только ваше преимущество, - Михаил снова улыбнулся. Но почему он всё время улыбается мне? – а мы ведь с вами так и не фехтовали, мне бы было это весьма интересно. - Завтра я свободна. - Вы приглашаете меня? - Скорее, намекаю, - я взяла бокал лимонада и отпила глоток, утоляя внезапно появившуюся жажду. Меня поразила та лёгкость, с которой князь разговаривал со мной. Как будто несколько часов назад не было того поцелуя, тех объятий, ничего. Наверное, и мне стоило вести себя так же, и скорее позабыть о произошедшем. - Я буду ждать вас завтра в полдень, - заключил Михаил, - и на сей раз постарайтесь прийти вовремя. - Не люблю опаздывать, - теперь я слегка поморщилась. - Но ведь… - Я же сказала, что не похожа на других девушек, - теперь я улыбнулась, делая ещё глоток из бокала. Оленька всё не появлялась. - Смею надеяться, что вы не откажете мне в приглашении на тур вальса, - в голосе и взгляде князя Воронцова читалась надежда. А почему бы и нет? В танце не было ничего предосудительного. - Не откажусь, - сказала я, и поставила пустой бокал на поднос. Михаил протянул мне руку. Я молча положила свою руку поверх его, и тут же ощутила приятное тепло от его прикосновения. Мы вошли в круг танцующих. Князь чуть притянул меня к себе, тем не менее, сохраняя расстояние, требуемое правилами приличия. Его рука скользнула по моей талии, отчего я немного смутилась. Сейчас его объятия были немного сухими, не такими, как тогда, в музыкальной комнате… Я осмелилась поднять на него глаза, несмело положив руку на его плечо. И тут же увидела всю полноту эмоций и чувств. Теперь он выражал их одним лишь взглядом. Я быстро отвела глаза в сторону, оглядывая других танцующих. Вдруг, сама не заметив, как, я сделала шаг назад, и вместе с Михаилом закружилась под приятную мелодию вальса. Он посылал мне какие-то импульсы, которые были так важны для танцующих, я знала это. И теперь узнала, как танцует Михаил Воронцов, и почему это является предметом обсуждений. Его движения были плавными и спокойными. Он двигался так, как будто жил танцем. Не удержавшись, я снова посмотрела ему в глаза. И растворилась в них. Это странное ощущение, словно в зале нет никого, кроме нас. Он улыбался. И я, не замечая за собой этого, улыбалась в ответ. Потому что не улыбаться было просто невозможно. Я не слышала музыку, не слышала других голосов. Стук сердца сейчас отбивал ритм вальса, а блеск глаз заменял слова. Я чувствовала, как Михаил всё быстрее сокращает расстояние между нами, я не сомневалась, что сейчас это будут обсуждать все петербуржские сплетницы, что Ольга потом будет отчитывать меня. Но мне было всё равно. Эти несколько минут вальса были словно отдельной жизнью для меня. Жизнью, в которой нет ни Каульбаха, ни заговора, ни расследования, а только эти бездонные глаза и стук сердец… Когда, наконец, музыка стихла и так же за руку Михаил увёл меня с площадки, осознание того, что он строит мне ловушки, намертво засело в голову. Я говорила себе, что передо мной стоит тот самый Михаил Воронцов, у ног которого готовы упасть десятки молодых девиц. Я обещала, что не стану одной из них. И я выполню своё обещание. Нас не связывает ничего, кроме расследования. Ничего. - Простите, Михаил Павлович, мне нужно идти, - слабо сказала я. Голос куда-то пропал, и мне пришлось откашляться, чтобы вернуть его. - Я всё ещё надеюсь увидеть вас в фехтовальном зале, - сказал он, взяв мою руку в свою, и прикоснувшись к ней губами. Как обычно, это прикосновение длилось дольше обычного. - Я приду, - ответила я и, развернувшись, пошла искать Ольгу, чтобы сказать, что мы немедленно покидаем этот вечер.
Екатерина: Часть 33. - Ты танцевала с ним. - Да. - Ты смотрела ему в глаза. - И что… - Ты улыбалась! - В чём дело, Ольга? – я перешла на крик, - прости. Мы ехали в карете с именин княжны Долгорукой. Очевидно, Оле не понравилось то, что я танцевала с князем Воронцовым. Теперь она вот уже на протяжении нескольких минут бросала на меня неодобрительные взгляды. А сейчас ещё решила заговорить. - Саша, ты не понимаешь, о князе Воронцове по Петербургу… - Ходит дурная слава. Я знаю это, Оленька, но ведь в танце нет ничего предосудительного! Поверь мне, я знаю, каков Михаил Павлович на самом деле, и вовсе не собираюсь становиться одной из тех, кто падает ему под ноги! – всё это я проговорила на одном дыхании, и теперь остановилась, чтобы отдышаться, - я не такая, - уже более спокойным тоном сказала я. - Хотелось бы надеяться, - Ольга вздохнула, но продолжала бросать на меня свои подозрительные взгляды, - просто так улыбаться, как это делала ты, способна только влюблённая девушка, это заметили все. Я натянула слабую улыбку, хотя не сомневалась, что на моих щеках появился румянец. Всё же забыть о том поцелуе оказалось не так-то просто. Мои губы до сих пор хранили тепло от прикосновений его губ. Я хотела прикоснуться рукой к губам, но вовремя остановилась. - О чём ты думаешь? – спросила Оля после некоторого молчания. - Это неинтересно, - ответила я. - Как знаешь, - тихо сказала она. Всю оставшуюся дорогу мы провели в молчании. Когда, наконец, карета остановилась, я вздохнула с облегчением, поскольку эти взгляды Ольги, казалось, прожигали меня насквозь. Она смотрела на меня так, как будто я в чём-то была повинна. Отчасти, это было правдой. Я целовала Михаила, я танцевала с ним, я сама назначила ему следующую встречу. - До встречи, - я посмотрела на Ольгу, но поспешила выйти из кареты на свежий воздух. Она может смотреть так на меня очень долго, но и это когда-нибудь закончится. Если завтра она не прочитает шокирующие новости в газете, то при следующей нашей встрече сделает такой вид, как будто ничего и не было. - До встречи, - буркнула она. Папенька ушёл на вечернюю прогулку по парку, поэтому мне с лёгкостью удалось преодолеть гостиную и войти в комнату. Я приказала служанке нагреть воды для ванной. Что-что, а смыть с себя остатки прошедшего вечера было просто необходимо, хотя это и не представлялось возможным. Как смыть воспоминания о танце? Самом чудесном танце в моей жизни? А тот поцелуй… Я не хотела его, даже не думала, что это может когда-то произойти. Безусловно, для князя он был одним из сотни, ничем не запоминающимся, таким же, какие он дарил многим до меня, и будет дарить после. И мне стоило относиться к этому так же. Ведь, после того, как я всё расскажу о нём Каульбаху, забуду, как страшный сон, и никогда не буду больше вспоминать… После горячей ванной мне захотелось спать. Было не так поздно, и я подумала, что смогу подремать немного, а потом, проснувшись, спуститься в гостиную. Накинув пеньюар, я забралась под уютное тёплое одеяло, и не заметила, как уснула. То, что снилось мне той ночью, я буду помнить ещё очень-очень долго. Мне снился вихрь. Он охватывает всех, кто находится рядом, не оставляя право выбора. Вихрь танца, надежды на счастье, любви… Впервые в жизни мне хотелось любить.
Екатерина: Часть 34. - Пожалуй, вы тот самый Александр Забелин? – Михаил взглядом скользнул по мне снизу-вверх, а потом остановился на лице. - Да, сударь, - я придала голосу притворную грубость. - В образе девушки вы мне нравитесь гораздо больше, - оценивающе проговорил Михаил, пробуя пальцем острие шпаги. - Ну не могла же девушка идти по улице в мужском костюме, - я потянула за макушку парика, а потом потрясла головой, расправляя тем самым рыжие локоны. - Так намного лучше, - заключил Михаил, надевая на острие шпаги защитный наконечник. То же самое проделала и я со своей шпагой. - Отличная шпага, - Михаил посмотрел на узоры на рукояти моей шпаги. - О, она старинная. Мой дедушка очень любил фехтовать, мне рассказывал папенька. - Вы пошли в дедушку, - Михаил вскинул и снова опустил шпагу, рассекая воздух, - к барьеру! - Постойте, а как же защитные маски? – я была немного удивлена. - Ну вы же не думаете, что я собрался вас убивать, - Михаил рассмеялся, отчего комната сразу же наполнилась теплом и уютом, - к тому же, не могу отказать себе в удовольствии любоваться вашим прекрасным личиком. Я опустила голову, пряча заблестевшие глаза и покрасневшие щёки. - Ну что ж, к барьеру! – властно сказала я, повторяя шпагой то движение, которое только что сделал Михаил. Он прекрасно фехтовал. Так легко парировал мои удары, будто напротив него стоял маленький ребёнок. Казалось, он мог просто стоять на месте и отражать мои удары. На все мои выпады приходились прекрасно выполненные, удачные и уместные блоки. Скоро я устала, а Михаил, казалось, был ещё полон сил. Но, словно заметив мою усталость, он резко отскочил назад и сделал жест, показывая, что поединок окончен. - Александра Илларионовна, должен сказать вам, что вы фехтуете лучше многих мужчин, - заметил он, откидывая рукой мешавшие пряди волос назад. - Вы мне льстите, - я сделала то же самое. - Нет, я искренен с вами, - продолжал князь Воронцов, - вы заставили меня немного потрудиться. А некоторые из ваших выпадов были выше всяких похвал! Признаться, в вас я вижу по-настоящему достойного соперника. - Благодарю, - я снова опустила глаза в пол. Повисло неловкое молчание. - Саша… - услышала через минуту, - простите, Александра Илларионовна, я вчера долго думал над… - Не стоит, - оборвала его я, прекрасно понимая, что речь зайдёт о поцелуе. - О, нет, я хотел говорить не о том поцелуе, - начал Михаил. Я подняла на него глаза. По его ответному выражению на лице я поняла, что они пылали яростным огнём. Мы ведь договаривались не упоминать этого! Однако стало настолько жарко, что я подумала, что мои щёки просто сгорят от смущения. - Простите, - тут же поправился он и слишком резко добавил, - я хотел говорить о зашифрованном послании. - Вот как? – я подняла одну бровь вверх, медленно продвигаясь к окну. - Некоторые символы показались мне очень знакомыми, - казалось, Михаил направился туда же. Так и было. Через несколько секунд, когда я уселась на широкий подоконник, он сел напротив меня, - я даже смог определить несколько букв. Так, например, я сумел различить предлоги и небольшие слова. - И что же там написано? – мне было интересно это услышать, ведь я думала, что ничего в этом послании не было, Каульбах просто нарисовал странные символы. - Пока разобрать толком не удаётся, но я думаю, что в скором времени, если, конечно, вы согласитесь мне помогать… - Вы можете всегда рассчитывать на мою помощь, - как мне показалось, слишком быстро ответила я, - я не меньше вашего заинтересована в этом деле. Вместо ответа, князь лишь улыбнулся. Снова повисло молчание. Я вновь уловила на себе его странный взгляд, как будто он старательно изучал меня, стараясь забраться как можно глубже. Этот взгляд обжигал и пугал одновременно. Его было сложно выносить на себе, потому что при его появлении появлялось и странное чувство внутри. Внезапно мне стало страшно оттого, что он сидит так близко ко мне и, казалось, это расстояние ещё больше сокращалось. Я могла поклясться, что вновь слышу его размеренное дыхание, ощущаю его жар, вижу его лицо так близко, что можно рассмотреть все детали. - Простите, - прошептала я и резко встала с подоконника, - наверняка, папенька волнуется и… - я жестикулировала руками, подбирала нужные слова, старательно избегая взгляда Михаила. Но через несколько секунд поняла, что он ухмыляется. Тогда я всё же подняла глаза и посмотрела на него испепеляющим взглядом, который, не сомневалась, всегда имел действие. - Что же вы замолчали? – спросил Михаил, продолжая улыбаться. - Ничего, - бросила я, хватая шпагу и стараясь засунуть её в чехол как можно быстрее, это получалось у меня меньше всего. Каждый раз она цеплялась за что-то. Наконец, я туго затянула чехол и, подхватив парик, бросила: - Прощайте, князь. - О, я уверен, до скорой встречи, - он снова улыбнулся, заставив меня на мгновение окаменеть под этой его улыбкой. Но, в очередной раз, очнувшись, словно ото сна, я развернулась и выбежала из зала, будучи уверенной, что Михаил смотрит мне вслед, продолжая улыбаться.
Екатерина: Часть 35. Пламя свечи покачивалась из стороны в сторону, иногда оно готово было совсем исчезнуть, и тогда кто-то из нас прекращал вздыхать, чтобы свеча не потухла. За маленьким деревянным столом стояло два стула. Напротив меня сидел Каульбах. Даже в помещении он не снимал цилиндра, и это ещё более осложняло возможность разглядеть выражение его лица. Молчание продолжалось около пяти минут. Если бы зимой летали мухи, то их жужжание можно было бы различить в этой мёртвой тишине. - Вы позвали меня. Зачем? – спросила я ровным и спокойным тоном. - Я хотел услышать от вас хорошие новости. Слишком много плохих в последнее время. Я вздохнула, чем вновь заставила пламя свечи колыхнуться. - О чём вы бы хотели узнать? Удаётся ли мне узнавать всё о Воронцове? Или насколько он сам продвинулся в своём расследовании? - Мне было бы интересно и то, и другое, - Каульбах вскинул голову, и на мгновение мне показалось, что в его глазах застыла ярость. Я невольно сглотнула образовавшийся в горле комок. - Насколько мне известно, князь Михаил Павлович Воронцов уже разгадал часть зашифрованного послания, что я ему передала. Но ведь это не имеет никакого значения. - Отчего же? - Я могу предположить, что то послание не несёт в себе никакого смысла, и было лишь приманкой. - Отчасти вы правы, - Каульбах пальцем стал водить над свечой, словно играя с пламенем, - но не совсем. Это послание не лишено смысла. Но что именно содержится в нём – я не могу вам поведать до тех пор, пока оно не будет полностью разгадано. - Я не ожидала другого ответа, - заключила я. - Так почему же вы, Александра Илларионовна, не рассказываете мне о других ваших приключениях? Отчасти приём у Долгоруких, встреча с князем в фехтовальном зале… И тут я поняла, что Каульбаху известно всё. О самом приёме, о танце, даже о поцелуе... Его агенты были повсюду, они могли следить за мной… Да и сплетни расползаются слишком быстро. Но он промолчит, он не станет вновь меня пугать, он сделает всё, чтобы удержать меня. - Что вы имеете в виду? – я придала лицу невозмутимый и спокойный вид, как будто все мои приключения были в порядке вещей. - Например, ваш танец с Воронцовым. - О, это была необходимая мера. Он мог подумать, что я влюблена в него, как и все эти наивные пустышки. Однако, приблизившись к врагу, можно выведать гораздо больше. Вы скажете, что мой взгляд говорит сам за себя, но ведь актёры на сцене играют любовь, почему бы и мне не попробовать? – я немного удивилась той лёгкости, с которой произнесла всё это. Пётр ненадолго задумался. Он как будто оценивал меня взглядом, перемещая глаза с рук, которые лежали на столе, обхватывая ленты капора, до прядей волос, которые выбились из общей причёски. Молчание вновь затянулось. Он, казалось, обдумывал все последующие слова, старался подобрать их так, чтобы загнать меня в ловушку. Но я была уверена, что смогу справиться со всем. - Я всё больше убеждаюсь в том, что не ошибся, когда выбрал именно вас. Вы умны, хитры и изворотливы. Признаться, с каждым разом вы поражаете меня всё больше и больше. Если бы не ваше стремление поскорее вырваться на свободу, мы могли бы стать хорошими партнёрами, - наконец сказал Пётр, снова окидывая меня оценивающим и слегка задумчивым взглядом. - Благодарю вас, - я слегка опустила голову, но потом снова резко подняла её. Я не сомневалась, что Пётр пытается усыпить во мне бдительность. - И вы нашли весьма хитрый подход к делу. Использовать главную слабость и одновременно сильную сторону Воронцова против него самого. Он ведь наверняка не прочь стать ближе к такой красавице, как вы. Только смотрите, Александра, не попадитесь, не станьте жертвой этого человека, какой стала сестра Ильи. Я улыбнулась, подняв вверх один уголок губы. Мне показалось, что Пётр ревнует меня. Да-да! Ревнует к Михаилу Павловичу. - О, я не попадусь. Ведь я наперёд знаю всё, чем хочет завлечь меня князь в свои сети. Все взгляды, улыбки, отработанные сотни раз на множестве девушек, - мне показалось, что Пётр как-то странно смотрит на меня. Возможно, мое лицо в этот момент было слишком мечтательным, поэтому я убрала улыбку и вновь стала серьёзной, - у него ничего не выйдет, - делая ударение на каждом слове, закончила я. - Вы можете продолжать кокетничать с ним, изображать любовь и так далее, но только докладывайте мне о каждом действии и шаге. Как о своих, так и князя. - Хорошо, я не подведу, - гордо ответила я, распрямив спину. Пётр посмотрел на меня, а затем широко улыбнулся. - Мне нравится этот ваш тон, он придаёт уверенности в том, что вы не убежите. - Слишком дорого для меня здоровье и благополучие моих близких, - уже с грустью сказала я. Как бы не хотелось внушить себе, что мне доставляет удовольствие заниматься подобным делом, осознание того, что я делаю всё только ради того, чтобы родные остались живы, больно впечатывалось в сознание. Безусловно, всё было интересно, доставляло в какой-то степени удовольствие, мысли о том, что я, наконец, нашла занятие, достойное такой странной девушки, как я, грели душу. Да и встречи с Михаилом были не менее интересны. Ведь не стоило забывать о том, что я ни в коем случае не хотела становиться его очередной жертвой. Ни в коем случае не хотела терять голову, влюбляться именно в него. И это должно было получиться, я была уверена.
Екатерина: Часть 36. Прошло несколько недель с того разговора. Я чувствовала, что многое изменилось. Я должна была пугаться этих перемен, но я не пугалась. Не боялась того, что со мной происходит. Я стала надменной, гордой и уверенной в себе особой, способной одним лишь взглядом сказать всё, что думаю. Я знала, что это всего лишь защитная реакция, но не могла от неё избавиться, а может, просто не хотела. Тем не менее, мне намного легче стало общаться с Михаилом Воронцовым, кроме дела, ни о чём с ним не разговаривать, и стараться не замечать тех взглядов, которые он всё время бросал на меня. Каждый раз они были разными. Он то смотрел на меня со странной нежностью, то вдруг холодно и отчуждённо, а иногда со страстью. Случалась даже грусть в его глазах, но она быстро исчезала, и тогда я уверяла себя, что мне просто показалось. Он сильно продвинулся в расшифровке того письма. Я ждала того дня, когда он прочитает мне весь текст полностью, ждала и одновременно боялась. Какое-то странное предчувствие не сдавало свои позиции, а всё росло и укреплялось во мне. Тем временем зима давно сдала свои позиции весне, повсюду таял снег, образовывая глубокие лужи, прилетали птицы, росла трава. И, хотя, было ещё довольно холодно, так что нельзя было носить лёгкое пальто и капор без меха, все люди чувствовали весну. Они громко смеялись, подчас забывая о правилах приличия, заводили новые знакомства и всё чаще веселились на различных балах и приёмах. И я влилась в светское общество. Посещала все приёмы, знакомилась с новыми людьми. Всего этого требовал Каульбах. Он полагал, что в маленькой хрупкой девушке, хоть и сильно непохожей на остальных, никто не заметит опасность. А тем временем занятия у месье Шарля продолжались, и, надо сказать, я достигла немалых успехов. Чаще всего мои задания заключались в том, чтобы завести знакомство, немного узнать о человеке, как правило, о среднем чиновнике или об офицере, а затем доложить Каульбаху. Дальше он всё делал сам. Привлекал всё новых и новых сторонников, как будто собирал целую армию, чтобы пойти штурмом на Зимний дворец. Вот и сегодня я неспешно шла по парку, где впервые встретила Петра. Весь мой вид выражал безмятежность и неувлечённость окружающим миром. Но я шла навстречу агенту Каульбаха. Он должен был передать мне очередное задание. Видеться с Петром в подвале становилось всё более опасно, его выслеживали. И вот, подхватив подол платья, чтобы не намочить его в луже, я медленно шла по заброшенным дорожкам вглубь парка. Вокруг щебетали жаворонки, первые птицы, которые прилетели из долгого путешествия на юг. На лужайках, летом пестрящих зеленью, но сейчас кое-где ещё заваленных снегом, сквозь холодные шапки пробивались подснежники. Маленький ручеёк быстро и весело бежал вниз по земле, спускаясь к небольшому пруду, который постепенно начал просыпаться. - Александра Илларионовна! – заметив меня, один человек в чёрном начал приближаться ко мне. Теперь я знала многих агентов Петра в лицо. Сейчас они не казались мне такими грозными и пугающими, как несколько недель назад. - Добрый день, Андрей Петрович, - откликнулась я, приближаясь к агенту. Это был молодой мужчина, лет тридцати, имевший титул графа. - У меня для вас небольшое поручение от Петра Константиновича. - Я не сомневалась, - улыбнулась я. - Может, надо кого-то убить?... – последние слова я произнесла почти шёпотом, а потом заговорщески подмигнула и весело засмеялась. - Всё шутите, Александра Илларионовна, - агент протянул мне коричневый конверт, в котором были письменные указания, - вот здесь Пётр Константинович всё написал. Он не желает, чтобы о ваших заданиях знал кто-то ещё. - Да, я понимаю, - произнесла я, пряча конверт в карман. Вдруг где-то совсем рядом послышался шорох платья. - Ой, - произнесла девушка, и отчего-то её голос показался мне подозрительно знакомым. Я быстро подняла глаза. Екатерина Урусова. А что она здесь делает?
полная версия страницы